El descubrimiento de un nuevo mecanismo que regula la formación de la mielina en los nervios periféricos por parte de un equipo del Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS) de la Universidade de Santiago abre la puerta a una mejor comprensión de determinadas patologías como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth y, a partir de ahí, en un futuro "intentar encontrar fármacos para poder modular ese proceso", según explica en conversación con EL CORREO GALLEGO Ashwin Woodhoo.
Codirector junto a Marta Varela Rey del estudio llevado a cabo por el grupo de investigación de Regulación de la Expresión Génica en Enfermedades del CiMUS, destaca el importante papel que juega esa materia grasa que recubre las células nerviosas porque "si no tenemos esa capa, pueden aparecer enfermedades como la esclerosis múltiple o la neuropatía diabética, pudiendo a su vez dar lugar a parálisis o incluso provocar la muerte, o problemas para caminar", además de debilidad muscular o pinzamiento de las extremidades posteriores.
El investigador asegura que "si no se forma bien la mielina durante el desarrollo, aparecen estas enfermedades causadas por cientos de diferentes mutaciones en varios genes, y lo que hasta ahora no sabíamos es por qué estas mutaciones daban lugar a dichas patologías", e incide en que en todas esas dolencias "aparecen mutaciones relacionadas directamente a ese mecanismo que hemos encontrado".
Del estudio, publicado este viernes en la revista internacional Science Advances, han formado parte principalmente los investigadores Paula Ayuso, Alejandro Sánchez-Rueda y Sergio Velasco.
La idea del grupo del CiMUS es continuar avanzando en esta línea investigadora para "intentar entender si hay alguna posibilidad de encontrar la forma de modular o fármacos que permitan modelar este proceso" de formación de mielina.
Con todo un trabajo centrado principalmente en el ámbito del sistema nervioso periférico, Ashwin Woodhoo avanza que están también investigando sobre el sistema nervioso central y que, en concreto, "hacia final de año esperamos tener otro artículo científico sobre la esclerosis múltiple".
Vinculado al centro compostelano desde hace tres años tras su paso durante una década por el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias de Vizcaya, CIC bioGUNE, decidió trasladarse a Santiago después de "visitar el CiMUS y quedar muy impresionados con todo lo que hay aquí". Asegura que en dicha visita "vimos una opción muy buena de poder seguir con nuestra investigación", además de entrar en contacto con investigadores que califica de increíbles como Rubén Nogueras, Miguel López o Mabel Loza, entre otros muchos.
Para Ashwin Woodhoo fue fundamental disponer de una oportunidad que le ha llevado a poder contar ahora "con un laboratorio muy grande, de 25 o 30 personas", gracias a su incorporación al CiMUS como parte del Programa Oportunius de la Xunta de Galicia.
Interrogado sobre si en su decisión de afincarse en Compostela junto a su mujer, también científica, tuvo algo que ver la posibilidad de garantizarse una estabilidad laboral, admite que "en realidad esa estabilidad ya la había en el País Vasco, pero lo que hizo decantarnos por Galicia fueron las posibilidades de poder crecer en nuestro trabajo".
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