El general Charles Flynn, comandante del ejército de EEUU en el Pacífico, ha revelado que Washington va a desplegar un nuevo sistema de de lanzadores terrestres para sus misiles de medio alcance conocido como Typhon en la región de Asia y el Pacífico por primera vez en casi cuatro décadas, lo que algunos expertos ven como una "advertencia" a Pekín contra el avance militar y la guerra en el Estrecho de Taiwán. Las nuevas baterías quedarán estacionadas a finales de este año en la isla de Guam, donde se encuentran la base de la Fuerza Aérea Andersen del Pentágono y la base Naval Guam, de la Marina.
Durante su visita a Corea del Sur la pasada semana, el general Flynn dijo que el ejército de EEUU pronto desplegará un nuevo sistema de lanzamiento de misiles que podría hacer "disparos de precisión de largo alcance", como el misil estándar-6 (SM-6) y el misil ataque marítimo Tomahawk en la región de Asia y el Pacífico.
Una unidad Typhon consta de un centro de operaciones móvil, hasta cuatro lanzadores móviles autónomos, remolques de recarga y un vehículo de apoyo. Los lanzadores están diseñados para disparar el misil estándar SM- 6, que puede apuntar a aviones enemigos o misiles entrantes y funcionar como un arma antibuque de alta velocidad con un alcance operativo de más de 240 km. Lleva incorporado un sistema de guía de localización por radar activo que permite al proyectil encontrar y rastrear su objetivo de forma autónoma. Por su parte, el Tomahawk es un misil de crucero subsónico capaz de alcanzar un objetivo a unos 2.500 kilómetros de un buque de guerra o en una operación de ataque terrestre desde un submarino.
"Si el despliegue de misiles SM-6 y Tomahawk por parte del ejército estadounidense comienza a implementarse, definitivamente será un mensaje para China", dijo Yang Uk, investigador del Instituto Asan de Estudios Políticos en Seúl, en declaraciones recogidas por el periódico South China Morning Post. "Desplegar un sistema de armas que coloque a la otra parte dentro de su alcance es tanto una amenaza militar como una advertencia para el adversario", añadió Yang.
Los expertos creen que los misiles terrestres que utilizan lanzadores tienen más probabilidades de evitar la detección y los ataques enemigos que otras plataformas, como los buques de guerra y los aviones de combate que requieren puertos y pistas. "Si Pekín invadiera Taiwán, lanzadores como estos podrían ayudar a defender la isla directamente", afirmó John Bradford, director ejecutivo del Consejo de Estudios de Asia y el Pacífico de Yokosuka, al citado periódico.
Por qué ahora EEUU despliega misiles de alcance intermedio
Es la primera vez en 37 años que EEUU desplegará (a finales de año) un sistema de lanzamiento de misiles de mediano alcance en Asia-Pacífico. Hasta 2019, año en que EEUU se retiró del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) firmado con la Unión Soviética en 1987, el Pentágono tenía prohibido el desarrollo y la posesión de misiles terrestres con un alcance de entre 500 y 5.500 kilómetros. Desde entonces, Washington ha estado desarrollando nuevos misiles de alcance intermedio.
Por qué el Pentágono teme a China
EEUU considera que el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China cuenta con 500 misiles balísticos de alcance intermedio y 1.000 de alcance medio (con un rago que va de los 1.000 a los 5.500 kilómetros) así como 550 lanzadores para disparar estos sistemas de armas.
"Sin las armas del ejército estadounidense, China podría destruir gran parte de la capacidad de la Fuerza Aérea estadounidense bombardeando aeródromos en Okinawa. También podría utilizar misiles antibuque para mantener alejados a los buques de guerra estadounidenses", dijo Timothy Heath, investigador senior de defensa internacional de Rand Corporation. "Pero ahora China también debe apuntar a los países que albergan lanzadores Typhon del ejército estadounidense".
Aukus inicia contactos con Japón
Pese a la guerra de Ucrania, que afecta de lleno a la seguridad en Europa, el Pentágono dirige todas sus miradas al Pacífico, donde Aukus, la alianza de defensa de Estados Unidos, Reino Unido y Australia está considerando sumar a Japón en algunos proyectos militares, con lo que reforzaría las iniciativas de este grupo para contrarrestar la presión militar de China en Asia, según informó el Departamento de Defensa estadounidense.
El anuncio -explica la agencia Efe- coincide con la visita de Estado a Estados Unidos esta semana del primer ministro japonés, Fumio Kishida, que estará muy centrada en la cooperación en materia de defensa y en reforzar esta alianza estratégica frente al avance de China en su zona de influencia asiática. El miércoles el presidente estadounidense, Joe Biden, se reunirá con Kishida y el jueves recibirá al presidente filipino, Ferdinand Marcos. Posteriormente, los tres mandatarios celebrarán un encuentro trilateral enfocado en contrarrestar la fortaleza militar de China en aguas vecinas y limítrofes con las zonas económicas de ambos países.
La alianzas Aukus también informó de avances en sus planes para reforzar la defensa australiana con submarinos nucleares, un proyecto para el que han elegido a las empresas BAE Systems y ASC Pty. Los ministros de Defensa de las tres naciones -Lloyd Austin (EE.UU.), Grant Shapps (Reino Unido) y Richard Marles (Australia)- emitieron un comunicado conjunto en el que celebran los progresos del primer año para dotar a Australia de submarinos nucleares.
"Un objetivo de AUKUS es identificar vías óptimas para que Australia adquiera submarinos propulsados por energía nuclear y con armas convencionales, así como cooperación en otras tecnologías de defensa avanzada", indicó el Pentágono en un comunicado.
Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial, Japón tiene limitado su desarrollo armamentístico a las capacidades defensivas de su territorio, pero mantiene una industria de defensa avanzada y una cooperación muy cercana con Estados Unidos. Mientras tanto, China está reforzando su proyección de fuerza en aguas del Mar de China Meridional y alrededor de Taiwán, lo que está incrementando las tensiones con sus vecinos.
Con información de Efe
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