Jaume Pujol-Galceran
Rafael Nadal no pujo superar la segunda ronda del Barcelona Open Banc Sabadell. El segundo 'round' de su retorno al circuito fue demasiado duro. Al otro lado de la red se encontró con un rival como Alex De Miñaur, en gran forma, que le cortó la ilusiones al derrotarle por 7-5 y 6-1.
El mismo Nadal ya había advertido la dificultad que le esperaba ante el australiano. Posiblemente, el tenista más rápido del circuito y además preparado para correr dos maratones si hacía falta. De Miñaur se lo demostró de salida, rompiéndole el saque de entrada a Nadal para adelantarse 2-0. El 12 veces campeón del torneo, aún fresco de piernas, aguantó el pulso para conseguir el primer juego después de salvar un 'break point' y tras casi 10 minutos de batalla. No solo eso. En la fase mejor de su juego logró igualar el partido para romper el saque del australiano y colocar el 3-3 en el marcador tras 40 minutos de pelea desde el fondo de la pista. Por un momento parecía que pisaba el acelerador.
Un punto de 12
De Miñaur, que había comenzado con el esquema de juego muy claro, aguantando al fondo, siendo agresivo e incluso haciendo dejadas decisivas, hasta cuatro ganó antes de que Nadal devolviera la primera. Animado por el público, que otra vez llenaba la central, Nadal tomó el mando 5-4, pero pagó después el esfuerzo. De Miñaur recuperó su posición. Mantuvo la seguridad y agresividad, aguantando de revés y pegando de derecha, para encadenar una racha en la que solo cedió un punto de 12 para ganar tres juegos seguidos y decantar el primer set de su lado tras 67 minutos.
Sin frescura física
En el segundo set, Nadal ya no tenía ni la frescura física, sin intensidad suficiente, ni la cabeza clara para mantener el puso con un tenista que batalla por el 'top ten' (11 mundial) en su mejor temporada con 22 victorias (6 derrotas), tras ganar en Acapulco (ante Ruud), llegar a la final de Rotterdam (contra Sinner) y salir de Montecarlo confiado a pesar de perder en cuartos con Djokovic (7-5, 6-4). En su palco le animaban a aguantar y continuar, pero el balear solo pudo ganar un juego antes de ceder en 1 hora y 52 minutos.
De Miñaur jugaba su cuarto partido ante Nadal (3-1), aunque nunca antes sobre tierra. En su último enfrentamiento, el australiano había conseguido la única victoria en la United Cup de 2023 (3-6, 6-1, 7-5). "Este año siento que puedo ganar a cualquiera. Voy a darlo todo y a ver a qué nivel estoy para competir contra alguien como Rafa en tierra", había dicho antes de jugar. Lo consiguió por primera vez sobre tierra y en la pista de Rafa Nadal, que se marchó despedido por una gran ovación tras encajar la quinta derrota en Barcelona desde que debutó en 2003.
- Sanción de 15 años a un tenista alicantino por amaños
- Un Nadal a medio gas, regresa con una plácida victoria ante el joven Cobolli
- Cerca de 3.000 triatletas competirán en la esperada primera edición del IRONMAN 70.3 Valencia
- Recorrido y cortes de tráfico por la Carrera de la Mujer
- El desafío que apasionó a la pilota valenciana y vasca
- O.J. Simpson, exjugador de fútbol americano absuelto por asesinato, fallece a los 76 años
- Las 'Guerreras' no fallan ante Argentina y logran el billete para los Juegos Olímpicos
- Fallados los Premios del Deporte de la ciudad de Valencia 2023