Hay otro Alonso en el distrito de Chamberí, bien diferente de Alonso Martínez: Alonso Cano es una larga calle hacia el norte, en vez de una plaza en el límite sur del distrito, y un gran pintor, escultor y arquitecto -y polémico ciudadano- del Siglo de Oro en vez de un docto jurista y político del XIX. Sobre ambos lugares y ambos personajes escribió el cronista Pedro de Répide en su callejero periodístico hace un siglo.
Una clara diferencia en las narraciones es que Répide tenía mucho que contar sobre lo que fue la puerta de Santa Bárbara del Madrid medieval, mientras que del trazado de Alonso Cano poco podía decir porque eso era puro ensanche de Chamberí en aquellos años 20: «La calle de Alonso Cano ha sido recientemente abierta por completo, con la demolición de la vieja casa del paseo de Martínez Campos que tapaba toda su entrada. Y en esta calle, con vuelta a la de García de Paredes, se ha construido una hermosa casa de estilo español, que pudiese llamarse el alcázar de Chamberí».
Estaría bien que este dato siguiese valiendo hoy, pero hemos buscado insistentemente y no parece que el edificio que allí se encuentra, las dos plantas de ladrillo del colegio La Inmaculada-Marillac, pudiese jamás compararse a un alcázar... Es más reciente: adiós, pues, bello edificio. Eso sí, apuntemos que ese colegio concertado es también el centro electoral de la zona, y que allí votan muchos chamberileros, incluida su querida presidenta, Isabel Díaz Ayuso. Y, tras él, todo el complejo de las Hijas de la Caridad resalta la tradición católica y educativa del barrio. En la esquina, el bar gallego Ni Subo ni Bajo agrega ese toque de ironía chamberilera.
Así que, para empezar, regresemos al artista que dio su nombre a aquella calle, que nacía a mediados de los años 20 del pasado siglo. Lo que cuenta Répide del artista nacido en 1601 es digno de nota, entre otras cosas porque los madrileños de hoy no suelen tener idea de ello: «Su novelesca vida está llena de emocionantes episodios. Vivió y trabajó en Sevilla, donde educó su temperamento con los ejemplos que allí encontraba de las tres artes a que hubo de consagrarse, y su desafío con el pintor don Sebastián del Llano le obligó a huir de esa ciudad».
Amigo de Velázquez, Cano «pudo haber pasado una existencia cómoda y tranquila si un destino airado no hubiera presidido sus días». Y el cronista nos recuerda: apareció muerta su mujer y apresaron a un italiano que vivía con ellos, pero se sospechó de Alonso Cano por «la fama de su carácter irascible». Acusado, huyó, haciendo creer que se iba a Portugal, pero acabó refugiándose en la cartuja de Porta-Coeli cerca de Valencia. ¿Cómo, con esos antecedentes, podemos encontrárnoslo en Madrid en 1647 como mayordomo de la Hermandad de Nuestra Señora de los Dolores? Répide no lo explica, pero suponemos que los medios de información de la policía eran más escasos en aquellos tiempos. Y, tras otros escándalos, nos encontramos con que «acabó ordenándose de sacerdote y fue racionero de Granada». Para que no nos digan que las libertades no estaban en marcha en el siglo XVII...
Hasta aquí, Alonso Cano y el breve apunte de su calle en Chamberí. Divertido, aunque poco tiene en común con la calle en 2024. Pero allí está, activísima y, de manera que nos parece algo sorprendente, mucho menos mencionada que su vecina, a una manzana de distancia, Ponzano, que en el último lustro ha generado la expresión esa de ponzaning y se ha convertido en una de las calles líderes de la hostelería y las terrazas con copas de Madrid. Y es que Alonso Cano posee, en 2024, tanto o más atractivos gastronómicos que Ponzano.
Es curioso que la vecina calle de Ponzano haya ganado esa cierta fama culinaria por su explosión hostelera, aunque ésta se centre más en las copas de múltiples líquidos que en los platos sólidos, cuando es en Alonso Cano donde está el florón alimentario del barrio: el mercado de Chamberí, que resiste con su transformación parcial en sede de bares y casas de comidas -con una gran plaza interior en la que se descubrieron modestas pero valiosas perlas como Juancho's, el premiado puesto de hamburguesas- manteniendo algunos de los grandes puestos de mercado clásicos de Madrid como la Jamonera Castellana con sus embutidos y quesos, la pollería -sólo pollos de corral- El Corral de César, la carnicería La Sagrada o la pescadería López Astorgano.
Tiene tanto peso alimentario Alonso Cano que unas manzanas más al norte, pasada Ríos Rosas, subsiste una pequeña galería alimentaria, con otra pescadería notable.
De esta manera, y desde el mismo inicio, esta calle marca su personalidad en comercios de alimentación y hostelería a la altura de lo mejor de su distrito. Así, una pequeña y antigua tiendecita llamada Bizcochos Imperiales elabora las empanadas de atún más legendarias de la ciudad, y casas de comidas clásicas como Barrera o Casa Paulino defienden las tradiciones en medio de la invasión exótica actual.
Aparte de instituciones como el colegio de la Inmaculada, Alonso Cano cuenta con múltiples casas de viviendas, construidas esencialmente entre 1930 y 1960 (1.756, dice el portal Idealista, generalmente entre 40 y 60 metros cuadrados), que reflejan su carácter de calle de clase media, actualmente en proceso de gentrificación como toda la zona.
A lo largo de Alonso Cano, diferentes placas recuerdan a vecinos ilustres, como el torero aragonés Nicanor Villalta o el director de cine Luis García Berlanga. Y entre sus curiosidades encontramos ese Museo de la División Azul que no sabemos si está hoy en la categoría de memoria histórica o en la de franquismo reprobable.