A este cuadro se agrega, por supuesto, el miedo de la clase media, que en el conurbano bonaerense pospuso los arreglos y redujo severamente los gastos; el resultado fue la agonía de las changas y el cierre de cientos de pequeños comercios. Este contexto puso a temblar principalmente a quienes trabajaban en negro y ganaban un promedio de 15.000 pesos por mes, segmento no beneficiado por los planes sociales ni por las paritarias. Admite el Movimiento Evita que los gobiernos de Macri y Vidal mantuvieron -y en algunos casos reforzaron- la política asistencial de los Kirchner. El problema es otro, como explicó esta semana Emilio Pérsico, de buena sintonía con la ministra Carolina Stanley: "Antes había demanda de trabajo y de más derechos, y ahora hay demanda de alimentos. Hemos abierto seiscientos comedores en el conurbano y otros tantos en el resto del país. Hoy en los asentamientos y barriadas más pobres ya no van a los merenderos únicamente los chicos, sino la familia entera y a buscar comida".
El populismo multiplicó las villas, medró con la miseria y consolidó las desigualdades. La nueva administración no carece de sensibilidad social (mantuvo planes y ayudas), pero años de estanflación sumados a una ineludible cirugía para superar ese infortunio dejó provisionalmente a miles de argentinos en la lona. Esta verdad es innegable. Bergoglio, esta vez bien informado, aludió a ella desde Roma; habrá este domingo mucha gente en la marcha de San Cayetano.
Los fríos números, sin embargo, muestran que este escenario difícil es todavía menos grave que la ardiente experiencia de 2014, sólo que entonces nadie esperaba demasiado y hoy existe una ansiedad sobrecogedora y una expectativa gigantesca, por instantes sobrenatural. Hace tres años se registró una inflación de 38% de punta a punta, una devaluación del 31% y una contracción del PBI del orden del 2%. Casi cualquier economista profesional, por más discrepancias que mantenga con el programa heterodoxo de Prat-Gay, sabe que la inflación actual contiene doce puntos meramente coyunturales debido a medidas necesarias: la quita de retenciones, la devaluación por el cepo y la actualización de las tarifas. Y que la culpa de las dolorosas secuelas corresponde en una proporción de nueve a uno al anterior inquilino de Balcarce 50. El uno restante es, sin duda, el zafarrancho tarifario, duro porrazo político y jurídico del macrismo. Un affaire que erosiona su reputación de planificador eficiente.
El Gobierno, por otra parte, tiene objetivos muchas veces contradictorios: bajar la inflación y reactivar con premura, y al mismo tiempo es como adelgazar mientras se engorda. La inyección de la obra pública es el Séptimo de Caballería, aunque por ahora siguen cayendo flechas y balas sobre los colonos, y sólo se escucha en la lejanía el toque de carga y el rumor de los cascos.
Pese al malestar que campea en algunos despachos oficiales con ciertos empresarios, intermediarios y supermercadistas, lo cierto es que muchas compañías de gran porte están proyectando ahora mismo inversiones multimillonarias. El problema es que la Argentina se quedó hace rato sin burguesía nacional, y que muchas casas matrices se manejan únicamente con los datos que les hacen llegar sus CEO, ejecutivos atados al bonus de fin de año y obligados a cobardías cortoplacistas: el nivel de inflación y la incertidumbre de un gobierno no peronista son suficiente excusa como para convencer a sus jefes extranjeros de que vayan con pies de plomo. En cambio, los accionistas que operan en el país están obligados a la audacia para no perder mercado, y tienen entonces una mirada más expansiva y estratégica. No existe en el escenario de largo aliento ningún accidente macroeconómico a la vista, la negociación política de Macri ha demostrado ser bastante exitosa, los tropiezos de estos meses están dentro de lo razonable para un período que los hombres de negocios caracterizan como de transición y las perspectivas les parecen en general muy buenas.
El economista Daniel Artana, habitualmente crítico del oficialismo, advierte que la industria cayó un 7% y que la inflación interanual será del 40%. Pero vislumbra un rebote en la actividad por cuatro razones: la expansión de la inversión pública, un aumento en el consumo por la mejora de ingresos de dos millones de jubilados y pensionados, la entrada adicional de capitales por el blanqueo y la recuperación de salarios en moneda constante "como consecuencia de la menor tasa mensual de inflación y algunos ajustes en las negociaciones salariales". Artana denuncia la falta de una agenda de desarrollo, pero proyecta un crecimiento de entre el 3 y 3,5% para 2017 y una inflación cercana al 25% al final de una temporada que estará signada por una mejora palpable y por los comicios cruciales de medio término.
Todas estas realidades paralelas y a veces discordantes se combinan en estos tiempos tan raros. Algunos de los analistas más sofisticados y una gran parte de la sociedad politizada suelen descontextualizar demasiado rápido la etapa histórica: el país está saliendo de un régimen y entrando en otro, y ese tránsito es inédito, traumático y está sembrado de trampas y paradojas disímiles. Hubo en la Argentina dos democracias en pugna feroz, y por lo tanto no se trata de un juego de continuidades, sino de graduales rupturas. Con una monumental crisis asintomática que nos conducía a un crac inexorable, una conciencia social frágil y fluctuante, y un final siempre incierto.
A Cambiemos habrá que reclamarle mucho realismo y mano de seda, y que no se abandone con tanta facilidad al abuso de las estadísticas. Que no pasemos tan rápido de Axel al Excel. Para el primero, la segunda inflación más alta del mundo no existía, las economías regionales estaban fenómeno y hablar de pobreza significaba estigmatizar a los pobres. Para los flamantes muchachos del Excel todo se reduce a una fórmula infalible. En el medio estamos los argentinos, tratando de no caer en la demagogia ni en la insensibilidad social. Los albañiles del puente en zigzag son huérfanos políticos y víctimas dolientes de carne y hueso. No creen en relatos ni en planillas. Sólo esperan, y le rezan a San Cayetano.
Escuchá el editorial de Jorge Fernández Díaz.