Cinco años después de Avengers: Endgame, Marvel sigue luchando con su mayor sorpresa
En el aniversario de la conclusión de la Saga del Infinito, echamos la vista atrás al punto argumental que ha seguido teniendo el efecto más complicado en el UCM
En 2024, probablemente sea seguro decir que el UCM está en un lugar muy diferente de lo que estaba en 2019. A veces puede ser una experiencia aleccionadora recordar la Saga del Infinito, antes de que cada medio de entretenimiento fabricara una industria artesanal de preguntarse qué salió mal con el MCU en la Fase 4 y más allá. Eso no quiere decir que no se pudiera disfrutar de películas como Spider-Man: No Way Home, Guardianes de la Galaxia Vol. 3, Loki o la (infravalorada, en opinión de este escritor) Doctor Strange en el Multiverso de la Locura, pero la calidad de la producción de Marvel y su reputación general han sufrido cambios drásticos en los últimos cinco años.
La que una vez fue la franquicia más impenetrable en el cine de superproducciones a través de la Saga del Infinito se ha encontrado ahora asediada por demasiados proyectos mediocres, toda la preparación para Kang el Conquistador posiblemente descarrilada por el despido de Jonathan Majors tras su condena por violencia doméstica, y discusiones largamente esperadas sobre las malas condiciones de trabajo de los artistas de efectos especiales en las películas y series del UCM. Pero al menos por hoy, echamos la vista atrás a Vengadores: Endgame en sí, que se estrenó hace cinco años, el 26 de abril de 2019, y cómo el salto temporal de cinco años después de que Thor mate a Thanos en la película ha tenido un efecto bizarramente complejo en el UCM. Este punto de la trama simultáneamente agrega un peso importante a Endgame tanto como una película individual como un final para la Saga del Infinito, mientras que también es perjudicial para la construcción del mundo y la integridad narrativa de los proyectos posteriores a Endgame. ¿Qué ha ocurrido exactamente? Veámoslo.
Un gran giro en el UCM
Es fácil darlo por sentado ahora que todo ha terminado, pero el final en dos partes de la Saga del Infinito en Infinity War y Endgame fue realmente una gran apuesta. Claro, los fans de los cómics pueden haber estado anticipando alguna versión del icónico momento de Thanos chasqueando los dedos porque conocían el momento equivalente del cómic clásico de Jim Starlin y George Pérez de 1991, The Infinity Gauntlet, y también sabíamos que la historia de Thanos terminaría en una adaptación cinematográfica de dos partes ya en octubre de 2014, cuando Marvel reveló su lista de películas hasta el final de la Fase 3. Pero para la mayoría de los espectadores, el final de la Saga del Infinito fue una gran apuesta. Pero para la mayoría de los espectadores, frikis de los cómics o no, la victoria de Thanos en Infinity War, al arrebatar la mitad de la vida mientras se regodeaba en su victoria, fue un broche de oro para una gran superproducción.
No dar ninguna indicación de cómo se invertiría el chasquido en la siguiente película creó una gran expectación por Endgame, y los héroes supervivientes no pierden el tiempo al comienzo de esa película en derribar la puerta de Thanos para vengarse. Pero la revelación de que destruyó las Piedras del Infinito, dejando aparentemente a los buenos sin forma de salvar a sus amigos y la mitad vaporizada del universo, conduce al increíble golpe en las tripas que consiguió jadeos audibles en el cine: la indicación de "Cinco años después". Con tres palabras, Endgame indicaba que la segunda mitad de la historia no iba a ser tan triunfal como algunos esperaban. En su lugar, Endgame pasa mucho tiempo con nuestros héroes en un estado de derrota, y es una película mejor por ello.
En muchos sentidos, el salto temporal es un giro brillante. ¿Pero también tuvo un efecto negativo? Desgraciadamente, sí.
Explorar el modo en que los Vengadores supervivientes se han adaptado media década después de sufrir su mayor derrota da un peso real a su dolor. No se trata sólo de la pérdida personal de familiares o amigos, sino también de saber que su supuesta infalibilidad era una fachada. Como predijo Ultrón, "la Tierra se resquebrajará con el peso de vuestro fracaso". Ver a cada héroe enfrentarse a este fracaso a su manera, ya sea a Ojo de Halcón convirtiéndose en un justiciero, a Tony Stark retirándose y formando una familia con Pepper Potts, o a Thor hundiéndose en la depresión, son todas vías dramáticas que el significativo salto temporal permite desarrollar. Ver a estos héroes recuperarse de sus horas más oscuras y unirse en torno a un plan para restaurar lo perdido es lo que hace que la segunda parte, en la que finalmente triunfan, sea aún más poderosa.
Sin conocer de primera mano las consecuencias de las acciones de Thanos, la batalla por arreglar las cosas y los sacrificios que ello requiere sonarían vacíos. En muchos sentidos, el salto temporal es un giro brillante que ayudó a la película a convertirse en una pieza tan importante de la cultura pop. Pero, ¿tuvo también un efecto negativo? ¿Quizá no en la película en sí, sino en el UCM en general? Por desgracia, sí.
Ignorando un mundo roto
La verdad es que la eliminación de la mitad de la vida durante un periodo de tiempo significativo alteraría irreversiblemente el estado no sólo de nuestro mundo, sino de toda la realidad, incluso si la mitad desaparecida acabara regresando. En los cómics, esto no es un problema porque el chasquido se revierte con relativa rapidez, pero en el MCU, los cinco años que transcurren entre el chasquido y la resurrección de todo el mundo provocan fricciones irreconciliables en lo que respecta a la construcción del mundo. Incluso después de que Thanos y su ejército sean borrados de la existencia y todo se arregle, la Tierra no volvería inmediatamente al antiguo statu quo. Las ramificaciones sociales y geopolíticas son demasiado numerosas como para contarlas, desde la redefinición de las fronteras hasta el inevitable colapso de la infraestructura global, pasando por el trauma de todo el mundo. Pero los proyectos posteriores del UCM no han tratado este acontecimiento con la gravedad que merece.
Desde Spider-Man: Far From Home, el chasquido se explica con un par de comentarios humorísticos en sus primeros minutos, desde los Abanderados de The Falcon and the Winter Soldier, que quieren restaurar los gobiernos del mundo tal y como funcionaban tras el chasquido sin explicar muy bien cómo funcionaría eso, hasta la película de Eternals, que tiene que ofrecer una endeble justificación para que el grupo epónimo no haga nada contra la devastación de Thanos, prácticamente todas las películas y series de la Fase 4 se esforzaron por explicar cómo y por qué el mundo volvió a la normalidad tras un suceso que probablemente lo habría dejado completamente irreconocible. Incluso cuando Marvel intenta de vez en cuando meditar sobre el chasquido en la Fase 4, la atención se centra más en los efectos personales que en los macro. ¿Por qué no puede el UCM explorar cómo sería realmente un mundo post-Endgame?
La respuesta es obvia: El UCM es una gallina de los huevos de oro, y es más difícil hacer historias, especialmente sobre nuevos personajes de los que te gustaría construir franquicias, en un mundo del que el público no tendría mucho marco de referencia. El Universo Marvel, desde los cómics originales de la Edad de Plata de la década de 1960, ha prosperado en parte por reflejar el mundo en el que viven sus lectores (y ahora espectadores). Las películas y series que abordaran directamente un mundo posterior a Endgame entrarían en un territorio de ficción especulativa completamente nuevo, lo que sin duda sería interesante, pero no sería el mismo sabor de acción blockbuster fácilmente digerible que Marvel pasó más de una década convirtiendo en su marca distintiva. El mismo gran giro que hizo que Infinity War y Endgame funcionaran tan bien también se convirtió en un obstáculo para continuar la franquicia.
¿Hay alguna forma de solucionarlo? Tal vez. Tal vez la mejor pregunta sea: si el UCM va a seguir adelante de todos modos, ¿realmente van a dar prioridad a arreglar esto?
¿Hacia dónde se dirige Marvel?
Sea cual sea el daño que las secuelas del chasquido hicieron a la credibilidad narrativa del UCM, ya ha pasado. Las grietas en los cimientos se han instalado y no van a desaparecer. Marvel ha intentado seguir adelante, pero la saturación de contenido provocada por las Fases 4 y 5 y el descenso de la buena voluntad de la crítica y el público hacia la franquicia son difíciles de ignorar. Y sí, para ser claros, no tener en cuenta todo el alcance de cómo el chasquido cambiaría el mundo del UCM no es la única razón, ni siquiera la principal, por la que la franquicia ha visto días mejores, pero la coherencia interna importa. Durante la cuidadosa construcción de las primeras fases, se podía creer que el UCM era un espacio coherente. ¿Y ahora? Nada más lejos de la realidad.
Puede ser difícil diagnosticar una construcción del mundo chapucera en el momento, porque cuantificar en qué medida está afectando realmente a la calidad de tu narrativa se ve mejor en retrospectiva. Y es posible que con el tiempo suficiente desde los acontecimientos de Endgame y un puñado de nuevos proyectos realmente grandes en su haber, el UCM podría cambiar su reputación de nuevo a la que tenía en los viejos tiempos. Pero a medida que pasa el tiempo, cada vez está más claro que el salto temporal fue una decisión argumental que solo tenía sentido en el contexto de un final. Es el tipo de apuesta arriesgada que funciona perfectamente como conclusión de una saga de una década, pero es una elección terrible si esperas seguir en la misma continuidad. El hecho de que el UCM haya hecho de la «misma continuidad» su principal argumento de venta durante tanto tiempo es, irónicamente, precisamente lo que ha convertido el salto temporal en un problema.
Que el UCM haya hecho de "la misma continuidad" su mayor argumento de venta es, irónicamente, lo que ha convertido el salto temporal en un problema.
Si Marvel quería que la versión del UCM que tanto nos ha gustado desde el debut de Iron Man continuara más allá de Endgame, entonces podrían haber utilizado el viaje en el tiempo para invertir los acontecimientos del chasquido y borrar los cinco años en la línea temporal oscura. Es la única forma de que la vuelta al statu quo tenga algún tipo de sentido lógico o emocional. O, Dios no lo quiera, si querían aprovechar al máximo el potencial dramático del salto temporal y hacer la conclusión más memorable posible, podrían haber dejado que la película llamada Endgame realmente terminara las cosas y reiniciar el universo después. Claro que habría sido un riesgo tremendo deshacerse del mundo de personajes que habían creado con tanto esmero, pero si la alternativa era que ese mundo se diluyera por una decisión creativa tan fortuita, ¿cuánto habríamos ganado realmente frente a lo que se habría perdido?
Vengadores: Endgame siempre será una de las películas más exitosas de todos los tiempos. Fue un éxito comercial y de crítica, conectó con una audiencia global y fue una gran celebración del enorme elenco de personajes icónicos de Marvel. Pero también sacrificó el statu quo del UCM para llegar hasta ahí, y y que Marvel Studios se haya esforzado tanto por volver a él ha sido uno de sus mayores errores. Quizás encuentren alguna forma de volver a centrarse durante la Saga del Multiverso, ya sea incorporando franquicias favoritas de los fans como los Cuatro Fantásticos y los X-Men, o algún otro recurso milagroso. Pero mientras Marvel intenta recuperarse de sus recientes tropiezos, merece la pena tener en mente el complicado impacto del salto temporal. Después de todo, parte de lo que hizo del UCM una franquicia tan popular fue la sólida y coherente construcción del mundo de sus primeras fases. Si quieren volver a ese nivel de nuevo, vale la pena asegurarse de que no poner en peligro ese aspecto de su narrativa es una prioridad tan alta como sea posible en el futuro.