Un'équipe di scienziati rivela cosa dovremmo mangiare per mantenere a lungo il cervello giovane ed efficiente
La domanda è annosa, ma se continuiamo a porcela è proprio perché non si è ancora trovata la risposta definitiva. Gli ultimi a provarci sono alcuni ricercatori del Centro nazionale giapponese per la geriatria e la gerontologia, che nel corso di un approfondito studio – pubblicato sull'autorevole Nutrition Journal – hanno messo a punto un menù perfetto per nutrire (in tutti i sensi) il nostro cervello. Leggete e prendete nota.
La ricerca in questione ha coinvolto 1.636 adulti di età compresa tra i 40 e gli 89 anni, divisi in tre gruppi e monitorati dagli studiosi nell'arco di due anni. Durante questo periodo, il primo gruppo (con 589 volontari) ha seguito una dieta tradizionale giapponese, mentre il secondo gruppo (con 697 volontari) ha adottato una dieta tipicamente occidentale, con carboidrati raffinati, cibi ricchi di grassi, carne rossa, bevande alcoliche e bibite. Il terzo, con 350 persone, ha seguito una dieta a base vegetale. Indovinate chi ha "vinto" la gara sul fronte della materia grigia?
La dieta mirata contro l'invecchiamento cerebrale
Ebbene, la dieta che più di tutte aiuta il cervello sarebbe proprio quella giapponese. Secondo gli scienziati, infatti, il consumo regolare e abituale di pesce, tè, soia e funghi ritarda l'invecchiamento cerebrale, riducendo il rischio di demenza. "L'adozione di elementi della dieta tradizionale giapponese e l'inclusione di alimenti come pesce, frutti di mare, soia, miso, alghe e funghi shiitake possono non solo aiutare a migliorare la funzione cognitiva, ma anche la salute generale", scrivono gli autori dello studio.
I partecipanti sono stati sottoposti a due scansioni MRI nel corso dello studio, per misurare la perdita di tessuto cerebrale. Questo processo, noto come atrofia cerebrale associata all'età, è un importante marcatore di demenza. I dati dello studio mostrano per l'appunto che coloro che seguivano una dieta giapponese mostravano livelli più bassi di atrofia cerebrale (anche se tra gli uomini la differenza era molto meno marcata).