KIEV, Ucrania — Mientras llovían proyectiles y las fuerzas rusas avanzaban, Lidia Stepanivna Lumikovska, de 98 años, tomó la decisión de abandonar su casa en la aldea de Ocheretyne, en el este de Ucrania, y caminar unas seis millas hasta un lugar seguro.
Al recordar su viaje en un video publicado por la Policía Nacional de Ucrania y el Ministerio del Interior del país el lunes, la mujer dijo que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial "y yo estoy pasando por esta guerra".
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Añadió que "todo está patas arriba" en su pueblo y "allí están sucediendo cosas aterradoras".
No estaba claro exactamente cuándo Lumikovska comenzó su viaje, pero Pavlo Dyachenko, oficial de prensa de la rama de la Policía Nacional de Donetsk, dijo a NBC News que probablemente sería el viernes o sábado.
Dyachenko añadió que parecía que fue separada de su hijo y su nuera cuando abandonaron la aldea, por lo que tuvo que buscar su propio camino hacia un lugar seguro.
En un comunicado de prensa separado, la policía y el Ministerio del Interior dijeron que ella se apoyaba en un bastón y un trozo de madera con forma de bastón.
Con un abrigo gris de gran tamaño, un pañuelo que le cubría el cabello y pantuflas de casa azules en los pies, Lumikovska dijo en el video que tomaba descansos para descansar y dormir. Agregó que se cayó varias veces por agotamiento.
Dyachenko dijo que la policía había tratado de calcular su ruta hacia un lugar seguro, pero parecía que había deambulado de un lugar a otro. Dijo que calcularon que caminó unas 6 millas en total.
Finalmente, dijo, fue descubierta por tropas ucranianas y una unidad policial que rescata a personas del frente fue enviada a buscarla el sábado por la noche.
Después de que la llevaron a un refugio de evacuación, dijo, se reunió con su nieta, que había sido evacuada de Ocheretyne varias semanas antes, en medio de feroces combates en la región durante las últimas semanas.
Rusia reclamó el lunes la aldea de Semenivka, a menos de 5 millas al sur de Ocheretyne, un día después de que el comandante en jefe ucraniano Oleksandr Syrskyi dijera que sus tropas tuvieron que retirarse de tres aldeas en el área.
Su inusual admisión se produjo poco más de una semana después de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobara un paquete de ayuda de casi $61,000 millones para Ucrania tras meses de resistencia de los republicanos de línea dura.
Sin embargo, las disputas políticas dejaron a Ucrania con una grave escasez de municiones, dejando sus líneas defensivas peligrosamente expuestas a lo largo de la línea del frente de 600 millas, y Rusia ha utilizado las demoras para presionar por nuevos territorios en Donetsk.
Los separatistas respaldados por Moscú han luchado contra las fuerzas ucranianas en Donetsk y la vecina Luhansk desde que Rusia anexó Crimea de Ucrania en 2014, una medida ampliamente considerada ilegal.
El presidente ruso Vladimir Putin anexó las dos regiones, conocidas colectivamente como Donbas, en septiembre de 2022, junto con las regiones de Kherson y Zaporizhzhia.
Si bien Ucrania alienta a todos en las aldeas y ciudades cercanas a las líneas del frente a evacuar, muchos, especialmente los adultos mayores, se han negado a abandonar sus hogares y no lo harán hasta que los combates se acerquen.
La guerra, ahora en su tercer año, ha cobrado un alto precio entre la población civil de Ucrania.
Si bien no hay cifras exactas, el último balance verificado publicado por las Naciones Unidas en febrero decía que más de 10,000 civiles habían muerto en el conflicto, aunque era probable que la cifra fuera mucho mayor.
Los combates han desplazado internamente a unos 3.7 millones de personas, según la ONU, y alrededor de 6.5 millones de personas han abandonado Ucrania como refugiados.
En cuanto a Lumikovska, el futuro sigue sin estar claro.
"Me quedé sin nada", dijo.