Algunos canadienses menores de 18 años están a dos meses de poder solicitar el plan nacional de atención dental, pero datos de Statistics Canada muestran que casi una cuarta parte de aquellos de cinco a 17 años no visitan a un profesional dental por falta de seguro.
Según un informe publicado el miércoles, el 89,6 por ciento de los niños y jóvenes canadienses de cinco a 17 años en 2019 habían visitado a un profesional dental en los 12 meses anteriores.
En cuanto al estado de seguro de aquellos que visitaron al dentista, los números difieren, con aproximadamente el 93 por ciento de los asegurados que realizaron una visita, mientras que el 78,5 por ciento de los no asegurados hicieron lo mismo.
"Muestra cómo las familias están priorizando. Sabes, la atención de la salud oral de sus hijos. Y a veces incluso por encima de ellos mismos", dijo Donna Wells, gerente de práctica profesional de la Asociación Canadiense de Higienistas Dentales, a Global News.
Los datos de StatCan se recopilaron utilizando la Encuesta de Salud Canadiense sobre Niños y Jóvenes de 2019 y tuvieron lugar entre el 11 de febrero y el 2 de agosto de 2019, antes de que se implementara el Plan de Atención Dental de Canadá o el Beneficio Dental Provisional de Canadá.
El informe también señala que no es solo el seguro lo que puede ser una barrera para los jóvenes, ya que el 60,8 por ciento de los que visitaron a un dentista reportaron problemas relacionados con los costos para ver a un profesional en comparación con el 92,2 por ciento que no tuvo tales barreras.
Según la agencia, problemas como los ingresos financieros también pueden ser un factor, señalando que la prevalencia de aquellos de cinco a 17 años que no pudieron ver a un profesional se situó en aproximadamente el 15 por ciento para aquellos cuyo ingreso familiar neto ajustado era inferior a $70,000.
Wells dijo que con ese número disminuyendo debido al seguro o al costo, la esperanza es que el plan federal pueda ayudar a eliminar algunas de las barreras financieras a las que se enfrentan los canadienses.
"Aquellas familias que no han podido acceder a la atención de la salud oral en los últimos años, incluso en sus vidas, ahora tendrán la oportunidad de ver a un profesional dental y ver a un higienista dental para recibir atención de la salud oral, para recibir instrucciones sobre la salud oral", dijo Wells.
Aunque el número de jóvenes canadienses que visitan al dentista es relativamente alto, es mayor que un informe de StatCan en 2023 que mostró que menos del 70 por ciento de los adultos habían visitado al dentista en los últimos 12 meses, ese número experimenta un fuerte descenso en aquellos menores de cinco años.
Casi el 80 por ciento de los niños de un año realizaron tal visita, aunque aumentó al 16,4 por ciento para los de cuatro años.
La presidenta de la Asociación Dental de Alberta, la Dra. Jenny Doerksen, dijo que educar a los padres para, a su vez, ayudar a educar a sus hijos a medida que crecen puede ser uno de los mejores métodos para prevenir impactos negativos en la salud dental.
"Así que si podemos prevenir la caries dental desde el principio, [definitivamente] costará menos dinero más adelante salvarlos", dijo.
"Queremos educar a nuestros miembros del público, así como a la población joven para que puedan aprender a cepillarse y usar el hilo dental de manera más efectiva."