Sólo uno de esos dos colosos españoles obtendrá un puesto en la cita estadounidense del próximo año
Otro grande, el Mamelodi Sundowns sudafricano, podría sellar su billete el sábado
El Ulsan, a una sola victoria de ser el primer club coreano entre los 32 que disputarán el nuevo certamen
Dos grandes del fútbol español, el Club Atlético de Madrid (ESP) y el FC Barcelona (ESP), se disponen a reanudar su pugna por clasificarse para la edición inaugural del Mundial de Clubes FIFA™ que albergará Estados Unidos en 2025; y solamente uno de ellos podrá lograrlo, al cabo de sus choques de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA que jugarán este martes. Además, también podrían decidirse en los próximos días otras plazas para equipos de Asia y África.
Martes, 16 de abril
Europa
Tras su victoria por 2-1 en la ida contra el BV Borussia 09 Dortmund (GER), el Atleti está muy bien colocado para, por la vía del ranking, unirse a sus paisanos y rivales del Real Madrid CF (ESP) como segundo representante de España. Los hombres de Diego Simeone sacan seis puntos de ventaja al Barcelona en la clasificación cuando sólo quedan nueve puntos por jugarse (7 de partidos, 2 por pasar a las rondas siguientes).
Si el Barcelona, que también cobró ventaja en la ida al imponerse por 2-3, fuese eliminado por el París Saint-Germain FC (FRA), el Atlético de Madrid se aseguraría su plaza. Si ambos siguen adelante, deberán enfrentarse directamente en semifinales, y el segundo billete español ―que puede otorgarse bien al campeón o bien por la vía del ranking― seguiría en el aire hasta entonces.
Cualquiera de los dos se clasificaría proclamándose campeón de Europa, pero es imposible que ambos equipos obtengan el billete a Estados Unidos.
Si el Atleti gana su encuentro de vuelta contra un Borussia Dortmund que ya se ha asegurado su presencia en el Mundial de Clubes FIFA 25, sólo hay una forma posible de que el Barcelona prive al conjunto rojiblanco de un puesto en la novedosa cita mundialista por la vía del ranking: ganar su choque de vuelta de cuartos, derrotar al equipo madrileño en los dos partidos de semifinales, y perder la final en la tanda de penaltis.
Si el Atlético consigue un mejor resultado en la vuelta que su rival nacional, el Barcelona ya no podrá adelantar al Atleti en el ranking, y únicamente podrá desbancarlo en Estados Unidos proclamándose campeón europeo en este curso 2023/24.
Ganar su sexta corona continental le daría el billete al Barcelona en detrimento del Atlético de Madrid. Si el Barça se impone en su encuentro de vuelta y el Atleti cae eliminado, los hombres de Xavi Hernández se acercarían a tres puntos de sus compatriotas en el ranking. Para superar al Atlético, no obstante, el Barça todavía necesitaría llegar a la final de la presente Liga de Campeones de la UEFA.
Asia
En Asia quedan dos billetes por repartirse: uno para el ganador de la Liga de Campeones de la AFC 2023/24, y el otro por la vía del ranking.
El Al Ain FC (UAE) recibe al Al Hilal saudí, todo un tetracampeón asiático, en la ida de la semifinal de este martes. Aunque Al Hilal ya tiene asegurada su participación en el Mundial de Clubes FIFA 25 por haber conquistado la Liga de Campeones de la AFC 2021, si lograse ceñirse una quinta corona continental esta temporada activaría una segunda plaza por la vía del ranking y, de ese modo, le acompañarían en Estados Unidos dos equipos surcoreanos: Ulsan HD FC (KOR) y Jeonbuk Motors (KOR).
La hoja de ruta no puede estar más clara para el Al Ain: debe levantar el trofeo de la Liga de Campeones de la AFC si quiere sellar su billete a Estados Unidos.
Miércoles, 17 de abril
Europa
El único camino posible del Arsenal FC (ENG) hacia el Mundial de Clubes FIFA 25 pasa por ganar la Liga de Campeones de la UEFA por primera vez. Los Cañoneros visitan el miércoles a un Bayern de Múnich (GER) que arrancó un 2-2 en la ida en Londres, y que ya se ha garantizado su presencia en la cita mundialista como el equipo alemán mejor ubicado en el ránking. Si el Bayern pasa a semifinales, dará de rebote un puesto en Estados Unidos por la vía del ranking a sus vecinos austriacos del FC Salzburgo (AUT).
Al tratarse de los dos últimos ganadores de la Liga de Campeones de la UEFA, tanto Manchester City FC (ENG) como Real Madrid, que juegan el miércoles la vuelta de su eliminatoria en Inglaterra, ya tienen asegurada su presencia en el Mundial de Clubes FIFA.
Asia
El Ulsan obtendrá un puesto en el Mundial de Clubes FIFA 25 si vence este miércoles al Yokohama F. Marinos (JPN) japonés. De hecho, el conjunto surcoreano también se clasificaría por la vía del ranking logrando dos empates en sus encuentros restantes en la presente competición asiática ―o pasando a la final―.
Si Ulsan y Al Hilal llegan a la final, el Jeonbuk ―que cayó eliminado ante el Ulsan en cuartos de final― tendría asegurado su billete por la vía del ranking.
El Yokohama sabe que sólo le vale para clasificarse conquistar el que sería su primer título de la Liga de Campeones de la AFC.
Sábado, 20 de abril
África
Casualmente, los dos equipos que siguen aspirando al único puesto en el Mundial de Clubes FIFA 25 que se concede por la vía del ranking a un conjunto africano se enfrentan en las semifinales de la Liga de Campeones de la CAF. El sábado, el Espérance de Túnez (TUN), con 90 puntos, recibe en la ida al Mamelodi Sundowns FC (RSA), que tiene 98.
Cómo máximo, quedan 12 puntos disponibles para un equipo no campeón. Por tanto, una victoria en la ida le aseguraría al Mamelodi su clasificación para el certamen planetario del próximo año, ya que aventajaría en 11 puntos a su rival con sólo nueve aún disponibles.
Con un empate, el Espérance seguiría estando a ocho puntos; y necesitaría ganar la vuelta de la semifinal y uno de los dos encuentros de la final para adelantar al Mamelodi. Asimismo, si el conjunto tunecino se impusiese en los dos partidos de la semifinal, superaría al Mamelodi.
Ambos equipos se clasificarán si el Al Ahly SC (EGY), que ya tiene su plaza como vigente campeón africano, elimina al TP Mazembe (COD) en la otra semifinal, pues con ello dejaría abiertos dos billetes por la vía del ranking. Solamente un triunfo del TP Mazembe en la final de la competición puede impedir que tanto el Espérance como el Mamelodi Sundowns acaben volando ambos a Estados Unidos.