La presentación de la experta de INIA se tituló "Microencapsulación de compuestos bioactivos: oportunidades para agregar valor a materias primas de la agroindustria", y tuvo una buena acogida de parte de los asistentes, en su mayoría empresarios del sector agroindustrial de las regiones de O´Higgins y el Maule. Cristina Vergara considera que la microencapsulación será clave en la industria de alimentos en un futuro cercano, sobre todo por el trabajo que hoy está desarrollando INIA por acercarla a la Agroindustria.
La investigadora destaca que esta tecnología hoy está presente en diferentes productos comerciales, tanto de la industria de alimentos como de la industria farmacéutica y nutraceuticos. "Podemos encontrar microencapsulados en cosas muy básicas como la pasta de dientes y el shampoo. No las podemos ver, pero hay partículas involucradas en muchas cosas que usamos diariamente. Lo importante para nosotros como investigadores en alimentos es determinar cómo esta herramienta puede servir para incorporar valor tanto a alimentos como a materias primas", comienza señalando.
Según la investigadora hay un sector en la industria de alimentos donde se usa la técnica de la microencapsulación, pero aún hay mucho por hacer en la Agroindustria para hacer de ella un elemento diferenciador. "En los alimentos para bebé puedes encontrar fórmulas lácteas, por ejemplo, suplementadas con aceite de pescado encapsulado. Por cierto que nadie quiere tener sabor a pescado en esos productos y por eso el aceite va microencapsulado. También se ve mucho en la elaboración de caramelos y de chicles. Antes uno comía un chicle y el sabor te duraba algunos minutos, pero ahora los chicles duran más y además hay de varios sabores. Comienzas masticando sabor a frutilla y luego sientes sabor a manzana, por ejemplo. Ahí hay micropartículas involucradas y en la industria de alimentos estamos viendo cada vez más nuevas aplicaciones.
Ante el creciente interés de la industria en incorporar esta tecnología, el Programa Nacional de Alimentos de INIA comienza a posicionarse como un articulador para acercarla a diferentes empresas. "Podemos cooperar con distintos productores en cómo darles valor y cómo agregar estas micropartículas a su alimento o producto de exportación. El objetivo es entregar productos con alto valor lo que implica tener mayor vida útil o simplemente diversificar su cartera de productos. La microencapsulación se puede usar en un abanico amplio de aplicaciones y se ve interés de la agroindustria" asegura la investigadora en alimentos INIA
Acerca de INIA
El Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) es la principal institución de investigación agropecuaria de Chile, dependiente del Ministerio de Agricultura, con presencia nacional de Arica a Magallanes, a través de sus 10 Centros Regionales, además de oficinas técnicas y centros experimentales en cada una de las regiones del país. Su misión es generar y transferir conocimientos y tecnologías estratégicas a escala global, para producir innovación y mejorar la competitividad del sector agroalimentario. www.inia.cl
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