Producir más cultivos en la misma superficie de tierra es clave para aumentar la producción de alimentos en África para satisfacer las necesidades de una población en constante crecimiento.
Los agricultores africanos pueden aumentar su producción de alimentos si evitan sobre la dependencia de los fertilizantes químicos, los pesticidas y la práctica de la intensificación agrícola con ayuda de métodos naturales y de conservación de recursos como la agrosilvicultura.
De acuerdo con los científicos del Centro Mundial de Agroforestería (ICRAF), la producción de cultivos en África se ve seriamente obstaculizado por la degradación de la fertilidad del suelo, el agua y los recursos de biodiversidad. En la actualidad, los rendimientos de los cereales importantes como el maíz se han estancado en 1 tonelada por hectárea. Es probable que empeore la situación del cambio climático y la creciente demanda de alimentos, forraje y combustible.
Para satisfacer las necesidades de una población cada vez mayor, los científicos dicen que los agricultores puedan aumentar la producción y conservar los recursos naturales, girando a la intensificación agrícola a través de la agroforestación, una técnica de manejo integrado de uso de la tierra que incorpora árboles y arbustos con cultivos y el ganado en las granjas.
Este enfoque trae ecosistemas, medios de subsistencia y la agricultura juntas. La reposición de los suelos, la mejora de la biodiversidad y la disminución de la contaminación agrícola. También disminuye las amenazas a la seguridad alimentaria y los ingresos agrícolas ganados - de acuerdo a Sammy Carsan, un científico de la domesticación de árboles con el ICRAF y autor principal de un artículo reciente sobre agrosilvicultura y la intensificación agrícola.
En muchas partes de Asia, la intensificación se ha logrado mediante el uso de mayores insumos, tales como fertilizantes químicos, pero se ha llegado a un costo - que causa la degradación del suelo, pérdida de biodiversidad y la contaminación que ha repercutido en la seguridad alimentaria y los ingresos obtenidos de la agricultura.
Mientras que cultivar más cultivos en la misma superficie de tierra es clave para aumentar la producción sostenible de alimentos y la satisfacción de las necesidades de una población cada vez mayor, los agricultores deben evitar la intensificación que se basa en el uso intensivo de fertilizantes químicos y pesticidas. Los fertilizantes químicos aumentan la producción en el corto plazo, pero con el tiempo los suelos se vuelven cada vez más degradados y se descomponen hasta que hay muy poca materia orgánica y nutrientes. Cuando los suelos quedan en ese estado, los cultivos son incapaces de utilizar el fertilizante y la producción es baja.
"Una solución a largo plazo para la intensificación en África no debe ser puramente basado en un modelo de intensificación importada sino considerar los enfoques que pueden mantener la calidad de la base de recursos disponibles a través de asegurar el ciclo de nutrientes, materia orgánica acumulación, la mejora de la biodiversidad y la calidad del agua regulación", dice Carsan,
Las prácticas agroforestales ofrecen las tecnologías apropiadas para el mantenimiento de ecosistemas que componen los paisajes que proporcionan alimentos y medios de vida a través de África rural.
FUENTE: http://www.eurekalert.org/