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Las campañas electorales pueden conducir a menudo a grandes malentendidos. La de las elecciones europeas del 6 al 9 de junio próximos no será una excepción, si acaso puede acabar exacerbándolos. Mientras los últimos sondeos sitúan en el centro de las preocupaciones de los europeos la situación económica y social, sus dirigentes machacan día sí, día también, con la amenaza de una guerra en Europa y la necesidad de aumentar los gastos de defensa mientras -a la vez- se aplica una nueva cura de austeridad. La fractura entre lo que los ciudadanos demandan y lo que se les ofrece puede ser aprovechada por la extrema derecha, que –tras la inmigración y la agricultura- puede enarbolar ahora la bandera de la paz.
Es muy ilustrativa la lectura de una encuesta reciente realizada por el instituto de opinión Ipsos para la cadena Euronews en 18 países de la Unión Europea. Los resultados son claros: la lucha contra la inflación y la pérdida de poder adquisitivo constituyen para los ciudadanos la máxima prioridad (68%), seguida de la reducción de las desigualdades sociales (64%) y el impulso del crecimiento económico (62%). También preocupan, aunque ya por detrás, la inmigración irregular (59%) y el cambio climático (52%), mientras que la construcción de una Europa de la defensa (47%) y -sobre todo- la ayuda a Ucrania (36%) descienden significativamente unos cuantos escalones. Esta es una foto actual de cómo respira la opinión pública europea.
Hasta hace unos meses, parecía que el debate central de la campaña de las elecciones europeas iba a girar en torno al Green Deal (Pacto Verde) impulsado desde Bruselas para cumplir los objetivos del Acuerdo de París contra el cambio climático. Las exigencias medioambientales empezaban a soliviantar al campo y, poco a poco, los agricultores empezaron a sacar sus tractores a las carreteras en señal de protesta. Los neerlandeses abrieron el camino, seguidos después por franceses, alemanes, españoles… Los partidos de extrema derecha no tardaron en advertir el filón y se lanzaron a buscar el voto campesino con un discurso ruralista opuesto a las "exigencias" ecologistas.
Para apaciguar la protesta agrícola, los 27 han sacrificado sus ambiciones medioambientales
Los dirigentes europeos, preocupados por el efecto electoral de esta crisis y habida cuenta de las expectativas crecientes de voto de los partidos ultras en los comicios de junio, decidieron entonces tascar el freno y multiplicar los gestos hacia los agricultores, así fuera a costa de sacrificar sus ambiciones climáticas. En las últimas semanas, los 27 han aumentado las ayudas al campo, acordado limitar las importaciones de productos agrícolas de Ucrania y aprobado revisar la Política Agraria Común (PAC) para suavizar sus reglas medioambientales, mientras un puñado de países bloqueaba el discutido proyecto de Ley de Restauración de la Naturaleza.
En el capítulo de la inmigración irregular –el caballo de batalla original de la extrema derecha-, los gobiernos europeos han aplicado el mismo tratamiento: tratar de quitar oxígeno al adversario. Este pasado miércoles, el Parlamento Europeo dio luz verde al Pacto de Inmigración y Asilo, fraguado el año pasado, que endurece considerablemente la política de asilo de la UE y la lucha contra la inmigración ilegal, mientras refuerza el control de las fronteras exteriores de la Unión. Aunque sea a costa, como denuncian las oenegés, de asumir un retroceso en la protección de los derechos humanos.
Pero hete aquí que, hace mes y medio, al presidente francés, Emmanuel Macron, se le ocurrió sugerir que tarde o temprano será necesario enviar tropas a Ucrania para ayudar a este país a imponerse a la agresión rusa. Desde entonces, el propio Macron y numerosos dirigentes europeos han multiplicado un discurso tremendista, de aires prebélicos, como si Rusia –que en dos años no ha conseguido doblegar a los ucranianos- se dispusiera a atacar a la OTAN. Esta nueva línea ha sido asumida por la UE, que en un documento remitido por el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a los líderes de los 27 propone dar prioridad al gasto militar, la competitividad y la seguridad alimentaria en detrimento de la sostenibilidad. El gasto social se verá, sin duda, afectado. Y el cultural ya lo empieza a notar.
El sentir de los ciudadanos va completamente por otro lado. Dos años después de la invasión rusa, los europeos no creen que Ucrania pueda ganar la guerra –solo un 10% mantiene la fe- y, si bien son favorables a seguir dándole apoyo, crece la opinión de quienes consideran que Kyiv debería sentarse a negociar la paz con Moscú (aunque fuera a costa de cesiones territoriales). Por lo demás, allí donde se han hecho –en Francia, en Polonia…- los sondeos constatan que una abrumadora mayoría de ciudadanos rechaza una implicación directa en la guerra.
Frente a los tambores de guerra, la extrema izquierda y la extrema derecha adoptan un discurso pacifista
Mientras los partidos del mainstream –de los democristianos a los socialdemócratas, pasando por los liberales e incluso los verdes- siguen blandiendo los sables, los partidos de extrema izquierda y de extrema derecha en toda Europa están adoptando un discurso de resistencia, declaradamente pacifista, que conecta directamente con las preocupaciones de los ciudadanos. En Francia, además del insumiso Jean-Luc Mélenchon, el cabeza de lista para las europeas del Reagrupamiento Nacional (RN) de Marine Le Pen y nuevo niño bonito de la ultraderecha, Jordan Bardella, ha logrado mantener una cierta línea crítica con Moscú mientras fustiga a Macron por su "escalada peligrosa e irresponsable". Pese a los intentos del presidente francés de presentar al RN como un vasallo de Putin, los sondeos lo sitúan en cabeza, con una expectativa de voto del 30%, casi el doble que la coalición presidencial.
Otro ejemplo: el pasado día 7 el candidato prorruso Peter Pellegrini venció en las elecciones presidenciales en Eslovaquia –pese a haber quedado en segundo lugar en la primera vuelta- presentándose como "el candidato de la paz"... Lo que, de paso, contribuye a reforzar el eje Budapest-Brastislava, favorable a los intereses de Moscú. Si siguen así las cosas, al final no serán ni la inmigración ni la crisis climática lo que marcará la línea divisoria principal en el debate electoral, sino la guerra o la paz. Y hay quien ya se dispone a sacar partido.
- Tarjeta a Von der Leyen. El Parlamento Europeo amonestó el jueves a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al reclamarle –por 382 votos a favor, 144 en contra y 80 abstenciones- que anule el nombramiento de un alto cargo, que la mayoría de la cámara considera un acto de favoritismo. La reprimenda, más allá de su escaso o nulo efecto práctico, es una demostración de que la reelección de Von der Leyen –candidata oficial del PPE- como jefa del ejecutivo comunitario tras las elecciones de junio estará sometida a más turbulencias de las inicialmente imaginadas. Sus rivales creen que la "sensación de inevitabilidad" de su elección se ha esfumado.
- Europa, sin aliento. Los intercambios comerciales en el mundo durante el 2023 sufrieron una acusada caída, tanto en valor (-5%) como en volumen (-1,2%), hasta el punto de que puede considerarse –exceptuando el paréntesis de la pandemia de covid- el peor de los últimos quince años. Así lo ha puesto de manifiesto un informe de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que atribuye este retroceso a la débil demanda de importaciones desde la UE: "Europa fue la principal responsable de la caída, por su notable participación en el comercio mundial (el 37%), afectada por las fluctuaciones de los costes de los productos básicos en los dos últimos años".
- Donald Tusk, reforzado. El primer ministro polaco, el liberal Donald Tusk, respiró aliviado el domingo 7 tras confirmarse que la coalición de partidos que sostiene su gobierno consiguió cerca del 52% de los votos en la primera vuelta de las elecciones locales y provinciales celebradas en Polonia, en lo que constituía su primera prueba de fuego tras acceder al gobierno. De todos modos, el partido ultraconservador Ley y Justicia (PiS), acabó en primer lugar con casi el 34% de los votos. El alcalde de Varsovia, Rafal Trzaskowski, miembro del partido de Tusk, Plataforma Cívica (PO), y muy próximo al primer ministro, fue reelegido con casi el 60% de los sufragios.