La Fórmula 1 viene tendiendo un año más que intenso, con noticias de fichajes y salidas históricas, y con casos dentro y fuera de la pista que se llevan todas las luces del mundo del automovilismo. Entre tantos rumores que corren en la Máxima, este viernes se confirmó que Nico Hulkenberg pasará a Sauber para 2025 y luego empezó a tomar fuerza la idea de lo que sería otra bomba en la vida de la categoría: la posible salida de Max Verstappen para irse a Mercedes.
El alemán, piloto con más de 200 carreras en Fórmula 1, aceptó la propuesta de Sauber para la temporada que viene antes de la transformación a Audi, por lo que dejará Haas a final de este año, escudería a la que se unió en 2023.
"Cuando un fabricante alemán entra en la F-1 con tanta determinación, es una oportunidad única. Representar al equipo de fábrica de una marca de coches con un propulsor fabricado en Alemania es un gran honor para mí", aseguró Hulkenberg en el anuncio de su próximo equipo.
El germano se estrenó en la Fórmula 1 en 2010 con Williams y regresará a Sauber donde ya compitió en 2013. Además, volverá a trabajar con Andreas Seidl (hoy CEO de Sauber), con quien ganó las 24 de Le Mans con Porsche en 2015. "Vuelvo al equipo con el que trabajé en 2013 y tengo buenos recuerdos del espíritu de equipo en Suiza. Competir para Audi más adelante es algo muy especial", agregó Nico, hoy 13° en la tabla de pilotos con cuatro puntos.
La marca de los cuatro anillos, que forma parte de Volkswagen, competirá en la Fórmula 1 por primera vez recién en 2026, cuando se cambiará la reglamentación del motor en la categoría reina y estará asociada a Sauber.
Por ahora, en Sauber, ni el chino Zhou Guanyu ni el finlandés Valtteri Bottas han logrado puntos. El equipo no dio indicios de quién será reemplazado el año que viene. Una opción es que los dos salgan de la escudería y Carlos Sainz, que finalizará su vinculo con Ferrari, acompañe a Hulkenberg.
Por su parte, su reemplazo en Haas podría ser el joven Oliver Bearman, piloto de la Academia de Maranello que reemplazó a Sainz esta temporada cuando el español no pudo correr por una apendicitis.
¿Verstappen a Mercedes?
El año de Red Bull viene siendo casi catastrófico en lo que respecta al equipo fuera de la pista. Con una defensa del título con cuatro triunfos (en cinco fechas) y mínimas fisuras en lo que va de la temporada, el equipo austríaco pasó por un disgusto con la acusación a Christian Horner por comportamiento inapropiado, que podría dejar como consecuencia dos salidas importantísimas, y una es la de Verstappen.
El sacudón de suelo que dejó el caso Horner sacó a la luz la lucha interna por el poder que hay en la escudería de los Toros Rojos. Sabido es que las relaciones dentro del equipo no son las mejores y las internas podrían derivar en la salida del piloto neerlandés, que según el medio alemán Insider, negociará junto a su padre Jos y su manager Reymond Vermuelen, el pase a Mercedes post Gran Premio de Miami (5 de mayo).
La idea de los Verstappen de negociar con los británicos en la semana de la sexta fecha del torneo tiene sentido que salga a la luz justamente después de la revelación de que Adrian Newey, histórico diseñador de Red Bull y de la F1, también estaría cerca de abandonar RB para pasar a Ferrari, por lo que MadMax quedaría cada vez más solo. Además, Helmut Marko, asesor del equipo, también está en la cuerda floja.
En la actividad en Miami, los encargados de sentarse a charlar con el último campeón, su padre y su representante son, Toto Wolff, reconocido jefe del equipo, Ola Källenius, CEO del Grupo Daimler, y James Ratcliffe, máximo accionista de INEOS. Si bien Max tiene contrato hasta 2028 en Red Bull, podrá ejecutar la clausula de salida si Marko se va. Del otro lado, la propuesta contiene 150 millones de euros, un contrato de embajador y podrían incluso incorporar a Helmut.