La guerra entre Transportes y Ouigo continúa. El ministro Óscar Puente avanzó este lunes que su departamento está estudiando denunciar al operador francés que cubre, entre otras rutas, el trayecto entre Madrid y Barcelona ante la Comisión Nacional de Mercados y la Competencia por dumping. La continua rebaja de precios es considerada "competencia desleal" por el Gobierno. Ante esta posibilidad, la compañía propiedad de SNCF y, por tanto, del Estado francés se defiende asegurando que su modelo busca "democratizar la alta velocidad".
Es un modelo, responden al ministro desde la compañía, que busca hacer más asequibles para los bolsillos los viajes en alta velocidad. "En Francia –defienden fuentes del grupo- existe desde hace más de 10 años, donde Ouigo ha trasladado a más de 100 millones de viajeros".
Añaden desde el operador francés que cumplirá en mayo tres años en España: "Nuestra oferta permanente de precios bajos es una seña característica de nuestro modelo industrial, que está basado en la digitalización y en la economía de escala que nos permiten nuestros trenes de dos alturas, los de mayor capacidad del mercado, con 509 plazas". Ouigo asegura que desde que inició sus operaciones en el país ha contribuido "a la movilidad sostenible y a la vertebración del territorio".
El Gobierno considera, sin embargo, que Ouigo puede ofrecer tarifas más reducidas a las de sus competidores por contar con el aval del Estado francés, su propietario. La compañía responde así: "Como en cualquier proyecto de estas características, es habitual en los primeros años arrojar pérdidas, pero confiamos en nuestro modelo y esperamos obtener beneficios desde el 2024". Es decir, el operador galo espera cerrar este año en números negros. Ouigo perdió 36 millones en el 2022.
Desde la entrada en servicio de la competencia privada los billetes de alta velocidad han bajado un 40% respecto al periodo de monopolio de Renfe, certificó la CNMC. Según los últimos datos del regulador, tomando como referencia el trayecto entre Madrid y Barcelona, el precio medio del billete durante el último trimestre del 2023 fue de 37,43 euros en Ouigo. Renfe, por su parte, cobró 62,39 euros por trayecto para sus AVE y 43,88 euros en AVLO, la compañía pública de bajo coste. Iryo, por su parte, se mantuvo en unas tarifas intermedias: 43,10 euros por billete. En comparación con los precios del año pasado, Renfe bajó sus tarifas de AVE un 20%, frente a una rebaja del 11,4% por parte de Ouigo.
Esta pugna por prácticamente cada viajero de alta velocidad ha llevado a Renfe a incurrir en pérdidas durante el año pasado. La operadora pública espera, sin embargo, que las tarifas suban. El ministro Puente ha apuntado hoy en idéntica dirección: "Los precios van a subir indefectiblemente", ha afirmado. Los billetes baratos "son insostenibles para las tres compañías", ha añadido en referencia a Renfe, Ouigo e Iryo, propiedad parcial de la pública Trenitalia.
Puente ha destacado hoy que "no hay reciprocidad" en Francia para Renfe, que busca llegar a París antes de los Juegos Olímpicos de este verano, y que aún no tiene los permisos necesarios de las autoridades galas. El ministro ha recordado que la operadora pública tuvo que "rehomologar" sus trenes en el país vecino a pesar de ser fabricados por Alstom y ser de origen francés.