Pueden tener las mismas características y funcionalidades, incluso un diseño o apariencia casi indistinguibles, hasta el precio por el que se obtuvieron quizás sea equivalente. Pero, para ti, tu frigorífico será mejor que el de tu vecino. ¿Por qué? Simplemente debido a la psicología de la propiedad. Este fenómeno no es otra cosa más que un sesgo cognitivo muy frecuente en la sociedad, que provoca una alteración en el juicio objetivo y desviaciones en el procesamiento de la información. También llamado efecto de dotación, consiste en el hecho de que las personas atribuyan más valor a algo por el simple hecho de poseerlo.
No obstante, esto no solo se aplica en el caso de objetos o elementos físicos, sino que también sucede en el caso de otras cosas abstractas, como son las creencias o valores, según explica el psicólogo Michał Białek. Es decir, aquello en lo que uno cree o las ideas que se le ocurren a uno mismo tienden a percibirse como mejores a las de alguien más, únicamente por el efecto de propiedad. Las consecuencias de esto, señaladas por el especialista, son la infravaloración y los prejuicios que uno genera frente a lo ajeno y la valoración inflada de lo propio.
¿A qué se debe el efecto de la propiedad?
Uno de los posibles motivos que se esconden tras el efecto de la propiedad tiene que ver con otro fenómeno psicológico, el de la aversión a la pérdida. Un tipo distinto de sesgo cognitivo que posee una gran influencia en la toma de decisiones del día a día. Este consiste en la reticencia natural a deshacerse de algo, a "perderlo", ya que el instinto se orienta a querer retener lo que se posee. De esta manera, cuando algo se deja de tener o incluso se descarta de una forma consciente, la tendencia se inclina a otorgarle un valor mayor al que realmente le corresponde.
Esto puede comprobarse fácilmente en las dinámicas de compra-venta. Debido a que muchas personas prefieren mantener sus posesiones, pese a que queden relegadas en una caja en cualquier rincón de la casa, porque el beneficio que podrían obtener con su venta no es suficiente consuelo si se compara al hecho de "perderlas".
Sin embargo, el psicólogo Michal Bialek aporta otra razón, y es que es posible que el efecto de la propiedad también tenga que ver con la percepción de que las cosas que uno posee reflejan la identidad propia. O lo que es lo mismo: "Afirmamos nuestras identidades, al menos en parte, a través de cómo nos presentamos: nuestra ropa, nuestros autos, nuestras casas o incluso nuestras chucherías", explica el especialista. De manera que, al deshacerse de alguno de esos elementos, la sensación es la de tener que despedirse de una parte de uno mismo.