Uno de los mejores termómetros de las épocas siempre han sido las secuelas y los remakes, tan a menudo desdeñados pero en el fondo tan elocuentes sobre el estado general de un tiempo, el zeitgeist, que dicen los alemanes, o sea el espíritu del tiempo. La misma historia contada en distinto momento, a veces sin tocar una coma, se empapa de las coloraturas de las inquietudes de su presente. Una historia nunca ocurre en el vacío, sino que se inserta en el estricto contexto que aportan quienes la ven. Alguna vez hemos hablado aquí de la diferente textura del tebeo V de Vendetta, de Alan More cuando se escribió como un ariete contra el autoritarismo thachertiano, y cuando se llevó al cine, veinte años después, en 2006, en la que el mismo relato parecía impregnado de la ambigüedad de elogiar un perfil terrorista en plena guerra de Occidente contra el Terror del radicalismo islámico, y a la vez prefiguraba la aún silente revolución digital, que acabaría invadiendo un lustro después las plazas de decenas de países.
Ahora que se debate la regularización de inmigrantes y que se eliminan privilegios capitalistas como las Golden Visa, es decir, ahora que volvemos a tener en el debate político las consecuencias del colonialismo europeo, hay que hablar de Desafío Total y de sus dos versiones. Los fenómenos migratorios que acontecen hoy en el mundo desarrollado no son sino la nueva fase, la consecuencia si se quiere, de los siglos de expolio colonial y agresiones imperialistas, y es imposible entenderlos y abordarlos sin hacerse cargo de los detalles tanto del colonialismo como de los procesos y tiempos de la descolonización. Por eso es tan importante ver cómo se despliegan las dos versiones del mismo relato y, sobre todo, el sutil cambio que introdujo el remake cambiando Marte y la revolución colonial que contaba la primera película, por Nueva Zelanda y la revolución bolchevique que cuenta la segunda.
En la película de Paul Verhoeven protagonizada por Arnold Schwarzenegger, el arco heroico del protagonista es liberal a la colonia marciana del yugo de la compañía explotadora de la metrópoli, una historia íntimamente ligada a la revolución americana, en el sentido en que quienes se deshacen del vínculo imperial son migrados del imperio a la colonia y no nativos. En la versión de 2012, dirigida por Len Wiseman, y protagonizada por Colin Farrell, el centro de gravedad de la historia cambia al no incluir el viaje espacial y sí el vínculo entre una Gran Inglaterra Über Alles y una colonia neozelandesa comunicadas por un tren de alta velocidad que cruza el centro de la Tierra en minutos para llegar a las antípodas. La paradoja que aporta es cómo los transportes radiales —los que unen la capital con el fruto de sus conquistas— son un vehículo de sometimiento y no de prosperidad.
La alegoría contenida en la nueva versión ya no nos habla de fragatas que cruzan el océano cósmico cargadas de plata, o de lo que sea, porque no hablamos de descubrimiento y conquista de espacios ignotos sino de invasión y sometimiento
de otras naciones. Como si de golpe hubiéramos saltado del siglo XVI al siglo XIX sin dejar de contar la misma película. El tren bala que cruza la Tierra es idéntico al canal de Panamá y al canal de Suez, por tanto solo crea riqueza al que opera la infraestructura y a la metrópoli, pero nunca a la provincia de la que se detraen los recursos y donde se crean mundos favela de trabajadores precarios y explotados.
Hay dos constantes sobre el papel de las innovaciones en transportes y comunicaciones: que mejorarlas siempre reporta beneficio a la metrópoli, a la ciudad más grande, al imperio. Lo vemos con el desarrollo de la sociedad digital, que elimina distancias pero quienes cuentan los billetes están todos en Silicon Valley. La segunda regla de hierro es que si las fronteras que cosen dos mundos con muy distinta renta no son manejables mediante leyes ni vallas, como ocurre en el Estrecho de Gibraltar o en la frontera Sur de Estados Unidos, los medios de transporte y comunicaciones mejorados operan como vasos comunicantes que acercan incluso a los que están lejos, y ese es el papel del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas, principal flujo de entrada de la inmigración en España, a pesar de la leyenda de los cayucos.
La película de Wiseman fue despreciada como si careciera de una aportación relevante a la época, y la tenía con tanta o mayor intensidad que su admirado precedente. Si aquella nos contaba por qué los anglosajones de América se rebelaron contra la corona inglesa, esta ilumina dos fenómenos de hoy mismo: el de la inmigración en Europa, cuyas causas y flujos no son manejables ni contenibles mediante fronteras duras o leyes restrictivas mientras existan esas diferencias de renta entre dos mundo y medios de transporte que los acercan y, por otro lado, también lo que el AVE, el IRYO y el OUIGO, cobrando el kilómetro recorrido a menos de un céntimo, le están haciendo a las provincias españolas.