Joe Biden ha hecho la sorprendente sugerencia de que su tío pudo haber sido devorado por caníbales después de que su avión fuese derribado durante la Segunda Guerra Mundial.
En declaraciones a la prensa durante una visita a Pensilvania el miércoles, el Presidente se refirió a su tío, el teniente segundo Ambrose J Finnegan Jr, de quien dijo que había realizado vuelos de reconocimiento sobre Nueva Guinea durante la guerra.
Biden utilizó la anécdota en un intento de establecer un contraste con los informes de que Donald Trump, mientras era presidente, había llamado a los miembros caídos del servicio "mamones" y "perdedores". Sin embargo, parece que se equivoca en varios detalles de su historia familiar.
"Ambrose Finnegan, le llamábamos tío Bosie, fue derribado en su avión, estaba en el cuerpo aéreo antes de que existiera la fuerza aérea. Pilotó aviones monomotores en vuelos de reconocimiento sobre Nueva Guinea, se presentó voluntario porque alguien no pudo hacerlo", declaró tras una visita a un monumento conmemorativo de la guerra en Scranton, su ciudad natal.
"Le derribaron en una zona donde había muchos caníbales en Nueva Guinea en aquella época. Nunca recuperaron su cuerpo, pero el gobierno volvió cuando yo bajé allí y buscó y encontró partes del avión".
Elregistro del gobierno estadounidense de miembros del servicio desaparecidos no atribuye la muerte de Finnegan a una acción hostil ni indica que los caníbales fueran un factor.
Según los registros, Finnegan murió el 14 de mayo de 1944, mientras viajaba como pasajero en un avión de las Fuerzas Aéreas del Ejército que, "por razones desconocidas", se vio obligado a amarizar en el océano Pacífico, frente a la costa norte de Nueva Guinea.
"Ambos motores fallaron a baja altura y el morro de la aeronave golpeó con fuerza el agua", afirma la agencia en su listado sobre Finnegan. "Tres hombres no lograron salir del naufragio y fallecieron en el accidente.
"[Finnegan] no ha sido asociado con ningún resto recuperado de la zona después de la guerra y sigue en paradero desconocido".
Biden, que nació en 1942 y era un niño en el momento de la muerte de su tío, dijo a los periodistas que su familia tenía la tradición de rezar tres Avemarías en la tumba de sus familiares. El hijo mayor del presidente, Beau, murió en 2015 de cáncer cerebral, algo que el presidente ha declarado que cree que estuvo relacionado con el despliegue de su hijo en Irak y su exposición a los llamados "pozos de quemados".
Refiriéndose a Trump, el presunto candidato presidencial del Partido Republicano, Biden prosiguió: "En lo que estaba pensando cuando estaba allí de pie fue cuando Trump se negó a subir al monumento a los veteranos en París y dijo que eran una panda de mamones y perdedores.
"Ese hombre no merece haber sido el comandante en jefe de mi hijo, o mi tío".
Algunos exfuncionarios de Trump han afirmado que el entonces presidente utilizó los términos despectivos para describir a los miembros caídos del servicio y no quiso viajar en 2018 a un cementerio de muertos de guerra estadounidenses en Francia. Trump negó previamente la acusación, diciendo: "¿Qué animal diría tal cosa?"
Según Associated Press, el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates, no abordó la discrepancia entre los registros de la agencia y la versión de Biden cuando emitió una declaración sobre el asunto.
"El Presidente Biden está orgulloso del servicio de militar de su tío", declaró Bates, añadiendo que Finnegan "perdió la vida cuando el avión militar en el que viajaba se estrelló en el Pacífico tras despegar cerca de Nueva Guinea"
Añadió que el presidente había "destacado la historia de su tío al defender nuestro 'sagrado compromiso... de equipar a quienes enviamos a la guerra y cuidar de ellos y de sus familias cuando vuelven a casa', y al reiterar que lo último que son los veteranos estadounidenses son 'mamones' o 'perdedores'".