Cada persona tiene distintas formas de percibir, interpretar y responder a los estímulos del entorno. Mientras que para algunos, actividades como montar una montaña rusa o viajar pueden ser un remedio natural contra la depresión, para otros, estas mismas experiencias podrían desencadenar un ataque de pánico. Hay individuos que parecen tener mucho que decir sobre sus propias opiniones y experiencias, pero demuestran poco interés en escuchar las perspectivas de los demás. Estas diferencias, explica el psiquiatra José Luis Carrasco, son un reflejo de los distintos rasgos que conforman la personalidad.
En su nuevo libro, La personalidad y sus trastornos (Arpa), Carrasco elabora una guía para identificar los pilares que sostienen "el templo de la personalidad" de cada individuo, así como los trastornos que pueden surgir cuando existe un desequilibrio entre ellos. Entender estos rasgos es fundamental para las interacciones sociales. Según el psiquiatra, esto nos permite entendernos mejor a nosotros mismos a la vez que "nos ayuda a comprender y a sobrellevar a los demás, tanto para amarlos como para ser capaces de apartarnos de ellos". "No somos esclavos de nuestra personalidad -clarifica José Luis Carrasco-, podemos dejarnos llevar por las tendencias o podemos intentar controlarlas".
La personalidad no es una sentencia; no podemos cambiarla por completo, pero sí podemos mejorarla"
¿La personalidad es inalterable o existe la posibilidad de cambiarla?
La personalidad no es una sentencia. No estamos condenados a ser de una forma para siempre. Es una tendencia a actuar de ciertas formas ante determinadas situaciones. No podemos cambiarla por completo, pero sí podemos mejorarla. Es como cuando el coche se te va un poquitín hacia la derecha, que lo puedes ir corrigiendo con el volante. No somos esclavos de ella: se va modificando, se reorganiza y algunos rasgos se van mitigando. No es una condena que diga 'así soy y así voy a actuar siempre'. Además, también entra en juego el entorno y el roce con los otros.
¿Los rasgos de una personalidad se constituyen en mayor medida de forma innata, como parte de nuestra biología, o se adquieren a partir de las experiencias y el entorno?
Las personas somos como las flores: tenemos características en común que nos hacen ser humanos, pero cada uno tiene sus colores y sus formas. Hay personas que son más introvertidas y otras que son más extrovertidas, y personas más o menos sensibles al temor. Esto es muy biológico, viene de nacimiento y se desarrolla, en gran parte, durante el primer año de vida, cuando formamos las conexiones más básicas de la personalidad. Ninguna de estas particularidades es mala, todas son buenas si se dejan crecer bien y naturalmente. Solamente es malo cuando hay un rasgo demasiado acentuado que te dificulta la vida.
Muchas personas se refugian en el 'yo soy así y no voy a cambiar'.
Esto es bastante egocéntrico y narcisista. Lo que tampoco podemos hacer es intentar convertir a una persona en algo que no es, porque ahí empiezan los problemas. Si uno se ha emparejado con una persona que es muy inquieta y le gusta estar haciendo siempre cosas nuevas, luego no puede pretender que el otro sea más estable, le guste mucho estar en casa y pasar tiempo en el jardín. No va a poder ser porque esos son los rasgos de su personalidad.
¿Existe una etapa específica de la vida durante la cual es más factible que ciertos rasgos de la personalidad se mitiguen?
Uno mitiga los rasgos cuando necesita adaptarse al ambiente. Los rasgos no son ni buenos ni malos, pero si uno necesita vencer un poco su introversión o su impulsividad para conquistar a alguien que ama mucho, lo puede mitigar un poco. Es posible hacer un esfuerzo para lograr cambiar cosas como ser un poco más comunicativo de lo que se es, no tomarse las cosas tan a pecho o mostrarse un poco más sensible. No vale lo de 'yo soy así'.
Siempre podemos esforzarnos un poco más para estar mejor y hacernos más felices a nosotros mismos"
¿Es muy difícil lograr estos cambios?
Gran parte de lo que decimos que no podemos cambiar, sí que lo podemos cambiar. Siempre tendremos tendencia a ser más extrovertidos o introvertidos, o seremos más miedosos o menos miedosos, pero siempre podemos esforzarnos un poco más para estar mejor. Para hacernos más felices a nosotros mismos y a la gente que nos rodea. Por el contrario, en casos de depresión o ansiedad, aunque uno se esfuerce, no se la puede quitar solo. Hay que utilizar medios terapéuticos.
¿Cómo se desarrolla un trastorno límite de la personalidad (TLP)?
No se nace con un TLP. Nadie nace con el trastorno, este se desarrolla. Sí que se nace con ciertos rasgos que luego se combinan con cosas que pasan durante el desarrollo, donde se adquiere la identidad, el sentido de ser válido, el apego, la construcción de confianza con las personas cercanas… Aunque el TLP no se hereda, hay ciertas características de personalidad que están más relacionados con su desarrollo, como la sensibilidad emocional, el temor al peligro y la impulsividad.
¿Es el entorno, entonces, el que hace más probable que se desarrolle?
Tienen que ocurrir cosas que hagan que la personalidad no crezca bien. Todo lo que ocurre en los primeros años de vida, especialmente entre el segundo y el sexto año de vida, es tremendamente importante para la personalidad. Otro factor que influye son los traumas. El haber vivido situaciones de humillación, abusos físicos o sexuales produce graves daños en el desarrollo de la autoimagen y la autoestima. Cuando se mezclan la sensibilidad con la impulsividad, con déficits de apego y una autoimagen baja, ahí es donde se empieza a desarrollar la tormenta que es el TLP. Se produce una gran inestabilidad emocional, falta de regulación de los impulsos...
Tal como plantea en su libro, "trastornado no es equivalente a desagradable", ¿verdad?
Exacto. Pueden ser desagradables por fuera a veces: pueden ser molestos, impulsivos, hostiles, pero esa no es toda su persona. Son partes que reaccionan como consecuencia de algo que llevan dentro, más oculto; miedo, inseguridad, terror a ser abandonados, terror a diluirse en su identidad. Esa es la verdadera enfermedad. La ira, la agresión y rechazar al otro antes de sentirse rechazados son mecanismos de defensa.
Para que haya un trastorno tienen que ocurrir cosas que hagan que la personalidad no crezca bien: problemas de autoestima, impulsividad o haber vivido traumas"
¿Quienes padecen estos trastornos suelen acudir a terapia por iniciativa propia o son motivados por su ambiente?
Lo más común es que sean traídos. Ellos dan sus signos: expresan su dolor, por ejemplo autolesionándose, mediante intentos de suicidio o teniendo ataques de ira. A veces su entorno lo interpreta como "Vaya… qué problemas está dando", pero esa es su forma de comunicar que sufren. Con el tratamiento, se intenta que pasen de ese lenguaje corporal de expresión impulsiva a la identificación y luego expresión de los sentimientos. Llevarlo a un nivel más verbal para poder controlarlo.
¿El paciente puede identificar que su malestar proviene de un desequilibrio interno?
Eso ocurre en el proceso de terapia. El paciente, en un primer momento, solo siente malestar y no entiende por qué. Siente que la culpa es de sus padres y que lo mal que lo está haciendo el entorno no le está dejando desarrollarse. Pero el paciente va entendiendo que aquellos a quienes culpa no son malos y dañinos. Las personas a las que culpa son de las que depende emocionalmente. El paciente con TLP tiene un núcleo dolido, frágil y asustado por dentro. Si no se entra a ese núcleo de la fragilidad, el paciente se sigue defendiendo, dando golpes o autolesionándose y la familia sigue adquiriendo más sensación de hastío y rabia.
Los pacientes con trastornos de personalidad expresan su dolor autolesionándose, mediante intentos de suicidio o con ataques de ira. Es su forma de comunicar que sufren"
A pesar de que la salud mental es un tema cada vez más presente en la actualidad, los trastornos límite de la personalidad aún no están tan interiorizados.
No están interiorizados y eso es una gran carencia, porque es muy importante entender esto al momento de empezar a vivir la vida y tener relaciones. Hay personas que tienen mal carácter o reacciones algo desagradables durante un tiempo, pero no son así. Pueden cambiar y eso depende mucho de analizar los sentimientos internos y de cómo respondamos nosotros a ese mal carácter. Sin embargo, hay otras personas que tienen mal carácter, son egocéntricas y narcisistas y lo son así de manera estructural, no porque estén sufriendo por dentro. Con lo cual son menos tratables. Cuando uno está con una persona de esa naturaleza, es muy importante saber si con un mejor trato, si con mayor comprensión y si con un cierto tratamiento psicoterapéutico eso va a cambiar o si no hay nada que hacer, porque esa persona va a seguir siendo desagradable siempre.
Los psicópatas, explica en el libro, representan un caso aparte ¿Por qué?
El psicópata no se puede tratar desde el punto de vista médico ni psicológico con técnicas, porque su forma de ser ya es así. No va a ir nunca a terapia porque no tiene ninguna capacidad de autocrítica y, en todo caso, si algún día va a un tratamiento, será para manipular o para hacer sufrir al terapeuta. Por eso es un caso aparte, porque no hay ninguna posibilidad de tratamiento ni se puede esperar un cambio.
El psicópata no va a ir nunca a terapia porque no tiene ninguna capacidad de autocrítica. No hay posibilidad de tratamiento ni se puede esperar un cambio"
A veces se equipara la psicopatía con algunos trastornos. Explicas que eso es un problema.
Si le llamamos trastorno, luego, cuando cometen delitos -porque los psicópatas suelen cometer delitos- sus abogados suelen argumentar que, debido a que se trata de un trastorno, la persona no actúa completamente por voluntad propia. Lo equiparan al trastorno límite de la personalidad o incluso al trastorno histriónico de la personalidad, y no es igual. No tiene tratamiento, es decir, no hay disculpa médica. Sí que debe haber un tratamiento social para ver qué se hace con estas personas, pero no deberían tener un eximente médico.
¿Existen personas con múltiples personalidades?
El concepto tiene un poquito de fantasioso, es muy de película. Esto de que se transforman en personalidades totalmente diferentes es bastante raro. Han existido muy pocos casos de personas que tienen diferentes personalidades que no se conocen entre sí, que serían las verdaderas personalidades múltiples. Hoy en día lo que se ve más es el trastorno de identidad disociativo, donde una persona puede tener diferentes personalidades con diferentes nombres y caracteres. Una más adulta y otra más niña; una más agresiva y otra desinhibida; y le ponen diferentes nombres. Pero no es tan claro que no se conozcan entre ellas, suele haber una especie de 'yo central' que las conoce a todas.
El concepto de 'múltiples personalidades' es muy de película. Han existido muy pocos casos de personas con personalidades que no se conocen entre sí"
¿Qué caracteriza este trastorno de identidad disociativo?
Es una persona que tiene diferentes facetas. Tal vez se cambia de peinado, de vestido, o tiene una faceta masculina y otra femenina. Las partes de su personalidad no están integradas. Todos tenemos nuestras partes agresivas, infantiles o traumatizadas, unos más y otros menos, pero lo que constituye el desarrollo de la personalidad es la integración de todas esas partes. En este trastorno, lo que ocurre es que cada parte de la personalidad está muy fraccionada. Cada una de ellas está muy poco integrada con las otras y es como si el individuo estuviera dividido en varios individuos.
En su libro menciona que algunas creencias erróneas que están muy arraigadas en la sociedad actual se producen a causa de "tanto circo organizado alrededor de la salud mental" ¿A qué se refiere?
Me refiero a todo el ruido que ha habido alrededor de la salud mental en los últimos años, sobre todo después de la pandemia. Hay muchas opiniones que provienen de personas que no son profesionales sanitarios, además de mucha utilización de la salud mental para fines políticos o demagógicos. Este circo confunde mucho a la gente.
Cuando alguien tiene depresión le dicen: 'tienes que animarte, buscarte amigos'. Pero justamente eso es lo que no puede hacer. Si pudiera hacerlo ya lo hubiese hecho"
¿Considera que aún prevalece cierto estigma en torno a los problemas de salud mental?
Algunos se manejan con un pensamiento racional (racional a medias), como si las enfermedades mentales no existiesen. Entonces, cuando alguien tiene una depresión, le dicen: "Lo que tienes que hacer es animarte, ir al cine o buscarte amigos". Pero justamente eso es lo que no puede hacer una persona con depresión, si pudiera hacerlo ya lo hubiese hecho. No lo hace porque no puede. Hay que aceptar que la mente, al igual que todos los órganos del cuerpo, puede enfermar y eso no nos hace ser menos humanos.