Atenas espera. El Verde terminó en el segundo puesto la fase regular de la Liga Argentina de Básquetbol, con el objetivo, desde el día uno, de regresar a la Liga Nacional. Con un balance de 24 victorias y seis derrotas, se ubicó apenas por detrás del sorprendente San Isidro de San Francisco, que tras los 21 triunfos consecutivos, se quedó con el "1″.
Y espera Atenas porque con su lugar asegurado en los cuartos de final tienen que resolverse los demás clasificados a los playoffs que finalizará con un ascenso a la elite del básquet nacional. El Verde completó la fase regular el 29 de marzo, y recién el 27 de abril comenzará los cuartos de final. Son 29 días en espera.
El entrenador Gustavo Peirone habló con La Vo de la primera parte del equipo y de lo que viene en la Liga Argentina. "El balance es muy bueno. Somos un equipo que se armó de cero, con un nuevo cuerpo técnico, con nuevos jugadores, todos de cero, y perdimos apenas seis partidos en la fase regular. De no ser por San Isidro, que hizo una campaña de locura con 21 victorias seguidas, nos quedábamos con el primer puesto, un ´1´ que era un objetivo más del afuera que de adentro, porque nosotros con los jugadores sabemos que lo hizo el equipo, y lo que puede dar", destacó "el Negro".
"Súmale que cambiamos a dos jugadores titulares y no porque nosotros quisiéramos; ellos pidieron irse (Manuel Alonso y Roquez Johnson). Nos movimos rápido y conseguimos buenos reemplazos (Carlos Buemo y Chris Ware), que se adaptaron rápido y terminó siendo bueno para el grupo. Eso sí, nos obligó a cambiar un poco la forma de jugar, ya que con Roquez jugábamos más pick and roll, mientras que Chris sale a tirar un poco más de afuera", sumó Peirone.
-El tema de las seis fichas mayores es complicado...
-Seis fichas es muy poco. Son pocas para cualquier equipo. Nosotros lo trajimos a Alonso que terminó la temporada pasada anotando 24 puntos de promedio y dejó de jugar. Se va un jugador y te quedas a gamba, más allá de la posibilidad del recambio.
-¿Se siente la presión de estar en Atenas y con la obligación por ascender?
-Se sintió siempre. Desde el primer asado que comimos con los dirigentes y uno de ellos nos dijo: 'Tienen una sola bala, es ascender o ascender...'. Se siente la presión. Por ahí te haces un poco el boludo, pero hasta el hashtag de la temporada es #AtenasVuelve. Todo el mundo cree que Atenas volverá a la Liga Nacional por ser Atenas, pero no es así: esta es una categoría muy dura, no es tan fácil, los equipos saben jugar, hay buenos entrenados en la categoría. Nada te garantiza que asciendas con la camiseta. Tratamos de sacarnos la mochila la mayor parte de tiempo posible pero desde el primer llamado sabemos cuál es el objetivo.
-¿Qué fue lo que más te gustó del equipo en la fase regular?
-Tuvimos muy buenos partidos. Jugamos muy bien contra Salta allá, contra Norte también de visitante. A GEPU acá (en el Cerutti), lo sacamos de la cancha y eso que llegaban invictos. Cuando el equipo defiende bien es muy bueno; lo mismo que cuando nos pasamos la bola en la ofensiva. Y hay una realidad: no dependemos de que un jugador meta 20 puntos para ganar. Fuimos el equipo número uno en asistencias, que muestra que nos pasamos la pelota. Estamos entre los últimos en pérdidas de pelota. En rebotes también terminamos no sé si siendo el uno, o el dos; habla de que somos solidarios.
-¿Qué necesitan mejorar?
-No sé si la palabra es subestimar, pero hubo partidos que arrancamos medio flojos sabiendo que después acelerábamos y ganábamos. Hay que estirar los buenos momentos en defensa, estirar los momentos en que nos pasamos la pelota. Si nos predisponemos, somos sólidos y peligrosos.
-Van a estar casi un mes sin jugar. ¿Cuál es tu opinión?
-Es mucho tiempo parado. Venimos con el ritmo de entrenar y jugar y ahora será mucho sin jugar. Es una gran desventaja. El equipo que viene de abajo tiene beneficios, estará rodado, y el que terminó arriba debe esperar un mes; se convierte en peligrosa la situación. No es lo mismo entrenar que jugar. Nunca será igual.
-La temporada pasada te pasó con Barrio Parque. ¿Qué experiencia te dejó esa situación?
-Pienso siempre en eso. Libertad venía bien jugando de abajo y nos agarró dubitativos porque teníamos mucho tiempo sin jugar y nos golpeó. Ganamos el primero, con lo justo, pero después nos dominaron. Insisto: no es fácil estar un mes parado. Lo hablé con los jugadores; un mes sin jugar es muchísimo. No es fácil de la cabeza, hay que lograr que los jugadores den un salto de calidad. Nos tenemos que concentrar en mejorar los detalles. Trabajar y mejorar los detalles.
-¿Algún jugador del equipo te sorprendió en la fase regular?
-Lucas Arn es un jugador distinto para la categoría, está para la Liga A. José Montero entiende todo, es jugador de Liga Nacional. Nico (Zurschmitten), si está bien de la cabeza y del físico como nos mostró esta temporada, es distinto, tiene mucha personalidad. Y Juan Oberto jugó una liga tremenda, defensivamente tremenda. Nosotros necesitamos que se faje, pero si mejora el tiro de tres puntos, tiene para seguir creciendo.
-¿Cómo está esa "única bala" de la que habló el dirigente en el inicio de la temporada?
-A veces a la mitad de ´pólvora´, a veces entera, aunque no sé nada de balas, no sé si llevan pólvora o qué. Lo importante es usarla lo mejor posible. Estamos bien, con ganas, todos tenemos en claro lo que nos estamos jugando, lo que es Atenas. Lo entendemos bien.