Se cumplen diez años del debut de Kent Nagano (California, 1951) al frente de la Orquesta Nacional de España (ONE). Aquel 28 de abril de 2014 el maestro angloestadounidense de origen japonés se presentó en el podio del Auditorio Nacional con la Quinta de Mahler. Que es, gracias a Visconti, Malick y Sorrentino, la más cinematográfica de las sinfonías del compositor bohemio, pero en absoluto sencilla de dirigir. «Mahler la compuso en un periodo especialmente convulso de su vida», cuenta Nagano por videoconferencia desde un camerino de la Ópera Estatal de Hamburgo. «Lo que explica la fragilidad emotiva del finale tras la exuberancia triunfal de los primeros movimientos». Se recuerda exhausto, ensayando a conciencia con los músicos de la ONE para resolver camerísticamente los problemas estructurales de una partitura descomunal, en forma y fondo. Y no olvida tampoco la reacción del público, que cayó rendido a sus pies.
Hubo tal sintonía con la orquesta que repitió la experiencia en 2018 (a propósito de la ópera Las bacantes de Hans Werner Henze) y, tres años más tarde, con un programa de música francesa en torno a Fauré y Messiaen, con quien congenió en París en la época en que compaginaba las vanguardias de Boulez en el IRCAM con algún que otro experimento al abrigo de Frank Zappa y sus acólitos de The Mothers of Invention. «Siempre digo que una orquesta debe ser una representación a escala del carácter de una comunidad, y en el caso de la ONE esto se cumple a rajatabla». Se refiere a la preservación de una identidad y un sonido propio en tiempos proclives a la estandarización de los conjuntos sinfónicos a ambos lados del Atlántico. «Es algo que se nota desde el primer compás, como el tono de una voz que reconoces al primer instante. Algo especial que no se puede forzar: se tiene o no se tiene».
LA GRANDEZA (ALEGRE) DE HAYDN
Lo demostrará en su próxima a visita a Madrid, del 26 al 28 de abril, con motivo de La Creación de Haydn, en la que participarán el Coro Nacional y las voces solistas de la soprano Marie-Sophie Pollak, el tenor Christoph Prégardien y el barítono Simon Bailey. En 1792, el compositor austriaco acababa de regresar de Londres, donde había conocido de primera mano los oratorios de Händel, y de vuelta a Viena sintió que aún le quedaba mucho por aprender a sus nada tiernos 60 años. «Ahí radica la grandeza de Haydn», asevera Nagano. «En esa humildad tan bien sobrellevada y en su enorme capacidad para reinventarse y no dejar de plantearse retos». A diferencia de Händel, más descreído y con tendencia natural al pragmatismo, Haydn fue un hombre profundamente religioso. «Pero no a la manera lúgubre y sufriente de alguno de sus coetáneos, sino desde un convencimiento alegre, conciliador y sumamente optimista».
"Cuando crees que lo sabes todo, de pronto se abre un abismo en la tachadura de un manuscrito", dice Nagano sobre Wagner
De ahí que su oratorio, basado en la tradicion bíblica condensada en el Génesis, resulte luminoso con sus radiantes tonalidades en do y sol mayor. «Tras los estragos de la Revolución Francesa y con las campañas napoleónicas redibujando constantemente las fronteras, se dio cuenta de que la sociedad necesitaba una tregua, un remanso de paz en el que poder tomar aire», concede el maestro. «Así, mientras la obertura representa el caos que reinaba antes del nacimiento del mundo, el coro final adquiere la forma de un himno majestuoso». Y añade: «A su manera, Haydn encarnaba los valores modernos de la convivencia europea». Tal es el poder dramatúrgico de La Creación, según Nagano, que nada tiene que envidiar a las óperas que se estrenaban en su tiempo. «Conjuga en menos de dos horas los mejores ingredientes para contar una buena historia: tensión, ritmo y una gran emotividad».
MATERIAL SENSIBLE
A pesar del clima ilustrado que imperaba en la Viena finisecular, cuando se estrenó el oratorio en 1798 los científicos aún clasificaban los fósiles como remanentes del Gran Diluvio. «Hablar de religión hoy en día puede resultar problemático, incluso políticamente incorrecto si uno ha sido educado, como yo, entre las paredes de una iglesia», se sincera y, como en otros momentos de la entrevista, su rostro se queda congelado, pensativo, en la pantalla. Con razón alguien decidió incluir en su perfil de Wikipedia una descripción («extremadamente sensible», leemos) a modo de advertencia. «Mis creencias personales han marcado mi carácter y mi camino, pero en absoluto condicionan la escucha del público. La música no es una respuesta, sino una pregunta que debe ser bien formulada para que tenga sentido, un sentido inspirador y universal».
"La música no es una respuesta, sino una pregunta que debe ser bien formulada para que tenga sentido", asegura
Viene Nagano de dirigir a la Sinfónica de Montreal (cuya titularidad asumió en 2006 y a la que sigue vinculado en calidad de director honorífico) por las páginas de Beethoven y Stravinsky. Y el 1 de mayo acudirá a la Filarmónica del Elba, en Hamburgo, para ocuparse de La valquiria de Wagner al frente de los músicos de la Orquesta del Festival de Dresde y el Concerto Köln. No se trata de un Anillo al uso, sino de una insólita lectura en clave historicista que recurre a instrumentos de época (algunos de los cuales ha tenido que encargar) y a voces «recalibradas» dentro de un proyecto, The Wagner Cycles, que lleva desarrollando ocho años junto a una docena de musicólogos. «Hemos acudido a las fuentes originales para recuperar el timbre, el color y la textura de la orquesta tal y como fue concebida en su día, y no como se ha ido adaptando después, a veces sin el menor rigor».
No pretende hacer caja (no tiene pensado, de momento, grabar el ciclo) sino allanar el camino a las generaciones venideras con una publicación académica en 15 volúmenes. «Cuando crees que lo sabes todo, de pronto se abre un abismo en la tachadura de un manuscrito», asegura Nagano, quien a sus 72 años sigue sin conocer el significado de la palabra vacaciones. «Nunca las he tenido y jamás las he necesitado», se jacta. «La música es mi vida, ya se trate de ensayar durante horas un estreno mundial o de pasar el rato tocando el piano a seis manos en el salón de casa con mi mujer y mi hija», las pianistas Mari Kodama y Karin Nagano. Ojalá que en su próxima visita a España el maestro californiano se traiga alguno de los títulos de la Tetralogía bajo el brazo. «Aún quedan muchas incógnitas por resolver», argumenta. «Nos hemos propuesto ir un paso más allá y reproducir la música que Wagner escuchaba dentro de su cabeza».