La expectación es máxima. Porque nunca antes en su vida Eduardo Zaplana se había visto en la difícil situación de declarar ante un tribunal acusado de graves delitos que lo pueden llevar a prisión. Pero hoy, por primera vez, será interrogado en el juicio que se inició hace dos semanas por el caso Erial. Se le acusa de haber cobrado mordidas por 20 millones de euros cuando era president valenciano en las concesiones de las ITV y parques eólicos. Se enfrenta a una petición de pena de 19 años de prisión por los delitos de organización criminal, blanqueo de capitales, cohecho, prevaricación y falsedad documental.
El exministro fue detenido hace seis años, y estuvo varios meses en prisión, en medio de una instrucción en la que está acusado también el expresident Luís Olivas. Zaplana declarará hoy sin conocer cuál es el contenido del acuerdo de conformidad de otros cuatro acusados claves en este caso con la fiscalía: su exjefe de gabinete en la Generalitat Valenciana, Juan Francisco García; el testaferro y amigo de infancia Joaquín Barceló y los sobrinos de Juan, los hermanos Cotino, Vicente y José Cotino. Un dato: durante la instrucción Zaplana nunca quiso declarar ante el juez.
El juicio se inició hace dos semanas pero fue suspendido por las vacaciones de Semana Santa. En la primera sesión, la defensa de Zaplana intentó que se anulara la prueba conocida como "los papeles del sirio" u "hoja de ruta", unos documentos que fueron hallados de forma casual en una vivienda que había sido propiedad del primer abogado de Marcos Benavent, conocido como el "Yonqui del dinero". Estos papeles los entregó un ciudadano sirio que los encontró por casualidad, y permitieron iniciar la instrucción contra Eduardo Zaplana; contra el también expresident valenciano José Luis Olivas y contra otras trece personas más que se sientan desde hoy en el banquillo de los acusados. El tribunal rechazó otra petición del letrado del exministro: que la Sala se inhiba para que los enjuicie la Audiencia Nacional.
El origen de los fondos ilícitos que supuestamente manejaba Zaplana está en los concursos que la Generalitat lanzó para privatizar las ITV y en las concesiones de parques eólicos, que se diseñaron con "condiciones subjetivas" para que determinadas sociedades se hiciesen con las licitaciones "en perjuicio de otros competidores", siempre según el fiscal. Uno de los beneficiarios fue la familia del fallecido Juan Cotino. Y para que eso fuese posible se crearon las condiciones necesarias en los "órganos políticos del más alto nivel".
El exministro fue detenido el 22 de mayo de 2018. El origen del caso Erial se encuentra en cinco hojas escritas a máquina que fueron halladas por un ciudadano sirio que había alquilado una vivienda que había sido propiedad de Zaplana. Este ciudadano entregó estas hojas, llenas de tachaduras, a Marcos Benavent, conocido como el "yonqui del dinero" y las puso a disposición de la justicia en su época de "arrepentido". En esta hojas está dibujada la metodología que se utilizó para obtener las mordidas de las concesiones de ITV y parques eólicos. Incluso con los importes que debían pagar los licitadores en mordidas para obtener estas adjudicaciones.