La UNLV quiere aprovechar el impulso positivo de la urbanización en el suroeste del valle de Las Vegas para atraer a empresas de alto nivel a su parque tecnológico de la zona.
En el Harry Reid Research and Technology Park ya están ubicadas muchas empresas de deportes, entretenimiento y tecnología, pero también se ha propuesto la construcción de un gran estudio cinematográfico y los urbanizadores buscan empresas de mayor tamaño, concretamente de tecnología y medicina, para que se instalen allí y ayuden a diversificar la economía del valle.
"Tenemos compromisos verbales que se están convirtiendo en cosas concretas, esperamos, para el resto del terreno", dijo Bo Bernhard, vicepresidente de desarrollo económico de la UNLV.
El parque tecnológico Reid se concibió como un lugar en el que pudieran instalarse pequeñas y grandes empresas que ofrecieran carreras bien remuneradas a los estudiantes de la UNLV una vez graduados. Los urbanizadores no aceptan cualquier empresa e incluso han rechazado algunos bufetes de abogados y contadores, según explicaron.
Potencial del parque tecnológico
La UNLV afirma que el parque tecnológico puede crear 25 mil puestos de trabajo y unos 2,600 millones de dólares de impacto económico en Las Vegas.
Tina Quigley, presidenta y directora ejecutiva de la Alianza Económica Global de Las Vegas, afirma que Las Vegas no es la primera ciudad con un parque tecnológico respaldado por una universidad, pero que contar con uno viable mejora la reputación empresarial de la zona.
"Demuestra que estamos comprometidos con todo el ecosistema de desarrollo empresarial", dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Un plan maestro del sitio de 2019 para el parque tecnológico Reid, ubicado en 8100-8398 Sunset Road cerca del 215 Beltway, del urbanizador Gardner Company muestra que se planean alrededor de 12 edificios de oficinas y 1.5 millones de pies cuadrados. Hasta ahora, solo se han urbanizado unos 40 de los 122 acres del parque, y la UNLV ha recibido compromisos para urbanizar hasta la mitad del terreno total disponible. Ya se han inaugurado cuatro edificios en el parque.
Según Bernhard, en la actualidad hay más de 100 empresas y mil empleados, la mayoría en espacios de coworking o incubadoras, ubicados en el parque tecnológico.
Los inquilinos van desde empresas tecnológicas unicornio de alto perfil -lo que significa que están valoradas en más de mil millones de dólares- como GeoComply y Sightline Payments, hasta la Liga de Verano de la NBA y Oak View Group, constructor de un posible proyecto de estadio de la NBA en Las Vegas.
El más reciente edificio inaugurado en el parque tecnológico es el T-Mobile Business Customer Experience Center, que sirve de centro de ventas, atención al cliente y otros equipos de la empresa. Según Bernhard, las instalaciones darán empleo a unas 575 personas.
Dijo que T-Mobile usará la instalación para hacer avanzar las redes celulares más allá del límite actual de la cobertura 5G y que el aterrizaje de la compañía en los primeros años del parque podría impulsar su reputación.
Dan Palmeri, vicepresidente sénior y corredor de oficinas de CBRE Group Inc, dijo que la creación de más edificios con un propósito específico, como el de T-Mobile, podría ocurrir más a menudo en el parque tecnológico porque Las Vegas es un mercado difícil para pre-rentar a los inquilinos que buscan un espacio más pequeño en un nuevo edificio de oficinas.
Dijo que podría ser más productivo para la UNLV encontrar algunas empresas más grandes que quieran invertir más en el mercado de Las Vegas que encontrar muchas empresas que quieran ocupar un espacio pequeño en el parque tecnológico.
Espacio para crecer
Uno de los grandes proyectos previstos para el parque, que aún no ha empezado a construirse, es el Las Vegas Media Campus, uno de los dos proyectos de estudios cinematográficos propuestos para Las Vegas. El otro, propuesto por Howard Hughes Holdings y Sony Entertainment, está previsto para Summerlin.
Tal y como está planteado, el campus tendrá más de 800 mil pies cuadrados, es decir, más que el proyecto de Sony y Howard Hughes, y su urbanización costará unos 880 millones de dólares, según las estimaciones de abril de 2023 que figuran en el sitio web del proyecto. La primera piedra del campus mediático podría colocarse a finales de 2024 o principios de 2025.
Bernhard dijo que el proyecto podría verse afectado por la legislación para ampliar el programa de crédito fiscal de cine del estado que se está trabajando para la sesión legislativa de 2025.
"No sé si llamarlo dependiente, pero sé que habrá una conversación legislativa muy importante sobre el futuro de la industria cinematográfica en Nevada", dijo.
Historia del parque
Bernhard dijo que la urbanización del parque tecnológico ha sido un éxito a pesar de que uno de los primeros edificios allí -el edificio Black Fire Innovation- abrió sus puertas en 2020, solo antes de la pandemia de coronavirus. Dijo que el edificio Black Fire, de más de 43 mil pies cuadrados, ya está rentado en su totalidad, superando algunas de las predicciones que se hicieron cuando se inauguró.
Black Fire, el edificio insignia del parque, alberga espacios de coworking y un acelerador para empresas de hostelería, juego y entretenimiento.
"Durante el COVID, muchas personas inteligentes decían que el mundo inmobiliario comercial iba a morir para siempre", afirma Bernhard. "Creemos que el atractivo del parque es que, si vienes aquí, puedes trabajar con la universidad y, en lugar de contar solo con tu mano de obra habitual, dispones de tu mano de obra más 36 mil estudiantes brillantes, profesores y miembros del equipo que se mezclan aquí para intentar ayudar a tu empresa a triunfar".
Dan Stewart, vicepresidente de la empresa Gardner, afirmó que existe un impulso positivo para que el parque tecnológico se desarrolle plenamente, pero que se desconoce la rapidez con la que esto podría ocurrir, porque la urbanización depende de que nuevas empresas quieran ubicar sus operaciones en el suroeste del valle.