Cooper, un joven británico de nueve años, se ha coronado campeón en el Campeonato Europeo de Imitación de Gaviotas, celebrado en De Panne, Bélgica. La competencia anual, denominada EC Gull Screeching, tiene como objetivo mejorar la imagen de las gaviotas, a menudo consideradas una molestia por algunos.
La historia del pequeño. El interés de Cooper por las gaviotas comenzó de manera inesperada, tras ser picoteado por una mientras comía un sándwich de atún. Inspirado por personajes como Spider-Man, quien adquirió sus poderes tras ser mordido por una araña, Cooper decidió adoptar el alter ego de "Seagull Boy".
Imitación impecable. Desde entonces, el pequeño ha perfeccionado su habilidad para imitar el característico sonido de estas aves, a pesar de que aún siente cierto recelo al comer en la playa. Sin embargo, no se planteó presentarse a un concurso hasta que un hombre que lo escuchó hacer imitaciones en un centro de juegos le habló del campeonato.
La competición
La puntuación. En la competencia, Cooper logró una impresionante puntuación de 92 sobre 100, lo que no solo le aseguró el primer lugar en la categoría juvenil, sino que también fue la puntuación más alta del evento.
Evaluación del jurado. El jurado, compuesto por profesionales experimentados en investigación de gaviotas y políticas relacionadas, evaluó a los competidores basándose en su vestimenta, comportamiento y la calidad de sus imitaciones. Cooper incluyó varios tipos de llamados en su actuación, lo que impresionó a los jueces, hasta tal punto que fue considerado no solo el mejor entre los jóvenes, sino de todos los participantes.
Jan Seys, biólogo marino y uno de los jueces, asegura en la BBC que el campeonato busca generar simpatía por las gaviotas, a menudo vilipendiadas como "ratas del mar", y subrayó la importancia de entender su lenguaje y comportamiento. Esta competencia es vista no solo como entretenimiento, sino como una forma seria de apreciar y proteger estas aves esenciales para los ecosistemas costeros.