Il 30% della popolazione mondiale soffra di disfonia (l'alterazione della voce). Al momento le soluzione sono limitate. Questo nuovo dispositivo sperimentato nel corso di uno studio americano, offre un'opzione indossabile e non invasiva che può aiutare i pazienti a comunicare durante il periodo che precede i trattamenti, e durante il periodo di recupero post operatorio, in caso di disturbi della voce
Un gruppo di scienziati americani ha sperimentato uno strumento non invasivo, capace di ridare la voce a chi l'ha persa. Lo studio pubblicato su Nature Communications presenta un dispositivo che può essere applicato sulla pelle della gola senza disagi ed è in grado di riconoscere i movimenti dei muscoli della laringe e di riprodurre per loro le parole che avrebbero voluto pronunciare.
Disturbi alle corde vocali
I disturbi che colpiscono la voce sono problemi spesso curabili con la chirurgia o con semplici sedute di fisioterapia o logopedia. Ci vogliono in media dai 3 ai 12 mesi per ritrovare completamente le proprie capacità vocali. "Le soluzioni esistenti, come i laringofoni manuali o le punture tracheoesofagee, sono spesso poco confortevoli e invasive" spiega Jun Chen, bioingegnere dell'Università della California di Los Angeles che ha guidato lo sviluppo del nuovo dispositivo. "Questo nuovo dispositivo offre un'opzione indossabile e non invasiva che può aiutare i pazienti a comunicare durante il periodo che precede i trattamenti, e durante il periodo di recupero post operatorio, in caso di disturbi della voce".
Il prototipo
Il gruppo guidato da Chen ha creato un prototipo in due parti. La prima è un sensore auto-alimentato, che raccoglie i segnali generati dai movimenti dei muscoli della laringe e li converte in segnali elettrici ad alta fedeltà che vengono tradotti in parole da un algoritmo di machine learning. La seconda, un attuatore che produce i segnali sonori corrispondenti alle parole individuate nello step precedente. Il tutto è sistemato all'interno di una toppa di silicone spessa pochi millimetri e del peso di appena sette grammi, che viene applicata sulla gola utilizzando dei nastri adesivi biocompatibili.