La NBA completó los 82 partidos de fase regular y se viene lo mejor. Cuatro equipos de cada conferencia buscarán ahora los últimos dos lugar a los playoffs de la Liga de las estrellas: por el Este se medirán Miami Heat (8°) con Philadelphia Sixers (7°) y Atlanta Hawks (10°) frente a Chicago Bulls (9°), mientras que en el Oeste los play-in lo animarán New Orleans Pelicans (7°) ante Los Angeles Lakers (8°) y Sacramento King (9°) con Golden State Warriors (10°).
La jornada final determinó que Oklahoma City Thunder cerró una excelente temporada y con su victoria ante los Dallas Mavericks se quedaron con un histórico primer puesto en el Oeste, por delante de los campeones defensores, Denver Nuggets.
Thunder, Nuggets y Minnesota Timberwolves encaraban con un triple empate la última fecha de la campaña regular, algo que no había pasado nunca en la historia de la NBA. Los Thunder, un equipo jovencísimo que se convirtió en una de las sensaciones de la temporada, le metieron una paliza de 135-86 a Dallas Mavericks.
Los Nuggets también ganaron su partido ante unos Memphis Grizzlies eliminados de la postemporada por 111-126, y terminaron segundos. En tanto que Timberwolves tenían el juego más exigente ante unos Phoenix Suns que buscaban entrar en el playoff. Y con Bradley Beal estelar con 36 puntos dio la victoria a los Suns 106-125 y los llevó a la sexta plaza.
Además, se definieron los cruces de play-in del Oeste: los Lakers se aseguraron con su victoria 108-124 ante los Pelicans la octava plaza y estos dos equipos volverán a enfrentarse en la primera eliminatoria de play-in en Nueva Orleans. Fue otra tarde estelar de LeBron James, que superó las 11.000 asistencias como profesional en la NBA tras firmar un triple-doble con 28 puntos, 11 rebotes y 17 asistencias.
El que pierda tendrá una segunda oportunidad ante el ganador de la eliminatoria entre los Sacramento Kings y los Golden State Warriors que se disputará en Sacramento.
Los cruces de play-in en el Este
Philadelphia 76ers (7) vs Miami Heat (8) (Miércoles, a las 21)
Chicago Bulls (9) vs Atlanta Hawks (10) (Miércoles a las 22.30)
Perdedor 76ers/Heat vs. Ganador Bulls/Hawks (viernes)
Los cruces de play-in en el Oeste
New Orleans Pelicans (7) vs Los Angeles Lakers (8) (Martes 20.30)
Sacramento Kings (9) vs Golden State Warriors (10) (Martes (22.30)
Perdedor Pelicans/Lakers vs. Ganador Kings/Warriors (viernes)
Los playoffs en el Este
Boston Celtics (1) vs 8° clasificado del play-in (el perdedor del Sixers-Heat frente al vencedor del Bulls-Hawks)
New York Knicks (2) vs 7° clasificado del play-in (el vencedor del Sixers-Heat)
Milwaukee Bucks (3) vs Indiana Pacers (6)
Cleveland Cavaliers (4) vs Orlando Magic (5)
Los playoffs en el Oeste
Oklahoma City Thunder (1) vs 8° clasificado del play-in (el perdedor de Pelicans-Lakers frente al vencedor del Kings-Warriors)
Denver Nuggets (2) vs 7° clasificado del play-in (el vencedor del Pelicans-Lakers)
Minnesota Timberwolves (3) vs Phoenix Suns (6)
Los Angeles Clippers (4) vs Dallas Mavericks (5)