Un día después de la recepción que Javier Milei le dio al guardacostas estadounidense USCGC James en el Puerto de Buenos de Buenos Aires, la cúpula del buque le ofreció un almuerzo de honor a la vicepresidenta Victoria Villarruel, a la ministra Patricia Bullrich, al prefecto general Guillermo Giménez Pérez, y al Secretario de Lucha Contra el Narcotráfico y la Criminalidad Organizada, Martín Verrier, en el que estuvo también el embajador de los Estados Unidos, Marc Stanley.
El barco se quedará en el puerto hasta el 3 de mayo y luego realizará tareas en el Atlántico Sur junto a la Prefectura Naval Argentina, como modo de disuasión contra los ilícitos del narcotráfico y la pesca ilegal en aguas en las que Estados Unidos también le quiere mostrar presencia de potencia a la República Popular de China.
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El USCG Cutter James patrulla en mar abierto y realiza operativos contra el narcotráfico y otras actividades ilícitas.
El almuerzo que ofreció a los argentinos el capitán del USCGC James, Donald M .Terkanian Jr, se convirtió en otro de los fuertes gestos políticos de la gestión Milei a los Estados Unidos, su principal aliado. Milei y su hermana Karina Milei, la secretaria general de la presidencia, recibieron en persona el buque vestidos de prefecto el lunes por la tarde.
Y este martes también envió a la comida a su jefe de Gabinete, Nicolás Posse, y al Secretario de Estrategia Nacional, Jesús Antelo. La ministra Bullrich llegó para el almuerzo, del que no se difundieron fotos.
Dos asuntos llamaron la atención en la lluviosa mañana, en la que la prensa, entre ellos Clarín, pudo recorrer el interior del James, que lleva su nombre en honor al capitán Joshua James, que vivió entre 1826 y 1902 y siendo encargado del Servicio de Salvamento de los Estados Unidos rescató con vida a más de 600 personas.
Por un lado, el fluido inglés de Villarruel. En segundo lugar, que la empresa Havanna les envió una caja de alfajores a cada uno de los 150 efectivos del Servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos que forman parte de la tripulación del James en este recorrido por los mares argentinos y aguas internacionales frente a la costa nacional.
El buque pudo entrar al Puerto de Buenos Aires sin que la ley de ingreso y salida de tropas haya sido aún aprobada por el Congreso porque se trata de un patrullero que realiza tareas "policiales" -o no consideradas militares en el sentido estricto del que habla ley argentina para autorizarlo- en alta mar. Y Bullrich, como Jimenes Pérez, evitaron abrir polémica con el kirchnerismo y la izquierda con ello: realizarán por un lado actividades protocolares y, por otro lado ejercicios que no violen la ley.
En 2021 el USCGC Stone atracó en Puerto Madryn y sólo se reaprovisionó de combustible, agua y comida para la tripulación. El kirchnerismo tuvo siempre una zigzagueante relación con Estados Unidos. La ex ministra de Seguridad Sabrina Frederic veía "peligros para la soberanía" si la Prefectura realizaba ejercicios conjuntos con los del costero estadounidense. Y la Cancillería de Alberto Fernández los rechazó. En 2023 pasó algo similar y el Stone no atracó en Mar del Plata como se esperaba.
Cómo es el James por dentro
Un comunicado de la PNA de este lunes contó que van a realizar diferentes actividades, intercambiar información acerca de "buenas prácticas aplicadas a la seguridad, el control del mar y la protección del ambiente que realizan a diario las dos instituciones", pero no refiere a países en particular. Van a hacer recorridas de instrucción por los diferentes servicios de la Prefectura y van a hacer un adiestramiento conjunto en alta mar.
La tripulación además va ir a a visitar el edificio de la PNA de avenida Madero y va a ver el trabajo de la fuerza en la Sala de Situación del Edificio Guardacostas, incluyendo las tecnologías que se aplican para el control de la misma. Va ir a visitar el Servicio de Aviación de la Fuerza, la Dirección de Comunicaciones y el Servicio de Buques Guardacostas.
El reducido grupo de medios argentinos que fue recibido en el USCGC James amarrado en la Dársena E de Nuevo Puerto de Buenos Aires conversó primero con el Oficial Rubén Real Cruz que mostró la pista de la embarcación en la que se pueden posar y despegar los helicópteros que la acompañan.
Luego mostró tanto las salas donde se encuentra el timón, el que maneja el timón y los distintos asientos de comando -que no son los mismos- para el capitán Terkanian Jr, y otro alto oficial, que es su segundo. Todo es de una sofisticación tan grande que, hay otra sala cuyas compuertas se cierran desde las que se puede también controlar la dirección del James si fallara la primera.
Hay salas para combatir incendios, un comedor para la tripulación, por turnos, salas para dormir, y también otros salones los que la prensa no pudo tener acceso porque son de información y acceso restringidos.
Junto al Stone, el James es uno de los barcos más grandes y tecnológicamente más sofisticados de la flota de la Guardia Costera de Estados Unidos. Estos dos están estacionados en Charleston, Carolina del Norte.
Tiene lanzadera de botes a popa, capacidad de mantenerse en posición durante largo tiempo, cuenta con control de comunicaciones, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, además de instalaciones de apoyo a la aviación, como mostró el oficial Cruz.
En 2001 el Servicio Guardacostas de los Estados Unidos (USCG) y la Prefectura Naval Argentina firmaron un Memorándum para el intercambio de personal.
Inicialmente, los integrantes de la Prefectura asistían al Departamento de Asuntos Internacionales en Washington DC. Pero en 2017 ese intercambio se trasladó al Centro de Entrenamiento del USCG en Yorktown, Estado de Virginia.
La Autoridad Marítima nacional envía un oficial a prestar servicios y cumplir tareas por dos años y los de la USCG, y asumen la responsabilidad de promover, desarrollar, establecer y gestionar las herramientas que aseguren la plena cooperación entre ambas instituciones.
Al día de hoy, ya van doce oficiales que transitaron esta experiencia. En su momento, el kirchnerismo quiso suspender el intercambio pero finalmente no ocurrió.
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