VIERNES, 12 de abril de 2024 (HealthDay News) -- Las personas con un lunar de aspecto sospechoso o una lesión cutánea cuestionable con frecuencia tienen que soportar un bisturí o una afeitadora para que su médico pueda cortar una muestra y enviarla a una biopsia.
Pero una nueva "biopsia virtual" no invasiva pronto podría permitir a los médicos escanear la mancha para determinar si contiene células cancerosas, informan investigadores de Stanford Medicine.
El nuevo método, que mide cómo las ondas de luz de un láser rebotan en el tejido humano, funciona de la misma manera que el ultrasonido utiliza ondas sonoras para visualizar los órganos, dijeron los investigadores.
Y aunque será útil en dermatología, el nuevo escáner también podría ayudar a los médicos a detectar el cáncer de otras formas, añadieron.
Por ejemplo, los cirujanos podrían usar la exploración durante la cirugía de cáncer de mama para asegurarse de que han extirpado todo un tumor, en lugar de esperar a que un patólogo analice el tejido más tarde.
"No solo hemos creado algo que puede reemplazar las actuales diapositivas de patología de referencia para diagnosticar muchas afecciones, sino que en realidad mejoramos tanto la resolución de estos escáneres que comenzamos a recoger información que sería extremadamente difícil de ver de otra manera", dijo el investigador principal Adam de la Zerda, profesor asociado de biología estructural en Stanford.
Un antiguo estudiante de posgrado en el laboratorio de De la Zerda, Yonatan Winetraub, desarrolló el método. Winetraum ahora dirige su propio laboratorio de investigación en Stanford, centrándose en parte en biopsias virtuales.
"Esto tiene el potencial de transformar la forma en que diagnosticamos y monitorizamos las lesiones y enfermedades cutáneas preocupantes en la clínica", señaló en un comunicado de prensa de la Stanford la coinvestigadora, la Dra. Kavita Sarin, profesora asociada de dermatología.
Por lo general, un patólogo corta el tejido de la biopsia en capas delgadas y las trata con productos químicos que resaltan los patrones, formas y estructuras de las células.
La preparación de estos portaobjetos requiere mucho trabajo y causa daños irreversibles en el tejido de la biopsia. Una vez que una biopsia se corta en una dirección, por ejemplo, no se puede cortar de otra manera para proporcionar una vista diferente.
La nueva técnica involucra una tecnología llamada tomografía de coherencia óptica (OCT, por sus siglas en inglés).
Los oftalmólogos suelen utilizar las exploraciones OCT para examinar la parte posterior del ojo, pero De la Zerda y Winetraub mejoraron las exploraciones para que también funcionaran en otros órganos.
Un mejor hardware, nuevos métodos de procesamiento e inteligencia artificial han ayudado a transformar la OCT en una técnica de escaneo mejor y más útil.
"Seguimos mejorando y mejorando la calidad de la imagen, lo que nos permite ver detalles cada vez más pequeños de un tejido", dijo de la Zerda. "Y nos dimos cuenta de que las imágenes de OCT que estábamos creando realmente se estaban volviendo muy similares [a las diapositivas de patología] en términos de lo que podían mostrar".
Tres dermatólogos de Stanford a los que se les presentaron surtidos aleatorios de imágenes de OCT y portaobjetos de patología encontraron que podían detectar estructuras celulares igual de bien con cualquiera de ellas, dijeron los investigadores.
Con esta nueva tecnología, los dermatólogos no tendrán que esperar para ver si una mancha inusual en la piel de una persona crece o cambia antes de actuar, dijo de la Zerda.
"Imagínese si pudiéramos dar a los médicos la capacidad, allí mismo en la habitación con el paciente, de sacar una cámara OCT y, en lugar de cortar al paciente en docenas de lugares, obtener imágenes de las células dentro de cada lunar", dijo de la Zerda.
Beneficios similares podrían venir con la cirugía oncológica.
Los investigadores anotaron que alrededor de un 20 por ciento de las pacientes con cáncer de mama requieren una segunda cirugía porque la primera no extirpa el cáncer por completo. Las imágenes de OCT producidas en el quirófano podrían ayudar a los médicos a detectar células cancerosas perdidas y evitar cirugías adicionales.
El nuevo estudio aparece en la edición del 10 de abril de la revista Science Advances.
Más información
Los Institutos Nacionales de la Salud ofrecen más información sobre la biopsia de piel.
FUENTE: Stanford Medicine, comunicado de prensa, 10 de abril de 2024