Los patos migratorios parecen ser los culpables del incremento de los brotes de gripe aviar en vacas y en aves de corral en Estados Unidos, principalmente en Texas. No obstante, según el Comisionado de Agricultura del estado, Sid Miller, estas aves portadoras del virus deberían dirigirse pronto hacia el norte.
Esta última semana, el Gobierno de Estados Unidos informó de distintos casos de la enfermedad en siete distintos grupos de ganado lechero de Texas y en una persona que estuvo en contacto con vacas, que se transformó en el segundo caso humano del país. Esto convierte Texas, que es el mayor productor de ganado vacuno de Estados Unidos, en el estado más afectado por los primeros brotes de la historia nacional.
El virus de la gripe aviar viene desde 2022 afectando a los productores agrícolas de los Estados Unidos, principalmente a las aves de corral. Una prueba que dio positiva en una granja de huevos de Texas llevó a la compañía productora de huevos Cal-Maine a sacrificar 1,6 millones de gallinas ponedoras, según informaron desde la empresa el martes. Este es el mayor brote sufrido en una instalación avícola comercial, afirmó Miller.
El Comisionado de Agricultura de Texas dijo en una entrevista que esto lo propagaban las aves acuáticas, y agregó: "estamos listos para que los patos se dirijan al norte, a sus zonas de anidación". El Departamento de Agricultura estadounidense (USDA, por sus siglas en inglés) había informado por primera vez este 25 de marzo que una vaca y la leche de dos centrales lecheras de Texas habían dado positivo en gripe aviar, al mismo tiempo que dos centrales lecheras de Kansas.
Luego, la agencia confirmó casos en rebaños lecheros de Texas, Nuevo México, Michigan e Idaho, en donde la cepa del virus era muy similar a la hallada previamente en Texas y Kansas, la cual parece haber sido introducida por aves silvestres, según el USDA.
Cómo empezó el brote de gripe aviar en Estados Unidos
Según información de expertos, las heces u otros materiales de estas aves podrían haber contaminado el pienso o el agua que ingerían las vacas en las centrales lecheras, aunque esta teoría no ha sido confirmada. Además, desde el USDA señalaron que no se puede descartar tampoco la transmisión de la enfermedad entre el ganado, ya que en Michigan el rebaño que dio positivo había recibido recientemente vacas procedentes de Texas.
Luego de los brotes, desde México -que es uno de los principales mercados de carne vacuna y productos lácteos de Estados Unidos- declararon que están aumentando la vigilancia y reforzando las inspecciones del ganado que se importa desde su país vecino.
Hasta ahora, la gripe aviar ha afectado principalmente a las vacas más viejas de las lecherías infectadas, sumado a que "sólo una pequeña parte de cada rebaño presenta signos clínicos", informaron desde el USDA. Además, desde la agencia afirmaron que no han recibido informes de ganado vacuno con signos de gripe avisar, sino solo de ganado lechero.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos afirman que el riesgo de gripe aviar para los humanos es bajo. Además, el humano contagiado en Texas sufrió únicamente de una infección en los ojos.