Xi Jinping, el líder chino se reunió con el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en Beijing este viernes por la tarde, mientras las dos superpotencias continuaban el diálogo para gestionar una lista creciente de diferencias.
Si bien el fondo de las conversaciones fue de confrontación, ambas partes se abstuvieron de la retórica más dura. También anunciaron que en las próximas semanas se creará un nuevo grupo de trabajo sobre inteligencia artificial, lo que refuerza las expectativas de mantener estables los vínculos.
"China y Estados Unidos deberían ser socios y no rivales", dijo Xi a Blinken, según un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Las dos partes deberían "buscar puntos en común y reservarse las diferencias, en lugar de involucrarse en una competencia feroz", añadió.
Las críticas más duras de Blinken se reservaron para el apoyo de Beijing a la agresión rusa en Ucrania. China es el principal proveedor de máquinas herramienta militares y de un compuesto utilizado en municiones y propulsor de cohetes, afirmó. "Rusia tendría dificultades para mantener su ataque a Ucrania sin el apoyo de China", añadió, señalando que Estados Unidos estaba dispuesto a imponer sanciones adicionales a las empresas chinas.
Desde que Blinken visitó Beijing por última vez hace 10 meses en lo que llamó un momento de "profundas tensiones" (después de que Estados Unidos derribara un presunto globo espía chino), los líderes de ambas naciones se han comprometido a mantener los vínculos sobre una base más segura. Una campaña electoral estadounidense, en la que Beijing es el principal objetivo en todos los lados de la votación, ahora está añadiendo nueva volatilidad a la relación.
El presidente Joe Biden firmó una ley que podría expulsar a TikTok, propiedad de ByteDance, con sede en China, de Estados Unidos mientras Blinken se dirigía a China, días después de prometer nuevos aranceles a la nación asiática. El líder estadounidense también impuso una serie de restricciones comerciales para bloquear el acceso de Beijing a chips avanzados, alegando preocupaciones de seguridad nacional.
Blinken señala más tensiones comerciales con China
Blinken señaló que se avecinaban más tensiones comerciales y enfatizó que la cuestión del exceso de capacidad manufacturera china ahora estaba "al frente y al centro" de la relación. "Esta es una película que hemos visto antes y sabemos cómo termina: con el cierre de empresas estadounidenses y la pérdida de empleos en Estados Unidos", dijo.
El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, acusó a Estados Unidos de tomar "infinitas medidas para reprimir la economía de China" durante cinco horas y media de conversaciones con Blinken, que incluyeron un almuerzo de trabajo. "Esto no es competencia leal, sino contención, y no se trata de eliminar riesgos, sino de crear riesgos", añadió, señalando que mientras las cosas estaban en general estables, "los factores negativos" en la relación estaban aumentando.
Las visitas diplomáticas entre los dos rivales se están convirtiendo en "caballos de Troya" para enfatizar las diferencias, según Josef Gregory Mahoney, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Normal del Este de China de Shanghai.
"Esto parece ser lo que Estados Unidos tiene en mente con las barreras de seguridad", añadió. "Ayuda a estabilizar las relaciones y a prevenir el tipo de puntos de inflexión peligrosos que se experimentaron el año pasado mientras todavía se avanza hacia un paradigma de Guerra Fría".
Janet Yellen plantea nuevas sanciones a las instituciones financieras chinas
Estados Unidos está reuniendo a la Unión Europea para forjar un frente común contra la política industrial de China, y la jefa del Tesoro, Janet Yellen, advirtió a los líderes en Beijing este mes que sus exportaciones baratas eran una preocupación para el mundo, un sentimiento que repitió el canciller alemán Olaf Scholz en un viaje a la nación asiática días después.
Yellen también planteó la posibilidad de nuevas sanciones a las instituciones financieras chinas que, según Estados Unidos, están ayudando a apuntalar la base industrial de defensa de Rusia, y que, según se informa, Estados Unidos ya está redactando tales medidas.
Blinken promocionó ante Xi los avances logrados en materia de comunicación militar, después de que los ministros de defensa de ambas naciones mantuvieran recientemente su primera llamada, así como la cooperación antinarcóticos. También instó a Beijing a utilizar su influencia para presionar a Irán y limitar el conflicto en Medio Oriente durante las reuniones con los líderes chinos.
Otros puntos álgidos en la relación, como la paz en torno al gobierno autónomo de Taiwán, que el Partido Comunista Chino considera su territorio, y la "peligrosa" actividad militar de Beijing en el Mar de China Meridional también figuraron en las conversaciones, según las lecturas estadounidenses.
Blinken dedicó la mitad de su viaje a compromisos más relajados en Shanghai el jueves. Entre ellas figuraban asistir a un partido de baloncesto, cenar en un restaurante de dumplings, dar un paseo por la ribera del río de la época colonial y dirigirse a estudiantes estadounidenses y chinos en un campus local de la Universidad de Nueva York.
Se esperaban pocos resultados concretos del viaje del diplomático estadounidense. Pero en general demostró que los dos países quieren evitar una escalada del conflicto, dijo Allen Carlson, profesor asociado del Departamento de Gobierno de la Universidad de Cornell.
"También han reconocido tácitamente que, como resultado de su actual interdependencia económica, todavía se necesitan unos a otros", añadió. "Pero más allá de esos puntos generales, hay poco en lo que están de acuerdo".