El gigante del cava Freixenet ha solicitado un expediente de regulación temporal de empleo (ERTE) por fuerza mayor que afectaría a hasta 615 personas de Freixenet S.A. y de Segura Viudas S.A.U a causa de la sequía. El mecanismo, que aún debe ser autorizado por el departament de Empresa i Treball de la Generalitat y negociado con los sindicatos, se ha presentado para hacer frente la drástica reducción de la producción de uva por la falta de agua que azota muy especialmente a la zona del Penedès, según ha avanzado este lunes la compañía.
Se trata de una de las primeras empresas en Catalunya que pide acogerse a un ERTE por la pertinaz sequía, que ha obligado a la Generalitat a activar la fase de emergencia en gran parte de las provincias de Barcelona y Girona (239 municipios y seis millones de personas en total). De aprobarse, el expediente se activaría a partir de mayo y tendría una afectación de entre un 20% y un 70% en función del área de actividad. Los 60 trabajadores de área comercial no estarán incluidos en el ERTE.
La intensidad del ERTE variará en función del año y de la evolución de la falta de agua
"La intensidad variará en función del período del año y de la evolución de las causas que la motivan", han subrayado desde Freixenet. El objeto, insisten, es garantizar "la operatividad del negocio y preservar la empleabilidad para poder hacer frente a causas externas y de fuerza mayor provocadas por la grave sequía".
La cosecha de uva en la DO Cava para Freixenet ha disminuido alrededor de un 45%, lo que ya ha obligado al grupo a buscar productos alternativos al cava para algunos de sus principales mercados, como el alemán. En marzo el grupo comunicó el lanzamiento de un nuevo espumoso en Alemania, Austria y Suiza -"Freixenet Premium Sparkling Wine – Cuvée de España"- ante la imposibilidad de abastecer de cava toda su demanda. Este producto se elaborará con uva catalana y española (fuera de la DO Cava) principalmente en su bodega UCSA, sociedad de Grupo Freixenet, y situada en Sant Sadurní. El grupo tiene previsto empezar a vender este espumoso en agosto y su producción dependerá de la aceptación del mercado.
El sector del cava, en alerta por la caída de producción de uva
El sector del Cava en particular y de la agricultura en general se está viendo especialmente afectado por la sequía. La DO arrastra un déficit de 60 millones de botellas -lo habitual son unos 250 millones al año-, lo que le ha llevado a aprobar nuevas normas para intentar capear la situación.
Henkell Freixenet, la filial de vinos espumosos del grupo alemán Oetker que controla la mitad de Freixenet, registró una facturaciónde 1.230 millones de euros en el 2023, un 4,1% más que en el 2022. En la comunicación de resultados, el codirector general de Henkell Freixenet y vicepresidente del grupo Freixenet, Pere Ferrer, ya alertó de la "preocupación" con la que afrontan este ejercicio debido a la "falta de uva derivada de la fuerte sequía".