San Francisco.- El gerente general Mike Dunleavy Jr. y el resto del personal de Golden State presentía que el equipo se quedaría corto en la meta que se ha vuelto costumbre. Los Warriors han ganado cuatro campeonatos de la NBA durante la última década.
Y así transcurrió la temporada para Stephen Curry y compañía. Dilapidaron grandes ventajas, cometieron errores costosos y en repetidas ocasiones fueron incapaces de frenar a los rivales en los momentos clave.
El entrenador Steve Kerr esperaba que los Warriors, décimos preclasificados de la Conferencia Oeste, dieran algo de pelea en el minitorneo de repesca y se colaran en una serie de playoffs.
En vez de ello, cayeron el jueves por 118-94 en su visita a Sacramento y quedaron eliminados.
"Creo que la emoción principal ahora es la decepción. Todavía no hemos podido digerir lo que pasó", comento Dunleavy el jueves "Pero en general, sabíamos que en esta campaña, independientemente de lo mucho que avanzáramos, íbamos a quedar probablemente decepcionados en algún momento, así que no es una sorpresa tan grande"
"Creo que, en cuanto a lo que necesitamos, resulta bastante sencillo. Tenemos que mejorar. Pienso que ése es un buen reto para todos".
Ser echados por los Kings fue particularmente doloroso. Los Warriors habían obtenido una victoria emocionante ante sus vecinos del norte de California en la primera ronda de los playoffs del año pasado.
"Éste fue el peor partido que hemos jugado en todo el año", reconoció Dunleavy.
Ahora, los Warriors tratarán de reagruparse y evaluar qué proporción de su plantel pueden conservar intacta.
Trabajar para retener a Klay Thompson –por el precio adecuado-- sería una prioridad en el verano.
Thompson, de 34 años, falló sus 10 disparos en la derrota frente a los Kings, y se declararía agente libre en julio, cuando expire su contrato por casi 190 millones de dólares.
Se perdió más de dos años y medio mientras se recuperaba de cirugías en la rodilla izquierda y el tendón de Aquiles derecho, antes de regresar en enero de 2022 y ayudar a que los Warriors lograran su título más reciente en aquella primavera.
"Desde luego que queremos a Klay de regreso, es algo primordial. Se lo expresé ayer", afirmó Dunleavy. "Pienso que nuestros jugadores han manifestado esto, al igual que nuestro entrenador, gerencia, dueños. Todos quieren a Klay de vuelta. Es un jugador realmente bueno y pienso que tenemos a bastantes jugadores buenos en nuestro sistema. Tenemos los activos suficientes para adquirir a jugadores buenos y tenemos la capacidad de mejorar".
La pregunta para Dunleavy es si los Warriors pueden obtener otro título guiados por el trío que conforman Thompson, Curry (36 años) y Green (34).
"Hay mucho valor en el hecho de que nuestros tres chicos sean Warriors por toda su vida", opinó Kerr el jueves. "Hay mucho valor en concluir con dignidad".