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Djokovic tendrá que seguir esperando para levantar un trofeo esta temporada. Esta vez fue superado 6-4, 1-6 y 6-4 por Ruud, con el que nunca había perdido hasta ahora un set, mientras que Tsitsipas derrotó 6-4, 3-6 y 6-4 a Sinner.
"Él estuvo sólido hasta el último punto y merece la victoria. Mi juego tuvo altibajos. La parte buena es que conseguí reponerme a la pérdida del primer set y encontrar la fuerza de mi juego. Es la parte positiva de este torneo, pero evidentemente me decepciona la derrota", declaró Djokovic.
"No haber ganado ningún título hace que mi principio de temporada no sea nada bueno si lo comparamos con los últimos quince años", admitió.
Tsitsipas aspirará a un tercer título en Montecarlo, después de los que consiguió en 2021 y 2022, mientras que Ruud disputará su primera final en el torneo.
Maldición rota
"Tenía que jugar muy bien, si no, sabía que me iba a resultar imposible ganar. Tuve la fortuna de ganar el primer set y yo nunca había conseguido ganarle un set hasta hoy", destacó Ruud.
"Gracias a ello, incluso aunque perdiera el segundo set, sabía que era capaz de ganarle", se enorgulleció el noruego de 25 años, que fue subcampeón en los dos últimos Roland Garros. En 2023 lo fue perdiendo precisamente la final ante Djokovic.
Ruud tenía hasta ahora la semifinal que perdió en 2021 contra Andrey Rublev como su mejor resultado en la arcilla de Mónaco. En Masters 1000 será la segunda final para Ruud, después de la que perdió en Miami en 2022.
Djokovic tuvo problemas en el partido del sábado desde el principio, concediendo un 'break', lo que permitió a su rival llevar la iniciativa.
En el inicio del segundo set, Djokovic parecía acusar el cansancio, con gestos de cierto agotamiento y resoplando durante el cambio de lado de la pista, en una jornada de calor en el Principado.
Pese a ello, Djokovic pudo dominar el segundo set ante un Ruud que parecía ponerse nervioso y cometía dobles faltas.
En el set decisivo, Ruud arrancó fuerte, distanciándose pronto con 3-0. Djokovic reaccionó y llegó a equilibrar 4-4.
Ruud ganó con su saque para ponerse 5-4 y luego, con un 'break' como en el principio del partido, dejó el duelo visto para sentencia con el 6-4.
"Un gran potencial"
Tsitsipas, con su triunfo 6-4, 3-6 y 6-4 contra Sinner, accedió a una tercera final en Montecarlo. Y siempre que llegó al último partido del torneo levantó luego el trofeo.
"Tenía que recuperar un nivel al que no había jugado desde hacía mucho tiempo en tierra batida", subrayó el tenista heleno, que había sido eliminado en cuartos el año pasado en este torneo.
Tsitsipas no había ganado a un jugador tan bien clasificado en el ranking ATP como Sinner desde que superó al ruso Daniil Medvedev, entonces número 2 mundial, en Roland Garros en 2021. Tampoco ha jugado una final de un Masters 1000 sobre tierra batida desde Roma en 2022.
"Estoy muy orgulloso, he mostrado un gran potencial esta semana", aseguró.
El sábado tenía frente a él a un Sinner al que solo un jugador, el español Carlos Alcaraz, había conseguido vencer hasta este año, en semifinales de Indian Wells.
Sinner logró esta temporada 25 victorias y tres títulos (Abierto de Australia, Róterdam y Miami). El año pasado había alcanzado también las semifinales en Montecarlo, sin que la tierra batida sea la superficie preferida del italiano.
Tsitsipas, por contra, sí que suele sentirse bien en esa superficie, como atestiguan sus dos títulos en Montecarlo y su subcampeonato en Roland Garros en 2021.
Tiene la posibilidad el domingo de convertirse en el quinto jugador de la 'era Open' [desde 1968] en ganar al menos tres veces el torneo de Montecarlo, después de Ilie Nastase (3), Björn Borg (3), Thomas Muster (3) y, sobre todo, Rafael Nadal (11).