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El jugador de la NBA Joel Embiid, MVP de la pasada temporada, ha confirmado que sufre parálisis de Bell, una dolencia que debilita los músculos de la cara y que puede desarrollarse a cualquier edad.
Qué es la parálisis de Bell
La parálisis de Bell o parálisis facial idiopática es una afección que se produce cuando existe una lesión en el séptimo par craneal (nervio facial), que controla el movimiento de los músculos de la cara y también afecta a la sensibilidad en el conducto auditivo externo y al sentido del gusto.
Cuál es la causa de la parálisis de Bell
Se sabe que la parálisis se produce debido a la inflamación del nervio encargado de controlar los músculos faciales. No obstante, aún se desconocen las causas de esta hinchazón y, por tanto, cómo prevenirla. Eso sí, buena parte de la comunidad científica apoya la hipótesis que este trastorno puede estar provocado por una infección viral, que inflama el nervio facial.
Síntomas de la parálisis de Bell
Es más frecuente que el trastorno afecte solo a un lado de la cara. En el amplio abanico de síntomas de la parálisis de Bell, de más leves a más graves dependiendo del grado de gravedad que presente el paciente, destacan los tics, parálisis, baboseo, visión borrosa, caída del párpado y de la comisura de los labios, deterioro del gusto, lagrimeo excesivo de un ojo, que no se puede cerrar, o sequedad en este y en la boca.
Por otra parte, los afectados también pueden sentir dolor justo antes de comenzar a producirse la parálisis o mientras se desarrolla esta. Es posible sufrir daños en el sistema auditivo, como escuchar de forma distorsionada. Todos estos síntomas suelen empeorar 48 horas después de haber comenzado.
Perfil del paciente
Los expertos estiman que la prevalencia de parálisis cerebral se encuentra en cifras que oscilan entre los 11 y 40 casos por cada 100.000 habitantes. Afecta a hombres y mujeres por igual y también puede desarrollarse a cualquier edad, aunque es menos frecuente en jóvenes con menos de 15 años y en personas mayores de más de 60.
La población de mayor riesgo son las mujeres embarazadas o personas con diabetes o que padecen enfermedades respiratorias superiores como la gripe o el resfriado.
Cuál es el tratamiento
Para tratar el trastorno, los pacientes pueden recibir corticosteroides (antiinflamatorios), con el objetivo de que reducir la hinchazón del nervio facial. El médico también puede recetar fármacos antivirales. En este sentido, estudios recientes han demostrado que la combinación de un medicamento antiviral como acyclovir con algún corticosteroide como prednisona, es bastante eficaz para reparar la función facial perdida por el daño al nervio.
¿La parálisis de Bell tiene cura?
El pronóstico para estos pacientes es, normalmente, muy positivo. Claro que, cabe recordar que depende del cuadro de parálisis que sufra el enfermo. De esta forma, el tiempo de recuperación, que es gradual, varía.
Aún así, tanto con el tratamiento como sin él, la mayoría de los individuos comienza a mejorar dos semanas después de la aparición de los síntomas. Además, la mayoría de ellos se recupera completamente varios meses después del evento.