Questa mattina Papà Francesco ha incontrato in Vaticano i familiari di cinque ostaggi israeliani nelle mani di Hamas. Si fratta di una delegazione che accompagna il ministro degli esteri dello Stato ebraico Israel Katz, che vedrà anche il segretario per i Rapporti con gli Stati monsignor Paul Richard Gallagher.
In una nota lo stesso Katz ringrazia il Pontefice «per aver risposto alla richiesta di incontrare le famiglie dei rapiti per rafforzarle e sostenere il ritorno dei sequestrati a casa. Il sostegno del Papa – aggiunge il ministro – ha un grande peso morale e pratico, e sono convinto contribuirà al ritorno a casa dei sequestrati».
Ieri il Papà era tornato a chiedere di pregare senza sosta per la pace. «Una pace – ha detto il Pontefice al Regina Coeli – giusta e duratura, in particolare per la martoriata Ucraina e per la Palestina e Israele. Lo Spirito del Signore risorto – ha aggiunto Francesco – illumini e sostenga quanti lavorano per diminuire la tensione e favorire gesti che rendano possibili i negoziati. Che il Signore dia ai dirigenti la capacità di fermarsi un po' per trattare, per negoziare».
Dal Cairo erano filtrate voci su un possibile cessate il fuoco per un imminente nuovo scambio di prigionieri tra le due parti. Fonti israeliane hanno però ridimensionato la possibilità di un'intesa imminente. "Ancora non vediamo un accordo all'orizzonte", hanno spiegato, aggiungendo che "la distanza tra le parti è ancora grande e ad ora non c'è stato nulla di rilevante". Anche una fonte di Hamas, citata dall'emittente Al Jazeera, ha riferito che per ora "non ci sono progressi", addossando ad Israele la responsabilità di questo.
Sul fronte militare l'esercito israeliano ha annunciato di aver ritirato tutte le truppe di terra combattenti dal sud della Striscia di Gaza dopo circa quattro mesi di forti combattimenti. Secondo i media, solo la Brigata Nahal è rimasta sul posto con il compito di tenere in sicurezza il cosiddetto 'Corridoio Netzarim', che attraversa la Striscia, lungo la costa dal confine nord, nei pressi del kibbutz Beeri, fino al sud. Il corridoio in questione, secondo i media, consente all'esercito di condurre raid nel centro e nel nord della Striscia, impedisce ai palestinesi sfollati di rientrare nel nord dell'enclave palestinese e permette alle organizzazioni umanitarie di consegnare gli aiuti direttamente nel nord di Gaza.
S.C.