Tocará sufrir hasta el final. Todo parecía indicar que el acceso a la Champions League era una utopía que estaba a la vuelta de la esquina gracias a un primer arranque de temporada excepcional. Incluso se barajaba la alternativa de luchar por el título liguero contra todo un Real Madrid que ya había visto hasta en 35 ocasiones como se hacía con el trofeo. Pero la realidad es que el camino de esa ilusión se ha enrevesado y el Girona FC tendrá que luchar hasta la jornada 38 para defender una plaza que da acceso a la máxima competición internacional.
En una temporada en la que la Champions está siendo muy cara, con el Atlético de Madrid y Athletic Club como principales perseguidores del club catalán, los pupilos de Míchel no tiran la toalla y confían en acceder a la competición europea siguiendo su filosofía y estilo de juego que tantas alegrías ha dado a la parroquia gerundense, y que les ha catapultado a la gloria del fútbol internacional. El objetivo es evidente, y el Girona confía más que nunca en ello para seguir escribiendo más páginas doradas en su historia.
Después de haber sufrido la derrota ante el Atlético de Madrid (3-1), el Girona FC se reencontrará en Montilivi ante su afición para disputar un partido vital con el propósito de seguir haciendo de Montilivi un fortín en estos últimos cuatro embates que quedan por disputarse en el feudo 'gironí' (Cádiz, FC Barcelona, Villarreal y Granada).
Y todo pasa por el partido sabatino. El Girona FC recibirá a un Cádiz que tampoco tiene los deberes hechos. El equipo dirigido por Mauricio Pellegrino se encuentra en posiciones de descenso, con 25 puntos, a tan solo una victoria de salir del pozo. Las esperanzas siguen intactas, pero tendrán que mirar de reojo a su principal competidor, el Celta, para salir de la zona roja. El equipo gallego es el que marca la salvación, con 28 puntos, y que en esta jornada se las verá con la UD Las Palmas en Balaídos.
El anterior precedente entre 'blanc-i-vermells' y amarillos en Montilivi acabó en tablas. El Girona pudo rascar un punto en el último minuto del añadido gracias a un penalti transformado por el de siempre, Cristhian Stuani. El equipo amarillo se había adelantado por medio de Álex Fernández (46') y el conjunto gerundense no encontraba la manera de igualar el encuentro. Taty Castellanos lo intentó con un latigazo espectacular que escupió el larguero e incluso el árbitro anuló dos goles a los catalanes; el primero, por una falta previa del jugador de Mendoza, y el segundo, por un fuera de juego posicional. Parecía que los tres puntos viajaban a la Tacita de Playa, pero apareció el matador de Tala y salvó los muebles, anotando el penal señalado del "Pacha" Espino sobre Manu Vallejo y que permitió sumar el octavo punto de la temporada para los de Míchel.
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Machís condiciona al Cádiz y el Girona recupera el liderato
En el choque de la primera vuelta, el Girona se llevó los tres puntos del Nuevo Mirandilla gracias a un gol de Aleix García (59'), en un partido que estuvo condicionado por la expulsión de Machís en el primer tiempo (9'). El venezolano alzó demasiado la pierna en una acción con Yangel Herrera, y vio la roja directa cuando aún no se había ni disputado 10 minutos de juego.
El Submarino Amarillo, perjudicado por esa acción, quiso reponerse para tratar de encontrar el gol con un hombre menos, pero lo cierto es que tuvo que frenar los intentos de ataque del cuadro visitante. Savinho lo intentó tras recibir un pase de tacón de Dovbyk, aunque el balón se marchó cerca del palo de la portería resguardada por Ledesma.
Y en la siguiente acometida, llegó el gol. Yan Couto se internó en el área para encontrar a Aleix García que, libre de marca, se sacó un zapatazo marca de la casa para dejar estático al portero argentino y ponerse uno arriba en el electrónico.
Pese a tener el marcador en contra y jugar casi todo el partido con 10, el club gaditano no se rindió y se lanzó con todo a la desesperada para buscar el empate, pero no acabó llegando y el Girona asaltó el feudo amarillo para hacerse con la victoria y recuperar el liderato de la Liga EA Sports.
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Cádiz CF: Creer en la salvación para rescatar la temporada
El equipo cadista llegará al encuentro ante el Girona después de enfrentarse a otro equipo catalán y en puestos de Champions, como es el FC Barcelona. Los hombres de Pellegrino cayeron por la mínima en casa con un auténtico golazo de chilena de João Félix (0-1). El equipo visitante llegaba al feudo gaditano con muchas rotaciones (pensando en el partido de Champions contra el Paris Saint-Germain), pero aun así el Cádiz no consiguió doblegar a los pupilos de Xavi y no supo aprovechar el pinchazo de sus respectivos rivales en la parte baja de la tabla.
La situación actual del Cádiz es bastante crítica, ya que se encuentra instalado en una de las tres plazas de descenso a la segunda división. Pero todavía hay posibilidades de darle la vuelta y el cadismo no ha dicho su última palabra. La diferencia de puntos entre el Celta, el equipo que marca la salvación, y el Cádiz es escasa (3 puntos, pero con la diferencia de goles favorable para los vigueses), por lo que hace que el objetivo de la salvación sea alcanzable cuando quedan siete partidos por disputarse, con 21 puntos en juego.
El equipo dirigido en aquel entonces por Sergio González pareció empezar bien la temporada ganando contra el recién ascendido Alavés por la mínima (1-0). Pero la sucesiva mala racha de resultados tanto en el antiguo Carranza como a domicilio ha desembocado para los intereses de los cadistas a tener que sufrir por no perder la categoría.
En cuanto a los números como visitante, el Cádiz no ha sido capaz de ganar en ninguno de los 15 encuentros disputados y solo ha podido sumar seis empates, con un bagaje pobre de 7 goles a favor y 23 en contra. El equipo amarillo intentará salir vivo de uno de los campos más complicados de la liga para tener opciones de salvar la temporada y afrontar un tramo final de calendario exigente en el que les tocará viajar al Santiago Bernabéu para medirse al Real Madrid. Pero no solo eso, sino que tendrá que recibir al Mallorca en la siguiente jornada, y también se las verá con el Almería a domicilio en el último partido de la temporada, en un encuentro que podría marcar una situación de vida o muerte para el Cádiz.
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Antecedentes
El Girona y el Cádiz se han visto las caras un total de diez veces tanto en Primera como en la división de plata, y la cosa está del todo igualada. De esos diez partidos disputados, el Girona ha ganado 4 y el Cádiz ha ganado otros 4. Los otros 2 encuentros, han acabado en empate.
Para rescatar el primer choque entre catalanes y andaluces nos tenemos que remontar hacia la temporada 2009-10, en la que el conjunto gerundense decidió el encuentro con tres goles en doce minutos y superó con creces al Cádiz (4-0), en el partido correspondiente a la decimotercera jornada de la segunda división. Los autores de los goles fueron Albert Dorca, Peragón, Migue y Gabriel Gómez "Gabri".
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Convocatorias
El Girona no podrá contar con Viktor Tsygankov ni Stuani, que no han entrenado con el grupo y están casi descartados para el choque frente a los andaluces. El ucraniano aún sigue recuperándose de las molestias que le impidieron estar presente en la convocatoria para visitar el Metropolitano la semana pasada. El técnico de Vallecas informó en rueda de prensa de esas dos bajas e insinuó que "es difícil que el sábado estén para jugar". A estas dos se les suman las ya conocidas bajas de larga duración de Joel Roca y Ricard Artero.
La gran novedad en la lista es Carles Garrido. El jugador del filial, que ha entrado en la convocatoria para suplir la baja de Stuani, ha marcado 14 goles en los 13 partidos que ha disputado con la casaca rojiblanca, y su olfato goleador también le ha permitido entrar en los planes de Míchel para esta jornada.
Por su parte, el Cádiz viajará a tierras catalanas con las bajas sensibles de Kouamé y Javi Hernández, que se suman a las de larga duración de Luis Hernández, Fede San Emeterio y José Mari. El centrocampista marfileño se perderá lo que queda de competición por una rotura en el tendón del aductor, mientras que el lateral jerezano, que no podrá regresar a la que fue su casa la temporada pasada, se perderá el encuentro por acumulación de tarjetas amarillas.
Quien sí parece que puede estar disponible para el partido del sábado es Chris Ramos. El ex jugador del Lugo tuvo que ser sustituido en el último partido liguero ante el FC Barcelona por un golpe en la cresta ilíaca, pero se ha recuperado completamente y Mauricio Pellegrino podrá contar con él.
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Declaraciones de los dos entrenadores
En la previa de este duelo correspondiente a la jornada 32 de La Liga EA Sports, tanto Míchel Sánchez como Mauricio Pellegrino han comparecido frente a los medios de comunicación. Los dos técnicos han valorado cómo llegan ambos equipos para el partido del sábado, y también han destacado el trabajo del rival, considerando que no será un partido de coser y cantar.
Míchel Sánchez,: (sobre el rival) "Es un equipo que hace las cosas bien, y con Sergio también hicieron dos o tres años muy buenos. Pellegrino también juega un 4-4-2, es un equipo que ahora mismo está en una buena dinámica y tiene jugadores arriba que son peligrosos. También ha mejorado en los últimos partidos y ha hecho cuatro porterías a cero. Es un equipo muy peligroso y difícil como todos, pero nosotros tenemos que hacer un gran partido y ser nosotros mismos como siempre. La sensación es que en estas siete jornadas, todos los equipos se juegan mucho y nosotros también. Por eso pienso que tenemos que hacer grandes partidos para sumar tres puntos. Tiene jugadores que pueden hacer daño. En el inicio de juego, es un equipo que prefiere jugar más largo, pero en la segunda jugada son muy buenos, y son buenos en la recuperación de pelota. Ahora mismo están haciendo una defensa más presionante en campo rival. Para mí no es un partido trampa, es un partido muy difícil y muy complicado. Espero nuestra mejor versión y necesitamos a nuestra gente".
(Sobre la situación del equipo) "Para nosotros es muy importante el partido de mañana y los de fuera de casa. Quedan siete, y es muy importante que el equipo dé su mejor versión. Mañana es en casa y es muy importante para darle continuidad a la posición en la que estamos y dar un paso importante para la clasificación de Champions, sabiendo que todos los rivales van a estar ahí con la máxima dificultad en cada partido. Estoy convencido de que vamos a competir muy bien y vamos a demostrar que queremos estar ahí entre los cuatro primeros. La Champions es un sueño. Estuve en Montjuïc viendo el partido del Barça, y es un ambiente espectacular, el mejor escenario al que un entrenador puede estar. Para mí es un sueño especial y pienso que somos capaces de cumplirlo".
Rueda de prensa de Míchel Sánchez, entrenador del Girona FC:
Mauricio Pellegrino,: (sobre el rival) "Estamos hablando de un equipo revelación de este año, sobre todo en su campo están teniendo una racha muy buena. Un equipo, a nivel ofensivo, muy peligroso, difícil de echarle mano porque domina muy bien todos los momentos del partido, y están con confianza. Sabemos la dificultad del partido, pero también confío en nuestra preparación, en nuestro equipo y en lo que podamos dar pelea. Va a ser un bonito partido. Yo lo veo que juega con mucha intensidad desde hace muchos partidos, y estar ahí también es una gran motivación. Ahora tenemos que pensar en la nuestra, que es lo más importante. Para mí es un equipo que genera bastante, que no pierden la calma en su campo, y tienen cambios como para ponerte gente fresca y hacértelo notar. En eso tenemos que ser fuertes, tenemos que animarnos a ser nuestro juego y también poner en aprieto al adversario. Se trata de un equipo de calidad, que juega muy bien, y por algo está entre los cuatro mejores".
(Sobre la situación del equipo) "Tenemos que tratar de hacer un buen partido en lo futbolístico a todos los niveles, tratar de ser mejor que el adversario. Trataremos de que ellos no puedan hacer su mejor fútbol. Cada partido que va pasando nos vamos acercando al sprint final y van a ser más relevantes. Nosotros damos todo lo que podemos. La entrega del equipo está siendo máxima y obviamente que cometemos errores, que fallamos. Yo creo que ahí está nuestra obligación, al final dar todo lo que tenemos. Siempre es poco por la situación que estamos, pero estoy contento con la evolución y la entrega que estamos teniendo. Obviamente que queremos más, y ojalá que podamos tener un partido certero y sacar ese partido adelante. Tenemos partidos muy difíciles, por eso primero pensar en el primer paso, en el siguiente y así iremos compitiendo. Estoy ilusionado con el equipo que tengo, por cómo están trabajando los chicos. Después, hay que competir. Yo creo que hemos competido bien otros días hasta el final".
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Alineaciones probables
Estas son las posibles alineaciones con las que los dos equipos podrían iniciar para el encuentro del sábado:
El partido se disputará el sábado 20 de abril a las 21:00 h (horario peninsular), y se podrá seguir por DAZN. El árbitro encargado de dirigir el encuentro será Alberola Rojas, asistido en el VAR por Prieto Iglesias.