Il riconoscimento viene attribuito: "per il contributo scientifico nel campo dell'economia, che ha trovato positiva applicazione anche nei diversi incarichi di governo ricoperti; l'instancabile impegno profuso per animare una cultura delle istituzioni fondata su l'attiva partecipazione democratica, una cultura europeista e il profondo amore per la città di Bologna, centro propulsore e destino di tante sue iniziative, crocevia di relazioni, casa e culla di tanti affetti, che dalla sua dedizione generosa ha guadagnato lustro". Così si legge nella delibera di conferimento approvata in Consiglio comunale il 25 marzo.
L'Archiginnasio d'oro è il maggior riconoscimento a personalità del mondo dell'arte, della cultura e della scienza della città di Bologna. La proposta di conferimento è stata avanzata dal Sindaco e approvata dal Consiglio comunale, con deliberazione a maggioranza dei due terzi dei Consiglieri assegnati. L'onorificenza consiste in una riproduzione dorata della facciata del Palazzo dell'Archiginnasio.