El presidente de la gran potencia ascendente, Xi Jinping, lleva nada menos que cinco años sin pisar la Unión Europea. Una anomalía atribuible solo en parte a la covid y que se resolverá este domingo con su aterrizaje en París. La diplomacia pekinesa ha confirmado hoy que, tras su visita a Francia, el secretario general del Partido Comunista de China proseguirá viaje a Serbia y Hungría.
Una selección de destinos que puede parecer caprichosa, pero que no lo es. Xi Jinping devuelve la visita de hace un año de su homólogo, Emmanuel Macron, con la excusa añadida del 60 aniversario del establecimiento de relaciones entre la República Popular de China y la República Francesa. Aunque Macron no sea De Gaulle, en su visita a Pekín y Cantón defendió la "autonomía estratégica" de Europa, sin la cual, según él, el continente "corre el riesgo de salir de la historia".
La visita de Xi al presidente serbio, Aleksandar Vucic, y al primer ministro húngaro, Viktor Orbán, responde a la participación de estos en la cita de octubre pasado en Pekín, alrededor de las Nuevas Rutas de la Seda. Uno de sus proyectos estelares en Europa es, precisamente, el tren de alta velocidad entre Belgrado y Budapest.
Más allá de las infraestructuras, el populista Orbán -que mantiene excelentes relaciones con Vladimir Putin y Beniamin Netanyahu- es un electrón libre en la UE, sin el más mínimo entusiasmo por prolongar la guerra de Ucrania y que además, retrasó tanto como pudo el ingreso de Suecia en la OTAN. Si Viktor Orbán está considerado el más prochino de los líderes de la UE, Vucic, por su parte, dirige la más prorrusa de las naciones europeas. China, además, no olvida el bombardeo de su embajada en Belgrado por fuerzas de la OTAN, hace un caurto de siglo. El año pasado, con gran sigilo, Pekín vendió al ejército serbio baterías antiaéreas.
El tour europeo de Xi Jinping, hasta el 10 de mayo, girará en gran medida alrededor de las invasiones de Ucrania y Palestina. Tanto China como Francia apoyan los esfuerzos para poner paz en la república exsoviética que se desarrollarán en Suiza durante el mes de junio. Aunque China no reconoce los cambios de fronteras que Moscú está imponiendo por las armas, tampoco ha condenado su "operación especial". Hace un año, Xi y Putin escenificaron en Moscú su "alianza límites" y está previsto que el presidente ruso le devuelva la visita este mismo mes de mayo.
Alta Velocidad Belgrado-Budapest
Orbán y Vucic son dos grandes socios de las Nuevas Rutas de la Seda en Europa
Las disputas comerciales con la UE han agriado las relaciones, ya que París respaldó una investigación antisubvenciones de la Comisión Europea sobre las importaciones chinas de vehículos eléctricos. China inició entonces una investigación "antidumping" sobre el coñac.
Sin embargo, entre bambalinas, Francia confía en cerrar una venta significativa de Airbus a China, que acaba de presentar su propia alternativa de transporte aéreo de pasajeros con la que piensa competir en un futuro no muy lejano con el duopolio del gigante europeo y su rival estadounidense, Boeing.
Disputas comerciales
China confía en que Francia empuje a la UE hacia una relación menos conflictiva
El ministro de Exteriores chino, Wang Yi, ha dicho que la comunidad internacional espera "que China y Francia hablen con una misma voz en asuntos relativos a la estabilidad y la paz mundial y sobre el futuro de la humanidad". Wang no esconde su esperanza de que "Francia empuje a la UE a adoptar una postura positiva y pragmática hacia China".
De hecho, Pekín confiaba en que el Brexit iba a mejorar su entendimiento con Bruselas, algo que está lejos de haberse producido, pese a la creciente inquietud de la industria alemana. En cualquier caso, la visita en ciernes indica que China va a seguir jugando sus cartas a fin de apartar a la Europa continental de la senda de confrontación marcada por Londres y Washington.
Como prueba de esto último, está la visita del secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, la semana pasada a Shanghai y Pekín, donde fue recibido -y despedido- con mínimo protocolo. El mismo viernes en que se Blinken se entrevistó con Xi , China lanzó un cohete tripulado a su estación espacial y mandó a su ministro de Defensa, Dong Ju, a Kazajistán, a entrevistarse con su homólogo ruso, Serguei Shoigu. El día anterior, los ministerios de Defensa de Francia y de China habían suscrito un documento marco para mejorar su cooperación marítima y aérea.
En la gira europea de Xi Jinping, de finales de 2018, este se entrevistó con el presidente Pedro Sánchez y con Felipe VI, a la vez que recibía la Llave de Oro de Madrid de manos de la entonces alcaldesa, Manuela Carmena. En Lisboa, poco después, el presidente chino hizo una ofrenda floral en la tumba del poeta Luis de Camoes, que vivió en Macao tres siglos antes de que los británicos tomaran Hong Kong por la fuerza.
Esta vez, Emmanuel Macron ha decidido llevarse a Xi Jinping de excursión al Pirineo francés. Pero es al otro lado, en las antiguas instalaciones de Nissan de la Zona Franca de Barcelona, donde este mismo mes saltó la noticia de que el fabricante chino de coches eléctricos, Chery -de la mano de la resucitada Ebro- iba a invertir cientos de millones de euros.