Contrariamente a los rumores en las redes sociales, el Monorriel de Las Vegas seguirá en marcha para transportar pasajeros en el corredor turístico hasta un futuro cercano.
El presidente y director general de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas (LVCVA), Steve Hilll, dijo que a pesar de los comentarios, la oficina de turismo, que compró el monorriel por 24 millones de dólares a finales de 2020, afirmó que el sistema continuará operando en su forma actual, con trenes moviendo pasajeros sobre guías elevadas. Sin embargo, es probable que la LVCVA busque darle un nuevo uso en algún momento cuando sea retirado en su forma actual.
"Nuestra idea es que nos gustaría extender esto (las operaciones del monorriel) tanto como tenga sentido hacerlo", dijo Hill el martes durante la reunión mensual de la junta directiva de LVCVA. "Ese final podría ocurrir porque los trenes se desgastan y no son reemplazables".
Otro factor que podría llevar al final del monorriel es la expansión y el mayor uso de las operaciones del Vegas Loop de Boring Company, dijo Hill.
Cuando, en algún momento, la LVCVA decida poner fin a las operaciones del monorriel, Hill dijo que la dependencia buscará usar las guías elevadas de otra manera y no desmantelar el sistema. Hill imagina una potencial autopista elevada, de cierta manera, con un par de carriles de tráfico en cada dirección, potencialmente conectando las guías con las operaciones del Vegas Loop de Boring Co.
"Ese sería el concepto", dijo Hill. "No hemos realizado el trabajo de ingeniería para asegurarnos de que funcionará. Pero creemos que la ingeniería respaldará eso. Es en el futuro, pero esa infraestructura está allí y es valiosa, si se puede usar, nos gustaría (hacerlo) de una manera u otra."
El sistema de monorriel comenzó a operar en 1995 y transporta pasajeros en trenes eléctricos al 100 por ciento, que se desplazan sobre guías elevadas de dos vías detrás del Strip de Las Vegas. El sistema lleva a los pasajeros entre siete estaciones, desde el Sahara hacia el norte hasta el MGM Grand hacia el sur.
La compra del monorriel por parte de LVCVA ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando el sistema no estaba operando. En ese momento, el Condado Clark tenía 7 millones de dólares en depósito para encargarse del desmantelamiento del sistema cuando llegara el momento, y esos fondos fueron transferidos a LVCVA. Esto hizo que el gasto neto de la compra del monorriel por parte de LVCVA fuera de aproximadamente 17 millones de dólares, según dijo Hill.
"Lo mantuvimos estacionado durante el COVID, por aproximadamente un año, y eso costó alrededor de tres millones de dólares, así que lo que hemos invertido en el monorriel tiene un costo neto de aproximadamente 20 millones de dólares", dijo Hill.
Cuando LVCVA compró el monorriel, se proyectó que habría una vida útil de ocho a diez años para el sistema en su forma actual. Esto estaba relacionado con la vida útil de los trenes usados en el sistema y el costo de reemplazarlos, estimado en 220 millones de dólares.
"Eso probablemente no es algo que consideraríamos continuar", dijo Hill.
Los últimos tres años de operación del monorriel han sido mejores de lo esperado para LVCVA, según Hill. Desde que el turismo se reactivó después de la pandemia, el sistema ha transportado aproximadamente seis millones de pasajeros por año.
"Para fines de este año calendario, hemos ganado alrededor de 20 millones de dólares con este monorriel", dijo Hill. "Básicamente lo hemos pagado en los cuatro años y medio a cinco años que lo hemos tenido. Y obviamente mejorará a partir de ahí".