Existen dos tipos de factores que llevan a una persona a realizar determinadas acciones, uno es el de los relacionados con la motivación intrínseca y, el otro, aquellos vinculados a la motivación extrínseca. Con la primera de ellas no se posee ningún incentivo más que el simple interés de encontrar satisfacción en aquello que se hace, como lograr un determinado objetivo, resultado o aprendizaje. En cambio, el caso de la motivación extrínseca tiene que ver con incentivos externos, es decir recompensas que se obtienen, como un premio o título. O bien la intención de eludir algún tipo de represalia. Este segundo tipo es el que tradicionalmente se ha inculcado en el aprendizaje de los niños. Pero ¿es la mejor opción?
La mejor motivación para el aprendizaje de los niños es la intrínseca, así de claro se muestra al respecto el psicólogo Jesús López Megías, catedrático de la Universidad de Granada. Un impulso que se da cuando convergen el sentimiento de autonomía, competencia y afinidad. Tres necesidades psicológicas que, según el experto, resultan esenciales en el contexto escolar. De modo que será clave estimularlas para motivar a estudiar a los niños, mediante una implicación en los procesos de aprendizaje estimulada por el simple interés y la satisfacción que esto provoca en el niño.
¿Cómo se puede fomentar la motivación intrínseca en los niños?
Tal y como se adelanta el experto, la motivación intrínseca se fomenta mediante la satisfacción de tres necesidades psicológicas fundamentales: la autodeterminación, la competencia y la afinidad. En el caso de la primera, Jesús López asegura que iniciativas relativamente sencillas, como conocer los intereses y preferencias de los alumnos, serán de gran ayuda. Así como evitar, en la medida de lo posible, tareas con opciones muy limitadas, ya que se ofrece al estudiante la posibilidad de sentir que está eligiendo.
En lo que se refiere a favorecer la competencia, esto puede lograrse con una "retroalimentación positiva de rendimiento". A lo que el psicólogo se refiere es a que el alumno reciba información acerca de su progreso y la realización de tareas, que deberán suponer un reto, siempre adecuado a su nivel. Mientras que el estímulo de la afinidad se realizará diseñando ambientes de interacción positivos entre los estudiantes, para así reforzar su vínculo.
Pese a que la motivación intrínseca sea lo ideal a la hora de impulsar a los niños en sus estudios, el experto reconoce que, con frecuencia, no solo basta con esta. A menudo se requerirá recurrir a los motivadores extrínsecos para fomentar que el alumnado aprenda. Sin embargo, el psicólogo Jesús López especifica la importancia de priorizar siempre aquellos relacionados con consecuencias agradables, como los elogios. En lugar de recurrir a otros negativos, por ejemplo, castigos.