Noel De Castro, salteña, tiene 26 años y es la primer argentina que estudia bioastronauta en la NASA. La joven se recibió el año pasado de ingeniera biomédica en la Universidad Favaloro de Buenos Aires e inmediatamente inició la búsqueda de continuar su profesión con temas relacionados al espacio.
Así llegó al Instituto de Tecnología de Florida, en Melbourne (al norte de Miami) donde hizo un curso de gestión y este año inició una carrera relacionada a su especialidad, en el área de Ciencias Espaciales de la institución que depende de la NASA. En esa misma ciudad se encuentra el Kennedy Space Center, que es donde se realizan los lanzamientos de cohetes y naves espaciales.
"Veo el cielo y la verdad es que me interesa saber más, conocer más, entender qué está pasando ahí y entender cómo el humano se puede mover ahí", contó Noel desde Melbourne, en una charla telefónica con el medio El Tribuno.
Contó que tuvo un entrenamiento en un simulador de vuelo aeroespacial. Fue una prueba de hipoxia, donde la llevaron a un estado de baja concentración de oxígeno para que pueda reconocer los síntomas fisiológicos frente a esa situación.
"La idea de este entrenamiento fue empezar a entender el cuerpo y realmente ver que síntomas te aparecen cuando estás en un momento de hipoxia. Te empiezan a bajar el oxigeno y al mismo tiempo tenés que manejar el simulador de un avión siguiendo las instrucciones de la torre de control", explicó.
Recordó que empezó a ver menos colores, sentir calor y tener una visión menos panorámica, entre otros efectos.
Todo eso es justamente lo que está estudiando: la parte de fisiología humana en el espacio y todo el equipamiento necesario para que los astronautas puedan viajar y para cuando vuelven.
"En general, la fisiología humana no es igual en microgravedad, de hecho uno de los problemas más grandes es el área cardiovascular y como ingeniera biomédica lo que puedo hacer, por ejemplo, es la parte de monitoreo, ver cómo el cuerpo reacciona en microgravedad, empezar a hacer equipamiento médico que pueda ayudar a contrarrestar todo lo que sufre el cuerpo estando allá y también cuando vuelven los astronautas del espacio", explicó Noel.
La especialización dura un año y requiere una tesis, pero su inquietud no se quedó allí: en paralelo comenzó a capacitarse como piloto de avión, para consolidar su camino rumbo al cosmos.
"Mi objetivo final es ser astronauta", insistió la ingeniera.
A mitad de este año también tiene previsto iniciar la maestra de Ciencias Espaciales, en el mismo Instituto.