PRETORIA, Sudáfrica (AP) — Sudáfrica conmemoró 30 años desde el final del apartheid y el nacimiento de su democracia con una ceremonia en la capital el sábado que incluyó una salva de 21 cañonazos y el ondear de la bandera multicolor nacional.
Pero cualquier sentido de celebración en el aniversario trascendental se vio empañado por un creciente descontento con el gobierno actual.
El Presidente Cyril Ramaphosa presidió la reunión en una enorme carpa blanca en los jardines de los edificios del gobierno en Pretoria como jefe de Estado.
También habló como líder del partido Congreso Nacional Africano, que fue ampliamente reconocido por liberar a la mayoría negra de Sudáfrica del sistema racista de opresión que hizo del país un paria durante casi medio siglo.
El ANC ha estado en el poder desde la primera elección democrática de todas las razas el 27 de abril de 1994, la votación que marcó oficialmente el fin del apartheid.
Pero este feriado del Día de la Libertad que marca ese día se dio en medio de un telón de fondo conmovedor: Analistas y encuestas predicen que la disminución de la popularidad del partido que una vez lideró Nelson Mandela es probable que vea perder su mayoría parlamentaria por primera vez a medida que una nueva generación de sudafricanos haga escuchar sus voces en lo que podría ser la elección más importante desde 1994 el próximo mes.
"Pocos días en la vida de nuestra nación pueden compararse con ese día, cuando nació la libertad", dijo Ramaphosa en un discurso centrado en la nostalgia de 1994, cuando por primera vez se permitió a las personas negras votar, el ANC, que estuvo prohibido anteriormente, llegó al poder y Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país. "Sudáfrica cambió para siempre. Marcó un nuevo capítulo en la historia de nuestra nación, un momento que resonó en África y en todo el mundo."
"En ese día, se restauró la dignidad de todas las personas de Sudáfrica", dijo Ramaphosa.
El presidente, que se paró frente a un banner con la palabra "Libertad", también reconoció los importantes problemas que Sudáfrica sigue teniendo tres décadas después, con una vasta pobreza e desigualdades, temas que serán centrales una vez más cuando millones voten el 29 de mayo. Ramaphosa admitió que ha habido "reveses".
La elección de 1994 transformó a Sudáfrica de un país donde a las personas negras y de otras no blancas se les negaban la mayoría de las libertades básicas, no solo el derecho al voto. Las leyes controlaban dónde vivían, a dónde se les permitía ir en un día determinado y qué trabajos podían tener. Después de la caída del apartheid, se adoptó una constitución que garantiza los derechos de todos los sudafricanos, sin importar su raza, religión, género o sexualidad.
Pero eso no ha mejorado significativamente la vida de millones de personas, con la mayoría negra de Sudáfrica, que constituye más del 80% de una población de 62 millones, aún afectada de forma abrumadora por la extrema pobreza.
La tasa de desempleo oficial es del 32%, la más alta del mundo, y más del 60% para los jóvenes entre 15 y 24 años. Más de 16 millones de sudafricanos, el 25% del país, dependen de subsidios de bienestar mensuales para sobrevivir.
Sudáfrica sigue siendo el país más desigual del mundo en términos de distribución de la riqueza, según el Banco Mundial, siendo la raza un factor clave.
Mientras que el daño del apartheid sigue siendo difícil de deshacer, el ANC es cada vez más culpado por los problemas actuales de Sudáfrica.
En la semana previa al aniversario, innumerables sudafricanos fueron preguntados sobre lo que significaban para ellos 30 años de libertad del apartheid. La respuesta dominante fue que, si bien 1994 fue un momento crucial, ahora se ve ensombrecido por el desempleo, la delincuencia violenta, la corrupción y el colapso casi total de servicios básicos como electricidad y agua que afectan a Sudáfrica en 2024.
También es destacado que muchos sudafricanos que nunca experimentaron el apartheid y son llamados "Born Frees" (Libres por Nacimiento) ahora tienen la edad suficiente para votar.
Fuera de la carpa donde Ramaphosa habló frente a mayormente dignatarios y políticos, un grupo de jóvenes sudafricanos negros nacidos después de 1994 y que apoyan un nuevo partido político llamado Rise Mzansi lucían camisetas con las palabras "2024 es nuestro 1994". Su mensaje era que están buscando más allá del ANC y otro cambio para su futuro en la elección del próximo mes.
"Ellos no saben lo que sucedió antes de 1994. Ellos no saben", dijo Seth Mazibuko, un partidario mayor de Rise Mzansi y un conocido activista anti-apartheid en la década de 1970.
"Permítanos estar de acuerdo en que nos equivocamos", dijo Mazibuko sobre los últimos 30 años, que han dejado a los jóvenes que estaban de pie detrás de él directamente afectados por la segunda peor tasa de desempleo juvenil en el mundo después de Djibouti.
Agregó: "Hay una nueva oportunidad en las elecciones del próximo mes."
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Gerald Imray informó desde Ciudad del Cabo.
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