Érase una vez un hombre inmensamente rico. Más. Más aún. Tan adinerado como para hacerse traer en el siglo IV el vino desde Siria (a 4.921 kilómetros de distancia) porque los caldos de la tierra donde residía no resultaban de su gusto.
Un individuo tan poderoso que la villa en la que vivía y hacía negocios (un conjunto de edificaciones) ocupaba 10 hectáreas, según los últimos datos del georradar. Solo el salón de su casa (triclinium) medía 291 metros cuadrados y estaba decorado con mosaicos dignos del palacio de un emperador. Se cree que perteneció a un importante personaje o familiar del emperador Teodosio I.
"Ese hombre existió", explica Miguel Ángel Valero, profesor de Historia Antigua de la Universidad de Castilla-La Mancha. Ha día de hoy todavía se desconoce cómo se llamaba, aunque los arqueólogos lo han bautizado romanizando el nombre de un archimillonario español. "Pero tarde o temprano sabremos su nombre", sostiene Valero, que lleva una década desenterrando sus impresionantes propiedades. Ya lo ha hecho en un 5% del total, en la actual provincia de Cuenca.
El yacimiento de Noheda fue una villa romana de los siglos I a.C.- VI d. C., protagonista hoy en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia. Está situado en la parte central de la Península Ibérica, a apenas 18 km de la ciudad de Cuenca. Está, además, próximo a las ciudades romanas más conocidas de la provincia, como es el caso de Segóbriga (58 km), Ercávica (44,5 km) y Valeria (43,5 km).
Se localiza a escasos 500 metros al noroeste de la pedanía de Noheda, de la cual toma su nombre, perteneciente al municipio conquense de Villar de Domingo García. Siendo uno de los yacimientos romanos más relevantes de la Península.
Para entender la magnitud de la villa, hay que ir hasta Croacia y comprobar que es mayor que el Palacio de Diocleciano en Split, y de la calidad de las teselas que normalmente son milimétricas y que aquí son de un milímetro y medio, lo que permite dar matices y sombras a las figuras.
El arqueólogo Miguel Ángel Valero ahora sueña y trabaja para descubrir quién fue el propietario de este complejo y por qué lo levantó y saber cómo vivían los trabajadores pobres de este terrateniente en la villa.
De momento, tiene esperanzas de desenterrar algo importante en el salón de recepciones de la villa (850 metros cuadrados), pero todo es posible en una finca que solo ha sido excavada en un 5 por ciento y que resulta muy accesible para investigar.
De hecho, algunos mosaicos fueron descubiertos a un solo centímetro de profundidad y otros a 1,70 metros junto a otras esculturas de mármol, hay treinta tipos en la villa de diferentes orígenes del imperio, entre las que destaca una Venus que se exhibe hoy en el Museo Arqueológico de Cuenca.
Cuando hablamos de la villa romana de Noheda, hay que tener en cuenta que está construida a su vez sobre otros asentamientos, en varios estratos de tiempo. Existe un yacimiento ibérico original del siglo IV a.C. es decir, antes de la época romana. Luego se quedó deshabitado, y entre siglo I a.C y el II D. C. se construyó una villa imperial.
Después se produjo un nuevo abandono y finalmente acogió una tercera villa tardorromana a partir de mediados del siglo III y hasta el siglo IV d.C, que es la villa monumental que hoy puede verse.
El sitio donde está reúne unas condiciones fantásticas para el desarrollo agrícola y ganadero y ha sido aprovechado como tal a lo largo de la historia. De hecho, la primera villa sirvió de cantera para montar la siguiente. Después de la fase monumental, en el siglo VI d.C., buena parte de los trabajadores y esclavos se quedaron allí y adaptaron su forma de vida, ya austera y autárquica.
Se adaptaron a las nuevas necesidades y explotaron el terreno, ya no como gran latifundio sino como pequeños asentamientos vinculados a una unidad familiar y a un terreno con su ganadería y agricultura: el modelo que imperaba en Europa en la Alta Edad Media.
De hecho, cuando se habla de esta época tardorromana, no hay grandes alcurnias, ni épicas gestas, ni fantásticas batallas, sino que fue una época de pandemias, como sucedió con las pestes de Justiniano, y de pateras en el Mediterráneo, repletas de personas que huían por cuestiones religiosas. Y hubo gentes resilientes que se adaptaron, que cambiaron e hicieron la historia.
Es cierto que la villa romana de Noheda tuvo un dueño muy rico, pero por ese mismo motivo también tuvo, trabajo y/o esclavizada a mucha gente, al tratarse de una urbes in rure (ciudad en el campo) en una zona que abarca casi diez campos de fútbol.
Por eso están estudiando las maravillas y la magnificencia de la arquitectura, pero también a ese 99,9 por ciento de la población que son los grandes olvidados y que no solo vivieron ahí, sino que son los que realmente lo construyeron.
El yacimiento arqueológico está compuesto por los restos inmuebles de una villa romana. En particular, se han documentado varias habitaciones de lo que sería parte del edificio suntuario del complejo rural tardorromano.
La primera sala documentada tiene planta cuadrangular y presenta tres de sus lados rematados con sendas exedras, mientras que al oeste se ubica el acceso o entrada.
Esta sala tricora tiene una superficie de unos 300 m² y está pavimentada con mosaicos mientras que el zócalo de las paredes está decorado con opus sectile y la parte superior con pintura mural.
El descubrimiento
Hace algo más de dos décadas, un tractor topó con un terreno muy duro (conocido desde siempre como El Pedregal o Cuesta de los Herreros) en Villar de Domingo García. Esa parte del municipio recibía esos nombres porque los vecinos no cesaban de hallar grandes sillares de piedra y objetos metálicos de los que desconocían su origen. Cuando el arado abrió la tierra, cientos de pequeñas piedras de vivos colores volvieron a la luz. Eran parte de las teselas que conformaban los mosaicos.
De esta forma se descubrió la villa romana de Noheda en 1984 de forma fortuita. Durante la realización de labores de labranza por parte de la familia Lledó, propietaria de las tierras, quedó al descubierto un pedazo de mosaico.
A instancias de su descubridor, José Luis Lledó Sandoval, se inició una primera campaña de excavación en diciembre de 2005 a cargo del Instituto del Patrimonio Histórico de España, posteriormente se han realizado campañas sistemáticas de excavación a cargo de la Consejería de Cultura de la Junta de la Comunidad de Castilla-La Mancha.
Después de las gestiones realizadas por el gobierno autonómico de Castilla-La Mancha para la adquisición de los terrenos se estimó que el yacimiento podría ser visitable por el público en 2015.
Sin embargo, debido a los enfrentamientos entre administraciones y litigios por la titularidad de los terrenos, dicha apertura no pudo llevarse a cabo hasta julio de 2019.
Vías Romanas
Su ubicación geográfica en el contexto peninsular, determina un marcado carácter de cruce de caminos. Así el yacimiento se inserta en la comarca natural de La Alcarria conquense que se configura como un espacio de puente geográfico, haciendo de esta zona una vía natural de comunicación, que precisamente recorren algunas calzadas romanas.
Efectivamente, se trata de un área de paso obligatorio en las comunicaciones y contactos culturales de toda la Península Ibérica. La morfología física del territorio propició una tendencia natural de los transportes en un sentido E-O y N-S.
De este modo, la orografía existente con amplios valles en la mayor parte de su extensión, facilitó la utilización de "caminos naturales", en sentido norte-sur, mientras que la Serranía de Cuenca en su vertiente oriental definía con sus trazados los "pasos obligatorios" a tomar para acceder desde el Levante al interior peninsular.
Por la provincia de Cuenca pasaban a través del estudio de las fuentes antiguas, Itinerario de Antonino, y Anónimo de Ravena, en donde se han podido localizar la red de vías romanas que discurrían por Cuenca.
Había una vía principal entre Segontia y Ercávica, con dos ramales, uno a Segóbriga por Alcázar del Rey, y otro a Villas Viejas por Carrascosa del Campo. Los estudios han hallado varios miliarios, (la inscripción hace referencia a un arreglo que Iulios Celsus ordenó realizar de 8.000 pasos (11km.)) la mayoría pertenecen a la vía de Complutum (Alcalá de Henares) a Cartago-nova (Cartagena) La inscripción hace referencia a un arreglo que Iulios Celsus ordenó realizar de 8.000 pasos.
Otra vía pasaba desde Complutum (Alcalá de Henares), pasando por Leganiel, Barajas de Melo, Ermita de Riansares y Uclés llegando a Segóbriga. Y por último la vía romana que pasaba por Noheda, salía de Valeria, Tórtola, Villar de Olalla, Albadalejito, Chillarón, Noheda, Sacendoncillo, Torralba, Albalate, Priego, Alcantud, Carrascosa de la Sierra, hasta Sigüenza
El enorme mosaico romano de Noheda
La villa de Noheda la más lujosa de la Hispania romana enseña sus tesoros, es conocido internacionalmente por albergar el mosaico figurativo más espectacular de todo el Imperio Romano, este yacimiento arqueológico está compuesto por restos inmuebles de una villa romana, habiéndose documentado varias habitaciones de lo que sería parte del edificio suntuario del complejo rural tardorromano.
Desde el comienzo de las excavaciones en 2005 se ha documentado la zona de balnea o termas de la villa y una amplia serie de habitaciones y estancias de la vivienda, entre las que destaca una sala triabsidiada en la que se halló un mosaico figurativo que cuenta con una superficie conservada de 231 m².
Las pinturas que decoran las paredes de las villas romanas, los mosaicos de los suelos, las esculturas y otros elementos que ornamentan estos espacios poseen un sentido. En Noheda significan la posesión de la máxima riqueza. Los especialistas no encuentran una respuesta a cómo fue posible tal acumulación de opulencia: se han detectado más de 30 tipos de mármoles traídos de todo el mundo conocido en la época. El número de teselas empleadas es "incontable".
En cada cuadrado de 25 por 25 centímetros se usaron de media de 1.243 de estas pequeñas piezas, algunas de milímetros para conseguir dar movimiento o sombras a las figuras.
El programa decorativo musivario descubierto consta de una escena principal figurada que representa un cortejo nupcial y varias secundarias entre las que destacan una escena báquica, además de diversos paneles con decoración geométrica y vegetal.
Al noreste de la sala tricora se ha documentado una sala de dimensiones más reducidas y planta octogonal cuyo zócalo interior presenta restos de la decoración vegetal estucada.
A esta riqueza decorativa se suma el complejo y sofisticado sistema de calefacción que consiste en varios tipos de hipocaustos con pilae, arcos y galerías subterráneas, es posible contemplar un amplio conjunto de estancias decoradas con pavimentos de mosaico y provistas de sistema de calefacción (hipocaustum), que reflejan el lujo y la comodidad existentes en esta villa del Imperio.
La morfología ornamental de este pavimento se compone, por un lado de una amplia zona rectangular que se adecua al espacio principal de la sala, donde más de un centenar de figuras algunas de tamaño real se abigarran profusamente en grupos escénicos, distribuidos en el espacio comprendido entre una amplia banda delimitadora de hojas de acanto y la fuente que ocupa el centro de la estancia.
Los cuadros figurativos se estructuran en seis franjas rectangulares independientes pero interrelacionadas entre sí, en los que aparecen temáticas con alegorías mitológicas, representaciones de diversos ludi y alusiones a géneros literarios y teatrales, lo que subraya su originalidad.
Este mosaico tiene unas dimensiones que no son equiparables a todo el arco mediterráneo, incluidos los del Norte de África y los de Siria, el grado de detalle es tal, que a Sileno un personaje que aparece siempre ebrio, se le representan las venas de los ojos para representar ese estado de borrachera, si se ve la imagen desde arriba se puede pensar que es una pintura de época romana, no un mosaico hecho con teselas que sólo miden de 3 a 5 milímetros.
La parte más interesante es la que se centra de lleno en el desarrollo de los mosaicos, con precisas explicaciones y visuales infografías que hacen acercarnos aún más a esta maravilla que nos ha llegado hasta nuestros días.
La nitidez y el detalle de los paneles nos adentran de lleno en la historia desarrollada en el suelo de la sala triabsidada. El ciclo, que se relaciona con la historia de Paris y Helena, comienza con el mito de la carrera de yeguas que Pélope tuvo que disputar con Enomao, padre de Hipodamia, para poder casarse con esta. Enomao, celoso de los pretendientes de su hija por un oráculo que le vaticino que alguno de ellos lo mataría, siempre retaba a los pretendientes a ganarle una carrera de yeguas, y si estos perdían, les rendía el curioso homenaje de cortarles la cabeza.
Gracias a una estratagema, Pelope provoco que el carro de Enomao saltase por los aires y poder ganar así la carrera, desposándose finalmente con la pretendida Hipodamia. Pero también es interesante la escena de Paris y Helena, relacionada directamente con la anterior, y que empieza con el famoso Juicio para determinar que de las tres principales diosas se adueña de la Manzana de la Discordia.
Entre el poder, la victoria y la mujer más bella, Paris no tuvo duda, y el rapto de Helena (simbolizado en el mosaico a través de un barco), acabará por desencadenar la Guerra de Troya. Pero no menos interés tiene el cortejo Dionisiaco, uno de los mejores conservados en todo el Imperio y que muestra al dios del vino y la fertilidad en los campos acompañado de su curiosa comitiva compuesta por sátiros y ménades.
Más de 230 metros cuadrados es el espacio que ocupa el mosaico de la villa romana de Noheda. Eso es buena parte de la sala de unos 14 por 18 metros que lo contiene, que tiene unos 300 metros cuadrados de superficie. Una obra mayúscula desarrollada realizada con una cuidada técnica. La habitación es el triclinium y se conoce como sala triabsiada o tricora.
Esto viene de que tiene tres exedras o ábsides, extensiones semicirculares que servían para reunirse y sentarse. El despliegue figurativo es enorme. Hay seis sectores principales en el suelo de esta sala principal. El central, dañado, muestra elementos asociados al mar. Otros dos, en los laterales, se asemejan mucho y se considera que reflejan a compañías teatrales. Bajo ello hay otros motivos, como púgiles. La terna que falta es la más impresionante y tiene escenas mitológicas como protagonistas.
En el extremo superior se plasmó un llamado, cortejo dionisíaco. Se trata de una continuación de la tradición helenística relacionada con Dionisio, Baco para los romanos.
Dios del vino, la fertilidad y el teatro, se le adoraba a través de frenesís orgiásticos que están en el origen de las funciones teatrales griegas.
El cortejo mítico realizaba junto a sátiros y ménades, estas sus seguidoras femeninas, se complementaba con participantes mortales a veces. Esto es lo que se representa en Noheda.
Si bien el mito de Pélope e Hipodamía tuvo gran aceptación en la Antigüedad, hasta la fecha no contaba con muchas representaciones. Además de la escena que ornamentó el frontón oriental del Templo de Zeus en Olimpia, los ejemplos de esta iconografía se limitaban a varios elementos del arte vascular y algunos sarcófagos.
El mosaico apenas habría reflejado este mito, siendo el ejemplo más significativo el conservado en el Museo de Damasco. El descubrimiento en Noheda del único ejemplar conocido hasta el momento con el desarrollo secuencial íntegro de todos los episodios del mito, ha permitido documentar la iconografía de cada episodio y de los diferentes personajes que lo protagonizan, facilitando la reinterpretación de otros mosaicos ya conocidos y la identificación de un posible nuevo ejemplar.
Mármoles
Una mención especial sobre la villa de Noheda merece profundizar en sus mármoles, donde nos permite comprobar que la amplia mayoría de las piezas de marmora localizadas en las excavaciones tienen un origen foráneo (no hispano), cubriendo un amplio espectro geográfico de todo el mediterráneo. Se han catalogado hasta 38 tipos distintos de mármol procedente de todo el Imperio Romano.
El mármol en Noheda se documenta con diversos usos. Un ejemplo es en forma de teselas del mosaico, o como grandes placas usadas para revestir el zócalo del triclinium. Además, también se ha evidenciado en pequeñas láminas para opera sectilia, o como materia para la realización del nutrido conjunto escultórico hallado.
El programa decorativo de diversas estancias del complejo se configuró con un impresionante elenco de piedras procedentes de todo el Imperio romano. Los trabajos de catalogación y estudio iniciados en la villa romana de Noheda, junto a la realización de los primeros análisis litológicos, permiten discernir una serie de datos que ayudan a entender cómo era la recargada decoración de determinadas estancias del complejo, presididas por una arquitectura opulenta y un lujo desmesurado, donde el dinero no importaba.
En este sentido cabe destacar el grupo de marmora coloreados procedentes de prácticamente todos los rincones del Imperio: Egipto, Grecia, Asia Menor, norte de África, península italiana e Hispania.
Pero igualmente relevantes son los mármoles blancos importados, que llegan a Noheda desde las más relevantes canteras imperiales y que demuestran la alta capacidad económica de los possessores del complejo rural en época tardoantigua (sin duda la gran cantidad y amplio elenco de mármoles usado en Noheda colocan al enclave en uno de los yacimientos tardo antiguos, donde el uso de marmora importados supone una tónica común, demostrando la alta capacidad económica y social de sus possessores).
Resultan muy abundantes las placas de greco scritto originarias de las canteras de Cabo de Garda (Ras el Hamra), a unos 10 km de Annaba cerca de la antigua Hippo Regius (Argelia). También resalta los mármoles procedentes de las minas de Chemtou (antigua Simitthu, Túnez).
Resultan muy cuantiosas las variantes marmóreas procedentes del ámbito griego, tanto insular como continental. Por ejemplo, son comunes las piezas de portasanta (marmor Chium) procedentes de la isla de Chios (Grecia).
Un grupo muy importante de materiales lapídeos en Noheda de origen griego es el serpertino (lapis Lacedaemonius) procedente de las canteras de Kroketai en el Peloponeso, así como algunas de sus variantes. Igualmente, originario del Peloponeso, concretamente de las canteras del cabo Taenaros, se ha atestiguado la presencia en la villa de rosso antico (marmor Taenarium).
El verde antico (marmor Thessalicum) que proviene del área de Larissa en Tesalia, se ha documentado en forma de grandes placas que ornamentaban el estanque del triclinium.
Para terminar con los marmora procedentes del ámbito griego se debe mencionar la presencia de algunas piezas de breccia di Sciro o di Settebassi (marmor Scyrium) (originario de Skyros, con presencia de pequeñas placas de morfología rectangular, así como elementos de otras formas más complejas.
Por otro lado, en Noheda son muy abundantes los mármoles procedentes de Egipto del tipo porfido rosso (lapis Porphyrites) cuyo punto de extracción son las minas de Gebel Dokhan (Egipto). Las piezas halladas formaron parte de opera sectilia. De esta misma zona también proviene otro de los tipos de mármol egipcio documentado en Noheda, el porfido nero.
Por lo que respecta al área circunscrita a Asia Menor, se han encontrado una ingente cantidad de piezas, tanto en crustae como piezas de tamaño reducido del inconfundible pavonazzetto (marmor Docimium, Phrygium o Synnadicum) con los característicos tonos blancos y violáceos que es originario de la zona turca de Iscehisar (Afyon).
También procedente de la península anatolia se han documentado piezas del denominado mármol africano (marmor Luculleum) (Ballance, de las canteras de Kara Göl y Beylerköy en Teos de la variedad verde. De este tipo se han identificado piezas de opera sectilia con formas rectangulares y cuadrangulares fundamentalmente.
En cuanto a los mármoles blancos, se ha podido identificar hasta el momento en mármol proconnesio (marmor Proconnesium), procedente de las canteras de Monastyr, Kavala y Saraylar en la isla turca de Mármara.
Del ámbito griego proceden un conjunto de marmora blancos, entre los que destacan una pequeña pieza de morfología cuadrangular de mármol de Thassos y un fragmento de moldura, que según el análisis arqueométrico se puede adscribir al mármol de Paros, en la isla homónima situada en el Archipiélago de las Cícladas.
Por otro lado, también se cuenta con piezas de mármol blanco muy depurado usado en estatuaria y decoración parietal compatible con el marmor de Carrara procedentes de la Toscana italiana, así como con el mármol de Göktepe en Mugla (Turquía).
Las excavaciones continúan
En el entorno de estas salas se han documentado otras habitaciones anexas en las que se han recuperado otros restos de pinturas y estucos decorativos. Además, se han registrado otro tipo de elementos estructurales y conducciones, así como numerosos elementos muebles entre los que destacan varios fragmentos de esculturas de mármol blanco.
Por otra parte, son apreciables los restos dispersos de materiales muebles a un lado y otro del río Chillarón y en las laderas de los cerros ubicados al norte que evidencian la presencia de restos de otras áreas del complejo rural romano.
En el extremo opuesto, los arqueólogos intentan sacar a la luz el acceso al salón. Hay que tener en cuenta que este espacio cruciforme es de 900 metros cuadrados. Se trata de uno de los salones más grandes conocidos de todo el Imperio Romano.
Hay que mencionar la suerte que se ha tenido en las excavaciones, de que gracias a una cata de valoración se disponen de más de dos metros de altura conservada, con muros de 1,25 metros de ancho.
Esto quiere decir que se tardaran varios años en explorar la villa, porque en cada campaña surgen nuevos interrogantes a los que se intentan dar respuesta.
Actualmente también está culminando la fase de protección, exhibición y musealización del balneum, las termas romanas, que también ocupan 900 metros cuadrados y que son de las más grandes conocidas en el Imperio. Se está colocando la techumbre del edificio y toda la museografía con reconstrucciones en 3D y métodos volumétricos.
Este último mecanismo consiste en reconstruir los volúmenes originales con mallas de fibras de acero, generando un muro transparente, que por el día apenas se ve, pero por la noche se ilumina. Es reversible y además sirve para proteger el balneum y sus mosaicos de las inclemencias del tiempo. El aspecto ya es impactante incluso sin estar terminado.
Desde aquí animo a todos realizar una visita a esta maravilla de mosaicos romanos que tenemos en España y concretamente en la provincia de Cuenca, única en el mundo según los expertos.
Las excavaciones en Noheda podrían aportar información todavía desconocida, el yacimiento falta todavía explorar el 95%. Es lo fascinante de la arqueología. Como toda ciencia, se reescribe a medida que se desvelan y asimilan nuevas capas de la realidad.
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