En un evento de la NASA que se celebrará en Austin, Texas, dos equipos universitarios de la Universidad de Puerto Rico - Colegio de Mayagüez y la Universidad Interamericana - Recinto de Bayamón lanzarán globos meteorológicos a gran altura para observar el eclipse solar total.
Durante el evento, los equipos lanzarán dos globos de helio equipados con diversos dispositivos científicos para obtener datos sobre las condiciones atmosféricas, luz ultravioleta e infrarroja y señales de radiofrecuencia durante el eclipse solar. Mediante el análisis de estos datos, los estudiantes esperan comprender mejor cómo los fenómenos celestes pueden afectar a los sistemas de comunicación aérea.
El Dr. Amílcar Rincón, ingeniero principal de investigación de Collins Aerospace, es el mentor de los equipos y los acompaña en el viaje. "Estamos en la cúspide de una revolución tecnológica en las comunicaciones aeroespaciales y este proyecto proporcionará datos críticos que darán forma al futuro de nuestra industria", afirmó Rincón. "Estos estudiantes no sólo están adquiriendo una valiosa experiencia práctica, sino que también están contribuyendo al avance de la tecnología aeroespacial". Collins se compromete a fomentar oportunidades educativas como éstas para ayudar a desarrollar la próxima generación de profesionales aeroespaciales", agregó.
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El programa NASA Puerto Rico Space Grant financió los materiales y gastos de viaje de los equipos de Puerto Rico, el Texas Space Grant Consortium ayudó con la logística y Collins Aerospace proporcionó mentoría y apoyo técnico. Collins es una empresa de RTX (NYSE: RTX).
"Estos proyectos de desarrollo de tecnología práctica contribuyen a mejorar la calidad y la diversidad de la fuerza de trabajo en el campo de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) e inspiran a otros estudiantes a seguir carreras STEM", dijo el Dr. Gerardo Morell, director del Consorcio Space Grant de Puerto Rico. A través de su empresa heredada Hamilton Sundstrand, Collins opera en Puerto Rico desde 1992. Su empresa matriz, RTX, tiene actualmente 2,700 empleados en Puerto Rico, en las localidades de Aguadilla y Santa Isabel.