I lavoratori di uno stabilimento Mercedes-Benz in Alabama hanno presentato una petizione ai funzionari federali per votare sull'adesione al sindacato United Auto Workers, ha detto venerdì il sindacato, un passo avanti nella sua spinta a organizzare i lavoratori negli stabilimenti automobilistici nel sud.
Il sindacato sta cercando di sfruttare lo slancio derivante dai contratti vinti l'anno scorso presso Ford Motor Co., General Motors Co. e Stellantis, che hanno concesso ai lavoratori delle tre case automobilistiche di Detroit i più grandi aumenti degli ultimi decenni.
L'UAW sta anche cercando di organizzare i lavoratori in uno stabilimento Volkswagen nel Tennessee e in uno stabilimento Hyundai in Alabama, stabilendo una presenza più ampia negli stati che hanno attratto molti nuovi investimenti nell'industria automobilistica negli ultimi decenni. Votare nello stabilimento Volkswagen lo è In programma dal 17 al 19 aprile.
Questa campagna ha assunto maggiore importanza poiché gli stati del sud come la Carolina del Sud e la Georgia attirano miliardi di dollari in investimenti nella produzione di veicoli elettrici e batterie. La UAW sta cercando di garantire che i posti di lavoro creati dalle auto elettriche non siano retribuiti meno dei posti di lavoro negli stabilimenti automobilistici tradizionali.
La grande maggioranza dei lavoratori dello stabilimento Mercedes, vicino a Tuscaloosa, aveva precedentemente firmato le cartoline in cui esprimeva il proprio sostegno al voto. Il sindacato ha dichiarato di aver presentato venerdì una petizione formale al National Labor Relations Board per indire un'elezione per decidere se saranno rappresentati o meno dalla UAW.
Mercedes, che produce auto sportive di lusso in Alabama, ha affermato in una dichiarazione che "rispetta pienamente la scelta dei membri del nostro team di aderire a un sindacato" e che garantirà che i lavoratori abbiano "accesso alle informazioni necessarie per prendere una decisione informata".
Gli stati del sud sono stati tradizionalmente una regione difficile per i sindacati, in alcuni casi a causa della legislazione sfavorevole al lavoro organizzato o perché i funzionari eletti hanno apertamente condotto una campagna contro i sindacati. La mancanza di una forte presenza sindacale è forse uno dei motivi per cui la regione ha attratto un'ampia quota di investimenti nel settore automobilistico.
I tentativi nel 2014 e nel 2019 di regolamentare la fabbrica della Volkswagen a Chattanooga, dove l'azienda tedesca produce il SUV Atlas e il SUV elettrico ID.4, sono falliti in parte a causa dell'opposizione dei funzionari eletti repubblicani del Tennessee.
Toyota, Volkswagen e altre case automobilistiche hanno aumentato i salari orari dopo che il sindacato ha ottenuto aumenti salariali per i lavoratori di Ford, General Motors e Stellantis. Tuttavia, i lavoratori non sindacalizzati tendono a ricevere salari più bassi. In molti casi, la retribuzione è meno importante degli orari di lavoro, dei benefici sanitari e delle ferie.
In un video di venerdì, il presidente della UAW Sean Fine ha affermato che i lavoratori stanno lottando per "l'equilibrio tra lavoro e vita privata, una buona assistenza sanitaria che potete permettervi e una vita migliore per la vostra famiglia".
Il sindacato ha denunciato al National Labor Relations Board che la Mercedes ha reagito contro gli organizzatori in Alabama. La casa automobilistica ha negato le accuse, affermando che "non ha interferito o non ha effettuato ritorsioni contro alcun membro del team rispetto al loro diritto di perseguire una rappresentanza sindacale".