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La demencia es una de las enfermedades que más afecta a la población no solo de España, sino del mundo. Concretamente en nuestro país más de 900.000 personas padecen demencia (con datos de 2023) y la causa más común de ésta es el Alzheimer, en un 60/70% de los casos. Por eso, para los científicos e investigadores, es crucial diagnosticarlo cuanto antes con el objetivo de poder tratarlo. En este aspecto, desde Reino Unido se han puesto manos a la obra y llevarán a cabo unos estudios los cuales a través de análisis de sangre, podrían diagnosticas demencia.
Las conocidas como Clínicas de Memoria son centros sanitarios especializados en el diagnostico y tratamiento de demencia. Evalúan de forma neuropsicológica, valoran el deterioro cognitivo, ofrecen psicoterapias, etc. Ahora, las establecidas en Reino Unido, han emprendido una nueva técnica de análisis de sangre que permite determinar si se puede o no diagnosticar demencia. De forma que, una vez identificada, se puede poner en marcha procesos de apoyo y fármacos.
Se ofrecerán análisis de sangre a 5.000 voluntarios
University College London y Dementias Platform UK de la Universidad de Oxford llevarán a cabo estos ensayos clínicos para concluir si se puede detectar esta enfermedad a través del análisis de sangre. Alzheimer's Research de Reino Unido informa que los expertos esperan que una de las investigaciones conduzca a la detección de Alzheimer y otra a otras formas de demencia. Se contará con la participación de 5.000 voluntarios y el proyecto tendrá una duración de 5 años, según informa la BBC.
Los motivos que han impulsado la investigación son el objetivo de querer diagnosticar cuanto antes la demencia para poder tratarla mejor y también la intención de que los pacientes reciban un tratamiento formal, que no haya tanta incertidumbre.
¿Cómo se puede detectar?
Estos análisis, como se ha dicho anteriormente, puede diagnosticar Alzheimer pero también otros tipos de demencia. Existen unas pruebas para la detección del Alzheimer que muy pocos se pueden costear. Ejemplos de ellos son los escáners cerebrales PET y la punción lumbar espinal. Con estas pruebas se detecta la presencia de proteínas rebeldes en el cerebro (almoide y tau) que se acumulan hasta 20 años antes de que surjan los síntomas de la demencia.
En este caso, el estudio liderado por Oxford, lo que hará será estudiar una serie de análisis de sangre debido a que es más económico y accesible, que buscará rastros de estas proteínas en la sangre. También pueden buscar biomarcadores de otros tipos de demencia como la vascular y frontotemporal. La directora de este estudio, Dra. Vanessa Raymont, cogerá a personas de más de 50 sitios de Reino Unido de clínicas de memoria del NHS.
Cuenta a la BBC que aunque algunos análisis de sangre para la demencia habían sido prometedores, había limitaciones. Explica que la investigación "ha tendido a excluir a ancionos, minorias étnicas y gente con condiciones médicas añadidas" y que, por tanto, es necesario "comprender cómo se ven los datos en el mundo real".
"Un diagnostico temprano es importante"
El estudio de University College London, por su parte, se centrará más en el biomarcador que indica la enfermedad del Alzheimer (llamado p-tau217). Consistirá en ver si en la tener esta proteína en la sangre puede indicar demencia. Jonathan Schott, profesor de neurología en la citada universidad y quien dirige el ensayo explica que "un diagnostico temprano y preciso de la enfermedad de Alzheimer es importante" debido a que "permite a las personas a acceder a la atención y a los medicamentos adecuados". "Esto allanaría el camino para un acceso justo y equitativo a tratamientos nuevos y potencialmente transformadores para todos los que puedan beneficiarse", señala Schott.
Los medicamentos aprobados en el Reino Unido para el tratamiento de esta demencia son lecanemab y donanemab.
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