Nel sondaggio anonimo di The Athletic, 127 giocatori sono stati chiamati a pronosticare la squadra vincitrice del titolo a fine anno — senza poter indicare la propria. Le due super potenze Denver e Boston si sono guadagnate la stragrande maggioranza delle preferenze, ma non manca qualche sorpresa, di cui una già irrealizzabile
- Diamo per scontato che il sondaggio anonimo sia stato realizzato prima del termine della regular season, visto che i Kings sono usciti al play-in per mano dei Pelicans senza nemmeno raggiungere il tabellone dei playoff. Si trattava comunque di un pronostico ardito, visto che i Kings non raggiungono le finali di conference da più di 20 anni e non sono mai arrivati in finale nella loro storia
- Anche a seguito di una regular season chiusa a malapena all'ottavo posto, la sola presenza di LeBron James e Anthony Davis nella stessa squadra "comanda rispetto", come direbbero in inglese. I playoff però finora hanno raccontato una storia diversa, con i Lakers a un passo dall'eliminazione sotto 0-3 contro i Nuggets
- Il finale di stagione di Kyrie Irving e Luka Doncic è stato uno di quelli in grado di far nascere il dubbio nella testa di chiunque, specie se i due continueranno a viaggiare a livelli stratosferici e la difesa dovesse reggere come fatto finora nella serie contro gli L.A. Clippers. La strada verso il titolo, però, è molto lunga
- Dopo una regular season passata sempre ai piani alti della Western Conference più competitiva da anni a questa parte, i T'Wolves forti della miglior difesa della lega si sono guadagnati qualche preferenza. Certo, vederli in finale per la prima volta nella loro storia sembra un azzardo, anche perché sulla loro strada c'è Denver. Ma mai mettere un limite al talento di Anthony Edwards
- Un po' come per i Lakers, la sola presenza di due come Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard fa pensare che con il giusto allineamento di pianeti possano riuscire ad arrivare fino in fondo. Finora però non si è avverato, complici i problemi di infortuni che hanno colpito il due volte MVP e recentemente anche l'ex Blazer, uscito malconcio dalla gara-3 che ha dato il 2-1 nella serie agli Indiana Pacers
- Gioventù al potere: i Thunder hanno il secondo roster più giovane della lega, ma ciò nonostante sono riusciti a chiudere al primo posto a Ovest, complice il vantaggio negli scontri diretti nei confronti dei Denver Nuggets. Vincere il titolo subito sarebbe in grande anticipo rispetto alla tabella di marcia, ma questo gruppo ha le migliori chance per tornare alle Finals dopo quelle del 2012 con Durant, Westbrook e Harden
- Verrebbe da dire "ora o mai più" per i Clippers, che con questo nucleo non avranno più molte altre chance di giocarsela per il titolo. Dopo una regular season quasi interamente sana Kawhi Leonard si è fatto male sul più bello, privando coach Tyronn Lue della sua stella di riferimento: in estate Paul George sarà free agent, aggiungendo ulteriore pressione alla squadra per giocarsela subito
- Dopo una regular season dominata in lungo e in largo, i Celtics sono i favoritissimi per uscire vincenti dalla Eastern Conference e raggiungere le seconde finali NBA negli ultimi tre anni. Con due aggiunte del calibro di Jrue Holiday e Kristaps Porzingis hanno tutte le carte in regola per farcela, ma mentalmente saranno forti abbastanza?
- Secondo più della metà dei giocatori interpellati, però, a vincere il titolo saranno ancora i Nuggets campioni in carica. "In questa lega la continuità è tutto, e Denver ce l'ha" ha detto uno dei giocatori che ha votato per Nikola Jokic e compagni. "Sono una macchina, vanno in campo e giocano nella maniera giusta indipendentemente da chi ci sia dall'altra parte. E il merito è del Joker". Avranno ragione loro? Lo scopriremo solamente a giugno