NUEVA DELHI (AP) — Raj Sud, de 94 años, ha votado en casi todas las elecciones celebradas en la India independiente, siendo testigo del viaje eventful de una democracia diversa, y ahora la más poblada del mundo, en los últimos 76 años.
Casi 970 millones de personas son elegibles para votar en las elecciones nacionales de 6 semanas en la India, que comienzan el viernes, y la ama de casa de edad avanzada tiene un claro favorito en la carrera.
La mayoría de las encuestas han predicho una victoria para el primer ministro Narendra Modi y su Partido Nacionalista Hindú, el Bharatiya Janata Party, para un tercer mandato consecutivo de cinco años.
"Me gusta mucho Modi. Modi está trabajando honestamente. Y está haciendo un muy buen trabajo y quiere hacer que todo el país sea absolutamente hermoso", dijo Sud.
Modi es considerado un defensor de la mayoría hindú del país y ha supervisado un rápido crecimiento económico durante sus últimos dos mandatos. Pero los críticos dicen que también ha socavado la democracia de la India y su condición de nación secular con ataques de nacionalistas hindúes contra las minorías del país y un espacio cada vez más reducido para la disidencia y los medios de comunicación libres.
Los partidos políticos han intentado dividir a los votantes, dijo el consultor financiero Dhiren Singh, de 58 años, añadiendo que "habrá un intento muy subversivo de polarizarlos en base a múltiples parámetros".
Para los 200 millones de jóvenes votantes del país, las preocupaciones yacen en otro lugar. Según el Centro para la Monitorización de la Economía India, la tasa de desempleo superó el 7% en marzo.
"Estoy muy consciente de la necesidad de encontrar empleo estable, y estaré revisando los antecedentes y planes de cada partido en esa área antes de decidir por quién votar", dijo Manya Sachdev, de 22 años, estudiante y votante por primera vez.
Otra votante por primera vez, Ankita Jasra, dijo que salir al extranjero es "más atractivo" para los estudiantes y "los talentos y habilidades que India posee se están yendo a países que no son nuestros".
Muchos de los votantes urbanos de Nueva Delhi dicen que la corrupción, la falta de buena gobernanza y la inflación son problemas que necesitan atención inmediata, pero la oposición ha fallado en plantearlos de manera efectiva.
Ajay Jasra, de 56 años, profesional de servicio, dijo que la oposición está "completamente paralizada" y "no está cumpliendo con el trabajo de la oposición en absoluto".
A otros, como Niranjan Kapasi, culpan a toda la clase política por "manipular el sistema obteniendo todos los beneficios con el dinero de los contribuyentes".
"Estoy completamente desilusionado por la forma en que es la política, la forma en que nos están desangrando", dijo el periodista jubilado de 89 años.
Una cosa en la que los votantes de Nueva Delhi, sin importar su edad e inclinaciones políticas, están de acuerdo es en el deseo de limpiar el sistema político y hacerlo responsable.
El instructor de yoga Ajay Sud, de 63 años, dijo que le gustaría ver más honestidad y comportamiento ético entre los políticos.
"Me gustaría que fueran más educados. Y menos corruptos", dijo Dhiren Singh, consultor financiero.
Kuldip Chadha, de 82 años, dijo que a pesar de los escándalos de corrupción, las elecciones en una democracia se tratan de la esperanza para las generaciones futuras. "Quieres ver que tus hijos, tus nietos, tengan una buena forma de vida y cómo pueden manejar y progresar en un sistema honesto".