Un alto cargo político de Hamas declaró a The Associated Press que el grupo terrorista islámico está dispuesto a acordar una tregua de cinco años o más con Israel y que depondría las armas y se convertiría en un partido político si se establece un Estado palestino independiente a lo largo de las fronteras anteriores a 1967.
Los comentarios de Khalil al-Hayya en una entrevista realizada el miércoles se produjeron en medio de un estancamiento en las conversaciones mantenidas durante meses para lograr un alto el fuego en Gaza. La sugerencia de que Hamas se desarmaría parecía una concesión significativa por parte del grupo terrorista oficialmente comprometido con la destrucción de Israel.
Pero es poco probable que Israel se plantee tal posibilidad. Ha prometido aplastar a Hamas tras los mortíferos atentados del 7 de octubre que desencadenaron la guerra, y sus actuales dirigentes se oponen rotundamente a la creación de un Estado palestino en las tierras que Israel capturó en la guerra de Oriente Medio de 1967.
Al-Hayya, alto cargo de Hamas que ha representado a los militantes palestinos en las negociaciones para un alto el fuego y un intercambio de rehenes, adoptó un tono a veces desafiante y otras veces conciliador.
En declaraciones a AP en Estambul, Al-Hayya dijo que Hamas quiere unirse a la Organización para la Liberación de Palestina, encabezada por la facción rival Al Fatah, para formar un gobierno unificado para Gaza y Cisjordania. Afirmó que Hamas aceptaría "un Estado palestino plenamente soberano en Cisjordania y la Franja de Gaza y el regreso de los refugiados palestinos de acuerdo con las resoluciones internacionales", a lo largo de las fronteras de Israel anteriores a 1967.
Si eso ocurriera, dijo, el ala militar del grupo se disolvería.
"Todas las experiencias de los pueblos que lucharon contra los ocupantes, cuando se independizaron y obtuvieron sus derechos y su Estado, ¿qué han hecho estas fuerzas? Se han convertido en partidos políticos y sus fuerzas de combate defensoras se han convertido en el ejército nacional", afirmó.
A lo largo de los años, Hamas ha moderado en ocasiones su postura pública respecto a la posibilidad de un Estado palestino junto a Israel. Pero su programa político sigue rechazando oficialmente "cualquier alternativa a la plena liberación de Palestina, desde el río hasta el mar", en referencia a la zona comprendida entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, que incluye las tierras que ahora forman Israel.
Al-Hayya no aclaró si su aparente adopción de una solución de dos Estados supondría el fin del conflicto palestino con Israel o un paso intermedio hacia el objetivo declarado del grupo de destruir Israel.
No hubo reacción inmediata de Israel ni de la Autoridad Palestina, el gobierno autónomo reconocido internacionalmente que Hamas expulsó cuando tomó Gaza en 2007, un año después de ganar las elecciones parlamentarias palestinas. Tras la toma de Gaza por Hamas, la Autoridad Palestina se quedó con la administración de zonas semiautónomas de Cisjordania, ocupada por Israel.
La Autoridad Palestina aspira a establecer un Estado independiente en Cisjordania, Jerusalén Oriental y Gaza, zonas capturadas por Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967. Mientras que la comunidad internacional apoya mayoritariamente esta solución de dos Estados, el gobierno de línea dura del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu la rechaza.
La guerra de Gaza se ha prolongado durante casi siete meses y las negociaciones para un alto el fuego se han estancado. La guerra comenzó con el mortífero ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, en el que terroristas dirigidos por Hamas mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles. Los militantes arrastraron a unos 250 rehenes al enclave. Los subsiguientes bombardeos y ofensiva terrestre israelíes en Gaza han matado a más de 34.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según las autoridades sanitarias locales, y han desplazado a cerca del 80% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza.
Israel se prepara ahora para una ofensiva en la ciudad meridional de Rafah, adonde han huido más de un millón de palestinos.
Israel afirma que ha desmantelado la mayoría de las dos docenas de batallones iniciales de Hamas desde el comienzo de la guerra, pero que los cuatro restantes están atrincherados en Rafah. Israel argumenta que es necesaria una ofensiva en Rafah para lograr la victoria sobre Hamás.
Al-Hayya afirmó que una ofensiva de este tipo no conseguiría destruir a Hamas. Afirmó que los contactos entre la cúpula política en el exterior y la cúpula militar en el interior de Gaza son "ininterrumpidos" por la guerra y que "los contactos, las decisiones y las orientaciones se toman en consulta" entre ambos grupos.
Las fuerzas israelíes "no han destruido más del 20% de las capacidades (de Hamas), ni humanas ni sobre el terreno", afirmó. "Si no pueden acabar (con Hamas), ¿cuál es la solución? La solución es ir al consenso".
En noviembre, un alto el fuego de una semana de duración permitió la liberación de más de 100 rehenes a cambio de 240 prisioneros palestinos retenidos en Israel. Pero las conversaciones para una tregua a más largo plazo y la liberación de los rehenes restantes están ahora congeladas, y cada parte acusa a la otra de intransigencia. Qatar, interlocutor clave, ha declarado en los últimos días que está "reevaluando" su papel de mediador.
La mayoría de los altos cargos políticos de Hamas, que anteriormente tenían su sede en Qatar, han abandonado el país del Golfo en la última semana y han viajado a Turquía, donde el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, se reunió el sábado con el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. Al-Hayya negó que se esté preparando un traslado permanente de la principal oficina política del grupo y afirmó que Hamas quiere que Qatar siga actuando como mediador en las conversaciones.
Funcionarios israelíes y estadounidenses han acusado a Hamas de no tomarse en serio un acuerdo.
Al-Hayya lo negó, afirmando que Hamas ha hecho concesiones en cuanto al número de presos palestinos que quiere liberar a cambio de los rehenes israelíes restantes. Afirmó que el grupo no sabe exactamente cuántos rehenes permanecen en Gaza y siguen con vida.
Pero afirmó que Hamas no cejará en sus demandas de un alto el fuego permanente y la retirada total de las tropas israelíes, a lo que Israel se ha negado. Israel afirma que proseguirá sus operaciones militares hasta que Hamás sea derrotada definitivamente y que mantendrá una presencia de seguridad en Gaza después.
"Si no tenemos la seguridad de que la guerra va a terminar, ¿por qué iba a entregar a los prisioneros?", declaró el dirigente de Hamas en relación con los rehenes restantes.
Al-Hayya también amenazó implícitamente con que Hamas atacaría a las fuerzas israelíes o de otro tipo que pudieran estar estacionadas en torno a un muelle flotante que Estados Unidos se está esforzando por construir a lo largo de la costa de Gaza para entregar ayuda por mar.
"Rechazamos categóricamente cualquier presencia no palestina en Gaza, ya sea en el mar o en tierra, y nos enfrentaremos a cualquier fuerza militar presente en estos lugares, israelí o no... como potencia ocupante", afirmó.
Al-Hayya afirmó que Hamas no se arrepiente de los ataques del 7 de octubre, a pesar de la destrucción que han supuesto para Gaza y su población. Negó que los militantes de Hamas hubieran atacado a civiles durante los atentados -a pesar de las abrumadoras pruebas de lo contrario- y afirmó que la operación había logrado su objetivo de volver a llamar la atención del mundo sobre la cuestión palestina.
Además, afirmó que los intentos israelíes de erradicar a Hamas acabarían fracasando a la hora de impedir futuros levantamientos armados palestinos.
"Digamos que han destruido a Hamas. ¿Ha desaparecido el pueblo palestino?", preguntó.
(Con información de AP)