Carlos de Torres
Boumalne Dades (Marruecos), 28 abr (EFE).- El español Josep Betalù (KH-7), "El zorro", cuatro veces campeón de la Titan Desert Marruecos, volvió por sus fueros y asestó el primer zarpazo ganando la etapa inaugural disputada con salida y llegada en Boumalne Dades, con un recorrido de 100 kilómetros marcado por la montaña y la navegación.
Un precioso duelo entre dos de los grandes favoritos marcó el estreno de la Titan. Betalú y el doble campeón de España Sergio Mantecón protagonizaron un duelo sin cuartel en la segunda parte de la jornada montaña, y juntos, apostando por la misma y arriesgada navegación acertaron con el recorte que les condujo al éxito en Boumalne Dades, localidad de la provincia de Tinghir, al borde de la meseta del desierto.
No hubo entendimiento entre los dos ciclistas españoles hasta las cuestas del puerto, cuya cima tenía la bonificación de 1 minuto para el más rápido en el ascenso. Betalú había atacado a 50 de meta, pero el catalán fue alcanzado por el cántabro en la parte más complicada, cuando las fuerzas se iban desgastando.
Ambos, con una buena ventaja respecto a todos los rivales, juntaron fuerzas hasta meta. Ahí sí hubo entendimiento, estaban en camino de asestar un buen golpe a la Tita. Betalú se impuso al esprint con un tiempo de 3h.56.13, a una media de 26.41 km/hora, mismo tiempo que Mantecón (Cala Bandida). A 1.08 entró Luis León Sánchez, quien tuvo el honor de llevarse el minuto de bonificación en la cota de montaña.
Los tres primeros tuvieron una bonificación de 10, 6 y 4 segundos respectivamente, una innovación de la Titan de este año. De este modo Betalú logró estrenar el maillot rojo de líder, con 4 segundos sobre Mantecón y 14 respecto a Luisle.
"Las etapas de montaña se me dan mal, por eso espero el terreno blando del desierto. Ha sido una locura, ataqué a 50 km de meta. En el puerto me alcanzó Sergio, nos entendimos bien al final. Los dos fuimos a tope y gané al esprint. Estoy muy contento con la victoria, ganar la primera etapa dice mucho y hemos dado un buen palo a los rivales", dijo en meta Betalú.
Por su parte, Mantecón destacó la apuesta ganadora a la hora de recortar terreno, de navegar con acierto.
"A veces sale bien y otras no. Cambié de ruta en un momento determinado y Betalú hizo lo mismo, él también tenía marcado ese punto. No nos entendimos mucho, la verdad, pero al final llegamos juntos", aportó Mantecón.
En el apartado femenino irrumpió con fuerza la neerlandesa afincada en Lanzarote Tessa Kortekaas, defensora del título y gran favorita en esta edición. La corredora del Cannondale arrasó a sus rivales con una exhibición de principio a fin que le permitió llegar a meta con un tiempo de 4.47.07, a una media de 21,73 km/hora.
La segunda plaza correspondió a la española Pilar Fernández (KH-7), a más de 15 minutos de Kortekaas. Ambas corredoras serán las encargadas de protagonizar el duelo por el triunfo final el próximo viernes en Maadid.
La segunda etapa ofrece este lunes más montaña y llevará a los 475 titanes desde Boumalde Dades hasta el primer campamento de la aventura junto a la localidad de Toughza, un trayecto de 107 km.
Se van a superar los 2.000 metros de altitud y no van a faltar las constantes subidas y bajadas en la segunda parte de la etapa. Será el último gran examen de montaña. EFE
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