La provincia de Almería está de aniversario con uno de sus más importantes tesoros arqueológicos que ha fascinado a visitantes y científicos durante décadas: la Cueva de los Letreros. Ubicada en el municipio de Vélez-Rubio, es una cueva prehistórica famosa por sus impresionantes pinturas rupestres que datan de miles de años atrás, y que este año cumple cien años desde que fuera declarada Monumento Histórico Nacional, por Real Orden de 25 de abril de 1924, publicada en la Gaceta de Madrid- Núm. 128, del 7 de mayo del mismo año, donde se declaraban monumentos arquitectónico-artísticos de España veintinueve cuevas y abrigos con pinturas o grabados rupestres en España.
Cabe recordar que la Cueva de los Letreros ha sido habitada por humanos desde tiempos prehistóricos. Se estima que las pinturas rupestres que adornan sus paredes fueron creadas hace más de 6.000 años por las antiguas civilizaciones que poblaron la región. Estas pinturas son testimonio del arte y la cultura de los primeros habitantes de la zona, que dejaron su huella en forma de figuras y símbolos en las rocas de la cueva.
El descubrimiento moderno de la cueva se produjo en el siglo XIX, cuando exploradores y arqueólogos, capitaneados por el anticuario e historiador almeriense Antonio Góngora y Martínez, comenzaron a investigar la región en busca de evidencia de la antigua presencia humana en Almería. Desde entonces, la cueva ha sido objeto de estudio y admiración, atrayendo a visitantes de todo el mundo interesados en su historia y su arte rupestre.
Lo más destacado de la Cueva de los Letreros son sus pinturas rupestres, que representan una variedad de figuras geométricas, animales y símbolos abstractos. Estas pinturas, realizadas con pigmentos naturales como ocre y carbón, ofrecen una visión fascinante de la vida y la cosmovisión de las civilizaciones prehistóricas que habitaban la región. Es el caso de la imagen más internacional de Almería, su Indalo, descubierto por el arqueólogo Manuel de Góngora Martínez
Entre las representaciones más comunes se encuentran las figuras de animales como ciervos, cabras, cerdos y búhos, así como símbolos abstractos que sugieren posibles rituales religiosos o prácticas chamánicas. La variedad y el detalle de las pinturas rupestres de la Cueva de los Letreros la convierten en un sitio arqueológico de gran valor e importancia histórica.
Hoy en día, la Cueva de los Letreros está abierta al público y es posible visitarla con la guía de expertos. Se han establecido medidas de conservación para proteger las pinturas rupestres de posibles daños, como pasarelas y sistemas de iluminación que permiten a los visitantes disfrutar del arte prehistórico sin comprometer su integridad.
Además de su valor arqueológico, la cueva también ofrece impresionantes vistas del paisaje circundante, lo que la convierte en un destino turístico popular en la provincia de Almería para propios y extraños, y que en 1998 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Se trata, sin duda, de un tesoro arqueológico almeriense que ofrece una ventana única al pasado prehistórico de la zona. Sus pinturas rupestres son testimonio de la creatividad y la cultura de las antiguas civilizaciones que una vez habitaron esta tierra, y un legado invaluable para las generaciones futuras, del que no hay que perder la oportunidad de visitar.