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Cataluña celebrará un elección el 12 de mayo
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El regreso de Puigdemont fue posible gracias a una amnistía controvertida
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Junts actuó como árbitro para el gobierno socialista de España
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El apoyo a la independencia ha disminuido en las encuestas
Por Joan Faus
PERPIGNAN, Francia, 16 de abril (Reuters) – Carles Puigdemont, ex presidente de Cataluña, que ha estado viviendo en el exilio desde un intento fallido de independencia hace siete años, cree que su partido está "codo a codo" con los socialistas gobernantes de España para ganar el control de la región en una elección en mayo.
Puigdemont dijo que si fracasaban en hacerlo, podría reconsiderar el apoyo crítico de su partido al gobierno nacional.
Puigdemont huyó a Bélgica en 2017 después de que su intento de lograr la independencia de Cataluña se derrumbara, con el gobierno conservador de España de entonces enviando policías para sofocar un referéndum que los tribunales habían anulado y procesar a sus líderes por sedición y malversación de fondos públicos.
Ahora, con un proyecto de ley de amnistía que lo exonerará a él y a cientos de otros, se postula para su partido Junts en la elección regional desde el otro lado de la frontera en Francia. Si tiene éxito, planea regresar para ocupar su cargo.
Dijo que a pesar de que las encuestas a principios de abril mostraban a los socialistas liderando en Cataluña antes de la votación del 12 de mayo, las encuestas internas de su partido muestran que la competencia se estrechó después de que él se postulara.
"Hace un mes, era un sueño imposible – las encuestas nos mostraban en un distante tercer lugar", dijo a Reuters en una entrevista. "Ahora estamos codo a codo con los socialistas. Hay una seria posibilidad de que mi partido gane".
Eso reviviría el movimiento independentista dormido y fortalecería su posición para presionar a Madrid por más concesiones, incluyendo otro referéndum sobre la independencia, dijo. "Si tenemos más fuerza, nuestros objetivos están más cerca".
Una encuesta en marzo mostró que la mayoría de los catalanes siguen prefiriendo un referéndum, aunque no la independencia.
'TRUCOS SUCIOS'
Después de las elecciones nacionales inconclusas del año pasado, el primer ministro Pedro Sánchez tuvo que acudir a los partidos regionales, incluido Junts, para sostener su gobierno minoritario.
A cambio, Puigdemont obtuvo la promesa de una amnistía, lo que ha enfurecido a la oposición conservadora de España y a gran parte de su población.
Diciendo que la continuidad del gobierno nacional de España "depende en gran medida de nuestros votos", Puigdemont advirtió a Sánchez que no arriesgara el apoyo de Junts al jugar "trucos sucios" para tomar el control del gobierno catalán, como aliarse con el principal partido de oposición de centro-derecha Partido Popular cuando podría haber una alternativa separatista viable para gobernar.
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"Esa sería una contradicción insostenible que haría la relación insostenible", dijo.
Los socialistas han minimizado la candidatura de Puigdemont, diciendo que los catalanes quieren pasar página.
Las encuestas a principios de abril colocaron a los socialistas con 39 escaños, Junts con 31, el partido separatista más moderado Esquerra Republicana (ERC) que actualmente gobierna la región con 29, y el PP con 13.
Los partidos deben asegurar 68 escaños para ganar una mayoría absoluta. Junts probablemente tendría que aliarse con otros partidos proindependentistas, incluido el ERC, con quien tiene una relación conflictiva, para gobernar.
Puigdemont reconoció que llevaría tiempo revivir el movimiento independentista, con los partidos que lo promueven divididos y la disminución del entusiasmo cívico.
"La represión ha causado mucho daño", dijo. "Necesitamos reconectar con todas estas personas".
DOLOR DEL EXILIO
Puigdemont se reunió con Reuters en una oficina de coworking en las afueras de la ciudad francesa de Perpiñán, a menos de una hora en coche de su casa en España.
Hará campaña desde allí mientras su orden de arresto siga vigente, pero ha prometido regresar para la toma de posesión del nuevo presidente catalán independientemente del resultado.
Se espera que la amnistía entre en vigor a finales de mayo o junio, pero su aplicación dependerá de los jueces.
El ex periodista de 61 años dijo que aceptaba el riesgo de ser arrestado si su amnistía no ha sido aprobada antes de la investidura.
Lamentó las divisiones que la ley de amnistía ha causado en España y la virulencia dirigida hacia él que incluye amenazas de muerte y acusaciones "fabricadas" de que buscó el apoyo de Rusia para el intento de independencia de 2017.
Hizo un llamamiento a los españoles para que abran sus mentes a la independencia catalana, comparando a sus defensores con aquellos que lucharon por los derechos de los homosexuales, la independencia colonial o la libertad religiosa.
"La unidad de España no es algo sagrado, es una creación de los hombres", dijo. "A pesar de perder colonias, España continúa existiendo hoy y existirá el día que Cataluña se convierta en independiente".
Regresar a España sería la realización de un anhelo personal y político, dijo.
"(En el exilio) ni siquiera pude poner flores en la tumba de mi padre", dijo. "Entrar en mi casa, poder estar con mi familia en condiciones normales, ver jugar al club de fútbol de Girona, ir de compras al mercado".
"No fue fácil conseguir la ley de amnistía en España pero lo hemos logrado y pone fin a una etapa de dolor innecesario en el exilio." (Reporte de Joan Faus, reporte adicional de Aislinn Laing, Edición de Angus MacSwan)