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La Ley Europea de Mercados Digitales obliga a Apple permitir la existencia de tiendas alternativas a la AppStore, hasta ahora la única fuente para instalar aplicaciones en los iPhone.
Estas tiendas pueden tener sus propias políticas de contenido y normas sobre el tipo de apps que venden y Apple, durante años, ha sido bastante estricta con un tipo de aplicación en particular: los emuladores de consolas u ordenadores.
Técnicamente los iPhone son los suficientemente potentes para emular consolas clásicas o incluso ordenadores desde hace años, pero Apple nunca ha permitido estas aplicaciones en la tienda.
Algunos desarrolladores han conseguido colar emuladores disfrazados de apps diferentes o como aplicaciones educativas pero por lo general, a las pocas horas, las aplicaciones eran eliminadas de la tienda por no seguir las políticas de contenido de Apple.
Ahora, esa política de contenido ha cambiado. En la última revisión de las normas de la compañía, Apple especifica que las apps pueden ahora ofrecer software descargable que no esté integrado dentro del código original, como minijuegos, chatbots y específicamente "emuladores de juegos".
La norma no sólo afecta a la Unión Europea, donde Apple tiene que permitir tiendas de aplicaciones de terceros por la mencionada Ley de Mercados Digitales. Estas aplicaciones que hasta ahora estaban prohibidas podrán distribuirse en todo el mundo.
El cambio puede verse como la defensa ante una de las mayores amenazas para el negocio de la AppStore.
Los emuladores, relativamente populares en Android, iban a ser uno de los mayores atractivos de las tiendas alternativas que ahora sólo están disponibles en Europa, pero que pronto Apple podría verse obligada a permitir en otras regiones, incluido EEUU, donde el Departamento de Justicia ha comenzado un complejo proceso judicial por abuso de posición dominante.
Las nuevas normas también abren la puerta a que una aplicación pueda descargar pequeños juegos y otras aplicaciones web, siempre que estén programados en HTML5 y no sean programas nativos de la plataforma.
En el caso de los emuladores, los desarrolladores tienen que poder demostrar que poseen los derechos del software que descarguen sus aplicaciones, un punto contencioso dentro del universo de estas aplicaciones.
Ya que muchos de los juegos y programas se distribuyen en la red sin licencia y a menudo resulta imposible conseguirlas, sobre todo en juegos muy antiguos.
El lenguaje ambiguo de Apple sobre este punto podría frenar algunos de emuladores que traten de desembarcar en la AppStore, más ahora que el gigante tecnológico parece dispuesto, aunque sea a regañadientes, a darles un espacio.