Hay campañas que ameritan comentarios. Un ejemplo actual, la temporada de los Detroit Pistons en la NBA. La franquicia de Michigan comenzó sumó apenas 14 victorias en 82 partidos para 'consagrarse' como la franquicia más floja de la 2023/24. El elenco de Monty Williams acabó con el peor récord de la liga. Pero... ¿Cuál fue el castigo para el tres veces campeón (1989, 1990, 2004) de la National Basketball Asociation? Ninguno, claro...
En buena parte de los certámenes de cualquier deporte, en cualquier lugar del globo, acabar en el último lugar de la tabla es sinónimo de descenso. Sin embargo, en el deporte norteamericano, esa figura es inexistente. En la MLS, en la NFL, en la MLB, en la NHL, entre los universitarios. Pero... ¿Qué pasaría si un día eso ocurriera? ¿Y qué hubiese sucedido en el pasado? ¿Cuál sería, más en sorna que en serio, una 'franquicia de la B'?
Muy lejos de que alguna vez algo así acontezca, en Olé nos permitimos jugar e imaginar qué hubiese sido de aquellos que terminaron en la cola, temporada tras temporada, desde la inicial allá por 1946/47 -considerada con el tiempo como la primera aunque fuese parte de la Basketball Association of America (BAA)- hasta la última, donde también los Detroit Pistons finalizaron en el fondo del mar, como en 1966, 1980 y 2023.
Una liga con más premios que castigos
Hablar de perder la categoría en la NBA es algo ficticio. Hay premios para los mejores pero no para los peores. Es más, se ha tratado con los años de combatir la trampa para no ser el último de la fila porque algún 'beneficio' ocasionaba.
Para los campeones, por caso, se han entregado trofeos como el Walter A. Brown (desde la 1964/65, que tomó ese nombre, hasta la 1976/77) o el Larry O'Brien (desde la 1977-78 hasta el presente) y los míticos anillos. Sin embargo, no hay castigos para aquella franquicia con mayor cantidad de derrotas. Es más, se trata de combatir la chance de tirar la toalla (intencionadamente) temprano cuando se entiende que las chances de ingresar a los Playoffs son insignificantes. Un mal llamado 'tanking'.
El draft, el sistema popular nacido en 1950 donde se eligen jugadores para mejorar a los planteles, le daba más chances a los equipos que habían sido más flojos en cada temporada con la idea de que pudiesen optar por los mejores players y así equilibrar un poco más la calidad y paridad del torneo.
Después de varias modificaciones al sistema, a partir de 2019, los tres peores equipos de la NBA pasaron a tener un 14% de posibilidades de hacerse con la primera posición del draft. Antes, el primero de atrás hacia adelante tenía hasta un 25%, el segundo un 20% y, el tercer peor, un 15,6%. Un 'no' a la especulación.
¿Quiénes se hubieran ido más veces a la B en la NBA?
La franquicia que peor la pasó en este pseudo tráuma de ser último fue New York Knicks. Y puede tener cierta lógica: junto con Boston Celtics, datan de 1946. Muchos años en el lomo. Ya se jugaron 77 temporadas en la NBA y cada una tuvo a su patito feo (hay tres excepciones, donde la peor ubicación fue compartida entre dos). Desde aquel momento hasta hoy, los de la Gran Manzana cayeron en desgracia en cinco ocasiones (1961, 1963, 1964, 1986 y 2019) y bajo la misma denominación, un dato no menor.
En la misma situación está el actual Golden State Warriors, los Houston Rockets y los Brooklyn Nets, aunque con varios nombres tomados a lo largo de la historia. Claro que, los de (ahora) San Francisco, llegaron a cinco últimos puestos entre Philadephia Warriors, San Francisco Warriors, y en tres ocasiones como GSW; por otra parte, los Cohetes tuvieron un par de golpes como San Diego Rockets y tres ya instalados en la ciudad de la NASA; por último, los Nets también tuvieron cinco peores ubicaciones, una como New York, tres como New Jersey, y una -en 2017- en Brooklyn.
Los peores de la NBA, año por año
1946/47: Pittsburgh Iron Men (15-45, 25%)
1947/48: Providence Steamrollers (6-42, 12.5%)
1948/49: Providence Steamrollers (12-48, 20%)
1949/50: Denver Nuggets (11-51, 17.7%)
1950/51: Washington Capitols (10-25, 28.6%)
1951/52: Milwaukee Hawks (17-49, 25.8%)
1952/53: Philadelphia Warriors (12-57, 17.4%)
1953/54: Baltimore Bullets (16-56, 22.2%)
1954/55: Milwaukee Hawks (26-46, 36.1%)
1955/56: Rochester Royals (31-41, 43.1%)
1956/57: Rochester Royals (31-41, 43.1%)
1957/58: Minneapolis Lakers (19-53, 26.4%)
1958/59: Cincinatti Royals (19-53, 26.4%)
1959/60: Cincinatti Royals (19-56, 25,3%)
1960/61: New York Knicks (21-58, 26.6%)
1961/62: Chicago Packers (18-62, 22.5%)
1962/63: New York Knicks (21-59, 26.3%)
1963/64: New York Knicks (22-58, 27.5%)
1964/65: San Francisco Warriors (17-63, 21.3%)
1965/66: Detroit Pistons (22-58, 27.5%)
1966/67: Baltimore Bullets (20-61, 24.7%)
1967/68: San Diego Rockets (15-67, 18.3%)
1968/69: Phoenix Suns (16-66, 19.5%)
1969/70: San Diego Rockets (27-55, 32.9%)
1970/71: Cleveland Cavalliers (15-67, 18.3%)
1971/72: Portland Trail Blazers (18-64, 22%)
1972/73: Philadelphia Sixers (9-73, 11%)
1973/74: Philadephia Sixers (25-57, 30.5%)
1974/75: New Orleans Jazz (23-59, 28%)
1975/76: Chicago Bulls (24-58, 29.3%)
1976/77: New York Nets (22-60, 26.8%)
1977/78: New Jersey Nets (24-58, 29.3%)
1978/79: New Orleans Jazz (26-56, 31.7%)
1979/80: Detroit Pistons (16-66, 19.5%)
1980/81: Dallas Mavericks (15-67, 18.3%)
1981/82: Cleveland Cavaliers (15-67, 18.3%)
1982/83: Houston Rockets (14-68, 17.1%)
1983/84: Indiana Pacers (26-56, 31.7%)
1984/85: Indiana Pacers y Golden State Warriors (22-60, 26.8%)
1985/86: New York Knicks (23-59, 28%)
1986/87: Los Angeles Clippers (12-70, 14.6%)
1987/88: Los Angeles Clippers (17-65, 20.7%)
1988/89: Miami Heat (15-67, 18.3%)
1989/90: New Jersey Nets (17-65, 20.7%)
1990/91: Denver Nuggets (20-62, 24.4%)
1991/92: Minnesota Timberwolves (15-67, 18.3%)
1992/93: Dallas Mavericks (11-71, 13.4%)
1993/94: Dallas Mavericks (13-69, 15.9%)
1994/95: Los Angeles Clippers (17-65, 20.7%)
1995/96: Vancouver Grizzlies (15-67, 18.3%)
1996:97: Vancouver Grizzlies (14-68, 17.1%)
1997/98: Denver Nuggets (11-71, 13.4%)
1998/99: Vancouver Grizzlies (8-42, 16%)
1999/2000: Los Angeles Clippers (15-67, 18.3%)
2000/01: Chicago Bulls (15-67, 18.3%)
2001/02: Chicago Bulls y Golden State Warriors (21-61, 25.6%)
2002/03: Cleveland Cavaliers y Denver Nuggets (17-65, 20.7%)
2003/04: Orlando Magic (21-61, 25.6%)
2004/05: Atlanta Hawks (13-69, 15.9%)
2005/06: Portland Trail Blazers (21-61, 25.6%)
2006/07: Memphis Grizzlies (22-60, 26.8%)
2007/08: Miami Heat (15-67, 18.3%)
2008/09: Sacramento Kings (17-65, 20,7%)
2009/10: New Jersey Nets (12-70, 14.6%)
2010/11: Minnesota Timberwolves (17-65, 25.6%)
2011/12: Charlotte Bobcats (7-59, 10.6%)
2012/13: Orlando Magic (20-62, 24.4%)
2013/14: Milwaukee Bucks (15-67, 18.3%)
2014/15: Minnesota Timberwolves (16-66, 19.5%)
2015/16: Philadelphia Sixers (10-72, 12.2%)
2016/17: Brooklyn Nets (20-62, 24.4%)
2017/18: Phoenix Suns (21-61, 25.6%)
2018/19: New York Knicks (17-65, 20.7%)
2019/20: Golden State Warriors (15-50, 23.1%)
2020/21: Houston Rockets (17-65, 20.7%)
2021/22: Houston Rockets (20-62, 24.4%)
2022/23: Detroit Pistons (17-65, 20.7%)
2023/24: Detroit Pistons (14-68, 17,1%)
Totales por equipo
-New York Knicks, 5
-Denver Nuggets 4
-Los Angeles Clippers, 4
-Detroit Pistons, 4
-Cleveland Cavaliers 3
-Philadephia Sixers 3
-Dallas Mavericks 3
-Houston Rockets 3
-Golden State Warriors, 3
-New Jersey Nets, 3
-Minnesota Timberwolves, 3
-Vancouver Grizzlies, 3
-Chicago Bulls, 3
-Providence Steamrollers, 2
-Milwaukee Hawks, 2
-Baltimore Bullets, 2
-Rochester Royals, 2
-Cincinatti Royals, 2
-San Diego Rockets, 2
-Phoenix Suns, 2
-Portland Trail Blazers, 2
-New Orleans Jazz, 2
-Indiana Pacers, 2
-Miami Heat, 2
-Orlando Magic, 2
-Pittsburg Ironmen, 1
-Washington Capitols, 1
-Philadelphia Warriors, 1
-Minneapolis Lakers, 1
-Chicago Packers, 1
-San Francisco Warriors, 1
-Atlanta Hawks, 1
-Memphis Grizzlies, 1
-Sacramento Kings, 1
-Charlotte Bobcats, 1
-Milwaukee Bucks, 1
-Brooklyn Nets, 1
-New York Nets, 1
Totales por franquicia (principales)
-New York Knicks, 5
-Golden State Warriors, 5 (uno como Philadelphia Warriors, uno como San Francisco Warriors, tres como Golden State)
-Houston Rockets, 5 (dos como San Diego Rockets, tres como Houston Rockets)
-Brooklyn Nets, 5 (uno como New York Nets, tres como New Jersey Nets, uno como Brooklyn Nets)
-Royals, 4 (dos como Rochester, dos como Cincinatti)
-Detroit Pistons, 4
-Memphis Grizzlies, 4 (tres como Vancouver Grizzlies, uno como Memphis Grizzlies)
-Denver Nuggets, 4 (aunque la primera franquicia, que sumó una 'peor campaña', no tuvo nada que ver con la segunda y actual, que acumuló tres)
-Atlanta Hawks, 3 (dos como Milwaukee Hawks, uno como Atlanta Hawks)
-Cleveland Cavaliers, 3
-Philadephia Sixers, 3
-Dallas Mavericks, 3
-Minnesota Timberwolves, 3
-Chicago Bulls, 3