La espera llega a su fin. Este martes 16 de abril empiezan las definiciones dentro de la temporada 2023/24 de la NBA, con la realización de los primeros compromisos correspondientes al Play In, instancia en la que ocho equipos luchan por los últimos cuatro puestos en los playoffs.
Esta modalidad tiene ya tres años de haber sido implementada en el mejor baloncesto del mundo, y se ha caracterizado por traer muchísima emoción a la pelea por entrar en postemporada. Pero además, el Play In también se ha convertido en un importante elemento estratégico, como lo es actualmente para Los Ángeles Lakers, equipo que afronta su duelo de este martes ante New Orleans con muchas interrogantes.
No hay mucho misterio en la situación que viven los Lakers. Si vencen a Pelicans, estarán en la postemporada, lo que evidentemente suena fantástico. Sin embargo, ganarle a New Orleans implica ser séptimo de Conferencia y medirse al gran favorito del Oeste y vigente campeón: los Denver Nuggets. ¿Sale "rentable" ganar?
¿Y si pierden los Lakers?
Afortunadamente los Lakers tienen una ventaja para esta ronda de Play In. Si el equipo que dirige Darvin Ham pierde este martes, aún tendrá otro chance de clasificar el próximo viernes, ya que jugarían ante el ganador del Golden State vs Sacramento por el octavo lugar de la Conferencia.
Si el equipo californiano pierde ante Pelicans, pero luego vence al ganador de Warriors vs Kings, evitaría jugar contra Denver Nuggets e iría en primera ronda ante Oklahoma City Thunder, equipo que fue líder del Oeste, pero que tiene mucha menos experiencia que los Nuggets, por lo que en el papel podría ser menos complicado.
Pese a cualquier especulación que se pueda hacer, lo cierto del caso es que el riesgo sería bastante grande, por lo que lo más probable es que no especulen e intenten ir con todas sus fuerzas por la victoria este mismo martes.