COREA DEL SUR, Seúl (AP) — El presidente de Corea del Sur se reunió el jueves con el líder de los médicos en prácticas que están en huelga y prometió respetar su posición durante negociaciones futuras sobre el controversial plan del gobierno para incrementar de forma drástica las plazas en las facultades de medicina.
La reunión entre el presidente, Yoon Suk Yeol, y Park Dan, líder de un comité de emergencia de la Asociación de Residentes en Prácticas de Corea, era la primera de esa clase desde que más del 90% de los 13.000 médicos en formación se ausentaran de sus puestos en febrero, lo que afectó al funcionamiento de los hospitales.
En un largo mensaje televisado el lunes, Yoon defendió su plan de reclutar a 2.000 estudiantes de medicina más al año, frente al límite actual de 3.058. Pero dijo que su gobierno sigue abierto a negociaciones si los médicos hacen una propuesta unificada que explique de forma lógica sus peticiones de que el aumento de plazas sea mucho menor.
Yoon y Park se reunieron el jueves durante más de dos horas, en las que "el presidente dijo que respetaría la posición de los médicos en formación en caso de negociaciones con el sector médico sobre asuntos de reformas de salud, incluido un incremento de médicos", según la oficina de Yoon.
El comunicado no detalló si el gobierno tiene previstas negociaciones inmediatas con los médicos ni si las conversaciones de Yoon implican que está dispuesto a reducir la escala de su plan sobre admisiones en facultades. Sin embargo, Yoon ha recibido presiones, también en su propio partido conservador, para que haga concesiones porque los candidatos del partido en el gobierno enfrentan una batalla difícil contra sus rivales progresistas en las cruciales elecciones parlamentarias de la semana que viene.
Durante la reunión, Yoon también escuchó la postura de Park sobre los problemas del sistema de salud norcoreano y ambos intercambiaron opiniones sobre cómo mejorar las condiciones de trabajo de los médicos residentes y en prácticas, indicó la oficina de Yoon.
Yooh ha dicho que el incremento de 2.000 estudiantes es el mínimo necesario, dado que Corea del Sur tiene una de las poblaciones que más rápido envejece en el mundo y su tasa de médicos por paciente es de las más bajas entre las economías avanzadas.
Sin embargo, muchos médicos han alegado que las universidades no pueden asumir un aumento tan repentino en el número de alumnos, y que en definitiva eso socavaría la calidad de los servicios médicos del país. Pero los críticos señalan que los médicos, una de las profesiones mejor pagadas del país, simplemente temen que la oferta de más doctores reduzca sus ingresos en el futuro.
Los sondeos de opinión muestran que la mayoría de los surcoreanos respalda el plan de Yoon. Las huelgas de médicos han obligado a cancelar cientos de cirugías y otros tratamientos médicos en hospitales, y aumentado las preocupaciones sobre que la disputa se prolongue. Los observadores señalan que los ciudadanos están cada vez más hartos del conflicto entre el gobierno y los médicos, y quieren que las huelgas terminen.