Dopo l'esordio con Bigas Luna (Prosciutto prosciutto, 1992), un detour italiano (Per amore, solo per amore, 1993), un cult in patria (Apri gli occhi, 1997) e un primo salto oltreoceano (Hi-Lo Country, 1998), Pedro Almodóvar, che le aveva dato un piccolo ruolo in Carne trémula, le dà il personaggio che le svolta la carriera: quello della suora malata di Aids (!) in uno dei suoi film più amati. Il film è da Oscar, e tutti si accorgono definitivamente di lei.
Foto: El Deseo