A pesar de haberse marchado en medio del año 2021, Barcelona sigue siendo un lugar especial para Lionel Messi. Los 34 títulos que ganó con el club dejaron una marca indeleble en su historia, convirtiendo al equipo en su segunda casa. Durante sus años en el Barcelona, Messi mantuvo una estrecha relación con la Ciudad Condal, especialmente con figuras como Pep Guardiola y Francesc Vilanova i Bayo, conocido como Tito Vilanova, cuyo nombre marcó un punto de inflexión en la carrera del argentino.
La conexión profunda entre el astro argentino y el colaborador cercano de Guardiola, y posterior entrenador del Blaugrana, se manifestó de diversas maneras desde el 25 de abril de 2014 hasta la fecha. Ese día, Vilanova falleció tras luchar contra un cáncer de la glándula parótida, dejando un vacío en el corazón del fútbol y especialmente en Messi, quien recientemente compartió un emotivo recuerdo en su cuenta de Instagram, seguida por más de 500 millones de personas.
"10 años ya, no te olvidamos Tito", escribió Messi en una historia de Instagram acompañada de una imagen de ambos, con las manos del técnico sobre los hombros del futbolista, inmersos en un ambiente de sonrisas. Vilanova, quien fue asistente de Guardiola entre 2008 y 2012, asumió el cargo de entrenador del equipo a mitad de 2012 y logró liderar al Barcelona hacia la victoria en la Liga española 2012/13 en una campaña histórica.
Este gesto de Messi no es nuevo, ya que en 2020 también rindió homenaje a su exentrenador con un mensaje en sus redes sociales: "Tito per sempre etern" (Tito por siempre eterno, en catalán). Además, Messi participó en el documental "100x100 Tito", producido por Barcelona para honrar el legado de Vilanova, donde compartió recuerdos y experiencias junto a otros compañeros de equipo.
Detalles de la relación entre Messi y Vilanova fueron revelados por Jordi Roura, exayudante de campo de Tito, quien mencionó una reunión entre ambos seis días antes del fallecimiento de Vilanova en 2014, la cual influenció la decisión de Messi de continuar en el club. Esta reunión fue un momento crucial que marcó la continuidad de Messi en el Barcelona, ya que renovó su contrato poco después del fallecimiento de Vilanova.
Vilanova, que comenzó su carrera en el Barcelona como jugador pero se destacó principalmente como entrenador, dejó una huella imborrable en el club y en la vida de quienes lo conocieron. Su legado perdura en la memoria de Messi y en la historia del fútbol.
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