È un'odissea quella vissuta da otto turisti americani e australiani in viaggio su una nave da crociera della Norwegian Cruise Line. Bloccati a terra nella piccola isola-stato africana di São Tomé e Príncipe, nell'Oceano Atlantico, il gruppo ha cercato invano di raggiungere la nave da crociera mentre questa risaliva la costa occidentale dell'Africa. Tra i passeggeri c'è anche una donna incinta. La nave è arrivata a São Tomé mercoledì scorso (27 marzo), dopo essere partita da Città del Capo, in Sudafrica, per una crociera di tre settimane verso Barcellona. A raccontare la disavventura è stata una coppia della Carolina del Sud, Jill e Jay Campbell, al Today Show, un programma televisivo mattutino statunitense che va in onda su Nbc.
"Stavamo facendo un giro dell'isola, ma poi abbiamo avuto un problema durante il tour e non ci hanno riportato indietro in tempo", ha dichiarato la coppia di turisti. È il 27 marzo. La guida turistica ha contattato subito il capitano della nave per avvisarlo del ritardo. "Eravamo convinti che sarebbero tornati a prenderci, soprattutto perché tra di noi c'era una donna incinta, ma poi nessuno si è fatto vivo", ha detto la donna. La nave però non è più ancorata al porto.
Successivamente la guardia costiera locale ha messo a disposizione una piccola barca per condurli a bordo. "Il capitano avrebbe potuto decidere facilmente di tornare indietro con uno dei tender, prenderci, caricarci in sicurezza e ripartire", ha spiegato la coppia, ma il capitano della Norwegian si sarebbe rifiutato di farli salire. E così i Campbell sono rimasti a terra insieme ad altre sei persone, tra cui due anziani e una donna incinta, "senza farmaci e senza le carte di credito accettate", raccontano. Solo i Campbell avevano con loro una Visa, l'unica che viene accettata sull'isola, e hanno così pagato cibo e hotel anche agli altri, spendendo migliaia di dollari.
A group of cruise ship passengers have been left stranded after they missed the all-aboard time during a stop off the coast of Africa.
— TODAY (@TODAYshow) April 2, 2024
Passengers Jay and Jill Campbell speak on TODAY about their efforts to get back on the ship. pic.twitter.com/0tn87yiEqD
Dopo un viaggio di 15 ore attraverso sei paesi, il gruppo ha cercato di ricongiungersi alla sua nave in Gambia, che però non è riuscita ad attraccare a causa della bassa marea, trascorrendo un altro giorno in mare. Il prossimo tentativo dovrebbe avvenire nei pressi della costa senegalese, dove la nave da crociera farà uno scalo e, salvo complicazioni, recupererà gli otto turisti.
In una nota, la compagnia di navigazione ha dichiarato che gli otto ospiti "che si trovavano sull'isola da soli o con un tour privato hanno perso l'ultimo tender per tornare alla nave, non rispettando quindi l'orario di imbarco". E "anche se questa è una situazione molto spiacevole, gli ospiti sono responsabili di assicurarsi di tornare alla nave all'orario stabilito, che viene comunicato ampiamente tramite l'interfono della nave, nella comunicazione quotidiana e affisso poco prima di scendere".