Europa FC y Lincoln Red Imps, los dos rivales por excelencia del fútbol de Gibraltar en los últimos años, reeditarán a mediados del próximo mes de mayo su rivalidad en la final de la Rock Cup (el torneo copero de la Roca) en la que tomarán el testigo del vigente campeón, Brunos Magpies FC, eliminado en primera ronda en el presente curso.
El Europa adquirió el boleto para esta final al vencer el sábado 3-0 al Manchester-62 en una de las semifinales, mientras que el Lincoln hizo lo propio el domingo al doblegar 1-0 al St. Joseph's, el actual líder de la competición liguera, en lo que en opinión de muchos era una final adelantada.
Este último duelo, el que enfrentaba a los dos primeros clasificados de la liga, levantó enorme expectación, como quedó demostrado en la numerosa presencia de aficionados en las gradas del Victoria Stadium.
El partido estuvo presidido por la intensidad y la igualdad. En la primera mitad el St Joseph's atacó más no fue capaz de vulnerar a la zaga del Lincoln. En el 37' una falta sobre De Barr que lanzó Nano de forma directa a la escuadra puso por delante a los rojinegros. De ahí al descanso muchas faltas, tarjetas amarillas y poco juego.
La seguna parte transcurría por los mismos derroteros hasta que en el minuto 60 un choque entre el exjugador de la Real Balompédica Bauti y De Barr provocó el parón de un cuarto de hora (lo que llevó al árbitro a añadir 21 minutos). El primero de ellos, miembro del St Joseph's, debió ser atendido en un ambulancia en las propias instalaciones deportivas recuperándose pero siendo relevado por Abraham Paz.
El último tramo de la noche fue muy abierto, con ocasiones para los dos equipos, pero no se varió ya el marcador y llega a la final el equipo entrenado por Javi Muñoz, que tiene como mano derecha al guadiareño Juanjo Bezares.
En la plantilla del Lincoln figuran, entre otros, el tarifeño Juampe (ex de Balona, Algeciras y UD Los Barrios), el gibraltareño Liam Walker (Algeciras, Balona y San Roque) y el meta de la Estación de San Roque Iván Villanueva (AD Ceuta y CD San Roque). Empezó la campaña en ese vestuario otro exalbinegro, Kike Gómez, que en el mercado de invierno de enroló en el Bollullos de la Tercera Federación.
Europa - Manchester-62
En la otra semifinal el Europa FC ganó 3-0 con goles de Cataruozzolo (45'), Gracia (82') y Ojeda (88') al Manchester 62. Estos últimos atraviesan serios problemas internos que han provocado la salida de jugadores. Por si fuera poco acabaron con diez hombres por la expulsión de su capitán Ethan Santos. Fueron superiores los europeos, aunque tardaron en cerficar su triunfo.
En el plantel del Europa, entre otros, los linenses Domingo, Labra, el sanroqueño Cipri, todos ellos con pasado en diversos equipos del Campo de Gibraltar, así como el jerezano Antonio Bello, que entre 2011 y 2013 vistió los colores de la Balona.