El rendimiento de Erling Haaland en el empate entre Manchester City y Arsenal, en un partido clave por la punta de la Premier League, dio que hablar en Inglaterra y no faltaron las críticas contra el noruego. El delantero estrella del conjunto ciudadano, jugó los 90 minutos de partido y sólo tocó 23 veces la pelota. De esos toques, cuatro fueron remates al arco (dos fuera y dos tapados por el arquero), contó con una chance clara que no pudo aprovechar y no pudo generar ninguna ocasión de gol para su equipo.
Por otro esto y, seguramente sin dejar de lado su vieja enemistad con Alf-Inge Haaland -el papá de Haaland-, Roy Keane apuntó duramente contra Erling. El ex futbolista del Manchester United, actualmente analista de la cadena Sky Sports, se refirió al rendimiento del noruego y lo destrozó: "El nivel de su juego en general es muy pobre, y no sólo hoy".
"De cara al arco es el mejor del mundo, pero su juego en general, para ser un jugador así, es muy pobre. Tiene que mejorarlo. Es casi como un jugador de League Two (cuarta división inglesa)", continuó Keane.
Además, agregó: "Y lo hará en los próximos años. Es un delantero fantástico, pero tiene que mejorar su juego en general".
La contundente queja de Pep Guardiola porque el Real Madrid va a tener más descanso que el City
Una rivalidad que viene desde hace años
Sin sacarle trascendencia a sus declaraciones y a su análisis sobre el juego de Haaland, sus críticas pueden verse algo condicionadas por un viejo enfrentamiento que, incluso, obligó a Alf-Inge Haaland a dar por finalizada su carrera de manera abrupta.
¿Qué pasó? En septiembre de 1997, durante un partido de Premier League entre Leeds y Manchester United, Keane, jugador del Leeds, sufrió una rotura ligamentaria en una de sus rodillas. Sin embargo, Haaland padre, quien jugaba para el City, consideró que el volante irlandés estaba fingiendo la lesión, por lo que se acercó y se burló de él.
Esa burla dejó una huella en Keane, quien se perdió el resto de la temporada, y nunca se lo perdonó. E increíblemente, cinco años después de ese episodio, decidió vengarse.
Volvieron a encontrarse en la cancha en un derbi de Manchester, cuando Keane ya era jugador del United. Y, en una de las primeras jugadas del partido, protagonizó contra Haaland, ya por ese entonces capitán del City, una de las peores patadas recordadas en la historia de la Premier League.
Sin intenciones de ir por la pelota, apuntó directamente a la rodilla del papá de Erling, quien se tuvo que retirar de la cancha. Por la violenta infracción, el mediocampista fue expulsado y sancionado con tres partidos y 5.000 libras. Pero la pena fue mínima comparado con lo que sufrió Haaland. Porque luego de esa entrada, sólo pudo jugar dos partidos más. Al finalizar la temporada, se operó, pero nunca pudo recuperarse. Y finalmente, anunció su retiro de manera prematura a los 30 años.
En su autobiografía Keane habló sobre esa polémica: "Había esperado mucho tiempo. Le golpeé jodidamente duro. El balón estaba allí, creo: 'Toma esta, bastardo. Y no vuelvas a mirarme burlándote de falsas lesiones'"
"Y que no se pare nunca más sobre mí con desprecio hablando de lesiones falsas. Incluso en el vestuario después, yo no tenía remordimientos. Mi actitud fue, 'a la mierda con él'. Lo que va, vuelve. Se puso sus recompensas sólo. Él me pegó a mí una y mi actitud es ojo por ojo".