Il kokedama si distingue per essere molto più di una semplice sfera di muschio: è piuttosto un micro-giardino, capace di portare in casa scene paesaggistiche e di comunicare l'importanza della natura, secondo la filosofia nipponica.
Da dove nasce il kokedama?
La presenza della natura è un elemento imprescindibile nelle case giapponesi, dove da secoli si snoda un dialogo tra gli spazi domestici e l'ambiente esterno. Prendiamo ad esempio il tokonoma, un termine che originariamente indicava una piccola alcova incassata in un muro delle abitazioni. Questo spazio, lungo e stretto, serviva come altare e ospitava immagini sacre, ma anche maestosi bonsai e fiori. Oggi, la sua funzione è principalmente estetica e offre una vista privilegiata sul giardino circostante. Attraverso questa finestra, lo sguardo si posa sulle stesse forme vegetali presenti nel tokonoma, semplicemente raggruppate su un vassoio di ceramica.
L'esigenza di miniaturizzare gli alberi nasceva quando lo spazio esterno non era facilmente accessibile, oppure come alternativa alla coltivazione in vaso. Questa usanza ha dato i natali anche all'arte del kokedama: la leggenda narra di un contadino giapponese molto povero che, desiderando trovare un modo per sostituire i costosi vasi di coccio, utilizzò una sfera di terra fertile come base per le piante.
L'estetica imperfetta
C'è un aspetto dell'estetica giapponese che bisogna conoscere per comprendere il significato della natura miniaturizzata: gli alberi resi minuscoli dalla tecnica della potatura somigliano nel fusto contorto a una pianta secolare, perché ciò che è antico è ricco di valore. Il movimento asimmetrico dei rami esprime il flusso naturale delle cose, poiché la natura stessa è priva di simmetria. L'andamento irregolare e unico delle piante e degli alberi riflette questa caratteristica. Ciò che affascina di una composizione vegetale non è tanto la perfezione, ma piuttosto la sua capacità di evocare un habitat naturale, simile a quanto si possa ammirare in un autentico paesaggio naturale. Ad esempio, il muschio può trasportarci mentalmente lungo un sentiero boschivo, mentre una roccia posizionata su un vassoio può richiamare alla mente la maestosità del Monte Fuji.
COME SI REALIZZA UN KOKEDAMA?
La parola kokedama letteralmente vuol dire sfera di muschio che avvolge un substrato molto fertile in cui cresce una piantina. Il substrato è composto da terriccio universale mescolato a pietra pomice, humus di lombrico e sfagno, cioè delle fibre secche che si ammorbidiscono con l'acqua e contribuiscono a mantenere la terra umida. Una volta realizzata la sfera di terra con il composto, si avvolge con del muschio ben idratato, tenuto assieme da un filo di nylon o cotone. Prima di inserire la pianta nella sfera di terra, bisogna pulire in maniera accurata le radici dalla terra del vecchio vaso per non portare al suo interno insetti o marciumi.
Sono molte le piante che si prestano alla tecnica del kokedama, ma le più indicate sono quelle leggere e con portamento cascante, come l'edera, il pothos e la tradescantia. Altre specie botaniche adatte a crescere in una sfera di muschio includono la calathea e lo spatifillo, oltre ad alcune succulente come la hoya carnosa. Le felci sono particolarmente attraenti quando crescono dalla palla di muschio, anche se il loro fitto sistema radicale occupa più spazio all'interno dell'involucro. Per l'irrigazione del kokedama, si consiglia di immergerlo in acqua oppure di vaporizzare acqua sullo strato di muschio per mantenere l'ambiente umido e fresco.