Wall Street siempre ha desempeñado un papel importante en la política, pero nunca como ahora.
El expresidente Donald Trump está tentadoramente cerca de aprovechar una ganancia inesperada de miles de millones de dólares que podría ayudar a pagar sus facturas legales y dar una inyección de efectivo muy necesaria para su campaña presidencial.
Casi nadie lo vio venir. Casi todo salió mal con el plan de enriquecimiento rápido de la plataforma de redes sociales de Trump para salir a bolsa aprovechando una de las mayores olas especulativas de la historia del mercado.
Como suele ocurrir con Trump, los tropiezos y los obstáculos no importaron. La combinación de suerte y sus seguidores más apasionados ha añadido una gran incógnita a la carrera presidencial. Y de repente ha trasladado a la política todo lo relacionado con la creciente influencia de las redes sociales sobre los mercados financieros.
"Es el ganador final, al menos sobre el papel", dijo Matt Simpson, socio director de Wealthspring Capital e inversor en empresas fantasma como la que sacó a bolsa la firma de Trump.
El resultado es una mezcla nunca vista de frenesí bursátil y financiación política. De repente, los partidarios de Trump pueden respaldar su campaña haciendo subir las acciones de su empresa, una forma de expresión política que va más allá de comprar sombreros o biblias.
La empresa matriz de Trump's Truth Social, Trump Media & Technology Group, vale ahora unos US$ 8.500 millones, más que el fabricante de juguetes Hasbro y casi tanto como Caesars Entertainment, uno de sus antiguos rivales de casinos. Esto, para una empresa con unos US$ 5 millones en ventas en su existencia.
Trump posee aproximadamente el 60% de la empresa matriz de Truth Social, una participación valorada en casi US$ 5.000 millones, que casi triplicaría su patrimonio neto.
Puede que las acciones no sigan en la estratósfera, pero si el consejo de administración de la empresa, favorable a Trump, lo permite, el expresidente podría ingresar al menos cientos de millones de dólares en los próximos meses. Eso podría ayudar a aliviar su estrechez financiera e impulsar su campaña presidencial, que está por detrás de la del Presidente Biden en recaudación de fondos.
Los informes de recaudación de fondos presentados recientemente mostraban que la campaña de Biden y sus comités aliados tenían más de US$ 155 millones en caja a finales de febrero, frente a los US$ 74,4 millones de la campaña de Trump y sus comités aliados.
Si las acciones se mantienen altas y si Trump puede vender o pedir prestado contra sus acciones, las cifras podrían no tener precedentes en la política presidencial. Los candidatos pueden invertir cantidades ilimitadas de su propio dinero siempre que informen de ello a la Comisión Electoral Federal.
El jueves, Biden ingresó US$ 25 millones en un acto en Nueva York con los expresidentes Barack Obama y Bill Clinton, una cantidad enorme para un acto de un solo día.
Eso es un error de redondeo en la nueva fortuna de Trump, que puede subir y bajar esa cantidad en cada minuto de cotización.
No está claro si pondría su propio dinero en su campaña. Preguntado por los periodistas al respecto la semana pasada, Trump dijo: "Podría hacerlo. Tengo la opción".
Aparte del impacto en las elecciones, las acciones de Trump se han convertido en una forma inédita de jugar con el resultado de la contienda. En el pasado, los inversores utilizaban acciones de empresas en áreas sensibles a la política, como la energía limpia, para apostar por los resultados electorales. Ahora, disponen de una acción muy cotizada vinculada casi exclusivamente a los resultados de Trump en noviembre.
Trump fundó su empresa de redes sociales poco después de que lo echaran de X, que entonces era Twitter, y de Facebook tras la revuelta del 6 de enero de 2021 en el Capitolio estadounidense. El expresidente era tóxico para muchos banqueros e inversores, lo que hacía casi imposible la recaudación de fondos.
La empresa aún no había lanzado su plataforma de redes sociales cuando una noche de octubre de 2021 anunció que se fusionaría con una empresa fantasma, Digital World Acquisition, para salir a bolsa. La empresa de los cheques en blanco formaba parte de una oleada de las llamadas firmas de adquisiciones con fines especiales que habían estado inundando el mercado.
La operación parecía ganadora al principio, pero luego estuvo a punto de fracasar. Truth Social llegó tarde a la fiesta de las SPAC, perdiéndose la euforia que llevó a las acciones de empresas de apuestas deportivas y turismo espacial a valer miles de millones. Los inversores huían de los valores especulativos, hundiendo a Digital World con el resto.
Dos problemas con los organismos reguladores empañaron aún más la reputación de la empresa. Las acciones cayeron más de un 90% desde su máximo, causando grandes pérdidas a algunos de los inversores que acudieron en masa al lado de Trump.
No tardaron en llegar más malas noticias. Elon Musk compró Twitter, creando el lugar acogedor para las voces conservadoras que Truth Social pretendía atraer. Los mercados de valores especulativos se vieron golpeados por la subida de las tasas de interés. Los inversores y analistas que seguían ese mercado se preguntaban si la fusión llegaría a realizarse.
Cuando empezó 2024, la suerte de Trump cambió. Los mercados empezaron a dispararse y los partidarios de Trump volvieron a las acciones. Se sintieron atraídos por la rápida marcha de Trump hacia la nominación republicana a la presidencia. El acuerdo fue aprobado y la matriz de Truth Social salió al mercado el martes pasado.
La política, las SPAC y el impulso de los memes se fusionaron. Las acciones, con las iniciales de Trump como ticker, han subido un 250% este año, impulsadas por el comercio de opciones que dan a los operadores el derecho a comprar o vender una acción a un precio específico en una fecha determinada. "Esto supera cualquier expectativa", afirmó Steve Sosnick, estratega jefe de Interactive Brokers.
Cuanto más tiempo desafíen las acciones a la gravedad, más dulce será el trato para Trump. Podría recibir decenas de millones de acciones adicionales si la acción se mantiene por encima de ciertos niveles en los próximos años.
"Esto funcionará hasta que deje de funcionar. Es imposible saber cuándo se detendrá", sostuvo Evan Ratner, presidente de Levin Capital Strategies e inversor de SPAC. Ganó dinero en los últimos días comprando la acción en previsión de la finalización de la fusión, y luego vendiendo después de que los partidarios de Trump la impulsaran al alza.