Se prevé que la población mundial superará los 9.700 millones en 2050, y necesitamos cultivar suficientes alimentos para alimentarnos a todos. La producción de cultivos requiere la entrada de nitrógeno al suelo, y la demanda de fertilizantes aumenta constantemente.
Las bacterias del suelo conocidas como rizobios, podrían ser una posible fuente de nitrógeno. La misma bacteria también podría reducir la emisión de ciertos gases de invernadero.
Bacterias en lugar de productos químicos
Rhizobia tiene la capacidad de fijar nitrógeno (N 2 ) de la atmósfera. Estas bacterias viven libremente en el suelo o en asociación beneficiosa con plantas leguminosas, incluidos cultivos importantes como guisantes, frijoles y soja.
La simbiosis es una interacción bien ajustada donde los rizobios convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco dentro de estructuras especiales conocidas como nódulos de raíz.
Para hacerlo, las bacterias usan una enzima específica llamada nitrogenasa que no se encuentra en plantas o animales. El amoníaco se convierte a su vez en proteínas vegetales. Por lo tanto, al fijar nitrógeno atmosférico, los rizobios reducen la necesidad de usar fertilizantes químicos para la producción de cultivos y al mismo tiempo aumentan el valor nutricional de importantes cultivos básicos.
Durante las últimas décadas ha habido un creciente interés por parte de las compañías comerciales en el desarrollo de fertilizantes que contienen rizobios.
El plan es impulsar los cultivos en lugar de, o como complemento de, usar fertilizantes químicos. Estos esfuerzos han dado lugar a varios productos que están disponibles en el mercado. Sin embargo, estos son solo compatibles con algunas legumbres. Por lo tanto, todavía existe la necesidad de un mayor desarrollo de productos, así como de investigación básica para obtener mejores inóculos rhizobiales.
Puede reducir los gases de efecto invernadero
Además, un efecto secundario negativo de la aplicación de fertilizantes nitrogenados a los suelos es el aumento de las emisiones del potente óxido nitroso (N 2 O), que tiene más de 300 veces el potencial de calentamiento global en comparación con el dióxido de carbono (CO 2 ). Las emisiones globales de N 2 O han aumentado linealmente desde el comienzo de la industrialización, y la agricultura es reconocida como la principal fuente de estas emisiones.
Se sabe que la mayoría de los rizobios, además de fijar nitrógeno, también pueden reducir el nitrato a N 2 O o gas N 2 . Hace unos años, un grupo de investigación japonés demostró que ciertas cepas mutantes de bradyrhizobia, comúnmente asociadas con el frijol de soja, actuaban como eliminadores eficientes de N 2 O en el suelo cuando vivían fuera de los nódulos.
Los científicos del Grupo de Nitrógeno de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida han llevado esta idea más allá e investigaron su gran colección de rizobios, extraídos de una variedad de plantas. Algunos de estos aislados rizobiales naturales han resultado ser no solo fijadores de nitrógeno eficientes, sino que también muestran la capacidad de convertir muy eficientemente el N 2 O en nitrógeno atmosférico (N 2 ).
Su investigación reciente también ha revelado los mecanismos moleculares que son responsables de esta fuerte capacidad de reducción de N 2 O.
Por lo tanto, si se seleccionan cepas adecuadas de rizobios con capacidad de reducción de N 2 O y eficacia de fijación de N 2 superior para la producción agrícola, debería ser posible contrarrestar los problemas de escasez de alimentos y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases nocivos a la atmósfera.
Se necesitan más pruebas
Para realizar esto, necesitamos probar varias de las cepas de rizobios más prometedoras en combinación con diferentes variedades de las plantas de cultivo, y en diferentes tipos de suelos y regiones climáticas.
También debemos probar diferentes materiales de "empaquetado" para distribuir la bacteria en los campos agrícolas.
Fuente: https://mundoagropecuario.com
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