Primera hora de la mañana. Día lectivo. Ronda de Atocha. Madrid. Las bocinas de los coches pitan nerviosas, afanosas para que los dueños de sus volantes lleguen puntuales a su destino. En el interior de uno de esos turismos viaja Roberto.
De profesión, arquitecto. Se dirige a su despacho, el cual no está muy lejos de allí. Entre el mundanal ruido del tráfico, el semáforo se torna en rojo. El vehículo en cuestión está a pocos metros de la Plaza del Emperador Carlos V. Desde allí, estacionado el coche por la señalética bermeja, el joven arquitecto contempla el imponente Ministerio de Agricultura. Su mirada pasea abducida por su bella fachada. A los pocos segundos, descubre algo que distorsiona la esencia de este edificio: el recrecido de su última planta. De pronto, el semáforo se torna en verde.
El injustamente olvidado arquitecto Ricardo Velázquez Bosco, autor del Ministerio que aquí nos ocupa, ha vuelto al cutis de la actualidad. Y es que justo el año pasado se celebraron los 100 años de su fallecimiento.
Tal conmemoración tan redonda viene justificada, pues en su consabido currículum figuran edificios como el Ministerio de Educación, el Palacio Gamazo, el Palacio Velázquez del Retiro o el Museo Geominero. En este punto, cobra ahora sentido echar la vista atrás para rememorar la historia de este edificio, así como para lanzar una reivindicación importante.
Erigido en 1897, el Ministerio de Agricultura es un edificio imponente que sorprende a todo visitante nada más llegar a la capital desde la Estación del Mediodía. Y no hay para menos. De estilo historicista, su fachada, compuesta de ladrillo rojo, piedra blanca, estucos color crema y cerámica, consta de un pórtico de ocho columnas corintias pareadas, con un friso rematado por un grupo escultórico.
En cada uno de sus laterales, cuatro torreones afrancesados, cual vigías de un alcázar desde cuyo promontorio divisa batallas, desafíos y tránsito, acentúan aún más si cabe su empaque y señorío. De su exterior sobresalen las esculturas de Agustín Querol, los azulejos de Daniel Zuloaga y las estatuas de José Alcoverro. De su interior, destacan los frescos de Alejandro Ferrant. Si bien empezó siendo la sede del Ministerio de Fomento, desde 1931 hasta hoy ocupa las funciones de la gestión agrícola del país.
Declarado Bien de Interés Cultural en 1989, el inmueble ha sufrido todo tipo de modificaciones en su historia. La alteración más fatídica vino en 1965, cuando se le añadió una planta más al edificio. El resultado: un indiscreto pegote en toda regla.
Ineluctablemente, durante la época desarrollista la funcionalidad y la rentabilidad marcaban el guion del urbanismo, en detrimento de la estética y la belleza; el paisaje, como el patrimonio, importaban poco, por no decir nada.
Ya en el siglo XXI se realizaron numerosas obras, encaminadas a recobrar la esencia del edificio, como la eliminación de la antena de la azotea, la restauración del lucernario este, así como de los garitones de la verja, la recuperación de molduras originales, y la eliminación de los tabiques impostados. Sin embargo, son muchos quienes encuentran a faltar una obra pendiente a hacer: la eliminación del recrecido del lado norte que tanto afea al inmueble.
En el periplo comprendido entre 1944 y 1976 Madrid perdió desgraciadamente mucho patrimonio. No obstante, en las últimas añadas, una interesante recuperación del patrimonio ha vuelto de nuevo a nuestro paisaje urbano. Ahí tenemos los casos del templete de Gran Vía, de Antonio Palacios, recientemente instalado; los tótems de metro de Cuatro Caminos y Menéndez Pelayo; la loba capitolina, guirnalda y volutas de Gran Vía, 18, recuperadas magníficamente por el arquitecto Gabriel Allende, o las elegantes farolas que escoltan la calle Alcalá y el epicentro de Madrid, la Puerta del Sol. Ahora bien, esto no es suficiente.
Ahora que se está reformando la archiconocida estación de Atocha, para dar la bienvenida a los viajeros por la marquesina histórica. Precisamente ahora que el Consistorio ha anunciado la reforma del entorno de la glorieta de Carlos V hasta el Panteón de España, es inexcusable, inaplazable y necesario acometer esta obra capital para el Palacio de Fomento.
En conclusión, la ciudad de Madrid pide a gritos una política de recuperación valiente del patrimonio desaparecido. Es capital un cambio importante de mentalidad por parte de las administraciones públicas, como de las entidades privadas, a fin de devolver a los ciudadanos su patrimonio, su memoria urbana y lo que es más importante; su identidad.
Y es que invertir en patrimonio, nunca jamás deviene en peyorativo, ni es análogo a malgastar las arcas públicas. Jamás. Invertir en nuestro patrimonio es hacer país. Invertir en patrimonio es elevar la belleza de un espacio en aras del bienestar colectivo.
Invertir en patrimonio es crear identidad y sentimiento de pertenencia, cuyos efectos colaterales van desde dotar de imagen de marca a una ciudad, aumentar la autoestima colectiva e incrementar los efectos del turismo como motor económico del país. Una nación que cuida su patrimonio es una nación que, ineludiblemente, crea patria. España necesita, por tanto, cultura patrimonial.
El Ministerio de Agricultura debería apostar por una partida de los Presupuestos del Estado para ejecutar sus asignaturas pendientes aquí mencionadas. El Estado está en deuda con la ciudad de Madrid, con todo su patrimonio y con el gran arquitecto Ricardo Velázquez Bosco.