La mancha solar total atrajo multitudes en todo Canadá el lunes en un evento celestial altamente anticipado, lo que podría haber dejado a algunas personas preocupadas por la salud de sus ojos si no tomaron precauciones.
Mirar directamente al sol durante un eclipse solar o incluso de otra manera sin gafas certificadas internacionalmente podría potencialmente llevar a daños oculares que pueden ser irreversibles, advierten expertos.
Mark Eltis, un optometrista con sede en Toronto y presidente del Colegio de Optometristas de Ontario, dijo a Global News el martes que ya ha recibido algunas consultas relacionadas con el eclipse de pacientes.
"Ha habido algunas personas que han llamado diciendo que miraron el eclipse y ahora están preocupadas", dijo.
"Me imagino que probablemente habrá más; es solo cuestión de tiempo", agregó.
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Personas miran hacia el cielo para observar el eclipse solar total en Montreal el lunes.
Foto por Lokman Vural Elibol/Anadolu vía Getty Images
Después de que el eclipse solar total de 2017 cruzara América del Norte, aproximadamente 100 pacientes en Estados Unidos y Canadá presentaron "retinopatía relacionada con el eclipse", según un informe de la American Astronomical Society, citando datos de encuestas.
Phil Hooper, un oftalmólogo en Londres, Ont., y presidente de la Sociedad Canadiense de Oftalmología, espera que los observadores del eclipse hayan tomado las precauciones necesarias para no poner en peligro su vista.
"Si vemos la experiencia mundial en otros eclipses, típicamente no es un problema importante", dijo Hooper en una entrevista con Global News el martes.
Esto es lo que debes saber sobre el daño ocular que podría causar mirar directamente al sol y cómo detectarlo.
¿Qué es la retinopatía solar?
La retinopatía solar es el daño causado a la retina, que es una capa de tejido en la parte posterior del ojo responsable de la visión, por mirar directamente al sol o a la luz ultravioleta.
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La retinopatía solar suele ser indolora, pero puede distorsionar la visión de una persona.
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El daño puede ocurrir rápidamente en unos pocos segundos de mirar al sol e incluso con un rayo de luz solar alcanzando la retina, dijo Samir Jabbour, oftalmólogo y especialista en córnea en Montreal, en una entrevista anterior con Global News.
En otra condición llamada fotoceratitis, que se puede curar, la parte frontal del ojo se irrita por los rayos UV del sol, según Eltis.
4:58Seguridad ocular durante los eclipses
¿Qué puedes sentir después de mirar un eclipse?
Después de mirar el sol sin protección ocular adecuada, algunas personas podrían ver temporalmente puntos flotantes o destellos, que son síntomas de retinopatía solar, dice la Clínica Cleveland.
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Las personas podrían experimentar problemas de visión en unas pocas horas, días o incluso semanas después de que se haya hecho el daño.
"Lo máximo para reconocer los síntomas son uno o dos días", dijo Hooper.
En situaciones graves, una persona notará los síntomas de inmediato, pero para casos más leves comunes, puede llevar algunas horas a un día o más para que esos signos aparezcan, explicó.
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En un grado leve de retinopatía solar, cuando alguien mira directamente hacia adelante, el centro de su visión parece oscuro, dijo Hooper.
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Los colores pueden parecer cambiados o desvanecidos y hay una falta de contraste, agregó.
"Si sienten que sus ojos arden o están incómodos, pero pueden ver bien, eso probablemente desaparecerá".
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En casos más graves de retinopatía solar, los síntomas incluyen dolor ocular, visión borrosa y pérdida de visión en el centro de su vista, según la Sociedad Canadiense de Oftalmología.
Las personas también podrían ver puntos ciegos en su visión, lo que se conoce como escotoma, y podrían sufrir de metamorfopsia, cuando las líneas rectas aparecen distorsionadas, dijo Jabbour.
¿Cuánto pueden durar los síntomas?
Dependiendo de la gravedad, la mayoría de los pacientes mejorarán y se recuperarán de la retinopatía solar por sí solos sin ningún tratamiento, dice la COS. La recuperación podría llevar unos tres a seis meses.
"Si es una situación (más leve) donde hay un cambio en la sensibilidad al color y un poco de opacidad en el centro de la visión, es probable que se recupere con el tiempo", dijo Hooper.
Sin embargo, los síntomas que persisten después de seis meses podrían volverse permanentes, ya que algunas personas seguirán experimentando distorsiones y puntos ciegos en su visión central, según la COS.
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"Para una minoría de pacientes, pueden tener trastornos visuales persistentes a lo largo de sus vidas", dijo Jabbour.
Hooper dijo que el riesgo de daño permanente aumenta proporcionalmente al tiempo y al brillo de la exposición.
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Después de ver el eclipse, si las personas tienen alguna preocupación acerca de su visión, deben buscar asistencia médica, dicen los expertos.
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Aunque no hay un tratamiento conocido para la retinopatía solar, Hooper aconsejó darle un descanso a tus ojos y no exponerlos a más luz.
"Si la superficie del ojo se ve afectada debido a la exposición a los rayos UV, eso podemos tratarlo, y generalmente se recupera completamente", dijo.
"Pero el daño a la retina, que es más crítico, desafortunadamente, hay muy poco que podamos hacer más que darle tiempo y dejar que el cuerpo sane por sí mismo".
— con archivos de Global News' Katherine Ward