Patricia Castán
Más que la convención global de los reyes del 'fast food', o sea de McDonald's, el encuentro que acoge Barcelona del 8 al 11 de abril, parece una convención de la CIA. Desde hace un año y medio, cuando se dio a conocer que el imperio de la hamburguesa celebraría su encuentro bienal por primera vez en la historia fuera de EE.UU y elegía a la capital catalana, los detalles sobre el evento se han difundido con cuentagotas. La organización no puede revelar ni un dato, ni los hoteles, restaurantes, ni la Fira ni otros servicios beneficiados dicen ni pío a causa de estrictos contratos con cláusulas de confidencialidad. Así que están siendo algunos recién llegados quienes explican a El Periódico de Catalunya, del grupo Prensa Ibérica, sus circunstancias y planes en la ciudad: este fin de semana ya han desembarcado los CEO, los mayores franquiciados de 135 países y las delegaciones de todos los países, así como proveedores de alimentos y servicios, y redes logísticas. Una pista: los gurús del 'happy meal' comerán estos días con estrellas Michelin y dormirán en hoteles de gran lujo. Poco 'cheesburger' y mucho glamur.
El pasado viernes comenzó el desembarco. Desde medio planeta llegaban representantes del gigante del 'Big Mac', en medio de un super operativo con discreción y emoción a partes iguales. Un grupo de latinoamérica explica a este diario su vértigo: "No podemos hablar, es todo confidencial, pero estamos ilusionados con esta experiencia y con conocer Barcelona".
Al secretismo de un evento profesional 100% 'made in the USA' que suma 30 ediciones (cada dos años) en Norteamérica, se suma una coyuntura internacional compleja. La guerra en Ucrania y el conflicto de Israel y Palestina (donde, según relatan, se han cerrado temporalmente las hamburgueserías artífices del McExtreme) han tensionado cualquier evento europeo y los temores de las delegaciones patrias.
Exclusividad toda la semana
Hay reservas con exclusividades de grupos de más de 500 personas desde este lunes por la tarde hasta el jueves. Tanto en restaurantes y locales de ocio del centro de la ciudad como en el litoral. Uno de los eventos principales, confiesa uno de los asistentes con los que ha conversado este diario, tendrá lugar en un museo de la ciudad y aglutinará a más de 1.200 personas de medio mundo este lunes por la noche. Pero hay muchos más, en grupos de todos los tamaños.
Este mismo domingo muchos asistentes acudieron a la Fira de Barcelona (sede Gran Via, epicentro de la convención) a acreditarse. Según ha podido saber este diario, durante los días del encuentro el recinto solo servirá en sus barras McRoyal, Mc Fish y demás variantes en horas interprofesionales. Otra cosa será el resto de la jornada en la ciudad, ya que en la elección de Barcelona tuvo mucho que ver su potencia en congresos y convenciones, y la calidad de su hostelería.
Así que en medio de un megaencuentro internacional más agridulce de lo previsto por la geopolítica, cabe aferrarse al gran impacto económico que tendrá en la ciudad. Por ejemplo, en materia de alojamiento, según fuentes próximas, la selección ha sido amplia y muy repartida, pero empezando por el lujo. Todos los hoteles GL o cinco estrellas han recibido grupos de mayor o menor tamaño de McDonald's, distribuidos por países de origen: desde Suramérica a Asia, pasando por Europa y los epicentros estadounidenses. Estos últimos son precisamente los más exigentes y sensibles a los conflictos bélicos y los riesgos de seguridad, a los que son más ajenos otros delegados.
Uno de los principales eventos corporativos tendrán lugar la noche del lunes en un museo de la ciudad y congregará a 1.200 participantes
Un denominador parece común: los mejores hoteles y la mejor gastronomía para cuatro días de convención y algunos más de asueto en la ciudad. El paseo de Gràcia es su principal imán. Uno de los gurús mundiales de McDonald's se aloja en un lujoso hotel del eje de oro, en la suite principal. Pero son muchos más los multimillonarios llegados a Barcelona. La convención aglutina tanto a directivos de la multinacional como a proveedores de carne, maquinaria o servicios.
Entre los asistentes figuran propietarios de algunas de las mayores hamburgueserías de la marca en las principales metrópolis, incluidos magnates de México, India o USA, entre otros, que estos días no repararán en gastos y han requerido muchas exigencias e incluso viajan en familia. Las suites de los mejores establecimientos están copadas hace meses.
Encuentro histórico
En 2022, Jill McDonald, vicepresidenta ejecutiva y presidenta de Mercados Operados Internacionales de McDonald's terció: "Como marca global, traer la 30ª Convención Global a Europa es un gran respaldo al impacto de nuestro negocio internacional y sé que todo el sistema hará posible que sea un momento para recordar". Desde luego que en Barcelona no se olvidará. Los franquiciados que abonan más de un millón de euros para abrir restaurantes en ciudades como Barcelona (con 24 establecimientos, dentro del centenar de Catalunya) han puesto toda la carne en el asador, pese al conflicto empresarial y jurídico que viven algunos de ellos.
Curiosamente, muchos asistentes parecen comulgar con las consignas 'ecofriendly' de la multinacional y están apostando por desplazamientos en transporte público, revelan fuentes de la organización. Pero aunque viajen en metro, la gastronomía de altos vuelos es una de sus prioridades. Han copado los restaurantes con estrellas Michelin, marisquerías y locales de moda, reservados hace meses, relatan a este diario. Pero también algunos donde divertirse, con flamenco o rumba catalana en pleno centro, señalan diversas fuentes que piden anonimato.
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