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El Paso
domingo, 07 abril 2024 | 06:00
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El 26 de febrero, el gobernador de Texas, Greg Abbott, celebró una conferencia de prensa en Eagle Pass, la ciudad fronteriza que ha convertido en un escenario militarizado para su enfrentamiento con los federales. Fue su tercera conferencia de prensa de este tipo en otras tantas semanas. Flanqueado por su zar fronterizo designado y el ayudante general de la Guardia Nacional de Texas, Abbott anunció que está construyendo un extenso campamento base de 80 acres que permitiría al estado "acumular permanentemente un gran ejército en un área estratégica".
El campamento base ya está en construcción, señaló, y cuando esté terminado albergará a mil 800 soldados, con la capacidad de ampliarse a 2 mil 300 si se necesita tal aumento. Abbott no proporcionó detalles sobre el costo de la enorme instalación militar, diciendo que sería "mínimo" y que ahorraría dinero a largo plazo al reducir otros gastos de alojamiento temporal.
Ese coste "mínimo" es, sin embargo, elevado. El Departamento Militar de Texas pagará a un contratista estatal $171 millones para construir y operar el campamento base durante los próximos casi siete meses, según los registros de órdenes de compra revisados por el Texas Observer. Esa cifra incluye más de 30 millones de dólares para "movilizar" el campamento y $14.5 millones en gastos operativos mensuales.
"Antes de este esfuerzo aquí, habían estado viviendo en condiciones que eran atípicas para las operaciones militares", dijo Abbott en la conferencia de prensa, según el Texas Tribune. "Debido a la magnitud de lo que estamos haciendo, debido a la necesidad de sostener y expandir nuestros esfuerzos, es esencial que construyamos este campamento base para los soldados".
El campamento no alcanzará su capacidad de mil 800 personas hasta finales de octubre, según la propuesta del contratista. A partir de septiembre, el estado tiene la opción de extender las operaciones base para cada uno de los próximos dos años, según la orden de compra. Las dos extensiones costarían a los contribuyentes de Texas $350 millones además de los $171 millones originales, elevando el total posible a más de 500 millones de dólares.
La Legislatura aprobó más de $10 mil millones en financiamiento total para el plan fronterizo Operación Estrella Solitaria (OLS) de Abbott, que ya lleva tres años en marcha, y el gobernador y el fiscal general del estado están desplegando una retórica cada vez más militarista sobre la frontera tanto en conferencias de prensa como en los tribunales. El nuevo campamento base de Abbott es una clara señal de que su operación fronteriza no desaparecerá pronto.
Una gran base
En la conferencia de prensa, junto con una fila de soldados armados y vehículos militares, había un gran cartel que anunciaba el nuevo hogar de la "Base de Operaciones Avanzada" del Ejército de Texas, invocando la jerga de los enormes puestos avanzados permanentes del Departamento de Defensa de Estados Unidos construidos para sostener guerras en Irak y Afganistán y enriquecer a los contratistas en el camino.
El Departamento Militar de Texas aprobó el plan del campamento base con Team Housing Solutions, una empresa de New Braunfels, que construirá y operará las instalaciones. El contrato para este proyecto, como la mayoría de los acuerdos de OLS, se adjudicó sin licitación competitiva, debido a la declaración perpetua de desastre fronterizo de Abbott que suspende las leyes estatales de contratación.
El campamento, que estará situado justo en el Río Grande, varias millas al Sur de Shelby Park, contará con 51 dormitorios, 15 "suites ejecutivas", tres centros de comando, dos piscinas de motores, instalaciones de mantenimiento de botes, un helipuerto, según la propuesta de Team Housing Solutions. Los soldados de la Guardia Nacional desplegados en Eagle Pass también disfrutarán de una serie de comodidades que incluyen un comedor de 15 mil pies cuadrados con servicio las 24 horas de "comidas preparadas por el chef" y "comidas estilo buffet", un gimnasio totalmente equipado, un centro recreativo con biblioteca y sala de juegos, una cancha de baloncesto al aire libre y una cancha de voleibol de arena.
Los primeros días
Los alojamientos permanentes están muy lejos de los primeros días de la Operación Lone Star, cuando Abbott se apresuró a desplegar miles de soldados en la frontera sin viviendas, suministros ni servicios de apoyo adecuados. Ahora, con abundante financiación y experiencia operativa, el Departamento Militar está gastando como nunca antes.
El ejército estatal ya tiene al menos otros dos campamentos base fronterizos en Del Río y Laredo. Team Housing Solutions también los construyó y opera; En septiembre pasado, el estado firmó una orden de compra que extendía esas operaciones hasta agosto a un costo estimado de alrededor de $110 millones, junto con una orden de $140 millones para proporcionar alojamiento en hoteles y moteles para los soldados, según los registros de compras.
La oficina del gobernador y el Departamento Militar de Texas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios del Observer.
El anuncio del campamento base de Abbott se realizó en medio de su postura cada vez más hostil hacia el Gobierno federal en materia de inmigración y control fronterizo, incluida una batalla legal en curso por la instalación de alambre de púas por parte de la Guardia de Texas y el acceso a un parque público a lo largo de las orillas del Río Grande.
La nueva "Base de Operaciones Avanzadas" de Texas permitirá, según indicó Abbott en su conferencia de prensa, que el ejército del gobernador redoble sus esfuerzos para dejar en evidencia al Gobierno federal a toda costa.
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