El mantenimiento de cultivos de rastrojos – ayuda a estabilizar la temperatura del suelo y mejorar la salud del suelo y de las plantas, según la investigación de Texas presentada en las Conferencias Beltwide Cotton.
Los productores de algodón de Texas están comenzando a mostrar más interés en la producción de la siembra directa, dice Bobbie McMichael, y aconseja que el mantenimiento de residuos en los campos mejorará la salud del suelo.
El profesor de biología de la Universidad Tecnológica de Texas, quien habló en las recientes Conferencias Beltwide Cotton en Dallas, dijo que los residuos de cultivos de cobertura y de plantaciones anteriores con sistemas de labranza cero, ofrecen numerosos beneficios al suelo, incluyendo la reducción de la escorrentía, Y limitando la erosión del suelo. También beneficia al suelo y al cultivo de una forma menos visible, mejorando la actividad microbiana, especialmente los hongos, que según él son más beneficiosos para el suelo y la salud de las plantas que las bacterias.
Las fluctuaciones de la temperatura del suelo afectan la viabilidad de bacterias y hongos. Los suelos más cálidos favorecen las bacterias.
McMichael informó sobre un estudio que evaluó el efecto del rango diario de temperatura en la microflora del suelo. Kater Hake, vicepresidente de investigación agrícola y ambiental de Cotton Incorporated, fue coautor del estudio, realizado en Texas Southern Plains.
Varios factores contribuyen a la salud del suelo, dice McMichael, incluyendo la microflora saprofítica activa del suelo, hongos y bacterias benéficas, niveles moderados de nutrientes del suelo, bajos niveles de alteración física o química y menor variabilidad de la temperatura del suelo.
Temperaturas estables
El estudio examinó la relación de los residuos con la variabilidad de la temperatura. Menos variabilidad, dice Hake, aumenta las bacterias y hongos en el suelo.
"Las plantas de algodón no les gusta la temperatura caliente o fluctuante. Los microorganismos tampoco lo hacen. "Regímenes de temperatura del suelo más estables aumentan la supervivencia de la microflora, que ayuda con la absorción de nutrientes, dice. "Las raíces también necesitan temperaturas estables. West Texas tiene suelos calientes, y eso no es bueno para raíces y hongos ".
Hake dice que los residuos que quedan en el suelo en los sistemas de siembra directa reducen las fluctuaciones de la temperatura del suelo y apoyan la salud del suelo.
McMichael dice que la población de microflora también afecta a la absorción de nutrientes. Un rango de temperatura diaria más estable (DTR) favorece los hongos y mejora la absorción de nutrientes.
Parte del estudio incluyó pruebas en la granja de R. N. Hopper en Petersburg, Texas, donde algunos campos han estado en la producción de labranza cero por 8 a 10 años. El rastrojo de la cosecha se acumula a partir de una rotación de tres vías de algodón, maíz y sorgo. Plante el trigo de invierno como cultivo de cobertura y lo termina en la primavera. "R.N. Dice que tomó varios años construir la biomasa microbiana, "McMichael dice.
Un factor clave en la decisión de un agricultor de usar rastrojo puede ser la gestión de la humedad, un factor importante cuando el residuo proviene de una cosecha de cobertura de invierno, dice Hake. Los productores están preocupados por la cantidad de humedad del suelo que la cubierta tiene para crear una biomasa adecuada.
Una discusión de Srinivasulu Ale, profesor de investigación asociado de Texas AgriLife en Vernon, consideró la demanda de agua de los cultivos de cobertura, y la fecha de terminación óptima de trigo de invierno para proporcionar residuos adecuados sin empobrecer la humedad de una cosecha de algodón. "La fecha de terminación es un factor crítico", dice Hake. El cultivo de cobertura eliminará el agua del perfil del suelo.
Mejor oportunidad
El estudio de Ale muestra una fecha de terminación temprana, a finales de marzo, ofrece la mejor oportunidad para desarrollar una biomasa adecuada sin agotar la humedad del suelo en la mayoría de los años. En 2012, los rendimientos de semillas de algodón en la prueba de residuos mostraron pérdidas significativas debido a la escasa precipitación en 2011 y en el invierno de 2012.
Saber cuándo terminar es un problema crítico, dice Hake. "R.N. Hopper sabe cuándo sacar el tapón del trigo de invierno. El estudio de Ale muestra que la gran humedad en una cosecha de cobertura de trigo llega en abril y mayo, por lo que terminar en marzo tiene sentido ".
El residuo en la superficie del suelo mejora significativamente la captura de agua, y la pérdida de evaporación se reduce.
"Estamos empezando a entender la necesidad de DTR estable para que el suelo esté sano. Desarrollamos un régimen para que los hongos realmente buenos prosperen. La cubierta es importante para mejores raíces, mejores microbios y estabilidad a la temperatura ".
La elección de la cubierta también es importante, dice Hake. "El trigo proporciona la biomasa adecuada, pero no comparte los patógenos de las plantas con el algodón, por lo que el residuo no alberga organismos que podrían infectar a la cosecha de algodón a seguir. Todavía estamos tratando de aprender más sobre los patógenos en los residuos. "
La combinación de residuos y rotación ayuda a Hopper a mejorar la producción, dice McMichael. Él y Hake están de acuerdo en que Hopper y otros que han hecho el trabajo de siembra directa y de retención de residuos están mostrando a otros el valor de los cultivos de cobertura y el mantenimiento de la vieja rastroza de los cultivos.
Traducido por Agriculturers.com