La Administración del presidente Joe Biden volvió a imponer sanciones petroleras a Venezuela —poniendo fin a una prórroga de seis meses— tras determinar que el régimen de Nicolás Maduro incumplió un acuerdo para permitir una votación más justa en las elecciones previstas para julio.
La licencia del Departamento del Tesoro que permitía la producción de petróleo y gas expirará, aunque las empresas tendrán hasta el 31 de mayo para liquidar las operaciones, según un documento publicado el miércoles en el sitio web de la agencia.
Las sanciones de Estados Unidos a Venezuela
Funcionarios estadounidenses dijeron que el alivio de las sanciones dependía de que Maduro cumpliera los términos de un acuerdo para permitir elecciones inclusivas y competitivas. Determinaron que si bien algunas autoridades venezolanas cumplieron aspectos del acuerdo, Maduro no cumplió plenamente con su espíritu, citando medidas para excluir a algunos candidatos de la oposición de presentarse.
El Gobierno de Joe Biden había tratado de ganar el mayor tiempo posible antes de tomar la decisión con la esperanza de un avance poco probable, dijeron el miércoles personas familiarizadas con la medida. Las personas, que pidieron no ser identificadas para hablar públicamente, habían dicho que las sanciones serían reimpuestas en ausencia de cualquier concesión de Maduro antes de una fecha límite del jueves.
Las posibilidades de una resolución de última hora que se habían mencionado en los últimos días incluían que el Gobierno ampliara el plazo para inscribir candidatos, o que la oposición lanzara su apoyo a Manuel Rosales, un gobernador al que se le permitió inscribirse pero del que algunos desconfían por su disposición a negociar con Maduro.
La actitud de Maduro
Estados Unidos concedió el alivio en octubre, después de que los representantes de Maduro viajaran a Barbados para firmar un acuerdo para dar pasos hacia unas elecciones libres y justas. Desde entonces, Maduro ha puesto constantemente a prueba los límites del acuerdo, impidiendo que María Corina Machado —que ganó unas primarias de la oposición en octubre— y un reemplazo de ella se presenten a las elecciones. Maduro ha reprimido brutalmente las protestas contra su Gobierno de una década, incluyendo la detención de líderes de derechos humanos y funcionarios de la oposición.
Solo se tendría que poner fin a las actividades iniciadas al amparo de la licencia específica del Tesoro que concede una prórroga de seis meses. Un funcionario calificó de rutinario el uso de periodos de suspensión. Las empresas pueden solicitar licencias específicas que se evaluarán caso por caso.
A la pregunta de si la licencia de Chevron Corp. también sería objeto de revisión, un funcionario dijo que era anterior al acuerdo de Barbados y proporcionaba una base para el inicio de las conversaciones.
Un funcionario estadounidense dijo que su atención se centraba en la situación política de Venezuela cuando se le preguntó por el impacto en los precios del gas. Los funcionarios dijeron que también eran conscientes de que la situación económica en Venezuela había contribuido a niveles récord de migración y que estaban trabajando con otras naciones para abordar esa cuestión.
Los funcionarios dijeron que la decisión de reimponer sanciones no debía considerarse como un juicio final sobre las perspectivas de que Venezuela acepte celebrar elecciones competitivas en el futuro, y añadieron que seguirían vigilando el proceso político y mantendrían la comunicación con la oposición.
Traducido por Paulina Steffens.