Antes de morir envió mensajes y pidió ayuda; pero no pudieron salvar al exgerente de YLB
Exministros responsabilizan al Gobierno y a una "acusación injusta" como causas de este fallecimiento. A denuncia del Gobierno y la Procuraduría se investiga un daño económico por más de Bs 425 millones
Juan Carlos Montenegro, quien fue gerente de Yacimientos del Litio Boliviano (YLB) entre 2017 y 2019, murió este miércoles 24 de abril tras divulgar una "carta pública" con la que proclamó su inocencia ante una investigación por las presuntas fallas en la extracción del litio.
"Pidió ayuda para su familia; empezamos a buscarlo y lamentablemente lo han encontrado con el último aliento y ha llegado ya sin vida al Seguro Universitario", explicó su abogada Audalia Zurita, a quien le escribió poco después de las 09:00.
Montenegro trabajaba en el Instituto de Investigaciones Metalúrgicas y de Materiales de la Universidad Mayor de San Andrés (Umsa). Sus colegas de esa entidad fueron los primeros en alertar del fallecimiento del exejecutivo de YLB, según explicaron varios de sus excolegas.
De acuerdo con la exministra Teresa Morales, Montenegro pudo sufrir un desmayo en su despacho y entonces pidieron asistencia médica para socorrerlo. El Instituto de Metalurgia de la Umsa está a unas seis cuadras del Seguro Médico Universitario de La Paz.
"No me prestaré a ser vejado y humillado por una justicia amañada que se vende al poder político o al mejor postor. No lo puedo permitir", escribió Montenegro en la "carta pública" con la que rechazó las acusaciones esgrimidas en su contra.
Según la Procuraduría General del Estado, Montenegro y otras 12 exautoridades de YLB, incluido el exministro Luis Alberto Echazú, incurrieron en un "grave daño económico al Estado" de Bs 425 millones por fallas en las piscinas para la extracción del litio.
Morales relató que, mientras se dirigía en un taxi a las oficinas de Fuerza Especial de Lucha contra el Crimen donde estaba Echazú, leyó el mensaje de Montenegro y se estremeció. "No dudé de su firma ni de sus palabras, porque él era un profesional de convicciones", dijo.
"Esta mañana recibí un mensaje de parte de él, a las 09:04 minutos; me mandó una nota para la opinión pública, aclarando que él no había cometido ningún delito, que es inocente y que le parecía una injusticia el hecho de haber sido involucrado", explicó su abogada.
Sus colegas y excompañeros explicaron que Montenegro sufría por problemas cardíacos y no descartaron que la noticia de este proceso legal pudo dañar su salud.
Tanto Montenegro como Echazú, además de los exministros de la gestión de Evo Morales (2006-2019), cuestionaron la naturaleza de este proceso judicial que fue planteado por al menos cuatro delitos de corrupción, entre los que se incluyen contratos lesivos al Estado.
El proceso legal planteado por fallas en la contratación, fiscalización, seguimiento y mantenimiento a las piscinas de evaporación para la extracción del litio a través dela cristalización de las sales, también apuntan a una empresa contratista.
¿Qué dice la carta de Juan Carlos Montenegro?
"Frente al atropello al que estamos siendo sometidos quienes iniciamos desde cero el proyecto del litio en Bolivia, me veo en la extrema necesidad de emitir esta carta pública.
El único fin del proceso que se ha iniciado en nuestra contra, es justificar y ocultar el rotundo fracaso de la estrategia ilusoria de extracción directa de litio (EDL) que adoptó arbitraria e irresponsablemente YLB y el actual gobierno desde el año 2021, abandonando y desprestigiando el proceso de cristalización fraccionada en piscinas de evaporación solar, que se vino ejecutando hasta fines del año 2019, en cumplimiento de los contratos del BCB. Hasta fines del 2019 se construyeron e impermeabilizaron más de 90 piscinas hasta la línea 12, de las cuales, según información de YLB, 18 piscinas estarían sin operación. Se menciona que, debido a la falta de esas 18 piscinas, las plantas industriales de cloruro de potasio y carbonato de litio no tendrían la suficiente materia prima para alcanzar su capacidad. Sin embargo, no mencionan que desde el año 2021 tenían la OBLIGACIÓN de concluir las 64 piscinas faltantes, que corresponden de la línea 13 a la 20 y buscar alternativas de reparación de esas 18, pero no lo hicieron, no impermeabilizaron siquiera una sola nueva, las abandonaron y desprestigiaron. Esas 64 piscinas faltantes representan el 40% de la materia prima, que en los últimos cuatro años no se ha estado produciendo. Reitero, las abandonaron por adoptar la falsa ilusión de EDL, como una supuesta alternativa rápida para producir grandes volúmenes, incluso se habló de alcanzar 100.000 toneladas de carbonato de litio para el 2025. Constataron que todavía no son viables grandes plantas industriales vía EDL y se percataron, tardíamente, que podrían ser viables sólo pequeñas plantas piloto, que hasta la fecha no existen. Esta es la verdadera dimensión de lo que se pretende ocultar.
Hoy pretenden mellar nuestra dignidad buscando incriminamos forzadamente con hechos de corrupción. El ingeniero Luis Alberto Echazú y mi persona, tenemos un profundo compromiso revolucionario y honesta trayectoria al lado de los trabajadores y las aspiraciones del pueblo boliviano desde nuestra adolescencia.
No se puede mellar mi límpida trayectoria académica y profesional con este tipo de atropellos y no me prestaré a ser vejado y humillado por una justicia amañada que se vende al poder político o al mejor postor. No lo puedo permitir".
ANALISIS
"Esto debe movernos a reflexionar"
Héctor Córdova; ingeniero Minero
Esto que ha sucedido debe ayudar a reflexionar a todos, a la gente del gobierno para ver qué imagen están proyectando. Por qué condenamos a alguien si ni siquiera ha habido investigación ni juicio. No se les ha escuchado y ya directamente condenamos.
Montenegro era gerente de YLB, pero también tuvo una carrera destacable en el ámbito de la minería. Trabajó en la universidad en investigación, trabajó en el Ministerio de Minería, era un estudioso del tema del litio, una persona de una calidad profesional muy grande, respetado, respetable y apreciaba mucho la calidad de su trabajo.
Escribimos algunos artículos también para revistas nacionales, extranjeras, sobre el tema del litio, porque conocía profundamente toda esta situación, toda esta realidad. Lo que dice en su carta es verdaderamente muy duro, muy triste.