La eliminatoria entre PSG y Barça empezó a jugarse mucho antes de que el balón eche a rodar. Lo hizo Luis Enrique cundo, en rueda de prensa, aseguró con rotundidad que él es quien mejor representa, por encima de Xavi, el estilo del Barça. También lo hizo el técnico blaugrana cuando, de forma repetida, trasladó el cartel de favorito a los franceses.
Xavi arrancó asegurando que "hace un par de semanas se generó esa ilusión que nos permite soñar. Estamos muy motivados. Veo cómo entrenan, cómo compiten... Llegamos en el mejor momento de la temporada", tiene claro. Y, sin embargo, no tiene ninguna duda de que "delante tenemos a un equipo hecho para ganar la Champinos y que está entrenado por uno de los mejores entrenadores del mundo, Luis Enrique". Respuesta contundente y elegante de Xavi al asturiano.
De hecho, sonrió cuando le inquirieron por la respuesta de su homónimo: "Lo he visto, es Luis Enrique, creo que lo conocéis también vosotros, tenemos muy buena relación personal y todo el respeto del mundo. Es de los mejores del mundo y tiene un equipo hecho para ganar la Champions. Esa es la intención, conozco bien a los catarís". Sobre el estilo no quiso ir mucho más allá: "Los dos buscamos lo mismo. Podemos presumir que Luis Enrique tiene el ADN Barça, como evidentemente Pep. Y Arteta y nosotros, cuatro entrenadores con ADN Barça en cuartos".
Más tarde, cuando realizó las entrevistas individuales con quienes tienen los derechos de la Champions, el técnico fue más explícito: "Hablé con él hace dos semanas, tengo muy buena relacion con él y con todo su staff. Creo que se ha querido proteger a nivel mediático".
Planes similares de partido
Para Xavi, esta eliminatoria es "un reto, una responsabilidad. He visto al barcelonismo con mucha ilusión por lacalle. La gente... Hay muchas ganas de ver al equipo mañana y llegamos en el mejor momento de la temporada". Sobre el duelo táctico tampoco tiene dudas: "Buscaremos lo mismo: presión alta, salida del balón y a ver cómo nos contrarrestamos. Los dos buscamos lo mismo".
Buscan lo mismo, pero con dos plantillas confeccionadas de forma muy distinta: el PSG, echando mano del talonario y el Barça, tirando de cantera y de oportunidades de mercado. "Tienen a Mbappé, Kolo Muani, Vitinha, Dembéle... y así toda la plantilla", recordó Xavi, feliz porque "todos los que han viajado, salvo sorpresa, podrán estar disponibles mañana. Una disponibilidad al cien por cien de los que han viajado".
"No es un duelo entre Luis Enrique y yo"
Xavi reconoce el favoritismo del PSG, pero no descarta nada porque "esto es fútbol y el fútbol es imprevisible. Esa es su grandeza. Estamos compitiendo muy bien, aunque delante tenemos a un súper equipo". Más allá de la rivalidad sana entre entrenadores cuya relación es muy buena, el blaugrana piensa "realmente que ellos son los favoritos. No es una estragia, lo pienso de verdad, pero venimos con muchas ganas".
En cuanto al plan que mostrarán ambos técnicos, Xavi está convencido de que "no podremos pensar durante noventa minutos, nos apretarán" y rechazó que el PSG-Barça sea "un duelo entre Luis Enrique y yo. Son los futbolistas los protagonistas de esta película".
Sobre las consecuencias de lo que pase en las próximas semanas, tanto en la eliminatoria de Champions como en la visita del Barça al Santiago Bernabéu, el entrenador blaugrana considera que "nos van a valorar por los resultados. Llegan las horas decisivas, el tramo importante, estas dos o tres semanas marcarán lo que queda de temporada".
El papel de Gündogan
Xavi no quiso dar ningún tipo de información que pudiera dar pistas a su rival sobre el plan del Barça, aunque sí manifestó que "Gündogan será importante" y que "habrá que ganar duelos individuales en el medio campo. Ellos hacen normalmente un marcaje individual, por lo que necesitaremos esos controles orientados, paredes, jugar con el tercer hombre...". Todas ellas especialidades de Gündogan. Xavi sabe que los equipos de Luis Enrique "son de los más intensos del mundo, he sido entrenado por Luis, pero creo que lo hemos preparado bien".
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