Las vacaciones de María Belén Silvestris (34), argentina radicada en San Pablo y ejecutiva de Marketing en una multinacional, bien podrían ser en una playa paradisíaca. Pero, ella eligió otra vida.
La joven es feliz escalando montañas, aunque ha vivido momentos difíciles en donde su vida estuvo en peligro. Como caerse en una grieta dentro de la montaña más fría del mundo en Alaska; y cuatro días de internación en Australia por una fuerte conmoción cerebral.
Es consciente de los riesgos. A punto de intentar el desafío mayor, el Everest (8848 msnm), repite como mantra: "Lo más importante es volver, no llegar a la cima. Siempre hay que hacerlo con seguridad y responsabilidad".
Belén es alpinista y líder de Marketing de la empresa Procter & Gamble. Está a pocos días de convertirse en la mujer sudamericana más joven en escalar las 7 cumbres, la montaña más alta de cada continente.
Comenzó en 2015 después de unas vacaciones en donde conoció la base del Everest, la montaña más alta del mundo.
En ese momento, subir a la cima del mundo parecía una locura ya que nunca había escalado en su vida. En ocho años ya superó 6 de las 7 montañas, Kilimanjaro, en Tanzania (África); Elbrus, en Rusia (Europa); Aconcagua, en Argentina (América del Sur), Vinson, (Antártida); Denali, en Alaska, Estados Unidos (América del Norte) y Australia (Oceanía).
El pasado 6 de abril comenzó su aventura para subir el Everest en Nepal (Asia), donde permanecerá dos meses. Si bien no hay muchos reportes oficiales, se estima que solo 500 mujeres en el mundo escalaron la cumbre más alta del mundo y solo 100 mujeres hicieron las 7 cumbres.
Silvestris sería la segunda argentina, y la primera sudamericana más joven, en lograr las montañas más altas de cada continente. La primera argentina que consiguió el desafío conocido como Seven Summits es la cordobesa Alejandra Ulehla, a los 43 años, en 2016.
Rumbo a la cumbre
La expedición al Everest lleva 40 días de preparación. La primera etapa fue un trekking, unos 12 días para aclimatarse a la altura. El grupo de escaladores pasó por Katmandú para volar a Lukla, conocido como el aeropuerto más peligroso del mundo, porque tiene una pista inclinada hacia arriba.
"Fuimos subiendo y pasando por diferentes pueblos de Nepal que tienen una cultura budista muy fuerte, hasta llegar al campamento base a 5.300 metros de altura sobre el nivel del mar. Fue increíble", relata Silvestris, en comunicación telefónica desde el Himalaya.
Belén empezó la expedición con su marido y su padre, que la acompañaron hasta el campamento base, a 5.800 metros de altura.
Pasaron cerca de las famosas khumbu ice fall, cascada de hielo cerca de un glaciar donde hay más riesgo de desmembramiento y avalanchas, y que siempre se intenta evitar. Al subir a la cumbre del Everest, esa etapa se hace de noche.
La última fase de aclimatación que hará es en el campamento 3 del Everest, a 7.000 metros de altura. Luego deberán bajar y descansar, para esperar la ventana de buen tiempo e intentar hacer cumbre a los 8.848 metros de altura.
Silvestris es la única argentina en su expedición, que integran escaladores brasileños y los sherpas, que son guías y asistentes de montaña de origen nepalí.
La escaladora de Buenos Aires resume esta experiencia: "Si me decían hace 8 años que iba a subir la montaña más alta de cada continente me hubiese reído. Si, además, me decían que lo iba a poder hacer creciendo profesionalmente, considerando todo el esfuerzo que requiere esta actividad, me hubiese parecido una locura".
Y argumenta por qué llegó hasta acá. "Estoy rodeada de la gente indicada, con disciplina, constancia y una buena preparación física y mental, no existe desafío inalcanzable. Es cuestión de animarse a transitar el camino, que al final todo el esfuerzo vale la pena".
La temporada
Las condiciones del tiempo y las consecuencias del calentamiento global juegan un rol importante en los planes de ascenso a las distintas cumbres.
"Por ahora hay buen tiempo en el Everest, sin fatalidades. Los que llegan primero, en abril, hacen una aclimatación más larga. Hay cerca de 300 permisos de ascenso, unos 100 menos que el año pasado", explica Silvestris.
La escaladora dice que vive un mix de emociones: "Hace nueve años que me lo propuse y no sabía con qué plata ni con qué preparación lo iba a lograr. Ya es un logro haber llegado hasta acá".
El día a día requiere un desgaste físico y emocional enorme. "Hace frío todo el tiempo, no te podés bañar todos los días, es una mezcla de felicidad y ansiedad por estar cerca de cumplir el objetivo", describe.
Pero el peligro acecha: "A la noche estás durmiendo y escuchás avalanchas, la nieve cayendo, y pensás, en qué momento cae cerca de mí", revela.
Luego de haber alcanzado la cima del Lobuche (6.190 mnsm) en el periodo de aclimatación, la argentina está feliz y es optimista de que podrá escalar la cumbre más alta del mundo.
El Everest requiere uso de oxígeno externo en la última etapa de escalada, para superar los 8 mil metros. Ante ese desafío, la escaladora, confiesa: "Me preparé bien, necesito un poquito de suerte y buen clima para llegar. Si la montaña me deja, lo voy a lograr".
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