Un indicador que muchas personas utilizan para determinar qué tan bien les va en la vida es compararse con sus padres.
Después de todo, la situación socioeconómica de tus padres puede ser bastante prescriptiva de cómo te irá en la vida. Obtener mejores resultados que ellos es un objetivo común para familias de diversos orígenes.
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Pero hoy en día, no mucha gente está logrando ese objetivo.
La proporción de personas que ganan más que sus padres ha ido disminuyendo constantemente desde la década de 1940. De hecho, sólo el 50% de las personas nacidas en 1980 crecieron y ganaron más que sus padres, en comparación con el 90% de las personas nacidas en la década de 1940, según una investigación de Opportunity Insights.
Tiene sentido entonces que solo el 36.5% de los adultos digan que sienten que están mejor financieramente que sus padres, según la encuesta International Your Money Financial Security Survey de CNBC realizada por SurveyMonkey. Una proporción mayor (42.8%) dice que están en peor situación que sus padres, mientras que el 20.7% restante dice que les está yendo más o menos igual.
Es más, muchos adultos en sus años de mayores ingresos eran más propensos que sus pares mayores y más jóvenes a decir que estaban peor que sus padres, encontró la encuesta. Aquí está el porcentaje de cada grupo de edad que dice sentirse peor económicamente que sus padres:
• 18 a 34 años: 38.2%
• 35 a 65 años: 49.8%
• 65 años y más: 32.7%
Si bien cada familia es diferente, existen varias razones por las que los adultos de mediana edad se sienten peor que sus padres, en términos generales, así como algunas razones por las que las cosas pueden no ser tan malas como parecen.
Algunas cosas son realmente más difíciles para las generaciones más jóvenes
Los estadounidenses de entre 35 y 65 años pertenecen en su mayoría a dos generaciones: la Generación X (de 44 a 59 años) y la generación Millennial (de 28 a 43 años). Una variedad de factores han hecho que ciertos hitos financieros sean estadísticamente más difíciles de alcanzar para esos grupos que para los Baby Boomers y la Generación Silenciosa, que probablemente serían sus padres.
Aquí hay tres formas en que las generaciones más jóvenes están en peor situación financiera que sus contrapartes mayores.
1. Estancamiento salarial
Cuando se ajustan a la inflación, los salarios en Estados Unidos apenas se han movido desde la década de 1970. A medida que los precios han ido subiendo con la inflación, los salarios que alguna vez fueron fuertes han perdido gran parte de su poder adquisitivo.
Los millennials y la Generación X de hoy podrían ganar el mismo salario que sus padres a la misma edad, pero los salarios de sus padres tenían mucho más poder.
2. Propiedad de vivienda inalcanzable
El aumento constante de los precios de las viviendas ha hecho que parezca imposible para muchos posibles propietarios, especialmente los millennials, comprar viviendas. Los precios de las viviendas en EEUU serán 24 veces más altos en 2024 que en 1963, según un estudio reciente de Clever.
Ser propietario de una casa en sí mismo no te hace adinerado ni financieramente seguro. Pero si tus padres eran dueños de su casa a tu edad y no puedes permitirte comprar una, a pesar de ganar tanto dinero o incluso más que ellos, eso podría contribuir a sentirte peor.
3. Altos costos de educación y deuda estudiantil
Aunque las generaciones más jóvenes han asistido a la universidad a tasas más altas que sus padres, también están pagando un precio mucho más alto. El costo de asistencia a una universidad de cuatro años ha aumentado un 153% en los últimos 40 años, según Bankrate.
Como resultado, la Generación X y los millennials poseen casi el 87% del saldo de la deuda estudiantil del país, y solo la Generación X posee el 57%, según la Iniciativa de Datos Educativos. Los prestatarios de la Generación X también tienen el saldo de préstamo promedio más alto con $44,290.
Aunque las cosas no están del todo mal
"Hoy en día, las personas de 30 años se comparan con sus padres de 30 y sienten que están atrasados", dijo a CNBC Make It Tara Unverzagt, terapeuta y planificadora financiera certificada. "Y hasta cierto punto, no estoy seguro de que eso sea cierto".
Aquí hay tres formas en las que a las generaciones más jóvenes les está yendo mejor que a sus padres.
1. Más educación
La Generación X fue a la universidad a un ritmo más alto que las generaciones anteriores, seguida por los millennials, que se convirtieron en la generación más educada hasta la fecha.
Según Pew Research, casi el 40% de los millennials tienen al menos una licenciatura, en comparación con sólo el 25% de los baby boomers.
Una mayor educación casi siempre se traduce en mayores ingresos, lo que podría ayudar a explicar por qué los millennials tienen más riqueza, en promedio, a las edades de 33 y 34 años que la Generación X y los baby boomers a la misma edad, según la Reserva Federal de St. Louis.
2. Mejor calidad de vida
Ciertos productos y servicios que utilizamos pueden ser más caros hoy en día, pero suelen ser mejores.
Unverzagt pone como ejemplo la compra de un automóvil. "Compare el automóvil más barato que puede conseguir hoy con el automóvil más barato que podía conseguir hace 20 años", dice. "El coche más barato hoy en día es mucho mejor".
Los avances tecnológicos, los estándares de seguridad y la innovación han hecho que cosas como las comunicaciones, el transporte, la atención médica y más sean mejores para la población en general, dice Unverzagt.
3. Más igualdad
Las generaciones más jóvenes han atravesado la edad adulta con más libertades que las que muchos de sus padres pudieron haber tenido.
Los adultos de hoy están a sólo una o dos generaciones de una época en la que había menos protecciones legales para ayudar a garantizar que las personas recibieran el mismo trato en lo que respecta a su salario, oportunidades de vivienda y capacidad crediticia.
Las brechas salariales raciales y de género, junto con otras barreras a la creación de riqueza, ciertamente todavía afectan a la Generación X y a los millennials. Pero leyes como la Ley de Igualdad Salarial de 1963, la Ley de Vivienda Justa de 1968 y la Ley de Igualdad de Oportunidades Crediticias de 1974 han ayudado a las generaciones más jóvenes a evitar algunos de los obstáculos financieros que sus padres y abuelos pudieron haber encontrado.
Optimismo para la próxima generación
A pesar del pesimismo sobre su propia situación, el 42% de los adultos en general piensa que sus hijos estarán mejor financieramente que ellos, según la encuesta de CNBC. Ese número cae al 40% entre los adultos de 35 a 64 años.
Es incluso más probable que los padres actuales crean en las perspectivas de sus hijos: el 59% de los encuestados con hijos dicen que sus hijos estarán mejor financieramente. Sólo 1 de cada 5 padres dice que cree que la situación de sus hijos empeorará.
Una herencia podría darles a esos hijos una ventaja y ayudarlos a aprovechar el éxito financiero de sus padres. Más del 75% de los encuestados dicen que planean dejar dinero a sus futuros hijos en su testamento.
Sin embargo, dejar ese dinero atrás no es lo más importante. Que su hijo consiga un trabajo seguro es el factor más importante para garantizar un mejor resultado financiero, según el 43% de los padres encuestados. Una educación totalmente financiada fue la siguiente en importancia (20%), seguida de una herencia (15%).
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