El América, uno de los equipos con más hinchas del país, por primera vez en esta edición de la Copa de Campeones de CONCACAF, comienza una eliminatoria como local en el estadio Azteca y recibiendo a los Tuzos del Pachuca dirigidos por Guillermo Almada. (Archivo)
- Las Águilas y los Tuzos se enfrentarán hoy a las 20:15 horas en el partido de ida de su serie en la semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf, en la que está en disputa el último boleto de la confederación para el Mundial de Clubes próximo, el primero que se llevará a cabo con 32 cuadros.
Los duelos de eliminación directa entre el Pachuca y las Águilas de los últimos años se han definido en favor de los Tuzos, un equipo con poca afición que suele tener un presupuesto bajo y en su mayoría una plantilla de futbolistas jóvenes formados en su cantera, algo que contrasta con el América, uno de los dos cuadros con más hinchas del país y que más presupuesto presume, además de ser el más ganador de México con 14 títulos de liga.
"El América, si no es el mejor equipo de México, es uno de los mejores, por el trabajo que ha hecho André Jardine (el entrenador brasileño del monarca mexicano). No sólo es por lo que juegan, sino por su plantel, que tiene mucha capacidad futbolística. Nuestro desafío será imponer nuestro juego", expresó Almada en rueda de prensa.
El estratega de 54 años admitió que la serie ante las Águilas es una de las más importantes en su carrera, en la que ha conquistado trofeos en México, Uruguay y Ecuador.
"Estamos bien, los jugadores tienen buen semblante y confianza. Hemos llegado a instancias definitivas y ahora estamos enfrente de un desafío hermoso. Sabemos que será complicado y difícil, de mucha categoría porque enfrente hay buenos jugadores, pero confiamos en nuestros futbolistas y el trabajo que hemos hecho", sentenció Almada.
Por primera vez en esta edición de la Copa de Campeones de CONCACAF, el América comienza una eliminatoria como local en el estadio Azteca, y para André Jardine, enfrentar a los Tuzos, "es una prueba para ver de qué estan hechos".
"En este tipo de copas sabes que tienes que proponer, pasa a ser un partido estratégico y muy inteligente, hay que encontrar las formas correctas de atacar. No me interesa un partido abierto de muchos goles y debemos tener una consciencia defensiva muy grande", confesó en conferencia de prensa previo a las semifinales el director técnico azulcrema.
La última vez que el conjunto de Coapa conquistó el torneo de clubes más importante de CONCACAF fue hace ocho años y, además, tiene presente el deseo firme de clasificar al siguiente "súper" Mundial de Clubes.
"Nos emociona mucho el torneo y lo que puedes buscar a través de esta conquista. Soñamos en grande y este partido de instancia semifinal que nos acerca al objetivo, debemos estar en nuestra mejor versión", agregó el estratega americanista.
Asimismo, el defensa mexicano Israel Reyes considera que "el grupo tiene que igualar la intensidad del Pachuca, estamos de locales y debemos aprovechar eso".