En todo el país, los administradores universitarios han luchado por equilibrar la libertad de expresión y la inclusión. Algunas manifestaciones han contenido discursos de odio, amenazas antisemitas o apoyo a Hamás, el grupo que atacó a Israel el 7 de octubre y desató una guerra en Gaza que ha dejado más de 34 mil palestinos muertos a manos de fuerzas israelíes.
Por Carolyn Thompson y Michael Casey
WASHINGTON (AP).- Estudiantes que se manifiestan contra la guerra entre Israel y Hamás despertaron en tiendas de campaña en campus universitarios de todo Estados Unidos el domingo por la mañana, planeando más protestas a fin de exigir que las escuelas corten los vínculos financieros con Israel y desinviertan en empresas acusadas de posibilitar el conflicto.
Muchas universidades estaban en calma el domingo en la tarde, pero unas 275 personas fueron arrestadas el sábado en centros educativos como la Universidad de Indiana en Bloomington, la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Washington en San Luis. La cifra de arrestados en todo Estados Unidos ahora asciende a 900, desde que la policía de la ciudad de Nueva York despejó un campamento propalestino en la Universidad de Columbia y arrestó a más de 100 manifestantes el 18 de abril.
Las decisiones de recurrir a las fuerzas de seguridad, que han supuesto cientos de detenciones en todo el país, han llevado a reacciones negativas de parte de los manifestantes. Las tensiones han aumentado la presión sobre las autoridades universitarias, que tratan de resolver las protestas conforme se acercan los eventos de graduación en mayo.
El personal docente de universidades de California, Georgia y Texas iniciaron o aprobaron mociones de censura sobre sus dirigentes. Son en su mayoría rechazos simbólicos, sin poder para destituir a los presidentes de las instituciones.
El vocero del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el Presidente Joe Biden "sabe que hay sentimientos muy intensos", pero que dejará la gestión de las protestas a las autoridades locales.
"La gente debe tener la capacidad de expresar sus puntos de vista y compartir sus perspectivas públicamente, pero debe ser pacíficamente", declaró Kirby en el programa "This Week" del canal ABC.
El líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, calificó lo ocurrido de "una situación peligrosa" y responsabilizó a las autoridades universitarias.
"También hay antisemitismo, lo cual es totalmente inaceptable. Estoy asombrado de ver eso en este país", dijo McConnell en una entrevista difundida el domingo por el programa "Meet the Press" del canal NBC.
CÓMO DIO INICIO
En la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York, donde las primeras protestas desencadenaron las manifestaciones propalestinas en todo el país, alumnos y administradores han entablado negociaciones, dijo la universidad en un comunicado el sábado por la noche.
"El diálogo entre representantes de la universidad y organizadores estudiantiles sigue en marcha. Queremos ser claros: las afirmaciones de un cierre inminente o desalojos del campus no son ciertas", indicó el comunicado de la administración de Columbia.
Aunque la universidad fue fijando y después aplazando varios plazos para desalojar el campamento, el centro envió un email a los alumnos indicando que volver a recurrir a la policía "en este momento" sería contraproducente.
MISSOURI
La Universidad de Washington en San Luis cerró algunos edificios del campus y detuvo a manifestantes el sábado.
El Riverfront Times, un semanario de San Luis, publicó que más de 80 personas fueron detenidas durante una protesta que comenzó en espacios públicos antes de desplazarse al campus por la tarde. Megan Green, presidenta de la junta de San Luis en Aldermen, dijo en redes sociales que ella estaba presente y que la protesta había sido tranquila "hasta que llegó la policía como en una emboscada".
La candidata a la presidencia del Partido Verde, Jill Stain, dijo en las redes sociales que ella y sus dos jefes de campaña estaban entre los detenidos en el campus de la Universidad de Washington.
El Departamento de Policía de San Luis aseveró en una publicación en las redes sociales que ayudó a la policía del campus, aunque los agentes de la ciudad no realizaron ningún arresto.
CALIFORNIA
La Universidad del Sur de California (USC, por sus siglas en inglés) anunció el sábado que había cerrado temporalmente su Campus Parque Universitario a los no residentes, sin dar más detalles sobre el cierre o las medidas para implementarlo.
Joel Curran, vicepresidente de comunicaciones, reportó en un comunicado actos de vandalismo contra propiedad de la USC por miembros de un grupo "que ha seguido acampando ilegalmente en nuestros campus", que también habían interferido con el funcionamiento del centro y acosado a estudiantes y otras personas.
Los estudiantes rechazaron numerosos intentos de la presidenta de la universidad, Carol Folt, de reunirse, y la administración esperaba conseguir "una respuesta más razonable el domingo antes de que nos veamos obligados a tomar más medidas", dijo Curran.
USC fue criticada tras negarse a permitir que el orador representante de los alumnos, que ha apoyado públicamente a los palestinos, diera un discurso de apertura de los actos. Después la administración canceló el discurso del cineasta Jon M. Chu. La universidad anunció el jueves la cancelación de su principal ceremonia de graduación, un día después de que más de 90 manifestantes fueran detenidos por la policía antidisturbios.
Folt, la presidenta de la universidad, hizo sus primeras declaraciones públicas el viernes por la mañana y dijo que la controversia era "increíblemente difícil para todos nosotros".
"Nadie quiere tener detenciones en su campos. Nunca. Pero, cuando se incumplen abiertamente las políticas de seguridad establecidas, se vandalizan edificios, se ignoran de forma reiterada las órdenes del Departamento de Salud pública, se emplea lenguaje amenazante, se agrede a gente y se bloquea el acceso a edificios académicos, debemos actuar de inmediato para proteger a nuestra comunidad", explicó Folt.
MASSACHUSETTS
En Boston, policías con equipo antimotines desalojaron el sábado un campamento en el campus de Northeastern University.
La policía estatal de Massachusetts informó que alrededor de 102 manifestantes fueron arrestados y serán acusados de allanamiento de propiedad ajena y alteración del orden público.
La escuela señaló en un comunicado que la manifestación, que comenzó hace dos días, había sido "infiltrada por organizadores profesionales" sin afiliación a la escuela y que se habían lanzado insultos antisemitas, como "maten a los judíos".
"No podemos tolerar este tipo de muestras de odio en nuestro campus", se leía en el comunicado publicado en la red social X.
El grupo estudiantil Huskies for a Free Palestine refutó la versión de la universidad, afirmando en un comunicado que los responsables de los insultos fueron los contramanifestantes y que ningún estudiante en la protesta "repitió el repugnante discurso de odio".
Los estudiantes que participaron en la protesta afirmaron que un contramanifestante intentó instigar un discurso de odio, pero insistieron en que su manifestación era pacífica y que, como muchas otras en todo el país, su objetivo era llamar la atención sobre lo que calificaron de "genocidio" en Gaza y sobre la complicidad de su universidad en la guerra.
El presidente del cercano Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) dijo en un comunicado el sábado que el campamento se había convertido en un "imán potencial para perturbadores externos" y que mantenerlo a salvo le estaba tomando cientos de horas de trabajo al personal.
INDIANA
Agentes de la policía universitaria del campus de la Universidad de Indiana y de la policía estatal arrestaron a 23 personas el sábado en un campamento en el campus de la escuela en Bloomington.
El viernes se levantaron tiendas de campaña y marquesinas, una violación de la política escolar, y miembros del grupo fueron detenidos tras negarse a retirar las estructuras con cargos que iban desde allanamiento de propiedad ajena hasta resistirse a la aplicación de la ley, indicó la policía.
La Universidad Estatal de Arizona informó que 69 personas fueron arrestadas la madrugada del sábado bajo sospecha de intrusión ilegal por establecer un campamento no autorizado en una zona de césped de su campus de Tempe. A los manifestantes se les dio la oportunidad de irse y quienes se negaron fueron arrestados.
CAMPUS UNIVERSITARIOS Y LA GUERRA ISRAEL-HAMÁS
Las protestas en campus universitarios en diferentes partes de Estados Unidos iniciaron en respuesta a la ofensiva de Israel en Gaza. Hamás lanzó un ataque mortífero en el sur de Israel el 7 de octubre, cuando milicianos mataron a unas mil 200 personas, la mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes. Prometiendo acabar con Hamás, Israel lanzó una ofensiva en Gaza. Durante la guerra posterior, Israel ha matado a más de 34 mil palestinos en la Franja de Gaza, según el Ministerio de Salud local.
Israel y sus partidarios han tachado las protestas universitarias de antisemitas, pero sus detractores afirman que Israel utiliza tales acusaciones para silenciar a sus oponentes. Aunque algunos manifestantes han sido grabados haciendo comentarios antisemitas o profiriendo amenazas violentas, los organizadores de las protestas, algunos de los cuales son judíos, afirman que se trata de un movimiento pacífico cuyo objetivo es defender los derechos de los palestinos y protestar contra la guerra.