Desde que inició el fenómeno de El Niño en Colombia en 2023, diferentes gremios del sector eléctrico han manifestado la necesidad y urgencia de implementar un programa de ahorro de energía para evitar un racionamiento de energía.
"Hay que hacer una campaña agresiva de ahorro de energía con incentivos a los usuarios que consuman menos y castigando a los que consuman más, tal como se hizo en el pasado con la campaña Apagar paga", reitera el director ejecutivo de Asocodis, José Camilo Manzur.
El director ejecutivo de Andeg, Alejandro Castañeda, también apoya esta iniciativa y propone medidas adicionales como que las industrias vendan al mercado sus excedentes de energía y activar el Estatuto de Riesgo de Desabastecimiento para que los embalses se vuelvan a llenar de agua más rápidamente.
Esta estrategia tuvo un impacto de reducción del 6 por ciento
Entre tanto, Aciem recordó que en el fenómeno de El Niño de 2016 el país logró, en seis semanas, ahorrar 1.179 gigavatios hora de energía, bajo la campaña Apagar paga que lideró el expresidente Juan Manuel Santos y que tenía como meta un ahorro del 5 por ciento cada día.
Gracias a esta campaña, Colombia se libró de un racionamiento de energía eléctrica que parecía inminente por la crítica situación que se registraba en el país debido al bajo nivel de los embalses, el incendio que sacó de operación a la hidroeléctrica Guatapé y los problemas financieros que enfrentaban las térmicas.
Pese a los buenos resultados que dio Apagar paga, el viceministro de Energía, Javier Campillo, le confirmó a EL TIEMPO que este programa no se volverá a implementar, sino que se está estudiando otra opción.
"Apagar paga funcionaba remunerando a los usuarios que ahorraban y esta remuneración era pagada por los usuarios que consumían de más. Esta estrategia tuvo un impacto de reducción del 6 por ciento", recordó.
Estos programas dependen de que se tengan suficientes participantes inscritos
Pero, también manifestó que tuvo un impacto que no se esperaba y es que el ahorro de los usuarios fue superior a los consumos de más, "por lo que la remuneración por el ahorro se tuvo que trasladar a las restricciones y la terminaron pagando todos los usuarios".
A raíz de esto, el viceministro aseguró que se está trabajando en otra alternativa desde la óptica de Demanda Desconectable Voluntaria (DDV) con grandes consumidoresde energía eléctrica, de forma que el ahorro pueda funcionar en un modelo tipo "negavatio" en donde el ahorro se pueda vender al mercado.
El exministro de Minas y Energía, Tomás González, explica que este tipo de programas consiste en que los grandes consumidores que tomen la decisión de participar se "desconecten" de la red nacional para que no consuman electricidad en las horas de mayor demanda.
De esta manera, se logra tener una mayor oferta de energía para atender a los hogares del país a cambio del pago de incentivos. "Estos programas dependen de que se tengan suficientes participantes inscritos para que se pueda cumplir con las reducciones de demanda que se necesitan", dice el exministro.
La conjugación de estas tres cosas es que la que va a decir si logramos pasar o no esta situación
Aunque este programa puede ser efectivo, Tomás González asegura que el problema es que el Gobierno "se durmió y no se hicieron los programas cuando los embalses estaban más altos y hubiesen ayudado a cuidar más el agua. Estamos en el minuto 91 del partido, en tiempo de descuento".
Además, le genera preocupación el tiempo que puede tomar el diseño e implementación de esta alternativa que está estudiando el Ministerio de Minas y Energía. "Estamos al filo de la navaja. Es muy importante saber si vamos a ser capaces de diseñar rápidamente un programa que permita reducir el consumo de energía que se necesita", agrega.
De acuerdo con el director ejecutivo de la Creg, Omar Freddy Prías, un racionamiento de electricidad en Colombia sigue siendo una opción. "Puede darse, sin ninguna duda, pero es la condición que esperamos que no resulte", afirmó.
Para que esto no se materialice, el exministro de Minas y Energía asegura que es clave que ninguna planta térmica salga de operación, que las lluvias lleguen pronto en grandes cantidades y que el consumo de energía no siga aumentando.
"La conjugación de estas tres cosas es que la que va a decir si logramos pasar o no esta situación", dice.