Colombia forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una región conocida por ser hogar de las zonas sísmicas y volcánicas más activas del planeta.
Aquí, la placa tectónica Nazca, bajo la placa Sudamericana en el Pacífico, crea un entorno propicio para la formación de tsunamis. Estos pueden ser de origen local (a menos de 200 km de la costa), regionales (hasta 1000 km) o de origen lejano (a más de 1000 km), todos representando potenciales amenazas para las poblaciones costeras colombianas.
A nivel nacional, los registros históricos revelan la ocurrencia de dos tsunamis en el Pacífico que dejaron más de 1000 personas fallecidas y causaron gran devastación en las poblaciones costeras, especialmente en Nariño y Cauca.
El primero ocurrió el 31 de enero de 1906, desencadenado por un sismo de magnitud 8.8, el más intenso registrado en la historia de Colombia. El segundo tuvo lugar el 12 de diciembre de 1979, provocado por un sismo de magnitud 8.1. Aunque no se tiene registro de tsunamis en el Caribe, se han registrado sismos de magnitud moderada que sugieren la posibilidad de que ocurran en el futuro.