Un estudio colaborativo liderado por especialistas del INTA Santa Cruz y otras universidades nacionales, reveló el impacto de las sequías en los pastizales argentinos. Enfocados en los microorganismos del suelo como indicadores clave de la salud del ecosistema, los investigadores generaron recomendaciones para mejorar la sostenibilidad de la producción ganadera y la mitigación del cambio climático.
La investigación, realizada en ocho ecosistemas de pastizales a lo largo de un gradiente de aridez en la Argentina, arrojó conclusiones impactantes. En un contexto donde las sequías se vuelven más recurrentes y desafiantes, los microorganismos del suelo emergen como actores cruciales para mitigar los impactos negativos en estos sistemas productivos.
Santiago Toledo, especialista del INTA Santa Cruz, explicó que los microorganismos del suelo, pese a representar un pequeño porcentaje del volumen total del suelo en pastizales, desempeñan un papel esencial en el funcionamiento del ecosistema, contribuyendo en un 90% a sus funciones. La investigación evidenció que estos microorganismos, que incluyen bacterias, arqueas, hongos, virus y protozoos, disminuyen en zonas más áridas.
La relevancia de esta investigación radica en su capacidad para proporcionar herramientas concretas para enfrentar los desafíos del cambio climático y la sostenibilidad de la producción ganadera. A medida que las sequías amenazan los pastizales y la viabilidad de la ganadería, comprender la interacción entre microorganismos, plantas y clima se convierte en un paso fundamental.
Las recomendaciones derivadas del estudio apuntan a la mejora de las propiedades del suelo y la cobertura vegetal para estimular una mayor biomasa microbiana, lo que impactaría en la captura de carbono y la fertilidad del suelo. Las variables microbianas del suelo emergen como una herramienta de biomonitoreo valiosa, ya que anticipan los efectos adversos tanto en plantas como en microorganismos.
Este trabajo multidisciplinario, en colaboración con varias universidades nacionales, subraya la importancia de los microorganismos del suelo en la ecuación de sostenibilidad y productividad ganadera.
En un contexto de desafíos climáticos crecientes, estos diminutos actores podrían marcar la diferencia en la preservación de nuestros ecosistemas y en la viabilidad de la producción ganadera.
El estudio fue realizado por un equipo compuesto por especialistas del INTA Santa Cruz, INTA La Rioja, Universidad Nacional del Sur de Bahía Blanca, Universidad Nacional de Mar del Plata, Universidad de Buenos Aires y Universidad Nacional de Río Negro, entre otras instituciones. El trabajo fue publicado en la revista internacional "Science of The Total Environment" de Países Bajos.