Por Liangping Gao y Marius Zaharia
PEKÍN/HONG KONG (Reuters) – Amy Wang contaba con una subvención de 100,000 yuanes (13,800 dólares) prometida por las autoridades de la ciudad china de Weifang para equipar y amueblar un apartamento que compró hace dos años. Aún esperando el dinero, todavía no ha podido mudarse.
La joven de 30 años paga ahora 6,000 yuanes de su salario mensual de 8,000 en la hipoteca de su apartamento de 1.1 millones de yuanes y otros 1,800 yuanes por alquilar otro, dependiendo de sus padres para otras necesidades básicas.
"Me siento bajo mucha presión", dijo Wang, que trabaja en la fabricación de electrodomésticos y compró la carcasa vacía de su apartamento, sin suelos, paredes interiores u otros accesorios, lo cual es común en China.
Weifang, con una población de más de 9 millones y una economía más grande que la de Croacia, y decenas de otras ciudades chinas, han prometido subsidios y otros incentivos a los compradores de viviendas para apuntalar el tambaleante sector inmobiliario.
Pero la desaceleración del mercado inmobiliario también afecta la capacidad de las ciudades para arrendar tierras a los desarrolladores, una fuente de ingresos clave.
Esto significó que algunos gobiernos locales no pudieran recaudar fondos para pagar los subsidios prometidos, frustrando a los compradores y generando dudas sobre las medidas de apoyo futuras.
Todo eso podría retrasar la recuperación del mercado inmobiliario.
"Existe el riesgo de que los hogares comiencen a percibir que los gobiernos locales tienen demasiadas dificultades financieras para cumplir con sus promesas de subsidios", dijo Christopher Beddor, director de investigación de China en Gavekal Dragonomics.
"Eso sin duda tendrá un impacto en las decisiones de compra de viviendas."
Unos 150 ciudadanos de más de 50 ciudades chinas, incluidas Zibo en el este, Shangqiu en el centro y Zigong en el suroeste, han utilizado una sección de comentarios públicos en el sitio web del People's Daily, el periódico oficial del Partido Comunista, para quejarse de subsidios impagos en los últimos seis meses.
Las autoridades de muchas de las ciudades han respondido en la misma plataforma, que requiere que los usuarios se registren con sus documentos de identificación antes de publicar.
Funcionarios de Weifang, que habían prometido subvenciones de 30,000 a 300,000 yuanes, junto con rebajas fiscales y otros incentivos, escribieron en varias ocasiones, culpando al COVID-19, la desaceleración económica y los recortes fiscales por no realizar los pagos.
"Conflicto inusual a corto plazo entre los ingresos fiscales y los gastos y una enorme presión sobre la seguridad financiera local resultaron en retrasos en la entrega de subsidios de vivienda," escribió en enero el departamento de finanzas de Zhucheng, una municipalidad administrada por Weifang.
La historia continúa
En marzo, el departamento de recursos humanos de la Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología de Weifang dijo que su distrito ha "desembolsado parcialmente" los subsidios y que se estaban procesando más pagos.
Funcionarios de Zigong y Zibo emitieron respuestas con una redacción similar a la de Zhucheng en abril. También en este mes, Shangqiu pidió "paciencia", diciendo que los subsidios se emitirían "cuando estén listos."
Ninguno de los gobiernos municipales respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.
El mercado inmobiliario representaba aproximadamente una cuarta parte de la actividad económica de China en su apogeo y los ingresos presupuestarios de las subastas de tierras superaban a otras fuentes de ingresos en muchas ciudades antes de la pandemia.
En toda China, los ingresos por subastas de tierras en 2023 se encontraban alrededor de un 20% por debajo de los niveles pre-pandémicos en 2019, según datos oficiales. En Zibo, Shangqiu y Weifang, los ingresos fuera de presupuesto -que incluyen las ventas de tierras- disminuyeron un 30%-50% durante el mismo período.
"Lo que se subestima en la desaceleración del mercado inmobiliario de China es que la verdadera implicación recae sobre los gobiernos locales," dijo Logan Wright, socio de la firma de investigación Rhodium Group.
Las sumas y el número total de personas afectadas por los subsidios impagos siguen sin estar claros.
Alan Liu, funcionario civil de Shangqiu, de 30 años, dice que algunos compradores de viviendas en la ciudad han recibido sus subsidios, pero él todavía está esperando los prometidos 30,000 yuanes, después de haber comprado un apartamento en una "ubicación privilegiada" en junio de 2022.
"Es crucial que los departamentos relevantes se den cuenta de que este problema no puede ser ignorado por mucho tiempo y debe ser resuelto, o afectará la credibilidad del gobierno," dijo Liu.
($1 = 7.2464 yuanes chinos)
(Edición de Sam Holmes)