Kansas está a punto de aumentar las penas por matar perros y caballos policía después de que los legisladores dieron su aprobación final el martes a una medida inspirada en el estrangulamiento de un perro por parte de un sospechoso el año pasado en la ciudad más grande del estado.
La Cámara estatal controlada por los republicanos aprobó un proyecto de ley con una votación de 115 a 6 que permitiría que un infractor por primera vez sea sentenciado a más de tres años de prisión por matar a un animal policía, un perro incendiario, el perro de un guardabosques o un perro de búsqueda. perro de rescate y hasta cinco años si el asesinato ocurre cuando un sospechoso intenta eludir a las autoridades. Un infractor también podría recibir una multa de hasta 10.000 dólares.
La pena actual por matar a un perro policía es de hasta un año tras las rejas y una multa de entre 500 y 5.000 dólares, y la ley no cubre específicamente a los caballos.
«Se dedica mucho tiempo y dinero a esos animales», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Dan Hawkins, un republicano de Wichita que fue el principal defensor del proyecto de ley. «Tienen que entrenar continuamente todo el tiempo y, por lo tanto, para que maten a uno, tiene que haber una pena bastante severa».
El Senado, controlado por el Partido Republicano, aprobó la medida por un margen más estrecho de 25 a 15 la semana pasada, y el proyecto de ley pasa a manos de la gobernadora demócrata Laura Kelly, quien no ha dicho públicamente si lo firmará. Kelly suele firmar medidas con apoyo bipartidista, pero la mayoría de los 11 demócratas del Senado se opusieron al proyecto de ley.
El aumento de las penas ha contado con el apoyo bipartidista en todo Estados Unidos. En Colorado, la Asamblea General liderada por los demócratas aprobó una medida el mes pasado. Las propuestas han avanzado en las legislaturas controladas por el Partido Republicano en Missouri y Virginia Occidental y se han presentado en al menos otros cuatro estados.
La medida de Kansas se inspiró en la muerte en noviembre de Bane, un perro policía de Wichita de 8 años. Las autoridades dicen que un sospechoso en un caso de violencia doméstica se refugió en un desagüe pluvial y estranguló a Bane cuando un oficial envió al perro para sacar al sospechoso.
Pero los críticos de tales medidas tienen preguntas sobre cómo se utilizan los perros en la actividad policial, particularmente cuando se trata de sospechosos de color. Su uso también tiene una historia complicada, como su uso por parte de las autoridades del Sur durante el Movimiento por los Derechos Civiles de las décadas de 1950 y 1960.
"Los perros policías tienen mandíbulas lo suficientemente fuertes como para perforar chapas de metal. Las víctimas de ataques de perros policía han sufrido lesiones graves e incluso mortales", dijo Keisha James, abogada del Proyecto de Responsabilidad de la Policía Nacional del Gremio Nacional de Abogados, en un testimonio escrito ante un comité del Senado el mes pasado. «De ello se deduce que un individuo atacado por un perro policía respondería tratando de defenderse».