Perché al diavolo fu dato un simile aspetto iconografico? Fu attribuito al simbolo del male, l'aspetto del dio Pan che significa tutto. Questi era il dio della Natura e delle forze oscure che albergano il quello che Freud avrebbe chiamato il nostro inconscio o l'ombra indomabile. Pan in effetti non era una divinità olimpica ma un dio più arcaico e rappresentava la forza incontrollabile e indomabile della Natura, la parte non razionalizzata dalla luce apollinea. Inoltre, da sempre, fra i popoli antichi l'eros era visto come potenza magica della natura che si manifestava principalmente attraverso l'energia e l'istinto sessuale dionisiaco.
Strana identificazione quella di Pan col diavolo. Infatti Pan rappresenta il tutto, la totalità, colui che unisce, il diavolo al contrario è il divisore, colui che disgrega. Plutarco riporta a proposito di Pan un fatto inquietante realmente accaduto. Un navigatore passando nei pressi dell'isola di Paxos sentì delle lamentazioni. Gli fu detto da una voce femminile che il grande Pan era morto. Un dio che moriva era un fatto catastrofico e ne dibatterono dei sapienti a Roma e viene riportato che se ne interesso' anche l'imperatore Tiberio. Quel grido che annunciò la morte di Pan pare, a posteriori, annunciasse la fine di un'era. In seguito, nella fantasia dei cristiani, il dio fu precipitato, almeno in effigie, all'Inferno. Sul perché storici latini riportarono l'annuncio della morte del dio del tutto e delle forze magiche della natura rimane un mistero.
Per gli indiani la potenza sessuale attribuita da sempre al dio Pan è anche una caratteristica della loro divinità Krishna il quale, nel mito, similmente a Pan, sembra prediligere gaie e briose pastorelle. Per rimanere in India, ritroviamo il tridente attributo cristiano del diavolo, in mano al dio Shiva la divinità maggiormente venerata. Tra gli olimpi invece il tridente era un attributo del fratello di Zeus, Poseidone. Il tridente oltre che èssere uno strumento di antichi pescatori e anche il simbolo della regalità e della trifunzionalita'. Le corna del diavolo rappresentano un tipo di religiosità primordiale, la sapienza panica come nello sciamanesimo. Il dio celtico Cerunnus è un aspetto per noi misteriosamente inquietante di tale divinità.
Michelangelo Buonarroti, pur sapendo che il traduttore del testo che parla di un Mosè che scende dal monte con le tavole della legge, parlando di corna, è incorso in un errore di trascrizione, decide ugualmente di rappresentare il suo Mosè munito di corna per conferire al personaggio una arcana sapienza quasi sciamanica. Lo scrittore George Bataille descriverebbe Satana come un esempio di personaggio non contrapposto al sacro in quanto solo il profano si contrappone a ciò che è sacro. Il diavolo sarebbe invece la componente del sacro maledetto alternativa al sacro benedetto. Ma sempre appartenente alla dimensione del sacro e separato da ciò che è profano, simile ad Anubi ed ad Ade. Il diavolo uscito dalla fantasia di Giovanni Papini invece si convertirà. Lo scrittore fiorentino pensava che, come col Brahma, tutto ciò che ha avuto origine da Dio, a Dio deve ritornare, altrimenti sarebbe una sconfitta cosmica. La coda, altro attributo del diavolo, sarebbe il potere del serpente, la Kundalini, che rappresenta in ogni civiltà, sessualità e sapienza ad un tempo ma che per il Cristianesimo ha assunto una valenza negativa a causa del serpente del Giardino dell'Eden.
Il perché la sessualità sia legata da tempi remoti alla sapienza ce lo racconta il poema di Gilgamesh. Un uomo di nome Enkidu sembrava più forte del re di Uruk che era gigantesco e imbattibile. L'uomo misterioso abitava la selva e viveva in stato di grazia con le fiere più feroci. Aveva dalla sua la forza della Natura. Gilgamesh fece incontrare costui con una donna in un rapporto a lui ignoto e il selvaggio acquistò la conoscenza, divenne sapiente, perse l'ingenuità e la forza naturale. Le fiere lo rifiutarono come fosse un estraneo. La selva non era più la sua dimora. Ora era un uomo civilizzato. Aveva perso qualcosa ed acquistato umanità. In vari miti la donna è identificata alla conoscenza, in altri al peccato. Forse è la stessa cosa. Con la sapienza sembra si perda la "magia" dell'incanto descritto dallo scrittore inglese Barrie col suo personaggio di nome Peter Pan, con le orecchie a punta come un satiro, il quale descrive l'isola che non c'è ma che talvolta ad alcuni può apparire di nuovo come in un sogno di primavera di mezza estate.
Francesco Petrone