Rusia intensifica ataques a infraestructura energética de Ucrania
La guerra de Rusia contra Ucrania ha entrado en una nueva fase. Los ataques con drones y misiles a la infraestructura energética de Ucrania son ahora frecuentes y masivos, abrumando sus defensas aéreas actuales.
A menudo incluyen los mismos drones Shahed de fabricación iraní recientemente lanzados por Teherán hacia Israel. El presidente Volodymyr Zelensky dijo que su sonido, ya sea en los cielos sobre Oriente Medio o en Europa, "debe servir como una llamada de atención al mundo libre".
Los funcionarios en Ucrania dicen que pueden "contar con una mano" las plantas de energía térmica e hidroeléctricas en todo el país que aún no están gravemente dañadas o completamente destruidas.
La semana pasada, una instalación importante cerca de Kiev fue alcanzada. Al noreste, en la segunda ciudad de Ucrania, Járkov, las tres principales plantas de energía están en ruinas. DTEK, una empresa privada de energía, ha revelado que está operando a menos del 20% de su capacidad después de repetidos ataques con misiles.
Mientras Ucrania se apresura a reparar lo que puede y a mantener la electricidad fluyendo hacia los hogares y la industria, está emitiendo llamados cada vez más urgentes de ayuda externa. El asalto ruso no se detiene.
Las chimeneas rayadas de rojo y blanco de la Planta de Energía Térmica No. 5 de Járkov siguen siendo visibles a kilómetros de distancia. Al acercarse un poco más, se revela la destrucción debajo. El edificio principal tiene un enorme agujero en el centro. A su alrededor hay un desorden de metal ennegrecido y hormigón destrozado.
El ataque del 22 de marzo fue deliberado y devastador. Cinco misiles rusos impactaron en el mismo lugar, destrozando turbinas, generadores y transformadores y dejando la planta fuera de servicio. Una semana después, Rusia volvió a atacar las plantas de energía de la ciudad.
Para Ihor Orlovskiy esto se siente personal.
"Es como mirar las ruinas de tu propio hogar. Causa dolor y lágrimas", dice el subdirector mientras me lleva a través de trozos de metal y piedra hasta el lugar donde explotaron los misiles.
Ha trabajado allí desde la época soviética.
"Es un sentimiento muy amargo. Pero también nos moviliza, para reconstruir. Porque sabemos que una ciudad de más de un millón de personas depende de nosotros."
Ha habido seis ataques a esta planta desde el inicio de la invasión a gran escala, pero el de marzo fue el peor hasta ahora.
También fue el más desmoralizador: les llevó un año completo a los ingenieros reparar una sección de la planta, y solo dos semanas después de haberla reiniciado, Rusia golpeó exactamente el mismo lugar.
Otras fuentes de la industria cuentan historias similares de ataques cada vez más precisos. En el pasado, dicen, los misiles caían cortos o causaban menos daño.
Eso lleva a algunos a sospechar que agentes rusos dentro de Ucrania están proporcionando información a Moscú: las plantas de energía cubren un vasto territorio y los daños, o reparaciones, son imposibles de ocultar.
Pero Rusia ya sabe dónde atacar.
La maquinaria pesada se remonta a la URSS, aún hay etiquetas soviéticas en las ruinas, y Moscú tiene los viejos planos de las plantas.
Ihor Orlovskiy sospecha que la mayor precisión de los ataques se debe más bien a la intensidad pura de los ataques recientes. "Cuando lanzas cinco, seis, siete misiles en el mismo lugar, algunos tienen que impactar".
En los campos circundantes hay gigantes torres eléctricas. Pero desde marzo no ha habido flujo de las líneas de la Planta de Energía No. 5, ni de las otras plantas de energía térmica de Járkov.
La ciudad tiene que traer energía desde el oeste de Ucrania, lo que significa suministro limitado y apagones regulares. Los rusos también han atacado subestaciones eléctricas.
Las autoridades locales se apresuran a minimizar el impacto y reducir el tiempo que los hogares y negocios pasan a oscuras. Los residentes han aprendido a cargar sus dispositivos y múltiples bancos de energía tan pronto como se enciende la electricidad. También mantienen reservas de agua para beber y lavar.
El metro de Járkov está funcionando de nuevo, aunque de manera intermitente, al igual que los semáforos. Pero con un suministro eléctrico poco confiable que podría empeorar, las empresas están creando sus propias soluciones.
Járkov es un importante centro editorial y Oleksandr Popovich, el jefe de una gran imprenta, dice que desde semanas están dependiendo de tres generadores.
Temprano en la guerra, un misil impactó a 100 metros de la línea de producción principal.
"Destruyó todo nuestro almacenamiento y 10 toneladas de papel. Pero un día difícil solo nos hace más fuertes", dice el Sr. Popovich, irradiando el espíritu de desafío y determinación que se ha convertido en la marca distintiva de Járkov.
"Desafortunadamente, no puedo arreglar la electricidad", añade.
"Pero todos debemos hacer nuestro trabajo. El mío es producir libros hasta nuestra victoria. Debemos seguir trabajando. Debemos dar a las personas en Ucrania la oportunidad de leer nuevos libros."
La empresa consideró la posibilidad de mudarse más lejos de la frontera con Rusia, pero decidieron quedarse e incluso han invertido para aumentar la producción.
Ahora que Rusia está enfocando su atención renovada en Járkov, admite estar preocupado: "Pero luego pienso en nuestro ejército. Nuestros soldados necesitan saber que no están defendiendo ciudades vacías. Están defendiendo ciudades con gente."
Docenas de su propio personal se han alistado para luchar. La fotografía de uno, caído en combate en el frente oriental, cuelga junto a la entrada principal.
Los informes desde el frente ahora son sombríos.
El comandante en jefe de Ucrania, el general Oleksander Syrskyi, dijo el fin de semana que la situación a lo largo de secciones de la línea del frente había "empeorado significativamente".
El clima más cálido y el terreno firme estaban ayudando a Rusia a lanzar asaltos en vehículos blindados y a poner a las fuerzas ucranianas bajo una presión renovada, escribió en Telegram.
Los combates alrededor de Chasiv Yar en el Donbás es especialmente intenso. El general cree que Rusia quiere tomar el territorio para el 9 de mayo, una fecha simbólica en la que Moscú celebra la victoria soviética sobre la Alemania nazi.
Gen Syrskyi describió los "heroicos" esfuerzos de sus tropas en "contener los ataques diarios del enemigo". Pero también mencionó la necesidad de mejorar su "estado moral y psicológico".
Después de más de dos años, están exhaustos. Pero cuando los diputados en Kiev finalmente votaron una nueva ley regulando cómo se movilizan los hombres, la enmienda que establecía un límite para cuánto tiempo deben luchar había sido eliminada.
Contra el ejército más grande de su enemigo, Ucrania necesita a todos los soldados que pueda reunir.
La disminución en la moral se ve agravada por una escasez de municiones que ahora llegan a las líneas del frente y el continuo fracaso del Congreso de los Estados Unidos en aprobar un paquete crítico de ayuda para Kiev.
Las tropas de Ucrania, al igual que todos aquí, sienten que su guerra está disminuyendo en la agenda internacional.
Y ahora hay una nueva causa de consternación, ya que muchos señalan la diferencia en la respuesta a la crisis creciente en Oriente Medio.
Israel ha recibido apoyo directo para proteger sus cielos de misiles y drones iraníes, incluso cuando los mismos países limitan su ayuda a Ucrania, que está bajo ataque ruso todos los días.
El presidente Zelensky insinuó la frustración en su condena a las acciones de Irán.
"El mundo no puede esperar que las discusiones continúen", escribió el presidente de Ucrania en Twitter. "Las palabras no detienen los drones ni interceptan misiles. Solo la ayuda tangible lo hace. La ayuda que estamos anticipando."
Alemania acaba de prometer enviar una unidad adicional de defensa aérea Patriot a Ucrania "de inmediato". Agradeciendo al canciller Olaf Scholz por el apoyo en un "momento crítico", Volodymyr Zelensky instó a otros países a seguir el ejemplo.
El personal de la Planta de Energía No. 5 de Járkov recibiría con gusto la protección.
"Apenas hemos arreglado las cosas y ahora tenemos que empezar de nuevo", me dijo un trabajador llamado Yuri. "Lo resolveremos, ¡pero lo principal es no ser golpeados de nuevo!"
Mientras él y otros evalúan los daños, rescatan lo que pueden y elaboran un plan para reconstruir, enfrentan numerosas sirenas de alerta aérea todos los días.
Yuri dice que el equipo acaba de terminar de reparar la planta cuando fue golpeada nuevamente [BBC]
Hay dos tipos de alerta, explica un oficial de seguridad contra incendios. Si la amenaza parece centrada alrededor de la frontera, a unos 40 km de distancia, algunos siguen trabajando.
"Pero si vemos que hay un riesgo de cohete para Járkov, entonces hay un anuncio: '¡Urgente! ¡Al refugio inmediatamente!'", dice.
Eso ralentiza el trabajo de recuperación y destroza los nervios. Cualquier misil disparado hacia Járkov impactará en cuestión de segundos, y el personal está rodeado por una evidencia contundente del peligro.
Pero no solo los ingenieros y equipos de construcción están de regreso trabajando.
Cuando llegamos a la planta, un grupo de mujeres estaba limpiando los senderos, pintando el bordillo e incluso arrancando dientes de león alrededor de la entrada principal.
Poco después las encontré abajo en el refugio durante otro ataque aéreo.
"La vida sigue, y todavía debemos mantener las cosas agradables", dijo una mujer, a pesar de que toda la planta de energía está hecha un desastre.
"Nos gusta mantener las cosas limpias y en orden. Es nuestro trabajo. ¡Pero también es bueno para el espíritu!"
Un grupo de mujeres que trabajan en la planta todavía pasan tiempo limpiando el área para mantener la moral en alto [BBC]
Las mujeres también habían pintado el refugio subterráneo en un verde "ensalada" fresco, agregando un toque de alegría a un búnker en la era de la Guerra Fría construido para resistir un ataque nuclear por parte de Occidente.
"Dicen que es para que nos rindamos, que quieren asustarnos para que huyamos de aquí", interviene otra mujer mientras el ataque aéreo termina y se prepara para volver a trabajar.
"Quieren que dejemos Járkov. Pero no vamos a hacerlo."
Produciendo por Hanna Tsyba y Kostas Kallergis