L'Ucraina ha già utilizzato nuovi missili a lungo raggio forniti segretamente dagli Stati Uniti nella Crimea controllata dalla Russia, secondo un funzionario americano. Ciò fa sorgere dubbi sul destino del ponte di Crimea, obiettivo chiave da tempo nel mirino di Kiev.
Mercoledì il consigliere per la sicurezza nazionale USA Jake Sullivan ha detto ai giornalisti che il presidente Joe Biden aveva autorizzato l'invio di un "numero significativo di missili ATACMS" in Ucraina a febbraio.
Facevano parte di un pacchetto di aiuti da 300 milioni di dollari annunciato a metà marzo e sono già arrivati in Ucraina per essere utilizzati all'interno dei confini ucraini, ha detto. "Ne abbiamo già inviati alcuni, ne invieremo altri, ora che abbiamo autorità e denaro aggiuntivi", ha detto Sullivan.
Gli Stati Uniti avevano già fornito versioni a medio raggio dei missili ATACMS, noti anche come sistema missilistico tattico dell'esercito americano, che l'Ucraina ha fatto debuttare in un drammatico attacco contro due basi aeree russe nell'Ucraina controllata da Mosca nell'ottobre 2023.
L'ATACMS è da tempo in cima alla lista degli aiuti richiesti dall'Ucraina, da infatti alle truppe di Kiev la potenza di fuoco per colpire risorse russe di alto valore ben dietro la linea del fronte. Rafforzano le capacità a lungo raggio dell'Ucraina, insieme ai nuovi lotti di missili da crociera lanciati dall'aria Storm Shadow britannici.
Gli Stati Uniti non hanno annunciato pubblicamente la consegna dell'ATACMS a causa di una richiesta ucraina di "sicurezza operativa", ha detto il portavoce del Dipartimento di Stato americano, Vedant Patel.
I nuovi missili possono colpire più lontano, e Kiev li ha già utilizzati per attaccare una base militare russa in Crimea questo mese e forze russe vicino alla città di Berdiansk nell'Ucraina orientale, controllata dalla Russia, hanno riferito Politico e Reuters, citando funzionari statunitensi anonimi.
Ma gli occhi dell'Ucraina sono puntati più a est di Dzhankoy, sul ponte di Crimea che collega la terraferma russa con la sezione orientale della penisola annessa alla Russia.
L'Ucraina ha ripetutamente preso di mira il ponte stradale e ferroviario, noto anche come ponte Kerch, negli oltre due anni di guerra totale nel tentativo di fermare i rifornimenti militari russi in Crimea e attraverso l'Ucraina continentale meridionale
Sabato, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato un pacchetto di aiuti del valore di oltre 60 miliardi di dollari che era impantanato da mesi in lotte politiche interne. Da allora è passato al Senato ed è stato firmato da Biden mercoledì.
Mercoledì il Pentagono ha presentato un pacchetto di armi del valore di 1 miliardo di dollari, rispondendo alle "richieste più urgenti" dell'Ucraina. Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj ha dichiarato all'inizio di questa settimana che le capacità a lungo raggio sono una delle priorità urgenti di Kiev in quanto deve far fronte alla fame di missili e missili.
Non è chiaro quanti ATACMS siano stati inviati, o arriveranno in Ucraina nei prossimi giorni e settimane.