Cuando no se puede dormir por las noches, o se pasa de largo despierto, ya sea por preocupaciones, insomnio, un malestar físico o cualquier otra razón, decimos que "pasamos la noche en blanco", ¿pero cuál es el origen de la expresión 'pasar la noche en blanco'? ¿Qué significa esto?
Si se piensa con detenimiento, es curiosa la referencia, ¿por qué usamos el color blanco para referirnos a esta situación? Pues bien, la expresión tiene su origen en la antigüedad y cuenta con toques de tradición caballeresca.
Los caballeros medievales y la práctica de 'pasar la noche en blanco'
Las expresiones "pasar la noche en blanco" o incluso "en vela" tienen sus raíces en una práctica medieval que se llevaba a cabo la víspera de la ceremonia en la que iba a ser nombrado un caballero.
La tradición consistía en que aquellos que iban a ser nombrados caballeros tenían que pasar toda la víspera en vigilia. Es decir, pasaban toda la noche sin dormir, cuidando sus armas al interior, en una iglesia o capilla, y dedicados a la reflexión y a la oración.
Con esta práctica, se consideraba que el futuro caballero estaba preparándose física y espiritualmente para el camino de honor que estaba por empezar a transitar. En este sentido, esta noche de vigilia tenía un significado profundo y simbólico.
Así mismo, la referencia al color blanco se origina porque los futuros caballeros hacían esta ceremonia o vigilia vestidos con túnicas que solían ser blancas, ya que es un color que simboliza la pureza y la serenidad.
'Pasar la noche en vela', otra expresión típica
Esta ceremonia nocturna también se realizaba bajo la luz de las velas, las cuales acompañaban la reflexión en la vigilia, y por esta razón es que usamos de igual forma la frase 'pasar la noche en vela', para referirnos a una noche en la que no se puede dormir.
Hoy en día, estas expresiones se han generalizado y se utilizan para describir cualquier situación en la que alguien no puede conciliar el sueño durante toda la noche.
No obstante, aunque es una sensación poco agradable, cuando 'pasemos la noche en blanco', al menos tendremos de consuelo que es un acto ligado a una tradición de reflexión de los caballeros medievales.