Sobre el origen del melón circulan diversas teorías, algunos creen que es oriundo de Oriente (India, China o Persia), mientras que otros sitúan su origen en el continente africano.
Se trata de uno de los frutos más grandes, con un peso que oscila entre los 700 g y los 4 kg y se cultiva prácticamente en todos los lugares del mundo que tengan un clima cálido y poco lluvioso.
Los principales productores mundiales son China, Irán y España que es el principal exportador. Y se estima que la producción mundial de melón ronda alrededor de unas 19.000.000 toneladas.
En nuestro país el cultivo de esta especie se encuentra difundido principalmente en las provincias de San Juan, Santiago del Estero, Entre Ríos, Mendoza, Buenos Aires, Río Negro y en menor medida en Salta.
Y la provincia que concentra la mayor superficie cultivada es San Juan con un aproximado de casi 2000 hectáreas destinadas mayormente al mercado interno.
Siembra
La siembra se realiza en los meses de septiembre y octubre y se realiza en forma directa. Es un cultivo muy sensible a las heladas, debido a que la temperatura mínima que tolera es de 15ºC y por debajo de 10ºC la semilla no germina.
Es un cultivo que se adapta bien a una variada gama de suelos, pero prefiere los sueltos y bien drenados.
Cosecha
Según la variedad se cosecha entre los 90 -100 días, y el melón no madura luego de cosechado, por eso es fundamental que su cosecha sea en la fecha correcta.
Una vez fuera de la planta, si se conserva sin golpes y bien refrigerado, puede llegar a durar unos diez días.
El melón se cosecha apenas esté maduro. Se puede saber cuándo un melón está maduro porque le aparecen grietas alrededor del tallo y se desprende con facilidad de éste. Otra forma de notarlo es dándole un golpecito: si suena hueco es que está maduro. Lo ideal es no tocar el melón en ningún momento antes de cortarlo ya que perjudica al fruto.
Consejos Básicos
Cuando el Melón tenga el tamaño de un puño, se recomienda ponerlos sobre un tarro o una lata para separarlo del suelo. Esto evita que se pudra y aumenta las posibilidades de que madure. Los melones necesitan abundante agua y estar libres de maleza.
Cómo saber cuándo está a punto para consumir
Para saber cuándo el melón está en su punto exacto, hay que presionar suavemente la parte superior sin pujar demasiado para no romper la piel y si la textura es pegajosa, quiere decir que el almíbar natural de la fruta salió y ese es el mejor momento para degustarlo.
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