Corredores holandeses emocionados por la gran salida en Holanda y el primer maillot amarillo
A menos de 100 días de que el Tour de France Femmes comience por primera vez en suelo extranjero en los Países Bajos, dos de las favoritas a la gloria en la carrera más importante de la temporada han hablado de la ocasión especial y de la posible presión añadida de Rotterdam. Gran salida.
Las estrellas de SD Worx-Protime, Lorena Wiebes y Demi Vollering, liderarán la carga local por el maillot amarillo y las victorias de etapa cuando la carrera comience con tres etapas en los Países Bajos con base en Rotterdam.
Wiebes, la mejor velocista del pelotón femenino, tiene tres victorias de etapa en dos ediciones hasta el momento y también vistió el maillot amarillo hace dos años. Mientras tanto, Vollering es el actual campeón y favorito para llevarse a casa el maillot amarillo una vez más este verano.
"Es realmente especial tener que empezar en tu país de origen y que familiares y amigos puedan ver la carrera. Es aún más especial tener la oportunidad de conseguir un maillot amarillo en la primera etapa", dijo Wiebes en un evento celebrado en Rotterdam para marque el hito de los 100 días que faltan la semana pasada.
"Observé la carrera masculina mientras crecía y mi sueño era ganar en los Campos Elíseos ya cuando estaba en el nivel junior y más joven. Ya lo logré. Ahora el próximo objetivo está aquí".
Vollering dijo que "nunca hubiera pensado" que la primera salida extranjera del Tour sería una holandesa.
"Me emocioné mucho cuando me enteré. Tengo muchas ganas de empezar aquí", dijo antes de hablar sobre la presión adicional de rendir en las carreteras locales.
"Nací y crecí muy cerca y conozco bastante bien las carreteras aquí. Sentiré un poco de presión para ayudar a guiar a mis compañeros de equipo durante los primeros días".
"Será muy bonito tener que empezar aquí y también, junto con Lorena, intentar conseguir la tarjeta amarilla directamente al principio de la etapa".
La primera etapa de la carrera será un día plano apto para velocistas que recorrerá 124 km desde Rotterdam a La Haya, y la etapa 2a del día siguiente será otra carrera plana desde Dordrecht de regreso a Rotterdam.
Los únicos kilómetros de contrarreloj de la carrera son una contrarreloj de 6,3 kilómetros en el centro de Rotterdam esa tarde antes de que el Tour se dirija hacia el sur para una tercera etapa al estilo de las Ardenas.
Para Vollering, la etapa 3 debería marcar su primera gran oportunidad de marcar la diferencia en la general, aunque para Wiebes la etapa puede albergar un hito diferente en la carrera. Dijo que su principal objetivo es conseguir otro maillot amarillo temprano, además de ganar tantas etapas como sea posible, siendo la etapa 3 probablemente la etapa más larga en la que podría mantener el liderato.
"En primer lugar, el objetivo es intentar terminar el Tour. Pero espero conseguir tantas etapas como sea posible", dijo. "Y si nuevamente es posible, como el año pasado con Lotte, conseguir el maillot verde y el amarillo para Demi, entonces será perfecto.
"Espero hasta Valkenberg, pero también está la contrarreloj corta en el medio", dijo Wiebes cuando se le preguntó sobre sus posibilidades de conservar la bandera amarilla.
"Pero creo que aún es posible limitar la pérdida de tiempo y también podría ser posible ganar la segunda etapa. Entonces ya tendrías 20 segundos de bonificación de tiempo, así que tal vez sea posible conservarlo. Creo que después de Valkenberg es un poco demasiado duro porque vi que también hacemos La Redoute en esa etapa".
Hacer crecer el deporte femenino
La tercera edición del Tour de France Femmes será probablemente la más importante hasta la fecha, teniendo en cuenta la Gran Salida extranjera en los Países Bajos, locos por el ciclismo, y grandes nombres locales en la línea de salida, incluidos Wiebes, Vollering y Charlotte Kool (DSM Firmenich-PostNL) y Marianne Vos (Visma-Lease A Bike).
Vollering dijo que ha notado la mayor atención y el crecimiento del deporte, no solo en la bicicleta sino también fuera de ella, a medida que su inminente alejamiento de SD Worx-Protime se perfila como la historia de transferencia más importante de la temporada.
"Ahora recibo esta pregunta varias veces casi todos los días, por lo que es una locura ver esto", dijo Vollering. "Creo que también he crecido con el deporte. Mi primer año profesional fue en 2019 y ese fue el primer año en que las carreras femeninas se transmitieron un poco en línea o por televisión. Desde 2019 en adelante, cada año hemos dado grandes pasos y eso es realmente especial de ver.
"(El desarrollo) ha ido muy, muy rápido. Como ves, en los Clásicos ya tenemos una cantidad de gente que viene a las carreras para pedir un autógrafo o una foto antes de la carrera. Es realmente genial ver que tanta gente viene por nosotros. Ahora es como si en un año la gente se duplicara, así que es una locura verlo".
Wiebes también se mostró satisfecho y sorprendido por el creciente interés por este deporte, que no ha hecho más que crecer con la incorporación al calendario del Tour.
Sin embargo, añadió una nota de precaución para recordarle al deporte que no se olvide de aquellos ciclistas que compiten en equipos más pequeños y que todavía luchan por ganarse la vida con la bicicleta.
"El ciclismo femenino va muy rápido y creo que es bueno, pero a veces también es un poco difícil, especialmente para los equipos. Pero creo que es bueno inspirar a mujeres y niños a andar en bicicleta y a subirse a la bicicleta", dijo Wiebes.
"Creo que lo más importante es que todos reciban un salario también de los equipos continentales", añadió. "Creo que todavía hay algunas chicas que viajan en el pelotón a las que no les pagan o al final no ganan suficiente dinero y todavía tienen que trabajar junto con el ciclismo.
"Así que creo que tenemos que ir un poco más al paso. Pero eso también puede ser difícil porque con estos eventos como el Tour de Francia, el ciclismo se hace más grande y recibimos mucha más atención que antes".