Irse a dormir y tener como techo la inmensidad del cielo nocturno, como lámpara de mesilla millones de estrellas y como despertador los rayos del sol. Pasar la noche al aire libre es una experiencia, buscada o no. Sea como sea, a la acción de pernoctar a la intemperie se le denomina en argot montañero vivaquear o montar un vivac, un término importado del francés bivouac y del alemán beiwatch que significa en vela, y que hacía referencia a la guardia militar nocturna. Y a vivaquear nos van a enseñar en los cursos que la Federación Madrileña de Montaña organiza en abril.
«La lección inicial es distinguir entre un vivac programado y un vivac de fortuna», nos cuenta Emilio López-Higueras, director de la Escuela Madrileña de Alta Montaña. Y también, antes que nada, hay que informarse de la normativa al respecto en el lugar en el que vayamos a hacerlo. «En el Parque Nacional de Guadarrama solo hay algunas zonas concretas habilitadas, hay que consultar el PRUG (Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Nacional de Guadarrama); fuera del parque en principio está permitido, aunque siempre hay que consultar las normativas municipales», explica Emilio.
Lo segundo que hay que tener en cuenta son las condiciones climatológicas, ya que el material que llevemos para el vivac dependerá de la época del año y de la meteorología, una variable fundamental en cualquier actividad al aire libre y especialmente a la hora de pasar la noche en montaña. «Tendremos que analizar previamente factores como la posibilidad de nieve y bajas temperaturas en invierno, o el sol, el calor y la falta de agua en verano, si hay previsión de lluvias y tormentas...». También hay que tener en cuenta la altitud a la que vamos a pernoctar: cuanto más alto, más frío hace, sobre todo cuando desaparece el sol. Por tanto, hay que consultar la previsión y si es mala, abortar el plan. El objetivo es disfrutar, no pasar penalidades, eso lo dejamos para el vivac de emergencia.
Tres días antes de la salida tendremos una clase online en la que nos enseñarán a escoger el equipo. El elemento principal de un vivac es el saco de dormir. Tiene la función de aislante térmico, es decir, no nos proporciona calor, impide que escape nuestro calor corporal, que es el que calentará el saco y nos proporcionará la temperatura de confort. Los sacos se clasifican según su relleno (de pluma natural o de fibra sintética) y por el rango de temperaturas que cubren, que se muestran en su funda: la temperatura de confort (a la que una persona estándar puede dormir confortablemente en posición relajada); la temperatura límite de confort (8 horas en posición encogida), y la temperatura extrema (la temperatura mínima a la puede permanecer 6 horas sin riesgo de fallecimiento por hipotermia). La temperatura confort o valor más suave es el que manda, y por éste nos guiaremos a la hora de elegir el saco para nuestra pernocta (por cierto, las mujeres deben restar 3 grados a esa cifra para obtener una valoración más acorde con la realidad).
Otro de los elementos del equipo de vivac es la esterilla o colchoneta, otra barrera aislante del suelo. En la clase online nos enseñarán otros aspectos de cara a preparar la mochila: «Si vamos a pasar una noche fuera, tendremos que cenar y desayunar. Si queremos cenar caliente para combatir el frío tendremos que llevar hornillo; hay que comprobar también si hay agua potable para incluir, o no, filtro potabilizador...», recuerda Emilio.
En la charla previa comentaremos también la ruta: «Solemos ir al Valle de Fuenfría, entre Cercedilla y Siete Picos, o a La Pedriza, que es un sitio muy rico a la hora de trabajar progresión y orientarse», porque durante la marcha el aprendizaje no cesa, también trabajaremos técnicas de progresión y orientación, y ya por la tarde buscaremos un sitio donde montar el vivac: que esté cerca de zonas de agua, protegido del viento, que el terreno sea lo más liso posible, limpio de piedras y/o raíces... Una vez preparado todo, a cenar, a meternos en el saco y a dormir, si es que podemos dejar de contemplar el firmamento.
Esta es la experiencia deseada pero, ¿y si no hemos pensado pasar la noche en la montaña pero tenemos que vivaquear? Ya sea porque hemos tenido un accidente o porque hemos calculado mal la duración de la marcha... «A la montaña siempre hay que ir preparado y llevar un material básico que nos puede salvar la vida en caso de que se tuerzan las cosas», explica Emilio. «Podemos montar un vivac improvisado con una rafia, una manta de supervivencia o un plástico un poco grande, algún tipo de cordino resistente y 2 ó 3 clavijas». Pero mejor no llegar a esta situación. Mire la meteorología, prepárese bien y disfrute de un hotel de mil estrellas. ¡Feliz sueño!