RIAD, Arabia Saudí (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo el lunes que Israel debe hacer más por incrementar el flujo de ayuda humanitaria a la asediada Franja de Gaza y que aprovechará su gira actual por Oriente Medio —la séptima en la región desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás en octubre— para hacer presión en ese sentido ante los líderes israelíes.
En declaraciones en varios actos en Riad, Blinken dijo que la mejor manera de aliviar la catástrofe humanitaria en Gaza sería cerrar un esquivo acuerdo de cese al fuego que liberase a rehenes retenidos por Hamás. Añadió que se ha presentado a Hamás una oferta "extraordinariamente generosa" de Israel que esperaba que el grupo aceptara.
"Hamás tiene ante sí una propuesta que es extraordinariamente, extraordinariamente generosa por parte de Israel, y en este momento lo único que se interpone entre la gente de Gaza y un cese el fuego es Hamás", dijo en un encuentro del Foro Económico Mundial en la capital saudí.
"Tienen que decidir, y tienen que decidir deprisa. De modo que estamos atentos a eso y confío en que tomen la decisión correcta y podamos tener un cambio fundamental en la dinámica", señaló el diplomático.
Aunque las negociaciones continúan, hasta ahora Hamás ha rechazado una serie de ofertas negociadas por Egipto, Qatar y Estados Unidos y aceptadas por Israel, e incluso sin acuerdo, Blinken dijo que era crucial mejorar ya las condiciones en Gaza.
"Tampoco vamos a esperar a un cese el fuego para tomar las medidas necesarias para cubrir las necesidades de los civiles en Gaza", dijo Blinken antes el lunes a los ministros de exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo.
"Hemos visto progresos tangibles en las últimas semanas, como la apertura de nuevos pasos fronterizos y un incremento del volumen de la entrega de ayuda a Gaza y dentro de Gaza, y el establecimiento del corredor marítimo estadounidense, que abrirá en las próximas semanas. Pero no es suficiente. Aún necesitamos llevar más ayuda a Gaza y sus alrededores", dijo.
"Debemos mejorar la desescalada con trabajadores de ayuda humanitaria. Y tenemos que encontrar más eficiencia y más seguridad y desescalada en el centro de todo. Y finalmente tenemos que asegurarnos de que nos centramos no sólo en aportar, sino en impacto".
Decenas de cooperantes han muerto desde que comenzó el conflicto, y un letal ataque israelí contra un convoy de ayuda de World Central Kitchen este mes no hizo más que recalcar los riesgos y las dificultades de protegerles. Israel ha dicho que el ataque fue un error y ha tomado medidas disciplinarias contra militares implicados.
World Central Kitchen indicó que reanudaría las operaciones en Gaza el lunes tras una suspensión de cuatro semanas.
La guerra ha continuado sin final a la vista desde los letales ataques de Hamás del 7 de octubre. Más de 34.000 palestinos han muerto, cientos de miles más se han visto desplazados y la crisis humanitaria en Gaza se agrava.
El conflicto ha provocado protestas masivas en todo el mundo que se han extendido a los campus universitarios estadounidenses. El apoyo de Estados Unidos a Israel, y en particular las entregas de armas, han sido especialmente criticadas, y el gobierno es muy consciente de que eso plantea posibles problemas para el presidente, Joe Biden, en un año electoral.
El viaje de Blinken se celebraba entre preocupaciones renovadas a que el conflicto se expanda en Oriente Medio, y con las perspectivas antes prometedoras de acercamiento entre Israel y Arabia Saudí paralizadas, ante el rechazo israelí a considerar una de las principales condiciones saudíes para normalizar sus lazos: la creación de un estado palestino.
Entre tanto, el gobierno de Biden ha advertido a Israel que no inicie una gran operación militar contra la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, donde se han refugiado más de un millón de palestinos huyendo de los combates más al norte. Israel aún no ha emprendido esa campaña, aunque Netanyahu ha reiterado que se producirá y afirma que es la única manera de erradicar a Hamás.
Los dos temas se comentaron durante la llamada telefónica de Biden y Netanyahu el domingo, según indicaron la Casa Blanca y funcionarios estadounidenses.
Blinken dijo que también recalcaría durante su viaje la importancia absoluta de no permitir que el conflicto entre Israel y Hamás se propague por toda la región.
El riesgo de conflagración se vio subrayado este mes cuando un supuesto ataque israelí contra un edificio consular iraní en Siria provocó un ataque directo sin precedentes iraní contra Israel, con misiles y drones. Después se produjo un aparente ataque israelí de represalia contra Irán.
Aunque el ciclo de respuestas sucesivas parece haber terminado por ahora, aún persiste una grave preocupación de que Irán o sus aliados en Irak, Líbano, Siria o Yemen puedan cometer acciones que provoquen una respuesta mayor de Israel o Israel pueda cometer acciones a las que Teherán crea que debe responder.