Las muertes a tiros de cinco mujeres en dos escenas no relacionadas en vecindarios cercanos de North Las Vegas, en la misma semana de marzo, ayudaron a más que duplicar el número de homicidios que la policía de la ciudad investigó durante el primer trimestre del año, en comparación con los primeros tres meses de 2023.
Hasta el miércoles, la policía de North Las Vegas dijo que los detectives habían investigado una docena de homicidios criminales, frente a cinco durante los tres primeros meses de 2023.
Todas las víctimas de 2024 murieron por heridas de bala, según los registros del Las Vegas Review-Journal. Y todos menos tres de esos asesinatos ocurrieron en marzo.
"Si bien ha habido un aumento en el número de homicidios de este año a día, los hechos y las circunstancias de cada caso son muy amplias", escribió un portavoz de la policía en un correo electrónico a la Review-Journal.
Los funcionarios policiales no contaron la muerte a tiros de un sospechoso que, según ellos, mató a tres mujeres el 12 de marzo en un complejo de apartamentos en la cuadra 2200 de East Nelson Avenue, al norte de la intersección de Civic Center Drive y East Carey Avenue.
Dos agentes dispararon mortalmente a Edward Brooks, de 43 años, en el patio del complejo después de que caminara hacia ellos mientras se negaba a soltar un arma, dijo la policía.
La policía dijo que después descubrieron los cuerpos de las tres víctimas de Brooks y los restos de un perro en dos apartamentos. Un niño de corta edad fue encontrado ileso.
Los investigadores creen que Brooks se alojaba en una de las unidades, según la policía, que no amplió la posible conexión entre el agresor y las mujeres.
Las víctimas eran: Africa Woods-McGill, de 52 años, Venus Hart, de 48, y Tiffany Mawhorter, de 42, según la oficina forense del Condado Clark.
La hija de Hart, Annalissa King, describió a su madre en una recaudación de fondos en internet como una madre maravillosa y una "abuela cariñosa".
Una semana más tarde, la policía respondió a un tiroteo en un vecindario a una milla de distancia -en la cuadra 2000 de North McCarran Street- y encontró a dos mujeres muertas que más tarde fueron identificadas por la oficina forense como Odaly López-Díaz, de 24 años, y Silian Jiménez-Bobadilla, de 27.
La policía, que no ha anunciado ningún arresto ni una posible descripción del agresor, describió los asesinatos como un "incidente aislado".
Ese fue el caso en 10 de los asesinatos del primer trimestre.
"Es bien sabido que la mayoría de los homicidios son casos en los que las partes se conocen, y los detectives (de la policía de North Las Vegas) creen que esto es así en todos los casos de este año excepto en dos", escribió el portavoz policial.
La policía no puso a disposición a ningún funcionario del departamento para una entrevista, y las preguntas enviadas al Concejo de la Ciudad de North Las Vegas sobre las muertes de las cinco mujeres no obtuvieron respuesta.
La policía de North Las Vegas investigó 31 homicidios en todo 2023, alrededor de un 15 por ciento más que el año anterior.
Solo cuatro de esos asesinatos se consideraron justificados, según informó la policía anteriormente al Review-Journal.
El portavoz de la policía dijo que los investigadores habían resuelto nueve de la docena de homicidios de 2024, señalando que el índice de resolución del 75 por ciento de North Las Vegas estaba muy por encima del 52 por ciento del promedio nacional.
La policía de North Las Vegas ha investigado otros siete homicidios criminales este año.
21 de enero: Earnest Phillips, de 77 años, fue baleado durante una disputa familiar en una casa en la cuadra 3900 de West Alexander Road. No hay constancia de que se haya arrestado a nadie.
14 de febrero: Un hombre de unos 30 años fue encontrado muerto a tiros en el estacionamiento de un complejo de apartamentos en la cuadra 1000 de East Carey Avenue. La policía arrestó a Celester Mayfield, de 52 años, al día siguiente. Los registros muestran que Mayfield fue procesado en el Tribunal de Distrito el jueves por un cargo de asesinato.
29 de febrero: Devon Penn, de 16 años, recibió un disparo a plena luz del día en el estacionamiento de un negocio en la cuadra 5900 de Losee Road. El estudiante-atleta de Arbor View High School, que estaba en los equipos de fútbol americano y atletismo, murió en University Medical Center. La policía no ha anunciado arrestos.
6 de marzo: Marcos Kakogui, de 19 años, y un chico de 16 fueron baleados cerca de Wilkinson Way y Dillon Avenue -un vecindario cercano a Pecos Road y Carey Avenue- a última hora de la tarde. Ambas víctimas fueron trasladadas al University Medical Center, donde Kakogui falleció. La policía no ha facilitado más información.
11 de marzo: Justin N. Smith, de 28 años, murió seis días después de que lo encontraran baleado en el asiento del conductor de un vehículo accidentado el 6 de marzo en la cuadra 60 de Dreamy Hill Avenue, un vecindario cercano a North Commerce Street y East Tropical Parkway. No hay constancia de que se haya arrestado a nadie por este asesinato.
12 de marzo: Darreal Biddle-Bennett, de 23 años, fue baleado en el estacionamiento de un negocio en la cuadra 400 de West Carey Avenue. Se dio a la fuga, pero se estrelló contra un muro cercano. No se han dado más detalles.
14 de marzo: Lewis Rand, de 28 años, murió en el University Medical Center tras un tiroteo en la cuadra 1900 de Solana Del Norte Way. El 27 de marzo, la policía de Las Vegas arrestó a un sospechoso, Steve Vidana-García, de 30 años, tras una persecución policial en un vehículo robado que supuestamente conducía de forma imprudente. Según su reporte de arresto, fue detenido cuando intentaba entrar a un segundo vehículo. Vidana-García ingresó en el Centro de Detención del Condado Clark acusado de varios cargos, incluido el de asesinato.