Más de una docena de migrantes venezolanos, incluidos nueve menores de edad, fueron encontrados por las autoridades en el sótano de una propiedad en el noroeste de Indiana, informó este viernes la policía de la ciudad de Hammond en un comunicado.
Oficiales de policía de Hammond acudieron el martes 2 de abril, aproximadamente a las 4:00 pm, a una unidad de vivienda multifamiliar en la cuadra 1100 de Indiana Street. La policía atendía a una llamada tras una supuesta muerte por sobredosis de uno de los residentes, de acuerdo con el reporte policial.
Otro de los inquilinos de la propiedad informó a los oficiales que en el sótano residían 13 personas. Los oficiales indagaron la denuncia y descubrieron a 9 menores de edad, de entre 2 meses y 14 años, dos mujeres y dos hombres procedentes de Venezuela, viviendo en el lugar.
"Se descubrió que el apartamento del sótano violaba varias ordenanzas municipales y era inadecuado para albergar vivienda", según el reporte de la policía de Hammond.
Las autoridades notificaron a la División de Cumplimiento de Códigos del Departamento de Policía de Hammond debido a las condiciones de hacinamiento en la que residían las personas.
Se determinó que había varias violaciones a los códigos de la ciudad "lo que convirtió a la casa en un peligro para los residentes y la comunidad circundante. En la inspección inicial se encontraron cables de extensión sobrecargados, salidas, ventanas y paredes inadecuadas", según el reporte de la policía.
De acuerdo con la investigación, el pastor Manuel Corazzri de una iglesia de East Chicago, Indiana, presuntamente habría permitido la estancia de los 13 migrantes en la propiedad.
"Nosotros como iglesia, yo como pastor no quería poner a esa familia en peligro, pero sabíamos que, si ellos iban a estar allá fuera, en el hielo se iban a morir. Entonces nosotros lo pusimos en este lugar que no era el mejor lugar, pero era algo donde ellos podrían pasar el invierno", admitió a Telemundo Chicago, el pastor Corazzri.
Corazzri también agregó que a través de su iglesia están tratando de ayudar a migrantes de otras nacionalidades como mexicanos y a veteranos, por medio de recolección de comida y ropas. Dijo que al grupo de venezolanos no los buscaron en Chicago, sino que un amigo los llevó a Indiana.
"Como resultado de la inspección, la residencia se consideró inhabitable y se emitió a los ocupantes un aviso para que desalojaran el local en un plazo de 10 días", dice el reporte.
Ante la orden de desalojo de las autoridades de Hammond el pastor Corazzri dijo que cuentan con cinco días para poder reubicar a los niños en una casa.
"No hay casa en este momento entonces el plan seria, sino encontramos un lugar, ellos van a subirse en un tren, ir hasta Nueva York para encontrar otros recursos porque no lo están encontrando aquí", dijo el pastor.
El alcalde de Hammond, se pronunció sobre el descubrimiento de los migrantes y dijo que ha sido testigo de cómo en situaciones similares de hacinamiento han ocurrido tragedias.
"Durante los últimos 20 años como alcalde, he tenido que visitar escenas horribles de incendios trágicos donde han muerto personas atrapadas en apartamentos ilegales en sótanos. Hemos trabajado muy duro para eliminar estos apartamentos ilegales y responsabilizar a los propietarios y haremos lo mismo aquí", dijo el alcalde Thomas M. McDermott, Jr en un comunicado.
Se espera que el próximo 12 de abril se realice una investigación exhaustiva a la propiedad para evaluar cualquier infracción adicional y garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad, concluye el reporte policial.