El 16 de abril se conmemora el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil, una fecha destinada a reflexionar sobre este grave problema y tomar medidas para erradicarlo.
Este día tiene su origen en 1996, tras el asesinato de Iqbal Masih, un niño paquistaní de solo doce años que fue explotado en fábricas de alfombras desde su infancia.
Según el Comité Ejecutivo para la Lucha contra la Trata y Explotación de Personas, este día es crucial para visibilizar y actuar contra la esclavitud infantil.
Iqbal Masih se convirtió en un símbolo de resistencia al unirse, a los diez años, a un grupo de activistas contra la explotación infantil y lograr el cierre de varias fábricas que explotaban a niños.
En América Latina, la situación es alarmante, con aproximadamente 12,5 millones de niños y adolescentes en situación de trabajo infantil, de los cuales el 77% realiza labores peligrosas.
El Comité destaca que existen muchos mitos que justifican la explotación infantil y que es crucial desmitificar estos conceptos para proteger los derechos de los niños y niñas.
La esclavitud infantil afecta a 180 millones de niños en el mundo
A pesar de que en Argentina el trabajo infantil es un delito grave, muchas empresas aún infringen la ley, poniendo en riesgo la salud, educación y bienestar de la infancia. Además, la trata y explotación sexual de niños y adolescentes es otra forma de esclavitud que atenta contra su libertad y desarrollo.
El Dr. Juan Pérez, miembro del Comité Ejecutivo, afirmó: "Es esencial reflexionar y visibilizar todas las formas de esclavitud infantil en esta fecha. Debemos comprometernos a proteger los derechos de los niños y niñas, reconociéndolos como sujetos de derecho".
En la Argentina, existen leyes, pactos y convenios internacionales que protegen a los niños y adolescentes, pero aún queda trabajo por hacer para erradicar completamente esta problemática.
El Dr. Pérez agregó: "Es urgente prevenir la explotación infantil y la trata, promoviendo una cultura de respeto hacia los derechos de la infancia".
La vulnerabilidad y las necesidades de los niños son aprovechadas por personas sin escrúpulos, afectando su integridad física y psicológica.
El Comité enfatiza la importancia de renovar el compromiso con la lucha contra la esclavitud infantil, actuando diariamente para restituir los derechos de los niños y niñas afectados.