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Las tormentas geomagnéticas, o también llamadas tormentas solares, son perturbaciones en el campo magnético de la tierra causadas por la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la tierra.
Se originan por eventos en la superficie del sol, como las erupciones solares que liberan partículas cargadas y radiación electromagnética. Este tipo de tormentas tienen un carácter global, comenzando simultáneamente en todos los puntos de la Tierra.
La cantidad de tormentas geomagnéticas y su magnitud está vinculada a los ciclos solares, que duran aproximadamente 11 años, y representan periodos de alta y baja actividad en el sol. El número de manchas solares permite cuantificar la actividad solar en cada momento.
Pueden durar desde unas horas hasta varios días y tener diversos efectos en nuestro planeta, como provocar auroras brillantes en regiones cercanas a los polos terrestres, interferir con las redes eléctricas y las comunicaciones, causar daños en satélites en órbita y equipos electrónicos y afectar a la navegación por GPS.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, responsable de describir y predecir los cambios en el medio ambiente a través de la investigación de los océanos, la atmósfera, el espacio y el sol, clasifica la intensidad de las tormentas geomagnéticas en una escala de cinco niveles, desde G1, la menor, hasta G5, la más extrema según su impacto en el campo magnético de la tierra. Y comunica alertas y pronósticos ante las posibles consecuencias de estas tormentas
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