El técnico del Manchester City, Pep Guardiola, dice que el máximo goleador Erling Haaland y el creador de juego Kevin de Bruyne pidieron retirarse antes de que su equipo fuera eliminado en los cuartos de final de la Liga de Campeones por el Real Madrid en los penaltis.
Haaland fue sustituido por Julián Álvarez, que marcó su penalti, al final de los 90 minutos, mientras que De Bruyne, que marcó el primer gol del City, salió en la primera parte de la prórroga.
El belga dejó paso a Mateo Kovacic, cuyo disparo fue detenido por el portero del Real Andriy Lunin.
El técnico del City no criticó a Kovacic ni a Bernardo Silva, que pidieron ejecutar un penalti pero enviaron un mal intento directo a Lunin.
«Bernardo es un jugador fiable», afirmó. «Quería tomarlo. Decidió disparar de esa manera. Es lo que es».
El City tuvo un 67% de posesión en el Etihad Stadium, 33 tiros a ocho y nueve a puerta por tres del Real Madrid.
Pero no sirvió de nada, ya que la defensa del City del trofeo que ganó tan emocionantemente contra el Inter de Milán en junio pasado llegó a su fin, al mismo tiempo que sus esperanzas de un histórico doble triplete.
«Johan Cruyff dijo que la suerte no existe, estoy de acuerdo con él», dijo Guardiola.
«Perder así duele. Nos sentimos mal, pero lo hicimos todo. No nos arrepentimos de lo que hemos hecho».
El City tiene poco tiempo para recuperarse dado que se enfrentará al Chelsea en la semifinal de la Copa FA en Wembley el sábado.
Guardiola sabe que esta derrota dolerá, a pesar de que el Real Madrid es el peso pesado del torneo y ahora será el favorito para levantar el trofeo por 15ª vez, un récord, en Wembley en junio.
«Jugamos excepcionalmente en todos los aspectos pero lamentablemente no ganamos», afirmó.
«Esperas crear más y conceder menos porque te ayuda a ganar, pero no aprovechamos las oportunidades que tuvimos.
«Para vencer al Real Madrid hay que dar lo mejor de nosotros. Nosotros estuvimos en nuestro mejor momento pero no fue suficiente».