¿Pueden 10 días cambiar categóricamente en la vida de un jugador? ¿Cómo hizo Rafael Nadal (512º) para pasar de sufrir ante Alex De Miñaur (11º) en el ATP de Barcelona a ganarle en el Masters 1000 de Madrid? Poco más de una semana pasó y casi no había habido mejorías físicas. Sin embargo, el Matador, el Rey del polvo de ladrillo, entendió a la perfección las condiciones de los 653 metros de altura de la capital española, jugó un partidazo, se apoyó en el aliento incesante de la gente y festejó un triunfo por 7-6 (6) y 6-3 en 2h02m para meterse en la tercera ronda.
Rafa salió a comerse la cancha. Intenso desde la primera pelota, rompió rápidamente el servicio de un australiano más errático de la cuenta. Con su revés dictó la sintonía del juego. No obstante, un fallo del juez de silla lo perjudicó, se fue un poco del encuentro con una discusión con Fergus Murphy y posterior charla con el supervisor argentino Jorge Mandel, y De Miñaur pasó de 0-2 a 4-3 y saque. Pero el manacorí nunca va a resignar su espíritu de lucha. Puede estar lejos del 100% de su momento de gloria y puede no contar con la movilidad de sus comienzos. Eso sí, la competitiva febril de siempre es innegociable. Y así construyó su victoria.
Rafael Nadal - 27-4-2024
Nadal se enojó con el juez de silla, en el Masters 1000 de Madrid
De hecho, en el tiebreak del set inicial, que se disponía a ser clave para sus aspiraciones, picó adelante con una ventaja de 6-2, aunque dejó pasar cuatro match points y lo cerró recién en la quinta chance. Luego, en el segundo parcial mostró el mejor tenis desde su regreso a las canchas. Sin signos de dolor, forzó más el servicio (73% de primeros ganando el 71%) y aprovechó sus momentos para conseguir dos quiebres que liquidaron el partido.
"Al final, llevo muchos meses difíciles, no a nivel personal pero sí a nivel profesional. Siempre pensando y levantándome con la ilusión de vivir una tarde así. Muchísimas gracias a todos. Hay margen de mejora, pero bueno, día a día. Significa mucho haber podido jugar el partido entero, la semana pasada no lo pude hacer. Hoy he conseguido jugar más de dos horas. Y estoy contento por terminar con una victoria que me permite jugar una vez más en esta tremenda cancha", comentó Rafa mientras era aplaudido por Zidane, Vinicius, Sergio Llull y varias figuras más de la historia del Real Madrid.
"Hoy ha estado a un nivel muy alto, a una intensidad muy alta, desde el primer punto hasta el final", señaló el aussie sobre Nadal.
Cachín, su próximo rival
Tras el domingo de descanso, Nadal tendrá otra chance más de salir a la cancha: será el lunes contra Pedro Cachín (91º), quien se recuperó de una racha adversa y pasó a Frances Tiafoe para avanzar a la tercera vuelta. "No he jugado nunca contra él. Se trata de un jugador duro que, después de venir de un periodo difícil de resultados, está resurgiendo, así que va a ser difícil. Haré lo posible por estar preparado y recuperado", comentó el 22 veces ganador de Grand Slam.