El melón pertenece a la familia de las cucurbitáceas, su nombre científico es cucumis melo y es una planta anual de porte rastrero, tallos herbáceos muy ramificados y con un ciclo de cultivo de entre 3 y 5 meses. Sus colores pueden ser muy diversos en función del tipo de melón.
En lo que respecta a la siembra de melón se realiza en los meses de septiembre y octubre y se realiza en forma directa. Es un cultivo muy sensible a las heladas, debido a que la temperatura mínima que tolera es de 15ºC y por debajo de 10ºC la semilla no germina. Es un cultivo que se adapta bien a una variada gama de suelos, pero prefiere los sueltos y bien drenados.
Cosecha
Según la variedad se cosecha entre los 90 -100 días, y el melón no madura luego de cosechado, por eso es fundamental que su cosecha sea en la fecha correcta. Una vez fuera de la planta, si se conserva sin golpes y bien refrigerado, puede llegar a durar unos diez días.
El melón se cosecha apenas esté maduro. Se puede saber cuándo un melón está maduro porque le aparecen grietas alrededor del tallo y se desprende con facilidad de éste. Otra forma de notarlo es dándole un golpecito: si suena hueco es que está maduro. Lo ideal es no tocar el melón en ningún momento antes de cortarlo ya que perjudica al fruto.
Consejos Básicos
Cuando el Melón tenga el tamaño de un puño, se recomienda ponerlos sobre un tarro o una lata para separarlo del suelo. Esto evita que se pudra y aumenta las posibilidades de que madure. Los melones necesitan abundante agua y estar libres de maleza.
Cómo saber cuándo está a punto para consumir
Para saber cuándo el melón está en su punto exacto, hay que presionar suavemente la parte superior sin pujar demasiado para no romper la piel. "Si se hace con fuerza se rompe, y eso hace que se pudra rápidamente". Si la textura es medio pegajosa, quiere decir que el almíbar natural de la fruta salió y es el mejor momento para degustarlo.
Propiedades
Contiene 85% de agua, potasio, calcio y magnesio. Es bueno para las dietas: 100 g de melón equivalen a sólo 35 calorías. Tiene acción diurética y levemente laxante. Con su pulpa se preparan mermeladas, dulces, cremas, compotas, helados y jugos.
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