ESTAMBUL (AP) — La policía turca ha confiscado su tercer cargamento más grande de cocaína en la historia del país, según anunció el jueves el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, mientras grupos que monitorizan el crimen organizado advertían que el país se está convirtiendo en un punto de entrada para las drogas en Europa.
La operación en tres provincias incautó 608 kilogramos (1.340 libras) de cocaína, la mayoría en forma líquida, según escribió Yerlikaya en la red social X. También se confiscaron casi 380 kg (1.830 libras) de productos químicos utilizados para procesar la droga.
La operación iba dirigida contra un grupo internacional supuestamente liderado por ciudadano venezolanolibanés que estaba entre los cuatro miembros extranjeros del "grupo de crimen organizado" detenidos, junto con nueve turcos, indicó el ministro.
"La cantidad de cocaína confiscada en la (...) operación fue la tercera cantidad de cocaína más grande confiscada de una vez en Turquía", añadió Yerlikaya.
Grupos que monitorean el crimen organizado señalan que Turquía está ganando peso como lugar de tránsito para la cocaína llegada de Sudamérica a Europa, después de un incremento de la seguridad en puertos como el de Rotterdam, en Holanda.
En un reporte con fecha de octubre del año pasado, la Iniciativa Global contra el Crimen Organizado indicó un aumento del 44% en los alijos de cocaína detenidos en Turquía entre 2021 y 2022 que no se veía reflejado en los datos de consumo en el país, "lo que sugiere que el país probablemente sirve como corredor para drogas".
Las autoridades turcas confiscaron su mayor cargamento de cocaína -1,1 toneladas ocultas en un envío de bananas ecuatorianas— en el puerto mediterráneo de Mersin en 2021.
Desde que asumió el cargo en junio del año pasado, Yerlikaya ha liderado una campaña contra el crimen organizado en Turquía para hacer frente a las acusaciones de que el país se ha convertido en un refugio para mafiosos internacionales.
El ministro suele compartir detalles de las operaciones policiales contra narcotraficantes, estafadores y otros criminales.
Su publicación del jueves incluía un video, montado con música dramática y que parecía mostrar imágenes tomadas por cámaras de vigilancia, grandes contenedores blancos y una prensa.
La operación estaba dirigida por agentes antinarcóticos con sede en Kocaeli, al sureste de Estambul, pero también incluyó pesquisas en Tekirdag, al noroeste de Estambul, y en la provincia mediterránea de Antalya.
Los delincuentes utilizaban viñedos en Tekirdag y Antalya para almacenar los productos químicos y procesar la cocaína, oculta en fertilizante, señaló Yerlikaya. La policía también recuperó una escopeta, añadió.
"No toleraremos a los traficantes de veneno, grupos de crimen organizado y pandillas, ya sean nacionales o internacionales", escribió.