Eran una tarde de domingo en Santiago del Estero. Más precisamente del 13 de agosto de 1989. Muchos dormían la clásica siesta pero había un grupo de hinchas expectantes, definiendo el futuro deportivo de tres instituciones. Dicen los que estuvieron que no llegaban a 1000, todos convocados en una asamblea convocada para resolver si tres clubes de la capital seguían como estaban, penando económicamente, para conseguir apoyo, o se unían para salir adelante. No fue fácil, algunos estaban en contra, hablaban de perder la identidad, de ya nunca ser lo mismo, pero la mayoría votó, tras cuatro horas de debate, que lo mejor era que Inti, Estudiantes y Santiago BBC se unieran para, juntos, ser más fuertes. Así nació la Asociación Atlética Quimsa, hoy conocida como la Fusión. Una decisión inédita en la región y hasta en el país. Clubes que, durante décadas habían sido rivales acérrimos y hasta referentes en la zona, decidían aunar fuerzas para superar los dramas económicos y sociales que los tenían contra las cuerdas. El nombre provino de Kimsa, palabra que en quichua significa Tres.
Por lo pronto, anoche, en un repleto estadio Ciudad, logró nuevamente el máximo título continental, como en el 2020. Esta vez la dirigencia hizo el esfuerzo de tenerla en casa y eso fue importante, para ganarle con autoridad a Hebraica Macabi el sábado y el domingo repetir ante un grande como Flamengo, que hace años pelea y gana más allá de su país. Fue apabullante el comienzo, un dominio que duró hasta el minuto 15 y le permitió sacar 17 en el primer tiempo. Con gran juego y eficacia (8-12 triples). Luego, de a poco, el Fla mejoró, achicó y asustó un poco por momentos. Pero los santiagueños tuvieron la sangre fría, el oficio y la capacidad anímica para aguantar la levantada de un oponente que había perdido solo un partido en este torneo. Brandon Robinson, el distinto, terminó siendo el MVP, como hace cuatro años, ante el mismo rival. Pero casi todos aportaron bastante para el nuevo éxito, el tercero internacional.
Una historia de superación
Hoy, como cada año, la Fusión va por todo. Pero en sus inicios, la nueva institución prefirió dar pasos cortos pero sólidos, con el fin de ser un referente en el Norte del país y, de a poco, lograr trascender a nivel nacional. Así fue que, en el 2002, logró subir desde la Liga B al Torneo Nacional de Ascenso. En el TNA (hoy Liga Argentina) finalizó 8° y en la siguiente avanzó un poco más, siendo 6°. En 2005 llegó a la final de la Zona Norte por el ascenso a la Liga Nacional, pero se quedó cortó ante La Unión de Formosa. Pero una certeza les quedó a todos: se podía. En el 2006 repitió el arribo a la definición pero esta vez no la dejó escapar. En el estadio de Obras logró el ansiado ascenso tras vencer al Tachero por 3-1.
Desde su debut en la elite, Quimsa demostró estar a la altura y de entrada terminó noveno. Transitaba apenas su segunda campaña cuando sorprendió al llegar a la final, que si bien perdió 4-0 ante Libertad, dejó claro que el proyecto estaba firme y que la ambición podía ser mayor. En la 08/09 vivió una temporada soñada porque llegó al plano internacional, con su participación en la Liga Sudamericana. Tras ser primero en su grupo, llegó al Final 4 que se disputó en su estadio. Ganó dos partidos y sólo cedió en la final ante un más experimentado Flamengo. Justamente ante el rival de ayer.
El tiempo le daría revancha a la Fusión. Pocos meses después, en la siguiente edición, Quimsa se consagraría en la Sudamericana tras vencer en casa a Minas Tenis de Brasil, Libertad y Sionista durante el Final 4. También sumaría la Copa Argentina, ratificando ser siempre un candidato. Pero al club le faltaba algo, ir por la ansiada Liga Nacional. Para eso, en 2014, apostó fuerte, con las contrataciones de Silvio Santander como coach y el Penka Aguirre –hijo pródigo de la provincia-, quienes se sumaron a una base que venía consolidándose.
La conquista del Súper 8, tras vencer a Obras en la final, dejó claro que ir por todo era posible. El triunfo por 4-2, en la serie final, ante Gimnasia CR, le dio la soñada LNB. Pero, claro, a la Fusión le quedaba un paso más. Y lo que faltaba llegó este 30 de octubre del 2020, otra vez a nivel continental. La mayoría creyó que sería casi imposible ante un Flamengo con más figuras, pero la realidad demostró que este Quimsa es capaz de todo. Fue triunfazo, muy festejado y la ratificación de que no había imposibles.
Quimsa siguió apostando fuerte pero le tocó sufrir duras derrotas. Como aprendizajes. En 2021 cayó en la final ante San Lorenzo y al año siguiente, el verdugo fue Instituto, en un último partido dolorosísimo, en casa, para la historia, porque nunca un equipo local había perdido un séptimo juego en su estadio. Los títulos en Supercopa y Super 20, en 2021, menguaron el dolor y le permitieron seguir buscando su segunda -y ansiada- Liga.
La espina se la sacó en junio pasado, con un lapidario 4-1 a Boca en la definición y esta campaña, nuevamente con Leandro Ramella al mando del equipo, no puede estar siendo mejor. Primero fue la Supercopa ganada ante Comodoro, luego la clasificación a la instancia final de la LDA y ahora el título en el Súper 20, nada menos que venciendo a Olímpico, su clásico adversario, en el partido decisivo. Y, en el medio, una fase regular fantástica que lo tiene hoy como único puntero, con marca de 22-2. Esas dos derrotas lo tienen a tiro de alcanzar el mejor récord de la historia que aún ostenta el Ferro de 1986, con 24-4, una eficacia de 85.7. La Fusión está a tiro tras vencer a Boca.
"Realmente estamos haciendo una temporada muy buena, el tiempo dirá si será perfecta. Vamos partido a partido, porque es una campaña con muchos momentos y si no vas de a uno, podés perder el foco y el ritmo. Estamos enfocados en el día a día, en seguir puliendo cosas del juego y llegar bien a las instancias decisivas. Pudimos hacerlo para este Final 4 de la Liga de las Américas y ahora esperamos repetirlo los playoffs de la Liga Nacional. No hay otro secreto", explicó Leandro Ramella, su entrenador, luego de levantar un nuevo trofeo, con la simpleza y humildad que lo caracterizan.
Un equipo de laburantes
¿Este Quimsa es invencible? "Para nada. Somos un equipo de laburantes. Hemos ganado muchos partidos por poco puntos, no nos sobra nada", es su primer análisis sobre el tema. Ramella cree que la fortaleza, "más allá de algunos jugadores que nos potencian, es lo colectivo, porque hemos ganado partidos sin Robinson, sin Brussino, con Ramírez Barrios siendo irregular… Somos un equipo bastante sólido, competitivo, que debe seguir sin relajarse, buscando más", agregó.
Cuando tuvo que hablar de virtudes, señaló primeramente a la defensa. "Ayuda bastante que tengamos jugadores como (Emiliano) Basabe, (Fabián) Ramírez Barrios y (Tayavek) Gallizzi que toman muchos desafíos en defensa. Así nos fortalecemos. En ataque tenemos a Robinson, uno de los mejores extranjeros de América, que toma decisiones en momentos difíciles pero si un día no tiene protagonismo, se adapta. Luego también hay jugadores como Brussino, Ramírez Barrios y Gallizzi, que con los espacios que genera la atención de Robinson, tienen recursos para anotar. Y una tercera virtud diría que es tener un equipo largo, de 10 jugadores, una buena rotación que me gustaría distribuir aún mejor los minutos en estos meses que nos quedan de competencia", resaltó el marplatense.
El equipo nunca se relajó o, al menos, distribuyó muy bien sus momentos: ganó el Súper 20, hace un mes, y luego no pudo alcanzar el récrd de Ferro, perdiendo algún partido más de lo esperado pero, claro, el enfoque estaba puesto en el F4 de la BCLA que ganó ayer. Ahora vendrá la postemporada en nuestra Liga, una competencia que está más devaluada que en el pasado pero que Ramella defiende.
"La Liga no escapa a realidad del país. Hoy es mucha la diferencia entre las propuestas de afuera y las de acá, lo que hace que muchos jugadores emigren y no sea la competencia que podría llegar a ser. Con los que están afuera, jugadores y entrenadores, podría ser la mejor de América, como antes. No es lo ideal lo que pasa, pero sigo creyendo que el desarrollo de la competencia está seguro en el top 3 del continente, en lo técnico y táctico. En duración, un torneo de 10 meses, sólo se puede comparar con Brasil. Después es verdad que veo que se toman decisiones de formas de juego, reglas y calendario que a veces no salen como los dirigentes piensan y a veces podemos tener diferencias en eso, en distintos estamentos, pero eso pasa en todos lados. Yo soy crítico constructivo y no tengo dudas de que, pese a todo lo que se vive, la Liga sigue siendo gran torneo", fundamentó.
Marcando una época
Lo que está claro es que Quimsa viene marcando una época, de a poco, pero de forma sostenida, aunque Ramella cree que todavía debe ganar más para estar en la elite de los clubes que crearon una huella profunda. "Las eras se marcan cuando los logros son muchos y durante varios años. Quimsa viene por el buen camino, hace rato que es siempre competitivo y juega finales, acá y afuera, pero los históricos como Ferro, Peñarol, Atenas y San Lorenzo han quedado en la historia por la cantidad de equipos que han ganado. Quimsa debe seguir en esta línea y podrá lograrlo, va por el mejor camino", explicó, tal vez sin darse cuenta que ha ganado seis títulos en cuatro años.
Por último, consultado sobre sus ambiciones personales, especialmente con la Selección, donde supo estar brevemente y algunas personas lo piden por su gran presente, el marplatense prefiere no meterse en el tema, más que como apoyo al ciclo actual, tan criticado luego de que el país se quedara afuera del Mundial y los Juegos Olímpicos. "Con Pablo (Prigioni) hablé por los Panamericanos, en su momento, y luego ya no. Pero siento que a la Selección, en este momento, hay que apoyarla. No tenemos el mismo material que en décadas anteriores, la Generación Dorada fue un fenómeno muy especial, pero siento que Argentina seguirá siendo igual competitivo. Es momento de tener paciencia, apoyar, hasta que volvamos al lugar que supimos conseguir en la elite", comentó el coach del momento.
Mientras sigue su camino. Con Quimsa. Y se ilusiona. Como se ilusionaron aquellos hinchas que rompieron el molde y votar aquella fusión en 1989. Hoy, todos agradecidos.