Il Nord America si prepara ad affrontare la prima ondata di freddo artico significativa di questa stagione invernale. Le regioni centro-settentrionali saranno colpite da venti gelidi e temperature estremamente basse, con previsioni che si estendono per tutto il fine settimana. Le zone più a rischio sono le Montagne Rocciose settentrionali e le Pianure settentrionali, ma si prevede che il freddo record raggiunga anche il centro-sud degli Stati Uniti.
L'ondata di freddo artico si abbatterà sulle Montagne Rocciose settentrionali e sulle Pianure settentrionali tra giovedì sera e venerdì, 11 e 12 gennaio 2024, per poi spostarsi verso sud e est durante il fine settimana, interessando gran parte delle Pianure e del Midwest. Si prevedono numerosi record di freddo giornalieri nel centro-sud degli Stati Uniti tra domenica, lunedì e martedì, 14 – 16 gennaio.
Effetti del freddo estremo
Al culmine dell'ondata di freddo artico, all'inizio della prossima settimana, si prevede che le temperature percepite scendano al di sotto dei -18 °C in Texas e nell'interno del Sud-Est. Durante il fine settimana, nelle Pianure settentrionali e nelle Montagne Rocciose settentrionali, le temperature percepite potrebbero scendere sotto i -35 °C. Questo aumenterà il rischio di congelamento della pelle esposta e di ipotermia. È consigliato avere un kit di sopravvivenza per il freddo in caso di necessità di viaggiare.
Neve e pioggia gelata in arrivo
L'aria artica abbasserà gradualmente i livelli di neve in tempo per l'arrivo di un altro sistema di tempeste nell'Ovest venerdì. Questo potrebbe portare a nevicate e impatti considerevoli nelle valli dell'Oregon, dell'Idaho, del Nevada e dello Utah, comprese le aree metropolitane di Portland, Boise e Salt Lake City. È probabile che si verifichi pioggia gelata sabato nell'Oregon occidentale.
Previsioni e avvertimenti
Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) ha annunciato che l'ondata di freddo artico si sta già facendo sentire nel centro-nord degli Stati Uniti e si prevede che si estenderà verso sud e est, interessando le aree dalle Montagne Rocciose settentrionali e dalle Pianure durante il fine settimana.
Temperatura percepita e rischi per la salute
Il NWS avverte che le temperature percepite estremamente fredde potrebbero portare a un aumento dei rischi di congelamento e ipotermia. Si prevede che la temperatura percepita il 16 gennaio 2024 possa essere particolarmente bassa.
Tempeste e piogge abbondanti
Un sistema di bassa pressione significativo si sta sviluppando a seguito di un'onda di livello superiore che si muove verso il Sud-Ovest degli Stati Uniti. Questo sistema dovrebbe muoversi verso nord-est, portando piogge diffuse e temporali, in particolare su Oklahoma orientale/Texas e nella Valle del Mississippi Medio e Inferiore. Il Centro di Previsione delle Tempeste ha delineato un rischio elevato di maltempo per queste aree, con potenziali allagamenti improvvisi.
Si prevedono piogge più intense che si estenderanno verso nord fino al Medio Atlantico e al New England meridionale, con aree urbane a rischio di inondazioni a causa delle condizioni del terreno saturo e dei livelli elevati di fiumi e corsi d'acqua. Anche l'allagamento costiero è motivo di preoccupazione dal Medio Atlantico al New England.
Dopo le tempeste, un'ondata di aria artica scenderà nel cuore del paese. Le temperature nelle Pianure settentrionali dovrebbero scendere al di sotto dei -17.8 °C, con previsioni di record di freddo al di sotto dei -28.9 °C e -34.4 °C per sabato mattina. Queste condizioni, insieme a venti forti, comporteranno temperature percepite estremamente fredde, potenzialmente fino a -37 a -46 °C in alcune parti delle Pianure settentrionali e fino a -26 a -34 °C nelle Pianure centrali.
L'aria artica influenzerà anche il Midwest e le Pianure meridionali entro domenica, con aria più fredda a monte sull'Ovest che porterà nevicate abbondanti, in particolare nelle zone più elevate delle Cascate e del Wasatch. Le aree a bassa quota, comprese Portland, OR, e Boise, ID, sono sotto allerta per tempeste invernali, con previsioni di diverse pollici di neve.