Los coches eléctricos son geniales, no cabe duda. Pero cuando las cosas se calientan, y se trata de un incendio, la situación cambia. Los servicios de emergencia, incluidos los bomberos y la asistencia en carretera, se encuentran con retos completamente distintos a los incendios provocados por vehículos propulsados por energía térmica.
Esta diferencia ha suscitado preocupaciones justificadas sobre la seguridad de estos valientes trabajadores. El incendio de un vehículo eléctrico no sólo es más difícil de extinguir, sino que también puede ser más peligroso debido a la liberación de gases tóxicos y a la necesidad de grandes cantidades de agua para su control.
El incidente de la pasada Nochebuena en la interestatal 65, donde un Tesla Model Y quedó envuelto en llamas, es un claro ejemplo de estos problemas. Aunque el conductor resultó ileso, los bomberos de Pine Level necesitaron la asombrosa cantidad de 36.000 galones de agua - 136.274 litros de agua -, lo que pone en perspectiva la magnitud del problema.
No es solo agua
Es mucho más complicado controlar el fuego
A la luz de estos sucesos, y aunque no es algo que sea habitual, las autoridades han empezado a reconsiderar y adaptar sus protocolos de respuesta. La intensidad del fuego, que puede alcanzar hasta 2.500 grados centígrados, y la liberación de sustancias peligrosas como el fluoruro y el cloruro de hidrógeno durante la combustión exigen un tratamiento especializado y equipos de protección avanzados para los rescatadores. Este es un reto importante, dado que el tipo de incendio puede resistirse a ser extinguido con métodos convencionales.
La colaboración entre distintos departamentos de bomberos y servicios de emergencia, como se vio en el caso de Pine Level, destaca la necesidad de un trabajo en equipo y unos recursos considerables. La posibilidad de que el vehículo se reavive horas o días después de la extinción exige una vigilancia continua y unas estrategias adaptadas a la naturaleza persistente de estos incendios. A su vez, esta realidad está impulsando la demanda de formación especializada para los bomberos, preparándolos para hacer frente con eficacia a los incendios de coches eléctricos.