El legendario Babe Ruth estableció el récord de 714 jonrones a lo largo de 21 temporadas en las Grandes Ligas, un hito que pasó a la historia hace 50 años en una fecha como hoy, el 8 de abril de 1974, cuando Henry "Hank" Aaron conectó su cuadrangular número 715 ante el lanzador zurdo de los Dodgers, Al Downing, en un partido que los Bravos ganaron por 7 carreras a 4.
En su vigésima primera temporada en las Grandes Ligas, a los 40 años de edad, Aaron vivió momentos de intensa presión mientras perseguía el récord de Ruth. El Bambino fue el primer toletero en alcanzar los 50 jonrones en una temporada en 1920 y los 60 en 1927, después de iniciar su carrera como lanzador con los Medias Rojas de Boston en 1914.
El histórico jonrón de Aaron se produjo en el Atlanta Stadium, ante una multitud de 53,775 aficionados, en la cuarta fecha de la temporada. El batazo llegó en el cuarto inning, luego de que Darrel Evans se embasara por un error del campocorto Bill Russell.
Discriminación y amenazas
Aaron enfrentó discriminación y amenazas mientras perseguía el récord de Ruth. A pesar de que la segregación racial en Estados Unidos había finalizado, recibió cartas llenas de odio y amenazas de muerte de personas que se oponían a que un afroamericano superara a un jugador de raza blanca.
En la temporada de 1973, Aaron finalizó con 713 jonrones en 20 temporadas, quedando a uno de igualar el récord de Ruth. El 29 de septiembre de 1973, conectó el jonrón 713 ante los Astros, y al día siguiente dio tres sencillos para cerrar la temporada.
Después de batir el récord de Ruth, Aaron reinó como el máximo jonronero de la historia durante 34 años, desde 1973 hasta 2007, cuando fue superado por Barry Bonds.
En la temporada de 1974, Aaron igualó a Ruth con su jonrón número 714 el 4 de abril, y cuatro días después, el 8 de abril, conectó el histórico jonrón número 715. Esa temporada terminó con un total de 733 jonrones con los Bravos de Atlanta, antes de unirse a los Cerveceros de Milwaukee y alcanzar un total de 755 jonrones.
El récord de Aaron fue superado por Barry Bonds en 2007, quien finalizó su carrera con 762 jonrones, aunque su marca ha sido cuestionada por el uso de sustancias ilegales para mejorar su rendimiento.