El exministro de Minería y exgerente nacional de Recursos Evaporíticos Luis Alberto Echazú, de 74 años, fue aprehendido ayer al mediodía en el marco del proceso penal por fallas técnicas y hechos de corrupción en la industria del litio. El exfuncionario de Evo Morales fue detenido por miembros policiales en su domicilio y conducido a la Fiscalía para prestar su declaración.
La semana pasada, la empresa pública Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) había presentado una denuncia ante la Fiscalía por los delitos de incumplimiento de deberes, contratos lesivos al Estado, conducta antieconómica, e incumplimiento de contratos. En la misma se acusa a 10 exfuncionarios y una empresa de ser los responsables de fallas encontradas en más de 100 piscinas de evaporación en el salar de Uyuni.
Debido a estas fallas técnicas, que ocasionaron un daño económico de al menos 425 millones de bolivianos, la producción industrial de carbonato de litio se retrasó por varios años y aún no se tiene certeza del año en que ésta despegaría.
El abogado de Echazú, Vladimir Ochoa, comunicó a la prensa que el único delito que se le atribuye a su defendido es el de incumplimiento de deberes. Cuestionó la aprehensión y señaló que el Ministerio Público actuó de forma rápida debido a las denuncias que hizo su defendido con relación al fracaso en la industria del litio, que no sería por su gestión, sino por errores cometidos en el Gobierno de Luis Arce.
"La aprehensión fue sorpresiva y el ingeniero no pudo preparar su defensa como corresponde y acreditar las enfermedades que él tiene a sus 74 años", declaró el jurista.
La presidenta de YLB, Karla Calderón, indicó la semana pasada que las fallas de las piscinas son responsabilidad de la gestión entre 2013 y 2017 y resaltó que en la administración de Arce se hicieron las correcciones y se logró inaugurar una planta industrial de carbonato de litio; sin embargo, no puede producir a su máxima capacidad, lo mismo que la planta de cloruro de potasio, debido a que las piscinas evaporíticas no producen suficiente materia prima.
El sobrino del aprehendido, Carlos Echazú, manifestó que la detención fue abusiva. "¿Cómo es posible que vengan a decir que el tema del litio estaba mal encaminado a los cuatro años de gestión?", señaló a radio Erbol.
En su criterio, se intenta encubrir "negligencias" recientes.
Morales: Quieren encubrir errores
La exministra Teresa Morales denunció ayer ante la prensa que el Gobierno de Luis Arce pretende cubrir que la nueva tecnología de extracción directa de litio (EDL) no da los resultados esperados.
"La EDL fracasó y ahora quieren echar la culpa al anterior Gobierno (de Evo Morales), que hizo piscinas y que ellos descuidaron por cuatro años. Luis Arce y su gabinete son los responsables de la persecución", dijo.
El actual Gobierno impulsa la EDL como tecnología alternativa a las piscinas de evaporación que no dieron resultados.