España, junto con otros países, será testigo de un eclipse solar total el 8 de abril de 2024. Aunque este fenómeno será más visible en países del continente americano como México y ciertas áreas de Estados Unidos y Canadá, España también tendrá la oportunidad de disfrutar de este evento, aunque de forma parcial.
El último eclipse solar total en España tuvo lugar hace 65 años, en 1959, y fue visible desde las Islas Canarias. Los aficionados tendrán que esperar hasta el 12 de agosto de 2026 para presenciar otro eclipse solar total en el país. Por otro lado, el próximo eclipse parcial está programado para el 29 de marzo de 2025 y será visible en todo el territorio español.
Un fenómeno «único»
Durante un eclipse solar total, se pueden distinguir varias etapas distintivas que culminan en un fenómeno astronómico impresionante. Comienza con la fase inicial, conocida como eclipse parcial, donde parte del Sol queda oculto por la Luna, tiñendo el cielo de rojo y marcando el primer contacto. Luego, justo antes y después de la totalidad, aparecen las bandas de sombra, oscureciendo intermitentemente el suelo debido a la distorsión de la luz solar.
Durante el movimiento final de la Luna sobre el Sol, se observan las cuentas de Baily, pequeños puntos de luz alrededor de los bordes lunares, seguidos por el efecto anillo de diamantes, un deslumbrante anillo con brillantes «diamantes» que marca el umbral de la totalidad. Durante este momento culminante, la Luna oculta completamente al Sol, permitiendo la observación directa sin protección ocular y transformando el cielo en una escena sobrenatural.
A medida que el eclipse se revierte, el brillo solar reaparece, indicando el fin de la observación directa. Finalmente, las últimas fases del eclipse reflejan su inicio, culminando con el Sol totalmente visible nuevamente, marcando el fin de este espectacular evento astronómico.
Recorrido
El próximo eclipse solar total tendrá un recorrido que abarcará varios estados y provincias en América del Norte. Comenzará en México, pasando por lugares como Aguascalientes, Baja California, Chiapas, Chihuahua, Ciudad de México, Colima, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, y muchos más.
Luego, cruzará la frontera hacia Estados Unidos, donde atravesará Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine.
Finalmente, el eclipse entrará en Canadá, atravesando el sur de Ontario, Quebec, Nuevo Brunswick, la isla del Príncipe Eduardo y Cabo Bretón. Será un espectáculo celestial impresionante que cautivará a millones de personas a lo largo de su trayectoria.
Cómo ver el eclipse solar en España
El eclipse solar del 8 de abril será visible en dos provincias de España de manera parcial, según información proporcionada por el Instituto Geográfico Nacional.
Se podrá observar en las Islas Canarias más occidentales, como El Hierro, La Palma, La Gomera y Tenerife, así como en el extremo noroeste de la península, en Galicia. Sin embargo, se advierte que la visibilidad será muy limitada debido a que la puesta del sol ocurrirá poco después del inicio del eclipse, lo que dificultará su percepción.
El fenómeno astronómico comenzará a las 20:17 horas en Canarias y concluirá a las 21:44 horas, aunque su observación será solo por unos minutos. En Galicia, el eclipse tendrá lugar entre las 21:02 y las 22:45.
Para aquellos interesados en seguir el eclipse en línea, la NASA ofrecerá una transmisión en directo a través de su sitio web.
Es importante recordar que para observar el eclipse directamente se deben tomar precauciones, como utilizar filtros homologados o gafas de eclipse certificadas por la Comunidad Europea (con un índice de opacidad de 5 o superior) y seguir las instrucciones impresas en ellas. También es posible observar el Sol de forma segura proyectando su imagen sobre una pantalla ubicada a la sombra.
El «cometa Diablo»
El cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como el «cometa diablo», fue descubierto por el astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1812 y posteriormente «redescubierto» en 1883 por el estadounidense William Robert Brooks. Aunque su nombre oficial hace referencia a ambos astrónomos, el apodo de «diablo» se debe a su comportamiento inquietante y, en ocasiones, explosivo. Este cometa periódico de tipo Halley presenta órbitas excéntricas y periodos orbitales largos, que pueden variar entre 20 y 200 años. En el caso del 12P/Pons-Brooks, su periodo orbital es de aproximadamente 71 años.
Con un núcleo de unos 30 kilómetros de diámetro compuesto por hielo, roca, materia orgánica y partículas de polvo, este cometa es famoso por su imprevisibilidad. En su paso por el Sistema Solar, ha protagonizado estallidos y fracturas internas que han generado espectaculares efectos visuales.
Actualmente, el cometa 12P/Pons-Brooks ya es visible en el hemisferio norte y se puede observar durante el atardecer. Se espera que alcance su perihelio, es decir, el punto más cercano al Sol, el próximo 21 de abril, momento en el que se prevé que brillará con mayor intensidad y será más visible. Sin embargo, una vez pasado este evento, dejará de ser visible en el hemisferio norte.
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