Salud y Vida: Bienestar de cuidadores familiares en Estados Unidos
Cuando una persona con demencia necesita ayuda y apoyo adicional, interviene un cuidador.
Según los CDC, el 80 por ciento de las veces, un ser querido proporciona esos cuidados en su propio hogar.
Sin embargo, los médicos afirman que asumir ese papel es un trabajo duro, estresante e incluso puede provocar sus propios problemas de salud.
Ahora, una nueva aplicación ofrece a esos cuidadores las herramientas que necesitan y un recordatorio para que también cuiden de sí mismos.
Dennis y Sheila Huntington llevan 53 años casados.
"Ella siempre me dice cómo le gusta tenerme cerca. ¿Verdad, cariño?", agrega Dennis Huntington cuida su esposa
Dennis pasó décadas como ministro. Cuando llegó el momento de jubilarse, sintió la llamada de hacer otra cosa.
"Descubrí que necesitan cuidadores en residencias de ancianos y pensé: 'Quizá eso es lo que podría hacer y disfrutar'", agrega Dennis Huntington
Pasó unos 10 años haciendo eso. Entonces, a Sheila le diagnosticaron demencia, y ahora, él es cuidador en su propia casa.
"El cuidador es lo que llamamos el paciente invisible", agrega Richard Holden, PhD Regenstrief Institute.
El profesor Richard Holden y un equipo de muchos otros han desarrollado una aplicación para ayudar a cuidadores como Dennis.
Se llama "Brain Carenotes" los cuidadores rellenan una evaluación clínica. Además, se proporcionan notas de cuidados basadas en esa evaluación. Luego, un tutor trabaja directamente con el cuidador.
"Evaluamos al cuidador igual que al receptor de los cuidados. Queremos conocer sus niveles de estrés. Queremos que hagan un seguimiento a lo largo del tiempo. Y el entrenador pasa gran parte de su tiempo gestionando el cuidado del cuidador", agrega Richard Holden, PhD.
Una prioridad es asegurarse de que el cuidador se tome un descanso para dedicarse a algo que le guste.
"Necesitas, como cuidador, ser capaz de relajarte un poco o puede superarte", agrega Dennis Huntington.
Dennis intenta dedicar una hora al día a trabajar la madera. También le resulta útil hablar con otros cuidadores. E incluso en los días difíciles, sabe que lo más importante es 'Hazles saber que el amor está ahí
El profesor Holden afirma que la aplicación "Brain Carenotes" está siendo utilizada actualmente por los participantes en el estudio.
Él y su equipo están trabajando para desarrollar más funciones. Aún no saben cuándo estará disponible para el público en general ni cuánto costará. Esperan conseguir que las compañías de seguros médicos se suban a bordo para cubrir ese precio.