Sonno e benessere mentale
Capita a molti di passare una notte agitata o di aver dormito poco e di iniziare la giornata di cattivo umore, con un misto di tristezza e irritabilità. E in fondo lo sappiamo tutti: se non dormiamo a sufficienza, a risentirne è soprattutto il nostro benessere mentale. Ma per quale motivo accade? Qual è il legame tra sonno e salute mentale? La scienza si è interrogata a lungo su questo aspetto e sono numerose le evidenze su quanto sia importante il sonno e su quali siano innegabilmente i suoi benefici per il benessere emotivo, non solo fisico.
Cos'è il sonno
Il sonno è uno stato di riposo fondamentale per il recupero fisico e mentale. Durante il sonno, il corpo svolge una serie di processi vitali che riguardano la riparazione delle cellule, il consolidamento della memoria e il rilassamento dei muscoli. Dal punto di vista neurologico, il sonno è un momento in cui il cervello è attivo in modi unici, con diverse fasi che si susseguono ciclicamente.
Il sonno e le sue fasi
Il sonno è suddiviso in diverse fasi, che vanno da leggero a profondo.
- La fase del sonno REM (movimento rapido degli occhi) è particolarmente importante per la memoria e il consolidamento delle informazioni. Durante questa fase, il cervello è altamente attivo e spesso proprio in questa fase sogniamo.
- Le fasi non-REM, invece, includono il sonno leggero e il sonno profondo, durante il quale avvengono processi di riparazione fisica e recupero.
Importanza del sonno per la salute
Dormire è fondamentale per la nostra salute generale. La mancanza di sonno può portare a una serie di problemi fisici e mentali, tra cui:
- aumento del rischio di obesità,
- diabete,
- malattie cardiache,
- disturbi mentali.
Secondo uno studio condotto dalla Columbia University la privazione del sonno può avere effetti negativi sul tono dell'umore, sulla capacità decisionale e sulla regolazione emotiva.
Benefici del sonno sul cervello
Un sonno di qualità ha numerosi benefici per il cervello. Durante il sonno REM, il cervello elabora e memorizza le informazioni acquisite durante il giorno, contribuendo al processo di apprendimento e alla formazione della memoria a lungo termine. Inoltre, il sonno favorisce la plasticità cerebrale, cioè la capacità del cervello di adattarsi e cambiare in risposta all'esperienza.
Per approfondire: Insonnia e Sport: Come l'Attività Fisica influisce sul Sonno10 benefici del sonno sul benessere mentale
- Migliora l'umore: il sonno di qualità aiuta a regolare le emozioni e a mantenere un umore equilibrato, riducendo il rischio di depressione e ansia.
- Rafforza la memoria e l'apprendimento: durante il sonno REM, il cervello elabora e memorizza le informazioni acquisite durante il giorno, migliorando la capacità di apprendimento e la memoria a lungo termine.
- Aumenta la capacità decisionale: dormire il giusto numero di ore e soprattutto garantendo a noi stessi un sonno di qualità aiutiamo il cervello di funzionare in modo ottimale, migliorando la capacità di concentrazione e la capacità di prendere decisioni razionali.
- Riduce lo stress: il riposo notturno riduce i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, favorendo una maggiore resilienza e una più efficace gestione dello stress quotidiano.
- Migliora la creatività: il sonno favorisce la creatività e la risoluzione dei problemi, consentendo al cervello di elaborare le informazioni in modi nuovi e innovativi.
- Stabilizza le emozioni: una buona qualità del sonno contribuisce a regolare le emozioni, riducendo il rischio di sbalzi d'umore e irritabilità.
- Potenzia la capacità di concentrazione: dormire a sufficienza migliora la concentrazione e l'attenzione, aumentando l'efficienza nelle attività quotidiane e lavorative.
- Rigenera il cervello: durante il sonno, il cervello si ripara e si rigenera, eliminando le tossine accumulate durante il giorno e favorendo la crescita e il rinnovamento delle cellule cerebrali.
- Stimola la salute mentale generale: un sonno regolare e di qualità è fondamentale per mantenere una buona salute mentale nel lungo termine, riducendo il rischio di disturbi psichiatrici e migliorando il benessere psicologico complessivo.
- Rafforza la resilienza emotiva: se riposiamo bene siamo maggiormente capaci di affrontare le sfide della vita e di riprenderci da eventi stressanti o traumatici.
Quante ore bisogna dormire per stare bene?
Non esiste una regola valida per tutti ma secondo gli esperti, gli adulti dovrebbero mirare a dormire da 7 a 8 ore a notte per mantenere una buona salute fisica e mentale.