Las tensiones que sacuden hoy a la sociedad estadounidense adoptan la peor forma en Guerra civil, lo último de Alex Garland (Ex Machina). El realizador inglés vuelve al terreno apocalíptico que había abordado como guionista en la lejana Exterminio (2002, de Danny Boyle), pero con el estilo pulcro e hiperrealista que lo define como director.
De hecho, poco se sabe de los orígenes y el desarrollo del conflicto que nombra el filme, que arranca con un presidente acorralado (Nick Offerman) que anuncia la batalla final contra las "fuerzas occidentales" de sedición. En vez de enfocarse en el centro de la contienda, la narración sigue a un grupo de periodistas que se aventuran a cruzar el continente en camioneta hasta la Washington sitiada para captar el histórico momento de la caída nacional.
La fotógrafa Lee (Kirsten Dunst), el risueño Joel (Wagner Moura), el veterano Sammy (Stephen McKinley Henderson) y la aprendiz de fotógrafa Jessie (Cailee Spaeny) componen la tropa de road movie de la narración, deliberadamente pacífica en su no portación de armas.
Los únicos disparos que salen del grupo provienen de las cámaras de las dos mujeres, que se inmiscuyen entre cuerpos sangrantes, tiroteos y explosiones para conseguir los mejores registros posibles de la devastación.
Desde un principio, queda establecida entre ellas un lazo de espejos y contrastes, en tanto Lee se muestra cansada de la profesión, mientras que Jessie está dispuesta a cualquier cosa con tal de probar su valía, y a la vez la más joven refleja en sus actos intrépidos los inicios de la mujer experimentada.
Si bien la vocación tan arriesgada como lateral de ambas mujeres es original en el contexto de la historia, lo cierto es que Guerra civil tiene mucho más de foto artística que documental. Garland es un esteta obsesivo de encuadres y colores, de paisajes y efectos, al punto que interviene las escenas más crudas con detalles preciosistas y canciones pop: el plano en que Jessie se desplaza entre un mar de cadáveres es de una gélida belleza.
El abordaje está más próximo al indescifrable Joel, que puede reírse en los instantes escabrosos como también gritar y llorar rabiosamente. Esa arbitrariedad condena a Guerra civil a cierta distancia contemplativa, lo que no quita que el asedio final a la Casa Blanca sea de una intensidad estremecedora, ya que esas salas de próceres abandonadas son la constatación del fin de una ilusión llamada país.
Para ver
Guerra civil. EE.UU., Reino Unido, 2024. Guion y dirección: Alex Garland. Con: Nick Offerman, Kirsten Dunst y Wagner Moura. Duración: 109 minutos. En cines.