SACRAMENTO, California - Los dueños de mascotas de California que luchan por encontrar un alquiler que acepte a sus peludos miembros de la familia podrían tener más facilidades para alquilar una nueva vivienda en virtud de la legislación estatal propuesta que prohibiría las políticas generales de no mascotas y prohibiría a los propietarios cobrar tasas adicionales por compañeros comunes como gatos y perros.
Los partidarios del proyecto de ley, que acaba de ser aprobado por un comité clave, afirman que la falta de unidades que admitan mascotas está empujando a los inquilinos a renunciar a la vivienda o a entregar a sus queridas mascotas a albergues superpoblados. Dicen que la legislación también permitiría a más inquilinos con mascotas no aprobadas salir de las sombras.
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Andrea Amavisca, una inquilina de Sacramento, cuenta que ella y su novio buscaron durante más de un mes un lugar que aceptara a su mezcla de perro y ganado de dos años. Las opciones eran escasas y los posibles propietarios no le devolvían las llamadas tras enterarse de que la pareja tenía un perro.
Finalmente encontraron un apartamento de dos dormitorios tras reunirse con el casero y depositar $500 más en concepto de fianza.
"Es realmente horrible que existan estas restricciones que hay que tener en cuenta a la hora de tomar una decisión personal", afirma.
Pero los propietarios se oponen, diciendo que están preocupados por el coste de las reparaciones, la responsabilidad por posibles mordeduras de perro y las molestias que podrían ahuyentar a otros inquilinos. También quieren que los legisladores estatales permitan depósitos de seguridad más altos - que los legisladores limitaron a un mes de alquiler el año pasado - para limpiar posibles manchas de orina y heces en las alfombras o reparar daños en los suelos de madera.
"Hay gente mala y hay perros malos, y nuestro trabajo es filtrarlos y asegurarnos de que proporcionamos un entorno seguro para todos", dijo Russell Lowery, director ejecutivo de la Asociación de Viviendas de Alquiler de California.
La propuesta, cuyo autor es el asambleísta Matt Haney, demócrata de San Francisco y presidente del grupo de inquilinos, no obligaría a todos los propietarios a aceptar animales domésticos comunes, como perros y gatos.
Pero los propietarios tendrían que dar justificaciones razonables, como la salud pública, para denegar un animal de compañía. El propietario no podría preguntar sobre los animales de compañía hasta después de haber dado el visto bueno al solicitante, y los solicitantes tendrían que notificar al propietario que tienen un animal de compañía o que planean tener uno al menos tres días antes de firmar el contrato de alquiler. Si el propietario deniega el animal, el solicitante decidirá si busca alojamiento en otro lugar.
El propietario tampoco podría exigir un alquiler adicional o un depósito de seguridad por una mascota. De aprobarse, el proyecto se aplicaría a los nuevos contratos de alquiler a partir del 1 de enero.
Ivan Blackshear ya alquila a inquilinos con gatos en su tríplex de Chico, una pequeña ciudad al norte de Sacramento. Pero afirma que la cuestión de las mascotas y las fianzas debe dejarse en manos del propietario y del acuerdo al que llegue con sus inquilinos. No deberían imponerlo los políticos que intentan ganarse el favor de los votantes.
"Expulsar de California a propietarios familiares como yo -pequeños inversores como yo- no va a solucionar el elevado precio de los alquileres; de hecho, va a empeorarlo", dijo Blackshear, que una vez tuvo que cambiar el suelo de madera de un piso de alquiler por culpa de un inquilino con un gato.
El asambleísta Isaac Bryan, un demócrata que representa a partes de Los Ángeles, dijo que a él y a su prometida, una abogada, les cerraron el alquiler de varios lugares sólo por Darius, su Gran Danés de buen comportamiento.
"Darius es el perro más dulce", dijo Bryan, que es vicepresidente del grupo legislativo de inquilinos. "Y así fue impactante, y mostró que esta simple barrera de tener un animal de compañía podría conducir directamente a la inseguridad de la vivienda y la falta de vivienda, si no se aborda."
Los grupos protectores de animales se encuentran entre los que apoyan el proyecto de ley. Ann Dunn, directora de Oakland Animal Services, dice que el número de personas que renuncian a sus mascotas se ha disparado desde que la moratoria de desalojo de la ciudad de Oakland terminó el verano pasado.
En 2022, el refugio tenía una media de casi 240 perros cedidos al mes; ahora es de 350 al mes.
"Estamos viendo un gran pico de personas que dicen que son nuevos sin hogar", dijo. "O están eligiendo entre tener una vivienda o poder quedarse con sus mascotas".
El proyecto de ley se dirige a la Asamblea para su votación. Si se aprueba, pasaría al Senado para su consideración.