Un equipo de investigadores del INTA y de la Universidad Nacional de Córdoba desarrolló un novedoso método para reducir, de modo ético, la sobrepoblación de palomas urbanas. Se trata de un biopolímero natural y comestible que sirve para recubrir granos de maíz enteros. Es inocuo para otras especies animales y para el ambiente y reduce la oviposición.
La presencia de sobrepoblaciones de palomas en espacios urbanos, tanto públicos como privados, afecta directamente a la salud humana ya que sus desechos pueden ser portadores de patógenos y contaminar el agua y los alimentos. Además, deterioran edificios e instalaciones y generan olores.
Para mitigar los perjuicios y molestias que genera su sobrepoblación, se requiere de esfuerzos e inversiones para mantener la higiene urbana, a fin de reducir el mal aspecto en las ciudades que ocasionan sus deyecciones y los impactos en la salud pública, debido a las zoonosis que transmiten.
"El proyecto contempla el desarrollo de un alimento atractivo para las palomas, vehículo de nicarbacina, un antiparasitario de uso veterinario, inocuo para otras especies animales y para el ambiente y cuyo efecto secundario es la reducción de la oviposición", explicó Mariana Melchiorre, investigadora de la Unidad de Estudios Agropecuarios –INTA y Conicet–.
A partir de la necesidad de contar con un proyecto de control ético y efectivo de la tasa de crecimiento poblacional de estas aves a largo plazo, comenzó a estudiarse la formulación de un biopolímero natural y comestible como alternativa válida en las ciudades.
Los polímeros son macromoléculas o mezclas de ellas, que conforman una malla o matriz. A esta formulación se la denomina biopolímero porque se emplean componentes orgánicos y naturales como almidón de mandioca, junto a proteínas y un agente plastificante. Una vez gelatinizada por calentamiento, se aplica como un líquido viscoso en la superficie de las semillas y las recubre formando una película delgada.
El tratamiento consiste en suministrar, en puntos claves de la ciudad, granos de maíz enteros recubiertos con el biopolímero natural, que funciona como vehículo de la nicarbacina (NC), lo que permite la disminución paulatina de la natalidad.