Junior de Barranquilla y Once Caldas se enfrentarán en uno de los partidos más atractivos de la fecha 18, que cuenta con varios enfrentamientos cruciales en el camino de la clasificación de varios clubes. Sobre las 6:10 PM, rodará el balón en el Metropolitano de Barranquilla, que espera la numerosa asistencia de la hinchada local.
Ambos equipos vienen de caer en sus respectivos partidos, perdiendo puntos importantes que deja su clasificación en vilo, de cara al final de la fase regular de liga colombiana. Mientras que el cuadro del Atlántico está en la octava casilla con 25 unidades, los caldenses se ubican en la sexta posición con 28 puntos.
En la fecha anterior, Junior cayó con Millonarios en un partido que pasó por las polémicas decisiones arbitrales de Jorge Duarte, y el comportamiento de sus jugadores, quienes se quedaron quietos y entregaron el balón a los bogotanos, tras su primera anotación. Los dirigidos por Arturo Reyes estuvieron cerca de perder a Carlos Bacca, quien había sido expulsado por una agresión a Andrés Llinas, pero que al revisar la jugada en el VAR, el árbitro reverso su decisión.
Al término del partido, la mayoría de la plantilla estuvo presente en la rueda de prensa, expresando su descontento por la actuación del árbitro. Finalmente, el equipo barranquillero quedó en una posición comprometida, al quedar en la disputa con Millonarios, Independiente Medellín y América, de llevarse los últimos cupos para los cuadrangulares de primer semestre.
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Tres puntos de oro
El elenco de Manizales fue vencido por Independiente Santa Fe, que con el gol de Hugo Rodallega sentenció su participación a la siguiente ronda del campeonato. Es una situación riesgosa, pues los dirigidos por Hernán Darío Herrera vienen de perder dos partidos consecutivos ante Fortaleza, y el equipo rojo de la capital.
El duelo de hoy ante los barranquilleros será vital en un momento que combina la tensión de las derrotas recientes, la oportunidad de inscribir su nombre en las finales, y la posibilidad de dejar contra las cuerdas al vigente campeón.
De llegar a ganar, la marea en territorio cafetero se calmaría, pues así ratificarían su pase en los cuadrangulares, y cortarían una racha de seis años sin poder jugar en estas instancias, desde 2018 cuando el formato era por playoffs.
Posibles formaciones:
Junior: Santiago Mele; Edwin Herrera, Howel Mena, Jermein Peña, Gabriel Fuentes; Didier Moreno, Víctor Cantillo; Deiber Caicedo, Yimmi Chara, José Enamorado; Carlos Bacca.
Once Caldas: Ezequiel Mastrolia; Juan David Cuesta, Yonatan Murillo, Stalin Valencia, Juan Pablo Patiño; Mateo García, Alejandro García, John Araujo, Billy Arce, Gustavo Torres; Dayro Moreno.