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La segunda jornada de la vista oral contra Donald Trump empezó como se esperaba: con bronca. El primer tema de la jornada era la demanda de la acusación para que el juez del caso, Juan Merchan, endureciera la prohibición impuesta a Trump de hablar en público del juicio, del magistrado, de los testigos, de los jurados, de las familias de cualquiera de éstos, o de los fiscales. Trump, que ha llegado a atacar en dos ocasiones a la hija de Merchan, ha sido acusado por los fiscales de violar 10 veces la orden.
Merchan no tomó ninguna decisión, aunque eso no significa que no vaya a adoptar medidas más adelante. Pero lo que sí que tuvo fue un intercambio cuando menos tenso con el letrado de Trump, Todd Blanche. "¡Está perdiendo toda su credibilidad ante el tribunal!", dijo Merchan, que se pasó más de una hora discutiendo con Blanche, tras lo que declaró que "todavía no tengo una respuesta".
La Fiscalía, entretanto, no se anduvo por las ramas. Chritopher Conroy, asistente del fiscal de distrito de Manhattan que lleva el caso, pidió a Merchan que recordara al acusado que "el encarcelamiento es una opción", dadas sus violaciones de las restricciones impuestas a sus palabras. Es, en realidad, algo que Trump ya sabía. Y que también sabía cómo aprovecharlo. La noche antes, la campaña del ex presidente mandó un correo electrónico a sus seguidores con el Asunto: "Mañana podrían mandarme a la cárcel". Porque el juicio a Trump se celebra en dos tribunales: uno en Manhattan y otro en las redes sociales y los medios de comunicación.
A la espera de lo que el juez decida el margen que le da a Trump para usar el derecho a la libertad de expresión para insultar al resto de las personas involucradas en el juicio - lo que en su caso, dado que es una figura pública, puede conllevar un riesgo de seguridad física para los atacados - la sesión se centró en el papel jugado por el tabloide sensacionalista National Enquirer en la campaña de Trump.
El "brazo mediático"
El National Enquirer es un diario sensacionalista en la línea del Sun o del Daily Mirror británicos, que en la época de las elecciones de 2016 era propiedad de la empresa American Media Inc (AMI). El máximo responsable de AMI, David Pecker, que es -o, mejor dicho, era hasta ahora- amigo de Donald Trump, tiene inmunidad en el juicio, y él ha sido el primer en declarar.
Su papel es fundamental, porque la acusación sostiene que el National Enquirer pactó con la campaña de Trump convertirse en una especie de brazo mediático de éste, publicando noticias falsas que favorecieran al entonces candidato, difamando a sus rivales -a los que llegó a atribuir cinco amantes o de quienes dijo que sus padres habían participado en la trama del asesinato del presidente John F. Kennedy- y, sobre todo, comprando el testimonio de mujeres que hubieran tenido relaciones sexuales con Trump, para no publicar nunca las noticias correspondientes. Los gastos de esas operaciones irían de la cuenta de Donald Trump.
Y ésa es una de las claves que llevan al caso de la actriz porno Stormy Daniels y los 130.000 dólares (121.000 dólares) que la campaña de Trump le pagó por su silencio, después de que ella tratase de difundir la historia de las relación sexual que tuvo con el futuro presidente cuando la tercera esposa de éste, Melania, acababa de tener a su hijo Barron.
Con su testimonio, Pecker confirmó los tres supuestos. El empresario dijo que en 2015, cuando Trump lanzó su campaña, la mano derecha de Trump, Michael Cohen, se había reunido con él para que atacara a sus rivales, en especial al senador evangélico de Texas y al médico pentecostal Ben Carlson, los dos candidatos más conservadores y que, según el equipo del futuro presidente, presentaban el mayor peligro para su candidatura. Fue así como el Enquirer llamó a Cruz alcohólico, le acusó de ser infiel a sus esposa y dijo que su padre, el exiliado cubano y pastor evangélico Rafael Cruz había tomado parte en el asesinato de Kennedy.
Más morbo tuvieron las otras afirmaciones de Pecker, referidas a la táctica del "pesca y con muerte" (que es como se podría traducir la expresión de catch and kill, inglés muy utilizado en este juicio). Según el empresario de los medios de comunicación, un elemento clave era proteger la imagen del "muy deseable soltero" Donald Trump, que había tenido relaciones sexuales con un número considerable de mujeres no solo en sus matrimonios previos o durante sus épocas de soltería, sino, también, durante su actual unión con Melania Trump. Eso significaba pagar a las mujeres que quisieran contar su historia, tener los derechos de publicación exclusivos de ésta, y luego no darla a la luz jamás.
El caso que más preocupaba a Trump y a Choen - que llamaron repetidamente a Pecker para ver cómo iba a la negociación - era el de la ex modelo erótica de PlayboyKaren McDougal, pero, según el testigo, hubo al menos diez mujeres que se llevaron dinero a cambio de callar, más el portero de la Torre Trump que se hizo con 30.000 dólares (28.000 euros) por no contar qué mujeres iban a visitar al entonces empresario y estrella de reality shows.
Todo parecía funcionar a plena satisfacción de las partes. McDougal se llevó sus 150.000 dólares (140.000 euros). Y el gasto nunca quedó registrado como lo que era ni desde el punto de vista de la empresa ni desde el de la inversión en campaña, puesto que era parte del esfuerzo para que Trump llegara a la Casa Blanca. De aquellos polvos han venido estos juicios.