En el corregimiento de San Francisco, un caserío del municipio de Toro de no más de 300 viviendas, algunos suelen reunirse a tomar cerveza durante los fines de semana en un local con un salón, todo distribuido en un solo piso con algunas mesas y escuchando música.
No tiene un letrero, pero nadie se pierde cuando se trata de llegar al lugar que es conocido como El Lavadero. Está a unos 120 metros de la subestación de Policía y frente al local pasa una estrecha carretera, que hoy está desolada, como se observan las demás calles del pueblo mismo, pues la población se mantiene en sus casas.
Allí, en este bar estaban unas 20 personas departiendo en la noche del domingo pasado, el 7 de abril. Pero el ambiente de tranquilidad cambió a las 7:40 de la noche con la llegada de cuatro hombres en dos motocicletas que inmediatamente desenfundaron sus armas y dispararon en el establecimiento. Hubo 35 disparos.
Todo sucedió en cuestión de minutos. Nueve personas quedaron malheridas, en medio de gritos y la confusión de quienes salieron ilesos, pero trataban de buscar un refugio dónde evitar resultar asesinados.
Tres de todas las víctimas murieron en el lugar. Otras dos personas fallecieron por la gravedad de sus heridas, luego de ser trasladadas a un centro asistencial.
En ese listado de muertos en una de las masacres que sorprendió a todo el Valle y al país en la noche del 7 de abril están los nombres de Daniel Valderrama Jiménez, de 33 años; el comerciante Jaír Hernández Ramírez con cédula de Pereira, en Risaralda; Álvaro Vanegas, de 46 años, de Toro; John Freddy Loaiza Romero, con cédula de Toro y también era comerciante, de 49 años, y Duherney Cárdenas con cédula de Ansermanuevo, de 49 años y quien era agricultor.
De los cuatro heridos, uno está grave y sería familiar del dueño del local. Este último no estaba al momento de la masacre, una que recordó otra masacre, la vivida en el mismo corregimiento de San Francisco, en enero de este año. Tres personas fueron asesinadas, en ese entonces. Esas víctimas fueron identificadas como Carlos Andrés Giraldo Gaviria, de 44 años; Álvaro de Jesús Monsalve Acosta, de 58 años, y Luis Alfonso Ortiz, de 70 años.
Este corregimiento es parte de la zona rural del norte del Valle que con la del centro del departamento comprende una región de más de 9.000 kilómetros cuadrados con alrededor de 330 homicidios en el último año, según el Instituto Nacional de Medicina Legal.
Y si bien, los asesinatos habían bajado en el norte y en el centro vallecaucano, en 2023, frente al año anterior en esta parte del territorio nacional, los atentados y las masacres durante los cuatro primeros meses del 2024 tienen en alerta a todas las autoridades del Valle del Cauca con la gobernación y las respectivas alcaldías, como las de Toro, Sevilla, Zarzal y El Águila, en el norte, y de Tuluá, en el centro, localidades aquejadas por las acciones de bandas criminales.
El alcalde de Toro, Jhon Freddy Valencia, dijo que esta masacre habría sido un ajuste de cuentas entre las bandas 'Los Flacos' y 'Nueva Generación'. Sin embargo, el mandatario afirmó que no todas las víctimas se pueden señalar como presuntos miembros de estos grupos porque no es así. Inclusive indicó que su municipio es una localidad tranquila.
Pero Valencia solicitó más presencia del Ejército en la zona rural para evitar estos hechos y un trabajo más articulado con la demás Fuerza Pública y las otras autoridades.
Tras un consejo extraordinario de seguridad, la alcaldía de Toro informó que se estudiaba aplicar el toque de queda para menores de edad, a partir de las 8:00 de la noche, y la restricción de parrillero en moto.
Estamos determinando cuál estructura causó este hecho. Lo que es claro es que en la zona hay una disputa entre 'Los Flacos' y la 'Nueva Generación'. Se está determinando cuál afecta a la otra
"En este momento estamos determinando cuál estructura causó este hecho. Lo que es claro es que en la zona hay una disputa entre 'Los Flacos' y la 'Nueva Generación'. Se está determinando cuál afecta a la otra", dijo el comandante de la Policía Valle, coronel Giovanni Cristancho.
"Esto no fue realmente en zona urbana de Toro, sino en la rural, cerca de otros municipios. Seguimos en la investigación", dijo el coronel al anunciar la llegada de personal de la Dijín de la Policía para reforzar la búsqueda de los asesinos.
Explicó que las capturas de cabecillas de 'Los Flacos', como 'El Zarco' y de otros de esta banda y de la 'Nueva Generación' han motivado un desplazamiento y ajustes de estas estructuras, reflejándose en hechos como masacres y otros homicidios selectivos.
De hecho, de acuerdo con la Policía Valle, el 90 % de los asesinatos en el norte y en el centro del Valle se atribuyen a estas bandas. Aunque en Toro, además de Sevilla y otros municipios del norte y centro del Valle también hace presencia la disidencia de las Farc 'Adán Izquierdo'.
Al igual que en esta segunda masacre en la zona rural del pequeño municipio de Toro, pues no supera los 30.000 habitantes, las autoridades señalaron a las bandas criminales que se disputan el control territorial por las drogas como posibles responsables.
"Como sabemos hay unos grupos delincuenciales en esta zona del norte del Valle como lo son 'Los Flacos' y 'Nueva Generación', pero hasta ahora todo está en investigación por parte de las autoridades competentes", dijo la secretaria de Convivencia y Seguridad Ciudadana del Valle, Ana María Sanclemente.
Esa confrontación a sangre y fuego entre 'Los Flacos' y 'Nueva Generación' empezó en 2021. El segundo grupo surgió como una facción por el cisma que se generó en 'Los Flacos' por esa lucha de poder y avaricia en la comisión de delitos.
'Los Flacos' es la banda que nació en 2013 en el hoy convulsionado Cartago, donde el año pasado hubo 110 homicidios que se sumaron a los 112 reportados en 2022. 'Los Flacos' son señalados de asesinatos de candidatos a la alcaldía de esta municipalidad, así como del abogado Ignacio 'Nacho' Londoño', quien prestaba servicio a jefes de la mafia. Fue asesinado en 2015.
'Los Flacos' han heredado las cruentas acciones del llamado 'cartel del norte del Valle' y las de las desmanteladas autodefensas que luego pasaron a ser grupos paramilitares, como el 'clan del Golfo'.
Este grupo extendió sus tentáculos desde Cartago hacia Ansermanuevo y a los también municipios del norte vallecaucano de El Águila, Obando y Alcalá, al igual que a algunos municipios de los vecinos Risaralda y Quindío para mover cargamentos de cocaína y marihuana desde zonas de producción ilegal en Cauca a denominadas plazas de vicio.
Las principales de estas últimas, ubicadas en Cartago y las demás en Ansermanuevo, Alcalá, Obando; Puerto Caldas y Pereira, en Risaralda, y en La Tebaida, Armenia y Quimbaya, de Quindío.
Además, a 'Los Flacos' se atribuyen asesinatos y desapariciones en Cartago. Entre 2023 y lo que va de este año van cinco menores asesinados y hay otros nueve adolescentes y también jóvenes que siguen desaparecidos.
Tuluá, azotada por otra banda: 'La Inmaculada'
En ese mismo enero de este año, en ese primer día de 2024, murió el concejal de Tuluá Eliécid Ávila en un atentado en esta población del centro vallecaucano, donde opera la banda 'La Inmaculada' o 'La Oficina', como este grupo ilegal se reconoce a sí mismo y el cual paga US $ 100, es decir, casi $ 400.000 por cada asesinato a sueldo en este municipio.
Al mes siguiente, el 10 de febrero pasado, la banda cometió una serie de atentados que dejaron dos muertos y cuatro heridos, entre ellos, un bebé de un año.
Una de esas víctimas César Augusto Hernández, quien tenía 51 años y no logró sobrevivir al atentado por parte de un sicario que irrumpió en su propia casa, en el barrio Municipal, en la tarde de ese 10 febrero. Este hecho sucedió luego del atentado contra el agente Castaño Gómez.
La gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, ha sostenido que es necesario trabajar más de la mano con el Gobierno Nacional y entre las alcaldías, pues el orden público en el Valle sigue agitado, luego de los atentados contra la Policía y el Ejército a partir del 4 de abril, en Cali, y luego en Jamundí, Cauca y Nariño.
Con esta nueva masacre, el Valle está en alerta por los grupos armados, entre bandas y disidentes, una masacre que dejó temeroso al corregimiento de San Francisco.