CHRISTCHURCH, Nueva Zelanda — Indonesia ha firmado un contrato con la empresa local PT PAL y Naval Group de Francia para dos submarinos de la clase Scorpene, anunció la última empresa.
Las dos compañías construirán conjuntamente los barcos bajo el acuerdo, firmado el 28 de marzo.
Los futuros submarinos de la Armada de Indonesia se describen como submarinos Scorpene Evolved Full LiB que cuentan con baterías de iones de litio, según el comunicado de prensa de Naval Group. Los Scorpenes de Indonesia serán los primeros en utilizar esta tecnología de batería.
El constructor naval francés afirmó que la tecnología de iones de litio permite una energía más eficiente, una menor tasa de snorkel y un tiempo de carga reducido.
Los barcos serán "construidos en Indonesia en un astillero de PT PAL, a través de la transferencia de tecnología de Naval Group", según un comunicado de prensa conjunto.
Su ensamblaje en Surabaya sigue a un acuerdo de cooperación en defensa firmado en agosto de 2021 entre París y Yakarta, así como a un memorando de entendimiento para dos Scorpenes firmado por los dos constructores de barcos en febrero de 2022.
"Este paso es un alto compromiso y confianza del gobierno indonesio en la capacidad de los ingenieros locales para avanzar en la tecnología de defensa, especialmente en la tecnología de submarinos," según Kaharuddin Djenod, el director presidente de PT PAL. "En el futuro, se espera que Indonesia pueda dominar la tecnología de submarinos."
Alemania y Corea del Sur también estaban compitiendo por este contrato. Este último acuerdo confirma que Indonesia ha abandonado un acuerdo de 2019 para comprar un segundo trío de submarinos de la clase Nagapasa a Corea del Sur.
Collin Koh, investigador principal en el Instituto de Estudios de Defensa y Estratégicos de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur, dijo a Defense News que es interesante que Indonesia no haya elegido submarinos coreanos, dado que PT PAL obtuvo experiencia ensamblando la clase Nagapasa y que ese tipo habría asegurado una comunión en la flota. Sin embargo, es probable que Francia haya ofrecido el mejor paquete y compensaciones, dijo Koh.
"Creo que Indonesia probablemente vio beneficios de la transferencia de tecnología que podría enriquecer la industria local de submarinos en el futuro porque en última instancia, Indonesia quiere construir sus propios submarinos," señaló, agregando que la firma francesa fue "mucho más agresiva en la comercialización de sus productos."
Bajo el programa coreano que vio a tres submarinos de la clase Nagapasa comisionados de 2017 a 2021, "PT PAL fue capaz de dominar al menos una capacidad local bastante razonable", dijo Koh. Sin embargo, este proyecto francés "le permitirá absorber y desarrollar" otras tecnologías.
PT PAL ya ha preparado la construcción local. En febrero de 2022, emitió una licitación para el desarrollo y construcción de un sistema de elevación y transferencia de buques capaz de mover submarinos de 2,000 toneladas.
Las empresas no revelaron el valor del último contrato, pero el Ministerio de Finanzas de Indonesia aprobó el año pasado una solicitud de préstamos extranjeros por valor de 2,16 mil millones de dólares para dos submarinos.
Con una tripulación de 31 personas, las plataformas de 72 metros de largo tienen seis tubos de lanzamiento y llevan 18 torpedos o misiles. Dependiendo de las configuraciones exactas, el tipo desplaza de 1,600 a 2,000 toneladas, puede permanecer sumergido durante al menos 12 días y puede operar en misiones de hasta 80 días.
Si la construcción comienza el próximo año, el primer barco podría entrar en servicio en 2033, basado en la tasa de construcción comparativa del programa Scorpene de la India.
La Armada de Indonesia busca un total de 12 submarinos.