La sierra de O Courel es una de las zonas geológicas más ricas de la península Ibérica. Alberga fósiles únicos y otros restos de hace cientos de millones de años, cuando los primeros seres multicelulares empezaron a poblar el planeta y la tierra emergió del fondo del mar en Galicia.
Acercarse a esa riqueza geológica y a los paisajes únicos que alberga esta parte de la provincia es el objetivo de un programa de rutas que arranca este mismo sábado, e incluye varias citas este mesde abril, de la mano de Coureleando.
Uno de los itinerarios, el del próximo día 14, está especialmente pensado para asomarse a los fósiles y a otros de los valores de la sierra de manera interpretativa.
Entre los hallazgos más destacados de O Courel se encuentran los yacimientos fósiles del período Precámbrico, una etapa en la evolución de la vida en la Tierra que finalizó hace unos 570 millones de años. Estos fósiles, con una antigüedad de unos 650 millones de años, corresponden a la fauna ediacárica, de los que solo se conocen una cuarentena de yacimientos en todo el mundo. En la península Ibérica, solo hay otro similar en los Montes de Toledo. En el resto de Europa solo se encuentran en las Islas Británicas y pocos sitios más, según apunta el experto Juan Ramón Vidal Romaní, director emérito del Instituto Universitario de Geología de A Coruña.
Además, en las tierras de O Courel se conservan vestigios de graptolites y trilobites, con 500 millones de años de edad, y en la zona limítrofe, en las fosas terciarias de Quiroga y Monforte, de 23 millones de años de antigüedad, se conserva el único registro tectónico intacto del Terciario en Galicia. Pero además, estos parajes de la montaña lucense guardan los restos humanos de los que pueden considerarse los primeros gallegos, fechados hace siete mil años.
Estos restos de galaicos fueron hallados en cuevas calizas junto a restos de fauna ya extinguida como hienas, osos y leones cavernarios, rinocerontes, mamuts o uros,
Según el profesor Vidal Romaní, conserva la secuencia más completa de la historia geológica de Galicia, "algo que merece preservarse por encima de todo".
Este patrimonio geológico está en riesgo debido a las actividades mineras en la zona. Por lo tanto, es crucial su protección y conservación para futuras investigaciones y para el disfrute de las generaciones futuras.
ALVARIZAS. La misma ruta se acerca a las denominadas alvarizas, también conocidas como albarizas, son construcciones circulares hechas de rocas, específicamente de pizarras y esquistos, que se encuentran en la sierra de O Courel.
Estas estructuras, que pueden alcanzar entre 5 y 7 metros de diámetro para las circulares, y los 12 por 6 metros para las ovaladas, se utilizaban para proteger las colmenas de los ataques de los osos y otros animales.
Estas construcciones se ubican en el monte, lejos de los núcleos de población, y se sitúan en terrenos muy inclinados, con pendientes cercanas a los 30 grados, y en las caras de solana de los cordales serranos.
En el marco del proyecto Life Oso Courel, se ha publicado un visor cartográfico que recoge 192 alvarizas dispersas por la sierra. Este proyecto tiene como objetivo promover la expansión del oso pardo y favorecer la convivencia entre el Ursus arctos y la actividad humana. Estas construcciones, a pesar de su valor etnográfico y su inclusión por la Unesco como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, están en riesgo debido a su ubicación en zonas de difícil acceso y a los cambios en el manejo de las mismas. Dicen los expertos que es crucial su protección y conservación para futuras investigaciones y para el disfrute de las generaciones futuras.
El itinerario prevé además acercarse a la industria del hierro y al castro de Seceda. Se trata de un asentamiento de la época romana del que todavía pueden verse los vestigios de un posible canal labrado en la roca que traería agua del arrollo de As Forgas.