"A Barranquilla iré a celebrar los 100 años de la Sonora Matancera"
Jorge Maldonado, el último gran cantante de la icónica agrupación cubana, es uno de los grandes invitados musicales que tiene la edición XVIII del Carnaval Internacional de las Artes.
Toda una leyenda viviente de la música latina, ese es el puertorriqueño Jorge Maldonado, considerado el último gran cantante que tuvo La Sonora Matancera, agrupación cubana que en este 2024 cumple un siglo de haber sido creada.
Este talentoso vocalista que tiene como sitio de residencia Miami, Florida, también hizo parte de la Charanga América, la Charanga de Johnny Pacheco, y la Orquesta Broadway, pero sin duda alguna su paso por La Sonora Matancera durante cinco años (1976-1981), es de lo más destacado, entonando verdaderos éxitos como: Mala mujer, Qué tonta eres, Fiesta o Son de Matanza.
Maldonado siempre se ha sentido atraído por Colombia, es por ello que en la actualidad realiza los trámites para poder radicarse en Medellín, una ciudad que le gusta mucho.
El próximo sábado 13 de abril a las 8:30 p.m., se presentará en La Calle de La Cueva, donde ofrecerá un tributo a la "decana de las orquestas de América".
Antes de su arribo a La Arenosa conversó con EL HERALDO sobre su vida artística. A continuación reproducimos algunos apartes de la entrevista.
Viviendo en Nueva York en los 60', escuchando a Los Beatles, Rolling Stones o Louis Armstrong, ¿cómo llega esa influencia por la música latina?
Recisamente por el hecho de que había tanta música para los los anglosajones, los afroamericanos, y yo le pregunté a mi papá ¿qué es lo que hay para nosotros los latinos? Mi papá metomó de la mano y me llevó a una tienda de discos, y ahí descubrí a Celio González, a La Sonora Matancera, Celia Cruz, Benny Moré, y quedé maravillado con esa música y comencé a involucrarme un poquito más. No era músico todavía, pero sí me gustaba la música, especialmente el Rock and Roll, el bajo americano y la batería, pero tras descubrir las melodías latinas di un giro al timbal, al bajo y el bongó.
¿Cómo llega a integrar La Sonora Matancera?
En 1973 grabé con la orquesta del Bronco Sierra, mi primer LP, ahí conozco a Nelson Feliciano, quien después de ofrecerme varios bailes con la Sonora Matancera, decide reemplazar en enero de 1976 a Welfo Gutiérrez, cantante de La Sonora Matancera, quien se marchó a México a cumplir contratos como solista. A mí me quiso dar como taquicardia, acepté, le dije que eso era un sueño hecho realidad. Nelson me dio 10 números para que me los aprendiera y cumplí la tarea. A Rogelio Martínez le gustó, solo me pidió que me cortara las patillas y la barba, porque ninguno de sus músicos tenía eso, era estricto con sus reglas y de inmediato salí a quitarme todos los pelos de la cabeza.
¿Qué recuerdos tiene de su debut con La Sonora?
Ocurrió el 14 de enero de 1976 en el New York Casino, allí inicié un baile con Yayo El Indio como compañero de canto. Yo no salía de mi asombro, estaba rodeado de puras estrellas, y yo apenas tenía 25 años. Tenía algo de nervios, pero todos me transmitieron mucha confianza.
En su voz sonaron 'Mala mujer', 'Qué tonta eres', 'Fiesta' y 'Son de Matanza' ¿Cuál considera es su gran hit?
Bueno, el que no puede faltar en ninguna de mis presentaciones es Mala mujer, ese fue el primero, lo grabamos en el 78, salió para Día de Acción de Gracias, Navidad del 78, entonces ese es el que todo el mundo pide.
¿Y de quién fue la idea para que usted cantara ese tema?
De Javier Vásquez, porque él me entregó un casete para que me aprendiera ese tema en Rumba Flamenca. Me dijo que eso sería un palo, yo tenía mis dudas, pero por fortuna el hombre tenía razón. Dicen que ese fue el tema que resucitó a la Sonora, que no había grabado nada de impacto desde principios de los 60. Después Javier me volvió a pedir que grabara Fiesta, otra rumba flamenca, y la pegamos.
Algunas anécdotas con las estrellas de la Sonora
Con Celia Cruz, recuerdo mi cumpleaños número 26, estábamos en República Dominicana, en una gira grandísima. Me acuerdo que en el vuelo llevábamos licor y todos me querían hacer la maldad y me dijeron que le ofreciera un trago a Celia, yo abrí una botella y le serví licor, porque me habían dicho que se ponía algo nerviosa y tenía la presión bajita. Pensé que me regañaría, pero le dije que era mi cumpleaños número 26 y me lo aceptó, me sentí muy feliz porque pude celebrar mi cumpleaños con 'La Guarachera de Cuba' a 35 mil pies de altura.
¿Qué recuerda de su primera visita a Barranquilla con La Sonora?
Fue una experiencia muy bella, estuvimos en el Carnaval de 1980 y alternamos con Celia Cruz y Johnny Pacheco. Nuestra presentación en el Festival de Orquestas, fue apoteósica. El público estalló en alegría y nos declararon Fuera de Concurso.
Siendo una leyenda viviente de La Sonora ¿Cómo mantiene vivo ese legado?
Siendo disciplinado, es algo que aprendí con el maestro Rogelio y que me quedó de por vida. Trato de hacer ejercicio todos los días, mantengo la voz lo más sana que pueda, no abuso del trago ni fumo, jamás he consumido ningún tipo de drogas. He sido un hombre calmado.
¿Qué expectativas tiene para el Carnaval de las Artes?
Espero que este Carnaval de las Artes sea un verdadero goce, a Barranquilla iré a celebrar los 100 años de la Sonora Matancera. Por fortuna mantengo mi voz, así que voy a darla toda interpretando números emblemáticos de esa gran sonora. Yo quería llegar a Matanzas, Cuba, a celebrar este siglo y se me ha cumplido el sueño porque me presenté el pasado 13 de enero. Ahora haré lo propio en Barranquilla, así que gracias a Dios se me está cumpliendo todo.