(CNN) — Tesla registró su primera caída anual en las ventas desde la pandemia el trimestre pasado, un declive que fue peor de lo esperado. La compañía culpó a la débil economía china, al incendio provocado en su fábrica alemana y a las limitaciones de suministro debido a la escalada del conflicto en Medio Oriente.
Esos factores ciertamente no ayudan, pero no todos los problemas de Tesla pueden atribuirse a factores externos. Algunas cosas son inevitables. Han entrado nuevos competidores en el mercado y, eventualmente, empezaron a quitarle ventas a Tesla.
Tesla se convirtió en un blanco fácil al no introducir nuevos productos lo suficientemente rápido como para mantener el interés de los clientes. Además, su director ejecutivo, Elon Musk, se ha convertido en alguien con quien mucha gente no quiere asociarse, ni siquiera por un buen auto.
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Mientras tanto, las ventas generales de vehículos eléctricos en Estados Unidos se han estancado en los últimos meses. El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos se desaceleró durante un tiempo, pero en los últimos dos trimestres, las ventas de vehículos eléctricos no aumentaron mucho, según estimaciones de Cox Automotive.
Sin emabargo, tras una inspección más cercana, lo que parece un desinterés generalizado en los vehículos eléctricos puede reflejar, en gran medida, un menor interés en Tesla.
Algunos fabricantes de automóviles, como Audi, BMW, Mercedes y Rivian, informaron un crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos de más del 50% durante el año pasado, señaló Stephanie Valdez Streaty, analista de Cox Automotive, en una presentación que resume las tendencias de la industria del nuevo año. Ford dijo más tarde que sus ventas de vehículos eléctricos aumentaron un 86%.
"Si analizamos los datos, la gran desaceleración [de los vehículos eléctricos] se perfila como una desaceleración de Tesla", dijo Valdez Streaty.
Tesla no es víctima de una desaceleración en las ventas de vehículos eléctricos, es una de las causas
El precio de las acciones de Tesla cayó casi un tercio en 2024 debido a que las cifras de ventas y ganancias de la compañía decepcionaron. Tuvo uno de los peores resultados en el S&P 500 en lo que va del año.
El año pasado, las ventas de Tesla aumentaron un 38% en comparación con el 2022, pero los inversores esperaban más. Tesla advirtió en enero que el crecimiento de las ventas este año sería aún más lento.
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Al final, las ventas no crecieron en absoluto en 2024. Por el contrario, las ventas globales de Tesla en el primer trimestre se desplomaron más de un 20% respecto al mismo período del año pasado. Esta es la primera vez desde la pandemia de covid que las ventas han bajado en un lapso de un año.
Sin embargo, Tesla no fue sólo víctima del creciente desinterés general por los vehículos eléctricos. En Estados Unidos, los Tesla todavía representaban alrededor del 56% de todos los vehículos eléctricos vendidos en 2023. Si bien eso es mucho menos que aproximadamente el 80% de las ventas de vehículos eléctricos que Tesla representó en 2019, según Edmunds.com, sigue siendo una mayoría. Cuando los estadounidenses pierden interés en los Teslas, puede parecer una falta general de interés en los vehículos eléctricos.
Entre el primer trimestre de 2023 y el primer trimestre de 2024, las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. crecieron aproximadamente un 15%, según un informe reciente de Cox Automotive. Pero, si se deja de lado a Tesla, las ventas de otros vehículos eléctricos, como grupo, aumentaron un 33%.
El Tesla Model 3 y Model Y, sus modelos más populares, tienen siete y cinco años, respectivamente. Otros fabricantes de automóviles, como Ford, Audi y Hyundai, ofrecen modelos de vehículos eléctricos competitivos que son mucho más nuevos en el mercado.
"Los dos productos principales de Tesla son vehículos excelentes, pero la industria automotriz gira en torno a modelos 'nuevos' y las alternativas más frescas de los competidores probablemente estén frenando la demanda de Tesla", dijo Valdez Streaty en un correo electrónico a CNN.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios sobre la antigüedad de la gama de vehículos de la compañía.
El Tesla Cybertruck es nuevo y atrae mucha atención, pero acaba de salir y, hasta ahora, se produce y vende en cantidades bajas. Tesla también lanzó una versión actualizada del Model 3, aunque sigue siendo, en esencia, el mismo automóvil.
Los fabricantes de automóviles chinos como BYD también son una gran amenaza a nivel mundial, pero ni siquiera compiten en el mercado estadounidense todavía. El propio Musk las llamó "las empresas automovilísticas más competitivas del mundo".
La empresa de Elon Musk
El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, también podría estar causando problemas a la marca con sus pronunciamientos públicos cada vez más controvertidos.
En los últimos años, Musk defendió comentarios racistas y estuvo de acuerdo con declaraciones antisemitas. Además, Tesla eliminó el apoyo a la diversidad y la inclusión de sus informes financieros, mientras que X, el nombre que Musk le puso a Twitter después de comprarlo, restableció las cuentas de racistas declarados.
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Los datos de una encuesta de Caliber, una empresa de gestión de reputación de Dinamarca, indican que la reputación de Tesla y la consideración de compra de sus vehículos por parte de los clientes cayeron drásticamente a partir de principios de 2022, el año en que Musk se hizo cargo de la plataforma de redes sociales originalmente llamada Twitter, y han seguido disminuyendo desde entonces. Los datos fueron reportados por primera vez por Reuters.
Si bien los datos de Calibre no establecen conexiones firmes con causas específicas, la investigación de la compañía también descubrió malas opiniones sobre el propio Musk. Musk y Tesla están, por lejos, mucho más estrechamente conectados en la percepción pública que la mayoría de los directores ejecutivos y las empresas que dirigen, dijo Søren Holm, jefe de servicios al cliente de Caliber.
"Quizás no podría ser una estrella más brillante en la cima de Tesla de lo que ya es. Es el hombre del año, es la persona más rica del mundo. Anunciado en todas partes", dijo en una entrevista con CNN. "También usa toda esta atención positiva para crear algo de atención negativa a su alrededor".
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios sobre el impacto de las declaraciones de Musk.
Tanto Musk como Tesla tienen puntuaciones bajas de "confianza y agrado" en los análisis de Caliber. Las recientes caídas en las puntuaciones de "confianza y agrado" de X, la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter antes de que Musk la comprara en 2022, sugieren que el hombre a cargo de ambas empresas podría tener algo que ver con la disminución de su consideración pública.
Las opiniones sobre Tesla cayeron drásticamente a partir de 2022, cuando Musk criticó abiertamente las restricciones de covid-19, pero la caída continuó desde entonces, ya que Musk hizo o apoyó declaraciones públicas racistas o antisemitas.
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"Comienza a tener la reputación de ser una persona descontrolada", dijo Holm.
A medida que llegan al mercado modelos de la competencia que son similares en precio, calidad y rendimiento a los que ofrece Tesla, la imagen pública que Musk agrega a la marca podría disuadir a los compradores, dijo Holm.
"Eso es algo en lo que afecta la reputación de un director ejecutivo, que imprime en la marca y la expresión de una empresa tiene mucho peso", afirmó.
Chris Isidore de CNN contribuyó a este informe.
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