La lista de atractivos de la Villa de Rota tangibles y no tangibles es larguísima. Algunas son muy conocidos y admirados, como la sede del Ayuntamiento ubicada en el fascinante Castillo de Luna. Sus playas, los parajes naturales, la historia de los antiguos campesinos denominados 'mayetos', la gastronomía, así como el carácter militar y cosmopolita que aporta la Base Naval de Rota, la convierten en un lugar realmente fascinante y singular. Aunque todo lo anteriormente mencionado, seguramente ya les suene, Rota acoge mucho más…
Uno de los elementos de su arquitectura muy significativo es la Torre de la Merced, el único resto arquitectónico que queda de lo que fue el antiguo Convento de la Merced, del siglo XVII. Aunque esto no es exactamente así. Los muros de esta edificación se levantaron sobre los cimientos de la ermita de la Veracruz, la más antigua de Rota (y sobre la cual sobre vuela una leyenda de maldición por este hecho).
El Convento de la Merced fue fundado por D. Rodrigo Ponce de León en el S. XVII, levantándose sus muros sobre los cimientos de la antigua Ermita de la Veracruz. La Torre de la Merced de Rota original comenzó a construirse a principios del siglo XVII, y culminó su obra el 25 de Octubre de 1620. Sin embargo, la actual es otra más reciente. Esto se debe a que la primera fue destruida por un huracán que azotó la Villa de Rota en 1722. Como consecuencia de ello, se reconstruyó de nuevo años después. Fue objeto de restauración en varias ocasiones en los últimos 200 años.
En época ya más actual, concretamente entre los años 1928 y 1929, se construyó el Mercado Público sobre los restos de lo que era el antiguo convento. Hoy en día, la planta baja de la Torre de la Merced, se encuentra ubicada la Oficina Municipal de Turismo de Rota.
El uso actual de la Torre de la Merced no es en absoluto el primigenio. De hecho, no está destinada a un uso específico. Tanto es así que la parte superior carece de acceso. Actualmente se encuentra adosada al muro sur de la fachada del Mercado de Abastos. Sus muros son todos de mampostería con aristas de cantería.
Características
- Su planta es cuadrada hasta el primer cuerpo de campana.
- El segundo presenta planta ochavada con varios ventanales en forma de arco para las campanas en cada uno de sus frentes.
- Una cúpula está cubierta por un cubierta en forma de media naranja de piedra, revestida de brillantes azulejos blancos y azules.