El boom de los data center no para: firma norteamericana busca nuevo terreno para ampliar su oferta en Chile
Desde su irrupción en el país hace cinco años, Ascenty desarrolló dos centros de datos y tiene un tercero en camino. Y ante el fuerte crecimiento de la demanda, planea otros dos recintos a 2028, que suman unos US$ 240 millones.
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Ascenty tuvo un meteórico crecimiento desde que se fundó hace más de una década. La empresa de data center se creó a partir de un joint venture entre el fondo de inversión estadounidense Digital Realty con la gestora canadiense Brookfield para armar una atractiva oferta latinoamericana.
Después de un activo desarrollo en Brasil -su base de operaciones con sede en Sao Paulo- y Colombia, la firma aterrizó en Chile recién en 2019 con la adquisición de un terreno en Quilicura con una superficie de 48.000 m2. En esas dependencias construyeron dos data center y un tercero que viene en camino con un 25% de avance, todo gracias a un programa de inversiones en torno a US$ 130 millones al año.
A cinco años de ese hito, las instalaciones al norte de la capital ya quedaron estrechas, por lo que están proyectando una nueva expansión.
El VP de operaciones de Ascenty, Marcos Siqueira apuntó que "desde el punto de vista de demanda de mercado hay mucho que hacer. Entonces, estamos hablando con nuestros inversionistas para arrancar con más data centers".
Red de cinco centros
Junto a sus constantes viajes a Chile, Siqueira está a cargo también de las operaciones en Brasil, México y Colombia,mercados en los cuales Ascenty tiene 24 centros de datos en operación y planea otros 10 recintos que están en camino.
Y pese al activo crecimiento de la red de la empresa, el ejecutivo brasileño estima que la demanda por data center está ad portas de explotar, principalmente por el mayor uso de tecnología. "La región latinoamericana está atrasada en unos cinco años en relación a las grandes potencias. Iniciamos una conversación con nuestros inversionistas para inyectar más dinero porque vemos que en EEUU, ese boom ya se está dando.Entonces, considerando el tiempo de desfase, tenemos que prepararnos", sostuvo.
Un data center de las dimensiones que planea Ascenty demanda recursos por unos US$ 120 millones, y dado que su estrategia apunta a construir, al menos, dos nuevos recintos a 2028, el programa implica inversiones por un total de US$ 240 millones.
Con esta futura infraestructura, la firma espera añadir una superficie cercana a 30 mil m2. El proyecto todavía está en etapa de diseño y se estima que estará listo a nivel de detalle a fines de 2024.
La idea es encontrar un paño dentro de Quilicura con características similares al actual. "La mayor cantidad de data center se encuentran en esta comuna porque la municipalidad tiene una amplia experiencia en la gestión de estos proyectos, y el director de Obras entiende todo el trabajo detrás de una construcción de este tamaño", señaló el vicepresidente de Supply Chain, Sourcing & Alianzas de Ascenty, Pablo Bonino.
Permisología
El primer data center de Ascenty demoró nueve meses en obtener su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), en tanto el segundo proyecto avanzó más rápido y completó el proceso en solo cinco meses.
¿Cuál fue la receta? Siqueira explicó que el apetito de la compañía por crecer rápido la lleva a hacer extensas investigaciones sobre el funcionamiento de la permisología de los mercados donde opera. "Sabíamos que Chile es conocido por ser estricto. Entonces, por ejemplo, cuando hicimos el due diligence de nuestro terreno, la Ley exige 20 años de revisión de documentos, pero creímos necesario analizarlos hasta 1947, es decir, 60 años. Nuestra obligación con los accionistas es darles certezas de que no tendremos ninguna sorpresa en la mitad del camino", dijo.
Aún así, Ascenty considera que al proyecto de ley de permisología del Gobierno no incluye a las empresas de tecnología, que serán las grandes habilitadoras de los nuevos procesos industriales. "Buscan reducir entre un 20% o un 30% los tiempos de permisos, pero no es un proyecto que tenga cara de tecnología, sino que de minería. Eso nos tocó y creo que tenemos que navegar con ese ritmo", aseguró Bonino.
A nivel operativo, un atributo que diferencia a los data center de Ascenty es que no utilizan agua en sus procesos, sino que funcionan con una tecnología de circuito cerrado, modalidad que implica un costo de construcción más alto. "La mayor parte de las construcciones requiere agua, que es el gran elemento que los organismos medioambientales miran con atención. El nuestro no lo requiere y, por eso, cuando tramitamos los permisos fue rápido", indicó.
Desafío en seguridad
Si bien la seguridad es un tema que ha generado un gran debate a nivel de todas las industrias, Siqueira considera que las características del mercado chileno todavía son atractivas para invertir.
"Sabemos que no estamos en Silicon Valley, pero estamos en un lugar que ofrece buenas condiciones. En Quilicura se ha hecho un buen trabajo porque, por ejemplo, en nuestra calle haste hace un tiempo se corrían carreras de autos en la noche y había asaltos, entre otros problemas. Hoy vemos interés por mejorar la seguridad, con mayor patrullaje", apuntó.