El presidente Joe Biden habló con el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel el jueves, tres días después de que trabajadores internacionales de ayuda fueran asesinados en un ataque israelí, mientras altos funcionarios estadounidenses dijeron que su frustración por las acciones de Israel en Gaza estaba llegando a un punto crítico.
La ira y la frustración del Sr. Biden por la conducta de Israel en la guerra han alcanzado un pico en las últimas semanas, dijo un alto funcionario de la administración que discutió la llamada telefónica planeada y no estaba autorizado para hablar públicamente. El martes, el presidente dijo estar "indignado y desconsolado" por el ataque del día anterior en Gaza que mató a siete trabajadores humanitarios, incluyendo a un estadounidense, que habían estado tratando de llevar ayuda alimentaria a civiles.
No estaba claro de inmediato qué cambios, si los hubiera, en la política de EE. UU. hacia Israel acompañarían las duras críticas e ira de Biden y sus principales funcionarios. El secretario de Defensa Lloyd J. Austin III también expresó indignación en una llamada el miércoles con su homólogo Yoav Gallant, ministro de Defensa de Israel, según el Pentágono.
Preguntado sobre las consecuencias para Israel que seguirían a las declaraciones de indignación, John F. Kirby, portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que era demasiado pronto para decirlo, ya que Israel aún estaba investigando el ataque.
"No estoy preparado en este momento para especular sobre cualquier cosa que pudiéramos hacer o no hacer. Ya sabes, tendremos que esperar a ver qué dice la investigación," dijo el Sr. Kirby a los reporteros en Washington. "Todavía estamos apoyando la capacidad de Israel para defenderse de esta amenaza aún vigente. Y eso va a continuar."
World Central Kitchen, la organización detrás de la caravana atacada, dijo en un comunicado el jueves que estaba pidiendo una investigación independiente de terceros sobre el ataque que mató a sus trabajadores. El grupo instó a los gobiernos de Australia, Gran Bretaña, Canadá, Estados Unidos y Polonia, cuyos ciudadanos estaban entre las víctimas, a unirse para exigir una investigación externa.
El grupo suspendió sus operaciones en Gaza después de las muertes, y otras organizaciones de ayuda dijeron que también estaban pausando las suyas o siendo más cautelosas mientras evaluaban los riesgos de seguridad. Esas acciones representan un importante revés para los ya desafiantes esfuerzos para llevar suministros de alimentos a la franja, donde las condiciones de hambruna son generalizadas y los civiles han enfrentado privaciones severas en seis meses de guerra.
El Sr. Netanyahu reconoció la responsabilidad de Israel en un comunicado en video al día siguiente del ataque, calificándolo de un "trágico caso de nuestras fuerzas golpeando accidentalmente a personas inocentes." Fue una rara admisión de culpa y expresión de pesar por parte de un líder que ha sido ferozmente defensor de las decisiones de Israel en la guerra.
"Sucede en la guerra," dijo en el comunicado. "Estamos exami
nando esto por completo, estamos en contacto con los gobiernos, y haremos todo lo posible para que esto no vuelva a suceder."
El Sr. Biden, en su declaración de ese día, instó a Israel a llevar a cabo una investigación rápida sobre los ataques, garantizar la responsabilidad y hacer públicos los hallazgos. El Sr. Kirby dijo el miércoles que Estados Unidos no planeaba llevar a cabo su propia investigación separada.
Algunos de los partidarios más entusiastas del Sr. Biden en su partido han estado presionando para que el presidente ponga condiciones a los costosos armamentos que Estados Unidos suministra a Israel. "Espero que este sea el momento en que el presidente cambie de rumbo," dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
El martes, el primer ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña habló por teléfono con el Sr. Netanyahu, diciéndole a su homólogo israelí que estaba "consternado" por el ataque que mató a tres británicos y que la situación en Gaza era "cada vez más intolerable," según un comunicado del gobierno británico.