El ciclista británico Stephen Williams (Israel Premier Tech) dio la sorpresa este miércoles al imponerse en la Flecha Valona por delante del francés Kevin Vauquelin, en el exigente alto del Muro de Huy, al este de Bélgica.
Varios de los favoritos como Tom Pidcock o Mattias Skjelmose se quedaron sin opciones tras una granizada a mitad de carrera que cayó sobre el pelotón y forzó a numerosos corredores a abandonar y a pensar en la Lieja-Bastoña-Lieja del próximo domingo.
El desenlace de la carrera fue dramático, pues un grupo de cinco corredores, entre los que estaba Santiago Buitrago llegó a la curva final con chances de pelear por el título. En el repecho en el que estaba la llegada, la estrategia más eficiente fue la de Williams.
Con el mismo tiempo cruzó el francés Kevin Vauquelin (Arkéa) y el podio lo cerró el belga Maxim van Gils (Lotto Dstny). La prueba fue tan exigente que el ganador no mantuvo los brazos en alto tras completar el recorrido.
Para Buitrago fue una buena jornada pese a no lograr la victoria. Habría sido su segundo triunfo del año tras el conseguido en la etapa cuatro de las París-Niza de este año. Su equipo, el Bahrain-Victorious, todavía no define cuál será su próximo reto.
Se presume que el pedalista bogotano hará parte del Giro de Italia, carrera en la que participó el año pasado. Fue su segunda participación en la Corsa Rossa y finalizó en la casilla 13. Este año apunta a meterse en el Top 10, resultado que consiguió en la Vuelta a España 2023.
Últimos ganadores de la Flecha Valona:
2024: Stephen Williams (Reino Unido)
2023: Tadej Pogacar (Eslovenia)
2022: Dylan Teuns (Bélgica)
2021: Julian Alaphilippe (Francia)
2020: Marc Hirschi (Suiza)
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