Las cadenas de supermercados Kroger y Albertsons anunciaron el lunes que venderán más de sus tiendas en un esfuerzo por aliviar las inquietudes del gobierno federal sobre su propuesta de fusión.
La compañías ahora planean vender 579 tiendas de Kroger y Albertsons en mercados en que coinciden a C&S Wholesale Grocers, proveedor y operador de supermercados de Nueva Hampshire, por US$ 2,900 millones. Según el plan de desinversión inicial, anunciado en setiembre, C&S tenía previsto comprar 413 tiendas por US$ 1,900 millones.
No está claro si el nuevo plan satisfará a los reguladores. En febrero, la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) presentó una demanda para bloquear la fusión de US$ 24,600 millones entre ambas cadenas de supermercados, alegando que la falta de competencia provocará un aumento de los precios de los alimentos y una reducción de los salarios de los trabajadores.
La FTC también dijo que el plan inicial de desinvertir 413 tiendas a C&S era "inadecuado" y dará a C&S una mezcolanza de tiendas y marcas desconectadas, dejándola mal equipada para competir con una fusión de Kroger y Albertsons.
Según el plan actualizado, Kroger venderá su insignia Haggen a C&S. C&S también adquirirá la licencia de la insignia Albertsons en California y Wyoming y la de Safeway en Arizona y Colorado. C&S también tendrá acceso a algunas marcas blancas en los establecimientos. Según la propuesta, C&S mantendrá abiertas todas las tiendas y respetará todos los acuerdos laborales.
"Estamos seguros de que este paquete de desinversión ampliado proporcionará las tiendas, los activos de apoyo y los operadores expertos necesarios para garantizar que estas tiendas sigan sirviendo con éxito a sus comunidades durante muchas generaciones", dijo Eric Winn, director general de C&S, en un comunicado.
Kroger y Albertsons anunciaron su fusión prevista en octubre de 2022. Las empresas consideran que es necesaria para poder competir mejor con Walmart, Amazon y otros grandes rivales.