Regresa a Bagdad líder cristiano iraquí tras exilio autoimpuesto
BAGDAD (AP) — Un prominente líder cristiano iraquí que abandonó Bagdad el año pasado en medio de una disputa política regresó esta semana a invitación del primer ministro del país, tras nueve meses de exilio autoimpuesto en la norteña región kurda iraquí.
El cardenal Louis Sako fue recibido cálidamente en una atestada iglesia de la minoría cristiana del país, al oficiar su primera misa en Bagdad el viernes desde que regresó el día previo.
Sako se había ido de la capital regional kurda de Irbil el año pasado, luego que el presidente iraquí Abdul Latif Rashid revocó un decreto en que se le reconocía como patriarca de los caldeos, la mayor denominación cristiana en Irak y uno de los ritos orientales de la Iglesia Católica.
El presidente iraquí restó importancia al decreto, afirmando que se trataba sólo de una medida burocrática que no minimizaba el estatus legal o religioso del patriarca, pero Sako la calificó de afrenta a la Iglesia y dijo que no regresaría a Bagdad hasta que sea restablecido su reconocimiento.
Su partida agravó el sentido de impotencia entre los cristianos iraquíes, que con frecuencia se sienten políticamente aislados y que han sido atacados por la red terrorista Al Qaeda y por el grupo Estado Islámico. La visita del papa Francisco en 2021 ofreció un rayo de esperanza que pronto desapareció. Muchas de las aldeas atacadas por el EI siguen reducidas a ruinas y sus habitantes siguen desplazados.
Se estima que actualmente hay 150.000 cristianos en Irak, comparado con 1,5 millones en 2003. La población total de Irak es de unos 40 millones de habitantes.
Cuando Sako salió de Bagdad, culpó a una campaña en su contra librada por Rayan al-Kildani, un cristiano caldeo que es líder del partido político Movimiento Babilónico y fundador de una milicia llamada las Brigadas de Babilonia, que luchó contra el EI y todavía patrulla la región de Nínive. El grupo está afiliado con las Fuerzas Populares de Movilización, una aglomeración de milicias principalmente chiíes y respaldadas por Irán.