El Índice de Precios al Consumidor (IPC) siguió su comportamiento a la baja, ubicándose en 7,36 % para su variación anual en marzo (o sea, en comparación con el mismo mes de 2023).
Esto supone una baja de 5,98 % frente a la cifra registrada en marzo del año pasado, según la información que reveló el DANE este viernes.
En la variación anual, por divisiones de gastos, las mayores variaciones se registran en transporte (11,72 %), educación (11,60 %), bebidas alcohólicas y tabaco (10,81 %).
Desde el análisis mensual (frente a febrero), la variación fue de 0,7 %. El dato se explica, principalmente, por la división de transporte, que creció 1,14 %.
La cifra revelada por el DANE estuvo en línea con las estimaciones de los analistas. De acuerdo con la mayoría de los consultados en la Encuesta de Opinión Financiera de Fedesarrollo, el IPC se ubicaba para marzo en 7,34 %. Para finales de año, los datos de este sondeo ubican el indicador en 5,51 %, en línea con los datos de la encuesta del Banco de la República (en un rango entre 5,5 % y 6 %).
El Ministerio de Hacienda estima que en diciembre el indicador se ubicará en 6 %.
Los datos de marzo significan que Colombia ya suma un año de bajas consecutivas en la inflación, lo que ya es buena noticia por derecho propio.
Y es aún más representativo (al menos en el terreno simbólico), pues marzo de 2023 marcó la cima de la cresta inflacionaria en la que entró Colombia (con buena parte del resto del mundo) después de la pandemia. En ese momento, el IPC alcanzó un escalofriante 13,34 %.
La inflación y las tasas del Banco de la República
Una inflación de 7,36 % es un resultado notable, si se tiene en cuenta que marzo incluye los gastos de Semana Santa, que suelen inflar el IPC del mes en el que cae esta celebración, en la que se elevan los precios en comidas fuera del hogar, servicios turísticos y transporte, entre otros rubros.
Ahora bien, toda esta información no sólo ayuda a entender un poco hacia dónde irá la inflación en general, sino también cuáles podrían ser las siguientes acciones del Banco de la República alrededor de sus tasas.
El Banco ha efectuado tres bajas consecutivas en sus tasas de interés. La última de ellas fue de 50 puntos básicos y, hasta el momento, ha sido la más drástica de las tres.
Si bien la inflación se encuentra aún lejos de la meta del Banco (3 %), en las dos últimas reuniones de su junta directiva se ha confirmado que el indicador debe regresar a este nivel para el primer semestre del próximo año.
Esto pareciera confirmar la confianza del banco central en que el IPC está en una senda de descenso controlado, a pesar de los efectos de El Niño sobre asuntos como la electricidad y los alimentos.