Mario Gracia
La situación humanitaria en los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf (Argelia) no ha dejado de empeorar en los últimos años. Y a ese paulatino deterioro, que afecta a más de 173.600 personas, se suma la reducción, de cerca del 30% desde noviembre de 2023, de las raciones alimentarias de emergencia distribuidas por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.
Decenas de miles de familias refugiadas dependen de ellas para su subsistencia, ante la falta de alternativas en una zona desértica de clima extremo. Esta situación ha llevado al consorcio de oenegés que apoya a esta población desde hace casi medio siglo, entre las que se encuentra el Centro de Estudios Rurales y de Agricultura Internacional (CERAI), con sede en Aragón, a alzar la voz para alertar a la comunidad internacional.
"Se está pidiendo a los estados que tengan en cuenta esta crisis alimentaria", indica Vega Díez, ingeniera agrónoma, directora del Área de Cooperación al desarrollo de CERAI y profunda conocedora de los problemas que padecen los campamentos, dado que participa en los proyectos de esta oenegé en el Sahara desde hace años, y en la actualidad los coordina. El conglomerado internacional de organizaciones humanitarias que trabajan en Tinduf solicita a donantes y agencias de cooperación que respondan "de forma coordinada y significativa a la emergencia alimentaria de la población refugiada saharaui, para movilizar recursos y hacer más visible esta crisis humanitaria, prolongada y olvidada por los medios de comunicación".
El drástico recorte de las raciones del PMA, y del 20% en las ayudas para sectores básicos, como la salud, el agua o la educación, del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), han sido la gota que ha colmado el vaso. Pero las razones del deterioro de la situación humanitaria en los campamentos saharauis son mucho más complejas, y presentan diversas aristas.
"Por un lado", señala Vega Díez, "el creciente número de personas desplazadas en el mundo hace que disminuya la ayuda a los conflictos de larga duración. Además, el aumento de precios de los alimentos desde la crisis sanitaria de la covid-19, y en la coyuntura actual de guerra en Ucrania, empeora la situación".
"Por otro lado, en el plano político, las potencias mundiales apoyan a Marruecos por cuestiones estratégicas de explotación y permisos de uso de los recursos naturales del territorio del Sáhara Occidental, así como de control y retención de la migración ilegal a las puertas de una de las fronteras más tensionadas del mundo", prosigue la cooperante.
"Por todo esto, y después de tantos años, las grandes potencias reducen su apoyo al conflicto", que pasa a engrosar la lista mundial los "de larga duración, olvidados y cronificados. Al no ser un conflicto mediático, y existir la necesidad de apoyo a otras crisis en el mundo, la financiación cae, y todos los indicadores empeoran", resume Díez.
Además, hay que tener en cuenta que, aunque las condiciones siempre son complicadas en cualquier campo de personas desplazadas o refugiadas, en los de Tinduf lo son todavía más. La directora de Cooperación al desarrollo de CERAI apunta a la "incertidumbre" propia de una situación de refugio que dura ya 50 años, que en este caso tiene "la dificultad añadida de producirse en la hamada –paisaje desértico pedregoso– argelina, lo que la hace mucho más dura, con temperaturas extremas y vientos de arena de los que es muy difícil proteger los ojos y los pulmones en tiendas de campaña –haimas– y construcciones sencillas".
Todas estas circunstancias hacen que, pese a contar "con el apoyo incondicional de Argelia", la población y las autoridades de los campamentos de refugiados saharauis dependan "totalmente de la ayuda externa, tanto humanitaria como de apoyo político y logístico", subraya Vega Díez. Un respaldo que no he hecho sino menguar desde el año 2020, y ante el temor de otro recorte del 25% en las ayudas del PMA a partir de junio.
El resultado es que más del 90% de los refugiados saharauis en Tinduf se ha convertido en población vulnerable. La peor parte se la llevan las madres lactantes y los menores de cinco años, afectados por enfermedades, una alta mortalidad y unos niveles de anemia y malnutrición que no se veían desde hace más de veinte años.
Mujeres hortelanas
CERAI trabaja desde el año 2007 en los campamentos de refugiados saharauis. Presta asistencia técnica y formación en agricultura sostenible y promueve la seguridad alimentaria mediante el refuerzo de la producción agraria a través de huertos comunitarios y familiares agroecológicos, liderados por mujeres, para complementar con verduras frescas la canasta básica de alimentos proporcionada por las agencias internacionales. Los restos vegetales se aprovechan como forraje para el ganado.
"Debido al aumento de los índices de malnutrición en los campamentos, se ha hecho imprescindible producir alimentos frescos y nutritivos de forma local y sostenible, tanto a gran escala para la entrega a personas vulnerables, como para cubrir con autoabastecimiento familiar", señala Vega Díez, cooperante de CERAI. Para ello, coordina sus actuaciones con otras oenegés que trabajan sobre el terreno, así como con las autoridades de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), concretamente con su Ministerio de Desarrollo Económico (MDE), y cuenta con financiación pública española y europea.
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