El mundo de la NBA sonríe con la vuelta de uno de sus favoritos. El flamante MVP de la temporada 22/23, Joel Embiid, pívot de Philadelphia 76ers que lleva más de dos meses de baja por una lesión en su rodilla, podría volver a las canchas esta semana en un momento crucial para las aspiraciones de su equipo de cara a los playoffs.
El camerunés es, junto a Nikola Jokic, el hombre más dominante de la pintura en la mejor liga de baloncesto del mundo. A diferencia del serbio, que se caracteriza por ser un 'superclase' en su posición, Embiid es una bestia física capaz de hacer un roto a cualquier rival. Talento en su muñeca y un juego de pies excepcional le acompañan, algo que hacen de 'JoJo' una pieza esencial para su equipo.
Una lesión que derrumbó a Philly
Se lesionó el pasado 30 de marzo ante los Golden State Warriors cuando Jonathan Kuminga cayó sobre su pierna, haciendo pasar al de Sixers por el quirófano para arreglar un menisco lateral de su rodilla izquierda. Tras dos meses de incansable trabajo, Embiid retornó a los entrenamientos la pasada semana y ahora podría estar a nada de su 'redebut' , tal y como afirmó Shams Charania del reconocido medio 'The Athletic'.
La realidad es que la vuelta de Joel puede suponer un golpe de efecto para su equipo en la competidísima zona noble de la Conferencia Este. Los de Philadelphia, que antes de perder a su estrella competían con Celtics y Bucks por el Top-3, marchan ahora 8os con un balance de 40 victorias y 35 derrotas. El cuadro dirigido por Nick Nurse cayó en picado desde la lesión y poco pudo hacer Tyrese Maxey para sostenerlo en la parte alta, una de las revelaciones del curso en la posición de base.
76ers estará en los playoffs, pero ahora mismo tendría primero que batirse el cobre en la fase de play-in. En la franquicia sueñan con que la vuelta de Embiid aúpe al equipo al sexto puesto para evitar esta ronda preliminar, algo que se antoja más que difícil. Indiana Pacers ocupa ahora este 6o lugar con 43 victorias y 33 derrotas, y a Philly tan solo le quedan siete partidos por disputar de temporada regular.
Regreso ante un 'coco'
En cualquier caso, la tan esperada vuelta de Embiid darse este mismo martes 2 de Abril ante uno de los 'peces gordos' de la NBA este curso. Reciben a los Oklahoma City Thunder de Shai y Holmgren, líderes de su Conferencia Oeste (52-22) y con una de las ofensivas más imparables de toda la liga. Además, siguen metidos de lleno por el trono de su conferencia con Nuggets y Timberwolves, por lo que salir del Wells Fargo Center con una victoria es casi una obligación.
Recordemos que el pívot de 30 años estaba promediando números históricos antes de su lesión: 35.3 puntos, 11.3 rebotes y 5.7 asistencias marcaban un casillero personal que apuntaba a batir todo tipo de récords. Los 48 y 50 puntos que anotó en dos partidos ante Wizards o los 51 contra Minnesota, sus exhibiciones más destacadas antes de visitar la enfermería.
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