Alrededor de 60 miembros de un sindicato nacional que representa a los carteros se manifestaron el miércoles por la noche en el centro de Las Vegas para exigir el fin de los asaltos y robos que se producen durante las rutas de reparto.
Los miembros de la National Association of Letter Carriers, con playeras azules del sindicato y al grito de "Ya basta, protejamos a nuestros carteros", se reunieron con pancartas ante el Palacio de Justicia Lloyd D. George, 333 Las Vegas Blvd. South, para denunciar el aumento del número de ataques contra los carteros.
Brian Renfroe, presidente del sindicato que tiene 280 mil miembros, usando un megáfono para dirigirse a la multitud, dijo que desde 2020 se han producido unos dos mil crímenes contra carteros a nivel nacional.
'El blanco de los ataques'
"Casi todos los días, escuchamos sobre otro cartero que es víctima de un crimen violento, asaltos a mano armada dirigidos, violencia, asalto, tiroteo y, sí, incluso asesinato…", dijo Renfroe.
"Me enfurece que nuestros miembros, las mismas personas que caminan por las calles y sirven de ojos y oídos de las comunidades, sean el blanco de los ataques".
Los miembros del sindicato tienen que defenderse "porque el Servicio de Inspección Postal (de Estados Unidos) no está haciendo su trabajo y el Departamento de Justicia no está haciendo el suyo", afirmó.
Los robos a carteros en Estados Unidos aumentaron a 643 en 2023, un aumento de casi el 30 por ciento respecto al año anterior, y el número de carteros heridos en los robos se duplicó, según el Servicio Postal de Estados Unidos.
La propuesta de ley podría ayudar
Renfroe habló de su apoyo a un proyecto de ley en el Congreso, la "Ley de Protección de Nuestros Carteros de 2024", que, de aprobarse, enviaría siete mil millones de dólares en financiación al servicio postal para instalar buzones de recogida de alta seguridad y sustituir las llaves maestras universales de flecha de los carteros, usadas para acceder a los buzones de recogida y entrega de correo, por versiones electrónicas más seguras.
La ley propuesta obligaría al procurador general a designar fiscales individuales encargados de dar prioridad a los casos de agresiones contra carteros en los distritos judiciales de todo el país y a reforzar las directrices de imposición de penas para tratar estos delitos de la misma manera que las agresiones contra agentes de las fuerzas del orden federales, explicó.
Paul Peterman, presidente del local del sindicato en Las Vegas, dijo a la multitud que los delitos contra los carteros rara vez ocurrían antes de 2020, "sin embargo, ahora son comunes y se han vuelto más frecuentes y cada vez más violentos".
"Aquí en Nevada y en todo el país, estos crímenes están dañando física y emocionalmente a los carteros", dijo Peterman. "Estos crímenes tienen que parar ya, ahora no solo por nuestro bien, sino por el bien de cada residente, negocio y vecindario al que servimos".
Ataques recientes
En los últimos años se han producido unos 30 robos y ataques a carteros en el valle de Las Vegas, incluidos nueve ataques en la estación de correos de Winterwood, cerca de Nellis Boulevard, en el este de Las Vegas, y dos carteros que sufrieron dos ataques cada uno, dijo Peterman.
Una de las carteras presentes en la manifestación, Roberta Dang, de 40 años, dijo que estaba repartiendo correo hace aproximadamente un año en un complejo de apartamentos en Summerlin cuando fue empujada y dejada inconsciente por una agresora.
"Mi tobillo tenía un tendón completamente desgarrado y mi dedo del pie estaba destrozado, así que se convirtió en un dedo en martillo", dijo Dang, que añadió que todavía se está recuperando física y emocionalmente del ataque. "Cuando me desperté de nuevo, ella ya no estaba".
Mike Rodsbold, de 56 años, cartero veterano con 32 años de experiencia, fue apuntado a la cabeza con un rifle por un sospechoso que estaba con un cómplice cometiendo delitos en el este de Las Vegas.
"Estaban en un complejo de apartamentos haciendo destrozos, robando dinero del auto de la gente y cosas así, y fueron lo suficientemente tontos como para no aparecer con su propio auto", dijo Rodsbold.
El hombre armado amenazó a Rodsbold, que permitió a los dos hombres entrar en su camión de correo, que tenía un freno de mano especial que el conductor sospechoso no sabía usar y el vehículo se paró casi de inmediato en Boulder Highway, lo que provocó que la pareja huyera a pie antes de ser arrestada por la policía de Las Vegas, dijo.
Tras las llaves maestras
Leighann Chouquer, de 62 años, cartera desde 1994, dijo que no había sido asaltada durante su ruta por el este de Las Vegas, pero sabe lo que buscan los posibles asaltantes: sus llaves maestras.
"Tenemos llaves maestras que nos permiten entrar en los buzones de los complejos de apartamentos", dijo Chouquer. "Lo que buscan es robarnos las llaves. Nuestra llave maestra puede entrar en cualquier buzón (asignado a una estación). Cada estación (postal) tiene su propia llave maestra independiente y hay 17 estaciones en la ciudad".
Al parecer, muchos de los asaltantes tienen como objetivo a las mujeres carteras, a las que consideran más fáciles de someter durante los robos, según Chouquer.
En la mañana del 4 de marzo, una cartera fue asaltada en la cuadra 11000 de Village Ridge Lane, cerca de Flamingo Road, al oeste de Desert Inn Road, según el Servicio de Inspección Postal.
Anteriormente, el 14 de noviembre, un cartero fue golpeado con un bolígrafo Taser y despojado de dos llaves maestras en la cuadra 10000 de Moon Flower Arbor Place en Summerlin durante las entregas de la tarde, según el servicio de inspección y un reporte de incidentes del Departamento de Policía Metropolitana.