WASHINGTON – Ingenieros del ejército comenzaron el jueves la construcción de un muelle flotante y una calzada elevada para ayuda humanitaria frente a la costa de la Franja de Gaza, que, una vez terminado, podría ayudar a los trabajadores de socorro a entregar hasta 2 millones de comidas al día para los residentes del enclave, informó el Departamento de Defensa. dijeron los funcionarios.
La construcción en las "etapas iniciales del muelle temporal y la calzada en el mar" significa que el cronograma del proyecto está en línea con lo que habían predicho los funcionarios del Pentágono, dijo el mayor general Patrick Ryder, secretario de prensa del Departamento de Defensa.
La construcción está destinada a permitir que la ayuda humanitaria eluda las restricciones israelíes a los convoyes terrestres que ingresan a la franja sitiada.
Ryder dijo que los funcionarios de defensa esperaban que el proyecto, ordenado por el presidente Joe Biden a principios del mes pasado, se completara a principios del próximo mes.
Se supone que la instalación incluirá una plataforma costa afuera para transferir la ayuda desde los barcos y un muelle flotante para llevar la ayuda a la costa.
Ayuda
Las organizaciones de ayuda han acogido con satisfacción el plan, que se sumará a los lanzamientos aéreos de suministros humanitarios que el ejército estadounidense ha estado realizando sobre Gaza.
Pero los trabajadores humanitarios dicen, y los funcionarios de defensa lo han reconocido, que el proyecto marítimo no es un sustituto adecuado de los convoyes terrestres.
Estos convoyes de ayuda disminuyeron drásticamente cuando comenzó la guerra hace más de seis meses y sólo se han recuperado parcialmente.
Algunos oficiales militares estadounidenses también han expresado en privado preocupaciones de seguridad sobre el proyecto, y Ryder dijo que el ejército estaba investigando un ataque de mortero el miércoles que causó daños mínimos en el área donde se supone que se realizarán algunos trabajos en el muelle.
Sin embargo, dijo, las fuerzas estadounidenses no habían comenzado a mover nada hacia el área en el momento de los ataques de mortero.
El muelle flotante se está construyendo junto a un barco del ejército frente a la costa de Gaza.
Los barcos del ejército son embarcaciones grandes y pesadas, por lo que tienen escoltas armadas, especialmente cuando se acercan a la costa de Gaza, han dicho funcionarios de defensa.
Las Naciones Unidas dicen que es probable que la hambruna llegue a Gaza a finales de mayo.
Dificultades
Los trabajadores humanitarios han descrito cuellos de botella para la ayuda en los cruces fronterizos debido a las largas inspecciones de los camiones, los horarios limitados de cruce y las protestas de los israelíes, y han destacado la dificultad de distribuir la ayuda dentro de Gaza.
Los funcionarios israelíes han negado que estén obstaculizando el flujo de ayuda, diciendo que las Naciones Unidas y los grupos de ayuda son responsables de cualquier retraso.
Altos funcionarios militares y de la administración de Biden detallaron un plan complejo en una llamada del Pentágono con los periodistas el jueves por la tarde, explicando cómo se están armando el muelle y la calzada, y cómo se supone que funciona.
Los ingenieros del ejército están construyendo la instalación a bordo de buques de la Armada en el Mediterráneo oriental.
Un funcionario dijo que el "montaje en el mar de piezas clave" del muelle comenzó el jueves.
Los funcionarios de Biden insisten en que el Pentágono puede realizar entregas de ayuda a través del muelle flotante sin necesidad de poner botas estadounidenses en Gaza.
Los funcionarios describieron un complicado sistema de transporte, a través del cual la ayuda se cargaría en barcos de la Armada en Chipre y se transportaría a una calzada elevada (una plataforma flotante) en el mar.
El acrónimo militar del Pentágono para el proyecto es J-Lots, que significa Logística Conjunta sobre la Costa.
La calzada en el mar es diferente del muelle flotante donde se descargará la ayuda hacia Gaza.
Una unidad de ingeniería del ejército israelí anclará el muelle flotante a la costa de Gaza, dijo un alto funcionario militar a los periodistas en la llamada al Pentágono.
Luego se espera que barcos de transporte operados por organizaciones de ayuda, las Naciones Unidas u otros países transporten la ayuda al muelle flotante, donde será cargada en camiones conducidos por "un tercero", dijo el funcionario.
Se negó a identificar al tercero.
El funcionario dijo que Israel estaba dedicando una brigada para brindar seguridad a las tropas estadounidenses y a los trabajadores humanitarios que trabajan en el muelle.
Se espera que la operación proporcione ayuda suficiente para unos 90 camiones por día, cifra que aumentará a 150 camiones por día cuando el sistema alcance su plena capacidad operativa, dijo el funcionario.
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