Reggie Bush fue reincorporado como ganador del Trofeo Heisman 2005 más de una década después de que el sur de California devolviera el premio tras una investigación de la NCAA que encontró que había recibido beneficios inadmisibles durante su tiempo con los Trojans, anunció el Heisman Trust el miércoles.
"Estamos encantados de darle la bienvenida a Reggie Bush nuevamente a la familia Heisman en reconocimiento a sus logros universitarios", dijo Michael Comerford, presidente de The Heisman Trophy Trust. "Consideramos los enormes cambios en el atletismo universitario en los últimos años al decidir que ahora es el momento adecuado para restablecer el Trofeo para Reggie. Estamos muy felices de darle la bienvenida nuevamente".
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Bush había ganado el trofeo otorgado al mejor jugador de fútbol universitario tras acumular más de 2,000 yardas desde la línea de golpeo y anotar 18 touchdowns en 2005. Sus 784 votos para el primer lugar fueron la quinta mayor cantidad en la historia de Heisman.
El Heisman Trust ha devuelto el trofeo a Bush y la réplica a la USC. Bush será invitado a todas las futuras ceremonias del Trofeo Heisman.
"Personalmente, estoy encantado de reunirme con mis compañeros ganadores de Heisman y ser parte del legado histórico del Trofeo Heisman, y me siento honrado de regresar a la familia Heisman", dijo Bush en un comunicado a ESPN. "También espero trabajar junto con Heisman Trust para promover los valores y la misión de la organización".
El programa de fútbol de la USC escribió en una publicación en las redes sociales: "De vuelta a donde pertenece". La reinstauración de Bush le da a la USC un total de ocho ganadores de Heisman, la mayoría de cualquier escuela.
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The Trust dijo en su comunicado que su decisión siguió un "proceso deliberativo" en el que siguió de cerca los cambios en el panorama del atletismo universitario. Eso incluyó la decisión de 2021 de la Corte Suprema de Estados Unidos que cuestionó la legalidad del modelo de amateurismo de la NCAA y abrió la puerta a la compensación de los atletas; la posibilidad de que los jugadores reciban pago por su nombre, imagen y semejanza; y la reciente propuesta de la NCAA para eliminar el límite de los pagos relacionados con la educación.
"Reconociendo que la compensación de los estudiantes atletas es una práctica aceptada y parece estar aquí para quedarse, estos cambios fundamentales en el atletismo universitario llevaron al Trust a decidir que ahora es el momento adecuado para devolverle el Trofeo a Bush, quien sin duda fue el jugador más destacado del fútbol universitario de 2005", dijo el Trust.
Johnny Manziel, ganador del Heisman 2012 de Texas A&M, dijo en las redes sociales el mes pasado que no participaría en las festividades del Heisman a menos que Bush recuperara su trofeo. Agradeció al Trust el miércoles "por hacer lo correcto y darle la bienvenida nuevamente al redil a un miembro histórico de nuestra historia. Hubo muchas voces a lo largo de este proceso que apoyaron a Reggie simplemente por el tipo de ser humano que es. Espero estar en ese escenario contigo este diciembre (Reggie Bush). Te lo mereces".
Entre otros que elogiaron la decisión se encontraban el ganador de 2022 y la selección número uno proyectada en el draft de la NFL del jueves, Caleb Williams de USC, el ganador de 2001 Eric Crouch de Nebraska y el ganador de 2011 Robert Griffin III de Baylor.
A Bush se le anuló el premio en 2010 después de que la USC fuera sancionada por la NCAA cuando se descubrió que Bush y su familia recibieron dinero y obsequios de agentes de marketing novatos que esperaban representarlo.
La NCAA también borró 13 victorias en las que jugó Bush, así como la victoria 55-19 sobre Oklahoma en el juego por el título de la Serie de Campeonato Bowl en el Orange Bowl después de la temporada 2004.
Bush fue la segunda selección general en el draft de la NFL de 2006, por Nueva Orleans, y jugó para cinco equipos durante 11 temporadas.
En agosto pasado, Bush presentó una demanda por difamación contra la NCAA por emitir una declaración a los medios en 2021 que decía que Bush tenía un acuerdo de "pago por juego".
Esa declaración fue en respuesta a las preguntas de los medios sobre si Bush restablecería sus estadísticas de su carrera en la USC cuando los pagos NIL se volvieran permisibles. Bush sostuvo que la declaración lo arrojaba bajo una luz falsa.