Vivimos rodeados de cambios constantes, desde los ciclos de la naturaleza hasta aquellos que se nos presentan en nuestras vidas, ya sean evolutivos, impuestos por la vida o buscados por decisión propia. Desde el momento en que nacemos, estamos constantemente experimentando cambios en nosotros mismos, en nuestras circunstancias y en nuestro entorno. La dinámica del cambio es ineludible. Como bien lo expresó Mercedes Sosa en su famosa canción 'Todo cambia': "Cambia lo superficial, cambia también lo profundo, cambia el modo de pensar, cambia todo en este mundo".
Aunque para algunas personas los cambios representen desafíos emocionantes y oportunidades de crecimiento, en términos generales, resultan difíciles de afrontar. La raíz de esta dificultad radica en tener que abandonar nuestra zona de confort, o al menos, aquello con lo que estamos familiarizados, aunque no siempre nos brinde confort. Frecuentemente, miedo y cambio van de la mano. El miedo a arriesgarnos a que lo desconocido pueda ser peor nos frena y nos impide vivir los cambios con ligereza. Incluso contamos con refranes que reflejan esta idea: "Virgencita, virgencita, que me quede como estoy" o "Más vale malo conocido que bueno por conocer".
Un proceso
Que no veamos los cambios no significa que no estén ocurriendo
Tomar decisiones que impliquen cambios o adaptarnos a los que se nos presentan de manera natural puede conllevarnos cierto malestar emocional. El temor de equivocarnos en la decisión tomada o la dificultad para sostener la incertidumbre puede manifestarse en forma de ansiedad, inquietud o nerviosismo. Ello puede llevarnos, comprensiblemente, a aferrarnos a lo familiar como un intento de encontrar estabilidad y seguridad. Aferrarse implica agarrarse fuerte a algo o alguien con el deseo de que permanezca, de que perdure. Con esta intención nos aferramos a lugares, personas, relaciones, objetos, estatus, juventud, salud, creencias, sentimientos e incluso a la propia vida. Sin embargo, el cambio es intrínseco a todo y a todos, y el aferramiento no puede evitarlo.
La vida es la máxima expresión de la impermanencia, un concepto central en el budismo que abarca la naturaleza transitoria y cambiante de todas las cosas. Mattieu Ricard, monje budista, escribe en su libro El arte de la meditación: "Comprender que el cambio está inscrito en la naturaleza de todos los fenómenos del mundo animado o inanimado hace que no nos aferremos a las cosas como si debieran durar eternamente. Tarde o temprano, esta última actitud provoca sufrimiento ya que falsea la realidad".
Lo único constante en la vida es el cambio, aunque no alcancemos a percibirlo más que cuando se concreta en algo tangible. Por ejemplo, podemos percibir claramente el cambio que se produce en una semilla al convertirse en una flor, pero no captamos los cambios y movimientos que acompañan a ese proceso. El hecho de que no los veamos no significa que no estén ocurriendo. En esta misma línea, cuando llegamos a ciertas edades nos damos cuenta de los cambios en nuestra piel, en nuestra cara y en nuestro cuerpo. Estos cambios no ocurren de la noche a la mañana, aunque nos resulten más evidentes en un momento dado. Todo en nosotros y a nuestro alrededor está en un continuo cambio y movimiento.
Preferimos pensar que tenemos un suelo firme sobre el que apoyarnos que ver claramente que todo se halla en continua transición
Si fuéramos plenamente conscientes de ello, probablemente no nos aferraríamos tanto o, al menos, no nos costaría tanto soltar y dejar ir. Aferrarse a algo o alguien sabiendo que es pasajero y transitorio carece de sentido y conlleva, en muchas ocasiones, sufrimiento.
Nos podemos encontrar con diversas situaciones que son un reflejo del cambio inherente en la vida, invitándonos a soltar. Esto sucede, por ejemplo, cuando nuestros hijos comienzan a construir su propio camino, cuando acompañamos a un ser querido en la última etapa de su vida o cuando dejamos atrás una relación que ha llegado a su fin. El acto de soltar surge cuando logramos aceptar. Y, pese a que pueda conllevar tristeza, no conlleva sufrimiento ya que este último emerge de la falta de aceptación. Internalizar la naturaleza efímera de la vida nos sería de gran ayuda a la hora de aceptar los cambios y de soltar.
La monja budista Pema Chödrön escribe en su libro Tal como vivimos, morimos: "Preferimos pensar que tenemos un suelo firme sobre el que apoyarnos que ver claramente que todo se halla en continua transición". Esta frase hace referencia a la paradoja de nuestra existencia: aunque sabemos que el cambio es constante e inevitable, vivimos como si la vida fuera estática, imperecedera. Preferimos mantener la ilusión de un suelo firme bajo nuestros pies, incluso cuando la realidad nos muestra que todo está en un estado perpetuo cambio y movimiento.
Al reconocer y aceptar la naturaleza cambiante de la vida, podemos aprender a no aferrarnos y, al mismo tiempo, a cultivar una mayor capacidad para vivir los cambios con menos dificultad.
María Rufino es Doctora en Psicología