Adrián Peña no venía de una familia política. Tenía 13 años cuando vio a Jorge Batlle en un acto político en su San Bautista natal y se acercó al Partido Colorado. En el 94 votó por primera vez y en el 99 militó activamente por la candidatura de Batlle desde la lista 15 en San Ramón. Pero su interés por la política había empezado un poco antes.
Cuando entró al liceo no se conformó con lo que le contaron del Batllismo de don Pepe y fue por su propia voluntad que empezó a investigar sobre el dos veces presidente.
"Fue la figura que me encandiló", recordaría años después en una entrevista con La Mañana sobre Batlle y Ordóñez. Su familia no tenía vínculos con la política y su actividad pública empezó en un club de Canelones llamado Vida Nueva. Dentro del Partido Colorado siguió militando en la lista 15 y luego fundaría su propia agrupación Destino Canelones.
En el ámbito privado se dedicó a la venta y distribución de pollo faenado. Fundó su propia empresa con 17 años y en la actualidad no solo vendía a supermercados y carnicerías, sino que contaba con una planta de elaboración y venta al público directa en varias pollerías propias.
Luego de varios intentos de ser edil y diputado, finalmente en 2014 llegó a la Cámara de Representantes luego de encabezar una lista detrás de la candidatura de Pedro Bordaberry. Fue secretario general del partido en Canelones y miembro del Comité Ejecutivo Nacional desde entonces.
En 2017 fue designado por unanimidad del CEN como secretario general del Partido Colorado.
En 2019 trabajó para la candidatura de Ernesto Talvi y fue su principal operador político. Fue electo senador por el sector Ciudadanos y con la llegada de la coalición al poder tuvo un rol destacado.
En agosto de 2020 asumió como ministro en el recién creado Ministerio de Ambiente y con la salida de Ernesto Talvi de la política quedó como líder de Ciudadanos. Fue ministro hasta el 30 de enero de 2023 cuando renunció envuelto en una polémica por su título universitario.
El semanario Búsqueda publicó por ese entonces que Peña se había presentado como licenciado en Administración de Empresas cuando aun no tenía el título. Tras varias idas y vueltas con la Universidad Católica, donde cursó sus estudios, terminó renunciando pese a que días después el centro de estudios confirmó que ya había cursado toda la licenciatura aunque no tenía el título.
Tras su salida de Ambiente, volvió al Senado y manejó la posibilidad de presentarse como precandidato a la Presidencia. Finalmente, decidió respaldar la precandidatura del expresidente de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), Robert Silva, que había sido el candidato a vicepresidente de Talvi.
Destacado por su perfil de zurcidor, Peña tenía un rol destacado en la interna colorada y era el líder de la principal bancada de legisladores del partido.
Peña falleció en la noche de este jueves en un accidente de tránsito en la ruta 36 a la altura de Los Cerrillos.
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