Los Lakers estuvieron muy cerca de asaltar el Ball Arena, pero una canasta sobre la bocina de Jamal Murray tumbó a los angelinos (101-99), que ganaban por 20 en el tercer cuarto. La eliminatoria se le pone cuesta arriba al equipo de Darvin Ham, pues encadenan 10 derrotas consecutivas frente a los Nuggets.
Los Lakers, que pasaron por el play-in para acceder a los playoffs, empezaron con ganas de dar un golpe sobre la mesa. Tras no comparecer en el primer encuentro de la eliminatoria, los angelinos comenzaron dominantes, con un gran Anthony Davis. 'La Ceja', que terminó con 32 puntos y 11 rebotes, cuajó una primera parte sensacional, donde anotó 11 de los 12 tiros de campo que intentó para irse a los 24 tantos.
La superioridad de Davis se vio reflejada en el marcador, pues los Lakers vencían por 20 (48-68) al inicio del tercer cuarto. Sin embargo, los Nuggets despertaron, especialmente Jokic, con 27 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias. El favorito al MVP de la temporada regular metió a los de Colorado en el choque, quienes igualaron el partido a falta de dos minutos para el final.
LeBron intentó frenar la reacción de Denver, con 26 puntos y 12 asistencias, pero no fue suficiente. Los suplentes de los Lakers no ayudaron, ya que entre Davis, James y Russell lograron 81 de los 99 puntos de los angelinos. Quien sí apareció en los instantes finales fue Murray, que arregló su mala actuación. El base de los Nuggets, que acabó con 20 puntos, había anotado únicamente seis en los tres primeros cuartos, con un preocupante tres de 16 en tiros.
El canadiense, a una décima del final con el duelo empatado, lanzó desequilibrado y con Davis encima de él. A pesar de la buena defensa de 'La Ceja', el tiro entró y los aficionados del Ball Arena estallaron de júbilo, porque saben de la importancia de la victoria. Los angelinos viajan al Crypto.com Arena con la obligación de ganar un partido para seguir con vida, aunque han dejado pasar una valiosa oportunidad para tumbar a los campeones.
Además del partido entre Nuggets y Lakers, también se jugaron el Cavaliers-Magic y el Knicks-Sixers. Los Cavs vencieron por 96-86, mientras que los de Nueva York ganaron por 104-101, en un duelo de infarto. Los de Philadelphia vencían 96-101 a falta de 30 segundos para el final. Sin embargo, el equipo de Tom Thibodeau anotó dos triples en 14 segundos, después de robar el balón en la pista rival.
En la primera jornada vencieron los ocho locales, algo que no sucedía desde el 2013. De momento, en los tres primeros partidos de la segunda, los cabezas de serie continúan haciendo valer su condición de favoritos. Eso sí, sin tanta facilidad como en la primera fecha, cuando solo Pelicans y Sixers plantaron cara como visitantes.