En la primera fecha de la fase de grupos, Huachipato logró un empate 1-1 frente a Estudiantes de La Plata. La valoración del punto frente a los argentinos es relativa. De hecho, la victoria de The Strongest sobre Gremio, el favorito del grupo, instala la duda. El equipo de Porto Alegre es el rival de hoy para el actual campeón del fútbol chileno.
Porto Alegre es, para los acereros, una ciudad que evoca buenos recuerdos. El 14 de febrero de 2013, en el mismo lugar y frente al mismo rival, los siderúrgicos consiguieron uno de los triunfos más sonados de su historia: vencieron a los locales, que tenían a Eduardo Vargas en sus filas, por 1-2. Fue, por añadidura, el primer triunfo como visitantes en la historia del club en la Copa Libertadores. El uruguayo Braian Rodríguez y el argentino Federico Falcone quedaron grabados en la memoria institucional como los goleadores de esa jornada. Descontó Hernán Barcos. Vargas fue reemplazado en los 72′, por Wellinton.
La revalidación
Este Huachipato no tiene nada que ver con el que dispuso Jorge Pellicer ese 14 de febrero de 2013 en el Arena do Gremio. Ambas escuadras comparten, eso sí, los colores y la ilusión. "Estamos bien. Recuperamos a la mayoría para enfrentar a un equipo difícil, en un contexto complejo. Estamos confiados en que podemos estar a la altura de ese trascendente partido", afirmó el técnico del equipo de la usina, Javier Sanguinetti.
"En la Copa siempre es importante sumar. De visitante y de local, para no perder el ritmo. Gremio quizás tiene mucho más que ver con un equipo muy agresivo. Quizás no tiene tanto el ADN del fútbol brasileño, del de Río, pero sí tiene una agresividad importante. Y, obviamente, tiene cualidades y jugadores desequilibrantes", amplió el estratega.
Los siderúrgicos practicaron en el complejo deportivo de Internacional de Porto Alegre, el archirrival de Gremio, para quedar en condiciones para el choque de este martes, a las 18 horas.
Sin bajas
Los industriales, que no tuvieron actividad a nivel local el reciente fin de semana, pues el choque frente a Palestino está programado para el miércoles 17, en el Municipal de La Cisterna, mantendrán la estructura que igualó frente a los pincharratas. La única variación que analiza Sanguinetti está en la defensa, donde el argentino Renzo Malanca postula como reemplazante de su compatriota Imanol González. La eventual modificación la resolverá poco antes del duelo.
Otra de las novedades que presenta la delegación acerera es la inclusión de Claudio Sepúlveda, uno de los referentes del plantel. El excruzado está recuperado de la lesión de ligamento medial de rodilla que sufrió a fines de febrero, antes del choque frente a Unión La Calera. Aunque tanto el técnico como el cuerpo médico del club han optado por llevar su rehabilitación con cautela, Sanguinetti mantiene abierta la posibilidad de incluirle al menos por algunos minutos, para aprovechar su experiencia en el mediocampo, una zona crucial para el desarrollo del encuentro. Por lo demás, necesita darle continuidad para favorecer su reaparición plena.