World of Warcraft: Plunderstorm, il battle royale piratesco di Blizzard
Il gioco di massa di Blizzard va all'arrembaggio dei battle royale.
Da PUBG a Fortnite, passando per Call of Duty: Warzone e un'infinita lista di esponenti del genere, nel corso degli ultimi anni il battle royale ci è stato propinato in talmente tante salse differenti da non lasciarci il tempo di sentirne la mancanza. Per quanti se ne possono trovare, ci starebbe bene un "escono dalle fottute pareti!". Più o meno dei roguelike? Bella domanda.
Che resti tra noi: tutto potevo immaginare, tranne che quell'inflazionato gameplay sbarcasse sulle selvagge spiagge di Azeroth. L'idea non mi era mai neppure balenata in mente a dirla tutta, sicché, appena si è palesata l'opportunità di provare Plunderstorm in anteprima, non ho esitato un istante a rispondere presente. World of Warcraft e il battle royale non è (ancora?) un duo che si sente tutti i giorni, converrete con me. Siccome era anche parecchio tempo che non mi trastullavo in qualche campo di battaglia ignorante come Warsong Gulch (uno degli scenari PvP di World of Warcaft, ndr), eccoci qui.
Grazie a un evento piratesco a tempo chiamato appunto Plunderstorm, i patiti di "ne rimarrà soltanto uno" hanno la possibilità di cimentarsi con la variante warcraftiana di un gameplay capace di ipnotizzare ogni giorno milioni di giocatori.
World of Fortnite
La nuova modalità per singolo o coppia è accessibile direttamente dalla schermata di selezione del personaggio. Per chi ha esperienza di World of Warcraft ma non sapesse di cosa sto parlando, è meglio fare chiarezza su un punto: non c'entra nulla con Warsong e, più in generale, con il PvP canonico del gioco di massa di Blizzard. Sugli Altopiani d'Arathi, in una mappa ampia ma non troppo, dopo aver creato il proprio personaggio specifico per l'evento ed essersi radunati in una lobby piratesca, 60 giocatori si ritrovano a lottare per sopravvivere, recuperare risorse e potenziamenti con cui aumentare le proprie probabilità di vittoria.
La scusa per gettarsi nella mischia, se mai ne servisse una, è presto servita: recuperare quante più monete possibili e, soprattutto, avanzare lungo il Percorso Ricompense dell'evento per sbloccare oggetti cosmetici, mascotte, titoli e cavalcature (tra cui una mount pappagallo Polly Roger), la mascotte granchio Chelio, oggetti cosmetici da bucanieri, 750 Monete del Mercante dalla "Ciurma di Gambafusto" da usare all'Emporio e altro ancora.
Gli sblocchi delle personalizzazioni vengono simultaneamente applicati anche per i personaggi di Dragonflight e Wrath of the Lich King Classic e si possono trovare nelle rispettive Collezioni. Ogni livello di Fama sbloccato viene scritto ed evidenziato sotto il nome della ricompensa, che si tratti di una ricompensa di Dragonflight, Plunderstorm o Classic. Per scoprire il proprio livello di Fama e accedere alle personalizzazioni dell'evento bisogna parlare con il Quartiermastro Da'kash Mastrotetro, sempre sul molo che funge da lobby.
Last pirate standing wins
L'atmosfera di festa che si respira sul... "molobby" è tangibile, chi è abituato ai battle royale sa bene a cosa mi riferisco. Le cose si fanno decisamente più serie non appena ha inizio la partita vera e propria, quando ci si ritrova in volo e si hanno una manciata di istanti appena per decidere dove è meglio atterrare. Un consiglio? Se riuscite, mirate a un nemico mosso dalla IA. Così facendo lo ucciderete sul colpo e otterrete subito del loot: se siete fortunati, magari al posto di un piccolo gruzzoletto di monete potrete fare vostra un'abilità da usare subito per avvantaggiarvi.
All'inizio, infatti, tutti i partecipanti dispongono di un colpo base, dell'abilità di curarsi (un po' subito e un po' durante un breve lasso di tempo), del doppio salto e di una skill di movimento. Saccheggiare le casse del tesoro di rarità diversa ed eliminare i vari nemici – PvE e PvP, sono previsti entrambi – sono le due attività che permettono non solo di crescere di livello e aumentare le proprie statistiche, ma soprattutto di trovare incantesimi, abilità e potenziamenti da equipaggiare per diventare sempre più inarrestabili.
Quando vengono raccolti, incantesimi e abilità si aggiungono automaticamente alla barra delle azioni specifica, con due scomparti dedicati alle abilità offensive e due a quelle di utilità come balzi, boost alla velocità e controlli delle creature. Alcune skill si comportano in maniera più attiva di altre ergo necessitano di un buon posizionamento e una buona mira. È anche possibile potenziare gli incantesimi e le abilità trovandone versioni di qualità migliore nei forzieri oppure rinvenendo la stessa abilità e accumulandola fino al livello 3 (epico). Quando se ne trovano di diverse e le nostre sono già potenziate, vale la pena valutare di volta in volta se è meglio puntare su quelle che già abbiamo o se è il caso di cambiarne qualcuna.
Finché morte non ci separi e oltre
Aggiungete a tutto ciò una durata media di 10-15 minuti a match e una tempesta che, gradualmente, restringe il campo di battaglia et voilà, il gameplay loop è fatto: si inizia la partita tutti alla pari, si cerca di sopravvivere mentre, al contempo, recuperando bottino si diventa vieppiù efficaci e resistenti, si arriva alla fase finale dove non sempre il più accessoriato vince. Già, in Plunderstorm l'abilità del giocatore conta eccome, ho imparato a mie spese che attaccare un bucaniere di livello inferiore senza la giusta dose di umiltà può condurre rapidamente a osservare da spettatore le gesta altrui, specie se non ci si preoccupa di controllare chi e cosa si aggira nei paraggi.
È per questo che inizialmente non ci deve preoccupare di morire ripetutamente concedersi qualche match di ambientamento. Sulle prime sembra tutto facile e intuitivo, la scanzonata aria che si respira è contagiosa, ma la verità è che una fase di rodaggio è necessaria per conoscere correttamente le varie abilità e il loro funzionamento. Tempo di cast, area d'effetto, tipo di danno o protezione, sono molteplici le peculiarità di ogni skill da tenere in considerazione mentre, un kill dopo l'altra, ci si arrabatta per realizzare la propria build dinamica.
E allora niente paura di sperimentare ossessivamente, di combattere stoicamente e di morire miseramente, tanto alla fine si sa già che ne resterà soltanto uno. E tutti gli altri? Con le tasche appesantite dalle monete e dalla Fama recuperate fino al momento della dipartita, confido che, esattamente come è capitato a me, saranno ben felici di ritrovarsi sul molo in coda per un'altra, arrembante partita a Plunderstorm, che non sarà il più innovativo dei battle royale ma di sicuro è un'alternativa simpatica ai titanici drammi di Azeroth.
Plunderstorm durerà alcune settimane: per partecipare all'evento, il quale non rientra nella progressione dei giocatori di World of Warcraft e Wrath of the Lich King Classic, bisogna possedere un abbonamento a World of Warcraft o del tempo di gioco.