El jefe de la agencia espacial estadounidense desveló la doble cara del avance espacial chino, insinuando actividades "muy, pero muy secretas" detrás de su fachada civil.
China continúa ampliando sus capacidades en el espacio y encubre un programa espacial militar bajo apariencia de uno civil, dijo el jefe de la agencia espacial estadounidense (NASA), Bill Nelson.
El gigante asiático "ha realizado progresos extraordinarios en los últimos 10 años, pero son muy, pero muy secretos", declaró Nelson ante una comisión de gastos de la Cámara de Representantes del Congreso estadounidense en Washington.
"Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar", prosiguió.
"Yo esperaría que China, el Programa Espacial Chino, entrara en razón y entendiera que el espacio civil es para usos pacíficos. Pero no hemos visto que China lo demuestre", agregó.
Estados Unidos se encuentra en una "carrera" con Beijing, según Nelson, quien subrayó que su país debe alunizar antes que los chinos. "Mi preocupación es que, si China llega primero, de repente diga, okay, este es nuestro territorio, ustedes se quedan afuera".
"Nos corresponde a nosotros llegar primeros y utilizar nuestros esfuerzos de investigación con fines pacíficos", señaló Nelson.
EEUU cuenta con mandar a sus astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China espera igualmente enviar a los suyos en 2030.
Los Acuerdos de Artemis son un pacto que exige que la actividad espacial se realice con fines pacíficos y ha sido firmado por más de 40 países, entre los que no se encuentra China.
Nelson declaró a los congresistas estadounidenses con motivo de la solicitud anual de presupuesto para la NASA.
Interrogado por uno de los legisladores sobre las consecuencias de una posible pérdida de liderazgo estadounidense en el espacio ante China, Nelson aseguró que eso no debería producirse. "Aunque hay que ser realistas. China realmente ha invertido un montón de dinero en ello (...) Pienso que simplemente es mejor que no bajemos la guardia", advirtió. "Estamos en una carrera", afirmó Nelson.
Según la Inteligencia de Defensa de Estados Unidos, China tiene ahora 499 satélites en órbita; esto supone más del doble de su número en 2019. "Está invirtiendo mucho dinero en su programa espacial y tiene mucho margen de crecimiento. Su ciencia es buena, su ingeniería es buena y ahora tienen una estación espacial", reconoció Nelson.