Persecución judicial, instrumentalización de la Justicia o judicialización de la política son acepciones alternativas al término anglosajón lawfare, usado para definir las denuncias contra Pedro Sánchez.
El término nació en el ámbito militar. Según la Fundación del Español Urgente (FundéuRAE), "la palabra lawfare está formada por law (ley) y warfare (guerra). El término se emplea para describir un método de guerra asimétrica no convencional en el que la ley es usada para un objetivo militar. En el ámbito de la política, designa el uso de procedimientos judiciales para la persecución, desacreditación o destrucción de imagen pública e inhabilitación de un adversario".
El diccionario Cambridge English Dictionary describe la palabra lawfare como el "uso de acciones legales para causar problemas a un oponente". El filósofo y escritor Umberto Eco optó por utilizar el concepto "máquina del fango".