El azafrán es un bulbo que se pone 15 centímetros bajo tierra, se planta en el verano y florece en otoño. Da una flor muy bonita que es violeta y dentro de la flor hay tres estigmas amarillos y tres estigmas rojos, estos rojos son las hebras de azafrán que se secan y envasan.
La flor aparece durante unas tres semanas, 25 días seguidos en otoño a partir de mediados de abril. Una vez que sale, se cosecha de mañana y se "despistila" en el día, sino se echa a perder.
El mercado del azafrán lo domina Irán que es el principal productor y exportador del mundo, con el 80-85% del volumen mundial, pero por cuestiones políticas no está abasteciendo correctamente la demanda. Por eso, países como España, Marruecos, India o Grecia se convirtieron también importantes distribuidores.
En Argentina el azafrán tiene un consumo relevante. El principal comprador es Branca, también Fernet 1882. Ambos son compradores locales e importadores, porque no les alcanza la producción argentina. El potencial del negocio es enorme. Sólo un número ayuda a ponerlo sobre el tapete: en Argentina, sólo la industria licorera necesita 3.000 kilos de azafrán para producir fernet, cuando Argentina produce sólo 500
Como se compra y consume
La clave para saber que estás comprando buen azafrán es que sea en hebras. Como tiene un sabor muy invasivo, es una especia que rinde mucho y un gramo puede rendir hasta un año en el uso doméstico.
Para utilizarlo se infusionan dos o tres hebras en un vaso con agua tibia, antes de preparar la comida para unas cuatro o cinco personas. Luego se incorpora el agua con azafrán a la preparación, un arroz con pollo por ejemplo.
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