En el tranquilo pueblo colombiano de San Bernardo, situado a poco más de 100 kilómetros al sur de Bogotá, un enigma envuelve a sus habitantes y a aquellos que visitan el lugar: el fenómeno de la momificación "espontánea". Este misterio capturo la atención de expertos y lugareños por décadas, sin que hasta el momento se haya encontrado una explicación definitiva.
Recientemente, la historia de Clovisnerys Bejarano volvió a poner en relieve este enigma. Bejarano se arrodilla para orar frente al cuerpo de su madre, Saturnina, fallecida hace casi 30 años, pero los rasgos faciales se conservan intactos gracias a este misterioso proceso de momificación.
"Todavía tiene su carita morenita, redondita, sus trencitas, su cabello (...) si Dios la quiso dejar ahí será por algo", expresó Bejarano a la AFP frente a la urna de vidrio donde se exhibe el cuerpo en un museo local.
Cómo es el fenómeno de la momificación "espontánea"
Saturnina Torres de Bejarano falleció en 1993 por un problema cardíaco. Sin embargo, cuando su cadáver fue exhumado en 2001, sus familiares encontraron que aún conservaba pelo, uñas y la mayoría de sus tejidos intactos, un fenómeno que no sorprendió a los lugareños. Según Rocío Vergara, encargada de la muestra donde se exhiben 14 cadáveres que escaparon a la descomposición, este proceso se volvió común en San Bernardo, con casos que datan desde 1963.
"Para nosotros, como sanbernardinos, (la momificación) se nos ha vuelto pan de cada día", explica Rocío Vergara, la encargada de la muestra donde se exhiben 14 cadáveres que escaparon a la descomposición por razones aún no explicadas. Algunos incluso conservan sus ojos y uñas.
En 1963 apareció el primer cuerpo momificado en las bóvedas de este camposanto ubicado en una ladera barrida por el viento. El fenómeno se repitió desde entonces: a finales de los años ochenta, se llegó a contabilizar 50 casos anuales. En la actualidad la cifra se redujo a un puñado de casos por año, detalla la encargada del museo ubicado en las mismas instalaciones.
A que se debe la momificación según los investigadores
A pesar de numerosas investigaciones e intentos por explicar este fenómeno, aún persiste el misterio. Se propusieron varias teorías, desde la buena alimentación de los habitantes del pueblo hasta las condiciones climáticas locales, pero ninguna fue respaldada científicamente. Incluso el hecho de que algunos cuerpos momificados hayan pasado la mayor parte de su vida fuera de San Bernardo, como el caso de Jorge Armando Cruz, desconcertaron a los expertos.
La antropóloga e investigadora Daniela Betancourt de la Universidad Nacional de Colombia sugiere que el fenómeno podría estar relacionado con las condiciones particulares de las bóvedas del cementerio, ubicadas en una ladera expuesta constantemente al viento y al calor. Esta hipótesis plantea que las bóvedas podrían funcionar como un tipo de horno de cocción, deshidratando lentamente los cuerpos y preservándolos de la descomposición.
Tampoco hay un patrón en los cuerpos momificados: tenían diferentes edades al momento de morir y no predomina un sexo ni contextura en particular. La encargada del museo tampoco detecta un sector del cementerio que arroje más momias que los demás.
La única certeza es que la respuesta debe encontrarse en las bóvedas, dado que el fenómeno comenzó a presentarse cuando el municipio inauguró este cementerio, donde no hay tumbas subterráneas. Antes de los años 1960, San Bernardo había tenido dos camposantos en los que no hubo un solo caso de momificación, señala Vergara.
"El clima también se ha estudiado y se ha demostrado que es templado, húmedo, debería ayudar mucho a descomponer los cuerpos", agrega la guía.
Luego de un recorrido por las tumbas y el museo, la antropóloga e investigadora de la Universidad Nacional de Colombia Daniela Betancourt señala que las momias de San Bernardo son en apariencia similares a las de Guanajuato, en México, y Palermo, Italia.
La decisión de los familiares sobre la momificación de los cuerpos
Los familiares de los difuntos momificados deben autorizar su exhibición. La mayoría opta por desmembrar y cremar los restos. La familia Bejarano no quiso que su madre tuviera ese destino.
"Dios quiso dejárnosla y ahí la tenemos (...) Al verla uno así, ¿cómo va a dejarla cortar" y cremar?, dice Clovisnerys Bejarano, de 63 años y que lleva a sus nietos de manera periódica a visitar el museo.
"Salen contentos de visitar a la bisabuelita. Dicen: 'Ay no era tan grande. De razón mi abuelita no es alta'. Se siente uno muy bien", cuenta esta ama de casa.
A pesar de estas especulaciones, aún queda mucho por investigar y comprender sobre este enigma. Los habitantes de San Bernardo continúan asombrados y orgullosos de este legado único, mientras que los científicos siguen buscando respuestas que puedan arrojar luz sobre este fenómeno inexplicable que desafía las leyes de la naturaleza y la ciencia.
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