Cero presión, orgullo por lo conseguido e ilusión máxima. Con esos ingredientes el Santa Cruz Tenerife Echeyde realizó ayer su Media Day previo a su tercera participación consecutiva en la Copa del Rey, en la que el cuadro tinerfeño se medirá mañana (18:30 horas) en la ronda de cuartos de final al CN Terrassa.
Con la satisfacción de ser «el único club de la historia del deporte canario que presenta equipos en Copa del Rey y de la Reina en la misma temporada», como señala su presidente, David Rivas, el Echeyde llega a la cita de Palma de Mallorca sabiendo que «la presión será para ellos». «Van mejor en la tabla clasificatoria y, por historia y por club, son favoritos, pero a un único partido, en terreno neutral, los dos tenemos posibilidades. Lo que tenemos claro es que a ilusión no nos va a ganar nadie», añade el dirigente del club en relación al duelo de la primera eliminatoria.
En esa línea se expresa también Albert Español, entrenador-jugador del club tinerfeño, al valorar que esta tercera clasificación consecutiva para el torneo copero «tiene un mérito brutal». «Somos el único equipo de fuera de Cataluña, una vez más, en participar en la Copa del Rey, y es algo a lo que hay que dar mucho valor», señala en este sentido.
La Copa como bálsamo
El choque ante el Terrassa llega en un momento deportivamente delicado para el Echeyde, acumulando siete derrotas consecutivas que han llevado a los santacruceros al penúltimo puesto de la División de Honor. «En la Liga los resultados no nos han acompañado», reconoce Español, que también tiene claro que la actual «la realidad» del club, «la de estar luchando por la permanencia». «Es verdad que en los últimos años hemos estado haciendo cosas increíbles, pero al final esto es lo que tenemos», añade.
Pese a ello, el antecedente liguero más reciente invita al optimismo. Ambos clubes se veían las caras hace poco más de un mes en la Acidalio Lorenzo, en un choque que finalizó en empate y que los catalanes terminaron por llevarse en los penaltis (14-15). «Ojalá se parezca a ese partido. Salimos muy enchufados y estuvimos a un gran nivel», indica Español. «Si somos capaces de mantener el resultado parejo durante los primeros dos o tres cuartos puede ser algo muy positivo para nosotros», precisa.
Otro de los integrantes del club, el joven Javier Espinosa, se suma a la ilusión en la que será su primera experiencia en la Copa del Rey al apuntar que él y los suyos afrontan «este torneo con muchas ganas». En cuanto a su rival, Espinosa también considera que intentarán «mantener la línea ofrecida en el último partido contra ellos». «Vamos a jugar como sabemos, sin confiarnos», dice el canterano. «Que no nos pillen en las contras y seguir siendo una piña, como lo somos en todos los partidos. Iremos con todas las ganas del mundo a ganar y a colarnos en semifinales», son sus claves.
Confiando en que la Copa traiga consigo un cambio de dinámica para lo que resta de Liga («Confiamos en tener una buena participación y, a partir de ahí luchar en lo que nos queda de liga por clasificarnos para los playoff y para Europa», apuesta David Rivas), el Echeyde Santa Cruz viaja a tierras baleares con un equipaje cargado de ilusión para continuar haciendo historia en el deporte canario.
Un torneo en fechas atípicas
La celebración del Europeo de Croacia en enero y del Mundial de Doha en febrero han obligado a una modificación en las fechas habituales de celebración de la Copa, que arranca mañana sus enfrentamientos de cuartos. En el lado del cuadro del Santa Cruz Echeyde se verán las caras el Astralpool Sabadell con el Mediterrani, choque que comienza a las 17:00 y del que saldría el hipotético rival de los tinerfeños en semifinales. Por el otro lado se medirán el Zodiac Atlètic Barceloneta (vigente campeón) contra el Mataró, y el Barcelona con el Sant Andreu. Todos los partidos tendrán lugar en la Piscina Son Hugo, en Palma de Mallorca. El club tinerfeño viaja hoy a Palma a primera hora vía Gran Canaria.
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