Cada 8 de abril se celebra el Día Internacional de la Empanada, un tributo a uno de los platos más queridos de la gastronomía argentina y, ahora del mundo. En Argentina, la empanada se posiciona como el segundo plato típico, siendo un símbolo de la rica cultura culinaria del país.
El consumo que asciende a 10 millones de unidades diarias en el territorio nacional.
Pero este fenómeno no se limita a fronteras locales; las empanadas argentinas han conquistado paladares en todo el mundo, desde Francia hasta Japón y de Estados Unidos a Australia, llevadas muchas veces por argentinos que, con nostalgia y espíritu emprendedor, han decidido compartir un pedazo de su patria en tierras lejanas.
Juan Ignacio López, un joven emprendedor que junto a sus socios Daniel Mansilla y Juan Esteban Sosa (también chef de la marca) llevaron este platillo a Estocolmo, Suecia. A pesar de comenzar con un modesto servicio de "ghost kitchen" (delivery) donde vendía empanadas argentinas los fines de semana. Este concepto capturó el interés local rápidamente, lo que lo llevo a evolucionar hacia la apertura de "Salta Pizza", que dentro de muy pocos días cumple 4 meses.
¿Porqué eligieron ese nombre? Porque Salta es una provincia asociada a las empanadas y "salta" sígnica en sueco "Salar la comida o ponerle sal a la comida". Hoy sirve una variedad de empanadas que satisfacen tanto a paladares tradicionales como veganos, demostrando la versatilidad y el amplio atractivo de este plato desconocido hasta ese momento en Suecia.
La historia de este proyecto no es solo un testimonio del potencial de la empanada como modelo de negocio, sino también de cómo la gastronomía puede ser un puente cultural.
Desde los 21 años, Raúl Rodolfo González se ha dedicado a la noble tarea de elaborar empanadas, comenzando su viaje culinario en un local de ambiente familiar en Castelldefels, un encantador pueblo a 25 km del centro de Barcelona. Este lugar, hogar de muchos argentinos, incluido el mundialmente famoso Lionel Messi, fue el trampolín inicial para lo que se convertiría en una exitosa travesía gastronómica.
La expansión siguió con la apertura de "Tío Bigotes" en el corazón de Barcelona, donde el sabor auténtico de sus empanadas empezó a ganar popularidad simplemente por el boca a boca, sin necesidad de publicidad tradicional.
Raúl se encontró ante el desafío de introducir la cultura de la empanada en un mercado no acostumbrado a este plato, lo que lo llevó a perfeccionar el arte de hacer su propia masa. Contrario a lo que esperaba, las llamadas que recibía no eran de reclamos, sino de personas interesadas en abrir franquicias de su marca en otras ciudades.
El modesto obrador donde comenzaron a fabricar las tapas y el relleno pronto se quedó pequeño ante la creciente demanda, llevando a Raúl y su equipo a establecer su propia planta de elaboración con más de 1800 m². La innovación continúa siendo un pilar en su estrategia, con proyectos recientes centrados en la venta de tapas de empanadas al estilo argentino a lo largo de Europa, utilizando una tapa criolla de molde de 14,5 cm.
Dieciséis años después del inicio de esta aventura, "Tío Bigotes" se enorgullece de contar con 33 locales esparcidos por toda España, principalmente en Cataluña, y está expandiendo su presencia en París con dos nuevas aperturas. El 2021 marcó un hito para la marca, siendo galardonada con el premio a la "Mejor Franquicia Catalana" por la Asociación de Franquicias de Cataluña, un reconocimiento a su notable expansión y éxito.
En este Día Internacional de la Empanada, celebramos una historia de pasión, tradición y éxito internacional. La empanada, con su humilde origen y rica diversidad, se ha convertido en un emblema de la identidad argentina y un ejemplo de cómo los sabores de un país pueden trascender fronteras y unir culturas.
La empanada argentina continúa conquistando el mundo, demostrando que no tiene límites.