Un eclipse solar total recorrerá América del Norte el lunes 8 de abril, un evento que ha generado gran expectación científica y también ciudadana.
A continuación seis preguntas clave para entender el fenómeno:
1. ¿Qué es un eclipse solar?
Un eclipse solar ocurre cuando la luna se coloca entre el sol y la Tierra y proyecta una sombra sobre nuestro planeta. Durante un eclipse solar total, en lugares dentro de la trayectoria de la totalidad (la ruta de 185 kilómetros de ancho a través de América del Norte), los observadores podrán ver la luna cubrir el 100% del disco solar.
2. ¿Por qué no se ve el eclipse solar en Uruguay?
"Los eclipses solares se dan cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol. La sombra de la luna es lo que causa que nosotros no veamos ese pedacito de Sol y lo que causa el eclipse. El tema es que la sombra de la luna da en un lugar muy acotado de la Tierra, en un lugar muy chiquito, o sea, una franja muy estrecha", señaló Andrea Maciel, docente del Observatorio Astronómico Los Molinos.
3. ¿A qué hora comienza el eclipse solar?
El primer lugar de tierra firme en experimentar la etapa de totalidad del eclipse solar, en el que la luna cubre el 100% del disco solar, será Mazatlán en Sinaloa, México, y la totalidad comenzará a las 17.17 UTC (11.07 hora local; 15.07 hora uruguaya).
4. ¿Cómo seguir el eclipse solar desde Uruguay?
La NASA aprovechará el evento para lanzar cohetes de sondeo y aviones de gran altitud para realizar investigaciones sobre aspectos del Sol y la Tierra que solo son posibles durante un eclipse. También emitirá el evento en directo. El evento será transmitido por la uruguaya Noelia González, experiodista de El Observador y actual comunicadora del equipo de la NASA en español. El evento comenzará a las 14.30 (hora uruguaya). Lo podés seguir acá.
5. La importancia del eclipse en Estados Unidos
Solo en Estados Unidos, más de 31 millones de residentes de 15 estados, desde Texas hasta Maine, tendrán un asiento de primera fila para presenciar el momento en que la Luna cubra el brillante disco del Sol, convirtiendo el día en noche por un breve momento. No habrá otro eclipse solar que cruce Estados Unidos hasta el año 2045.La NASA aprovechará el evento para lanzar cohetes de sondeo y aviones de gran altitud para realizar investigaciones sobre aspectos del Sol y la Tierra que solo son posibles durante un eclipse. También emitirá el evento en directo
6. Oscuridad total en algunas localidades por el eclipse solar
Los eclipses solares ocurren en algún lugar del mundo alrededor de cada año y medio, pero en este caso recorrerá en dirección nordeste zonas densamente pobladas, empezando por el interior de México, el sur y este de Estados Unidos y el sureste de Canadá hasta salir por Terranova a las 19.43 UTC (17.13 hora local). El tiempo de oscuridad total superará los cuatro minutos en algunas localidades.
7. Advierten por problema ocular irreparable
Un simple vistazo a un eclipse solar puede provocar una pérdida irreparable de visión, advierten expertos en salud ocular.
Los seres humanos no miran normalmente al Sol por la incomodidad que ello provoca, pero, durante los eclipses, algunos "anulan" este instinto, explicó a la AFP Aaron Zimmerman, profesor de optometría de la Universidad Estatal de Ohio.
El principal peligro asociado a este fenómeno, según el experto, procede de la "toxicidad fotoquímica", cuando ondas cortas y potentes de luz azul, violeta y ultravioleta -esta última invisible- desencadenan reacciones químicas que dañan los bastoncillos y conos de la retina, la membrana situada en la parte posterior del ojo que recibe las impresiones luminosas y las transmite al nervio óptico.
El resultado son visitas a los servicios de urgencias de personas que se quejan de visión borrosa, cambios en la percepción de los colores y manchas negras, a veces sin certeza de que vuelvan a la normalidad.
Una importante revista médica recoge el caso de una joven que acudió a una clínica oftalmológica de Nueva York tras haber visto el eclipse de 2017 "varias veces durante unos seis segundos sin gafas protectoras" y luego con ellas puestas.
Basado en AFP y Europa Press