Max Verstappen torna alla vittoria dopo il ritiro nel GP di Australia e porta a tre i successi in questo inizio di stagione su quattro gare disputate. Il suo è stato un vero dominio, sempre al comando a parte le parentesi in cui si è fermato per i due cambi gomme effettuati. Per la Red Bull-Honda una giornata importante perché raccoglie la terza doppietta 2024 grazie al terzo secondo posto di Sergio Perez, autore di una corsa solida. Dopo la batosta in terra australiana, con Verstappen ritirato e Perez quinto, la Red Bull lancia un messaggio importante nonostante tutte le polemiche interne riguardanti Christian Horner, Helmut Marko, la proprietà austriaca e thailandese.
La Ferrari ha dato il massimo impostando una diversa strategia per i suoi piloti. Due pit-stop per Carlos Sainz, uno solo per Charles Leclerc. Ed ha pagato perché lo spagnolo ha conquistato un bel terzo posto condito da bei recuperi dopo i cambi pneumatici (partiva quarto) mentre il monegasco, da ottavo al via ha terminato quarto effettuando un ottimo primo lungo stint con le Pirelli medie. Battuta quindi la McLaren-Mercedes, che in qualifica aveva segnato il terzo tempo con Lando Norris, quinto al traguardo.
Sesto posto per la Aston Martin-Mercedes di Fernando Alonso che è riuscito a contenere le rimonte di George Russell e Oscar Piastri. Nono Lewis Hamilton con una Mercedes che proprio non vuole crescere. L'ultimo punto del decimo posto lo ha preso Yuki Tsunoda con la Racing Bulls-Honda esaltando il pubblico di Suzuka. La corsa era stata subito sospesa con bandiera rossa per un incidente dopo la partenza, alla curva 2, tra Daniel Ricciardo ed Alexander Albon. Nessun problema fisico per i due piloti.
La cronaca
Vnce Verstappen davanti al compagno di squadra Perez. Bel terzo posto per Sainz che precede un ottimo Leclerc, autore di un solo cambio gomme. Quinta posizione per Norris che precede Alonso Russell Piastri Hamilton e Tsunoda, che recupera un punto per la Racing Bulls ed esalta il pubblico presente a Suzuka. A seguire, Hulkenberg Stroll Magnussen Bottas Ocon Gasly Sargeant.
Norris non riesce a recuperare su Leclerc
Ultimo giro - Verstappen vola verso la terza vittoria su quattro gare disputate in questo avvio di stagione. Russell supera Piastri per la settima posizione
Piastri e Russell hanno raggiunto Alonso, si annuncia un finale incandescente per la conquista della sesta posizione
Sainz diminuisce lo svantaggio da Perez a 7"5 ma ormai mancano solo 2 giri
Leclerc deve difendersi da Norris, a soli 2" da lui
Gran duello tra Piastri e Russell, leggero contatto alla variante finale, poi l'australiano si difende duro
49° giro di 53 - Verstappen +11"2 Perez +19"6 Sainz +24"2 Leclerc +26"4 Norris +40"5 Alonso +41"8 Piastri +42"7 Russell +45"8 Hamilton
Cinque giri al termine, Sainz segna il giro più veloce e si porta a 9" da Perez
Stroll con le soft recupera forte e supera prima Bottas poi Magnussen per l'11esima posizione
46° giro - Leclerc non resiste all'attacco di Sainz che va in terza posizione
Il box Ferrari avvisa Leclerc che sta arrivando alle sue spalle un velocissimo Sainz e quindi non deve prendere rischi
Gran recupero di Sainz che sorpassa Norris e va quarto ed ora è a soli 2" da Leclerc
43° giro - Il solito Sargeant fa il suo errore quotidiano e finisce nella sabbia della curva 9. Innesta la retro e riparte
Sainz è il più veloce in pista e guadagna sensibilmente su Norris, quarto, mentre Piastri avvicina Alonso, sesto
40° giro - Secondo pit-stop anche per Hamilton, che va all'attacco con le medie come Russell
38° giro - Secondo cambio gomme per Russell, che monta le medie
37° giro - Verstappen +7"5 Perez +10"5 Leclerc +12"7 Norris +16"8 Russell +20"4 Hamilton seguito da Sainz poi Alonso Piastri e Tsunoda
37° giro - Secondo pit-stop per Sainz, hard per lui, ora è settimo
Sainz arriva lungo alla variante finale, ma non perde troppo tempo
Sainz sempre sul pezzo per quanto riguarda la strategia da adottare chiede di rientrare subito ai box prima che le gomme medie che ha da 20 giri gli facciano perdere tempo. E intanto Perez scatenato supera anche Leclerc
35° giro - Anche Verstappen va per il secondo pit-stop, Sainz diventa primo e Perez supera Norris
34° giro - Ai box Perez e Alonso, gomme hard per tutti e due
Gran lotta per il decimo posto con Tsunoda che manda in visibilio il pubblico superando Hulkenberg
33° giro - E difatti Piastri si ferma per il secondo pit-stop, Leclerc sale quinto
La strategia adottata da Leclerc, di tenere a lungo le gomme medie allungando i tempi del primo pit-stop, per poi montare le hard, potrebbe pagare in quanto davanti a lui dovrebbero fermarsi Piastri e Alonso prima della bandiera a scacchi
29° giro - Verstappen +10"3 Perez +15"6 Sainz +23"3 Alonso +27"0 Piastri +33"4 Leclerc +35"0 Norris +36"4 Russell +40"2 Hamilton poi Hulkenberg Tsunoda Stroll Magnussen Bottas Sargeant Ocon e Gasly
Gara ancora lunga, da poco superata la metà distanza, 53 i giri in programma
27° giro - Primo pit-stop per Leclerc che monta le hard, è seguito in pit-lane da Norris che cambia strategia e effettua un secondo cambio gomme, hard per lui
Errore di Leclerc alla curva 9, Perez ne approfitta e lo passa
25° giro - Leclerc prosegue con le medie che ha da inizio gara e viene raggiunto da Perez
24° giro - Finalmente anche Hamilton viene chiamato ai box per montare altre quattro gomme hard
23° giro - Primo pit-stop per Russell che monta le hard.
Hamilton chiede di cambiare la strategia, le sue gomme sono finite, e viene passato anche da Alonso
22° giro - Bel sorpasso di Sainz su Russell per il quinto posto
21° giro - Verstappen raggiunge Leclerc e lo supera con facilità alla prima curva. Sainz è nella scia di Russell
Hamilton è in difficoltà con le sue gomme hard utilizzate fin dal via, Sainz lo supera e sale sesto
19° giro - Leclerc primo con 2"6 di vantaggio su Verstappen, che gira un secondo più rapido. Norris è terzo davanti a Perez Russell Hamilton Sainz Alonso Piastri Magnussen Bottas Sargeant Tsunoda Stroll Hulkenberg Ocon e Gasly
18° giro - Leclerc si ritrova al comando, ancora senza pit-stop
17° giro - E' il momento di Verstappen per cambiare le gomme, passa alle medie mentre Norris supera bene Hamilton alla prima curva
16° giro - Ai box Perez subito seguito da Sainz, gomme medie per entrambi
15° giro - Verstappen +5" Perez +9"2 Sainz +17" Leclerc +19"8 Russell +21" Hamilton +24" Norris +35"2 Alonso +37"7 Piastri poi Magnussen Sargeant Ocon Bottas Tsunoda Hulkenberg Stroll Gasly
14° giro - Alonso ha resistito 14 giri con le soft, va ai box per montare le medie
Russell è più rapido di Hamilton, che è davanti a lui, e lo lascia passare
Problemi per Zhou che si ferma ai box e si ritira, il cambio non funziona
13° giro - Anche Piastri prende la corsia box e monta le hard
12° giro - Anche il degrado delle gomme medie è più veloce del previsto, Norris ai box monta le hard
11° giro - Sargeant supera Gasly per il 13esimo posto, Leclerc è vicino a Piastri
9° giro - Verstappen +2"2 Perez +5" Norris +6"5 Sainz +9" Alonso +10"5 Piastri +11"2 Leclerc +13" Hamilton +14"6 Russell +20"3 Stroll
Bel sorpasso di Magnussen su Gasly all'esterno della prima curva, lotta per il 12esimo posto
Non durano molto le gomme soft, ai box anche Zhou e Tsunoda per montare le dure
Piccolo errore di Perez all'uscita della curva 9, perde 2" da Verstappen
7° giro - Pit-stop anche per Bottas che non perde tempo per passare dalle soft alle dure
6° giro - Hulkenberg va ai box, cambia la strategia e monta subito gomme dure
Il replay mostra il grosso rischio corso da Gasly che da una ruotata al compagno di squadra in Alpine, Ocon. Peccato per Hulkenberg partito molto male dalla sesta fila
5° giro - Verstappen ha 7 decimi su Perez, 2"3 su Norris seguito da Sainz. Alonso quinto non sfrutta al meglio le gomme soft per attaccare Sainz
Verstappen scatta bene davanti a Perez Norris Sainz Alonso Piastri Leclerc che passa Hamilton, poi Tsunoda Russell Ocon Bottas Stroll Gasly Magnussen Zhou Hulkenberg Sargeant
Tutto è pronto per la partenza
Situazione gomme: Mercedes e Alpine ripartono con le Pirelli dure, stessa scelta per Sargeant con l'unica Williams rimasta
Semaforo verde all'uscita della pit-lane, i 18 piloti ritornano in pista per schierarsi.
Il pittoresco pubblico giapponese riesce sempre a distinguersi per la fantasia con cui si presenta sulle tribune tra cartelli, tute e caschi dei piloti, cappelli bizzarri
I piloti indossano il casco e risalgono sulle loro vetture posizionate in corsia box
La seconda partenza verrà effettuata con le monoposto ferme in griglia e non dietro la safety-car
Le operazioni alla curva 2 sembrano essersi concluse. La ripartenza è prevista per ile 7.32 ora italiana
La partenza aveva visto Verstappen installarsi in prima posizione davanti al compagno Perez, Norris aveva tenuto la terza posizione su Sainz, poi Alonso Piastri Hamilton Leclerc e Russell. Hulkenberg, decimo, era risalito di due posizioni così come Bottas, 11esimo. Tsunoda invece, aveva perso due posizioni, da decimo a 12esimo.
Ai box i 18 "superstiti" che sono scesi dalle loro monoposto in attesa che vengano ripristinate le gomme di protezione
La Racing Bulls di Ricciardo e la Williams di Albon stanno per essere spostate fuori dal circuito
Ricciardo non vede Albon al suo fianco, si sposta leggermente verso destra e viene centrato dalla Williams. Senza controllo, le due monoposto finiscono contro le protezioni.
Ma c'è un incidente nelle retrovie, alla seconda curva, che coinvolge Albon e ricciardo, infiliatisi nelle gomme di protezione. Gara sospesa, bandiera rossa. Piloti senza problemi escono dalle vetture
Partenza regolare per Verstappen e Perez davanti seguiti da Norris e Sainz
Inizia il giro di riscaldamento, tribune completamente gremite
Con le gomme medie partono i primi quattro dello schieramento, ovvero Verstappen, Perez, Norris, Sainz. Poi, stessa scelta per Piastri Hamilton Leclerc Russell Tsunoda Ricciardo Magnussen e Zhou. Con le soft, Alonso, quinto in griglia, e Hulkenberg Bottas Albon Ocon Stroll Gasly e Sargeant
C'è il sole sul circuito di Suzuka, temperatura della pista 40°, dell'aria 22°
Bisogna anche sapersi accontentare, questo sembra il mantra giapponese della Ferrari a Suzuka. Le cose non sono andate come previsto in qualifica, la Red Bull si è presa la prima fila con Max Verstappen alla quarta pole nei primi quattro weekend stagionali, e con Sergio Perez che ha ritrovato la prima fila e in stato di grazia tanto che ha concluso ad appena 6 decimi dal compagno di squadra. La Ferrari, che aveva sempre centrato il secondo tempo (due volte con Charles Leclerc, una con Carlos Sainz), non è stata ficcante come nelle altre occasioni e si ritroverà in seconda fila, quarta piazzola, con lo spagnolo vincitore del recente GP di Australia.
Davanti a Sainz, anche la McLaren del sempre veloce Lando Norris, suo ex compagno di team e amico di playstation di Verstappen. Ma l'inglese dimenticherà il buon rapporto che ha con entrambi i rivali, e senza dubbio proverà a metterseli dietro, anche se realisticamente battere la Red Bull, per la McLaren, appare piuttosto complicato. Non lo potrebbe essere invece, per Sainz. Il passo gara della Ferrari è apparso interessante durante le sessioni di prove libere, meno quello delle RB20, ma non si conosce il quantitativo di benzina che avevano a bordo al momento della simulazione. Insomma, bisognerà attendere i primi giri della gara, che scatterà alle ore 7 italiane di domenica, per capire se la Red Bull vivrà una corsa facile o se dovrà difendersi dai rivali.