Los efectos de la pandemia, sumados a los problemas económicos, han llevado a que los ingresos de los hogares sean cada vez menores.
En la capital santandereana se estima que 8.100 personas pasan hambre, una cifra que no incluye a la población migrante que ha llegado a la ciudad.
De acuerdo con otro dato oficial, que también es preocupante, el 18 % de la población tiene problemas para acceder a la alimentación, por lo que debe acudir a diferentes estrategias como reducir el tamaño de sus raciones, saltarse las comidas o pedir alimentos fiados.
Los graves problemas económicos, muchos de ellos derivados de la pandemia del COVID-19, 'dispararon' estas alarmantes cifras en los últimos años.
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Además de los habitantes en situación de calle, los adultos mayores, los miembros de los hogares conformados por vendedores ambulantes, las familias residentes en zonas de escarpa e incluso los núcleos en donde solo una persona tiene empleo, hacen parte de la población que tiene en vilo su seguridad alimentaria.
Un reciente estudio, realizado por autoridades municipales, dejó claro que cada persona del área metropolitana, en promedio, requiere de $ 435.000 para poder alimentarse de manera sana durante un mes.
De manera paradójica, el año 2023, comparado con otros 32 mercados mayoristas de 24 ciudades, Centroabastos de Bucaramanga se consolidó como el tercer centro de mayor abastecimiento de alimentos, después de Bogotá y Medellín, superando incluso a los centros mayoristas de Cali y Barranquilla, ciudades que tienen más del doble de la población del área metropolitana; o Cúcuta, que tiene una población similar.
Gladys Rocío Ramírez Jurado, del Banco de Alimentos de Bucaramanga, dijo que "según los datos del Observatorio de Nutrición de nuestra asociación, en el área es necesario seguir trabajando de manera articulada, sectores públicos y privados, para contrarrestar el problema de hambre. Los niveles de pobreza nos infieren que muchos no poseen recursos económicos suficientes y no pueden tener acceso, mínimo, a las tres comidas diarias".
"Recordemos que la FAO, que es la agencia de las Naciones Unidas que lidera el esfuerzo internacional para ponerle fin al hambre, la seguridad alimentaria existe cuando todas las personas tienen, en todo momento, acceso físico, social y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos que satisfacen sus necesidades energéticas diarias y preferencias alimentarias para llevar una vida activa y sana".
Campañas solidarias
Los casos de hambre han instado a entidades asistenciales a impulsar iniciativas que buscan llevar alimentos a las personas vulnerables.
Las solidarias brigadas están cobijando a los hogares de sectores populares, entre ellos los asentamientos subnormales, en los cuales sus integrantes no pueden consumir las tres comidas diarias.
Mediante donaciones de alimentos no perecederos, lo recolectado se distribuye entre estas comunidades, especialmente entre los niños".
Durante las jornadas se recolecta, principalmente, granos (arroz, frijol, lentejas, arvejas, etc....) y panela para el abastecimiento de la comunidad afectada. Lo que se recoge posteriormente se envía a fundaciones dentro de las zonas de influencia de las instituciones.
Vale resaltar que, con el fin de combatir la inseguridad alimentaria y nutricional, el Banco de Alimentos creó, junto con Uniminuto y la Unab, la campaña 'Hambre Cero'.
El tema es tan neurálgico que algunos centros de acopio, como las plazas de mercado Central y San Francisco, han tomado la determinación de apoyar fundaciones, organizaciones sin ánimo de lucro y a personas de la tercera edad que a diario buscan alimentos entre los desechos