Por Liv McMahon
Reportera de tecnología
TikTok está cada vez más cerca de ser expulsado de los EE. UU. después de que el Senado aprobara un proyecto de ley que prohibiría la plataforma a menos que su dueño chino, ByteDance, venda la empresa.
La aplicación de intercambio de videos tiene millones de usuarios en todo el mundo, pero enfrenta crecientes preguntas sobre la seguridad de los datos de los usuarios y sus vínculos con el gobierno de Beijing.
La Cámara de Representantes y el Senado han aprobado legislaciones que, entre otras cosas, obligan a la empresa matriz de la plataforma a desprenderse de ella.
El presidente Joe Biden ha prometido firmar la prohibición en ley.
¿Quién quiere prohibir TikTok en los EE. UU. y por qué?
Legisladores de ambos partidos principales de EE. UU. han presionado por una ley que prohíba TikTok a menos que ByteDance acepte vender la aplicación a una empresa no china.
Temen que el gobierno chino pueda obligar a ByteDance a entregar datos sobre los 170 millones de usuarios estadounidenses de TikTok. TikTok insiste en que no proporcionará datos de usuario extranjeros al gobierno chino.
El 21 de abril, los legisladores de la Cámara aprobaron un proyecto de ley de ayuda extranjera de 95 mil millones de dólares que también allana el camino para la venta forzada de TikTok.
El 23 de abril, la legislación fue aprobada por el Senado y ahora será enviada al Sr. Biden para ser firmada como ley.
Esta no es la primera vez que las autoridades estadounidenses han atacado a TikTok.
El ex presidente de EE. UU., Donald Trump, intentó prohibir la aplicación cuando estaba en la Casa Blanca en 2020.
Pero el Sr. Trump, ahora confirmado como candidato republicano para las elecciones presidenciales de 2024, ha criticado la nueva legislación, argumentando que limitar a TikTok beneficiaría injustamente a Facebook.
¿Cuándo podría ocurrir la prohibición de TikTok?
Incluso después de que el Sr. Biden firme el proyecto de ley, la prohibición no entrará en efecto de inmediato.
De hecho, probablemente pasarían varios años antes de que los estadounidenses no puedan acceder a la aplicación, ya que ByteDance demanda, probablemente hasta la Corte Suprema, para bloquear la venta forzada.
Además, la legislación da a ByteDance nueve meses para vender TikTok a un comprador estadounidense, con un período adicional de gracia de tres meses, antes de que entre en vigencia cualquier prohibición.
Esto significa que la fecha límite de venta probablemente llegaría en algún momento en 2025, después de que el ganador de la elección presidencial de 2024 asuma el cargo. Si el Sr. Trump gana, podría buscar bloquear la implementación de la prohibición.
¿Cómo funcionaría una prohibición de TikTok?
La forma más directa de que EE. UU. prohibiera TikTok sería eliminándolo de las tiendas de aplicaciones, como las operadas por Apple y Google para dispositivos iOS y Android.
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Las tiendas de aplicaciones son la forma en que la mayoría de las personas descargan aplicaciones en sus teléfonos inteligentes y tabletas, por lo que la prohibición impediría que los nuevos usuarios obtengan TikTok.
Esto significa que las personas que ya tenían la aplicación no podrían obtener actualizaciones futuras diseñadas para mejorar la seguridad o solucionar errores.
El proyecto de ley en EE. UU. prohíbe que las aplicaciones controladas por países adversarios de EE. UU. sean actualizadas y mantenidas en el país.
Otorga amplios poderes al presidente para limitar aplicaciones con vínculos a Rusia, China, Irán y Corea del Norte.
¿Qué ha dicho TikTok que hará sobre la legislación?
TikTok ha sido muy crítico con la legislación, calificándola como un ataque al derecho a la libre expresión de EE. UU.
El director ejecutivo, Shou Zi Chew, advirtió que el proyecto de ley le daría "más poder a un puñado de otras compañías de redes sociales" y pondría en riesgo miles de empleos estadounidenses.
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El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, estudió en la Escuela de Negocios de Harvard y pasó tiempo en Facebook
ByteDance tendría que buscar la aprobación de las autoridades chinas para vender TikTok, pero Beijing ha prometido oponerse a tal movimiento.
¿Cómo han respondido los usuarios de TikTok en EE. UU.?
Algunos creadores y usuarios estadounidenses también han criticado la prohibición propuesta.
Tiffany Yu, una joven defensora de discapacidades de Los Ángeles, dijo a la BBC en una protesta frente a la Casa Blanca que la plataforma era vital para su trabajo.
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Mira: ¿Cómo se sienten los jóvenes estadounidenses sobre la prohibición de TikTok?
TikTok pidió a sus 170 millones de usuarios en EE. UU. que se pusieran en contacto con sus representantes políticos y les pidieran que no apoyaran el proyecto de ley.
Pero la avalancha de llamadas "confundidas" de los usuarios de TikTok a congresistas y senadores pudo haberse vuelto en su contra.
Varios políticos dicen que la campaña ha empeorado las preocupaciones que tienen sobre la aplicación y ha fortalecido su determinación para aprobar la legislación.
¿Está prohibido TikTok en otros países?
Si el proyecto de ley se convierte en ley en EE. UU., podría inspirar movimientos similares en otros lugares.
TikTok ya está prohibido en la India, que era uno de los mayores mercados de la aplicación antes de ser prohibido en junio de 2020.
También está bloqueado en Irán, Nepal, Afganistán y Somalia.
El gobierno y el Parlamento del Reino Unido prohibieron TikTok en los dispositivos de trabajo del personal en 2023, al igual que la Comisión Europea.
La BBC también aconsejó a su personal que eliminara TikTok de los teléfonos corporativos debido a preocupaciones de seguridad.
¿Cómo funciona TikTok y cuántos datos de usuario recopila?
En el corazón de TikTok está su algoritmo.
Esto es un conjunto de instrucciones dentro de la aplicación que determina qué contenido se presenta a los usuarios, basado en datos sobre cómo interactuaron con material previo.
A los usuarios se les ofrecen tres feeds principales en su aplicación: Seguidos, Amigos y Para Ti.
Los feeds Seguidos y Amigos presentan a los usuarios contenido de personas que han elegido seguir y que les siguen a cambio, pero el feed Para Ti es generado automáticamente por la aplicación.
Este feed curado se ha convertido en el destino principal para los usuarios que buscan nuevo contenido y creadores ansiosos por los millones de vistas que los videos de TikTok pueden generar si se vuelven virales.
Los críticos dicen que la aplicación recopila más datos que otras plataformas de redes sociales para alimentar su sistema altamente personalizado.
Esto puede incluir información sobre la ubicación de los usuarios, dispositivo, el contenido con el que interactúan y ritmos de escritura que exhiben al teclear.
Pero aplicaciones populares de redes sociales como Facebook e Instagram también recopilan datos similares de los usuarios.