Los productores de pera están muy preocupados. Los perales de Conference apenas florecen, algo nunca visto antes desde la introducción de eta variedad a escala comercial a principios de los años 80. Esta variedad representó el año pasado el 53% de la producción en España. Más de la mitad de la pera de Catalunya es Conference.
"La falta de floración en pera Conference observada desde mediados de marzo hasta principios de abril de 2024 no afecta por igual a todas las zonas y localidades pero si puede afirmarse que independientemente del cuajado posterior va a constituir un problema importante para el año 2024". Así de tajante habla el ingeniero agrónomo especialista en fruticultura y Technical Manager de Agromillora Group, Ignasi Iglesias.
Iglesias sostiene que este problema es transversal al menos para la zona de Lleida y para toda la zona del Bajo Ebro hasta Navarra, excepto en la Rioja Alta y en el Bierzo (León).
Insiste en que afecta a la principal zona productora de 'Conference' de España y remarca que independientemente del cuajado al haber poca o muy poca flor (muy por debajo de lo considerado como normal para esta variedad), la producción puede reducirse a más del 50% con respecto a un año medio. Este hecho podrá confirmarse a finales de junio de 2024".
En otras variedades como 'Blanquilla' o 'Ercolini' la floración ha sido normal mientras que en 'Williams' y 'Limonera' se han observado parcelas con menor producción. Igualmente ha pasado con la variedad de manzana 'Gala' pero en este caso se trata de plantaciones puntuales y no de un problema generalizado como en 'Conference'.
Desde el punto de vista de Iglesias "se trata de un desorden fisiológico que se traduce en que los botones que debían ser de flor (principalmente lamburdas y también brindillas) evoluciona a madera y no a flor, lo que resultará en la merma de producción para 2024.
Se da en plantaciones de todas las edades. Si es cierto, como se ve en fotos posteriores, que en árboles jóvenes la afección es menor, se ha detectado en plantaciones tanto con patrones de membrillero como francos de peral. Afecta a plantaciones que en 2023 se regaron con la dotación normal y también a las que se redujo la dotación de riego.
Iglesias considera que puede tratarse de un factor transversal atribuible a condiciones climáticas que originaron un estrés en verano de 2023 e incluido enero de 2024. "Y dentro de estas condiciones las temperaturas elevadas sería un factor probable", precisa.
Más de 40 grados durante una semana en agosto
Las temperaturas fueron especialmente superiores a lo normal en la tercera semana de agosto (por encima de 40 grados durante una semana), también en octubre de 2023 y finalmente a finales de enero de 2024 (se alcanzaron 28ºC en la zona de Lleida), si bien es cierto que en ambos casos tanto la inducción como la diferenciación floral estaban determinadas.
A pesar de que el número de horas frío acumulado en los últimos años sigue siendo de más de 1000 el período de acumulación es mucho más corto y la acumulación de frío más irregular. Antes se empezaba la acumulación a principios de noviembre hasta mediados de febrero. En los últimos años esta se inicia a mediados de diciembre hasta finales de enero y además con una mayor variabilidad en las temperaturas a lo largo de este período.
Se ve claro una afectación del clima"
Por su parte la presidenta de la Associació Empresarial de Fruita de Catalunya (Afrucat), Montse Baró, asegura que la floración de Conference "va floja". Los técnicos buscan las diferentes causas. "Se pensó que habría podido afectar la falta de agua y al final lo que se ve claro es una afectación del clima. Es decir, puede ser que se ha pasado un verano con mucho estrés de calor, con un otoño muy largo".