El anuncio del presidente Gustavo Petro de pedirle al Fondo Monetario Internacional (FMI) más plazo para pagar el uso de la Línea de Crédito Flexible que Colombia aprovechó por la crisis global de la pandemia ha hecho que surjan comparaciones con el proceso que Argentina ha tenido con el fondo para poder pagar su deuda en medio de sus difíciles condiciones financieras.
El presidente afirmó que "yo voy a hablar con la presidente (el cargo es directora gerente) del Fondo Monetario Internacional para cambiar esa deuda de corto plazo por la misma deuda porque hay que pagar. Nosotros pagamos, pero en el largo plazo, de tal manera que puede abrirse un espacio de financiación mayor que el que tenemos para el gasto social del pueblo colombiano".
Posteriormente, el ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, dijo para el Gobierno hay un dilema de si continúa cumpliendo el pago de las deudas en los términos de los actuales contraos o hacer la inversiones necesarias para reactivar la economía.
El préstamo del FMI del que habla el Gobierno es la llamada Línea de Crédito Flexible. Esta funciona como una tarjeta de crédito, es un cupo del que disponen los países que hayan accedido a ese mecanismo. Colombia había tenido la posibilidad de ese cupo que no utilizó durante años, pero ante la recesión planetaria en el 2020 a causa del covid, decidió recibir recursos con el fin de ayudar a financiar los programas de emrgencia que surgieron cuando la economía, familias, trabajadores y empresas debieron permanecer encerrados.
Esta línea de crédito creada por el Fondo, a diferencia de los otros préstamos de esa entidad, no requiere programas de acompañamiento ni compromisos de política de los países, pues se ofrecía a economías como Colombia que ya tenían condiciones de manejo sano de sus finanzas públicas.
Qué es la Línea de Crédito Flexible
A diferencia de la afirmación de Petro de que "este fue el único país del mundo que hizo ese préstamo", dentro de los pocos que cumplían las condiciones a la línea flexible también accedieron naciones como Polonia y México.
Mientras el Presidente dice que "nos están ahogando", el exministro de Hacienda José Manuel Restrepo dice que esa línea de crédito "reconoce el buen manejo macroeconómico del país y se ha usado menos del 50 por ciento y es muy barata, porque es el 1 por ciento anual, ya que hoy puede ser 7 u 8 veces más costoso".
En el mismo sentido, el también exministro de Hacienda José Antonio Ocampo advierte que "el FMI no renegociará el cronograma de pagos de un programa acordado sin exigir nada a cambio".
Para Ocampo renegociar sería un error, pues cambiar las actuales condiciones por una línea de largo plazo "tendría condicionalidad (como la de Argentina), sería más costosa y daría la señal de que el historial de fortaleza macroeconómica del país se está perdiendo".
Lo cierto es que esta semana, durante las reuniones semestrales conjuntas del FMI y el Banco Mundial, Bonilla tendrá la tarea de hacerle antesala a Georgieva para poner sobre la mesa la petición de refinanciar el préstamo, para llevarlo a más cuotas.
La comparación hecha con Argentina tiene un origen y es que en el pasado reciente es el país latinoamericano que ha debido someterse a las condiciones del Fondo para refinanciar su deuda, lo que en el imaginario lleva a que la intención del gobierno colombiano pueda poner al país a la par con la nación del Cono Sur.
Al renegociar su deuda con el Fondo, Argentina ha debido someterse a un programa en el que debe cumplir metas relacionadas con el déficit fiscal, reservas internacionales, entre otros parámetros. Para este año, por ejemplo, el compromiso es obtener un superávit fiscal del 2 por ciento del PIB, que las reservas internacionales lleguen a 10.000 millones de dólares y que el banco central deje de emitir dinero para entregárselo al gobierno, conducta que está en la base de la hiperinflación que sufre ese país.
Las condiciones de Colombia y de Argentina
Estos parámetros permiten una comparación con el desempeño económico de Colombia. Por ejemplo, mientras en Argentina se busca que las reservas lleguen a 10.000 millones de dólares, en Colombia estas son de 60.000 millones de dólares.
En cuanto al crecimiento económico, la producción argentina en el 2023 fue 1,8 por ciento inferior a la que tenía 10 años antes, mientras que la de Colombia fue 32 por ciento superior a la del 2013.
Entre tanto, la inflación de Colombia, que en los últimos tiempos terminó convertida en una de las más altas de Latinoamérica, está en 7,36 por ciento, un nivel al que había dejado de estar acostumbrado el país. Aún así, está muy lejos del 288 por ciento anual en Argentina.
Por el lado de la deuda externa de los gobiernos, el asunto específico que tiene al gobierno colombiano levantando la mano ante el FMI, en Argentina esta cerró el 2023 en 400.000 millones de dólares, casi 90 por ciento del PIB, en tanto que en Colombia era de 113.000 millones de dólares, 31 por ciento del PIB.
En la medida en que vayan avanzando los acercamientos del gobierno colombiano con la directora del FMI, o con quien corresponda en esa organización, para plantear la refinanciación, las agencias calificadoras irán sumando información nueva para sus notas al país y las correspondientes perspectivas que le asignan a la deuda.