El mountain bike es un deporte físicamente duro y exigente que no ofrece refugio a los mansos ni a los de piel fina. En los últimos años, las riders han superado las expectativas al correr en terrenos, recorridos y pruebas que se consideraban reservados a los atletas masculinos debido a las exigencias físicas, mentales y técnicas de su práctica.
Las deportistas de mountain bike llevan años progresando, haciéndose cada vez más rápidas, realizando saltos enormes, trucos complejos y trazados de freeride llenos de peligros. Tanto es así que ahora se considera la norma para las mujeres.
Eventos como Audi Nines, Red Bull Formation y Red Bull Hardline han proporcionado a las mujeres la plataforma para mostrar sus habilidades. Avanzamos hasta 2024, y ahora tenemos otro momento crucial para el mountain bike femenino: la primera competición femenina de slopestyle en el Crankworx World Tour de Rotorua.
Teniendo esto en cuenta, no hay mejor momento para elegir a las atletas que han impulsado la progresión del mountain bike femenino en las distintas disciplinas.
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Rachel Atherton
La princesa del descenso, ganadora de dos premios Laureus, tenía que encabezar nuestra lista. Rachel Atherton es la hembra alfa del descenso. Su era de profesionalidad con el compromiso de entrenar y ser lo mejor que puede ha sido un punto de referencia para las mujeres que la han seguido para convertirse en ciclistas más rápidas y mejores.
Su capacidad para gestionar su velocidad y su entorno durante un fin de semana de competición es extraordinaria, incluso después de tomarse un descanso del deporte para tener un hijo. En 2023, después de montar esporádicamente desde 2019, Atherton ganó la carrera de la UCI Mountain Bike World Cup Series en Lenzerheide a la edad de 35 años. Esta fue su victoria número 40 en la Copa del Mundo. La seis veces campeona del mundo es, sin duda, una de las auténticas grandes del mountain bike femenino.
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La histórica racha ganadora de Rachel Atherton
Rachel Atherton hace historia en el descenso, ganando su 40ª Copa del Mundo de Mountain Bike UCI en Lenzerheide.
Caroline Buchanan es única en el sentido de que ha tenido carreras exitosas en BMX y ciclismo de montaña. Al principio de su carrera, la australiana se dedicó exclusivamente a las carreras. Ha sido tres veces Campeona del Mundo de BMX Race y Campeona del Mundo de Four Cross en mountain bike.
Sin embargo, en los últimos años, Buchanan se ha adentrado en territorios desconocidos, y eso incluye participar en eventos de freestyle en mountain bike que tradicionalmente han sido solo para hombres, como el Audi Nines (ahora llamado Swatch Nines) y Red Bull District Ride. En 2021, Buchanan se convirtió en la primera mujer en lanzar un front flip en mountain bike en el Audi Nines.
Su capacidad de adaptación la ha convertido en una brillante todoterreno y dos coronas Queen of Crankworx en 2022 y 2023 dan fe de ello. Hizo historia en Crankworx Rotorua en 2024 al ser una de las atletas femeninas que participaron en la primera competición femenina de slopestyle Crankworx en Rotorua.
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Harriet Burbidge-Smith
La australiana, ex corredora de BMX, no ha dejado de hacerse un nombre en el circuito de festivales Crankworx en los últimos años, ganando en pruebas como dual slalom, pump track y speed & style en las numerosas paradas del World Tour. La habilidad de Burbidge-Smith para combinar velocidad y trucos, como los backflips, la ha convertido en una de las mejores deportistas femeninas de Crankworx y del mundo del freeride femenino, en constante evolución.
Al igual que su compatriota Caroline Buchanan, Burbidge-Smith fue una de las atletas femeninas que competieron en el primer Crankworx slopestyle femenino de la historia en Crankworx Rotorua.
Tahnée Seagrave es otra atleta femenina que se esfuerza por evolucionar y superar los límites de su deporte. La británica se dio a conocer en el descenso, donde cuenta con ocho victorias en la Copa del Mundo UCI. Es una de las corredoras de descenso más rápidas de la actualidad, pero eso no le ha impedido dedicarse a otras disciplinas del mountain bike, en particular el freeride.
Es aquí donde encontrarás a Seagrave más a gusto, tomando saltos de tierra, enviando grandes brechas y, en general, divirtiéndose. En 2019, Seagrave fue una de las seis mujeres que viajaron al Red Bull Rampage 2015 (Utah) para el Red Bull Formation, donde las mujeres crearon líneas y realizaron sesiones de lo que construyeron.
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Tahnée Seagrave arrasa en Lousã (Portugal)
Tahnée Seagrave vuelve a mostrar su ritmo normal exhibiendo una sorprendente velocidad, habilidad y determinación.
La corredora neozelandesa de descenso Jess Blewitt sigue el tema recurrente de las mujeres que aparecen en esta historia en el sentido de que ningún estilo de mountain bike es un problema para ella. En lo que va de su joven carrera ha tenido actuaciones que han llamado la atención, desde la Red Bull Hardline hasta las Enduro World Series, además de haber sido invitada a formar parte de Red Bull Formation, el evento femenino de freeride, en 2021.
En 2022, Blewitt se convirtió en la primera mujer en salir a la pista del Red Bull Hardline en Machynlleth (Gales), una empresa enorme dadas las monstruosas características de la pista de descenso galesa. El logro de Blewitt abrió la puerta a la participación femenina en la Red Bull Hardline Australia en febrero de 2024, donde la canadiense Gracey Hemstreet realizó una carrera completa y batió a uno o dos atletas masculinos en el proceso.
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Freeride por los helechos de Nueva Zelanda con Jess Blewitt
Jess Blewitt combina una velocidad vertiginosa con una magnífica naturaleza en un recorrido por Rotorua, Nueva Zelanda.
La puertorriqueña Rebecca Rusch sigue siendo una de las competidoras más duras que ha visto el mountain bike profesional. Rusch ha sido una pionera para las mujeres en este deporte y un modelo para muchas al demostrar lo que pueden conseguir. Rusch tenía una capacidad camaleónica para transformarse y adaptar sus carreras a muchas disciplinas, desde el mountain bike cross-country hasta las carreras de grava y el ciclismo de resistencia.
También se ha embarcado en grandes proyectos ciclistas, como la Ho Chi Minh Trail, sobre la que rodó una película titulada Blood Road que ganó un premio Emmy. El espíritu pionero de Rusch y su firme defensa del ciclismo de montaña femenino han abierto muchas más puertas a las mujeres que la han seguido.