¿Limpiar la casa solo con agua? La microfibra ahorra en productos de limpieza (y contaminación)
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La limpieza del hogar es una actividad diaria esencial, pero raramente nos detenemos a pensar en cómo los productos que utilizamos pueden afectar nuestra salud y el medio ambiente. Muchos de estos productos contienen sustancias que resultan perjudiciales.
En cuanto a la salud, los productos de limpieza pueden causar irritación en la piel, los ojos y el sistema respiratorio, especialmente en personas con condiciones como asma o alergias, y si se utilizan de forma inadecuada. Además, algunos contienen compuestos orgánicos volátiles como el formaldehído y los cloroformos, que se evaporan a temperatura ambiente y pueden provocar problemas respiratorios y dolores de cabeza. También pueden contener microplásticos y disruptores endocrinos como los ftalatos, que interfieren con el sistema hormonal y pueden causar efectos a largo plazo.
Pero quizá los daños más extensos vienen de la contaminación del agua. Los productos de limpieza a menudo terminan en el sistema de aguas residuales y sus componentes no biodegradables se acumulan en ríos y mares, afectando la vida acuática.
Entre los productos más perjudiciales se encuentran los limpiadores que contienen cloro (lavandina) y amoníaco, conocidos por ser altamente irritantes y peligrosos, especialmente si se mezclan los dos. Los limpiadores de horno y tuberías, con sustancias corrosivas y cáusticas, representan un riesgo de quemaduras y daños respiratorios. Los ambientadores y desodorantes, por otro lado, contienen compuestos orgánicos volátiles y fragancias sintéticas que pueden causar alergias y problemas respiratorios. Y no hay que olvidar los detergentes con fosfatos, cuyo impacto en los ecosistemas acuáticos es notablemente dañino.
Para reducir estos riesgos, se puede optar por productos ecológicos o biodegradables que contienen ingredientes menos dañinos, como el simple jabón. También es viable recurrir a métodos de limpieza naturales utilizando ingredientes como vinagre, bicarbonato de sodio y limón. Pero hay una opción aún más minimalista: usar solo agua para limpiar, combinada con trapos, bayetas o cepillos de microfibra.
Cómo funcionan los paños de microfibra
La limpieza del hogar con trapos de microfibra, utilizando únicamente agua, representa un enfoque innovador y ecológico en las tareas domésticas. Este método no solo es efectivo, sino que también es beneficioso para la salud y el medio ambiente. Pero, ¿cómo es posible que los trapos de microfibra logren una limpieza eficaz solo con agua?
Para empezar, el agua es un disolvente y de por sí puede eliminar cosas como restos de comida, polvo y otros residuos que se disuelven en ella. Este es el motivo por el que dejamos los platos en remojo en la pileta. Sin embargo, el agua no disuelve las grasas, aquí es donde la microfibra viene al rescate.
Lo que el agua no consigue por sus propiedades químicas, lo puede hacer la microfibra de forma mecánica. Como su nombre indica, las fibras que componen los tejidos de microfibra son extremadamente pequeñas, aproximadamente cien veces más finas que el diámetro de un cabello humano. Estas fibras son una mezcla de poliéster y poliamida y tienen la capacidad de crear una superficie con millones de espacios microscópicos donde atrapar y retener la suciedad, el polvo, la grasa y la humedad. Cuando un trapo de microfibra se humedece con agua, las fibras se hinchan y aumentan aún más su capacidad para atrapar la suciedad.
¿Hasta qué punto pueden limpiar y desinfectar la microfibra y el agua?
La limpieza con microfibra y agua elimina la suciedad, el polvo, las impurezas y los gérmenes de una superficie. La microfibra tiene carga eléctrica positiva y la suciedad con carga negativa se adhiere a ella como un imán, eliminándola así de las superficies lisas. Una limpieza adecuada elimina el 97% de la suciedad y los gérmenes de las superficies, según indica el departamento de control de enfermedades de Estados Unidos en su guía para la limpieza y desinfección de edificios públicos.
Más allá de este grado de limpieza, se pueden emplear productos químicos para matar las bacterias. Esas sustancias químicas también pueden ser lo suficientemente potentes como para matar algunos virus debilitados, pero no lo suficiente como para afirmar oficialmente que matan todos los virus, y esta es la principal diferencia entre la desinfección y la esterilización.
A menudo, el limpiador multiusos que utilizamos en casa también es un desinfectante. Esto quiere decir que debe eliminar al menos el 99,9% de las bacterias causantes de enfermedades, lo que supone una reducción de 1.000 veces en la exposición potencial.
Más compleja es la esterilización, que utiliza productos químicos más potentes para matar todos los gérmenes posibles, incluyendo bacterias, virus y hongos. Si se hace correctamente, la esterilización mata el 99,999% de las bacterias y virus causantes de enfermedades, lo que supone una reducción 100.000 veces mayor de la exposición potencial.
Sin embargo, aunque la desinfección y la esterilización son necesarias en entornos de riesgo como un hospital, en casa, para muchas superficies, como suelos, ventanas, espejos, puertas y otros objetos, una simple limpieza con agua y microfibra puede ser suficiente. Para suciedad más incrustada, el uso de agua caliente puede mejorar aún más la capacidad de limpieza de las microfibras. También es importante no mezclar trapos usados en diferentes áreas (como baños y cocinas) para evitar la contaminación cruzada.
Qué limpiar con agua y microfibra
Estos son algunos ejemplos de superficies en el hogar que se pueden limpiar de manera eficiente utilizando solo un trapo de microfibra y agua:
- Superficies de cocina: mesadas, mesas y otras superficies dentro de la cocina pueden limpiarse perfectamente con un trapo de microfibra húmedo. La microfibra es eficaz para eliminar restos de comida, manchas y huellas, dejando estas superficies higiénicas y brillantes.
- Electrodomésticos: la superficie de heladeras, lavavajillas, hornos y otros electrodomésticos se pueden limpiar de huellas dactilares y manchas cotidianas con un trapo de microfibra húmedo. Esta limpieza es especialmente útil en electrodomésticos de acero inoxidable, donde se busca evitar rayas y residuos.
- Muebles: los muebles con superficies lisas, como estanterías, mesas y sillas se pueden limpiar de polvo y suciedad cotidiana con un trapo de microfibra humedecido con agua. La eficacia de las microfibras en atrapar el polvo los hace ideales para esta tarea.
- Ventanas y espejos: aquí es donde los trapos de microfibra sobresalen. Pueden limpiar vidrios y espejos sin dejar rayas ni pelusas, algo que es difícil de lograr con otros materiales. Primero se utiliza un trapo húmedo para limpiar y luego uno seco para secar y dar brillo.
- Pantallas de televisores y dispositivos electrónicos: las pantallas de televisores, computadoras y teléfonos celulares se pueden limpiar cuidadosamente con un trapo de microfibra seco o ligeramente húmedo, eliminando el polvo y las huellas sin riesgo de rayar las delicadas superficies.
- Baños: los lavatorios, canillas, baldosas y otras superficies de cerámica o porcelana del baño pueden ser limpiados eficazmente con un trapo de microfibra húmedo. Su capacidad para remover la suciedad y las manchas de agua los hace muy útiles en esta área.
- Puertas y picaportes: estas áreas, que a menudo acumulan huellas y marcas, se pueden limpiar con un trapo de microfibra.
- Suelos de baldosas o laminados: para una limpieza ligera y rápida, los trapos de microfibra son excelentes. Se pueden usar húmedos en una mopa para pasar por estos suelos, recogiendo el polvo y la suciedad superficial.
En todos estos casos, la limpieza con trapos de microfibra y agua no solo resulta eficaz, sino que también es una opción más sostenible y segura para el mantenimiento del hogar. Esta práctica disminuye la dependencia de productos químicos, contribuyendo a un ambiente hogareño más saludable y un menor impacto ambiental.
Cómo mantener los trapos y bayetas de microfibra
La microfibra es un material resistente y duradero, pero requiere ciertos cuidados específicos para mantener sus propiedades. Aunque son menos propensos a los malos olores que otros materiales, los trapos de microfibra pueden albergar bacterias y hongos que a la larga generan olores, especialmente cuando se dejan húmedos o sucios durante periodos prolongados. Estos son los consejos para mantenerlos:
- Lavar por separado: es recomendable lavar los trapos de microfibra separados de otros tipos de telas, especialmente de aquellas que sueltan pelusa. La microfibra puede atraer la pelusa de otros tejidos, reduciendo su eficacia.
- Evitar suavizantes y lavandina: no se deben usar suavizantes ni lavandina al lavar trapos de microfibra. Los suavizantes pueden obstruir las fibras, disminuyendo su capacidad de limpieza y absorción. En el caso de la lavandina, pueden dañar las fibras y reducir la vida útil del trapo.
- Temperatura del agua: aunque los trapos de microfibra pueden lavarse con agua caliente para eliminar la suciedad y las bacterias, el lavado frecuente con agua caliente puede eventualmente dañar las fibras. Por lo tanto, se recomienda alternar entre agua tibia y caliente.
- Secado al aire o en secadora a baja temperatura: es importante evitar altas temperaturas, ya que el calor excesivo puede dañar las fibras. Además, no se debe usar suavizante en la secadora.
- No planchar: el calor directo de una plancha puede derretir o dañar las fibras de microfibra y reducir su capacidad para eliminar la suciedad, por lo que es aconsejable evitar planchar estos trapos.
- Manchas difíciles: en caso de manchas difíciles en los trapos, se puede usar un quitamanchas antes de lavarlos. Es importante asegurarse de que el quitamanchas sea compatible con las microfibras.
Siguiendo estas pautas, los trapos de microfibra se mantendrán en buen estado y seguirán siendo una herramienta eficaz y ecológica para la limpieza del hogar. La correcta conservación no solo asegura la durabilidad de los trapos, sino que también contribuye a una limpieza más eficiente y sostenible solo con agua.