Ante la muerte de Francisco Rico necesito expresar un sentimiento de agradecimiento. Mi relación con él fue esporádica, pues no me he dedicado a la literatura, que era su reino, pero recibí de él espaldarazos, desapercibidos en sus momentos, que he podido valorar después en mi recorrido universitario.
Paco Rico era un valor en el mundo de los filólogos romanistas, divulgado su trabajo en España como cervantista, en la geografía humanística europea como petrarquista, su acercamiento inteligente, además de erudito, a las obras por él atendidas, aporta nuevas luces con las que seguir leyéndolas y analizándolas.
Su muerte es otra baja en ese conjunto de maestros que encontraban refugio en la universidad
Utilizaba su alta capacidad de síntesis para mantener un discurso atrevido y hasta insolente; con seguridad en sí mismo a veces jugaba a mostrarse cínico; le gustaba que le mantuvieran el nivel de ingenio que esgrimía, que no se rebajara ese nivel; su conversación siempre incisiva incentivaba a sus contertulios y exigía ingenio en las réplicas, cualidades estas que explican sus logros como profesor, como formador de jóvenes.
Su muerte es otra baja en ese conjunto de maestros que encontraban refugio en la universidad y que hoy se buscan sin encontrarlos entre tanta información como se recibe. Experimenté su lealtad con los alumnos que le habían escuchado; conviene recordar ese rasgo hoy en que muchos de los que pasaron por sus aulas harán memoria de todo lo que les marcó.
Como académico, además de su trabajo como editor, será recordado como un prosista excelente, hay páginas suyas que merecen estar en las páginas de los morceaux choisis españoles. Primera cuarentena y Tratado general de la literatura, título excesivo que no deja insatisfechos a los lectores de las escasas cinco páginas que ocupa, resulta escrito en estado de gracia para los que gustan de valorar el ritmo de la prosa. Es de hace justamente cuarenta años, en la plenitud de la carrera de la vida de Rico. Recojo una de las citas del Don Juan de Byron que enmarcan ese librito, por mi deseo de que haya sido así:
"…But the fact is that I have nothing planned
Except perhaps to be a moment merry."