Ormai tranquilla per la raggiunta salvezza aritmetica, la Tonno Callipo si appresta alle ultime tre giornate di campionato reduce dall'ennesimo turno di riposo. S'inizierà sabato ospitando al PalaValentia la Ciclope Bronte. Un torneo quello attuale che tra i protagonisti giallorossi annovera sicuramente Luciano Mille, capitano oltreché elemento più esperto coi suoi 32 anni, della Tonno Callipo. Esperienza in A3 e Serie B, tra cui anche Cosenza, Lamezia e Cinquefrondi per Mille che ha dovuto mordere il freno questa stagione, poiché nel momento migliore della squadra si è dovuto fermare per un infortunio alla caviglia.
Ripresa non agevole per il forte schiacciatore di Pizzo, che solo da poco è riuscito a riprendere ritmo e condizione, pur restando ancora residui dolorosi all'arto inferiore. Inutile sottolineare come la sua esperienza e abilità tecnica abbiano aiutato un gruppo giovanissimo, supportato in questo anche da Cimmino e Saragò. Con Mille facciamo un bilancio del torneo quando si è ormai in dirittura d'arrivo, volgendo lo sguardo anche al futuro, con aspettative e programmi personali.
Luciano, salvi con tre giornate di anticipo: quanto è stato difficile?
"Difficoltà ne abbiamo avute tante, com'era anche prevedibile vista la giovane età del gruppo. Vorrei fare un plauso proprio ai miei compagni per l'armonia che è sempre regnata nello spogliatoio. Nonostante il divario di età tra noi altri, non c'è mai stato uno screzio, piuttosto educazione ed impegno da parte di tutti. La salvezza è arrivata in anticipo e ce la godiamo tutta".
Sei tra i più esperti: è andata come te l'aspettavi?
"Assolutamente sì, prima le difficoltà iniziali e poi siamo migliorati cammin facendo. Peccato quando mi sono fatto male, perché in quel momento avevamo raggiunto un'intesa importante in squadra, che poi è stato un po' difficile ritrovare. Ciò sia perché essendo tutti giovani il mister li ha fatti giustamente ruotare, per cui non c'è stata una formazione stabile. E sia in parte per la mia assenza che magari si è pure sentita".
Al di là che restano ancora tre gare, si poteva fare qualcosa in più?
"Si poteva ma soprattutto si doveva fare di più. Certo alcune circostanze hanno pesato, credo che il mio infortunio abbia inciso per quelli che erano gli equilibri di squadra. Per fortuna nonostante le difficoltà la squadra non mai lesinato impegno e voglia di fare. Per questo ritengo che vada sottolineato il gran lavoro di tutti i miei compagni, dello staff e della società perché, nonostante tutto, si sono evitate lamentele, pensando solo a lavorare tanto. Sia nei giorni duri che in quelli più felici, quindi alla fine questa salvezza è strameritata".
Sabato arriva Bronte, ormai non avete assilli di classifica, che partita immagini?
"Per me non è ancora finito niente! Nel senso che in carriera sono sempre stato abituato a prendermi tutto quello che c'è. E spero che continuiamo a pensarla tutti così, non solo io. Perché vorrei vincere tutte e tre le restanti partite, per prenderci qualche soddisfazione maggiore ed essere consapevoli che potevamo davvero fare qualcosa in più e quindi possiamo dimostrarlo. In definitiva anche se sono le ultime tre giornate non cambia nulla".
Mi hai anticipato: quindi l'obiettivo di questo finale è chiaro, anche coach Piccioni l'ha detto ad inizio settimana che non si molla niente?
"E certo! Anche perché la sconfitta con Palermo brucia ancora, con quei tre punti persi ci ha scavalcato, al contrario avremmo potuto puntare magari al sesto posto. Però nulla è ancora perso, possiamo ancora sperare almeno nella settima posizione, perché comunque Palermo dista appunto solo tre lunghezze. Personalmente essendo stato fuori un mese, ora sto riprendendo la giusta forma. Anche se il piede non è quello di prima: purtroppo ancora gonfio e dolorante, però sono abituato a lottare per cui prendo queste ultime tre gare come se il bello stesse ancora arrivando, per cui voglio godermela fino alla fine".
Sei soddisfatto della tua stagione?
"Non posso esserlo, anche perché non solo per l'infortunio in sé ma anche la ripresa è stata faticosa. Speravo in un mese di tornare quello di prima. Invece non è stato e non è così, tanto è vero che sto ancora facendo terapia, quindi non si può parlare di completo recupero".
Senza riaprire momenti dolorosi, ci ricordi com'è successo l'infortunio?
"In un'azione il palleggiatore di Fiumefreddo è entrato nel nostro campo ed è ricaduto con tutto il suo peso sulla mia caviglia destra".
Ha pesato per qualcuno di voi l'essersi ritrovati quest'anno a rappresentare come prima squadra la Tonno Callipo Volley?
"Riflettendoci probabilmente su qualcuno ha pesato, non dimentichiamo che la maggior parte dei miei compagni si affaccia per la prima volta da titolare in una Serie B di questo buon livello. Sicuramente è stato difficile per i giovani anche giocare con pochi presenti al palazzetto. Magari io che sono più esperto non ci faccio caso, anche perché per me è un lavoro che faccio da tanti anni. Quindi sono abituato a dare il massimo, a prescindere dalle situazioni e da ciò che mi circonda. Per un giovane invece è più problematico, poiché sentire l'affetto ed il sostegno del pubblico amico è davvero importante a livello mentale. Per cui il mio auspicio, se dovessi rimanere a Vibo, è di vedere il Palazzetto con più affluenza".
Appunto, nel futuro di Mille cosa c'è?
"C'è tanta voglia di restare qua a Vibo, sia perché mi sento a casa e sia perché l'anno prossimo sarà una competizione diversa, quindi quello che non c'è stato quest'anno vorrei riprendermelo la prossima stagione. Ancora è presto, ma sicuramente mi siederò con la società e da parte mia c'è tutta la volontà di continuare con la Tonno Callipo. Tra l'altro sono capitano e – conclude Mille – mi sono cucito i colori giallorossi addosso, quindi spero che non sia finita assolutamente qui".