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Según un estudio en el Reino Unido, una de cada cinco personas todavía cree que los microondas causan cáncer, como si en lugar de un electrodoméstico estuviéramos hablando de un reactor nuclear.
Y aunque es importante desmontar este mito (ahora iremos con ello) pocas veces se pone el foco en algo que es realmente clave: el recipiente que usamos para calentar la comida en el microondas sí que puede tener mayor impacto en la salud de lo que pensamos.
El microondas, un electrodoméstico seguro
Para entender de donde viene el mito sobre la seguridad del microondas debemos distinguir en primer lugar entre radiaciones ionizantes y no ionizantes. Las radiaciones ionizantes como las de los rayos gamma o los rayos X son las que pueden hacer un roto, dañando el ADN de las células (de ahí que tengamos que protegernos al hacer las radiografías). Hay daño que puede ser inmediato como las quemaduras y otro que puede ser a largo plazo como el cáncer. Por su parte, las radiaciones no ionizantes como las de los teléfonos móviles, los ordenadores o los microondas son de baja frecuencia y no producen daño en el ADN como las anteriores.
En el caso del microondas, las ondas quedan dentro del horno (todos tienen sistema de bloqueo). Las ondas microondas no salen al exterior, ni mucho menos se quedan pululando en la comida. Insisto: los alimentos cocinados en un horno de microondas no se vuelven "radiactivos" ni queda energía de microondas en la cavidad o en los alimentos después de apagarlo.
La Organización Mundial de la Salud lo deja claro: "Cuando se usan de acuerdo con las instrucciones del fabricante, los hornos microondas son seguros y convenientes para calentar y cocinar una variedad de alimentos".
¿Es suficiente con calentar utilizando plásticos libres de BPA?
El BPA es un compuesto químico que se utiliza para hacer plástico transparente y duro. El problema es que, al calentarlo, algunos de sus componentes pueden filtrarse en los alimentos y acabar en nuestro cuerpo. Una vez dentro podrían actuar como disruptores endocrinos y hackear nuestras hormonas. Es interesante, por tanto, usar envases libres de BPA aunque no es el único material con el que podemos tener este problema.
¿Cuál es el mejor envase para calentar?
La respuesta es muy sencilla: debemos buscar envases donde esté dibujado el pictograma del microondas. Este pictograma se representa como un microondas esquemático o simplemente como las onditas. Si un envase contiene este símbolo, podemos calentarlo sin problema.
Muchas de las vajillas con dibujitos que usan los niños tienen un símbolo que puede llevar a confusión: el del tenedor y la copa. Este símbolo significa que el envase es apto para entrar en contacto con los alimentos, pero no necesariamente que se pueda calentar comida ellos. Es decir, estos envases serían aptos para comer con ellos pero deberíamos calentar previamente la comida en otros.
¿Quién es quién para calentar en el micro?
- Cristal: es el material más inerte para calentar, el que menos partículas va a transferir a los alimentos. El inconveniente es que pesa más y se puede romper.
- Silicona: es un buen material para los tuppers que calentemos repetidas veces en el microondas. Es capaz de aguantar temperaturas más altas, 240ºC aproximadamente, aunque un recipiente que pueda aguantar los 100ºC debería ser suficiente ya que el microondas no suele sobrepasar esta temperatura.
- Plástico: Si optamos por plástico no olvidemos utilizar aquellos en los que se indica que son aptos para microondas (recordemos el pictograma). Una buena opción es el Tritán.