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Apenas una hilera de edificios separa la Plaza Nueva de Bilbao -donde cierra campaña Pello Otxandiano- de El Arenal -donde hace lo propio Imanol Pradales-. Una hilera igual de fina que el margen que decidirá, el próximo domingo, si Bildu arrebata al PNV su hegemonía en el Parlamento vasco. En la reunión de los jeltzales, el sonido de las gaitas amenizaba la espera. Mientras, el mitin abertzale se rodeaba de un conglomerado de terrazas en las que sonaba música en directo. Ambos, con lleno. Y, en ambos, algunos aficionados con camisetas del Athletic que cumplían con la cita política antes acudir a San Mamés.
En el corazón del Bilbao histórico, frente a la Real Academia de la Lengua Vasca, Bildu cerró ayer la campaña electoral que podría llevar a la izquierda abertzale a ganar, por primera vez, las elecciones vascas. O no, porque aunque la última encuesta de Sigma Dos para EL MUNDO le ha llegado a augurar un 34% del voto y hasta 30 escaños, la negativa de Pello Otxandiano a calificar a ETA como "banda terrorista" ha revolucionado la campaña y puede pasarle factura en las urnas.
Tanto es así que el candidato no tardó en maquillar su discurso -pidió "perdón" este jueves por "herir la sensibilidad de las víctimas de ETA"- para evitar que la cuestión de la violencia etarra eche por tierra la tendencia al alza que venía registrando Bildu en estas semanas. La duda está ahora sobre el tejado de los 340.000 vascos que se declaraban indecisos en la última encuesta de Sigma Dos y a los que las palabras de Otxandiano podrían haber decantado por otra formación.
"Podríamos haber optado por hacer promesas y tergiversar las palabras del adversario", reprochó ayer el candidato, "pero elegimos hacernos cargo de la situación que vive este país, estar a la altura y elevar el nivel político". Así, Otxandiano llamó a votar por "un cambio" que, según afirmó, "solo se producirá si EH Bildu saca los mejores resultados de su historia". Lo hizo arropado por el coordinador general de los abertzales, Arnaldo Otegi, y por una significativa representación de la izquierda nacionalista: el presidente de la Generalitat, Pere Aragonès, y el ministro de Economía de Irlanda del Norte, Conor Murphy.
El cierre de campaña no fue una excepción a la tónica general que ha guiado el discurso de Bildu en las últimas semanas, marcado por la premisa de evitar las referencias a ETA. Para ello, los abertzales hablaron de "regeneración política", de vivienda y de sanidad pública, cuestiones con las que además logran rescatar a los votantes de la izquierda confederal a los que la ruptura entre Podemos y Sumar deja sin margen de maniobra. Lejos quedan aquellos tiempos en los que la formación de Iglesias arrebató a Bildu algunos de sus más tradicionales feudos guipuzcoanos.
Pese a que una hipotética victoria de los abertzales el próximo domingo supondría una histórica derrota para el PNV -ha sido primera fuerza en todas las elecciones autonómicas celebradas desde la Transición, exceptuando la victoria del PSE en 1986-, Bildu ha reavivado durante esta campaña la posibilidad de un pacto entre nacionalistas. "Tenemos las manos tendidas", repitió ayer Otegi en Bilbao, abierto también a un acuerdo entre la izquierda que "cumpla con el mandato popular más allá de los pactos de siglas". El objetivo es que la suma de votos del PNV y el PSE no sea suficiente para reeditar la coalición actual, convirtiendo a Bildu -o al PP- en la llave para la gobernabilidad.