Luego de dos años de búsqueda, un chico que ha reunido casi 800 piezas de Lego que cayeron de un barco de carga en los años 90 encontró el "santo grial" de este desbordamiento, un pulpo de plástico.
Liutauras Cemolonskas dijo estar feliz de haber encontrado el inusual juguete, el cual formaba parte de los cinco millones de piezas de Lego que se desbordaron de un buque carguero en 1997 durante una tormenta.
Entre las piezas de Lego vertidas estaban 352.000 pares de aletas, 97.500 tanques de buceo y 92.400 espadas; pero solo había 4.200 pulpos, lo que los hace uno de los hallazgos más celebrados.
Liutauras, habitante de Cornualles, Reino Unido, explicó que suele recorrer las playas locales con sus padres y que ha reunido 789 piezas de Lego en el transcurso de dos años, además de una gran cantidad de fósiles.
El padre del niño, Vytautas Cemolonskas, de 36 años, dijo: "Teníamos dos años buscando ese pulpo, no son fáciles de encontrar. No esperábamos encontrarlo porque son muy raros".
Su hijo encontró el pulpo en una playa de Marazion, Cornualles.
Cemolonskas explicó: "Desde niño me interesé por la arqueología, y luego Liutauras comenzó a raquear las playas, así que siempre ha sido una actividad familiar".
El siguiente objetivo de Liutauras es encontrar uno de los 33.941 dragones que también se perdieron en el accidente, en el cual 62 contenedores de carga se precipitaron al agua durante una tormenta a 32 km del cabo de Land's End, en Cornualles.
El proyecto Lego Lost at Sea, liderado por la raqueadora Tracey Williams, se dedica desde hace años a encontrar las piezas plásticas perdidas en el mar desde que se desbordaron.
Williams dijo a PA que estaba "muy emocionada" porque dos días después del descubrimiento de Liutauras apareció otro pulpo de Lego, esta vez en la localidad de Porthleven.
"Creo que pasó porque tuvimos una marea muy alta esta primavera, acompañada de fuertes vientos costeros: cuando estos dos fenómenos coinciden, las olas erosionan las dunas que almacenan el plástico, y este es arrastrado a las playas", explicó. "Estos pulpos tienen una cualidad mágica. Podría decirse que son el santo grial entre los hallazgos de ese desbordamiento".
Poco después el accidente, Williams rescató algunas de estas piezas cerca de la casa de sus padres; luego las olvidó por mucho tiempo, hasta que se mudó a Cornualles en 2010 y comenzó a encontrarlas de nuevo.
"Encontré un pulpo en 1997 y pasaron 18 años antes de que pudiera encontrar otro", afirmó. "Creo que a la gente le gusta encontrar estas partes de Lego cuando limpian las playas. Muchos las ven como una recompensa a su trabajo".
Williams ha estado trabajando en una investigación relacionada con el desbordamiento y escribió un libro sobre el accidente llamado Adrift: The Curious Tale of the Lego Lost at Sea (A la deriva: el curioso caso de los legos perdidos en el mar).
También maneja varias cuentas populares en redes sociales dedicadas a difundir los hallazgos de los raqueadores.
"He estado registrando hasta dónde son arrastrados los juguetes para crear un mapa, el cual formará parte de un estudio científico sobre el recorrido que hace el plástico una vez que cae de un buque carguero y qué le pasa a lo largo del tiempo", explicó. "Lo que queremos averiguar es si esos contenedores aún existen, o si se han oxidado con el tiempo. Es interesante imaginar qué le habrá pasado al resto de las piezas de Lego que no han aparecido".
"Todos los años se desbordan muchos barcos de carga, pero no es usual saber qué le ocurrió a la mercancía perdida. En cuanto a los legos solo sabemos que el plástico que llevaba ese contenedor vertido hace 27 años sigue emergiendo", continuó.
Según Williams la historia de este desbordamiento tiene un carácter "tan pintoresco como catastrófico".
Recoger los legos "comenzó como un pasatiempo divertido y poco a poco me hizo tomar conciencia de cuánto plástico hay en el mar", dijo.
Traducción de Sara Pignatiello