HALLE, Alemania (AP) — Uno de las figuras más prominentes en el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania se sentará en el banquillo el jueves para enfrentar cargos por haber utilizado dos veces un eslogan nazi, meses antes de una elección regional en la que se postula para gobernador de su estado.
Björn Höcke, de 52 años, lidera la sucursal regional de Alternativa para Alemania, o AfD, en el estado oriental de Turingia y es una figura poderosa en la ala más derechista del partido.
Aunque nunca ha sido líder nacional de AfD formalmente, este ex profesor de historia ha sido consistentemente influyente mientras el partido de 11 años ha ido radicalizándose progresivamente y ha destituido a varios líderes relativamente moderados.
En el juicio en el tribunal estatal en Halle, Höcke es acusado de utilizar símbolos de organizaciones inconstitucionales. Se le acusa de haber terminado un discurso en la cercana Merseburg en mayo de 2021 con las palabras "¡Todo por Alemania!"
Los fiscales sostienen que él conocía el origen de la frase como un lema de los temibles SA de los nazis. Alegan que cometió la misma ofensa en un evento del partido en Gera en diciembre pasado, "teniendo pleno conocimiento de la punibilidad" del eslogan.
Los fiscales afirman que Höcke dijo "¡Todo por …" y animó a la audiencia a gritar "¡Alemania!"
El uso de símbolos de organizaciones inconstitucionales puede acarrear una multa o una condena de hasta tres años de prisión. Se han programado cuatro sesiones judiciales hasta el 14 de mayo.
Höcke ha liderado la sucursal regional de AfD en Turingia desde 2013, el año de la fundación del partido, y su grupo en el parlamento estatal en Erfurt desde que ganó escaños por primera vez en 2014.
En una ocasión, Höcke calificó al memorial del Holocausto en Berlín como un "monumento de vergüenza" y pidió a Alemania dar un "giró de 180 grados" en la manera en que recuerda su pasado. Un tribunal del partido en 2018 rechazó un intento de expulsarlo.
La sucursal regional de AfD de Höcke es ahora una de las tres que la agencia de inteligencia doméstica tiene bajo vigilancia oficial como un grupo "probado de extrema derecha".
Wolfgang Schroeder, profesor de ciencias políticas en el Centro de Ciencias Sociales de Berlín, dijo que Höcke se ha convertido en una figura cada vez más importante en AfD y en el rostro visible de un "proyecto radicalizador" en el partido. Explicó que la gente vota por el partido "en parte por protesta, en parte por convicción".
AfD tiene una fuerte presencia en el este, antes comunista, y encabeza las encuestas en Turingia antes de unas elecciones estatales el 1 de septiembre, con sondeos recientes mostrando un apoyo del 29 al 31%.
Es poco probable que algún otro partido acepte trabajar con Höcke y ponerlo en la oficina del gobernador, pero la fuerza de AfD ha complicado enormemente la formación de coaliciones de gobierno en el estado.
En un debate con un rival conservador la semana pasada, Höcke insistió en que no sabía que "¡Todo por Alemania!" era un eslogan nazi y afirmó que muchos otros lo han usado. "Todos saben que es un dicho común", dijo en Welt TV.
También enfrenta un segundo juicio, para el cual aún no se han establecido fechas, por cargos de incitación relacionados con una publicación en Telegram sobre un crimen en la ciudad occidental de Ludwigshafen en 2022.
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Moulson reportó desde Berlín.