El conflicto de larga data de "limpieza étnica" entre Azerbaiyán y Armenia será disputado en la corte suprema de las Naciones Unidas a partir del lunes, justo cuando las tensiones militares se están intensificando entre los enemigos históricos.
Abogados en togas de los dos países iniciarán dos semanas de audiencias, discutiendo interpretaciones de la ley internacional en el lujoso Palacio de la Paz de la Corte Internacional de Justicia.
Mientras tanto, a principios de este mes, ambos intercambiaron acusaciones de abrir fuego a lo largo de su volátil frontera compartida, disminuyendo las esperanzas de un acuerdo de paz duradero después de décadas de enfrentamientos esporádicos.
La batalla legal ante la CIJ data de septiembre de 2021, cuando ambas partes presentaron demandas recíprocas una contra la otra en cuestión de una semana.
Ambas partes acusaron a la otra de "limpieza étnica" y de violar la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (CERD).
La CIJ, que resuelve disputas entre estados, emitió órdenes de emergencia en diciembre de 2021, instando a ambas partes a prevenir la incitación y promoción del odio racial.
Pero mientras que las órdenes de la CIJ son vinculantes, no tiene un mecanismo de aplicación y las tensiones crecieron, culminando en la ofensiva relámpago de Azerbaiyán el pasado septiembre en el territorio en disputa de Nagorno-Karabaj.
Bakú recuperó Karabaj en la ofensiva de un día, lo que llevó a toda la población étnica armenia del enclave – más de 100,000 personas – a huir hacia Armenia.
Apenas semanas después, Armenia volvió a la CIJ, instando a la corte a ordenar a Azerbaiyán retirar sus tropas de Karabaj y permitir que los refugiados armenios regresen a casa de manera segura.
En noviembre, la corte ordenó a Azerbaiyán permitir que cualquier persona que desee regresar a Karabaj lo haga de manera "segura, sin impedimentos y rápida".
Las últimas audiencias en el conflicto maratónico comienzan el lunes y se extenderán hasta el 26 de abril.
Se refieren a las objeciones planteadas por ambas partes a los casos originales presentados en septiembre de 2021.
El primer ministro armenio Nikol Pashinyan y el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev han dicho que un acuerdo de paz integral está al alcance después de la ofensiva del año pasado en Karabaj.
Las ex repúblicas soviéticas han librado dos guerras por el control de la región montañosa -más recientemente en 2020 y en la década de 1990 en medio de la desintegración de la Unión Soviética- que han cobrado miles de vidas en ambos lados y han provocado que cientos de miles huyan.
El conflicto también ha tensado las relaciones entre Rusia y la ex república soviética de Armenia, ya que Ereván considera que Moscú no hizo lo suficiente para ayudar cuando estaba bajo ataque.
En febrero, Armenia se unió formalmente a la Corte Penal Internacional (CPI), a pesar de las advertencias de Moscú en contra de la medida.
Ahora está obligado a arrestar al presidente ruso Vladimir Putin si pisa territorio armenio bajo una orden de arresto de la CPI emitida para el líder ruso en marzo de 2023.
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