En la década de 1940, ¿cuál era la ocupación de tus abuelos o bisabuelos y cuál era su afiliación política? Estos detalles podrían parecer triviales o irrelevantes para muchas personas en el mundo, pero en Corea del Norte, determinan por completo la vida de un individuo.
Esto se debe a que determina si uno es considerado leal al régimen de la familia Kim, hostil, o algo intermedio entre ambos extremos dentro del estricto modelo de clasificación social que rige en el país.
Conocido como «songbun» -una palabra que significa origen o ingrediente en coreano y forma parte de la expresión «chulsin songbun» o «origen familiar»-, este sistema condiciona todos los aspectos de la vida de un norcoreano: desde su lugar de nacimiento y las regiones que puede visitar, hasta su acceso a comida y medicinas, sus oportunidades educativas y el empleo que el Estado le asigna.
«Songbun es el sistema en el que tu valor se mide por los méritos o las faltas de tus antepasados y familiares», explica Yeonmi Park, activista y académica norcoreana, autora del libro autobiográfico «Escapar para vivir: el viaje de una joven norcoreana hacia la libertad».
Corea del Norte niega la existencia del songbun y asegura que todos sus ciudadanos gozan de igualdad de oportunidades bajo el paraguas del Estado socialista. Sin embargo, desertores norcoreanos y expertos con acceso a documentos administrativos han proporcionado numerosos testimonios y evidencias de este sistema de clasificación social.
El songbun se remonta a la primera mitad del siglo XX, cuando Corea estaba bajo el dominio colonial japonés y seguía una sociedad feudal confucianista. Tras la Segunda Guerra Mundial, la península se dividió en el Norte comunista y el Sur capitalista, lo que llevó a la consolidación de este sistema de clasificación bajo el régimen de Kim Il-sung, abuelo del actual líder Kim Jong-un.
El songbun clasifica a los ciudadanos en tres estamentos principales: los «haeksim» o leales, los «choktae» o hostiles, y los «dongyo» o intermedios. Los haeksim son considerados ciudadanos dignos de confianza y leales al régimen, mientras que los choktae son vistos como enemigos del Estado, y los dongyo ocupan una posición intermedia, con su lealtad considerada como ambigua o cuestionable.
El songbun afecta la vida diaria de los norcoreanos, desde su acceso a la educación y la atención médica hasta el tipo de trabajo que se les asigna. Es un tema omnipresente en la sociedad norcoreana, y las familias suelen conocer su posición social dentro del sistema en función de varios indicadores. Sin embargo, a veces es necesario sobornar a funcionarios o policías para obtener información sobre el songbun de una persona, especialmente antes de concertar matrimonios.
El régimen de los Kim utiliza el songbun para mantener un control social exhaustivo, fomentando la responsabilidad colectiva y previniendo la disidencia al eliminar cualquier atisbo de individualismo.