La visita se produce un día después de que el Parlamento británico aprobara la controvertida Ley de Seguridad de Ruanda, por la que algunos inmigrantes ilegales serán deportados al país centroafricano, una legislación que ha sido criticada por abogados y grupos internacionales de derechos humanos.
El ministro del Interior de Gran Bretaña, James Cleverly, elogió el martes el acuerdo de deportación de inmigrantes entre Gran Bretaña y Ruanda como una solución "nueva y creativa" a un viejo y creciente problema. Pero dijo que tomaba en serio las críticas de la agencia de la ONU para los refugiados de que viola el derecho internacional.
El político visitó Italia, zona cero del debate sobre migración en Europa, horas después de que el Parlamento del Reino Unido aprobara la legislación para permitir al Gobierno deportar a Ruanda a algunas personas que ingresan ilegalmente a Gran Bretaña.
El acuerdo, en el que Gran Bretaña pagará a Ruanda para que procese a los inmigrantes, tiene como objetivo disuadir a la gente de cruzar el Canal de la Mancha desde Francia. Es similar en algunos aspectos básicos al pacto controvertido de Italia para subcontratar el procesamiento de solicitantes de asilo a centros administrados por italianos en Albania.
Grupos de derechos humanos han dicho que ambos acuerdos, forjados por gobiernos conservadores en medio de un sentimiento antiinmigrante entre los votantes,violan los derechos de los migrantes consagrados en las convenciones internacionales sobre refugiados.
El martes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo el acuerdo entre el Reino Unido y Ruanda "no es compatible con el derecho internacional de los refugiados" porque utiliza un modelo de asilo "que socava la solidaridad global y el sistema internacional de protección de refugiados establecido". Cleverly defendió el acuerdo como una respuesta necesaria a un problema que ha superado la forma institucional internacional de procesar a los inmigrantes. Dijo que Gran Bretaña no tolerará que los traficantes de personas determinen quién llega a suelo británico.
"La migración masiva por tráfico de personas ha cambiado y creo que exige que estemos innovando constantemente", comentó en una reunión en el Instituto de Asuntos Internacionales, un grupo de expertos con sede en Roma. También afirmó que se tomaba en serio las críticas de ACNUR y explicó que Gran Bretaña era un país respetuoso de la ley, continuó Cleverly.
Casi 160.000 personas llegaron ilegalmente a Lampedusa el año pasado
Cleverly visitó el martes el cuartel general de la guardia costera italiana y el miércoles visitará la isla siciliana de Lampedusa, adonde han llegado decenas de miles de inmigrantes tras cruzar el mar Mediterráneo en barcos procedentes del norte de África. Lampedusa está más cerca de África que el continente italiano y suele ser el destino elegido por los inmigrantes, cuyas cifras alcanzaron las 157.652 nuevas llegadas a Italia el año pasado.
Las cifras de llegadas a Italia en lo que va de año son en realidad muy bajas, presumiblemente gracias al acuerdo con Túnez para frenar las salidas respaldado por la Unión Europea de Italia. Hasta el martes, 16.090 inmigrantes habían llegado por mar a Italia en lo que va de año, frente a 36.324 en el mismo período del año pasado. De hecho, España ha superado a Italia en lo que va de año en términos de llegadas de inmigrantes por mar, con 16.621 llegadas este año al 15 de abril, última fecha disponible.
En Gran Bretaña, las cifras palidecen en comparación con las del sur del Mediterráneo, incluso durante los períodos pico: en 2022, el número de personas que llegaron a Gran Bretaña desde el otro lado del Canal llegó a 45.774, aunque el año pasado la cifra se redujo a 29.437.