Brasil tiene la aspiración de convertirse en la fuerza naval preeminente del Atlántico Sudoccidental. La asociación estratégica con Francia ha contribuido a la renovación de la flota de superficie (Fragatas Clase Tamandare), el programa de submarinos convencionales (Prosub, clase Scorpene) y en particular el proyecto del submarino a propulsión nuclear que hoy solo disponen Estados Unidos, Rusia, China, Reino Unido, Francia, India y próximamente Australia.
El Libro Blanco de la Defensa de Brasil destaca el carácter estratégico del programa del submarino nuclear para proyectar una presencia continua en el Atlántico Sur, resguardar la Amazonia Azul y proteger la capa presal que contiene reservas significativas de petróleo y gas. También, para fortalecer el objetivo de acceder a una banca permanente en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.
La reciente visita del presidente de Francia para botar un tercer submarino franco brasileño (Tonelero) en el Complejo Naval de Itaguai, dejo en evidencia la nueva fase de la cooperación bilateral en tecnología militar de punta.
El presidente de Brasil recordó que los acuerdos incluyen la construcción de helicópteros (Caracal), satélites de uso militar y la compra de una computadora de altísima capacidad y potencia técnica para las fuerzas armadas. El presidente de Francia confirmó la disposición de Naval Group en el diseño y construcción del quinto sumergible a propulsión nuclear en asociación con TechnicAtome.
Francia parece dispuesta a asistir a Brasil también en los niveles de enriquecimiento de uranio correspondientes a las particularidades del reactor nuclear.
Es este contexto, no habría que descartar que el reactor nuclear del submarino de Brasil abandone su intención original de desarrollo autónomo y adquiera características de mayor similitud a los submarinos de las clases Rubis o Le Triomphant.
También que el sumergible nuclear sea parecido técnicamente al que oportunamente Francia ofreció a Australia. La disponibilidad en el mar de los submarinos franceses y los tiempos estimados para repostar combustible sugieren una importante densidad de potencia y que el núcleo del reactor nuclear requeriría de un grado relativamente alto de enriquecimiento de uranio.
Las capacidades operativas del submarino a propulsión nuclear del Brasil pueden afectar per se la estabilidad regional. Es probable que por su alto carácter disuasorio, la propulsión nuclear altere percepciones de seguridad del Atlántico Sur.
Este privilegio geoestratégico de Brasil, en comparación con su entorno regional, puede generar el riesgo de un espiral de medidas para mitigar eventuales desequilibrios o desbalances de capacidades tecnológicas y navales.
La cuestión es, asimismo, delicada por la no adhesión de Brasil al Protocolo Adicional al Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares (TNP) y por ser el único país de América Latina con capacidad industrial de enriquecer uranio.
Estas circunstancias crearán desafíos de seguridad que pondrán a prueba a la Agencia Brasileño Argentina de Contabilidad y Control de Materiales Nucleares (ABACC) y al Organismo Internacional de Energía Nuclear (OIEA) para garantizar que las salvaguardias al reactor nuclear y a los combustibles del submarino se ajusten a normas convincentes en materia de no proliferación nuclear.
Roberto García Moritán es ex vicecanciller.
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