Lionel Messi retornó con gol este sábado tras estar tres semanas de baja por lesión, pero el Inter Miami no pasó del 2-2 como local contra los Colorado Rapids en la octava fechade la MLS, a cuatro días de la vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Concacaf contra Monterrey de México.
El crack argentino tan solo necesitó doce minutos para anotar en su regreso luego de recuperarse de una lesión muscular en un muslo que le hizo perder cuatro partidos del Inter Miami, en los que su equipo solo sumó cuatro puntos, y la concentración de la Selección Argentina (victorias en amistosos ante El Salvador y Costa Rica).
El campeón del mundo igualó un gol inicial del brasileño Rafael Navarro y el también carioca Leonardo Afonso dio ventaja 2-1 al Inter Miami, pero un tanto de Cole Bassett en el 88 amargó la noche al equipo del técnico Gerardo 'Tata' Martino.
Volvió a la lista Messi por primera vez desde el pasado 14 de marzo, cuando sufrió una sobrecarga muscular en un muslo, pero comenzó el partido en el banco junto a Luis Suárez y los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.
Messi se levantó del banco para calentar ya en la primera mitad, provocando la ovación del público del Chase Stadium, pero para el Inter Miami esa fue la única razón de alegría en la primera mitad.
Porque pese a atacar más y crear más peligros, el club de Martino perdió a Campana por una lesión muscular en el muslo derecho a los 40 minutos y, pocos segundos después, recibió el gol de la ventaja visitante.
Cabral desequilibró en el área de penal y fue derribado. El árbitro no dudó en cobrar la pena máxima y Navarro la transformó para dar ventaja a los Rapids. Su disparo fue el único de la primera mitad para el equipo de Colorado.
Llegó la hora de Messi tras el descanso y el impacto del rosarino fue casi inmediato. En el 57, recibió una asistencia de Negri y remató con la zurda desde fuera del área. El remate, desviado por un defensor, sorprendió al arquero y terminó al fondo de la red tras tocar en el palo.
Fue un golpe psicológico para los Rapids, que recibieron apenas dos minutos después el 2-1, obra de Afonso tras rematar a placer un centro rasante colocado por Ruiz.
Aun sin aumentar los ritmos, Messi creó peligros cada vez que tenía posesión del balón y asustó a los Rapids en el 74, cuando ejecutó un tiro libre directo desde los 25 metros que terminó afuera por poco.
Martino dio paso también a Busquets y a Alba y el Inter Miami saboreaba los tres puntos, pero en el 88 los Rapids consiguieron la igualada de la mano de Cole Bassett, quien superó al arquero Drake Callender con un disparo de zurda dentro del área.
Fue un disgusto para el Inter Miami, que finalizó con Alba y Marcelo Weigandt amonestados en el tiempo agregado, a cuatro días de la trascendental visita al Monterrey en la ConcaChampions, en la que deberán remontar el 1-2 adverso de la ida.