Por Gustavo López, director de la Consultora Agritrend
Así como llamamos a China el gigante asiático, bien tiene ganado Brasil ese apodo en Sudamérica, ya peleando palmo a palmo con los Estados Unidos, el liderazgo de la región.
La historia de estas tres últimas décadas en nuestro vecino, a poco de la formalizacion en 1995 del Mercosur, en materia agrícola es realmente para destacar.
Hacia inicios de los 90s. Brasil ocupaba un área de siembra, muy similar a la que en la actualidad ocupa argentina con un total cercano a 38 mill/has. Por entonces Argentina cubría lago más de 20 millones de hectáreas.
Su producción, considerando los principales granos, entre ellos el poroto y el arroz, bases de su alimentación, alcanzaban las 52 millones de toneladas, cuando Argentina tímidamente rondaba la 40 millones de toneladas. Claro, la explicación se daba en sus muy bajos niveles de rendimientos medios que por entonces solo alcanzaban 1.5 ton/ha cuando nuestro país superaba los 2.5 ton/ha.
De allí en más se iniciaron dos procesos en el tiempo. El primero hasta el nuevo milenio donde se trabajó y mucho en la productividad de los cultivos saltando a 2.5 ton/ha promedio, manteniéndose la supremacía argentina con cerca de 3 ton/ha.
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El segundo fue del 2000 en adelante, incorporando permanentemente área de cultivo, hasta llegar a 67 mill/has es decir creció en dos décadas un 70% y mejora en sus rinde medios en 60% hasta alcanzar las 4 ton/ha.
Ello se dio en los principales cultivos, con avances muy importantes en arroz, en maíz y en soja, para ubicarse dentro de los promedios mundiales e incluso en el caso de soja liderando la grilla junto a los americanos con más de 3.5 ton/ha, cuando argentina como promedio de los últimos años solo llega a las 3 ton/ha.
Todo este trabajo de expansión, que implicó una fuerte recuperación de suelos en especial en las zonas del noreste, los cerrados y el este del país, permitió que con la ayuda de la fertilización y el encalado de los suelos deficientes claro en muchos minerales. Se ganaran para la agricultura.
La realidad hoy muestra que Brasil tiene una producción global cercana a las 270 millones de toneladas, con un crecimiento para las tres décadas del 360%, cuando en Argentina la tasa solo alcanzo el 220% si consideramos la estimación de este ciclo cercana a las 130 millones de toneladas.
En los 90s había un sin número de trabajos que mostraban que el ritmo de crecimiento de la población haría que en pocas décadas Brasil, importaría al menos todo el saldo de granos de argentina, para hacer frente a sus necesidades.
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Los cálculos superaban holgadamente las proyecciones de trigo (restando obviamente los consumos locales) y se mostraban muy optimistas en cuanto a forrajeros, especialmente en maíz.
Pero ello no paso. Si bien Brasil creció en habitantes un 40% en tres décadas pasando de 150 a 210 mill/hab, ritmo similar al de USA y Argentina, fue mucho mayor su capacidad de crecimiento productivo, que no solo permitió el autoabastecimiento de los principales granos (maíz y soja, son solo dependientes en trigo) sino que generaron un nivel de exportaciones que lo ubican como el líder en soja y un cómodo segundo oferente mundial en maíz.
Hoy a pesar de la niña y toda la incertidumbre que ello implica en cuanto a las futuras lluvias en la región, se proyecta la mayor producción de soja a nivel mundial con más de 133 mill/ton.
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No, fue producto de una política de estado consecuente y permanente a lo largo de muchas décadas. No importaba que estuviera Fernando, Enrique o la derecha o Lula y Vilma y la izquierda.
Se privilegió permanentemente el sector con muchos programas que incentivaron la siembra, mejoraron la productividad, impulsaron a un esquema de almacenamiento acorde con las necesidades, se formularon programas de riego, había disponibilidad de créditos con tasas razonables para maquinarias y mejoras, nuevas rutas, ferrocarriles, puertos, que incluso cruzaron parte de la amazonia.
Por casa cómo andamos
Todo para atrás, retenciones en alza, infraestructura cada vez más deteriorada, inexistencia del crédito, incertidumbre permanente, incluso ahora la angustia de mantener la propiedad privada, marco donde a pesar de todo y gracias a los altos costos de transporte de los brasileños, nos permite seguir compitiendo.
Cuan diferente hubiese sido todo con más coherencia política, bueno los resultados están a la vista muy cerquita nuestro: Brasil.