Buzos han estado explorando los restos del Puente Francis Scott Key en Baltimore, pero su visibilidad ha sido limitada en parte debido a los masivos y enredados restos subacuáticos. Crédito… Erin Schaff / The New York Times
Más de una semana después de que el Puente Francis Scott Key se derrumbara en el río Patapsco, los cuerpos de cuatro víctimas aún no han sido recuperados.
Los hombres formaban parte de un equipo de construcción que trabajaba en la carretera de Baltimore antes del amanecer del 26 de marzo, cuando un gigantesco barco de carga chocó contra el puente. Dos trabajadores sobrevivieron a la destrucción, pero seis desaparecieron en el oscuro agua. Se presumió que estaban muertos al anochecer.
Al día siguiente del colapso, dos de sus cuerpos fueron encontrados dentro de una camioneta roja bajo el agua. Pero los esfuerzos por localizar a las otras víctimas han sido severamente dificultados por los colosales restos submarinos.
Los buzos han estado revisando los restos del puente, pero apenas pueden ver dos pies delante de ellos mientras navegan por montones de acero retorcido y montones de concreto desmoronado en agua turbia. Con la ayuda de representaciones de sonar, están trabajando para inspeccionar y rescatar los restos para finalmente despejar el canal, un proyecto desafiante del cual la recuperación de las víctimas es solo una parte.
Aun así, "la recuperación no es una idea secundaria", dijo la Coronel Estee S. Pinchasin del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en una conferencia de prensa el jueves. "Está integrada en ese plan".
El Capitán Robert Kilchenstein del Cuerpo de Ingenieros del Ejército navega una embarcación de inspección hacia el puente colapsado el miércoles. Crédito… Julia Nikhinson / Associated Press
Las seis personas fallecidas fueron identificadas por las autoridades, familiares u organizaciones de defensa: José López, que estaba en sus 30 años y de Guatemala; Alejandro Hernández Fuentes, de 35 años, de México; Carlos Hernández, de 24 años, de México; Dorlian Ronial Castillo Cabrera, de 26 años, de Guatemala; Miguel Luna, que tenía alrededor de 40 años y de El Salvador; y Maynor Yasir Suazo Sandoval, que tenía unos 30 años y de Honduras. Los cuerpos de los señores Fuentes y Cabrera fueron recuperados.
Trabajaban hasta tarde en la noche para garantizar que miles de habitantes de Maryland pudieran usar el Puente Key para llegar a sus propias labores. "Y nunca regresaron a casa," dijo Lucía Islas, líder comunitaria y presidenta del Comité Latino de Baltimore, una organización sin fines de lucro que ayuda a la comunidad hispana.
En los días posteriores al colapso, amigos y familiares de las víctimas han estado preocupados por preguntas sin respuesta, según Donna Batkis, trabajadora social clínica en Baltimore que ha ayudado a las familias de las víctimas.
Las familias de los cuatro hombres cuyos cuerpos no han sido encontrados se han quedado preguntándose dónde están sus seres queridos. "Es muy difícil estar en esa incertidumbre", dijo la Sra. Batkis.
El Gobernador Wes Moore ha prometido repetidamente apoyar a las familias afligidas. "Continuaremos sin escatimar en esfuerzos," dijo en la conferencia de prensa del jueves, "para brindarles a estas familias el cierre que necesitan".