Se conocen drones chinos cuya velocidad está por encima de los 600 km/h y hasta hay planes de Turquía para desarrollar un dron supersónico, pero el más avanzado actualmente (al menos en cuanto a la velocidad) es el que ha desarrollado Venus Aerospace y que alcanzaría los 1.094 km/h.
De acuerdo con un tweet de la compañía, el dron ha completado el vuelo de prueba inaugural gracias a un"motor de cohete de detonación giratoria". La empresa quiere algún día construir aviones comerciales ultrarrápidos utilizando este nuevo tipo de motor.
Venus Aerospace's supersonic flight test drone successfully completed its inaugural flight and we now have a wealth of data to anchor and tweak for our next flight. The test successfully demonstrated flight controls, stability, one leg of the ultimate Rotating Detonation Rocket…
— Venus Aerospace (@VenusAerospace) March 26, 2024
"El dron de prueba de vuelo supersónico de Venus Aerospace completó con éxito su vuelo inaugural – explica el tweet - y ahora tenemos una gran cantidad de datos para anclar y modificar para nuestro próximo vuelo. La prueba demostró con éxito los controles de vuelo, la estabilidad, el último sistema de propulsión del motor de cohete de detonación giratoria (RDRE), la telemetría, las operaciones terrestres y el lanzamiento aéreo".
El dron, de 2,4 metros de largo y 136 kilogramos, voló a una altitud de 3658 metros de altura a lo largo de 16 km a Mach 0,9 (casi 1.100 km/h) utilizando el 80% del empuje disponible del RDRE. El vuelo demostró la viabilidad del RDRE y los sistemas de vuelo a bordo asociados. En lugar de utilizar una combustión continua como la mayoría de los motores de cohetes, el RDRE funciona mediante una onda de detonación que gira continuamente alrededor de una cámara en forma de anillo.
El combustible, peróxido de hidrógeno, se inyecta en el "anillo" y las detonaciones se autosostienen después de la ignición inicial. En el vuelo de prueba del RDRE, el anillo tenía aproximadamente 25,4 centímetros de diámetro y producía un empuje de 544 kg. La tecnología RDRE es un 15% más eficiente que los motores de cohetes convencionales, señalaron representantes de Venus Aerospace en un comunicado. Como resultado, una nave propulsada por RDRE podría, en teoría, viajar más lejos con la misma cantidad de combustible que los motores convencionales que queman combustible a presión constante.
El vuelo no solo es una prueba para un dron hipersónico, también pretende desarrollar un avión supersónico comercial que pueda viajar a Mach 9, más de 11.000 km/h.
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