Dólar "barato" y precios locales por las nubes hicieron que los viajes de compras a Santiago de Chile volvieran a estar en los planes de viaje de los argentinos.
Su amplia oferta de malls con marcas, modelos y sobre todo precios que en la Argentina no se consiguen es un imán que vuelve a ser muy atractivo, como lo fue hasta 2017.
El último fin de semana largo de Semana Santa fue una buena muestra: más de 40 mil argentinos cruzaron a Chile esencialmente para comprar, y en el paso Los Liberadores, que une Mendoza con la capital trasandina, hubo que soportar colas de varias horas para poder cruzar.
Ciudad en transformación
Pero Santiago es mucho más que malls y compras, y sería una pena viajar sin conocer al menos algunos de sus atractivos turísticos e históricos. Además, porque la capital trasandina ha vivido una gran transformación en los últimos 15 o 20 años, lo que la ha convertido en una de las urbes más modernas de Latinoamérica, con una creciente red de Metro de última generación y torres vidriadas que impactan en el paisaje montañoso.
Además de fenómenos de "gentrificación" que han dado nueva vida y convertido en tendencia a barrios tradicionales, a la vez que año a año crece la red de autopistas y ciclovías urbanas.
Hoy, Santiago ofrece gran cantidad de experiencias que van más allá de las compras y los malls con marcas de todo el mundo; desde gastronomía de primer nivel a una gran propuesta cultural, desde turismo aventura hasta parques urbanos y barrios con mucho movimiento y una atractiva vida nocturna.
Sin olvidar otro punto a favor importante, que es la conectividad: hay una gran cantidad de vuelos desde Ezeiza, Aeroparque, Córdoba y Mendoza, tanto de Aerolíneas Argentinas como de Sky Airlines, Latam, JetSmart y KLM, lo que permite conseguir pasajes a muy buenos precios en determinadas fechas.
Aquí, algunos sitios imperdibles de la capital trasandina para combinar con un viaje de compras y disfrutar de una ciudad pujante y en constante transformación, que desde todos sus rincones ofrece el impresionante telón de fondo de la Cordillera de los Andes.
Parque Metropolitano
Cerro San Cristóbal y La Chascona
Con más de 700 hectáreas, el Parque Metropolitano es el espacio verde más grande de Santiago, al que bien se pueden dedicar varias horas. Además del Jardín Japonés, alberga el Parque de Aventura y piscinas públicas, aunque el mayor atractivo es el Mirador de la Virgen, a 1.000 msnm, donde hay una escultura gigante de la virgen María y gradas que conforman un escenario donde se celebran misas.
Desde lo alto se consiguen excelentes panorámicas de gran parte de la ciudad, y se puede subir de varias formas: a pie, en bici, por un camino vehicular, en teleférico o en funicular.
Muy cerca de la base del teleférico hay un imperdible: La Chascona, que es el nombre de la casa que tuvo en Santiago el poeta Pablo Neruda -tenía otra en Isla Negra y una tercera en Valparaíso-, donde fueron velados sus restos, en 1973.
Construida sobre la ladera del cerro San Cristóbal, La Chascona es una sucesión de ambientes unidos por escalinatas en los que, entre la extravagante decoración original, se exponen diferentes colecciones que guardó allí el poeta, desde libros hasta mascarones de proa, caracolas o botellas de todas partes del mundo. El lugar fue declarado Monumento Histórico y acoge la sede de la Fundación Pablo Neruda.
Barrios trendy
Bellavista, Lastarria, Brasil e Italia
Al pie del cerro San Cristóbal, el colorido Bellavista es el barrio más bohemio de Santiago, con una mezcla de bares, discotecas, galerías de arte y restaurantes de todo tipo, desde comida rápida hasta especializados en platos italianos o asiáticos. Si se busca agite nocturno, la columna vertebral es la calle Pío Nono, repleta de pubs con música en vivo.
Muy cerca de Bellavista, apenas cruzando el río Mapocho, la calle Lastarria le dio nombre a todo un barrio muy visitado por sus elegantes restaurantes, cafeterías y bares de alta gama, en calles semi peatonales de adoquinas y flanqueadas por edificios antiguos y pobladas por puestos de artesanías.
Una experiencia nocturna sofisticada en un punto neurálgico de la ciudad, cerca del centro histórico, de Bellavista y del cerro San Cristóbal. Un imperdible es el cerro Santa Lucía, un paseo verde en altura en medio de la ciudad, donde a principios del siglo XIX se construyeron dos fuertes o castillos y otras instalaciones militares.
En la década de 1870 se convirtió en un paseo verde con estanques, fuentes de agua, terrazas con vegetación, jardines, una ermita, miradores, la transformación del Castillo Hidalgo en un museo y otras construcciones inspiradas en el paisajismo francés.
Al norte de Lastarria, junto al Parque Forestal, esperan el Museo Nacional de Bellas Artes y, al lado, el Museo de Arte Contemporáneo, con vistas al río Mapocho.
Otros barrios que se han transformado son Brasil, en torno a la plaza del mismo nombre, que se convirtió en otro punto neurálgico de la vida nocturna santiaguina, donde nunca falta la música en vivo y abundan bares y discotecas.
Italia, entre las comunas de Providencia y Ñuñoa, es un barrio de casas antiguas y calles tranquilas que se convirtió en centro de gastronomía multicultural: hay restaurantes de comida china, ecuatoriana, tailandesa, turca, peruana o vietnamita, entre muchas otras nacionalidades.
Por allí es infaltable la visita al mercado Condell, que resguarda pequeñas tiendas y stands de emprendedores, ademas de restaurantes y cafeterías. En la plaza Guillermo Franke hay juegos para niños y, según el día, feria de artesanos.
Centro
La Moneda, Plaza de Armas y Mercado Central
El Palacio de La Moneda, con frente sobre la célebre avenida Alameda, es el centro político e histórico de Chile, donde funciona la casa de gobierno y que se hizo famoso cuando, en el golpe de estado de 1973, fue bombardeado. Allí, en el sillón del despacho presidencial, se suicidó el entonces presidente Salvador Allende. Hay visitas guiadas.
En la explanada frente al histórico edificio funciona un moderno centro cultural semi subterráneo y vidriado, con exposiciones temporarias y permanentes, actividades y talleres y sede de la Cineteca Nacional de Chile. Detrás del edificio, la Plaza de la Constitución exhibe estatuas de ex presidentes de Chile.
Vale la pena la caminata por la peatonal Paseo Ahumada, repleta de comercios y cafeterías históricas como Haití, hasta la Plaza de Armas, punto fundacional de la ciudad flanqueado por la Catedral, Al Arzobispado y antiguos edificios.
Tres cuadras más adelante está el imperdible Mercado Central, donde se pueden comprar todo tipo de alimentos frescos, especialmente pescados y mariscos, o saborearlos allí mismo, ya que se lo considera uno de los centros gastronómicos más característicos de Santiago, con restaurantes donde degustar comida típica chilena, basada principalmente en productos de mar. En 2012, National Geographic lo eligió como el quinto mejor mercado de comidas del mundo.
Las Condes
Malls, Parque Araucano y Centro Artesanal Los Dominicos
Una excursión a Las Condes, uno de los barrios residenciales más top de Santiago, indefectiblemente incluirá visitas a malls famosos como Parque Arauco, Open Kennedy -uno frente al otro- y Las Condes, más hacia la Cordillera.
Parque Arauco y Open Kennedy están frente al enorme Parque Araucano, un gran espacio verde con muchos juegos para chicos, el espacio KidZania, donde los más peques pueden jugar a distintas profesiones y ser bomberos, policías, médicos, pintores, carteros y más (entrada paga).
El moderno puente Entre Parques lo une con el parque Juan Pablo II, conformando un espacio verde de 1.500 metros de largo por 200 de ancho, con vistas a la cordillera.
En la cabecera oriental de la Línea 1 del metro, el Centro Artesanal Los Dominicos es como un pequeño pueblito con callecitas y decenas de locales de artesanías, principalmente de piedras semi preciosas, talabartería y cestería, pero mucho más. También hay lugares para comer.
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