Alí-Reza Asgarí, exviceministro de Defensa iraní y excomandante de las Guardias Revolucionarias que ayudó a construir el poder de la organización terrorista Hezbolá en el Líbano y del que se perdió el rastro en 2007, desertó a Occidente y vive bajo una identidad falsa en Estados Unidos, según un informe de Iran Internacional.
El reporte se basó en las declaraciones de tres funcionarios de inteligencia estadounidenses, una alta fuente diplomática europea, un excomandante de las Guardias Revolucionarias, un pariente de la esposa de Asgarí y tres personas que formaban parte del entorno del exmilitar iraní.
De acuerdo con el informe de Iran International, Asgarí ahora vive en Estados Unidos con una identidad diferente como parte del programa de protección de testigos de la CIA. Se estima que la inteligencia estadounidense reclutó a Asgarí en Tailandia en 2005.
Asgarí fue quien identificó al científico nuclear iraní Mohsen Fahrizadeh ante Estados Unidos como el líder del programa militar y nuclear del régimen, en un momento en el que aún no era reconocido públicamente como una figura clave en los esfuerzos nucleares de Irán. Fahrizadeh fue asesinado en noviembre del 2020 en una operación atribuida a Israel.
En el informe se indicó que algunos científicos que formaban parte de los esfuerzos nucleares iraníes desertaron como parte de un programa secreto de la CIA, que recibió el nombre de Fuga de Cerebros.
A principios de la década del 2000, Asgarí tuvo fuertes desacuerdos con el régimen iraní, por lo que fue encarcelado por 18 meses por cargos de corrupción.
Según Iran International, el principal motivo de la deserción de Asgarí estuvo relacionado con las torturas que sufrió en prisión.
La información de inteligencia que Asgarí proporcionó a Occidente, reveló el medio, fue vital. De hecho, un oficial del Ejército israelí la describió como una "mina de oro". En al menos cuatro casos, el exfuncionario iraní brindó datos que tuvieron consecuencias a largo plazo para la política exterior de Estados Unidos, sobre todo en lo que respecta al programa nuclear iraní.
Asgarí proporcionó además información vital sobre el proyecto nuclear sirio en Deir ez-Zor, lo que llevó a su identificación y destrucción por parte de Israel, indicó el informe.
Hans Ruhle, exjefe del equipo de planificación del Ministerio de Defensa alemán y excomandante de la sede de la OTAN en Alemania, dijo a Iran International que nadie en la inteligencia estadounidense e israelí había oído hablar de ese sitio nuclear sirio hasta que Asgarí brindó información al respecto.
Una fuente de inteligencia citada por Iran International dijo que hay indicios de que Asgarí incluso fue quien reveló el escondite de Imad Mugiyah, responsable de algunos de los atentados más mortíferos perpetrados por Hezbolá, que murió en un ataque atribuido a Israel en Siria.
Según el informe, Asgarí es quien provocó que se modificara la valoración de Estados Unidos respecto de los esfuerzos nucleares iraníes y evitó que Washington atacara Irán en 2007. Esto sucedió, en parte, debido a las grabaciones de Mohsen Fahrizadeh que entregó Asgarí a la inteligencia estadounidense.