C. Prieto / A. Santos
En el momento más duro de su historia, el CB Arxil tiene que afrontar lo que, en teoría, tenía que ser uno de los más ilusionantes: la fase de ascenso a la Liga Femenina Challenge. Con el repentino fallecimiento de su entrenadora, Maite Méndez, el pasado martes todavía muy presente, el equipo inicia esta tarde su andadura en el play off con el encuentro contra el Mipelletymas BF León (18.15 horas, Pabellón de los Deportes de Utebo, en Zaragoza).
La plantilla quiere transformar su profundo dolor por la pérdida de su entrenadora en un homenaje a su figura, intentando cerrar la temporada dedicándole un éxito del que Méndez es también una parte fundamental.
El lunes, horas antes de la despedida de la entrenadora pontevedresa, Nerea Liste analizaba con FARO lo que el Arxil se iba a encontrar en esta fase de ascenso. El calendario que le ha tocado al conjunto verde comienza con León este jueves y continúa con Unibasket Logroño mañana, viernes, y el Barakaldo –líder invicto del Grupo B–, el sábado. "Creo que nos viene bien", señalaba la MVP de la Liga Regular A, "he estado hablando con alguna de las compañeras y todas preferíamos a Barakaldo para el final, porque queremos tener resuelto y asegurarnos ser primero o segundo de grupo. Barakaldo es como el partido que nos puede ser más complicado y queremos dejarlo sentenciado con León y Logroño y decidir con Barakaldo el primer puesto".
Liste apuntó que, "personalmente, le tengo muchas ganas a la fase porque quiero ascender. Quiero probar la Liga Challenge. Pero con respecto al MVP, aunque sea un logro individual, siento que es un logro de equipo. Porque si no fuera por el equipo y el trabajo de mis compañeras, nunca podría llegar a ese punto. Enfrentarme a jugadoras como Heather (Forster) en cada entreno, durante tres años, da mucha confianza".
En estos últimos días sin competición, "hemos pulido conceptos técnicos y tácticos, como prevenir lo que nos puedan hacer y tener recursos para ello. Pero aunque hagas un buen scouting, en la fase final puede pasar cualquier cosa".
Familiares, amigos y miembros del Club Baloncesto Arxil, pero también representantes de numerosos clubes de la ciudad acompañaron ayer a la familia de Maite Méndez en el funeral por su memoria, que tuvo lugar en la iglesia de San Bartolomé. Las muestras de cariño se repitieron a lo largo de toda la jornada de ayer, tanto a través de las redes sociales, como en persona, en el velatorio que tuvo lugar en el tanatorio de San Mauro.
Maite Méndez falleció el martes por la mañana a los 62 años de edad. En 1984 fundó el Arxil junto a Lino Vázquez y Milagros Sanmartín y nunca se desvinculó del club, en el que militó primero como jugadora y después como entrenadora del primer equipo. La actual era su vigesimocuarta temporada consecutiva al frente del Arxil, todas ellas en la Liga Femenina 2.
La Federación Española de Baloncesto ha decidido que se guardará un minuto de silencio antes del comienzo de todos los encuentros que se celebren esta semana en las Competiciones FEB, y en la primera jornada de la Fase Final de Liga Femenina 2, en memoria de Maite Méndez.
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