Il presidente Biden ha detto mercoledì che si aspetta ancora che la Federal Reserve tagli i tassi di interesse quest'anno nonostante l'accelerazione della crescita dei prezzi in tutta l'economia, anche se ha affermato che nuovi dati suggeriscono che il taglio potrebbe essere ritardato fino alla fine dell'anno.
Biden ha detto in una conferenza stampa con il primo ministro giapponese Kishida Fumio, dopo essersi incontrati alla Casa Bianca: "Rimango fedele alle mie aspettative che prima della fine dell'anno ci sarà un taglio dei tassi di interesse".
"Potrebbe ritardare di circa un mese – non ne sono sicuro", ha detto Biden. "Non sappiamo con certezza cosa farà la Fed. Ma guardate, siamo riusciti a ridurre significativamente l'inflazione."
I commenti di Biden sono stati un accenno a quello che storicamente è stato – con notevoli eccezioni – un argomento tabù per i presidenti: influenzare la politica della Fed. Molti dei predecessori di Biden si sono astenuti persino dal speculare sulle decisioni sui tassi di interesse, citando l'indipendenza della Fed. L'immediato predecessore del presidente e ora oppositore alla rielezione, Donald J. Trump, ha rotto con questa storia, criticando ripetutamente e ad alta voce la Fed mentre era presidente e chiedendo che la banca centrale abbassasse i tassi di interesse.
Gli assistenti di Biden parlano spesso della necessità che la banca centrale rimanga indipendente. I suoi commenti, sebbene più nel contesto di una critica che di un orientamento, hanno rischiato, anche se solo leggermente, di offuscare quella linea.
Biden contava sul raffreddamento dell'inflazione – e sui successivi tagli dei tassi di interesse – per aumentare le sue prospettive di rielezione.
Il presidente e i suoi collaboratori hanno pubblicamente pubblicizzato un calo dei tassi di inflazione annuali nell'ultimo anno, dopo aver assistito alla crescita dei prezzi più rapida degli ultimi 40 anni che ha depresso gli indici di approvazione del presidente all'inizio del suo mandato.
Erano ansiosi che l'inflazione scendesse ulteriormente, al fine di fornire sollievo ai consumatori e spingere la Fed ad abbassare i tassi di interesse – una mossa che avrebbe aiutato a ridurre i costi di finanziamento per mutui, prestiti auto e altri crediti al consumo. Biden ha posto un'attenzione particolare sugli acquirenti di case, compresi i giovani elettori che sono cruciali per la sua coalizione elettorale, e che stanno lottando per permettersi prezzi elevati delle case poiché i tassi ipotecari rimangono intorno al 7%.
Gli analisti di Wall Street vedono l'aumento a sorpresa dell'inflazione di mercoledì come un segnale che la Federal Reserve potrebbe lasciare i tassi di interesse invariati per mesi più a lungo del previsto. Ciò potrebbe significare l'assenza di tagli prima delle elezioni di novembre, una campagna in cui l'avversario repubblicano di Biden, l'ex presidente Donald J. Trump, ha criticato Biden per i rapidi aumenti dei prezzi e gli elevati costi di finanziamento.
Questa notizia arriva mentre i sondaggi d'opinione hanno iniziato a mostrare un lento miglioramento nelle opinioni degli americani sull'economia negli ultimi mesi. I sondaggisti democratici indicano gli ultimi sondaggi anche come una tabella di marcia su come Biden parlerà di inflazione nei prossimi mesi: suggeriscono che gli elettori americani incolpano l'avidità aziendale, più che la spesa pubblica, per l'aumento dei prezzi. Biden si è basato su questo messaggio, invitando le imprese nel suo discorso sullo stato dell'Unione a mantenere i prezzi elevati.
Mercoledì ha espresso un tono simile in una dichiarazione in cui sottolineava la frustrazione dei consumatori nei confronti dell'inflazione.
"I prezzi rimangono molto alti per le abitazioni e i generi alimentari, anche se i prezzi dei principali articoli domestici, come latte e uova, sono inferiori rispetto a un anno fa", ha detto Biden. "Ho un piano per ridurre i costi immobiliari – costruendo e ristrutturando più di 2 milioni di case – e invito le imprese, compresi i rivenditori di generi alimentari, a utilizzare i profitti record per abbassare i prezzi".