En Europa se la ha considerado durante años como una mala hierba, un yuyo que siempre vuelve a crecer, aunque en la antigua Grecia ya la usaban como hierba medicinal (para combatir el estreñimiento y la inflamación del sistema urinario).
Y si uno quisiera no tomarse en serio a este vegetal, basta con averiguar el nombre con el que la llaman los argentinos: la verdolaga, más parecido a un apodo de cancha que a otra cosa.
Pero lo cierto es que esta verdura exótica y nutritiva, que se sabe que es originaria de Asia Menor, tiene más Omega-3 que ningún otro vegetal y puede consumirse tanto cruda como cocida. Esos ácidos grasos la han hecho saltar a la fama al descubrirse su gran efecto en controlar el colesterol.
Su nombre científico es Portulaca oleracea L. y es tan común, que mucha gente, en los últimos años, a comprendido que esta planta comestible es la mima que le ha crecido durante años en el jardín y que han combatido como una plaga inservible.
Su fama es reciente, aunque muchos nutricionistas ya la postulan para convertirse en un gran súper alimento por sus propiedades, y por lo barata que es conseguirla.
De hecho, el sitio Buenos Aires Market, del gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, informa que la verdolaga "no es fácil de conseguir en los circuitos comerciales y hay que asegurarse de que provenga de cultivos libres de tóxicos y fumigaciones". Y enseguida aconsejan: "una buena alternativa es comprar semillas y plantarla en nuestra propia huerta o jardín, porque crecerá fácil y sin problemas"
Una planta de gran valor nutricional
Ya en 2014, una nota del diario Clarín titulada Una "hierba mala que ayuda a curar", señalaba que la verdolaga es una maleza de la soja y el maíz, aunque es apta para el consumo debido a su calidad nutricional.
Y daba un muy buen testimonio: "La verdolaga es una planta muy valiosa porque posee la mayor concentración de omega 3 de todos los vegetales de hoja. A su vez, tiene gran cantidad de nutrientes como vitaminas A, B1, B2, C y minerales, especialmente potasio", afirmó el ingeniero agrónomo Martín Arribalzaga, autor de una excelente investigación de la FAUBA, Facultad de Agronomía.
La nota reflejaba lo que vendría: Esta especie también podría utilizarse medicinalmente para tratar distintas afecciones (dolor de cabeza, de estómago, mastitis, falta de leche en madres lactantes y hemorragia posparto), quemaduras, picadura de insectos, inflamaciones o llagas en la piel, expresó el investigador Martín Arribalzaga.
Cada día con mejor fama
Planta con propiedades curativas y nutricionales, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos la señala hoy como un "ingrediente ideal en una dieta sana y equilibrada".
Y señala también que, según una investigación publicada en BioMed Research Internacional, se puede aseverar que la Portulaca oleracea L (la verdolaga), es fuente de los siguientes 9 nutrientes:
- Flavonoides.
- Alcaloides.
- Polisacáridos.
- Ácidos grasos.
- Terpenoides.
- Esteroles.
- Proteínas.
- Vitaminas.
- Minerales.
Además, de acuerdo con esta misma publicación, la verdolaga también tiene propiedades farmacológicas como actividades neuroprotectoras, antimicrobianas, antidiabéticas, antioxidantes, antiinflamatorias y antiulceogénicas.
Ayuda con los dolores de cabeza intensos
El diario ABC de Sevilla, en su especializada sección de Salud, nos señala también que la verdolaga ayuda con el dolor de cabeza. "Aplicada con polenta en forma de cataplasma externa, o mezclada con aceite, puede aplicarse externamente para mejorar el dolor de cabeza. También con este método alivia inflamaciones en general, heridas, mastitis o picaduras".
El medio español también señala que "La verdolaga es una de las verduras más ricas en omega-3, puesto que una taza de planta fresca puede llegar a contener hasta 400 mg. de este ácido graso esencial, también ácido alfa-linolénico y ácido gamma-linolénico. Pero además, posee una gran variedad de nutrientes y principios medicinales como vitaminas, betacarotenos, minerales, aminoácidos o antioxidantes".
Otros beneficios de comer la verdolaga habitualmente
El sitio CuerpoMente nos marca algunos beneficios de las hojas, tallos y brotes de la verdolaga, verdolaga, donde se concentran principios activos como mucílagos, ácido oxálico, ácido cítrico, ácidos grasos (sobre todo α-linolénico y linoleico), flavonoides, oligoelementos, vitaminas y sales minerales.
- Favorece la salud ocular. La verdolaga es una de las especies vegetales comestibles con mayores niveles de vitamina A, un antioxidante natural que contribuye a cuidar la vista.
- Ayuda a recuperar las fuerzas. Las sales minerales y las vitaminas presentes en hojas y tallos frescos de este vegetal la convierten en un superalimento con notables propiedades reconstituyentes.
- Acelera la regeneración de la piel y reduce la inflamación. Las beneficiosas propiedades de la verdolaga para la piel se conocen desde tiempos antiguos.
- Previene problemas digestivos. Los principales responsables de esta propiedad de la P. oleracea son los mucílagos, que favorecen el proceso digestivo y previenen problemas como el estreñimiento.
- Favorece la salud del sistema circulatorio. Esta hierba silvestre comestible común posee características que no son tan comunes en el reino vegetal. Lo más destacado de la verdolaga es la presencia de ácidos grasos omega-3 y el alto contenido en antioxidantes. El conjunto de estas sustancias favorece también la salud sanguínea y se considera un ingrediente potencialmente eficaz en la prevención de enfermedades cardiocirculatorias.
- Mantiene huesos sanos. Esta planta también es una fuente rica en sales minerales y oligoelementos. Destaca la presencia de calcio, magnesio y hierro, elementos importantes para mantener los huesos sanos y prevenir problemas relacionados con el envejecimiento.
- Favorece la salud de los riñones. El alto aporte de agua junto con los minerales le confieren una acción diurética. Como consecuencia, la Portulaca oleracea favorece la diuresis y contribuye a la eliminación de toxinas y al correcto funcionamiento de los riñones.
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