El Athletic Club de Bilbao es uno de los clubes más reconocidos y con mayor reputación del fútbol en España, gracias a una historia en la que han ganado numerosos títulos, con especial conexión con la Copa del Rey, y también a su filosofía y tradición únicas, arraigada con el territorio al que pertenecen y que les convierte en un club como ningún otro en el fútbol profesional a nivel mundial. Los jugadores del Athletic tienen que ser vascos, o con alguna vinculación con esta comunidad autónoma, y esto es lo que convierte realmente al equipo rojiblanco en especial.
En la actualidad, vemos a futbolistas del Athletic de Bilbao que tienen un nivel muy destacado, hasta convertirse en internacionales por España. Nico Williams, Unai Simón, Oihan Sancet o Dani Vivian son, junto a Iñaki Williams, los referentes de un Athletic que sigue manteniendo las tradiciones, con origen de hace dos siglos, coincidiendo con su fundación como club, aunque con algunas modificaciones.
El origen de la tradición del Athletic y los jugadores vascos
El Athletic nació en el año 1898, pero fue en el año 1910, coincidiendo con el cambio de los colores de la camiseta, al rojo y blanco, cuando se tomaría la decisión de competir sin futbolistas que no fueran del País Vasco. El auge del fútbol llevó a la creación de muchos más clubes, la subida de nivel de estos, y la internacionalización, algo que no apararía al Athletic Club de Bilbao de sus raíces y su filosofía de competir con jugadores vascos… y nada más.
La cantera, por tanto, es un pilar fundamental del Athletic Club y de Lezama han salido muchos de los futbolistas que hoy en día triunfan en el equipo rojiblanco, flamante finalista de la Copa del Rey 2023-24. Con respecto a su tradición, en la página web del club se puede leer una explicación con todo lujo de detalles y con carácter oficial.
«El Athletic Club está radicado en Bilbao, provincia de Bizkaia (País Vasco). Nuestra filosofía deportiva se rige por el principio que determina que pueden jugar en sus filas los jugadores que se han hecho en la propia cantera y los formados en clubes de Euskal Herria, que engloba a las siguientes demarcaciones territoriales: Bizkaia, Gipuzkoa, Araba, Nafarroa, Lapurdi, Zuberoa y Nafarroa Behera, así como, por supuesto, los jugadores y jugadoras que hayan nacido en alguna de ellas», reza el comunicado explicativo del Athletic.
Dónde han nacido los jugadores del Athletic
La política de sólo alinear jugadores vascos continúa hoy en día en el Athletic de Bilbao, si bien vale tanto nacer en el País Vasco como haber contado con algún tipo de vínculo o formación futbolística en este territorio. En la plantilla del Athletic hay 26 futbolistas, nacidos en País Vasco o en Navarra y con formación en territorio vasco.
- Vizcaya: Yeray Álvarez, Unai Gómez, Mikel Jauregizar, Iñigo Lekue, Iñaki Williams, Paredes, A. Herrera, Adu Ares, Egiluz, Imanol, Villalibre.
- Guipúzcoa: Iñigo Ruiz De Galarreta, Gorka Guruzeta, Julen Agirrezabala, Yuri Berchiche, Dani García.
- Álava: Mikel Vesga, Unai Simón, Dani Vivian, Óscar De Marcos.
- Navarra: Iker Muniain, Raúl García, Nico Williams, Oihan Sancet, Beñat Prados, Álex Berenguer.