La fiscalía y la defensa acordaron que Timothy McCracken, de 29 años, no era un "gran proveedor" de drogas.
Pero fue acusado de asesinato en segundo grado después de que su amigo, Jacob Mathis, de 27 años, muriera en 2021 por una sobredosis de drogas tras ingerir una pastilla con fentanilo que McCracken le vendió. McCracken se declaró culpable de homicidio voluntario en enero y el martes fue condenado a libertad condicional.
"A fin de cuentas, no creo que supiera lo que estaba vendiendo", dijo el martes la jueza de distrito Carli Kierny antes de dictar la sentencia. "No sé si un encarcelamiento continuo va a arreglar nada, por desgracia".
El subjefe de la Fiscalía de Distrito, Michael Schwartzer, había pedido a la jueza que condenara a McCracken a un mínimo de dos años entre rejas, pero Kierny, en cambio, le impuso una libertad condicional no superior a cinco años. Si viola los términos de su libertad condicional, que incluye dar positivo en las pruebas de consumo de drogas, podría enfrentarse a entre cuatro y diez años de cárcel.
Schwartzer explicó a la jueza que Mathis era un veterano del ejército que sufrió una lesión durante su servicio y a quien un médico recetó analgésicos adictivos. Más tarde fue con McCracken a comprar pastillas ilícitas.
"Sinceramente, es una acusación contra todo nuestro sistema que esto tenga que ocurrir a veteranos orgullosos como Jake, que tenga que recurrir a personas como su amigo el señor McCracken para obtener algún tipo de alivio", dijo Kierny durante la audiencia.
La policía fue llamada a una casa en la cuadra 9800 de Bermuda Road después de que un trabajador de mantenimiento encontrara a Mathis muerto el 3 de abril de 2021. La oficina forense del Condado Clark dictaminó que la muerte de Mathis fue un accidente debido a la toxicidad de las drogas fentanilo, oximorfona y mitraginina. Según un reporte de arresto, la policía encontró textos entre Mathis y McCracken en los que Mathis acordaba pagar a McCracken por cinco píldoras.
El abogado de McCracken, Scott Holper, dijo a la jueza el martes que McCracken "no se dedicaba a lucrar con ello" y que estaba ayudando a Mathis a acceder a las pastillas.
Schwartzer dijo que McCracken debería enfrentarse a un castigo por la muerte de Mathis, a pesar de que parecía que McCracken no actuaba como un "gran proveedor" y solo vendía pastillas ocasionalmente.
"Cada vez que lo hace, básicamente está jugando a la ruleta rusa con un arma cargada con la gente de nuestra comunidad", dijo Schwartzer.
McCracken, que compareció ante la jueza en silla de ruedas y con el brazo izquierdo con yeso, declaró el martes ante la jueza y pidió disculpas a la familia de Mathis.
"Pienso en ello todos los días", dijo McCracken. "Si pudiera cambiar de lugar, lo haría sin pensarlo".
Cuando la jueza le preguntó si McCracken se mantenía sobrio, dijo que la muerte de Mathis "realmente lo despertó", y que ahora tiene miedo de tomar analgésicos sin receta.
La madrastra de Mathis, Melissa Maxie-Mathis, dijo que hablaba en nombre de su familia porque el padre de Mathis no podía asistir al tribunal y sentarse en la misma sala que McCracken.
"Quiero que todo el mundo sepa todas las grandes cosas que nunca llegaremos a experimentar de nuevo a causa de este horrible incidente", dijo Maxie-Mathis. "Queremos que la gente sepa que Jake era un gran hombre, y no solo otro caso de fentanilo".
Maxie-Mathis dijo que su hijastro tenía un trabajo prometedor con un sindicato, y dejó atrás a una sobrina y un sobrino pequeños cuando murió.
Tras la audiencia, Maxie-Mathis se mostró frustrada por el hecho de que McCracken fuera puesto en libertad condicional en lugar de ser enviado a prisión. Dijo que no creía que McCracken estuviera particularmente unido a su hijastro más allá de venderle drogas.
"No perdió a su mejor amigo, perdió a un cliente y dinero", dijo Maxie-Mathis.