El Servicio Aéreo del gobierno de las Islas Falkland, FIGAS, aguarda que la nueva unidad de Britten-Norman Ltd, llegue a las Islas en el último trimestre del año, según explicó el Gerente General de la empresa Morgan Goss a la Comisión Asesora de Transporte.
Dijo también que no es secreto alguno que dicha empresa había experimentado serios problemas en los últimos dos años y que también estuvo muy próxima a tener que convocar a acreedores y un posible concordato apenas un mes atrás. Por lo visto la empresa fabricante de aviones de ala alta había logrado un inversor, especializado en recuperar empresas en problemas, y que el futuro de Britten-Norman ahora parece más prometedor, mucho más alentador que hace un par de semanas.
Goss adelantó que muy próximamente FIGAS se iba a reunir con ellos y que intentarían lograr una puesta al día más segura sobre la entrega de la nueva unidad, pero que también es posible haya alguna demora.
El Servicio Aéreo de Falklands cuenta con cinco unidades Britten-Norman, consideradas de gran rendimiento y muy apropiadas para las pistas precarias de las Islas. Cuatro son utilizadas para transporte de pasajeros, correo y carga en general en tanto la quinta cumple funciones de patrullaje aéreo para el Departamento de Pesquería. Si bien todos los aviones tienen excelente mantenimiento, la sexta unidad es vista como el inicio de recambio para la flota, ya que la primera está en funciones en las Islas desde 1986.
Al respecto Goss sostuvo que lo único pendiente en ese proyecto sería algún cambio sujeto a la Comisión Selecta del Presupuesto. Y el Subdirector de Servicios Comerciales y de Desarrollo Steve Dent agregó que se espera que la comisión presupuestal apure la prioridad del programa de forma de contar con mayor disponibilidad de fondos, pues es en mérito al buen trabajo realizado por el equipo de FIFAS, el mantenimiento de la actual vieja flota en buenas condiciones, de tal forma que no se han visto obligados a un gran apuro en el comienzo del recambio. Pero Dent enfatizó que el reemplazo de la flota es necesario que se inicie.
Goss también refirió a un documento de discusión titulado, Operaciones reducidas de FIGAS en el invierno de 2014? en el cual se informa que en años recientes el servicio aéreo experimentó algunos puntos, momentos críticos que para el cumplimiento operativo, sin intencionalidad llevó a días extensos de vuelos durante la muy atareada temporada turística estival. Admitió que han habido quejas sobre el tema y que a FIGAS se le había requerido, y con razón, que explicara la situación, la cual se describió como algo más que un incidente aislado.
Y agregó, respecto a la última alteración del servicio fue debido, dicho en términos simples y directos, ocasionado por el dilatado flujo en la entrega de repuestos a lo largo de una extendida cadena logística muy frágil. Por supuesto hubo factores que contribuyeron a situaciones similares durante los últimos años.
Se trata de otros factores en que se habían planificado cambios mayores a la flota por una multitud de razones. "Por ejemplo si el segundo avión hubiera sido entregado en tiempo y forma acordados, (hacia fines del 2020) es muy probable que nuestra resiliencia hubiera sido lo suficientemente robusta como para prevenir esos puntos críticos.
A continuación delineó las interrupciones en la cadena de suministros en materia de repuestos y cómo hasta una planificación muy detallada y secuenciada de mantenimiento, no era inmune a estas alteraciones.
Como resultado el informe examinado había llegado a proponer qué podría ayudar a sobreponerse a la situación actual? incluyendo la posibilidad de reducir los días de vuelos a tres, si bien también desde ya se anticipaba el desencanto de los clientes.
Concluyendo, Goss sostuvo que debía considerarse por parte de la comisión presupuestal de la posibilidad de incrementar en un 50% el presupuesto para repuestos de £500.000 a £750.000, lo cual permitiría a FIGAS a incrementar su inventario y apuntar hacia aquellas piezas que son difíciles de obtener en el suministro, y de tiempo de entrega.
Finalmente también resaltó que la incorporación de la flamante segunda unidad en el último trimestre del 2024 aumentará nuestra resiliencia operativa."