Pierre Fauchard (1678, Saint Denis de Gastines – 1761, París) fue un médico francés a quien se lo reconoce como el "padre de la odontología moderna". Entendemos como Odontología la especialidad médica que se dedica al estudio de los dientes y encías y al tratamiento de sus dolencias.
Se trata de una disciplina cuyo origen se remonta a miles de años atrás, siendo datada la primera práctica odontológica documentada en el Egipto de hace 5.000 años. Todo un largo camino hasta llegar a nuestros días, donde priman los últimos y más innovadores avances técnicos y procedimientos.
Fauchard es muy conocido gracias a su libro Le chirurgien dentiste (El dentista cirujano) de 1728. Fue el primero en ofrecer una descripción completa científica de la odontología donde describe la anatomía y funciones orales básicas, signos y síntomas de la patología bucal, métodos para extraer dientes con caries y reparar dientes, enfermedades periodontales (piorrea), reemplazo de dientes ausentes y trasplante de dientes.
Médico de la Marina francesa
A los 15 años ingresa a la Marina Real Francesa y establece contacto con Alexander Poteleret, un cirujano que había estudiado durante mucho tiempo a las enfermedades de los dientes y la boca.
Fauchard aprende que los marinos que realizaban viajes largos sufrían de importantes problemas dentarios, en especial, escorbuto.
Poteleret le anima a que lea e investigue con cuidado las enseñanzas y descubrimientos de sus sucesores en las artes de curar y le indica que desea diseminar el conocimiento que ha adquirido en el mar basado en la práctica.
Fauchard aprende que los marinos de viajes largos sufrían de importantes problemas dentarios, en especial, escorbuto
Esta idea prende en Fauchard quien expresa que quiere formarse para ser un médico de combate. Una vez que Fauchard deja la Marina, durante algunos años se establece en Angers , donde practica la medicina en el hospital de la Universidad de Angers.
En Angers, Fauchard comienza gran parte del trabajo revolucionario por el cual es reconocido en la actualidad, siendo un pionero de la cirugía oral y maxilo facial científica.
A menudo Fauchard se describe a sí mismo como un "dentista cirujano", un término muy raro en esa época, ya que los dentistas en el siglo XVII, por lo general, extraían los dientes podridos en vez de tratarlos.
Fue considerado un cirujano muy hábil por muchos de sus colegas en el Hospital de la Universidad de Angers. Fauchard realizó sorprendentes desarrollos de instrumentos odontológicos, a menudo adaptando herramientas de los relojeros , joyeros y hasta barberos, para utilizarlas en la odontología.
Fauchard inventó el empaste dental como un tratamiento para las caries. Afirmó que los ácidos derivados del azúcar como el ácido tartárico son los responsables de las caries, y también sugirió que los tumores que rodean a los dientes en la encía, pueden aparecer en las etapas finales de la podredumbre de los dientes.
Fue considerado un cirujano muy hábil por muchos de sus colegas e inventó el empaste dental como un tratamiento para las caries
Fauchard fue el pionero de la prostodoncia dental (diseño y fabricación de prótesis dentales) y descubrió numerosos métodos para reemplazar dientes.
Sugirió que podría ser posible fabricar sustitutos tallando bloques de marfil o hueso y que estas piezas dentarias artificiales serían tan útiles como las naturales.
Uno de sus métodos afirmaba que los dientes artificiales serían fijados atándolos a los dientes existentes mediante palancas, utilizando hilos engrasados o alambre de oro.
Pierre también inventó los aparatos dentales, inicialmente fabricados de oro, descubrió que la posición del diente podía ser corregida ya que el diente se ajustaría al patrón que determinaran los alambres. Hilos de lino encerado encerado o de seda fueron empleados para fijar los aparatos.
Entre 1716 a 1718, el prestigio de Fauchard fue en aumento. Durante esta época pasa largas temporadas lejos de su hogar estudiando y compartiendo sus conocimientos con otros cirujanos por toda Francia.
En 1718, Fauchard se muda a París. Durante su estancia en París, Pierre nota que muchas bibliotecas médicas no tenían buenos libros de texto sobre odontología y que era preciso disponer de un libro de enseñanza enciclopédico sobre la cirugía bucal, por lo cual decidió escribir un tratado odontológico profesional basado en su experiencia.
'El cirujano dentista'
Durante muchos meses, Fauchard juntó tantos libros sobre medicina como le fue posible, entrevistó a los muchos dentistas que había conocido y revisó sus diarios personales de sus años en Angers para escribir su manual.
Finalmente, en 1723, a la edad de 45 años, finalizó el manuscrito de Le Chirurgien Dentiste (El dentista cirujano). El manuscrito fue editado con gran meticulosidad y fue publicado en 1728 en dos volúmenes.
El libro fue bien recibido por la comunidad médica de Europa, en 1746 se publicó una edición revisada en francés y fue traducido al alemán en 1773.
Datos históricos de la Odontología
- Se detectaron cráneos egipcios de 2900 a 2750 antes de Cristo con evidencia de pequeños hoyos en la mandíbula, cerca de las raíces de los dientes. Se cree que fueron taladrados para drenar abscesos.
- Aunque no fue sino con los etruscos que comenzó la restauración dental real. No podemos olvidar a los griegos, que también practicaron una forma de medicina oral desde los tiempos de Hipócrates.
- 5000 a. C.: Un texto sumerio que data de esta fecha describe los "gusanos dentales"como causa de la caries dental.
- 2600 a. C.: Esta fecha está marcada por la muerte de Hesy-Ra, un escriba egipcio, que es llamado el primer dentista del mundo. La inscripción en su tumba dice "el más grande de los que se ocupan de los dientes y de los médicos". Esta es la primera referencia conocida de una persona identificada como dentista. También incrustaban piedras preciosas en la dentadura.
- 1700-1550 a. C.: Un texto egipcio, el papiro Ebers, habla sobre las enfermedades de los dientes y varios remedios para el dolor de muelas. También trata temas de oftalmología, ginecología, gastroenterología, entre otros.
- Siglo VI a. C: Aparecieron las primeras escuelas de odontología de la historia. Estas establecieron con bases científicas las causas de algunas enfermedades dentales. Hipócrates y Aristóteles dejaron documentos acerca de de ungüentos y procesos para la esterilización, extracción dental y fracturas de maxilares.
- 100 a. C.: Celsus, un escritor romano, escribió un compendio importante sobre medicina e higiene oral. Así como de la estabilización de dientes perdidos, tratamientos para el dolor de dientes y fracturas de mandíbulas.
- 166-201 d. C.: Los etruscos, un pueblo antiguo ubicado en Toscana, Italia, usaban prótesis dentales con coronas de oro. También utilizaban puentes dentales. Se soldaban en anillos en lugar de alambres de oro.