Decenas de instructores militares rusos han llegado a Níger como parte de un nuevo acuerdo con la junta del país, que ha cortado lazos con Occidente.
Los medios estatales informaron que llegaron junto con un sistema de defensa aérea de última generación.
Se espera que instalen el sistema y enseñen al ejército de Níger cómo utilizarlo.
El país de África Occidental es uno de varios en la región del Sahel gobernados por autoridades militares que recientemente fortalecieron lazos con Rusia.
Un portavoz del gobierno militar de Níger dijo el viernes que los rusos estaban en el país para entrenar a los soldados.
El grupo paramilitar del Ministerio de Defensa ruso, Corpul Africa, también conocido como el Cuerpo Expedicionario Ruso (REK), escribió en Telegram que este era el primer grupo de militares y voluntarios que iban a Níger.
En un video adjunto, un miembro del cuerpo dijo en francés que estaban allí para "desarrollar la cooperación militar" entre los países y habían traído "varios equipos militares especiales" para ayudar con el entrenamiento.
Imágenes de los instructores rusos descargando un avión de carga lleno de equipo fueron transmitidas en la televisión estatal de Níger.
Ulf Laessing, especialista en la región del Sahel para la Fundación Konrad Adenauer, que promueve la democracia, dijo en el programa Newsday de la BBC World Service que los suministros militares parecían ser parte de un "paquete de supervivencia del régimen".
El presidente democráticamente electo de Níger, Mohamed Bazoum, fue derrocado el año pasado por la junta, que desde entonces ha cortado los lazos militares y diplomáticos con Francia – la antigua potencia colonial – y ha revocado un acuerdo con Estados Unidos.
La Unión Europea suspendió su cooperación en materia de seguridad con el país tras el golpe de Estado.
Laessing dijo que el gobierno militar aún estaba preocupado por alguna forma de interferencia física en Níger por parte de la alianza política y económica de los Estados de África Occidental, conocida como Ecowas.
Agregó que esta es probablemente la razón para el suministro de un sistema de defensa aérea ruso, en lugar de ayudar a reprimir a los combatientes islamistas.
"No tengo otra explicación porque los yihadistas no tienen aviones", dijo Laessing.
Níger ha estado enfrentando una creciente violencia por parte del grupo Estado Islámico, así como la continu…