Las imágenes de esta semana en la zona de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) dan cuenta de lluvias a gran escala que dejaron muertos, casas y autos bajo el agua y el aeropuerto de Dubái, el segundo con mayor tránsito de pasajeros a nivel mundial, sin capacidad operativa. Meteorólogos y especialistas aseguraron que estaban previstas precipitaciones de esa magnitud, pero aclararon que el calentamiento global, que incide directamente en un aumento de la temperatura del agua de los océanos, fue un factor fundamental para que se desarrollen este tipo de tormentas que, añaden, serán más frecuentes.
EAU tiene una media anual de precipitaciones que oscila entre los 140 y los 200 milímetros (mm) y Dubái, unos 97 mm anuales y unos 8 mm promedio para abril. En apenas 24 horas, cayeron alrededor casi 255 mm de agua en la zona de Khatam al Shikla, a unos 150 kilómetros del emirato, según indicó la BBC. El Centro Nacional de Meteorología de EAU aseguró que fue la mayor lluvia de los últimos 75 años.
Tras las lluvias, Omán, ubicado al sur de EAU, reportó 19 fallecimientos relacionados directamente con el evento climático que también azotó a Arabia Saudita y Bahrein.
Calentamiento global
"Estamos viendo que, últimamente, por el calentamiento global ocurren episodios en los que en un sólo día llueve más que el promedio anual. Incluso en países con sequedad extrema", aseguró el meteorólogo José Miguel Viñas, de Meteored, a la agencia EFE.
Los especialistas indicaron que los sistemas de baja presión que se generaron al sur de la península arábiga absorbieron gran cantidad de humedad del mar. El aire más cálido puede retener un 7% más de humedad por cada grado centígrado excedente, lo que puede derivar en tormentas más severas ya que las temperaturas más elevadas en la superficie del agua y en el aire alimentan estos sistemas de lluvias.
El cambio climático, originado en buena medida por el calentamiento global, recalienta la superficie marítima. Esto provoca que las grandes estructuras tormentosas que de por sí se puedan desarrollar sean más intensas y que, a pesar de ser previstas, sean más complicadas de sobrellevar si no se cuenta con planes de adaptación a esos fenómenos.
Para reforzar, Viñas aseguró que el agua del océano más cálida de lo normal suma humedad extra que provoca sistemas tormentosos "más fuertes que los habituales".
Previsiones
"Ya se había pronosticado que sería un fenómeno meteorológico grave. Antes de que se produjera, los modelos informáticos ya pronosticaban lluvias equivalentes a más de un año en un espacio de tiempo de 24 horas", explicó Matt Taylor, meteorólogo de la BBC.
Si bien las lluvias batieron récords, la intensidad tiene que ver "con un clima más cálido, con más humedad disponible para alimentar las tormentas, que hace que las lluvias torrenciales y las inundaciones asociadas sean cada vez más potentes", detalló Richard Allan, catedrático de climatología de la Universidad de Reading (Inglaterra).
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En tanto, las autoridades emiratíes negaron que las lluvias intensas se dieran por la "siembra de nubes", una práctica habitual en esa zona del mundo desde la década de 1990 para producir lluvia. Además, el medio público inglés aseguró que según "un estudio reciente, las precipitaciones anuales podrían aumentar hasta un 30% en gran parte de EAU desde ahora y hasta finales de siglo" conforme la temperatura global vaya en aumento.