Il Buddhismo in Italia rappresenta un fenomeno religioso e culturale in continua evoluzione, capace di adattarsi alle esigenze della società contemporanea. Oltre a essere una pratica spirituale per i suoi adepti, il Buddhismo si è dimostrato un fattore di cambiamento sociale e culturale, con un'impronta fortemente orientata alla compassione, all'equilibrio interiore e all'armonia con l'ambiente. Questi valori non solo rispecchiano le tradizioni millenarie del Buddhismo, ma si presentano anche come "risposte" alle sfide della modernità, come lo stress, l'ansia e la ricerca di un senso più profondo nella vita.
"Attraverso questa ricerca abbiamo voluto offrire una nuova prospettiva sul Buddhismo in Italia, analizzando non solo la pratica religiosa, ma anche il suo impatto sulla società italiana", sottolinea Filippo Scianna, presidente dell'Unione Buddhista Italiana, in occasione dell'incontro tenutosi a Roma il 12 Marzo 2024. "Il Buddhismo in Italia interpreta le sfide della contemporaneità in modo flessibile e non dogmatico, offrendo risposte alle esigenze più diverse della nostra società".
Rivelare le molteplici sfaccettature del Buddhismo in Italia, offrendo un quadro completo della sua identità, percezioni e rappresentazioni, è stato molto complesso ma è ciò che è riuscito a fare il primo studio italiano ed europeo intitolato "Il Buddhismo in Italia – Un'Indagine sull'Unione Buddhista Italiana" condotto in collaborazione con i ricercatori delle Università di Padova e Torino.
Secondo il rapporto CESNUR del 2022, in Italia vi erano circa 342 mila praticanti della tradizione buddhista – corrispondenti allo 0.6% della popolazione italiana. Ma chi sono realmente i buddhisti in Italia? Cosa li spinge a praticare questa religione? Dalle indagini emerge che i praticanti sono per lo più di sesso femminile, provenienti da un contesto socioeconomico e culturale medio-alto.
Per il 36.3% dei praticanti intervistati il Buddhismo è una filosofia di vita, il 13.1% lo associa ad una scienza della mente, il 13.5% all'amore universale, mentre solo per il 18.7% è una religione. Ciò dimostra come non tutti concordano nel definire il Buddhismo propriamente una religione, difatti molti lo associano a pratiche meditative, all'amore universale e alla compassione.
L'adesione al Buddhismo – come emerso dall'indagine – è guidata principalmente da necessità spirituali e personali, attraverso pratiche che "permettono di alleviare la sofferenza e la ricerca di risposte alle domande esistenziali". In Italia, oltre ad essere un sistema di credenze e pratiche spirituali, emerge come attore nel contesto sociale e culturale, evidenziando un'attenzione per l'ambiente, i diritti umani, la parità di genere e le disuguaglianze – elementi attrattivi anche per i non praticanti.
Tuttavia, nonostante la crescente popolarità e accettazione del Buddhismo in Italia, rimangono ancora stereotipi e incomprensioni diffuse sulla pratica e la filosofia buddhista. La confusione con altre tradizioni religiose, come l'induismo, e la mancanza di conoscenza approfondita possono alimentare pregiudizi e fraintendimenti.
Nonostante ciò, l'apertura al pluralismo e alla diversità religiosa, da una parte, è vista come un valore fondamentale da gran parte degli italiani, che percepiscono il Buddhismo come una "religione" pacifica, non autoritaria e rispettosa dei ritmi naturali e dei bisogni individuali, dall'altra, riflette la crescente consapevolezza della ricchezza e varietà delle tradizioni spirituali nel contesto contemporaneo.
Parallelamente, anche i Testimoni di Geova tentano di rispondere ad esigenze spirituali e sociali contemporanee. Nel 2016 i praticanti, in Italia, erano più di 424 mila e ogni anno, in milioni, si riuniscono nel mondo in occasione della Commemorazione della morte di Gesù a testimonianza della loro profonda devozione e ricerca spirituale.
Gli incontri promossi dal Buddhismo in Italia e la Commemorazione della morte di Cristo – celebratasi questo 24 Marzo dai Testimoni di Geova a Roma – rappresentano manifestazioni della diversità religiosa e culturale della nostra società. Entrambi questi fenomeni religiosi, sebbene appartenenti a tradizioni e pratiche diverse, si impegnano per una vita significativa agendo in buona fede, guidati dalla sincerità della loro credenza e della volontà di trovare significato e scopo nelle loro vite. Sia il Buddhismo che la pratica dei Testimoni di Geova riflettono un desiderio di connessione spirituale e di ricerca di un'esistenza più equilibrata e gratificante.
Laura Tussi