De 2002 a 2023, el videojuego oficial del Tour de Francia, la competencia de ciclismo más importante del mundo, ha publicado 18 títulos. El primero se lanzó únicamente para la PlayStation 2 el 19 de junio de 2002 y el más reciente se estrenó el 8 de junio de 2023 para Xbox Series X|S, Xbox One, PlayStation 5, PlayStation 4 y PC.
Esta saga de entregas cuenta con la licencia oficial de las 21 etapas de la carrera, que recorren la geografía francesa por la que compiten los 176 ciclistas de los 22 equipos participantes. El juego también tiene la imagen oficial de las marcas patrocinadoras, entre las que destacan Continental, Orange, Shimano, Tissot, Sodexo y Yamaha.
Tour de France ostenta el rótulo de ser el único simulador de ciclismo que existe. Las otras dos grandes vueltas del mundo ciclístico, el Giro de Italia y la Vuelta a España, no cuentan con una saga o al menos un videojuego licenciado por la competición.
Hay otros juegos con temática de ciclismo, sea de ruta, pista o BMX, pero ninguno funciona propiamente como un simulador que pueda acercarse a la experiencia real de un corredor profesional. El título Tour de France ha mejorado con el paso de los años su capacidad de emular la estrategia de un equipo y las capacidades reales de un ciclista en una competencia de esta envergadura.
La saga de Tour de France
La primera entrega de esta serie fue desarrollada por el estudio japonés Konami, ya muy famoso para ese año, 2002, gracias a su otra saga deportiva llamada Pro Evolution Soccer (PES). La producción anual del título se interrumpió hasta 2009, pero ahora bajo el desarrollo de Focus Home.
Para el año siguiente el juego agregó el prefijo, Pro Cycling Manager, al nombre para hacerlo ver como un videojuego para conocedores y no jugadores casuales. Ese 2010 volvió a cambiar de estudio desarrollador, esa vez fue Cyanide, el cual se ha mantenido hasta la entrega más reciente.
Para este punto, el título permitía dos modos de juego. El primero consistía en planificar el rendimiento de un equipo de ciclismo a lo largo de toda la competencia. El segundo era escoger uno de los ocho corredores disponibles en cada equipo, y participar en cada una de las 21 etapas que hacen parte del calendario, siendo la última en los Campos Elíseos de París.
Tour de France 2013 se estrenó como la versión para celebrar los 110 años de la carrera, por lo cual aún hoy, más de una década después, es un artículo de colección muy valioso entre los gamers. La versión de 2015 introdujo el modo de juego basado en los retos deportivos ajenos a la competencia oficial.
Ese mismo año se lanzó al mercado un juego exclusivo para celulares desarrollado por Playsoft y distribuido por Google Play y Apple Store. Aunque el modo multijugador ya estaba disponible, Tour de France 2017 logró llevar este modo de juego a un escalón de realismo mucho más alto y mucha de la popularidad de esta saga se explica por esta mejora que se mantiene hasta la versión actual.
A partir de la entrega de 2020, la empresa francesa Nacon produce el videojuego, Cynaide lo sigue desarrollando y la plataforma Steam lo distribuye. La actual versión 2023 salió a la venta el 8 de junio de ese año y el próximo título, Tour de France 2024, se estrenará el 6 de junio, justo 23 días antes del inicio de la competencia real.
El Tour de Francia
Es la carrera por etapas más importante y prestigiosa en el mundo del ciclismo. Se realiza desde 1903 y hace parte del grupo de las tres grandes vueltas del UCI World Tour. El francés, Jacques Anquetil, es el corredor con más maillots amarillos, cinco en total, y el dinamarqués, Jonas Vingegaard, es el actual campeón.
Durante 1999 y 2005, el ciclista estadounidense Lance Amstrong ganó seis Tour de Francia seguidos. Sin embargo, después de una investigación y el testimonio de sus compañeros de equipo,n se quedó a 54 segundos del primero título para Colombia.se quedó a 54 segundos del primero título para Colombia.
Sin embargo, en 2019 el zipaquireño Egan Bernal se convirtió en el primer y hasta ahora único colombiano y latinoamericano en ganar el Tour de Francia. Una hazaña que no se ha vuelto a repetir, pero que muchos aficionados al deporte de las bielas esperan no tenga que tardar tanto tiempo.