Nick Parkinson 16 de abril de 2024, 08:58 AM ET
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Informa sobre boxeo para ESPN.com y ha estado cubriendo el boxeo británico por más de 25 años.
Les llevó años a los promotores rivales Frank Warren y Eddie Hearn incluso hablar entre ellos, pero ahora están trabajando juntos para crear eventos de boxeo, y el 1 de junio se enfrentarán en una competencia de cinco contra cinco.
Hearn ha seleccionado cinco boxeadores de su establo de Matchroom para enfrentar a cinco boxeadores de Queensberry Promotions de Warren, y el mejor de cinco gana. Las cinco peleas conforman la cartelera de la pelea por el campeonato indiscutible de peso semipesado entre los rusos Artur Beterbiev y Dmitry Bivol en Riad, Arabia Saudita.
Es un evento principal brillante, con una cartelera igual de impresionante con oportunidades de títulos mundiales y cinturones de campeón del mundo en juego.
Hearn está prediciendo audazmente un "blanqueo" de 5-0 para su equipo, pero ¿cómo lo ves tú? ESPN te da todos los detalles sobre Hearn vs Warren 5 vs. 5.
Zhilei Zhang (Queensberry) vs. Deontay Wilder (Matchroom)
¿De qué se trata?: Ambos peleadores necesitan revivir sus carreras después de derrotas ante el mismo hombre, Joseph Parker. Deontay Wilder está luchando por mantenerse como un contendiente serio después de una pobre actuación en su última pelea en diciembre. El nativo de Alabama tiene suerte de conseguir una pelea tan prominente y significativa después de no amenazar o incomodar a Parker en una derrota por decisión unánime. Zhang también necesita una victoria después de perder por decisión mayoritaria ante Parker en marzo, pero le fue mejor en su última pelea que a Wilder.
¿Cómo se desarrollará?: Wilder (43-3-1, 42 KOs), el campeón del CMB de 2015 a 2020, tiene un envidiable golpe de derecha, pero Zhang (26-2-1, 21 KOs), un zurdo que marcó 291 libras para la pelea ante Parker, nunca ha sido noqueado y tiene un poder engañoso. Sorprendió a muchos al detener a Joe Joyce en peleas consecutivas el año pasado y derribó a Parker dos veces antes de perder por decisión. Ese poder podría arruinar a Wilder si es descuidado en la primera mitad de la pelea, pero la falta de actividad y la lentitud de Zhang le darán a Wilder un blanco invitante para descargar sus grandes golpes y ganar por KO. Wilder también debería estar motivado. No puede permitirse otra derrota, después de dos derrotas por nocaut ante Tyson Fury y un mal revés ante Parker. Solo ha ganado una vez en sus últimas cuatro peleas, un KO en el primer asalto a Robert Helenius en octubre de 2022.
¿Qué está en juego?: Una lucrativa pelea de regreso en Arabia Saudita aguarda al ganador, mientras que el perdedor se acercará más al retiro o a peleas de perfil más bajo. Para Zhang, la victoria podría preparar una pelea de regreso en China, pero una oportunidad por el título parece estar fuera de cuestión para el ganador. Hay otros por delante de Zhang y Wilder en la cola para una oportunidad por el título, en caso de que los cinturones estén disponibles después de la pelea por el título mundial indiscutible entre los campeones de peso pesado Oleksandr Usyk y Tyson Fury el 18 de mayo.
¿Por qué deberías ver?: Zhang tendrá 41 años en la noche de la pelea, y Wilder tiene 38, pero no debes descartarlo como un espectáculo entre dos has-beens. Ambos podrían seguir siendo parte de peleas por títulos mundiales y ambos han producido momentos emocionantes recientemente, especialmente Zhang. Wilder todavía tiene su golpe neutralizante -sus oponentes saben todo sobre eso- y todo indica que uno de ellos terminará esta pelea tendido en la lona.
"Llegada la noche de la pelea, veremos si lo tengo o no", dijo Wilder en la conferencia de prensa del lunes en Londres. "Estoy citando esta pelea como mi último baile, mi última oportunidad".
Filip Hrgovic (Matchroom) vs. Daniel Dubois (Queensberry)
Filip Hrgovic, arriba, es el aspirante número 1 del peso pesado por la IBF y podría obtener una oportunidad por el título con una victoria sobre Daniel Dubois el 1 de junio. Getty
¿De qué se trata?: Hrgovic y Dubois pelearán para ver quién avanza a luchar por el título mundial de peso pesado de la IBF más adelante este año, ya sea contra el actual campeón Usyk o el ex campeón Anthony Joshua. Hrgovic (17-0, 14 KOs), de 31 años, de Zagreb, Croacia, está invicto y es el retador número 1 para el cinturón de la IBF, pero sus victorias recientes necesitan ser puestas en contexto. Su mejor victoria llegó sobre Zhang en agosto de 2022, cuando sobrevivió a un derribo en el primer asalto para prevalecer por decisión unánime controvertida. Hrgovic detuvo a Demsey McKean en la última ronda el año pasado después de una pelea pobre y luego se ocupó cómodamente de Mark De Mori de 41 años en un desajuste en el primer asalto en diciembre. Esa misma noche en Arabia Saudita, Dubois (20-2, 19 KOs) logró una victoria por KO en el décimo asalto sobre Jarrell "Big Baby" Miller para su victoria más grande hasta el momento. Fue su primera victoria desde una derrota por KO en el noveno asalto ante Usyk en un intento por el campeonato mundial unificado de peso pesado en Polonia en agosto pasado.
¿Cómo se desarrollará?: Dubois, de 26 años, de Londres, es el de mayor pegada, pero también ha mostrado vulnerabilidad. Joyce lo dominó con su jab en una victoria por detención en 2020, y Dubois cayó tres veces en el primer asalto contra Kevin Lerena antes de recuperarse para ganar por detención en el tercer asalto en 2022. Dubois sintió que conectó un golpe legítimo al cuerpo que derribó a Usyk en el quinto asalto el año pasado, pero se consideró un golpe bajo y Usyk tuvo tiempo para recuperarse antes de que se reanudara la pelea. Esto hace que Dubois sea genial de ver pero difícil de predecir, y su boxeo inteligente podría mantenerlo fuera de problemas con Hrgovic.
¿Qué está en juego?: La recompensa para el ganador parece ser una pelea de alto nivel contra Joshua en el estadio de Wembley en Londres en septiembre u octubre, con quizás el título mundial de la IBF en juego. El cinturón de la IBF es uno de los tres títulos que Usyk posee, pero el ucraniano podría tener que renunciar al cinturón si no puede cumplir con una defensa obligatoria luego de su pelea con Fury.
¿Por qué deberías ver?: Veremos qué tan amenaza será Joshua cuando se espera que intente convertirse en campeón mundial de peso pesado por tercera vez este año. Si Dubois gana, es una gran pelea para el Reino Unido, con Dubois del sur de Londres contra Joshua residente del norte de Londres. También enfrenta al promotor rival Warren (Dubois) contra Hearn (AJ) nuevamente. Hrgovic, como Dubois, ha demostrado que puede terminar con sus oponentes y esta es otra pelea de peso pesado que tiene un fuerte potencial de terminar temprano. Además, han sparred uno contra el otro en el pasado.
"Sparramos hace un tiempo y él sigue hablando de eso, pero la gente cambia", dijo Dubois durante la conferencia de prensa. "Soy un animal diferente ahora".
Hamzah Sheeraz (Queensberry) vs. Austin Williams (Matchroom)
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¿De qué se trata?: La división de peso mediano está un poco dormida en este momento, pero Sheeraz (19-0, 15 KOs) podría ser quien la sacuda a la vida. Es posible que ni siquiera hayas oído hablar de él, pero Sheeraz, de 24 años, de East London, es un peleador emocionante y este podría ser su momento para avanzar hacia un reconocimiento más amplio más allá de la escena del Reino Unido. Sheeraz es el número 1 en la clasificación de la OMB y en una posición privilegiada para enfrentar al campeón mundial de la OMB y la IBF, Janibek Alimkhanuly. Williams (16-0, 11 KOs), de 27 años, de Houston, Texas, noqueó a Armel Mbumba-Yassa en febrero y está clasificado en el top cinco por tres de los cuatro organismos rectores mundiales.
¿Cómo se desarrollará?: Sheeraz, de 6 pies y 3 pulgadas, está en una forma impresionante – detuvo a Dmytro Mytrofanov en dos asaltos en agosto y demolió al ex retador mundial Liam Williams en un solo asalto en febrero. Sheeraz no se trata solo de poder y tiene un comando, largo jab, pero sus actuaciones recientes sugieren que ganará por detención.
¿Qué está en juego?: Una pelea por el título mundial estará al alcance del ganador, dado que ambos están bien ubicados en las clasificaciones. Alimkhanuly actualmente es el N.º 1 de ESPN en la división y el equipo de Sheeraz está presionando por una oportunidad por el título.
¿Por qué deberías ver?: Sheeraz ha logrado 13 victorias consecutivas por detención y podría ser la próxima estrella destacada de la división de peso mediano, si puede superar su prueba más difícil hasta el momento. Veremos qué tan bueno es contra otro contendiente que busca su primera oportunidad por el título mundial.
Raymond Ford (Matchroom) vs. Nick Ball (Queensberry)
Los promotores rivales Frank Warren, a la izquierda, y Eddie Heard trabajarán juntos en el torneo 5 vs. 5. Getty
¿De qué se trata?: Ambos han estado en buenas peleas recientemente, pero Ford, el campeón de peso pluma de la AMB, quizás comienza como ligero favorito. Ford (15-0-1, 8 KOs), de 25 años, de Nueva Jersey, estaba abajo en las tarjetas de los jueces cuando detuvo a Otabek Kholmatov con solo siete segundos restantes en el último asalto para ganar su primer título mundial el mes pasado. Ball (19-0-1, 11 KOs), de 27 años, viene de una gran actuación también, pero un resultado frustrante para él. El boxeador con sede en Liverpool, Inglaterra, se quedó sin ganar su primer título mundial después de que su pelea con el campeón del CMB Rey Vargas terminara en un empate controversial en Arabia Saudita, también el mes pasado. Ball había derribado a Vargas dos veces en una fuerte segunda mitad de la pelea.
¿Cómo se desarrollará?: Después de ganar el título mundial, Ford dijo que subiría de división sin defender el título de peso pluma. Si le cuesta mantener el peso, podría afectar su rendimiento. Ball superó una desventaja de altura de 8 1/2 pulgadas para derribar a Vargas en los asaltos 8 y 11, pero no fue suficiente para ganar. Ball demostró que puede competir a nivel de título mundial, pero tendrá que ser mejor temprano contra Ford de lo que fue contra Vargas.
¿Qué está en juego?: El título de la AMB de Ford y futuras peleas de unificación de títulos mundiales contra figuras como Vargas y Luis Alberto López.
¿Por qué deberías ver?: Tanto Ball como Ford produjeron drama en sus últimas peleas y son de gran valor. Este es un gran enfrentamiento y promete ser una pelea cerrada difícil de predecir.
Craig Richards (Matchroom) vs. Willy Hutchinson (Queensberry)
¿De qué se trata?: Quizás sea la pelea menos atractiva de las cinco para un público más amplio, pero en el Reino Unido esta es una de las pocas combinaciones interesantes que se pueden hacer en peso semipesado. Richards (18-3-1, 11 KOs), de 33 años, de South London, recientemente puso fin a 21 meses fuera de la acción, y está luchando para demostrar que todavía es relevante. Perdió decisiones unánimes ante Bivol (por el título mundial de la AMB) y Joshua Buatsi en 2021 y 2022, respectivamente, antes del tiempo fuera debido a una lesión de ligamento en la mano. Mientras Richards estaba ausente, Hutchinson (17-1, 13 KOs), de 25 años, de Escocia, ha ganado cuatro seguidas por la vía rápida desde que pasó al peso mediopesado.
¿Cómo se desarrollará?: Richards, ahora trabajando con el entrenador Shane McGuigan, tuvo algo de éxito cuando enfrentó a Bivol, aunque el ruso ganó por decisión unánime, y su experiencia es probable que sea demasiado para Hutchinson.
¿Qué está en juego?: El ganador puede avanzar a un combate potencialmente británico contra Callum Smith, Lyndon Arthur, Buatsi, Anthony Yarde y Dan Azeez. Con Bivol y Beterbiev teniendo todos los títulos, Richards y Hutchinson estarán más preocupados por seguir avanzando en la lista de contendientes y quizás configurar una pelea futura contra otro rival británico.
¿Por qué deberías ver?: Richards podría surgir como un futuro retador al título mundial con una actuación impresionante. Necesita una gran victoria para escalar en las clasificaciones.