El asma afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo. Así, un nuevo estudio publicado por la revista Science ha planteado una nueva causa para los ataques asmáticos y ha incidido en que la solución para acabar con esta patología estaría en los "fármacos que bloquean" un proceso conocido como extrusión celular, al ser capaces de "romper el ciclo inflamatorio", según ha revelado la investigación.
Tal y como ha señalado el estudio, durante un ataque de asma, la tensión de los músculos que rodean los bronquios provoca daños en las vías respiratorias al comprimir y destruir las células epiteliales. Todo esto favorece la inflamación y la producción de mucosidad. La investigación, que ha contado con la participación de Elena Ortiz, de la Universidad de Valencia, ha sugerido que prevenir el daño mecánico causado por una crisis asmática, en lugar de tratar solo sus síntomas posteriores podría allanar el camino a terapias que evitarían el deterioro de la salud de los asmáticos.
Durante la investigación, el equipo, encabezado por la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan, en Estados Unidos, ha investigado las causas subyacentes de la patobiología del asma. Para ello ha usado modelos de ratón y muestras de tejido pulmonar humano. Así, descubrió que la broncoconstricción provoca un hacinamiento patológico de células en el epitelio de las vías respiratorias, lo que desencadena la extrusión celular, que da lugar a daños en el tejido de las vías respiratorias, según ha indicado la revista.
Este mecanismo, tal y como sostiene el estudio, provoca inflamación y secreción de moco, tanto en ratones como en humanos, un daño que causaría una ruptura de la función de barrera epitelial y podría proporcionar una vía para nuevos ataques broncoconstrictores e inflamación. Los autores demostraron que el tratamiento con albuterol, un broncodilatador de acción corta, no previene el daño de los epitelios ni la inflamación tras una crisis de asma. Sin embargo, los inhibidores que detenían la vía de extrusión celular contrarrestaban el daño mecánico de las vías respiratorias y reducían sustancialmente la respuesta inflamatoria.
"Estos hallazgos no solo establecen que la broncoconstricción es un estímulo proinflamatorio", ha señalado un artículo de análisis que acompaña al estudio. "También apuntan hacia el potencial de nuevas vías de investigación que busquen inhibir un círculo vicioso mecanoinflamatorio", ha concluido.