Un embrione di topo con 6 zampe è stato ottenuto da un gruppo di ricercatori dell'Istituto Scientifico Gulbenkian di Oeiras, in Portogallo: il paio di zampe in più è cresciuto al posto dei genitali, dimostrando che un unico gene è responsabile dello sviluppo di queste strutture all'apparenza molto diverse, decidendone il destino in base al modo in cui il Dna è ripiegato all'interno del nucleo delle cellule. Gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, sperano ora di capire se lo stesso gene e la proteina per cui codifica sono coinvolti anche in altri processi, come lo sviluppo di metastasi in caso di tumore.
Una tappa importante
"È un lavoro interessante, che va visto come una delle tante tappe nella biologia del nuovo millennio", dice all'ANSA Carlo Alberto Redi, direttore del Laboratorio di Biologia dello Sviluppo dell'Università di Pavia e membro dell'Accademia dei Lincei. "Fa avanzare le conoscenze nell'ambito della riprogrammazione genetica – aggiunge Redi – e apre le porte per indagare ulteriormente questo meccanismo".