La soberbia es la base, la matriz de todos los pecados capitales según las diversas lecturas que se hacen de la Biblia. El no advertir que somos finitos e imperfectos. La etimología del término codicia es la misma que la de cupido: el deseo es codicioso y arraiga una falta.
El mito básico que explica el afán desmedido por poseer es el del rey Midas, quien le pide al dios Dionisio el poder para transformar en oro todo lo que toque. El deseo le fue concedido aunque no le duró demasiado la alegría ya que tocó a su hija, Zoe, matándola instantáneamente. La codicia mata.
Existe una diferencia fundamental entre la codicia y su prima hermana, la avaricia. El avaro solamente quiere atesorar sin dar. El codicioso puede ser alguien que acumule pero que distribuya o reinvierta. La adoración del oro está siempre maldita dentro de las distintas construcciones mitológicas, legendarias o canónicas.
En la Argentina, hay un momento fundacional de la codicia simbólica, con la figura del virrey Sobremonte. Un funcionario que, ante la llegada de los ingleses en 1806, decide tomar el tesoro que estaba escondido en un sótano del fuerte de Buenos Aires y escapar con el botín. Les quitó a los criollos la riqueza citadina.
Adam Smith sostuvo una idea revolucionaria que cambió el modo de ver el ansia incontrolable por tener. El economista aclama que la codicia es buena porque es la que genera la producción. Esto no achica las porciones del pastel a repartir entre todos sino que las agranda.
Smith realiza una clara distinción entre la mera acumulación financiera y la reinversión. El codicioso inteligente produce y reinvierte para incrementar sus propios bienes y, por lo tanto, aumentar el del resto, mientras que el avaro piensa únicamente en enriquecerse él mismo.
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