Los enormes gastos que conlleva el mantenimiento ha llevado a algunas parroquias de Bélgica a cerrar sus iglesias, desacralizarlas y darles otros usos. Se han transformado en restaurantes, hoteles o, como en este caso, en un rocódromo, convertido en el nuevo templo para los escaladores de Bruselas.
Este peculiar rocódromo se ubica en la antigua iglesia neogótica de San Antonio de Padua, construida a principios del siglo XX en el distrito bruselense de Forest. El edificio había quedado abandonado hasta que los socios de Maniak, una asociación que regentaba tres salas de escalada en otras ciudades de Bélgica, realizaron la propuesta.
"Fue una situación en la que todos salimos ganando, porque la parroquia quería cuidar su edificio y preservarlo para la gente del barrio y nosotros queríamos abrir un rocódromo accesible y abierto para todo el mundo, ya sean familias que vivan en la zona, estudiantes o gente que esté de paso en Bruselas", apunta François Berkmens, uno de los socios de Maniak, en entrevista con EFE.
Al final, firmaron un contrato de arrendamiento de 30 años, durante los cuales pueden explotar la mayor parte del templo, salvo un pequeño espacio cerrado de la entrada que todavía sigue sacralizado y aún es apto para realizar oficios religiosos.
Además de la zona de rocódromo, Maniak también ha instalado un bar, una escuela de escalada para niños y un salón de reuniones para celebrar cumpleaños o comer en comunidad.
Tras meses de trabajo para adaptar el lugar, lograron abrir sus puertas en junio de 2023, en un espacio con capacidad para acoger a 150 escaladores a la vez.