Recién llegada de su cita diaria matinal con el gimnasio y antes de desayunar y poner rumbo al campo de golf para entrenar, Carlota Ciganda (Pamplona, 1980) descuelga el teléfono desde su casa en Scottsdale (Arizona). La navarra es la golfista española más laureada de la historia y ya toda una veterana en el circuito norteamericano, el LPGA, el más prestigioso del mundo.
Recién estrenada la temporada, ¿qué objetivos se ha marcado para este 2024?
Llevo bastantes años sin ganar en el LPGA -desde 2016- y me encantaría volver a hacerlo. Siento que he encadenado varios años consistentes pero no acabo de conseguir la victoria. Y ganar un grande también me encantaría, he estado muy cerca estos dos últimos años (3.ª en la PGA'23 y 3.ª en el Evian'22).
La golfista navarra acumula diez victorias en su palmarés
¿Ganar es algo que le obsesiona?
No, para nada. Intento ser consistente entrenando cada día y estar arriba en cada torneo. Cuantas más veces lo consiga pues obviamente más oportunidades tendré de ganar. Ojalá pase este año.
¿Cada año que pasa es más difícil ganar?
Las chicas están ahora mucho mejor preparadas que cuando yo empecé. Creo que es un tema de tecnología (Trackman) y de entrenadores, cada vez hay más nivel.
Lleva ya muchos años viviendo en Estados Unidos. ¿Qué es lo que más echa de menos de España?
Mi familia, sin duda. Es duro estar lejos de ellos porque tenemos una relación muy estrecha. Estoy muy orgullosa de mis orígenes. Crecí en Larrainzar, un pequeño pueblo de la zona de Pamplona, y en el golf Ulzama. También echo de menos la comida. Pero tengo que decir que también estoy muy bien aquí en Arizona. Creo que es donde tengo que estar a nivel profesional, es donde puedo jugar cada semana torneos contra las mejores jugadoras del mundo. Al final debes tomar una decisión y ahora me toca estar aquí, pero espero poder volver a casa dentro de unos años.
¿Qué recuerdos guarda de su infancia en un pueblo tan pequeño como Larrainzar?
Mis recuerdos son los de estar jugando fuera todo el rato con mi hermano y con mi primo. Practicábamos muchos deportes: el fútbol, el golf, el frontenis, la natación o el pádel, que siempre me ha gustado. Pero siempre en la calle corriendo y mucho deporte.
Estoy muy orgullosa de mis orígenes. Crecí en Larrainzar y en el golf Ulzama"
¿El golf era el que más le gustaba?
El fútbol me gustaba mucho. Vengo de una familia de deportistas y con un tío que era futbolista profesional -el Cuco Ziganda-. Jugué un par de años a fútbol sala y se me daba bien pero al final, en aquella época, era un deporte de chicos y no seguí. Empecé en serio con el golf a los 8 años, ya jugando un Campeonato de España, y seguí con ello.
Hasta su explosión en la elite, su tío era el mediático de la familia...
Toda la familia ha disfrutado mucho de sus éxitos. Siempre le hemos apoyado y le hemos seguido por muchos estadios, tanto con Osasuna como con el Athletic. Ha sido un gran ejemplo para mí y le agradezco toda la ayuda que siempre me ha prestado.
¿Cómo es un día cualquiera?
Me levanto muy pronto, especialmente cuando estoy en Arizona. Voy al gimnasio casi todas las mañanas una hora y media más o menos. Después desayuno en casa y me voy al campo. Estoy unas cinco o seis horas entrenando, tirando bolas, pateando... Un par de días a la semana, dependiendo si estoy en pretemporada o entre torneos, también salgo al campo a jugar. Intento comer bien también, llevo un año y medio con un nutricionista.
¿Cree que uno de los grandes cambios que ha vivido el golf profesional en este siglo radica en la preparación física?
El golf ha cambiado mucho desde la irrupción de Tiger Woods. Ahora, todos los jugadores que ves están muy fuertes, con el cuerpo definido. Pegar fuerte a la bola ayuda y el golf se ha profesionalizado mucho a todos los niveles: físico, alimentación, entrenamientos...
El golf ha cambiado mucho desde la irrupción de Tiger Woods"
¿Qué peso le otorga al aspecto mental en su preparación?
Para mí es fundamental, sobre todo en un deporte individual como es el golf en el que estás tú solo con el caddie. Esa faceta mental siempre me ha gustado mucho porque al final es lo que diferencia a los mejores de los buenos. Piensan lo que quieren pensar en el momento adecuado y la cabeza no se les va. Es algo que hay que trabajarlo mucho.
¿Y cómo lo trabaja?
Me gusta bastante leer libros sobre el tema y tengo una persona con la que hablo. No diría que es mi psicólogo, ahora mismo es más un amigo al que veo como coach mental.
¿Cómo se llama?
Javier Iriondo. Ha escrito varios libros. Me los leí y contacté con él. Llevamos ya bastantes años trabajando juntos y me ayuda mucho.
La presencia de jugadoras asiáticas en el LPGA es masiva, ¿por qué considera que no sucede lo mismo en el circuito masculino?
Una de las razones creo que es por el servicio militar. Los hombres en Corea lo tienen que cumplir a los 20 años y se les para la carrera. En chicas, hay un boom desde hace años y es una pasada lo buenas que son. En Corea tiene un circuito propio y su cultura es de mucho trabajo, de mucha repetición, y eso les hace ser muy buenas.
En el golf femenino hace años que funcionan las Aramco Series, patrocinadas por dinero saudí, pero en el masculino el LIV ha provocado una guerra...
Es una realidad y hay que aceptarla. Hay gente que quiere invertir dinero en el golf como son los saudíes y al final o lo coges o lo dejas. Si lo coges tiene sus consecuencias y si lo dejas, pues también.
En España hay deportistas buenísimas para el país tan pequeño que tenemos"
Pero las Aramco Series se han integrado sin problema...
Están funcionando muy bien para el circuito femenino europeo. El LIV, en cambio, ha provocado mucha división, es evidente. Al final creo que el que más sufre es el espectador porque no puede ver competir cada semana a los mejores como sucedía antes.
¿Le pilló por sorpresa el fichaje de Rahm?
No mucho. Tiene asegurado jugar los grandes durante unos años, que es lo que al final todos los golfistas queremos jugar, y cuando te dan tanto dinero es complicado decir que no. Jon hizo lo que sintió y creo que está contento.
En España el deporte femenino está en pleno boom estos últimos años, ¿Cómo se ve desde la distancia?
En Estados Unidos se invierte mucho en deporte femenino, hay muchas facilidades y ayudan mucho a las deportistas. Por eso salen deportistas tan buenas, como se ve en las Olimpiadas por ejemplo, donde ganan muchas medallas. Creo que en España la cosa está mejorando y hay deportistas buenísimas para el país tan pequeño que tenemos.
¿Le viene alguien en especial a la mente?
Hay gente muy buena en todas las disciplinas, desde el golf hasta el fútbol, pero también en deportes más pequeños como puede ser Carolina Marín en bádminton. El nivel es muy alto.
¿Considera que ahora hay más oportunidades para las mujeres en el ámbito deportivo que cuando usted empezó?
Sí, estamos en un mejor momento que hace unos años y hay más oportunidades. En golf, que es mi deporte, han subido mucho los premios y casi todo va a mejor.