Solitamente l'idea di un cannone si associa all'immane distruzione e morte provocata dal lancio dei proiettili verso il nemico.
Un cannone per "comunicare"
Eppure, nella storia, viene annoverata un'invenzione che, pur conservando questo elevato potere distruttivo, anzi addirittura ampliato, unisce ad esso la possibilità di recapitare messaggi e ogni sorta di rifornimenti di cui il destinatario necessitasse.
Così, l'ingegnere militare Francesco Zignoni mise a punto, durante l'assedio del Piemonte da parte dei francesi, un tipo particolare di palle di cannone, cave, di cui si servì principalmente per comunicare con gli abitanti della città di Torino. Al loro interno vennero inserite diverse cose, dalla polvere da sparo per proseguire l'assedio, sale e medicinali per curare le ferite, fino a messaggi ed informazioni riguardanti gli spostamenti dei francesi per organizzare capillarmente la difesa delle mura.
Dieci chili di "carico"
La procedura per la spedizione era estremamente semplice: ognuna di esse veniva preceduta da una colonna di fumo e trasportava, per l'appunto, 10 kg tra materiali e missive.
A questo proposito, si legge: "[...] Le truppe del principe Tommaso occupano Torino costringendo i francesi ad asserragliarsi all'interno della cittadella. I rinforzi francesi inviati da Richelieu a loro volta circondano Torino impedendo il rifornimento di viveri, armi e medicinali. In breve tempo i soldati sabaudi si ritrovano senza munizioni per assediare la cittadella e difendere le mura della città: circondano chi li circonda! Manca qualcuno? Sì! Mancano gli spagnoli alleati dei sabaudi, in ordine sparso, lontano dalle mura e troppo deboli per aprire una breccia nelle linee francesi che circondano la città..."
Tale singolare e fragoroso servizio di spedizione cessò in concomitanza con la conclusione dell'assedio, ma il "rumore" del suo ricordo permane ancora oggi.