L'Italia si distingue nel panorama accademico mondiale, posizionandosi al settimo posto a livello globale e al secondo in Europa secondo la classifica Qs delle università. L'Università di Roma La Sapienza eccelle negli studi classici e storia antica, mantenendo una leadership mondiale. A livello europeo, l'Italia segue la Germania, mentre a livello mondiale si posiziona dopo Stati Uniti, Regno Unito, Cina Continentale, Germania, Australia e Canada.
La classifica Qs valuta oltre 1500 università in 96 Paesi e territori, coprendo 55 discipline accademiche. Le università statunitensi dominano la classifica, con Harvard e il MIT in testa. L'Italia vanta 56 università nella classifica, con un totale di 577 piazzamenti. La Sapienza, Bologna e Padova sono le più rappresentate a livello nazionale.
La Sapienza di Roma si conferma leader mondiale in Fisica e Astronomia, mentre l'Università di Milano primeggia in Medicina e l'Università di Padova in Biologia. Nonostante una leggera flessione complessiva, le università italiane hanno migliorato la loro posizione in diverse aree di studio, con La Sapienza che mostra il miglioramento più significativo. L'arte e il design vedono anche l'Istituto Marangoni e la Naba tra i primi 100 al mondo, insieme al Conservatorio di Roma Santa Cecilia. Tuttavia, il Sud Italia rimane meno rappresentato nella classifica, che è dominata dagli atenei del centro-nord.