Este texto pertenece a 'Penínsulas', el boletín que Enric Juliana envía a los lectores de 'La Vanguardia' cada martes. Si quieres recibirlo en tu buzón, apúntate aquí.
En el último tramo de su mandato, el presidente Adolfo Suárez se obsesionó con el estrecho de Ormuz. No había intervención suya en el Parlamento sin una mención al riesgo de estrangulamiento de la gran ruta mundial de los hidrocarburos. En enero de 1980, Suárez fue invitado a visitar Estados Unidos por el presidente Jimmy Carter y en la Casa Blanca ambos hablaron de Ormuz. Con la ayuda de un intérprete, Suárez defendió la causa palestina y advirtió a su anfitrión que la reciente decisión del Kremlin de tomar el control de Afganistán situaba Ormuz a sólo setecientos kilómetros de las tropas soviéticas estacionadas en la frontera con Irán. La URSS podía tener la tentación de bloquear el estrecho. Esa fue la advertencia. A Carter la reunión le pareció "interesante".
La prensa española empezó a cachondearse del inédito interés del presidente por la geografía política. Circulaba la leyenda que Suárez, un político muy instintivo y absolutamente concentrado en los asuntos españoles, apenas había leído un par de libros en su vida. Suárez era todo instinto. Instinto, telegenia y conocimiento del aparato del Estado. "Solo necesitaba una mesa, un teléfono y una cajetilla de tabaco. A la hora del almuerzo comía una tortilla y poco más. Se pasaba el día maniobrando por teléfono". Así lo recuerda un veterano correligionario de la Unión de Centro Democrático. La prensa empezó a escribir que Suárez padecía el "síndrome de Ormuz", lo cual podía interpretarse como un extraño y desmedido interés por la política internacional, un cierto deseo de evasión. Mala señal, en el código capitalino. Así comenzó el declive del principal piloto de la transición. El 29 de enero de 1981, Suárez presentó su dimisión para intentar evitar un golpe militar.
El presidente del Gobierno temía una nueva crisis energética en un momento muy delicado. La democracia parlamentaria aún no estaba del todo afianzada, los ultras conspiraban en los cuarteles y UCD se tambaleaba. Como antiguo secretario general del Movimiento, el partido único del franquismo, Suárez sabía que la crisis del petróleo del 1973 había acelerado los cambios en España. La sacudida derivada del brusco incremento del precio del petróleo había coincidido con la muerte del general Franco, rompiendo los diques del continuismo. En un breve lapso de tiempo, la economía española pasó de un crecimiento anual del 7% en la década de los sesenta, fruto del Plan de Estabilización, a un grave estancamiento, como consecuencia de la represalia árabe contra Occidente tras su humillante derrota ante Israel en la guerra del Yom Kipur (octubre de 1973). La represalia consistió en un embargo de las exportaciones de petróleo a los países que habían apoyado a Israel, lo cual provocó un autentico terremoto en todas las economías occidentales, incluidas aquellas que cultivaban la "tradicional amistad con el mundo árabe". En Portugal y España, la crisis del petróleo coincidió con el momento más débil de sus respectivas dictaduras. Los jóvenes oficiales portugueses estaban hartos de las guerras coloniales y se rebelaron, hace ahora cincuenta años. En España empezó a entreverse que la dictadura moriría con Franco.
La inflación se disparaba y los trabajadores reclamaban aumentos salariales rompiendo con sus protestas algunas de las líneas defensivas del régimen. El cambio político en España, que no se nos olvide, vino de la mano de las protestas obreras y estudiantiles, mientras los sectores más maduros de las clases medias observaban la situación con mucha cautela. Los planes para una transición más lenta se vinieron abajo ante el ímpetu de la protesta política en las grandes ciudades. Después de las manifestaciones de Barcelona a favor de la amnistía (febrero de 1976) y de los sangrientos sucesos de Vitoria (marzo de 1976), el rey Juan Carlos destituyó a Carlos Arias Navarro, y en vez de entregar el timón a Manuel Fraga Iribarne o a José María de Areilza, nombró presidente al telegénico Adolfo Suárez, con la orden de acelerar. Un año después, a finales de junio del 1977, celebradas las primeras elecciones generales en democracia, la inflación cabalgaba hacia el 30% y el país arriesgaba la suspensión de pagos. En aquellas circunstancias, el nuevo vicepresidente económico, Enrique Fuentes Quintana, un economista independiente vinculado al Banco de España, efectuó un memorable discurso en televisión, que recomiendo volver a ver. Fue un gran ejercicio de comunicación política en el que los ciudadanos fueron tratados como personas adultas. Ese discurso invita a efectuar un diagnóstico más bien preocupante sobre la actual puesta en escena de la política.
Después de sobrevivir a la crisis del petróleo del 1973, Suárez temía que Ormuz provocase una peligrosa recaída en 1980. Temía una nueva crisis y a la vez necesitaba ganar tiempo ante los problemas que se le acumulaban encima de la mesa después de perder las elecciones municipales de abril del 1979. Necesitaba un discurso interesante y lo encontró en Ormuz. Casi medio siglo después, Pedro Sánchez está buscando un carril político propio con el reconocimiento del estado palestino y acaba de tropezar con Ormuz. La historia siempre dibuja círculos.
1980. En el golfo Pérsico las aguas andaban revueltas después de la inesperada revolución islámica de Irán. Una revuelta popular encabezada por el clero chiíta había derrocado al Sha Reza Pahlevi, custodio de los intereses angloamericanos en la antigua Persia. Hubo escaramuzas, hubo guerra con Irak, pero los iraníes nunca se llegaron a cerrar Ormuz. La crisis empeoró en 1987, con la denominada 'guerra de los petroleros', pero el estrecho tampoco fue bloqueado. Desde entonces, cada vez que Irán se considera amenazado siente la tentación de secuestrar petroleros occidentales para recordar que Ormuz es un enclave decisivo para la economía mundial. Las fuerzas navales de Irán están entrenadas para llevar a cabo el bloqueo. Y la Marina de los Estados Unidos sostiene que dispone de los medios para evitarlo.
El estrecho de Ormuz, cuya amplitud mínima es de 34 kilómetros, vio pasar el año pasado el 22% del consumo mundial de petróleo. En momentos de fuerte tensión como los actuales, muchos petroleros cruzan Ormuz con las señales de localización apagadas, para evitar el riesgo de ser interceptados por las embarcaciones rápidas de la Guardia Revolucionaria de Irán. Un bloqueo total dejaría sin salida las exportaciones de hidrocarburos de Kuwait, Bahrein y Qatar, dañaría gravemente a Irak, afectaría parcialmente a Arabia Saudí, y perjudicaría notablemente al propio Irán. Europa recibiría seguramente las peores consecuencias, puesto que diversas economías europeas, como la alemana, ha substituido el gas ruso por importaciones más costosas de gas natural licuado proveniente de Estados Unidos y Qatar. China también resultaría perjudicada por el bloqueo de Ormuz, razón por la cual los gobernantes chinos vienen apostando desde hace años por una ruta alternativa que comunica Irán con el megapuerto pakistaní de Gwadar, muy cercano a la frontera entre ambos países, al que China tiene acceso a través de una red de autopistas y ferrocarriles que atraviesan la cordillera del Karakórum. China quiere que Gwadar sea su gran puerto en el Índico.
Un bloqueo simultáneo de los estrechos de Bab el Mandeb y Ormuz supondría un auténtico cataclismo para la economía europea, con la consiguiente ruina del canal de Suez, que aporta 8.000 millones de dólares anuales a Egipto en concepto de tarifas de paso. Los guerrilleros hutíes del Yemen y la Guardia Revolucionaria de Irán sincronizados. Esa sería la última carta iraní en caso de desesperación.
No hay bloqueo de Ormuz, pero el pasado sábado efectivos de la Guardia Revolucionaria asaltaron e incautaron un portacontenedores de propiedad israelí que opera para la naviera italo-suiza MSC, una de las mayores del mundo. El MSC Aries navegaba con bandera portuguesa, circunstancia que da un toque muy especial a esta historia. En el estrecho de Ormuz tuvo lugar en 1622 una batalla que modificó la hegemonía comercial en el Océano Índico. Una alianza circunstancial de persas e ingleses arrebató la fortaleza de la isla de Ormuz a la guarnición hispano-portuguesa que la custodiaba. En aquellos años, Portugal aún formaba parte de la corona española, con crecientes tensiones con el Consejo de Castilla. Esas tensiones desembocaron en la rebelión de 1640, paralela a la de Catalunya. La pérdida de Ormuz determinó un lento declive del dominio comercial portugués en el Índico, en favor de los ingleses. Había llegado la hora de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Luego vendrían las compañías petroleras norteamericanas. Así hasta nuestros días.
Ormuz, Ormuz, repetía Adolfo Suárez.
Primer aniversario de 'Penínsulas'
El boletín Penínsulas cumple un año. Nos estrenamos el 18 de abril del 2023 con un texto titulado "Un viento que viene del Norte". Era una reflexión sobre la fuerte oleada derechista que empezaba a recorrer Europa desde el inicio de la guerra de Ucrania y que acababa de manifestarse en Finlandia con la derrota de la primera ministra socialdemócrata Sanna Marin. Se veía venir un fuerte oleaje conservador y me preguntaba qué impacto tendría en las elecciones locales que se tenían que celebrar el 28 de mayo en España. Penínsulas decía: "Quien gane en la Comunitat Valenciana (cinco millones de habitantes, sociedad bilingüe con muchos ciudadanos nacidos en otras partes de España, la cuarta comunidad autónoma más poblada después de Andalucía, Catalunya y Madrid), puede adquirir una clara posición de ventaja en el tablero. Si el Partido Popular y Vox se hacen con el gobierno de la Generalitat Valenciana querrá decir que el PSOE flojea y que la hibris (impulso autodestructivo) se ha apoderado de los movimientos situados a la izquierda de los socialistas, matando definitivamente el empuje del 2015. Estaríamos entrando claramente en una nueva etapa". Creo que no hacen falta más comentarios.
Durante un año he prestado especial atención al vínculo entre política exterior y política interior. Y en más de una ocasión me he dejado llevar por mis obsesiones geográficas. Tengo la impresión que Penínsulas empieza a formar una interesante comunidad de lectores, a los que agradezco muchísimo su atención.