Uno de las hazañas más importantes de la historia del deporte argentino es la medalla dorada conseguida por la Selección Argentina de básquet en los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004. Aquella 'Generación Dorada', conocida popularmente también como 'El Alma' cortó con el poderío de los Estados Unidos, que siguió desde 2008 en adelante y que comenzó con una épica: la agónica palomita de Emanuel Ginóbili contra Serbia y Montenegro.
El equipo que dirigía Rubén Magnano contaba con varias figuras: Luis Scola, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto, Carlos Delfino, Walter Herrmann, entre otros. Aunque sin ninguna duda, el más destacado de todos era Manu, que ya había conseguido su primer anillo de la NBA con San Antonio Spurs. Y fue él quien marcó el camino desde el arranque. La Albiceleste integraba el Grupo A con España, Italia, China, Nueva Zelanda y Serbia y Montenegro, quienes fue rival en el debut.
La agónica palomita de Manu Ginóbili en Atenas 2004
El 15 de agosto de 2004, la Selección Argentina de básquet tuvo su debut por el Grupo A de los Juegos Olímpicos de Atenas. El rival era Serbia y Montenegro, y el duelo fue bastante parejo. A falta de un minuto, los europeos ganaban por tres puntos, 79 a 76, lograron a estirar a cuatro con un tiro libre y la diferencia parecía inalcanzable. Andrés Nocioni descontó con un doble, Dejan Bodiroga volvió a poner a los serbios a tres con un libre, y ahí emergió la figura de Manu.
Con un doble y falta, llevó el partido a un 81-81 con solo 15 segundos por jugarse. Pero los rivales aprovecharon la posesión, ganaron una falta cometida por Fabricio Oberto y Dejan Tomašević erró el primero pero convirtó el siguiente. Quedaban apenas 3.8 segundos en juego. Alejandro Montecchia recibió detrás de media cancha, cruzó de banda con un giro fenomenal y soltó rápido para Ginóbili, que controló, dio un paso, se tiró 'de palomita' y soltó la pelota a apenas centésimas de que suene la chicharra. Manu cayó al piso, la pelota adentro del aro y Argentina ganó su primer partido en los JJOO de Atenas 2004 por 83 a 82. El resto, es historia.
El camino de la Selección Argentina de básquet en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004
Grupo A
- Argentina 83-82 Serbia y Montenegro
- Argentina 76-87 España
- Argentina 82-57 China
- Argentina 98-94 Nueva Zelanda
- Argentina 75-76 Italia
Cuartos de final
- Argentina 69-64 Grecia
Semifinal
- Argentina 89-81 Estados Unidos
Final
- Argentina 84-69 Italia.
El plantel de la Generación dorada
- Carlos Delfino
- Gabriel Fernández
- Emanuel Ginóbili
- Leonardo Gutiérrez
- Walter Herrmann
- Alejandro Montecchia
- Andrés Nocioni
- Fabricio Oberto
- Juan Ignacio Sánchez
- Luis Scola
- Hugo Sconochini
- Rubén Wolkowyski
DT: Rubén Magnano
Por: Agustín Rúbare