Dopo l'Eroica e lo spettacolo della Milano-Sanremo, archiviata la campagna del Nord, è il momento di chiudere il trittico delle Ardenne immergendosi nell'atmosfera intrisa di storia della Liegi-Bastogne-Liegi. La "Doyenne" giunge quest'anno alla sua 110ª edizione e, con la sua aura di grandezza e tradizione, è il vero e proprio ponte verso le prossime sfide dei Grandi Giri.
Liegi-Bastogne-Liegi 2024: manuale per vivere la Doyenne
La stagione del ciclismo è giunta al culmine del periodo delle Classiche di Primavera. Domenica 21 aprile si corre la Liegi-Bastogne-Liegi, in diretta su Rai ed Eurosport.
Michal Kwiatkowski e Andrea Bagioli in azione alla Liegi dello scorso anno. Foto: Getty (4)
Liegi-Bastogne Liegi 2024: il percorso
Il percorso 2024 della Liegi-Bastogne-Liegi si snoda su 259 chilometri di strade leggendarie, con tratti simili all'edizione dello scorso anno; tra questi, la deviazione verso Cornémont, dopo La Redoute, sarà probabilmente un punto cruciale capace di decidere il destino dei contendenti, come già accaduto nella scorsa edizione. Ma con ben dieci salite da affrontare, la corsa promette un susseguirsi frenetico di azioni e tattiche: la Roche-aux-Faucons, salita storica e una delle pietre miliari di questa corsa, si riaffaccia come l'ultimo - ma non meno temibile - ostacolo, a meno di 15 chilometri dalla linea di traguardo.
Il Grande Duello e le assenze
Come ogni anno, la Liegi-Bastogne-Liegi promette di offrire uno spettacolo avvincente e indimenticabile; il palcoscenico ideale per una battaglia per la gloria che nel 2024 metterà finalmente faccia a faccia due dei nomi più riconosciuti del ciclismo mondiale, Mathieu Van der Poel e Tadej Pogacar.
Mathieu Van der Poel col trofeo della Parigi Roubaix vinta il mese scorso.
Van der Poel ha già fatto tremare il mondo ciclistico con le sue prestazioni da dominio assoluto al Fiandre e alla Roubaix, mantenendo un profilo basso all'Amstel Gold Race.
D'altra parte, Pogacar ha finora saltato queste classiche per concentrarsi sulla doppietta Giro d'Italia-Tour de France, ma non può resistere alla tentazione di cercare il trionfo nella Liegi-Bastogne-Liegi, che ha già conquistato una volta.
Purtroppo, l'elenco delle assenze quest'anno è altrettanto impressionante. Il bi-campione in carica Remco Evenepoel non sarà presente a causa di un infortunio subito al Giro dei Paesi Baschi. Il Belgio flagellato dovrà fare i conti anche con l'assenza di Wout Van Aert, che salterà anche la corsa Rosa.
Il grande assente di quest'anno, vincitore in carica: Remco Evenepoel.
Il resto del Gruppo
La INEOS Grenadiers punta in alto con il veterano polacco Michał Kwiatkowski e il talentuoso britannico Tom Pidcock (fresco vincitore dell'Amstel Gold Race), mentre la BORA – Hansgrohe, orfana di Primoz Roglic, si affida al capitano designato Maximilian Schachmann. La Lidl-Trek ha dimostrato di avere molte frecce al proprio arco, con il danese Mattias Skjelmose in grande forma durante questa campagna. L'Italia schiera una pattuglia corposa, con grandi speranze riposte soprattutto su Andrea Bagioli.
La Liegi- Bastogne-Liegi 2024 si preannuncia quindi come un confronto straordinario tra due giganti del ciclismo mondiale, ma offre il palcoscenico anche a nomi inattesi; ogni pedalata sarà un momento epico da non perdere.
Liegi-Bastogne-Liegi: perché viene chiamata "La Doyenne"...
La Liegi-Bastogne-Liegi è la regina indiscussa delle classiche del Ciclismo, una battaglia che affonda le radici nel passato glorioso di questo sport. Non a caso, suo soprannome affettuoso "La Doyenne", la vecchia signora, evoca un'atmosfera romantica e nostalgica, testimone dei tempi d'oro del ciclismo, e i nomi che ne hanno segnato la storia sono ben impressi nella mente di tutti gli appassionati.
Eddy Merckx, il Cannibale belga, ha scolpito il suo nome nell'Olimpo del ciclismo vincendo questa gara ben cinque volte tra il 1969 e il 1975. Solo altri due ciclisti sono riusciti ad avvicinarsi al suo leggendario record nella Liegi-Bastogne-Liegi: Moreno Argentin (quattro volte campione tra il 1985 e il 1991) e Alejandro Valverde (quattro successi, stavolta tra il 2006 e il 2017).
... ma anche la Corsa degli Italiani
Conosciuta anche come "la corsa degli italiani", questa competizione ci è particolarmente cara grazie alla numerosissima comunità di emigrati italiani che popola la regione di Liegi. Dodici volte, fino a oggi, i corridori italiani hanno fatto loro trionfalmente queste strade, rendendo l'Italia il secondo paese più vincente nella storia della Liegi-Bastogne-Liegi, dopo il Belgio con le sue strabilianti 61 vittorie.
Tuttavia, dal trionfo di Danilo Di Luca nel 2007, manca il successo italiano. La domanda ora è: un azzurro sarà in grado di sollevare di nuovo le braccia al cielo di Liegi?
L'ultimo vincitore italiano Danilo Di Luca (al centro).
L'attesa è carica di emozione e speranza, e non resta che sintonizzarsi domenica su RaiSport alle 13.25 (con passaggio su Rai Due dalle 15:00.) o su Eurosport (in diretta dalle 12.30) per assistere all'epilogo avvincente di uno dei più grandi appuntamenti del Ciclismo, un attimo prima di avventurarsi per le strade del Giro d'Italia.