Entre los paisajes montañosos del País Vasco, se alza la Torre de Loizaga, una verdadera joya del patrimonio arquitectónico vizcaíno que, en la actualidad, alberga el Museo de Coches Clásicos y Antiguos. Así, además de la historia que se ha tejido con el tiempo entre sus muros, esta fortaleza del siglo XIV expone en su interior la colección de Rolls-Royce más extensa de Europa. Propiedad del empresario y coleccionista Miguel de la Vía, fallecido en 2009, se trata de un punto de encuentro para los amantes del motor, donde cultura, tecnología y diseño convergen como el eco de la innovación automovilística.
Con un discurso expositivo articulado en torno a seis pabellones, la muestra está formada por las 45 unidades que configuran este legado de la marca británica, delimitado por un Silver Ghost de 1910 y un Silver Spur de los 90's; además de una treintena de vehículos europeos y americanos, como el Lamborghini Countach del 82, que nos guían desde los albores de la automoción a través de cien años de historia.
Desde el "Rolls francés" hasta la Hispano-Suiza de Barcelona
En torno a 1880, las firmas alemanas Karl Benz y Gottlieb Daimler ya habían conseguido desarrollar "los primeros vehículos fiables a gasolina, relevo de los tradicionales a vapor y electricidad", según detalla la página web del museo en relación con estas pioneras de la automoción. Ahora bien, en la primera década del siglo XX, Francia era la líder indiscutible de la industria.
Así, el primer pabellón del Museo muestra aquellos coches que le hacían una competencia directa a los Rolls-Royce, como el elegante Delaunay Belleville 10 HP, un clásico de la "Belle Époque" considerado el "Rolls de los franceses". Todo ello, en un tiempo en el que cada diseño era único y los maestros carroceros disponían sólo del chasis y las partes mecánicas para dejar volar su imaginación.
En esta línea, surgieron grandes casas como la Hispano-Suiza de Barcelona (1904), que auspiciaba la primera época del automovilismo deportivo y que, en 1910, consiguió hacerse con el Grand Prix de Ostende y Boulogne, dando lugar a la fabricación en serie de un modelo nombrado como el rey de España: el Hispano-Suiza Alfonso XIII.
La Colección Miguel de la Vía recoge el impacto de los coches en la sociedad, la cultura y la economía del siglo XX
La Colección Miguel de la Vía recoge el impacto de los coches en la sociedad, la cultura y la economía del siglo XX; así como el cambiante significado de un concepto llamado "lujo". En este sentido, algunas de las piezas más importantes que integran la muestra son los clásicos y exclusivos Phantom, que llegaron al mercado en 1925 para reemplazar al original Silver Ghost (1910). Concretamente, el Phantom IV es un modelo asociado a los jefes de estado y la realeza, como el de los años 50's que se conserva en el museo y que perteneció al Emir de Kuwait Abdula Al-Salim Al-Sabah.
Con el transcurso del tiempo, las realidades sociales cambian y, por tanto, también las necesidades automovilísticas. Así, durante el período de entreguerras los Phantom se alejaron del tradicional modelo que incorporaba la figura del chófer; y surgieron los "Baby Rolls", vehículos destinados a conductores-propietarios, muy populares entre la creciente clase media. Hacia 1965, el Silver Shadow marcó el nacimiento del Rolls-Royce "Moderno", caracterizado por una sencillez estilística hasta el momento desconocida.
Miguel de la Vía coleccionó hasta un camión de bomberos
Amante del arte y la cultura, Miguel de la Vía impulsó la restauración de la Torre Loizaga, al tiempo que buscaba nuevos ejemplares de Rolls-Royce para su colección. Abierto al público en el año 2000, el conjunto se ha consolidado como "un museo único en el mundo donde se fusionan el medievo y la mecánica, la historia de una comarca y la evolución del automóvil".
Por supuesto, el origen de todo esto se encuentra en el temprano interés de su artífice por el mundo del motor. Así, un pabellón dedicado a los coches que él mismo utilizó, abre las vías para comprender el estilo de vida y los gustos de la segunda mitad del siglo XX. La estética moderna y la cultura de masas favorecía el auge de los deportivos alemanes, como el emblemático Mercedes-Benz 190 SL, modelo expuesto en el museo junto a otras joyas automovilísticas como un BMW 635 CSI, el italiano Lancia Aprilia o un Porsche 911. Asimismo, la colección se completa con icónicos modelos como el Jaguar E-Type e incluso un camión de bomberos "Merrywheather" de 1939 originario de Sussex.