NUEVA DELHI (AP) — El principal partido de la oposición en la India prometió aumentar el gasto social y revertir lo que considera una tendencia hacia la autocracia al presentar sus promesas de campaña el viernes, a dos semanas del inicio de las elecciones generales que se extenderán durante varias semanas.
La mayoría de las encuestas han pronosticado una victoria para el primer ministro Narendra Modi y su Partido Bharatiya Janata, nacionalista hindú, para un tercer mandato consecutivo de cinco años. Pero el Partido del Congreso argumenta que Modi ha socavado la democracia en la India y ha favorecido los intereses de los ricos en su manifiesto electoral.
La India celebra elecciones en diferentes días en distintas partes del país, durante varias semanas. La votación para el parlamento de este año comenzará el 19 de abril y finalizará el 1 de junio, y los resultados se anunciarán el 4 de junio.
Modi es ampliamente popular en la India, donde es considerado un defensor de la mayoría hindú del país y ha supervisado un rápido crecimiento económico. Pero los críticos afirman que otro mandato para el BJP podría socavar el estatus de la India como una nación secular y democrática, argumentando que los 10 años en el poder han traído ataques de nacionalistas hindúes contra las minorías del país, en particular los musulmanes, y un espacio cada vez más reducido para la disidencia y los medios de comunicación libres.
Rahul Gandhi, ex presidente del Partido del Congreso, dijo "estas elecciones son fundamentalmente diferentes. No creo que la democracia haya estado tan en riesgo, la constitución haya estado tan en riesgo como lo está hoy".
El presidente del Congreso, Mallikarjun Kharge, acusó al gobierno de perjudicar a su partido al congelar sus cuentas bancarias en una disputa fiscal antes de las elecciones nacionales. Las autoridades fiscales han exigido casi 35 mil millones de rupias (426 millones de dólares) al Partido del Congreso.
El BJP dijo que las cuentas bancarias del Partido del Congreso fueron parcialmente congeladas porque no presentaron una declaración de impuestos sobre las donaciones en efectivo que recibieron a partir de 2017-18, y por lo tanto perdieron la exención de impuestos disponible para los partidos políticos.
El gobierno de Modi ha iniciado investigaciones fiscales contra varias voces críticas en los últimos años y ha citado problemas fiscales para cancelar el registro de muchas organizaciones no gubernamentales financiadas por el extranjero.
En febrero del año pasado, las autoridades fiscales llevaron a cabo registros en las oficinas de la BBC en Nueva Delhi y Mumbai, argumentando que la cadena no había declarado completamente sus ingresos y ganancias de sus operaciones en el país. Los registros se llevaron a cabo después de que la cadena británica emitiera un documental en el Reino Unido que criticaba a Modi.
El Congreso también criticó el historial económico de Modi, diciendo que a pesar del fuerte crecimiento, ha presidido una brecha cada vez mayor entre ricos y pobres y que su economía no ha proporcionado empleo a muchos indios.
La tasa oficial de desempleo fue del 4% en 2023, pero el Congreso señaló que el gobierno ha subestimado el desempleo, citando sus propias encuestas.
Según el Centro de Monitoreo de la Economía India, CMIE, una empresa líder en información comercial privada, la tasa de desempleo en la India se situó en 8.3% en diciembre, frente al 6.5% en enero de 2022.
El Congreso presentó planes económicos que dijo podrían sacar a 230 millones de personas de la pobreza en 10 años, centrándose en la pobreza, el desempleo y los bajos precios agrícolas.
Promete dar a cada mujer de una familia pobre 100,000 rupias (1,200 dólares) al año, gastar una cantidad similar en aprendizajes para personas menores de 25 años, cubrir casi 3 millones de vacantes en el gobierno federal, y aumentar el límite en los pagos de seguros de salud pública de 500,000 rupias por incidente a 2.5 millones.
El BJP ha implementado programas sociales que han mejorado el acceso a servicios sanitarios, aseos y gas de cocina, y ha introducido programas que proporcionan grano gratuito a los pobres y pagan 6,000 rupias (73 dólares) al año a los agricultores pobres.
El Congreso también prometió aumentar los ingresos de los agricultores con políticas que incluyen un uso más extenso de políticas de precios mínimos para los cultivos. Decenas de miles de agricultores indios protestaron en India en 2021 para exigir precios garantizados para los cultivos, y en marzo de este año miles marcharon hacia Nueva Delhi con demandas renovadas.
Se espera que el BJP publique su manifiesto electoral la próxima semana.
El primer ministro Modi ha estado realizando una extensa campaña en todo el país, prometiendo expandir la economía del país a $5 billones para 2027 desde alrededor de $3.7 billones. También promete poner a la India en camino de convertirse en un país desarrollado para 2047, cuando el país celebre 100 años de independencia de los colonizadores británicos.