La selección estadounidense de baloncesto anunció la lista de 12 jugadores que representarán a su país en los Juegos Olímpicos de París. En ella figuraba Joel Embiid, quien podía jugar para tres combinados distintos: el norteamericano, el francés o el camerunés. Sin embargo, la idea inicial del pívot de los Sixers era vestir la camiseta de Francia, puesto que envió una carta a Emmanuel Macron donde declaraba: "No quiero jugar en ninguna otra selección nacional".
El documento, al cual ha tenido acceso RMC Sport, fue enviado por el jugador nacido en Yaundé el 28 de octubre de 2021. El pívot de 30 años quería representar a Francia para así obtener la nacionalidad gala: "Después de hablar con la Federación Francesa de Baloncesto, mi elección ya está hecha. Deseo tomar medidas para obtener la naturalización francesa y así poder ser seleccionado con los Bleus. Por lo tanto, no deseo jugar para ningún otro equipo nacional."
El MVP de la NBA la pasada temporada, que no podrá revalidad el galardón, recibió la nacionalidad francesa en julio de 2022, con el objetivo de representar a Francia en las Olimpiadas que se celebran en París: "Nunca he vestido los colores de ninguna selección nacional. Sería para mí un inmenso honor unirme a esta selección francesa para participar en las próximas grandes competiciones internacionales, en primer lugar, los Juegos Olímpicos de 2024".
Incluso, en la carta, la estrella de los Sixers pide a Macron que haga todo lo posible para ayudarle a obtener la nacionalidad: "Conozco su sincero interés por el baloncesto y su desarrollo y, en general, por el deporte que honra a Francia. Por lo tanto, pido su apoyo para apoyar estas iniciativas, apoyo sin el cual no tendrán éxito. Le ruego, señor presidente, acepte el testimonio de mi más alta consideración".
Para convencer al presidente de la República, el jugador de Yaundé también apeló a sus raíces galas: "Parte de mi familia es francesa y, además de compartir el idioma, he permanecido muchas veces en Francia. Además, sigo yendo regularmente a París, donde deseo adquirir una segunda residencia permanente".
Las plegarias de Embiid tuvieron éxito. Sin embargo, el jugador de los Sixers cambió su decisión, porque representará a los Estados Unidos en las Olimpiadas de París. Desde Francia consideran que traicionó a todo un país y al presidente de la República, por lo que el pívot no será bien recibido en la capital gala este verano.