"Challengers" e gli altri film belli sul tema: perché il tennis funziona al cinema
Da "Match Point" a "La battaglia dei sessi", sul grande schermo lo sport game-set-incontro piace. Che ne sia protagonista o metafora, che serva al racconto o per riderci un po' su, le pellicole a tema sono tante: ecco le migliori
Una pallina gialla che sfiora la rete, rimane sospesa a mezz'aria e non si sa in quale parte del campo ricadrà. È racchiuso tutto in questa immagine (girata da Woody Allen) il senso della fascinazione del cinema per il gioco del tennis. Non a caso uno sport spesso usato come metafora dell'imprevedibilità della vita.
In sala "Challengers" di Luca Guadagnino con Zendaya
Come fa Luca Guadagnino nel suo nuovo film Challengers. Nelle sale dal 24 aprile. Storia di un triangolo di amore, potere e passione ambientato nel mondo dei tornei tennistici. Protagonisti, un'inedita Zendaya, Mike Faist e Josh O'Connor. Noto per aver interpretato il giovane principe Carlo in The Crown.
La trama ruota attorno all'ex tennista Tashi (Zendaya), che diventa allenatrice dopo un infortunio. In poco tempo ha preso suo marito Art (Mike Faist) e lo ha trasformato in un campione del Grande Slam di fama mondiale. Per scuoterlo dalla sua recente serie di sconfitte, lo iscrive a un evento "Challenger" – il livello più basso dei tornei professionistici – dove si ritrova di fronte alla rete il suo ex migliore amico ed ex fidanzato di Tashi, Patrick (Josh O'Connor).
Match Point (2005) di Woody Allen
Ma i film che parlano di tennis sono tanti, alcuni davvero molto famosi. Ecco quelli che, secondo noi, sono i più belli da vedere. A cominciare da Match Point (2005) di Woody Allen. Un thriller atipico per il regista newyorkese. Che ambienta questa storia di morte e sotterfugi a Londra. Protagonista è un istruttore di tennis di nome Chris Wilton (Jonathan Rhy Meyers), che diventa buon amico del suo ricco cliente Tom Hewett (Matthew Goode). Chris sposa la sorella di Tom, Chloe (Emily Mortimer), per ottenere un lavoro migliore alle dipendenze del loro padre milionario. Tuttavia, inizia anche una relazione con la fidanzata di Tom, Nola Rice (Scarlett Johansson). Fino alle tragiche conseguenze. Come può riuscire Chris a farla franca?
In Match Point, il tennis è una prolungata metafora della fortuna e dello status sociale. Per Woody Allen la fortuna viene prima del talento. Anzi, è indispensabile non solo sul campo da tennis, ma nella vita. Perché con la fortuna dalla sua parte, l'unica cosa che incrina la vita di Chris è la sua coscienza. La vita è come una pallina da tennis che colpisce la rete e si impenna a mezz'aria: solo la fortuna (il destino) sceglie in quale parte del campo farla cadere.
"Una famiglia vincente – King Richard" (2021)
All'inizio degli Anni 90, Richard Williams è un ex atleta che vive a Compton, in California, con la moglie Brandy, le tre figliastre e le sue due figlie naturali: Venus e Serena. Convinto che le sue ragazze diventeranno future campionesse del tennis, le allena tutti i giorni nei campi liberi del loro quartiere malfamato. E visita instancabilmente i principali tennis club dello Stato per convincere le alte sfere del tennis a prendere le figlie sotto la loro ala. Insistente e autoritario, Richard guiderà e seguirà passo passo le carriere di Venus e Serena, arrivando a realizzare tutti i suoi sogni, anche a costo di perdere la stima della moglie.
Entrambe le sorelle Williams hanno partecipato alla realizzazione del film Una famiglia vincente – King Richard. «La gente ha sbagliato la storia, o i media hanno ritratto mio padre sotto una luce non veritiera. Vogliamo che questa storia sia corretta», ha dichiarato Serena. Riferendosi alla fama di duro e brutale che Williams si era guadagnato negli anni. Will Smith, che ha interpretato Richard, per questo ruolo ha vinto l'Oscar come Miglior attore non protagonista. Subito dopo aver preso a schiaffoni in diretta mondiale il presentatore Chris Rock.
"Wimbledon" (2004)
Una rom-com in piena regola che ha scelto come ambientazione il torneo di tennis più famoso del mondo: Wimbledon. Ispirato all'impresa sportiva di Goran Ivanišević, tennista croato che ha vinto il torneo partendo da una wild card, la pellicola ruota attorno all'incontro tra il campione in declino Peter Colt (Paul Bettany) e la stella promessa Lizzie Bradbury (Kirsten Dunst) durante le settimane di Wimbledon. Una storia d'amore che nasce da un'antipatia, viene osteggiata dal papà di lei e si conclude con un paio di vittorie.
"La battaglia dei sessi" (2017)
La storia è vera. Raccontata oggi fa sorridere. E accapponare la pelle. Emma Stone brilla nel ruolo della campionessa di tennis americana Billie Jean King, che affronta l'ex campione Bobby Riggs (Steve Carell) e il patriarcato in una partita del 1973 che ha affascinato l'America nel film La battaglia dei sessi. Perché il misogino Riggs sosteneva che anche a 55 anni avrebbe potuto tranquillamente battere la più forte tennista in attività. Implicitamente dicendo che le donne, che stavano battagliando per creare una propra lega, la futura Wta, non potevano considerarsi vere atlete di questo sport.
Il film dà ampio spazio alle vite fuori dal campo da tennis dei due protagonisti. Ma tanto sappiamo come va a finire, no?
"Il quinto set" (2021)
Il quinto set (2021) di Quentin Reynaud è una storia di riscatto. Thomas Edison (Alex Lutz) era un giovane prodigio del tennis, ma non ha mai avuto la carriera che sperava. A 37 anni, nonostante la sua forma fisica in declino e il ginocchio distrutto, decide di partecipare alle intense qualificazioni degli Open di Francia al Roland-Garros per un ultimo tentativo di gloria. Nonostante la moglie Eve (Ana Girardot) e la madre Judith (Kristin Scott Thomas) gli suggeriscano di arrendersi, Thomas si spinge ossessivamente in avanti. Dovrà lottare contro i propri demoni. E contro un giovane giocatore determinato che gli ricorda la sua giovinezza. Il film è su Netflix.
Borg McEnroe (2017)
Borg McEnroe racconta una versione drammatizzata della rivalità tra Björn Borg e John McEnroe a Wimbledon 1980. I due personaggi sono drasticamente opposti l'uno all'altro in tutto. Dal modo di giocare a quello di vivere. La loro competizione già di per sé è una narrazione epica avvincente. La pressione della carriera per rimanere in cima alle classifiche aggiunge ulteriore dramma ai due personaggi interpretati, rispettivamente, da Sverrir Gundason e Shia LaBeouf.
"Citizen Ashe" (2021)
Citizen Ashe è un documentario americano-britannico del 2021 diretto da Rex Miller e Sam Pollard. Il film racconta la storia del campione di tennis e attivista per i diritti civili Arthur Ashe. Che sale alla ribalta dopo essere diventato il primo afroamericano a vincere gli US Open nel 1968. Gli assassinii di Martin Luther King Jr. e Robert F. Kennedy danno il via all'attivismo politico di Ashe e gli forniscono una piattaforma per il cambiamento sociale. Nel doc compaiono anche le testimonianze di Billie Jean King, John McEnroe e Serena Williams.
"7 Days in Hell"
7 Days in Hell è un finto documentario ironico sportivo diretto da Jake Szymanski e scritto da Murray Miller. Il film è ispirato alla maratona Isner-Mahut nel singolare maschile dei Campionati di Wimbledon 2010. La partita più liunga della storia de tennis. Durata 11 ore e 5 minuti e finita al quinto set 70 a 68.
Il film si presenta come un documentario (finto) che esplora il background dei concorrenti Aaron Williams (Andy Samberg) e Charles Poole (Kit Harington), due tennisti professionisti che si affrontano in quella che diventa la partita più lunga della storia.Il primo, americano, è considerato il "bad boy" del tennis. Orfano, viene adottato da Richard Williams e cresciuto insieme a Venus e Serena. Il secondo, inglese, è il nuovo prodigio del circuito. Costretto a giocare da una madre-padrone.
Il cast è stellare. Oltre ai citati Samberg e Harington, ci sono anche Mary Steenburgen, Lena Dunham, Michael Sheen, Jon Hamm, Chris Romano, David Copperfield, Chris Evert, John McEnroe e Serena Williams. Peccato non sia mai arrivato in Italia.
Il tennis nei film: da "Il giardino dei Finzi Contini" a "Delitto per delitto"
Gioco nobile e molto amato dall'alta società, spesso il tennis è usato per descrivere quel mondo. Come accade in Il giardino dei Finzi Contini (1970). Trasposizione cinematografica di Vittorio De Sica del capolavoro di Giorgio Bassani. La storia inizia proprio attorno all'espulsione delle famiglie ebree dal circolo del tennis di Ferrara. Che spingono la famiglia dei Finzi Contini ad aprire il proprio campo privato agli amici dei figli.
In Delitto per delitto (1951) di Alfred Hitchcock (conosciuto anche con il titolo di L'altro uomo), il protagonista è il giovane e brillante tennista Guy Haines. Che, dopo un incontro casuale su un treno accetta di fare uno scambio di omicidi per liberarsi della moglie che ostacola la sa nuova storia d'amore. Ma, proprio durante un torneo di tennis a cui partecipa, le cose non vanno come previsto.
Il tennis è una metafora della vita anche in Il calamaro e la balena (2005) di Noah Baumbach. Il quale ritiene che il tennis sia il modo giusto per dare sfogo alla frustrazione repressa. Perché è così che apre il suo dramma sul divorzio: una partita di doppio familiare particolarmente tesa. In appena un minuto e mezzo, il film usa il gioco come un modo per introdurre la famiglia al centro del racconto. E a sottolineare la tensione tra il padre e la madre (Jeff Daniels e Laura Linney). Lo sguardo di Linney quando Daniels le colpisce la palla sul braccio dice molto del loro rapporto e di come questo gioco rifletta le loro vite al di fuori del campo.
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