Fue su segundo partido en Primera, apenas acumula 134', pero juega como si ya tuviese colgado en su casa el cuadro con la camiseta de River con el número 100. En una parada brava en Alta Córdoba, 0-1 en el marcador, eliminado de forma momentánea de la Copa LPF y con el peso de reemplazar a Paulo Díaz, el mariscal del fondo, Daniel Zabala aportó otra vez personalidad y solidez, una auspiciosa mezcla que se refleja desde las estadísticas, los elogios que le dedicó Martín Demichelis y hasta con un nuevo lujo tras el caño que tiró con desfachatez en su debut en el Ducó.
Al mirar hacia el banco, sin Ramiro Funes Mori y con Seba Boselli afuera en el corte de 23, David Martínez parecía ser la opción más lógica para ubicarse al lado de Pirez, pero a pesar de que en el ideal de MD el segundo marcador tiene que ser zurdo, el joven de 21 años nacido en William Morris volvió a ganar la pulseada y devolvió esa confianza con 45' casi perfectos, que lo llevaron a destacarse por sobre jugadores que completaron todo el encuentro.
A ocho años de que aquella vez que se presentó en Núñez a hacer la prueba en zapatillas, Zabala metió suela en los cuatro quites que completó, completó seis despejes -los dos ítems que lideró en Alta Córdoba- y sólo perdió uno de los nueve duelos que disputó. Lo suyo es la labor defensiva, pero al criterio para marcar también le suma habilidad para jugar y salir jugando, como lo demostró con aquella acción en la que fue al piso con el bisturí para recuperar de forma quirúrgica y salir jugando con una pisadita con la derecha y traslado de zurda.
Sus buenos amistosos cada vez que le tocó completar el equipo de Primera en fechas FIFA y el rendimiento en Reserva -supo ser capitán- lo llevaron a Demichelis a tomar la decisión de sumarlo a sus filas. Con mucha competencia en el puesto, Zabala sabe que tendrá que esperar las oportunidades y que para no perder ritmo podría sumarse esporádicamente al equipo de Escudero, como le pasó ante Atlético Tucumán. Todo forma parte de un aprendizaje necesario para sumarle conceptos al talento natural que ilusiona a Demichelis.
"Tiene mucha agresividad, anticipo, duelo, mucha pierna, es rápido, no teme de entrar en el duelo... Todo ese tipo de cosas no se compran, las tenés o no. Y él las tiene", expresó Micho al elogiar al chico de 1,81 metro que el póster de referentes observa al Cuti Romero, Sergio Ramos y Lucas Martínez Quarta.
De Quinta directo a Reserva y ahora en Primera, Zabala simboliza un grato presente y sobre todo un futuro prometedor en la zaga.