Con el mismo modelo de torneo que se implementó en la temporada pasada, este sábado desde las 15:30 comienza una nueva temporada del Top 12 que organiza la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) y en el que SIC defenderá el título obtenido en 2023.
Con algunas ausencias en los equipos que cedieron jugadores para la disputa del Super Rugby Américas, el Top 12 entregará partidos atractivos desde la primera fecha.
Será el comienzo también para los torneos de Tercera y Desarrollo que organiza la unión porteña y que completan las Primeras A, B, C y Segunda, que ya cumplieron dos fechas..
Entre los cruces de mayor expectativa se destaca el que se jugará en Villa de Mayo entre CUBA y Newman, mientras que SIC recibirá a Atlético del Rosario. Los recientemente ascendidos, Champagnat y Regatas tendrán su reencuentro en la categoría ante Alumni y Belgrano, respectivamente. La fecha se completa con CASI-Buenos Aires y San Luis-Hindú.
Nueve de los 12 equipos nutrieron con 21 jugadores a algunas de las franquicias que disputan el Súper Rugby Américas y estarán ausentes en sus clubes hasta, en principio, la fecha siete. Pero si la franquicia supera la fase regular del torneo, SIC, CUBA, Alumni, Belgrano, Atlético del Rosario, Regatas, Hindú, Buenos Aires y Newman recién recuperarán a sus hombres para el décimo compromiso del fixture.
San Isidro Club cedió a cuatro jugadores a Pampas y uno a Yacaré XV, franquicia de Paraguay. CUBA, aportó tres para el equipo representativo de Buenos Aires, mientras que Alumni hizo lo propio con otros dos y uno a Selknam, de Chile. Hindú, Belgrano y Regatas tienen dos jugadores cada uno en la competencia sudamericana, al igual que Atlético del Rosario, que aportó el suyo para el equipo paraguayo.
Igual que en 2023, la competencia se dividirá en dos rondas de ida y vuelta para la fase regular, con clasificación a las semifinales que enfrentarán al primero con el cuarto y al segundo con el tercero, para definir a los dos equipos que definirán el campeoanto.
Los cuatro clasificados jugarán en una cancha que definirá oportunamente la URBA. Al finalizar la temporada habrá dos descensos directos para los equipos que se ubiquen en las últimas dos posiciones. Esos equipos serán reemplazados por otros dos provenientes de Primera A: el campeón y el mejor de un repechaje entre el segundo y el quinto de la tabla.
Uno por uno, los partidos del sábado
La última vez que jugaron Alumni – Champagnat, los de Tortuguitas golearon 74 a 0. Los Maristas no se imponen ante ese rival desde hace más de 23 años: la última vez fue un 27 a 16 en 2001.
Los Rojiblancos encaran el año como subcampeones. Perdieron la última final contra el SIC en un partido peleado hasta el último instante. Habían dado el batacazo eliminando a Newman, que había sido el mejor equipo de la etapa regular.
Champagnat regresa a la máxima división después de 13 años de ausencia. Logró el ascenso luego de quedar tercero en la tabla final con 86 puntos. En semifinales se impuso a Los Tilos y en la final a Matreros. Jugarán su décimo segunda temporada en la máxima competencia de Buenos Aires.
SIC - Atlético del Rosario
Con 27 títulos a cuestas, el campeón tendrá el desafío de jugar sin cinco de sus titulares, en plena competencia del Super Rugby Américas. Con el desafío de la rotación, comenzará la defensa del título en su casa. Por su parte, Atlético tuvo un año distinto: logró conservar la categoría poco antes de la finalización de la temporada y para esta también tiene a varios de sus referentes
Pese a lo dispar de sus campañas, en 2023 cada uno el partido que los enfrentó en condición de visitante. El equipo de San Isidro lo hizo en Plaza Jewell por 38 a 12, y el equipo rosarino en Boulogne por 32 a 27.
CUBA – Newman
Es, a priori, el partido que más promete porque ambos tienen una seguidilla de juegos en las instancias definitorias de los últimos torneos. Newman se impuso en los últimos tres choques y Cuba logró su último triunfo en 2022.
El Cardenal enfrentará una rueda sin utilizar su cancha de Benavídez, suspendida. El aspecto negativo para Universitario lo ofrecen las bajas por jugadores en la Major League, que se suman a las de Super Rugby.
CASI - Buenos Aires
Para el club de San Isidro, el objetivo está puesto en alcanzar la semifinal del torneo luego de varias temporadas intrascendentes. Tras ser la revelación en 2022, Buenos Aires tuvo que trabajar bastante para revalidar su participación en el Top 12.
El León cambió su entrenador principal, pero continúa la misma estructura. Además logró recuperar a algunos de los lesionados que tenía el plantel, aunque presentará un pack diezmado. Cuando se enfrentaron el año pasado, ganaron los partidos en condición de visitantes.
Regatas - Belgrano Athletic
Regatas es el último campeón de la Primera A, con 120 puntos lograron el objetivo cinco fechas antes del final de la competencia. En su regreso a la elite, completará su vigésimo primera temporada, con la campaña de 2002, en la que consiguió el subcampeonato, como la mejor de su historia.
Para Belgrano es tiempo de recambio: cuenta con un plantel superior nutrido en su mayoría por jóvenes e intentará alcanzar semifinales, una instancia que posterga desde 2019. Después de un buen comienzo en la temporada pasada, el equipo no logró la clasificación a los playoffs.
San Luis - Hindú Club
Con el objetivo de alcanzar una regularidad que no tuvo en 2023, temporada en la que peleó la permanencia hasta el final con su clásico rival, La Plata, San Luis buscará ser un equipo más equilibrado en una nueva temporada en el Top 12.
El pasado inmediato de Hindú es más próspero, aunque el año pasado se quedó en las semifinales, eliminado por SIC. El plantel no presenta modificaciones sustanciales y por ello el Elefante buscará ser uno de los animadores de la competencia.
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