La comandante del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom), la general del Ejército Laura Richardson, arribó en la noche del martes a Buenos Aires para dar inicio a una visita oficial de tres días. Durante este período, se enfocará en fortalecer los lazos bilaterales y la asociación estratégica entre ambas naciones, al tiempo que destacará los riesgos inherentes al avance de China en la estabilidad de la región.
"Los lazos entre nuestras respectivas Fuerzas Armadas están sólidamente establecidos, reflejando la profunda relación entre nuestros países", expresó Richardson en declaraciones oficiales tras su llegada al Aeroparque Metropolitano. Asimismo, enfatizó: "Nos comprometemos a colaborar estrechamente con Argentina para asegurar que nuestros esfuerzos conjuntos en materia de seguridad redunden en beneficios duraderos y positivos para nuestros ciudadanos, nuestras naciones y nuestro hemisferio. Me complace regresar a Argentina y profundizar en el conocimiento de este hermoso país".
Más allá de los aspectos protocolares, la presencia de la general Richardson servirá para poner de relieve la preocupación de Washington ante el avance de China en la región, especialmente en dos áreas que han captado la atención en las últimas horas: Neuquén y la base científico-militar operada por China, así como Ushuaia, donde el gobernador Melella ha manifestado interés en permitir una inversión del gigante asiático para el desarrollo de un puerto de aguas profundas, que sería el más austral del mundo.
Richardson, acompañada por la asesora especial Sara-Ann Lynch y un grupo de oficiales y expertos en defensa, tiene previsto llevar a cabo una agenda de actividades intensa, comenzando mañana con una reunión junto al embajador de Estados Unidos en Argentina, Marc Stanley, en la Casa Rosada. En este encuentro estarán presentes el jefe de Gabinete, Nicolás Posse, el ministro de Defensa, Luis Petri, el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, el brigadier general Xavier Isaac, y otros funcionarios.
No se descarta que durante estas reuniones el presidente Javier Milei tenga la oportunidad de dialogar con la representante más destacada para América del Sur de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Según lo trascendido, se abordará el fortalecimiento de la colaboración militar de larga data entre ambas naciones, con el objetivo de reforzar la seguridad regional y promover intereses comunes.
"Resulta preocupante que Argentina permita la operación de Fuerzas Armadas chinas en Neuquén", señaló recientemente el embajador estadounidense Marc Stanley en una entrevista con La Nación. Rápidamente, la representación diplomática de China respondió catalogando tales comentarios como "poco apropiados", defendiendo el proyecto al asegurar que la base no tiene objetivos militares, sino que se centra en la cooperación tecnológica espacial.
Las dudas de Washington se centran, en particular, en que la estación está bajo la operación de la agencia china Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC), que en última instancia depende directamente del Ejército Popular de China. Tanto Estados Unidos como sus socios europeos cuestionan si la base tiene únicamente fines científicos o si también tiene implicaciones militares.
Durante una reciente comparecencia ante el Congreso de Estados Unidos, la propia Richardson expresó la preocupación de la Casa Blanca sobre la infraestructura estratégica de China en Argentina, especialmente en la base: "Es una gran preocupación para mí como militar, dadas las capacidades de la estación y su potencial impacto en nuestros aliados y socios", afirmó.
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