En el bullicioso microcentro de nuestra Ciudad, dentro del barrio de San Nicolás, se encuentra Pepito, un auténtico tesoro gastronómico. Este bodegón lleva 75 años recibiendo a presidentes, celebridades y destacadas personalidades, afianzándose como un punto de referencia gastronómico para quienes desean saborear una amplia gama de 10 tipos de milanesas que son capaces de complacer hasta los gustos más refinados.
Este restaurante, ubicado en la calle Montevideo a pocos metros de su cruce con la calle Corrientes, fue testigo de la época dorada del teatro, lo que lo llevó a mantener sus puertas abiertas y a servir platos a las estrellas de la época hasta las 6 de la mañana.
En la actualidad cuenta con una clientela fiel que lo visita dos o tres veces por semana, además de recibir turistas. En su afán por recuperar el valor histórico que le otorgó su esplendor, ha reintroducido en su menú platos que habían dejado de servirse y que hoy en día vuelven a formar parte de la carta.
La historia de Pepito
Dentro de poco, este restaurante cumplirá 75 años: vivió y fue parte de la época dorada del centro porteño, cuando la Avenida Corrientes era el destino preferido para las salidas de fin de semana. El teatro era el imán que atraía al público, que antes o después de las funciones, solía pasar por Pepito.
"Cerraba a las 6 de la mañana", cuenta Hernando Ochoa, de los mozos históricos que integran el staff de Pepito. "Acá venían todos los artistas después de sus funciones, sabían que estábamos abiertos hasta tarde", explica el empleado que comenzó a trabajar en el lugar en 1990 después de pasar por hoteles como el Sheraton.
Uno de los sellos distintivos de Pepito siempre ha sido su servicio impecable. Los camareros, verdaderos guardianes de la tradición, son todos profesionales con décadas de experiencia moviéndose ágilmente por el salón. No necesitan tomar nota y tampoco usan bandejas. Entre ellos se destaca Antonio que con sus 80 años sigue sirviendo en el lugar.
Han atendido a ex presidentes como Ricardo Alfonsín y Carlos Menem. Además, Néstor Kirchner era un cliente habitual debido a que tenía su despacho a solo unas cuadras de distancia. El actor Alfredo Alcón, pasaba luego de sus funciones y hasta Rodrigo, El Potro, se escapaba de sus fanáticas y comía escondido en un rincón del enorme salón.
Desde un poco antes de la pandemia, la familia Luque tomó el mando del bodegón: "Entendimos su valor histórico y buscamos rescatarlo", cuenta Laura Luque, encargada del lugar en la actualidad. Para eso capacitaron al equipo, pusieron en valor el restaurante y rescataron fotografías que hoy cuelgan en las paredes.
Pero también se preocuparon por recuperar la impronta gastronómica e investigaron cuáles eran los platos que los comensales de siempre extrañaban: "El matambrito es uno de los que rescatamos y que los clientes pedían que volviera", señala Laura. También volvieron a servir la entraña, muy famosa y pedida. Este esfuerzo por recuperar la esencia del restaurante dio sus frutos, en breve serán distinguidos por la legislatura de la Ciudad de Buenos Aires por su valor histórico.
El salón presenta una impronta ligeramente más moderna en comparación con la típica de los bodegones de tanta historia como este. "Lamentablemente, con las reformas realizadas por los dueños anteriores, se perdió parte de su estética original", expresan. Hoy en día, fotos de Gardel, el Polaco Goyeneche y Piazzola comparten las paredes de este espacio. Es amplio y cuenta con una gran luminosidad que lo distingue. La música que ambienta el lugar es folclore o latinoamericana.
El salón tiene una capacidad para 70 u 80 personas. Los sábados y domingos pueden llegar a hacer 4 veces ese número por lo que se forman colas de hasta 40 minutos de espera. "La gente viene antes o después de ir al teatro así que comen rápido y se van"; suma Ochoa.
Qué se come en Pepito
En la carta hay opciones bien autóctonas como las empanadas fritas o el revuelto gramajo ($ 4.500). Para los que añoran la época Navidad acá pueden comer matambre con rusa y lengua a la vinagreta todo el año. También sirven rabas y tortilla de papas. Para arrancar con vermut o cerveza ofrecen el clásico triolet (jamón cocido, queso pategrás y aceitunas verdes) o la picada porteña con lengua a la vinagreta, matambre casero, jamón cocido, salamín de Tandil, queso pategrás, queso azul y ensalada rusa, con esta opción comen dos o tres personas y vale $ 19.000.
Dentro de los principales el matambrito al verdeo es el plato mimado, por su historia y porque hoy los comensales lo siguen eligiendo. Son tiras de matambre de cerdo dorado, con una salsa al vino y verdeo, acompañado por las clásicas papas noisette. Se puede compartir si se consumió antes una entrada y se consigue por $ 10.500.
La entraña, que es otro de los platos estrella, son dos tiras y el plato sale $13.000. Para los amantes de la parrilla también ofrecen ojo de bife de la casa, en una versión bien potente con mozzarella, jamón grillado, tomates confitados al pesto y papas bastón con salsa brava. Esta opción vale $ 25.000.
Otra versión carnívora ultra abundante es el bife de chorizo de 600 gramos llamado "Malevo". Viene con morrones, cebollas asadas, mini provoleta, más arroz y papas fritas a caballo ($ 27.000).
Pero existe dentro de la carta otro plato que es protagonista. Una página entera del menú está dedicada a las milanesas que se ofrecen en 10 versiones y, a su vez, cada una tiene 3 tamaños para elegir: la S, donde come uno solo; la M, para compartir entre dos y la L, que se come entre tres o cuatro.
Algunas opciones son más llamativas que otras. No faltan las clásicas como napolitana, fugazzeta o Maryland pero también arriesgan con alternativas mucho más suculentas. Una es la Porteña que se sirve con salsa filetto, mozzarella, huevo frito, crocante de panceta y aceitunas (la S vale $ 8.700, la M $ 14.800 y la L $ 25.200).
Otra es la Argenta que se sirve con espaguetis con tuco y pesto (la S $ 8.000, la M $ 13.200, la L $ 23.200). Todas portan el equilibrio justo entre carne y empanado, la fritura les da un dorado tentador. Se acompañan con papas fritas bastón, de las grandes: con corteza crujiente y corazón suave.
Para finalizar la comilona las opciones dulces varían entre las de antaño como zapallos en almíbar o las más modernas como cheesecake o chocotorta. Toman reservas en la semana pero no para viernes y sábados por la noche.
Pepito. Montevideo 383, San Nicolás. Todos los días de 12 a 1. Instagram: @pepitobodegon
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