Por Rami Amichay
TEL AVIV, 20 de abril (Reuters) – Miles de manifestantes israelíes salieron a las calles el sábado para exigir nuevas elecciones y pedir más acción por parte del gobierno para traer a casa a los rehenes retenidos en Gaza, en la última ronda de protestas contra el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Las protestas han continuado a medida que la guerra en Gaza avanza en su séptimo mes y en medio de creciente enojo por la forma en que el gobierno aborda a los 133 rehenes israelíes aún en manos del movimiento islamista Hamas.
Encuestas indican que la mayoría de los israelíes culpan a Netanyahu por los fallos de seguridad que llevaron al devastador ataque de combatientes de Hamas en comunidades del sur de Israel el 7 de octubre.
El primer ministro con más tiempo en el cargo de Israel ha descartado repetidamente unas elecciones anticipadas, que las encuestas de opinión sugieren que perdería, argumentando que ir a las urnas en medio de una guerra solo recompensaría a Hamas.
"Estamos aquí para protestar contra este gobierno que nos sigue arrastrando hacia abajo, mes tras mes; antes del 7 de octubre, después del 7 de octubre. Seguimos descendiendo en una espiral," dijo Yalon Pikman, de 58 años, quien asistió a una marcha en Tel Aviv.
Los pistoleros liderados por Hamas secuestraron a 253 personas durante el ataque del 7 de octubre que causó la muerte de alrededor de 1.200, según recuentos israelíes. Algunos rehenes fueron liberados en una tregua de noviembre, pero los esfuerzos para asegurar otro acuerdo parecen haberse estancado.
Netanyahu ha prometido continuar la campaña israelí en Gaza, que según las autoridades locales de salud ha causado la muerte de más de 34.000 palestinos, hasta que todos los rehenes sean llevados a casa y Hamas sea destruido.
El ataque de la semana pasada a Israel por oleadas de drones y misiles iraníes desvió la atención del conflicto en Gaza y para muchos familiares de los rehenes restantes hay un creciente sentimiento de que el tiempo se acaba.
"Mi madre es muy fuerte. Nos está sosteniendo juntos," dijo Sharone Lifschitz, de 52 años, cuya madre de 85 años, Yocheved Lifshitz, estaba entre los rehenes liberados en noviembre pero cuyo padre, Oded, permanece en cautiverio.
"Pero a medida que pasa el tiempo, el peso de lo que está sucediendo -la forma en que los que podrían haberlos devuelto no lo hicieron- el puro peso de eso está pesando cada vez más en sus hombros. Y su esperanza, también, se está disipando."
(Escrito por James Mackenzie; Editado por Mike Harrison)