Tra il 1969 e il 1972 le missioni Apollo ne inviarono un totale Decine di astronauti Sulla superficie della Luna, e questo prima dell'esplosione della tecnologia moderna. Allora perché i nostri sforzi attuali sembrano incarnarli Il programma Artemis della NASAÈ troppo lento, bloccato e complicato?
Non esiste una risposta semplice, ma dipende dal denaro, dalla politica e dalle priorità.
Cominciamo con i soldi. Sì, le missioni Apollo hanno avuto molto successo e sono state molto costose. Al suo apice, la NASA consumava circa il 5% dell'intero bilancio federale, più della metà del quale era destinata a progetti spaziali. Programma Apollo. Adeguando l'inflazione, l'intero programma Apollo costerebbe più di 260 miliardi di dollari odierni. Se si includono il Progetto Gemini e il programma lunare robotico, necessari precursori dell'Apollo, la cifra ammonta a oltre 280 miliardi di dollari.
Imparentato: Gli astronauti non cammineranno sulla Luna fino al 2026 dopo che la NASA ha rinviato le prossime due missioni Artemis
In confronto, la NASA oggi controlla meno della metà del bilancio federale totale, con una gamma molto più ampia di priorità e direzioni. Negli ultimi dieci anni, la NASA ha speso quasi 90 miliardi di dollari per il programma Artemis. Naturalmente con meno soldi si passa a quello nuovo luna Durante il declino, probabilmente faremo progressi più lenti, anche con i progressi tecnologici.
Le realtà politiche sono strettamente legate alle realtà finanziarie. Negli anni '60 l'America era nel mezzo di una crisi Corsa allo spazioÈ una competizione con l'Unione Sovietica per ottenere il maggior numero di primi risultati nello spazio, in particolare lo sbarco dell'uomo sulla Luna. Il pubblico è stato favorevole ed entusiasta dell'idea, così come lo sono stati i legislatori che hanno gestito l'aumento del budget della NASA.
Ma questo tipo di spesa era in gran parte insostenibile. Una volta che l'America "trionfò", il pubblico perse rapidamente interesse e i finanziamenti della NASA diminuirono. Semplicemente non esiste la volontà politica o pubblica di spendere quella somma di denaro per un secondo tentativo di raggiungere la Luna.
Questa combinazione di minore volontà politica e minori risorse finanziarie costrinse la NASA a prendere alcune decisioni cruciali tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, decisioni che influenzano ancora oggi Artemis.
Ed è così com'è Navicella spaziale Mentre il programma si stava concludendo, i manager della NASA non sapevano cosa fare con le capacità industriali e le partnership che avevano portato alla creazione dello shuttle. Hanno deciso di mantenere l'infrastruttura riutilizzando molte parti della navetta, in particolare i motori, e incorporandoli nel progetto Artemis.
D'altro canto, si potrebbe sostenere che quella fosse la scelta giusta per mantenere quell'infrastruttura in atto e impiegare ingegneri aerospaziali, perché era esattamente quella base tecnica di cui avevamo bisogno per lanciare il razzo finale. La rinascita delle compagnie private di volo spaziale – Ma questo è un discorso a parte.
Infine, il moderno concetto di Artemis ha una serie di priorità molto diverse rispetto alle missioni Apollo. Ad esempio, la nostra capacità di assumerci rischi è molto inferiore rispetto agli anni '60. Le missioni Apollo erano piuttosto pericolose, con un'alta probabilità di fallimento. In effetti, molte missioni hanno incontrato disastri: Incendio dell'Apollo 1 Ciò portò alla morte di tre astronauti, al guasto del motore durante il volo dell'Apollo 6 e al difetto di progettazione quasi fatale che portò quasi alla morte degli astronauti. Apollo 13 Astronauti. La NASA, i legislatori e il pubblico non sono disposti a correre nuovamente questo livello di rischio, soprattutto dopo la crisi Sfidante E Disastri della Colombia.
Le missioni Apollo spesero ingenti somme di denaro per inviare gli astronauti sulla superficie lunare per qualche decina di ore. Sono andati a raccogliere alcuni campioni, hanno eseguito alcuni semplici esperimenti e poi se ne sono andati.
Le missioni di Artemis sono progettate attorno a una serie di obiettivi completamente diversi. Innanzitutto, gli astronauti trascorreranno fino a una settimana sulla superficie lunare, il che richiederà più cibo, acqua, carburante e strumenti scientifici. In secondo luogo, mentre le missioni Apollo trattavano la scienza come un ripensamento – l'obiettivo principale era sconfiggere i sovietici – la ricerca scientifica sarebbe stata al centro dell'attenzione nel programma Artemis, il che significava che avrebbe richiesto una progettazione della missione più lunga e complessa.
Infine, l'obiettivo del programma Artemis non è solo riportare gli esseri umani sulla Luna; Si tratta di iniziare a costruire l'infrastruttura da mantenere La presenza umana permanente lì. Tutto, dai depositi di rifornimento orbitali a… Selezione del sito per future colonie Rientra nell'ambito del Progetto Artemis. È un programma più interattivo perché fornisce un quadro per realizzare i sogni per le generazioni future.