MOUNT VERNON.- Mientras la Junta de Planificación de Mount Vernon decide si aprueba retroactivamente el dispensario de cannabis Elevate que ya está en funcionamiento, los residentes han pedido a la Ciudad que cierre la primera tienda legal de marihuana recreativa de Westchester hasta que el panel actúe.
Los crecientes pedidos de cierre de Elevate se producen casi cuatro meses después de que se abriera el dispensario, con pleno conocimiento de la administración de la Ciudad, pero sin aprobaciones municipales cruciales.
Tax Watch detalló el problema la semana pasada y descubrió que los propietarios del dispensario hicieron una rehabilitación integral de un taller de carrocería para convertirlo en un espacio comercial sin un permiso de construcción, y se les otorgó un certificado de ocupación temporal basado en el permiso inexistente.
La Junta de Planificación se reúne esta semana en el Ayuntamiento para una audiencia pública sobre la solicitud de aprobación del dispensario, inaugurado a principios de diciembre.
El ex comisionado de planificación de Mount Vernon, Vince Ferrandino, quien también dirigió las oficinas de planificación municipal en Peekskill y Greenburgh, pidió a la Ciudad que cerrara las instalaciones hasta que esté completamente aprobada, como lo hace con otras empresas que buscan abrir en la ciudad.
"El negocio minorista de cannabis Elevate ha estado ocupando ilegalmente el sitio durante muchos meses, sin la aprobación local", escribió Ferrandino en una carta a la Junta de Planificación. "El dispensario minorista de cannabis Elevate debería cerrarse, ya que carece de permisos legítimos para operar en flagrante violación de la ley".
Chris McDonough, residente de Mount Vernon, dijo que la decisión del Departamento de Construcción de permitir que Elevate opere sin un permiso contrasta marcadamente con la experiencia de algunos propietarios de Mount Vernon que pueden esperar meses para obtener aprobaciones para poder comenzar a trabajar en proyectos.
Las llamadas al comisionado de construcción, Patrick Holder, fueron remitidas a la oficina de la alcaldesa Shawyn Patterson-Howard.
Patterson-Howard es uno de las mayores animadores del dispensario. Ha promovido la industria del cannabis como una oportunidad para el desarrollo económico, con su promesa de empleos y la participación local del 3% del impuesto especial sobre las ventas de los dispensarios.
Por cada millón de dólares en ventas de cannabis, la Ciudad recibe 30 mil dólares y 10 mil dólares adicionales se destinan al condado de Westchester.
Ha elogiado a los propietarios de Elevate por llevar la marihuana legal al vecindario junto a la estación de trenes Mount Vernon West Metro-North, que ha visto el desarrollo de un edificio de apartamentos de gran altura en la estación y la promesa de 300 unidades de viviendas asequibles a una cuadra de el dispensario.
Ella ayudó a organizar una ceremonia de inauguración el 20 de febrero. Eso ocurrió ocho días antes de que se emitiera el certificado de ocupación temporal, y seis semanas antes de que la Junta de Planificación celebrara una audiencia pública sobre el plano del sitio del proyecto y las cuestiones de estacionamiento.
El director de comunicaciones de Mount Vernon, Tim Allen, desestimó los llamados a cerrar el dispensario como charlas políticas.