Nico Hülkenberg es el primer fichaje de Audi para su nueva aventura en la Fórmula 1, que se iniciará en el 2026. El piloto alemán, que ha firmado un contrato plurianual, pasará un año de transición en Sauber, en el 2025, antes de que la marca alemana desembarque en el 'Gran Circo'.
El piloto de 36 años, que ha corrido más de 200 Grandes Premios, está ilusionado con este nuevo paso en su carrera: "Vuelvo al equipo con el que trabajé en 2013 y tengo buenos recuerdos del fuerte espíritu de equipo en Suiza. La perspectiva de competir para Audi es algo muy especial". Asimismo, Hülkenberg no se lo ha pensado dos veces, pues tenía clara su decisión: "Cuando un fabricante alemán entra en la F1 con tanta determinación, es una oportunidad única. Representar al equipo de fábrica de una marca de coches con un propulsor fabricado en Alemania es un gran honor para mí".
En Sauber, y posteriormente en Audi, se reencontrará con Andreas Seidl, CEO del equipo y con quien ganó las 24 Horas de Le Mans en el 2015. El director ejecutivo ha anunciado que Hülkenberg "será una parte importante de la transformación de nuestro equipo y del proyecto de F1 de Audi".
El piloto alemán regresó a la Fórmula 1 en el 2023 de la mano de Haas, escudería con la que terminará la temporada. El director de la marca estadounidense, Ayao Komatsu, ha agradecido el papel de Hülkenberg en esta etapa de dos años: "Me gustaría dar las gracias a Nico. Ha sido un gran hombre de equipo y alguien con quien disfrutamos mucho trabajando. Su experiencia y sus comentarios han demostrado ser muy valiosos para nosotros. Quedan muchas carreras por delante, así que esperamos seguir beneficiándonos de sus aportaciones durante el resto de la temporada", ha declarado el japonés.
En Audi todavía queda una vacante libre, pues la marca alemana quiere renovar al completo su plantilla cuando desembarque en la Fórmula 1. Uno de los nombres que suenan con más fuerza es el de Carlos Sainz, quien quiere decidir rápido su futuro, pero baraja diferentes opciones.
Por su parte, el asiento que deja libre el alemán en Haas será, salvo giro inesperado de acontecimientos, para Oliver Bearman, piloto que sustituyó a Sainz en el Gran Premio de Arabia Saudí. En Ferrari, equipo que realizó el primer movimiento para el 2025 con el fichaje de Hamilton, quieren que el británico se curta y buscan un paso intermedio entre la Fórmula 2 y la escudería italiana.