Después de llevar un juego sin hits hasta la octava entrada, le preguntaron a Luis Severino cuándo sabía que ésta podría ser una noche especial.
"Primer lanzamiento del juego", dijo el abridor de los Mets de Nueva York con una risa fácil. "Me sentía bien, incluso en el bullpen. Bola rápida, el comando fue sobresaliente. Incluso los lanzamientos rompientes. El barrendero en el bullpen también fue muy bueno".
En su sexta apertura con su nuevo equipo, un dominante Severino mantuvo a los Cachorros de Chicago sin hits el lunes hasta que Dansby Swanson conectó sencillo en el lanzamiento número 89 del derecho sin ningún out en el octavo.
Swanson conectó un sinker de 0-2 a 97 mph, enviando una línea suave sobre el campocorto hacia el centro izquierdo poco profundo para un hit de base limpio. Terminada su carrera en una actuación histórica, Severino recibió una gran ovación de una multitud de 25,046 espectadores en el Citi Field, que incluía al actor y comediante Bill Murray, un destacado fanático de los Cachorros.
"Eso es lo que pasa con Nueva York: si te va bien, obtendrás algo así. Si lo estás haciendo mal, recibirás muchos abucheos", dijo Severino. "Así que sé que son directos contigo y me gusta ese tipo de cosas sobre los fans. Así que cada vez que salgo y hago mi trabajo, será así".
Chicago ganó 3-1, pero Severino completó el octavo y salió del montículo en medio de otra exuberante ovación con el marcador empatado 1-1. Ponchó a cinco y dio dos boletos, permitiendo sólo un hit y realizando 68 de 101 lanzamientos para strikes.
"Probablemente sea lo mejor que lo he visto, especialmente usando su bola rápida", dijo el manager novato de los Mets, Carlos Mendoza, entrenador de los Yankees de Nueva York, cuando Severino lanzaba vestido con el uniforme a rayas.
"Adentro, afuera, arriba, abajo, y fue eléctrico. Así que sí, fue una de esas salidas en las que dices, está bien, este es el Sevy que conozco".
Fue la salida más larga para Severino desde que lanzó ocho entradas contra Tampa Bay el 16 de junio de 2018. Según Elias Sports Bureau, también igualó la oferta sin hits más larga de su carrera: siete entradas en Texas el 3 de octubre. 2022.
Severino, dos veces All-Star durante sus primeras ocho temporadas en las Grandes Ligas en la ciudad, venía del peor año (4-8 con efectividad de 6.65) de su carrera interrumpida por lesiones cuando firmó un contrato de un año y $13 millones. con los Mets en diciembre pasado.
Sin embargo, encontró su forma en Queens, compilando una efectividad de 2.31 en 35 entradas.
«Me siento muy bien. Creo que antes, cuando era un poco más joven, pensaba demasiado en ponchar a todos", dijo Severino, de 30 años. "En este momento, sólo me concentro en sacar a la gente y profundizar en el juego. Entonces, a partir de ahora, creo que estoy en una posición diferente. Para mí es más importante lanzar entradas que ponchar a todos".
La apuesta de Severino se produjo en el segundo aniversario del segundo juego sin hits en la historia de los Mets, cuando el abridor Tylor Megill y cuatro relevistas se combinaron para vencer a los Filis de Filadelfia 3-0.
Johan Santana lanzó el primer juego sin hits de la franquicia el 1 de junio de 2012.
"Estaba ubicando muy bien sus lanzamientos. Obviamente, sabemos que tiene cosas desagradables", dijo el jardinero de los Mets, Brandon Nimmo, sobre Severino. "Y entonces, cuando se ubica bien y es capaz de mantenerse en su plan de juego y ejecutar, entonces es realmente difícil golpearlo. Así que sentí que estaba realmente en buen ritmo y parecía que lo tenía bien desde el principio".
Severino estaba enfrascado en un veloz duelo con el abridor de los Cachorros, Jameson Taillon, quien necesitó sólo 78 lanzamientos para completar siete entradas y un tercio fantásticas. Las primeras 6 1/2 entradas se jugaron en 71 minutos, y el juego completo duró sólo 2 horas y 5 minutos.
«Fue divertido ir y venir allí», dijo Taillon. «Entradas rápidas».
Una base por bolas con dos outs a Ian Happ en la cuarta fue el único corredor de Chicago hasta que Severino derribó a Mike Tauchman con una barrida de 2-2 al abrir la séptima.
Michael Busch recibió una base por bolas al abrir la octava y anotó la carrera del empate con un roletazo de bate roto, cuando los Mets intentaron sin éxito una doble matanza detrás de Severino para terminar la entrada.
«Era tan bueno», dijo Swanson. "Especialmente lanzando fuerte, pero de alguna manera su pelota tenía incluso más vida que solo la velocidad".
Severino le dio a Nueva York su segunda apertura consecutiva de ocho entradas después de que ningún abridor de los Mets llegó siquiera a la séptima en los primeros 26 juegos del equipo.
"Estaba lidiando", dijo el cerrador Edwin Díaz, quien permitió el jonrón de dos carreras de Christopher Morel que rompió el empate en la novena. «Eso depende de mí hoy».