Finisce in semifinale il cammino di Varese in FIBA Europe Cup. Sotto sponsor Itelyum, la squadra allenata da Tom Bialaszewski cede di fronte al Bahcesehir con il punteggio di 81-73 e deve lasciar strada ai turchi per la finale della seconda coppa europea organizzata dalla Federazione internazionale: ribaltato il risultato dell'andata (81-80 per i lombardi). L'accoppiata Jerry Boutsiele-Axel Bouteille è decisiva, con il primo che realizza 25 punti e 11 rimbalzi e l'altro che scrive 20 sul tabellino. Per Varese 20 di Sean McDermott e 13 di Davide Moretti.
L'inizio di partita ha molto di Scrubb, che realizza cinque dei primi sette punti del club turco. Brown e Mannion rispondono da tre, ma la difesa turca nel primo quarto riesce sostanzialmente a ingabbiarlo con tutte le derivanti conseguenze. A Ulaneo e Brown risponde Bouteille, Moretti pareggia ancora a 14, poi arriva l'allungo secco da parte del Bahcesehir che piazza un parziale di 9-2 decisivo in quella che poi è la chiusura del quarto sul 26-21.
I turchi cercano di fuggire, e in particolare Arna si carica sulle spalle i suoi fino al 33-24. Spencer (con gran palla di Mannion) e McDermott riducono le distanze con un parziale di 0-8. L'agognato pari, però, per Varese non arriva mai: Boutsiele ne mette quattro in fila, poi arrivano anche Cavanaugh e Bouteille (con una tripla che fa discutere per il posizionamento del piede) e, tanto per cambiare, il divario all'intervallo diventa di 8 punti: 47-39.
Alla ripartenza il club di Istanbul non intende cedere il passo, e anzi con un indiavolato Boutsiele sale fino al 51-39. Il punteggio, se non si blocca lì, ci va abbastanza vicino: le due squadre rimangono a lungo attorno agli 11-12 punti di divario e poi precisamente sul 55-44. Sblocca ancora Boutsiele con il jumper del +13, McDermott colpisce da tre, ma le difese valgono qui più degli attacchi. In qualche modo si entra negli ultimi 10′ sul 59-51.
Sempre più alle strette, il club lombardo inizia improvvisamente a liberarsi della ruggine fino a quel momento avuta. Dopo la tripla di Bouteille del 62-51, infatti, arrivano due triple di Woldetensae che lanciano la rimonta varesina. Colpiscono McDermott e Besson, ed è il primo a mandare avanti gli ospiti sul 64-66, che varrebbe la finale. Il timeout di Radonjic, però, va tutto a vantaggio dei padroni di casa, che colpiscono dall'arco con Bouteille, Kell e Taylor. Stavolta Varese non riesce più a rientrare, e quel che rimane scorre a favore del Bahcesehir che proverà così a fare il bis del 2022.
BAHCESEHIR ISTANBUL-ITELYUM VARESE 81-73
BAHCESEHIR – Ozmizrak ne, Baygul, Kell III 10, Guven ne, Boutsiele* 25, Arna 5, Taylor* 5, Scrubb* 12, Candan, Cavanaugh* 4, Yilmaz, Bouteille* 20. All. Radonjic
VARESE – Mannion* 5, Ulaneo 6, Spencer* 7, Woldetensae 9, Zhao ne, Moretti* 13, Virginio ne, McDermott* 20, Besson 6, Brown* 8. All. Bialaszewski