SEÚL, Corea del Sur (AP) – El presidente de Corea del Sur se reunió con el líder de miles de médicos internos en huelga el jueves y prometió respetar su posición durante futuras conversaciones sobre el polémico impulso del gobierno para aumentar considerablemente las admisiones a las escuelas de medicina.
La reunión entre el presidente Yoon Suk Yeol y Park Dan, jefe de un comité de emergencia para la Asociación de Internos de Corea, fue la primera de su tipo desde que más del 90% de los 13,000 médicos en formación del país abandonaron sus puestos en febrero, interrumpiendo las operaciones hospitalarias.
El lunes, durante un largo discurso televisado, Yoon defendió su plan de reclutar 2,000 estudiantes de medicina adicionales cada año, desde el límite actual de 3,058. Pero dijo que su gobierno sigue abierto a conversaciones si los médicos presentan una propuesta unificada que explique lógicamente sus llamados a un aumento mucho menor de la cuota de inscripción.
El jueves, Yoon y Park se reunieron durante más de dos horas, durante las cuales "el presidente dijo que respetaría la posición de los médicos en formación en caso de conversaciones con el círculo médico sobre temas de reforma médica, incluido el aumento de médicos", según la oficina de Yoon.
No se dijo si el gobierno tiene planes de mantener conversaciones inmediatas con los médicos y si los comentarios de Yoon significarían que está dispuesto a disminuir el tamaño de su propuesto aumento de admisión a las escuelas de medicina. Pero Yoon ha enfrentado llamados de muchos, incluidos algunos en su propio partido conservador en el poder, para hacer concesiones ya que los candidatos de su partido enfrentan una batalla cuesta arriba contra sus rivales liberales antes de las cruciales elecciones parlamentarias de la próxima semana.
Durante la reunión, Yoon también escuchó las opiniones de Park sobre los problemas que enfrenta el sistema médico de Corea del Sur, y los dos intercambiaron opiniones sobre cómo mejorar las condiciones de trabajo para los internos y médicos residentes, según dijo la oficina de Yoon en un comunicado.
Yoon ha dicho que el aumento de 2,000 estudiantes es lo mínimo necesario, dado que Corea del Sur tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo y su ratio de médicos por paciente es el más bajo entre las economías avanzadas.
Pero muchos médicos han argumentado que las universidades no pueden hacer frente a un aumento tan abrupto en el número de estudiantes, y que a la larga socavaría la calidad de los servicios médicos del país. Pero los críticos dicen que los médicos, una de las profesiones mejor pagadas en Corea del Sur, simplemente temen que el suministro de más médicos resulte en menores ingresos futuros.
Las encuestas públicas muestran que una mayoría de los surcoreanos comunes apoyan el plan de Yoon. Las huelgas de los médicos han provocado cientos de cirugías canceladas y otros tratamientos médicos en hospitales y han profundizado las preocupaciones sobre un prolongado impasse médico. Los observadores dicen que la gente común está cada vez más harta de la confrontación prolongada entre el gobierno y los médicos y quieren que las huelgas terminen.