El mayor aumento se produce en África (3 %), seguido de América (0,9 %) y Asia (0,6 %). La situación en Europa y Oceanía es de estabilidad
El número de católicos en el mundo sigue creciendo y ya son 1.390 millones, según el último Annuarium Statisticum Ecclesiae, correspondiente a 2022, 14 millones más que en el año anterior. Este texto y el Annuario Pontificio 2024 acaban de ser publicados por la Tipografia Vaticana tras ser elaborados pro la Oficina Central de Estadística de la Iglesia.
Del primer documento se desprende que el mayor crecimiento de católicos se produjo en África (3 %), América (0,9 %) y Asia (0,6 %). En Europa y Oceanía, la situación no ofrece apenas variación, manteniéndose estable.
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En el lado opuesto, aunque con variaciones en función del territorio, están las cifras de sacerdotes, seminaristas y religiosos y religiosas, que mantienen la tendencia decreciente de años anteriores. Por ejemplo, en el caso de los presbíteros se ve una merma de 142 unidades, desde los 407-872 a los 407.730. Eso sí, en África y Asia crecen un 3,2 % y 1,6 % respectivamente.
La vida religiosa sigue una tendencia similar, aunque un poco más acusada. Los religiosos no sacerdotes son 360 menos, mientras que las religiosas caen un 1,6 %, desde las 608.958 a las 599.228. Crecen África y muy ligeramente en Asia, pero la caída es considerable en Oceanía (3,6 %), Europa (3,5 %) y América del Norte (3 %).
También descienden las vocaciones sacerdotales, pues el número de seminaristas se encontraba en 2022 en 108.481, un 1,3 % menos que el año anterior. Caen en Europa (6 %), América (3,2 %) y Asia (1,2 %) y suben en África (2,1 %) y Oceanía (1,3 %).
Un aspecto interesante es el crecimiento de los diáconos permanentes: 49.176 en todo el mundo. El 97, 3 % están en América y Europa.
Del Annuario Pontificio 2024, según ha avanzado Vatican News en su versión italiana, se desprende que, a fecha de 31 de diciembre de 2023, hay nueve diócesis y una administración más que el año anterior, mientras que dos sedes episcopales fueron elevadas a sede metropolitana y un vicariato apostólico a sede episcopal.
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