VENECIA, Italia – Desde febrero, miles de activistas pro palestinos han intentado en vano que la Bienal de Venecia, una de las exposiciones de arte internacionales más prestigiosas del mundo, prohíba a Israel por su conducción de la guerra en la Franja de Gaza.
Pero hoy, cuando los pabellones internacionales de la Bienal se abran para una vista previa de los medios, las puertas del pabellón de Israel permanecerán cerradas, a instancias del artista y los curadores que representan a Israel.
"El artista y los curadores del pabellón israelí abrirán la exposición cuando se alcance un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes", se lee en un cartel que el equipo israelí pegó con cinta adhesiva en la puerta del pabellón.
"Lo odio", dijo en una entrevista Ruth Patir, la artista elegida para representar a Israel, sobre su decisión de no abrir la exposición en la que ha estado trabajando, "pero creo que es importante".
Dijo que si bien la Bienal, que se abre al público el sábado, es una gran oportunidad para una artista joven como ella, la situación en Gaza era "mucho más grande que yo" y sentía que cerrar el pabellón era la única acción que podía tomar.
La guerra ha ensombrecido los principales acontecimientos culturales.
Desde los ataques de Hamás del 7 de octubre en el sur de Israel, en los que funcionarios israelíes dijeron que murieron unas 1.200 personas y 240 fueron tomadas como rehenes, y la campaña de Israel en Gaza, que según las autoridades ha matado a más de 33.000 personas, los artistas han reaccionado en importantes eventos en todo el mundo. el mundo.
Ha habido protestas desde los escenarios de los Premios de la Academia y los Premios Grammy, un artista incluyó sutilmente un mensaje de "Palestina libre" en su trabajo en la Bienal del Whitney y ha habido debates sobre la participación de Israel en el Festival de la Canción de Eurovisión.
Todas esas protestas provinieron de fuera de Israel.
Y aunque muchos israelíes comparten el deseo de Patir de un alto el fuego y un acuerdo sobre rehenes, un llamado a un alto el fuego por parte de un artista que represente al país en un evento internacional importante podría generar críticas de los legisladores israelíes, dijo Tamar Margalit, curadora del pabellón de Israel que Tomó la decisión con Patir y Mira Lapidot, otra conservadora del pabellón.
El gobierno de Israel, que ha pagado aproximadamente la mitad de los costos del pabellón, no fue informado con anticipación sobre la protesta, dijo Margalit.
Margalit dijo que los visitantes aún podrán ver una de las piezas de video de Patir a través de las ventanas del pabellón.
Para esa pieza de dos minutos y medio, Patir usó computadoras para animar imágenes de antiguas estatuas de fertilidad, que son un motivo recurrente en su trabajo.
Las estatuas femeninas, muchas de ellas con extremidades rotas o faltantes, cobran vida en la película y se mueven, gimiendo de dolor e ira.
Patir dijo que la obra de arte, terminada este mes, refleja su tristeza y frustración por el conflicto.
Las emociones representadas en la película "parecían exactas a la experiencia de vivir este momento", añadió Patir.
Otros casos
En las últimas décadas, la Bienal de Venecia a menudo ha reflejado las tensas relaciones de Israel con otros países de Medio Oriente.
En 1982, después de que Israel invadiera el Líbano, una organización comunista italiana detonó una bomba frente al pabellón israelí, dañando algunas de las obras de arte del interior.
Más recientemente, en 2015, activistas pro palestinos ocuparon brevemente el pabellón de Israel y la Colección Peggy Guggenheim.
El furor en torno al pabellón de Israel de este año comenzó en febrero cuando Art Not Genocide Alliance, un grupo activista, publicó una carta abierta instando a prohibir lo que dijo eran las "atrocidades en curso" de Israel en Gaza.
"Cualquier representación oficial de Israel en el escenario cultural internacional es un respaldo a sus políticas y al genocidio en Gaza", decía la carta.
Entre sus firmantes se encontraban la fotógrafa y activista Nan Goldin y artistas que representan a sus países en 14 de los pabellones de la Bienal de este año, incluidos los de Chile, Finlandia y Nigeria.
Art Not Genocide Alliance no respondió a las solicitudes de entrevista, pero en su carta trazó paralelos históricos para tratar de justificar su llamado a una prohibición.
En la década de 1960, el gobierno de Italia prohibió la entrada a Sudáfrica por el apartheid.
Y cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, los artistas rusos elegidos para representarla decidieron retirarse. (Rusia no volverá a participar este año y ha prestado su gran pabellón, en una ubicación privilegiada en los jardines de la Bienal, a Bolivia).
Los organizadores de la Bienal descartaron esas comparaciones y dijeron que cualquier país reconocido por el gobierno de Italia era libre de participar.
Los legisladores italianos dieron un respaldo aún más fuerte.
En febrero, Gennaro Sangiuliano, ministro de Cultura de Italia, dijo que Israel tenía "el derecho a expresar su arte" y el deber de "dar testimonio de su pueblo precisamente en un momento como este, en el que ha sido atacado sin piedad por terroristas despiadados".
Durante todo el alboroto, Patir, cuyo trabajo es poco conocido fuera de Israel, permaneció en silencio y rechazó solicitudes de entrevistas mientras completaba los trabajos para la exposición de su pabellón, que se llama "(M)otherland".
Las descripciones iniciales de la presentación la llamaron "un pabellón de fertilidad", pero Patir dijo que el programa era en realidad una exploración de la presión sobre las mujeres para convertirse en madres.
Hace cuatro años, dijo Patir, le diagnosticaron una mutación genética que aumentaba su riesgo de cáncer de mama y de ovario, y los médicos le recomendaron que congelara sus óvulos para no perder la oportunidad de ser madre.
En ese momento, ella "se enfrentó a la mirada patriarcal del mundo médico, tratando de ponerme en esta caja de fertilidad", dijo Patir.
Comenzó a registrar sus citas médicas para utilizarlas en su trabajo.
En septiembre pasado, un comité de profesionales del arte israelíes, designado por el Ministerio de Cultura, eligió a Patir para ir a Venecia; un mes después, Hamás atacó a Israel.
Patir dijo que había llorado regularmente por esos ataques y las represalias de Israel en Gaza.
También había asistido regularmente a protestas en Tel Aviv, Israel, añadió, pidiendo un acuerdo de rehenes y la dimisión del primer ministro Benjamín Netanyahu.
Trabajar en el espectáculo del pabellón había sido su único consuelo, dijo Patir, aunque el conflicto también ensombrecía eso.
Durante una visita a los almacenes de la Autoridad de Antigüedades de Israel para examinar su colección de antiguas diosas de la fertilidad, dijo Patir, un archivero le dejó manipular un conjunto de estatuas rotas y fragmentadas.
"Fue casi desencadenante", recordó Patir, "ver a estas mujeres destrozadas en relación con todas las imágenes de las noticias".
A medida que se acercaba el evento, Patir dijo que ella y los curadores esperaban que la situación cambiara.
No podían imaginar "que estaríamos en Venecia en abril con los rehenes todavía en cautiverio, con la guerra aún en pleno apogeo", dijo Patir.
Entonces tomaron algunas decisiones:
primero cancelar la fiesta que tradicionalmente celebra la inauguración del pabellón, luego hacer una obra de arte en respuesta a la guerra y finalmente cerrar la exposición por completo.
Ha habido pocos avances hacia un alto el fuego y las tensiones han aumentado entre Israel e Irán.
Pero Patir dijo que esperaba que se cumplieran las condiciones para poder recibir a los visitantes antes de que finalice la Bienal el 24 de noviembre.
"Creo que lo abriremos", dijo Patir.
"Creo que lo haremos".
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