Uno de los alimentos que ayuda a mejorar la salud por la gran cantidad de nutrientes que aporta son los frutos secos. De hecho, la recomendación general es que se consuma diariamente frutos secos y semillas en pequeñas cantidades, aproximadamente 4 o 5 unidades, lo que corresponde a unos 20-25 gramos.
Sin embargo, cada vez se ve una ingesta menor de la recomendada por temor a que las calorías o la composición de grasa provoquen un aumento de peso. Aunque cada vez ocurre menos con las nueces, existen otros frutos secos de cáscara como los pistachos que, por error, también se asocia a un aumento peso.
Un estudio reciente realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos) analizó si es cierto que pueden ganar peso comiendo pistacho o, si por el contrario, es una buena alternativa como tentempié.
¿Comer frutos secos de cáscara engorda? Por qué si sos millennials, no
Para el estudio se seleccionó a 84 adultos millennials (22 a 36 años) que tenían al menos un factor de riesgo de síndrome metabólico, como presión arterial alta, glucosa en sangre alta, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura o niveles anormales de colesterol en la sangre).
Así, cada día durante 16 semanas como refrigerio consumían una onza (28 gramos) de frutos secos de cáscara que incluían pistachos sin sal o una onza (28 gramos) de un refrigerio con carbohidratos (como pretzels sin sal o graham -galletas saladas-).
Sin que los participantes del estudio hicieran ningún otro cambio en su dieta (sin restringir la ingesta de calorías) o hábitos de estilo de vida (sin cambiar los hábitos de actividad física), los investigadores observaron una reducción del 67% en el riesgo de síndrome metabólico (MetSx) para las mujeres y una reducción del 42% en el riesgo de MetSx para los hombres que comieron nueces de árbol en el estudio.
Los investigadores encontraron que los participantes que comieron una onza de frutos secos de cáscara dos veces al día (incluidos los pistachos) no experimentaron cambios en su ingesta de energía ni en su peso corporal durante el período de estudio de 16 semanas.
Estos hallazgos son consistentes con investigaciones anteriores que demostraron que comer hasta un 15-20% de las calorías provenientes de pistachos no conduce a un aumento de peso. En las participantes femeninas, hubo evidencia de que comer frutos secos conducía a una reducción de la circunferencia de la cintura (grasa abdominal), un factor de riesgo clave para MetSx, diabetes y enfermedades cardíacas.
Por qué un grupo no aumentó el peso corporal ni la grasa corporal
En los participantes masculinos hubo evidencia de que conducía a niveles reducidos de insulina en sangre, otro factor de riesgo importante. Los investigadores también observaron que los cuerpos de los participantes que comieron frutos secos de cáscara y pistachos fueron capaces de usar la grasa para obtener energía de manera más eficiente en comparación con un refrigerio de carbohidratos, lo que puede explicar por qué el grupo que no aumentó el peso corporal ni la grasa corporal durante el estudio.
"Diseñamos específicamente el estudio para poder investigar los efectos independientes del consumo de frutos secos de cáscara sobre el peso corporal, asegurándonos de que la cantidad de calorías que comieron los participantes durante el período de intervención de 16 semanas coincidiera con la cantidad de calorías que gastaron cada día, que es uno de los puntos fuertes generales del diseño y los resultados del estudio", afirmó Heidi J. Silver, autor principal del estudio.
Comer frutos secos de cáscara, como pistachos, a diario es una manera fácil de experimentar un refrigerio nutritivo. Además de un perfil de grasas saludables, los pistachos también son una fuente vegetal de proteína completa. De hecho, 1 porción de pistachos (1 onza o 49 granos) es una excelente fuente de proteínas, fibra, vitamina B6, tiamina, fósforo y cobre.