En 2022, el sobrepeso y la obesidad se convirtieron en un problema global, afectando a 2.500 millones de adultos y 390 millones de niños y adolescentes. La prevalencia ha aumentado significativamente desde 1990, con un crecimiento del 100% en la obesidad. Esta tendencia afectó tanto a países de ingresos altos como bajos, con un impacto especialmente notable en Asia y América.
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una advertencia sobre la situación alarmante del sobrepeso y la obesidad en Europa, calificándola de «epidemia». Según el informe presentado, casi el 60% de los adultos y uno de cada tres niños en edad escolar en el continente están afectados por el exceso de peso u obesidad. Las proyecciones futuras indican una tendencia al alza si no se implementan medidas efectivas para abordar este problema de salud pública.
Los países 'más gordos' de Europa
La Oficina de Estadística de la Unión Europea, Eurostat, ha revelado los resultados de la Encuesta de Salud en la UE, destacando que aproximadamente uno de cada seis europeos mayores de 18 años sufre de obesidad.
Según este etudio, el 15,9% de la población en la Unión Europea es considerada obesa, lo que se define como tener un Índice de Masa Corporal (IMC) de 30 o superior. Aunque la mayoría de los ciudadanos tienen un peso dentro de los rangos normales (46,1%), un considerable 35,7% presenta exceso de peso, mientras que un pequeño porcentaje del 2,3% está por debajo de su peso ideal.
En casi todos los países de Europa, más de la mitad de todos los adultos tienen sobrepeso. En países como Malta (62,5%), Islandia (62,0%) y Letonia (60,4%), el porcentaje incluso supera el 60%. Los únicos países europeos donde menos del 50% de la población tiene sobrepeso son Italia (41,9%), Suiza (45,6%), Francia (46,4%), Chipre (47,9%), Montenegro (48,1%), los Países Bajos (48,3%), Bélgica (48,9%) y Luxemburgo (49,7%). Pero seamos honestos, incluso la cifra de Italia del 41,9% es sorprendentemente alta.
Tal y como señala la OMS, la obesidad es un problema médico relevante debido a su estrecha asociación con diversas enfermedades que afectan a diferentes sistemas del cuerpo humano, algunas de las cuales pueden ser potencialmente mortales o crónicas. Por ejemplo, las personas con obesidad tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes e incluso determinados tipos de cáncer.
España
En España, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el porcentaje de personas adultas con obesidad se sitúa en un 16,0%. Sin embargo, esta cifra varía según la comunidad autónoma.
Por ejemplo, en Andalucía, la tasa de obesidad es más alta que la media nacional, alcanzando un 19,7%. Asimismo, en otras regiones como Asturias, Principado y Murcia, Región de, también se registran cifras preocupantes, con un 19,1% y un 19,1% respectivamente.
Por otro lado, hay comunidades autónomas que presentan índices de obesidad por debajo de la media nacional. Por ejemplo, Melilla tiene una tasa notablemente menor, con solo un 6,8%.
Es importante destacar que estas cifras no son uniformes en cuanto a género. Por ejemplo, en Castilla-La Mancha, la obesidad es más prevalente en hombres que en mujeres, con un 17,4% frente a un 11,3% respectivamente. Sin embargo, en comunidades como Cataluña, la situación es diferente, con una mayor tasa de obesidad entre las mujeres (15,2%) que entre los hombres (13,2%).
Identifican variante genéticas que aumentan el riesgo de obesidad
La obesidad, considerada la epidemia del siglo XXI, es un fenómeno multifactorial cuyo origen involucra diversos aspectos, como la exposición a entornos obesogénicos, factores psicosociales y variantes genéticas específicas.
Recientemente, investigadores del Instituto de Ciencia Metabólica de la Universidad de Cambridge han identificado nuevas variantes genéticas en los genes BSN y APBA1, cuyo impacto en el riesgo de obesidad es notablemente significativo. Según sus hallazgos, estas variantes, particularmente las del gen BSN, pueden aumentar hasta seis veces el riesgo de obesidad severa, así como también se asocian con un mayor riesgo de padecer enfermedades como hígado graso no alcohólico y diabetes tipo 2.
Este estudio, realizado a través de la secuenciación del exoma en más de 500.000 individuos, revela que las variantes genéticas raras, como las encontradas en BSN y APBA1, pueden influir en el riesgo de obesidad en la edad adulta, en contraposición a otras mutaciones que afectan desde la infancia.
José Ordovás, experto en Nutrición y Genómica de la Universidad de Tufts, destaca la importancia de estos hallazgos al señalar que las variantes genéticas raras tienen un impacto significativo en la predisposición a la obesidad, superando a las variantes más comunes en términos de riesgo. Coincidiendo con esta perspectiva, Dolores Corella, catedrática de la Universidad de Valencia, subraya que estas variantes genéticas, aunque poco frecuentes, tienen un efecto considerable en el aumento de peso.
Además, el estudio revela un nuevo mecanismo relacionado con la obesidad, vinculado a la función sináptica de los genes BSN y APBA1, que desempeñan un papel crucial en la regulación del apetito y el equilibrio energético. Estos hallazgos son fundamentales para comprender mejor la etiología de la obesidad y desarrollar terapias dirigidas que aborden específicamente las variantes genéticas involucradas.
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