En una reciente tarde de viernes en Tel Aviv, el aire se volvió frío cuando el sol se hundió en el horizonte. Pequeños grupos se unieron para orar y dar la bienvenida al Shabat en la plaza abierta afuera del Museo de Arte de Tel Aviv que ahora se llama "Plaza de los Rehenes".
Israel estaba lidiando con divisiones internas antes de los ataques terroristas de Hamás en sus comunidades del sur el 7 de octubre, aunque el país ha dejado de lado muchas de esas diferencias por el momento tras el peor ataque contra judíos desde el Holocausto y la guerra subsiguiente. en la Franja de Gaza. Esto ha sido evidente en los miembros del gabinete de guerra, que se extiende al otro lado del pasillo, y queda inmediatamente claro en la Plaza de los Rehenes, cuando tanto creyentes como no creyentes han recurrido a la oración.
Lea Schenirer invita a las mujeres a reunirse alrededor de las velas de té de Shabat que colocó en recipientes de aluminio. En Instagram, la instructora de Pilates e influenciadora de las redes sociales (con 112.000 seguidores) posa con reveladores vestidos de noche de spandex y escotados. Pero en la Plaza de los Rehenes se cubre el pelo con un pañuelo de seda. Con las palmas juntas, Schenirer cierra los ojos y apunta con la barbilla hacia el cielo mientras dirige a un grupo de mujeres en la tradicional bendición de las velas.
Las mujeres dan la bienvenida al Shabat mientras recitan cada palabra lenta y deliberadamente. Cuando terminan, Schenirer grita en oración espontánea. "¡Dios! ¡Dios! Te pido un favor", comienza. "Por favor, escuchen nuestras súplicas y devuélvanlas a casa ahora. Sus familias están sufriendo. Sus corazones están rotos".
'No nos estás respondiendo'
Los turistas alemanes se reúnen cerca para un tipo diferente de oración en una de las muchas tiendas instaladas en la plaza. En uno de ellos, identificado con un desgastado cartel musical de "Nova", llamado así por los 364 jóvenes asistentes al festival masacrados por terroristas en un campo abierto esa mañana de Shabat y Simjat Torá, salpicado con pintura roja, simulando sangre, Menashe Harush se reúne para hablar sobre su sobrino, Elkana Bohbot.
Bohbot, de 34 años, fue visto por última vez en un vídeo el 7 de octubre, en el que estaba tirado en el suelo con el rostro ensangrentado y los ojos muy abiertos por el miedo. Vestido con una camiseta negra que dice "Tráelos a casa ahora", Harush habla a través de un traductor de inglés mientras muestra una foto de Bohbot. Vive y duerme en la plaza desde el 8 de octubre para crear conciencia sobre la difícil situación de su sobrino. Unos 50 familiares de rehenes han hecho lo mismo.
La carpa está adornada con una mezcla de ornamentación festiva y espantosa: partes de cuerpos ensangrentados hechos de tela rellena que cuelgan de las paredes, una bola de discoteca, carteles de los rehenes y flores amarillas. Ofer Avni, de 70 años, pasa por aquí, como suele hacer los viernes por la noche, para levantarle el ánimo a Harush. El activista por la paz recita un poema que ha escrito.
"Hola, Dios", comienza, saludando hacia arriba como para captar la atención divina. "Espero que sigas vivo porque no nos respondes ni siquiera en estos tiempos terribles". Los turistas alemanes escuchan el verso a través de un traductor mientras el residente de Tel Aviv, un ateo declarado, informa a Dios que "nuestra situación aquí es realmente terrible: miles de muertos, secuestrados y desplazados".
Pide tres favores: "Devolver a los rehenes inmediatamente, proteger a nuestros soldados de cualquier daño y" (lo que él llama "el más difícil de todos") sacar del poder al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu.
'Mira a tu alrededor'
A pocos metros de distancia, se desarrolla un servicio de Kabbalat Shabat más tradicional los viernes por la noche. Anat Sharbat, ordenado por la Yeshivat Maharat, una institución progresista que se identifica como ortodoxa abierta, y Leor Sinai, un rabino conservador que solía dirigir la escuela secundaria Alexander Muss en Israel en Hod Hasharon, instalaron unas 20 sillas de plástico en filas improvisadas. y distribuyó libros de oraciones a quienes se unieron a ellos.
Algunos han llegado con la intención de participar en los servicios, mientras que algunos transeúntes se mantienen vacilantes. Estos últimos se sientan, se ponen de pie, cantan, lloran o miran en los bordes antes de alejarse.
Sharbat, que organiza este servicio de oración semanalmente desde el 7 de octubre, enfrentó un dilema religioso en la primera reunión de este tipo el 13 de octubre. Cientos de personas se presentaron para el comienzo del servicio de Kabbalat Shabat con su conocida liturgia y melodías participativas. A medida que se desarrolló el servicio, que puede durar unos 30 minutos, el interés disminuyó y los participantes se fueron alejando.
"No sabía qué hacer", dijo Sharbat a JNS.
Para complicar aún más las cosas, los prominentes rabinos Daniel Sperber y el rabino Avi Weiss, mentores de Sharbat y quienes la ordenaron, estuvieron presentes ese primer viernes por la noche.
Durante algunos momentos difíciles, se tambaleó, sin saber cómo afrontar su responsabilidad con la tradición religiosa y con las personas no ortodoxas allí reunidas que estaban dispuestas a orar.
Sperber le aconsejó que "mirara a tu alrededor", dijo Sharbat a JNS. Sólo unas pocas de las sillas blancas que ella y Sinai habían instalado estaban ocupadas. Pero el rabino señaló a muchos otros que deambulaban por la plaza, todos concentrados y preocupados por el destino de los ciudadanos israelíes que habían sido secuestrados.
Había un minyan presente en la plaza, aunque no en las sillas de plástico, dictaminó Sperber. Así que el servicio continuó ese día y Sharbat ha utilizado el mismo razonamiento todos los viernes por la noche desde entonces, le dijo a JNS.
Al concluir el servicio al que asistió JNS, una mujer ofreció una visión esperanzadora de que los rehenes serían liberados, para que el próximo viernes los fieles pudieran reunirse para celebrar, en lugar de sufrir.