Un estudio del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME) de Washington (EEUU) publicado en la revista 'The Lancet' comprobó que la esperanza de vida mundial aumentó 6,2 años desde 1990, pero se frenó durante la pandemia. Este domingo se celebra el Día Mundial de la Salud.
Durante las últimas tres décadas se redujeron las muertes por diarrea, infecciones de las vías respiratorias inferiores, accidentes cerebrovasculares y la cardiopatía isquémica, lo que motivó también este progreso en años de vida.
Sin embargo, con la llegada en 2020 de la Covid-19, este avance descarriló en muchos lugares, según el estudio del IHME que comparó las muertes por coronavirus con las causadas a nivel mundial.
Pese a los desafíos que acompañaron a la pandemia, los investigadores comprobaron que la superregión del Sudeste Asiático, Asia Oriental y Oceanía tuvo el mayor aumento neto en la esperanza de vida entre 1990 y 2021 con 8,3 años ante la reducción dela mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas, accidentes cerebrovasculares, infecciones de las vías respiratorias inferiores y cáncer.
La sólida gestión de la pandemia por parte de esta superregión ayudó a preservar estos logros. A este respecto, una de las primeras autoras del estudio e investigadora científica principal del IHME, la doctora Liane Ong, explicó que "este estudio presenta una imagen matizada de la salud mundial".
Por un lado, añadió, "se vieron los logros monumentales de los países en la prevención de muertes por diarrea y accidentes cerebrovasculares y, además, vimos cuánto nos ha hecho retroceder la pandemia de la Covid-19".
Esta investigación también destacó cómo la pandemia alteró de forma radical las cinco principales causas de muerte por primera vez en 30 años. La covid-19 desplazó a una de las principales causas de muerte, el accidente cerebrovascular, para convertirse en la segunda causa de muerte a nivel mundial.
Asimismo, los autores encontraron que los continentes donde la pandemia golpeó con más fuerza fueron América Latina, el Caribe y África subsahariana, que perdieron la mayor cantidad de años de esperanza de vida debido a la Covid-19 en 2021.
Al analizar las diferentes causas de muerte, el estudio reveló fuertes caídas en las muertes por enfermedades entéricas, que incluyen la diarrea y la fiebre tifoidea. Estas mejoras aumentaron la esperanza de vida en todo el mundo en 1,1 años entre 1990 y 2021. Las reducciones en las muertes por infecciones de las vías respiratorias inferiores agregaron 0,9 años a la esperanza de vida mundial durante este período.
Los avances en la prevención de muertes por otras causas también aumentaron la esperanza de vida en todo el mundo, incluidos los accidentes cerebrovasculares, los trastornos neonatales, la cardiopatía isquémica y el cáncer. Para cada enfermedad, las reducciones en las muertes fueron más pronunciadas entre 1990 y 2019.
A nivel regional, África subsahariana oriental experimentó el mayor aumento en la esperanza de vida, que se incrementó en 10,7 años entre 1990 y 2021. El control de las enfermedades diarreicas fue la fuerza principal detrás de las mejoras en esta región.
Reducción de la mortalidad
Asia Oriental tuvo el segundo mayor aumento en esperanza de vida. El éxito de la región en reducir drásticamente las muertes por enfermedad pulmonar obstructiva crónica jugó un papel clave.
Además de proporcionar nuevos conocimientos sobre la Covid-19, el estudio reveló amenazas crecientes de enfermedades no transmisibles, como la diabetes y las enfermedades renales, que están aumentando en todos los países. Los investigadores también señalaron avances desiguales en enfermedades como la cardiopatía isquémica, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer.
Los países de ingresos altos redujeron las muertes por muchos tipos de patologías no transmisibles, pero muchos países de ingresos bajos no lo han hecho, según destacaron los científicos.