VIERNES, 5 de abril de 2024 (HealthDay News) -- Las personas obesas tienen menor probabilidad de beneficiarse de un tratamiento de estimulación nerviosa para la apnea del sueño que se ha puesto a su disposición recientemente, informa un estudio reciente.
Es probable que el tratamiento sea un 75 por ciento menos efectivo entre las personas obesas con un IMC de 32 a 35, en comparación con los pacientes con un IMC más bajo, encontraron los investigadores.
"Nuestro estudio muestra que cuanto más sobrepeso tenga, menos probabilidades hay de que el tratamiento de estimulación nerviosa sea efectivo para tratar la apnea del sueño", señaló el investigador sénior, el Dr. Eric Landsness, profesor asistente de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.
"No estoy diciendo que no debamos poner este dispositivo en pacientes con un IMC de 38 o 40", añadió Landsness en un comunicado de prensa de la universidad. "Pero mi trabajo como médico es ayudar a los pacientes con sobrepeso a tomar una decisión informada, a comprender mejor sus probabilidades de éxito y darse cuenta de que las posibilidades de que les funcione pueden ser mucho menores".
La terapia cada vez más popular, conocida como estimulación del nervio hipogloso, se aprobó originalmente en 2014 para los pacientes con apnea del sueño cuyo peso estaba en el rango saludable, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
Pero esa aprobación ahora se ha extendido a pacientes con IMC de hasta 40, lo que se considera obesidad severa. Un IMC saludable oscila entre 18,5 y 24,9, y entre 25 y 29,9 se considera sobrepeso.
La apnea del sueño ocurre cuando los músculos de la boca y la garganta se relajan mientras una persona está dormida. La caída muscular puede bloquear parcial o completamente las vías respiratorias, especialmente en personas con lenguas grandes, cuellos gruesos y vías respiratorias estrechas.
Estas obstrucciones hacen que las personas dejen de respirar, lo que las despierta y las despierta para jadear. El ciclo se repite durante toda la noche, arruinando el buen sueño y contribuyendo a problemas de salud como dolores de cabeza, accidentes cerebrovasculares, ritmos cardíacos irregulares y otras dolencias relacionadas con el corazón.
El tratamiento utiliza un pequeño dispositivo que funciona con baterías implantado justo encima de las costillas para administrar sacudidas eléctricas al hipogloso, el nervio que controla los músculos de la lengua responsables de mantener abiertas las vías respiratorias superiores durante el sueño.
Cada vez que el paciente respira, el dispositivo envía un impulso eléctrico al nervio hipogloso, lo que hace que la lengua se mueva hacia adelante lo suficiente como para evitar una obstrucción de las vías respiratorias que obstruiría la respiración normal, explicaron los investigadores.
Este dispositivo ofrece una alternativa tentadora a una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés), que actualmente es el tratamiento más común para la apnea del sueño, anotaron los investigadores.
Las máquinas CPAP mantienen las vías respiratorias abiertas forzando el aire a través de una manguera de respiración y una mascarilla bien ajustada.
Las máquinas son efectivas, pero pueden ser ruidosas e incómodas, dijeron los investigadores. Aproximadamente la mitad de las personas que prueban una CPAP dejan de usarla.
La FDA ahora permite la estimulación del nervio hipogloso en pacientes con mayor peso, y Medicare cubre el dispositivo para pacientes con IMC de hasta 35.
Para ver si esta terapia funcionaría en pacientes con sobrepeso y obesos, Landsness y sus colegas reclutaron a 78 personas con IMC de hasta 35 para recibir el dispositivo entre 2019 y 2023.
En general, el dispositivo funcionó. Tres de cada cuatro pacientes mostraron una mejora significativa en su apnea del sueño, y la mayoría de los participantes del estudio experimentaron reducciones de los síntomas de al menos el 50%.
Sin embargo, las personas con un IMC de 32 a 35 mostraron menos mejoría que los pacientes con un IMC más bajo, según muestran los resultados.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 4 de abril de la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery.
"El índice de masa corporal es claramente un factor importante para predecir si la estimulación del nervio hipogloso funcionará para un paciente individual", dijo Landsness. "Nuestro estudio muestra una relación casi lineal entre el IMC y el éxito del tratamiento. Por cada unidad de IMC que aumenta por encima de 32, las probabilidades de éxito del tratamiento disminuyen en aproximadamente un 17%".
El dispositivo es fabricado por Inspire Medical Systems y es el único estimulador del nervio hipogloso aprobado por la FDA en los Estados Unidos. Alrededor de 50.000 pacientes en todo el mundo han recibido el implante.
El dispositivo se implanta en un procedimiento ambulatorio relativamente sencillo, anotaron los investigadores, pero puede costar de 50,000 a 100,000 dólares de desembolso para las personas sin seguro. El dispositivo también puede tardar alrededor de un año en alcanzar su plena utilidad potencial para una persona.
"Tenemos pacientes que acuden a nosotros que realmente quieren este tratamiento, porque lo ven como una alternativa a la CPAP que cambia la vida", dijo Landsness. "Ciertamente puede funcionar para algunas personas, pero no queremos recomendarlo a los pacientes si existe la posibilidad de que sus IMC afecten la utilidad del dispositivo".
Más información
Johns Hopkins Medicine ofrece más información sobre la estimulación del nervio hipogloso para la apnea del sueño.
FUENTE: Universidad de Washington, comunicado de prensa, 2 de abril de 2024