No es una carrera más para el monegasco Charles Leclerc cada vez que corre en Japón. El piloto de Ferrari lo vive de manera muy especial ya que en esa tierra de lejano oriente perdió la vida uno de sus mejores amigos, el francés Jules Bianchi.
En 2014, en medio de un caótico Gran Premio que se corrió bajo una intensa lluvia, ocurrió la tragedia. Bianchi, a bordo de un auto de la desaparecida escudería Marussia, perdió el control de su vehículo a causa del agua y terminó impactando contra una grúa, que buscaba sacar otro auto, pero en un momento en el que no lo tendría que haber hecho.
A causa del violento impacto contra esa grúa, y de las gravísimas lesiones que le ocasionó, Jules Bianchi falleció unos meses después.
Leclerc y Bianchi se conocían de la Academia Ferrari, ya que eran dos prospectos con mucho futuro que tenía la escudería italiana.
Bianchi era ocho años más grande que Leclerc, pero generaron una gran amistad dentro y fuera de la pista. Para Leclerc, Bianchi fue una especie de mentor, ya que lo ayudó en muchos aspectos. Además, las respectivas familias también desarrollaron un fuerte vínculo entre sí.
Hoy, Leclerc (de 26 años) es una de las grandes figuras que tiene la Fórmula 1. Para esta carrera en Japón, decidió homenajear a su amigo, en el año del décimo aniversario de su fallecimiento.
El monegasco luce un casco con un diseño especial, que rememora y está inspirado en el que usaba Jules Bianchi en aquel 2014. Incluso, se puede ver el número 17, que es el que utilizaba el francés.
"Por supuesto que es un lugar muy especial, y siempre que llego aquí tengo en mi mente a Jules. Obviamente pienso en Jules muy a menudo, porque ha sido la persona que me ha ayudado a llegar hasta aquí. Ya en 2010 habló con Nicolas [Todt], mi mánager, para apoyarme para llegar a la F1. Y él ha sido el que ha cambiado las reglas del juego en mi carrera. Y antes de eso, siempre habíamos estado muy unidos, nuestras familias siguen estando siempre muy unidas. Así que es un lugar muy especial. Voy a llevar un casco para él este fin de semana, y por supuesto, como siempre, él está siempre en mi corazón, y va a ser muy importante hacerlo bien", le contó Charles Leclerc a Motorsport.
El fallecimiento de Jules Bianchi fue el último que se dio en la historia de la Fórmula 1.