Pedro Romero Pérez, un trabajador migrante mexicano, que fue testigo y sobreviviente de la trágica masacre ocurrida el año pasado en una granja de hongos en el norte de California, ha dado un paso valiente en busca de justicia. Interpuso una demanda contra la granja y uno de sus propietarios, argumentando que no se les brindó la seguridad adecuada para protegerlos del ataque fatal perpetrado por un colega.
El incidente ocurrió en California Terra Gardens, ubicada en Half Moon Bay, donde Pedro se alojaba con su hermano José en un contenedor que servía como vivienda para los trabajadores migrantes. Fue entonces cuando Chunli Zhao ingresó al lugar y abrió fuego, cobrándose la vida de José y dejando a Pedro gravemente herido, con cinco impactos de bala, uno de ellos en el rostro.
Out here in Half Moon Bay, attending a news conference where a survivor from the mushroom farm shootings is filing a lawsuit to California Terra Gardens and owner of the company. pic.twitter.com/jJaGlcy8TF
— Sebastian Miño-Bucheli 🇪🇨 (@BucheliMino) April 5, 2024
Los fiscales dicen que Zhao mató a otros tres colegas en la granja el 23 de enero de 2023, luego de que su supervisor le exigió que pagara una factura de 100 dólares por reparaciones a su montacargas de trabajo.
Dicen que entonces Zhao se fue conduciendo hasta Concord Farms, una granja de hongos de la que fue despedido en 2015, y mató a tiros a tres excolegas. Se declaró inocente en su audiencia de instrucción de cargos en febrero.
La demanda presentada por Pedro Romero Pérez, y otra por parte de la esposa y los hijos de su hermano, en contra de California Terra Garden, Inc. y Xianmin Guan, uno de sus propietarios, dice que había antecedentes documentados de violencia en la granja y que la compañía no tomó medidas para proteger a los trabajadores después de otro tiroteo en la propiedad en el que se vio involucrada una persona que en ese entonces era el gerente en julio de 2022.
When 4+ killed is the threshold for paying attention, lot of warning signs are missed.
— K-12 School Shooting Database (@K12ssdb) January 28, 2023
Seven months before Chunli Zhao allegedly gunned down eight co-workers this week, another California Terra Garden employee, Martin Medina, opened fire on a colleague. pic.twitter.com/MuldqdTCpw
"Todos los propietarios tienen la obligación de proteger a sus arrendatarios de los actos delictivos de personas que ingresan a la propiedad", dijo Donald Magilligan, un abogado que representa a Pedro Romero Pérez y a la familia de su hermano. "Y California Terra Gardens no hizo nada para proteger a Pedro ni a su hermano ni a las otras víctimas de ese tiroteo".
Guan no respondió de momento a un mensaje telefónico de The Associated Press en el que se le solicitaron comentarios. No fue posible hallar un número telefónico ni un correo electrónico de California Terra Garden.
En las demandas se afirma que la compañía sabía que Zhao tenía antecedentes de violencia. En 2013, una corte del condado Santa Clara emitió una orden temporal de restricción contra Zhao después de que intentó asfixiar a su compañero de habitación en la granja con una almohada.
Dos días después, Zhao amenazó a esa misma persona al decir que podía usar un cuchillo para cortarle la cabeza, según las demandas.
Chunli Zhao, 66, accused of killing seven people and wounding one in Half Moon Bay
— #FirstThem NEWS🇺🇸 (@FirstThemNEWS) January 25, 2023
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San Mateo County Board of Supervisors President Dave Pine described as a "disgruntled worker."#ModelMinority #FirstThem👉🏾 #StopAsianHate #AsianCrimeReport #stopAAPIhate
🔗https://t.co/XCO7mjkFE2 pic.twitter.com/XpKORtEKuW
66 year old Chunli Zhao arraigned in court this afternoon in Redwood City. He faces 7 murder charges w/ firearms enhancements, and 1 attempted murder charge. DA says he may seek the death penalty. @nbcbayarea https://t.co/prooZVI2oc pic.twitter.com/g7gy4xcA9U
— Janelle Wang (@janellewang) January 25, 2023
Zhao les dijo a los investigadores que durante dos años durmió con el arma cargada debajo de su almohada y que la adquirió porque estaba siendo hostigado, indican las demandas.
Half Moon Bay mass shooting: I obtained a restraining order filed against Chunli Zhao a decade ago by his ex-boss. "Mr. Zhao attempted to suffocate me with his pillow ... threatening to kill me if I don't get him his job back," the ex-boss wrote.
— Amy Larson (@AmyLarson25) January 24, 2023
Story: https://t.co/HPMxGTF1QE pic.twitter.com/vCedXbujGF
Los homicidios atrajeron la atención hacia las viviendas que las granjas les rentaban a sus trabajadores. Después de la balacera, Ray Mueller, supervisor del condado San Mateo, visitó los alojamientos en California Terra Garden, donde algunos de sus trabajadores vivían con sus familias, y los describió como "deplorables" y "desgarradores".
Viewed the crime scenes today in Half Moon Bay. Deplorable, heartbreaking living conditions. As I said on the campaign trail, we must raise the quality of life of farm workers, NOW. pic.twitter.com/mBIqisKurQ
— Ray Mueller (@Ray_Mueller_) January 26, 2023
Muller, que representa a Half Moon Bay y otros poblados agrícolas, publicó fotografías en redes sociales en las que se ve un contenedor y cobertizos utilizados como viviendas.
Pedro Romero Pérez emigró a California desde el estado mexicano de Oaxaca, y vivió y trabajó en California Terra Garden desde 2021.
Posteriormente su hermano José lo alcanzó, y rentaron un contenedor de la granja que no tenía agua corriente ni aislamiento térmico, ni un área higienizada para preparar alimentos, según la demanda.
Where the shooter lived. pic.twitter.com/LQZtdaswml
— Ray Mueller (@Ray_Mueller_) January 26, 2023
En una conferencia de prensa el viernes, indicó que no ha podido trabajar desde el tiroteo, y que él y la familia de su hermano en México siguen pasando dificultades.
"Tuve dos balas en el estómago, y una aquí en la cara, y otra en el brazo y una en la espalda", dijo Romero Pérez. "Por eso sufrí mucho y hasta ahora igual. Ando bien débil, todavía sigo en eso. Desde esa fecha que pasó eso hasta ahorita no estoy trabajando".
Con información de AP.