"La actividad física regular y adecuada, incluido cualquier movimiento corporal que requiera energía, puede reducir el riesgo de muchas enfermedades y trastornos no transmisibles, como la hipertensión, la enfermedad coronaria, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, el cáncer de mama y colon y la depresión". Esta acepción de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) no hace más que apoyar algo que es sabido: hacer ejercicio es fundamental para prevenir más de un problema de salud.
"Otros beneficios asociados con la actividad física incluyen la mejora de la salud ósea y funcional. La energía que se gasta mientras se está físicamente activo también es una parte fundamental del balance de energía y el control del peso", agregan en la OPS.
En tanto, desde la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) postulan que realizar alguna actividad física de manera constante brinda diversos beneficios físicos y psicológicos que se pueden observar a corto y largo plazo, como por ejemplo, tener un control del peso. Este último es uno de los aspectos más abordados.
Una de las diversas coincidencias es que hay problemas de salud como el sobrepeso y la obesidad que están asociados a la falta de ejercicio, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en ingles).
En ese sentido, recientemente, un estudio realizado en ratones dejó un nuevo planteo sobre la relación entre el ejercicio y el aumento de peso. Según este trabajo, que fue publicado en el repositorio bioRxiv, aquellos que se ejercitan vigorosamente podrían aumentar de peso en las siguientes 24 horas, a diferencia de quienes se esfuerzan moderadamente o no se ejercitan en absoluto, aunque ambos grupos consuman la misma cantidad de alimentos.
En la investigación, llevada a cabo por un equipo de la Universidad de Tsukuba y la Universidad Metropolitana de Tokio, en Japón, se implantaron dispositivos en ratones para medir su temperatura corporal central y los niveles de actividad. Tras observar los efectos del ejercicio, se encontró que aquellos animales que realizaron niveles vigorosos de entrenamiento mostraron una reducción significativa en su actividad física general durante las siguientes 24 horas, junto con una ligera disminución en su temperatura corporal. Curiosamente, estos ratones también experimentaron un aumento de peso, a pesar de no haber consumido más alimentos de lo habitual.
"Las experiencias del mundo real de muchas personas que se sienten demasiado agotadas para moverse después de un ejercicio extenuante dan crédito a que los hallazgos de nuestro estudio son replicables en humanos", dijo Takashi Matsui, uno de los autores del trabajo,
Y sumó: "Nuestros experimentos demostraron que el ejercicio de alta intensidad disminuía la actividad física sin ejercicio y la temperatura corporal, al tiempo que aumentaba el peso corporal después del ejercicio".
¿En qué casos el ejercicio es demasiado intenso? Así lo detallan los expertos de Mayo Clinic: "Cuando tu respiración es profunda y rápida; empiezas a sudar a los pocos minutos de actividad; y no puedes decir más que unas pocas palabras sin hacer una pausa para respirar".
Los resultados del trabajo visto anteriormente sugieren que el ejercicio intenso puede desencadenar una serie de respuestas fisiológicas que contrarrestan el gasto energético adicional inducido por el deporte. Esto incluye una disminución en la actividad física general -especialmente las 24 horas después de haberse ejercitado vigorosamente- y una ligera reducción en la temperatura corporal.
A su vez, los hallazgos tienen implicaciones significativas para quienes buscan perder peso, de acuerdo a Matsui, quien sugirió que la intensidad del ejercicio podría ser más relevante que el gasto energético general. El autor recomendó evitar esforzarse demasiado en ejercicios de alta intensidad, ya que esto podría conducir a una disminución en la actividad física posterior al ejercicio, lo que, paradójicamente, podría dificultar la pérdida de peso.
De todos modos, el especialista planteó que buscan llevar a cabo estudios similares en humanos para explorar más a fondo esta cuestión. Además, aunque los resultados de este trabajo puedan plantear interrogantes sobre la relación entre el ejercicio y la pérdida de peso, no se pueden negar los numerosos beneficios del deporte para la salud en general. Cabe aclarar que, según da cuenta la publicación, el estudio "no ha sido certificado por revisión por pares".
Más allá de su impacto en el peso corporal, el deporte es un hábito fundamental para mantener una buena salud cardiovascular, fortalecer los músculos y reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
En ese sentido, los expertos de Mayo Clinic sugieren: "Haz al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada a la semana. O bien, haz al menos 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa por semana. También, puedes hacer una combinación equivalente de actividad moderada y vigorosa. Intenta repartir este ejercicio a lo largo de varios días o más en una semana".
"Para beneficiar más tu salud, en las pautas se sugiere hacer 300 minutos o más de actividad aeróbica moderada a la semana. Hacer esta cantidad de ejercicio puede ayudarte a perder peso o a mantener el peso perdido. No obstante, incluso hacer pequeñas cantidades de actividad física ayuda. Mantenerse activo durante breves períodos a lo largo del día puede ser beneficioso para la salud", agregan desde el centro de salud estadounidense.
En tanto, en los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) proponen: "Hacer más actividad física aumenta la cantidad de calorías que su cuerpo usa para obtener energía. Quemar calorías a través de la actividad física, combinado con la reducción de las calorías que consume, crea un déficit de calorías que resulta en la pérdida de peso. La mayor parte de la pérdida de peso ocurre al disminuir las calorías que consume. Sin embargo, la evidencia muestra que la única forma de mantener la pérdida de peso es realizar actividad física con regularidad".