El vigente campeón del mundo de Oracle Red Bull Racing, Max Verstappen, amplió su ventaja al frente de la clasificación de Fórmula Uno con una victoria dominante en el Gran Premio de Japón, el tercer año consecutivo que el holandés gana desde la pole en el venerado circuito de Suzuka. Su compañero de equipo Sergio Pérez terminó segundo por tercera vez esta temporada, su mejor resultado en Japón, mientras que Carlos Sainz (Ferrari), ganador de la carrera anterior en Australia, terminó en tercer lugar.
2. El GP de Japón en seis imágenes
3. La respuesta perfecta para Max y Checo
Después de que su racha de nueve victorias se rompiera con un abandono prematuro en la carrera anterior en Melbourne, Verstappen tenía la venganza en su mente y la historia de su lado en Japón; el año pasado, después de que Sainz ganara el Gran Premio de Singapur antes de la visita anual de la F1 a Suzuka, Verstappen aplastó a sus rivales por 19.segundos.
El margen fue de "solo" 12,535 segundos el domingo, pero el tricampeón del mundo no fue menos dominante; después de que su compañero de equipo Pérez se quedara a solo 0,066 segundos en la clasificación, Verstappen le tomó la medida al resto de la parrilla en una carrera de estrategia de neumáticos que vio a los 10 primeros cambiar de posición en todo momento. Verstappen lideró 48 de las 53 vueltas, sólo cediendo el liderato en las paradas en boxes, y marcó la vuelta rápida de la carrera (1min 33.706s) a cuatro vueltas del final, un punto de exclamación a su dominio en Suzuka.
Japón se ha convertido en un lugar especial para Verstappen y el equipo por su larga y exitosa asociación con Honda, propietaria de la pista de Suzuka. En 2022, Verstappen consiguió su segundo título mundial en Japón, mientras que el año pasado, el equipo se hizo con el campeonato de constructores en la tierra natal de Honda.
El domingo fue el tercer segundo puesto de Pérez tras Verstappen en cuatro carreras este año, y fue un fin de semana muy importante para recuperarse después de que la visita a Suzuka del año pasado se torciera.
El mexicano se retiró al principio del Gran Premio de Japón del año pasado y recibió dos penalizaciones por ser declarado culpable de un par de incidentes en la carrera, pero estuvo en buena forma durante todo el fin de semana ocho meses después, ya que la carrera de este año tuvo lugar en abril en lugar de la tradicional cita japonesa de septiembre.
Pérez logró su primera clasificación entre los tres primeros en 12 visitas a Suzuka, que se sumó a su podio de 2022 en la pista, cuando también terminó segundo. Desterrar la decepción de un quinto puesto en Melbourne - y los recuerdos del año pasado - le dejó con una sonrisa en la cara.
"Si recuerdas aquí el año pasado, probablemente fue mi peor fin de semana", dijo Pérez. "Si somos fuertes en lugares como éste, con muchas curvas de alta velocidad, mucha velocidad media, podemos ser fuertes en cualquier otro sitio. Ha sido un buen fin de semana".
4. Tsunoda hace felices a los aficionados
Yuki Tsunoda ha vuelto a puntuar con el equipo Visa Cash App RB. El héroe local japonés ha puntuado en su Gran Premio de casa por primera vez tras remontar hasta la 10ª posición después de caer en la parrilla al principio.
Tsunoda, que fue séptimo en Australia la última vez, se clasificó 10º el sábado para su tercera aparición en la Q3 en cuatro carreras este año, y se convirtió en el primer piloto local en puntuar en Suzuka desde Kamui Kobayashi para Sauber en 2012, mejorando hasta la 11ª posición en la clasificación provisional del campeonato con siete puntos.
Su compañero de equipo, Daniel Ricciardo, tuvo una actuación mucho más corta y menos memorable en Suzuka. El australiano se clasificó 11º y luego se vio involucrado en un accidente en la primera vuelta que también eliminó al piloto de Williams Alexander Albon en la curva 2 poco después de que comenzara la carrera. Los daños en ambos coches y en las barreras laterales de la pista provocaron una bandera roja y un retraso de media hora, mientras continúa la espera de Ricciardo por sus primeros puntos en 2024.
5. El número que necesitas saber
2: La tercera victoria consecutiva de Verstappen en Japón desde la pole position es una hazaña que solo ha logrado otro piloto, Michael Schumacher para Ferrari entre 2000 y 2002.
Ha estado muy bien. Lo más importante ha sido la salida, mantenerme delante, y después el coche me ha ido cada vez mejor. Todo ha ido muy bien, las paradas en boxes, la estrategia. No podría haber sido mejor.
Para dar el pistoletazo de salida a 2024, Max Verstappen y Sergio Pérez se enfrentan a Daniel Ricciardo y Yuki Tsunoda en el territorio de caza de Ricciardo, la playa australiana, en un desafío costero para ver qué equipo puede demostrar su valía como salvavidas del surf, una de las profesiones más duras de Australia.
Después de que en la primera temporada de la (Un)Serious Race Series los pilotos compitieran en hovercrafts, monster trucks, kei trucks y mini lanchas motoras, el Can-Am Commander fue el vehículo elegido en Australia. Para añadir más sabor australiano, la leyenda del snowboard Scotty James y la actual surfista número uno del mundo Molly Picklum fueron los encargados de juzgar el día.
¿Quién dio la talla sobre la arena? Descúbrelo en el siguiente vídeo.
7 minutos
Los pilotos de Fórmula 1 compiten como socorristas australianos
Max Verstappen, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo y Yuki Tsunoda compitieron con los Can-Am Commanders en Melbourne.
Nombre del circuito/ubicación: Circuito Internacional de Shanghai, Shanghai
Longitud/vueltas: 5,451 km, 56 vueltas (Sprint: 19 vueltas)
Grandes premios disputados/debut: 16, 2004
Piloto más laureado: Lewis Hamilton (seis victorias)
Equipo más laureado: Mercedes (seis victorias)
Podio 2019 (carrera más reciente): 1º Lewis Hamilton (Mercedes), 2º Valtteri Bottas (Mercedes), 3º Sebastian Vettel (Ferrari).
10. Dentro del amplio mundo de Red Bull Motorsports
La expectación en torno al ascenso de Pedro Acosta a MotoGP era grande y justificada, dado que el adolescente llegó a la categoría reina del motociclismo mundial como campeón de Moto3 y Moto2 antes de cumplir los 19 años. Dos carreras después, la sensación española ha demostrado por qué.
Acosta terminó tercero en el GP de Portugal 2024 para el equipo Red Bull GasGas Tech3; para ponerlo en perspectiva, es sólo el quinto piloto que sube al podio en dos carreras de su carrera en MotoGP junto con Marc Márquez (tercero en su primera carrera en 2013), Jorge Lorenzo (segundo en su primera carrera en 2008), Dani Pedrosa (segundo en su primera carrera en 2006) y Jorge Martín (tercero en su segunda carrera en 2021). Sin duda, una compañía muy estimada.