El refugio antiaéreo de la torre de la Sagrera no tiene un número asignado porque no constaba en el censo de la Junta de Defensa Pasiva de la ciudad. Aunque se tenía conocimiento por testimonio de los vecinos, su descubrimiento fue toda una sorpresa y más aún el buen estado de conservación en el que se encontrada. Como si el tiempo se hubiera detenido casi 80 años. El refugio quedó clausurado tras la Guerra Civil y después de décadas se redescubrió intacto en 2014 con motivo de las obras de rehabilitación y ampliación del edificio, una antigua torre de estilo neoclásico construida entre finales del siglo XIX y principios del XX, reconvertida hoy en día en un casal de barrio con gestión comunitaria de la que forman parte siete entidades.
Al refugio se accede desde el sótano tras bajar unos escalones. Ubicado a unos diez metros de profundidad, se empezó a construir aprovechando una fresquera, un punto de almacenaje de alimentos y líquido, lo que seria una nevera natural. La estructura subterránea no se llegó a acabar del todo aunque cuenta con una longitud de 88 metros, formada por cuatro galerías. Incluso conserva parte de la instalación eléctrica original, con dos bombillas de la época, además de tres letrinas, bancos, pozos de ventilación y los restos de una antigua fuente. Dentro de poco este espacio se podrá visitar después de que el Ayuntamiento haya realizado unas obras, un trabajo de conservación y museizarlo en colaboración con el distrito de Sant Andreu, Bimsa y el Servicio de Arqueología.
Una de las intervenciones ha consistido en hacer seguro este lugar para abrirse al público. "Era imprescindible garantizar la estabilidad estructural y se ha creado una losa de hormigón que estabiliza y recoge las cargas laterales del refugio que está muy bien construido", detalla Gonzalo Puelles, técnico de obras del distrito de Sant Andreu. En este sentido, se ha optado por un pavimento con un color parecido al suelo original. "Más que restauración hemos hecho conservación de forma que el espacio tenga una durabilidad en el tiempo, pero la intervención ha sido mínima", añade Anna Lázaro, responsable de restauración del Servicio de Arqueología de Barcelona. Lázaro también apunta que se ha realizado un seguimiento climatológico durante un año para estudiar las problemáticas desde el punto de vista medioambiental cuando estos espacios se reabren después de tantos años cerrados.
Una vez que se acaben de rematar los últimos trabajos, se sacará a concurso la gestión de las visitas que serán guiadas y en grupos reducidos de cinco personas con reserva previa. La previsión municipal es que el espacio se pueda abrir al público para finales de primavera.
Además de colocarse unos paneles informativos sobre la historia de los bombardeos y del propio refugio antes de la entrada, en un punto del interior se han recreado alguna latas de conserva y botellas de vidrio que se encontraron cuando se accedió al refugio. En las paredes incluso se ven dibujos de casitas y letras de abecedario escritas por los niños y algunas anotaciones numéricas utilizadas para construir el refugio. También hay restos de quemaduras por el fuego de las lámparas de aceite. Con una iluminación tenue y para hacerse la idea de lo angustioso que era acceder a este lugar cuando sonaban las sirenas antiaéreas, se escucha de fondo los bombardeos con gritos de la gente y el llanto de niños y niñas.
Las visitas serán guiadas y en grupos reducidos de cinco personas con
reserva previa
El refugio de la torre de la Sagrera se sumará a otros visitables hoy en día en la ciudad como el 307 del Muhba de Poble Sec, el de la sociedad cultural y deportiva La lira de Sant Andreu o los de Gràcia, en la plaza del Diamant y la de la Revolució.
Para proteger la ciudadanía de los bombardeos, se construyeron más de 1.300 refugios antiaéreos. Se calcula que el de la torre de la Sagrera disponía de una capacidad para un centenar de personas. La Sociedad Obrera Colectivizada de la calle Berenguer de Palou fue la quien solicitó en verano del 1937 la construcción del refugio. "En 1936 cuando empezó la Guerra Civil el Ayuntamiento expropió la torre para convertirla en una escuela, pero nunca llegó a funcionar como tal porque ese mismo año se colectivizó la fábrica de origen estadounidense que había, la United Shoe Machinery, y la torre se convirtió en la sede del gobierno de la empresa", explica el arqueólogo Xavier Maese del Servicio de Arqueología de Barcelona. El barrio de la Sagrera y en general el distrito de Sant Andreu fue una zona de Barcelona que sufrió bombardeos al localizarse muchas fábricas, como la Hispano Suiza, donde se fabricó armamento.
"Los refugios antiaéreos son un patrimonio oculto aunque muy importante porque fueron los propios ciudadanos quienes los construyeron", resalta Maese. La respuesta ciudadana para defenderse de los feroces ataques antiaéreos fascistas incluso despertó la admiración de otros países y se tomó como referencia. Para la historia queda la frase de Winston Churchill en uno de sus discursos: "En ningún caso querría infravalorar la severidad del calvario que nos espera, pero creo que nuestro pueblo se mostrará capaz de resistirlo como lo han hecho los valientes de Barcelona".