Nuevo escándalo salmonero: Suspenden proceso penal a trasnacional por falsificación de datos y daño ambiental
Suspenden proceso penal contra trasnacional Nova Austral involucrado en falsificación de datos y daño ambiental
Un reciente reportaje de la revista internacional Mongabay expone una nueva y controversial historia de la transnacional Nova Austral, una empresa salmonera en Chile que, hasta el año 2019, era reconocida internacionalmente por su aparente sustentabilidad.
Según el artículo, su reputación se basaba en la limpieza de su proceso de producción, que supuestamente no incluía el uso de antibióticos y cuidaba el fondo marino del Parque Nacional Alberto De Agostini en la Patagonia Chilena, donde la empresa posee concesiones. Esta percepción de sustentabilidad se desmoronó tras una investigación del medio digital El Mostrador, que reveló la falsedad de la información proporcionada por la compañía.
Según El Mostrador, Nova Austral había falsificado las tasas de mortalidad de salmones, el estado del fondo marino y la utilización de antibióticos. Esta revelación condujo a una querella del Consejo de Defensa del Estado (CDE) por fraude de subvenciones. La empresa había recibido beneficios fiscales significativos basados en información falsa. El CDE se querelló contra cinco ejecutivos de Nova Austral por fraude de subvenciones, luego de descubrir que la empresa había recibido unos 60 mil millones de pesos chilenos (aproximadamente US$ 61 millones) entre 2016 y 2019 gracias a beneficios fiscales contemplados en la Ley Navarino.
Como parte de la querella por fraude de subvenciones, el CDE también inició un proceso penal contra Nova Austral por contaminación de aguas. Sin embargo, después de cuatro años de proceso penal, el CDE llegó a un acuerdo con la empresa para suspender condicionalmente el proceso. Este acuerdo incluyó el pago de impuestos atrasados y la entrega de un terreno al gobierno regional de Magallanes. Organizaciones ambientalistas en Chile han criticado este acuerdo, calificándolo como un «perdonazo» sin precedentes.
Recientemente, el Ministerio Público presentó una propuesta de salida alternativa y suspensión condicional del proceso penal contra Nova Austral. El acuerdo propuesto busca que la empresa pague una parte de sus deudas tributarias a cambio de la suspensión del proceso. Parte de la deuda se financiará con bonificaciones estatales obtenidas por la Ley Navarino, mientras que el resto se pagará en cuotas mensuales y mediante la entrega de un terreno al gobierno regional de Magallanes.
El reportaje de Mongabay, también destaca las acciones de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), que ha impuesto multas a Nova Austral por alterar el fondo marino y ha buscado revocar permisos ambientales de sus centros de cultivo debido a sobreproducción y daño ambiental. A pesar de las sanciones, Nova Austral ha logrado revertir algunas decisiones mediante recursos legales.
El artículo concluye con las preocupaciones de expertos sobre el daño ambiental causado por la salmonicultura en la Patagonia chilena y las críticas a los acuerdos alcanzados con Nova Austral.
Rodrigo Hucke-Gaete, investigador del Centro Ballena Azul, advierte sobre el impacto en el ecosistema marino y la necesidad de una fiscalización más estricta. En este sentido, la directora de Fundación Terram, Flavia Liberona, critica el precedente establecido por los acuerdos, señalando que podría fomentar la impunidad en empresas que incumplen la ley. En cuanto a la situación en Porvenir, el alcalde José Gabriel Parada destaca la importancia de los empleos generados por la industria salmonera, aunque reconoce la necesidad de diversificar la matriz productiva.
Accede a continuación al reportaje completo de Mongabay Latam, escrito por Francisco Velásquez:
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