La alimentación y el descanso son pilares fundamentales para el óptimo funcionamiento del organismo. Ambos aspectos están relacionadas, e intentar dormir con hambre o habiendo comido mucho puede alterar el sueño.
Dormir mal no solo tiene impacto negativo en la salud física sino también mental. En un artículo publicado por el Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos, el Dr. Michael Twery, experto en el sueño, resaltó que un mal descanso tiene impacto en el apetito.
"Afecta las hormonas de crecimiento y del estrés, nuestro sistema inmunitario, el apetito, la respiración, la presión arterial y la salud cardiovascular", explica el doctor. Además, señala que la falta de sueño puede aumentar el riesgo de padecer obesidad.
Pero para descansar bien es clave también llevar una alimentación liviana y equilibrada, sobre todo en la noche, ya que ambos factores están relacionados y terminan afectando a la salud.
Impacto de la alimentación en el sueño
Ainhoa Álvarez es médica neurofisiología y coordinadora del grupo de trabajo de Insomnio de la Sociedad Española del Sueño. "Siempre se ha dicho que para dormir bien, hay que cenar ligero. Comer mucho se ha asociado con mayor gasto metabólico y mayor reflujo", sostiene.
La acidez estomacal puede aparecer en cualquier momento del día, pero suele empeorar a la noche por la posición horizontal que se toma al acostarse en la cama. Esto favorece el movimiento de fluidos para encontrarse al mismo nivel.
¿Cenar tarde y pesado provoca pesadillas?
La doctora Álvarez afirma que no hay evidencia científica de que cenar pesado y tarde pueda generar pesadillas a la hora de dormir. "No hay mucha bibliografía que lo defienda", explica.
Las pesadillas luego de una cena abundante aparecen en la fase REM del sueño, explica la doctora, y representan el 25% del ciclo del sueño. A su vez, afirma: "Cuando nos acordamos de los sueños es porque nos despertamos durante el sueño REM".
Explica que el despertarse y recordar un sueño significa tener un descanso fragmentado. En algunos casos esto puede ser por haber tenido una cena pesada y tarde.
La especialista remaerca que si se recuerdan los sueños o las pesadillas, se debe a que uno está despierto y dormido a la vez. Añade que "el cerebro está entremezclado. Cuando estamos muy dormidos no hay forma de despertarnos, pero hay momentos en los que estamos entre una fase de sueño y la vigilia. Es ahí cuando aparecen las pesadillas o trastornos del sueño como parasomnias o el sonambulismo".
Alimentos que contribuyen al descanso
La doctora Álvarez explica que los alimentos que tienen triptófano son esenciales para la formación de hormonas como la melatonina y serotonina, que intervienen en el sueño. Los hidratos de carbono permiten la entrada de triptófano al cerebro, siendo una alternativa ideal para ingerir en cantidades moderadas antes de dormir. Al igual que determinadas frutas, frutos secos, pescados, carne, huevos y leche, entre otros.
Además, recomienda cenar como mínimo dos horas antes de acostarse, ya que ir a dormir de inmediato a comer no es lo ideal, porque el organismo tiene que hacer un sobreesfuerzo en el proceso de digestión alterando el sueño.
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