En el comentario musical solemos abusar de expresiones tipo "leyenda" o el consabido "banda sonora de una generación", entre más. Pero de vez en cuando, estos y otros calificativos se corresponden exactamente con la realidad. Así ocurre en el caso de Joan Manuel Serrat, el creador que en 57 años de carrera nos ha regalado un cancionero de magnitudes formidables, tanto por la cantidad (oceánica discografía) como por la calidad de su obra. Desde su despedida de los escenarios en 2022, este ilustre hijo del Poble Sec ha recogido distinciones como el Premi Nacional de Cultura de la Generalitat, el doctorado Honoris Causa de la Universitat de Barcelona y, ahora, el Princesa de Asturias. Vistosos reconocimientos, no cabe duda, aunque el gran premio siempre fue el que le otorgó el público que le adoró y le adora a ambos lados del Atlántico.
Temas como Paraules d'amor o Mediterráneo –por citar solo un ejemplo en cada una de las lenguas en las que ha escrito Serrat–, han logrado lo máximo a que se puede aspirar en este oficio: penetrar en el alma popular. Y no solo, regresando al tópico aludido al principio, a la de su generación, sinó también a la de las siguientes. Una hazaña, y esto es lo más bonito de todo, que ha coronado aplicando una alta autoexigencia en su trabajo, tanto en los versos (las nunca fáciles "palabras sencillas y precisas", en acertada definición de Magí Camps) como en la partitura, frente este último en el que, entre otros aciertos, supo establecer un reconocible sonido Serrat.
Por no hablar de la gran inspiración que también le asistió musicando e interpretando la poesía de grandes autores: Antonio Machado, por supuesto, pero también Miguel Hernández, Salvat-Papasseit, Foix…. Por último, aunque no menos importante, nuestro cantautor mostró en las grandes giras que marcaron su carrera un extraordinario dominio de la escena y el gesto, generando entre el público una fascinación magnética incluso cuando la voz ya acusaba visiblemente el paso de los años. Ha sido, es, un verdadero gigante de la canción.