Los colegios franceses apreciaban en otro tiempo el valor nutritivo del vino. Tan común era la práctica de servirlo a los niños que en 1956 el gobierno lo prohibió en los comedores escolares, aunque sólo en el caso de los menores de 14 años. Francia fue el año pasado el mayor productor mundial de vino. Durante mucho tiempo, una botella de vino fue a la comida francesa lo que la conducción rápida a la autopista alemana: un hábito rutinario, un derecho nacional y un placer personal.
Ya no es así. En 2022, sólo un 10% de los franceses bebió vino a diario, frente a la mitad en 1980. En 1960, los franceses bebieron una media de 116 litros de vino por persona. Entre 2000 y 2018 la cifra se redujo de 28 litros a sólo 17. Un vaso de vino, por no hablar del antaño familiar pichet (la jarra), es una visión cada vez más rara en la mesa del almuerzo.
La cerveza representa más de la mitad del alcohol vendido en los supermercados franceses
¿Qué está ocurriendo? No es sólo el precio. Todavía se puede encontrar en los supermercados franceses una botella de Burdeos (de batalla) por menos de 3 euros. Algunas cooperativas agrícolas venden productos locales directamente de la cuba por 1,90 euros el litro, menos que un zumo de naranja natural. Una explicación más correcta es que la tendencia a beber cerveza está desafiando las costumbres mediterráneas.
En las encuestas, los franceses afirman ahora preferir la cerveza al vino. La cerveza, incluida la artesanal, representa más de la mitad del alcohol que se compra en los supermercados franceses. Incluso en el sur de Francia, algunos cafés sirven cerveza de barril importada de Bélgica o Alemania.
Una generación de jóvenes es más consciente de su salud y menos bebedora
Y, lo que es más importante, una generación joven, consciente de su salud, bebe menos. Una cuarta parte de los franceses de 18 a 34 años afirma no beber nunca alcohol. Un 39% de los menores de 35 años declara no beber vino, frente a sólo un 27% de los mayores de 50 años. El dry January (el "enero seco"), ha entrado en el léxico nacional. Se extienden las bebidas sin alcohol o con poco alcohol.
En un intento de "hablar a la generación Z adoptando sus códigos", Pernod Ricard, un gigante de las bebidas, lleva a cabo una campaña publicitaria con el eslogan "Buvez plus... d'eau!" (¡Beba más... agua!), aunque se sobreentiende que también es un consejo para beber más agua entre un consumo y otro de sus bebidas espirituosas.
Aunque los buenos vinos se siguen vendiendo bien, los más baratos parecen tener las horas contadas
Por supuesto, los enófilos franceses (y los importadores) mantienen el flujo de vinos de calidad. El consumo de vinos selectos sigue siendo elevado. Sin embargo, el declive de los más baratos tiene repercusiones más amplias para Francia. El verano pasado, el gobierno destinó 200 millones de euros a la compra de vino superfluo de gama baja que los productores no podían vender. En algunas zonas, los agricultores ya están arrancando las vides de menor calidad. Es posible que un menor consumo de alcohol mejore la salud, pero no necesariamente el humor o los paisajes de la Francia rural.
© 2024 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved
Traducción: Juan Gabriel López Guix