Un cuarto de siglo ha pasado ya pero Carlos Ruf (54) recuerda aquellos días como si fueran el ayer: aquellos días en los que Pedro Martínez (62), entonces un técnico veinteañero, había aparecido en el vestuario de los júniors del Joventut, rompiéndoles los esquemas y cambiándoles la vida, tratando a aquellos adolescentes como si fueran profesionales de tomo y lomo.
–Éramos críos y se dedicó a formarnos. Y lo que logró fue que todos nosotros jugásemos por encima de nuestro propio nivel –nos cuenta Carlos Ruf, que iba a ser un pívot importante en los años sucesivos.
(Y hoy es un gigantón venerable de pelo largo y barba blanca que comparte café, mesa y mantel con sus vecinos).
–Pero, ¿qué les daba a ustedes? –se le pregunta a Ruf.
–Ir a entrenarte con él era, automáticamente, elevar tu rendimiento. Hacía mejores a los jugadores trabajando en su azotea (se refiere al cerebro). Nos daba confianza y nos hacía creer en nuestras posibilidades. Tenías que ser un patán para que perdiera la confianza en ti.
La gente del Baxi Manresa sabe de qué estamos hablando.
El domingo, los manresanos tumbaban al Real Madrid en el WiZinkCenter (72-83).
¿Cómo lo hicieron?
Con Pedro Martínez a los mandos del banquillo.
No hay otra, pues el Madrid-Manresa es un Goliat contra David, tópicos fuera.
Hace mejor a cualquier jugador; tenías que ser un patán para que perdiera la fe en ti"
Los blancos superan los cuarenta millones de presupuesto. Los manresanos apenas alcanzan una décima parte.
En el Madrid figuran leyendas como el chacho Rodríguez, Rudy Fernández y Llull, y gigantes como Poirier y Tavares. En el Manresa juegan Badio y Oriola.
El Manresa es David, pero la sombra de Pedro Martínez es alargada. Meses atrás alcanzaba los cuartos de final de la Copa del Rey y ahora es octavo de la Liga ACB, insertado como está en la zona de playoffs, a muy pocos pasos del Barça, el Gran Canaria o el Valencia, y por delante de plantillas más dotadas como las del Baskonia o el Joventut.
–Como entrenador me marcó. Y eso que eran los últimos años de mi carrera deportiva –dice Roger Grimau, hoy técnico del Barça, que había jugado un año a sus órdenes, en el curso 2014-2015, cuando dijo adiós al parquet.
–Pedro Martínez es un sabio del baloncesto –dice Carlos Ruf–. Es buena gente, pero puede ser muy duro. Tiene que ser así. Solo un tipo muy duro puede permanecer tantos años en los banquillos de la ACB.
Dicho lo cual, nos toca echarle un vistazo a su historial.
Arrancando en 1990, con su debut en el primer equipo de la Penya, le vemos aparecer en nueve equipos de la máxima categoría, incluido este Baxi que lidera desde el 2019.
("Es inexplicable que no haya dirigido al Barça ni al Madrid", hay quien escribe en las redes sociales).
En el Girona recuperó a aquel Marc Gasol descartado por Dusko Ivanovic para el Barça"
–¿Usted sabe cómo ha cambiado el baloncesto en todos estos años? ¡Y él ahí sigue, parece mentira! Este señor no es un entrenador vintage –dice Ruf.
–¿Cómo ha cambiado el juego? –se le pregunta.
–Cuando Pedro Martínez entró en la ACB, se jugaba en dos partes de veinte minutos y ahora son cuatro cuartos de diez y se saca de fondo. Jugábamos con sistemas rígidos: un base, dos aleros y dos pívots altos y por dentro. Ahora se abre el campo porque la zona se le ha quedado pequeña a los ágiles gigantes. Ya no se tira de 6,25m, sino de ocho metros. Si intentas una bandejita, te llevas un tapón. Pedro Martínez se ha adaptado a todo eso y encima es un visionario. En el Girona recuperó a aquel Marc Gasol descartado por Dusko Ivanovic para el Barça. Y hace divertidas las partes más desagradables del juego. Hace que te diviertas incluso defendiendo.