Giovedì mattina (ora locale), un traghetto passeggeri ha preso fuoco al largo dell'isola thailandese di Koh Tao. L'incendio sarebbe scoppiato nella sala macchine della nave, a pochi chilometri dal molo, come riportato tra gli altri dal quotidiano «Bangkok Post», che cita i servizi d'emergenza.
L'agenzia di stampa AP riporta la testimonianza di un passeggero di nome Maitree Promjampa: «Abbiamo avuto appena il tempo di indossare i giubbotti di salvataggio. È stato un caos. La gente piangeva».
Poco prima aveva sentito un crepitio e un odore di fumo. Meno di cinque minuti dopo la nave era in fiamme.
Oltre 100 passeggeri
Il traghetto viaggiava con più di 100 persone a bordo da Surat Thani, sulla terraferma, a Koh Tao, considerata una delle isole più belle del Golfo della Thailandia.
La polizia ha parlato di 97 passeggeri, tra cui molti stranieri, e undici membri dell'equipaggio. Non è ancora chiaro se a bordo ci fossero cittadini svizzeri.
I passeggeri sono saltati giù dalla nave
Foto e video circolati su Internet mostravano la nave in fiamme. Secondo quanto riportato, tuttavia, tutti i passeggeri a bordo si sono salvati, pur con uno spavento. Alcuni hanno subito solo lievi inalazioni di fumo, scrive il portale di notizie «The Thaiger».
Diversi passeggeri si sono gettati in mare e sono stati salvati dalle imbarcazioni accorse sul posto. È stata avviata un'indagine sulle cause dell'incidente.
Isole popolari tra i turisti
Le isole vicine di Koh Samui, Koh Phangan e Koh Tao sono popolari tra i turisti di tutto il mondo. Molti le visitano tutte e tre, dato che sono collegate regolarmente da traghetti.
Koh Tao è particolarmente popolare tra marzo e giugno, quando gli squali balena passano spesso in mare. L'isola da sogno, con il suo magnifico mondo sottomarino, è un'attrazione particolare per i subacquei e gli amanti dello snorkeling.