¿Qué mejoras introdujeron los equipos en el GP de China F1?
La intensidad de los fines de semana al sprint provoca que muchos equipos no quieran introducir mejoras, pero en el Gran Premio de China 2024 de Fórmula 1 no fue así.
Foto de: Giorgio Piola
Sin embargo, con la intensa lucha en la zona media de la parrilla de la temporada 2024 de Fórmula 1, todo el mundo sabe que las pequeñas mejoras pueden marcar una gran diferencia en el orden jerárquico. Por eso, varios equipos introdujeron algunas piezas nuevas en el Gran Premio de China, como Alpine o Haas con unos paquetes más grandes, o Mercedes, Williams y el Visa CashApp RB, con pequeños retoques.
Con solo una sesión de entrenamientos libres a su disposición, todos los cambios que se vieron en el circuito de Shanghai tenían que funcionar prácticamente desde el principio, aunque las nuevas reglas del parc fermé permitieron realizar algunos ajustes de configuración entre la carrera al sprint y la clasificación.
Cambios en el cockpit de los coches de F1 2024
Mercedes, Williams y RB realizaron modificaciones en una zona similar en sus respectivos monoplazas, ya que ajustaron o añadieron elementos a su Halo, o en el caso de los de Faenza, cambiaron la forma del reposacabezas. Esos cambios no suponen un beneficio significativo, pero ayudan a solucionar cualquier defecto que pudiera existir anteriormente.
De las modificaciones, las del VCARB01 son con diferencia las más interesantes, ya que el equipo elevó y remodeló la parte del reposacabezas que está detrás del casco del piloto, por lo que es mucho más alto que antes al situarse más en línea con la parte trasera, en lugar de unos centímetros por debajo [véase el recuadro].
En consecuencia, también se cambió la sección de la carrocería situada en la región posterior al reposacabezas y debajo del airbox y el arco de seguridad, para que todo flujo de una forma suave hacia atrás. Además, donde antes se montaba un único elemento entre las dos secciones, hay dos más cortos en su lugar.
Haas desarrolla su coche para tomar ventaja en la F1 2024
Haas optó por introducir una serie de piezas nuevas en el Gran Premio de China para intentar capitalizar su buen inicio de año, con la intención de distanciarse de las escuderías de la zona baja. Está claro que el VF-24 es un coche más completo que su predecesor, por lo que no es de extrañar que las actualizaciones que han llegado no sean nuevas en su concepto, sino que se tratan de desarrollos de lo que había.
Haas VF-24 technical detail
Photo by: Giorgio Piola
Haas VF-24 technical detail
Photo by: Giorgio Piola
Eso comienza con el suelo, ya que algunos elementos se modificaron para mejorar el comportamiento del flujo aerodinámico a nivel local, y para conseguir una unión de todo el conjunto, también se cambió la esquina delantera del fondo. Sin embargo, todo ello no se limita solo a una sección en la parte delantera, sino que influye en el resto del flujo del aire y el borde del suelo.
A partir de aquí, los cambios permitieron modificar también dicho borde y el ala, con una mayor inclinación presente en la sección que se desplazó, lo que también dio lugar a que el equipo optimizara los trapecios que lo conectan con la superficie.
También introdujeron unos nuevos retrovisores, con un cuerpo principal remodelado para mejorar su eficiencia. La forma general de este elemento no difiere drásticamente de lo que había en el pasado [recuadro], sino que se alargó para reducir su altura, un cambio mínimo, pero que reducirá las turbulencias generadas y mejorará el paso del aire hacia la cubierta del motor.
En cuanto a esa parte de la carrocería, Haas introdujo dos cambios, ambos relacionados con la manera en la que la unidad de potencia y sus elementos accesorios expulsan el calor y cómo eso afecta a la eficiencia aerodinámica del coche.
El primero es una modificación en la altura de las branquias del panel lateral, que ahora son más altas, lo que les permite tener que usar menos de ellas [imagen principal], mientras que en la región trasera del monoplaza, se redujo el tamaño de la cubierta, lo que afecta al flujo que pasa hacia la parte del cuello de botella.
Alpine modifica por completo el suelo de su F1 2024
En cuanto a las actualizaciones, Alpine solo pudo introducir sus nuevos componentes en el coche de Esteban Ocon, ya que el plan de desarrollo se adelantó y solo tenían repuestos para uno. En ese sentido, el piloto francés tuvo la primera muestra de cómo se comporta el A524 con el nuevo suelo y el resto de piezas que se modificaron.
Cada cambio es un eslabón de una cadena mayor que el equipo espera que no solo aporte más carga aerodinámica, sino un mejor equilibrio.
El primero en esa cadena son las vallas del suelo, y en esta ocasión se cambiaron cuatro de ellas. Ahora, en lugar de situarse entre el chasis y el segundo elemento, la valla que está más en el interior se sitúa bajo la línea del chasis, lo que alterna su comportamiento en relación con el propio monoplaza y el borde de ataque del suelo.
Si bien eso modifica la interacción del flujo del aire en la sección delantera, también dará lugar a un comportamiento que afectará a toda la longitud del coche. También hay claros indicios de que la interfaz entre el suelo y el chasis se modificó para acomodar esos cambios, lo que se traduce en que no habría sido un caso en el que simplemente se quitaría el suelo antiguo y se montaría el nuevo, que quizá es otra de las razones por las que optaron por aplicar los cambios en un solo monoplaza en el circuito de Shanghai.
En ese punto, la parte delantera del alerón no se modificó demasiado, pero la inclinación del borde del suelo y de la propia ala se ajustó. Sin embargo, la sección final del alerón ya no solo se estrecha para adaptarse a la geometría del suelo, sino que se dobla y forma una alera horizontal en el hueco formado por un nuevo recorte.
Se trata de una especie de regreso al coche antiguo para Alpine, ya que el A523 presentaba un recorte similar [recuadro], con un alerón que sobresalía de un punto de fijación bajo el suelo, aunque el equipo encontró una forma de combinar los dos elementos, con un soporte metálico menos desplegado a lo largo del alerón.
Esa disposición da como resultado una cubierta más alta por delante del neumático trasero, con esas superficies que se utilizan para ayudar a mitigar algunos de los efectos perjudiciales de la aerodinámica creados en la región entre el lateral del difusor y el neumático trasero.
La introducción de un nuevo suelo sigue a las mejoras del alerón delantero que llegaron en el Gran Premio de Japón, ya que Alpine busca aprovechar el cambio en la sección del fondo del coche. El nuevo ala presenta una solución que ya vimos en otros en el pasado, con una disposición de flaps y endplates semidesacoplados.
En esa configuración, los flaps se alejan de la superficie del endplate, que presenta un borde vertical separado del flujo de aire para crear una estructura más intensa que ayuda a la aerodinámica a través y alrededor del neumático delantero. La forma de dichos flaps también se modificó para gestionar mejor la relación entre la carga y el flujo del aire.
Eso se puede ver mejor en el flap superior, con una forma de borde de salida muy diferente [ver líneas con puntos], mientras que hay un cambio en la frecuencia y colocación de los soportes metálicos entre cada elemento, lo que muestra cómo han cambiado las cargas aerodinámicas.