El presidente de Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, ha declarado un desastre nacional para abordar la crisis de sequía prolongada. Mnangagwa dijo que el país necesita $2 mil millones para hacer frente a la hambruna causada por las escasas lluvias que han acabado con aproximadamente la mitad del cultivo de maíz. La escasez de granos ha incrementado los precios de los alimentos y se estima que 2.7 millones de personas enfrentarán hambre.
Zimbabue se une a la carrera regional para encontrar suficiente maíz en el mercado internacional a medida que la sequía, inducida por el patrón climático global de El Niño, también ha afectado la producción de electricidad, ya que el país depende de la energía hidroeléctrica. Zimbabwe solía ser el granero de África austral, pero en años recientes ha sufrido episodios de sequías severas que han afectado los cultivos y el ganado.
El peor episodio de sequía en la memoria reciente ocurrió en 1992, cuando una cuarta parte del hato nacional de ganado pereció. Sin embargo, los períodos de sequía han vuelto con mayor frecuencia. En 2016 y nuevamente en 2019 se declararon sequías.
No todos los períodos de sequía se deben al cambio climático, pero el exceso de calor en la atmósfera está sacando más humedad de la tierra y empeorando las sequías. El mundo ya se ha calentado aproximadamente 1.2 °C desde que comenzó la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo hagan recortes drásticos a las emisiones.
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