La generala Laura Richardson, jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, se reunió con autoridades argentinas en la Casa Rosada para abordar temas de cooperación en seguridad y defensa. En el encuentro, que tuvo lugar en el salón Eva Perón, participaron el ministro de Defensa, Luis Petri, el embajador de Estados Unidos, Marc Stanley, y otros miembros del gabinete de Javier Milei. El objetivo principal fue fortalecer los lazos bilaterales y demostrar el respaldo del gobierno de Joe Biden al gobierno argentino.
La influencia de China en la región y en el país, especialmente la estación espacial que el gigante asiático tiene en la provincia de Neuquén, habría sido uno de los temas principales de la conversación. La amenaza del terrorismo fundamentalista, con Argentina como víctima de dos atentados en la década del noventa, y la adquisición de equipamiento defensivo también fueron temas recurrentes en esta y otras reuniones que la generala Richardson tuvo y tendrá con ministros, gobernadores y funcionarios civiles y militares en distintos puntos del país durante los próximos tres días.
En un comunicado oficial de cuatro párrafos, el Gobierno brindó su versión general sobre el encuentro. "El encuentro tuvo lugar con el objetivo de promover las relaciones estratégicas en materia de defensa y reforzar la colaboración militar en pos de la seguridad regional y los intereses compartidos entre ambas naciones, en el marco del fortalecimiento de los lazos bilaterales impulsado por el Presidente Javier Milei", afirma el texto. Y especifica que "una de las acciones recientes del gobierno argentino para fortalecer las fuerzas fue la firma de una carta de intención con Dinamarca para la compra de aeronaves de combate danesas F-16". Sin mencionar directamente los temas tratados, el comunicado recuerda que en febrero, Posse fue recibido en el Estado de Florida por el Jefe del Estado Mayor del Comando Sur, Scott A. Jackson, y que durante el encuentro "se conversó sobre cuestiones de seguridad regional".
Como es habitual, Richardson expresó críticas hacia lo que considera la injerencia de China en la región, a través de diversos proyectos de obra pública, incluida la estación aeroespacial. China respondió a las críticas de Stanley mediante un comunicado, negando cualquier vínculo de la estación con objetivos militares y afirmando que es una instalación de cooperación tecnológica espacial entre China y Argentina. Desde el Gobierno respaldan la preocupación de Washington y evalúan enviar inspectores a la estación, ubicada en Bajada del Agrio sobre la ruta 33, debido a presuntas violaciones del contrato con las autoridades neuquinas, según fuentes oficiales.
Además de Petri y Posse, participaron en la reunión la canciller Diana Mondino y el titular de la AFI, Silvestre Sívori. Richardson también fue recibida por el propio Petri acompañado por el embajador Stanley. Voceros del Ministerio de Defensa aclararon que el tema China "no se tocó" durante el encuentro, aunque sí se discutió la adquisición del avión norteamericano Hércules C-130, "símbolo de la sólida cooperación bilateral", según expresaron desde ese ministerio a través de las redes sociales.
Testigos de la reunión afirmaron que también se trató el "tráfico ilegal de recursos naturales", otro punto de conflicto entre Estados Unidos y pesqueros de bandera china. Richardson también se reunió con el jefe del Estado Mayor conjunto, brigadier Xavier Isaac, para discutir sobre operaciones internacionales de mantenimiento de la paz y asistencia en casos de desastre.
En su conferencia de prensa matinal, el portavoz presidencial, Manuel Adorni, anunció la visita de Richardson, calificó de "excelentes" los vínculos bilaterales y adelantó la llegada al país el mes próximo del portaaviones de propulsión nuclear George Washington, cuarto buque de la armada estadounidense.
Richardson tiene previsto visitar Tierra del Fuego, donde se reunirá con el gobernador kirchnerista Gustavo Melella, y participará en Buenos Aires en un panel sobre la integración de las mujeres en misiones de paz, defensa y seguridad, así como en la transferencia oficial del Hércules a la Fuerza Aérea Argentina. Se estima que el valor de la aeronave asciende a aproximadamente US$30 millones y forma parte de una "donación de as
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