Rafa Nadal aveva pensato di smettere più di 10 anni fa. Quella del tennista maiorchino è stata una carriera di trionfi e successi che l'hanno portato a diventare uno dei tennisti più forti della storia.
A 38 anni però, e con gli infortuni che continuano a tormentarlo, il 22 volte campione slam ha annunciato già da tempo che con ogni probabilità il 2024 dovrebbe essere il suo ultimo anno nel circuito.
Toni Nadal, zio ed ex allenatore di Rafa Nadal, ha raccontato che questo momento sarebbe potuto arrivare molto tempo fa. In un'intervista rilasciata a Relevo, Zio Toni ha rivelato come ci sia stata una fase in cui il fisico del tennista di Manacor non rispondeva più come esso volevo, spingendo a pensare di dare l'addio al tennis.
Le parole di Toni Nadal
L'ex allenatore di Rafa ha raccontato di quando nel 2009 i piani del nipote fossero di ritirarsi nel giro di due anni. "Un giorno ci allenavamo a Monte Carlo contro un argentino, Juan Ignacio Chela, nel 2009, credo che fosse quell'anno.
E l'allenatore dell'argentino ha chiesto a Rafael durante una pausa: "Quanti anni firmeresti prima di lasciare il tennis?". E Rafael disse: "Altri due e me ne andrò in pace". Perché Rafael aveva sempre la spada di Damocle sulla testa per via della questione del piede, sapevamo che era una situazione complicata.
Nonostante gli infortuni, per 17 anni è stato tra i migliori al mondo" ha dichiarato Toni. Il sogno del 38enne iberico è quello di "ritirarsi giocando". "Vorrebbe ritirarsi dentro un campo da tennis.
Io gli ho detto: "Guarda Federer, non ha potuto farlo". Ovviamente quando uno arriva ai numeri che ha raggiunto c'è una parte di ossessione, ma lui ha una vita fuori dai campi da tennis e una vita abbastanza soddisfacente.
Pertanto, sa che è vicino alla fine. Gli anni ci sono, sta per compiere 38 anni, ma è ancora emozionato e ha voglia di salutare alla grande" ha commentato l'ex allenatore. Sulla fame di Nadal. «A tutti piace essere al top.
Certo, sai che devi pagare un prezzo, sai che per farlo devi essere motivato. Poi ovviamente ci sono momenti nello sport in cui hai problemi, momenti di frustrazione, non tanto per le sconfitte ma per gli infortuni, e a volte devi trarre forza dalla debolezza, ma la cosa normale è essere motivati quando si è fortunati abbastanza per fare quello che fai e che ti piace fare».
L'ossessione nello sport è fondamentale? "Il mondo non finisce su un campo da tennis, né finisce smettendo di fare quello che hai fatto per anni. Puoi sempre trovare motivazioni e sogni altrove. Penso che ci sia un po' di letteratura, un po' di montaggio in ogni cosa.
Alla fine ho vissuto la realtà di Rafael Nadal, che è stato un ragazzo che ha vinto molto, non odiava perdere, anche se ovviamente non gli piaceva. Ci sono persone che sono ossessionate e altre che non lo sono.
Guardate Ancelotti ha vinto quattro Champions League eppure non è ossessionato dalla vittoria. Credo che per avere successo nello sport ciò che bisogna avere è l'ambizione di volersi costantemente migliorare" ha spiegato Zio Toni.
L'allenatore spagnolo ha infine concluso: "Rafael dà il 100% in campo, ma fuori mantiene una vita quotidiana normale, perché non credo che faccia molta differenza. Più tardi, quando sei al livello più alto, è diverso.
Djokovic, ad esempio, ha curato molto di più la sua alimentazione. Non l'ha fatto Rafael, né Federer. Ma la questione non è chi vuole essere il migliore, ma piuttosto chi è disposto a pagare un prezzo più alto per essere il migliore».