Fueron 15' esperanzadores. Necesarios tanto para el propio Manuel Lanzini como para todo River. En ese cuartito de hora en el Monumental ante Nacional se lo vio enchufado, suelto, participativo en ataque, se puso el overol para tirarse al césped a colaborar en defensa y disfrutó de su debut absoluto en la Libertadores. Sí, a sus 30 años tuvo su primera vez en el certamen continental, los hinchas destacaron lo bueno de su ingreso y él lo disfrutó con las ganas de que sea el ansiado punto de partida rumbo a una consolidación que se viene demorando demasiado.
Su llegada desde la Premier League y con 30 años parecía ser una combinación perfecta de experiencia en la mejor liga del mundo y edad perfecta para seguir mostrando sus cualidades. Sin embargo, a pesar de que se formó en las Inferiores de River y conoce la intimidad del club, le costó la adaptación al fútbol argentino, sumado a que su ansiada vuelta, tan pedida por los hinchas, se dio en un contexto de eliminación de la Libertadores y un bajón pronunciado de un equipo que no lo acompañó.
El #10 que Martín Demichelis pretende ubicar unos metros más atrás, en la posición de doble cinco suelto que desempeñó hasta su salida del West Ham, cerró el año pasado en -10 y encima e arranque del 2024 también le fue adverso. Sin goles ni asistencias y con algunos pequeños chispazos de su fútbol -como la rabona en la Bombonera- que no alcanzan para cubrir la enorme expectativa que genera su segundo ciclo en el club, la pretemporada lo perfilaba como una pieza clave del renovado plantel y la lesión en un amistoso frente a Pachuca fue otro palo en la rueda.
El desgarro en el isquiotibial izquierdo le demandó más del doble del tiempo estimado de recuperación para esta clase de lesiones. Sintió el pinchazo el 29 de febrero y tardó más de dos meses en regresar a las canchas, lapso en el que se resintió dos veces al intentar aumentar la intensidad y que obligó al cuerpo médico a armarle un plan de puesta a punto para evitar que volviera a resentirse. Pero cuando la mano viene adversa, no hay con que darle: aunque no tuvo problemas desde lo físico, el "reestreno" ante Independiente Rivadavia fue con un 0-4 en el que desaprovechó la chance.
Con los 19 pases que completó ante el Bolso, su 95% de efectividad (sólo falló uno) y la recuperación clave en campo propio, Lanzini cambió su nota por un signo positivo que deberá sostener cada vez que le toque sumar minutos en meses que serán decisivos para su futuro, con un contrato inicial que vence el 30 de junio. Si bien desde su entorno aseguran que pretende seguir y, de no haber contratiempos, firmaría por un año y medio, es clave que logre afianzarse como una variante de jerarquía para tratar de ganar la Copa de la Liga y avanzar a octavos de la Libertadores.
Con el desafío de volver a ser, está listo para arrancar y dar una Manu. Y en River necesitan de su ayuda...
El lujo de Lanzini en la Bombonera
Manu Lanzini - 13-4-2024