Mojave Max salió por fin de su madriguera.
La tortuga del desierto mascota del Programa de Conservación del Desierto del Condado Clark salió de su madriguera en Springs Preserve a las 3:09 p.m. del martes.
Fue su segunda salida más tardía en la historia del concurso.
Cada año, los alumnos de primaria del Distrito Escolar del Condado Clark adivinan cuándo saldrá Max de su madriguera para la primavera.
Las tortugas del desierto pasan por su propia forma de hibernación llamada brumación, en la que duermen durante la mayor parte del otoño y todo el invierno hasta que salen para la primavera en algún momento entre marzo y mayo.
El alumno que gana el concurso obtiene una excursión con todo su grupo escolar a Springs Preserve y una fiesta con pizza.
Según el programa, este año se recibieron más de 4,100 respuestas.
Aún no se anuncia al ganador.
"El programa educativo de Mojave Max ha sido un elemento básico en nuestra comunidad durante 24 años", dijo Marci Henson, directora del Departamento de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Condado Clark, en un comunicado de prensa. "Cada año, miles de alumnos de primaria del Condado Clark aprenden la importancia de la amenazada tortuga del desierto, porqué se considera una especie clave y el valor de respetar y proteger nuestro delicado ecosistema desértico".
A primera hora de la tarde del martes, Max fue visto acercándose a la entrada de su madriguera para "tener una mejor idea del tiempo", según su Instagram.
Audrie Locke, coordinadora de divulgación pública del programa, dijo al Review-Journal a principios de este mes que se esperaba que Max saliera de su madriguera antes que el año pasado, cuando tuvo su salida más tardía en la historia del concurso sobre su aparición.
Max pasó el invierno solo en una madriguera menos profunda que en la que estuvo el invierno pasado, lo que, según Locke, le permitió sentir más fácilmente el calor del suelo y le ayudó a decidirse a salir antes.
Katrina Smith, zoóloga sénior de Springs Preserve, dijo que Max fue la última de las cuatro tortugas del hábitat de tortugas desérticas de 4.5 hectáreas de la reserva en salir este año, pero que no es raro que las tortugas salgan en diferentes momentos.
"Estaba muy contenta ahí", dijo Smith. "Una vez que se dio la vuelta y empezó a salir, todos nos alegramos mucho de verla emerger".
Ahora, según Katrina, Max deambula por su hábitat y, como este año ha tenido una primavera húmeda, hay muchas opciones de comida para Max y muchas flores en flor.
"Es joven, está sano, entró en brumación muy sano, así que nunca hubo preocupación por él", dijo Smith. "Es un poco lento a la hora de despertarse en primavera".