Donald Trump llegó este lunes a los tribunales penales de Manhattan para el inicio de la fase decisiva del juicio en su contra por pagar dinero a una actriz porno para esconder aventuras sexuales extramatrimoniales para que no interfirieran en las elecciones de 2016.
Por primera vez en la historia, los fiscales presentarán ante un jurado un caso penal contra un expresidente estadounidense.
La defensa hará lo propio y si queda tiempo, un primer testigo subirá al estrado.
Se trata de David Pecker, ex editor del National Enquirer acusado de haber comprado y destruido historias sobre su relación con la estrella porno Stormy Daniels que podrían haber dañado la reputación del magnate.
Para los fiscales, Pecker es también quien pagó a la conejita de Playboy Karen McDougall con quien el magnate también tuvo una aventura en 2006.
Trump está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para ocultar un pago de 130.000 dólares a la actriz.
De corbata azul, Trump llegó con su equipo de abogados temprano a la mañana a los tribunales para comenzar la fase oral del primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos.
El juez ha ordenado a Trump, de 77 años, que comparezca en el tribunal de Manhattan mientras dure el proceso. Esto le mantendrá bastante alejado durante semanas de la campaña de cara a las elecciones de noviembre, en las que el magnate republicano competirá contra el presidente, el demócrata Joe Biden.
Una sesión acortada
La sesión, que ya iba a durar solo durante la mañana debido a la Pascua judía, ha sido acortada hasta las 12h30 locales debido a la cita con el dentista de uno de los jurados.
Si es declarado culpable, Trump podría ser condenado hasta cuatro años de cárcel e incluso ser despojado de su derecho a voto. Si ganara la elección de noviembre contra el aspirante demócrata, el actual presidente Joe Biden, podría convertirse también en el primer mandatario que gobierna desde una cárcel.
"Va a ser el juicio más extraordinario probablemente de la historia del país. Lo que está en juego es casi infinito en términos de lo que podrían ser las consecuencias" para Trump, declaró a la AFP el antiguo fiscal y actual profesor de derecho de la Universidad Pace de Nueva York, Bennett Gershman.
La Fiscalía tendrá que demostrar que Trump orquestó o al menos autorizó a su entonces abogado personal Michael Cohen para que éste pusiera de su bolsillo el dinero para la exactriz Stormy Daniels, que después le fue devuelto en pagos fraccionados disfrazados como gastos legales.
El exabogado ya se declaró culpable en 2018, cuando se investigaba la posible interferencia de Rusia en la elección que ganó Trump, de violación de financiación de campaña entre otros cargos, alegando que obraba bajo la dirección del magnate "con el propósito principal de influir" en las elecciones presidenciales. Fue condenado a tres años de cárcel y perdió su licencia de abogado.
En la causa, la Fiscalía también incluye otros acuerdos similares al de Daniels para tapar otros potenciales escándalos como el de una antigua modelo de la revista Playboy y un conserje que contó que Trump había tenido un hijo fuera del matrimonio.
"Este caso es sobre el imperio de la ley y si Donald Trump lo violó", dijo la semana pasada durante la selección del jurado uno de los fiscales, Joshua Steinglass.
Su jefe, el fiscal del Tribunal Supremo de Manhattan, Alvin Bragg, que heredó el caso de su predecesor y después de muchas dudas acusó a Trump, se trata de un caso de interferencia electoral.
Para sostener esta teoría, además de Cohen, los fiscales llamarán a declarar a otros antiguos colaboradores de Trump, y ahora enemigos.
El primero en subir al estrado será Pecker, entonces presidente de la empresa editora del tabloide National Enquirer, que compró para enterrarlas, las historias susceptibles de afectar al magnate durante su campaña electoral.
"Cada día vamos a escuchar a testigos perjudiciales para Donald Trump", pronosticó Gershman.
El multimillonario republicano se lamenta de que mientras su rival hace campaña, él debe acudir cada día a la vetusta sala del tribunal de Manhattan, aunque ha encontrado en los micrófonos de los centenares de medios que siguen el caso un fenomenal altavoz desde se declara víctima de una "caza de brujas" y tilda al juicio un "engaño".
Trump también se enfrenta a otras tres causas penales, dos de ellas por cargos, mucho más graves, como intentar anular su derrota electoral de 2020 y por la gestión de documentos secretos tras abandonar la presidencia, que se han retrasado tanto que es poco probable que se celebren antes de las elecciones.
Con información de AFP y ANSA
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