"A Checo Pérez lo reemplazaría con Checo Pérez", dice Szafnauer
Otmar Szafnauer, quien compartió varias temporadas en Force India con Sergio Pérez, explica por qué cree que Red Bull debe mantener al piloto mexicano para la temporada 2025 de Fórmula 1.
Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images
Sergio Pérez se encuentra en su 14º temporada en la F1, la cuarta como piloto de Red Bull Racing, y está realizando todo lo que está a su alcance para continuar en 2025 con la escudería de Milton Keynes, donde ha disfrutado de sus mejores resultados en la máxima categoría.
El piloto de Guadalajara ha tenido un sólido arranque de campeonato en el que ha terminado en el podio en cuatro de los cinco grandes premios disputados hasta el momento, mientras que también llegó en el top 3 en la carrera sprint del pasado fin de semana en China.
El rendimiento de "Checo" Pérez muestra una consistencia que fue lo que le faltó en la pasada temporada, cuando comenzó a tener problemas luego de un gran arranque que lo vio ganar dos de los primeros cuatro grandes premios.
Mientras los jefes de Red Bull aseguran estar muy conformes con Pérez, pero que igual quieren esperar a que el mexicano mantenga este nivel a lo largo del año antes de firmar una renovación, Otmar Sazfnauer, exjefe de equipo de Checo en sus años en Force India/Racing Point (2014-2020), no tiene dudas en que Christian Horner y Helmut Marko deben mantenerlo en la escudería.
"Conociendo a Checo tan bien como lo conozco, yo reemplazaría a Checo con Checo", dijo Sazfnauer en un encuentro con medios, entre los que estuvo Motorsport.com, para promocionar su nueva app EventR.
"Sabes, si yo fuera Christian, lo mantendría allí para el próximo año. No olvidemos, el primer año, Max (Verstappen) ganó en parte por Checo, ya sabes, y en parte por las circunstancias. Pero hubo carreras -no mires sólo la última carrera, mira todas las otras carreras que también contaron para esa victoria- y eso fue cuando tenía el apodo en México de Ministro de Defensa o lo que fuera. ¿Verdad? Y él hizo eso", agregó.
Otmar Szafnauer y Sergio Pérez durante su etapa juntos en Racing Point en 2019, junto a Sean Bratches.
Photo by: Steven Tee / Motorsport Images
El exjefe de Racing Point, Aston Martin y Alpine en la F1 aceptó que Pérez tiene un punto débil a la hora de la clasificación, pero destacó su capacidad a la hora de disputar las carreras.
"Sí, ha tenido algunos bajones. Pero creo que este año, por lo que pude ver, aparte de un par de carreras, donde creo que debería haber terminado un poco más alto, creo que lo está haciendo. El punto fuerte de Checo siempre ha sido en carrera. Nunca ha sido un gran clasificador, pero siempre ha tenido muy buena técnica en carrera. Y no hay muchas veces que pueda contar en las que haya trabajado para mí en las que pensara '¿por qué hiciste eso?' en una carrera. Sólo recuerdo una vez, en Singapur nos frustramos porque chocó contra un Williams, pero el resto del tiempo, es muy, muy bueno adelantando sin cometer errores", advirtió.
Un aspecto de Pérez que siempre se ha destacado en su carrera en la F1 es su manera de cuidar los neumáticos, sobre lo cual Szafnauer aseguró que es "el mejor", y lo graficó al recordar historias de sus años juntos en Force India.
"(Nico) Hulkenberg, cuando él (Pérez) era compañero de Hulkenberg, Hulkenberg siempre le ganaría a una vuelta. Pero al final Checo podía gestionar sus neumáticos... Checo lo conseguía y le ganó a Hulkenberg en el campeonato ese año, y fue principalmente por su habilidad para gestionar los neumáticos. A las 12 vueltas, Hulkenberg decía por radio: 'mis neumáticos traseros están gastados', incluso cuando el desgaste debía ser adelante, sus neumáticos traseros se habían ido... ¡Pero Checo nunca! Él sólo tiene esa capacidad"
"He contratado a Jun (Matsuzaki), tuvimos a Jun allí que es uno de los mejores tipos de neumáticos. Y Jun les decía: 'en esta curva, asegúrate de no poner ninguna carga lateral en el neumático, porque se desgastará más rápido'. Para que los pilotos supieran: esa curva, esa curva, esa curva... sólo carga longitudinal, espera a que sea recto antes de pisar el acelerador. Y Checo podía hacerlo. Y ni siquiera tenías que decírselo. Él sólo tenía ese sentido de saber lo que el neumático estaba haciendo. Y eso es una ventaja", señaló.
En medio de los elogios a Pérez, a Szafnauer de le recordó que de todos modos Verstappen lo está superando, a lo que respondió: "Él es mejor. Max es simplemente mejor".
Preguntado por Motorsport.com si hay algún piloto que pudiera vencer a Verstappen, el rumano indicó: "Ustedes son tan buenos adivinando eso como yo. ¿Pero a quién pondrías contra Max? Me encanta Lewis (Hamilton), creo que ha hecho un trabajo maravilloso, pero está en una edad diferente en su carrera. Pondría a Lando (Norris) al lado de Max para ver qué pasa".
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