QUITO (AP) — Dos turistas alemanas y un guía de montaña ecuatoriano están desaparecidas en Ecuador después de ser alcanzadas el viernes por una avalancha en el nevado Cayambe, al nororiente de Quito, informó el cuerpo de Bomberos de esa zona.
"No podríamos hablar de personas fallecidas", mientras no se conozca si están o no con signos vitales, indicó a The Associated Press, Darwin Granda, socorrista de los bomberos de Cayambe que estaba de turno. Por lo que, precisó, "hablamos de personas desaparecidas".
Las tres personas han sido identificadas como Lucia Victoria Grober, de 35 años, y Almouth Rita Keck, de 39, y Marcos Solís, de 36 años.
El percance ocurrió en una zona denominada "La Gran Grieta", una de las más grandes del volcán de 5.790 metros, cubierto por nieves perpetuas.
La emergencia se reportó pasadas las seis de la mañana, tras lo cual se activaron los equipos de rescate. Sin embargo, al momento la búsqueda está suspendida debido a las malas condiciones meteorológicas, acotó el socorrista.
En la zona donde ocurrió la avalancha se ubica la grieta "más grande" que tiene el volcán. Es un área "bastante complicada y peligrosa", sobre todo en los últimos días, declaró Granda, debido a la presencia de deshielos que aumentan el riesgo.
La Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador informó en la cuenta de la red social X, antes Twitter, que se ha instalado un puesto de mando unificado en la zona para la coordinación de acciones. El Parque Nacional Cayambe se encuentra cerrado al público.
El imponente volcán, uno de los más grandes del país andino, está cubierto de una enorme capa glaciar de unos 50 metros de espesor y es uno de los destinos preferidos para montañistas nacionales y extranjeros. Está ubicado a 51 kilómetros al norte de la capital, desde donde es visible en días despejados.
Es la tercera montaña nevada más alta de Ecuador, el primero es el Chimborazo con 6.310 metros.