"Mira, ese se llama Miguel", le susurra un padre a su pequeño. Pero este se queda un poco igual. "Es Miguel Indurain", repite con insistencia. Sin embargo, por más que lo intenta, no consigue el efecto deseado. Las decenas de niños que aguardan a las puertas del Palacio de Cibeles, junto a la alfombra roja que sirve de paseíllo hacia la ceremonia de los Premios Laureus, buscan otras firmas para sus gorras y camisetas. Otras fotos para sus teléfonos móviles y redes sociales. La mayoría desconocía que, en el amanecer de los años 90, Miguelón puso Francia a sus pies tras conquistar cinco Tours consecutivos. Casi todos se preguntaban a qué hora llegaría el jugador del Real Madrid Jude Bellingham o si lograrían un botín con Novak Djokovic, Rafa Nadal o Carlos Alcaraz.
Por primera vez, los Laureus aterrizaron en Madrid. Por primera vez, los conocidos popularmente como Oscars del deporte se repartieron en una capital que sigue subiendo peldaños para, quién sabe si algún día, volver a optar a esos Juegos Olímpicos que vienen siendo tan esquivos. Fue en las entrañas del Palacio de Cibeles, bajo la cúpula de la Galería de Cristal, en lo que fue el regreso oficial al Consistorio de José Luis Martínez-Almeida tras su luna de miel. "De vuelta al trabajo", dijo sonriente minutos antes, en la Plaza Mayor, donde estuvo sentado junto a Alcaraz para promocionar el Mutua Madrid Open que ya carbura. "Madrid es una ciudad que quiere y ama el deporte de élite, que fomenta su práctica", explicaba. El alcalde se bajó del coche vestido con su smoking, mientras Djokovic, que levantaría su quinto galardón, proseguía con su atracón de autógrafos, y por poco no coincidió con su idolatrado Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, y uno de los invitados a su enlace matrimonial. Su esposa, Teresa Urquijo, le acompañó en esa ruta hacia el gran salón.
Durante algo más de dos horas, por la plaza de Cibeles fueron aparcando automóviles de todos los modelos, marcas y colores, de los que descendían algunas de las muchas estrellas del firmamento deportivo. Tanto las del pasado como las emergentes. Por ejemplo, Jude Bellingham, que surgió de un furgón negro ante la histeria colectiva de la chavalería apostada a las puertas del Ayuntamiento de Madrid. También en una de las orillas de la calle Alcalá, donde los curiosos intentaban afinar la vista para no perderse ningún detalle. Con discreción accedió su presidente, Florentino Pérez, al asiento que tenía reservado para presenciar la ceremonia y ver cómo su fichaje estrella recibía el trofeo al deportista revelación.
El caso es que durante más de 10 minutos, el futbolista del Real Madrid correspondió a la expectación satisfaciendo todas las peticiones. Incluso Usain Bolt, que tuvo la mala suerte de asomar casi al mismo tiempo, quedó eclipsado por el británico. El ex campeón olímpico jamaicano sería quien le entregaría el trofeo a la mejor deportista a Aitana Bonmatí, aclamada también a su llegada, pese a que hubo quien, ante los gritos de "¡Aitana, Aitana!", pensó que se trataba de la cantante. Bonmatí también recogería junto a sus compañeras el trofeo al mejor equipo.
Andy García a los mandos
Eran las 19.30 cuando Isabel Díaz Ayuso, presidenta de la Comunidad de Madrid, hizo acto de presencia, cinco minutos después que el alcalde. Su automóvil se detuvo en el paseo del Prado y ella caminó sobre la alfombra roja, ajena a que los niños y niñas que allí se encontraban tenían pensado reclamarle lo mismo que a otros protagonistas del deporte.
- ¿Quién es?
- Creo que es una política. Que nos firme también.
Y durante un buen rato (no tanto como Bellingham, claro), Ayuso estampó su firma en cuadernos, gorras o camisetas. También se hizo un puñado de selfies, mientras se escuchaba el grito de guerra: "¡Ayuso, Ayuso, Ayuso!". También hubo valientes, que decidieron jugarse el tipo: "Como se entere mi padre de que me han firmado Belllingham y Ayuso, no me deja entrar a casa". Un día es un día. Ambos charlarían unos instantes dentro del Palacio.
Fue Rafa Nadal, aclamado como Carlos Alcaraz, pero más entregado a la causa de los autógrafos que el murciano, quien cerró la pasarela, en compañía de su esposa y su madre. Antes de que Andy García, el actor estadounidense, se subiera al escenario, bajo el techo de la Galería de Cristal de Cibeles, para darle un toque hollywoodiense a la gala. Para desplegar todos los encantos de un evento que sigue dando ese lustre deportivo que Madrid lleva tanto tiempo persiguiendo. Un par de grados más para esa carrera olímpica a fuego lento.
Bajo el cielo madrileño fueron lloviendo galardones. Fue una tarde noche en la que el planeta deportivo torció la vista hacia la capital, mirando fijamente. Casi tanto como ese ejército de chavales a sus ídolos.