La polizia, che intervenuta per sedare una lite, si è trovato davanti una scena agghiacciante, in quello che sembrava dall'esterno un normalissimo appartamento di Nizza, in Costa Azzurra. Dentro, 159 gatti e sette cani in ottanta metri quadri.
Gli animali si muovevano nella sporcizia, feci ovunque; erano disidratati e malnutriti, molti infettati da parassiti. Almeno due gatti e due cani erano morti, coi corpi lasciati a decomporsi in un bagno dell'abitazione. I due inquilini, una donna di 68 anni e un uomo di 52 anni, sono stati condannati a un anno con sospensione della pena. Imposto anche il divieto permanente di tenere animali domestici. Dovranno anche versare 150.000 euro a enti di beneficenza che si occupano dei diritti degli animali.
Alcuni cani e gatti soccorsi sono poi morti nonostante le cure. La proprietaria dell'appartamento ha detto alla corte che gli animali erano "l'amore della sua vita", ma che aveva "fatto un pasticcio". Tutto, ha raccontato, è iniziato con i tre gatti e i tre cani dei suoi genitori, portati in casa sua nel 2018. Poi si era presa cura di 30 gatti prelevati da un edificio abbandonato. Gli animali si erano poi riprodotti.
Dopo una perizia psichiatrica le è stata diagnosticata la "sindrome di Noè": un bisogno psicologico di salvare gli animali, anche quando non si è in grado di farlo adeguatamente. I pubblici ministeri avevano chiesto una pena detentiva di 18 mesi. La coppia è recidiva: dieci anni fa viveva in un monolocale di 18 mq con 13 gatti e un cane, ed era già stata aperta un'indagine.