Los Sixers, de la mano de Embiid, que anotó 50 puntos, mantienen las esperanzas de avanzar a las semifinales de Conferencia tras vencer por 125-114 a los Knicks (2-1 en la eliminatoria a favor de los neoyorquinos). Por su parte, los Lakers se quedan al borde de la eliminación tras caer en Los Ángeles frente a los Nuggets por 105-112. Los angelinos encadenan once tropiezos consecutivos ante los de Colorado, por lo que una remontada se antoja prácticamente imposible.
Antes del partido, Adrian Wojnarowski, periodista de ESPN, explicó que Embiid había sido tratado, durante la semana, de un cuadro leve de Parálisis de Bell, una enfermedad que le paraliza la cara de manera parcial. Aun así, el jugador camerunés, que representará a los Estados Unidos en los Juegos de París, realizó un partido sensacional para meter a los Sixers en la eliminatoria, tras dos tropiezos en Nueva York.
El MVP de la NBA la temporada pasada anotó 50 puntos, sobre todo desde la personal, pues consiguió 19 tantos desde el tiro libre. No obstante, Embiid también las enchufó de dos, con un 8 de 12, y de tres, ya que metió 5 de los 7 triples que lanzó. Unos números que, además de otorgarle la victoria a los Sixers, no se veían en los playoffs en Philadelphia desde el 2003, cuando Allen Iverson también llegó a esa cifra de puntos.
El jugador camerunés, que rechazó jugar con Francia después de prometerle a Macron que iba a disputar los Juegos con los Bleus, empezó algo desconcertado. Los árbitros, incluso, le perdonaron la expulsión tras agarrar desde el suelo a Mitchell Robinson cuando el de los Knicks se disponía a anotar.
Con el transcurso de los minutos, el de Yaundé se serenó. En el tercer cuarto, los Sixers decantaron el encuentro con un parcial de 43-27. Hasta entonces los Knicks habían competido gracias a Jalen Brunson, el único jugador capaz de ensombrecer la actuación de Embiid. El jugador del conjunto neoyorquino, que logró 39 puntos, va de menos a más en la eliminatoria.
Por su parte, los Nuggets siguen hundiendo a los Lakers. En los últimos once duelos entre ellos, once victorias para Denver, que quieren repetir el 4-0 que le endosaron a los angelinos la temporada pasada.
El marcador (105-112) no hace justicia a la superioridad que se vio en la pista. Los de Colorado no hicieron acto de presencia en el primer cuarto, pero, a partir de ahí, los de Michael Malone pasaron por encima de los Lakers. Además de Jokic, con 24 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias, y Murray, con 22 tantos, en el actual campeón de la NBA brilló, de forma inesperada, Aaron Gordon, quien destrozó a los angelinos en la pintura, con 29 puntos y 15 rebotes.
En los Lakers sucedió todo lo contrario. Sus dos estrellas están abandonadas a su suerte, pues otra vez anotaron la mitad de los puntos de su equipo. Davis, 33 tantos y 15 rebotes, mientras que LeBron consiguió 26 anotaciones. Los dos baluartes únicamente recibieron la ayuda de Austin Reaves, aunque la mayoría de sus 22 puntos vinieron al final, con el partido ya decidido. D'Angelo Russell, la tercera espada de los Lakers, cuajó un duelo mediocre, con 0 puntos en siete tiros de campo.
Los angelinos necesitan la intervención de los secundarios para, como mínimo, vencer un encuentro en la eliminatoria. En los Nuggets, sin embargo, todo son alegrías, puesto que están con un pie y medio en semifinales de Conferencia. Los actuales campeones de la NBA quieren volver a reinar.