La Unión Europea está intensificando su escrutinio sobre TikTok, la popular plataforma de videos cortos, con el anuncio de una segunda investigación formal que sugiere que la aplicación podría estar violando la Ley de Servicios Digitales (DSA) del bloque. Este movimiento se produce en medio de preocupaciones sobre el diseño adictivo de la aplicación y su potencial impacto en la salud mental de los usuarios, especialmente entre los más jóvenes.
Posible suspensión de TikTok
La Comisión Europea ha expresado su intención de imponer medidas provisionales que podrían llevar a la suspensión del acceso a la aplicación TikTok Lite en la UE mientras se lleva a cabo la investigación. Esta versión lite de la plataforma, lanzada recientemente en Francia y España, incluye un sistema de "tareas y recompensas" que permite a los usuarios ganar puntos por interactuar con el contenido, lo que ha generado preocupaciones sobre su posible efecto adictivo.
La UE ha dado a TikTok un plazo hasta el 24 de abril para presentar argumentos en contra de estas medidas provisionales, lo que significa que la aplicación sigue accesible por el momento. Sin embargo, las implicaciones de esta investigación son significativas, ya que las sanciones por violaciones confirmadas de la DSA pueden ser severas, alcanzando hasta el 6% de la facturación anual global de la empresa matriz de TikTok, ByteDance.
Bajo la lupa de las autoridades
Esta no es la primera vez que TikTok enfrenta escrutinio regulatorio en la UE. En febrero, la Comisión anunció una investigación en curso sobre varios aspectos del cumplimiento de la DSA por parte de la plataforma. La primera investigación cubre una variedad de preocupaciones, desde la protección de menores hasta la transparencia de la publicidad y el acceso a datos para investigadores.
La segunda investigación se centra específicamente en TikTok Lite y su potencial impacto en la salud mental de los usuarios, particularmente los jóvenes. La Comisión está examinando si ByteDance cumplió con la obligación de realizar y presentar un informe de evaluación de riesgos antes del lanzamiento de la función "tareas y recompensas" en TikTok Lite. Se espera que esta investigación determine si la empresa tomó medidas adecuadas para mitigar los riesgos de diseño adictivo y contenido nocivo.
La preocupación por el diseño adictivo de TikTok no es nueva. La plataforma ha sido criticada anteriormente por su capacidad para mantener a los usuarios enganchados a través de un flujo interminable de videos cortos y de ritmo rápido. Si bien esto puede ser entretenido para algunos, también plantea riesgos para la salud mental, incluida la adicción, la ansiedad y la depresión, especialmente entre los más jóvenes.
¿Qué dicen las autoridades?
Thierry Breton, comisario de Mercado Interior de la UE, ha destacado la importancia de proteger a los niños de los posibles efectos nocivos de plataformas como TikTok. Breton comparó TikTok Lite con los cigarrillos "light", sugiriendo que podría ser igualmente adictivo y perjudicial. Hasta que TikTok proporcione pruebas convincentes de que sus características son seguras, la UE está dispuesta a tomar medidas para proteger a los usuarios, especialmente a los más vulnerables.
En respuesta a estas acusaciones, un portavoz de TikTok afirmó que TikTok Lite no está disponible para menores de 18 años y que existen límites diarios en las tareas de visualización de videos. Sin embargo, la Comisión Europea sigue investigando las presuntas deficiencias en los mecanismos de verificación de edad de la plataforma.
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