El telescopio espacial Fermi de la NASA, una maravilla de la astrofísica moderna, ha cumplido recientemente quince años de operaciones ininterrumpidas observando los fenómenos más energéticos del universo. Para celebrar este hito, el equipo de la misión ha lanzado un e-book titulado «Nuestro universo de alta energía», disponible en formatos PDF y EPUB, destinado a cultivar la curiosidad espacial de públicos de todas las edades.
Desde su lanzamiento el 11 de junio de 2008, el Fermi ha jugado un papel crucial en la detección de rayos gamma, la forma más energética de luz, que proviene tanto de la atmósfera terrestre como de galaxias lejanas. A través de su lente, hemos descubierto desde flares solares hasta los secretos del centro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
El e-book no solo recapitula la historia y el impacto de Fermi desde su conceptualización y lanzamiento sino que también profundiza en descubrimientos significativos. Entre ellos, los destacados Fermi Bubbles, dos lóbulos de rayos gamma que se extienden por encima y debajo del centro de la galaxia, sugiriendo una erupción antigua del agujero negro supermasivo central.
En términos de instrumentación, Fermi está equipado con dos detectores de rayos gamma principales: el Large Area Telescope (LAT), que observa una quinta parte del cielo de rayos gamma en cualquier momento, y el Gamma-ray Burst Monitor (GBM), que cubre aproximadamente el 70% del cielo en busca de destellos fugaces de luz gamma. Esta capacidad ha permitido que Fermi se convierta en el observatorio de rayos gamma más sensible en órbita.
Al igual que Fermi, otros proyectos como el telescopio espacial Hubble y el reciente telescopio James Webb han revolucionado nuestra comprensión del espacio, cada uno en su respectivo espectro de observación.
El estudio de la materia oscura también ocupa un lugar central en la misión de Fermi. Aunque esta no emite, absorbe ni refleja luz, la hipótesis de que las partículas de materia oscura podrían generar rayos gamma al interactuar, sigue siendo una de las líneas de investigación más prometedoras.
Con colaboraciones internacionales que abarcan desde la Agencia de Energía de Estados Unidos hasta instituciones en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y más, el telescopio Fermi es un ejemplo brillante de cooperación global en la ciencia.
El impacto de Fermi en la astrofísica de partículas y nuestra comprensión del cosmos continúa creciendo, y su historia nos enseña a esperar lo inesperado, revelando continuamente nuevos misterios en los confines energéticos del universo.
Podéis bajar el libro en este enlace.
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