Al menos siete trabajadores humanitarios de la ONG World Central Kitchen (WCK) han fallecido en un ataque del ejército de Israel en la franja de Gaza. La organización ha pausado su trabajo en el corredor humanitario tras el ataque, que ha tenido lugar "a pesar de haber coordinado sus operaciones con ejército israelí", según apunta el propio fundador, el chef español afincado en EE.UU. José Ramón Andrés Cuesta —más conocido como José Andrés—.
Tal y como se define en su propio portal, WCK "es la primera organización en responder a emergencias, proporcionando comida nutritiva a personas impactadas por crisis humanitarias, climáticas y comunitarias". Esta ONG nació en 2010 de la mano del chef español y de su mujer, tras el devastador terremoto que tuvo lugar aquel año en Haití. "No se trataba solo de alimentar a personas necesitadas, sino de escuchar, aprender y cocinar junto a las personas afectadas por la crisis", reza en su web la ONG.
Desde ese momento, WCK centró parte de sus inversiones en "soluciones a largo plazo relacionadas con la alimentación en el Caribe y Centroamérica" sin olvidar actuaciones de emergencias en otras crisis de toda índole.
En 2017 se erigió como líder de los esfuerzos de ayuda en casos de desastre tras el paso del huracán María en Puerto Rico. Por su gestión en esa crisis, José Andrés fue nombrado Humanitario del Año 2018 por la Fundación James Beard.
Presente en crisis como el terremoto de Haití, la pandemia o la guerra de Ucrania
WCK también coordinó reparto de comida y otras gestiones de ayuda humanitaria en catástrofes naturales como la causada por el huracán Harvey en Houston, Texas (2017) o por la erupción volcánica de Hawaii (2018).
También durante la pandemia de la covid-19 fue significativa la labor de la ONG. En 2020, Andrés transformó ocho de sus restaurantes de la ciudad de Nueva York y Washington D. C. en comedores populares para ayudar a los clientes afectados por la pandemia; colaboró en San Francisco con entidades y restaurantes locales para proporcionar comidas al personal hospitalario; y, entre otras, colaboró con un equipo de beisbol en Washington para usar su estadio como cocina y centro de distribución de comidas gratis.
Recientemente, WCK ha participado también en misiones humanitarias en Ucrania para servir alimentos a las personas afectadas por la guerra que Rusia inició en marzo de 2022. Uno de sus restaurantes, situado en Járkiv, sufrió las consecuencias de los bombardeos en la ciudad y cuatro de los voluntarios resultaron heridos. Una persona no afiliada a la ONG perdió la vida en el ataque, pero la catástrofe podría haber sido mucho peor a juicio del célebre cocinero: "Si el misil hubiera caído en el restaurante, nadie se hubiera salvado". Pese a ello, sigue trabajando sobre el terreno.
En Gaza, la ONG colabora desde primer envío de ayuda a la zona a través de un corredor marítimo desde Chipre. El segundo envío, retrasado en varias ocasiones y con 332 toneladas de alimentos, estaba previsto para esta primera semana de abril.
Tras el ataque recibido en Gaza, WCK ha pasuado su actividad en la franja de Gaza, mientras que la comunidad internacional ha confirmado que una entidad independiente investigará el ataque.