El caso del hombre de 59 años en Clarksville, Tennessee, quien despertó una mañana en el año 2020 viendo a las personas con rostros demoníacos, resultó ser un enigma médico. Después de una serie de exámenes y consultas, los médicos finalmente le diagnosticaron una rara enfermedad.
Victor Sharrah, quien siempre había disfrutado de una buena visión, se encontró repentinamente viendo a las personas de manera completamente diferente. Según informó CNBC News, comenzó a percibir a la gente con las características faciales distorsionadas: orejas, nariz y boca estiradas hacia atrás, y surcos profundos en la frente, mejillas y barbilla.
Al parecer, los rostros alternados no son estáticos, lo que resulta aún más perturbador. "Lo que la gente no entiende de una imagen es que la cara distorsionada se mueve, se contorsiona, te habla, hace gestos faciales", dijo el hombre. Lo curioso del caso de Sharrah era que esta distorsión solo se producía al observar a las personas en carne y hueso; las imágenes digitales y las fotografías las percibía sin alteraciones.
Esta experiencia resultó aterradora para Sharrah, quien llegó a pensar que había despertado en un mundo demoníaco. Sin embargo, tras consultar con especialistas, le diagnosticaron prosopometamorfopsia o PMO, un raro trastorno neurológico.
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Este trastorno, conocido por menos de 100 casos documentados desde que se reconoció por primera vez en 1904, sigue siendo un misterio para la comunidad científica, con muchas teorías pero pocas certezas sobre sus causas.
Los investigadores están considerando dos posibles desencadenantes de este caso. En primer lugar, una intoxicación por monóxido de carbono que ocurrió cuatro meses antes de que aparecieran los síntomas de la PMO. En segundo lugar, una lesión en la cabeza que sufrió a los 43 años. Según el estudio, las resonancias magnéticas revelaron una lesión en el lado izquierdo de su cerebro.
¿Qué es la prosopometamorfopsia?
Según la organización especializada en el tema, Prosopometamorphopsia Face Blind, el procesamiento facial depende de una red compleja de regiones del cerebro, y la disfunción dentro de esta red puede producir una amplia variedad de deficiencias en el procesamiento facial. Cuando los rostros o partes de los rostros se perciben distorsionados, la condición se conoce como prosopometamorfopsia. "Prosopo" proviene de la palabra griega que significa rostro, mientras que "metamorfopsia" se refiere a distorsiones de la percepción.
Según los especialistas, la mayoría de los casos duran solo unos días o semanas, pero algunos casos perciben distorsiones durante años. Se han publicado alrededor de 75 informes de casos de personas con PMO, lo que sugiere que la afección parece ser bastante rara.