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Hace justo cinco años, los parisinos contemplaban con impotencia cómo la catedral de Notre Dame se consumía en un devastador incendio que incluso derribó su mítica aguja, símbolo del cielo de la capital francesa. Entre las cosas que se salvaron y no quedaron afectadas están las vidrieras diseñadas por el arquitecto Viollet-Le-Duc, y que ahora son objeto de polémica, tras un lustro de trabajos de reconstrucción.
El debate se ha abierto porque se va a reemplazar parte de estas obras por otras más contemporáneas. A la catedral de Notre Dame le quedan sólo unos meses para volver a abrir sus puertas al público. Será el 8 de diciembre. La flecha del monumento, de 93 metros de alto y obra de Le Duc, ya ha sido elevada y las obras de rehabilitación, que se han hecho según las técnicas de la edad media, están muy avanzadas y según el calendario previsto.
La ministra de Cultura, Rachida Dati, anunció hace unas semanas la apertura de un concurso para elegir a los maestros artesanos encargados de diseñar y tallar estos nuevos vitrales que se colocarán en seis de las siete capillas de la nave sur de Notre Dame. Fue el presidente francés, Emmanuel Macron,quien lanzó la idea de cambiarlas por otras más modernas, a petición de la archidiócesis. Lo hizo durante una visita a las obras en diciembre de 2023.
Los artistas ganadores del concurso se anunciarán en noviembre, los prototipos de las obras se expondrán en la catedral cuando ésta se abra al público y se reemplazarán finalmente en 2026. Las vidrieras antiguas se expondrán en el nuevo museo que se abrirá en los próximos meses.
La Iglesia también apoya que se reemplacen estas obras, que quedaron intactas tras el incendio de 2019
En Francia, con sus resistencias al cambio y su habitual entrega al debate artístico, hay dos corrientes: la de los partidarios de cambiarlas para que la catedral medieval tenga «al menos una marca del siglo XXI». En este grupo, además de Emmanuel Macron, está la propia Iglesia francesa, que ha solicitado que se reemplacen.
En el polo opuesto están los que creen que se trata de un sacrilegio patrimonial porque esto rompe «la unidad arquitectural» del monumento. Lo han calificado de «vandalismo». Argumentan que las obras sobrevivieron y quedaron intactas a pesar del incendio y, por tanto, no hay motivo para cambiar un elemento tan valioso. Añaden que estas obras no lucirán igual en un museo.
Hace un año se lanzó una petición online, promovida por el periodista e historiador de arte Didier Rykner, para pedir apoyos contra la sustitución de las vidrieras. Ya lleva 140.000 firmas y el objetivo es presentar la demanda al presidente cuando consigan llegar a las 150.000 firmas. Critican que Macron haya decidido sobre un monumento nacional.
La rehabilitación de la catedral de Notre Dame de París ha suscitado polémica desde el principio. La reconstrucción de la famosa flecha, que desde hace más de un mes ya se alza de nuevo sobre el cielo de París, también enfrentó a conservadores y favorables al cambio, aunque finalmente la reconstrucción se ha realizado de manera idéntica a la original.
«No hay que considerar estas vidrieras como obras en sí mismas. Son vidrieras decorativas. La presidencia de Macron ha marcado la catedral tras el incendio. Hay una falta de molestia al pretender sustituir a Viollet-le-Duc cuando el incendió ya ha destruido parte de su obra», protestó Rykner, promotor de las firmas.
No es la primera controversia sobre las vitrinas de Notre Dame. Ya en 1939 se intentaron reemplazar, tras dos años de agitado debate, pero como el mundo estaba en plena Segunda Guerra Mundial nunca se llegaron a instalar las nuevas. Esas «obras malditas», que se diseñaron pero no se colocaron, permanecen hoy expuestas en la cité du vitrail de Troyes, a unos 100 kilómetros de París. Se trata de un espacio dedicado a promover el patrimonio vidriero de la región.
Estos días el periódico Le Monde rescataba una anécdota curiosa al hilo de la polémica, que refleja muy bien cómo el tiempo pasa, pero hay cosas que no cambian en Francia. Es un artículo de otro medio, Le Figaro, publicado en 1939. En el texto se decía: «En un tiempo en el que las preocupaciones económicas y la obsesión por la guerra perturban las inteligencias y deprimen las sensibilidades, el público parisino es todavía capaz de apasionarse por un problema de orden artístico».