Los británicos tienen fama de no cuidar demasiado su higiene dental y los europeos del sur -entre los que nos encontramos- no figuramos entre los más limpios en el imaginario colectivo. Bien, pues es el momento de derribar mitos, porque los españoles somos requetelimpios, al menos según esta encuesta: el 71,8% nos duchamos a diario. Sólo nos adelantan los italianos, pulcros, pulcrísimos, y los griegos. Si hablamos de meternos bajo la alcachofa cada dos días, la cifra desciende hasta el 20,8% y afortunadamente hasta el 1,5% cuando es una vez por semana.
Sobre la ducha
Entre los que frecuentan a diario la ducha, incluso hay más de un 12% que lo hace en dos ocasiones. Pero ¿es esto bueno para la piel? Sí, siempre y cuando se guarden unas medidas de seguridad, afirma la doctora Sara Carrasco, dermatóloga del Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica (GEDET) de la Academia Española de Dermatología, quien da las pautas para una higiene adecuada: «Duchas cortas, con la temperatura del agua moderada y con jabón syndet, es decir, jabón sin jabón, tanto en gel como en pastilla, que no altera la función barrera de la piel. Si nos duchamos una segunda vez el mismo día, no es necesario volver a utilizar jabón. Es importante también no usar esponjas exfoliantes y secar sin friccionar con la toalla».
¿Gel o pastilla de jabón? La experta asegura que eso no es lo importante, sino "evitar jabones naturales con pH 8, puesto que éste alteraría nuestro microbioma y, en consecuencia nuestra barrera protectora, causando inflamación y alteración de la función de la piel".
Todo esto para quien elija ducharse, porque hay otros que prefieren métodos alternativos, sobre todo los mayores de 55. Para ellos el bidé se convierte en algo fundamental.
Desmaquillarse sin pereza
Hasta aquí la limpieza de la piel del cuerpo. Pero ¿qué pasa con la del rostro? ¿Por qué oímos tantas veces eso de 'qué pereza desmaquillarse'? Pues fuera pereza, porque es un acto imprescindible. "Además de que es una pérdida de oportunidad tremenda, ya que si no efectuamos una buena limpieza de nuestro rostro ningún cosmético que apliquemos se va a absorber y no hará efecto, el hecho de no retirar el maquillaje significa que durante todo el proceso de descanso nuestra piel va a estar sucia. Esta suciedad se va a ir oxidando junto a nuestra secreción sebácea, contaminación y restos celulares, y va a producir un taponamiento progresivo de la salida de la glándula sebácea".
Limpieza bucal
¿Y los dientes? ¿Nos los lavamos lo suficiente? Aquí, en general, también aprobamos con nota, pues el 93% de la población lo hace al menos una vez al día, un poquito más las mujeres (94,7%) que los hombres (92%). Dos veces al día lo hace el 38,6% y tres veces, el 38,3%. Pero si vamos al detalle no salimos tan airosos. Según el odontólogo Iván Malagón, deberíamos lavarlos «después de comer cualquier cosa o de beber cualquier cosa que no sea agua».
Esto nos hace quedarnos boquiabiertos, pero tiene su explicación científica: «Todo alimento o líquido que tenga azúcar termina siendo aprovechado por las bacterias y desde ese primer instante empieza la degeneración del esmalte y la provocación de las caries. No lavarse bien la boca también afecta a las encías, que sostienen los dientes fijos».
La higiene bucal no acaba aquí. Malagón afirma que «es necesario usar hilo dental e irrigador. Además, cepillar la lengua -en ella se acumulan el 30% de las bacterias de los alimentos-, prestar atención a las mucosas y a los labios, que hay que cepillar». La conclusión es clara y debemos tenerla en la cabeza como un mantra: «No es la cantidad de cepillado, sino su calidad, lo que marca la diferencia».
La frecuencia del lavado de ropa
Si mantenemos una adecuada higiene personal, debemos prestar la misma atención a la ropa. Para empezar, las toallas: el 65,3% las lava una vez a la semana, pero aquí nos quedamos con un suspenso. La doctora Carrasco dice que hay que cambiarlas un mínimo de dos veces por semana y dicta otras normas: «Deben estar extendidas para que no acumulen humedad, ser de algodón o microfibra y lavarse sin suavizante».
En cuanto a la ropa, cerca del 30% la lava tras llevarla una vez y el 44,2% después de dos usos. Mal: según la doctora aquellas piezas en contacto directo con nuestro cuerpo deberían cambiarse a diario. Si hablamos de ropa interior, el porcentaje de quienes la cambian todos los días sube hasta el 78,9% y el 42,9% no la desecha hasta que no se rompe.
Malos olores en el trabajo
El término higiene viene de la palabra griega que significa sano, y es que la higiene es salud, tanto para uno mismo como para los que lo rodean. Porque ¿quién no se ha sentido mal en el trabajo cuando el compañero de al lado desprende mal olor? ¿Cuántas conversaciones con otros colegas para decidir cómo decirle que pase más a menudo por la ducha? Una situación nada deseable que desgraciadamente se produce de vez en cuando: el 53% no se atrevería a decírselo y el 36%, sí.
La psicóloga Leticia Martín recomienda hacerlo, pero de un modo «delicado, trabajado y profesional, en un entorno discreto y bajo un prisma empático, de cercanía y respeto». Nada de hueles mal..., sino entiendo que...; nada de mirada acusatoria, sino cómplice.
La técnica del sandwich
Según la experta, decírselo al afectado es "necesario" y "la persona que lo traslade debe gozar de cierta cercanía", por lo que habrá "menor tensión e impacto". ¿Y cómo hacerlo? "Con la técnica del sandwich, es decir, fraccionando en tres nuestro discurso".
La primera parte, digamos la rebanada de abajo del sándwich, sería la empatía. La segunda parte, el jamón y el queso, consiste "en bajar el tono de voz y exhibir una mirada cómplice para trasladar el problema que observamos, la repercusión que puede generar y cómo podría revertirse". La rebanada de arriba sería una "pregunta abierta para que el otro se sienta partícipe y vea que tiene todo nuestro apoyo".
Para Martín, tanto las relaciones sociales como el rendimiento en el trabajo se ven condicionados por la higiene personal. "La higiene", dice, "es determinante para que se den la atracción social y la profesionalidad, para ofrecer una impresión positiva, para la aceptación social y la autoestima, para una mejor calidad de vida y para la prevención de enfermedades."
* Población: personas de 16 a 65 años. Ámbito: España. Técnica de recogida de información: a través del panel Sigma Dos by Trust Survey/on line (CAWI)/RRSS. Fecha de campo: 5 a 8 de septiembre de 2023. Muestra: 1.711 entrevistas. La muestra permite trabajar con un margen de error de +-2,7% para un nivel de confianza del 95,5% y en el supuesto de variables con dos categorías igualmente distribuidas.
Como los chorros del oro
Si una máquina del tiempo les ofrece viajar a un momento de la historia, mándenla a freír gárgaras. El pasado apesta. La popularización de la higiene es de anteayer. Ni regir los palacios más suntuosos libraba de oler a establo.
Isabel I de Inglaterra se esparcía polvos de talco y Luis XIV se embadurnaba con una fragancia de esencias florales. Por no hablar de la úlcera maloliente de Enrique VIII, una herida gangrenada en la pierna que le habían obstruido con ungüentos aromáticos y vendajes.
¿Viajar al pasado? El Renacimiento debía de ser tan pródigo en colores como en olores. Los florentinos contaban con la Cúpula del Duomo, el Palacio Pitti y el Hombre de Vitruvio, pero les estaba vedado el jabón, objeto de lujo al alcance de unos pocos.
Viene esto a cuento del sondeo realizado por Sigma Dos para Yo Dona en relación a la higiene de los españoles. Los resultados son curiosos: cerca del 72% se ducha a diario, y de ellos menos de un tercio se lava el cuerpo por partes. Atrás quedan los tiempos en que nuestros abuelos acopiaban agua en tinajas y la pasaban a un lebrillo de metal, viéndose obligados a asearse de forma escalonada.
Otro dato: en torno al 80% de los españoles se cambia de ropa interior cada día. Se decía que Isabel la Católica no se mudó hasta conquistar Al-Andalus, lo que era un mito, y unos amigos dicen que su hijo no se cambia de gayumbos hasta que no echan a andar, pero es una excepción.
El último: más del 93% se lava los dientes a diario. Recuérdenlo cuando acudan al Prado y se planten frente a la colección de mandíbulas informes de 'La familia de Carlos IV', de Goya; según los expertos, un catálogo de enfermedades bucodentales. ¿No decían que España olía a ajo? Menos lobos... Porque, a tenor de lo expuesto, los españoles, limpios como patenas, olemos a gel, champú y dentífrico. Y chínchense el Rey Sol, la casa Tudor y los artistas del Quattrocento.