Erano in corso le prove Invalsi, attorno alle ore 12, quando alcuni studenti della scuola media Bagnoli di San Pietro in Casale hanno cominciato a tossire incontrollatamente. Subito si è pensato ad una contaminazione nell'aria, tanto che l'edificio, appena la dirigente scolastica ha ricevuto la notizia, è stato evacuato.
Sul posto sono arrivati subito i vigili del fuoco, che hanno predisposto immediatamente il controllo dell'aria, risultata non tossica. Contemporaneamente, alla scuola sono arrivati i carabinieri, il sindaco, il personale tecnico del Comune e il personale del 118, che ha controllato la salute di oltre trecento alunni. Tre giovani studentesse sono state trasportate all'ospedale Maggiore di Bologna, mentre altri quattro sono stati portati al Cona di Ferrara. Le loro condizioni non sono gravi.
L'ipotesi più accreditata, al momento, è quella dell'utilizzo di uno spray al peperoncino, che avrebbe intossicato l'aria all'interno della scuola.