Una de cada dos muertes en España se debe a las enfermedades cardiovasculares y al cáncer, según los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) referentes a 2023. El doctor José Luis Zamorano, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, es aún más preciso: "Uno de cada tres lectores fallecerá a causa de una enfermedad cardiovascular. Todo el mundo sabe que fumar, tener el colesterol alto, vivir estresado o no hacer ejercicio es malo, pero sigue siendo socialmente aceptado".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que el 80% de las enfermedades cardiovasculares y hasta el 90% de los infartos podrían prevenirse con un estilo de vida más saludable, que incluya más ejercicio físico y una dieta equilibrada.
Los genes nos predisponen al cáncer. En el de próstata, si tu padre lo padeció, tienes un 25% de posibilidades de desarrollarlo"
Si bien ambas dolencias –cáncer y enfermedades cardiovasculares– tienen rasgos claramente diferenciados, también comparten elementos comunes: la necesidad de abordar los factores de riesgo y enfocarse en la prevención. Junto con los avances médicos y farmacológicos, esta incrementa la esperanza y la calidad de vida. Como explica el doctor Luis Rodríguez Padial, presidente de la Sociedad Española de Cardiología, "aunque una persona pueda tener predisposición genética a desarrollar diabetes, si lleva un estilo de vida saludable, con ejercicio regular, una dieta equilibrada y manteniendo un peso adecuado, puede mitigar esa predisposición".
Otro ejemplo es el cáncer. "Aunque es una enfermedad degenerativa con una fuerte carga genética, también es determinante el tiempo de exposición del genoma a sustancias o productos que pueden provocarlo", indica el doctor Joan Carles, jefe de sección del Servicio de Oncología del Hospital Vall d'Hebron, quien señala al tabaco como principal causante de esta enfermedad.
En la misma línea se expresa el doctor Antonio Alcaraz, jefe del Servicio de Urología del Hospital Clínic: "Nuestros genes nos predisponen a padecer cáncer de forma más o menos agresiva. Por ejemplo, en el cáncer de próstata, si tu padre lo padeció, tienes un 25% de posibilidades de desarrollarlo; si también lo padeció tu tío, estas posibilidades aumentan al 40%, pero los hábitos también influyen".
Uno de cada tres lectores fallecerá por una enfermedad cardiovascular. Fumar, el colesterol..., es malo, pero sigue socialmente aceptado"
Fomentar la prevención
Los especialistas consultados enfatizan la importancia de seguir un estilo de vida saludable como medida preventiva. "Es esencial mantenerse en forma: nadar, correr de forma ligera, caminar mucho... todo es beneficioso. Además, seguir una dieta hipocalórica para mantener el peso, sin exceso de grasas, pero sin ser integrista. Nuestro médico de referencia, el doctor Valentí Fuster, dice que el truco está en hacer medias raciones", destaca Alcaraz.
El exceso de grasa abdominal produce sustancias que afectan a las arterias, al corazón y a los riñones"
José Luis Zamorano también aboga por una mayor educación en salud. "Del mismo modo que se promueve el reciclaje y la educación vial, deberían enseñarse también hábitos saludables en las escuelas. Sería una medida de bajo coste con un gran impacto", destaca este experto cardiólogo. Si el doctor del Ramón y Cajal propone educación en salud en los colegios, Rodríguez Padial sugiere extenderla a los medios de comunicación, al igual que ocurre con las campañas de tráfico para prevenir accidentes. "Debemos enseñar a seguir una dieta equilibrada, hacer ejercicio y evitar la obesidad. España tiene una alta tasa de obesidad infantil; los niños ya no saltan, no corren, no salen a la calle a jugar..., y el exceso de grasa abdominal produce sustancias que afectan a las arterias, al corazón y a los riñones", remarca.
Junto con la prevención, el diagnóstico precoz es otra medida sumamente efectiva y relativamente sencilla de implementar. "Los programas de cribado son una herramienta muy útil para lograr una detección temprana de las enfermedades", apunta el doctor Carles. "El diagnóstico precoz es clave en cualquier tipo de patología, pero especialmente en los problemas cardiovasculares y oncológicos, ya que permite iniciar tratamientos eficaces rápidamente, aumentando así las posibilidades de curación y supervivencia de los pacientes", añade la doctora Ana Ramos, jefa de sección de Neurorradiología del Hospital 12 de Octubre de Madrid.
La IA hará mejores médicos
Las innovaciones tecnológicas, que facilitan una medicina de precisión, representan una mejora significativa en los tratamientos y una reducción de la mortalidad. Actualmente, "en Catalunya tenemos test genéticos para detectar mutaciones que sabemos que responden mejor a un determinado tratamiento", dice Antonio Alcaraz.
Además, gracias al desarrollo tecnológico en la imagen radiológica, "somos capaces de realizar eficazmente el screening de tumores, especialmente de mama, pulmón o metástasis, cuando son pequeños y tienen un mejor pronóstico de tratamiento", explica Ana Ramos, quien también menciona la enfermedad vascular cerebral: "Tanto el diagnóstico no invasivo como el tratamiento endovascular del ictus han experimentado un cambio relevante en los últimos años. Ahora podemos detectar la ubicación de la obstrucción arterial cerebral con un angio-TAC y realizar la extracción del trombo para recuperar la función cerebral, evitando la muerte o secuelas neurológicas graves del paciente".
El diagnóstico precoz es clave en cualquier patología, pero especialmente en problemas cardiovasculares y oncológicos"
La doctora Ramos subraya la importancia del tratamiento multidisciplinar en enfermedades como el cáncer de próstata y la insuficiencia cardíaca. Considera que, debido al avance significativo de la medicina, "actualmente, no es posible abordar correctamente las enfermedades complejas sin una óptica multidisciplinar. Con esta estrategia, cada especialista aporta lo más vanguardista de su disciplina, pero integrándola en una visión global del paciente, lo que se traduce en terapias más personalizadas, precisas y eficaces".
Esta opinión es compartida por el doctor Alcaraz, quien valora positivamente la oportunidad de colaborar con un comité multidisciplinario donde las decisiones se toman de manera colegiada.
La IA permitirá realizar diagnósticos más precisos, como la detección de lesiones que pueden pasar desapercibidas al ojo humano"
La inteligencia artificial (IA) augura buenas noticias para el sector de la salud, ya que no representa una amenaza, sino todo lo contrario. Los profesionales ven esta nueva tecnología como una ayuda adicional para mejorar tanto el diagnóstico como la recopilación y análisis de datos para obtener mejores evidencias.
La IA permitirá "realizar diagnósticos más precisos, como la detección de lesiones que pueden pasar desapercibidas al ojo humano", puntualiza Joan Carles, quien también destaca los beneficios de otra innovación digital, el metaverso, "que puede facilitar el abordaje quirúrgico de tumores de difícil acceso antes de aplicarlo en el paciente". En la especialidad radiológica, la IA es necesaria: "Ya estamos utilizando la inteligencia artificial en múltiples programas. Es conveniente que esta herramienta nos ayude a detectar lesiones sencillas, como nódulos pulmonares, placas desmielinizantes en la esclerosis múltiple o incluso a interpretar mamografías rutinarias", dice Ramos. "Aunque el 'ojo clínico', la inteligencia natural, es fundamental, la artificial nos hará mejores médicos", concluye el doctor Alcaraz.