Judith Mora
Londres, 28 abr (EFE).- El Partido Conservador del primer ministro británico, Rishi Sunak, medirá su nivel de apoyo en unas elecciones municipales parciales el próximo jueves en Inglaterra, en las que, por su parte, el alcalde laborista de Londres, Sadiq Khan, aspira a su tercer mandato.
Los electores votarán el 2 de mayo entre las 6:00 y las 21:00 GMT por sus representantes en 107 de un total de 317 consistorios en la región inglesa -la más poblada del Reino Unido-, electos por última vez en su mayoría en 2021, con retraso por la pandemia.
Además del capitalino, se elegirán otros nueve alcaldes en las áreas metropolitanas de West Midlands, Greater Manchester, Liverpool City, South Yorkshire, West Yorkshire, Tees Valley, East Midlands, North East y York y North Yorkshire.
Paralelamente, en Inglaterra y Gales se escogerán 37 comisionados de Policía y Crimen, mientras que se disputará también el escaño en la Cámara de los Comunes (baja) por Blackpool South, que quedó vacante tras la dimisión del 'tory' Scott Benton entre acusaciones de tráfico de influencias.
Los resultados de esta maratón electoral -la última cita con las urnas antes de las elecciones generales, previstas en la segunda mitad del año- se conocerán entre el viernes 3 y el domingo 5 de mayo, según la zona. Se espera que la alcaldía londinense se adjudique el sábado.
Tras retroceder en previos comicios locales en 2022 y 2023 y perder varios escaños parlamentarios en los últimos meses, el Partido Conservador de Sunak afronta la convocatoria del jueves de capa caída en las encuestas, en medio de críticas a su gestión y escándalos entre sus diputados.
Los últimos sondeos de cara a unas generales sitúan a los 'tories' con un 24 % del voto, frente al 43 % de los laboristas y un ascenso hasta el 12 % del eurófobo y antiinmigración Reform UK, su principal adversario por la derecha.
Una rotunda derrota en estas municipales pondría presión al primer ministro para dimitir en favor de otro líder de su partido o para convocar unas elecciones generales anticipadas, frente a la fecha límite del 28 de enero de 2025.
Si la formación gobernante perdiera piezas clave como las alcaldías de West Midlands (centro inglés) y Tees Valley (noreste), el grupo parlamentario conservador podría forzar la salida de Sunak instigando unas elecciones internas, para lo que necesitarían un mínimo de 52 firmas.
"Las elecciones municipales siempre son difíciles para el partido en el poder", declaró este domingo a Sky News el jefe del Ejecutivo, quien accedió al poder sin pasar por las urnas el 25 de octubre de 2022, en sustitución de su colega Liz Truss.
Para tratar de mejorar sus perspectivas, Sunak impulsó esta semana algunas políticas bandera: la ley que declara a Ruanda 'país seguro' para enviar a migrantes llegados al Reino Unido por vías irregulares, aprobada el martes por el Parlamento, y un aumento del gasto en defensa hasta el 2,5 % del producto interior bruto (PIB) para 2030.
En Londres, el laborista Khan, que en 2016 se convirtió en el primer alcalde de origen paquistaní y musulmán de la capital, se dispone a encadenar un histórico tercer mandato, pese a que su popularidad ha caído en parte por su ampliación de las multas a los coches más contaminantes.
Khan parte como favorito frente a la candidata conservadora, quien es menos conocida y causó varias polémicas al apoyar comentarios islamófobos contra su rival y racistas en las redes sociales.
Con un presupuesto de 20.400 millones de libras (unos 24.000 millones de euros) para 8,9 millones de habitantes, el primer edil londinense tiene responsabilidad sobre el transporte capitalino y parcialmente sobre la Policía y la vivienda, si bien muchas otras áreas y fondos dependen del Gobierno central.
Si Khan gana en Londres y eventualmente el Partido Laborista se hace con Downing Street, el Reino Unido emprenderá un cambio de rumbo político, después de catorce años de mandato conservador en el que uno de los eventos más destacados fue el Brexit. EFE
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