Se trata de la gripe aviar H5N1, la cual durante algunos años se ha propagado no sólo entre las aves, sino también entre los mamíferos y humanos, por lo cual urge una vigilancia sobre su evolución.
En el reino animal desprovisto de conciencia, la variante A(H5N1) se ha convertido en "una pandemia zoonótica mundial". El jefe científico de la agencia de salud de la ONU, Jeremy Farrar es la voz de esta preocupación de la institución de salud más importante del mundo.
"La gran preocupación, por supuesto, es que... al infectar patos y pollos y luego cada vez más mamíferos, ese virus ahora evolucione y desarrolle la capacidad de infectar a los humanos y luego, de manera crítica, la capacidad de pasar de un ser humano a otro", explicó en una conferencia de prensa en Ginebra.
¿Huésped humano?
Hasta el momento, no hay evidencia de que el H5N1 se esté propagando entre humanos. Pero el riesgo existe. Al no contar con inmunidad natural del virus, algunos infectados padecieron un cuadro gravísimo y otros murieron.
Hasta la fecha, más de la mitad de las personas infectadas con H5N1 han muerto, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud. Entre 2003 y 2024, se notificaron 889 casos y 463 muertes causadas por el H5N1 en todo el mundo en 23 países, lo que eleva la tasa de letalidad al 52%, según informó The Guardian.
Un brote que comenzó en 2020 ha provocado la muerte o el sacrificio de decenas de millones de aves de corral. La propagación reciente del virus entre varias especies de mamíferos, incluido el ganado doméstico en Estados Unidos, ha aumentado el riesgo de contagio a los humanos.
La OMS confirmó recientemente el caso de una persona con gripe aviar en Texas, Estados Unidos, el cual se habría infectado por vacas supuestamente contaminadas, aunque sus síntomas fueron leves.
Este caso es la segunda infección en humanos registrada en Estados Unidos y la cuarta del continente americano, dado que el caso anterior más reciente notificado en América fue en Chile en marzo de 2023, el cual representó el primer caso de contagio por un mamífero.
La primera gripe aviar en los humanos se reportó en Hong Kong en 1997 y se denominó influenza aviaria (H5N1). En 2013, se notificaron por primera vez en China infecciones por el virus A (H7N9) en seres humanos.
El científico advirtió que "este virus simplemente busca nuevos huéspedes" tras la difusión de ciertos papers académicos que sugerían que pequeñas mutaciones podrían permitirle mejorar su capacidad de transmisión en mamíferos, lo que potencialmente aumentaría su riesgo para los humanos.
"Es algo trágico, pero si me infecto con el H5N1 y muero, se acabó todo. Si recorro la comunidad y se lo transmito a otra persona, entonces comienza el ciclo", concluyó Farrar remarcando el esfuerzo mundial para el desarrollo de vacunas, terapias y precisos diagnósticos del H5N1 con el fin de prevenirlo y curarlo.
Síntomas
Los síntomas de la gripe aviar son parecidos a los de la gripe. Las complicaciones incluyen enfermedad respiratoria aguda grave y/o la muerte.
- Tos
- Diarrea
- Dificultad respiratoria
- Fiebre superior a (38° C)
- Dolor de cabeza
- Indisposición general (malestar general)
- Dolores musculares
- Secreción nasal
- Dolor de garganta
- Dificultad respiratoria aguda
- Insuficiencia orgánica
- Neumonía
- Sepsis