Las ciudades estadounidenses que se encuentran en la trayectoria del eclipse solar total del próximo 8 de abril están haciendo preparativos para lo que se considera el mayor evento astronómico del año. Se espera que millones de visitantes acudan a estas áreas, lo que impulsará las economías locales y supondrá un desafío logístico para las autoridades y organizadores del evento.
En Burlington, Vermont, cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, se espera que se experimente la totalidad del eclipse poco antes de las 3:30 p. m. Muchos hoteles en la zona están completamente reservados desde hace meses debido a la alta demanda por este evento astronómico.
Los funcionarios de la región del Niágara están adoptando medidas proactivas ante el eclipse solar del 8 de abril, que se espera que atraiga a hasta un millón de personas al centro turístico del sur de Ontario.
Anticipando posibles atascos de tráfico, escasez de combustible y cortes de comunicación, Jim Bradley, presidente del gobierno regional, anunció la declaración de un estado de emergencia el viernes pasado, más de una semana antes del evento. Bradley explicó que esta medida se toma como precaución para asegurarse de contar con los recursos necesarios para hacer frente a cualquier eventualidad que pueda surgir cuando una gran cantidad de personas converjan en la región.
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Se espera que cientos de miles de visitantes acudan a la región para presenciar este raro evento astronómico. Las cataratas del Niágara y las comunidades cercanas se encuentran en la trayectoria directa del eclipse y experimentarán aproximadamente 3 minutos de eclipse total en la tarde del 8 de abril, según informa The Globe and Mail.
Jim Diodati, alcalde de las cataratas del Niágara, señaló que la ciudad ha recibido la mayor cantidad de visitantes en un solo día alrededor de 150,000, cuando el acróbata estadounidense Nik Wallenda cruzó las cataratas en cuerda floja en 2012. "En cuanto al tráfico, el volumen será enorme", añadió. "Será muy difícil conseguir un camión de bomberos, una ambulancia o un vehículo de policía. Por eso vamos a intentar ubicarlos de manera proactiva en ubicaciones estratégicas que sean accesibles".
La NASA estima que 32 millones de personas viven dentro del área conocida como "camino de la totalidad", donde la Luna bloqueará completamente al Sol, y otros 150 millones residen a menos de 320 kilómetros de la franja del eclipse.
Los negocios están aprovechando este acontecimiento con eventos especiales. En Cleveland, donde se espera la llegada de 200,000 visitantes, el Salón de la Fama del Rock & Roll está organizando un "Solarfest" que incluirá cuatro días de música en vivo.