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Los precios de los productos no alimentarios en los supermercados del Reino Unido han caído año tras año por primera vez desde 2021, llevando la inflación general de las tiendas por debajo del 1 por ciento, según datos de la industria que serán un alivio para los consumidores afectados por mayores costos de vida.
El Consorcio de Minoristas Británico dijo el martes que la inflación anual de precios en las tiendas disminuyó al 0,8 por ciento este mes desde el 1,3 por ciento en marzo, la tasa más baja desde diciembre de 2021.
Los productos no alimentarios entraron en deflación al -0,6 por ciento en abril, lo que el organismo comercial atribuyó en parte a las promociones ofrecidas por los minoristas. La lectura fue inferior al aumento del 0,2 por ciento en marzo, el más bajo desde octubre de 2021 y la primera lectura negativa desde diciembre de 2021.
El índice de precios de las tiendas del BRC ofrece una indicación temprana de las presiones de precios antes de los datos oficiales publicados el 22 de mayo. Helen Dickinson, directora ejecutiva del BRC, dijo que las últimas cifras indicaban que los precios estaban "mostrando signos de normalización, proporcionando alivio a los hogares" después de la crisis del costo de vida.
"Tanto los alimentos como los productos no alimentarios han visto tasas de inflación de tiendas reducidas a niveles más manejables," añadió, señalando que los precios habían caído especialmente en ropa y calzado.
En marzo, la medida oficial de la inflación de precios al consumidor —que a diferencia del índice BRC incluye servicios, energía y viajes— cayó a un mínimo de dos años y medio del 3,2 por ciento.
Los economistas encuestados por Reuters pronostican que caerá por debajo del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra en el segundo trimestre de este año, siguiendo la reducción de la tarifa de energía anunciada por el regulador Ofgem en febrero.
El BoE se debate en divisiones internas sobre cuándo reducir las tasas de interés del 5,25 por ciento, y enfrenta la creciente presión conservadora para recortar las tasas antes de la próxima reunión del Comité de Política Monetaria en mayo.
El canciller Jeremy Hunt ha invocado repetidamente la posibilidad de recortes mientras busca un sentido de bienestar en la economía antes de las elecciones generales esperadas este año.
Las cifras del BRC sugieren que la inflación en descenso continuó en abril más allá de la energía, incluidos los productos alimentarios cuyos precios se dispararon después de que Rusia invadió Ucrania en 2022.
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Una inflación más baja, combinada con un crecimiento salarial aún fuerte, debería respaldar la demanda y ayudar a que el gasto se recupere, argumentan los economistas.
El BRC dijo que la inflación de alimentos disminuyó al 3,4 por ciento en abril desde el 3,7 por ciento en marzo, la lectura más baja desde marzo de 2022.
Esto fue el resultado de un menor crecimiento de precios para alimentos frescos— que bajaron al 2,4 por ciento en abril y el más bajo desde noviembre de 2021— así como para alimentos ambientales, que pueden almacenarse a temperatura ambiente. La inflación de alimentos ambiente cayó a un mínimo casi de dos años del 4,9 por ciento en abril, según el organismo comercial.
Mike Watkins, jefe de información minorista y empresarial en la empresa de investigación NielsenIQ, que ayudó a compilar los datos, dijo que era "una buena noticia para los compradores que el costo de sus compras de comestibles está empezando a estabilizarse y que los precios de muchos bienes no alimentarios son ahora más baratos que hace un año".
"Para ayudar a los compradores a administrar los presupuestos del hogar, los minoristas continúan promocionándose y esto proporciona más ahorros y esperamos que esto continúe impulsando la demanda en general," añadió.