Si hay un coche exclusivo, ese es precisamente el Phantom IV, uno de los modelos más elitistas de Rolls-Royce. En total, se fabricaron dieciocho unidades entre 1950 y 1956, de las que se conservan dieciséis; y todas ellas fueron vendidas a jefes de estado y casas reales. La reina Isabel II lo convirtió en un icono automovilístico al proclamarlo coche oficial de la realeza británica, una vez que ascendió al trono; y en España, Franco adquirió en 1952 tres ejemplares que, con el tiempo, se convirtieron en propiedad del Ejército de Tierra.
El Phantom IV es el único modelo de Rolls-Royce equipado con un motor de ocho cilindros en línea, que le permite recorrer largas distancias a muy baja velocidad. Así, se convierte en un coche ceremonial y de desfile ideal para los actos más solemnes. Por su parte, la icónica estatuilla de la marca, que generalmente se encuentra en posición erguida, adopta en este modelo una pose de rodillas y una ligera inclinación hacia delante. Es decir, una reverencia hacia sus distinguidos pasajeros. Además, todos ellos fueron carrozados de manera personalizada por diferentes artesanos, haciendo de cada unidad algo único.
El "carruaje real" moderno
Hay quien considera al Phantom IV como el último "carruaje real" y lo cierto es que bien podría ser verdad. Desde entonces, ningún otro coche se ha fabricado con la clara intencionalidad de servir a la alta representación del Estado.
Las dieciséis unidades que se conservan en la actualidad, propiedad en su día de personalidades como el Emir de Kuwuait o el Sha de Persia, forman parte ahora de colecciones públicas, privadas o de museos, como la Colección Miguel de la Vía en la Torre Loizaga (Bizkaia), donde se encuentra el cuarto "fantasma" de España.
El coche oficial de la reina Isabel II
No fue este el primero ni el último coche emblemático de la reina Isabel II, pero sí uno de los más especiales de su colección. Después de él todavía vendrían el Phantom V y el Phanton VI. Sin embargo, el Phantom IV ascendió con ella al trono en 1952. Era una limusina de siete plazas, con tapizados azules en la parte delantera y grises en la posterior, que alcanzaba una potencia de 165 CV.
Es preciso mencionar que la adquisición de este vehículo se realizó antes del nombramiento, cuando todavía eran la Princesa Isabel y el Duque de Edimburgo. De esta manera, y como posesión de uso privado del matrimonio, fue pintado de verde. Aunque no duró mucho de este color, ya que al adquirir la categoría de "coche real", rápidamente tuvo que adaptarse a los colores oficiales: burdeos y negro.
Actualmente, este Phantom IV permanece en las caballerizas reales para ser usado por los miembros de la familia real británica en actos oficiales, como la boda del príncipe Guillermo y Kate Middleton en 2011.
Los Rolls-Royce Phantom IV del Ejército de Tierra español
Por su parte, en 1952, Francisco Franco tomó posesión de tres unidades que había reservado cuatro años antes. Eran dos limusinas, de cinco y siete plazas, y un descapotable. Todos ellos con una carrocería obra de la firma británica H. J. Mulliner & Co. y blindados, para garantizar la seguridad de sus ocupantes.
La Jefatura del Estado fue la que formalizó el pedido y la propiedad recayó rápidamente en el Ejército de Tierra, entidad que los custodia actualmente en la sala histórica de la Guardia Real (Paseo del Pardo, Madrid).
Como un vehículo destinado a la alta representación del Estado, su empleo se limita a los eventos más importantes, como la boda del por entonces Príncipe Felipe y Letizia en 2004; a la que asistieron con el mismo coche que el rey emérito Juan Carlos había utilizado para acudir a su proclamación en 1975. Fue también el mismo con el que la princesa Leonor se presentó a la Jura de la Constitución en 2023, en compañía de su hermana, la Infanta Sofía. En todos esos actos, el lujoso e histórico Phantom IV dio su toque de solemnidad y elegancia, haciendo de cada ocasión un paseo por la historia de un icono de la automoción.