Una vida política probablemente al traste por 135.000 dólares y una peluca. La presidenta de la Asamblea Nacional de Sudáfrica, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, fue detenida el pasado jueves en el marco de unas investigaciones por corrupción y blanqueo de dinero que presuntamente ocurrieron cuando la veterana política, de 67 años, ejercía como ministra de Defensa, cargo que ocupó durante siete años, del 2014 al 2021.
Mapisa-Nqakula, que rechazó categóricamente los cargos y había impedido gracias a su cargo el registro de su casa días antes, está acusada de aceptar sobornos en metálico y regalos de un contratista de transporte de material militar. Según la investigación policial, la exdiputada y una de las figuras del partido en el poder, el Congreso Nacional Africano (CNA), recibió hasta once pagos por una cantidad total de más de dos millones y medio de rands, unos 135.000 dólares (125.000 euros), entre los años 2016 y 2019. También acordó el pago de unos 100.000 euros más, aunque finalmente no recibió esta última cantidad.
Mapisa-Nqakula está acusada de aceptar dinero y regalos de un transportista de material militar
La detención de Mapisa-Nqakula es un golpe en el mentón del CNA en el peor momento. El partido gobernante, que ha ostentado siempre el poder en Sudáfrica desde las primeras elecciones libres en el año 1994, se enfrenta en dos meses a las elecciones más ajustadas de los últimos años. Inmerso en una caída de popularidad imparable, el partido al que perteneció el Nobel de la Paz y primer presidente negro del país, Nelson Mandela, podría obtener, según indican las encuestas, por primera vez menos del 50% de los votos en los comicios presidenciales del 29 de mayo. Llueve sobre mojado, además: el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, llegó al poder en el 2018 con la promesa de atajar la corrupción desatada por su antecesor, Jacob Zuma, durante nueve años al frente del gobierno.
Pese a que Mapisa-Nqakula insiste en su inocencia, no tendrá fácil revertir su situación. El informe de la acusación da detalles concretos de las supuestas exigencias delictivas de la antigua titular de Defensa y aporta datos del lugar y el día en el que se entregaron las mordidas. Añade incluso pinceladas surrealistas. Según los papeles, en febrero del 2019, Mapisa-Nqakula recibió a una persona sin identificar en un reservado del aeropuerto internacional que le entregó un sobre con unos 14.000 euros y un regalo peculiar: una peluca de la mejor calidad.
Cada vez más cercada por las investigaciones policiales, Mapisa-Nqakula fue detenida el pasado jueves tras entregarse voluntariamente en la comisaría del barrio de Lyttelton, a las afueras de Pretoria, y un día después de dimitir de su cargo al frente de la Asamblea. La Fiscalía sudafricana, que avanzó que planea acusar a otra persona por el mismo caso, aunque no dio más detalles, anunció que no se opone a la puesta en libertad bajo fianza de la exministra. Mientras se desarrollan las investigaciones, la causa ha sido postergada hasta el próximo 4 de junio.
En un comunicado, la veterana militante, que luchó contra el apartheid desde el exilio, había subrayado horas antes de ser detenida que renunciaba a su cargo "debido a la gravedad" de las acusaciones vertidas en su contra y para "proteger la imagen" del CNA.
"He tomado esta decisión consciente para dedicar mi tiempo a concentrarme en hacer frente a la investigación recientemente anunciada en mi contra por parte de las fuerzas del orden de nuestro país", señaló, pero insistió en que su paso al lado en absoluto significa una aceptación de las culpas. "Mi renuncia de ninguna manera es un indicador o la admisión de mi culpa al respecto de las acusaciones que se han presentado contra mí".
El caso de Mapisa-Nqakula se suma a años de escándalos de corrupción alrededor del partido CNA, quien en el año 2021 vio entrar en prisión incluso a su líder durante años, el expresidente Zuma. Para la analista y escritora sudafricana Nomavenda Mathiane, el mandatario zulú era solo la punta del iceberg. "Zuma no actuaba solo, los problemas dentro del CNA son sistémicos y parte del ADN corrupto del partido sigue ahí", explicó a este diario la analista sudafricana.