NUEVA DELHI (AP) — El primer ministro indio Narendra Modi prometió el domingo aumentar el gasto social, desarrollar infraestructura y convertir a India en un centro global de fabricación mientras las empresas se alejan de China, al presentar la estrategia electoral de su partido nacionalista hindú.
Modi espera regresar al poder para un tercer mandato de cinco años. Él y otros líderes del Partido Bharatiya Janata presentaron sus promesas en la democracia más grande del mundo días antes del inicio de unas elecciones generales de múltiples fases.
Modi prometió expandir los programas sociales introducidos durante los 10 años de gobierno de su partido, incluyendo millones de viviendas gratuitas para los pobres, así como atención médica, gas para cocinar y cereales gratuitos. Su gobierno ha estado pagando 6.000 rupias ($73) al año a los agricultores pobres.
Dijo que las políticas de su gobierno han sacado de la pobreza a 250 millones de personas desde que asumió el poder en 2014. India es el país más poblado del mundo, con más de 1.4 mil millones de personas. El presidente del BJP, J.P. Nadda, dijo que menos del 1% de la población india vive en extrema pobreza.
India lleva a cabo sus elecciones en diferentes días en diferentes partes del país, a lo largo de semanas. La votación para el parlamento del país comenzará el 19 de abril y se extenderá hasta el 1 de junio, y los resultados se anunciarán el 4 de junio.
La mayoría de las encuestas han pronosticado una victoria para Modi y el BJP. Pero el partido de la oposición, el Congreso, argumenta que Modi ha socavado la democracia de India y favorecido los intereses de los ricos.
Modi ha estado haciendo campaña extensamente en todo el país, prometiendo expandir la economía de India a $5 billones para 2027 desde alrededor de $3.7 billones. También promete poner a India en camino de convertirse en un país desarrollado para 2047, cuando el país celebra 100 años de independencia de los colonialistas británicos.
El domingo, dijo que su partido desarrollará a India como un centro para las industrias farmacéuticas, energéticas, de semiconductores y turismo. También dijo que India modernizará su infraestructura, incluyendo sus ferrocarriles, aerolíneas y vías navegables. Y dijo que buscará aumentar los empleos para los jóvenes y el acceso a préstamos baratos para jóvenes emprendedores.
Modi es ampliamente popular en India, donde es considerado un defensor de la mayoría hindú del país y ha supervisado un rápido crecimiento económico.
Pero los críticos dicen que otro mandato para el BJP podría socavar el estatus de India como nación secular y democrática, argumentando que sus 10 años en el poder han traído ataques de nacionalistas hindúes contra las minorías del país, especialmente los musulmanes, y un espacio cada vez más reducido para la disidencia y los medios libres.