El café torrado, también conocido como café torrefacto, es un tipo de café al que se le añade azúcar durante el proceso de tostado. En Argentina es el tipo de café más consumido por costumbre y porque es el más económico. El consumidor promedio se acostumbró al sabor amargo de este tipo de café y lo prefiere ya que el cafe tostado natural, que suelen vender las cafeterías de especialidad, es más caro. Sin embargo, el café torrado esconde un oscuro potencial problema para la salud que no suele ser muy difundido.
Es que en este sistema de tueste, el azúcar se carameliza y recubre los granos de café, lo que le da un sabor distintivamente amargo y una textura más oscura y brillante. Lo paradójico es que este tipo de café tiene un sabor mucho más amargo y es por eso que habitualmente el consumidor suele endulzarlo por demás.
La periodista Mai Pistiner lo explica en un video que subió a su cuenta de Tik Tok donde suele anilizar temas de cultura general: "Al café torrado se le agrega entre un 10 a un 15% de azúcar y luego se lo manda a tostar a temperaturas altísimas. El café tostado simplemente se tuesta sin ningún adicional. La pregunta es, ¿por qué se le agrega azúcar? ¿Para que sea más rico? Bueno, no. Es para tapar todos los defectos de ese grano de café que se usa, que viene a ser el más defectuoso. Es decir, cuando se torra el café, se usan granos que en el resto del mundo, de hecho, se tiran, se eliminan, porque vienen defectuosos".
Lo llamativo del caso es que en la mayoría de los países del mundo, el café torrado está prohibido. Solo 5 naciones aún no regularon su consumo: Argentina, Uruguay, Paraguay, Portugal y España.
¿Cuáles son los problemas para la salud que puede traer el café torrado?
El consumo de café torrado puede presentar algunos riesgos específicos para la salud, principalmente debido a la presencia de azúcar caramelizado y otras sustancias que se forman durante el tostado. Aquí algunos de los riesgos:
- Acrilamida: Al tostar el café con azúcar, se puede formar acrilamida, una sustancia que se ha encontrado que es potencialmente cancerígena. Los niveles de acrilamida pueden ser más altos en el café torrado que en el café tostado normal debido a la caramelización del azúcar.
Sobre el potencial problema que traer la acrilamida, Pistiner comenta: "Cuando se le agrega el azúcar y se pone en temperaturas muy, muy altas, el grano de café queda un color chocolate, brilloso, mucho más vistoso y utilizable que el grano original. El problema no es ese. El problema es que el café torrado tiene acrilamida, que es una sustancia química que se genera cuando se cocina un alimento a una temperatura mayor de 120 grados. Y esta sustancia es cancerígena. Está prohibida justamente por eso en la mayoría de los países.
- Problemas metabólicos: Dado que el café torrado contiene azúcares añadidos, su consumo puede contribuir a un mayor riesgo de condiciones metabólicas, como la diabetes tipo 2 y la obesidad, especialmente si se consume en grandes cantidades.
- Salud dental: El contenido de azúcar y la acidez del café torrado pueden contribuir a problemas dentales como la caries dental.
- Efectos en el sistema cardiovascular: Aunque el café en general puede tener efectos beneficiosos para la salud cardiovascular, el azúcar adicional en el café torrado podría tener efectos negativos, especialmente si se consume en exceso.
¿Por qué el argentino se acostumbró a tomar cafe torrado de mala calidad?
El especialista en café que publica habitualmente contenido sobre el tema en Instagram, Nacho Cafetero, tiene su teoría bien argumentada: "a diferencia de otros países, en Argentina tenemos una tolerancia especial al sabor amargo. El mate, el fernet y hasta el furor por las cervezas Ipa son pruebas de ello".
En su teoría sobre el sabor amargo y los argentinos amplía Nacho Cafetero de manera muy acertada: "hay países en donde el amargo sigue interpretándose como un sabor desagradable. Pero los argentinos, influenciados por la tradición gauchesca del mate, el café torrado español y la gastronomía con componentes amargos, heredada de los italianos, abrazamos al café de mala calidad creyendo que era su única versión. Es decir, nuestra propia cultura y tolerancia a los sabores amargos es la que no nos permitió exigir cafés de mayor calidad, que de amargos tienen muy poco. En los cafés de especialidad prevalece el sabor dulce y de forma natural.
Es importante tener en cuenta estos riesgos, especialmente si se consume café torrado regularmente y en grandes cantidades. Como con cualquier alimento o bebida, el consumo moderado es clave para minimizar los riesgos para la salud.