El eclipse es uno de los fenómenos que más interés causan entre los aficionados a la observación del manto celeste, ya que, cuando sucede, se puede ver solo desde ciertos puntos del mapa, pero de forma muy sencilla, a simple vista. Además, existen diferentes tipos de eclipses, algunos de ellos muy poco frecuentes en ciertos lugares, lo que hace que la oportunidad para verlos no se pueda desperdiciar.
Entre los diferentes tipos de este fenómeno, se puede encontrar el eclipse solar, uno de los más llamativos, que, a su vez, puede ser parcial, total o anular. A continuación, la explicación sobre qué es un eclipse, cuánto dura y algunas de las curiosidades más destacadas en torno a los eclipse solar.
Eclipse solar: definición, duración y curiosidades
De forma general, se denomina eclipse solar o eclipse de sol "al fenómeno por el cual la luz del Sol es total o parcialmente ocultada a la vista de un observador (real o imaginario) por la interposición de un astro cercano entre el Sol y dicho observador". Dicho de otra forma más específica, con la Tierra como protagonista, se encuentra otra definición del eclipse solar: "Se suele definir el eclipse de Sol como el que se da cuando la Luna oculta parcialmente el Sol, visto desde la Tierra".
Por otro lado, hay que saber que los eclipses solares se dividen en tres tipos, según el observador: totales, parciales y anulares: "Esta división es totalmente equívoca a la hora de describir el fenómeno completamente pues, como veremos enseguida, no se basa en una geometría particular del fenómeno, sino de su apreciación por parte de un observador dado", indican en un documento sobre eclipses solares del Instituto Geográfico Nacional.
Un observador que, desde cierto punto de la Tierra, vea la Luna cubrir enteramente el disco del Sol, dirá que se trata de un eclipse total. Sin embargo, otro observador que, en ese mismo momento, se encuentre situado a mil kilómetros más al norte o al sur del anterior, verá la Luna cubrir solamente una parte del Sol, de manera que, para él, el eclipse será parcial.
Igualmente, hay otro tipo de eclipses solares muy populares y llamativos. Se trata de los eclipses de Sol anulares, que se dan "cuando para un observador dado el disco de la Luna no llega a cubrir el disco del Sol, aun cuando sus centros estén bien alineados. Ello es debido a que la Luna se encuentra más lejos de la Tierra que su distancia media y su disco parece menor, más pequeño que el del Sol". Para entenderlo, solo hay que ver la siguiente imagen, donde se puede ver el conocido popularmente como "anillo de fuego":
En cuanto a la duración de un eclipse, hay que saber que estos no tienen una duración específica determinada, ya que estos datos estarán sujetos a la zona en la que se encuentre el observador. Sin embargo, sí que se puede determinar la duración total del eclipse, desde que comenzó a producirse en el primero de los puntos geográficos y hasta el fin de la interposición de la Luna ante el Sol en el último punto.
Así, la duración de un eclipse solar total es muy limitada. De hecho, tal y como informa la NASA, pueden durar entre 10 segundos y unos siete minutos y medio. Así, el más largo tendrá lugar en el año 2186 y durará siete minutos y 29 segundos, mientras que el más corto ocurrió el 3 de febrero del año 919, que solo duró solo nueve segundos.