No es ningún secreto que Ford es uno de esos fabricantes que logra trasladar a sus modelos un toque especial, una esencia común y compartida a lo largo de todo su catálogo de productos que los hacen reconocibles. En este caso, esa esencia distintiva es la deportividad en su manejo. Virtud casi universal en los vehículos del óvalo azul es su reconocible dinamismo en la conducción, un secreto bien guardado que desde hace años se aplica y caracteriza a muchos de los automóviles del fabricante americano destinados al mercado europeo.
Incluso en vehículos que por su arquitectura y configuración o por su filosofía no debían -a priori- destacar por su deportividad (como los monovolúmenes de la saga C-Max, S-Max o Galaxy) o las berlinas y familiares de las diferentes generaciones del Mondeo, Ford era capaz de dotarlos de un grado de agilidad sorprendente, casi impropio.
Ese "sello" dinámico en su puesta a punto alcanzaba su cota máxima en las admiradas versiones ST que otrora habían formado parte de las gamas Fiesta, Focus o Mondeo. Por no hablar ya de las variantes RS más extremas y prestacionales, objeto de verdadera veneración por parte de los entusiastas de la conducción más "visceral".
Espíritu deportivo con hibridación ligera
Pues bien, es justo reconocer que ese espíritu deportivo con el que la marca había logrado los mejores compactos y subcompactos "picantes" del mercado sigue vivo y bien visible en el Puma ST, no solo por su apariencia, sino por su juguetón comportamiento y sus estimables cualidades para disfrutar al volante en una carretera sinuosa. El SUV del segmento B de Ford en su acabado más estimulante está animado por una de las habituales soluciones de hibridación ligera que tan en boga están actualmente.
Se trata de un motor de tres cilindros y un litro de cubicaje con la conocida tecnología Ecoboost asistido por un motor eléctrico con batería de 48 V que proporciona 16 CV y 50 Nm de par adicionales. No parece mucha la aportación pero se nota especialmente a la hora de "ayudar" al motor a entregar potencia a bajo y medio régimen y también para rebajar las exigencias energéticas en circulación sosegada.
Lo mejor del Puma ST no es su motor, que proporciona un rendimiento eficaz, sino la puesta a punto de su chasis
El rendimiento conjunto es de 170 CV y 248 Nm, cifras nada desdeñables para una combinación más bien "austera", con una batería de capacidad modesta. Aunque lo mejor del Puma ST no es su motor, que proporciona un rendimiento incuestionablemente eficaz, sino la puesta a punto de su chasis, muy bien afinado para desplegar una conducción rápida, vibrante, decidida y resolutiva incluso en tramos de curvas muy cerradas.
Un chasis que toleraría más potencia
El resultado que se obtiene sobre el asfalto tras "buscarle las cosquillas" a este coche no puede calificarse más que de brillante, con una sorprendente capacidad de agarre y tracción pese a que los Continental SportContact que montaba la unidad ensayada se resentían. Lo cierto es que el aplomo es en todo momento excelente -no se descoloca en las transiciones de pesos, ni en las frenadas al límite- y su pisada es firme y convincente, siempre guiada por donde apunta su dirección, también dotada de un tacto y una precisión remarcables.
Su caja automática de doble embrague y siete relaciones Powershift reacciona también adecuadamente y sólo cuando el régimen de giro es alto y se pretende forzar una reducción, "hace lo que puede" e 'ignora' la voluntad del conductor para proteger la mecánica, pero, globalmente su funcionamiento es más que óptimo. Tampoco la sonoridad mecánica desentona por ser un tres cilindros, y el sistema de escape hasta nos regala algunos "petardeos" al ahuecar el acelerador.
Todo ello queda refrendado además por sus buenas credenciales de eficiencia. Tras un recorrido de algo más de 200 km, acreditamos 7,5 litros de media en circulación por autopista a velocidades siempre por debajo de las legales en modo ECO. La media se dobló hasta los 15 litros en tramos de montaña -algunos de ellos integraron los Rallyes de Catalunya más míticos de asfalto– en los que la demanda fue más que intensiva, casi extrema... El cómputo global se estabilizó rápidamente en torno a los 10 litros finalizado el "test de estrés" en modo Sport.
En suma, este Puma es un ST con todas las letras, tanto por la diversión que proporciona a su conductor y la sensación de ligereza que transmite (pese a superar los 1.400 kg y disimular bien el mayor volumen y altura propios de un SUV) sino también por los componentes específicos que monta. Destacan unos fantásticos asientos deportivos Recaro, con un excepcional agarre lateral, y otros detalles inspirados en la competición, como la doble salida de escape, los aditamentos estéticos exteriores o una lograda funcionalidad de la pantalla central con secciones de luces ascendentes en colores naranja y rojo según las revoluciones del motor, al más puro estilo racing.
Ficha técnica
Ford Puma ST 1.0 Ecoboost MHEV 170 CV
Motor: Gasolina, 3 cilindros. Turbo
Cilindrada: 999 cc
Potencia máxima: 170 CV a 5.750 rpm
Cambio: Automático, 7 velocidades
Aceleración 0/100 km/h: 7,4 segundos
Velocidad máxima: 210 km/h
Consumo combinado: 6 l/100 km
Emisiones CO2: 136 g/km
Distintivo medioambiental: ECO
Largo/ancho/alto: 422/180/153 cm
Depósito: 42 litros
Peso: 1.394 kg
Garantía: 3 años
Precio: Desde 33.092 euros
www.ford.es