El cáncer colorrectal (CCR) es un tipo de cáncer que se origina en el colon o el recto. Si bien se asocia principalmente con la edad avanzada, cada vez se diagnostican más casos en personas menores de 50 años.
En las últimas tres décadas, la incidencia del CCR en jóvenes ha aumentado significativamente. En Estados Unidos, por ejemplo, la tasa de incidencia entre personas menores de 50 años ha aumentado en un 1,8% anual entre 1995 y 2019.
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Factores de riesgo en jóvenes
Las causas del aumento del CCR en jóvenes no son completamente claras, pero se cree que una combinación de factores está involucrada:
- Cambios en el estilo de vida: La mala alimentación, el sedentarismo, el consumo de tabaco y alcohol son factores de riesgo conocidos para el CCR.
- Factores genéticos: Algunas personas nacen con mutaciones genéticas que las hacen más propensas a desarrollar CCR.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn aumentan el riesgo de CCR.
- Obesidad: La obesidad es un factor de riesgo importante para el CCR, especialmente en personas jóvenes.
¿Cuáles son los síntomas?
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Los síntomas del CCR en jóvenes pueden ser muy variados y pueden no ser específicos de la enfermedad. Algunos de los síntomas más comunes son:
- Cambios en el hábito intestinal: Diarrea, estreñimiento o cambios en la consistencia de las heces.
- Sangrado rectal: Sangre roja brillante en las heces o heces oscuras y alquitranadas.
- Dolor abdominal: Dolor o calambres en el abdomen.
- Debilidad y fatiga: Fatiga inexplicable o sensación de cansancio constante.
- Pérdida de peso inexplicable: Pérdida de peso sin cambios en la dieta o el ejercicio.
La detección temprana del CCR es fundamental para mejorar el pronóstico. Las pruebas de detección recomendadas para personas de 45 años o más incluyen:
- Colonoscopia: Es la prueba más eficaz para detectar y prevenir el CCR.
- Prueba de sangre oculta en heces (SOH): Es una prueba simple que se puede realizar en casa y detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces.
- Prueba de ADN en heces: Es una prueba más reciente que analiza el ADN de las células en las heces para detectar el CCR.
Si bien no existe una forma segura de prevenir el CCR, hay pasos que puede tomar para reducir su riesgo:
- Adopte un estilo de vida saludable: Consuma una dieta rica en frutas, verduras y cereales integrales, mantenga un peso saludable, realice actividad física regular y no fume.
- Hágase las pruebas de detección recomendadas: Las pruebas de detección regulares pueden ayudar a detectar el CCR en etapas tempranas, cuando es más tratable.
- Hable con su médico sobre su historial familiar: Si tiene antecedentes familiares de CCR, hable con su médico sobre su riesgo individual y las opciones de detección.
El aumento del CCR en jóvenes es una realidad preocupante, pero la detección temprana y el tratamiento adecuado pueden mejorar significativamente las posibilidades de supervivencia.
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