El cartel se halla en un terreno junto al tramo de la N-332 entre Pedreguer y Gata de Gorgos. Llama la atención. Qué estos dos términos estén en la misma frase refleja una anomalía. El cartel reza: "Olivos centenarios 'low cost'". Los olivos centenarios son historia viva de la Marina Alta. Forman parte del patrimonio arbóreo monumental. Llevan siglos arraigados en bancales ganados a las montañas con muros de "pedra seca". Son paisaje. Mientras, el término "low cost" alude a las rebajas, a la reducción al máximo de costes para abaratar los precios.
Pues sí, los olivos centenarios, esculturas naturales vivas y ejemplos de la resistencia del campo y la naturaleza, entran en el negocio del "low cost". Este empresario, al utilizar esa expresión, ha retratado con total crudeza una realidad: el pasado agrícola se vende a precio de saldo.
Agricultores consultados por este diario achacan que se arranquen los olivos de los bancales y se pongan a la venta a precios rebajados a la inveterada crisis del campo en la Marina Alta, agravada ahora por la extrema sequía (afecta también a los cultivos de secano). Advierten que cada vez hay más demanda de árboles monumentales para adornar los jardines de los chalés de lujo que se construyen en los pueblos turísticos de la comarca (Xàbia, Dénia, Moraira, Benissa o Calp).
La agricultura declina de forma imparable. Los labradores, en la tractorada que realizaron hace unas semanas desde Benissa a Dénia, ya advertían que sus cultivos son también paisaje y preservan el territorio. El progresivo abandono del campo enmaraña y empobrece el territorio y dispara el riesgo de los grandes incendios. Los bancales de olivos se convirtieron en eficaces cortafuegos en el incendio que se inició por un rayo en la Vall d'Ebo y que devastó 12.150 hectáreas de las montañas de la Marina Alta y el Comptat. Los terrenos baldíos facilitaron, en cambio, la propagación de las llamas.
Los olivos centenarios que se venden a precios "low cost" son uno de los síntomas más desgarrador del desastre de la agricultura en la comarca. Hay otros. Esta pasada semana, junto a la carretera de Xaló a Alcalalí, en la Vall de Pop, el dueño de un bancal de almendros destruía los árboles. La plaga de la Xylella fastidiosa ha arrasado un paisaje. Ha matado miles de almendros. El sonido que en los últimos años se repite en este valle es el de las máquinas triturando la esperanza acariciada hace unos años de recuperar una economía rural con futuro.
Mientras, el regadío de la naranja tampoco atraviesa un buen momento. Cada vez se ven más huertos alfombrados de naranjas que han caído de los árboles dado que a los dueños no les sale rentable recolectarlas. También se empiezan a ver bancales donde se han talado de cítricos. La sustitución por otros cultivos a priori más rentables (el aguacate, por ejemplo) no es una garantía de nada. Es imposible escapar de la incertidumbre del cambio climático y la escasez de agua.
En la Vall de la Gallinera y la Vall de Laguar, la floración de los cerezos (el "hanami" valenciano) ha empezado con el temor de los agricultores de encadenar una sexta campaña catastrófica. No se sabe cómo irá la cosecha. De momento, la sequía sí está incidiendo en la floración, que es muy desigual. Hay árboles en los que sí están brotando las flores y otros que siguen pelados. Los agricultores cruzan las dedos.
La lluvia de este Domingo de Resurrección, apenas un chaparrón, no ha aplacado la sed del campo. Otras primaveras las precipitaciones han sido torrenciales (salvajes) y han arruinado la cosecha de cerezas. Este cultivo está sufriendo como ningún otro las bruscas fluctuaciones de temperaturas y las alteraciones del cambio climático.
Inmenso "jardín" público
Mientras, miles de turistas, senderistas y ciclistas acuden al interior de la Marina Alta a maravillarse con unos paisajes cuya belleza reside en la histórica resistencia de la agricultura. Ese inmenso "jardín" público del que todos disfrutan sí es un patrimonio único y valioso. No tiene sentido que se le extirpen los olivos centenarios para replantarlos tras la valla de un chalé de lujo. Algún día esto que ocurre ahora se comparará con el expolio de tesoros arqueológicos que acababan en colecciones privadas y adornando mansiones.
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