El Al Ittihad había sido campeón durante la temporada pasada y en la actual quedó lejos de pelear el título y, encima, este martes el equipo que dirige Marcelo Gallardo fue eliminado por el Al Hilal, que le ganó 2 a 1 por la King Cup. Todo este mal escenario se potencia porque el adversario jugó con diez futbolistas desde los 40 minutos del primer tiempo.
El Muñeco, en la conferencia de prensa posterior al match, dejó dudas instaladas en cuento a su futuro. "Debemos estudiar la situación. Hablaremos con los responsables sobre cómo terminar la temporada". Los grandes equipos del fútbol saudí no suelen tener paciencia con los entrenadores. El periodista Mahmoud Wehbe, del sitio Arriyadiyah, le explicó a Olé: "Si esto hubiese en otra temporada, seguro que ya lo hubiesen echado. Estar tan lejos de ganar la Liga local y eliminado en Champions y Copa King, es muy malo para el Al Ittihad". Recordar: el equipo fue campeón en 2023.
¿Qué es lo que cambia ahora? Los cuatro principales clubes de Arabia, Al Ittihad, Al Hilal, Al Ahli y Al Nassr, están controlados por un fondo de inversión pública. Pero nuevamente, las cosas son diferentes este año porque el ente se encarga de pagar los contratos y de las incorporaciones de los futbolistas, por eso llegaron estrellas como Neymar (Al Hilal) y Cristiano Ronaldo (Al Nassr). Por eso, la dirigencia de los clubes no puede tomar decisiones por sí sola. Y, como este año el Al Ittihad ya despidió a Nuno Espiritu Santo, es complejo generar otro despido porque el fondo debería hacerse cargo de otro alto costo, como ocurrió con el luso.
El contrato es hasta junio de 2025, y en caso de que se resuelva su desvinculación en forma anticipada, el fondo público debería pagar todo el vínculo. La especulación mediática da como muy probable que el DT continúe hasta el final del certamen local: quedan cinco partidos y el Al Ittihad se ubica a dos puntos del Al Ahli, equipo que está consiguiendo la clasificación a la próxima Champions de Asia.
Otra realidad es que Gallardo, sin pretemporada, debió gestionar un plantel que tuvo mucha continuidad de lesiones. Incluso, este martes no pudo contar con Karim Benzema, ya que la estrella francesa tiene el alta programada para el próximo fin de semana.
Por más que tenga vínculo por más de un año, no se puede garantizar la permanencia del argentino más allá de junio... Por ahora.
¿Qué dijo Gallardo tras la derrota?
Al perder se habla de los errores de forma muy exagerada. Soy responsable de todo lo que pasa dentro del equipo", sentenció. Acto seguido, aseguró: "Estoy en deuda con el público por su apoyo. Soy una persona directa y no eludo la responsabilidad", aseguró.
Consultado por el presente del equipo, el técnico explicó: "Hemos enfrentado muchas dificultades, pero nosotros y los jugadores estamos comprometidos a trabajar y analizaremos la situación antes de tomar decisiones internas".
Con respecto al partido, reconoció: "Después de la expulsión, el partido estaba en nuestras manos. Creamos muchas ocasiones y deberíamos haber avanzado y no quedarnos complacientes ni retroceder".
Siguiendo la misma línea, profundizó: "El partido estuvo bajo nuestro control y el equipo se mantuvo bien unido, pero el rival ganó en un contraataque".
Y puso en duda el futuro. "Los jugadores estuvieron comprometidos con nosotros durante el último período y no sé qué pasará en el próximo período. (...) Debemos estudiar la situación. Hablaremos con los responsables sobre cómo completar la temporada", finalizó.