El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, testifica ante el Comité Judicial del Senado en el Edificio de Oficinas del Senado Dirksen el 31 de enero de 2024 en Washington, DC.
Alex Wong | Getty Images
Mark Zuckerberg comenzó la llamada de ganancias de Meta hablando sobre inteligencia artificial. Luego pasó al metaverso, alabando los auriculares, gafas y sistema operativo de su empresa. Pasó casi la totalidad de sus comentarios iniciales enfocado en las múltiples formas en que Meta pierde dinero.
Los inversores no estaban entusiasmados. Las acciones de Meta cayeron hasta un 19% en las operaciones extendidas del miércoles, lo que borró más de $200 mil millones en capitalización de mercado. La caída se produjo a pesar de que Meta reportó ganancias y ingresos mejor de lo esperado para el primer trimestre.
Zuckerberg parecía preparado para la caída de la venta.
"Creo que vale la pena mencionarlo, que históricamente hemos visto mucha volatilidad en nuestras acciones durante esta fase de nuestra estrategia de producto donde estamos invirtiendo para escalar un nuevo producto pero aún no lo estamos monetizando", dijo Zuckerberg. Hizo referencia a esfuerzos pasados como el servicio de videos cortos Reels, Stories y la transición a dispositivos móviles.
Meta genera el 98% de sus ingresos de la publicidad digital. Pero en la medida en que Zuckerberg hablaba sobre anuncios, miraba hacia el futuro y las formas en que la empresa podría potencialmente convertir sus inversiones actuales en dólares publicitarios. Al discutir los esfuerzos de Meta por construir una "inteligencia artificial líder", Zuckerberg dijo: "Existen varias formas de construir un negocio masivo aquí, incluyendo escalar la mensajería empresarial, introducir anuncios o contenido pagado en interacciones de IA".
Pasó más tiempo hablando sobre Meta Llama 3, el nuevo modelo de lenguaje grande de la compañía, y el reciente lanzamiento de Meta AI, la respuesta de la compañía al ChatGPT de OpenAI.
Luego, Zuckerberg pasó a las oportunidades potenciales de expansión dentro del mercado de auriculares de realidad mixta, como un auricular para trabajar o hacer ejercicio. Meta abrió el acceso al sistema operativo que alimenta sus auriculares Quest el lunes, lo cual, Zuckerberg dijo, ayudará a que el ecosistema de realidad mixta crezca más rápido.
También habló sobre las gafas de realidad aumentada de Meta, a las que llamó "el dispositivo ideal para un asistente de IA, porque puedes dejar que vean lo que ves y escuchen lo que escuchas".
Las gafas inteligentes Ray-Ban Meta Headliner.
Jake Piazza | CNBC
Mientras tanto, la unidad Reality Labs de Meta, que alberga el hardware y software de la compañía para el desarrollo del incipiente metaverso, sigue perdiendo dinero. Reality Labs reportó ventas de $440 millones para el primer trimestre y pérdidas de $3.85 mil millones. Las pérdidas acumuladas de la división desde finales de 2020 superaron los $45 mil millones.
Zuckerberg se ha ganado un poco de tiempo.
El precio de las acciones de Meta casi se triplicó el año pasado y, al cierre del miércoles, había subido un 40% en 2024. Alcanzó un récord de $527.34 a principios de abril.
Después de un brutal 2022, durante el cual la empresa perdió alrededor de dos tercios de su valor, Zuckerberg parece haber recuperado la confianza de Wall Street.
El impulsor del repunte ha sido un plan de reducción de costos que Zuckerberg implementó a principios del año pasado, cuando les dijo a los inversores que el 2023 sería el "año de la eficiencia". La compañía redujo la cantidad de empleados y eliminó proyectos innecesarios en un esfuerzo por convertirse en una "organización más fuerte y ágil".
Zuckerberg dijo el miércoles que la compañía continuará operando de manera eficiente, pero que trasladar los recursos existentes a inversiones en IA "hará crecer significativamente nuestro marco de inversión".
Los gastos de capital para 2024 se esperan que estén en el rango de $35 mil millones a $40 mil millones, un aumento con respecto a una previsión anterior de $30 mil millones a $37 mil millones "a medida que seguimos acelerando nuestras inversiones en infraestructura para respaldar nuestra hoja de ruta de inteligencia artificial (IA)", dijo Meta.
Zuckerberg dijo que espera ver un "ciclo de inversión de varios años" antes de que los productos de IA de Meta se conviertan en servicios rentables, pero señaló que la compañía tiene un "sólido historial" en esa área.
La directora financiera de Meta, Susan Li, hizo eco de los comentarios de Zuckerberg y dijo que la compañía necesita desarrollar modelos avanzados y escalar productos antes de que impulsen ingresos significativos.
"Si bien hay un tremendo potencial a largo plazo, estamos en una etapa mucho más temprana en la curva de retorno", dijo Li.
Incluso antes de que comenzara la llamada, los inversores estaban reduciendo sus tenencias. Esto se debe a que Meta emitió un pronóstico de ingresos débil para el segundo trimestre, opacando el excedente del primer trimestre.
A medida que la caída de la acción se intensificaba, Zuckerberg les dijo a los inversores que si están dispuestos a subirse al carro, es posible que sean recompensados.
"Históricamente, invertir para construir estas nuevas experiencias a gran escala en nuestras aplicaciones ha sido una inversión muy rentable a largo plazo para nosotros y para los inversores que permanecieron con nosotros, y los signos iniciales son bastante positivos también en este caso", dijo Zuckerberg. "Pero construir una IA líder también será una tarea mucho más grande que las otras experiencias que hemos agregado a nuestras aplicaciones y es probable que tome varios años".
VER: El AI aún no es el 'impulso' para Meta que Wall Street esperaba