Reni sani contro calcoli e coliche: tutti i consigli per averne cura
Dal loro corretto funzionamento dipende il benessere dell'intero organismo, eppure della salute dei reni si tende a preoccuparsi troppo poco. E questo succede anche perché le patologie renali si presentano spesso senza sintomi specifici. Il rischio? La mancata o tardiva diagnosi di patologie molto serie, come la malattia renale cronica.
«Di salute dei reni si parla davvero molto poco – conferma il dottor Francesco Trevisani, specialista nefrologo presso l'Unità di Urologia dell'IRCCS Ospedale San Raffaele. – E quando di una malattia si parla poco e quella stessa malattia è asintomatica, i rischi sono molto alti. L'ambito della nefrologia è ancora oggi poco conosciuto dalle persone eppure il rene è coinvolto in tutti i meccanismi fisiologici che conosciamo».
Salute dei reni: i numeri
A far riflettere sono anche i dati: la malattia renale cronica interessa quasi 850 milioni di persone in tutto il mondo e oltre due milioni solo in Italia.
«Nonostante questo la consapevolezza della malattia è inferiore al 10% – precisa ancora il dottor Trevisani. – Questo significa che meno del 10% dei malati sa di avere una malattia renale cronica, almeno nelle prime fasi. Se pensiamo che in una malattia come il diabete, la consapevolezza supera in genere l'80%, è facile comprendere la portata del problema».
I rischi per le donne
E in tutto questo, i rischi sono alti anche per le donne.
«Anche la donna risulta essere colpita in maniera significativa dalla malattia renale cronica. Infatti, a prescindere dai fattori di rischio comuni anche al sesso maschile come ad esempio il diabete, l'ipertensione arteriosa, le malattie cardiovascolari, il fumo e l'età, le donne sono molto più soggette a infezioni delle vie urinarie e malattie autoimmuni, entrambe condizioni che colpiscono la funzionalità renale. Inoltre, complicazioni renali correlate alla gravidanza rappresentano una problematica femminile non da sottovalutare. Anche la tendenza a seguire diete ricche di proteine va considerata: se una persona è già affetta anche da uno stato iniziale di malattia renale cronica (e spesso non lo sa), l'iperfiltrazione indotta dal carico proteico può causare un ulteriore peggioramento della salute dei reni. Proprio per questo motivo, sarebbe sempre importante avere una idea della capacità di filtrazione renale prima di intraprendere una dieta alimentare».
La malattia renale cronica
Come accennato, la malattia renale è una patologia particolarmente subdola perché nella maggior parte dei casi silente: soprattutto nelle fasi iniziali non dà infatti alcun sintomo.
«Anche quando presenti, i sintomi sono nella maggior parte dei casi aspecifici – precisa il dottor Trevisani. – Un primo segnale può essere la pressione alta che, a sua volta, danneggia il rene. Anche il diabete colpisce i reni, per cui se si notano gonfiori alle gambe, si può sospettare una malattia renale. In parallelo, una riduzione del volume urinario giornaliero così come una variazione del colore delle urine unitamente alla presenza di "schiuma", può sottendere una chiara alterazione della capacità di filtrazione e riassorbimento dei nostri reni. Infine, recenti evidenze scientifiche identificano una nuova correlazione tra malattia renale cronica e decadimento cognitivo. Il rene ha infatti la funzione di filtrare e se smette di farlo correttamente, le sostanze tossiche restano in circolo, andando ad ossidare gli altri organi tra cui il cervello».
Osteodistrofia renale: di cosa si tratta?
Anche fratture ossee e anomalie del metabolismo calcico, possono essere riconducibili ai reni.
«La malattia renale determina spesso profonde modificazioni del metabolismo fosfocalcico, provocando demineralizzazione ossea, con aumentato rischio di fratture. Il termine più conosciuto per descrivere la patologia ossea dei pazienti affetti da malattia renale cronica è quello di osteodistrofia renale. Tale condizione patologica altera il trofismo osseo, indebolendolo giorno dopo giorno. Tra le cause principali vi è l'instaurarsi di un fenomeno chiamato iperparatiroidismo secondario, dovuto alla riduzione della formazione di vitamina D, maggiore responsabile dell'assorbimento di calcio dall'alimentazione. Poiché i reni sono fondamentali nella attivazione della vitamina D, è facile comprendere come una loro compromissione si traduca in una riduzione di quantità e attività della vitamina stessa, con importante diminuzione dell'assorbimento di calcio. La conseguenza? Per poter mantenere livelli adeguati nel sangue di calcio, le paratiroidi (ghiandole pari e simmetriche alla tiroide) rilasciano un ormone, il paratormone, il cui obiettivo è quello di smobilizzare il calcio dalle ossa, rendendole più fragili. Per questo motivo, quando si vedono valori bassi di Vitamina D nel sangue, bisognerebbe valutare sempre anche il funzionamento dei reni».
Calcoli renali: perché si formano?
Un'altra indicazione importante, anche e soprattutto per le donne, è quella di non sottovalutare i calcoli renali.
«Molte donne hanno purtroppo la tendenza a bere poco – spiega lo specialista – e così i detriti e gli scarti presenti nelle urine non vengono eliminati in quantità sufficienti. Se a tale aspetto si unisce il mangiare proteico e salato, risulta molto probabile la formazione di calcoli renali. Queste formazioni derivano infatti dalla precipitazione e aggregazione nelle urine di cristalli tramite un processo chiamato sovrasaturazione. E questo fenomeno avviene più frequentemente in estate, quando sudando di più, si tende a disidratarsi più frequentemente».
Con la colica renale sono dolori
«Se il calcolo scende dal rene all'uretere, ovvero il condotto che porta l'urina in vescica, il sintomo è un dolore fortissimo – spiega ancora l'esperto. – Questo succede perché il calcolo blocca il flusso urinario, l'uretere di conseguenza si dilata e dilatandosi tocca i nervi, dando origine a un dolore lancinante. Si tratta di un problema da non sottovalutare perché non sempre è facile trattare i calcoli. In alcuni casi basta una terapia espulsiva, bevendo, in altri è necessario ricorrere a un'operazione chirurgica. Senza considerare che i calcoli possono contenere al loro interno batteri che possono portare ad infezioni del sangue molto pericolose, soprattutto quando il paziente viene operato».
Calcoli e malattia renale cronica
Anche i calcoli che restano nel rene senza provocare sintomi, tuttavia, alla lunga possono dare problemi.
«Soprattutto se sono molti, possono dare origine a una disfunzione del rene. Il rene si infiamma e da questa infiammazione può svilupparsi appunto la malattia renale cronica. Per questo la prevenzione è fondamentale soprattutto oggi che patologie come l'obesità e l'insulino-resistenza, associate alla formazione dei calcoli, sono sempre più diffuse».
Salute dei reni: screening ed esami fondamentali
In un'ottica di prevenzione, è bene sottoporsi a esami di screening e controlli periodici.
«In presenza di patologie come ipertensione, diabete e obesità, oppure se si soffre di malattie autoimmuni, oncologiche e calcoli bisognerebbe fare uno screening annuale della funzione renale con dosaggio plasmatico di creatinina, urea ed esame delle urine standard. Anche un'ecografia renale può essere importante per valutare eventuali anomalie morfologiche» – suggerisce il dottor Trevisani.
Sottoporsi pertanto almeno agli esami del sangue e delle urine sopracitati in maniera periodica resta una regola di prevenzione per tutti. «Rivolgendosi a uno specialista in caso di valori alterati, anche se di poco» – precisa lo specialista.
Reni: le buone regole da seguire
Come per altre malattie, anche per quelle a carico dei reni, ha un ruolo la predisposizione genetica, ma è bene non sottovalutare l'impatto dello stile di vita. Le buone regole? Prima di tutto mantenere una corretta idratazione.
«Il consiglio è di bere almeno 1 litro e mezzo, 2 di acqua. Magari scegliendo acque oligominerali povere di sodio – consiglia l'esperto. – In ogni caso è soprattutto importante bere acqua e non eccedere con altre sostanze. Alcune bevande infatti contengono molti ossalati e fosfati, predisponendo alla formazione dei calcoli. Se si fa sport e si suda molto è poi necessario bere più».
Attenzione anche alla dieta
«Un'alimentazione proteica può mettere in sofferenza i reni che fanno fatica a smaltire un eccesso di proteine – conclude il dottor Trevisani. – Anche cibi troppo salati possono danneggiare la funzionalità renale. Sedentarietà, alcolici e fumo sono infine assolutamente da evitare per salvaguardare la salute dei reni».
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