El regreso de Los Pumas, tras la actuación en la Copa del Mundo de Francia, transita su cuenta regresiva, y en vísperas de lo que será la reaparición como anfitriones después de once meses, se definieron los escenarios para los cinco test-matches en Argentina del calendario 2024, tres de ellos por el Rugby Championship.
Los tres primeros compromisos de Los Pumas, que marcarán el debut de Felipe Contepomi como entrenador, corresponden a la ventana internacional de julio que comenzará con la serie ante Francia (Mendoza y Buenos Aires), para cerrar en Maldonado contra Uruguay. Después de esa primera parte del fixture, será el turno del recibir al Rugby Championship, con los dos duelos ante Australia (La Plata y Santa Fe) y uno con la bicampeona mundial Sudáfrica (Santiago del Estero).
El ciclo de Felipe Contepomi como head coach de Los Pumas será el 6 de julio ante Francia, en Mendoza, en el estadio Malvinas Argentinas, en el primero de los tres partidos de la ventana internacional de julio. La revancha será una semana más tarde, en la cancha de Vélez. El test match que cierra la serie, será en Maldonado ante Uruguay.
Cabe destacar que Francia es el seleccionado que más veces enfrentó la Argentina y su equipo volverá al país por décimo octava vez. La primera gira de los europeos a estas latitudes fue en 1949 y desde entonces se enfrentaron en 53 ocasiones. Después del cruce en Mendoza, las delegaciones se trasladarán a Buenos Aires, donde jugarán la revancha. La cita es en el estadio de Vélez, el 13 de julio y al igual que en tierra cuyana, con el kick off previsto a las 16. Siete días más tarde, el rival será otro: Los Pumas cruzarán el Río de la Plata para enfrentar a Uruguay en Maldonado.
Rugby Championship en La Plata, Mendoza y Santiago del Estero
Después se llevará a cabo el torneo del Hemisferio Sur, y tras el paso por Nueva Zelanda (partidos en Wellington y Auckland), Los Pumas disputarán ante Australia su primer test como locales del Rugby Championship. El 31 de agosto, el conjunto nacional se presentará por primera vez en el Estadio UNO, de La Plata.
El segundo partido ante los Wallabies se llevará a cabo el 7 de septiembre, en el estadio de Colón, de Santa Fe, donde Los Pumas los recibirán por sexta vez, luego de los partidos en 2007, 2012, 2016, 2017 y 2018. La última actuación del seleccionado nacional en nuestro país durante el 2024 está programada para 21 de septiembre, frente a los Springboks, bicampeones del mundo, en el estadio único Madre de Ciudades, de Santiago del Estero.
Otra referencia a considerar es que Australia jugará por primera vez en Santa Fe y en La Plata; los 15 test-matches de la historia de los aussies en nuestro país se organizaron en Buenos Aires (Ferro, Vélez y River), Salta, Rosario, Mendoza y San Juan. La programación internacional de Los Pumas se completará con la gira europea, en noviembre: se medirá con Italia, Irlanda y Francia.