Donald Trump fue declarado culpable de desacato al tribunal el martes y multado con 9.000 dólares por violar repetidamente una orden de silencio que le prohibía hacer declaraciones públicas sobre testigos, jurados y algunas otras personas relacionadas con su caso de dinero para guardar silencio en Nueva York. Y si lo vuelve a hacer, advirtió el juez, podría ir a prisión.
Los fiscales habían alegado 10 violaciones, pero el juez de Nueva York Juan M. Merchán determinó que eran nueve. El fallo fue una dura reprimenda para el presunto candidato republicano, quien había insistido en que estaba ejerciendo su derecho a la libertad de expresión. Trump miró fijamente la mesa frente a él mientras el juez leía el fallo, frunciendo ligeramente el ceño.
Merchan escribió que es "muy consciente y protector" de los derechos de la Primera Enmienda de Trump, "particularmente dada su candidatura al cargo de presidente de los Estados Unidos".
«Es de vital importancia que los derechos legítimos de libertad de expresión del acusado no se vean restringidos, que pueda hacer campaña plenamente para el cargo que busca y que pueda responder y defenderse contra ataques políticos», escribió Merchan.
Aún así, advirtió, que el tribunal no tolerará "violaciones deliberadas de sus órdenes legales y que, si es necesario y apropiado dadas las circunstancias, impondrá una pena de prisión".
El fallo se produjo al comienzo de la segunda semana de testimonios en el histórico caso. Los fiscales de Manhattan dicen que Trump y sus asociados participaron en un plan ilegal para influir en la campaña presidencial de 2016 enterrando historias negativas. Él se ha declarado no culpable.
A Trump se le ordenó pagar la multa antes del cierre de operaciones del viernes, dictaminó Merchan, y debe eliminar siete publicaciones ofensivas de su cuenta Truth Social y dos del sitio web de su campaña antes de las 2:15 pm EDT del martes, dijo Merchan. El juez también está sopesando otras supuestas violaciones de la orden de silencio por parte de Trump y escuchará los argumentos el jueves.
De las 10 publicaciones, la que Merchan dictaminó que no fue una violación se produjo el 10 de abril, una publicación que se refería a los testigos Michael Cohen y Stormy Daniels como «bolsas de mala calidad». Merchan dijo que la afirmación de Trump de que estaba respondiendo a publicaciones anteriores de Cohen "es suficiente para" hacerle reflexionar sobre si la publicación era una violación.
Entre las que consideró violaciones, Merchan dictaminó que una publicación de Trump que citaba la afirmación del presentador de Fox News, Jesse Watters, de que los activistas liberales estaban mintiendo para infiltrarse en el jurado "constituye una clara violación" de la orden de silencio. Merchan señaló que las palabras contenidas entre comillas en la publicación de Trump del 17 de abril expresaban erróneamente lo que Watters realmente dijo.
«Por lo tanto, en opinión de este tribunal, esta publicación constituye las palabras del propio acusado», escribió Merchan.
Merchan advirtió que la orden de silencio "no debe ser utilizada como espada en lugar de escudo por testigos potenciales" y que si las personas protegidas por la orden, como Cohen, continúan atacando a Trump "se vuelve evidente" que no necesitan la orden de silencio. protección de la orden de silencio. Cohen ha dicho que se abstendrá de comentar sobre Trump hasta que testifique en el juicio.
Mientras tanto, el testimonio se reanudó el martes con Gary Farro, un banquero que ayudó a Cohen, ex abogado de Trump, a abrir cuentas, incluida una que Cohen usó para comprar el silencio de la actriz porno Stormy Daniels. Ella alegó un encuentro sexual con Trump en 2006, lo que él niega.
Hasta ahora, los jurados han escuchado a otros dos testigos. La ex asistente ejecutiva de Trump, Rhona Graff, contó que recordaba haber visto una vez a Daniels en la suite de la oficina de Trump en la Torre Trump y pensó que era una concursante potencial para uno de los programas de la marca "Apprentice" de Trump.
El ex editor del National Enquirer, David Pecker, explicó cómo aceptó servir como "ojos y oídos" de la campaña de Trump ayudando a sofocar rumores y afirmaciones poco halagadoras sobre Trump y las mujeres.
A través de testimonios detallados sobre intercambios de correo electrónico, transacciones comerciales y cuentas bancarias, los fiscales están sentando las bases de su argumento de que Trump es culpable de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en relación con los pagos de dinero para mantener su silencio. La fiscalía conduce al testimonio crucial del propio Cohen, quien fue a una prisión federal después de declararse culpable de violaciones al financiamiento de campañas y otros delitos. Trump ha negado haber actuado mal y se ha declarado inocente.
No está claro cuándo subirá Cohen al estrado; Se espera que el juicio dure otro mes o más. Y con cada momento que Trump está en la corte mientras se desarrolla el primero de sus cuatro juicios penales , se siente cada vez más frustrado a medida que las elecciones de noviembre se acercan cada vez más.
Por su parte, el ex presidente y presunto candidato republicano ha estado haciendo campaña en sus horas libres, pero debe estar en el tribunal cuando está en sesión, cuatro días a la semana. Afuera de la sala del tribunal el martes, Trump volvió a criticar a los fiscales.
«Este es un caso que nunca debería haberse presentado», afirmó.
Los fiscales utilizaron a Pecker, viejo amigo de Trump, para detallar un acuerdo de "atrapar y matar" en el que recopiló historias sórdidas sobre el candidato para que el National Enquirer o los asociados de Trump pudieran comprar y enterrar las afirmaciones. Pecker describió cómo pagó 180.000 dólares para recoger y escuchar historias de un portero y ex modelo de Playboy, Karen McDougal. Él no se involucró en el pago de Daniels, dijo. Declaró durante partes de cuatro días.
Trump dice que todas las historias eran falsas. Sus abogados utilizaron el contrainterrogatorio para sugerir que Trump realmente estaba involucrado en un esfuerzo por proteger su nombre y el de su familia, no para influir en el resultado de las elecciones presidenciales.
Farro subió al estrado por primera vez el viernes . Mientras era director gerente senior en First Republic Bank, fue asignado a trabajar con el abogado de Trump durante unos tres años, en parte debido a su "capacidad para manejar individuos que pueden ser un poco desafiantes", dijo Farro, y agregó que no encontrar a Cohen difícil.
Farro detalló a los miembros del jurado el proceso de ayudar a Cohen a crear cuentas para dos compañías de responsabilidad limitada: una cuenta comercial que protege a la persona detrás de la cuenta de responsabilidades, deudas y otros problemas. Farro testificó que Cohen indicó que las empresas, Resolution Consultants LLC y Essential Consultants LLC, estarían involucradas en consultoría inmobiliaria.
Los fiscales mostraron a los jurados correos electrónicos en los que Cohen describe la apertura de la cuenta de Resolution Consultants como un "asunto importante".
Cohen reconoció cuando se declaró culpable de cargos federales en 2018 que se había formado para enviar dinero a American Media Inc., el editor del Enquirer. Fue pensado como una venganza por la compra de la historia de McDougal. Pero el trato nunca se concretó.
Farro dijo que como la cuenta nunca recibió fondos, técnicamente nunca se abrió. En cambio, Cohen decidió abrir la cuenta Essential Consultants, que luego utilizó para pagarle a Daniels 130.000 dólares.
Cuando se le preguntó si Cohen parecía ansioso por abrir las cuentas bancarias, Farro testificó: "Cada vez que Michael Cohen hablaba conmigo, daba una sensación de urgencia".
Farro dijo al panel de 12 personas que la política del banco prohibía hacer negocios con entidades vinculadas al «entretenimiento para adultos», incluida la pornografía y los clubes de striptease. Los abogados de Trump aún no han tenido la oportunidad de interrogar a Farro.