comercio exterior
Temen que conflicto en Medio Oriente afecte a algunas exportaciones
Analistas enumeran las posibles repercusiones para la economía guatemalteca de los problemas en Israel, sobre todo para el comercio exterior.
Guatemala mantiene comercio con países del Medio Oriente y el principal producto es la exportación de cardamomo. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)
El 95 por ciento de la producción anual de cardamomo que se produce en Guatemala, se dirige hacia el Medio Oriente, que es el principal comprador, y aunque hay embarques en camino, los efectos principales se esperarían para los futuros despachos, principalmente debido a un posible encarecimiento de los fletes marítimos.
Así lo indican varios analistas en relación con el conflicto bélico que se vive desde hace seis meses en Israel, ahora agravado por la intervención de Irán. Además, se generaría incertidumbre en los compradores, a pesar de que las cosechas están comprometidas con contratos multianuales.
Uno de esos casos es el del cardamomo, cuya cosecha está por concluir el próximo mes, pero las expectativas rodean a los productores y exportadores. En 2023, las ventas al exterior de este aromático alcanzaron US$361 millones 574 mil -unos Q2 mil 820 millones- pero en 2022, fueron US$408 millones 775 millones, lo que representó una contracción de 11.5 por ciento, según las cifras de comercio exterior del Banco de Guatemala (Banguat).
¿Cuál es la lectura?
Efraín Álvarez, coordinador del Comité de Cardamomo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), afirmó que un primer efecto será el encarecimiento de transporte marítimo hacia la región indicada, como resultado del incremento del precio del barril de petróleo, combustibles y otros derivados.
"Es muy probable que se incrementen entre 15 y 20% las tarifas de transporte de carga, porque son de 40 a 45 días de tránsito hacia Medio Oriente". A lo interno del referido comité, también se habla de incertidumbre, aunque los contratos de compra-venta de cardamomo son multianuales.
""Es muy probable que se incrementen entre 15 y 20% las tarifas de transporte de carga, porque son de 40 a 45 días de tránsito hacia Medio Oriente"
Efraín Álvarez, Comité de Cardamomo
Para la industria local que está relacionada a este producto, el mercado del Medio Oriente representa entre 90 y 95% de la producción nacional, cultivada en una extensión de 170 mil hectáreas. En la temporada 2022-2023, las exportaciones totales alcanzaron 50 mil toneladas, pero en la 2023-2024 se espera una reducción a 30 mil toneladas por el impacto de la sequía. Sin embargo, los precios, si mejoraron y promedio del kilo anda entre US$16 y US$17, explicó el directivo.
Reiteró que Guatemala tiene alrededor del 60% del mercado mundial, ya que otro país productor es India, pero destina su cardamomo al consumo interno.
Un análisis general
Al hacer un análisis preliminar del alcance del conflicto para el comercio exterior de Guatemala, Carlos Steiger, analista de Competitividad logístico de Agexport, desglosó varios aspectos a considerar:
- En lo que respecta a la variación de precios de petróleo, se tendría que monitorear el WTI (West Texas Intermediate) para los impactos de consumo local, considerando que Estados Unidos es nuestro principal proveedor, el cual ha tenido una variación en incremento de 8.77% en los últimos doce meses, y probablemente incremente algunos puntos más en estos días por la instabilidad que provocan las tensiones geopolíticas.
- En cuanto al ámbito logístico, es importante entender la estructura de los destinos de nuestro comercio exterior, esto se puede apreciar principalmente por la vía marítima, ya que el 73% de los productos que importamos o exportamos se movilizan bajo esta modalidad de transporte.
- Basándonos en las operaciones por puerto, Puerto Barrios tiene como mercado principal los Estados Unidos, más del 90%. Por otro lado, Santo Tomás de Castilla despacha y recibe productos principalmente de la costa este de Norteamérica (59%) seguido de Europa (13.86%) y Asia (11.20%) compuesto por diversos destinos u orígenes, principalmente China.
- En cuanto a Puerto Quetzal, puerto natural de salida o entrada para las operaciones con países asiáticos, maneja una proporción en donde la costa este representa el 29%, seguido de Asia, con un 25%, de este porcentaje, y China es quien ocupa la mayor participación por la importación de materias primas, productos semielaborados y elaborados.
- Por volumen y monto económico, para la exportación vía marítima, Estados Unidos se posiciona como nuestro principal socio comercial para las exportaciones, seguido de Europa (Países Bajos, España, Reino Unido, entre otros). En cuanto a la importación, de igual forma Estados Unidos es nuestro principal socio comercial, seguido de China.
- Entonces, el conflicto entre Irán e Israel no impacta de forma directa nuestras operaciones de comercio exterior en materia logística, más que para productos que lo tengan definido dentro de sus mercados de exportación, como es el caso del cardamomo.
A mediano plazo se podrían observar impactos indirectos en lo que respecta a las operaciones comerciales de importación con Europa, principalmente por los efectos colaterales derivados de los intercambios comerciales entre Medio Oriente y ciertos países de la Unión Europea, en cuanto a incrementos en los costos de fletes o alteración en las rutas de los barcos", declaró.
Análisis al comercio exterior
José Andrés Ardón, director ejecutivo del Instituto para la Competitividad Económica (ICE) brindó una perspectiva del impacto para Guatemala del conflicto geopolítico:
¿De qué forma puede impactar a Guatemala el conflicto geopolítico en Medio Oriente en la parte de comercio exterior?
Esa situación no es una buena noticia en términos económicos. En lo inmediato, pueden presentarse dos efectos:
i) Menores posibilidades de reducción de tasas de interés en los EUA. Ya había dudas de que en lo que resta del año la Fed (Reserva Federal) pudiera aplicar un recorte de tasas, porque la inflación no termina de ceder y la creación de empleos se mantiene en niveles elevados. Esto significa que se mantendrá relativamente alto el costo del crédito para las empresas, en ese país.
ii) Posible encarecimiento de los energéticos. Irán es el tercer productor de petróleo más importante de la OPEP (Organización de Países Productores de Petróleo).
En términos generales, ¿han analizado efectos en costos fletes y transporte marítimo?
El ICE no tiene un estudio reciente detallado sobre fletes y transporte marítimo, aunque la información preliminar disponible indica un posible encarecimiento de los combustibles, dependiendo del rumbo que tome el conflicto.
De concretarse, subirán los costos de operación de todos los medios de transporte, específicamente el marítimo.
Sobre la parte de energéticos y en especial sobre posibles alzas al petróleo, ¿qué podría presentarse en toda la cadena productiva?
El combustible es un insumo en todos los eslabones de las cadenas productivas, por lo que pueden afectar al importador, pero también a los distribuidores en territorio guatemalteco y a los comercializadores finales.
Es incierto determinar de qué manera puede impactar a empresas y consumidores. En realidad, lo probable, si se concreta un incremento del precio de los combustibles, es que ello tenga efectos diferenciados por industria y por eslabón. El efecto dependerá de la elasticidad de la demanda, principalmente en el segmento de los consumidores finales y de la proporción que el transporte representa del valor de los productos movilizados.
Es probable que no todos los productores y comercializadores puedan trasladar incrementos de costos a los eslabones finales.
¿Cuál es el llamado para los agentes económicos que intervienen en la cadena productiva y de comercio al exterior ante este panorama?
Los sectores productivos pueden hacer poco ante fenómenos externos como los que podrían suscitarse. La economía guatemalteca es relativamente pequeña y en ese contexto las empresas suelen ser tomadoras de precios y Guatemala depende de la importación significativa de combustibles.
Este tipo de situaciones evidencian la necesidad de impulsar una política de desarrollo de infraestructura, que permita mayores inversiones en puertos, aeropuertos y transporte terrestre. Los choques provenientes del exterior pueden amortiguarse, si se cuenta con infraestructura suficiente y eficiente que permita a las empresas minimizar costos.