Los investigadores sostienen que en un contexto donde los cambios que se vienen registrando a nivel del clima hacen necesario que se incursione en nuevos métodos que permitan enfrentar posibles situaciones adversas en la agricultura, por lo tanto se ha venido estudiando hormonas vegetales para lograr plantas que sean más resistentes al estrés causado por inundación de los suelos de cultivos principalmente.
Según informó el centro de estudios a través de su sitio web, el trabajo liderado por el profesor Vicent Arbona avanza en el conocimiento de una ruta de señalización de una hormona vegetal que permitirá conseguir plantas de cítricos más tolerantes al estrés por inundación.
En diferentes partes del mundo, así como también en Europa, se han venido registrando año tras año, inundaciones que dejan grandes superficies de cultivos inundadas luego de lluvias torrenciales, lo cual se destaca por el grupo de estudio como condiciones ambientales negativas que se irán agravando por los efectos del calentamiento global.
Por este motivo, "hemos estudiado al laboratorio una hormona vegetal, el ácido abscísico o ABA, que es clave en la regulación de la tolerancia a las condiciones ambientales adversas en vegetales, y hemos observado que existen respuestas hormonales y moleculares específicas en el estrés por inundación del sustrato", explica Arbona, miembro del grupo de investigación Ecofisiología y Biotecnología.
El proceso que siguieron los investigadores de la UJI fue identificar genes asociados a la señalización mediada por esta hormona y clonarlos, es decir, extraerlos y aislarlos de las plantas para poder estudiarlos con más detalle.
"Lo realmente relevante desde el punto de vista de la investigación básica es que, por primera vez, el descenso en los niveles de una hormona vegetal respecto de los valores control en respuesta a un estrés ambiental podría constituir una respuesta fisiológicamente significante y los datos apuntan en esa dirección", en opinión de Vicent Arbona.
La respuesta de esta hormona vegetal, a nivel bioquímico, parece estar regulada y ser específica de este tipo de estrés, además de ser específica de las raíces, que están en contacto directo con la tierra inundada. Por otro lado, a nivel molecular, los investigadores encuentran que hay una respuesta específica ajustada a los niveles de hormona presente en el tejido, de tal manera que la planta podría diferenciar el tipo de estrés al cual está sometida y, en consecuencia, inducir las respuestas fisiológicas más adecuadas para combatirlo.
Naranjos más tolerantes al estrés
El siguiente paso en esta investigación, ya en desarrollo, es averiguar cómo varían, a nivel molecular, las respuestas celulares en raíces de plantas inundadas en ausencia de la hormona, lo que permitiría elaborar un modelo de respuesta donde esta ruta de señalización hormonal tendría un papel fundamental. "Es destacable -en palabras de Arbona- el hecho de que este trabajo se está realizando con un cultivo leñoso, los cítricos, de manejo difícil en laboratorio, pero que tiene la ventaja de que los resultados pueden ser fácilmente extrapolados a condiciones reales".
En este sentido, el conocimiento básico de cómo se organiza esta ruta de señalización y su papel clave en la tolerancia de los vegetales a la inundación del sustrato constituye un primer pilar para la producción biotecnológica de cítricos más tolerantes a este estrés.