La Tierra acaba de recibir una transmisión láser desde una distancia sin precedentes de 200 millones de kilómetros, marcando un hito significativo en la exploración espacial y abriendo nuevas posibilidades para futuros viajes interplanetarios.
La señal no provino de una fuente extraterrestre, sino de la nave espacial Psyche de la NASA, actualmente ubicada a una distancia aproximada de 1.5 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
«Esto representa un paso significativo para el proyecto al demostrar la eficacia de las comunicaciones ópticas en combinación con el sistema de comunicaciones por radiofrecuencia de una nave espacial», explicó Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
El experimento realizado por la NASA busca demostrar el potencial de las comunicaciones láser a través de largas distancias interestelares, ofreciendo un ancho de banda significativamente mayor y una conexión mucho más rápida que las tecnologías actuales, hasta 100 veces más rápida.
La transmisión de datos reales recopilados por la nave espacial Psyche representa un logro notable. En noviembre pasado, la nave no solo enviaba datos de prueba precargados a millones de kilómetros de distancia, sino que también transmitía información valiosa y actualizada directamente desde la nave espacial.
En diciembre, Psyche transmitió datos desde 30 millones de kilómetros a una velocidad máxima de 267 megabits por segundo, incluyendo imágenes de un gato llamado Taters. Esta comunicación tardó alrededor de un minuto y medio en llegar a la Tierra, a velocidades comparables a las conexiones de Internet de banda ancha.
La misión de Psyche está programada para sobrevolar Marte en 2026 y luego dirigirse hacia su destino principal, el asteroide 16 Psyche, al que se espera llegar en 2029. La nave espacial tiene como objetivo cartografiar este asteroide, rico en metales preciosos, lo que podría tener un impacto significativo en el mercado del oro y proporcionar valiosa información sobre los orígenes del sistema solar.