CARACAS (AP) — El Ministerio Público de Venezuela informó el miércoles que un exdirector de la corporación estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), que permanecía detenido por sus presuntos vínculos con una trama millonaria de corrupción en la petrolera y en otras empresas estatales, falleció en prisión por un posible ahorcamiento, según la investigación preliminar.
El exdirector gerente de mercado nacional Marino José Lugo es el tercer detenido relacionado con casos de corrupción en Venezuela que muere en el último año. Uno se suicidó en abril del año pasado estando también en custodia del Estado, según las autoridades, y otro, en arresto domiciliario, por temas de salud.
"La evidencia recabada por los especialistas establece preliminarmente que el deceso ocurrió por ahorcamiento", indicó la fiscalía venezolana en X, antes Twitter, sin dar otros detalles. Se desconoce desde cuándo estaba muerto.
Funcionarios especializados en patología, medicina forense y criminalística del Ministerio Público que acudieron al centro de reclusión constataron su fallecimiento.
Sin mencionar desde cuándo estaba detenido, el Ministerio Público acotó que el exdirectivo de la petrolera estatal fue capturado "con motivo de una orden de aprehensión solicitada en la investigación del caso PDVSA-Cripto".
La muerte de Lugo se produce ocho días después de la detención del exministro de Petróleo, Tareck El Aissami, quien renunció hace más de un año, luego de que fueran capturados numerosos funcionarios vinculados con sectores estratégicos. Muchos de los detenidos eran cercanos colaboradores de El Aissami, también expresidente de PDVSA.
El Ministerio Público ha dicho que en relación con el caso están detenidas 54 personas y sobre otras 17 pesan órdenes de aprehensión.
Lugo iba a ser imputado próximamente por los delitos de "apropiación o distracción del patrimonio público, concierto para la celebración de contratos, evasión de procedimientos, controles o restricciones en licitaciones; legitimación de capitales, traición a la patria y asociación" para delinquir, agregó la Fiscalía.
Hace casi un año, el 20 de abril de 2023, la Fiscalía informó que Leoner Azuaje, ingeniero mecánico de 39 años, se había suicidado en su lugar de reclusión. La Fiscalía descartó entonces un delito en su muerte.
Un tercer detenido, identificado como Juan Almeida, falleció a mediados de mayo del año pasado mientras cumplía arresto domiciliario, concedido por su delicado estado de salud.
Almeida fue imputado por un tribunal especial anticorrupción de Caracas un mes antes de su muerte. El experto informático padecía cirrosis hepática, se encontraba en su residencia luego de ser beneficiado con la medida humanitaria.
Todos los investigados en la trama de corrupción están relacionados con la Superintendencia Nacional de Criptoactivos, donde la Fiscalía identificó una red de funcionarios que desviaban fondos públicos, valiéndose de sus cargos y de sus niveles de autoridad.
Son señalados de ejecutar operaciones comerciales paralelas en las empresas estatales PDVSA, Cartones de Venezuela y la Corporación Venezolana de Guayana. Esta última está a cargo de administrar un conjunto de empresas siderúrgicas y recursos de hierro, bauxita, oro y diamantes, entre otros.
"Valiéndose de sus cargos, desviaban fondos del Estado a través de supuestos proveedores de empresas de maletín, los cuales no cumplían con los requisitos para contratar con el Estado, causando obviamente un daño patrimonial incalculable en millones de dólares", relató la semana pasada, el fiscal general Tarek William Saab.