Carlos Alberto Reutemann, que cumpliría hoy 82 años, nunca pudo ganar una carrera de Fórmula 1 en el Autódromo de Buenos Aires. Lo que sí hizo fue demostrar cuánto quería hacerlo y exhibir sus sentimientos sin ningún pudor cuando se vio obligado a abandonar por un desperfecto mecánico.
Fue el día que Lole lloró desconsoladamente ante más de 80 mil fanáticos, con la espalda apoyada contra una de las ruedas de su Williams y secándose las lágrimas con una gorra. En el mundo de la súper profesionalizada F1, el argentino mostraba su costado humano y un espíritu amateur.
Nacido en Santa Fe el 12 de abril de 1942, Lole estuvo muy cerca de ser campeón de Fórmula 1 en 1981, pero fue el año anterior cuando el extraordinario piloto (fallecido el 7 de julio de 2021) conmovió a todos con su desoladora imagen, tras el problema que presentó su auto en la duodécima vuelta de aquella carrera.
El llanto de Carlos Reutemann
Lole se había mudado a Williams en esa temporada que, como cada año desde el 72, se inauguraba con la competencia de Buenos Aires. El domingo 13 de enero de 1980 el termómetro marcaba 35 grados y Reutemann largaba desde el puesto 10 de la grilla.
Había tenido inconvenientes con el nuevo chasis en los ensayos y en la clasificación, pero llegaba a la carrera con su máquina a pleno. El domingo a la mañana fue el segundo más rápido en la prueba de tanques llenos, a sólo siete centésimas de Alan Jones, su compañero de escudería.
Tras una muy buena largada, escaló cuatro posiciones y llegó sexto a la S del ciervo, primera curva del circuito. Su auto rendía bien y los fanáticos alentaban al santafesino, que a los 38 años tenía una de las últimas oportunidades para ser profeta en su tierra y subirse por primera vez a lo más alto del podio en Buenos Aires.
En los mixtos, superó al Ligier del francés Didier Pironi y terminó la primera vuelta en el quinto puesto, con el público apoyándolo con fervor. Tenía muy cerca al Brabham de Piquet y al otro Ligier, conducido por Laffite. Eran sus próximos objetivos.
Metódico y paciente, Lole esperaba una oportunidad, tras un par de intentos de sobrepaso que no tuvieron éxito. Hasta que en la novena vuelta puso su auto a la par del de Nelson Piquet en la recta principal, ante el delirio de la gente. Pero el brasileño dobló mejor al llegar a la chicana de Ascari y Reutemann se fue de la cinta asfáltica y recorrió el césped, llenado de pasto sus radiadores.
"Fue increíble que la persona que cortó el césped lo dejó ahí tirado", diría después Lole. El motor Cosworth de su Williams empezó a recalentar y tuvo que entrar a boxes para que le limpiaran los pontones. En el duodécimo giro el impulsor no dio más y su auto dijo basta al llegar a los mixtos.
Lole se bajó, miró al auto tratando de encontrar una explicación y se sentó en el pasto, apoyando su espalda contra una de las ruedas traseras. Estaba desconsolado. Un auxiliar le alcanzó una gaseosa, que no tomó, y una gorra que primero usó para protegerse del sol y con la que luego se secaría las lágrimas.
Resultó conmovedor ver a ese hombre siempre mesurado, poco proclive a demostrar sus emociones, llorando como un nene al borde de la pista por el temprano abandono. Fueron 15 minutos interminables los que pasó allí, haciendo catarsis y exponiendo su enorme tristeza ante una multitud que sentía su misma impotencia.
Además de ser un ícono del deporte argentino (ganó 12 de las 146 carreras que disputó en la máxima categoría del automovilismo y fue subcampeón en 1981), Reutemann también se dedicó a la política y cumplió dos mandatos como gobernador de Santa Fe. Luego de ello ocupó una banca como senador nacional hasta su fallecimiento, que se produjo tras estar 17 días internado por un cuadro de anemia y deshidratación.
Lole tuvo dos hijas, Cora y Mariana, fruto de su matrimonio con María Noemí Claudia Bobbio, más conocida como "Mimicha", de quien se distanció en 1982. Su última pareja fue Verónica Ghío, que está enfrentada con las descendientes del piloto.