El Congo Belga fue una colonia africana bajo control belga hasta 1960. Su historia está marcada por la explotación de recursos naturales y conflictos permanentes. Después de la independencia, se convirtió en la República Democrática del Congo, una nación conocida por su rica biodiversidad y desafíos sociales. Con esa asepsia responde ChatGPT a nuestros interrogantes, "Bilbo". Las crónicas rigurosas, en cambio, cuentan que nunca se ha visto una depredación tan extrema y duradera en un territorio con fines lucrativos: el horror, el horror. En el Congo abundan metales valiosos como cobre, hierro, zinc, estaño, níquel, manganeso, germanio, tantalio, wolframio, uranio, oro, plata y litio, además de poseer más reservas de cobalto que el resto del planeta junto. Ya en tiempos de Leopoldo II de Bélgica, que lo gobernaba como su finca particular, potencias y empresas extranjeras penetraron hasta el último rincón de este país para extraer sus ricas reservas de marfil, aceite de palma, diamantes, madera, caucho... hasta convertirlo hoy en el más explotado del mundo.
Dicen las crónicas que la sangrienta historia del país no se entiende sin las industrias extractivas. Si se detienen en el cobalto, metal necesario para las baterías que usan nuestros dispositivos electrónicos, denuncian que los mineros artesanales carecen de contrato, su remuneración es mínima, trabajan a destajo, deben aportar el material y asumir todos los riesgos. El mineral extraído en condiciones infrahumanas lo venden a compradores oportunistas que lo trasladan a pequeños mercados. La cadena sigue con mayoristas y empresas de refinado hasta llegar a las multinacionales tecnológicas. Dicen las crónicas que en el Congo muere un niño cada día en las explotaciones para que podamos encender nuestros teléfonos. Añaden que un vehículo eléctrico requiere más de 1.000 veces la cantidad necesaria para un móvil.
Dicen las crónicas que, mientras tanto, en sus declaraciones publicitarias, las empresas situadas en lo alto de la cadena de extracción de cobalto (Apple, Samsung, Tesla, Glencore S. A. y otras marcas) citan compromisos con las normas internacionales de derechos humanos, juran practicar políticas de tolerancia cero frente al trabajo infantil y firman adhesiones a las medidas más estrictas de control de la cadena de suministro (y blablablá). La realidad, al decir de las crónicas, es que las empresas gigantescas que venden productos que contienen cobalto congoleño valen billones, pero las personas que lo extraen se ganan la vida en medio de una pobreza extrema y un sufrimiento inmenso. Concluyen las crónicas que la catástrofe humana y medioambiental del Congo es la que mantiene nuestro estilo de vida en funcionamiento. Es decir, "Bilbo", que resulta difícil diferenciar si trabajan hasta extenuarse en beneficio de las empresas tecnológicas o del extinto Leopoldo II (aún).
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