Hasta la primera semana de abril de este año, el Instituto de Salud Carlos III, que depende del Ministerio de Sanidad, ha notificado la cifra de 14 fallecimientos debido a la meningitis, cantidad que iguala a los casos mortales registrados en el mismo periodo del año anterior. Además, se han contabilizado un total de 139 incidentes relacionados con esta enfermedad, de los cuales 135 son casos confirmados y cuatro son sospechosos. Esto representa un incremento del 13% comparado con el año 2023, cuando se anotaron 123 casos.
La comunidad autónoma de Madrid encabeza la lista de las regiones con el mayor número de incidencias, sumando un total de 26 casos confirmados. Le siguen Andalucía con 25, y la Comunidad Valenciana con 15. Otras áreas como el País Vasco, Galicia, Murcia, Castilla-La Mancha y Asturias también reportan casos, variando sus cifras entre 14 y 7 casos respectivamente. Según el informe, el serogrupo B es el más frecuente entre los afectados, con 64 casos, seguido por los serogrupos W y Y, cada uno con 10 casos. Es importante destacar que la mayoría de los fallecidos pertenecen al serogrupo B, que acumula cinco de las muertes.
La meningitis, una inflamación de las meninges que envuelven el cerebro y la médula espinal, puede ser causada por virus, bacterias como Neisseria meningitidis o meningococo, Streptococcus pneumoniae o neumococo, Haemophilus influenzae tipo b, y en raras ocasiones, por parásitos y hongos. La Asociación Española de Pediatría recuerda que, aunque existen 13 serogrupos de meningococo, la mayoría de las enfermedades invasoras son causadas por cinco de estos: A, B, C, W135, e Y, siendo los serogrupos A, B, y C responsables del 80-90% de los casos.
En noviembre del 2022, la Comisión de Salud Pública aprobó una recomendación para la vacunación contra la meningitis B para infantes de 2,4 y 12 meses de edad, con el objetivo de mitigar la gravedad y las secuelas de esta enfermedad. Esta medida, avalada en el Consejo Interterritorial de Salud en diciembre del mismo año, debe ser implementada por las Comunidades Autónomas antes de finalizar el 2024, enfatizando la importancia de vacunar a los bebés en los tiempos recomendados. Hasta la fecha de la implementación, sólo se había incluido en el esquema de vacunación la inoculación contra el serogrupo C a los 4 meses de edad y una vacuna tetravalente contra los serogrupos A, C, W, y Y a los 12 años.
Qué es la meningitis
La enfermedad se manifiesta a través de síntomas tales como fiebre alta, fuerte dolor de cabeza, rigidez de nuca, hipersensibilidad lumínica, confusión, náuseas y, en situaciones graves, convulsiones y coma. Para su diagnóstico, se evalúan estos signos junto con análisis de sangre y procedimientos específicos como la punción lumbar, que permite examinar el líquido cefalorraquídeo.
El abordaje terapéutico de la meningitis depende de su origen. En casos bacterianos, la administración inmediata de antibióticos es esencial para evitar consecuencias graves o la muerte. Mientras que la meningitis viral suele ser menos grave y en muchas ocasiones se resuelve sin tratamiento específico, aunque hay situaciones que requieren el uso de antivirales. En cuanto a las otras variantes, el tratamiento se orienta a las causas raíz de la enfermedad.
Las medidas para prevenir la meningitis engloban vacunaciones contra ciertos tipos de la enfermedad, tanto bacterianas como virales, además de mantener prácticas higiénicas para limitar la transmisión de infecciones y tratar de manera precoz aquellas infecciones susceptibles de evolucionar hacia una meningitis.