Existen monumentos, edificios y obras culturales y sitios naturales únicos, cuyo valor excepcionar merece ser protegido, una labor que lleva a cabo la Unesco. Contar con el sello de patrimonio de la humanidad que otorga este organismo le otorga per se un "valor universal excepcional".
En la actualidad hay 1.199 lugares de casi 170 países de todo el planeta catalogados como tales. Son lugares maravillosos que hay que preservar de la destrucción y el deterioro. Entre ellos, figuran las pirámides de Guiza, el Taj Mahal, la Alhambra, la Gran Muralla, la Gran Barrera de Coral o el parque nacional del Teide, pero existen infinidad de sitios prácticamente desconocidos. Hemos querido compartir algunos de ellos. ¿Nos acompañas?
China
Danxia
Ocres, azules, rojizos, verdes y violados. La gama cromática del paisaje de las montañas Danxia, una vasta extensión de 300 km2 de la provincia china de Gansu, es infinita. La zona, de escasas lluvias, ha visto como la erosión ha esculpido durante 24 millones de años originales formas en la piedra arenisca, y los pigmentos naturales sobre los estratos que los movimientos tectónicos han sacado a la superficie los han teñido de color.
Las montañas Daxia -su nombre significa nubes rosadas- han sido durante siglos lugar de paso de la ruta de la seda, la histórica vía comercial que ha unido los continentes asiático y europeo. Su inclusión en el catálogo de la Unesco se remonta a 2010.
India
Rani Ki Vav
Situado a orillas del río Saraswati, Rani Ki Vav, o el pozo escalonado de la reina, fue construido en el siglo XI como depósito de captación y almacenamiento de aguas subterráneas y para honrar la memoria del rey Bhimdev I. De estilo arquitectónico Maru-Gurjar, destaca por su gran belleza y su riqueza en los detalles.
Fue diseñado como un templo invertido con siete niveles, 500 esculturas principales y otras mil piezas secundarias de temática religiosa, mitológica y profana, con referencias frecuentes a obras literarias. Fue declarado patrimonio de la humanidad en 2014.
Botsuana
Delta del Okavango
Este ecosistema único en el mundo de humedales prácticamente intacto es también uno de los pocos sistemas de deltas interiores del planeta que carece de desembocadura al mar. Situado al noroeste del país, durante las crecidas del río, que tienen lugar en la estación seca, puede llegar a alcanzar los 22.000 km2.
Este vasto territorio es hogar de numerosas especies animales, entre los que sobresalen jirafas, búfalos, antílopes, elefantes, leones, chacales y aves. Hace una década que fue declarado patrimonio de la humanidad.
Sudáfrica
Isla Robben
Desde 1999, la isla Robben forma parte de la lista de sitios de la Unesco. Situada frente a la costa de Ciudad del Cabo, ejerció, entre los siglos XVIII y XX, de hospital de leprosos, base militar y cárcel. Pero hoy es sobre todo un testimonio del apartheid, el sistema de segregación racial que imperó en Sudáfrica durante más de cuatro décadas.
Es posible visitar los edificios que albergaban la prisión de alta seguridad para presos políticos. El líder político y Nobel de la Paz, Nelson Mandela, pasó en ella 18 de sus 27 años privado de libertad.
Yemen
Shibam
Shibam, enclavada en el valle de Hadramout, en el sureste del país, es famosa por sus rascacielos de arcilla, en un paisaje que recuerda al Gran Cañón. Conocida como el Manhattan del desierto, esta ciudad amurallada del siglo XVI de edificios en forma de torres que parecen surgir de los farallones, constituye uno de los mejores y más antiguos ejemplos de la planificación urbanística basada en el principio de la construcción vertical.
Algunas de las construcciones se elevan hasta once niveles de altura, ofreciendo una imagen espectacular. Una visita permite acercarse a la forma de vida de la zona y a la cultura árabe y musulmana tradicional. Desde 1982 forma parte del catálogo de la Unesco.
Australia
Uluru
Quien haya tenido la oportunidad de visitar el monolito rojo más famoso de Australia, en el árido corazón del país, puede considerarse un afortunado. Y es que el parque nacional de Uluru, un lugar sagrado para el pueblo aborigen de los anangu, hoy está cerrado al público.
Reconocido por la Unesco en 1987, este sitio posee unas espectaculares formaciones geológicas que se elevan 350 metros de altura, dominando la planicie australiana. Contemplarlo al amanecer, cuando el rojo se transforma en un color púrpura intenso, no tiene precio.
China
El buda gigante de Leshan
La Unesco incluyó en el listado al paisaje panorámico del monte Emei y Gran Buda de Leshan en 1996. Y es que en este rincón de la provincia de Sichuan -un auténtico microcosmos en el gran país asiático- se construyó en el siglo I el primer templo budista de China.
El buda gigante de Leshan es una descomunal escultura tallada en un acantilado de piedra de 71 metros de altura que data del año 803 (tardó nueve décadas en finalizarse). Erigido en la confluencia de los ríos Min, Dadu y Qingyi con el fin de convertirlo en un sitio seguro para los barcos que navegaban por esta agua, es en la actualidad el buda Maitreya más alto del mundo.
Turquía
Pamukkale
Su nombre significa "el castillo de algodón" y describe perfectamente las formaciones de piedra caliza y aguas termales turquesas que conforman un paraje casi sobrenatural. Y es que las piscinas naturales de Pamukkale , situadas junto a la ciudad histórica de Hierápolis, en la provincia de Denizli, en el sudoeste de Turquía está considerado uno de los lugares más hermosos del planeta.
Fue aquí donde la dinastía atalida de Pérgamo creó el balneario de Hierápolis a finales del siglo II a.C., con el fin de utilizar las aguas termales. El sitio, patrimonio de la humanidad desde 1988, alberga las ruinas de las termas, los templos y otros monumentos griegos.
Uruguay
Iglesia de Atlántida
La iglesia de Atlántida, obra de Eladio Dieste, un ingeniero civil uruguayo reconocido en todo el mundo por el uso de lo que él denominó cerámica armada, fue inaugurada en 1960 y se sumó al listado de la Unesco en 2021. Inspirada en la arquitectura religiosa medieval y paleocristiana italiana, el templo de la localidad de Estación Atlántida, a 45 kilómetros de Montevideo, es un ejemplo de utilización novedosa del ladrillo visto y reforzado.
Sobresalen su campanario cilíndrico y su baptisterio subterráneo, que poseen una sola sala de paredes y techo ondulados. Su construcción encarna la búsqueda de la igualdad social con un sobrio uso de los recursos, pero con un gran efecto estético.