La primavera siempre es buen momento para descubrir uno de los muchos puntos de ensueño que se esconden en España. Y si hay algo que le gusta a buena parte de los turistas, es trasladarse a un lugar que permita retroceder en el tiempo. Esto es posible, por ejemplo, cuando se visita un castillo. Hay uno que no solo está entre los más bonitos del país, sino que es una fortaleza "inaccesible". Para conocerla, hay que viajar hasta Andalucía, en concreto, a Jaén.
Tal es su belleza que fue declarado Monumento Histórico en 1985. Por ello, no es de extrañar que todo el que se adentre en el castillo se sienta como el protagonista de un cuento inspirado en el siglo XIII y se convierta en un auténtico rey o reina por un momento. Aunque, en la actualidad, se ha convertido en un espacio turístico-cultural en el que se sitúa el Centro de Interpretación sobre la vida de la Orden Militar de Calatrava.
Se trata del Castillo de Alcaudete, levantado por los árabes sobre un escarpado cerro, que alcanzó la fama de inaccesible en el periodo califal. Esta fortaleza fue de vital importancia, al convertirse en centro de protección de una medina comerciante muy activa, localizado en una importante red viaria y comercial. De ahí que fuera codiciado por musulmanes y cristianos, y cambiara de manos en varias ocasiones entre castellanos y andalusíes. Es por ello que su belleza e historia no deja indiferente a ninguno de sus visitantes.
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El Castillo de Alcaudete, clave para la protección de la frontera occidental del Reino de Jaén
Durante el periodo de la Reconquista, el Castillo de Alcaudete se convirtió en un baluarte de defensa estratégico frente a las pretensiones del reino nazarí de Granada. Construida entre los siglos XIII y XIV, esta fortificación se situó en la línea fronteriza del Reino de Jaén, bajo las órdenes de Fernando III el Santo, marcando un hito en el sistema defensivo desplegado por los reinos cristianos para la protección de sus territorios.
La historia del Castillo de Alcaudete está repleta de episodios que ilustran su importancia en la defensa de la época. Su localización no solo tenía un valor militar, sino que también servía como símbolo del poder y la consolidación de los territorios reconquistados. Con el paso del tiempo, esta fortaleza ha sido escenario de numerosos enfrentamientos, alianzas y reconstrucciones, que han dejado una huella en su arquitectura y en la memoria colectiva de la región de Jaén.
Además de su contribución a la defensa del Reino de Jaén, el Castillo de Alcaudete se ha transformado en un atractivo turístico por su valor histórico y su singular belleza arquitectónica. Los visitantes se ven atraídos por las leyendas y las historias que rodean a este emblemático monumento, lo que evidencia la rica herencia cultural que Alcaudete y su castillo ofrecen al mundo.
Otra de sus señas de identidad son los diversos procesos de restauración que buscan preservar su estructura y potenciar su valor como patrimonio histórico. Estos esfuerzos reflejan la importancia de mantener vivas las historias y simbolismos que encapsula este monumento, no solo para las generaciones presentes sino también para las futuras.
De fortaleza militar a residencia particular
El Castillo de Alcaudete se ha transformado en un relevante centro de atracción turístico-cultural que arroja luz sobre la vida e historia de la Orden Militar de Calatrava. Esta histórica edificación, que data desde la época emiral y alcanzó gran renombre durante el período califal, hoy invita a los visitantes a sumergirse en el siglo XIII y explorar las facetas bélicas y cotidianas de la Orden.
El recinto fortificado, que originalmente sirvió como bastión defensivo para una activa medina comercial en una zona de notable importancia militar y comercial, fue objeto de varias reconstrucciones a lo largo de los siglos. Después de que los cristianos lo conquistaran en 1246, asignándoselo a la Orden de Calatrava, el castillo sufrió significativas modificaciones que lo dotaron del aspecto que conserva en la actualidad. El alcázar preexistente se aprovechó como antemuro y se añadió un complejo sistema defensivo que incluye una torre del homenaje, el refectorio, entre otras estructuras claves.
A raíz de la conquista de Granada y su posterior adhesión al señorío de Montemayor, el Castillo de Alcaudete dejó de tener una función militar para convertirse en residencia y sede administrativa de los señores de Alcaudete. Este cambio marcó el inicio de una nueva fase en la vida del castillo, orientada más hacia el ámbito civil que el bélico.
Qué se puede ver en el Castillo de Alcaudete
En la actualidad, el Castillo de Alcaudete está abierto al público como un espacio dedicado a la interpretación y divulgación de la historia de la Orden de Calatrava, ofreciendo una experiencia educativa y turística enriquecedora.
Los visitantes pueden disfrutar de una detallada exposición sobre la construcción de castillos en la frontera con el Reino Nazarí, la estructura interna y cotidianidad de la Orden de Calatrava, así como los métodos de asalto y defensa empleados en la época. Además, se exhibe el armamento utilizado por los monjes caballeros, lo que aporta una perspectiva tangible sobre las técnicas de guerra medieval.
La fortaleza destaca por su accesibilidad para personas con discapacidad física, excepto la Torre del Homenaje y el Aljibe de la Torre. Para facilitar la visita, se han instalado paneles informativos que incluyen información en braille y recreaciones de sonidos ambientales de época en diversas áreas del castillo. El acceso de perros guía también está permitido.
Con respecto al horario, el castillo recibe a visitantes de martes a viernes entre las 11:00 y 16:30 horas, modificando la hora de la tarde a las 17:30 de mayo a septiembre. Durante el fin de semana, el horario de apertura es a las 11:00, permaneciendo cerrado los lunes.
La tarifa de entrada para disfrutar del Castillo y el Centro Histórico de Alcaudete es de 4 euros, con la posibilidad de añadir una visita a la Fábrica Doña Jimena por el mismo precio. Se ofrecen además precios y actividades especiales diseñadas para grupos escolares, fomentando así la educación y el interés por la historia y cultura locales.