Tra i molti viaggi che ognuno di noi dovrebbe fare, ce n'è anche uno che non richiede alcuno spostamento fisico: è il viaggio alla scoperta delle connessioni tra cervello e natura. Un viaggio metafisico, che spesso si intreccia con i viaggi reali nei luoghi più incontaminati del nostro pianeta. A raccontarcelo è Andrea Bariselli, classe 1981, psicologo e neuroscienziato, che nella vita è molte cose: CEO e Chief Scientist di Strobilo, azienda che si occupa di neuroscienze applicate ai fattori ambientali; autore del podcast A Wild Mind e dell'omonimo libro (già in preorder) in uscita il 30 aprile 2024 per Rizzoli e firma di DOVE per la rubrica Restart dedicata ai viaggi che ci cambiano la vita.
"In realtà tutte queste attività si completano a vicenda – spiega Bariselli a DOVE – a partire dalla passione per la divulgazione, che è sempre stata centrale nella mia vita. Ho sempre pensato che qualsiasi argomento, se raccontato in modo accattivante, potesse appassionare chiunque. La storia di A Wild Mind è cominciata così: dalla voglia di raccontare dei concetti, partendo dalla scrivania di casa, in modo assolutamente imperfetto e autoprodotto".
Sono state proprio l'autenticità e l'imperfezione a decretare il successo di A Wild Mind, rimasto per settimane al primo posto nella classifica di Spotify grazie al passaparola e oggi approdato sugli scaffali delle librerie: "Penso che il primo pregio di A Wild Mind sia quello di aver normalizzato molte paure, tutte legate alla nostra condizione di umani – commenta Bariselli –. Penso alla paura del futuro, dei cambiamenti ambientali, ma anche alle paure individuali dovute alla mancata emancipazione emotiva. Raccontando sentimenti e dolore, a partire dai miei, si è creata una sorta di autoterapia di gruppo, capace di esorcizzare ansie e insicurezze".
Il ruolo del viaggio e la scoperta del "lato wild"
Viaggiare è sempre stato un ottimo viatico per attraversare la realtà. "Ogni viaggio porta con sé delle sfide – conferma Andrea Bariselli –. Per questo ho sempre amato andare in luoghi alieni: serve ad affrontare le paure e ad apprezzare il diverso, per allargare il proprio modo di vedere le cose. D'altro canto il senso del viaggio è insito nella nostra natura da millenni e continua a bruciare dentro di noi. Nel viaggio sperimentiamo noi stessi e i nostri limiti e le abitudini, scoprendo lati e parti di noi difficilmente riscontrabili nella quotidianità".
Viaggiare è anche un modo per entrare in contatto con la natura, recuperando il valore dei dettagli e del tempo che scorre: "Abbiamo bisogno di tornare a essere in prima persona in contatto con il mondo naturale – spiega il neuroscienziato – per ritrovare il nostro lato più arcaico e primitivo. Non serve andare lontano per riuscirci: basta fermarsi a piedi nudi in un prato e sperimentare le nostre sensazioni, proprio come fanno i bambini piccoli per decodificare ciò che non conoscono. Se riusciamo a farlo, ci accorgeremo che abbiamo già dentro di noi tutto il necessario per essere wild".
Cammini e mete insolite, per uscire dalla comfort zone
La voglia di immergersi nella natura è la molla che sempre più spesso fa scattare il desiderio di partire. Andrea Bariselli consiglia però di farlo a piedi: "Camminare è un atto sovversivo – spiega – perché ti obbliga a rispettare la velocità costante dei tuoi passi. Percorrere uno dei tanti cammini dei viandanti è un modo per esplorare il mondo sulle nostre gambe che regala una grandissima soddisfazione. Ed è anche una metafora molto interessante: la camminata, se ci pensiamo, è un continuo perdere l'equilibrio per poi ritrovarlo".
Il crescente successo dei cammini è un inno al valore della lentezza e della semplicità. "Qualsiasi meta va bene – dice Bariselli – purché si viva un'esperienza semplice ed essenziale. Già solo il pensiero di cosa portare nello zaino aiuta a prendere coscienza di cosa sia davvero importante. All'inizio la scomodità può fare paura, ma dopo averlo provato si scopre che in realtà è un regalo meraviglioso, come una corsa sotto la pioggia o un tuffo in mare lungo una ciclovia". La lentezza è un dono che non deve spaventare: non dobbiamo rischiare di essere "come gli sciatori d'acqua, che continuano a correre perché se si fermano vanno a fondo".
Diventare viaggiatori consapevoli
La fine delle vacanze stanziali segna, in particolare, un nuovo modo di essere viaggiatori sostenibili. Eppure, come spiega Bariselli nel suo libro, fatichiamo ancora a cambiare abitudini e adottare in prima persona atteggiamenti e comportamenti più rispettosi dell'ambiente: "Questo accade perché il nostro cervello riesce a proteggere solo quello che conosce direttamente e il mondo naturale lo conosciamo e sperimentiamo ancora troppo poco. Alcune parti del cervello faticano a proiettarci nelle conseguenze future, perché siamo evolutivamente ancorati al presente. L'unico vero mezzo per cambiare è entrare sempre più in contatto con la natura, perché l'educazione passa attraverso l'esperienza. Ecco perché nel Nord Europa le scuole dedicano molto tempo all'educazione outdoor: la natura deve diventare un patrimonio culturale".
Considerando che siamo la prima generazione a vivere in diretta gli effetti dei cambiamenti climatici, conclude il neuroscienziato, l'obiettivo è ridurre il livello di solastalgia, quella forma di "nostalgia ambientale" che si prova di fronte a un luogo cambiato per sempre. Se è vero che la terra è la nostra casa, la cosa migliore che possiamo fare è sentirla davvero tale.