Le llaman la pena máxima y no me extraña. Vivimos una época en que, gracias a los impactos de la pandemia del coronavirus, la salud mental ya es cosa de todos. El fútbol, que debería servir de ejemplo, tiene la más cruel de las depresiones que es la tanda de penaltis. Un penalti tiene el poder de silenciar un estadio y de ser el responsable que un país entero enseñe las venas cortadas cuando se decide un Mundial por su culpa.
El italiano Roberto Baggio declaró: "Sigo sin perdonarme el penalti que fallé en la final del Mundial del 94 contra Brasil. No hay religión que importe, ese día podría haberme suicidado y no habría pasado nada". O como Rashford falló su penalti en la tanda de la final de la Eurocopa del 2021 contra Italia y empezó una campaña racista por su decisivo error.
Cierto, Maradona, Zico, Pelé, Cruyff han fallado penaltis decisivos, pero en el siglo XXI vivir los señalamientos permanentes de futbolistas que pasan a la historia por un error, donde el elemento psicológico tiene un rol preponderante, es insoportable. Las redes sociales, cada vez más intolerables, atacan sin pudor a un futbolista que puede llegar a tener en el impacto de su bota con la pelota el ánimo de todo un país. El resto de futbolistas que han observado el error, cristianamente abrazados en el centro de la cancha y que sólo se han equivocado durante el partido, tienen una redención más fácil.
¿Una competición con millones de seguidores debe decidirse con una tanda de penaltis?
¿Una competición con millones de seguidores debe decidirse con una tanda absurda de penaltis, donde la táctica da paso a la fortuna y a la psicología de un instante? Hay que educar a los niños con el elogio de la derrota pero sin un señalamiento tan cruel, porque lo peor es que esa manera de reglamentar el fútbol con las tandas de penaltis también se da en las categorías inferiores; en alevines, en infantiles, con los niños, con las niñas.
Hay pocas criaturas que sepan soportar y estén preparadas para la humillación del penalti fallado que te lleva a una eliminación. De pequeños sólo deberían divertirse, no ganar. Y las federaciones han de variar la manera de decidir el final de una competición... Una moneda a cara o cruz, la repetición del partido días después... Ya podemos ir incrementando la vigilancia sobre la salud mental en la sociedad cuando el deporte más popular tiene una forma de tortura que es el insulto y humillación del desgraciado que falla el penal decisivo.