En México, el cáncer colorrectal se ha posicionado como la principal causa de muerte dentro de las neoplasias malignas, con una alarmante cifra de 16,082 casos y 8,283 fallecimientos reportados durante el 2022, según la Agencia Internacional de Investigación en Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este tipo de cáncer, que inicia en el colon o el recto, ha generado preocupación entre especialistas y autoridades sanitarias, que buscan concientizar a la población sobre su prevención y diagnóstico temprano, especialmente en el marco del Día Nacional contra el Cáncer Colorrectal celebrado el 31 de marzo de 2024.
A nivel global, la OMS sitúa al cáncer colorrectal como la tercera neoplasia más común y la segunda en términos de mortalidad, con casi dos millones de nuevos casos y más de 900 mil muertes en el último año. Este tipo de cáncer se caracteriza por el crecimiento descontrolado de tejidos en el colon o el recto, lo cual puede originar pólipos que evolucionen a tumores malignos.
Los factores de riesgo del cáncer colorrectal
Factores como el sedentarismo, una dieta rica en grasas y pobre en fibras, el consumo excesivo de carnes rojas y embutidos, y la obesidad, han sido identificados como riesgos significativos para el desarrollo de esta enfermedad. Es crucial, según expertos del Instituto Nacional de Cancerología (INCan), que la población esté informada sobre cómo modificar estos hábitos para disminuir las posibilidades de padecer este cáncer.
Un aspecto fundamental en la lucha contra el cáncer colorrectal es la detección precoz. En México, se recomienda a las personas mayores de 45 años someterse a pruebas inmunoquímicas fecales, que buscan trazas de sangre en las heces como indicador de posibles pólipos, adenomas o cánceres. En caso de obtener un resultado positivo, que indica la presencia de más de 20 nanogramos de sangre por gramo de heces, es necesario realizar una colonoscopía para un diagnóstico definitivo.
La mayoría de los casos de cáncer colorrectal ocurre en adultos y personas de edad avanzada, con una distribución donde el 70% son espontáneos, el 20% tienen factores familiares y el 10%, factores hereditarios como los síndromes polipósicos o el síndrome de Lynch. El tratamiento y la expectativa de vida de los pacientes varían significativamente según la etapa en la que se diagnostica la enfermedad. Aquellos identificados en una fase inicial pueden tener una sobrevida del 90%, mientras que en fases intermedias o avanzadas, esta tasa disminuye dramáticamente. Lamentablemente, el 70% de los diagnósticos ocurren en estas etapas más graves, lo que reduce las opciones de tratamiento y supervivencia.
Más opciones para evitar el cáncer colorrectal
La detección temprana mediante pruebas de cáncer colorrectal es considerada la estrategia más eficaz para minimizar el riesgo de desarrollar esta enfermedad, recomendándose su inicio a partir de los 45 años. Las investigaciones subrayan que la mayoría de los cánceres colorrectales emergen de pólipos precancerosos en el colon o recto, los cuales pueden ser identificados y extirpados antes de que evolucionen a cáncer mediante estas pruebas, de acuerdo con las recomendaciones de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos (CDC).
Además, los expertos enfatizan en la adopción de un estilo de vida saludable como complemento a la detección temprana. Se sugiere una dieta baja en grasas animales y alta en frutas, verduras y cereales integrales no sólo para prevenir el cáncer colorrectal, sino también para disminuir el riesgo de otras enfermedades crónicas como la enfermedad de las arterias coronarias y la diabetes. Aunado a esto, incrementar la actividad física, mantener un peso corporal adecuado, limitar el consumo de alcohol y abstenerse de fumar también contribuye a reducir significativamente el riesgo.