La Selección Argentina de la Billie Jean King Cup cumplió su objetivo en la Zona Americana que se disputó en Bogotá: lograr el boleto a los playoffs. Por cuarto año seguido, superó la instancia continental, aunque en esta ocasión lo hizo con suma holgura: ganó las primeras cuatro series. Y si bien se quedó sin el primer puesto por haber caído en la última jornada ante Colombia por 2-1, la realidad es que demostró que su plantel era ampliamente superior al resto de sus rivales. En ese sentido, la conclusión de todo el grupo fue la misma: el equipo tiene material para este año concretar el tan ansiado ascenso al Grupo Mundial.
¿Por qué Argentina puede soñar con ganar los playoffs de noviembre?
A pesar de que el sorteo, que se realizará a fines de abril, será determinante para conocer el rival y la sede de la eliminatoria de noviembre, la Selección cuenta con un plantel en un punto de experiencia y madurez justa para dar el golpe. Con Nadia Podoroska (65ª) regresando a su mejor versión (se coronó en México hace algunas semanas) más el respaldo de Lourdes Carlé (84ª) -reciente campeona en Barcelona- y de Julia Riera (112ª), Mercedes Paz cuenta con un tridente de singlistas para dar batalla en cualquier escenario. De hecho, la oriunda de Pergamino lleva 10 triunfos en 11 partidos disputados en singles con la camiseta de la Selección.
"Están las condiciones dadas para lograr el ascenso. Mostramos con autoridad que estamos para dar el salto. Dependemos de quién nos toca, pero las chicas están bien", dijo la capitana, quien lleva cinco años en el cargo. Además, Carlé, que no disputó el duelo contra Colombia por una sobrecarga muscular, señaló: "Hablamos con la chicas de que tenemos un gran equipo y de que contamos con grandes chances para ascender. Lo merecemos".
Tanto Riera, como Martina Capurro (168ª), Julieta Estable (388ª) y Luisina Giovannini (625ª), la jugadora más joven en debutar en la Billie Jean King Cup para nuestra nación, coincidieron en el objetivo del plantel de ahora en más. Para colmo, el grupo podría seguir creciendo en caso de que la capitana así lo deseara, dado que Solana Sierra (176ª) no estuvo presente en la capital colombiana por decisión propia y, tal vez, podría ser considerada para el futuro.
En ese sentido, Paz declaró en charla con la AAT: "Desde que llegamos con Flor Labat debutaron nueve chicas y ahora tenemos más profundidad en el equipo. Hay 30 jugadoras en el ranking y cinco, en el top 175. Nadia está recuperando su nivel, Lourdes está en el top 85; Julia se va a meter en cualquier momento dentro de las 100, Martu (Capurro) se está consolidando en el circuito; Solana Sierra también está para dar ese salto y detrás viene una gran camada. A pesar de que no se pueda contar con todo el equipo, siempre hay variantes para hacer un equipo muy competitivo".
En los últimos tres años, Argentina cayó en los playoffs vs. Kazajistán (2021), Brasil (2022) y Eslovaquia (2023).
Posibles rivales de Argentina en los playoffs de la Billie Jean King Cup
- México, que perdió 4-0 vs. Australia en Brisbane
- Suiza, que cayó 4-0 vs. Polonia en Biel
- Francia, que cedió ante Gran Bretaña por 4-0
- Bélgica, que no pudo con Estados Unidos (4-0)
- Kazajistán, que perdió 3-1 con Kazajistán
- Eslovenia, que cayó 4-0 vs. Eslovaquia
- Y los equipos perdedores de los duelos entre Ucrania y Rumania y entre Brasil y Alemania