Gaetano Pesce è scomparso a New York all'età di 84 anni. Architetto, artista e designer italiano, Pesce è stato un creatore visionario che ha rivoluzionato il mondo dell'arte, del design e dell'architettura con originalità e coraggio.
Una delle sue opere più celebri, intitolata "Maestà sofferente", si trova proprio a Ferrara, nell'area antistante la fiera. Era stata donata nel 2021 dall'artista all'Amministrazione comunale. Si tratta di una scultura di notevole valore, al tempo – prima della scomparsa dell'autore – era stata stimata intorno ai 300.000 euro. L'opera rappresenta una poltrona dalle sembianze femminili che viene trafitta da 400 frecce, con una palla poggiapiedi collegata ad essa da una catena. L'opera, alta otto metri e pesante circa quattro tonnellate, è circondata da sei sculture raffiguranti altrettante bestie feroci (leone, alligatore, tigre, iena, cobra e un lupo), alte mediamente quattro metri.
"La creazione di Gaetano Pesce - che riprende in scala monumentale una delle sue invenzioni più iconiche, la poltrona della serie UP - è stata concepita come una metafora della violenza sulle donne, con le bestie circostanti che rappresentano appunto la crudeltà dell'uomo. In un tempo in cui si registrano numerosi casi di femminicidio nel mondo e in Italia, l'opera esprime così un forte messaggio di denuncia. Ora avrà per la città un valore ancora più forte e simbolico, in ricordo e omaggio a questo grande e originale artista", ricorda il sindaco di Ferrara Alan Fabbri.
L'opera era stata inaugurata non a caso proprio l'8 marzo del 2021, alla presenza oltre che del sindaco Alan Fabbri e del presidente del teatro Comunale Michele Placido, anche del presidente della Fondazione Ferrara Arte, Vittorio Sgarbi, che al tempo aveva ricordato: "Il Pil non cresce senza la cultura – queste le sue parole –. Ferrara dà il segno di una crescita attraverso l'investimento in cultura ed è, oggi, la prima città d'Italia a onorare la donna. Con la 'Maestà Sofferente' del grande Gaetano Pesce ha portato la bellezza in periferia, proprio di fronte alla fiera". Al tempo, in piena pandemia, l'area fieristica era stata attivata come hub dei vaccini anti Covid. Dopo l'acquisizione, l'opera è stata inclusa nell'inventario delle collezioni del Servizio Musei d'Arte, Gallerie d'Arte Moderna e Contemporanea di Ferrara.