Trabajadores en todo el país han recibido hoy el derecho legal de solicitar trabajo flexible desde el día en que comienzan un nuevo empleo.
Anteriormente, el derecho solo era aplicable si alguien había trabajado para su empleador durante 26 semanas o más.
Las Regulaciones de Trabajo Flexible (enmienda) de 2023 obtuvieron la Sanción Real en julio, ya que Kevin Hollinrake, el ministro de negocios y comercio, respaldó la medida para "una fuerza laboral más feliz [que] significa una productividad aumentada".
El trabajo flexible es un término amplio pero que abarca un estilo de trabajo diferente al convencional de 9 a 5 en la oficina, y podría incluir adaptaciones sobre dónde trabaja alguien, para evitarles el desplazamiento, por ejemplo.
El término y su implementación se establecieron por primera vez bajo el gobierno de Tony Blair a principios de la década de 2000, donde los padres de niños menores de seis años y los cuidadores de menores de 18 años podían solicitar un arreglo de trabajo flexible.
Se introdujeron más legislaciones, pero desde la pandemia de COVID-19, el trabajo flexible se aceleró en términos de "comprensión" y "demanda de ello", dijo Peter Cheese, director ejecutivo del Instituto de Personal y Desarrollo Profesional.
El Sr. Cheese dijo que la nueva ley "beneficiará a millones de personas, ayudándoles a equilibrar sus compromisos laborales y de vida y brindándoles más voz y más oportunidades sobre dónde y cómo trabajan".
Agregó: "La flexibilidad en cuanto a tiempo, programación y dónde trabajaba alguien podría ser 'transformadora', especialmente para aquellos con condiciones de salud, responsabilidades de cuidado u otras elecciones de vida que deseen hacer".
Con una población envejecida y niveles crecientes de personas económicamente inactivas debido a la mala salud, el trabajo flexible es más importante que nunca y se ha demostrado que apoya un mejor bienestar, lo que lo hace bueno tanto para individuos como para organizaciones."
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Los trabajadores pueden solicitar trabajo flexible para evitar desplazamientos. Foto: iStock
A partir del 6 de abril, los empleadores tienen la obligación de consultar con los trabajadores antes de poder rechazar una solicitud de trabajo flexible.
El bufete de abogados Coodes enumeró algunas razones por las cuales una demanda podría ser rechazada, incluidos los costos excesivos para el negocio, un efecto negativo en el rendimiento y la imposibilidad para la empresa de contratar más miembros del equipo.
El servicio de conciliación Acas publicó un nuevo Código de Práctica estatutario sobre solicitudes de trabajo flexible junto con orientación, que su directora ejecutiva Susan Clews dijo que ayudaría a "empleadores y empleados a evitar cualquier error o dificultad".
La Sra. Clews dijo: "Hay muchos tipos de trabajo flexible, como trabajo a tiempo parcial, horario flexible, trabajo compartido, horarios escalonados, híbridos y teletrabajo. La posición inicial para las empresas debería ser considerar lo que puede ser posible".
Un estudio de 4,000 trabajadores realizado por el grupo de campaña Timewise encontró que la mitad consideraría solicitar un patrón de trabajo flexible utilizando el derecho de solicitud desde el día uno en un nuevo trabajo.
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La investigación realizada por el grupo de campaña Pregnant Then Screwed encontró que las madres tienen el doble de probabilidades que los padres de solicitar trabajo flexible después del permiso parental.
Joeli Brearley, directora ejecutiva del grupo, dijo: "Las madres son más propensas a asumir la mayor parte del trabajo no remunerado requerido para cuidar a los niños y administrar un hogar".
"Como resultado, son más propensas a necesitar trabajo flexible. Solo tres de cada 10 anuncios de empleo ofrecen flexibilidad, lo que limita las oportunidades de progresar y el potencial de ingresos de las madres".