Durísima sanción de la NBA a un ex jugador de Toronto Raptors. La liga estadounidense expulsó este miércoles de por vida a Jontay Porter por haber infringido las normas al participar en una red de apuestas deportivas. Una investigación interna reveló que el alero de 2,08 metros apostó en partidos, que limitó su participación en uno o más juegos con fines de apuestas y que proporcionó información confidencial a otros.
El escándalo estalló días después del encuentro que jugaron los Raptors y los Sacramento Kings el 20 de marzo, en el que Porter -hermano de Michael Porter, alero de Denver- se retiró por enfermedad tras 2 minutos y 43 segundos en cancha y con unas cifras más que discretas: sin puntos y con solo dos rebotes.
Para ese partido se registró un aumento inusual de apuestas por un rendimiento de Porter por debajo del esperado, es decir, que jugaban dinero a que el jugador no llegaría a ciertas cifras, que para ese juego eran de 7,5 puntos y 5,5 rebotes.
"La investigación determinó que antes de ese partido, Porter, compartió información confidencial acerca de su estado de salud a un individuo que él sabía era un apostador de la NBA. Otro individual al que él conocía y que era también apostador realizó en una casa de apuestas online una apuesta de 80 mil dólares en una casa de apuestas online de que Porter tendría un rendimiento inferior, para ganar 1.1 millón", explicó la liga en un comunicado.
Las sospechas por la participación del jugador en esa actividad inusual llevó a los responsables de esa casa de apuestas a congelar el pago de la misma, según informó The Athletic, y fue el punto de partida de la investigación de la NBA, que reveló algunas otras irregularidades.
"También se determinó que Porter limitó su participación para favorecer las apuestas sobre su rendimiento en al menos un partido de los Raptors", continuó el comunicado de la liga.
"Además, de enero hasta marzo de 2024, mientras viajaba con los Raptors o los Raptors 905, el equipo de Toronto en la G-League, realizó al menos 13 apuestas en partidos de la NBA utilizando una casa de apuestas online" por valor de entre 15 y 22 mil dólares, para un total de 54.094 dólares, según se explicó en el texto publicado en las redes sociales.
Ninguna de esas apuestas fueron sobre partidos en los que él jugó. Aunque en una, Porter se jugó el dinero a una derrota de su equipo. Y la ganó. El retorno de todas las apuestas fue de 76.059 dólares y le supuso al jugador una ganancia neta de 21.965 dólares.
La NBA detalló que la investigación sigue abierta y que pueden destaparse nuevos hallazgos. Y que compartió y seguirá compartiendo la información sobre el caso con los fiscales federales de Estados Unidos.
"Si bien las apuestas deportivas legales crean transparencia que ayuda a identificar actividades sospechosas o anormales, este asunto también plantea cuestiones importantes sobre la suficiencia del marco regulatorio actualmente vigente, incluyendo los tipos de apuestas que se ofrecen en nuestros juegos y jugadores. Trabajando estrechamente con todas las partes interesadas relevantes de la industria, continuaremos trabajando diligentemente para salvaguardar nuestra liga y nuestro juego", reflexionó Adam Silver, comisionado de la NBA.
Y agregó: "No hay nada más importante que proteger la integridad de la competencia para nuestros fanáticos, nuestros equipos y todos los asociados con nuestro deporte, razón por la cual las flagrantes violaciones de nuestras reglas de juego por parte de Jontay Porter reciben el castigo más severo".
Nacido en Columbia, Missouri, hace 24 años, Porter tuvo su paso por el básquetbol universitario con Iowa State, aunque su carrera en ese nivel fue marcada por dos serias lesiones en los ligamentos de su rodilla. En 2019, su nombre figuraba entre los jugadores elegibles para el draft de la NBA, pero no fue seleccionado por ningún equipo. Sin embargo, en marzo de 2020 firmó con Memphis.
Tras su corto paso por los Grizzlies -que lo liberaron en julio de 2021, se unió a Denver para la liga de verano de 2022, jugó para Wisconsin Herd y para Motor City Cruise, de la G-League; firmó un contrato (aunque nunca se puso la camiseta) de Detroit. Y finalmente, en diciembre de 2023, acordó un vínculo con Toronto.
Tras el partido ante Sacramento, que despertó la sospechas de la NBA, solo volvió a jugar una vez. Dos días después de ese juego, estuvo 21 minutos en cancha ante Oklahoma. Sumó siete puntos, tres rebotes y ocho asistencias. Se perdió el siguiente compromiso de los Raptors ante Washington por "razones personales", según informó su equipo en ese momento.
Sus estadísticas marcan que jugó 37 partidos en la liga, con un promedio de 11,2 minutos en cancha, 3,7 puntos, 2,6 rebotes y 1,6 asistencias por juego.
Luego de conocerse que la NBA había iniciado su investigación por su supuesta participación en las apuestas inusuales, ya no volvió a pisar una cancha. Y no volverá a hacerlo, al menos en la liga más competitiva del mundo.