Barcelona acoge esta semana la celebración de la Conferencia del Decenio de los Océanos 2024, que reúne a científicos y otros expertos de todo el mundo, bajo los auspicios de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco, para analizar y definir "la ciencia que necesitamos para el océano que queremos", según su lema. El principal objetivo es concretar las áreas clave de acción durante los próximos tres a cinco años para proteger los mares del mundo de los peligros que los amenazan y que comprometen el desarrollo sostenible del planeta.
La celebración de esta conferencia en Barcelona consolida la apuesta de la ciudad por las ciencias del mar, la economía azul y el deporte marítimo, cuyo exponente más popular será este verano la gran competición de la Copa del América. La cita internacional de científicos en Barcelona deberá contribuir, asimismo, a que la investigación, incluida la que se hace desde el ecosistema científico de la ciudad, se transforme en innovación, para que las oportunidades que ofrece la economía azul se conviertan en una respuesta a la emergencia climática y los desafíos globales.
Barcelona acoge la conferencia científica mundial para analizar el futuro de los mares
Además de la conferencia científica en sí, durante esta semana se organizarán también en la ciudad unas 150 actividades paralelas, en las que diversas entidades y asociaciones ciudadanas ofrecerán mesas de discusión, exposiciones y proyecciones de películas, entre otras. Con ello se pretende poner de manifiesto el compromiso ciudadano global de los barceloneses con la defensa de los océanos.
En el 2021 la ONU impulsó el Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030). La conferencia internacional de esta semana en Barcelona es la primera y más importante que se celebra dentro de este marco. En ella se valorarán los avances logrados y se marcarán nuevas prioridades. Un avance muy importante para la protección de los mares fue, en el 2023, la firma del Tratado Global de los Océanos, que compromete a todas las naciones a proteger al menos un 30% de las aguas internacionales de los océanos desde ahora hasta el 2030. Los avances científicos que se pueden desarrollar contribuirán a lograr el objetivo de dicho tratado.
Una vez dicho tratado entre en vigor, cuando todos los países lo ratifiquen, se impulsará una gran red de santuarios en todos los océanos. Ello debería permitir salvaguardar los caladeros de pesca, conservar especies, preservar los ecosistemas más vulnerables y además dar respuesta a la crisis climática.
El temario de problemas que se analizarán en la conferencia de Barcelona es tan ambicioso como importante. Incluye la expansión de los mares muertos a causa de vertidos de fertilizantes y la proliferación de los plásticos, así como los vertidos de otras sustancias peligrosas, tóxicas, bioacumulativas y persistentes que envenenan los mares. También se analizará la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para preservar los océanos como reguladores del clima, una función que está siendo gravemente alterada. En este sentido, la acidificación de los océanos, fruto de las altas cantidades de CO2que absorben, amenaza los organismos vivos, reduce la biodiversidad, degrada los hábitats y pone en peligro la pesca. Otros graves problemas que se tratarán son el riesgo para muchas especies que supone la sobrepesca mundial, así como el desarrollo de una economía oceánica sostenible y la protección de las zonas del litoral amenazadas por la subida del nivel el mar.
El panorama de desafíos que debe afrontar la comunidad internacional para proteger los océanos es, pues, muy amplio. Pero, como dicen los promotores de la conferencia de Barcelona, la protección de los océanos requiere también un cambio cultural de toda la sociedad porque los problemas de los océanos son el resultado del comportamiento humano. Hay que tomar conciencia de que los océanos son el mejor aliado para contribuir a un futuro sostenible.