La operación 'Aspides' protege los buques mercantes de los ataques de los rebeldes hutíes, alineados con Irán.
El jefe de la misión naval de la UE en el mar Rojo, que protege los buques mercantes de los ataques de los hutíes, solicitará a Bruselas un aumento de las fuerzas que operan en el área para garantizar su seguridad.
La operación 'Aspides' se lanzó en febrero tras una serie de ataques de los rebeldes hutíes, alineados con Irán como parte de su campaña de "solidaridad" con Hamás.
Como explica a 'Euronews' el contraalmirante Vasilios Gryparis, el radio de operaciones previsto por la misión es muy amplio y no puede cubrirse con los medios existentes.
"Por el momento, hemos visto una estabilización del descenso del volumen de barcos que pasan por la zona, necesitaremos más tiempo para sacar conclusiones", afirma Gryparis.
"Pero pensamos que, como cada barco puede acompañar a un determinado número de buques mercantes, si el número de barcos fuera mayor, entonces podríamos acompañar a más barcos y, por lo tanto, podríamos esperar una recuperación del tráfico marítimo a través de estos estrechos", añade.
Patrullan un área que casi duplica el tamaño de la UE
Las cuatro fragatas de la misión procedentes de Grecia, Alemania, Francia e Italia patrullan una vasta zona que se extiende desde el sur del mar Rojo hasta el noroeste del océano Índico, un área que casi duplica el tamaño de la Unión Europea.
Hasta el momento, 79 barcos han sido protegidos por los buques europeos y ninguno de ellos ha sido atacado. Las fuerzas europeas han neutralizado nueve drones, un buque de superficie no tripulado y cuatro misiles balísticos.
"Ningún barco está exento. Es evidente que, como Unión Europea, intentamos dar prioridad a los barcos con intereses europeos, ya sea con bandera o con tripulación europea, pero hasta ahora el volumen de barcos que nos han pedido protección y la disponibilidad de medios es tal que, hasta ahora, no hemos rechazado protección a ningún barco", apunta Gryparis.
"A través de este proceso creemos que estamos desarrollando mejores relaciones de confianza con la comunidad naviera y, basándose en el hecho de que ya hemos escoltado muy de cerca a 79 barcos y ninguno de ellos fue atacado, significa que tenemos buenas prestaciones y resultados positivos", dice y añade que "esto en sí mismo es un incentivo para que empiecen a confiar y regresar lentamente a esta ruta marítima que también es crítica para la UE".
El nuevo frente abierto en Oriente Medio entre Israel e Irán no parece afectar, de momento, a la operación europea, pero la situación está siendo vigilada muy de cerca, afirma el contraalmirante Gryparis.
La duración de la misión es de un año. Pero luego se evaluarán las condiciones para decidir si es necesario continuar la misión.