È un'isola nell'isola, Capo Sant'Andrea, porzione di terra selvaggia posizionata sul versante nord-occidentale dell'Isola d'Elba. Lo dicono tutti, da queste parti, che questo è un luogo diverso. Felicemente dimenticato dal turismo di massa, lasciato in mano alla natura, abitato da una manciata di famiglie, quasi fosse un piccolo borgo.
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Per raggiungere Capo Sant'Andrea bisogna guidare un po', dopo essere sbarcati a Portoferraio. Curva dopo curva, panorama dopo panorama, ci si lascia alle spalle l'Isola d'Elba fatta di ristoranti e discoteche, di movimento e mondanità, e ci si avvicina alla parte dell'isola più autentica. Quella ancora abitata dai pescatori che conoscono a memoria gli scogli scolpiti dal vento e la vegetazione che ci cresce sopra, incurante di quanto può essere dura la roccia.
"Qui si vedono i tramonti migliori dell'Isola d'Elba", vi sentirete dire da qualsiasi persona del luogo con cui chiacchiererete. E in effetti c'è da dire che i panorami, da queste parti, sono veramente meravigliosi, sia che si scelga di osservarli da una delle calette raccolte che affacciano sul mare sia che ci si avventuri in uno dei tanti sentieri escursionistici che compongono questo patrimonio naturalistico dell'Elba, protetto dal Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano.
Dove si trova Capo Sant'Andrea
Capo Sant'Andrea, la "piccola isola nell'Isola d'Elba" – come la chiamano i locali – è un po' defilata da Portoferraio (per raggiungerla ci va più o meno un'ora di macchina e qualche curva). Ed è proprio questo a renderla una meta turistica più nascosta e meno battuta, lasciando intatta la sua bellezza naturale e un po' selvaggia.
Siamo sul versante nordoccidentale dell'Elba, nel comune di Marciana. Di là, a un passo, c'è la Corsica, il cui profilo si può scorgere nelle tante belle giornate di sole che l'isola regala ai suoi abitanti e ai turisti.
Cosa vedere a Capo Sant'Andrea
Nonostante sia una porzione di territorio piuttosto piccola, Capo Sant'Andrea offre moltissimo da vedere, soprattutto per chi ama la natura e le attività all'aria aperta. Un mix bellissimo e poco ordinario di mare e montagna che sicuramente saprà apprezzare chi cerca panorami meravigliosi, passeggiate e nuotate in un'acqua limpida. Anche le attività da fare sono moltissime, dal trekking allo snorkeling, senza dimenticare chi ha voglia, semplicemente, di rilassarsi immerso nel rigoglioso ambiente naturale del Parco Nazionale Arcipelago Toscano.
Il mare e le spiagge a Capo Sant'Andrea
Non c'è solo un modo di vivere la natura di Capo Sant'Andrea. Quello più classico, però, resta sempre godere del mare e delle spiaggette che si trovano in questa parte dell'isola.
La principale spiaggia di questa zona è la spiaggia di Sant'Andrea, lunga circa 150 metri (non sono moltissimi, ma la bellezza di questo luogo è proprio quello di essere raccolto e non troppo affollato, se non in altissima stagione) e ben attrezzata con tutti i servizi che può cercare un turista: ristoranti, bar, noleggio ombrelloni e lettini. La sera è d'obbligo sedersi a prendere un aperitivo con vista sul mare, ammirando i colori del tramonto.
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Per chi ha voglia di camminare un po' e di addentrarsi tra i segreti del Capo, ci sono poi anche alcune baie più appartate, come la spiaggia del Cotoncello (che si raggiunge con una bella passeggiata di circa un quarto d'ora lungo la scogliera granitica), o le bellissime scogliere delle Coti Piane, modellate dal vento in sorprendenti sculture naturali, che in primavera si ricoprono di fioriture di mesembriantemi.
Il Monte Capanne a Capo Sant'Andrea
La posizione di Capo Sant'Andrea è l'ideale per chi cerca una passeggiata di montagna, sempre però con la vista sul mare dell'Elba. Ci troviamo infatti ai piedi della vetta più alta di tutto l'Arcipelago Toscano, il Monte Capanne, la cui sommità si può raggiungere in quindici minuti d'auto da Sant'Andrea oppure attraverso i tanti sentieri che risalgono la montagna, adatti a diversi livelli di difficoltà.
I sentieri che portano in cima prendono, tra andata e ritorno, circa cinque ore, e il consiglio è sempre quello di farsi accompagnare da guide locali esperte, sia per muoversi in sicurezza che per imparare qualcosa di più sul territorio. In primavera, le fioriture rendono poi questi luoghi di montagna particolarmente belli e colorati.
Il Centro di Educazione Ambientale del Parco dell'Arcipelago Toscano
In questo luogo molto interessante per scoprire la storia dell'isola e la fauna e la flora che la popolano si viene accompagnati in un tour didattico dalle Guide Parco. Il Parco Nazionale Arcipelago Toscano, istituito nel 1996, è l'ente che tutela la biodiversità e la storia di tutte le principali isole dell'Arcipelago Toscano: Gorgona, Capraia, l'Elba, Pianosa, Montecristo, l'Isola del Giglio e Giannutri, oltre agli isolotti minori.
Il Centro visita dell'Elba, a Marciana (si trova nei pressi della Fortezza Pisana), è immerso nel verde e al suo interno ha un percorso multimediale che racconta i paesaggi, le formazioni di granito di questo terreno, i suoi alberi (castagneti, soprattutto) e anche il patrimonio culturale lasciato nei secoli dall'uomo, come per esempio per quanto riguarda i "caprili", antiche costruzioni in pietra un tempo utilizzate dai pastori locali come capanno o luogo di ricovero delle greggi.
Ci sono anche dei visori in 3D che permettono di addentrarsi meglio nel patrimonio naturale dell'Arcipelago. Il Centro organizza anche numerose attività e laboratori didattici, oltre che visite guidate lungo i sentieri della zona circostante e visite nel centro storico di Marciana.
Marciana: la "capitale" di Capo Sant'Andrea
Posizionata in una bellissima posizione panoramica, a un'altitudine di 375 metri sul mare, Marciana è un antichissimo paesino dell'Elba, un borgo caratteristico in cui passeggiare godendosi i ritmi tranquilli di questi luoghi. L'impronta del centro storico è medievale, con vie tortuose che si inerpicano verso l'alto e scalinate. Marciana custodisce negozietti di artigianato tradizionale e caffetterie carine.
La Fortezza Pisana
Risalendo le scalinate del borgo si giunge fino alla Fortezza Pisana, costruita nel XII secolo come baluardo difensivo e rifugio durante gli attacchi dei pirati. Ai tempi l'isola apparteneva alla Repubblica di Pisa, da cui il nome della Fortezza.
Diverse sono state le opere di restauro nel corso dei secoli di quello che è un monumento a cui l'isola è profondamente legata: oggi della Fortezza restano comunque numerose parti visibili e visitabili, che permettono tra l'altro di godere di bellissimi panorami.
Durante il percorso di visita, infatti, si può ripercorrere il cammino di ronda lungo le mura e ammirare il grande cortile interno, in cui è stato posizionato un grande dolium, un vaso utilizzato dai romani per il trasporto delle merci, rinvenuto durante gli scavi del villaggio fortificato etrusco di Monte Castello.
All'interno dei due bastioni frontali all'ingresso della Fortezza si trova poi il Museo della Fortezza, inaugurato nel 2013, dove vengono esposti reperti archeologici rinvenuti all'interno del monumento, documentazioni storiche e riproduzioni di armi e oggetti medievali e rinascimentali.
Museo Civico Archeologico di Marciana
La piccola ma interessante Marciana custodisce anche un Museo Archeologico, il primo nel suo genere dell'Isola d'Elba, aperto nel 1968 con lo scopo di dare una collocazione ai tanti reperti rinvenuti nelle campagne di scavo sul territorio.
Il percorso è un piccolo viaggio nella storia degli insediamenti dell'isola, a partire dall'Età della pietra, passando per l'Età etrusca, quella che in questi territori ha lasciato il maggior numero di reperti (moltissimi se ne sono trovati nelle tombe ad inumazione rinvenute sul Monte Capanne), fino al Medioevo.
L'ultima sala del museo è dedicata a due relitti rinvenuti nella baia di Procchio: il primo è un'antica nave oneraria romana della seconda metà del II sec.d.C, in cui vennero ritrovate anfore galliche, ispaniche e africane, vasellame, e una statuetta d'avorio del dio Dioniso. Il secondo invece è un mercantile francese del XVIII, in cui sono stati ritrovati oggetti vari come ceramiche, maioliche e forbici.
Cosa fare a Capo Sant'Andrea
La natura rigogliosa di Capo Sant'Andrea è un sogno per chi ama il turismo all'aria aperta: qui infatti si può spaziare tra la scoperta dei fondali ricchi di fauna e flora e le passeggiate – più o meno impegnative – nei tanti sentieri che si inerpicano nell'entroterra, conducendo verso scogliere panoramiche da cui ammirare l'intera baia.
Lo snorkeling e le immersioni a Capo Sant'Andrea
Da queste parti, chi sceglie di vivere Capo Sant'Andrea lato mare lo fa soprattutto per l'habitat incontaminato dei suoi fondali: questa baia è considerata una delle migliori dell'isola per fare snorkeling e immersioni, con almeno dieci itinerari subacquei differenti e un ecosistema ricco che si può ammirare già a breve distanza dalla spiaggia. In particolare poi, a quaranta minuti di navigazione da Capo Sant'Andrea, si trova Pianosa, un'area che da oltre centocinquant'anni vanta pochissimi accessi, per via del carcere penitenziario prima e dell'istituzione dell'Ente Parco Nazionale Arcipelago Toscano poi. Questo fa sì che qui si sia preservata un'area marina davvero unica, intatta, tutta da ammirare (le escursioni a Pianosa, a Capo Sant'Andrea, si possono prenotare presso il Diving Center Il Careno, centro ufficialmente autorizzato dal P. N. A. T. ).
Oltre allo snorkeling e alle immersioni, si può anche decidere dei noleggiare un kayak per avventurarsi un po' al largo e avvistare la fauna del luogo da un punto diverso dal solito.
Trekking e bici nei sentieri
Se la salita al Monte Capanne può in effetti essere impegnativa, non mancano le proposte di escursioni più facili all'interno del Parco nazionale dell'Arcipelago Toscano, un'area protetta in cui la natura è la vera padrona di casa, pronta ad accogliere temporaneamente i visitatori tra gli antichi sentieri segnalati dal CAI. Si può per esempio raggiungere la vetta del Troppolo, a 700 metri slm, bellissima in primavera con le sue fioriture spontanee, o il Masso dell'Aquila, da cui godere di un bellissimo panorama sul mare.
Anche la passeggiata per Serraventosa è ricoperta del giallo della Genista Desoleana: qui si arriva anche attraverso percorsi semplici e family friendly, come il sentiero n.103 che conduce alla Madonna del Monte attraverso divertenti sculture naturali di pietra utili a scatenare la fantasia dei più piccoli. Numerosi sono anche i percorsi che si possono fare in bicicletta e in mountain bike, diversi a seconda dei livelli di difficoltà: particolarmente divertenti possono essere i saliscendi del massiccio del Capanne, ma ci sono anche percorsi più facili, adatti anche a tutta la famiglia, come quelli della Valle di Pedalta.
La Libeccio Trail Running
Appuntamento imperdibile per tutti gli appassionati, la Libeccio Trail è una gara di running piuttosto impegnativa che si svolge a Capo Sant'Andrea ogni anno, lungo un percorso ad anello di 23 chilometri che parte e arriva a Sant'Andrea e attraversa boschi di castagni secolari, sentieri di montagna e le vallate della zona più verde dell'Isola d'Elba. Un percorso di running per gli sportivi più allenati, dunque, ma anche un'occasione di immersione nella natura, mentre i panorami dell'Elba scorrono a lato durante la corsa. Due le edizioni – una autunnale e l'altra primaverile – e diverse altre occasioni di corsa organizzate dai promotori della gara durante l'anno.
Esperienze outdoor a Capo Sant'Andrea
Nella zona di Marciana sono diverse le esperienze outdoor che si possono fare. Tra queste, ce ne sono alcune davvero imperdibili, come vi segnaleranno i locali. La prima da fare prevede una sveglia molto presto, ripagata con un premio molto bello: vedere un'alba dal promontorio di Capo Sant'Andrea, magari facendo una sessione di yoga – assicura chi l'ha fatto – è davvero un'esperienza indimenticabile.
Chi ama il mare e il relax non può perdersi una giornata alla Spiaggetta del Cotoncello, la deliziosa caletta appartata di sabbia dorata, circondata da rocce lisce e levigate dall'azione del mare e del vento. Un po' di movimento nella natura è d'obbligo, soprattutto se si tratta di seguire il bellissimo Sentiero del Calello, che unisce le due spiagge della baia attraverso maestose scogliere di granito.
Una piccola sfida che Capo Sant'Andrea lancia ai suoi visitatori è raggiungere la sommità delle Calanche, a 900 metri sul livello del mare, dove si trova un insediamento risalente all'Età del bronzo e dove si può godere di una vista di impareggiabile bellezza. Infine, da non perdere anche un po' di storia di questi luoghi: per esempio, esplorando i sentieri lungo le pendici del Monte Capanne, si incontrano dei piccoli gioielli di antica architettura pastorale (sono oltre duecento), costruiti con pietre sovrapposte ad anelli concentrici.
Dove mangiare e dove dormire a Capo Sant'Andrea
In questa piccola zona dell'Isola d'Elba tutto è a gestione familiare: gli alberghi e i ristoranti si tramandano di generazione in generazione, preservando l'autenticità di questa porzione di Toscana. Due soluzioni molto carine per dormire sono il Boutique Hotel Ilio, primo boutique hotel dell'Isola d'Elba, con venti camere tutte diverse di cui una con vista direttamente sul mare.
La seconda è l'Hotel Cernia, particolare perché affaccia su un parco rigoglioso voluto dalla proprietà, in cui convivono piante autoctone e varietà esotiche, in una sorta di piccolo giardino botanico.
Per quanto riguarda il cibo, il pescato e le ricette tipiche di queste zone sono custodite dalla Trattoria di mare La Nassa, con una bella terrazza che affaccia sulla baia. Deliziosamente panoramico e accogliente è anche il Ristorante Da Sauro, in cui si mangia in riva al mare e si fa aperitivo con il tramonto.