"Hoy ha cambiado de paisaje el maestro Hugo de los Reyes Chávez. Conté con su amistad, consejos, cariño y buen humor. Seguiremos avanzando por ti", anunció hoy martes Nicolás Maduro a través de una nota de audio de WhatsApp. El padre de Hugo Chávez, patriarca familiar a quien también llamaban el roble del Llano por su longevidad pese a los achaques de salud que padecía desde hacía tiempo, falleció con 91 años. "Hasta el último segundo estuvo firme, leal, en combate, pensando en su pueblo", redundó el mandatario.
La muerte del patriarca de la familia Chávez provocó una reacción en cadena en el mundo revolucionario, tanto fuera como dentro de Venezuela. "Fundó una familia ejemplar, entregada a la integración y soberanía de Nuestra América", destacó el presidente cubano, Miguel Díaz Canel. Precisamente un grupo de médicos cubanos cuidó de la salud de Hugo de los Reyes tras sufrir un accidente vascular hace casi dos décadas. También parte de sus escoltas eran de nacionalidad cubana.
El viejo profesor acompañó la carrera victoriosa de su hijo, conquistando la gobernación de Barinas, la cuna de la revolución, el mismo año que Hugo Chávez ganaba en 1998 su primera elección presidencial. Y lo hizo pese a haber sido militante de los dos partidos históricos de la IV República, los democristianos de Copei y los socialdemócratas de Acción Democrática.
Más tarde consiguió dos reelecciones y finalmente cedió el testigo de mando a uno de sus hijos, Adán Chávez. Y no sería el único: Argenis Chávez, quien ejerció como secretario de Estado de su padre, también conquistó la gobernación en 2017 y administró Barinas hasta 2021, pero la familia fracasó en su intento de reelección.
Argenis perdió ante el opositor Freddy Superlano, pero los militares sustrajeron las actas electorales para obligar a que se repitieran los comicios en un estado tan emblemático para la revolución. En la "segunda vuelta" forzada desde el poder no compitieron ni Superlano, inhabilitado de forma exprés por el oficialismo, ni el propio Argenis, sustituido por el ex canciller Jorge Arreaza, quien estuvo casado con una de las hijas de Chávez.
El relevo fue impuesto desde Caracas, algo que no gustó en el seno familiar. Pero la derrota para el chavismo se repitió de nuevo.
Hugo de los Reyes perdió en vida a dos de sus seis hijos varones. A Hugo en 2013 víctima de un cáncer y a Aníbal, que ejercía como alcalde de Sabaneta, el pueblo natal de todos ellos, tres años más tarde por culpa de una infección intestinal.
Adán, el primogénito, ha ocupado distintas carteras ministeriales en los gabinetes de su hermano y de Maduro, además de embajador en Cuba. Actualmente es rector universitario.
De los otros hermanos, Narciso también ha ejercido como alcalde en el municipio barinés de Bolívar. Durante años estuvo al frente del convenio entre Cuba y Venezuela. Adelis, el más pequeño de todos, se ha mantenido alejado de la política y centrado en los negocios, incluido el fútbol, al frente del equipo Zamora FC [de Venezuela].
No sólo las disputas políticas, incluso intrafamiliares, escandalizaron a una parte de la sociedad de Barinas. También lo hicieron las distintas expropiaciones de fincas, de las que según la oposición se favoreció la familia.