Google destruirá "miles de millones de registros de datos" del historial de navegación privada de las personas como parte de un acuerdo revelado el lunes sobre las prácticas de seguimiento en la web de la empresa.
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Google destruirá el historial de navegación privada de millones de personas que utilizaron el modo "incógnito" en su navegador Chrome como parte de un acuerdo presentado en el tribunal federal el lunes en un caso sobre el seguimiento secreto de la actividad web de la empresa.
Durante años, Google simplemente informó a los usuarios del navegador de Internet Chrome que "has entrado en modo incógnito" y "ahora puedes navegar en privado", cuando se activaba la opción de navegación supuestamente ir rastreable, sin decir qué datos la empresa había estado recolectando.
Sin embargo, según una demanda colectiva de 2020, el gigante tecnológico continuó rascando búsquedas recopilando datos sobre usuarios que navegaban por Internet en modo incógnito a través de herramientas publicitarias utilizadas por sitios web, recopilando búsquedas "potencialmente embarazosas" de millones de personas. Google luego utilizó estos datos para medir el tráfico web y vender anuncios.
"Google se ha convertido en un tesoro de información tan detallada y extensa que George Orwell nunca podría haber imaginado", escribieron el abogado Mark Mao y otros abogados de los demandantes que demandaron a la empresa.
A medida que la demanda estaba pendiente, Google cambió la pantalla de inicio del modo incógnito para indicar que los sitios web, empleadores y escuelas y proveedores de servicios de Internet pueden ver la actividad de navegación en el modo incógnito. Pero según el acuerdo, Google tendrá que declarar que la empresa misma también puede rastrear la navegación durante el modo incógnito.
Además, cuando los usuarios estén utilizando el modo incógnito, Google bloqueará por defecto a las empresas de terceros para rastrear las llamadas "cookies" de las personas, que es como los anunciantes obtienen información sobre el historial de búsqueda de una persona.
Google ahora informa a los usuarios de las limitaciones de su supuesto "modo incógnito", que permite una navegación web más privada.
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Los miembros de la clase, que incluyen a decenas de millones de personas que han navegado utilizando el modo incógnito, no recibirán daños monetarios. Pero los usuarios individuales pueden demandar a Google en el tribunal estatal de California para recuperar dinero por el seguimiento encubierto de datos, según el acuerdo.
En un comunicado, el portavoz de Google, José Castañeda, dijo que la empresa está "feliz de eliminar datos técnicos antiguos que nunca estuvieron asociados con un individuo y nunca se utilizaron para ninguna forma de personalización". Señaló que la demanda buscaba $5 mil millones en daños, pero Google no realizará ningún pago como parte del acuerdo propuesto.
El acuerdo, que evita lo que podría haber sido un juicio largo y costoso, llega en un momento en que Google se defiende contra demandas presentadas por el Departamento de Justicia sobre la empresa que monopoliza la búsqueda en línea y una acción separada dirigida al negocio de publicidad de Google.
Los empleados de Google se quejaron con la gerencia sobre el modo incógnito
La demanda reveló que Google guardaba el historial de navegación estándar e incógnito de los usuarios en el mismo perfil. Esa información se utilizaba luego para mostrar anuncios personalizados que la empresa ofrecía.
"Incluso cuando los usuarios están navegando por Internet en 'modo de navegación privada', Google continúa rastreándolos", según la demanda. "El seguimiento de Google ocurrió y sigue ocurriendo sin importar cuán sensibles o personales sean las actividades en línea de los usuarios".
Los abogados que representaban a los consumidores que demandaron a Google citaron correos electrónicos internos de la empresa en los que los empleados se quejaban con la gerencia sobre el modo incógnito que no cumplía con su nombre.
"Necesitamos dejar de llamarlo incógnito y dejar de usar un icono de Spy Guy", escribió un ingeniero a los colegas de Google en 2018.
Otro empleado de Google recomendó cambiar la página de inicio del modo incógnito para que diga: "No estás protegido de Google".
La demanda mencionó un correo electrónico enviado por la jefa de marketing de Google, Lorraine Twohill, al CEO Sundar Pichai sugiriendo que la empresa estaba engañando al público sobre la herramienta de navegación.
"Estamos limitados en cuán fuertemente podemos comercializar el modo incógnito porque no es verdaderamente privado, lo que requiere un lenguaje confuso y evasivo que es casi más perjudicial", escribió Twohill a Pichai en 2019.
La jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers originalmente fijó una fecha de juicio para febrero para el caso, pero eso quedó en espera a la luz del acuerdo negociado por ambas partes.
El acuerdo aún necesita la aprobación final de Gonzalez Rogers.