El Wrexham AFC, equipo de fútbol de Gales, logró su segundo ascenso consecutivo bajo la propiedad de los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney, y accedió a la League One, equivalente a la Tercera División en Inglaterra. El festejo se desató tras una goleada por 6 a 0 contra el Forest Green. Los goles fueron obra de Elliot Lee, Paul Mullin, Ryan Inniss, Ryan Barnett y Jack Marriott. Con este triunfo, el Wrexham se aseguró un lugar en una categoría superior del fútbol inglés por primera vez desde la temporada 2004/2005.
El modesto club galés, el tercero más antiguo del planeta entre los que cuentan con estructuras profesionales, es propiedad de los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney.
Asesorados por el exfutbolista inglés David Beckham, el canadiense Reynolds, protagonista estelar de las películas de la saga Deadpool, y el estadounidense McElhenney, creador de la sitcom I'ts Always Sunny in Philadelphia, iniciaron el proceso de compra del club en noviembre de 2020, pagaron 2 millones de libras (2,5 millones de dólares) y tomaron el timón en febrero de 2021.
Ese proceso fue reconstruido en la serie documental Welcome to Wrexham, cuya primera temporada fue incorporada en enero a la oferta de la plataforma Star+.
Más de 15 décadas de historia precedieron a la llegada de los actores. En una ciudad ubicada en el noreste de Gales, 40 kilómetros al sur de Liverpool, y cuyos motores productivos eran las industrias cervecera, curtidora y carbonífera, la institución fue fundada en octubre de 1864 por un grupo de socios del Wrexham Cricket Club. Aquella lejanísima génesis lo mantiene como el tercer club profesional más antiguo del planeta, solo superado por Notts County (1862) y Stoke City (1863).
La fundación se produjo apenas un año después de que se gestara la Football Association (FA) y que se redactaran las primeras reglas del juego, y 12 años antes del nacimiento de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW). Por eso es uno de los clubes galeses que juegan en el sistema de ligas de Inglaterra.
Su estadio, el Racecourse Ground (con capacidad para 10.500 espectadores), también forma parte de los libros de historia. Construido en 1807 y utilizado inicialmente para la disputa de partidos de críquet y carreras de caballos, fue sede del primer partido que el seleccionado galés jugó en su territorio: el 5 de marzo de 1877 cayó 2 a 0 frente a Escocia en un duelo amistoso. Eso lo convierte en el estadio más antiguo del planeta entre los que albergaron al menos un partido internacional de selecciones.
Si bien la historia del Wrexham es extensa, no está plagada de éxitos. Su período más destacado fue durante la década de 1970 y los primeros años de la de 1980. En la temporada 1977/78 fue campeón de la tercera división, lo que le permitió ascender por única vez a la segunda, en la que permaneció cuatro años. Además, llegó a los cuartos de final de la FA Cup en 1974 y 1978, y a la misma instancia de la Recopa de Europa (a la que accedió como campeón de la Copa de Gales) en la campaña 1975/76.
En simultáneo con el cierre de las minas de carbón y la destrucción del tejido industrial de la ciudad durante la tormenta thatcherista, el club comenzó a recorrer una pendiente que lo llevó a la quinta división del fútbol inglés y a una profunda crisis económica que lo puso al borde de la quiebra. Ante la defección de los inversores privados, un grupo de aficionados reunió en septiembre de 2011 las 100.000 libras necesarias para evitar la desaparición y tomó el control de la institución.
Fueron los socios del club quienes aprobaron por abrumadora mayoría (más del 98% dieron su aval) para la venta a Reynolds y McElhenney en febrero de 2021.
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