El Gobierno de Biden informó el jueves por la noche que Israel había acordado abrir otro cruce para que la ayuda llegara a Gaza en medio de una grave crisis humanitaria en la zona.
No hubo confirmación inmediata por parte del gobierno de Israel sobre el anuncio, que llegó horas después de que el presidente Biden tuviera una tensa llamada telefónica con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Durante la llamada, el Sr. Biden amenazó con condicionar el apoyo futuro a Israel a cómo aborda sus preocupaciones sobre las víctimas civiles y la crisis humanitaria en Gaza.
En un comunicado, el Consejo de Seguridad Nacional afirmó que Israel había acordado abrir el cruce de Erez para permitir el paso de ayuda al norte de Gaza, utilizar el puerto de Ashdod para dirigir ayuda al enclave y aumentar significativamente las entregas desde Jordania, "a petición del presidente".
"Estos pasos", dijo el comunicado, "deben ser implementados de manera completa y rápida".
Medios de comunicación israelíes informaron que el gabinete de guerra decidió temprano en la mañana del viernes aprobar las medidas, que los periódicos Haaretz y Times of Israel dijeron que permitían el uso "temporal" del cruce de Erez y el puerto de Ashdod, que está a unos 16 millas al norte de Gaza en la costa mediterránea de Israel.
Israel ha estado bajo creciente presión de parte de funcionarios de Estados Unidos y agencias humanitarias para abrir más cruces fronterizos para la ayuda, en medio de advertencias de las Naciones Unidas de que se avecina una hambruna después de casi seis meses de guerra.
Las mayores carencias se encuentran en el norte de Gaza, donde la desesperación ha llevado a la gente a abalanzarse sobre camiones con ayuda y donde los grupos de ayuda dicen que han tenido dificultades para entregar suministros debido a las restricciones israelíes y a la generalizada falta de ley.
Casi toda la ayuda permitida en Gaza desde el inicio de la guerra ha ingresado a través de dos puntos de cruce principales: Kerem Shalom y Rafah, ambos en la parte sur del enclave. Pero llevar convoyes de camiones desde los puntos de cruce en la frontera sur hacia el norte es difícil y peligroso, y a veces se encuentra con carreteras dañadas por bombardeos israelíes, puestos de control israelíes o enfrentamientos entre combatientes de Hamas y tropas israelíes.
El secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, en una llamada con su homólogo israelí el miércoles, también "subrayó la necesidad de aumentar rápidamente la ayuda que llega a través de todos los cruces en los próximos días", según el Pentágono.
A finales del mes pasado, la Corte Internacional de Justicia en La Haya ordenó a Israel garantizar la "provisión de ayuda sin trabas" a Gaza, utilizando algunas de sus palabras más contundentes hasta el momento. Israel ha rechazado las acusaciones de ser responsable de retrasos en la entrega de ayuda.