¡Panda de tramposos!
Los cuatro primeros clasificados del medio maratón de Pekín han sido despojados de sus medallas y de los premios en metálico, tras descubrirse descubriera que los tres corredores africanos deliberadamente disminuyeron la velocidad cerca de la línea de meta para dejar ganar al chino.
He Jie cruzó la línea de meta de la carrera del pasado 14 de abril de 2024, en 1:03:44, para colgarse sonriente la medalla de oro y un primer premio de 5.500 dólares.
El trío africano quedó a solo un segundo en segundo lugar.
El vídeo de la llegada, que aparece en esta nota, muestra cómo el keniano Willy Mnangat se vuelve hacia He y le hace un gesto para que se adelante mientras los cuatro hombres corren codo con codo.
El ex campeón mundial de 5 km, el también keniano Robert Keter, parece hacer señas a He para que adelante al pelotón, mientras indica a su compatriota y al etíope Dejene Hailu que se queden atrás.
En un comunicado emitido el viernes, el comité organizador afirmó que los tres corredores africanos «ralentizaron activamente la marcha en los dos últimos kilómetros y, como resultado, He Jie ganó el campeonato masculino».
Los resultados de los cuatro corredores han sido revocados y se les retirarán sus trofeos, medallas y primas, añadió.
Los tres corredores africanos fueron invitados a participar en la carrera como pacemakers (liebres) por la empresa deportiva china Xtep, que patrocinaba tanto a He como el medio maratón de Beijing, según el comité.
Sin embargo, según el Comité, Xtep no informó al operador de la carrera, la empresa Zhong'ao Lupao Beijing Sports Management, de la presencia del trío como liebres.
El comité descalificó a la empresa organizadora del medio maratón y prohibió a Xtep patrocinar más carreras esta temporada.
En un comunicado emitido el viernes, Xtep «pidió sinceras disculpas» a todos los corredores y a sus clientes.
«Asumimos una gran responsabilidad por esto, aceptamos plenamente la decisión de castigo tomada por el comité organizador».
«Prometemos reflexionar seriamente y llevar a cabo una profunda revisión» para «garantizar que tales incidentes no vuelvan a ocurrir en el futuro.»
He, de 25 años, ha batido dos veces el récord de maratón de China en los dos últimos años y está considerado uno de los corredores de fondo más prometedores del país.
Ocupa el puesto 74 en el ranking mundial de maratón masculino de la Asociación Mundial de Atletismo y se espera que lidere a los corredores asiáticos en los próximos Juegos Olímpicos de Verano de París 2024.
Los amantes del running calificaron el suceso como algo "vergonzoso" con el agravante de que He Jie integra el conjunto chino que competirá en los Juegos Olímpicos de París, que se llevarán a cabo del 26 de julio al 11 de agosto.
Según publica Runners World, no había firmado una marca en la distancia de 21 kilómetros, pero posee una que es récord en su país, 2h06:57, conseguida en el Maratón de Wuxi tres semanas atrás.
En octubre venció en la prueba de 42 kilómetros en los Juegos Asiáticos de Hangzhou.
No es la primera vez que se pone en duda la conducta deportiva en una prueba de atletismo.
En 2018, 258 corredores del Medio Maratón de Shenzhen fueron vistos por las cámaras tomando un atajo. En otro caso, la organización del Maratón de México del año pasado excluyó a 11 mil corredores cuyos chips revelaron que al final de la carrera no habían recorrido los 42 kilómetros totales.