Pocos deportistas, quizá ninguno, merece una despedida tan dulce como Rafa Nadal. Nadie ha ganado tanto mientras luchaba contra su propio cuerpo, nadie ha aguantado de esta manera, nadie ha resistido a tan violenta avalancha de dolores. Por eso ahora la simple duda parece una injusticia: ¿Será capaz? A Nadal, como ya ha reconocido, no le servirá un adiós de purpurina, no quiere que le hagan homenajes allí donde fue gigante. Necesita marcharse con victorias y todavía es una incógnita si podrá hacerlo. Este miércoles, en segunda ronda del Trofeo Conde de Godó ante el australiano Alex de Miñaur perdió por 7-5 y 6-1, dejó argumentos para el optimismo y algunos más para el pesimismo.
Su Grand Slam, Roland Garros, el escenario escogido para colgar la raqueta -o no-, donde arriesgará con todo lo que le queda, empieza en apenas un mes y él, su equipo, sus seguidores, el deporte al completo, pueden aferrarse a unos motivos u a otros. Allá cada uno.
En sus primeras declaraciones Nadal al caer eliminado en Barcelona exogía la vertiente positiva. Después de casi dos años sin jugar en tierra batida y casi sin jugar, este miércoles fue capaz de mantener dos horas y xxx sobre la pista que lleva su nombre y hacerlo en condiciones. Esa es, en realidad, una conclusión para montar una fiesta: está sano. Y eso ya es mucho. Al contrario que en primera ronda ante el italiano Flavio Cobolli, esta vez Nadal sí encontró oposición en De Miñaur, pudo exigir a su cuerpo y su cuerpo respondió.
Durante todo el encuentro no necesitó asistencias, ni vendajes, ni otros tratamientos y mantuvo el mismo ritmo. Además, después de tantos meses sin poder entrenar su saque y su volea, exhibió las muchas sesiones de práctica con el revés, un golpe al nivel de sus mejores años. Con su prodigiosa mentalidad y esa herramienta, en el primer set consiguió levantar una opción de 3-0 en contra y convertirla en una 3-4 a favor que casi le lleva al tie-break.