Durante más de cincuenta años guardó celosamente su secreto. Hasta que en 1988 su mujer descubrió aquel portafolios de cuero. Llevó su contenido invalorable a una historiadora del Holocausto, y a la sazón esposa de Robert Maxwell, magnate entonces del periodismo británico.
Fue así cómo su país primero y el mundo entero después conocieron la hazaña de Nicholas Winton. Agente de Bolsa, frente a la amenaza nazi, en 1939 salvó la vida de 669 chicos, en su mayoría judíos, a los que logró sacar en tren de Checoslovaquia para que fueran adoptados temporalmente por familias del Reino Unido. Fueron en total ocho viajes entre Praga y Londres. Una novena formación no alcanzó a partir: los alemanes habían invadido Checoslovaquia ese día e impidieron la salida. El destino de 250 chicos quedó sellado. Morirían todos en los campos de concentración.
¿Cómo pudo semejante historia quedar oculta incluso a los ojos de la mujer y los tres hijos de Winton? Humilde al extremo, Nicky jamás consideró que lo suyo había sido un impresionante acto de heroísmo. Y junto con el bibliorato donde atesoraba los datos de los rescatados, las familias que los acogieron y hasta una carta que envió al presidente de los Estados Unidos, enterró el dolor por los que no lo lograron, y el abismo al que se había asomado. El programa de la BBC "That's life" lo invitó y provocó el primer reencuentro con una de las chicas que había salvado.
Ahí arrancaron las lágrimas. Una segunda emisión fue aún más fuerte: las dos tribunas estaban colmadas por quienes habían sobrevivido gracias a él. La película "Lazos de vida" celebra la historia de Winton. Un hombre extraordinariamente común que murió a los 106 años.
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