Apple ha argumentado ante un tribunal de apelaciones de EE. UU. que la prohibición en EE. UU. de los Apple Watches con la función de oximetría de pulso impuesta por la ITC debería ser anulada. La compañía ha estado involucrada en una disputa de patentes con la empresa de tecnología médica Masimo durante más de un año. El caso, que no afecta a modelos anteriores de Apple Watch, afirmaba que Apple copió la tecnología patentada de Masimo en su implementación de la función de detección de oxígeno en sangre en los dos modelos más recientes de Apple.Apelación de Apple
El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. finalmente ha vuelto al caso entre Apple y Masimo para escuchar la apelación de Apple a la decisión de la ITC a partir del 5 de abril. La compañía le dijo al tribunal que la victoria de Masimo ante la ITC se basó en dos reclamaciones problemáticas: la validez de las patentes afectadas de Masimo y que Masimo afirmó estar fabricando productos competidores.
En la audiencia, Apple le dijo al tribunal que las patentes de Masimo sobre la tecnología de medición de oxígeno en sangre eran inválidas. Los abogados de Apple también afirmaron que tenían pruebas de que las afirmaciones de Masimo sobre planes de un producto competidor en el momento del caso original en 2021 eran "puramente hipotéticas", ya que Masimo no había invertido fondos en la realización de dicho producto.
"La Comisión de Comercio Internacional excedió su autoridad estatutaria al emitir una orden de restricción en un caso donde la 'industria doméstica' necesaria no existía", dijo Apple en su presentación ante el tribunal.
La decisión de la ITC también fue defectuosa por basarse en juicios de patentes "defectuosamente sustantivos", afirmó Apple, algunos de los cuales han sido invalidados desde entonces. Masimo actualizó sus patentes originales de oximetría de pulso "seis días después del lanzamiento del Watch", las cuales "claramente fueron escritas para atrapar al nuevo Watch de Apple", ha afirmado Apple.
Masimo tuvo que admitir finalmente que sus afirmaciones sobre el desarrollo de su propio smartwatch se basaban en dibujos en CAD. No existía tal producto en el momento del caso, por lo que la ITC se extralimitó en su autoridad.
Masimo tendrá la oportunidad de refutar las afirmaciones de Apple en la presentación de apelación. Apple podría obtener alivio en cualquiera de los cargos contra la decisión original de la ITC, pero el hecho de que Masimo no tuviera un producto competidor podría ser el argumento más fuerte de Apple.
El caso hasta ahora
La sucursal de EE. UU. de la Comisión de Comercio Internacional falló a favor de Masimo a principios de 2023, pero Apple presentó una demanda federal para evitar una prohibición. Se produjo un juicio nulo cuando los jurados no pudieron llegar a un veredicto unánime.
Apple apeló a la Casa Blanca para anular la prohibición de la ITC, pero al final la administración optó por no hacerlo. Justo antes de Navidad, Apple detuvo las ventas de los dos modelos más recientes en EE. UU. para cumplir con la decisión de la ITC.
Tres días después de que comenzara la prohibición, Apple convenció a la Corte de Apelaciones de EE. UU. de poner temporalmente en espera la prohibición de la ITC. A medida que continuaba el caso en la corte, la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. determinó que simplemente deshabilitar la función en disputa sería suficiente para anular la prohibición de la ITC.
A mediados de enero, con la suspensión temporal de la corte a punto de vencer, Apple deshabilitó la función de oximetría de pulso en los últimos modelos de Apple Watch. Esto permitió que las ventas en EE. UU. continuaran.
Al deshabilitar la función mediante una actualización de software, Apple podría volver a activarla si obtiene una decisión judicial favorable. La patente de Masimo sobre la tecnología en disputa expira en agosto de 2028.