Hoy, cuando el nivel de los embalses que producen la gran mayoría de la electricidad que necesita el país está tan bajo que recurrir a un apagón es una de las primeras opciones que está sobre la mesa, las plantas que generan electricidad sin necesidad de agua, sino que lo hacen quemando carbón y gas, son la tabla de salvación para huir de un racionamiento como el vivido en el año 92 bajo el gobierno de César Gaviria.
Aunque Gustavo Petro quiere reducir la explotación tanto de carbón como de gas, para darle paso a las energías limpias a través del impulso a la transición energética, por efecto de las sequías, le dio la orden a las son las termoeléctricas para generar energía con su máxima capacidad.
Estas plantas que están en manos de grupos económicos colombianos, empresas y fondos de inversión estadounidenses, chilenos, británicos, brasileños y dominicanos se fortalecieron tras el apagón de Gaviria, son hoy las piezas clave para que alejar el corte de luz
Termozipa, Termoyumbo, Termopaipa, Tasajero y Termoguajira son las principales térmicas que operan a carbón. Por el lado del gas están: Guajira I, Guajira II, Termobarranquilla, Termoflores, Termocandelaría y Termocandelaria.
Los gringos en el suroccidente
En el pacífico están presentes Termoencali, que es la más importante del suroccidente, la cual opera en Palmira. Esta planta es mayoritariamente estadounidense. El 62% de Termocali es propiedad del fondo estadounidense KKR, el cual hace seis meses adquirió a la inglesa CounterGlobal Latam. Empresas Municipales de Cali (Emcali) tiene el 33% de esta térmica que dio ganancias por $46.592 millones.
El fondo norteamericano EnfraGen también es dueña de Termovalle, otra planta puesta en Palmira. La adquirió hace dos años.
La Costa Atlántica tiene las más potentes
Termoflores es una de las termoeléctricas más antiguas del país. La fundó Celcia del grupo Argos en Barranquilla y en 2019 se la vendió a la estadounidense EnfraGen, que es una unión entre Glenfarne Group LLC y Partners Group, cuyo CEO es Brendan Duval que opera en Colombia bajo la marca Prime Energía, cuya presidenta es Patricia Mejía.
Aunque el negocio de Celsia no está en la energía térmica, el pasado 3 de septiembre inauguraron Termotesorito en Sahagún, Córdoba. El Grupo Argos, que es dueño de Celsia, es la dueñla mayoritaria con el 57,5 %. Piroeléctrica tiene el 32,5 % y la gasífera Canacol tiene un 10 %.
La Termoleléctrica de Barranquilla, Tebsa, es la más grande del país, con capacidad para cubrir 12 % de la demanda nacional y 45 % del Caribe. Los dueños de esta térmica son la empresa mixta colombiana Gecelca 42,5 % y Termocandelaria Power Limited, más conocida como TPL, el holding del que forma parte Mercantil Colpatria controlado por la familia Pacheco junto con el fondo de inversión Moneda Asset Management y SCL Energía Activa, otro gran fondo de inversión de inversión multinacional con activos en Chile, Perú y Colombia y en donde los empresarios chilenos Pablo Echavarría y Fernado Tisné pesan duro.
TPL también está embarcada en la ampliación y modernización de Termocandelaria, ubicada en Mamonal, Cartagena, que entró en operación en el año 2000 y está convirtiéndose en la tercera termoeléctrica del país.
Geselca, Generadora y Comercializadora de Energía del Caribe S.A. es una empresa mixta, que aparte de su participación en Tebsa también tiene Termoguajira (299 MW), una de las más antiguas del país en Dibulla, con miras a una generación eléctrica totalmente descarbonizada, y Gecelca 3 en Puerto Libertador.
La energía térmica en los Llanos Orientales
La familia dominicana Vicini, los más ricos de ese país centroamericano, ha centrado sus inversiones en los Llanos orientales de Colombia. Allí tienen su megaproyecto porcícolo Fazenada y también controlan desde el año pasado Grupo Termoyopal, integrado por Termoyopal Generación, Central Termoeléctrica El Morro y Termoyopal Gas. La poderosa familia dominicana Vicini realizó la inversión a través de Haina Investment, un fondo que es a su vez socio de La Fazenda.
Con un portafolio muy diversificado, los hermanos Juan Bautista, Felipe Augusto y Amelia Vicini son de lejos la familia más rica de República Dominicana y en manos de ellos está buena parte de la energía del oriente colombiano.
También en los Santanderes
Celsia, del Grupo Empresarial Antioqueño, conserva en Barrancabermeja a Meriléctrica. Cerca de allí, el ingeniero sincelejano Remberto Merlano que ha crecido como empresario en el sector eléctrico tiene en sus manos a Termocentro, localizada en Puerto Olaya, Cimitarra, en Santander. Su inversión la hizo a través de su grupo Rattan Holding que se la compró a Isagén.
Termotasajero, localizada en San Cayetano, Norte de Santander opera desde 1989, utiliza combustibles líquidos y fue adquirida recientemente por una sociedad colombiana integrada por los fondos de pensiones Protección, Porvenir, Citi-Colfondos y Skandia, la comisionista de bolsa Correval e inversiones Colombia bajó la guardia frente al anunciado Fenómeno del Niño, a pesar de las advertencias del IDEAM que advertía que entraría con fuerza a comienzos del 2024.
Lo incendios hacen de las suyas en esta última quincena del año y a pesar de la declaratoria de emergencia por parte del presidente Petro para facilitar el envío de recursos a los departamentos, la situación pinta calamitoso. Las plantas térmicas son las únicas que pueden equilibrar las dificultades que se generen en los embalses ya que el 70% de la energía que se consume en el país es hidráulica.
La declaratoria por parte del Gobierno Nacional de situación de desastre y calamidad ante el incremento de incendios causados por la sequía en varias zonas del país y además activó los protocolos para buscar ayuda internacional es el mecanismo para poner en alerta a alcaldes y gobernadores y facilitar los traslados presupuestales desde el gobierno nacional.