AFP | La guerra de Israel contra Hamás ha provocado ira y división en todo el mundo, incluidas las universidades estadounidenses, donde algunos estudiantes judíos se sienten atacados y maltratados, mientras que otros han asumido roles de liderazgo en manifestaciones propalestinas.
"Mucha gente se siente realmente insegura", aseguró Eli Sánchez, un estudiante judío de 20 años que se especializa en economía en la Universidad de California, en Los Ángeles, mientras las protestas propalestinas alteran la vida universitaria. "Hemos visto mucha retórica de odio, retórica antisemita. Han cruzado esa delgada línea muy a menudo", dijo a la AFP. "No es libertad de expresión, es libertad de gritar tu opinión y luego no escuchar ni participar".
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Sánchez, que enfatiza que quiere la paz en Medio Oriente, dijo que algunos estudiantes judíos tienen miedo de usar kipá, el pequeño gorro judío. "En los chats grupales había gente que preguntaba: '¿Alguien puede acompañarme a clase? No me siento seguro'. Y eso es realmente triste", afirmó.
Si bien las protestas en la UCLA han sido pacíficas, la policía realizó arrestos en algunas facultades, a veces incluso con uso de gases irritantes y pistolas paralizantes, mientras las autoridades universitarias luchan por equilibrar el derecho a la libertad de expresión en el campus con quejas de que las manifestaciones son una amenaza para algunos estudiantes.
Algunas clases presenciales fueron suspendidas y se cancelaron las ceremonias de graduación en varias universidades, al tiempo que las protestas se extienden por todo el país, desde Yale en Connecticut hasta la Universidad de Nuevo México. El jueves por la noche, la Universidad de Columbia retrasó su ultimátum, que vencía a la medianoche, para que los manifestantes abandonaran su campamento en el jardín principal de la prestigiosa institución, en un punto muerto cada vez más profundo.
- Escupir la bandera -
"Apoyo la liberación de Palestina", afirmó Etai, un estudiante judío de la Universidad de Texas, en Austin, que prefirió no dar su apellido. "Lo que no apoyo es cantar 'Desde el río hasta el mar', que es todo Israel. Quieren que Israel sea eliminado y borrado del planeta", dijo, en referencia a la frase sobre los límites geográficos del río Jordán y el mar Mediterráneo.
En la Universidad George Washington, en la capital estadounidense, la estudiante de filosofía Skyler Sieradzky, de 21 años, dijo que le escupieron por llevar una bandera israelí. "Creo que la libertad de expresión es importante, pero no cuando llama a la violencia", opinó.
"Hay estudiantes y profesores que defienden mensajes de odio y mensajes que llaman a la violencia, pero nunca me he sentido más orgullosa de ser judía". Otros estudiantes judíos adoptan una postura diferente.
Soph Askanase, una manifestante judía propalestinos, fue suspendida de Columbia y arrestada por intrusión de morada. "Sentirse incómoda es diferente a sentirse insegura", refirió Askanase. "Vivimos en un país y vamos a estudiar a una universidad que valora enormemente la libertad de expresión y el diálogo abierto", explicó.
Los organizadores de la protesta niegan las acusaciones de antisemitismo, y argumentan que sus lemas y críticas se dirigen únicamente contra el gobierno de Israel y su actuación en el conflicto de Gaza. También insisten en que han sido agitadores que no son estudiantes quienes han protagonizado los incidentes más amenazantes.
- "No debería ser así" -
La guerra entre Israel y Hamás comenzó el 7 de octubre con el ataque del grupo islamista palestino, que provocó la muerte de unas 1.170 personas, según un recuento de la AFP sobre cifras oficiales israelíes. La ofensiva de represalia de Israel ha matado al menos a 34.356 personas en Gaza, en su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás.
Durante su ataque, Hamás tomó alrededor de 250 rehenes, 129 de los cuales Israel estima que permanecen en Gaza, incluidos 34 que, según el ejército, están muertos. Lejos del derramamiento de sangre y el sufrimiento en Medio Oriente, muchos estudiantes sienten que la experiencia de la escuela secundaria y la universidad en Estados Unidos no ha sido la que esperaban debido al covid y ahora a las protestas.
"Los estudiantes del último año comenzaron su primer año en Zoom y ahora tienen que terminarlo en Zoom", dijo Noah Letterman, estudiante de un programa conjunto del Seminario Teológico Judío y la Universidad de Columbia. "Para mí eso es realmente decepcionante, porque todo el mundo dice que la universidad no debería ser así".