El terremoto de magnitud 7.4 que golpeó Taiwán el miércoles dañó numerosos edificios y una importante autopista en Hualien, una ciudad en la costa este, y dejó sin electricidad a medida que sacudía la isla.
Dos altos edificios en Hualien que sufrieron daños especialmente extensos estaban en el centro de los esfuerzos de rescate allí. La mayoría de los daños en toda la ciudad no eran mortales, dijo Huang Hsuan-wan, reportero de un sitio de noticias local.
"Muchas carreteras estaban bloqueadas. Muchos muros cayeron sobre los autos", dijo Derik du Plessis, de 44 años, un residente sudafricano de Hualien, poco después del terremoto. Describió a las personas corriendo por la ciudad para verificar sus casas y recoger a sus hijos. Uno de sus amigos perdió su casa, dijo.
Uno de los edificios dañados en Hualien, una estructura de 10 pisos llamada Edificio Urano que alberga una mezcla de viviendas y tiendas, estaba inclinada y parecía estar al borde del colapso. Muchos de sus residentes lograron huir, pero algunos estaban desaparecidos, dijo Sunny Wang, un periodista basado en la ciudad. Los rescatistas estaban tratando de llegar al sótano, preocupados de que pueda haber personas atrapadas allí.
Fotografías del daño inicial en Hualien mostraban otro edificio, una estructura de cinco pisos, inclinada hacia un lado, con motocicletas aplastadas visibles en el nivel de la planta baja. Ladrillos habían caído de otro rascacielos, dejando grietas y agujeros en las paredes.
El terremoto también provocó al menos nueve deslizamientos de tierra en la autopista Suhua en Hualien, según la Agencia de Noticias Central de Taiwán, que informó que parte de la carretera se había derrumbado.