La segregación escolar por nivel socioeconómico es un indicador que revela que los estudiantes de distinto origen social se distribuyen de manera desigual entre las escuelas: los alumnos más vulnerables tienden a concentrarse en ciertas instituciones (públicas y de barrios) y los más favorecidos asisten a otros colegios (en su inmensa mayoría privados), que suelen diferir en calidad educativa, infraestructura y en otras características relevantes. La segregación escolar potencia las desventajas iniciales y refuerza la exclusión de ciertos grupos.
Así las cosas, la provincia de Santa Fe es el segundo distrito del país donde hay mayor segregación escolar, solamente por detrás de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Caba), según un estudio realizado por la organización Argentinos por la Educación.
La segregación escolar es un problema porque puede ocasionar que la escuela reproduzca las desigualdades materiales y simbólicas originadas en la familia y, en consecuencia, reforzar la exclusión social. En contraposición, contar con aulas más integradas (donde asistan alumnos de distintas sectores sociales) contribuye a la cohesión social y a la equidad, e incluso podría tener efectos positivos en el aprendizaje al enriquecer la diversidad en el aula.
Gráficos que muestran la desigualdad
A la hora de presentar la información, Argentinos por la Educación compartió gráficos enriquecedores. Uno de ellos refleja la proporción de aulas en las que se encuentran al menos un estudiante del decil más bajo de cada provincia y uno del decil más alto también del mismo distrito. Los datos fueron recabados en el 2021.
Por otro lado, un gráfico de dispersión: el Índice de Gini y promedio de nivel socioeconómico por escuela. Cada punto es el promedio de las escuelas por provincia y sector de gestión, y allí se refleja que en la provincia de Santa Fe las escuelas privadas sin subvención son las que tienen el nivel socioeconómico promedio más alto del país, superando a Caba.
Segregación en las escuelas
"Una escuela está segregada cuando los estudiantes son muy parecidos entre sí en términos sociales y económicos, cuando falta diversidad social. Hay beneficios sobre que las escuelas sean diversas en términos socioeconómicos y no estén segregadas. En particular hay beneficios sociales, pero también hay beneficios particulares sobre todo para los más vulnerables, que suelen ser los que tienen peores resultados educativos. Al tener la posibilidad de compartir aula con estudiantes de otros niveles socioeconómicos, que suelen tener resultados superiores en pruebas estandarizadas y otros indicadores de trayecto de escolar, tienen beneficios", expresó Martín Nistal, miembro de Argentinos por la Educación y uno de los autores de la investigación.
Nistal señaló que "hay mayor diversidad en las escuelas estatales, seguida de las escuelas privadas subvencionadas y las escuelas privadas sin subvención son escuelas con altos niveles de segregación. Son personas muy parecidas, chicos muy parecidos entre sí".
"Un actor fundamental es la proporción de escuelas privadas. Las provincias que presentan mayor nivel de segregación escolar son aquellas que tienen mayor proporción de escuelas privadas también", apuntó.
El investigador consideró que "en parte es trabajo de las distintas provincias revertir esto", aunque recalcó que "las escuelas estatales siguen siendo las más diversas, y ese es un factor muy positivo".
"Sin embargo hay que trabajar en que la sociedad no se separe de forma preocupante. Argentina es un país con niveles medios de segregación cuando miramos países de la región", manifestó Nistal.
"La diversidad social tiene beneficios sociales mucho más allá de los educativos. Las políticas públicas se pueden hacer cosas para tratar de romper estos agrupamientos sociales. Pero, por supuesto, las familias juegan y están en su derecho también a mandar a sus hijos a las escuelas que quieran. Sí vemos, sobre todo en los estratos más altos, altos niveles de segregación escolar", puntualizó el investigador.
Qué es la segregación social escolar
La segregación escolar por nivel socioeconómico (NSE) se refiere a que los grupos de estudiantes de distinto origen social se distribuyen de manera desigual entre las escuelas. Es decir, que los alumnos más vulnerables tienden a concentrarse en ciertos establecimientos, y los más favorecidos, en otros. La educación es un derecho humano fundamental y a la vez es un instrumento para el desarrollo individual y social, siendo relevante tanto su calidad como la equidad en su distribución.
Las desigualdades sociales se reflejan en el ámbito educativo, de manera tal que los niños y jóvenes de menor NSE presentan mayores dificultades. Aunque el sistema educativo no puede por sí solo compensar la inequidad social, existen mecanismos propios, como la segregación que pueden potenciar las desventajas iniciales y reforzar la exclusión de ciertos grupos.
Cuando la integración social es limitada en las escuelas se reducen las influencias positivas de ciertos alumnos sobre los logros educativos de otros (conocidas como el "efecto compañero"), se profundiza la desigualdad de recursos y se pierden oportunidades para fomentar la cohesión social y la movilidad social ascendente.