La compañía Samsung Electronics Co. presentó los teléfonos inteligentes Galaxy S24 durante un evento previo a los medios en Seúl, Corea del Sur, el lunes 15 de enero de 2024. Samsung, el fabricante de teléfonos inteligentes más prolífico del mundo, apuesta por la inteligencia artificial como clave para desbloquear mayores ventas este año. Fotógrafo: SeongJoon Cho/Bloomberg a través de Getty Images
SeongJoon Cho | Bloomberg | Getty Images
Samsung Electronics anunció el martes que el beneficio operativo del primer trimestre aumentó un 932,8% a medida que los precios de los chips de memoria se recuperaron respaldados por el optimismo en inteligencia artificial.
A continuación se muestran los resultados del primer trimestre de Samsung frente a las estimaciones de LSEG:
Ingresos: 71,92 billones de won coreanos (aproximadamente $52,3 mil millones), frente a los 71,04 billones de won coreanos Beneficio operativo: 6,61 billones de won coreanos, frente a 5,94 billones de won coreanos
Los ingresos de Samsung para el trimestre que finalizó en marzo aumentó un 12,81% con respecto al año anterior, mientras que el beneficio operativo se disparó un 932,8% en el mismo período.
Las cifras estuvieron en línea con la guía de la compañía a principios de este mes, donde Samsung dijo que el beneficio operativo en el trimestre de enero a marzo probablemente subió a 6,6 billones de won coreanos, un aumento del 931% con respecto al año anterior. La empresa esperaba ingresos del primer trimestre por 71 billones de won.
El gigante de la electrónica de Corea del Sur registró pérdidas récord en 2023 a causa de un desplome post-pandemia en la demanda.
"La empresa registró 71,92 billones de won en ingresos consolidados respaldados por las sólidas ventas de los teléfonos inteligentes insignia Galaxy S24 y los precios más altos para los semiconductores de memoria. El beneficio operativo aumentó a 6,61 billones de won a medida que el negocio de memoria volvió a ser rentable al abordar la demanda de productos de alto valor agregado", dijo Samsung Electronics en un comunicado el martes.
Los analistas de Citi señalaron un potencial alcista para el negocio de memoria flash NAND de Samsung como resultado de la demanda de computación en inteligencia artificial. En una nota del 5 de abril, reiteraron su recomendación de "compra" para la firma con un precio objetivo de 120.000 won; un aumento del 56% desde el precio de cierre de 76.700 won del lunes.
NAND es otro tipo de chip de memoria junto con DRAM.
"Esperamos que el almacenamiento (HDD) sea el próximo cuello de botella en la computación de inteligencia artificial, especialmente en el entrenamiento de IA, y prevemos que Samsung Electronics sea uno de los principales beneficiarios del impulso de la demanda de SSD para el entrenamiento de IA", dijeron los analistas de Citi.
Samsung es el mayor fabricante de chips de memoria de acceso aleatorio dinámico (DRAM) del mundo, que se encuentran comúnmente en una amplia gama de dispositivos de consumo, incluidos teléfonos inteligentes y computadoras.
Samsung dijo que espera que el segundo trimestre esté impulsado principalmente por la demanda de inteligencia artificial generativa, mientras que la demanda móvil permanece estable. Mientras tanto, espera que la demanda de PC se vea impactada por la estacionalidad lenta, lo que podría llevar a los clientes a ajustar inventarios antes de los lanzamientos de nuevos productos en la segunda mitad de 2024.
El negocio de memoria vuelve a ser rentable
Samsung dijo que su negocio de semiconductores registró un beneficio operativo de 1,91 billones de won coreanos en el primer trimestre, en comparación con una pérdida de 4,58 billones de won en el mismo período del año anterior y una pérdida de 2,18 billones de won coreanos en el cuarto trimestre.
"Suponemos que la sorpresa en las ganancias se debió al aumento de los precios de la memoria en el ciclo alcista impulsado por la IA. Anticipamos que la empresa pronosticará una perspectiva positiva para el mercado de memoria y destacará su preparación en la era de la IA, incluyendo HBM (12H HBM3E, HBM4) y soluciones de fundición/empaquetado", dijo SK Kim de Daiwa Capital Markets en comentarios enviados por correo electrónico a CNBC el lunes, antes de la publicación de las ganancias.
A medida que los modelos de IA se vuelven más complejos y los conjuntos de datos se hacen más grandes, estos modelos necesitan chips de memoria con capacidades más altas y velocidades más rápidas para adaptarse a estas cargas de trabajo.
Kim dijo en un informe del 5 de abril que espera otro aumento de precios en los chips de memoria para impulsar las ganancias de Samsung en el segundo trimestre respaldado por un auge de la IA y el terremoto en Taiwán.
"Especialmente, esperamos más alza en los precios resultante del terremoto en Taiwán", dijo Kim, añadiendo que el terremoto a principios de abril impactó temporalmente la producción de TSMC y Micron.
Para satisfacer la demanda de IA, Samsung dijo que comenzó a producir en masa HBM3E 8H y V9 NAND en abril. Tiene previsto producir en masa productos HBM3E 12H y un producto de 128 GB basado en DDR5 de 32 GB con tecnología de 1b nanómetro dentro del segundo trimestre.
A pesar de la incertidumbre macroeconómica y las tensiones geopolíticas, la empresa espera que el entorno operativo "siga siendo positivo con la demanda" – fortalecida por la IA generativa – en la segunda mitad del año.
Samsung también dijo que el desarrollo de procesos de 3 nanómetros y 2 nanómetros está "progresando sin contratiempos". Samsung inició la producción en masa de chips de 3 nanómetros en 2022 y planea comenzar a producir chips de 2 nanómetros en 2025.
Impulso del Galaxy S24
Las sólidas ventas de la última serie de teléfonos inteligentes de Samsung, Galaxy S24, ayudaron a aumentar los ingresos y el beneficio operativo del negocio móvil, dijo la empresa. Las características de IA en el S24 como Circle to Search fueron populares entre los clientes.
De todas formas, la empresa advirtió que la demanda y los envíos de teléfonos inteligentes podrían disminuir en el segundo trimestre debido a la estacionalidad.
Pero el mercado de teléfonos inteligentes podría ver un repunte en la segunda mitad del año debido a la "estabilización del sentimiento del consumidor, la expansión de productos y servicios de IA y el crecimiento económico en mercados emergentes", señaló Samsung.
La empresa dijo que seguirá expandiendo la IA de Galaxy a productos insignia existentes y nuevos para impulsar un mayor crecimiento.
Competencia creciente
Muchos países en el mundo compiten por fabricar semiconductores avanzados.
A principios de este mes, la administración de Biden acordó otorgar a Samsung hasta $6,4 mil millones de financiamiento para crear nueva capacidad de fabricación de chips en Texas. Micron y TSMC también están listos para recibir subvenciones para impulsar la fabricación de chips en EE.UU. después de décadas de producción de chips trasladándose a Asia.
Samsung y TSMC se enfrentarán a la competencia de la Rapidus Corporation de Japón, a la que recientemente se le concedieron $3,89 mil millones adicionales en subsidios por parte del gobierno japonés para producir en masa chips de 2 nanómetros a partir de 2027.
Existe la preocupación de que Samsung Electronics corra el riesgo de perder su posición líder frente a rivales como SK Hynix, el segundo mayor fabricante de chips de memoria del mundo.
El 19 de marzo, SK Hynix dijo que se convirtió en el primero en la industria en producir en masa HBM3E, la próxima generación de chips de memoria de alta velocidad utilizados en conjuntos de chips de IA de Nvidia. SK Hynix es el principal proveedor de chips HBM3 a los conjuntos de chips de IA de Nvidia.
Mehdi Hosseini, analista senior de hardware tecnológico de Susquehanna International Group, señaló a principios de abril que Samsung solía ser el líder del mercado en memoria, teléfonos inteligentes e innovaciones de pantalla.
Ahora, Samsung solo está "beneficiándose de la recuperación del ciclo", agregó.
En el primer trimestre, Samsung logró recuperar el primer puesto en envíos de teléfonos inteligentes después de perder la corona ante Apple en 2023, según International Data Corp.