Por experiencia, técnica individual, renombre futbolístico y hasta por estilo, el Barça aspira a imponer el guion y dominar el partido contra el PSG con un centro del campo formado por Frenkie de Jong, Pedri y Gündogan. Es uno de los timones con los que se soñaba en la pretemporada y lo va a poder utilizar en el partido más importante: la vuelta de los cuartos de final de la Champions. Con ese triángulo, el Barça quiere amarrar el control de la pelota y el pase a las semifinales tras el 2-3 de la ida.
Solo en ritmo físico les pueden superar Vitinha, Fabián Ruiz, Zaïre-Emery o Kang-In Lee. Porque el canario y el neerlandés salen de una lesión –recibieron el alta antes de la ida– y el alemán acumula 44 partidos y 3.500 minutos.
El duelo
Por experiencia, por técnica, por estilo y por renombre deben imponerse a Fabián, Vitinha y Zaïre-Emery
En el Nuevo Mirandilla, Xavi vio el triunfo (0-1) en la cabina de prensa número 8, mientras en el banquillo, al lado de su ayudante, Òscar Hernández, sentó a De Jong, Gündogan y Pedri. Los dos primeros ni siquiera saltaron al césped el sábado. Pedri entró para la última media hora. No es casual que los tres fueran reservados en una semana en la que el equipo se juega su futuro en la Champions en Montjuïc y sus opciones de pelear la Liga visitando el Bernabéu. Además, porque para mañana Christensen y el capitán Sergi Roberto están sancionados.
El técnico barcelonista los quiere tener al máximo porque son los más fiables y seguros. A nadie le puede extrañar que sean el triángulo más utilizado en la elaboración de juego. Pero por culpa de las lesiones han coincidido menos de lo esperado al inicio. Hasta el momento, los tres solos, sin Christensen o Sergi Roberto de escuderos o sin Gavi de falso extremo, los tres han sido el centro del campo titular en siete partidos, algo que no pasa desde el 31 de enero. El balance es de cuatro victorias, un empate (en Mestalla) y dos derrotas (Girona y Athletic, en la Copa).
Cuatros victorias, un empate y dos derrotas
Los tres más fiables con la pelota solo han coincidido en el once como únicos medios en siete partidos
El Barcelona ha sido el equipo de los centrocampistas por antonomasia, le pese a quien le pese. Así ha sido desde principio de los años 90. Quizás el único lapso en que ese centro de gravedad se trasladó hacia la delantera fue precisamente con Luis Enrique en el banquillo. La tentación de tener a su servicio al tridente Messi-Neymar-Suárez fue demasiado golosa. Una de las obsesiones de Xavi fue desde su llegada recuperar esa supremacía de la medular. Con ese objetivo convenció a Gündogan para fichar y luchó por tener un relevo de garantías para Busquets, pero finalmente se tuvo que conformar con Oriol Romeu.
Aún así, en Can Barça están convencidos de que con sus tres centrocampistas, más Gavi –lesionado de gravedad en la rodilla-, en plenitud pocos equipos pueden estar a la altura de la calidad de su sala de máquinas. Quizás solo Rodri, De Bruyne y Bernardo Silva con el City estén por encima.
En la ida, el PSG ganó la posesión (56% por 44% de los blaugrana) pero el dato se atribuye a que al jugar en casa estaban un poco más obligados desde el inicio y a que el Barça estuvo por delante del marcador 25 minutos en total, por solo 12 (desde el 2-1 de Vitinha al 2-2 de Raphinha) de los locales.
La salida desde atrás
Gracias al buen pie de Cubarsí, De Jong ya no debe bajar tanto para sacar el balón desde atrás y puede ser más posicional
En el Parque de los Príncipes, Pedri no falló ninguno de los 19 pases que intentó en los 33 minutos que estuvo sobre el césped. De Jong jugó 75 minutos y apenas erró dos entregas de las 38 que realizó. Por su parte, Gündogan, jugando entre líneas, garantizó un 77% de acierto hasta que dejó su sitio a Fermín en la recta final.
El andaluz siempre da la cara y será el recambio de cualquiera de los tres según avance el partido. Esta temporada Fermín ya ha sido titular en partidos importantes como ante el Nápoles en la vuelta de los octavos de final y en el Metropolitano, por unas molestias de Christensen en el calentamiento.
Posiciones invertidas
La novedad es que el canario jugará más cerca del pivote posicional para liberar el vuelo del alemán
Pedri ha jugado semifinales de Eurocopa y una final olímpica pero nunca ha sido titular en unos cuartos de Champions, una experiencia que sí que tenían De Jong y Gündogan. Desde que ha reaparecido, el tinerfeño se ha posicionado en la base, cerca del pivote, y no entre líneas. Esa es una de las novedades tácticas que ha introducido Xavi, que se fija en la inteligencia y la colocación de Iniesta para jugar de organizador en la final de París 2006. Eso permite liberar a Gündogan, demasiado encorsetado en momentos por las obligaciones defensivas.
La otra innovación viene dada por la explosión de Pau Cubarsí. La buena salida que da el joven canterano desde el centro de la zaga hace que De Jong pueda ser más posicional y no tener que bajar tanto a recibir la pelota para llevarla a la zona de tres cuartos. Son los tres mismos protagonistas pero el triángulo y las posiciones se han invertido para que el Barça vuelva a ser hegemónico en Europa. La prueba es el PSG.