"¡Que venga la novia!", vitoreó un grupo de legisladoras del Frente Amplio y el PC al ver salir desde la sala de la Cámara a la diputada Karol Cariola (PC).
Minutos antes, en una estrecha votación, la parlamentaria comunista, quien lucía un traje de chaqueta blanca y pantalones negros, se había impuesto, con 76 apoyos, a la postulante de la oposición, la diputada Joanna Pérez (Demócratas), quien obtuvo 75 respaldos.
En vista de que ninguna de las candidatas obtuvo la mayoría absoluta de 78 de 155 diputados, la elección tuvo que definirse en una segunda vuelta, que además de las vicisitudes políticas, estuvo marcada por algunas dificultades técnicas en el sistema de votación electrónico.
Estos inconvenientes obligaron al personal informático de la Cámara a desplegarse por toda la sala, tratando de resolver contratiempos, extendiendo aún más el suspenso.
Sin embargo, una vez dada a conocer la frágil mayoría, un tumulto de parlamentarios se generó en torno a Cariola, quien se convertía de esta forma en la primera militante del Partido Comunista que llegaba a presidir una de las dos ramas del Congreso en los 112 años de historia de la colectividad.
En esos momentos ingresó a la sala el ministro secretario general de la Presidencia, Álvaro Elizalde (PS), junto a la subsecretaria Macarena Lobos, quienes fueron actores clave en las negociaciones que permitieron al oficialismo retener el control de esta rama del Congreso.
Hasta la semana, parlamentarios de la alianza gubernamental daban por perdida la elección de las nuevas autoridades de la Cámara, lo que sumado a la reciente derrota que sufrió el oficialismo en la presidencia del Senado, configuraban un cuadro adverso para los intereses del Ejecutivo, especialmente para mantener la velocidad de sus reformas emblemáticas en materia previsional y tributaria.
El despliegue
Sin embargo, en las últimas dos semanas, Elizalde y su equipo reforzaron gestiones en la Cámara para tratar de conseguir votos de legisladores independientes y no alineados como el PDG. En las tratativas también fue crucial el despliegue de los diputados Jaime Araya (jefe de la bancada PPD-Independientes), Eric Aedo (DC), Daniel Melo (jefe del comité PS) y su antecesor Daniel Manouchehri (PS), además del conjunto de la bancada comunista, encabezada por Luis Cuello. Incluso, la misma diputada Cariola sostuvo conversaciones con legisladores que estaban en duda.
De estas conversaciones surgió la conformación de la nueva mesa de la Cámara. Cariola será acompañada por los diputados Gaspar Rivas (PDG), como primer vicepresidente, y el mismo Aedo (DC), como segundo vicepresidente.
El problema de la nueva mesa es que la frágil mayoría con la que fue elegida (76 votos contra 75 de la oposición), la deja expuesta a posibles censuras (solicitudes de destitución). Por lo que una de las tareas del gobierno será tratar de lograr un piso mayor de apoyos a las nuevas autoridades de la Cámara (de al menos 78 diputados), ya que la oposición ya tiene decidido comenzar a buscar argumentos para derribar la mesa.
No obstante, dado el tenso proceso que vivió el oficialismo en esta renovación de autoridades de la Cámara ya existe un acuerdo de las bancadas de gobierno para que la actual mesa directiva presidida por Cariola se mantenga al menos por un año para tratar de limitar las arremetidas de la oposición.
Este era el tercer intento personal de Cariola por llegar a la testera. En 2020 fue derrotada en su intento por ser elegida vicepresidenta. Luego, en octubre 2022, su partido depuso su postulación a la presidencia de la corporación ante los ruidos que había en algunos parlamentarios que pusieron en duda el apoyo a la legisladora comunista debido a varias episodios políticos, uno de ellos su rol de vocera en la fallida campaña del Apruebo en el plebiscito constitucional de septiembre de ese año.
Cariola: "Ha caído un veto"
Tras el triunfo, Cariola entregó su primer discurso como titular de la Cámara Baja: "Saludar primero a todos mis colegas, que han honrado la palabra empeñada y hoy han dado su voto a favor para que una militante del Partido Comunista de Chile por primera vez en la historia de nuestro país pueda presidir esta Cámara de Diputados y Diputadas".
"También quiero agradecer a mi bancada por la confianza que depositan en mí para entregarme esta importante responsabilidad de representarles en la mesa de esta corporación. A la máxima responsabilidad que es la presidencia. De cara al país y frente a cada uno de mis colegas presentes, quiero reafirmar nuestro compromiso con las instituciones y nuestro respeto y defensa irrestricta con la democracia", recalcó.
La parlamentaria sostuvo que es militante "de un partido que ha dado pruebas de ello, estando sus militantes, nuestros compañeros y compañeras, incluso dispuestos y dispuestas a dar la vida por ello".
Asimismo, apuntó que en esta jornada "ha caído afortunadamente un veto atávico, no solo anticomunista, sino que también antidemocrático. Porque la soberanía popular implica que si el pueblo es capaz de votar y elegir a los comunistas para los cargos de representación popular para los que hemos sido electos (...) no tiene por qué existir vetos elitistas y antidemocráticos, que sólo recuerdan los peores momentos de nuestra historia, en que a través de leyes malditas se ha intentado acallar nuestras ideas".
Por su parte, ante el nuevo escenario de la Cámara, el ministro Elizalde destacó la necesidad de "insistir en la importancia del diálogo democrático para avanzar en la aprobación de iniciativas legislativas que solucionen los problemas que afectan a los chilenos en su vida cotidiana, que es el principal compromiso que tiene el gobierno del Presidente Gabriel Boric". En particular, mencionó la reforma de pensiones y el pacto fiscal, así como las agendas de seguridad y de probidad y transparencia.
"Esta no es la primera vez que se realiza una votación que tiene un resultado estrecho en lo que va del actual mandato (…) Por eso, nos parece fundamental construir acuerdos y sobre todo voluntad de diálogo entre los distintos actores, que permitan dar estabilidad al trabajo legislativo", dijo el ministro, quien ante los cuestionamientos por un supuesto "intervencionismo" del Ejecutivo, recordó que los que critican el rol del gobierno son los mismos que planteaban si el oficialismo perdía esta elección había que realizar un cambio en el comité político.