Las ferias en la provincia de Sevilla comienzan en el mes de abril y se van sucediendo durante la segunda mitad del año. La primera en toda la provincia es la de Mairena del Alcor, que empieza tan solo una semana después del final de la Semana Santa. La segunda es la de Abril, que se celebra en la capital hispalense, y se lleva a cabo el segundo domingo después de Semana Santa.
Ambas no deberían coincidir, sin embargo este año lo han hecho. La feria de Mairena del Alcor se celebrará del 10 al 14 de abril (de miércoles a domingo), mientras que la de Sevilla será desde el 13 hasta el 20 de abril (de sábado a sábado). Será en ese primera fin de semana de la Feria de Abril, y último de la Feria de Mairena del Alcor, cuando ambas converjan.
Origen de la Feria de Abril
Los orígenes de la Feria de Abril datan de 1846 cuando los concejales José María Ibarra y Narciso Bonaplata tuvieron la idea de celebrar una feria anual de tres días de duración, que tendría lugar en el mes de abril y con un carácter mercantil para compra y venta de ganado. Tras la aprobación de la Reina Isabel II, el 18 de abril de 1847, en el Prado de San Sebastián, se inauguró la primera Feria. Acudieron cerca de 25.000 visitantes.
Con los años la feria se convirtió en uno de los festejos más relevantes de la ciudad y cambió su carácter mercantil por el de fiesta social. Sólo interrumpida dos años durante la Guerra Civil, en 1973 fue necesario trasladarla a su emplazamiento actual debido al alto número de visitantes.
En la actualidad, los terrenos destinados al recinto ocupan 1.200.000 m2 y están divididos en tres zonas diferenciadas: La Calle del Infierno, El Real de la Feria y los aparcamientos. El Real se divide en 15 calles con el nombre de una figura importante del toreo. En el dorso de los rótulos figura una leyenda que resume la biografía del torero. La Calle del Infierno es un parque de atracciones destinado a la diversión.
Origen de la Feria de Mairena del Alcor
La historia de la Feria de Ganado de Mairena se remonta al año 1441, cuando el rey Juan II de Castilla concedió a Pedro Ponce de León, señor de Mairena, el privilegio de repoblar la zona, facilitando el comercio de productos y el traslado de ganado por la comarca. A lo largo del tiempo, este evento ha evolucionado para convertirse en una celebración arraigada al ocio y el entretenimiento.
La Feria ha sido una fuente de inspiración para numerosos escritores y artistas que han plasmado con sus obras la esencia, los colores y las costumbres de esta fiesta mairenera. Entre ellos destacan Estébanez Calderón, Gustavo Adolfo Bécquer, Valeriano Bécquer y Lamayer, quienes han inmortalizado en tinta y óleo la atmósfera única de esta festividad.
Inicialmente, la Feria se celebraba en la calle Mesones, actualmente conocida como calle San Fernando, y en la explanada del Mercado ubicada frente a la ermita de San Sebastián, abarcando lo que hoy es el Paseo de la Feria y la Barriada.
A partir de 1982, la Feria se trasladó al Recinto Ferial Alcalde Antonio Delgado, un espacio de 11.000 m² situado en la entrada de la localidad, que alberga 47 casetas públicas y privadas. El Real está flanqueado por dos conjuntos escultóricos significativos: por un lado, una representación del héroe cervantino y Sancho Panza desafiando un molino de viento, obra del escultor José Manuel Díaz; por otro lado, una escultura en bronce de una pareja a caballo sobre una fuente de ocho chorros, creada por los artistas Antonio y Jesús Gavira.