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La Cámara de Comercio de los Estados Unidos y otros grupos comerciales demandaron a la Comisión Federal de Comercio el miércoles después de que el regulador votara a favor de prohibir los acuerdos de no competencia.
La coalición, que presentó la demanda en un tribunal federal de Texas, argumentó que se verían afectados adversamente por la prohibición porque limitaría la capacidad de sus miembros para "proteger su información confidencial" e "inversiones en el personal".
El grupo, que también incluye a Business Roundtable, Texas Association of Business y Longview Chamber of Commerce, pide a la corte que anule la regla y prohíba a la FTC hacerla cumplir. La Cámara de Comercio ha sido crítica con el movimiento de la FTC desde que se propuso por primera vez en enero de 2023.
La votación 3-2 del regulador aprobando la regla el martes prohíbe la mayoría de los contratos de no competencia, que restringen a los trabajadores de pasarse a un competidor, generalmente por un cierto período y en una región geográfica específica.
Algunos críticos, incluidos los que presentaron la demanda, argumentan que el regulador carece de autoridad, sosteniendo que cualquier regla para prohibir los no competes tendría que pasar por una votación en el Congreso en su lugar. La FTC respondió a los argumentos del grupo. "Nuestra autoridad legal es muy clara", dijo el portavoz de la FTC, Douglas Farrar, en un comunicado.
El combate legal entre el regulador y diversos grupos empresariales probablemente se prolongará durante meses, dejando a los empleadores en el limbo mientras la regla avanza a través del sistema judicial de EE. UU.
Se presentó otra demanda incluso antes de que la coalición de grupos comerciales demandara al regulador. Ryan, una firma de servicios fiscales, presentó una demanda poco después de la votación del regulador, argumentando que la prohibición impondría una "carga extraordinaria" a las empresas.
"Desde su inicio hace más de 100 años, la FTC nunca ha sido otorgada con la autoridad constitucional y estatutaria para redactar sus propias reglas de competencia", dijo Suzanne Clark, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio, en un comunicado el martes. "Los acuerdos de no competencia se invalidan o desestiman bajo leyes estatales bien establecidas que rigen su uso".
Decenas de estados de EE. UU. ya han impuesto alguna forma de limitaciones a los no competes, pero solo cuatro los han prohibido por completo. Los legisladores del estado de Nueva York votaron para prohibir los contratos el año pasado, solo para ser vetados en diciembre por la gobernadora demócrata del estado, Kathy Hochul, después de una protesta de grupos de Wall Street.
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El regulador estima que 30 millones de personas en la fuerza laboral de los EE. UU. se ven afectadas por tales contratos, que se han extendido más allá de los ejecutivos bien pagados para también abarcar a trabajadores por hora como bartenders y guardias de seguridad. Durante años, los estadounidenses han sido golpeados con multas elevadas o se han visto envueltos en costosos litigios como consecuencia de violar sus contratos.
La prohibición también está afectando las disputas laborales en los tribunales. Pamela Abbate Dattilo, una abogada en Minneapolis, dijo que un juez canceló una audiencia para el jueves en uno de sus casos porque quería saber más sobre la prohibición.
"Va a tener un impacto muy real en la forma en que las empresas se comportan y las expectativas de las personas" independientemente de si se pone legalmente en vigor, dijo.