F1 24: alla scoperta della nuova modalità Carriera
Cosa significa essere uno dei 20 piloti della griglia di F1? Codemasters prova a raccontarlo nella nuova Carriera di F1 24.
Come anticipato in occasione del primo contatto, qualche giorno fa ho avuto modo di partecipare all'evento di presentazione di F1 24 per iniziare a entrare nell'atmosfera del paddock immaginato da Codemasters e scoprire tutte le novità dell'edizione di quest'anno. Proprio come in un gran premio, il percorso di avvicinamento prevede 3 stint: nel primo appuntamento si è parlato delle succulente novità del modello fisico e di guida, improntato maggiormente al realismo e a una conduzione della vettura che racconta in maniera più granulare e verosimile l'esperienza di un pilota di Formula 1.
Oggi, invece, tocca alla modalità carriera, storico pilastro della serie di Codemasters e, ovviamente, quella più attesa dalla community. Durante la presentazione Lee Mather, Senior Creative Director del team britannico, ci ha tenuto a ricordare di come, dalla sua introduzione nel 2010, questa modalità sia stata una componente fondamentale perché ha permesso, per la prima volta in maniera così compiuta e sempre più articolata, di avere un assaggio credibile del mondo delle corse dalla prospettiva del pilota. Nel corso degli anni la modalità è evoluta significativamente e ha cristallizzato forse l'aspetto più riuscito dell'esperienza offerta dal franchise di Codemasters, ovvero convincere di essere davvero sì sulla griglia a giocarsi il titolo iridato.
"Be one of the 20", essere uno di quei venti, non a caso è il motto della nuova carriera di F1 24, che rappresenta il più grande aggiornamento della modalità dal 2016 a questa parte, dopo stagioni in cui il focus è sicuramente stato l'altrettanto riuscita modalità dedicata alle scuderie.
Un nuovo eroe o una nuova impresa?
Un po' come per il modello di guida, anche riguardo la carriera l'idea di Codemasters è quella di favorire nuovi approcci e nuove possibilità. La prima, non banale, è quella di poter vivere la carriera nei panni di uno dei piloti ufficiali di Formula 1 o, addirittura, di un'icona storica. Possibilità questa, che tendenzialmente a me non convince per un fatto di continuity spazio-temporale, ma che comunque ha il suo fascino.
Molto più interessante, in verità, la scelta di essere uno dei venti piloti ufficiali della griglia, perché non si tratta semplicemente di utilizzare la skin di Hamilton o di Leclerc, ma di acquisirne anche la prospettiva in termini di obiettivi, risultati attesi e situazioni. Nei panni del pilota inglese, per esempio, l'orizzonte è quello dell'ottavo titolo iridato, mentre magari per il non sempre fortunato monegasco la situazione potrebbe essere diventare il primo degli altri e lanciare il guanto di sfida a Super Max. Nel primo gruppo di testa, ancora, possiamo accompagnare Lando Norris verso la sua prima vittoria, e così via. Il sistema di Accolades - ovvero di traguardi da raggiungere in base allo storico personale del pilota - è un modo per rendere interessanti in modo diverso, ma equo, anche carriere con piloti che hanno orizzonti molto differenti tra loro, come Verstappen e Hülkenberg.
Interpretare il proprio beniamino è interessante anche per le meccaniche emergenti che si vanno a innescare, come la sfida al proprio partner di scuderie (Sainz-Leclerc e Hamilton-Russell su tutte) o alla nascita di nuove rivalità. Affascinante anche il discorso mercato piloti conseguente, anche se, per esempio, non è ancora ben chiaro - perché non è emerso durante la chiacchierata - se la Carriera terrà conto dei movimenti futuri e tipo propone un Hamilton che al secondo anno andrà in Ferrari, ma non credo, però è ovvio che la variabilità che nasce dal poter creare una linea narrativa pazza (o forse no) come un Verstappen che va via da Red Bull resta affascinante.
Se interpretare un pilota già affermato non ci convince è sempre chiaramente possibile creare il proprio avatar, con la particolarità, tutta nuova, di poter iniziare dalla Formula 2 e costruire così il proprio cammino sin dal debutto nella categoria minore per plasmare le proprie opportunità in F1 dal principio, magari strappando un contratto per il rotto della cuffia. Sì, perché, almeno a detta di Codemasters, le situazioni contrattuali saranno simulate in maniera decisamente più dettagliata e dovremo prepararci a nuove condizioni per stipulare accordi migliori (e più stringenti), contrattazioni molto più lunghe e, soprattutto, incontri segreti sospesi tra rischi e opportunità. Pensate allo scenario - ogni riferimento a fatti o persone reali è totalmente casuale - per cui dopo un paio di stagioni vincenti in F1 decidete di passare a una scuderia rivale dopo aver fatto una serie di incontri non esattamente autorizzati. Quali sono le conseguenze nell'immediato? Come la prenderà la scuderia attuale? E i tifosi? Quale sarà l'impatto sulla carriera a lungo termine?
Ecco, la risposta a queste domande creerà una serie di scenari inediti per la modalità. Anche in questo caso il sistema di Accolades entra in gioco, ma invece di basarsi sullo storico del pilota nel mondo reale, a fare tutta la differenza del mondo saranno le nostre prestazioni in pista e la nostra vita nel paddock.
Fare la storia, dentro e fuori dal paddock
Al centro di tutto, infatti, ci sarà il concetto di reputazione. La valutazione di ogni singolo pilota sarà il frutto dei risultati in pista e il modo in cui decide di gestire la propria carriera. Nel paddock le voci circolano, ed è un attimo farsi nuovi nemici. L'aspetto più interessante, a riguardo, mi è parso il modo in cui la reputazione del proprio avatar possa avere ripercussioni sulla ricerca e lo sviluppo della vettura e sul team di meccanici e ingegneri intorno al nostro pilota. Se è vero, infatti, che il proprio compagno di squadra è il primo rivale in F1, lo è altrettanto il fatto che conquistare i galloni di primo pilota è fondamentale per indirizzare lo sviluppo della vettura. Ogni scuderia gestisce questi aspetti in maniera indipendente, e F1 24 proverà a raccontarci storie di equilibri interni che possono cambiare.
Banalmente è quanto accade nel mondo reale, con piloti che possono vivere parti di stagioni da separati in casa o di giovani talenti che con i risultati in pista riescono convincere la scuderia che sviluppare la vettura in una direzione più affine al proprio stile di guida è un viatico per il successo. La modalità Carriera di F1 24, nelle intenzioni di Codemasters, prova a offrire questo tipo di variabilità, bilanciando gli obiettivi in pista con ambizioni personali. A questo proposito, il concetto stesso di risultato, in uno scenario molto più variabile rispetto al passato, assume una sfumatura diversa. Proprio come nel mondo reale, gli obiettivi in F1 24 possono cambiare durante la stagione, se non durante un gran premio. In tal senso, il ruolo dell'ingegnere di pista assumerà uno spessore maggiore e sarà in grado, nel corso del weekend di gara, di introdurre nuove motivazioni o, perché no, farci richieste specifiche in base a scenari totalmente nuovi. A obiettivi a breve termine estremamente reattivi si aggiunge più pianificazione anche a medio e lungo termine: oltre all'ingegnere di pista, infatti, faranno il proprio debutto nuove figure dello staff (chiamati genericamente specialisti durante la presentazione) in grado di rendere molto più specifici gli obiettivi e creare così dinamiche di gioco sulla carta sempre appaganti.
Ad aggiungere ulteriore variabilità spicca inoltre la possibilità, dopo la prima stagione, di selezionare uno scenario di R&S, che sostanzialmente introduce un modificatore ambientale e contestuale alla partita. Si va dalla cessione della scuderia fino a un cambiamento improvviso di budget, in un senso o nell'altro, per creare situazioni ed esperienze dal livello di sfida profondamente personalizzabile. Il concetto di scenario entra in gioco anche nell'ultima grande novità della Carriera di F1 24, ovvero la Carriera Sfida che, come dice la parola, è pensata per un contesto competitivo. Durante l'anno, infatti, Codemasters proporrà una serie di scenari di durata limitata basati su piloti, scuderie e situazioni reali per permettere alla community di sfidarsi alla pari. Per chi ama il gioco in co-op, inoltre, sarà possibile affrontare l'intera carriera anche in compagnia di un amico (o un rivale) scegliendo liberamente il proprio percorso di carriera e di raccontare una storia fatta di grandi intese oppure di duelli di fuoco.
Proprio come per il nuovo modello di guida, le novità introdotte da Codemasters in F1 24 sembrano lasciare intendere che le parole chiave del nuovo capitolo del franchise siano proprio varietà, personalizzazione e controllo, espresse in modi e condizioni differenti. Quanto le novità contribuiranno a rendere più efficace l'esperienza lo scopriremo una volta in pista a fine maggio, ma la sensazione è che F1 24 possa andare ad aggiungere un nuovo livello di complessità e coinvolgimento alla sua capacità di raccontare il mondo del circus iridato.