El paseo en lancha comienza en el arroyo Carambolita. La idea es ver el atardecer en esta pequeña porción del Parque Iberá; sólo un pequeñísimo botón de muestra de esta maravilla de 750 mil hectáreas de área protegida, que abarca 20 municipios de la provincia de Corrientes.
El Parque Iberá está compuesto por el Parque Provincial y el Parque Nacional, y comprende uno de los parques más grandes y con más alta biodiversidad del país.
"Iberá significa 'agua que brilla' en guaraní. Ahora iremos de norte a sur, bajando por el estero", cuenta Gustavo Vera, guía, gran conocedor de la zona y oriundo de Concepción del Yaguareté Corá.
El pueblo se usa como base para recorrer el portal Carambola, uno de los diez ingresos que tiene este gran sistema de humedales y uno de los reservorios de agua dulce más grandes del mundo.
Entre todos los portales que permiten conocer el lugar, el más conocido y visitado es el portal Laguna Iberá, al que se accede desde Colonia Carlos Pellegrini.
Explorar los Esteros del Iberá desde el portal Carambola
A los pocos minutos, cuando el motor de la lancha es apenas un ronroneo suave al que ya nos vamos habituando, comienza a desplegarse la opulencia de los esteros.
Se ve un carpincho nadando a sus anchas. "Allá a la derecha, un yacaré", advierte Gustavo. Y agrega que puede poner hasta 60 huevos, de los cuales sólo tres llegan a adulto. "Muchos no sobreviven porque se los comen las aves, principalmente las garzas", detalla.
Las aves surcan el cielo cuando cuando cae la tarde: una jacana, un chajá, varias garzas, cigüeñas y aves rapaces. Una pequeña muestra de este mundo de más de 400 especies que se pueden ver en los esteros, reposando en un embalsado o en los pastizales rojizos, además de viajando por los cielos.
Las alternativas para recorrer estos humedales van mucho más allá del paseo náutico. Se puede hacer, por ejemplo, un paseo en kayak en Puerto Julie Cué, probar con la canoa tirada por caballos o animarse a una cabalgata hasta el refugio Lechuza Cuá y sentir las patas del caballo chapoteando en los esteros.
En esta aventura, el agua primero llega hasta el espolón del animal, más tarde a la rodilla y finalmente al muslo. Los jinetes levantamos los pies para evitar mojarnos, pero el esfuerzo es inútil. Igual importa poco llegar con las zapatillas mojadas: en el refugio nos esperan unas camas para el descanso y una merienda en la que, por supuesto, no falta el chipá.
La jornada termina con una caminata nocturna para ver la magia del cielo de Iberá, una increíble experiencia que incluye explicaciones que combinan historia, astronomía y algunas leyendas de la cosmovisión guaraní.
La guía lleva binoculares, pero lo cierto es que no son necesarios, porque a ojo desnudo se ve el esplendor de la Vía Láctea; un desparramo de estrellas ahí, al alcance de la mano.
Se entiende entonces por qué recientemente el Parque Iberá fue certificado como "Reserva y Destino Starlight", una certificación internacional que se otorga a los cielos con menor contaminación lumínica del planeta.
Paso de la Patria, paraíso para pescadores
A unos 200 kilómetros de Concepción del Yaguareté Corá, a través de las rutas 118 y 12, se accede a otro de los imperdibles de la provincia, especialmente para los amantes de la pesca y de las playas de río: Paso de la Patria. O "El Paso", como le dicen los correntinos coloquialmente.
Ezequiel Medina, el guía de pesca, prepara todo para salir desde el hotel y guardería de lanchas Cabaña Don Julián. Dice que aunque se puede pescar todo el año, la mejor época para salir es de abril a septiembre, por el buen tiempo y porque se pueden pasar más horas en el agua.
Y dice también que "hay que saber leer el río". Eso significa, por ejemplo, saber identificar el veril -un curso de agua que hace de límite entre una zona de playa y una profunda paralela a la costa, donde es común encontrar especies mayores al acecho-, los bancos de arena y las corrientes.
El guía encarna con morena. Tiramos la caña y comenzamos a pescar al garete; es decir, a la deriva, con el barco sin gobierno que queda librado a las corrientes del Paraná.
De repente, sobreviene el silencio. Cada quien con su caña de pescar; cada quien con su espera y sus pensamientos, en soledad, aunque todos compartamos la lancha.
Al rato, este cronista tiene suerte con una palometa, y todos festejamos con entusiasmo antes de devolverla al agua.
Pero no tenemos suerte con el dorado, el "tigre del Paraná", la presa más requerida por los pescadores. De todos modos, eso importa poco en ese momento. Tampoco al rato, cuando alguien propone un chapuzón refrescante desde la lancha.
La pesca es cuestión de estado en Paso de Patria, que cada agosto organiza la Fiesta Nacional de la Pesca del Dorado, que convoca a deportistas de todo el país.
Una buena forma de conocer la pasión por la pesca es visitar el pequeño Museo del Pescador, dedicado a los guías de la ciudad, que exhibe fotografías, maquetas con la evolución de las embarcaciones y objetos como redes y espineles que ahora están prohibidos, además de un pequeño salón de la fama que tiene como gran estrella a Diego Armando Maradona pescando en el lugar con su papá, Don Diego.
Atardecer en el Paraná
De regreso a la ciudad de Corrientes, la vida sigue siendo de río y atardeceres.
Luego de un breve paseo por el centro y por el Museo Histórico de Vías Navegables, que exhibe unas 700 piezas de la historia naval de la provincia, es el turno de disfrutar el atardecer desde el río con la navegación de la empresa Pedro Canoero, que sale desde el muelle Stella Maris.
Aguas arriba, navegamos por el Paraná. La guía, Anita Galiano, comienza a contar la historia "de las siete corrientes" de la región, de su fundación, en 1588, y de las islas sedimentarias que se forman.
Es una pequeña clase sobre el río Paraná y sobre la historia de los edificios que vemos desde del río: el Club Regatas, el Parque Mitre, la costanera y el imponente puente Belgrano, además de los viejos astilleros y las cinco playas de la ciudad. Un barco fantasma que da una imagen espectral a una parte del paseo.
En un momento, cuando el sol toca las cosas de refilón y tiñe todo de un tono rosado, Anita habla de "Kilómetro 11", el himno de Corrientes y el chamamé más famoso.
Y comienza a cantar afinadísima: Olvídame, mi bien /el enojo aquel /que así nuestro amor/ podrá renacer.
Se hace de noche con el sol en el cuerpo. Y no hay enojo posible al borde del Paraná.
Cómo llegar
● Flybondi y Aerolíneas Argentinas tienen vuelos directos a ciudad de Corrientes desde Aeroparque y Ezeiza, con pasajes ida y vuelta desde $ 40.000.
● Bus de Retiro a Corrientes capital (12 hs, Vía Tac, El Pulqui, Nuevo Expreso, Norte Bis, Crucero del Norte, entre otras empresas) desde $ 25.000 en servicio semicama hasta $ 53.850 en cama (sólo ida).
● Concepción del Yaguareté Corá está a 190 kilómetros de la ciudad de Corrientes, por RN 12, luego RN 118 y finalmente RP 6.
● Para llegar a los esteros desde Concepción del Yaguareté Corá hay que recorrer 27 kilómetros de camino de ripio y tierra.
Dónde alojarse
En los pueblos cercanos a los portales de ingreso hay distintas opciones de alojamiento, y también en estancias en medio del campo. Un ejemplo es El Tránsito, un hotel boutique ubicado en una estancia de la década de 1920, con un buen acceso al Portal Carambola de Concepción. Cuesta US$ 300 por noche, por persona, e incluye pensión completa y dos excursiones por día (eltransitoibera.com).
Cuánto cuesta
● Una excursión de pesca de jornada completa en Paso de la Patria cuesta $ 170.000 por lancha (van hasta tres personas). La tarifa incluye combustible, carnada, equipamiento, refrigerio y snack (guía Ezequiel Medina: 3794-293130, @nito.medina).
● En la ciudad de Corrientes, el paseo náutico Pedro Canoero permite ver el atardecer desde el río Paraná. Cuesta $ 6.000 por persona (0379-4922999, paseospedrocanoero@ gmail.com).
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