El cáncer es sin duda uno de los grandes retos actuales en materia de salud pública; en nuestro país, la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) prevé que sólo en este año se diagnostiquen casi 287.000 nuevos casos de esta enfermedad. Por desgracia, es una patología que muchas veces resulta muy difícil de abordar y que en algunos casos requiere de tratamientos muy costosos, a los que el acceso puede ser difícil.
Un ejemplo de esto es la protonterapia, una modalidad recientemente desarrollada de radioterapia que hasta ahora no está disponible a través de la sanidad pública en nuestro país. Sin embargo, esta realidad podría cambiar próximamente, ya que Galicia ha comenzado la construcción del primer centro que administrará esta técnica a pacientes del sistema público.
Qué es la protonterapia
Según informaba el medio de noticias de salud Redacción Médica, el entonces presidente de la Xunta en funciones anunció hace dos semanas que Galicia se había convertido en la primera Comunidad Autónoma en iniciar las obras de su Centro de Protonterapia. La previsión, comentó, es que a mediados del 2026 ya pueda comenzar a administrarse el tratamiento a algunos pacientes.
Así, Galicia recibirá el primero de los diez equipos financiados por la Fundación Amancio Ortega al Sistema Nacional de Salud.
Según explica la Clínica Mayo (Estados Unidos), la protonterapia es una forma de radioterapia contra el cáncer que emplea haces de protones acelerados a alta energía, dirigidos con una precisión milimétrica contra el tumor. Esta liberación concentrada de energía sobre el tumor logra destruir las células cancerosas reduciendo la dosis que reciben los tejidos circundantes y minimizando el riesgo de que se desarrollen tumores secundarios. Por ello, se considera especialmente apropiada para pacientes pediátricos o muy jóvenes.
¿Para qué está indicada y cuáles son los riesgos?
Como decíamos, en principio se considera adecuada para pacientes pediátricos o juveniles, así como para tumores que se hallen en zonas especialmente delicadas (por ejemplo, cerca de la base del cráneo), tumores cerebrales, cáncer de mama, melanoma ocular, cáncer de esófago, cáncer de cabeza y cuello, cáncer de hígado, cáncer de pulmón, linfoma, cáncer de páncreas, tumores de la glándula pituitaria, cáncer de próstata, sarcoma, tumores que afectan a la columna vertebral o tumores de la columna vertebral.
Como cualquier forma de radioterapia, la protonterapia conlleva una serie de riesgos. Sin embargo, sus características (como la menor irradiación a zonas circundantes) los reducen frente a otras técnicas.
Por lo general, los efectos secundarios comunes de la terapia de protones incluyen la fatiga, la pérdida del pelo en torno al área tratada, el enrojecimiento de la piel alrededor de la parte del cuerpo que se trata y el dolor en la parte afectada del cuerpo.
Referencias
SEOM (2024). Las cifras del cáncer en España. Consultado online en https://seom.org/images/publicaciones/informes-seom-de-evaluacion-de-farmacos/LAS_CIFRAS_2024.pdf el 23 de abril de 2024.
Redacción Médica (2024). "Galicia es la primera comunidad en iniciar las obras de la Protonterapia". Consultado online en https://www.redaccionmedica.com/autonomias/galicia/-galicia-es-la-primera-comunidad-en-iniciar-las-obras-de-la-protonterapia--2900 el 23 de abril de 2024.
Mayo Clinic. Terapia de protones. Consultado online en https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/proton-therapy/about/pac-20384758 el 23 de abril de 2024