En abril volvió Experiencia Molino, el ciclo de visitas guiadas al imponente edificio de la Confitería del Molino, en la esquina porteña de Rivadavia y Callao, para ver de cerca los trabajos de restauración que buscan dejarlo en condiciones de recibir nuevamente al público, tal como lo hizo durante ocho décadas.
Conseguir un lugar requiere precisión, paciencia y algo de suerte. Las reservas para las visitas, que son martes, miércoles y jueves a las 10 y a las 14, además del último sábado de cada mes a las 10 y a las 13, se realizan por internet y son gratuitas. A fin de cada mes se habilitan las del mes siguiente. Hay que estar atentos: se acaban rápido.
El recorrido comienza con puntualidad. Vanesa, quien oficia de guía, da la bienvenida en un lugar inmejorable: el deslumbrante salón de fiestas de estilo francés, a la altura de las exigencias de la Generación del 80. Allí se celebró la fiesta de inauguración, el 9 de julio de 1916, a tono con la celebración del centenario de la Declaración de la Independencia.
La restauración incluyó la boiserie de roble de Eslavonia y las columnas con base de mármol y fuste revestido en estuco. El salón es una muestra de la potencia de la colaboración del público: tanto las cortinas como un disco de las baranda de un pequeño balcón creado para las orquestas fueron recreados gracias a fotos que aportó gente que había trabajado o participado de eventos allí.
Sobre nuestra cabeza se destaca un vitral de 117 paños. Cuando el Congreso de la Nación tomó posesión del edificio en 2018 luego de 20 años de abandono para iniciar la restauración, sus piezas se encontraban ennegrecidas. Cada una fue removida por separado para ser limpiada, saneada y recolocada. Un notable trabajo marcado por la paciencia, la pericia y la minuciosidad.
Tras un video institucional con la historia del edificio, construido por el arquitecto italiano Francisco Gianotti (también responsable de la Galería Güemes) por encargo de su compatriota Cayetano Brenna, subimos a la terraza para apreciar la torre cúpula, una joya art nouveau con ocho gajos vitrales con representaciones de Don Quijote. Debieron ser recreados prácticamente desde cero: con todas las piezas rotas, el lugar se había convertido en un palomar. Desde acá, la sensación es que la cúpula del Congreso está al alcance de la mano.
Tras disfrutar de la privilegiada vista de la Plaza del Congreso, volvemos a descender y visitamos una de las novedades de la visita: el antiguo departamento de Brenna, que cuando el edificio vuelva a abrir en su plenitud será el Centro Cultural de las Aspas.
El propietario del edificio se había reservado esa exclusiva parte del inmueble, que contaba con un exquisito patio andaluz. Varias generaciones de la familia vivieron en ese lugar, con molduras decorativas en yeso dorado a la hoja y un montacargas privado que le hacía llegar platos desde la cocina.
El recorrido finaliza en la planta baja, donde se encuentra el salón principal de la confitería, que supo recibir a figuras como Alfredo Palacios, Marcelo Torcuato de Alvear, Roberto Arlt, Niní Marshall y Carlos Gardel, quien incluso impulsó la creación del postre Leguisamo, en honor a su amigo, el jockey Irineo Leguisamo. También fue escenario de videoclips de Madonna, Raffaella Carrá y Locomía.
Es el lugar que da mayor sensación de estar listo para volver a recibir a los visitantes ávidos de café y delicias varias. La restauración abarcó los pisos de mármol, luminarias de bronce, vitrales, columnas, ornatos y carpintería metálica.
Un detalle que muestra la responsabilidad y la alineación a los más estrictos estándares internacionales de restauración es lo que se hizo con una pintura sobre tela que se encontraba sobre el cielorraso. Como al momento de la toma de posesión se encontraba en tal mal estado que no permitía ver la imagen, se decidió dejar el espacio vacío, en lugar de hacer una recomposición caprichosa que cayera en el falso histórico.
Otro objeto destacado es el reloj que está en una de las esquinas del salón, sobre Callao, de origen suizo y mecanismo inglés, restaurado de forma artesanal por los herederos de la relojería que proveía el servicio original.
La visita finaliza con un café de cortesía, que permite recrear, aunque sea parcialmente, la cálida sensación de sentarse a disfrutar de uno de los espacios más hermosos del país, en el que cada rincón se eleva en su permanente vocación de belleza. Habrá que esperar a la reapertura, por ahora sin fecha, para deleitarse en esta verdadera experiencia envolvente.
El Edificio del Molino, una historia de recuperación estatal
Tras el cierre de las puertas de la confitería en 1997 en medio de una feroz crisis económica, el edificio cayó en el abandono y la intrusión, a la vez que era declarado Monumento Histórico Nacional. En 2014, la Cámara de Diputados convirtió en ley la expropiación del inmueble, que además del local y los salones está compuesto por varios departamentos.
En 2018, se constituyó la Comisión Bicameral Administradora del Edificio del Molino y en julio el Congreso Nacional tomó posesión efectiva del inmueble. Un año más tarde se elaboró el Plan de Restauración Integral del Edificio del Molino (RIEM), con la creación de talleres especializados en maderas, vitrales, metales, arqueología urbana y restauración edilicia, que todavía hoy trabajan intensamente.
Cuándo reabre la Confitería del Molino
Por ahora no hay fecha para la reapertura más allá de las visitas guiadas. Los trabajos de restauración del edificio continúan y, una vez terminado eso, se concesionará la confitería a un privado.
Visitas a la Confitería del Molino: cómo anotarse
El recorrido guiado Experiencia Molino se realiza martes, miércoles y jueves a las 10 y a las 14, además del último sábado de cada mes a las 10 y a las 13. La inscripción es online a través del sitio https://inscripciones-delmolino.hcdn.gob.ar. En la última semana de cada mes se habilitan las del mes siguiente. La inscripción es personal e intransferible, ya que hay que validar la identidad al ingresar.