Un 5,4% de las horas cotizadas a la Seguridad Social en el último trimestre de 2023 realmente no se trabajaron debido a una baja por Incapacidad Temporal (IT), frente a un 4% en el mismo periodo de 2019, antes de que irrumpiera la pandemia.
Según el Informe de horas cotizadas y horas efectivamente trabajadas actualizado este jueves por el Ministerio de Seguridad Social a partir de datos de la Tesorería, el número total de horas cotizadas se sitúo en 7.117 millones en el último cuarto del año pasado, de las que 386,69 millones no se trabajaron por IT, es decir, por estar en una situación en la que la persona está imposibilitada temporalmente para trabajar por enfermedad -común o profesional- o accidente -laboral o no-, así como por interrupción del embarazo o por menstruación incapacitante.
Si se comparan estos datos con los registrados en el último trimestre comparable previo a la pandemia, el último de 2023, se observa un incremento del 10,5% en el número total de horas cotizadas y un alza del 48,3% en el número de horas en IT, de ahí el incremento hasta el 5,4% del porcentaje de horas en las que no se acude al puesto de trabajo por estar de baja por enfermedad o accidente. El número de horas en IT ha crecido cuatro veces más que el total de horas cotizadas.
Los datos demuestran, además, que el incremento de las horas en IT no responde a que ahora hay más trabajadores dados de alta a la Seguridad Social, ya que el número de horas de baja por IT por asalariado ha subido de 17,4 de media en el cuarto trimestre de 2019 a 23,7 en el último de 2023, un 36,4% más que antes del covid. Esta ratio, no obstante, se encuentra por debajo de las 26,4 horas de baja por cotizante que se registraron en media en el primer trimestre de 2022, el peor de los últimos años.
La evolución de las bajas es motivo de preocupación para los agentes sociales -porque la sufren directamente- y también para las principales instituciones económicas a nivel internacional -desde los bancos centrales al Fondo Monetario Internacional-, ya que incide directamente en la productividad laboral, el crecimiento de la actividad económica y, en último término, en el empleo.
Hay muchas razones que pueden explicar este incremento de las bajas por IT, entre las que figura el envejecimiento demográfico, con más proporción de trabajadores de más edad y más proclives a enfermedad o accidentes; el dinamismo económico, ya que cuando la economía va bien y el empleo crece, los trabajadores tienen menos miedo a coger una baja y ausentarse de su puesto; la generosidad de las prestaciones que se cobran en comparación con las de otros países; la mayor conciencia sobre la salud que existe después del covid-19 o la saturación de los servicios de Salud que impide que se agilicen las altas.
Más horas trabajadas
También han crecido el número de horas que no trabajan los empleados por estar percibiendo otras prestaciones -por ejemplo, por nacimiento de hijo-, que han pasado de 2,9 a 3,5 horas por trabajador; y las horas en ERTE, que aunque han registrado una bajada muy fuerte desde los peores momentos de la pandemia, siguen situándose por encima de los niveles de 2019: ahora son 0,28 horas por cotizante frente a 0,27 en 2019.
Este aumento del absentismo 'justificado' -principalmente por bajas por IT y, en mucha menor medida, por otras prestaciones o estar en situación de ERTE- no ha impedido, no obstante, que el número total de horas efectivamente trabajadas por persona se haya mantenido constante en las 409,2 horas al trimestre (una media de 6,8 horas diarias), mismo nivel que tenían en el último trimestre de 2019. En términos absolutos, las horas efectivamente trabajadas han pasado de 6.131 millones a 6.668 millones en este periodo, pero los cotizantes también han subido desde los 14,98 millones hasta los 16,29 millones, de ahí que el cociente se mantenga constante.
La Seguridad Social utiliza la información de las cotizaciones que pagan las empresas para elaborar esta estadística y para calcular las horas efectivas trabajadas descuenta las horas de los trabajadores en situación de ERTE, incapacidad temporal y de quienes se encuentran percibiendo otras prestaciones (como nacimiento y cuidado del menor, riesgo durante la lactancia natural y riesgo durante el embarazo).
El Ministerio que dirige Elma Saiz elabora también un índice basado en la media móvil de cuatro trimestres para evitar la volatilidad que existe entre los diferentes trimestres y poder apreciar la evolución a medio plazo, según el cual el número de horas efectivamente trabajadas se situó en el último trimestre de 2023 en 109,1 puntos, siendo 100 el dato correspondiente al último trimestre de 2019, lo que significa que las horas efectivas trabajadas han experimentado un incremento del 9,1% respecto al nivel previo a la pandemia.