Oficialmente, el Ford Mustang fue presentado al gran público en la Feria Mundial de Nueva York el 17 de abril de 1964. Era un coche que había nacido fruto de un proyecto encargado al legendario Lee Iacocca para conquistar a la generación de los baby boomers, que en aquel momento eran aquellos que habían nacido después de la Segunda Guerra Mundial.
Las premisas eran claras: tenía que ser un automóvil de apariencia deportiva que resultara barato y, hasta cierto punto familiar. Algo que imponía que tuviera cuatro plazas y que, de ellas, las posteriores fueran aceptables. Con un razonable precio de salida (2.368 dólares), la fórmula funcionó. Y de qué manera.
Reventar las estadísticas
Si las previsiones eran fabricar 100.000 unidades el primer año, solo el primer día se registraron 22.000 pedidos. Pasados 12 meses, se habían vendido 428.000 unidades, más que ningún otro modelo a la venta en EEUU.
Nacía así una leyenda que, además, creó el nicho de mercado de los llamados pony cars, quizá porque el emblema de este modelo era un caballo 'mustang' -al que los indios llamaban también pony- al galope. El Chevrolet Camaro, el Pontiac Firebird o el Dodge Challenger son los otros grandes iconos de este grupo de deportivos genuinos americanos.
Aunque ninguno ha alcanzado los logros del Mustang, el deportivo más vendido en el mundo durante la última década y con más de 10 millones de unidades despachadas en sus 60 años de historia.
Siete entregas
Siete generaciones lo contemplan, contando la que acaba de ser lanzada en algunos mercados y que ya tiene precio en España: 61.150 euros en la carrocería coupé (también la hay descapotable); siempre con motor V8 de cinco litros y 450 CV y una importante mejora en cuanto a la digitalización del interior y la conectividad.
Pero hasta llegar aquí, el coche siempre quiso adaptarse a los cambios sociales y económicos, aunque con un fuerte condicionante: durante décadas, estuvo recluido prácticamente en EEUU y sujeto a su particular idiosincracia automovilística.
Por fin llegó a Europa
Hubo que esperar al sexto Mustang, lanzado en 2015, para hablar de un coche de alcance global. No solo porque se vendiese en todo el mundo, también porque había sido diseñado para satisfacer a clientes de todo el mundo más allá de yanquis fascinados por 'hierros' sobrepasados de potencia, con enormes y sedientos motores con los que lucirse y quemar rueda.
De todas esas entregas, sin duda la primera es la más apreciada, con sus tres carrocerías: de techo duro (hard top), descapotable y la fastback (o coupé) con la que entraron a formar parte del universo Mustang las versiones de altas prestaciones GT puestas a punto por el famoso preparador y ex piloto Carroll Shelby y que ya por entonces daban más hasta 355 CV. Este Mustang fue también el más grande, con una carrocería de más de 4,80 metros de largo.
Dos 'fracasos'
En cambio, los puristas más recalcitrantes borrarían del mapa la segunda (1974-78) y tercera (1979-1993) generaciones, descafeinadas en prestaciones y diseño a causa de, por ejemplo, la crisis del petróleo de 1973. Ello llevó a tener que aligerar el coche en todos los sentidos: más pequeño, más ligero y... mucho menos potente. Las versiones más prestacionales del Mustang II apenas daban la tercera parte de caballos.
Las siguientes entregas supusieron una acertada vuelta a los orígenes, con el colofón de la sexta. Como curiosidad, los pedidos se abrieron la noche que el Real Madrid logró la décima Copa de Europa en Lisboa (entonces Ford era patrocinador de esta competición) y las primeras y exclusivas 500 unidades que se pusieron a la venta, se agotaron en apenas 30 segundos.
Un año después, la marca rindió homenaje al mito repitiendo la hazaña que se había llevado a cabo en 1965, cuando exhibió durante seis meses un Mustang en la planta 86 del Empire State Building, en Nueva York. Hubo que desmontarlo en piezas, para que cupiera en el ascensor.
La leyenda de Bullit
Y es que desde que se vendiese la primera unidad, con carrocería descapotable Blanco Wimbledon y motor V8, el Ford Mustang ha vivido mucho, mucho. La música le ha rendido culto de forma sistemática y mucho más el cine, ya que ha aparecido en más de 3.000 películas.
Por encima de todas Bullit (1968) con Steve Mcqueen a los mandos de una de las persecuciones de coches más famosas de la historia y que ayudó a cimentar la leyenda del coche. Era un fastback GT390, que un particular compró seis años después por 3.500 dólares y que su familia mantuvo hasta subastarlo en 2020 por.... 3,4 millones de dólares.
Curiosidades
Claro que también ha sido juguete en manos de niños -fue uno de los primeros 16 modelos de vehículos de la colección de Hot Wheels, la marca de coches de juguete a escala- y de aguerridos pilotos, como los que en unas semanas lo pondrán a prueba en su regreso a Las 24 Horas de Le Mans.
Incluso le ha dado tiempo a transmutar en SUV 100% eléctrico. Sí, porque en 2020, cuando la marca norteamericana puso en el mercado su primer modelo nativo con esta tecnología, tuvo claro que no podía ponerle mejor nombre como carta de presentación. Aunque le puso el apellido Mach-e (lo que vendría a ser una versión de altas prestaciones, pero eléctrica), para no ser demonizado por los petrol heads que siguen abrazados a los motores de combustión, los únicos disponibles en el modelo original.