Actualmente hay 34 municipios de Santander en calamidad pública por desabastecimiento de agua y reciben el líquido a través de carrotanques.
El fenómeno de El Niño lleva varios meses azotando a Santander y prácticamente secó algunas fuentes hídricas que abastecían los acueductos.
Esto puso en una difícil situación a las autoridades, empresas de acueducto y ciudadanos, porque algunos municipios han tenido que pasar días sin el suministro del líquido y a otros les llega a través de carrotanques.
De los 87 municipios del departamento, en 34, casi la mitad, se decretó la calamidad pública por desabastecimiento de agua. A todos ellos se les ha acercado el líquido en carrotanques y con apoyo de dos plantas potabilizadoras de agua, los cuales han sido gestionados por la Unidad de Gestión del Riesgo de Santander y otras entidades.
Este miércoles se restablecería paso afectado por creciente del río Frío en Floridablanca
Si bien se ha dado una solución de emergencia, esto deja entrever que las autoridades, empresas y hasta los mismos habitantes no se prepararon para afrontar el fenómeno de El Niño.
Caso contrario ocurrió con el acueducto metropolitano de Bucaramanga (amb), que pese a los intensos meses de calor no se registró una disminución significativa en el caudal y captación del agua necesaria para abastecer a los más de 318.442 suscriptores de Bucaramanga, Floridablanca y Girón.
El gerente del amb, Alejandro Estrada Carmona, explicó que pese a cualquier externalidad las empresas que prestan el suministro de agua deben prepararse para garantizar el servicio. En el caso del amb se han activado planes como la disminución de pérdidas, planes de contingencia, la construcción de cinco plantas de tratamiento, la agilidad operativa, la construcción del embalse, pago por servicios ambientales, compra de predios para la protección de las fuentes hídricas, entre otras estrategias.
"Para atender a nuestros usuarios necesitamos tratar 2.300 litros de agua por segundo y tenemos una capacidad en este momento de 4.600 litros por segundo. En cuanto a la captación, el agua que sacamos de los ríos es de 17.000 litros por segundo y en el menor caudal durante el fenómeno de El Niño bajamos a 4.500 litros por segundo, es decir, estuvimos casi por el doble de lo que necesitábamos", precisó el gerente.
En este momento, continúo el gerente, se captan 10.000 litros por segundo, lo que significa que ni siquiera fue necesario usar el agua del embalse para el suministro a los usuarios. El embalse de Bucaramanga tiene una capacidad de almacenamiento de 18 millones de metros cúbicos.
En este sentido desde el acueducto en ningún momento se pensó en racionar el agua y menos en cobrar el valor adicional permitido por la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA), para desincentivar el exceso en el consumo de agua.