UN GIORNO NELLA STORIA: L'8 APRILE 1866 VIENE APPROVATA LA LEGGE SUI DIRITTI CIVILI, CHE GARANTISCE LA PARITÀ DI DIRITTI A TUTTI GLI ABITANTI DEGLI STATI UNITI (ESCLUSI GLI INDIANI CHE VIVONO NELLE RISERVE)
Gli indiani sono gli abitanti originari del continente americano, ma hanno ottenuto la cittadinanza USA solo nel 1924, quando il Presidente Calvin Coolidge firmò la legge.
Oggi negli Stati Uniti vivono circa cinque milioni di indiani, pari a circa l'1,6% della popolazione del Paese. Gli Stati con il maggior numero di indiani sono la California (740.000), l'Oklahoma (415.000) e l'Arizona (366.000). Los Angeles è la città con la popolazione indiana più numerosa. Le tribù indiane più numerose sono i Cherokee (310.000), i Navajo (280.000), i Sioux (115.000) e i Chippewa (113.000).
Le tribù indiane controllano oggi circa il 2% degli Stati Uniti: su queste terre vengono istituite le riserve. Più di un terzo dei nativi americani vive oggi nelle riserve. Nel 2009, il 23,6% degli indiani era al di sotto della soglia di povertà. Secondo le statistiche a lungo termine del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, gli Indiani d'America hanno il doppio delle probabilità di essere vittime di crimini violenti rispetto al resto della popolazione americana.
Gli Stati Uniti, orgogliosi delle loro istituzioni e tradizioni democratiche, hanno avuto a lungo una politica discriminatoria nei confronti delle tribù indiane. Solo nel 2005 la Camera dei Rappresentanti del Massachusetts ha abrogato una legge in vigore da 330 anni. Questa legge vietava agli indiani di visitare la capitale dello Stato, la città di Boston.