De acuerdo con la NASA, tres cohetes sonda serán lanzados durante el eclipse solar del 8 de abril para investigar la ionosfera de la Tierra.
Estos cohetes son parte del proyecto llamado Perturbaciones Atmosféricas alrededor de la Ruta del Eclipse (Apep).
Ya han demostrado su eficacia durante el eclipse solar anular de octubre de 2023, cuando fueron lanzados y recuperados con éxito desde Nuevo México.
Bajo la dirección del profesor Aroh Barjatya de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Florida, estos cohetes serán lanzados desde las instalaciones de vuelo Wallops de la NASA en Virginia, Estados Unidos.
La misión está programada para capturar datos cruciales sobre cómo la ionosfera reacciona ante la repentina desaparición y reaparición de la luz solar durante un eclipse total.
La ionosfera, ubicada entre 90 y 500 kilómetros sobre el suelo, despierta un gran interés debido a su capacidad para reflejar y refractar señales de radio, así como su influencia en las comunicaciones por satélite.
Durante un eclipse solar, la ionosfera experimenta fluctuaciones significativas en temperatura y densidad, lo que puede desencadenar perturbaciones atmosféricas a gran escala con posibles repercusiones en las comunicaciones terrestres y espaciales.
Los cohetes Apep están equipados con instrumentos sofisticados que medirán la densidad de partículas cargadas y neutras, así como los campos eléctricos y magnéticos generados en la ionosfera durante el eclipse.
Además, cada cohete liberará cuatro instrumentos secundarios del tamaño de una botella de refresco de dos litros para ampliar la recopilación de datos.
Los lanzamientos de los cohetes Apep serán transmitidos en vivo a través de la página oficial de YouTube de Wallops de la NASA y en la transmisión oficial del eclipse solar total de la NASA, brindando al público la oportunidad de presenciar este evento científico en tiempo real.
Con esto, la NASA busca mejorar la comprensión de la ionosfera terrestre y fortalecer la capacidad de prever y mitigar posibles interferencias en las comunicaciones causadas por eventos astronómicos como los eclipses solares.
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