Un nuevo informe de la Organización Mundial del Trabajo (OIT) revela que más del 70% de la mano de obra mundial está expuesta a graves riesgos para la salud relacionados con el cambio climático.
El documento además indica que medidas existentes en materia de seguridad y salud en el trabajo (SST) tienen dificultades para hacer frente a esta creciente amenaza.
El informe denominado «Garantizar la seguridad y la salud en el trabajo en un clima cambiante» afirma que el cambio climático ya está teniendo graves repercusiones en la seguridad y la salud de los trabajadores de todas las regiones del mundo.
La OIT calcula que más de 2 mil 400 millones de trabajadores (de una población activa mundial de 3 mil 400 millones) pueden verse expuestos a un calor excesivo en algún momento de su trabajo, según las cifras más recientes de 2020.
En una nota publicada en el portal web de la OIT señala que si se calcula como porcentaje de la población activa mundial, la proporción ha aumentado del 65,5% al 70,9% desde el año 2000.
Además, el informe estima que cada año se pierden 18 mil 970 vidas y 2,09 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) debido a los 22,87 millones de lesiones profesionales atribuibles al calor excesivo. Sin olvidar las 26,2 millones de personas en todo el mundo que padecen enfermedades renales crónicas relacionadas con el estrés térmico en el lugar de trabajo.
Sin embargo, según el documento, el impacto del cambio climático en los trabajadores va mucho más allá de la exposición al calor excesivo y crea un otros graves riesgos para la salud.
Numerosas afecciones de salud de los trabajadores se han relacionado con el cambio climático, entre ellas el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades respiratorias, las disfunciones renales y las afecciones mentales. El impacto incluye:
- 1.600 millones de trabajadores expuestos a la radiación UV, con más de 18 mil 960 muertes anuales relacionadas con el trabajo por cáncer de piel no melanoma.
- 1.600 millones de personas probablemente expuestas a la contaminación atmosférica en el lugar de trabajo, con un resultado de hasta 860 mil muertes anuales relacionadas con el trabajo entre los trabajadores al aire libre.
- Más de 870 millones de trabajadores de la agricultura, probablemente expuestos a pesticidas, con más de 300 mil muertes anuales atribuidas al envenenamiento por pesticidas.
- 15 mil muertes anuales relacionadas con el trabajo debido a la exposición a enfermedades parasitarias y transmitidas por vectores.
Manal Azzi, jefa del equipo de SST de la OIT, advierte que es esencial prestar atención a estas advertencias.
«Las consideraciones sobre seguridad y salud en el trabajo deben formar parte de nuestras respuestas al cambio climático, tanto en las políticas como en las acciones. Trabajar en entornos seguros y saludables está reconocido como uno de los principios y derechos fundamentales de la OIT en el trabajo. Debemos cumplir ese compromiso en relación con el cambio climático, al igual que en todos los demás aspectos del trabajo».
El documento explora las respuestas actuales de los países, incluida la revisión o creación de nueva legislación, reglamentos y orientaciones, y la mejora de las estrategias de mitigación del cambio climático -como las medidas de eficiencia energética- en los entornos de trabajo.