Esa vieja costumbre de muchos barranquilleros de tirar a los arroyos colchones, escombros, llantas, ropa, neveras, plásticos, animales muertos y cualquier cantidad de desechos domésticos que tengan en las casas, sigue generando trabajo y costos a la ciudad.
A pesar de los esfuerzos de las autoridades y las campañas de sensibilización, estos focos de contaminación proliferan en distintos sectores de la ciudad, poniendo en riesgo la salud pública y el medio ambiente y la buena imagen de esta capital.
Solamente en plata, la Agencia Distrital de Infraestructura (ADI) invierte al año más de 4.000 millones de pesos en mantener despajados los canales por donde drena el agua lluvia.
Hace un año, justo antes de iniciar la temporada de lluvias, se limpiaron 19.586 metros de arroyos, de donde fueron sacados 17.958 toneladas de desechos, lo que equivale a la carga que realizan unas 1.200 volquetas doble troque.
Para este 2024 ya iniciaron los trabajos de limpieza en nueve arroyos, cuya extensión es de 14.26 kilómetros.
Basureros en las calles
Se estima que en Barranquilla hay por lo menos 35 puntos críticos de basuras a cielo abierto. Entre los sectores más afectados se encuentran corredores viales como la calle 30, en el Centro, la calle 17, en el suroriente, y La Circunvalar, en el suroccidente, en donde es común ver+, botaderos improvisados.
De acuerdo con datos del Distrito estos sitios generan alrededor de 2.500 toneladas de residuos al mes, lo que se representa un serio problema para los barranquilleros.
Hay casos como el que viven los habitantes del barrio Los Andes, en donde los carretilleros y camiones han tomado como basurero público un sector de la antigua edificación del Instituto de Seguros Sociales, aprovechando su estado de abandono.
Aquí tiran escombros y basuras, lo que mantiene presencia de roedores y mosquitos. Las quejas y pelea de la comunidad no han sido suficientes para controlar a las personas que en cualquier momento o descuido aprovechan para tirar basura.
"No podemos tener policías aquí las 24 horas, a los policías los queremos es persiguiendo a los ladrones, necesitamos es que la gente tome conciencia del mal que le hacen la ciudad con tirar basuras a la calle", dijo en tono enérgico Oswaldo López, residente del sector.
Otro caso evidente es el del corredor de la calle 17, en donde a plena luz del día es común ver a los habitantes tirar las bolsas de basura sobre el andén o separador. No importa que el carro del aseo pase 3 veces en el día que este corredor permanece sucio.
"Son amas de casas y personas de la zona, que no se miden. Tiran las bolsas de basuras en la calle como si estuvieran en el patio de su casa", denuncia algo contrariado un comerciante del sector del barrio Rebolo, que pide no nombrarlo.
Un problema de salud pública
Lo preocupante es que estos espacios públicos están generando una serie de problemas, como: la contaminación del aire y del agua, la proliferación de vectores, como mosquitos y roedores, las afectaciones a la salud pública, como enfermedades respiratorias y gastrointestinales y el deterioro del paisaje urbano.
Para el infectologo Jesús Tapia García la presencia de roedores en estos sitios da pie para la transmisión de enfermedades como la leptospirosis, que se puede transmitir por el contacto con la orina o deposiciones fecales de estos animales.
"Al haber acumulación de inservibles, estos también pueden acumular agua que se convierten en foco de criaderos para mosquitos trasmisores del dengue. Esto contribuye a que exista una mayor proliferación del mosquito y por ende más casos de dengue", dijo Tapia.
La reacción de la Triple A
La empresa Triple A, encargada de la operación del aseo de Barranquilla, asegura que atiende de manera permanente estos puntos denominados críticos, intensificando los operativos de limpieza y días de recolección, para mitigar la mala disposición de la comunidad y especialmente el arrojo indiscriminado de la basura por parte de carretilleros y carromuleros.
Para casos puntuales como el del bulevar de la calle 17, la empresa sostiene que se usan volqueta sencilla en tres turnos (día y noche) para la recolección de residuos principalmente escombros, podas, basura y equipos compactadores para el turno diurno como refuerzo a las volquetas.
En la actualidad, la empresa recoge se cerca de 1.200 toneladas de desechos mensuales tirados a las calles, arroyos y esquinas
Igualmente, en la calle 30 se atienden los puntos con equipos tipo volqueta sencilla para la recolección de residuos manuales. En el turno nocturno en esta zona del mercado de Barranquilla se usa maquinaria amarilla y volquetas doble troqué para la recolección de residuos de gran tamaño. De manera paralela, en la carrera 21 con calle 31, la atención se realiza con volquetas doble troqué y maquinaria amarilla para el retiro de residuos como podas, escombros y otros.
El gerente de Triple A, Ramón Hemer, informó que "en la actualidad, la empresa recoge se cerca de 1.200 toneladas de desechos mensuales tirados a las calles, arroyos y esquinas".
El plan el Distrito: bonos para almuerzos
El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, presentó esta semana una gran estrategia para la correcta disposición de los residuos sólidos y orgánicos, como el aprovechamiento y tratamiento de estos.
Es el icopor, principalmente, lo que queremos acabar de una vez del suelo barranquillero porque no es material renovable
El plan inició por una de las zonas más afectas de la ciudad: el Centro. "Lanzamos esta gran estrategia que nos invita a ponernos la camiseta por nuestra ciudad reciclando, reduciendo y reutilizando, pero, sobre todo, concientizando a los barranquilleros sobre la importancia de preservar nuestro medioambiente y fortalecer la cultura ciudadana", señaló Char.
El mandatario explicó que en el mercado EPM se recogerá el icopor (entre otros materiales) que los ciudadanos traigan a este sitio. "Es el icopor, principalmente, lo que queremos acabar de una vez del suelo barranquillero porque no es material renovable", dijo.
La intención, sostuvo Char, es que quien traiga cantidades determinadas de material desechable se gana unos bonos para poder almorzar con el Distrito de Barranquilla. "Arrancaremos inicialmente con El Cabrito, pero la idea es ir ampliando la oferta gastronómica", indicó.
El alcalde dio apertura oficial al punto de canje que se habilitó en el mercado EPM, calle 30 con carrera 45, para que recicladores, comerciantes y comunidad en general puedan llevar a un punto específico plásticos de un solo uso, colaminados (plásticos de mecatos) y otros residuos a cambio de bonos acumulables, Con 15 bonos podrán canjear un almuerzo en los restaurantes del mercado EMP o en el tradicional 'El Cabrito', apostado cerca de la antigua Intendencia.
Otro plan para aprovechar los desechos que las personas tiran en las calles, es el programa Recicla Por BAQ. Se trata de una estrategia que busca generar conciencia y conocimiento sobre la correcta separación en la fuente de residuos sólidos (orgánico, aprovechable, no aprovechable), así como la importancia de la reducción de plásticos de un solo uso.
Actualmente se están haciendo actividades pedagógicas en 14 instituciones educativas distritales con cuatro asociaciones de recicladores adscritas a la Administración distrital.
La importancia de la cultura ciudadana
María Mercedes Botero, directora de Ciudad de Honor, reflexiona sobre la importancia de adoptar prácticas más responsables en relación con el manejo de residuos. En lugar de tirar indiscriminadamente, aboga por reducir, recoger y reciclar como acciones fundamentales para preservar el entorno.
Además, enfatiza en la necesidad de evolucionar de una cultura de aseo a una cultura de ciudad limpia, donde cada individuo asuma la responsabilidad de mantener su entorno limpio.
Asimismo, Botero destaca la importancia de la autorregulación y el control social en la conservación del ambiente urbano. Señala la importancia de asumir la responsabilidad individual y de no esperar que otros actúen en nuestro lugar. En este sentido, resalta que "el control social es esencial para garantizar que todos contribuyan al cuidado de la ciudad y que quienes incumplan con las normas deben enfrentar consecuencias".
Por último, hace hincapié en la necesidad de establecer normas claras y aplicar sanciones a aquellos que incumplan con ellas. Algo en lo que Barranquilla está en mora de hacer cumplir.
LEONARDO HERRERA DELGANS Corresponsal de EL TIEMPO Barranquilla. Escríbeme a leoher@eltiempo.com En X:-@leoher69