El faro Cabo Vírgenes cumplió este 15 de abril 120 años prestando servicio a los navegantes. El acto oficial de celebración realizado por la Armada contó con la presencia de diferentes organismos estatales y de la sociedad civil.
El Gobierno de la Provincia participó del acto al sudeste de la ciudad de Río Gallegos con la presencia del Jefe de Gabinete, Daniel Álvarez, la ministra Secretaria General de la Gobernación, Cecilia Borselli, y el Secretario de Estado de Turismo, Mario Markic. Por el Ejército estuvo el Jefe de la Brigada Mecanizada XI, Gustavo Sívori; también participó el juez Federal Claudio Vázquez.
En el encuentro también dieron su presente representantes del Poder Legislativo, de las Fuerzas de Seguridad, Prefectura Naval, empresarios y veteranos de Guerra de Malvinas.
Daniel Álvarez dijo que "estamos en presencia de un testigo silencioso que permanece erguido ante los ojos de nosotros, que seres humanos miramos con cierta envidia porque nuestra presencia sobre esta tierra es finita. Ojalá tengamos este Faro firme y su presencia siga sostenida con el correr del tiempo y de la historia"
Al mismo tiempo, expresó que, "este lugar privilegiado por Dios es el último punto continental donde flamea la bandera argentina, hace que se nos infle el pecho de orgullo, y hasta da la sensación de que una lágrima quiera brotar, en este día tan especial".
Siguiendo sobre esta misma línea, indicó que, "quiero dirigirme particularmente al personal de la Armada Argentina, en la zona naval Santa Cruz, a todo su personal, en los hombres y mujeres que lo integran con un especial y afectuoso saludo del señor gobernador de la Provincia de Santa Cruz, Claudio Vidal, y todo su gabinete en esta fecha tan particular para todos nosotros"
Por otro lado, hizo énfasis en el objetivo a corto y largo plazo: "La idea es seguir trabajando juntos para mejorar la infraestructura, para poder llegar hasta este punto desde la Ruta N°3 con mayor celeridad. Vamos a trabajar junto a la cartera de Turismo, para mejorar la infraestructura, a todos a quienes lleguen hasta este punto, sepan que vamos a trabajar con la empresa de Servicios Públicos para poder traer energía eléctrica hasta este punto, y para ir dotando paulatinamente de los servicios necesarios, para que nuestro testigo silencioso perdure con el tiempo con los servicios que merece".
Por su parte, la ministra Secretaría de la Gobernación, Cecilia Borselli, dio sus sensaciones al respecto: "Es muy emocionante participar de este aniversario. Es muy importante tener un vigía para que proteja los mares argentinos".
Más adelante, consultada sobre las reuniones que mantuvo el Jefe de Gabinete, Daniel Álvarez con sectores privados y público con el fin de potenciar el turismo en la provincia y en concreto en Cabo Vírgenes, contó que "se está trabajando en conjunto con la Secretaría de Estado de Turismo, tratando de mejorar los espacios públicos. Para nosotros, además, es muy importante por ejemplo La Pingüinera".
Por último, el secretario de Estado de Turismo, Mario Markic, puso en valor todo lo que ofrece el sitio: "No solo está la riqueza turística sino también la presencia de los pingüinos".
Para cerrar, resaltó el saludo especial para los que custodian de hace más de 120 años, este emblema que tenemos y donde empieza nada más y nada menos que la mística Ruta 40. Felicito al personal de la Armada por custodiar y cuidar nuestro emblema.
Una vez finalizadas las alocuciones, el Gobierno de Santa Cruz descubrió una placa alusiva a la fecha por el Jefe de Gabinete, Daniel Álvarez acompañado por el capitán de Navío de la Armada Argentina, Humberto Javier Barriga. Asimismo, entregó un presente al personal de Balizamiento que cumple funciones en el Faro Cabo Vírgenes.
El faro de Cabo Vírgenes
Fue construido en 1904; inicialmente funcionaba con vapor de petróleo y en 1930 se cambió a gas de acetileno.
Años después, el 20 de marzo de 1978, se modificó a sistema eléctrico y hasta la actualidad cumple un rol de especial importancia en la zona ya que permite a los buques nacionales e internacionales tener una referencia geográfica y poder navegar en forma segura en la boca del Estrecho de Magallanes.
Se encuentra ubicado en el extremo sur del continente americano y marca el extremo oriental del Estrecho de Magallanes a 52º 20´S. 68º 21´W. Su nombre lo recibe del accidente geográfico descubierto por la expedición de Hernando de Magallanes el 21 de octubre de 1520, quien bautizó al lugar como Cabo de las Once Mil Vírgenes.
La torre se encuentra construida sobre una pequeña elevación rocosa, la que le brinda una buena visibilidad a la distancia.
La atención del faro la realiza personal de Balizamiento, perteneciente al Apostadero Naval Río Gallegos.
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