Colombia tendrá una oficina de gestión de proyectos para reactivar los trenes en el país, que contará con el apoyo de Reino Unido. Así lo anunciaron este miércoles la viceministra de infraestructura, María García, junto con el subsecretario de Transporte de ese país, Lord Davies de Gower.
"Es un gusto anunciar y confirmar esta iniciativa en la que venimos trabajando hace meses con el Gobierno británico y con la embajada a través de Crossrail, y que es la conformación de la oficina estratégica para el portafolio de proyectos férreos. El Gobierno de Colombia está decidido y comprometido con la reactivación del modo férreo en nuestro país que nos permita generar mayor competencia mayor productividad", dijo a medios García.
El anuncio se dio el día final de la quinta edición del Colombia Investment Roadshow, considerado uno de los foros de inversión más importantes de Colombia para la atracción de la inversión extranjera directa, que se realizó durante dos días en Londres. El evento fue organizado por la embajada de Colombia en el Reino Unido, junto con ProColombia.
Durante la rueda de prensa, en la que estuvo presente el embajador británico en Colombia, George Hodgson; su homólogo colombiano, Roy Barreras, y Paul Dyson, director Crossrail, se explicó que esa oficina le permitirá al país tener mejores estándares de calidad y prácticas internacionales en temas como la "regulación, financiación, sostenibilidad, transformación digital y gestión de portafolios de infraestructura".
Por su parte, Lord Davies de Gower expresó que Reino Unido estaba entusiasmado con la ayuda que estaba brindando a Colombia en el reto de establecer esa oficina a través de CrossRail International.
Crossrail International es una agencia gubernamental del Reino Unido creada en 2017 y que hace parte del Ministerio de Transporte de ese país. Su propósito es compartir la experiencia internacional en el sector ferroviario con autoridades férreas en diferentes partes del mundo como Indonesia, Canadá, EE. UU. y ahora Colombia.
"CrossRail tiene una buena y larga historia aquí en Reino Unido habiendo participado en la construcción de las líneas de metro y entregado la línea Elizabeth (un ferrocarril para Londres y el sureste, que va desde Reading y Heathrow a través de 42 km de línea férrea). Así que tenemos enorme experiencia, así que estamos más que encantados de dar soporte al Gobierno de Colombia", dijo Lord Davies de Gower.
Sobre esto, la viceministra indicó que es clave el acompañamiento de este tipo de aliados con amplia experiencia dado que las decisiones en los temas férreos pueden tener implicaciones a muy largo plazo. "Las decisiones en estos ámbitos no son de corto plazo. Una decisión que yo esté tomando ahorita puede perdurar décadas, hasta siglos. Necesitamos tener en cuenta temas frente a la interoperabilidad, la tecnología, los sistemas de control, la trocha y el material rodante. Como dicen nuestros socios y nuestros aliados debemos aprender de las experiencias que otros han recorrido", dijo.
De acuerdo con García, uno de los propósitos del gobierno del Petro "es impulsar el modo férreo el modo fluvial dentro de una estrategia de ascenso tecnológico poder descarbonizar la matriz de energía del transporte público", explicó.
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En efecto, el modo férreo es la columna vertebral del plan de infraestructura del Gobierno Petro. Desde la campaña, el mandatario dijo que los trenes serán claves en los próximos años y señaló que abandonar la red férrea en favor de las carreteras fue un error que hoy pagan la economía, los usuarios y el país. Su apuesta es el intermodalismo.
Apenas el 31 % de los 3.533 kilómetros de infraestructura férrea de Colombia está en uso. El Ministerio de Transporte busca seguirles el paso a las promesas de Petro, por eso uno de sus compromisos es poner a andar la mayor cantidad de proyectos posibles.
La inversión en el modo férreo sumará cerca de $30 billones, de un total de $140 billones para proyectos estratégicos de infraestructura, entre 2022 y 2026. Ese monto se concentra en tres iniciativas que la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) promete adjudicar antes de que se acabe el mandato de Petro.
Se trata del corredor La Dorada-Chiriguaná, la conexión de Buenaventura con la Red Férrea Central, así como la de Bogotá con la Red Férrea Central.
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¿Cómo funcionará la oficina?
Esta nueva oficina arrancará en una primera fase un presupuesto de 2 mil millones de pesos que ya se giraron desde la Financiera Nacional de Desarrollo. Por ahora estará bajo la sombrilla del Ministerio de Transporte, aunque el equipo estará conformado por personal del Departamento Nacional de Planeación (DNP) y de la ANI. "La financiera aportó otros 1.600 millones en especie porque ellos se encargarán de la gerencia de liderazgo y de las personas que estamos sacando de esas entidades para conformar esa oficina".
Además, la viceministra García explicó que esto hace parte del proyecto del Gobierno para la ley ferroviaria, que tiene más de 100 años. La iniciativa, de 48 artículos, se aprobó en primer debate ante la comisión sexta de la Cámara de Representantes en junio pasado. En esta legislatura necesita pasar los tres debates que le faltan. El documento incluye cómo se garantizará la libre competencia de la red, aspectos tributarios y tarifarios, ambientales, entre otros.
La viceministra también explicó varios frentes donde estará presente el apoyo del Gobierno británico como la asesoría técnica. "Una primera línea está asociada a traer expertos británicos a ponerlos a hablar con nuestros personales técnicos, de tal manera que podamos que aprender haciendo, en un trabajo mancomunado. Esto va a permitir una transferencia de conocimiento. Estamos hablando de Tecnología de la Información sistemas de control, definiciones de infraestructura", detalló.
Los otros dos frentes de apoyo serán, según la viceministra, la definición de estándares. "Tiene que hacer esa toma de decisiones de estándares a nivel de infraestructura, de todos los temas de tecnología férrea" y las definiciones de términos de referencia de lo que se va a necesitar para los proyectos.
Paul Dyson, director Crossrail, dijo que Colombia está en un momento único para la reactivación del sector férreo y que la alianza representa un hito importante en este proceso.
"Desde CrossRail International y el Gobierno Británico estamos complacidos de apoyar la creación de esta oficina junto con el Gobierno de Colombia. Es un paso significativo y que da un punto focal que refleja la ambición del plan maestro férreo en Colombia y su visión del futuro", afirmó.
Y agregó: "La clave acá es que el Gobierno británico está llevando mejores prácticas internacionales para Colombia para que tengan un amplio portafolio de proyectos para los próximos 50 años. La oficina va a ser un cuerpo de gestión y gobernanza dentro del Ministerio de Transporte para que los proyectos sean efectivos y eficientes y, más importante aún, que se aprovechen de beneficios indirectos como los sociales, económicos y ambientales".