¿Qué le pasa al cuerpo cuando dejas de beber agua?
Cada una de tus células necesita agua para funcionar. Si no la consumes en una cantidad suficiente, tus niveles de energía decaen, tu piel se estropea y, al final, tus órganos dejan de funcionar. ¿Qué sucede exactamente dentro de tu cuerpo?
Un 60% del organismo está compuesto por agua; de este porcentaje, tres cuartos se encuentra en el cerebro y el corazón, y el resto se aloja en los pulmones y los huesos. Pero no toda esa agua permanece en nuestro cuerpo, pues mucha se elimina a través de la orina, el sudor y al respirar.
El "centro de la sed"
"El agua, como solvente universal, aporta nutrientes, regula la temperatura corporal y lubrica los ojos y las articulaciones", explican Mitchell Moffit y Greggory Brown, de AsapScience. Sin agua, perdemos energía, la piel se seca y hasta nos ponemos de mal humor.
Y como explica la educadora Mia Nacamulli en una nueva animación para TED-Ed, cuando tu cuerpo se deshidrata, los receptores sensoriales (terminaciones nerviosas) del hipotálamo del cerebro —que se encuentran en lo que los científicos llaman el "centro de la sed" (OCPTL)— envían señales para la liberación de una hormona antidiurética.
Esta hormona llega hasta los riñones y provoca acuaporinas, unas proteínas de las membranas de las células que pueden transportar moléculas de agua, permitiendo que la sangre retenga más agua en tu cuerpo. Y, cuando esto sucede, la orina se vuelve más oscura y tiene un olor más fuerte.
También sentiremos, durante ese proceso de deshidratación, que tenemos menos ganas de orinar y que segregamos menos saliva. Y es probable que nos sintamos mareados porque, mientras tanto, nuestro cerebro está tratando de adaptarse a la falta de su líquido esencial.
Mecanismos de adaptación
Un cerebro deshidratado se contrae por la falta de agua, y debe trabajar más duro para lograr lo mismo que un cerebro que tenga suficiente agua. Además, activa una serie de mecanismos de adaptación para lograr seguir activo a pesar de la falta del líquido.
Este proceso, sin embargo, apenas puede durar unos días: si dejas de beber agua por completo, tu cuerpo comenzará a experimentar efectos más serios y, al final, dejará de funcionar por completo. Dejar de beber agua durante días (deshidratación crónica) puede dar lugar a otros trastornos, como diabetes, colesterol alto, problemas de piel y digestivos, fatiga y estreñimiento.
El tiempo de supervivencia varía, según cada persona, entre tres y cinco días, aunque se han reportado casos de personas que lograron sobrevivir por más tiempo.
¿Cuántos vasos al día?
La cantidad de agua que debemos beber depende del organismo de cada persona y del entorno pero, según Nacamulli, lo más recomendable es que los hombres tomen entre 2.5 y 3.7 litros, y las mujeres, de 2 a 2.7 litros. Pero también es importante no sobrepasar la cantidad necesaria: beber demasiada agua puede implicar riesgos para la salud, advierten los expertos.
Investigadores del Harvard Medical School (HHS), la escuela de medicina de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, revelaron en 2015 que la cantidad recomendable varía entre cuatro y seis vasos al día, en lugar de ocho, como se creía hasta entonces.
Sin embargo, según los científicos de Harvard, es imposible hacer una recomendación que sirva para todo el mundo: depende de la dieta, el clima y el nivel de actividad física. Las mujeres embarazadas o las madres lactantes, las personas que realizan más actividad física, quienes viven en un clima cálido o aquellos que están enfermos deberían, según el informe, beber más agua.
Y, si eres de los que no les gusta el agua, puedes tomarla de otra forma: frutas y verduras como el melón o el pepino tienen grandes cantidades de agua. Otra opción, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, en inglés) es agregar una rodaja de lima o limón aportarle darle algo de sabor.
Pero, en cualquier caso, advierten los médicos, "elige tomar agua en lugar de bebidas azucaradas".
Fuente: BBC Mundo http://invdes.com.mx/