Ferrán Arboix es un paciente de 45 años que ha sufrido recientemente un infarto de miocardio. Se sentía un día mal, con presión en el pecho, pero siguió con su vida normal y fue incluso a trabajar. La molestia persistió con los días y decidió ir al hospital a ver de qué se trataba esa "angustia" que tenía en el pecho. Ahí empezó todo. Había tenido un infarto agudo de miocardio o ataque al corazón.
Cada año se registran en España alrededor de 70.000 casos de infarto agudo de miocardio. Se trata de la necrosis o muerte de una porción del músculo cardíaco, que se produce cuando se obstruye el flujo sanguíneo en una de las arterias coronarias.
El doctor Juli Carballo es jefe de Cardiología y de la Unidad de Hemodinámica del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon (Barcelona) y explica que el corazón es un órgano que necesita recibir oxígeno y nutrientes para hacer su función. "Si en un momento dado una arteria se obstruye y estos no llegan, esa parte del corazón se muere y se convierte en una cicatriz, y ésta no hace la función del corazón, que es bombear".
La doctora Antonela Costa, cardióloga clínica del mismo centro sanitario, explica que los síntomas del infarto de miocardio son "variables", si bien recuerda que los clásicos son dolor torácico opresivo, como si la persona tuviera un peso en el pecho, que puede irradiarse al brazo izquierdo o a ambos brazos, así como a los hombros, a la mandíbula, o a la base del cuello.
A su vez, el especialista Agustí Jornet, también cardiólogo clínico del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon, subraya que un diagnóstico a tiempo en el caso de los infartos es "imprescindible" porque el pronóstico depende del tiempo que pasa desde que la arteria se ocluye hasta el momento en el que se le vuelve a proporcionar sangre al territorio que había quedado sin ella cuando la arteria se ha cerrado. "'El tiempo es miocardio' y cada tiempo que pasa es parte del corazón que vamos dejando sin posibilidad de recuperación", subraya la doctora Costa a este respecto.
Los efectos del infarto
La rehabilitación cardíaca es clave para una buena recuperación del paciente
En este sentido, el jefe de Cardiología y de la Unidad de Hemodinámica del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon, el doctor Carballo, recuerda que los hospitales de referencia con sala de hemodinámica deben tener un equipo médico y de enfermería a disposición las 24 horas del día, activándose en caso de infarto, en cualquier momento.
Antonela Costa señala por su parte que, en estos casos, tienen prioridad aquellas personas que manifiesten un dolor en el pecho, y por ello se les atiende rápidamente. "Se les toma la tensión arterial y se hace un electrocardiograma, un estudio donde se ve el trazado eléctrico del corazón y se puede ver si hay algún cambio que sea secundario a un infarto", remarca la doctora.
Una vez confirmado el diagnóstico se debe identificar cuál es la arteria obstruida, hacer una coronariografía, un cateterismo, para desobstruirla lo más rápidamente posible. Tal y como detalla el doctor Carballo, el cateterismo cardíaco es un "procedimiento invasivo" que, a través de una punción arterial, que en el 95% de los casos se realiza en una pequeña arteria de la muñeca (la arteria radial), se introduce un catéter (un tubo de plástico) por el que pueden circular el contraste, y el líquido, y la propia sangre.
"Al llegar al nacimiento de las arterias coronarias se inyecta el contraste para ver cómo están. Después, este mismo catéter sirve para introducir por dentro los materiales para desobstruir la arteria cerrada. Así, se completa el tratamiento implantando un muelle o 'stent'. En más del 90-95% de los casos seguro que conseguimos restablecer el flujo de la arteria coronaria de manera rápida", agrega este doctor.
Asimismo, el doctor Agustí Jornet resalta que, en la planta de hospitalización, antes del alta, se hace una ecografía del corazón, que aporta la información precisa para conocer cuál es su estado tras el cateterismo. En caso de que el paciente haya sufrido un infarto, según continúa este cardiólogo clínico, se procede a la realización de una resonancia magnética que identifica específicamente la extensión del infarto del paciente.
A este respecto, la doctora Marina Huguet, especialista en Imagen cardíaca del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon, explica que la resonancia magnética se ha convertido en una "herramienta crucial" para entender la extensión del daño en el corazón y planificar los tratamientos personalizados. "El paciente se va de alta con una foto de cómo ha quedado el corazón con su cicatriz, con su extensión y localización", sostiene.
Una vez que al paciente se le ha dado de alta el proceso no acaba ahí, ya que lo idóneo en estos casos, según defiende el doctor Guillermo Oller, cardiólogo clínico del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon, es emprender una rehabilitación cardíaca para mejorar la calidad de vida de los pacientes después de un infarto.
"La rehabilitación cardíaca no solamente es gimnasia, sino que implica hacer actividad física pero de manera supervisada por un equipo médico (dietista-nutricionista, fisioterapeuta, psicólogo y cardiólogo) y es clave para la recuperación del paciente y un mejor pronóstico", resalta este experto.
El doctor Carballo apunta en este sentido que la rehabilitación cardíaca también representa una buena herramienta a la hora de lograr una mejor recuperación de los pacientes porque ésta acostumbra a responder bastantes inquietudes de los mismos al alta, como qué tipo de alimentación tienen que seguir; cuándo y cómo hacer la actividad física, por ejemplo. "Los pacientes pueden retomar la vida que prácticamente tenían antes del evento coronario, siempre en un ámbito de confianza", asegura este experto.
Todos los especialistas del Instituto del Corazón Quirónsalud Teknon inciden en la importancia de llevar unos hábitos de vida saludables para prevenir este tipo de patologías, cuidando tanto la alimentación como una buena actividad física.
"Mi vida antes y ahora no ha cambiado demasiado. En el tipo de alimentación que sigo teniendo es relativamente sana, con algún extra. Y lo acompaño con deporte, que me gustaba antes y me gusta ahora", asegura el paciente Ferrán Arboix.
En última instancia, el doctor Jornet señala que la mayor parte de pacientes deben tomar medicación para ayudar a controlar los factores de riesgo de infarto de miocardio, como son la frecuencia cardiaca, y la presión arterial, así como el perfil de lípidos, de grasas en sangre, o los niveles de azúcar, aparte del control del peso. "El ejercicio y la alimentación son fundamentales en esto", zanja este cardiólogo clínico.