Las autoridades francesas están alarmadas por la frecuencia de los episodios de extrema violencia juvenil, a veces con el resultado de muerte, y están dispuestas a adoptar medidas drásticas para frenarla. Una de ellas es la adopción en algunas ciudades del toque de queda para los menores de edad, una severa limitación de libertad que podría extenderse a otras urbes conflictivas.
Los toques de queda para los jóvenes ya se habían utilizado puntualmente en el pasado para responder a situaciones de emergencia, por ejemplo durante los graves disturbios de los suburbios de París, en el 2005. Ahora vuelven a plantearse con menos tabúes. Ha sido el propio ministro del Interior, Gérald Darmanin, quien ha decidido la medida, en vigor desde el lunes pasado, en Pointe-à-Pitre, la capital del archipiélago de Guadalupe, departamento francés en el Caribe. El alcalde de la ciudad, un ecologista de izquierdas, la reclamó.
En los barrios más conflictivos de Béziers se prohíbe salir por la noche a los menores de 13 años
El martes fue el turno del alcalde de Béziers (Occitania), Robert Ménard, fundador de Reporteros sin Fronteras y próximo a la extrema derecha, que fue reelegido por abrumadora mayoría en el 2020. A diferencia de Guadalupe, donde el toque de queda afecta a los menores de 18 años entre las 8 de la tarde y las 5 de la mañana, en la ciudad sureña francesa se aplica a los menores de 13 años –entre las 11 de la noche y las 6 de la mañana– que viven en el centro y en algunos barrios especialmente sensibles. Estos niños solo podrán salir de casa a esas horas si van acompañados de un progenitor.
El alcalde de Niza, el centroderechista Christian Estrosi, aliado del presidente Emmanuel Macron, aplicará también en breve un toque de queda similar. Se lo está pensando asimismo el alcalde de Perpiñán, Louis Aliot, vicepresidente del Reagrupamiento Nacional, el partido de Le Pen.
Según Ménard, el toque de queda es aplaudido por muchas madres de los barrios afectados, que a menudo crían solas a los hijos y no pueden controlar que se escapen y anden por las calles. El apoyo de las madres se da también en Guadalupe.
Las bandas juveniles, con ajustes de cuentas que acaban en homicidio, o las simples palizas por motivos aparentemente banales se están convirtiendo en una lacra. Recientemente ha habido dos casos dramáticos en los que la prensa francesa ha hablado de linchamiento. El primer ministro, Gabriel Attal, se desplazó la semana pasada a Viry-Châtillon, suburbio del sur de París, escenario de uno de los últimos dramas, para denunciar "la adicción de una parte de nuestros adolescentes a la violencia". Attal pidió una "movilización general" contra el fenómeno y "un fuerte reforzamiento de la autoridad".
Los toques de queda juveniles son polémicos. Béziers probó la medida en el 2014 y fue anulada por el Consejo de Estado, pero Ménard asegura que la experiencia resultó positiva. El Código General de las Colectividades Territoriales (municipios) incluye un artículo que autoriza una ordenanza de toque de queda para garantizar "el buen orden, la seguridad y la salubridad públicas". Aun así, su aplicación no gusta a todos y es recurrible.
Más de 12.000 vehículos quemados
Los estudios realizados después de los graves disturbios del verano pasado, tras la muerte de un joven adolescente en Nanterre en un control policial, mostraron que muchos de quienes participaron eran menores de edad. Fueron varias noches de violencia inaudita y de destrucción de bienes públicos y privados. Según un informe del Senado publicado hace dos semanas, en las algaradas se quemaron 12.031 vehículos estacionados en la calle, fueron atacados o dañados 436 estancos, 370 sucursales bancarias, 273 comisarías de policía, 242 establecimientos escolares y 105 alcaldías. El coste provisional se eleva a casi 800 millones de euros. El Senado pidió a los poderes públicos que "saque las lecciones" de lo ocurrido, pero nadie tiene una solución milagrosa.