Pues habrá que ir buscando al cerebro de Ferrari que decidió prescindir de los servicios de Carlos Sainz y dar el volante del coche rojo del 2025 a Lewis Hamilton... Las comparaciones, además de odiosas, deberían causar bochorno en las oficinas de las cabezas pensantes de Maranello: el flamante fichaje inglés fue 9.º en el GP de Japón en Suzuka, el preferido monegasco acabó 4.º, y el madrileño repudiado, tercer podio en tres carreras, con la victoria de Australia de hace quince días y dos terceros puestos, el de Bahréin y el de ayer en Suzuka, se confirma como el mejor piloto del resto del mundo que no es Red Bull.
Si su paso por Japón tenía que ser un escaparate para encontrar un equipo para el año que viene, no le deberían faltar pretendientes a Chili.
Espero algún día poder luchar por ese Mundial que en Ferrari llevo buscando cuatro años. A ver qué opciones hay... La gente ya sabe que disponible estoy... y que rápido voy"
Por descontado, los dos primeros cajones del podio tenían dueño de antemano: Red Bull se desquitó del fiasco de Australia con un doblete, tercero en las cuatro carreras, con un Max Verstappen que desde la pole dominó de principio a fin, y con un Checo Pérez muy sólido que no se encogió para adelantar a Leclerc y a Norris.
Pero el tercer escalón tenía varios solicitantes: el McLaren del inglés, el Ferrari de Sainz y el de Leclerc, además de la incógnita de los Mercedes. Las dudas se disiparon pronto, al fundir los McLaren las gomas medias y cambiar a duras, y ceder Norris la tercera posición a Sainz en la vuelta 11/53. El madrileño, con un pilotaje pulcro, cuidando las gomas –favorecido también por la poca degradación del SF-24– y con un ritmo elevado, se acomodó en el podio, aunque para ello tuvo que someterse a las exigencias de los cambios de guion de las estrategias.
Primero, la de su propio equipo con Leclerc, al que reservó una táctica de una sola parada, lo que le permitió –tras conservar sus gomas medias 27 vueltas– escalar del 8.º de la parrilla al primero y llegar a soñar con el podio. Y, a continuación, la estrategia cambiada de McLaren con Norris, que le dio opciones al final.
En un momento pareció que se me complicaba todo, pensé que iba a acabar 4.º o 5.º, pero al final, en el último stint con duros nuevos me he encontrado muy bien, he podido atacar"
"Ha sido una carrera dura, eh, muy estratégica... En un momento pareció que se me complicaba todo, pensé que iba a acabar 4.º o 5.º detrás de Charles y Lando, pero al final, en el último stint con duros nuevos me he encontrado muy bien, he podido atacar y hacer los adelantamientos que tocaba", resumía Sainz, que tras el segundo pit-stop (v. 37/53) se vio 7.º, con la necesidad de adelantar en pista a los dos Mercedes, al McLaren de Norris y a su compañero.
Se los comió a los cuatro con bravura, primero a Hamilton y a Russell cuando salía a boxes, a falta de 10 vueltas superó a su amigo Lando, y dos giros después, a su vecino. Quien, por si acaso, recibía el mensaje nítido por radio: "Estamos compitiendo con Norris". Irónico guiño que Sainz el descartado sea el primer piloto rojo.
Tenía entonces a Pérez a 9 segundos, con 8 vueltas por delante. No lo alcanzaría, pero el podio nadie se lo iba a quitar. Y el gustazo de cuestionar la decisión de Ferrari, tampoco. Con una carrera menos (la de Arabia, por la apendicitis), Sainz es 4.º en el Mundial a solo 4 puntos de Leclerc.
"Por un lado, es una pena no seguir el año que viene visto lo bien que me está yendo con Ferrari, con mis ingenieros y mecánicos, estamos haciendo un trabajo que no se nos puede pedir más, por lo que da un poco de rabia tener que irse", comentaba Carlos. "Pero por otro lado, tres podios en tres carreras me abre puertas y la posibilidad de ir a otro equipo a, espero algún día, poder luchar por ese Mundial que en Ferrari llevo buscando cuatro años. A ver qué opciones hay... La gente ya sabe que disponible estoy... y que rápido voy", se publicitó Sainz.
Fred Vasseur
Ferrari excusa a Leclerc
Sobre la diferencia de rendimiento entre Charles Leclerc (4.º tras salir 8.º, y escogido Mejor piloto del día) y Sainz, Fred Vasseur no dudó en defender al monegasco: "No hay que sacar conclusiones. Faltó algo en el fin de semana con Charles, tuvo que gastar dos sets en la Q1, así que solo tenía uno nuevo para la Q3 y ahí vas con el pie cambiado, porque si cometes un error sales 10.º. Pero Charles es un competidor. No puedes estar contento cuando tu compañero es 4.º y tú eres 8.º, pero hay que revisar cómo fue la sesión. Solo terminó a una décima de la segunda fila, no es un desastre. No le falta medio segundo. En la próxima carrera hay otra clasificación. En cuenta que en ocho carreras consecutivas salió desde la primera fila".
El enfado de Hamilton
"¿No tienes ninguna otra pregunta mejor?"
Lewis Hamilton, el relevo de Carlos Sainz en Ferrari a partir del 2025, tenía motivos para estar cabreado: acabó 9.º en Suzuka, después de salir 7.º, fallar la estrategia de Mercedes a una parada con los duros, tener que ceder su posición a su compañero Russell y ser adelantado por la clase noble: le pasaron Sainz dos veces, Alonso y Norris.
Así que en el corralito de atención a los medios, Hamilton tenía cara de pocos amigos y no le gustaron nada las preguntas. Ni una aséptica "Qué tal la carrera?". Su respuesta no podía ser más sarcástica: "La carrera fue bien".
Pero cuando se cruzó con el periodista fue al ser cuestionado por su futuro próximo. "'¿Tienes ganas de estar ya con ellos (Ferrari)? Porque son más rápidos..."
Hamilton escupió la respuesta: "¿No tienes ninguna pregunta mejor?". Y se marchó.
Fernando Alonso
Alonso firmó un gran sexto puesto, "un gran milagro" en "una de las cinco mejores carreras" de su trayectoria en la F1
Por su parte, Fernando Alonso, que pronosticaba acabar 9.º, firmó un gran 6.º puesto sacando petróleo a la estrategia y a su olfato de zorro viejo. "Diría que es la mejor carrera en un año, desde abril del 2023, y está entre las cinco mejores que he hecho. Tenemos el quinto mejor coche, McLaren y Mercedes están delante, así que deberíamos estar décimos; ayer fuimos quintos en clasificación, un milagro, y hoy, sextos, un gran milagro", dijo el asturiano.