A última hora de la tarde del viernes 30 de mayo de 1913 la tranquilidad de los vecinos del Raval Roig se vio truncada por un pavoroso incendio. Unas enormes nubes negras surgían del centro del barrio y un resplandor rojizo iluminaba la noche alicantina.
Al parecer, fue un pescador, Juan 'El Chavo', el primero en avistar el incendio sobre las ocho de la tarde, aunque otras versiones afirman que fue la vecina Dolores Carratalá. Se dio aviso rápidamente al vigilante nocturno José Sempere y a un carabinero que estaba de servicio en la playa del Postiguet, seguramente de la casilla de Carabineros de Santa Ana, situada junto al antiguo teatro.
La noticia corrió rápidamente de boca en boca y cientos de alicantinos marcharon corriendo, buscando el foco del incendio. Las autoridades municipales se unieron a la muchedumbre que marchaba hacia la playa llegando tras ellos la Guardia Civil y la ambulancia de la Cruz Roja. En un principio entre la muchedumbre se extendió el rumor de que el fuego provenía de la refinería de La Británica, pero al llegar al Postiguet se descubrió el origen de las llamas. El fuego consumía por completo el antiguo Teatro Zorrilla del Raval Roig.
La historia del Zorrilla fue breve. Según nos cuenta Antonio Galdó, abrió sus puertas a iniciativa de un grupo de jóvenes entusiastas del teatro que, con mucho esfuerzo logró sus objetivos. Se le puso el nombre del poeta José Zorrilla, fallecido en enero de 1893. La inauguración oficial tuvo lugar el 24 de junio de 1894 con la obra "Traidor, inconfeso y mártir", de José Zorrilla, obviamente.
La ciudad de Alicante siempre tuvo una especial predilección por el poeta. De hecho, en 1892 Zorrilla había dedicado un poema a nuestra ciudad en las páginas de El Liberal. Alicante en agradecimiento envió a José Zorrilla una corona de laurel con botones de oro. En palabras del periodista Francisco Montero Pérez, nuestra ciudad habría sido la primera en dedicar una calle a Zorrilla en 1852. Pero no se ha de confundir con la actual vía del barrio de las Carolinas.
La antigua y modesta calle de Zorrilla estuvo situada junto al Teatro Principal, muy cerca de la primitiva – y también modesta- calle de Moratín. Tras la reforma urbana de la zona, Zorrilla dio nombre a la actual avenida de la Constitución y Moratín marchó a Benalúa. En 1939 el nombre de Zorrilla fue dado a una importante avenida del mencionado barrio de las Carolinas ya que José Antonio Primo de Rivera necesitaba una céntrica avenida a la que dar nombre.
Volviendo al teatro del Raval Roig he de añadir que el primitivo edificio había sido propiedad del Estado y, según Montero, había tenido diversos usos, entre ellos el de fábrica de pólvora y salitre. En el momento del incendio pertenecía a los herederos de José Linares y era usado como Sociedad de Pescadores en su parte superior con acceso por la calle Madrid y almacén en la inferior, accediéndose por la calle Jovellanos. En el almacén se guardaba material de pesca así como las maderas, tablones y postes embreados de los balnearios desmontables Madrid y Guillermo. El montaje de los famosos balnearios iba a comenzar al día siguiente.
Horas antes del siniestro, personal encargado del montaje del balneario Madrid habían acudido al almacén a inspeccionar el material, por lo que rápidamente las sospechas cayeron sobre los propietarios. A las once de la noche el dueño del balneario Madrid, Francisco Baeza 'Seguit' fue detenido. Lo mismo le ocurriría poco después al propietario del Guillermo, Francisco Ferrándiz. Pese a que el edificio no estaba asegurado, sí que lo estaban los materiales almacenados en él.
La actuación de los bomberos fue realmente polémica ya que tardaron más de una hora en acudir al siniestro, quedando en evidencia el desbarajuste existente en este servicio municipal, muy criticado en la prensa del momento. Hasta llegada de los bomberos, los vecinos del barrio ayudados por los soldados del Cuartel de Benalúa trataron de aplacar las llamas con arena de playa y con agua del mar, pasando los cubos mediante una cadena humana. Las llamas quedaron extinguidas sobre la una de la madrugada. Días después el incendió se reactivó siendo necesaria de nuevo la presencia de los bomberos y el aporte de cubos de agua y arena de playa para sofocar las llamas.
La polémica surgió cuando, en el pleno del Ayuntamiento del 6 de junio, se supo que una de las bombas de agua de los bomberos había sido cedida temporalmente por el concejal Langucha, con permiso del alcalde Edmundo Ramos, a los propietarios del balneario Diana. El resto de las bombas se mostró ineficaz para bombear el agua de la playa.
Días después los dos propietarios de los balnearios afectados fueron puestos en libertad ante la falta de pruebas en su contra. El juzgado continuó con la instrucción del sumario sin que tengamos más datos sobre el mismo. Se sospechó desde un primer momento en la colilla de un cigarro que pudo haber prendido la brea del maderamen.
Como resultado del incendio, el antiguo teatro, el almacén y los dos inmuebles contiguos quedaron totalmente destruidos provocando daños en las casas colindantes. Ocho personas, entre ellas varios bomberos y un sargento, resultaron heridas leves, la mayoría con quemaduras en las manos o síntomas de asfixia.
En el edificio, ya rehabilitado, se instaló sobre 1931 la Peña Zorrilla, germen de la actual Sociedad Cultural y Deportiva Marina.