Honda llega sin expectativas a una pista donde supo dominar en MotoGP
Junto al de Alemania, el Circuit of the Americas, en Austin, es el escenario donde Honda más ha dominado en los últimos años, sobre todo gracias a los triunfos de Marc Márquez, pero no solo.
Gold and Goose / Motorsport Images
Por su espectacularidad y situación, en el corazón de los Estados Unidos, un mercado siempre tan complicado para MotoGP, el Circuito de las Américas, en Austin, se convirtió en su irrupción en 2013 en una de las joyas del calendario mundialista. Además, fue el escenario en el que logró su primer victoria, siendo el piloto más joven en conseguirlo, Marc Márquez, lo que dio más mística al trazado.
Como si de una unión cósmica se tratara, los destinos de Austin y Márquez se fundieron durante seis años, hasta 2018, en los que el corredor de Honda ganó todas las carreras organizadas allí. Una caída en 2019 cuando lideraba la carrera impidió que la racha triunfal prosiguiera en Texas, abriendo la puesta al triunfo de Alex Rins (Suzuki).
Tras no correrse en 2020 por la pandemia, en 2021 y pese a la grave lesión del año anterior, Márquez recuperó momentáneamente su reinado, que terminó con un sexto puesto y, de nuevo, una lesión en 2022 y 2023, cuando ganaron Enea Bastianini (Gresini-Ducati) y, una Honda, esta vez en mano de Rins, que lograba su segundo triunfo MotoGP en Austin, cuarto entre todas las categorías, consiguiédolo al manillar de una RC213V del equipo satélite LCR.
Pese a que el dominio de Honda se extendió en 2021 y 2023 contra pronóstico, lo cierto es que paulatinamente la marca alada ha dejado de tener expectativas al visitar COTA, y pese al chispazo que protagonizó Rins el pasado año, nadie apuesta a que la tropa de HRC, con Joan Mir, Luca Marini, Johann Zarco o Takaaki Nakagami, logren ampliar un palmarés que es de 8 victorias de 10 posibles en esa pista, una racha solo parangonable con la de Alemania, donde Honda ha ganado desde el inicio de la era MotoGP (2002) 15 de 21 carreras con cinco pilotos distintos, incluidas 8 victorias de Márquez consecutivas (2013-2021).
Joan Mir habla con Marc Márquez en una carrera reciente
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images
Honda ve con confianza el trabajo de Joan Mir
"Joan Mir llega a Estados Unidos con una confianza cada vez mayor gracias a dos productivos fines de semana de carreras en Qatar y Portugal. Ambos fines de semana han visto al #36 hacer progresos consistentes hacia adelante, especialmente en la carrera del domingo", explica la previa difundida por el equipo Repsol Honda. "El objetivo principal para la próxima carrera será continuar con esta tendencia y una mejora de su rendimiento en la calificación será clave para evitar incidentes en los primeros compases de la carrera. Mir tiene como mejor resultado un cuarto puesto en Austin", recuerda.
"Visitar América siempre es bonito, sólo vemos a los aficionados allí una vez al año, así que es importante dar un buen espectáculo", añade Mir en la previa del gran premio. "Vamos a un tercer circuito muy diferente en tres carreras, así que tenemos que mirar y entender cómo va la Honda allí. COTA es uno de los trazados más singulares del calendario y especialmente el primer sector de la pista es muy específico", indica el mallorquín, antes de recordar que "gran parte de la pista ha sido reasfaltada desde la última vez que estuvimos aquí, así que estoy deseando ver cómo afectan esos cambios".
Marini, enfocado en "construir el proyecto"
Mientras que en Honda consideran que Mir va progresando, la realidad sitúa a su compañero Luca Marini en una fase complicada de su periodo de adaptación a la RC213V.
"Texas fue la gran actuación de Luca en la categoría reina en 2023. El joven italiano logró su primer podio en MotoGP con un segundo puesto. Tras un par de carreras complicadas para empezar la temporada 2024, las exigencias únicas de Austin serán otra oportunidad para que Marini y la RC213V del Repsol Honda Team se evalúen a sí mismos", marca el objetivo el equipo.
"Austin ocupa un lugar especial en mi corazón y guardo buenos recuerdos del año pasado", explica el piloto.
"Este año llegamos en una situación diferente, pero sigo convencido de que podemos progresar más en América. Es un circuito muy particular el de Texas y ya se ha visto que Honda ha tenido algo allí en el pasado. No importa el circuito, nuestro enfoque y nuestra intención siguen siendo los mismos mientras seguimos construyendo este proyecto", expone el italiano.
Luca Marini, Repsol Honda
Foto de: Gold and Goose / Motorsport Images