La alianza militar, comercial y cultural entre Estados Unidos y Japón es hoy más fuerte que nunca. El interés mutuo por contener la influencia de China en Asia y alrededor del mundo es el principal motor de su unión estratégica, y así lo han remarcado este miércoles el presidente Joe Biden y el primer ministro Fumio Kishida en su primera visita oficial a Washington. "El orden internacional se encuentra en un punto de inflexión en la historia", ha dicho el líder japonés tras una reunión de dos horas en el Despacho Oval, que ha sucedido a un recibimiento con honores militares en los jardines de la Casa Blanca. En este contexto, "la asociación entre Japón y EE.UU. es indispensable" para que el mundo "goce de paz, estabilidad y prosperidad".
En rueda de prensa conjunta, Biden y Kishida han anunciado un nuevo acuerdo militar: por primera vez, Japón, EE.UU. y Australia crearán una red para la defensa aérea de misiles, aunque no han dado más detalles. Además, EE.UU. reestructurará su comando militar en Japón con el fin de "reforzar la cooperación en seguridad, modernizar las estructuras de mando y aumentar la interoperabilidad y planificación de nuestros ejércitos para que puedan trabajar de manera fluida y eficaz", ha anunciado Biden: "Será la mejora más significativa de nuestra alianza desde que se estableció" en 1960. El embajador de EE.UU. en Japón, Rahm Emanuel, ha calificado la reunión como "el primer capítulo de la nueva era" de la alianza entre ambos países.
La asociación entre Japón y EE.UU. es indispensable para que el mundo goce de paz, estabilidad y prosperidad
Biden ha señalado que "en los últimos tres años, nuestra asociación se ha transformado en una alianza verdaderamente global" gracias en parte al "liderazgo" de Kishida. Desde que llegó al poder en el 2021, el primer ministro ha intensificado la política de defensa japonesa y ha aprobado medidas para aumentar su presupuesto del 1% del PIB al 2% en cinco años. Está materializando el objetivo de su predecesor, Shinzo Abe, de devolver a Japón un papel activo en la escena internacional. Desde la invasión rusa de Ucrania, el primer ministro ha advertido de que la falta de una respuesta contundente podría envalentonar a China para atacar Taiwán, generando una crisis de seguridad en la región de Asia Oriental.
Tokio ha participado en las sanciones de Occidente a Rusia y, el año pasado, Kishida visitó Kiev y Bucha, donde pudo ver la "crueldad" de la guerra de desgaste rusa, según ha recordado. "Los intentos unilaterales de cambiar el statu quo por la fuerza o la coacción son absolutamente inaceptables, dondequiera que se produzcan, y seguiremos respondiendo mediante la cooperación junto a nuestros aliados", ha dicho Kishida.
La administración de Biden teme que una victoria de Donald Trump en noviembre suponga un freno para la alianza con Japón y otros aliados regionales, así como para la ayuda exterior a Ucrania. El anuncio de más cooperación militar busca crear las bases de una alianza duradera con Tokio, que resista a la imprevisibilidad de un posible mandato del republicano.
La conversación continuará mañana con una cumbre trilateral en la que participará también el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr. En las últimas semanas, China ha elevado su presión y ha intensificado las maniobras militares en las japonesas islas Senkaku así como en el Mar de la China Meridional, donde tiene disputas territoriales abiertas con cinco países. El gigante asiático considera gran parte de este mar –rico en gas, petróleo y pescado, y un importante paso para el comercio marítimo– como parte de su territorio histórico, a pesar de las resoluciones de Naciones Unidas que niegan su reclamación.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (1982), firmada por China y otros 167 estados, especifica que el territorio soberano de un país costero llega 12 millas más allá de su costa, mientras que la Zona Económica Exclusiva comprende 200 millas y otorga derechos exclusivos de explotación de sus recursos. Para reclamar su soberanía e incrementar su influencia sobre el mar, China lleva años construyendo islotes artificiales, con la condena de los países colindantes y de EE.UU.
Durante la reunión de este miércoles, Biden y Kishida han avanzado en otros asuntos de la agenda bilateral, como la cooperación en tecnología, en el desarrollo de inteligencia artificial o en el espacio exterior. Biden ha anunciado que "dos astronautas japoneses se unirán a futuras misiones de EE.UU., y uno de ellos se convertirá en el primer no estadounidense en alunizar".
Japón es el primer país en inversión extranjera directa en Estados Unidos
También estaba en el menú la relación comercial bilateral, que goza de buena salud: Japón es el principal inversor extranjero en EE.UU. –su inversión de 775.000 millones de dólares en 2022 constituyó el 15% de la inversión extranjera directa en el país–, seguido de Canadá, Reino Unido y Alemania. El primer ministro japonés visitará las plantas de Toyota y Honda en Carolina del Norte. Toyota comenzó el año pasado la construcción de una planta de producción de baterías eléctricas, que supone una inversión de 8.000 millones y que "va a dar empleo a miles de personas", ha recordado Biden.
Sin embargo, según la Casa Blanca, los dos presidentes no han tratado una reciente polémica en su relación comercial, la adquisición de la empresa metalera US Steel por parte de la japonesa Nippon Steel, que ha desatado protestas entre congresistas de ambos partidos y del sindicato United Steelworkers.
Kishida pasó parte de su infancia en Nueva York y estudió durante tres años en una escuela en Queens. Cada verano, iba de vacaciones a Hiroshima, tierra natal de su madre, y entró en contacto de las historias de los supervivientes de la bomba nuclear lanzada por EE.UU. el 6 de agosto del 1945. Las relaciones entre ambos países están ahora en las antípodas de ese punto de inflexión en la historia, mientras el orden mundial vuelve a tambalearse ocho décadas después.
"Hace tan sólo unas generaciones, nuestras dos naciones estaban inmersas en un conflicto devastador", ha dicho Biden tras presenciar junto a Kishida una procesión militar reservado para las visitas de estado de aliados cercanos. "Habría sido fácil decir que seguimos siendo adversarios. En lugar de eso, tomamos una decisión mucho mejor: nos convertimos en los amigos más íntimos". Esta noche, el presidente y la primera dama, Jill Biden, han invitado a Kishida y a su mujer Yuko a una cena de estado en la residencia presidencial, la primera para un primer ministro japonés en nueve años.