Edmond (1868-1918) odiaba a los curas. Rostand nunca dudó en burlarse de su esposa poetisa, Rosemonde Gérard, acerca de su fe católica: ¿cómo podemos dar crédito a tales supersticiones en un siglo que ha decretado la muerte de Dios? Rostand había leído a Nietzche, ¡por el amor de Dios! ¡Al diablo con la religión cristiana que tanto daño ha causado! Esa es la visión desde el escenario: lo que aparece en la superficie y halaga el anticlericalismo de moda que siempre ha hecho estragos entre la élite intelectual francesa. Entre bastidores, la relación del dramaturgo con la fe es más matizada.
La lectura de su obra, sin embargo, debería ser una pista. ¿Qué promueven las obras del padre de Cyrano sino nobles ideales: el valor, la superación, la humildad, la búsqueda del amor puro, el servicio a la patria? Edmond, angustiado, a menudo melancólico, tiene sed de absoluto y no puede contentarse con abrazar el ateísmo de su época. Se pregunta, espera en una ciudad celestial donde nada se opondría a sus elevadas aspiraciones, tan maltratadas por la realidad y su propia mediocridad. La diatriba final del desdichado Cyrano se desarrolla en un convento, donde lucha contra sus demonios interiores antes de "entrar en la casa de Dios", con su garbo como único equipaje.
Una obra que sube el listón
Pero fue en una obra escrita unos meses antes de su obra maestra donde Rostand reveló las profundidades de su alma: La Samaritaine, presentada en el bello cartel de Alphonse Mucha como un "evangelio en tres cuadros y en verso" el Miércoles Santo de 1897, con la ilustre Sarah Bernhardt en el papel principal.
Esta obra es una transposición bastante fiel al escenario de un episodio del Evangelio de san Juan (Jn 4, 1-30): el famoso encuentro de Cristo en un pozo con una pecadora de Samaria, una devoradora de hombres conocida aquí como Fotina. Atrapada por su sensualidad -o por su desesperada necesidad de ser amada-, se siente abrumada por su conversación con aquel a quien rápidamente reconoce como el Mesías. No tarda en revelarlo a sus compatriotas.
Escritura inspirada
El sobrio texto atestigua la sólida cultura religiosa de Edmond, pero aún más su inclinación por la persona de Cristo. Se dice que la lectura de la célebre Vida de Jesús (1863) del historiador-filósofo Ernest Renan fue el electroshock que le inspiró La Samaritana. Sin embargo, ¡cuánto más divino es su Cristo! Poco tiene que ver con la caricatura imaginada por el intelectual positivista puesto en la lista negra de la Iglesia.
No cabe duda de que el soplo del Espíritu guió a Rostand en su escritura, elevándolo por encima de sí mismo. ¿Era Rostand ateo, como afirmaban la poetisa Anna de Noailles -que fue su amante- o el entonces cura de la Tout-Paris, el abate Mugnier? Philippe Bulinge -uno de los mayores expertos actuales en la obra de Rostand- cree que el dramaturgo, preocupado por las cuestiones existenciales, era agnóstico. Incluso se dice que el protagonista de su última obra, Chantecler (1910), un gallo, es una "figura semejante a Cristo".
¿Podría un no creyente presentar su obra basada en el Evangelio como un cara a cara entre "la samaritana, criatura de amor y de fe" y "un Cristo de mansedumbre y de perdón"? ¿O confiar a su amigo escritor Jules Renard: "Hay cosas en esta obra, el segundo acto, que prefiero a todo Cyrano"? Sea como fuere, La Samaritana, en su desarmante sencillez evangélica, es una obra profundamente conmovedora. ¡A desenterrar sin demora!
Extracto (Primer cuadro, escena V):
"¡Tenía tanta sed, tanta sed, y desde hacía tanto tiempo!
Hacia eso corría,
Agua viva – ¡y conozco todas sus falsas fuentes!
A veces pensaba que amaba, y que amando
Todo sería mejor, y entonces no amaba de verdad,
Y me quedaba con el alma aún más seca…
Pero, en cuanto alguien me habló de otra fresca primavera,
La esperanza de nuevas aguas y nuevos caminos
Me ponía de nuevo en camino, ¡con mi urna en las manos! (…)
¡Y ahora voy hacia la frescura!
Pues mi alma ha sentido, desde su sombra sorprendida
¡la prometida fuente de luz!
La fuente del amor brota, y se eleva en un rocío de fe,
Y luego cayendo en gotas de esperanza, canta dentro de mí,
¡Canta! y suspende, en vez de polvo infame,
Un polvo de agua viva en las paredes de mi alma!…"
La Samaritaine (Fuente: Gallica)