El Ejército de Israel anunció el domingo que había retirado sus fuerzas de la ciudad de Jan Yunis, en el sur de Gaza, aunque aseguró que las tropas simplemente se estaban reagrupando mientras se preparan para avanzar hacia Rafah, que alberga a unos 1,4 millones de personas.
"La guerra en Gaza continúa y estamos lejos de detenerla", dijo el jefe militar, el teniente general Herzi Halevi.
La emisora local Canal 13 TV informó de que Israel se está preparando para comenzar a evacuar Rafah dentro de una semana y que el proceso podría llevar varios meses.
La retirada de tropas de Jan Yunis marca aún así un hito en la guerra, que ya alcanza los seis meses. Pero fuentes militares citadas por AP, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la política del Ejército, dijeron que una "fuerza significativa" permanece aún en Gaza para continuar con operaciones específicas, incluso en Jan Yunis, ciudad natal del líder de Hamás, Yehya Sinwar.
El paisaje en la ciudad sureña es desolador. Imágenes de AP en Jan Yunis mostraron a algunas personas regresando entre edificios de varios pisos destrozados, y trepando por encima de los escombros. Hay vehículos volcados y carbonizados. Además, el principal hospital del sur de Gaza, Nasser, estaba en ruinas.
"Todo son escombros", dijo abatido Ahmad Abu al-Rish. "Los animales no pueden vivir aquí. ¿Cómo se supone que debe hacerlo un humano?".
Durante semanas, Israel ha prometido una ofensiva terrestre en la cercana Rafah. Pero la ciudad alberga a unos 1,4 millones de personas, más de la mitad de la población de Gaza. La perspectiva de una incursión ha generado alarma internacional, incluso entre el principal aliado de Israel, Estados Unidos, que ha exigido ver un plan creíble para proteger a los civiles.
Reanudación de las negociaciones
Mientras tanto, el domingo se esperaba la reanudación en El Cairo de las negociaciones para lograr un alto el fuego a cambio de la liberación de los rehenes. Una delegación israelí encabezada por el jefe de la agencia de inteligencia Mossad se dirigía a la capital egipcia, según un funcionario del país hebreo que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a tratar el asunto con los medios.
"Una guerra contra la humanidad"
Días después del ataque aéreo israelí que mató a siete trabajadores de World Central Kitchen, el chef español José Andrés, fundador de la organización humanitaria, dijo en declaraciones a la cadena de televisión estadounidense ABC que el conflicto ya "no parece una guerra contra el terrorismo" o "para defender a Israel", sino que, "a estas alturas, parece una guerra contra la humanidad misma".
Las entregas de ayuda en una nueva ruta marítima crucial hacia Gaza fueron suspendidas.
"La humanidad ha sido prácticamente abandonada" en Gaza, declaró en un comunicado la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
La ONU y sus socios advierten sobre una "hambruna inminente" para más de un millón de personas en Gaza mientras los trabajadores humanitarios instan a Israel a relajar las restricciones sobre la entrega de ayuda por tierra, la única manera de satisfacer las crecientes necesidades mientras algunos palestinos buscan malezas para comer. Miles de camiones de ayuda han estado esperando para entrar a Gaza.
"Es una masacre de personas a cámara lenta someterlas al tipo de privación de alimentos y agua a la que han sido sometidas durante los últimos seis meses", dijo a CBS la directora ejecutiva de Médicos Sin Fronteras EE. UU., Avril Benoit.