Este miércoles, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, promulgó la esperada ley que permitirá el envío de armamento a Ucrania y otro tipo de ayuda por un valor de casi 61.000 millones de dólares. Además, la norma establece ayudas significativas para Israel y para la región del Indo-Pacífico, donde hay tensión con China.
Específicamente, la ley contempla 95.300 millones de dólares en ayuda que se divide en 60.800 millones de dólares para Ucrania, 26.400 millones de dólares para Israel y 8.100 millones para los aliados de Estados Unidos en Asia, como Taiwán, así como asistencia humanitaria para la franja de Gaza.
"Es una inversión en nuestra propia seguridad", dijo Biden tras firmar la norma.
"No abandonamos a nuestros aliados, los apoyamos. No dejamos que ganen los tiranos, nos oponemos a ellos. No nos quedamos mirando cómo cambia el mundo, le damos forma", agregó.
El presidente alabó el consenso político alcanzado entre los demócratas y algunos republicanos para sacar adelante la ley, que había estado estancada en el Congreso desde octubre del año pasado.
"Esto es lo que significa ser una superpotencia mundial", añadió Joe Biden.
El sábado, la Cámara de Representantes aprobó el paquete de ayuda, meses después de que el presidente Biden ingresara el proyecto.
Los republicanos de la Cámara de Representantes se habían negado a aprobar más ayuda para Ucrania si antes Biden no aseguraba la frontera con México para reducir el número de ingresos de migrantes indocumentados.
Finalmente, antes de dar su voto a favor, los republicanos más conservadores incluyeron un acápite para que Ucrania se comprometa a devolver, como si de un préstamo se tratara, 10.000 millones de dólares de esta asistencia militar.
Desde el inicio de la invasión rusa de Ucrania en febrero del 2022 , Estados Unidos ha enviado más de 44 mil millones de dólares en armas, mantenimiento, entrenamiento y repuestos a Ucrania.
Durante la mayor parte de ese tiempo, los paquetes de ayuda se movían de forma rutinaria cada pocas semanas, recuerda la agencia AP. Pero el dinero se estaba acabando al final del año fiscal, el 30 de septiembre. Y a mediados de diciembre, el Pentágono dijo que se había quedado sin dinero y tenía que dejar de enviar armas, pues se necesitaba que el Congreso apruebe la nueva financiación.
Por su parte, Ucrania se vio obligada a racionar sus armas y en la actualidad enfrenta cada vez más ataques rusos con misiles y drones, que las defensas de Kiev tienen dificultades para interceptar.
Además, Ante la falta de municiones de los ucranianos, los rusos han conseguido ciertos avances en el frente de guerra.
A continuación, una explicación en detalle sobre lo que contiene lo aprobado para Ucrania y las primeras entregas de ayuda:
Lo que contiene el paquete de ayuda para Ucrania
Tras rubricar la ley, Biden dijo que de inmediato se empezaría con la entrega de ayuda a Ucrania. "En las próximas horas, literalmente en unas pocas horas, vamos a comenzar a enviar a Ucrania municiones de defensa aérea, artillería para sistemas de cohetes y vehículos blindados", dijo el presidente.
Luego de este anuncio, los departamentos de Estado y de Defensa ofrecieron detalles de la primera entrega de ayuda militar a Ucrania, por un valor de 1.000 millones de dólares.
En esta primera entrega se incluyeron municiones de 155 mm y municiones para los cohetes HIMARS, cuyo alcance ronda los 80 kilómetros, así como diversos tipos de vehículos, entre ellos los blindados antiminas, detalló el Pentágono en un comunicado.
También se entregarán los misiles antitanque Javelin, ligeros y fáciles de manejar para las tropas de Ucrania.
De los 61.000 millones aprobados para Ucrania, unos US$ 23.000 millones se destinarían a reponer las armas, arsenales e instalaciones estadounidenses, y más de US$ 11.000 millones financiarían las actuales operaciones militares de Estados Unidos en la región, detalló CNN.
Además, casi US$ 14.000 millones incluidos en el proyecto de ley ayudarían a Ucrania a comprar sistemas avanzados de armamento y otros equipos de defensa.
En una primera reacción tras la luz verde para la ayuda, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que "las capacidades de largo alcance, la artillería y la defensa aérea de Ucrania son herramientas fundamentales para restablecer cuanto antes una paz justa".
Agregó que Biden le dijo el lunes que Estados Unidos enviaría armamento de defensa aérea, capacidades de artillería y de largo alcance.
Primer envío de misiles de largo alcance
El miércoles, Estados Unidos confirmó que a principios de este mes entregó en secreto a Ucrania misiles balísticos de largo alcance ATACMS, que el propio Gobierno de Biden se había negado a enviar ante el temor que puedan ser usados contra territorio ruso y escalar así el conflicto.
Los misiles ATACMS se incluyeron de manera discreta en el paquete de ayuda de US$ 300 millones anunciado el 12 de marzo y finalmente entregado a Ucrania a principios de abril, según el portavoz del Pentágono, el teniente coronel Garron Garn.
"No se anunció en su momento que estuviéramos proporcionando a Ucrania esta nueva capacidad para mantener la seguridad operativa de Ucrania a petición suya", dijo Garn.
No se informó sobre el número exacto de misiles entregados.
De acuerdo con la agencia AP, Ucrania ya comenzó a utilizar los misiles balísticos de largo alcance ATACMS bombardeando un aeródromo militar ruso en Crimea y contra fuerzas rusas en el este de la ciudad ocupada de Berdyansk. Ocurrió la semana pasada.
Videos publicados en las redes sociales mostraron la semana pasada explosiones en el aeródromo militar de Crimea.
"Estos ataques demostraron -una vez más- que Ucrania puede lograr victorias en el campo de batalla cuando se le dan las herramientas adecuadas", dijo el senador Roger Wicker de Mississippi, el principal republicano en el Comité de Servicios Armados del Senado que durante mucho tiempo ha presionado a la administración para que envíe armas de largo alcance, según AP.
Los ATACMS le dan a Ucrania casi el doble de la distancia de ataque -hasta 300 kilómetros (190 millas)- que tenía con la versión de alcance medio del arma que recibió de Estados Unidos en octubre pasado, precisó AP.
El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo que gracias al paquete de ayuda aprobado se enviarán más ATACMS a Ucrania.
El almirante Christopher Grady, vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, manifestó el miércoles a la AP que la Casa Blanca y los planificadores militares examinaron cuidadosamente los riesgos de proporcionar fuego de largo alcance a Ucrania y determinaron que era el momento adecuado para hacerlo.
Agregó que las armas de largo alcance ayudarán a Ucrania a eliminar los nodos logísticos rusos y las concentraciones de tropas que no están en el frente.
La administración Biden sigue dejando claro que las armas no pueden usarse para atacar objetivos dentro de Rusia. El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo el miércoles que el presidente ordenó a su equipo de Seguridad Nacional que enviara los ATACMS especificando que se utilizarían dentro del territorio soberano de Ucrania.
Por Roberto Heimovits, Analista internacional
Este paquete de ayuda es muy importante para Ucrania. Se ha demorado seis meses en ser aprobado, y mientras tanto los rusos, no por nada particularmente brillante en el campo de batalla sino por su superioridad en artillería y mayor cantidad de municiones disponibles, han hecho avances. Entonces, esta ayuda llega en el momento más difícil para Ucrania y, según la revista The Economits, va a tener un efecto casi inmediato.
Los rusos no han logrado tener avances tácticos, pero debido a que el paquete no era aprobado en el Congreso de Estados Unidos, estaban confiados en que iban a poder lanzar una gran ofensiva en junio. Pero esta ayuda le va a dar suficiente material a los ucranianos para frenar en seco esta ofensiva.
Otra manera de ver la importancia del paquete es que asciende a 61.000 millones de dólares, y si tenemos en cuenta que el presupuesto de Defensa de Rusia es del 6% de su PBI, esto es 120.000 millones de dólares, entonces solo esta ayuda equivale a la mitad de todo el presupuesto anual de Rusia.
En cuanto a la entrega de armas más sofisticadas, hasta ahora Washington y los europeos han estado dando suficiente armamento a Ucrania para no perder, pero no le han dado lo suficiente para ganar. Esto ha comenzado a cambiar. Primero, el año pasado con la entrega de los tanques Leopard 2 y los Abrams, luego se aprobó entregar los aviones F-16. Y ahora le están dando los ATACMS de largo alcance que puede alcanzar blancos rusos, esa sí es una contribución muy importante en favor de Ucrania, que le permitiría ya no perder más territorio y, eventualmente, recuperar lo perdido.
Sobre el pedido de Ucrania para un nivel de protección aérea similar al suministrado por los aliados de Israel cuando fue atacado por Irán, creo que no se lo otorgarán directamente. En el caso de Israel hubo intervención directa de aviones estadounidenses que estaban en Siria e Irak y aviones ingleses basados en Chipre y los franceses. No creo que lo hagan así directamente en el espacio aéreo de Ucrania, por temor a un choque directo con Rusia, que pueda escalar a una confrontación con la OTAN. Pero indirectamente los aliados sí podrían mejorar la defensa aérea de Ucrania dándole armamento más avanzado del que tiene, más sistemas Patriot y otros sofisticados.