Real Madrid y Manchester City protagonizaron uno de los mejores partidos del año. La igualdad 3-3 en el Estadio Santiago Bernabéu dejó abierta la llave de cuartos de final de la UEFA Champions League para la revancha del próximo miércoles en el Etihad Stadium. Este duelo tuvo golazos sublimes, errores cruciales, una amarilla tempranera y una lesión que llenó de preocupación a la visita de cara al tramo final de la temporada.
El compromiso no dio respiro en la capital de España, porque el Merengue ya sabía que se quedaría sin un jugador para el segundo duelo en Inglaterra a los pocos segundos del comienzo. Lejos de intentar calmar los ánimos desde la palabra, el árbitro, François Letexier, no demoró en sacar la primera tarjeta amarilla a Aurélien Tchouaméni por una infracción a Jack Grealish antes del minuto de juego, que le valió llegar al límite de tarjetas, por lo que deberá purgar una fecha de suspensión.
Es una baja muy importante para el entrenador, Carlo Ancelotti, en la zaga central, porque ahora tendrá que resolver si lo reemplaza Nacho o Eder Militao, quien volvió recientemente de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y fue al banco de suplentes contra los Ciudadanos.
A continuación, el Museo del Prado se desplazó al mítico reducto Blanco porque Bernardo Silva realizó una verdadera obra de arte repleta de picardía a partir de esa falta cometida por Tchouaméni. El volante de los Sky Blues se anticipó a Grealish para hacerse cargo de la ejecución y, luego de que el arquero Andriy Lunin ubicara a un solo hombre en la barrera (Vinicius Jr.), buscó sorprender a través de un disparo que no fue esquinado, pero alcanzó a agarrar distraído a Lunin bajo los tres palos porque esperaba un centro que nunca llegó. El intento de manotazo con el brazo derecho fue lo último que tocó la pelota antes de ingresar al arco a los dos minutos de partido.
Fue un claro error del guardameta ucraniano, porque le cedió la posibilidad de un remate a distancia a su rival en medio de las crecientes dudas sobre quién es el dueño del arco en el Real Madrid. Parecía haberle ganado la pulseada a Kepa y prometía ser uno de los competidores de Thibaut Courtois para la titularidad antes de que el belga volviera a lesionarse en la recta final de su recuperación por una rotura del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda (sufrió una rotura del menisco interno de la rodilla derecha en los últimos días).
Con el paso de los minutos, llegó el empate de Rúben Dias en contra, la remontada de Rodrygo (2-1) y el City regresó al frente con los tantos de Phil Foden y Joško Gvardiol, este último con su pierna menos hábil, con el detalle de ser el primero que convirtió con la camiseta del elenco inglés. Cuando parecía que la victoria se teñía de celeste, apareció Federico Pajarito Valverde con una impecable volea cruzada (3-3).
Tras ese último tanto, la preocupación se apoderó de Pep Guardiola porque el ingreso de Julián Álvarez necesitó de la lesión de Foden, la figura de la cancha. El habilidoso delantero superó en velocidad en el último cuarto del terreno a Eduardo Camavinga, quien lo raspó en los dos tobillos.
El joven surgido de las Inferiores del Manchester City se retiró dolorido en la zona afectada y los próximos días serán claves para saber cuál es la gravedad de su lesión. Vale destacar, es el segundo goleador del equipo en la Premier League con 14 goles, por detrás de Erling Haaland (19). El noruego también lidera en el Top Scorer del plantel en la Champions (6), seguido por Phil Foden y Julián (5).
Finalizado el partido, Guardiola precisó el estado de su dirigido, quien fue premiado como el Player of the Match, y detalló una llamativa confesión en diálogo con TNT Sports: "Fue un golpe. Estaba de mal humor conmigo porque hice un cambio pero hizo otro gol fantástico". Más adelante, Foden manifestó su optimismo por encontrarse bien de la molestia física en charla con el periodista del club, Joe Bray. "Eso espero, tengo una pierna muerta mal. Un poco de tiempo para recuperarme y espero poder", declaró. Su equipo lo necesita para enfrentar el sábado a Luton Town por Premier League y el miércoles por Champions League a Real Madrid, ambos encuentros en condición de local.
* El resumen del empate entre Real Madrid y Manchester City