La Reserva Natural La Payunia, ubicada en el departamento de Malargüe y enclavada en un sitio volcánico de enorme riqueza ecosistémica, patrimonial e histórica, sigue su proceso de ampliación y sumó 20.000 hectáreas a su extensión como área protegida. Este hito, que se da por medio de la donación de un grupo de organizaciones mundiales, fortalece la ya difundidísima candidatura de esta área natural por parte del Gobierno de Mendoza para que sea declarada como Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco.
Las organizaciones internacionales WCS Argentina, Greater Good Charities y GreaterGood.com, dedicadas mundialmente a la conservación de la naturaleza, su flora y su fauna, oficializaron la donación a la Provincia de Mendoza por medio de un convenio firmado con el Ministerio de Energía y Ambiente.
La Payunia es un sitio atractivo, además, desde el punto de vista turístico, ya que todos los años recibe a decenas de miles de visitantes. Y es, además, el área natural protegida más amplia de Mendoza y una de las mayores del Sur y la Patagonia.
A lo largo y ancho de toda su extensión, La Payunia agrupa a más de 800 conos volcánicos, que se suman a coloridas planicies y donde convive una amplia diversidad de especies vegetales y animales.
Entre la fauna, se destacan los choiques, los zorros colorados, las maras, el puma y cóndores. A ellos se suman los guanacos, que suelen migrar a este sitio por temporadas y encuentran en esta área protegida un refugio a su amenazada supervivencia.
SEGUIR CRECIENDO
Desde hace más de diez años, la Provincia y distintas organizaciones, productores y donantes vienen trabajando sin interrupciones en la ampliación de la superficie del área protegida de La Payunia. De hecho, el objetivo que se ha propuesto para todo el 2024 es sumar unas 40.000 hectáreas más al sitio, por lo que la mitad se completa con esta flamante donación.
En toda la extensión de La Payunia –así como suele ocurrir con otras áreas naturales y protegidas- coexisten tierras públicas y privadas que suelen destinarse a distintos usos (principalmente a la producción). En este contexto la donación de estas flamantes 20.000 hectáreas al dominio público permite reforzar el trabajo del Estado a la vida silvestre, al ecosistema, y al calor cultural, arqueológico y geológico de la zona.
Ya en 2019 se habían incorporado 42.000 hectáreas a La Payunia en una zona clave para la reproducción del guanaco durante el verano. Y las 20.000 hectáreas recientemente incorporadas, y a las que se sumarán otras 20.000 que se anexarán en mayo- contemplan ahora gran parte del área de uso invernal durante la migración de esta especie de camélidos.
Las 40.000 hectáreas que se habrán integrado en total ya en mayo permitirán favorecer los desplazamientos anuales de los guanacos, otorgándoles un corredor seguro y protegido ante los riesgos que suele encontrar esta especie.
Según han confirmado investigaciones y estudios científicos, la migración de los guanacos en todo el territorio encuentra una peligrosa y marcada amenaza en la interrupción de los corredores por medios de alambrados y caminos, además de en la degradación de hábitats y de la creciente ganadería no planificada y descontrolada. A estas amenazas se suman la extracción de hidrocarburos y la caza furtiva.
UN ÁREA CON UNA RIQUEZA INCALCULABLE
En toda su extensión, La Payunia encierra una riqueza natural, fosilífera y arqueológica de altísimo valor en lo que hace a la ciencia, la educación y el turismo.
Además de potenciar estas características, la ampliación del territorio protegido de dominio público busca generar nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades locales. y que tienen que ver con producción y economía sustentable