Cáritas, que el año pasado atendió a más de 7.500 personas en toda la diócesis, ha reorganizado sus servicios en Lugo. Desde finales del mes pasado ya echa una mano a los más necesitados en el restaurado palacio de Velarde, en la Praza de Santo Domingo, gracias a la cesión del edificio por parte del Obispado. Ese traslado ha llevado aparejado el cierre de su sede en la céntrica Rúa da Cruz y la descongestión de la situada en Avenida das Américas.
En la renovada parte trasera de este inmueble de la capital lucense, Cáritas dispone para acoger sus servicios de una superficie de 555 metros cuadrados, que están distribuidos en tres plantas.
"Este nuevo edificio es importante porque pasamos a tener despachos individuales en los que podemos trabajar de forma más cómoda y atender a las personas con más intimidad, para que de esta forma puedan expresar, contar... sus necesidades sin que haya alguien más delante", afirma la directora de Cáritas de Lugo, Amparo González.
En el palacio de Velarde ya están trabajando 18 de los 26 empleados que conforman la plantilla de esta entidad social y atienden a los usuarios de 14 de los 22 programas que presta esta ONG de la Iglesia católica.
En estas remozadas instalaciones del casco histórico, que está previsto que sean inauguradas el mes que viene antes de la celebración del Día de la Caridad, atiende los programas de acogida, personas con discapacidad, familias en desventaja, personas sin hogar, salud para mujeres, víctimas de violencia y trata, personas mayores, vivencias en compañía, inmigrantes y formación y sensibilización de voluntariado.
Amparo González asegura que el nuevo espacio contribuye "a dignificar la labor de Cáritas" y, sobre todo, pone de manifiesto "la importancia que le damos a las personas".
"Lo más importante de ese edificio es que tenga alma, que la representan los trabajadores que prestan los servicios con la ilusión y las ganas de seguir apoyando y acompañando a los usuarios de una forma integral y siempre pensando en su bienestar", precisa la directora de Cáritas.
El palacio de Velarde, en el que se dan la mano el estilo racionalista y el modernista, tiene casi 120 años de historia, si bien la parte que ha restaurado el Obispado para que acoja, entre otros, los servicios de esta ONG eclesial es más reciente, pues data de hace medio siglo.
Además de acarrear el cierre del local de la Rúa da Cruz, que se había quedado pequeño, la apertura de este inmueble del casco histórico ha supuesto un alivio para el de la Avenida das Américas, cuyas dependencias estaban saturadas y que ahora dispondrán de más espacio para atender los ocho programas que permanecen en él.
En Avenida das Américas siguen el ropero, por el que pasan cientos de familias a lo largo del año, y el recién estrenado proyecto piloto de arraigo para la formación, creado con el fin de facilitarle a migrantes en situación administrativa irregular que obtengan los permisos de residencia y de trabajo.
Además, continúan los programas de empleo, competencias clave, infancia, juventud, intervención educativa, Escola de Pais y acompañamiento de las familias en el rural.
A lo largo de sus 60 años de historia en la capital lucense, el palacio de Velarde es el cuarto emplazamiento que tiene Cáritas en la ciudad. Primero fue un local en la Praza do Ferrol, en donde coincidió con el desaparecido programa Preescolar na Casa. Hace más de dos décadas se trasladaba a un inmueble de la Rúa da Cruz, que al quedar ahora disponible vuelve a manos de su propietario, el Obispado. Casi al mismo tiempo acondicionaba el bajo y el entresuelo de Avenida das Américas, que fueron una donación.
Entre los locales de la capital lucense y los de Cáritas parroquiales e interparroquiales, que son unos 30 repartidos por toda la diócesis de Lugo que se extiende por tres provincias gallegas, esta entidad prestó atención el año pasado en sus 22 programas a unas 7.500 personas, casi un millar más que en 2022.
Cáritas comparte espacio en el palacio de Velarde con el comedor social de San Froilán y con la Casa de Misericordia para presos
Las obras de rehabilitación de la parte posterior de este inmueble de principios del siglo XX, que se iniciaron hace casi tres años, supusieron una inversión de unos 1,2 millones de euros.
Esa reforma se llevó a cabo tanto para acoger servicios de Cáritas como para otros dos usos, el comedor social de San Froilán, que se creó en el año 2000 con motivo del jubileo papal, en donde se sirven unos 30.000 menús al año, y la Casa de Misericordia, en donde se ofrece alojamiento a reclusos que no tienen a donde ir cuando salen de prisión.
Además de suponer una mejora para los servicios que presta Cáritas, la restauración de la parte posterior del palacio de Velarde ha aportado luz al urbanismo de este céntrico espacio de la capital lucense, incorporando también un coqueto jardín, que se ha acondicionado en la esquina de la Rúa Luis Peña Novo con la Praza de Santo Domingo.
La zona noble del edificio con 120 años de vida albergará apartamentos para personas mayores
Si la parte trasera del palacio de Velarde da servicio a Cáritas, el comedor social de San Froilán y la Casa de Misericordia, la parte delantera, la que está considerada como la zona noble de este edificio con más de un siglo de historia, también será restaurada con el fin de que albergue 36 apartamentos, que dispondrán de 72 plazas, para personas mayores.
Ese proyecto se llevará a cabo una vez que en el pasado mes de octubre la sociedad Zuri Investments del empresario Carlos Cebrián, que tiene negocios de productos cárnicos y hosteleros, suscribía un contrato de arrendamiento con el Obispado de Lugo, que es el propietario de este inmueble que se encuentra en el número 17 de la Praza de Santo Domingo.
Este grupo de inversión contempla realizar un fuerte desembolso económico para rehabilitar la zona noble del inmueble. Una vez que realice las obras acordará con una empresa externa la prestación de los servicios sanitarios y de seguridad a los usuarios de esta residencia para personas mayores.
El palacio de Velarde es gestionado por el Obispado desde 2010, cuando las religiosas de la congregación de María Inmaculada abandonaron la ciudad por la falta de relevo generacional.
Desde entonces el Obispado buscaba una actividad que se ajustase a los usos que permite el Plan Especial de Protección, Rehabilitación y Reforma Interior (Pepri) del casco amurallado de Lugo para este inmueble que está catalogado.