En la previa, el joven Darwin Blanch (ranking 1028°) dijo que este día lo recordaría hasta el día en que se muriera. Que lo firme nomás, pero de otra manera. Porque la ilusión que tenía el estadounidense de 16 años de disfrutar el debut del Masters 1000 de Madrid contra Rafael Nadal (512°) se hizo pedazos a medida que el manacorí iba acelerando y acelerando hasta el último punto. El ex N° 1 del mundo, 21 años mayor, no le tuvo piedad y lo aplastó por 6-1 y 6-0 en 1h03m.
El cierre fue con saque de Rafa, que tras el segundo saque dejó pasar la devolución imperfecta de su rival, lo fue a saludar en la red, le dijo un par de palabras y festejó con el público. El pibito, integrante de la academia de Juan Carlos Ferrero, la misma en la que se inició Carlos Alcaraz, contenía la frustración sin decir ni mu.
Nadal, que ganó en cinco ocasiones este torneo, juega contra los rivales, pero más frente a su físico, que apenas le dejó jugar dos torneos (Brisbane y Barcelona, apenas cuatro partidos en el año).
"He estado correcto, feliz y me da la oportunidad de jugar un día más en Madrid, que significa mucho para mí", dijo Nadal tras el partido sobre el polvo de ladrillo de la Caja Mágica madrileña.
El manacorí no dio ninguna opción a su rival, que jugaba su segundo partido en el circuito ATP. El español arrancó con fuerza en el primer set rompiendo el saque de su rival en el segundo juego para ponerse 2-0 y confirmar un 3-0 con su servicio.
Nadal impuso su experiencia ante un joven jugador, al que prácticamente sólo le funcionó su interesante saque para hacer daño al manacorí en el cuarto juego. Nada más. Nadal buscó mover de un lado a otro, volvió a romper su saque en el sexto juego para adelantarse 5-1 y cerrar el set con su servicio.
En el segundo set, el estadounidense logró salvar dos break points en el primer juego, pero en la tercera ya no pudo, poniéndose otra vez Nadal por delante y confirmando un 2-0. Así hasta el final de un partido sin equivalencias salvo por un punto disputado en la red en el tercer game.
Lo que viene para Rafa
Lo malo para Nadal es que en la segunda ronda, el sábado, se volverá a topar contra su verdugo de hace ocho días, el australiano Alex De Miñaur (11°).
"La semana pasada no pudo ser, ésta seguro que va a ser muy difícil, pero bueno, voy a tener la oportunidad de volver a jugar", dijo Nadal.
"Después estamos aquí casi de regalo, así que estoy feliz de salir a la pista una vez más, con la ilusión de hacerlo lo mejor posible e intentar ser competitivo", se contentó el español, quien reconoció que juega Madrid porque es muy especial para él aunque el físico le aconseje que no lo haga.