Avanzar y crecer sin dañar el planeta, ese es el objetivo de la tecnología sostenible. Un concepto que se está aplicando al desarrollo de países y organizaciones a nivel mundial.
La tecnología sostenible es una gran aliada para dar vida y futuro a los proyectos sociales, financieros y medioambientales este siglo XXI, que coincidan con los objetivos de la Agenda 2030, la iniciativa de la ONU que con 17 metas interconectadas busca mejorar el mundo antes de ese año.
Resarcir los daños tras la Revolución Industrial
Luego de un uso excesivo de combustibles durante la Revolución Industrial en el siglo XX que dañaron al planeta, hoy se busca cuidar y proteger el medio ambiente sin frenar el avance y desarrollo.
La tecnología sostenible persigue un equilibrio entre el crecimiento económico, la protección medioambiental y el bienestar en general de la sociedad.
La revolución industrial permitió un avance productivo y tecnológico, pero a costa de un uso desenfrenado de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), lo que impactó negativamente en el medio ambiente.
Según estimaciones de la Escuela de Sustentabilidad de la Universidad de Stanford, de los 40,000 millones de toneladas de emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2) emitidas en 2023, 37,000 millones provinieron de combustibles fósiles.
Y solo en México, al cierre del 2022, las emisiones de CO2 provenientes de combustibles fósiles fueron de casi 488 millones de toneladas, cuando la cifra hace 20 años era de "apenas" 311 millones de toneladas, de acuerdo a Statista.
Por lo tanto, es fundamental que los países comiencen a pensar en un desarrollo sustentable que no impacte en el ecosistema, lo que solo puede ser gracias a la tecnología sostenible.
Tecnología sostenible: ¿qué es y cómo contribuye al desarrollo sostenible?
La tecnología sostenible es aquella que está enfocada en los principios de la sostenibilidad, es decir la que reutiliza, recicla, conserva recursos naturales y es energéticamente eficiente para reducir la contaminación e impulsar un desarrollo sostenible.
¿A qué llamamos desarrollo sostenible?
El desarrollo sostenible es una forma de progreso que utiliza los recursos disponibles en el presente sin comprometer su existencia en un futuro, lo que genera un gran equilibrio entre crecimiento económico, cuidado medioambiental y bienestar social.
¿Sostenibilidad o sustentabilidad?
Mientras que la sostenibilidad es un concepto que apuesta por generar un cambio en diferentes ámbitos, como puede ser en el medio ambiente, en el plano social, económico o cultural, es decir, lo que se puede mantener por largo tiempo sin agotar los recursos.
Por otro lado, la sustentabilidad se refiere exclusivamente a la racionalización de los recursos.
La Agenda 2030 y la tecnología sostenible
La Asamblea General de la ONU creó en 2015 los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) contenidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Se trata de un plan de acción a favor de las personas, el planeta y la prosperidad, que también tiene la intención de fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia.
La tecnología sostenible en mucho viene a apoyar la innovación para que naciones y organizaciones puedan cumplir con estos 17 objetivos trazados con 69 metas muy concretas que la ONU elaboró para la Agenda 2030.
El fin principal de la Agenda 2030 es erradicar la pobreza para propiciar un desarrollo sostenible que ayude a preservar el planeta.
Las nuevas tendencias luchan por una tecnología con un enfoque más inclusivo con las personas, positivas medioambientalmente y con una gestión de datos orientada a la sostenibilidad.
La Inteligencia Artificial (IA), el big data y el blockchain son elementos claves para las empresas sostenibles del futuro que buscan crear nuevos modelos de negocio sostenibles.
En este sentido, las innovaciones disruptivas han sido clave en los últimos años para desarrollar mercados emergentes enfocados en la sostenibilidad empresarial.
Las innovaciones disruptivas permiten a las empresas, de todos los tamaños, acelerar su contribución a la sostenibilidad y a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y suponen además una verdadera ventaja competitiva con respecto a otras entidades de su sector.
¿Cuáles son las ventajas de la tecnología sostenible?
La tecnología sostenible brinda múltiples ventajas para las diferentes sociedades del mundo, tales como:
Uso óptimo de los recursos
En primer lugar, la tecnología sostenible se enfoca en hacer más cosas con menos recursos, principalmente naturales, lo que termina cuidando al medioambiente a largo plazo.
Reducción de desigualdades
La tecnología sostenible también busca reducir las desigualdades al tener un acceso más democratizado, sin que esto repercuta negativamente en el planeta.
Creación de más puestos laborales
Al igual que muchas otras tecnologías, las sostenibles crean una gran cantidad de puestos laborales, especializados y generales, lo que contribuye con el avance de la sociedad.
Impulso de la economía circular
A su vez, este tipo de tecnología favorece la economía circular, ya que facilita el trabajo interno sin necesidad de insumos lejanos.
¿Qué es el consumo tecnológico sostenible?
De la mano de la tecnología sostenible llega el consumo tecnológico sostenible, que no es más que el uso de servicios para satisfacer las necesidades básicas y así llevar una mejor calidad de vida, lo que reduce al mínimo la utilización de los recursos naturales y materiales tóxicos.
Ejemplos de tecnología sostenible
Existen diferentes tipos de tecnología sostenible, entre los cuales se destacan:
Paneles solares
Los paneles solares absorben la radiación que emite el sol para luego convertirla en electricidad que puede ser utilizada para alimentar miles de equipos electrónicos.
Firma electrónica
Gracias a la firma electrónica, millones de personas a lo largo del mundo dejaron de imprimir documentos y gastar litros y litros de tinta para poder cerrar contratos y realizar transacciones.
Agricultura de precisión
La agricultura de precisión, agricultura convencional potenciada con tecnología y herramientas de software, se considera sostenible porque permite optimizar las tareas vinculadas al cultivo, reduciendo el impacto en el medio ambiente.
Batería de hidrógeno
La batería de los autos eléctricos utiliza la reconfiguración molecular del hidrógeno y del oxígeno para liberar calor y producir energía, lo que evita la producción de combustión mediante combustibles fósiles.
La tecnología como herramienta para el desarrollo sostenible
La tecnología se volvió esencial para el buen desarrollo sostenible, ya que permite conservar y optimizar los recursos naturales a partir de la implementación de soluciones y herramientas innovadoras.
Por ejemplo, en el último tiempo han aparecido un montón de tecnologías que mejoraron considerablemente las prácticas del reciclaje.
Algunos ejemplos concretos son:
Separación automatizada de residuos
Se desarrollaron sistemas de clasificación automatizados que utilizan sensores ópticos, magnéticos y de infrarrojos para separar diferentes tipos de materiales en los residuos sólidos urbanos.
Estos pueden identificar y separar plásticos, metales, papel y vidrio de manera eficiente, lo que agiliza el proceso de reciclaje y aumenta la pureza de los materiales recuperados.
Trituración y compactación
Las tecnologías de trituración y compactación son fundamentales para reducir el volumen de los materiales reciclables, ya que facilitan su almacenamiento, transporte y procesamiento posterior.
Permiten comprimir y compactar plásticos, cartón y aluminio. En definitiva, logran reducir el espacio y los costos logísticos.
Reciclaje químico
A través del reciclaje químico, se pueden recuperar materiales plásticos de desecho mediante procesos de despolimerización, pirólisis o gasificación.
Estas tecnologías descomponen los polímeros en sus componentes básicos, que luego pueden ser utilizados para fabricar nuevos productos plásticos.
De esta manera, la dependencia de los recursos naturales disminuye, así como la generación de residuos plásticos.
Impresión 3D con materiales reciclados
La tecnología de impresión 3D ofrece la posibilidad de utilizar materiales reciclados, como plásticos y metales, para fabricar objetos tridimensionales.
Así se reduce la cantidad de desechos enviados a basureros y, también, se promueve la economía circular al cerrar el ciclo de vida de los materiales.
Trazabilidad y seguimiento
Los sistemas de trazabilidad basados en tecnologías como códigos de barras, RFID (Identificación por Radiofrecuencia) y blockchain permiten rastrear el flujo de materiales reciclables a lo largo de toda la cadena de valor: desde la recolección hasta la reutilización o el reciclaje final.
En México, particularmente, existen entidades y organizaciones que llevan adelante iniciativas de este tipo, como por ejemplo ECOCE, IMER o PetStar.
Ecoce, apuesta por reciclaje de envases
ECOCE es una asociación ambiental sin fines de lucro que trabaja con varias empresas grandes implementando programas de reciclaje con envases y empaques.
IMER y la planta de reciclaje PET
IMER (Industria Mexicana de Reciclaje), fundada por Alpla México, Coca-Cola México y Coca-Cola Femsa, fue la primera planta en América Latina de reciclaje de PET botella a botella grado alimenticio.
Opera con tecnología avanzada y sostenible certificada por organismos internacionales
PetStar, la planta de reciclaje PET más grande del mundo
Por su parte, PetStar es considerada como la planta de reciclaje de PET grado alimenticio más grande del mundo. Es un ejemplo de cómo las organizaciones pueden crear negocios sostenibles alrededor del reciclaje.
Forma parte de un consorcio que incluye a varias compañías de bebidas en México y se enfoca en el procesamiento de PET para convertirlo nuevamente en botellas, cerrando el ciclo de vida del producto.
Empresas de México con tecnología sostenible
A su vez, las grandes empresas de México también se han comprometido con el asunto. Podemos mencionar los casos de Bimbo, Herdez, La Moderna y Danone; todas pioneras en el área.
Grupo Bimbo y la reciclamanía
Por ejemplo, Grupo Bimbo es reconocida por su participación en iniciativas como "Reciclamanía", que logró reciclar más de mil kilogramos de residuos e incluye empaques y envolturas flexibles.
A su vez, la organización se comprometió a que todos sus empaques sean reciclables, biodegradables o compostables para 2025.
Grupo Herdez y ECOCE
A su vez, Grupo Herdez, en alianza con ECOCE, implementa procesos para reciclar el 75% de los residuos generados, como parte de su estrategia para usar los recursos naturales de manera más eficiente.
La Moderna, nuevos envases
Por su parte, La Moderna también colabora activamente con asociaciones para acopiar y reciclar los empaques de sus productos, y crear envases que contribuyan a un menor impacto ambiental.
Danone y botellas 100% reciclables
En cuanto a Danone, la marca ha puesto en el mercado botellas 100% reciclables y, además, se comprometió a que, para el 2030, todos sus empaques sean reusables y/o compostables.
Una oportunidad para salvar el planeta
Si bien es cierto que el cambio climático siempre existió y no siempre fue culpa de los humanos, lo cierto es que en los últimos tiempos se detectó una gran correlación entre este fenómeno y las consecuencias del avance productivo mediante combustibles con las emisiones de dióxido de carbono que genera.
La comunidad científica está dividida en el tema. Pero, en cualquier caso, se concluye que el hombre tiene algo de responsabilidad en el cambio climático y el cuidado del medio ambiente, por lo que debe tomar medidas para revertir la situación o disminuir el impacto negativo.
Y para hacerlo, la adopción de tecnología sostenible es esencial.
Como se comentó anteriormente, esta clase de tecnología permite que la sociedad global continúe creciendo y progresando, pero cuidando al planeta.
Cuatro tecnologías con efectos verdes que veremos en lo inmediato
Muchas tecnologías sostenibles, con "efectos verdes", ya se usan actualmente, y continuarán masificándose en los próximos años:
Automóviles eléctricos
Los autos eléctricos, como los fabricados por Tesla, NIO, Rivian y Ford, por ejemplo, si bien consumen recursos naturales para su desarrollo, como el litio, no utilizan combustibles fósiles para su utilización diaria, lo que ayuda a cuidar el planeta.
Internet de las cosas (IoT)
El internet de las cosas (IoT, por su sigla en inglés) que ayuda a mantener múltiples equipos electrónicos conectados a la distancia sirve para ahorrar procesos y gestionar energía y recursos.
Energías alternativas
Las energías alternativas, como la solar o la eólica, que aprovechan recursos ilimitados, sirven para avanzar hacia una sociedad que utiliza la menor cantidad posible de combustibles fósiles, como el petróleo y el gas.
Reciclado de materiales
Muchas empresas están creando soluciones tecnológicas y elaboran procesos para reciclar materiales muy contaminantes, como el plástico, para que no se desperdicie energía ni se contamine el entorno natural.
Sistemas informáticos y prácticas sostenibles
Los sistemas informáticos cumplen un rol esencial para la sostenibilidad.
Los especialistas a cargo del hardware pueden utilizar equipos que consuman menos energía y sean más eficientes.
En tanto, los desarrolladores de software pueden optimizar los programas para que utilicen menos recursos y dañen menos la parte física de una computadora o centro de datos, lo que aumentará su tiempo de vida.
Beneficios de las tecnologías informáticas en las empresas sostenibles
La tecnología informática bien optimizada puede resultar en múltiples ventajas para las compañías sostenibles:
Ahorro de energía
Al contar con una plataforma informática que consume poca energía, la factura de electricidad será más baja al final del mes, y también se colaborará con el cuidado del medio ambiente.
Reducción del impacto ambiental
Muchos equipos electrónicos utilizan sustancias tóxicas, como el mercurio y los clorofluorocarbonos.
Al desecharse por estar obsoletos y/o mal optimizados, contaminan. Esto se puede evitar aplicando una visión sostenible de la informática.
Captación de clientes
Por otro lado, pasarse a un ecosistema informático amigable con el planeta puede mejorar la reputación de una empresa, lo que conlleva en un aumento de clientes y, por ende, de ingresos y beneficios.
¿Qué debemos esperar de la tecnología sostenible?
La tecnología sostenible, tal como sucedió con otros paradigmas industriales, apunta a marcar un antes y un después en la sociedad.
Aunque en el presente parece una utopía que un país progrese sin consumir muchos recursos naturales y energéticos, lo cierto es que podría ser una realidad en un futuro no muy lejano.
Gracias a la tecnología sostenible y a la informática ecológica, las empresas y gobiernos de todo el mundo serán capaces de diseñar y construir nuevos productos y servicios que satisfagan las necesidades del mercado, pero sin sacrificar la eficiencia y el cuidado de la naturaleza.
El papel de la empresa en el desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible de una economía debe ser impulsado, principalmente, por el Estado, quien debería implementar medidas y políticas que incentiven el progreso ecológico.
Por ejemplo, hace unos años, las secretarías de Agricultura y Desarrollo Rural y de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México y la Comisión Nacional Forestal firmaron un acuerdo para ejecutar programas y proyectos bajo criterios sustentables y de conservación de recursos naturales, con el objetivo de impulsar un desarrollo agropecuario sostenible.
No obstante, las empresas también cumplen un papel fundamental. Pueden generar empleos y crear productos y servicios amigables con el medio ambiente, pero que satisfagan las necesidades de los consumidores.
De esta manera, se podrían cumplir los objetivos "Trabajo decente y crecimiento económico" e "Industria, innovación e infraestructura" de la Agenda 2030 adoptada por las Naciones Unidas en 2015.
Beneficios de la empresa sostenible
Una empresa sostenible puede gozar de algunos beneficios no compartidos por sus pares "tradicionales":
- Mejor reputación.
- La aprobación de las nuevas generaciones.
- Mayor eficiencia energética y operativa.
- Potenciales beneficios más grandes.
- Capacidad de marcar un antes y un después con nuevos productos.
El futuro de las tecnologías sostenibles
Tal como se comentó anteriormente, las tecnologías sostenibles se encaminan a consolidarse como las encargadas de permitir que la sociedad avance y siga desarrollándose y progresando, pero sin sacrificar el cuidado del medio ambiente.
En paralelo, estas herramientas permitirán que las compañías puedan mejorar sus ventas y ganancias, así como también su reputación, de forma ética y con una visión de largo plazo.