El jueves, ingenieros del ejército comenzaron la construcción de un muelle flotante y un camino para ayuda humanitaria en la costa de Gaza, que, una vez completado, podría ayudar a los trabajadores de socorro a entregar hasta dos millones de comidas al día para los residentes del enclave, informaron funcionarios del Departamento de Defensa.
La construcción de las "etapas iniciales del muelle temporal y camino en el mar" significa que el tiempo del proyecto está en línea con lo que habían predicho los funcionarios del Pentágono, dijo el Mayor General Patrick S. Ryder, secretario de prensa del Departamento de Defensa. La construcción tiene como objetivo permitir que la ayuda humanitaria evite las restricciones israelíes a los convoyes terrestres hacia la franja sitiada.
El General Ryder dijo que los funcionarios de defensa esperaban que el proyecto, ordenado por el presidente Biden a principios del mes pasado, se complete a principios del próximo mes. La instalación está destinada a incluir una plataforma marítima para transferir la ayuda desde los barcos, y un muelle flotante para llevar la ayuda a tierra.
Las organizaciones de ayuda han acogido con satisfacción el plan, que será un complemento a las entregas aéreas de suministros humanitarios que ha estado llevando a cabo el ejército de EE. UU. sobre Gaza. Pero los trabajadores de ayuda dicen, y los funcionarios de defensa han reconocido, que el proyecto marítimo no es un sustituto adecuado para los convoyes terrestres. Tales convoyes de ayuda disminuyeron bruscamente cuando comenzó la guerra hace más de seis meses y solo se han recuperado parcialmente.
Algunos funcionarios militares de EE. UU. también han expresado preocupaciones de seguridad de forma privada sobre el proyecto, y el General Ryder dijo que el ejército estaba investigando un ataque con mortero el miércoles que causó daños mínimos en el área donde se supone que se realizarán algunos trabajos en el muelle. Sin embargo, dijo, las fuerzas estadounidenses no habían comenzado a mover nada a la zona en el momento de los ataques con morteros.
El muelle flotante se está construyendo junto a un barco del Ejército en la costa de Gaza. Los barcos del Ejército son embarcaciones grandes y pesadas, por lo que tienen escoltas armados, especialmente cuando se acercan a la costa de Gaza, han dicho los funcionarios de defensa.
Las Naciones Unidas dicen que es probable que la hambruna se instale en Gaza para finales de mayo.
Los trabajadores de ayuda han descrito cuellos de botella para la ayuda en los cruces fronterizos debido a inspecciones prolongadas de camiones, horas limitadas de cruce y protestas de los israelíes, y han destacado la dificultad de distribuir ayuda dentro de Gaza. Los funcionarios israelíes han negado que estén obstaculizando el flujo de ayuda, asegurando que las Naciones Unidas y los grupos de ayuda son responsables de cualquier retraso.
Altos funcionarios de la administración Biden y militares detallaron un plan complejo en una llamada del Pentágono con periodistas el jueves por la tarde, explicando cómo se están ensamblando el muelle y el camino, y cómo se supone que funcionará. Los ingenieros del ejército están construyendo la instalación a bordo de buques de la Armada en el Mediterráneo oriental. Un funcionario dijo que la "asamblea en el mar de piezas clave" del muelle comenzó el jueves.
Los funcionarios de Biden insisten en que el Pentágono puede llevar a cabo entregas de ayuda a través del muelle flotante sin desplegar tropas estadounidenses en Gaza. Los funcionarios describieron un sistema de transporte complicado, a través del cual la ayuda se cargaría en buques de la Armada en Chipre y se transportaría a un camino marítimo, una plataforma flotante, en el mar.
El acrónimo militar del Pentágono para el proyecto es J-Lots, por Logística Conjunta Sobre la Orilla.
El camino marítimo es diferente del muelle flotante donde se descargarán la ayuda en Gaza. Una unidad de ingeniería del ejército israelí anclará el muelle flotante a la costa de Gaza, dijo un alto funcionario militar a los periodistas en la llamada del Pentágono.
Se espera que luego embarcaciones de transporte dirigidas por organizaciones de ayuda, las Naciones Unidas u otros países transporten la ayuda al muelle flotante, donde será cargada en camiones conducidos por "un tercero", dijo el funcionario. Se negó a identificar a ese tercero.
El oficial dijo que Israel estaba dedicando una brigada para proporcionar seguridad a las tropas estadounidenses y a los trabajadores de ayuda que trabajan en el muelle.
Se espera que la operación traiga suficiente ayuda para cerca de 90 camiones al día, una cifra que aumentará a 150 camiones al día cuando el sistema alcance su capacidad operativa completa, dijo el funcionario.