Hearthstone: Il Laboratorio di Frizzabombe - Recensione
L'Anno del Pegaso è cominciato a suon di pazze invenzioni, vecchi "amici" e colorate novità.
Per gli appassionati di Hearthstone il 2024 non sarà un anno qualunque. Il mese scorso, essendo stato pubblicato l'11 marzo 2014, il CDCG (acronimo di Collectible Digital Card Game) di Blizzard ha compiuto dieci anni, pochi se paragonati alle primavere di chi scrive e di chi legge ma, se si resta in ambito videogame, un traguardo di cui poter essere orgogliosi.
Quale migliore occasione della pubblicazione de Il laboratorio di Frizzabombe, l'espansione che dà il via al nuovo Anno del Pegaso, per festeggiare la ricorrenza insieme alla comunità? Frizzabombe o "Whizbang", in lingua originale, giocattolaio e inventore, ha spalancato a tutti le porte del suo assurdo laboratorio il 19 marzo. Il tourbillon di colori, botte da orbi ed effetti allucinanti che ne è fuoriuscito ha stravolto la Locanda di Hearthstone con alcune carte nuove di zecca e altre che omaggiano vecchie glorie o meccaniche del passato.
A distanza di qualche tempo dalla pubblicazione, dopo aver presenziato al day one e alla distribuzione della successiva patch, vi proponiamo la nostra recensione della nuova espansione Il laboratorio di Frizzabombe con annessa panoramica sul meta Standard di Hearthstone. Come sempre, è stato necessario lasciare mantecare con calma il nuovo set per dare modo alle novità di amalgamarsi correttamente al resto degli ingredienti, quelli già presenti e quelli legati all'avvicendamento di Anno.
Il set Principale è morto, lunga vita al set!
C'è così tanto di cui parlare che si fa fatica a capire da dove partire. Cominciamo dal principio dunque, dai cambiamenti che hanno modificato il volto del set Principale. Cliccando qui troverete un utile grafico con tutte le carte rimosse/aggiunte al set disponibile per tutti i giocatori gratuitamente. Come si può leggere sul blog ufficiale, gli sviluppatori hanno motivato così i numerosi cambiamenti che hanno coinvolto in misura diversa tutti gli eroi e il pool di carte neutrali: "quest'anno abbiamo avuto l'impressione che fosse ora di eliminare la meccanica di ramping del Druido, ridurre i requisiti riguardanti le Rune per molte carte del Cavaliere della Morte e potenziare alcune delle vecchie carte più amate perché si adattino meglio al gioco com'è ora".
Lo scossone ha colpito talmente in profondità il gioco da riesumare addirittura un mazzo atavico come l'Handlock, ma ci sono anche alcuni nuovi ingressi che hanno subito trovato spazio nelle liste attuali, come Gnomelia, Pilota S.A.L.V.O. Se vi interessa sapere solo una cosa, vi rispondo subito: sì, è tornato quel fellone di Leeroy Jenkins.
La menzione del più odiato da tutti i "non aggro player" non è casuale. Durante il periodo pre-patch 29.0.3, i mazzi aggressivi e/o rapidi nel riempire il board erano molto in voga e ciò ha visto tornare prepotentemente in auge il caro, vecchio Leeroy. In quei giorni si sono palesati alcuni problemi di bilanciamento legati soprattutto alle performance incontenibili del Paladino, il quale poteva contare su delle cure eccessive e sulla capacità di chiudere i match in un turno con un solo servitore grazie alla carta Scavafungo.
Qualcuno fermi quel Paladino
Dopo i recenti nerf Uther è comunque presente in Tier 2 con l'Handbuff Paladin, ma, pur restando un osso duro, il mazzo che potenzia i servitori in mano non è più così complicato da gestire. I nerf inoltre hanno fatto rallentare la versione Aggro e quella Flood del Paladino, a differenza di quanto accaduto allo Spell Token Hunter nonostante il nerf a una carta chiave della lista come Sussulti del Risveglio. Attualmente, il deck del Cacciatore è ancora in testa al Tier 1 forte di un winrate che si aggira intorno al 62,58% di vittorie, in verità in calo rispetto i primi giorni post patch.
La brusca frenata forzata del Paladino ha permesso agli altri archetipi in Tier 2 di farsi avanti. Il Guerriero, lo Stregone e il Cavaliere della Morte non se la passavano male neanche prima, ma adesso hanno guadagnato tutti diversi punti di winrate e godono di una maggiore popolarità, un buon segno in ottica salute e varietà del meta. Ad approfittare maggiormente dello stop imposto a Uther è stato però il Cacciatore di Demoni, finito ai limiti dei bassifondi della classifica con l'arrivo della nuova espansione e risorto proprio durante le festività pasquali. Tra Demon Hunter Tempo e Aggro, chi sentiva la mancanza del voltagabbana Illidan Grantempesta può tirare un sospiro di sollievo: il fratello di Malfurion è tornato a picchiare come un fabbro, lo dimostra l'ottimo 60,51% fatto registrare dall'Aggro Demon Hunter, un risultato che gli ha fatto ottenere il secondo posto in Tier 1.
Osservando i cambiamenti che hanno rivoluzionato il meta rispetto a quello antecedente Il laboratorio di Frizzabombe, si può notare un impatto buono ma non straordinario del nuovo set. Considerando anche la rotazione conseguente il cambio di anno, gli archetipi inediti nati dalle nuove carte o che comunque non possono farne a meno si possono contare sulle dita di una mano: Wheel Warlock, Handbuff Paladin e Spell Token Hunter. Qualcuno probabilmente ci aggiungerebbe anche il Demon Hunter Tempo a causa della presenza di carte del set Frizzabombe senza cui l'archetipo non sarebbe altrettanto valido, tuttavia c'è da considerare che si tratta solamente di 3 carte su 30. A questo punto, allora, sarebbe più corretto contare la versione Aggro del Cacciatore di Demoni (6 su 30).
Per quanto riguarda gli altri mazzi, siano essi novità, volti noti o rinnovate versioni di liste conosciute, la maggior parte delle carte più utilizzate appartiene ai set Titani, Resa dei Conti nelle Maleterre e Festival delle Leggende, tutte espansioni passate. Questo non significa che il nuovo set non sia valido, badate bene: semplicemente, ora come ora le migliori sinergie sono garantite da una solida base di carte già presenti e da alcuni innesti mirati.
Il laboratorio di Frizzabombe al microscopio
Analizzando nel dettaglio le singole carte uscite dal laboratorio di Frizzabombe, possiamo notare come alcune siano presto diventate imprescindibili. Zilliax Deluxe 3000 è indubbiamente la più diffusa nonché la più intrigante dell'intera espansione, giacché è il primo minion in assoluto completamente personalizzabile. L'idea di assemblare il proprio robot unendo due carte pilone è ottima, c'è poco da dire; è naturale che alcune combinazioni siano più sfruttate di altre, dipende anche dall'archetipo scelto in fase di deckbuilding e dal meta, tuttavia in linea teorica le possibilità sono davvero molte e, spesso, allettanti. Trattandosi di una carta generica, tutte le classi possono inserirla in una lista perciò ben venga il suo arrivo.
Un'altra novità tatticamente rilevante è rappresentata dalla nuova meccanica Miniaturizza. I servitori dotati di questa keyword generano, quando vengono giocati, una copia 1/1 caratterizzata dallo stesso testo dell'originale (detta Mini). Ciò significa che possiamo utilizzare due volte la stessa carta ma, in virtù del cambio di body, dare vita a strategie differenti; l'esempio perfetto è il Capitano Giocattolo Tarim: il 3/7 costo 5 mana con Provocazione ed effetto "Grido di Battaglia: imposta l'attacco e la salute di un servitore su valori pari ai suoi" si può utilizzare per potenziare un altro nostro servitore, magari una Recluta Mano d'Argento. Il Mini che ci resterà in mano, invece, per trasformare un minion nemico in un 1/1, magari un Provocazione particolarmente arcigno.
A completare il set troviamo alcune carte leggendarie a tema come Geppetto Magicattolaio, Li'Na, Responsabile del Negozio e Colifero l'Artista, tre individui dagli effetti peculiari che, circoscrivendo l'analisi al meta Standard, non stanno riscuotendo molto successo fra i giocatori. Il laboratorio di Frizzabombe però è anche un omaggio ai dieci anni di Hearthstone, dicevamo. Per celebrare la storia del card game di Blizzard, dal laboratorio gli sviluppatori hanno tirato fuori carte nostalgiche il cui funzionamento ricorda certe del passato (avete presente il caso Ciciazampa? Oggi lo si celebra con la carta Incublocchi, ma non preoccupatevi troppo: attiva il prossimo grido di battaglia "solo" tre volte ma non può infliggere danni all'eroe avversario).
Come sempre, non è facile giudicare la prima espansione dell'anno. Scindere l'impatto delle sue carte da quello dei cambiamenti al set Principale è praticamente impossibile. Al di là dei numeri e delle percentuali di vittoria, la sensazione è che, specie dopo le correzioni apportate dalla patch 29.0.3, l'Anno del Pegaso sia partito con il piede giusto. La varietà di liste valide offre diverse opzioni per affrontare la scalata verso il rank Leggenda 1#, i mazzi veloci sono molto popolari – a proposito, vi saluta. Chi? 'sto Leeroy! - ma gli archetipi control/counter o comunque in grado di rovinargli la festa non se la stanno passando male.
Sulle prime non apprezzavo particolarmente la keyword Miniaturizza, mi dava l'impressione di fare scemare il valore delle carte, come se averne una seconda copia causasse la svalutazione dell'originale. Dopo averci armeggiato un po', tuttavia, devo riconoscere che aumenta le opportunità tattiche in modi che non avevo neppure osato immaginare. Sono lieto di essermi sbagliato.
Il lato oscuro del meta odierno è formato dalle classi più indietro rispetto alle altre. È fisiologico che accada, intendiamoci, però, mentre tutti festeggiano i dieci anni di Hearthstone, in questo scorcio di Anno del Pegaso stona un po' vedere che, se da un alto alcuni eroi possono contare su 3 o 4 archetipi talvolta anche sensibilmente al di sopra del fatidico 50% di vittorie, dall'altro lato qualcuno a malapena riesce a piazzarne uno in Tier 2.
Nel momento in cui scrivo queste righe, infatti, lo Sciamano ha accusato parecchio i buff/nerf (va detto che prima del loro arrivo la decklist Nature stava andando forte, poteva diventare un problema). Purtroppo, nel caso di Thrall ma non solo, le alternative competitive scarseggiano poiché anche gli altri archetipi non se la stanno cavando granché bene. In virtù di questa situazione, chi desidera usare lo sciamano o una delle classi che seguono per scalare rank potrebbe ritrovarsi obbligato a rivedere i suoi piani. Il Sacerdote può affidarsi solamente all'archetipo con Zarimi (altra nuova carta), invece Druido e Mago vantano una lista oltre il 50% e una seconda in risalita.
Sarà che sono ottimista, ma i recenti passetti in avanti compiuti da queste ultime due classi mi spingono a pensare che, forse, potrebbe solo essere una questione di tempo prima che chi si trova ad arrancare negli indici di gradimento possa tornare a dire la sua. La speranza è che non si debba aspettare la prossima espansione ma che, già da questo scoppiettante inizio di Anno del Pegaso, ciascuna classe abbia almeno un paio di deck con cui tentare chi brama di raggiungere la vetta della classifica Standard. È un festa, no? Che festa è se non ci si diverte tutti assieme?
Verdetto
Blizzard ha sfornato una buona espansione per festeggiare il suo Hearthstone. Il laboratorio di Frizzabombe sprigiona simpatia e fantasia da ogni giocattolo, ma senza mai dimenticarsi di celebrare il card game, le sue icone e i momenti salienti che ne hanno caratterizzato la storia. Il design di alcune novità piace particolarmente, fra tutte Zilliax Deluxe 3000 è la carta che spicca maggiormente, ma tra Artisti talentuosi, carte nostalgiche e nuove sinergie c'è abbondanza di diabolica freschezza, il Wheel Warlock ne è un solido esempio. In questo trionfo di colori e colpi a effetto spiace un po' vedere alcune classi meno partecipi, sarebbe stupendo se la festa per i dieci anni di Hearthstone coinvolgesse tutti quanti, Eroi e giocatori nessuno escluso. Tenendo conto di com'era partita con l'Handbuff e del potenziale dimostrato dal Paladino nei primissimi giorni, forse è meglio accontentarsi: è già buono che Uther non abbia monopolizzato lo show.