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Cuando Cristina Llorente y Javier Muñoz se conocieron, ella era una niña de 9 años que estudiaba en el colegio Pinoalbar de Valladolid y él buscaba intérpretes infantiles para Antígona tiene un plan (1998), un montaje creado junto a Diego Yzola y que estrenaron en los escenarios de aquel centro. Entonces, «la gente no sabía ni lo que era un musical», se les apodaba ópera-rock. En Gran Vía triunfaba el mítico El hombre de la Mancha, con José Sacristán y Paloma San Basilio, en la versión española del original de 1965 en Broadway y tras una primera réplica en el Teatro de la Zarzuela en el 66, y sólo Camilo Sesto había destacado en esas lides modernas, en 1975, marcando un hito con aquel popero Jesucristo Superstar, con aquella estética de hippies a su regreso de la India. «Pero era algo súper especial», cuenta Javier.
De hecho, cuando funda JANA Producciones, ya en el 2000, para continuar con esa Antígona melódica y con su también producción propia En nombre de la Infanta Carlota (2002), «tampoco había ambiente de musicales», ni siquiera en Madrid. Pese a esa capitalidad histórica en la zarzuela. Hoy, de aquellas perlas raras, Javier ha pasado a contar con su propia Escuela Internacional de Artes Escénicas JANA, desde 2011, con 20 sedes en España y cuatro en Latinoamérica, convenios con Boston y Nueva York. Y estrenará un Grado oficial en Arte Dramático Musical y Textual el próximo curso. Y aquella vallisoletana, que descubrió su vocación en una función escolar y fue la primera alumna de JANA, terminó en Grease, el musical de tu vida, Blancanieves Boulevard, El Rey León, Ghost, Pretty Woman... Conocerse les cambió la vida. «De forma radical». A lo giro del destino tan de musical. Y hoy Madrid ya presume del bronce en este género, tras Broadway y Londres, en un boom de la industria ibérica que no parece achicarse. De lo de género chico, ya sólo el nombre.
«El musical es la panacea del espectáculo. Es el género más completo como artista y para verlo como público», confirman. Cristina, con su experiencia de no haber tenido ni un día de vacaciones en años: «Mi primer contrato fue con 16 años, tengo 38 y sólo hubo un mes y pico que paré, entre El jovencito Frankenstein y El Rey León». Javier, tras aglutinar una cantera de más de 2.000 alumnos, de todas las edades, futuro sobre los escenarios, y también presente. Con su tesón y genio, han ido arrebatándole al tiempo, de sus fauces, los teatros, butaca a butaca, y recuperando a un público que sólo pisaba el Centro por sus franquicias comerciales. Sirvan de testigos hijos de JANA como Íñigo Etayo (El fantasma de la ópera; Una rubia muy legal...); Ricardo Mata (Los Productores; Cantando bajo la lluvia...); Paula Mori (Los puentes de Madison; La Bella Durmiente...); Teresa Pejenaute (Malinche; Cenicienta...) o la última revelación del cine nacional, Venecia Franco (El Rey León, Cerrar los ojos).
Pese a ese camino de las estrellas, tampoco engañan. «Es muy difícil vivir de esto, llegar a la primera división como Cristina», subraya el director de JANA, en su despacho de este edificio de siete plantas en Tetuán, que inauguraron el pasado septiembre y visita GRAN MADRID. Antes de los papeles protagonistas, «vives malcomiendo, cobrando de ensayos, que es una ruina, sin saber qué harás cuando se acabe el musical...», relata ella. «Pero si realmente es tu pasión, lo consigues». La prueba cuelga de las paredes de esta oficina: una fotografía de aquel Antígona bautismal, Premio Max al Mejor Espectáculo de Teatro Musical en 2007, y otra de esta ahijada suya profesional, caracterizada como esa Nala de El Rey León, el papel que interpretó 7 años en el Teatro Lope de Vega. «La gente que suele trabajar en musicales es muy top en cada uno de los departamentos. Por eso esa especie de magia en estos espectáculos».
Esa misma que a Javier le llevó a abandonar de manera definitiva el mundo de las finanzas, donde hizo carrera, porque en su momento «no estaba bien visto vivir del arte», y a Cristina, perseverar. Aunque tuvo que estudiar Publicidad. «Me decían: 'No puedes vivir de esto'. Y yo: '¿Por qué?'». Ganó el pulso y, como otros colegas de JANA, alcanzó los teatros, la música, el cine y la televisión. Pero su infancia y juventud consistieron en un mareo de extraescolares: baile moderno en una escuela, clásico y jazz en otra, teatro en otro centro, canto en sesiones particulares... «Antes, de teatro musical no había nada. O hacías teatro en la RESAD o danza en academias, que eran buenísimas aquí, o canto en clases», recuerda él. La misma Cristina tuvo que emigrar para completar su formación: a Londres, en la escuela Drama Studio London. «Era un sueño ir, pero... Luego pienso lo bien que se vive en España, lo a gusto que se va a Gran Vía, cómo es la gente de España... En Londres, donde ya me he pasado varias temporadas, no lo tienes».
Pero sí que disfrutaban, en Inglaterra y Estados Unidos, de la receta «de cientos y cientos de años», para que Javier levantase JANA. «Estuvimos buscando fuera e intentamos poner aquí esas bases del mundo anglosajón. Y eso significa ir a los clásicos. En Londres, todo el mundo tiene que aprender Shakespeare. Y nosotros tenemos clásicos suficientemente buenos, españoles, para basarnos en ellos». Por ello, su órdago diferencial es la producción propia, además de lo educativo. «Eso es muy guay de JANA. Tú ves los musicales y todo son franquicias. Todo es copia o algún americano que ha cogido una peli y le ha puesto la composición de Bryan Adams. Y de repente tienes a JANA, que hace historias propias, con música propia, con guión propio, con diseño artístico propio... Es un extra que hay que valorar, no es sólo un copia, pega y colorea», alaba Cristina, que, tras protagonizar Pretty Woman, vive inmersa en los procesos de selección para un próximo proyecto.
Pues, en la explosión de una fórmula de éxito por parte de la industria, también cabe el exceso. «No todo sirve para musical. El problema es cuando el marketing está por encima de lo artístico», apunta este veterano que acumula premios. Sale a colación Los Puentes de Madison: «Precisamente, tenía actores muy buenos, buena escenografía, pero no funcionó, por lo que sea. Cuando algo está de moda, se intenta sacar partido, pero no todo vale». Apoya Cristina: «Hay que apostar por cosas nuevas, producto nacional, cosas auténticas, más cercana a nuestra cultura, quizá».
Ese desafío lanzan desde JANA. Con su alumnado hoy en clase de acrobacias o examinándose de música o ensayando sobre las tablas, dirigidos por el propio Javier, para un evento posterior. Hay cantera.