El presupuesto propuesto por la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, para el año fiscal 2025, incluye un aumento del impuesto sobre las ventas; millones para nuevos oficiales de seguridad pública; una gran inyección de efectivo para Metro y recortes a varios programas del Distrito.
El martes por la noche se publicó un resumen ejecutivo del plan titulado "Tiro justo: inversiones estratégicas y sacrificio compartido".
Se podrían recortar más de 400 puestos gubernamentales, según el resumen del presupuesto.
La medida propuesta por Bowser incluye la eliminación del programa de autobuses Circulator.
"No pudimos salvar el Circulator, pero sí pudimos salvar el Metro", expresó Bowser a los concejales de DC el miércoles.
Según un funcionario de la administración que informó a nuestra cadena hermana News4 sobre el presupuesto, la administración está en conversaciones con WMATA sobre la compra de la flota de Circulator del Distrito y la contratación de conductores que serían despedidos si el Circulator es eliminado en el presupuesto final aprobado por el Concejo de DC.
Otro programa que corre riesgo es el Fondo de Desarrollo de la Primera Infancia, un programa de capacitación laboral y un programa de ausentismo escolar llamado Show Up, Stand Out, anunciaron los funcionarios.
Una mirada temprana a la propuesta de Bowser muestra los esfuerzos para traer más dinero al Distrito.
- Un aumento del impuesto sobre las ventas; la "tasa general" pasaría al 6,5% en el año fiscal 2026 y al 7% en el año fiscal 2027. La tasa actual es del 6%.
- Agregar un impuesto del 1 al 3% sobre los vehículos eléctricos según el tamaño del vehículo
- Aumentar la cantidad que los empleadores aportan al programa de licencia familiar remunerada
- Una tarifa de habitación de hotel de 80 centavos por noche se destinará a financiar la capacitación de los trabajadores del centro de llamadas del 911.
Bowser escribió que, a pesar de los desafíos para recaudar dinero, "pudimos equilibrar este presupuesto sin aumentar los impuestos a la propiedad comercial o residencial o los impuestos sobre la renta".
Más detalles sobre los presupuestos y los recortes de programas se darán a conocer cuando Bowser presente formalmente el plan completo a los miembros del Concejo de DC.
La alcaldesa agregó que el presupuesto de 400 páginas que establece su visión para el año fiscal 2025 es el más difícil en el que ha tenido que trabajar.
Bowser escribió que refleja sus tres pilares de crecimiento a largo plazo: seguridad pública, educación y revitalización del centro de DC, al tiempo que aborda desafíos que incluyen un crecimiento más lento de los ingresos, el fin de los fondos de estímulo federal y costos operativos significativamente más altos. Está equilibrado, como exige la ley.
"No me tomo a la ligera los aumentos de ingresos. Si hacemos las inversiones adecuadas y ponemos en práctica las intervenciones adecuadas hoy, tengo la esperanza de que podamos revertir estas políticas en los próximos años. Soy optimista sobre nuestro futuro y espero que ustedes también lo sean", escribió Bowser en la carta.
El presupuesto completo tiene $21 mil millones en fondos operativos y $11.8 mil millones en fondos de mejoras de capital, detalló Bowser en una carta incluida al presidente del Concejo de DC, Phil Mendelson.
Después de que Bowser presente el presupuesto, el consejo celebrará audiencias, revisará las agencias y realizará cambios al presupuesto. Una vez que el Concejo apruebe su versión del presupuesto, la alcaldesa puede firmarlo o vetarlo antes de que la medida pase por una revisión federal de 30 días.
He aquí un vistazo más de cerca a la propuesta presupuestaria de Bowser:
NUEVOS GASTOS DESTACADOS
Aumento del gasto en Metro
El presupuesto incluye $217 millones en fondos adicionales para que la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA, en inglés) respalde los niveles de servicio de Metrorail y Metrobus.
La inyección de efectivo se produce después de que WMATA advirtiera que podría recortar el servicio debido a un importante déficit presupuestario. En febrero, Bowser, Mendelson y el presidente del comité de transporte del Concejo, Charles Allen, firmaron una carta en la que decían a Metro que estaban preparados para darle a la agencia hasta $200 millones.
Seguridad Pública
En 2023, DC experimentó el año más violento en más de dos décadas. Un aumento en los homicidios y robos de vehículos llevó a audiencias en el Congreso y resultó en una legislación criminal recientemente aprobada por la alcaldesa Muriel Bowser y el Concejo de DC quienes autorizaron tácticas policiales, incluida la designación de zonas libres de drogas en áreas de alta criminalidad.
Este año, los homicidios y los robos de vehículos han disminuido. Y el presupuesto de Bowser parece enfrentar una escasez de oficiales sobre la cual advirtió la jefa del Departamento de Policía Metropolitana, Pamela Smith.
El presupuesto de seguridad pública incluye:
- $8,7 millones para crear 40 nuevos oficiales de seguridad comunitaria y financiar nuevos puestos civiles en el Departamento de Policía Metropolitana para liberar a 46 oficiales jurados para tareas más críticas de lucha contra el crimen.
- $4,6 millones para financiar provisiones inmediatas de Secure DC
- $2,3 millones para ampliar corredores comerciales seguros e incentivos para cámaras de seguridad privadas
- $1.8 millones para apoyar la implementación de cambios en Secure DC a la detención preventiva, un tema debatido durante mucho tiempo en el Distrito
- $322,000 para aumentar los incentivos de cámaras de seguridad privadas para empresas
- $160,000 al Consejo Coordinador de Justicia Penal (CJCC, en inglés) para crear un nuevo grupo de trabajo de desvío
- $3.1 millones para contratar personal adicional en el Departamento de Servicios de Rehabilitación Juvenil, que parece estirarse.
- $1 millón para contratar operadores y despachadores de llamadas adicionales al 911 en la Oficina de Comunicaciones Unificadas
El centro de llamadas al 911 de DC ha estado en el centro de muchas quejas e inquietudes. Ha tenido escasez de personal y se ha enfrentado a la indignación después de que se cometieran errores en el envío de socorristas a la guardería donde los perros se ahogaron en una inundación repentina en agosto pasado.
Educación
Si bien el presupuesto de Bowser aumenta el dinero para las escuelas y la financiación para cada alumno, los funcionarios de las Escuelas Públicas del DC han advertido que se enfrentan a una crisis a medida que se agotan los fondos federales de la era de la pandemia.
El canciller de Escuelas Públicas de DC, Lewis Ferebee, ha estimado que se podrían eliminar hasta 450 puestos. Desde entonces, los funcionarios de DCPS han revisado esa cifra a tan solo 200 miembros del personal que podrían perder sus empleos.
El presupuesto de Bowser también recorta el presupuesto de la Oficina del Superintendente de Educación del Estado en más de $90 millones.
Esto es lo que hay en el último presupuesto de Bowser:
- $349 millones para respaldar un aumento del 12,4 % en la Fórmula de financiación uniforme por estudiante (UPSFF)
- $255 millones para apoyar pequeñas mejoras de capital en las Escuelas Públicas del DC, incluido el reemplazo de HVAC, reparaciones de techos, reemplazos de campos y otras mejoras importantes.
- $550,000 para continuar las inversiones en la ampliación de la cartera de maestros en el Distrito mediante el establecimiento de un programa de aprendizaje de maestros y la inscripción de 50 a 100 residentes en el primer año.
Revitalizando el centro de DC
La pandemia ha dejado muchas oficinas y espacios comerciales vacíos, y la delincuencia hace que la gente se muestre reacia a venir a la ciudad.
Y aunque los Washington Capitals y los Wizards permanecerán en la ciudad, un plan para trasladar los equipos a Virginia encendió las alarmas sobre el futuro del centro de DC.
El presupuesto de Bowser refleja los esfuerzos de la ciudad para convertir el espacio de oficinas vacío en viviendas e impulsar el área alrededor de Capital One Arena:
- $13 millones para apoyar un nuevo programa que congelará los impuestos a la propiedad para conversiones de edificios de oficinas a nuevos usos en el centro de la ciudad.
- $300,000 para la operación continua del nuevo Centro del Corredor Comercial Seguro de Chinatown que brindará mayor presencia de agencias de seguridad pública y servicios humanos
- $5,25 millones para apoyar la celebración del World Pride en DC en 2025