Sus cuadros de coches le han llevado por todo el mundo. Manu Campa (Madrid, 1983) abrió su primer estudio en Malasaña en 2012, después de pintar paisajes urbanos y retratos en sus años como estudiante de la Facultad de Bellas Artes. Luego descubrió el nicho de las bicicletas clásicas, pero a raíz de comprarse un Volkswagen Escarabajo del 53, poco a poco fue descubriendo el mundo de la pintura de automóviles.
Campa cuenta en la actualidad con una fiel comunidad de seguidores en Instagram y una lista de espera de seis a ocho meses. Aprovecha sus viajes a Tokio, México o Miami, donde expone sus colecciones, para entregar encargos de su nutrida cartera de clientes en el extranjero. Desde su estudio en El Pardo, hablamos con él sobre el oficio del arte, los modelos que le inspiran y sus nuevos proyectos profesionales.
Tienes cientos de miles de seguidores, pero ¿cómo te ayudaron al principio de tu carrera?
Recuerdo que cuando estudiaba Bellas Artes, me hice un perfil de Instagram y lo primero que hice fue subir algunos cuadros para que mi entorno más próximo supiera a lo que me dedicaba profesionalmente. Antes de eso solo existía el boca a boca y, aunque tuviera 500 seguidores, las redes sociales me ayudaron a conseguir encargos al principio. Siempre he tenido demanda y eso me ha ayudado a que mi crecimiento sea muy orgánico. Llevo 15 años viviendo de la pintura gracias a las redes sociales. Me gustaría no depender tanto de ellas, pero es lo que hay.
También habrá sido gracias a tu trabajo y tu talento.
Sí, pero en mí caso sé que con 250.000 seguidores puedo vender cuadros a largo plazo con relativa tranquilidad. Pero hay gente con mucho talento que no tiene seguidores porque no sabe explotar estos canales. El número de seguidores tampoco implica que las cosas estén bien hechas. Me da pena que nos perdamos un poco en las cifras.
No creo que los artistas estemos valorados ni que debamos victimizarnos. Esta profesión conlleva un alto riesgo.
De hecho, un informe reciente revela que dos de cada tres artistas en España viven por debajo del umbral de la pobreza.
Creo que este es un oficio en el que todos nos metemos sabiendo lo que hay. La sociedad prioriza invertir su dinero en productos de primera necesidad baratos frente a productos culturales caros. No creo que los artistas estemos mal valorados ni que debamos victimizarnos. Quien se dedique a la música, la interpretación o las artes plásticas debe saber que son profesiones que conllevan un alto riesgo.
Defines tu estilo como pop art y tus lienzos destacan por el predominio del color y los detalles realistas. ¿Hay alguna otra técnica que te interese probar?
Quizá la fotografía y el mundo digital. Utilizo las pantallas para ayudarme a componer imágenes. Pero dentro de la pintura del automóvil existen muchas estéticas. Puedo hacer desde una obra expresionista de gran formato hasta una pieza minimalista, hiperrealista y de gran precisión. En función de qué quiero transmitir en cada colección, trato de mantener un equilibrio entre las imágenes realistas y pinturas más pop, más sencillas, que funcionan bien estéticamente.
También has demostrado predilección por los modelos clásicos. ¿Te veremos pintando algún modelo eléctrico?
Hace un tiempo he pintado alguno para MINI y ahora tengo entre manos pintar uno de sus modelos eléctricos. No solo retratarlo, sino pintarlo físicamente. Colaboro mucho con MINI, que es una marca muy vanguardista y con la que coincido en muchos aspectos de diseño. Tenemos entre manos algo muy divertido.
¿Qué te motiva a la hora de aceptar un trabajo?
Aunque suene a eslogan, intento superarme con cada cuadro que realizo. Llevo diez años pintando cuadros de coches en exclusiva y al final sé cómo resolver cada encargo. Lo difícil es encontrar la inspiración para explorar una línea de trabajo diferente y darle un giro a la estética, como hice para una colección de cuadros de Fórmula 1 muy oscuros y elegantes. U otra colección que expuse un año antes en la Art Basel de Miami con los cuadros con la cinta de celo por encima. Son series que me voy inventando y me mantienen motivado.
Has expuesto tus obras en ciudades como Tokio, Shanghái o Nueva York. ¿Qué porcentaje de tus encargos proviene de clientes extranjeros?
Casi todos, el 75%. Esta es una profesión que se entiende más en el extranjero, donde tengo clientes con una pasión por el motor que les acompaña toda la vida. En España no es habitual ver personas con 3 o 5 coches en el garaje, que coleccionan gorras, volantes y guantes antiguos, y que además decoran todo con cuadros o láminas hechas ad hoc.
¿Has abierto algún mercado nuevo últimamente?
En los últimos seis meses he hecho un par de viaje a México y en octubre estaré en el Gran Premio de Fórmula 1 para pintar en directo. Luego, a finales de año haré una exposición en Tailandia por primera vez, donde también tengo muchos seguidores.
Marcas de coches como Kia o de relojes como Tag Heuer se han interesado por tu trabajo. También has retratado a personalidades del mundo del motor como Marc Márquez. ¿Has recibido encargos de algún otro famoso?
De Moto GP, Aleix Espagaró también es cliente mío. Con Gelete y Pablo, los hijos de Ángel Nieto, hemos hecho algún proyecto muy bonito para su fundación.
¿Cómo ha sido el cambio de trabajar en Malasaña a hacerlo en El Pardo?
Fue muy positivo porque cada vez es más incómodo moverse por el centro. Mi siguiente proyecto es montar el estudio de mis sueños en que los cuadros convivan con dos o tres coches clásicos en el mismo espacio. Espero tenerlo listo dentro de 5 o 6 meses.
Tu pasión por el arte te viene de familia. De alguna forma, ¿tratas de inculcársela a tus hijos?
Sin duda. Me encanta tenerlos en el estudio cada dos por tres y que participen en las exposiciones y los viajes que implica este trabajo. Es maravilloso poder compartirlo con ellos.
Tu VW Beetle del 53 y tu Porsche 911 han tenido mucho que ver en tu afición por los coches. ¿Qué otro modelo desearías tener?
Ahora tengo un Ford del año 31 que es muy divertido. Me apetece mucho un MINI clásico, pero, sobre todo, le tengo ganas al Porsche 356.