La marihuana medicinal puede ser comprada legalmente en Carolina del Norte con la apertura de su dispensario este fin de semana en tierras tribales por la Eastern Band of Cherokee Indians.
Cientos de personas, muchas con tarjetas de pacientes médicos aprobadas para comprar artículos, celebraron la histórica apertura de Great Smoky Cannabis Co. el sábado en las tierras de la Eastern Band conocidas como la Qualla Boundary, reportó el Asheville Citizen-Times. El sábado fue 20 de abril, también conocido como "420 Day", o un día anual para la celebración de la marihuana.
La ceremonia marca la última liberalización de las reglas sobre marihuana por parte de la tribu, que en 2021 despenalizó la posesión de pequeñas cantidades de marihuana dentro de sus 89 millas cuadradas (231 kilómetros cuadrados) de tierras en las montañas Blue Ridge. La tribu también formó un sistema de marihuana medicinal que incluía un negocio creado por la tribu para cultivar cannabis y venderlo, obteniendo beneficios financieros para los miembros de la tribu y ayudando a aquellos con condiciones médicas.
"Este proyecto cambiará para siempre la trayectoria de sus vidas", dijo Forrest Parker, gerente general de Qualla Enterprises, la compañía tribal que gestiona el dispensario, durante la ceremonia de apertura. "Será un conducto hacia generaciones de crecimiento social, económico y espiritual, como nunca antes se ha presenciado."
La Eastern Band, con alrededor de 14,000 miembros, puede establecer reglas permitiendo cannabis como una nación soberana y tribu reconocida a nivel federal. El uso de marihuana sigue siendo ilegal en el resto de Carolina del Norte. Aún así, los senadores republicanos Thom Tillis y Ted Budd han planteado preocupaciones con la aplicación de las leyes de drogas a nivel federal y estatal sobre si se seguirán llevando a cabo a la luz del dispensario. La Asamblea General de Carolina del Norte ha considerado un proyecto de ley de marihuana medicinal en los últimos años.
Los adultos de al menos 21 años con una tarjeta de paciente de cannabis médica de la tribu o una tarjeta de marihuana medicinal aprobada de otro estado pueden comprar artículos en Great Smoky Cannabis Co.
La venta de marihuana podría aumentar considerablemente. La mayoría de los votantes de Eastern Band respaldaron en un referéndum el pasado septiembre el uso recreativo de marihuana para adultos en tierras tribales. La pregunta también preguntaba si los votantes apoyaban que el consejo tribal desarrollara legislación para regular dicho mercado.
El Charlotte Observer informó que una ordenanza de uso para adultos podría ser finalizada en junio, citando al miembro del consejo Boyd Owle.
"Hagámoslo bien antes de ponerlo en movimiento. Pero estamos en el camino correcto," dijo Owle después de una sesión de trabajo del consejo sobre la ordenanza a principios de este mes.
Si se limita a pacientes médicos, el dispensario podría generar más de $200 millones en ingresos brutos en su primer año, en comparación con $385 millones si el producto está disponible para todos los usuarios adultos, según cifras de Qualla Enterprises publicadas antes del referéndum de uso para adultos del año pasado.
La ceremonia del sábado contó con la traductora tribal Myrtle Driver Johnson comprando la primera marihuana médica en una transacción hecha en inglés y en cheroqui. Dijo que había nombrado y traducido las diferentes cepas de cannabis al cheroqui.
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