Científicos cubanos confirmaron que son cinco los meteoritos que han caído en Cuba, según un estudio que actualizó el registro de estos fenómenos.
Exámenes de laboratorio realizados en el Centro de Estudios Avanzados de Cuba, por encargo del Instituto de Geofísica y Astronomía (IGA), determinaron que son cinco -y no 10- los casos confirmados de impacto de meteoritos en el archipiélago cubano.
El doctor en Ciencias Geográficas Efrén Jaimez Salgado, investigador auxiliar del IGA, precisó al diario Granma que la lista de meteoritos caídos en Cuba incluye el de tipo litito de Las Canas, en la actual provincia de Artemisa, en octubre de 1844; el siderolito de Bacuranao, en agosto de 1974; el litito de Santa Isabel de las Lajas, Cienfuegos, que fue visto caer el 10 de junio de 1994; el condrito l6, en Viñales -visto en su caída el 1 de febrero de 2019-, y el condrito l5, reportado en Ramón de las Yaguas, Santiago de Cuba, el 10 de julio de 2021.
Según Jaimez, el estudio descartó que fueran meteoritos los objetos hallados en el municipio de Boyeros, en 1996, y en el Balcón de La Lisa y Güira de Melena, en 2001.
El experto explicó que el reconteo se realizó mediante la aplicación de dos difractogramas de rayos X y de los ensayos de espectrometría de fluorescencia de rayos X.
El equipo científico, integrado además por los especialistas del IGA Francisco González Veitía, Antonio Alonso Díaz y Ramsés Zaldívar Estrada, consideró que, aun cuando los condritos ordinarios de Viñales y Ramón de las Yaguas tienen algunos elementos comunes, "no existe relación directa que los vincule en cuanto al origen, porque proceden de diferentes pequeños asteroides del sistema solar", señaló el reporte.
A raíz de las nuevas investigaciones, resulta dudoso el origen cósmico de tres objetos diferentes hallados en 1938, en Mango Jobo, según Jaimez. Sin embargo, "se hace necesario realizar nuevos ensayos químicos en el laboratorio, que confirmen si se trata o no de meteoritos", indicó Granma.
Los resultados de la investigación están documentados en un artículo aparecido en el volumen 23 de la revista Ciencias de la Tierra y el Espacio.
El 19 de marzo de 2021, el Servicio Sismológico Nacional registró la posible caída de un meteorito en el Oriente de Cuba, perceptible en varias provincias de la región. Sin embargo, el actual estudio del IGA no corroboró que este evento sea un meteorito.
A las 10:06 p.m. de ese día, la estación sismológica de Moa registró varios fenómenos luminosos en el cielo, que fueron descritos también por personas de ese lugar, quienes aseguraron haber visto "una luz roja y blanca seguida por una explosión".
Un evento similar ocurrió el 10 de julio de 2021, en Ramón de las Yaguas, y sí ha sido clasificado por los expertos cubanos entre los cinco meteoritos que han impactado en el país.
El meteorito que cayó en Pinar del Río en febrero de 2019 liberó unas 1,400 toneladas de TNT de energía (1 kilotón equivale a 1,000 toneladas de este explosivo) al chocar con la atmósfera terrestre, según estimaciones publicadas por la NASA.
La roca se desintegró en fragmentos de diferentes tamaños, que se esparcieron por las localidades de Los Jazmines, Dos Hermanas, Palmarito, El Cuajaní y áreas próximas al pueblo de Viñales. Uno de los pedazos más grandes -11 centímetros- abrió un pequeño cráter en el suelo.
Decenas de miles de pedazos de roca, desprendidos de la cola de los cometas, asteroides y otros objetos celestes, ingresan cada año en la atmósfera terrestre, debido a la atracción de la fuerza de gravedad. Los meteoritos pueden alcanzar una velocidad de hasta 70 metros por segundo y logran llegar a la superficie de la Tierra.
Asimismo, pueden provocar notables explosiones al impactar el suelo del planeta y abrir cráteres de más de 200 metros de diámetro.
La nota de Granma subraya que "a nivel global han sido encontrados, sin ser vistos caer, más de 31,000 meteoritos, distribuidos en todos los continentes".
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