La temporada regular de la NBA ha llegado a su fin, con tres equipos certificando su presencia en los playoffs. Este domingo 14 de abril se han disputado los últimos 15 encuentros, en los que se definían las últimas posiciones que quedaban en juego. Orlando Magic, Indiana Pacers –Conferencia Este– y Phoenix Suns –Conferencia Oeste– han sacado su billete los playoffs, mientras que las dos últimas plazas de cada conferencia se las jugarán en el play-in los siguientes equipos: Philadelphia Sixers, Miami Heat, Chicago Bulls y Atlanta Hawks; New Orleans Pelicans, Los Angeles Lakers, Golden State Warriors y Sacramento Kings.
Lo primero en definirse fue la clasificación del Este. Toda vez que se sabía que los Boston Celtics ocuparían la primera plaza, con el mejor balance (64-18) de toda la liga, faltaba por conocer el orden de los tres siguientes, así como cuáles de los cuatro equipos que figuraban entre la quinta y la octava posición certificaban el playoff y quiénes iban al play-in. Lo que era también seguro es que Chicago Bulls y Atlanta Hawks se enfrentarían en la primera eliminatoria de esta fase de acceso a la pelea por el título, como noveno y décimo clasificado.
Milwaukee Bucks y New York Knicks partían en segunda y tercera posición igualados a 49 triunfos, mientras que Cleveland Cavaliers tenía opciones de ser segundo, puesto que contaba con 48 victorias. De los tres, los únicos en lograr imponerse en su partido han sido los del Madison Square Garden. Los Knicks, por tanto, serán segundos y se medirán al primero de los equipos que acceda de la repesca –Philadelphia Sixers o Miami Heat–, mientras que los Bucks serán terceros y los Cavs, cuartos.
Pero el lío estaba en el orden del quinto al octavo. Magic, Pacers, Sixers –los tres con 46 victorias– y Heat –con 45– se jugaban los dos últimos puestos directos de playoffs, puesto que los otros dos irían a la eliminatoria previa. Los cuatro ganaron sus respectivos partidos, por lo que se quedan en ese orden. Los Orlando Magic se enfrentarán en la primera ronda a los Cavs, mientras que los Indiana Pacers lo harán contra los Bucks.
— NBA Communications (@NBAPR) April 14, 2024
Lakers y Warriors buscan los playoffs de la NBA en el Oeste
La batalla en el Oeste no era menos emocionante. Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves y Denver Nuggets llegaban empatados a 56 victorias y se jugaban la primera plaza. Los Angeles Clippers serían cuartos, mientras que los Dallas Mavericks partían como quintos, con opción de quedar sextos si caían y los New Orleans Pelicans ganaban su partido. Precisamente, la última plaza directa a los playoffs de la NBA estaba en juego entre los pelícanos y los Phoenix Suns, que tenían una victoria menos. Mientras que el play-in quedaría configurado por uno de estos dos últimos y por los Lakers, Warriors y Kings, que se jugaban el orden del octavo al décimo lugar.
Por arriba, las dos primeras plazas, que les medirán a los dos equipos procedentes de la repesca, son para Thunder y Nuggets, que ganaron sus respectivos partidos. No hicieron lo mismo los Wolves –terceros– que cayeron ante unos Suns que aprovechan también el favor de los Lakers, frente a los Pelicans, para ser sextos. Los de Nueva Orleans se jugarán una plaza contra LeBron James y compañía, mientras que Sacramento Kings y Golden State Warriors serán novenos y décimos y se enfrentarán en la primera eliminatoria de play-in.
— NBA Communications (@NBAPR) April 14, 2024
Así queda el play-in de la NBA
De esta forma, los play-in decidirán qué cuatro equipos completan el cuadro final. En la Conferencia Este, los Sixers y los Heat se jugarán ser el rival de los Knicks (2º), mientras que el perdedor de esta eliminatoria se enfrentará al ganador del Chicago Bulls-Atlanta Hawks por una plaza contra los Celtics (1º). En el Oeste, del duelo entre Pelicans y Lakers saldrá el rival de los Nuggets (2º), mientras que el perdedor se enfrentará al ganador del Warriors-Kings por una última plaza que les permitirá jugar la primera serie frente a los Thunder (1º).
El resto de eliminatorias ya están definidas. La primera ronda del Este enfrentará al mejor de siete partidos a Bucks (3º) contra Pacers (6º) y a Cavaliers (4º) ante Magic (5º). Por otro lado, en el Oeste, los Timberwolves (3º) se las verán con los Suns (6º) y los Clippers (4º) con los Mavericks (5º) de Doncic.
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