Los dos primeros del ranking mundial, eliminados en las semifinales de Montecarlo: Novak Djokovic y Jannik Sinner perdieron en sus respectivos partidos ante Casper Ruud (10º) y Stefanos Tsitsipas (12º), que serán los protagonistas de la final del domingo en el primer Masters 1000 de la temporada de polvo de ladrillo.
Djokovic tendrá que seguir esperando para levantar un trofeo esta temporada. Esta vez fue superado 6-4, 1-6 y 6-4 por Ruud, con el que nunca había perdido hasta ahora un set, mientras que Tsitsipas derrotó 6-4, 3-6 y 6-4 a Sinner.
El griego aspirará a un tercer título en Montecarlo, después de los que consiguió en 2021 y 2022, mientras que Ruud disputará su primera final en el torneo.
Ruud tenía hasta ahora la semifinal que perdió en 2021 contra Andrey Rublev como su mejor resultado en la arcilla de Mónaco. En Masters 1000 será la segunda final para Ruud, después de la que perdió en Miami en 2022.
Djokovic tuvo problemas en el partido del sábado desde el principio, concediendo un 'break', lo que permitió a su rival llevar la iniciativa.
En el inicio del segundo set, el N°1 del mundo parecía acusar el cansancio, con gestos de cierto agotamiento y resoplando durante el cambio de lado, en una jornada de calor en el Principado. Pese a ello, Djokovic pudo dominar el segundo set ante un Ruud que parecía ponerse nervioso y cometía dobles faltas.
En el set decisivo, el noruego arrancó fuerte, distanciándose pronto con 3-0. "Nole" reaccionó y llegó a equilibrar 4-4. Ruud ganó con su saque para ponerse 5-4 y luego, con un 'break' como en el principio del partido, dejó el duelo visto para sentencia con el 6-4.
Tsitsipas, con su triunfo 6-4, 3-6 y 6-4 contra Sinner, accedió a una tercera final en Montecarlo. Y siempre que llegó al último partido del torneo levantó luego el trofeo.
El ex número 3 del mundo no había ganado a un jugador tan bien clasificado en el ranking ATP como Sinner desde que superó al ruso Daniil Medvedev, entonces número 2 mundial, en Roland Garros en 2021. Tampoco ha jugado una final de un Masters 1000 sobre polvo desde Roma en 2022.
El sábado tenía frente a él a un Sinner al que solo un jugador, el español Carlos Alcaraz, había conseguido vencer hasta este año, en semifinales de Indian Wells. El italiano, sensación del año, lleva esta temporada 25 victorias y tres títulos (Abierto de Australia, Róterdam y Miami). El año pasado había alcanzado también las semifinales en Montecarlo, sin que sin que el clay sea la superficie preferida del italiano.
Tsitsipas, por contra, sí que suele sentirse bien en esa superficie, como atestiguan sus dos títulos en Montecarlo y su subcampeonato en Roland Garros en 2021.
Tiene la posibilidad el domingo de convertirse en el quinto jugador de la 'era Open' [desde 1968] en ganar al menos tres veces el torneo de Montecarlo, después de Ilie Nastase (3), Björn Borg (3), Thomas Muster (3) y, sobre todo, Rafael Nadal (11).