Panamá se ubica como una de las ciudades destino para el <a href="https://www.prensa.com/tema/turismo/" target="_blank">turismo</a> de reuniones, congresos, eventos y convenciones en América Latina y el Caribe dirigidos a empresas tanto de la región como del mundo. Entre los años 2021 y 2023 se logró, a través de varios congresos, generar un impacto económico de $265 millones. Desde esa fecha y hasta 2027 se han logrado concertar cerca de 220 eventos, y para este año 2024 están en agenda más de 50 congresos en los que se espera un impacto de $70 millones. <b>Eugenia Powell</b>, directora de desarrollo de negocios de la industria de reuniones del Fondo de Promoción Turística (Promtur), resaltó que la industria de reuniones es el catalizador más importante de la economía mundial y un reflejo de la recuperación. "Panamá es un competidor a nivel global para atraer reuniones y convenciones", apunta Powell al señalar que se atraen cada vez más congresos asociativos, corporativos y de viajes e incentivos. Powell resaltó que en el 2023 se realizaron en total 84 eventos, desde corporativos, asociativos y de incentivos que permitieron un impacto de $110 millones. "Se generaron 187 mil cuartos de reservas de hoteles por noche, participaron alrededor de 39 mil visitantes en estos congresos y eventos, y se generaron 32 mil empleos", detalló Powell, al resaltar que sólo en impuestos se generaron para el país aportes por $10 millones. Dentro de estos eventos, Powell comentó que se realizaron el año pasado 81 eventos en el Panama Convention Center, de los cuales 29 fueron internacionales (10 contaron con plan de incentivo) y 52 nacionales. "7.5 millones de impacto económico en total, lo que representó además un aumento del 10% en los eventos internacionales en este recinto, una generación de 6,000 empleos y $1.9 millones de impacto económico, calculado según la metodología de Oxford Economics". Destaca que el sector de la industria de reuniones en el mundo ha duplicado su tamaño cada década en los últimos 60 años, al pasar de un acumulado 4,251 congresos asociativos, que se efectuaban entre los años 1963 y 1972, a 107,000 congresos asociativos, sin incluir los eventos corporativos o los de incentivos que se efectuaron entre los años 2013 y 2022, según cifras de la Asociación de Congresos y Convenciones Internacionales (ICCA). Además, ICCA ya cuenta con una oficina regional en Panamá. Powell anunció que ahora Panamá no solo cuenta con un plan de incentivos para atraer reuniones, sino que también tiene un programa de líderes asociativos de distintos sectores como educación, ingenieros, abogados para capacitar y captar congresos y eventos y ahora es un <i>hub</i> de reuniones asociativas internacionales. "La meta es convertir a Panamá en la capital de las asociaciones en Latinoamérica para que todas las asociaciones del mundo establezcan sus oficinas aquí. Existen solo cinco Association Hub en el mundo: Bruselas, Washington, Dubái, Singapur y ahora el quinto está en Panamá". Se agrupa a 24 mil asociaciones en ese directorio y permite que eventos y congresos roten por todas partes del mundo.