El pasado 31 de enero, coincidiendo con el cierre del mercado invernal, el Celta anunció que Miguel Rodríguez tendría ficha profesional con el primer equipo. Seis meses después de la renovación de su contrato hasta 2028, el club vigués ascendía de nivel al atacante redondelano, tras descartar la posibilidad de que saliese cedido a alguno de los equipos de Segunda División que habían mostrado interés por hacerse con sus servicios. Impulsado por su buen rendimiento en la Copa del Rey, Miguel saltaba a la primera plantilla con el dorsal 24 por delante de otros chicos de la cantera que habían tenido mayor protagonismo en LaLiga, como Carlos Domínguez, dos años mayor y con más minutos en el fútbol profesional a sus espaldas. Desde entonces, Miguel no ha vuelto a jugar un solo minuto.
Su último partido lo disputó el redondelano el 28 de enero, frente al Girona, en Balaídos. Apenas 12 minutos sobre el verde tras haber sido por primera vez titular en la competición regular en la anterior jornada frente a la Real Sociedad. Miguel Rodríguez encadena ocho partidos consecutivos en blanco con una leve lesión por un golpe en el pie izquierdo de por medio que le ha dificultado las cosas justo en el momento en el que la competencia crecía en el plantel por el fichaje del argentino Tadeo Allende, atacante que podía ocupar las tres posiciones del frente ofensivo pero que habitualmente se desempeña, como el canterano, por banda derecha.
La falta de protagonismo de Miguel ha continuado con Claudio Giráldez, que ha preferido dar galones a otros jóvenes talentos de la casa. El porriñés ha aupado al once a Carlos Domínguez en el centro de la defensa, ha dado mando en plaza a Hugo Sotelo como pareja de Fran Beltrán en el eje de la medular y ha catapultado a la titularidad a Hugo Álvarez, un chico que ha aportado frescura y versatilidad al juego y al que ha empleado en tres posiciones distintas en solo dos partidos. Hasta Damián Rodríguez, un chaval que el pasado curso tenía ficha con el Gran Peña y juega en una posición especialmente bien guarnecida, ha jugado más que Miguel con el louriñés.
Carlos Domínguez suma con Giráldez 158 minutos (68 ante el Sevilla y 90 frente al Rayo); Sotelo, 133 (68 y 65) y Hugo Álvarez, 163 (76 y 87), mientras que Damián Rodríguez debutó en Primera con 14 minutos en el Sánchez Pizjuán.
El incremento de la competencia interna y los problemas físicos derivados de la lesión en el pie explican, en parte, la carencia de minutos de Miguel. Al fichaje de Allende (que tampoco ha disfrutado de momento de minutos con Giráldez) se ha sumado la recuperación para la causa de Carles Pérez, peso pesado de la plantilla a quien Benítez había relegado al ostracismo y que ahora está de nuevo por delante del redondelano en el orden de preferencias del técnico. El nuevo sistema de juego, con carriles muy profundos, ha ampliado además el rango de competidores para la banda derecha, con gente como Javier Manquillo o el propio Hugo Álvarez. Y el inminente regreso de Williot, en la última fase de recuperación de su lesión de tobillo, puede encarecer, si cabe, la participación de Miguel en los ocho partidos que restan por disputarse.
Giráldez no ha perdido, en todo caso, la confianza en el atacante de Redondela, según afirmaba el propio técnico en una reciente entrevista con este diario. "Confío mucho en él", aseguraba el louriñés, que achacaba su falta de protagonismo en parte a problemas físicos y en parte a la necesidad de mejorar en el trabajo defensivo y que su juego adquiriese algo más de poso. "Es un jugador que puede aportarnos mucho. Tiene mucho potencial ofensivo, pero también tiene que ir dando pasos en cuanto a madurez defensiva en el entendimiento del juego", precisaba el técnico, que veía al redondelano con capacidad para moverse por cualquiera de las tres posiciones del frente ofensivo.
La escasa participación que Miguel ha tenido en LaLiga (181 minutos en 11 partidos) contrasta con su protagonismo en la Copa (356 minutos en 5 encuentros), siendo clave para que el Celta alcanzase esta temporada los cuartos de final tras varios años de penuria en la competición. El redondelano participó como titular en los cinco encuentros disputados en el torneo, aportando un gol y dos asistencias, con una actuación muy destacada en la remontada sobre el Amorebieta y buenas prestaciones en el triunfo obtenido sobre el Valencia en Mestalla. El pasado domingo se cumplió un año de su primer gol con el primer equipo celeste, al Sevilla, en el Ramón Sánchez Pizjuán.
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