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Una escasez de asientos de avión está contribuyendo a los cuellos de botella en las cadenas de suministro de la industria, obstaculizando los planes de las aerolíneas para renovar interiores de cabina y presentar nuevos aviones mejorados.
Los asientos de avión, en particular aquellos para las cabinas de primera y clase ejecutiva, son uno de los diferenciadores más importantes para las aerolíneas en su esfuerzo por atraer pasajeros. Una combinación de factores, incluyendo normas de certificación más estrictas y escasez de mano de obra derivada de la pandemia, continúa retrasando su producción.
Los desequilibrios en la cadena de suministro han surgido en un momento en que las aerolíneas compiten por presentar nuevas cabinas a medida que la industria se recupera del impacto de la pandemia. Lufthansa en Alemania presentó este mes una nueva serie de cabinas de largo recorrido como parte de una inversión de €2.5 mil millones, que se retrasó significativamente debido a problemas en la cadena de suministro.
Programas extensivos de renovación por varias aerolíneas, incluyendo el programa de renovación más grande de $2 mil millones de Emirates, han añadido demanda a los proveedores.
El fabricante francés de motores de avión Safran, que también es uno de los mayores proveedores de asientos de avión, informó el viernes que las entregas de asientos de clase ejecutiva cayeron un 25 por ciento en el primer trimestre a medida que algunos envíos se retrasaron hasta el segundo trimestre.
Olivier Andriès, director ejecutivo, dijo que las normas de certificación por parte de los reguladores se han vuelto "mucho más exigentes" y están afectando a "toda la industria interior".
Los asientos premium son "realmente importantes para las aerolíneas, son parte de la diferenciación para los pasajeros, pero también son realmente complicados de diseñar, fabricar y certificar", dijo Nick Cunningham, analista de Agency Partners.
Ejecutivos de Boeing y Airbus dijeron esta semana que la cadena de suministro de la industria sigue siendo limitada, incluyendo suministros de equipamiento de cabina.
Guillaume Faury, director ejecutivo de Airbus, dijo que la compañía aún está teniendo problemas con los suministros de equipamiento de cabina, no solo limitados a los asientos, así como con los suministros de aeroestructuras. "Refleja la diversidad de las dificultades y desafíos en la cadena de suministro."
Boeing, que está luchando por contener su última crisis después de la explosión en pleno vuelo de una sección de uno de sus aviones 737 Max en enero, identificó los asientos como una razón específica para la producción limitada de su avión de fuselaje ancho 787.
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Mark Hiller, director ejecutivo de Recaro Aircraft Seating, el principal fabricante de asientos de clase económica del mundo, dijo que la escasez de componentes electrónicos para sistemas de entretenimiento incorporados en vuelo seguía obstaculizando las entregas de asientos. Las aerolíneas típicamente encargan los componentes electrónicos y los proporcionan a los fabricantes de asientos para su instalación.
"La demanda creciente y el incremento en la producción significa que incluso si [los proveedores] están entregando más que hace un año, la demanda ha aumentado significativamente más y por lo tanto todavía existen cuellos de botella", dijo Hiller al Financial Times.
La compañía ha introducido turnos extra, incluso los fines de semana, para hacer frente a retrasos en las entregas. También ha instalado asientos en aviones que aún están esperando el complemento completo de componentes electrónicos. Recaro ha tenido que trabajar en una "solución a medida" para cada segundo pedido de cliente, dijo, aunque se negó a mencionar a uno en particular.
Cunningham dijo: "En este momento, hay una recuperación en el tráfico aéreo de largo recorrido en particular que es un problema colectivo para todos. Lo que realmente quieren las aerolíneas es obtener sus nuevos aviones."
Sir Tim Clark, director ejecutivo de Emirates, dijo al FT en una entrevista a principios de este año que estaba frustrado con el estado de la cadena de suministro de la aviación.
"Estoy un poco cansado de escuchar, años después de que Covid terminara, que todavía tenemos problemas hoy en día . . . actualmente estamos realizando renovaciones a un costo enorme en más de 160 de nuestros aviones más antiguos. Así que pensé que cualquier cadena de suministro hacia ese tipo de organización estaría asegurada para siempre", dijo.