Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han hecho un hallazgo preocupante durante un extenso estudio: fragmentos del virus de la gripe aviar han sido detectados en el suministro de leche de vaca pasteurizada del país. Este descubrimiento ha generado inquietud en la población, aunque se asegura que las muestras no representan un riesgo significativo para la salud humana.
El brote de gripe aviar altamente patógena (IAAP) ha afectado a los rebaños de ganado lechero en todo el país, llegando incluso a infectar a un ser humano, aunque este presentó síntomas leves. A pesar de que la cepa H5N1 de HPAI ha causado la muerte de millones de aves de corral durante esta ola, las vacas afectadas no han sufrido enfermedades graves.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) informó en un comunicado que, durante una encuesta nacional, se encontraron partículas virales en la leche de los animales afectados, así como en el sistema de procesamiento y en los estantes de las tiendas. Sin embargo, estas muestras fueron sometidas a una prueba altamente sensible conocida como reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR), capaz de detectar restos del material genético del patógeno incluso después del proceso de pasteurización.
El proceso de pasteurización ha sido fundamental para garantizar la seguridad alimentaria durante más de un siglo, según destacó la agencia. Aunque se detecten virus en la leche cruda, se espera que la pasteurización elimine los patógenos a un nivel que no represente un riesgo para la salud del consumidor.
Los científicos de la FDA están llevando a cabo estudios más exhaustivos de las muestras positivas utilizando estudios de viabilidad de óvulos. Estos implican inyectar una muestra en un huevo de gallina embrionado para determinar si hay presencia de virus activos y si estos se replican.
Además, la FDA ha intensificado los análisis de la leche en los estantes de las tiendas en todo el país. También están evaluando posibles diferencias en varios tipos de productos lácteos, como la leche entera y la crema.
Es importante señalar que la gripe aviar se ha detectado previamente en la leche cruda, y las autoridades sanitarias llevan tiempo desaconsejando su consumo. Sin embargo, este nuevo hallazgo en la leche pasteurizada plantea desafíos adicionales para garantizar la seguridad alimentaria y la protección de la salud pública.
Aunque las autoridades sanitarias insisten en que el suministro de leche pasteurizada sigue siendo seguro para el consumo humano, se están tomando medidas adicionales para monitorear y controlar cualquier riesgo potencial. La colaboración entre agencias gubernamentales, productores lácteos y el público en general será fundamental para abordar esta situación de manera efectiva y garantizar la seguridad de los consumidores.
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