La existencia de TikTok está cada vez más amenazada en Estados Unidos, donde tiene 170 millones de usuarios. El Senado ha aprobado un proyecto de ley que obligará a vender la app a una empresa estadounidense o a cerrarla en un periodo de algo menos de un año. El documento legislativo pasará ahora a la mesa del presidente Joe Biden, que está dispuesto a validarla, por lo que es casi seguro que el texto se convertirá en ley.
La aprobación de la ley no significará la prohibición inmediata de la popular red de vídeos cortos. La compañía china propietaria de TikTok, ByteDance, dispondrá prácticamente de año para vender la aplicación. En el caso de que no lo hiciera, sería prohibida en Estados Unidos. Aunque el proceso no será probablemente tan directo.
Los legisladores de Estados Unidos han sacado adelante el proyecto de ley sobre TikTok porque aseguran que la plataforma puede afectar a la seguridad nacional, con la posibilidad —negada por la compañía— de que recopile información de sus usuarios que vaya a manos del Gobierno chino. La plataforma de vídeos niega que comparta datos de sus usuarios con los dirigentes de China y que asegura que rechazaría cualquier petición en ese sentido.
La puesta en marcha del mecanismo legislativo abre nuevos escenarios, aunque parece poco probable que TikTok sea prohibida en ese término de un año. Todo apunta a la apertura ahora de un proceso en los tribunales, ya que tanto TikTok como los creadores que la utilizan como fuente de ingresos interpondrán demandas para impedir que la legislación se aplique, como ya ocurrió hace cuatro años cuando Donald Trump firmó una orden ejecutiva en ese sentido.
En una carta enviada a los congresistas este lunes, el vicepresidente de TikTok, Michael Beckerman, alertó de que la ley planteaba "serias preocupaciones constitucionales" y criticó que estaba siendo aprobada "a una velocidad sin precedentes y sin siquiera una audiencia pública". Beckerman acusó a los congresistas de tener "nociones preconcebidas sobre TikTok basadas en lo que leen en los medios de comunicación, más que en los hechos".