Una nueva especie de cangrejo ha sido descubierta por científicos de la Universidad de Málaga (UMA), investigadores del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-CSIC), así como de las universidades de Marruecos, Bélgica y Alemania. Se trata de un cangrejo portúnido (Polybius dioscurus) localizado en aguas andaluzas gracias al uso de técnicas moleculares, y cuya población incluye la costa de Málaga o incluso zonas del norte de África. ¿Su nombre? Dioscorus.
Esta nueva especie, que hasta ahora había sido confundida con otras muy similares, se suma a otros tres recientes descubrimientos de tres especies de cangrejos ermitaños, de un cangrejo guisante y otro cangrejo araña en estas mismas aguas, según ha informado este martes el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en un comunicado. Todos estos hallazgos se han producido en el contexto de los estudios moleculares y morfológicos que realiza en las poblaciones de decápodos de las costas de Andalucía la sección de Biodiversidad del Icman-CSIC.
La última especie comparte con las anteriores el hecho de que, aun siendo descubierta en aguas andaluzas, su distribución incluye poblaciones africanas (Mauritania y Marruecos) y de otras zonas de Europa (Málaga, en el Mediterráneo, y desde Portugal hasta las islas británicas en el Atlántico).
Bautizado como 'Dioscorus'
El holotipo -el ejemplar de la nueva especie en que se basa la descripción-, es un cangrejo colectado en aguas de la playa de Valdelagrana, en El Puerto de Santa María (Cádiz), en 1996. "Como en casos anteriores, el papel de las técnicas moleculares ha sido clave para poder ver que se trataba de una nueva especie, ya que su morfología es muy similar a la de otras especies de este mismo género con las que se la ha confundido hasta ahora", ha indicado el investigador del CSIC y coautor de este trabajo, José A. Cuesta.
De hecho, el nombre de este cangrejo (dioscurus) hace referencia a esta similitud: en la mitología griega, Cástor y Pólux eran los Dioscuros, los hijos mellizos de Zeus y Leda, y es que esta nueva especie ha sido confundida hasta ahora con Polybius vernalis, una especie con una morfología muy similar.
"Aún quedan algunas especies por describir, también presentes en aguas andaluzas, pero se trata de un proceso que llevará su tiempo, ya que es necesario reunir muchos datos" para saber con seguridad que se trata de una nueva especie, ha explicado.
Es "un proceso lento, hasta que se reúnen todas las evidencias necesarias", y en muchos casos, como en esta ocasión, se necesita la colaboración internacional para poder "completar" el trabajo, según Cuesta.La descripción de esta nueva especie para la ciencia, así como datos sobre su hábitat y distribución actual conocida, se acaban de publicar en la revista European Journal of Taxonomy.