Tutti abbiamo una posizione preferita per dormire. E anche se ci giriamo più volte nel letto, finiamo con il trascorrere la maggior parte del tempo in quella postura, perché ci fa star bene e ci concilia il sonno. Si dice che come ci si addormenta, così si tenderà a riposare per tutta la notte o quasi. Ma questa abitudine può influire sulla nostra salute sia positivamente che negativamente. Cerchiamo di capirne di più con l'aiuto dell'esperto.
Posizioni per dormire: hai scelto la migliore per la tua salute?
Come spiegano gli esperti del sonno, la posizione che tendiamo a mantenere durante il riposo notturno può peggiorare alcuni disturbi o, al contrario, dare sollievo in altri casi. Ecco cosa sapere
Non è raro alzarsi la mattina e non sentirsi per niente riposati, se non acciaccati... Poniamo rimedio! Foto: Claudia Manas/Unsplash
Posizioni per dormire: qual è la migliore per te?
A pancia in su: no se ci sono problemi respiratori
Questa posizione mantiene l'allineamento naturale della testa, del collo e della colonna vertebrale, senza eccessive forzature. «Va bene per prevenire il mal di schiena, meglio ancora se si sistema un cuscino sotto le ginocchia, in modo da rispettare la curvatura fisiologica della colonna a livello del bacino» spiega Liborio Parrino, responsabile del Centro di Medicina del sonno dell'Università di Parma. Per sostenere il capo, sì a un cuscino anatomico che segue la curvatura cervicale.
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Dormire supini può essere d'aiuto in caso di reflusso, ma la testa deve essere parecchio più in alto rispetto all'esofago. Il modo migliore è sollevare tutta la parte del tronco con due rialzi di almeno dieci centimetri posti sotto i piedi del letto. «La posizione a pancia in su non è l'ideale invece quando si russa, perché i muscoli della gola e la lingua si rilassano ostruendo il flusso dell'aria e peggiorando il disturbo. Peggio ancora quando si soffre di apnee notturne», dice l'esperto. Per lo stesso motivo, non è indicata a chi soffre di asma o altre malattie respiratorie. Anche in questi casi, se non si riesce a cambiare posizione, è meglio alzare il letto dalla parte della testa.
Sul fianco è la migliore
È la postura migliore per la schiena perché mantiene inalterate le curve naturali della colonna. «Bisogna fare attenzione però che durante il sonno la gamba che sta in alto non scivoli in avanti, costringendo la colonna a una rotazione forzata» osserva l'esperto. In questo caso, può essere d'aiuto sistemare un cuscino tra le ginocchia e le cosce. Con questo accorgimento si prevengono anche i dolori alle anche, perché si mantiene la giusta distanza tra i fianchi. La posizione su un lato può aiutare anche in caso di bruciori e reflusso.
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Uno studio pubblicato sull'American Journal of Gastroenterology ha dimostrato che dormire sul fianco sinistro migliora i sintomi. «Il motivo probabilmente è che questa postura asseconda la naturale conformazione di esofago e stomaco e quindi la discesa del cibo» osserva Parrino. Chi invece ha problemi cardiaci potrebbe trovarsi meglio a dormire sul lato destro. Gli studi hanno dimostrato che quando si è coricati sul lato sinistro durante il sonno, la posizione del cuore si sposta a causa dell'attrazione della gravità. Ciò provoca cambiamenti nell'attività elettrica del cuore che sono evidenti all'elettrocardiogramma. Quando si dorme sul lato destro, invece, i tessuti e le strutture tra i polmoni tengono il cuore in posizione e l'elettrocardiogramma risulta normale.
Ma c'è un altro motivo per cui bisognerebbe dormire di lato: durante il giorno, i sottoprodotti tossici delle attività del cervello si accumulano nel sistema nervoso centrale e vengono eliminati durante il sonno attraverso il liquido cerebrospinale, che circonda il cervello e il midollo spinale. Una ricerca dell'Università di Rochester ha scoperto che questo sistema di smaltimento dei rifiuti funziona meglio quando le persone dormono sul fianco.
In ogni caso chi dorme di lato, per evitare dolori cervicali, deve scegliere un cuscino abbastanza alto per colmare lo spazio creato dalla spalla, così che la testa ed il collo rimangano perfettamente allineati alla schiena.
A pancia in giù, occhio a schiena e cervicali
Ortopedici e fisiatri concordano: è la posizione peggiore. Dormire proni non consente alla colonna vertebrale di mantenere le sue curve naturali e il mal di schiena è una frequente conseguenza. Il collo poi rimane girato e bloccato per ore e questo può provocare dolori, non solo a livello cervicale, ma anche della mandibola. E lo schiacciamento della guancia peggiora o causa il bruxismo, cioè il digrignamento dei denti. «Se non si riesce a dormire diversamente, bisogna ricorrere ad alcuni accorgimenti. Innanzitutto il cuscino deve essere piuttosto basso, per far sì che la testa rimanga allineata alla colonna vertebrale» spiega il professor Parrino.
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Se si tende a dormire con le braccia all'altezza della testa, si può provare a rimanere anche senza guanciale, per non piegare troppo il collo all'indietro. Infine, per sostenere meglio la colonna nel tratto lombare, bisognerebbe sistemare un cuscino sottile sotto il bacino. Dormire a pancia in giù può però essere di sollievo in caso di colon irritabile: la compressione che si esercita sull'intestino spesso aiuta a ridurre il gonfiore. La posizione prona, inoltre, induce a russare meno perché si evita il collassamento dei tessuti molli nella parte posteriore della gola.