Clara Bow, scandali e tormenti della prima vera it girl (musa di Taylor Swift)
"Con questa luce sembri Clara Bow", canta Taylor Swift nel nuovo disco, The Tortured Poets Department. Già, ma chi era costei?
I capelli rossi, le labbra a cuore tratteggiate col rossetto scuro, le sopracciglia assottigliate a due tratti di matita e lo sguardo di chi sa sedurre l'obiettivo. Il nome Clara Bow forse oggi non dice più molto, ma il suo volto è rimasto nella storia del cinema. Peccato perché Clara Bow è stata una grande star del cinema muto, rapidamente esplosa e altrettanto rapidamente bruciata. Finché Taylor Swift non le ha dedicato un'intera canzone nell'album The Tortured Poets Department, riaccendendo i riflettori sulla 'scandalosa' diva di Hollywood.
Chi era Clara Bow, diva dimenticata di Hollywood
La storia di Clara Bow ha incarnato il mito della ragazza bella&dannata dell'epoca più sfrenata di Hollywood. Nata nel 1905 a New York, i primi anni di vita non furono facili, né felici: la madre soffriva di un disturbo mentale e il padre abusava regolarmente di lei. L'occasione per evadere arrivò grazie a un concorso di bellezza, vinto quando aveva 21 anni.
Il salto al grande schermo fu breve. Erano gli anni convulsi e frenetici dell'età del Jazz, e Clara Bow sembrava uscita dalle pagine di un racconto di Fitzgerald: capelli rossi, sguardo malinconico, sensualità esuberante e una tendenza alle storie d'amore burrascose e tormentate. Come quella col regista Victor Fleming o con l'attore Gary Cooper. Sullo schermo interpretava ragazze ribelli e provocanti – crocerossine, collegiali, segretarie ed ereditiere – ma rimase legata soprattutto al film It (Cosetta, 1927). Ancora oggi chiamiamo 'it girl' le ragazze famose e affascinanti: Clara Bow fu la prima, vera, it girl.
Lo stile della prima 'it girl'
La fama di Clara Bow esplose prima dell'introduzione del famigerato codice Hays, che mise un freno agli eccessi di Hollywood. Fino ad allora, però, Clara Bow fu libera di interpretare sullo schermo scene erotiche e personaggi disinibiti: celebre fu soprattutto un abito semitrasparente che anticipava la tendenza dei nude look contemporanei. Spesso posava in pantaloni, vestiva abiti maschili oppure indossava gli hot pants, sempre con la stessa attitudine emancipata e smaliziata.
Ma proprio la sua grande libertà – nella vita e sul set – attirò le critiche dell'opinione pubblica e l'accusa di essere un 'cattivo esempio' per le fanciulle. Visse malissimo il passaggio dal muto al sonoro, ma la sua carriera fu stroncata da un tradimento: la sua segretaria, Daisy De Voe, trafugò il diario e le lettere dell'attrice per denaro. Lo scandalo sollevato dalle sue relazioni amorose, date in pasto alla stampa, fu troppo grande da superare.
L'omaggio di Taylor Swift a Clara Bow
La fama di Clara Bow ha ispirato il personaggio di Nellie LaRoy (Margot Robbie) nel film Babylon di Damiene Chazelle. Ma se il suo nome oggi è di nuovo sulla bocca di tutti è merito di Taylor Swift, che le ha dedicato una traccia del nuovo disco. La canzone – guarda caso – parla del rapporto con la fama e cita anche un'altra star, Stevie Nicks. Ma non finisce qui: nel video di Fortnight, primo singolo estratto dall'album, la cantante appare truccata proprio come la diva del muto: sopracciglia sottili, sguardo languido e bistrato, labbra scure. La stanza d'ospedale che appare all'inizio del video, poi, potrebbe essere un'allusione proprio agli ultimi anni della Bow e al suo esaurimento nervoso.
Del resto, l'attrice del muto non era moderna solo nello stile, ma visse un complicato rapporto con la fama, le cui conseguenze si ripetono ancora oggi. Diventare una donna sotto l'occhio del pubblico, essere desiderata e condannata, idolatrata e ostracizzata nel giro di una notte: Clara Bow è il simbolo di un'industria capace di creare e distruggere i propri idoli. Oggi come un secolo fa: e Taylor Swift lo sa per esperienza.
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