La historia entre Central y Peñarol cuenta con un solo partido oficial que se disputó hace más de 100 años y 21 partidos amistosos. Con la particularidad que el último de ellos se disputó hace más de dos décadas y contó con los mismos entrenadores que estarán sentados en el banco de suplentes el próximo jueves, cuando los canallas y los mirasoles se enfrenten en el primer partido del Grupo G de la Copa Libertadores 2024, ya que Miguel Russo fue el técnico de Central y Diego Aguirre el de Peñarol.
Aquel partido se jugó en el Estadio Luis Franzini, propiedad de Defensor Sporting, y los canallas perdieron 3 a 2. Los goles de Central fueron convertidos por Paulo Ferrari, de penal, y Mariano Messera. Mientras que para Peñarol marcaron Pablo Bengoechea (2 de penal) y Antonio Pacheco. El equipo de Miguel Angel Russo formó con: Julio César Gaona; Paulo Andrés Ferrari, Leonardo José Talamonti, Daniel Alberto Díaz y Ramiro Fernando Fassi (Juan Pablo Cárdenas); Gustavo Barros Schelotto (Pablo Andrés Sánchez), Daniel Eduardo Quinteros, Mariano Messera y Emiliano Ramiro Papa; César Delgado (Martín Mandra) y Luciano Figueroa.
Mientras que los de Diego Aguirre salieron a la cancha con: Federico Elduayen; Daniel Turcios, Joel Bizera, Marcelo De Souza y Fernando Fajardo; Mariano Bogliacino (Fabián Canobbio), Nicolás Rotundo y Paolo Bengoechea; Diego Emanuelle (Gabriel Cedrés), Daniel Jiménez (Carlos Bueno) y Antonio Pacheco (Leonardo Pilipauskas).
En aquella época los contextos para los entrenadores eran bastantes distintos. Miguel Russo había asumido por segunda vez en Central en noviembre de 2002 en reemplazo de César Menotti. Y tenía como misión lograr que los canallas mantengan la categoría, ya que el promedio había quedado muy flaco de cara al Clausura 2003.
Finalmente, aquel equipo, que tenía un medio campo de buen pie y dos atacantes letales como el Chelito Delgado y Lucho Figueroa, terminó saliendo cuarto en el torneo, con 37 puntos detrás de River (43), Boca (39) y Vélez (38). Pero tuvo que batallar hasta la penúltima fecha para salvarse de la promoción, algo que desde la matemática logró recién ante Banfield en el Florencio Sola luego de un "confortable" 0 a 0 con el cual se sintieron cómodos ambos equipos, ya que el Taladro con ese punto también se aseguraba su permanencia en primera división.
Mientras que para Diego Aguirre, aquel amistoso ante Central en 2003 fue el primer partido relativamente serio. Ya que había asumido hacía menos de un mes y su único cotejo como DT de Peñarol había sido un amistoso interdepartamental ante la Selección de Canelones del Este que ganaron los aurinegros 2 a 0.
Vale destacar que Central nunca le pudo ganar oficialmente a un equipo dirigido por Diego Aguirre. El uruguayo enfrentó cuatro veces a los canallas: dos cuando era DT en San Lorenzo y dos cuando estaba en San Pablo.
Siendo entrenador del Ciclón en el torneo 2016/17 le ganó 2 a 1 a Central en el Nuevo Gasómetro y en la Superliga 2017/18 igualaron 0 a 0 en el Gigante de Arroyito. En ambos partidos Paolo Montero fue el DT auriazul.
Mientras que en 2018, Diego Aguirre, eliminó a Central de la Copa Sudamericana como DT de San Pablo. Igualó 0 a 0 en Rosario ante el conjunto de Leonardo Fernández y venció 1 a 0 en Brasil al equipo de José Chamot.
Un historial con un solo cotejo oficial y 21 partidos amistosos
Central y Peñarol jugaron solamente un partido en forma oficial. Este encuentro se jugó el día del cumpleaños número 27 de los canallas, el 24 de diciembre de 1916, y los rosarinos perdieron la oportunidad de ganar su primer título internacional oficial de su historia ya que cayeron 3 a 0 en el marco de la final de la Copa Chevallier Boutell. Los tres goles del equipo uruguayo fueron convertidos por José Piendibene.
Los canallas formaron con: Guillermo Nibloe; Zenón Díaz y Ignacio Romeo Rota; Ernesto Rigotti, Eduardo Blanco y Jacinto Perazzo; Antonio Blanco, José Laiolo, Harry Hayes, Ennie Hayes y Fidel Ramírez.
Como ambos clubes tenían camisetas prácticamente iguales, Central uso una celeste y blanca similar a la de Racing, ya que esta final se jugó en el Cilindro de Avellaneda.
Pero además de este cotejo oficial, según un trabajo de investigación que realizaron conjuntamente entre el Centro de Historia y Estadísticas de Rosario Central (C.H.E.R.C) con la participación de Germán Alarcón y Angel Pedemonte, y la Comisión de Historia del Club Atlético Peñarol bajo la supervisión de Richard Gutiérrez (estadísticas), Julio Cabano, Eduardo Cicala y Daniel Quintana, existen 21 partidos amistosos con 8 triunfos para los uruguayos, 7 empates y 6 victorias para los rosarinos.
Estos 21 amistosos se desarrollaron 13 en Montevideo, 6 en Rosario, uno en Mar del Plata y el primero, que se disputó el 27 de marzo de 1910 y empataron 2 a 2, se jugó en la cancha de Buenos Aires United, en Colegiales.
El origen ferrocarrilero de ambas instituciones hizo que forjasen en épocas pasadas una sólida amistad. A punto tal que cuando Central inauguró oficialmente el actual Gigante de Arroyito, el 27 de octubre de 1929, los auriazules invitaron a los aurinegros a un amistoso que finalizó 2 a 2.
Luego, el 2 de febrero de 1935, en lo que fue el primer partido nocturno en cancha de Central, nuevamente fue invitado Peñarol para disputar ese cotejo. En aquella oportunidad los canallas golearon 5 a 0
Estas retribuciones los Manyas las devolvieron el 28 de setiembre de 1966 cuando invitó a los rosarinos a jugar en el Estadio Centenario un amistoso por la Copa 75º aniversario de Peñarol. Aquella vez igualaron 1 a 1 y la dirigencia canalla le dejó el trofeo al club local.