Valentina Raffio
Más de 626.000 canarios menores de treinta no han vivido ni un solo año frío. Y es que el de 1993 fue el último año en el que las temperaturas en el Archipiélago se situaron por debajo de lo normal. En concreto, la anomalía térmica aquel año fue de -0,09 grados. A partir de entonces, en Canarias no ha hecho más que calor.
Las temperaturas en el Archipiélago, de hecho, ya han aumentado dos grados desde 1880. Un incremento que, sin embargo, no se empezó a notar hasta 100 años más tarde. Fue, en concreto, a partir de la década de 1980 cuando se empiezan a registrar periodos más largos de anomalías térmicas positivas, es decir, con temperaturas medias por encima del periodo de referencia (1950-1980). Antes de ese instante, los periodos más frescos se enlazaban con los calurosos, de tal modo que en las Islas podían vivir entre dos y cinco años fríos por década.
Es una de las conclusiones que emanan de las estadísticas realizadas por la Fundación para la Investigación del Clima (FIC) a través de los datos de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet). Unas cifras que ponen de manifiesto la incidencia de la crisis climática en Canarias. Dicho aumento progresivo de las temperaturas también se ha manifestado en un incremento de la mortalidad en las Islas.
Según un estudio publicado en la revista Nature Communications en el que se aborda el aumento de la mortalidad mundial debido a los episodios extremos de calor, en 2020 en Canarias casi un 4% de las muertes son atribuibles a las altas temperaturas, es decir, casi el doble que en 2000. En un planeta en el que las temperaturas aumenten más de dos grados por encima del periodo preindustrial, el 7% de las muertes que se produzcan en Canarias serán atribuibles al calor extremo a final de siglo.
Este estudio también advierte de que estos periodos de calor extremo serán cada vez más recurrentes. Si hasta 2020 el periodo de retorno ha sido de 20 años, a final de siglo podría variar entre los 11 y los 4 años, dependiendo del escenario climático al que se enfrente el planeta. Es decir, si las temperaturas se sitúan 1,5 o 2 grados por encima del periodo preindustrial.
Un año de desastres climáticos
Treinta años después de aquel frío 1993 en Canarias, el planeta ha vivido un calor sin precedentes. La crisis climática ha envuelto a Europa en una era de extremos climáticos. Según apunta el último balance anual del Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el año pasado el Viejo Continente experimentó, por un lado, olas de calor cada vez más extremas e incendios descontrolados y, por el otro, un auge de tormentas extremas e inundaciones.
A lo largo de 2023, los desastres climáticos por sí solos causaron alrededor de 150 muertes y pérdidas de más de 13.400 millones de euros en el conjunto de los países europeos. "La crisis climática es el mayor desafío de nuestra generación. El coste de la acción climática puede parecer elevado, pero es mucho mayor el de la inacción", destaca Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial, tras la publicación de estas cifras.
El último gran informe sobre el estado del clima en Europa arroja, un año más, un balance preocupante. 2023 fue uno de los años más cálidos desde que existen registros. Los termómetros europeos estuvieron por encima de lo normal durante 11 meses seguidos y en septiembre registraron las cifras absolutas más altas jamás observadas.
También se observó un récord de días de estrés térmico extremo. "La exposición prolongada al estrés térmico puede agravar algunas enfermedades y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, especialmente entre las poblaciones vulnerables", advierte el estudio, que también señala que en los últimos 20 años la mortalidad relacionada con el calor se ha disparado alrededor de un 30%.
Según el sistema de vigilancia de mortalidad diaria (Momo), en Canarias hubo dos olas de calor, ambas en agosto: la primera entre los días 10 y 14, y la segunda, de menor intensidad, entre el 20 y el 24 de agosto. Las muertes atribuibles al calor extremo fueron 85, aunque los investigadores creen que la cifra puede estar infraestimada.
Pero el calor atmosférico no es el único preocupante de este 2023. Según el último balance de Copernicus y de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el año pasado los océanos y mares europeos registraron la temperatura más alta jamás observada. En junio, en algunas zonas, las aguas incluso llegaron a registrar temperaturas hasta 5 grados por encima de lo normal para la época. En las aguas del Mediterráneo, el verano pasado se alcanzaron casi los 30 grados en una época en que, de normal, los termómetros marinos no deberían superar los 25 o 26 grados. Se trata de una de las cifras más altas jamás registradas en las costas europeas.
En Canarias, las temperaturas del Atlántico han sido las más altas de toda la serie histórica. En 2023, los termómetros marcaron una temperatura mínima de 19,4 grados y casi 27 grados de máxima en el mar. Dos grados por encima del valor máximo observado en los años anteriores. Según los cálculos tomados a través de este proyecto Canbio, el mar de Canarias se ha calentado a un ritmo de 0,32 grados centígrados anual.
Punto de no retorno
"Ahora mismo no sabemos si hemos subestimado los modelos, si hemos pasado el punto de no retorno o si esta situación es transitoria", explica Dominic Royé, geógrafo e investigador del FIC. Como explica el científico, el avance sin freno de la crisis climática ha dado una sorpresa a todo el planeta este 2023.
"Las temperaturas están aumentando más de lo que esperábamos", revela, y advierte del peligro de que estos incrementos no sean lineales. "Puede ser que un año cambie todo", insiste el investigador que afirma que, en este momento, la comunidad científica está inmersa en un intenso debate sobre si lo que se vio el año pasado es fruto de la influencia de un evento concreto en el clima –como la aparición de El Niño– que puede disiparse o si, por el contrario, se ha llegado a un punto de no retorno.
Por el momento, la situación no tiene visos de mejora. Los datos de temperatura relacionados con los primeros meses de este 2024 muestran que Canarias ha vivido más de 60 días de calor extremo, siendo la anomalía térmica más notable la registrada en el episodio de altas temperaturas de principios de la primavera. En concreto, el jueves 11 de abril, cuando una masa de aire continental acompañada de calima, disparó los termómetros hasta 7,9 grados por encima de lo normal.
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