El circuito de China siempre es especial, ya sea por su historia, por las características técnica del trazado o por la afición. Sin embargo, en 2019 lo fue aún más.
El 13 de mayo de 1950, la Fórmula 1 vivió su primer Gran Premio oficial en el circuito de Silverstone, donde el piloto Giuseppe Farina se llevó la primera victoria de la historia de la competición y, además, el campeonato del mundo.
Desde entonces, la Fórmula 1 ha ido creciendo con nuevos pilotos, nombres para la historia, nuevos circuitos, nuevas escuderías... Personas y personal que han marcado la historia de la competición y que, en el año 2019, llegó a su Gran Premio número 1.000.
Fin de semana en Shanghái
Pilotos y escuderías
En el último año previo a la extraña temporada de Fórmula 1 del año 2020, la composición de los equipos era la siguiente:
- Mercedes: Lewis Hamilton y Valtteri Bottas
- Red Bull: Max Verstappen y Pierre Gasly
- Ferrari: Sebastian Vettel y Charles Leclerc
- Racing Point: Sergio Pérez y Lance Stroll
- Williams: George Russell y Robert Kubica
- McLaren: Carlos Sainz y Lando Norris
- Toro Rosso: Daniil Kvyat y Alex Albon
- Haas: Romain Grosjean y Kevin Magnussen
- Renault: Daniel Ricciardo y Nico Hulkenberg
- Alfa Romeo: Kimi Raikkonen y Antonio Giovinazzi
ENTRENAMIENTOS LIBRES 1
Con 34 Cº en la pista, Charles Leclerc fue el primer piloto en salir a rodar pues, en el Gran Premio anterior, en Sakhir, sufrió un cortocircuito en la unidad de potencia y necesitaba comprobar y confirmar que los daños se habían reparado.
Era el tercer Gran Premio de la temporada, por lo que aún muchos equipos de la parrilla estaban realizando pruebas de aerodinámica durante los entrenamientos libres.
Red Bull realizó pruebas en el alerón trasero, Toro Rosso en la columna de dirección del coche de Kvyat, donde detectaron problemas a la hora de salir a pista, con un coche que tendía a girar a la derecha... En resumen, pruebas y más pruebas en todo el paddock.
Verstappen, que ya dejaba ver su potencial, siempre los seguía con una relativa cercanía en cuanto a tiempos marcados.
En Ferrari, un veterano Sebastian Vettel quedaba por delante de un joven Charles Leclerc, aunque el Ferrari demostraba un potencial bastante optimista de cara a la carrera. De hecho, en una segunda ronda con el neumático medio, el piloto alemán superó el tiempo que Lewis hizo con los blandos.
En lo negativo, Antonio Giovinazzi solo pudo completar dos vueltas en los 60 minutos de los FP1 tras un problema técnico de motor, condicionando así el resto del fin de semana.
Resumen de los entrenamientos libres 1:
ENTRENAMIENTOS LIBRES 2
Cuatro horas más tarde, los segundos entrenamientos del Gran Premio número 1.000 de la competición se llevarían a cabo, siendo estos los más importantes de cara a la clasificación y a la carrera del domingo.
En el paddock, Daniil Kvyat no pudo salir a pista como consecuencia de un cambio de motor, lo que le dejó con una hora de entrenamientos menos que el resto de la parrilla.
Giovinazzi, que en los FP1 había sufrido algo similar, esta vez fue el primero en salir a pista para poder compensar el tiempo perdido.
Cada escudería salía con sus neumáticos preferidos de cara a la carrera, aunque los blandos no fueron 'importantes' hasta la segunda y última parte de los entrenamientos.
Verstappen, los Ferrari y los Mercedes eran los encargados de dar un extra a unos entrenamientos, por el momento, bastante normales.
En cuestiones de milésimas, los 5 pilotos luchaban por puestos en el podio, y eso solo durante los entrenamientos. Sin duda, todos querían llevarse el trofeo del Gran Premio 1.000.
Sin embargo, Leclerc tuvo que bajarse de esa lucha cuando, al entrar a cambiar neumáticos, los mecánicos observaron problema de refrigeración en el Ferrari del piloto monegasco. No pudo terminar la sesión, de nuevo, por una avería.
Resumen de los entrenamientos libres 2:
ENTRENAMIENTOS LIBRES 3
La temperatura era muy similar a la de los entrenamientos previos y a la del resto del fin de semana, por lo que los datos recogidos previamente serían de gran valor para esta nueva y última sesión.
El blando, en este caso, fue el neumático predominante durante la primera tanda de pruebas, con un Leclerc que volvía a pista tras solucionar los problemas de motor.
Los Mercedes y los Ferrari seguían en su propia lucha, dejando esta vez un poco más atrás a Verstappen y su Red Bull.
Por arriba, Bottas aprovechó una vuelta algo lenta de Vettel, que parecía no querer demostrar todo su potencial.
A cinco minutos del final, cuando todo estaba 'en plan lucha', Alex Albon y su Toro Rosso acabaron contra las protecciones de la última curva, provocando la bandera roja y, por tanto, el final de la última sesión de entrenamientos libres.
Resumen de los entrenamientos libres 3:
CLASIFICACIÓN
El 13 de abril de 2019 se disputó la clasificación número 1.000 para la Fórmula 1, que acabó en manos de un espléndido Valtteri Bottas y su Mercedes.
Primera parte de la clasificación, Q1:
El neumático blando fue, como de costumbre, el juego elegido por todos los pilotos de la parrilla.
En la parte alta, Vettel fue el primero de los favoritos a llevarse la Pole Position en salir al trazado, poniéndose de manera fácil en cabeza. En un solo intento le metió medio segundo a su compañero de equipo, Leclerc.
Entonces, Mercedes decidió poner todo sobre la mesa. En la primera vuelta de Bottas, el piloto de la escudería alemana se puso primero con 9 décimas sobre Sebastian. Hamilton, segundo, a milésimas de su compañero.
Incluso Max Verstappen fue capaz de rebasar a los Ferrari por milésimas, que parecía que se esfumaban poco a poco de las posibilidades por salir delante.
Más tarde, y en una vuelta magistral, Leclerc clavó las curvas a la perfección, llevando su Ferrari al segundo puesto a tan solo unas décimas de Bottas, hasta ahora imbatible.
Segunda parte de la clasificación, Q2:
La temperatura de la pista bajó, pero no fue excusa para los Mercedes.
Los alemanes, Ferrari y Max salieron a pista en el primer intento con neumático medio, que según Pirelli era 1,1 segundos más lentos que los blandos, pero buscaban una estrategia de carrera favorable con un juego nuevo de los rojos.
Bottas y Hamilton, en su mundo, marcaron los dos mejores tiempos, aunque el piloto inglés no era capaz de superar a su compañero por el momento.
Vettel, de hecho, se puso por delante del piloto inglés, que también fue rebasado por Leclerc. Sin embargo, la distancia con Bottas seguía siendo alta.
En la segunda lanzada, el blando era el elegido por todos los pilotos aun en pista, menos Hamilton, con medio, y Leclerc, que no salió a pista confiado de su buena vuelta.
Bottas no mejoró su vuelta, Max y Vettel abortaron la suya, y Hamilton sí que mejoró su tiempo, pero con medios.
Tercera parte de la clasificación, Q3:
Ahora, todo lo probado anteriormente tenía que ponerse sobre la pista.
En el primer intento, Bottas, de nuevo, se puso primero con un tiempo descomunal, aunque esta vez Lewis le siguió más de cerca, a 7 milésimas.
Detrás, los Ferrari parecían haber dejado de lado la lucha por la Pole Position y se retaban el uno al otro. Vettel se puso tercero, pero Leclerc no pudo y acabó quinto, por detrás incluso de Max.
El cronómetro marcaba tan solo dos minutos para el final, todos los coches salían pegados unos a los otros, con los Mercedes insistentes en no dejar pasar a ningún piloto por delante suyo.
Tras las vueltas, Bottas quedó por delante de Hamilton, por solo 23 milésimas. Los Mercedes cerraron la primera fila de cara a la carrera.
Detrás, los Ferrari se quedaron finalmente a 3 décimas de sus rivales directos, con Vettel tercero y Charles cuarto por 17 milésimas.
Verstappen, por su parte, no pudo llegar a cruzar la línea de meta a tiempo tras el tapón creado por los Mercedes.
Resultado final de la parrilla definitiva:
1º Valtteri Bottas
2º Lewis Hamilton
3º Sebastian Vettel
4º Charles Leclerc
5º Max Verstappen
6º Pierre Gasly
7º Daniel Ricciardo
8º Nico Hulkenberg
9º Kevin Magnussen
10º Romain Grosjean
14º Carlos Sainz
CARRERA
En la salida, Lewis Hamilton vio su oportunidad de ir a por la victoria en la tercera carrera de la temporada, y así fue. Salió mejor que su compañero de equipo y antes de llegar a la primera curva ya era líder.
Detrás, Leclerc también fue más rápido que Vettel, y se metió en puestos de podio.
Los más perjudicados fueron, sin duda, ambos McLaren. En una salida algo extraña de Kvyat, el piloto ruso se llevó a Carlos y a Lando en la curva seis. Salió el Safety Car y pudieron reparar daños, pero quedaron a 40 segundos de la parrilla. Daniil fue sancionado.
Con la vuelta de la bandera verde, Hamilton comenzó su típica carrera de desaparecer del mapa, sacando ya 1,5 segundos a Bottas en pocas vueltas. Leclerc, a dos segundos del de Mercedes, y Vettel a 6 décimas de Charles.
En la zona media, Ricciardo era el mejor de los pilotos, con un Pérez a 1,6 segundos. Además, Sainz y Norris no estaban ya en combate, o al menos de momento.
Cuando llegó la vuelta 11 del Gran Premio, las radios de Ferrari comenzaron a echar humo. Le preguntaron a Vettel sobre su posibilidad de ir más rápido, aun teniendo a Leclerc delante. Sin embargo, los Mercedes se escapaban y, por detrás, Verstappen llegaba con su Red Bull.
Sebastian, enfadado, dejó claro por radio sus intenciones: "Estoy perdiendo mucho tiempo". Pero la realidad era que el piloto alemán no era capaz de acercarse de manera clara al monegasco.
En la primera parada de boxes, las estrategias entre los equipos comenzaron a cruzarse. Max, duros; Vettel, paró antes que Leclerc, dejando al monegasco condenado a la cuarta posición.
Más tarde, cuando Vettel y Verstappen se encontraron, la lucha fue intensa, pero tras evitar el contacto ambos, el Ferrari siguió por delante.
Mientras, Leclerc entraba a boxes y, al salir, se encontraba por detrás de Max, habiendo perdido así 2 posiciones.
Todo seguía con calma: Lewis, primero; Bottas, segundo; Vettel, ahora tercero; Max, cuarto; Leclerc, quinto.
En la vuelta 35, Max cambió su estrategia de carrera, que era de una parada hasta el final con los duros. Paró en boxes para poner una goma más nueva y adelantar así a los Ferrari. Al momento, el equipo italiano paró a Sebastian para protegerse, dejando, de nuevo, a Leclerc fuera.
Tras eso, las cosas volvieron a su lugar, dejando un resultado final de carrera de:
1º Lewis Hamilton
2º Valtteri Bottas
3º Sebastian Vettel
4º Max Verstappen
5º Charles Leclerc
6º Pierre Gasly
7º Daniel Ricciardo
8º Sergio Pérez
9º Kimi Raikkonen
10º Alex Albon
11º Romain Grosjean
12º Lance Stroll
13º Kevin Magnussen
14º Carlos Sainz
15º Antonio Giovinazzi
16º George Russell
17º Robert Kubica
18º Lando Norris DNF
19º Daniil Kvyat DNF
20º Nico Hulkenberg DNF