El pasado mes de enero, la dirección deportiva del Espanyol, que encabeza Fran Garagarza, aprendió una valiosa lección para el futuro. La intención en las entrañas de club de reforzar con nombres importantes al equipo para acometer el inaplazable ascenso se encontró con una negativa de la propiedad, producto de una situación económica mucho más preocupante de lo que desde fuera puede parecer. El director deportivo fue el más sorprendido tras no poder firmar a Manu Trigueros, con el que había un acuerdo total para su incorporación procedente del Villarreal. Llegó a creer incluso que existía una pérdida de confianza por parte de Chen Yansheng hacia su figura, algo que el tiempo y el consejo de pesos pesados en la entidad le harían descartar. Con este precedente, está claro que se logre el ascenso o no, el Espanyol del futuro tendrá que construirse con el producto que crece en la Dani Jarque.
Pese a la incertidumbre que genera el final de temporada, en los despachos de Sant Adrià ya se trabaja en la planificación del próximo mercado. En primer lugar, el Espanyol ha sido y tendrá que seguir siendo un equipo vendedor en los próximos mercados. La importante deuda del club, unos 57 millones de euros, obliga a la dirección deportiva a buscar márgenes económicos en cada mercado. El verano pasado el club ingresó 33 millones de euros con siete ventas e incluso en caso de ascenso sería necesario generar una nueva venta. Perfiles jóvenes como Joan García, Pol Lozano o Javi Puado tienen mucho mercado.
El club tendrá que vender a algún jugador importante con o sin ascenso, y aumentarán las cesiones
En cuanto a las incorporaciones, la máxima es apostar por el talento que genere la cantera e intentar buscar fuera perfiles que complementen al equipo. Este año en muchos momentos han jugado hasta seis canteranos en el once, y la idea de la entidad es que ese número vaya a más.
En lo que se refiere a la portería, la intención es no tocar nada. El crecimiento de Joan García y la experiencia de Fernando Pacheco son del gusto de toda el área deportiva. Además, existen excelentes informes sobre Llorenç Serred, que ya ha ido convocado con el primer equipo esta temporada. Solo en el caso de una gran venta de Joan García (nunca sería por una cantidad menor), el club se plantearía acudir al mercado.
Español-Albacete (18.30h)
El Albacete llega antes del duelo clave con el Leganés
El Espanyol recibe este domingo al Albacete, penúltimo clasificado y que acumula seis partidos sin ganar, con la mirada puesta en los puestos de ascenso directo, de los que salió la semana pasada tras su empate en Burgos. A falta de nueve partidos para finalizar la temporada, los de Manolo González huyen de hacer cálculos y se centran en ganar todos los partidos posibles para amarrar una de las dos primeras plazas. "Tenemos que hacer 27 puntos, no podemos contar", aseguró el entrenador blanquiazul. "Nos tenemos que mirar a nosotros mismos. Lo que nos vale es ganar, y no podemos buscar excusas. Y no salir a ganar solo este domingo, sino todos los que quedan". Para ello, el técnico adelantó que frente al equipo manchego alineará "un equipo ofensivo" con el objetivo de "ganar y atacar bien", sin olvidar "obviamente" el mantener la portería a cero. La victoria ante el Albacete es casi una obligación antes de que el equipo viaje a Leganés, casa del líder, la próxima semana. González podrá contar con toda la plantilla a excepción de Rubén Sánchez.
En el centro del campo se dará la alternativa a canteranos como Kenneth Soler, que ya ha debutado en el primer equipo y, en función de las salidas, se atenderán las necesidades. Será en la delantera donde, tanto si hay ascenso como si no, el club acudirá al mercado. La continuidad de Braithwaite es muy complicada y se necesitarán perfiles diferentes, sobre todo para la Primera División.
Otra estrategia que crecerá en el futuro inmediato es la de ceder a jóvenes para buscar su crecimiento. Puado, Pol Lozano, Jofre y Rubén Sánchez son buenos ejemplos. Además, se reforzará el filial con perfiles que puedan aparecer en el primer equipo con asiduidad, como es el caso de Gastón Vallés, llegado en enero y clave en varios partidos en Segunda. Rafa Bauzá, Leo Salazar, Pol Escribano o Ian Cruz son otros candidatos a dar el salto.