Fallout, le nostre impressioni sulle prime quattro puntate
Abbiamo assaggiato in anteprima la serie targata Prime Video, e scambiato due chiacchiere con Jonathan Nolan, Graham Wagner, Ella Purnell e Aaron Moten.
OK, ci siamo, a partire da domani su Prime Video saranno disponibili tutte e otto le puntate che compongono la prima stagione di Fallout, serie TV basata sul celebre franchise creato da Interplay e successivamente passato nelle mani di Bethesda. Si tratta di una produzione parecchio attesa sia dai fan, sia dagli appassionati di fantascienza in generale, considerato che i produttori esecutivo sono Jonathan Nolan e Lisa Joy, già creatori di Westworld, mentre la sceneggiatura è stata curata da Geneva Robertson-Dworet e Graham Wagner, rispettivamente la co-autrice di Captain Marvel e del reboot di Tomb Raider, e il co-autore di serie di successo come Silicon Valley, Portlandia e The Office.
Proprio questo mix tra sci-fi e commedia (senza contare le pieghe misteriose à la Lost tipiche della coppia Nolan-Joy) si è rivelato particolarmente appropriato per tradurre le atmosfere sardoniche dei videogiochi di riferimento, i quali a loro volta rimandano ai cosiddetti B-Movie che durante gli anni Sessanta popolavano le matinée americane.
A questo proposito, qualche giorno fa ho avuto la possibilità di spararmi quattro puntate - su otto - della prima stagione, trovandole riuscite sotto molti punti di vista; capaci di incanalare a dovere i temi e le ambientazioni post-nucleari, nonché l'iconografia retro-futurista perfezionata da Bethesda a partire da Fallout 3. Di contro, prima di entrare nel dettaglio rischiando di spararla troppo grossa, preciso di non essere un fan sfegatato dei videogiochi in questione: all'epoca mi limitai a sfiorare i primi due episodi attraverso amici particolarmente impallinati, e nonostante una discreta frequentazione col terzo ho saltato a piè pari sia il quarto, sia i vari spin-off, di conseguenza preferisco non fare troppo l'inserito. Ancora: questa non vuole essere una recensione della serie Prime Video, ma giusto un antipasto in attesa della disamina completa che arriverà dopo la visione della ultime quattro puntate.
Detto ciò, ribadisco che mi è sembrato tutto OK sia lato immaginario, sia narrazione: per raccontare le diverse sfumature politiche, sociali e banalmente pop dell'universo di Fallout, Robertson-Dworet e Wagner hanno scelto di impostare una narrazione corale sparsa su tre personaggi, nonché di puntare su una storia originale diversamente da quanto visto, per esempio, nel recente adattamento televisivo di The Last of Us, che al netto di qualche licenza seguiva gli avvenimenti del gioco.
Immergersi nel mondo di Fallout
Jonathan Nolan, anche regista delle prime tre puntate, del resto ha ammesso di aver voluto restituire agli spettatori la combinazione di sensazioni sperimentate a suo tempo durante la campagna di Fallout 3; la grandezza di quel mondo, determinata in buona parte dalla moltitudini di personaggi e storie che intreccia. In questo senso, la prima puntata è piuttosto eloquente, visto che sbrigata una premessa negli anni Cinquanta - o, per essere più precisi, in un loro versione alternativa - sposta la trama duecento anni avanti dopo che gli Stati Uniti sono stati sconvolti da un attacco nucleare che ha confinato i membri della popolazione più ricchi in appositi rifugi lasciando tutti gli altri in balia delle radiazioni, introducendo i tre protagonisti a cominciare da Lucy (Ella Purnell), giovane cresciuta nella sicurezza del Vault 33, ma costretta suo malgrado ad abbandonare il proprio nido artificiale dopo una serie di eventi non esattamente pacifici. Seguono Maximus, interpretato da Aaron Moten, una recluta della Confraternita d'Acciaio la cui esistenza è stata fin dall'inizio tutt'altro che facile, e infine il Ghoul, alias Cooper Howard, un ex attore hollywoodiano sopravvissuto ai casini atomici di cui sopra, e incredibilmente ancora in giro per raccontarlo.
Con l'avanzare delle puntate le strade dei tre finiscono per incrociarsi, e sotto questo punto di vista ho apprezzato parecchio la capacità, da parte di interpreti e sceneggiatori, di mescolare i vari toni del discorso laddove, per esempio, la linea narrativa di Lucy è leggermente più straniante delle altre, considerata l'atmosfera sopra le righe del Vault, mentre Maximus deve fare i conti col rigido codice della Confraternita, che implica un certo grado di solennità. Il Ghoul, di contro, sta un po' a metà strada tra tragedia e humour nerissimo, complici anche i flashback e la doppia prestazione offerta dal bravissimo Walton Goggins.
Il taglio generale, in ogni caso, è quello di un B-movie post apocalittico pucciato nel Western e nei soldi, molti dei quali sono stati evidentemente spesi in scenografie, effetti visivi e in un ricco cast all'interno del quale campeggiano anche Kyle MacLachlan e Michael Emerson, rispettivamente nei panni di Hank, il padre di Lucy, e Wilzig, misterioso scienziato che sembra saperla lunga su, beh, tutto, proprio come il vecchio Ben Linus di Lost.
Che altro dire? La violenza mi è parsa generosa, splatter e rappresentata sensatamente, e lo stesso vale per le sequenze d'azione, mentre la colonna sonora folk-rock anni Cinquanta, per quanto OK, alla lunga risulta un po' invadente, fermo restando che la tensione e gli eventi vari fanno passare la cosa in secondo piano.
Quattro chiacchiere con cast e autori
Assieme alle quattro puntate ho ricevuto l'opportunità di intervistare i già citati Jonathan Nolan, Graham Wagner, Ella Purnell e Aaron Moten. Ai primi, per rompere il ghiaccio, ho chiesto qualche considerazione riguardo al fatto che fino a qualche anno fa i film e le serie televisive basate sui videogiochi non avevano molto successo, mentre ultimamente la situazione è parecchio cambiata.
Secondo Wagner la risposta è legata in parte alla tecnologia: "Penso siano stati fatti passi da gigante durante gli ultimi tempi, in quel senso. Penso al film Super Mario Bros., con Bob Hoskins: all'epoca non si poteva creare un Regno dei Funghi davvero magico, mentre oggi sì, e questo è punto molto importante. Poi ci sono gli aspetti culturali, generazionali: trovo sorprendente pensare ai videogiochi, e al fatto che chi ha la mia età sia stato in grado di assistere allo sviluppo di un'intera forma d'arte. Da bambino giocavo a Pong, e nel giro di trenta o quarant'anni siamo arrivati a Fallout 3, e penso che agli inizi molti dei registi che si cimentavano con gli adattamenti basati sui videogiochi non erano cresciuti giocando, né avevano una profonda comprensione del mezzo. La verità è che i videogiochi non sono un genere, ma un mezzo narrativo a sé stante, e all'interno di questo mezzo ci sono diversi generi. Inizialmente c'era chi pensava che per adattare un gioco come Doom, per esempio, bisognasse partire dalla visuale in prima persona; credo che abbiano provato molte cose nel corso degli anni, e noi abbiamo anche tratto beneficio da tanti esperimenti. Se guardo all'adattamento di The Last of Us, di contro, si percepisce la cognizione di causa da parte degli autori, ed è un percorso simile a quello che ha compiuto Jonah (Nolan, NdR) con Batman. All'inizio c'era un po' di cinismo riguardo agli adattamenti basati sui supereroi, ma non in quel caso, ed è stata una boccata d'aria fresca per tutti".
Incuriosito, a questo punto ho voluto saperne di più sul rapporto tra i due autori e la serie di videogiochi Fallout. Nel caso di Wagner è iniziato addirittura nel 1997, ai tempi del primo capitolo, mentre Nolan è partito da Fallout 3: "Quando mi sono seduto davanti allo schermo non sapevo nulla del gioco, ma mi avevano detto che era fantastico. In effetti, non avevo mai sperimentato nulla di simile: c'era questo incredibile cocktail di dramma, emozioni umane, speculazione fantascientifica, intrighi politici, satira e, in alcuni casi, vera e propria commedia. Speriamo di aver portato questi aspetti nella nostra serie".
In effetti, non era facile adattare per la TV un franchise così particolare che mescola commedia, fantascienza in stile B-movie, umorismo nero e retrofuturismo: "Le sfide erano ovunque", ha spiegato Wagner, "Avevamo scene al limite della farsa accanto ad altre chiaramente tragiche, e molto presto abbiamo capito che per far funzionare il mix dovevamo valorizzarne i punti di snodo, anziché passare gradualmente da un tono all'altro: la tragedia appariva così più tragica proprio perché avevamo appena finito di ridere, e l'umorismo sembrava più assurdo e sublime dopo qualche evento sgradevole".
Venendo a Purnell e Moten, siamo entrati nel merito dei rispettivi personaggi, Lucy e Maximus, che pur partendo da contesti molto diversi hanno delle cose in comune: "Entrambi condividono una certa resilienza", ha spiegato l'attrice. "Penso che le storie di Lucy e Maximus si completino a vicenda, ovviamente, perché sono così diverse, partono da punti molto diversi, ma sono stata davvero entusiasta di vedere come si evolve il loro rapporto soprattutto nella seconda metà della serie. […] Nel caso di Lucy, la sfida principale riguardava bilanciare la luce e l'oscurità, la commedia con le situazioni più pesanti che le si presentano. Occorreva una performance 'naturalistica', bisognava afferrare la prospettiva di chi è salito in superficie per la prima volta, di chi vede l'oceano per la prima volta, di chi è in grado di allargare i proprio orizzonti per la prima volta. Inoltre in Fallout si verificano diverse follie, e una persona comune potrebbe perdere la testa; di conseguenza, davanti agli eventi più pesanti e strambi ho preferito non esagerare le reazioni (di Lucy), in modo da renderle contestualmente credibili".
Per Moten, invece, "è divertente come abbiano deciso di creare questi mondi completamente diversi in modo che i tre protagonisti, compreso il Ghoul, ogni volta che condividono lo schermo appaiano in conflitto tra loro, ma allo stesso tempo allineati, vittime di schemi tessuti da altri".
Prima di congedarmi, ho chiesto ai due interpreti se avessero mai provato i videogiochi di Fallout. Moten non ha avuto modo di farlo, ma ha colto l'occasione per guardare video su YouTube e seguire streaming su Twitch: "Mi è sembrato un ottimo strumento per avere un'idea del tipo di paesaggio che avremmo incontrato e apprezzare il lavoro straordinario che Howard Cummings e la sua squadra di scenografi hanno fatto sul set. Ogni singola scena era davvero entusiasmante, e ogni giorno era come entrare in un parco giochi". Anche Purnell non conosceva molto bene il franchise, ma dopo aver letto la sceneggiatura della serie TV ha provato a giocare: "Purtroppo non ero molto brava", ha ammesso l'attrice, "quindi ho finito per passare molto più tempo a guardare altre persone che giocavano su YouTube, Twitch e cose del genere, e sono davvero contenta di averlo fatto. Credo mi abbia fatto apprezzare maggiormente la serie e conoscere il punto di vista dei fan".
Le otto puntate della serie TV di Fallout arriveranno su Prime Video nella notte tra il 10 e l'11 aprile. Restate sintonizzati per la nostra recensione completa!