El youtuber bastetano Esteban Jiménez acumula más de cien mil suscriptores y 14 millones de visualizaciones en sus redes sociales gracias a su trabajo de tallado ornamental. Una labor que desempeña desde niño, junto con su padre y su abuelo, en la empresa familiar Hijos Esteban Jiménez S.L., que remonta sus inicios al 1798, especializada en trabajar la madera por encargo, ornamentación religiosa, restauraciones, tallas y dorados.
Jiménez aplica el mismo espíritu creativo y tradicional en sus obras, pero con una actitud moderna. A su lado, su hermano Antonio también faena y repasa las piezas que se esparcen por el taller. "Son ocho generaciones dedicadas a un oficio artesanal casi en extinción en Granada, y yo diría que casi en toda Andalucía, pero que aquí en Baza lo estamos sosteniendo adaptándonos a los nuevos tiempos", ha explicado Esteban al delegado territorial de Empleo de la Junta, Javier Martín, y al alcalde bastetano Pedro Ramos, en la visita que han realizado al taller para celebrar la efeméride de los Días Europeos de la Artesanía.
Además de hacer un trabajo altamente reconocido dentro y fuera de España, el taller Jiménez Blanco tiene la peculiaridad de que algunos de sus encargos en ocasiones van acompañados de visitas, algunas incluso de países lejanos, para disfrutar de la experiencia de trabajar ornamentalmente la madera, a lo cual Esteban se presta gustosamente. Incluso propone sesiones de tallar madera a diferentes colectivos, como por ejemplo a mujeres víctimas de violencia de género.
Además de participar en muestras y exposiciones, ha intervenido en conferencias y talleres organizados por la Universidad de Granada, y acoge a alumnos de la Escuela de Arte y Oficios para que aprendan el oficio de tallista. "Una de mis obsesiones es la incorporación de jóvenes, porque ya empezamos a ser muy pocos los tallistas de ornamentación. Yo utilizo en YouTube un lema: Palante, con el que quiero animar e implicar a la gente joven que me sigue, y que descubran lo bello de este trabajo", ha apuntado Esteban.
El diseño de las obras de Esteban Jiménez refleja los cánones tradicionales granadinos, aportando el sello heredado de su familia. Su estilo abarca desde el Mudéjar, Renacimiento, Neogótico o Barroco, reflejados en bargueños de gran calidad artística, marcos y espejos cartujos, mobiliario típico de siglos XVI al XVIII, cornucopias y espejos de diversas tipologías, tronos procesionales, retablos, báculos y ornamentación religiosa, dorados y policromías específicas, restauraciones y otros elementos artísticos.
La empresa tiene numerosos reconocimientos por su labor y trayectoria, destacando uno muy especial: el Premio Dama de Baza 2016, otorgado por el Ayuntamiento. Además, proporciona trabajo a empresas artesanas de otros oficios para completar el proceso de elaboración del producto, como vidriera artística, mármol, tapicería, forja y herrería, y orfebrería, entre otros.
A través de la Junta de Andalucía, Esteban y Antonio Jiménez acaban de renovar la Carta de Artesano, con una vigencia de cuatro años, si bien el primero de ellos está en posesión de la Carta de Maestro Artesano, de carácter indefinido, que acredita que concurre en su persona méritos suficientes por la labor en pro de una actividad artesanal en riesgo de extinción; por su actividad en la mejora de los métodos tradicionales de producción; por la transmisión de sus conocimientos artesanos, y por la influencia que su actividad tiene sobre la conservación del patrimonio cultural de Andalucía.
La empresa está incluida en la Red de Maestros de la Construcción Nacional, el más completo directorio de personas y empresas que desarrollan una labor de singular valor en los diferentes oficios tradicionales de la construcción, aquellos que en cada región destacan en la preservación y continuación de los mismos.
Esteban Jiménez trabaja ahora en un encargo especial que le ha llegado de México: una rueda de horóscopo. Entre sus seguidores de su canal de YouTube afirma que hay muchos alemanes y franceses, y cuenta que los que asisten presencialmente al taller interesados por el oficio pertenecen a todas las profesiones, como un juez del Tribunal Superior de Justicia de Madrid.