Tres años después de que tres pequeñas letras revolucionaran los deportes universitarios, una industria de miles de millones de dólares está canalizando más dinero hacia las cuentas bancarias de los atletas universitarios, y la educación financiera nunca ha sido más importante que ahora para los jóvenes.
En 2021, los atletas universitarios de la NCAA tuvieron la oportunidad de beneficiarse financieramente de su nombre, imagen y semejanza, lo que se conoce como regulaciones NIL.
Eso significaba que se les podía pagar por firmar autógrafos o publicar en las redes sociales como embajadores de una marca, entre otras cosas.
Atletas como la gimnasta de la Universidad Estatal de Louisiana Olivia Dunne y la estrella del baloncesto femenino de la Universidad de Iowa Caitlin Clark tienen valoraciones NIL de más de $3 millones, según el sitio de deportes universitarios On3, que combina el valor proyectado de un atleta para su plantilla y sus perspectivas de licencia y patrocinio para estimar un valor anual global.
Las regulaciones NIL han resultado en que los atletas más jóvenes saquen provecho y puedan ahorrar dinero, creando una necesidad de educación financiera específicamente adaptada a ellos.
El quarterback de UCLA, Chase Griffin, ha utilizado la experiencia de conseguir acuerdos NIL para aprender valiosas lecciones sobre el dinero.
Griffin ha ganado dos veces el premio al Atleta Masculino Nacional NIL del Año y ha firmado casi 40 acuerdos NIL, cada uno de los cuales oscila entre cuatro cifras y casi seis cifras, dijo.
Dice que su forma de pensar en torno al dinero ha avanzado mucho desde su primer año de universidad, cuando recibió un estipendio de la universidad.
"Con mi estipendio, fue la primera vez que tuve tanto dinero en mi cuenta bancaria. Lo que descubrí fue que no era tan bueno en conocimientos financieros como pensaba", dijo Griffin a CNBC. "Sabía que recibiría otro estipendio el mes siguiente, así que estaba gastando todo mi estipendio. A medida que voy creciendo, miro el dinero a través de lo que me permite hacer".
Griffin ahora está ahorrando su dinero NIL para comprar una casa después de graduarse. Se graduará de UCLA con una maestría en estudios jurídicos en junio.
La era NIL ha permitido a los atletas universitarios ahorrar para el futuro y buscar asesoramiento financiero profesional de una manera que muchos jóvenes de 18 a 22 años no pueden.
Los atletas de la NCAA contratan agentes y asesores financieros para ayudarlos a negociar acuerdos NIL, lo que marca el comienzo de nuevas responsabilidades financieras.
"Los atletas se vuelven profesionales antes, lo cual es fantástico", dijo el exjugador de la NFL y miembro del Consejo Asesor de Bienestar Financiero Global de CNBC, Brandon Copeland. "Todos los problemas que los atletas profesionales han enfrentado durante años ahora están yendo hacia abajo con los jóvenes".
Copeland es el director ejecutivo de Athletes.org, una organización que se enfoca en ayudar a los atletas universitarios a navegar este nuevo mundo. Athletes.org trabaja con atletas de la NCAA en todo el país para brindarles apoyo gratuito y bajo demanda para decisiones clave en sus vidas, como encontrar un abogado para revisar un acuerdo NIL. También proporciona un foro para discutir todo, desde tácticas de negociación hasta salud mental.
"Lo primero que los atletas deben saber es que los impuestos son reales", dijo Copeland a CNBC. "Ese número que ves no es exactamente lo que vas a obtener. No vayas a gastarlo todo en un solo lugar a la vez".
Los asesores financieros también ayudan a quienes necesitan asesoramiento sobre qué hacer con su dinero.
La directora de Deportes y Entretenimiento Globales de Morgan Stanley, Sandra Richards, y su equipo trabajan con varios atletas de la NCAA. Richards dijo que trabaja para asegurarse de que sus asesores ayuden a sus clientes a identificar sus objetivos financieros desde el principio.
"Está obligando a estos jóvenes a conversar sobre qué quiero que este dinero haga por mí", dijo Richards. "¿Para qué jugamos, por qué estás en esto y qué quieres hacer con este dinero? Soy optimista acerca de estos jóvenes. Tienen mucho acceso a la información y a las redes sociales".
Las redes sociales son una de las mejores formas de llegar a los atletas de la NCAA con información financiera crucial. Los videos de Instagram, TikTok o YouTube, por ejemplo, pueden ofrecer consejos o ideas, aunque es importante examinar la calidad y las fuentes de esos consejos.
El jugador retirado de la NFL, Carl Nassib, utiliza sus propios canales sociales para adquirir conocimientos sobre finanzas personales y agregó que hubiera deseado que NIL existiera cuando él estaba en la universidad. Nassib fue jugador de fútbol americano universitario en Penn State de 2011 a 2015, y una vez tuvo que vender sus libros para pagar una tubería rota en su apartamento.
Nassib está entusiasmado con lo que significarán niveles más altos de educación financiera para los atletas universitarios del presente y del futuro.
"Sería bueno contar con algunos atletas que sean modelos a seguir en bienestar financiero", dijo Nassib a CNBC. "Creo que el efecto dominó de eso será extremadamente positivo. He estado trabajando con muchos jugadores en la NFL, tratando de llevarlos por un mejor camino. Si podemos hacer retroceder esa curva de aprendizaje cuatro años, eso será simplemente tan especial y tan impactante."