El extenuante viaje en auto o en micro hasta alguno de los pasos internacionales de la Argentina con la idea de llegar a un destino de Uruguay, Brasil, Paraguay, Bolivia o Chile contempla una escala inevitable en la zona de frontera, unida con el exterior a través de un cruce terrestre o un puente.
Allí se impone cumplimentar los trámites migratorios y aduaneros -muchas veces largos, tediosos y engorrosos, según la época y el lugar elegidos-, lo que reviste de un estigma poco feliz esos lugares de paso.
Sin embargo, en sus áreas urbanas o en los alrededores, la imagen que entregan los pueblos de frontera (o cercanos a la frontera) a sus visitantes mejora sensiblemente. Sitios históricos, paisajes deslumbrantes y paseos públicos conforman una alternativa viable para mejorar el ánimo de los viajeros antes de llegar a destino.
Aquí va una reseña de los principales puntos de interés de una selección de 15 pueblos ubicados en los márgenes geográficos de nueve provincias de la Argentina.
Fuera de estos sitios seleccionados en forma arbitraría, también se podrían sumar los tesoros poco conocidos de Ituzaingó (en Corrientes), Aguas Blancas y Socompa (Salta), Villa Pehuenia (Neuquén) y los parajes Los Cipreses, Carrenleufú y Aldea Beleiro, en la región cordillerana de Chubut.
1) Gualeguaychú / Entre Ríos
La secuencia más vistosa de Gualeguaychú se inicia a un costado de la ruta 14, a varios kilómetros de la entrada a esta localidad del sur de Entre Ríos. Allí, camino a Colón, Concordia y Federación, están las piletas del complejo Termas de Guaychú.
El área céntrica sugiere una caminata por centenarios edificios, cuyo valor histórico y arquitectónico se completa con el antiguo puente de hierro que atraviesa el río Gualeguaychú.
Después de saborear los alfajores Bahillo, del otro lado de la costanera y el renovado Paseo del Puerto, asoma el Parque Unzué y su explosión de perfumes naturales.
Se puede hacer un paseo embarcado, un picnic en familia o cabalgar antes de seguir viaje a Ñandubaysal, sobre el río Uruguay.
A mitad de camino surgen las cabañas, posadas, la Feria de Artesanos y Productores y la finca vitivinícola Altos del Potrero, que dan forma al perfil turístico del paraje Pueblo Belgrano.
Del otro lado del puente General José de San Martín (a 36 kilómetros de Gualeguaychú por la ruta 136), en Uruguay, espera Fray Bentos.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 239 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Hotel Aguay: habitación doble con estacionamiento cubierto, desayuno, TV cable y wi-fi, $ 75.000; cuádruple, $ 100.000; suite, $ 110.000 (03446- 422-099 / 03446- 15621523 / informes@hotelaguay.com.ar / www.hotelaguay.com.ar).
- Dónde informarse. (03446) 422-900/423-668 / (03446) 15626352 / (03446) 15535749 / informacion@gualeguaychu.tur.ar
2) Colón / Entre Ríos
Playas de arena junto al río Uruguay, un complejo termal y varios paseos muy entretenidos para disfrutar en familia en los alrededores de Colón, ubicada a 7 kilómetros del puente internacional General Artigas, que conecta con Paysandú (Uruguay).
Imperdibles el Palacio San José, el Molino Forclaz (en el camino a San José, un destino fuerte de pesca en la costa del río Uruguay) y el Parque Nacional El Palmar.
También para tener en cuenta: excursiones embarcadas hasta las islas más cercanas y los deportes náuticos.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 334 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Cabañas Rancho Unelén: para 2 personas en loft con jacuzzi, cocina, horno, microondas, vajilla, caja de seguridad, cochera, juegos infantiles, ropa de cama y parrilla, $ 40.000; para 4 en cabaña de dos ambientes, $ 56.000 (155- 8491051 / 03447- 428-075 / consultas@ranchounelen.com.ar / www.ranchounelen.com.ar).
- Dónde informarse. (03447- 421-233 / info@colonturismo.tur.ar / www.colonturismo.tur.ar).
3) Concordia / Entre Ríos
A unos 15 kilómetros del paso internacional extendido sobre la represa Salto Grande -que conecta con la ciudad uruguaya de Salto-, una calle y una plaza testimonian la marca que dejó el ex presidente Justo José de Urquiza en Concordia.
Aquí también resaltan las figuras del caudillo oriental José Gervasio Artigas y el escritor francés y piloto de aviación Antoine de Saint-Exupéry.
El autor de "El Principito" fue un inesperado visitante de la zona en 1930, cuando un desperfecto en el avión de correo aeropostal que conducía lo forzó a aterrizar en el parque del castillo de San Carlos -recuperada del abandono y transformada en museo y sitio histórico-, en tiempos en que ese mirador del río Uruguay era una selva enmarañada.
Concordia estaba a años luz de la ciudad actual, con tres centros termales y la gesta pionera de los colonos ya consumada –recreada en el Museo Judío–, aunque ya desde fines del siglo XIX atesoraba el señorial Palacio Arruabarrena, la pieza mayor del casco histórico.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 435 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Cabañas La Reserva (en Federación, a 50 km): para dos personas con desayuno, estacionamiento cubierto, juegos infantiles, parrilla, cocina, vajilla, wi-fi, heladera, microondas, caja de seguridad, $ 55.000; para 4 en cabaña estilo loft, $ 75.000; para 4 en cabaña de 3 ambientes, $ 95.000; para 6, $ 115.000; para 8, $ 135.000 (153- 7636598 / info@lareservafederacion.com.ar / www.lareservafederacion.com.ar).
- Dónde informarse. (0345) 422-0938 / (0345) 154048375 / (0345) 154169890 / www.concordia.tur.ar.
4) Paso de los Libres / Corrientes
La profusión de espacios verdes muy bien cuidados confieren un aspecto saludable y amable a Paso de los Libre.
Además, el espíritu del chamamé, el mate y el Carnaval laten entre los vecinos que se recrean en las plazas Bicentenario, España, Indio Andrés, Irigoyen, Arturo Frondizi, Independencia y San Martín y en el Parque Municipal Juan Perón.
Los visitantes también pueden agendarse el impactante Monumento por la Amistad y la Paz de los Pueblos, el anfiteatro Carlos Gómez y el Casino.
Para alcanzar el puente que cruza el río Uruguay hasta Uruguayana (Brasil) desde el centro de Paso de los Libres hay que transitar unos 4 kilómetros.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 684 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Hotel Casino Río Uruguay: habitación doble con desayuno, cochera, wi-fi, TV cable y gimnasio, $ 69.000; cuádruple, $ 131.000 (03772- 426-611 / reservas@riouruguayhotelcasino.com / www.riouruguayhotelcasino.com).
- Dónde informarse. (03772) 15641032 / (03772) 425-605 / turismo@mplibres.gob.ar / www.turismopasodeloslibres.gob.ar.
5) Santo Tomé / Corrientes
Las mejores vistas del río Uruguay se aprecian desde el paseo costero La Islita y El Piñeral.
Además, la fuerte impronta jesuítica impregnada en el pasado de Santo Tomé es revivida en la Casa de la Historia y la Cultura, enfrente de los monumentos en homenaje al general San Martín y a los Refundadores de la ciudad, erigidos en la plaza principal.
Otro recorrido imperdible es el Paseo de los Murales exhibidos a cielo abierto.
A 8 kilómetros de Santo Tomé por la ruta 121 está la cabecera del puente Internacional de la Integración, que llega a Sao Borja, en Brasil.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 860 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Hotel Condado: habitación doble Standard con estacionamiento, desayuno, wi-fi, sala de juegos y caja de seguridad, $ 95.400; doble Superior, $ 109.800 (03756- 421-888 / reservas@condadohotelcasino.com.ar / www.santotome.condadohotelcasino.com.ar).
- Dónde informarse. (03756) 15510524 / culturasantotome@hotmail.com / www.municipiosantotome.gob.ar.
6) Bernardo de Irigoyen / Misiones
En este pueblo fundado en 1921 y atravesado desde entonces por las voces en "portuñol" y los llamativos colores de las mariposas se puede recorrer un interesante circuito de parroquias católicas, un itinerario para desandar a pie que tiene continuidad al otro lado de la frontera seca, en Dionisio Cerqueira (Brasil).
Un más que relajado picnic en familia se puede organizar a orillas del río Pepirí Guazú o en las leves lomadas del cerro Barracón, cuyos 835 metros de altura marcan la mayor elevación de la Mesopotamia.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.305 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas y ruta 14.
- Dónde alojarse. Hospedaje familiar La Cabaña del Tío Tom: por persona, con TV y wi-fi, $ 5.000 (03741- 15405626).
- Dónde informarse. (03741) 420-223 / promocionymarketing@misiones.tur.ar / www.misiones.tur.ar.
7) Puerto Iguazú / Misiones
Puerto Iguazú corre con ventaja respecto a los restantes pueblos fronterizos de la Argentina: está ubicado muy cerca de las Cataratas del Iguazú.
Sin embargo, los funcionarios de Turismo y los guías locales suelen ampliar el itinerario posible para sus huéspedes a la maravillosa vista de la desembocadura del río Iguazú en el Paraná a los pies del Hito de las Tres Fronteras, propuestas de cabalgata, canopy, 4x4 y senderismo en la selva, el muy completo museo Imágenes de la Selva, el centro de rescate y recuperación de fauna silvestre Güirá Oga, La Casa de las Botellas, El Jardín de los Picaflores y la reserva natural La Aripuca, a 4,5 kilómetros del pueblo.
El puente Tancredo Neves une Puerto Iguazú con Foz de Iguazú. Desde esa ciudad del sur de Brasil, a su vez, hay otro paso internacional para llegar a Ciudad del Este, en Paraguay.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.287 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Ceibas, ruta 14 hasta San José (Misiones), ruta 105 hasta Villalonga y ruta 12.
- Dónde alojarse. Hotel Iguazú Grand: habitación doble con hidromasaje, wi-fi, piscina climatizada y gimnasio, US$ 280 (03757- 498-050 / 03757- 15443973 / 03757- 7079-0589 / reserveigr@grand-hotels-lux.com / www.iguazugrand.com).
- Dónde informarse. (03757) 420-800 / iguazu@misiones.tur.ar / www.vivitiguazu.travel.
8) Posadas / Misiones
Atrae con su renovada Costanera, el barrio histórico Bajada Vieja, los 270 puestos del Mercado La Placita, la Galería del Mate, el Centro Cultural de la estación de tren, el impecable aspecto que lucen la plaza 9 de Julio y los edificios históricos de alrededor y las artesanías del Paseo Bosetti.
Desde la orilla del Paraná, sobre la costa de Posadas, despega el puente San Roque González de Santa Cruz, que llega hasta Encarnación (Paraguay).
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.009 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), autopista Rosario-Santa Fe, ruta 11 hasta Resistencia, puente General Belgrano hasta Corrientes capital y ruta 12.
- Dónde alojarse. Hotel Batista: habitación doble con desayuno, wi-fi, caja de seguridad, $ 54.000; cochera, $ 5.000 (0376- 155171111 / reservas@hotelbatista.com / www.hotelbatista.com).
- Dónde informarse. (0376) 154578395 / turismo@posadas.gov.ar / www.turismoposadas.tur.ar.
9) Clorinda / Formosa
Aunque esta localidad del noreste de Formosa es muy conocida por el intenso tránsito de personas desde y hacia Luque y Asunción (en Paraguay), conviene tener en cuenta las travesías en kayak y en piragua que se organizan por los ríos Pilcomayo y Paraguay -en medio de un entorno selvático frecuentado por yacarés, nutris, monos y osos meleros- y salidas de observación de aves en la vegetación en galería.
Enfrente de Clorinda (del otro lado del río Paraguay) se levanta Asunción, aunque el cruce por el puente internacional demanda un recorrido de unos 50 kilómetros hasta la capital de Paraguay, pasando antes por Luque.
Clorinda es también un destino de pesca en ríos y riachos, cabalgatas y senderismo, donde se conservan tradiciones ancestrales de los pueblos originarios wichi, pilagá y qom.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.223 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), autopista Rosario-Santa Fe y ruta 11.
- Dónde alojarse. Hotel Embajador: habitación doble con TV cable y wi-fi, $ 17.000; cuádruple, $ 23.000; cochera, $ 1.000 (03718- 15506735 / hotelembajador@hotmail.com.ar).
- Dónde informarse. (0370) 155063591 / turismo@formosa.gov.ar / www.formosahermosa.gob.ar.
10) Salvador Mazza / Salta
Esta localidad fronteriza del NOA, unida por un puente con Yacuiba (Bolivia), cuenta con un recorrido variado y muy completo, que arranca en la plaza 9 de Julio y tiene otras escalas en el Pórtico de la Patria, la iglesia Nuestra Señora de Luján, el edificio municipal, las cascadas de La Toma, el dique Itizuro y el camping La Foca.
Uno de los mejores momentos del año para visitar Salvador Mazza transcurre el 8 de mayo, cuando los pobladores celebran su Fiesta Patronal, en honor a la Virgen de Luján. Salvador Mazza está unida al paraje fronterizo Pocitos y la localidad de Yacuiba, en Bolivia, a través de un puente.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.811 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana) hasta Perico (Jujuy) y ruta 34.
- Dónde alojarse. Hotel Internacional: habitación doble con TV cable y wi-fi, $ 34.000; cuádruple, $ 44.000 (03783- 15471777 / reservas@hotelinternacional.com.ar).
- Dónde informarse. (0387) 155921004/5 / culturayturismosm@gmail.com / www.visitsalta.ar.
11) La Quiaca / Jujuy
Los más vistosos productos artesanales -creados con técnicas ancestrales- son exhibidos y vendidos al público en el Mercado Central Municipal.
Ese puede considerarse el punto de partida de un recorrido por La Quiaca que contemple el Museo Etnográfico, el Mirador del Cerro de la Cruz, las casas centenarias que rodean la plaza Independencia, la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y la estación de tren, que luce el típico diseño arquitectónico inglés de fines del siglo XIX.
Desde La Quiaca, un puente internacional permite llegar a Villazón, puerta de entreda de Bolivia por el sur.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.804 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana).
- Dónde alojarse. Hotel Frontera: habitación doble con desayuno, wi-fi y TV cable, $ 24.000 (03885- 425-162 / consultas@hotelfrontera.com.ar / www.hotelfrontera.com.ar).
- Dónde informarse. (0388) 422-1325/421-1546 / (0388) 155754438 / infoturismojujuy@gmail.com / www.turismo.jujuy.gob.ar.
12) Las Cuevas / Mendoza
Con sus casitas de estilo nórdico -obra del arquitecto Alejandro Bustillo, inaugurada en 1953- y el cordón de cumbres cordilleranas nevadas alrededor, Las Cuevas es un regalo para la vista, a 3 mil metros sobre el nivel del mar.
La aldea es el punto de partida indicado para conocer el río Las Cuevas, el Monumento Histórico Nacional Casuchas del Rey (los restos de construcciones del siglo XVIII que funcionaron como postas del Correo Real y refugio de viajeros) y encarar el serpenteante camino en ascenso hasta la imponente escultura Cristo Redentor, que resiste implacables vientos y nevadas desde 1904.
Del otro lado del túnel internacional que vincula Mendoza con Chile hay que recorrer 42 kilómetros de un tramo de montaña con curvas y contracurvas por la ruta 60, para alcanzar Portillo, el primer pueblo del país trasandino después de dejar atrás Las Cuevas.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.271 kilómetros por Acceso Oeste hasta Luján y ruta 7.
- Dónde alojarse. Hospedaje Leñas de Tolosa, a 6 km de Las Leñas: habitación cuádruple con wi-fi, $ 55.000; desayuno, $ 4.000 (154- 4056902 / desviolasleñas@hotmail.com).
- Dónde informarse. (0261) 413-2100/2164 al 66 / infoturismo@mendoza.gov.ar / www.mendoza.tur.ar.
13) Copahue / Neuquén
Después de deleitar la vista con las sugerentes formaciones geológicas Riscos Bayos, el valle Las Lecheras, los bosques de lenga y araucaria que florecen junto al río Coliqueo y los brillos del lago Caviahue, Copahue aparece en el deslumbrante paisaje cordillerano de Neuquén envuelta en bruma por los vapores de la laguna Sulfurosa.
La actividad termal se enciende a fines de la primavera y se extiende durante el verano, hasta principios de otoño. El paso internacional Copahue continúa del lado chileno por un camino de ripio que lleva hasta el volcán Callaquén y la Reserva Natural Lalco, cerca del poblado Ralco.
El tramo más frío del año -cuando se registran las nevadas más intensas-, a los atractivos de Copahue se suman el centro de esquí de Caviahue, el circuito Siete Cascadas del río Agrio y las milenarias araucarias que dan forma a la Ruta del Pehuén.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 1.516 kilómetros por Riccheri, Autopista a Cañuelas, ruta 3 hasta Bahía Blanca, ruta 22 hasta Zapala, ruta 40 hasta Las Lajas, ruta 21 hasta Loncopué y ruta 26.
- Dónde alojarse. Hotel Lago Caviahue, en Caviahue, a 18 km de Copahue: habitación doble con desayuno y wi-fi, $ 52.000; cuádruple, $ 90.400 (02948- 495-110/074 / info@hotellagocaviahue.com.ar / www.hotellagocaviahue.com.ar).
- Dónde informarse. (0299) 155746137 / (0299) 154098783 / copahue@neuquen.gov.ar / www.termasdecopahue.gob.ar / www.caviahue-copahue.gob.ar.
14) Los Antiguos / Santa Cruz
Entre la amplia variedad de propuestas en contacto con la naturaleza que sugiere Los Antiguos, uno de los circuitos más novedosos es La Ascención -17 km al este por la ruta 43-, el portal de ingreso desde el norte al Parque Nacional Patagonia, creado en 2015 para proteger el ecosistema de la meseta del lago Buenos Aires.
Los senderos de trekking que despegan del casco de esta típica estancia ganadera de la Patagonia (hasta el lago, el cerro La Calle y la laguna Coa, el cerro Negro, hasta el Mirador de la Luna y a la meseta) ofrecen numerosas imágenes dignas de ser fotografiadas.
Desde Los Antiguos hacia el oeste, la ruta pavimentada 43 se transforma en el camino de ripio 265 en Chile, del otro lado del cruce internacional que une la localidad del noroeste santacruceño con Chile Chico (a 14 kilómetros de Los Antiguos).
Otras vistas impactantes regalan tres puntos panorámicos elevados en el casco urbano de Los Antiguos.
Desde esa perspectiva se distinguen chacras agroturísticas, la tupida alameda que decora calles y jardines, las casitas de Chile Chico (del otro lado de la frontera internacional, a 3 km), los picos nevados de la Cordillera, el río Jeinimeni y el lago Buenos Aires.
A su vez, los aleros del Cañadón del Río Pinturas (120 km hacia el sudeste) resguardan la secuencia de pinturas rupestres de Cueva de las Manos.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 2.176 kilómetros por Riccheri, Autopista a Cañuelas, ruta 3 hasta Caleta Olivia, ruta 12 hasta Pico Truncado y ruta 43.
- Dónde alojarse. Hotel Los Antiguos: habitación doble con desayuno, estacionamiento, parrilla y wi-fi, $ 29.000; doble Superior, $ 38.000; cuádruple, $ 38.000; cuádruple Superior, $ 50.000 (0297- 155402808 / hotellosantiguos@gmail.com.
- Dónde informarse. (02966) 437-412/422-702 / infotur@santacruzpatagonia.gob.ar / www.turismo.santacruz.gob.ar.
15) Río Turbio / Santa Cruz
Los orígenes del perfil más reconocido de Río Turbio reviven en la histórica Mina 1, inaugurada en la década del 40, a través de visitas guiadas por obreros del yacimiento carbonífero.
Pero no es todo: en 2003, un grupo de escultores se dedicó a tallar lengas muertas en pie, lo que dio origen al Bosque de Duendes. Hasta allí conduce un sendero de trekking junto al arroyo Santa Flavia. Río Turbio está ubicado muy cerca del paso internacional Dorotea. Sin embargo, para poder llegar desde allí a Puerto Natales hay que recorrer un tramo de ripio de unos 30 kilómetros.
En invierno, a 4 kilómetros del pueblo, sobre la ladera de la sierra Dorotea, en medio de bosques de lengas, funciona el centro de esquí Valdelén.
Si el clima acompaña, también es posible conocer las cascadas Siete Saltos y una condorera, cabalgar, pasear en canoa, hacer travesías en cuatriciclo y motocross y, entre noviembre y abril, despuntar la pasión por la pesca deportiva en el río Primavera.
- Cómo llegar. Desde Buenos Aires son 2.764 kilómetros por Riccheri, Autopista a Cañuelas, ruta 3 hasta Güer Aike (Santa Cruz), ruta 5 hasta Esperanza y ruta 40.
- Dónde alojarse. Hotel Nazo: habitación doble con desayuno y wi-fi, $ 49.000; triple, $ 60.000; departamento para 4, $ 48.000 a $ 65.000 (02902- 15505615 / reservashotelnazo@hotmail.com / www.hotelnazo.ar).
- Dónde informarse. (02902) 421-950 / direccionturismorioturbio@gmail.com.
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