NUEVA YORK — El juicio criminal contra Donald Trump concluyó este lunes a las 12:42 p.m para permitir que un jurado suplente programara una cita dental de emergencia.
David Pecker, un aliado de Trump, testificó durante el juicio; él era el director ejecutivo de la empresa matriz del National Enquirer, American Media Inc. (AMI).
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David Pecker dijo que conocía a Dylan Howard, exeditor en jefe del National Enquirer y director de contenido de AMI.
Pecker precisó que Howard le reportaba directamente y que su trabajo era "asegurarse de que obtuvieramos el contenido más exclusivo y actual".
Esta línea de interrogatorio sugirió que Howard no testificará.
El viejo amigo de Trump, David Pecker, admitió que el National Enquirer pagó por algunas de sus primicias.
"Utilizábamos el periodismo de chequera y pagábamos por las historias", testificó Pecker, exeditor del tabloide de supermercado. "Di una cifra a los editores según la cual no podían gastar más de $10,000 para investigar, producir o publicar una historia".
QUIÉN ES DAVID PECKER
Desempeñó un papel clave en el supuesto plan detrás del pago de dinero por su silencio a Stormy Daniels en un esfuerzo por encubrir la aventura que ella afirma haber tenido con Trump antes de las elecciones de 2016 (Trump ha negado repetidamente sus acusaciones).
Pecker, un viejo amigo de Trump, ayudó a encubrir historias potencialmente dañinas sobre él. Los fiscales dijeron que Pecker y Michael Cohen se habían reunido con el exmandatario en la Torre Trump en 2015 para discutir cómo Pecker podría ayudar a suprimir historias negativas sobre sus relaciones con las mujeres. Supuestamente discutieron un caso que involucraba a Daniels, a quien Cohen le pagó $130,000 para que no hablara con los medios de comunicación sobre su supuesta aventura con Trump.
En 2018, los fiscales federales le otorgaron inmunidad a Pecker en su investigación sobre Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales con relación a los pagos de dinero emitidos a mujeres que, según dijo, hizo bajo la dirección de Trump, después de hablar con los fiscales sobre el pago de Cohen a Daniels.
En 2018, AMI admitió haber pagado $150,000 a la exmodelo de Playboy Karen McDougal para silenciarla por una supuesta aventura que tuvo con Trump antes de las elecciones de 2016. Trump ha negado haber tenido una aventura con McDougal.
ACUERDO EN FIANZA DE $175 MILLONES
Los abogados del estado de Nueva York y el abogado del expresidente Donald Trump resolvieron sus diferencias el lunes en torno a una fianza de 175 millones de dólares que Trump pagó para bloquear una condena de un juicio civil por fraude mientras busca una apelación.
El acuerdo interrumpió una posible audiencia judicial de un día de duración en Manhattan que iba a contar con la presencia de testigos.
Como parte de un acuerdo alcanzado durante un receso de 20 minutos, los abogados de Trump y Knight Specialty Insurance Company pactaron mantener los 175 millones de dólares en una cuenta de efectivo que generará intereses, pero no se enfrenta a ningún riesgo a la baja. Hasta ahora, la cuenta ha aumentado en más de 700,000 dólares.
La fianza impide que el estado pueda embargar los bienes de Trump para satisfacer los más de 454 millones de dólares que debe tras perder un caso judicial presentado por la secretaria de Justicia estatal demócrata. Ella había alegado que Trump, junto con su empresa y ejecutivos clave, defraudó a banqueros y aseguradoras mintiendo sobre su riqueza.
El expresidente y virtual candidato republicano a la presidencia rechaza las acusaciones y apeló la sentencia.
El juez Arthur Engoron, que en febrero emitió la enorme sentencia tras concluir que Trump y otros habían engañado a bancos y aseguradoras exagerando su riqueza en las declaraciones financieras, presidió la audiencia del lunes y en ocasiones se enfrascó en una tensa discusión con el abogado de Trump, Christopher Kise.
Engoron desafió a Kise con ejemplos de cómo el dinero que Trump había depositado podría no estar disponible para el cobro si se confirmaba la sentencia, lo que llevó a Kise a responder en un momento que la "hipótesis del juez es... salvajemente especulativa".
En otro momento, Kise expresó su frustración con la fiscalía de Nueva York, Letitia James, diciendo: "Parece que hagamos lo que hagamos van a encontrar defectos en ello".
Pero Andrew Amer, un abogado del estado de Nueva York, propuso los términos del acuerdo poco después de empezar a hablar en la audiencia. Dijo que el estado quería garantías adicionales porque Trump había recaudado el dinero con la ayuda de una compañía de seguros relativamente pequeña de fuera del estado.
EL PRESIDENTE "ORQUESTÓ PLAN PARA CORROMPER" LAS ELECCIONES
En sus declaraciones iniciales en el histórico juicio por dinero secreto contra Donald Trump, los fiscales dijeron el lunes que el expresidente "orquestó un plan criminal para corromper" las elecciones presidenciales de 2016.
Los abogados defensores respondieron, calificando a Trump de "inocente" y diciendo que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan "nunca debería haber presentado este caso".
El inicio del proceso preparó el escenario para semanas de testimonios desagradables y lascivos sobre la vida personal de Trump y colocó sus problemas legales en el centro de su reñida campaña contra el presidente Joe Biden.
Un panel de neoyorquinos (12 jurados y seis suplentes) prestó juramento el viernes pasado después de cuatro días de selección del jurado y está escuchando lo que es el primer juicio penal contra un ex comandante en jefe de Estados Unidos.
Trump está acusado de falsificar registros comerciales internos como parte de un supuesto plan para enterrar historias que pensaba que podrían dañar su campaña presidencial en 2016.
En el centro de las acusaciones está un pago de $130,000 hecho a la actriz porno Stormy Daniels por Michael Cohen, exabogado y reparador personal de Trump, para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump salieran a la luz en los últimos días de la carrera.
Los fiscales dicen que Trump ocultó la verdadera naturaleza de dichos pagos en documentos comerciales internos.
Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.
Se ha declarado inocente de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales.
El caso del dinero secreto es la primera de las cuatro acusaciones de Trump que llega a juicio.
Trump se vio obligado a escuchar en silencio mientras los posibles miembros del jurado ofrecían sus evaluaciones sin adornos sobre él.
LA PROSECUCIÓN SE ENFOCA EN LA OPERACIÓN "CATCH-AND-KILL"
Los fiscales en el juicio penal de Donald Trump se centraron en lo que llamaron una operación de "Catch-and-kill" en el centro de las acusaciones en el caso del dinero para mantener el silencio.
El plan se ideó en la Torre Trump poco después de que el entonces candidato presidencial anunciara su candidatura.
Durante esa reunión, los fiscales dicen que David Pecker, entonces editor del National Enquirer, acordó "ayudar a la campaña del acusado trabajando como ojos y oídos de la campaña".
Hablando de los arreglos hechos para pagarle a la exmodelo de Playboy Karen McDougal $150,000 para suprimir sus afirmaciones de una aventura de casi un año con el casado Trump. Colangelo dijo que Trump "no quería desesperadamente que esta información... se hiciera pública porque estaba preocupado por su efecto" sobre las elecciones".
Colangelo dijo a los jurados que escucharían una grabación que Cohen hizo en septiembre de 2016 en la que él mismo informaba a Trump sobre el plan para comprar la historia de McDougal.
La grabación se hizo pública en julio de 2018. Colangelo dijo al jurado que escucharían a Trump con su propia voz y dijo: "¿Cuánto tenemos que pagar por esto? ¿Uno cincuenta?"
EL JUEZ PROHIBE A LOS FISCALES PRESENTAR DOS CASOS LEGALES DE TRUMP
Si bien a los fiscales en el juicio por dinero secreto de Donald Trump se les permitirá interrogarlo de manera limitada (si testifica) sobre su reciente fraude civil y la demanda por difamación del escritor E. Jean Carroll en su contra, el juez les ha prohibido plantear otros dos casos legales.
Uno fue el juicio por fraude fiscal penal en Nueva York en 2022 contra la empresa de Trump, la Organización Trump. La empresa fue condenada por un jurado. Trump no fue acusado en ese caso.
La otra es la multa de casi $1 millón que un juez federal de Florida ordenó el año pasado que pagaran Trump y uno de sus abogados. El juez impuso la pena tras determinar que Trump presentó una demanda "completamente frívola" contra su rival de 2016, Hillary Clinton, y otros.
Se espera que la defensa ataque con dureza la credibilidad de los testigos de la Fiscalía, en particular de Michael Cohen, mano derecha entonces de Trump, quien hizo el pago a Daniels y se declaró culpable en 2018 de violar la financiación de campañas y otras leyes federales.
Merchán expresó esta semana su preocupación por la seguridad del jurado y dijo que prohibiría a los periodistas revelar cualquier información sobre los historiales laborales actuales y pasados de sus miembros, así como exponer características físicas que los haga identificables.
El caso de Manhattan es el primero en ir a juicio de las cuatro causas penales que afronta Trump y es también el más afilado en lo personal y puede que sea el único en celebrarse antes de las elecciones presidenciales de noviembre próximo.
Además de este proceso en Nueva York, Trump también tendrá que responder en tribunales de Georgia y Washington DC por sus presuntos intentos de revertir los resultados de las presidenciales de 2020 que perdió contra el demócrata Joe Biden.
Y en Florida, por la acusación de sustraer ilegalmente y mantener en su mansión de Mar-a-Lago documentos clasificados que sacó de la Casa Blanca tras abandonar el poder.