La captura se llevó a cabo como parte de una operación dirigida a desmantelar una trama de corrupción en Petróleos de Venezuela (Pdvsa), la principal empresa estatal del país, en la que desaparecieron al menos 21.000 millones de dólares.
Todos los cercanos a El Aissami fueron encarcelados el año pasado, incluyendo a Álvaro Pulido, colombiano y colaborador de Álex Saab, liberado en diciembre por Estados Unidos y ahora jefe de las inversiones en Venezuela. Sin embargo, hasta ahora el paradero del exfuncionario venezolano era desconocido.
En una rueda de prensa, el fiscal Tarek William Saab anunció que, además del exministro de petróleo y expresidente de Pdvsa, también fueron detenidos Simón Alejandro Zerpa, exministro de Economía y Finanzas y expresidente del Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), y el empresario Samark José López.
Según el fiscal, la detención fue posible gracias a "recientes delaciones de, al menos, cinco testigos" entrevistados por funcionarios del Ministerio Público.
Saab también presentó fotografías del momento del arresto de El Aissami y afirmó "ya está en manos de la justicia para ser procesado e imputado por gravísimos delitos".
El Aissami, según reveló el fiscal, será imputado por cinco delitos, entre ellos traición a la patria; apropiación o distracción del patrimonio público; alardeamiento o valimiento de relaciones o influencias; legitimación de capitales y asociación".
Se trata, según el fiscal, de "una pluralidad de delitos" por la que estos sujetos recibirán "una sanción ejemplar".
El fiscal explicó que la responsabilidad de El Aissami en esta trama de corrupción está vinculada con "la asignación de cargas de crudo a la Superintendencia Nacional de Cripoactivos y a particulares sin ningún tipo de control, incumpliendo con la normativa de contratación de Pdvsa". Los fondos obtenidos se destinaban a la compra de bienes e inmuebles en los sectores de construcción e inmobiliario, así como a financiar campañas políticas.
De acuerdo con los hallazgos de la investigación, esta red dirigida por Tareck El Aissami se dedicaba a realizar una serie de actividades ilícitas, que incluían la asignación ilegal de cargamentos de crudo, coque y fuel oil, así como productos de la Corporación Venezolana de Guayana (CVG).
Además, se reveló la venta de estos productos por debajo del valor de mercado, el manejo arbitrario y criminal de los fondos obtenidos por su comercialización, el cobro de comisiones en todo el proceso de comercialización, la solicitud de dádivas para garantizar acceso a los contratos, el robo de fondos públicos y la especulación financiera para obtener ganancias y hundir la economía.
Entre los detenidos también se encuentra Samark López, quien era requerido por la justicia estadounidense y se le acusaba de ser el testaferro de El Aissami.
Sobre López, el fiscal afirmó que es un "bichito" que "se las da de empresario", que tenía un rol de "legitimador de capitales y lavador de dinero". Además, informó que este actuaba a través de un banco digital, como operador financiero que facilitaba el dinero en digital y en efectivo para sostener la red de corrupción.
El objetivo y el fin de esta mafia, encabezada por Tareck El Aissami, no era otro que implosionar la economía nacional
Igualmente, informó que el exministro Simón Zepa, estaba "vinculado a la mafia financiera a través de fichas que tenía El Aissami dentro del Fonden y el Ministerio de Finanzas".
"El objetivo y el fin de esta mafia, encabezada por Tareck El Aissami, no era otro que implosionar la economía nacional, destruir nuestra moneda presionando al alza del dólar paralelo, y así hacer fracasar las políticas económicas impulsadas por el Ejecutivo", señaló el fiscal general.
Saab informó que por esta trama ya hay 54 detenidos y hay otras 17 órdenes de captura por ejecutar. También señaló que podrían producirse nuevas detenciones en el marco de esta operación, que ha logrado desmantelar una arquitectura de corrupción que involucra tanto aspectos financieros y económicos como político-imperiales.