La primera vez que el visitante se planta ante la entrada de la ermita de la Virgen del Socorro de Alicante, tras descender la corta escalinata que la comunica con la plaza del Topete y su formidable balaustrada sobre la playa del Postiguet, se pregunta qué hace ahí una capilla oculta, camuflada, como si pesara una persecución sobre su culto.
Luego el visitante descubre que lo que pesaba era otro culto, el que se tributa al dinero, ese que en 1973 condenó a la vieja ermita al derribo para construir un aparcamiento que diera servicio a los vecinos de las altas edificaciones que se alzaron en la fiebre del desarrollismo. Fue la época que dio lugar a proyectos tan controvertidos como el hotel Meliá, visible desde aquí, que separa la playa y el puerto, "indultado" después de ser declarado ilegal en 1990.
Lo que pesaba era otro culto, el que se tributa al dinero, ese que en 1973 condenó a la vieja ermita al derribo para construir un aparcamiento
Estamos en el Raval Roig, viejo barrio de pescadores, de los que solo queda uno, según cuentan, que faena por las mañanas y por las tardes vende sus capturas en la lonja de Santa Pola. La demolición de una ermita existente al menos desde el siglo XVI compite por el primer puesto de las barbaridades urbanísticas cometidas en una capital que desde los años 60 del pasado siglo compite en la Champions del autodesprecio y la especulación.
Ahora, los 1.500 vecinos de este barrio singular, uno de los más antiguos de Alicante, que a mediados del XVIII contaba con 82 casas y 300 habitantes, de los cuales 35 eran marineros, reclaman de su ayuntamiento una atención comparable a la que reciben de los innumerables turistas que recorren las estrechas calles donde se alternan fachadas rehabilitadas de vivos colores con otras depauperadas por el abandono.
Son muchos los alicantinos que bordean o atraviesan estas calles una vez al año, con motivo de la romería de la Santa Faz, lo que el pasado jueves aprovecharon los residentes para exteriorizar su demanda: "el Raval Roig existe, mi barrio pa' cuando", rezan algunos carteles estratégicamente ubicados.
Piden un centro comunitario, un lugar donde reunirse, que mejoren las aceras, que la vieja balsa de agua se adecente para tener un pequeño parque, que se soterren los contenedores de basura... un lavado de cara, en fin, para una joya malbaratada de la ciudad.
Para el turista, es un lugar de paso, que no puede interpretar, aquí no llegan los carteles informativos que en otros lugares proponen un contexto al visitante. Los bares de siempre, como el de la Sociedad Cultural La Marina -cuya terraza se llena los domingos- solo aceptan efectivo, cosa insólita cuando hasta el pan se compra con tarjeta, y contradictoria en un barrio que carece de cajero automático.
El pleno municipal aprobó en 2020 una propuesta del grupo socialista para que el Ayuntamiento adquiriera las bóvedas, un antiguo polvorín situado en la calle Madrid que fue declarado BIC, y las antiguas escuelas del barrio, para responder a la petición vecinal y dotar al Raval de un lugar comunitario. Pero pasan los años y siguen esperando. Mientras la inversión pública se lo piensa, la privada entiende el potencial del lugar y algunas de las viviendas rehabilitadas ofrecen alojamiento turístico.
Cada septiembre, el Raval Roig sigue celebrando sus fiestas, que datan de 1839
Cada septiembre, el Raval Roig sigue celebrando sus fiestas, que datan de 1839, donde procesionan sus patronas, la Virgen del Socorro y la Virgen del Lluch. Cada Lunes Santo, los cofrades portan al popular Morenet. Son tradiciones que mantienen vivo el espíritu de un barrio paradójico, donde pocos metros separan las casas bajas, que en tiempo ocuparon los pescadores, de las torres erigidas para la burguesía en la expansión inmobiliaria de los 70, cuyos ventanales gozan de una envidiable panorámica de la bahía. Su espíritu está vivo, pero el Raval Roig solicita cuidados materiales que frenen su decadencia.