CATANIA – Un esemplare di pollo sultano (Prophyrio Porphiyrio), specie in via di estinzione, è stato trovato in uno stabilimento balneare della Plaia di Catania ed è stato riportato nell'Oasi del Simeto dagli operatori che svolgono servizio di sorveglianza nella riserva, un luogo, ricco di pantani e folti canneti dove nidifica nascondendosi appena nota un pericolo.
Il pollo sultano un tempo abitava tutte le coste del Mediterraneo e la sua presenza si spingeva sino al Medio Oriente. In Sicilia era diffusissimo ma poi scomparve quando le zone umide e palustri dove era presente furono bonificate e trasformate in aree agricole e divennero oggetto di insediamenti residenziali o turistici.
I cacciatori contribuirono a decimare la specie, catturata con il sistema dei 'coppi', ovvero nasse con esche-trappola in uso nella zona del 'Pantano di Catania'. La foce del Simeto sino a fine Ottocento fu l'habitat naturale del pollo sultano, che poi scomparve totalmente.
Reintrodotto circa 25 anni fa dall'allora Provincia (ora Città metropolitana) di Catania – ente gestore della Riserva naturale orientata 'Oasi del Simeto' – il pollo sultano adesso costituisce una presenza rara e preziosa in quell'area palustre molto interessante dal punto di vista naturalistica e paesaggistica.