Desde sus orígenes, Barranquilla ha sido un punto estratégico de encuentro entre culturas, comercios y sueños. Este enclave urbano celebra este 7 de abril su aniversario número 211, en medio de procesos de de reinvención y prosperidad.
La ciudad ha evolucionado, es más atractiva, competitiva y social, con una infraestructura educativa, vial y de salud que refleja el bienestar de sus habitantes.
La Arenosa despertó del letargo que durante décadas frenó su potencial. Hoy, el rostro de Barranquilla es otro. Sus calles reverdecidas, su infraestructura rejuvenecida y sus servicios públicos revitalizados dan testimonio de arduo trabajo, innovación y visión de futuro.
Barranquilla ha sabido reinventarse y destacarse gracias a una clase dirigente y empresarial referente en el panorama nacional.
Obras con transformación social
Para el alcalde Alejandro Char la renovación de ciudad comenzó hace 16 años con inversión en la infraestructura de salud que se consolidó y se convirtió en referente nacional. Esto se refleja con la construcción de 39 Puestos de Atención en Salud Oportuna (PASO) y Centros de Atención Médica Integral Oportuna (CAMINO), se combinó nueva infraestructura y la atención a necesidades prioritarias.
La inversión también llegó a los barrios. Las calles destapadas que limitaban la conectividad de miles de barranquilleros quedaron atrás cuando empezó el programa Barrios a la Obra, con el que el Distrito ha pavimentando hasta la fecha 353.31 kilómetros de vías, mejorando la conectividad interbarrial.
Esta intervención ha permitido que principalmente 3 localidades –Suroriente, Suroccidente y Metropolitana– alcancen entre un 90 y 100 por 100 de sus vías en óptimas condiciones.
Ahora, dice Char, sigue mejorando la malla vial de la ciudad con la puesta en marcha del Plan Tapahuecos, que reparcheará 2.000 huecos en las calles de la ciudad.
"Estas vías les dan un valor importante a nuestras viviendas y eso ha sido de gran ayuda para que hoy en día tengamos a Barranquilla como la tenemos, con grandes obras", dice José Víctor Padilla, líder comunitario del corregimiento La Playa.
La gran inversión contra los arroyos
La intervención a los arroyos comenzó poco a poco a poner fin a este problema que, por décadas, cobró vidas de propios y visitantes.
El primer arroyo canalizado fue el considerado arroyo de la muerte del barrio Santa María. Se canalizó en concreto reforzado desde la Circunvalar en el Barrio Santa María hasta la carrera 2 en Santo Domingo, incluyendo la construcción de barandas y varios puentes peatonales, quedando estabilizado todo ese sector.
Para 2016, el alcalde Char alcanzó grandes hitos en lo que a canalización de arroyos se refiere. Con la intervención en el arroyo de La Felicidad, La María, la calle 91 y 92, la carrera 21, carrera 65, arroyo Hospital y las calle 75 y 76.
En los últimos 16 años han sido intervenidos 78,3 kilómetros de arroyos, permitiendo la reducción, control y el encauzamiento de las corrientes de aguas pluviales en puntos críticos de la ciudad.
Actualmente existe una detallada caracterización de cada arroyo en la ciudad en la que se identifican y perfilan las soluciones técnicas y estructurales óptimas para abordar las áreas propensas a inundaciones debido al aumento de las aguas pluviales.
Un Gran Malecón para la historia
La construcción del Gran Malecón le ha representado a Barranquilla su gran atractivo. Con más de 5 kilómetros de extensión, esta obra le permitió a la ciudad devolverle la cara al río Magdalena y atraer millones de turistas.
La megaobra no pasa desapercibida a nivel nacional e internacional, siendo catalogado el lugar más visitado de Colombia, con más de 25 millones de visitantes desde su apertura.
Ahora, la gran apuesta del alcalde Char es llevar un nuevo Malecón al suroriente para "sanar la herida que por años ha atravesado el corazón de Rebolo", explica el mandatario, al señalar que la obra se ejecutará en el arroyo del mismo nombre, "y así brindar más espacio público digno a sus habitantes".
A esto se suma que próximamente pondrá al servicio las atracciones complementarias en el Ecoparque Ciénaga de Mallorquín, el tren turístico de Las Flores y las playas urbanas de Puerto Mocho, lo que permitirán a Barranquilla mejorar su oferta turística.
Otro proyecto de infraestructura que la ciudad muestra en estos 211 años es el programa 'Todos al parque', que hasta la fecha ha logrado construir o recuperar 300 espacios para la recreación y el deporte en las cinco localidades.
El programa ha obtenido reconocimientos tan importantes como el premio al mejor proyecto de innovación urbana del mundo, justo por el método de participación ciudadana en la construcción de los mismos, y que fue otorgado por el World Resources Institute (WRI) entre más de 250 propuestas de 155 ciudades del mundo.
La inversión social
Barranquilla ha consolidado avances en diferentes esferas, mejorando sus indicadores sociales.
Uno de los programas novedoso y que ha despertado el interés de los barranquilleros es el de subsidios para la compra de vivienda Mi Techo Propio, una iniciativa que beneficiará a 10.000 familias durante este cuatrienio.
Se trata de un programa diseñado para apoyar a los hogares que deseen adquirir una vivienda nueva de tipo VIS o VIP, con ingresos que no superen los 4 SMMLV (equivalentes a $5.200.000 en 2024) y que aún no dispongan de un cierre financiero para su vivienda.
Asimismo, para seguir garantizando la seguridad alimentaria, a partir de este 2024 el Distrito implementará una nueva estrategia para atender diariamente a 500 ciudadanos a través del suministro de raciones de alimentos saludables y balanceados. Más de 90.000 raciones serán proporcionadas durante la presente vigencia, de lunes a viernes.
"Nosotros no queremos que ningún barranquillero salga a la calle con hambre, por eso arrancamos con este programa masivo de desayunos gratuitos, con buena proteína y buen carbohidrato, todas las mañanas, desde las 5:30 de la mañana", aseguró el alcalde Char.
De igual forma, Barranquilla destinará 200.000 millones de pesos para beneficiar 8.270 hogares distribuidos en 68 barrios de las 5 localidades de la ciudad con el programa de mejoramiento de cada vivienda, que incluye obras en pisos, techos, baños, cocinas, lavaderos, habitaciones, puertas y ventanas, así como la adecuación de las redes internas de energía.
Otro sector destacado es el de la educación en donde se han construido y modernizado la infraestructura de unas 80 instituciones educativas; además de fortalecer los proyectos de construcción de las sedes del Sena, que completa 12 nuevos nodos especializadas en esta capital, y la puesta en funcionamiento de la Institución Universitaria de Barranquilla, recién certificada con Acreditación Institucional en Alta Calidad Multicampus por parte del Ministerio de Educación Nacional, para brindar una educación técnica, tecnológica y profesional.
Con la ejecución de estos proyectos Barranquilla llega a sus 211 años, en medio de un clima de optimismo y de gran proyección.