La Asociación de libaneses y sirios de Misiones celebra hoy su centenario
En la jornada de hoy, un centenario ilumina la historia de una comunidad que ha tejido vínculos, apoyo mutuo y prosperidad. La Asociación de Libaneses y Sirios de Misiones, liderada por el presidente ingeniero Luis Alberto Chemes, busca dar paso a la identidad y fortaleza para aquellos que llegaron a estas tierras buscando un nuevo comienzo.
"Es la asociación de beneficencia de libaneses y sirios de Misiones", expresa con orgullo Chemes, remontándose a los inicios de esta historia. "Nuestra asociación data de fines del siglo XIX, cuando hubo corrientes migratorias muy fuertes hacia el país".
Chemes enfatizó que estas migraciones no fueron por placer, sino por necesidad. "En migraciones al límite en todos los sentidos por problemas de guerra, hambruna, sectarismos religiosos, eso impulsó a la mayoría de los migrantes a buscar un nuevo destino para poder desarrollarse, criar los hijos y estar, por supuesto, mucho mejor en el país que ellos adoptaron".
La fundación de la asociación en 1924 marcó un momento crucial. Chemes relató: "Nuestra asociación data del 17 de abril de 1924, en que un grupo de vecinos de Encarnación, Paraguay, y de Posadas, Misiones, convocaron a ambas márgenes del río a reunirse". Esta reunión histórica tuvo lugar en lo que hoy es la iglesia catedral de Posadas, simbolizando el inicio de una red de apoyo y solidaridad entre los migrantes árabes.
El presidente describió a El Territorio cómo la asociación se convirtió en un centro de ayuda mutua: "Se configura una especie de grupo que iba a conformar una sociedad de socorros mutuos, que era para tratar de ayudar a los connacionales para darles una mano y ubicarlos y ayudarlos en todo lo que pudiere". Este espíritu de colaboración y comunidad fue fundamental para la integración y el desarrollo de los migrantes árabes en Misiones.
Las costumbres y tradiciones árabes encontraron un hogar en esta tierra, adaptándose y fusionándose con la cultura local. Hay un vínculo entre la yerba mate y la cultura árabe: "El mate fue la unión, el encuentro, tiene mucha semejanza con el narguile que se fuma". Esta integración cultural ha llevado a la exportación de yerba mate hacia los países árabes, fortaleciendo aún más los lazos económicos y culturales.
Con el tiempo, la asociación creció y se consolidó, adquiriendo un terreno para su sede en Villa Sarita. "Tenemos nuestra sede social donde se practican distintas disciplinas, donde hacemos nuestras reuniones, donde se desarrolla la parte cultural y gastronómica". Esta sede se convirtió en un centro de encuentro y preservación de las tradiciones culturales árabes en Misiones.
Además de su papel cultural, la asociación ha sido activa en obras de beneficencia, apoyando escuelas y asilos. "Hemos hecho continuamente obras de beneficencia porque esa es la misión y función".
El presidente reconoce los desafíos modernos, como la pandemia, que han impactado las actividades de la asociación. "Hay un antes y un después de la pandemia porque las instituciones quedaron muy achatadas", comentó Chemes. A pesar de estos desafíos, la asociación se ha adaptado, organizando talleres y eventos virtuales para mantener viva la conexión y el legado cultural.
En este día de celebración, la comunidad se reunió para conmemorar con una misa en la catedral de Posadas a las 19. El presidente reflexionó sobre este momento significativo: "Coincide que ahí se hizo la primera reunión y que la presidió el padre Federico Rademacher". Esta conmemoración simboliza el espíritu de unidad y perseverancia que ha guiado a la asociación a lo largo de su centenaria historia.