Cómo las infraestructuras sostenibles pueden construir un mundo más inclusivo
En este complejo escenario global, la desigualdad emerge como un reto para la comunidad internacional que va mucho más allá de la disparidad de ingresos. Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), es importante fijar atención en la naturaleza multifacética de la desigualdad. Esta abarca desde la distribución de bienes y servicios hasta la discriminación o la falta de acceso a factores como la justicia o la educación. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) tienen como fin acabar con ella.
En este contexto, la promoción de infraestructuras sociales puede formar parte de la solución para abordar esta desigualdad y promover el desarrollo humano integral. Desde los sistemas de transporte básicos, como caminos o carreteras – capaces de conectar comunidades remotas con centros urbanos y de generar oportunidades laborales – hasta las infraestructuras digitales. Todas ellas contribuyen al tejido social y económico de las comunidades más vulnerables. En este nuevo monográfico, BBVA analiza y reflexiona sobre cómo la inversión en este tipo de infraestructuras se posiciona como una herramienta fundamental para impulsar el desarrollo inclusivo y sostenible en todas las regiones del mundo.
¿Qué entendemos por infraestructura socialmente sostenible?
Aunque no existe un consenso total sobre qué es una infraestructura sostenible desde el punto de vista social, existen varias aproximaciones. Entre ellas la del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para el que son infraestructuras que se diseñan ajustándose al contexto local y considerando las preferencias y necesidades de la población, que proporcionan servicios eficientes y que son duraderas.
Según la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS, por sus siglas en inglés), una infraestructura socialmente inclusiva debe ser equitativa y proporcionar acceso justo y en igualdad de condiciones a sus servicios. También accesible y asequible, de tal manera que aumente las oportunidades para las personas, independientemente de sus recursos económicos. Estas, además, deben reducir la exposición de las personas y del medioambiente a impactos sociales, económicos o físicos negativos. Por último deben empoderar, aumentando la capacidad de los ciudadanos para lograr sus objetivos con éxito.
Las personas dependemos directamente de las infraestructuras. Por ejemplo: las redes de transporte nos ayudan a acceder al trabajo, al médico, al colegio o a los supermercados. Las infraestructuras hídricas nos permiten tener agua potable o regar nuestros cultivos. Las viviendas nos dan protección y un hogar. Los hospitales protegen nuestra salud. La lista podría ser infinita, sin embargo, no todo el mundo tiene acceso a este tipo de infraestructuras cuyo objetivo es hacer más fácil la vida de las personas.
Las ventajas de invertir en infraestructuras sostenibles
De acuerdo con el 2022 Competitiveness Report, elaborado por la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), aumentar la inversión en infraestructura revierte directamente en la competitividad de los países. El informe resalta, por ejemplo, cómo la competitividad de Argentina se ve muy lastrada por la falta de infraestructura básica de energía y agua, la de Colombia por los problemas de infraestructura educativa y la de Perú por el bajo acceso a la infraestructura de salud.
Por otro lado, si lo miramos desde el prisma de la inclusión, construir pensando en lo que necesita la sociedad tiene un impacto directo en la transformación social, la reducción de la pobreza y el empoderamiento de las comunidades más vulnerables. El informe From poverty to empowerment de McKinsey apunta a que el desarrollo socialmente inclusivo debe caminar de la mano con el desarrollo medioambientalmente sostenible.
"Empoderar a la mayor parte de la población y reducir a cero la pobreza, todo mientras mantenemos una trayectoria hacia la reducción a cero de las emisiones de gases de efecto invernadero, significaría un gran impulso global al crecimiento, la innovación y la colaboración", concluye el informe.
Así han contribuido las infraestructuras sostenibles a mejorar la vida de las personas
Existen varios ejemplos en los que las infraestructuras sostenibles han supuesto un antes y un después en la vida de las regiones que más sufren la desigualdad en el mundo. Entre ellas, destaca el caso de América Latina, la cual, según el Global Infrastructure Outlook elaborado por el G20, necesitaría invertir un 3,12% de su PIB anualmente en mejora de las infraestructuras. De acuerdo con el Banco Interamericano de Desarrollo, las mayores necesidades están en el transporte por carretera (necesita una inversión equivalente al 1,04 % del PIB), la generación y la transmisión de electricidad (0,69 % del PIB), el transporte colectivo urbano (0,31 %) y las redes móviles de telecomunicaciones (0,3 %).
Como ejemplo destinado a la mejora de la movilidad destaca el TransMilenio de Bogotá. La capital necesitaba un sistema de transporte colectivo rápido, pero no tenía capacidad económica para implementar una red de metro o tranvía. Para solucionar este problema, se diseñó un sistema de autobuses de tránsito rápido que transcurre por carriles segregados exclusivos. Se puede decir que funciona como un metro, pero por la superficie. Gracias a él, la población pudo empezar a moverse a otros puntos de la ciudad de forma rápida, segura y barata.
Si ponemos el foco en cómo garantizar el acceso a servicios de salud a los más vulnerables, tenemos el caso del estado de Sergipe, en Brasil. En esta región, casi una de cada dos familias vive con menos de 100 dólares al mes, de acuerdo con el Instituto de Movilidad y Desarrollo social del país y el 84% de la población depende en exclusiva de la sanidad pública. Para mejorar los servicios sanitarios, el Banco Interamericano de Desarrollo aprobó un préstamo destinado a la compra de materiales para el hospital oncológico que se está construyendo en la región, que se unirá a otras infraestructuras como una maternidad para embarazos de alto riego, el Laboratorio Central de Salud Pública, el Centro de Atención Diagnóstica por Imagen o la reforma del hospital infantil.
El refugio climático de El Botánico en Buenos Aires, la expansión de centros educativos en Uruguay o la escalera de la Comuna 13 de Medellín (Colombia) son otros ejemplos que podrás encontrar en este monográfico de BBVA, el cual concluye que apostar por infraestructuras socialmente sostenibles reduce los costes a largo plazo, multiplica las oportunidades y el bienestar social de la población, refuerza la cohesión territorial y social, mejora la competitividad del país y tiene un impacto directo en la reducción de la pobreza y el aumento de la igualdad.