Il vulcano attivo più meridionale del mondo erutta polvere d'oro
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Tra le decine di vulcani presenti, principalmente nell'Antartide Occidentale e nella Terra di Marie Byrd, spicca il Monte Erebus, il più alto e meridionale vulcano attivo del mondo. Questo gigante geologico, fu scoperto in eruzione nel 1841 dall'esploratore britannico Sir James Clark Ross, che battezzò anche l'isola su cui si erge.
Dalla sua cima alta 3.794 metri, il Monte Erebus non solo sovrasta il continente bianco ma continua a stupire con un lago di lava incandescente attivo dal 1972. Oltre ai flussi regolari di gas e vapore, Erebus è noto per lanciare nel cielo "bombe vulcaniche", enormi blocchi di roccia parzialmente fusa.
Ma la vera sorpresa è stata la scoperta che i suoi getti di gas contengono cristalli microscopici di oro, fino a 80 grammi al giorno, distribuendo un tesoro dal valore di circa 6000 dollari nell'aria antartica fino a 1.000 chilometri di distanza. Tuttavia, il Monte Erebus è tristemente noto anche per il disastro aereo del 1979, quando un volo di Air New Zealand si schiantò contro di esso durante un tour turistico, causando 257 vittime.
La tragedia, avvenuta in condizioni di scarsa visibilità e aggravata da un effetto di "whiteout" che rendeva il vulcano indistinguibile dal terreno ghiacciato circostante, segnò la fine dei voli panoramici della compagnia aerea sull'Antartide.
Le foto scattate dai passeggeri, ritrovate intatte nei loro apparecchi, hanno documentato gli ultimi istanti prima dell'impatto, smentendo l'ipotesi di cattive condizioni meteorologiche e sollevando un lungo dibattito su responsabilità e sicurezza nei voli turistici in zone così remote e impervie.
A proposito, sapete che dai vulcani potrebbero eruttare anche diamanti?
FONTE: iflscience
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