En los últimos años, y luego de un reputado rol de guionista, Alex Garland se ha labrado un nombre como director haciendo original equilibrio entre los temas de agenda y una sofisticada ambigüedad. A las temáticas de la clonación, la inteligencia artificial, el género sexual o el poshumanismo digital se les agrega ahora la feroz división política estadounidense, que el realizador inglés aborda en la flamante Guerra civil.
El filme que llega esta semana a cines lleva al extremo la contienda separatista, escenificando un país asolado por el combate bélico entre facciones. Fiel a su espíritu de apertura distópica, Garland no replica el estado de cosas vigente, sino que lo altera crucialmente, ya que en la historia los republicanos de Texas y los demócratas de California (las "fuerzas occidentales") se alían contra la amenaza del déspota presidente federal (Nick Offerman), quien declara la batalla final mientras se cobija tras las paredes de una sitiada Casa Blanca.
La puerta de entrada a ese universo también es especial, ya que Garland se centra en un pequeño grupo de periodistas que atraviesa el territorio en camioneta para entrevistar al mandatario antes de su derrocamiento.
La fotógrafa veterana Lee Miller (Kirsten Dunst, cuyo nombre guiña a la reportera de guerra histórica estadounidense) y sus colegas masculinos Joel (Wagner Moura) y Sammy (Stephen McKinley Henderson) son de la partida, trío oficial al que se le incorpora a último momento la joven e inexperta Jessie (Cailee Spaeny), aprendiz de fotógrafa y admiradora confesa de Lee.
El grupo será testigo de explosiones, cadáveres y ruinas en su periplo rutero, entre el recreo, la tensión y el profesionalismo. Uno de los peores momentos que le aguarda a la tropa ocurre cuando un soldado desquiciado (Jesse Plemons) los apunta con un arma y les pregunta reiteradamente "¿Qué clase de estadounidenses son ustedes?", interrogante ominoso para el que parece no haber respuesta acertada.
Polos opuestos
Garland comenzó a trabajar en Guerra civil en 2018, cuando la polarización ideológica –estadounidense y mundial– se hacía cada vez más evidente y monstruosa, con los políticos, los medios masivos y las redes sociales alimentando la escalada de odio y confusión generalizada.
El director se metió seriamente en el proyecto durante la pandemia en tándem con el guion de Men (2022), período en que el caos entrevisto recrudeció hasta lo inaudito.
Aunque el llamado cuarto poder detenta su indiscutible cuota de responsabilidad en los acontecimientos reales y ficticios, Guerra civil es ante todo un homenaje al periodismo objetivo y arriesgado que representan Lee y compañía, forjado en los principios democráticos que actualmente colapsan con desenlace desconocido.
En particular Garland se inspiró en la labor de su propio padre, Nicholas Garland, un reconocido caricaturista político británico de vieja escuela.
A ese ensalzamiento ético que pregona Guerra civil se suma el anuncio altruista de retiro de Garland, quien considera que el papel de director está sobrevalorado ("Es solo un trabajo", dijo).
De resultar efectivo su alejamiento, se daría en el pico de su trayectoria, ya que el actual filme no solo es el más caro hasta la fecha del realizador, sino también de la prestigiosa productora independiente A24 (costó alrededor de U$S 50 millones).
Sin embargo, Garland asevera que seguirá redactando guiones para otros, y entre esos planes se cuenta la tercera parte de Exterminio (2002), el exitoso filme apocalíptico que había escrito para Danny Boyle.
"A grandes rasgos, Guerra civil trata sobre equilibrios y controles: polarización, división, la manera en que los políticos populistas conducen al extremismo, dónde acabará ese extremismo y cuál es el rol de la prensa en esto –le dijo el director al New York Times–".
"Una de las cosas que más me preocupaban hace cuatro años era la obviedad de que había buenos periodistas haciendo su trabajo. Pero lo que me interesaba, y esto venía pasando hacía rato, era la poca atención que se les daba. Si este es un filme sobre equilibrios y chequeos, entonces una de las principales fuentes de equilibrio y chequeo del gobierno que existe es la prensa. Pero la prensa debe poder ser confiable para realizar ese trabajo, y últimamente ha sido minada y demonizada en parte por fuerzas tanto externas como internas".
Y completa: "Una influencia externa sería el contexto de redes sociales, todas esas otras voces y el poder que esas voces tienen. También la fuerza externa de los políticos influyentes que acusan a los medios. Pero está también la fuerza interna de las grandes e importantes organizaciones de noticias que se inclinan hacia la propaganda. Ahí es cuando se empieza a predicar para un coro específico, porque eso es lo que el coro quiere oír. Finalmente, todos los coros de alrededor dejan de confiar en ese medio".
De allí el específico equipo de cronistas que protagoniza Guerra civil, de ecos analógicos y austeros con sus cámaras de 35 milímetros: "Le dije a alguien de la industria del cine que tenía la intención de hacer un filme sobre periodistas donde los periodistas son los héroes, y él me dijo: 'No lo hagas, todo el mundo detesta a los periodistas'. Y ese es el problema profundo que yace por debajo de todo esto. Decir que odiás a los periodistas es como decir que odiás a los médicos. Los doctores son necesarios. No es una cuestión de si te gustan o no los periodistas, son necesarios para controlar al gobierno y mitigar su poder", cierra Garland.
Para ver
Guerra civil. EE.UU., Reino Unido, 2024. Guion y dirección: Alex Garland. Con: Nick Offerman, Kirsten Dunst y Wagner Moura. Duración: 109 minutos. En cines.