En el Mar del Sur de China, científicos sacaron su red de arrastre del fondo fangoso del mar. Al revisar la captura, encontraron una criatura marina "esbelta" con un borde "afilado como una navaja".
Resultó ser una nueva especie.
Los investigadores estaban pescando en el Mar del Sur de China en mayo de 2021 cuando encontraron la almeja "esbelta", según un estudio del 9 de abril publicado en la revista revisada por pares Zoosystematics and Evolution.
La almeja de aspecto desconocido intrigó a los investigadores, así que buscaron en los archivos de los museos cualquier especimen similar, dijo el estudio. Encontraron varias almejas similares pero sin registros de especies coincidentes.
Al observar más de cerca a los animales marinos, los investigadores se dieron cuenta de que habían descubierto una nueva especie: Cultellus exilis, o la almeja esbelta afilada.
Las almejas esbeltas afiladas son de tamaño "mediano", midiendo aproximadamente 3 pulgadas por 0.8 pulgadas, según el estudio. Sus dos conchas de forma ovalada se describen como "particularmente esbeltas, frágiles y traslúcidas", a veces "cubiertas con burbujas de diversos tamaños".
Una foto muestra la concha exterior cremosa de una almeja esbelta afilada. En el interior, la parte blanda del cuerpo de la almeja parece ligeramente amarilla.
Los investigadores dijeron que nombraron la nueva especie según la palabra latina "exilis", que significa "esbelta", debido a la forma de su concha.
La nueva especie es parte de un grupo de bivalvos denominados tanto "almejas afiladas" como "almejas de navaja" debido a "sus conchas estrechas y alargadas y bordes afilados", dijo el estudio. Estos moluscos son "altamente valorados por su delicioso sabor y su riqueza nutricional".
Hasta ahora, las almejas esbeltas afiladas solo se han encontrado en el fondo fangoso del Mar del Sur de China a una profundidad de aproximadamente 180 pies, dijo el estudio. El Mar del Sur de China es un cuerpo de agua disputado en el sudeste de Asia que limita con Brunéi, China, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam.
El equipo de investigación incluyó a Yanan Yu, Yingyi Jiao y Junlong Zhang.
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El interior de un Cultellus exilis, o almeja esbelta afilada.
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