Todo arrancó como un pasatiempo para matar la abulia de los confinamientos. Sin salir de la cama, envuelto en un edredón como si fuera un bebé, con barba y sin quitarse la capucha, Shabaz Ali empezó a hacer comentarios sobre las extravagancias de los ricos frente a las penurias de los povvos (los que viven en la pobreza y nunca pueden jactarse de sus miserias en las redes sociales).
El vídeo que le lanzó a la fama, hasta ganarse el renombre del Robin Hood de TikTok, fue el de una mujer consagrada día y noche a fabricar cubitos de hielo con cientos de sabores diferentes: "Sin duda esa mujer no se mata a trabajar, ¿quién tiene hoy en día tiempo para hacer a todas horas cubitos de hielo con un millón de sabores diferentes?"
Las cocinas de superlujo con tiradores de cuero. Los armarios para cosméticos alineados por orden alfabético. Las escrupulosas neveras con decenas de compartimentos. Los albornoces impolutos de los hoteles de Dubai... Cualquier excusa es buena para que Shabaz Ali se haga un ovillo en la cama y desenfunde durante 60 segundos para mayor deleite de sus 1,9 millones de seguidores.
Durante el día, ejerce como profesor de Química en Blackburn. A sus 30 años, hijo de un taxista y una costurera de origen pakistaní, sabe lo que es vivir con estrecheces. Todas las semanas puede comprobar los estragos de la pobreza en su propio colegio: "Hay casos de niños que no prueban bocado entre el viernes y el lunes, cuando vuelven a clase, porque en sus familias no hay dinero para comida".
Del duro contraste entre las vidas perfectas en las redes y la cruda realidad de Blackburn nació su vocación de de influencer que ha cuajado con el tiempo en un libro: I'm rich, you are poor (Soy rico, eres pobre), una sátira sobre el poder de las redes antisociales... "El problema no es contemplar a los ricos, el problema es creer que el mundo está lleno de beautiful people y que tú eres el único pobre y feo".
"No sé si alguien lo ha notado, pero las vidas de plástico que contemplamos online parecen cualquier cosa menos divertidas", apunta Shabaz Ali. "Para muchos, las relaciones más importantes son las que tienen con sus asistentes personales, que en el fondo les odian. Parece que se pasan la vida bebiendo, pero nunca actúan como borrachos. Nos hacen creer que trabajan en vacaciones y están siempre dispuestos a montar una bronca de noche porque eso puede ser una oportunidad para una foto".
Sin ánimo de pontificar ni de caer en el insulto, su perspectiva es siempre esta: "¿Serán ridículos?" Algunas de las víctimas de sus vídeos le siguen el juego y se lo toman con humor. Otros se indignan y le bloquean. Aunque lo que más le motiva son los comentarios de sus seguidores, convertidos en porteadores a la caza de vídeos sobre moda, cosméticos, vacaciones, aviones privados, bicicletas estáticas, pérdida de peso y caprichos varios que puedan pasar por el filtro de @shabazsays.
"Comparados con las Kardashian o con Elon Musk, todos somos povvos", admite Ali. "La mayoría del contenido en las redes sociales es de gente presumiendo de lo que tiene. Y todo esto en medio de la crisis del coste de la vida, y en un país donde la división entre los multimillonarios y los que no tienen es cada vez mayor".
"Creo que es muy importante volver a poner la palabra social en las redes, y eso es lo que intento hacer, con humor".