Son las guardianas de los pacientes. Las enfermeras, un colectivo en el que un 80% son mujeres, ejercen todos los verbos que tienen que ver con los cuidados: asisten, guardan y conservan. Y no lo hacen tanto por una vocación innata que les nace sino por la propia convicción de que quienes se dedican a esto tienen «una serie de valores ya inherentes de servicio público, de ayuda, de empatía y de compromiso».
Laura Villaseñor sienta así la diferencia entre la mal entendida vocación abnegada y los valores imprescindibles para ejercer la profesión sanitaria. Ella es actualmente la presidenta del Sindicato de Enfermería (Satse). Una rara avis dentro de los representantes de organizaciones sindicales por su condición de mujer. Sin embargo, aúna muchas de las características de la profesión que representa y ejercía. «Ahora estoy centrada en mi labor al frente de Satse», asegura.
Desde aquí, espera poder convertirse en una palanca para mejorar la situación de su colectivo: un reconocimiento profesional y económico que no llega y que se ve mermado por el «desgaste que erosiona los valores y la ilusión». Porque contundente, afirma que su profesión es «preciosa»: «Es maravillosa, nos encanta, pero queremos hacerlo bien».
La pandemia ha servido para dejar al descubierto las vergüenzas de un sistema sanitario que funciona sin descanso gracias a sus profesionales. Y uno de los colectivos con mucho peso es la Enfermería. «Al final es como ir contra un muro de carga continuamente. Creo que durante el Covid se vio por primera vez realmente el trabajo que hacen las enfermeras». Una labor en primera línea de batalla, en UCI y hospitales, pero también en los centros de atención primaria y en la asistencia domiciliaria. En los colegios y en los puntos de vacunación.
Villaseñor quiere despejar mitos y leyendas. Durante su conversación con EL MUNDO no deja de enumerar todas las acciones que realizan. «Porque muchas veces nos quedamos con '¡Ay! Sí, las enfermeras, que trabajo tan bonito. Cuando fui a hacerme una prueba me cogió la mano y me decía: 'Tranquila'», resopla. «Las enfermeras tienen ese valor inherente de la humanización, pero aportamos mucho más».
"Necesitamos planes para retener el talento y situaciones laborales estables para atraer el retorno de profesionales"
Durante el Covid, recuerda, transformaron «los centros sanitarios para adaptar unidades y poder atender a las personas que llegaban en avalancha». «Teníamos que organizar al personal disponible para las campañas de vacunación. Nos planificábamos para llevar a cabo los test...».
Todo eso fue hace más de cuatro años. De aquel esfuerzo por el que recibieron algunas tardes de aplausos no han visto ninguna compensación. La situación permanece igual, incluso se ha agudizado en algunos niveles como la atención primaria. Villaseñor lamenta que el discurso que prevalezca sea el de la falta de médicos. «También enfermeras. También es un colectivo que se forma de manera excelente en España y está muy bien valorado en el extranjero. También perdemos enfermeros y enfermeras cada año. Y por eso faltan profesionales en los centros de atención primaria».
Espera que el Ministerio que encabeza Mónica García tome nota de una de sus peticiones: conocer el estado de la profesión enfermera en España. «El último estudio de necesidades de enfermeras que se hizo a nivel nacional lo hizo el Ministerio de Sanidad de Trinidad Jiménez en 2010», lamenta. No han dudado en trasladar el problema a las instituciones europeas. «Estuvimos en una jornada en el Parlamento Europeo, en Bruselas, hablando del déficit tan enorme que tenemos de enfermeras en España».
Al mismo tiempo, necesitan redefinir las especialidades de la Enfermería, no solo las clásicas (pediatría, matronas, quirúrgicas...), sino las que van surgiendo, porque en 40 años la profesión ha avanzado mucho. «Hemos hablado con el Ministerio para que intente hacer ese papel cohesionador que tiene que hacer para que se implanten de manera ordenada las especialidades, definiendo qué puestos pueden ser susceptibles de cubrir por qué especialistas. Lo que no vale son los inventos que cada comunidad autónoma pone en marcha, que crea y reconvierta plazas sin criterio», exige la presidenta de Satse.
Son muchos frentes los que tienen abiertos en la actualidad. En la última semana se conocían las nuevas guías de prescripción de las enfermeras, que posibilitan recetar fármacos para dejar de fumar y anestésicos locales. Se unen a las de enero de hacerlo con el ibuprofeno y el paracetamol para tratar la fiebre. «Estas guías constituyen un nuevo paso en el camino dictado por el Real Decreto de 2018 sobre indicación enfermera, un camino que, aunque largo está desde hace tiempo dando sus frutos».
"Somos el motor del sistema sanitario. En todos los procesos clínicos se cuenta con una enfermera"
Desde un punto de vista práctico y lejos de querer generar contiendas estériles, «la participación de las enfermeras en la indicación de medicamentos está dirigida a maximizar la eficiencia y efectividad de la atención y facilitar la accesibilidad para las actuaciones relacionadas con la medicación, evitando o reduciendo citas innecesarias o demoras».
Villaseñor está acostumbrada a explicar y a poner sobre la mesa las necesidades de la profesión. Lo lleva haciendo desde que tuvo que argumentar en casa por qué optaba por Enfermería en vez de Medicina. Y tuvo que escuchar el también típico: «Pero con esas notas...». Esos valores de servicio público nacieron en ella tras un voluntariado en su adolescencia. «Decidí que quería cuidar a los demás, pero formarme en el mejor de los centros: la Escuela Universitaria de Enfermería La Paz de la Autónoma de Madrid». En este centro exigente recibió no solo la necesaria formación teórica, «también valores que te permiten conectar con las personas, desarrollar la empatía».
Eso es lo que les hace «aceptar cosas que no serían aceptables en otras situaciones» y han ido arrastrando históricamente». ¿Cuáles? Una profesión inestable desde un punto de vista laboral con contratos intermitentes. Un trabajo que impide la conciliación con la vida. «Ya no es porque tengas hijos o cuides a tus padres mayores... Es porque quieres saber qué puedes hacer mañana por la tarde cuando sales a las 15 y qué planes puedes tener el fin de semana. Pero si te llaman para cambiar un turno o contratarte unos días, sabes que no puedes».
Por eso confiesa que mantener la empatía es todo un desafío. «No podemos ver lo negativo que nos rodea. De hecho, no lo hacemos», subraya. Porque si uno se pone a enumerar las batallas que tiene ante sí la presidenta de Satse corre el riesgo de caer en el desánimo. «Con la pandemia se generaron una serie de expectativas de reconocimiento en la profesión que no llegaron». Y eso llevó «a la frustración, el desgaste y la desmotivación en la profesión. Ahora mismo está llegando ya un nivel insostenible y a nivel ya incluso de crispación», incide.
"Tenemos nuestras competencias y no queremos más. Cada uno tiene un rol y hay que ser eficientes en el sistema"
Lamenta que no se supiese ver el valor de tener la figura de la Enfermería en los centros escolares. «Durante el Covid teníamos un papel definido, pero es que el rol va más allá de la mera atención puntual. Somos el enlace con los centros de atención primaria y un chivato cuando estamos ante situaciones de riesgo [situaciones de violencia en casa, bullying en el centro escolar, salud mental]. Además, podríamos ejercer una prevención primaria ante determinadas enfermedades». Reclama que esta figura no se venda como un extra en el centro escolar que se lo puede permitir. «No podemos asumir que tener una enfermera en un colegio es un lujo».
Por ello, pone el acento en cómo se ha perdido el auténtico significado de la salud comunitaria que se debe ejercer en los centros de atención primaria. Esta especialidad, que se gestó en 1978, hoy no responde a su cometido, «la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad». Se ha convertido en «una consulta más del centro de especialidades». Una situación que se ve en cualquier centro y que perjudica de forma directa al paciente. «Se nos llena la boca al hablar de la transformación del Modelo de Atención Primaria». Su gesto expresa falta de convicción cuando aborda este tema. «¿Vamos a hacer una atención primaria de verdad? Vale. Entonces, pongamos los profesionales sanitarios necesarios, médicos y enfermeros. Y quitémosle el rol de ser el filtro del especialista o del hospital».
Villaseñor reclama que ha llegado el momento en que ya urge «la transformación de ese sistema sanitario paternalista médico centrista». Además, también se precisa ver más allá de la patología, «eso es un saco roto interminable». Y evitar la enfermedad sería más costo-efectivo. «La promoción de la salud ayuda a evitar diabetes, obesidad, problemas cardiovasculares, tabaquismo, cáncer...».
Invertir en prevenir es una asignatura pendiente, que reclama la presidenta de Satse pero también otros estamentos. Aunque esta demanda no se plasma en políticas concretas de impacto. «No ven el ahorro, solo ven costes, no ven inversión a futuro». El trabajo de educación en salud que pueden ejercer las enfermeras se ve como un aderezo al resto de cometidos que tienen en las sobrecargadas agendas. «¿Qué costes tiene la hipertensión? ¿Qué costes tiene la hipercolesterolemia? ¿Qué costes tiene el cáncer?». Villaseñor se enciende en este punto. La sobrecarga laboral merma las capacidades de los profesionales: carecen de tiempo y forma para detectar y abordar las patologías y formar a los pacientes en su enfermedad. «La enfermera no puede ser la que remate al paciente, explique el tratamiento, haga el control de la cronicidad [revisiones de pacientes diabéticos, hipertensos...]». Las enfermeras son el motor del sistema sanitario, las que mantienen el funcionamiento del sistema sanitario, están en todos los procesos clínicos».
Y no solo en los puramente médicos, sino también en los sociosanitarios. «Somos el enlace con otros recursos asistenciales, como el trabajador social o el médico rehabilitador. También con los centros de media y larga estancia». Su papel será más patente en los próximos años, porque «las necesidades de cuidados cada vez serán mayores porque tenemos cada vez más población con más problemas crónicos, más pluripatología concomitante y van a vivir más».
¿Y qué soluciones se atisban? «Ahora todo es digitalización», lamenta. «Millones invertidos en tecnología, en datos...». Pero «la inteligencia artificial no va a venir a cuidar a un paciente. Hay algo más que nuevas técnicas e instrumentos. Son las enfermeras las que detectan esas necesidades y los problemas potenciales. Hacemos diagnósticos de enfermería». Y a riesgo de tener otro debate con los médicos aclara que ellos tienen claras sus competencias y no quieren más. «No queremos hacer de médicos ni asumir su trabajo. El que falte de uno no se soluciona con otro. Cada profesional ha de tener la capacidad de desarrollar sus competencias al máximo. Siempre lo he dicho, tenemos que ser eficientes al sistema».
En ese camino a la eficiencia del profesional no se puede perder de vista a la persona. «Nos pesa el pasado de abnegación que tenían las monjas que ejercían la labor de los cuidados». Ahora los tiempos son otros y Villaseñor manifiesta que «necesitamos planes de conciliación para compatibilizar la vida personal con la vida laboral». Pero también, «planes para retener el talento que se forma y situaciones laborales estables que sirvan para recuperar el ya perdido», remacha.