La consapevolezza di trovarmi in un ambiente straordinario è scattata quando mi hanno istruito su cosa fare in caso di incontro con un mountain lion (puma). Ero isolato, sul confine tra la California e la Sierra Nevada. Iniziavo il mio percorso sul Pacific Crest Trail (PCT). Questo sentiero escursionistico, lungo circa 4.000 km nell'ovest degli Stati Uniti, si snoda dal confine messicano attraversando California, Oregon e Washington, fino al Canada. Già dopo un paio di giorni di cammino, si avverte una sensazione unica: quella di essere una minuscola creatura vivente immersa nella maestosa vastità della natura.
Natura e istinto: così lo stupore accende le emozioni
La selvaggia bellezza di questi luoghi fa scattare qualcosa dentro di noi. Succede perché nel nostro cervello è radicata l'impronta evolutiva dello stare nella natura in modo libero, e quando le condizioni si presentano sentiamo rifiorire questo istinto. Anzi, l'emozione è così forte da essere pervasiva, unita a un profondo senso di gratitudine. Non so dire se questo accade per i panorami sconfinati o per l'incessante senso di stupore che accompagna
ogni passo, ma è evidente che in una città questo non può mai succedere.
La cosa infatti straordinaria, è che tanto più un ambiente è selvaggio, tanto più forte è questa magia: sono quelle zone del mondo chiamate wilderness, un termine bellissimo che descrive un'area naturale incontaminata e priva di interventi umani significativi. Questi luoghi sono spesso caratterizzati da una vasta gamma di flora e fauna, paesaggi inalterati e una biodiversità ricca e diversificata. Può includere foreste, montagne, deserti, tundre, e altri ecosistemi intatti. Ed è esattamente tutto quello che è possibile incontrare camminando sul Pacific Crest Trail.
Da viaggio a esplorazione, per riconnettersi con il Pianeta
La nostra era è caratterizzata da una crescente necessità di riconnessione con il mondo naturale. Per molti, diventa un bisogno. E il viaggio si trasforma in esplorazione, barattando talvolta il comfort con il sentire. È vivere nel mondo con i propri piedi, accompagnati dalle emozioni che solo un certo tipo di natura sa offrire. Anche la nostra risposta sensoriale e cognitiva agli stimoli presenti in un ambiente naturale è molto più semplice rispetto a quella che deriva da stimoli artificiali. E questo non fa altro che amplificare il nostro sentire. Questo sentiero leggendario è la quintessenza del wilderness, incarna un'esplorazione unica del pianeta Terra: percorrerlo per intero significa aprire una finestra su quanto possiamo sperare di
abbracciare nel corso di un viaggio.
Il cammino come forma di meditazione nella bellezza
Il Pacific Crest Trail è vento in faccia, asperità e dolcezza. È vita pulsante. Significa intraprendere un cammino privilegiato, in grado di regalare uno sguardo nuovo su un mondo di bellezza naturale e scoperte personali. Non è solo un itinerario a piedi, ma un continuo senza fine di sfide e meraviglie. Anche percorrere solo alcuni tratti di questo sentiero può evocare emozioni indimenticabili. Questa esperienza di connessione con la natura e con sé stessi è una grande forma di meditazione in movimento.
Camminare nella wilderness è quindi un viaggio che trascende il semplice spostamento fisico. È un'esperienza di esplorazione e scoperta che va ben oltre i confini geografici. Ogni passo è un atto di intimo contatto con la terra, una danza con l'infinita varietà di paesaggi che il sentiero offre. Apre un orizzonte unico su quanto possiamo conoscere e comprendere di questo mondo, sia esternamente che internamente. Ci ricorda l'importanza di muoversi con rispetto e consapevolezza, valorizzando la bellezza e l'importanza di ogni momento.
Sentirsi davvero a casa, lontanissimo da casa
In fin dei conti, la crescente popolarità dei cammini nel mondo rappresenta una metafora potente del viaggio della vita, con tutte le sue sfide, scoperte e gioie. Con un aspetto piacevolmente paradossale: anche se isolati e distanti migliaia di chilometri dai comfort di casa, sentiamo improvvisamente che è lì che dovremmo stare.
"Che cosa si può conoscere del mondo? Dalla nascita alla morte, che quantità di spazio può sperare di abbracciare il nostro sguardo? Quanti centimetri del pianeta Terra avranno toccato le nostre suole?" (da Specie di spazi, di Georges Perec)
Questo testo è tratto dalla rubrica Restart del numero di febbraio 2024 di DOVE