En 61 peleas en el pugilismo profesional, Saúl Canelo Álvarez ha forjado un excelsa carrera que lo tiene situado como uno de los mejores peleadores libra por libra de la actualidad.
El originario de Guadalajara ha colectado 13 títulos en cuatro divisiones distintas. Y es el primer púgil mexicano que unifica los títulos de los cuatro organismos principales del boxeo -Consejo Mundial de Boxeo (CMB), Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Federación Internacional de Boxeo (FIB) y Organización Mundial de Boxeo (OMB)- dentro de una división.
En noviembre, Canelo se coronó como el rey indiscutible del peso supermediano (168 libras), títulos que ahora expondrá frente a Jaime Munguía.
Aunque todos combates son como ladrillos con los que está construyendo su legado, hay unos que tienen su brillo propio. Dentro de más de 15 años de carrera, el pelirrojo ha producido contiendas formidables en las que ha dejado una gran muestra de su talento y porte. Estas son sus mejores cinco peleas hasta el momento.
Canelo vs. Austin Trout (2013)
El mexicano consiguió su primer campeonato en 2011, pero hasta ese momento solo había enfrentado a contendientes de un nivel medio y a excampeones que ya habían visto sus mejores días, como Carlos Baldomir, Kermit Cintrón y Shane Mosley.
El combate contra el estadounidense Trout fue la primera verdadera prueba de su carrera para Álvarez. Fue un duelo de unificación por los títulos de peso superwelter (154 libras) del CMB y AMB.
El invicto Trout era un rival fuerte y movedizo. Al inicio le costó un poco a Canelo descifrar su estilo. Pero a medida de que avanzaba la pelea fue encontrando soluciones. Con su cabeceo y movimiento de cintura esquivó el relampagueante jab de Trout. Y ya a corta distancia, le propinó golpes de poder; e hizo que tocará la lona en el séptimo con una potente recta de derecha. El mexicano se llevó una victoria por decisión unánime.
Canelo vs. Miguel Cotto (2015)
Tras la decepcionante derrota que sufrió a manos de Mayweather dos años antes, el jalisciense se recalibró e inició el paso dominante que lleva hasta momento. El choque frente a Cotto le dio a Canelo la oportunidad de adjudicarse el primer triunfo de alto perfil de su carrera.
En 2012 el boricua había perdido una contienda reñida contra Mayweather, pero logró tomar un tercer aire. Entró al duelo con Álvarez como campeón de peso mediano (160 libras) del CMB.
Cotto era conocido como un peleador tenaz y agresivo, sin embargo, la fortaleza de Canelo hizo que se mantuviera a distancia. El pelirrojo fue paciente y eventualmente invadió la guardia del puertorriqueño para forzarlo a intercambiar. Pero sus impactos no tuvieron efecto ante la juventud y mayor corpulencia de Álvarez. El pelirrojo se llevó la victoria por decisión unánime.
Canelo vs. Gennadiy GGG Golovkin (2018)
La primera contienda entre Álvarez y Golovkin terminó en un controversial empate dividido. Muchos habían visto ganar a GGG.
Para la revancha, el pelirrojo dejó atrás un poco su postura metódica y fue más audaz. Le impuso las condiciones del combate al monstruo kazajo y lo forzó a retroceder.
Pero lo que Canelo hizo mejor esa noche fue aplicar el plan de pelea de su entrenador, Eddy Reynoso, a la perfección. Logró mantener a GGG en medio del ring, lejos de las cuerdas donde podía descargar su poderío.
El mexicano absorbió fuertes impactos en la quijada, pero también desató fuertes golpes al cuerpo del kazajo. Ganó por decisión mayoritaria para quitarle el invicto a GGG.
Canelo vs. Billy Joe Saunders (2021)
En este choque, el pelirrojo impuso un nuevo récord de asistencia en un recinto bajo techo para una pelea de box en los Estados Unidos, al atraer a 73,126 personas en el AT&T Stadium de Dallas, Texas.
Saunders boxeó y trató de mantener a distancia a Canelo, pero el mexicano fue incesante con su golpeo al cuerpo.
En el octavo asalto, castigó al inglés seriamente y lució su poder de puños. Primero con un gancho de izquierda y luego con un violento uppercut de derecha que encontró el rostro de Saunders mientras bajaba la cabeza. El impacto le produjo múltiples fracturas en la órbita ocular y no salió para el noveno round. Álvarez le arrebató el título de peso supermediano de la OMB para añadirlo a los del CMB y AMB.
Canelo vs. Caleb Plant (2021)
Álvarez unificó las cuatro coronas del peso supermediano en esta contienda. Plant era un rival que representaba veneno puro para Canelo, pues era rápido y elusivo. En el pasado este tipo de rivales - como Mayweather y el cubano Erislandy Lara- se le habían complicado seriamente al pelirrojo.
Pero esta ocasión las cosas fueron distintas. En el cenit de su poderío, el mexicano brindó una actuación excelsa. Anuló el ataque del estadounidense y lo cazó por todo el cuadrilátero para tundirlo con golpes mortíferos. Canelo derribó dos veces a Plant antes de que el árbitro detuviera la pelea en el round 11.