Se espera que Irán lance un ataque pronto contra Israel, pero no contra Estados Unidos ni sus fuerzas militares, cuando Teherán se vengue de un bombardeo israelí en Damasco, Siria, que mató a varios altos comandantes iraníes, dijeron el viernes funcionarios estadounidenses e iraníes.
Analistas de inteligencia y funcionarios estadounidenses creen que Irán atacará múltiples objetivos dentro de Israel en los próximos días, dijeron tres funcionarios estadounidenses, hablando en anonimato sobre asuntos sensibles que no estaban autorizados a discutir públicamente. Los funcionarios no indicaron qué forma tomaría el ataque, qué tipo de objetivos estarían involucrados y el momento exacto —información que es muy cuidadosamente guardada entre altos iraníes.
Estados Unidos, el principal aliado de Israel, tiene fuerzas militares en varios lugares de Oriente Medio, pero Irán probablemente no las atacará para evitar incitar un conflicto directo con Estados Unidos, según funcionarios iraníes, que también insistieron en mantener el anonimato, y los funcionarios estadounidenses.
En los primeros meses de la guerra entre Israel y Hamas, milicias apoyadas por Irán atacaron regularmente a las tropas estadounidenses en Iraq, Siria y Jordania. Pero después de un ataque con drones que mató a tres estadounidenses en Jordania en enero, y de los ataques de represalia lanzados por Estados Unidos, Irán detuvo los ataques de sus representantes por temor a una respuesta estadounidense más poderosa. A pesar de los enfrentamientos y la retórica hostil, tanto líderes iraníes como estadounidenses han dejado claro que quieren evitar una guerra total.
Irán ha prometido públicamente y repetidamente venganza por el ataque del 1 de abril a su complejo de embajadas en Damasco que mató a tres generales y otros cuatro oficiales de su Fuerza Quds de élite, el brazo militar e de inteligencia extranjera de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica. Pero los analistas dicen que líderes iraníes quieren calibrar su respuesta para que sea lo suficientemente grande como para impresionar, tanto en casa como en el extranjero, que Irán no es impotente frente al conflicto, pero no tan grande como para convertirse en una guerra total con Israel o provocar un ataque estadounidense.
Cómo respondería Israel a un ataque iraní en su suelo no está claro. El ejército israelí "continúa monitoreando de cerca lo que está sucediendo en Irán y en diferentes áreas", dijo Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor General de Israel, en un comunicado el viernes. Agregó: "Nuestras fuerzas están preparadas y listas en todo momento y para cualquier escenario."
Un estratega de la Guardia Revolucionaria, uno de los funcionarios iraníes que habló en anonimato, dijo que Irán quiere aprovechar la creciente brecha entre el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel y el presidente Biden sobre la conducta de Israel en la guerra contra Hamas, y no unirlos en hostilidad contra Irán.
La administración Biden no solo ha criticado el nivel de muerte y destrucción causado por las fuerzas israelíes en la Franja de Gaza, también expresó temores de que los enfrentamientos aumenten en las fronteras norte de Israel, principalmente con representantes iraníes como Hezbollah, pudiendo escalarse en una guerra regional más amplia.
Irán cree que puede generar apoyo internacional para un ataque de represalia centrándose en el ataque contra su complejo de embajadas, una violación rara de las normas de guerra, y argumentando que solo se estaba defendiendo, dijeron los funcionarios iraníes.
El derecho internacional generalmente considera que las embajadas y consulados están exentos de ataques. Pero funcionarios israelíes han argumentado que el edificio que destruyeron era diplomático solo de nombre, y era una base de la Guardia Revolucionaria, según lo demuestran los altos comandantes que estaban reunidos allí cuando fueron asesinados.
Richard Pérez-Peña contribuyó con esta información.