Léa Domenach debutta alla regia con "Bernadette – La moglie del presidente" con Catherine Deneuve
Léa Domenach, 41 anni, è figlia della giornalista e scrittrice Michèle Fitoussi e del giornalista politico Nicolas Domenach, specialista di Jacques Chirac. Studia cinema alla Columbia University, si fa le ossa nel documentario girando un primo film sugli assistenti sociali, insieme a un amico giornalista. Comincia a interessarsi alla comicità scrivendo e dirigendo, nel 2021, la serie Jeune & Golri, che esplora il backstage dello stand-up parigino attraverso le peregrinazioni di un'apprendista comica.
Unisce i suoi due interessi, la realtà storica della Francia e la satira, nel suo primo film di finzione, Bernadette – La moglie del presidente, biografia pop, parabola esistenziale e politica di una celebre première dame, Bernadette Chirac, che dopo il passaggio ai Rendez-vous del cinema francese a Roma il 7 aprile, uscirà in sala il 25. Léa Domenach accompagnerà il film a Roma, con la sua prima attrice: Catherine Deneuve.
Com'è nata l'idea del film?
Bernadette Chirac è stata un personaggio della mia infanzia e adolescenza, è arrivata all'Eliseo nel 1995, quando io avevo 12 anni. Mio padre è giornalista politico e ha scritto molto su suo marito Jacques, ma mai di lei. Devo ammettere che avevo un'immagine non positiva di Bernadette: la trovavo molto conservatrice, poco simpatica. In quel periodo poi in tv c'erano i guignol (marionette che impersonavano figure politiche o dello spettacolo, ndr) che la prendevano spesso in giro. Finché, un giorno, vedo un documentario su di lei, Bernadette Chirac, Mémoires d'une femme libre dove, a 80 anni, in maniera molto libera, dice tutto quello che pensa, e scopro che non solo era una donna molto divertente, ma anche che aveva decisamente una storia da raccontare, che il suo percorso era quello della vendetta di una donna che era stata sempre sottovalutata. E mi sono detta: se questa storia tocca me, che sono femminista, di sinistra, che non vengo dal suo milieu, vuol dire che c'è qualcosa di universale.
Un falso biopic più vero delle cronache
Quando ha pensato a Catherine Deneuve come Bernadette?
Dall'inizio, non avevo ancora nemmeno un trattamento del film e già pensavo che sarebbe stata perfetta. Ma quando ne parlavo al mio produttore mi rispondeva: «Stai calma, prima scrivilo il film, poi vediamo». Con la mia co-sceneggiatrice Clémence Dargent, che ha 10 anni meno di me, e che quindi ha un punto di vista ancora diverso su Bernadette, ci siamo obbligate a non avere in testa nessuna attrice, perché già ci stavamo occupando di persone vere e avremmo rischiato la confusione. E' stato solo a sceneggiatura terminata che il nome di Deneuve è tornato sul tavolo. Non volevo qualcuno che imitasse o assomigliasse, ma qualcuno che incarnasse e che facesse pensare per piccoli tocchi al personaggio.
Lei dichiara fin dalla prima scena: «Questo è un falso biopic», ma probabilmente è più vero di molti veri biopic. Perché questa dichiarazione falsa di falsità?
Il mio desiderio era fare una commedia e per ridere bisogna insistere su certi aspetti. Abbiamo letto un mare di cose sugli Chirac e intervistato molta gente che li conosceva, giornalisti, scrittori, e abbiamo costruito la nostra traccia narrativa sul dato di cronaca, quindi sì, quello che raccontiamo è tutto vero, ma poi ci siamo prese delle libertà, perché volevamo far ridere e quindi abbiamo mescolato vero e falso. Per esempio, sappiamo che Bernadette e Nicolas Sarkozy si sono incontrati nel 2007 in segreto, prima delle elezioni. E noi abbiamo deciso di farli incontrare nel confessionale di una chiesa perché era il luogo migliore, come dice lei, per concedergli il perdono. Sappiamo che Karl Lagerfeld l'ha consigliata, ma è sicuro che non le abbia rifatto il look ispirandosi a Pretty Woman.
Ha ricevuto pressioni per non fare il film?
Abbiamo scritto e girato il film senza che gli Chirac ne fossero a conoscenza. Era importante perché volevamo essere completamente liberi e sapevamo di biopic che erano stati realizzati con il consenso o la collaborazione delle famiglie o dei diretti interessati e le cose spesso si erano complicate. Certo, ci sono cose che non si sono potute fare perché c'era di mezzo Sarkozy, ci sono stati finanziamenti che non sono arrivati, luoghi dove non ci è stato permesso di girare. Ma dalla famiglia Chirac nessuna pressione.
Girava la voce che il film non fosse stato pre-acquistato da Canal +…
E' una voce, appunto. Vincent Bolloré (imprenditore francese che controlla, tra gli altri media, anche Canal+, ndr) ha una tradizione: non occuparsi né di politica né di religione sui suoi media, quindi…
La politica negli anni '80: un boys club
Il racconto del periodo è molto accurato: la Francia aveva vinto la coppa del mondo, era in una fase di grandeur…
Io sono cresciuta negli anni '90, ci sono piccole madeleine della mia adolescenza qua e là. Io non sono una persona nostalgica, ma mi piace giocare con i codici della nostalgia perché mi fa ridere.
In quel periodo la politica era davvero un "boys club": come ha immaginato che Bernadette potesse avere intuizioni tanto azzeccate sulla politica francese, più azzeccate dei maschi che prendevano le decisioni?
E' tutto documentato in realtà. Sul fatto che il Fronte Nazionale sarebbe passato al secondo turno nel 2002 lei aveva previsto tutto. Del resto aveva fatto gli stessi studi politici di suo marito anche se non li aveva terminati e poi Bernadette era una vera creatura politica: dal 1997 si muove sul terreno anche più di suo marito, parla con la gente, conosce gli elettori. Mentre gli uomini sono chiusi nei loro palazzi con i sondaggi. Era importante per me trovare il tono giusto: per anni abbiamo riso di Bernadette Chirac, io volevo che questo film ci facesse ridere con lei.
Bernadette è ancora viva, ha 90 anni. Ha visto il film?
E' viva, ma non sta bene. Sua figlia Claude, che è un personaggio del film (interpretata da Sara Giraudeau, ndr), l'ha visto. Abbiamo mostrato il film alla famiglia in una proiezione privata qualche settimana prima dell'uscita in Francia. In quell'occasione Claude non ha detto niente, poi ha dichiarato alla stampa di non averlo amato, ma credo sia normale (sorride), e che era stata toccata nel rivedere, interpretati da attori, suo padre e sua sorella.
Un film scritto e girato da donne, su una donna che era stata invisibile per lungo tempo…
Qualcosa sta cambiando, un film così fino a qualche anno fa forse non l'avrebbe potuto fare una quarantenne al suo primo film. Ma forse siamo stanchi di vedere le cose sempre dallo stesso punto di vista. Oggi nel cinema francese le donne che hanno più di 50 anni hanno il 7% dei ruoli. Non è niente, visto che sono più del 25% della popolazione. Molto deve ancora cambiare.
Deneuve era al suo primo film dopo l'ictus che la colpì nel 2019: come è stato lavorare con lei, ha ritrovato il gusto per fare cinema?
Credo che il gusto non l'abbia perso mai. Era una scommessa per tutti, nessuna compagnia voleva assicurare il film, ma alla fine ce l'abbiamo fatta. E lei era talmente felice di essere su un set, ci siamo intese benissimo, e anche con il resto del cast, praticamente tutta la Comédie Française la circondava, molto chic.
Che tipo di rapporto si è instaurato tra di voi? Madre-figlia?
No, madre-figlia proprio no, all'inizio ero certamente un po' intimidita, ma Catherine mi ha messo subito a mio agio. E' il tipo che se non ama qualcosa te lo dice, ma ti rassicura molto se invece è contenta di quel che fai. Non c'è stato un rapporto gerarchico, piuttosto abbiamo collaborato. E poi Catherine è divertente: se la fai divertire la puoi convincere a fare quasi ogni cosa.
Un nuovo progetto con Deneuve: Pelle d'asino
Ha un nuovo progetto con lei?
Sto adattando il fumetto Peau d'âne, pelle d'asino, non si può fare senza che lei ci sia (Deneuve era protagonista di La favolosa storia di pelle d'asino di Jacques Demy, film del 1970, ndr), ma non so ancora Catherine che ruolo avrà. Sarà una commedia musicale, storia di una giovane donna che, durante il rinascimento italiano, è costretta a sposare un uomo che non conosce.
Lei si è detta femminista, ma Deneuve aveva firmato una tribuna anti-Metoo agli albori del movimento. Ne avete parlato?
Non abbiamo lo stesso femminismo, credo che il suo assomigli a quello di mia madre. Per lei è impensabile, quando ama qualcuno, pensare male di lui. Non ha firmato la tribuna contro il sostegno a Gérard Depardieu. So che non saremo mai d'accordo su questi temi, lei vede il mondo in modo diverso da me e dalla mia generazione, ma è estremamente femminista, tutta la sua vita lo prova, le scelte che ha fatto, la fiducia che ha dato a una regista al suo primo film come me. Avevo appena avuto un figlio quando abbiamo girato il film e Catherine mi raccontava come era stato per lei. Insomma, si metteva sul mio stesso piano.
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