Naciones Unidas estableció el 25 de abril como el "Día Internacional de la Lucha Contra el Maltrato Infantil" y la fecha se conmemora cada año con la intención de visibilizar, concientizar y reflexionar acerca de las manifestaciones de violencia que padecen los niños y las niñas, así como promover buenos tratos en la crianza de los más chicos.
Distinto a lo habitual, la efeméride nació como una propuesta de la sociedad en general y no como una iniciativa de una organización específica. El objetivo: problematizar sobre lo que implica el maltrato infantil a nivel mundial, algo que incluye pensar en todos los tipos de violencia que puede padecer un niño y las consecuencias que genera para su presente y futuro.
La Encuesta Nacional de Niños, Niñas y Adolescentes (NNyA) (2019-2020) realizada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia - Argentina, determinó que el 52% de los NNyA de 1 a 14 años experimentaron agresión psicológica, el 35% castigo físico, el 7% un castigo físico severo y el 59% cualquier método violento de disciplina.
El mismo estudio reveló que el 11% de las mujeres de 18 a 49 años fue víctima de abuso sexual en su niñez o adolescencia, lo cual se puede conectar de forma directa con el análisis de los datos del Programa "Las Víctimas Contra Las Violencias" 2020-2021 que realizó el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación.
En ese periodo, este último relevamiento registró 3.219 consultas de niñas, niños o adolescentes víctimas de violencia sexual, de las cuales el 77% eran niñas.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un informe publicado en septiembre de 2022, asevera que "casi tres de cada cuatro niños de entre dos y cuatro años (unos 300 millones) sufren con regularidad castigos corporales o violencia psicológica" por parte de sus padres o personas a su cargo.
Respecto de los abusos sexuales, el documento informa que una de cada cinco mujeres y uno de cada 13 hombres fueron víctimas de esto cuando tenían entre 0 y 17 años. También, que hay "120 millones de niñas y mujeres jóvenes de menos de 20 años" que sufrieron "alguna forma de relación sexual forzada".
¿Qué es el maltrato infantil?
La OMS lo define como "cualquier forma de abuso o desatención que afecte a un menor de 18 años, abarca todo tipo de maltrato físico o afectivo, abuso sexual, desatención, negligencia y explotación comercial o de otra índole que vaya o pueda ir en perjuicio de la salud, el desarrollo o la dignidad o poner en peligro su supervivencia en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder".
Mientras que el abuso físico incluye cualquier acción intencional que provoque daños físicos, visibles o no, como quemaduras, golpes, pellizcos, fracturas, etcétera, el psicológico implica cualquier actitud que provoque sentimientos de descalificación o humillación y el causado por negligencia surge de la no protección ante riesgos y la no atención de sus necesidades básicas.
Por supuesto que el abuso sexual se incluye entre este tipo de violencias ya que supone el ejercicio abusivo de poder que implica la satisfacción sexual de quien lo ejerce, en detrimento y desconocimiento de la voluntad del otro.
Que un niño sea testigo de maltrato a terceros es otra forma de exponerlos a la violencia y se considera que las consecuencias son similares a aquellos que experimentan los que viven la violencia de manera directa.
La accion colectiva como clave
En su columna por la efeméride, la licenciada Lucía Buratovich, directora de Programas de Aldeas Infantiles SOS en Argentina calificó al maltrato infantil como un tema público que debe ser abordado desde un enfoque integral y planteó un llamado urgente a la acción colectiva para erradicarlo.
"Una infancia que se ve vulnerada al momento del maltrato, tendrá secuelas psicológicas y físicas en su vida futura. Enfermedades cronológicas, lesiones, problemas de salud mental, enfermedades de transmisión sexual, ansiedad, trastorno, naturalización de la violencia, autolesiones e intentos de suicidio son solo algunas de las consecuencias que se pueden indagar", afirmó Buratovich.
Aún así la especialista rescató que con acompañamiento y seguimiento de las trayectorias de vida los procesos psicológicos se pueden revertir. Además hizo énfasis en la responsabilidad de la familia y los adultos que rodean al niño para lograr su bienestar, en la de los médicos y docentes que forman parte de un circuito de detección de posibles vulneraciones de sus derechos y sobre todo en la del Estado como garante de éstos.
"La inversión económica por parte de los diferentes niveles gubernamentales constituye uno de los principales pilares de la prevención de casos en los que se detecta maltrato infantil. Poner el foco en la prevención debería ser la prioridad absoluta. Las inversiones no pueden responder siempre a las consecuencias", apuntó.
En ese sentido consideró indispensable la construcción de programas interdisciplinarios que aborden de forma integral los diferentes ámbitos de sociabilización de los niños y niñas, como lo pueden ser la salud, el deporte, la educación y, por supuesto, la familia.
"No se puede continuar tampoco con un sistema de protección infantil lento que no contemple las urgencias infantiles, ni con la convivencia de juzgados difíciles de acceder y alejados de las realidades de los niños y niñas" remarcó y sostuvo que es clave velar por funcionarios capacitados en materia de niñez, adolescencia y familia.
"Solo mediante una articulación activa y coordinada podremos abordar eficazmente la complejidad del maltrato infantil en pleno siglo XXI. Es hora de que reconozcamos que este no es un problema aislado ni privado, sino un desafío que nos concierne a todos/as como sociedad", cerró.