En las declaraciones de este jueves en el tribunal, se reveló que le habían prohibido jugar a Elijah Vue con su único juguete durante la semana previa a su desaparición, la cual ocurrió hace más de un mes en Wisconsin.
Los detectives que acudieron por primera vez al apartamento de Two Rivers donde el niño había estado alojado con el acusado Jesse Vang estaban en el estrado de los testigos en el tribunal del condado de Manitowoc, ya que el hombre de 39 años compareció para su audiencia preliminar por el cargo de negligencia infantil agravada.
Mientras proporcionaba nuevos detalles al tribunal sobre las tácticas empleadas con Elijah, el detective Michael Hermann, perteneciente a la oficina del sheriff del condado de Manitowoc, reveló que en la vivienda había un juguete que le habían regalado al niño en Navidad.
Sin embargo, explicó que le prohibieron jugar con él como parte de un castigo.
La madre del niño, Katrina Baur, de 31 años, había enviado al niño a vivir con Vang el 12 de febrero por "cuestiones disciplinarias". Ocho días más tarde, denunciaron su desaparición y aún no pueden dar con su paradero.
Al parecer, Vang admitió a la policía gran parte de los métodos que utilizó con Elijah, como obligarlo a permanecer de pie durante dos o tres horas y rezar.
En la audiencia del jueves, tanto el detective Herrmann como el teniente Jacob Glaser, del Departamento de Policía de Two Rivers, que fueron los primeros en atender la denuncia de la desaparición de Elijah, ofrecieron más detalles sobre el hecho.
El fiscal Jacalyn LaBre le preguntó al detective Herrmann sobre las presuntas conductas negligentes de Vang, que implicaban dejar al niño con los pañales sucios.
El detective respondió que el acusado afirmó que cambiaba los pañales del niño "al menos una vez al día", pero no necesariamente cada vez que se ensuciaban.
"El acusado también informó que aún alimentaban al niño con biberón", añadió Herrmann. Y luego, explicó: "Durante el tiempo que estuvo a su cargo, intentaba que Elijah empezara a comer alimentos más sólidos".
"¿Le prohibía consumir algún alimento?", preguntó el fiscal, y el agente declaró que Vang había impedido que Elijah bebiera leche, supuestamente.
A continuación, interrogaron al teniente Glaser por los mensajes entre Vang y Baur en los que hablaban de Elijah, así como por dos fotos que figuran en una denuncia penal actualizada a mediados de marzo.
"En la imagen se lo ve [a Elijah] con lo que se presume es una venda negra en los ojos y aparentes hematomas en la mejilla, el cuello y el brazo", detalló Glaser al describir una foto que la acusada había eliminado.
El delegado aseguró que la imagen fue tomada en las primeras horas del 14 de febrero, dos días después de que llevaran a Elijah a la casa de Vang.
Más tarde, el tribunal escuchó detalles adicionales sobre las amenazas dirigidas al niño, como obligarlo a tomar duchas con agua fría en caso de que se portara mal.
El teniente manifestó que el 17 de febrero, Vang le envió un mensaje a la madre de Elijah para decirle que el pequeño tenía los pañales sucios, situación que había molestado al hombre.
"Recuerdo que declaró que le había dado [a Elijah] una ducha fría y que parecía asustado después", continuó Glasser.
Al día siguiente, los acusados intercambiaron mensajes en los que Vang le decía a Baur que Elijah no lo respetaba, y que se estaba asegurando de que lo hiciera.
Dos días después, denunciaron la desaparición de Elijah, y hasta ahora las búsquedas solo han dado con la manta del niño de tres años.
A pesar de un intento previo de los abogados defensores del acusado de anular la denuncia penal contra él, el juez Robert Dewane dictaminó que había pruebas suficientes para seguir adelante con la causa.
La próxima comparecencia de Vang ante el tribunal será el 16 de abril. Asimismo, está previsto que Baur se presente ante el tribunal el 26 de abril, también acusada de negligencia infantil agravada y otros tres cargos.