"Me daba vértigo la exposición pública", reconocía hace unos días Pello Otxandiano en una entrevista para TeleBilbao. Su timidez lo llevó a curtirse en la sombra y, casi sin esperarlo, se vio convertido en el principal ideólogo de la estrategia que ha conducido a Bildu a terminar con la histórica hegemonía peneuvista. Como director de Programas de los abertzales, está detrás del "relevo generacional" -pero "continuista"- que ha abierto el abanico de votantes de la formación. Como candidato, dejó de tener voz: "Me llevan, me traen, me dirigen", asumía.
Este euskaldún nacido en 1983, que tiene por apellido el nombre de su pueblo natal, aún reside en ese municipio de apenas 1.300 habitantes que se camufla tras el Parque Natural de Urkiola (Vizcaya), y de ahí no se quiere mover. Conocido por todos los vecinos, allí respira aliviado pues, una vez pasada la sorpresa, es el único lugar donde puede hablar de algo más que de política. Es aficionado al senderismo, a la naturaleza, y reconoce que, cuando de regreso a casa tenía más tiempo, solía parar siempre en un merendero que se encuentra a pie de carretera para "pensar". Allí, posiblemente, se fraguó mucho de lo que ayer le permitió conducir a la izquierda abertzale a una nueva era.
Otxandio -Ochandiano en castellano- vio al hoy victorioso líder abertzale dar sus primeros pasos en política. Lo hizo en 2011, con la juventud que da el no haber alcanzado aún la treintena, para convertirse en concejal del municipio por Bildu, que obtuvo entonces la confianza de dos de cada tres vecinos. Y lo hizo siguiendo los pasos de su hermano Aritz, que en 2003 había alcanzado la alcaldía del municipio con apenas 24 años. La vena política le viene de familia: el fallecimiento de su bisabuelo en un bombardeo franquista, la imagen del lehendakari Agirre colgada en la pared de la casa de su abuela y el papel de su tío materno en la organización de la primera Korrika empujaron al joven a comprometerse con el nacionalismo vasco desde que tuvo uso de razón.
Otegi fue su otro mentor. "Te veo cara de lehendakari", le dejó caer en julio del año pasado y, aunque Otxandiano restó entonces importancia al comentario, desde aquel momento supo que la decisión estaba tomada. "No podía decir que no por lo que significa para mí la militancia política y por lo que significa para mí Arnaldo Otegi", reconoció la pasada semana. Candidato y coordinador general provienen ambos del lado de Sortu -la marca legalizada de Batasuna-, pese a que Otxandiano se ha querido perfilar como el portavoz de la nueva generación de abertzales que no ha vivido la violencia etarra.
Sin embargo, cuando las cuestiones sobre la banda terrorista aparecieron en campaña, se desmontó la estrategia, metódica y calculada al detalle, que estaba aupando al candidato de Bildu a una euforia inédita en los sondeos. Otxandiano se negó a atribuir a ETA el calificativo de "terrorista" y denunció que se utilizase la cuestión con fines electoralistas, en un intento -fallido- de desviar la atención de un tema que prefiere mantener en el tabú. Su aurresku en un homenaje público a la miembro del comando DonostiLucía Urigoitia despertó críticas entre la oposición, pero no impidió que el candidato de la izquierda abertzale obtuviera ayer la confianza de casi uno de cada tres vascos.
Este doctor en Ingeniería de Telecomunicaciones, alumno de la Universidad de Mondragón y de la sueca Chalmers, prefiere hablar de sanidad y vivienda, de juventud y asociacionismo. Huye de una "visión catastrofista" de la situación actual, pero asegura que la vida, tal y como se entiende en los países más avanzados, "no se sostiene". Llama a aprovechar el potencial de la Inteligencia Artificial en el diseño de políticas públicas y está abierto a "cooperar" más allá de los pactos de siglas que decidan la gobernabilidad en Vitoria. Sin embargo, el más que probable pacto PNV-PSE no le dejará mucho margen.