El nivel de los embalses en el país es cada vez más crítico, pues el fenómeno del Niño ha reducido la capacidad hídrica de estos. Según una investigación de EL TIEMPO, el volumen útil de los embalses se ubicó en 29,78 por ciento.
Para el fin de semana del 13 y 14 de abril, el volumen útil para la generación de energía de los embalses rompió la barrera del 30 por ciento. El 14 de abril, la cifra fue de 29,78 por ciento, siendo esta la cifra más baja de los últimos 40 años.
La empresa XM, operador del Sistema Interconectado y el administrador del Mercado de Energía en el país, ha comenzado a advertir del bajo nivel de los embalses en el país, pues el nivel de los embalses que generan energía es de 26.96 por ciento, el más bajo desde hace varios años.
El Gobierno Nacional ha hecho un llamado para que se utilice la energía térmica del país para evitar que se produzca un racionamiento de energía eléctrica, pero esto no sería suficiente, según las administradoras privadas.
Por lo anterior, Alejandro Castañeda, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) hizo un llamado a los colombianos para el ahorro de energía eléctrica, pues no se descarta un racionamiento de energía.
En medio de una entrevista con Noticias RCN, Catañeda dijo: "Estamos en un nivel crítico. Si no nos llueve en las próximas dos semanas, si no nos llueve en el mes de mayo, ahí si tendríamos complicaciones. La situación es muy compleja y tenemos que tomar medidas como cortes programados".
De la misma manera, la Andeg dijo que se estaba trabajando con las generadoras térmicas a toda la capacidad: "Estamos produciendo casi un 47 por ciento del total de lo que se produce en el país con generación térmica, pero lamentablemente, la generación térmica puede aportar un 52 por ciento o un 55 por ciento del total, más allá de eso no podemos. Es decir que, necesitar mezclar generación hidráulica con generación térmica para abastecer la demanda".
En el país los embalses están en el siguiente nivel de su capacidad: Antioquia, 28,68 por ciento; Caldas, 31,66 por ciento; la zona Oriente, 10,88 por ciento; Valle del Cauca, 30,63 por ciento; Caribe, 34,61 por ciento y, finalmente, la más alta, la zona Centro (de la cual se alimenta Bogotá), 41,10 por ciento.
Cabe recordar que Colombia, además de los embalses, cuenta con un sistema de generación de energía eléctrica a través de centrales térmicas, es decir, de la quema de combustibles fósiles. Dichas centrales térmicas se encienden en casos de emergencia y pueden ayudar a cubrir la demanda, pero también, por su costo operativo, aumentan los precios de la electricidad.
Las regiones del país que más deberían preocuparnos son las zonas de Huila y Tolima, Caquetá y, especialmente, la costa Caribe
Para Esteban Quintana, CEO de Klik Energy y experto en el desarrollo de mecanismos de respuesta de demanda energética, "las regiones del país que más deberían preocuparnos son las zonas de Huila y Tolima, Caquetá y, especialmente, la costa Caribe. No necesariamente porque podamos vivir un desabastecimiento, sino porque en esas regiones los precios de la energía en la bolsa van a subir si continúan los bajos niveles de lluvias, por lo tanto vamos a ver un aumento considerable en la tarifa. En una menor proporción también Antioquia puede ser una región golpeada por los bajos niveles de los embalses". Por otra parte, el fenómeno de El Niño y sus estragos en los embalses no son la única coyuntura ambiental que atraviesa el país. Susana Muhamad, ministra de Ambiente, advirtió ayer que más de la mitad del territorio nacional está bajo alerta por incendios forestales.
De acuerdo con datos del Ideam, con corte al 14 de abril, hay en total 746 municipios con algún tipo de alerta por incendios. De esos, 293 están en alerta roja; 261, en alerta naranja y 192, en alerta amarilla. La región que más alarma genera es la Andina, donde en total hay 487 municipios. Le sigue la Caribe, con 186 municipios en alerta, y, luego, el Pacífico, con 96.
La funcionaria resaltó que aunque el fenómeno de El Niño empieza a debilitarse, las condiciones secas de las diferentes regiones han facilitado el aumento de las alertas. Es clave señalar que dichas alertas no se traducen en incendios activos, sino en condiciones propicias para que surjan las conflagraciones.