Podemos utilizar a los microorganismos nativos o aportados tanto para favorecer la producción de cultivos como para la biorremediación de ambientes contaminados en sistemas agropecuarios. Los microorganismos se caracterizan por su gran cantidad y diversidad formando combinaciones muy variadas llamadas actualmente microbiomas. Los microorganismos se asocian de variadas maneras entre sí y con todos organismos, en el aire, en las distintas partes de la planta, en la rizosfera y en el resto del suelo desempeñando funciones fundamentales para el desarrollo de la vida en nuestro planeta.
El estudio y desarrollo de productos de la ecología microbiana para suministrar herramientas biotecnológicas pueden colocar a la Argentina en la vanguardia biotecnológica y a salir del estancamiento relativo en el crecimiento de la productividad. El consumidor global demanda trazabilidad en sus alimentos buscando cada vez que consume mejorar en su salud y en la del planeta. No siempre estas demandas se sustentan en evidencia científica, aunque si queremos venderles alimentos hay que considerar sus puntos de vista. Por eso, es virtuoso favorecer la nutrición y sanidad vegetal a partir productos generados po microorganismos.
Hay un cambio efectivo del paradigma, donde pasamos de la revolución verde del siglo XX, muy exitoso en su momento pero hoy agotado, por otro el de la Bioeconomía, que se enmarca en la necesidad de un abordaje integral y sistemático por todos los integrantes de la comunidad académica, empresaria y pública, promoviendo el desarrollo con responsabilidad ambiental y social. En la agricultura circular, los bioinsumos constituyen un integrante fundamental de la interfase entre Bioeconomía, Ambiente y Agroindustria, con sustento en la prospección y la innovación (Krauss, Kuttenkeuler 2018).
Los bioinsumos son productos biológicos producidos por microorganismos, macroorganismos, extractos de plantas o compuestos bioactivos derivados de ellos y que están destinados a ser aplicados en la producción agropecuaria, agroalimentaria, agroindustrial e incluso agro energética y biorremediación. Son biofertilizantes; biopesticidas, biocontroladores de plagas, enfermedades y malezas; y bioestimulantes. La bioindustria ya ocupa un lugar relevante en la agricultura mundial. Se prevé que será una de las actividades de mayor crecimiento en los próximos tiempos.
Estos no dejan residuos tóxicos en el ambiente y tienen un gran potencial para incrementar la sustentabilidad de la producción colaborando en la mitigación del cambio climático global.
En 2018 la industria mundial de biofertilizantes movilizará 900 millones de dólares proyectándose a 1.500 millones para el 2022, mientras que la industria global de biopesticidas saltará de 2.500 millones este año a 3.700 millones dentro de un lustro. La misma tendencia se reproducirá o crecerá incluso a mayor ritmo en la Argentina (Britcha 2018).
Regionalmente, Argentina es referente en el rubro y el mercado local está en continuo crecimiento. En nuestro país, la producción de bioinsumos constituye una agroindustria que hace 30 años no existía y desde entonces ha ido creciendo y se han formado numerosas empresas que incluyen desde Pymes hasta grandes compañías, nacionales o internacionales que operan en el país pero que también generan divisas por las exportaciones de sus bioproductos.
Sin embargo, la dificultad en la Argentina está, por un lado, en que los marcos regulatorios son antiguos y por otro, que los registros de estos productos biológicos carecen de normas específicas y el costo para validarlos es relativamente alto.
Según precisa la experta de la FAUBA en este tema, la Dra Inés Garcia de Salamone:
"Para lograr la sustentabilidad en sus tres pilares, económico, social y técnico, es preciso cambiar en forma efectiva y generalizada el paradigma de la economía de insumos químicos, por el de la bioeconomía. Así se presentan dos grandes desafíos:
- Conectar los procesos que ocurren en la porción aérea de los agroecosistemas con procesos que tienen lugar en su porción subterránea. Esto implica la toma de conciencia y aplicación del conocimiento del rol de la ecología microbiana en todas sus dimensiones y aplicaciones.
- Realizar, como consecuencia de lo anterior, el mejoramiento vegetal prestando atención a las raíces vegetales y a sus microorganismos asociados pues ambos son las claves para mejorar en forma sustentable la producción agropecuaria.
- Internalizar conceptos que permitan visualizar la importancia de las partes escondidas y poco visibles de los agroecosistemas (raíces y microorganismos), por parte de todos los actores involucrados."
Para cuidar nuestra casa, el planeta tierra, debemos lograr un futuro exitoso de la bioeconomía. Para ello, se requiere que la sociedad se involucre en la discusión acerca de cómo reconciliar el crecimiento económico con la sustentabilidad. Esto requiere la adaptación y continuo desarrollo de las iniciativas y agendas nacionales, así como de la cooperación internacional.
El autor de la nota es el Ingeniero Agrónomo Fernando Vilella, Profesor Titular Cátedra de Agronegocios y Director del Programa de Bioeconomía de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires.