Luisma Díaz
Todos los escolares de Asturias pagarán lo mismo a partir del próximo curso por comer en el comedor de su colegio: 4,5 euros. El Gobierno del Principado ha acordado establecer un "precio único". La medida se aplicará para "el alumnado no transportado" (que puede tener beca) "en aquellos comedores dependientes de la Consejería de Educación, tanto en los de gestión directa, como en los contratados a una empresa externa".
Este anuncio se realiza en el contexto del problema ocasionado en los colegios José Bernardo de Sama y Vega de Guceo de Mieres, donde tras la quiebra de la empresa adjudicataria el precio del menú se ha disparado, pasando de 5 a 8,25 euros diarios, lo que ha desatado una serie de movilizaciones por parte de las familias.
Según explica el Gobierno del principado, se establecerá "un precio público unificado de 4,5 euros para el menú diario de los comedores escolares, a partir del próximo curso". El alumnado con derecho a transporte escolar "seguirá disfrutando del servicio de comedor gratuito", mientras que el resto de estudiantes "podrá almorzar en aquellos centros educativos con plazas disponibles y abonar ese precio único".
El mecanismo jurídico "para aplicar esta tarifa homogénea" se establecerá en un decreto "que deberá aprobar el Consejo de Gobierno". El alumnado sin derecho a comedor gratuito abonará ese precio único y la Consejería de Educación "aportará la cuantía restante". La puesta en marcha de esta medida "supondrá un coste superior a los 800.000 euros, que asumirá el Principado".
En Asturias, explicaron fuentes de Educación, existen dos modelos de comedor: los gestionados por los ayuntamientos y los gestionados por la Consejería. Estos últimos están vinculados al servicio de transporte escolar. Educación atiende en la actualidad un total 98 comedores, a los que asisten cerca de 10.500 escolares. Aproximadamente la mitad de ese alumnado tiene comedor gratuito al tener también derecho al transporte.
Los comedores dependientes del Principado se dividen, a su vez, en dos tipos: los de gestión directa con personal propio y los que están gestionados por una empresa, tras un concurso público y una licitación. Este segundo caso era el del José Bernardo de Sama y el del Vega de Guceo de Turón. En ambos casos, las familias piden ahora retornar a la gestión directa. "Con la medida anunciada", afirmaron desde Educación, "se pondrá fin a la diversidad de precios de los menús, además de atender a las demandas sociales de establecer un precio único y asequible para todos los escolares sin derecho a comedor gratuito".
La tarifa unificada, añadieron desde el Principado, "servirá también para evitar situaciones como la surgida este último trimestre del curso, tras la quiebra de la empresa que daba servicio a varios colegios". Ese contratiempo "obligó a la Consejería a contratar por el procedimiento de urgencia a una nueva empresa. La prioridad siempre ha sido no dejar de prestar el servicio de comedor ni un solo día, a diferencia de lo ocurrido en otras comunidades autónomas".
Respecto a las familias afectadas por la quiebra de esa empresa, la consejera Lydia Espina ha recordado que su departamento carece de las herramientas legales para abonarles la subida. "No obstante, entendemos sus razones y somos sensibles a sus demandas", precisó.
La consejera añadió que "la iniciativa que ahora se anuncia no solo impedirá que se repitan esos casos en el futuro, sino que incluso va un paso más allá". "Unificamos precios para los contribuyentes y lo hacemos con una medida más amplia para todos los comedores que dependen del Principado", asegura Espina.
Por otro lado, Espina también recordó que, a partir del curso 2025-2026, la Consejería ampliará el servicio de comedor escolar a los meses de junio y septiembre, tal y como había anunciado al comienzo de la legislatura. Será en ese momento cuando finalicen los contratos adjudicados hace cuatro o cinco años.
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