Los diputados franceses aprobaron el jueves la primera lectura de un proyecto de ley destinado a restringir la fabricación y venta de productos no esenciales que contienen PFAS o "químicos para siempre", marcando un paso significativo en la protección de la salud ambiental. Sin embargo, la lista de productos no incluyó utensilios de cocina después de protestas de los fabricantes esta semana.
Tras un acalorado debate entre la izquierda y el campo presidencial, el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad por el comité de la Asamblea Nacional, con 186 votos a favor y ninguno en contra.
El proyecto de ley, presentado por el ecologista Nicolas Thierry, pedía la prohibición de la fabricación, importación y venta de cualquier producto cosmético, producto de cera (para esquís) o producto textil para ropa que contenga sustancias per- y polifluoroalquiladas (PFAS), con la excepción de la ropa protectora para profesionales de seguridad y seguridad civil a partir del 1 de enero de 2026.
Aunque la fabricación y venta de textiles que contienen PFAS estarán prohibidas a partir del 1 de enero de 2030, los utensilios de cocina – que inicialmente estaban incluidos en la prohibición – fueron eliminados de la lista después de que diputados de derecha y de mayoría citaron argumentos de los fabricantes sobre los riesgos para el empleo.
A principios de esta semana, el fabricante de utensilios de cocina SEB advirtió que la prohibición de productos PFAS pondría en peligro unos 3.000 empleos en sus plantas regionales, que producen sartenes Tefal. Varios cientos de empleados de SEB se manifestaron el miércoles para protestar contra el proyecto de ley cerca del Parlamento francés.
¿Qué son los PFAS?
Los invisibles y omnipresentes "químicos para siempre" han sido relacionados con una amplia gama de efectos graves en la salud humana, lo que ha llevado a un creciente llamado para su prohibición.
Mientras existe evidencia firme de que al menos uno de los más de 4.000 químicos artificiales llamados PFAS causa cáncer, los investigadores aún intentan comprender plenamente su impacto en la salud.
Desarrollados por primera vez en la década de 1940 para resistir el calor intenso y repeler el agua y la grasa, los PFAS se han utilizado en una amplia gama de productos domésticos e industriales, incluido embalajes de alimentos, maquillaje, telas a prueba de manchas, ollas y sartenes antiadherentes y espuma utilizada para combatir incendios.
Debido a que los PFAS tardan un tiempo extremadamente largo en descomponerse – lo que les ha ganado el apodo de "químicos para siempre" – a lo largo de los años se han filtrado en el suelo y las aguas subterráneas, llegando a nuestra cadena alimentaria y agua potable en el proceso.
Estos químicos se han detectado virtualmente en todas partes de la Tierra, desde la cima del Monte Everest hasta dentro de la sangre y cerebros humanos.
Los dos mayores culpables
Los dos compuestos de PFAS más investigados ya han sido prohibidos o restringidos en muchos países, aunque siguen siendo detectables en todo el medio ambiente.
El ácido perfluorooctanoico (PFOA), que en algún momento se usó para hacer el revestimiento antiadherente de utensilios de cocina Teflón, fue clasificado en diciembre como "carcinógeno para los seres humanos" por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC).
La agencia de la Organización Mundial de la Salud dijo que existe "evidencia suficiente" de que el PFOA causó cáncer en animales durante experimentos, así como "evidencia limitada" de cáncer renal y testicular en humanos.
El ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) – que en algún momento fue el ingrediente clave en el protector de tela Scotchgard – fue catalogado como "posiblemente carcinogénico para los seres humanos".
Hubo pruebas limitadas de cáncer en animales pero "evidencia inadecuada sobre cáncer en humanos", dijo la IARC.
Llamados a la acción
Los ambientalistas y expertos en salud de todo el mundo han estado sonando cada vez más la alarma sobre los químicos para siempre.
Pero para las personas en casa, es casi imposible evitar consumir cantidades minúsculas de PFAS.
Los expertos recomiendan reducir el contacto con utensilios de cocina antiadherentes y envases de alimentos a prueba de grasa como los envoltorios de comida rápida. Beber agua filtrada o embotellada y almacenar sobras en recipientes de vidrio, no de plástico, también podría ayudar.
Mientras tanto, la Unión Europea también está considerando una prohibición en toda Europa de los PFAS a partir de 2026.
(FRANCE 24 con AFP)