IndyCar Long Beach: Rosenqvist logra la pole, O'Ward 14° y Canapino 20°
Felix Rosenqvist continuó con su impresionante desempeño en el inicio de la temporada con una fuerte remontada para hacerse con la pole en el Gran Premio de Long Beach del domingo.
Foto de: Michael L. Levitt LAT Photo USA
El sueco de 32 años guardó lo mejor para el final después de una vuelta rápida de 1m06.0172s en el circuito urbano temporal de 11 curvas y 1.968 millas, dando a Meyer Shank Racing su primera pole en la IndyCar Series. Es la sexta pole de la carrera de Rosenqvist.
Rosenqvist consiguió la primera posición por un estrecho margen de 0,0039 de segundo sobre Will Power, del equipo Penske, que superó dos incidentes al principio del día durante la segunda sesión de entrenamientos para clasificarse segundo.
Clasificación de los seis rápidos
La lucha comenzó después de que Power marcara la referencia con un 1m06.3993 antes de entrar en boxes para un segundo juego de neumáticos alternativos más blandos a falta de tres minutos.
Marcus Ericsson se acercaba a la primera posición antes de perder todo el tiempo en la última curva, terminando segundo tras una vuelta en 1m06.4039s con menos de dos minutos para el final.
En el último minuto, Newgarden se puso en cabeza con un contundente 1m06.1059s. Sin embargo, Rosenqvist fue capaz de dar una vuelta de 1m06.0172s para colocarse primero.
Cuando el tiempo expiraba, Power hizo un último esfuerzo, pero se quedó a sólo 0,0039 de segundo de asegurar la primera fila junto a Rosenqvist.
Cuando le dijeron lo mucho que había fallado desde el puesto de cronometraje, Power respondió por radio: "La historia de mi vida últimamente".
El intento de Newgarden de recuperar también la pole provisional se esfumó con un leve toque en la curva 8, quedándose a 0.0887s de la tercera plaza.
La pareja de Andretti Global formada por Colton Herta y Ericsson terminaron cuarto y quinto, respectivamente.
Clasificación de los 12 primeros
El ritmo inicial se estableció en el compuesto primario más duro, con Newgarden liderando la carga con una vuelta de 1m06.8155s en los tres primeros minutos.
Kyle Kirkwood, de Andretti Global, volvió a ser golpeado antes destronando a Newgarden con una vuelta de 1m06.6839s, pero luego fue derribado por Herta con un volante de 1m06.4677s en el ecuador del segmento de 10 minutos.
Newgarden entró en boxes para cambiar a los alternativos más blandos y salió inmediatamente con pista libre a falta de cuatro minutos.
El resto de pilotos le siguieron poco después, pero Newgarden fue el primero en marcar un tiempo de 1m06.2014s. Pocos segundos después, Ericsson se ha colocado primero con un crono de 1m06.0546s.
Ha sido Palou el que ha conseguido la primera vuelta por debajo de 66s del fin de semana tras firmar un crono de 1m05.9103s en el último minuto para establecer la marca del segmento.
Herta volvió a la segunda posición a sólo 0.0961s de Palou para dar a Honda un 1-2 en el Top 12. En los instantes finales, Newgarden se hizo con la tercera plaza, por delante de Ericsson y Rosenqvist.
El seis veces campeón de la IndyCar Series, Scott Dixon, se lanzó en los últimos instantes a la horquilla de la curva 11 para tratar de recuperar tiempo, pero el último esfuerzo no dio sus frutos y terminó octavo.
Marcus Armstrong, de Chip Ganassi Racing, fue noveno, por delante de Kirwood, defensor del título. Scott McLaughlin, del Team Penske, que fue uno de los más fuertes en ambas sesiones de entrenamientos, cayó hasta la 11ª posición.
El Honda nº 15 del Rahal Letterman Lanigan Racing de Graham Rahal se hizo con la última plaza del Top 12.
Clasificación de la Fase de Grupos
En el Grupo 1, Power hizo una vuelta de 1m07.2883s con los neumáticos primarios más duros para liderar la carrera a menos de cinco minutos del final, 0.0073s por delante de Rosenqvist.
El grupo entró en boxes para cambiar a los neumáticos alternativos más blandos y volver para un cambio tardío para avanzar.
El bicampeón de Long Beach Alexander Rossi se puso en cabeza a falta de un minuto con una vuelta de 1m06.8349s, pero fue destronado rápidamente por el volante de Rosenqvist en 1m06.4019s y luego fue aún más rápido en la siguiente vuelta con un 1m06.3372s.
Herta saltó a la segunda posición con 0.1873s por vuelta, por delante de Dixon a 0.2569s.
Power, Palou y Rahal también lograron salir del primer grupo. Rossi no pasó el corte por poco, con su Chevrolet Arrow McLaren nº 7 fuera por 0.0439s. Se clasificó como el mejor del resto en 13ª posición.
Pietro Fittipaldi ha sido 10º en el grupo con la Honda nº 30 del Rahal Letterman Lanigan Racing, lo que le ha situado 19º para la carrera.
El debutante de Ed Carpenter Racing Christian Rasmussen, Jack Harvey de Dale Coyne Racing y Sting Ray Robb de AJ Foyt Racing tampoco lograron avanzar y se instalaron en las tres últimas posiciones del grupo. El trío saldrá 21º, 23º y 25º, respectivamente.
En el Grupo 2, Pato O'Ward, de Arrow McLaren, abrió pista en un grupo de suplentes con un tiempo de 1m07.2748s. Poco después, sin embargo, comenzó la rotación y McLaughlin ocupó temporalmente la primera posición.
Kirkwood, con un juego de neumáticos primarios más duros, hizo una vuelta de 1m07.0110s para colocarse primero a falta de seis minutos. McLaughlin le devolvió el golpe con una vuelta de 1m06.8211s para volver a lo más alto de la tabla de tiempos.
A menos de dos minutos para el final, Armstrong se ha colocado primero con una vuelta rápida de 1m06.6821s.
En el último minuto, Ericsson, Grosjean, McLaughlin y Kirkwood se alternaron cinco veces en la primera posición antes de que Armstrong volviera con un crono de 1m06.1509s.
Ericsson fue capaz de asegurar el segundo lugar a sólo 0.0259s detrás del Novato del Año 2023 de IndyCar. Kirkwood también acabó tercero a sólo 0.0776s, por delante de McLaughlin, Lundgaard y Newgarden.
El primer piloto que no avanzó fue O'Ward, que no pasó el corte por 0.0449s.
"No estaba descontento", dijo O'Ward. "Simplemente fuimos lentos. Creo que perdimos un poco la ventana, no fuimos lo suficientemente rápidos".
Justo detrás de O'Ward se situó el dúo de Juncos Hollinger Racing formado por Romain Grosjean y Agustín Canapino. Rinus VeeKay, de Ed Carpenter Racing, fue 10º en el grupo, lo que le sitúa 20º para la carrera del domingo.
Theo Pourchaire, que debutaba en la IndyCar con Arrow McLaren sustituyendo al lesionado David Malukas, marcó un ritmo respetable de 1m06.9722s, pero sólo le valió para ser 11º del grupo. El francés saldrá 22º.