El proyecto Misión Alpha marca un hito en la historia aeroespacial de Andalucía con el diseño, construcción y lanzamiento del primer satélite genuinamente andaluz, el CubeSat 'Alpha³'. Un esfuerzo conjunto de empresas, universidades y clústeres empresariales para impulsar la investigación espacial desde Andalucía y promover una nueva "economía espacial".
Con unas dimensiones de 10 cm de ancho por 30 cm de alto y un peso aproximado de 1,8 kg, el satélite recopilará datos sobre radiación y magnetismo con impacto en la tecnología espacial, que capacitarán a las entidades involucradas del sector andaluz con información de gran valor para desarrollar futuros proyectos relacionados con el cambio climático y sus consecuencias. 'Alpha³' se lanzará al espacio en 2025 y operará desde una órbita terrestre baja -órbita LEO, Low Earth Orbit en inglés-.
La iniciativa cuenta con el respaldo del Ministerio de Industria y Turismo dentro del programa de apoyo a las Agrupaciones Empresariales Innovadoras (AEI), con fondos de la Unión Europea a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia; ayuda que coordina el Clúster onTech Innovation para esta primera fase de la Misión Alpha.
El primer satélite de la Misión Alpha contará con sensores que permitirán trazar un mapa de la radiación recibida en órbitas bajas durante la vida útil de satélite. Al conocer los niveles de radiación, las empresas pueden realizar evaluaciones de la durabilidad y fiabilidad de los componentes electrónicos en el entorno espacial. Esto les permitirá tomar decisiones informadas sobre qué componentes son más adecuados para sus aplicaciones espaciales, por lo que, en lugar de invertir recursos en el desarrollo de componente personalizados, pueden aprovechar soluciones disponibles en el mercado, lo que acelera el proceso de desarrollo y reduce los costos asociados.
El consorcio de empresas y universidades involucradas en la misión trabajan desde hace meses para asegurar el éxito del proyecto, que se presentó oficialmente el pasado 17 de octubre de 2023 en el Real Alcázar de Sevilla, con la participación de medios de comunicación, autoridades y profesionales del sector aeroespacial. Desde entonces, su difusión tanto en medios de comunicación como en foros especializados ha sido imparable.
Desde el consorcio se asegura que la Mision Alpha será una historia de éxito del 'Newspace' en Andalucía, respaldado por el talento de compañías privadas y organismos educativos andaluces. El proyecto está liderado por las empresas Alter Technology, Cactus, Indaero, Grupo Emergy e Integrasys; junto con la participación de las Universidades de Sevilla y Cádiz; así como de los clústeres onTech Innovation, que coordina la ayuda AEI, y Smart City.
La iniciativa supone un impulso para que empresas andaluzas se sumen a la carrera espacial, en un momento de expansión de la industria new space y abre la puerta a nuevas oportunidades de investigación y descubrimiento.
Para Antonio Alcántara, gerente en onTech Innovation, "Misión Alpha abrirá, sin duda, una senda de oportunidades tanto en el ámbito privado como en el público. En el privado, creando una industria de alto valor añadido, en el público con generación de conocimiento orientado al sector aeroespacial."
Tal y como señala el coordinador técnico de la Misión, José Laffitte, jefe de ingeniería de Cactus, ven el espacio "como una oportunidad para abordar algunos de los desafíos más apremiantes que enfrenta nuestra especie". "El respaldo de las entidades públicas y del Ministerio en particular para capacitar a través de la Misión Alpha al sector aeroespacial andaluz y afrontar así proyectos de envergadura en este sector es fundamental para afrontar desafíos relacionados por ejemplo con la sequía y el cambio climático", ha señalado.
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