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Una recente scoperta ha acceso i riflettori su un gruppo di enigmatici vagabondi celesti, noti come pianeti "rogue" - o pianeti interstellari - chiamati anche "JuMBOs", individuati dal Telescopio Spaziale James Webb.
Questi giganti, simili a Giove ma privi di una stella madre, vagano nello spazio in coppia, sfidando le nostre conoscenze astronomiche. Fino a oggi, il velo sulle loro origini rimaneva fitto, ma un nuovo studio potrebbe finalmente fornire le risposte che gli scienziati cercano da tempo.
Un tempo considerati singolarità cosmiche, questi pianeti hanno iniziato a rivelare i loro segreti grazie a osservazioni che li hanno mostrati fluttuare nell'Orione, una nursery stellare, dove più di 500 di questi mondi liberi sono stati catalogati, alcuni dei quali orbitano l'uno attorno all'altro in un balletto cosmico che sfida l'immaginazione.
La ricerca, condotta da Dong Lai dell'Università di Cornell insieme a Fangyuan Yu, ha proposto due possibili scenari alla base della formazione di tali corpi celesti: il collasso gravitazionale di nubi di gas e polvere, similmente alla formazione stellare, oppure l'allontanamento da sistemi planetari compatti a causa dell'attrazione gravitazionale di stelle di passaggio (potrebbe esistere la vita qui?).
Attraverso la simulazione di decine di migliaia di sistemi planetari, i ricercatori hanno esplorato il destino di coppie di pianeti simili a Giove, scoprendo che la probabilità che entrambi i pianeti fossero espulsi simultaneamente dal loro orbita era inferiore all'1%, suggerendo così che la teoria del collasso delle nubi di gas guadagna terreno come spiegazione più plausibile per la loro esistenza.
Nonostante la sfida posta dalle loro insolite traiettorie orbitali, alterate in ellissi dalla turbolenza degli incontri stellari, questo studio apre nuove strade per la comprensione dei meccanismi alla base della formazione planetaria.
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