Un terremoto de 7,2 grados ha provocado alerta de tsunami en la costa oriental de Taiwán y el archipiélago japonés de Okinawa, a primera hora de la mañana del miércoles. Aunque la ola anunciada de tres metros no se ha materializado, en las ciudades taiwanesas más expuestas varios edificios se han hundido parcialmente, con la posibilidad de que haya víctimas y personas atrapadas.
La presidenta en funciones de Taiwán, Tsai Ing-wen, ha pedido a la población que mantenga la calma y extreme las precauciones ante la posibilidad de réplicas. El seísmo, de 7,4 grados, es el más intenso sufrido por la isla en veinticinco años. En Japón, mientras tanto, donde también hubo evacuación de zonas costeras en Okinawa, se respiró con alivio al observar que el posible tsunami de tres metros de altura quedaba reducido a una ola de 30 centímetros.
En la antigua Formsoa, en cambio Centro de Respuesta a Desastres se encuentra ya movilizado y el ejército está en alerta.
Tanto Tsai como el presidente electo y actual vicepresidente, William Lai (Lai Ching-te) exhortaron a los ciudadanos a que eviten tomar ascensores en la medida de lo posible, y pidieron asimismo que se extremen las precauciones al hacer uso de velas u otros tipos de fuego para evitar incendios.
El epicentro del sismo, ocurrido a las 7.58 del miércoles (23.58 GMT del martes), se situó en el mar, a 25 kilómetros al sureste del condado de Hualien (este), con una profundidad de 15,5 kilómetros, y provocó una alerta de tsunami en la isla, según la Agencia Meteorológica Central de Taiwán.
Por el momento no se ha informado de víctimas, aunque sí de cuantiosos daños materiales, en especial en Hualien, donde al menos un edificio de viviendas se ha hundido parcialmente.
El director del Centro de Monitoreo de Terremotos de la AMC, Wu Jianfu, afirmó en una rueda de prensa que se trata del mayor terremoto sufrido por Taiwán en los últimos 25 años, desde el seísmo de 7,6 grados que el 21 de septiembre de 1999 causó la muerte de 2.416 personas.