Se estima que aproximadamente 5.000 jóvenes argentinos viajaron a Estados Unidos entre diciembre de 2023 y el primer trimestre de 2024 en el marco del programa Work and Travel (trabajar y viajar).
La iniciativa es impulsada por la propia embajada estadounidense con el objetivo de promover el intercambio cultural, visibilizar costumbres e incentivar la práctica del idioma inglés.
Se trata de una propuesta sumamente atractiva, sobre todo para quienes busquen hacer una diferencia económica con un salario en dólares y tener tiempo para descubrir nuevos destinos.
Veamos cómo se puede aplicar, de qué se puede trabajar, cuánto cuesta y qué otros países tienen iniciativas similares.
Qué es el programa Work and Travel
Es un programa especial que le permite a jóvenes de todo el mundo trabajar en Estados Unidos de diciembre a abril.
"Work and Travel USA está destinado a todos aquellos estudiantes universitarios o terciarios que estén cursando de manera presencial, a tiempo completo y demostrando avances en la carrera, que tengan entre 18 y 28 años y cuenten con un nivel intermedio o avanzado de inglés", indica Jimena Weis, directora de Watar, una de las empresas argentinas habilitadas para vender esta experiencia.
Según indica la página de la embajada, el método de estudio debe ser presencial o híbrido, no puede ser virtual. Estudiantes en el CBC (ciclo básico común) también califican como estudiantes regulares.
Cómo y cuándo se debe aplicar al programa Work and Travel
Para aplicar, hay que contactarse con alguna de las agencias que cuentan con aprobación del Departamento de Estado para ofrecer este servicio. El listado completo de las habilitadas se puede encontrar en la página de la embajada estadounidense.
"Todos los chicos que quieran participar en el programa deben anotarse en una charla informativa obligatoria en la cual explicamos todos los objetivos y requisitos del programa", dice Weis.
Luego de esa primera charla, se coordina una entrevista en inglés para evaluar el nivel del candidato. Después, "nosotros los contactamos con empleadores de EE.UU para que puedan tener una entrevista de trabajo. Una vez contratados y con la oferta en mano, aplican para la visa J1".
Las inscripciones para viajar en diciembre, comienzan en febrero. Los cupos son limitados y se llenan rápido.
Qué documentación se necesita para participar del Work and Travel
"En una primera instancia tienen que presentar el pasaporte y una carta de la universidad y más adelante, aplicar a la visa J1 a través de la documentación que emitimos desde Estados Unidos", aclara Weis.
Desde la embajada explican que antes de aplicar a esta visa, el interesado debe haber sido aceptado en un programa autorizado. Esto se prueba mediante la obtención del formulario DS-2019.
Además el estudiante debe estar registrado en el Sistema de Información para Estudiantes y Beneficiarios de Programas de Intercambio (SEVIS). La agencia tiene hace el registro y el estudiante abona la inscripción.
Una vez aceptado, el solicitante debe seguir los pasos del proceso regular de solicitud de visa.
Cuánto cuesta el Work and Travel
"Todos los años cambia y también varía el costo según el momento de inscripción. Este año, a la fecha, es de US$ 2.400, más US$ 50 de la entrevista en inglés".
A esto hay que sumarle US$ 185 de la visa J1, US$ 35 del SEVIS y el pasaje aéreo.
También hay posibilidades de solicitar una ayuda económica. Hasta el 30 de abril están abiertas las inscripciones para la Beca Embajador – Summer Work Travel, la cual está financiada por el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
La beca cubre todos los aranceles del programa, pasajes de ida y vuelta a EE.UU, la visa, arancel SEVIS y seguro de salud durante el programa.
Destinos, trabajos y sueldos
Hay contrataciones en gran parte de los Estados Unidos. La mayoría de los argentinos eligen destinos de invierno como Vail, Park City, Lake Tahoe, pero también hay opciones en San Francisco o Hawaii, por ejemplo.
Los trabajos son variados: en hoteles, centros de ski, supermercados, negocios de comida, tiendas de ropa, etc. Hay puestos que permiten más interacción con el cliente y otros menos.
"En esta última temporada los salarios en promedio fueron entre US$ 8 y US$ 20 por hora. El número de horas por semana varía según la afluencia turística, no hay un mínimo o un máximo garantizado, pero suelen estar entre las 30 y 40 horas semanales", desarrolla Weis.
Si bien se requiere de una importante inversión, generalmente se recupera gran parte de estos gastos o la totalidad, todo dependerá del tipo de empleo y la cantidad de horas trabajadas.
Además, quienes consiguen puestos de trabajos donde se deja propina, suelen hacer una diferencia económica mayor.
Otros programas en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá
- Summer Camp USA
Uno programa que se ofrece en Estados Unidos -y al que se accede con agencias como Watar- es el Summer Camp USA, para trabajar durante 2 a 3 meses (Junio, Julio y Agosto), liderando actividades recreativas, deportivas o artísticas en campamentos de verano en ese país.
Está destinado a personas de entre 18 a 26 años con inglés intermedio o avanzado y que disfruten de trabajar con niños. A la agencia se le deben abonar US$ 600 más US$ 50 de la entrevista en inglés.
En este caso, el sueldo promedio es de US$ 2.000 por temporada. La comida y hospedaje están incluidos.
- Au Pair USA
La otra opción es Au Pair USA. Se propone vivir un año en la casa de una familia norteamericana cuidando niños. También está destinado a personas de entre 18 y 26 años. El programa sale US$ 600 más US$ 50 la entrevista en inglés; visa y pasajes no incluidos. El sueldo semanal es de US$ 225. La comida y el hospedaje están incluidos.
- Australia
Australia está captando a gran cantidad de jóvenes argentinos con su programa Working Holiday. Se trata de una visa que permite trabajar, estudiar y tener una estadía de hasta 12 meses.
Para obtenerla hay que tener al menos 18 años y no haber cumplido los 31 años al momento de aplicar, tener estudios terciarios o haber completado al menos dos años de estudios universitarios de grado de una misma carrera y tener un buen nivel de inglés.
También hay que demostrar fondos suficientes para la primera parte de la estadía, al menos AUD$ 5.000 (US$ 3.285), y dinero para el pasaje de regreso.
- Nueva Zelanda
Nueva Zelanda tiene un programa muy similar. Pueden aplicar argentinos de entre 18 a 35 años. Este permiso los habilita a permanecer durante 12 meses, tener trabajos temporales y estudiar cursos de hasta 6 meses.
La aplicación para estas visas abre en septiembre.
- Canadá
Canadá es otro de los países donde se puede tener la experiencia de vivir en el exterior con la visa Work and Study. Este permiso es para quienes hayan sido admitidos en algún curso de al menos 24 semanas en alguna de las instituciones habilitadas por el gobierno para este programa.
Además, a los solicitantes se les permite trabajar y residir hasta un año con posibilidades de renovar.
Los aspirantes serán elegibles siempre y cuando puedan demostrar que tienen suficiente dinero para pagar las tasas, gastos de vida en Canadá y el transporte de regreso a su país de origen.
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