Cómo se conocieron Perón y Evita y los motivos que originaron el matrimonio fue materia de interminables polémicas. El relato más conocido es el del encuentro de 1944 en el Luna Park, durante el acto de recaudación de fondos para las víctimas del terremoto de San Juan. Evita participó del acto a través de la Asociación Radial Argentina, de la que era parte fundadora.
La noche del acto en el Luna Park, en el sector reservado a las autoridades, podía verse al presidente Ramírez junto a su esposa, al secretario de Comunicaciones, el coronel Aníbal Imbert, y al grupo de oficiales de mayor influencia en el gobierno, entre quienes estaba el coronel Perón junto a una vistosa acompañante, Blanca Luz Brum.
Muy cerca de ellos estaba Eva Duarte con Rita Molina. Entonces sucedieron dos cosas al mismo tiempo: el coronel Imbert, que estaba sentado junto a Perón, se puso de pie y se despidió; en ese mismo momento, el oficial a cargo de custodiar la entrada de ese sector se distrajo: el camino estaba franqueado y el asiento junto al de Perón acababa de quedar vacío.
Eva Duarte no lo pensó. Con paso decidido sorteó al oficial de custodia y se sentó en la silla contigua a la de Perón.
La mujer que acompañaba a Perón, Blanca Luz Brum, una militante comunista, se mostró molesta por la atención que de pronto el coronel le dispensó a Eva. No era la primera ni sería la última vez que Perón le daría la espalda a un interlocutor comunista.
El secretario de Trabajo ni siquiera notó en qué momento se fue su acompañante, ya que todo el resplandor lo acaparó súbitamente Evita.
La función en el Luna Park había terminado. Pero la noche, no. Después del acto, estaba prevista una cena; sin embargo, Perón se disculpó y, tomado del brazo de su nueva amiga, se escabulló hasta su auto.
Evita llegó a su casa de Recoleta dos días después en un auto oficial; habían pasado el fin de semana en una isla de El Tigre. A partir de ese momento Perón y Evita no dejaron de verse ni un solo día.
A Evita le resultó sospechoso que él jamás la llevara a su departamento. Resuelta como era, y habida cuenta de que a Perón le gustaban las mujeres decididas, no le temblaron las piernas ni el pulso para tocar el timbre de la casa del mismísimo secretario de Trabajo de la Nación.
Entonces pudo confirmar su sospecha cuando se entornó la puerta y vio a una mujer alta y curvilínea. Era María Cecilia Yurbel, apodada La Piraña. Diría después: «Encontré toda una sorpresa. Una pirujita veinteañera estaba allí».
Pero por muchos dientes que tuviera «la Piraña», Evita no se iba a amedrentar. Abrió la puerta de un empujón y le dijo: «Ahora la única mujer del coronel soy yo. Vía, ya mismo». Y, literalmente, la echó a empujones.
Pocos meses después de aquel episodio, Evita y Perón se fueron a vivir juntos. Pero hay otra versión de la historia: de acuerdo con la investigación de John Barnes las relaciones de Evita con el poder no se originaron a partir de su vínculo con Perón, sino de un affaire con el presidente de facto Pedro Ramírez.
Enterado de esta relación, Jaime Yankelevich, dueño de Radio Belgrano, decidió sacar provecho de las habilidades seductoras de su empleada. Su blanco no era el presidente sino su secretario de Comunicaciones, Aníbal Imbert, hombre clave en el negocio de la radiofonía.
Yankelevich sabía que Eva Duarte había utilizado a Imbert para acceder a Ramírez. Lo que ignoraba el empresario radial era que el objetivo de Evita no era ni el presidente Ramírez ni el secretario Imbert, sino el propio Perón.
La pareja Perón-Evita no podía ser más sensual ni despertar más fantasías entre los hombres y, sobre todo, entre las mujeres. Perón tenía el aspecto de un galán de cine y un enorme predicamento en los sectores populares y los trabajadores.
La vida de Evita era digna de una heroína novelesca: la chica pobre y deslucida de pueblo que luego de consagrarse en la gran ciudad, consiguió enamorar el príncipe azul con el que soñaban todas las mujeres.
El casamiento era el final feliz de la enorme épica popular que significó el 17 de Octubre. Sin embargo, Arturo Jauretche diría que ni Perón ni Eva estaban enamorados, y que se trataba simplemente de dos voluntades unidas por la ambición de poder.
El casamiento de Juan Domingo Perón y Eva Duarte no fue un trámite sencillo. Según constaba en su partida de nacimiento, Eva Ibarguren era hija «adulterina».
De acuerdo con los rígidos criterios del Ejército, un soldado no podía contraer matrimonio con una mujer no reconocida por su padre, de manera que falsificaron la partida cambiando el apellido materno por el de Duarte y reemplazando el año de nacimiento: en lugar de 1919 pusieron 1922. De manera que este matrimonio civil celebrado el 22 de octubre no tuvo validez legal.
El acta fue labrada por un notario de Junín, pero en realidad se celebró en el departamento de la calle Posadas. La boda religiosa tuvo lugar en la Iglesia San Francisco de Asís, en La Plata, el 9 de diciembre de 1945.
Otra versión, que no contradice a esta, agrega que el cambio de la fecha del nacimiento de Evita fue para hacer coincidir su edad con la edad de la muerte de Cristo y así crear el mito de la santidad de Eva. Pero este, será otro capítulo de la historia argentina.