El piloto británico Lando Norris logró la 'pole position' para la carrera esprint del Gran Premio de China, quinta prueba de la temporada de Fórmula 1, tras imponerse en la clasificación del viernes en Shanghái bajo condiciones climáticas difíciles.
Norris, de McLaren, registró el mejor tiempo en la sesión de clasificación, superando a su compatriota Lewis Hamilton de Mercedes, quien saldrá desde la segunda posición en la carrera esprint del sábado.
"Fue necesario asumir muchos riesgos y aumentar la temperatura de los neumáticos. Solo podía dar tres vueltas; interrumpí las dos primeras, así que era todo o nada en la última", declaró Norris.
La clasificación se llevó a cabo frente a tribunas semivacías, ya que el Gran Premio de China regresó al calendario de la Fórmula 1 tras cinco años de ausencia debido a la pandemia de COVID-19.
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Norris estuvo a punto de perder su presentación, ya que su tiempo fue inicialmente anulado por superar los límites de pista, pero posteriormente fue restituido, afectando a Hamilton, quien ya se veía con la 'pole'.
Fernando Alonso, quien se destacó bajo la lluvia, obtuvo el tercer mejor tiempo, un resultado satisfactorio tras "un día muy estresante", como declaró a la cadena española DAZN.
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Alonso deberá defenderse en la salida del actual líder del campeonato y triple campeón mundial, Max Verstappen de Red Bull, quien saldrá desde la cuarta posición.
Verstappen tuvo dos tiempos anulados por superar los límites de pista y experimentó algunos sustos bajo la lluvia, al igual que otros pilotos.
En el resto de la parrilla, Carlos Sainz de Ferrari obtuvo el quinto mejor tiempo, seguido de Sergio Pérez de Red Bull y del compañero de equipo de Sainz, Charles Leclerc, que quedó en la séptima posición.
Durante el inicio de la Q3, Leclerc se salió de la pista y tocó el muro, aunque pudo continuar. "Eso comprometió nuestra clasificación, pero podríamos haber hecho mucho más", reconoció el monegasco.
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Sainz también expresó sus dificultades: "A mí no me ha pasado lo mismo que a Charles (Leclerc) de milagro, hemos sufrido mucho con las temperaturas de los neumáticos", dijo a DAZN, prometiendo "luchar" en la carrera del sábado.
El piloto local Zhou Guanyu, originario de Shanghái y primer chino en competir en Fórmula 1 en su país, fue aclamado por el público y partirá desde la décima posición.
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La carrera esprint del sábado otorgará puntos para el campeonato, con ocho puntos para el ganador. Además, es la primera de seis pruebas de la temporada que implementará el formato esprint, alterando la estructura habitual del fin de semana de carrera.
Durante los entrenamientos libres y la clasificación esprint, se registraron dos incendios en el césped al borde de la pista, aparentemente causados por chispas de los monoplazas. En ambos casos, las sesiones tuvieron que ser interrumpidas temporalmente para apagar las llamas.
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