Una vez más, Denver Nuggets fue demasiado para ellos. Pero esta vez, Los Angeles Lakers se cruzó con el equipo de Nikola Jokic en la primera ronda de los Playoffs en lugar de las Finales de Conferencia, así que su aventura de postemporada duró demasiado poco y dejó sabor a decepción. LeBron James ya cumplió 39 años y el final de su carrera está cada vez más cerca. ¿Habremos visto el cierre de su etapa en Hollywood?
¿Cómo queda el panorama contractual de Los Angeles Lakers tras su eliminación? Todos los detalles sobre su configuración de cara a la campaña 2024-2025.
Los Angeles Lakers, rumbo a la temporada 2024-2025: Agentes libres, contratos y salarios
Con contrato
- Anthony Davis - 54.2 millones
- Rui Hachimura - 17 millones
- Austin Reaves - 12.9 millones
- Gabe Vincent - 11 millones
- Jarred Vanderbilt - 10.7 millones
- Jalen Hood-Schifino - 3.8 millones
- Maxwell Lewis - 1.8 millones
Opción de jugador:
- LeBron James - Opción de 51.4 millones
- D'Angelo Russell - Opción de 18.7 millones
- Christian Wood - Opción de 3 millones
- Jaxson Hayes - Opción de 2.4 millones
- Cam Reddish - Opción de 2.4 millones
Agentes libres:
- Taurean Prince - Sin restricciones
- Spencer Dinwiddie - Sin restricciones
- Max Christie - Restringido
Elecciones de Draft:
- Pick 17° (1ª Ronda, puede quedar en manos de New Orleans Pelicans si así ellos lo deciden, sino se quedarán con el pick de 1ª Ronda de 2025)
- Pick 55° (2ª Ronda, originalmente de LA Clippers)
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La decisión de LeBron James: ¿Continúa en los Lakers?
LeBron James fue agente libre por primera vez en 2010 y revolucionó a la NBA con "La Decisión", en la que finalmente anunció que se uniría a Dwyane Wade y Chris Bosh en Miami Heat. Tras su éxito en Florida, y después de perder las Finales de 2014, eligió retornar a Cleveland Cavaliers de nuevo como agente libre.
Y una vez más, tras cuatro años en Cleveland en los que fue campeón por primera vez en la historia de la franquicia, pero en los que no pudo dar pelea en las Finales de las últimas dos temporadas, se mudó a los Lakers como agente libre.
Hay un patrón en estos movimientos de LeBron: cada vez que que tuvo la posibilidad de dejar un equipo que ya no era más competitivo a cambio de pastos más verdes, lo hizo.
Hay que ver si, a meses de cumplir 40 años (lo hará en el inicio de la temporada 2024-2025), LBJ prioriza la competitividad en sus últimos años de carrera, el dinero -tiene un salario de 51.4 millones de dólares por un año con Lakers por delante- o también continuar establecido con su familia en Los Angeles, donde además desarrolla varios de sus negocios extradeportivos. Todo pasa por él, que ya no será el mejor jugador de la liga pero continúa siendo una estrella de primerísimo nivel.
Ni siquiera está totalmente garantizado que LeBron vaya a continuar jugando en la siguiente temporada, aunque con su compromiso para estar en los Juegos Olímpicos París 2024 y su hijo Bronny anotando su nombre en el Draft -aunque es realmente poco probable que llegue a la NBA en la siguiente campaña, podría hacerlo si alguna franquicia elige contratarlo-, no hay dudas al respecto en este momento.
¿Puede alguna franquicia llevarse a Bronny James y así tentar a LeBron para que se sume a ellos y cumpla su sueño de jugar junto a su hijo? La posibilidad está.
Cómo armar otro año alrededor de LeBron y AD
En el caso de que LeBron continúe en los Lakers, lo que hoy parece el escenario más lógico de cara a la temporada 2024-2025, los angelinos volverán a apuntar a llegar al éxito mediante lo que hagan él y Anthony Davis. Austin Reaves también se ha asentado como un miembro seguro del quinteto titular, pero todo el resto del plantel genera dudas en los Lakers por distintos motivos.
D'Angelo Russell elegiría irse a la agencia libre, y a Gabe Vincent lo vimos jugar -muy poco debido a las lesiones- como para saber si está para tomar ese rol. Entre ellos, Jarred Vanderbilt y Rui Hachimura, Lakers ya tendría casi todo su espacio salarial utilizado -a menos que LeBron renegocie su contrato por menos dinero- y de nuevo muy poco margen para reforzarse.
Sin Russell ni Prince, tendrían que salir a buscar tiradores al mercado, como también algun interior que les pueda dar unos minutos en la pintura como opción cuando no esté Davis. Ninguno de los jóvenes del equipo parece listo para dar un paso adelante, y quizá en el Draft no tengan ninguna elección relevante como para sumar allí a algún jugador maduro, que les pueda dar un plus en un intento más con LeBron antes de que este se marche o se retire.
Su única opción de dar un golpazo en el mercado para tener a otra estrella junto a James y Davis es realizar un traspaso que involucre la salida de Hachimura, Reaves o Russell probablemente, y tener un equipo todavía más corto que el de estos Playoffs pero con un quinteto titular más fuerte. Sin embargo, no parece una posibilidad muy lógica porque los Lakers no tienen activos muy tentadores como para canjear, aunque en el mercado de la NBA nunca se sabe.
Un camino para los Lakers sin LeBron
Si LeBron James se va de Los Angeles Lakers, el equipo quedaría bastante a la deriva a pesar de tener a una figura como Anthony Davis. En el Oeste actual no parece que baste con AD para competir -con él y LeBron los Lakers tuvieron que jugar el Play-In-.
Eso sí, en ese caso Lakers sí tendría bastantes millones de dólares disponibles para realizar algún movimiento importante en la Agencia Libre. ¿Pero para tentar a qué estrella?
Paul George, DeMar DeRozan, Pascal Siakam, James Harden, Klay Thompson, Tobias Harris, Immanuel Quickley y OG Anunoby son los nombres más importantes que tendrá la Agencia Libre -y no todos ellos, porque varios pueden renovar con su equipo actual-. Buenos jugadores, varios ya después de su pico de rendimiento en la liga, pero ninguno que pueda suplir a un LeBron James.
Más lógico podría ser que los Lakers buscaran alguna maniobra para hacerse con otra superestrella vía un traspaso y así acompañar los próximos tres años de contrato de Davis con otro talento de su nivel al lado, alguien que pueda crear con el balón en sus manos. ¿Donovan Mitchell? ¿Trae Young? Todo está por verse y Rob Pelinka deberá hacer gala de su capacidad como GM.