La Rambla no es una calle más de la capital catalana. Es la arteria que toma el pulso a la vida barcelonesa. Sus callejuelas y rincones se han colado en las páginas de la literatura y los fotogramas de la gran pantalla. Ha sido fuente de inspiración de grandes poetas como Federico García Lorca, quien habló de ella como "la única calle en la Tierra que desearía que no terminara nunca". Las formas de acercarse a su historia y su presente también son tantas que podrían no acabarse nunca.
Se construyó en 1766 y desde entonces ya se presentaba a locales y visitantes como uno de los paseos principales de Barcelona. Aunque se la conoce como la Rambla, también se suele llamar las Ramblas a la zona compuesta por seis tramos, algunos más conocidos, otros aún capaces de sorprender hasta a sus vecinos.
Aquí los pasos se acompañan con el indiscutible olor a margaritas, claveles y rosas. Las floristas de la Rambla se asentaron en el siglo XIX y desde entonces han conseguido que aquí siempre sea primavera, resistiendo el envite incluso de los souvenirs low cost que se han impuesto en los alrededores.
1. Rambla de Canaletes
Siguiendo los pasos que nos llevarán a redescubrir su historia, comenzamos por su tramo más alto: la Rambla de Canaletes. La fuente de Canaletes acapara selfies en este punto del paseo. Se la conoce por dos aspectos: es el lugar donde los culés celebran las victorias del FC Barcelona y la leyenda asegura que, si bebes de su agua, volverás.
A pesar de que data del siglo XVII, la forma con la que se presenta actualmente es obra del arquitecto Pere Falqués y del año 1889. Aunque seguramente sea la más fotografiada, no es la única. En la ciudad hay repartidas hasta 16 réplicas de las que se puede conocer su ubicación e historia a través de la aplicación Fonts BCN diseñada por el Ayuntamiento.
2. Banco Central
En este inicio de la Rambla se ubica uno de los edificios más icónicos, muestra hoy de la evolución de la sociedad capitalista. Merece la pena detenerse unos instantes para apreciar la fachada de la construcción que un día albergó el Banco Central y que hoy, en este suculento eje comercial, acoge uno de los gigantes del fast fashion.
La obra del arquitecto Enric Sagnier es también testimonio de uno de los episodios históricos que hoy a muchos les sonará a fenómeno seriéfilo. El 23 de mayo del año 1981, coincidiendo con el número 23 que ocupa en la calle, 300 rehenes permanecieron secuestrados durante 30 horas en su interior. El atraco se saldó con una víctima mortal.
3. Alta burguesía y chocolate
En el tramo conocido como la Rambla dels Estudis, frente a la iglesia de Betlem, está el palacio que descubre la vida de la alta burguesía barcelonesa de los siglos XVIII y XIX. Su fachada combina elementos del barroco con influencias del neoclasicismo de origen francés.
Conocido como el mercado de Sant Josep, la Boqueria es un ejemplo de arquitectura modernista de la época
Se alzó en 1774, aunque su inauguración tuvo lugar diez años después, y para su construcción fue necesario derribar parte de la muralla medieval que recorría la actual Rambla. La familia de los marqueses de Moja habitó el inmueble durante un siglo. Actualmente, es la sede de la Dirección General del Patrimonio Cultural del Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya.
Si adentrarse en la alta burguesía catalana ha abierto el apetito, la solución está a escasos metros, en la calle Petritxol. El olor a chocolate, por algo se la ha llamado a lo largo de los años la calle del chocolate, que acompaña el paseo, se debe a las "granjas" y chocolaterías que aquí comenzaron a abrirse en el siglo XVII. Aunque de más reciente apertura, la tradición y el sabor aún perdura en locales como la Dulcinea o la Pallaresa, que lleva sirviendo churros con chocolate desde 1947, o la Granja M. Viader, esta última creadora del famoso Cacaolat.
4. La Boqueria, alimentando paladares de medio mundo
Cuando se habla de gastronomía y de la Rambla, aunque resulte un clásico, es casi de obligado cumplimiento caminar un poco más para llegar hasta el mercado de la Boqueria. Desde 1836 sus puestos alimentan paladares -cada vez más internacionales- y la vista. Conocido como el mercado de Sant Josep, es todo un ejemplo de arquitectura modernista de la época, aunque en sus primeros años no estaba cubierto.
Cuenta con más de 300 puestos de todo tipo repartidos en una superficie de más de 2.500 metros cuadrados, así que la experiencia en este punto de la Rambla no se lee, se camina y se saborea. No es de sorprender que a comienzos del siglo XXI fuera reconocido como el Mejor Mercado del Mundo por el Congreso Mundial de Mercados.
5. Gran Teatre del Liceu
Como emblema del arte y la cultura, el Gran Teatre del Liceu es otro de los referentes más importantes de la Rambla. En sus 200 años de historia es sinónimo de resistencia: sobrevivió a un primer incendio en 1861, quedando destruidos tanto la sala como el escenario, a dos bombas de un anarquista, que acabaron con la vida de 20 personas, y a un segundo incendio en 1994 que quemó por completo el escenario y el auditorio.
Es uno de los teatros más grandes de ópera del mundo y acoge las giras más importantes. También se pueden visitar sus espacios más representativos en los que disfrutar de su arquitectura en la sala grande, el foyer y el salón de los Espejos, así como el Cercle del Liceu, exponente del modernismo catalán.
6. Una Rambla de música
Los pasos por la principal arteria de Barcelona también los acompaña la música, y no solo porque la voz en el Liceu de Montserrat Caballé haya traspasado todas las fronteras posibles. En el número 97 de la Rambla se ubica un negocio que ha sido capaz de resistir al ruido de más de un siglo de cambios.
Casa Beethoven ya estaba en Barcelona, incluso antes que la Sagrada Familia. Levantó su persiana en 1880, aunque para entonces se le conocía como Casa Guàrdia, para ofrecer a la ciudad partituras y música, así lo refleja en su rótulo. Sus estanterías de madera albergan más de 100.000 partituras.