La luz de primavera nos acompaña como estas flores de azahar, que perfuman deliciosamente nuestro olfato en el claustro del monasterio de Pedralbes de Barcelona. Las he retratado, interpretadas con reflejos, para simbolizar el efecto sedante que tienen.
Pero, ¿por qué las flores de azahar son sedantes?... La respuesta nos la brindó un grupo de químicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quienes estudiaron las diferentes partes del Citrus sinensis, como las hojas y las flores, en busca del compuesto responsable de este efecto tan relajante.
Tanto es así que lograron identificar el principio activo: la hesperidina. Según las conclusiones de su estudio, esta molécula contiene unos azúcares donde reside el efecto sedante de la flor de azahar. También pudieron describir el mecanismo de acción del compuesto en el organismo.
La hesperidina es una molécula con aplicaciones comerciales. No en vano hay en el mercado productos con este principio activo, como para disminuir la fragilidad capilar.
El azahar es un ingrediente esencial en varias infusiones precisamente por estas propiedades sedantes. De la flor de azahar se destila también aceite esencial, aceite de flores de naranjo o neroli.
En general, sus efectos calmantes ayudan a eliminar molestias causadas por nervios. El agua de azahar (una infusión de pétalos secos de azahar) ha sido empleada durante siglos como remedio casero.
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