Dani Rodríguez (Betanzos, 1988) vivirá este sábado una de esas experiencias que muy pocos futbolistas alcanzan durante sus carreras. El jugador formado en la cantera del Deportivo disputará la final de la Copa del Rey en las filas del Mallorca, donde se ha asentado en las últimas temporadas después de una carrera de fondo marcada por el esfuerzo y la confianza en sí mismo. "A todos los que hemos pasado muchas horas con él nos enorgullece muchísimo, ya no solo porque haya llegado a la final de Copa, sino por todo lo que ha hecho y hasta dónde ha sido capaz de llegar", expone el exjugador blanquiazul José Manuel Aira, técnico fundamental en su trayectoria.
Ambos se encontrarían por primera vez en el Racing de Ferrol, en la temporada 2012-13 y en Tercera División. En la carrera de los futbolistas hay diferentes momentos clave y aquel fue uno de ellos para el betanceiro. Su primera experiencia fuera del Deportivo, en el Conquense, no fue sencilla y a las órdenes de Aira empezaría su escalada futbolística. "Cuando le firmamos en Ferrol, viene de una época muy complicada en Cuenca, tanto a nivel deportivo como económico", recuerda el ahora entrenador del filial del Alavés. "Lo cogemos en el momento justo, con la edad adecuada y con esas ganas de darle la vuelta a todo lo que estaba viviendo esos últimos años. Nosotros le aportamos algo, pero creo que la capacidad que ha tenido él para seguir insistiendo y creyendo que todo lo que está viviendo estos años le podía llegar es la base principal", añade.
Dos años antes de recalar en el Racing de Ferrol, en 2011, había dejado el Deportivo, donde llegó a ser capitán del Fabril en una generación en la que figuraban los Diego Seoane, Raúl Carnero, David Rochela o Juan Carlos Real. Tito Ramallo dirigía aquel filial blanquiazul que alternaba la Tercera con la Segunda B. "El primer año que sube al Fabril hay un equipo muy maduro y no tenía sitio. Lo que decidimos es cederlo al Betanzos para que siga jugando", recuerda Ramallo.
En el conjunto de su localidad natal, en el que había dado sus primeros pasos en el fútbol en el campo de O Carregal a las órdenes del actual entrenador del Fabril, Óscar Gilsanz, antes de aterrizar en la cantera deportivista en edad infantil, coge impulso para regresar al filial blanquiazul. "Con mucho trabajo y mucho ímpetu hace su carrera poco a poco. Tiene que pelear durante una serie de años en Segunda B y Tercera. Fíjate lo que es la vida del futbolista. Tuvo que seguir trabajando y picando piedra. Eso tiene mucho mérito por su parte. Fue asentándose hasta llegar a ser una referencia en el Mallorca. Su trabajo le costó y es un mérito a su constancia. No fue un jugador que lo tuviera sencillo para llegar a la élite", coincide Ramallo con Aira sobre el esfuerzo que ha caracterizado la carrera del betanceiro.
Por entonces Dani era un centrocampista de mucho recorrido, impetuoso, y con las características propias de su edad. "Siempre fue un jugador muy activo, hacía muchas cosas", apunta Tito Ramallo. "En esa etapa de formación al hacer muchas cosas a veces te equivocas. Tenía la virtud de hacer mucho. Cuando vas aprendiendo y subiendo de categoría, te vas dando cuenta de que no hay que hacer tanto y lo que tienes que hacer lo tienes que hacer bien. Ese es el aprendizaje que Dani ha hecho perfectamente hasta asentarse como un jugador de Primera División", describe el que fuera su técnico en el Fabril.
Esa evolución le ha permitido asentarse en Primera División con el Mallorca después de su paso por Racing de Santander y Albacete, donde volvió a coincidir con Aira. En el conjunto bermellón se ha convertido en su máximo asistente histórico luego de cinco temporadas y media que se alargarán, al menos, hasta 2025. "El paso de los años le ha dado esa pausa que sus condiciones necesitan. Es un jugador que cuando empezó con nosotros tenía tanta fuerza, tanta capacidad para recorrer metros, que a veces corría de más y se precipitaba. No tenía la pausa para encontrar el mejor pase o tomar la mejor decisión. La principal evolución está ahí, año tras año ha adquirido esa pausa para tomar mejores decisiones. Sigue teniendo la fuerza de antes, pero cada año ha ido tomando mejores decisiones con la pelota. Estos últimos años le he visto hacer cosas que eran impensables que las hiciese cuando estaba conmigo", relata Aira.
El destino le reservó incluso un cruce con el club en el que se formó y muy doloroso para el deportivismo. Ya formaba parte del Mallorca que privó al Deportivo del ascenso en aquel play off de 2019 que ha marcado el pasado reciente del club blanquiazul. Desde entonces, cuatro temporadas en Primera y otra de paréntesis en Segunda antes de la final de mañana en el estadio de La Cartuja frente al Athletic de quien es un deportivista más, a pesar de que admitió que su salida del club fue amarga. "No lo asimilé bien", reconoció a este diario en 2018. "Al Dépor le estoy muy agradecido. Allí tuve la formación que me marcó como futbolista y les agradezco al 100 por 100 todo lo que hicieron por mí", afirmó esta semana antes de la final de la Copa. "Es un club que a nivel social es de Primera División. Con el tiempo volverá a estar en la categoría en la que tiene que estar", pronosticó el futbolista betanceiro.
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