En circunstancias normales, Juan Carlos Ferrero (Onteniente, Valencia, 1980) tendría que estar estos días en plena vorágine de entrenos, partidos, ruedas de prensa, concentraciones y demás rutinas que requiere la exigente temporada de tierra de la ATP en la que compite su pupilo. Sin embargo, el ex tenista y número uno del mundo, ganador de Roland Garros en 2003, está en su casa, en Villena (Alicante), disfrutando de su familia. Su jugador, Carlos Alcaraz, está lesionado y no ha participado en el torneo Conde de Godó de Barcelona que se celebra estos días. "Es un contratiempo, pero, al final, no hay mal que por bien no venga, estamos en casa", comenta el entrenador del actual número tres del mundo.
Le pillamos precisamente cuando llega a recoger a sus tres hijos al colegio. Mientras juegan en el patio, Ferrero charla un rato por teléfono con METRÓPOLI sobre su labor como entrenador estos últimos años, sobre Carlitos Alcaraz, sobre sus aficiones gastronómicas y sobre su última colaboración con una marca de moda, en concreto, Pedro del Hierro.
- ¿Te gusta la moda?
- No soy un súper fan de este mundo, pero sí me gusta ir un poco arreglado y a la última, especialmente por la noche. No soy de los que sale por ahí en chándal a todos sitios, ya estoy todo el día con ropa de deporte, así que cuando no estoy en las pistas, me gusta arreglarme.
- ¿Qué te llevó a colaborar con Pedro del Hierro y ser imagen de su última campaña?
- Es algo que he hecho más veces, sobre todo entre los 20 y los 30 años; me iban llamando de algunas marcas. Me gusta, porque, al final, es algo que me saca un poco de la monotonía de hacer lo mismo en el mundo del tenis. Por otro lado, conozco Pedro del Hierro y llevo utilizando su ropa mucho tiempo, me gusta y cuando me ofrecieron esta oportunidad, no lo pensé mucho. Soy imagen de la rama más sport, casual, desenfadada.
- ¿Cómo va Carlos de su lesión? ¿Podrá participar en el Mutua Open en Madrid?
- Bueno, las lesiones son algo que sabes cuándo empiezan pero no cuándo acaban. Pensábamos que iba a estar en Barcelona, y no ha podido ser; esperemos poder jugar en Madrid.
- Como deportista, ¿Qué te da más satisfacción, ganar tú Roland Garros y ser número uno o ver a tu pupilo conseguir dos Grand Slams?
- Las dos. Cada cosa tiene su momento. Como jugador, poder ganar un Grand Slam que está al alcance de tan pocos es un orgullo y una alegría inmensa, porque todo el trabajo que pones desde pequeño da sus frutos. Y como entrenador, pues es un trabajo diferente en el que hay que controlar muchas cosas para que todo salga bien. Al final, tú estás fuera de pista y es el jugador el que hace el trabajo, pero es una satisfacción enorme haber acompañado a un chaval tan joven a que sacara todo su potencial para, de momento, haber ganado dos Grand Slams.
- ¿Es fácil entrenar a un adolescente?
- Sí y no. Al principio es un poquito más fácil, porque cuando son tan jóvenes, la mayoría de las veces te contestan en afirmativo. Cuando se van haciendo mayores, cuesta un poco más... pero fue un proyecto muy bonito empezar con Carlos, que apenas tenía puntos ATP y tenía todo por delante. Ha sido un gran reto poner todo en su sitio para que el chaval sacara todo su potencial.
- Tienes tu propia academia de tenis, Ferrero Tennis Academy, aunque supongo que ahora no pasarás mucho tiempo en ella... ¿Echas de menos estar allí?
- No, porque en realidad vivo ahí mismo. En una esquinita de la academia tengo mi casa y después de cada torneo, vuelvo. Cuando no estamos compitiendo, estoy allí. Tenemos alrededor de 80 alumnos que residen allí todo el año y durante el verano, pasan unos 400.
- ¿Cómo ves el futuro del tenis en España?, ¿Sigue habiendo niños interesados y, sobre todo, comprometidos en esta era del TikTok, la Realidad Virtual, los youtubers?
- Niños hay, pero tienen una gran distracción con el teléfono y las redes sociales. Eso es una herramienta de trabajo súper útil pero al mismo tiempo distrae mucho. Creo que siempre va a haber grandes jugadores españoles en el circuito, porque la estructura que hay detrás es muy buena, tenemos buenas academias, buenos entrenadores y muchos torneos importantes desde bien pequeñitos, así que no creo que tengamos problemas en que salgan jugadores, pero sí es verdad que hoy en día es difícil que la gente esté centrada y entrenen para ser profesionales. Esperemos que poco a poco se vaya asentando y teniéndolo un poco más claro.
- Te retiraste del tenis profesional con 32 años, pronto si lo comparamos con la edad a la que lo dejan hoy muchos tenistas. ¿Te hubiera gustado haber alargado tu carrera?
- Eso depende de cada uno. En mi época, la gente se retiraba un poco más joven. Pero creo que la forma de entrenar de los jugadores ha ido evolucionando, los buenos juegan menos torneos de lo que yo jugaba... esas cosas ayudan a que la carrera de un tenista se alargue más. En mi época, después de 15 años jugando en el circuito, al final me faltaba motivación, no me sentía competitivo y lo dejé. Hoy en día se cuida todo más, el calendario, la nutrición, la prevención de lesiones...
- Pasando tanto tiempo fuera de casa, ¿Cómo te mantienes en forma?
- Es fácil. Al final, en los torneos tenemos más tiempo y puedes sacar ratos para ti en el día a día y como tienes el preparador físico de tu jugador, el fisio y demás, pues te unes un poco al grupo para ir todos a una.
- ¿Cómo se alimenta ahora un ex deportista de élite? ¿Sigues aluna dieta especial?
- No, dieta especial, no. Pero desde que acabé de jugar tuve bastante claro que tengo que tener cuidado con lo que como. La nutrición, cuando juegas es importante, pero cuando no, no te voy a decir que lo es aún más, pero, como haces menos deporte, si no te cuidas un poco, uno se va haciendo un poco más grande. Me mantengo bien porque hago bastante deporte, cuido mi alimentación y, como tengo experiencia de lo que es bueno y es malo, sé hacia dónde tengo que ir.
- ¿Cuándo estáis de viaje, cocinas?
- Normalmente nos quedamos en hoteles, así que vamos siempre a restaurantes. Si alguna vez alquilamos apartamento, cocinamos, a veces, pero no yo. No soy de cocinar, la verdad. En casa tampoco, no es uno de mis hobbies.
- ¿Qué plato te vuelve loco?
- La paella.
- ¿A quién invitarías a comer para conocer mejor?
- A Tiger Woods. Me gusta mucho el mundo del golf, le pude saludar hace muchos años, pero me gustaría pasar más tiempo con él.
- Un lugar donde siempre que puedes repites para comer o cenar.
- El restaurante Elías, en El Xinorlet, que hace una paella de conejo y caracoles que me encanta.
- ¿En qué país del mundo has comido mejor?
- Italia es uno de mis favoritos.
- ¿A qué sabía la fama cuando eras número uno?
- Bueno, tenía sus cosas positivas y negativas. Cuando eres conocido, hay que tener un poco de cuidado con lo que haces, porque, al final, eres un ejemplo para mucha gente. Pero hay que hacerse a ello, porque al principio siempre cuesta un poco.
- ¿A qué sabe tu vida ahora?
- Ahora sabe igual pero con más experiencia, porque lo manejo un poquito mejor que cuando alcancé la fama a los 19 años. La experiencia me ha hecho llevarla con más tranquilidad, más calma, saber en todo momento cómo comportarme.
- ¿De qué te das atracones?
- De deportes, siempre.
- ¿Cuál es o ha sido tu momento más dulce?
- Como jugador, cuando cumplí mis objetivos al ganar Ronlad Garros, alcanzar el número uno y ganar la Copa Davis, y como entrenador, ver que el trabajo da resultados, eso es muy satisfactorio.
- ¿Hay algo que te amargue la vida?
- No, por suerte, nada. Ahora mismo soy bastante feliz con mi familia, mi mujer y mis tres hijos. Tengo salud y trabajo, así que nada me amarga.
- ¿Para qué te falta salero?
- Para hacer reír a la gente. Soy una persona más seria que los que están todo el día de cachondeo.
- ¿A qué le pones picante en tu vida?
- Me gusta mucho jugar al golf con mis amigos y apostamos siempre cosillas... me encanta en esos momentos ponerle salsita para que haya algo en juego.
- ¿Qué te cierra el apetito?
- Las malas noticias que hay en el mundo últimamente. Estamos pasando un mal momento.
- ¿Qué no falta nunca en tu mesa?
- Una buena conversación, algo que hoy en día escasea.
- ¿Qué no soportas en la mesa?
- Los teléfonos, no puedo. Me gusta estar a lo que estamos cuando voy a comer con la familia y amigos. Me fastidia ir a un restaurante y que no haya conversación y que todo el mundo esté con el móvil. Ya lo utilizamos bastantes durante el resto del día. Me da mucha rabia.
- ¿Cuándo fue la última vez que te pusiste como un tomate?
- El otro día cuando vi mis fotos de Pedro del Hierro en el aeropuerto. Estábamos llegando a la zona de pasaportes y, de repente, mis hijos empezaron a señalarme delante de todo el mundo y la gente miraba el panel de fotos y luego a mí.. y me puse como un tomate, tanto yo como mi mujer (risas). Me pilló desprevenido.
- ¿Qué te tiene frito estos días?
- El no poder jugar torneos con Carlos. Cuando realmente estamos parados por cosas así, me tiene un pco con dolor de cabeza.
- ¿Tienes mal café?
- No, yo creo que no. Cuando no se hacen las cosas bien sí soy bastante estricto, pero yo diría que no.
- ¿Cuándo fue la última vez que montaste un pollo?
- No me gusta nada discutir, no valgo mucho para echar broncas. Intento que sean otros los que las echen, pero cuando tengo que decir algo, lo digo.
- Un brindis por...
- Por mi familia, que es la que realmente está aguantando todo esto la mayoría del tiempo sin mí en casa. Y la verdad es que son unos campeones.