Un estudio reciente de la universidad de Estocolmo en Suecia revela que dormir mal puede provocar una sensación de envejecimiento de hasta 10 años en tan solo unos días.
Publicado en la revista científica Proceedings of the Royal Society B , este estudio destaca el vínculo directo entre la cantidad de sueño y la edad percibida.
En la primera fase de la investigación, 429 participantes, con edades comprendidas entre 18 y 70 años, informaron la frecuencia de noches con menos de 7 horas de sueño en el último mes.
El análisis reveló que cada noche de mal sueño se asociaba con una percepción de envejecimiento de 0,23 años, lo que llevó a los científicos a la segunda fase de la investigación.
Cómo afecta la falta de sueño a nuestra percepción de la edad
Para profundizar en el tema, en un segundo experimento participaron 186 voluntarios que durmieron dos noches restringido a solo cuatro horas. Posteriormente, estos mismos participantes tuvieron dos noches de sueño adecuado, de nueve horas cada una, para una comparación directa.
La restricción del sueño provocó una sensación media de envejecimiento de 4,4 años en comparación con un sueño adecuado.
Por qué es tan importante sentirse joven
Según Leonie Balter, investigadora principal y autora del estudio, la percepción de la edad se ve afectada no sólo por el tiempo de sueño, sino también por su calidad.
Estar completamente alerta puede hacernos sentir cuatro años más jóvenes, mientras que la somnolencia excesiva está relacionada con sentirnos seis años más viejos.
"Pasar de estar alerta a estar somnoliento puede añadir la friolera de 10 años a la edad percibida", remarca Balter.
Por qué debemos dormir bien
Además de resaltar la importancia de un sueño de calidad para el bienestar general y la función cerebral, el estudio refuerza cómo sentirse joven está intrínsecamente relacionado con una vida más larga y saludable.
Pero sentirse más joven que la edad real puede ser un predictor de la edad cerebral, correlacionándose con el bienestar, una mejor salud cerebral y una mayor energía, según algunos científicos.
Por eso, cuidar tu sueño no sólo preserva esa sensación de juventud sino que también promueve un estilo de vida activo y saludable. Para los autores del estudio, preservar el sueño nocturno puede ser esencial para mantener la salud y retrasar el envejecimiento.
Como destaca Balter, "la percepción de la juventud y la sensación de alerta pueden motivar conductas saludables y actividad física". Los resultados de este estudio resaltan la importancia de valorar y priorizar el sueño como pilar crucial para el bienestar y la calidad de vida.