Se ha completado el mayor proyecto de capital en Churchill Downs en los últimos tiempos y que está destinado a elevar, literal y figurativamente, la experiencia de ver el paddock en el famoso hipódromo de Louisville. La gran instalación hace su debut para la Edición N° 150º del Kentucky Derby, el paddock rediseñado ha estado en construcción durante más de un año. La experiencia como lugar de reunión para ver a su caballo antes de la carrera, ver la moda en el Kentucky Derby y lucir la suya propia será muy diferente este año.
Los funcionarios de Churchill Downs proporcionaron una actualización de la construcción antes del debut público del nuevo paddock. El paddock de Churchill Downs ha pasado por una gran reforma, lo que representa el proyecto de mejora de capital más grande de los últimos años. Ha cambiado su tamaño, más que duplicando su dimensión y expandiéndose verticalmente, agregando miles de nuevos asientos.
El último gran proyecto de paddock se completó a finales de los años 1980. Esta remodelación anterior más reciente del paddock tenía los puestos de los caballos mirando hacia la tribuna. Los visitantes que ingresaban al hipódromo a través de la puerta del paddock verían primero la parte trasera del paddock antes de girar a ambos lados para ver los establos y los caballos. El antiguo paddock al aire libre, con su línea de establos, una pista para caminar ovalada y oblonga y un centro cubierto de césped, fue demolido antes del Kentucky Derby 149.
El paddock ahora ha girado 180 grados y está mucho más cerca de la tribuna, situada entre las icónicas agujas gemelas. Los puestos ahora miran hacia el estacionamiento, lo que permite una línea de visión clara cuando los visitantes se acercan a las agujas. También se ha levantado una estructura similar a un coliseo en el paddock, añadiendo alrededor de 3.600 asientos premium en varios clubes, terrazas y balcones. La capacidad dentro del paddock, que está empotrado unos 7 pies, crecerá de 1,000 a 2,400 personas y el espacio para los clientes se duplicará, de 5,000 a 12,000 pies cuadrados.
Los equipos de construcción completaron gran parte del trabajo subterráneo antes del Derby de Kentucky anterior. Para la Carrera por las Rosas de 2023 se erigió un paddock temporal con 21 puestos de silla de montar, con un espacio con césped más grande y una pista para caminar más larga, lo que da una idea de la clase de instalación que debutará este año.
¿Por qué Churchill Downs está reinventando el paddock?
Rehacer el paddock logra algunos objetivos diferentes relacionados con la experiencia de los visitantes del Kentucky Derby optimizando los resultados de Churchill Downs Inc. en su evento emblemático. Una de las experiencias de lujo en el nuevo paddock es el Club Sports Illustrated (Club SI), que según Churchill Downs ofrecerá una "experiencia moderna y sofisticada el día de la carrera". El espacio de primer nivel es el resultado de un nuevo acuerdo de varios años con Sports Illustrated por los derechos exclusivos del nombre y se espera que dé la bienvenida a "embajadores de celebridades" que recibirán a los invitados del Oaks y del Derby.
El modelo Brooks Nader y el miembro del Salón de la Fama del fútbol Emmitt Smith han sido anunciados como anfitriones famosos de Oaks y Derby de este año, respectivamente. Promete un espacio para comer que brindará una mirada detrás de escena, incluidas vistas desde la planta baja de los puestos de ensillaje y el paddock green. También proporciona acceso a la vía a lo largo del riel para ver las carreras.
El Club SI incluye mesas de comedor con capacidad para ocho personas, comida gourmet, ventanillas de apuestas y bares privados. Operando solo en los días de carreras premium, el espacio del club debutará en la noche inaugural del Spring Meet, este año el sábado 27 de abril. Los boletos comienzan en $7,500 por persona. La inversión de Churchill Downs en esta nueva instalación ronda los $200 Millones de Dólares.
Con información de Courier Journal