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Humilde, inspiradora, aventurera y alegre son buenos atributos para definir a la estadounidense Mirna Valerio (Nueva York, 15 de octubre de 1975). Mientras muchos ven toda una proeza conseguir salir a correr apenas cinco kilómetros, esta runner rompe los estigmas como embajadora global de la firma lululemon. A sus 48 años, acaba de culminar Further, el primer ultramaratón femenino que ha alistado a una decena de mujeres "normales".
Ex profesora de español y madre de un niño, afronta la distancia más larga de sus carreras, con un promedio de 38 kilómetros durante seis días, cuenta, quitándose importancia. En su diario narrado online, seguido por miles de usuarios, ha explicado, además, que ha sido la más dura de las 16 en las que ha participado al experimentar los síntomas de la perimenopausia. "Tenía calambres en la espalda baja, fatiga extrema y alteraciones del sueño". Parte del recorrido pasaba por zonas desérticas y ha sufrido las inclemencias del tiempo, como el viento y la lluvia.
UN RETO POR LAS MUJERES
Quien esté fuera del mundo running puede pensar: ¿Es necesario un desafío así? Reconoce que hasta familiares y amigos comparten la cuestión. "Quería demostrar hasta dónde pueden llegar las mujeres cuando cuentan con recursos y productos reservados para los hombres", justifica.
Constantemente circulan a su alrededor comentarios negativos, opiniones y desinformación, cuenta explícita. "Esas narrativas no desaparecerán en esta vida, así que elijo convivir con todo eso", confiesa. La toxicidad no hará que se detenga. "No permito que las nociones preconcebidas de las personas o su percepción de mí obstaculicen mi progreso en el running".
Y continúa: "La gente no está acostumbrada a ver a alguien con el cuerpo que tengo haciendo las cosas que hago, y, a menudo, tiene una reacción verbal violenta". Por eso continúa corriendo. "Para beneficiar a otras personas que tal vez no hayan visto correr a alguien como ellos, y mucho menos las largas distancias que yo hago".
ASÍ SURGIÓ LA AFICIÓN
Valerio empezó a hacer deporte ya en el instituto, en el equipo de hockey sobre hierba. Correr era lo que más le costaba. De hecho, recuerda la especial dureza de las pruebas para entrar y lo mucho que le costó completar su milla cronometrada. Al día siguiente de ser seleccionada, volvió al campo. "Me dije a mí misma que tenía que ser capaz de hacerlo. Y lo hice casi todos los días, lo que me convirtió en una mejor corredora y atleta".
Poco a poco se fue enganchando y compartiendo sus intrépidas experiencias en el blog Fat Girl Running la revista Women's Running y el libro A Beautiful Work in Progress. En redes sociales acumula unos 164.000 seguidores, mujeres que la ven como una influencia positiva en su mayoría.
"Lo que realmente me motiva es cuando la gente me dice: 'Me alegro de verte aquí', o 'Me alegro de ver a alguien que se parece a mí haciendo lo que hago'". El tipo de comentarios que le animan a dar lo mejor y convertirse en un espejo donde reflejarse. "Que la gente vea su propio potencial porque yo he hecho algo que ellos pensaban que nunca podrían". También le encanta que se apunten a carreras por su ejemplo. "Es el mayor voto de confianza y hace que quiera seguir aportando mi granito de arena para animar a más gente a correr".
"CORRER ES PARA TODOS"
¿Y el impacto? ¿No le asusta? "Correr es para todo el que quiera hacerlo. Los seres humanos estamos especialmente capacitados para ello desde pequeños, y es algo que aprendemos a hacer de forma natural e intrínseca. De alguna manera, en el camino muchos de nosotros perdemos esa espontaneidad y alegría de correr a medida que la vida pasa". Su misión es recuperar el running en sus vidas, aunque también da mucha importancia al entrenamiento de fuerza para unas articulaciones preparadas. "Todos podemos llamarnos corredores y tenemos derecho a ello".
Lectora voraz y con formación en música clásica, no se identifica con el apellido curvy. "Me inclino más hacia la aceptación del cuerpo que del body positive. El movimiento ha evolucionado hacia algo diferente y, para mucha gente, sus principios ya no encajan". Lo argumenta en esa presión omnipresente en la sociedad por "amar tu cuerpo, pase lo que pase". "El body positive se convirtió en una expresión modificada de qué cuerpos específicos eran aceptables bajo ese amplio estandarte. No siempre me sienta bien. Claro que hay momentos en los que no amo mi cuerpo, me pasa constantemente. Sin embargo, puedo aceptarlo tal como es, en consonancia con mi forma de vivir".
SU ESTILO DE VIDA
Muy a menudo, después de volver de sus viajes de trabajo, se pone al piano y toca algo de Debussy o canto Puccini. "Así canalizo mi energía hacia otra parte de una manera relajante y tranquilizadora". Y descansa, que es una de las cosas que más le gustan hacer para recuperarse. "Tumbarme en la cama y simplemente estar ahí me ayuda a recargarme".
Se muestra muy agradecida de que marcas como lululemon apuesten por ella. El apoyo le permite expresarse y desarrollarse como corredora. "Cuando salí a correr con las Fast and Free por primera vez, me encantó que las mallas se ajustaran a mi cuerpo, me permitió correr con más libertad y centrarme en la carrera sin preocuparme por un problema técnico o de ajuste de la ropa".
Por eso dice no a trabajos que no casen con sus valores. "Mi misión es representar la alegría en el deporte y el arte de correr, y transmitir esa alegría a la gente. Mi vida siempre ha sido una aventura y quiero mostrar que es posible estés donde estés". Crear y mantener una comunidad es fundamental, que esas personas tras la pantalla se sientan incluidas y sepan que pertenecen a ella. "También quiero aprender siempre sobre mí misma, sobre el mundo y sobre los demás seres humanos".
Su mayor inspiración es su madre. "Creció enfrentando muchos desafíos y cada día, demuestra a las personas a su alrededor que aún se pueden intentar cosas y mantener viva la curiosidad, sin importar la edad o el origen". Es una figura sólida y estable en su vida y siempre desea imitarla. Y uno de sus objetivos principales es "ser un ejemplo de posibilidad y potencial", e influenciar a las personas de esa manera. "Aunque nos enfrentemos a desafíos y narrativas sociales negativas, quiero demostrar que podemos convivir con ellas y superarlas. Todavía podemos hacer lo que necesitamos hacer como individuos y abrazar la posibilidad y el potencial que cada uno de nosotros tiene".