Minnesota Timberwolves dio la nota en la primera ronda de los playoffs de la NBA tras su barrida contra los Phoenix Suns para avanzar a las semifinales de la Conferencia del Oeste con una victoria contundente por 4-0. De la mano de Anthony Edwards, el mejor jugador del cuarto partido tras anotar 40 puntos, la franquicia del estado de Mineápolis se quedó con el duelo con un resultado final de 122-116.
Durante el cierre del encuentro que se jugó en el estadio Footprint Center de Arizona, se produjo una acción pocas veces vista. El base de los Wolves Mike Conley conducía con el balón en sus manos por el costado izquierdo de la cancha cuando recibió una infracción de parte de Devin Booker. Tras salirse del rectángulo de juego, el número 10 de Minnesota no pudo evitar chocar con su entrenador, que estaba en cuclillas viendo las acciones.
El coach Chris Finch intentó frenar al base titular de su equipo, pero no pudo y terminó en el suelo con claros gestos de dolor tomándose una de sus rodillas. Después de estar durante varios minutos tumbado, rodeado por el resto del staff técnico y los jugadores, finalmente el entrenador tuvo que dejar la cancha acompañado por dos colaboradores, que lo llevaron hasta los vestuarios para que el equipo médico pudiera ver cuál era su situación.
Una vez que terminó el partido, que tuvo al asistente Micah Nori al frente del equipo en los menos de dos minutos que restaban para el final, se confirmó que Finch tendría una dura lesión: según indicó el periodista especializado en la NBA Shams Charania, el entrenador de Minnesota habría sufrido un desgarro del tendón rotuliano. A la espera del parte médico oficial, es posible que tenga que operarse para reparar la zona.
"Obviamente está de buen humor y los muchachos también", dijo Nori, uno de los asistentes que hizo cargo del equipo en el final del triunfo ante los Suns. Conley dijo que no vio a Finch hasta el último momento y trató de sostenerlo tras la colisión. "Le dije que se sentara, que no debería estar de pie así al final del juego. Oremos por él, estoy seguro de que estará bien", agregó el experimentado base.
Más allá de esta situación increíble que se produjo, Minnesota se quedó con la victoria en el encuentro y la serie. Esta es la primera vez en 20 años que los Timberwolves avanzan de ronda en la postemporada y lo hicieron gracias a una sólida actuación de sus figuras. Como ya se mencionó, Edwards fue una de las claves para derrotar a Phoenix, que tenía en sus filas a jugadores como Kevin Durant, el propio Booker y que durante la campaña sumaron a un gran anotador como Bradley Beal.
El pivot de los Wolves Karl-Antonhy Towns acabó el juego con 28 puntos y 10 rebotes, mientras que el joven Jaden McDaniels sumó 18 unidades para el triunfo de Minnesota. Después de dejar en el camino a Phoenix, los Timberwolves deberán esperar para conocer quién será su rival en la próxima ronda, que saldrá de la serie que están disputando Denver Nuggets y Los Ángeles Lakers. Los últimos campeones de la NBA tienen ventaja de 3-1 y esta noche se jugará el quinto partido de la serie que podría definir la historia en favor del conjunto que tiene como bandera a Nikola Jokic.
En el resto de las series del Oeste, LA Clippers venció a Dallas por 116-111 (2-2) y este lunes jugarán Oklahoma City Thunder ante New Orleans Pelicans: el equipo número 1 de la conferencia está al frente 3-0 y si hoy consigue una victoria avanzará de ronda.
En el Este, Boston Celtics está 2-1 en la serie ante Miami Heat, mientras que la eliminatoria entre Orlando Magic y Cleveland Cavaliers está igualada (2-2). Por su parte, Indiana Pacers está 3-1 en ventaja ante los Milwaukee Bucks, lo mismo que New York Knicks en su serie con los Philadelphia 76ers.