El legado literario de Guillermo Edmundo Chaves García, poeta, novelista y jurista nariñense (1903-1984), vuelve a tomar relevancia con el relanzamiento de su obra insignia "Chambú". Nacido en Pasto el 19 de mayo de 1903, Chaves dejó su aporte en la literatura nariñense y colombiana hace casi un siglo.
Considerado uno de los escritores más destacados de Nariño, su novela "Chambú" marcó un nuevo frente en la literatura colombiana desde su publicación en 1946, bajo la edición del escritor caldense Adel López. Esta novela resalta principalmente por su síntesis de la apreciación del autor sobre el paisaje andino y su capacidad para describir las emociones de sus personajes desde una apuesta poética. Chaves presenta entre sus páginas, su admiración hacia la tierra sureña en la que creció y viajó, por lo que pudo conocer las problemáticas sociales de su época, que hoy en día se leen como un registro histórico.
La novela es un viaje poético y emocional a través del paisaje y la cultura de Nariño. Ambientada en un entorno del Pasto colonial, la historia se centra en la belleza de una molinera, los peligros de la cordillera andina y la angustia inherente a la condición humana. Explora desde su experiencia la construcción de la carretera entre la capital nariñense y la costa pacífica, en Tumaco.
Desde su publicación en 1946, esta obra ha sido reeditada varias veces, destacándose por su poesía y su exploración de las costumbres del pueblo nariñense y su entorno.
El profesor Joseph Vélez de la Universidad de Baylor, en Texas, Estados Unidos, analiza en "Cinco ensayos sobre Chambú" la riqueza de esta obra, describiéndola como una novela de amor, protesta social y novomundismo. Vélez resalta su tono poético, impregnado de imágenes que critican los males sociales mientras expresan la esperanza por un futuro mejor.
La obra también inspiró una canción y una película homónima. En 1962 bajo la dirección del español Alejandro Kerk se rodó en 35 mm en blanco y negro, con una duración de 110 minutos. Pero en el proceso de llevarlos de nuevo a España para proceso del material fotosensible, se perdieron y la película nunca se presentó de manera oficial en Colombia. Después de 50 años se rescataron algunos fragmentos, que son cuidados en la Fundación Patrimonio Fílmico Colombiano.
Sin embargo, la familia del autor, consciente de la importancia de su obra para la cultura, ha trabajado constantemente para su reedición. Gracias a la Fundación Quilcay, bajo la dirección de Mariela Guerrero Velez, y el apoyo de la Gobernación de Nariño, en el marco de la Temporada de Letras 2023, se rindió homenaje al escritor con diversas actividades culturales.
En el 40º aniversario de su partida en 2024, se lanzó la publicación impresa de "Chambú", destinada a todas las bibliotecas departamentales, para asegurar que esta obra maestra llegue a las manos de nuevas generaciones, asegurando así su trascendencia en el tiempo.