Un evento "trascendental" que tuvo lugar hoy, donde el director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, resaltó la importancia de la graduación de cinco nuevos astronautas de la ESA durante una ceremonia celebrada en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.
Entre los graduados se encuentran Pablo Álvarez Fernández de España, Sophie Adenot de Francia, Rosemary Coogan de Reino Unido, Raphaël Liégeois de Bélgica y Marco Sieber de Suiza. Además, como colaboración internacional, Katherine Bennell-Pegg de la Agencia Espacial Australiana también se unió a este selecto grupo, convirtiéndose así en "la primera persona de su país en lograr tal hazaña".
"El plan actual es que el primero de nuestra generación vuele en 2026 y que haya una misión por año hasta 2030 para los cinco europeos", comentaba Pablo Álvarez (León, 1988) durante una jornada de puertas abiertas del European Space Astronomy Centre (ESAC).
El adiestramiento de este ingeniero aeroespacial ha incluido participación en cursos de ciencias, sesiones de inmersión en piscinas para simular condiciones de gravedad cero, prácticas de supervivencia, superación de pruebas de resistencia a la fuerza centrífuga y experiencias en vuelos parabólicos. Además, ha tenido que adquirir habilidades en el idioma ruso y en técnicas de primeros auxilios, como la colocación de una vía intravenosa.
Diana Morant, ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, ha querido felicitar al astronauta español, "el primero del siglo XXI", comentando en una tweet que es "un día muy especial para quienes creemos en el talento de los y las jóvenes en España".
Hoy es un día muy especial para quienes creemos en el talento de los y las jóvenes en España.
— Diana Morant (@DianaMorantR) April 22, 2024
Esta mañana, @Astro_Pablo_A se gradúa. Se convierte así, en el primer astronauta español del siglo XXI 👨🚀
¡Mi enhorabuena, Pablo! pic.twitter.com/EyqfV1ksA8
Después de la certificación, los astronautas europeos de esta nueva cohorte avanzarán a las siguientes etapas de capacitación previa a la asignación, preparándose específicamente para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá, incluyendo destinos como la Luna o Marte.
La convocatoria de candidatos de la ESA atrajo una respuesta extraordinaria, con más de 22,500 aspirantes de los estados miembros. De este grupo, se seleccionaron finalmente los cinco astronautas principales que han completado su formación, junto con doce reservas, entre las que se encuentra la también española Sara García Alonso y una persona con discapacidad.