El archipiélago de Cabo Verde es un país acostumbrado a mirar al mar. Además de la pesca, uno de los pilares de su economía, del océano le llegan también tanto las amenazas de una crisis climática vestida de sequía y desertificación como la solución de la desalinización. Su presidente José Maria Neves recibe a La Vanguardia en el marco de la conferencia de la Década de los Océanos, una iniciativa de Naciones Unidas que impulsa la investigación científica y aborda el impacto climático en los océanos, desde el calentamiento hasta la contaminación plástica. Neves, familiarizado con el vaivén de las olas, advierte de que el mar necesita "compromisos sólidos" de todos. Y cuanto antes.
Impactos profundos
Estamos provocando cambios como la acidificación del mar o el deshielo de los polos
Cabo Verde, con un 10% de tierra cultivable, está en primera línea del frente de la crisis del clima. ¿Cuáles son sus desafíos?
Desde hace siglos, Cabo Verde sufre sequías extremas, incluso con hambrunas y muertes, pero ahora son más severas. Llevamos casi 5 años de sequía grave. Y vinculado a la dramática escasez de agua, tenemos una fuerte erosión del suelo, además de ventiscas de polvo del Sáhara. Estos fenómenos restringen nuestro desarrollo.
¿La solución es más mar?
Siempre digo que el nombre de Cabo Verde es un equívoco, porque no es ni cabo ni es verde, así que nuestro futuro depende esencialmente del mar. Ante el avance de la desertificación, debemos producir agua a partir del mar para el consumo humano, pero también para la producción agrícola y ganadera, las industrias, la investigación o el turismo.
Al hablar de crisis climática, se mira a la tierra (sequías, incendios...), pero usted señala a los océanos. ¿Por qué son claves en la lucha contra el cambio climático?
El mal estado de salud de los mares hará más doloroso aún el impacto del cambio climático. Hoy se está produciendo una acidificación de los océanos y un aumento del nivel del mar que se agravará con el deshielo del Ártico. Los cambios climáticos también van a provocar cambios geoestratégicos en el mundo y cambios en el sistema de transporte porque los mares no navegables se convertirán en mares navegables. Y habrá nuevos corredores de movilidad de personas y cargas. Para Cabo Verde la cuestión tiene que ver con la supervivencia. De cómo luchemos ahora dependerán cuestiones como la sequía, la desertificación o la capacidad de garantizar el crecimiento económico y la prosperidad.
Alza del nivel del mar
"Provocará cambios geoestratégicos; porque mares hoy no navegables, lo serán"
En Barcelona ha pedido "compromisos sólidos" para enfrentar los desafíos marinos. ¿Cuál debería ser la respuesta mundial?
El mundo debería preocuparse por el aumento del nivel del mar. Pero la cuestión no es como golpeará a los pequeños estados insulares o los archipiélagos, porque también impactará a los estados ribereños o toda la biodiversidad marina. Estamos agotando los recursos terrestres, provocando cambios climáticos profundos como un calentamiento acelerado, la acidificación del mar o el deshielo de los polos. Por eso es fundamental que la comunidad internacional preste atención al mar porque el futuro de la humanidad pasa por la salud de los océanos. El mundo debe asumir compromisos para cuidar los océanos para que en el futuro podamos obtener agua potable o producir alimentos. Debemos ser conscientes de la riqueza que nos proporciona.
La semana pasada se reunió con el presidente español, Pedro Sánchez. ¿De qué hablaron?
De reforzar las inversiones en ámbitos como la industria pesquera, la producción de energía renovable o la lucha contra la crisis climática. Pero una de las principales cuestiones fue la idea de desalinizar agua de mar para combatir la sequía y la desertificación, que son áreas de interés compartido. En Cabo Verde tenemos experiencia: en las islas de Sal o Boa Vista, el agua desalinizada cubre el 100% de las necesidades de la población. También tenemos experiencia en recogida y reutilización de aguas residuales. El problema es que son proyectos costosos y necesitamos apoyo, no solo en tecnología sino en términos de financiación. Ahí podría haber asociaciones únicas entre Cabo Verde y España.
El 25% de la energía producida por Cabo Verde es de fuentes renovables. ¿Es el futuro?
Así es, y la idea es llegar al 50% para 2030, pero según nuestros estudios, podemos llegar a producir un 40% más de nuestras necesidades y llegar a exportar. Y estamos hablando solo de energía solar y eólica, pero también podríamos tener hidrógeno verde. Cabo Verde puede ser una potencia de energías renovables.
Reunión en Moncloa
Con Sánchez hablé de desalinizar agua de mar para combatir la sequía; un interés compartido"
Especies como el atún se reducirán un 45% en 75 años por la sobrexplotación. ¿Cuál es la consecuencia para el mundo ?
Esta cuestión me preocupa especialmente. Toda la población de pescado se está reduciendo drásticamente y la pesca artesanal es cada vez más difícil. Es necesario un plan estratégico para garantizar la gestión sostenible de los recursos pesqueros y gestionar mejor los acuerdos de pesca existentes con la Unión Europea.
Con el presidente Sánchez también habló del Sahel. ¿Qué puede hacer Cabo Verde?
El corredor del Sahel sufre un gran problema de terrorismo. Libia ejercía un papel de equilibrio en la región y, con la quiebra del estado libio, proliferaron armas y grupos terroristas. Además, descontroló las migraciones, porque Libia funcionaba como barrera migratoria entre África y Europa. La solución pasa por reforzar las instituciones de defensa y seguridad de los países y por la estabilización de Libia. En el marco de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), de la ONU o de la Unión Africana, Cabo Verde promueve la paz y el diálogo y trabaja para que los estados avancen en democracia y creen instituciones fuertes.
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Es un dato positivo, que muestra que el desarrollo de África es posible y se pueden crear instituciones políticas y económicas inclusivas, además de poner los recursos de África al servicio de los africanos si hay una gestión rigurosa y transparente de los recursos públicos.
Usted es hijo de madre soltera. ¿Cómo ha influido en su personalidad y liderazgo crecer rodeado de mujeres poderosas?.
Me ha dado una mayor sensibilidad en relación con la cuestión de la igualdad y equidad de género. Siempre he percibido que los hombres y las mujeres tienen los mismos derechos y son iguales. Mi madre es mi heroína, ella era mi madre y mi padre; era todo. Para mí en casa no había un superhombre, había una supermujer.