El prisionero de Zenda es una novela de 1895 escrita por Anthony Hope (su autor acabó siendo sir, pero por sus méritos como propagandista en la Gran Guerra), que tuvo una secuela notable en 1898, Rupert de Hentzau, que es el malvado inolvidable de la primera parte. Zenda es un castillo imaginario de un país imaginario, Ruritania, en una Europa indeterminada. Ruritania, por supuesto, creó escuela, así que probablemente hace frontera con las Syldavia y Borduria de Hergé y Tintín. Un lugar digamos que centroeuropeo, con dormanes y casacas, húsares y espadachines, bellas princesas y amores imposibles. Y, como ya está dicho, villanos que son también grandes conspiradores. La novela sigue siendo deliciosa, como la mayoría de sus numerosas adaptaciones cinematográficas, mudas y sonoras, en blanco y negro o en color. Es cuestión de gustos, pero como el pérfido De Hentzau me quedo sin dudarlo con el James Mason de la versión de 1952, dirigida por Richard Thorpe.
La trama es tan apasionante como inverosímil. Un despreocupado y ocioso caballero inglés, que desde el principio mismo de la novela nos deja claro que no tiene ni necesidad ni ganas de trabajar, faltaría más, llega a Ruritania como turista que pretende asistir a la coronación del rey, primo muy lejano suyo. Es idéntico al futuro rey que ha de ser coronado para poder ejercer su poder. Por eso acabará suplantando al rey, que unos villanos descontentos pretenden evitar que asuma la corona y que acaba secuestrado y siendo el prisionero del castillo de Zenda. Algunos conspiran por interés, como Hentzau, el hermanastro que aspira a gobernar, pero otros por patriotismo, porque temen que el todavía no proclamado formalmente rey sea un desastre. De paso, y en medio de trepidantes duelos y enredos, nuestro inglés se enamorará de la princesa Flavia –y ella de él–, mas al final el protagonista se volverá a Inglaterra sin reino y sin princesa. ¡Todo por la patria, aunque no fuese su patria!
No creo que Puigdemont sea el héroe que este país necesita, pero sí me parece que algunos lo van a seguir
No me extiendo más; la novela sigue siendo muy recomendable desde una lectura que exige suspensión del sentido de la realidad y capacidad para creer en las aventuras más disparatadas y las bondades y maldades absolutas y a toda prueba.
Hace algún tiempo que pienso en Carles Puigdemont como una suerte de Rudolf, ese joven inglés actor principal de El prisionero de Zenda. Tal vez por romanticismo, tal vez por lo alambicado de una situación en la que me imagino al expresident como encerrado en su torre de Waterloo y retenido por patriotas, intrigantes y confabuladores. Su teatral aparición en Elna, recién salido de la peluquería, me pareció un caso prodigioso de suplantación de sí mismo. Y estoy esperando el duelo electoral a muerte contra todo y contra todos, donde una vez más deberá demostrar sus dotes de espadachín.
No creo que sea Puigdemont el héroe de la retirada que este país –según mi muy personal opinión, claro está– necesita ahora. Tampoco creo que vaya a ser restaurado en su efímero trono. Pero sí me parece que algunos, por improbable o irracional que sea el argumento, seguirán a este héroe inesperado, que tal vez tenga más que ver con otro protagonista inglés, Harry Flashman, aquel que interpretó Malcolm McDowell en una película de 1975 de Richard Lester. Royal Flash en su título original, que en su versión española se tituló El cobarde heroico. De derrota en derrota y de fuga en fuga hasta la muy dudosa victoria, que no sabemos ni en qué consistirá ni a qué obligará a renunciar.