Mohammad Reza Zahedi, un alto comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, murió en un ataque aéreo contra el consulado de Irán en Damasco, Siria. El edificio se encuentra muy cerca de la embajada iraní, en el barrio Al-Mezzeh, donde hay otras sedes diplomáticas. Según informes, otras cinco personas perdieron la vida en el hecho.
Medios iraníes y sirios atribuyeron a Israel el ataque en el que murió el militar de la República Islámica. Se trata de la eliminación de mayor relevancia desde el asesinato del general iraní Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quids, en una operación llevada a cabo por Estados Unidos en enero de 2020 en Irak.
Zahedi se desempeñó como comandante de la Fuerza Quds en Siria y el Líbano. Anteriormente ocupó muchos puestos de alto nivel en la Guardia Revolucionaria y estuvo al mando tanto de las fuerzas aéreas como de las fuerzas terrestres de la organización.
Israel aún no ha asumido la responsabilidad por el ataque. Mientras tanto, las FDI ya han aumentado el estado de alerta ante una posible respuesta iraní.
El ministro de Relaciones Exteriores sirio Faisal Mekdad calificó el bombardeo de "ataque terrorista", en tanto que su homólogo iraní Hossein Amir-Abdollahian dijo que "Israel es responsable de las consecuencias de esto".
El periodista israelí Ron Ben Yishai señaló en el medio israelí Ynet que el ataque podría estar relacionado con el hecho de que el edificio atacado estaba vinculado a Hezbolá y a la activación de milicias que actúan contra Israel desde Siria. Asimismo, podría haber sido en respuesta al ataque con un dron contra una base naval en Eilat, la ciudad más austral de Israel, lanzado por milicias iraquíes por presuntas órdenes de Irán.
El ataque se produjo después de que el Ministerio de Defensa sirio acusara anoche a Israel de lanzar ofensivas contra varios objetivos en la zona de Damasco, hiriendo a dos personas y provocando daños materiales. Según fuentes de la oposición siria, estos ataques tenían como objetivo un instituto de investigación científica y posiciones de las fuerzas del presidente Bashar Al-Assad y de la organización terrorista Hezbolá.
En el barrio Al-Mezzeh se encuentran varias embajadas, incluidas las de Irán y el Líbano. El 20 de enero, el régimen persa acusó a Israel de matar a cinco de sus "asesores militares" en ese vecindario, incluido el jefe de la unidad de inteligencia de la Fuerza Quds en Siria. En el mismo barrio, el Estado judío intentó eliminar a Akram al-Ajouri, líder del grupo terrorista Yihad Islámica Palestina, hace poco más de cuatro años, el mismo día que los israelíes eliminaron a Baha Abu al-Ata, el comandante de la Brigada Norte de ese grupo terrorista en Gaza.