(CNN) -- Los viajeros están de nuevo en movimiento e impulsan la clasificación de un grupo de centros de aviación internacionales en la lista de los aeropuertos más transitados del mundo.
No hay ningún cambio en la cima de la lista. El aeropuerto número uno en volumen de pasajeros en 2023, el Hartsfield-Jackson International de Atlanta, ha ocupado esa posición todos los años durante más de dos décadas, excepto en 2020, que fue afectado por la pandemia.
Pero por primera vez, Dubai ocupa el segundo puesto, según la clasificación preliminar del Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI, por sus siglas en inglés) para 2023, publicada este lunes.
"Dubai recibió a alrededor de 87 millones de pasajeros en 2023. Eso es un aumento interanual del 31%, y un 1% más que en 2019. Y conectaron 262 destinos en 104 países con 102 aerolíneas internacionales", dijo Luis Felipe de Oliveira, director general de ACI Mundial.
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El salto del aeropuerto desde el puesto número 5 en 2022 denota que es un área de gran crecimiento en la aviación, y se espera que la expansión de la industria en las economías emergentes y en desarrollo de Medio Oriente y Asia Pacífico sea más del doble de la tasa de las economías avanzadas en las próximas décadas, dijo de Oliveira.
Pero Atlanta no tiene mucho de qué preocuparse por ahora. Con 104,7 millones de pasajeros en 2023, Dubai todavía no le pisa los talones.
Esa cifra todavía está aproximadamente un 5% por debajo del total de pasajeros de 2019, antes de la pandemia, pero de Oliveira dijo que la ACI espera que Atlanta atienda a unos 110 millones de pasajeros en 2024, lo que devolverá al aeropuerto a los niveles de pasajeros de 2019.
A nivel mundial, el tráfico de pasajeros en 2023 creció un 27% con respecto a 2022, hasta alcanzar casi el 94% de las cifras de 2019. Los viajes nacionales se recuperaron más rápidamente de la pandemia: crecieron un 20% desde 2022 hasta alcanzar casi el 97% de los niveles de 2019.
El mercado interno más grande del mundo, Estados Unidos, solía tener cuatro aeropuertos más, todos con una importante proporción de pasajeros nacionales, entre los 10 primeros en 2023: Dallas/Fort Worth (n.°3), Denver (n.°6), Los Ángeles (n.°8) y Chicago O'Hare (n.º9).
Los viajes internacionales están impulsando la recuperación
Sin embargo, en 2023 fue el mercado internacional el que impulsó la recuperación, ya que creció alrededor del 37% hasta alcanzar aproximadamente el 90% de las cifras de 2019. Y aunque Dubai es el segundo aeropuerto en tráfico general, es el primero del mundo en pasajeros internacionales. Además, se ha convertido en un destino por mérito propio.
London Heathrow, otro actor internacional fuerte, saltó del puesto 8 en 2022 al 4 el año pasado. Pero fue Tokio Haneda en Japón el que dio el mayor salto: del puesto 16 al 5, gracias en gran parte a la reapertura de Japón. Es un indicador positivo de que el número de pasajeros de Asia está volviendo a la normalidad, afirmó de Oliveira.
El aeropuerto de Estambul se mantuvo estable en el puesto 7, y el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi de Nueva Delhi cayó del puesto 9 en 2022 al 10 el año pasado. India, con una enorme población cada vez más conectada por vía aérea, es un ejemplo de crecimiento de la red capilar de la industria en diferentes partes del mundo.
"En Estados Unidos hay una muy buena capilaridad en el sistema: los aeropuertos pequeños, medianos y grandes se conectan entre sí. No tenemos eso en muchas partes del mundo", dijo de Oliveira.
Pero está creciendo rápidamente en India, dijo, con Air India e IndiGo comprando cientos de aviones y el gobierno invirtiendo en los más de 140 aeropuertos del país.
La cifra total de pasajeros a nivel mundial en 2023 se acerca a los 8.500 millones, según las cifras preliminares de ACI.
Suavizar el aire áspero
Las perspectivas globales son "muy positivas" para un crecimiento continuo. "En 2020, perdimos como 20 años de desarrollo del sector de la aviación en un año, por lo que nos estamos recuperando muy rápido considerando eso", dijo de Oliveira.
En 2023, el sistema pudo hacer mejor frente al aumento de la demanda que antes durante el repunte de la pandemia, dijo, aunque todavía hay algunos puntos de presión, incluida la escasez de controladores de tráfico aéreo estadounidenses.
También existe una demanda muy alta de aviones nuevos y más eficientes para reducir los costos de combustible y aumentar la sustentabilidad.
Además de la reciente desaceleración de la producción precipitada por problemas con los aviones Boeing, la ralentización de la cadena de suministro ha contribuido a una acumulación de pedidos. Los problemas de la cadena de suministro han mejorado, pero el retraso sigue siendo significativo, afirmó de Oliveira.
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Los retrasos en la entrega de aviones podrían afectar el crecimiento si las aerolíneas no son capaces de hacer frente a la demanda, pero de Oliveira añadió que, en consecuencia, es probable que las aerolíneas retrasen el retiro de aviones menos eficientes para seguir satisfaciendo la fuerte demanda.
Todo lo que sucedió como resultado de la pandemia ha subrayado la importancia de estar preparados para problemas futuros, dijo de Oliveira, y ACI está trabajando con los aeropuertos miembros para ser más resilientes.
"Esto siempre se centra en el pasajero... Tenemos este ecosistema, si el ecosistema no funciona bien, el pasajero sufre".
Los 10 aeropuertos con mayor tráfico de pasajeros del mundo en 2023
1. Hartsfield-Jackson Atlanta, Georgia (ATL): 104,7 millones de pasajeros; creció un 11,7% a comparación del 2022
2. Dubái, Emiratos Árabes Unidos (DXB): 87 millones de pasajeros; creció un 31,7% a comparación del 2022
3. Dallas/Fort Worth, Texas (DFW): 81,8 millones de pasajeros; creció un 11,4% a comparación del 2022
4. Londres Heathrow, Reino Unido (LHR): 79,2 millones de pasajeros; creció un 28,5% a comparación del 2022
5. Tokio Haneda, Japón (HND): 78,7 millones de pasajeros; creció un 55,1% a comparación del 2022
6. Denver, Colorado (DEN): 77,8 millones de pasajeros; creció un 12,3% a comparación del 2022
7. Estambul, Turquía (IST): 76 millones de pasajeros; creció un 18,3% a comparación del 2022
8. Los Ángeles, California (LAX): 75,1 millones de pasajeros; creció un 13,8% a comparación del 2022
9. Chicago O'Hare, Illinois (ORD): 73,9 millones de pasajeros; creció un 8,1% a comparación del 2022
10. Delhi, India (DEL): 72,2 millones de pasajeros; creció un 21,4% a comparación del 2022