Washington, 25 abr (Prensa Latina) La humanidad celebra hoy el Día Internacional del ADN, para conmemorar el descubrimiento de la estructura en doble hélice del ácido desoxirribonucleico, considerado entre los mayores hallazgos científicos del siglo XX.
La fecha conmemora la culminación del Proyecto Genoma Humano en 2003, con la colaboración de científicos de varias partes del mundo, determinando la secuencia de los genes que conforman el genoma humano.
El Ácido Desoxirribonucleico (ADN) tiene toda la información genética hereditaria de los seres vivos, conjuntamente con el Ácido Ribonucleico (ARN).
Contiene las secuencias para la creación de aminoácidos, los cuales generarán las proteínas vitales para el funcionamiento de los organismos.
El ADN se empaqueta en cromosomas, al momento de la meiosis o división celular. Mientras que un gen es un segmento de la cadena de ADN, que define o expresa una determinada característica hereditaria.
Asimismo, el ADN se encuentra en el núcleo de las células, así como en las mitocondrias.
Está compuesto por estructuras más simples o bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina las cuales, dependiendo del orden, determinan nuestro código genético.
En 1953, James Watson (biólogo estadounidense) y Francis Crick (físico británico) propusieron el modelo de doble hélice del ADN, mediante la publicación del artículo «Molecular Structure of Nucleic Acids: A Structure for Deoxyribose Nucleic Acid», en la revista Nature.
En tal sentido, mostraron un modelo de la estructura del ADN, a fin de determinar cómo se replica y se transmite el material genético a través de generaciones, estableciendo los mecanismos por los cuales se originan las enfermedades genéticas.
Tomaron como referencia las investigaciones del biofísico Maurice Wilkins y la cristalógrafa Rosalind Franklin.
Debido a los aportes y contribuciones por sus investigaciones sobre la estructura de los ácidos nucleicos los científicos Watson, Crick y Wilkins recibieron en 1962 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.
Investigaciones posteriores basadas en la estructura de doble hélice del ADN permitieron descubrir el código genético, referido a un conjunto de normas mediante las cuales la información codificada en el material genético (secuencias de ADN o ARN) se traducen en proteínas (secuencias de aminoácidos) en las células vivas.
Dicho descubrimiento de Watson y Crick constituye un antecedente importante en el estudio del genoma (conjunto de genes contenidos en los cromosomas) y del exoma humano (fracción del ADN que codifica la producción de proteínas).
Entre tantro, el cáncer es ocasionado por mutaciones en las secuencias de ADN, siendo la razón por la que todas las personas son propensas a desarrollar esta enfermedad, afectada por factores externos como la luz ultravioleta y la alimentación.