L'influencer Veronica Ferraro parla di PMA, la ginecologa: «Non è un male, ma i messaggi devono essere precisi»
Non c'è solo il climate change tra i grandi pericoli per il futuro del genere umano. A preoccupare, e molto, c'è anche la denatalità. Gli italiani fanno pochi figli, si allarmano dagli scranni della politica, ma invece di agevolare chi vuole diventare genitore, molto più spesso il percorso viene reso più complicato.
Denatilità e infertilità, un legame molto stretto
Basta prendere, per esempio, uno dei motivi più frequenti per cui si fanno pochi figli, ovvero l'infertilità. Secondo l'Istituto Superiore di Sanità, circa il 15% delle coppie italiane ne è affetto: per le donne dipende, soprattutto, dal passare degli anni che riduce la riserva ovarica, fino ad arrivare al completo esaurimento con la menopausa. Nel caso degli uomini dipende, invece, maggiormente da fattori esterni, come cattive abitudini, sostanze tossiche, tabacco, alcol, ecc. Ora, vista la situazione, si immaginerebbe venisse facilitato l'accesso alla procreazione medicalmente assistita, e invece, chi i figli li vuole e non può averli, deve ancora affrontare un vero percorso a ostacoli. Vero che la Corte Costituzionale ha tolto molte delle limitazioni contenute nella Legge 40, la norma che disciplina la pratica, ma accedervi è ancora un'impresa per tantissime coppie, a meno che non ci si rivolga alle cliniche private.
Se a parlarne sono le celebrities
Non solo, perché anche a livello di informazioni, c'è molta confusione sul tema. Spesso le persone si trovano a dover affrontare completamente da sole il processo, magari sentendone parlare qua e là da personaggi famosi che hanno avuto la possibilità di farlo, i cui messaggi non sempre sono esaustivi o completi: «È vero che di fecondazione assistita ne parlano più i personaggi famosi di quanto non facciano le istituzioni. Ma non è sempre un male», ci spiega Daniela Galliano, medico chirurgo, specializzata in Ginecologia, Ostetricia e Medicina della Riproduzione, Responsabile del Centro PMA di IVI Roma, istituto leader in Medicina Riproduttiva con oltre 65 cliniche in tutto il mondo. Galliano sta seguendo l'influencer Veronica Ferraro che proprio qualche giorno fa con un lungo post su Instagram ha rivelato di aver intrapreso il percorso della Fivet, la fecondazione in vitro, nel tentativo di avere un figlio.
Poche informazioni sulla fecondazione assistita
«Sicuramente è importante verificare con attenzione i messaggi che vengono trasmessi, per validare che le informazioni siano accurate e scientificamente corrette. Ma, se l'approfondimento con uno specialista c'è stato, ritengo che chiunque decida di esporsi su questo tema, possa contribuire ad ampliare la discussione sull'argomento, sfatando anche quella sorta di stigma che molto spesso ancora circonda la Procreazione Medicalmente Assistita. E, inoltre, possa in qualche modo incoraggiare chi sta iniziando a conoscere l'infertilità a sentirsi meno solo e rivolgersi agli specialisti del settore».
Quanto ci sarebbe bisogno di parlarne in maniera più approfondita?
«La Procreazione Medicalmente Assistita è un campo complesso e in continua evoluzione, per questo è fondamentale offrire a chi desideri approfondire questo tema la possibilità di ricevere informazioni corrette. Molto lavoro viene svolto quotidianamente per rendere questo campo più accessibile e compreso, ma è necessario che parte del lavoro vada fatto sui termini e sul modo in cui si parla di questo tema, cercando di evitare l'utilizzo di una terminologia che colpevolizzi chi deve affrontare le sfide dell'infertilità».
Non è in calo il desiderio di genitorialità
Cosa si sa oggi sulla fecondazione assistita?
«Oggi sappiamo molto sulla fecondazione assistita: grazie a decenni di ricerca e studi di settore, le tecniche di Procreazione Medicalmente Assistita hanno permesso a milioni di coppie in tutto il mondo di diventare genitori. La Relazione del Ministero della Salute trasmessa al Ministero in merito allo stato di attuazione della legge che regola la pratica – la legge 40 del 2004 – dopo gli anni della pandemia, ha osservato una ripresa di tutte le tecniche di PMA, tanto che le coppie che hanno fatto ricorso a queste tecniche sono passate da più 65.000 a circa 86.000. Questi numeri ci fanno riflettere sul fatto che il desiderio di genitorialità non è in calo e che la PMA può aiutare nella realizzazione della gravidanza».
Quali sono le cose importanti che si dovrebbero sapere e che invece sono poco note?
«Rispetto alla mia esperienza, ritengo che uno degli aspetti meno noti sia quello legato alla curva della fertilità. Sappiamo infatti che la fertilità della donna risulta massima nella fascia di età compresa tra i 20 e i 30 anni, mentre subisce un primo calo significativo intorno ai 32 anni, e un secondo declino dopo i 37 anni. Nel nostro Paese, però, l'età media delle madri alla nascita del primo figlio è molto cresciuta negli ultimi anni per diversi motivi tra cui il desiderio di realizzazione personale e professionale, la ricerca di un partner stabile, la necessità di un'indipendenza economica. Iniziare una gravidanza in un'età considerata avanzata si riflette quindi sulla capacità riproduttiva della coppia. La PMA può aiutare nella ricerca di una gravidanza, ma è importante sottolineare che esistono altre strategie per non dover rinunciare al desiderio di genitorialità».
Le tecniche per preservare la fertilità
«Attraverso le tecniche per la preservazione della fertilità, per esempio, attraverso le quali è possibile congelare e conservare i propri ovuli quando sono "giovani" e utilizzarli nel momento in cui si desidera un figlio. Ritengo che sia importantissimo parlare di questa possibilità, soprattutto alle giovani donne e fare informazioni sul fatto che è possibile conoscere lo stato della propria fertilità. Per le donne, attraverso l'esame dell'ormone antimulleriano, è possibile avere una stima della riserva ovarica e quindi prendere decisioni consapevoli rispetto al risultato. Per gli uomini l'esame del liquido seminale, o spermiogramma, è utile per conoscere il proprio stato di fertilità».
Le tecniche oltre alla fecondazione assistita
Quindi, quanti e quali sono i modi in cui una donna può avere un figlio quando la natura glielo impedisce?
«Le tecniche di Procreazione Medicalmente Assistita che possono aiutare le coppie che desiderano diventare genitori si dividono rispetto al grado di complessità e invasività, in primo, secondo e terzo livello. Nelle tecniche di primo livello, come ad esempio l'inseminazione intrauterina, il liquido seminale viene preparato in laboratorio e depositato all'interno dell'utero della donna con il fine di aumentare le possibilità di fecondazione dell'ovulo, favorendo l'incontro naturale degli ovociti e degli spermatozoi».
E nelle tecniche di secondo e terzo livello?
«In questi due casi, la fecondazione non avviene nel corpo della donna ma in laboratorio, e rientrano le tecniche di Fecondazione In Vitro e Trasferimento Embrionale (FIVET) e Iniezione Intracitoplasmatica dello Spematozoo (ICSI).
La differenza tra le due tecniche riguarda la modalità con cui viene effettuata la fecondazione, infatti nella FIVET l'incontro tra i gameti maschili e quelli femminili avviene in laboratorio. Nella tecnica ICSI, gli spermatozoi vengono direttamente iniettati ell'ovocita attraverso una microiniezione effettuata in laboratorio.
Tra le tecniche di terzo livello rientra la donazione di gameti, in cui gli ovociti utilizzati per la fecondazione sono donati da soggetti esterni alla coppia. Il congelamento degli ovociti consiste nel prelievo e nella conservazione degli ovuli per uso futuro, in modo da decidere il momento più adeguato per avere figli.
Questa conservazione è possibile grazie alla tecnica di vitrificazione, che permette appunto il congelamento degli ovuli a una temperatura di -196°C, mantenendo intatte le caratteristiche del momento in cui sono stati congelati. La tecnica indicata rispetto alla situazione della coppia e al motivo della difficoltà di concepimento va comunque stabilita in accordo con lo specialista che fornirà tutte le informazioni di cui la coppia possa avere bisogno per intraprendere questo percorso».
I dubbi più frequenti sulla fecondazione assistita
Quali sono i dubbi che le pongono i pazienti?
«Sono diversi, ad esempio molto spesso le coppie che si approcciano alla fecondazione assistita con donazione di gameti sono spaventate o hanno dubbi sulla possibile somiglianza genetica con il nascituro. È importante chiarire che in questa situazione, gli esperti combinano le caratteristiche somatiche della donatrice con quelle della ricevente: il colore degli occhi, la carnagione, l'altezza, l'etnia di provenienza, il gruppo sanguigno e il fattore Rh per assicurare una concordanza delle principali caratteristiche fenotipiche dei donanti con quelli della coppia ricevente, e una volta identificata la donatrice più adatta si inizia il percorso. In IVI infatti abbiamo a disposizione il Perfect Match 360°, un sistema innovativo che permette l'assegnazione della donatrice più adatta. In generale, ritengo che la maggior parte dei dubbi che le coppie mi rivolgono durante le visite siano legate a giudizi esterni su come la società vede la Procreazione Medicalmente Assistita».
Ma quanto costa avere un figlio?
Quanto costa un percorso di fecondazione assistita?
«I costi possono variare rispetto al tipo di trattamento, degli esami di approfondimento che possono essere richiesti e in generale rispetto alla situazione specifica della coppia. In linea generale si può andare dai 1000 euro per l'inseminazione intrauterina ai circa 7000 per l'ovodonazione».
Quante sono le possibilità di riuscita?
«Le cliniche IVI vantano alti tassi di successo, anche se in generale un fattore molto importante che influisce sui tassi di successo dei trattamenti è legato all'età. In IVI questi tassi sono molto elevati perché il percorso viene adattato e personalizzato sulla coppia e grazie all'avanguardia dei laboratori. In un percorso di ovodonazione ad esempio, al primo tentativo si ha circa un 84% di possibilità di successo, arrivando a un 99% al terzo tentativo».
Accedere alla fecondazione assistita è un percorso complicato?
«L'accesso alle tecniche di Procreazione Medicalmente Assistita viene regolato dalla legge 40/2004, secondo la quale l'accesso è consentito alle coppie maggiorenni di sesso diverso, in età fertile, sposate o conviventi. Con una sentenza della Corte Costituzionale del 2015, ha reso possibile l'accesso alla PMA anche alle coppie fertili con malattie genetiche trasmissibili. Di fatto è ancora vietato l'accesso alle tecniche di Procreazione Medicalmente Assistita alle coppie dello stesso sesso o single, o utilizzando i gameti del compagno deceduto».
I tempi di attesa nei centri pubblici sono allucinanti e di fatto la fecondazione assistita è praticamente privatizzata. È anche per questo che tanti coppie italiane vanno all'estero?
«Credo che oltre ai tempi di attesa nel servizio pubblico molte coppie si rivolgono all'estero per iniziare un percorso di Procreazione Medicalmente Assistito anche a causa delle restrizioni sulle possibilità di accesso alle tecniche».
Quanto è sicura la fecondazione assistita
Quali sono i rischi di una fecondazione assistita?
«Le procedure di PMA possono essere considerate semplici e sicure ma come ogni tipo di trattamento medico non sono esenti da rischi, che possono derivare ad esempio dall'utilizzo dei farmaci per la stimolazione ovarica che possono esporre la donna al rischio di sviluppare una sindrome di iperstimolazione ovarica. Possono insorgere complicanze anche connesse all'anestesia, o allo sviluppo di ipertensione gestazionale. In ogni caso è importante valutare ogni possibile potenziale di rischio come storia a sé».
Infertilità, tra tabù e pregiudizi
Il problema dell'infertilità, secondo lei, viene considerato in maniera adeguata dalla nostra società?
«Ritengo che rispetto all'infertilità ci siano ancora troppi tabù e pregiudizi che portano troppo spesso a commentare una sfera così intima e privata senza permesso. Penso quindi che sia fondamentale creare maggiore sensibilità sul fatto che l'infertilità è una patologia, come definita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, e come tale va considerata e trattata al pari di altre patologie che non subiscono lo stesso stigma. Soprattutto ancora oggi, nonostante l'infertilità riguardi sia uomini che donne, è molto radicato il retaggio culturale che vuole la donna nella funzione di madre e custode della cura della famiglia In questa visione quindi l'infertilità viene vista come un fallimento della natura della donna. Questa mentalità è ancora molto consolidata nella società tanto che vedo moltissime donne in visita che tendono ad addossarsi la colpa dell'infertilità oppure mi parlano del giudizio che sentono di ricevere quando condividono il proprio percorso nella PMA».
Come affrontare il percorso nel modo giusto
Il consiglio migliore che potrebbe dare alle coppie che si trovano ad affrontare la fecondazione assistita?
«Un consiglio che vorrei condividere con le coppie che devono iniziare un percorso di Procreazione Medicalmente Assistita è quello di affrontare tutto il percorso con serenità, non addossandosi le colpe o colpevolizzandosi rispetto al tema dell'infertilità. È fondamentale che le coppie si sentano a loro agio e seguiti durante il percorso nella PMA e che si sentano libere di fare domande, chiedere informazioni, e condividere le proprie emozioni per avere uno stato d'animo positivo. In IVI infatti desideriamo migliorare il modo in cui l'infertilità viene vissuta e affrontata, sia dal punto di vista medico che all'interno del proprio contesto familiare e sociale proponendo termini e modi alternativi per raccontare questa tematica. Ritengo sia importante creare maggiore consapevolezza sulla salute riproduttiva e sui modi che abbiamo a disposizione per tutelarla, mi piacerebbe quindi consigliare di informarsi di approfondire il tema e creare maggiore consapevolezza soprattutto nelle scuole e nelle università quando l'informazione sulla prevenzione può veramente essere di utilità per intervento tempestivo».
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