A lo largo de la impresionante vida útil de su máquina de 16 bits (12 años), Nintendo produjo doce versiones de la placa base. Lo que es digno de mención es cómo consiguieron reducir el número de chips necesarios a lo largo del tiempo. La Super Nintendo original de 1990-1992 tenía un montón de chips en su interior. Cuéntalos y encontrarás quince. La versión APU de SNES reduce el total de chips a doce. A veces también se hace referencia a esta versión como "3-CHIP".