Que Ousmane Dembélé es un mago no lo pone en duda nadie. Del suspense y del balón. Aparece donde menos te lo esperas, hace lo imposible, falla lo increíble y está casado con lo inverosímil. Cuando parecía que se marcharía del Barça, previo paso por la grada al no querer renovar, siguió una campaña más. Y cuando Xavi estaba convencido de su continuidad tras mimarlo en privado y en público, el extremo le hizo el salto y se marchó al PSG. Fue el pasado verano. Dejó al técnico sin uno de sus favoritos y le llevó, eso sí, a acelerar los plazos del advenimiento de Lamine Yamal. "No diría que soy un modelo a seguir pero siempre he intentado rendir a un alto nivel", declaró Dembélé al portal de la UEFA. "Será maravilloso jugar contra el Barça y también volver a Barcelona", añadió.
El Barça se ha reinventado sin él y él se ha reinventado sin el Barça. El delantero que se medirá mañana al conjunto barcelonista en el Parque de los Príncipes es un jugador que se ha ganado el sitio con Luis Enrique. No está realizando una campaña descomunal pero sí sólida. Sobre todo porque apenas ha pasado por la enfermería desde que retornó a Francia. Con el Rennes y el Borussia Dortmund tampoco se lesionaba con frecuencia y lo mismo en el PSG. Nada que ver con el pase permanente que tenía en la lista de bajas de sus temporadas en el Camp Nou. Molestias puntuales en un muslo, una pequeña distensión en los isquiotibiales, un problema pasajero en un oído... y nada más.
En lo que no ha cambiado es en su roma relación con la portería: sólo un gol en 34 partidos
Dembélé ha participado ya en 34 encuentros esta temporada, 7 de ellos en la Champions, competición donde solo se ha perdido un partido y fue por sanción. Eso sí, su relación con el gol no ha cambiado. Sigue siendo su asignatura pendiente, lo que le separa de convertirse en un futbolista estratosférico. Solo ha visto portería una vez en todo el curso. El Dembélé que se encontrará el Barcelona ya no es un extremo puro. En ocasiones, Luis Enrique lo utiliza como falso nueve o como mediapunta. Esta variante táctica se pudo ver claramente en el partido de Anoeta ante la Real Sociedad o en el Vélodrome frente al Olympique de Marsella, dos partidos en los que Ousmane brilló y repartió juego. Acumula 13 asistencias esta campaña. Luce el dorsal 10 a la espalda, heredado de Neymar, el jugador al que también sustituyó en Barcelona cuando el brasileño se marchó... al PSG. Siempre se le ha recriminado que no demostrara una buena toma de decisiones sobre el césped pero con Luis Enrique está enseñando una mayor solvencia táctica y más madurez a la hora de elegir la opción correcta. No es la primera vez en su carrera que Dembélé no aparece por los costados y lo hace por eje. De hecho, en el Barça, con Koeman, ejerció puntualmente hasta de delantero centro y con Messi por detrás en un esquema 5-3-2. Funcionó ocasionalmente y hasta metió goles en esa demarcación, aunque después regresaría a la banda.
Su técnico en el Rennes, Rolland Courbis, ya advirtió de su potencial y esto es lo que le dijo cuando se mudó a Dortmund: "Dile a tu futuro entrenador que tu mejor posición es en el centro y en la izquierda. Por la banda tienes a uno, dos o tres jugadores para superar. Por el medio ahorras tiempo". Así lo desveló Courbis en L'Équipe . Cualquier cosa es posible con Dembélé, que ha bromeado con Koundé y se ha cruzado mensajes telefónicos con Gavi antes de la eliminatoria.