Los pasajeros de American Airlines ahora pueden llevar una mascota en un equipaje de mano de tamaño completo
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¿Estás pensando en llevar a tu perro o gato contigo la próxima vez que viajes en avión? Para un creciente porcentaje de los 90.5 millones de dueños de mascotas en los Estados Unidos, la respuesta es sí. Pero, aunque la idea de abordar un avión con tu mascota puede parecer sencilla, las reglas y restricciones sobre viajar con un animal pueden resultar confusas.
Ocho de las principales aerolíneas de Estados Unidos permiten que las mascotas vuelen en cabina como equipaje de mano. Pero viajar con tu mascota requiere investigación y planificación, ya que las políticas de mascotas varían de una aerolínea a otra, están llenas de restricciones y se limitan a países y ciudades específicas. También tendrás que pagar una tarifa extra por tu mascota que varía de $95 a $200, dependiendo de la aerolínea y hacia dónde estás volando. Y las restricciones a menudo cambian.
Por ejemplo, American Airlines ha revisado recientemente sus políticas para que los pasajeros que vuelan con mascotas también puedan llevar un equipaje de mano de tamaño completo o un artículo personal. Pero la aerolínea prohíbe llevar mascotas en el equipaje de mano en vuelos transatlánticos y transpacíficos. Aquí tienes lo que necesitas saber al considerar llevar a tu peludo amigo contigo en un avión.
¿Carga, check-in o equipaje de mano?
La mayoría de las aerolíneas ofrecen tres opciones para transportar animales: carga, check-in o equipaje de mano. Pero si tu mascota es más grande que una caja de pan, tus opciones se limitan a la carga o al check-in de equipaje, con muy pocas excepciones.
Dado que razas caninas grandes como los Labrador Retriever, pastores alemanes y Golden Retrievers se encuentran entre los perros más populares del país, la restricción de tamaño para viajar en cabina con mascotas puede ser una gran frustración para aquellos que preferirían no volar en absoluto si eso significa poner a su mascota en la carga.
Una encuesta de Forbes Adviser de 2023 a 10,000 dueños de perros en EE. UU. encontró que el 33% de los encuestados vuelan con sus mascotas, mientras que el 37% enumeró no poder llevar a su perro en un avión como su mayor molestia. (Puedes aprender más sobre las diferencias entre las opciones de carga, check-in y equipaje de mano aquí, incluidas advertencias sobre los peligros involucrados cuando las mascotas viajan en la bodega de carga.)
Mascotas en cabina
Incluso para los dueños de mascotas cuyos animales son lo suficientemente pequeños para volar como equipaje de mano, viajar no es tan sencillo.
"Cuando vuelo con él, tengo que ir al mostrador", Margaret Rauch, de 44 años, le dijo a CBS MoneyWatch, refiriéndose a su poodle mixto de 15 libras, Soda. La residente de la Ciudad de Nueva York ha llevado a Soda en docenas de vuelos a St. Croix en las Islas Vírgenes de los EE. UU., donde Soda, ahora de 4 años, estaba siendo acogido por un amigo después de ser encontrado como un cachorro callejero en 2021.
Además de llamar a la aerolínea con anticipación para registrar a su perro para un vuelo, Rauch tiene que hacer check-in en el mostrador siempre que viaja con Soda, para que el agente de la aerolínea pueda confirmar que su perro y transportín cumplen con los requisitos de mascotas en cabina y que el vuelo aún no ha alcanzado su máximo de mascotas permitidas.
Soda, un poodle mixto de 15 libras, ha volado en docenas de viajes a St. Croix en las Islas Vírgenes de los EE. UU. con su dueña, la residente de la Ciudad de Nueva York, Margaret Rauch.
Margaret Rauch
Rauch, quien dijo que nunca consideraría poner a Soda en la carga, elogió la nueva política de American Airlines, aunque señaló que en su experiencia la regla de un solo equipaje de mano rara vez se aplica.
"Siento que el precio ya es alto por lo que recibo. Incluso con el cambio de regla de AA, pierdo el espacio debajo del asiento," dijo. "Mi perro no genera trabajo adicional para nadie."
A pesar de la preparación adicional, el papeleo y las molestias involucradas en volar con Soda, además de las miradas antipáticas que ocasionalmente detecta de otros pasajeros al ver su transportín de mascotas, Rauch dijo: "Vale totalmente la pena."
Al preguntarle cómo se podría mejorar la experiencia, señaló que el embarque temprano para los dueños de mascotas sería algo que ayudaría.
"Si puedes entrar temprano, conseguir un asiento y instalarte, eso es una comodidad que no espero ver pronto, pero creo que tendría sentido" dijo Rauch.
Seguridad y comodidad
Para los muchos estadounidenses que ven a sus mascotas casi como miembros de la familia, uno de los aspectos más desafiantes de volar es garantizar la comodidad y seguridad de su animal.
"La creciente humanización de las mascotas, que implica tratarlas como parte de la familia en lugar de simplemente como animales, ha aumentado la demanda de servicios de viaje para mascotas que sean de alta calidad y puedan ser personalizados para cumplir con las necesidades específicas de cada mascota," informó LinkedIn en diciembre.
Entre otros consejos, el Departamento de Transporte de EE. UU. y expertos en animales recomiendan que no alimentes a tu mascota de cuatro a seis horas antes de un vuelo y limites su ingesta de agua. Otros también sugieren tener agua embotellada a mano en todo momento. Además, la mayoría de las aerolíneas requieren ciertas vacunas y certificaciones veterinarias que demuestren que tu mascota está lo suficientemente sana como para volar. Los países individuales también tienen sus propios requisitos para que las mascotas puedan ingresar.
No sorprende que algunas aerolíneas lo hagan mejor que otras al tratar con mascotas. Una de las aerolíneas mejor calificadas para viajar con mascotas es Alaska Airlines, que ha ocupado repetidamente los primeros puestos en rankings como el de las aerolíneas más amigables con las mascotas de 2024 de NerdWallet. En los últimos años, la aerolínea también ha mantenido una de las tasas de incidentes más bajas de la industria, según Veterinarians.org. United Airlines y Delta se encuentran entre las aerolíneas con las tasas de incidentes más altas, según el sitio web de información de mascotas.
En el primer viaje en avión de Rauch con Soda de regreso a casa en Nueva York, una escala en Miami llevó a que el vuelo permaneciera en la pista durante dos horas. Los tratamientos calmantes son algo que ayuda a mantener a su perro tranquilo en los vuelos. También retiene la comida de Soda y limita su ingesta de agua hasta cinco horas antes de un vuelo, lo cual es útil dado que no le gusta usar las áreas de alivio para mascotas, que generalmente huelen a orina y pueden ser abrumadoras para los perros. Los vuelos entre la Ciudad de Nueva York y St. Croix suelen durar menos de seis horas.
"No estoy segura de cómo manejaría un vuelo a Singapur," dijo Rauch.
Aquí tienes un resumen de las políticas de viaje de mascotas de las aerolíneas de Estados Unidos, junto con tarifas y restricciones:
Alaska Airlines
Tarifa por mascota: $100
Mascotas permitidas: Perros y gatos son las únicas mascotas permitidas en cabina en vuelos internacionales y a Hawái. Conejos domesticados y aves de corral pequeñas están permitidas como equipaje de mano en vuelos domésticos.
Destinos: Vuelos domésticos e internacionales, con requisitos y documentación adicionales para mascotas que viajan a Hawái o internacionalmente.
Ver la política de mascotas completa de Alaska aquí.
American Airlines
Tarifa por mascota: $150
Mascotas permitidas: Perros, gatos
Destinos:
Dentro de los 48 estados contiguos de EE. UU.
Los EE. UU. y Canadá*
Alaska
México*
Puerto Rico
St. Croix
St. Thomas
*Pueden aplicarse restricciones especiales adicionales. Ver la política de mascotas completa de American aquí.
Delta
Tarifa por mascota: $75-$200, dependiendo del destino
Mascotas permitidas: Perros, gatos, aves de corral domésticas
Destinos amigables con mascotas:
EE. UU., Islas Vírgenes y Puerto Rico
Canadá
Destinos internacionales con excepción de Australia, Reino Unido, República de Irlanda y otros.
Las mascotas no están permitidas en vuelos a Hawái. Ver la política de mascotas completa de Delta aquí.
Frontier Airlines
Tarifa por mascota: $99
Mascotas permitidas: Perros, gatos, conejos, cobayas, hámsters y aves de corral domésticas
Destinos: Vuelos domésticos e internacionales hacia y desde la República Dominicana y México.
Ver la política de mascotas completa de Frontier aquí.
JetBlue
Tarifa por mascota: $125
Mascotas permitidas: Perros, gatos
Destinos: Nacionales e internacionales. Ver excepciones para vuelos internacionales aquí.
Ver la política de mascotas completa de JetBlue aquí.
Southwest Airlines
Tarifa por mascota: $125 por transportín de mascotas en el continente de Estados Unidos; $35 por transportín de mascotas entre las Islas Hawaianas
Mascotas permitidas: Perros, gatos
Destinos: Solo vuelos domésticos en EE. UU. Para viajar a Puerto Rico, pueden aplicarse requisitos específicos. Para viajar a Hawái, ver reglas y regulaciones aquí.
Ver la política de mascotas completa de Southwest aquí.
Spirit Airlines
Tarifa por mascota: $125
Mascotas permitidas: Perros, gatos, aves (con excepción de vuelos hacia o desde Puerto Rico e Islas Vírgenes de EE. UU.) o conejos (con excepción de vuelos hacia o desde Puerto Rico e Islas Vírgenes de EE. UU.)
Destinos: Vuelos domésticos incluyendo Puerto Rico y St. Thomas, Islas Vírgenes de EE. UU.
Ver la política de mascotas completa de Spirit aquí.
United Airlines
Tarifa por mascota: $125
Mascotas permitidas: Perros, gatos
Destinos: Vuelos domésticos e internacionales con una lista de excepciones. United no permite que las mascotas vuelen hacia, desde o a través de ciertos estados y países. Ver la lista aquí.
Ver la política de mascotas completa de United aquí.