Irán e Israel han librado una guerra de sombras mortal durante décadas.
Los dos enemigos han confiado en fuerzas proxy, asesinatos y ataques en el extranjero para golpearse mutuamente.
El ataque sin precedentes de Irán el fin de semana pasado introdujo una nueva dinámica en el conflicto latente.
Una guerra de sombras de décadas entre Irán e Israel ha sido lanzada a plena luz del día.
Durante años, los dos enemigos amargos han confiado en ataques en otros países, asesinatos encubiertos y fuerzas proxy para intercambiar golpes como parte de un conflicto latente, pero mortal. El ataque sin precedentes de Irán a Israel el fin de semana pasado ha cambiado notablemente la dinámica de este conflicto, y ahora es más peligroso.
Un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo a los periodistas el domingo que "fue el primer ataque directo de Irán a Israel desde suelo iraní", calificando la lluvia de ataques de "imprudente" y advirtiendo que "corre el riesgo de arrastrar a la región a un conflicto más amplio".
La feroz animosidad entre Irán e Israel se remonta a la Revolución Islámica de 1979, que introdujo un régimen teocrático en Teherán que ha estado en contra de la existencia de Israel y ha jurado destruir eventualmente el estado.
A lo largo de los años, Irán ha apoyado, financiado y armado fuerzas proxy en todo Medio Oriente, como Hezbollah en Líbano y Hamas en la Franja de Gaza, y ha confiado en ellas para atacar intereses israelíes. Esto ha permitido efectivamente a Teherán golpear a Israel indirectamente.
Israel, por otro lado, ha llevado a cabo ataques aéreos contra activos iraníes en el extranjero, incluidos en Irak y Siria, en un intento de limitar la capacidad de Teherán para canalizar armas letales por todo Medio Oriente a sus fuerzas proxy, especialmente aquellas cerca de las fronteras de Israel.
Jonathan Lord, ex analista político-militar del Pentágono, le dijo a Business Insider que Israel ha tenido un éxito táctico limitado en este espacio, "por lo que con el tiempo, esos ataques se han vuelto más públicos y menos encubiertos, y ciertamente, hemos visto ese crecimiento continuo".
Israel también ha intentado sabotear el programa nuclear de Irán, creyendo que es una amenaza existencial. Ha asesinado a científicos nucleares iraníes y lanzado ciberataques contra las instalaciones de Teherán. El conflicto sombrío ha visto intercambios de represalias en el mar, también, incluido el reciente secuestro iraní de un carguero vinculado a Israel en el Estrecho de Hormuz.
En medio de tensiones persistentes, los dos enemigos lograron evitar una confrontación militar directa entre ellos, pero eso ya no es el caso.
Una 'escalada' en la guerra de sombras
El 1 de abril, un ataque aéreo israelí a una instalación diplomática iraní en Damasco, Siria, mató a varios oficiales militares, incluidos dos generales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, responsables de apoyar la red proxy de Irán, el llamado "Eje de Resistencia".
El ataque descarado marcó un momento significativo en la guerra de sombras entre Israel e Irán, distinguiéndose de las acciones pasadas de Israel en Siria porque apuntó a un sitio afiliado al gobierno iraní y a individuos de alto rango. Teherán prometió vengarse, y casi dos semanas después, lo hizo.
Irán y sus proxies lanzaron más de 300 drones de ataque unidireccionales, misiles de crucero y misiles balísticos a Israel, en un ataque grande y sin precedentes. Casi todos los proyectiles iraníes fueron derribados por Israel y fuerzas asociadas en la región, incluidos EE. UU.
"Claramente, disparar estos misiles y drones desde territorio iraní directamente hacia Israel es una escalada" en el conflicto, dijo el general retirado Joseph Votel, quien supervisó operaciones militares de EE. UU. en Medio Oriente como comandante del Comando Central de EE. UU., a BI.
Atacar el territorio del otro país, agregó, generalmente estaba fuera del radar.
"Eso se ha roto, y eso ha cambiado aquí", dijo Votel, señalando que lo que normalmente tiende a jugar detrás de las escenas ahora se ha vuelto "mucho más abierto".
Israel ha prometido su propia represalia por el ataque iraní y parece estar calculando su próximo paso, a pesar de que algunos de sus socios occidentales piden al país que muestre contención. Cualquier respuesta militar israelí al ataque corre el riesgo de una confrontación total con Irán y podría sumir a la región en aún más violencia.
"Estamos al borde del abismo y tenemos que alejarnos de él", dijo esta semana el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, a la emisora de radio española Onda Cero, subrayando que "tenemos que pisar los frenos y retroceder".
El comandante del CGRI, el general de división Hossein Salami, sugirió que independientemente de si Israel ataca a Irán o sus activos en el extranjero, Teherán retaliará directamente como lo hizo el fin de semana pasado, en lugar de depender de sus proxies, como ha hecho históricamente. Pero está por verse si tales declaraciones se traducirían realmente en acción.
En adelante, la larga guerra de sombras ha sido expuesta en gran medida. Ninguna de las partes se preocupa más por ocultar la atribución de sus acciones, dijo Lord, sino que, todo está dirigido ahora más hacia el establecimiento de la disuasión y la limitación de las actividades de la otra parte.
"No hubo nada sombrío en lo que vimos durante el fin de semana", dijo Lord. Lo que solía mantenerse en las sombras, dijo, ya no era el caso después de que se volviera tan evidente "y la lista de sospechosos habituales que podrían estar involucrados se redujo a dos: Irán e Israel".
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