Según la World Blind Union (Unión Mundial de Ciegos), el Día Internacional del Perro Guía, que se celebró el pasado miércoles 24 de abril, tiene como objetivo destacar el rol crucial que cumplen los perros guía en el desplazamiento de las personas que son ciegas o deficientes visuales.
Vale la pena mencionar que estos perros, también conocidos como "perros lazarillos", son entrenados en el extranjero, ya que el Perú no cuenta con profesionales especializados en el entrenamiento de perros guía.
En ese contexto, conversamos con Claudine Bartschi, directora de la Asociación Bocalán Perú, asociación sin fines de lucro dedicada a ayudar y acompañar a las personas en su bienestar integral a través de la terapia asistida con animales y perros de asistencia, para conocer más sobre el rol de los perros guía, así como de los perros de asistencia.
¿Cómo describirías el rol de los perros guía en el Perú en comparación con otros países?
La especialidad de los perros guía es un área muy joven en nuestro país. Actualmente hay un promedio de 5 perros guía en el Perú: perros especialmente entrenados para contribuir con la movilidad de personas ciegas o con discapacidad visual, que los ayudan a tener mayor independencia y autonomía.
Estos perros han sido entrenados por organizaciones del extranjero especializadas en perros guía, y entrenados en el extranjero previa capacitación a las personas usuarias. Actualmente, en el país no se entrenan perros guía ni hay profesionales especializados en esta área de los perros de asistencia.
Esperamos que esto cambie, y que existan profesionales debidamente calificados en este campo, así como instituciones que se dediquen a esta especialidad de forma responsable, ética y profesional para que, en el Perú, así como en otros países, más personas ciegas o con discapacidad visual puedan verse beneficiadas con esta ayuda.
Si una persona necesita un perro guía, ¿puede entrenar a su perro para asistirlo?
No, ya que los perros guía son entrenados y acreditados por organizaciones especializadas, que pertenecen a la Federación Internacional de Perros Guía (IGDF). Son entrenados y preparados bajo estándares profesionales a través de métodos de entrenamiento humanos y respetuosos con el animal.
Entrenar y preparar a un perro guía de forma profesional y de acuerdo a los estándares internacionales es un proceso especializado, complejo, y que toma mucho tiempo. Solo algunos perros son candidatos: perros que tienen el temperamento y la aptitud necesaria para ser entrenados como perros guía y desempeñarse adecuadamente en este rol.
¿Es posible tramitar un permiso para ingresar con un perro de asistencia a cualquier local en el Perú?
En el país, la ley ampara a las personas usuarias de perros guía: las personas y sus perros (debidamente registrados) tienen derechos específicos como en muchos países. Si bien este es un gran paso en nuestro país, hay mucho por hacer en este campo, ya que la ley sólo ampara a las personas usuarias de un perro guía, y todavía no ampara a las personas usuarias de perros de asistencia de otras especialidades.
Por ejemplo, a los perros de asistencia para personas con movilidad reducida o dificultades en la movilidad, personas dentro del espectro autista, personas con estrés postraumático, personas con condiciones médicas como epilepsia, diabetes, disautonomía, entre otras.
Además, es necesario que la población e instituciones tomen conciencia de la gran ayuda que los perros de asistencia brindan para las personas. Actualmente, los usuarios de perros de asistencia que no están amparados por la ley, ingresan a algunos locales bajo la buena voluntad del mismo.
Como país tenemos un largo camino por recorrer… Por eso, desde Bocalán, nuestro compromiso es aportar y apoyar en todo lo que podamos y esté a nuestro alcance para cambiar esa realidad.
¿Podrías contarme un poco más sobre el rol de la Asociación Bocalán Perú en la preparación de perros de asistencia en el país?
Empezamos en el 2010 a trabajar de forma activa en la especialidad de perros de asistencia en nuestro país, además de trabajar en las intervenciones asistidas con animales, que son las dos áreas dentro de los perros de ayuda social a las que nos dedicamos. Somos representantes de Fundación Bocalán España, entidad dedicada a estas especialidades desde hace más de 25 años a nivel internacional.
Contribuimos a difundir información sobre los perros de asistencia y concientizar a la población e instituciones en esta especialidad. Además, hemos realizado seminarios sobre perros guía y sobre los perros de asistencia como especialidad; así como conferencias en diversas universidades de nuestro país, participado de mesas de trabajo de instituciones con la especialidad de perros de asistencia, entre otros.
En Bocalán Perú también brindamos cursos de formación para capacitar a entrenadores calificados de perros de asistencia, así como para profesionales del área de la salud humana que desean implementar y desarrollar programas de esta especialidad.
Consideramos fundamental que hayan cada vez más profesionales debidamente calificados que se dediquen a esta especialidad en el Perú, y que surjan nuevos proyectos y organizaciones dedicadas a la preparación, entrenamiento y entrega de perros de asistencia para que la toma de conciencia siga avanzando en nuestro país, y más personas puedan recibir la ayuda y compañía de los perros de asistencia.
Así mismo nos dedicamos a preparar, entrenar y entregar perros de asistencia para personas con movilidad reducida o dificultades en la movilidad, personas dentro del espectro autista, perros señal para personas con discapacidad auditiva, así como perros de servicio en el área de salud mental y para condiciones médicas.
Y, por supuesto, para nosotros es importante contribuir, desde el lugar que nos toca, a que haya mayor conciencia sobre el respeto y bienestar animal. Por ello, desde hace más de 25 años nos dedicamos a trabajar activamente con los niños, que son el presente y futuro de nuestro país.