La periodista, que comenzó su carrera en Puerto Rico, ha trabajado también en los mercados televisivos de Florida y Colorado
La periodista, que comenzó su carrera en Puerto Rico, ha trabajado también en los mercados televisivos de Florida y Colorado
Houston, Texas.– Como parte de su trabajo periodístico, los retos más difíciles que se le han presentado a la puertorriqueña Crystal Ayala, mujer ancla del noticiario de televisión de Telemundo en Houston, han sido informar sobre las catástrofes causadas por los huracanes María en Puerto Rico y Harvey, en esta ciudad texana.
Con respecto a Puerto Rico, tenía que mostrar serenidad mientras informaba las noticias sobre la crisis que vivía la Isla a causa del huracán María, aquel terrible septiembre de 2021, pese a que estuvo tres días sin poder contactar a su familia en Yabucoa en medio de un ciclón que entró por ese pueblo, derrumbó la red eléctrica y causó alrededor de 3,000 muertes.
Un mes antes había visto sobre el terreno los daños provocados por el huracán Harvey, que causó un centenar de muertes en Texas y Luisiana, principalmente debido a las graves inundaciones que impactaron particularmente a la población latina.
"Le dimos muchísima cobertura al huracán María. Hubo un vuelo a Puerto Rico (con ayuda humanitaria) que lo organizó la alcaldía (de Houston). No fui porque estaba embarazada… Se formaron grupos para recolectar ropa, alimentos, de todo. El huracán María para Puerto Rico fue terrible y para la diáspora acá fue desgarrador", dijo.
Incluso, recordó que, tras una entrevista, le comentó al entonces secretario de Estado de Puerto Rico, Luis G. Rivera Marín, la angustia que sentía por no poder saber de su familia. Pero en aquel momento también entendió las dificultades de que otros le ayudaran a conectarse con los suyos, pues la Isla "era tierra de nadie".
Cuando un primo la llamó por teléfono para notificarle que toda la familia, dentro de las circunstancias, estaba bien, irrumpió en llanto.
"Arranqué a llorar, llorar y llorar… Fueron dos golpes muy fuertes para nosotros por no saber lo que estaba pasando con nuestros familiares en Puerto Rico. La desesperación de no poder comunicarse, saber si estaban bien, si no estaban bien, si no habían sobrevivido, si tenían alimentos", indicó Ayala, en una entrevista con El Nuevo Día en la estación de Telemundo de esta ciudad, en la que vive hace siete años.
Ayala es producto de la escuela pública puertorriqueña. Estudió sus grados primarios y la intermedia en la escuela Jesús Sanabria Cruz del barrio Tejas de Yabucoa. La escuela secundaria la hizo en la Ana Roque de Humacao.
Aunque en secundaria estuvo en un programa de Ciencias y Matemáticas, a la hora de ingresar a la universidad optó por estudiar en la Escuela de Comunicaciones de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Piensa que su madre influyó mucho en seleccionar su carrera profesional.
"Mi mamá siempre estaba leyendo, siempre estaba pendiente de las noticias", dijo.
Tras su graduación de la UPR, Ayala participó de un programa en WKAQ Radio con la periodista Perla Sofía Curbelo, antes de irse a trabajar a la empresa Casiano Communications. Pero, después de ganar becas de El Nuevo Día y de la presentadora de Univision, María Elena Salinas, completó una maestría en periodismo de investigación en la Universidad Internacional de Florida.
Tras una pasantía en Univision, vinculada también a la beca otorgada por Salinas, obtuvo una plaza de productora asociada en Miami. De ahí, aceptó un puesto de reportera en Colorado, época en que cubrió temas políticos y la primera campaña presidencial de Barack Obama.
Con el tiempo, regresó a Puerto Rico. Trabajó en WIPR Televisión, en un programa presentado por Gricel Mamery y Rony "The Hyper", hasta que fue contratada nuevamente por Univision en momentos en que la cadena abría un informativo en Dallas, Texas.
A Houston llegó como reportera de televisión. Pero luego pasó a Telemundo, donde tiene a su cargo las ediciones estelares de la tarde y la noche.
Durante un recorrido por la estación, presentó con orgullo a varios de sus colegas puertorriqueños.
Madre de dos niños, Ayala afirmó que como presentadora principal de un informativo de televisión de Estados Unidos le enorgullece "poner el nombre de Puerto Rico en alto, con mi granito de arena y aportando a la comunidad".
"Donde yo estoy, hago patria. Para mí fue un gran logro que me hayan convertido en la presentadora principal de un noticiero… Houston es, sin duda, una de las ciudades más importantes de Estados Unidos, el cuarto mercado en español y el tercer condado más importante de Estados Unidos", indicó.
Para Ayala se trata de "una responsabilidad muy grande porque no solamente estoy representando a mi patria, (sino que lo hago) en un mercado predominantemente mexicano que me ha apoyado muchísimo".
Sin embargo, en sus años en Houston ha visto cómo la comunidad boricua va creciendo.
"Poco a poco se está haciendo notar más", dijo, al indicar que ve boricuas en las escuelas, en la Policía, en los tribunales y ahora hasta en la dirección del equipo de béisbol de los Astros de Houston, en referencia a su compatriota Joe Espada.
También ve ese crecimiento en el número de boricuas que trabaja en su canal.
"Cuando llegué aquí a trabajar éramos dos puertorriqueños, y ahora somos siete u ocho… Nos llegan nuevos datos en el canal sobre nuestra audiencia y, sí, los mexicanos son el grupo predominante, luego los salvadoreños y en tercer lugar estamos los puertorriqueños. Eso no era así hace algunos años", añadió.
Ayala dijo que trata de viajar a Puerto Rico al menos dos veces al año.
"Nunca he sido una persona de metas a largo plazo. Jamás pensé que yo iba a estar trabajando en Houston, y es el mercado donde más años he estado. Si me preguntas si voy a regresar a Puerto Rico, voy a regresar a Puerto Rico. Esa sí ha sido una meta siempre. Tengo toda mi familia allí. Houston me ha abierto las puertas, me ha abierto los brazos. Aquí tuve a mis dos hijos, hice familia y siempre estoy eternamente agradecida con el amor, el cariño, el apoyo que me han dado. Pero, mi hogar… Puerto Rico. Llego al aeropuerto y se abren esas puertas de cristal, esa humedad… estoy en casa, cuando voy al barrio Tejas de Yabucoa es casa, mi familia. Añoro regresar. Añoro a que mis hijos puedan vivir allá. ¿Cuándo? No lo sé… mientras tanto hago patria acá".