El mundo gastó más en costos militares y armas en 2023 de lo que había gastado en 35 años, impulsado en parte por la guerra en Ucrania y la amenaza de una invasión rusa expandida, según un análisis independiente publicado el lunes.
El estudio, realizado por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, concluyó que el gasto militar global alcanzó los $2.4 billones el año pasado, lo que representa un aumento del 6.8 por ciento respecto a 2022. Las crecientes tensiones en Asia y en Oriente Medio también contribuyeron al aumento, encontraron los analistas, mientras que solo Estados Unidos gastó $916 mil millones – más de un tercio del total – como el mayor gastador y proveedor de armas del mundo.
"El aumento sin precedentes en el gasto militar es una respuesta directa a la deterioración global en la paz y la seguridad", dijo Nan Tian, un investigador principal en el instituto, que ha rastreado los gastos militares desde al menos 1988.
Describió un "panorama geopolítico y de seguridad cada vez más volátil".
Ucrania, en su primer año completo de guerra con Rusia, destinó $64.8 mil millones a su sector militar en 2023. Eso representó el 58 por ciento del gasto total del gobierno el año pasado y el 37 por ciento del producto interno bruto del país. Solo otros siete países gastaron más en costos militares y de defensa que Ucrania en 2023, encontraron los analistas.
Uno de ellos fue Rusia, que el Sr. Tian estimó que gastó $109 mil millones el año pasado – más que cualquier otro país excepto Estados Unidos y China. Esa proyección se basó en los $75 mil millones que Moscú anunció en septiembre pasado que ya había gastado para 2023, dijo el Sr. Tian, quien agregó que el gasto militar de Rusia podría aumentar a $127 mil millones este año, dependiendo del valor del rublo.
De todos modos, y a pesar del secretismo y la desinformación en torno a las inversiones en defensa de Moscú, el instituto concluyó que en 2023 Rusia había gastado aproximadamente el 16 por ciento de su gasto total del gobierno, o el 5.9 por ciento de su producto interno bruto, en su sector militar – el más alto desde la disolución de la Unión Soviética en 1991.
Hasta el momento, Ucrania ha logrado repeler a Rusia con la ayuda de armamento militar estadounidense y europeo que en 2023 ascendió a al menos $35 mil millones en armas y otros materiales que ya han sido entregados. (El Instituto Kiel para la Economía Mundial, que también sigue la ayuda militar para Ucrania, coloca la cifra en más de $100 mil millones provenientes de Canadá, Europa y Estados Unidos desde febrero de 2022, pero esto incluye apoyo comprometido y aún no entregado).
Al menos parte de la ayuda estadounidense a Ucrania incluye financiamiento para fortalecer a los aliados de la OTAN, las bases estadounidenses en Europa y los fabricantes de armas nacionales que están reabasteciendo los almacenes de armas y municiones agotados en la defensa occidental contra Rusia. De un paquete de ayuda de $60 mil millones para Ucrania que la Cámara de Representantes aprobó el pasado fin de semana, por ejemplo, se espera que al menos $37 mil millones vayan a los productores de armas estadounidenses. En total, la administración Biden dice haber otorgado a Ucrania más de $44 mil millones en asistencia de seguridad desde febrero de 2022.
La guerra también ha impulsado a los países europeos a aumentar el gasto militar, que aumentó el año pasado cerca del 16 por ciento en todo el continente, llegando a los $588 mil millones, según el informe del instituto. Mientras algo de ese dinero fue destinado a Ucrania, los líderes europeos incrementaron el gasto en sus fuerzas nacionales, principalmente en Europa del Este, donde el gasto militar aumentó un 31 por ciento el año pasado.
Se espera que veinte de los 32 miembros de la OTAN gasten al menos el 2 por ciento de su PIB en defensa nacional este año; hace una década, solo tres alcanzaban ese nivel.
"El costo de la inseguridad, el costo de una victoria rusa, es mucho mayor que cualquier ahorro que pudiéramos hacer en este momento", dijo Ursula von der Leyen, presidenta del brazo ejecutivo de la Unión Europea, a ejecutivos de la industria armamentística la semana pasada en Bruselas.
"El costo de enfrentar múltiples amenazas y conflictos sin estar preparados es mucho mayor de lo que podemos permitir", dijo. "Por eso es hora de que Europa intensifique en defensa y seguridad."