El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EEUU (Usace) prevé que a finales de mes esté parcialmente abierto el canal de Fort McHenry tras el derrumbe del puente Francis Scott Key en Baltimore, y que el acceso al puerto sea restablecido en su "capacidad normal" para mayo.
La institución informó este jueves a través de un comunicado que los ingenieros han determinado un calendario provisional para la restauración de la "navegación segura" dentro y fuera del puerto de Baltimore, tras haber llevado a cabo una serie de "estudios detallados y evaluaciones de ingeniería".
El Usace planea abrir un canal de acceso limitado de 85 metros de ancho y 11 metros de profundidad a finales de abril, que permita el tráfico unidireccional de entrada y salida al puerto de Baltimore para el servicio de portaconenedores y algunos buques de carga/descarga que transportan automóviles y equipos agrícolas.
La apertura del canal de navegación federal permanente, de 213 metros de ancho por 15 metros de profundidad, está prevista para mayo, sin embargo, son "plazos ambiciosos que aún pueden verse afectados por condiciones meteorológicas adversas significativas o cambios en la complejidad de los restos del naufragio", según el Usace.
El puente Key de la ciudad de Baltimore colapsó el 26 de marzo después de que el carguero Dali impactara su estructura creando un accidente que dejó seis muertes y pérdidas multimillonarias.
El pasado 01 de abril, la Guardia Costera de Estados Unidos abrió un canal alternativo temporal para embarcaciones involucradas en el retiro de escombros del puente Francis Scott Key.
La medida forma parte de un enfoque gradual para abrir el canal principal que conduce al vital puerto, informaron las autoridades, quienes señalaron que el canal temporal está abierto sólo para embarcaciones que apoyan en los trabajos de limpieza.
"Esto marcará un primer paso importante hacia la reapertura del puerto de Baltimore", dijo el capitán David O'Connell, el coordinador federal de la respuesta en el lugar, en un comunicado.
"Al abrir esta ruta alternativa, apoyaremos el flujo de tráfico marítimo hacia Baltimore", agregó.
El puente se vino abajo la madrugada del 26 de marzo cuando el carguero Dali perdió potencia y control y lo impactó. La tripulación logró enviar un aviso de emergencia a las autoridades, lo que dio tiempo para que la policía cerrara el paso a los vehículos, pero no el tiempo suficiente para retirar a ocho personas que trabajaban en la estructura.
Dos trabajadores sobrevivieron, se encontraron dos cadáveres en una camioneta sumergida y se presume que cuatro hombres más están muertos. Las condiciones climáticas y los escombros retorcidos bajo el agua han hecho que sea demasiado peligroso para los buzos buscar sus cuerpos.
El Dali es gestionado por Synergy Marine Group y es propiedad de Grace Ocean Private Ltd. El gigante naviero danés Maersk lo había rentado.
Además de limpiar el canal de envío para reabrir el puerto, las autoridades tratan de determinar cómo reconstruir el puente principal, que se completó en 1977 y era un símbolo de las raíces de la clase trabajadora y la cultura marítima de Baltimore.
(Con información de EFE y The Associated Press)