La academia del Atlético de Madrid es una firme representante en todos y cada uno de los torneos que se desarrollan anualmente por España y por Europa. Competiciones que se retransmiten por televisión, dando el máximo protagonismo a todos los niños que sueñan con poder defender un escudo en el fútbol de élite.
En los últimos años y gracias al buen trabajo de todos los jugadores y cuerpos técnicos, los equipos del Atleti han salido campeones en las mayorías de las ligas en las que compiten. Sin irnos más lejos, el Juvenil A se proclamaba campeón de la División de Honor Juvenil de la mano de su entrenador y leyenda Fernando Torres.
Después de evidenciar señales de que las cosas se están haciendo bien, el aficionado atlético opta por la insistencia al primer equipo del club para contemplar nuevos debuts e ilusiones en el Estadio Metropolitano.
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Salim El Jebari y Abde: las caras nuevas de este curso
Diego Pablo Simeone ha hecho debutar a decenas de canteranos (incluido uno de sus hijos) en toda su etapa en el Atlético de Madrid. Canteranos como Riquelme o Barrios, se asientan hoy en el primer equipo del club rojiblanco.
En este curso que está cerca de finalizar en el continente europeo ha llegado el turno de dos de las jóvenes perlas del segundo equipo del Atleti. Salim y Abde, ambos asentados en las categorías inferiores de la Selección de Marruecos, han sido los favoritos del cuerpo técnico de la primera plantilla para debutar en el fútbol profesional.
Salim El Jebari llegó a la entidad del equipo rojiblanco en el verano de 2018, desde el conjunto rayista del otro lado de la capital. A sus catorce años de edad, comenzó un crecimiento en el fútbol base del Atlético de Madrid que le ha llevado hasta consagrarse como uno de los mejores jugadores de ataque de la etapa juvenil.
Salim suma la cuantía de cuatro goles y siete asistencias en sus veintisiete partidos disputados en Primera Federación. Además, añade a su temporada muchos entrenamientos y más de una decena de convocatorias y viajes con el primer equipo. En el pasado mes de Marzo, cuando el Atlético visitaba el Nuevo Mirandilla en vísperas de la vuelta de la eliminatoria ante el Inter de Milán, Simeone optó por dar minutos al joven canterano. Se producía así su debut en la primera categoría del fútbol español con un sabor bastante agridulce, después de confirmarse la derrota visitante por dos a cero ante uno de los equipos de la zona de descenso.
Abde Raihani comparte vestuario con Salim en el Atlético de Madrid 'B' de la Primera Federación del fútbol español. Dos ascensos consecutivos del segundo equipo han acercado a la cantera del Atlético al fútbol profesional. Los futbolistas pertenecientes, ahora, al filial del club tienen la seguridad de competir contra rivales y equipos muy competitivos y muy bien preparados en esta categoría. El 'B' del Atlético ha asegurado la permanencia en una liga que comparte con equipos como el Málaga, Córdoba y superando incluso a un Real Madrid Castilla que el curso anterior se quedó a las puertas del ascenso a Segunda División.
Abde ha conseguido aportar la cantidad de cuatro tantos a su equipo en su primera temporada en un fútbol de alto nivel. Además, dejó a todos los aficionados el recuerdo en su memoria del tanto que sentenciaba el partido contra el máximo rival de la competición. Estas actuaciones recientes, su potente físico y su altura de casi ciento noventa centímetros han desembocado en su debut en la máxima categoría del fútbol español.
Con Morata y Memphis lesionados, Griezmann jugando con protecciones en el tobillo y Correa en una de sus peores temporadas desde que llegó al club, Simeone decidió dar entrada al segundo de sus canteranos que ha probado durante este curso. La escasez de delanteros se agravó en Mendizorroza, durante el transcurso del mes de Abril e inmediatamente después de la eliminación europea en el Signal Iduna Park. En un momento muy similar al de la incorporación de Salim, Abde entraba al césped de Vitoria para disputar los últimos diez minutos del encuentro y buscar el gol de la igualada. Su derroche físico durante ese período de tiempo no fue suficiente para conseguir el ansiado gol y, además, encajaron el segundo tanto para confirmar la derrota.
Nuevo debut agridulce para un canterano del Atlético que deja mal parado a Diego Pablo Simeone. Los seguidores, aun siempre con total confianza en el argentino, le discuten la falta de minutos de los jugadores jóvenes y el complicado contexto de partido cuando les introduce.
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¿Qué jugadores ha sacado la cantera del Atlético de Madrid?
Cuando hablamos de canteranos del Atlético de Madrid que hayan tocado la cima del fútbol europeo y mundial, sólo se nos puede venir un nombre a la cabeza: Fernando Torres.
El ahora técnico del Juvenil 'A' y actual campeón de liga debutó en el primer equipo del Atlético de Madrid en el infierno de Segunda División y en una de las peores etapas del club. Aún así, gracias a su liderazgo desde tan joven y, sobre todo, a sus goles, el club pudo volver al lugar que se merecía. No obstante, una mala situación económica hizo que el jugador tuviese que dejar el club de sus amores, se hizo gigante y volvió a los años para finalizar su carrera profesional.
Desde la cantera del Atlético ha llegado a levantar varias veces los trofeos que le proclamaban campeón de Europa y tocó el cielo de la mano de todos los españoles con la coronación de campeón del mundo en 2010. Además, ha sido uno de los mejores delanteros de la época moderna llegando incluso a competir un balón de oro, quedando en el tercer puesto del galardón.
Otros jugadores como Koke, Gabi, Saúl, Rodri (Man. City), Thomas (Arsenal), Lucas Hernández (PSG), Theo Hernández, (AC Milan) o David de Gea (sin equipo) han compartido vestuario con los mejores jugadores de las últimas décadas del fútbol y juegan, o han jugado, en los mejores clubes del continente. La cantera del Atlético de Madrid es una de las mejores vías de presentación al panorama europeo para llegar al fútbol de élite.
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¿Cómo trabaja la Academia?
Hablamos con Unai Tapia Vega, canterano del Atlético de Madrid que conoce de primera mano las curiosidades de las categorías inferiores. El joven jugador perteneciente al Cadete 'A' del Atlético es habitual internacional por España desde la categoría Sub15 y este curso ha sido convocado por el equipo juvenil que dirige Fernando Torres para el partido de la UEFA Youth League ante el AZ Alkmaar, donde no tuvo ocasión para debutar.
Actualmente y gracias a sus méritos y condiciones físicas y cualitativas, se postula como una de las grandes opciones para el futuro del fútbol español. Para introducirnos en profundidad en el tema de la Academia, Unai responde un pequeño apartado de preguntas:
·¿Cómo se trabaja en la cantera del Atlético de Madrid?
En la Academia del Atlético se trabaja siempre de la mejor manera. Cada día tienen un planning de entrenamiento de cara al partido del fin de semana.
·¿Qué os exigen en el día a día y qué valores os inculcan desde que entráis siendo muy jóvenes?
En cada entrenamiento y partido nos exigen que nos dejemos todo y que aprovechemos donde estamos, porque cualquiera quisiera estar en nuestro lugar. Los valores que nos inculcan son: humildad, esfuerzo, sacrificio, trabajo, respeto y constancia.
·¿En qué momento te diste cuenta de que tienes esta oportunidad para llegar a la élite y debes aprovecharla?
En el momento que ves que las cosas empiezan a salirte bien, empiezas a despuntar y a entrenar con el primer equipo, sabes que en algún momento llegará tu oportunidad.
·Has compartido vestuario con muchos canteranos que están acercándose de lleno al fútbol profesional, ¿ quién o quiénes te han llamado más la atención?
El caso más reciente para mí es el de Salim. Cuando subí con el Juvenil 'A' para jugar la Youth League en Holanda pude comprobar que es un chico muy humilde y le gusta ser cercano a los jóvenes que vienen de categorías más abajo.
·¿Cómo es Fernando Torres como entrenador?
Fernando es muy serio como entrenador. Le gusta que las cosas que quiere transmitir queden bastante claras y, seas quien seas, le gusta decir las cosas tal y como son.
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¿Ilusiona la cantera a los rojiblancos?
No es la primera vez, ni mucho menos será la última, que en la recta final de una nueva temporada desastrosa se cuestiona el ínfimo uso de la cantera. Pero, ¿tiene motivos el 'Cholo' Simeone para defender la poca confianza que demuestra?
Durante la etapa de Diego Pablo en el banquillo, siempre se ha hablado en miles de medios de comunicación nacionales e internacionales lo difícil que es convencer al argentino para formar parte de la plantilla definitiva, e incluso de las alineaciones habituales. Decenas de jugadores fichados por el Atlético de Madrid han debido pasar la famosa mili de Simeone empezando desde el banquillo para conseguir hacerse con el puesto de titular con sudor y sangre, si es necesario. Nos fijamos entonces en la cantera y en lo complicado que puede tener un canterano llegar al primer equipo del Atlético de Madrid y del resto de conjuntos del primerísimo nivel. Eso sí, el sacrificio y la preparación que demuestran en cada oportunidad que les otorgan son dignas de admirar.
Actualmente, el Club Atlético de Madrid compite con una de las plantillas con mayor media de edad del continente europeo. Prácticamente, todas las alineaciones con mayor número de jugadores veteranos han llegado esta temporada. Por lo tanto, parece que a la afición le apetecen caras nuevas con fichajes o jugadores de la cantera que puedan dar el campanazo. Actualmente, jugadores ya probados como Salim, Abde o joyas de la cantera que llegan por detrás como Boñar o Darío Frey (convocados en alguna ocasión) y Taufik Seidou o el propio Unai Tapia mantienen la esperanza de poder vivir del deporte que aman y, ¿por qué no?, hacerlo de la mano del Atlético de Madrid.
En los últimos años, Simeone ha hecho debutar a nombres como Kostis, Carlos Martín, Javi Serrano, Borja Garcés o Manu Sánchez, entre otros. Una lista innumerable de la que únicamente parecen tener lugar Pablo Barrios y Rodrigo Riquelme. La afición desea con nostalgia la aparición de un nuevo niño que ofrezca una historia de amor al club como la de Fernando Torres.