Enclavado en una encrucijada de civilizaciones antiguas, Turkmenistán es el escenario ideal para una película épica de la historia universal.
Situado en Asia Central, en la costa oriental del mar Caspio, Turkmenistán es una tierra cinematográfica con desiertos planos y ondulados, que aporta estabilidad a una región marcada por la agitación.
La nación se independizó de la Unión Soviética en 1991 y sufrió un largo período de aislamiento, antes de restablecerse como un destino turístico único de importancia histórica y cultural.
Embárcate en un viaje por la antigua Ruta de la Seda para seguir el paso por el desierto de comerciantes, viajeros y ejércitos internacionales milenios atrás, explorando a lo largo del camino una gran cantidad de sitios bien conservados del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Oasis de la Ruta de la Seda
El eje comercial de la Ruta de la Seda es un famoso sistema de rutas comerciales que abarcan 6400 kilómetros que conectaron Oriente y Occidente desde el siglo II a. C. hasta mediados del siglo XV d. C.
Además de facilitar los intercambios económicos, políticos y culturales transcontinentales, a lo largo de la Ruta de la Seda se consolidaron muchas ideas que dieron forma al mundo, incluidas las religiones, las tecnologías y el conocimiento agrícola.
Situadas en encrucijadas críticas de la Ruta de la Seda, las antiguas ciudades turcomanas de Nisa, Merv y Koneurgench son una muestra fascinante de convergencia de la historia universal. Estas ciudades, que fueron puntos históricos de descanso para mercaderes y viajeros que se desplazaban entre Europa, Asia y Oriente Próximo, forjaron una riqueza arquitectónica, cultural y de costumbres que influyó en la región y en el resto del mundo hasta nuestros días.
Debido a su importancia estratégica para el comercio mundial, estas antiguas ciudades de Turkmenistán a menudo se convirtieron en el escenario de feroces batallas entre fuerzas opuestas. Entre las distintas potencias que reclamaron estas ciudades se encuentran los imperios persa, romano y mongol, así como diversas dinastías musulmanas.
Más allá de estas ciudades clave, podrás visitar una serie de antiguos asentamientos ubicados en Anau, cerca de Ashgabat, un vasto territorio que cuenta la historia de los inicios de Turkmenistán a través de artefactos como cerámica y herramientas propios de una civilización avanzada. También en Anau yacen los restos de una fortaleza parta del siglo III a. C. y la restaurada mezquita Sheikh Jemaliddin del siglo XV, con incrustaciones únicas de mosaicos.
Otras paradas importantes en la Ruta de la Seda incluyen la ciudad occidental de Dehistán por sus intrincadas dedicatorias talladas a los gobernantes selyúcidas y los puntos de descanso de los caravasares, así como la ciudad fortificada de Abiverd, a caballo entre Ashgabat y Mary. Este otrora impenetrable centro de comercio y artesanía era conocido por su vibrante mercado, con una impresionante mezquita del siglo XV en el centro.
Nisa
Ubicada cerca de la capital moderna de Ashgabat y protegida por la cordillera de Kopetdag, Nisa es una primera parada obligatoria de cualquier viaje por las ciudades antiguas de Turkmenistán.
Nisa, una de las primeras capitales del imperio parto en el siglo III a. C., se convirtió en un importante centro de comunicación y comercio hasta el siglo III d. C. y desempeñó un papel fundamental para frenar la expansión del Imperio Romano en la región.
La amplia colección de artefactos arqueológicos de la ciudad son una atractiva muestra del intercambio histórico entre las culturas de Asia central y el Mediterráneo a lo largo de los siglos. En el Museo Nacional de Turkmenistán podrás contemplar una notable variedad de artefactos milenarios, incluidos cuernos grabados de marfil a la usanza turcomana, metales preciosos, estatuas de mármol y mucho más.
Antigua Merv
Cercana a la moderna ciudad de Mary y con unos 4000 años de historia, la antigua ciudad de Merv, en la Ruta de la Seda, maravilla a todos los que la visitan con historias de trascendencia cultural y antiguas potencias.
Merv, la antigua capital del Imperio persa, antes de pasar a manos de los árabes y del califato islámico en el siglo IX, vivió su máximo esplendor durante el Imperio selyúcida en los siglos XI y XII.
Bajo el gobierno del sultanato selyúcida, Merv saltó a la fama como una ciudad de aprendizaje y cultura, particularmente en ciencia y literatura, y creció hasta alcanzar una población de más de medio millón antes de enfrentar una extenuante conquista por parte del ejército mongol.
Se dice que el infame asedio de Merv, dirigido por el hijo de Genghis Khan, fue una de las tomas más sangrientas de una ciudad en la historia de la humanidad, responsable de 700 000 muertes, incluidos refugiados de otras ciudades sitiadas.
Entre los edificios supervivientes se encuentran el Mausoleo del Sultán Sanjar y la fortaleza Gran Gala Gyz, que se erigen como obras maestras arquitectónicas de la era selyúcida, protegidas por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.
Koneurgench
En el norte de Turkmenistán, otra ciudad antigua se yergue a orillas del río Amu Darya. Esta es Koneurgench, donde se han hallado numerosos artefactos arqueológicos de la antigua ciudad de Gurgānj en perfecto estado de conversación.
Si bien las estructuras encontradas en la colina de Kyrkmolla evidencian asentamientos persas del siglo III a. C., hoy en día, la mayor parte de la historia visible de Koneurgench data de los siglos X y XIV, cuando la ciudad era un importante centro comercial y capital de la región de Khorezm.
Bajo el Imperio Khwarazmian y las dinastías posteriores, la ciudad floreció y fue el escenario de construcción de varios monumentos impresionantes. Estos incluyen el minarete Kutlug-Timur del siglo XI, el mausoleo de Turabek Khanum y las grandes puertas del caravasar que daban la bienvenida a los mercaderes que llegaban cansados a la ciudad a partir del siglo XIII.
Visitar las numerosas mezquitas, fortalezas y mausoleos de renombre que aún se conservan en Koneurgench es ser testigo de una impresionante labor artesanal que más tarde influyó en los estilos arquitectónicos de Irán, Afganistán y el Imperio mogol de la India del siglo XVI.
Preservar la historia de la humanidad
La nación de Turkmenistán está comprometida con la conservación de los sitios de patrimonio nacional, histórico y cultural, incluida su protección y estudio. Además de
proteger las ciudades históricas de Koneurgench, Nisa y la antigua Merv, el compromiso de la nación subraya un esfuerzo más amplio para preservar los principales sitios de Turkmenistán y salvaguardar el legado cultural de este país.
«Gracias al patrimonio documental podemos rastrear la evolución del pensamiento, los descubrimientos y los logros de la humanidad», detalla Chinar Rustemova, Secretaria Ejecutiva de la Comisión Nacional de Turkmenistán para la UNESCO, «Se trata, en esencia, del legado del pasado para la comunidad internacional presente y futura».
Para apoyar estos esfuerzos, se anima a los viajeros a participar en un turismo responsable mientras visitan los sitios protegidos de Turkmenistán. Si se respeta nuestro patrimonio mundial compartido, seguirá siendo posible presenciar de primera mano el sobrecogedor esplendor de las antiguas maravillas de Asia Central.