Este 25 de abril, Talleres hará su tercera presentación en la Fase de Grupos de la Copa Libertadores visitando en Calama a Cobresal de Chile, en un partido en el que, de conseguir los tres puntos, podría poner a la "T" a las puertas de la clasificación a los octavos de final. Llegará como el líder del Grupo B, con 4 puntos, frente a un rival que está último, con un punto, producto de un empate como local con Barcelona de Ecuador 1 a 1 y de la caída 2 a 0 ante São Paulo en el mítico estadio Morumbí. Pero eñ chileno es un buen equipo, complicado y que tiene como arquero titular a Leandro Requena, aquel portero que se formó en la "T" y le tocó atajar en el Albiazul en los tiempos difíciles del Nacional B y del Federal A.
Hace cuatro temporadas que "Lea", de 36 años, está en el club del campamento minero de la localidad de El Salvador, donde encontró la regularidad y la continuidad que no tuvo en Talleres, ni en los nueve clubes que jugó después, antes de recalar en la institución del desierto de Atacama, que se terminó convirtiendo en su "lugar en el mundo" , el de su esposa y sus hijos Gino (10) y Tiziana (6).
A pocas horas de haber llegado del viaje desde Brasil, Leandro, todavía emocionado por lo que significó para él jugar por primera vez en el Morumbí, atendió el llamado de La Voz y comenzó a palpitar lo que será ese partido y su posterior revancha en el Kempes, el martes 14 de mayo.
Y lo hizo en una entrevista en la que le costó despojarse de su condición de hincha declarado de Talleres, el club en el que se formó y que ama, y al que ve "como el candidato a quedarse con el grupo" de la Libertadores, "que como institución no tiene techo" y del que destaca las virtudes de su actual equipo y grupo, de los que espera "como un hincha más, pronto nos den un título".
—Se va acercando el partido de ida contra Talleres. ¿Cómo estás viviendo esta previa en tu condición de exjugador del club?
—Nos tocó un grupo complicado, con rivales de mucha jerarquía. Lo de São Paulo y Barcelona ya era conocido, pero Talleres no es la excepción. Sigue siendo protagonista como todos los años, viene de varios partidos sin conocer la derrota y arrancó el torneo muy bien. Está en la punta y no es casualidad, pero así como el partido en Calama lo puede dejar más cerca de la clasificación, nosotros también lo vamos a tratar de ganar porque quedamos últimos con un punto y, si no sumamos, se nos va a hacer difícil poder clasificar.
—¿Cómo definís a Cobresal?
—Somos un equipo humilde, pero competitivo y tenemos nuestros sueños. ¿Por qué no pensar que también podemos pasar a la próxima fase y hacer historia en el club? Tratamos de ser un rival difícil para los otros tres equipos de la zona. En cuanto a objetivos y presupuesto, están un paso delante de nosotros. Pero tenemos el sueño de estar a la altura. Lo pudimos hacer bastante bien en el Morumbí: lo complicamos a São Paulo y tuvimos también nuestras chances para ganar el partido. Ese es el camino: competir y dejar bien parada a la institución.
—¿Talleres es el principal candidato a ganar el Grupo?
—Por lo que viene demostrando, sí. Tiene una intensidad bárbara para recuperar la pelota, se ordena bien y espera los momentos para golpear. Posee grandes individualidades, como Rubén Botta, que te puede marcar la diferencia en cualquier momento. Lo viene demostrando. Y Ramón Sosa, que no tengo dudas es el jugador más desequilibrante del fútbol argentino. También Girotti, que tiene una gran jerarquía para definir. Y, por supuesto, Guido, que es un ídolo para todos nosotros los hinchas de Talleres, y lo demuestra día a día. Ni que hablar de sus jugadores de selección. Es un equipo muy difícil para aguantarle el ritmo.
—¿Ya te estás haciendo la película del partido en Chile?
—Desde que se dio el sorteo, la cabeza empezó a tener imágenes y pensar cómo puede ser ese momento. Pero, pase lo que pase en lo futbolístico, serán dos partidos que disfrutaré mucho. Y en especial el que jugaremos en el Kempes, por poder volver a jugar en esa cancha, vivir ese hermoso ambiente que le pone la hinchada de Talleres. Estoy un poco ansioso pensando en ese momento.
—¿Jugar en la altura puede ser una ventaja para Cobresal?
—Pienso que sí, pero si somos inteligentes y logramos jugarle de igual a igual en intensidad. La altura va a influir seguro, trataremos de equipararle el ritmo para que sienta sus efectos y sacar algún tipo de ventajas. No vamos a ser un trámite. Nos plantamos en el Morumbí, ante 50 mil personas y en un estadio mítico, y le jugamos al São Paulo de igual a igual. Les costó mucho ganarnos y fueron detalles los que terminaron definiendo el partido. Se la vamos a hacer dificil a todos, también a Talleres, por más hincha del club que sea yo.
—¿Y como te vas a sacar el hincha de encima?
—Y siendo profesional. Cuando uno entra a la cancha siempre quiere ganar, aunque tenga al frente al club de sus amores. Yo le tengo mucho respeto a Cobresal, a esta institución, porque me ha dado mucho a mí y a mi familia.
—¿Te temblaron las piernas en el Morumbí?
—Nooo... Era un sueño jugar allí. Lo disfruté muchísimimo: la previa, estar en semejante estadio, me crié viendo partidos de las viejas copas Libertadores en ese escenario y soñaba por jugar alguna vez allí. Cumplí un sueño.
—¿Qué es Talleres para vos?
—Es el club de mi vida, del que soy hincha, el que amo, el que me formó como profesional y también como persona, pero poco a poco Cobresal también se fue ganando un lugar en mi corazón. Es el club que me abrió las puertas para poder jugar en este fútbol tan lindo que es el chlleno y que me dio la posibilidad de tener esa regularidad que no había podido tener en mi carrera. Tengo cariño por el lugar, por la institución, por su gente, por el cariño que le han dado a mi familia.
—¿Estás pensando en el retiro?
—No lo he pensado todavía, veremos a fin de año, cuando se me acabe el contrato, qué aparece y tomaré la decisión que sea con mi familia. Mi Viejos siguen en Malagueño. Mi Viejo trabajando en la Municipaldad y, cuando puede, va al Kempes a ver al equipo. Ellos también están muy contentos porque en el sorteo nos haya tocado Talleres.
—¿Cuándo estuviste por última vez en Córdoba?
—A fin de año anduve por allá, para estar con la familia, unos 15 o 20 días. Pero antes habia pasado por el CARD, como invitado. Súper agradecido por el trato que tuvieron conmigo. Yo queria que mis nenes supieran lo que es Talleres, el club en el que me formé, aunque hoy la realidad sea totalmente distinta a esa dura que me tocó pasar en el club. Me recibieron Guido, Buffarini y Favio Alvarez. Verlo a Talleres cómo está hoy, semejante predio, me da orgullo como hincha y exjugador. Estoy seguro que, como dice el presidente Fassi, Talleres no tiene techo. Lo he podido comprobar de adentro y ojalá que siga creciendo.
—¿Qué te dijo Guido?
—Guido es un tremendo profesional. No lo conocía, pero se acercó a saludarme como si fueramos amigos desde siempre y me felicitó por el gol de arco a arco que había marcado. Le quiero agradecer mucho. Ojalá pueda volver a ser convocado a la selección. Se lo merece, es uno de los mejores arqueros del fútbol argentino. Ojalá tenga la posibilidad de charlar un poco más con él ahora que nos vamos a enfrentar.
—En Chile te habrá tocado enfrentar a Bruno Barticciotto.
—Sí, lo enfrenté jugando él para Palestino. Ojalá pueda superar las lesiones, de corazón lo digo, porque es un gran delantero y merece que le vaya bien en Talleres. Es un jugador interesante que le puede dar mucho al club. Y ni hablar de "Cata" (por Matías Catalán). Es un jugador con una presencia destacable. Ojalá pueda aprovechar las oportunidades que tenga en la selección chilena.
—¿Desde 2013 qué te fuiste tuviste alguna vez la chance de volver a Talleres?
—Nunca tuve la posibilidad concreta de volver. Después que me fui, siempre tuvo grandes arqueros, como Mauricio (Caranta), que ahora está en el cuerpo técnico de "Tino" (Ribonetto), o Guido. Los caminos de la vida y del fútbol me llevaron por otro lado y hoy disfruto de Talleres como hincha. Siempre estoy agradecido a Talleres. Ojalá que este grupo nos pueda dar la alegría de un título, lo digo como un hincha más. Estoy convencido, como dice Andrés Fssi, que pronto llegará. Se están haciendo las cosas bien. Por ahí uno pierde un poquito la paciencia de puro hincha, pero el club está creciendo exponencialmente y el título llegará.