La carrera delictiva de Pablo Escobar (1949-1993) empezó por el robo de vehículos, algún asesinato por encargo y el contrabando de marihuana a Estados Unidos; hasta que a finales de los setenta descubrió la cocaína.
Aliado con Gonzalo Rodríguez Gacha, Carlos Lehder y Jorge Luis Ochoa, conocidos narcotraficantes, en 1976 fundó el Cartel de Medellín, la primera organización de la historia en exportar cocaína en cantidades industriales. Merced a esto, Escobar logró amasar una fortuna de 30.000 millones de dólares (70.000 al cambio actual), apareciendo en la revista Forbes como uno de los hombres más ricos del planeta.
Y con la fama llegaron las aspiraciones políticas, que supusieron el inicio de su caída. Hasta entonces había logrado comprar a la clase política, pero cuando en 1982 se atrevió a presentarse al Congreso Nacional y obtuvo un escaño, el ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, lideró una investigación que destapó sus negocios y acabó con él fuera de la política.
Unos meses después, ya en 1984, mandó asesinar al ministro, desatando una guerra con el Estado en la que el cartel combinó los asesinatos selectivos con atentados a gran escala que dejaron unos quinientos muertos, la mayoría civiles. El hecho más recordado es la voladura de un avión comercial, el vuelo 203 de Avianca, solo por creer que el candidato presidencial César Gaviria estaría entre los pasajeros.
Lo que más temían Escobar y sus colaboradores era la extradición a EE. UU. Por eso, cuando el gobierno se avino a no extraditarlos, se entregaron en bloque a las autoridades. Y lo que pasó a continuación fue uno de los episodios más vergonzantes en la historia de la justicia colombiana, pues fueron recluidos en La Catedral, una cárcel construida por el propio Escobar donde todo estaba hecho a su medida.
Desde su cárcel de oro siguió dirigiendo la organización y ordenando asesinatos, hasta que el gobierno decidió trasladarlo y él se fugó. Entonces se creó el Bloque de Búsqueda, una fuerza conjunta de la Policía Nacional, el Ejército y la DEA estadounidense cuyo único propósito era atraparlo, preferiblemente muerto. Fue encontrado y acribillado un año y cuatro meses más tarde, el 2 de diciembre de 1993.
¿Una víctima del sistema? No tanto
Escobar siempre se preció de proceder de unos orígenes humildes, lo que es una verdad a medias. Sí, sus padres eran campesinos, pero le dieron la educación y recursos necesarios como para matricularse en la Universidad Autónoma Latinoamericana, una vez terminado el bachillerato. Además, entre su parentela había importantes empresarios y políticos antioqueños, de modo que si se entregó a una carrera criminal fue por elección propia.
El primer y último capo mundial de la coca
En los ochenta el Cartel de Medellín llegó a controlar el 80% de la producción mundial de cocaína, un monopolio que no volvería a repetirse. Hoy en día las redes del narcotráfico son más flexibles y fragmentarias, y no existe una organización, mucho menos un hombre, que controle desde la producción hasta el consumo a nivel global.
Un Robin Hood retorcido
Para limpiar su imagen, construyó casas, escuelas, campos de fútbol e incluso un barrio entero –el barrio Pablo Escobar– para las comunidades más pobres de Medellín, convirtiéndose en una suerte de versión corrompida del mito de Robin Hood.
Violador de adolescentes
Secuestros, asesinatos, terrorismo…, a esta retahíla de crímenes hay que añadir el que quizá sea el más aberrante de todos, la violación de centenares de niñas, muchachas de entre 14 y 16 años que muchas veces aparecían muertas después de haber participado en sus orgías.
Invitado a una cena del PSOE
El 28 de octubre de 1982, Escobar estuvo en Madrid en una fiesta del PSOE con motivo de las elecciones en las que Felipe González salió elegido presidente. Escobar asistía en representación de una delegación parlamentaria colombiana. Compartió mesa con Luis Miguel Dominguín y el empresario Enrique Sarasola, que lo tenían por un simple hombre de negocios influyente en Colombia.