Risvegli notturni, svegliarsi alle 3 di notte: perché succede e cosa fare
Svegliarsi tutte le notti sempre alla stessa ora: si tratta senza dubbio di un fenomeno non così inusuale come si potrebbe pensare, specie se si verifica alle 3 di notte. Ma perché succede? Nel corso del tempo tale fenomeno ha destato notevole interesse, tanto che sono state formulate diverse teorie in proposito, alcune riconducibili al folklore popolare.
Svegliarsi alle 3 di notte: il significato simbolico
Un esempio? Nella cultura anglosassone le 3 di notte sarebbe considerata 'l'ora delle streghe': un periodo della notte associato, nel folklore popolare, a eventi soprannaturali, in cui si pensa che streghe, demoni e fantasmi appaiano e siano al loro massimo potere.
Non solo, anche nella tradizione cristiana occidentale, l'ora tra le 3 e le 4 del mattino era considerata il periodo di massima attività soprannaturale e indicata come "ora del diavolo" come una sorta di inversione dell'orario in cui si suppone sia morto Gesù, ovvero le 15.
Svegliarsi alle 3 di notte: cosa dice la medicina cinese
Credenze popolari a parte, anche la medicina cinese fornisce una spiegazione di questo fenomeno. Secondo tale approccio, infatti, i risvegli notturni che avvengono sempre negli stessi orari, potrebbero essere legati a problemi di natura fisica.
Per la medicina cinese infatti siamo soggetti a un ciclo energetico di 24 ore – il cosiddetto 'orologio energetico' – che ricomincia ogni giorno ed è suddiviso in ritmi di 2 ore. Ogni organo risponderebbe a questo ritmo con fasi di attività e di riposo: e così, quando un disturbo si presenta in una certa fascia oraria del giorno o della notte, può essere ricondotto ad un organo piuttosto che ad un altro.
Nello specifico, svegliarsi sempre tra l'una e le 3 di notte potrebbe indicare la presenza di disturbi al fegato. Mentre aprire gli occhi tra le 3 e le 5 del mattino, potrebbe essere il segnale di una difficoltà nella respirazione profonda, ma anche di problematiche legate a tensioni giornaliere che ostacolerebbero il rilassamento.
Svegliarsi alle 3 di notte: la spiegazione scientifica
Per la medicina tradizionale, in realtà, il problema dei risvegli notturni, specie se frequenti, è conosciuto come un vero e proprio disturbo, noto come insonnia da mantenimento del sonno.
«Esistono forme di insonnia in cui il soggetto si sveglia più volte nel corso della notte, con risvegli più o meno lunghi, ma anche un'insonnia che porta il soggetto a sperimentare un risveglio anticipato, che avviene cioè prima dell'orario fissato con la sveglia, e seguito poi da un'incapacità a riaddormentarsi» – spiega la dottoressa Giulia Milioli, specialista in neurologia, esperta in medicina del sonno e coautrice del libro "Il manuale del sonno. Come imparare a dormire per vivere meglio" (edito da LSWR).
Perché ci si sveglia sempre alla stessa ora?
Che l'orologio indichi le 3 o un altro orario, svegliarsi sempre alla stessa ora, lungi dal poter essere considerato un fenomeno paranormale, ha in realtà una spiegazione scientifica ben precisa.
«Il cervello ha una sorta di orologio interno, regolato dalla secrezione degli ormoni, dai nostri ritmi biologici ma anche dalla temperatura – spiega la specialista. – Nel corso della notte, poi, ci sono fasi del sonno che si ripetono e a seconda della fase che viene interrotta, il risveglio tende poi a ripetersi sempre allo stesso orario».
La causa? Spesso è lo stress
«Le cause possono essere diverse – sottolinea la dottoressa Milioli. – Come disturbi fisici che creano dolore o problemi digestivi. Tuttavia quando questo tipo di risvegli notturni si protrae nel tempo ed è frequente, è legato più spesso a stress e a preoccupazioni accumulate durante la giornata».
E a farne le spese sono soprattutto gli over 40. «Questo perché il sonno cambia nel corso della vita e con l'avanzare dell'età diventa più frammentario e superficiale – spiega la specialista. – È fisiologico quindi che passati i 40 anni si sperimentino più frequentemente i risvegli notturni. Anche perché a quest'età possono presentarsi più facilmente disturbi che interferiscono con il riposo notturno».
Svegliarsi alle 3 di notte: cosa fare
Cosa fare quindi quando si attraversa un periodo di risvegli notturni frequenti?
«Il consiglio riguarda principalmente i classici rimedi di igiene del sonno – sottolinea la dottoressa Milioli. – Spesso tendiamo infatti a sottovalutare il buon riposo notturno e l'importanza della fase di addormentamento. Fondamentale quindi, mantenere regolari gli orari del sonno ed evitare il pisolino davanti alla tv prima di andare a letto. Un'abitudine che rischia davvero di rovinare il sonno, soprattutto andando avanti con l'età. Anche evitare l'esposizione alla luce prima di andare a letto è importante: per cui, anche se il consiglio sembra banale, è fondamentale non utilizzare smartphone e tablet prima di coricarsi, poiché le luci emesse bruciano la melatonina».
Meglio non guardare l'ora
La strategia più semplice ed efficace quando ci si trova a svegliarsi nel cuore della notte, sembra però un'altra: smettere di guardare che ore sono.
«Se il risveglio è breve, è bene cercare di ri-addormentarsi – suggerisce l'esperta – se invece comincia a diventare più lungo e faticoso, accompagnato dalla sensazione di non riuscire a ri-addormentarsi, meglio alzarsi, evitando di mettersi davanti allo smartphone, e cercare di rilassarsi. Tornando a letto solo quando ricompare il sonno. È importante però non guardare l'orologio, perché controllare continuamente l'ora è un fenomeno che peggiora i risvegli, creando ansia e generando quel circolo vizioso di pensieri come 'mi sono svegliato di nuovo alle 3, non riuscirò a ri-addormentarmi, domani farò fatica', e così via».
Attenzione anche all'alcol
Anche l'alimentazione naturalmente gioca un ruolo importante: la cattiva digestione, infatti, non interferisce solo con l'addormentamento ma può generare anche i risvegli notturni, creando per esempio, problemi di reflusso nel corso della notte.
«Anche eccedere con l'alcol può portare a risvegli notturni – spiega la dottoressa Milioli. – Consumare alcol alla sera ha infatti un effetto sedativo iniziale che può facilitare l'addormentamento ma quando l'alcol viene metabolizzato crea un effetto di risveglio a livello cerebrale che finisce poi per favorire di fatto i risvegli multipli».
Risvegli notturni: quando rivolgersi a uno specialista
Se si tratta di un problema occasionale, in genere, svegliarsi di notte sempre alla stessa ora non deve destare preoccupazione. Discorso diverso se i risvegli tendono a ripetersi troppo spesso.
«Se si tratta di un fenomeno ripetuto nel corso della settimana e poi dei mesi ma soprattutto se questi risvegli cominciano ad avere un impatto sulla giornata, con difficoltà di concentrazione e stanchezza, è bene intervenire, chiedendo il parere di uno specialista».
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