Washington (CNN) — Una polémica reunión en la Casa Blanca el martes fue la última señal de advertencia al presidente Joe Biden, su Gobierno y su campaña de partes clave de la coalición que lo eligió en 2020.
Biden recibió a varios líderes musulmanes en la Casa Blanca para discutir sobre Gaza. La reunión se vio alterada después de que el único participante palestinoestadounidense en el recinto, el Dr. Thaer Ahmad, que viajó a Gaza para tratar a civiles heridos, se retiró en protesta después de entregar a Biden una carta de una niña huérfana de 8 años que vive en Rafah.
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Ese acto de protesta fue el último de una serie de desaires de líderes de la comunidad musulmana a funcionarios de la Casa Blanca y de la campaña de Biden en su intento de relacionarse con votantes musulmanes estadounidenses, árabes estadounidenses y progresistas en relación con la guerra de Gaza.
Desde el 7 de octubre, funcionarios de la Casa Blanca han celebrado varias reuniones con destacados estadounidenses de origen árabe de todo el país, pero algunos de los participantes invitados han declinado asistir, manifestando a menudo su rechazo en cartas abiertas y entrevistas de prensa. Otros asistentes han manifestado su indignación después de que en algunas de las reuniones solo participaran funcionarios de la campaña de Biden, en lugar de legisladores y responsables de la toma de decisiones en la Casa Blanca.
Los manifestantes también han interrumpido varios actos oficiales y de campaña de Biden exigiendo un alto el fuego, en particular, todo un mitin por el derecho al aborto en Virginia que fue interrumpido más de una docena de veces en enero.
Cuando se le preguntó el miércoles por los desaires de las personas invitadas a reunirse con la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre dijo: "No puedo hablar de personas que quieren asistir, que no quieren asistir. Eso lo tienen que hablar ellos. El presidente… y su administración, los altos funcionarios, van a mantener estas conversaciones. Vamos a seguir escuchando a la comunidad. Eso es lo que hace un presidente y eso es lo que este presidente seguirá haciendo".
Preguntada por la salida del Dr. Thaer Ahmad, Jean-Pierre dijo que Biden respeta las protestas pacíficas y "comprende que éste es un momento doloroso para muchos estadounidenses en todo el país".
Añadió que Biden "expresó su compromiso de seguir trabajando para garantizar un alto el fuego inmediato como parte de un acuerdo para liberar a los rehenes y aumentar significativamente la ayuda humanitaria a Gaza", al tiempo que dejó claro "que lamenta la pérdida de todas las vidas inocentes en este conflicto".
Los desaires y las protestas se producen en un momento en el que los asesores del presidente intentan aprovechar la ola de impulso que están sintiendo tras el discurso de Biden sobre el Estado de la Unión.
Mientras que el presidente y su campaña se han mostrado más optimistas a la hora de enfrentarse al expresidente Donald Trump, y han atacado al presunto candidato del Partido Republicano en múltiples cuestiones, las protestas por el apoyo del presidente a Israel en medio de su campaña en Gaza le enfrentan a cada paso.
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Biden se ha enfrentado a repetidas protestas en actos públicos por la respuesta de su administración a la creciente cifra de muertos civiles en Gaza, la más reciente en una recaudación de fondos de alto costo en Nueva York la semana pasada con los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton, pero la salida de Ahmad el martes fue probablemente la señal más íntima de desaprobación que Biden ha recibido hasta ahora por este asunto.
En un principio, la reunión iba a celebrarse en forma de cena de ruptura del ayuno de Iftar, pero los planes cambiaron después de que los asistentes se opusieran y dijeran que sería inapropiado hablar de la crisis durante la cena mientras la gente de Gaza se muere de hambre, según dijo a CNN una persona familiarizada con la reunión.
Tras la marcha de Ahmad, la Dra. Nahreen Ahmed, médica de la Unidad de Cuidados Intensivos de Filadelfia y directora médica de la ONG MedGlobal, declaró que los otros cinco asistentes de la comunidad musulmana estadounidense se turnaron para hablar sobre distintos temas en la reunión, que duró más de una hora y dejó a algunos asistentes frustrados.
"Tuve la sensación de que no se trataba necesariamente de una reunión en la que se pretendía hacer algo o prometer algo, sino que realmente parecía una maniobra de relaciones públicas para poder decir que nos habíamos reunido con la comunidad musulmana", declaró Ahmed.
Tras la sesión, Ahmed dijo que Biden respondió inicialmente centrándose en los terrores del 7 de octubre.
"Volvió sobre ello y dijo: 'Saben, escucho lo que dicen todos, pero piensen en los jóvenes que fueron asesinados el 7 de octubre'. Y en cierto modo desestimó los más de 30.000 muertos en Palestina", dijo.
Biden continuó hablando de la complejidad de erradicar a Hamas y de las conversaciones en curso con los líderes de la región para lograr un alto el fuego.
Ahmed declaró a CNN que consideraba importante asistir y humanizar el sufrimiento del que ha sido testigo directo en Gaza, adonde tiene previsto regresar en las próximas semanas.
El presidente ha pedido en repetidas ocasiones un alto el fuego temporal y la liberación de los rehenes en manos de Hamas, pero hasta ahora se ha negado a pedir un alto el fuego permanente, a pesar de que una creciente lista de líderes internacionales lo ha hecho y de que las organizaciones de ayuda advierten que la sociedad gazatí se tambalea al borde de la inanición.
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En cambio, Biden se dispone a dar luz verde a una venta de aviones de combate a Israel por valor de US$ 18.000 millones, lo que ha desatado nuevas críticas de los progresistas. Sus críticas a Israel y a su campaña han sido en su mayoría moderadas: su crítica pública más mordaz al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, tuvo lugar en febrero, mientras respondía a preguntas durante una conferencia de prensa no relacionada con el tema, cuando dijo que la respuesta militar de Israel en Gaza había sido "exagerada".
Más de 32.000 personas han muerto en Gaza desde el ataque del 7 de octubre de Hamas contra Israel, según el Ministerio de Sanidad de la región.
El presidente dijo el martes que estaba indignado por el ataque israelí contra un transporte de World Central Kitchen en el que murieron siete trabajadores humanitarios, y el incidente ha desatado la furia dentro de la Casa Blanca. Pero no está claro si el incidente, en el que murió un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y canadiense, cambiará la postura de Biden o su mensaje público.
Pero incluso cuando Biden condenó el incidente, su administración reiteró su apoyo a la guerra de Israel contra Hamas.
"Aunque no ocultamos el hecho de que tenemos ciertas dudas sobre la forma en que se están haciendo las cosas, tampoco ocultamos el hecho de que Israel va a seguir contando con el apoyo estadounidense en la lucha que están librando para eliminar la amenaza de Hamas", declaró el miércoles John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, a MJ Lee, de CNN.
EE.UU. no tiene previsto llevar a cabo su propia investigación independiente sobre los ataques, sino que confía en la investigación israelí, y no ha dado a los israelíes una fecha límite.
Kirby también dijo que no tenía la información cuando se le preguntó si sabía si se habían utilizado municiones suministradas por Estados Unidos en el ataque.
"No sé la respuesta a esa pregunta", dijo.
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