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La NASA tiene previsto realizar diversos experimentos durante el eclipse solar total del 8 de abril, que será visible en partes de México, Estados Unidos y Canadá. Uno de ellos tiene como objetivo comprobar el efecto del singular fenómeno en los animales e insectos y para ellos pide la colaboración ciudadana.
Para el proyecto Eclipse Soundscapes (ES), la NASA solicita que la población comparta sus experiencias en el momento del eclipse para poder comprender su impacto en diversos ecosistemas de los Estados Unidos. Henry Trae Winter III, codirector del proyecto, explica en National Geographic que los ciudadanos pueden participar con vídeos, audios, imágenes o enviar sus propias observaciones.
El científico recomienda vivir la experiencia alejados de la multitud y buscar el efecto del fenómeno en el reino animal en espacios naturales salvajes. La información recopilada podría ayudar a prever cómo afectarán los diversos fenómenos meteorológicos a los animales.
Otros experimentos
Además, la NASA hará otros experimentos científicos. Desde la base de la isla Wallops, en Virginia, lanzará tres cohetes sonda para estudiar cómo se ve afectada la atmósfera superior de la Tierra cuando la luz solar se atenúa momentáneamente sobre una parte del planeta, informa Efe.
"Lo harán lanzando cohetes 35 minutos antes del eclipse, luego durante la totalidad y luego 35 minutos después del eclipse. El objetivo es estudiar realmente cómo la atmósfera superior, que llamamos ionósfera, está respondiendo al eclipse, a la reducida luz que provienen del sol durante ese tiempo", explica a Efe Georgia de Nolfo, astrofísica de la NASA.
Por otra parte, varios aviones WB-57F de la NASA estarán encargados de perseguir el eclipse que comenzará sobre el Océano Pacífico Sur, luego llegará a tierra en Mazatlán, en la costa del Pacífico de México, y, desde allí, continuará su camino sobre México, EEUU (desde Texas hasta Maine) y Canadá trazando una trayectoria diagonal.
"(Los aviones) volarán por el camino de la totalidad (del eclipse) y tomarán fotografías del sol. (En esas imágenes) podremos ver la muy tenue atmósfera del Sol a la que llamamos corona, por lo que podremos estudiar de forma única esa corona durante ese período", anota la experta.
Para mirar este fenómeno hay que utilizar gafas para eclipses y asegurarse de que cumplan con los estándares internacionales, ya que mirar directamente al sol puede dañar los ojos. Además, como no hay receptores del dolor en la retina, el ojo puede dañarse.
El eclipse durará 4 minutos y 28 segundos como máximo, durando más en Torreón, México, y oscilando entre 3,5 y 4 minutos en otras ubicaciones.