El líder del campeonato del mundo de Fórmula 1, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), ganó el Gran Premio de China, en el regreso de la F1 al país por primera vez desde 2019.
Verstappen, que arrancó desde la 'pole position' sobre el trazado de Shanghái, se impuso por delante del británico Lando Norris (McLaren) y de su compañero en Red Bull, el mexicano Sergio Pérez (3º).
Se trata de la 58ª victoria en GP para el vigente triple campeón del mundo, y la cuarta esta temporada tras cinco de las 24 pruebas del calendario. Es además la primera vez que Verstappen gana en este circuito.
Ante unas tribunas llenas y animadas en el regreso de la Fórmula 1 a China luego de cinco años de ausencia, debido a la pandemia de covid-19, nada perturbó la marcha imperial de Verstappen hacia la victoria, ni siquiera la intervención de dos coches de seguridad a mitad de carrera.
"Las sensaciones fueron increíbles (...) el coche iba sobre rieles, podía hacer todo lo que quería", celebró el neerlandés, que también ganó el sábado la carrera sprint.
Por detrás, el McLaren de Norris se coló entre los dos Red Bull, ofreciendo a la escudería británica su mejor clasificación en lo que va de temporada.
"No me lo esperaba", reaccionó Norris tras la llegada a meta. "Estuve sorprendido por muchas cosas: la falta de ritmo de los Ferrari, nuestro buen ritmo, nuestro cara a cara con los Red Bull...".
En el campeonato de pilotos, Verstappen cuenta ya con un colchón de 25 puntos sobre Pérez.
Los monoplazas rojos de la 'Scuderia', que se esperaba que en este circuito pudieran pelear por el podio, quedaron en 4ª y 5ª posición, con el monegasco Charles Leclerc por delante del español Carlos Sainz.
"Sinceramente, no hemos sido muy rápidos este fin de semana", lamentó Sainz. "En carrera esperábamos ir mejor (...), este tipo de circuitos es el que mas nos ha costado hasta ahora".
El otro español de la parrilla, Fernando Alonso (Aston Martin), terminó séptimo, luego de una increíble remontada en las vueltas finales desde la 12ª posición. El asturiano se llevó además el punto suplementario por haber firmado la vuelta más rápida del Gran Premio.
"Hemos terminado por delante de Lewis Hamilton y de Oscar Piasti, cosas que no son normales. Creo que tenemos un coche un segundo más lento que los McLaren y los Ferrari, y conseguimos estar peleando con ellos en carrera, así que muy contentos", valoró Alonso
Fue precisamente el piloto de Aston Martin quien animó la salida, superando a Pérez y poniéndose en paralelo con Verstappen, que una vez se deshizo de ese ataque inicial de Alonso, no volvió a sentirse amenazado en el resto de la carrera.
Coche de seguridad
La distancia que el neerlandés había acumulado respecto a sus perseguidores desapareció con la intervención en la vuelta 24 del coche de seguridad por problemas mecánicos en el Sauber del finlandés Valtteri Bottas.
En el relance de la carrera, hubo un nuevo incidente: el canadiense Lance Stroll (Aston Martin) impactó la parte trasera del Racing Bulls del australiano Daniel Ricciardo, mientras el danés Kevin Magnussen (Haas) golpeaba también al japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls).
Resultado: un segundo coche de seguridad consecutivo, que no afectó sin embargo a la supremacía de Verstappen.
El británico Lewis Hamilton, que arrancó desde la 18ª posición, se vio beneficiado del caos para llegar hasta la novena posición final, sinónimo de puntos, mientras que su compañero en Mercedes George Russell fue sexto.
Pero el público chino solo tenía ojos para Zhou Guanyu, nativo de Shanghái y primer piloto de su país en correr en Fórmula 1 en China. El piloto de Sauber, que llegó a la élite del automovilismo en 2022, terminó en la 14ª posición.
Pese a ello, el piloto pudo terminar detrás de los tres primeros clasificados ante la grada principal y salió de su monoplaza en un mar de lágrimas por la emoción, mientras era aclamado por los aficionados.
Clasificación
1. Max Verstappen (Nederland/Red Bull) los 305,066 km en 1 h 40:52.554
2. Lando Norris (Gran Bretaña/McLaren-Mercedes) a 13.773
3. Sergio Pérez (México/Red Bull) 19.160
4. Charles Leclerc (Mónaco/Ferrari) 23.623
5. Carlos Sainz Jr (España/Ferrari) 33.983
6. George Russell (Gran Bretaña/Mercedes) 38.724
7. Fernando Alonso (España/Aston Martin-Mercedes) 43.414
8. Oscar Piastri (Australia/McLaren-Mercedes) 59.198
9. Lewis Hamilton (Gran Bretaña/Mercedes) 57.986
10. Nico Hülkenberg (Alemania/Haas-Ferrari) 1:00.476
11. Estéban Ocon (Francia/Alpine-Renault) 1:02.812
12. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:05.506
13. Pierre Gasly (Frncia/Alpine-Renault) 1:09.223
14. Guanyu Zhou (China/Sauber-Ferrari) 1:11.689
15. Lance Stroll (Canadá/Aston Martin-Mercedes) 1:22.786
16. Kevin Magnussen (Dinamarca/Haas-Ferrari) 1:27.533
17. Logan Sargeant (EE.UU/Williams-Mercedes) 1:35.110
Mejor vuelta de carrera: Fernando Alonso (España/Aston Martin-Mercedes) 1:37.810 en la 45ª vuelta (media: 200,630 km/h)
Los abandonos: Valtteri Bottas (Finlandia/Sauber-Ferrari): motor, 20ª vuelta; Yuki Tsunoda (Japón/Racing Bulls-Red Bull): accidente, 27ª vuelta; Daniel Ricciardo (Australia/Racing Bulls-Red Bull): problema mecánico, 34ª vuelta.
Clasificación del Mundial de pilotos: 1. Max Verstappen 110 puntos; 2. Sergio Pérez 85; 3. Charles Leclerc 76; 4. Carlos Sainz Jr 69; 5. Lando Norris 58; 6. Oscar Piastri 38; 7. George Russell 33; 8. Fernando Alonso 31; 9. Lewis Hamilton 19; 10. Lance Stroll 9; 11. Yuki Tsunoda 7; 12. Oliver Bearman (Gran Bretaña) 6; 13. Nico Hülkenberg 4; 14. Kevin Magnussen1; 15. Alexander Albon (Thailandia) 0; 16. Estéban Ocon 0; 17. Guanyu Zhou 0; 18. Daniel Ricciardo 0; 19. Pierre Gasly (FRA) 0; 20. Valtteri (FIN) 0; 21. Logan Sargeant0.
Clasificación del Mundial de Constructores: 1. Red Bull 195 puntos; 2. Ferrari 151; 3. McLaren-Mercedes 96; 4. Mercedes 52; 5. Aston Martin-Mercedes 40; 6. Racing Bulls-Red Bull 7; 7. Haas-Ferrari 5; 8. Williams-Mercedes 0; 9. Alpine-Renault 0; 10. Sauber-Ferrari 0.