Los franceses están muy concienciados, mucho más que otros pueblos, sobre la importancia de ser consumidores patrióticos. Lo hacen por convicción íntima y por presión social. Es una actitud que aprenden desde niños. Los políticos y los sindicatos se lo recuerdan sin cesar. También los medios de comunicación. Nada sabe mejor que un pollo criado en Bourg-en-Bresse o una vieira de la costa de Normandía o de Bretaña. No hablemos del vino y del queso.
Los slips llevan la bandera francesa y prometen "adaptarse a todas las morfologías"
Ese compromiso colectivo, no obstante, presenta fisuras en tiempos de inflación y de economías domésticas en apuros. Un pollo ucraniano a mitad de precio resulta muy tentador hasta para los incondicionales del poulet dominical. ¿Y qué decir de la ropa? Ser infiel al alimento patrio es duro, pero quizás no lo es tanto cuando se trata de adquirir un vestido o unos pantalones. ¿Y los calzoncillos? ¿De verdad merece la pena cubrirse las partes íntimas con un producto genuinamente francés?
La marca Le Slip Français, fundada en el 2011 por Guillaume Gibault, ha apelado desde el principio al patriotismo de los varones y de las mujeres que les compran esas prendas. Pero ese valor subjetivo no basta. Tampoco la garantía de calidad, el cuidado diseño, el aura del lujo y la promesa de fabricar con el máximo respeto al medio ambiente. La compañía acaba de lanzar una agresiva campaña promocional, con drástica reducción de precios. El propio Guibault, de 38 años, con aire cool y discurso muy articulado, ha concedido entrevistas a diarios y televisiones para maximizar el impacto. "Si queremos cambiar el mundo, podemos empezar cambiando de calzoncillos", bromeó, a modo de desafío a sus compatriotas y futuros clientes. El propietario es ingenioso con los eslóganes. Una vez dijo que "en calzoncillos todo es posible".
El dueño, Guillaume Gibault, pide cambiar de calzoncillos si se quiere cambiar el mundo
Los slips y los bóxers, que costaban hasta ahora unos 40 euros por unidad, se venden a 25 euros. Un pack de tres, a 57 euros. Según Guibault, con esta decisión asume "un riesgo industrial enorme", aunque vale la pena. Le Slip Français se enorgullece de ser la mayor empresa textil francesa con producción enteramente nacional. Eso le da una responsabilidad, la de intentar revertir una tendencia desastrosa de pérdida de empleo en el sector (el 90% en los últimos treinta años). El made in France integralmente nacional representa solo el 3% en la rama textil. La ofensiva de los calzoncillos pretende ser la punta de lanza de una operación de mayor amplitud para reconciliar al gran público con la ropa concebida y fabricada enteramente en Francia, y que esta deje de estar asociada a un público elitista que puede permitirse gastar cantidades exorbitadas.
La facturación de Le Slip Français, creada en el 2011 y en fase de expansión, es de 20 millones de euros
Le Slip Français emplea ahora a 80 personas en la empresa, pero da unos 300 trabajos indirectos. Sus productos –no solo calzoncillos, sino una amplia gama de ropa que incluye bragas, sujetadores, calcetines y trajes de baño– se manufacturan en decenas de talleres de compañías asociadas repartidos por el territorio. En la campaña de expansión han firmado contratos con grandes distribuidores como la cadena Galeries Lafayette.
El buque insignia de Le Slip Français, su impronta fundacional, continúa siendo su colección de calzoncillos, ribeteados o con detalles que destacan los tres colores de la bandera francesa: el rojo, el azul y el blanco. Los slips presumen de estar equipados con una cinta elástica de 35 milímetros de anchura que evita el habitual incordio de que se doble bajo el vientre cuando este es demasiado pronunciado. Ese detalle, pues, contribuye a la autoestima masculina en caso de obesidad. La publicidad de estos calzoncillos destaca también la doble curva en la parte central y un diseño "adoptado a todas las morfologías".
Le Slip Français jugaba hasta ahora con el gancho habitual e imbatible de la calidad francesa, en este caso para acomodar a la perfección los genitales masculinos, así como con los factores añadidos de los materiales de proximidad y la mínima huella medioambiental. El nuevo estímulo será el precio competitivo. El patriotismo de vestuario no debe exigir siempre bolsillos generosos. La marca de Gibault pretende democratizar el acceso, empezando por los calzoncillos.