Il 22 marzo si è celebrato il World Water Day, la Giornata mondiale dell'acqua, istituita dalle Nazioni Unite nel 1992 per sensibilizzare sul valore di questa preziosa risorsa, ancora difficilmente accessibile per 2 miliardi di persone.
Al di là del valore umanitario della giornata proclamata dall'Onu, il problema dell'acqua riguarda anche l'Italia. Nel 2021 l'Istat fotografava un'Italia con 286 giorni senza pioggia all'anno, un dato in costante crescita dal 2015. E lo scorso febbraio il Centro internazionale di monitoraggio ambientale ha denunciato una carenza di neve su Alpi e Appennini del 63%, mentre le regioni del Centro e del Sud, in particolare Sicilia e Sardegna, rimangono tuttora a secco. Certo, a marzo Giove Pluvio non ha mancato di manifestarsi ma la siccità appare ormai non più un'emergenza bensì un fenomeno strutturale che richiede strategie di lungo periodo. Secondo la Fao è causa del 34% di tutte le catastrofi naturali che si verificano a livello globale.
A livello globale, per ottenere acqua potabile si contano oltre 16mila desalinizzatori, di cui i più noti sono quelli di Barcellona e in Israele. L'Italia ha a sua volta intrapreso la via della desalinizzazione ma appare più capace a recuperare acqua potabile tramite la depurazione delle acque di scarto. In Emilia-Romagna un progetto dell'Università di Bologna e di Enea sulla depurazione delle acque di scarto ha permesso di coprire il 70% del fabbisogno idrico regionale, con vantaggi soprattutto per l'agricoltura (il settore che la Fao indica come il responsabile della maggior parte del consumo di acqua destinata all'uomo).
Sistemi di intelligenza artificiale, internet of things e droni che permettono di gestire meglio l'irrigazione dei campi consentono di procedere alla valutazione dell'umidità del terreno, attraverso sensori meteorologici e di suolo, e al monitoraggio costante dello stato di salute della pianta, per poter intervenire tempestivamente, ridurre l'uso di fertilizzanti e rendere l'irrigazione più efficiente e mirata, abbattendo gli sprechi.