- Tailandia En el paraíso budista con peleas de búfalos donde Daniel Sancho se juega la pena de muerte
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La dueña de la villa donde Daniel Sancho descuartizó a Edwin Arrieta cuenta que tuvo que contratar los servicios de unos monjes budistas para «limpiar los malos espíritus» del bungalow del crimen. Aunque tampoco le sirvió de mucho porque hasta varios meses después, entrada la Navidad, no recuperó el trasiego habitual de huéspedes que tenía el establecimiento antes del macabro suceso.
En un antiguo escondite de piratas, a pie de la playa de Salad, al noreste de Koh Phangan, en la parte más tranquila de una de las tres islas habitadas del Golfo de Tailandia, se encuentra el bungalow de 100 metros cuadrados con piscina privada que alquiló Sancho en agosto del año pasado. Esta semana, dormir allí tres noches cuesta 492 euros.
La dueña del complejo, que pensaba que ya se había librado del «acoso» mediático que le «arruinó» el negocio tras el suceso, es una de las testigos citadas por la Fiscalía para declarar en el largo juicio que arranca este martes en la isla vecina de Koh Samui.
«Realizaron un exorcismo al resort donde descuartizó el cuerpo a ver si volvían los turistas», suelta entre risas un empleado de la oficina de turismo. «Phangan es un sitio muy tranquilo y el crimen conmocionó a toda la isla».
Al lado de la villa, en la misma playa de Salad, se encuentra la tienda donde el chef español compró un kayak para adentrarse al mar y arrojar algunos de los restos de Arrieta. «A mi también me han llamado para declarar», sostiene una de las trabajadoras, todavía cabreada porque algunos programas de televisión grabaron «sin permiso» entrevistas con ella cuando Koh Phangan fue invadida por periodistas y cámaras españoles el pasado mes de agosto.
«Era por la noche y una compañera y yo le dijimos (a Sancho) que era peligroso adentrarse en el mar a esas horas», recuerda la trabajadora. «Pero el chico insistió y sacó 1.000 dólares en efectivo. Aquí solo alquilamos los kayak, pero esa era una cantidad que no podíamos rechazar».
Hace tiempo que Koh Phangan pasó página del crimen más perverso en la historia de esta vibrante isla inundada de turistas de todas partes del mundo. Sancho se enfrenta ahora en el juicio a una posible sentencia por asesinato con premeditación. También por los cargos de destrucción de documentación ajena y hacer desaparecer partes del cuerpo de la víctima. El código penal tailandés, en su artículo 288, contempla la pena capital para el primer caso, aunque suele ser conmutada por cadena perpetua más adelante.
Si finalmente a Sancho le cayera la perpetua o fuera declarado culpable de homicidio imprudente como intentará la defensa (entre 15 y 20 años), la estrategia de los abogados del acusado será solicitar la extradición, un proceso complejo porque Tailandia apenas cuenta con acuerdos bilaterales al respecto con un puñado de países, y España no se encuentra entre ellos. Pero si es sentenciado a cadena perpetua, los letrados se pueden agarrar a un convenio firmado entre España y Tailandia en 1987, por el cual, después de cumplir entre cinco y diez años de prisión, se podría pedir el traslado a España.
Justo antes de que arranque el juicio más mediático del año en España, EL MUNDO recrea el crimen recorriendo en moto todos los puntos claves de la isla relacionados con el caso: la villa donde Sancho descuartizó a Arrieta, la playa donde compró el kayak y se deshizo de algunas partes del cuerpo de la víctima, el vertedero donde aparecieron los primeros restos y los supermercados en los que compró los cuchillos, la sierra y las bolsas de basura.
Todo comienza con una alerta que reciben en la comisaría de Koh Phangan a las 12:00 horas del 3 de agosto de 2023. Los recolectores de residuos municipales encuentran en el vertedero restos humanos en bolsas de basura: intestinos troceados, partes de unas nalgas, una pelvis y trozos de una pierna derecha.
Al día siguiente, en el vertedero aparece una bolsa negra que contiene un calzoncillo rojo, una camiseta rasgada en el pecho por un cuchillo y un pantalón. También hay un ticket de compra que lleva a los agentes hasta Big C Food Market, el supermercado más grande de la isla. Revisando las cámaras de seguridad, descubren que un extranjero, un chico joven con el pelo largo recogido, había comprado allí el 1 de agosto un cuchillo de ocho pulgadas para picar carne, tres paquetes de bolsas de basura, guantes de látex, mallas metálicas de acero inoxidable, 120 metros de papel film, gomas de atar y estropajos.
Dos trabajadoras del supermercado que también han sido citadas por la Fiscalía para declarar en el juicio prefieren no hacer declaraciones. En las cámaras del establecimiento, Sancho aparece a las 17.03 horas del 1 de agosto. A las 17.14, efectúa el pago. Los agentes, tras comprobar también las cámaras que están fuera de la tienda, verifican que el chico se marcha cargado con las bosas y se sube a una pequeña scooter alquilada.
Ampliando la imagen, se puede ver la matrícula del vehículo, lo que lleva a los investigadores hasta un local de alquiler de motos cerca del muelle. Allí, gracias a una copia del pasaporte, consiguen el nombre del que inmediatamente se convierte en el principal sospechoso del crimen.
El español de 29 años llega a Koh Phangan el 31 de julio a las 13.39. Al día siguiente, que es martes, se hace con los utensilios. El 2 de agosto por la mañana, Sancho entra en otra tienda, Home Mart, y compra un cuchillo y una sierra. Alrededor de las 14.00 horas, recoge en la moto a Arrieta (44 años), que acaba de llegar en ferry a la isla y que lleva la misma ropa que se encontraría al día siguiente en el vertedero junto a los restos humanos.
El rastro de Sancho y Arrieta se pierde a las 15.37 horas del miércoles, cuando ambos entran en el bungalow que tiene reservado el español en la tranquila playa de Salad. Sancho vuelve a aparecer en las cámaras de la isla, esta vez solo, a las 19.17 horas.
Según el testimonio del español, lo que ocurrió dentro del bungalow es que él y Arrieta se pelean porque el colombiano le intenta forzar para mantener relaciones sexuales. Entonces, hay un forcejeo. Sancho le lanza un puñetazo y, al caer, Arrieta se golpea en la cabeza contra un lavabo (esta es la tesis, la de la defensa propia, que va a sostener la defensa).
Sancho asegura durante su confesión que tarda tres horas en mutilar el cuerpo. Con el cadáver ya desollado y algunos de los restos guardados en la nevera de la habitación, limpia a fondo todo el cuarto. La primera vez que sale del hotel, cargado con una bolsa de deporte negra, se dirige a la playa donde compra el kayak. Subido al bote, rema unos 600 metros mar adentro y arroja los primeros restos.
En un segundo viaje, ya de madrugada, coge la moto y va esparciendo bolsas de basura con más restos por los contenedores que encuentra por la carretera que va hasta la playa de Haad Rin, a más de 45 minutos en moto del escenario del crimen, donde, según los investigadores, se deshace del pasaporte y la cartera de Arrieta.
El jueves día 3, sobre las 6.00 horas, se deshace de más restos en la playa de su hotel, usando de nuevo el kayak. Sobre las 9.00 realiza el checkout, todavía con algunas partes de Arrieta guardadas en una bolsa de deporte. Tres horas después, dos operarios del vertedero encuentran las bolsas de basura y avisan a la policía.
Al anochecer, Sancho, acompañado de dos chicas que ha conocido en su hotel, asiste a una famosa fiesta en la playa de Haad Rin. A las 23.00 horas, regresa a la playa de Salad y realiza un último viaje en kayak. En ese momento, ya ha saltado la noticia de que se han encontrado restos humanos en el vertedero.
Sancho ya sabe que Darling, la hermana de Arrieta, ha llamado a la comisaría de Phangan para denunciar la desaparición. La mujer se ha puesto también en contacto con Sancho por Instagram, deduciendo que estarían juntos después de ver que ambos son amigos en la red social y que han subido fotos en la isla tailandesa.
«No sé nada de él tampoco», le responde el español, comprometiéndose en ir a denunciar la desaparición. Cuando llega a la comisaría, Sancho dice que no sabe nada de Arrieta desde la noche del 2 de agosto, subrayando que el cirujano salió a medianoche de la habitación del hotel y nunca regresó. Los agentes que lo atienden se fijan en un detalle que les hace sospechar: el chef tiene varios arañazos y cortes en sus brazos.
El 4 de agosto, tras encontrar el ticket de la compra en el vertedero y analizar las cámaras del supermercado, la policía detiene a Sancho. En un primer momento, el español niega cualquier participación en un asesinato. La información que entonces trasciende a la prensa tailandesa es que los investigadores creen que ha sido un crimen pasional, pero Sancho reitera que no tiene ninguna relación sentimental con el colombiano.
Pruebas de ADN
El sábado día 5, tras un segundo registro del basurero y de la habitación de Salad, donde se encuentran rastros de sangre, pelos y grasa en las tuberías, las autoridades de la isla aseguran que Sancho se derrumba y confiesa que mató a Arrieta y que posteriormente le descuartizó. Las pruebas de ADN confirman que los restos encontrados en el vertedero son del cirujano.
«Soy culpable, pero yo era el rehén de Edwin. Era una jaula de cristal, pero era una jaula. Me hizo destruir la relación con mi novia, me ha obligado a hacer cosas que nunca hubiera hecho», confesó Sancho el domingo día 6 en una entrevista con Ramón Abarca, corresponsal de la Agencia Efe en Bangkok, que pudo charlar con el detenido en presencia de sus abogados de oficio.
Aquel día, el español coopera en todo momento con los investigadores tailandeses, a los que acompaña por los puntos de la isla donde se deshizo de los restos de Edwin Arrieta. Sancho es trasladado a la isla vecina, Koh Samui, donde, según las autoridades tailandesas, se volvió a declarar culpable ante un juez provincial, que lo envió a prisión preventiva.
Los abogados del español llevan meses alegando que su cliente fue engañado para confesar el crimen. El programa Y ahora Sonsoles tuvo acceso a una parte de la reconstrucción del crimen en la que Sancho, dentro del bungalow de Salad, describe a los investigadores cómo fue la pelea con Arrieta: «Él estaba ahí. Me levanté y le di un puñetazo... Estábamos hablando y yo empecé a elevar mi voz, y él también. Yo me levanté y él empezó a dar paso atrás. Yo empecé a hablarle más y le hice ¡bum!».
El 15 de agosto, ocho días después de que Sancho ingresara en la prisión de Samui, los investigadores tailandeses celebran una rueda de prensa. Aseguran que el asesinato fue premeditado, que Sancho apuñaló a Arrieta y que van a pedir la pena de muerte para el acusado.
«Daniel al principio dijo que había sido un accidente, pero luego confesó el apuñalamiento», asegura en esa rueda de prensa el subdirector de la Policía Real, Surachate Hakparn. «La víctima tenía marcas de apuñalamiento en la parte derecha del pecho. No se puede confirmar aún si Edwin murió por la puñalada o por el golpe en la cabeza que se dio contra un lavabo tras caer al suelo. O incluso al cortarle el cuello al descuartizar el cuerpo».