Entre enero y febrero de 2024 el gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez, recorrió los 27 municipios del departamento y recogió 1.981 propuestas de la ciudadanía para la construcción de su plan de desarrollo departamental. De estas, 282 se priorizaron en la línea de sostenibilidad de la movilidad y gestión de vías, uno de los asuntos clave de su plan de gobierno y que tiene un lugar especial en los 3.7 billones de pesos que espera invertir para el complimiento de sus proyectos.
Así lo confirmó el gobernador en el marco de la 'Gran semana de las regiones', una iniciativa de la Federación Nacional de Departamentos y apoyada por El Espectador, para conocer la gestión de los gobernadores de Colombia. "Hicimos un plan de desarrollo con la gente", dijo. Además, destacó algunos de los proyectos más importantes de conectividad y fortalecimiento del turismo y la cultura para el desarrollo regional.
Según el consolidado de regionalización de la inversión pública del Departamento Nacional de Planeación, la asignación presupuestal para Caldas en 2024 alcanza los $2.9 billones, con los aportes del Presupuesto General de la Nación, el Sistema General de Participación y el Sistema General de Regalías.
El mandatario resaltó que esta partida no es suficiente; por esa razón, adelanta conversaciones con el Gobierno Nacional que permitan avanzar en proyectos importantes para el departamento, como el Aeropuerto del Café y la modernización del nuevo Hospital Santa Sofía.
Sobre Aerocafé, Gutiérrez señaló que los caldenses "llevan 45 años soñando" con su construcción, pues "Caldas y el Eje Cafetero lo necesitan". La conversación entre la Gobernación de Caldas y el Gobierno Nacional permitió alcanzar una partida presupuestal de $603.000 millones que se encuentran en una fiducia para su construcción, incluidos los $362.000 millones que anunció la nación en 2023 a través de la Aeronáutica Civil para el proyecto. El departamento y la Alcaldía de Manizales harán también su porte para alcanzar los $1.2 billones que cuesta el proyecto.
A los problemas de tipo financiero se suman diversas investigaciones a personas relacionadas con su administración. En 2023, por ejemplo, Amparo Sánchez Tamayo, entonces gerente de Aerocafé, y dos integrantes de su equipo de trabajo fueron investigados por la Procuraduría General de la República por irregularidades en la concesión de un contrato de mantenimiento. Esto, luego de que en 2022 el Gobierno Nacional ordenara la liquidación del contrato para la construcción de su primera fase, por un costo de $140.000 millones.
A pesar de las dificultades, el mandatario tiene esta obra como una de sus prioridades: "hemos hablado tres veces con el Gobierno y tres veces el presidente nos ha dicho que sí. Solo falta el cheque". La primera fase está proyectada para un plazo de entre cuatro y cinco años de construcción.
Compromiso con la salud y la inversión social
Otro proyecto del cual el gobernador Gutiérrez ha sido un abanderado es la modernización del nuevo Hospital Santa Sofía, una unidad de carácter departamental para la cual en 2023 la nación anunció el aporte de $30.000 millones. El mandatario aseguró que es "una deuda social" con los caldenses.
Para las fases uno y dos del centro hospitalario, el gobernador aseguró que tiene una partida presupuestal de $180.000 millones aprobados. Estos serán para la construcción de quirófanos, salas de urgencias, zonas de hospitalización y unidades de cuidados intensivos. El aporte del departamento a esta obra es de $90.000 millones.
Si bien las dos obras más importantes para el gobernador Gutiérrez se ubican en Manizales y Palestina, municipios que hacen parte de la recién creada Área Metropolitana Centro Sur de Caldas, la apuesta de su administración también les da una mirada a las regiones. Allí proyecta inversiones en asuntos como cultura y conectividad vial que además fortalecen la relación con otros departamentos.
Uno de ellos es el proyecto Vías del Hermanamiento, que une a pueblos patrimonio y con alto potencial turístico. Los municipios entre los cuales se mejorarán los corredores viales son La Dorada (Caldas) – Sonsón (Antioquia), Supía (Caldas) – Caramanta (Antioquia) y Riosucio (Caldas) – Jardín (Antioquia). Solo para esta última conexión la inversión estimada es de $16.770 millones.
Estos proyectos fortalecerán las relaciones de comercio y turismo entre las dos regiones, impulsarán la economía de la región y respaldarán la visión de hermandad que el gobernador Gutiérrez plantea para su departamento con el Eje Cafetero. Lo mismo hace con el sector de rentas, concretamente con el Aguardiente Amarillo de Manzanares, cuya comercialización se encuentra suspendida en Cundinamarca por problemas relacionados con la cantidad de alcohol del producto comercializado y las rentas de ambos departamentos.
Sin embargo, el mandatario aseguró que adelanta conversaciones con los gobernadores de Antioquia, Chocó y Cundinamarca para ampliar el alcance de este producto que le aporta recursos importantes a la educación, la cultura y el deporte. Solo en 2023, según cifras de la Industria Licorera de Caldas, las transferencias al departamento sumaron $112.000 millones. El primer semestre de 2024 fue el mejor en ventas (4.5 millones de botellas) en la historia del departamento, según aseguró Gutiérrez.
Finalmente, el gobernador aseguró que en su departamento "no vamos a hacer vaca", refiriéndose a la sonada propuesta de cooperación de la ciudadanía en Antioquia para invertir en obras de infraestructura vial. "Vamos a venir a Bogotá con proyectos bien estructurados".
Busca además seguir siendo "el departamento más seguro del país". Según el balance de la Policía Nacional, con cierre en diciembre de 2023, durante ese año Caldas experimentó reducciones del 41% y el 16% en la incidencia de delitos como el hurto de ganado y los homicidios. Su misión es seguir hermanando a la región para el progreso y proyectar a Caldas como "una sinfonía de verdes y de gente abrazadora", concluyó.
*Este es un contenido desarrollado en el marco de la iniciativa Construyendo Regiones de Progreso, de la Federación Nacional de Departamentos, y apoyado por El Espectador.