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Enrique Vila-Matas siempre recuerda un Sant Jordi, allá por 1984, cuando era un joven bohemio que acababa de publicar Impostura (Anagrama). Hacía tanto viento que sus libros volaron y apenas se le acercó nadie. En el más cercano 2022, el Día del Libro fue caprichosamente primaveral, con lluvia, sol e intensas granizadas que se llevaron más de una caseta. Tras un lunes de fuertes chubascos, Sant Jordi ha amanecido este martes con sol pero temperatura invernal y los libreros esperan repetir el récord de 2023, cuando vendieron la friolera de 1,8 millones de libros.
En pleno Paseo de Gracia con Gran Vía, en el estand de la emblemática librería Alibri, Fernando Aramburu ha sido uno de los autores más madrugadores, adelantándose a su horario de firmas para atender su larga cola de firmas. "Prefiero esto, el no parar, que aquellos años en los que apenas firmaba", admite el autor de Patria, que acaba de publicar Los niños (Tusquets). "Esto no es un trabajo mecánico, no soy Charlie Chaplin apretando tuercas. Forma parte de la promoción de la lectura y aunque las conversaciones con los lectores sean breves también son muy intensas, tienen una densidad humana muy grata". Y uno de sus fieles ya le ha regalado un libro de Austral de José Luis Alonso de Santos. "Soy muy aficionado a esta colección", confiesa el escritor.
A su lado, la gran dama del noir, Alicia Giménez Bartlett, firma ejemplares de La dama fugitiva, el último caso de la inspectora Petra Delicado. "También me traen mis primeros libros, en ediciones antiguas, algo que me hace mucha ilusión porque demuestra una gran fidelidad", asegura la escritora, especialmente querida por el público barcelonés. "Sólo lo supera el público italiano" señala Giménez Bartlett, cuyos libros tienen un gran tirón en Italia.
En el mismo puesto, un duelo de titanes criminal, con César Pérez Gélida junta al trío de Carmen Mola formado por Antonio Mercero, Agustín Martínez y Jorge Díaz, cada uno de ellos firmando en un color diferente. Antes incluso de desayunar en su hotel, Jorge Díaz ha recorrido Las Ramblas viendo cómo se montaban las paradas de libros y rosas. "Sant Jordi es maravilloso, el mejor viaje literario del año", afirma Díaz. Hay lectores que les traen hasta los seis libros que han escrito juntos. "A veces, cuando alguien se ha quedado sin la firma que buscaba hasta hemos llegado a firmar libros que no son nuestros", ríe Díaz. Así que corren algunos raros ejemplares de Juan Gómez Jurado o el propio Pérez Gellida firmados por Carmen Mola.
"Estoy encantado de estar de nuevo en Barcelona", proclamaba Pérez Gellida con su gorra negra de Batman y que, tres años después de su último Sant Jordi, incluso aún se acuerda de los nombres de algunos de sus fans. Muchos de ellos también vienen cargados con varios ejemplares. "El efecto del premio Nadal se nota, te permite llegar a un público diferente", añade el autor de Bajo tierra seca (Destino), que en enero se alzó con el galardón más antiguo de las letras españolas.
Eduardo Mendoza, que ha llegado algo tarde por la dificultad de avanzar en las calles del Eixample, ha sido recibido entre aplausos. Y recordaba su primer Sant Jordi en la ya desaparecida Ancora & Delfín: "Me pusieron una mesita en la Diagonal y no se paraba nadie. Hasta que pasó un amigo mío y me compró un libro". Era 1975, cuando publicó La verdad del caso Savolta y acabó el día perseguido por los grises, que dispersaron las calles a base de balas de goma. "Aunque vistos los Sant Jordi de ahora casi que prefiero las balas", ironiza. "Más que el Día del Libro parece el día mundial del selfie, debo de estar en la tarjeta de memoria de 250.000 personas". Sonríe afable y continúa firmando su último éxito, Tres enigmas para la Organización (Seix Barral), la más disparatada de sus novelas que ya va por su cuarta edición y 100.000 ejemplares vendidos.
El mundial del selfie también se ha convertido en el día de los influencers. Por primera vez, Casa del Libro ha repartido pases especiales para que youtubers e influencers hagan sus directos con escritores (aunque a los pacientes lectores no les han hecho mucha gracia la espera extra). El todoterreno Javier Castillo, que se perfila como uno de los más vendidos de la jornada con La grieta del silencio, se ha establecido toda la mañana en paseo de Gracia con Aragón con la cola más kilométrica de todas.
En una abarrotada plaza de Cataluña, donde no parece día laborable, Elisabet Benavent y Alice Kellen, auténticos fenómenos de la literatura romántica, tienen sus propias carpas individuales y vallas para gestionar las colas más largas. Planeta ha vuelto a implementar el sistema de firmas con tickets que ya estrenó con Kellen y que este año amplía a otros autores superventas como Ángel Martín, Henar Álvarez o Blue Jeans.
A Álvarez algunas lectoras se acercaban con una camiseta estampada con una de sus frases: "Pierdo las formas pero no la razón" y le han ido trayendo todo un kit de avituallamiento: Kik Kat, waffles, whisky, aguas, cerveza, bolígrafos... Blue Jeans, que ya va por su 13 Sant Jordi, ha repartido chapas a los "fans de oro", los que más veces han venido a sus firmas. Y Ángel Martín ha visto en directo los tatuajes que sus lectores se hacen con las frases de sus libros.