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Hoy, 11 de abril, conmemoramos el Día Mundial del Parkinson en reconocimiento al neurólogo británico James Parkinson, quien en 1817 describió por primera vez esta enfermedad que sigue siendo todo un desafío médico. El propósito de esta fecha es reconocer a quienes enfrentan la enfermedad, a sus cuidadores y al personal médico dedicado a mejorar su calidad de vida. Es vital concienciar y educar a la sociedad sobre esta enfermedad neurodegenerativa para evitar el sufrimiento causado por la ignorancia y la falta de comprensión.
El Parkinson es, por tanto, una enfermedad crónica que afecta el sistema nervioso, especialmente a la capacidad del cerebro para controlar los movimientos. Ocurre cuando las células nerviosas en una región llamada sustancia negra se deterioran. Se caracteriza por síntomas motores como rigidez y temblores, pero también incluye síntomas invisibles como insomnio, cambios de ánimo y problemas cognitivos.
Su manejo requiere atención integral de profesionales sociosanitarios, con los neurólogos como especialistas principales. Sin embargo, debido a limitaciones en la comunicación entre consultas, los pacientes a menudo buscan apoyo en profesionales de atención primaria y farmacia comunitaria.
Factores genéticos y ambientales parecen estar implicados en el desarrollo de la enfermedad, con la edad como el factor de riesgo más importante. A medida que la población envejece, se espera que la incidencia de enfermedades neurodegenerativas aumente, lo que subraya la necesidad de una planificación sanitaria efectiva por parte de las autoridades.
El diagnóstico temprano, basado en la experiencia del neurólogo y el examen neurológico, es crucial para establecer un tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida del paciente. Además de los enfoques farmacológicos, las terapias no farmacológicas desempeñan un papel fundamental en el manejo de la enfermedad. Disciplinas como fisioterapia, logopedia, terapia ocupacional y psicología son esenciales para abordar los diversos aspectos físicos, cognitivos y emocionales de esta enfermedad.
El apoyo a los cuidadores también es básico en la atención integral de los pacientes con Parkinson, ya que en ellos recae el peso de cuidar y atender al enfermo. La educación y formación tanto para pacientes como para cuidadores, junto con el acceso a recursos sociales, son aspectos vitales para mejorar el manejo de la enfermedad y la calidad de vida de quienes la padecen.
El Parkinson en cifras
Unas 160.000 personas padecen Parkinson en España. Se estima que la cifra se acerca más a los 300.000 afectados.
Cada año se diagnostican unos 10.000 nuevos casos de la enfermedad de Parkinson en España.
Es la segunda enfermedad neurodegenerativa después del Alzheimer.
El 70% de las personas diagnosticadas de Parkinson tienen más de 65 años.
El 15% son menores de 50 años.
Los pacientes tardan una media de entre 1 y 3 años en obtener un diagnóstico.
Entre el 20 y el 25% de los pacientes afectados por la enfermedad de Parkinson requieren un ingreso hospitalario anual.
El Parkinson supone un coste económico muy importante para el país, que puede llegar hasta más de 17.000 € anuales.
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