Se dispuso ampliar el horario del paso de ciudadanos y vehículos por los puentes internacionales que conectan a Cúcuta con Venezuela. Ahora la medida rige hasta las 12 de la noche.
Una buena noticia para los comerciantes y habitantes tanto de Norte de Santander como de Venezuela dio a conocer el propio presidente del país vecino, Nicolás Maduro, al anunciar la "que a partir de este jueves 11 de abril se abrirá el paso fronterizo en el Puente Internacional La Unión, ubicado entre Boca de Grita, Venezuela, y Puerto Santander, Colombia.
La oficialización de esta medida se dio dentro del marco de la segunda reunión binacional de gobernadores que tuvo lugar en el Comando de la Guardia Nacional de Venezuela, en el puente Tienditas, y que en esta ocasión convocó a los alcaldes de los municipios de frontera, representantes de las fuerzas policiales y militares, así como organismos ambientales.
Por su parte, el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, con respecto a la capacidad operativa del puente La Unión, indicó que la estructura esta apta hasta cierto punto, puesto que, por ejemplo, para el transporte de carbón habría que hacer transbordo a vehículos más pequeños.
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Manifestó que la idea es que una vez puesto en funcionamiento el puente, la misma dinámica comercial impulse trabajos de mejora como los hechos en Tienditas, ya que se sigue apuntando a consolidar este cruce como el corredor para la salida al mar de productos de Norte de Santander y otras parte de Colombia.
Asimismo, recordó que hace falta ultimar detalles en la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) para que se pueda lograr el paso de carga, pero con las reuniones que se vienen realizando desde lo regional se busca resolver temas puntuales con la participación de los gobernantes territoriales, ya que la solución podrían demorar meses.
"Sabemos que el puente en funcionamiento le da un cambio gigantesco a Puerto Santander y también a los municipios que están del lado de Venezuela, por esto estaremos atentos a continuar la gestión para que el puente quede en las mismas condiciones que el Simón Bolívar y el Atanasio Girardot", dijo el mandatario de Norte de Santander.
De igual manera, el gobernador del estado Táchira, Freddy Bernal, quien asistió al Encuentro Binacional con Autoridades de Zonas Fronterizas, explicó que otro tema de gran importancia es la seguridad en la frontera y esto se debe seguir trabajando para garantizar mayor articulación y comunicación para enfrentar las bandas criminales y garantizar una frontera de paz.
Puente estratégico
De acuerdo con Raúl Julián Serrano, exsecretario de Competitividad de Santander, la reapertura del puente La Unión es muy importante teniendo en cuenta que es estratégico, porque es la salida al mar, tanto para el Norte de Santander hacia Venezuela y el lago Maracaibo como las personas que vienen desde Venezuela, es decir, es un tránsito estratégico para el tema turístico.
Sin embargo, este es un puente pequeño porque si la apertura es más direccionada por el tema del carbón tendrían que hacer trasbordo o habilitarlo y hacer una estructura mucho más grande.
Además, en temas comerciales es importante la Dian haga presencia en la frontera para expedir con más rapidez los certificados tanto de ingreso de mercancía como de exportación.
"Esperamos que tanto Santander como Norte de Santander se reúnan ojalá de la mano de la Región Estratégica y Planeación y que cámaras de comercio y Procolombia estén muy atentos de todas las mercancías que van a empezar a tener tráfico por este puente", dijo Serrano.
El experto recordó que aún hay productos que no se han exportado con la misma dinámica que se esperaba como, por ejemplo, el sector avícola, el calzado, confecciones, metalmecánica y agroindustrial, "pero aquí lo más importante es que se hagan las cosas de la manera correcta y no se le abra puertas más al contrabando".
Comercialmente, Venezuela siempre fue el primer socio comercial de Colombia y vamos mejorando los indicadores de exportación de diferentes productos, pero esperemos que no solamente se exporte café, frutas, cárnicos, sino que empiecen a tener otro portafolio de importaciones y exportaciones y haya una dinámica comercial importante porque también de Venezuela se pueden traer productos para fortalecimiento del agro como fungicidas, abonos y hacer una muy buena alianza comercial.
De igual manera, la alcaldesa de Puerto Santander, Teresa Gómez, reconoció que el potencial de la reapertura del puente La Unión va más allá del comercio de carbón, ya que podría catalizar el desarrollo industrial en la zona, generando oportunidades de empleo tanto en Puerto Santander como en áreas vecinas del Táchira. Este impulso económico sería un paso crucial hacia la revitalización de una región que ha enfrentado desafíos significativos en los últimos años.
Dinamización de la economía
Víctor Manuel Méndez, de la Cámara Colombo - Venezolana, destacó que la reapertura del puente La Unión es de gran importancia porque dinamiza la economía en la frontera y, además, es un punto transcendental en el turismo de la región para visitar Mérida y Valera en Venezuela.
Además, es una región donde se desarrolló la salida del carbón de Norte de Santander por el Lago Maracaibo con el Puerto de La Ceiba.
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Recordó que con la apertura del puente ya se tendrían cuatro pasos fronterizos y con las cifras que se reflejan, comparando 2023 con 2024, estas van en aumento. "Norte de Santander se convierte en la alternativa para el Gran Santander de intercambio comercial con Venezuela y con el acuerdo parcial número 28, el tratado de transporte y el acuerdo de inversiones, tendremos la ruta clara para ir recuperando el comercio y volver hacer la frontera más activa de América Latina".