El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los EE. UU (USCIS) anunció este lunes una regla que establece mejoras en la implementación del programa de visas T, que ampara a los inmigrantes víctimas de trata de personas.
La visa T permite a ciertas víctimas de trata de personas permanecer en los Estados Unidos por un período inicial de hasta cuatro años.
La directora de USCIS, Ur M. Jaddou, dijo en un comunicado que la nueva regla establece un marco regulatorio "firme" para otorgar el beneficio a las personas elegibles.
"Estamos dedicados a proteger a las víctimas de la trata de personas y minimizar cualquier barrera potencial para la asistencia", dijo la directora de USCIS.
"Esta regla final ha estado muchos años en proceso y me complace que el programa de visas T ahora tenga un marco regulatorio firme para respaldarlo. En última instancia, esto hace que nuestro enfoque esté más centrado en la víctima y fortalece la integridad del proceso de solicitud de visa T para que el programa proteja mejor a las víctimas como era la intención del Congreso", continuó.
De acuerdo al propio USCIS, la trata de personas es un delito en el que los traficantes utilizan la fuerza, el fraude o la coerción para obligar a las personas a proporcionar trabajo o servicios, incluido el sexo comercial.
Para ello, los traficantes a menudo se aprovechan de las personas vulnerables, incluidas aquellas que carecen de estatus migratorio legal. En algunos casos, las personas que son transportadas por contrabando a Estados Unidos pueden convertirse en víctimas de la trata o explotación de personas durante sus viajes o al llegar a su destino.
Por ello, el estatus de no inmigrante T ofrece protección a las víctimas y fortalece la habilidad de las agencias de cumplimiento de ley para detectar, investigar y enjuiciar la trata de personas.
De tal modo, esta regla final aclara la elegibilidad al estatus de no inmigrante T y los requisitos para solicitarlo, e incluye disposiciones para reducir las posibles barreras a las víctimas y permite a los oficiales de USCIS adjudicar las solicitudes de las víctimas de manera más eficiente.
La regla final también mejora la integridad del programa al aclarar los requisitos de denuncia y evidencia para las víctimas de la trata, lo que ayudará mejor a las fuerzas del orden público a actuar sobre las denuncias de trata.
Por su parte, defensores de los derechos de los inmigrantes han denunciado que el programa de visas T ha sido subutilizado desde que se introdujo en el año 2000.
El Departamento de Seguridad Interna (DHS) y USCIS realizaron ajustes provisionales al programa en 2016.
Los elementos clave de la regla final incluyen:
- Actualizar y aclarar las definiciones, incluso la de serios daños, abuso y agencia de cumplimiento de ley, para garantizar la coherencia y estándares, según se describe en la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas de 2000, según enmendada;
- Mejorar la eficiencia del programa aclarando los requisitos de presentación de informes y pruebas desde el principio para disminuir las solicitudes de pruebas adicionales;
- Centralizar la capacidad de los organismos encargados de hacer cumplir la ley para actuar en relación con las denuncias de trata requiriendo a las víctimas que denuncien los casos de trata a la jurisdicción policial correcta; y
- Simplificar el proceso de determinación y adjudicación de buena fe, sin dejar de mantener las medidas de prevención del fraude.
Según datos de USCIS, la agencia recibió 25,960 solicitudes de visas T entre el año fiscal 2008 y 2021, de las cuales se aprobaron 17,410.
En un informe de 2022, USCIS reconoció que "el número de solicitudes presentadas ha aumentado constantemente a lo largo de los años, de 710 solicitudes en el año fiscal 2008 a 2,780 en el año fiscal 2021".
En el año fiscal 2018, USCIS recibió la mayor cantidad de solicitudes (2,930), según datos hasta 2021.
En 2020 el DHS lanzó un centro para la lucha contra la trata de personas y lanzó la Campaña Azul, un esfuerzo nacional de concientización para educar al público, a las fuerzas del orden para que reconocer las señales de este crimen y cómo responder adecuadamente a posibles casos.
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