Un grupo de investigadores ha descubierto un agujero azul que aseguran es el más profundo del mundo, y hasta ahora no han encontrado dónde termina. La formación es el Taam Ja' Blue Hole en la Bahía de Chetumal en México, y hasta ahora se ha medido a una profundidad de 1,378 pies, o 420 metros por debajo del nivel del mar.
Los agujeros azules son enormes sumideros subacuáticos que aparecen en el lecho marino cuando se derrumba la roca caliza. Algunos de los agujeros azules más famosos se encuentran en América Central, especialmente el Great Blue Hole de Belice. Taam Ja' está cerca de la frontera entre México y Belice, frente a la Isla Tamalcab de México y cerca de varios otros agujeros azules en la Bahía de Chetumal. Las mediciones de la profundidad del agujero y cómo circulan las corrientes a través de él se publicaron esta semana en Frontiers in Marine Science.
Taam Ja' supera al Dragon Hole del Mar del Sur de China (también conocido como Sansha Yongle Blue Hole) como el agujero azul más profundo conocido. El Dragon Hole tiene una profundidad de aproximadamente 990 pies, superando en más de 300 pies al tercer agujero azul más profundo, el Dean's Blue Hole. El Taam Ja' Blue Hole es más de dos veces más profundo que el Dean's Blue Hole.
En diciembre de 2023, el equipo midió el agujero utilizando un perfilador CTD (conductividad, temperatura y profundidad), un conjunto de instrumentos electrónicos que podían caracterizar múltiples componentes del agujero. Al comparar los datos hidrográficos del agujero con las capas de agua en otras lagunas de arrecife, estuarios y barreras de arrecifes en América Central y el Caribe, el equipo concluyó que "pueden existir conexiones subterráneas potenciales" en las profundidades del agujero.
El CTD también reveló un aumento de la temperatura y salinidad del agua en el agujero alrededor de 1,312 pies (400 metros) bajo el nivel del mar. Los científicos concluyeron que el agua tibia puede estar relacionada con procesos volcánicos o tectónicos o actividad geotérmica en profundidad.
Los investigadores hicieron hincapié en que el agujero puede ser mucho más profundo que su medición reciente, basándose en la estructura de los sistemas de cuevas de piedra caliza en tierra. El equipo específicamente mencionó Krubera-Voronya, la cueva más profunda conocida, que tiene una profundidad de 7,188 pies.
"Esto evidencia la necesidad de exploración continua de estas estructuras geológicas kársticas, su intrincada geomorfología y el desarrollo de ramificaciones de cuevas", escribieron los autores del estudio. "Al sumergirse en la geomorfología espacial subacuática del TJBH, el enfoque está en descifrar su profundidad máxima y las posibilidades de formar parte de un sistema de cuevas y túneles submarinos intrincado y potencialmente interconectado."
Los investigadores no detallaron planes específicos para volver a medir Taam Ja', pero su investigación sobre su profundidad solo se detuvo por limitaciones tecnológicas. Destacaron que las futuras investigaciones del agujero "deberían incorporar tecnologías avanzadas de navegación submarina" para explorar mejor la misteriosa y hasta ahora desconocida profundidad del inquietante agujero.
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