Tres personas fueron detenidas el lunes en Alemania, acusadas de espiar para China y facilitar el envío de información sobre tecnología con posibles aplicaciones militares.
Los tres ciudadanos alemanes son sospechosos de actuar para la inteligencia china desde algún momento previo a junio de 2022, según la fiscalía. También son sospechosos de incumplir las leyes alemanas de exportación.
Uno de los detenidos, identificado sólo como Thomas R. en línea con las normas alemanas de privacidad, fue supuestamente agente de una persona empleada en el Ministerio chino de Seguridad Estatal (MSS), a la que proporcionaba información en Alemania sobre "tecnologías innovadoras de utilidad militar", según un comunicado de la fiscalía federal.
Para hacerlo utilizó a Herwig F. e Ina F., una pareja propietaria de una empresa en Düsseldorf utilizada para contactar y trabajar con investigadores alemanes.
La pareja está acusada de alcanzar un acuerdo con una universidad alemana no identificada para transferir investigaciones, en el que el primer paso era elaborar un estudio para un socio chino sobre tecnología de piezas de maquinaria que pudieran utilizarse en potentes motores de embarcaciones, como los que utilizan los buques militares. El contacto de Thomas R. estaba detrás del socio chino y el proyecto estaba financiado por el estado chino, según la fiscalía.
En el momento de las detenciones, los sospechosos negociaban más proyectos de investigación que pudieran ser útiles para ampliar la fuerza de combate de la Marina china, añadieron.
Los sospechosos también consiguieron un láser especial con financiamiento del MSS y lo exportaron a China sin autorización, aunque estaba clasificado como un instrumento de "uso dual" según las normas de la Unión Europea, señalaron los fiscales.
Las autoridades registraron las viviendas y oficinas de los sospechosos, que fueron detenidos en Düsseldorg y Bad Homburg, cerca de Fráncfort.
Las detenciones se hicieron una semana después de que el canciller, Olaf Scholz, hiciera una visita de tres días a China, la segunda desde que asumió el cargo a finales de 2021.
Las autoridades alemanas declinaron aclarar si el gobierno estaba al tanto del caso en ese momento, aunque dijeron que el viaje no había afectado al momento de los arrestos.
En una estrategia sobre relaciones con China publicada el año pasado, el gobierno alemán describió una "rivalidad sistémica" con la potencia asiática y la necesidad de reducir los riesgos de dependencia económica, aunque destacó su deseo de trabajar con Beijing en desafíos como cambio climático y de mantener estrechos de lazos comerciales.
El documento declaró que "tomamos medidas decisivas para contrarrestar cualquier actividad de espionaje y sabotaje analógica y digital por parte de los servicios de inteligencia chinos y grupos controlados por el estado, tanto si estas actividades se producen en o contra Alemania".
La ministra del Interior, Nancy Faeser, dijo que las detenciones del lunes eran "un gran éxito para nuestro contraespionaje".
"Estamos atentos al peligro significativo del espionaje chino en negocios, industria y ciencia", dijo en un comunicado. "Vigilamos estos riesgos y amenazas muy de cerca y hemos advertido y sensibilizado a la gente de forma clara para que puedan incrementarse las medidas de protección en todas partes".