Si usted es una persona trabajadora y convive con un animal de compañía y enferma y, por ejemplo, debe ayudarlo a comer, a tomar la medicación o llevarlo al veterinario, ¿cómo compatibiliza esto con su tiempo de trabajo? "No debería ser visto como una frivolidad", sostiene el investigador Oriol Cremades, profesor de Derecho Laboral de la Universitat Rovira i Virgili (URV).
Su estudio, pionero, Bienestar de los animales de compañía y derecho del trabajo: convergencias y propuestas , propone que se legisle para crear un permiso laboral retribuido para que las personas puedan cuidar a su animal de compañía. También por el fallecimiento del perro o gato de casa. No existe un permiso retribuido de este tipo en ningún país europeo, uno de los lugares donde más se está avanzando para proteger su bienestar y derechos.
Ahora queda en manos de lo que pueda pactar el empleado con su empresa, de utilizar días de vacaciones o de libre disposición, del teletrabajo o en casos excepcionales de políticas pet friendly de algunas compañías como llevarlo al trabajo, si esto es posible.
"Se prevén obligaciones y sanciones por ley para quienes tienen animales a su cargo, hemos reforzado como sociedad la protección de los animales, para tratarlos como seres que sienten, pero cómo lo hacemos si estamos todo el día en el trabajo", plantea el artículo finalista del Premio Estudios Financieros 2023 en la modalidad de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social.
Ahora queda en manos de lo que pueda pactar el empleado con su empresa, de forma individual
Su autor es consciente de que el asunto genera debate y controversia. Advierte que sería bueno también para las empresas y su productividad. "Estudios científicos están demostrando tanto la repercusión negativa del sufrimiento de los animales de compañía en la salud física y mental de las personas trabajadoras".
La investigación incluso propone que se legisle "el derecho de la persona trabajadora a ser indemnizada por los daños y perjuicios" causados por un comportamiento contrario al bienestar del animal por parte del empleador.
El estudio destaca que cada vez se protegerán más y mejor los derechos de los animales y su bienestar, por lo que será imprescindible que se aborde la gran asignatura pendiente: el trabajo, donde pasamos como mínimo un tercio del tiempo, sin contara los desplazamientos. "Es una tendencia mundial la de tener animales de compañía y velar por el bienestar animal. La problemática ya existe y se puede augurar que se acentúe en el futuro próximo".
La Comisión Europea está estudiando que su personal pueda llevar sus animales de compañía a sus oficinas argumentando el beneficioso impacto que puede tener en su salud mental, ejemplifica la investigación.
Va un poco más allá y plantea que "no resultaría hipotéticamente descartable la eventual responsabilidad administrativa, civil y penal del empleador por la acción u omisión que causalmente generara que la persona trabajadora no pudiera atender al exigible legal cuidado de animales". Por todo esto aboga por legislar y crear un permiso de cuidado y otro para cuando fallece el animal, aunque no cierra ningún modelo. "No concreto los días ni las horas al año, ni si se podrían acumular o no. Debería ser fruto de un diálogo social amplio", destaca.
El investigador advierte que más temprano que tarde se deberá afrontar el debate social y políticamente. "Sería mejor legislar que no dejarlo en manos de las empresas, si una empresa da permiso y otra no, se generarán problemas. La normativa del bienestar animal es para todos", reflexiona.
"No son miembros de la familia jurídicamente"
Oriol Cremades, miembro del grupo de investigación Territori, Ciutadania i Sostenibilitat de la URV, con apoyo de la Generalitat, sostiene que es fundamental que el derecho laboral se ocupe y preocupe por el bienestar animal. "Yo no soy animalista", aclara. "Los animales no son miembros de la familia jurídicamente. No se debe de tratar un animal como una persona a nivel jurídico, sería una aberración", explica. "No hay reconocimiento jurídico de una hipotética familia multiespecie o interespecie", añade. Uno de los argumentos de base para pedir el permiso laboral, las exigencias que establece la ley española (7/2023) de protección de los derechos y el bienestar animal. También la modificación del código civil (Ley 17/2021) que establece que "los animales pasan a ser considerados como seres sintientes, no cosas, y, consecuentemente, debe asegurarse su bienestar".
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