Pollo a la Kiev, comunicados de prensa generados por inteligencia artificial y la molestia de las selfies de los fans frente al escenario: había muchas cosas en la mente de los Pet Shop Boys mientras el célebre dúo británico se preparaba para lanzar un nuevo álbum.
Su 15o álbum de estudio, "Nonetheless", llega el viernes, 40 años (y 50 millones de copias de discos vendidas) después de que Neil Tennant y Chris Lowe saltaran a la fama con el sencillo "West End Girls". A las bandas de cualquier longevidad, especialmente con tanta trayectoria, a menudo se les hace la pregunta el cliché: "¿Cómo se mantienen relevantes?" Para ellos, se trata de nunca tratar de ser geniales.
"Eso es algo que mucha gente trata de hacer, ser de alguna manera genial, lo que es completamente anticuado, porque se están esforzando demasiado", dijo Tennant a The Associated Press recientemente. "Así que hemos seguido nuestros propios instintos".
"Siempre seremos relevantes en nuestro mundo", agregó Lowe, riendo.
¿Un testimonio de esa relevancia? Dos canciones clásicas de Pet Shop Boys se utilizaron como puntos de la trama en dos películas populares del año pasado; una escena de karaoke en "Saltburn" con "Rent" y una escena navideña clave en "All of Us Strangers" ("Desconocidos") con "Always on My Mind".
Esto está muy lejos del pasado de Hollywood, donde, dice Tennant, "It's a Sin" siempre se usó en exceso para mostrar a jóvenes entrando en clubs gay "reduciéndonos a esta especie de cliché de la discoteca gay".
"Nonetheless" es optimista a pesar de haber sido creado en el Reino Unido durante la pandemia de coronavirus, cuando la mayoría de la gente estaba encerrada en casa.
"Bueno, el clima era agradable, ¿no?", bromea Lowe.
"Fue un momento muy productivo", agrega Tennant, señalando que la cancelación de su gira alivió la presión.
"Creo que por eso suena de una manera bastante optimista, porque la vida era diferente. Era un tipo de vida diferente, sin presión, aparte de no tratar de contagiarse del virus", dice.
El primer sencillo, "Loneliness", aborda el aislamiento social de la pandemia, pero fue escrito como un mensaje positivo. Otra canción con temática de encierro, "Why Am I Dancing?", surgió cuando Tennant se preguntó a sí mismo: "¿Por qué disfrutas tanto de esta situación de estar solo para poder bailar?".
"Y probablemente estaba cocinando al mismo tiempo", se apresura a agregar.
"Cocinar y bailar, eso sí que es una pequeña idea de podcast, ¿no?", bromea Lowe.
Lowe dice que sólo hacía pasteles listos para meter en el horno, pero Tennant hacía dal de la india, arroz integral y verduras o un pollo a la Kiev.
"Tienes una buena historia para eso", dice Tennant, mirando a su compañero de banda.
"Escribí a (la cadena de supermercados de Reino Unido) Marks & Spencer... pidiéndoles que cambien la ortografía de pollo Kiev a pollo Kyiv por la guerra", dice Lowe. Finalmente lo cambiaron.
A pesar de vivir grandes cambios en la forma en que se consume la música, el dúo sigue viéndolo con filosofía. Hay nuevas formas de escuchar y descubrir música, pero "la música sigue siendo música".
Y cuando se trata de Spotify, aunque Lowe dice que le ha ayudado a descubrir muchas producciones nuevas, ambos odian las recomendaciones de la aplicación.
"Con nosotros, los Pet Shop Boys, dirá: 'Si te gusta esto, puede que te guste Duran Duran', así que piensa que todo lo que te gusta es de los 80″, explica Tennant. "Y si eres nosotros, dirías: 'Puede que te guste la música pop electrónica de Years and Years o Kraftwerk de antes que nosotros'".
"A veces pueden pensar: 'Bueno, eres gay, así que puede que te guste Boy George porque él también es gay'. Es muy, muy estúpido", dice.
Pet Shop Boys realizará cinco actuaciones especiales en la Ópera Real de Londres en julio, pero piden por favor que no corran al frente del escenario y luego le den la espalda para tomarse una selfie.
"Simplemente me aparto deliberadamente del camino. Lamento ser un aguafiestas, pero lo encuentro muy, muy grosero", dice Tennant.
Sin embargo, los celulares no son del todo malos para su negocio.
"Sabes cuándo algo está funcionando porque salen todos los teléfonos", explica Tennant.
"Los encendedores de cigarrillos se reemplazan por teléfonos para una balada, se ve realmente hermoso, es realmente bastante conmovedor", agrega.
La inteligencia artificial está cambiando la industria, pero la banda no tiene planes de usarla en el corto plazo, bueno, al menos no en su música.
Cuando su publicista les pidió una cita sobre el álbum para un comunicado de prensa, recurrieron al ChatGPT, que lo describió como "una celebración de las emociones únicas y diversas que nos hacen humanos". Lo decidieron usar.
"Es una gran cita", admite Tennant. "Más o menos estamos de acuerdo con eso. Normalmente hacemos algún comentario frívolo, mientras que ChatGPT nos dio esta descripción muy seria que es realmente precisa".