Más de uno cada cinco coches que se venderán este año en el mundo será eléctricos (en sus distintas modalidades) y se alacanzarán las 17 millones de unidades. Para valorar el impacto baste con saber que los primeros tres meses de 2024 se comercializaron los mismos números de este tipo de vehículos que en todo 2020. Así lo ha calculado la Agencia Internacional de la Energía (AIE), en un informe sobre el sector que ha dado a conocer hoy.
En China casi la mitad de coches que se venden ya son eléctricos
China se confirma como el mercado más dinámico: el 45% de los coches que se venden en el gigante asiático son eléctricos. En Europa, en cambio hay cierto retraso, sólo uno de cada cuatro coches que salen del concesionario presenta estas características. En parte se debe a una cuestión de precios, costes y asequibilidad.
En China, más del 60% de los autos eléctricos vendidos en 2023 ya eran más baratos de comprar que sus equivalentes convencionales. Sin embargo, en Europa y Estados Unidos, los precios de compra de los coches con motores de combustión interna siguen siendo más bajos en promedio, aunque se espera que la competencia del mercado se intensifique y las tecnologías de baterías mejoren para reducir los precios en los próximos años. Incluso cuando los precios iniciales son altos, los menores costos operativos de los vehículos eléctricos hacen que la inversión inicial se recupere con el tiempo. ¿Pero cuánto?
Los SUV dominan el mercado porque garantizan márgenes a los fabricantes
El informe precisa que hay mucha diferencia entre los diferentes mercados y que es difícil encontrar un dato promedio representativo, además dependiendo del tipo de vehículo. En algunos países los eléctricos ya salen a cuenta (China o Noruega). Pero a escala global la AIE estima que el coste total de la propiedad de este tipo de vehículos (entre precio de compra, seguros, consumo, subvenciones, mantenimiento etcétera) alcanzará la paridad (en comparación con los coches de combustión) solo dentro en siete años, por lo menos en los países con mayor flota.
Si se pasa a mirar el detalle, por ejemplo en Alemania si el precio inicial de un eléctrico de tamaño medio era un 20% superior al vonvencional, al cabo de cinco años los ahorros acaban equilibrando el esfuerzo económico del principio. No obstante, con el SUV eléctrico habría que tardar más: hasta 10 años, para conseguir a partir de allí un ahorro de 1.800 euros anuales gracias al coche eléctrico.
A esto hay que añadir que todavía hay muchas diferencias de precio de compra, lo que, admite el estudio, puede desmotivar el consumidor. Por ejemplo, en Francia la prima del eléctrico respecto al convencional oscila desde el 50% para los vehículos más pequeños hasta el 30% para los modelos más grandes.
El elevado coste de los vehículos eléctricos también se debe a la tipología del modelo más vendido, porque el 70% de las ofertas de los fabricantes son SUV, es decir coches de grandes dimensiones ya que esto permite a las empresas incrementar sus márgenes. El SUV también necesita baterías que en promedio son el doble grandes, lo que al final acaba repercutiéndose en la lista de costes.
Otro problema es que las baterías de tamaño mayor necesitan un consumo elevado de minerales, agravando las tensiones geopolíticas sobre las cadenas de valor globales, según el estudio.
En todo caso, subraya la AIE, la tendencia es que al final los eléctricos acaben siendo más convenientes en la próxima década. Lo que pasa es que habrá que esperar (todavía) un poquito más. Una adopción creciente de coches eléctricos pequeños podrá contribuir a la eclosión definitiva de un mercado que de momento está al alcance de unos pocos.