El Jefe del Estado Mayor General Herzi Halevi dijo que el ataque aéreo israelí en la Franja de Gaza que mató a siete trabajadores humanitarios fue el resultado de un problema de "identificación errónea", citando una investigación preliminar sobre los eventos.
Británicos, australianos, polacos, un ciudadano binacional estadounidense y canadiense, y nacionales palestinos perdieron la vida cuando su convoy fue atacado el lunes por la noche.
Los empleados de la World Central Kitchen (WCK) viajaban en una zona desconflictiva en dos vehículos blindados con el logotipo de WCK, la organización humanitaria con sede en Estados Unidos fundada por el restaurador estadounidense-español José Andrés, según informó la organización.
A pesar de coordinar movimientos con las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), el convoy fue atacado al salir de un almacén en Deir al-Balah, según dijo WCK.
"Quiero ser muy claro, el ataque no se llevó a cabo con la intención de dañar a los trabajadores humanitarios de WCK", dijo Halevi en las primeras horas del miércoles al anunciar los resultados de un "informe preliminar" sobre los eventos.
"Fue un error que siguió a una identificación errónea, de noche durante una guerra en condiciones muy complejas", continuó Halevi. "No debería haber ocurrido".
"Este incidente fue un grave error," añadió. "Lamentamos el daño no intencionado a los miembros de WCK."
Halevi dijo que un "organismo independiente" investigará el incidente y que se completará en los próximos días y sus conclusiones se compartirán con WCK y otras organizaciones internacionales.
Líderes de todo el mundo condenaron las muertes de los trabajadores humanitarios, mientras que la entrega de alimentos y suministros por barco se detuvo temporalmente después del ataque a pesar de la creciente desesperación en Gaza con la amenaza de hambruna.
El martes, el portavoz de las IDF, Daniel Hagari, dijo que el ejército llevaría a cabo una investigación exhaustiva "a los niveles más altos" sobre las muertes.
Hagari rindió homenaje a WCK, señalando que había sido una de las primeras organizaciones en ayudar a Israel tras los ataques del 7 de octubre lanzados desde Gaza. "El trabajo de WCK es crítico," dijo. "Cumplen una misión vital de llevar alimentos a las personas necesitadas."
La guerra fue desencadenada por la masacre sin precedentes de más de 1,200 personas asesinadas por el movimiento islamista palestino Hamas y otros grupos extremistas.
La crítica a la abrumadora respuesta de Israel está creciendo dada la creciente cifra de víctimas civiles y la catastrófica situación humanitaria en Gaza.
Los palestinos inspeccionan el vehículo gravemente dañado tras los ataques israelíes contra los funcionarios que trabajaban para la organización humanitaria de voluntariado internacional con sede en Estados Unidos, World Central Kitchen (WCK). Omar Ashtawy/APA Images via ZUMA Press Wire/dpa
Una persona sostiene los pasaportes pertenecientes a los funcionarios fallecidos de la organización de voluntariado internacional con sede en Estados Unidos, World Central Kitchen (WCK), luego de un ataque israelí a un vehículo de WCK en Deir Al-Balah. Omar Ashtawy/APA Images via ZUMA Press Wire/dpa