Dicen que el que no arriesga no gana y él lo puso a prueba cuando decidió dejar su país en busca de sus sueños, con tan solo 5 dólares en su bolsillo. Lo que no se imaginaba era que años después la vida lo iba a sorprender.
"Ha sido una experiencia increíble y un sueño hecho realidad. Con trabajo duro, logré cumplir mis metas", cuenta Gerardo Cea en una entrevista con Clarín.
Con la ilusión de vivir el sueño americano y lograr una mayor estabilidad económica, el argentino de 57 años - oriundo de la Provincia de Buenos Aires - tomó la decisión de emigrar a Estados Unidos junto a sus padres en agosto de 1985. De esta forma, se sumergió en una aventura que cambiaría su realidad para siempre.
De Buenos Aires a la Gran Manzana
El protagonista de esta historia nació en el barrio de Palermo, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Desde pequeño, buscó la forma de ayudar económicamente a sus padres, quienes trabajaban duro para sacar a su familia adelante, según sus palabras.
El joven Gerardo trabajó en varios negocios dedicados a la venta de productos para el consumo, como verdulerías y emporios de especias.
"No estudié una carrera universitaria, pero tuve la mejor educación en casa gracias a mis papás. Aunque vivíamos con lo justo y necesario, al momento de comer, ellos se esmeraban y hacían platos excelentes. Así, la cena se convertía en un hermoso evento y nuestro hogar en nuestro propio restaurante", explica con emoción el argentino.
Aquel adolescente en los años ochenta, se vio cautivado por la industria cinematográfica y musical estadounidense, de la cual disfrutó a través de la gran pantalla. Por este motivo, con tan solo 18 años, puso manos a la obra para iniciar una aventura en el país de las oportunidades.
A raíz de esto, Gerardo le propuso a sus padres emigrar a Estados Unidos, con el objetivo de vivir una experiencia en el exterior, de acuerdo con sus palabras.
Sin embargo, no tenían dinero para pagar los pasajes de avión y aquel deseo parecía apagarse cada vez más, pero Gerardo soñaba en grande y la vida lo recompensó.
"Tuvimos la suerte de contar con la ayuda económica de familiares nuestros que estaban radicados en Nueva York. Así, pudimos costear los gastos y arribar a la Gran Manzana, algo que anhelé durante mucho tiempo", expresa con alegría el emprendedor.
De esta manera, en agosto de 1985, Gerardo llegó a la ciudad de las luces junto a sus papás, con tan solo 5 dólares en su bolsillo. A partir de ese momento, su vida dio un giro a 180 grados.
"Al día siguiente, mi tío me consiguió un trabajo como camarero en un restaurante muy reconocido. No tenía conocimientos en el idioma inglés, pero lo aprendí con el tiempo", asevera Gerardo.
Lo sorprendente es que aquel bar le pertenecía a los Gambino, la famosa familia criminal que solía dominar el crimen organizado en Nueva York, Estados Unidos. Allí, el joven argentino tuvo la oportunidad de conocer aquellas estrellas y artistas de cine que veía en la televisión, como John Travolta, Yoko Ono, entre otros.
En aquel oficio, trabajaba 12 horas por día. "Fue muy duro. Además, tiempo después, mataron a Paul Castellano, el jefe de la mafia. A partir de ese momento, el restaurante empezó a decaer y decidimos irnos de la ciudad", indica el empresario.
En consecuencia, en noviembre de 1987, se mudaron a la ciudad de Miami, con el fin de encontrar un mejor trabajo y montar un local gastronómico junto a sus padres. Al llegar, Gerardo fue contratado como mesero en un comercio, pero sus padres no corrieron con la misma suerte, según él.
El surgimiento de "Cafe Prima Pasta"
En 1993, luego de mucho esfuerzo y dedicación, el joven argentino utilizó sus ahorros para fundar un restaurante con sus papás. "Me dio miedo emprender. Pasé de ser empleado a dueño de un establecimiento, fue mucha responsabilidad", afirma Gerardo.
"Montamos el negocio con mis padres, ellos se encargaban de cocinar todos los platos y yo era encargado del lugar. Lo interesante es que el día que inauguramos "Cafe Prima Pasta", las personas hicieron fila para entrar, algo increíble", agrega el emprendedor.
Desde entonces, el negocio creció exponencialmente. En la actualidad, cuentan con 65 empleados y tienen capacidad para 140 comensales aproximadamente, según sus palabras.
Con el paso del tiempo, la familia Cea, recibió clientes de todas partes del mundo, muchos de ellos, íconos a nivel mundial, como el astro argentino: Lionel Messi. Hace más de una década, el campeón del mundo asiste a "Cafe Prima Pasta", un restaurante que fusiona la cultura argentina e italiana.
"En julio de 2023, cuando el mundo entero estaba al tanto del futuro futbolístico de Messi, su padre nos contactó para cenar en el restaurante con él, luego de haber firmado su contrato con el club "Inter Miami CF". Una locura, el primer lugar que eligieron para cenar fue el nuestro, no lo podíamos creer", proclama Gerardo.
Incluso, el futbolista profesional eligió este establecimiento para festejar su cumpleaños número 35. "Fue asombroso recibir a Leo y a su familia, siempre busqué que se sientan cuidados y bien atendidos", adiciona el hombre.
Después de 30 años de experiencia en el rubro gastronómico, Gerardo y su familia, trabajan duro para brindar la mejor atención posible. Y se convirtieron en uno de los negocios gastronómicos más exitosos y reconocidos de Miami, Estados Unidos.
"Hemos cumplido el sueño americano", comenta con felicidad Gerardo desde su nuevo hogar.
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