Israel lanzó ayer un ataque comedido a instalaciones militares de Irán tras seis días de intensos esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos para evitar un desbordamiento de la guerra de Gaza y un enfrentamiento directo entre las dos potencias militares de Oriente Medio. Con la debida prudencia, todo indica que la represalia israelí por los ataques con misiles y drones lanzados por Irán el pasado fin de semana ha sido consumada, sin que haya que lamentar pérdidas cuantiosas de vidas humanas. El ataque iraní fue la respuesta a su vez al lanzado por Israel contra la sede consular de Irán en Damasco el 1 de abril.
En este juego macabro para no perder la cara y mostrar firmeza ante el enemigo, Israel e Irán parecen darse por satisfechos a la vista del tono templado con que informaron del ataque de ayer, a lo que contribuyó –como una semana antes– la ausencia de víctimas mortales. Aun así, el mundo ha estado pendiente estos seis días de cuál sería la respuesta de Israel. El gabinete de guerra ha optado por la prudencia y por rebajar la tensión, tal y como insistía la Administración Biden, comprometida desde el primer minuto en no incendiar la región, al tiempo que admitía el derecho de Israel a la réplica.
La confrontación directa entre Israel e Irán se aplaca, y el temor ahora se llama Rafah
Sea por los factores que sea, todas las partes pueden darse por satisfechas y cada una tiene argumentos para contentarse con el retorno al conflicto interpuesto y no directo entre Israel y la República Islámica de Irán que libran las milicias proiraníes de la región. La apuesta conciliadora de Washington ha funcionado, tal y como refleja la dimensión del ataque lanzado por Israel, aunque está por ver si el Gobierno de Beniamin Netanyahu se dará por satisfecho o considerará que es insuficiente.
Desde que estalló la guerra el 7 de octubre, Estados Unidos ha tratado de equilibrar el derecho de Israel a la autodefensa –del que se deriva la guerra de Gaza– y la presión, nada sencilla, sobre el primer ministro Netanyahu para que evite las muertes de civiles y alivie las penurias de los palestinos, errantes en una franja de Gaza donde casi nadie malvive en su casa sino donde y como puede. El equilibrio es delicado, y sus resultados, insatisfactorios, a la vista del ingente número de palestinos muertos y de la escasez de alimentos y medicinas, aunque, sin duda, las cosas hubieran ido mucho peor sin los sucesivos llamamientos a la moderación expresados por el presidente Joe Biden y el Departamento de Estado –una línea a la que no es ajeno el cálculo electoral: una guerra abierta entre Israel e Irán perjudicaría seriamente la campaña por la reelección de Biden–.
Sofocada aparentemente la escalada bilateral, el peligro ahora se llama
Rafah, la ciudad meridional de Gaza donde se concentran 1,4 millones de habitantes de la franja, la mayoría de ellos desplazados desde el populoso norte. Los planes militares de Israel incluyen un asalto en Rafah para completar la eliminación de Hamas –objetivo difuso– y despojarla de cualquier capacidad militar. El drama de esta guerra es que se libra en un entorno urbano y sin que uno de los dos protagonistas –Hamas– combata abiertamente. Sin miramientos, Israel viene anteponiendo sus objetivos militares a las garantías debidas a la población civil. Hamas es corresponsable, pero se trata de una organización terrorista y no de un Estado democrático. Estados Unidos viene presionando a su aliado para que extreme al máximo las precauciones en la inminente ofensiva militar sobre Rafah, planeada, teóricamente, para culminar la "limpieza" de la franja de Gaza.
La agresión iraní ha hecho que Israel recuperase respaldos en Occidente y el mundo árabe. Lo que suceda en Rafah determinará si la templanza que pide Estados Unidos a Israel se consolida o volvemos a las andadas.