El convencimiento en el autocar del Hércules es absoluto. Quienes han viajado en él creen que atraviesan la ola buena. Todos los integrantes del equipo han asumido que solo ganando hasta el final de la liga podrán ser campeones. Llevan dos victorias consecutivas. Este domingo buscan la tercera. Será en el Nou Congost, a las 12:30 horas, sobre un césped artificial en mejores condiciones de lo normal, con una moqueta seminueva, adaptada a las exigencias de la FIFA y cambiada íntegramente a finales de 2021.
Por eso, Rubén Torrecilla, a diferencia de lo que ha previsto otras veces, ha programado todas las sesiones de trabajo previas al choque en Manresa sobre hierba natural, en buena parte para no sobrecargar a algunos de sus titularísimos ahora que el margen de error en la tabla clasificatoria ya no existe. Únicamente sirve ganar para ser campeón. Las probabilidades de que al final de esta jornada quede asegurada la promoción de ascenso son muy elevadas, apenas cotiza.
Pero el anhelo del equipo no es disputar un «play-off», el deseo compartido es conseguir dar el salto de categoría sin pasar por el calvario de una promoción en la que te juegas todo el curso a una carta. El rival de los blanquiazules, el peor conjunto del grupo en la segunda vuelta, peor incluso que el ya descendido La Nucía, solo ha sumado 5 puntos tras el ecuador del campeonato. Cinco en trece jornadas, en las que ha perdido en diez ocasiones.
Alfonso Candelas se queda fuera por sanción y su lugar en el campo lo debe ocupar Alberto Retuerta; y Aitor Maeso pierde a Yaya Sidibe en el lateral por acumulación de amarillas
Su única victoria desde el final de la primera vuelta la logró hace justo dos semanas, en su estadio. Le ganó por la mínima al Cerdanyola con un tanto de Javi López. La fiabilidad del grupo que ahora entrena Aitor Maeso (que no podrá contar con Yaya Sidibe por acumulación de amarillas ) es muy baja, pero los números alicantinos en Cataluña este curso tampoco invitan al optimismo. Solo ha ganado en Lleida. Sobre césped sintético, los números resultan deficitarios, de hecho ha sido incapaz de sumar tres puntos de una tacada sobre caucho en «Catalonia».
Fe en el pasado
Rubén Torrecilla ha recuperado la estructura que le dio el título de campeón de invierno. Deja fuera de la lista de 18 a Miguel Marí, se lleva al canterano Galvañ como comodín defensivo por la baja de Alfonso Candelas, amonestado cinco veces, y confiará en Alberto Retuerta porque no le queda otro remedio... ¿o sí? El lateral zurdo asume que no es el mejor escenario para tratar de aprovechar una oportunidad que se antoja única, pero su momento ha llegado. Es ahora o nunca... en este curso
La continuidad en la alineación por tercera semana es plausible (y lógica) salvo por una cuestión: el nueve. El técnico debe elegir entre su delantero centro de referencia en las últimas semanas, Agustín Coscia, o su pichichi, Marcos Mendes, que además le marcó al Atlético Saguntino a los 120 segundos de saltar al césped justo después de suplir al ariete argentino.
La de hoy será la segunda vez que el Hércules pise El Congost. La anterior, hace un año, se cerró sin goles de ninguno de los oponentes y valió para confirmar que el equipo de Lolo Escobar no estaba para discutir con sus iguales, por eso se quedó fuera del «play-off» y por eso casi se mete en un lío en el tramo final de otra campaña para olvidar lejos del fútbol profesional.
Este curso, suceda lo que suceda en Manresa, las opciones de ascenso no se resentirán en lo esencial porque el acceso a las eliminatorias de postemporada no corre peligro. A pesar de ello, lo realmente útil es ganar porque la última vez que el Hércules se quedó a las puertas de su tercer triunfo consecutivo le sobrevino una pájara que casi le deja sin oxígeno. El liderato se pone a tiro.
La tercera derrota seguida del todavía líder Badalona Futur, que ha perdido todos los partidos después de la marcha de su entrenador al Andorra, lo hace posible. El tanto de Boris Garrós a la hora de juego le dio lo tres puntos al Cerdanyola en Vic (0-1), que continúa, pese a ello, en puestos de descenso. El Hércules puede cerrar la 31ª jornada en lo más alto superando al Manresa y confiando en que el Europa (que visita a la Peña Deportiva) y el Lleida (que recibe a la Penya Independent) pinchen.
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