El 11 de marzo de 2020 supuso un antes y un después para el negocio de Lucas Melilla, dueño del bar Vas, ubicado en la calle Hernán Cortés de Zaragoza. Recuerda la etapa covid como un periodo oscuro en la historia de su local. «Fue muy duro, era pagar y pagar mientras estábamos cerrados», asegura el hostelero. La situación no mejoró para él y su establecimiento cuando se dejó atrás la cuarentena. Lo que para algunos fue volver a respirar y revivir tras tres meses de encierro, para Melilla fue una continua lucha por intentar seguir adelante. La mayoría de locales hosteleros de la ciudad «fueron apañándoselas con el servicio de terrazas», señala. Una opción que en el bar Vas no pudieron disfrutar hasta pasados unos meses , «cuando nos concedieron la licencia», menciona.
En cuanto a las ayudas ofrecidas por el ayuntamiento y el Gobierno de Aragón, Melilla sostiene que «fueron clave para que, por lo menos, pudiéramos seguir adelante». Aunque afirma que, durante el primer año de pandemia, «sobrevivimos gracias a nuestros ahorros».
Cuando parecía que el negocio volvía a resurgir, «los precios de todo comenzaron a subir sin parar», apunta. El incremento del precio de la luz, del gas y de los productos básicos con los que Melilla prepara todos los días sus tapas «ahora están por las nubes», complicando –una vez más– que el negocio salga adelante.
La presión de la inflación no ha forzado, por ahora, al hostelero a subir los precios. Sin embargo, asegura que sí que ha afectado a la hora de consumir por parte de los clientes. «La gente sale más de casa, pero intenta gastar menos y, en vez de tres cervezas, se piden una para el vermú», asegura Melilla.
Pedro Boira, cafetería Doña Hipólita: «Llevar un local es una lucha constante»
La cafetería Doña Hipólita, ubicada en la calle Gil Berges de Zaragoza (en pleno Casco Histórico), abrió sus puertas después de 2020. No vivió la primera etapa de la pandemia, en la que los bares y restaurantes sobrevivieron a duras penas sin abrir al público durante meses. Sí experimentó la etapa de las restricciones de la que su dueño, Pedro Boira, recuerda como «un tiempo de mucha incertidumbre, muchos cambios, donde nos teníamos que adaptar, o intentarlo, muy rápido a las nuevas circunstancias».
Poco a poco, todo fue volviendo a la normalidad, «con altos y bajos, picos de contagios y con el miedo prácticamente aún metido en el cuerpo», asegura Boira. Señala que, también a cuenta gotas, la gente empezó a salir más y la soga de la pandemia dejó de apretar en su local.
Al igual que la mayoría de establecimientos, desde el bache del coronavirus ha observado que las personas dedican más tiempo al ocio y la hostelería. «Creo que el ver la muerte tan probablemente cerca nos concienció de alguna manera y queríamos estar más tiempo fuera, con los nuestros y disfrutar», dice.
El propietario recalca que no había terminado una crisis cuando llegó otra. «Nos encontramos de frente con otras adversidades como la coyuntura geopolítica que tenemos desde hace un par de años en Europa, que hizo agudizar la inflación y poner los costes en máximos», menciona Boira. Frente al encarecimiento de la luz, el agua y los alimentos, el hostelero tiene claro que «no podemos estar repercutiendo constantemente en el cliente». Por lo que, bajo su juicio, «ante esta lucha constante, no nos queda otra opción que hacer lo que podamos y mirar hacia el futuro», concluye.
Ernesto Zorrilla, propietario del bar Erzo: «La vida no ha hecho más que encarecerse»
«La pandemia fue un palo muy duro», recuerda Ernesto Zorrilla, propietario del conocido bar Erzo que, tras más de 60 años abierto, cerró hace unas semanas. Entre otras cosas, debido a que «la vida no ha hecho más que encarecerse», señala el propietario. Las ayudas que recibió durante los años del covid para Erzo «no fueron las suficientes» para que el negocio «no tuviera pérdidas».
En su caso, en la época de las restricciones, no pudo poner terraza. «Nos dijeron que en nuestra calle era peligroso colocar un velador, así que nos la tuvimos que apañar con un aforo de 24 personas», explica. La llegada de 2023, el fin de la pandemia y la vuelta a la normalidad supuso para el bar Erzo «recuperar lo que perdimos». Pero la inflación les dio poca tregua a los dueños, quienes tuvieron que «comprar los productos casi al doble de lo que pagábamos hace unos años».
«Todo ha subido», insiste. Hace un ejercicio de memoria y asegura que, hace unos años, las cosas «se encarecían, pero poco a poco». Ahora, en un intento de comparar la situación actual de la hostelería con la de los años previos a 2020, «las cosas suben continuamente y no te da tiempo casi ni a asimilar la diferencia de precios», señala.
Añade que, aunque la gente sale más de casa, «intentan gastar menos porque tienen que hacer frente a un precio de la vivienda cada vez más caro o la subida de productos básicos como el aceite , entre muchas otras cosas». Es por ese motivo por el que, durante los últimos meses que estuvo abierto, este emblemático bar del centro de Zaragoza intentó mantener los precios para que «por lo menos los clientes siguieran viniendo».
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