WRC Croacia: Ogier, líder tras los accidentes de Neuville y Evans
Ogier lidera el Rally de Croacia después de que Neuville y Evans sufriesen accidentes en la etapa 18, cuando la cuarta prueba del WRC dio un giro dramático.
Foto de: Toyota Racing
Sébastien Ogier empezó la mañana a 11,6 segundos de Neuville, pero los accidentes de belga y Evans hicieron que el ocho veces campeón del mundo superase al segundo por 9,1 segundos.
Elfyn Evans y Thierry Neuville llegaron al final de la 18ª etapa con sus coches dañados, y este último, que empezó el día liderando con 4,9 segundos de ventaja, ha caído a la tercera plaza, a 10,2 segundos.
Ott Tanak, de Hyundai, sobrevivió a un susto en la etapa 18 para mantener la cuarta posición [+1m02.3s], mientras que Adrien Fourmaux, de M-Sport, cedió la quinta posición de la general a Takamoto Katsuta [+1m57.1s], quien también lidera la clasificación del Súper Domingo con 3,9s de ventaja sobre Tanak.
La mañana del domingo comenzó con una carrera por los anchos y abiertos terrenos de la etapa 17 [Trakoscan-Vrbno, 13,15 km], en la que el trío de cabeza optó por diferentes estrategias de neumáticos para añadir más intriga a la pelea por la victoria. Neuville, líder del rally, eligió un neumático duro y cuatro blandos, mientras que Evans optó por tres duros y dos blandos y Ogier por dos duros y tres blandos.
La decisión de Evans pareció ayudar al galés en una especial cada vez más sucia, ya que los primeros corredores arrastraron gravilla a la carretera. El piloto de Toyota consiguió sacar 2.3s al líder Neuville para recortar la desventaja hasta los 2.6s a falta de tres etapas.
Neuville no estaba demasiado preocupado por el ataque de Evans y confiaba en que su decisión con los neumáticos le beneficiaría a medida que avanzara la etapa.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto: McKlein / Motorsport Images
A Ogier le costó encontrar el feeling al volante de su GR Yaris, pero pudo igualar el tiempo de Neuville para quedarse a 11,6s del líder. Katsuta ganó la etapa y se colocó en cabeza de la clasificación del Súper Domingo. El piloto de Toyota fue 1.8s más rápido que Fourmaux, mientras que Evans fue tercero. Tanak fue el cuarto más rápido a pesar de luchar contra una etapa que, según él, estaba "llena de grava".
Pero el Rally de Croacia se puso patas arriba en la etapa 18 [Zagorska Sela - Kumrovec, 14,24 km] cuando Neuville, Evans y Fourmaux tuvieron problemas.
Fourmaux fue el primero en cometer un error al chocar con un dispositivo anticorte, que dañó su parte delantera derecha. El piloto de M-Sport se salió de la carretera para intentar arreglar el coche y finalmente llegó al final de la etapa tras perder más de 16 minutos.
Tanak también tuvo lo que él llamó "más de un susto" al salirse de la carretera, camino de ganar la etapa, pero le fue mucho mejor que al dúo de cabeza, Evans y Neuville.
Evans chocó contra un talud con la parte trasera izquierda de su GR Yaris, lo que provocó un trompo que le costó al galés 19.6s. Minutos después, el líder del rally Neuville chocó contra un banco de tierra, esta vez con la parte trasera derecha de su i20 N, lo que provocó daños en el alerón delantero y trasero. El belga, que cayó al tercer puesto de la general a 23.3s, culpó del incidente a una indicación tardía.
Ogier fue el tercero más rápido en la etapa, pero heredó el liderato antes de la repetición de las etapas de la mañana, con las que concluirá el rally esta tarde.