La Confederación Hidrográfica del Ebro adjudicó hace varias semanas la reparación del túnel-trasvase que deriva agua desde el paraje de El Parrizal de Beceite, en el río Matarraña, al embalse de Pena. El organismo gestor de cuenca otorgó las obras de reparación y retirada de varios desprendimientos a la empresa Altius Geotecnia y Obras Especiales S.L. por un valor de 325.000 euros, lo que supone una rebaja de 18.000 euros respecto a los 343.000 que se licitaron.
Se trata de la segunda vez que la CHE inicia el procedimiento de reparación de este túnel cuya azud de derivación se encuentra en el río Matarraña, en el paraje de El Parrizal, aguas arriba del casco urbano de Beceite y que finalizan en el valle del río Pena, donde se encuentra la presa del ya citado embalse. La empresa cuenta ahora con 6 meses para ejecutar las obras. Hasta el momento no ha trascendido la fecha en la que podrían iniciarse los trabajos.
Fue en octubre de 2020 cuando se iniciaron por primera vez lo trabajos de reparación en este trasvase que discurre por un canal subterráneo a través de un túnel de 5,5 kilómetros de longitud. En aquel momento la actuación se adjudicó por 434.000 euros con el objetivo de subsanar varias deficiencias y desprendimientos aparecidos en el interior del mismo y con el propósito de concluir la reparación a principios de este año. Sin embargo, pocos meses después del inicio de los trabajos se interrumpió la actuación a instancia del contratista -Obras y Servicios Públicos S.A- por causas económicas ajenas a la CHE, según aseguró entonces el propio organismo gestor de cuenca.
Esta infraestructura fue construida a finales de los años 70 para subsanar la irregularidad y los escasos aportes que el río Pena aporta durante los años de escasa pluviometría. Parte del túnel se revistió con hormigón, sin embargo, algunos tramos que se excavaron en roca viva no se revistieron. Esta obra es especialmente útil en años de lluvias escasas cuando el río Pena aporta muy poca agua debido a que necesita de grandes y persistentes temporales para contar con un caudal considerable. En estas épocas los caudales del río Matarraña suelen ser suficientes para aportar los decámetros o hectómetros suficientes para garantizar reservas en verano.
La capacidad máxima del citado túnel es de unos 5 metros cúbicos por segundo. Por contra, en años y épocas de abundancia de lluvias el río Pena puede llevar caudales extraordinariamente altos, que pueden superar los 100 metros cúbicos por segundo generando un enorme impacto sobre el nivel del embalse de Pena. Por todo ello, cabe recordar que desde Beceite reivindicaron una revisión de los caudales ecológicos a partir del azud de derivación.
Regantes y Consistorio pidieron en su día aumentar los caudales mínimos ya que, explicaron, cuando el Matarraña lleva un nivel inferior a un metro cúbico por segundo, trasvasar apenas tiene impacto en el embalse de Pena pero sí que causa que varios tramos de río se sequen en pleno invierno, como ha sucedido varias veces en las últimas décadas. Defendieron que en épocas de grandes avenidas se desvíe parte del gran caudal que presenta el Matarraña durante unas pocas horas, ya que minimiza los daños en los caminos agrícolas de la localidad y, de igual modo, sí tiene ya un gran impacto en el nivel del embalse de Pena. Asimismo, pidieron una escala para peces.
El túnel no trasvasa agua desde 2020 debido al inicio de los trabajos de reparación y a la extraordinaria abundancia de agua que hubo en 2021 y 2022. Durante esas campañas el río Pena fue suficiente para llenar el embalse. Situación que sin embargo cambió drásticamente en 2023 y se mantiene en 2024.