MAYAGÜEZ: La arena del voleibol de playa en el Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) premió este domingo el talento de los nuevos campeones, los Tarzanes del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (RUM), y de las ahora bicampeonas Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM).
El evento que duró cuatro días se llevó a cabo en el Paseo del Litoral "Shorty" Castro en la Sultana del Oeste.
Nuevos campeones los Tarzanes del Colegio de Mayagüez
Los "Tarzanes" César A. Flores Cordero y Javier Gómez Rivera se proclamaron nuevos campeones del voleibol de playa de la LAI, al derrotar 22-20 y 21-17 a la pareja de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM), Diego Rivera Rivera y Héctor D. Colón.
"Hace tres años pude lograr el campeonato. El año pasado nos dieron el golpe en la final y perdimos. Eso nos dio más ganas entre nosotros, hacer ajustes y reforzar esas debilidades que teníamos. Venimos más duro este año", expresó Gómez Rivera, quien ahora tiene dos medallas de oro y una plata en la LAI.
La UAGM eliminó en semifinales a la pareja del Recinto de Río Piedras de la UPR, Lorenzo Peña Venegas y Aramis Rodríguez Ayala, 21-7 y 21-14. Por su parte, los colegiales hicieron lo propio, 21-16 y 21-16, derrotando a la pareja de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), Julián A. Soto Diez e Ignacio Aldebol.
La medalla de bronce la ganó la pareja de la PUCPR, Soto Diez y Aldebol, 21-11 y 21-14, a la dupla de la UPR de Río Piedras, Peña Venegas y Rodríguez Ayala.
Revalidan las Taínas de la UAGM
Hicieron el "back to back"… Las Taínas de la UAGM, Valeria Flores y Franco y Keishlyann Sánchez Viera, vencieron a la pareja de las Juanas del Colegio de Mayagüez, Amanda Pagán Battostino y Gabriela Cabrera López, 21-9 y 21-16, para revalidar su campeonato en la arena universitaria.
La UAGM regresó a la final al derrotar a las Lobas de la UPR Arecibo, Connie Andújar Gil y Angelie Rivera Santiago, 21-16 y 21-8.
Por su parte, las Juanas del Colegio, Pagán Battostino y Cabrera López eliminaron a las Jerezanas de la UPR de Río Piedras, Fabiola Centeno Concepción y Leilianis Villanueva Figueroa, 23-21 y 21-19.
El tercer lugar fue para la pareja de la UPR de Río Piedras con victoria 17-21, 21-18 y 15-13 sobre las Lobas de la UPR de Arecibo.
Homenajeado Alexis Matías
El otrora jugador de voleibol y retirado, Alexis Matías, recibió un reconocimiento por parte del Municipio de Mayagüez y su alcalde en funciones, Jorge Ramos Ruiz, por su exaltación al Salón de la Fama del Voleibol en Puerto Rico. Matías estuvo 25 años jugando en la Liga de Voleibol Superior Nacional.
Se le recuerda como un legendario rematador de esquina que logró ganar el campeonato de Puerto Rico con los Patriotas de Lares en el 2002, equipo que le dedicó nueve años. Representó a Puerto Rico en ligas internacionales en España, Qatar y Francia. Defendió los colores de Puerto Rico con el Equipo Nacional en cuatro Juegos Centroamericanos y del Caribe con saldo de tres medallas de oro y una de plata. Además, estuvo en tres Juegos Panamericanos y en un sin número de eventos internacionales de la NORCECA.
En años recientes se ha dedicado a desarrollar el voleibol en las categorías juveniles y superior. En la LAI viste los colores de la UPR de Mayagüez. Es una pieza clave para que en el presente el voleibol de playa, a través de sus funciones como gerente de Recreación y Deportes del Municipio, se lleve a cabo en el Paseo del Litoral "Shorty" Castro, en Mayagüez.