Este mes de abril, en el huerto del monasterio de Pedralbes de Barcelona ya hay varios hormigueros. Contemplando las hormigas, he visto a una hormiga soldado transportando a su compañera muerta.
Me ha sido laborioso poder elaborar este reportaje para Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia, porque he tenido que estar casi estirada por el suelo. Pero ha valido la pena poder tomar imágenes de esta escena fascinante, observando cómo esta hormiga se llevaba a su compañera muerta para darle sepultura.
Ahora bien, más allá de la emotividad de esta acción, en realidad hay un trasfondo práctico, ya que hay que tener en cuenta que las hormigas necesitan eliminar los cadáveres para evitar la propagación de patógenos. Hacen los mismo las termitas y las abejas,
Cuando una hormiga fallece, su cuerpo produce una sustancia química, conocida como ácido oleico, que atrae a más hormigas. Y los sujetos muertos pueden ser útiles como abono.
Lo que hacen las hormigas es sacarlas del nido para que no contaminen la colonia, pero, especialmente, para proteger de patógenos a la reina, la pieza más importante. Así, esta hormiga de las imágenes transportará a su compañera lo más lejos posible para enterrarla.
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