Liberty Media confirma la compra del MotoGP por 4 mil millones
El titular de los derechos del Mundial de F1 hace oficial la adquisición de Dorna, en una operación que rondará los 4.200 millones de euros. Se espera que la adquisición se complete a finales de 2024. Carmelo Ezpeleta seguirá como Director General.
Foto de grupo pilotos MotoGP 2024
Gold and Goose / Motorsport Images
Con menos de cinco minutos de diferencia, Liberty Media y Dorna Sports anunciaron este lunes el acuerdo que muy probablemente cambiará, una vez más, la dinámica del motociclismo de competición. A pesar de ser 1 de abril, día de los inocentes en la mayoría de países anglosajones, la operación va muy en serio.
"Estamos encantados de ampliar nuestra cartera de activos líderes de entretenimiento y deportes en vivo con la adquisición de MotoGP", dijo Greg Maffei, presidente y director ejecutivo de Liberty Media. "MotoGP es una competición global con una base de seguidores leales y entusiastas, carreras cautivadoras y un perfil financiero que genera un gran flujo de caja. Carmelo Ezpeleta y su equipo directivo han construido un gran espectáculo deportivo que podemos expandir a una audiencia global más amplia. El negocio tiene importantes ventajas y pretendemos hacer crecer el deporte para los aficionados, los equipos, los socios comerciales y nuestros accionistas de MotoGP".
"Este es el siguiente paso perfecto en la evolución de MotoGP, y estamos emocionados por lo que este hito aporta a Dorna, al paddock de MotoGP y a los aficionados a las carreras", dijo Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna, que seguirá en su puesto. "Estamos orgullosos del deporte global que hemos desarrollado y esta transacción es un testimonio del valor del deporte actual y de su potencial de crecimiento. Liberty tiene un historial increíble en el desarrollo de activos deportivos y no podríamos desear un mejor socio para expandir la base de fans de MotoGP en todo el mundo".
La compañía de entretenimiento americana, poseedora de los derechos de explotación de la Fórmula 1, abonará alrededor de 4.200 millones de euros para hacerse con la totalidad de Dorna, titular del Mundial de MotoGP desde 1992, y que también controla el WorldSBK y la Copa del Mundo de MotoE. Con esta maniobra, Liberty se hace con el 86% de las acciones de la compañía española, participada en un 40% por Bridgepoint, el fondo canadiense que adquirió su paquete en 2006 –se lo compró a CVC Capital Partners–, y en otro 38% por el fondo canadiense de pensiones (CPPIB). El 22% restante se lo dividían varios ejecutivos de Dorna, con Carmelo Ezpeleta (10%), el CEO, como figura principal, que ahora mantendrán el 14% y, como dice el comunicado, a Ezpeleta como director general.
"Liberty Media adquirirá el 86% de MotoGP y la dirección de MotoGP conservará aproximadamente el 14% de su capital en el negocio", dice la nota del comprador. "La transacción refleja un valor empresarial para MotoGP de 4.200 millones de euros y un valor patrimonial de 3.500 millones de euros y se espera que el saldo de deuda existente en MotoGP se mantenga después del cierre. Se espera que la contraprestación de capital para los vendedores esté compuesta por aproximadamente un 65 % en efectivo, un 21 % en acciones ordinarias de la Serie C Liberty Formula One (Nasdaq: FWONK) y un 14 % del capital de gestión retenido de MotoGP. La contraprestación en efectivo se financiará con una combinación de efectivo y deuda, sujeta a las condiciones del mercado. La contraprestación por acciones de FWONK se cotizará según un precio promedio ponderado por volumen de 20 días antes del cierre de la transacción. Liberty Media conserva la opción, a su exclusivo criterio, de entregar efectivo adicional en lugar de acciones ordinarias de FWONK", sigue.
"Se espera que la adquisición se complete a finales de 2024 y está sujeta a la recepción de autorizaciones y aprobaciones por parte de las autoridades legales de competencia e inversión extranjera en varias jurisdicciones", especifica el anuncio.
La oficialización ha tardado más de lo que ambas partes deseaban, dado que estaban de acuerdo en los términos desde hace tiempo. De hecho, la idea inicial era comunicar la maniobra antes incluso de la cita inaugural del calendario de MotoGP, a principios de marzo. Sin embargo, la posible intervención del órgano de la Comisión Europea que regula el mercado de la competencia llevó al flanco norteamericano a poner el freno de mano. Habrá que ver, en cualquier caso, cómo reacciona Bruselas en las próximas fechas una vez analice el caso. Conviene destacar que CVC llegó a controlar los dos campeonatos (F1 y MotoGP), hasta que las autoridades antimonopolio europeas forzaron al fondo luxemburgués a deshacerse de uno de ellos (MotoGP).
La de Liberty siempre fue la vía preferida pero no la única. También se postularon como compradores Qatar Sports Investmens, el fondo soberano de inversión de Qatar, y TKO, el conglomerado de medios y entretenimiento que, entre otras cosas, posee los derechos del campeonato de lucha UFC. Motorsport.com entiende que la alternativa que ofrece Liberty es la que ofrece mayores garantías para asegurar una transición lo más orgánica posible.
Con la entrada en escena de Liberty se sobreentiende que el gigante del entretenimiento pretende replicar, con matices, el éxito obtenido tras hacerse con la Fórmula 1 en 2016. El coctel de cambios aplicados a todos los niveles y la exposición de una disciplina a través de una plataforma de masas como Netflix, con la serie documental Drive to Survive, que coincidió con la pandemia, derivó en unos niveles de popularización nunca vistos hasta la fecha, y que parecen no detenerse. Al mismo tiempo, el calendario ha ido creciendo y su huella es cada vez más presente en Estados Unidos, un territorio en el que Dorna ya tiene puesta su mirilla desde hace tiempo.