Cada 2 de abril se conmemora el Día Mundial de Concientización del Autismo, y este es una jornada propicia para hablar del tema, y sobre todo del impacto que causa en las vidas de los pacientes y sus familias.
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una afección neurobiológica del desarrollo. Se manifiesta durante los tres primeros años de vida e implica dificultades en el habla, en la manifestación de emociones, en mostrar empatía y comportamientos flexibles. Puede incluir patrones de conducta restringidos y repetitivos, y comprometer el componente intelectual.
Cada individuo con autismo puede presentar un patrón de comportamiento y un nivel de gravedad únicos, puesto que existen diferentes niveles de funcionamiento dentro del espectro del autismo.
Causas y atención
El neurólogo Óscar González, del Grupo Médico Santa Paula, en Caracas, señaló que las causas del autismo se desconocen."Se cree que hay un componente genético detonado por un factor externo". Investigaciones indican que factores genéticos, neurológicos y ambientales (la exposición a diversas sustancias en el embarazo) pueden predisponer su desarrollo.
Indicó que los pacientes con TEA deben ser atendidos por un equipo multidisciplinario, que incluya neuropsicólogos, neuropediatras, neurólogos y psiquiatras, entre otros especialistas necesarios para el diagnóstico y tratamiento.
Comorbilidades en el autismo
El doctor González refirió que desde el punto de vista etiopatogénico, el autismo puede ser sindrómico, que se presenta del 10% al 20% de los casos. Y no sindrómico, que normalmente se identifica en la población y ocurre entre un 80% y 90% de los casos.
Explicó que el autismo sindrómico presenta otros síntomas neurológicos asociados a un fenotipo autista, como el síndrome del cromosoma X frágil, el de Down, esclerosis tuberosa, errores innatos del metabolismo (trastornos mitocondriales) y anomalías cromosómicas".
Mencionó que otras comorbilidades del autismo incluyen el trastorno bipolar, esquizofrenia, depresión, alergias alimentarias, inmunodeficiencias, migrañas, epilepsia, obesidad, enfermedad cardiovascular, trastorno por déficit de atención e hiperactividad, trastorno del sueño, trastorno de procesamiento sensorial, trastorno gastrointestinal y de alimentación.
TEA con TDAH
Por su parte, la doctora Noriexza Maestre afirmó que, para distintos autores, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es una de las manifestaciones de los TEA. Para otros son dos afecciones independientes que pueden coexistir.
Añadió que quienes padecen del TEA y TDAH pueden tener dificultades en el procesamiento de las funciones ejecutivas, trastornos de integración sensorial, disfunciones de la microbiota, y comorbilidades respiratorias o de la piel.
Maestre recalcó que en el tratamiento de los niños con TEA y TDAH la actividad física es determinante, no solo para la organización y el adecuado funcionamiento del sistema nervioso, sino también porque promueve la salud de la microbiota intestinal.
Especialistas enfatizan que es importante vigilar la salud general y la nutrición de las personas con autismo, puesto que pueden tener comorbilidades que requieran atención como: problemas del sueño, epilepsia, y problemas gastrointestinales, entre otras.
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