El avance más sorprendente de los supermercados Amazon Fresh y Amazon Go, supermercados experimentales que la compañía ha instalado en varias ciudades, era Just Walk Out ("Simplemente vete", en inglés), un sistema de pago automático que transformaba la experiencia de hacer la compra.
En lugar de tener que pasar por una caja antes de salir de la tienda, el comprador, tras identificarse en un torno a la entrada con un código QR, podía simplemente coger todo lo que necesitaba de las estanterías y marcharse. Un avanzado sistemas de sensores y cámaras bajo supervisión remota se encargaba de rastrear lo que había comprado durante su visita y cargaba el importe final a la tarjeta asociada en la cuenta de Amazon.
La tecnología funcionaba sorprendentemente bien y Amazon la ha implementado también en los comercios de algunos socios, como la cadena de tiendas de aeropuertos estadounidense Hudson Nonstop. Pero ahora parece decidida a cambiar el modelo. Según avanza la publicación The Information, la compañía ha comenzado a eliminar la tecnología de varias de sus tiendas. Seguirán sin tener un cajero tradicional, pero ahora depende de carritos de la compra inteligentes en los que el usuario escanea los diferentes productos conforme hace la compra.
Estos carritos tienen una pantalla táctil y dos sensores que identifican los productos que se han introducido en él gracias a un sistema de identificación por radiofrecuencia. Al acabar de hacer la compra se puede pagar en la pantalla del propio carrito, sin tener que hacer cola en una caja.
La tecnología es más prosaica que el avanzado sistema de sensores que ofrecía Just Walk Out, pero obedece al cambio de estrategia de Amazon con respecto a las tiendas físicas.
Antes de la epidemia del Covid, la empresa parecía decidida a expandir sus operaciones al comercio tradicional. Además de Amazon Go y Amazon Fresh había instalado tiendas experimentales de libros y moda en algunas ciudades de EEUU. La empresa también se hizo con la cadena de supermercados estadounidenses Whole Foods para acelerar el despliegue.
Ahora, la mayoría de estas tiendas experimentales han comenzado a cerrar. Amazon Style, la tienda de ropa, ha sido las últimas víctimas. Amazon lanzó este concepto de tienda, que incluía probadores con
espejos inteligentes y un avanzado sistema de gestión de inventario, en enero de 2022 pero en noviembre del pasado año cerró los dos únicos locales que existían, en los estados de norteamericanos de California y Ohio. De momento la empresa no ha mostrado interés en expandir los supermercados Amazon Go o Fresh, lo único que queda de su ambiciosa visión inicial para el comercio físico, fuera de EEUU.