¿Existe algo así como un "síndrome de la hermana mayor"? En un video de TikTok que fue visto más de 6 millones de veces, Kati Morton, terapeuta matrimonial y familiar de Santa Mónica (California), enumera las señales que, según ella, pueden ser indicativas de esto.
Entre ellas: un intenso sentimiento de responsabilidad familiar, tendencia a complacer a la gente y resquemor para con hermanos y padres.
En la plataforma de redes sociales X, un posteo viral pregunta: "¿Sos feliz o sos el hermano mayor y además mujer?
Las primogénitas están teniendo su momento de gloria, al menos en Internet, con memes y artículos de opinión que ofrecen gratificación a las hermanas mayores responsables y sobrecargadas de todo el mundo. Pero incluso los profesionales de la salud mental como Morton, que es la menor de la familia, advierten que no hay que dar demasiada importancia a la psicología del orden de nacimiento de los hermanos y a la idea de que influye en la personalidad o en los resultados a largo plazo.
"La gente dice: '¡Lo es todo!'. Otros dirán: 'No hay pruebas'", explicó, señalando que el síndrome de la hermana mayor (que no es un diagnóstico de salud mental propiamente dicho) puede tener tanto que ver con las normas de género como con el orden de nacimiento. "Todo el mundo busca entenderse a sí mismo y sentirse comprendido. Y esto no es más que otra página de ese libro".
Qué dicen las investigaciones sobre el orden de nacimiento
A muchos estos estereotipos nos resultan familiares: los primogénitos son confiables y exitosos; los hijos del medio son sociables y rebeldes (y pasados por alto); y los más chicos son encantadores y manipuladores.
Los estudios han encontrado vínculos entre el papel de una persona en la familia y diversos resultados, como el nivel educativo y el cociente intelectual (aunque esos resultados no son necesariamente medidas confiables de la inteligencia), la tolerancia al riesgo financiero e incluso la participación en deportes peligrosos.
Pero muchos estudios se han centrado en un único momento, advierte Rodica Damian, psicóloga social y de la personalidad de la Universidad de Houston. Eso significa que los hermanos mayores pueden haber parecido más responsables o incluso más inteligentes simplemente porque eran más maduros que sus hermanos, dijo, y añadió que el tamaño de las muestras en la mayoría de los estudios sobre el orden de nacimiento también ha sido relativamente pequeño.
En análisis más amplios, la relación entre el orden de nacimiento y los rasgos de personalidad parece mucho más débil. Un estudio de 2015 que analizó a más de 20.000 personas en Alemania, Reino Unido y Estados Unidos no halló ninguna relación entre el orden de nacimiento y las características de personalidad, aunque los investigadores sí encontraron pruebas de que los hijos mayores tienen una leve ventaja en el cociente intelectual (así que, hijas mayores, aprovechen su derecho a presumir donde puedan).
Damian trabajó en otro estudio de gran escala, también publicado en 2015, que incluyó a más de 370.000 estudiantes de secundaria de Estados Unidos. Encontró leves diferencias en la personalidad y la inteligencia, pero las diferencias eran tan pequeñas, dijo, que esencialmente no tenían sentido. Damian reconoció que prácticas culturales como la herencia de bienes o empresas (que puede recaer en el primogénito) pueden incidir en la forma en que el orden de nacimiento influye en la dinámica familiar y en los papeles de los hermanos.
Sin embargo, esto no logra convencer a algunos hermanos que insisten en que su orden de nacimiento ha predestinado su papel en la familia.
Tras la publicación de su estudio, Damian apareció en un programa de radio. Los teléfonos no pararon de recibir llamados de oyentes encantados de decirle lo sesgados que eran sus resultados.
"Uno me decía: '¡Estás equivocada! Yo soy el primogénito y soy más concienzudo que mis hermanos'. Y luego otra persona llamaba y decía: 'Estás equivocada, yo nací más tarde y soy más concienzuda que mis hermanos'".
Lo que dice la experiencia personal
Sara Stanizai, terapeuta matrimonial y familiar de Long Beach (California), dirige un grupo virtual con reuniones semanales en las que los participantes reflexionan sobre cómo creen que les ha afectado su orden de nacimiento y cómo puede seguir influyendo en su vida sentimental, sus amistades y su carrera profesional.
El programa se inspiró en la experiencia de Stanizai como hija mayor de una familia afgano-estadounidense, en la que se sentía "parentalizada" y "excesivamente responsable" de sus hermanos, en parte por ser mayor y en parte por ser mujer.
Aunque Stanizai reconoce que los estudios sobre el orden de nacimiento son contradictorios, considera útil que muchos de sus clientes reflexionen sobre su orden de nacimiento y cómo creen que influyó en su vida familiar, sobre todo si se sintieron limitados o sobrecargados de ciertas expectativas.
Sus grupos de terapia dedican tiempo a reflexionar sobre preguntas como: ¿Cómo me ve mi familia? ¿Cómo me veo yo a mí mismo? ¿Podemos hablar de las discrepancias en nuestros puntos de vista y de cómo influyen en la dinámica familiar? Por ejemplo, un hermano mayor puede señalar que suele ser él quien planifica las vacaciones familiares. Un hermano menor podría señalar que a menudo se siente presionado para hacer lo que quiere el resto del grupo.
Que haya o no pruebas de que el orden de nacimiento determina los rasgos de personalidad es casi irrelevante, reconocen los expertos.
"Creo que la gente busca significado y comprenderse", dijo Stanizai. "Horóscopos, orden de nacimiento, estilos de apego" son sólo algunos ejemplos. "La gente sólo busca un conjunto de palabras clave y formas de describir sus experiencias".
Traducción: Elisa Carnelli
Sobre la firma
Newsletter Clarín