CIUDAD DE MÉXICO, México.- La administración de Joe Biden reimpondrá las sanciones de petróleo y gas a Venezuela después de que el gobernante Nicolás Maduro incumpliera con un acuerdo respaldado por Estados Unidos para permitir a los candidatos y partidos de la oposición presentarse a las elecciones de julio.
Según declaraciones de este miércoles de altos funcionarios de la administración, en octubre, como parte de ese acuerdo, se había emitido una licencia general de seis meses, que expira el jueves y no será renovada.
El Departamento del Tesoro dio un plazo hasta el 31 de mayo para que las empresas que operan en Venezuela, incluidas las compañías petroleras internacionales, reduzcan sus operaciones allí.
La licencia temporal de la administración Biden permitió a compradores de todo el mundo adquirir crudo venezolano y pagarlo en dólares estadounidenses por primera vez desde que la política de máxima presión del expresidente Donald Trump -con el aumento de las sanciones impuestas cada año de su administración- lo retiró del mercado internacional.
China, que ignoró las sanciones estadounidenses, se convirtió en el principal comprador de Venezuela e Irán en su principal proveedor de productos químicos necesarios para diluir y producir el crudo pesado del país.
La revocación de la licencia general de seis meses no afecta al gigante petrolero Chevron, que mantiene importantes operaciones en Venezuela y está autorizado a extraer petróleo y venderlo en Estados Unidos en virtud de una licencia independiente.
"Estábamos particularmente preocupados por el hecho de que las autoridades venezolanas también bloquearon la candidatura de la principal candidata de la oposición, María Corina Machado, y luego tampoco permitieron que su candidata alternativa designada, la doctora Corina Yoris, se inscribiera como candidata a la presidencia", dijo un funcionario este miércoles.
El Gobierno de Estados Unidos anunció el año pasado el levantamiento temporal de varias sanciones impuestas a Venezuela, incluidas las del sector petrolero y el gas, tras un acuerdo alcanzado entre el gobierno de Nicolás Maduro y la oposición venezolana para garantizar la observación internacional de las elecciones presidenciales de 2024.
"Estados Unidos saluda la firma de un acuerdo de hoja de ruta electoral entre la Plataforma Unitaria y representantes de Maduro. De acuerdo con la política de sanciones de Estados Unidos, en respuesta a estos acontecimientos democráticos, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido Licencias Generales que autorizan transacciones que involucran al sector de petróleo y gas y al sector del oro de Venezuela, además de eliminar la prohibición del comercio secundario", explicó el departamento del Tesoro de EE. UU. a través de un comunicado.
No obstante, la administración de Joe Biden aclaró que la suspensión de sanciones sobre el petróleo y el gas estaría vigente seis meses y que podría revocarse esta decisión de no liberarse los presos estadounidenses en Venezuela, y si la antichavista María Corina Machado, favorita en las primarias opositoras, seguía inhabilitada.