Este mes de abril ha llegado al monasterio de Pedralbes de Barcelona la mariposa vanesa de los cardos (Vanessa cardui), que he podido retratar para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia mientras estaba sorbiendo el néctar de las flores de tomillo.
Para hacer este reportaje fotográfico me he estirado por el suelo y, con un poco de paciencia, ha valido la pena captar estas imágenes, dada la belleza de esta mariposa migratoria.
Resulta que un equipo de investigación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE), comprobaron cómo esta mariposa modifica sus rutas migratorias en busca de las mejores condiciones de supervivencia, tal y como se constató en el estudio que publicaron en la revista Proceeding of the Royal Society B.
Mediante un modelo pudieron predecir los movimientos migratorios de la Vanessa cardui, muy útil para estudiar los posibles efectos del cambio climático en las especies migratorias, ya que readapta su ruta para poder garantizar mejor su supervivencia según las condiciones climáticas y sus variaciones en el tiempo.
Los investigadores utilizaron variables ambientales divididas en el tiempo (por meses y años) y registros de reproducción para modelar el hábitat reproductivo. Aplicamos esta metodología "para modelar el ciclo migratorio Paleártico-África de la mariposa Vanessa cardui, basándose en datos que abarcaban 36 años (646 sitios de reproducción de 30 países)".
Cada registro reproductivo se vinculó a un momento particular (mes y año) y los valores asociados de las variables bioclimáticas se utilizan "para una estrategia de modelado conjunto para, finalmente, obtener proyecciones mensuales".
Los resultados mostraron movimientos obligados, en su mayoría latitudinales, para las sucesivas generaciones de esta especie de mariposa en todo el área de distribución, y solo lugares dispersos mostraron altas probabilidades de reproducción durante todo el año.
Las áreas reproductivas más australes estimadas para la reserva migratoria paleártica-africana alcanzan latitudes ecuatoriales de diciembre a febrero. En verano, Europa representa el principal recurso temporal para la Vanessa cardui, mientras que enero y febrero muestran los valores generales de idoneidad más bajos y son potencialmente el período más vulnerable para la especie.
En definitivo, gracias a esta mariposa demostraron "el potencial de la estrategia de modelado de nicho para investigar los movimientos migratorios de insectos".
Con anterioridad, en 2016, los investigadores ya habían constatado que la Vanessa cardui migra desde Europa hasta África tropical durante el otoño.
Posteriormente, otra investigación reveló que las crías de estas mariposas migratorias revierten sus migraciones de nuevo en dirección a Europa a lo largo de la primavera, cubriendo recorridos de hasta 15.000 kilómetros. Es así cómo este mes de abril hemos vuelto a tener a esta mariposa en Barcelona.
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