La Cátedra de Flamencología y Estudios Folclóricos Andaluces de Jerez recordará a Francisca Méndez Garrido 'La Paquera de Jerez', coincidiendo con el 20 aniversario de su fallecimiento, sucedido el 26 de abril de 2004. Para ello, la entidad ha preparado una exposición en su honor y varias actividades que desarrollarán durante los próximos meses. Los actos cuentan con la colaboración de la delegación territorial de Cultura, Turismo y Deporte de la Junta, el Ayuntamiento de Jerez y las bodegas Williams & Humbert.
La primera cita tendrá lugar este jueves 25 de abril a partir de las 18 horas en el Centro Andaluz de Documentación del Flamenco, situado en la Plaza San Juan, número 1. Allí se inaugurará la exposición 'La Paquera de Jerez, relato de una gran mujer', en el que se ha hecho un recorrido sobre la trayectoria de la artista jerezana.
La muestra, organizada por la Cátedra y el Centro Andaluz de Documentación de Flamenco, servirá además para acercar el flamenco, más concretamente la figura de La Paquera, a las nuevas generaciones. Para ello, la Cátedra, con la colaboración de la Librería El Laberinto y la ayuda de la Delegación Municipal de Educación, ha organizado un concurso entre los centros educativos que acudan la exposición (que se podrá visitar hasta el próximo 31 de octubre) que deberán dibujar y definir a la artista tras su visita. El premio será un lote de libros.
Desde la Cátedra de Flamencología agradecen el apoyo mostrado en todo momento por la familia Méndez a la hora de contribuir y colaborar con esta iniciativa, así como la predisposición exhibida por la familia de Antonio Gallardo, a los conferenciantes José Luis Ortiz Nuevo y Dolores Barroso y al fotógrafo Paco Sánchez, quien ha cedido material propio, entre ellos el cartel ilustrador, para estos actos. Asimismo, la entidad quiere dar públicamente su agradecimiento a la artista jerezana Raquel Huertas, cuya ilustración de La Paquera servirá para acercar a esta figura del flamenco jerezano a los más jóvenes.
Además de la exposición, serán tres los actos programados por la Cátedra para conmemorar este 20 aniversario. El primero tendrá lugar el jueves 2 de mayo, con el escritor e investigador José Luis Ortiz Nuevo, quien realizará una conferencia sobre La Paquera titulada 'Ali, ali, alí'. Será a partir de las 19.30 horas en el Centro Andaluz de Documentación del Flamenco con libre acceso.
La segunda cita será el 30 de mayo a las 19.30 horas, y en ella se abordará el binomio conformado por La Paquera y Antonio Gallardo. Para ello se contará con la presencia de una representación de la familia Gallardo, en un acto titulado 'Los Gallardo hablan de La Paquera' y donde a través de un formato de mesa redonda, se analizará también la extensa discografía de la artista.
Finalmente, el ciclo finalizará el jueves 6 de junio, también a las 19.30 horas, con la conferencia titulada 'Iconografía del olimpo flamenco: La Paquera de Jerez', que llevará a cabo la doctora en Historia de la Universidad de Cádiz Dolores Barroso.