Beyoncé se decidió a subvertir los estereotipos y a realizar la apropiación de lo más profundo de la cultura estadounidense en su nuevo álbum. Luego del primer acto que llevó el título de Renaissance (2022), la artista estadounidense estrenó semanas atrás Cowboy Carter, el segundo acto de esta revisión de la historia de la música norteamericana.
La cantante potenció su costado activista en estos dos álbumes, pero también su costado más conceptual, algo que ya viene planteando desde Lemonade (2016). Lejos de los hits fáciles y pegadizos de la primera mitad de su carrera, Queen Bey ahora se erige como una artista un tanto hermética y lejana a ofrecernos un cancionero radial y bailable.
En Renaissance, Beyoncé apostó por el house, buceó en las raíces negras del género, homenajeó a diversos artistas, usó y abusó de los samples y mostró su versión más cercana a la música disco en medio de una tendencia general en Occidente de volver a este género; algo a lo que también apuntaron previamente artistas como Dua Lipa, Lizzo y ahora Ariana Grande.
Cowboy Carter ofrece una operación artística similar a la de su predecesor pero enfocada en el country, ese género musical tan propio de los Estados Unidos, vinculado al estado de Texas y Tennessee, al hombre blanco y a la expresión poética localista. Sin embargo, la esposa de Jay-Z se ocupó de dejar las cosas claras desde el principio: "Esto no es un álbum de country. Esto es un álbum de Beyoncé", escribió en sus redes sociales luego del lanzamiento.
A lo largo de 27 tracks y durante una hora y media, la artista experimenta con este género pero también deja entrar sus raíces R&B, Hip Hop y pop. "Texas Hold'em" y "16 Carriages" fueron los cortes de difusión de este disco que prueba que la posmodernidad del arte está signada por el borramiento de los géneros y la libre experimentación, así como la revisión del pasado.
Beyoncé hace cuentas con la Historia
Beyoncé hace en este disco una declaración política: se reapropia de un género que está identificado con la tradición blanca norteamericana, aunque sus orígenes son más extensos. Luego de haberse sentido expulsada del mundo country años atrás, redobla la apuesta y con "Texas Hold'em" se convirtió en la primera mujer en lograr el número uno en el ranking Hot Country.
Así, desde el arte de tapa, Beyoncé expresa un sentir nacionalista y combina los elementos típicos del imaginario country: la banda de Estados Unidos, un caballo, botas texanas y sombrero cowboy. Cowboy Carter no solo hace referencia al apellido de casada de Beyoncé sino también a la familia Carter, los primeros en graban una canción country.
Lo cierto es que esta aventura vaquera de Beyoncé se presenta también como una provocación a la tradición, ingresando en un mundo musical y de valores que siempre estuvo vetado a la comunidad negra. Inteligentemente, no hace un disco clásico de country, sino un puñado de canciones que reivindican y respetan esa tradición y además se presentan como fruto de la fusión. Para lograr lo primero, contó con varios pesos fuertes del género como invitados.
Los homenajes de "Cowboy Carter"
Luego de la angelical "American Requiem", en la que Beyoncé despliega su virtuosismo vocal, el segundo tema del disco es una versión de "Blackbird", el hit de The Beatles que apareció en The White Album y que Paul McCartney escribió a modo de protesta en torno a la imposibilidad de las mujeres negras de entrar a las universidades.
Beyoncé se apropia de ella, toma incluso la base original de esta canción, para sumarle cuerdas y un coro de cantantes negras que ponen voz a sus propias batallas, no como un ajuste de cuentas sino como un resarcimiento histórico.
Más adelante en el disco nos encontramos con la versión de "Jolene", el clásico de Dolly Parton, figura clave del country estadounidense. La propia Parton participa del disco y Beyoncé entrega una versión muy personal de este hit: signada por la estética pop y también por un notable cambio de tono en su interpretación. Mientras en la original la voz cantante parece rogarle a la amante de su esposo que se haga a un lado, Beyoncé toma una postura más amenazante, la de protección de la familia en clave felina.
Otro de los iconos country que se hacen presentes en Cowboy Carter es Willie Nelson, el cantante y guitarrista de 90 años que se suma a esta reformulación del country no solo cantante sino también en clave narrativa. Además, la ex Destiny's Child toma prestada la icónica introducción de "These Boots Are Made for Walking" de Nancy Sinatra para "Ya Ya" y así completa también la reivindicación femenina que signa a su obra desde hace varios años.
Beyoncé cumple con su promesa: Cowboy Carter es un disco personal. Se trata de una pieza que llevó más de cinco años en realizarse, plagada de diferentes instrumentos y humores a lo largo de sus canciones. La artista no se disfraza de cowboy como en la portada del álbum, en el interior despliega su voz propia del R&B pero quita el velo intocable de un género asociado a la cultura blanca, el nacionalismo y, en muchos casos, al racismo.