- Defensa Denuncian que el capitán del ejercicio mortal en Cerro Muriano sigue en la base militar en contacto con los testigos
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El Ministerio de Defensa ha suspendido de empleo y sueldo al capitán Ignacio Zúñiga, responsable del ejercicio en Cerro Muriano (Córdoba) en el que murieron ahogados dos militares el pasado 21 de diciembre, tal y como ha adelantado la cadena Ser y ha podido confirmar EL MUNDO.
Según publica este jueves el Boletín Oficial de la Defensa (BOD), se ha decretado el cese en destino de Zúñiga tras la petición a la ministra Margarita Robles por parte de los familiares de los militares fallecidos.
El cabo Miguel Ángel Jiménez Andújar y el soldado Carlos León Rico murieron el 21 de diciembre de 2023 durante unas maniobras acuáticas en la base militar de la Brigada Guzmán el Bueno X de Cerro Muriano (Córdoba). Los militares realizaban un ejercicio de paso de cursos de agua, pero no pudieron salir de la laguna. Finalmente, sus cuerpos sin vida aparecieron horas después, tras intervenir los equipos de salvamento y emergencias.
Además de los dos fallecidos, también hubo que rescatar a otros dos soldados, que tuvieron que ser atendidos por el equipo médico debido a "síntomas de hipotermia".
Tras la muerte por ahogamiento de dos soldados, Zúñiga quedó imputado aunque no apartado de sus funciones, tal como determinó el Ministerio de Defensa. Tal y como publicó EL MUNDO, el capitán continuaba en la base realizando labores administrativas y, según denunciaron testigos, estaba presente en actos e izados de bandera.
Apartado y pendiente de "asignación de destino"
El pasado marzo, los abogados de los dos soldados fallecidos pidieron al juzgado Togado Militar de Sevilla y al Ministerio de Defensa que investigara la actual situación del responsable del ejercicio dentro de la base. En concreto, el letrado Francisco Pérez Romero expuso en un documento sus dudas sobre si el Ejército estaba cumpliendo las órdenes de Defensa porque, según plasmó en su escrito, Zúñiga podría estar dirigiendo maniobras en las que participan testigos directos del suceso y participando en el día a día de la base militar. Según denunciaron, el capitán participa todas las mañana, uniformado, en el izado de la bandera.
«Al tener conocimiento esta parte de que el coronel jefe del Regimiento consiente la participación del capitán Zúñiga en las formaciones diarias, interesamos que se inicie una investigación contra el citado coronel jefe del Regimiento, ya que, teniendo conocimiento de los desgraciados hechos ocurridos en la Base de Cerro Muriano, y siendo conocedor de que el capitán, teniente y sargento pudieran ser presuntas responsables de unos hechos ilícitos, consiente la participación de los encausados, o por lo menos del capitán, en la formación diaria (uniformado)».
Como prueba de su inquietud, el abogado aportó una captura de un grupo de WhatsApp que daba cuenta de la indignación de muchos soldados. El grupo hablaba de un acto esa misma mañana en el patio central de la base en el que localizaron al capitán. «Diriges la mirada hacia el regimiento y observas que el capitán Zúñiga se dispone a formar y crees que es una broma pesada de muy mal gusto», arrancaba el texto escrito por uno de los participantes en el grupo de WhatsApp bautizado como Ciudadan@s de uniforme. A continuación, añadía: «Un mal presentimiento empieza a decirte que lo que vas a sentir en esta formación será una escandalosa farsa militar, vuelves a mirar y compruebas que realmente es él (...) ¿qué cojones hace el asesino este aquí?».
Ahora, según el documento al que ha tenido acceso este periódico, el Ejército le ha apartado y ha pasado a situación de servicio activo "pendiente de asignación de destino".
Ausencia de medidas de seguridad
El sumario abierto para esclarecer lo ocurrido en la base militar revela, según publicó EL MUNDO, la falta de planificación, la situación de «pánico» que se vivió esa mañana en el grupo y la ausencia de medidas de seguridad propias para un ejercicio de esa magnitud. Los militares fueron obligados a cruzar el lago -con zonas en las que la profundidad alcanza los cuatro metros- con un lastre en sus mochilas de casi siete kilos. Carlos León comenzó a sumergirse y terminó ahogándose. Su compañero Miguel Ángel Jiménez también pereció al tratar de salvarlo. El responsable de esa maniobra, el capitán Ignacio Zúñiga Morillas está imputado, junto al teniente Jaime Tato Garrido y el sargento Gustavo Álvarez Estupiñán.
Los investigadores dedican un amplio apartado a analizar un elemento nuclear en el accidente: las «deficiencias» de la denominada línea de vida, una cuerda que iba amarrada desde un árbol a otro al otro lado de la laguna. A ella debían agarrarse los soldados si en algún momento veían peligrar su integridad. Uno de los mandos interrogados, que estaba presente el día de los hechos, zanjó: «Se precisó que nadie debía agarrase a la cuerda, salvo emergencia». Pero este elemento «indispensable» no estaba en las mejores condiciones, según las manifestaciones recogidas por los investigadores. «La cuerda no era muy segura y se recomendó (a los soldados) que no se agarraran a la vez en caso de necesitarlo», testifica otro de los militares presentes en la fatídica maniobra.
El ejercicio arrancó a las 09.00 de la mañana. La cuerda ya estaba colocada. El día anterior, el propio Zúñiga había advertido de que por la mañana sería necesario tensarla puesto que no confiaba en que permaneciera intacta tantas horas. Los soldados comenzaron a meterse en el agua, cuya temperatura no superaba los cuatro grados, en fila india. La situación se torció en poco tiempo. Pasados escasos minutos desde el inicio de la prueba, «algunos comenzaron a tener problemas para mantenerse a flote generándose un ambiente extremadamente tenso, angustioso y estresante».
«Empezaron a oírse voces pidiendo ayuda. Los gritos continuaban (...)», plasma el sumario desvelado por este periódico. Lo peor estaba por llegar. «Al mojarse por completo, comenzaron a hacer uso de la línea de vida para auxiliarse pero la misma iba perdiendo tensión por momentos, perdía su utilidad para mantener a flote al personal (...) la cuerda termina destensándose». En un momento dado -prosigue otro testimonio-, el capitán Zúñiga ordenó que se cortara la cuerda y se hizo». «Se escuchó dos o tres veces al capitán ordenar 'cortar la cuerda, cortar la cuerda'», rememora. Muchos de los militares allí congregados, revela el sumario, «habían comenzado a lanzarse al agua para socorrer a todos sus compañeros. Observaron, según el informe, las dificultades que estaba teniendo Miguel Ángel Jiménez para mantenerse a flote. Tampoco estaba Carlos León.
"Que venga la Guardia Civil con buceo"
Después, advirtieron que el cabo León se había sumergido. Minutos después, se dieron cuenta de que tampoco estaba Miguel Ángel Jiménez. Zúñiga llama al 112. «Soy el capitán del Ejército de Tierra. Estoy en el campo de maniobras de Cerro Muriano ¡Se ha ahogado un militar en el lago!».
«Necesitamos a alguien de buceo lo más rápido posible, que venga un helicóptero. No lo encontramos al tío. Ponte tú, voy a buscar, me da igual, que venga la Guardia Civil con buceo». Y realiza una segunda llamada. «Soy el capitán que he llamado hace poco. Un ahogado en unas maniobras en Cerro Muriano. Quiero saber la situación. He llamado. Tenemos un desaparecido dentro del campo de maniobra. Necesito urgentemente Guardia Civil que bucee».
El sumario también recoge el aviso del cabo Pereira, presente en la maniobra, que solicita ayuda a los servicios de Emergencias desde el mismo lago.
-"Hola buenos días, cabo Pereira".
-"Mire, le llamamos del 112 era para ampliar la información de lo que está ocurriendo porque nos lo está demandando el resto de operativos".
-"Tenemos un desaparecido, en un lago interno del campo de maniobras. Y necesitamos... he contactado ya con bomberos y van a traer equipos para sacarlo. Desconozco la profundidad. Eso no se lo puedo decir. Me imagino que habrá desaparecido en torno a las nueve y algo. El ejercicio comenzaba sobre las nueve de la mañana. Estaba el ejercicio dirigido por el capitán y todo delimitado. Estábamos todos cruzando el lago".