Las entrevistas con el diario progresista Haaretz y la televisora pública israelí Kan se publicaron y emitieron el sábado por la noche. Israel sigue prometiendo que invadirá la ciudad más meridional de Gaza, Rafah, argumentando que debe destruir los batallones restantes del grupo armado Hamás allí, pese a la preocupación global por los cientos de miles de palestinos que se cobijan allí, y los dos bandos siguen intercambiando propuestas sobre un acuerdo de cese al fuego.
Qatar, que acoge la sede de Hamás en Doha, ha sido un intermediario clave durante el conflicto. junto con Estados Unidos y Egipto, Qatar fue decisivo para ayudar a negociar un breve receso en los combates en noviembre que llevó a la liberación de docenas de rehenes.
Desde entonces se han realizado numerosas rondas de negociaciones, ninguna de las cuales produjo otra tregua. En un indicio de su frustración, Qatar dijo este mes que reconsideraba su papel como mediador.
En las entrevistas, el vocero del Ministerio qatarí de Exteriores, Majed al-Ansari, expresó su decepción tanto con Hamás como con Israel y dijo que los dos bandos han tomado sus decisiones en función del interés político sin pensar en el bien de los civiles.
"Esperábamos ver más compromiso y más seriedad en ambos lados", dijo a Haaretz.
No reveló detalles sobre la situación actual de las conversaciones, salvo para decir que "en la práctica están paradas", con "ambos bandos aferrados en sus posiciones".
"Si hay una nueva sensación de compromiso de ambas partes, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo", dijo.
Los periodistas israelíes realizaron las entrevistas en Qatar, que no tiene lazos diplomáticos formales con Israel.
Las relaciones entre Qatar e Israel han sido tensas durante todo el conflicto y algunos políticos israelíes, como el primer ministro, Benjamin Netanyahu, han criticado a Qatar por no presionar lo suficiente a Hamás.
Los legisladores israelíes también han abierto la puerta a expulsar del país a Al Jazeera, una televisora de propiedad qatarí.
Las declaraciones de Al-Ansari se conocieron después de que una delegación egipcia planteara a funcionarios israelíes una "nueva visión" de una tregua prolongada en Gaza, según un funcionario egipcio que habló bajo condición de anonimato para comentar las novedades con libertad.
Pero los progresos parecían mínimos. El funcionario egipcio dijo que las autoridades israelíes estaban abiertas a negociar un cese el fuego permanente en Gaza como parte de la segunda fase de un acuerdo.
"Mostraron disposición para hacerlo pero no compromiso", dijo el funcionario. Israel se ha negado a poner fin a la guerra hasta derrotar a Hamás.
Por su parte, Hamás dijo el sábado que estaba revisando una nueva propuesta para un cese el fuego que respondía a la propuesta de Hamás de hace dos semanas.
Las negociaciones se centraban a principios de mes en un plan de seis semanas de cese el fuego y liberación de 40 rehenes civiles y enfermos retenidos por Hamás a cambio de liberar a cientos de prisioneros palestinos en cárceles israelíes.
Hay una creciente presión internacional para que Hamás e Israel acuerden un cese el fuego y eviten un ataque israelí sobre Rafah.
Una carta escrita por el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros 17 líderes mundiales instó a Hamás a liberar a los rehenes de inmediato.
En los últimos días, Hamás ha publicado nuevos videos de tres rehenes a los que retiene, que parecían urgir a Israel a hacer concesiones.
Por su parte, Israel ha acumulado docenas de tanques y vehículos blindados antes de una ofensiva prevista en Rafah, donde se han refugiado más de la mitad de los 2,3 millones de habitantes del enclave. Los planes de incursión han causado una alarma global por temor al posible daño para los civiles. La acumulación de tropas también podría ser una estrategia de presión sobre Hamás en las negociaciones.
Israel considera Rafah como el último gran bastión de Hamás y ha prometido atacar al grupo armado allí en sus esfuerzos por destruir su capacidad militar y de gobierno.
La guerra comenzó con el ataque de Hamás del 7 de octubre sobre el sur de Israel, en el que murieron 1.200 personas, en su mayoría civiles, según autoridades israelíes, que dicen que otras 250 personas fueron tomadas como rehenes. Hamás y otros grupos retienen a unas 130 personas, incluidos los restos de unos 30 fallecidos, según las autoridades israelíes.
La campaña israelí de represalia ha matado a más de 34.000 personas, en su mayoría mujeres y niños, según las autoridades de salud en Gaza, que no distinguen entre civiles y combatientes en su conteo. El ejército israelí dijo haber matado al menos a 12.000 milicianos, sin ofrecer pruebas para respaldar la afirmación.
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Gambrell informó desde Jerusalén y Magdy desde El Cairo.
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FUENTE: Associated Press