Hay mucho respeto mutuo entre el campeón indiscutido de peso supermediano, Canelo Álvarez, y el retador invicto Jaime Munguía. Sin embargo, los respectivos estilos de pelea en este combate entre mexicanos casi que garantizan fuegos artificiales cuando suene la campana en el T-Mobile Arena de Las Vegas el 4 de mayo, en un combate que en Latinoamérica se podrá ver por Star+.
Cuando ambos se reunieron en Beverly Hills para anunciar el combate en marzo, no hubo insultos personales ni altercados físicos. De hecho, la preparación del combate Canelo-Munguía ha contrastado claramente con la hostilidad sin remordimientos previa al combate que acompañó a Devin Haney vs. Ryan García en Brooklyn el mes pasado.
"No tengo nada en contra de Canelo; nunca me ha hecho nada", le dijo Munguía a The Sporting News. "Creo que ambos estamos catalogados como dos peleadores muy respetuosos".
"Van a ver la acción dentro del ring, eso es lo más importante. Será una pelea grande y emocionante. Es una en la que se van a ver muchos golpes, y habrá mucha acción para los aficionados".
El momento para la pelea más importante de la carrera de Munguía no podría ser mejor. En enero, el tijuanense se anotó un excelente triunfo por nocaut sobre John Ryder, dos veces aspirante al título mundial. En mayo del año pasado, Ryder llevó a Canelo a la distancia en un esfuerzo perdedor, pero Munguía noqueó al británico en el noveno round. Fue una gran mejora respecto a su actuación anterior.
Hace un año, Munguía tuvo una pelea totalmente sufrida con un rival de clase mundial como Sergey Derevyanchenko. Poco después de conseguir una ajustada victoria en las tarjetas, la estrella mexicana se separó de su entrenador y miembro del Salón de la Fama del boxeo, Erik Morales, y se marchó al gimnasio Wild Card de Freddie Roach en Los Ángeles.
"Fue una gran experiencia y estoy muy contento tanto con la forma en que me desempeñé [contra Ryder] como con las lecciones que obtuve de la pelea", dijo Munguía, que tendrá a Roach en su esquina el 4 de mayo.
"Aprendí cada día con Freddie y estoy muy contento de estar con él. Creo que mostré muchas cosas nuevas [contra Ryder], pero, lo más importante, mantuve la calma y fui muy inteligente".
Munguía, al igual que Canelo, se ha movido a través de los pesos. En 2018, capturó la corona de peso superwélter de la OMB y siguió con cinco defensas exitosas. El contendiente de 27 años luego pasó un par de años en peso mediano antes de subir a las 168 libras para Derevyanchenko.
Ahora, en sólo su tercera pelea en esta categoría, Munguía está listo para intercambiar golpes con el rey de los supermedianos.
"Canelo es un boxeador muy experimentado que ha participado en muchos combates de campeonato mundial", declaró el aspirante. "Hay que tener cuidado con todo. Puede boxear, puede pelear por dentro, puede pelear en el centro del ring".
"Me siento muy bien en las 168. Para serte sincero, tenía problemas para llegar a 160, y ahora, en 168, me siento como en casa, me va como un guante. Aprovecho mi juventud y mi vigor para hacerme más fuerte cada día. Estoy entrenando todo lo que puedo para estar listo para el 4 de mayo".
Cuando Canelo y Munguía suban al ring, será la primera vez que dos mexicanos se enfrenten en una pelea por un título indiscutido desde hace más de medio siglo (Rubén Olivares vs. Rafael Herrera en peso gallo en 1972).
También será la primera vez que Munguía pelee en el fin de semana del Cinco de Mayo, una fiesta mexicana que Canelo posee desde que Floyd Mayweather se retiró del deporte. La fecha rebosa de historia del boxeo y orgullo nacional, lo que no pasa desapercibido para un retador ansioso y ambicioso.
"Va a ser algo grande, algo trascendental para mi carrera y para los aficionados que me van a ver", dijo Munguía con una ligera sonrisa. "Estoy impaciente y muy ilusionado".
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