Poco después de las 8 de la tarde del 6 de abril de 1994, un estallido en el cielo cerca de Kigali, la capital ruandesa, desató el horror. Aquel día, un misil tierra-aire derribó el avión en el que viajaban los entonces presidentes de Ruanda, Juvénal Habyarimana, y de Burundi, Cyprien Ntaryamira, ambos hutus, y se desencadenó el caos. En un contexto de máxima tensión y odio entre hutus y tutsis, se inició al día siguiente uno de los peores genocidios de la historia. En poco más de cien días, más de 800.000 personas de la minoría tutsi, además de miles de hutus moderados, fueron asesinados. La magnitud de las cifras ilustra el horror de aquellos días: 8.000 asesinados al día, 333 cada hora, cinco muertos cada minuto.
Pero el de Ruanda no solo fue uno de los genocidios más rápidos de la historia, también fue terroríficamente popular: la mayoría de los tutsis no fueron asesinados por soldados o bombardeos sino por civiles hutus, a menudo armados con machetes u otros utensilios de labranza. Cegados por un odio cocinado a fuego lento desde la tribuna política o desde medios de comunicación, que llamaban a "acabar con las cucarachas tutsis", miles de ciudadanos salieron a cazar personas que, a menudo, conocían.
Emmanuel Macron admitió el jueves que Francia podría haber hecho más para detener el horror en su excolonia
Todo ocurrió ante la inacción internacional. Si los 2.500 cascos azules de la ONU desplegados en el país apenas hicieron nada y se limitaron a evacuar a los occidentales, Francia reaccionó con una parálisis que condenó a miles de personas. El propio Emmanuel Macron admitió el jueves que Francia podría haber hecho más para detener el horror en su excolonia. Macron, quien a su llegada al Elíseo en el 2017 impulsó una comisión para aclarar el rol francés, emitirá hoy un vídeo en redes sociales en conmemoración de los 30 años de lo ocurrido en el que lamenta la inacción. "Francia, que podría haber detenido el genocidio con la ayuda de sus aliados occidentales o africanos, careció de la voluntad de hacerlo", señala. En una visita en el 2021, Macron ya admitió la "responsabilidad" de Francia. El presidente de Ruanda, Paul Kagame, dijo que aquellas palabras significaban pasar una página en las relaciones de ambos países.
Estados Unidos tampoco evitó el desastre. Todavía en shock por el asesinato, meses antes, de sus soldados en la batalla de Mogadiscio, en Somalia, no quiso arriesgarse a una nueva imagen de cadáveres estadounidenses en suelo africano. El expresidente Bill Clinton, quien se encontraba entonces en el cargo y encabezará la delegación estadounidense en los actos de conmemoración en Ruanda, lamentó después la falta de decisión. "No creo que pudiéramos haber acabado con la violencia, pero sí creo que podríamos haberla detenido. Y lo lamento", señaló.
La brutalidad en Ruanda tuvo consecuencias que todavía duran hoy en la vecina República Democrática del Congo, donde, ante la contraofensiva tutsi comandada por Kagame, miles de hutus huyeron, entre ellos miembros de la milicia Interahamwe, autores de las peores atrocidades. En suelo congolés, decenas de miles fueron masacrados en venganza.
Treinta años después, el país ha dado un vuelco. Bautizada como la Suiza de África, Ruanda es una nación moderna, digitalizada y con altos grados de alfabetización y de paridad en las instituciones. Pero el eco del genocidio sigue: Kagame lidera con mano de hierro un país de susurros, donde está prohibido por ley definirse como tutsi o hutu y la libertad de expresión es una quimera. Decenas de opositores y críticos con el régimen han sido detenidos o asesinados, algunos incluso en el exilio.
El gran logro de Ruanda es su ejemplo de reconciliación. El popular cantante y escritor Gaël Faye, autor de la novela Pequeño país , traducida a 36 idiomas, recitó ayer un texto inédito: "Treinta años más tarde, la memoria sigue siendo una brasa ardiente. Las heridas están todavía abiertas y el dolor resurge en cada conmemoración. Pero la sociedad se ha rebelado contra vientos y mareas y ha conseguido lo imposible: la cohabitación entre víctimas y verdugos."