LIVERMORE, California – La maggior parte dei lavoratori dei fast food in California, noti per il loro alto costo della vita, saranno pagati almeno 20 dollari l'ora a partire da lunedì.
I democratici nella legislatura statale hanno approvato una legge lo scorso anno riconoscendo che molte delle oltre 500.000 persone che lavorano nei fast-food non sono giovani che guadagnano soldi, ma adulti che lavorano per sostenere le proprie famiglie.
Ciò include immigrati come Ingrid Vilorio, che ha affermato di aver iniziato a lavorare da McDonald's poco dopo essere arrivata negli Stati Uniti nel 2019.
Il fast food era il suo lavoro a tempo pieno fino all'anno scorso. Ora lavora otto ore a settimana al Jack in the Box mentre svolge altri lavori.
"Raccogliere 20 dollari è fantastico. Vorrei che fosse arrivato prima", ha detto Vilorio tramite un traduttore. "Perché non avrei cercato tanti altri lavori in posti diversi."
Un'associazione di categoria che rappresenta gli affiliati di fast food ha sostenuto la legislazione.
Ma da quando è stata approvata, molti proprietari di franchising si sono lamentati dell'impatto della legge su di loro, soprattutto durante la stagnante economia della California.
Alex Johnson possiede 10 ristoranti Auntie Anne's Pretzel e Cinnabon nella zona della Baia di San Francisco. Ha affermato che le vendite sono diminuite nel 2024, costringendolo a licenziare il personale dell'ufficio e a fare affidamento sui genitori per aiutarlo con le buste paga e le risorse umane.
Aumentare i salari dei suoi dipendenti costa a Johnson 470.000 dollari ogni anno.
Dovrà aumentare i prezzi dai suoi negozi dal 5% al 15% e non vuole assumere o aprire nuove sedi in California, ha detto.
"Cerco di comportarmi bene nei confronti dei miei dipendenti. Li pago quanto posso. Ma questa legge danneggia davvero le nostre operazioni", ha detto Johnson.
"Devo prendere in considerazione la vendita e la chiusura della mia attività", ha detto. "Il margine di profitto è diventato molto ridotto se si considerano tutti gli altri costi che stanno aumentando."
Negli ultimi dieci anni, la California ha raddoppiato il salario minimo portandolo a 16 dollari l'ora per la maggior parte dei lavoratori.
Una grande preoccupazione all'epoca era se l'aumento avrebbe causato la perdita del lavoro di alcuni lavoratori a causa dell'aumento dei costi per i datori di lavoro.
Invece, i dati mostrano che i salari sono aumentati e l'occupazione non è diminuita, ha affermato Michael Reich, professore di economia del lavoro presso l'Università della California-Berkeley.
"Sono rimasto sorpreso da quanto sia piccolo o difficile rilevare gli effetti sulla disoccupazione. Se non altro, vediamo effetti positivi sull'occupazione", ha detto Reich.
E mentre il salario minimo in tutto lo stato è di 16 dollari l'ora, molte delle città più grandi dello stato fissano le loro leggi sul salario minimo più alte di quella, ha detto Reich.
Per molti fast food, questo significa $ 20 l'ora.
La legislazione riflette un compromesso attentamente elaborato tra l'industria dei fast food e i sindacati, che da due anni combattono su salari, benefici e responsabilità legale.
La legge è emersa durante trattative private tra sindacati e industria, inclusa l'insolita iniziativa di firmare accordi di riservatezza.
La legge si applica ai ristoranti con servizio limitato o al tavolo che fanno parte di una catena nazionale con almeno 60 locali a livello nazionale.
Sono esenti i ristoranti che operano all'interno di un negozio di alimentari, così come i ristoranti che preparano e vendono il pane come voce di menu separata.
In origine, l'esenzione per il pane si applicava ai ristoranti Panera Bread. Bloomberg News ha riferito che il cambiamento andrebbe a beneficio di Greg Flynn, un ricco donatore della campagna per Newsom.
Ma l'amministrazione Newsom ha detto che il compenso salariale si applicherà al Panera Bread perché il ristorante non produce l'impasto sul posto.
Inoltre, Flynn ha annunciato che pagherà i suoi lavoratori almeno 20 dollari l'ora.