El turismo en España empieza el año 2024 con el logro de haber conseguido un histórico objetivo: un importante aumento del gasto por turista. Lo ha hecho, además, en enero y febrero, dos meses en los que los visitantes acostumbran a tener un mayor poder adquisitivo porque en ese período prima fundamentalmente el turismo cultural y gastronómico, cuya potenciación también es otro objetivo del sector.
Entre enero y febrero, además, se ha batido también un récord de visitantes para estos meses, lo que supone un avance hacia la desestacionalización de la actividad, que es otra apuesta del sector. Por tanto este principio de año se ha alcanzado un triplete virtuoso para el turismo español: más visitantes, de alto poder adquisitivo y fuera de la temporada de sol y playa.
Sube el número de visitantes, el gasto por turista y lo hace en temporada baja
El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha confirmado que en febrero visitaron el país cinco millones de turistas internacionales, un 15,9% más que en el mismo mes del 2023. Entre enero y febrero el gasto total de esos turistas subió un 25,7% y alcanzó los 13.296 millones de euros. Reino Unido, Francia y Alemania fueron los grandes países emisores de turistas. A su vez Canarias, Catalunya y Andalucía fueron los principales destinos.
Lo importante, ahora, es que este arranque de año tan positivo para el turismo se pueda mantener el resto de meses. Los datos de ocupación registrados en Semana Santa así parecen confirmarlo. En el mismo sentido apuntan las previsiones de los principales operadores turísticos y compañías de transporte.
Hay que destacar, sin embargo, que en el aumento del gasto turístico influye decisivamente el importante incremento de precios que se registra, que oscila alrededor de un 10%. Existe el riesgo de que eso sea pan para hoy y hambre para mañana, si esa subida de precios no se acompaña de un mejor servicio, una mayor calidad y una mejora del entorno natural y ciudadano. En suma, de una mayor competitividad del conjunto del sector turístico y del país.
Del comportamiento del turismo, que es el primer sector económico de España –también de Catalunya–, depende en buena parte la evolución global de la economía, ya que impulsa el consumo interior como motor de crecimiento y de empleo. El turismo, actualmente, pesa más que nunca en la economía española. Aporta el 12,8% del producto interior bruto (PIB), según los datos del 2023, que ha marcado un máximo histórico. En consecuencia, el Gobierno y el conjunto de las administraciones públicas deben prestar una atención prioritaria a dicho sector para atender sus necesidades y reivindicaciones.
Pero, dicho esto, la economía española debe diversificarse y potenciar también el resto de sectores generadores de riqueza y de empleo, ya que una excesiva dependencia del monocultivo turístico comporta muchas vulnerabilidades ligadas al entorno internacional.