Desde la segunda mitad del pasado año se ha observado en España un incremento acelerado de la incidencia de la tosferina, por lo que la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha propuesto aplicar un refuerzo de la vacuna antes de la adolescencia. Refuerzo que actualmente solo se inyecta en Asturias.
Según informes del Centro Nacional de Epidemiología, este año, hasta el 10 de marzo se habían registrado 8.260 infecciones de tos ferina, cifra que prácticamente cuadruplica los casos de todo el año 2023 (2.211).
Más de la mitad de estos contagios se han producido en Catalunya. Los más afectados son los niños de 10 a 14 años, que representan el 60% de la incidencia. "Es importante que la dosis de recuerdo de la vacuna que venimos recomendando se introduzca en el calendario de toda España", ha planteado el presidente de la AEP, Carlos Blesa, en la presentación de las Jornadas de Inmunizaciones que esta sociedad científica se celebra en Girona.
Un menor afectado que ingresó en la uci se ha recuperado
La tos ferina es una enfermedad causada, por una bacteria, que comienza como un resfriado sin o con poca fiebre y algo de tos ocasional y no productiva durante un periodo de unas dos semanas. En la segunda fase, que dura entre tres y seis semanas, la tos va incrementando en frecuencia y gravedad y aparece en forma de fuertes ataques, seguidos de un sonido característico al inspirar.
Después de la tos, que aumenta de noche, se producen nauseas, ahogo o agotamiento, o sudoración profusa. Los niños, sobre todo menores de seis meses, pueden sufrir apnea. La fase convaleciente, cuando la tos va remitiendo, va de una a doce semanas.
Anna Gatell, presidenta de la Societat Catalana de Pediatria ha mencionado una posible mayor capacidad de detección como una de las causas del brote registrado en Catalunya. En los tres primeros meses del año se han detectado en esta comunidad 7.230 casos, cuando en todo el 2023 fueron 566. Sin embargo, únicamente han sido confirmados microbiológicamente el 60% de los diagnósticos.
La tasa de ingresos hospitalarios por tos ferina en Catalunya es baja, del 0,3%, y uno de los afectados tuvo que ser ingresado en la uci, ha explicado Gatell.
La principal herramienta de prevención de la tos ferina es la vacunación y los pediatras insisten en la necesidad de reforzarla. Por una parte, consideran esencial mantener y aumentar la tasa de vacunación de las embarazadas (entre la semana 27 y 32), que supera el 85%.
Por otro lado, plantean aplicar una dosis adicional de recuerdo a los 14 años. Sería la quinta, ya que el calendario de vacunación vigente desde hace unos ocho años incluye vacunar de la tosferia a los 2, 4 y 11 meses (vacuna hexavalente), con un refuerzo a los 6 años.
La mejor capacidad diagnóstica favorece la detección de mayor número de casos, pero también influye la adaptación del microorganismo -la bacteria Bordetella pertussis-, que tendría mecanismos para evadir la respuesta de las defensas inducida por la vacunación. Por eso son necesarias las dosis de recuerdo.
Francisco Álvarez, coordinador del comité asesor de vacunas de la AEP, explica que periódicamente, cada tres o cinco años, se producen brotes de tosferina debido a que la bacteria que la produce -localizada en la garganta- se va acumulando en los portadores.
El incremento anómalo de casos, por primera vez después de la pandemia, no solo se ha observado en España sino también en el Reino Unido, Bélgica, Croacia, la República Checa y los países nórdicos.
Los niños de menos de 2 años ingresan por gripe tanto como los mayores de 65"
Y las cifras pueden ser sustancialmente mayores de lo que dicen los registros. "El infradiagnóstico de la tosferina es usual, y no en todos los lugares se llevan a cabo los mismos protocolos diagnósticos, por lo que la incidencia real de esta enfermedad será muy probablemente incluso mayor que la indicada por las cifras oficiales", indica Anna Gatell.
Los pediatras han expresado satisfacción con las tasas de cobertura vacunal existentes en España, ilustradas por la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), que empezó a administrarse en otoño a los niños con una gran demanda.
"La concienciación ha funcionado con el VRS porque la gente le tiene miedo a esta enfermedad", ha argumentado el doctor Álvarez. Sin embargo, las expectativas respecto a la vacuna de la gripe han pinchado: "Porque la gente piensa que la gripe es un catarro con fiebre y que no se complica, pero todas las temporadas los niños de menos de 2 años ingresan tanto como las personas mayores de 65".