Este lunes 15 de abril Donald Trump se convirtió en el primer presidente o expresidente de EE. UU. en ser procesado penalmente. Hoy inició un juicio en Manhattan en el que enfrentará cargos de falsificación de registros comerciales por encubrir un soborno hecho a una estrella del cine para adultos antes de la elección presidencial de 2016.
El juicio tendrá lugar más de un año después del día, ya histórico, en el que el fiscal de distrito de Manhattan Alvin Bragg presentara una acusación de 34 cargos luego de que su oficina investigara los extractos financieros del expresidente por años,
Aunque al expresidente se le acusa de falsificar registros comerciales, Bragg sostiene que este crimen fue solo una parte de una campaña de censura más amplia llevada a cabo por Trump para silenciar historias negativas sobre su persona mientras se lanzaba (con éxito) a la presidencia en 2016.
Este juicio sin precedentes podría durar hasta dos meses, durante los que testificarán varios actores clave involucrados en el caso.
Entre ellos se encuentran el expropietario del periódico The National Enquirer , David Pecker, quien ayudó al entonces candidato presidencial a censurar historias; Stormy Daniels, estrella del cine para adultos cuya presunta aventura con Trump está en el centro del caso; y un exportero de la Torre Trump que reveló el que supuestamente sería uno de los secretos más importantes del expresidente.
Aquí The Independent detalla quiénes son los principales actores en este juicio:
Donald Trump
El expresidente transformado en acusado penal
Donald Trump, de 77 años, será enjuiciado por falsificar registros comerciales para encubrir sobornos hechos por su antiguo abogado y mediador Michael Cohen a la actriz porno Stormy Daniels en el año 2016.
Los fiscales alegan que Trump ordenó a Cohen pagar la suma de USD 130.000 a Daniels solo 12 días antes de las elecciones de 2016 para evitar que hablara sobre su supuesta aventura.
Luego de llegar a la presidencia, Trump habría reembolsado el dinero a Cohen pero tergiversó los pagos como parte de un anticipo inexistente por los servicios legales del abogado.
El fiscal de distrito de Manhattan sostiene que los pagos formaron parte de un plan más amplio para ocultar la actividad criminal de Trump, que incluye intentos de violación de las leyes electorales federales. Trump ha negado cualquier delito y se declaró no culpable de los cargos en su contra.
Michael Cohen
El mediador transformado en testigo estrella
Michael Cohen, de 51 años, fue abogado de Trump entre los años 2006 y 2018. A menudo se hace referencia a él como el mediador del expresidente, por el papel que jugó en la campaña de censura.
Actualmente es el testigo estrella del fiscal de distrito de Manhattan.
En 2018, Cohen admitió haber participado en esta campaña en los meses previos a las elecciones presidenciales de 2016 junto con Trump y David Pecker, antiguo director ejecutivo de American Media Inc. (AMI), para acallar historias negativas sobre Trump e influir en el resultado de dichos comicios.
Cohen admitió que, siguiendo instrucciones de Trump, pagó a Stormy Daniels un total de USD 130.000 para impedir que compartiera una historia posiblemente condenatoria sobre una supuesta aventura extramarital. Luego falseó esos pagos en solicitudes de reembolso y documentos fiscales.
En 2018 Cohen llegó a un acuerdo con la fiscalía a cambio de declararse culpable de varios crímenes conectados con la conspiración, incluyendo evasión de impuestos, dar información falsa a un banco asegurado por el gobierno federal y violar reglamentos para la financiación de campañas. Fue sentenciado a tres años de prisión.
Trump le ha dado la espalda a Cohen por admitir estos crímenes (e implicarlo en ellos), y lo ha calificado de "mentiroso" y "una rata".
La credibilidad de Cohen sigue en entredicho luego de que un juez sugiriera que había mentido al testificar en el juicio por fraude civil contra Trump.
Stormy Daniels (Stephanie Clifford)
La estrella de cine de adultos
Stormy Daniels (cuyo nombre real es Stephanie Clifford), de 45 años, es una actriz de películas para adultos que afirma haber tenido una aventura extramatrimonial con Trump en 2006.
Durante la campaña presidencial de Trump de 2016, Daniels amenazó con hacer pública la información, lo que llevó a Cohen a ofrecerle USD 130.000 a cambio de firmar un acuerdo de confidencialidad y guardar silencio.
Daniels mantuvo el affaire (que Trump ha negado) en secreto hasta el año 2018, cuando lo mencionó públicamente creyendo que el acuerdo había quedado anulado.
En una entrevista en el programa 60 Minutes, relató su único encuentro sexual con Trump y afirmó que posteriormente este le había ofrecido un rol en su programa televisivo The Apprentice.
Daniels sostiene que durante muchos años quiso romper el silencio sobre la aventura, pero fue amenazada por un hombre mientras estaba en un estacionamiento con su hija pequeña. Afirma que solo aceptó el soborno porque temía por su vida.
Daniels podría ser una testigo clave para los fiscales.
David Pecker
El magnate editorial
David Pecker, de 72 años, es el antiguo director ejecutivo de AMI y editor del tabloide The National Enquirer. Pecker aceptó ayudar a Trump y a Cohen con la conspiración de censura que precedió a las elecciones presidenciales de 2016, para influir en las probabilidades de que Trump llegara a la Casa Blanca.
Pecker es un aliado de larga data de Trump, y estuvo involucrado en pagos hechos desde AMI a un antiguo portero de la Torre Trump, así como a otra mujer que afirma haber tenido una aventura con el expresidente.
Se le concedió inmunidad a cambio de revelar información sobre Cohen.
Karen McDougal
La otra mujer
Karen McDougal, modelo y actriz de 53 años mejor conocida por aparecer en la revista Playboy, afirma que durante el año 2006 tuvo un affaire de nueve meses con Trump.
Antes de las elecciones de 2016 McDougal recibió un pago de USD 150.000 por ceder los derechos de su historia a AMI; también se le prometió que aparecería en dos portadas de revista y que tendría derecho a publicar más de 100 artículos de su autoría.
Cohen consideró comprar los derechos exclusivos de la historia pero las negociaciones no dieron frutos.
AMI más tarde reconoció ante los fiscales que compró los derechos para evitar que McDougal compartiera la historia, y que la intención nunca fue publicarla. En cambio, fue suprimida como parte de la presunta conspiración de censura para evitar cualquier daño a la campaña presidencial de Trump.
McDougal también podría ser llamada como testigo por el fiscal de distrito.
Dino Sajudin
El portero que decía conocer un secreto
Dino Sajudin trabajaba como portero en la Torre Trump. En 2016 afirmó, sin presentar evidencias, que Trump había engendrado en secreto un hijo con un ama de llaves.
AMI le ofreció USD 30.000 por los derechos de su historia, pero cuando esta resultó ser falsa fue liberado del acuerdo de confidencialidad.
Podría ser llamado al estrado para testificar sobre la conspiración.
Hope Hicks
Antigua asistente de Trump
Hope Hicks, de 35 años, es una exasistente y asesora de Trump que se desempeñó como secretaria de prensa durante su campaña presidencial de 2016.
Hicks presuntamente formó parte de al menos 10 conversaciones telefónicas con Trump y Cohen en las que se discutieron los sobornos y los supuestos reembolsos. Por esta razón podría ser llamada a testificar.
Juan Merchan
El juez
Juan Merchan, de 61 años, es el juez designado para presidir la causa penal contra Trump.
Ha sido juez en activo de la Corte Suprema de Nueva York desde el año 2009. Anteriormente trabajaba en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.
En 2022 presidió el juicio por fraude fiscal contra la Organización Trump y Allen Weisselberg, antiguo director financiero de la institución.
Merchan ha recibido frecuentemente ataques de Trump, además de acusaciones infundadas de parcialidad. Luego de que Trump arremetiera contra la hija de Merchant en las redes sociales, este impuso un secreto de sumario que impedía al expresidente comentar públicamente sobre testigos, miembros del jurado, abogados y personal del tribunal, así como de sus familias.
Todd Blanche
Abogado defensor
Todd Blanche, de 49 años, es un reconocido exfiscal que actualmente defiende a Trump en el juicio penal.
Blanche se incorporó al equipo legal de Trump el año pasado. Antes de esto representó al antiguo director de campaña de Trump, Paul Manafort, en un caso penal en Nueva York.
Hasta ahora, Blanche ha implementado como defensor una de las tácticas predilectas de Trump: retrasar el jucio lo más posible presentando mociones para descartar la causa, cuestionando la ética del tribunal y alegando tratamientos injustos.
Susan Necheles
Abogada defensora
Susan Necheles, de 65 años, es una experimentada abogada penalista y está representando a Trump en el juicio.
Necheles anteriormente había representado a varias figuras de alto perfil en casos de corrupción pública y crimen organizado, incluyendo a Venero Mangano, parte de la familia criminal Genovese.
Necheles también defendió a Trump y a la Organización Trump en el caso de fraude civil.
Alvin L. Bragg
El fiscal de distrito responsable de enjuiciar a Trump
Alvin Bragg, de 50 años, es el fiscal de distrito de Manhattan que presentó la acusación penal contra Trump el año pasado.
Aunque había heredado el caso de su predecesor, introducir el caso en marzo de 2023 lo convirtió en la primera persona en presentar cargos criminales contra un presidente o ex presidente de EE. UU.
Bragg, quien es el primer fiscal de distrito negro en la historia de Manhattan, fue elegido con una mayoría abrumadora de votos en 2021. Antes de esto se desempeñó como abogado estatal y fiscal federal.
Trump también ha atacado a Bragg con frecuencia, afirmando sin pruebas que la acusación tiene motivaciones políticas.
Susan Hoffinger
Fiscal
Susan Hoffinger es una de las principales fiscales del caso. Es la asistente ejecutiva del fiscal de distrito de Manhattan y lidera el departamento de investigación.
Hoffinger ha dedicado 20 años de carrera a la prosecución y defensa penal.
También formó parte del equipo que procesó a la Organización Trump en el juicio por fraude fiscal.
Matthew Colangelo
Fiscal
Matthew Colangelo es otro de los abogados de la oficina del fiscal de distrito. Es un exfuncionario del Departamento de Justicia de EE. UU. , donde se desempeñó como fiscal general adjunto suplente.
Antes de trabajar en el Departamento de Justicia, Colangelo formó parte del equipo del fiscal general de Nueva York que investigó a la Fundación Trump, organización benéfica creada por Trump que luego fue disuelta por un tribunal.
Joshua Steinglass
Fiscal
Joshua "Josh" Steinglass es otro de los fiscales del caso. Con más de 25 años de experiencia, se desempeña como abogado en la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.
Steinglass es un conocido abogado litigante que ya ha procesado a la Organización Trump, así como al hombre acusado de matar a Jordan Neeley, un hombre en situación de calle que murió estrangulado en el metro de Nueva York.
¿Alguien más?
Dylan Howard
Dylan Howard, de 42 años, es el antiguo editor en jefe de The National Enquirer . Howard facilitó el proceso de sobornar a McDougal y Sajudin para obtener los derechos sobre historias que podrían perjudicar a Trump durante la campaña presidencial de 2016.
Keith Davidson
Keith Davidson, abogado de 53 años, representó a Daniels y McDougal en las negociaciones con AMI para vender sus historias sobre presuntas aventuras con Trump y obtener acuerdos de confidencialidad. Daniels luego acusó a Davidson de confabular con Cohen para silenciarla.
Kellyanne Conway, de 57 años, es la antigua directora de campaña de Trump y se sabe que conversó directamente con Cohen cuando pagó los USD 130.000 a Daniels en 2016.
Deborah Tarasoff
Deborah Tarasoff es la antigua supervisora del departamento de pagos de la Organización Trump. Los reembolsos a Cohen, falsamente definidos como gastos legales, habrían sido sellados y registrados por ella.
Jeffrey McConney
Jeffrey McConney, exejecutivo de la Organización Trump, habría enviado los reembolsos mal etiquetados a Tarasoff. McConney fue uno de los abogados defensores en el juicio por fraude civil contra la organización. Se le declaró responsable de los cargos, y tiene prohibido ejercer como directivo de ninguna organización en Nueva York por tres años, así como ocupar cualquier puesto de gerencia financiera en una compañía de la misma ciudad.
Rhona Graff
Rhonda Graff, conocida como la "guardiana" de Trump, es su exasistente ejecutiva.
Madeleine Westerhout
Madeleine Westerhout, de 33 años, fue la secretaria personal de Trump entre 2017 y 2019, año en el que se convirtió en la directora de operaciones de la Oficina Oval.
Traducción de Sara Pignatiello