La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) realizó un importante anuncio sobre la posibilidad de que exista vida extraterrestre en Júpiter. Los científicos informaron que trabajan en una sonda que será enviada este año a una de las lunas heladas de ese planeta para investigar la presencia potencial de seres vivos. La misión busca determinar si hay lugares debajo de ellas, Europa, que podrían albergar vida.
Esta sonda llamada Clipper despegará en octubre. La nave se encuentra en un área sellada del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, donde se toman medidas para evitar la contaminación y el transporte de microbios terrestres a Europa. Una vez lista, será trasladada al Centro Espacial Kennedy en Florida, desde donde será lanzada a bordo del cohete SpaceX Falcon Heavy. Se espera que en 2031 esté en órbita alrededor de Júpiter y su luna.
Cómo es la nave que la NASA enviará a la luna Europa de Júpiter buscando vida extraterrestre
La sonda Clipper, que la NASA enviará a la luna Europa de Júpiter, se encuentra actualmente en un área sellada del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial en California. Este entorno controlado tiene como objetivo evitar que la nave sea contaminada y transporte microbios terrestres a Europa durante la misión. El equipo de la agencia espacial estadounidense, como parte de las medidas de precaución, obliga al personal que trabaja en este proyecto a utilizar trajes especiales.
Una vez finalizadas las tareas de preparación de la sonda en el JPL, Clipper será trasladada al Centro Espacial Kennedy en Florida, desde donde será lanzada al espacio a bordo del cohete SpaceX Falcon Heavy. El viaje de la sonda hasta llegar a la órbita de Júpiter y su luna Europa tomará más de seis años, esperando que en 2031 alcance su destino final y pueda comenzar a recopilar datos e información sobre las posibles condiciones de habitabilidad en ese lugar.
Cuándo inició la misión de la NASA y cómo continúa
La búsqueda de vida extraterrestre en las lunas de Júpiter por parte de la NASA es un proyecto que tiene sus orígenes a finales de la década de 1990, cuando se comenzaron a realizar los primeros estudios y planificación. Sin embargo, la actual misión Clipper, que enviará la sonda a Europa, se lanzó oficialmente en 2014 y se proyecta que la misión principal concluya en 2034.
En la actualidad, la agencia espacial estadounidense cuenta con un equipo de alrededor de 1000 personas trabajando en diferentes aspectos de la misión Clipper. En las fases de mayor actividad, este número se elevó hasta 4000 trabajadores dedicados al desarrollo y preparación de la sonda y todo el equipamiento necesario para la exploración de Europa. A medida que se acerca el lanzamiento previsto para octubre de este año, el ritmo de trabajo y la coordinación de los equipos de la NASA se intensifica para garantizar el éxito de esta importante misión en busca de respuestas sobre la posible existencia de vida extraterrestre.