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L'Aston Villa si avvicina alla prima semifinale dagli anni '80, mentre Fiorentina e Club Brugge continuano a sognare in vista delle semifinali di UEFA Europa Conference League.
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L'Aston Villa ospita l'Olympiacos e punta alla sua prima finale europea dopo più di 40 anni, mentre la Fiorentina cerca una seconda chance e il Club Brugge continua a sognare.
In questo articolo presentato da Enterprise Rent-A-Car, selezioniamo i temi caldi delle semifinali di andata di UEFA Europa Conference League. E ricorda: ogni missione è importante.
Prossime partite
Semifinali di ritorno
Mercoledì 8 maggio
Club Brugge - Fiorentina (18:45 CET)
Giovedì 9 maggio
Olympiacos - Aston Villa (21:00 CET)
Finale
Mercoledì 29 maggio
Aston Villa / Olympiacos - Fiorentina / Club Brugge (21:00 CET)
Cosa guardare
La prima semifinale del Villa dopo una generazione
A quando risale l'ultima semifinale di una competizione europea giocata dall'Aston Villa? Ad aprile 1982, quando ha affrontato l'Anderlecht in Coppa dei Campioni. Allora, l'allenatore Tony Barton era rimasto un po' deluso dall'1-0 della sua squadra nella gara di andata, ma aveva dichiarato: "Nonostante tutto, devo essere contento del vantaggio". L'Aston Villa ha pareggiato 0-0 al ritorno ed è arrivato in finale, vincendo 1-0 contro il Bayern: si tratta del trionfo più importante della sua storia.
Con Unai Emery, plurivincitore dell'Europa League, il Villa si sta divertendo molto nella sua prima stagione europea dal 2010/11, mentre in campionato lotta per un posto in zona Champions. Nonostante la sofferta vittoria ai rigori contro il Lille ai quarti di finale, il clima rimane positivo. Come ha detto il portiere Emiliano Martínez: "Questo gruppo di giocatori e il mister sono davvero speciali. Se tutto va bene, faremo qualcosa di speciale".
La Fiorentina cerca la seconda occasione
"Per la seconda volta in altrettante stagioni siamo in semifinale", ha detto Vincenzo Italiano in conferenza stampa dopo la vittoria della Fiorentina ai quarti contro il Viktoria Plzeň. I viola sperano che le ultime settimane di questa stagione siano più belle della scorsa, quando hanno perso 2-1 contro l'Inter in finale di Coppa Italia e poi 2-1 contro il West Ham in finale di Conference League a Praga. Il tecnico aveva commentato: "Abbiamo perso due finali giocando molto bene".
Mentre si prepara a ospitare il Club Brugge nella gara di andata, la Fiorentina è imbattuta in casa in Europa in questa stagione (V4 P2), anche se fatica a trasformare il possesso palla in gol. A questo turno del 2022/23 ha incontrato il Basilea, perdendo 2-1 in casa all'andata e trionfando 3-1 in Svizzera. "È stata una serata bellissima per me e per la squadra", aveva detto l'esterno Nicolás González. "Abbiamo dato tutto per arrivare in finale, non ci siamo mai arresi e abbiamo dimostrato che siamo forti e uniti". Riuscirà la Fiorentina a bissare l'impresa nel 2023/24?
Club Brugge all'ultimo ostacolo
Dopo aver eliminato il PAOK all'ultimo turno, il Club Brugge spera di prenotare un posto per tornare in Grecia, ma prima c'è la Fiorentina. "Sarebbe fantastico tornarci", ha commentato l'attaccante spagnolo Ferran Jutglà, autore di una doppietta al ritorno dei quarti. "La Fiorentina sarà un'avversaria difficile e dovremo lottare. Sogniamo di arrivare in finale, siamo molto emozionati".
Di emozioni, in effetti, ce ne sono state diverse per il Bruges in questa stagione. Il tecnico norvegese Ronny Deila se n'è andato a marzo, ma il suo sostituto Nicky Hayen ha riportato la tranquillità. "Faccio parte di una grande squadra e lo si vede dalla gioia di tutti", ha detto dopo la vittoria contro il PAOK. "Tutti si assumono le proprie responsabilità: se succede, si possono fare grandi cose". È dai tempi dell'Anversa in Coppa delle Coppe 1992/93 che una squadra belga non raggiunge una finale europea. Sarà questo l'anno giusto?
Dove si gioca la finale di UEFA Europa Conference League 2024?
La UEFA Europa Conference League 2023/24 si concluderà mercoledì 29 maggio 2024 allo stadio Agia Sofia di Atene (Grecia).
Inaugurato a settembre 2022, il nuovo impianto ha preso il posto dello stadio Nikos Goumas, che ospitava l'AEK Atene dal 1930 ma che ha subito gravi danni durante un terremoto nel 1999. Con una capienza di oltre 30.000 posti, il nuovo stadio si trova nel quartiere di Nea Filadelfia e ospita le partite della nazionale greca e dell'AEK.