La enfermedad de Parkinson es una afección cerebral que causa trastornos del movimiento, mentales y del sueño, dolor y otros problemas de salud, según explica la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que afecta a la capacidad del cerebro para producir dopamina (una sustancia química que ayuda a controlar el movimiento), completa Parkinson's Europe, una organización europea sobre el tema.
El periodista Emiliano Pinsón comentó que le confirmaron que el parkinson que tiene es más grave de lo que imaginaban por lo que, entre lágrimas, anunció que dejará de trabajar por las mañanas en DSports Radio.
En abril de 1997, Parkinson's Europe impulsó el Día Mundial del Parkinson que se conmemora cada 11 de abril cuando se llamaba Asociación Europea de la Enfermedad de Parkinson o EPDA. El evento fue copatrocinado por la Organización Mundial de la Salud y esa fecha coincide con el aniversario del nacimiento de James Parkinson, el neurólogo británico que en 1817 descubrió lo que en aquel tiempo denominó parálisis agitante y que hoy conocemos como enfermedad de Parkinson.
Según las estimaciones mundiales de 2019 del organismo sanitario mundial, más de 8.5 millones de personas en el mundo están diagnosticadas con párkinson. Muchos de los pacientes son hombres y personas mayores, aunque también puede ocurrir en los más jóvenes. Hasta el momento, no existe una cura, pero los tratamientos médicos y ciertos medicamentos contribuyen a reducir los síntomas. Entre los signos más comunes, se encuentran
los temblores
las contracciones musculares
la dificultad para hablar.
Cuáles son las causas de la enfermedad de Parkinson
En la enfermedad de Parkinson, algunas neuronas (células nerviosas del cerebro) se degradan o mueren progresivamente. La pérdida de neuronas que producen dopamina causa una actividad cerebral irregular, lo que desencadena problemas de movilidad y otros síntomas, de acuerdo con Mayo Clinic, una entidad sin fines de lucro que brinda información de salud.
Se desconoce exactamente cuál es la causa, aunque, de acuerdo con la OMS, algunos factores parecen influir en el riesgo de padecerla. Por ejemplo, la posibilidad de desarrollarla es mayor en las personas con antecedentes familiares y, según Mayo Clinic, los investigadores identificaron cambios genéticos específicos que pueden causarla, pero son poco comunes, salvo en algunos casos en los que muchos miembros de la familia tienen párkinson. Aun así, ciertas variaciones genéticas parecen influir aumentando el riesgo.
Además, la OMS indica que la exposición a la contaminación atmosférica, los plaguicidas y los disolventes pueden aumentar el riesgo y esto se debe a que estos causantes pueden generar la muerte de las neuronas productoras de dopamina. Es posible que ambos factores (genéticos y ambientales) interactúen causando párkinson, pero es difícil demostrar exactamente cuál es la causa concreta.
Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson
Tal como mencionan las fuentes, los datos estadísticos y las investigaciones ofrecen una pauta de las principales variables. Entre ellas:
- Edad: es el principal factor, según Parkinson's Europe, ya que la mayoría de los pacientes tienen más de 60 años cuando desarrollan la enfermedad.
- Herencia: tener un familiar cercano con Parkinson puede aumentar las posibilidades, sobre todo si muchas personas de la familia tienen la afección.
- Sexo: los hombres tienen mayor probabilidad de desarrollarla que las mujeres, reconoce Mayo Clinic.
- Exposición a toxinas: estar en contacto permanente con herbicidas y pesticidas puede elevar ligeramente el riesgo.