Paseando por la atractiva avenida Diagonal de Barcelona, concretamente en el número 332, descubrimos, si nos fijamos bien, una de tantas joyas arquitectónicas del modernismo catalán que hay en Barcelona. Aquí queda reflejado una vez más el ingenio, la maestría y la destreza del diseño, representado esta vez por el arquitecto Josep Maria Jujol i Gibert.
Estamos hablando de la Casa Planells, protagonista hoy en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia. Fue construida entre 1923 y 1924. Es sin duda es el proyecto barcelonés por excelencia en la obra de Josep Maria Jujol, por sus características únicas e innovadoras, con una ubicación en una manzana trazada según el Pla Cerdà, con una parcela en forma trapezoide, debido a su contacto con la Diagonal, en pleno Eixample, y por su reducida superficie.
Josep María Jujol
Josep María Jujol i Gibert (Tarragona, 16 de septiembre de 1879 - Barcelona, 1 de mayo de 1949), fue un singular arquitecto modernista catalán. Nació el 16 de septiembre de 1879 en la casa del número 6 de la plaza de Prim y fue bautizado dos días después en la iglesia de San Juan Bautista, con los nombres de Josep María, Andreu i Ignasi.
Hijo de un maestro nacional, cursó las primeras letras en la escuela de su padre. En 1888 la familia se trasladó a la entonces villa de Gracia, que ahora forma parte de Barcelona, y durante dos años asistió a las clases de la Escuela Pública de Dibujo con objeto de practicar su irrefrenable deseo de dibujar. A los 12 años inició el bachillerato, que terminó en 1896, año en que inició los estudios previos de Arquitectura en la Facultad de Ciencias, ingresando en la Escuela de Arquitectura en 1901.
Trabajó en el estudio del profesor Antonio Gallissà Soqué y, al morir este en 1903, trabajó con el arquitecto José Font i Gumà, ambos colaboradores de Luis Domènech i Montaner, los tres muy aficionados y estudiosos de la cerámica vidriada.
El 18 de mayo de 1906 recibió el título de arquitecto mientras colaboraba con Domènech i Font Gumà en las obras de reforma del Ateneu barcelonés. En este punto entró en relación con Antonio Gaudí, al que ayudó en obras como la casa Milà, la restauración de la seo de Mallorca y la Sagrada Familia. Su labor profesional propia se inició en 1907 con la casa Fernando Heras en la calle Tapioles de Barcelona.
En 1909 proyectó el teatro del Patronato Obrero de Tarragona, restaurado recientemente, obra de gran valentía y brillante cromatismo, como fue siempre habitual en su estilo. También en 1909 hizo la muy singular casa San Salvador en el paseo de la Mare de Déu del Coll, en Barcelona, con interesantes aplicaciones estructurales del ladrillo visto y el hierro de forja.
En 1910 policromó la maqueta de la fachada del Nacimiento de la Sagrada Familia, que figuró en la exposición de Gaudí en París. Entre 1910 y 1914 hizo frecuentes viajes a Palma de Mallorca, colaborando con Gaudí en las obras de la catedral, como las pinturas del coro, las cerámicas del presbiterio y los hierros forjados de la cátedra episcopal.
José María Jujol se casó con Teresa Gibert Mosella en 1927, después de un prolongado noviazgo. El matrimonio se mantuvo siempre unido y educó a sus hijos en la religión católica, que Jujol sintió profundamente, en especial, la devoción por la Virgen María.
La última obra de Jujol, en 1949, fue la agencia de la Caja de Ahorros Provincial, demolida en 1962.
Este artista, aparte de arquitecto, fue sobre todo un dibujante que captaba y creaba todo tipo de objetos y elementos complementarios, como muebles, luces o ascensores y especialmente acuarelista de gran belleza y colorido, generalmente rotulados mediante una muy complicada letra gótica, pintada con purpurina, material que usó frecuentemente y que los alumnos designaban como "jujolina".
Como escultor en sus obras siempre primó el complemento decorativo sobre el estructural. También fue un gran impulsor de la utilización de elementos reutilizables, tales como botellas de vidrio, fragmentos de mármol, hierro forjado, latón o madera.
Se le atribuye como el creador de la técnica del trencadís (es un tipo de aplicación ornamental del mosaico a partir de fragmentos cerámicos, básicamente azulejos), unidos con argamasa (es un tipo de mortero empleado como material de construcción en albañilería); muy habitual y característico en la arquitectura modernista catalana.
La Casa Planells
El contratista Evelí Planell le encarga a Jujol la construcción de la Casa Planells, en un solar de 240 m2, que finalmente pasaría a tener 83 m2, ubicado en la esquina del cruce entre la Av. Diagonal y la calle Sicilia, en una manzana trapezoidal.
Al parecer, desde 1914, Jujol y Planell habían desarrollado una muy estrecha relación profesional y de amistad, que derivó en sendos encargos de casas y otros proyectos.
Así le encargo a Jujol la construcción de la Casa Planells. Se vio obligado a realizar este proyecto. A parte del primer proyecto, dos de nuevos, debido a los distintos cambios con relación al inicial a causa de las dificultades económicas que atravesaba Planells. El cambio de uso, la reducción de las dimensiones del solar, mayor altura, un almacén o local comercial en planta baja, un entresuelo...
El primer proyecto está fechado el 31 de diciembre de 1922. Consistía en una casa en la que una única familia ocupa el edificio en su totalidad, con jardín. Estaba destinada a un médico, así que el encargo pedía incluir las dependencias necesarias para un consultorio.
El solar podría decirse que es un cuadrado reducido en dos de sus lados. Lo primero que llama la atención sobre este primer proyecto son las dimensiones del solar. El frente hacia la Diagonal tiene 20,18 metros; y hacia la calle Sicilia, 18,75 metros. Estamos hablando de un solar de más de 240 m2. Esta superficie era la que tenía el solar en una primera instancia.
El segundo proyecto se desarrolla durante el mes de agosto de 1923, y consistía en un edificio con dos viviendas: una fachada, de ocho plantas y una perspectiva interior.
A estas dos viviendas, Jujol añade una buhardilla. Una de las viviendas sería destinada para el mismo propietario del solar, el contratista Evelí Planells, mientras que la otra podía ser de alquiler o para algún familiar del propio Planells.
Entre el primer y el segundo proyecto, Planells vende más de la mitad del terreno, se cree que por razones económicas.
Este cambio de dimensión en el solar produce un cambio radical en cuanto a la aproximación proyectual que hace Josep Jujol.
Entre el segundo y tercer proyecto no hay modificaciones en el solar (83 m2), pero sí sucede que Planells cambia totalmente de planteamiento. Pide resolver un edificio de mayor altura destinado principalmente para vivienda de alquiler que al mismo tiempo fuese compatible con la propia residencia de su cliente y amigo. Seguramente las penurias económicas de Planells lo hacen desistir del proyecto anterior destinado principalmente para él y su familia.
Para rentabilizar el solar, le pide a Jujol resolver el edificio en seis plantas con diversos usos: un almacén o local comercial en planta baja, un entresuelo para alquilar como vivienda (aunque posteriormente utilizado como despacho por el propio Planells), un piso principal de mayor tamaño que continúa destinado a ser la vivienda de la familia Planells, y encima de éste, tres pisos de menor superficie para alquilar.
Jujol inicia así una tercera aproximación a este terreno durante el mes de octubre del mismo año (1923). Del espacio proyectado para desarrollar inicialmente, fue reducido a casi una tercera parte de la superficie original, que abarca toda la esquina de Diagonal y Sicilia. El frente hacia la Diagonal pasa de tener 20,18 metros de longitud a tener 10,55. Mientras que el frente hacia la calle Sicilia disminuye en 6 metros su longitud quedando de 12,75 metros.
Este hecho es importante no solamente por la diferencia de tamaño con respecto al solar que queda para realizar los siguientes proyectos, sino también por la geometría y proporción del mismo.
La fachada
El dibujo que sin duda marca el inicio de este tercer proyecto es, al igual que en el anterior, una fachada. En estos trazos queda recogida la idea inicial que tuvo Jujol para este edificio de seis plantas.
Resulta sintomático el hecho de que Jujol tenga la costumbre de empezar un proyecto desde la fachada. Su primera visión del proyecto suele ser una elevación. Tanto el desarrollo de las plantas como la solución estructural parecen estar en función de lo que se quiere representar a través de la fachada.
La importancia que se le otorga a la superficie, como un decorado cuyo interior tiene que ser resuelto a posteriori, queda aquí más que manifiesto. Lo que busca Jujol en estos casos es el edificio como imagen, como representación de una idea.
Parece que Jujol consiguió cumplir con sus tres objetivos:
- 1. Producir una fachada en longitud que parezca más larga de lo que ya es.
- 2. Una transformación en vertical que va aligerando la materia conforme se asciende y que va creando vacío en la subida de la escalera.
- 3. La desarticulación espacial en el interior tratando cada estancia como pieza independiente y al hall de entrada como el espacio resultante de dicha y exposición de piezas.
Probablemente estamos ante el proyecto más convencional de Jujol en cuanto a manera de proyectar, donde las principales soluciones se dan en planta y la fachada.
Jujol inicia sus proyectos con una primera impresión con la idea de conseguir una fachada como representación de algo y parece que en esta ocasión lo ha vuelto a conseguir.
Jujol logró terminar el edificio hasta el segundo piso –le faltó el ático y terminar con los remates, porque ahí se acabó el dinero. Planells dejo de pagar materiales y al propio arquitecto y este, finalmente, se desentendió del proyecto.
Fue un arquitecto anónimo el que finalizó la Casa Planells, quien preservó su obra no degradando el edificio, algo verdaderamente muy difícil.
La fachada queda reducida a su mínima expresión: vidrios, unas ventanas con unos órdenes medio expresionistas capaces de decirlo todo, unas barandillas forjada de hierro, unos espacios de ladrillo revocado. Desaparecen los esgrafiados y cerrajerías complicadas, sin remates que puedan caerse, la casa sobrevive con un mantenimiento escaso, reducida a lo esencial.
Planells vendió la finca y el nuevo propietario, aunque respetó las intenciones transmitidas, realizó dos pisos más con unos acabados totalmente distintos. Los dos pisos superiores, aunque mantuvieron el balcón circular, tienen unas ventanas cuadradas y unos acabados rectilíneos que chocan con la fluidez de líneas del resto del edificio.
El rectángulo que aparece de color negro en los mosaicos del suelo original, corresponde a la señal que ha dejado con la retirada de los bidet que el nuevo propietario instaló en las habitaciones del Casa Planells.
El nuevo propietario decidió montar un prostíbulo de lujo e instaló bidets en todas las habitaciones. De hecho, la Casa Planells se la conoció con el sobrenombre de "la casa del Bisbe", (casa del obispo), según cuentan las lenguas de doble filo, por las visitas regulares que realizaba un determinado obispo, que se había convertido en la comidilla del barrio.
El edificio fue pasando de propietarios e inquilinos de una mano a otra, con el consiguiente abandono y deterioro de las instalaciones, hasta que Arturo Frediani, arquitecto catalán, premio FAD de Arquitectura, Fomento de las Artes y el Diseño, se encontró la casa en un estado deplorable bajo años de desidia y abandono.
Frediani llegó dispuesto a rehabilitar esta obra de arte. Se encontró que alguien había decidido tapar los delicados trabajos de escayola con gotelé, plantar un suelo sobre los preciosos mosaicos originales, tapar los respiraderos de la fachada, colocar los cables en la pared… un auténtico desastre.
De su experiencia como inquilino, Frediani contaba que "sentados ante la pantalla del ordenador, tomando un café o dibujando, la experiencia del paisaje urbano es total. Lo que más se acerca al panorama de 300° desde la galería es la experiencia del lento despegue de un globo aerostático".
Después de tanto esfuerzo, y una vez se habían instalado en el principal, se percataron que la estructura metálica de los balcones y de la tribuna prácticamente había aparecido oxidada. Inmediatamente se tuvo que apuntalar la finca y se inició una rehabilitación que finalizó en 2012.
La casa se ha salvado pero la rehabilitación no dio para recuperar elementos originales como la madera o las persianas de libro y los aireadores de la fachada, que servían para regular la temperatura, de forma sencilla y ecológica, en unas habitaciones con más cristal que suelo. Tampoco se utilizó el color original de la fachada.
Actualmente, el edificio está habitado en el entresuelo y principal por la empresa MT Agencia de Conferenciantes y el resto por viviendas de particulares.
Nos personamos en la puerta principal de la Casa Planells, pulsamos el timbre del piso principal y nos aparece Mercè. Le pedimos si nos dejaría entrar para realizar unas fotografías del piso por dentro con el fin de poder realizar este reportaje fotográfico para la Red de Lectores de La Vanguardia. Lo comenta con su jefe. La espera es muy corta y nos conduce hasta el Pablo Ayguavives, director de MT Agencia de Conferenciantes, el cual no solamente nos ha permitido descubrir el edificio por dentro, sino que, con sus conocimientos sobre la historia del inmueble, nos ha proporcionado información que desconocíamos.
La casa por dentro rebasa mis mejores expectativas, es espectacular. Está realizada pensando hasta en el menor detalle para facilitar la convivencia, donde se respira un ambiente relajante, lleno de luz y alegría, con complementos que hace que te sientas en otro mundo, incluso llegar a tener la sensación al salir de que te has despertado de un fantástico sueño.
Les recomiendo si les gusta la arquitectura, que se acerquen hasta la avenida Diagonal, 332, donde se encontrarán la expresión en horizontal de una fantástica arquitectura en su conjunto, que al contemplarla nos hace sentirnos bien con sus singularidades, la historia y el autor de la obra. Y si la pueden visitar por dentro, habrán conseguido algo difícil de realizar. Por eso, me gustaría agradecer a Paula, Elisabet, Nerea y Pablo, de MT Agencia de Conferenciantes, por su amabilidad y hospitalidad, por permitirme entrar en su casa sin conocerme de nada. Muchas gracias.
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