Michelle Barbin no siempre se siente satisfecha con su trabajo. Sí, le gusta su día a día ayudando a mejorar las experiencias de los consumidores en Blue Cross Blue Shield de Massachusetts. Ella enfatiza que de otra manera no hubiera pasado casi 19 años trabajando para el proveedor de seguros de salud.
Pero su "corazón empático" obtiene una verdadera satisfacción de las oportunidades de la empresa para aplicar habilidades profesionales en organizaciones sin ánimo de lucro con pocos recursos. El trabajo rutinario: administrar proyectos u organizar presentaciones, se siente más satisfactorio cuando implica, por ejemplo, una nueva campaña de marketing para un grupo de salud infantil en Pittsburgh.
También ha cosechado beneficios de desarrollo; ella atribuye su liderazgo en un día de servicio como una razón para que su actual jefe la contrate en un nuevo equipo.
"Esta es una parte importante de por qué me quedo", dijo Barbin.
Los empleados cada vez más encuentran que los programas sólidos de voluntariado en el lugar de trabajo cumplen sus deseos de conexiones en persona, crecimiento profesional y empleadores con inclinaciones altruistas, objetivos de carrera que podrían estar ausentes en los ambientes corporativos convencionales. El aumento del interés que surge de los cierres en la era de la pandemia que obligaron a muchos estadounidenses a reevaluar sus compromisos con sus comunidades llevó a que en el 2023 hubiera más socios corporativos, horas de voluntariado y participantes activos que nunca antes, según Benevity, una plataforma que ayuda a las empresas a gestionar dichos programas.
Más del 60% de los encuestados reportaron un aumento en la participación el año pasado en actividades de voluntariado de empleados, según una encuesta de la Asociación de Profesionales de Ciudadanía Empresarial que incluyó a 149 compañías.
Incluso los empleados que no hacen voluntariado ellos mismos se sienten mejor trabajando en un lugar con culturas fuertes centradas en el bien público. Independientemente de sus compromisos de voluntariado individuales, se sienten orgullosos de su afiliación con una empresa socialmente consciente, según Jessica Rodell, profesora de gestión de la Universidad de Georgia que estudia psicología laboral.
Las empresas con programas de voluntariado sólidos también tienden a tener tasas de rotación más bajas, señaló.
"El voluntariado puede ser una herramienta en el arsenal de una empresa para ayudar a que los empleados inviertan lo suficiente en la empresa para desempeñarse bien, y luego quieran quedarse allí en lugar de irse a otro lugar", dijo Rodell.
Puede ser una herramienta especialmente buena para inculcar un propósito social entre los empleados de primera línea que tienden a derivar un sentido de significado del trabajo pero informan una desconexión de la misión de su empresa.
Pero la flexibilidad es clave. Los expertos en gestión empresarial señalan que los empleados deben tener la libertad de elegir sus actividades de voluntariado, socios sin fines de lucro y compromisos de tiempo para que se desarrollen vínculos fructíferos.
El voluntariado en el lugar de trabajo no era algo que Jesse Weissman supiera que quería de los empleadores cuando se unió a Microsoft en mayo de 2021. Tres años después, es un aspecto de la vida profesional que dijo merecería una seria consideración si alguna vez buscara un nuevo empleo.
Buscando una conexión más profunda con la comunidad de Seattle, Weissman comenzó a ser mentor de estudiantes de color a través de la asociación de Microsoft con los Boys and Girls Clubs de America y una organización sin fines de lucro local. Desde septiembre de 2022, ha trabajado con el grupo de afinidad de empleados negros de Microsoft en el área de Seattle para organizar oportunidades de hablar y mentoría para sus colegas.
"Llenó un vacío que no me di cuenta", dijo Weissman.
No cualquier actividad superficial servirá, dicen los expertos. Estos días de servicio no necesariamente están marcados en los calendarios de toda la oficina como tardes de camisetas a juego y oportunidades de fotos en el lugar. Algunas empresas reservan horas de trabajo regulares durante meses para que los empleados puedan construir sitios web o desarrollar estrategias comerciales para organizaciones benéficas locales.
Los ejecutivos podrían pensar que un esfuerzo social y ligero: llenar mochilas en un cóctel, por ejemplo, es necesario para que disfruten sus empleados amantes de la diversión. Pero Rodell, la profesora de gestión, dijo que los programas más intensivos y significativos tienen una mayor resonancia con los voluntarios.
Las mejores prácticas incluyen seguir el liderazgo de los empleados y reunirse donde están. Las oportunidades basadas en habilidades en Blue Cross Blue Shield van desde proyectos de un día hasta asociaciones de varios meses. La empresa reserva 15 días al año para que los asociados pasen haciendo voluntariado, al igual que el tiempo de vacaciones y enfermedad. Los grupos de afinidad pueden co-crear proyectos de servicio.
Integrar la donación en los programas de voluntariado es otra forma de involucrar a los empleados ocupados y experimentados con menos tiempo para servir pero bolsillos más profundos. Liberty Mutual iguala las donaciones de los empleados a más de 11,000 organizaciones benéficas elegibles. Los voluntarios de la compañía también son incentivados con la oportunidad de ganar subvenciones para la organización benéfica de su elección. Los totales alcanzan los $2,500 para aquellos que han completado 100 horas de servicio.
Algunos empleados recientemente pasaron partes de más de seis meses consultando con More Than Words, una organización sin fines de lucro de Boston que proporciona trabajo a jóvenes de 16 a 24 años que han pasado por cuidado de crianza, tribunales, refugios para personas sin hogar u otros sistemas. Después de encuestar a los participantes, los empleados de Liberty Mutual identificaron una falta de apoyo en la parte inicial, según Naomi Parker, directora de avance de la organización sin fines de lucro. Los jóvenes necesitaban ayuda para obtener transporte y alimentos antes de poder mantener un trabajo.
Los compromisos de voluntariado ahora son parte de la extensa relación que ha visto a un empleado de Liberty Mutual unirse a la junta de More Than Words y más de $3.4 millones comprometidos con la organización sin fines de lucro desde el 2013. Los empleados han donado más de $85,000 incluyendo las donaciones de la empresa y otros incentivos.
"No se convierte en una publicación en LinkedIn, ¿verdad?" dijo Parker. "No es un impacto rápido. Es real. Es profundo. Y no es por show".
El voluntariado puede ser un portal para relaciones más allá de la ayuda costosa y detrás de escenas proporcionada por los empleados. Las asociaciones a largo plazo presentan a organizaciones sin fines de lucro con presupuesto limitado a nuevos grupos de donantes.
Ahora es un momento especialmente bueno para forjar esas conexiones dado que se prevé que la Generación Z supere a los Baby Boomers en la fuerza laboral este año, dijo el Director Ejecutivo del Fondo de Donaciones de Blackbaud, Matt Nash. Más de tres quintas partes de los donantes benéficos recientes hicieron voluntariado con la organización que apoyaban, según un informe de Fidelity Charitable. A medida que los empleados más jóvenes aumentan sus ingresos, dijo Nash, los vínculos bien formados pueden ser especialmente lucrativos para las organizaciones benéficas.
El Director Ejecutivo de Legendary Legacies, Ron Waddell, no tenía expectativas de que los empleados de Blue Cross Blue Shield se mantuvieran comprometidos con el trabajo de su organización sin fines de lucro en la rehabilitación de jóvenes pandilleros. Varios especialistas en TI y analistas de datos los habían ayudado a mejorar la captura de métricas sobre el éxito de sus programas, importante tanto para los comentarios como para las solicitudes de subvenciones. Pero muchos meses después, uno de los voluntarios hizo una donación de $200 en lo que Waddell consideró un testimonio de sus motivos honestos.
No fue "una medida performática para lucir bien", dijo. "Se podía ver claramente que la gente estaba realmente comprometida".
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