Paola Gassman è morta ieri a 78 anni, dopo una lunga malattia di cui solo i familiari più stretti erano a conoscenza. Ugo Pagliai, compagno di vita e di palcoscenico, padre di Tommaso - secondogenito dell'attrice, che dal primo matrimonio con Luciano Virgilio ha avuto la figlia Simona - le è stato accanto fino alla fine, come racconta al Corriere: "Negli ultimi tempi è stata ricoverata nella clinica Quisisana (a Roma, ndr). I medici parlavano di un tumore, forse un ictus. Forse era tutto insieme".
L'ultimo ricordo è commovente: "Le dissi ti voglio bene. Lei mi ha risposto solo: Ugo. Ma in quell'Ugo c'è tutta la nostra storia insieme". Pagliai, accanto a Paola Gassman da 55 anni, parla anche della malattia e di come l'attrice evitava di affrontarla: "Inizialmente abbiamo fatto dei sondaggi, perché aveva dei sintomi sospetti, che però superava. Paola rifiutava di svolgere altri accertamenti, i medici, le medicine. Credo che avesse ben presente la sorte della madre Nora, che è morta di tumore e lei ne aveva sofferto molto. Quando la accompagnavo a trovarla in clinica a Firenze - ricorda l'attore - era un calvario. Paola non intendeva fare lo stesso percorso doloroso, voleva soltanto servire sé stessa, il pubblico e me. Non voleva mettersi al servizio della malattia".
Oggi, pero, ammette di "provare un senso di colpa", spiega ancora: "Avrei dovuto obbligarla a procedere con le analisi, non l'ho fatto per rispettare la sua volontà. Quando aveva dei dolori che le causavano sofferenza, potevo fare ben poco, giusto dei massaggi". Ugo Pagliai parla anche del loro grande amore: "Più di mezzo secolo trascorso felicemente, lei ed io, sempre vicini, un vero record. Per me è difficile, in questo momento, parlare a mente lucida. Ci siamo voluti bene in una maniera completa: abbiamo lavorato insieme, abbiamo fatto vacanze al mare, in montagna, in campagna, sempre insieme. E poi abbiamo curato la nostra famiglia, i figli, i nipoti. Ci legava non solo uno sconfinato amore, un forte calore, ma soprattutto una sconfinata stima reciproca".