Párkinson a los cuarenta años. Es la dura realidad que ha empezado a golpear cada vez con más incidencia en los hospitales. Una enfermedad neurodegenerativa que afecta a cerca de 8.000 personas en la provincia y que tradicionalmente se ha asociado a los mayores pero que ahora es más visible en jóvenes que además se encuentran en un momento clave de sus vidas, tanto a nivel familiar, como profesional.
El impacto emocional de sufrir esta patología de forma tan temprana ha obligado a asociaciones de afectados como la de Alicante a abrir grupos específicos para atender exclusivamente a pacientes menores de 50 años debido a la alta demanda. «El apoyo psicológico es imprescindible en estas edades porque el choque es muy grande para estas personas al encontrarse activas laboralmente y con hijos pequeños», explica a este diario Ana Palazuelos, psicóloga de la Asociación del Párkinson de Alicante.
Este repunte de casos se traduce ya en que entre un 15 y un 20% de los enfermos que tratan los médicos son personas jóvenes, según la neuróloga del Hospital General de Alicante e investigadora del grupo de Neurociencias del Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica (Isabial), Silvia Martí, cuando la edad media de los que sufren esta patología se sitúa entre los 60 y los 63 años.
Causas
¿Qué ha ocurrido para que se adelanten los síntomas de esta enfermedad? El diagnóstico cada vez más precoz es la principal respuesta que dan los especialistas de una enfermedad cuyas causas son múltiples.
Y es que aunque la edad es el principal factor de riesgo, también hay otros motivos que propician la aparición de los temblores y otros síntomas asociados al párkinson. «Las causas pueden ser desde monogénicas, por un gen que se transmite de padres a hijos, y también están teniendo cada vez un mayor peso los factores ambientales», explica la neuróloga.
La mayor detección en los dos y tres últimos años de menores de 50 años, así como los trastornos neurodegenerativos distintos al párkinson, han calado con fuerza en una asociación con 500 socios y 372 pacientes no solo de la ciudad de Alicante , sino también derivados de municipios vecinos como San Juan, Mutxamel, El Campello y San Vicente del Raspeig.
No obstante, el hecho de que cada vez más jóvenes toquen la puerta de este colectivo para buscar respaldo psicológico, además de servicios de fisioterapia y de logopedia, los sanitarios lo achacan no solo al diagnóstico precoz. «Cada vez hay una mayor conciencia colectiva para recurrir a asociaciones que tradicionalmente han estado asociadas con personas mayores, a lo que se une el efecto llamada por hacer un buen trabajo», señala Martí.
Ante el imparable repunte de casos en una población cada vez más envejecida, la mayor esperanza sigue estando en la investigación. Los que trabajan codo a codo con esta enfermedad coinciden en que los pacientes tienen una mayor calidad de vida gracias a los tratamientos existentes. Sin embargo, todavía queda mucho camino por avanzar porque «faltan fármacos y terapias para poder controlar la progresión de esta enfermedad», explica la neuróloga del Hospital de Alicante.
Síntomas
El párkinson es una enfermedad crónica y progresiva caracterizada por una reducción gradual de la capacidad del cerebro para producir un neurotransmisor (la dopamina) en el área que controla, entre otros aspectos, el movimiento y el equilibrio. Por esa razón, los síntomas más comunes de esta enfermedad son el temblor, la rigidez muscular, la lentitud en el movimiento (bradiquinesia) y la inestabilidad postural. Pero también son muy comunes otros síntomas no motores como la pérdida del sentido del olfato, cambios en el estado de ánimo, depresión, alteraciones del sueño o incluso degeneración cognitiva por la afectación de otros sistemas y neurotransmisores.
Este jueves es el Día Mundial de la enfermedad de Párkinson, el trastorno del movimiento más prevalente y la segunda enfermedad neurodegenerativa más común en el mundo, después de la enfermedad de Alzheimer. Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), alrededor de 160.000 personas viven con la enfermedad en España. Afecta al 2% de la población mayor de 65 años y al 4% de los mayores de 80 años.
Inteligencia emocional frente al dominio de las tecnologías
«Reivindiquemos la Inteligencia Emocional» es el lema de la campaña nacional por el Día Mundial del Párkinson con la que pretende poner de manifiesto la importancia vital de las conexiones humanas en un mundo que a menudo parece estar dominado por la tecnología. La presidenta de la asociación de afectados de Alicante, Ana Alejandre, hizo este miércoles bandera de este mensaje poniendo en valor los valores a nivel emocional y los lazos humanos que se potencian en colectivos de ayuda a pacientes y a sus familiares. Además, durante el acto la entidad reconoció a los neurólogos colaboradores Silvia Martí, del Hospital General Universitario de Alicante Doctor Balmis y a Enric Freire del Hospital General de Elche y del Imed.
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