La aerolínea alemana Lufthansa prorrogó este jueves la suspensión de sus vuelos a Teherán debido a la situación en Oriente Medio, en alerta ante las posibles represalias iraníes tras el ataque aéreo israelí contra su embajada en Siria, que destrozó su consulado y mató a siete miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní, entre ellos un alto comandante de su unidad de élite en el extranjero, la Fuerza Quds.
Las alarmas se habrían disparado después de que una agencia de noticias iraní haya publicado un informe en árabe en la red social X diciendo que todo el espacio aéreo sobre Teherán había sido cerrado para ejercicios militares, un informe que luego eliminó y negó haber publicado.
Una agencia de noticias iraní publica y después borra un tuit diciendo que todo el espacio aéreo sobre Teherán había sido cerrado para ejercicios militares
Los países de la región y Estados Unidos han estado en alerta ante un posible ataque de represalia por parte de Irán desde el pasado 1 de abril, cuando aviones de combate israelíes bombardearon el complejo de la embajada iraní en Siria.
Lufthansa dijo el jueves que había suspendido los vuelos hacia y desde Teherán hasta probablemente el 13 de abril, extendiendo su suspensión por dos días.
Un portavoz ya había anunciado que la compañía no iba a operar un vuelo de Frankfurt a Teherán el fin de semana pasado para evitar que la tripulación tuviera que desembarcar para pasar la noche en Teherán.
Lufthansa y su filial Austrian Airlines son las dos únicas aerolíneas occidentales que vuelan a Teherán, donde operan principalmente aerolíneas turcas y de Medio Oriente.
Austrian Airlines, propiedad de Lufthansa y que vuela de Viena a Teherán seis veces por semana, dijo que todavía planeaba volar este jueves, pero que estaba ajustando los horarios para evitar una escala nocturna. El espacio aéreo iraní es también una ruta de sobrevuelo clave para los vuelos de Emirates y Qatar Airways hacia América del Norte.
El líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, dijo que Israel "debe ser castigado y lo será" por el ataque. Israel, que lanzó una guerra en la Franja de Gaza hace seis meses contra Hamas, aliado de Irán, no ha confirmado que esté detrás del ataque a Damasco -una práctica habitual-, pero el Pentágono ha confirmado la autoría israelí.
En una aparente respuesta a Jamenei, el Ministro de Asuntos Exteriores israelí, Israel Katz, dijo que Israel respondería si Irán atacara a Israel desde su propio suelo.
Estados Unidos y sus aliados creen que son inminentes grandes ataques con misiles o drones por parte de Irán o sus representantes contra objetivos militares y gubernamentales en Israel, informó la agencia Bloomberg el miércoles, citando fuentes de seguridad estadounidenses e israelíes.
Según la información obtenida por esta agencia, las misiones diplomáticas extranjeras ya se están preparando para posibles ataques, haciendo planes de contingencia para la evacuación en medio de solicitudes de las autoridades israelíes sobre suministros de emergencia como generadores y teléfonos satelitales, aunque no hay conocimiento de ninguna misión occidental que planee una evacuación inmediata.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en una llamada con el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dejó claro que Estados Unidos apoyaría a Israel contra cualquier amenaza de Irán, dijo el Departamento de Estado.
De hecho, el jefe del Comando Central de EE.UU., general Erik Kurilla, se reunirá este jueves en Israel con altos mandos militares de ese país para tratar la amenaza de un inminente ataque iraní. En una información exclusiva, el medio digital Axios indicó que Kurilla se reunirá con Gallant, y altos funcionarios de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Axios asegura que los funcionarios israelíes se están preparando para un posible ataque directo sin precedentes desde suelo iraní utilizando misiles balísticos, drones y misiles de crucero. Y en tal escenario, Israel tomará represalias con un ataque directo contra Irán, dijeron los funcionarios a este medio.
El ministro israelí de Exteriores, Israel Katz, advirtió este miércoles en X que "si Irán ataca desde su propio territorio, Israel responderá y atacará en Irán".
El enviado de Estados Unidos para Oriente Medio, Brett McGurk, llamó a los ministros de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Qatar e Irak para pedirles que enviaran un mensaje a Irán instándolo a reducir las tensiones, dijo una fuente con conocimiento de la situación. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que esos países habían hablado por teléfono con el ministro, Hossein Amirabdollahian.
El 8 de enero de 2020, la Guardia Revolucionaria de Irán derribó por error un vuelo de pasajeros ucraniano poco después de despegar de Teherán en un momento de intensas tensiones con Washington por el asesinato el 3 de enero del jefe de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, en un ataque con aviones no tripulados estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad. Las fuerzas iraníes habían disparado misiles contra bases militares que albergaban a tropas estadounidenses en Irak en represalia por el asesinato de Soleimani.
Los grupos respaldados por Irán han entrado en conflicto en toda la región desde que Israel lanzó su ataque contra Gaza en respuesta a un ataque de Hamas contra Israel el 7 de octubre que mató a 1.200 personas. Desde entonces, más de 33.000 palestinos han muerto a causa de los bombardeos israelíes.