En Colombia se encuentran lugares increíbles donde la belleza natural y la diversidad de fauna se combinan para formar paisajes de ensueño que parecen sacados de otro mundo.
En una zona elevada del país se encuentra un lugar sagrado y misterioso donde convergen tres departamentos: Boyacá, Arauca y Casanare. En esta región fronteriza se halla uno de los paisajes naturales más hermosos del mundo.
El Parque Nacional El Cocuy está situado al nororiente de la Cordillera Oriental de los Andes y alberga al famoso Nevado de El Cocuy. En este parque, picos imponentes como el Ritacuba Blanco, San Pablín Sur, Cóncavo, y el atractivo principal, el Púlpito del Diablo y Pan de Azúcar, crean un escenario impresionante digno de ser admirado.
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Para acceder a este tesoro natural, es necesario dirigirse hacia el municipio de El Cocuy o Guican de la Sierra. La carretera que conduce a estas localidades cuenta con tramos en buen estado, aunque algunos pueden resultar más desafiantes.
Una vez en el pueblo, encontrarás diversas opciones de hospedaje que ofrecen servicios de ascenso al nevado. Muchos de estos hoteles proporcionan guías y equipos necesarios para la expedición. Los precios de estos servicios varían según el número de personas.
Los guías autorizados tienen capacidad para llevar hasta cinco personas, lo que significa que si viajas solo, deberás pagar por los cupos vacíos a menos que te unas a otros para compartir costos y completar el grupo.
La aventura comienza con una caminata de aclimatación que se realiza un día antes como mínimo. ¿Y para qué sirve esto? La caminata de aclimatación es crucial para que el cuerpo se adapte a la altitud, que en este caso supera los 4,400 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.).
En caso de no adaptarse adecuadamente, podrías experimentar el conocido 'soroche' o mal de montaña, que se caracteriza por malestares físicos debido a la dificultad para adaptarse a la baja presión de oxígeno en altitudes elevadas. Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar, entre otros.
Después de completar la caminata de aclimatación, es necesario que la persona asista a la oficina de Parques Nacionales, donde recibirá una charla informativa por parte de los funcionarios de esta entidad. Durante esta charla, se proporcionará información detallada sobre las condiciones del terreno, la flora y la fauna local, así como recomendaciones importantes y las prohibiciones vigentes dentro del área protegida.
Tenga en cuenta que dentro del parque no puede:
- Por las exigencias físicas de la visita y la altitud, está prohibido el ingreso de menores de 10 años al Parque.
- Tampoco se recomienda el ascenso de personas con discapacidad física, problemas cardiovasculares o respiratorios, mujeres en embarazo o adultos mayores.
- Está prohibido el consumo de bebidas embriagantes y sustancias psicoactivas dentro del área protegida.
- Está prohibido extraer fauna, flora y minerales del Parque porque atenta contra la integridad del ecosistema.
- Está prohibido cazar o molestar los animales silvestres en el Parque.
- Por último, y quizás la sugerencia más importante, es crucial evitar pisar, deslizarse sobre la nieve o manipularla, pues este territorio es sagrado para los indígenas UW'A. Así que siga las recomendaciones y evítese sanciones.
El día del ascenso, usted debe salir con su guía muy temprano. dado que la caminata puede extenderse por varias horas.
El primer punto de partida es la oficina de Parques Nacionales, donde los guardaparques revisarán los permisos y seguros otorgados para acceder al parque.
Se recomienda llevar agua y sales para ayudar al cuerpo a mantenerse adecuadamente hidratado durante la caminata. Como desayuno, se sugiere consumir un caldo de papas con arepa y una ensalada de frutas, ya que estos alimentos proporcionan la energía necesaria para la subida. Además, es conveniente llevar un bocadillo o un sándwich para consumir durante el camino. No olvides llevar una buena chaqueta para el frío.
La caminata para ascender tiene un tiempo promedio de aproximadamente 5 horas para una persona que no está acostumbrada a hacer mucho ejercicio, mientras que el descenso suele tomar alrededor de 3 horas. Por lo tanto, es importante estar preparado para una exigencia física considerable durante esta actividad.
Durante todo el camino, tendrás la oportunidad de disfrutar de paisajes increíbles, lagunas de ensueño y, si tienes suerte, podrás avistar venados o el famoso Lagarto Collarejo.
El clima en la zona es fantástico, pero varía según la época del año en que realices el viaje. Si visitas en enero, disfrutarás de un clima templado, sin lluvias y un cielo despejado que le permitirá admirar el nevado en todo su esplendor. Por otro lado, si planea su visita para los meses de junio y julio, es probable que pueda presenciar la caída de nieve, pero debe estar preparado para enfrentar la lluvia y las bajas temperaturas.
Durante su ascenso, tendrá la oportunidad de presenciar hermosos valles de frailejones, yacimientos de agua natural, cascadas y lagunas que son características únicas del paisaje de páramo.
En la mitad del camino se encuentra una zona de descanso conocida como El Hotelito. Este lugar es ideal para tomar un respiro, descansar, comer algo y recargar energías antes de enfrentar la parte más exigente del recorrido, conocido como el famoso "Paso de El Conejo".
A medida que se avanza en la subida, el terreno se vuelve más empinado y el aire se vuelve más delgado. Al llegar al "Paso de El Conejo", es fundamental tener una excelente resistencia y una fuerte determinación para continuar, ya que en este punto muchas personas suelen rendirse debido al agotamiento. La recomendación es tomarse el tiempo necesario y subir con calma, controlando la respiración para evitar el desgaste físico.
Al superar esta difícil prueba, se llega al Mirador de la Sierra. Desde este punto, se pueden observar a lo lejos los picos del Ritacuba Blanco, San Pablín Sur, el pico Cóncavo y, por supuesto, el imponente Púlpito del Diablo y Pan de Azúcar.
Otro obstáculo que puede sumarse al agotamiento físico es la fuerza del viento, ya que suele soplar en contra durante el ascenso, lo cual dificulta aún más el avance.
A pocos metros del glaciar, es posible encontrar un hito o montículo de piedra con una ficha informativa que indica la altitud de 4,720 metros sobre el nivel del mar (s.n.m.).
El primer avistamiento del nevado es verdaderamente mágico. La belleza de este lugar es indescriptible; la imponente roca del Púlpito del Diablo se alza majestuosamente ante la naturaleza. Junto a él, se encuentra el Pan de Azúcar, un pico delicado e inmensamente hermoso completamente cubierto de nieve hasta su cima.
En este lugar, es posible sacarse muchas fotografías, pero lo mejor es disfrutar de la fascinante vista que esta enorme belleza natural tiene para ofrecer.
Aquí puedes permanecer el tiempo que desees, pero se recomienda no iniciar el descenso después de las 4 o 5 de la tarde, ya que la llegada de la noche y las bajas temperaturas podrían convertir esta experiencia en una situación complicada.
El descenso, calculado para una persona poco atlética, suele tomar alrededor de 3 horas. Durante el camino, tendrás la oportunidad de visitar los Ojos de la Sierra, un hermoso balcón natural desde donde se pueden observar dos lagunas de un color azul profundo. Este es un espectáculo imperdible.
Al descender, es recomendable realizar nuevamente estiramientos para evitar posibles lesiones. Al llegar al hotel, lo ideal es tomar un baño para relajar el cuerpo y permitir que se recupere adecuadamente.
Si después de todo esto sigues interesado en subir, le recomiendo que revise con atención esta serie de cuatro videos publicados en el canal de YouTube Los Maleteros Aventura. En estos videos encontrarás más detalles y consejos útiles para planificar su ascenso al Nevado de El Cocuy.