NUEVA YORK -- Allen Weisselberg, exdirector financiero de la Organización Trump, fue sentenciado este miércoles por mentir bajo juramento en el caso de fraude civil del expresidente Donald Trump en Nueva York.
Weisselberg, de 76 años, fue condenado a cinco meses de cárcel después de declararse culpable el mes pasado de dos cargos de perjurio. El exdirector financiero admitió mentir cuando testificó que tenía poco conocimiento de cómo el penthouse de Trump en Manhattan llegó a estar valorado en sus estados financieros en casi tres veces su tamaño real.
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Esta es su segunda vez tras las rejas. El año pasado cumplió 100 días de condena por evadir impuestos sobre $1.7 millones en beneficios de la empresa, incluido un apartamento gratuito en Manhattan y coches de lujo.
Ahora, nuevamente estaría cambiando su vida como jubilado en Florida por otra estadía en el famoso complejo carcelario de Rikers Island en la Ciudad de Nueva York.
Los dos casos resaltan la lealtad inquebrantable de Weisselberg a Trump, el presunto candidato presidencial republicano.
La familia de Trump empleó a Weisselberg durante casi 50 años y luego le dio una indemnización de $2 millones cuando los cargos fiscales lo llevaron a jubilarse. La empresa sigue pagando sus facturas legales.
Weisselberg testificó dos veces en juicios que le fueron mal a Trump, pero cada vez se esforzó en sugerir que su jefe no había cometido ningún delito grave. Su acuerdo de declaración de culpabilidad no le exige testificar en el juicio penal por pagos de dinero en cambio de silencio de Trump, que está previsto que comience con la selección del jurado el lunes.
Al aceptar una sentencia de cinco meses, los fiscales citaron la edad de Weisselberg y su voluntad de admitir irregularidades. En Nueva York, el perjurio es un delito grave punible con hasta siete años de prisión. Los fiscales prometieron no procesar a Weisselberg por otros delitos que podría haber cometido en relación con su empleo en la Organización Trump.
La sentencia contra Weisselberg sería similar a su caso anterior, en el que se le ordenó cumplir cinco meses de cárcel pero calificaba para ser liberado después de poco más de tres meses con buen comportamiento. Antes de eso, no tenía antecedentes penales.
Los abogados de Trump discreparon con el procesamiento por perjurio de Weisselberg, acusando a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan de desplegar "tácticas poco éticas y violentas contra un hombre no culpable de unos 70 años" mientras hacía "la vista gorda" ante las acusaciones de perjurio contra Michael Cohen, el exabogado de Trump que ahora es un testigo de cargo clave en el caso del dinero secreto.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios al abogado de Weisselberg, Seth Rosenberg.
De qué trata el caso
Weisselberg se declaró culpable el 4 de marzo. Admitió mentir bajo juramento en tres ocasiones mientras testificaba en la demanda de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, contra Trump: en declaraciones en julio de 2020 y mayo de 2023 y en el estrado de los testigos en el juicio del pasado octubre. Sin embargo, para evitar violar la libertad condicional de su caso fiscal, aceptó declararse culpable solo de los cargos relacionados con su testimonio de deposición de 2020.
El tamaño del penthouse de Trump fue una cuestión clave en el caso de fraude civil.
Trump valoró el apartamento en sus estados financieros de al menos 2012 a 2016 como si midiera 30,000 pies cuadrados. Un exejecutivo de bienes raíces de Trump testificó que Weisselberg proporcionó la cifra. El exejecutivo dijo que cuando preguntó por el tamaño del apartamento en 2012, Weisselberg respondió: "Es bastante grande. Creo que son alrededor de 30,000 pies cuadrados".
Sin embargo, señalaron los abogados estatales, Weisselberg recibió un correo electrónico a principios de ese año con un documento adjunto de 1994 que fijaba el departamento de Trump en 10,996 pies cuadrados. Weisselberg testificó que recordaba el correo electrónico pero no el archivo adjunto y que no "caminó sabiendo el tamaño" del apartamento.
Después de que la revista Forbes publicara un artículo en 2017 cuestionando el tamaño del aprtamento de Trump, su valor estimado en su estado financiero se redujo de $327 millones a aproximadamente $117 millones.
Mientras Weisselberg testificaba en octubre pasado, Forbes publicó un artículo con el titular "El veterano director financiero de Trump mintió, bajo juramento, sobre el Penthouse de la Torre Trump".
El juicio por fraude civil terminó con el juez Arthur Engoron dictaminando que Trump y algunos de sus ejecutivos habían planeado engañar a bancos, aseguradoras y otros mintiendo sobre su riqueza en estados financieros utilizados para hacer negocios y obtener préstamos. El juez sancionó a Trump con $455 millones y ordenó a Weisselberg pagar 1 millón de dólares.
En su decisión, Engoron dijo que encontró el testimonio de Weisselberg "intencionalmente evasivo" y "muy poco confiable".
Es probable que Weisselberg influya en el juicio por dinero secreto de Trump, incluso si está en la cárcel y no en el estrado de los testigos mientras se lleva a cabo.
Trump está acusado de falsificar los registros de su empresa para encubrir pagos durante su campaña de 2016 para enterrar historias de infidelidad matrimonial. Es el primero de los cuatro casos penales de Trump programados para ir a juicio. Trump se ha declarado no culpable y niega haber actuado mal.
Cohen ha dicho que Weisselberg tuvo un papel en la orquestación de los pagos. Weisselberg, que vive en Boynton Beach, Florida, no ha sido acusado en ese caso, y ni los fiscales ni los abogados de Trump han indicado que lo llamarán como testigo.