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No sólo es lo que se come, sino cómo se come. Para mantenerse en un peso saludable, o conseguirlo, hay que cuidar lo que se pone en el plato, pero también, y casi con el mismo mimo, la manera en que lo llevamos a la boca. Porque de eso, del mimo, dependerá que nos alimentemos de forma más saludable. Es lo que defiende el mindful eating, la alimentación consciente, una tendencia que ha llegado para quedarse y cuyo objetivo es fomentar "la buena relación con la comida a través de una actitud atenta y consciente en el proceso alimentario", explica Paula Sáiz de Bustamante, farmacéutica experta en Nutrición y colaboradora en la promoción de hábitos saludables de Juice Plus+.
El mindfulnes eating no es un plan para adelgazar, pero uno de los 'efectos secundarios' de llevar a cabo esta sencilla práctica a la hora de sentarse a la mesa es alcanzar un peso saludable, sin dietas restrictivas que alteren nuestra relación con la comida, nos acerquen al temido efecto rebote o pongan en juego nuestra salud. "El Mindful eating no es una dieta para adelgazar, sino que se trata de una actitud para generar una alimentación más pausada y consciente, es un comportamiento frente a la comida", apunta Sáiz de Bustamante, bióloga, especializada en Bioquímica, por la Universidad Autónoma de Barcelona, y farmacéutica, por la Universidad de Barcelona, que, además, posee un Máster en Nutrición y Alimentación Aplicada por la Escuela de Sanidad, Instituto de Salud Carlos III. No obstante, "uno de sus beneficios es que al comer más lentamente, las hormonas de la saciedad funcionan mejor y pueden evitar que comamos en exceso. Así, el mindful eating puede favorecer un peso más saludable", afirma la experta.
Lo sabe por su propia experiencia, Paula Sáiz de Bustamante practica la alimentación consciente desde hace muchos años, desde que era una niña. "En general, es mi pasión", asegura. Su madre, también farmacéutica, estaba muy concienciada con una buena filosofía hacia los alimentos y a la hora de sentarse a la mesa, y la transmitió a su familia. "Entonces ella no lo llamaba mindful eating, pero seguía parámetros aproximados. Yo diría que desde pequeña he incorporado buenos comportamientos alimentarios y me he relacionado de forma saludable con la comida".
Comer de forma consciente
¿Pero en qué consiste realmente? "Lo primero es comenzar hablando del mindfulness, que significa prestar atención a las vivencias en el día, ser totalmente conscientes de lo que sucede tanto en nuestro interior (cuerpo, mente, corazón) como en el exterior, tomar conciencia de los quehaceres del día sin hacer juicios", avanza Sáiz de Bustamante. Desde aquí, llegamos a su versión específica, la que tiene que ver con la comida, el mindful eating: "Se trata de una tendencia cuyo objetivo es fomentar la buena relación con la comida, a través de una actitud atenta y consciente en el proceso alimentario. Es un proceso que comienza desde el momento en que escogemos el alimento, lo preparamos y nos lo tomamos", responde.
Las ventajas de comer despacio
Por el contrario, si comemos mientras vemos el correo electrónico en el teléfono o revisamos nuestra cuenta de Instagram, por ejemplo, "distraídos y sin estar atentos a las sensaciones que producen los alimentos, probablemente comeremos rápido y de más. Esto nos producirá una difícil digestión, y, además, seguiremos teniendo hambre e iremos a buscar más comida", explica la especialista.
Aquí es donde el mindful eating entra en juego a la hora de controlar el peso y mantenerlo en niveles saludables. No hay alimentos prohibidos, pero a quienes siguen una dieta "esta técnica les ayuda a disfrutar de la comida así como a sentir una mayor sensación de saciedad". Es decir, se come menos y mejor. "Y si además se recurre a suplementos con nutrientes específicos para completar un plan bajo en calorías, la acción de tomarlos con atención y conciencia, centrándose en su efecto beneficioso, será muy positiva", añade Sáiz de Bustamante. ¿Otra ventaja? En el mindful eating no hay marcha atrás: según aumenta la consciencia sobre el proceso alimentario y se trabaja en ello, las decisiones se volverán más saludables, para siempre.
Mindful eating, ¿una técnica para todos?
En líneas generales, practicar esta técnica es "muy sano para todo el mundo, y especialmente recomendable para personas con trastornos de la conducta alimentaria (TCA), que podrían incorporar sus pautas bajo el consejo del profesional médico que les trate", asegura la experta.
No obstante, en el día a día los horarios y el estrés de las jornadas laborales complican ponerla en práctica, "aunque una vez se ha entrenado lo suficiente, saldrá de forma inconsciente, incluso si se dispone de poco tiempo para comer", anima Sáiz de Bustamante. "Seguramente se decidirá mejor y se escogerán alimentos que faciliten esta alimentación más consciente. Es probable que decidamos tomarnos cinco o 10 minutos extra para comer con mayor atención".
En todo caso, debemos trabajar la técnica en los momentos de tranquilidad en casa, cuando se puede destinar más tiempo al acto de comer; "el hecho de buscar ese momento ya conlleva cierta conciencia", dice. Y aunque dependerá de cada persona y de su estilo de vida y personalidad, distintos estudios, como el realizado por Jane Wardle, profesora de Psicología Clínica en la University College de Londres, apuntan a que después de 66 días, de media, la actividad se habrá convertido en algo automático.
Cómo pasarse al mindful eating con éxito
Hasta aquí la teoría, ¿pero cómo lo llevamos a la práctica? Paula Sáiz de Bustamante nos ofrece algunas pautas básicas. La primera, comer despacio. La tendencia a hacerlo rápido para aprovechar el tiempo, de pie o mientras trabajamos o vemos la televisión es muy negativa, "porque se come más y se entorpece la digestión. Al comer despacio, masticamos mejor, un proceso implicado en el placer de comer, y disfrutamos de las diferentes texturas y sabores, además de ejercitar las mandíbulas. Pero sobre todo, obtenemos más nutrientes ya que en la saliva empiezan a descomponerse los alimentos, permitiendo su absorción", afirma.
Conseguirlo es más fácil si se cuenta el número de bocados, recomienda la experta, "algo que ayuda a prestar más atención y a hacernos conscientes de las sensaciones, incluso cuando se dispone de poco tiempo", insiste.
Además, es útil "hacer pausas y observar los alimentos en el plato, porque facilita mantener un buen ritmo comiendo, así como respirar de forma consciente".
¿Algún otro consejo para alcanzar esta alimentación calmada? "Procurar no poner comida de más en el plato y evitar el exceso de sal y azúcar también nos ayudará a comer pausadamente, sintiendo los sabores naturales de los alimentos", responde.
Con todo, la clave reside en estar motivado y "creer en que la técnica nos aportará bienestar", añade Sáiz de Bustamante, quien recomienda "comenzar haciendo algún breve ejercicio de mindfulness o meditación, y descubrir la respiración atenta para saber aplicarla". Después hay que utilizar esa respiración consciente durante la comida y contar el número de bocados, promoviendo la atención y "sin olvidarnos de la gratitud por ser privilegiados al disponer de alimentos que podemos compartir con quienes nos rodean. Disfrutar de las buenas decisiones alimentarias y de la aventura de los sabores es muy satisfactorio", concluye.