Alla scoperta di Kingdom Come: Deliverance II
"Audentes fortuna iuvat", ma pure un bello spadone non guasta...
Il Medioevo, col suo repertorio a base di cavalieri, tornei e conflitti, ma anche di arte, musica e filosofia, ha attirato spesso l'attenzione dei narratori, finendo tuttavia altrettanto frequentemente per prestare le proprie suggestioni a operazioni pop disinteressate alle storicità; anche i videogiochi non fanno eccezione, tuttavia le produzioni fantasy sono sempre state affiancata da titoli contestualmente più realistici o, perlomeno, privi di elementi magici o fiabeschi. Proprio a questa seconda categoria appartiene Kingdom Come: Deliverance, GdR in salsa action uscito nel 2018 definito a più riprese dai suoi stessi autori "un simulatore di Medioevo"; e francamente è difficile dare torto a questa descrizione, dal momento che Warhorse Studios, con base a Praga, si è impegnato moltissimo per emancipare l'esperienza dalle convezioni meno realistiche del genere come, per esempio, la divisione in classi, e concentrarsi su una ricostruzione il più possibile accurata del Regno di Boemia del XV secolo, sia a livello architettonico, sia per quanto concerne le dimensioni politiche, sociali e i costumi.
Anche la gestione dei combattimenti, disposti in prima persona come il resto dell'esperienza, vantava un certo realismo, mentre il nostro protagonista, Henry, era soggetto a un sistema di bisogni che lo "costringeva" tra le altre cose a nutrirsi e riposare periodicamente pena la perdita di salute, mentre la gestione e il mantenimento dell'equipaggiamento, assieme alla creazione di medicinali e quant'altro, erano poggiate su appositi minigiochi. Il risultato, al netto di qualche problema, non era per niente male: Kingdom Come: Deliverance ha riscosso un certo successo di critica e vendite, generando indiscrezioni e speranze riguardo a un possibile sequel già a partire dal 2021. Oggi quelle speranze sono diventate realtà, con Warhorse Studios che ha da poco svelato Kingdom Come: Deliverance II, in arrivo su PC, PS5 e Xbox Series X/S entro la fine del 2024.
In occasione dell'annuncio e del primissimo trailer, abbiamo avuto modo di assistere a una presentazione affidata ad alcuni membri dello studio assieme a parte del cast. Proprio gli attori Tom McKay e Luke Dale, che interpretano rispettivamente il protagonista, Henry, e Sir Hans, hanno introdotto l'evento mettendo l'accento sull'alto tasso di realismo offerto del gioco, un action GdR esattamente come il predecessore, dal quale riprende anche l'ambientazione, le circostanze storiche e ovviamente i personaggi principali a partire dal suddetto Henry, il giovane (ex) fabbro in cerca di vendetta dopo che l'esercito di Sigismondo, sovrano d'Ungheria, ha sterminato la sua famiglia e dato fuoco alla sua casa.
Le conseguenze dell'onore (o del disonore)
Attraverso questo vettore avremo accesso a una trama complessa che ci porterà a incrociare personaggi storici, affiancata da oltre cinque ore di filmati contro le tre del primo capitolo, rispetto al quale Kingdom Come: Deliverance II rappresenta una diretta prosecuzione, pur essendo stato congegnato anche per aprirsi ai nuovi utenti. A questo proposito, hanno ricordato, McKay e Dale, il protagonista vanta una caratterizzazione relativamente "neutra" in modo da lasciare ampio margine di personalizzazione al giocatore sia a livello cosmetico sia morale, e permettere la maggiore immedesimazione possibile.
Come sottolineato anche da Prokop Jirsa e Ondřej Bittner, rispettivamente lead e senior designer, siamo davanti a un gioco sulle aspirazioni: sarà possibile decidere se diventare dei salvatori oppure dei sanguinari vendicatori; se intraprendere la via del guerriero, del nobile cavaliere, oppure sviluppare le abilità dialettiche in modo da risolvere eventuali conflitti attraverso la diplomazia. In ogni caso tutte le nostre azioni, anche le più minute e apparentemente insignificanti, verranno registrate da personaggi e ambienti generando conseguenze permanenti fino a comporre un "mosaico morale" coerente.
A ospitare questo cammino è un mondo di gioco dalle dimensioni raddoppiate rispetto al primo Kingdom Come: Deliverance. Come ha sottolineato il creative director Daniel Vávra, all'inizio Warhorse Studios era composta da sole undici persone raccolte in un piccolo ufficio, mentre ora sono in duecentocinquanta, il che ha permesso al team di infilare nella cesta tutti gli elementi rimasti inevasi nel 2018: la storia stessa appare più epica, corposa, ed entrerà nel merito di dinamiche e situazioni politiche anche molto complesse.
L'esperienza medievale definitiva?
Ma tornando al mondo di gioco, questo è diviso tra il cosiddetto Paradiso boemo, una vasta zona di campagna che mescola natura incontaminata con taverne e castelli, e la tentacolare città mineraria di Kuttenberg, uno degli insediamenti più ricchi del Medioevo popolato da contadini, nobili, fabbri e umanità di ogni tipo. L'idea, come hanno spiegato l'art director Viktor Höschl e la lead character artist Anna Pačesová, era di andare oltre il cliché del medioevo sporco, fangoso, afflitto da guerre e carestie, per mostrare il lato più luminoso e, forse, meno noto di quel periodo: in Kingdom Come: Deliverance II gli ambienti appaiono generalmente colorati, luminosi; pieni di bellissime oasi naturali, boschi, rocche e castelli che i giocatori possono divertirsi a esplorare. Il tutto, accompagnato dalla colonna sonora composta ancora una volta da Jan Valta, destinata evidentemente a rappresentare il fiore all'occhiello dell'esperienza (e dal poco che abbiamo avuto l'occasione di ascoltare, difficilmente farà cilecca).
Chiudiamo con qualche parola sul sistema di combattimento, che stando alle primissime indicazioni è stato rinnovato in modo da risultare più accessibile, pur senza tradire l'accuratezza storica. Sul realismo è intervenuto anche Viktor Bocan, design & combat director, che ha spiegato come la gestione delle battaglie sia stata impostata in modo da garantire il massimo coinvolgimento per i giocatori; per far sperimentare loro il peso delle armi, la prossimità dei nemici e, insomma, la sensazione di combattere per la propria vita. Sempre rispetto al primo Kingdom Come: Deliverance, sono stati introdotti nuovi ordigni a distanza come le balestre o armi basate sulla polvere da sparo, mentre sarà possibile sperimentare diversi stili di combattimento, combattere a cavallo oppure vedersela con frotte di avversari in ambienti chiusi, come si evince anche dal trailer.
Insomma, i filmati, le musiche e le informazioni elargite dallo studio mi sono parse davvero promettenti. Sicuramente è percepibile la volontà di spingere al massimo le idee del primo capitolo anche grazie alla maggiore disponibilità di risorse, così come il sincero entusiasmo degli sviluppatori, ma prima di sbilanciarmi dovrò necessariamente mettere mano al gioco, o perlomeno spararmi un video di gameplay.