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Schroders ha iniciado la búsqueda de un sucesor para su director ejecutivo, Peter Harrison, quien se está preparando para dejar su cargo como el jefe del mayor gestor de activos del Reino Unido después de ocho años.
Los cazatalentos han estado sondeando posibles candidatos para hacerse cargo del grupo FTSE 100 de £ 750.6bn, según tres personas familiarizadas con el asunto. Schroders, cuya familia fundadora es su mayor accionista, ha contratado a Russell Reynolds para trabajar en "una búsqueda global completa y extensa", según dos de las personas. Se espera que la sucesión tenga lugar en 2025, agregó una de las personas.
Entre los posibles candidatos internos para reemplazar a Harrison se encuentran el director financiero Richard Oldfield, quien se unió desde PwC en octubre; la directora global de inversiones de la firma, Johanna Kyrklund; Georg Wunderlin, responsable global de activos privados; y Meagen Burnett, directora de operaciones del grupo.
Harrison, uno de los jefes de servicios financieros con más antigüedad en el FTSE 100, ha dirigido Schroders desde dos meses antes de que Gran Bretaña votara para salir de la UE; una decisión que interrumpió el estatus de Londres como centro de inversiones para Europa.
Ha buscado compensar la disminución del negocio tradicional de la compañía, incursionando en áreas de mayor crecimiento como los mercados privados, adquiriendo una participación mayoritaria en Greencoat Capital, uno de los mayores gestores de infraestructuras renovables de Europa, y expandiéndose en la gestión de patrimonio y en su línea de negocio que ofrece servicios de inversión en jefes de inversión externalizados y en estrategias de inversión dirigidas a fondos de pensiones.
Estas tres áreas de crecimiento ahora representan más de la mitad de sus activos bajo gestión, y su contribución a los ingresos netos operativos aumentó del 31 por ciento en 2016 al 48 por ciento el año pasado.
Pero los críticos dicen que Harrison podría haber utilizado la estructura accionarial estable de Schroders y las reservas de efectivo para ser más radical en la capitalización de oportunidades para remodelar el negocio, sugiriendo que los acuerdos que alcanzó eran demasiado pequeños para tener un impacto significativo. Hasta ahora, no han logrado impulsar el precio de las acciones o las ganancias de Schroders.
El precio de las acciones del grupo ha caído un 40 por ciento desde su pico en septiembre de 2021 y ha bajado alrededor del 15 por ciento durante el mandato de Harrison como director ejecutivo. Schroders registró £ 618.1mn de beneficios antes de impuestos en 2016, su primer año en el puesto de mayor responsabilidad, y el año pasado el beneficio antes de impuestos fue de £ 487.6mn.
La caída del precio de las acciones refleja cómo los modelos de negocio de los gestores activos a nivel mundial han sido presionados por el aumento de la inversión pasiva más barata y un cambio en la demanda de los inversores de los mercados públicos a los privados.
Los jugadores británicos que se centran en acciones también han tenido que lidiar con las consecuencias de un cambio de varias décadas por parte de los fondos de pensiones del Reino Unido lejos de tener acciones en su mercado local, lo que privó a los gestores nacionales de una importante fuente de ingresos.
La familia Schroder posee el 44.1 por ciento del gestor de activos, y durante más de cuatro décadas ha habido dos miembros del consejo conectados con la familia. Se atribuye a Harrison liderar hace dos años una largamente esperada reestructuración de lo que él llamó la estructura de propiedad "anacrónica" de la empresa, para garantizar que el interés económico de los accionistas en el grupo coincidiera con sus derechos de voto. Cada una de las acciones no votantes de la compañía, un cuarto del total emitido, se convirtieron en una acción ordinaria con derechos de voto.
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Harrison comenzó su carrera en Schroders y luego ocupó cargos en otros gestores de activos, incluidos Newton Investment Management, JPMorgan Asset Management y Deutsche Asset Management. Estaba dirigiendo la boutique RWC Partners cuando fue reclutado para volver a unirse a Schroders como jefe global de acciones en marzo de 2013, tres años más tarde sucediendo a su jefe de mucho tiempo Michael Dobson como director ejecutivo.
Schroders y Harrison declinaron hacer comentarios.