Sánchez fue la primera mujer en representar a España en los Juegos Olímpicos en la modalidad de piragüismo y en su haber tiene una gran cantidad de premios por su trayectoria deportiva.
Belén Sánchez Jiménez, piragüista nacida en Madrid en 1972 pero con una estrecha relación con Zamora, ha sido galardonada con el Premio Castilla y León del Deporte 2023. Este reconocimiento llega en virtud de su impresionante trayectoria deportiva, que incluye un destacado historial de logros y éxitos tanto a nivel nacional como internacional en la disciplina del piragüismo de aguas tranquilas.
Entre los años 1997 y 2001, Sánchez se destacó en el escenario mundial del piragüismo al conquistar cuatro medallas en el Campeonato Mundial y nueve medallas en el Campeonato Europeo. Su destacada participación en tres ediciones de los Juegos Olímpicos (Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000), donde representó a España, fue también valorada por el jurado del Premio Castilla y León del Deporte. Asimismo, fue reconocida como la mejor piragüista española en siete ocasiones.
El jurado resaltó el papel pionero de Sánchez en este deporte, siendo la primera mujer en representar a España en los Juegos Olímpicos en la disciplina del piragüismo. Además de su éxito deportivo, se valoró su dedicación y constancia, demostradas tanto en su carrera como en su labor posterior como coordinadora del Programa de Atención al Deportista de Alto Nivel (PROAD) del Consejo Superior de Deportes.
En los últimos años, Sánchez ha retomado la competición con éxito, obteniendo el primer lugar en las dos últimas ediciones (2022 y 2023) del Campeonato Mundial de Piragüismo de Maratón en la modalidad K1 50-54 años. También ha colaborado activamente en la promoción del deporte entre los jóvenes, así como en el apoyo a la conciliación de la maternidad de las deportistas de alto nivel con sus actividades deportivas.
El jurado que otorgó este premio estuvo integrado por destacadas personalidades del ámbito deportivo, entre ellos Laudelino Cubino, Carolina Rodríguez Ballesteros, Elena Gutiérrez San Frutos, Narciso Suárez Amador, Luis Fernando Martín Ibáñez y Jesús Ignacio Sanz Valdivieso.
Medalla de oro en 4 campeonatos mundiales y 9 en campeonatos europeos. Además, nos ha representado en los Juegos Olímpicos en tres ocasiones. La piragüista zamorana Belén Sánchez Jiménez es un claro ejemplo de constancia y justa merecedora del #PremioCyL23 del Deporte.… pic.twitter.com/xjLmyV6Gsw
— Alfonso F. Mañueco (@alferma1) April 1, 2024
El Premio Castilla y León del Deporte busca reconocer la labor de personas o entidades que se hayan distinguido por su actividad deportiva o por su contribución al fomento del deporte en la Comunidad de Castilla y León. Esta distinción se suma a una larga lista de galardonados que han contribuido significativamente al desarrollo y la promoción del deporte en la región a lo largo de los años.