Dos días después del final de True Detective: Night Country (True Detective: Tierra nocturna), de HBO, Kali Reis enrollaba vendas para manos, sola, en el interior de un centro de entrenamiento de una granja al norte de Nueva Jersey. Antes de ser elegida para la antológica serie como Evangeline Navarro, una policía estatal de Alaska inquebrantable, antes de caminar por alfombras rojas de Londres, París y Los Ángeles, antes de la cena de Navidad en casa de su coprotagonista Jodie Foster, Reis ya era campeona de boxeo. Su combate más reciente, sin embargo, se libró en redes sociales.
La noche anterior el creador de True Detective, Nic Pizzolatto, había vuelto a publicar en Instagram una cantidad de quejas de distintos fans acerca del desenlace, aparentemente en un intento de distanciarse de la cuarta temporada de la serie recién concluida, primera que no había escrito él.
A Kali Reis, de 37 años, las conversaciones basura, los haters y los detractores online le son familiares. "El boxeo es un oficio hermoso, pero es brutal", dice la boxeadora y actriz, y añade: "Todo el mundo tiene su opinión". Ha descubierto que con la actuación ocurre lo mismo, especialmente desde que se emitió el final de la serie. Según su experiencia, siempre existe ese "troll dedicado", concluye riéndose.
Reis (ella lo pronuncia algo así como riis) respondió rápidamente a Pizzolatto a través de un post que publicó a última hora de la noche, calificando los comentarios como "una maldita vergüenza". Según HBO, la temporada de Kali en True Detective atrajo a 12,7 millones de espectadores en varias plataformas, más que cualquiera de las tres temporadas anteriores del programa. Unos días después del final, la cadena renovó la serie para otra temporada y se espera que regrese el nuevo showrunner, o sea un productor con atribuciones creativas. (Por intermedio de un representante, Pizzolatto declinó hacer comentarios para este artículo.)
Reis sostiene que siempre, no sólo en el ring y en la pantalla, "tuvo que demostrar quién era y quién no era". Es de ascendencia caboverdiana y nativa norteamericana de la tribu seaconke wampanoag y sabe con qué facilidad algunos le imponen a su identidad lo que quieren ver y hacen caso omiso de lo que no quieren.
"Me decían: 'Bueno, en realidad no parecés india'", recuerda. "Y yo pensaba '¿Qué se supone que debo parecer?'". Su faceta exterior ruda es consecuencia de toda una vida de críticas, y no de los demás únicamente: "No hay nada que alguien pueda decirme que yo no me haya dicho ya a mí misma".
Un martes reciente, en el centro de entrenamiento de Nueva Jersey que administra su esposo, junto al borde externo de un ring de boxeo se amontonaban guantes, zapatos y equipamiento diverso sobre la valija rosa violáceo de Reis. En lo alto brillaban luces fluorescentes. A cierta distancia flotaban punching bags para ejercitarse. Los aires acondicionadores de aire rugían a todo trapo.
Kali estaba al lado de una mesa plegable al pie del ring, abierta y cálida, vestida con una colorida camisa de mangas cortas. Su apariencia contrastaba notablemente con la abrigada y discreta parka y el gorro de lana que solía usar en la serie, un poco como sería ver a tu maestra de escuela primaria en la playa. Todo lo demás –los piercings, los tatuajes– estaba también ahí.
Lo que viene
Cómo seguirán después las cosas para Reis es incierto. Aparece en Asphalt City, un drama paramédico protagonizado por Sean Penn, y terminó el rodaje de la película Wind River: Rising.
¿Qué ha cambiado para ella desde que protagonizó una serie de HBO? Por empezar, los vecinos finalmente saben su nombre. "¡Y el elenco de La Casa del Dragón también!", exclama Kali. Se nos acerca Zahn McClarnon, actor de proveniencia aborigen conocido por Fargo y Dark Winds, y Reis menciona que está ansiosa por cruzarse con una colega nativa y actriz en ascenso. "Muero de ganas de conocer a Lily Gladstone", comenta.
A pesar del gustito de la fama de HBO, Kali Reis no tiene planes de cambiar: para ella la autenticidad no es negociable. "En la alfombra roja se supone que tenés que usar Gucci, pero yo digo: 'Escuchame, yo no uso tacos altos. Me visto toda de negro'", cuenta.
En el barrio de su infancia, que describe "ni bueno ni malo", ella era "la nena nativa de muestra, con sus gruesos anteojos de Harry Potter y trencitas con cinta". A veces algunos chicos la fastidiaban diciéndole Pocahontas.
A medida que crecía fueron apareciendo signos de su futura carrera en actuación. De niña se ponía ropa de la madre y representaba obras de teatro unipersonales con protagonistas inspiradas en gente que conocía en las calles de East Providence, Rhode Island, su ciudad natal. Un personaje en particular, Mary, se "basaba en señoras mayores que fumaban Newport 100 y tomaban bebidas de Dunkin' Donuts todo el día".
"¿Qué tal tás, mi amor? ¿Tenés un pucho?", croa con un grave acento de Rhode Island. "Me encantaba hacer comedia", admite Reis. "Siempre soñé estar en Saturday Night Live".
Cree que las raíces de su atracción por la comedia se remontan a varias generaciones. "En mi comunidad indígena nos encanta contar historias y hacernos bromas", afirma. "La risa nos ha ayudado en muchas circunstancias a superar" algunos momentos difíciles, agrega, utilizando un lenguaje más colorido.
Después de contestar diferentes preguntas junto al ring, Kali empieza a ponerse su equipo. "Te voy a enseñar cómo atar guantes de box", avisa, poniendo frente a mí uno que está atado a medias. Tiro con fuerza de los cordones, como me indica. "Más fuerte", repite varias veces. "¿Así es como te atás los zapatos? ¡Necesitas velcros, hermano!"
Aunque se ha atado los guantes innumerables veces, su carrera de actriz todavía está en el primer round. Kali ha interpretado a varios personajes de pueblos originarios, incluida una boxeadora mitad nativa norteamericana y mitad caboverdiana en Catch the Fair One, pero adelanta que planea extender sus alas a otros papeles. "Soy actriz", subraya al cabo de una pausa, y luego sonríe. "Me resulta muy raro decirlo."
Aun así, a Reis le importa particularmente ampliar el alcance de la representación indígena y los intereses de su comunidad. "¿Y si queremos contar una historia feliz o una de superhéroes?", aventura. "Me encantaría hacer de malvada."
No importa el camino que tome su carrera: Kali Reis no piensa andarse con rodeos para decir lo que quiere decir, "cómo quiero decirlo". "No me voy a andar preocupando por la persona que me firma el cheque", advierte.
The New York Times. Desde Pilesgrove, New Jersey
Traducción: Román García Azcárate
PC
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