Las jornadas, organizadas por el Instituto Canario de Calidad Alimentaria (ICCA), organismo autónomo adscrito a la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, se han desarrollado en todas las islas del archipiélago con el objetivo de presentar esta propuesta e invitar a los asistentes a participar en este proceso colaborativo que busca promover el desarrollo de la producción agraria ecológica, mejorar la calidad de la alimentación de la población y fomentar la inclusión de productos ecológicos, frescos, locales y de temporada en el menú de las instituciones públicas, es decir, fomentar una filosofía de consumo basada en la proximidad, la reducción del impacto medioambiental y el cuidado de la salud.
Se trata de una red regional que cuenta actualmente con un centenar de centros participantes, entre los que se encuentran centros educativos y empresas de restauración colectiva, así como más de cien ecoagricultores y unos 18.000 comensales.
En la apertura del acto, el consejero del Área, Narvay Quintero, recordó que entre las competencias del ICCA se encuentran las funciones de certificación, control y promoción de la producción ecológica, en las que se enmarca Ecocomedores, "una iniciativa con la que el Ejecutivo canario pretende impulsar las producciones de kilómetro cero, de máxima calidad y frescura y promover una alimentación más saludable entre niños y jóvenes". "El éxito de este proyecto, que ha recibido distintos reconocimientos a nivel nacional y es un ejemplo en otras Comunidades como País Vasco, Navarra o Valencia, se debe al compromiso de agricultores, personal de comedor, equipos directivos, docentes y familias, que se han involucrado en esta acción", agregó.
Por su parte, el director del ICCA, Luis Arráez Guadalupe, señaló que el propósito de estos encuentros "es seguir expandiendo Ecocomedores, sumando operadores y ampliando la red a otros perfiles de consumo, tanto públicos como privados, como nuevos comedores escolares, universidades, hospitales y centros sociosanitarios, pero especialmente incrementar el porcentaje de productos ecológicos en los menús de los ya participantes, cuyo nivel de consumo se sitúa en la mayoría de los casos entre un 30% y un 60%".
Arráez hizo una valoración positiva de estos encuentros, "tanto por la participación como por el interés de los debates suscitados", y destacó la intervención de nuevos agricultores y agricultoras interesados en vincularse al programa. Asimismo, anunció que con estas Jornadas se inicia un proceso de análisis participativo en cada una de las islas, cuyos resultados se presentarán en el Encuentro Regional de Ecocomedores que tendrá lugar en octubre, en el marco del VIII Foro de Agroecología y Biodiversidad en Canarias.
Asistieron también la directora general de Administración de Centros, Escolarización y Servicios Complementarios, Carolina León Martínez, el director de Secretariado de la Universidad de La Laguna, Javier Mendoza, y los concejales de Medio Ambiente y Sanidad y de Educación del Ayuntamiento de La Laguna, Domingo Galván y Sergio Eiroa.
Ecocomedores de Canarias funciona a través de la puesta en marcha de un sistema participativo organizado en mesas técnicas, encargadas de optimizar la cooperación entre los sectores implicados. La coordinación de este proceso corresponde al Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria, organismo autónomo adscrito a la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria del Gobierno de Canarias, que además financia y promueve el programa, y que cuenta con la colaboración de la Consejería de Sanidad y del Consejería de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes.
Con la educación como pilar fundamental, este programa ha apostado por implementar un proceso de formación activa dirigido, por un lado, a los productores y productoras que conforman esta red, con el objetivo de asesorarles y favorecer la sostenibilidad y viabilidad económica de sus procesos productivos y, especialmente importante, coordinar la planificación de cultivos entre todos ellos para mejorar el abastecimiento-oferta semanal a los ecocomedores; por otro lado, a los equipos de cocina y comedor, para facilitar la incorporación de los cambios que se proponen en la configuración del menú y, por otro, a los equipos docentes, para incorporar los conceptos que se trabajan en esta iniciativa en los proyectos educativos.