Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Warwick, junto con colaboradores internacionales, ha ofrecido una visión de lo que podría ocurrir con el sistema solar dentro de cinco mil millones de años. Según su investigación publicada en la revista científica Monthly Notices, Mercurio, Venus y posiblemente la Tierra enfrentarán un destino catastrófico en ese entonces.
El estudio se centra en el eventual agotamiento de energía de las estrellas y su transformación en enanas blancas. Aunque el destino de la Tierra aún no está completamente claro, podría evitar la incineración, aunque en condiciones extremas, como la pérdida de su atmósfera y océanos.
El profesor Boris Gaensicke de la Universidad de Warwick indicó que no está claro si la Tierra podría moverse lo suficientemente rápido para evitar ser alcanzada por el Sol y quemada. En caso de que lo haga, la Tierra perdería su atmósfera y océano, lo que la convertiría en un lugar inhóspito para la vida.
El estudio predice que el Sol, en su transformación en una estrella gigante roja y luego en una enana blanca, engullirá a los planetas más cercanos, como Mercurio y Venus. Además, algunas lunas de Júpiter podrían enfrentar un destino similar, siendo aplastadas o desalojadas de sus órbitas. Los asteroides y lunas menores también enfrentarían un destino sombrío, probablemente convertidos en polvo.
Este estudio es relevante para comprender el ciclo de vida de las estrellas y sus efectos en los sistemas planetarios circundantes. Al analizar el destino de otros sistemas solares similares, los científicos pueden inferir el futuro de nuestra propia vecindad cósmica, destacando así la complejidad y dinámica del universo. Aunque se sugiere un final catastrófico para Mercurio y Venus, la Tierra podría tener un destino ligeramente diferente si logra mantenerse a una distancia segura del Sol durante su expansión, aunque aún enfrentaría consecuencias severas debido a la intensa radiación y altas temperaturas.