Central volvió sin nada de su excursión a Brasil, pero con la sensación de que pudo traerse algo. Una falta dentro del área que el árbitro obvió y no sancionó penal dejó masticando bronca a los canallas cuando se consumían los últimos segundos del encuentro. Facundo Mallo recibió un codazo de Jemerson en pleno rostro y el juez peruano Kevin Ortega hizo caso omiso a las protestas de los dirigidos por Miguel Russo.
"Estoy caliente porque es una jugada de penal. Si la cobraba nos hubiera permitido empatar", resaltó Mallo, el protagonista principal de la polémica jugada del final en el momento en que restaban segundos para el último pitazo del encuentro y con Atlético Mineiro ganando 2 a 1.
El referí Ortega no dudó un instante en su decisión de no sancionar nada y ni siquiera Augusto Menéndez, en el VAR, lo llamó para que por lo menos chequeara la acción. En el momento del reclamo, algunos airados y por eso Mallo se ganó la amarilla, Ignacio Malcorra tomó la pelota y se dirigió hacia el punto penal pensando en que iba a sancionar la infracción.
Nada de eso ocurrió en ese instante donde se estaban por cumplir los cuatro minutos adicionales y segundos más tarde Ortega hizo sonar el silbato por última vez en el estadio, donde el local se quedó con la ajustada victoria.
"No quiero hablar de los árbitros, no debo. No la vi y tengo que hablar por lo que me dicen terceros", deslizó Miguel Ángel Russo al ser consultado del tema en conferencia de prensa, aunque es su estilo en general de no meterse ni declarar fuerte contra los jueces.
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El que sí se metió también en la polémica por lo sucedido fue Lautaro Giacone, quien sostuvo: "Te condicionan (los jueces) en dos o tres jugadas. La de Facu (Mallo) me parece que fue penal".
Central estuvo a tiro de rescatar algo, pero se tuvo que pegar la vuelta de Belo Horizonte sin nada. Y encima con el sentimiento de bronca e impotencia porque la infracción no cobrada en el final podría haberle entregado algo en su segunda presentación en la Libertadores.
Por otro lado, Peñarol goleó a Caracas por 5 a 0 y de esta forma quedó en el segundo puesto del grupo G con 4 unidades. Atlético Mineiro es el líder con 6 y Central quedó con 3, mientras que los venezolanas cierran el grupo sin unidades.
Fecha 3
Caracas v. Central (martes 23, a las 19, por ESPN)
Atlético Mineiro v. Peñarol (martes 23, a las 21, por ESPN)