Croatia Rally, Thierry Neuville ed Elfyn Evans testa a testa
Neuville e Evans chiudono a pari tempo il primo giorno del Croatia Rally, con condizioni mutevoli e incidenti che hanno definito la competizione.
Il Croatia Rally ha preso una svolta intensa e drammatica già nel primo giorno, quando i rivali del FIA World Rally Championship, Thierry Neuville ed Elfyn Evans,
hanno concluso le prime otto tappe in perfetta parità. Le 120 km di competizione su strade montuose vicino Zagabria hanno messo alla prova le abilità e la resistenza di tutti i piloti, con Neuville ed Evans che si sono alternati al comando.
Neuville, guidando la sua Hyundai i20 N, ha iniziato forte, vincendo quattro delle prime cinque prove di velocità. Tuttavia, un incidente con una roccia in SS6 ha danneggiato il suo pneumatico anteriore destro, causando una perdita di tempo cruciale di circa 10 secondi. Evans, al volante della Toyota GR Yaris, ha approfittato dell'intoppo di Neuville, prendendo il comando nella tappa successiva, ma non è riuscito a mantenere il vantaggio fino alla fine della giornata.
Il pilota francese Sébastien Ogier, anch'egli un serio contendente al titolo, ha completato il podio a soli 6,6 secondi dietro, nonostante le difficoltà incontrate a causa delle condizioni mutevoli che includevano fango e raffiche di neve.
Al di fuori dei leader, Ott Tänak e Takamoto Katsuta hanno cercato di tenere il passo, con il primo che ha terminato la giornata a 41,1 secondi di distanza dai leader. Nel frattempo, nella categoria WRC2, Nikolay Gryazin ha dominato la giornata, distanziando il suo compagno di squadra Yohan Rossel e il resto del campo con sette vittorie di tappa.
La seconda giornata del rally si prevede umida e scivolosa, con ulteriori sfide che attendono i piloti nel tentativo di guadagnare o mantenere la loro posizione in una delle gare più imprevedibili del campionato.