Fertilización estratégica en maíz
Tres expertos de la Universidad de Río Cuarto advierten que hay deficiencias en cuatro nutrientes esenciales: fósforo, azufre, zinc y nitrógeno.
Gabriel Espósito, Cecilia Cerliani y Rafael Naville
Los suelos de la región pampeana, reconocidos por su calidad, están deteriorados en su capacidad productiva, por una intensa demanda de nutrientes que no han sido recuperados mediante estrategias de fertilización adecuadas que consideren la fuente, dosis, época, localización de cada nutriente y las interacciones entre ellos.
En general los cuatro nutrientes que están deficitarios para el cultivo de maíz son fósforo (P), azufre (S), zinc (Zn) y nitrógeno (N). El fósforo se encuentra parcialmente en la fracción mineral, mientras que los restantes son principalmente orgánicos. Las necesidades de N están asociadas al rendimiento del maíz, mientras que P, S y Zn dependen más de su disponibilidad en el suelo.
El diagnóstico de las necesidades de P, depende de la estrategia que adopte cada empresa: reponer lo que el maíz extrae (3 kilos por tonelada); adicionar lo necesario para alcanzar un nivel crítico en el suelo previo a la siembra del maíz (15-18 mg/kg) desde el P disponible por el método de Bray u Olsen (según el pH edáfico); o recuperar la fertilidad del suelo agregando una dosis mayor a la extraída.
Este nutriente está fuertemente asociado con el crecimiento radical y por lo tanto nunca debe estar deficitario para mejorar la tolerancia al estrés hídrico. Además, ampliando la exploración radical se pueden absorber otros nutrientes de baja movilidad. Por lo que el P debe adicionarse al momento de la siembra o previo a la misma con suficiente antelación para que las lluvias lo incorporen.
Junto con el P debe considerarse la fertilización con Zn, ya que el primero lo antagoniza por inhibir la simbiosis con las micorrizas arbusculares, responsables del 50% de la absorción del Zn. Este micronutriente es de muy baja movilidad edáfica y los suelos argentinos presentan una baja disponibilidad, su nivel crítico para maíz se determinó en 1 mg/kg (extractante DTPA), fertilizando con Zn cuando el suelo tenga una menor disponibilidad, independientemente del rendimiento alcanzable.
El Zn cumple un rol crucial en metabolizar sustancias perjudiciales originadas bajo condiciones de estrés, además está asociado a la producción de hormonas del crecimiento por lo que se recomienda aplicarlo a la siembra o en estadios muy tempranos.
En el azufre debe considerarse que el método de determinación de azufre de sulfatos es muy variable y dado que no se reportaron respuestas a la fertilización en dosis mayores a los 15 kg/ha, varios investigadores sugieren usar esta dosis en forma constante.
Un aspecto central radica en la interacción entre estos nutrientes. Varios experimentos han evidenciado que, aunque alguno de ellos se encuentre en valores superiores al requerido, la interacción con los restantes justifica su aplicación conjunta, siendo más importante la interacción (positiva o negativa) que la disponibilidad individual. La fertilización balanceada incrementa la eficiencia agronómica de cada nutriente, mejorando la rentabilidad del uso de fertilizantes.
En el maíz, la demanda de N se acopla a su tasa de crecimiento, por lo tanto, no se requieren grandes cantidades de N hasta el estado de 8 hojas completamente desplegadas. Por ello, se debe minimizar el N aplicado a la siembra y postergar la refertilización hasta estadios avanzados, para evitar pérdidas.
Otro aspecto, es la interacción con la densidad de siembra, de modo tal que al sembrar más plantas requiere una mayor cantidad de N, por ello no puede dosificarse adecuadamente sin considerar la densidad de siembra y el rendimiento posible de obtener. Investigadores de la Universidad Nacional de Río Cuarto publicaron, que, a la densidad óptima de siembra, cada planta de maíz requiere contar con 2,3 g de N entre lo que presenta el suelo en V6 y lo que se incorpore vía fertilización.
En regiones donde el relieve determina el rendimiento del maíz,deberían emplearse modelos de diagnóstico nitrogenado espacial y temporalmente variables. En este sentido desde el año 2013, se dispone para el oeste de Córdoba de un modelo que determina la dosis óptima económica de N dependiente de las condiciones hídricas de cada campaña y de un índice de topografía que es sensible a la disponibilidad de agua en cada punto del lote.
En otras regiones del país, se han establecido relaciones entre la dosis óptima de N con la materia orgánica joven, con el nitrógeno obtenido por incubación anaeróbica, con índices de vegetación o con valores de verdor medidos con cámaras fotográficas.
Todas las estrategias demandan de ingenieros agrónomos que tomen decisiones apropiadas con análisis de suelo y/o de cultivos.
Nota de redacción: los autores son docentes de la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacional de Río Cuarto.
Fuente: https://www.clarin.com/
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