En los años ochenta sudafricanos, los suburbios de la localidad de Katlehong, donde como en tantas otras ciudades había sido expulsada la población negra en los años sesenta, se convirtió en zona caliente del levantamiento antiapartheid. El paro y la delincuencia la convirtieron en tierra sangrienta de la que salió una cultura explosiva: la pantsula, el nombre que recibía la juventud rebelde de la ciudad. Cada suburbio tenía la suya propia, que englobaba moda, música, danza y un estilo de vida que encontraba en la calle su escenario para articular la angustia, la alegría... todo ello codificado en unos pasos concretos.
Para mantener a los jóvenes de la ciudad alejados de la violencia, en 1992 se creó allí la compañía comunitaria de danza Via Katlehong. Liderada por Steven Faleni y Buru Mohlabane, hoy el grupo incluye una escuela comunitaria y 18 bailarines profesionales especializados en la pantsula, una danza urbana muy energética que interpreta otras formas neotradicionales, como el tap pantsula, el step y el gumboot, el baile del minero en el que se golpean muslos y pantorrillas.
El grupo trae obras del francosenegalés Amala Dianor y del portugués Marco da Silva Ferreira
Acompañándose de la música kwaito, esos bailes han salido del suburbio para tomar escenarios de todo el mundo. El Mercat de les Flors les acoge este fin de semana en Barcelona (13 y 14) con un espectáculo titulado Via Injabulo que comprende dos piezas, una del portugués Marco da Silva Ferreira y otra del coreógrafo francosenegalés Amala Dianor y que interpretan ocho bailarines.
"Hablo de misión y liberación a partir de ritmos que laten en Sudáfrica –apunta Dianor, coreógrafo de brillante trayectoria–. Busco esos intermedios entre danza tradicional y urbana, y explorar las personalidades de esos bailarines de Via Katlehong". Tras sus inicios como bailarín de hip-hop, Dianor se formó en el Centro Nacional de Danza Contemporánia de Angers, absorbiendo estilos que iban del hip-hop al neoclásico o la danza afrocontemporánea. En 2012 creó su propia compañía.
Por su parte, Marco da Silva Ferreira (Santa Maria de Feira, 1986) se graduó como fisioterapeuta al tiempo que se convertía en bailarín profesional. El autor de HU(R)MANO (2013) o Bisonte (2019) trató aquí de repasar sus anteriores creaciones para "entender qué motivaba la invitación de Via Katlehong".
No había estado nunca en Sudáfrica y su formación como artista se basaba más bien en danzas de origen afroamericano (popping, new style, krump, house dance, etc.) y también en el kuduro, un estilo de Angola. Además, en los últimos años había investigado los bailes de discoteca y la construcción de una identidad colectiva a través de la danza. Imaginó también los cuerpos solo como esqueletos. De hecho, la técnica de Via Katlehong es la isi'pantsula, un término zulú que significa moverse sacando el culo... Y con todos esos elementos, incluido el house dance y el top rock, Ferreira entra en rítmico diálogo con la compañía sudafricana.