El 22 de marzo cumplió 93 años y los celebró cómo sólo él lo podría haber hecho, con el estreno de un documental en 285 salas de Estados Unidos y su nativa Canadá en el que a lo largo de poco más de una hora y media habla en detalle de muchos aspectos de su extraordinaria vida. Aunque se haya ganado un lugar en la cultura pop por haber encarnado al capitán Kirk en las primeras tres temporadas de la serie original de Star Trek realizadas en la década de los sesenta y en los siete largometrajes que continuaron aquella historia, William Shatner ha ido mucho más allá en las ocho décadas en las que ha sido un actor profesional, probando suerte como cantante, escritor, director de cine y criador de caballos.
Pero ha sido su labor en más de 250 proyectos en cine, televisión, videojuegos y teatro lo que le ha convertido en un verdadero icono, un sitial del que no tiene intenciones de marcharse. El documental, You can call me Bill (Puedes llamarme Bill ), que tras debutar en el importante festival SXSW de Austin, Texas también pasó por Sitges, es el resultado de la atrevida propuesta de un veterano del género, Alexandre O. Phillipe, quien le hizo una larga entrevista con cámaras cuando Shatner tenía 91 y luego reunió los fondos para usarla de base para una película invitando a sus fans a aportar lo que pudieran, partiendo de 100 dólares por cabeza. En total fueron 1.200 los que participaron como socios de la pequeña productora Legion M, los que se repartirán los dividendos del medio millón que lleva recaudados hasta la fecha.
En el filme, en el que no hay otros entrevistados que el hijo de un comerciante judío de Montreal, con suficientes fragmentos de Star Trek como para que no se lo pierda ningún trekkie, son pocos los momentos en los que conocemos detalles de su vida personal, más allá de un fragmento en el que habla de su crianza en un hogar conservador con una madre que nunca le demostró cariño.
Fuera de la conversación están sus cuatro matrimonios, incluyendo el tercero con Nerine Kidd, quien en 1999 y con 40 años se ahogó en la piscina de su casa después de haber consumido una gran cantidad de alcohol y Valium. Pocas son las menciones a las tres hijas que tuvo con su primera esposa, la actriz canadiense Gloria Rand, Leslie de 65, Lisbeth de 62 y Melanie de 60, que también es actriz o a sus nietos. En cambio, Shatner prefiere hablar de su soledad, de su amor por los animales y de su deseo de reencarnarse en un árbol, preferiblemente una secuoya.
En ocho décadas de carrera, William Shatner ha sido actor, ha probado suerte como cantante, escritor, director de cine y hasta criador de caballos
Lo que sin duda sorprende en la película es su lucidez y su memoria pero después de todo se trata del hombre que en el 2021, y con 90 años y 6 meses aceptó la invitación de Jeff Bezos para participar del segundo vuelo de su nave Blue Origin, con lo que se convirtió en el viajero espacial de mayor edad de la historia, una experiencia que luego relató en el escenario del Kennedy Center en Nueva York en abril del 2022, en un curioso espectáculo en el que hubo lugar para que quien ya tenía 91 deleitara a la audiencia con varias canciones.
En los años que siguieron, Shatner mantuvo un ritmo intenso de presentaciones personales en proyecciones a sala llena, y si bien en su página web por ahora solo promete que volverá sin decir cuando, también es cierto que ha dedicado los últimos meses a acompañar el estreno del documental con un estreno en el Alice Tully Hall del Lincoln Center de Nueva York para la que el público general podía comprar pases VIP, incluyendo uno llamado Captain Kirk, que incluía acceso exclusivo y una foto con la estrella del evento por 2.500 dólares, otro bautizado Denny Crane por su personaje en Boston Legal y El abogado , que podía comprarse por 495 mientras que The Negotiator, por 225, no incluía la foto, pero sí un poster firmado por Shatner.
La entrada general, o TJ Hooker, al módico precio de 60, permitía ver la película y asistir a una sesión de preguntas y respuestas con el actor y el director, moderada por el prestigioso científico Neil deGrasse Tyson.
Quien llegó a este mundo en Montreal en 1931 tiene muy claro que su tiempo en la tierra es finito y por eso habla de la muerte en cada entrevista que concede, y lógicamente también lo hace en la película. Por eso le dijo a Brent Leng de Variety recientemente: "Rechacé muchas propuestas anteriores para hacer un documental, pero no me queda mucho tiempo para vivir. Ya sea que me muera en este instante o dentro de 10 años, mi tiempo es limitado. Tengo nietos, y esta es una forma de llegar a ellos después de que me muera", afirmó, aunque luego le contó que acababa de filmar un comercial para un reloj que él mismo había diseñado.