Defender nuestras playas
La noticia si buena no es noticia; es un defecto del cerebro, que presta atención sobre todo al peligro. Pero haber visto demasiadas crónicas sobre "el hundimiento" de Venecia, con Mahler de fondo, nos da derecho hoy a celebrar el sistema de barreras MOSE, que ha salvado a la ciudad de los canales gracias a Pinardi y sus infalibles predicciones a tres días de mareas, vientos, corrientes y tormentas. La oceanógrafa nos explica, en el laboratorio de oleaje de la Escuela de Caminos de la UPC (otra maravilla en la foto), que nuestras playas son, como las de todo el Mediterráneo Occidental, las más amenazadas por el cambio climático y las intervenciones humanas, cuyo impacto degradante aún estamos a tiempo de revertir; pero solo si todos cooperamos: desde climatólogos, ingenieros y gestores hasta los bañistas que respetan las dunas.
¿Cómo han salvado Venecia de las aguas?
Con una combinación de restauración natural, "infraestructuras grises", como las dunas que protegen de la inundación y frenan la energía del agua entrante; y la ingeniería de las barreras sumergidas móviles.
Leo que sus predicciones a tres días de las inundaciones han sido providenciales.
Al tener una predicción precisa y acertada de cuándo se va a producir la inundación –tormentas, vientos, corrientes, nivel del mar en la costa– podemos poner en marcha el sistema MOSE de contención.
¿Tarda tres días en contener las aguas?
Tres días, sí; pero las barreras móviles sumergidas están salvando Venecia, aunque se quejen de que es una ingeniería carísima.
Recuerdo que la inundación y el fin de Venecia era una crónica recurrente.
Pues ya no hay más crónicas de corresponsales sobre el fin de Venecia con una obra maravillosa y costosa; pero era la única que podía salvarla siempre que tuviéramos una predicción meteorológica acertada con tres días de anticipación.
¿Pronosticar una tormenta e inundación sólo un día antes no salvaría Venecia?
No, porque el sistema requiere esos tres días de anticipación para dar tiempo a las barreras a desplegarse y ser efectivo.
Pues enhorabuena: salva usted Venecia.
Ahora necesitamos pronósticos más precisos y especializados para defender también nuestra costa: todas las costas del Mediterráneo están en peligro y más, las suyas.
¿Por qué más las nuestras?
Porque el Atlántico por el estrecho de Gibraltar les influye más.
Este año, como casi todos, nos hemos quedado sin arena en muchas: ¿cómo salvarlas?
Con la colaboración de ingenieros, oceanógrafos –los ríos y sus corrientes y el arrastre de limos son esenciales– y meteorólogos. Si ustedes saben que en siete días viene una gran tormenta que se abatirá sobre sus costas, pueden proponer soluciones de ingeniería para protegerla.
¿Poner a toda prisa sacos de arena?
También hay que restituir los activos naturales, como las dunas o los corales, que la intervención humana, con la construcción de puertos u otras infraestructuras, y el cambio climático deterioran. No basta con la ingeniería humana; necesitamos la del planeta.
¿Aún estamos a tiempo de recuperar nuestras playas?
Hasta el 2010 científicos, ingenieros y empresarios, gestores y políticos trabajábamos sin organizarnos. En la última década nos dimos cuenta de que sin colaboración no habría salvación. El caso de Venecia y su colaboración providencial público-privada puede servir para otros.
¿Cada vez tendremos pronósticos mejores del clima y los océanos?
Pero necesitamos datos para que los modelos funcionen. Necesitamos observaciones y estoy segura de que con ellas la inteligencia artificial marcará una enorme diferencia en la predicción y la ingeniería.
¿Qué necesitamos con más urgencia?
Europa debe ponerse a trabajar ya para tener un presupuesto de equilibrio sedimentario.
¿Tener cuantificados todos los sedimentos de ríos y playas europeos?
Necesitamos computar los sedimentos de ríos, embalses, costas... Saber si están disponibles para moverlos y transportarlos y cómo fluyen con los ríos.
¿Es posible llegar a medirlos todos?
Hoy tenemos los instrumentos para confeccionar ese presupuesto que nos permitiría desplegar un sistema de monitores que salvaría playas, costas y deltas.
Reconozco que es mejor que los sacos.
Mejor que los camiones cargados de arena, créame, es la planificación, la ingeniería y la restauración ecológica.
¿Por qué perdemos arena en Catalunya?
Perdemos playas en todo el planeta, porque son como organismos vivos y el cambio climático les afecta; pero no solo esto, también los cambios en el lecho marino. En el lecho del río Po, que conozco bien, nos estamos quedando sin grava pesada y, en cambio, cada vez tenemos más arena fina.
¿Sin grava se degrada el litoral?
A causa de la acción humana y los pantanos para energía eléctrica la grava gruesa se transforma en fina arenilla; pero hay muchos otros factores que combinados destruyen las playas, como los cambios en temperatura que modifican la vegetación del lecho que fijaba los sedimentos o destruye los corales que frenaban inundaciones. ¿Sabe cuál es el mejor camión para llevar arena?
¿...?
El mejor camión de arena es el océano mismo... si restablecemos su equilibrio.
¿Y si no?
Si continúa degradándose... Me dicen en la UPC que en la costa catalana el nivel del mar aumenta 10 mm al año.