La larga historia de las obras de la línea 9 de metro está formada por un cúmulo de retrasos. Dos años después de la reactivación de la tuneladora tras once de parálisis, toca añadir un nuevo tropiezo que ya ha hecho saltar por los aires los planes de la Generalitat de abrir el tramo central de la L9 en el 2027.
La tuneladora se encuentra parada desde finales de febrero a unos 500 metros de la futura estación de Mandri y ahí seguirá sin moverse unas cuantas semanas más. Hasta finales de mayo, como pronto. Un desgaste mayor de lo previsto en la rueda de corte ha obligado a los responsables del proyecto a paralizar el avance de la máquina. Desde hace más de un mes, los operarios están reemplazando los dientes del escudo delantero, ya que en el estado actual era imposible continuar, según ha podido saber La Vanguardia.
La Generalitat atribuye los problemas a unas dificultades mayores de las previstas por el tipo de terreno
"Es una parada que se ha decidido después de encontrar más dificultades de las previstas por el tipo de terreno", reconocen fuentes del Departament de Territori. Los problemas han aparecido cuando ya se había superado la parte aparentemente más delicada desde el punto de vista geológico. Ahora todo lo que le queda por delante hasta llegar a Mandri es granito, un material muy estable para la tuneladora, pero que a la vez le supone un importante desgaste por su dureza.
El objetivo de los responsables de la obra pasa por dejar a punto la tuneladora durante las próximas semanas para que sea capaz de excavar el medio kilómetro restante desde el lugar en el que se ha quedado atascada hasta el pozo de la estación de Mandri. Allí debería haber llegado a finales del año pasado, si se hubiesen cumplido las previsiones anunciadas el pasado verano por el presidente de la Generalitat, Pere Aragonés, y la consellera de Territori, Ester Capella, en una visita de obras.
El nuevo plazo marcado para alcanzar Mandri es a lo largo del verano, si nada se vuelve a torcer. Será entonces cuando se llevará a cabo una puesta a punto mucho más completa para culminar con todas las garantías los 1,6 kilómetros de túnel restantes hasta la estación de Lesseps. La consecución de la meta estaba prevista para finales del 2024, aunque el imprevisto con el que se han encontrado ahora ha hecho saltar por los aires el calendario.
En el Departament de Territori evitan poner nuevas fechas a ese hito y, por consiguiente, a la finalización de la L9. Lo condicionan todo a un análisis más profundo de la máquina cuando llegue al pozo de Mandri. Y además, tratan de quitarse responsabilidades de encima recordando que "la tuneladora estuvo once años parada bajo tierra por una decisión política y aunque se hicieron trabajos de mantenimiento no es una máquina nueva".
Hospi, que es como se llama la tuneladora que está horadando el subsuelo de la parte alta de Barcelona, es la última superviviente de las cinco tuneladoras que han trabajado desde el 2002 en las obras de la L9. Con doce metros de diámetro y 100 de largo, tiene un peso equivalente a cuatro gigantescos aviones A380, el modelo más grande que se puede ver en el aeropuerto de El Prat.
Durante los once años que estuvo parada fue sometida a unos trabajos de conservación que costaron 7,5 millones de euros para evitar que se echase a perder el día que volviese a trabajar. Cuando llegó el día, tras varios meses de puesta a punto, se confirmó que estaba en buen estado para finalizar los trabajos sin necesidad de tener que recurrir a una máquina nueva. En primavera del 2022 volvió a trabajar las 24 horas del día y al principio incluso funcionó mejor de lo que se esperaba, avanzando unos 200 metros mensuales. En los últimos tiempos, en cambio, se había ralentizado el ritmo. Ya el verano pasado se tuvo que realizar una parada de mantenimiento (en este caso, sí que previamente programada) cuando aún no había llegado a Sarrià. Superada esa estación en el segundo semestre del año pasado, ha ido avanzando poco a poco hasta que finalmente se ha quedado varada unos 500 metros antes de llegar al pozo de Mandri.
Tanto en esa futura estación como en Sarrià se sigue trabajando al margen de la paralización de la tuneladora. El pozo de Mandri ya está acabado desde diciembre, a la espera de que llegue la tuneladora y lo atraviese, aunque eso no se pueda apreciar por los vecinos y viandantes. Sí que son más visibles las obras del futuro vestíbulo y la salida de emergencia de la estación, que ha obligado a cortar el tráfico de la calle Mandri y es lo primero que ven los pacientes cuando salen de la clínica de cirugía ocular que hay en el paseo de la Bonanova justo delante de las obras. En Sarrià, por su parte, se ha excavado algo más del 60% de los 72 metros de profundidad que tiene el pozo. Está previsto que durante el segundo semestre del año se empiece a ejecutar la galería de conexión entre el pozo en construcción y el túnel.