Dubbi non ce n'erano, ma nella notte Caitlin Clark è diventata la prima scelta assoluta del WNBA Draft 2024. La stella di Iowa University, dopo una storica annata di college basket, indosserà la jersey delle Indiana Fever. Ma alla Brooklyn Academy of Music, a New York, è stata una nottata storica anche per il basket italiano. Matilde Villa, playmaker classe '04 della Reyer Venezia, è stata la 32esima scelta del draft, selezionata al terzo giro dalle Atlanta Dream. La giovane cestista azzurra è la prima giocatrice italiana di sempre a essere scelta in un Draft WNBA senza essere passata dal college americano. Diventa, invece, la quarta nostra portacolori selezionata dopo Catarina Pollini (1997), Kathrin Ress (2007) e Lorela Cubaj (2022). Proprio quest'ultima, compagna di squadra alla Reyer Venezia, sarà insieme a lei ad Atlanta dopo aver firmato un contratto per il training camp. "Per me è un sogno che si avvera, sono felicissima – le parole di Villa -. Lo vedo come un riconoscimento per tutto il lavoro che ho fatto finora. Poter condividere questo momento insieme alle mie compagne di squadra è stato speciale, siamo un gruppo molto unito e ci supportiamo tanto. Quando è uscito il mio nome ho provato un'emozione fortissima. Con me c'era anche Lorela, essere stata scelta nella sua squadra mi riempie di gioia. Qualche settimana fa mi avevano avvisata che potevo essere inserita all'interno del draft, ero anche consapevole che avrebbero potuto anche non chiamarmi, quindi l'emozione è stata ancora più grande. Ora il focus è sul finale di stagione con la Reyer, che ringrazio per avermi aiutata a crescere in queste due stagioni, siamo a un passo dal nostro obiettivo che è il primo posto".
Matilde Villa - Foto Andrea Amato / IPA Sport / IPA