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Beber agua es esencial para nuestra supervivencia, pero a menudo las dudas no se centran en cuánta cantidad beber si no en qué tipo de agua ingerir.
España es el sexto país del mundo que más agua embotellada bebe, alrededor de 140 litros por persona y año, una cifra que sorprende teniendo en cuenta la buena red de abastecimiento de agua potable que tenemos por todo el país y que llega hasta cada hogar.
Unas veces se recurre a la envasada por el sabor del agua del grifo, otras porque algunos consumidores creen que el agua mineral es más saludable... así que antes de beber ese vaso de agua te animo a seguir leyendo.
¿Es seguro beber agua del grifo?
En España, y salvo zonas geográficas puntuales donde no se recomiende su consumo por filtraciones o algún otro problema puntual, es totalmente seguro beber agua del grifo. Es más, si analizamos una muestra de agua mineral y otra de agua del grifo no encontraremos diferencias apreciables entre una y otra a nivel de composición... y una es muchísimo más económica que la otra.
El problema del sabor
Una de las razones para consumir agua mineral es el sabor intenso o incluso desagradable que tiene el agua del grifo en algunas zonas del país. Esto viene determinado por lo que se conoce como la dureza del agua, que no es otra cosa que la cantidad de minerales que contenga: en el centro o norte peninsular, por ejemplo, las aguas son blandas porque arrastran pocos minerales y su sabor es suave; pero en el Levante o las islas el agua es dura porque arrastra gran cantidad de magnesio, sodio y calcio y su sabor puede resultar desagradable a pesar de ser apta para consumo humano.
No debemos confundir nunca sabor con seguridad, el agua del grifo puede tener un sabor poco agradable en algunas zonas de España pero es segura.
¿Por qué sabe mejor el agua mineral que la del grifo?
Además de la dureza del agua y su influencia en el sabor, como ya se ha explicado, la diferencia de tratamiento del agua tiene una acción determinante.
El agua mineral natural no necesita ningún tratamiento químico para su consumo, se envasa directamente en el manantial, pero el agua del grifo necesita ser tratada con cloro y éste elemento al combinarse con el calcio hace que el sabor empeore.
¿Cuál contiene más microplásticos?
La presencia de estas pequeñas partículas de polímeros sintéticos en nuestro entorno es algo que preocupa a la comunidad médica y científica desde hace años, a pesar de que todavía sabemos poco sobre sus riesgos para nuestra salud.
Si nos vamos a su presencia en el agua que bebemos, sabemos que un estudio publicado en 2019 en la revista científica Frontiers in Chemistry demostró que su presencia es mucho más frecuente en el agua mineral que en la del grifo. Analizaron 259 botellas compradas en nueve países diferentes, y observaron que el 93% de ellas estaban contaminadas por microplásticos. El agua del grifo analizada no estaba exenta de ellos, pero la cantidad de partículas por litro de agua era considerablemente menor.
¿Es mejor el agua de mineralización débil?
Algunas marcas de agua mineral nombran esa característica en su etiquetado, aludiendo incluso en ocasiones a que su producto es perfecto para proteger la salud de los riñones. La realidad es que, según la Asociación Española de Urología, a día de hoy no existe evidencia científica que demuestre que las aguas de mineralización débil sean mejores para la salud renal.
Tengo una dieta baja en sodio, ¿necesito beber un agua especial?
Otro mensaje clásico de muchas aguas embotelladas es "apta para dietas bajas en sodio". Esa denominación significa que contiene menos de 20 miligramos de sodio por cada litro, una cifra que también cumplen aguas del grifo de varias ciudades españolas como Vigo o Madrid. De todos modos, aunque bebiésemos 2 litros del agua que existe en España con más cantidad de sodio (97mg/litro), la ingesta de sodio representaría únicamente el 10% de la cantidad máxima recomendada por la OMS.
¿Es lo mismo agua mineral que agua de manantial?
Ambas son aguas envasadas, aptas para consumo y de origen subterráneo, pero no son iguales. El agua mineral natural tiene una composición mineral constante, y además se analiza periódicamente para vigilar que esa composición no varíe. Pero en el caso del agua de manantial la composición mineral puede variar y solamente es analizada una vez antes de empezar a venderse.
¿Y el agua filtrada?
En algunos locales de hostelería se ofrece esta opción, que no debe confundirse con agua mineral natural. Suele venir en una botella de vidrio sin precintar y sin etiqueta, pero con el nombre del restaurante grabado. En realidad no es otra cosa que agua del grifo que pasa por unos filtros en el propio establecimiento que eliminan el cloro, alterando su composición y dejando el agua desprotegida frente a posibles contaminaciones. Suele tener mejor sabor, pero no es un agua de mejor calidad.