- Asia El turismo sigue atrayendo en Koh Samui: la isla tailandesa más trágicamente célebre del verano
En la década de 1970, Koh Samui se convirtió en una cuna de hippies que buscaban abrazar la autenticidad de una remota isla tailandesa a la que sólo se podía llegar en barco. El primer aeropuerto no se construyó hasta más de una década después, pero con vuelos limitados a no más de 36 por día para que el turismo masivo que ya arrasaba Tailandia, no invadiera también este paraíso del Sudeste Asiático. Pero la isla acabó sucumbiendo y ahora recibe el triple de vuelos diarios y a más de dos millones de visitantes todos los años.
Samui, vista desde España, ha quedado marcada como la parada intermedia de uno de los crímenes que más ruido están haciendo en los últimos tiempos; el lugar donde Daniel Sancho ingresó en prisión provisional después de ser detenido por asesinar y descuartizar al cirujano colombiano Edwin Arrieta en la isla vecina de Koh Phangan; el escenario donde transcurre un juicio que puede terminar con Sancho sentenciado a la pena de muerte.
Esta semana ha sido especialmente intensa en los alrededores de la corte provincial y de la prisión por los muchos periodistas desplazados a Samui que cubrían la apertura del juicio. Pero lejos de la burbuja mediática del caso Sancho, únicamente existente en España, no ha habido nada que altere la normalidad de esta vibrante isla, donde la prensa local apenas ha dedicado espacio a informar sobre el caso.
En Samui, los visitantes van a la playa, dan vueltas en una moto alquilada, fuman marihuana, comen fideos de arroz, hacen excursiones a las islas vecinas, compran en mercadillos nocturnos o se dan masajes sexuales. Pero no tienen ni idea de quién es Daniel Sancho.
El juicio, después de tres sesiones celebradas de martes a jueves, se suspendió hasta el miércoles 17 de abril porque ha coincidido con el Songkran, el Año Nuevo tailandés. Es la fiesta budista anual más grande en este país asiático que se celebra durante tres días a partir de la primera Luna llena de abril.
La particularidad de esta festividad es que los tailandeses salen a la calle armados con pistolas de plástico y cubos de agua, y participan en peleas que duran desde el amanecer hasta el anochecer. "Verter agua es un acto importante durante el Songkran, que simboliza limpieza, reverencia y buena suerte", reza una publicación de la UNESCO, que incluyó este evento en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La fiesta supone el paso anual del sol hacia la constelación de Aries, el primer signo del zodíaco tailandés.
Durante este sábado, también se han realizado varias ceremonias del agua dentro de los templos, vertiendo agua perfumada sobre las imágenes de Buda. Muchos tailandeses también se "bendicen" unos a otros untándose la cara con el din sor pong, una pasta de talco refrescante derivada de la piedra caliza.
El agua cae por todas direcciones en Samui a pesar de que las autoridades locales alertan de que la isla nunca había tenido unos niveles de agua dulce tan bajos como ahora. Hace un año, el Gobierno local decretó un racionamiento del agua del grifo para garantizar que hubiera suficiente para los residentes, hoteles y otros negocios relacionados con el turismo.
Aunque se trata de un racionamiento desigual: los vecinos se quejan a menudo de que los grifos de sus casas suelen dejar de funcionar durante varios días al mes, mientras que en los resort de los turistas no tienen ese problema.
"Hay muchos restaurantes que ni siquiera han podido abrir algunos días porque el grifo estaba seco. Otros tienen que recurrir a tanques de agua. Pero esto sólo les pasa normalmente a los establecimientos que están más al interior o en carreteras secundarias, no a los que están a pie de playa que dan servicio al turista", protesta la dueña de un restaurante al sur de la isla. Aunque la mayoría de estos locales con "prioridad" pertenecen a grandes hoteles que pueden pagar un suministro privado.
El agua de la isla proviene de zonas de humedales, así como de una tubería submarina que suministra 21.000 metros cúbicos al día, muy por debajo de los entre 31.000 y 33.000 metros cúbicos necesarios cada jornada.
La sequía, fenómenos climáticos como El Niño -que reduce las precipitaciones-, una infraestructura de rápido desarrollo que se ha volcado en complejos turísticos de lujo, campos de golf y spas que consumen grandes volúmenes de agua, a lo que hay que sumar un auge de llegadas de turistas tras la pandemia, ha provocado una escasez que preocupa mucho en Samui, donde los vecinos ven agua por todas partes, pero cada vez tienen menos para beber.