Cuatro agentes, en misión para el grupo de los Marshals (alguaciles) dedicado a la búsqueda de fugitivos en Estados Unidos, fallecieron tiroteados cuando acudieron a una casa de Charlotte (Carolina del Norte) en cumplimiento de una orden judicial para detener a un delincuente por posesión de arma de fuego.
El perseguido, también fallecido y del que no se dio nombre, recibió a los policías con fuego y balas, por lo visto sin previo aviso. Los vio acercarse y disparó. Otros cuatro uniformados resultaron heridos.
Una vez que el sospechoso fue neutralizado, una segunda persona abrió fuego desde el interior de la vivienda, donde los agentes encontraron un fusil de alta capacidad, explicó en rueda de prensa Johnny Jennings, jefe de la policía de Charlotte-Mecklenburg.
Una mujer y un adolescente de 17 años fueron hallados en ese domicilio después de tres horas de cerco, que incluyeron vehículos blindados que se estrellaron contra una residencia en un vecindario arbolado y arrancaron puertas y ventanas. Tanto esa mujer como el joven se convirtieron en "personas de interés" para los investigadores. Los dos iban a ser interrogados si bien Jennings ni confirmó ni denegó que estuvieran implicados.
Un helicóptero del canal local de la cadena ABC captó que un vehículo blindado iba a través de los jardines, llevándose por delante los contenedores de reciclaje antes de que los agentes cogieran a un individuo que llevaba una camiseta ensangrentada y lo metieran en una ambulancia.
Una vez que este lunes el peligro en la vivienda quedó anulado y bajo control, el piloto del aparato dijo que no podía mostrar una parte del jardín de la casa donde sucedió la refriega porque la escena era demasiado gráfica y perturbadora.
"Hoy hemos perdido a unos héroes que simplemente cumplían con su labor para mantener segura nuestra comunidad", afirmó el jefe Jennings.
El cuerpo de los Marshals, la agencia policial más antigua de EE.UU., confirmó la defunción de uno de sus miembros. Dos de los difuntos formaban parte del cuerpo del departamento estatal penitenciario, explicó el gobernador Roy Cooper.
Otro integrante federal de este grupo resultó herido, mientras que los otros cuatro eran de la policía local. Recibieron impactos de bala cuando trataron de rescatar a sus compañeros. Uno de los agentes locales fue trasladado al hospital con vida, donde falleció después de varias horas debatiéndose entre la vida y la muerte.
"Hay muchas preguntas que todavía se han de responder, ahora ni siquiera sabemos cuales son esas cuestiones", dijo Jennings a las pocas horas del tiroteo. "Tenemos que comprender plenamente por qué ocurrió esto y también preservar la integridad de la investigación", añadió.
Según el jefe de policía, este es "el incidente más trágico en el que me he visto implicado en 32 años de carrera en las fuerzas de seguridad, no me puedo imaginar uno peor que este que hemos visto en el área de Charlotte".
El presidente estadounidense, Joe Biden, fue informado sobre lo ocurrido. El último caso de un marshal abatido por disparos sucedió en noviembre del 2018. En seis años, la fuerza regional de esta agencia ha detenido a 8.900 fugitivos, señala el servicio de los Marshal en su página web.