A la provincia de Salta, en el norte del país, primera en decidir cobrarles a los extranjeros por el uso del sistema público de salud, ayer se sumó Santa Cruz con un anuncio en similar dirección, y también se supo de iniciativas parlamentarias en las legislaturas de otras provincias como Neuquén y Corrientes.
A Salta cruzaban a atenderse miles de ciudadanos bolivianos, en tanto que en Santa Cruz lo hacen chilenos desde hace años, situación que llevó a la firma de convenios entre los dos países. El flujo continuó a un ritmo creciente.
De enero a marzo, por ejemplo, en el Hospital Regional Río Gallegos se atendieron alrededor de 1.155 personas no residentes y otras 600 en distintos puntos de la provincia.
"Estamos a 300 kilómetros del país limítrofe de Chile y tenemos una gran afluencia de ciudadanos de ese país que vienen a atenderse a los hospitales públicos nuestros. Por lo tanto, dispusimos una resolución donde se les va a cobrar exigir un 50% más de lo que el nomenclador del hospital establece para quienes no tengan residencia en la provincia", anunció el ministro de salud santacruceño, Ariel Varela.
Varela puso como ejemplo: "Una cama en clínica médica sale 110 mil pesos a lo que se agregará el 50%, (de manera que) hablamos de entre $160.000 y $170.000 el día de cama de un paciente extranjero", ilustró.
Varela es funcionario del gobernador Claudio Vidal, en el cargo desde hace cuatro meses.
Santa Cruz recibe todos los años más de 21 mil personas que demandan atención en los hospitales públicos pero no tienen residencia en la provincia. El 70%, se estima, provienen de Chile, por lo que existen convenios con reciprocidad firmados,
En ambos países las urgencias y cuestiones humanitarias son resueltas, pero en territorio chileno el resto de las prestaciones se cobran a diferencia de lo que ocurre en Argentina. Eso es lo que cambia en Santa Cruz. Varela destacó que la medida no afectará a los extranjeros que residan en Santa Cruz, sino que se aplicará únicamente a turistas y visitantes temporales. Y que la iniciativa surge en un contexto de crisis financiera y recortes presupuestarios por parte del gobierno nacional.
Caída en Salta
Gustavo Sáenz, gobernador de Salta desde 2019, hace más de un mes que tarifó las prestaciones a los extranjeros y el resultado fue que en esos 31 días de marzo, la cantidad de gente de otros países que se atendió en el sistema provincial de salud se desplomó hasta un 90%.
En Orán, importante ciudad pegada al limite con Bolivia, "desde que comenzamos a cobrar, de casi 3.000 extranjeros que pasaban por mes en el hospital y otros efectores de salud públicos, cayó a 60 pacientes", señaló el ministro de Salud salteño, Federico Mangione, al diario Clarín.
Días atrás se dio el caso de una mujer de nacionalidad boliviana que acudió al Hospital San Vicente de Paul de Orán para dar a luz se escapó sin pagar tras recibir una factura de 245 mil pesos por los gastos.
En toda la provincia de Salta, cada 30 días solían atenderse unas 8.000 personas en centros médicos estatales. La inmensa mayoría, bolivianos, aunque también paraguayos y hasta chilenos.
Desde marzo, cuando se publicó en el Boletín Oficial la medida de arancelar las prestaciones, un extranjero debe pagar $100.000 por día para ocupar una cama común. En la sala intermedia cuesta $ 190.000 y en terapia intensiva $ 250.000.
En Salvador Massa, ciudad salteña limítrofe con Yacuiba, Bolivia, el 90% de la atención en hospitales era de gente que vivía en otros países. "A nuestros residentes los teníamos que derivar a Tartagal porque no había lugar. Pero ahora, gracias al cuadro tarifario que comenzamos a implementar, lo pudimos revertir completamente. En otras palabras, ya es muy raro que un boliviano cruce la frontera para atenderse u operarse gratis en nuestros hospitales", señaló el ministro de Gobierno provincial, Ricardo Villada.
También fue fortísima la caída en la cantidad de mujeres extranjeras que cruzaban el río Bermejo para parir en hospitales argentinos. Por un parto, Salta ahora cobra hasta 500 mil pesos a personas de otros países. La terapia neonatal sale $350.000 por día.
Una operación de rodilla, entre la parte ortopédica, anestesia, cirugía y recuperación, puede costar hasta 35 millones de pesos. La de cadera, incluso más.
Jujuy se sumaría
"Bolivia no está cumpliendo el acuerdo de reciprocidad. Ese acuerdo está vigente, es por cinco años. Una de las cláusulas fija que por cuestiones de emergencia -y define entre las cuestiones de emergencia cuando hay una situación de riesgo de vida- tienen que hacerse cargo y atender", había reclamado el gobernador de Jujuy Gerardo Morales, en julio de 2022.