Fare gli screening oncologici è importante per scoprire il tumore ai primi stadi in modo da avere maggior successo nel trattamento.
Ma la prevenzione, a mio avviso, deve partire ancor prima di effettuare gli screening oncologici e si basa sulla conoscenza dei principali fattori che aumentano il rischio di sviluppare il cancro, in modo da evitarli (quando e se possibile).
Tra questi troviamo:
Fumo
Alcool (qualsiasi tipo di bevanda alcolica)
Esposizione ai raggi UV senza protezione
Dieta sregolata (consumo assiduo di bevande zuccherate, cibi ultraprocessati, carni rosse, cibi abbrustoliti)
Obesità
Sedentarietà
Inquinamento atmosferico
Contaminanti nelle falde acquifere
Pesticidi
Glifosato
Microplastiche
Consumo assiduo di liquidi troppo caldi
PFAS
Infezioni con virus e batteri oncogeni (HBV, HPV, Helicobacter Pylori etc..)
Stress prolungato
Riduzione delle corrette ore di sonno
Uso smodato di antibiotici.
Tutti questi fattori accompagnano la nostra vita quotidianamente. Mi sembra giusto informare su quali siano in modo da starne alla larga il più possibile.
È chiaro che anche un soggetto sano che non viene esposto a questi fattori può sviluppare il cancro, ma il suo rischio di svilupparlo è nettamente inferiore a chi viene esposto costantemente ad uno o più di questi fattori.
L'alcol è il secondo fattore della lista: dei comportamenti che predispongono ad ammalarsi di cancro.
L'alcol contenuto in qualsiasi bevanda alcolica è cancerogeno? SÌ e non ci sta nulla da dibattere su questo punto nonostante le mille polemiche (sterili a mio punto di vista) riguardo questo argomento negli ultimi anni.
MECCANISMO DI AZIONE
In che modo l'alcol provoca cancro? Le bevande alcoliche contengono etanolo, sostanza classificata come cancerogena di gruppo 1 dall'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC). Ricordo che le sostanze che appartengono al gruppo 1 sono sostanze che sono correlate allo sviluppo del cancro da solide evidenze scientifiche. Una volta ingerito, l'etanolo viene assorbito al livello dello stomaco e dell'intestino tenue. Successivamente l'etanolo viene metabolizzato nel fegato, dove viene ossidato ad acetaldeide da parte dell'enzima alcol deidrogenasi. Anche l'acetaldeide è una sostanza classificata come cancerogena di gruppo 1 dallo IARC. Se il consumo di alcol è moderato, l'acetaldeide viene ulteriormente ossidata ad acetato da parte dell'enzima acetaldeide deidrogenasi. L'acetato viene poi ulteriormente metabolizzato e trasformato in acqua e anidride carbonica. Se la quantità ingerita di alcol è elevata il fegato non riesce a metabolizzare tutto l'alcol e riversa l'acetaldeide in circolo, aumentando i rischi legati all'alcol per il nostro organismo.
Lascio qui un link per chi vuole approfondire.
PRECISAZIONI FONDAMENTALI
1) Esiste una quantità di alcol minima ritenuta sicura? NO!!! Su questo la letteratura scientifica è abbastanza solida. Meno si beve meglio è e per ridurre al minimo il rischio di sviluppare cancro bisognerebbe non bere per niente bevande alcoliche. Vi lascio qui il link al Codice Europeo contro il Cancro pubblicato dallo IARC, in cui è stato affermato che "Il consumo di qualsiasi quantità di alcol aumenta l'incidenza del cancro: più se ne beve, maggiore è il rischio. Ridurre il consumo di alcol, o meglio ancora evitarlo del tutto, contribuisce a ridurre l'insorgere del cancro":
2) Alcuni medici, nutrizionisti etc sostengono che un consumo moderato di vino faccia bene perché nel vino sono contenute sostanze antiossidanti, antiinfiammatorie e anticancerogene. Quanto c'è di vero in questo? Il vino contiene polifenoli e altre sostanze naturali che hanno una dimostrata attività anti-ossidante, anti-infiammatoria e antitumorale, ma…. C'è un grosso ma… I polifenoli ingeriti con il vino subiscono un intenso metabolismo da parte del nostro corpo e i loro metaboliti che vengono riversati nel sangue hanno una concentrazione molto bassa e per arrivare alla concentrazione che inizi a determinare gli effetti benefici bisognerebbe bere litri di vino al giorno e questo non è possibile perché non solo aumenteremmo il rischio di cancro, data l'alta concentrazione di etanolo e acetaldeide (cancerogeni) nel nostro organismo, ma rischieremmo di intossicare il fegato in maniera irreversibile.
3) Ora bisogna mettere obbligo di non vendere più bevande alcoliche? Assolutamente no!! La cosa importante è che tutti siano al corrente dei rischi legati al consumo di bevande alcoliche, poi ognuno faccia le scelte che vuole.
TIPI DI CANCRO CHE SI SVILUPPANO DAL CONSUMO DI BEVANDE ALCOLICHE
Il consumo di bevande alcoliche aumenta il rischio di sviluppare almeno diversi tipi di cancro, tra cui tumore della cavità orale, della faringe, della laringe, dell'esofago, del colon-retto, del pancreas, del fegato e soprattutto del seno.
Il consumo di alcol causa milioni di morti all'anno e questo è dovuto non solo al cancro, ma agli incidenti stradali provocati da persone alla guida sotto effetti dell'alcol e da tutte le altre patologie legate al consumo assiduo di alcolici.
Al livello globale, si stima che il consumo di bevande alcoliche ha causato 741.300 casi di cancro solo nel 2020.
ALCOL E CANCRO NEGLI UNDER 50
L'aumento del consumo di bevande alcoliche da parte dei giovanissimi negli ultimi anni è una delle principali cause di aumento di incidenza di tumori dovuti all'alcol negli under 50.
Solo in Italia, nel 2021, 7,7 milioni di italiani di età superiore a 11 anni (pari al 20% degli uomini e all'8,7% delle donne) hanno bevuto quantità di alcol tali da esporre la propria salute a rischio. Di questi circa 1.370.000 erano persone tra 11 e 25 anni (di cui 620.000 minorenni). Qui un link riassuntivo sull'argomento.
Globalmente, nel periodo 1990-2019, il consumo di bevande alcoliche è stato riscontrato essere la prima causa di incidenza di cancro al seno negli under 50 e una delle principali cause di sviluppo precoce di cancro del colon-retto.
PREVENZIONE
La prevenzione dei tumori legati al consumo di bevande alcoliche deve partire da diversi fattori:
1) Campagne di informazione capillari per far capire i danni provocati dal consumo di bevande alcoliche, soprattutto se si inizia a bere da giovani o giovanissimi
2) Screening oncologici: dato l'aumento preoccupante di cancro al seno e del colon-retto (anche negli under 50) dovuti al consumo di alcool bisogna incrementare i programmi di screening per questi 2 tipi di tumore
Vi lascio qui il link al sito del Ministero della Salute per tutte le informazioni relative agli screening oncologici per cancro al seno e del colon-retto.
Spero che questo approfondimento sia stato esaustivo e vi invito a diffondere il post perché l'informazione resta l'arma più potente per una prevenzione efficace e per comprendere a fondo i rischi legati al consumo di bevande alcoliche.
Massimo Fantini, Director of Research and Development with a strong background in Cancer Immunotherapy, Immunology and Cancer Research.