Es bastante trivial el motivo que generó el apodo The Boss, como llaman a Bruce Springsteen. El jefe. Él era quien recibía el pago cuando en los años 60 tocaba en los clubes de Nueva Jersey con un trío llamado Earth y luego repartía el dinero entre sus compañeros. Sin embargo, a lo largo de unas cinco décadas se lo sigue llamando The Boss, como quien se refiere al jefe del rock and roll en general. Ahora es un galardón.
Si bien el honor no se mide por el éxito formal, lo cierto es que en su carrera ha vendido más de 120 millones de álbumes en el mundo, cerca de 65 millones solamente en Estados Unidos. Diez de sus discos alcanzaron el primer lugar en las listas, una cifra solo superada por los Beatles y Jay-Z. También es cierto que muchos de sus álbumes no tuvieron un gran éxito de ventas, aunque las canciones casi siempre quedaron grabadas en la memoria musical de la gente.
Todo comenzó cuando vio actuar a Elvis Presley en el legendario programa de televisión de Ed Sullivan. A los 13 años compró su primera guitarra, que le costó 18 dólares. A los 16 su madre le regaló una guitarra Kent que pudo comprar gracias a un préstamo: costó 60 dólares. Tiempo después Springsteen compuso la canción The Wish que evoca ese momento.
La historia de Bruce Springsteen
Bruce Springsteen circuló por diferentes grupos y poco a poco se fue formando la que sería la banda que lo acompañó en buena parte de su carrera: la E Street Band. Al principio algunos lo comparaban con Bob Dylan, por el lirismo de sus letras y su inclinación al folk, pero eso duró muy poco tiempo. Su canción de bandera es "Born In The U.S.A.", que él compuso en homenaje a los veteranos de Vietnam. Fue para él un disgusto que se la captara para una campaña presidencial. Es que ya tenía categoría de himno.
John Hammond, de Columbia Records -que luego sería su representante y productor musical- dijo: "Quedé completamente conmocionado". Philip Eldwood del San Francisco Examiner: "Nunca he estado tan abrumado por un talento totalmente desconocido". Peter Knobler en Crawdaddy: "Bruce canta con una frescura y una urgencia que no escuchaba desde que fui noqueado por Like a Rolling Stone". Joe Laundau en The Real Paper: "Vi el futuro del rock and roll y su nombre era Bruce Springsteen. [...] Me hizo sentir como si escuchara música por primera vez.".
Springsteen transitó estilos, más colérico durante Vietnam, o más enamorado, o más político. Por temporadas se alejaba de la banda y tocaba solo. En su gira solitaria, a mediados de los 90, Bruce tocó el piano, el piano eléctrico, el órgano, el banjo, la guitarra eléctrica, el ukelele, la guitarra eléctrica y la armónica. Luego apareció el guitarrista Gus Van Zandt y se volvió a formar la E Street Band.
Bruce Springsteen publicó su autobiografía, Born To Run, de 500 páginas, editada por Simon & Schuster. Compuso la canción Las calles de San Francisco para la película de Jonathan Demme del mismo nombre, y se ganó un Óscar. Junto con 21 premios Grammy, dos Globos de Oro y un premio Tony especial.
Ahora mismo, a los 74 años, Bruce Springsteen está de gira por los Estados Unidos, un tour que inició en marzo una vez que se recuperó de un problema de salud. Ahora mismo la empresa Disney está produciendo un documental sobre su vida. El actor que lo representa es Jeremy Allen White, el protagonista de The Bear.
El planeta 23.990, descubierto en 1999, fue nombrado Bruce Springsteen en su honor. Es el jefe.