El Concejo de DC votó a el martes favor de una legislación que autoriza $515 millones durante los próximos tres años para ayudar a pagar para renovar el Capital One Arena.
El voto unánime de 12-0 con un concejal ausente es un paso importante para mantener a los Capitals y Wizards de Washington en DC hasta al menos 2050, pero aunque el dinero es una parte significativa de las negociaciones, hay mucho que aún se debe resolver.
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El martes fue la primera vez que el Concejo de DC pudo revisar los detalles del acuerdo, más allá del precio de $515 millones. Desde ese primer vistazo, el acuerdo tentativo firmado por la alcaldesa Muriel Bowser y el dueño de Monumental Sports y los equipos, Ted Leonsis, está recibiendo serias críticas de parte de los legisladores.
Durante una reunión de dos horas la mañana del martes, los concejales de DC tuvieron su primera oportunidad de hacer preguntas sobre el acuerdo firmado la semana pasada.
El contrato no vinculante es un esbozo para las negociaciones y le da a los legisladores una buena idea de lo que desea Leonsis más allá de los $515 millones, según le dijo el subalcalde de desarrollo económico de DC a los miembros del Concejo.
La pregunta ahora es si el Concejo de DC aprobará todo lo que pide Leonsis.
Durante la reunión, casi todos los concejales expresaron su preocupación.
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"Creo que los miembros mencionaron una serie de cuestiones que podrían ser preocupantes si no se solucionan en las negociaciones", dijo Phil Mendelson, presidente del Concejo de DC.
Las siguientes condiciones provisionales, obtenidas por primera vez por nuestra cadena hermana News4 y que Leonsis busca del Distrito, están incluidas en el acuerdo:
- Monumental estaría exento de cualquier nuevo impuesto que beneficie a otras franquicias deportivas.
- Permitiría a los Mystics jugar cuatro partidos de temporada regular, más los playoffs, en el Capital One Arena.
- Se permitiría a Monumental ampliar la señalización digital exterior alrededor del estadio.
- Daría a Monumental el control total (del estadio) en el sureste de DC.
- El Distrito estaría obligado a realizar un lavado a presión mensual de las aceras alrededor del Capital One Arena.
El concejal Charles Allen estaba entre aquellos que expresaron su preocupación por la exención fiscal y por la petición de Leonsis de mover una de las paradas de autobús cercanas más lejos del estadio.
"Pero el diablo está en los detalles. Esto nos va a costar más de $515 millones. Yo quiero saber que es una inversión", dijo Allen. "¿Cómo regresamos? Alejando a Metro del estadio, es lo equivocado. Queremos más acceso a Metro, más transporte público para poder ayudar a servir, porque así es como queremos que la gente llegue allí. Así que creo que es importante que el Concejo le preste atención a esos detalles, haga las preguntas difíciles, mientras nos preparamos para avanzar este proyecto", indicó.
La alcaldía tiene poco más de un mes para definir los detalles antes de presentar el acuerdo final al público y al Concejo.
El voto del martes solo autoriza que la ciudad gaste los $515 millones durante los próximos tres años. Se tendrán que realizar otras votaciones sobre las otras provisiones en el contrato.
Después del voto, Monumental publicó un comunicado sobre la decisión del Concejo de DC.
"Estamos agradecidos con el Concejo por aprobar legislación que construye una verdadera colaboración entre el Distrito y Monumental Sports para revitalizar al centro en una manera integrada para nuestros fanáticos y la comunidad", detalla el comunicado. "Nuestra visión compartida por un distrito de entretenimiento transformador que es un destino para los vecinos y visitantes asegurará la vitalidad del centro por años. Reimaginando Capital One Arena nos permitirá crecer nuestro negocio y ampliar nuestra oferta de hospitalidad, creando la mejor experiencia de su clase para nuestros fanáticos y atletas", agrega.
"Bajo el liderazgo de la alcaldesa Bowser, y con el voto afirmativo de hoy, la ciudad ha implementado un número de medidas desde diciembre de 2023 para hacer los preparativos por un futuro más prometedor y dinámico", continúa el comunicado. "Ahora, nos arremangaremos para reimaginar una experiencia deportiva y de entretenimiento que esta región llamará su hogar para la próxima generación", concluye.