En el siglo XIX se denominó como ruta de la seda nacía en Xi'an, la primera capital imperial china y llegaba hasta el Mediterráneo luego de atravesar unos 8000 kilómetros atravesando cordilleras, desiertos y peligrosos pueblos. A lomo de camellos, burros o caballos se fue configurando un canal comercial de productos originales, sofisticados y valiosos. Los costos imposibles para grandes mercaderías debían ser livianos y muy caros para justificar esas distancias y condiciones. La seda era uno de ellos, con su producción resguardada como secreto de estado. También otros productos sofisticados como el jade, perfumes, el colorante índigo, diamantes, perlas, porcelanas o las especias.
Las especias como la canela o la pimienta que tenía una función esencial, frente a la falta de cadena de frío, era preservar las carnes retardando la putrefacción y enmascarando sabores desagradables. Una parte de ellas se movía por el océano Indico controlada también por los árabes desde puertos sobre el mar Rojo.
El dominio del imperio otomano del Mediterráneo oriental produjo un tapón importante tanto a la vía terrestre como la marítima, generó la necesidad europea de acceder a ellas por otras vías, y los portugueses recorren el contorno de África llegando hasta China estableciéndose hasta Macao y los españoles descubren América y dan la vuelta al mundo por primera vez.
Hoy estamos en otro momento histórico donde China, el Reino del Medio o del centro, juega nuevamente un rol económico relevante y uno geopolítico como nunca antes. En los últimos 20 siglos en los primeros 18 China e India fueron siempre más del 50% del PBI global y pronto recuperaran ese lugar.
Hoy China con sus 1400 millones de habitantes, de los cuales 500 millones tienen ingresos semejantes a la media de EEUU, constituyendo la clase media más grande del planeta, crece aceleradamente y no está en condiciones de autoabastecerse de energía, alimentos, minerales y algunas ramas tecnológicas. Desde la perspectiva de Argentina es un gran mercado solo limitado por nuestra limitada oferta y la falta de acuerdos comerciales ajustados a nuestras necesidades.
Con EE.UU. la otra gran y primer potencia tenemos afinidades políticas como la concepción de la libertad, la democracia y el sistema republicano de gobierno establecido por nuestras constituciones históricas. Desde lo comercial en lugar de ser complementarios, somos competidores en los productos bioeconómicos, uno de nuestras pocas áreas en los que somos realmente competitivos. Aunque si tenemos dependencia financiera.
China para instaurar un poder blando ha generado La estrategia del collar de perlas y la nueva ruta de la seda, OBOR (One belt, one road), que está en el centro de su política exterior desde 2012 cuando Xi Jinping la enuncio en el XVIII Congreso Nacional del Partido Comunista chino (PCCh).
Xi la denominó "el proyecto del siglo, un "cinturón económico de la Ruta de la Seda Terrestre" que se extiende desde China hasta Asia Central y del Sur, Oriente Medio, y Europa, y una "Ruta de la Seda Marítima del Siglo XXI", conectando a China con el sudeste de Asia, Oriente Medio, África y Europa a través de las principales rutas marítimas, que Xi dijo termina en el Mercosur, seguramente no estaba pensando que lo proveeríamos de zapatillas o tablets.
Esta ruta es esencial para entender el nuevo concepto de Seguridad Alimentaria china, que pasó de "vivir con lo nuestro" a generar acuerdos a largo plazo con proveedores internacionales confiables a cambio de financiar obras de infraestructura. Es importante hacer notar que son sumamente rigurosos, más que lo que estamos habituados, en cobrar esos préstamos.
Su alcance abarca alrededor de 140 países y al proyecto original de construcción de infraestructuras y comercio en todos ellos, se incorporó en 2015 la "Ruta de la Seda Digital" destinada a mejorar las telecomunicaciones incorporando redes, capacidades de inteligencia artificial, computación en la nube, comercio electrónico y sistemas de pago móvil, tecnología de vigilancia, y otras áreas de alta tecnología. También los convenios con Rusia conforman la ruta Marítima del Ártico que por ejemplo reduce 5000 km de Dalian a Rotterdam y la navegación de 45 a 32 días comparado si se va por el canal de Suez.
Para Argentina ser la terminal de la nueva Ruta de la Seda es entonces un equilibrio complejo entre potencias, donde una juega un rol de generar altos precios y fuerte demanda de todas las commodities y el otro un equilibrio financiero y geopolítico con valores semejantes a nuestra historia. Por ello es muy importante intentar este equilibrio dinámico y sobre todo elegir muy bien que obras son relevantes para nuestro desarrollo, que participación nacional hay en las mismas y como se generaran los pagos. Al momento las obras muchas veces mencionadas en energía no parecen ser las mejores. En transporte ferroviariario seguramente son necesarias e importantes.
Como siempre hay oportunidades, pero para que estas terminen siendo positivas va a depender solo de la mirada inteligente de la dirigencia, que hoy lamentablemente parece estar distraída con temas irrelevantes para el conjunto de la comunidad.