"Hace un mes que estamos aquí", cuenta Alma Aguilar (Madrid, 1976) al cerrar la puerta del chalé de dos plantas en la urbanización de La Moraleja en el que vive con su familia. "Estaba buscando una vivienda en la que poder tener mi estudio para trabajar sin tener la sensación de estar en casa".
Ese estudio que imaginaba ocupa la mitad de la planta baja, un espacio de dos alturas con ventanas que dan al jardín y en el que estos días recibe a sus clientas de costura. "Me he quedado con mi forma favorita de trabajar", comenta. Porque Alma Aguilar no siempre ha trabajado aquí, ni lo ha hecho de esta manera.
Graduada en diseño de moda a finales de los noventa, en el 98 ya estaba pensando qué forma tomaría su firma. "Hubo una parte de mí que me ayudó a que funcionase, que fue que pensaba que si no funcionaba no pasaba nada", recuerda a propósito de aquellos días. Cuando abrió su primera tienda tenía 24 años ("llegaba con las modistas a las ocho de la mañana y salía con la última vendedora a las 20.30 h") y un año más tarde, en 2001, se subía por primera vez a la entonces conocida como Pasarela Cibeles.
En 2013, en la recta final de su segundo embarazo, decidió dejar de desfilar. "Me encontré a mi misma pensando 'Ojalá se adelante un poco Angie, así me da tiempo a llegar al desfile de septiembre'. No tenía sentido. Las colecciones van y vienen, pero madre no iba a volver a ser más. Allegra (su primera hija) ya tenía ocho años, yo 36… No quise afrontar la maternidad de la misma manera. Me costó tomar la decisión, entender lo que me apetecía más allá de la preocupación de si iba a volver a desfilar o de si alguien iba a ocupar mi lugar".
Lo que me gusta de mi trabajo es lo artesano, y cuanto más grande te haces más difícil es no alejarte de eso"
Fue el primer cambio de rumbo de su carrera, y aunque mantuvo la tienda. "El corazón de la marca es el punto de venta y empezamos a hacer cosas a medida para clientas. A las modistas siempre las tenía o haciendo arreglos -que es infravalorarlas- o trabajando en el desfile. Lo que me gusta de mi trabajo es lo artesano, y cuanto más grande te haces más difícil es no alejarte de eso".
También inició una etapa como docente que la ayudó a "reconectar con la parte más ilusionante" de la moda. Cerrar puertas, además, siempre implica abrir ventanas. Para Alma Aguilar fueron dos retos como directora creativa primero de Intropia y luego de la línea femenina de Ecoalf.
A principios de 2020 decidió volver a centrarse en su propia marca, y mientras dibujaba ese nuevo comienzo, llegó la pandemia. "Cuando una firma lleva tu nombre, evoluciona contigo. Le di todavía más vueltas a cómo retomar Alma Aguilar. Siempre he tenido la suerte de tener un equipo de artesanos de la confección trabajando codo con codo conmigo. Eso me da unas herramientas y una capacidad de entender lo que hago muy bonita y profunda".
La firma responde hoy a un modelo de moda a medida, pero hay cosas que no han cambiado: "Yo me sigo identificando con mi producto. Me encanta que me digan 'Esas son tus mangas' o que mis prendas son atemporales. Hay una parte de mí que es bohemia. Está en mí y en mi trabajo también".
A mí la ropa no me interesa especialmente; sufro al pensar qué tengo que ponerme"
La diseñadora trae a sus hijas a lo largo de toda la conversación. Allegra, de 21 años, estudia Comunicación e Imagen de moda y Ángela (o Angie), de 12, "es muy libre e intuitiva". También ha aprendido a entenderse a sí misma a través de sus preguntas: "Les costó entender por qué no visto de mi marca. Salvando las distancias, es como si un pintor pinta un cuadro para una pared que tiene desnuda en casa. Para mí la ropa no me interesa especialmente. Me hace sufrir pensar qué tengo que ponerme. Me gusta pensarlo para otros. Me gusta hacer ropa, pero no ponérmela".
A pesar de lo apretado de su agenda y de reconocer que "en este trabajo no dejas de trabajar nunca", no sigue siempre el mismo horario: "No soy de rutinas, no me gustan. Me siento mejor cuando hago las cosas sin sentirme obligada. Luego miro hacia atrás y pienso: ¡si siempre he tenido obligaciones y todavía las tengo! Soy responsable, aunque, si me siento obligada a hacer algo, me bloqueo". Le pasa lo mismo cuando le dicen lo que tiene que hacer: "Me revuelvo bastante", dice entre risas. Es un alma libre.