El Gobierno francés pretende penalizar con cinco euros a los pacientes que hayan concertado una cita médica y luego no se presenten a la consulta. La multa, que se impondría salvo que se avise como mínimo 24 horas antes, serviría para compensar a los facultativos perjudicados y, a la vez, contribuir a descongestionar un sistema de salud en parte muy saturado.
Reservar una visita con un especialista exige mucha paciencia porque las consultas no dan abasto y, salvo que se esté dispuesto a un largo desplazamiento a un médico distante, algo difícil para personas mayores, la espera puede llevar meses en el caso, por ejemplo, de los dermatólogos. Algunos pacientes, por tanto, sondean periódicamente la disponibilidad de las consultas y conciertan otra cita, aunque se olvidan de anular la anterior.
Según el primer ministro, Gabriel Attal, que presentó la medida cuando expuso su programa ante el Parlamento tras ser nombrado, la multa obedece a la necesidad "de responder a una preocupación importante de los franceses: la capacidad de tener una cita en plazos aceptables". La penalización es una forma de responsabilizar a los usuarios de la sanidad, de que tomen conciencia y sean solidarios para que su hueco pueda ser ocupado por otro paciente. Se estima que cada año quedan vacías, de improviso, entre 15 y 20 millones de citas.
La penalización se ha bautizado como "el impuesto del conejo" porque, en lenguaje coloquial, poser un lapin (poner un conejo) significa dejar plantado, no presentarse a un encuentro acordado.
Conseguir cita con un especialista, por ejemplo un dermatólogo, puede llevar meses
No todo el mundo aprueba la medida de castigo, que debe superar todavía el trámite parlamentario. Existe también escepticismo sobre su aplicación práctica, pues dependerá de la discrecionalidad del médico, que puede aceptar una anulación de última hora si la ve justificada. Para aplicarla será necesario obtener antes las coordenadas bancarias del enfermo.
Aunque las autoridades francesas se jactan, en este terreno como en otros, de tener uno de los mejores sistemas de salud del mundo, la realidad es diferente. En Francia no existe nada parecido a los CAP de España, con horarios de apertura generosos y servicios como análisis, inyecciones y vacunas. Cada cual debe concertar una cita con su médico de cabecera, en su consulta, o en su defecto con un especialista. Y ahí puede comenzar la pesadilla de intentos fallidos, a través de una plataforma de internet, y plazos muy largos para lograr la visita.
Para Gérard Raymond, presidente de France Assos Santé, una organización de usuarios de la sanidad, la penalización no es para responsabilizar sino para "culpabilizar" a los pacientes. Un sector de médicos tampoco ve con buenos ojos una multa que, si se impone, deteriorará la relación de confianza con los pacientes. Sostienen que debe afrontarse el problema de fondo de la falta de médicos y que, como alternativa a la penalización, debe imponerse el sistema del envío de un mensaje a los pacientes, dos días antes, para recordarles que tienen una cita.
Mónica García prefiere hacer "pedagogía de lo que significa una cita médica, de lo difícil que es tener una y el valor que eso tiene"
En España, la ministra de Sanidad, Mónica García, descartó ayer una medida así. En su opinión, es mejor hacer "un poquito de pedagogía de lo que significa una cita médica, de lo difícil que es ahora mismo tener una y el valor que eso tiene". Esta semana se darán "los primeros pasos normativos" de la ley de gestión pública del Sistema Nacional de Salud que pondrá "un cerrojo" a las malas prácticas.