Heura quiere crecer más allá de los sustitutos de la carne y en el 2025 prevé lanzar al mercado varios dulces y condimentos.
"Hemos invertido 4 millones de euros en el diseño de nuevas fórmulas con el objetivo de mejorar el valor nutricional de productos poco saludables. A grandes rasgos, vamos a reducir grasas y azúcares a través de fibras y proteínas", comenta Marc Coloma, cofundador junto a Bernat Añaños.
Aún es pronto para conocer los detalles de los productos. Por razones de confidencialidad, la empresa no puede revelarlos. En los próximos meses, solicitará 5 patentes ante la oficina europea. Además de introducir nuevas texturas y fibras, una de ellas protegerá un proceso para aprovechar residuos de la industria.
La startup quiere licenciar las patentes a terceras empresas
La apuesta por la diversificación llega siete años después del nacimiento de Heura, un momento delicado ya que el sector de los sustitutos vegetales de la carne no está creciendo tan rápido como lo esperado. "Viendo la nueva realidad, hemos aprovechado nuestro I+D para llevarlo a otras categorías", razona Coloma, quien admite que los precios de los sustitutos siguen siendo altos y que hay productos en el mercado que no tienen buen sabor.
"Falta concienciar sobre la necesidad de reducir el consumo de carne pero en Heura hemos decidido que no queremos ser paternalistas y que vamos a quitar presión social", indica. Con esta apuesta, Heura dejará de ser una empresa de alimentación vegana y se convertirá en una firma de alimentación innovadora. En un principio, los nuevos productos no llevarán proteína animal, aunque podrían llegar a contenerla, ya que Heura licenciará su tecnología a terceros fabricantes.
La empresa pone el foco en los mercados del sur de Europa para llegar a beneficios
La estrategia llega en un momento de cambios internos en la compañía, que en los últimos meses ha renovado el equipo directivo después de despedir al 19% de la plantilla en 2023. "Hemos puesto el foco en los mercados de España, Portugal, Francia e Italia y hemos abandonando la distribución directa en Suiza, Austria, Reino Unido, Holanda y Polonia".
Como otras empresas startup, Heura trabaja para alcanzar la rentabilidad lo antes posible. Según sus cálculos, lo conseguirá en 2026 mientras los ingresos –de 38 millones en 2023– sigan creciendo a un ritmo de doble dígito anual. En febrero, la empresa dio entrada al fabricante alimentario Upfield, con sede en Países Bajos, en una ronda en la que obtuvo 40 millones de euros.