Por Gustavo López (*)
Cuando se inicia el conflicto entre Rusia y Ucrania, se hizo una fuerte apuesta a quien podría cubrir la falencia, en cuanto a la oferta exportable en trigo y maíz, aunque no se reparó demasiado en el efecto que tendría las limitaciones en la salida del aceite de girasol.
Ambos contendientes aportan en conjunto 10.5 millones de toneladas del comercio mundial de aceite de girasol total que se estima en 13.4 millones de toneladas, es decir algo menos del 80%. Siguiendo luego en orden de importancia muy lejos, Turquía y Argentina con solo 700 y 600 mil toneladas respectivamente.
El aceite de girasol, es el segundo en cuanto a su volumen comercializado a nivel mundial, luego del aceite de palma quien lidera ampliamente el mercado con 56% del total que supera las 88 millones de toneladas considerando los 9 principales aceites vegetales, por lo cual, su incidencia solo alcanza al 15%, nivel relativamente similar al de soja, donde si bien su producción es muy abundante, su contenido de aceite es relativamente escaso, un 20% vs, el 45% del girasol.
Pero si el análisis se realiza desde la óptica de su calidad, el aceite de girasol, juntamente con el de colza presenta las mejores características en cuanto a la cantidad de grasas que protegen contra las enfermedades cardiovasculares, reduciendo los niveles de colesterol y de triglicéridos en sangre.
Además, es el más rico en ácido linoleico y, después del germen de trigo, lo es también en vitamina E. Estudios recientes demuestran que el aceite de girasol tiene un menor contenido de grasas saturadas (aún menos que el aceite de maíz) y posee mayor contenido de ácidos grasos poliinsaturados.
Este se ubica en las antipodas con el aceite de palma que es rico en grasa saturada siendo menos saludables que cualquier otro aceite y suelen emplearse para la elaboración de productos industriales y algunas frituras.
Vuelta la burra al Trigo
Ello se traduce en diferencias de precios muy significativas, siendo el de palma, quien marca una suerte de "piso" en las cotizaciones, ya sea por el volumen comercializado y por el destino final que se centra en países de menores ingresos, en especial asiáticos y africanos, en tanto que el de girasol se orienta a países que lo requieren, ya sea por su mayor poder adquisitivo o costumbres locales.
Si revisamos las cotizaciones de la última década, con excepción de la disparada de precios del ciclo 2011/12, como consecuencia de la última gran seca americana, donde subieron fuertemente todos los commodities, el aceite de girasol prácticamente duplicaba al de palma con valores que rondaban los 1400 dol/ton FOB sobre los puertos de usa.
Hoy, las limitaciones de salida de este producto desde la Europa del este, hizo que los precios subieran a valores record históricos.
El precio de exportación de aceite de girasol argentino alcanza niveles del orden de los 2500 dol/ton, lo cual, sumado a la escases en la oferta del aceite de soja, por la ultima seca en Sudamérica, influyera en el precios de todos los aceites sustitutos, logrando incluso triplicar al de palma con valores cercanos a 1400 dólares la tonelada.
En argentina, el consumo de los aceites vegetales crece en forma permanente básicamente en aceites mezcla (soja y girasol) girasol, maíz y otros más sofisticados como el de oliva, uva etc. Con un total de algo más de 22 kg/hab/año, lo cual lleva a un volumen final de un millón de toneladas para consumo humano directo y otras 2.5 mill/ton para uso industrial.
A esta altura, se preguntará si en este contexto de escases de aceites, consumos sostenidos y precios internacionales al alza tendremos desabastecimiento o alza desmedida de los valores.
Error.
Aquí también tenemos un fideicomiso donde los que exportan aceites deben contribuir a un fondo estabilizador para aquellos que elaboran para consumo interno, en buen cristiano digamos un impuesto que termina pagando como siempre el productor.
Pero mejor no hacer demasiados comentarios haber si a los científicos se les ocurre alguna otra idea superadora, y entonces nos tenemos que olvidar también de las milanesas con papas fritas.
(*) Lic. Gustavo Lopez – Agritrend SA – 3 de abril de 2022- Columna de Mitre y el Campo