ecuador vota en referendo medidas de seguridad propuestas por noboa
(Actualiza con progreso de votación, discurso de Noboa y citas de votantes)
Por Alexandra Valencia
QUITO, 21 abr (Reuters) - El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, buscaba el domingo el apoyo de los votantes para una serie de medidas de seguridad en un referendo nacional, mientras lidia con un aumento de la violencia que ha aparecido en los titulares internacionales.
Noboa ha pedido a los votantes que respalden la presencia permanente de militares en patrullajes conjuntos con la policía, la extradición de ecuatorianos y penas más largas por terrorismo y asesinato, entre otros delitos, para combatir la creciente violencia atribuida a las bandas de narcotraficantes.
"El resultado de esta consulta definirá el rumbo y la política de Estado que tomaremos", afirmó el mandatario durante el acto inaugural de la votación. "Como gobernantes tendremos la obligación de acatarla", agregó.
A las 10.00 hora local (1500 GMT), alrededor de un 8% de los votantes había acudido a las urnas, según el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Ecuador, que reportó que hubo dificultades para instalar algunas mesas electorales debido a las fuertes lluvias en algunas partes del país.
Las encuestas han sugerido que lo más probable es que los votantes apoyen a Noboa, de 36 años, en el referendo de 11 preguntas, aunque los recientes y prolongados cortes de energía podrían disminuir el apoyo.
Cinco de las medidas propuestas modificarían la Constitución de Ecuador si se aprobaran.
Las bandas de contrabando de droga se han expandido a todos los rincones de América Latina durante la última década, convirtiendo a naciones alguna vez fueron tranquilas como Ecuador en nuevos campos de batalla, según funcionarios de seguridad y diplomáticos.
En enero, la violencia en Ecuador ocupó los titulares de todo el mundo cuando hombres armados irrumpieron en una transmisión de televisión en vivo y decenas de funcionarios penitenciarios fueron tomados como rehenes.
"Los ecuatorianos estamos buscando seguridad y cortarle las piernas a la delincuencia", dijo Rafaella Jaramillo, una estudiante universitaria de 23 años, en Guayaquil. "Queremos un cambio radical en el tema de la seguridad de nuestro país y la consulta es un arma contundente contra la delincuencia".
Noboa ha prometido una victoria contundente en el referendo, diciendo que los opositores están nerviosos por las reformas que serán aprobadas por los votantes y ha prometido aumentar su lucha contra el crimen organizado.
Los votantes también sopesarán si debería haber controles de armas permanentes en áreas cercanas a las cárceles, negar libertad condicional para delitos como secuestro o financiamiento del terrorismo, entre otros, y si los militares podrían usar armas confiscadas en los operativos.
El referendo también incluye una medida que permitiría que los trabajadores sean contratados por horas y otra que reconoce el arbitraje internacional, lo que según los opositores beneficiará a los ricos y a las empresas extranjeras.
Algunos votantes se mostraron escépticos.
"No creo que de la noche a la mañana puedan resolver el tema de la seguridad por completo", dijo Susana Giraldo, una profesora de 30 años. "Más bien es un método para aprobar leyes que sólo les convienen a las personas que tienen empresas y poder adquisitivo"
Noboa ordenó cortes de energía diarios de varias horas esta semana en medio de la escasez de energía causada por la sequía, que algunos encuestadores han dicho que podría dañar su imagen y potencialmente el voto por el "sí".
La mayor parte de la energía del Ecuador proviene de fuentes hidroeléctricas. (Con reporte adicional de Yury García en Guayaquil y de Tito Correa. Editado por Marion Giraldo y Noé Torres)