El programa Yozma lanzado en 1992 en Israel fue uno de los principales catalizadores de inversiones a empresas innovadoras y uno de las aristas que posicionó a ese país como referente en innovación a nivel global. Este programa tenía por objetivo apalancar la inversión privada con dineros públicos para mitigar el riesgo para el inversor y permitir que las startups escalen más rápido. Más de 20 años después esa idea sigue más vigente que nunca y el gobierno uruguayo tomó esta receta para crear el instrumento matching funds (fondos compensatorios) aplicado por el programa Uruguay Innovation Hub (UIH).
En entrevista con El Observador, Sabrina Sauksteliskis, Directora Ejecutiva de Uruguay Innovation Hub (UIH) afirmó que el propósito de este instrumento es apalancar la inversión privada ya sea de fondos de inversión o de inversores ángeles en startups uruguayas y, a su vez, en startups que puedan ser del exterior pero tengan intención en abrir sus operaciones desde Uruguay. "Primero el sector público da un impulso para que luego cuando el sector privado se vuelve usuario regular de este tipo de inversiones, el Estado se corre y deja que los privados operen solos, pero es necesario dar ese impulso desde el sector público para que las cosas pasen más", reflexionó Sauksteliskis.
A partir del llamado que se abrió el pasado 16 de abril el programa Uruguay Innovation Hub conformará el registro de Organizaciones de Capital Emprendedor e Inversores Ángeles del Uruguay Innovation Hub. Quienes lo integren podrán presentar propuestas de co-inversión.
Esta co-inversión se realiza en forma de tickets que van desde US$ 75.000 a US$ 500.000. Según consta en las bases del programa la inversión será realizada a modo de desembolsos parciales, sujetos al cumplimiento de hitos medibles de acuerdo al cronograma de cada proyecto.
"Parte del éxito es que la ejecución sea ágil y garantizar que los tiempos se respeten", subrayó la directora de UIH con respecto a la burocracia que requiere la inversión.
En la Rendición de Cuentas del año 2022 se designó un presupuesto de $ 1.200 millones para UIH a ejecutarse en 2023, 2024 y 2025. "Las inversiones se colocan en un fideicomiso y todos los compromisos que se hagan están garantizados y puestos ahí", reveló la directora del programa e hizo hincapié en que la herramienta funciona bajo la modalidad de ventanilla abierta por lo que no tiene fecha de culminación para las postulaciones y está sujeta a la disponibilidad de fondos.
Cabe destacar que una vez que Uruguay Innovation Hub invierte en la startup recibe equity (valor de la startup que se distribuye entre sus accionistas) por parte de la empresa al igual que los inversores privados, sin embargo, según detalló Sauksteliskis no es intención del programa conservar ese equity ni tener una cartera de compañías. "La intención es rápidamente deshacernos de ese equity para poder recuperar el dinero y hacer que el fondo se recicle y reinvertir en otras compañías para que más empresas uruguayas puedan recibir financiamiento", subrayó la directora ejecutiva de UIH.
Las empresas deben cumplir una serie de requisitos para participar, entre los que se encuentra que Uruguay debe ser relevante para su operación y por tanto debe existir un derrame en la economía uruguaya, por ejemplo, las empresas en cuestión pueden generar empleos de calidad o pagar impuestos en el país. "Queremos garantizar que el dinero que se ponga impacte en Uruguay", recalcó la directora ejecutiva de UIH.
En esta primera instancia podrán postularse aquellas empresas dedicadas a tecnologías digitales avanzadas, tecnologías verdes y biotecnología.
Una vez que postulan al instrumento por medio del sitio web de UIH, las empresas e inversores pasan por un comité de evaluación que evalúa que el fondo de inversión sea serio y confiable y que tenga, por ejemplo, una determinada cantidad de inversiones consolidadas.
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