Ecuador alguna vez fue famoso por albergar a un hombre prófugo:
durante siete años, permitió que el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se refugiara en su embajada en Londres, invocando un tratado internacional que convierte las instalaciones diplomáticas en lugares de refugio.
Luego, la semana pasada, la nación sudamericana pareció hacer trizas ese tratado, enviando a la policía a la Embajada de México en Quito, Ecuador (a causa de las protestas en México), donde arrestaron a un ex vicepresidente acusado de corrupción.
El presidente Daniel Noboa de Ecuador defendió la decisión de detener al ex vicepresidente Jorge Glas, calificándolo de criminal y citando la creciente crisis de seguridad del país para justificar la medida.
Pero sus críticos dijeron que se trataba de una de las violaciones más atroces del tratado desde su creación en 1961. Vieron un motivo más personal: la agenda política de Noboa.
Ecuador se ha visto envuelto en niveles récord de violencia, y Noboa, un joven líder de centroderecha, está ansioso por parecer duro contra el crimen.
Está a sólo unos días de un referéndum nacional que, de ser aprobado, le otorgaría amplios poderes nuevos para abordar la inseguridad y potencialmente lo ayudaría a ser reelegido el próximo año.
Noboa caracterizó el allanamiento a la embajada y el arresto de Glas como una forma de mostrarle a Ecuador que estaba trabajando duro para perseguir a los acusados de delitos.
Pero, dicen varios analistas, la decisión de su gobierno de ingresar por la fuerza a la embajada es uno de los ejemplos más flagrantes de una dinámica que se ha vuelto muy familiar en todo el mundo, y América Latina no es una excepción:
una política exterior impulsada menos por principios elevados o interés nacional, y más por los objetivos personales de los líderes que esperan preservar su propio futuro político.
"La política exterior nunca ha sido pura; a menudo ha estado motivado por intereses políticos internos o individuales", dijo Dan Restrepo, quien fue el principal asesor del presidente Barack Obama sobre América Latina.
"Pero en América ciertamente ha habido una intensificación de lo personal en los últimos años".
En toda la región, la retórica diplomática se ha deteriorado, y los presidentes se atacan unos a otros con una andanada de insultos que pueden parecer mezquinos en el escenario mundial pero que tienen el potencial de funcionar bien en casa, particularmente con sus bases ideológicas.
El presidente Gustavo Petro, líder de izquierda de Colombia, se ha enfrentado desde el año pasado con el presidente de derecha de El Salvador, Nayib Bukele.
Petro acusó a Bukele de administrar las cárceles como "campos de concentración" y Bukele destacó las acusaciones de corrupción contra el hijo de Petro.
"¿Todo bien en casa?"
Bukele escribió burlonamente en la plataforma de redes sociales X.
El presidente de derecha de Argentina, Javier Milei, se ha enfrentado a Petro, a quien recientemente llamó "terrorista asesino", lo que llevó a Petro a expulsar a diplomáticos argentinos. (Más tarde los reintegró).
Milei también se ha peleado con el presidente Andrés Manuel López Obrador de México, llamándolo "ignorante" y una vez refiriéndose a sus seguidores como miembros del "club del pene pequeño".
López Obrador, a su vez, ha calificado a Milei de "fascista ultraconservador".
La disputa entre México y Ecuador surgió por primera vez en diciembre, cuando la Embajada de México en Ecuador permitió a Glas quedarse allí después de haber sido recibido "como invitado", dijo la Cancillería de México.
Luego, López Obrador provocó la ira de Ecuador cuando cuestionó públicamente la legitimidad de su elección presidencial, lo que llevó al gobierno de Noboa a expulsar al embajador de México.
Era la tercera vez que un país latinoamericano expulsaba a un embajador mexicano desde que López Obrador asumió el cargo en 2018.
La disputa continuó intensificándose, hasta que finalmente la policía allanó la embajada y arrestó a Glas la semana pasada.
En su conferencia de prensa diaria del martes, López Obrador calificó el arresto de la embajada en Ecuador como "una violación no sólo de la soberanía de nuestro país, sino del derecho internacional".
(La acción de Ecuador ha sido ampliamente condenada, incluso por Estados Unidos, la Organización de Estados Americanos y países de América Latina).
Antecedentes
México tiene una larga historia de ofrecer refugio a los disidentes.
Pero el gobierno no ofreció mucha claridad sobre por qué finalmente le concedió asilo a Glas, lo que llevó a los críticos a cuestionar si el presidente de México, un veterano abanderado de la izquierda del país, simplemente estaba tratando de proteger a un aliado ideológico.
Glas sirvió en una administración de izquierda.
"¿Cuál es el interés nacional que se sirve aquí en términos de la posición de Ecuador o México en el mundo?
Esa es una pregunta para la que nadie tiene respuesta, porque no la hay", dijo Carlos Bravo Regidor, analista político radicado en Ciudad de México.
"Están las razones personales o ideológicas de los líderes, y eso es todo".
El arresto de Glas por parte de Ecuador pareció un claro alejamiento de su propia voluntad de albergar a Assange en su embajada en Londres durante tanto tiempo.
Assange está acusado de violar la Ley de Espionaje de Estados Unidos con la publicación por parte de WikiLeaks de documentos militares y diplomáticos clasificados.
El entonces presidente de Ecuador, Rafael Correa, un izquierdista que tenía una relación antagónica con Estados Unidos, le permitió ingresar a la embajada de Ecuador.
Pero entonces el presidente Lenin Moreno asumió el poder en Ecuador y buscó distanciarse de Correa y construir relaciones más cálidas con Estados Unidos.
Fue el gobierno de Moreno el que permitió el eventual arresto de Assange.
El fundador de WikiLeaks permanece bajo custodia británica y lucha contra su extradición a Estados Unidos.
Glas se desempeñó como vicepresidente durante el gobierno de Correa, quien en 2020 fue condenado por cargos de corrupción y escapó de prisión viviendo en el extranjero.
López Obrador elogió recientemente a Correa por su "muy buen gobierno".
(Después del traslado de Glas a un centro de detención, las autoridades de Ecuador dijeron el lunes que lo encontraron en coma. El martes, la autoridad penitenciaria anunció que su condición había mejorado y fue devuelto a la cárcel).
En general, López Obrador ha priorizado la política interna, viaja poco al extranjero y se concentra en cambio en grandes proyectos de infraestructura y programas sociales en el país.
Gran parte de la atención exterior de López Obrador ha sido consumida por su relación con Estados Unidos, en la que ha ganado una influencia significativa debido a su papel en la gestión de la crisis migratoria.
Sin embargo, López Obrador también ha sido un firme defensor de los gobiernos asociados con la izquierda en toda la región.
En 2022, desairó a la administración Biden al negarse a asistir a una cumbre organizada por Estados Unidos porque excluía a Cuba, Nicaragua y Venezuela.
En un episodio dramático, el gobierno de López Obrador envió un avión militar para traer al expresidente boliviano Evo Morales a la Ciudad de México en 2019.
México también dio refugio a los aliados de Morales en sus instalaciones diplomáticas en la capital de Bolivia, lo que llevó al país a expulsar al embajador de México.
Luego, a finales de 2022, México concedió asilo a la familia del derrocado presidente izquierdista de Perú, Pedro Castillo, que estaba en prisión tras un intento de disolver el Congreso. Perú respondió expulsando al embajador mexicano.
López Obrador insistió más tarde en que Castillo era el "presidente legal y legítimo" de Perú y acusó al gobierno del país de "racismo" por encarcelar a Castillo.
Los comentarios provocativos, dijeron los expertos, eran parte de un patrón.
Si bien López Obrador ha dicho que el pilar de su política exterior es no interferir en los asuntos internos de otros países (y esperar que otros traten a México de la misma manera), no ha tenido miedo de expresar sus propios puntos de vista sobre la política interna de algunos de sus vecinos.
"Es sorprendente que un presidente que dice que el principio de no intervención guía la política exterior de México opine sobre los asuntos políticos internos de estos dos países sin justificación", dijo Natalia Saltalamacchia, jefa de estudios internacionales del Instituto Tecnológico Autónomo de México, refiriéndose a Perú. y Ecuador.
Las disputas diplomáticas tienen el potencial de tener efectos en el mundo real en un momento en que abordar algunos de los problemas más importantes de la región (la migración, el cambio climático y el crimen transnacional) requiere cooperación regional.
En Ecuador, la policía dice que los cárteles más poderosos de México, Sinaloa y Jalisco Nueva Generación, están financiando una creciente industria del narcotráfico que ha alimentado la violencia y la muerte.
Si el gobierno de Noboa "realmente quisiera enfrentar el crimen organizado", dijo Agustín Burbano de Lara, analista político ecuatoriano, "lo que deberíamos tener es una colaboración más estrecha con México, no esta impasse diplomática con México".
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