Un excandidato al Congreso y luchador profesional compareció ante el tribunal por primera vez el miércoles por la mañana en relación con la muerte de Christopher Tapp, que falleció en noviembre días después de un altercado en Resorts World.
Daniel Rodimer, que se presentó como candidato por el distrito 3 del Congreso de Nevada en 2020, fue acusado de asesinato el mes pasado, después de que los investigadores lo acusaran de atacar a Tapp durante una fiesta en el casino del Strip. Rodimer se entregó a la policía el 6 de marzo, pero fue puesto en libertad horas después tras pagar una fianza de 200 mil dólares.
Tapp, de 47 años, había pasado dos décadas en la cárcel de Idaho por un asesinato que no cometió en 1996. Fue liberado en 2017, exonerado en 2019 y luego ganó un acuerdo de 11.7 millones de dólares en 2022 contra la ciudad de Idaho Falls.
Durante la breve audiencia del miércoles, Rodimer estuvo flanqueado por sus abogados David Chesnoff y Richard Schonfeld. Chesnoff dijo al juez que Rodimer renunciaría a su derecho a una audiencia preliminar rápida, en la que un juez determina si hay pruebas suficientes para que Rodimer sea juzgado.
Tras la audiencia, Chesnoff dijo que los abogados defensores están "deseando defender enérgicamente este caso". No quiso hacer más comentarios.
La madre de Tapp, Vera Tapp también asistió a la audiencia del miércoles, junto con el amigo de Tapp, John Thomas, quien también sirvió como defensor público de Tapp a través de su proceso de exoneración.
"Solo queremos que todos sepan que queremos que el proceso se resuelva solo", dijo Thomas a los reporteros tras la audiencia. "No estamos aquí para influir en nadie, solo queremos que se haga justicia".
Thomas dijo que la audiencia provocó un "torrente de emociones" en la familia de Tapp, que se negó a hablar con los reporteros.
Durante la audiencia, Chesnoff dijo al juez de paz Eric Goodman que a la defensa le gustaría solicitar pruebas de los registros de Tapp mientras estuvo en prisión.
El subjefe de la Fiscalía de Distrito Binu Palal dijo que la solicitud era "un poco prematura", y añadió que el Estado "no está de acuerdo en que tengan derecho" a esos registros.
Mientras tanto, Thomas dijo que el tiempo de Tapp en la cárcel fue bien documentado y cubierto por varios medios de comunicación nacionales después de que fue exonerado.
"No tenemos nada que ocultar", dijo Thomas.
Los amigos de Tapp dijeron al Review-Journal que, tras recibir la indemnización, se aficionó cada vez más a los autos rápidos y a la cultura de las carreras. Sus conexiones con las carreras callejeras lo llevaron a visitar Las Vegas y asistir a la fiesta en una suite de Resorts World el 29 de octubre, dijeron sus amigos.
La aparente ira de Rodimer contra Tapp se avivó después de que este supuestamente ofreciera cocaína a la hijastra de Rodimer durante la fiesta, según un documento de la Policía Metropolitana, fechado el 1° de marzo, en el que un detective exponía las acusaciones contra Rodimer y solicitaba que se emitiera una orden de arresto.
Los testigos declararon que se escuchó a Rodimer decir a Tapp: "Si vuelves a hablar con mi hija, te mato", según los documentos.
Tapp fue trasladado al Sunrise Hospital and Medical Center, donde murió el 5 de noviembre. La oficina forense del Condado Clark reglamentó su muerte como homicidio en enero.
Una audiencia preliminar en el caso está prevista para el 21 de mayo, aunque Palal dijo que los fiscales todavía están determinando si van a llevar el caso a un gran jurado en su lugar.