En las entrañas del RCTB, tres cronistas bien contados contemplan a Casper Ruud (25) mientras el noruego, de reojo, contempla la pantalla de la sala, pues él habla con los periodistas pero, a la vez, Tsitsipás juega ante Carballés.
Pelea el griego, que está pasando frío y por momentos se maneja bajo el chirimiri, bendito chirimiri aunque Tsitsipás lo maldiga, y necesita dos sets para deshacerse del correoso Roberto Carballés (7-5 y 6-3).
Ya no quedan españoles en el cuadro individual: uno tras otro, este jueves, por la pista Rafa Nadal han desfilado Bautista, Davidovich y, ahora, Carballés.
Algo así no pasaba desde 1989.
(Tampoco sigue De Miñaur, el aussie que en la víspera había roto la historia de amor de Nadal en Barcelona, cae ante Arthur Fils).
Pelea el griego, el rival de Ruud en estos últimos tiempos, por ejemplo su verdugo en la final de Montecarlo del domingo, y Ruud, que ya está pensando en la cena, el reposo y su duelo de este viernes, cuartos ante Matteo Arnaldi, dice:
–No me veo mejor tenista que en Montecarlo. Pero estoy mejor que el año pasado en Barcelona. Estoy en cuartos, mi récord aquí.
(El año pasado cayó en octavos ante Francisco Cerúndolo).
Ahora, Ruud ha ganado a Jordan Thompson, lo ha hecho cómodamente, en 6-1 y 6-4.
Y cuando le recuerdo que, a lo largo de su carrera, ya ha perdido tres finales de un Grand Slam (dos en Roland Garros, otra en el US Open), y le pregunto si se ve algún día ganando un grande, confiesa:
–No lo sé. No puedo esperarlo. Sueño con eso, pero cuando juego un Grand Slam no puedo esperar que ocurra. Ya sé que he estado en tres grandes finales, pero siempre me ha faltado ese desenlace feliz.
Y mientras la gente del tenis español llora su deriva, no se veía así, sin cuartofinalistas, desde hace 35 años, Ruud celebra el esplendor del deporte noruego.
–¿Y qué tiene Noruega, que cuenta con los Ingebrigtsen, Håland, Odegaard, Carlsen, Warholm, Grovdal, el balonmano, los esquiadores...?
–En algún caso, los padres han estado implicados en la carrera desde que eran jóvenes. Es así en mi caso, y también en el de los Ingebrigtsen. O en el Odegaard, Håland y Carlsen, cuyo padre tiene profundos conocimientos de ajedrez. Esa influencia es decisiva.