El detective deja su lujoso auto vintage en la vereda del bar, en cuya puerta hay un homeless y su perro. ¿El joven es parte del decorado o intervendrá? Es esto último. El detective lo saluda, se presenta y le pregunta su nombre. "Carl", responde el homeless extrañado por la atención del tipo trajeado. ¿Y el perro? "Se llama Wiley", agrega. El hombre lo acaricia. "Le caés bien", señala Carl. El hombre le da cien dólares y un celular, para que lo llame si alguien toca el auto. El hombre entra al bar, donde conocerá a Melanie, su testigo protegida, y al salir, ya es de noche. Suenan un piano y un saxo. El hombre le da cien más a Carl, y le pregunta por su familia; le deja el celular para que llame a su hermana en Milwaukee, para que no duerma más en la calle. El joven le agradece y lo saluda. Cuando el detective sube al auto, Melanie dice: "Le caés bien, te dijo 'sugar' (dulce)". El hombre la mira. "Sugar es mi nombre". Sugar es también el título de la serie que se emitirá por AppleTV+ desde el 5 de abril.
Qué pasa con Carl y Wiley: la escena, que araña los diez minutos, sirve para establecer lo siguiente: si en pleno siglo XXI querés hacer un thriller noir, es menester engordar los detalles. Sugar (Colin Farrell) es un meta-detective, un tipo que aprendió su profesión mirando clásicos del género. Lo que vemos es lo que medita, escenas que Sugar asocia con sus problemas. Circulan por la pantalla fragmentos de El tercer hombre, El halcón maltés, Doble indemnización, La noche del cazador, y otros clásicos, y mientras maneja, su campo de visión puede tornarse blanco y negro, poblado de autos de los cincuenta, mientras vemos una Los Ángeles exangüe, como un set de filmación. Oímos sus pensamientos en off, al estilo noir. "Esto es como en las películas", dice; o, "Las cosas que aprendés mirando películas". Para más, el caso que lo ocupa fue encargado por Jonathan Siegel, un ficticio magnate de Hollywood. No podía ser de otra manera.
Sugar debe encontrar a Olivia (Sydney Chandler), la nieta de Siegel (James Cromwell), misteriosamente desaparecida, y para eso el entorno del productor pasa automáticamente a la categoría de sospechoso. Bernie Siegel (Dennis Boutsikaris), el padre de Olivia, y Davy (Nate Corddry), su medio hermano, son particularmente opacos; pero Melanie (Amy Ryan), un flirt de Bernie que aparece junto a Olivia en una foto, es clave para desenredar la trama. Es una exestrella de rock y una alcohólica en recuperación; sobre todo, es una persona en quien Sugar puede confiar.
Hasta aquí, todo va acorde a lo que suele llamarse el verosímil del género. Pero en cuanto entramos a raspar la figurita de John Sugar la serie va tornándose verdaderamente extraña. Por empezar, Sugar parece tener superpoderes. O algo así.
Es muy difícil ganarle una pelea mano a mano, y cuando se lo hiere el tipo puede flaquear, pero difícilmente caiga muerto. Sugar también pertenece a una sociedad de políglotas, una de cuyas integrantes, Ruby (la británica Kirby), suele asistirlo en rol de hacker. Nosotros vamos conociendo al detective por estas "ventanas": los rápidos cut-ups de conversaciones con Ruby y Jonathan Siegel (un estilizado recurso del noir), o durante una reunión de la logia en casa de Ruby, donde Sugar muestra algo más de su peculiar interior mientras los demás, sin ningún motivo aparente, quieren que abandone el caso que lo ocupa.
Mark Protosevich, creador de la serie y veterano guionista, hace sutiles desdoblamientos que enriquecen la trama. Los Siegel viven romances que se reflejan en sus films, films icónicos para la ficción, que resultan un kitsch hollywoodense (Davy es un malísimo actor de las "nuevas" producciones) en comparación con los clásicos que atesora Sugar. Y después está la trama misma: en la medida en que sabemos más de Sugar, su vida es una meta-trama que engloba la desaparición de Olivia, y deja la esperanza de que esta fascinante serie se expanda en futuras temporadas.
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