Las últimas nevadas en la Patagonia obligaron a cerrar ayer las Termas de Copahue en forma anticipada: entre la furia del viento blanco que permitía ver apenas unos metros y el pronóstico de más precipitaciones para hoy y los próximos días que dejarán entre un metro y un metro y medio de nieve acumulada, no tenía sentido continuar con las actividades del complejo termal hasta mañana, la fecha prevista para terminar la temporada. La única opción era bajar la persiana e irse rápido. Es lo que pasó ayer y continuará hoy. Adrián Sepúlveda lo sabe bien, porque puso su camioneta adaptada con orugas al servicio de ese éxodo hacia Caviahue, a 19 km en la cordillera de Neuquén.
Al rescate con un vehículo adaptado con orugas
Ayer, Adrián estuvo todo el día dedicado a trasladar a quienes aún no habían podido irse, entre ellos los empleados de Termas. Y lo repetirá hoy. Vive en Caviahue, a 19 km por la tierra de la ruta provincial 26 hoy intransitable por la nieve que la sepultó: así lo refleja el parte diario de la Dirección Provincial de Vialidad de Neuquén. Esto no es raro para los habitantes de la zona de montaña, lo extraño es ver a fines de abril la postal del invierno más crudo. Para hoy, el pronóstico indica nevadas, con una máxima de 1°C y una mínima de -8°C.
Así lo cuenta Adrián mientras se prepara para seguir hoy con la tarea de rescate. Alquila el refugio El Montañés en Copahue, la base para las salidas de esquí fuera de pista y las excursiones por esa maravilla de la naturaleza en la frontera con Chile que une termas con nieve como solo ocurre en Islandia. Claro que cuando las nevadas son tan intensas, el panorama cambia y hay que suspender todo en la villa termal que queda cubierta por un manto blanco durante los meses más fríos. Este año, todo se anticipó.
En los últimos días, dueños y empleados de cabañas y hosterías y del propio complejo termal empezaron a cerrar cada ventana y puerta cuidado cada detalle para que la nieve que sepulta la villa termal no arruine nada entre el otoño y la primavera. Como dijo Rody Dómina, del apart hotel Aldea Termal: «No te podes olvidar de sacar un chicote, un radiador, una bomba o dejar un postigón sin nylon. El precio de un olvido en la apertura de noviembre puede ser muy caro. Así es Copahue«.
«Esto parece julio»
El relato de Adrián Sepúlveda ayer a la noche, cuando recuperó señal tras llegar a Caviahue. Estaba sorprendido: aunque hay 19 km por la ruta hasta Copahue y solo 9 km si se hacen en forma directa cortando camino por la nieve con un vehículo como el suyo, Caviahue parecía otro mundo con los colores del otoño.
«Se vino un temporal muy grande. Pronostican un metro de nieve más en dos días y otro medio metro más después. Lo que hicimos es sacar a la gente de Copahue, evacuar civiles, la gente que trabaja en Termas y llevar a todos a Caviahue, que está perfecta, con los tonos del otoño«, dijo anoche tarde ientras se disponía a cenar.
«Acabo de bajar en caravana con dos camionetas. Mañana voy a volver a subir para volver con la gente de Salud que trabaja con nosotros y bajar en caravana con la ambulancia. También tengo que traer cosas que dejé en el refugio en Copahue. Ahora eso es lo urgente. Ya habrá tiempo de volver a Copahue. No creo que abran la ruta hasta dentro de 10 días. Esto parece julio», agregó.
El cierre anticipado de las Termas de Copahue
A través de un comunicado oficial, la presidencia del Ente Provincial de Termas de Neuquén comunicó que desde el viernes se concretó el cierre de la temporada en la Villa. El cierre estaba previsto para el 30 de abril, pero «tras considerar las condiciones climáticas adversas, caracterizadas por abundantes nevadas» lo adelantaron.
Los prestadores turísticos de Copahue y los visitantes desde el 21 de abril ven como la villa se cubre de nieve, entre el viento blanco y el frío, lo que obligó a cancerlar las actividades previstas.
«Con la vista puesta en el futuro, nos preparamos ya para la próxima temporada, con el compromiso de seguir ofreciendo el mejor servicio y seguir fortaleciendo los lazos con nuestros colaboradores y la comunidad», concluyeron desde el Ente.