En 1955, la escritora norteamericana Patricia Highsmith publicó El talentoso Mr. Ripley, introduciendo así, por primera vez al mundo, a Tom Ripley, en lo que sería la primera de cinco novelas protagonizadas por uno de los personajes de ficción más atractivos del siglo XX. En ella, Ripley se presenta como un joven estafador neoyorquino, un oportunista y falsificador carismático que, a comienzos de los años 60, es contratado por un millonario para viajar a a Atroni, en el sur de Italia, con el objetivo de repatriar a su hijo Richard, un bon vivant que se instaló en Italia con su novia Marge y no parece tener otras intenciones que quedarse allí a disfrutar de los placeres que le otorga una vida acomodada. Una vez en el lugar, Ripley consigue entrar en la intimidad de Richard y Marge, y generar una amistad que primero es forzada y luego invasiva, además de una obsesión con Richard que disparará una sucesión de tragedias, hechos criminales y la tensión permanente de una fuga.
Esta historia, que fue llevada al cine en dos oportunidades (A pleno sol, de René Clément en 1959, y El talentoso Mr. Ripley, de Anthony Minghella en 1999), llega ahora a Netflix en formato de serie de ocho capítulos, de la mano de Steven Zaillian (guionista de La lista de Schindler y Pandillas de Nueva York, entre otras) y bajo el título de Ripley. Y es inevitable revisar las dos adaptaciones previas para referirse a ellas y así analizar las elecciones de Zaillian para su propuesta, un relato que tiene en algunas de sus particulares decisiones -algunos le llamarán excesos, otros caprichos, otros pretensiones- sus mejores atributos.
La primera de esas particularidades es la elección del irlandés Andrew Scott (de las series Fleabag y Sherlock, y protagonista de la película All of Us Strangers) para el papel de Ripley, un personaje que en la concepción original es un veinteañero (los jóvenes Alain Delon y Matt Damon en las adaptaciones previas están radiantes) y aquí está en los cuarenta y tantos. En esa elección, en el rostro impávido de Scott, ya no hay rastros de una posible inconciencia que pueda tener la aventura de la juventud; en cambio, la figura de Ripley emana, en su seguridad y su paso calculado, una oscuridad espectral que exalta la sutileza de sus rasgos psicópatas.
El Ripley de Scott es un personaje perverso, que parece saborear en la lentitud de su andar el riesgo ante el peligro que persigue su maldad inmutable. Aunque lo que terminó siendo lo más polémico fue la elección del blanco y negro para contar esta historia (por estos días los comentarios negativos al respecto por parte de algunos espectadores tomaron la forma de una noticia de actualidad); una decisión arriesgada pero que pone en relieve una puesta en escena que en principio puede intuirse excesivamente preciosista (la sucesión de planos con sofisticados ángulos de cámara puede llegar a ahogar la fluidez de un relato intencionalmente moroso), pero finalmente le otorga una complejidad visual cargada de imágenes inspiradas, contrastes, figuras y simbolismos que disparan nuevos sentidos y el aprovechamiento de un paisaje paradisíaco que termina revelando un expresionismo de una belleza inesperadamente extraña.
Esos claroscuros contrastados al límite dialogan con la obra de Caravaggio, cuya figura se vuelve omnipresente en todo el relato -hasta que termina plasmándose de forma ingeniosa-, y que comparte con Ripley una historia posible de violencia, muerte y persecución. Sus cuadros funcionan como espejos de la oscuridad mortuoria del personaje y del color de la sangre derramada, aquí más negra que nunca.
La pregunta inevitable está en cómo es que un relato resuelto anteriormente en un par de horas tiene en la serie una duración total de ocho. La respuesta está los detalles. Steven Zaillian se toma su tiempo para contar todo aquello que suele quedar atrapado en una elipsis en adaptaciones anteriores: desde los idas y vueltas en viajes, caminatas y entradas y salidas a recepciones de hotel, hasta la dificultad pocas veces mostrada para deshacerse de un cuerpo. Así es como hay casi dos capítulos en los que Ripley tiene que lidiar con los imprevistos que surgen al transportar una de sus víctimas desde su lujoso piso, escaleras abajo, hasta lograr ubicarlo en un auto y así conseguir transportarlo a algún lugar aislado, mientras esquiva -o no- la mirada de testigos y hace lo que puede para deshacer sus posibles pistas. Y todo eso se desarrolla casi en su totalidad en silencio (otro de los enemigos de los espectadores ansiosos, y otro de los elementos -así como el blanco y negro- que hace de Ripley una propuesta a contramano de casi todas las series actuales).
De esta manera, la serie trabaja poco a poco en la profundidad del personaje, que va adquiriendo nuevas dimensiones acorde a las circunstancias, cuando pasa de ser un simple falsificador de firmas hasta convertirse en un asesino inescrupuloso, acosado por medio mundo. Las cabezas visibles de ese acoso son dos personajes que la oscuridad del propio Ripley no llega a opacar: Marge (Dakota Fanning), cuya antipatía por Ripley es más fiel al texto que a la simpatía de las adaptaciones anteriores, y que transmite hasta la asfixia su incertidumbre y desesperación; y, sobre todo, la presencia del inspector Ravini (un fabuloso Maurizio Lombardi), quien, como si le faltara algo a Ripley, le otorga a la serie una pátina de humor que es tan asordinado como hilarante.
Dicen por ahí que de acuerdo al éxito conseguido por la serie se evaluará filmar las cuatro novelas siguientes dedicadas al personaje. Por lo visto hasta aquí, si eso se hace efectivo, Steven Zaillian tendrá en sus manos la adaptación definitiva.
PC
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