Respira el hombre más rico del mundo: se frenó una fusión multimillonaria
La Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos bloqueó una compra que buscaba crear un gran grupo del lujo en el mercado norteamericano.
El francés Bernard Arnault es la persona más rica del mundo con una fortuna de u$s 220.000 millones, según el ranking de Bloomberg. Se trata del empresario detrás del grupo LVMH, cuyo portafolio se compone de marcas como Louis Vuitton, Christian Dior, Tiffany y Givenchy, entre otras. Si bien su compañía es el principal jugador del negocio del lujo y representa un 5% de todas las exportaciones francesas, recientemente el magnate recibió una buena noticia desde los Estados Unidos.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) bloqueó la fusión entre el grupo de lujo Tapestry y Capri Holdings. En agosto de 2023 la primera de ellas anunció la adquisición de su rival por u$s 8500 millones en un intento de conformar un holding para darle pelea en esta industria a los gigantes europeos, entre ellos LVMH.
Según el organismo, la operación eliminaría la competencia directa "cabeza a cabeza" entre las marcas de ambos grupos. Tapestry maneja las etiquetas Kate Spade y Coach con una ganancia de u$s 936 millones en el año fiscal 2023, mientras que Capri cuenta con Michael Kors como su "casa" estrella y u$S 619 millones de net income.
La FTC asegura a través de un comunicado que la fusión le otorgaría a Tapestry una tajada dominante en el mercado de "lujo accesible".
De esta manera, la resolución del ente regulador de la competencia en los Estados Unidos congela los esfuerzos norteamericanos de crear un challenger que pueda disputarle el negocio a los grandes conglomerados de Europa.
A la cabeza de este eje de dominio se encuentra LVMH con un gran peso en las ventas de bolsos, calzado, indumentaria y fragancias de lujo. Entre sus marcas también aparecen Fendi, Kenzo, Marc Jacobs, Tag Heuer y Bulgari. En tanto, su compatriota Kering cuenta con varias etiquetas prestigiosas en su portafolio, como Gucci, Saint Laurent, Bottega Veneta, Balenciaga y Alexander McQueen.
"Con el objetivo de convertirse en un comprador serial, Tapestry busca adquirir Capri para afianzar aún más su fortaleza en la industria de la moda", señala Henry Liu, director del departamento de competencia de la FTC, en un comunicado oficial. Y agrega: "Esta operación amenaza con privar a los consumidores de la competencia en el mercado de bolsos accesibles, mientras que los trabajadores corren riesgo de perder sus beneficios de mejores salarios y condiciones laborales más favorables".
La combinación de ambos negocios emplearía a 33.000 personas a nivel global. Esta fusión ya recibió luz verde de los reguladores en Japón y Europa.
Por su parte, Tapestry respondió: "No hay dudas de que este acuerdo es pro-competencia y pro-consumidor y la FTC fundamentalmente malinterpreta tanto al mercado como a la manera en que los consumidores compran".
El bloqueo de la fusión se enmarca en un horizonte difuso para los grandes players europeos del lujo. Kering anunció recientemente que espera una caída de entre el 40 y 45% en su ganancia operativa en la primera mitad de 2024 con respecto a la del año pasado. En el caso de LVMH, el grupo atraviesa una transición con cambios en su cúpula de liderazgo.