Opinión
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Los derechos de la naturaleza
El siglo XXI comenzó auspicioso para los derechos de la naturaleza porque no solo avanzó su reconocimiento constitucional y legal sino también su protección en los tribunales nacionales e internacionales. En la medida que las acciones humanas sobre los ecosistemas y contra la vida en la tierra se hacían más patentes, se generaba un nuevo enfoque en el pensamiento social sobre el papel del derecho como regular y limitador de la actividad antrópica. Era necesario avanzar hacia una transición ecológica en la que la vida del ser humano sobre el planeta estuviera más íntimamente relacionada con la naturaleza y su protección.
La Constitución ecuatoriana de 2008 dio un paso fundamental: por primera vez se reconocieron los derechos de la naturaleza. En 2009 la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó su primera resolución Armonía con la Naturaleza, que se tradujo en un programa ad hoc para establecer diálogos permanentes y servir de base de datos tanto de expertos como de avances legislativos y doctrinales sobre los derechos de la naturaleza.
Para el académico español, Rubén Martínez Dalmau, el avance en el reconocimiento de la titularidad de la naturaleza como sujeto de derechos es uno de los pilares de la transición ecológica y de la búsqueda de una relación armónica entre el ser humano y la naturaleza (Fundamentos para el reconocimiento de la naturaleza como sujeto de derechos, 2019). Todo esto implica un cambio de paradigmas en el pensamiento jurídico y político. Sin embargo, la creación de los tribunales constitucionales, durante el periodo de entreguerras, y de los tribunales internacionales de derechos humanos, después de la Segunda Guerra Mundial, fueron determinantes para el reconocimiento y la protección de la naturaleza.
Martínez Dalmau atribuye al denominado nuevo constitucionalismo latinoamericano, haber generado las condiciones para reconocer y garantizar constitucionalmente los derechos de la naturaleza. En particular, la síntesis entre pensamiento liberal clásico, fundamentos del constitucionalismo social y cosmovisiones indígenas.
El reconocimiento de la naturaleza como sujeto de derechos es un hecho jurídico constatable en una amplia diversidad de países, y el momento histórico que lo ha hecho posible forma parte del proceso emancipador producido por la evolución de los derechos; un proceso que en estos momentos abarca jurisdiccionalmente la protección de la naturaleza. Lo cierto es que no parece difícil argumentar que el reconocimiento de los derechos de la naturaleza y la incorporación de garantías para su vigencia mejorará en todo caso las medidas para luchar contra las amenazas a la vida en la tierra.
La Corte Suprema de Justicia de Colombia manifestó la necesidad de tutelar los derechos de las generaciones futuras en materia climática y declaró a la Amazonía como sujeto de derechos (STC 4360 de 4 de abril de 2018). Las generaciones futuras, afirma la sentencia, son sujetos de derechos, y corresponde al gobierno actual tomar las medidas concretas para proteger el país y el planeta, por lo que requiere al gobierno colombiano para que detenga la deforestación de amplios territorios de la Amazonía y apueste por un desarrollo sostenible que garantice la protección de la naturaleza y el clima para las generaciones presentes y futuras.
El reconocimiento de los derechos de la naturaleza en Colombia y muchos otros países, entre los que se encuentra Bolivia, evidencia una tendencia en el derecho que inspirará a jueces de todo el mundo y que está configurando lo que podríamos denominar un derecho constitucional a un desarrollo sostenible y sustentable. El académico se pregunta ¿debe la naturaleza ser considerada titular de derechos? y su respuesta es afirmativa. Por un lado, desde el prisma ético, el giro biocéntrico manifiesta una ética más amplia, que reconoce al ser humano en el marco natural en el que desarrolla su vida; por lo tanto, tiene en cuenta a la naturaleza y su protección como uno de los elementos cardinales que consiguen que la dignidad humana cobre vigencia. Por otro lado, el reconocimiento de la naturaleza como sujeto de derechos ayuda a su protección a través de las garantías que el derecho coloca a su disposición, por lo que es siempre positivo a la hora de decidir medidas para luchar contra las amenazas al medio ambiente y toda la humanidad.