El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, planea anunciar en pocos días sanciones contra el batallón ultraortodoxo 'Netzah Yehuda' de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) por violaciones de derechos humanos en la Cisjordania ocupada. Esta sería la primera vez que EEUU impone una sanción a una unidad militar israelí.
Las sanciones prohibirán cualquier tipo de asistencia o entrenamiento militar estadounidense a 'Netzah Yehuda', según ha informado la agencia Axios. Los pilares de esta medida se fundamentan en una ley redactada en 1997, la 'ley Leahy' - impulsada por el senador Patrick Leahy- con la que se prohíbe que la ayuda exterior de EEUU y los programas de capacitación del Departamento de Defensa vayan a unidades de seguridad, militares y policiales extranjeras acusadas de cometer violaciones de derechos humanos.
El ejército israelí ha dicho que no tenía conocimiento de ninguna sanción procedente de Estados Unidos contra alguno de sus batallones. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, ha anunciado que lucharía contra las sanciones asegurando que "si alguien cree que puede imponer sanciones a una unidad de las FDI, lo combatiré con todas mis fuerzas".
El jueves, ProPublica informó que una sección especial del Departamento de Estado de EEUU que investigó presuntas violaciones de derechos humanos con base en la 'ley Leahy' recomendó hace meses que Blinken descalificara a múltiples unidades militares y policiales israelíes que operan en Cisjordania para recibir ayuda estadounidense.
Según ha confirmado un funcionario a la agencia Axios, los hechos en los que se fundamenta la investigación ocurrieron antes del ataque de Hamas contra Israel del 7 de octubre y que todos tuvieron lugar en Cisjordania. Una de las fuentes dijo que las otras unidades de las FDI y de la policía que fueron investigadas no serán sancionadas después de que remediaran su comportamiento.
En una conferencia de prensa en Italia el viernes, Blinken fue preguntado sobre la recomendación y dijo que había tomado determinaciones basadas en la investigación del panel: "Pueden esperar verlos en los próximos días", aseguró.
Reacción israelí
El ministro del gabinete de guerra, Benny Gantz, se ha pronunciado y ha pedido al secretario de Estado estadounidense que reconsidere el plan.
Gantz considera que dicha sanción "no sólo dañará la legitimidad internacional de Israel mientras lucha contra el grupo terrorista Hamás en Gaza, sino que no hay justificación para que Estados Unidos lo haga".
"El sistema judicial israelí es fuerte e independiente", ha dicho el ex jefe del Estado Mayor de las FDI, y ha asegurado que "todas las unidades de las FDI están sujetas al código de conducta y a las órdenes de las FDI de conformidad con el derecho internacional".
El batallón 'Netzah Yehuda'
Este batallón israelí, conocido por su corte ultraortodoxo, se formó como una unidad especial para soldados de esta religión, compuesto en su totalidad por hombres y estacionado en Cisjordania.
'Netzah Yehuda' se ha convertido en un destino para muchos jóvenes colonos radicales de ultraderecha, rechazados en otras unidades de las FDI.
La investigación a este batallón por parte de EEUU comenzó a finales de 2022, después de que sus soldados estuvieran involucrados en varios incidentes de violencia contra civiles palestinos.