El estudio realizado por la Fundación CIEN, dependiente del Instituto de Salud Carlos III y respaldado por la Fundación Reina Sofía, ha publicado el avance científico sobre el diagnóstico del Alzheimer en la revista Brain. La investigación destaca que se ha avanzado en el diagnóstico de esta enfermedad neurodegenerativa mediante biomarcadores sanguíneos.
El equipo científico ha confirmado "la conexión entre los niveles en sangre de la proteína fibrilar glial ácida", denominada GFAP (siglas en inglés) y "el desarrollo de la enfermedad", estableciendo una relación directa entre esta proteína y la activación de los astrocitos en el cerebro, lo cual es crucial en los procesos inflamatorios de la patología.
Este avance proporciona un camino hacia un diagnóstico más preciso del Alzheimer y ofrece nuevas perspectivas para posibles tratamientos. El estudio se fundamenta en el análisis "de los niveles de GFAP en sangre y el daño cerebral de la enfermedad de Alzheimer", a partir de datos recogidos de un grupo de pacientes con demencia residentes en el Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía.
Esta investigación se enmarca en un estudio profundo sobre los astrocitos, células cerebrales que rodean las lesiones características del Alzheimer, como las "placas" y "ovillos" de proteínas amiloide y tau. Estos astrocitos, considerados como el "tercer elemento" en el Alzheimer, desempeñan un papel crucial en la inflamación cerebral y en el mantenimiento del entorno neuronal.
Pascual Sánchez Juan, director científico de la institución y miembro del grupo de estudio de demencias de la Sociedad Española de Neurología, ha sido el encargado de liderar y formar parte del grupo de científicos. Sánchez estudió los "niveles de GFAP en sangre en tres momentos diferentes", estos eran cuando los pacientes se encontraban ingresando al hogar de ancianos, en un momento intermedio y en la evaluación pre mortem (estado de agonía). Por consiguiente, los relacionó "con diversos indicadores de la progresión de la enfermedad de Alzheimer", el deterioro cognitivo y la pérdida de la masa cerebral, y conjuntamente "con las lesiones en el cerebro en el análisis pre mortem".
Los resultados muestran "que los niveles altos de GFAP se asocian con una mayor progresión de la enfermedad, mayor deterioro cognitivo y un menor peso del cerebro". Además, indican que los niveles de GFAP se relacionan con la activación de los astrocitos en el cerebro, lo que sugiere que son cruciales como vínculo entre la patología amiloide y la patología tau.
El director científico resalta la importancia de los resultados en "el papel de esta proteína como biomarcador para el diagnóstico y el seguimiento del Alzheimer, incluso en pacientes con demencia avanzada y patología mixta, mostrando de forma fehaciente, por primera vez, la correlación de la GFAP con la activación astrocitaria en cerebros humanos. Estos hallazgos implican que los astrocitos son una diana terapéutica muy prometedora en la búsqueda de tratamientos", explica Sánchez Juan.
Las instalaciones de CIEN han facilitado a los investigadores todos los recursos posibles, como el acceso directo a datos clínicos, muestras biológicas y estudios de imagen de los pacientes para permitir que esta investigación tuviera éxito. Esto permitió que se redujera significativamente el tiempo entre el análisis de sangre y el estudio del cerebro a 139 días.