El pasado año 2023 se reciclaron 1.683.890 de toneladas de estos envases, plástico, metal, brik, papel y cartón, que se convirtieron en nueva materia prima con la que fabricar productos como textiles, tuberías, mobiliario urbano o nuevos envases.
Es el balance de resultados de la actividad que ha desarrollado la entidad Ecoembes durante el año pasado, una cifra que supone un 3,5% más con respecto al 2022 y un 12% más que hace cinco años.
Un balance que evidencia que desde 1997, año en que Ecoembes puso en marcha el sistema de reciclaje de envases domésticos, la cantidad de estos residuos que se ha enviado a reciclar ha crecido de manera constante.
Recicladores homologados
El desglose por tipo de material, 733.673 toneladas fueron de envases plásticos (un 3,5% más que en 2022); 697.305 de papel y cartón (+4,6%); 243.604 fueron metálicos (+0,1%); y 9.308 toneladas fueron envases de madera (+3,28%).
Según la empresa sin ánimo de lucro, «todas estas toneladas han sido recicladas en alguno de los 495 recicladores homologados por Ecoembes, que garantizan el correcto tratamiento de los residuos de envases, contribuyendo así a su circularidad».
Beneficios ambientales
Además del ahorro de materia prima virgen, el reciclaje de envases domésticos para fabricar nuevos productos como textiles, tuberías, mobiliario urbano o nuevos envases, entre otros, una actividad que también conlleva otros beneficios ambientales.
En concreto, en 2023, el reciclaje de estos materiales supuso el ahorro de 9,84 millones de MWH de energía,15,53 millones de metros cúbicos de agua y evitó la emisión de 1,7 millones de toneladas de CO₂ a la atmósfera, según Ecoembes.
Procedencia de los envases
El 73,1% de las toneladas recicladas provienen de la recogida separada, que incluye tanto la recogida separada municipal, un 60,1% que se realiza a través de los contenedores amarillos y azules de la calle.
Además, un 13% de la recogida separada también proviene de gestión privada a través de puntos de reciclaje situados en lugares de gran afluencia de público como estadios, aeropuertos, estaciones o multitud de eventos.
En este capítulo, los envases reciclados por Ecoembes en 2023 fueron 219.424 toneladas, que provienen de lo recogido en los 57.643 puntos de reciclaje y 310 máquinas Reciclos situados en dichos lugares.
Residuos sin separar
El 26,9% restante del reciclaje se consiguió recuperar en 2023 a través de las plantas de residuos que tratan la fracción resto, «lugares donde llegan todo tipo de residuos sin separar», según Ecoembes.
La cifra recopilada a través de las plantas de residuos, evidencia que, «aunque el reciclaje es un hábito medioambiental muy consolidado, todavía queda camino por recorrer para extenderlo aún más», reconoce la entidad.
Contenedores azul y amarillo
Los envases domésticos reciclados en 2023 proceden de la separación realizada por los ciudadanos en sus hogares y depositan en alguno de los 397.721 contenedores amarillos (para envases de plástico, metálicos y briks) y 253.322 azules (para envases de papel y cartón) que hay en las calles. Una vez recogidos, se llevan a alguna de las 97 plantas de selección que hay repartidas por todo el territorio.
En concreto, cada ciudadano separó a lo largo del año, de media, 19,6 kg en el contenedor azul (+2%) y 20,4 kg en el contenedor amarillo (+5,15%), lo que supone unos 40 kilos anuales en total por habitante.
Aunque el hábito del reciclaje está consolidado y crece cada año, todavía llegan al contenedor amarillo otros residuos de forma errónea. De hecho, en 2023, el 31,9% de los residuos que se depositaron en el contenedor amarillo no eran envases.
Colaboración pública
Para hacer posible la recogida separada municipal, Ecoembes colabora con las distintas administraciones públicas locales a través de 56 convenios que establecen las condiciones y financiación de estas infraestructuras. En 2023 se destinaron 646 millones de euros a las administraciones públicas locales con este fin.
«Gracias a las administraciones públicas, las empresas y la ciudadanía hemos impulsado un modelo de colaboración que ha situado el reciclaje como la conducta ambiental más extendida en nuestro país y que hoy es referente. Estamos orgullosos de haber conseguido que 1,7 millones de toneladas de envases se reciclen y tengan una segunda vida», ha manifestado Rosa Trigo, consejera delegada de Ecoembes.
Más allá del reciclaje
Trigo ha añadido que «tras nuestros más de 25 años de experiencia, ahora nos enfocamos en trabajar por un futuro sin residuos, más allá del reciclaje. Hay que producir menos residuos y ser capaces también de reutilizarlos. No se trata sólo de cumplir los ambiciosos objetivos marcados por la legislación, sino también de dar respuesta a las necesidades del Planeta».
Ecoembes explica que los costes del proceso que gestiona «se sufragan con los ingresos que recibe la organización por parte de sus más de 14.000 clientes -empresas que comercializan envases en el mercado español- quienes depositan en la misma su responsabilidad ambiental para, tal y como marca la ley, asegurarse de que estos envases se reciclen adecuadamente».
Adaptación a Europa
La empresa reseña que actualmente la tasa de reciclaje se ha adaptado a una nueva metodología de cálculo «con el objetivo de que todos los países europeos utilicen los mismos criterios de medición para armonizar sus tasas de reciclaje».
De este modo, la Decisión de Ejecución 2019/665 de 17 de abril de 2019 sobre la base de lo regulado en la Directiva 2018/852, estableció una nueva metodología de cálculo que será la que se aplique para el seguimiento de los objetivos de reciclado por parte de la UE, y que son de obligado cumplimiento para todos los estados miembros.
Tasa de reciclaje
Esta nueva metodología cambia el punto del proceso a partir del cual un material se considera reciclado. Siguiendo este nuevo criterio, y basándonos en los datos de 2023, el porcentaje de reciclaje de los residuos que gestiona Ecoembes -es decir, calculado teniendo en cuenta los envases que sus empresas declaran comercializar en el mercado español y que están bajo su gestión- sería del 74,2%, superando con dos años de antelación los objetivos que Europa fija para 2025.
En la actualidad, más de 14.000 empresas colaboran con la entidad para hacer posible el reciclaje de sus envases que, a partir de 2025 se encargará también de la gestión de envases comerciales e industriales, «ofreciendo así una solución a las nuevas obligaciones que marca la regulación para las empresas», según Ecoembes.