Sand Land - Análisis
Combates, vehículos y mucha, mucha arena
Sand Land es una de las obras cortas más modernas de Akira Toriyama, el padre de Goku, Arale y Dr. Slump. Tras la creación de Kajika, Neko Majin y Cowa! el maestro tomaría muchos de los personajes e influencias de obras anteriores para realizar una revisión del género postapocalíptico presente en sagas como Mad Max o Hokuto no Ken, eso sí, desde su personalísimo enfoque de autor. 24 años después de su lanzamiento original y coincidiendo con la emisión del anime y la llegada de la película a occidente, Bandai Namco lleva el universo de Sand Land al mundo del videojuego en una gran aventura que recorre las peripecias de Beelzebub y sus amigos en el árido desierto.
Héroes y demonios
El videojuego toma todos los elementos del manga y nos cuenta la triste historia de Sand Land, un mundo condenado a la sed y la sequía tras los sucesos acaecidos en una gran guerra. En la piel de Beelzebub, hijo de Satán y protagonista indiscutible del videojuego, tendremos que acompañar al Sheriff Rao en su búsqueda del manantial secreto. Una gran masa de agua que el anciano está convencido que podría calmar la sed de la humanidad y que, según sospecha, podría estar el sur. Acompañados del demonio Thief y de la mecánica Ann, nuestro demonio vivirá una gran aventura en su lucha por seguir siendo 'la criatura más malvada del desierto'.
Sand Land se convierte así en un juego de mundo abierto separado por zonas que iremos abriendo según avanzamos en la aventura. El escenario, aparentemente sencillo en principio pero lleno de recovecos y poblaciones, atajos y secretos según abandonamos la zona inicial, nos permitirá manejar todo tipo de vehículos para cruzar su árida superficie. No faltan tampoco los nuevos personajes, amigos y enemigos, que ayudarán al grupo de Beelzebub, se enfrentarán a sus objetivos o pedirán ayuda antes de entrar a formar parte de su asentamiento.
La lucha por el agua
El objetivo inicial de Sand Land es avanzar en busca del manantial secreto, que el sheriff Rao está convencido que está al sur tras ver a un pinzón azul regresando de la zona. Sin embargo, pronto las cosas se irán complicando como sólo Toriyama sabe hacer en sus obras, creando una serie de personajes que pasarán de un bando a otro y que juegan con los tópicos para romper los tropos en una suerte de parodia del género. Malos de corazón de oro y buenos corruptos hasta la médula se enfrentan en este drama tragicómico plagado de grandes momentos. El viaje al sur pronto se verá complicado por las necesidades de la población, lo que llevará al bueno del malvado Beelzebub y sus aliados a dar una y mil vueltas hasta encontrar un hogar desde el que dirigir toda la operación y dar cobijo a los afectados por la mala política del rey.
El juego toma así un ritmo de aventuras en mundo abierto en el que tendremos que viajar de un lado a otro en busca de piezas para nuestros vehículos, nuevos pobladores para el asentamiento, aliados que nos ayuden a llegar a determinadas zonas y pistas sobre el nuevo paso a seguir. La campaña toma un tono bastante directo en el que es fácil avanzar hasta los momentos importantes de la historias. Sin embargo es en las secundarias, encontrar a nuevos pobladores y ver crecer el asentamiento, donde Sand Land guarda toda su magia y los chistes de toriyama, con momentos que nos harán reírnos a gusto y soltar alguna que otra lagrimita en memoria del maestro.
Un garaje a la altura
La obsesión de Toriyama por los vehículos está más que presente en Sand Land, que presenta un catálogo de vehículos motorizados más que a la altura. El tanque sigue siendo el protagonista del juego y el primer vehículo que conseguiremos en la historia. Las posibilidades a la hora de personalizar su aspecto y rendimiento son increíbles, sobre todo una vez hayamos conseguido mano de obra especializada en nuestro asentamiento. Tras robarlo de una base militar, podremos cambiar su arma principal y modificar el cañón instalando cañones más grandes, baterías de misiles y hasta un cañón de antimateria. Lo mismo sucede con el arma secundaria, que podremos modificar una vez encontremos las piezas necesarias y alcancemos el nivel requisito. Más allá de las armas, podemos cambiar el motor y el parachoques, instalar piezas extra en la ranura de opciones e incluso potenciar el rendimiento con distintos chips de mejora que otorgan ventajas tan distintas como acelerar la recarga, mejorar la velocidad, aumentar la resistencia o potenciar las ganancias conseguidas tras el combate.
Sin embargo, esto es sólo el principio. Aunque Sand Land comenzó siendo la historia de un hombre y su tanque, la aparición de Beelzebub y su amor por la velocidad han conseguido que el garaje esté lleno de posibilidades, sumando un robot saltador, un corredor de las arenas, coches, motos y alguna que otra sorpresa que no puedo destripar porque aún no ha aparecido en el anime. Para conseguir estos vehículos tendremos que hacernos con su armazón y planos para las piezas. Una vez los tengamos, podremos construirlos a nuestro antojo en el taller de Ann y luego pintar las piezas juntas o por separado dándoles distintos acabados y usando vinilos en el taller de pintura.
Expedición por el desierto
Los vehículos son uno de los elementos principales de Sand Land, ya que serán los encargados de que viajar por el desierto no sea un pestiño, amen de ayudarnos en los múltiples combates. En este sentido, Bandai Namco ha realizado un trabajo estupendo consiguiendo no solo que cada vehículo se sienta diferente en el combate y la conducción, sino que también se aprecien las distintas mejoras y optimizaciones que realicemos en el taller. Deslizarnos a todas velocidad por las arenas del desierto en la moto para cazar cocodrilos, saltar sobre las rocas con el robot saltador mientras usamos el lanzagranadas, conducir el coche mientras aprovechamos la batería de misiles entre una manda de escorpiones gigantes o liarnos a cañonazos con nuestro tanque mientras nos abrimos paso entre las filas del ejército real, es toda una delicia.
Para poder acceder a nuestros vehículos en cualquier momento y no perder tiempo, Ann comparte con Beelzebub la tecnología de las cápsulas hoi-poi. Basta con elegir el vehículo en la rueda de selección para que el príncipe de los demonios lance la cápsula y aparezca el vehículo. Un acierto al que se le une la posibilidad de cambiar de vehículo en marcha, pasando de uno a otro sin tener que desmontar. Puede que no sea la decisión más realista del mundo, pero cuando te emboscan varios tanques y no tienes espacio para huir mientras estás conduciendo la moto, pasar al tanque en menos de un segundo es la única forma de sobrevivir.
Tollinas y magias
Cada vehículo tiene sus prestaciones en combate y puedes personalizarlas según tus gustos, pero tenemos a un protagonista demoníaco y esto es un juego del señor que creó Dragon Ball, así que limitarlo todo a conducir y disparar habría sido un error. Sand Land nos permite combatir a pie en la piel de Beelzebub, con algunos momentos chulos y otros no tanto. Al principio el combate a pie es muy básico, apenas golpes flojos y golpes fuertes, marcar enemigos y ya. Tendremos que subir de nivel con Beelze y gastar puntos de habilidades para ir desbloqueando distintos movimientos como la esquiva, lanzar rocas, realizar combos y remates o desatar la energía oscura en una potente explosión.
El combate no llega al nivel de un juego de lucha de Goku, pero poco a poco va cogiendo saborcillo y termina ofreciendo un rendimiento digno que, si bien no llega a molar tanto como luchar a lomos del tanque con las armas a tope, sí que se soluciona bien y permite que el príncipe de los demonios estire los músculos y demuestre lo duro que es en las peleas. Más allá de las habilidades, movimientos y demás de Beelzebub, los compañeros también podrán subir de nivel y podremos desbloquear algunas habilidades que les permitirán ayudarnos cuando las cosas se pongan chungas, teniendo cada uno un papel importante en la acción. Así Rao podrá colaborar en combate usando su propio tanque, Thief nos ayudará en la exploración con sus talentos para encontrar objetos y Ann servirá de experta mecánica y nos ofrecerá su apoyo una vez entrados en la segunda parte del juego.
Mucho por hacer
Sand Land ofrece una gran aventura de mundo abierto en la que los extras son, al final, lo que aportan ese puntillo especial a la experiencia. Una vez hayamos montado nuestro cuartel general, el pueblo se irá beneficiando de nuestra presencia y podremos invitar a distintos pobladores a sus calles. Poco a poco iremos mejorando el aspecto y los servicios del asentamiento, incluyendo elementos como taller de pintura, ferretería, tienda de chips, fábrica de muebles, restaurante y alguna que otra sorpresa más.
A esto se une la habitación de Beelzebub, una pequeña guarida en el garaje que podremos ampliar con nuevas habitaciones y salas, amueblar con los muebles obtenidos en nuestras aventuras, y decorar pintando las paredes y el suelo y eligiendo entre diferentes estilos para los materiales. Si bien la guarida no tiene ningún efecto práctico en el juego, es todo un pique ahorrar para conseguir una nueva habitación, visitar cuevas y mazmorras para obtener nuevos objetos y muebles especiales, o simplemente jugar a las casitas y dejar que nuestro príncipe demonio se tumbe un rato a descansar entre misión y misión.
¿Merece la pena?
Sand Land no es un título triple A, ni falta que le hace. El combate a pie es muy sencillo, las mazmorras son bastante genéricas y las voces se mantienen en inglés o en japonés, eso sí, con subtítulos localizados al castellano. Sin embargo, cuanto más tiempo pasas en compañía de Beelzebub y sus amigos, más cariño le vas cogiendo a la historia y sus personajes. Al final Sand Land es puro Toriyama, el Toriyama que siempre existió más allá de Dragon Ball y que ojalá algún día podamos ver representado en un juego de Dr. Slump.
Personajes emblemáticos, una historia con mil recovecos, sentido del humor a raudales, algún que otro palo emocional y vehículos fantásticos con los que recorrer sus vastos escenarios son ingredientes más que suficientes para crear una experiencia que se convierte, al final, en el más sentido homenaje que se podría hacer al maestro en el mundo del videojuego. Si eres fan del manga o la animación y echas de menos algunas de las obras cortas más míticas de Toriyama, Sand Land tiene elementos de sobra para hacerte disfrutar de su experiencia y arrancarte muchas risas y alguna que otra lagrimita.
El veredicto
Vehículos de todo tipo, grandes escenarios y personaje épicos y entrañables son las claves de Sand Land. Un juego que puede no ser un potente triple A, pero que tiene elementos de sobra para enamorar a los seguidores del manganime con una aventura que es cien por cien Toriyama