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Tenis
Tenis vs squash vs pádel: ¿en qué se diferencian?
Los deportes de raqueta que dominan la participación en todo el mundo son el tenis, el squash y el pádel. Pero ¿en qué se diferencian? Aquí te explicamos sus diferencias únicas.
Una raqueta, una pelota, una red y unas paredes... ¡y a jugar! El tenis, el pádel y el squash tienen muchos elementos en común, pero sólo a primera vista. Si profundizas un poco, te darás cuenta rápidamente de que son bastante más diferentes de lo que pensamos. Veamos en qué se diferencian realmente los tres grandes deportes de raqueta.
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Pádel, tenis y squash: sus orígenes
Las raíces del tenis se remontan a la Francia medieval, donde se conocía como "jeu de paume" y era jugado principalmente por monjes como juego de balonmano. Evolucionó hacia el uso de raquetas en el siglo XVI, convirtiéndose en el favorito de la realeza europea. El juego moderno del tenis sobre hierba tomó forma a finales del siglo XIX en Inglaterra, dando lugar al deporte que conocemos hoy, con sus reglas estandarizadas y sus torneos mundiales.
El squash se originó a principios del siglo XIX en la escuela Harrow de Inglaterra, donde los alumnos adaptaron los antiguos juegos de balonmano y raqueta jugando con una pelota perforada contra las paredes de la escuela. Esta nueva versión requería una pelota más blanda, que pudiera utilizarse en recintos cerrados, lo que dio lugar al desarrollo de la moderna pista de squash y a su peculiar modo de juego.
El pádel, por su parte, fue inventado en 1969 por el mexicano Enrique Corcuera como un híbrido del tenis y el squash. El juego se diseñó para jugarse en espacios cerrados con paredes, utilizando palas macizas en lugar de raquetas. Rápidamente ganó popularidad en España y más tarde se extendió por Europa y América, convirtiéndose en un deporte favorecido por su aspecto social y su accesibilidad.
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Raquetas y palas
La primera gran diferencia es el nombre y la construcción de los instrumentos de juego: en el tenis y el squash se utiliza una raqueta encordada, mientras que el pádel presenta palas macizas con pequeños agujeros en la superficie. Los tamaños de los tres tipos de raquetas también son significativamente diferentes. Las raquetas de tenis y squash son más grandes que las de pádel, pero más ligeras.
Según establecen las reglas de este deporte, el marco de la raqueta de tenis no debe superar los 73,7 cm de longitud total y los 31,7 cm de anchura total. La superficie de golpeo, o cordaje, no superará los 39,4 cm de longitud total (medida en paralelo al eje longitudinal del mango). Las raquetas de tenis suelen pesar entre 240 y 340 gramos. En cuanto a los materiales, la mayoría son de fibra de carbono, boro o kevlar. También las hay de aluminio, titanio o grafito. Están diseñadas para ejecutar swings enérgicos y saques precisos.
Las raquetas de squash están limitadas a una longitud máxima de 86,5 cm y el tamaño de la cabeza suele estar entre 182 cm2 y 195,5 cm2, lo que permite un peso más ligero de entre 100 y 200 gramos.
Aunque los materiales utilizados en las raquetas de squash pueden ser similares a los del tenis, a menudo incluyen compuestos de fibra de carbono con adiciones de materiales como el tungsteno o el basalto. Estas adiciones pretenden optimizar la distribución del peso, mejorar la estabilidad de la raqueta y mejorar la sensación general durante el juego. El diseño compacto y el peso más ligero de las raquetas de squash facilitan los swings rápidos y la maniobrabilidad en el reducido espacio de una pista de squash.
La pala de pádel estándar tiene unas dimensiones máximas de 45,5 cm de longitud, 26 cm de anchura y 38 mm de grosor, y pesa entre 330 y 400 gramos. En cuanto a los materiales de fabricación, las palas de pádel tienen un amplio espectro de materiales: fibra de vidrio, fibra de carbono, goma EVA, FOAM o materiales más curiosos como Kevlar, grafeno e incluso tungsteno. Todas las palas de pádel llevan una correa que los jugadores deben atarse a la muñeca para mejorar el control y evitar que la pala salga volando de sus manos durante los golpes explosivos. Están concebidas, entre otras funcionalidades, para golpear la pelota a distancias más cortas, adaptarse a un espacio más pequeño y cerrado y soportar golpes fortuitos contra las paredes de la pista.
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Las pelotas utilizadas en tenis, squash y pádel
La pelota de juego parece idéntica en el tenis y el pádel, pero no lo es. La pelota de squash es distinta, ya que este deporte exige un tipo de reacción de la pelota totalmente diferente.
En el tenis, la Federación Internacional de Tenis (ITF) clasifica las pelotas en tres tipos: rápidas, medias y lentas. Su peso debe estar entre 56 y 59,4 gramos y su diámetro entre 6,54 cm y 6,86 cm.
A diferencia de las pelotas más grandes y saltarinas que se utilizan en el pádel y el tenis, las pelotas de squash son más pequeñas, con un diámetro de unos 4 cm, y mucho menos saltarinas. Fabricadas con un compuesto de caucho crudo, tienen un rebote bajo que aumenta a medida que se calientan durante el juego. Regidas por la Federación Mundial de Squash (WSF), estas pelotas vienen en varios tipos, marcados por puntos de colores -amarilla doble (superlenta), amarilla simple (lenta), verde o blanca (media) y roja (rápida)- para adaptarse a los distintos niveles de los jugadores y a las condiciones de la pista.
Las pelotas de pádel son muy parecidas a las de tenis, pero tienen algo menos de presión y son más pequeñas. El reglamento de la Federación Internacional de Pádel (FIP) especifica que las pelotas de pádel deben ser de goma de color amarillo o blanco y tener un diámetro de entre 6,32 cm y 6,77 cm, y un peso de entre 56 y 59 gramos.
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¿En qué se diferencian las pistas de tenis, squash y pádel?
Las pistas de tenis, squash y pádel difieren en muchos aspectos. Mientras que las pistas de tenis son considerablemente más grandes, las de pádel están rodeadas por cuatro paredes y vallas que se integran en el juego, mientras que las de squash eliminan la red y presentan un recinto de cuatro lados limitado por paredes.
La pista de tenis es un extenso rectángulo de 23,77 m x 8,23 m separado por una red (ampliable a 10,97 m de ancho en los partidos de dobles). El suelo de la pista puede ser de hierba, tierra batida o asfalto.
Las pistas de squash miden 9,75 m de largo por 6,4 m de ancho (13,72 m de largo por 7,62 m para dobles) y están delimitadas por cuatro paredes. Las superficies suelen ser de madera o materiales sintéticos, uniformemente claros para que contrasten con la pequeña pelota de squash, de color oscuro. La pista presenta líneas de salida en la parte superior de la pared frontal y en las paredes laterales y trasera. Este diseño totalmente cerrado es esencial para el squash y lo convierte en un deporte muy intenso, que permite a los jugadores utilizar las paredes en un juego de ritmo rápido, que requiere agilidad y pensamiento estratégico.
La pista de pádel es una cautivadora mezcla de las dos anteriores que genera peloteos dinámicos: un rectángulo de 10 m por 20 m separado en el centro por una red. La superficie de la pista puede ser de hormigón poroso y cemento, hierba sintética o moqueta. El color suele ser verde, azul o marrón terroso. Lo más llamativo de las pistas de pádel son las paredes que las rodean (con una altura mínima de tres metros cada una). Pueden ser de cristal, acrílico o cemento, y está permitido que la pelota rebote en ellas durante el partido, siempre que antes rebote en el suelo.
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Sistemas de puntuación en los tres grandes deportes de raqueta
El tenis utiliza un sistema de puntuación único en el que los juegos se puntúan como amor (cero), 15, 30, 40 y punto de partido. Los partidos suelen jugarse por sets, y un jugador necesita ganar seis juegos por un margen de dos para llevarse un set. Los desempates se emplean cuando la cuenta de juegos llega a 6-6, lo que obliga a los jugadores a ganar puntos consecutivamente para asegurarse el set, haciendo hincapié en la necesidad de un rendimiento constante y de fortaleza mental.
La puntuación del squash puede ser tradicional o por puntos (PAR). En la puntuación tradicional, los puntos sólo los anota el servidor. En la puntuación PAR, que se utiliza en el juego profesional, los puntos pueden anotarse independientemente de quién saque. Los partidos suelen jugarse al mejor de cinco juegos, cada uno de ellos a 11 puntos. Un jugador debe ganar por dos puntos de diferencia, por lo que cada peloteo es crucial.
El pádel adopta el mismo sistema de puntuación que el tenis: los puntos se cuentan como 15, 30, 40 y juego, los sets se juegan a seis juegos y se necesita un margen de dos juegos para ganar. También se utilizan los tie-break a 6-6. Este marco de puntuación familiar ayuda a que el pádel sea accesible, sobre todo para los jugadores de tenis que están en transición hacia o desde el pádel, facilitando una adaptación perfecta a la dinámica del juego.
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Cómo funciona el juego en el tenis, el squash y el pádel
Técnica
El tenis se caracteriza por gestos explosivos, amplios y movimientos principalmente laterales, con la intención de devolver la pelota y golpearla lejos del adversario. Requiere un alto nivel de habilidad técnica.
El squash exige movimientos rápidos y bruscos en un espacio cerrado mucho más pequeño, lo que aumenta la necesidad de reflejos rápidos y juego estratégico. Las exigencias técnicas incluyen dominar el uso eficaz de las paredes, lo que requiere un control preciso de la pelota, y la capacidad de anticipar el siguiente movimiento del adversario, lo que puede ser un reto para los principiantes. La intensidad y profundidad táctica del squash lo convierten en un deporte emocionante, parecido a una partida de ajedrez de ritmo rápido con un toque físico.
En el pádel, gracias en gran medida a la presencia de paredes, las jugadas son cada vez más fáciles de dominar. El pádel tiene una técnica más sencilla que el tenis y, a nivel aficionado, movimientos más lentos que el squash. Aprender a jugar a un nivel decente suele llevar bastante menos tiempo, y ésta es una de las razones por las que actualmente es uno de los deportes de más rápido crecimiento a nivel mundial. Pero aunque el pádel no requiera tanta habilidad técnica, un buen partido de pádel es un espectáculo digno de verse.
Entrenamiento físico
El tenis exige una excelente resistencia, fuerza y agilidad, esenciales para cubrir la extensa pista y mantener largos peloteos. Los jugadores necesitan un buen estado cardiovascular para la resistencia, fuerza en la parte superior del cuerpo para los saques potentes y una coordinación mano-ojo precisa para la exactitud, por lo que es ideal para los atletas que destacan en resistencia y en un juego rápido y estratégico.
Los jugadores de squash necesitan una agilidad y unos reflejos excepcionales para manejar el ritmo rápido y el espacio reducido de la pista. La preparación física se centra en desarrollar movimientos explosivos y flexibilidad para las jugadas ajustadas. La resistencia mental y el pensamiento estratégico rápido son cruciales, ideales para los jugadores que prosperan con los retos físicos y mentales de alta velocidad.
El pádel requiere buena coordinación y reacciones rápidas debido a su pista más pequeña y al juego de pared. El entrenamiento debe hacer hincapié en la agilidad y la precisión para utilizar las paredes con eficacia, así como en el trabajo en equipo para comunicarse bien con los compañeros.
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Lesiones potenciales y más frecuentes
En el tenis, las lesiones más frecuentes son el codo de tenista, el dolor de hombro y los problemas de rodilla, derivados del balanceo repetitivo y los movimientos de alto impacto en la pista de grandes dimensiones. Las diversas superficies de juego también pueden influir en los tipos de lesiones, ya que las superficies más duras suelen exacerbar la tensión en las articulaciones y los músculos, lo que requiere un acondicionamiento riguroso y una técnica adecuada para minimizar los riesgos.
En el squash, las lesiones más frecuentes afectan a la zona lumbar, las rodillas y los codos, debido a los giros intensos y repetitivos, las embestidas y los rápidos cambios de dirección. Los jugadores deben prestar especial atención a la tensión que sufren estas zonas durante el juego.
En el pádel, los jugadores suelen sufrir esguinces de tobillo, lesiones de muñeca y distensiones musculares debido a los rápidos giros de este deporte, las interacciones con las paredes y el uso de palas sólidas. El menor tamaño de la pista aumenta la probabilidad de cambios bruscos de dirección, lo que exige a los jugadores mantener la agilidad y utilizar estrategias preventivas para evitar las lesiones más comunes.
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Jugadores icónicos que hay que conocer en cada deporte de raqueta
Por el tenis han pasado figuras legendarias como Bjorn Borg, Pete Sampras, Steffi Graf, Martina Navratilova, Roger Federer, Novak Djokovic, Serena Williams y Rafael Nadal, cada uno de los cuales definió épocas con una habilidad sin igual y victorias en campeonatos. Entre los jugadores actuales que están causando sensación se encuentran la estrella griega Stefanos Tsitsipas, conocido por su elegancia y su juego agresivo, y Elena Rybakina, célebre por su potente saque y su rápido ascenso en el tenis femenino. Ambos son talentos apasionantes que hay que seguir de cerca.
La historia del squash está iluminada por el fenomenal talento de Jahangir Khan, que dominó este deporte en los años 80 con una racha invicta de 555 partidos, y Jansher Khan, conocido por su genio táctico. Entre las estrellas emergentes, Nouran Gohar, Diego Elias y Abdulla al Tamimi están causando un gran impacto. La formidable presencia de Gohar y el juego estratégico de Elias les han colocado entre los principales contendientes, mientras que Tamimi destaca por su estilo dinámico y enérgico.
El pádel ha visto a atletas increíbles como Fernando Belasteguin, que ha ganado más de 200 trofeos a nivel profesional y ha reinado en este deporte durante más de una década. Grandes de todos los tiempos como Alejandro Galán, Juan Lebrón, Alejandra Salazar y Gemma Triay, cada uno de ellos aportando estilo y delicadeza al juego. Entre los nuevos talentos, Bea González destaca como estrella emergente, con su energía juvenil y su potente estilo de juego, que señalan un futuro brillante en el panorama en evolución del pádel.
Encuentra tu pareja perfecta: ¿a qué deporte de raqueta deberías jugar?
El tenis es ideal para quienes disfrutan con la energía de golpear potentes saques y participar en peloteos de fondo en diferentes superficies. Adecuado para individuales o dobles, combina la resistencia física con el juego estratégico, atrayendo a quienes buscan un ejercicio físico y mental desafiante.
El squash es perfecto para los jugadores que buscan un entrenamiento intenso y un juego estratégico. Su ritmo rápido y el espacio cerrado exigen reflejos rápidos y agudeza mental, por lo que es ideal para jugar solo o en parejas. Se adapta a quienes prosperan en entornos de gran energía y pensamiento rápido.
El pádel es excelente para quienes buscan un juego social, estratégico y fácil de aprender. Se juega principalmente a dobles, lo que implica menos esfuerzo físico, pero requiere un uso inteligente de las paredes y trabajo en equipo. Es una opción fantástica para disfrutar de un deporte de raqueta más relajado pero atractivo.
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