La fiesta de la Gabarra en Bilbao tras la victoria del Athletic Club en la Copa del Rey fue una celebración histórica que reunió a más de un millón de personas en la ría de Bilbao. La gabarra, símbolo del club desde 1983, fue trasladada desde el Museo Marítimo de Bilbao a la ría de Bilbao para ser llevada en procesión por la ciudad. La celebración comenzó en el Ayuntamiento de Bilbao, donde los jugadores fueron recibidos por el alcalde Juan María Aburto.
Después, la gabarra pasó por el Museo Guggenheim y el puente de Deusto, mientras los jugadores lanzaban pétalos rojos y blancos al agua de la ría en honor a los aficionados fallecido. La ofrenda floral en San Mamés fue otra parte emotiva de la celebración, donde los jugadores alzaron el trofeo ante el estadio y lanzaron pétalos al agua.
A lo largo del recorrido, la gabarra fue acompañada por varias embarcaciones y traineras, y la ría se llenó de color y emoción. La recepción oficial en el Ayuntamiento de Bilbao incluyó discursos de autoridades y jugadores, y los campeones salieron al balcón del ayuntamiento para saludar a los aficionados.
La fiesta se inició el sábado pasado, cuando el Athletic Club ganó la Copa del Rey en La Cartuja, y se esperaba que la celebración en Bilbao igualara o superara la asistencia de 40 años atrás, cuando la gabarra salió por última vez.s "Somos el club más fascinante del mundo, eso seguro. Y en las celebraciones, los mejores", decía Ernesto Valverde, el entrenador del Athletic. Mientras,el primer capitán del Athletic Club, Iker Muniain animó, desde la balconada del Ayuntamiento de Bilbao a los miles de 'athleticzales' que se congregaron o ante el Consistorio, pero también les recordó "las lágrimas derramadas" hasta llegar a ganar de nuevo la Copa del Rey, que ofreció a toda la afición.
Por su parte, el delantero Iñaki Williams agradeció "el apoyo incondicional" de la hinchada y, al ver la ciudad abarrotada, dijo: "Estáis locos. Solo quería agradeceros lo que nos habéis dado, y por seguir el lema 'a lo bajini', por confiar en nosotros, por el apoyo incondicional, por los que no están, por los que se han ido, hoy somos los afortunados, pero esto es de todos", añadió, para emplazar a jugadores y bilbaínos a cantar 'A lo bajini se vive mejor'.
Todo fue fiesta, pero también polítíca. Así cuando por la Ría pasó un barco de la Guardia Civil, aficionados del Athletic le cantaron. "Diles que se vayan" y se bajaron los pantalones.
Es lo más vergonzoso de una fiesta história. La gabarra fue construida en 1960 y ha estado en el Museo Marítimo de Bilbao desde entonces. Parecía que no se iba a sacar otra vez, se había esperado tanto tiempo que muchos habían perdido la esperanza. Pero salió.
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