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Deportes
lunes, 08 abril 2024 | 06:00
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Glendale, Arizona.- El Torneo de la NCAA ha llegado a su meta, con un juego que empareja a los dos mejores equipos que rutinariamente ganan partidos y con un enfrentamiento principal que cuenta con un dos veces Jugador Nacional del Año.
Quizás eso haga que esta versión de la 'Locura de Marzo' sea algo para recordar después de todo.
El actual campeón UConn se enfrentará a Purdue hoy por la noche en un encuentro entre los principales favoritos que se han combinado para ganar sus primeros cinco partidos del torneo por un margen promedio de 22.3 puntos. Han estado en el centro de un torneo carente de dramatismo, con su segundo margen de victoria promedio más alto desde que el campo se expandió a 64 equipos en 1985, sólo un tiro ganador en el último segundo y pocas de las emociones destacadas que se habían convertido en un elemento básico del evento.
Tampoco espere que los Huskies o los Boilermakers se sientan molestos en lo más mínimo por su dominio.
"La gente que ama el baloncesto y la gente que realmente conoce el juego ve buen baloncesto", dijo el guardia de Purdue, Fletcher Loyer. "Obviamente las sorpresas son divertidas y realmente geniales y llaman la atención. Pero en el baloncesto real te gusta ver a los dos mejores equipos hacerlo. Y creo que eso es lo que tenemos aquí".
El atractivo del torneo sigue siendo fuerte, desde los fanáticos del baloncesto ocasionales que garabatean sus propias proyecciones de grupos hasta los ratings de televisión que siguen aumentando con fuerza. Sin embargo, hay una breve lista de momentos inesperados este año: a saber, Jack Gohlke acertando 10 triples para ayudar a Oakland a sorprender a Kentucky en la primera ronda y el viaje salvaje de North Carolina State como undécimo sembrado hacia el primer Final Four del programa desde el 'Cardiac Pack' de 1983 bajo el mando del fallecido Jim Valvano.
En cuanto a esos tiros de último segundo que perduran en la tradición del torneo, el más cercano este año fue KJ Simpson con un tiro en salto desde la línea de fondo cuando quedaban 1.7 segundos para llevar a Colorado a superar a Florida 102-100 en la Ronda 1.
Todo lo demás ha tenido que ver en gran medida con la carrera de UConn hacia la grandeza y la marcha de Purdue hacia la redención de la sorprendente derrota del año pasado ante Fairleigh Dickinson, cabeza de serie número 16.
"Una vez que llegas a esta época del año, todo depende de tu identidad", dijo el entrenador de UConn, Dan Hurley. "La forma en que juegas es muy automática. Todo se reduce a esperar que sea tu noche".
UConn (36-3) parecía un tren desbocado desde antes del primer juego en su intento por convertirse en el primer equipo masculino en repetir como campeón nacional desde Florida en 2006 y 2007, y convertirse en apenas el tercer programa en repetir ganador desde la racha de siete partidos consecutivos de UCLA con John Wooden de 1967 a 1973.
"Por la forma en que ganaron, algunos equipos se mantuvieron firmes con ellos y luego se separaron de ellos", dijo el entrenador de Purdue, Matt Painter. "Hay otros equipos que han sido completamente bombardeados".
El año pasado, UConn se convirtió en el quinto ganador del título desde la expansión de 1985 en ganar los seis juegos por márgenes de dos dígitos, siendo el más cercano por 13 puntos. Este año, el puesto número 1 general ha sido aún más dominante: el partido más reñido de los Huskies fue la victoria del sábado por la noche por 86-72 contra Alabama, y han ganado cinco partidos por un total combinado de 125 puntos, un promedio de 25 por noche.
Tome nota
Purdue vs Connecticut
Boilermakers (34-4, 18-4 Big Ten) vs. Huskies (36-3, 21-2 Big East)
En Glendale, Arizona
Hoy, 7:20 p.m. / ESPN
Línea de apuesta de acuerdo a FanDuel sportsbook: Huskies -6.5; over/under en 145.5
Jugadores a observar
Tristen Newton promedia 14.9 puntos, 6.6 rebotes y 6.2 asistencias por los Huskies
Zach Edey promedia 24.9 puntos, 12.2 rebotes y 2.2 bloqueos por los Boilermakers
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