Las playas de Gavà han despertado este jueves invadidas por una plaga de velellas (también conocidas como velas de mar o vela púrpura), un pequeño hidrozoo de color azul que es bastante habitual en el litoral catalán, aunque están llegando antes de lo previsto por las altas temperaturas del agua.
A menudo se confunden con las medusas, aunque no lo son. Las velellas (Velella velella) que han llegado a la costa son colonias de pólipos de unos 7 centímetros de diámetro que flotan en la superficie y que son especies urticantes.
Membrana en forma de vela
Las velillas, que tienen una membrana en forma de vela que atrapa el aire y es la que les permite nadar sobre la superficie del mar. Viajan en forma de colonia flotante en mar abierto, pero cuando llegan a la costa es para morir.
Los expertos recomiendan que, aunque estén muertas en la arena, es mejor evitar tocarlas y pisarlas para que no haya contacto directo con la piel, porque sus células urticantes pueden seguir liberando veneno mientras se descomponen.
Los especialistas también aconsejan que sean reiteradas de las playas lo antes posible, ahora que comienza la época de baño. Velellas y medusas también se han vistoestos días en el Maresme, Tarragona y en la Costa Brava.