La maggior parte delle persone, prima o poi, si comporta in modo stupido. Tuttavia, gli individui veramente ignoranti mostrano una mancanza di introspezione e si aggrappano ostinatamente alle proprie opinioni, indipendentemente da quanto possano essere irrazionali. Queste persone dimostrano un'incrollabile sicurezza di sé e spesso sono ignari delle proprie inadeguatezze. Creano giustificazioni retrospettive per convalidare le loro convinzioni e mantenerle.
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Anche quando si presentano opportunità di crescita e cambiamento personale, sembrano incapaci di liberarsi dalle loro abitudini radicate. Ragionare con individui testardi può essere tanto sconcertante quanto frustrante. Molti lo hanno considerato un compito senza speranza.
- Come avvertì una volta lo scrittore americano Mark Twain: "…Non discutere mai con le persone stupide, ti trascineranno al loro livello e poi ti batteranno con l'esperienza".
Argomentare contro la stupidità sembra solo rafforzarla. Questi individui prosperano grazie al potere e al controllo, difendendo la propria posizione e negando la propria stupidità, indipendentemente dalle controargomentazioni.
Nonostante queste sfide, è ancora possibile influenzare queste persone verso comportamenti più sensati. Tutto inizia con la comprensione delle radici della stupidità. Da un punto di vista psicologico, la stupidità è spesso considerata il risultato di pregiudizi cognitivi o errori di giudizio. (Ndr.: Versione aggiornata di un articolo da Insead Knowledge).
- Perché i pregiudizi persistono
Molti eminenti psicologi attribuiscono credenze irrazionali e azioni insensate ai nostri limiti cognitivi. La ricerca sulla cognizione umana e sul processo decisionale ha fatto luce sul motivo per cui questi pregiudizi persistono . Rivela che gli esseri umani non sono esseri puramente razionali. Passano dal pensiero veloce e intuitivo al pensiero lento e razionale , a seconda della situazione.
Anche i neuroscienziati sono intervenuti, sottolineando che i lobi frontali del cervello, responsabili del pensiero razionale, possono essere sovrastati dall'amigdala, un sistema più primitivo per l'elaborazione delle minacce. Nelle situazioni di emergenza che richiedono decisioni rapide, l'elaborazione più lenta e deliberata delle informazioni viene spesso messa da parte.
Numerosi pregiudizi cognitivi possono aiutare a spiegare alcune delle decisioni insensate che le persone prendono. Ad esempio, gli individui possono essere suscettibili al bias di conferma, in cui preferiscono le informazioni in linea con le loro convinzioni preesistenti. Possono anche soccombere all'"ancoraggio", lasciandosi influenzare eccessivamente dalla prima informazione che ricevono (l'ancora), anche quando questa informazione si rivela irrilevante o arbitraria.
L'effetto di eccessiva fiducia è un altro potenziale fattore in gioco, che induce le persone a sopravvalutare le proprie capacità, conoscenze e l'accuratezza delle proprie convinzioni. Esiste anche il fenomeno del pensiero di gruppo , in cui i gruppi danno priorità al consenso e al conformismo rispetto alla valutazione critica.
Decisioni errate potrebbero anche essere il risultato di un errore fondamentale di attribuzione . Ciò implica attribuire erroneamente il comportamento degli altri a fattori interni, come la personalità, piuttosto che a fattori esterni, come le influenze situazionali.
Inoltre, l' euristica della disponibilità spiega la tendenza a fare affidamento sulle informazioni che vengono in mente rapidamente e facilmente quando si prendono decisioni.
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Anche se questi pregiudizi cognitivi non implicano di per sé stupidità, se non affrontati possono comportare rischi significativi.
- Gestire gli sviati: …quando gli individui riconoscono i propri pregiudizi cognitivi, diventano più disposti a partecipare a discussioni produttive e ad acquisire una visione più profonda del proprio comportamento. Invece di cercare di persuaderli attraverso un discorso razionale, si possono incoraggiarli a esaminare questi pregiudizi.
- Promuovere il pensiero riflessivo: …si può insegnare alle persone come decodificare correttamente le informazioni che incontrano. Possono imparare a discernere se le loro osservazioni e convinzioni sono fondate su prove accurate.
- Sostenere una maggiore consapevolezza di sé: …quando le persone acquisiscono consapevolezza di sé, sono in grado di riflettere sul proprio comportamento in modo più obiettivo.
- Mantenere le persone con i piedi per terra: …le persone egocentriche spesso non hanno interesse per le opinioni degli altri. Hanno bisogno di acquisire una prospettiva più fondata sulla vita e di coltivare la propria capacità di autovalutazione. L'empatia è un altro ottimo rimedio contro la stupidità.
- Satira come strumento: …la satira ha il potenziale per stimolare la riflessione e il pensiero critico. Induce le persone a mettere in discussione le proprie ipotesi senza attaccare personalmente gli individui.
- Lasciare che imparino nel modo più duro: …invece di istruire le persone a evitare specifiche attività sciocche, si possono incoraggiarle ad andare avanti. Può essere rischioso, ma la speranza è che, quando le loro azioni porteranno a risultati disastrosi, impareranno dall'esperienza.
- Dare l'esempio: …un leader efficace, sia nel governo, negli affari o in qualsiasi altro settore, richiede una combinazione di intelligenza, conoscenza, saggezza, empatia e compassione. Ulteriori qualità sono il pensiero critico, la capacità di problem solving, la competenza nella gestione di questioni complesse e la capacità di collaborare con gli altri e di distinguere tra il saggio e lo sciocco. Un leader come questo può dare l'esempio in contrasto con la condotta di leader stolti.
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La stupidità nell'era della 'post-verità': nell'attuale era della "post-verità" ci troviamo alle prese con una raffica quotidiana di discorsi pubblici che confondono il confine tra realtà e fantasia. Ci lasciamo ingannare da errori e bugie, e i social media sembrano amplificare tale stupidità. L'ascesa dei social media ha reso le follie umane più visibili che mai. Tendiamo a sottovalutare il numero di individui ignoranti tra noi e l'influenza che tali persone possono esercitare su grandi gruppi.
La pericolosa combinazione di potere e stupidità può sconvolgere la vita di innumerevoli persone. Sfortunatamente, finché ci saranno sostenitori sciocchi che abilitano tali leader, le persone rimarranno intrappolate nella loro stessa follia collettiva. Una significativa controforza contro la stupidità collettiva è la presenza di garanzie istituzionali.
I cittadini devono coltivare una solida cultura civica, promuovendo una società in cui possano esercitare un'influenza sul proprio governo. Sono necessarie leggi che scoraggino la disinformazione e vie legali per contrastare le notizie false, soprattutto quando causano danni personali.
L'istruzione può portare le persone a scoprire e riconoscere la propria ignoranza, alimentando una società più riflessiva e informata, meglio attrezzata per affrontare le trappole della stupidità.
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Angelo Martinengo
Giornalista Senior
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Ambasciatore Onorario di Genova nel Mondo.
Insignito dal Sindaco di Genova Marco Bucci
il 12 Ottobre 2018 – Comune di Genova, Liguria, Italia.