Google Podcasts está muerto. Ha estado muriendo durante meses, desde que Google anunció el otoño pasado que estaba matando su aplicación de podcast dedicada para centrar todos sus esfuerzos de podcast en YouTube Music. Esta es una mala idea y un gran retroceso, y estaría más enojado si solo estuviera más sorprendido.
La aplicación de Podcasts es simplemente el último producto en pasar por un proceso que he llamado El Ciclo de Google. Siempre sigue el mismo camino: la compañía lanza un nuevo servicio con un lenguaje grandilocuente sobre cómo esto se ajusta a su misión de organizar y hacer accesible la información del mundo, rápidamente lo actualiza con un par de características interesantes, parece olvidar inmediatamente que existe, eventualmente lanza un competidor de alguna otra parte de la compañía, obviamente comienza a degradarlo y enfocarse en el nuevo competidor, y luego, años después, finalmente lo cierra de verdad. El Cementerio de Google está lleno de aplicaciones como Reader, Duo, Inbox, Allo, Wallet y muchas otras que han pasado por El Ciclo de Google, y se siente igual de mal cada vez.
Google dice que simplemente está respondiendo al mercado y que YouTube es un lugar mucho más popular para que las personas encuentren podcasts que Google Podcasts. Ciertamente hay evidencia que respalda eso: en su aviso de cierre en septiembre, Google citó una estadística de Edison Research que dijo que aproximadamente el 23 por ciento de los oyentes de podcasts en los EE. UU. dicen que YouTube es su plataforma principal de podcasts, en comparación con el 4 por ciento para Google Podcasts.
Lo más frustrante en este caso, sin embargo, es que Google tuvo la oportunidad de hacer algo genuinamente genial en los podcasts. El descubrimiento de podcasts es un problema, al igual que encontrar información enterrada dentro de horas de audio. Lo que Google debería haber hecho era encontrar formas de conectar realmente sus servicios. Cuando descubres un podcast que te encanta en YouTube Shorts, debería haberte ofrecido una forma de suscribirte a ese podcast en Google Podcasts con un solo toque. Debería haber hecho que las transcripciones fueran buscables en Google para que puedas encontrar los momentos y las ideas que estás buscando directamente en el audio.