Di fronte alle critiche secondo cui è eccessivamente indebitata con Elon Musk, il consiglio di amministrazione di Tesla ha dichiarato mercoledì che gli avrebbe dato tutto ciò che desiderava, incluso il più grande pacchetto salariale nella storia dell'azienda.
Se le battute d'arresto in tribunale e nel mercato automobilistico hanno spinto a un esame di coscienza nel consiglio di amministrazione di Tesla, non vi è alcuna indicazione in merito nell'ultimo annuncio. Se non altro, il consiglio di amministrazione ha raddoppiato il suo sostegno a Musk, l'amministratore delegato di Tesla, rischiando il fuoco degli investitori attivisti e ulteriori cause legali.
La decisione del consiglio di amministrazione di chiedere agli azionisti di approvare il piano di compensi di circa 47 miliardi di dollari di Musk è arrivata meno di tre mesi dopo che un giudice del Delaware aveva annullato lo stesso pacchetto retributivo di 10 anni. Il giudice ha affermato che era esagerato e che la società non aveva divulgato adeguatamente i dettagli al riguardo agli azionisti che l'avevano approvato nel 2018.
Tesla ora fornirà agli azionisti maggiori informazioni su come è stato sviluppato il piano e chiederà loro di approvarlo nuovamente. Questo voto verrà preso in un momento in cui gli investitori sono sempre più preoccupati per la società di auto elettriche perché le sue vendite sono in calo e le sue azioni sono scese di oltre un terzo quest'anno. Inoltre, Musk non ha offerto un grande piano per ripristinare lo slancio dell'azienda.
Greg Varallo, un avvocato che rappresentava gli azionisti nel caso Delaware, mercoledì ha rifiutato di commentare quali misure potrebbe intraprendere la sua squadra. Ma l'azione del consiglio probabilmente porterà a ulteriori azioni legali contro la società, che è sotto pressione legale da parte di regolatori, clienti e persone che affermano di essere state vittime di errori nel sistema di assistenza alla guida di Tesla.
Due giorni prima di procedere a ripristinare lo status di Musk come una delle persone più ricche del mondo, Tesla ha detto ai dipendenti che avrebbe licenziato il 10% della sua forza lavoro, ovvero circa 14.000 persone.
"Certamente non sembra una buona idea", ha detto Jason Schlozer, un assistente professore alla McDonough School of Business della Georgetown University che studia corporate governance.
Non vi è alcuna indicazione che il consiglio di amministrazione di Tesla stia cercando di esercitare un controllo più stretto su Musk, il cui sostegno alle teorie del complotto di destra ha alienato molti potenziali clienti. Al contrario, dentro documenti Dopo la sua presentazione mercoledì all'assemblea degli azionisti di giugno, il consiglio ha segnalato di sostenere fermamente Musk.
Il consiglio di amministrazione ha chiesto agli azionisti di approvare il trasferimento del quartier generale di Tesla dal Delaware al Texas, un cambiamento richiesto da Musk il giorno in cui un tribunale del Delaware ha liberato il suo pacchetto salariale a gennaio. Il consiglio ha chiesto agli azionisti di rinominare due direttori con stretti legami con Musk: il direttore dei media James Murdoch, che ha trascorso una vacanza con Musk, e suo fratello, Kimbal Musk.
Le mosse dell'azienda sono state un rimprovero al giudice che ha annullato il piano salariale del 2018 di Musk, l'avvocato Kathleen St. J. McCormick della Corte di Cancelleria del Delaware. Nella sua sentenza, il giudice ha rimproverato il consiglio per la negligente supervisione del signor Musk.
"Musk controllava il consiglio di amministrazione e gli azionisti", ha detto Lynn Vincent, assistente professore alla Whitman School of Management della Syracuse University, della decisione della corte. "Le persone che sostenevano questo accordo non erano difensori attivi degli interessi degli azionisti. Era parte integrante della sua vita personale e della sua vita finanziaria.
Chiedendo agli azionisti di restituire il compenso di Musk, il consiglio di amministrazione di Tesla sta cercando di rendere discutibile la decisione del cancelliere McCormick.
"Non siamo d'accordo con ciò che ha deciso la corte del Delaware e non crediamo che ciò che ha detto la corte del Delaware sia il modo in cui dovrebbe o funziona il diritto societario", ha detto mercoledì il presidente di Tesla Robin Denholm in una lettera agli azionisti. La società ha dichiarato separatamente che intende ricorrere in appello contro la decisione del giudice.
La signora Denholm ha affermato che sarebbe "fondamentalmente ingiusto" negare al signor Musk il risarcimento che gli era stato promesso. Ha sottolineato che Tesla non ha pagato nulla al signor Musk negli ultimi sei anni, oltre al piano di compensazione che è stato annullato.
Ma il signor Musk ha guadagnato miliardi dalle sue azioni Tesla. Brian Dunn, ex consulente retributivo e docente ospite presso la School of Industrial and Labour Relations della Cornell University, ha affermato che i piani retributivi dovrebbero fornire incentivi ai dirigenti per le prestazioni future, non ricompensarli per il lavoro passato.
"Niente nel piano gli impone di concentrarsi su Tesla", ha detto Dunn, indicando la proprietà di Musk di X, la piattaforma di social media, e di imprese come SpaceX. "Questa è la prova che il consiglio rimane molto soddisfatto", ha aggiunto.
Alcuni investitori hanno trovato contraddittorio l'argomento dell'equità, dati i recenti problemi di Tesla.
"Chiedere alle persone di accettare uno dei pacchetti salariali più grandi di sempre, mentre l'azienda non riesce a raggiungere gli obiettivi attuali e licenzia il 10% del personale, è un tempismo terribile", ha affermato Antoine Arjouge, CEO di Tulipshere, un gruppo di investitori attivisti. .
Tulipshare ha proposto un voto degli azionisti sulla possibilità che i compensi dei dirigenti di Tesla debbano essere subordinati al rispetto degli standard relativi alle emissioni di carbonio e ai diritti dei lavoratori. Il consiglio di amministrazione di Tesla si oppone a questa proposta.
La signora Denholm ha definito la decisione di lasciare il Delaware un passo logico per un'azienda con una presenza crescente in Texas, piuttosto che un tentativo di sfuggire al sistema giudiziario dello stato. "Abbiamo un numero significativo di dipendenti di produzione, operazioni e ingegneria in Texas, e i nostri dirigenti hanno sede lì", ha detto agli azionisti.
Ha insistito affinché il consiglio fosse indipendente. Il membro del consiglio che ha valutato il piano di compensazione di Musk è stata Kathleen Wilson Thompson, ex dirigente delle risorse umane presso Kellogg e Walgreens che non sembra avere alcun rapporto personale con lui, ha detto la signora Denholm.
I membri del consiglio di amministrazione di Tesla stanno ascoltando gli azionisti, ha affermato il consiglio in una dichiarazione di delega depositata mercoledì. "Il Consiglio di amministrazione mantiene un dialogo attivo durante tutto l'anno con i nostri maggiori azionisti per garantire che il Consiglio di amministrazione e il management di Tesla comprendano e considerino le questioni più importanti per i nostri azionisti", si legge nella dichiarazione.
La signora Denholm e il consiglio di amministrazione non hanno risposto alle dichiarazioni rilasciate da Musk lo scorso gennaio in cui affermava che se non gli fosse stato concesso il controllo di oltre il 25% delle azioni della società, avrebbe perseguito determinati progetti al di fuori di Tesla. Ora possiede circa il 13% delle azioni Tesla, in calo rispetto al 22% dopo aver venduto miliardi di dollari in azioni per finanziare l'acquisizione di Twitter, ora nota come X.
La signora Vincent della Syracuse University ha affermato che Tesla ha fornito poche informazioni su come sono state prese le decisioni in merito a licenziamenti e compensi. "Non penso che nulla di tutto ciò fosse trasparente", ha detto.
Il consiglio di amministrazione di Tesla non ha affrontato le preoccupazioni che la società stesse perdendo presa sul mercato dei veicoli elettrici. La signora Denholm ha offerto una prospettiva rosea per il futuro di Tesla.
"Tesla è un'organizzazione agile con un ritmo di innovazione senza precedenti che si traduce in prodotti e servizi che superano tutte le aspettative, guidati da una leadership visionaria e, soprattutto, dai dipendenti migliori e più dedicati al mondo", ha affermato nella sua lettera agli azionisti. .
Ha aggiunto che la decisione di licenziare il 10% di questi dipendenti era necessaria per ridurre i costi, aumentare la produttività e "prepararci per la prossima fase di crescita".