Ya falta poco para que el próximo lunes 8 de abril suceda el eclipse solar, considerado el mayor evento astronómico del año que será visible en más de 10 estados de Estados Unidos, recientemente, la NASA informó que había varios estudios siendo preparados en torno al eclipse, desde sus efectos en la atmósfera de la Tierra y el comportamiento animal, hasta en la psicología humana.
La Agencia para el Manejo de Emergencias (EMA) de Lorain en Ohio llamó a la población a abastecerse de víveres durante este fenómeno astronómico debido a que por la presencia de turistas o el cierre de comercios podría haber desabasto y realizar sus comparas con anticipación.
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Y es que se espera que la afluencia turística desde el centro de Texas hasta las cataratas del Niágara, sea total, por lo que la EMA pide a la oblación no programar citas el día lunes y de preferencia en los días aledaños.
¿Qué esperan aprender los científicos del eclipse total en Estados Unidos?
Corona solar
Cuando la Luna cubra por completo el disco central del Sol, se podrá ver la capa exterior de su atmósfera, llamada corona solar, "de una manera muy especial", explicó Pam Melroy. Es una zona "que aún no comprendemos del todo".
El calor de la corona aumenta con la distancia a la superficie del Sol, un fenómeno contraintuitivo difícil de explicar para los científicos.
En esta región es donde se producen las erupciones y prominencias solares (estructuras de gas a menudo en forma de bucle).
Durante un eclipse, la parte más baja de la corona se ve mejor que utilizando un instrumento especial llamado coronógrafo, explica Shannon Schmoll, astrónoma de la universidad estatal de Michigan. Por eso es una oportunidad de oro para estudiarla.
Los científicos están especialmente entusiasmados porque el Sol se encuentra cerca de su pico de actividad, algo que se produce cada 11 años. Así que "las posibilidades de observar algo increíble son muy altas", afirmó Melroy.
Atmósfera terrestre
Los científicos también estudiarán los cambios en la parte superior de la atmósfera terrestre, la ionosfera.
Es por allí que pasa gran parte de las señales de comunicaciones. "Las perturbaciones en esta capa pueden causar problemas a nuestros GPS y a las comunicaciones", subraya Kelly Korreck, ejecutiva de la NASA.
La ionosfera se ve afectada por el Sol: sus partículas se cargan de electricidad bajo la radiación solar durante el día.
Tres pequeños cohetes de sondeo serán lanzados antes, durante y justo después del eclipse desde Virginia, en el este de Estados Unidos, para medir estos cambios.
Comportamientos animales
Los eclipses hacen que los animales se comporten de forma sorprendente: por ejemplo se han visto jirafas huyendo al galope y a gallos y grillos cantar.
Además de la luz, también pueden bajar las temperaturas y los vientos, algo que influye en los animales.
Andrew Farnsworth, investigador del laboratorio de ornitología de la Universidad de Cornell, estudia el efecto en las aves. Utiliza un radar meteorológico para detectar animales en vuelo.
Durante el anterior eclipse en Estados Unidos, en agosto de 2017, los investigadores observaron "un descenso en el número de animales que volaban", explica.
Con información de AFP