La búsqueda de la conciliación familiar está contribuyendo a que el esmorzar de forquilla recupere algo de terreno cuando la oferta de brunch sigue extendiéndose con el desmelene de un potus imparable. Y fue esa determinación de tener vida al margen del trabajo y estar con sus tres hijos lo que llevó al cocinero Oriol Aguilar a tomar las riendas de la vieja casa de comidas y bar de barrio que fue Azul (Provença, 54). Lo hizo asociándose con su pareja, María Paz Siari, quien ha aportado el interiorismo al local que reabrió, luminoso, sencillo y acogedor, el pasado septiembre.
Los chavales que por la tarde acuden a merendar (abren entre semana y sirven desayunos, comidas con una fórmula asequible y alargan hasta la salida de los dos colegios vecinos) no imaginan que este lugar un día acogió a la clientela más variopinta en los alrededores de la Modelo, que hace siete primaveras dejó de funcionar como cárcel después de 113 años.
El negocio fue regentado desde los inicios por emigrantes gallegos, a los que rinden tributo
En el actual Azul -no cambiar el nombre fue el primer tributo a los predecesores- atiende la minúscula cocina el cordobés Francisco Sanz, orgulloso de ese sabroso salmorejo o de un cazón bien adobado y bien frito. Mientras, Aguilar puede tener un pie en la sala y otro en los fogones de los que también salen espléndidas croquetas, judías del ganxet con calamares de la costa o guisos como el cap i pota o peus de porc que también se pueden pedir de buena mañana, junto a un surtido de bocadillos fríos y calientes.
Si el toque andaluz es cosa de Sanz, los guiños a Galicia son pura memoria: ahí están el lacón cortado a mano con cachelos o la oreja de cerdo a la gallega, y de vez en cuando un platillo de pulpo, en honor a quienes en otro tiempo regentaron esta esquina que vuelve a ser parte viva del barrio y que fundó un gallego que había enviudado y se instaló en Esplugues en los años 50. Luego vendrían los Becerra, para quienes trabajó como camarero Fidel Amigo, que acabaría quedándose el negocio con Charo, su esposa. La pareja trabajó sin descanso y cuando regresaron a Galicia para disfrutar la jubilación, a Fidel no le aguantó el cuerpo, quizás incapaz de frenar en seco después de tanto tute.
Fue aquel gallego hospitalario quien antes del traspaso le habló a su sucesor de todas las vidas de aquel negocio que frecuentaban vecinos del barrio, familiares de los presos el día de visita, los abogados y sus clientes... "Por el Azul, me contó, pasaron desde el Vaquilla hasta los jueces del Constitucional". Ya se sabe que en los alrededores de una cárcel pasa de todo. Recuperen si no el primer episodio de la extraordinaria serie "En su tinta" de nuestro querido compañero Domingo Marchena en La Vanguardia, donde relata la historia de Lopecito, el preso que se agenció una bandeja, dijo "voy a por un cafelito para el director" (quién sabe si imaginaron que lo iría a pedir al Azul) y se fue, "por la puerta grande, como los toreros en sus mejores faenas".
Cuántas historias de las que Marchena sabe contar como nadie debieron suceder en esta esquina donde hoy se respira un ambiente acogedor y esa voluntad de apostar por una restauración sostenible (porque tener vida es sostenibilidad). Oriol Aguilar se formó en la escuela Joviat y se curtió en el oficio en La Fonda de Món Sant Benet, en las cocinas de la Moritz (bajo las directrices de Jordi Vilà), sirviendo banquetes en el Arts o a bordo de un crucero fascinante donde cuenta que el lujo de verdad era poder parar en mercados remotos y comprar el producto más fresco sin sufrir por escandallos.
Ahora apuesta por una cocina sencilla y cercana amenizada por un mestizaje entre su propio bagaje, el del cordobés Francisco Sanz y el del añorado Fidel Amigo y otros gallegos que se dejaron la piel para atender a una clientela que en el Azul se sentía como en casa. Poco más puede pedir que ser capaz de ofrecer esa misma hospitalidad, cocinar bien y comprar el mejor producto que le permite ese otro equilibrio que se conoce como buena relación calidad-precio.
Restaurant Azul
DIRECCIÓNC/ de Provença, 54, L'Eixample
671 58 93 69
https://www.instagram.com/lazul.bcn/