La llama olímpica de París zarpó el sábado hacia Francia a bordo de un barco de tres mástiles para la etapa final antes de la ceremonia de inauguración de los Juegos, el 26 de julio.
El Belem zarpó por la mañana del puerto del Pireo para una travesía de 11 días y llegará el 8 de mayo a la ciudad de Marsella, fundada por los colonos griegos de Fócea hacia el año 600 a.C.
Los organizadores de los Juegos de París habían recibido la llama el viernes en una ceremonia en el estadio Panatenaico de Atenas, sede en 1896 de los primeros Juegos Olímpicos modernos, tras el encendido la semana pasada en la antigua Olimpia, que dio inicio a una etapa de relevos de 11 días en Grecia.
Se espera que unos 150 000 espectadores asistan a la ceremonia en el Puerto Viejo de Marsella, que acogerá las competiciones de vela y será el punto de partida de un relevo de la antorcha francesa de 68 días por todo el país.
El último portador de la antorcha en Marsella subirá al tejado del estadio Velodrome el 9 de mayo. El relevo finalizará en París el 26 de julio con el encendido del pebetero olímpico durante la ceremonia inaugural de los Juegos, a orillas del río Sena.
Los organizadores esperan que la ceremonia inaugural, en la que 160 embarcaciones con atletas de todo el mundo recorrerán un trayecto de seis kilómetros hacia la Torre Eiffel, ofrezca un espectáculo asombroso.
Una ofensiva policial para limpiar un suburbio pobre de pequeños delitos y vendedores ambulantes antes de los Juegos Olímpicos de París está ejerciendo presión sobre una cárcel superpoblada que ya funciona casi al doble de su capacidad.
Villepinte es un centro de detención gris y de hormigón situado en el suburbio de Seine-Saint Denis. Se encuentra a 2.5 km del Paris Arena Nord, que acogerá competiciones de boxeo y esgrima durante los Juegos desde el 26 de julio.
Es una de las prisiones más sobrepobladas de Francia. Inaugurada en 1991, acoge a los presos del concurrido juzgado de Bobigny, situado en las inmediaciones, para prisión preventiva y condenas cortas.
"La autoridad penitenciaria debe prepararse para lo peor", declaró en una entrevista Eric Mathais, fiscal jefe de Bobigny, quien sostuvo que reducir el número de reclusos antes de los Juegos Olímpicos no es realista.
Reuters entrevistó a 13 fiscales, jueces, abogados y secretarios que trabajan en el tribunal de Bobigny, quienes afirmaron que el sistema judicial de Seine-Saint-Denis está operando al límite de su capacidad y persiguiendo infracciones cada vez más leves antes de los Juegos.
El 8 de abril, cuando Reuters visitó Villepinte con la senadora local Corinne Narassiguin, había 1 048 reclusos para 582 plazas en la prisión, según el director Pascal Spenle, quien destacó que técnicamente el centro penitenciario no puede acoger a muchos más.
Reuters habló con cuatro reclusos que describieron cómo pasan la mayor parte del día dentro de sus celdas, con hasta tres presos en espacios diseñados para uno, compartiendo un retrete y duchándose cada dos días. Al menos 17 presos dormían en colchones en el suelo, según las autoridades penitenciarias.
Yanis, un recluso de 20 años, dijo que lleva meses en lista de espera para un programa de trabajo en la prisión. Uno de sus dos compañeros de celda, Adil, de 25 años, dijo que no había conocido a ningún consejero de reinserción en los siete meses que lleva en el lugar.
El médico de prisiones Ludovic Levasseur dijo que ha visto aumentar la demanda de atención de salud mental en los últimos años, mientras que el hacinamiento supone largas listas de espera para los psicólogos que atieden a hasta 60 pacientes cada uno.
Para evitar llegar a un punto de colapso, los jueces del tribunal de Bobigny casi duplicaron el año pasado el número de excarcelaciones anticipadas de Villepinte y otra prisión, hasta casi 500.
Con todo, Villepinte funcionaba a principios de abril al 180% de su capacidad, frente al 177% de abril del año pasado y el 168% del año anterior, según datos de la prisión y del Ministerio de Justicia.
Spenle explicó que, ante el previsible aumento de cara a los Juegos, Villepinte tiene previsto trasladar reclusos a otras prisiones, lo que liberará 220 plazas. A más largo plazo, la instalación contará con una nueva ala, añadió.
El portavoz Cedric Logelin declaró que el ministerio está tomando medidas para reducir el hacinamiento y prevenir la delincuencia durante los Juegos. Dijo que las decisiones de los tribunales son independientes.
Los profesores llevan en huelga desde febrero, alegando que las escuelas de la zona carecen de recursos suficientes. Los sintecho han levantado campamentos y ocupaciones ilegales en algunos barrios, en los que los vendedores informales se alinean en las calles.
Mohamed Gnabaly, alcalde de Ile Saint Denis, una localidad de la zona, declaró que los Juegos han contribuido al desarrollo de infraestructura y viviendas, retrasado durante años por falta de inversión.
Sin embargo, Olivier Cahn, sociólogo del CESDIP, centro francés de investigación sobre el derecho y las prisiones, afirmó que la dependencia de las medidas policiales y las penas duras está afectando de forma desproporcionada a los pobres, los inmigrantes y las personas sin hogar. "Lo único que tenemos son soluciones a corto plazo", afirmó.
Una iniciativa policial de tolerancia cero puesta en marcha el año pasado, dirigida contra delitos callejeros como el tráfico de drogas y la venta sin licencia en la zona, está aumentando la población carcelaria, según el fiscal Mathais.
"Es el principio, vamos a aumentar la intensidad" para los Juegos, declaró Lavaud.
La represión suscitó las críticas de siete profesionales del derecho con los que habló Reuters.
Fouad Qnia, abogado defensor en Bobigny, dijo que las fuertes sanciones por infracciones como la venta ambulante sin licencia son desproporcionadas y pueden marginar aún más a personas en situaciones ya de por sí vulnerables.
Los operativos policiales se centraron en los vendedores ambulantes, según el jefe de policía Lavaud, e incluyeron a casi 200 vendedores ilegales de cigarrillos, algunos de los cuales fueron encarcelados y más de la mitad recibieron órdenes de expulsión.
En un caso del 3 de abril, un juez de Bobigny ordenó a un argelino afincado en Francia desde hace dos años que se abstuviera de entrar en Seine-Saint-Denis durante seis meses, incluida la duración de los Juegos, tras ser condenado por vender ocho paquetes de cigarrillos en la calle.
Villepinte alberga a presos de más de 30 nacionalidades, dijo el subdirector David Langelois, quien destacó que el número de reclusos extranjeros es elevado debido a las detenciones en el cercano aeropuerto Charles de Gaulle y a la composición demográfica de Seine-Saint-Denis.
Los extranjeros eran el 21% de la población reclusa francesa en 2020, mientras que solo eran el 10% de la población general, según las estadísticas nacionales. Francia no lleva estadísticas étnicas, pero algunos estudios sociológicos dan fe de una sobrerrepresentación de hombres negros y árabes en las cárceles.
La senadora Narassiguin afirmó que las personas de color enfrentan una mayor vigilancia policial y reciben duras penas por pequeños delitos callejeros. Logelin, portavoz del Ministerio de Justicia, dijo que las sentencias judiciales se basan en casos individuales y no quiso hacer comentarios sobre la proporción de presos extranjeros.
Para hacer frente a la carga de trabajo que espera durante los Juegos, el tribunal de Bobigny se prepara para acumular juicios rápidos, que, según el Observatorio Internacional de Prisiones (OIP), tienen ocho veces más probabilidades de acabar en condena de prisión que los ordinarios.
Según Johann Bihr, investigador del OIP, los procedimientos acelerados han aumentado progresivamente en los últimos años, según datos del Ministerio de Justicia, y han contribuido al hacinamiento en las cárceles francesas.
Además, durante los Juegos, dos lavaderos de coches gestionados por Emergence 93 que emplean a antiguos presos en Seine-Saint-Denis serán obligados a cerrar.
Manuel Chajmowiez, asistente social de Emergence 93, explicó que han pedido a los organizadores de los Juegos permitir a los expresos limpiar parte de la flota de 500 coches facilitada a los atletas y funcionarios, pero que no han recibido respuesta. "Por ahora no tenemos ningún trabajo que ofrecer", dijo.
Tomado de Cubadebate