Confiar no tiene precio, pero tiene un coste. Es la base del libro que acaba de publicar el economista Jordi Gual, catedrático de Economía en el IESE, presidente de VidaCaixa y expresidente de CaixaBank. Gual pone el acento en que "para que funcione el libre mercado tiene que haber una base de confianza social" porque "los contratos no lo pueden contemplar todo".
El libro empieza con una referencia a las criptomonedas como ejemplo de lo que no debe ser.
Comienzo con las criptomonedas porque para mí son el ejemplo perfecto, porque se crean con el objetivo explícito de establecer un sistema de transacciones que no requiere confianza. Que no sea necesario ni que nos conozcamos ni que haya un organismo como la CNMV o el que sea que garantice nada. Esto es no entender cómo funciona la economía de libre mercado. No conseguirás jamás crear un entorno absolutamente mecánico y que no falle nunca. Pero además, de esta manera haces que participe en las operaciones gente absolutamente egoísta, codiciosa. Estás llamando a lo peor del mercado. Para que las transacciones sean fructíferas tiene que existir un entorno de confianza. Para mí no son un activo financiero, sino pura especulación, una casa de apuestas que hemos de procurar separar del sistema financiero.
¿Tan importante es la confianza para que funcione el sistema económico?
Sí, para que funcione el sistema de libre mercado tiene que haber una base de confianza social, porque los contratos no pueden contemplarlo todo. Hay muchas cosas que no funcionan, imprevistos. Todos nos movemos por interés propio, todos somos materialistas, pero también nos importan los demás y ese altruismo es necesario para que el capitalismo funcione bien. Por eso digo que la confianza no tiene precio, pero también tiene un coste; porque si confío en ti eso tiene un coste, asumo un riesgo, y tú tienes la responsabilidad de responder a la confianza que he depositado en ti.
¿En España funciona ese sistema de confianza?
Estamos en un punto intermedio, y eso está bien. Pero no llegamos a los niveles de algunos países centroeuropeos y nórdicos. Es un factor importante, porque los países que generan más confianza acaban progresando más económicamente.
¿Nos hemos recuperado de la gran crisis del 2008 por lo que se refiere a ese clima de confianza?
El sistema capitalista, la economía de mercado, es muy eficiente generando riqueza. Pero puede sufrir mucha inestabilidad y esa riqueza no siempre se distribuye de forma armónica. Vivimos momentos de gran conmoción social, cultural, tecnológica, con muchos cambios. Y la gente siente mucha inseguridad. Tienen miedo a perder el trabajo, temen por sus pensiones, por el bienestar que desaparece y por el cambio climático. La crisis financiera es un ejemplo de gran turbulencia, en este caso generada por el propio sistema, en mi opinión por decisiones de política monetaria y política regulatoria de las finanzas incorrectas. Creo que esas políticas demasiado laxas son la raíz de la crisis y del desprestigio del sistema de libre mercado. La gente piensa que sí, genera bienestar, pero también unos altibajos que el ciudadano no puede controlar y que tampoco los que administran saben cómo hacerlo. Es decir, que las malas políticas económicas han perjudicado también la reputación del capitalismo.
¿Qué deben hacer las políticas públicas para recuperar esa confianza?
La política fiscal y la redistributiva son clave. En muchos países la clase política utiliza los presupuestos y los mecanismos para corregir la desigualdad con clientelismo, para ganar elecciones. Se apropian de la maquinaria del Estado para perpetuarse en el poder. El modelo a seguir es el de los países conocidos como frugales. Son ricos porque han sido frugales, porque se han administrado bien las finanzas públicas y la confianza social es alta.
¿Las empresas son de fiar?
Yo defiendo que las empresas deben atender los problemas de la sociedad, tener un propósito claro, sea prestar el mejor servicio financiero o producir leche de calidad y buena para la salud. Y los beneficios son un instrumento imprescindible, porque sin ellos no habría inversión, pero no el objetivo fundamental. Defiendo una visión de la empresa que tiene en cuenta a todos los que participan generando valor (los stakeholders) y no solo los accionistas. Para ello es bueno que los accionistas tengan una visión de trabajar a largo plazo.