Un pulso entre ciencia y religión. Entre arqueología y judaísmo. El departament de Cultura de la Generalitat transfirió a finales de febrero a la Comunidad Israelita de Barcelona (CIB) los restos de 84 judíos masacrados en Tàrrega en el pogromo de 1348.
Fueron descubiertos en el 2007, hace 17 años, en el gran cementerio judío de la ciudad, pero han estado esperando desde entonces a que se hicieran los estudios antropológicos.
Eso no ha ocurrido hasta que, el septiembre pasado, en la obra de una casa aparecieron dos nuevos individuos de la misma época.
Análisis pendientes
Los restos de 84 personas han estado sin estudiar desde el año 2007, cuando se descubrió el cementerio judío de Tàrrega
Miembros de la comunidad judía se interesaron por ellos y supieron que había un gran número de cadáveres por entregar desde el 2007, con lo que el departament de Cultura ha debido encargar unos estudios de emergencia para analizarlos en pocas semanas y entregarlos a los reclamantes.
Fueron enterrados el 21 de febrero en el área hebrea del cementerio de Collserola.
No es la primera entrega masiva de cadáveres que la Generalitat hace a la CIB: en verano del 2007 ya lo hizo con otros 170, para escándalo de la comunidad científica. A mitad de excavación arqueológica, "las presiones de la comunidad israelita lograron que la Generalitat les entregara todos los cuerpos descubiertos hasta el momento", explica un arqueólogo que trabajó en la investigación. Desde el punto de vista histórico era un tesoro excepcional, pero la Generalitat cedió los cuerpos "sin apenas estudiarlos, incumpliendo la Llei de Patrimoni".
El cementerio judío de Tàrrega se descubrió en el 2007. En pocos meses aparecieron decenas de cadáveres. Algunas personas judías exigieron vehementemente su entrega, dado que su religión prohíbe tajantemente la exhumación. Si ya se ha producido, deben ser enterrados a la mayor brevedad.
Ahora ha sido algo distinto. Después de 16 años en los almacenes del Museu Comarcal de l'Urgell-Tàrrega, los 84 restos que aún quedaban no habían sido estudiados.
Llegó la crisis económica, los recortes drásticos en cultura y aquellos restos quedaron pendientes de estudio"
"Llegó la crisis económica, los recortes drásticos en cultura y aquellos restos quedaron pendientes de estudio", admite Marina Miquel, actualmente subdirectora de patrimonio arquitectónico, arqueológico y paleontológico del departament de Cultura.
En octubre, en pleno estallido del conflicto de Gaza y ante la reclamación de la comunidad judía, Cultura rascó una partida extra de 68.076 euros para acabar los estudios. Contrató a los antropólogos Núria Armentano y Jordi Ruiz, que entre diciembre y febrero han trabajado contrarreloj para hacer el análisis mínimo a los restos medievales.
Ruiz ya trabajó en la excavación de Tàrrega en el 2007, entonces bajo la supervisión de la profesora de la Universitat Autònoma Eulàlia Subirà, y hoy trabaja en la Universidad de York.
De los 84 cadáveres, entre 12 y 15 procedían de tumbas individuales. El resto eran colectivas. Los primeros posiblemente fallecieron por causas naturales. Los segundos fueron con toda seguridad víctimas del asesinato masivo.
En el siglo XIV, Tàrrega era una próspera villa de entre 1.500 y 2.000 habitantes, con una comunidad judía de unos 300 miembros. Tras varias hambrunas, en 1348 surgió la peste negra, y se culpó a los judíos. Ocurrió en diversos lugares.
"No he visto nunca el nivel de ensañamiento que sufren esos cuerpos, es brutal, les cortan orejas, narices, extremidades…", describe Armentano.
Sobr los 84 se ha hecho un escaneo de los huesos con lesiones más graves, fotografías de alta calidad de los restos con lesiones destacadas, su valoración forense, un análisis de isótopos estables en un muestreo de 30 individuos para determinar la movilidad regional, y otro del mismo tipo para detallar las prácticas de explotación animal y el tipo de alimentación, así como análisis genéticos de ADN, que permitirán conocer la movilidad a más amplia escala.
No he visto nunca el nivel de ensañamiento que sufren esos cuerpos, es brutal, les cortan orejas, narices, extremidades…"
El estudio ha intentado que las muestras recogidas sean suficientes para el conocimiento adecuado de los restos, sin recoger más de las estrictamente necesarias, teniendo en cuenta y valorando las necesidades científicas y los principios de la bioética.
"Si no hubieran sido judíos, habríamos podido estudiarlos con mucha mayor profundidad", lamenta Ruiz. "Hemos hecho lo que hemos podido". El informe final verá la luz a finales de año.
El director técnico del Museo de Tàrrega, Oriol Saula, no oculta su indignación: "Es uno de los pocos yacimientos mundiales donde puedes comparar los restos con la documentación histórica. El interés científico es excepcional, no sólo porque sean judíos, también por la matanza en sí, por el ensañamiento. Entiendes cómo los atacantes van primero a las piernas, para inmovilizarlos, se ven las heridas en los brazos al intentar defenderse, las heridas mortales en la cabeza. Hemos perdido una colección de referencia a nivel internacional. Jamás volveríamos a enterrar por ejemplo restos paleolíticos, por su interés científico".
Si no hubieran sido judíos, habríamos podido estudiarlos con mucha mayor profundidad"
Al saber del hallazgo de septiembre se personó en Tàrrega el rabino de la CIB, Daniel Ashkenazi. "Nos pidió que fuera lo más rápido posible pero fue comprensivo. Preguntó si quedaba algo del 2007 y le explicamos la situación, y arrancó la maquinaria para reenterrarlos. Le dijimos que esos restos tenían mucho interés y que había que mantener una reserva, porque la tecnología evolucionará y puede ser interesante tenerlos dentro de cinco, diez o quince años. Pero la Direcció General de Patrimoni nos dijo que nos lo quitásemos de la cabeza. Que había que acabar los estudios rápidamente", afirma Saula. La Vanguardia intentó sin éxito obtener una versión de Ashkenazi.
"Desde el Ayuntamiento de Tàrrega hemos tenido que obedecer al departament de Cultura, que nos pidió silencio. Estaba la guerra de Gaza por medio, con tanta tensión que podía haber un conflicto o incluso peligro. Enviamos una carta al Departament, manifestando nuestra opinión. Hasta ahora no hemos querido quejarnos públicamente".
Hemos perdido una colección de referencia a nivel internacional. Jamás volveríamos a enterrar por ejemplo restos paleolíticos, por su interés científico"
Tras la pugna del 2007, Cultura y la CIB -con la participación de la dirección general de Afers Religiosos- pactaron un protocolo de actuación, que da dos años a la Generalitat para estudiar restos humanos antes de entregarlos.
"Este convenio va contra el patrimonio catalán, pero es que además los muertos eran de Tàrrega. ¿Por qué los llevan a Barcelona? ¿Quiénes son los descendientes: la comunidad judía de Barcelona o los actuales habitantes de Tàrrega?", incide Saula. Lo mismo ocurrió en València en los años 90. Aparecieron unos noventa cadáveres del siglo XIV en una obra. Pese a que los arqueólogos reclamaron estudiarlos, el ayuntamiento de Rita Barberá decidió que las creencias religiosas debían primar "por encima de todo". Fueron enterrados en Collserola.
"Estoy convencido -medita Saula- de que gran parte de la comunidad judía sería más permisiva que algunos de sus dirigentes y aceptaría mantener la colección para hacer estudios en el futuro. Es que no hemos podido ni levantar el dedo".
El Museu explica entre otras cosas la tragedia del call de 1348. "Sería interesantísimo poder exhibir un cráneo con las heridas. Sería muy educativo de lo que sufrieron los judíos", lamenta el director.
"Con el convenio en la mano, ahora no había mucha excusa para no devolver los 84 cadáveres -admite Ruiz-, porque ha habido tiempo de sobra para hacer los estudios. Lo que no ha habido es dinero".
Saula detalla: "Somos una institución pequeña. Tenemos un presupuesto reducidísimo, dedicamos a investigación quizás 5.000 euros en un año bueno".
En el 2007, el estudio fue aún más precario. "Todo se hizo deprisa y corriendo -recuerda Ruiz-. Hubo fuertes presiones que impidieron un trabajo a fondo. A muchos esqueletos solo se les pudo hacer un rápido estudio sobre el terreno, ni siquiera en laboratorio, donde puedes estudiar medidas, edad, sexo, patologías... Todo eso lleva tiempo y más si son cadáveres con lesiones".
Los huesos ya vuelven a descansar en un cementerio judío. Era nuestro deber recuperarlos y enterrarlos"
"La presión fue bestial -abunda Saula-, con cartas de la federación de comunidades judías de España, de la ATID [otra asociación de Barcelona], e incluso del consulado americano, con visitas por sorpresa, llegó a haber una pregunta en el Parlamento de Israel… Aquí los que venían eran Dominique Tomasov y David Stoleru, autoerigidos en representantes de la comunidad israelita, junto con el rabino y los encargados de los entierros".
Ezequiel Sakal, presidente de la Jevra Kadisha, el grupo de voluntarios que asisten en los funerales para que todo se haga de acuerdo la halajá (la ley religiosa), asegura que la decisión la tomaron las autoridades.
"Los huesos ya vuelven a descansar en un cementerio judío. Era nuestro deber recuperarlos y enterrarlos. Al igual que, según la ley judía, es un deber obedecer al gobernante del lugar donde vivimos", dice.
Antecedente
En 2007 la Generalitat ya entregó decenas de cadáveres de la comunidad judía de Tárrega: en aquella ocasión, sin apenas estudiarlos
Sakal y León Benmayor, su número dos en la Jevra Kadisha, fueron los encargados del entierro hace 17 años y también en febrero pasado. Usaron bloques de hormigón para separar los huesos de cada persona, lo cubrieron todo con un lienzo de lino y luego con tierra.
Benmayor recuerda que un arquitecto llamado David Stoleru, que hoy vive en Francia, fue el impulsor de la reclamación en 2007. "Él hizo todos los esfuerzos y trámites para conseguir que nos dieran los esqueletos, pero no hubo presión, lo hizo de buenas maneras", sostiene.
"Sí es cierto -admite Benmayor-, que hay una señora, Tomasov, que ha escrito cartas desagradables a la Generalitat y a varios departamentos. En una reunión con los arqueólogos, en la que nos iban a explicar los hallazgos, se puso a gritar que los judíos debían estar enterrados".
En el 2007, al entierro en Collserola se presentaron tres rabinos de Nueva York, de la corriente radical del judaísmo, recuerda Benmayor. "Venían acompañados de la entonces presidenta de la CIB, Dalia Levinson. No sé quién los llamó. Vinieron a mirar lo que hacíamos, hicieron una foto y se fueron. A nosotros nos molestó".
Benmayor asegura que no había tenido noticia hasta ahora de que el museo de Tàrrega estuviese interesado en exponer algunos restos para explicar la brutalidad del pogromo de 1348. "Si me lo hubiesen dicho, no me habría opuesto", afirma.
"Stoleru hizo muchos esfuerzos en el 2007, pero esta segunda vez nos los han entregado por inercia", apostilla. Consultado por La Vanguardia, el cónsul honorario de Israel en Barcelona, Josef David Sánchez-Molina, explicita que "el Estado de Israel no se inmiscuye en estos asuntos, que son religiosos. No me consta que hubiese ningún conflicto".
El entonces conseller de Cultura, Joan Manuel Tresserras, recuerda que en 2007 hubo presiones y "un cierto conflicto, pero nada que no fuera resoluble con diálogo".
Logramos un buen protocolo, que hoy sigue vigente, que permite conciliar el interés científico con el respeto a su sensibilidad religiosa"
Su director general de Patrimoni, Josep Maria Carreté -que hoy dirige la Agència Catalana de Patrimoni- detalla que ante la intransigencia de algunos miembros de la CIB "pactamos con la facción más moderada, no negociamos nada con los más radicales. Logramos un buen protocolo, que hoy sigue vigente, que permite conciliar el interés científico con el respeto a su sensibilidad religiosa".
Carreté niega que nada se entregara antes de hora: "Gracias a la negociación pudimos hacer estudios de urgencia y conservar en Tàrrega una buena cantidad de restos para su posterior estudio. Por qué no se ha hecho hasta ahora lo ignoro".
Por aquellas desgraciadas casualidades de la administración, el protocolo estaba caducado cuando se hallaron los restos el pasado septiembre. Firmado el 16 de noviembre de 2009, con cuatro años de vigencia y cuatro de prórroga, se firmó una nueva versión el 15 de septiembre de 2015. La prórroga caducó justo al aparecer en Tàrrega dos nuevos judíos medievales. Hoy está pendiente de firma.
Cuando entre en vigor, los arqueólogos tendrán dos años para estudiarlos.
El antecedent
El primer ADN de una excavación en un yacimiento judío
Eran 17 esqueletos medievales, amontonados en el fondo de un pozo. El hallazgo, hecho casualmente en el 2004 durante la construcción de un centro comercial en Norwich, Inglaterra, contenía un misterio arqueológico colosal. Al comprobarse que no habían muerto de hambre ni de enfermedad y que pertenecían a un grupo étnico distintivo, se impuso la sospecha de que eran judíos. ¿Era la primera prueba material de una brutal matanza antisemita del siglo XII del que habla una crónica de la época? Comenzó un pulso entre arqueólogos y voces de la comunidad judía, que reclamaba los restos para darles sepelio. En el 2013, con muchos interrogantes abiertos, se celebró el solemne entierro en el cementerio judío de Norwich. Gracias a los avances científicos en la secuenciación de ADN antiguo, en el 2022 se publicó un revelador estudio a partir de las muestras genéticas que se tomaron antes del entierro. Además de probar que eran judíos asquenazíes y murieron violentamente, se obtuvo información valiosa para fechar la aparición de trastornos genéticos característicos de la comunidad asquenazí. Se trata del ADN judío más antiguo analizado nunca.
Meses después, se publicaba en Alemania otra investigación a partir del análisis genético de 33 individuos judíos. Los restos fueron descubiertos en el 2013 en la ciudad de Erfurt, cuando las obras de un parking toparon con el cementerio judío de la época medieval. En el caso alemán, el estudio se hizo bajo supervisión de dos rabinos: no se desenterraron los huesos, en respeto de la ley judía, y solo se extrajeron muestras de ADN de los dientes. Los rabinos dictaminaron que se podía hacer porque los huesos ya habían sido perturbados por las obras.