Y es que en el pasado la entidad ofreció condonación de intereses, principalmente a deudores morosos que se pusieran al día con sus obligaciones. Sin embargo, que se perdonara capital es una medida que no se había alcanzado antes, y que durante años ha sido parte de las peticiones del movimiento estudiantil, y una de las promesas de campaña del presidente Gustavo Petro.
Se estima que unas 48.000 personas puedan verse beneficiadas de esta medida.
El anuncio llega en un momento complicado para la entidad, envuelta en controversias por sus demoras en los pagos a las universidades, una reforma al instituto anunciada desde el inicio del actual Gobierno pero con más dudas que certezas, así como una incertidumbre por el futuro de la misma.
De cualquier forma, lo anunciado este martes 9 de abril no deja de causar optimismo en miles de usuarios, quienes podrían tener descuentos de hasta el 80 por ciento en el capital adeudado.
Pero, ¿cómo funciona esta medida?
Lo primero que hay que tener en cuenta es que lo que anunciaron fueron dos modalidades de condonación, que aplican para dos tipos de usuarios diferentes: deudores con cartera castigada y usuarios 'buena paga'.
Para el caso de los primeros, este plan de ayuda aplica para quienes tengan cartera castigada, es decir, una mora por más de 360 días, con fecha de corte del 31 de diciembre de 2023.
La idea es estimular el pago de este grupo de personas y, para ello, se les condonará entre el 60 y el 80 por ciento del valor del capital de la deuda, así como la totalidad de los intereses corrientes y de mora.
Es decir, se les perdonará dos cosas: capital e interés. Pero para ello, deben cumplir un requisito fundamental: aceptar un acuerdo de pago con el Icetex, el cual, de cualquier forma, les será provechoso. Los beneficiarios tendrán hasta el 8 de octubre para acogerse a esta medida.
Y es que el descuento es considerable. Suponiendo que un usuario con cartera castigada deba en capital 10 millones de pesos, con este beneficio no pagará los intereses y de capital solo deberá cancelar entre 2 y 4 millones de pesos.
¿Y de qué depende cómo será el porcentaje de condonación? Según le explicó a EL TIEMPO la presidente (e) del Icetex, Patricia Abadía Murillo, todo dependerá de las condiciones del usuario: "Los porcentajes van del 60 al 80 por ciento, y eso depende, básicamente, del tipo de población a la que vamos a llegar. Para la población vulnerable, tenemos porcentajes de condonación que van entre el 70 y el 80 por ciento, mientras que para la población no vulnerable, tenemos porcentajes que van entre el 60 y el 70 por ciento", explicó.
Y, entonces, ¿cómo se explica que una entidad como el Icetex, que sobrevive con recursos propios y depende del pago del capital de la deuda de sus usuarios para financiar a otros, logre este tipo de descuentos?
De acuerdo con la entidad, los más de 56.000 usuarios con cartera castigada adeudan al Icetex un total de 777.000 millones de pesos. Si se descuentan intereses, esta cifra es de 531.000 millones.
Más de medio billón de pesos que, hasta el momento, el Icetex cuenta como perdido, dado que la tasa de recuperación de recursos correspondientes a deudores con cartera castigada es muy baja, inferior al 10 por ciento.
De esta forma, se pretende recuperar algo de ese dinero gracias a las condonaciones, lo que, si bien implica menos dinero del que se le debe al instituto, es más de lo que normalmente se logra recuperar de estas cuentas.
Lo nuevo: la condonación de capital a los 'buena paga'
Por otro lado, y tal vez lo más novedoso del anuncio, es que por primera vez habrá condonación a usuarios que tengan un buen comportamiento de pago. Y es que uno de los reclamos que había contra la entidad es que las jornadas de beneficios ayudaban a quienes tenían mora, pero no se daba estímulos a aquellas personas que estaban al día con sus obligaciones y pagaban a tiempo.
Esta medida aplica solamente para aquellos usuarios en etapa de amortización (que están ya pagando su crédito) que durante los últimos 12 meses no se hayan atrasado en sus pagos y hayan cancelado sus cuotas antes de la fecha límite de pago.
Se estima que unas 48.000 personas puedan verse beneficiadas de esta medida.
Por primera vez habrá condonación a usuarios que tengan un buen comportamiento de pago.
Sin embargo, a diferencia de los deudores con cartera castigada, bajo esta modalidad de condonación aún no se tiene claro qué tan grande será el porcentaje de deuda perdonada.
Lo que sí pudo determinar EL TIEMPO, es que quienes cumplan con estas condiciones contarán con un aplicativo en línea (en proceso de construcción) en el que podrán conocer qué porcentaje de su deuda se le perdonará si paga el saldo de manera anticipada. Allí se le expedirá un nuevo recibo de pago con el descuento ya aplicado.
El porcentaje del capital que se le perdonará dependerá de cuánto debe y el tiempo que le falta para pagar su deuda. Así, quien deba más dinero y decida pagar la totalidad de su crédito de manera anticipada recibirá un mayor porcentaje de descuento. Este pago anticipado significará también una importante reducción en los intereses, con una reducción de dos puntos porcentuales, además de que pagar antes implica no pagar los intereses de futuras cuotas.
Según Abadía Murillo "estos beneficios (las dos modalidades de condonación) lo estamos apalancando con la colocación de recursos propios de la entidad, una parte. En el caso particular del pago parcial de capital, cuando se encuentran con obligaciones al día, con esta medida estamos recaudando los recursos anticipadamente, lo que garantiza la sostenibilidad financiera del instituto. Esos recursos se colocarán en un portafolio de inversión y con los rendimientos que se obtienen se permite entregar este tipo de beneficios".
Tensiones, dudas y preguntas en el Icetex
Como se mencionó al inicio de este artículo, los anuncios, de los más importantes en la historia de la entidad, se dan también en medio de un momento en que el futuro del Icetex genera dudas.
Y es que, en primer lugar, desde la salida de Mauricio Toro de la presidencia de la entidad el pasado 19 de febrero, no se ha posesionado aún un nuevo presidente en posesión, quedando Patricia Abadía en el cargo como encargada.
Se trata de una situación grave para las universidades, según explicó a EL TIEMPO Óscar Domíngez, director ejecutivo de la Asociación Colombiana de Universidades (Ascun): "Esta situación no es nueva. En la presidencia del doctor Mauricio Toro estos giros fueron muy puntuales, pero en este semestre de manera particular la situación se agravó por la tensión que hay que es multi causal y que corresponde a la disminución de número de estudiantes, al congelamiento del valor de las matrículas (años 22 y 23) y a la demora en el giro de estas renovaciones que las universidades esperaban para finales de febrero de este año", enfatizó Domínguez.
La gravedad radica en que los créditos educativos representan entre el 15 y el 45 por ciento de la matrícula de las universidades privadas. Estos recursos se utilizan, por ejemplo, en el pago de nómina así como otros gastos con las que las universidades se sostienen.
Esta demora coincide también con un retraso en los desembolsos de la entidad a las universidades privadas, demora que implica que a la fecha no se han pagado alrededor de 538.000 millones de pesos
Pero más allá de estas situaciones más coyunturales, existen otros aspectos que generan preocupación, principalmente en las mencionadas universidades privadas. Y una de ellas es la ya reiterada intención del Gobierno de fortalecer la estrategia 'Puedo Estudiar', consistente en la gratuidad en la matrícula de las universidades públicas.
Con esto, el Gobierno del presidente Gustavo Petro, ha declarado en distintas oportunidades (ya sea por parte del expresidente de Icetex, Mauricio Toro, la ministra de Educación Aurora Vergara y el mismo mandatario) que a medida en que la gratuidad se aplique, se espera una reducción en los créditos otorgados por Icetex, que migraría a fortalecer su portafolio de posgrados y de estudios en el exterior.
Según pudo confirmar EL TIEMPO con diferentes universidades y rectores, existe un temor generalizado de que esta medida termine reduciendo considerablemente sus matrículas, en especial aquellas que llegan vía créditos de Icetex, ya que parte de su población estudiantil preferiría estudiar de manera gratuita en universidades públicas.
Mientras tanto, se continúa sin noticias sobre el esperado proyecto de ley que transformaría al Icetex, medida necesaria para que se hagan duraderos en el tiempo y no corran riesgo de desaparecer beneficios como la condonación de capital, pero también la reducción en la tasa de interés para estudiantes en época de amortización, así como el pago de la tasa de interés que algunas universidades privadas están asumiendo para ayudar a los usuarios en época de estudios.