Si bien no se comprende con precisión extrema qué desencadena estos cambios en el ADN, se sabe que ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH) desempeñan un papel crucial en el desarrollo del cáncer cervical o de cuello de útero. El VPH se transmite principalmente por contacto sexual y puede persistir en el cuerpo durante años, causando daño a las células del cuello uterino.
Primeros síntomas del cáncer de cuello uterino
En sus primeros estadios, el cáncer de cuello uterino puede no presentar síntomas evidentes. Pero, a medida que avanza, pueden surgir señales de advertencia, que incluyen:
- Sangrado vaginal después de las relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia.
- Secreción vaginal acuosa y sanguinolenta, a menudo con un olor desagradable.
- Dolor pélvico persistente o molestias durante las relaciones sexuales.
- Es importante prestar atención a estos síntomas y buscar atención médica si persisten o empeoran.
Tipos de cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino se clasifica en dos tipos principales:
- Carcinoma de células escamosas: este tipo representa la mayoría de los casos de cáncer cervical y se desarrolla en las células de la superficie exterior que recubren el cuello uterino.
- Adenocarcinoma: menos común que el carcinoma de células escamosas, este tipo comienza en las células glandulares que recubren la parte baja del canal de parto.
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Tratamiento del cáncer de cuello uterino
El tratamiento de este tipo de cáncer depende de varios factores, incluido el estadio del cáncer, la salud general de la paciente y sus preferencias personales. Las alternativas de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas modalidades. El objetivo es eliminar el cáncer, prevenir su propagación y preservar la salud y calidad de vida de la paciente.
La detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para mejorar las tasas de supervivencia y el pronóstico en casos de cáncer de cuello uterino.
Recomendaciones para prevenir el cáncer de cuello uterino
- Realizar el PAP de forma regular, de ser posible, test de HPV a partir de los 30 años.
- Vacunar contra el HPV o PVH a partir de los 9 años (depende de las resoulciones de salud de cada país) y hasta los 45 años. Eventualmente, en otros casos seleccionados.
- Utilizar preservativo para disminuir el contagio de las infecciones de transmisión sexual.
- Evitar el consumo de tabaco.