Los alegatos iniciales del primer juicio penal a un expresidente en la historia de Estados Unidos podrían comenzar el próximo lunes en Nueva York, después de que este jueves se haya completado la selección de los 12 miembros titulares del jurado que se encargará de dictaminar la inocencia o culpabilidad de Donald Trump. El calendario para este juicio, probablemente el único que enfrentará el candidato republicano antes de las elecciones presidenciales de noviembre, avanza más rápido de lo previsto, y podría haber un veredicto antes del mes de junio.
El magnate está acusado de 34 delitos relacionados con el esquema de falsificación documental que creó para sobornar a la actriz porno Stormy Daniels en 2016. En plena campaña electoral, compró su silencio sobre una relación extramarital que habían mantenido una década atrás, y justificó el pago, de 130.000 dólares, como parte de sus gastos legales. La imputación por falsificación documental –presentada hace un año por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg– se agrava por una presunta violación de las leyes de financiación de campañas electorales, pues la comisión del delito sirvió para esconder al pueblo estadounidense datos relevantes del candidato.
La fiscalía quiere llamar a testificar a Stormy Daniels y el exabogado de Trump, Michael Cohen
"Ya tenemos a nuestro jurado", ha anunciado el juez que preside el caso, Juan Merchán. Serán siete hombres y cinco mujeres, ciudadanos anónimos de Nueva York, con profesiones variadas: un comercial, un asesor financiero, una abogada, un ingeniero y una profesora, entre otros. A falta todavía de que se complete la selección de los seis suplentes, durante las próximas semanas deberán escuchar los alegatos del fiscal Bragg y la defensa de Trump, así como de testigos relevantes como probablemente la propia Daniels o el exabogado del magnate, Michael Cohen, quien realizó el pago en 2016 y posteriormente se lo reembolsó Trump.
Al comienzo de esta semana, el proceso para la selección del jurado parecía complicarse por el perfil público y polarizador del expresidente, que hizo difícil encontrar a 12 personas capaces de juzgar imparcialmente al expresidente. El centenar de ciudadanos neoyorkinos que han pasado esta semana por la corte como candidatos han tenido que responder a 42 preguntas diseñadas para comprobar su imparcialidad: "¿Qué medios de comunicación consume?", "¿Se considera un seguidor del movimiento QAnon?", "¿Tiene una opinión firme sobre el expresidente y candidato Donald Trump?", entre otras.
Durante la sesión del jueves, dos de los miembros del jurado que ya habían sido seleccionados fueron excusados por el juez Merchán, una de ellas por la preocupación de que los medios habían hecho públicos demasiados detalles de su vida, por lo que había perdido el anonimato entre sus círculos cercanos. Del otro jurado desestimado, no trascendieron los motivos, pero los fiscales habían alegado falta de credibilidad en sus respuestas.
De la cuatro imputaciones de Trump, este caso es el que los estadounidenses ven con mayor escepticismo, según una encuesta publicada la semana pasada por Ipsos. Poco más de un tercio de quienes respondieron a la encuesta califican los delitos de "muy graves", a diferencia de los otros tres juicios, que sí son percibidos así por más de la mitad de la población.
En Washington, está imputado por tratar de revertir los resultados de las elecciones del 2020; en Georgia, por su intento de manipular el recuento de los votos en ese estado clave; y en Florida, por llevarse y retener más de un centenar de documentos clasificados en su club privado de Mar-a-Lago, en Palm Beach, al abandonar la Casa Blanca en 2021.