Una delle donne più antipatiche. Chiacchierate. Odiate del 1900. E, indubbiamente, una fra le artiste più carismatiche, creative e originali.
GIVE PEACE A CHANCE (anche senza John Lennon): il messaggio della grande mostra su Yoko Ono
Cosa ci "dice" Music of the Mind, la ricchissima retrospettiva dedicatale dalla Tate Modern di Londra? Cari artisti, tornate a a impegnarvi. Per la pace, innanzitutto...Come lei, ieri e oggi
Yoko Ono with Half-A-Room 1967 from HALF-A-WIND SHOW, Lisson Gallery, London, 1967. Photo © Clay Perry
Yoko Ono - Music of the Mind: la mostra alla Tate Modern di Londra fino all'1 settembre
Yoko Ono, che ha compiuto 91 anni il 18 febbraio 2024, è tornata in Inghilterra con la mostra più ampia e completa mai organizzata per lei e per il suo lavoro. Music of the Mind è aperta alla Tate Modern di Londra fino al 1° settembre.
Con un nome irrimediabilmente legato a quello di John Lennon e dei Beatles nel momento del loro scioglimento, di cui moltissimi le attribuirono la responsabilità, per decenni Yoko Ono ha battagliato con fermezza contro i media di tutto il mondo.
In guerra per se stessa: Yoko Ono prima e dopo John Lennon
Motivo: difendere la sua autonomia e talento. Insomma il suo lavoro. Eppure lei era artista e musicista ben prima di conoscere Lennon. Figlia dell'altissima borghesia giapponese, padre banchiere, madre pianista classica. Cresciuta negli Usa dove la famiglia si era trasferita dopo la guerra, Ono si forma come musicista classica prima di entrare nell'ambiente trasgressivo dei network internazionali di artisti di Fluxus e delle avanguardie newyorkesi negli anni Sessanta.
Yoko Ono with Glass Hammer 1967 from HALF-A-WIND SHOW, Lisson Gallery, London, 1967. Photo © Clay Perry
Novembre 1966, Indica Gallery di Londra
Quando Lennon, nel novembre 1966, visita la sua personale all'Indica Gallery di Londra, Ono si è già sposata due volte e ha una figlia, Kyoko. Due anni prima la sua performance femminista, Cut Piece 1964, l'aveva resa celebre per un coraggio che, dopo di lei, avrebbe avuto solo Marina Abramović. Il pubblico della Yamaichi Concert Hall di Kyoto, in Giappone, si era divertito a tagliuzzare gli abiti che l'artista aveva addosso fino a lasciarla nuda, inginocchiata e immobile, con gli occhi bassi.
Yoko Ono, Freedom 1970. Courtesy the artist
Con John Lennon: arte, vita, famiglia e bed-in
Due anni dopo, Lennon diventa il suo insostituibile partner e co-ideatore di gesti, azioni di stampo politico, musica, creazioni artistiche. Oltre che suo marito e padre del secondo figlio Sean, nato nel 1975. Indimenticabile il loro bed-in durato una settimana, nel marzo 1969, e concepito all'indomani del loro matrimonio come «luna di miele» aperta ai giornalisti per difendere la pace (la guerra infuriava in Vietnam) dal letto della suite presidenziale dell'Hilton di Amsterdam.
Give Peace a Chance
Oppure Give Peace a Chance, brano della Plastic Ono Band (il gruppo fondato dalla coppia) che è stato l'inno dei movimenti pacifisti di tutto il mondo. Un intreccio totalizzante di arte, vita, passione, musica. E non pochi problemi di droga e di amanti... Intreccio che si interrompe tragicamente e bruscamente la mattina dell'8 dicembre 1980 quando Mark David Chapman uccide John Lennon con un colpo di pistola a Central Park.
Yoko Ono Fluxartist, video maker e performer forever
Da quel momento, Yoko Ono avrebbe continuato da sola, benché, a dire il vero, la sua attività individuale di Fluxartist, video maker e performer non si fosse mai interrotta. Nel 1967, ad esempio, il suo film Bottoms, una lunga e silenziosa ripresa ravvicinata di persone che camminano su una pedana con le natiche scoperte, viene inizialmente censurato dal British Board of Film Censor. Ma è comunque un immediato successo fra i gruppi dell'avanguardia.
Bottoms e altri 200 lavori alla Tate Modern
E oggi questa pellicola, pensata come azione pacifista (String bottoms together in place of signatures for petition for peace/Metti insieme i sederi come firme per la petizione della pace), trionfa nella grande mostra londinese. Lui insieme ad altri 200 lavori dotati di un prontuario di «istruzioni per l'uso», talora ironiche, quasi sempre fortemente politiche. Ne emerge un percorso molto coerente e vitale, che come costanti ha la curiosità per il mondo e l'impegno per migliorarlo. E che alle volte sboccia decenni dopo la prima ideazione.
Add Colours (Refugee Boat): una barchetta in una stanza vuota
Tipica è la grande installazione Add Colours (Refugee Boat), pensata nel 1960 ma realizzata nel 2019: si tratta di una candida barchetta in legno abbandonata in una stanza vuota. Probabilmente quando l'ha immaginata, Yoko Ono pensava a sé stessa e alla famiglia, emigrata dal Giappone all'America. Una famiglia che era stata ricca ma era diventata povera. Però la barca inizialmente è lì, nuda e immobile, perché i colori, i testi, le parole e le idee non le scrive lei ma chiunque visiti la mostra e abbia voglia di lasciare una traccia.
Yoko Ono, Add Colour (Refugee Boat), 2016, at MAXXI Foundation. Photo © Musacchio, Ianniello & Pasqualini
Così il pavimento, le pareti e l'imbarcazione stessa si trasformano e si caricano di significati multipli e stratificati come le esperienze della vita. Anzi di tante vite diverse per cui quella barca è forse un simbolo o forse un ponte, una possibilità di vita. Teoricamente questo lavoro non ha fine, perché un'altra parola potrebbe essere aggiunta agli strati di parole già esistenti.
Yoko Ono: Credere in lavori non finiti
D'altronde, come dice Ono, «ho sempre creduto in lavori non finiti, come l'Incompiuta di Franz Schubert». E non finito è anche l'ultimo lavoro proposto in questa rassegna, l'installazione Wish Trees for London. Un progetto nato nel 1996 in Finlandia e ripreso più di 20 volte in altrettanti luoghi del mondo. «Da bambina andavo sempre al tempio e scrivevo un desiderio su un pezzetto di carta per legarlo al ramo di un albero», racconta. «Queste specie di nodi da lontano sembravano fiori bianchi in pieno rigoglio». Ed ecco che il progetto continua. Gli alberi di Yoko Ono sono scelti fra quelli nativi del luogo e da un singolo esemplare può crescere un piccolo bosco, espressione di bisogni e speranze sociali che non finiscono mai.
Yoko Ono, FLY 1970-71. Courtesy the artist
Ma Ono legge questi biglietti? No, c'è una privacy da rispettare. Però li seppellisce alla base della Imagine Peace Tower in Islanda, il memoriale che l'artista ha dedicato al marito scomparso. Finora, oltre un milione di desideri sono già finiti lì.