Algunos dicen que el jazz ha muerto, que es solo música para ascensor y que ya ha agotado todas sus fórmulas. Nada más lejos de la realidad: el jazz está más vivo que nunca. Este género musical que nació de la protesta afroamericana en el siglo XIX cuenta con un día internacional desde 2011: el 30 de abril. En los pequeños apartamentos del sur de Estados Unidos se juntaban los esclavos negros para desconectar de su día a día a través de la música.
Entre otras muchas cosas, tenían restringido el uso de instrumentos, excepto en la Plaza del Congo de Nueva Orleans, donde podían gozar de una libertad de expresión que nadie controlaba. La iglesia quiso controlar la música de este grupo obligándoles a cantar salmos para intentar que se 'convirtieran' a los estilos musicales europeos, pero acabaron adaptando esos estilos a su música tradicional, sembrando la semilla del jazz.
A partir de 1865, una vez declarados libres por ley, vieron una oportunidad para empezar a interpretar su música sin limitaciones -aunque todavía vivían bastante coartados-. Más que un género, se tornó en un lenguaje musical que ha ido evolucionando al tiempo que la sociedad, principalmente en Estados Unidos. Pero no solo se ha desarrollado en la popular Nueva Orleans. Visit the USA ha propuesto cinco ciudades menos conocidas para disfrutar del Día Internacional del Jazz.
Las ciudades menos conocidas vibran al ritmo del jazz
Memphis, Tennessee
George Coleman, Charles Lloyd o Phineas Newborn Jr. vieron la luz del día por primera vez en esta ciudad, hogar de una destacada comunidad de músicos y amantes de este tipo de música. Está repleta de locales dedicados al jazz, como Crosstown Concourse, donde artistas de todo el mundo como Peter Bernstein y Patrice Williamson suelen actuar. Otro de los locales más recomendados es The Cove, un bar de cócteles que ofrece actuaciones todos los jueves y viernes por la noche.
Continuando con el paseo jazzístico, aparecen dos espacios: el Duncan-Williams Performance Hall y The Grove del Germantown Performing Arts Center. Uno de los lugares más icónicos es el Overton Park Shell, que sigue siendo una meca de la música en directo, sobre todo en los meses más calurosos, siendo además el patrocinador del 'Shell on Wheels', que trata de llevar el jazz a lugares totalmente insospechados de todo Memphis -también parte de la ruta del blues-.
Portland, Oregon
En la década de 1940, el Dude Ranch destacó entre los demás, conocido por su diversidad de talento y sus variadas actuaciones, como de Coleman Hawkins y Thelonius Monk. Sendos artistas inspiraron la escena musical local y marcaron el incio del jazz moderno en Portland. El aumento de la población afroamericana a causa de la demanda de trabajadores en la industria naval durante la Segunda Guerra Mundial contribuyó al auge del jazz. Tras la guerra, los locales del entorno de Williams Avenue abrían las 24 horas del día, atrayendo a músicos nacionales y público de todos los lugares.
Actualmente el jazz se ha movido a locales más exclusivos como The Jack London Revue, aunque los artistas más relevantes todavía actúan en sitios más grandes como el Veterans Memorial Coliseum o el Moda Center -antes, Rose Garden o Rose Quarter-. Cada año se celebra el evento Portland Jazz Festival, alabando la diversidad y riqueza del jazz con una amplia gama de estilos plasmada en conciertos, actuaciones en locales nocturnos, talleres educativos y eventos especiales.
Pittsburgh, Pennsylvania
Pese a que la ciudad es más conocida por su historia industrial y sus comunidades trabajadores, alberga también una importante escena jazzística. Suele pasar desapercibida frente a las grandes metrópolis musicales como Nueva York, pero mantiene una valiosa tradición. Debido a la Gran Migración, acogió a una importante comunidad negra, que también ayudó a impulsar el jazz. Desde entonces ha alimentado una diversa escena musical.
Algunos de sus lugares más emblemáticos son el MCG Jazz Club o el James Street Gastropub & Speakeasy. Además también se celebran festivales en torno al jazz, como el Pittsburgh International Jazz Festival, que reúne a músicos de todos los rincones del mundo y conmemora su enriquecedora historia. La ciudad ofrece una experiencia inigualable para los amantes del estilo musical, sobre todo para aquellos que busquen nuevas propuestas en Estados Unidos.
Durham, Carolina del Norte
En el corazón de Carolina del Norte se ubica una ciudad donde el jazz se encuentra en evolución constante, impulsado sobre todo por la prestigiosa Universidad de Duke y su legado musical. Existen locales muy íntimos en la parte histórica como el Sharp 9 Club, pero también eventos al aire libre en parques y plazas. Además, hay una gran cantidad de salas donde disfrutar de actuaciones en directo tanto de músicos locales como nacionales e internacionales.
Funciona como sede de festivales anuales como es el Art of Cool Festival, que atrae a una amplia variedad de público y es un foco de creatividad e innovación. Durham cuenta con un ambiente amable y una rica tradición musical, ganándose un sitio en la escena del jazz estadounidense, por lo que supone un destino obligatorio para aquellos que quieren adentrarse en la música en directo y conocer esta cultura que continúa estando muy viva.
Minneapolis, Minnesota
Entre el rock y el hip-hop aparecen tintes de una ecléctica oferta de jazz. A orillas del río Misisipi, Minneapolis ha sido durante años el punto de encuentro entre músicos y amantes del jazz de todo el país. Desde los acogedores bares de los barrios de North Loop y Uptown hasta los míticos rincones del Warehouse District, ofrece una amplia variedad de lugares para disfrutar de actuaciones en directo de artistas reconocidos a nivel nacional, en espacios como el club Dakota.
Esta ciudad es también escenario de un festival que se ha convertido en uno de los acontecimientos más destacados del años: Festival Twin Cities Jazz, que atrae a miles de personas con su impresionante cartel y ambiente festivo. Nuevos sonidos y experiencias es lo que ofrece Minneapolis, con un espíritu innovador que obliga a los más jazzistas a emigrar allí, al menos una vez en la vida, si se quiere disfrutar de un jazz más moderno.
Otras opciones
Estados Unidos ofrece otras muchas oportunidades para disfrutar de un ambiente propio del Día Internacional del Jazz. Así, el New Orleans Jazz and Heritage Festival 2024 tiene lugar entre el 25 de abril y el 5 de mayo en Nueva Orleans, Luisiana, uno de los eventos culturales más importantes y reconocidos mundialmente. La música en directo comienza cada día a las once de la mañana, presentando una forma de celebrar la cultural, la música y el patrimonio de la ciudad a través de varios géneros como jazz, blues, góspel, R&B, rock, funky...
En la ciudad de Eau Claire, Wisconsin, se organiza el Eau Claire Jazz Festival, homenaje a la música jazz con una gran cantidad de actuaciones en directo, talleres, clases magistrales y actividades educativas. Por su parte, la Orquesta Sinfónica de Ottumwa, en Ottumwa, Iowa, es fundamental en el desarrollo musical de la región, ofreciendo conciertos de un extenso repertorio que incluye desde los clásicos hasta los más contemporáneos. El 4 de mayo, además, se celebra el Jazz in America, uno de los eventos más destacados sobre la importancia cultural e histórica del jazz.
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