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Se trata de un innovador proyecto que da solución al desperdicio alimentario de productos descartados -frutas y verduras- por aspectos estéticos y que no llegan a los lineales. Ella los transforma en polvo para lograr ingredientes naturales, prologa dos años su caducidad y los comercializa.
Revolucionamos las frutas y verduras consiguiendo una manera diferente de consumo. Rehidrata y consume. Así de fácil". Ésta es la filosofía de la innovadora empresa 'Kamarere', un sueño empresarial hecho realidad, no sin dificultades, de Virginia Fradejas (48 años), una ingeniera técnica industrial con experiencia en la gestión de producción en fábricas de alimentación -incluido un máster MBA- que se decidió a impulsar su propio negocio en el sector de la hostelería.
El proyecto -nacido el año pasado- acaba de alzarse con el primer premio en la V edición del 'Programa TalentA -al que se presentaron cerca de cien candidaturas- en apoyo a la mujer rural y que está impulsado por la compañía agrícola Corteva Agriscience y la organización de referencia entre las mujeres del ámbito rural, FADEMUR (Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales).
Los orígenes
Con sede en Boecillo (Valladolid), esta emprendedora gallega de raíces castellanas estuvo 19 años trabajando como directora para una empresa multinacional del sector del agua y del medioambiente (Grupo Agbar), pero decidió "dar un vuelco" a su vida, porque se cansó de cambiar de destino laboral cada poco tiempo. "Siempre me han encantado los procesos productivos, no sólo de la alimentación, también por ejemplo en el caso del agua, que no deja al final de ser un alimento, y siempre con el objetivo de mejorar su rendimiento", analiza mientras recuerda que también acumuló experiencia en una fábrica de conservas vegetales antes de impulsar su propia aventura empresarial, que tomó forma el 15 de marzo de 2023.
"Los comienzos fueron duros, todos los días eran iguales, no había ni sábados ni domingos..." mientras expresa sus quejas por las trabas que existen a la financiación en nuestro país. "Está muy mal montado por parte de las administraciones, porque muchas veces cuando te llega el dinero de las ayudas es muy tarde debido a que la burocracia es muy lenta y, cuando realmente lo necesitas, que es al principio de la aventura, no puedes contar con él", critica.
Contra el desperdicio alimentario
En contacto permanente con la cadena alimentaria a lo largo de su experiencia profesional, pensó que era posible "alargar la vida útil de las frutas y verduras hasta dos años con respecto a la materia prima fresca, que muchas veces acaba pudriéndose en los campos". Podía contribuir así a disminuir el "desperdicio alimentario".
Fue entonces cuando decidió hacerse autónoma y comenzó a fabricar ingredientes deshidratados en formato polvo procedentes de las piezas que son descartadas por motivos estéticos o comerciales. Se trata de una economía circular, la de aprovechar los productos que no van a terminar en los lineales y sí en la basura "pero no por su calidad, sino por su forma, por el calibre, por su peso o simplemente porque están unidas dos piezas y no se pueden vender, pero valen para come", aclara.
Usos de los alimentos deshidratados
Se trata, por tanto, de contribuir a ser parte de la solución al "despilfarro alimentario", pero también a hacer de la comida un producto más saludable, usando para ello la materia prima local: "El 30% de los alimentos que cultivamos se pierde", lamenta. Su apuesta es que "los ingredientes que elaboramos pueden usarse tanto a nivel doméstico para la elaboración de recetas como en la industria alimentaria, donde la fruta o verduras deshidratadas en polvo permiten obtener recetas más rápidamente consiguiendo potenciar el sabor, la textura y la esponjosidad".
La materia prima le llega directamente de los agricultores de la zona: "Usamos la deshidratación por convención natural, una tecnología económica y con menor consumo energético", explica.
Menor coste energético
Su público objetivo se sitúa en una mujer entre 32 ya 54 años "que esté interesada en los productos naturales y que busque un valor añadido". Sus productos finales no necesitan refrigeración y, al ser en polvo, precisan menos espacio (se suelen guardar en bolsas de 50 gramos).
Las frutas rojas como la mora, los arándanos o las fresas, combinadas con limón y miel de apicultores de la provincia de Valladolid aglutinan un producto final de sabores únicos difícil de igualar, todo ello a temperaturas alrededor de 45º, "con menor coste energético", puntualiza.
Por sorprendente que parezca, Virginia confiesa ser "muy mala cocinera", pero su imaginación y, sobre todo, su preparación, con la ayuda de un obrador, le ayudan, por ejemplo, a elaborar espaguetis con salsa de verduras deshidratadas, hamburguesas de pavo con deshidratados y 'panna cotta' de arándanos deshidratados. Todo ello, sin gluten y sin lactosa.
Proyectos de futuro
Por el momento, Virginia trabaja en solitario, después de una breve experiencia con la ayuda de una joven becaria. En noviembre de 2023 recibió un reconocimiento en la 7º edición de la 'Gira Mujeres' de Coca-Cola. Y ahora piensa en los próximos años: "Actualmente buscamos alianzas y nuevos clientes que nos permitan crecer de manera orgánica y poder construir una pequeña fábrica en 2026", destaca, y puntualiza que su idea es "incorporar al proyecto a mujeres en riesgo de exclusión social".
Pero por el momento ella se encarga de todo, no sólo de la elaboración del producto, sino también el llenar de contenidos la web o las redes sociales de la marca 'Kamarere', donde explica con detalle las recetas que elabora. También realiza visitas comerciales o se desplaza a ferias de emprendimiento: "Este trabajo necesita mucho tiempo, me consume muchas horas al día, pero sin duda es un proyecto escalable por la gran diversidad de productos que se pueden desarrollar y el amplio abanico de aplicaciones".
Por cierto, el nombre de la marca, 'Kamarere', procede de la denominación de un árbol, concretamente un eucalipto único en el reino vegetal, con una amplia variedad de colores en su corteza y que puede llegar hasta 70 metros de altura. "Espero que el proyecto también crezca mucho, si es posible tanto como este árbol", desea esta valiente emprendedora.
Programa TalentA
Esta iniciativa nació en España en 2019 con el fin de poner de relieve el papel clave que las mujeres rurales desempeñan en el sector y apoyarlas en el desarrollo de sus proyectos a través de formación, visibilidad y financiación. Ha sido todo un éxito en nuestro país, habiendo premiado desde su creación a emprendedoras de toda España, con proyectos que van desde la producción de alimentos ecológicos y el deshidratado de frutas y verduras hasta la promoción del bienestar animal y la alimentación saludable del ganado, entre otros.
Desde entonces, el programa se ha extendido a 9 países en los que se ha dado visualización y apoyo económico a más de 1.500 mujeres. La ganadora de cada edición, como este año Virginia Fradejas, recibe una ayuda económica de 8.000 euros para seguir impulsando su proyecto.