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La Luna si sarebbe capovolta agli inizi della sua lunga e complessa esistenza
INFORMAZIONI SCHEDA
La Luna ha avuto origine circa 4,5 miliardi di anni fa, a seguito dell'impatto fra il nostro pianeta e un altro corpo celeste, di dimensioni analoghe a quelle di Marte, dal nome Theia. Da lì in avanti la sua storia sarebbe stata complessa, come dimostra uno studio pubblicato recentemente.
Questo studio è uscito sulla rivista Nature Geoscience e fa da seguito ad un altro particolare articolo, pubblicato dagli stessi autori cinesi, fra cui l'astronoma dell'Università di Pechino Nan Zhang.
Secondo questi autori, la Luna avrebbe subito un processo di capovolgimento, circa 4 miliardi di anni fa, che ha portato non solo la sua antica superficie a "ribaltarsi", ma anche a subire una modifica strutturale del suo mantello.
Di seguito all'impatto fra Theia e la Terra, gran parte delle rocce fuse che finirono nello spazio si radunarono in poche ore attorno ad un unico punto orbitante, posto poco lontano dal pianeta. Tale conglomerato di rocce e magma in seguito avrebbe formato il centro gravitazionale del nostro satellite.
Lentamente tali rocce si sarebbero raffreddate, in particolare all'altezza della superficie, a seguito del freddo estremo dello spazio interstellare e alla perdita di radioattività del nucleo. Così facendo la Luna ha subito però un accumulo di alcuni minerali - fra cui l'ilmenite - molto densi e ricchi di titanio, ma anche di potassio e terre rare, al di sotto della crosta.
Questi minerali, solidificandosi e concentrandosi all'interno del mantello, per via delle loro proprietà fisiche avrebbero provocato un'instabilità gravitazionale interna del mantello, che con il tempo avrebbe spinto il nostro satellite a subire un ribaltamento completo, spedendo la maggior parte dell'ilmenite nell'emisfero visibile dalla Terra.
Tale fenomeno sarebbe avvenuto di seguito all'arrivo di un altro meteorite, che impattando contro la Luna avrebbe dato la "spinta" necessaria per dare il via al processo di ribaltamento, lasciando delle tracce geomagnetiche, che sono state analizzate dal team di astronomi cinesi.
FONTE: Live Science
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