En estudios anteriores, los miembros de la familia de genes de los factores de iniciación eucariotas (eIF), incluyendo eIF (isoforma) 4E de la planta modelo Arabidopsis, se han identificado como alelos recesivos de resistencia contra potyvirus en una gama de huéspedes. Sin embargo, la introducción de estos alelos en especies principales cultivos es limitada.
El equipo de Douglas E. Pyott de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, utilizó la tecnología CRISPR/Cas9 para introducir mutaciones puntuales en secuencias específicas en el locus eIF (iso) 4E en Arabidopsis thalianapara diseñar con éxito una resistencia completa al virus del mosaico del nabo (TuMV), un patógeno importante en cultivos de hortalizas. Mediante la segregación de la mutación inducida por CRISPR/Cas9, este estudio constituye un marco para la producción de mutaciones homocigotas hereditarias en la generación T2 libre de transgenes en especies autógamas.
El análisis de las cuatro líneas T3 independientes desarrolladas a partir de la transformación con CRISPR no reveló diferencias entre ellas y las plantas de tipo silvestre, lo que sugiere que las mutaciones en eIF (iso) 4E no afectan el vigor de la planta. La tecnología CRISPR/Cas9 ofrece un nuevo enfoque para la modificación de cultivos con alelos de resistencia a Potyvirus.
El estudio fue publicado en la revista Molecular Plant Pathology.