La muerte de O.J. Simpson deja una memoria compartida entre su destacada carrera en el fútbol americano, que lo condujo al Salón de la Fama y su participación en el controvertido juicio por el asesinato de su exesposa, Nicole Brown Simpson, y de su amigo Ron Goldman, de los cuales fue absuelto en 1995.
El excorredor de los Buffalo Bills y de los San Francisco 49ers, nacido en California en 1947, falleció este miércoles, 11 de abril de 2024, víctima de un cáncer a la edad de 76 años.
El juicio del siglo
En octubre de 1995, en Los Ángeles, Orenthal James Simpson fue declarado "no culpable" de los cargos de doble asesinato de su exesposa Nicole Brown y de su amigo Ronald Goldman, al finalizar un juicio que mantuvo a la nación en suspenso.
La trascendencia mediática del juicio llevó incluso al entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, a pedir "respeto" por el veredicto del jurado que declaró inocente al jugador en octubre de 1995: "El jurado ha considerado las pruebas y rendido su veredicto. Nuestro sistema judicial requiere respeto hacia su decisión".
Su carrera en la NFL
A nivel deportivo, O.J. Simpson es considerado como uno de los mejores jugadores en la historia de la NFL. Su carrera deportiva comenzó a brillar en la Universidad del Sur de California, con la que obtuvo el trofeo Heisman al mejor jugador de Estados Unidos del fútbol colegial.
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Así llegó a la NFL, seleccionado en el lugar uno de la primera ronda del Draft de 1969 por los Bills, equipo en el que permaneció hasta 1977. Se retiró con los 49ers, franquicia con la que jugó las temporadas de 1978 y 1979, 11.236 yardas por tierra acumuladas y 61 anotaciones, seis temporadas en fila con más de 1.000 yardas.
Estadísticas y hazañas que lo convirtieron en un ídolo americano. Jugador más valioso de la temporada y mejor jugador ofensivo en 1973, cinco selecciones al Pro Bowl, cuatro veces líder corredor de la NFL, dos veces corredor con más touchdowns. Registros suficientes para abrirle la puerta del Salón de la Fama en 1985. La luz de los reflectores en su punto máximo.
Más allá del campo de juego
Tras una separación conflictiva de su esposa Nicole, la vida de O.J. Simpson dio un giro el 13 de junio de 1994, cuando se encontraron los cuerpos de ella y su amigo Ron Goldman, ambos apuñalados.
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Cuatro días después, el excorredor protagonizó una escena que tuvo impacto mundial cuando a bordo de su camioneta Ford Bronco blanca fue perseguido a baja velocidad por la Policía de Los Ángeles en una secuencia que fue seguida a través de los noticieros por miles de personas.
Al final, O.J. Simpson, nacido en San Francisco, California, el 9 de julio de 1947, fue arrestado, procesado y juzgado. En lo que se denominó El juicio del siglo, el exjugador se declaró inocente y fue absuelto el 3 de octubre de 1995 en un juicio televisado.
La espiral descendente se alargó al siglo XXI. El 3 de octubre del 2008, O.J. Simpson volvió a un tribunal acusado de 12 delitos graves, secuestro y robo a mano armada. Fue condenado a 33 años de cárcel, pero, luego de nueve años en la prisión de Nevada, obtuvo libertad condicional en el 2017.
El camino de O.J. Simpson, la leyenda de la NFL, lo llevó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Canton, Ohio, donde su busto permanece. Este fue robado el 23 de julio de 1995 y recuperado al día siguiente. Tal como la vida de O.J., de una poderosa luz en el campo que luego de su retiro fue tragada hacia la profunda oscuridad.