Este arbusto puede alcanzar un tamaño de hasta 5 m de altura y cuenta con variedad de ramas llamativas que cuelgan de él. Sus hojas pueden tener de 6 a 15 cm de largo, una punta aguda con pecíolos, (la estructura que une la lámina de la hoja con su base) de 1 a 2 cm. Sus inflorescencias, es decir, la disposición de las flores sobre las ramas, se encuentran en forma de racimos cortos con numerosas flores, así lo explica un artículo publicado por el portal experto en plantas NaturalistaCO.
El 'Caballero de la noche', científicamente conocida como Cestrum nocturnum, es conocida por su belleza, su fragancia, y se caracteriza por tener unas flores blancas que emiten un aroma dulce, especialmente durante la noche. Asimismo, es ampliamente cultivada en los trópicos y en climas templados donde no sean usuales las heladas.
Origen de la planta
La planta es originaria de América Central y del Sur, donde crece de forma silvestre en climas cálidos, además, se cultiva en jardines y patios por su atractivo aspecto y su aroma embriagador. Por su lado, las flores del 'Caballero de la noche' atraen a mariposas nocturnas y polillas, lo que contribuye a su importancia ecológica como planta polinizadora.
Su nombre común suele atribuirse a la intensidad de su fragancia nocturna, que usualmente se asocia con la seducción y el romance. De hecho, en algunas culturas, se ha asociado con significados simbólicos que incluyen elegancia, amor y pasión. Asimismo, se recomienda mantenerla en espacios exteriores para evitar que sufra daños por falta de sol.
Usos y cultivo
Lea también
Esta planta se utiliza en la industria farmacéutica por su contenido de saponinas, gitonina y digitonina. Además, algunos de los beneficios potenciales asociados con el 'Caballero de la noche' incluyen:
- Aromaterapia: el aroma dulce de sus flores se ha utilizado en aromaterapia para aliviar el estrés, promover la relajación y mejorar la calidad del sueño. Se cree que su fragancia tiene efectos calmantes que pueden ayudar a reducir la ansiedad y promover un estado de tranquilidad.
- Propiedades medicinales: en algunas culturas, se ha utilizado esta planta con fines medicinales para aliviar dolores de cabeza, trastornos del sueño, nerviosismo y ansiedad. Se cree que consumir infusiones elaboradas con partes de la planta puede tener efectos sedantes y calmantes.
- Potencial antiespasmódico: se ha sugerido que ciertos componentes de esta planta pueden tener propiedades antiespasmódicas, lo que significa que podrían ayudar a aliviar calambres musculares y espasmos.
Precauciones y cuidados de la planta
Es importante tener en cuenta que, si bien esta planta tiene beneficios potenciales, su uso con fines medicinales debe ser supervisado por un profesional de la salud, ya que algunas partes de la planta y su alto contenido en alcaloides; nicotina, atropina, hiosciamina y escopolamina pueden ser tóxicas si se consumen en grandes cantidades.
Por otro lado, para el mantenimiento de esta planta, el riego deberá realizarse cada 4 o 5 días, dejando secar el suelo entre riegos para evitar que aparezcan hongos. Asimismo, se recomienda fertilizar cada 15 días y abonar la tierra. Su mantenimiento se realiza retirando las flores y hojas secas. En temporadas de invierno se recomienda disminuir el riego y en ambientes calurosos humedecer las veces que sean requeridas.