Hace setenta años se jugó la segunda edición del Trofeo Conde de Godó, que ganó el estadounidense Marion Anthony Trabert. Yo era un adolescente a quien le encantaba jugar al tenis, y recuerdo que mi padre Carlos me anunció que podríamos ver el mejor partido que se podía presenciar en aquellos momentos: Victor Seixas, el primer ganador del torneo, la gran estrella norteamericana, y Trabert, que era una figura emergente, que representaba a una nueva generación de tenistas que jugaban con una fortaleza implacable y un saque poderoso. Puede que fueran algo menos académicos que sus predecesores, pero eran capaces de atemorizar al contrario con sus golpes. Recuerdo el partido entre ambos campeones, que fue menos competido de lo esperado. Seixas fue arrollado en tres sets, en los que solo pudo ganar cuatro juegos. Había nacido una estrella: aquel mismo año Trabert venció en Roland Garros y el siguiente lo haría en Wimbledon y en Estados Unidos.
Siete décadas después, no son dos estadounidenses lo que despiertan todo el interés de los aficionados, sino dos españoles, Rafael Nadal, ganador en doce ocasiones y Carlos Alcaraz, que ha alzado la copa en los dos últimos años. El cuadro de esta edición lo completan un puñado de top ten de la generación del murciano, que ponen de manifiesto que el mundo del tenis vive un momento especialmente dulce en nuestro país. Este año el trofeo que inició mi padre en 1953 celebra igualmente el 125.º aniversario del Real Club de Tenis Barcelona. Poco tiene que ver aquel torneo casi familiar de los comienzos, donde mi progenitor abría las puertas de su casa a los jugadores y cuyas pérdidas económicas pagaba de su bolsillo, con el actual, con miles de espectadores en las gradas y un village con grandes marcas, que se puede seguir en los cinco continentes.
En cualquier caso, desde el primer día tuvo algo especial que lo hacía atractivo. Era un torneo de club, situado en una ciudad como Barcelona, que supo tener ese aire cálido y de calidad de los acontecimientos que se organizan en la capital catalana. Carlos Pérez de Rozas, el fotógrafo de La Vanguardia, hizo un reportaje gráfico magnífico sobre el acontecimiento. Tengo en mis manos una imagen de Trabert con esmoquin en la cena de gala celebrada en su honor, que es el mejor testimonio de ese saber hacer que ha caracterizado a la ciudad y a su sociedad civil.
Hoy el torneo es una cita obligada en el calendario tenístico internacional y al que las grandes raquetas les gusta acudir por tres razones fundamentales. Una, porque las pistas no están en las afueras de la ciudad que cobija la competición, sino en un barrio elegante, desde el que en pocos minutos pueden desplazarse a cualquier lugar que deseen. Dos, porque Barcelona es un motivo de atracción, por su oferta cultural, deportiva y gastronómica. Y tres, porque resulta un torneo de club, que mantiene ese aire familiar, asequible y próximo. Son muy pocos los campeonatos que se disputan en clubs, pues se han ido desplazando a grandes instalaciones, más impersonales pero que permiten acoger un mayor número de espectadores en las gradas, si bien eso a menudo aleja a los tenistas del público.
Poder presenciar un gran campeonato en la capital catalana es un orgullo colectivo
El Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó lo vive la ciudad como suyo y es mérito de la organización haber sabido crear cada año el ambiente ideal en las calles para que la gente lo sienta como propio. En este sentido, la fundación del RCTB está haciendo una gran labor para llevar el tenis a todos los rincones de la metrópoli, becando a niños para que puedan desarrollar sus habilidades. Setenta y un años después del primer trofeo, el tenis es un deporte popular en todo el planeta, con seguidores de toda suerte y condición. Poder presenciar un gran campeonato en la capital catalana es un orgullo colectivo, una satisfacción para todos los amantes de la raqueta.