Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) y de la Francisco de Vitoria apunta a que la peatonalización de calles "es bueno para la salud y para la economía", ya que éstas incrementan, según sus datos, un 45% la predisposición de los ciudadanos a caminar, y un 20% la de comprar en sus comercios.
Pese a que en los primeros momentos suele ser una medida que cuenta con resistencia ciudadana, los investigadores responsables del estudio señalan que a largo plazo genera un alto respaldo por parte de la población, todo eso después de tomar como caso de estudio varias calles del centro de Madrid, según informan sus responsables.
Según un estudio, la peatonalización de calles es bueno para la salud y para la economía
En concreto, los investigadores analizaron el impacto de la medida en varias vías peatonalizadas recientemente en los entornos de la Puerta del Sol y la Plaza de Olavide (ambas céntricas) en Madrid. Para eso se realizaron encuestas a ciudadanos (más de 750 respuestas), así como entrevistas a negocios afectados (38 respuestas).
De este modo se presentan evidencias de los impactos en la calidad de vida, movilidad y economía y se examinó la aceptabilidad ciudadana de este tipo de medidas, tanto de peatones como de trabajadores de comercios y hostelería en la zona.
"Peatonalizar es beneficioso para la salud, el medio ambiente, la movilidad e incluso la economía, sin embargo, a menudo hay gran oposición ciudadana a este tipo de medidas. Esto dificulta su implementación, más aún cuando son de gran alcance y permanentes, ya que las ciudades prefieren no arriesgarse a perder apoyo ciudadano", explica Mari Luz Brownrigg Gleeson, una de las autoras del estudio.
A la hora de evaluar peatonalizaciones es frecuente encontrar análisis centrados en un solo tipo de impacto, advierte, pero "es menos común" que se estudie de manera integrada la diversidad de efectos que producen, algo que sí hicieron estos investigadores.
Córdoba, la ciudad más peatonal del interior de Argentina
Buenos Aires busca llegar a tener más de 100 cuadras peatonales en el área céntrica para desarrollar espacios más amigables con el peatón: con calles y calzadas al mismo nivel en las que se prioricen los pasos de caminantes, y se implementen mejoras en las redes luminarias, entre otros perfeccionamientos.
Luego de la city porteña se ubica Córdoba, asentamiento que se caracteriza por ser la ciudad del interior de Argentina con más calles peatonales. En este sentido, posee 29 cuadras aptas para recorridos exclusivamente a pie, cantidad que dobla a otras capitales de provincia como Rosario o Tucumán (cuentan con 13 y 11 cuadras respectivamente).
En su mayoría, impactos positivos
Los resultados muestran que la mayoría de impactos "son positivos", si bien se perciben diferencias entre las zonas peatonalizadas tanto por las propias características del entorno construido, como por el tipo de usuarios.
En cuanto a la movilidad, los investigadores observaron que peatonalizar incita a los ciudadanos a desplazarse de manera más sostenible, especialmente a pie, con un 45,6% caminando más ahora que antes. También se observa una reducción del uso del auto si bien también disminuye el uso de transporte público.
Todos los grupos socioeconómicos experimentan estos cambios en proporciones similares, explican.
En cuanto a la calidad de vida, los encuestados dicen utilizar el espacio público del barrio un 50% más que antes, y tiene un 20% más de intención de comprar o consumir en los establecimientos locales. Así, en una de las calles analizadas (la zona de Olavide), hay "prácticamente consenso" en que la peatonalización "ha incrementado el atractivo de la zona", mientras que en Sol, esto "lo perciben más los visitantes ocasionales que los más frecuentes".
Los mayores, los menos satisfechos
Otro de los datos más llamativos del trabajo es que pone de manifiesto que los mayores son los menos satisfechos con este tipo de medidas, puesto que prefieren utilizar medios motorizados al no sentirse tan cómodos caminando, algo que es especialmente importante para los investigadores que subrayan la necesidad de tener en cuenta la diferente percepción entre grupos de población.
En cuanto al apoyo ciudadano, destaca el que el 68% se declara "satisfecho o muy satisfecho" con la peatonalización, algo "llamativo" para los investigadores. En cuanto a los comercios, en Sol el 50% está satisfecho o muy satisfecho, y en Olavide ninguno de los comercios encuestados cree que la peatonalización reducirá las ventas en el futuro.
Si bien el apoyo general es menor que el mostrado por los ciudadanos en general, los resultados son más positivos que los estudiados en otros contextos. Para los investigadores, la importancia de este trabajo publicado en la revista Sustainability radica en que se encontró un mayor nivel de apoyo a la peatonalización que las investigaciones realizadas con anterioridad, lo que puede suponer un cambio de tendencia en el pensamiento ciudadano.
"Esto puede ser síntoma de un cambio de pensamiento a nivel de ciudad, y sirve para promover la implementación de medidas permanentes de restricción de tráfico, apoyándose en los altos niveles de satisfacción ciudadana detectados", concluyen los investigadores.