DHL Global Forwarding ha invertido $70 millones de dólares en Costa Rica en los últimos años. Cerca del 50% de ese monto se destinó a su nueva sede en El Coyol de Alajuela que se inauguró a inicios de esta semana y que está ubicado cerca de las zonas francas y del aeropuerto Juan Santamaría.
El inmueble alberga tanto espacios de oficina como de almacenamiento logístico en un área total de 22.000 metros cuadrados. La expansión responde a la boyante demanda de sus clientes en segmentos como ciencias de la vida (dispositivos médicos) y tecnología.
También hay un interés importante de la compañía por lo que pueda pasar en el corto plazo con la industria de los semiconductores, en la cual Costa Rica, según Tim Robertson, CEO de la parte donominada como Global Forwarding para las Américas de la compañía, tiene un potencial de crecimiento importante.
Precisamente Robertson recibió a EF en una de las nuevas salas de reuniones previo a la apertura oficial de la sede de DHL para conversar sobre la importancia que tiene el mercado nacional para la empresa y otros temas.
¿A qué se debe este crecimiento? ¿Por qué invertir en nuevas instalaciones?
Hemos estado aquí por muchas décadas y de hecho nos enorgullecemos en liderar el mercado, en proveer logística aquí en Costa Rica. Lo que vemos es que hay un ambiente económico estable que tiene una serie de sectores muy atractivos así como inversión extranjera que llega al país. Ahí hay una oportunidad para que DHL tome ventaja de esta inversión.
También en Costa Rica hay una cantidad significativa de acuerdos de libre comercio acá en Costa Rica y están muy abiertos al comercio global. Esto, el ambiente actual de interrupciones en la cadena de suministro a nivel mundial, hace a Costa Rica más relevante.
Tenemos una perspectiva muy optimista del mercado costarricense y de cómo se posiciona como proveedor de escogencia logística.
¿Qué significa Costa Rica para DHL y cómo se diferencia la operación aquí de la del resto de la región?
Creo que una de las cosas únicas de la operación que tenemos acá en Costa Rica es que es probablemente el mejor ejemplo de una oferta totalmente integrada para la cadena de suministro de punto a punto para nuestros clientes. Aquí no es solo carga aérea o marítima y aduana, también tenemos capacidades muy significativas en bodegaje, servicios de valor agregado y carga internacional.
Entonces es un muy buen ejemplo que también queremos replicar en otros países de América.
¿Qué factores hacen de Costa Rica una ubicación estratégica para el sector logístico?
Se destaca la apertura que tiene el país en cuanto a los acuerdos de libre comercio, hay un vínculo muy cercano con los Estados Unidos también, y esto crea un bloque comercial muy fuerte, y pienso que también es importante tener esta fuerza laboral bien educada desde una perspectiva técnica y también dentro de la cadena de suministro logística. Estos factores son muy importantes cuando debemos invertir.
También desde la perspectiva de la red de aviación, San José es un punto muy importante para conectar a los Estados Unidos.
Sobre el tema de semiconductores y oportunidades para Costa Rica, ¿Cuáles son los aspectos claves en este sector y cuáles son los desafíos logísticos?
Hay una gran oportunidad para Costa Rica en el sector de los semiconductores. Las compañías están aprovechando los beneficios de la ley de chips para producirlos en Estados Unidos y no solo es Intel, hay otras empresas como Samsung, TSMC o Micron Technologies que están aumentando su capacidad de producción.
Una de las capacidades únicas que Costa Rica ha establecido, y esto se construye alrededor de la relación con Intel, es hacer más de las actividades de valor agregado para ensamblaje y prueba y las capacidades de empaque avanzado. Entonces ahora vemos un futuro donde a medida que hay más inversión en chips en Estados Unidos, vamos a buscar utilizar a Costa Rica para estos pasos de valor agregado en cuanto a la producción. Esto es fundamental.
Costa Rica tendrá que hacer una inversión continuada en lo que llamo parques de proveedores para darle apoyo a estas tecnologías que vienen acá, el gobierno debe tomar un enfoque similar al que implementó con el sector de dispositivos médicos para estimular el de semiconductores: tendrá que haber inversión continuada en infraestructura.
Hay que pensar en los requerimientos para equipos de semiconductores, para las herramientas que usan, para hacer semiconductores y probarlos porque tienen un requerimiento de infraestructura muy particular. Por eso es importante invertir en puertos marítimos y carreteras, esas acciones son cruciales para apoyar la estimulación de estos distintos semiconductores.
Sin duda pensamos que será un mercado muy atractivo para nosotros.
¿Qué habilidades necesitan mejorar a nivel de fuerza de trabajo en vista de las oportunidades de semiconductores?
Tenemos mucha suerte aquí en el mercado que tenemos, hay una presencia muy significativa en semiconductores acá y tenemos un buen conocimiento. Sin embargo, todos los clientes son distintos y las expectativas varían, tenemos que ser muy adaptables para entender cuáles son sus necesidades y adaptarnos a los requerimientos que tengan, que pueden ser diferentes de los clientes con los que trabajamos hoy.
¿Qué características tiene Costa Rica que no se pueden encontrar en ningún otro país de la región?
Creo que hay una chispa muy especial. Es difícil señalar exactamente, pero es una de esas cosas que se nota cuando se ve. Hay un nivel alto de educación y de motivación; tenemos una cultura aquí donde todo el mundo quiere contribuir a que este sea un gran lugar para trabajar y eso genera un involucramiento muy fuerte. También exportamos talento humano.
Los costarricenses tienen una chispa que es difícil de replicar.
¿Cuáles son los próximos planes de inversión de la empresa en Costa Rica?
Con esta inversión, tenemos una posición muy fuerte acá en Costa Rica y demuestra que el grupo DHL está totalmente involucrado en Costa Rica como un mercado. Y siempre invertiremos en las oportunidades conforme se presenten.
Dentro del espacio de semiconductores, ya comenzamos a desarrollar los planes para la expansión pensando en cómo podemos apoyar los suministros que deben venir acá, cómo podemos construir capacidad de infraestructura. Entonces, continuaremos viendo inversiones aquí en Costa Rica.