En medio de un año de definiciones políticas en Estados Unidos a raíz de las elecciones presidenciales, Donald Trump regresó este jueves a la corte neoyorquina donde el juez instructor concluyó la selección de los 12 miembros del jurado que sellarán la suerte del exmandatario. Se trata de un juicio histórico para el país, ya que es el primer expresidente en su historia que se sienta en el banquillo, a lo que se suma que aspira a volver a la Casa Blanca en los comicios de noviembre.
El magistrado Juan Merchan, que lidera el caso en contra del expresidente por presunto soborno a la exactriz de cine porno Stephanie Clifford, dio por concluido este jueves el proceso de selección del jurado. El jurado, que prestó juramento ante la corte prometiendo actual de "manera justa e imparcial", está formado por siete hombres y cinco mujeres.
Sin embargo, todavía falta la selección de los seis suplentes. En tanto, Merchan manifestó que "tiene esperanza" de que el proceso, que avanzó mucho más rápido de lo previsto, terminará este viernes.
Tras una primera criba, de los 96 nuevos potenciales candidatos convocados el jueves quedaban en liza menos de la mitad, después de dudar de su imparcialidad en un juicio que el magnate republicano trata de politizar denunciando ser víctima de una "caza de brujas".
La elección se completó después de que siete de los doce miembros fueran elegidos el martes. No obstante, dos de ellos fueron destituidos y posteriormente reemplazados por otros dos. Una de las descartadas había manifestado al juez su temor a que se revelara su identidad y el segundo siguió la misma suerte después de que la fiscalía expresara sus dudas sobre la veracidad de sus respuestas.
Es que la imparcialidad y el anonimato -por razones de seguridad y evitar el hostigamiento-, son esenciales para definir un jurado que tendrá la enorme responsabilidad de sellar la suerte del aspirante del Partido Republicano a regresar a la Casa Blanca en los comicios del 5 de noviembre próximo, frente al demócrata Joe Biden. Por ese motivo, el juez solicitó a la prensa que no dé detalles sobre los potenciales candidatos.
Un grupo de 22 candidatos regresará este viernes a la sala del Tribunal Supremo de Manhattan para responder al cuestionario de 42 preguntas sobre su profesión, lugar de trabajo, diarios que leen y redes sociales que utilizan, que tanto defensa como fiscalía escrutan con lupa para determinar sus inclinaciones políticas. En ese sentido, la selección se dio en medio de las objeciones del equipo de Trump, que puso trabas a los candidatos y los examinó uno por uno para comprobar que sus posturas políticas no interfieran en el proceso.
Pese a estos últimos tropiezos, el magistrado espera empezar el lunes con los alegatos del caso antes de empezar con el desfile de testigos, aunque levantará la sesión a las 14 (hora local) para acomodar a las personas que celebran la pascua judía. Por su parte, los abogados del expresidente intentaron en vano aplazar el inicio de este juicio, el primero de los varios que tiene pendiente Trump. En ese sentido, cuestionaron que el tribunal mantenga el mismo horario reducido el martes, siendo que solicitaron todo el día libre para dar cabida a las necesidades religiosas de un miembro de su equipo legal.
La fiscalía de Manhattan acusa al magnate de 34 falsificaciones de documentos contables de la empresa familiar Trump Organization para comprar el silencio de una exactriz de cine porno por una relación extramatrimonial para que no interfiriera en su campaña de 2016, que ganó frente a la demócrata Hillary Clinton. Entre los testigos de la fiscalía se encuentra el exabogado personal del magnate, Michael Cohen, que fue quien pagó de su bolsillo a Stormy Daniels haciéndolo pasar por gastos legales, por lo que ya fue condenado tras declararse culpable. En tanto, Trump se declaró no culpable de las acusaciones en su contra.
Objeto de una prohibición de hablar de personas relacionadas con el caso, el juez reprogramó una audiencia para la próxima semana para analizar si el republicano debe ser declarado en desacato por violar repetidamente dicha orden. En ese sentido, el abogado defensor de Trump, Todd Blanche, pidió los nombres de los primeros tres testigos, pero el fiscal Joshua Steinglass se negó a proporcionarlos, al señalar que que es una cortesía que normalmente extienden, pero "el señor Trump ha estado tuiteando sobre los testigos". "No puedo culparles por ello", reaccionó Merchan ante esa negativa.
Las críticas de Trump hacia la causa: "Es una caza de brujas"
"Es una vergüenza", manifestó el magnate republicano, quien se siente víctima de una "caza de brujas" de los demócratas para impedirle su anhelado regreso a la Casa Blanca. "Llevo sentado aquí días, desde la mañana a la noche en esta sala helada", indicó Trump al término de la tercera jornada del juicio.
Una de las quejas del empresario es tener que estar en la corte en vez de hacer campaña política como su probable competidor Biden, al que culpa de orquestar una cruzada judicial en su contra. "Debería estar ahora mismo en Pensilvania, en Florida, en muchos otros estados, en Carolina del Norte, en Georgia, haciendo campaña", aseguró el martes.
Para que Trump sea declarado culpable el jurado debe alcanzar un veredicto unánime. Además del juicio en Manhattan, el magnate republicano tiene otros frentes judiciales abiertos por intentar revertir los resultados electorales de 2020 para permanecer en la Casa Blanca y por el manejo de documentos secretos tras abandonar la presidencia en 2021, aunque es poco probable que se realicen antes de las elecciones de noviembre.
MB / Gi