El Palo CF (heredero del CD El Palo) desembarca este domingo (17:00) en La Línea a seis puntos de las plazas de permanencia y del play-out, pero con el aval de no haber perdido ni uno solo de sus cinco últimos duelos (tres empates y dos victorias). De esos partidos, los cuatro últimos los ha dirigido el actual preparador, Juanma Gómez, y el anterior su predecesor en el cargo, Nacho Pérez, quien dejó el club para enrolarse en la UD Almería de Primera división como segundo de Pepe Mel.
A vista de clasificación, El Palo puede parecer el rival idóneo para que la Real Balompédica certifique este domingo la permanencia en la Segunda Federación. Pero no solo llega después de cinco jornadas sin perder, es que tiene mejores números como visitante que en su propio estadio. De hecho, como forastero es el séptimo mejor del grupo IV. Ha sumado cuatro victorias, tres empates y ocho derrotas. Pero ojo que sus dos últimos viajes los ha resuelto con triunfo en Águilas (0-2) y empate en Estepona (1-1). Es decir, que sacó tajada ante rivales de los que hasta hace muy pocos se etiquetaban como directos de la Balona.
Por si fuese poco la pasada semana doblegaron 3-1 al Cádiz Mirandilla, con un hat-trick del ecuatoriano Mike Ceballos, quien llegó en el mercado de invierno procedente de la Primera división búlgara.
Los malagueños, que están decididos a alcanzar la permanencia, acuden al partido con la Balompédica con la misma convocatoria de la pasada semana. Es decir, 19 de los 20 futbolistas que componen el plantel. La única baja es el mediocentro Cristóbal Peñarroya (ex Sevilla C y El Ejido) al que una lesión muscular ha apartado de la competición hasta el final de la misma.
En esa plantilla viaja Santi Luque, que fue jugador de la Real Balompédica y del Algeciras Club de Fútbol y el meta Benito del Valle, que defendió el marco tanto del conjunto de La Menacha como de la UD Los Barrios.
El míster, Juanma Gómez, vistió como jugador las camisolas de Real Betis, Alavés, Levante, Málaga y Don Benito (en el que trabajó a las órdenes del ex preparador balono Antonio Ruiz) y su experiencia en los banquillos pasaba por el Málaga juvenil y el Antequera como segundo y por el equipo femenino de los malacitanos como máximo responsable.
"No podemos pensar en el rival, solo en que necesitamos ganar", anunció a lo largo de la semana el míster.
"Nosotros no pensamos en lo que supone este partido para la Balona, lo que tenemos claro es que para seguir con opciones de mantener la categoría tenemos que salir a ganar", agregó el técnico de los malagueños. "Estamos obligados a hacer un partido serio, competir bien y con la mentalidad de ir a ganar".