Un álbum de Beyoncé nunca es solo un álbum. La declaración que acompaña la imaginería de Cowboy Carter va sobre reclamo cultural, pero la cantante estadounidense nacida en Texas no es la única que le ha echado el lazo al género del two-step. El próximo álbum otoñal de Lana del Rey, Lasso, lo último de Mitski, The Land is Inhospitable and So Are We, o de Adrianne Lenker, Bright Future, también se suman a la cada vez más fuerte tendencia de cabalgar los acordes del country con influencias pop, indie, hip hop, soul o funk.
Entre el ya más que establecido pop-rock, el cada vez más maduro sonido urbano latino -los corridos por ejemplo- o el manido hip hop, el country parece ser el nuevo sonido (acústico, sentido) destinado a la tendencia, síntoma claro de un agotamiento de la electrónica y el tecno de sintetizador revividos por los nostálgicos ochenteros y raveros dosmileros. Un nuevo sonido entonado y liderado por mujeres que, en su mayoría, vienen de otros géneros para redefinir el country con mestizaje e infusión musical.
Algunos dirán que es el nuevo mainstream o bien otra ola cíclica de moda musical pero lo que está claro es que por el momento el plural femenino es quien lleva las riendas de un género que pierde poco a poco su fama de conservador y deviene un canto de libertad y redención sin miedo al mestizaje musical.
En febrero Beyoncé se convirtió en la primera mujer negra en llegar al top de la lista Billboard Hot Country Songs con su galopante hit Texas Hold'Em, que ya acumula 238 millones de reproducciones en Spotify. La canción anunciaba una nueva etapa dentro de la trilogía musical de la cantante tejana iniciada con Reniassence Act I, su carta de amor a la música dance disco electrónica y a todos aquellos que la compusieron. Cowboy Carter ha sido su segunda carta -en un inicio se quiso que fuese la primera-, con muchos tintes autobiográficos, en la que deconstruye el género musical poniendo sobre la mesa los orígenes negros del country que tanto se han blanqueado a lo largo de la historia americana. Aun así, la misma cantante reniega de definir el disco como un álbum country para definirlo como un álbum de Beyoncé. Un género en sí mismo.
Género Beyoncé
'Cowboy Carter' pone sobre la mesa los orígenes negros del country
Jugando con los tropos del country la vaquera Carter se pone en el papel de los clichés del género -la esposa masoquista, lady venganza asesina o la, ya conocida, líder del baile para reflexionar sobre linaje e historia junto a referentes del sector como Dolly Parton, Willie Nelson o Linda Martell, la primera mujer negra en cantar en el Grand Ole Opry, el programa radiofónico de música country más antiguo de Estados Unidos.
Es de la mano de Martell con quien Beyoncé subraya ese estado de gracia en el que se mueve el álbum: romper las cadenas del género en pos de un canto coral "genderless". Así lo dice la misma Martell en el tema Spaghetii: "Genres are a funny little concept, aren't they? / In theory, they have a simple definition that's easy to understand / But in practice, well, some may feel confined".
Beyoncé no ha sido la única en ponerse el sombrero de vaquera para cabalgar hacía al nuevo horizonte musical. La cantante, compositora y poeta Lana del Rey anunció hace escasos meses que su nuevo álbum, por estrenar en septiembre, se llamaría Lasso y estaría influenciado por la tradición musical de Nashville y del Deep South. Y si bien es cierto que ya dejó entrever su potencial para el género con alguna de las canciones de su sétipmo álbum de estudio, Chemtrails Over the Country Club - recordemos el puente de Dance Till We Die-, Lasso supondrá una inmersión completa en un sello identitario de la cultura que siempre ha retratado con lírica, la amerciana.
Poética Del Rey
El próximo álbum de Lana del Rey estará influenciado por la tradición musical de Nashville y del Deep South
Tras el aclamado por la crítica Did you know there's a tunnel Under Ocean Boulevard -su trabajo más personal hasta la fecha- y haber sido nombrada por los Billboard Women in Music Awards del 2023 como una de las mujeres más influyentes y visionarias en la última década en el panorama musical, está por ver si su próximo disco se unirá al canto femenino -crooner, melancólico y poético hablando de Del Rey- por un nuevo country. Menos conservador, más liberado.
Su propia versión de la canción de John Denver- cantante recurrente en la mitología de Lana (The Grants)- Take Me Home, Country Roads o bien un pequeño clip de su próxima canción -incluida en Lasso- Henry, come on hacen de antesala. Sirvánse un whisky con poesía de Plath mientras esperan.
Otra voz unida al plural femenino country es la de la cantante nipo-estadounidense Mistki que con su último álbum The Land is Inhospitable and So Are We, alabado por la crítica internacional, defendía espuelas mediante ser una de las mejores cantautoras americanas del momento. Ha conquistado con soltura el country insuflado de pop orquestral y suaves matices de indie plagados de ingenio y profundidad, y de paso a su público. Su canción My Love Mine All Mine, que nana al amor propio, acumula 814 millones de reproducciones en Spotify y catapultó a la cantante indie al mainstream entrando en la lista Billboard Hot 100 gracias a la popularidad ganada en TikTok, donde la cantautora ha vivido un nuevo influjo de fans gracias a su canciones Nobody y Strawberry Blond, virales durante la pandemia.
Mistkimanía
Su canción 'My Love Mine All Mine', nana al amor propio, acumula 814 millones de reproducciones Spotify
Su propuesta escénica en el tour del último disco y su madurez musical beben de un nuevo sonido (profundo, acústico) presente en un álbum notablemente diferente a los anteriores. Tal y como lo define el crítico de The Guardian, Alexis Petridis, "el country que presenta Mistki es un country con tintas del pop de los estudios de Los Angeles a finales de los 60 y a principios de los 70, el reino de colaboraciones de Glen Campbell con Jimmy Webb o la última etapa en Nashville de la obra de Nancy Sinatra y Lee Hazlewood."
Tambien ha sorprendido lo último de la cantante y compositora Adrianne Lenker, miembro de la banda estadounidense de indie rock Big Thief. Con su último trabajo en solitario, Bright Future, la estadounidense ha presentado un disco folk-country influido por su indie particular, un ademán de mantener la memoria de las mismas canciones, frenar sus alas salvajes del aleteo por unos instantes y echarles un buen vistazo antes de que se desvanezcan en el aire.
Bright Future, bien recibido por la crítica -Rolling Stone lo define como una gema en bruto- compila con crudeza unas primeras tomas cándidas que reverberan folk y una estética country muy subrayada. Con una paleta sonora basada en voz, guitarra, violines, en ocasiones también piano, y grabado en un estudio analógico en una cabaña en el bosque, lo último de Lenker supone otro avance más en la tendencia de reconquistar un territorio tradicionalmente encorsetado.
Género 'Genderless'
El country es un género mestizo nacido del folclore irlandés, el blues y el góspel afroamericano
Solo que esta nueva marea de country no es algo del todo nuevo. El country fue un género hijo del maridaje musical de tradiciones folclóricas irlandesas, junto con los ritmos afroamericanos del blues y el góspel. Ese sonido tan distintivo nacido en la década de 1920 se convirtió en un símbolo identitario de la cultura americana.
Habrá quien diga que fue antes, pero en téminos generales se entiende que no fue hasta recién inaugurado el siglo XXI que el country, de la mano del pop, dió un salto al maintsream internacional abriéndose a nuevas fronteras. ¿Motivo? Taylor Swift, Kacey Musgraves o Faith Hill, entre otras.
El éxito de Swift en Estados Unidos fue rotundo: con solo un álbum de estudio publicado, de título homónimo, vendió 7 millones de copias. El 11 de noviembre de 2008, la cantautora decidió repetir la fórmula que tan bien le había funcionado en su debut publicando Fearless: Love Story, You Belong with Me o Today Was a Fairytale fueron algunas de las piedras angulares de un sólido trabajo que vendió medio millón de copias en Estados Unidos solo en la primera semana.
Más reciente fue el revival cowboy que desató en 2018, el rapero Lil Nas X que debutaba con Old town road, canción que bebía directamente de la banda estadounidense Nine Inch Nails y que en su videoclip abanderaba toda clase de vestimentas y referencias del folclore cowboy: cantante a lomos de un corcel, salón de baile, danza en línea con botas camperas etc. La canción causó sensación, 997.9 millones de reproducciones solo en Spotify.
La red social china Tik Tok, omnipresente en los recientes fenómenos de tendencia, no ha sido ajena a la moda vaquera. Miles de vídeos colaboran en conrear el country y su folclore con sus bailes y coregrafías, fáciles de seguir y aprender. La lista de contenido relacionada con el #country es inacabable e inabarcable.
Chicas y chicos que dicen estar en su #country era, clases de baile en línea, videos de festivales donde se acumulan cientos de personas para bailar al ritmo de Cotton Eye Joe de la banda de pop sueca Rednex, nuevas tendencias de moda con sombreros, botas y camisas vaqueras, todo ello musicalizado por las nuevas voces country. Uno de los audios más utilizados en el contenido relacionado con el #country es un clip de la canción Austin de la cantante estadounidense Dasha que acumula más de 656.4 mil vídeos de Tik Tok asociados a su canción. La tendencia sigue creciendo, los violines siguen sonando y la cantina se llena de nuevos fieles del acústico y el two-step.
El siglo ha provisto de varios momentos importantes en los que el country ha vuelto a pisar los tablones del escenario mainstream, y si bien el plural feminino lleva tanto tiempo a lomos del género como el masculino - desde Parton a Martell, Swift hasta Brandi Carlile, Sierra Ferrell, Nikki Lane o Whitney Rose -, el fenómeno actual incorpora nuevas voces, venidas de otros géneros que demuestran una vez más que el country no es algo estático e intocable. Es un género mestizo desde sus orígenes - esos que Beyoncé abandera -, por lo que estar en contra del maridaje musical y alegar una preservación conservadora en defensa de lo primigenio es, después de todo, contra natura musical. Algo así como domar caballos salvajes, y en el country ya se sabe que no importa la herradura o el lazo, la libertad siempre encuentra la manera de correr en un canto forajido.