Pepe Soto
Capaz de rescatar equipos de fútbol a la deriva, al descenso. De pisar nuevas metas con el balón entre sus pies. De crear ilusión en la alfombra de hierba repartida entre dos porterías. Siempre busca el entendimiento entre técnicos, futbolistas, utileros y la afición, que no es poca faena. Un filósofo del fútbol. Basa su «librito» futbolero entre el rendimiento y la convivencia: el protagonismo del equipo frente al ego personal. No fue un gran futbolista, pero sí buen entrenador, con método y mucho criterio.
Juande Ramos (Pedro Muñoz, Ciudad Real, 1954). Ahí transcurrió su infancia, entre molinos de viento y campos poco generosos, cerquita de tierras de hazañas, tan ideadas como universales, de Don Quijote y Sancho Panza, entre sueños, gigantes y aspas que movían el viento. Ahí vivió los primeros años de chiquillo, ya con una pelota de trapos atados con arpilla entre los pies. Su padre, Luis, pintor de paredes y techos, y la madre, Claudia, decidieron cambiar de vida para dar más posibilidades a sus cinco hijos. Juande es el segundo brote de la dinastía Ramos Cano, en la que sólo faltan el progenitor y el primogénito. Rumbo a Elche. Estamos en 1962. Juande tenía ocho años.
La familia llegó a la ciudad ilicitana, que crecía velozmente al ritmo de la fabricación de zapatos, montada en un rinconcito de un camión cargado, además, de muebles, enseres, pinceles y demasiados recuerdos. Toda su fortuna. El padre siguió brocha en mano; la madre atendiendo a sus criaturas. Se instalaron en un piso del ensanche, cercano a un viejo cuartel de caballería derribado que su espacio se convirtió en un campito de fútbol, donde Juande empezó a dar patadas al balón al salir de clase de colegio público Graduadas. Sobre ese solar se alzaron los dos bloques de los llamados «Pisos Azules».
Jugó en todas las categorías inferiores del Elche CF. A los 20 años debutó con el primer equipo que dirigía Néstor «Pipo» Rossi. Ahí estuvo tres temporadas. Disputó pocos minutos. Como centrocampista se enfundó las camisetas del Alcoyano, Linares, Eldense, Alicante y Dénia. Se retiró a edad temprana a causa de una grave lesión. En Alcoy conoció a Chelo Ferrándiz. Se casaron. Tienen tres descendientes: Juande, Alejandro y María. La pareja tiene tres nietas, que la hija menor les ha regalado. Tras colgar las botas, regentó un restaurante en Elche durante cuatro años con un hermano, mientras se preparaba para obtener el título de entrenador y volver a pisar la hierba. Lo suyo era el fútbol. Dirigió a los juveniles de Elche y dos temporadas al Ilicitano, el viejo filial franjiverde, y fue segundo entrenador del primer equipo.
En 1992 regresó a Alcoy. Como entrenador a la llamada del entonces presidente Juan Pla Galiano. Ahí estuvo dos campañas en Segunda B. Nuevos banquillos: Levante y, un año después, al Logroñés, en Segunda, equipo que ascendió a la máxima categoría. 1995. El éxito llamó a su taquilla de vestuario. El fallecido Johan Cruyff, entrenador del Barcelona, reclamó al presidente Josep Lluís Núñez la contratación de Juande Ramos para dirigir al filial blaugrana. Cosas de Fútbol y de La Masía. Y ahí fue, a dirigir a una nueva camada de futbolistas entre los que estaban Pujol, Rufete y demás, que descendieron de categoría. Fue a parar a Lleida durante un año; el equipo estuvo cerquita del ascenso a Primera.
En el último año del pasado milenio se sentó en banquillos de oro y plata, al frente del Rayo Vallecano, que empezó liderando la Liga y consiguió la mejor clasificación histórica del club, además de clasificarlo para la Copa de la UEFA. Luego dirigió con humildad al Real Betis, Español y Málaga. Tras un año fuera de la competición, José María del Nido reclamó las técnicas y las motivaciones de Juande para dirigir al Sevilla. Tres campañas históricas del balompié hispalense: dos copas de la UEFA y una Supercopa de Europa. Con el público a su lado. En el estadio Sánchez-Pizjuán disfrutaron de lo lindo durante tres temporadas de un fútbol brillante y organizado y el Sevilla estuvo en la terna de los mejores equipos del mundo en la Liga 2006-2007. Juande asegura que quedó sorprendido del conjunto, en especial por el rendimiento de Kanuté, un espigado delantero nacido en Mali, que en aquel ejercicio anotó 21 goles y repartió millones de ilusiones desde orillas del Guadalquivir a todo el mundo futbolero.
Y llegó a la Premier League, al Tottenham. En Londres se convirtió en uno de los entrenadores mejores pagados del planeta. Se distraía jugando al golf, con un vecino experto en hoyos y palos. Dos ratos más tarde, en 2008, fue designado entrenador del Real Madrid. Sustituyó en la pizarra a Bernd Schuster. De ahí fue a parar a Rusia, al CSKA de Moscú y, algo después, a Ucrania, al Dnipro. De vuelta a España, a la Rosaleda, a Málaga, el último equipo que ha entrenado.
Sigue activo, entre Madrid, Alicante, la familia y el fútbol. Abierto a cualquier oferta. Se mantiene en buena forma física: juega al tenis y al pádel; pasea a diario por Playa de San Juan con amigos, como Agustín Palao, que estuvo presente en la conversación. Sueña con volver al banquillo, pero, especialmente, en selecciones internacionales que puedan optar a campeonatos mundiales o europeos. En otras batallas.
Dice que el fútbol le ha dado la ha dado más de lo que esperaba. Posiblemente porque es un buen director en la escena sobre el campo. Su metodología de trabajo está impresa en el libro «Reconversión organizativa». La llegada de Juande Ramos al Real Madrid trajo consigo una racha de 16 victorias consecutivas y el rescate de un equipo que jugaba sin brújula. Récord. «El método Juande Ramos revela los secretos del sistema de entrenador que ha demostrado que es capaz de rescatar equipos que parecían hundidos: una filosofía de gestión perfectamente válida para el mundo empresarial», relatan sus autores.
«Veo mucho fútbol y estoy en continuo contacto con la profesión por si tengo que ir a entrenar a cualquier país y estar preparado para el reto», asegura Juande, un fino y elegante futbolista del montón que llegó a ser uno de los mejores entrenadores de fútbol del mundo. Siempre prudente y sensato, más Sancho que Quijote. Mandan los resultados. Pero la filosofía es necesaria para que los jugadores metan el balón en la red. También el criterio.
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