A veces existen situaciones que son difíciles de diferenciar entre destino y casualidad, y lo que va a ocurrir mañana en Belgrado es una de ellas (21.00 horas, Popular TV). Y es que, por segunda vez en su historia, el UCAM Murcia CB peleará por estar presente en una final europea. Seis años después de lograr la medalla de bronce en la Basketball Champions League, afronta esta nueva oportunidad con un poso bien distinto al de esa ocasión. Se presentará el conjunto universitario en el Stark Arena con una mochila cargada de experiencia y aprendizaje, y con la consolidación de un proyecto que comenzó apenas unos meses después de rozar el cielo en Atenas.
Sito Alonso llegó al banquillo del UCAM Murcia en enero de 2019 con la clara misión de conseguir la permanencia en la Liga Endesa, tras una temporada en la que compaginar la doble competición le estaba pasando factura en el campeonato doméstico. Logró el objetivo, que abrió el primer capítulo de este último lustro en el club con el técnico madrileño a los mandos del banquillo, al firmar la salvación de forma matemática a falta de dos jornadas con una canasta ganadora de Dino Radoncic, actual jugador del Bayern Munich, frente al Unicaja en el Palacio de los Deportes. Y cuando se está a punto de cumplir cinco años de esa gesta, el UCAM Murcia tiene la ocasión de ganarse el billete a su primera final europea ante el mismo rival que en aquella ocasión.
Mucho han cambiado desde entonces tanto el club murciano como el Unicaja, que en marzo de 2023 conquistó la Copa del Rey. Un éxito que sirvió como punto de inflexión para volver a situarse entre los mejores después de varias temporadas buscando la manera de poder recuperar esa identidad. El UCAM, por su parte, en este proceso de cinco años, de renunciar a los complejos, seguir hacia adelante a pesar de los obstáculos y dedicar más tiempo a las posibles soluciones que a los problemas, Sito Alonso se ha convertido en el entrenador con más partidos al frente del club murciano en la ACB, mientras que el club se encuentra inmerso en la que ya es la mejor campaña de sus casi cuarenta años de vida. Al mismo tiempo que intenta poner ese techo cada vez más alto.
El primer peldaño puede llegar mañana por la noche en su enfrentamiento ante un Unicaja que desde hace un año parece haberse convertido en su 'kryptonita'. Venció el conjunto universitario al reciente campeón de la Copa del Rey en su visita al Palacio en 2023, pero desde entonces no ha logrado imponerse de nuevo. Le pasó por encima en los cuartos de final de la Basketball Champions League, al imponerse tanto en el Martín Carpena como en el Palacio. Y también aguó la fiesta a los de Sito Alonso en la Supercopa ACB que organizó la capital del Segura el pasado septiembre como apertura del curso, eliminando a los universitarios en las semifinales. Pero es que, además, en su visita en la primera vuelta de la Liga Endesa también se impuso a las puertas de la Navidad, siendo junto al Valencia Basket los dos únicos equipos capaces de asaltar el Palacio hasta ahora esta temporada.
La casualidad, o el destino, provocará que el 5 de mayo, el próximo fin de semana, el UCAM tenga que viajar a Málaga en la segunda vuelta de la ACB. Aunque antes ambos deberán verse las caras en Serbia con la intención de hacer historia. La canasta de Radoncic fue el primer paso para llegar hasta aquí, y mañana puede dar también el primero hacia algo más grande.
«Estamos motivados, sabemos que es importante para la ciudad y la afición»
Dylan Ennis, jugador del UCAM Murcia, dijo que están «muy motivados» para disputar la final de la Basketball Champions League arranca mañana en Belgrado, con «la seguridad de poder hacer las cosas muy bien» en la pelea por obtener el que sería el primer título internacional en la historia de la entidad. «Estamos muy motivados y sabemos que esto es muy importante para la ciudad y para todos los aficionados» en la segunda vez que el club está en una final europea, manifestó el alero canadiense antes de la semifinal del viernes ante el Unicaja de Málaga, con el pase a la final en juego. Uno de los nominados a mejor exterior de la competición continental, de 32 años, promedia en el torneo 10,4 puntos, 1,4 rebotes, 4,4 asistencias y 9,9 de valoración en 22 minutos por partido en 14 comparecencias. «Es un partido muy difícil» contra el actual líder de la liga Endesa, «tenemos que ser más duros físicamente y mostrarnos superiores en todos los aspectos del juego y sobre todo procurar que ellos no estén cómodos en la pista y para eso tenemos que dar nuestro 100 % para competir al máximo nivel», explicó.
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