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El director de Chrysler ha advertido que modificar el acuerdo comercial entre Estados Unidos y México podría hacer que las camionetas pick-up sean inasequibles para los estadounidenses, después de una sugerencia de Donald Trump de que podría restringir las importaciones a través de la frontera sur si fuera reelegido.
Trump insinuó que impediría que los autos construidos por compañías chinas ingresaran desde México si volviera a ser presidente, en respuesta a que la empresa BYD de China planea una nueva planta de vehículos eléctricos al sur de la frontera estadounidense.
"No podrás vender esos autos si soy elegido", dijo Trump en un mitin el mes pasado en Ohio. También ha sugerido imponer aranceles del 50 al 100 por ciento a los modelos chinos que ingresen a Estados Unidos.
Carlos Tavares, quien lidera Stellantis, el propietario de las marcas Chrysler, Jeep y RAM, afirmó que romper el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá sería una situación de "pierde-pierde". Dijo que, además de precios de automóviles más altos, tal medida inundaría a Estados Unidos con números aún mayores de inmigrantes mexicanos.
"La primera consecuencia obvia es una inflación enorme…porque si detienes la obtención de productos más competitivos en costos…los costos se disparan, y luego los precios se disparan", dijo. "Entonces, la clase media ya no podrá comprar camionetas pick-up".
El segundo problema, agregó, era "qué hacer con los mexicanos que ya no tienen trabajo".
El acuerdo comercial T-MEC entre Canadá, Estados Unidos y México está programado para una "revisión" en 2026 que podría llevar a nuevos términos. Sin embargo, algunos ejecutivos automotrices occidentales ahora creen en privado que si Trump fuera reelegido en noviembre, reformaría o incluso aboliría el acuerdo.
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Varios grupos automotrices han comenzado a planificar contingencias en torno a plantas e inversiones. "Nuestra expectativa es que la frontera se cierre efectivamente", dijo un ejecutivo senior. "Tenemos que planificar para eso".
Aunque Tavares se abstuvo de nombrar a Trump, dijo: "Parece que el líder que mencionas tiene una idea clara de qué hacer con la inmigración".
Las industrias de autos y autopartes de México emplean a casi 1 millón de personas y dependen en gran medida del acceso al mercado más grande de Estados Unidos.
Dos tercios de la producción de autos de México se exportan a Estados Unidos, mientras que muchas fábricas de autos estadounidenses dependen de plantas de componentes mexicanas para piezas de menor costo.
La industria automotriz del país solo comenzó a crecer después de la introducción del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1994, que permitió que partes y autos viajaran entre Estados Unidos y México sin aranceles.
Durante el primer periodo de Trump en el cargo, el acuerdo fue renovado como "T-MEC".
BYD, que ya vende autos en México, planea construir una planta de autos en el país, lo que le daría un punto de partida para comenzar a abastecer el lucrativo mercado estadounidense.
Tavares también advirtió que los compradores estadounidenses estarían dispuestos a cambiar a marcas de autos chinas, a pesar de las tensiones geopolíticas entre las naciones.
"Si observo a Estados Unidos, todos tienden a pensar que Estados Unidos está protegido, [los chinos] no entrarán", dijo. "Pero en la década de 1970, llegaron los japoneses, en los años 90, llegaron los coreanos, y si no puedes hacer que tus camionetas pick-up sean asequibles, tienes un problema".