Hace seis décadas que Bob Dylan cantó eso de "los tiempos están cambiando".
Era la época en Estados Unidos de las protestas contra la guerra de Vietnam y en favor del amor libre o la lucha por la igualdad racial. Sin embargo, hay algo que siguió igual de inmutable: la brecha entre el poder masculino y el de las mujeres.
Pero ahora se detectan claros indicios en el campo del deporte en EE.UU. que muestran una transformación en los gustos competitivos. Caen las fronteras. El deporte ya no es solo cosa de hombres.
Así se entiende el hito logrado en un partido femenino de la liga universitaria de baloncesto, récord absoluto de audiencia en su categoría, con 12,3 millones de espectadores.
Las escuadras de las Tigers de LSU (universidad estatal de Luisiana) y las Hawkeyes de Iowa se jugaron el pasado lunes el pase a la final four del próximo fin de semana. Hubo una gran maquinaria publicitaria, similar a la aplicada con los hombres.
Era la revancha de la final de la pasada temporada, cuando las tigresas derrotaron a las ojos de halcón. Había mucho más en juego, puesto que suponía otra disputa decisiva entra las dos grandes estrellas del baloncesto universitario: Angel Reese, afroamericana de Luisiana, y Caitlin Clark, blanca de Iowa. Cara a cara de nuevo.
Por establecer un ejemplo, sería algo así como ver un partido clave de la NBA de Joel Embiid, dominador en la botella, contra Stephen Curry, que tira de cualquier manera y mete el triple.
El récord de audiencia de este encuentro no se limita a los partidos femeninos. Solo les superó en el fin de semana el choque masculino fratricida entre las universidades de Carolina del Norte y Duke, con una media de 15,1 millones. Pero se ha de subrayar que ellos jugaban en un canal generalista como la CBS, mientras que ellas lo hicieron por cable y de pago, en la ESPN.
Aún hay más. LSU-Iowa superó a todos los partidos de las series mundiales (final de beisbol al mejor de siete), del pasado año y a todos los de la final de la NBA menos uno.
En el 2023, Reese se burló de Clark al mostrarle el dedo donde se iba a poner el anillo de campeona. Esta vez fue Clark, que ha roto todas las marcas, la que ganó, aunque todavía le falta un trecho para lograr esa joya.
La confrontación podrá seguir el próximo año, pero ya no en la liga universitaria. Las dos van a dar el paso de saltar al terreno profesional.