¿Es cierto que el magnate estadounidense y cofundador de Microsoft, Bill Gates está propagando el mosquito que transmite el dengue en América como se afirma en una serie de bulos compartidos en internet? La respuesta es no. Pero sí hay una relación entre el magnate y los mosquitos.
Según la falsa información que se divulga, Gates está produciendo "mosquitos genéticamente modificados para reducir la población mundial y provocar los brotes de dengue que afectan a Latinoamérica".
Pero Gates sí está involucrado en un proyecto de "modificación" a mosquitos, cuyo objetivo es frenar la propagación de los virus del dengue y zika. Además, a través de Bill & Melinda Gates Fundation ha entregado más de 55 millones de dólares para acelerar la investigación sobre las vacunas contra el dengue.
Lo cierto es que hay un alto brote de dengue en América que ya encendió las alarmas de los organismos de Salud. En lo que va de 2024, más de cuatro millones de personas se han contagiado y 1247 han muerto.
Es preocupante, dicen los expertos, porque se está solo 522 597 casos de sobrepasar los 4.5 millones de contagios que hubo en todo el año 2023.
"Probablemente, esta sea la peor estación de dengue de América", alertó el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa.
¿Mosquitos genéticamente modificados?
La fundación de Bill Gates es financiadora del World Mosquito Program de la Universidad Monashun, en Australia. El programa utiliza bacterias naturales llamadas Wolbachia para reducir la capacidad de los mosquitos para transmitir virus a los humanos.
A los mosquitos Aedes aegypti, trasmisores del virus del dengue, les introducen la bacteria Wolbachia, pero no son modificados genéticamente, asegura el programa en su sitio web.
"Los mosquitos de Wolbachia tienen una capacidad reducida para transmitir virus a las personas, disminuyendo el riesgo de dengue, zika, chikungunya y brotes de fiebre amarilla", explican.
Además, la bacteria les aumenta el sistema inmunológico natural del mosquito para dificultar que este apoye la infección por el virus. "Si el mosquito no se infecta, entonces no puede transmitir estos virus a las personas".
Los mosquitos infectados con la bacteria son liberados para que se reproduzcan con mosquitos salvajes, logrando que a largo plazo esta se propague y se reduzcan las epidemias.
El World Mosquito Program está operando en 14 países de todo el mundo: Australia, Brasil, Colombia, El Salvador, Indonesia, Sri Lanka, Honduras, Laos, Vietnam, Kiribati, Fiji, Vanuatu, Nueva Caledonia y México.
Gates también ha brindado financiamiento a la empresa de biotecnología Oxitec que sí tiene proyectos de liberación de mosquitos modificados genéticamente para reducir la transmisión de la epidemia. Sin embargo, el apoyo del magnate no ha sido a estos proyectos.
"La solución de Oxitec pasa por la liberación de mosquitos machos modificados genéticamente para que se mezclen con la población local de su especie y se reproduzcan", explica un artículo de EFE Verifica.
Los mosquitos modificados "contienen un gen que transmiten a sus crías; en caso de que sean hembras -que son las que pican y transmiten las enfermedades- morirán debido a esa modificación, mientras que los machos sobrevivirán" y se creará un ciclo.
¿Qué está provocando el brote dengue?
El brote sin precedente de dengue que se reporta en América tiene varias explicaciones. Los expertos de la OPS apuntan a varios factores ambientales y sociales. Entre ellos: el aumento de las temperaturas y los eventos climáticos extremos.
"También el crecimiento poblacional rápido y la urbanización no planificada juegan un papel crucial: condiciones de viviendas precarias y servicios de agua y saneamiento insuficientes crean criaderos en objetos desechados y en otros utilizados para acumular agua", dicen.