La Fiscalía de Taltal tramita la extradición de un ciudadano italiano por contrabando internacional de cactus endémicos en peligro de extinción, originarios del Desierto de Atacama y extraídos ilegalmente desde nuestro país.
Según la investigación realizada por la Fiscalía y personal de la PDI, entre 2013 y 2019, el sujeto realizó siete viajes a la comuna de Taltal, donde extrajo, fotografió y referenció, sin autorización alguna 964 ejemplares chilenos de la variedad Copiapoa, pertenecientes a los géneros Copiapoa (876 ejemplares), Eriosyce (79) y Copiapoa superba (89), avaluadas en un millón de dólares.
Para sacar las plantas del país, el imputado realizó en la misma época 48 envíos postales dirigidos a sujetos en Grecia y Rumania, quienes redirigían los paquetes a su domicilio en Italia, donde las especies eran comercializadas ilegalmente a altos valores entre una red de compradores en Europa y Asia.
La investigación del caso comenzó a través de una denuncia presentada por Conaf.
En febrero de 2020, la Policía italiana incautó en un domicilio de la ciudad de Senigallia, casi mil ejemplares de cactus chileno, originario del Desierto de Atacama.
El imputado enfrenta cargos por el delito reiterado de contrabando de especies amenazadas de flora y fauna silvestre.
Desde la Fiscalía indicaron que el contrabando ilegal de estas especies es altamente dañino para los ecosistemas, pudiendo incluso asimilarse al tráfico de huesos de tigre o cuernos de rinoceronte.
La mayoría de las especies incautadas son propias de la zona de Taltal y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, de ahí los altos valores que alcanzaban en el mercado ilegal, incluso superiores al millón de pesos por unidad.
EXTRADICIÓN
A cuatro años de ese episodio, la Fiscalía de Taltal solicitó la extradición a Chile del principal implicado en los hechos, petición que fue acogida por la Corte de Apelaciones de Antofagasta y que ahora debe ser gestionada por el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Además, se pide a la Cancillería que solicite a la República de Italia "la medida cautelar personal que proceda en el ordenamiento jurídico del respectivo Estado, a fin de evitar la fuga del imputado, mientras se ejecuta el proceso de extradición".
El vocero de la Fiscalía Regional de Antofagasta, José Troncoso, explicó que "una vez en Chile, deberá ser reformalizado y entonces se pedirán las medidas cautelares que corresponda, mientras se completa la investigación. Posteriormente, se debe realizar un juicio oral, donde un tribunal competente definirá si es o no culpable de los delitos que se le imputan".
Respecto a la penalidad que arriesga el imputado, el fiscal subrogante de Taltal, Mauro Osses, indicó que si bien las penas para este delito podrían no ser tan elevadas (se mueven en el rango del presidio menor), "la señal que estamos dando es muy relevante, pues se trata probablemente del mayor contrabandista de cactáceas que ha operado en nuestro país".
Pese a todo lo anterior, cabe destacar que gran parte de las especies que se requisaron en Italia pudieron volver a Chile a través de una colaboración entre Chile, Italia y la Unión Europea.