Todo emprendedor que comienza un nuevo proyecto desea que este pueda consolidarse y crecer dentro del ecosistema, pero son muchas las startups que acaban echando el cierre antes de lo previsto. De hecho, Crunchbase ha identificado más de 300 startups que cerraron en 2022.
Las historias de grandes marcas como WhatsApp, Alphabet o Meta, en las que sus fundadores vieron resultados casi inmediatos, son una excepción dentro del ecosistema. En España, por ejemplo, la media de vida de las startups es de tan solo tres años, según el informe 'La contribución socioeconómica de South Summit en España', y se calcula que una de cada cinco empresas cierran antes de cumplir los doce meses, según datos del Instituto Nacional de Estadística.
Para avanzar en el desarrollo de su idea de negocio, se debe demostrar tenacidad, afrontar los obstáculos y no dejarse llevar por el primer fracaso. Estos ejemplos de emprendedores perseverantes pueden inspirar a otros profesionales a alcanzar sus metas.
Nick Woodman (GoPro)
GoPro es una marca de cámaras deportivas lanzada al mercado en 2002. La compañía, que cerró el ejercicio de 2022 con unos ingresos de más de 1.000 millones de dólares, es obra de Nick Woodman, un emprendedor que también tuvo que afrontar el fracaso antes de alcanzar el éxito. Woodman inició su aventura emprendedora con una empresa de marketing 'online': Funbug. La compañía, que vio la luz en el año 2000, no tardó en cerrar afectada por el estallido de la burbuja puntocom. Tras este descalabro, Woodman decidió refugiarse en su 'hobby', el surf, y en 2002 realizó un viaje por las playas de Indonesia y Australia.
Durante este retiro, se dio cuenta de las dificultades que tenían los surfistas como él para fotografiar sus movimientos en el agua. Este problema fue el origen de lo que acabaría convirtiéndose en GoPro. A su vuelta a Estados Unidos, este emprendedor se puso a trabajar en el desarrollo del primer prototipo comercial de la compañía, que en su primer año consiguió unos ingresos de 350.000 dólares.
"Me daba tanto miedo fracasar otra vez que me comprometí a tener éxito", declaró. Tras su lanzamiento, la compañía ha seguido creciendo, convirtiéndose en una de las marcas de cámaras más populares para los deportistas.
María Luke y Xantra Etxabe (Uelz)
María Luke y Xandra Etxabe son las ganadoras de la edición 2023 de South Summit, el evento de referencia del ecosistema emprendedor, que reunió a más de 17.000 asistentes y 6.500 startups. Estas emprendedoras se erigieron como ganadoras globales de la competición con su startup, Uelz, una 'fintech' que permite gestionar y automatizar los cobros en línea.
Antes de conseguir este éxito, sin embargo, Luke y Etxabe desarrollaron juntas otro proyecto que no pudo mantenerse dentro del mercado: FIXME, una plataforma de servicios de fisioterapia bajo demanda. FIXME vio la luz en 2018, pero la llegada de la pandemia en 2020 cortó su trayectoria. "Se nos hizo imposible continuar debido a los altos costes estructurales a los que teníamos que hacer frente mientras lidiábamos con las restricciones y la incertidumbre que se había generado", declaró Etxabe.
En lugar de rendirse, estas dos emprendedoras decidieron buscar otra vía con la que continuar su aventura. Tras hablar con varios conocidos del ecosistema, se percataron de las dificultades que tienen las empresas para emitir y gestionar cobros 'online' y comenzaron a trabajar en el desarrollo de Uelz, que finalmente vio la luz en 2022.
Reid Hoffman (LinkedIn)
LinkedIn es uno de los buscadores de empleo más conocidos del mundo y una de las mejores redes sociales para emprendedores. De hecho, según el 'Digital 2023 Global Overview Report', esta plataforma ya suma más de 900 millones de usuarios registrados en todo el mundo. Sin embargo, antes de lograr el éxito con esta página, Reid Hoffman, uno de sus cinco fundadores, tuvo que clausurar su primera empresa: SocialNet, una página web creada para conectar a personas con intereses y aficiones semejantes.
SocialNet vio la luz en 1997, pero nunca terminó de arrancar. En el año 2000, Hoffman abandonó la empresa para empezar a trabajar en PayPal, donde llegó a formar parte de su junta directiva. Allí se le ocurrió la idea que daría forma a LinkedIn y que materializaría tres años después, en 2003, gracias a los fondos obtenidos tras la venta de la plataforma de pagos.
"Me interesaba mucho toda esta noción de cada uno de nosotros como profesionales individuales que estamos en internet y cómo eso cambia nuestra forma de hacer negocios, nuestras carreras, nuestra identidad de marca", declaró.
Bill Gates (Microsoft)
Bill Gates es uno de los magnates más famosos e influyentes del ecosistema, pero antes de lanzar Microsoft junto con su amigo Paul Allen, también tuvo que cerrar uno de sus proyectos: Traf-O-Data, una empresa creada para leer los datos de los contadores de tráfico de las carreteras y, a partir de ellos, elaborar informes para ingenieros de tráfico.
Creada junto a Paul Allen y Paul Gilbert, Traf-O-Data vio la luz en 1972 y tres años después, en 1975, echó el cierre. A pesar de este fracaso, el trabajo detrás de esta empresa les ayudó a entender los microprocesadores, algo que sería crucial para la creación de Microsoft antes incluso de terminar la universidad. "Sin Traf-O-Data, Microsoft tal vez no existiría", declaró Allen.
La aventura emprendedora está llena de obstáculos e incluso los grandes magnates se pueden ver envueltos en fracasos empresariales. La perseverancia y el esfuerzo continuo son vitales para no dejarse desanimar por los errores y poder triunfar dentro del ecosistema.
*Este texto fue publicado originalmente en la plataforma de Innovación del BBVA.
La republicamos con autorización de BBVA Colombia en nuestra plataforma digital dedicada al Emprendimiento y Liderazgo.