El boxeo, "el noble arte" como lo inmortalizó Cortázar en uno de sus cuentos, ha visto desfilar a grandes atletas a lo largo de su milenaria historia. Muchos de ellos fueron capaces de congregar a miles de fanáticos en una arena y a veces millones por medio de la televisión o, más recientemente, conectados a plataformas de streaming.
Figuras icónicas del pugilismo, como "Sugar" Ray Robinson, Muhammad Ali, Mike Tyson, Teófilo Stevenson, Roberto "Mano de Priedra" Durán, han cautivado a generaciones enteras de seguidores del boxeo, mientras que los más jóvenes han visto surgir a atletas de la talla de Floyd Mayweather, Saúl "El Canelo" Álvarez, Manny Pacquiao, Julio César Chávez y Óscar de la Hoya, por mencionar unos pocos.
Ahora, una nueva generación de boxeadores busca dejar su huella dentro del encordado y en la memoria colectiva de los aficionados a los deportes de contacto. Muchos de ellos, como el británico Anthony Joshua, ya han logrado llenar estadios de la magnitud de Wembley, en Londres.
En los últimos años, figuras de Internet como Logan Paul o KSI también han incursionado en el boxeo a nivel profesional. Sin embargo, ha sido el youtuber Jake Paul quien ha intentado liderar este grupo de atletas cuyo principal atractivo es el entretenimiento.
Incluso, el próximo 20 de julio, el menor de los hermanos Paul se enfrentará a Mike Tyson, uno de los emperadores de la división de los pesos pesados, en un combate que se efectuará en el AT&T Stadium en Dallas, Estados Unidos. La velada será transmitida exclusivamente por la plataforma de streaming Netflix.
Iron Mike saltará de nuevo al ring, con 57 años sobre sus espaldas, en un combate que promete más entretenimiento que competición. En la antesala de esta velada presentamos en La Dataserie las 10 peleas que hasta la fecha han congregado a la mayor cantidad de personas de manera presencial, en un solo evento.
Es importante destacar que los dos primeros lugares están certificados en el sitio web de Guinness World Records, mientras que las otras posiciones se han establecido mediante la revisión de sitios especializados en boxeo. Aunque en algunos casos existen discrepancias respecto al orden y los combates, se incluye el listado que más se repite en la web.
También se ha considerado la asistencia prevista para la velada entre Tyson y Paul, a pesar de que las entradas aún no están a la venta. Medios especializados han informado de que se habilitarán 80.000 boletos para la cartelera, lo que la colocaría entre las peleas con mayor asistencia en la historia del boxeo si se lograra colocar en su totalidad.
¿Quién lidera?
Según el sitio web de Guinness World Records, el combate entre los boxeadores Tony Zale y Billy Pryor ostenta el récord de mayor asistencia en boxeo. Esta pelea, celebrada en 1941, congregó a 135.132 personas en el Juneau Park de Milwaukee, Estados Unidos.
Sin embargo, Guinness World Records hace la salvedad de que este evento fue al aire libre, por lo que no se cobró entrada para presenciar la pelea entre estos dos boxeadores de la categoría de peso mediano. Zale resultó victorioso al noquear a su rival en el octavo asalto.
En el segundo lugar está la velada en la que el mexicano Julio César Chávez defendió su título contra el estadounidense Greg Haugen, en un combate que terminó por nocaut en el quinto asalto. La pelea tuvo lugar en 1993, en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, y contó con una asistencia de 132.274 personas, según Guinness World Records.
En el tercer puesto está la primera pelea entre Jack Dempsey y Gene Tunney, cuyo desenlace favoreció al segundo mediante una decisión unánime. Esta velada, celebrada en 1926, mantuvo el récord de mayor asistencia durante 15 años, con un total de 120.757 aficionados reunidos en el Soldier Field de Chicago.
Para encontrar en la lista un combate del siglo XXI, hay que descender hasta el sexto lugar, ocupado por la pelea de pesos pesados entre Tyson Fury y Dillian Whyte en el 2022, en el estadio Wembley de Londres, donde asistieron 94.000 personas y la pelea concluyó con un potente nocaut del "Gypsy King" en el sexto asalto.