En Barcelona, el reparto de mercancías en furgonetas y camiones es responsable del 23% del total del tráfico de la ciudad, así como de hasta el 34% de las principales emisiones responsables de la mala calidad del aire, según datos del Clúster Logístic de Catalunya. Entre todo este tráfico y humo contaminante, se están empezando a colar las bicicletas eléctricas para el reparto de última milla. Son especialmente conocidas en el mundo de la comida a domicilio, pero su uso para el transporte de paquetería de pequeño tamaño –y no tan pequeño– va cogiendo velocidad, de acuerdo con el último informe anual sobre la distribución urbana de mercancías del Observatorio de la Movilidad Metropolitana.
"Las bicicletas de carga tienen una capacidad de transporte similar a la de una furgoneta y se puede transportar con ellas hasta lavadoras o neveras", señala May López, directora de desarrollo del foro Empresas por la Movilidad Sostenible. "Son una tendencia clara en vista de lo que está ocurriendo en otras ciudades europeas y no hay duda de que cada vez van a tener más protagonismo", afirma la experta. A las ventajas ya conocidas de este método de transporte –la inexistencia de emisiones de gases contaminantes y de gases de efecto invernadero, así como su bajo impacto acústico– hay que sumarles ahora sus menores costes económicos.
Hasta 95 millones de euros al año de ahorro se logra con una flota con un 60% de bicis eléctricas y un 40% de furgonetas eléctricas
En estudio reciente del EIT InnoEnergy (perteneciente al Instituto Europeo de Innovación y Tecnología), ha calculado que "las flotas mixtas de bicicletas y furgonetas eléctricas pueden hacer ahorrar a los proveedores de logística urbana costes significativos en comparación con una flota compuesta 100% por furgonetas eléctricas". En concreto, se estima que para una empresa con una flota de reparto con un 60% de bicicletas eléctricas y un 40% de furgonetas eléctricas, el coste total por paquete en el 2023 fue de 0,05 euros inferior a los de otra con una flota de 100% furgonetas eléctricas. Para un gran operador logístico que entregue 2.000 millones de paquetes al año, estos céntimos se traducen en un ahorro anual de unos 95 millones de euros.
Con las bicicletas eléctricas se sortea también la principal barrera de la electrificación del transporte de última milla: el mayor coste de adquisición de las furgonetas 100% eléctricas o enchufables en comparación con los vehículos de motor de combustión. "Son más caras, y los propietarios, que en muchos casos son autónomos, no pueden asumir el mayor coste de adquisición", se lamenta Óscar Pulido, responsable de electrificación de flotas en la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente (Transport & Environment). Como consecuencia, las flotas de vehículos de reparto se siguen resistiendo a la electrificación.
La penetración de las bicicletas y los triciclos en el reparto de paquetería es de apenas un 1%
"Hasta ahora había poca oferta de vehículos y, ahora que sí la hay, tampoco están penetrando por su mayor precio, con lo que la cuota de mercado de los vehículos eléctricos es muy baja aún", reconoce Xavier Codina, experto en movilidad de la consultora Anthesis Group. Tanto Pulido como Codina instan a seguir dando ayudas para incentivar la compra, así como a agilizar su gestión y su pago porque "una vez realizada la inversión inicial, el coste de operar con estos vehículos es más económico en general", afirma el portavoz de Transport & Environment.
La penetración de las bicicletas y los triciclos en el reparto de paquetería también es baja todavía, de en torno a un 1%, aunque va creciendo a la par que lo hacen las empresas y los negocios que se dedican a un reparto con menos malos humos. "El último operador, el urbano, suele ser el más sostenible y el que opta por soluciones como el reparto en bicicleta o de mercancías que han sido previamente descargadas de noche en almacenes urbanos", explica Ana Solà, directora ejecutiva de la consultoría del sector del transporte y la movilidad Cinesi.
Reducir costes y emisiones
Las empresas de logística buscan mejorar sus márgenes y reducir las emisiones de CO₂, dado que el comercio electrónico está aumentando el volumen de paquetería en la UE entre un 8% y un 14% cada año. Al mismo tiempo, nuevas normativas, como las zonas de bajas emisiones, están presionando al sector logístico para que descarbonice sus operaciones de reparto de última milla.