La industria de detallistas de gasolina lamentó el deceso del pionero del sector
La industria de detallistas de gasolina lamentó el deceso del pionero del sector
Antonio de Jesús Nieves, fundador de la empresa Best Petroleum Corp. y pionero del sector detallista de gasolina en Puerto Rico, falleció a los 72 años.
El deceso se produjo el pasado Miércoles Santo, pero trascendió este lunes.
A Jesús Nieves, le sobreviven su esposa, Rosalina Morales Nieves y sus tres hijas: Grisel, Lilliam y Enid, además de varios nietos.
El velatorio se llevará a cabo mañana miércoles en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, en el Salón Alcalde a partir de la 1:00 p.m y hasta las 8:00 p.m. El sepelio será el jueves en el Cementerio Porta Coeli.
De Jesús Nieves comenzó su carrera como detallista de gasolina a principios de la década de 1970, en pleno embargo petrolero. Se convirtió en operador de una estación Mobil de servicio completo en la carretera 167 en Bayamón. Para ese entonces, las bombas operaban con manigueta y el precio de la gasolina se marcaba en galón.
La crisis petrolera resultó en un alza drástica en los precios de la gasolina, una coyuntura que sirvió para que el empresario decidiera incursionar como detallista independiente.
"Isla Petroelum fue la que abrió el mercado para los (detallistas) independientes en Puerto Rico porque empezó a vender más barato", sostuvo el empresario en el 2014, en una entrevista que concedió a la periodista Marian Díaz, la única que tuvo durante su larga carrera en la que siempre se mantuvo al frente del negocio.
El empresario se comprometió, entonces, a ser distribuidor para otros que también interesaban ser detallistas independientes y en 1985, estableció la empresa mayorista Best Petroleum.
En 2011, adquirió los derechos de exclusividad de la marca Gulf en Puerto Rico, transacción que supuso el regreso de la marca a la isla, con un ambicioso plan de crecimiento que supuso la apertura de 150 estaciones de gasolina en un plazo de cinco años.
Hacia el 2024, bajo la dirección de De Jesús Nieves, Gulf se consolidó en el mercado local, en parte, gracias a una inversión de unos $2 millones, que facilitó el empresario puertorriqueño.
"Desde pequeño, lo que vi fue trabajo y trabajo. Esto es dedicación y continuidad", indicó entonces De Jesús Nieves.
"Las personas no se hacen ricas con lo que ganan, sino con lo que guardan", agregó el empresario en la entrevista con Díaz y en la que también subrayó la importancia de la prudencia en el uso del dinero.
Luego, en 2018, Best Petroleum adquirió los derechos para vender gasolina aquí bajo las marcas Phillips 66 y 76. Este acuerdo permitió la venta en Puerto Rico, así como en las Islas Vírgenes.
Actualmente, cuentan con más de 200 gasolineras en toda la isla bajo las marcas de Gulf, Phillips 66 y 76. La empresa está actualmente dirigida a la venta y distribución de productos refinados de petróleo, incluyendo gasolina regular y prémium, así como diésel y lubricantes.
En declaraciones escritas, la empresa que fundó dejó saber su pesar por la partida de De Jesús Nieves al indicar que "honraremos su memoria continuando su misión de servir a nuestra comunidad con la misma pasión y dedicación que él demostró cada día".
"Nos despedimos de un líder excepcional, un mentor, un amigo, pero sobre todo, de un miembro valioso de nuestra gran familia", rezan las expresiones.
"En estos momentos de duelo, nos aferramos a su legado de determinación y generosidad. Toñito siempre creyó en el poder de la unidad y la colaboración para superar cualquier adversidad. Su espíritu indomable y su capacidad para inspirar a quienes lo rodeaban seguirán siendo una luz guía para todos nosotros", indicaron. "Toñito fue un visionario cuya pasión por Puerto Rico y su gente se manifestó en cada aspecto de su vida y trabajo. Bajo su liderazgo, Best Petroleum no solo creció para convertirse en la mayor empresa importadora y distribuidora de combustible independiente en la isla, sino que también encarnó los valores de solidaridad, familia y comunidad. Su compromiso inquebrantable con la excelencia, la ética y el bienestar de sus empleados, clientes y la comunidad en general han sido el norte que guió nuestra empresa hacia el éxito y la innovación".
Ramón "Monchito" Ortiz Erazo, presidente de la Asociación de Detallistas de Gasolina de Puerto Rico, dijo que la noticia de este fallecimiento impactó toda la industria de detallistas de gasolina.
"Enviamos comunicación a todos los detallistas por el impacto que ha tenido la noticia del fallecimiento de Toñito de Jesús. Mucha gente no lo sabe, pero Toñito es una persona luchadora, que viene desde abajo. No es una persona que haya nacido en cuna de oro", afirmó. "En el caso mío, esa era la admiración que yo le tenía. La industria ha perdido un recurso extraordinario".
Agregó que "la Asociación de Detallistas está apenada y compungida. Él es una persona que estuvo siempre apoyando a la asociación. Nos ha afectado grandemente su fallecimiento".