El estrés calórico en los animales puede comprometer el sistema inmune y provoca disminución del consumo de alimento. Por eso, en épocas de altas temperaturas el crecimiento bacteriano en tejidos y en ambientes semicerrados aumenta y el control del estrés calórico debería formar parte del plan sanitario de prevención.
Para estimar la severidad de las condiciones de estrés calórico a las que se encuentra expuesto un animal, se debe contemplar la intensidad del índice de temperatura y humedad ITH (alerta, peligro o emergencia), la duración (cantidad de días con ITH superior a 75) y la frecuencia de exposición a esas condiciones (cada cuanto tiempo se repiten las olas de calor).
Un dato importante es que para que un animal expuesto a condiciones de estrés térmico pueda perder el calor acumulado a lo largo del día y recuperarse, la temperatura debe descender por debajo de los 21°C en la noche, durante al menos unas seis u ocho horas.
Claves para prevenir el estrés calórico
- Los animales deben tener a su alcance sombra o estar cerca de fuentes de agua cuando la sombra no está fácilmente accesible.
Proporcionar agua fresca, limpia y abundante.
- Contar con ventilación adecuada
- Adecuar la alimentación y ofrecer dietas de baja actividad fermentativa. El pastoreo de festucas tóxicas u otras pasturas infectadas por hongos productores de ergoalcaloides, así como la administración de raciones hipercalóricas, incrementan el riesgo.
- Refrescar la hacienda cuando se prevean temperaturas elevadas. Utilizar rociadores en sistemas productivos confinados.
- Prestar atención al comportamiento de los animales para identificar síntomas de estrés calórico de manera temprana.
- Ofrecer más espacio a los animales (bajar la densidad de alojamiento).
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