La tanda de penales que le dio la clasificación a semifinales de la Champions League al Real Madrid tiene un nombre y apellido: Andriy Lunin. El arquero atajó los tiros de Bernardo Silva y Mateo Kovacic y le amargó la noche a los de Julián Álvarez (pateó primero y lo convirtió). De Ucrania a ser el héroe del Merengue en la Orejona, acá, la historia del verdugo de los Citizens.
Manchester City - 17-4-2024
Los penales entre Manchester City y Real Madrid
Lunin, de Ucrania directo al Real Madrid
Lunin nació el 11 de febrero de 1999 en la ciudad de Krasnogrado, perteneciente al óblast (provincia) de Járkov. En el inicio de su adolescencia, se unió al Metalist Járkov donde ya empezaba a destacarse como arquero. Eso llamó la atención del ya extinto Dnipro Dnipropetrovsk, que se lo llevó para terminar de formarlo y otorgarle la posibilidad de debutar en 2016, con apenas 17 años, en la Primera División.
Un año después, Andriy partió al Zoryá Lugansk, también de Ucrania. Ya en este equipo Lunin logró hacer su debut en la Europa League, y también en la selección de Ucrania, donde se ganó la titularidad con tan solo 18 años. Fueron muy veloces las etapas del arquero, que ya hacía mucho ruido en su país y que, a partir de disputar la UEL, comenzaba a sonar con fuerza en toda Europa.
Su nombre llegó a oídos del Real Madrid, que rápidamente puso sus ojos sobre él y ni lo dudó: a mediados de 2018 se lo compró al Zoryá a cambio de 8.5 millones de euros y por seis temporadas. En principio, desde luego, como una apuesta a largo plazo. De hecho, el ucraniano, muy joven, se la pasó a préstamo en sus dos primeros años: primero en el Leganés, luego en el Valladolid y finalmente en el Oviedo.
No iba a ser nada fácil para él ganar minutos en el Merengue, que tenía a Thibaut Courtois como titular. Pero sabía Lunin, que al menos necesitaba obtener la confianza del club para ser el primer suplente. Y encontró cómo: en el Mundial Sub 20 del 2019. Es que allí, Lunin fue el arquero titular y una de las figuras de aquella Ucrania que levantó el título en Polonia, donde incluso ganó el premio al Guante de Oro. Su enorme actuación también lo hizo ser candidato al Golden Boy como mejor jugador del mundo Sub 21 y al Trofeo Kopa, pero los premios fueron para el portugués Joao Félix y para el neerlandés Matthijs de Ligt respectivamente.
Aunque en las próximas dos temporadas, Lunin disputó solo cinco partidos. Fue recién en la temporada 2022-23 cuando se le presentaron más oportunidades debido a que Carlo Ancelotti decidió darle más descanso a Courtois. Incluso atajó en la Champions League de aquella edición y posteriormente en los dos partidos que el Merengue disputó en el Mundial de Clubes, ante el Al-Ahly y el Al Hilal, donde terminó coronándose campeón.
A partir de la rotura de ligamentos cruzados que Courtois sufrió en agosto del año pasado, cuando recién comenzaba la campaña, la titularidad parecía ser asegurada para Lunin. Pero, días después de la lesión del belga, el Madrid anunció la contratación de Kepa Arrizabalaga (arquero más caro de la historia desde el 2018), proveniente del Chelsea. Con el peso de esta llegada, el ucraniano supo que iba a tener que esforzarse al máximo para disputarse el arco con su compañero.
Pero poco a poco fue ganándole la pulseada al español, y es por eso que, desde allí, sumó 19 de 32 partidos atajados en LaLiga, con 11 goles en contra y diez vallas invictas; uno por Copa del Rey (caída del Madrid 4-2 ante el Atlético) y seis en esta presente Champions League, donde lleva siete tantos en contra y dos vallas invictas.
Y no sería hasta este miércoles donde Lunin le pondría su sello a una clasificación a semifinales del Real Madrid en la Champions. Tras intensos 120 minutos y con un marcador 1-1 (4-4 en el global), el Merengue y el City fueron a cerrar la vuelta de los cuartos de final desde los 12 pasos. Pateó primero Julián y lo convirtió; pero luego fue el turno de Bernardo Silva y, allí, el ucraniano no perdonó: se quedó firme en el medio y atajó cómodo el remate del portugués.
Luego le tocó a Mateo Kovacic, ex Real Madrid, quien eligió la esquina inferior izquierda, pero también adivinó Lunin. Seguía todo 1-1, hasta que Jude Bellingham puso el quiebre 2-1 y después, tras la conversión de Ederson, Antonio Rudiger clavó el 3-1 definitivo que le dio el pase a la próxima instancia al Merengue. Así, el ucraniano, quien había sido cuestionado en la ida por el gol de tiro libre que le convirtió Silva, terminó convirtiéndose en el héroe de la 17° clasificación a semis del Real Madrid en la historia de la Champions. Cumple sus sueños quien...