Silvia abrazaba a su hijo Lautaro, de once años, mientras intentaba avanzar a codazos entre los miles de manifestantes que llenaron la plaza de Mayo el pasado 24 de marzo, el día en que Argentina conmemora a las víctimas de la dictadura militar. Ni ella ni su marido, Diego, son habituales en esta marcha. Este año acudieron para protestar no por los desaparecidos, sino porque desde hace tiempo, pese a que ambos tienen empleo, no les alcanza para llegar a fin de mes.
"Yo trabajo en la gastronomía, y a nosotros nos mató. Los sueldos se devaluaron muchísimo y no sirven para nada, mientras vivir nos cuesta cuatro veces más. Comemos, él va al colegio, y basta", contaba. La pareja ha renunciado a salir a cenar, a comprarse caprichos. De viajar al extranjero, como muchísimos argentinos, ya se olvidaron hace tiempo. Lautaro va al colegio concertado, pero como están a punto de bajar las subvenciones, a sus padres les van a subir más cuotas y seguramente no podrán pagarlo. "El problema es que ya empezaron las clases y hay una gran demanda de escuelas públicas", lamentaban.
Más de cien días después de que el populista libertario Javier Milei desembarcara en la Casa Rosada prometiendo empuñar la motosierra para recortar todo lo que él considera un despilfarro en el gasto público, su famoso plan de ajuste de momento no está teniendo impacto en los hogares de los argentinos. Sus asesores presumen de que la inflación desbocada comienza a estar algo más controlada (bajó del 20,6% en enero al 13,2% en febrero), pero con la subida de las tarifas en el transporte público o en las facturas energéticas por la retirada de los subsidios la clase media argentina cada vez va más apurada.
En enero, según los datos del Observatorio de la Universidad Católica Argentina (UCA), al menos el 57% de los argentinos eran pobres. Incluso en Palermo, un barrio de Buenos Aires repleto de cafeterías y bares de moda entre los jóvenes más acomodados de la capital, es ya habitual ver a un sintecho durmiendo en cada esquina o a hombres rebuscando comida en buen estado entre los contenedores de basura. Con la recesión y el derrumbe de las ventas, las botellas de Coca-Cola se pudrían en los supermercados y el gigante de bebidas se vio forzado a ofrecer promociones para deshacerse de las que estaban a punto de caducar. Ana, docente en la universidad, ha decidido empezar a usar la bicicleta para ir a trabajar porque no puede hacer frente al incremento de los boletos del autobús.
"Se quejan porque llevan años sin dar un palo al agua; mejor un loco que un ladrón", dice un conductor
"Así empezó la dictadura, cerrando fábricas. Los próximos meses van a ser peores. Están echando a gente de todos lados. Estos son los mismos que hacían desaparecer a la gente", denunciaba Carlos Mondo, un jubilado de 86 años, desde su silla de ruedas. Su pensión es de unos 130.000 pesos argentinos mensuales (unos 130 euros), pero calcula que necesitaría para vivir al menos 500.000. De momento, va tirando con ayuda de algunos amigos y familiares. "Son lo mismo, lo mismo, lo mismo", insistía, en una marcha que adquirió un carácter de protesta contra Milei.
Sin embargo, y pese a la emergencia social que vive el país y los duros recortes que está imponiendo el presidente, la luna de miel del ultraderechista todavía no ha terminado. Milei sigue gozando de unos índices de popularidad en las encuestas parecidos a los que tenía cuando ganó por el 56% de los votos frente a Sergio Massa. Un informe de finales de marzo de la Universidad de San Andrés sostiene que el índice de aprobación se encuentra en el 51%. "Es muy raro lo que está pasando, no termino de entenderlo. La sensación es que la gente está adormilada", decía Nora, una maestra jubilada que sigue dando clases de música a escondidas. Con la pensión no llegaría a pagar las facturas.
El mismo informe ponía cifras a la paciencia que están mostrando buena parte de los votantes de Milei. El 67% de los consultados declara estar insatisfecho con la gestión del Ejecutivo, pero el 46% está convencido de que la situación del país va a mejorar. Milei vive en una carrera contra el tiempo.
"El periodo de gracia va a ser más largo de lo que muchos calculaban. Tiene todavía cuerda, digamos, porque su argumento es fuerte: todos intentaron otras cosas y no funcionaron, y como esto que está haciendo él jamás se intentó, vale la pena el esfuerzo", describe el sociólogo Marcos Novaro, profesor de la Universidad de Buenos Aires. "Argentina dejó de crecer en el 2011. Hace 13 años que la economía está estancada, siempre con creciente inflación y los ingresos en deterioro de todos los sectores sociales", apunta, indicando que la clase media ya está acostumbrada a apretarse el cinturón. "Esto explica la tolerancia al ajuste duro de Milei: ya estamos adaptados al empobrecimiento".
En Palermo, un barrio acomodado de Buenos Aires, ya es habitual ver a sintecho en cada esquina
En la calle se ha instaurado esta idea del esfuerzo colectivo. Muchos saben que los recortes serán muy duros, pero esperan que el rigor del Gobierno también lo sea, y por lo tanto, le dan un cierto margen a sus políticas. "Sí, está todo muy caro, pero los otros estuvieron durante décadas, y este es un outsider que solamente lleva tres meses. Hace falta tiempo para que cambien las cosas", cree John, un venezolano que emigró a la capital argentina hace seis años. El dirigente, con su agresivo discurso contra la "casta" política, sostiene el margen de apoyo con anuncios y medidas de alto impacto en sus votantes, como su enfrentamiento contra los cortes en las calles de los piqueteros peronistas o la mano dura contra la ola de violencia que vive la ciudad de Rosario.
"Todos estos se quejan porque llevan años sin dar un palo al agua. La manifestación del 24 de marzo no sirve para nada, solo para molestar a los que trabajamos. Yo prefiero a un loco que a un chorro (un ladrón)", subraya Ricardo, un conductor de Uber que trabaja más de doce horas cada día. Pronto prefiere cambiar de tema. El Boca Juniors había ganado al San Lorenzo de Almagro, y eso sí eran buenas noticias.