UN año y 277 muertes en Jerez. El 11 de febrero de 2020 el conocido como 'coronavirus de Wuhan' pasó a denominarse Covid-19. Fue la primera vez que se escribió así. El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó aquel día que la enfermedad era "ahora el enemigo público número uno para la humanidad".
A pesar de que el primer caso detectado en España se diagnosticó el 31 de enero en La Gomera (Canarias), todo parecía que ocurría muy lejos. El mundo miraba a través de una pantalla en tiempo real cómo en pocos días se levantaba el hospital de Houshanshen en el centro de la pandemia. Está lejos aún, decían. Creíamos.
Cuando se confirmó la llegada de los casos a Italia el escenario cambió y a primero de marzo de 2020 Sanidad ya adelantó que se estudiaba cerrar los colegios y apelaba al teletrabajo para evitar contactos. El 5 de marzo de 2020 las hermandades de Jerez aconsejaron no besar a las imágenes en la jornada de mañana viernes.
Días después, el 9 de marzo, llegó el primer caso de Covid-19 a Jerez. Una mujer de 64 años ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) del Hospital tras dar positivo en coronavirus. La noticia no sólo fue el primer caso en el centro hospitalario, sino que la paciente pasó por varias plantas sin estar aislada porque presentaba un cuadro catarral y problemas respiratorios. Faltaban medios y faltaba información.
El 11 de marzo se conoció el segundo paciente positivo en coronavirus en Jerez. Además, había al menos cuatro personas en aislamiento en el hospital con sospecha de infección por Covid-19. Un día después llegó el tercer caso a la ciudad y Andalucía ya acumulaba 158 casos confirmados.
El 14 de marzo el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, decretó el Estado de Alarma. Ya se contabilizaban 6 casos en el hospital de Jerez. La ciudad se detuvo.
Los palcos de Semana Santa quedaron como esqueletos en mitad de las calles, dibujando una ciudad fantasma que aplaudía en los balcones.
El 1 de abril de 2020 había 13 personas en la UCI con Covid-19. Las denuncias de los sanitarios por la falta de medios de protección cada día eran más fuertes porque la crisis cada jornada era más trágica. A finales de abril la Junta de Andalucía había contabilizado 264 positivos desde el inicio de la pandemia en Jerez y 38 personas habían perdido la vida. Además, por primera vez se medicalizaba una residencia de mayores, La Marquesa, donde se vivieron momentos muy críticos.
Llegó mayo y parecía que la primera ola de la crisis sanitaria comenzaba a dar una tregua. La ciudad vivía de los efectos de haber estado meses de confinamiento, sin contacto con amigos y familias, y con mayor conciencia sobre las medidas de protección.
El 7 de mayo de 2020 el Servicio Andaluz de Salud (SAS) cesó a María José Cano Hoyos, hasta ese momento gerente del área sanitaria Jerez-Costa Noroeste y Sierra, que incluye tanto la dirección del Hospital Universitario de Jerez como de los centros de Atención Primaria de la ciudad y de los municipios de la Costa Noroeste y la Sierra de Cádiz. Llevaba en el cargo poco más de un año. Miguel Ángel Ortiz de Valdivieso ocupó la gerencia desde ese momento.
La 'relajación' pasó factura y llegó la segunda ola. En agosto se contabilizaron 192 casos nuevos en Jerez y dos muertes. En septiembre se desvanecieron toda esperanza de recuperación con 670 contagios en 30 días.
En el puente festivo de octubre 68 ciudadanos se contagiaron (el total ya estaba en 1.500 enfermos) y el 22 de dicho mes Salud y Familia en su informe diario sumó 109 nuevos positivos. Se medicalizó la residencia de mayores de La Granja con más de 40 casos activos y se abrió la tercera planta del hospital dedicada sólo a pacientes con coronavirus. El balance de octubre fue devastador: 18 muertos y 1.039 contagios en aquellos 31 días.
Jerez se enfrentó aún sin haber recuperado el aliento al puente festivo de Todos los Santos. El 3 de noviembre la Junta anunció 462 contagios nuevos, el hospital tenía ya a 72 pacientes ingresados y otros 15 permanecían en la UCI. La segunda ola estaba desatada.
Las autoridades sanitarias decidieron levantar entre dos edificios un hospital de campaña, aunque 'oficialmente' lo llamaron 'carpa Covid'. Al principio estaba destinada para pacientes que no dieran positivo en coronavirus, luego a los que sí fueran positivos y en una última etapa fue centro de vacunación contra el Covid-19.
El 12 de noviembre Jerez de 2020 superó la tasa de los 600 contagios por cada 100.000 habitantes, duplicando la tasa de transmisión descontrolada de la pandemia. El total de casos confirmados en Jerez se había duplicado en menos de un mes y 16 enfermos murieron en sólo cinco días. La tasa de contagio alcanzó el penúltimo mes del año los 747,8 positivos por cada 100.000 habitantes y acabó acumulando más de 3.500 positivos y 51 nuevas muertes.
El 1 de diciembre de 2020, 124 personas habían fallecido. El año terminó con más de 1.200 casos y 33 nuevas muertes. Se abrió la cuarta planta Covid en el hospital. Las medidas de control no fueron suficientes para evitar una tercera ola, la más dura.
2021 comenzaba con un resumen de 7.090 casos totales y 157 fallecidos. Enero cerró con 11.008 casos y 183 muertes. Poco se puede añadir. El día 11 comenzó a dispararse la tasa de contagio en la ciudad, pasando de 455,9 positivos por cada 100.000 habitantes a superar la barrera de los 1.000, con el pico máximo de 1.105,1 el 25 de enero.
La ciudad no sólo volvió a cerrarse perimetralmente sino que también se prohibía cualquier actividad que no fuera esencial. Jerez entró en la fase de la pandemia más crítica hasta el momento. En enero murieron 26 personas por coronavirus.
Los ingresos hospitalarios fueron en aumento. El gerente del área sanitaria en esos momentos, Miguel Ángel Ortiz de Valdivielso, reconoció "una presión asistencial muy alta, con una UCI al 250%".
El elevadísimo número de pacientes ingresados obligaba a revisar a diario los planes de contingencia. En esta tercera ola, estuvieron ingresados más de 150 pacientes a la vez, y de ellos, entre 28-30 en la UCI, cuando la Unidad de Cuidados Intensivos tenía sólo 17 camas, "por lo que el resto se encontraba en una UCI expandida", explicó el gerente.
Había pacientes Covid hasta en reanimación post-quirúrgica, lo que impidió realizar operaciones y gracias a que se habilitó la unidad de Neumo-Covid se pudo contener a muchos más enfermos.
El 19 de febrero de 2021 comenzó la vacunación masiva en Ifeca, el mes más negro de la crisis sanitaria con la muerte de 76 pacientes tras contraer coronavirus.
El día que se cumplió un año de la declaración del estado de alarma, Jerez escribía sus peores 12 meses: 277 personas fallecidas tras contraer Covid-19.
A partir del Acuerdo del Consejo de Ministros por el que se declaró finalizada la situación de crisis sanitaria ocasionada por la COVID-19, se inició una nueva estrategia de vigilancia y control integrada en la vigilancia y prevención de las Infecciones respiratorias agudas (IRAs), junto a la gripe y el Virus respiratorio sincitial (VRS). La última actualización de este informe se realizó el 3 de octubre de 2023. 582 han muerto en Jerez por Covid-19.