El mandamás puertorriqueño de los Astros de Houston se convirtió en el primer mánager de la historia de las Mayores en apuntarse su primer triunfo con un juego sin hits
El mandamás puertorriqueño de los Astros de Houston se convirtió en el primer mánager de la historia de las Mayores en apuntarse su primer triunfo con un juego sin hits
El puertorriqueño Josué "Joe" Espada hizo historia el lunes en la noche en la victoria 10-0 de sus Astros de Houston sobre los Blue Jays de Toronto, pero fue muy poco lo que dijo sobre sí mismo como dirigente y dio todo el crédito al héroe de la noche, el lanzador dominicano Ronel Blanco.
Blanco, de 30 años, lanzó un juego completo sin permitir hits convirtiendo a los Astros en el cuarto equipo de la historia de las Mayores en conseguir su primera victoria en una temporada con un 'no hitter', y de paso, hacer del dirigente boricua Espada el primer mánager cuyo primer triunfo en Grandes Ligas al mando de su equipo sea un partido sin imparables. El puertorriqueño debutó como dirigente esta temporada y arrancó con cuatro derrotas ante los Yankees.
"No podría estar más feliz por cómo resultó hoy", dijo Espada en la conferencia de prensa posterior al encuentro.
En adelante, Espada, quien fue nombrado dirigente de los Astros en el tiempo muerto poco después de terminar la pasada temporada 2023, dedicó el tiempo a hablar de la joya monticular del dominicano.
Según reportes, el juego sin hits de Blanco es el más temprano en una temporada desde que Hideo Nomo, de Boston, lanzó uno contra los Orioles en 2001 para darle a los Red Sox su primera victoria de esa campaña. El juego sin hits de Nomo ese año se produjo el 4 de abril. Fue el récord del juego sin hits más temprano por fecha del calendario, según Sportradar, pero la joya de Blanco superó la marca por tres días.
Previo a su juego del lunes, su debut por esta temporada, Blanco lanzó durante dos temporadas con los Astros, desde 2022, cuando se estrenó en las Mayores. Acumuló 24 apariciones, siete de ellas aperturas. En 58.1 entradas de labor entre 2022 y 2023 tuvo 2-1 pero no lució muy efectivo con elevado promedio de carreras limpias permitidas de 4.78.
Espada dijo que el cambio fue la clave del éxito de Blanco el lunes.
"En medio de ese juego, cuán eficiente estaba haciendo, empecé a ver señales de que esta podría ser una noche muy especial. Su cambio de velocidad... estaba frente a una alineación (de Toronto) bastante buena ahí. Así que él hace mucho mejor una recta con el slider. La forma en que sale (la bola) de la mano, parece como si fuera una recta, y los bateadores están comprometidos potencialmente a hacer swing a una bola rápida y esa bola simplemente cae en la zona. Es un lanzamiento en el que él ha trabajado muy duro. Pagó grandes dividendos", destacó Espada sobre Blanco.
"Esta noche, la historia de este tipo ha sido fantástica. Al igual que la forma en que lo contratamos desde la República Dominicana, es una historia bastante notable y su travesía, hoy está frente a su familia. Su mamá está aquí y hacerlo frente a la gente, frente a las personas que lo aman y lo apoyan, eso hace que esto sea aun más especial. Qué clase de semana que ha tenido. Estoy feliz por él y su familia".