QUITO (AP) — Un enfrentamiento en la selva amazónica de Ecuador entre militares y un grupo armado dedicado a la minería ilegal dejó un fallecido y seis detenidos, informó el miércoles el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas.
En un comunicado, el alto mando militar precisó que durante un patrullaje de rutina se localizó a un grupo armado que recibió con disparos a los uniformados. Estos respondieron al ataque, lo que dejó un fallecido, cuyo nombre y nacionalidad aún no se han determinado.
El enfrentamiento se produjo a orillas del río Biguno, en la provincia de Orellana, a 310 kilómetros al este de la capital.
Entre los detenidos, de nacionalidad ecuatoriana y colombiana, hay dos menores de edad y una mujer, según el comunicado del cuerpo militar. Los uniformados lograron incautar en un campamento precario gran cantidad de municiones, un fusil, dos pistolas, una escopeta artesanal, un generador de luz, equipos de internet satelital, cinco retroexcavadoras y tres equipos para clasificación del material mineral.
Añadió que las primeras investigaciones apuntan a que este grupo armado relacionado con la minería ilegal es el responsable del ataque a una patrulla militar ecuatoriana ocurrido el pasado 22 de marzo, que dejó a un uniformado fallecido.
De acuerdo con fotografías de esa institución, el terreno selvático alrededor del campamento, construido con palos y plásticos negros, ya estaba removido por la maquinaria pesada, formando en algunos casos lo que parecen piscinas de aguas turbias en los alrededores.
En diversas zonas de la región andina y de la Amazonía ecuatoriana proliferan las actividades de minería ilegal, sobre todo para extraer oro, lo que causa grave daño ambiental y contaminación de las fuentes de agua cercana.
Ecuador cuenta con dos minas concesionadas a gran escala que funcionan en las provincias de Zamora Chinchipe, al sur del país en la Amazonía. Una de ellas, Fruta del Norte, pertenece a Lundin Gold, y la otra, Mirador, a la empresa china Ecuacorriente.
Grupos ambientalistas e indígenas han conformado un sólido frente que se opone violentamente a iniciativas de minería legal y contra inversiones en ese sector.