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«Me gustaría que la campaña durara una semana más», reconocía este jueves Andoni Ortuzar a las puertas de la sede del PNV de Álava. Ortuzar, sonriente pero mordiéndose la lengua, miró al frente y vio como la vicepresidenta y líder de Sumar, Yolanda Díaz, prácticamente corría a su encuentro para saludarle. A él, al lehendakari Iñigo Urkullu y al aspirante Imanol Pradales. Abrazos, fotos y confidencias en los últimos compases de una extraña campaña en la que el PNV pelea por la victoria en torno a los 28 escaños con una EH Bildu menguante. El círculo virtuoso de la estrategia diseñada por Arnaldo Otegi se tambaleó cuando ETA entró en campaña. La sombra de la banda terrorista y la pose institucional de Imanol Pradales voltearon la batalla electoral vasca en apenas 24 horas.
1.712.301 vascos residentes en los tres Territorios Históricos y otros 89.911 que viven fuera de España están convocados este domingo para dilucidar qué partido gana las elecciones vascas más reñidas de la historia. El día será luminoso y frío con temperaturas de solo 1 grado a primera hora de la mañana en Vitoria y que ni siquiera en la costa superarán los 13 grados cuando, en torno a las 14.00 horas, se conocerán los primeros datos de la participación. Una participación que dará las primeras pistas sobre el apretadísimo resultado final que el Gobierno vasco prevé hacer público a las 22.30 horas de la noche.
Solo al final del recuento de los resultados de las 2.695 mesas se conocerá la identidad del ganador porque la victoria estará en la adjudicación del escaño 25 en cada una de las tres provincias. En las cocinas de los cuatro grandes partidos los últimos datos colocan a PNV y a EH Bildu en un empate a 28 escaños con una ligera ventaja de los de Andoni Ortuzar, por delante en intención de voto. Si los socialistas vascos confirman los 10-11 escaños que auguran los últimos 'trackings', Imanol Pradales gobernará con mayoría absoluta (38 parlamentarios). Estimaciones que explican por qué Ortuzar quería alargar «el partido» de la campaña más allá de los 90 minutos que finalizan este viernes con los últimos mítines electorales.
¿Por qué el veterano líder del PNV acaba con hambre de balón quizá su última campaña electoral cuando el pasado lunes se mascaba la catástrofe en el equipo de campaña de Imanol Pradales? «Las declaraciones sobre ETA de Otxandiano en la SER y, sobre todo, su repercusión el pasado martes han sido el punto de inflexión de la campaña», reconocen fuentes del PSOE vasco. «No éramos capaces de conectar con los ciudadanos ajenos a la campaña y en Vizcaya era imposible hasta que se guardara la gabarra y se pasara la resaca de la victoria del Athletic», apuntan candidatos de las planchas de Imanol Pradales.
La negativa de Otxandiano, por segunda vez en apenas cuatro meses, de reconocer que ETA fue una «banda terrorista» sacó de su letargo a miles de vascos, muchos de ellos dentro de los más de 300.000 votantes que se declaraban «indecisos» en las encuestas. La «espuma» electoral de EH Bildu, en palabras de uno de los sociólogos que ha trabajado intensamente en la campaña, comenzaba a menguar mientras Pello Otxandiano aún no era consciente, como reconoció en TeleBilbao, del alcance de su negativa a reconocer el terror de la violencia política de ETA después de 853 asesinatos. Bildu, con Otegi al mando, cerró filas y durante casi 48 horas asumió el coste de colocarse en el centro de la diana de ETA. «Las declaraciones de Otxandiano han desilusionado a jóvenes que dudaban de votar o no pero que si lo hacían tenían a Bildu como preferencia», apuntan desde el equipo de uno de los candidatos a lehendakari. Un segundo grupo de nuevos votantes de Bildu procedentes de Podemos también comenzaron a descolgarse desde que las declaraciones de Otxandiano se amplificaron con las denuncias de las asociaciones de víctimas y de la propia portavoz del Gobierno, Pilar Alegría.
Bildu, según datos que manejan los partidos vascos al cierre de esta edición, ha perdido 3 puntos de intención de voto y al menos dos escaños en cuatro días. El PNV, su rival en la gobernabilidad en Euskadi pero aliado en el impulso al nuevo estatus, se recupera en votos y afianza los 28 parlamentarios. Un objetivo en la punta de sus dedos que en Sabin Etxea valoran como un éxito. En 2020, con Urkullu consolidado y sin la crisis de la sanidad pública vasca, el PNV logró 31 escaños pero tres de ellos fueron el parlamentario 25 de cada provincia, los que se obtienen por un puñado de votos.
Mientras Bildu aguantaba martes y miércoles el desgaste de sus vínculos con ETA, Pradales obraba el milagro de personalizar a un sustituto de Urkullu que no había aparecido ni en la precampaña ni desde que se iniciaron los mítines el pasado 4 de abril. Tras ser atacado con gas pimienta cuando se dirigía al debate de candidatos en ETB2, Pradales -más clon de Urkullu que nunca- adelantó su investidura como lehendakari con una pregunta que repitió hasta ayer: «¿Quién quiere que gobierne este país en los próximos cuatro años?», señaló.
Miles de vascos, como la mitad de los presos de ETA encarcelados en Zaballa, ya han votado. Javier García Gaztelu 'Txapote', protagonista en anteriores campañas, ha decidido abstenerse y no confiar en Otxandiano.