Por Isabel Gigli. El domingo 15 de septiembre de 1985, a las 14:30, cuarenta y nueve atletas, se colocaron en la línea de largada. Comenzaba por primera vez la maratón A Pampa Traviesa.
Desde esa primera carrera, la fecha se desplazó al mes de abril y desde entonces se ha realizado ininterrumpidamente salvo en dos ocasiones que por razones adversas hubo que cancelar: en 1987 por la sublevación de semana Santa y en 2000 por la pandemia de COVID-19.
La motivación para la creación de este evento surgió de un hecho curioso: dos atletas que representaban a la Universidad de Cuyo viajaron a Santa Rosa para participar de una carrera que había sido anunciada en el calendario. Los deportistas, al comprobar que en la ciudad no se estaba preparando ningún evento, se acercaron a la municipalidad, donde se les informó que la carrera nunca había sido confirmada. A partir de esto, Oscar Di Benedetto, les dijo a Raúl Carassay y a Raúl Risso, quienes trabajaban en la municipalidad, ""¿Y si hacemos una maratón nosotros? "
Di Benedetto era jefe del departamento de deportes del municipio cuando todavía no estaba creada la dirección de deportes. Armó el proyecto, y lo presentó al intendente, Eduardo Molteni y al secretario de gobierno, Félix Daniel Mariani. Con la decisión política, los tres mentores de A Pampa Traviesa: Di Benedetto, Carassay y Risso, comenzaron el trabajo.
Los objetivos que se plantearon no fueron fáciles: una carrera con un circuito medido oficialmente, puestos de abastecimiento de agua, servicio médico, y dos particularidades innovadoras: registros de tiempos cada 5 kilómetros y control antidoping.
Para un evento de la magnitud que pretendían, entendieron la necesidad de contar con asesoramiento de personas destacadas. Alberto Laporte, quien era un referente de carreras de fondo, estuvo como asesor técnico. El ingeniero Rolando Czrwiak, del Centro Nacional de Datos y Mediciones, certificó que la distancia a correr fuese efectivamente 42 kilómetros con 195 metros. Eran los primeros tiempos donde las carreras de calle tenían certificación de distancia y A pampa Traviesa fue pionera.
El nombre de la maratón se debe a Raúl Carassay, quien quiso hacer referencia al desplazamiento de los atletas desde distintos puntos geográficos para llegar a Santa Rosa. Sin embargo, en lugar de bautizarla atraviesa La Pampa, o atravesar La Pampa, el nombre que se impuso fue A Pampa Traviesa. "Lo del nombre fue mágico, atrajo a mucha gente" dice hoy Di Benedetto.
En la primera edición, se subieron al podio Rubén Aguilar (2h:25m:22s), representante argentino en las Olimpiadas de Los Ángeles, Horacio Sequeira (2h:25m:30s) y Raimundo Manquel (2h:25m:39s).
En el 2000, Hernán Cortinez, quien ganaría la carrera en seis oportunidades, logró el tiempo que le permitió clasificar para la Olimpiada de Sídney. En el 2004, lo hizo Sandra Álvarez para las Olimpiadas de Atenas. Este año, la carrera es campeonato Nacional y los mejores maratonistas del país estarán buscando clasificar a las Olimpiadas de Francia, ya sea por marca mínima o bien por ranking. Será un espectáculo ver por nuestras calles a destacados deportistas como el Tucu Gómez, Juan Toledo, Joaquín Arbe, Ignacio Erario y Miguel Maza. Florencia Borelli, oriunda de Mar del Plata, es la única representante argentina que tiene asegurado correr en París. Logró la marca en febrero pasado en Sevilla.
El único pampeano que ganó la prueba es Alejandro Giménez en 2002. En mujeres, Norma Domínguez subió cuatro veces al podio. El entrenador de ambos fue Radamés González Tamayo, campeón Panamericano de maratón, ganador de importantes pruebas europeas y que a lo largo de su carrera deportiva hizo tres veces la marca olímpica.
En la edición 2023 de A Pampa Traviesa, la primera mujer en pasar la línea de llegada fue Katrina Fuentealba 2h:51m:9s (foto de cabecera); segunda Pamela Araneo 2h:55m:54s; y tercera Estela Villalón 3h:05m:14s. En el podio de los hombres, el Tucu Gómez, llegó primero con un tiempo de 2h:21m:39s, segundo Juan Ignacio Toledo con 2h:27m :9sey la alegría pampeana fue gracias a Simón Cabrera, quien llegó en tercer lugar con 2h:28m:43s.
"A mí me cambió la vida el atletismo, y encontrar a alguien como Radamés que me ayude a cumplir un sueño, es impagable. Estoy muy agradecido" dice Simón Cabrera a días de que lo volvamos a ver por las calles de Santa Rosa.
Planificar una maratón lleva tiempo, esfuerzo físico y mental. "Después del kilómetro 30 te quedás solo, no sabés lo que te levanta psicológicamente escuchar que te griten, si sabés quien fue la persona, saber que está es importantísimo" dice Juan Manuel Alcántara, que también estará largando este domingo 14 de abril y que sin duda contará con el acompañamiento del público a lo largo de la carrera.
En las vísperas de una nueva edición de A Pampa Traviesa, es un buen ejercicio poner en perspectiva lo que significa un evento deportivo nacido en los primeros años de la democracia y que desde su inicio cuenta con la participación y el esfuerzo de la municipalidad de Santa Rosa y la Federación Atlética Pampeana. Como todo acto innovador, tuvo sus detractores. Los primeros años se cuestionó la participación de la dirección de deportes en su organización, pero hoy 39 años después, es justamente lo que genera orgullo, que sea una carrera artesanal, y no un evento que pertenece a una empresa deportiva.
A Pampa Traviesa es una celebración que se vive una vez al año en las calles de Santa Rosa y este 2024, que de alegre tiene poco, también será una fiesta.