La expresión "Una manzana al día aleja al médico de tu vida" es una afirmación común que hemos escuchado en varias ocasiones, sugiriendo incluso que esta fruta puede contribuir a una vida más larga. Esta idea ha sido transmitida desde las generaciones anteriores hasta los medios de comunicación, pero ¿Qué nos dicen realmente las investigaciones científicas sobre este tema?
Durante mucho tiempo, los investigadores se han dedicado a examinar los verdaderos efectos positivos de consumir una manzana diaria. Un estudio llevado a cabo por la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan y el Centro Médico de Asuntos de Veteranos en White River de Estados Unidos se centró en esta cuestión. Para la investigación, se analizaron los datos nutricionales de aproximadamente 8,400 hombres y mujeres, entre los cuales 753 incluían una manzana en su dieta diaria.
Los hallazgos, divulgados en el periódico JAMA Internal Medicine, indicaron que "la evidencia no respalda que una manzana al día mantenga alejado al médico; sin embargo, la pequeña fracción de adultos estadounidenses que comen una manzana al día parece utilizar menos medicamentos recetados".
Entonces, ¿Cuáles son los verdaderos atributos de las manzanas? Según la nutricionista Kathy McManus, quien dirige el Departamento de Nutrición del Hospital Brigham and Women's de la Universidad de Harvard, las manzanas ofrecen una serie de ventajas para la salud. Entre ellas, se destaca que esta fruta posee aproximadamente un 85% de su peso en agua, lo que fomenta la sensación de saciedad sin aportar un exceso de calorías.
Sin embargo, su influencia va más allá del control del apetito, ya que esta especialista de Harvard señala que "la fibra soluble de las manzanas puede ayudar a prevenir que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias. Las manzanas contienen una buena cantidad de potasio, lo que puede ser beneficioso para quienes controlan su presión arterial".
Qué dice la Fundación Española de Nutrición de la manzana
Según la Fundación Española de Nutrición (FEN), las manzanas contienen potasio, vitamina C (que fortalece el sistema inmunológico) y pectina, una fibra beneficiosa que reduce la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2. Además, son una fuente rica en compuestos fitoquímicos y antioxidantes, como la quercetina, que contribuyen a prevenir enfermedades cardiovasculares, inflamatorias, asma y calambres musculares.
Además, las manzanas tienen la capacidad de disminuir los niveles de colesterol, fortalecer las encías, aliviar dolores y reducir el ácido úrico en el cuerpo, previniendo su acumulación. Asimismo, son beneficiosas para evitar el estreñimiento debido a su elevado contenido de fibra, que mejora el tránsito intestinal y facilita la digestión de las grasas.
Siguiendo a la FEN, las manzanas "contienen también dihidroxichalconas (como la floretina que está presente en su forma glucosídica denominada floridzina), un tipo de flavonoides que se encuentran exclusivamente en las manzanas y sus derivados. Se localizan fundamentalmente en la piel de estas frutas aunque también en la pulpa (la concentración de estas sustancias depende de la variedad de manzana de que se trate)".
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