São Paulo, 8 abr (EFE).- El Rayo Zuliano venezolano visita este martes la casa de un Athletico Paranaense que viene impulsado tras ganar un nuevo título en Brasil y golear en la primera jornada del grupo E de la Copa Sudamericana.
El cuadro de Curitiba quiere prolongar su estado de euforia en el torneo de plata de la Conmebol, después de levantar el sábado el Campeonato Paranaense de 2024, con su victoria por 3-0 sobre el Maringá en el partido de vuelta de la final.
En vísperas de que arranque la Liga brasileña, el conjunto dirigido por Alexi Stival 'Cuca' recibe ahora al modesto Zuliano con la misión de sumar tres nuevos puntos para mantener el liderato del grupo.
Solo el primer colocado pasa directamente a octavos, mientras que el segundo se tendrá que ver las caras en una eliminatoria previa contra alguno de los descartados de la fase de grupos de la Libertadores.
En un calendario repleto de compromisos, nadie quiere sobrecargarse con una eliminatoria adicional y, en este sentido, el Paranaense pretende hacer los deberes cuanto antes en un grupo a priori sencillo.
En la primera jornada ya dejó claras sus intenciones con una goleada por 1-4 ante el Sportivo Ameliano paraguayo, mientras que Rayo Zuliano claudicó en su estadio contra el Danubio uruguayo (0-2), este último el rival a batir por los brasileños.
Cuca, en el cargo desde hace apenas un mes tras la destitución del colombiano Juan Carlos Osorio, ha comenzado con buen pie en un club acostumbrado a vuelos más alto en el fútbol sudamericano.
El equipo, que este año celebra su centenario, encadena ya seis victorias consecutivas entre el Campeonato Paranaense y la Sudamericana.
Una de las malas noticias el Rayo Zuliano es la recuperación del olfato goleador de Pablo, aunque el titular en la posición 9 en este inicio de curso del Paranaense es el uruguayo Gonzalo Mastriani.
Fernandinho, exjugador del Manchester City, es el director de orquesta de un elenco que apunta a posiciones altas en el Campeonato Brasileño.
Para el Rayo Zuliano puntuar en Curitiba sería un éxito. La escuadra venezolana se viene arrastrando en las últimas posiciones de la Liga venezolana.
Marcha en la antepenúltima posición de la tabla con un balance de un triunfo, tres empates y siete derrotas.
El sábado empató 2-2 contra el Carabobo. La última vez que saboreó la victoria fue hace un mes, en la ronda previa de la Sudamericana, cuando eliminó en la tanda de penaltis al Deportivo La Guaira tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario.
-Alineaciones probables:
.Athletico Paranaense: Bento; Pedro Henrique, Thiago Heleno, Mateo Gamarra; Leonardo Godoy, Fernandinho, Alex Santana, Lucas Esquivel; Bruno Zapelli, Agustín Canobbio y Gonzalo Mastriani.
Entrenador: Alexi Stival 'Cuca'
.Rayo Zuliano: Daniel Valdés; Ángel Faría, Hermes Rodríguez, Diego Meleán, Albert Barboza; Edwin Castro, Andrusw Araujo; Gerardo Padrón, Gilmar Martínez, Saimon Ramírez; y Armando Araque.
Entrenador: Elvis Martínez.
Árbitro: El boliviano Ivo Méndez. En el VAR estará el peruano Joel Alarcón.
Estadio: Ligga Arena, en la ciudad de Curitiba, en el sur de Brasil.
Hora: 21.30 hora local (00.30 GMT del miércoles). EFE
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