México es un país increíblemente diverso en cultura y tradiciones y su gastronomía no es la excepción, pues en cada estado existen numerosos platillos y guisos típicos, muchos de los cuales es probable que no conozcamos.
Este es justo el caso del Sikil Pak, un platillo de origen maya que es tradición consumir en los estados del sur, principalmente Yucatán, de donde es originario.
El nombre del platillo viene de las palabras Sikil pak que significa "semilla y tomate" los cuales son los ingredientes principales para su preparación.
Quienes lo consumen y preparan suelen referirse a él como un platillo "sencillo" de preparar, por lo que en muchos casos se considera más como una botana o como una especie de dip que se puede usar para acompañar totopos e incluso papas fritas o verduras.
Como lo mencionamos se trata de una salsa o "dip espeso", cuyo ingrediente principal son las semillas de calabaza tostadas y molidas. Además de las semillas de calabaza, el sikil pak incluye tomate, chile habanero, cebolla, cilantro, jugo de naranja agria y sal, todos estos ingredientes se muelen y mezclan para crear una pasta homogénea.
Es común que se sirva como acompañamiento de platillos principales o como un aperitivo, acompañado de tortillas de maíz tostadas o frescas. El sikil pak destaca por su sabor picante y su textura cremosa, siendo un reflejo de la rica cocina tradicional maya que combina ingredientes locales con técnicas ancestrales.
Este platillo, además de ser apreciado en las comunidades mayas contemporáneas, ha ganado popularidad en restaurantes y entre aficionados a la gastronomía mexicana en general.
Sin embargo, sin duda se trata de un platillo que puede ser solo apto para el paladar sureño, acostumbrado al consumo regular del picoso chile habanero.
Allá es común su consumo debido a que suelen preferirlo a otro tipo de salsas botaneras industriales, pues aseguran que la suya es una preparación con ingredientes naturales y beneficios a la salud.
Cabe mencionar que aunque no exista evidencia científica de que tenga este efecto, algunos aseguran que este platillo lo preparaban (y aún lo preparan) no solo para tener una deliciosa tentempié sino también hay quienes aseguran que su consumo ayudar a mitigar la sensación de calor de estas zonas donde experimentan elevadas temperaturas.
Si bien puede escucharse como una idea extraña, es probable que el picor del chile habanero pueda dar la sensación de reducir el calor, tal como ocurre con las personas que beben una taza de café cuando sienten calor. En el caso del consumo de chile el responsable de esta sensación podría ser su capacidad para activar los receptores del dolor TRPV1
lo cual genera sudoración facial gustativa, la cual usa el cuerpo para intentar regular la temperatura corporal.
Otros platillos representativos de la cocina maya incluyen:
- Poc Chuc: Lonchas de carne de cerdo marinadas en jugo de naranja agria y asadas sobre el fuego. Se suele acompañar con cebolla morada encurtida.
- Papadzules: Tortillas de maíz rellenas de huevos duros y bañadas en una salsa de semillas de calabaza y tomate.
- Sopa de Lima: Caldo de pollo con el distintivo sabor de la lima yucateca, servido generalmente con tiras de tortilla fritas y rodajas de lima.
- Tamales Colados: Tamales hechos con masa de maíz colada, rellenos de carne y envueltos en hojas de plátano antes de ser cocidos al vapor.