La alianza público-privada diseñada para ampliar la explotación del litio volverá a convertir a nuestro país en el mayor productor de este metal clave para la transición energética, afirmó el ministro de Hacienda, Mario Marcel.
El secretario de Estado afirmó que "Chile va a retomar exactamente el lugar que tenía en términos de producción" hasta 2016, cuando Australia le arrebató el liderazgo mundial en la producción de litio.
La autoridad reconoció que "Chile se atrasó como producto de la licitación fallida de 2021" (durante el gobierno del fallecido Sebastián Piñera, anulada por la Justicia tras una impugnación de comunidades indígenas), pero aseguró que "se puso al día con el acuerdo entre Codelco y SQM. Al mismo tiempo, va a ser capaz de impulsar proyectos nuevos".
"Eso es lo que va a permitir que la producción de litio de Chile, de aquí a finales del actual gobierno (en marzo de 2026), aumente en cerca de 50% y luego se pueda duplicar en el plazo de 10 años. Al ocurrir eso, Chile va a retomar exactamente el lugar que tenía en términos de producción" de litio.
La alianza entre Codelco y la privada SQM, busca ampliar la extracción en el salar de Atacama, una de las reservas más grandes del mineral en el mundo.
Consultado si el Gobierno evaluó una completa nacionalización del litio, el ministro de Hacienda afirmó que "no se puede nacionalizar algo que ya es propiedad del Estado. Lo que aquí está ocurriendo es que el gobierno está buscando mecanismos para incorporar al sector privado en la explotación de algo que es propiedad del Estado".
"Esta fórmula a la cuál finalmente se llegó, consistente en asociaciones público-privadas, luego en proyectos que se puedan desarrollar por el sector privado (...), es lo que se requiere para ajustarse a la legislación que existe en Chile", dijo.
Además afirmó que no se ha descartado la creación de una Empresa Nacional del Litio. "Sigue en agenda, pero para efectos de avanzar en el proceso, se ha resuelto avanzar con empresas públicas existentes: Codelco y la Empresa Nacional de Minería (Enami)", aseguró.
Consultado si Codelco, una empresa que extrae cobre y que el año pasado registró una caída récord de su producción de 8,4%, es capaz de asumir además el desafío del litio, Marcel respondió que la estatal "poco a poco va a empezar a mejorar y un primer paso en esa dirección va a ser que durante 2024 aumente la producción física por primera vez en varios años. (...) No vemos en ese proyecto un riesgo que dificulte la gestión de Codelco".
(Imagen referencial: Codelco)
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