La NASA sta affrontando una fase critica per la sua missione Mars Sample Return, che ha subito ritardi e problemi di budget. Oggi alle 13:00 EDT, l'agenzia terrà una conferenza stampa per discutere le future direzioni del progetto.
Questa missione, iniziata con il lancio del rover Perseverance nel febbraio 2021, mira a raccogliere campioni di roccia marziana da riportare sulla Terra per ulteriori analisi.
Recentemente, una revisione indipendente ha evidenziato varie criticità nella gestione del progetto, come un budget non realistico, una struttura organizzativa eccessivamente complessa, e una gestione inefficace.
Di conseguenza, il Congresso ha proposto un taglio significativo al budget della NASA per il 2024, riducendo i fondi destinati specificamente a questa missione. Tali riduzioni hanno portato al licenziamento di numerosi dipendenti e contractor presso il Jet Propulsion Laboratory, che è a capo del progetto.
Nonostante questi ostacoli, l'annuncio imminente della NASA potrebbe ancora riservare delle sorprese positive. La missione rappresenta un pilastro fondamentale per l'esplorazione spaziale internazionale degli ultimi venti anni, con l'obiettivo di esplorare la geologia di Marte, comprendere l'evoluzione del suo clima e preparare il terreno per le future missioni umane, oltre a cercare segni di vita passata.
Il piano attuale prevede il lancio di un orbiter nel 2027, seguito da un lander nel 2028, con i campioni marziani che dovrebbero arrivare sulla Terra nel 2033. Ci si augura che le nuove raccomandazioni possano garantire il rispetto di queste tempistiche.