Donald Trump ha vuelto al tribunal de Manhattan para el segundo día de su juicio a puerta cerrada, mientras los abogados intentan elegir a los doce miembros del jurado que deberán determinar la culpabilidad o la inocencia del primer expresidente de Estados Unidos que enfrenta cargos penales. Lo ocurrido el lunes fue un presagio de lo difícil de esta tarea. Aproximadamente la mitad de los 96 posibles jurados interrogados fueron desestimados después de alegar que no podían juzgar imparcialmente al empresario convertido en político, que prepara su regreso a la Casa Blanca mientras lucha contra cuatro diferentes casos penales.
El fiscal de distrito de Manhattan, el demócrata Alvin Bragg, acusa a Trump de 34 delitos graves por falsificar registros comerciales y encubrir de ese modo un pago de dinero a la estrella porno Stormy Daniels poco antes de las elecciones de 2016 para mantener su silencio. Daniels asegura haber mantenido un encuentro sexual con Trump aproximadamente una década antes. Trump se declara inocente y niega que ese encuentro tuviera lugar.
Para probar el delito, los fiscales deben demostrar que Trump encubrió el pago como una contribución ilegal a su campaña a la presidencia. Trump ha dicho que el pago tuvo un carácter personal. Sus abogados han dicho que la principal motivación para pagar a Daniels no era la campaña electoral sino evitarle a él y a su familia la vergüenza.
No es la única causa por la que Trump está en los tribunales. En otros casos se le acusa de haber hecho una mala gestión de documentación clasificada cuando era presidente o de haber intentado revertir su derrota de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Pero el caso Daniels puede ser el único que vaya a juicio antes de que Trump se enfrente nuevamente a Biden en las elecciones del 5 de noviembre. Si es declarado culpable, Trump podría postularse para una segunda presidencia. Pero una encuesta de Reuters/Ipsos ha revelado que una cuarta parte de sus compañeros republicanos no votarían por él si fuera declarado culpable.
El caso Stormy Daniels es el único que se cerrará antes de las elecciones de noviembre
Trump se ha declarado inocente en los cuatro casos penales y afirma que es objeto de un complot de los demócratas de Biden para neutralizarlo políticamente.
Aunque el caso de Nueva York se centra en hechos que tuvieron lugar hace más de siete años, los fiscales están tratando de responsabilizar a Trump también por conductas más recientes. El lunes, pidieron al juez Juan Merchan que multara a Trump con 1.000 dólares por cada una de las tres publicaciones en las redes sociales de este mes en las que criticaba a Daniels y Michael Cohen, el abogado que trabajaba para Trump y ex mediador en el caso, del que se espera que sea un testigo destacado en el juicio. Según una orden de silencio impuesta por Merchan, Trump tiene prohibido hacer declaraciones sobre los testigos, personal del tribunal y familiares que pretendan interferir con el caso.