Después de muchos años de preparación, Venecia finalmente estrenó ayer, con éxito pese a las protestas de algunos residentes, su polémico peaje de entrada de cinco euros para los turistas que no tengan una reserva de hotel. Se trata de una medida inédita –es la primera ciudad del mundo en imponer una tasa de este tipo– que tiene un objetivo claro: plantar cara al turismo de masas que desde hace demasiados años amenaza el frágil equilibrio de la ciudad de los canales y expulsa sin freno a sus residentes.
Las cifras son muy gráficas porque si apenas quedan cerca de 50.000 habitantes en las islas de Venecia –sin contar los que viven en tierra firme–, en los días de fuerte presión puede llegar a haber 40.000 turistas a la vez. Solo el año pasado 20 millones admiraron sus canales. Tras haber echado a los grandes cruceros del centro histórico, y de que la Unesco amenazara con incluir al municipio en la lista de patrimonio de la humanidad en peligro, el Ayuntamiento ha decidido poner en marcha el billete de ingreso.
"Tengo el honor de ser alcalde de la ciudad más bella del mundo, pero que en los últimos años ha tenido un problema con la calidad de vida de la gente, con el civismo y con el respeto a las normas", defendió el alcalde, Luigi Brugnaro, en una rueda de prensa con los corresponsales en Roma. Según dijo, es tan valiente como el mercader Marco Polo, ya que "ningún político toma una medida así, porque es más fácil quedarse quieto y no intentar buscar una solución". "No es una medida que tome a la ligera –reiteró–, pero si seguimos hablando nunca haremos nada para preservar la delicadeza y la belleza de Venecia".
Más de 15.000 personas pagaron el billete de ingreso en el primer día del experimento municipal
De momento se trata todo de un experimento que estará en vigor en 29 fechas señaladas de este 2024, hasta el 14 de julio. Todo comenzó ayer, 25 de abril, que en Italia era festivo por la conmemoración de la liberación del nazifascismo, y continuará durante los próximos 10 días. Lo que esperan obtener es más información sobre los flujos para controlar los servicios y a la vez disuadir a los visitantes de viajar a Venecia en las fechas más críticas. Según explicó a La Vanguardia el concejal de Turismo, Simone Venturini, durante el día de ayer unas 113.000 personas se habían descargado el QR, y de estas, unas 15.700 habían pagado los 5 euros. El resto eran en la mayoría trabajadores, residentes de la región del Véneto o turistas con reserva de hotel, que aunque estén exentos de pago igualmente deben hacerse con el código. "Ha ido mucho mejor de lo esperado, temíamos alguna aglomeración, pero el sistema ha funcionado perfectamente", celebró Venturini.
Los representantes municipales insisten en que no pretenden cerrar la ciudad como si fuera un parque temático, y de hecho, no han introducido ni barreras ni tornos en las entradas como en la estación de tren de Santa Lucía o el aeropuerto Marco Polo. Hace seis años ya se hizo una prueba con tornos para regular los flujos de acceso y resultó ser un completo desastre: apenas duraron media hora después de que un grupo de manifestantes los arrancara ante las cámaras. Sin embargo, ayer se produjeron de nuevo algunos momentos de tensión cuando la policía trató de desalojar a unos centenares de venecianos que exhibieron un cartel en el que se leía "Venecialandia" y protestaban porque consideran que el Ayuntamiento no soluciona nada al no poner un tope de turistas.
El billete de ingreso no prevé reducciones al importe de 5 euros, pero sí una larga lista de exenciones. Comenzando por los menores de 14 años, los venecianos o quienes acuden cada día para trabajar o estudiar en sus universidades. Tampoco deberán pagarlo sus parientes, los residentes de la región del Véneto o los que acuden a participar en competiciones deportivas o al hospital.
"Temíamos alguna aglomeración, pero el sistema ha funcionado perfectamente", dice el concejal de Turismo
La idea es que solo necesiten el ticket los que vayan a Venecia a pasar el día. Por el momento, el reto parece más bien comunicativo: hará falta tiempo para que los turistas sepan que deben descargarse este código o comprarlo en alguna de las máquinas instaladas en los accesos. "Hemos entendido el problema, Italia está hecha de ciudades antiguas, no hay nada malo en pagar si se puede visitar la ciudad. El problema es el tiempo de cola; si nos lo hubiesen dicho en Florencia, lo hubiésemos hecho de otro modo", dijo a la agencia Ansa una estadounidense.
Los encargados de controlar la tasa de acceso son un equipo de 150 personas, entre voluntarios y trabajadores municipales, que podrán pedir el código QR a los turistas. Quienes no estén en regla se arriesgan a una multa de entre 50 y 300 euros, pero ayer no pusieron ninguna. "No era día de poner multas. Nuestro personal se ha dedicado a informar a los turistas y ayudar a los que tenían problemas con la web", explicó Venturini. Cuando termine el período de experimentación, la intención es estudiar cómo ha ido e introducir las mejoras necesarias.