Casi 158 mil personas se reubicaron en Nevada desde California desde 2020, lo que representa el 43 por ciento de todos los nuevos residentes del Estado de Plata durante los últimos cuatro años, según datos del Departamento de Vehículos Motorizados de Nevada (DMV).
En los últimos cuatro años, que terminan en 2023, la mayor cantidad de residentes de California se mudaron a Nevada en 2021 (47,376), seguido de 2022 (42,569), según los datos de entrega de licencias de conducir obtenidos del DMV por Las Vegas Review-Journal. El número total de nuevos residentes en Nevada desde 2020 hasta 2023 basado en los datos fue de 369,878, con 211,893 procedentes de otros estados además de California.
California ha sido durante mucho tiempo una fuerza impulsora de la población de Nevada, representando aproximadamente un tercio de todos los nuevos residentes desde hace décadas. Los californianos se están trasladando a Nevada, y en concreto al valle de Las Vegas, en busca de casas más baratas o en renta e impuestos más bajos y debido al fuerte crecimiento del empleo en la región tras la pandemia.
Y este éxodo está teniendo un impacto notable en la población de California. La Oficina del Censo de Estados Unidos reportó en marzo que California está perdiendo población, que parece haber alcanzado un máximo en 2020 de 39.5 millones. Su población actual es de 38.9 millones.
Las proyecciones de población de la Escuela de Negocios Lee de la UNLV, que el Centro de Investigación Empresarial y Económica prepara cada año para los gobiernos locales, muestran que a pesar de la afluencia de nuevos residentes de California, la población del Condado Clark en realidad se redujo en 2021 en 43,591 residentes netos y que la tasa de crecimiento demográfico general del Condado Clark y Nevada se está desacelerando, pero todavía está agregando aproximadamente 115 residentes al día a su base de población.
El Condado Clark declinó hacer comentarios para este reportaje, pero dijo a través de un portavoz que "no tienen ningún compromiso específico centrado en los californianos". El Condado Clark representa aproximadamente el 70 por ciento de la población de Nevada.
Stephen Miller, director de investigación del Centro de Investigación Empresarial y Económica de la UNLV, dijo que es importante saber que el valle de Las Vegas sigue en fase de crecimiento.
"Seguimos creciendo por encima del promedio nacional", dijo. "Pero lo que ocurre es que a largo plazo convergeremos más hacia el promedio nacional. Hay un proceso de convergencia que se produce a medida que creces, piensa en China, a medida que creces es más difícil crecer más rápido porque tienes una base mayor".
Según un estudio de StorageCafe que se publicó a finales del año pasado, Nevada tiene la sexta tasa más alta del país de migración neta -la diferencia entre el número de nuevos residentes y el número de personas que se van-, con más de 14 recién llegados por cada mil residentes, según el estudio que combina datos del censo y de la Oficina de Estadísticas Laborales.
El mayor porcentaje de nuevos residentes son millennials procedentes de California, pero Miller dijo que también hay que tener en cuenta el envejecimiento de la cohorte de baby boomers.
"Una de las principales razones por las que algunas personas vienen aquí (desde California) es que se han retirado y quieren escapar de los impuestos, y cuando venden su casa tienen un enorme capital que pueden retirar y venir a comprar una casa aquí a un precio mucho más bajo y situarse en una posición mucho mejor".
Según las previsiones de la UNLV, el Condado Clark añadirá 33 mil residentes este año, con lo que la población total alcanzará los 2.4 millones. Se espera que el condado alcance otro pico en términos de crecimiento de la población en 2026, añadiendo 56 mil residentes netos a su base, y luego disminuyendo lentamente a partir de ahí. Este repunte se equipara a un potencial auge del empleo provocado tanto por la estación de tren de alta velocidad Brightline West, a punto de concluir, como por la posibilidad de que se construyan un gran casino, un resort y un estadio de básquetbol en el sur de Las Vegas y los puestos de trabajo derivados de ambos proyectos.
El Condado Clark debería superar los tres millones de habitantes en algún momento antes de 2050, y para 2080 se espera que la población ronde los 3.4 millones.
Continúan los problemas de vivienda
Los precios de la vivienda se han resentido claramente en Nevada debido a esta dicotomía entre la economía de California, que sería el quinto país más grande del mundo, según las estadísticas del PIB, dijo Charles Dougherty, economista sénior de Wells Fargo. Según Dougherty, la ola de trabajo a distancia desencadenada por la pandemia liberó a muchos trabajadores californianos de sus escritorios y les permitió trasladarse, lo que hizo subir los precios en Las Vegas.
"Aquí también hay una historia económica", dijo. "Nevada ha experimentado un crecimiento económico considerablemente más rápido desde la pandemia, y si nos fijamos en las cifras de empleo, los puestos de trabajo han vuelto, mientras que California ha sido un poco más lenta, así que creo que una combinación de cosas, fuerte crecimiento del empleo, asequibilidad inmobiliaria, menor costo de la vida, menos restricciones regulatorias, todo esto está jugando en esta historia".
Clem Ziroli, un corredor de bienes raíces con licencia y un candidato a la Asamblea de Nevada Distrito 34, dijo que la disparidad entre el poder adquisitivo de los dos estados es bueno para los residentes de Nevada que buscan vender sus casas, pero malo para los residentes de Nevada que buscan comprar.
"Los californianos están llegando a Nevada con más dinero en efectivo para los pagos iniciales y en algunos casos pagando todo en efectivo para las casas, ya que están generando precios más altos para la propiedad que venden en California", dijo. "Este efecto está haciendo subir los precios en Nevada. Por desgracia, el aumento de los precios de la vivienda está creando una desventaja para los nevadenses que desean entrar en el mercado por primera vez".
En el Condado Clark faltan aproximadamente 85 mil unidades de vivienda asequible, según la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos, y tanto los agentes inmobiliarios residenciales como los multifamiliares dicen que la falta crónica de oferta solo puede empeorar debido a que el aumento de las tasas de interés frena la construcción ahora que el auge pandémico de la construcción ha terminado.
El precio medio de una casa residencial unifamiliar en Las Vegas ha subido más de 100 mil dólares desde el inicio de la pandemia y actualmente se encuentra en 426 mil dólares , según Redfin.
Miller dijo que su investigación de 2019 sobre el pronóstico de los precios de las viviendas en Los Ángeles, Las Vegas y Phoenix mostró que los precios de las viviendas en Los Ángeles ya estaban teniendo un efecto sustancial en los precios de las viviendas en Las Vegas.
"Bueno, lo interesante es que la mayoría de la gente piensa que el crecimiento de la población significa que es mejor para la economía, pero lo que el crecimiento de la población tiende a hacer es reducir los estándares de vida, que es el PIB real per cápita a lo largo del tiempo".