Il tema della disabilità è oggi al centro della riflessione di quanti vogliono progettare un futuro pacifico e inclusivo. Lo testimonia il fatto che sia stato scelto come tema della plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze Sociali, che si terrà dal
9 all'11 aprile alla Casina Pio IV.
«Questa è la prima volta, dal suo avvio nel 1994 – ha sottolineato Sr Helen Alford OP, Presidente della'organismo – che la PASS ha dedicato una sessione plenaria alle persone con disabilità. È appropriato che nel suo trentesimo anniversario dovremmo considerare questo importante gruppo a volte chiamato la "terza nazione" del mondo che per la loro popolazione globale è vicina a quella dell'India e della Cina. Sono anche un gruppo chiave nel pontificato di Papa Francesco, che vuole con urgenza che le persone con disabilità passino dall'essere "esuli nascosti" ad essere partecipanti attivi nella società. La plenaria della PASS è un contributo a rendere ciò possibile».
Storicamente, le società hanno avuto percezioni differenti nei confronti degli individui con disabilità, portando spesso alla loro esclusione e marginalizzazione. Nonostante i progressi, molte persone con disabilità continuano ad affrontare barriere significative all'inclusione sociale completa. La Plenaria vuole affrontare le complesse esperienze delle persone con disabilità e promuovere cambiamenti trasformativi nelle norme sociali e nelle politiche verso l'inclusività e l'equità.
Il Cancelliere, card. Peter Turkson, ricorda come nell'enciclica Fratelli Tutti Papa Francesco, a proposito delle persone con disabilità abbia scritto: "L'obiettivo è non solo assisterli, ma la loro «partecipazione attiva alla comunità civile ed ecclesiale. È un cammino esigente e anche faticoso, che contribuirà sempre più a formare coscienze capaci di riconoscere ognuno come persona unica e irripetibile»". "La Plenaria della PASS nel suo 30° anno dalla fondazione – prosegue il Cardinale – vuole contribuire al cammino, a cui il santo Padre ha richiamato, ovvero le persone disabili da soggetti bisognosi di cura a persone e cittadini pienamente integrati nella vita sociale, culturale e politica dei Paesi e delle comunità cristiane".
Oltre ai contributi degli Accademici interverranno Sheila Hollins, Professoressa di Psichiatria della Disabilità Intellettiva presso l'Università di St. George a Londra, Matilde Leonardi, Direttrice di Neurologia nell'Unità di Salute Pubblica Disabilità e Centro di Ricerca sul Coma presso l'Istituto Neurologico Carlo Besta a Milano e Tom Shakespeare attualmente professore presso la University of East Anglia. È proprio la presenza e gli interventi di professori ed esperti disabili che rende la Plenaria della PASS un reale laboratorio di incontro e di condivisione.
Il primo giorno si concluderà con la consegna delle pergamene di nomina a Accademico Onorario sia al prof. Joseph Stiglitz che al prof, Stefano Zamagni.