El eucalipto es un género de árbol alto con hoja perenne, nativo de Tasmania y perteneciente a la familia de las mirtáceas. Es el género de árboles más importante que se encuentra en los bosques australianos, comprendiendo alrededor del 75% de todos los árboles. Puede crecer y prosperar en casi todos los continentes.
Este tipo de árbol puede crecer hasta 70 metros; tiene de 10 a 30 centímetros de hojas que son de color verde oscuro y brillante. Su corteza exterior es de color gris azulado y se despega para revelar una corteza interior de color crema.
Las hojas y el aceite de la planta de eucalipto se han utilizado durante mucho tiempo con fines medicinales. El aceite de eucalipto consiste en el aceite volátil o esencial que se destila de las hojas frescas y las ramas superiores de la planta de eucalipto.
Existen más de 800 especies de eucalipto; sin embargo, el más utilizado como hierba medicinal es la especie globulus, conocido también como goma azul o árbol de la fiebre australiana. Algunos de sus tamaños son de un arbusto ornamental (robusto, fuerte y ramificado desde el suelo), y otras crecen hasta convertirse en enormes árboles.
Formas de eucalipto
Hojas: tanto en forma fresca como seca, las hojas de eucalipto se usan como ambientadores y tés medicinales.
Aceite: en esta forma, el eucalipto se agrega a medicamentos para la tos y el resfriado, productos dentales, antisépticos y se usa directamente para tratar la fiebre. Los aceites también sirven para prácticas de aromaterapia.
Ungüento: aplicada directamente a la piel, la planta se usa para tratar dolores, molestias menores y resfriado.
Aerosoles: algunas empresas venden la planta en forma de aerosol, lo que permite su uso tópico en humanos y mascotas.
Aceite de eucalipto
El aceite esencial de eucalipto utilizado como medicina, se obtiene por destilación acuosa de las hojas frescas. Es un líquido incoloro o de color claro cuando se prepara adecuadamente, con un olor y sabor característicos, soluble en alcohol. El constituyente más importante es el eucaliptol, presente en globulus, además de una resina cristalizable, derivada del eucalipto.
Infusión de eucalipto, miel y limón
- Porciones: 4 personas
- Duración: 20 minutos
Ingredientes:
- 4 tazas de agua
- 6 hojas de eucalipto frescas, lavadas y desinfectadas
- 1 limón amarillo
- Miel de abeja, al gusto
Preparación:
- En una olla pequeña con agua, agregue las hojas de eucalipto y la cáscara del limón
- Coloque a hervir a fuego bajo
- Deje reposar durante ocho minutos
- Cuele la infusión y exprima el zumo de limón
- Agregue miel de abeja al gusto
- Puede consumir la infusión caliente o frío
Usos medicinales
El aceite de eucalipto medicinal es probablemente el antiséptico más poderoso de su clase, especialmente cuando es viejo.
El aceite de eucalipto ayuda a expulsar, mediante la tos, las flemas u otras secreciones formadas en las vías respiratorias. Alivia la congestión cuando se frota aceite de eucalipto o ungüento en el pecho. También se puede colocar a hervir las hojas de eucalipto en una olla e inhalar los vapores. El aceite de la planta se puede mezclar con agua tibia para crear un enjuague bucal que ayuda a aliviar el dolor de garganta.
El aceite esencial de eucaliptol, presente en otras hierbas aromáticas como la menta, el romero y la salvia, es ideal para la salud del pecho y la garganta.
Una emulsión hecha con este aceite y la goma arábiga, se ha usado como inyección uretral para tratar la tuberculosis pulmonar y otras enfermedades microbianas de los pulmones y bronquitis.
En el uso veterinario, el aceite de eucalipto se administra a los caballos con gripe, a los perros con moquillo y a todos los animales con septicemia. También se usa para afecciones parasitarias de la piel en los animales.
Beneficios para la salud
- Ayuda en el tratamiento de enfermedades respiratorias
- Trata quemaduras de bajo grado
- Alivia los dolores musculares y articulares
- Reduce la fiebre
- Sirve como estimulante y analgésico para lidiar con el estrés y la fatiga
- Los enjuagues bucales y la pasta dental fortalece el sistema bucal contra las bacterias
- Trata las picaduras y sirve como repelente natural de insectos
Usos en el hogar
Posee propiedades saludables en su aroma y una fuerte capacidad de limpieza, por lo que viene en presentaciones de jabones y limpiadores domésticos.
El aceite es capaz de eliminar manchas difíciles en la ropa como la tinta, dejando un aroma refrescante.
El aerosol de eucalipto se puede usar como un limpiador de alfombras natural.
Sirve como spray de jardín sobre la base de las plantas para mantener a las mascotas alejadas.
Precauciones
Esta hierba medicinal no debe usarse durante el embarazo o la lactancia. Si tiene una afección médica o toma medicamentos farmacéuticos, es preferible consultar con un médico antes de su uso.
En grandes cantidades, el eucaliptol puede ser tóxico, ya que actúa como un irritante para los riñones, y como un depresor nervioso que detiene la respiración en el centro medular.