(CNN) -- Encontrar un terapeuta puede ser difícil, sobre todo teniendo en cuenta la gran demanda actual y que muchos no aceptan nuevos pacientes.
Según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología, más de la mitad de los terapeutas (56%) no tienen plazas libres para nuevos pacientes. Y eso a pesar de que nueve de cada diez adultos creen que existe una crisis de salud mental en el país, según una encuesta de CNN/KFF de 2022.
Así que, una vez que has encontrado un especialista, decidir terminar la relación con él puede ser aún más difícil.
Te has armado de valor para pedir esa primera cita y has tenido unos primeros encuentros en los que has revelado tus detalles más íntimos y tus vulnerabilidades, y eso siempre va a ser un poco incómodo.
"La primera hora de terapia en la vida de cualquier persona es una de las más extrañas que jamás experimentará", dice el Dr. John Duffy, psicólogo y autor de "Rescuing Our Sons: 8 Solutions to Our Crisis of Disaffected Teen Boys (A Psychologist's Roadmap)".
"Hay una extraña cantidad de vulnerabilidad que tienes que ofrecer a un perfecto desconocido, incluso para calibrar si tienes una conexión en términos de personalidad o enfoque".
¿Y si es más que un poco incómodo? ¿Cómo saber si ese terapeuta no es el adecuado para ti? CNN habló con varios expertos para saber cuándo dejar a un terapeuta y, si es así, cómo hacerlo.
¿Eres tú el problema o tu terapeuta?
Antes de dejar de ver a tu terapeuta actual, trata de averiguar si realmente no está funcionando o si simplemente te sientes incómodo, dicen los expertos.
"Puede que estés hablando de cosas difíciles de las que no habías hablado en mucho tiempo y que afloren sentimientos de tristeza, miedo o rabia", dice la doctora Andrea Bonior, psicóloga y profesora de Psicología en la Universidad de Georgetown. "Pero pregúntate, ¿te parece que estamos trabajando para conseguir algo?".
Bonior enfatizó que es importante ser honesto con uno mismo acerca de en qué necesita ayuda y cuán comunicativo está dispuesto a ser.
"A menudo no revelamos cuánto bebemos o cuánto gritamos a nuestros hijos porque tenemos miedo de que nos vean como realmente somos. Quizá llevamos mucha vergüenza dentro. Si somos realmente sinceros con nosotros mismos, no le estamos contando al terapeuta toda la historia".
Aconseja decir al terapeuta que uno se siente incómodo, o incluso escribirle una nota de antemano, porque aunque la terapia no siempre se siente bien, debería ser útil.
Ten claro lo que quieres de la terapia
Ten claro lo que quieres de la terapia, aunque cambie con el tiempo. ¿Quieres espacio para hablar de lo que te pasa sin mucha retroalimentación, un escenario de dar y recibir, trabajo para hacer entre sesiones u otra cosa?
"Algunas personas quieren un terapeuta que les ponga un montón de deberes, que sea muy activo y les plantee retos", dice Bonior. "Para otras personas, eso no sería lo que quieren. Quieren a alguien que sea un poco más tranquilo y cariñoso y que cree un ambiente que les dé espacio para hablar".
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Si crees que no sacas nada en claro de las sesiones o que no encajas bien con tu terapeuta, quizá quieras tantear el terreno con otros. Aunque hayas investigado a tu primer terapeuta, puede que sepas más sobre lo que necesitas después de haber tenido unas cuantas sesiones.
Tus médicos pueden darte buenas recomendaciones. Los amigos y familiares que ya hayan hecho terapia también pueden tener nombres. Numerosos directorios y sitios web, como los de la APA y PsychologyToday, suelen ofrecer información sobre la formación de los terapeutas y sus áreas de especialización, como la ansiedad, el duelo, los conflictos familiares y la terapia de pareja.
Muchos terapeutas ofrecen una primera consulta gratuita.
La Dra. Sheehan D. Fisher, psicóloga y profesora adjunta de la Universidad Northwestern, aconseja acudir a estas conversaciones con una lista de preguntas que te ayuden a identificar con quién te sientes más cómodo.
Algunos ejemplos de preguntas son si trabajarán con objetivos concretos y específicos, la orientación teórica que pueden practicar -como la atención plena o la terapia cognitivo-conductual- y si sus creencias religiosas (o la ausencia de ellas) te hacen sentir incómodo. Otras cuestiones a tener en cuenta son la flexibilidad de las sesiones y si aceptan seguros.
Pero la competencia no es la única clave de una relación eficaz entre paciente y terapeuta.
"La química también importa", dice Fisher, así como estar de acuerdo en los objetivos que se quieren alcanzar, sentirse seguro y establecer una conexión.
Si eso no ocurre o no sientes que te estés acercando a tus objetivos, puede que haya llegado el momento de cambiar de rumbo y poner fin a la relación.
Los finales pueden ser oportunidades
Terminar una relación con cualquier persona puede provocar sentimientos de tristeza, duda o fracaso, pero lo importante es recordar que la terapia debe ser una herramienta que te ayude. Si sientes que no es así, puedes marcharte.
No te quedes porque tengas miedo de herir los sentimientos de tu terapeuta. "Mucha gente se queda en terapia para no dañar el ego del terapeuta, dijo Duffy. "Esa no es una buena razón para quedarse".
Duffy aconsejó aprovechar la ruptura como una oportunidad de crecimiento y ser franco con los sentimientos. "La forma de sacar el tema es decir algo parecido a: 'Me siento superincómoda sacando este tema, estoy ansiosa, nerviosa, pero creo que quizá deba hablar de cambiar de terapeuta'".
Lo mismo puede ocurrir con un terapeuta al que has acudido durante mucho tiempo. Puede que al principio sintieras que te ayudaba, pero que ahora tu crecimiento se haya estancado o que tengas necesidades distintas pero te sientas fiel a él.
Lo mejor que puedes hacer es ser sincero con ellos, dice Bonior.
"Si tienes miedo de resultar incómodo o de herir los sentimientos del terapeuta, recuerda que su función profesional es hablar de cosas que pueden resultar incómodas y difíciles. Es, literalmente, parte de su trabajo".
No le hagas ghosting a tu terapeuta
Sean cuales sean las circunstancias, una de las peores cosas que puedes hacer es dejar de ver a tu terapeuta sin ninguna explicación.
"La ironía es que las personas más propensas a hacer ghosting son las que pueden ser algo evasivas, y algo ansiosas socialmente y no son buenas para hacer valer sus propias necesidades", dijo Bonior. "Si haces eso en terapia, estás perdiendo una oportunidad de poder romper ese ciclo".
"El ghosting también te pone en desventaja", dijo Fisher, porque quedas solo teniendo que averiguar qué es lo que necesitas sin la ayuda del terapeuta. Puede que ya no quieras ver a tu terapeuta, pero es su trabajo ayudarte a encontrar una pareja mejor, si se lo permites.
"Como terapeutas, somos responsables de nuestros pacientes", añade. "Necesitamos saber que están seguros y que les va bien".
Una excepción a la regla es si tu terapeuta te hace sentir inseguro de alguna manera o no es ético. En estos casos, hay que dejar de verle inmediatamente y, si es posible, denunciarlo a su órgano de gobierno.
La buena forma de poner fin al vínculo
Hay un tipo de ruptura que es el mejor: cuando sientes que ya no necesitas ver a un terapeuta porque has progresado mucho y estás listo para seguir solo.
"En realidad, no es diferente de tomar medicación. No deberías seguir tomándola si no la necesitas", dice Fisher.
Aun así, no siempre es fácil.
"Mucha gente languidece en terapia con alguien durante mucho, mucho tiempo porque la terapia puede convertirse en un espacio realmente cómodo y fácil, y puede sentirse muy segura cuando en realidad nada se está moviendo o cambiando", dijo Duffy.
En lugar de ir a paso de tortuga, Duffy recomienda evaluar los progresos cada dos sesiones y sentirse capaz de controlar el proceso. Al fin y al cabo, se trata de ayudarte.
No tiene por qué ser un final repentino. La ruptura con el terapeuta puede ser gradual, dejando la puerta abierta a futuras visitas cuando sean necesarias.
Al igual que ir al gimnasio para cuidar el cuerpo, la terapia es una herramienta que puede ayudarte a cuidar la mente, tanto si requiere un entrenamiento intensivo como una puesta a punto ocasional.
"He tenido gente que ha vuelto años después y me ha dicho: 'Siento que algunos de mis viejos hábitos están volviendo y solo necesito dos o tres sesiones para volver a ponerme en marcha', y eso puede funcionar de maravilla", dice Bonior.