DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — El ejército israelí renovó las advertencias el lunes a los palestinos en Gaza para que no regresen al norte del territorio sitiado, un día después de que funcionarios de un hospital de Gaza dijeran que cinco personas murieron cuando multitudes de residentes desplazados intentaban llegar a sus hogares en la zona devastada por la guerra.
El norte de Gaza fue un objetivo temprano de la guerra de Israel contra Hamas y vastas partes de él han sido arrasadas, obligando a gran parte de la población de la zona a huir hacia el sur. Aunque se dice que alrededor de 250,000 personas viven en el norte, el ejército israelí ha impedido que la mayoría de los desplazados regresen durante los seis meses de guerra, diciendo que la zona es un campo de batalla activo.
El ejército ha reducido la cantidad de tropas que tiene en Gaza y ha dicho que ha aflojado el control de Hamas sobre el norte, pero Israel sigue llevando a cabo ataques aéreos y operaciones selectivas en la zona contra lo que dice son militantes reorganizándose, principalmente en el principal hospital de Gaza, Shifa, que quedó en ruinas después de un asalto de dos semanas y combates el mes pasado.
El portavoz militar israelí Avichay Adraee escribió en X, anteriormente Twitter, que los palestinos deberían quedarse en el sur de Gaza, donde se les ha dicho que se refugien, porque el norte es una "zona de combate peligrosa."
La gente parecía estar siguiendo la nueva advertencia, especialmente después de los hechos violentos del domingo.
Las autoridades hospitalarias en Gaza dijeron que cinco personas murieron a manos de las fuerzas israelíes mientras intentaban viajar al norte hacia sus hogares. Sus cuerpos fueron llevados al hospital Awda en el campamento urbano de Nuseirat en el centro de Gaza, según registros hospitalarios. Otros 54 resultaron heridos en el incidente, según los registros.
El ejército israelí no hizo comentarios de inmediato y las circunstancias precisas de las muertes no estaban claras de inmediato.
Anaam Mohammad, quien fue desplazada de la ciudad norteña de Beit Hanoun y estaba tratando de regresar, dijo que el ejército estaba permitiendo que las mujeres y los niños cruzaran, pero cuando un grupo de palestinos no les dejó espacio para pasar, dos tanques llegaron y abrieron fuego. Las fuerzas también lanzaron bombas de humo, dispersando a la multitud.
"La gente comenzó a huir. La gente tenía miedo y no podía correr el riesgo de entrar en una zona peligrosa," dijo.
Antes de que ocurriera la violencia del domingo, multitudes de personas se agolparon en una carretera costera y se dirigieron hacia el norte a pie y en carros de burros. Los que regresaban dijeron que se sintieron motivados a realizar el viaje peligroso porque estaban hartos de las difíciles condiciones en las que se ven obligados a vivir mientras están desplazados.
"Queremos nuestros hogares. Queremos nuestras vidas. Queremos regresar, ya sea con un alto el fuego o sin él," dijo Um Nidhal Khatab, quien fue desplazada del norte.
El norte de Gaza y el retorno de su población es un punto clave de desacuerdo entre Israel y Hamas en las negociaciones en curso para intentar lograr un alto el fuego a cambio de la liberación de rehenes tomados por el grupo militante. Israel quiere tratar de retrasar el regreso para evitar que los militantes se reagrupen en el norte, mientras que Hamas dice que quiere un libre flujo de retornados.
La guerra ha tenido un impacto desgarrador en los civiles en Gaza, con la mayoría de los 2.3 millones de habitantes del territorio desplazados por los combates y viviendo en circunstancias desesperadas, con poca comida y a menudo en tiendas de campaña y sin fin a su miseria a la vista. Grandes áreas del paisaje urbano han sido dañadas o destruídas, dejando a muchos palestinos desplazados sin un lugar al que regresar.
Seis meses de combates en Gaza han llevado al pequeño territorio palestino a una crisis humanitaria, dejando a más de 1 millón de personas al borde de la inanición.
Se dice que la hambruna es inminente en el norte fuertemente golpeado, donde la ayuda ha tenido dificultades para llegar debido a los combates. Israel ha abierto un nuevo cruce para camiones de ayuda en el norte mientras intensifica las entregas de ayuda al enclave sitiado. Sin embargo, las Naciones Unidas dicen que la afluencia de ayuda no se está sintiendo en Gaza debido a persistentes dificultades de distribución.
La agencia alimentaria de la ONU dijo el lunes que logró entregar combustible y harina de trigo a una panadería en la aislada Ciudad de Gaza en el norte por primera vez desde que comenzó la guerra.
El conflicto comenzó el 7 de octubre, cuando Hamas mató a 1,200 israelíes, en su mayoría civiles, en un ataque sorpresa e incursión en el sur de Israel. Alrededor de 250 personas fueron tomadas como rehenes por los militantes y llevadas a Gaza. Un acuerdo en noviembre liberó alrededor de 100 rehenes, dejando aproximadamente 130 en cautiverio, aunque Israel dice que cerca de un cuarto de ellos están muertos.
Los bombardeos y ofensivas terrestres israelíes en Gaza han matado a más de 33,700 palestinos y herido a más de 76,200, según el Ministerio de Salud de Gaza. El ministerio no diferencia entre civiles y combatientes en su recuento, pero dice que mujeres y niños representan dos tercios de los muertos.
Israel dice que ha matado a más de 12,000 militantes durante la guerra, pero no ha proporcionado evidencia para respaldar la afirmación.
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Magdy reportó desde El Cairo.
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