En una inmensa feria de supermercados en la ciudad paranaense de Curitiba, Brasil, Santiago Seba, gerente de una pyme chaqueña que elabora alimentos a base de maíz, se dispone a mostrar con orgullo sus distintos paquetes de snacks horneados bajo la marca Ovni. El empresario forma parte de una comitiva de pequeñas firmas argentinas dispuestas a seducir compradores en el país vecino.
Ovni produce "chizitos" y papas fritas a granel desde hace 60 años y en los últimos tiempos logró dar un salto importante: compró su propio molino y comenzó a empaquetar los snacks en envases coloridos que hoy se venden en las cadenas regionales. Pero, claro, la depresión del consumo en la Argentina obligó a Ovni -así como a otras muchas pymes locales- a ampliar el horizonte hacia otros destinos donde colocar su producción y surfear mejor la crisis.
Esta experiencia es una entre las 90 empresas pymes de 12 provincias argentinas que están actualmente participando con stand propio de la Expo Apras '24, la 41ª Feria y Convención Paranaense de Supermercados, en el estado de Paraná, Brasil. Llegaron hasta acá por una iniciativa de la Cámara de la Mediana Empresa (CAME), encargada de impulsar los contactos con los supermercadistas y los funcionarios de Gobierno de este estado, que es la cuarta economía más rica de Brasil.
En la feria hay principalmente expositores de alimentos y productos de consumo masivo como Inalpa (arvejas); La Cumbre (panificados), San Javier (arroz); Dulcor (dulce y miel); las bonaerenses Orali y Pampa Gourmet; Finca Machuca de Jujuy y Donna Arletti con su aceto sanjuanino. Pero también hay proveedores de electrodomésticos como Liliana y otras compañías de artículos de cuero, muebles y de bazar y decoración.
El principal imán para incorporarse al mercado paranaense es que tiene casi 12 millones de potenciales consumidores, lo que lo ubica en el quinto puesto de entre los 27 estados brasileños. En relación con el Producto Interno Bruto (PIB), con casi US$ 95 mil millones, Paraná se destaca por un sector agrícola muy productivo y diversificado y una industria en crecimiento.
Carlos Beal, dueño de la cadena de supermercados Festival y presidente de Apras, cuenta en medio del paseo por la feria que, a diferencia del Norte de Brasil, en el Sur, el consumo se mantiene vigoroso. Y apuesta a que los precios competitivos de los productos argentinos y su alta calidad -especialmente en vinos y lácteos- consigan introducirse en las góndolas brasileñas.
También el presidente de CAME, Alfredo González, hace énfasis en la gran la oportunidad que tienen las 90 empresas argentinas al participar en estas rondas de negocios "en un contexto de dificultad para el consumo". Y recordó las estadísticas de ventas relevadas por la entidad, que vienen mostrando caídas de dos dígitos desde enero. Según el directivo, "va a pasar mucho tiempo" hasta que la gente logre recuperar los niveles de compra, tras los estragos de la inflación.
González también se refirió al potencial del intercambio para los empresarios: "Solo el 7% de las pymes argentinas exporta, por eso, este proceso de acercamiento con empresarios brasileños es tan importante", opinó.
Por otro lado, según el secretario general de la cámara, Ricardo Diab, "Curitiba es el principal test de Brasil: si un producto funciona en esta ciudad, funciona en todo el país", resumió. El tema es aceitar las forma de concretar las operaciones, dadas las importantes restricciones que hubo hasta ahora en la Argentina para eso.
Como parte de la gestión, la cámara, además, va a inaugurar un Centro de Exposición Permanente o "showroom" en Curitiba para que las empresas exhiban sus productos.
Se pensó como un espacio para exhibición, coworking y una sala para reuniones en la que reforzar el intercambio comercial. Además, las pymes exportadoras van a disponer de un depósito de mercadería que se podrá vender en reales y se distribuirá en todo Brasil. Se estima que en la Argentina hay unas 5200 pequeñas y medianas empresas con capacidad de exportación.
NE
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