Por Fernando Vilella en colaboración con Nidia Barbero y Alejandra Mella
Una de las mayores conexiones directas que tienen los humanos con el ambiente es el sistema olfativo, la asociación nariz-cerebro. Es muy sensible y en 5/9 cm2 de epitelio olfatorio hay entre 10 y 100 millones de receptores que poseen cilios olfatorios. Los perros tienen un epitelio olfatorio de unas 10 a 13 veces más, 100 cm2, de ahí su capacidad de discriminar más olores. Se considera junto al gusto como un sentido químico-sensorial, ya que convierte las señales químicas en percepción e impulsos eléctricos que llegan al cerebro.
El olfato cumple diversas funciones que nos permiten advertir, entre otros, sobre peligros del entorno o el estado de alimentos, también disfrutar cuando percibimos olores agradables. En la naturaleza tenemos muchos de estos que se pueden apreciar directamente o a través de acondicionamientos que han ido evolucionando con los humanos desde hace muchos siglos.
Entre las moléculas extraídas de la naturaleza, los aceites esenciales y perfumes elaborados se destacan por hacernos más agradable la interacción humana, personal o social. Los aceites esenciales, los perfumes obtenidos de ellos u otras moléculas son parte de un rico entramado de biodiversidad, cultura, fisicoquímica y buen gusto de especialistas de los maestros perfumistas, llamados "Nariz" que despliegan su creatividad creando auténticas obras de arte que buscan perdurar en el tiempo y la memoria, haciendo sentir mejor a quien las lleva.
https://mitreyelcampo.cienradios.com/el-agua-dulce-es-limitada-y-esencial-para-los-humanos-y-la-vida-y-no-la-aprovechamos-ni-cuidamos/Los aceites esenciales son mezclas complejas de compuestos volátiles, principalmente terpenoides, que forman parte del metabolismo secundario de las plantas. Su producción tiene diferentes funciones e utilidades para la planta. Pueden actuar como atrayente de polinizadores, repelente de fitófagos, poseen actividad alelopática, antibacteriana y pueden contribuir a mantener el nivel hídrico de la planta. Los Aceites esenciales son aceites líquidos aromáticos u olorosos obtenidos de partes de plantas, por ejemplo, flores, brotes, semillas, hojas, ramas, cortezas de árboles, maderas, frutas y raíces. Los aceites esenciales y sus derivados pueden ser obtenidos por expresión (exprimido), destilación, fermentación o extracción.
La palabra perfume proveniente del latín per, 'por' y fumare, 'a través del humo, esto porque en la antigüedad era la sustancia aromática que desprendía un humo al ser quemada algún vegetal en una hoguera. Encontrarla agradable y que el humo fuera al cielo lo conecta con lo religioso y lleva a que los perfumes se usaran y usen en ritos religiosos. Los reyes magos llevan como regalos regios a incienso y mirra, ambas resinas aromáticas además de oro. Hoy, perfume se refiere al líquido aromático que usa una persona, para desprender un olor agradable.
En Sumeria 3500 AC fabricaban no solo perfumes sino también cosméticos, en la tumba de una reina aparece un frasquito con su pintura de labios. En Egipto los sacerdotes fumigaban sus oraciones con perfumes, empleando olores fortísimos que favorecían la elevación del espíritu. Por ello la práctica del embalsamamiento: conservar intacto el cuerpo en sustancias imputrescibles y perfumadas para entrar así al cielo de los egipcios. En tumba de Tutankamon se hallaron más de tres mil potes con fragancias que aún conservaban su aroma a pesar de haber permanecido enterradas por más de 30 siglos. Para los griegos, todo lo bello, armonioso, proporcionado y estético era bueno y por ello de origen divino, así que a atribuían a sus Dioses el regalo de los perfumes y los ungüentos.
La rosa, antes blanca y sin olor, adquirió su color rojo el día que Venus se clavó una espina y derramó su sangre sobre ella y se volvió fragante al recibir un beso de Cupido. Pero el aporte más importante que los griegos hicieron a la perfumería fue el aplicar su arte a los frascos de cerámica utilizados para guardar los perfumes, piezas de arte que aun hoy son difíciles de igualar en belleza. En Roma no solo las personas se perfumaban. Antes de la batalla o en los regresos victoriosos, se humedecían los estandartes de las legiones con fuertes fragancias y también era común perfumar salones, vestidos, teatros, armas y hasta los animales, sin mencionar cualquier ceremonia religiosa, casamiento o entierro. El cristianismo trae consigo una regresión en la utilización de los perfumes y los cosméticos y la condena a las «artimañas del diablo" utilizadas por las mujeres para seducir a los hombres. Los bizantinos superaron a la propia Roma , aunque debemos darles todo el crédito a los árabes: ellos supieron asimilar y perfeccionar mejor que nadie los conocimientos de las culturas que los precedieron. Utilizando alambiques para destilar alcohol como soporte de las esencias, elaboraron refinados perfumes como el almizcle, la algalia y el Agua de Rosas, por nombrar los más amados y requeridos en toda la Edad Media.
https://mitreyelcampo.cienradios.com/union-sovietica-rusia-y-ucrania-produccion-de-granos-y-sistemas-politicos-ruinosos-o-exitosos/Los intercambios entre Oriente y Occidente se vieron favorecidos por las Cruzadas (1096-1291) y los mercaderes comenzaron a inundar el mundo conocido con nuevas fragancias y especias. Durante el Renacimiento se produjo un redescubrimiento de la cultura greco-romana y, con la invención de la imprenta, numerosos tratados antiguos de perfumería fueron traducidos y publicados en francés e italiano, haciendo llegar a la población mil y un maneras de usar perfumes. En este período, no obstante, se deja de lado a la higiene y se recurre a los perfumes para "no oler como carneros". Es tan común entre las damas no bañarse como ponerse en las axilas y entre los muslos esponjas perfumadas. Florencia y Venecia fueron las capitales del perfume. Al morir la alquimia en pos del nacimiento de la química, el arte de la perfumería evolucionó notablemente al mejorar la destilación y la calidad de las esencias. Empleando técnicas orientales, Venecia produjo los primeros frascos de vidrio soplado, pero muchos vidrieros italianos emigraron a Alemania y Bohemia, encontrando ahí un cuarzo bastante duro que les permitió tallar, grabar, pulir y decorar sus envases. Dejaron a un lado el soplado y desarrollaron para el envasado nuevas técnicas. Hoy llegamos a la elaboración de compuestos a partir de procedimientos químicos y una gran sofisticación comercial dominada por pocas empresas trasnacionales.
La FAO (1998) estima que existen alrededor de 3.000 aceites esenciales conocidos a escala mundial, de ellos solo el 10% tienen importancia comercial. Se comercializan unos 170 aceites esenciales a escala mundial, pero los 10 principales son el 80% de todos los intercambios. Pese a que cerca del 65% de toda la producción procede de países en desarrollo, en primer lugar, América, la UE sigue dominando el comercio en un sector que abastece a los mercados de las fragancias, la cosmética, la aromaterapia y la alimentación.
En 2022 el mercado de aceites esenciales es de unos 11.670 millones de dólares, con un crecimiento anual en los últimos años del 9% anual y llegará a más de 15.800 millones de dólares en 2025. La Argentina es el principal exportador mundial de aceites esenciales de limón, y las ventas al exterior es por alrededor de 160 a 200 millones de dólares anuales. Los principales destinos son Estados Unidos e Irlanda. Se requieren aproximadamente 200 Kg. de limón para obtener 1 Kg. de aceite esencial mientras que para jugo se necesitan solo 17 kg por kilo por ello vale unos 20 dólares el kilo. Además de ser utilizado como aromatizante y saborizante por la industria de la alimentación, se emplea en la fabricación de cosméticos, perfumes y productos de limpieza. El principal constituyente químico es el limoneno, que representa algo más del 60% del total. La industria de bebidas sin alcohol es la principal consumidora de este aceite, que lo emplea como saborizante en las bebidas carbonatadas, aguas de soda y jugos. Los principales productores argentinos son socios estratégicos de Coca Cola y son sometidos a los más estrictos controles de calidad e impacto ambiental.
La gran biodiversidad y regiones productivas de Argentina ofrecen una oportunidad para ampliar la oferta de aceites esenciales enriqueciendo las oportunidades a pymes productoras. Hay que recordar que para los aceites esenciales que hay un amplio uso en aromaterapia (para resolver dolores y otras afecciones) y cosmética natural (cremas, champús, jabones etc.) y por último el uso de los aceites en control de plagas.
En este tipo de especialidades se requieren contratos previos y no quedar en manos de circuitos comerciales abusivos es decir requieren cierta institucionalidad que no siempre disponemos y que requieren la atención que los asuntos vinculados al desarrollo federal no logran obtener de las políticas públicas. Está a veces no tiene buen aroma.
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