Noticia triste para los familiares, amigos y conocidos de Lori y George Schappel. Después de desafiar los límites de la medicina y la ciencia durante más de 62 años, los gemelos siameses han fallecido este mes en Pensilvania, Estados Unidos.
Durante toda su vida, los hermanos siguieron caminos diferentes (estudiaron materias distintas, tuvieron cada uno sus propios intereses, relaciones, etc.). Según el obituario publicado por la funeraria Leibensperger de Hamburgo, los conocidos familiares fallecieron el pasado 7 de abril en el Hospital de la Universidad de Pensilvania. Por el momento, la causa del fallecimiento no ha sido revelada.
Para muchos, la propia existencia de los hermanos era un hecho inexplicable. Según el libro Guinness Mundial de los Récords, ellos eran los siameses vivos de más edad del mundo, motivo por el cual su fallecimiento ha causado un shock general en la sociedad actual.
Cuando cumplieron los 50 años, Lori Schappel dio unas declaraciones que dieron mucho que hablar debido a que mostraban la sorpresa de los doctores con su caso y el gran desafío vital que suponía vivir como ellos: ''Cuando nacimos, los médicos no pensaban que llegaríamos a los 30, pero les demostramos que estaban equivocados''.
Los hermanos Schappel nacieron el 18 de septiembre de 1961 en West Reading, Pensilvania. Los gemelos tenían cerebros distintos, pero estaban unidos por el cráneo, zona muy delicada en comparación con otro tipo de siameses unidos por otras partes del cuerpo (pecho, espalda, pelvis, etc.). En este caso, Lori llevaba a George en un taburete con ruedas adaptable, ya que este tenía espina bífida y era más bajo. En el año 2007, George se declaró transgénero y demostró que cada uno de los siameses puede vivir un proceso completamente diferente.
Pese a la extraña condición con la que vivieron desde su nacimiento, ambos consiguieron completar la escuela secundaria e incluso llegaron a la universidad. Aunque la sociedad los mirase con extrañeza, ellos intentaron llevar una vida común e incluso tuvieron citas individuales. Según el Philadelphia Inquirer, Lori estuvo comprometida, pero el que iba a ser su esposo falleció trágicamente en un accidente de coche. Tal y como recoge el obituario que ha dado a conocer su muerte, desde los 24 años han mantenido su propia vivienda y han viajado por diferentes territorios.
Una vida lo más independiente posible
A lo largo de su existencia, los siameses han participado en un sinfín de programas médicos, documentales y piezas televisivas de todo tipo. En dichos espacios, ambos intentaron dar una imagen de normalidad y declararon que descartaban totalmente la idea de separarse, puesto que no hacía ninguna falta.
Pese a que la presencia del otro les negaba cualquier tipo de intimidad, los hermanos se adaptaron y aprendieron a convivir con dicha condición. Según explicó Lori en un documental de 1997, tener un hermano siamés significa, entre otras cosas, ''no conseguir todo lo que quieres justo cuando lo quieres''. En el mismo documental, George dejó claro que él tampoco quería separarse de su hermana: ''¿Por qué arreglar lo que no está roto?''.