Un equipo de científicos de la Fundación Thackeray para la Vida Silvestre descubrió una nueva especie de gecko (un reptil) en las montañas Ghats occidentales del sur de la India. Por sus colores la nombraron Cnemaspis vangoghi, en honor a "La noche estrellada" del pintor impresionista Vincent van Gogh (1853-1890).
El descubrimiento se dio en medio de una expedición en Tamil Nadu, India, en abril de 2022 y los resultados de la investigación se publicaron en la revista ZooKeys la semana pasada.
Cnemaspis vangoghi tiene la cabeza y frente amarillas y manchas azul claro en el lomo. Ishan Agarwal, coautor del estudio, afirmó en un comunicado que "Cnemaspis vangoghi lleva el nombre del pintor holandés Vincent van Gogh, ya que la llamativa coloración de la nueva especie recuerda a una de sus pinturas más emblemáticas".
Los geckos habitan entre rocas en las regiones montañosas y cubiertas de selva tropical del área, y ocasionalmente se encuentran en edificaciones. Debido a los lugares restringidos en los que esta fue encontrada, Agarwal explicó que es "un caso interesante de microendodemismo en especies de bajas elevaciones".
Los científicos todavía no han identificado su dieta específica, pero especulan que, similar a otros geckos, podría alimentarse de grillos, gusanos y lombrices de tierra.
Hasta el momento se conocen unas 1.500 especies de estos reptiles, distribuidos en todos los continentes, excepto en la Antártida. Cnemaspis vangoghi tiene entre una y dos pulgadas de largo, mientras que el gecko más grande que se conoce es de hasta 14 pulgadas de largo.
De acuerdo con el investigador, "Tamil Nadu es un estado excepcionalmente biodiverso y esperamos nombrar más de 50 nuevas especies de lagartos cuando terminemos" con las expediciones.
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