Sensación de hundimiento
Un nuevo estudio ha descubierto que un número alarmante de ciudades chinas se están hundiendo en la Tierra.
Según el estudio, que fue realizado por un equipo de más de 50 científicos chinos utilizando observaciones de radar y publicado esta semana en la revista Science, casi la mitad de las 82 principales ciudades de China están experimentando una rápida subsidencia.
La subsidencia, o el término científico para la superficie terrestre hundiéndose efectivamente en sí misma, es un problema serio. No solo presenta peligros obvios de infraestructura y seguridad, sino que, según NPR, la tierra hundiéndose también se sabe que acelera el problema de los niveles crecientes de las costas. Y según las estimaciones de estos investigadores, el hundimiento extremo observado en China podría significar que aproximadamente un cuarto de las regiones costeras de la nación estén por debajo del nivel del mar para el año 2120.
Combine el problema de las ciudades hundidas con la masiva población de China, y como señalan los investigadores en su estudio, tienes un escenario para un desastre humano e infraestructural.
"Incluso una pequeña porción de tierra que se hunde en China," escriben los investigadores, "podría traducirse en una amenaza sustancial para la vida urbana."
Preocupación global
La subsidencia no es solo un problema en China. Países de todo el mundo están experimentando un nivel preocupante de hundimiento de tierra, y en enero, un estudio basado en satélites reveló que los principales centros de población de la costa este de los Estados Unidos también se están hundiendo en la Tierra, al igual que las ciudades costeras del golfo como Nueva Orleans y Houston.
"Esto es un gran problema," dijo NPR Robert Nicholls, profesor de adaptación al clima en la Universidad de East Anglia en Inglaterra y que no estuvo involucrado en el estudio. "La escala es grande."
"Sin duda," agregó, este nuevo estudio "hace evidente que este no es un problema local. Es un problema nacional, o incluso internacional."
Pero mientras el hundimiento de tierra es un problema internacional, las ciudades de Asia podrían estar especialmente en riesgo. Según lo que reportedly dijo Nicholls a NPR, las ciudades asiáticas suelen estar construidas en deltas de ríos, que son particularmente susceptibles a la subsidencia. La capital de Indonesia, Jakarta, por ejemplo, fue construida en un delta de río y se está hundiendo por debajo del nivel del mar a una tasa alarmante.
En resumen, la subsidencia es una amenaza creciente. Y aunque mitigar la subsidencia es una solución complicada, este último estudio destaca lo importante que podrían ser esos esfuerzos de mitigación para proteger la tierra para las generaciones futuras.
"Nuestros resultados subrayan la necesidad de mejorar las medidas de protección," escriben los investigadores, "para mitigar los posibles daños por la subsidencia."
Más sobre la subsidencia: Los satélites muestran que la costa este se está hundiendo