Un muelle humanitario que el ejército de EE. UU. llevará a la Franja de Gaza se está montando actualmente y se espera que esté listo para recibir los primeros envíos de alimentos y otra ayuda a principios del próximo mes, según funcionarios militares. El esfuerzo para entregar ayuda al enclave a través de un corredor marítimo, que fue anunciado en marzo, implicará un proceso elaborado y multinivel.
Unos mil soldados y marineros estadounidenses participarán en el proyecto del muelle, dijo un alto funcionario militar en una llamada del Pentágono con reporteros el jueves. El muelle inicialmente permitirá la transferencia de aproximadamente 90 camiones de ayuda por día, dijo el funcionario, y eventualmente aumentará a 150 camiones por día a plena capacidad.
Las autoridades estadounidenses han dicho que el muelle está destinado a complementar, no a reemplazar, las entregas de ayuda existentes por tierra. Los datos de la ONU indican que las entregas por tierra han aumentado ligeramente en las últimas semanas pero siguen estando muy por debajo de la gran necesidad en el enclave. Docenas de gazatíes han muerto por causas relacionadas con la desnutrición y la deshidratación, y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ha dicho que la mitad de la población de Gaza de 2.2 millones de habitantes está muriendo de hambre.
Una vez que la ayuda llegue a la costa, las organizaciones de ayuda que la distribuirán dentro de Gaza enfrentarán peligros y obstáculos familiares en medio de los bombardeos continuos por parte de Israel.
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La ayuda, principalmente alimentos, se adquirirá de países de todo el mundo.
La mayoría de la ayuda será alimentos recolectados de varios países y transportados al puerto de Larnaca en Chipre.
Un portavoz de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que está trabajando en estrecha colaboración con los militares para coordinar los planes para el muelle, dijo que algunos de los artículos que llegarán a través del corredor marítimo incluirán barras de alimentos densos en nutrientes, provenientes de Dubái; alimentos destinados a tratar la desnutrición severa en niños, provenientes de Kenia; y suministros de ayuda, incluidos kits de higiene, provenientes de Europa.
Los funcionarios militares han dicho que otros países y organizaciones también contribuirán con alimentos y dinero.
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Los envíos serán inspeccionados en Chipre bajo supervisión israelí.
En el puerto de Larnaca, estarán presentes representantes israelíes mientras las autoridades chipriotas inspeccionan los artículos, según un oficial israelí con conocimiento de los planes de inspección.
El oficial dijo que los estándares de inspección serían los mismos que los de los cruces terrestres hacia Gaza. Los funcionarios de ayuda han dicho que esas inspecciones son exhaustivas y a veces arbitrarias.
World Central Kitchen, una organización sin ánimo de lucro de ayuda en desastres, ha probado el corredor marítimo dos veces antes a menor escala en marzo. El proceso de carga, escaneo e inspección para esos dos barcos tomó entre dos y tres días cada uno, según Juan Camilo Jiménez Garcés, un gerente regional de la organización. El primer barco, en asociación con la organización sin ánimo de lucro española Open Arms, transportaba alrededor de 200 toneladas de ayuda, mientras que el segundo llevaba más de 300 toneladas.
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El viaje por mar durará al menos 15 horas.
El viaje de aproximadamente 250 millas de Chipre a Gaza normalmente toma alrededor de 15 horas, o un día completo de viaje, pero podría tomar hasta un par de días dependiendo del peso de la carga y el tipo de embarcación. Por ejemplo, el barco Open Arms, que remolcaba su carga en una plataforma separada en lugar de llevarla a bordo, hizo el viaje en alrededor de tres días.
Los barcos también pueden retrasarse debido a condiciones climáticas desfavorables. Ese fue un factor que detuvo al segundo barco de World Central Kitchen, Jennifer, durante aproximadamente dos semanas en Larnaca después de que se programara su partida.
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La ayuda será transferida desde una plataforma flotante cerca de Gaza a un muelle anclado a la tierra.
Gaza no tiene un puerto marítimo internacional; Israel ha impedido la construcción de uno durante décadas. Debido a que las aguas cerca de la costa son demasiado poco profundas para que se acerquen grandes embarcaciones directamente al muelle humanitario, los Estados Unidos también están construyendo una plataforma flotante a dos millas de la costa, donde los barcos que transportan ayuda descargarán primero su carga.
Pequeñas embarcaciones del Ejército, conocidas como L.C.U.s (por "barcaza de aterrizaje de utilidad") y L.S.V.s (por "buques de apoyo logístico"), transportarán la ayuda en lotes desde la plataforma hasta el muelle.
Nota: Las distancias no están a escala.
The New York Times
Al menos 14 barcos estadounidenses están involucrados en la construcción y operación del muelle, según un funcionario militar, algunos llevando maquinaria pesada y equipo necesario. Los miembros del servicio de los Estados Unidos construirán el muelle en el mar, utilizando unidades modulares de ocho pies de ancho y 20 o 40 pies de largo, y un largo ferry lo arrastrará a la costa. Luego será anclado por fuerzas israelíes en la costa norte de Gaza para garantizar que no haya tropas estadounidenses en tierra.
Los funcionarios de ayuda humanitaria involucrados en la recepción y distribución de la ayuda han presionado para mantener su participación con el ejército israelí lo más limitada posible.
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La ayuda deberá ser transportada a Gaza por camión, pero la distribución segura sigue siendo un desafío.
El Programa Mundial de Alimentos ayudará a distribuir la ayuda dentro de Gaza después de que llegue al muelle, dijo la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional la semana pasada.
Los camiones coordinados por grupos de ayuda transportarán la ayuda desde un área segura cerca del muelle a almacenes de la ONU, de los cuales hay más de 20 en toda Gaza, y luego eventualmente a cientos de cocinas comunitarias, refugios, almacenes más pequeños y otros puntos de distribución en toda la región.
La mayoría de los puntos de distribución están en el sur de Gaza, donde la mayor parte de la población ha sido obligada a evacuar, pero los demógrafos estiman que varios cientos de miles de personas permanecen en la parte norte del enclave, donde la hambruna es inminente.
Solo hay un pequeño número de rutas disponibles para los camiones de distribución, ya que el ejército israelí tiene un acceso terrestre limitado y los ataques aéreos israelíes han convertido gran parte del paisaje en escombros. Como de costumbre, los convoyes deberán coordinar estrechamente sus movimientos con el ejército israelí.
Acceso humanitario por carretera en Gaza
Fuente: Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas
Nota: Accesibilidad por carretera basada en un mapa publicado por OCHA el 24 de abril.
The New York Times
Los funcionarios de ayuda han enfatizado que el método más eficiente para entregar la ayuda a Gaza sigue siendo a través de rutas terrestres, y han expresado su preocupación de que el muelle pueda desviar la atención de los esfuerzos para aumentar la cantidad de ayuda entregada por tierra.
Varios intentos anteriores de entregar ayuda a los gazatíes han terminado en tragedias mortales. Este mes, Israel atacó un convoy perteneciente a World Central Kitchen, matando a siete trabajadores de ayuda del grupo. Israel también ha bombardeado al menos una vez un almacén de ayuda, un ataque que dijo que estaba dirigido a matar a un comandante de Hamas.
Los expertos en ayuda dicen que la crisis de hambre en Gaza es provocada por el ser humano, citando el bloqueo de décadas del territorio por parte de Israel y apoyado por Egipto, el cercamiento casi completo de Israel después del 7 de octubre y sus estrictas restricciones sobre la entrada de camiones de ayuda desde entonces. La ONU ha dicho que las restricciones de Israel a la ayuda, la destrucción de la infraestructura y el desplazamiento de los gazatíes pueden constituir el uso del hambre como táctica de guerra.
Israel ha contraatacado, y sus funcionarios han culpado a las agencias de ayuda de la ONU por no distribuir efectivamente la ayuda. También han dicho que Hamas, que gobierna Gaza y ha sido considerado un grupo terrorista, ha estado confiscando sistemáticamente la ayuda. David Satterfield, el enviado especial de EE. UU. para la ayuda humanitaria, dijo en febrero que Israel no había presentado pruebas específicas de robo o desvío de la ayuda entregada por la ONU.
Mientras tanto, la crisis humanitaria ha seguido empeorando. Muchos gazatíes han muerto en busca de ayuda, incluidos más de 100 que fueron asesinados mientras intentaban obtener alimentos de un convoy de ayuda, según funcionarios de salud de Gaza, y más de una docena que se ahogaron mientras recuperaban la ayuda arrojada desde el aire que había caído al mar.