Redacción / Agencias
Al menos una persona murió y otras 50 resultaron heridas este miércoles a causa de un terremoto de 7,4 grados y otro de 6,2 grados en la escala de Richter que han sacudido este miércoles por la mañana la isla de Taiwán, dejando al menos un muerto y cincuenta heridos, y provocando una alerta de tsunami en las islas japonesas de Okinawa. Ambos terremotos, ocurridos en el condado de Hualian, en el este de la isla, han sido recogidos por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y confirmados por el alcalde de Taipéi, Chiang Wanan, quien ha declarado el nivel dos del centro de respuesta a desastres en la ciudad.
El movimiento causó también cuantiosos daños materiales, en especial en Hualien, donde al menos dos edificios de viviendas han colapsado parcialmente dejando a gente atrapada en su interior. Imágenes difundidas por la agencia oficial CNA muestran algunas de las construcciones más afectadas, que han quedado con una inclinación de hasta 45 grados y en las que los servicios de rescate trabajan para tratar de evacuar a los vecinos que aún se encuentran dentro.
En las tres horas siguientes al terremoto se han producido ya varias réplicas, lo que está dificultando las labores de emergencia y ha provocado que cientos de taiwaneses permanezcan en la calle y no vuelvan a sus casas. Los medios locales reportaron asimismo un fuerte deslave de tierra y rocas en Xiulin, en la costa este de la isla, y el derrumbe de un almacén en Nuevo Taipéi (norte), que causó al menos tres heridos.
Personas residentes en Taipéi publicaron en la red social X que el movimiento se sintió con fuerza en la capital taiwanesa, donde los edificios temblaron de forma continua durante más de un minuto y se desprendieron piedras de numerosas edificaciones, entre ellas el Monumento Conmemorativo Nacional del expresidente Chiang Kai-shek. El metro de las ciudades de Taipéi, Taichung (norte) y Kaohsiung (sur) suspendió durante casi una hora sus operaciones a causa del terremoto, pero ya ha reanudado el servicio, según la agencia oficial taiwanesa CNA.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, pidió a través de Facebook a la población que guarde la calma, extreme las precauciones y evite tomar ascensores ante el riesgo de posibles réplicas.
El director del Centro de Monitoreo de Terremotos de la AMC, Wu Jianfu, afirmó en una rueda de prensa que se trata del mayor terremoto sufrido por Taiwán en los últimos 25 años, desde el seísmo de 7,6 grados que el 21 de septiembre de 1999 causó la muerte de 2.416 personas. Además, el funcionario advirtió de la posibilidad de que en los próximos días ocurran réplicas de entre 6,5 y 7 grados del terremoto, cuya magnitud fue de 7,2 según la Agencia Meteorológica Central de Taiwán y de 7,4 de acuerdo al Servicio Geológico de Estados Unidos.
El temblor también se ha podido sentir en las islas japonesas de Okinawa con una fuerza de cuatro grados, y las autoridades japonesas emitieron una alerta por tsunami, cuya llegada se espera a las 10.00 horas (hora local) con una altura de hasta tres metros, según la agencia de noticias Kyodo News.
Además de la propia Taiwán, también Filipinas emitió una alerta de tsunami. "Basándonos en los modelos de olas de tsunami (...) se espera que las zonas costeras de Filipinas frente al océano Pacífico experimenten olas altas", apunta en un comunicado el Instituto filipino de Vulcanología y Sismología. Según el organismo, se espera que las primeras olas lleguen entre las 8.33 y las 10.33 hora local (0.33 y 2.33 GMT) y que puedan continuar durante horas. Las autoridades filipinas recomiendan a la población de las zonas costeras de más de una veintena de provincias que "evacúen inmediatamente" sus hogares y se trasladen "a zonas más altas tierra adentro".
Por otro lado, el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar) de Ecuador ha descartado la posibilidad de emitir la alerta. La entidad aseguró que dicho terremoto no reúne las condiciones que hagan presumir que el efecto del maremoto pueda llegar a las costas del país. "Basado en los datos disponibles del Centro de Monitoreo Oceánico, las características del sismo no reúne las condiciones necesarias para generar un tsunami en la costa continental e insular de nuestro país", reiteró el Inocar.
Unos minutos más tarde, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico levantó la amenaza de tsunami activada a raíz del terremoto. "La amenaza del tsunami ya ha pasado en gran medida", apunta el organismo estadounidense en su última actualización.
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