El beisbolista es considerado víctima por parte de los investigadores. Su ex intérprete, Ippei Mizuhara, es acusado de haber robado más de USD 16m de la cuenta bancaria del jugador para pagar deudas del juego.
EE.UU.- La Major League Baseball (MLB) y las autoridades federales siguen adelante con la investigación que involucra a uno de los beisbolistas más importantes del torneo, el japonés Shohei Ohtani. De acuerdo a los avances de las pesquisas, el deportista ya no es caratulado como responsable, sino que ahora es considerado víctima, al haber sido defraudado por su intérprete, Ippei Mizuhara.
Las autoridades federales acusaron a Mizuhara de fraude bancario federal, alegando que robó más USD 16m de las cuentas del deportista para cubrir apuestas y deudas.
El intérprete Ippei Mizuhara, una presencia constante junto a Ohtani en los estadios de béisbol de todo el país desde 2018, abusó de la confianza que el jugador tenía en él y aprovechó la barrera del idioma para saquear una cuenta bancaria a la que solo él podía acceder, dijeron los fiscales.
El fiscal federal Martin Estrada dijo que Mizuhara estaba tan entrelazado en la vida y carrera de Ohtani que se convirtió en el «gerente de facto» de la estrella. Ese rol le permitió retirar dinero de la cuenta (en ocasiones mintiendo y haciéndose pasar por Ohtani ante los empleados del banco) para financiar su "apetito insaciable por las apuestas deportivas ilegales".
Estrada dijo que no hay evidencia de que Ohtani estuviera al tanto de las acciones de su intérprete y agregó que Ohtani ha cooperado con los investigadores. "Quiero hacer énfasis en este punto: El señor Ohtani es considerado una víctima en este caso", explicó Estrada.
La magnitud del robo conmocionó a la comunidad deportiva, pero también absolvió aún más a Ohtani de haber cometido un delito. Las Grandes Ligas abrieron su propia investigación después de que surgió la controversia el mes pasado y Los Ángeles Dodgers, el nuevo equipo de Ohtani, despidieron inmediatamente a Mizuhara.
Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar, incluso legalmente, en béisbol. La MLB también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.
Los investigadores federales dicen que Mizuhara hizo alrededor de 19.000 apuestas entre diciembre de 2021 y enero de 2024, casi 25 apuestas por día en promedio. Los montos oscilaron entre aproximadamente USD 10 y USD 160.000 por apuesta, con un promedio de alrededor de USD 12.800. Estrada dijo que los investigadores no encontraron ninguna evidencia de que Mizuhara hubiera apostado en béisbol.
Si bien las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de USD 142m, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani, sus apuestas perdedoras fueron de alrededor de USD 183m de dólares, una pérdida neta de casi USD 41m.
En septiembre del 2021 Mizuhara comenzó a apostar con una casa de apuestas ilegal, según la declaración jurada, y "empezó a perder importantes sumas de dinero". En ese momento el contacto de la cuenta de Ohtani se cambió para vincularla al número del intérprete y ahí empezó el fraude. Las grabaciones de llamadas telefónicas obtenidas durante la investigación revelaron que Mizuhara también se identificó como Ohtani, mientras hablaba con empleados del banco en más de una ocasión para que aprobaran grandes transferencias.
"El Sr. Mizuhara usó y abusó de esa posición de confianza para aprovecharse del Sr. Ohtani. Usó y abusó de esa posición para saquear la cuenta bancaria del Sr. Ohtani por un valor de más de USD16m. E hizo todo esto para alimentar su insaciable apetito por las apuestas deportivas ilegales", concluyó Estrada sobre los resultados de la investigación judicial.