Si bien la más conocida, tanto dentro como fuera de sus fronteras, es, sin lugar a dudas, la cueva de Altamira, lo cierto es que el territorio de España está repleto de cuevas prehistóricas con grabados y pinturas rupestres fascinantes. Una muestra crucial de una parte de la historia más antigua de la actividad humana en la Península. Se trata de enclaves que forman parte de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCOdebido a su valor como enclave natural y, por supuesto, histórico y cultural. En estas cuevas impresionantes de España se encuentran representaciones de tipo artístico, esquemático y abstracto que fueron grabadas sobre la piedra por antepasados, suponiendo así las primeras obras de arte de la historia.
En estas pinturas rupestres se pueden observar distintos tipos de representaciones, que ofrecen una fascinante e interesante información a los investigadores contemporáneos acerca de cuáles eran sus creencias. Así como cómo era el día a día de estos núcleos de pobladores prehistóricos. Estas cuevas prehistóricas se hallan en distintos puntos de España, no obstante, la zona norte adquiere especial relevancia, sobre todo entre Cantabria, Asturias y el País Vasco.
Cueva de Altamira, Cantabria
La importancia histórica y cultural de lacueva de Altamira es tan grande que incluso se la conoce como la "Capilla Sixtina" de las pinturas rupestres. Considerada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este lugar representa el apogeo del arte rupestre durante el periodo del Paleolítico. Un fenómeno que también tuvo lugar en el resto del continente europeo. Aunque hace años podía ser visitada, el impacto que tenía el gran número de asistentes obligó a cerrarla en 2002. Actualmente solo se accede de forma controlada y limitada.
La cueva de Altamira se encuentra en la localidad cántabra de Santillana del mar, aproximadamente a unos 30 kilómetros de la ciudad de Santander. En esta cueva prehistórica, que fue habitada hace 36.000 y 13.000 años antes, se hallan dibujos de manos y animales, como caballos, bisontes o ciervos a lo largo de 290 metros. Muchas de ellas presentan un extraordinario estado de conservación.
Cueva de Santimamiñe, Vizcaya
Otro enclave fascinante es la cueva de Santimamiñe, en Vizcaya, País Vasco, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2008. En ella se conservan pinturas rupestres que datan de hace más de 14.000 años de antigüedad. A lo largo de sus 365 metros de extensión se observan casi medio centenar de representaciones de bisontes, caballos, ciervos y también de un oso. Actualmente se realizan visitan guiadas para poder explorar la cueva y conocer más de cerca su legado histórico.
Cueva de la Pileta, Málaga
Esta vez habrá que viajar hacia el sur para encontrar la cueva de la Pileta, en Málaga. Este yacimiento prehistórico cuenta con pinturas y grabados realizados durante el Paleolítico. Se trata de un Bien de Interés cultural y Patrimonio histórico de España. En ella se pueden contemplar pinturas ocres y rojas distribuidas por la cueva. Las más antiguas son de carácter naturalista y muestran animales como ciervos, caballos, cabras, bisontes y toros, pero también peces. Además de otras representaciones más abstractas y símbolos. A día de hoy puede visitarse mediante reserva.
Cuevas del Monte Castillo, Cantabria
Entre las cuevas prehistóricas más impresionantes de España se encuentran las cuevas del Monte Castillo, en la localidad de Puente Viesgo, en Cantabria. Consiste en cuatro cavidades distintas: Las Monedas, Las Chimeneas, La Pasiega y El Castillo. No obstante, es esta última la más relevante, ya que posee 275 figuras de arte rupestre datadas con un mínimo de 40.800 años de antigüedad. Desde 2008 está considerada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es posible acceder a una de sus visitas guiadas de un total de 45 minutos de duración.
Cueva de Ekain, Guipúzcoa
También cabe destacar la cueva de Ekain, situada en Deva, Guipúzcoa, también incluida en 2008 en la lista de enclaves Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Cuenta con setenta figuras de animales, aunque el más destacado de ellos, sin duda, es el caballo, por lo que representa todo un símbolo de esta caverna. Hoy día es posible visitarla.
Cueva de La Vieja, Albacete
En la localidad de Alpera, en Albacete, está la cueva de La Vieja, declarada Bien de Interés Cultural en 1924 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. Supone un lugar esencial para estudiar el Arte Levantino de entre los años 10.000 y 7.500. En ella existen más de 170 motivos pintados con una gran diversidad. Entre los que destacan las presentaciones de arqueros, con un total de 33. También hay ciervos, cabras, toros, caballos y otros animales, así como distintas figuras de personas. Una peculiaridad de estas pinturas es que se realizaron con útiles que producían trazos muy finos. Puede visitarse a través de una visita guiada.