Situados en la esquina de Rambla de los Estudios 14 y Canuda 2, los Almacenes Las Novedades abrieron sus puertas el sábado 14 de octubre de 1899.
La Vanguardia del 14 de octubre de 1899 anunciaba en su portada la inauguración de una tienda que se había concebido especializada solamente para vender al público masculino.
El local estaba dividido en sótano, planta baja y el piso principal del edificio y fue acondicionado por el taller de carpintería de R. Calonja e hijo que, aparte de realizar toda la decoración interior, elaboraron los escaparates de las fachadas de Ramblas y Canuda.
Un aspecto que entonces daba un prestigio a la tienda se anunciaba en la parte inferior del anuncio del diario: "Ventas al contado" y "Precio fijo". Es decir, una seriedad en los precios de venta estipulados que resultó ser un hándicap.
Se presentaba al público barcelonés como la tienda que llegaba para solucionar las necesidades del público masculino a las puertas del siglo XX, tanto en su vida familiar como profesional, deportiva y viajera, especializada en todo tipo de productos para el hombre.
En su establecimiento, el personal masculino encontraría secciones de sastrería y camisería a medida (algo que en la actualidad con el Prêt-à-porter, listo para llevar, y la falta de tiempo se ha perdido para siempre).
En el local, aparte del departamento de ropa a medida, se habían habilitado las secciones de sombrerería, zapatería, artículos de vestir (abrigos, jerseys, ropa interior y prendas informales), de deporte, viajes y complementos como corbatas, bastones, paraguas y una sección de perfumería con las mejores marcas. Y no podían faltar los artículos para los fumadores, pitilleras, pipas, encendedores, corta puros, etc.
En aquellos momentos, la inauguración de la tienda Las Novedades fue todo un acontecimiento que publicaba La Vanguardia el día siguiente.
Después de comentar la decoración de la planta baja y el sótano, realizada con un gusto artístico exquisito, comentaba la fantástica iluminación del interior del local y, también, de los escaparates por la noche.
También glosaba las virtudes del nuevo local, en el que no solo ofrecía un gran surtido de artículos, sino de la presentación de "novedades" tanto nacionales como extranjeros.
Consolidado y con la llegada del nuevo siglo, Las Novedades ampliaron su oferta ofreciendo una sección de Prêt-à-porter y expandieron su clientela con la inauguración de las secciones de ropa para señora y otra para niños.
En 1919, después de unos tiempos florecientes, la saturación de grandes almacenes le afectó y Las Novedades cerraron ese mismo año. Lejos quedaba atrás lo que había sido, durante el principio del siglo XX, un buen negocio.
Durante cinco años en el local se abrió una oficina de apertura de créditos pero no cuajó. En aquella época, la Sociedad Anónima Cafés de Cataluña andaba buscando un local grande para abrir una nueva cafetería en las Ramblas.
La empresa no desaprovechó la oportunidad y rápidamente adquirió el local y después de una enorme transformación interior lo convirtió en el Café La Rambla, que abrió sus puertas el 4 de abril de 1925. Pero esa ya es otra historia...