Uno de los comentarios que se escuchó nada más anunciarse la muerte de O.J. Simpson: "Espero que haya dejado un vídeo en el que reconozca todo lo que hizo, toda la verdad".
O.J. Simpson falleció a los 76 años de edad tras luchar contra un cáncer, según anunció su familia en las redes sociales. Afroamericano convertido en héroe del deporte y millonario como estrella de fútbol americano, una vez se retiró hizo la transición a actor, con títulos muy taquilleros como 'El coloso en llamas' o 'Agárralo como puedas', aunque lo que le dio notoriedad mundial fueron los cargos en 1994 por los presuntos asesinatos a cuchillazos de su mujer, Nicole Brown (blanca), y su amigo Ronald Goldman.
Su juicio, celebrado en un tribunal de Los Angeles y calificado como "el más sensacional del siglo XX", derivó en un gran show de telerralidad judicial. Era la confrontación entre la América negra y la América blanca. Alto voltaje racial.
Creó adicción en la audiencia y luego causó consternación al ser absuelto de las acusaciones a pesar de que las pruebas parecían inequívocas. Sus caros abogados lograron convencer al jurado, si bien en un proceso civil tuvo que afrontar el pago de una importante indemnización al ser considerado responsable.
"El 10 de abril, nuestro padre, Orhental James Simpson, sucumbió a su batalla contra el cáncer. Estaba rodeado de sus hijos y nietos. Os pedimos respeto y privacidad", señaló su familia en la cuenta de X.
Este era otro O.J. Simpson. Pese a la absolución, el juicio por el doble asesinato le cambió la vida. Cayó del pedestal deportivo, pasó a ser una celebridad en el exilio, o maldita, y finalmente recibió una condena de 33 años por un fallido robo en un hotel de Las Vegas en el 2007. Salió en libertad condicional en octubre del 2017, pero su mala sombra no le dejó libre.
Lejos quedaban sus tiempos de gloria en los terrenos de juego. Elogiado como uno de los mejores de todos los tiempos desde su posición de 'running back', que es el que está al lado del mariscal de campo (quaterback) y a menudo recibe la pelota para avanzar entre líneas. Simpson era imparable.
Ganó las principales distinciones individuales en 1968 y 1969 como jugador universitario. En la campaña de 1968 batió récords en cuanto a la cantidad de yardas que corrió y guió a los Trojans de la USC (universidad de California) hasta la final, la Rose Bowl, donde perdieron con Ohio.
Al concluir en 1969 su periodo amateur, fue elegido como número uno en el draft por los Bills de Búfalo (Nueva York). Ahí prosiguió su marcha triunfal, llegando a ser elegido mejor jugador de la liga en 1973. Más tarde fichó por los 49ers de San Francisco. Se retiró como una gran estrella y entró en el salón de la fama en 1985.
Por esas fechas había hecho la evolución laboral hacia los medios y se mantenía bajo los focos a partir de su gloria en el pasto con el balón amelonado. Arrancó como comentarista en televisión y esto le dio paso a su carrera en Hollywood.
Hasta que en 1994 su vida dio el giro más inesperado. Su fama trascendió los límites del fútbol americano, del negocio del espectáculo y de Estados Unidos, proyectándose en el mundo, si bien por un doble crimen que le mutó en otra persona.
El 12 de junio de ese año, los cuerpos de su esposa y su amigo fueron hallados afuera de su residencia de Brentwood, en Los Angeles. De inmediato los investigadores pusieron bajo el radar a Simpson. En lugar de entregarse, la policía montó un operativo para darle caza cinco días después.
Hubo una persecución espectacular por la ciudad californiana. Iba en un coche Ford que conducía el exjugador y amigo Al Cowling. Ahí ya se vio el alto poder de audiencia del caso. Se calcula que 95 millones de espectadores siguieron esa persecución. A final, la noche de esa jornada Simpson se entregó en su casa de Brentwood.
La vista oral empezó enero de 1995. Parecía cine, pero era real. Este caso marcó una nueva época en los espectáculos de realidad en televisión y, en concreto, de retransmisión de un juicio. Era más seguido que cualquier serie de ficción
En la sala se encararon la fiscal Marcia Clark y el "equipo legal" de Simpson liderado por el letrado Johnnie Cochran, que en el cierre de sus conclusiones dejó una frase al jurado sobre que debía hacer: "Si no encaja, deben absolver". Hacía referencia a un guante que encontraron en la escena del crimen y que supuestamente era del acusado. Resulto conviente.
El 3 de octubre fue declarado inocente (no culpable) de ambos asesinatos.
En 1997, la familia Goldman presentó una demanda civil contra Simpson y el jurado lo decreto su responsabilidad imponiéndole el pago de 33,5 millones de dólares. Para afrontar la deuda, Simspon subastó sus trofeos.
Entonces se mudó de su nativa California a Florida. Tuvo varios roces más con la policía y la justicia, mientra se mantenía fuera de la visión pública. Hasta que pasados trece años, Simpson y un cómplice, Clarence Stewart, robaron dos piezas de recuerdos deportivos a punta de pistola. Le condenaron por doce cargos de robo a mano armada y secuestro.
Ingresó en el penal de Lovelock, en Nevada. Tras la liberación en 2017, logró la libertad total en el 2021. Siguió en el área de Las Vegas al salir de prisión y trató de seguir siendo popular, por lo que incluso se unió a Twitter (hoy X). Su perfil no remontó, evitando la gran incógnita. Aseguró que aquella noche de 1994 sería una que nunca él ni su familia volverían a revisitar.
"No necesitamos volver atrás y revivir el peor día de nuestras vidas", declaró Simpson a AP en el 2019. "Aquel personaje es el personaje al que no quiero regresar nunca más. Mi familia y yo hemos salido de lo que llamamos la zona negativa, nos centramos en lo positivo", sostuvo. Por mucho que diga, las sospecha se van con él a la tumba, salvo que haya dejado un vídeo o una declaración en su testamento.