Por Gustavo López, director de la Consultora Agritrend
Australia es un país-continente con cerca de 7.7 mill km2, ubicándose en el sexto lugar en el mundo. Algo así como tres argentinas, aunque su población es solo el 55% de la nuestra, es decir cerca de 25 millones de personas.
No obstante su PBI per cápita cuadruplica al local, con niveles por encima de los 55.000 dol. En un marco de una economía pujante, como otros dominios del Reino Unido, el conocido Commonwhealth.
Recordemos que Australia tiene un esquema de gobierno de carácter monárquico constitucional, con la reina Isabel II como jefa de Estado y un parlamento con un primer ministro.
Su extenso territorio es dominado por un clima árido y semiárido, con algunas zonas en sudeste y sudoeste templado donde se siembran los cultivos anuales.
La producción de granos se limita solo a cereales, con especial mención en trigo con cerca de 28/30 mill/ton, cebada con más de 10 mill/ton y en menor nivel el sorgo y la avena.
En total su oferta alcanza las 43 millones de toneladas de las cuales 25 mill/ton se destinan a la exportación siendo el trigo el principal producto, que compite en forma directa con el argentino por su época de siembra.
India, el gigante que despierta y crece
La importancia de este cereal es de larga data, habiéndose creado la australian wheat board (awb) en 1930 post crack financiero mundial, al igual que la Junta Nacional de Granos en Argentina o su similar en Canadá, para regular el precio de este cereal, llegando a ser el único comprador de este grano.
Esto termino disolviéndose como las otras con la oleada de privatizaciones y desregulaciones mundiales hacia fines de los 90s pasando a ser una empresa de capitales internacionales.
En los últimos tres ciclos, Australia sufrió una seria sequía que diezmo la producción triguera reduciéndola significativamente.
De casi 32 mill/ton recolectadas en 2016, se redujo a 20/17/15 mill de ton con una caída vertical de sus exportaciones. Algo similar se dio con la cebada.
Los efectos de la niña fueron letales, a diferencia del otro lado del pacifico donde se registraban buenas lluvias y producciones estables (Argentina, Brasil, etc.).
Ello llevo a que Argentina reemplazara la demanda Australia en muchos países del sudeste asiático, tradicionales compradores de ese país por su cercanía y los bajos costos de fletes.
Fue así que en los últimos ciclos, al margen de Brasil, nuestro principal demandante de trigo tuvo una fuerte presencia en la región con indonesia (segundo mercado en 2019/2020) Vietnam, Tailandia, filipinas etc.
En este ciclo, la cosa se revirtió y se espera una excelente cosecha de trigo en Australia con cerca de 30 mill/ton y un saldo a exportar que duplica el anterior llegando a las 19.5 mill/ton.
Recordemos además que la característica de un mono producto llevo a que se especializara su producción con trigos blandos y/o duros de alta calidad.
¿será Australia, nuevamente el gran competidor de Argentina?