Pum. Apagón total y gritos. "¡Desapareció El Giocondo!", "¡Llamen a la policía!", "¡Llamen a Bullrich!". En la Galería Witcomb, la más antigua del país, ubicada en avenida Santa Fe 1161, a pocos pasos de Cerrito, algo acaba de suceder. ¿Un robo en un espacio de arte colmado de visitantes? ¿Se llevaron un cuadro? ¿Acaso es posible?
Que no cunda el pánico. Todo tiene una explicación y la da Benito Laren, el artista afectado por el atraco: "Soy artista hace más de 40 años y me cuesta despegar -asegura en tono muy bajito y bastante jocoso-. Entonces, pensé en un hecho que llamara la atención, como La Gioconda. Y a La Gioconda se la robaron". Benito se refiere, claro, al hurto del 22 de agosto de 1911 cuando la Mona Lisa, el célebre cuadro de de Leonardo Da Vinci, desapareció del Museo del Louvre en París y, se supo, tiempo después, que hubo un argentino involucrado en el hecho (y lo cantó Martín Caparrós en su Valfierno).
Con esta performance el artista Benito Laren, oriundo de San Nicolás donde nació en 1962, dio por inaugurada su muestra El Giocondo, que podrá verse hasta fin de mes en Witcomb, por la iniciativa del empresario y coleccionista Jorge Calvo, que lo invitó a exponer. La exhibición está compuesta por una obra original -el mismísimo Benito Laren cual Gioconda-, y más de 40 litografías y obras digitales (en rigor: dos lenticulares, 20 digitales y 20 litografías, todas en un mismo tamaño), variaciones a partir del original: con mucho brillo y glitter, con flores, con el escudo de Boca, con bigotes de Dalí, como animal print o flower power, como un holograma y siempre, siempre con mucho color. Laren no tiene problema en utilizar toda clase de materiales y objetos sea papel holográfico, brillantina, vidrio líquido o esmalte que, de acuerdo al punto de observación y a la luz, cambian y adquieren características cinéticas.
Pintor y escritor autodidacta, técnico químico desde 1983, creador en 1987 de una técnica de pintura sobre vidrio llamada "Pop Oh Art" -por tratarse de una mezcla entre el Arte Pop y la exclamación que produce la gente (¡Oh!) cuando observa sus obras-, Benito Eugenio Laren es él mismo un personaje extravagante que recuerda bastante a Federico Klemm. Está vestido con un traje de seda celeste, como un granadero, que le confeccionó especialmente un modisto, con charreteras en sus hombros y cualquier cantidad de bijou colgada en su pecho, desde un escudo de la AFA con las tres estrellas hasta medallas, prendedores y adornos.
En su muñeca izquierda tiene un reloj que son cuatro relojes a la vez: cuatro diminutas esferas -dos arriba, dos abajo, conforman una estructura cuadrada- marcan la hora de otras latitudes del mundo: "Londres, Roma, Hong Kong y Nueva York", enumera el artista. En su mano derecha, en cambio, un reloj dorado señaló en algún momento la hora argentina. "No funciona. Como este país", bromea (¿bromea?). Los diez dedos de sus manos llevan enormes anillos de piedras coloridas. Tiene puestos anteojos de sol de vidrio algo violáceo.
Antes de la desaparición de El Giocondo original, Benito se saca mil y una fotos con quien así se lo requiera: una mujer con pollera plateada y bucaneras (y uno no sabe cuál de los dos es más excéntrico, si el artista o la espectadora), otra con un sombrero violeta, otra con el juez y coleccionista Gustavo Bruzzone.
Benito Laren, que ha participado de ferias y muestras en los Estados Unidos, Casa Faena y Sope Art durante "Miami Art Week" y "Scope Art NY", en el marco de Armony Show, ostenta también otros laureles: en Argentina, una obra suya es tapa de una guía del Museo Nacional de Bellas Artes y su última gran exhibición se realizó en Colección Fortabat, cuando a través de "Fabularen" irrumpieron en ese museo decenas de obras en una retrospectiva que puso en relieve su trayectoria. En esa ocasión, también fue proclamado "Rey de Larenland", un país imaginario de un metro cuadrado, que se encuentra en su propia casa y hasta cuenta con una moneda propia, el Dolaren.
En 1991, formó parte del "Grupo del Rojas", un conjunto de artistas que exponían en la Galería de Artes Visuales del Centro Cultural Rojas, dirigida por Jorge Gumier Maier. Incluso ha incursionado también en el ámbito de la música: hace una década formó la Laren Band, junto a Nacho Marciano, con obras que se pueden escuchar en las principales plataformas de streaming. Su obra se encuentra en las colecciones del Museo de Bellas Artes, el Moderno, el Castagnino + macro (de Rosario), en The Blanton Museum of Art (Austin, Texas) y en The Corning Museum Of Glass (de New York), entre otros.
En la galería, además de exponerse estas obras, se puede conseguir merchandising del artista: posters firmados por él, tazas, prendedores, remeras. En el cierre de esta inauguración, Benito reparte folletos de "Giocondo Buscado" y billetes de cien "dolarens" con el cuadro de su Giocondo recientemente robado y una leyenda que dice: "Cuando una obra se va, queda un clavo vacío".
*El Giocondo, de Benito Laren, se puede ver en Galería Witcomb, Santa Fe 1161, de lunes a viernes, de 11 a 19, con entrada gratuita.
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