Una clave de la autorización a la OTAN en Menorca: evitar retrasos al fondear buques
Los barcos de marinas aliadas deben pedir permiso previo para atracar en otros puertos españoles. Mahón se suma a Rota y Cartagena entre las bases navales con acceso directo permanente
"Menorca se convierte en la tercera base naval de la flota de la OTAN en España". El diario El País publicó el viernes 29 de marzo esta noticia, que de inmediato provocó cierta polémica en la isla hasta el punto de que el Ministerio de Defensa trató de rebajar la presencia de buques de la OTAN en Menorca a "escalas puntuales.
La noticia de El País precisaba que el Gobierno español ofreció en abril de 2023 a la OTAN que Mahón fuera considerado "puerto con autorización diplomática permanente", para que allí pudieran fondear los buques de los países aliados que participan en la operación 'Sea Guardian'.
Puerto "de logística avanzada"
El Cuartel General Marítimo de la OTAN dirige esta operación, que consiste en despliegues periódicos de buques de superficie y submarinos por el mar Mediterráneo, con tres cometidos de seguridad marítima: la contribución al mantenimiento del conocimiento del entorno marítimo, la lucha contra el terrorismo y el apoyo a actividades de construcción de capacidades en el ámbito marítimo.
Puede cubrir otras misiones como mantener la libertad de navegación, realizar funciones de interdicción marítima, luchar contra la proliferación de armas de destrucción masiva y proteger infraestructuras críticas.
La Estación Naval de Mahón se ha convertido en la tercera base naval española que presta apoyo logístico a los buques de la OTAN que despliegan en la operación 'Sea Guardian', junto con Cartagena y Rota. Las tres son "lugares de logística avanzada" (Forward Logistics Sites) esta operación naval.
Más ágil y sin retrasos
¿Qué implicaciones tiene que Mahón pase a ser "puerto con autorización diplomática permanente" para la OTAN?
Confidencial Digital ha consultado sobre este asunto con altos mandos militares, algunos con experiencia en las estructuras de mando de la Armada.
Estos altos mandos explican que el cambio de categoría del puerto de Mahón ante la OTAN es un asunto principalmente diplomático, más que militar, si bien tiene repercusiones en la operativa de los buques.
Cualquier buque militar extranjero, aunque sea de un país de la OTAN, debe solicitar autorización previa para atracar en un puerto español.
Aunque las relaciones de España con los socios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte sea fluida, ese requisito puede provocar en ocasiones retrasos a la hora de que un buque aliado obtenga luz verde para fondear en una base naval o en un puerto español.
De ahí que la decisión de otorgar a la Estación Naval de Mahón la consideración de "puerto con autorización diplomática permanente" permita agilizar las escalas de buques de la OTAN que navegan por el Mediterráneo occidental.
Visitas frecuentes
Mahón se encuentra en la costa oriental de la más oriental de las Islas Baleares. Menorca es un enclave estratégico muy relevante en el Mediterráneo Occidental, prácticamente a medio camino entre la costa mediterránea de España (en el oeste) y las islas de Córcega y Cerdeña (al este), y entre el litoral de Francia (norte) y la ribera africana, principalmente de Argelia.
Cabe suponer que la decisión de otorgar a Mahón la misma categoría que a Rota y Cartagena para agilizar los fondeos de buques de la OTAN significa que esas escalas tienen y van a tener en el futuro una frecuencia habitual.
El País ya contó que Mahón se ha convertido en un puerto de escala para las agrupaciones navales permanentes de la OTAN que navegan por el Mediterráneo.
Desgranó algunas visitas de buques en los últimos años: el Grupo Marítimo Permanente de la OTAN (SNMG-2), en 2020 y 2021; catorce buques de nueve países aliados en abril de 2022, para el ejercicio 'Esp Minex-22'; la Agrupación Naval Permanente de Medidas Contraminas nº 2 de la OTAN (SNMCMG-2), con buques de España, Italia, Grecia y Turquía, entre abril y mayo de 2023...
El mismo diario explicó que la elección de Mahón, dentro de Menorca, se debe a que esta estación naval dispone de grandes depósitos de combustible, aljibes de agua y túneles subterráneos en desuso que facilitan el aprovisionamiento de los buques de la OTAN que fondeen o atraquen allí.
De acuerdo con las fuentes de la Armada consultadas por ECD, la autorización de carácter permanente para buques de la OTAN en Mahón, o en otro puerto si se diera el caso, no exige requisitos o características especiales de tipo logístico, aunque se elijan, como se ha indicado, puertos y bases navales con ciertas condiciones imprescindibles para poder prestar apoyo a buques militares.
Después de las críticas de Podemos, Izquierda Unida y Més per Mallorca a la utilización del puerto de Mahón por buques de la OTAN y de las facilidades dadas por el Gobierno de España, el Ministerio de Defensa difundió un comunicado para puntualizar que "no existe previsión alguna de que el territorio balear asuma ser base naval de la organización, más allá de su papel actual como puerto puntual de escala para las flotas permanentes" de la Alianza Atlántica.