Tras los devastadores desastres naturales que han azotado a California, recientemente la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha decidido cambiar la forma en que ayuda a los afectados.
En respuesta a la frustración de las comunidades impactadas por tormentas, inundaciones y otros desastres naturales, FEMA implementó cambios al sistema utilizado para solicitar ayuda, ¿la idea?, dar acceso más rápido a los fondos, ampliar la elegibilidad para las reparaciones a la propiedad y ofrecer un proceso de solicitud más sencillo.
"Yendo a los desastres, platicando con los sobrevivientes, platicando con autoridades locales, estatales y otras agencias, es como se llegó a esa conclusión de que los programas tenían que ser más accesibles para las personas y con más rapidez y eficiencia", dijo Daniel Llargues, portavoz de FEMA.
Uno de los cambios permitirá que los afectados por desastres naturales tengan acceso inmediato a fondos para enfrentar necesidades críticas.
"Como comprar comida, pañales, medicamentos, agua o inclusive para transportación, gasolina para su auto, van a recibir $750 para estas necesidades graves inmediatas, sin tener que especificar o tener que estar desplazados por el desastre", dijo Llargues.
Otros cambios incluyen eliminar el requisito de solicitar un préstamo de la agencia federal de pequeños negocios antes de ser considerados, asistencia económica si no tienen suficiente cobertura del seguro, simplificar la asistencia a empresarios, como trabajadores independientes, y la expansión del criterio de habitabilidad, por ejemplo:
"Si ese techo tenía daños preexistentes y luego cayó un árbol y destruyó ese techo, bueno, ahora vamos a poder reparar todo el techo como si fuera ese daño causado por ese árbol o por ese desastre", agregó.
Local
Para ser elegibles, enfatizó, los afectados tienen que vivir en el condado donde se ha declarado una zona de desastre federal por FEMA.
¿Y algo muy importante que también cambió? El sistema para pedir ayuda.
"Nuestra página web, a nuestra aplicación para que las personas puedan solicitar asistencia federal más rápida y más prontamente en nuestro centro de llamadas. También es hacerlo más rápido, más eficiente", agregó Llargues.
Y las personas desplazadas por un desastre declarado, que decidan residir temporalmente con familiares o amigos, podrían ser elegibles para recibir hasta $2500, para cubrir los gastos adicionales en ese hogar provisional.
Los cambios que recién entraron en vigor permitirán que los afectados reciban hasta $42,500 de ayuda de FEMA, aun si tenían seguro en su propiedad, pero su cobertura no fue suficiente para la reparación total de los daños.