Melissa Velásquez Loaiza
(CNN) — El FBI detuvo a un hombre este sábado después de que supuestamente hiciera planes para atacar iglesias en Idaho y jurara lealtad a ISIS, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Alexander Scott Mercurio, de 18 años, fue acusado de intentar proporcionar apoyo material o recursos a una organización terrorista extranjera designada, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia. El Grupo de Trabajo Conjunto sobre Terrorismo del FBI llevó a cabo la investigación.
Mercurio planeaba atacar iglesias en Coeur d'Alene, Idaho, este domingo "utilizando armas, incluyendo cuchillos, armas de fuego y fuego", según documentos judiciales citados por el Departamento de Justicia.
Los investigadores creen que los presuntos esfuerzos de Mercurio por llevar a cabo un atentado se intensificaron tras el ataque de marzo en el que murieron 144 personas en un complejo de salas de conciertos cerca de Moscú, según un funcionario de las fuerzas de seguridad estadounidenses. Las autoridades rusas y estadounidenses han culpado a un grupo del ISIS de ese ataque.
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"Como se alega en la denuncia, el acusado hizo un juramento de lealtad a ISIS y planeó llevar a cabo un ataque en su nombre contra iglesias en Coeur d'Alene, Idaho", dijo el fiscal general Merrick Garland en el comunicado.
"Gracias a los esfuerzos de investigación del FBI, el acusado fue detenido antes de que pudiera actuar, y ahora está acusado de intentar apoyar la misión de terror y violencia del ISIS", añadió.
Mercurio se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión federal si es declarado culpable, según el Departamento de Justicia. Actualmente se encuentra detenido a la espera de su comparecencia inicial ante el tribunal.
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CNN no pudo identificar inmediatamente al abogado de Mercurio.
"Este caso debería abrir los ojos sobre los peligros de la autorradicalización, que es una amenaza real para nuestras comunidades", dijo la agente especial a cargo Shohini Sinha, del FBI de Salt Lake City.
— Evan Perez y Hannah Rabinowitz de CNN han contribuido a este reporte.
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