Un trio di attori giovani e tutti già affermati sia in Europa che in America è al centro di Challengers di Luca Guadagnino. Sono Zendaya (Tashi), Josh O'Connor (Patrick) e Mike Faist (Art).
Chi è Mike Faist e perché in 'Challangers' di Luca Guadagnino vince gioco-partita-incontro
Intervista all'attore, star di Broadway prima che Spielberg lo chiamasse per West Side Story e il nostro regista lo affiancasse a Zendaya e Josh O'Connor. Per noi è lui, la rivelazione di questo triangolo di sport, vita, amore
Mike Faist (32 anni) è Art in Challengers di Luca Guadagnino (nei cinema).
Mike Faist: Challengers è un thriller sentimentale
Tra passato e presente, i tre personaggi sono al centro di un dramma sportivo e umano, che ha anche risvolti di suspense... «È un thriller sentimentale», lo definisce Mike Faist. Nel film è Art, amico da sempre di Patrick. È lui che però sposa Tish. La quale, costretta non giocare più per un incidente, ne diventa l'allenatrice/agente. Sui campi da tennis e nella vita. Perché dei tre, Art è quello più "fragile". Una fragilità a cui Mike Faist è bravissimo a dare anima. E realtà. Del resto, prima di conquistare Guadagnino, aveva già fatto lo stesso con Steven Spielberg. In West Side Story era Riff. Ricordate il capo degli Jets? L'abbiamo intervistato.
Mike Faist e Zendaya in una scena del film
In Challengers, il mio Art non è un uomo facile
Da West Side Story a Challengers: cosa la spinge ad accettare un film?
Il copione per me è fondamentale. Art non è un uomo facile, teme la sconfitta nello sport e nelle sue relazioni. Per un attore è di una prova impegnativa. A volte è più facile fare il ritratto di un cattivo o di un eroe dei fumetti. E poi c'è il tennis, vero protagonista dell'intreccio. Dietro le gare, c'è il desiderio di vincere non solo le partite dello sport, ma anche quelle della vita.
Guadagnino dice che, al di là dell'ambientazione Usa, Challengers è un racconto universale di formazione e di crescita...
È vero. Tutti i personaggi mirano a entrare, con una serie di emozioni e di interrogativi, nelle vite degli spettatore, senza barriere di razze e culture. L'intimità dei tre personaggi e dell'intera vicenda non è per fare entrare il pubblico nel gioco, ma nell'esistenza di chi lo pratica. Non c'è solo la vittoria. C'è la ricerca della propria verità quotidiana, nelle amicizie, nel sesso, in ogni relazione.
Mike Faist, Zendaya e Josh O'Connor. Foto ANSA
Il film ha come protagonista principale una donna, la Tashi di Zendaya....
Ma non sono meno determinanti il mio complicato Art e il più diretto e semplice Patrick di Josh O'Connor. Confesso che ci ha aiutato tantissimo ascoltare le musiche non solo elettroniche di Trent Reznor e Atticus Ros. Zendaya, co-produttrice della nostra pellicola, ci ha trascinati con tutta la sua passione. Ma tutta la troupe era zeppa di candidati agli Oscar. Ciò che sin dalla prima lettura mi ha conquistato, è come lo sport diventa il campo da gioco della vita di ogni personaggio, maschile o femminile, con questa amicizia che sconfina nell'erotismo. Luca Guadagnino e l'autore della sceneggiatura Justin Kuritzkes mi hanno letteralmente catapultato in questa metafora delle relazioni umane.
Il trailer di Challengers di Luca Guadagnino
Recito da quando ero ragazzino
Il successo è arrivato con il ruolo di Riff in West Side Story, ma aveva alle spalle una carriera teatrale a Broadway e una parallela come cantante. Come concilia tutti questi interessi artistici?
Io recito da quando ero ragazzino, ho preso parte a numerosi musical off-Broadway e non. Sono stato candidato ai Tony Awards ben prima di essere scelto da Spielberg. Anche in quel film c'era una forte amicizia tra due uomini e l'amore per una giovane donna. Non so dividere i miei interessi, fanno tutti parte di me.
Mike Faist in West Side Story di Steven Spielberg
Lavora molto anche in tv, basta citare Law & Order e Panic. Se dovesse scegliere tra il grande e il piccolo schermo per quale opterebbe?
Non mi pongo questo problema essendo nato nel 1992. Appartengo a una generazione che è cresciuta senza fare distinzioni. Sono cresciuto in una cittadina dell'Ohio, la televisione era una fonte di scoperte e sogni, viaggi e conoscenza di altri mondi. Oggi, poi, i due media sono entrambi fondamentali per un attore: lo star system non è più solo hollywoodiano.
Da Challengers a The Bikeriders: dal tennis alle moto
In Usa ha recentemente ottenuto buoni consensi critici con The Bikeriders in cui recita con Austin Butler e Tom Hardy...
È ancora una volta la storia di un'amicizia e ha una donna, proprio come nel film di Guadagnino, alla guida dell'intera vicenda. La interpreta Jodie Conner. E stavolta al centro della vicenda c'è il motociclismo.
Sport & cinema è un binomio che può portare nuova linfa al grande schermo e alle sale?
Ne sono convinto. E poi l'allenamento per film simili è utilissimo per tenersi in forma. The Bikeriders ha anticipato, dopo la presentazione al Telluride Festival, tanti temi sempre più presenti sugli schermi. La banda dei motociclisti sulle strade d'America negli anni Sessanta è diversa dai tennisti di Challengers, ma per me le due prove sono state speciali. Recitare con Tom Hardy è stato fantastico ed essere diretto da Luca altrettanto. Non riesco a pensare a un altro lavoro capace come quello dell'attore di offrire incontri, dialoghi formativi e viaggi che aprono orizzonti e spingono a studiare sempre nuove situazioni e tematiche.
Mike Faist nel trailer di The Bikeriders
Il gusto di Guadagnino per l'eleganza delle immagini
Guadagnino ha guidato l'ascesa di Timothée Chalamet in Chiamami col tuo nome. Quali sono le sue principali qualità da regista?
Un gusto impeccabile e una capacità personalissima di saper narrare con la cinepresa. Stile ed emozioni, è molto chiaro in Challengers, diventano una sola cosa nel suo cinema. E poi c'è la sua attenzione quasi letteraria per i dialoghi, che è solo sua. Incontrare registi come lui, per un attore è importantissimo. Può essere molto dura questa carriera.
Perché?
Perché gli attori vivono di continui alti e bassi, che portano al centro dell'attenzione e poi mettono ko. Accadde anche a Marlon Brando: a un certo punto, non ricevi più offerte. Non sai mai come sarà accolto un film al quale hai dato mesi di vita, spesso in modo assoluto. Il cinema resta, a mio parere, il dialogo connettivo più importante e lo dimostra con le sue aperture. Anche il fatto che un regista italiano come Guadagnino, faccia un film tutto americano come Challengers.
Josh O'Connor, Zendaya, Mike Faist, Luca Guadagnino. Foto ANSA
Il tennis, come il cinema, è una piattaforma di unione e di scambi…
Lo sport e il cinema hanno molti punti in comune. Vedremo in quali mercati internazionali Challengers si affermerà di più, dove riuscirà a coinvolgere maggiormente le giovani generazioni. Posso solo augurarmi che il nostro film sia visto sul grande schermo e non sui telefonini...