La preparazione a una partita NBA segue un rituale ben preciso, e ogni piccolo intoppo alla routine rischia di mandare ai pazzi i giocatori che poi devono scendere in campo. Possiamo solo immaginare quale sia stata la reazione dei Denver Nuggets quando si sono accorti che nello spogliatoio della Crypto.com Arena non c'erano ad aspettarli le loro scarpe da gioco, costringendoli ad una soluzione di emergenza come scendere in campo a tirare e cominciare il loro riscaldamento con le ciabatte ai piedi. Non si tratta di una presa in giro nei confronti dei Los Angeles Lakers — contro i quali, prima di questa notte, i Nuggets avevano vinto le ultime 11 partite in un anno e mezzo portandosi sul 3-0 nella serie — ma bensì di un semplice disguido logistico.
Nella NBA, infatti, la squadra in trasferta di solito viaggia su due bus a orari diversi: il primo bus è quello che arriva per primo all'arena e sul quale salgono gli addetti ai lavori oltre ai giocatori più giovani e gli assistenti, il secondo è quello dove solitamente salgono i veterani. Il disguido lo ha spiegato Michael Porter Jr., il giocatore più in vista che è dovuto scendere in campo in ciabatte durante il riscaldamento: "Le nostre scarpe erano tutte sul secondo bus, mentre io come al solito sono arrivato col primo. La routine prima di una partita è fondamentale e perciò non ero felice di questa mancanza, ma siamo tutti umani e possiamo commettere degli errori". L'arrivo delle sue calzature in ritardo non ha intaccato la prestazione quantomeno di MPJ, secondo miglior marcatore di squadra con 27 punti e 11 rimbalzi tirando 10/20 dal campo e 4/11 da tre punti in 40 minuti di gioco chiusi con un plus-minus di +4 (unico positivo di tutta la squadra, che nei minuti senza di lui ha perso di 15), ma rimane comunque un episodio curioso — che, immaginiamo, difficilmente si ripeterà in futuro per i Nuggets.
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