Con un prometedor panorama para los productores de cobre, Antofagasta Minerals, el brazo extractivo del Grupo Luksic, anunció una masiva inversión en Chile, además de ambiciosos proyectos en Canadá, Estados Unidos, Perú y Argentina. El presidente ejecutivo de la compañía, Iván Arriagada, reveló detalles sobre estas inversiones y las estrategias para mantenerse competitivos en el mercado global.
Mientras Codelco reporta números rojos y mira su billetera, en entrevista con Diario Financiero, Arriagada enfatizó la importancia de ejecutar estas inversiones de manera exitosa, cumpliendo con presupuestos, plazos y rendimientos previstos, especialmente en un ciclo donde el precio del cobre se mantiene por encima de los US$ 4 por libra. En los próximos tres años, Antofagasta Minerals tiene previsto invertir US$ 7.500 millones solo en Chile, con proyectos como Nuevo Centinela y Los Pelambres Futuro, que aumentarán la producción de la compañía de 700 mil a 900 mil toneladas. Esto, llevaría a la minera de los Luksic a escalar en el ranking de los 10 mayores productores de cobre del mundo.
La extensión de la vida útil de Los Pelambres, que requiere un permiso estimado para el 2024, también se mencionó, con una inversión adicional de US$ 1.000 millones. Arriagada señaló que aún se necesita un esfuerzo para obtener este permiso y que la inversión final dependerá de la obtención de dicho permiso.
"El plan es ingresar ese permiso en el transcurso de 2024. Esperamos que la tramitación de ese permiso pueda demorar dos años y al final de eso se estaría sancionando esa inversión. Se requiere todavía de un esfuerzo para obtener este permiso de extensión de vida útil (más allá de 2050) para entonces sancionar la inversión", detalló el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.
Arriagada agregó que en Chile tienen, además, dos proyectos de exploración para desarrollar después de 2030: Cachorro —en la zona costera del desierto de Atacama— y Encierro —situado en la cordillera de los Andes en la región de Atacama y que forma parte de un contrato de Joint Venture con la multinacional Barrick Gold—.
En cuanto a la expansión de Antofagasta Minerals fuera de Chile, Arriagada destacó el interés en el mercado de las Américas, con proyectos en Perú, Estados Unidos y Argentina.
"El negocio del cobre es global y si bien tenemos nuestras operaciones fundamentalmente en Chile, aspiramos a poder desarrollar y continuar creciendo en nuestro negocio en las Américas, que hemos definido como la zona donde vemos más atractivo hacer las inversiones", dijo Arriagada al citado medio.
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