La recente presenza costante di polvere del deserto del Sahara nei cieli dell'Europa sudoccidentale, trasportata dai venti di scirocco dall'Algeria, ha suscitato crescente interesse, oltre che meteorologico, anche tra gli appassionati di astrofotografia. Questo fenomeno atmosferico, che ha reso i cieli europei "marziani", ha attirato l'attenzione anche per le sue implicazioni sulla visibilità celeste e sulle attività astronomiche.
Il 31 marzo 2024 il nostro affezionato lettore Gianni Tumino ha documentato questo fenomeno attraverso una fotografia ripresa dal terrazzo della sua abitazione, da Ragusa, riprendendo lo stesso scenario catturato durante il lockdown per la pandemia di COVID-19, il 14 marzo 2020. Nonostante le modalità di ripresa identiche, il confronto visivo tra le due immagini evidenzia un drastico cambiamento nella qualità dell'aria e nella trasparenza atmosferica. La presenza di polvere sahariana ha alterato significativamente la luminosità e la nitidezza del cielo, conferendo un aspetto simile a quello del Pianeta Rosso.