Andrea González Henry es la presidenta del Consejo de la Juventud de España y una valenciana en Madrid. Tiene 23 años, es psicóloga y asegura que no le sorprende que Madrid sea la líder en atraer jóvenes de otras provincias de España. "Aquí parece que nadie es de Madrid", resume.
Los números, con todo, van más allá, porque según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) con el año 2022 por referencia, si sólo 18 de las 52 provincias españolas ganan jóvenes de entre 16 y 34 años (apenas un tercio) por movimientos interprovinciales, Madrid es la única que suma más de 11.000, lo que supone quedarse con la mitad del saldo positivo total.
"El mapa actual parece una versión actualizada del mapa del éxodo rural de los sesenta, cuando se dio una masiva emigración de la España rural y del sur a la España urbana y metropolitana del norte, aunque con una diferencia notable: la hipertrofia de Madrid capital se incrementa", resume a La Vanguardia Carles Freixa, antropólogo de la Universitat Pompeu Fabra y especialista en políticas de la juventud.
Y es que si en los años sesenta el destino fue compartido con Barcelona y con otras grandes urbes, ahora la capital catalana continúa atrayendo jóvenes pero de forma débil, y el País Vasco y Navarra desaparecen como centros de atracción. La provincia de Barcelona, tercera del ranking, suma unos 3.000 jóvenes de entre 16 y 34 años, pero con una población más cercana a la de Madrid (5,5 millones frente a los casi siete de la comunidad madrileña), le supone alejarse –y mucho– de esta última. La segunda provincia que más jóvenes gana, de hecho, es Baleares, sumando también unos 3.000 jóvenes, un número muy alejado de los 11.000 de Madrid aunque porcentualmente sea relevante respecto a su más escasa población.
Madrid, así, en números absolutos, gana y gana por goleada. Más cuando la mayoría de las provincias que ganan jóvenes, apenas lo hacen incorporando unos centenares. Y más cuando las provincias que más jóvenes pierden son casi siempre del sur y con destino Madrid. Destaca, por un lado, Jaén, con un saldo negativo de 2.865, cifra abultada respecto a su población, de unos 600.000 habitantes. Luego le siguen Cádiz, Badajoz o Murcia, que pierden sobre 2.000 jóvenes cada una de ellas.
Madrid gana y gana por goleada también porque, en su caso, "pasa algo que no pasa tanto en Barcelona: parte de la región metropolitana de Madrid son municipios que casi se incluyen en Madrid", relata Antonio López-Gay, director del Centre d'Estudis Demogràfics. Aquí se incluyen, por ejemplo, dos provincias cercanas a la capital como son Toledo y Guadalajara, que también suman jóvenes a su población por los movimientos interprovinciales.
Y Laura Díaz Chorne, desde el Colegio Oficial de Politólogos y Sociólogos en Madrid, advierte: "Este fenómeno de hecho debe ser mayor de lo que reflejan los datos porque buena parte de los jóvenes que se desplazan por estudios no se dan de baja en el padrón, ni de alta en su nueva residencia, ya que no hace falta ni siquiera para recibir la atención sanitaria."
Todo ello, se indica, es un fenómeno que viene de largo y tiene que ver con la globalización, con la metropolización y el éxodo interurbano que concentra en las grandes ciudades actividades tecnológicas, financieras y servicios de alto valor añadido y, con ello, más empleos cualificados, recitan con unas palabras u otras todos los expertos consultados. Y en España se habría producido sobre todo desde los años 90 y 2000 y se habría agudizado durante la recesión económica, en Madrid concentrando –como explica Chorne– sobre todo áreas profesionales científicas y técnicas, financieras, de comunicaciones además de las ya presentes del poder político, mientras en Catalunya más bien industriales y manufactureras o agrícolas.
Otros lo relacionarán, por eso mismo, con la fuga de cerebros, indicando el cambio importante que se vive respecto a lo visto décadas atrás: se pasa del movimiento de personas con menos capacitación, del éxodo rural, a dominar uno de personas más cualificadas.
Existe la sensación de que todo está en Madrid y todo pasa por Madrid, mientras que en los otros lugares no hay tantas oportunidades y trabajos
Rubén Rodríguez, casi treintañero, es un economista vasco que se fue a Madrid una vez acabada la carrera, en plena pandemia, para estudiar un máster en Administración de Empresas. Lo hizo tras estudiar otro en Barcelona, online, sobre finanzas. Hoy aún vive en la capital española, trabaja en una consultora y no piensa en volver. "En Bilbao no hay muchas oportunidades...", decía años atrás. Con los hechos lo reitera también ahora.
En una clase de primero de carrera de negocios internacionales de la Universitat de Vic-Universitat Central de Catalunya en Barcelona, por ejemplo, este curso, de 40 alumnos, casi todos son catalanes, se cuentan con dos manos los que tienen origen en Europa o América Latina, pero con un solo dedo los llegados del resto de España, en este caso concreto desde Castilla y León.
Y no es una excepción: en el año 2020, antes de la pandemia, se sabe que Madrid ya concentraba sobre el 30% de estudiantes de otras comunidades y Catalunya un 10%. "La cuestión lingüística aquí tiene que jugar un factor importante", considera Chorne.
Freixa, más allá, considera que el desigual mapa migratorio de jóvenes dentro de España se debe, por un lado, al "neocentralismo de Madrid", que tendría a la estructura radial del AVE por símbolo "y que se traduce en la concentración de las grandes empresas y de los nuevos nichos de la economía que buscan los jóvenes en la capital, como el digital, que atrae al sector joven más formado y más dinámico, a la nueva clase trabajadora cualificada", recita. Y por otro, sigue, a que tras la pandemia el turismo masivo en las islas, Valencia y Barcelona-Girona "ha renacido con fuerza gracias al trabajo precario y temporal de dos tipos de juventud: la migrante y nacional, la nueva clase de servicios no cualificada".
El leve incremento de jóvenes que ven Barcelona, Valencia o Baleares así parecen indicarlo. Y Henry lo corroborará con su propia experiencia indicando que "existe la sensación de que todo está en Madrid y que todo pasa por Madrid, mientras que en los otros lugares no hay tantas oportunidades y trabajos. En mi círculo también hay quien ha estudiado Formación Profesional y sí que ha encontrado trabajo en su entorno, pero a nivel universitario no pasa tanto. En el tercer sector, que conozco mejor, está casi todo aquí. Eso sí, luego llegas y tampoco se vive tan bien por la distancia entre los salarios y alquileres, por ejemplo. Pero en dos horas en AVE vas desde Valencia a Madrid, y con Barcelona, por ejemplo, ya se sabe que se arrastran problemas en la conexión y no es tan buena".
Así es: el corredor mediterráneo no acaba de cerrarse.
Todo ello tiene consecuencias. Están las ya vistas sobre la acumulación de oportunidades y de población formada en unos pocos puntos de la geografía. Pero hay otras, como por ejemplo refleja Asturias, que es ya la comunidad con el menor porcentaje de jóvenes sobre su población total (con poco más de 125.000 de entre 19 y 25 años, sobre el 12%, según recoge Injuve), de manera que aquí "cada vez más es la gente mayor y de nacionalidad española la que es determinante" en política, agrega López-Gay.
Si los jóvenes son el futuro, el mapa de España que refleja aquellos territorios que los pierden o ganan parece indicar cuáles ganan y pierden en ese futuro, y el ganador absoluto parece, por ahora, una vez más, Madrid.
¿Hay alternativa?
"El balance migración-inmigración se corresponde tanto a atraer como expulsar", recitan una y otra vez los expertos, tal y como lo verbaliza Antonio López-Gay, el director del Centre d'Estudis Demogràfics. Ahora bien: ¿qué se puede hacer frente a ello?
Laura Díaz Chorne, del Colegio Oficial de Politólogos y Sociólogos en Madrid, cita que en general se sabe que "es difícil de paliarlo porque es un fenómeno global", aunque diferentes investigaciones apuntan que la probabilidad de que un joven abandone su comunidad disminuye según pasan los años y si los jóvenes con empleo se quedan unos años, por eso "la respuesta más obvia, pero difícil", señala ella, es generar oferta laboral privada cualificada y oferta de empleo público en concreto para jóvenes con cualificaciones superiores.
Se sabe, más allá, que el aumento del precio de la vivienda a la larga puede contribuir a frenar o a ralentizar este proceso, expulsando hacia provincias limítrofes y municipios alrededor del área metropolitana, como se vería en el caso de Madrid y Barcelona y se ha producido en otras urbes como Londres, Nueva York o San Francisco.
Cuál será el caso español finalmente aún deja margen para la duda, aunque la fuerza con la que irrumpe Madrid hace que Carles Freixa, especialista en juventud de la Universitat Pompeu Fabra, concluya diciendo que el caso de la distribución de población en el territorio español "se aleja de los modelos más sostenibles y equilibrados, como el alemán, y la rebelión campesina, liderada por jóvenes agricultores, puede interpretarse como una forma de resistencia frente a la hipertrofia metropolitana".