Las llamas arrasaron parte la mítica, imponente y literaria Notre Dame el 15 de abril de 2019. Día de san Teodoro, regalo de Dios en griego. Pero las imágenes que dieron la vuelta al mundo no parecieron una bendición. La paradoja es que, en parte, lo fue.
París, en plena precampaña olímpica, reinaugurará su catedral el 8 de Diciembre, la Inmaculada Concepción, con pompa y brillo y todas sus obras de arte no solo intactas sino limpias, fijas y llenas de esplendor. Es difícil de creer pero ninguna sufrió ningún daño, ya no irreparable, ni siquiera serio.
Sin apenas daños
Ninguna obra sufrió daños, pero el fuego contribuyó a la restauración y eliminación de plagas en una alfombra de 25 metros
En el incendio, los protocolos de seguridad y la destreza de los bomberos (que no las mojaron ni las rociaron con sustancias ignífugas) las dejaron intactas. Ahora los tapices, conocidos como Mays, los y cuadros de maestros como Charles Le Brun, Laurent de la Hyre, Carle van Loo o Guido Reni han sido restaurados a conciencia por cientos de artesanos que han dejado las piezas como si se acabaran de pintar y manufacturar.
Ahora, su espectacularidad y brillo, y la iluminación de la que no disfrutarán en la catedral, se pueden ver en toda su grandeza (real y metafórica) en las salas de exposición del Mobilier National, junto a Les Gobelins, el organismo del Estado francés que se ocupa de la preservación de su patrimonio artístico y patrimonial.
Emmanuel Pénicaut, director de colecciones, acabó el martes la visita de la exposición con este diario desde una peana donde se podía admirar una parte de la deslumbrante Alfombra del Coro (realizada entre 1825 y 1833), que mide 25 metros de longitud y más de siete de anchura y que se utiliza en contadas ocasiones: visitas de reyes, presidentes y papas. Ahora mismo se puede ver la mitad mientras la otra se está restaurando.
"Cuando llegó a los restauradores se dieron cuenta de que estaba apolillada, así que las fibras dañadas se han ido sustituyendo por otras nuevas del mismo material. si no hubiera habido incendio en Notre Dame igual no nos habríamos dado cuenta", explica Olivier Peyratout, director adjunto de Patrimonio.
Las pinturas y los tapices, que lucen con colores vivos y han perdido esa grisura cenicienta y cetrina por no haber sido restaurados en décadas tienen historias de supervivencia y cambio de manos tan extensa que no podía perecer en la tragedia pirotécnica.
Se colocaron, se descolgaron, algunas se vendieron, otros se guardaron en el Louvre y algunas de las 76 piezas originales se perdieron. "Tenemos datos de 52, 24 sabemos que se perdieron y de los 52 las que han sobrevivido hasta hoy, estas treinta, son las que volverán a la catedral decorando las capillas", expone el director de colecciones. Las otras que sobreviven o bien están en el Louvre o en iglesias de toda Francia. Otra fue vendida en su día al Museo Británico.
Las pinturas ahora restauradas se llaman Mays y eran un regalo del gremio de los orfebres de París cada mayo en honor de la Virgen"
"Las pinturas ahora restauradas se llaman Mays y durante décadas fueron un regalo del gremio de los orfebres de París cada primero de mayo en honor de la Virgen. Se hacía un concurso, se elegía la mejor escena religiosa y antes de aceptar el cuadro completo se pedía un boceto más pequeño", detalla Pénicault.
En unas tablets de la exposición se pueden ver cómo los Mays han mutado de su aspecto mortecino que presentaban hasta el día del incendio hasta su fulgor de hoy. Con sólo mover el dedo en la pantalla, una línea marca el antes y el después. Para los pintores, en unos siglos donde el concepto de exposición no existía, mostrar su pieza en Notre Dame era todo un honor y un escaparate para más encargos.
San Pedro y San Pablo, las dos columnas de la Iglesia, son los protagonistas más habituales de los cuadros. Pablo cayendo del cabello y diálogando con una imagen de Dios en el cielo que le dice: "Tú eres el que me persigues". "Curiosamente en el modelo no aparece Dios en el cielo, podemos pensar que en el gremio tal vez le sugirieron a De la Hyre que lo pintara para que la escena -explica pénicault- fuera más ilustrativa".
San Pablo sufre los dolores de la flagelación en una pieza de Louis testelin de 1655. San Pedro aparece predicando en un óleo de Charles Poerson (1642) y crucificado, dolor terrible, sangre goteando en otra de Sébastien Bourdon (1963) un año después.
Todo en Notre Dame ha sido restaurado y reparado, excepto el mobiliario litúrgico, el altar, el baptisterio, se han concebido siguiendo patrones del siglo XXI después de quedar inservibles. Todas estas piezas (y las sillas del obispo y sus ayudantes9 han sido diseñadas por Guillaume Bardet; las sillas de los feligreses por Ionna Vautrin, apuntan Maxime Deurbergue y Laurent Prades.
El valor de la exposición (que abrió ayer y cierra sus puertas el 21 de julio) no se mide sólo en la calidad de la restauración, sino en cómo las obras se han colocado (cercanas y bajas, a la altura del espectador). En la nueva Notre Dame se colgaran a mayor altura. En la Tierra, no en el Cielo, pero igual hacen falta binoculares para apreciar ciertos detalles: los pliegues de las túnicas pintadas por Louis Chéron o los ojos del falso profeta al que San pablo deja ciego en una tela de Nicolas Loir que ha vuelto a ver la luz. El fuego trajo maná. Los caminos de Notre Dame son inescrutables.
El mueble tiene poder
Napoleón, Madame Auriol, Macron
El Mobilier National es una institución que pertenece al Estado francés que se encarga de preservar muebles y complementos de diseño, desde muebles de reyes decapitados, a lámparas art déco de los años 30 del siglo pasado. Es una de las reservas, a las que el público no tiene acceso, más fascinantes de París, porque el poder político y religioso, también el poder de la innovación y la creación se acumulan en las atiborradas estanterías. sillones donde se sentó Napoleón, piezas revolucionarias que encargó Michelle Auriol, la esposa del presidente de la república Vincent Auriol, que revolucionó la decoración del Elíseo. Hay una mesa muy especial. Perteneció a Valery Giscard d'Estaign, antiguo presidente francés. la tradición manda que la mesa presidencial siempre es la que perteneció al General de Gaulle. Todos los presidentes, incluido el actual, la utilizan. D'Estaign fue la excepción: pidió utilizar la mesa con la que trabajo antes de ser presidente como ministro de finanzas.