En las películas de la serie Dune, de Denis Villeneuve, los nativos conocidos como Fremen utilizan un dispositivo para hacer túneles en su desértico planeta. En la novela de 1965 de Frank Herbert, en la que se basan los dos films, el instrumento se denomina "herramienta de compactación".
Pero los inventores profesionales de ese lenguaje conjetural –el matrimonio David J. Peterson y Jessie Peterson– querían una palabra más sofisticada para designarlo: la pareja creó el Chakobsa, la lengua de los Fremen, que se habla en el film estrenado en mazo.
Empezaron con un verbo inventado que significa "presionar" – "kira"– y, aplicando las reglas que Peterson había ideado para la lengua antes de la primera película, crearon otro verbo que significa "comprimir" o "liberar espacio por compresión" – "kiraza"–. A partir de ahí, utilizaron sufijos establecidos para dar con un sustantivo. Así nació la palabra para el compresor de arena, el "kirzib", que puede oírse en un diálogo de fondo.
Para los constructores lingüísticos –conocidos como conlangers en inglés– estos pequeños detalles aumentan la verosimilitud incluso en producciones gigantescas como Dune. Si la demanda de trabajo de los conlangers es un indicio, los cineastas y directores de series están de acuerdo: "Hay un límite muy grande a lo que se puede hacer con cualquier cosa que se acerque al galimatías" (palabra que designa un idioma que no existe, por real que suene al oído), afirma Jessie Peterson, doctora en lingüística. "Si sólo gritas una palabra en galimatías, probablemente no pasa nada. Si gritas una frase de dos palabras, vale. Pero cuando se intenta una frase completa en galimatías, se viene abajo muy rápidamente. Si alguien tuviera que responder o repetir información, no tendría cohesión".
En la saga de Dune también intervienen otros idiomas. En la primera parte, Peterson ideó un canto para las temibles fuerzas militares del emperador, los Sardaukar, y el lenguaje de signos y discretos ademanes empleado por la familia Atreides.
En la película estrenada ahora, el chakobsa es hablado extensamente –y subtitulado– , no sólo por los Fremen, interpretados por Javier Bardem y Zendaya, sino también por extranjeros como Lady Jessica (Rebecca Ferguson) y Paul Atreides (Timothée Chalamet, el protagonista de la película, que primero desea viajar a Arrakis para aprender chakobsa y al final de la segunda película dice un monólogo entero en ese idioma).
Las lenguas construidas (a diferencia de las llamadas naturales) datan de hace unos 1.000 años. J.R.R. Tolkien concibió varias lenguas para la Tierra Media de su célebre saga El Señor de los Anillos. (En 1985 se publicó el Diccionario klingon, basado en el habla del pueblo de Star Trek. Recientemente, los conlangers ampliaron las lenguas de los libros de Canción de Hielo y Fuego, de George R.R. Martin, para las series Game of thrones y La Casa del Dragón. (Peterson creó el idioma dothraki que pronuncia Khal Drogo, es decir, el actor Jason Momoa). También elaboraron el vocabulario y la gramática de los Na'vi que viven en Pandora en Avatar (2009) y Avatar: la forma del agua (2022), de James Cameron.
"Antes incluso de que se estrenara la película, ya había información sobre el idioma difundida entre los fans: una guía de supervivencia en Pandora, con un glosario completo", explica Christine Schreyer, antropóloga de la Universidad de Columbia Británica, además de constructora del kriptoniano para El hombre de acero, la Súperman de 2013.
En manos de los Peterson, el chakobsa tiene una estructura gramatical específica. Al igual que el latín, emplea regularmente declinaciones, de modo que incluso los nombres propios suenan ligeramente distintos según sean sujeto u objeto de una frase. Y hay unas 700 palabras de vocabulario básico, cifra que no incluye la lista de otras palabras posibles mediante ajustes que convierten kirza en kirzib o lija (comer), en lijjin (un snack).
Al igual que con Game of thrones, tenían algo con lo que trabajar: docenas de palabras de la novela original de Dune. Los Fremen de Herbert –un pueblo nómada del desierto– se parecen en muchos aspectos a los beduinos (aunque en otros recuerdan a los nativos americanos del noroeste del Pacífico, región del propio escritor), y su lengua tenía toques árabes evidentes. Suena más o menos como el árabe sin ciertos sonidos, como los faríngeos, como el sonido "h" que se hace al empañar un trozo de vidrio, según Peterson.
Karin Ryding, profesora emérita de la Universidad de Georgetown que ha estudiado el uso que Herbert hace del árabe, cuenta que en la escuela de posgrado, a finales de la década de 1960, ella y sus compañeros leían juntos Dune: "Era un secreto entre nosotras que a todas nos gustaba esta novela de ciencia ficción en particular y sus referencias al árabe".
©The New York Times
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