La pandemia generó un desplome radical de los viajeros en los trenes de larga distancia que se plasmó en las cifras de usuarios. El regreso a la normalidad conllevó una progresiva recuperación que, en Castellón, está costando más tiempo en comparación a otros territorios.
Así lo pone de manifiesto la última edición del Observatorio del Ferrocarril, publicada recientemente, la cual incluye datos hasta el ejercicio del 2022 debido al desfase en trasladar el recuento. El análisis recoge el número de pasajeros de este tipo de trenes en la estación de Castelló, la principal del territorio provincial.
Los datos
En detalle, el 2019 fue año de récord, alcanzando un máximo de 489.153 usuarios. Al ejercicio siguiente, el resultado se desplomó hasta apenas 174.549 viajeros por los efectos del covid-19 y las restricciones a la movilidad que se impusieron para controlarlo. Desde entonces, el alza es progresiva, volviendo a registrar 274.070 usuarios en el 2021 y un total de 341.133 en el 2022.
Esto implica que, hasta el alcance de la estadística, todavía se acumula un déficit del 40% de pasajeros en comparación con las cifras prepandemia, lo que sitúa a la capital provincial como la 21ª estación con más actividad de España.
Este escenario dista, por ejemplo, del vivido en Alicante, donde a cierre del 2022, las relaciones de larga distancia sí que se habían recuperado plenamente, rozando el máximo del 2019 y superando los datos de años anteriores.
Cabe matizar, eso sí, que en el caso de Castelló contribuye a lastrar la plena recuperación la suspensión temporal del servicio de AVE directo y su sustitución por autobuses que se experimentó durante el 2022 a causa de las obras ejecutadas en el corredor mediterráneo por parte de Adif. No obstante, cabe matizar que otros servicios como el Euromed transporta a un mayor volumen de pasajeros en Castellón.
Ajena al 'boom'
Aún así cabe recordar que Castellón vive ajena todavía al boom de viajeros que se está experimentando en otros corredores, como es el caso de la conexión entre València y Madrid, por la irrupción de nuevos operadores, ya que aquí Renfe sigue siendo la única opción para viajar en tren al no aplicarse todavía la liberalización del sector. Y es que, además de los viajeros, la entrada de otras compañías en el mercado también ha supuesto una rebaja en los precios ante la mayor competencia, cuestión también desconocida en la provincia.
La oferta actual de larga distancia en Castelló se compone de diez trenes Euromed, que conectan a la capital de la Plana con Barcelona, València y Alicante; además de cuatro AVE con destino a Madrid. También se suman a la oferta los servicios bautizados como, Alvia, Intercity o el Torre del Oro.
Dicha oferta experimentará un cambio de calado a partir del 21 de mayo, pues desde entonces se sustituirá el Alvia de Renfe que une Castelló y Gijón por un AVE que se operará utilizando los nuevos trenes S-106 de Talgo, conocidos como Avril. De esta forma, se incrementará un 19% las plazas ofertadas de alta velocidad en la provincia gracias a la mayor capacidad de estas unidades, lo que contribuirá a mejorar los datos.
Los billetes de esta conexión con Asturias, de hecho, se pusieron a la venta este jueves con un precio promocional de lanzamiento de 14 euros para viajar hasta julio.
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