El próximo miércoles 1 de mayo los trabajadores y estudiantes de toda España disfrutarán de un día de descanso.
Esta fecha es está marcada en el calendario como uno de los 8 festivos nacionales y autonómicos no sustituibles, es decir, las Comunidades Autónomas no pueden cambiarlo por otro día. Los madrileños, además, podrán alargar un poco más este descanso ya que el 2 de mayo es festivo en la región.
Por qué es festivo el 1 de mayo
Cada 1 de mayo se conmemora el Día Internacional del Trabajo o Día del Trabajador, una jornada destinada a reivindicar los derechos laborales y sociales de los trabajadores.
Los orígenes del Día del Trabajador se remontan a al siglo XIX, concretamente al año 1886, cuando comenzaron los movimientos sindicales en Estados Unidos.
Entonces, los estadounidenses realizaban jornadas de casi 16 horas diarias en las fábricas. De hecho, la única limitación que existía en algunos estados era sobrepasar las 18 horas de trabajo continuado sin causa justificada. La multa por hacerlo era tan solo 25 dólares.
Ante esta situación de explotación de los trabajadores, la Federación Americana del Trabajo, el sindicato con más fuerza en el momento, estableció que a partir del 1 de mayo de 1886 la jornada laboral máxima sería de ocho horas y amenazó a la patronal con celebrar huelgas y protestas en caso de que los empresarios no cumplieran con la ley.
Bajo el lema "ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso", los trabajadores tuvieron que iniciar numerosos paros y huelgas, ya que muchas empresas hicieron caso omiso a esta medida.
Homenaje a 'Los mártires de Chicago'
La lucha por los derechos laborales no fue fácil. Estados Unidos vivió cuatro intensos días de protestas y cargas policiales, con el epicentro de las manifestaciones obreras en Chicago.
El movimiento, que fue liderado por Albert Pearsons, junto a más de 80 mil personas, desencadenó violentos enfrentamientos entre los trabajadores y la Policía.
Finalmente, el 4 de mayo, se convocó una concentración en la plaza de Haymarket, donde estalló un artefacto explosivo que acabó con la vida de un policía.
Las autoridades, que responsabilizaron del crimen a los trabajadores, detuvieron a más de 30 personas, de las cuales tres fueron condenadas a prisión y cinco a la horca, haciéndose conocidos mundialmente como 'Los mártires de Chicago'.
En 1889, tres años después de los hechos, el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional declaró el 1 de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores para honrar la lucha por la jornada de ocho horas en el resto de países y, al mismo tiempo, recordar a 'los mártires de Chicago'.
EEUU y Canadá celebran este día el primer lunes de septiembre
El 1 de mayo se celebra el Día Internacional de los Trabajadores en la mayoría de países. Sin embargo, en Estados Unidos este día se conmemora el primer lunes de septiembre, pues así se decidió para desvincular esta fecha del movimiento obrero por miedo a que el socialismo arraigara en Estados Unidos. Más tarde, Canadá y otros países tomaron la misma medida.