Llegó el día de la despedida, del adiós que adelanta lo que sucederá en los próximos meses, con la sensación de que aún queda más quedar, pero no tanto como antaño. Rafa Nadal cayó derrotado (5-7, 4-6) a manos de Jiri Lehecka en octavos de final del Mutua Madrid Open y puso punto y final, salvo inesperado cambio de opinión y sensaciones, a su carrera deportiva en uno de los torneos que más le ha visto disfrutar. Cansado, física y seguramente también en el plano mental, Nadal lo intentó todo pero chocó contra un muro que precipitó su adiós de la Caja Mágica, que le despedía, coincidiendo, paradojas de la vida, con la medianoche, con merecidos honores de leyenda.
Nadal claudicó ante un tenista emergente que logró un partido confirmatorio, de los que hacen ir para adelante a cualquier talento. Frente al mejor de todos los tiempos sobre tierra batida, aún con el empujón de la altitud, Jiri Lehecka dio una lección magistral de tenis y de gestión de las emociones para apartar a un Rafael Nadal que, pese a la derrota, debe sacar conclusiones positivas para su futuro más cercano. Su rival hizo un partidazo y él no estuvo tan lejos de superarle.
Todo lo que determina el juego queda en un segundo plano en comparación con lo que significa el adiós de Nadal a Madrid, torneo del que se despide con cinco títulos y con la sensación que, pese a que la altura de la capital de España le perjudicara sobremanera –también lo hizo hoy– dio siempre todo lo que pudo para provocar el éxtasis de una hinchada que se volcó con él como ninguna y hasta el último día.
Nadal, después de las tres horas ante Cachín, dio todo lo que pudo sin descanso de por medio, pero se encontró con un afortunadísimo rival, medido en sus derechas y sus voleas, sacando por encima de los 230 km/h y sin ceder en los momentos clave, en los que pudo ver peligrar su saque y el dominio del partido. Rafa buscó resquicios para bailar una vez más en Madrid, pero no pudo lograrlo y con el admirable talante que ha demostrado en toda su historia, y un agradecimiento infinito, dice adiós al Mutua Madrid Open para, con altísimas probabilidades, no volver como jugador profesional.