Questo è il vulcano più bizzarro del Sistema Solare: lava nera e 'fredda'
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In Tanzania, nella regione di Arusha, si erge uno dei fenomeni vulcanici più straordinari e insoliti del pianeta Terra, e forse dell'intero Sistema Solare: Ol Doinyo Lengai. Questo gigante africano, il cui nome in lingua Maasai significa "Montagna di Dio", nasconde sotto la sua apparente normalità un cuore di fuoco unico nel suo genere.
Diversamente dalla maggior parte dei vulcani, che emettono lava ricca di minerali silicatici, Ol Doinyo Lengai sputa natrocarbonatite, una lava a base di carbonio che si distingue per il suo colore nero e la bassa temperatura di fusione, soltanto 540°C, consentendo alla lava di fluire come olio motore molto liquido.
Questa particolare composizione rende la lava straordinariamente viscosa e capace di eruzioni sorprendentemente violente, nonostante la sua bassa temperatura. Durante un'eruzione, il vulcano non mostra il classico fiume di magma incandescente, ma piuttosto un ribollire oscuro e gorgogliante, che ricorda più un pentolone di olio bollente.
Il fenomeno ha catturato l'attenzione degli scienziati, che nel 2009 hanno condotto studi sui gas emessi da Ol Doinyo Lengai, trovando sorprendenti somiglianze con quelli rilasciati nelle dorsali oceaniche, nonostante la posizione interna del vulcano. Questa bizzarria geologica si trova sul sistema della Rift Valley africana, una regione geologicamente attiva da circa 25 milioni di anni e uno dei punti più affascinanti dal punto di vista geologico del mondo.
La Rift Valley, che si sta allargando di alcuni millimetri all'anno, potrebbe un giorno dividere in due il continente africano, formando un nuovo oceano tra l'Africa Orientale e il resto del continente.
FONTE: iflscience
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