Científicos argentinos descubren un nuevo titanosaurio en la Patagonia
Paleontólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) han descubierto un nuevo titanosaurio que vivió en la Patagonia durante el periodo Cretácico Superior, hace aproximadamente 66 millones de años.
En distintas expediciones realizadas junto con otras instituciones, el CONICET pudo recuperar restos correspondientes a las extremidades anteriores y posteriores, así como fragmentos de costillas y una vértebra caudal en la formación de La Colonia, ubicada en la provincia de Chubut. El animal, que ha sido denominado Titanomachya Gimenezi, llegó a pesar unas 7 toneladas, se precisa en la investigación, cuyos resultados han sido publicados en la revista Historical Biology.
#Chubut Descubren nueva especie de dinosaurio que vivió poco antes de la extinción hace 66 M de años Los fósiles fueron descubiertos en La Colonia, región fosilífera ubicada a 200 km al norte de Trelew,en rocas del Cretácico superior de aproximadamente 70M de años de antigüedad. pic.twitter.com/X6B5sTSI8P
— María Laura Barcia Martinovic (@barciaml) April 11, 2024
El Gimenezi habitó en la Patagonia durante el Maastrichtiano, la última edad del periodo Cretácico que precedió a la extinción masiva. Las reconstrucciones ambientales de la formación indican que en aquel entonces, el lugar estaba dominado por estuarios y contaba con una variada flora.
Agustín Pérez Moreno, becario posdoctoral del CONICET y uno de los autores del estudio, aseguró que el proceso de extracción de los restos fue un trabajo "muy minucioso que involucró a 10 personas, ya que requirió recubrir los fósiles con camisas de telas de arpillera y yeso para protegerlos antes de su traslado a los laboratorios".
El Gimenezi es el segundo dinosaurio hallado en la formación de La Colonia y el primer saurópodo, que se caracterizaban por ser herbívoros. "los hallazgos no solo ofrecen información crucial sobre las poblaciones de saurópodos en la Patagonia durante el final del periodo Cretácico, sino también sobre la diversidad de los ecosistemas de la región en ese momento", afirma Pérez.
Además, el nuevo dinosaurio reúne características únicas para un titanosaurio del Cretácico Superior, ya que la morfología de uno de los huesos de sus patas "nunca fue vista antes" en otros ejemplares de su misma especie, presentando rasgos intermedios entes los linajes Colossosauria y Saltasauroidea, lo que destaca su importancia evolutiva.
El Gimenezi marca el inicio de una serie de descubrimientos esperados en la formación de La Colonia, en el marco del proyecto 'Fin de la era de los Dinosaurios en Patagonia', financiado por National Geographic. "A medida que avance, se anticipa la revelación progresiva de nuevas especies de dinosaurios, acompañadas de reconstrucciones paleoecológicas y ambientales que proporcionarán una visión más completa del mundo prehistórico", asegura Pérez.