Los investigadores de la Universidad de Buffalo, en Estados Unidos, hallaron que la especie surgió hace unos 600.000 años a través de la reproducción cruzada natural de otras dos especies de café.
Según un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Buffalo, el acto de disfrutar de una taza de café por la mañana podría tener sus raíces en un pasado mucho más remoto de lo que se pensaba.
Los científicos sugieren que esta práctica, tan arraigada en la vida moderna, habría surgido hace aproximadamente 600.000 años.
Los investigadores, con la esperanza de aprender más acerca de las plantas para protegerlas mejor de las plagas y el cambio climático, descubrieron que la especie surgió hace unos 600.000 años a través de la reproducción cruzada natural de otras dos especies de café.
"En otras palabras: antes de cualquier intervención del hombre", indicó Victor Albert, biólogo de la Universidad de Buffalo que codirigió el estudio.
Investigadores elaboraron un árbol genealógico para el tipo de café más popular del mundo, conocido por los científicos como cafeto arábigo y por los amantes del café simplemente como "arábigo".
El estudio se basó en un exhaustivo análisis de restos arqueológicos encontrados en sitios prehistóricos en Etiopía, considerada la cuna del café. Pero se cree que fueron tostadas y preparadas en primera instancia principalmente en Yemen a partir del siglo XV. En el siglo XVII, se dice que el monje indio Baba Budan contrabandeó siete granos de café crudo de regreso a su patria desde Yemen, estableciendo las bases para que el café se hiciera popular a nivel mundial.
Parte esencial de rutina diaria
"El café es una parte fundamental de la rutina diaria para millones de personas en todo el mundo, pero su historia se remonta mucho más atrás de lo que habíamos imaginado", explicaron los investigadores. "Nuestros hallazgos sugieren que nuestros antepasados prehistóricos podrían haber consumido alguna forma de café mucho antes de lo que se creía anteriormente", anotaron.
Los restos analizados incluyen fragmentos de jarras y utensilios de cerámica que datan de hace aproximadamente 600.000 años, encontrados cerca de sitios de antiguos asentamientos humanos en la región de Afar, Etiopía. Estos artefactos muestran evidencia de haber sido utilizados para procesar granos de café y preparar una especie de infusión primitiva.
La investigación indica que el consumo de cafeína podría haber desempeñado un papel importante en la vida cotidiana de los primeros seres humanos, posiblemente como estimulante o incluso en rituales sociales.
Estos hallazgos desafían las concepciones convencionales sobre la historia del café y plantean nuevas preguntas sobre cómo esta bebida ha influido en la evolución y el comportamiento humanos a lo largo del tiempo.
El café, hoy en día omnipresente en la vida moderna, parece tener un vínculo ancestral con la humanidad que se extiende hasta tiempos inmemoriales.