En las aguas venezolanas, cerca de la frontera marítima con Trinidad y Tobago, se encuentra el yacimiento Dragon, un tesoro subterráneo que alberga hasta 4,2 billones de pies cúbicos de gas. Este recurso es vital para ambos países:
Trinidad necesita el combustible para abastecer sus industrias de gas natural licuado y petroquímica, mientras que Venezuela busca diversificar sus fuentes de ingresos a través de las exportaciones.
La historia comenzó en enero de 2023, cuando Washington otorgó a Trinidad una licencia de dos años para negociar y desarrollar el yacimiento Dragon. Shell, una empresa líder en el sector, asumió el papel de operador, mientras que las empresas estatales PDVSA de Venezuela y la Compañía Nacional de Gas (NGC) de Trinidad se unieron al proyecto como participantes clave.
Sin embargo, las circunstancias evolucionaron. En octubre de 2023, Estados Unidos amplió la validez de la licencia hasta octubre de 2025, permitiendo que Venezuela recibiera los ingresos de las ventas de gas en efectivo.
El gobierno venezolano también dio su aprobación en diciembre, otorgando una licencia de 30 años para el proyecto. Esto confirió a Shell y NGC los derechos para producir el gas y exportarlo a Trinidad.
A pesar de estos avances, aún queda un paso crucial: la decisión final de inversión (FID) para el yacimiento Dragon.
Se espera que esta decisión llegue el próximo año. Sin embargo, existe un desafío adicional: la actual licencia estadounidense está programada para expirar antes de que la FID y la producción de gas estén listas. Esto podría requerir una nueva autorización por parte de las autoridades.
Shell está presionando para obtener una licencia estadounidense más extensa, lo que les permitiría avanzar con la FID y colaborar con NGC en el desarrollo del yacimiento.
Aunque no se espera que esta licencia se otorgue este año, Shell confía en que Estados Unidos reconocerá la importancia de la inversión, especialmente considerando la significativa suma de 1.000 millones de dólares que se requiere para el proyecto.
En resumen, el yacimiento Dragon representa una oportunidad crucial para fortalecer los lazos energéticos entre Venezuela y Trinidad y Tobago. A medida que se despejan los obstáculos, la esperanza es que este recurso compartido beneficie a ambas naciones y contribuya al desarrollo sostenible en la región.
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