El "Cinque Terre" se pronuncia "chink-weh tear-eh", pero incluso después de haber vivido allí durante un mes, no estoy completamente seguro de estar pronunciándolo correctamente.
Esta es solo una de las formas en que esta área del mundo me sorprendió. Después de todo, ahora es uno de los destinos turísticos más populares de Italia; uno pensaría que todos sabríamos cómo pronunciarlo en este momento.
Cinque Terre significa "cinco tierras" y es el nombre regional de la serie de cinco pequeños pueblos: Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore, que se encuentran en una serie de cañones rocosos y salientes a lo largo de una costa escarpada en la Riviera italiana. Pero también se refiere al área circundante, que ahora es un parque nacional.
Estas son todas las demás formas en que esta área nos sorprendió.
El pueblo de Corniglia en las Cinque Terre de Italia. (Michael Jensen)1) Su belleza de alguna manera está a la altura del hype
En los últimos treinta años, las Cinque Terre se han vuelto muy famosas. Incluso fueron la inspiración para el pueblo italiano ficticio de Portorosso en la reciente película de Pixar Luca.
Esta área ahora incluye algunos de los lugares más fotografiados, y fotogénicos, de toda Italia.
Lo cual significaba que era difícil no venir aquí sin tener altas expectativas de una belleza increíble. Y en los viajes, las altas expectativas a menudo conducen a una decepción vaga.
No me decepcionó.
Los pueblos de las Cinque Terre son Italia en su forma más fotogénica. (Michael Jensen)
A pesar de haber visto cientos de fotografías de esta área, todavía encontraba maravillas en cada rincón.
Esto se debe en parte a que los pueblos están construidos de una manera tan improbable: subiendo por los lados de valles estrechos o encaramados precariamente en la cima de salientes rocosos. Como resultado, subes por una colina o doblas una esquina y, ¡voilà!, te encuentras frente a un desfiladero dramático repleto de edificios coloridos.
Y luego ves las cosas de manera diferente, o miras un poco más de cerca, y ves cosas aún más interesantes.
No importa la hora del día, los pueblos de las Cinque Terre son hermosos de contemplar. (Michael Jensen)
Pero como dije, las Cinque Terre son más que solo los cinco pueblos, también incluyen la impresionante costa y las laderas terrazadas que los rodean.
Las caminatas entre los pueblos de las Cinque Terre están llenas de vistas maravillosas. (Michael Jensen)
Con todas estas imágenes, ahora he creado expectativas para ti. Pero si alguna vez vienes, apuesto a que las Cinque Terre todavía las superarán.
2) Pero las Cinque Terre es un poco como visitar un museo o un parque temático
Me encantaba pasear por los pueblos de las Cinque Terre, y tomar fotos, obviamente.
Pero no necesariamente me enamoré de ellos.
Creo que eso se debe a que a diferencia de muchos otros lugares que hemos visitado en nuestros viajes, los pueblos de las Cinque Terre ya no se sienten como lugares donde viven personas "reales".
Todo se siente como un museo o un parque temático. Estoy seguro de que casi cada aspecto de las Cinque Terre está coordinado y regulado, y ahora todo está muy congelado en el tiempo. Los cinco pueblos incluso están conectados por un moderno y elegante sistema de tren, que es muy conveniente, pero hace que el área se sienta aún más como Disneylandia.
Hermoso, pero con una clara vibra de "parque temático". (Michael Jensen)
La mayoría de los otros lugares donde hemos vivido como nómadas se sienten muy diferentes; más como comunidades reales, con menos encanto, cierto, pero con más aleatoriedad y caos, y también con más cambio. También tienen más locales; desde padres con bebés en cochecitos hasta ancianos que se sientan en bancos charlando.
Sí, hay locales en las Cinque Terre, pero en su mayoría son trabajadores que atienden a turistas, o agricultores subvencionados en exhibición para turistas.
En cuanto a los turistas, bueno, hay hordas de ellos, desembarcando de los trenes y transbordadores, pero en su mayoría son intercambiables. Naturalmente, los locales están algo desconfiados. Este no es el lugar para venir a hacer nuevos amigos locales italianos.
Brent y yo amábamos explorar las Cinque Terre, pero también siempre estábamos felices de regresar a Levanto, el pequeño pueblo justo fuera de las Cinque Terre donde vivimos por el mes.
Levanto no era ni remotamente tan fotogénico, pero se sentía como un pueblo real, con italianos de todas las edades hablando, fumando y riendo; grupos de niños yendo a la escuela por la mañana; e incluso la ocasional discusión entre hombres italianos discutiendo sobre quién sabe qué.
3) La senderismo es increíble
Las Cinque Terre es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y también se convirtió en el primer parque nacional de Italia en 1999. Y al igual que todos los buenos parques nacionales en todas partes, está lleno de senderos.
La caminata más famosa es el Verde Azzurro, o Sendero Azul, que conecta los cinco pueblos en cuatro tramos diferentes. (Pero dos de los tramos están actualmente cerrados, y los otros dos requieren una tarifa de acceso la mayor parte del año).
Lo que no esperaba son todas las otras caminatas; un total de 48 senderos diferentes que se extienden unos 120 kilómetros, cubriendo casi toda el área.
Independientemente de la ruta que tomes, las vistas son impresionantes (Michael Jensen)
Estas caminatas no siempre son fáciles. Sin embargo, los pueblos son famosos por estar empotrados en cañones rocosos y separados por promontorios altos. Eso da lugar a algunas subidas y bajadas sorprendentemente empinadas, y a veces unos escalones de piedra muy incómodamente espaciados.
Pero las buenas caminatas se tratan principalmente del viaje, no del destino, y estos senderos ofrecen vistas increíbles de los bosques del parque, sus viñedos terrazados y las colinas rocosas, el océano y cada uno de los pueblos de las Cinque Terre desde diferentes ángulos.
Y dado que estas caminatas a menudo son tan difíciles, también ofrecen una cantidad sorprendente de satisfacción una vez que llegas al final.
¡Hemos recorrido un largo camino! ¡La caminata a Manarola desde Portovenere, que está a 13 kilómetros detrás de nosotros y a 550 metros / 1804 pies de abajo! (Michael Jensen)
Tendremos más información detallada sobre nuestras caminatas favoritas en un próximo boletín informativo.
4) El sistema de trenes y transbordadores es asombroso
Anteriormente me quejé de que los trenes modernos y elegantes hacían que las Cinque Terre se sintieran un poco como un parque de diversiones.
Es cierto, pero los trenes, junto con el sistema de transbordadores, también facilitan sorprendentemente el desplazamiento. Eso se debe a que Trenitalia ha creado una línea que va específicamente de Levanto a La Spezia, las ciudades en cada extremo de las Cinque Terre, con paradas en los cinco pueblos de las Cinque Terre en el camino.
Gracias a los trenes rápidos y frecuentes, es fácil moverse entre los pueblos. (Michael Jensen)
Aunque los trenes son más convenientes, el sistema de transbordadores también vale la pena porque la vista de las Cinque Terre desde el agua te dará una nueva apreciación de lo intrincada y expertamente que se fusionan estos pueblos con su entorno.
5) Las Cinque Terre están abarrotadas. ¡Vaya que están abarrotadas!
Pasamos un mes aquí en la temporada baja de octubre y noviembre, pero aún así estaba realmente concurrido, especialmente en días soleados.
Si está tan abarrotado en esa época del año, solo puedo imaginar cómo es en verano.
Si esto es un día de la semana en octubre, ¿cómo debe ser un fin de semana en agosto? (Michael Jensen)
Hay una teoría de que el cambio climático está alterando los patrones de viaje: como el verano es más cálido que antes, la "temporada alta" de Europa se está extendiendo más allá del otoño, que se mantiene cálido por más tiempo.
Pero también es cierto que las Cinque Terre han sido descubiertas, a lo grande. Y como no están construyendo nuevos pueblos italianos antiguos, tienen que amontonar a más y más personas en los mismos cinco existentes.
6) Pero todo este turismo de alguna manera salvó a las Cinque Terre
Hemos establecido que las Cinque Terre son populares, ¿verdad? De hecho, su actual loca popularidad podría incluso deberse a un solo escritor de viajes, *toses* Rick Steves *toses*, que comenzó a golpear el tambor de las Cinque Terre en los años 90.
Y si los escritores de viajes no hubieran enviado a estas hordas de visitantes aquí, ¿los pueblos ahora serían cinco pueblos italianos adormilados, encantadores y hermosos, pero sin turistas, verdad?
Los senderos entre los pueblos estaban muy abarrotados, incluso en octubre. (Michael Jensen)
¡Incorrecto! La verdad es que antes de que Rick Steves trajera sus hordas de turistas, esta área estaba en un rápido declive. La mayoría de los viñedos en terrazas ya no eran económicamente viables y desde hacía mucho tiempo habían sido abandonados, creando algunas condiciones muy peligrosas, francamente, y los locales se iban en tropel.
(7) Hablando de esas terrazas, realmente son increíbles
Las terrazas en las empinadas laderas de las Cinque Terre se remontan a la Edad Media, cuando los lugareños construyeron minuciosamente miles de kilómetros de terrazas en las colinas para cultivar uvas y olivas, lo cual hicieron con gran éxito, a plena vista del sol del Mediterráneo.
Por donde quiera que mires hay un huerto! (Michael Jensen)
Pero era un trabajo increíblemente difícil y para finales del siglo XX, los viñedos habían sido casi abandonados en su totalidad.
Hoy en día los viñedos se están revitalizando, pero sin ser tan laboriosos como solía ser cultivar estas terrazas. ¿Cómo está sucediendo? Es gracias a una especie de "monorriel" que se introdujo. Vías de metal ahora cruzan las montañas y los agricultores viajan en carros, lo que permite un transporte fácil de la cosecha de uva y oliva a las carreteras arriba y abajo.
Monoraíles simples como este transformaron por completo la cosecha de uva y oliva en las Cinque Terre. (Michael Jensen)
En resumen, las terrazas han vuelto a producir cultivos, y también lucen increíblemente hermosas nuevamente.