A falta de metro, Pontevedra se mueve en Metrominuto. Así se llama el mapa sinóptico de rutas a pie, emulando las líneas de metro, que anima a los ciudadanos a moverse "usando su propia energía". La original idea lleva rodando más de una década y ha sido ya adaptada por más de 80 municipios en España: de Vitoria a Bilbao, pasando por Valencia o Sevilla.
Los mapas peatonales del Metrominuto, con sus reclamos coloristas, han roto ya fronteras y se han propagado por Europa y a ciudades como Milán, Florencia o Toulouse. La clave está en marcar con círculos los lugares más icónicos, y tender líneas con las distancias y los cálculos estimados de tiempo entre dos puntos, a una velocidad media de entre cuatro y cinco kilómetros por hora.
"La idea del Metrominuto surgió en el 2011 porque se estaban dando pasos muy potentes en Pontevedra, pero todavía había la resistencia de mucha gente que seguía cogiendo el coche para comprar el pan", recuerda Antón Prieto Méndez, entonces director de comunicación del ayuntamiento gallego. "Nos planteamos que había que hacer algo más para motivar a los ciudadanos, pero no una campaña puntual, sino algo más permanente, que sirviera para "desdramatizar" el hecho de moverse a pie".
Los mapas del "metropolitano urbano" nacieron también con un punto de ironía: "La ciudades pequeñas no tenemos obviamente un metro, pero existe la percepción de que las distancias son mayores de lo que parecen. En España tenemos la suerte de vivir en ciudades muy compactas, con todo o casi todo a nuestro alcance caminando. Los mapas sirven para visualizar esa proximidad, y hacer ver por ejemplo que de la plaza de la Peregrina a la estación de tren son exactamente 14 minutos".
"El Metrominuto nos ha servido para vender la bondad de caminar", afirma por su parte el acalde Pontevedra, Miguel Anxo Fernández Lores, el auténtico artífice de la metamorfosis de la ciudad de 82.000 habitantes, distinguida con el premio Habitat de la ONU y convertida en nuestra gran referencia mundial de ciudades sostenibles junto con Vitoria, ciudad verde europea del 2012, que también ha adaptado la singular idea.
"En Pontevedra, el peatón es el rey, y el Metrominuto sirve para visualizar ese hecho", recalca el alcalde. "La gente que llega se siente acogida por la ciudad. Y eso tiene mucho que ver con el cambio hacia una movilidad más amable. La más amable de todas, la de la caminar".
La iniciativa recibió en el 2013 el premio Intermodes como el "primer mapa peatonal de Europa" y se ha "polinizado" en la última década. La Red de Ciudades que Caminan, que agrupa 82 municipios españoles con un total de 10 millones de habitantes, la ha adoptado como tarjeta de presentación y la ofrece como regalo de bienvenida a sus miembros.
"El Metrominuto se anticipó al boom de la proximidad y está muy relacionado con el concepto de la ciudad de 15 minutos", asegura la arquitecta Ana Montalbán, directora técnica de la Red de Ciudades que Caminan. "Se trata en el fondo de una herramienta visual para hacer ver que la cosas están más próximas de lo que creemos. Pero hay que ir más allá, hay que avanzar más".
La red, en la que también colabora Antón Prieto Méndez, el impulsor del Metrominuto, pone un énfasis en la visualización del cambio de modelo urbano, con campañas como La Ciudad Deseada, que elabora posters temáticos como las redes peatonales, las calles de convivencia o la alianza ciclopeatonal. La última iniciativa es la Escuela de Espacio Público, destinada a técnicos y políticos municipales.
"Al final, las calles son de una manera o de otra por una decisión política", advierte Ana Montalbán. "Podemos tener muchas campañas, una ciudadanía concienciada y técnicos capacitados, pero es fundamental llegar a los cargos políticos porque son ellos quienes deciden si se hace una transformación urbana".
En Pontevedra, la transición la lleva impulsando desde 1999 Miguel Anxo Fernández Lores, del Bloque Nacionalista Gallego, que recuerda cómo se pasó años en la oposición estudiando todo lo que estaba haciendo en el mundo para lograr ciudades más sostenibles: "Pontevedra era un gigantesco aparcamiento y un atasco a todas las horas. Por debajo de mi ventana pasaban 14.000 coches a diario; ahora pasan 400 como mucho, y lo que llega es sobre todos las voces de la gente caminando".
"Las calles no son carreteras, sino espacios de convivencia", asevera Fernández Lores. "Hay una minoría muy ruidosa que se niega a bajarse del coche, pero los avances se van asentando. Los ciudadanos perciben una mejoría en su calidad de vida y valoran los esfuerzos para construir una ciudad pensada para las personas".
La prioridad del alcalde fue ganar al menos el 50% del espacio público para el peatón, en pacífica coexistencia con el tráfico de servicios, pero eliminando el tráfico de paso y a la busca de aparcamientos. Se suprimió la ORA y se creó una red de aparcamientos disuasorios gratuitos para dejar el coche fuera del casco histórico. La idea de "se hace ciudad al andar" se ha ido extendiendo con un modelo integrado que aspira a abarcar todo el perímetro urbano.
Los resultados saltan a la vista. El 70% de los desplazamientos en Pontevedra, la ciudad del Metrominuto, se hacen a pie o en bici. El tráfico de vehículos privado ha caído un 70% en el centro urbano y las emisiones de CO2 han bajado en la misma proporción. En doce años no ha habido un accidente mortal de tráfico en la ciudad. El 80% de los niños y niñas van andando al colegio.
"El pedagogo y autor Francesco Tonucci define Pontevedra como la auténtica ciudad de los niños", recuerda el alcalde. "Hemos creado sinergias con ciudades como París porque nuestro modelo se puede replicar y adaptar a las ciudades grandes. Lo que hace falta es valentía política y una voluntad de revisión permanente para seguir avanzando por este camino".