Universitario de Deportes visitó a Junior de Barranquilla el martes 9 de abril por la segunda jornada del Grupo D de la Copa Libertadores 2024 en el estadio Metropolitano Roberto Menéndez. A los 71 minutos del encuentro, el delantero Alex Valera casi anota un golazo con un zurdazo desde media distancia que impactó en el palo.
A los 68 minutos de la contienda jugada en Colombia, el 'Cholo', atacante de la selección peruana, ingresó al campo en reemplazo del también ariete José 'Tunche' Rivera y en una de sus primeras intervenciones con el balón casi vuelve a poner adelante a los incaicos, quienes venían empatando 1-1.
La jugada en cuestión arrancó con un pase filtrado del zaguero Jermein Peña a campo contrario que fue interceptado por el carrilero izquierdo de la 'U', el ecuatoriano Segundo Portocarrero, y fue complementado con un despeje del central paraguayo Williams Riveros hacia el sector de campo que corresponde al 'tiburón'. El rechazo de 'Tarzán' fue disputado por el propio Valera Sandoval contra Peña Maiguel y el volante Didier Moreno. Este último fue quien logró conectar la bola, pero no de manera eficiente.
La intercepción de Moreno Asprilla no fue de las mejores y quedó justo en la posición donde se encontraba el artillero argentino Diego Dorregaray. 'Fonito', que había entrado en simultáneo con Alex por Edison Flores, controló y descargó casi de inmediato hacia su compañero, quien ya se había desmarcado ante el nerviosismo de la defensa contraria.
El atacante de 27 años, en plena carrera, se perfiló hacia su pierna más hábil (la izquierda) y alzó la mirada, notando que el guardameta contrario, el uruguayo Santiago Mele, se encontraba algo adelantado y su arco se encontraba desprotegida. Ante ello, el ex Deportivo Llacuabamba no dudó en sacar un fuertísimo zurdazo desde más de 40 metros que parecía tener dirección de red.
El cancerbero 'charrúa' se lanzó para intentar bloquear el tiro, pero su estirada fue inútil. El esférico siguió la trayectoria deseada, y cuando parecía ser la segunda conquista de los comandados por Fabián Bustos, se estrelló contra el parante y retornó hacia el gramado. Finalmente, la jugada terminó un saque de banda a favor de los visitantes.
Este pudo ser el tercer tanto de Alex Valera en lo que va de campaña. En sus seis primeras presentaciones por Liga 1 2024 ya había marcado dos veces, ambos desde el punto de penal, frente a Deportivo Garcilaso y Cusco FC. Cabe precisar que el jugador se perdió cinco partidos por sanción. Cuatro fueron en el Torneo Apertura y el restante en la 'gloria eterna'.
Alex Valera, delantero fiable en Universitario
Si bien en la actual temporada no ha sabido celebrar con mucha constancia, Alex es un goleador contrastado en Ate. En sus últimos dos procesos superó la barrera de los dos dígitos, constituyéndose como el '9′ referencia.
Sin ir muy lejos, hace dos años anotó 12 anotaciones en Liga 1 y el año pasado concretó 15. A nivel internacional también ha demostrado su valía festejando en Copa Libertadores y Copa Sudamericana.
Por todo ese historial, se hizo de un lugar en la selección peruana tanto en el proceso clasificatorio mundialista de Qatar 2022 como el de Norteamérica 2026, aunque no es un puntual titular por la presencia de Gianluca Lapadula y Paolo Guerrero.