Los investigadores creen que podría haber algo de verdad en la ficción (pulp), ya que un estudio reciente ha demostrado que, de hecho, nuestros cerebros pueden estar creciendo con el tiempo.
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Los resultados podrían ayudar a reducir el riesgo de demencia relacionada con la edad. Los científicos de UC Davis Health revelaron que los cerebros de personas nacidas en la década de 1970 tenían un volumen un 6,6% mayor y una superficie un 15% mayor que los cerebros de personas nacidas en la década de 1930. El estudio fue publicado en JAMA Neurology en marzo.
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Los cerebros están creciendo
"La genética juega un papel importante en la determinación del tamaño del cerebro, pero nuestros hallazgos indican que influencias externas, como factores de salud, sociales, culturales y educativos, también pueden desempeñar un papel", Charles DeCarli, autor del estudio y profesor distinguido de neurología en la UC. Davis, dijo a ScienceDaily.
Los investigadores analizaron la evidencia del Framingham Heart Study, que es un estudio comunitario con sede en Framingham, Massachusetts, que se ha realizado durante unos 75 años y ahora incluye participantes de segunda y tercera generación.
Entre marzo de 1999 y noviembre de 2019, los científicos observaron resonancias magnéticas de personas nacidas entre 1925 y 1968, con una edad promedio de 57 años. Examinaron escáneres cerebrales de 3226 participantes (53% mujeres, 47% hombres) y notaron un patrón notable.
Aumento en el volumen cerebral
El volumen cerebral (o volumen intracraneal) aumentó lenta pero constantemente. Durante la década de 1930, el volumen cerebral promedio era de 1.234 milímetros, pero en la década de 1970, el promedio era de 1.321 milímetros; un aumento del 6,6%. El área de la superficie cortical (la superficie del cerebro) también aumentó de tamaño: pasó de 2.056 centímetros cuadrados para los nacidos en la década de 1930 a 2.104 centímetros cuadrados para los nacidos en la década de 1970.
Los investigadores también observaron un aumento en el tamaño de la materia gris, la materia blanca y el hipocampo, una parte del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.
Materias
- ·La materia blanca se encuentra en los tejidos profundos del cerebro y contiene fibras nerviosas que permiten la comunicación entre las diferentes partes del cerebro. Toma su nombre de la capa (una vaina de mielina) que rodea los nervios, que es de color blanco.
- La materia gris, por otro lado, es la capa externa del cerebro y permite a los individuos controlar el movimiento, la memoria y las emociones. Toma su nombre de una alta concentración de cuerpos celulares neuronales, que dan un color gris al tejido.
Hallazgos
Los resultados son alentadores, porque podrían significar la disminución de las demencias relacionadas con la edad, como el Alzheimer, observaron los científicos.
"Las estructuras cerebrales más grandes como las observadas en nuestro estudio pueden reflejar un mejor desarrollo y salud del cerebro", explicó DeCarli. "Una estructura cerebral más grande representa una reserva cerebral más grande y puede amortiguar los efectos en la vejez de las enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, como el Alzheimer y las demencias relacionadas".