Roseanne Barr ha sido una de las figuras más provocativas y pendencieras de la industria del espectáculo. Y también una de las más graciosas. El programa que la hizo famosa en el mundo fue la sitcom Roseanne, que se transmitió durante 9 temporadas, entre 1988 y 1997, con un relanzamiento de una temporada en 2018.
Roseanne giraba en torno de una familia de clase obrera, algo nunca visto en una sitcom. Nunca visto que marido y mujer trabajaran fuera de casa y aun así la plata no alcanzaba. El marido, Dan, era John Goodman, quien también obtuvo fama y dinero y, lo que es más importante, una sólida entrada al cine.
Tenían tres hijos y los temas que trataban eran considerados tabú en la televisión. Bromeaban con la pobreza, con la cuestión racial, las drogas, el embarazo de las adolescentes, el alcoholismo, el aborto y la menstruación. Roseanne, el personaje, subrayaba el hecho de que era ella quien manejaba el hogar y acuñó la expresión Diosa doméstica. Otra particularidad del programa: era una mujer con sobrepeso que no se preocupaba por su figura.
Ese humor ácido y mordaz se entiende al recorrer -a vuelo de pájaro- su infancia y adolescencia. Sus padres emigraron de Rusia y Lituania y se instalaron en Salt Lake City, Utah. Con la intención de ocultar su condición judía se acercaron a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. "Viernes, sábado y domingo yo era judía. Domingos por la tarde, martes y miércoles éramos mormones".
Roseanne Barr y sus inicios en el mundo del espectáculo
A los 16 años fue atropellada por un auto y estuvo internada en el Hospital Estatal de Utah durante ocho meses. A los 18 años se fue de su casa y se instaló en Colorado. Mientras trabajaba como camarera notó que le iba mejor haciendo reír a sus clientes que al servirles la comida. Comenzó a trabajar en los clubes de standup y finalmente entró de lleno en el espectáculo.
Peleó con todo el mundo; con el productor de Roseanne, con su misma hermana (que la demandó por muchos millones de dólares por despido injustificado); demandó a sus padres por abuso físico y sexual (ellos a su vez negaron todo y la demandaron a ella) y en general con las guionistas que, según ella, escribían como hombres.
Publicó una autobiografía donde cuenta su vida con lo que llama "honestidad profana", que incluye épocas controvertidas como el uso de drogas y la prostitución. En 1990 la invitaron a cantar el Himno Nacional de Estados Unidos antes de un partido de básquet y ella hizo una performance paródica, fuera de tono y con los gestos habituales de los jugadores: escupió al piso y se agarró la entrepierna. Eso enojó a mucha gente.