Acidi grassi Omega 7: tutti i benefici dei nuovi alleati della salute
Dei benefici per la salute dei cosiddetti acidi grassi si sente parlare spesso. Ma se fino ad oggi i più conosciuti erano gli Omega 3 e gli Omega 6, di recente sta destando interesse anche un nuovo gruppo, quello degli Omega 7.
«Gli Omega 7 sono grassi monoinsaturi, tra essi ricordiamo il più comune l'acido palmitoleico, ma anche l'acido vaccenico e l'acido rumenico – spiega la dottoressa Federica Almondo, Specialista in Scienza dell'Alimentazione e co- fondatrice di Cerva 16– Nutrition and Anti-aging Center. – Consumati nelle giuste quantità possono avere effetti benefici per la salute dell'organismo».
Una scoperta recente
I benefici di questi acidi grassi monoinsaturi sono stati messi in luce di recente in occasione del Congresso internazionale sui Tumori della Testa e del Collo, presieduto dal Professor Giovanni Succo dell'Università di Torino.
«Durante il congresso tenutosi a Torino, gli Omega 7 sono stati presentati come molecole di notevole importanza a supporto di gravi patologie (tumori della testa e del collo) – precisa la dottoressa Almondo. – Il numero di pubblicazioni scientifiche su queste molecole continua infatti a crescere per il grande interesse che suscitano».
Omega 7: dove si trovano
Dove si trovano dunque queste preziose molecole?
«L'acido palmitoleico, il più rappresentativo, si trova abbondante nell'olio di macadamia. Quest'ultimo, seppur molto leggero e di sapore gradevole, non è molto diffuso – precisa la specialista. – Una soluzione può essere quella di consumare spesso le noci di macadamia che contengono una buona quantità di questo Omega 7. Anche l'avocado e in particolare il suo olio ne sono ricchi. Questo olio viene sempre più usato come condimento a crudo, mentre per la cottura non è molto indicato, in quanto si deteriora facilmente ad alte temperature».
Salmone, aringhe e sardine: un doppio vantaggio
E non solo. Gli Omega 7 sono presenti anche in alcune varietà di pesci.
«Salmone, aringhe e sardine oltre ad essere pesci ricchi di Omega 3, contengono significative quantità di Omega 7: un motivo in più per integrare questi validi cibi nella nostra alimentazione» – suggerisce la dottoressa Almondo.
Utilizzato in genere come integratore alimentare è invece l'olio dell'olivello spinoso, un arbusto che cresce soprattutto nel nord Europa, molto ricco di acido palmitoleico.
Omega 7: i benefici per la salute
Come accennato, gli Omega 7 stanno destando un notevole interesse per i loro effetti benefici sulla salute, che sembrano essere diversi. Uno degli aspetti più rilevanti pare infatti sia la loro capacità di ridurre il colesterolo cattivo (LDL) e aumentare quello buono (HDL), promuovendo così di fatto la salute cardiovascolare.
«I benefici a livello cerebrale si hanno invece, soprattutto, grazie alle loro proprietà antinfiammatorie» – precisa ancora la dottoressa.
Omega 7: alleati della salute femminile
Per le loro caratteristiche, gli Omega 7 possono essere considerati validi alleati anche della salute femminile, soprattutto nel periodo della menopausa o nelle fasi precedenti.
«In menopausa aumenta il rischio cardiovascolare e quindi gli Omega 7 che aiutano a migliorare il profilo lipidico sono indicati soprattutto come forma di prevenzione quando ci si avvicina a questo delicato momento – spiega la dottoressa Almondo. – Non bisogna poi dimenticare che ai cambiamenti della menopausa è spesso associato un incremento dell'infiammazione cronica silente di basso grado, un fattore importante di rischio per tutte le patologie cronico-degenerative età correlate: di conseguenza l'azione antinfiammatoria di queste molecole può essere d'aiuto».
Per prevenire l'aumento di peso
Senza considerare che gli Omega 7 sembrano offrire un altro grande vantaggio: quello di aiutare a tenere sotto controllo l'aumento di peso. «L'opinione della comunità scientifica è che gli Omega 7, in particolare l'acido palmitoleico, possa aumentare la sensibilità all'insulina e di conseguenza, avere un ruolo importante nel metabolismo degli zuccheri e nella gestione del peso corporeo» – spiega infatti l'esperta.
Gli Omega della bellezza
E ai benefici sulla salute sembrano aggiungersi anche altre insospettabili virtù, considerando che gli Omega 7 si sono guadagnati persino la fama di "Omega della bellezza".
«Queste molecole proteggono la pelle dai danni da stress ossidativo e la mantengono idratata – spiega la dottoressa Almondo.- L'acido palmitoleico, infatti, è ricco di betacarotene (precursore della vitamina A), di vitamina E e di licopene: sostanze fortemente antiossidanti. Inoltre possiede proprietà emollienti e idratanti. Cosa volere di più?».
Omega 7: come introdurli correttamente nella dieta
A fronte di tanti benefici, è lecito chiedersi come possono essere sfruttate le proprietà di questi acidi grassi e come introdurli in modo corretto nella dieta.
«Come accennato, l'acido palmitoleico, che è la fonte più diffusa di Omega 7, è presente soprattutto nelle noci di macadamia, nell'avocado e in salmone, sardine e aringhe – spiega la dottoressa. – Bisogna però dire che le fonti alimentari ne contengono quantità modeste, per questo si può pensare ad una integrazione con l'olio dell'olivello spinoso, fonte ricchissima di Omega 7».
Quando assumere integratori
«Un'integrazione di Omega 7 può essere utile alle persone mature per la prevenzione cardiovascolare e l'attività di riduzione dell'infiammazione cronica di basso grado, ma anche per migliorare l'aspetto della pelle – sottolinea l'esperta. – È opportuno, però, tenere bene a mente che un eccesso di Omega 7 potrebbe portare ad un effetto opposto e scompensare, anziché favorire il profilo lipidico. Nel caso in cui si scelga un'integrazione, dunque, è fondamentale essere consigliati da un professionista preparato nel settore».
Integrazioni a parte, la regola d'oro per il benessere e la salute sembra essere una sola.
«Ciò che è veramente importante è un apporto adeguato e bilanciato di tutti i grassi della serie Omega: e quindi 3, 5, 6, 7 e 9 – conclude la specialista. – Prestando particolare attenzione al rapporto Omega 6/Omega 3 che dovrebbe essere circa 4:1».
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