Horas antes de que siete trabajadores humanitarios de la oenegé World Central Kitchen murieran a causa de un bombardeo israelí en Gaza, Estados Unidos aprobó el envío de miles de bombas al estado hebreo, según avanza The Washington Post citando a tres fuentes de la administración. Al día siguiente, Joe Biden se mostraba en público "indignado y desconsolado" por la noticia y denunciaba que Israel "no ha hecho suficiente para proteger a los civiles" en su ofensiva militar. Uno de los siete asesinados tenía nacionalidad estadounidense, el mismo origen que el dron Hermes 450, que presuntamente disparó tres cohetes contra el convoy humanitario de la organización del chef español José Andrés.
Según revela el Post y confirma la CNN, el Departamento de Estado aprobó el lunes la transferencia a Israel de más de 1.000 bombas MK82 de unos 250 kilos, más de 1.000 bombas de pequeño diámetro y espoletas para bombas del tipo MK80. Esta asistencia militar se añade a la aprobada una semana antes, de 1.800 bombas MK84 de una tonelada, 500 bombas MK82 y 25 cazas F-35, y a la ayuda anual de 3.800 millones de dólares, que ha ido en aumento a lo largo de este siglo.
Ambos envíos forman parte de la ayuda autorizada el 2008 por el Congreso, por lo que no tuvieron que pasar de nuevo por el legislativo ni requirieron explicaciones públicas. Pero contrastan con el tono de la administración de Biden, que recientemente ha elevado sus críticas al gabinete de guerra de Benjamin Netanyahu por sus bombardeos indiscriminados y el bloqueo de la ayuda humanitaria. Aunque el ejecutivo tiene autoridad para suspender un paquete de asistencia militar en cualquier momento previo a su entrega, no la está usando ni se espera que lo haga "hasta el 2025", afirmó un funcionario a The Washington Post.
Biden lamentó el martes que las muertes de los trabajadores de World Central Kitchen no eran un "incidente aislado" y dijo que el conflicto es "uno de los peores que se recuerdan en cuanto al número de trabajadores humanitarios que han muerto". Los miembros de la oenegé "estaban proporcionando alimentos a civiles hambrientos en medio de una guerra", señaló el mandatario, y los calificó de "valientes y desinteresados".
El mismo día, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, mantuvo una reunión telefónica de hora y media con su homólogo israelí, Yoav Gallant, con el objetivo de disuadir la prometida invasión de Rafah, al sur de Gaza, y de asegurar la protección de civiles y el suministro de ayuda humanitaria, según el Pentágono. Tras la llamada, Austin dijo que es un "imperativo moral y estratégico" proteger a los civiles palestinos, pero desestimó condicionar la futura ayuda militar a Israel, algo que lleva meses pidiendo el sector progresista del Partido Demócrata en el Congreso.
Biden llama a Netanyahu por primera vez desde el ataque al convoy humanitario
En estos momentos, Biden está hablando por teléfono directamente con Netanyahu por primera vez desde el ataque al convoy humanitario. Está previsto que le exprese su descontento con la muerte de los civiles, tan solo una semana después de que el Consejo de Seguridad aprobara, gracias a la abstención de EE.UU., una resolución exigiendo el alto el fuego en Gaza durante el Ramadán.
Este episodio aumenta todavía más la presión sobre Biden, que durante las primarias ha sufrido relevantes votos de protesta por su apoyo a Israel, liderados por grupos de ciudadanos árabes, jóvenes y progresistas. El último ejemplo, este martes, cuando recibió el 8% de voto en blanco en el estado clave de Wisconsin, que se suma a Minnesota (18%), Michigan (13,2%) o Carolina del Norte (12%), entre otros. Según reporta The New York Times, el mandatario también habría recibido la presión de la primera dama, Jill Biden, que le pidió en privado que ponga fin a esta guerra –"párala ya, hazlo ya", cita el periódico–, según comentó el presidente durante un encuentro con miembros de la comunidad musulmana en la Casa Blanca.
El chef José Andrés –nacido en Mieres (Asturias), afincado en Washington (Distrito de Columbia) y nacionalizado estadounidense– dijo tras los ataques de Hamás el 7 de octubre que Israel estaba "defendiendo a sus ciudadanos" con sus bombardeos en Gaza, aunque pidió "la contención de todas las partes". Este miércoles, aseguró en una entrevista que sus trabajadores han sido "sistemáticamente" atacados por las Fuerzas de Defensa de Israel y pidió al gobierno estadounidense –así como al de Australia, Canadá, Polonia y Reino Unido, nacionalidades de los trabajadores asesinados– que abra una investigación independiente.
El gobierno israelí, que reconoció el bombardeo, dijo que fue "involuntario" y anunció una investigación "transparente" con resultados públicos. Netanyahu ha recibido la condena de la comunidad internacional y está sometido a una fuerte oposición en Israel. Uno de los miembros de su gabinete de guerra, su rival político Benny Gantz, pidió que adelante las elecciones –previstas para 2026– a este septiembre, en vísperas del cumplimiento del primer año de guerra. Estos comicios anticipados "nos permitirán continuar con el esfuerzo militar mientras señalamos a los ciudadanos de Israel que pronto renovaremos su confianza en nosotros".