Nueva Jersey, EE. UU.- Junto a la estación de tren en Somerville, en Nueva Jersey, una bandera tricolor y el aroma de un casado sobre hojas de plátano ofrecen al visitante la sensación de encontrarse en territorio tico.
Don Oscar's es un restaurante de costarricenses para costarricenses, como reconocen sus propietarios, Dayana Serrano y Manuel Ramírez, quienes llegaron a Estados Unidos hace más de dos décadas y que, a punta se bocados, intentan transportar a los clientes a su tierra natal.
El local tiene un bufé que ofrece todos los complementos necesarios para armar un casado o un gallopinto. Además, dispone de un menú diario y platos especiales los fines de semana: chifrijo, los sábados y olla de carne, los jueves. Los miércoles hay arroz cantonés y escabeche.
"Ofrecemos todo lo que se pueda imaginar para un buen desayuno o almuerzo: desde tortillas hechas a mano, chorreadas, queso frito, plátano maduro, pinto y arrocito blanco, hasta carne en salsa y todo lo que pueda antojarse", describe Ramírez.
Tras salir de Buenos Aires, Puntarenas, en el año 2000, este hombre fundó el restaurante inspirado en sus experiencias en la zona sur, donde creció y trabajó en el campo. El negocio lleva el nombre de su padre, Óscar, quien le inculcó el amor por el cultivo del café.
De hecho, Don Oscar's sirve café cultivado en la zona de Los Santos. Lo importan ya tostado al gusto y en grano, ya que se ofrece el servicio de molerlo y servir café chorreado.
Por su parte, Serrano afirma que la misión del lugar es replicar los sabores de los platillos que comía en Sarchí, Alajuela, de donde migró en 1998. Uno de ellos es el tradicional tamal, el cual preparan con una receta de su madre.
El local también incorporó al menú refrescos naturales de frutas, desde cas y mora hasta sirope con fruta picada. Para elaborarlos, según ella cuenta, acuden a un "lugar secreto" en Nueva Jersey donde es posible hallar todos los ingredientes tradicionales ticos.
Dayana y Manuel son amigos y socios. Junto a sus respectivas familias, comparten en la misma iglesia, donde también se reúnen con la comunidad costarricense para celebrar actividades religiosas los fines de semana.
Nueva Jersey es el hogar de la tercera colonia tica más grande de Estados Unidos. Según datos de la Oficina del Censo de ese país, en 2022 se registraron en ese estado 28.000 residentes de origen costarricense.
Ambos emprendedores reconocen que iniciar el negocio ha sido difícil, pero aseguran que su pasión y, sobre todo, su compromiso con la calidad y el sabor tico, les han permitido superar los desafíos. Ahora trabajan en expandir sus instalaciones
Tras más de dos décadas sin visitar su tierra natal, ambos esperan con ansias el año 2025, cuando planean viajar de regreso a Costa Rica.
Dayana desea regresar a Sarchí, donde espera compartir con toda su familia y probar algunos platillos que extraña, como la comida de Pira, un restaurante ubicado en el centro de Grecia. Por su parte, Manuel quiere regresar a Buenos Aires para honrar la memoria de su padre.