El año comenzó con una caída del 19.8% en las inversiones en el sector de la construcción, específicamente en enero, cuando se contabilizaron $79.7 millones en el valor de las construcciones, en comparación con los $99.4 millones registrados en el mismo mes del año pasado, según las últimas cifras difundidas por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Del total de las inversiones de enero, $61.5 millones fueron destinados a construcciones residenciales y $18.2 millones a no residenciales. Según el INEC, la mayor parte de las inversiones, tanto residenciales como no residenciales, en construcción se ejecutaron en la provincia de Panamá, que registró un valor de obras de $48.77 millones, un 10.5% más que en enero del año pasado. Las otras zonas con mayor cantidad de inversiones en construcción son David, Santiago, Chitré, Aguadulce y Chorrera, con $18.21 millones. El valor de las construcciones en estas localidades en enero de 2024 registró una caída del 47.8% en contraste con los $32.93 millones reportados en el mismo mes de 2023. En Arraiján, el valor de las construcciones alcanzó los $9.58 millones, un 18% menos que los $11.68 millones invertidos en el primer mes de 2023. Solo en el segmento residencial, el valor de las construcciones en Panamá ascendió a $39.73 millones, un 21% más que en enero del año pasado. El descenso en el valor de las construcciones se debió a la caída del valor de las obras en David, Santiago, Chitré, Aguadulce y Chorrera, que pasaron de $23.81 millones en enero de 2023 a $13.64 millones. En Arraiján, el valor de las construcciones residenciales alcanzó los $7.8 millones, lo que representa una disminución del 23.2% con respecto a los $10.19 millones de 2023. <b>Año desafiante</b> Alejandro Ferrer Solís, presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), dijo que el sector está inmerso este año en un panorama poco favorable tanto para la construcción como para el desempeño del mercado inmobiliario. Parte de los efectos han sido una menor demanda de obras e infraestructura. "En el primer semestre del año 2024, la economía del país se ha visto afectada por el desarrollo del proceso electoral. Como consecuencia de este compromiso cívico nacional, prevalece en nuestro medio la economía electoral en detrimento de la economía general, afectando el desempeño de los sectores productivos más importantes del país, a la espera de que se definan quienes serán los nuevos gobernantes, se cumpla con el período de transición política y se definan las políticas del nuevo gobierno", indicó el presidente de Capac. Precisa que los bajos ingresos fiscales, la destinación de recursos para cubrir gastos operativos y de funcionamiento y el alto nivel del endeudamiento público afectan la capacidad de inversión del Estado panameño, con particular incidencia en obras de infraestructura, institucionales y en el desarrollo de proyectos habitacionales. Se suma a este panorama que las tasas de interés aplicadas a los préstamos bancarios se han incrementado, afectando el crédito para préstamos interinos para construcción y el hipotecario para la adquisición de nuevas viviendas. La industria viene de un año 2023 en el que estuvo lleno de desafíos con la paralización de varias obras por las protestas de octubre y noviembre. Sin embargo, el monto de las inversiones plasmadas en el valor de las construcciones cerró el año pasado con una cifra de $1,258 millones, lo que representó un aumento del 36.7% en comparación con el año 2022. El presidente de Capac señaló que la reciente reducción de la calificación soberana de largo plazo de la República de Panamá agrega incertidumbre a los inversores, por el predecible incremento del costo del dinero a mediano plazo, lo cual se traduce en la reducción de los niveles de inversión que afectarán también al sector de la construcción. Sumado a todo esto, dijo que el sector inmobiliario se ha visto gravemente afectado por las demoras en el pago a los promotores de vivienda, en el caso de proyectos sustentados con el Fondo Solidario de Vivienda, lo cual ha trastocado el proceso de entrega de viviendas construidas y el inicio de nuevos proyectos para familias de medianos y bajos recursos. Precisa que el anuncio del Ministerio de Vivienda y del Ministerio de Economía y Finanzas, de la aprobación de $86 millones correspondientes a parte de la deuda a los promotores, genera grandes expectativas, por lo que esperan que se cumpla a cabalidad y se honren los compromisos restantes que se van acumulando. <b>Esperan que se dinamice el sector</b> Ayer jueves 18 de abril quedó inaugurada la feria inmobiliaria Expo Vivienda Capac 2024 en el Panama Convention Center y estará abierta al público hasta el domingo 21 de abril. El sector de la construcción espera que se puedan superar o por lo menos igualar los $130 millones en hipotecas negociadas en la edición del año pasado. La exposición presentará en total 300 proyectos inmobiliarios de 120 empresas que participan y se espera que visiten la feria más de 15,000 personas. Paul Dávila, presidente del comité organizador de ferias de Capac, dijo que la exposición contará con un total de 10 entidades bancarias que estarán asesorando a los visitantes sobre los planes de financiamiento para adquirir viviendas y poder adelantar los trámites de hipotecas. Precisó que la oferta de unidades habitacionales estará integrada por proyectos que tienen un valor de entre $45 mil y $180 mil que están amparados por la Ley de Interés Preferencial. Dávila dijo que este año la Expo Vivienda Capac se realiza en un ambiente y condiciones económicamente poco favorables, particularmente porque su desarrollo coincide con el proceso electoral, sin embargo están a la expectativa de que se pueda dinamizar la demanda de viviendas y proyectos.