Por Gustavo López (*)
La historia nos enseña que cuando se producen catástrofes o conflictos armados, el precio de los alimentos, en particular de las materias primas, por temor al desabastecimiento suelen subir por encima de lo normal.
Basta recordar por ejemplo el desastre Nuclear de Chernóbil en 1986 en el norte de Ucrania, donde se temió por la contaminación de los granos para su consumo en las cercanías de la misma; o la invasión años antes en 1979 de Rusia a Afganistán, donde los Estados Unidos declararon el boicot cerealero a su principal enemigo, al cual la Argentina no se plegó, y que llevo el precio de los granos por las nubes.
En estos días estamos viviendo una escalada militar de proporciones entre los dos países seguramente más importantes de la ex Unión Soviética: Rusia y Ucrania, grandes productores y exportadores de granos, que genera mucha incertidumbre en la región, en especial por los problemas que puedan surgir en materia de logística en una zona de alto transito de buques cerealeros como es el Mar Negro.
En este estuario nos encontramos por ejemplo con Novorosíisk, principal puerto de Rusia que moviliza mas de 140 mill/ton de mercaderías al año, Sebastopol, Odessa y más de 80 puertos con un intenso trafico que abastecen al resto de los ex soviéticos, Rumania, Turquía etc. y que un conflicto entre ambos llevaría a serios problemas de logística, apelando mucho de estos compradores a orígenes alternativos como los Estados Unidos o la Unión Europea, con los consiguientes mayores costos.
Recordemos que la ex URSS era un comprador neto de granos hasta su desaparición, quedando Rusia y Ucrania como los grandes productores que abastecían al resto y que se abrieron al mundo, con volúmenes importantes de producción.
Entre ambos producen 110 mill/ton de trigo, de la cual esta previsto exportar en este ciclo 60 mill/ton nada menos que el 30% del comercio mundial. En maíz, otro importante grano, su oferta alcanza las 60 mill/ton volcando al mercado 38 mill/ton.
De allí, que los rumores crecientes de un conflicto entre ambos llevo a que los precios, particularmente del trigo, treparan en forma muy significativa por encima de los 300 dol/ton, para los trigos de entregas cercanas y valores mayores para los de primavera que se cosechan en mayo y los de invierno que luego de meses de latencia se recolectan en julio.
Ello además tuvo un efecto multiplicador en otros commodities en el maíz y la soja, por el grado de sustitución que existen entre granos, particularmente cuando su destino es el consumo animal.
En esta coyuntura, con una clara tendencia al alza en los precios en un marco de alta volatilidad, nos encuentra localmente con una producción récord -según cifras oficiales- de más de 22 millones de toneladas, donde las autoridades establecieron una suerte de limite de equilibrio de exportación en 12.5 mill/ton, aunque autorizaron algunos embarques adicionales, cuando perfectamente se podría estar pensando en 15.5 mill/ton aprovechando precios en una coyuntura más que optimista.
Quizás es mas serio en maíz, donde las limitantes se establecieron en 24.5 mill/ton sobre un saldo a exportar seguramente que rondara los 35/40 millones de toneladas, aun considerando las mermas que deja esta sequia intensa que vivimos por meses.
En síntesis, cual es la estrategia oficial para incrementar las exportaciones y por ende los ingresos derivados de estas, en momentos tan críticos de falta de reservas.
O será quizás que estas medidas, como se observan en las últimas semanas solo tiendan a estancar los precios ante la incertidumbre si se podrá o no exportar, en pos de proteger una "mesa de los argentinos", que justamente no esta golpeada por el precio de los alimentos, sino por una política económica sin rumbo.
(*) Lic. Gustavo Lopez – Agritrend SA – 30 de enero de 2022- Columna de Mitre y el Campo