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El cáncer es una enfermedad en la que las células del cuerpo comienzan a multiplicarse sin control. Se identifica según la parte del cuerpo en la que aparece primero, aunque posteriormente pueda propagarse a otras áreas. Cuando afecta la vagina, se le llama cáncer vaginal o de vagina.
La vagina, también conocida como canal de parto, es un conducto hueco en forma de tubo ubicado entre la parte inferior del útero y el área externa del cuerpo. Según Medline Plus, los cánceres de vagina y de vulva son poco comunes, pero son más probables en mujeres mayores de 60 años y en aquellas que han tenido infección por el virus del papiloma humano (VPH).
¿Qué es el cáncer vaginal?
De acuerdo con Mayo Clinic , el cáncer vaginal "es una proliferación de células que comienza en la vagina. Las células se multiplican rápidamente y pueden invadir y destruir tejidos sanos del cuerpo."
La mayoría de los tipos de cáncer de vagina se originaron en otra parte del cuerpo y suelen terminar en ese lugar.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer vaginal?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mencionan que la mayoría de los cánceres vaginales no presentan signos ni síntomas, sin embargo, en caso de presentarse, pueden incluir los siguientes:
- Flujo o sangrado vaginal anormales
- Sangre en las heces o en la orina
- Estreñimiento
- Dolor en la pelvis
- Dolor al tener relaciones sexuales
- Cambios en el color de la piel de la vulva
- Llagas, bultos o úlceras en la vulva que no se curan
Tipos de cáncer vaginal
Según Mayo Clinic, existen diferentes tipos de cáncer vaginal, esto según las células afectadas.
- Carcinoma de células escamosas vaginales: Esta se origina en células delgadas y planas, llamadas células escamosas. Es el tipo de cáncer más común.
- Adenocarcinoma vaginal: Este tipo de cáncer se origina en las células glandulares de la superficie de la vagina. Es el menos común.
- Melanoma vaginal: Se origina en las células que producen pigmentos, llamadas melanocitos. También es un tipo muy poco común.
- Sarcoma vaginal: Se origina en las células del tejido conectivo o en las células musculares de las paredes de la vagina.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer vaginal?
Según Mayo Clinic, no existe una forma segura de prevenir el cáncer vaginal. Sin embargo, una mujer puede tener menos riesgo de contraerlo si hace lo siguiente:
- Realizar exámenes pélvicos regulares y exámenes de Papanicolaou: Este tipo de exámenes se utilizan para detectar signos de cáncer del cuello del útero. Algunas veces, se detecta el cáncer vaginal durante estas pruebas
- Vacunarse contra el virus del papiloma humano: Si una mujer recibe una vacuna para prevenir la infección por el virus del papiloma humano (VPH) puede reducir el riesgo de cáncer vaginal y otros tipos de cáncer relacionados con el VPH.
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