La historia de los helicópteros en México comienza en la década de 1920, aunque su desarrollo y uso se intensificaron después de la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, estos aparatos eran utilizados principalmente con fines militares, para la vigilancia y el transporte de tropas. Sin embargo, su versatilidad llevó a que su uso se expandiera a otros sectores.
Para los años 60, México ya contaba con una flota de helicópteros que participaban en diversas actividades más allá de las militares, incluyendo la exploración petrolera, el transporte de personal y carga en zonas de difícil acceso, y la asistencia en desastres naturales.
Esta última función ha sido quizás una de las más críticas, dada la predisposición del país a fenómenos naturales como terremotos y huracanes. Los helicópteros han jugado un papel fundamental en los esfuerzos de búsqueda y rescate, así como en la entrega de ayuda humanitaria a zonas afectadas.
Conforme avanzaban las décadas, el sector privado también comenzó a adoptar el uso de helicópteros para fines corporativos, turísticos y de transporte personal, ampliando aún más el espectro de uso de estos aparatos. Además, México no solo importaba estas aeronaves sino que, eventualmente, comenzó a desarrollar su propia industria relacionada con el mantenimiento y ensamblaje de helicópteros, colaborando con fabricantes extranjeros.
En años recientes, la presencia de helicópteros en México ha seguido aumentando, con aplicaciones que van desde la vigilancia y seguridad pública hasta servicios de ambulancia aérea, demostrando la adaptabilidad de estas aeronaves a diferentes necesidades. La capacitación y entrenamiento de pilotos en el país también ha visto un desarrollo significativo, asegurando que las operaciones de helicópteros se realicen de manera segura y eficiente.
Los peligros de viajar con "hélices"
Viajar en helicóptero se considera peligroso debido a varios factores que inciden en su operación. Primero, la complejidad técnica de los helicópteros. A diferencia de los aviones, que pueden planear en caso de fallo de motor, un helicóptero requiere de un funcionamiento constante y óptimo de su mecánica para mantenerse en el aire, haciéndolos más susceptibles a accidentes en caso de avería.
Además, las operaciones a bajas alturas y en terrenos difíciles incrementan el riesgo de colisión con obstáculos como edificaciones, cables de alta tensión o incluso terreno accidentado.
La meteorología adversa también representa un riesgo significativo, ya que las condiciones de viento y visibilidad afectan más severamente a los helicópteros que a otros tipos de aeronaves, limitando las operaciones seguras.
La capacitación y experiencia del piloto es otro factor crítico; errores humanos o falta de pericia en situaciones complicadas pueden resultar en accidentes. Por último, aunque los avances tecnológicos y las regulaciones de seguridad han mejorado notablemente la seguridad en los viajes en helicóptero, estos elementos aún no eliminan por completo los riesgos inherentes a su operación.
¿Por qué son tan frecuentes y difíciles de evitar?
Los accidentes de helicóptero son relativamente frecuentes y difíciles de evitar debido a una combinación de factores inherentes a la propia naturaleza de estos vehículos y al entorno en el que operan.
Un primer aspecto es la complejidad técnica de los helicópteros. Estas aeronaves funcionan a través de un sistema mecánico complejo que, a pesar de los avances tecnológicos, sigue siendo susceptible a fallos.
A diferencia de los aviones, los helicópteros realizan operaciones a bajas alturas y a menudo sobre terrenos complejos o urbanizados, lo que reduce el margen de maniobra en caso de emergencia y aumenta el riesgo de colisión con obstáculos como cables, árboles o edificios.