La Prehistoria, la Edad Media o la Edad Contemporánea representan conceptos conocidos de forma popular. Estos forman parte del sistema que, a grandes rasgos, divide las distintas etapas de la historia de la humanidad. Sin embargo, también existen otras escalas temporales enfocadas en diferentes aspectos. Uno de los más importantes es el de las eras geológicas, que se encuentra en pleno debate por la comunidad científica. Y esto se debe a la intención de incluir una nueva: el Antropoceno. No obstante, el tema está resultando especialmente polémico y los expertos no logran llegar a un consenso.
Durante el pasado mes de marzo, una parte de los miembros de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas se opuso rotundamente a la propuesta de declarar como oficial el Antropoceno. El reconocimiento o no de este nuevo intervalo de tiempo geológico se ha convertido en un tema candente para la comunidad científica, en el que se han desarrollado dos bandos contrarios: los que quieren que se reconozca y los que pretenden impedirlo.
¿Qué es el Antropoceno y por qué se ha convertido en algo polémico?
El concepto de Antropoceno fue introducido por el científico Paul Crutzen, premio Nobel de Química del año 1995. Tuvo lugar por medio de una publicación en el boletín del Programa Internacional Geósfera-Biósfera que presentó en 2000 junto a Eugene Stoermer. Aunque, posteriormente, se difundiría en la revista "Nature". Lo que el neerlandés proponía era la designación de una nueva época geológica que habría comenzando con la Revolución industrial de finales del siglo XVIII. Y que posicionaría a los seres humanos como una "fuerza ambiental predominante", es decir, se estaría hablando de oficializar la "época de los seres humanos".
La historia del mundo se divide mediante una escala temporal geológica, con la que se organizan y asignan los diferentes lapsos de tiempo que la componen, como son la Era, el Periodo, la Época o la Edad. Actualmente, el planeta se encuentra en la era del Cenozoico, en el periodo Cuaternario y en la época del Holoceno. Y es precisamente en este punto donde parte de la comunidad científica busca introducir este cambio, al solicitar el reconocimiento del Antropoceno como la nueva y actual época geológica.
El principal escollo, según explica el investigador alemán Helmuth Trischler, viene al diferenciar el Antropoceno desde el punto de vista científico y desde el cultural, ya que se estaría dando lugar a un cruce de disciplinas con dicho concepto. Algo que es considerado de manera positiva por algunos científicos, que lo ven como una oportunidad de colaboración interdisciplinaria; y negativa por quienes consideran que debe mantenerse esta estricta división.
Y es que no se logra llegar a un consenso acerca de que, en un futuro de miles y miles de años, el estrato que corresponde a la actual época de los seres humanos se pueda distinguir por haber cambiado o no la Tierra a causa de su actividad.