Estados Unidos cuando compite a nivel internacional en lo que a baloncesto se refiere acostumbra a llevar a muchos exponentes de la NBA. La primera vez que lo hizo fue con el Dream Team de los Juegos Olímpicos de 1992, aquel conjunto al cual se midió Venenzuela en la final del Preolímpico de Portland.
Unos 15 años después, el Team USA había perdido el Mundial de 2002 y el de 2006, además de los JJ.OO de Atenas 2004. Por ello, para el Torneo FIBA Américas de Las Vegas, los norteamericanos armaron un equipo lleno de figuras, con Kobe Bryant y LeBron James como máximos referentes.
Ese conjunto debutó con la Selección Nacional de Venezuela el 22 de agosto. Por su parte, la Selección Nacional dirigida por Néstor "Mamaosa" Salazar estaba en un proceso de recambio tras la finalización del Mundial 2006. Allí se encontraba Greivis Vásquez, Héctor Romero, Keving Palacios, Miguel Marriaga, Luis Bethelmy y Axiers Sucre.
Axiers Sucre se midió ante los mejores exponentes de la NBA
El ala-pívot veterano recordó ese encuentro en una entrevista concedida con el podcast Pura Bulla. Allí habló de cómo afrontaron ese compromiso ante el considerado mejor equipo del mundo en ese momento, que buscaba regresar a la cima olímpica en Beijing 2008.
"A mí me tocaba defender a LeBron James y Amar'e Stoudemire. En el camerino antes del juego "Mamaosa" nos dio una charla hablando de que nosotros éramos más jóvenes y que teníamos que correr la cancha", comentó Sucre.
Pero todo cambió cuando comenzó el encuentro. Allí se dio una situación particular que cambió la percepción de Néstor Salazar y del propio Sucre.
"En la primera pelota del juego Kobe Bryant se lanza de cabeza. Ahí la "Osa" pidió tiempo y nos dijo: 'Un mes de salario de Kobe nos pagan 10 años a nosotros y en la primera pelota se lanza así. El torneo de nosotros mañana''', recordó Sucre.
Ese partido efectuado el 22 de agosto de 2007, finalizó 112-69 favorable a Estados Unidos. Por Venezuela el máximo anotador de aquel conjunto fue Grevis Vásquez, de apenas 20 años, quien anotó 12 tantos. Mientras que por los norteamericanos, Carmelo Anthony sumó 17.