La compañía estadounidense de defensa Lockheed Martin ha firmado un memorando de entendimiento (MOU) con la empresa de ingeniería tecnológica española Grupo Oesía para producir en España, en un futuro, componentes de mejora del segmento de misiles Patriot Advanced Capability- 3 (PAC-3).
Según han informado ambas compañías, este acuerdo ofrece a Grupo Oesía la oportunidad de fabricar piezas del misil PAC-3 MSE para clientes de todo el mundo. La compañía española fabricará cables y arneses electrónicos PAC-3 MSE altamente especializados para la cadena de suministro global del PAC-3 MSE.
La vicepresidenta de Programas PAC-3 en Lockheed Martin Missiles and Fire Control, Brenda Davidson, ha dicho que la colaboración de su compañía con el Grupo Oesía aportará competencias industriales críticas a España, impulsando sus capacidades de defensa antiaérea integrada y antimisiles (IAMD) contra las amenazas crecientes.
El PAC-3 MSE proporcionará una mayor capacidad a los batallones Patriot españoles para defenderse contra misiles balísticos tácticos, misiles de crucero, amenazas avanzadas y aeronaves, han explicado ambas compañías.
El interceptor PAC-3 MSE de Lockheed Martin es un interceptor de misiles avanzado, que protege contra amenazas entrantes mediante el contacto cuerpo a cuerpo y que proporciona exponencialmente más energía cinética sobre el objetivo que la que se puede conseguir con los mecanismos de fragmentación por explosión.
Quince países han elegido el PAC-3 para contar con capacidades de defensa aérea y antimisiles, y poder defenderse frente a las amenazas modernas, han explicado Lockheed Martin y Grupo Oesía.
«Este acuerdo, el primero basado en el Acuerdo Marco de Colaboración Estratégica firmado durante la feria de Paris Air Show el año pasado, se focaliza en nuevas oportunidades para participar en nuevos e importantes programas nacionales e internacionales de disuasión tecnológica», ha afirmado Héctor Roldán, COO de Grupo Oesía. «Este nuevo acuerdo confirma la satisfacción de Lockheed Martin con nuestro rendimiento operativo como proveedor de élite reconocido».
Patriot en el Ejército de Tierra
El Ejército español tiene actualmente tres baterías de misiles Patriot en la configuración 2+, con cuatro lanzadores cada uno, en servicio en el Grupo Patriot -situado en Marines (Valencia)- del Regimiento de Artillería Antiaérea nº73.
España adquirió la primera batería Patriot a Alemania en 2004, que llegó al Ejército un año más tarde. Una década después, el Ministerio de Defensa español compra las otras dos de segunda mano también a su homólogo alemán, para poder cumplir con los compromisos adquiridos en la cumbre de la OTAN de 2014.
En junio de 2015, Tierra recepcionó las dos baterías junto con diversos elementos como la Central de Control e Información (ICC), vehículos portadores, material de comunicaciones y elementos logísticos.
En la actualidad, una de las tres baterías está desplegada de forma permanente en la misión Active Fence de la OTAN en Turquía que protege a este país de posibles ataques con misiles balísticos procedentes de la vecina Siria.
El sistema móvil de defensa aérea Patriot, fabricado por Raytheon y Lockheed Martin, está formado por la estación de control de empeño, la planta de suministro de energía, el radar AN/MPQ-53, con un alcance de entre 70 y 130 km, y un lanzador que puede transportar cuatro misiles tierra-aire (MIM-104C) con un alcance de 100 km y Mach 5. El objetivo fundamental es contrarrestar misiles balísticos tácticos (TBM), misiles de crucero (CM), objetivos de pequeña sección radar (LCSR) y aviones de última generación. Los camiones que emplea son los originales MAN de su etapa en la Luftwaffe (MAN LKW 15t mil gl KAT I A1 (8×8)), los únicos camiones de esa marca en servicio en el Ejército español.
El radar es capaz de detectar la llegada de una aeronave enemiga o un misil contra territorio español a 150 kilómetros de distancia. Una vez que el radar da la alerta, podrán entrar en acción los misiles, que pueden interceptar el misil a 80 kilómetros de distancia y a una altura superior a los 20 000 metros.
¿Por qué necesita España la modernización de su sistema Patriot PAC 3?
Para el Ejército de Tierra, se trata de una prioridad a la vista del nuevo escenario geoestratégico en el que la amenaza de Rusia se hace tangible y sus misiles podrían alcanzar cualquier punto de nuestro país, sin olvidar otros enemigos potenciales, incluidos países del Magreb. Por eso el objetivo era la modernización del sistema actual a la configuración 3+ así como la adquisición de misiles PAC 3, aunque parece que finalmente se ha optado por la compra de cuatro baterías, tres que sustituirían a la versión más obsoleta, y una cuarta, todas ellas con los proyectiles de última generación PAC 3.
La compra incluye la adquisición de 51 misiles (incluido un Fly-to-Buy) de la versión actualizada PAC-3 MSE, que amplía el espacio de batalla con un motor de cohete sólido de doble pulso, que proporciona un mayor rendimiento en altitud y alcance. PAC-3 MSE es un interceptor de alta velocidad que defiende contra amenazas entrantes, incluidos misiles balísticos tácticos, misiles de crucero y aviones. El misil PAC-3 MSE utiliza tecnología Hit-to-Kill, interceptando amenazas mediante energía cinética mediante contacto cuerpo a cuerpo.
No se sabe si los componentes de estos misiles adquiridos por España están entre los que serán fabricados en España por el Grupo Oesía.
Este mismo año, en una prueba de vuelo, el sistema de mejora del segmento de misiles (MSE) PAC-3 de Lockheed Martin atacó e interceptó con éxito un misil balístico avanzado de alcance medio (MRBM). La prueba era la primera para validar las actualizaciones de software que se implementarán en las baterías utilizadas como parte de la próxima versión del software Patriot.
"Las actualizaciones de software como esta mejoran el rendimiento frente a las amenazas en evolución y son fundamentales para garantizar que PAC-3 MSE mantenga a nuestros clientes por delante de nuestros adversarios", dijo Brenda Davidson, vicepresidenta de Programas PAC-3 en Lockheed Martin Missiles and Fire Control. "Continuamos invirtiendo en mejoras de PAC-3 para permitir una capacidad defensiva sólida para nuestros clientes en todo el mundo".
El sistema PAC 3 actual está llegando a un grado de obsolescencia tal que podría quedarse al margen de los sistemas OTAN, pues el resto de países europeos que tienen este sistema están ya en esa configuración 3+.
La tecnología "hit to kill", la clave
Los misiles correspondientes al PAC-3 cuentan con una tecnología distinta a la empleada por los misiles PAC-2, llamada "hit to kill", que consiste en destruir la cabeza de guerra del misil objetivo a través de una colisión directa de la cabeza de guerra del misil Patriot contra la del objetivo. La liberación de energía que se produce con el impacto directo es mayor que la que se consigue con la proyección de metralla, método con el que cuenta el misil PAC-2 para eliminar el objetivo. Este aumento de energía lleva implícito una mayor capacidad de destrucción del objetivo, así como una mayor probabilidad de dañar las submuniciones que pudiera portar en su interior la cabeza de guerra.
La tecnología "hit to kill" evita, además, la producción de fragmentos provenientes de la cabeza de guerra y así se reducen los efectos no deseados correspondientes a la dispersión de las armas de destrucción masiva que pudieran portar. Este aspecto es fundamental, ya que el sistema Patriot actua en la fase terminal de la amenaza, cuando la amenaza TBM se encuentra en una fase descendente, próxima al objetivo.
El lanzador de la configuración 2+ es el M-901 y el de la configuración 3 es el M-902, el primero difiere del segundo en el tamaño de cada canister. El LS M-901 es capaz de lanzar hasta 4 misiles PATRIOT PAC-2 mientras que el M-902 puede lanzar hasta 16 misiles PAC-3. El uso generalizado por la mayoría de los países del PAC-3, lleva implícito que la configuración 3 es la que portan sus distintos elementos y que puede disparar el misil PAC-3.
Sistema Patriot en otros países europeos
En los últimos años, varios países europeos también han comprado este tipo de armamento a Estados Unidos, como es el caso de Suecia, Rumanía o Polonia. En noviembre de 2017, Polonia se convirtió en el primer país al que Estados Unidos autorizó vender el avanzado sistema integrado de defensa aérea y de misiles (IBCS) Patriot, y en total recibirá dos baterías con 8 lanzadores cada una, 208 misiles Patriot PAC- 3 MSE y 11 proyectiles más, sin armar, para llevar a cabo pruebas.
Las baterías Patriot de Polonia pertenecen a la variante que utiliza radares con un campo de detección de 120 grados y la versión más avanzada, con radares de 360 grados, que llegarán en una segunda fase.
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