"La carrera es como la ruleta rusa y también hay que tener suerte"
Pocas ediciones de la París-Roubaix en los últimos tiempos han tenido un favorito previo a la carrera tan abrumador como el actual campeón mundial Mathieu van der Poel.
En ausencia del eterno rival Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), el ganador del Tour de Flandes tomará la salida en Compiègne el domingo por la mañana como el hombre a seguir mientras busca sumar un sexto monumento al total de su carrera.
Se alineará al frente de un equipo de Alpecin-Deceuninck junto con la opción 1b del subcampeón del año pasado, Jasper Philipsen, mientras que otros corredores, incluidos Gianni Vermeersch y Søren Kragh Andersen, completan lo que parece ser el equipo más fuerte de la carrera.
Hablando en la conferencia de prensa previa a la carrera del equipo en la sede del Deceuninck en Roeselare el viernes, Van der Poel dijo que espera que él y su equipo se encuentren una vez más en una situación similar a la del año pasado.
"Si podemos crear una situación como la que creamos el año pasado, creo que eso nos beneficiará a ambos", dijo Van der Poel. "Podemos ganar la carrera de diferentes maneras y esa es sin duda nuestra fuerza como dúo.
"Jasper demostró el año pasado que también es uno de los favoritos. Fue realmente impresionante. También se necesita suerte. El año pasado no tuvimos ningún pinchazo ni mala suerte y eso es muy importante en París-Roubaix".
El pasado mes de abril, Van der Poel entró en solitario en el célebre velódromo André-Pétrieux tras dejar atrás a Van Aert al final del último sector de cinco estrellas, el Carrefour de l'Arbre, y el belga pinchó más tarde y volvió a caer en las garras de Philipsen. , montando sólo su tercera Roubaix.
Philipsen fue uno de los hombres más fuertes del grupo perseguidor detrás del dúo líder entre un grupo que incluye a varios de los otros contendientes de este año, como Stefan Küng (Groupama-FDJ) y Mads Pedersen (Lidl-Trek).
Superó a Van Aert en el velódromo para completar el primer doblete de Roubaix para un equipo desde que Domo-Farm Frites subió al podio en la edición de 2001.
Ahora el equipo llega a la carrera de este año disfrutando de su estatus como el mejor equipo de la primavera, con Philipsen triunfando en Milán-San Remo mientras que Van der Poel consiguió su tercer título en Flandes el fin de semana pasado. No es que se estén durmiendo en los laureles, por supuesto.
"Creo que es bueno que no necesitemos demostrar nuestra valía o que Roubaix sea nuestra última oportunidad", dijo Philipsen sobre los éxitos de su equipo, que contrastan marcadamente con la suerte de la ex potencia de las Clásicas Soudal-QuickStep. "Porque en Roubaix también puedes tener mala suerte y luego la oportunidad se pierde.
"Por supuesto, tenemos más confianza en que obtuvimos buenos resultados. Pero también tenemos hambre, creo que iremos por la victoria el domingo. No quiero hacer mi campaña de Clásicos en Roubaix porque es un gran riesgo". "
Fuerza en profundidad
Es posible que Visma-Lease A Bike haya entrado en la primavera con un equipo envidiable, aunque las lesiones y enfermedades (Matteo Jorgenson es la última baja por enfermedad en el equipo holandés) han pasado factura en las últimas semanas.
Sin embargo, en la carrera final de las clásicas adoquinadas todas las miradas están puestas en Alpecin-Deceuninck, que según muchas casas de apuestas tiene a Van der Poel y Philipsen entre los dos principales favoritos a la gloria.
Más allá de eso, pueden contar con el ex finalista del podio Silvan Dillier, así como con jugadores como Kragh Andersen y Vermeersch. Si las formaciones rivales no estaban ya preocupadas por los dos líderes, está claro que Alpecin-Deceuninck tienen más cartas que jugar en el largo viaje hacia el norte hasta Roubaix.
"Gianni estuvo súper fuerte el año pasado, pero tal vez se mostró demasiado entusiasmado después de estar en el primer grupo", bromeó Van der Poel sobre Vermeersch. "Como dije, Roubaix es una de las carreras más extrañas. Puede suceder en cualquier momento, incluso entre los adoquines.
"Para Gianni podría ser ideal estar en un grupo y no quedarnos atrás, así tenemos muchas cartas que jugar, sí".
Philipsen, por su parte, destacó a Kragh Andersen y destacó que los primeros puestos en la tabla de resultados en Roubaix a menudo pueden arrojar nombres inesperados.
"Søren también es un corredor fuerte", afirmó. "En Roubaix, siempre ves nombres en los primeros resultados que tal vez no esperabas porque hicieron una carrera fuerte sin mala suerte y llegaron muy lejos en la final. Así que espero que pueda ser uno de nosotros".
Sin embargo, es el Campeón del Mundo quien lidera el camino, y si los equipos rivales están planeando sus propios métodos para evitar que Van der Poel se lleve a casa otro trofeo de adoquines, muchos aficionados y periodistas simplemente debaten cuál será su margen de victoria el domingo.
Por supuesto, siempre existe la posibilidad de que la desgracia golpee los duros adoquines del Norte y, a pesar de su éxito en la carrera, Van der Poel optó por ser cauteloso sobre sus posibilidades para el domingo.
"Para mí, hasta ahora ha sido un año especial con el maillot arcoíris", dijo Van der Poel. "Creo que hasta ahora puedo estar muy contento con las actuaciones. Ganar en Flandes era mi principal objetivo este año y todo lo que viene ahora es una ventaja.
"Sería genial volver a ganar Roubaix, pero como dijo Jasper, la carrera es como una ruleta rusa y también hay que tener suerte".
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Seb, uno de los pilares en el equipo de redacción de mybike.com, aporta un rico bagaje de experiencias y conocimientos ciclísticos. Su amor por el ciclismo y su habilidad para contar historias lo convierten en una voz única, ofreciendo perspectivas apasionantes y auténticas sobre el universo del pedal.