NUEVA YORK.- La mayoría de la junta directiva de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) votó esta semana a favor de imponer tarifas por congestión en la ciudad de Nueva York.
La agencia dio luz verde al "polémico" plan que cobrará a los automóviles 15 dólares por entrar a Manhattan por debajo de la calle 61 y afectará a los camiones con peajes aún más altos a partir de unos pocos meses.
Sólo uno de los 12 miembros de la junta se opuso a la propuesta.
El voto en contra fue el miembro de la junta del condado de Nassau, David Mack.
La aprobación, que fue considerado como esencialmente un sello de aprobación de "aclaraciones" como exenciones, dado que el plan en sí fue aprobado el año pasado, significa que los precios de congestión pueden comenzar luego de una campaña de información pública de 60 días y un período de prueba simultáneo de 30 días.
Casi los 110 lectores de peaje ya están instalados, lo que posiciona a la MTA para comenzar a cobrar tan pronto como el 15 de junio.
Los jueces federales a ambos lados del río Hudson aún podrían bloquear el plan, aunque la MTA espera que ese no sea el caso.
La junta votó abrumadoramente a favor del plan en diciembre pasado, diciendo que cobrar a los conductores por ingresar a una franja de Manhattan contribuiría con millones de dólares al sistema de transporte envejecido y con problemas de liquidez.
La MTA ha dicho que el plan entregará 15 mil millones de dólares que ayudarán a pagar nuevos trenes y señales, así como otras soluciones para modernizar el antiguo sistema.
La mayoría de los automóviles que probablemente obtengan exenciones totales serán vehículos gubernamentales, además de autobuses escolares, autobuses de cercanías y vehículos gubernamentales esenciales propiedad de la Ciudad.
"No estamos hablando de los vehículos de los comisionados ni de los vehículos de los funcionarios electos. No están exentos", aclaró la subdirectora de políticas de la MTA, Juliette Michaelson.
"Está previsto que el proceso judicial se resuelva antes de que empecemos a aplicar los precios de congestión. Tenemos mucha confianza en el resultado", afirmó el presidente de la MTA, Janno Lieber.
El peaje no estará vigente para los taxis, pero a los conductores se les cobrará un recargo de 1.25 dólares por viaje. La misma política se aplica a Uber, Lyft y otros conductores de viajes compartidos, aunque su recargo será de 2.50 dólares.
A pesar de lo que los funcionarios de la MTA consideran abrumadores comentarios públicos "a favor" de la tarificación por congestión por un margen de 2 a 1, varios grupos se han opuesto.
Los defensores de los taxis han criticado el plan, calificándolo de "una propuesta imprudente que devastará a toda una fuerza laboral".