Una ciudad del norte de Filipinas había quedado sumergida por la construcción de una represa en los años 1970 y reapareció luego de que bajaran los niveles de agua por la sequía que azota el país.
La temperatura en la provincia de Nueva Écija ha alcanzado alrededor de 37 °C casi todos los días de esta semana. Pero la sensación térmica, que también incluye la humedad, superó los 42 °C, un nivel considerado "peligroso".
Las ruinas, en medio de la represa de Pantabangan, en la provincia de Nueva Écija, se convirtieron en un atractivo turístico y los visitantes pagan alrededor de cinco dólares a los pescadores para que los transporten en bote al medio del embalse, donde la ciudad aparece en una isla temporal.
La ciudad sumergida que reapareció en Filipinas
Esta ciudad fue fundada hace casi 300 años y es la sexta vez que surge desde su desaparición a causa de la construcción de la represa para llevar agua de riego a los agricultores y generar energía hidroeléctrica. En ese entonces, cientos de residentes de los pueblos y las granjas que quedaron sumergidas fueron trasladados por el gobierno a terrenos más altos.
Las partes de una iglesia, una placa del ayuntamiento y varias lápidas comenzaron a estar visibles en marzo, después de varios meses que casi no se registraron lluvias, reveló Marlon Paladin, un ingeniero de la administración nacional de riego.
"Esta es la vez que más tiempo" ha sido visible, dijo Paladin a la AFP. Los meses de marzo, abril y mayo suelen ser los más calurosos y secos en Filipinas pero las condiciones de este año se han visto agravadas por el fenómeno meteorológico El Niño.
El nivel de agua del embalse ha caído casi 50 metros desde su nivel normal de 221 metros, según datos de los servicios meteorológicos estatales. Casi de la mitad de las provincias del archipiélago están oficialmente en sequía. La caída del nivel del agua obligó a detener la actividad de dos centrales hidroeléctricas cercanas a la represa a principios de este mes, un poco antes de la fecha normal de cierre, el 1 de mayo.
La grave sequía también provocó pérdidas en la agricultura y afectó, principalmente, a los productores de arroz que se quedaron sin el agua de riego que necesitan para realizar la actividad. Algunos han optado por cultivar hortalizas, ya que requiere menos agua.