Un ataque aéreo israelí destruyó la sección consular de la embajada de Irán en Damasco, matando a un alto asesor militar iraní y a varias personas más que estaban en el interior, reportaron el lunes medios estatales sirios.
El ataque al edificio del consulado iraní podría marcar una escalada en los continuos ataques del ejército israelí contra oficiales militares y aliados iraníes en Siria, que se han intensificado desde el inicio de su guerra con Hamás en Gaza el 7 de octubre.
Israel, que rara vez reconoce tales ataques, dijo que no tenía comentarios sobre los reportes de los medios sirios..
La televisión estatal iraní en lengua árabe Al-Alam y la televisora panárabe Al-Mayadeen, que tiene reporteros en Siria, reportaron que el ataque cobró la vida del asesor militar iraní, el general Ali Reza Zahdi —quien previamente dirigió la Fuerza Quds de élite iraní en el Líbano y Siria hasta 2016.
El embajador iraní Hossein Akbari condenó el ataque de Israel e informó que al menos siete personas murieron, pero que los socorristas seguían buscando otros cadáveres entre los escombros. Agregó que dos policías que custodiaban el edificio resultaron heridos.
Akbari prometió venganza por el ataque "con la misma magnitud y dureza".
El ministro de Relaciones Exteriores sirio, Faisal Mekdad, dijo a los medios tras reunirse con Akbari que "varias" personas murieron, sin ofrecer detalles. En una llamada telefónica con su homólogo iraní Hossein Amirabdollahian, Mekdad condenó el ataque.
La televisión estatal iraní reportó que la residencia del embajador iraní se hallaba dentro del edificio consular, ubicado al lado de la embajada.
Citando una fuente militar no identificada, la agencia estatal de noticias SANA publicó que el edificio en el barrio fuertemente vigilado de Mazzeh se vino abajo.
En años recientes, Israel ha perpetrado cientos de ataques contra objetivos dentro de partes de Siria controladas por el gobierno.
Estos ataques aéreos se han intensificado en los últimos meses en el contexto de la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza y los continuos choques entre el ejército de Israel y Hezbollah en la frontera entre Líbano e Israel.
Aunque rara vez reconoce sus acciones en Siria, Israel ha dicho que apunta a bases de grupos milicianos aliados de Irán, como Hezbollah del Líbano, que ha enviado miles de combatientes para apoyar a las fuerzas del presidente sirio Bashar Assad.
Un bombardeo israelí en un barrio de Damasco en diciembre mató a Seyed Razi Mousavi, un antiguo asesor de la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní en Siria. Un ataque similar contra un edificio en Damasco en enero mató al menos a cinco asesores iraníes. La semana pasada, ataques aéreos sobre la estratégica provincia oriental de Siria de Deir el-Zour, cerca de la frontera iraquí, mataron a un asesor iraní.