La Federal Aviation Administration ha dichiarato venerdì che sta adottando misure importanti per mitigare i rischi posti dall'affaticamento tra i controllori del traffico aereo, dopo che una serie di chiamate ravvicinate lo scorso anno hanno sollevato allarmi sulla sicurezza del sistema di trasporto aereo statunitense.
Mike Whitaker, amministratore della Federal Aviation Administration, Emettere una direttiva Aumentare il numero di ore di riposo richieste ai supervisori tra i turni da nove ore a 10 e 12 ore prima del turno di mezzanotte. Ha detto che spera di implementare le modifiche entro 90 giorni.
L'annuncio è arrivato quando l'Autorità di regolamentazione della sicurezza aerea ha emesso un Un rapporto di 114 pagine Da un gruppo di esperti che ha valutato i rischi associati all'affaticamento dei controllori del traffico aereo.
"Siamo impegnati a compiere uno sforzo costante per affrontare l'affaticamento degli osservatori e garantire che il nostro spazio aereo sia il più sicuro al mondo", ha affermato Whittaker in una nota.
La FAA ha creato il comitato a dicembre a seguito di un'indagine del New York Times che aveva rivelato come la carenza a livello nazionale di controllori del traffico aereo avesse portato a una forza lavoro esausta e demoralizzata, sempre più incline a commettere errori pericolosi. Molti controllori del traffico aereo lavoravano 24 ore su 24, spingendoli sull'orlo del baratro, sia psicologicamente che fisicamente.
Quasi tutti i siti di controllo del traffico aereo del paese erano a corto di personale, costringendo molti controllori a lavorare 10 ore al giorno, sei giorni alla settimana, ha riferito il Times.
"Lo sviluppo della forza lavoro rimane una priorità assoluta e negli ultimi due anni abbiamo fatto tutto il possibile per accelerare il reclutamento", ha affermato venerdì Whittaker, aggiungendo: "Attirare persone più qualificate nel nostro traffico aereo". Le strutture contribuiranno ad alleviare le richieste dell'attuale forza lavoro.
Una serie di articoli pubblicati dal Times lo scorso anno hanno mostrato come il sistema di sicurezza aerea del paese sia sotto crescente pressione. Sebbene l'ultimo incidente mortale di una grande compagnia aerea statunitense sia avvenuto più di dieci anni fa, in media si sono verificati scali ravvicinati potenzialmente pericolosi più volte alla settimana nell'ultimo anno e alcuni controllori del traffico aereo hanno affermato di temere che un incidente mortale sia improbabile. È inevitabile. Il Times ha scoperto che gli errori commessi dai controllori del traffico aereo erano un fattore importante.
Proprio questa settimana si sono verificati almeno due incidenti che sembrano essere legati a errori dei controllori del traffico aereo in due dei principali aeroporti del paese. Giovedì, all'aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington, fuori Washington, un volo della Southwest Airlines è stato incaricato di attraversare la stessa pista dalla quale il controllore aveva autorizzato il decollo di un aereo della JetBlue Airways, il volo 1554.
Mentre l'aereo JetBlue accelerava, un altro controllore gridò: "JetBlue 1554, fermati! JetBlue 1554, fermati!" L'aereo ha improvvisamente interrotto il decollo, ma è arrivato a 312 piedi dall'aereo del Southwest, secondo i rapporti preliminari sulla sicurezza della Federal Aviation Administration e le registrazioni esaminate dal Times, collocandolo a pochi istanti da un possibile incidente. Il controllore che ha consentito all'aereo della Southwest di attraversare la pista lo ha fatto senza previo coordinamento con l'altro controllore.
Il controllore che ha permesso all'aereo JetBlue di decollare era in addestramento, secondo un rapporto, e il controllore che ha permesso all'aereo Southwest di attraversare la stessa pista ha lavorato per più di due ore di fila, più a lungo di quanto raccomandato dalla FAA.
Il sistema progettato per avvisare i controllori di potenziali collisioni sulle piste, noto come ASDE-X, apparentemente non ha attivato l'allarme, secondo i rapporti relativi all'incidente.
L'altro incidente, che non era stato segnalato in precedenza, è avvenuto mercoledì all'aeroporto internazionale Kennedy di New York, quando un volo della Swiss International Airlines è stato autorizzato a decollare sulla stessa pista che altri quattro aerei avevano dovuto attraversare. L'aereo svizzero ha accelerato per 800 piedi lungo la pista prima che il pilota interrompesse il decollo, citando il "traffico sulla pista", per evitare una potenziale collisione, secondo i rapporti di sicurezza e le registrazioni preliminari della FAA.
Il controllore che ha autorizzato il volo svizzero aveva chiesto all'altro controllore di far transitare i quattro aerei dopo il volo svizzero, ma il controllore finanziario ha invece ordinato agli aerei di transitare prima del volo svizzero.
La Federal Aviation Administration ha detto che indagherà su questi incidenti. Il National Transportation Safety Board ha dichiarato di aver aperto un'indagine sull'incidente al Kennedy e sta raccogliendo informazioni relative all'incidente al Reagan National.
Nel rapporto pubblicato venerdì dalla FAA, il gruppo di esperti ha identificato 58 "opportunità" per affrontare i rischi posti dalla fatica, inclusa l'elaborazione di un piano per eliminare il programma di rotazione comune noto come "shake".
Secondo un programma scaglionato, un sovrintendente può iniziare il suo primo turno della settimana nel pomeriggio, mentre i turni successivi iniziano progressivamente prima. La settimana culminerà quindi in un periodo di 24 ore in cui il controllore lavorerà nel turno mattutino e, solo otto ore dopo, nel turno notturno. Combinato con gli straordinari obbligatori, il programma era eccezionalmente estenuante, hanno detto diversi osservatori al Times.
In una dichiarazione, la National Air Traffic Controllers Association, il sindacato che rappresenta i controllori, ha affermato di essere incoraggiante che la FAA presti attenzione al burnout, ma teme che i cambiamenti annunciati dall'agenzia limiteranno la forza lavoro dei controllori e avranno un impatto sui viaggi aerei .
"La FAA non ha modellato questi cambiamenti per determinare quali conseguenze indesiderate potrebbero avere sulla copertura del personale già limitato nel controllo del traffico aereo", ha affermato il sindacato, aggiungendo di essere preoccupato che l'attuazione immediata delle nuove regole "potrebbe portare a lacune nella copertura in traffico". Piani delle utenze."