Tales of Kenzera: Zau - Análisis
Convencional en su jugabilidad, especial en su corazón
Uno de los principales motivos por los que el metroidvania está tan explotado a día de hoy es porque, como género, resulta tremendamente versátil. Es un vehículo que se amolda de forma relativamente sencilla ante los pilares de la obra, que no tienen por qué estar alineados con su jugabilidad. Hollow Knight, aunque a nivel mecánico sigue siendo excelente, será recordado por su mundo y estética, por ejemplo.
El caso que nos ocupa, Tales of Kenzera: Zau, lo apuesta todo por su mensaje y su ambientación. El resultado, aunque no pretende revolucionar los cimientos de este tipo de propuestas, es un metroidvania con un sabor diferente gracias a su corazón y su temática.
Un viaje de duelo
Tales of Kenzera: Zau ha sido desarrollado por Surgent Studios, un pequeño estudio de 30 personas que, amparados bajo el sello de EA Originals, ha podido dar a luz este proyecto. El líder del estudio, Abubakar Salim, ya formaba parte de la industria antes del desarrollo de Tales of Kenzera: Zau, habiendo participado como actor de doblaje en juegos como Assassin's Creed: Origins.
Sin embargo, desarrollar este título ha sido para él algo en cierta forma catártico, ya que surgió motivado en parte por los sentimientos tras el fallecimiento de su padre. Por ello, como se desprende en esta entrevista que dio a VentureBeat, el gérmen de Tales of Kenzera: Zau fue una pregunta: ¿Qué estaríamos dispuestos a hacer para traer de vuelta a un padre de entre los muertos?
En Tales of Kenzera: Zau manejamos a un joven chamán que, tras el fallecimiento de su padre, decide hacer un trato con el dios de la muerte que se ha llevado su alma: si recupera el equilibrio del mundo, arreglando la situación de los tres grandes espíritus que lo rigen, este dios le devolverá el alma de su padre. Así, comienza un viaje en el que el joven aprenderá a gestionar la pérdida, vivirá las diferentes fases del duelo y encontrará su camino, todo ello mientras habla con este dios de la muerte sobre la vida y las leyes del universo.
Bajo la estructura de un metroidvania en 2,5D, tendremos que recorrer un gigantesco mundo en busca de los tres grandes espíritus. Nuestras habilidades de chamán nos permiten controlar dos máscaras, la del sol y la de la luna, cada una con sus propias características. Mientras que la máscara del sol está más orientada la destrucción y el combate cuerpo a cuerpo, la de la luna tiende más a la construcción y los ataques a distancia. A medida que ganemos nuevas habilidades para cada una de ellas, alcanzaremos nuevos puntos en los niveles y seremos más efectivos en combate.
A partir de aquí, tenemos un metroidvania de manual, con todas las convenciones del género: altares para dar nuevos poderes, desafíos opcionales de plataformeo, progresión con puntos de habilidad… eso sí, no hay generación procedural, ni un sistema de almas a lo souls-like. Tales of Kenzera: Zau es una propuesta más corta y directa que otros exponentes, algo que le dota de un gran ritmo y que beneficia mucho al conjunto; yo he podido completarlo en aproximadamente 11 horas, pero aún me quedaban extras por encontrar. Los niveles están diseñados manualmente, y cuenta con un muy generoso (al menos, la mayor parte del tiempo) sistema de checkpoints y auto-guardado, para que no tardemos nada en volver a la acción y seguir avanzando.
Y es que, a pesar de que Tales of Kenzera: Zau ofrece a los mandos una experiencia tan satisfactoria como convencional (especialmente destacable y exitosa en su vertiente plataforma y de exploración), su principal fortaleza reside en su ambientación y su mensaje, que se trasladan al jugador de una forma magnífica a través de sus escenarios, enemigos, secretos y conversaciones.
Tan natural como la vida misma
Tales of Kenzera: Zau aprovecha el imaginario de la mitología africana para construir un mundo que se siente diferente entre el resto de referentes; además, elementos como su paleta de colores también están dedicados por completo a apoyar su mensaje, a construir una sensación de superación de las etapas del duelo en el jugador. Por ejemplo, cada escenario que visitamos lleva asociados unos colores correspondientes a diferentes emociones que se atraviesan en este proceso.
Sin embargo, Tales of Kenzera: Zau no solo es un juego sobre la muerte, sino sobre el amor a la vida y a aquellos que nos han dejado. Es algo que coexiste en su discurso de una forma muy natural, como dos caras de la misma moneda; es sorprendente la sensibilidad con la que el juego trata estos temas en sus breves conversaciones, así como ver el crecimiento de Zau a lo largo de la aventura. Los diálogos de este título son una absoluta maravilla, llegando casi a fastidiar cuando se terminan y tenemos que entrar a una arena de combate.
A este respecto, las conversaciones de Zau con Kalunga, esta deidad mortuoria, son uno de los principales atractivos del juego. Es imposible no verse reflejado en la inocencia juvenil de zau en según qué vivencias; así mismo, las enseñanzas de Kalunga (a través de proverbios que sirven para reforzar la riqueza de la cultura que celebra el juego), son un maravilloso complemento al viaje, que además invitan al jugador a una reflexión paralela a la de nuestro protagonista.
A nivel técnico no destaca tanto como en su bella dirección artística, pero no necesita ser un portento gráfico para que su viaje sea disfrutable. Por fortuna, a nivel sonoro sí que encontramos una banda sonora especialmente remarcable y variada, que sí brilla con luz propia sobre el resto del conjunto.
Tales of Kenzera: Zau es, ante todo, un buen metroidvania, a pesar de lo excesivamente convencional que resulta. Sus secciones de plataformas son exigentes y divertidas, y la exploración de su mundo es ágil y responsiva, siendo un auténtico placer moverse entre direcciones. En comparación, su sistema de combate está varios escalones por debajo, sin terminar de resultar particularmente divertido o excitante. Hay varios aspectos por pulir, como picos de dificultad absurdos en ciertas secciones, que destacan mucho en una propuesto, por lo general, más amigable y accesible de los que no tienen acostumbrados este tipo de propuestas.
Sin embargo, si por algo merece la pena Tales of Kenzera: Zau es por su forma de trasladar el conflicto por la muerte de un ser querido, todo desde el prisma de una cultura que no suele tener demasiada representación en el medio, y que nos regala con este juego un viaje especialmente memorable y fascinante. Además, podéis encontrar el juego a un precio reducido, rondando los 20 euros.
El veredicto
Tales of Kenzera: Zau