El vínculo entre magia y matemáticas no es nuevo. Hay constancia escrita de juegos de magia numérica en un texto de Luca Pacioli y Leonardo da Vinci, que vivieron entre mediados del siglo XV y principios del XIV. Lo que es novedoso es que cada vez más profesores de matemáticas se formen como magos para mejorar el aprendizaje y los resultados de sus alumnos en esta disciplina.
Ayer un nutrido grupo de ellos lo hizo en la jornada "MAGMA, magia y matemáticas: educación, divulgación, emoción y diversión", organizada por la Federación de Entidades para la enseñanza de las Matemáticas en Catalunya (Feemcat) y el Centro de Recursos para Enseñar y Aprender Matemáticas (Creamat), que reunió a un grupo de magos y matemagos (profesores que ya practican la magia en sus clases) para mostrar las posibilidades que ofrece este arte en el mundo de la educación matemática.
Pero, ¿qué interés tiene formar a los profesores en trucos de magia? "La magia es una herramienta muy potente desde el punto de vista educativo porque permite captar la atención y ofrece motivación para transmitir mejor el conocimiento, además de tener un componente lúdico importante, y la ciencia ha demostrado que la motivación y el juego ayudan al aprendizaje", responde Ignasi Stigman, conocido como Mag Stigman, que hace tiempo que ofrece talleres en escuelas y cursos universitarios en Blanquerna (URL) para que maestros y profesores usen la magia como instrumento de enseñanza.
En el siguiente vídeo puede vérsele en plena demostración de un juego de matemagia durante la entrevista mantenida para elaborar este reportaje la semana pasada.
"La magia tiene unas peculiaridades que con otros recursos son más difíciles de conseguir en el alumnado: cuando ven un efecto, lo primero que quieren es saber cómo se hace, se despierta su curiosidad innata, y si la explicación es matemática, ya habrás conseguido que el estudiante quiera aprender ese concepto; a eso se suma que genera sorpresa, alegría... y el aprendizaje más potente se consigue cuando va asociado a emociones", coincide Sergio Belmonte, matemático y profesor de secundaria que, buscando actividades con objetos cotidianos para enseñar mates a sus alumnos, hace tiempo que descubrió la matemagia y decidió no sólo investigar juegos con base matemática sino también formarse como mago para mejorar sus dotes artísticas y lograr mejores resultados con los alumnos.
Belmonte, que también forma a otros colegas, enfatiza el paralelismo entre el aprendizaje de la magia y el de las matemáticas. "Te hacen un juego, lo ves y luego tienes que aprender cómo se hace aprendiendo algunas habilidades y técnicas manipulativas que después te sirven para hacer otros juegos; en matemáticas igual: tenemos un problema, aprendemos cómo se resuelve, aprendemos técnicas matemáticas y luego esas técnicas las puedes aplicar para resolver otros problemas o crear nuevos", apunta.
Stigman añade que, además, casi todos los efectos de magia tienen un componente matemático detrás. "Con los múltiplos de nueve podemos hacer mucha matemagia; y si enseñas a los alumnos esa regla, pueden poner en práctica juegos de magia y eso motiva a ver las matemáticas desde otra perspectiva y a seguir aprendiendo", comenta.
Desde adivinación mágica con los múltiplos de 9 hasta geometría con cuerdas
El matemático Sergio Belmonte detalla que la magia es útil para enseñar aritmética (cálculo y numeración), bases de álgebra, conceptos de geometría, probabilidad y estadística y que funciona muy bien "con alumnos del último ciclo de primaria en adelante".
El mago Ignasi Stigman aconseja la matemagia sobre todo para los tres primeros cursos de la ESO. Y pone algunos ejemplos de los efectos que permiten enseñar y practicar conceptos matemáticos: desde números de adivinación basados en los múltiplos de 9 hasta magia con billetes para enseñar códigos de detección numérica, pasando por números de mentalismo que usan la propiedad conmutativa, juegos de cuerdas para explicar geometría, magia con la cinta de Moebius para topología o juegos de cartas para estadística y probabilidad. Y remarca que, más allá de conceptos y aprendizajes concretos, la magia, como las matemáticas, hace pensar y contribuyen al pensamiento crítico.
¿Y qué opinan los profesores? ¿Se animan a ejercer de magos? Tanto Stigman como Belmonte afirman que la magia es un recurso muy bien acogido en las formaciones, quizá porque quienes acuden son personas con ganas de divulgar, que disfrutan enseñando, y ven que este recurso es innovador y al mismo tiempo invita a reflexionar y a hacer pensamiento computacional, que son pilares básicos del aprendizaje matemático.
A través de esta actividad tienen más posibilidades de mejorar resultados en el informe PISA
De ahí que Belmonte abogue por la matemagia como herramienta para mejorar los resultados del informe PISA. "A través de esta actividad los estudiantes están más comprometidos e interesados en las matemáticas y tienen mayor probabilidad de tener un rendimiento más alto en esas evaluaciones", justifica.
Ahora bien, para lograrlo, el Mag Stigman aconseja a los profesores prepararse muy bien los juegos de magia para que sean una buena actividad matemática. "El objetivo final de este recurso es que el alumno aprenda un concepto matemático, no el divertimento puro", concluye.