Al Forum Zhongguancun è stato presentato il primo chip neurale sviluppato in modo indipendente da scienziati cinesi, che punta a fare concorrenza al Neuralink di Elon Musk. Chiamato "Neucyber", viene impiantato nel cervello sotto forma di piccola pellicola morbida. Secondo quanto riportato dal "Global Times", permetterebbe a una scimmia con le mani legate di controllare un braccio robotico "solo con il pensiero" e di afferrare una fragola.
Il Neucyber
Queste elevate prestazioni della tecnologia della interfaccia cervello-computer (BCI) sarebbero permesse secondo i cinesi grazie ai tre componenti principali di "Neucyber" sviluppati in modo indipendente in Cina: microelettrodi flessibili ad alto rendimento, due dispositivi di acquisizione del segnale neurale ad alta velocità e un algoritmo di decodifica neurale generativa.
"La BCI implica l'acquisizione di sottili cambiamenti nei segnali elettrici del cervello, la decodificazione delle intenzioni cerebrali e il raggiungimento del controllo del pensiero sulle azioni, consentendo il controllo delle macchine senza contatto fisico", ha affermato Luo Minmin dell'Istituto cinese per la ricerca sul cervello.
Le prestazioni della BCI risiedono nella chiarezza della cattura dei segnali elettrici cerebrali e nella precisione della loro conversione, che si basa rispettivamente su elettrodi e algoritmi. L'elettrodo agisce come un "sensore", impiantato nel cervello per "leggere" i segnali elettrici cerebrali, e le sue prestazioni determinano la quantità e la qualità dei segnali cerebrali catturati.
La novità del chip cinese
Il tessuto cerebrale è molto morbido e si muove ritmicamente con il battito cardiaco e la respirazione di una persona. In passato, l'impianto di elettrodi realizzati con materiali duri come aghi di acciaio causava danni al tessuto cerebrale, innescando reazioni infiammatorie e portando all'incapsulamento degli elettrodi, che nel tempo indeboliva i segnali, afferma Li Yuan, direttore dello sviluppo aziendale di Pechino Xinzhida Neurotechnology, la società che ha sviluppato questo sistema di chip cerebrale BCI.
I nuovi elettrodi impiantabili utilizzano materiali flessibili, riducendo notevolmente i danni al cervello e garantendo un'acquisizione del segnale stabile a lungo termine, secondo gli sviluppatori. Secondo Li, l'elettrodo flessibile è stato impiantato stabilmente nel cranio della scimmia di cui sopra per quasi un anno ed è ancora in grado di raccogliere segnali di alta qualità.
Il Neucyber è il primo sistema al mondo a realizzare l'intercettazione del controllo cerebrale di oggetti in movimento bidimensionali da parte di scimmie rhesus attraverso il controllo mentale, secondo i cinesi. In futuro, questo potrebbe offrire una nuova speranza alle persone paralizzate di poter toccare e afferrare le cose nel mondo fisico, ha osservato Li.