El partido que River jugará ante Nacional de Montevideo este jueves por la noche en el Monumental no será un encuentro más. Además de ser el primer juego en Núñez de la actual edición de la Copa Libertadores y de reeditar un viejo duelo copero, el equipo de Martín Demichelis tendrá un aliciente más: si gana, quedará muy cerca de sellar su clasificación al Mundial de Clubes 2025, una competencia que pondrá en juego 2.000 millones de euros y cuyo ganador embolsará 100 millones de la moneda europea.
En total, serán seis los representantes de Sudamérica en el Mundial de Clubes 2025: los cuatro campeones de la Copa Libertadores entre 2021 y 2024, y dos más que accederán a través de un ranking basado en sus últimas cuatro participaciones en ese certamen.
Entonces, River tiene dos vías para llegar a la competencia que se disputará en Estados Unidos entre el 15 de junio y el 13 de julio del año que viene y cuyo premio por participar aún no está definido pero sí se sabe que el ganador cosechará 100 millones de euros. Una de ellas es si sale campeón de América. La otra, es a través del ranking FIFA.
Y a través de ese registro podría sellar su clasificación pronto. Si vence a Nacional de Montevideo estará dando un gran paso ya que va a pasar a Boca (que no va a sumar puntos porque está jugando la Copa Sudamericana) en la tabla y le sacará una gran ventaja al equipo uruguayo, uno de los que tiene atrás en el listado.
River arrancó el 2024 con 64 puntos en el ranking pero ya tiene 70, dado que sumó 3 unidades por formar parte de la fase de grupos de la Copa Libertadores y otros 3 al ganarle a Táchira en Venezuela en el debut. Tiene por delante a Boca con 71, pero con ganar un partido más pasará al equipo de Diego Martínez, que, por ahora, también se está clasificando al Mundial de Clubes.
Pero lo más interesante para River es que en caso de ganarle a Nacional, le va a estar sacando al equipo uruguayo 27 puntos de ventaja, ya que el conjunto dirigido por el "Chino" Álvaro Recoba posee 46 unidades. Y detrás suyo están Independiente del Valle (42), Barcelona de Guayaquil (41) y Cerro Porteño (40), quienes juegan la Copa y mantienen chances de clasificarse.
De todos modos, si River supera los 70 puntos, las matemáticas lo dejarían prácticamente clasificado ya que para que eso no ocurra tendrá que ocurrir luego una catástrofe: que el equipo de Núñez se quede afuera en primera ronda y que dos de los cuatro equipos mencionados cosechen una buena cantidad de puntos en fase de grupos y lleguen como mínimo a las semifinales.
Palmeiras, Flamengo y Fluminense ya tienen confirmado su lugar en el Mundial de Clubes gracias a haberse alzado con las últimas tres Libertadores, y para conocer el cuarto habrá que esperar al 30 de noviembre cuando se juegue la final de la presente edición. Por eso, mientras tanto, el foco está puesto en el ranking que define a los otros dos, con la salvedad que no podrá ser brasileño porque ya completó su cupo con los tres campeones.
Si el campeón es River, Boca tendrá más chances de clasificar ya que deberían pasarlo dos equipos en la tabla. Lo mismo pasaría si el campeón es Palmeiras, Flamengo o Fluminense, que habilitaría un lugar más en dicho escalafón. Olimpia de Paraguay, que tampoco juega la Libertadores, se ubica detrás de los argentinos y se beneficiaría ante esas alternativas.
Por otro lado, si el campeón es Estudiantes, Talleres, Rosario Central o San Lorenzo, será sólo uno el argentino que clasifique por la vía del ranking (el límite son dos representantes por país, salvo que hayan sido campeones), situación que complicaría particularmente al Xeneize ya que actualmente sólo le lleva un punto a River.
En tanto, Demichelis define el equipo que irá por el segundo triunfo en la Copa Libertadores para buscar quedar como primero del Grupo H ya que Nacional también ganó (2-0 a Libertad de Paraguay) en la primera presentación.
El técnico rearmará el mediocampo. ¿Se meterá Rodrigo Villagra en el equipo titular para jugar como volante central? Es una posibilidad. También, la chance de que regrese Rodrigo Aliendro. Seguramente, Ignacio Fernández esté en el once inicial y si juega con cuatro volantes, la duda estará entre Esequiel Barco y el Diablito Echeverri. O puede que jueguen los dos si opta por los cinco volantes y Miguel Borja de centrodelantero.
En ese caso, no jugaría Facundo Colidio y tampoco Pablo Solari, quien se entrena diferenciado producto de una fatiga muscular ante Rosario Central y no lo quieren arriesgar.
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