Los defensores de la libertad de prensa en todo el mundo expresaron su preocupación este lunes después de que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijera que utilizaría una legislación temporal recientemente aprobada para cerrar las operaciones locales del servicio de noticias catarí Al Jazeera. La nueva ley sólo tendrá una vigencia de 45 días y deberá ser reaprobada cada 45 días, expirando el 31 de julio. Los jueces tienen tres días para decidir si modifican la decisión o limitan su duración.
Netanyahu, que se está recuperando de una operación de hernia, prometió actuar inmediatamente para detener las operaciones de Al Jazeera después de que la Knesset (Parlamento de Israel) aprobara por 71 votos contra 10 un proyecto de ley que daba al primer ministro y al ministro de Comunicaciones la autoridad para ordenar el cierre de las cadenas de televisión extranjeras y sus redes que operan en Israel y confiscar sus equipos en caso de considerar que perjudican la seguridad del Estado.
Al Jazeera dañó la seguridad de Israel, participó activamente en la masacre del 7 de octubre e incitó contra los soldados israelíes, escribió Netanyahu en X. Es hora de retirar el megáfono de Hamás de nuestro país, añadió. La red terrorista Al Jazeera ya no transmitirá desde Israel. Tengo la intención de actuar inmediatamente de acuerdo con la nueva ley para detener la actividad del canal.
El Ministro de Comunicaciones de Israel, Shlomo Karhi, dijo que Al Jazeera había actuado como un brazo propagandístico de Hamás al fomentar la lucha armada contra Israel.
Karhi lideró los esfuerzos del gobierno para aprobar la ley tras informes del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel) y las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) que advirtieron que las transmisiones de Al Jazeera revelaban la ubicación de las tropas.
Es imposible tolerar que un medio de comunicación con credenciales de prensa de la oficina de prensa del gobierno y de las oficinas de Israel actúe contra nosotros desde dentro, especialmente en tiempos de guerra, continuó.
No habrá libertad de expresión para los órganos de Hamas en Israel. Al Jazeera será cerrada en los próximos días, dijo Karhi en una declaración escrita después de que se aprobara la ley. Hemos traído una herramienta eficiente y rápida para actuar contra aquellos que utilizan la libertad de prensa para dañar la seguridad israelí y a los soldados de las FDI e incitar al terror en tiempos de guerra, añadió.
Su oficina dijo que la orden buscaría bloquear las transmisiones del canal en Israel e impedir que opere en el país. La orden no se aplicaría a Cisjordania ni a Gaza, donde Al Jazeera también tiene oficinas. En mayo de 2022, fuerzas israelíes mataron a tiros a la periodista de Al Jazeera Shireen Abu Akleh mientras cubría una incursión militar israelí en la ciudad de Jenin, en Cisjordania. Un informe encargado por las Naciones Unidas concluyó que las fuerzas israelíes utilizaron fuerza letal sin justificación. En enero, Israel acusó a un periodista de Al Jazeera y a un profesional independiente caídos en un bombardeo en Gaza de ser agentes terroristas. Tel Aviv también afirmó que otro periodista de la red con sede en Qatar que resultó herido en un ataque era un subcomandante de compañía de Hamás.
La red calificó las publicaciones de Netanyahu como acusaciones difamatorias.
Al Jazeera responsabiliza al primer ministro israelí por la seguridad de su personal y de las instalaciones de su red en todo el mundo, tras su incitación y esta vergonzosa acusación falsa, dijo la agencia en un comunicado.
Al Jazeera reitera que acusaciones tan difamatorias no nos disuadirán de continuar con nuestra información valiente y profesional, y se reserva el derecho de seguir todas las vías legales.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), un organismo de vigilancia de la libertad de prensa, dijo que la nueva ley israelí plantea una amenaza significativa para los medios internacionales que contribuye a un clima de autocensura y hostilidad hacia la prensa.
El portavoz del Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, Stephen Dujarric, dijo en Nueva York que estaba preocupado por la aprobación de la ley: Cualquier restricción al derecho de los periodistas a operar en cualquier parte del mundo es motivo de profunda preocupación. Y estamos viendo Francamente, hay una tendencia negativa en ese sentido en todo el mundo, subrayó.
Creemos en la libertad de prensa. Es de importancia crítica. Estados Unidos apoya el trabajo de importancia crítica que realizan los periodistas en todo el mundo, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Eso incluye a quienes informan sobre el conflicto en Gaza, continuó.