BAGDAD (AP) — Irak ha repatriado a cientos de iraquíes más vinculados al grupo extremista Estado Islámico desde un campamento en expansión en el noreste de Siria, indicaron el lunes autoridades iraquíes y sirias.
Ali Jahangir, un portavoz del Ministerio de Migración y Desplazados de Irak, señaló que casi 700 iraquíes, en su mayoría mujeres y niños, llegaron el domingo por la noche a un campamento cerca de la ciudad de Mosul, en el norte de Irak, donde se someterán a un programa de rehabilitación con la ayuda de agencias internacionales en un esfuerzo por distanciarlos de la ideología extremista.
A pesar de una agresiva campaña de repatriación por parte de Bagdad, los iraquíes son la nacionalidad más numerosa entre los casi 43.000 residentes del campamento de al-Hol, que alberga a las esposas, viudas, hijos y otros familiares de milicianos del Estado Islámico. Les siguen los sirios. Más de 6.000 personas de otros 57 países están alojadas en un área separada conocida como Anexo.
"Estos son ciudadanos iraquíes a los que tenemos que rehabilitar", dijo Jahangir. "Dejarlos en al-Hol significa que son una bomba de tiempo que podría amenazar la seguridad de Irak".
En 2014, el Estado Islámico declaró un califato en gran parte de Irak y Siria y atrajo a miles de seguidores de todo el mundo. Los extremistas fueron derrotados por una coalición liderada por Estados Unidos en Irak en 2017 y en Siria en 2019. Miles de personas vinculadas al grupo fueron llevadas a al-Hol, cerca de la frontera iraquí.
El campamento fuertemente custodiado, supervisado por las Fuerzas Democráticas Sirias —lideradas por los kurdos y respaldadas por Estados Unidos— alguna vez fue el hogar de 73.000 personas.
Sheikhmous Ahmad, un funcionario kurdo que supervisa los campos de desplazados en el noreste de Siria, dijo que 187 familias compuestas por 697 iraquíes fueron repatriadas el domingo. Detalló que era el 15to grupo en regresar a casa.
La agencia de seguridad nacional de Irak informó que 7.556 ciudadanos han sido repatriados desde al-Hol. Jahangir dijo que no tienen cifras exactas de cuántos iraquíes permanecen en el campamento.
Hawar News, la agencia de noticias para las zonas kurdas semiautónomas de Siria, reportó que las últimas cifras de al-Hol muestran que allí hay 42.781 personas —19.530 iraquíes, 16.779 sirios, 6.461 de otras nacionalidades y 11 que no han sido identificados.
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Mroue informó desde Beirut. El periodista de The Associated Press Salar Salim contribuyó ea este despacho desde Irbil, Irak.