Gambe gonfie in gravidanza: dalle cause ai rimedi utili, cosa è bene sapere
Il gonfiore alle gambe e ai piedi in gravidanza, accompagnato spesso dalla sensazione di sentire le gambe pesanti e stanche, è un disturbo molto frequente tra le future mamme. La gravidanza determina infatti nel corpo di una donna numerosi cambiamenti, destinati nella maggior parte dei casi a risolversi spontaneamente dopo il parto ma responsabili di sintomi spesso fastidiosi, come appunto quello del gonfiore alle gambe.
«Il gonfiore agli arti inferiori è davvero un problema molto comune – conferma la dottoressa Elisa Casabianca, chirurgo vascolare di Humanitas San Pio X – interessa infatti oltre il 50% delle donne in gravidanza arrivando a superare l'80% nell'ultimo trimestre».
Gambe gonfie in gravidanza: perché succede
Nella maggior parte dei casi, all'origine vi sono fattori fisiologici.
«Nel corso della gravidanza, i liquidi corporei aumentano di oltre il 25% – spiega infatti la specialista. – La maggior parte di questi liquidi si distribuiscono negli spazi interstiziali, ovvero gli spazi tra le cellule, soprattutto a livello degli arti inferiori, dato che, per effetto della forza di gravità, i liquidi tendono a scendere. Si tratta quindi di una causa fisiologica che si risolve normalmente nelle settimane successive al parto, quando i liquidi vengono progressivamente riassorbiti».
I fattori ormonali
Oltre all'aumento dei liquidi, anche i cambiamenti ormonali tipici della gravidanza sono responsabili del gonfiore.
«L'aumento del progesterone determina un rilassamento delle pareti venose – spiega la dottoressa Casabianca – in particolare le vene degli arti inferiori, dilatate e sovraccariche, faticano a riportare il sangue verso il cuore. Si parla di insufficienza venosa, non patologica ma funzionale. Questo meccanismo, tuttavia, se associato a fattori predisponenti, può condurre alla formazione di vene varicose».
Gambe gonfie nel terzo trimestre
E se le cause ormonali agiscono soprattutto nel primo trimestre, con il progredire della gravidanza, il gonfiore può essere accentuato anche da fattori puramente meccanici.
«Nell'ultimo trimestre aumenta sensibilmente la dimensione dell'utero nell'addome, che va a comprimere i vasi venosi più profondi, in particolare le vene iliache che sono quelle che drenano il sangue dalle gambe verso il cuore – spiega la dottoressa Casabianca. – Questo alterato drenaggio rallenta il ritorno venoso del sangue verso il cuore e anche questo determina un sovraccarico di liquidi negli arti inferiori che può dare origine a gonfiore».
Gambe gonfie in gravidanza: quando preoccuparsi
Sebbene sia del tutto normale quindi riscontrare questo tipo di disturbo durante la gravidanza, è importante fare attenzione ad eventuali segnali che possono rendere necessari degli accertamenti.
«Il gonfiore delle gambe durante la gravidanza è quasi sempre fisiologico ma non va comunque sottovalutato – raccomanda l'esperta. – È bene sottolineare che fisiologicamente, in gravidanza, si assiste ad un incremento della coagulabilità del sangue; questo stato è protettivo per la futura mamma, in quanto riduce il rischio di emorragie durante il parto. Tuttavia, se associato ad altri fattori come ad esempio il sovrappeso e la sedentarietà, può aumentare il rischio di trombosi venose profonde».
I sintomi a cui prestare attenzione
«Il primo sintomo di una trombosi venosa è proprio l'edema, ovvero il gonfiore. Possono esserci però dei particolari segnali da non sottovalutare – continua la dottoressa Casabianca. – Se, per esempio, si gonfia solo una gamba, questo può essere un campanello d'allarme. È utile consultare il proprio medico curante inoltre se il gonfiore compare improvvisamente o se compaiono vene varicose, specialmente se queste diventano dure e dolenti».
I fattori di rischio
Il gonfiore alle gambe in gravidanza è poi da tenere sotto controllo in particolari situazioni.
«È importante monitorare il sintomo soprattutto se c'è una familiarità per una patologia varicosa o trombotica – sottolinea la dottoressa – oppure in presenza di fattori di rischio quali sovrappeso e fumo. In questi casi è opportuno non sottovalutare il problema, visto che la trombosi profonda può dare origine a un'embolia polmonare, anche potenzialmente fatale».
Non da ultimo, è bene ricordare che il gonfiore può essere anche il primo sintomo della preeclampsia, o gestosi, una patologia che può svilupparsi durante la gravidanza, caratterizzata da un innalzamento eccessivo della pressione sanguigna.
Gambe gonfie in gravidanza: i rimedi utili
Ma escluse cause patologiche, come gestire il gonfiore alle gambe tipico dei mesi d'attesa?
«Il rimedio più semplice ed efficace è quello di indossare la calza elasto-compressiva – suggerisce la specialista. – Questo tipo di calza infatti, meccanicamente, aiuta il drenaggio dei liquidi e aumenta il ritorno venoso del sangue verso il cuore. L'efficacia dell'esalto-compressione è testimoniata da numerosi studi scientifici, oltre ad essere un rimedio alla portata di tutte e che non presenta effetti collaterali».
Sollevare le gambe
«Altrettanto utile può essere, fin dal primo trimestre, riposarsi mantenendo gli arti in scarico – suggerisce l'esperta – ovvero sdraiarsi con le gambe sollevate».
Una strategia utile durante le ore di sonno può essere quella di posizionare un cuscino sotto il materasso, in modo da sollevare le gambe di circa quindici centimetri e favorire anche il riposo notturno.
L'attività fisica può essere d'aiuto
Raccomandata anche l'attività fisica regolare. «Con il movimento infatti i muscoli del polpaccio contribuiscono a spingere il sangue venoso verso il cuore, riducendone il ristagno – spiega l'esperta. – E si sollecita anche la spugna plantare, che drena i liquidi degli arti inferiori anche verso il circolo linfatico, contribuendo ai ridurre pesantezza e gonfiore.
In assenza di controindicazioni, e dopo averne parlato con il proprio ginecologo, è quindi consigliato continuare a svolgere l'attività fisica che si praticava prima della gravidanza o puntare su esercizi specifici.
Le attività consigliate
«Tra le attività più idonee, ci sono il nuoto e la ginnastica in acqua – sottolinea la dottoressa Casabianca. – Ai benefici del movimento queste attività associano anche il massaggio esterno determinato dall'acqua, senza appesantire le strutture muscoloscheletriche e riducendo al minimo i traumi».
Altre attività consigliate possono essere camminare a passo moderato per almeno 30 minuti al giorno o frequentare corsi per future mamme che prevedono solitamente esercizi atti a stimolare la circolazione del sangue.
Gambe gonfie in gravidanza: sono utili i massaggi?
E per quanto riguarda i massaggi linfodrenanti, possono essere utili per ridurre il gonfiore alle gambe in gravidanza?
«È sempre meglio confrontarsi con il proprio ginecologo – raccomanda la dottoressa. – In caso di importante ristagno di liquidi, il consiglio è comunque quello di procedere con un ecocolordoppler, così da escludere eventuali occlusioni del circolo venoso o flebiti. In questi casi infatti il massaggio sarebbe controindicato».
Infine, attenzione alla dieta. «I cibi ricchi di sale determinano un aumento dell'edema degli arti inferiori – conclude l'esperta. – Ma non solo. Fondamentale è soprattutto cercare di tenere sotto controllo il peso seguendo un'alimentazione sana e bilanciata, ricca di fibre».
iO Donna ©RIPRODUZIONE RISERVATA