KYIV, Ucrania (AP) — Una mujer de 98 años en Ucrania que escapó del territorio ocupado por Rusia caminando casi 10 kilómetros (6 millas) sola, usando un par de zapatillas y apoyada en un bastón, ha sido reunida con su familia días después de que se separaran mientras huían a un lugar seguro.
Lidia Stepanivna Lomikovska y su familia decidieron abandonar la ciudad en la línea del frente de Ocheretyne, en la región oriental de Donetsk, la semana pasada después de que las tropas rusas la invadieron y la lucha se intensificó.
Los rusos han estado avanzando en la zona, atacando a las fuerzas agotadas y desprovistas de municiones de Kyiv con artillería, drones y bombas.
"Me desperté rodeada de disparos por todas partes, muy aterradora", dijo Lomikovska en una entrevista en video publicada por la Policía Nacional de la región de Donetsk.
En el caos de la partida, Lomikovska se separó de su hijo y de dos nueras, incluida una, Olha Lomikovska, herida por metralla días antes. Los miembros más jóvenes de la familia tomaron rutas alternativas, pero Lydia quiso seguir la carretera principal.
Con un bastón en una mano y apoyándose en un trozo de madera astillado en la otra, la anciana caminó todo el día sin comida y agua para llegar a las líneas ucranianas.
Describiendo su viaje, la nonagenaria dijo que había caído dos veces y se vio obligada a detenerse para descansar en algunos puntos, incluso durmiendo en el camino antes de despertar y continuar su viaje.
"Una vez perdí el equilibrio y caí entre las malas hierbas. Me quedé dormida … un poco, y seguí caminando. Y luego, por segunda vez, otra vez, caí. Pero luego me levanté y pensé para mí misma: 'Tengo que seguir caminando, paso a paso'", dijo Lomikovska.
Pavlo Diachenko, portavoz interino de la Policía Nacional de Ucrania en la región de Donetsk, dijo que Lomikovska fue salvada cuando los soldados ucranianos la vieron caminando por la carretera por la noche. La entregaron a los "Ángeles Blancos", un grupo policial que evacúa a los ciudadanos que viven en la línea del frente, quienes luego la llevaron a un refugio para evacuados y contactaron a sus familiares.
"Sobreviví a esa guerra", dijo refiriéndose a la Segunda Guerra Mundial. "Tuve que pasar por esta guerra también, y al final, no me queda nada.
"Esa guerra no fue como esta. Vi esa guerra. Ninguna casa se quemó. Pero ahora – todo está en llamas", le dijo a su salvador.
En el último giro de la historia, el director ejecutivo de uno de los bancos más grandes de Ucrania anunció en su canal de Telegram el martes que el banco compraría una casa para la pensionista.
"Monobank comprará una casa para Lydia Stepanivna y seguramente vivirá en ella hasta que esta abominación desaparezca de nuestra tierra", dijo Oleh Horokhovskyi.
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El escritor de Associated Press Volodmyr Yurchuk en Kyiv contribuyó a esta historia.