La Fuerza Aérea, en colaboración con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), realizó este miércoles la última tanda de pruebas del primer testeo exitoso de un avión controlado mediante inteligencia artificial. En esta ocasión, la institución realizó un combate por turnos (o dogfighting) entre el modelo X-62A Vista (un Lockheed Martin F-16D), manejado por IA, contra un piloto de combate de carne y hueso que estaba a los mandos de otro F-16.
La prueba, realizada en la base de la fuerza aérea de Edwards (California), comenzó en septiembre de 2023 y se extendió hasta este 17 de abril. El programa, sin embargo, data de mucho antes. En diciembre de 2022 se aprobó el programa Air Combat Evolution (ACE) que, realizado por DARPA, tenía como objetivo comenzar a desarrollar una inteligencia artificial que fuese capaz de manejar algunos de los aviones de la Fuerza Aérea estadounidense.
El secretario de las Fuerza Aérea asegura que las pruebas con IA son un éxito
Para ello, se desarrolló un sistema de IA que fuese capaz de volar de manera autónoma un jet de combate pero que, al mismo tiempo, cumpliese con todos los protocolos de seguridad de la Fuerza Aérea. Más tarde comenzaron las pruebas: un total de 21 vuelos hasta la fecha donde, según revela The Verge, los pilotos humanos podían desactivar la IA aunque, aseguraron, no fue necesario ya que la prueba fue un éxito, tal y como aseguró el secretario de las Fuerzas Aéreas, Frank Kendall, mediante un comunicado:
El potencial del combate autónomo aire-aire ha sido imaginable durante décadas, pero la realidad ha seguido siendo un sueño lejano hasta ahora. En 2023, el X-62A rompió una de las barreras más importantes de la aviación de combate. Este es un momento de transformación, todo ello posible gracias a los grandes logros del equipo de X-62A ACE.
Kendall volará próximamente en el X-62A VISTA para poder comprobar, de primera mano, cómo funciona la inteligencia artificial en un entorno de combate. Este vuelo formará parte de las pruebas que continuarán durante 2024 y que demostrarán si esta tecnología se puede aplicarse en la Fuerza Aérea estadounidense.