La piel electrónica (e-skin), uno de los campos más innovadores en los que trabaja actualmente la industria electrónica, es un material flexible, extensible y, a menudo, autocurativo, diseñado para imitar las propiedades de la piel humana. Estos materiales pueden integrarse o servir como base para dispositivos médicos, que facilitarán la detección de enfermedades, terapias médicas y, en general, un seguimiento más avanzado de la salud.
Sin embargo, existen barreras técnicas a superar. Los materiales electrónicos actuales son rígidos y no degradables, mientras que el cuerpo humano es blando, dinámico, elástico y autorregenerativo. Además, las baterías para los sistemas de e-skin son pesadas y están hechas de materiales peligrosos. Otras fuentes de energía portátiles más avanzadas, como las biobaterías enzimáticas y las pilas de biocombustible, también presentan limitaciones técnicas. Por tanto, existe la necesidad de desarrollar una nueva clase de materiales electrónicos que tengan propiedades similares a las de la piel.
Ana Pina, del Instituto de Tecnologia Química e Biológica Antònio Xavier (ITQB-Nova), de la Universidade Nova de Lisboa, lidera un equipo que trabaja en el desarrollo de una batería ultrafina, flexible, ligera y biocompatible para alimentar estos dispositivos de e-skin que combine materiales innovadores similares al colágeno y microelectrónica flexible para aplicaciones portátiles. La batería, completamente orgánica, está compuesta por biomateriales que se forman mediante el proceso de autoensamblaje de péptidos miméticos de colágeno. Estos péptidos no solo replican la estructura fundamental del colágeno, una proteína vital que sustenta la salud y la arquitectura de nuestra piel al proporcionar fuerza, elasticidad y firmeza, sino que también dotan a la biobatería de conductividad eléctrica. La investigadora avanza que el grupo espera tener el primer prototipo para finales del próximo año.
Declaración de transparencia: Esta investigación está financiada por la Fundación "la Caixa", entidad que apoya el canal de información científica Big Vang.