En la fotografía, Anna Haidarzhy y su hijo de 4 meses, Tymofii, apenas son visibles bajo la manta ensangrentada. Yacen entre los escombros, a los pies de los trabajadores de rescate con uniformes negros y fluorescentes. Solo se pueden ver dos brazos, uno de la madre de 31 años y otro de su hijo, asomando por debajo de la manta.
"Parecía que se estaban despidiendo", dijo uno de los rescatistas, Serhii Mudrenko, sobre la imagen.
Sus cuerpos fueron encontrados en las ruinas humeantes de un bloque de apartamentos golpeado por un ataque con drones rusos en marzo en la ciudad ucraniana del sur de Odesa que mató a 12 personas. La fotografía, tomada por los servicios de emergencia del Estado de Ucrania, ha circulado ampliamente en Ucrania, y ha sido presentada como un símbolo trágico del terrible costo impuesto a los civiles por la guerra de Rusia.
A lo largo de la búsqueda, Serhii Haidarzhy, de 32 años, esposo de Anna y padre de Tymofii, se quedó con los rescatistas mientras peinaban los escombros. Sobrevivió al ataque con la hija de la pareja, Lizi, de 2 años, y esperaba un milagro.
"Tenía la esperanza de que Anichka sobreviviera bajo los escombros", dijo el señor Haidarzhy, usando su apodo.
Los Haidarzhys llevaban casados más de tres años. Amigos y familiares dijeron que eran inseparables y actuaban como jóvenes enamorados. Él a menudo le traía flores a su esposa, dijeron. Él la tenía a ella guardada como "Mi amor" en su teléfono celular. Y cuando podían, la pareja salía a disfrutar de puestas de sol a lo largo de un estuario cercano.
"Saboreábamos cada momento", dijo. "Estábamos viviendo la vida al máximo".
Pero ahora, parado cerca del edificio destruido después de horas de búsqueda tras el ataque del 2 de marzo, se estaba dando cuenta de que esta parte de su vida había terminado. Entonces, un amigo, que también era rescatista, lo miró desde los escombros y se quitó el casco. "Inmediatamente supe", dijo el señor Haidarzhy.
Su historia es solo una de las muchas tragedias que muchos ucranianos han experimentado desde que comenzó la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. Los ataques rusos han matado a miles de civiles, según las Naciones Unidas, destrozando sueños, devastando familias, y terminando historias de amor.
Un fotógrafo amateur, había documentado extensamente su vida familiar en Instagram. Las imágenes ahora representan lo que se ha perdido: viajes por Ucrania con su esposa, picnics familiares en el Mar Negro, viendo crecer a Tymofii.
Dijo que ahora tenía "que soportar esta pérdida, este dolor" con el que han lidiado innumerables ucranianos, y las preguntas a menudo insoportables que vienen con ella: ¿Por qué el ataque mató a su esposa y no a él? ¿Cómo puede hacer que Lizi entienda que nunca volverá a ver a su madre y a su hermano?
"Es muy difícil", dijo en una entrevista en la casa familiar de su esposa en la ciudad portuaria de Odesa, con los ojos llenos de lágrimas. "Todavía necesito un tiempo para reaccionar".
Daria Mitiuk contribuyó con la información.