Un visionario, geniale fondatore di
uno dei marchi più emblematici della storia di Francia, perfetta
incarnazione di quello spirito di qualità, design e innovazione
che ha reso grande l'industria europea: a quasi 90 anni dalla
scomparsa, un comitato di oltre 60 personalità si appella al
presidente, Emmanuel Macron, affinché sostenga l'ingresso al
Panthéon di André Citroën (1878-1935), padre dell'omonima firma
automobilistica oggi proprietà del gruppo Stellantis.
André Citroën potrebbe così diventare il primo industriale ad
accedere con tutti gli onori nel mausoleo repubblicano, nel
cuore di Parigi, dove riposano i grandi della Patria, tra
scrittori, artisti, resistenti o politici come Jean Moulin o
Simone Veil. Una mossa ''dall'alto valore simbolico in un
momento in cui la reindustrializzazione della Francia diventa
una priorità'', si legge nella petizione on-line promossa dal
Comité de Soutien André Citroën au Panthéon, pensato e promosso
dall'energico nipote, Henri-Jacques Citroën.
Figlio di immigrati ebrei (padre olandese, madre polacca)
trasferitisi in Francia a fine Ottocento, André Citroën è ancora
oggi una personalità amatissima, al pari delle sue leggendarie
automobili osannate in tutto il mondo. Perfetto esempio di
meritocrazia repubblicana, appassionato fin da piccolo per i
libri di Jules Verne, il giovane André ottenne la cittadinanza
francese a 18 anni per proseguire gli studi all'Ecole
Polytechnique. La moglie, Giorgina Bingen (Genova, 12 aprile
1892 - Parigi, 20 febbraio 1955) è italiana, già all'epoca
costituiscono una famiglia profondamente europea.
Con lo scoppio della Prima guerra mondiale, nel 1915, i tre
fratelli Citroën vengono chiamati al fronte. André perde sul
campo di guerra il fratello minore, Bernard, una tragedia che lo
segnerà profondamente, e non si capacita dell'inferiorità degli
armamenti francesi rispetto a quelli tedeschi. Da giovane
industriale attivo nel campo dei macchinari (a soli 20 anni
acquistò in Polonia il brevetto per un ingranaggio dalla doppia
cuspide poi divenuto il simbolo di Citroën), chiede ed ottiene
un incontro al ministero della Guerra di Parigi, proponendo la
creazione di una fabbrica di munizioni in grado di tener testa
al nemico. Ci riuscirà in appena quattro mesi, nei terreni di
Javel, a poche centinaia di metri dalla sua amatissima Tour
Eiffel, contribuendo così alla vittoria finale della Francia.
Sul sito industriale lungo la Senna oggi divenuto un parco a
lui intitolato lavoreranno fino a 13.000 impiegati, in
maggioranza donne, con asili nido, nursery, infermerie, e
spogliatoi; modello prima del tempo di emancipazione femminile e
tutela diritti dei lavoratori. Con la fine della guerra, nel
1919, Citroën trasforma l'industria di armamenti in una delle
firme automobilistiche più importanti al mondo, producendo auto
all'ultimo grido a prezzi accessibili. In dieci anni, il marchio
dalla doppia cuspide si impone come primo produttore europeo e
il secondo al livello mondiale.
Tra l'altro, il 9, 10 e 11 maggio sul circuito Charade nei
pressi di Clermont-Ferrand, verranno celebrati i 90 anni della
'Traction Avant' (1934), tra i modelli più emblematici di casa
Citroën, andata in produzione poco prima della morte di André,
nel 1935. L'occasione, di commemorare anche l'ottantesimo
anniversario dalla scomparsa del cognato e collaboratore di
origini italiane, Jacques Bingen, eroe e martire della
Resistenza al nazifascismo durante la Seconda Guerra Mondiale.
Dopo essere stato catturato dai nazisti nella stazione di
Clermont-Ferrand, morì il 13 maggio 1944, ingurgitando una
pillola di cianuro, pur du non svelare i segreti della Francia
libera del generale De Gaulle.
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