Iñaki Urdangarin ya es un hombre libre. Tras la reciente firma de su divorcio, este martes se extingue la condena de cinco años y diez meses que empezó a descontar el 18 de junio de 2018 cuando ingresó en la prisión de Brieva (Ávila). Para quien fue yerno del rey Juan Carlos y cuñado del rey Felipe por su matrimonio, ya extinguido, con la infanta Cristina de Borbón, su implicación en el denominado caso Nóos, además de la pena impuesta por los tribunales, le ha supuesto pasar de ser reconocido como un deportista de élite, y miembro activo de la familia real, a vivir el ostracismo social tras ser protagonista del denominado caso Nóos y acabar declarado culpable de varios delitos de corrupción. Actualmente, con 56 años, convive con Ainhoa Armentia, vive en Vitoria y no tiene un trabajo conocido.
El exitoso jugador de balonmano del F.C Barcelona pasó de ser reconocido en el ámbito deportivo al global tras su compromiso matrimonial y posterior boda con la infanta Cristina. La pareja, más los sucesivos hijos que fueron trayendo al mundo: Juan, Pablo, Miguel y finalmente, Irene, se convirtieron en las estrellas de la familia real. Su residencia en Barcelona, además, propició una nueva relación entre la Corona y Catalunya: el rey de España tenía nietos catalanes y su hija y yerno se vincularon a la sociedad civil.
Actualmente, con 56 años, convive con Ainhoa Armentia, vive en Vitoria y no tiene un trabajo conocido
La suerte de Urgangarin empezó a cambiar tras su retirada del deporte activo que se produjo en 2000 tras a celebración de los JJOO de Sidney. Su búsqueda de un camino profesional le llevó a coincidir con Diego Torres, a la sazón profesor suyo en la escuela de negocios Esade y, posteriormente, su socio en el Instituto Nóos.
El asunto fue funcionando hasta que en 2006, a raíz de una investigación por casos de corrupción en Baleares, salieron a la luz los contratos, como poco irregulares, entre el Govern Balear y, más tarde, entre la Generalitat Valenciana y el citado instituto.
La Zarzuela intentó que Urdangarin dejara los negocios privados, aunque se vestían de fundación, pero el mal ya estaba hecho. Durante algunos años, con el traslado de los entonces duques de Palma a Washington, parecía que la cosa no iría a más, pero la tenacidad del juez instructor de Palma, José Castro, acabó llevando a Urdangarin ante los tribunales, escenario al que le siguió la infanta Cristina.
Pasó de ser reconocido como un deportista de élite, y miembro activo de la familia real, a vivir el ostracismo social tras ser protagonista del denominado caso Nóos y acabar declarado culpable de varios delitos de corrupción
De nada sirvieron los ruegos del rey Juan Carlos y de las personas de su entorno para que Urdangarin desvinculara sus actividades de la Casa Real, ni los consejos a la infanta Cristina para que se separara de los negocios de su marido, incluso con ruptura matrimonial incluida. Cristina de Borbón, con una lealtad sin fisuras hacia el padre de sus hijos, fue apartada de la representación institucional de la Corona; pasó por el banquillo y tras un breve regreso de Washington a Ginebra, acabó por trasladar el domicilio familiar y su lugar de trabajo a Ginebra.
En junio de 2015, por decisión de su hermano, ya Felipe VI, la infanta Cristina perdió también el título de duquesa de Palma que le había concedido su padre, Juan Carlos I, por su boda con Urdangarin que ejerció de duque consorte y que, en una de sus gracias, se llegó a autodefinir como "duque empalmado". La ruptura entre la infanta y la Casa Real fue absoluta desde la proclamación de Felipe VI.
En pleno proceso judicial, los aún duques de Palma se desprendieron de mal llamado "palacete de Pedralbes", un chalet, ubicado en la parte alta de Barcelona, que fue su ruina. Alquilaron un piso en Ginebra, de donde Urdangarin partía para realizar sus paseos en bicicleta por la ciudad y para viajar a Palma donde se desarrollaban las sesiones del juicio que comenzó en enero de 2016.
El 17 de febrero de 2017, la audiencia de Palma sentenció al marido de la infanta Cristina a seis años y tres meses de cárcel por malversación, prevaricación, fraude a la Administración, dos delitos fiscales y tráfico de influencias, si bien el Tribunal Supremo le rebajó la pena cinco meses al eximirle de falsedad en documento público. La sentencia del caso Nóos absolvió a la infanta Cristina, aunque se le impuso el pago de 136.950 euros como responsable civil a título lucrativo.
El 18 de junio de 2018, ya con la sentencia firme, Urdangarin ingresó en la cárcel de mujeres de Brieva (Ávila), donde permaneció hasta enero de 2021
Año y medio después, el 18 de junio de 2018, ya con la sentencia firme, Urdangarin ingresó en la cárcel de mujeres de Brieva (Ávila), donde, periodo de pandemia incluido en el que no tuvo visitas, permaneció, sin pisar la calle hasta enero de 2021. Tras veinte meses aislado como único preso en el módulo masculino de Brieva, Urdangarin consiguió un permiso para salir de la cárcel unos días a la semana para ejercer de voluntario en la ONG El Hogar de Don Orione, dedicada a atender a personas con discapacidad, en el municipio madrileño de Pozuelo de Alarcón.
A mediados de 2021, Urgangarin fue trasladado al Centro de Inserción Social (CIS) de Alcalá de Henares (Madrid) para someterse al programa de reinserción para condenados por delitos económicos y su último paso por la cárcel fue en la de Zaballa (Álava). En marzo de 2022, el exduque de Palma obtuvo la libertad condicional y pasó a pernoctar en Vitoria en casa de su madre, una vez cumplidos dos tercios de la condena y encontró un trabajo en un bufete de abogados en Vitoria, donde conoció a su actual pareja, Ainhoa Armentia.
La vida de aún cuñado del rey Felipe había dado un nuevo giro de guión cuando el mes de enero de 2022, la revista "Lecturas" publicó unas fotografías que desvelaban su relación extramatrimonial con Ainhoa Armentia, Días después, Cristina e Iñaki publicaban un comunicado en el que anunciaban una especie de separación de hecho, aunque el matrimonio no convivía desde que Urdangarin entró en la cárcel en junio de 2018. Solo se vieron un par de veces en la cárcel de Brieva y en esporádicos encuentros familiares en Vitoria.
El divorcio de la pareja nunca se ha comunicado oficialmente, pero se da por hecho que se firmó a finales de 2023 ante un notario de Barcelona. Urdangarin y Ainhoa viven juntos en un piso ubicado en la misma urbanización en la que vive Claire Liebaert, madre de Iñaki, pero el exduque no ha logrado encontrar un trabajo remunerado ni dentro, ni fuera del mundo del deporte.
La infanta Cristina, a su vez, que en los últimos años fue acercando, de nuevo a su familia, especialmente a su padre, al que suele visitar en Abu Dabi, también lo ha hecho en los últimos meses en lo que respecta a sus apariciones públicas en España, especialmente junto a su madre, la reina Sofía. Su rehabilitación pública está encaminada aunque sigue siendo familia del Rey, ya no forma parte de la familia real.
Cumplida la condena, Urdangarin mantendrá los antecedentes penales hasta que pasen cinco años si no vuelve a delinquir.