Que los alimentos son aliados indispensables para mantener alejadas enfermedades y todo tipo de pestes en las personas es algo archi conocido.
Y entre las opciones para tener siempre a mano una alacena saludable que ayude a alejan malos hábitos alimenticios para dar paso a las buenas costumbres que ayuden a mejorar nuestra propia salud, el jengibre tiene un lugar destacado.
El jengibre tiene su origen en Oriente, en las zonas tropicales del sudeste asiático. Tardó un poco en aparecer en las cocinas del mundo occidental. Primero se conseguía en polvo y se lo incluía en recetas de repostería centroeuropea e inglesa. Después del auge de la cocina oriental, empezó a aparecer la raíz fresca.
El jengibre traía el prestigio adquirido en su región de origen, donde, además de alimento es una medicina. Le adjudican poderes para desde reducir el colesterol malo y para quemar calorías. Pero para que eso haga efecto, hay una clave que no todo el mundo conoce.
El secreto es consumirlo con jugo de limón fresco, una combinación que puede usar a modo de refresco, pero también como complemento cuando estamos llevando una dieta orientada a reducir el colesterol malo.
Por sí solo, no reduce el colesterol malo, sin embargo, puede ayudar a lograr este objetivo. ¿Cómo?: sustituyendo las bebidas industriales, que son ricas en azúcar, sodio y otros elementos que resultan poco beneficiosos para la salud.
Pero por las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de ambos ingredientes, se cree que el remedio puede contribuir en gran medida con la baja del colesterol.
Según estudios, el jengibre es una raíz que tiene más de 21 antioxidantes que pueden ayudar a impedir la peroxidación lipídica. Este mecanismo reduce de forma significativa los niveles de colesterol bueno, razón por la cual se requiere controlarlo.
Por otro lado, al ingerir jengibre de forma regular, se impide que el hígado sintetice el colesterol malo proveniente de los alimentos.
El portal de salud Healthline cita varios estudios que prueban los beneficios del jengibre en este sentido. En uno de ellos, las personas que recibieron tres gramos de polvo de jengibre (en forma de cápsula) vieron reducciones significativas en la mayoría de los marcadores de colesterol. El LDL (malo) cayó un 10 % en 45 días.
Propiedades curativas del jengibre
Derivado de una planta tropical y muy usado en India, tiene un tallo erguido que alcanza un metro de altura con hojas verdes, flores amarillas y azules; y su sabor es picante, cítrico -casi alimonado- y fresco.
¿Por qué sumarlo en las comidas?
* Es expectorante. Alivia los cuadros de enfermedades respiratorias, como el asma y bronquitis, y ayuda a eliminar las flemas.
* Resulta antiinflamatorio y súper digestivo. Favorece la absorción de los alimentos y evita que se produzcan dolores estomacales. Además, está considerado un excelente carminativo, es decir, facilita la eliminación de gas del sistema digestivo y mejora el tracto gastrointestinal. Esto resulta fundamenta para quienes tienen colon irritable.
* Es un buen aliado para aliviar los dolores menstruales.
* Resulta estimulante y afrodisíaco. ¡Es el fuego interno! En las mujeres, activa la circulación y en los hombres, favorece la erección. Está recomendado en el kamasutra y por la escuela de Salerno -la primera universidad de medicina medieval -, con el lema: "come jengibre y amaras y serás amado por tu juventud".
En cambio, no está recomendado en casos de hipertensión, ya que eleva la presión sanguínea, y tampoco durante el embarazo y la lactancia. En caso de cálculos biliares, consultar al médico porque puede interferir con la medicación.
De la planta al plato
Otra buena noticia es que, a pesar de ser relativamente nuevo en el mercado, cada vez es más fácil conseguir.
En las verdulerías y mercados, se puede adquirir la versión fresca y en las dietéticas, en presentaciones disecadas o en polvo.
A la hora de elegir entre una u otra, hay que tener en cuenta que la opción fresca es la mejor, ya que mantiene su sabor y los niveles más altos del gingerol, uno de sus componentes activos y responsable de muchas de sus propiedades.
Para comprarlo, es fundamental que se vea firme, suave y no tenga moho, rastros de putrefacción o arrugas. Luego, se puede conservar en la heladera durante un mes o por seis en el freezer.
Seco o en polvo, por su parte, se guarda en la alacena oscura, fresca, en frasco de vidrio. En polvo, dura seis meses y la planta seca aproximadamente, cuatro años.
Sumarlo en las comidas
El jengibre es un elemento fundamental en la cocina asiática. Se trata de uno de los ingredientes básico del curry -condimento típico de India, donde se mezclan distintos especias y aromáticas- y con la expansión de esta cultura, pasó a formar parte de las recetas más variadas.
- Se usa fresco sobre pescados mariscos, vegetales, pickles, chutneys, salteados y en platos dulces, como budines, galletas o cremas.
- También queda muy bien en licuados, jugos de frutas y jugos détox y aguas saborizadas.
- En la cocina china, se pela y corta en pequeñas tiras y se agrega en el aceite para perfumarlo.
Algunas recetas
- Para transformar los fideos de siempre, mezclá unos fideos de arroz con jengibre rallado, aceite de sésamo y verduritas. ¡Un plato súper rápido para transportarte a otro continente!
- El té de jengibre, un clásico para evitar los resfríos, se prepara con 20 ó 40 gramos de jengibre fresco cortado o rallado por cada taza de agua. Cuando hierve el agua, apagar el fuego y dejar reposar la preparación, tapada durante 10 a 15 minutos. Esto hará que se pasen las propiedades del jengibre al agua y que se produzca la alquimia. Una vez listo, se le puede agregar, limón, miel y canela.
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