La regione del Quarnero in Croazia, detta anche Quarnaro o Kvarner in croato, è uno degli ultimi paradisi marini d'Europa. Le sue spiagge incontaminate e le acque cristalline punteggiate di isole lussureggianti sono un invito al relax assoluto, lontano dal caos della vita quotidiana, per ritrovare la pace avvolti da un'atmosfera senza tempo.
C'è molto da esplorare in questo angolo settentrionale della penisola croata, che si dipana tra Istria e Dalmazia oltre la città di Fiume. Il braccio di mare Adriatico che ne segna i confini ospita località uniche come Arbe (Rab), Cherso (Cres), Lussino (Lošinj) e Veglia (Krk), splendide isole dai colori abbaglianti, ma anche affascinanti città costiere come Abbazia (Opatija) e importanti aree naturalistiche come la Riviera di Crikvenica-Vinodol, rilassante combinazione di mare, laghi, valli, foreste e cime montuose, o il verdissimo altopiano Gorski Kotar, alle spalle di Fiume.
Non mancano le sorprese regalate da una visita a Fiume, città vivace e cosmopolita che nel 2020 è stata Capitale europea della Cultura. Ma è senza dubbio il mare – bellissimo, azzurro e trasparente – a richiamare i viaggiatori invitandoli a restare.
Cherso e Lussino, isole del sole
L'isola di Cherso, Cres in croato, è un vero e proprio giardino botanico naturale: grazie al clima mite e soleggiato in ogni stagione, la natura qui cresce rigogliosa e invita all'avventura lungo i sentieri escursionistici e ciclabili che collegano il paesaggio selvaggio dell'entroterra alla costa, un susseguirsi di bellissime spiagge e mare cristallino. Esplorando l'isola si possono visitare attrazioni storiche e culturali, come la città di Cherso in stile veneziano, gli antichi insediamenti di Lubenice e Beli o gli antichi villaggi di pescatori di Valun e Martinšćica.
Anche Lussino, isola "gemella" di Cherso, accoglie i viaggiatori con i colori incredibili del suo mare, da godere in ogni ora del giorno scegliendo tra la costa che si affaccia sul "mare aperto" (a sud-ovest), dove il sole splende fino al tramonto, e quella che guarda alla montagna del Velebit (a nord-est), dove i raggi scaldano al mattino. La parte più pianeggiante è quella che circonda la città di Lussinpiccolo (Mali Lošinj), e tutta l'isola è decisamente "pet-friendly": spiagge attrezzate per gli amici a quattro zampe si trovano nella baia di Cigale (Čikat) o Annunziata, nella baia di Srebrna uvala (che significa "baia argentea"), a Kovčanje (la baia di fronte al porto di Lussinpiccolo), a Valdarke e nella baia di Artatore.
Veglia, regina delle Bandiere Blu
Se siete in cerca di un'isola dove il mare sia il protagonista assoluto delle vostre giornate, la risposta è Veglia, più nota con il nome croato di Krk. Sono ben 15 le Bandiere Blu conferite alle spiagge dell'isola, a conferma della loro bellezza ma anche della presenza di strutture attrezzate con tutti i comfort, particolarmente adatte per le famiglie con bambini e per regalare relax e pace in ogni momento della giornata. Le spiagge di Pesja, Kijac, Vantačići, Jert, Ježevac, Porporela, Oprna, Surbova, Punta Debij, Vela Plaža, Vrženica, Potovošće, Zgribnica, Sv. Marak, Meline e Soline sono i luoghi tra cui scegliere a seconda delle preferenze: si va da quelle più piccole e selvagge a quelle ampie e sabbiose, fino alle spiagge con fanghi curativi come quella di Soline.
Ovunque si respira il profumo della macchia mediterranea, mentre lo sguardo si perde sul mare turchese che riflette il verde delle montagne circostanti. E per trascorrere una giornata diversa dal solito, le alternative non mancano: dai castelli storici della nobile famiglia Frankopan, che custodiscono antiche leggende, alle gite su due ruote lungo gli oltre 500 km di piste ciclabili ed escursionistiche, fino all'adrenalinica zipline Edison o la grotta Biserujka, con ponti e passerelle nel ventre della montagna.
Fiume: tra cultura, mare e sapori
Per i suoi abitanti è semplicemente "la città che scorre". Fiume, in croato Rijeka, è un luogo in costante movimento, come ricorda il suo antico nome italiano. Un caleidoscopio di monumenti, ricchi programmi culturali, intrattenimento, spiagge favolose, e una natura mozzafiato che regala tutto l'anno sorprese inaspettate anche nei suoi dintorni, noti come "Anello di Fiume". D'inverno, salendo sul monte Platak, ci si può ritrovare con gli sci ai piedi ma lo sguardo al mare, mentre d'estate Fiume e la sua Riviera sono un invito a stendersi al sole tra ciottoli bianchi e piattaforme fra gli scogli.
La ricerca della spiaggia perfetta può cominciare a ovest, da Preluk a Cantrida, mete di surfisti e amanti degli sport d'acqua, mentre a est, a pochi minuti dal centro della città, si trovano le spiagge storiche di Pećine, destinazioni balneari molto amate già alla fine del XIX secolo. A pranzo e a cena si fa tappa al porto, il più grande della Croazia, che grazie al progetto dei Porti gastronomici è oggi un vero e proprio hub del gusto, con ben 36 ristoranti che offrono il meglio della gastronomia locale e della cucina fusion. Protagonisti assoluti i frutti di mare freschissimi, letteralmente dal mare al piatto.
Sport e attività outdoor nella Riviera di Abbazia
La meta ideale per chi ama le vacanze active all'aria aperta è certamente Abbazia, in croato Opatija. Qui ogni sport outdoor trova risposta: il ciclismo, l'escursionismo, l'equitazione, la speleologia, ma anche gli sport estremi come il parapendio sul monte Vojak e l'arrampicata nel Canyon di Vela Draga. Sulle spiagge della Riviera di ci si può rilassare con la pallanuoto, il kayak, lo sci nautico o le immersioni, per avere una visione diversa della costa e magari provare a surfare spinti dalla Tramontana nelle località-mito di Ičići e Lovran.
Oltre al lungomare, la Riviera di Abbazia è nota anche per il suo entroterra coperto di foreste. Qui, numerosi sentieri escursionistici segnalati e attrezzati con pannelli didattici conducono ai villaggi interni, da Veprinac e Učka a Mošćenička Draga, offrendo ai visitatori l'opportunità di esplorare la natura e conoscere la ricca tradizione locale. Tradizione che, naturalmente, non può prescindere dalla gastronomia: Abbazia vanta alcuni tra i migliori ristoranti del Paese, e custodisce materie prime uniche come gli scampi del Quarnero, gli asparagi selvatici o le succose ciliegie di Lovran, protagonisti tra maggio e giugno del festival gastronomico "Gourmet Story'', appuntamento immancabile a cui partecipano ogni anno numerosi ristoranti, osterie e pasticcerie.
Info: Visit Kvarner