Tyler Stites hizo historia el domingo al ganar el título general en el Redlands Bicycle Classic 2024 por tercer año consecutivo. Stites lideró la clasificación general de principio a fin, después de reclamar la victoria en la etapa 1 y consolidar su posición en la contrarreloj de la etapa 3.
El equipo Project Echelon de Stites no solo defendió con éxito el maillot de líder, sino que también se llevó la victoria en la etapa final cuando Brendan Rhim atacó en los circuitos finales para ganar la Redlands Sunset Road Race. Rhim logró la cuarta victoria de etapa para el equipo después de que su compañero de equipo Scott McGill sprintara hacia la victoria en el criterium de ayer.
Cruzando la línea cuatro segundos detrás de Rhim, Brody McDonald (Aevolo Cycling) se llevó la llegada al sprint por el segundo lugar, por delante de Tyler Williams (Denver Disruptors). Rhim hizo su movimiento junto con algunos otros corredores mientras el pelotón volaba hacia los circuitos después de que su equipo defendiera con éxito todos los ataques en las 12 vueltas de la empinada Sunset Loop.
"Todo fue un poco caótico. Estábamos alcanzando al coche de carrera y a una de las motocicletas y habíamos estado intercambiando ataques bajando hacia el circuito y justo en ese momento pude abrir un pequeño hueco", explicó Rhim. "Estábamos turnándonos y yo empecé a sentarme porque podía hacerlo al tener a Tyler".
Rhim esperaba ver si los otros dos corredores se agotaban cuando su compañero Sam Boardman se unió y de inmediato se fue al frente. Rhim pudo quedarse detrás mientras los otros dos corredores los alcanzaban y luego atacaban de nuevo, logrando mantener un hueco hasta la línea de meta.
La lluvia cayó al comienzo de la etapa final masculina, añadiendo más emoción al ya desafiante terreno de 93.1 millas (150 km). Los ataques volaron mientras el pelotón daba vueltas por los dos circuitos iniciales antes de dirigirse al Sunset Loop donde Eder Frayre (Williams Racing Devo), Miles Hubbard (Voler Factory) y Allan Schroeder (CS Velo) lograron escapar. Viendo que la diferencia empezaba a acercarse al minuto, McDonald y Kellen Caldwell (TeamCAbike) saltaron del pelotón y se unieron, formando un grupo de cinco corredores en cabeza.
Project Echelon mantuvo la brecha por debajo de un minuto y atrapó la fuga a mitad de carrera. Más ataques siguieron siendo neutralizados y el pelotón principal seguía junto en la última subida a Sunset. Y ahí fue cuando Rhim empezó a pensar en la victoria de etapa.
"Estábamos pensando que necesitaríamos toda la ayuda posible para mantener a Tyler con el maillot. Así que no estábamos pensando en la etapa en absoluto. Solo cuando llegamos a la cima de la subida en la última vuelta es que comenzamos a pensar en la etapa", concluyó Rhim, quien acaba de completar su sexto Redlands Bicycle Classic.
Owen Wright (CS Velo) obtuvo tres segundos de bonificación en un sprint intermedio y avanzó un puesto en la clasificación general, a 37 segundos de Stites. Joseph Laverick (Ribble Rebellion) fue tercero, dos segundos más atrás.
Resultados:
Resultados proporcionados por FirstCycling. [Enlace a la fuente].