Las ventas de Mahou San Miguel suben como la espuma. En un contexto marcado por una inflación persistente, la compañía cervecera disparó su facturación un 10% en 2023, hasta superar los 1.917 millones de euros, cifra inédita en la historia de sus cuentas. Y a pesar de la decisión de no trasladar la totalidad del incremento de los costes de las materias primas a los precios finales, en paralelo a una potente apuesta por la inversión en desarrollo del negocio, el beneficio se incrementó un 6%, hasta los 108,3 millones de euros.
Esta evolución está en línea con la del ejercicio previo, 2022, también marcado por la escalada de los precios, la inestabilidad y la volatilidad en el entorno, en un escenario de recuperación de la hostelería y el turismo tras el golpe de la pandemia. En aquel año, las ventas de la compañía se dispararon un 18,4%, hasta los 1.743 millones, mientras el ebitda cayó un 6,6%, hasta los 262,5 millones, y el beneficio retrocedió casi un 0,8%, hasta 102 millones en un contexto de deterioro de márgenes evidente por no repercutir todo el alza de costes en los precios.
Los resultados de 2023 que ha presentado la empresa este miércoles reflejan la misma tónica, aunque una notable mejoría respecto al año anterior. "2023 ha sido un año marcado por un contexto complejo, con tensiones inflacionarias en materias primas que han continuado de manera desbocada, y el agravante adicional de conflictos geoestratégicos que han llenado el entorno de volatilidad e incertidumbre", ha señalado en rueda de prensa el director general de Mahou San Miguel, Alberto Rodríguez-Toquero, quien, no obstante, ha afirmado que, "a pesar de todo, ha sido un muy buen año".
Los datos avalan esta afirmación: récord de facturación de 1.917,3 millones de euros, un 10% más que en 2022; crecimiento del ebitda en un 8,1%, hasta los 283,7 millones; y aumento del beneficio neto en un 6,1%, hasta alcanzar los 108,3 millones de euros. "Parte del incremento de la facturación viene dado por la inflación", ha asegurado Rodríguez-Toquero, que ha explicado que, aunque la compañía llevó a cabo una subida de precios de entorno al 6% a inicios de 2024, "en línea con la inflación", la evolución del beneficio ha sido porcentualmente inferior a la de la facturación "por la decisión de no trasladar el incremento de los costes al 100% en precios y seguir invirtiendo en desarrollo del negocio con visión de largo plazo".
De hecho, la inversión también batió récords, con un monto total de 543,6 millones de euros, un 11,2% más que el ejercicio previo. Como prioridad, la inversión destinada a modernizar la decena de centros de producción de cerveza que Mahou San Miguel tiene en el mundo -ocho en España y dos en Estados Unidos- y sus cuatro manantiales de agua, se disparó un 34% en 2023 en relación con el año anterior. Y en paralelo, la firma registró otro récord, en este caso, en sus ventas internacionales, que ya suponen el 21% de la facturación total.
Guerra con la marca blanca
El esfuerzo inversor y la negativa a trasladar todo el encarecimiento de los costes de las materias primas y el transporte a los precios que pagan los consumidores finales impactó en los márgenes, que, con todo, "se van acercando a los niveles previos a 2020", afirman desde la cervecera. Y todo ello, en plena batalla entre fabricantes y distribuidores por ganar cuota de mercado y margen de beneficio en un escenario de auge de la marca blanca en la que los consumidores están buscando un cierto alivio para el bolsillo, mermado por la pérdida de poder adquisitivo.
Sobre este asunto, el director general de Mahou San Miguel ha explicado que su opción de ser fabricantes únicamente de marcas es "una decisión consciente", aunque ha admitido que están "renunciando a una parte del mercado". Aun así, ha insistido en que "el valor de las marcas es superior al de la distribución" y ha afirmado que "el desafío es convencer a los consumidores de que pagar más por la marca tiene sentido frente a otras opciones".
"Cada fabricante y cada distribuidor tiene su propia estrategia y la respetamos, pero tenemos que competir porque el consumidor es soberano, tenemos que ser atractivos porque somos más caros que una empresa de la distribución", ha añadido, para matizar después que Mahou San Miguel ve a la marca blanca "como otro competidor con el que tenemos que convivir y que nos obliga a hacer las cosas mejor cada día para seguir reforzando nuestro liderazgo". Eso sí, ha pedido "fair play" para poder "competir en igualdad de condiciones".