Giornata della salute della donna: la storia di Alessandra che convive con l'HIV
La salute della donna è un argomento di cui si parla tanto, ma per il quale probabilmente non si fa ancora abbastanza. Infatti, in tutti gli studi clinici, la popolazione femminile è sottorappresentata. Lo è anche nei trial sull'efficacia delle terapie antiretrovirali contro l'HIV. In occasione della Giornata nazionale della salute della donna, che ricorre il 22 aprile, scopriamo la storia Alessandra Costa, coreografa ed ex danzatrice professionista, attivista contro lo stigma, che da quasi 40 anni convive con l'HIV.
Salute della donna e HIV
«Io sono un dinosauro dell'HIV. Mi è successo che ero una ragazzina, avevo 23 anni. Ai tempi era la peste. Non c'era informazione, nessuno ci diceva cosa fosse, come si prendesse. Mi arrivò una chiamata dal telefono a gettoni della scuola di danza, mentre facevo le prove: "Sei positiva all'AIDS". Ai tempi si diceva AIDS. Quella telefonata mi ha fatto sprofondare nella paura di morire da un momento all'altro. Oggi non è così, questo deve essere chiaro. Ma ai tempi significava ammalarsi e morire. Senza la danza non avrei avuto la forza di combattere, mi ha salvato. Mi è servito per esprimermi e per meditare. Da dieci anni ho la carica virale azzerata», racconta Alessandra Costa.
HIV: i dati di genere
Secondo i dati dell'Istituto Superiore di Sanità, nel 2022, in Italia, sono state effettuate 1.888 nuove diagnosi di infezione da HIV, di queste 402 erano donne (21,3%): 116 avevano un'età uguale o maggiore a 50 anni, 209 erano tra 30 e 49 anni, e 71 fra 20 e 29 anni. Continua ad aumentare la quota di donne che arrivano tardi alla diagnosi, circa 60%, e aumenta l'età media a cui ci si arriva (36 anni nel 2012 vs 41 anni nel 2022). Un dato da non sottovalutare dal momento che una diagnosi tardiva comporta non solo un maggior rischio di sviluppo delle malattie correlate all'immunodepressione ma anche un ritardo nella prevenzione di tutte quelle patologie che sappiamo incidere maggiormente nell'invecchiamento della donna con infezione da HIV.
Perché le donne sono più fragili
«Le donne sono particolarmente fragili sotto diversi punti di vista. In primis dal punto di vista immunitario, perché si infettano più facilmente e, in assenza di trattamenti, hanno un maggior rischio di andare incontro all'AIDS. Inoltre, dal punto di vista sociale, lo stigma nei confronti di una donna HIV positiva è maggiore, non solo nei Paesi a basso reddito, ma anche in Italia. L'infezione da HIV è responsabile di un'accelerazione del processo di "aging" legato allo stato infiammatorio cronico sia nell'uomo che nella donna, ma con accenti diversi e con un aumento di alcune specifiche patologie», spiega la Professoressa Annamaria Cattelan, Direttore dell'Unità operativa di Malattie Infettive dell'Azienda Ospedale Università di Padova.
Salute delle donne con HIV: quali rischi
«L'infarto del miocardio mostra una prevalenza maggiore nelle donne con infezione da HIV rispetto alle donne senza infezione da HIV, ma anche rispetto agli uomini con HIV. Alcuni tumori, non solo quello della cervice uterina che è ben noto associarsi significativamente all'infezione da HIV, stanno progressivamente aumentando con l'invecchiamento, come il tumore della mammella, il tumore anale e il tumore del polmone. Alcuni studi, poi, hanno dimostrato che nelle donne vi è un maggior rischio di deterioramento cognitivo, di depressione, ansia, disturbi da stress post-traumatico, condizioni che a loro volta sono influenzate e peggiorate da altri cofattori quali l'abuso di alcol, sostanze stupefacenti o l'utilizzo di farmaci psichiatrici. Particolare attenzione va data infine alla salute delle ossa, che già dopo la menopausa è messa a repentaglio e che può essere peggiorata dall'azione di alcuni farmaci utilizzati per la terapia dell'infezione da HIV», sottolinea la Professoressa Cattelan.
HIV e stigma
«Grazie alle terapie non mi sono mai ammalata. Ma adesso che ho 60 anni le mie paure tornano a galla. È una paura che ti resta dentro. Mette radici profonde mentre tu continui a fare la tua vita quotidiana. Ho avuto la fortuna di incontrare un uomo che ha capito e accettato, che mi ama da sempre: sto con lui da 34 anni. Eppure, da donna, l'ho vissuta male. Mi dicevano che non avrei più potuto fare sesso né avere figli. Questo è un dolore che ti porti dentro. Mi è pesato tanto non avere figli, poi ho pensato di averne, ma ai miei tempi si doveva mettere sotto trattamento il feto e non me la sono sentita. La cosa dura è che l'HIV si intromette nei rapporti intimi, d'amore più profondo, e fa da filtro. Oggi è diverso, io l'HIV l'ho vissuto in un tempo in cui non c'era accettazione. È allo stesso tempo stigma e autostigma. Il silenzio è stata forse la violenza più grossa che ho vissuto. Dover mettere una maschera. Essere due donne: una forte, danzante e l'altra fragile. Ora vivo molto meglio», continua Alessandra Costa.
U=U
«Negli anni molto è stato fatto e guadagnato in termini di conoscenza, apertura, libertà sessuale, quindi consapevolezza e accettazione della sieropositività. Ma ancora il pregiudizio è molto forte. E la donna è più penalizzata nelle relazioni interpersonali», sottolinea la Professoressa Cattelan. «Tanta gente non sa ancora com'è diventato l'HIV oggi, che non è più come una volta. Avere la carica virale azzerata significa che l'HIV non è più trasmissibile. Si dice U꞊U, ovvero undetectable꞊untransmittable: non rilevabile=non trasmissibile. Per questo è importante avere le informazioni giuste», conclude Costa.
iO Donna ©RIPRODUZIONE RISERVATA