Por Jasper Ward
WASHINGTON (Reuters) – El Senado de los Estados Unidos votó tarde el viernes por la noche para aprobar la reautorización de un programa de vigilancia controvertido, casi perdiendo la expiración a medianoche del programa, y la Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden lo firmaría rápidamente.
La reautorización asegura lo que los partidarios llaman un elemento clave de la recopilación de inteligencia extranjera de los Estados Unidos.
"Demócratas y republicanos se unieron y hicieron lo correcto por la seguridad de nuestro país", dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer.
"Todos sabemos una cosa: dejar que FISA expire sería peligroso. Es una parte importante de nuestra seguridad nacional, para detener actos de terrorismo, tráfico de drogas y extremismo violento".
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que la legislación es una de las herramientas de recopilación de inteligencia más vitales de los Estados Unidos, y Biden la firmaría rápidamente.
La Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, o FISA, es una de las autorizaciones aprobadas después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 que permiten a las agencias de espionaje estadounidenses vigilar a extranjeros en el extranjero utilizando datos extraídos de la infraestructura digital de los Estados Unidos, como los proveedores de servicios de internet. La información se utiliza para rastrear a espías enemigos, hackers rebeldes y militantes extremistas.
FISA ha recibido críticas tanto de legisladores republicanos como demócratas, que argumentan que viola el derecho constitucional a la privacidad de los estadounidenses. El proyecto de ley fue bloqueado tres veces en los últimos cinco meses por los republicanos de la Cámara que desafiaban a su partido, antes de ser aprobado la semana pasada por 273-147 votos cuando su duración se acortó de cinco años a dos años.
La Casa Blanca, los jefes de inteligencia y los principales legisladores del Comité de Inteligencia de la Cámara han dicho que no reautorizar el programa podría tener efectos potencialmente catastróficos.
Aunque el derecho a la privacidad está consagrado en la Constitución de los Estados Unidos, los datos de extranjeros reunidos por el programa a menudo incluyen comunicaciones con estadounidenses, y pueden ser utilizados por cuerpos policiales nacionales como el FBI sin una orden judicial.
Eso ha alarmado tanto a republicanos intransigentes como a demócratas de extrema izquierda. Las recientes revelaciones de que el FBI utilizó este poder para buscar información sobre manifestantes de Black Lives Matter, donantes de campañas congresistas y legisladores estadounidenses han despertado más dudas sobre la integridad del programa.