David contra Goliat. Una pequeña empresa catalana, Ona Patents, ha decidido llevar a los tribunales a tres compañías del grupo Apple y dos filiales de Google por violar unos derechos de patentes. La demanda fue presentada al tribunal unificado de primera instancia de la Patente Unificada Europea de Düsseldorf el pasado mes de marzo.
Ona Patents, con sede en Barcelona y dirigida por Raúl Díaz Morales, es técnicamente lo que se llama en la jerga jurídica una NPE, una compañía que no lleva a la práctica la invención patentada pero que ostenta sus derechos en exclusiva. Es una sociedad instrumental que ni ha creado ni comercializa el invento, pero que es titular del mismo y que, mediante reclamaciones judiciales, puede conseguir, gracias a la indemnización, monetizar unos ingresos.
En el caso específico, la patente se refiere a una tecnología que permite "posicionar u localizar objetos en movimiento mediante unas señales de transmisión". En otras palabras, es una técnica de localización que involucra redes inalámbricas. Fue desarrollada inicialmente por la finlandesa Ekahau Oy y acabó, tras varias cesiones, en manos de Ona Patents. La tecnología obtuvo protección en Alemania, Francia y Reino Unido. Como los británicos están fuera del sistema unificado, la demanda se ha presentado en Alemania.
Apple y Google han requerido los servicios jurídicos de los abogados más prestigiosos en estos temas. La firma de Cupertino contará con Tilman Mueller-Stoy, de Bardehle Pagenberg, quien con anterioridad representó a Microsoft en litigios sobre los smartphone. Mientras que Google recurrirá a los servicios de Marcus Grosch, del bufete Quinn Emanuel, quien ya representó en su momento a Motorola. Por su parte, Ona Catalana ha fichado a Christof Augenstein, de Kather Augenstein, que ya tuvo a Ericsson entre sus clientes. En la práctica, este tipo de litigios tienen únicamente que ver con el dinero, porque Ona Patents no tiene intereses estratégicos o industriales. No se conocen las cifras del supuesto daño que se está reclamando.
La firma, Ona Patents, solo es titular de la tecnología, pero no la explota comercialmente
Enric Carbonell, socio y agente europeo de patentes en ABG Intellectual Property, explica que en casos como este los demandados tienen tres opciones. Una, que Apple y Google argumenten que la patente concedida en realidad era nula y presenten a su vez un recurso. Dos, que era válida pero no hubo violación alguna. O tres, que se llegue a un acuerdo entre las partes para evitar un juicio que en teoría puede tardar un año en llegar.
El sistema de la Patente Unificada Europea entró en vigor el 1 de junio del 2023. Desde entonces ha habido más de 140 casos judiciales. Los países miembros del convenio tienen derecho a tener una sede de un tribunal en su territorio. España no ha suscrito el acuerdo, alegando entre otros motivos que no se puede usar el castellano como lengua de trabajo.
Si Ona Patents ha sido la primera empresa española en defender sus derechos bajo este régimen, la primera en ser demandada ha sido Arkyne, con sede en Viladecans. La denuncia, presentada por la holandesa Plant-e, está en trámites en el Tribunal de La Haya. Tras un recurso, se está usando el inglés.