Por Tom Balmforth
KYIV (Reuters) – El comandante en jefe de Ucrania dijo el domingo que las fuerzas rusas tenían como objetivo capturar la ciudad de Chasiv Yar para el 9 de mayo, preparando el escenario para una importante batalla por el control de terreno elevado en el este, donde Rusia está enfocando sus ataques.
La caída de la ciudad al oeste de la devastada ciudad de Bakhmut para la fecha en que Moscú conmemora la victoria soviética en la Segunda Guerra Mundial indicaría un creciente ímpetu bélico ruso mientras Kyiv enfrenta una desaceleración en la ayuda militar occidental.
El coronel general Oleksandr Syrskyi, quien advirtió este fin de semana que la situación en el este se había deteriorado, dijo que Rusia estaba centrando sus esfuerzos al oeste de Bakhmut ocupada para intentar capturar Chasiv Yar antes de avanzar hacia la ciudad de Kramatorsk.
Chasiv Yar en la región de Donetsk está a 5-10 kilómetros de Bakhmut, la ciudad devastada capturada por las fuerzas rusas en mayo del año pasado después de meses de intensos combates.
Las brigadas de Kyiv estaban deteniendo los ataques cerca de Chasiv Yar por el momento y habían sido reforzadas con municiones, drones y dispositivos de guerra electrónica, dijo en un comunicado en el mensajero Telegram.
"La amenaza sigue siendo relevante, teniendo en cuenta que el alto mando militar ruso ha encargado a sus tropas la tarea de capturar Chasiv Yar para el 9 de mayo", dijo, sin dar más detalles.
El ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, escribió en Facebook que visitó unidades ucranianas en el frente oriental el domingo y describió la situación como "tensa", con Rusia intentando ganar terreno en zonas al oeste de Bakhmut.
"A pesar de la superioridad numérica del enemigo, estamos desbaratando efectivamente estos planes gracias al coraje, entrenamiento y profesionalismo de los defensores", escribió.
Rusia conmemora el 9 de mayo con un gran desfile militar en la Plaza Roja, supervisado por el presidente Vladimir Putin, quien obtuvo un nuevo mandato de seis años en el Kremlin en una elección controlada en marzo.
ATAQUES AL SISTEMA ENERGÉTICO
La guerra ha escalado en las últimas semanas, con Rusia realizando tres masivos bombardeos aéreos contra plantas y subestaciones eléctricas ucranianas, lo que genera temores sobre la resiliencia de un sistema energético que quedó debilitado durante el primer invierno de la guerra.
El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo a los ucranianos en su discurso nocturno del domingo: "La situación en el frente durante una guerra tan intensa siempre es difícil. Pero en estos días -y especialmente en el frente de Donetsk- se está poniendo más complicada".
El líder ucraniano ha advertido que el Kremlin podría estar preparándose para lanzar una gran ofensiva a finales de la primavera o en verano.
No está claro dónde se produciría ese ataque, pero Rusia ha centrado sus esfuerzos de ataque en la región de Donetsk.
Este año, Ucrania ha intentado encontrar un punto de presión para contraatacar al Kremlin, utilizando drones de largo alcance fabricados internamente para bombardear instalaciones petroleras en profundidad en Rusia.
Ucrania ahora enfrenta desafíos de personal y escasez de proyectiles de artillería.
Rob Lee, miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, un grupo de expertos en Filadelfia, dijo en X que Chasiv Yar probablemente resultará ser una batalla importante.
"Chasiv Yar se encuentra en terreno elevado defendible. Si Rusia toma la (ciudad), podrían potencialmente aumentar la tasa de avance hacia el interior de la región de Donetsk como parte de una esperada ofensiva de verano", dijo.
"Las fuerzas rusas aún tendrán que cruzar el canal para tomar la (ciudad), pero ahora han llegado al canal al sureste de la (ciudad). La entrega inmediata de municiones adicionales podría resultar crítica."
(Reporte de Tom Balmforth; Edición de David Holmes y Diane Craft)