Callejuelas empedradas, innumerables torres de aguja apuntando al cielo, puertas y torreones que se alzan entre las murallas. Aunque pueda sonar a tópico, el que quiera pasearse por una ciudad y sentirse como en medio de un cuento de hadas debe visitar Tallin.
La capital de Estonia es una de las urbes medievales mejor conservadas de Europa. Su casco histórico fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco y es uno de los más agradables para pasear, tomar fotos y sentirse parte de un escenario acogedor y cálido, incluso en los meses más fríos.
Ciudad medieval y ambiente moderno
En la época medieval, Tallin fue un importante puerto medieval que unía la ruta marítima entre Europa y Rusia. Su gran desarrollo económico propició que se construyeran mansiones de los mercaderes, iglesias y monumentos que actualmente forman un conjunto arquitectónico coqueto y compacto. El visitante puede fácilmente pasear por el barrio antiguo, recorrer las murallas, visitar los torreones y las iglesias y luego acabar con el pasatiempo nacional, tomando un café con un rollo de canela. Además, es una capital vibrante que está inmersa en la modernidad, con zonas con arquitectura vanguardista y una rica vida cultural.
En el siglo XIV, cuando Dinamarca vendió Estonia del norte a la orden teutónica, se convirtió en una ciudad hanseática de primer orden. En aquella época ya se vislumbraron sus dos grandes centros de gravedad: en la colina, llamada Toompea, quedó el poder de los caballeros y el obispo, y en la ciudad baja se instalaron los mercaderes y artesanos alemanes, que se protegieron construyendo una muralla fortificada. La misma muralla que ahora se puede recorrer dejando el móvil sin batería de tantas fotos posibles con diferentes perspectivas de la silueta de la localidad.
En la ciudad baja todos los caminos llevan a la plaza Raekoja, donde se levanta el Ayuntamiento
Tallin puede estar muy cargada de turistas, especialmente cuando atraca un crucero en su puerto, pero aun así mantiene su carácter calmado y elegante. Hasta las tiendas de souvenirs parece que respetan las fachadas para que se pueda admirar la belleza de los edificios medievales.
La ciudad baja
Para entrar en la ciudad baja, lo más bonito es cruzar la puerta Virnu, abierta en la muralla y flanqueada por dos torres cónicas. Otro ejemplo de escenario de cuento de hadas hecho realidad. La puerta de paso a la calle del mismo nombre, y en los callejones colindantes con la muralla se agrupan los nuevos artesanos, que encuadernan libros o soplan vidrio con las técnicas tradicionales, y que rememoran la vida de los artesanos medievales que tenían sus talleres en esos mismos locales.
En la ciudad baja todos los caminos llevan a la plaza Raekoja, donde se levanta el Ayuntamiento, una construcción gótica monumental, y donde los edificios, mansiones de mercaderes y comercios medievales, tienen fachadas decoradas en tonos pastel, dando al conjunto todavía más fotogenia.
El Ayuntamiento puede visitarse para admirar sus frisos de madera y columnas intrincadas, pero lo más atractivo es subir a la torre, de 64 metros de altura, y que ofrece vistas panorámicas. En la plaza, uno de los edificios más singulares es el que acogía la farmacia, la más antigua todavía operativa de Europa. No se sabe a ciencia cierta cuándo se abrió, pero en 1422 ya iba por el tercer propietario. La botica sigue abierta a cualquiera que necesite medicamentos o tiritas, mientras admira el curioso interior y las piezas que forman un pequeño museo.
Gremios y torres de defensa
La calle Pikk es la más animada y la que acoge más edificios monumentales. La hermandad de los "cabezas negras" (los comerciantes alemanes solteros que se reunían allí para celebrar sus fiestas), la casa de los gremios, pequeños patios recónditos, iglesias estrechas e incluso las tristes dependencias de la prisión del KGB, recuerdan la historia de Tallin.
Las sedes gremiales, actualmente parte del museo de historia, así como las iglesias católicas y ortodoxas, decoran la ciudad baja, aunque el mayor encanto consiste en callejear y perderse entre los recovecos de las calles empedradas. La torre del cañón del siglo XVI llamada "la gorda Margaret" recuerda cómo de necesario era proteger la entrada a la ciudad baja. En otro extremo, en la amplia plaza de la Libertad, utilizada antes para acoger las multitudes "espontáneas" entusiastas con el régimen soviético, acoge ahora conciertos y conmemora la guerra de la independencia.
La colina de Toompea
La parte alta de la capital, la ciudadela de Toompea en lo alto de la colina, era el feudo de los nobles y clérigos medievales, que miraban literalmente por encima del hombro a los comerciantes que vivían en la ciudad baja. Ahora, casi todos sus monumentos son edificios gubernamentales, embajadas e iglesias, y permiten pasear a un ritmo más pausado que el ajetreo turístico de las calles de más abajo.
En esta zona destacan la iglesia luterana de Santa María y, sobre todo, la magnífica catedral ortodoxa de Alexander Nevsky. Se acabó de edificar en 1900, como parte del proyecto de rusificación del báltico. Son destacables sus iconos y frescos, y su ambiente de recogimiento.
Los restos del castillo de Toompea presiden la colina, con tres torres de las que destaca la famosa Pikk Hermann
Los restos del castillo de Toompea, de la época de la Liga Hanseática, presiden la colina, con tres torres que han sobrevivido bien, y de las que destaca la famosa Pikk Hermann, todo un símbolo para los estonios como lugar de resistencia y fortaleza. También es muy famosa la torre con el curioso nombre de Kiek in de Kök, que quiere decir "espiar la cocina". Desde su altura los vigilantes podían cotillear las cocinas de la ciudad baja. En realidad, es una impresionante torre para los cañones, de cinco pisos, construida en el siglo XV. Se puede visitar como parte del Museo de la Ciudad, que se centra en la defensa de Tallin, la historia militar de la zona, y las armas antiguas.
Panorámicas espectaculares
Impresiona recorrer las murallas y sus diferentes bastiones para entender la historia de Tallin. Nueve de las 26 torres de defensa se enlazan en la zona de Kiek in de Kök, completando un recorrido entre almenas y armaduras.
Diferentes puntos de vista ofrecen panorámicas espectaculares de la silueta de la capital. Aunque haya que hacer cola para hacerse una foto, especialmente a la hora del atardecer, vale la pena para llevarse a casa un recuerdo de este escenario de cuento.
Para descansar de tanto caminar, el visitante puede disfrutar de la variada gastronomía de la zona, inspirada en su condición de cruce entre culturas. Las recetas nórdicas, las rusas y los productos del bosque y las granjas tan característicos de la cocina báltica se dan la mano para ofrecer cartas variadas y sabrosas. Y para descansar, a media mañana o a media tarde, nada mejor que un café con alguno de los productos dulces omnipresentes, desde los bollitos de canela hasta los pasteles de manzana.