Joan Manuel Serrat fue siempre el único ejemplar de su especie, formado al calor del Mayo del 68 y las revueltas en el Reino Unido, creció escuchando las canciones de Jacques Brel y toda la chanson parisina, que procuró convertir al castellano, con su sensibilidad de las ciudades, aunque sin embargo, él provenía de Poble-Sec, que es un pueblo cercano a Barcelona, en momentos en que los pueblos en Cataluña y en toda España todavía no se habían modernizado. Pero él ya frecuentaba las ciudades e incluso viajaba bastante a Francia.
Pertenece también a un momento de la cultura popular europea y latinoamericana también, en que se podía dialogar con la alta cultura o que ambos mundos compartían a una serie de autores. Por ejemplo, a Jacques Prévert, a Jean-Paul Sartre, pero también a Antonio Machado y a Miguel Hernández, que encarnaban el dramático momento de la Guerra Civil española.
Canciones políticas
Serrat siempre pudo maridar la canción amorosa con la canción política, como en los casos que mencioné o en textos de su propia autoría. Hay que decir que el arreglador Ricard Miralles Izquierdo es una parte consustancial de la obra de Serrat.
Fue siempre y es catalanista pero no independentista. Es una diferencia sutil pero generacional la mejor bailaora de flamenco nació en Barcelona y toda Cataluña hacía un culto de la corrida de toros porque compartían ingredientes centrales de la cultura española y mantenían el catalán en esa generación en el orden de la familia. Podía estar prohibido afuera, lo que le restaba un registro culto, pero era cultivado en todas las familias como un rezo identitario que, sin embargo, no era empleado ni esgrimido como argumento.
Joan Manuel Serrat le regaló al castellano canciones preciosas, inolvidables, y hasta ese himno regional, no nacional, que es "Mediterráneo",.
Joan Manuel Serrat le regaló al castellano canciones preciosas, inolvidables, y hasta ese himno regional, no nacional, que es "Mediterráneo", que unía Algeciras y Estambul. Pero también llevó a públicos masivos, canciones muy suyas como "Para (Padre)" o "Conillet de Vellut" (Conejito de Terciopelo).
Tuvo un público masivo en España pero también en América Latina, donde pasaba como una especie de canción familiar y pueblerina. Esas canciones entroncaban muy claramente con la tradición republicana y perdidosa, no sólo de los que habían permanecido en España, sino de los que se habían exiliado en América Latina con sus hijos. Así lo vi yo a mis diez años.
Ese idioma catalán era por entonces, por los años 70, todavía un idioma familiar de pagés, es decir, conservaba su raíz campesina y es muy distinto al que creció –y el que pudo crecer afortunadamente– con la democracia en España y en Cataluña.
Por todas estas razones, siempre fue muy difícil correr a Serrat por izquierda. Cuando los independistas le reprocharon en una sala de Barcelona que cantara una canción en castellano, él reaccionó desde el escenario con una frase: 'I tu què m'expliques?', que traducida a la lengua de los porteñor sería algo así como: '¿Y vos me la venís a contar?'.
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