Los especialistas aseguran que, tomados a tiempo, el 90% de los tumores de colon se pueden curar. Hay un test de sangre oculta en materia fecal, que te puede salvar la vida, porque el cáncer de colon es uno de los más fácilmente prevenibles. Sin embargo, este cancer (llamado también colorrectal) sigue causando muchas muertes por la falta de controles.
"En más del 80-90% de los casos, el cáncer colorrectal (CRR) tiene una lesión precursora, el pólipo adenomatoso o adenoma, que puede crecer lentamente y transformarse en un cáncer si no se detecta y extirpa a tiempo", resalta la guía del Instituto Nacional del Cáncer (INC) para prevención y detección temprana del CCR.
Esas lesiones que pueden generar el cáncer de colon pueden detectarse y tratarse mucho antes de que se vuelvan malignas.
Cada persona toma su propia muestra
La prueba está disponible en todas las unidades del sistema de salud: con un "cepillito" (que luego se coloca en un tubo y se lleva de regreso al CAPS, o al hospital), cada persona toma su propia muestra (por eso se denomina prueba de autotoma) directamente de sus deposiciones fecales.
Sólo si el laboratorio detecta sangre en la materia fecal, se hace una colonoscopia (la prueba "clásica"), pero hay que saber que el hecho de que dé positivo -es decir, que se encuentre sangre- no implica necesariamente que haya cáncer.
La desinformación es perjudicial
En la Argentina, el colorrectal es el segundo tipo de cáncer más frecuente (12,1% de los casos), después del cáncer de mama (16,8%); también es el segundo como causa de muerte.
El problema es que el 60% de la población adulta no conoce los estudios que deben realizarse. Entre las principales barreras para la consulta temprana figuran el desconocimiento sobre la enfermedad, seguido por la vergüenza y el miedo.
Para lograr fundamentalmente que la población comprenda la importancia de la prevención (pero también aprenda sobre síntomas, métodos de diagnóstico y tratamientos), ayer, como cada 31 de marzo, se conmemoró el Día Mundial de Concientización sobre Cáncer Colorrectal.
Las causas y el diagnóstico
El desarrollo del CCR se produce como consecuencia de una compleja interacción de factores hereditarios, y de otros denominados ambientales, que se relacionan con la alimentación y el estilo de vida.
La enfermedad comienza en el intestino grueso (colon), la parte final del tubo digestivo, y suele afectar a adultos mayores de 50 años, pero puede ocurrir antes. A partir de los 50 y hasta los 75 años, es necesario que todas las personas, aunque no tengan síntomas, se efectúen chequeos regulares (quienes tengan antecedentes personales o familiares deben comenzar con los estudios preventivos antes).
Además, en el 75% de los casos, el cáncer de colon aparece en personas sin antecedentes personales ni familiares.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer colorrectal?
- Un cambio en hábitos fecales.
- Sangre en la materia fecal (defecación).
- Diarrea, estreñimiento o la sensación de que el intestino no se vacía por completo.
- Dolores, molestias o cólicos abdominales que no desaparecen.
- Pérdida de peso inexplicable.