La temporada de esquí 2023/24, que ayer bajó telón excepto en Masella y Boí-Taüll, que alargarán un poco más la campaña, pasará a la historia por haber sobrevivido al invierno más seco y caluroso desde que se tienen registros climáticos.
Y como se auguraba ya desde el mismo arranque de la campaña –Aragón no pudo abrir el puente de la Constitución y las estaciones catalanas que lo hicieron trabajaron bajo mínimos (solo se salvó Baqueira) en ese estreno– el balance no será a nivel general positivo. Ni sumando la excelente ocupación de Semana Santa. Aunque el desastre, se insiste desde el negocio de la nieve, "habría podido ser mucho mayor" con este clima tan adverso.
Llegado el día del cierre de pistas para la mayoría de complejos, es la hora de pasar cuentas. Y los primeros números que ayer trascendieron dan fe de esa temida pérdida importante de esquiadores. Al menos en las estaciones de esquí públicas catalanas, gestionadas por Ferrocarrils de la Generalitat.
Motor económico
Ferrocarrils pone el foco en el retorno a las áreas de montaña, con un impacto de 50 millones de euros
La temporada 2023/24 se cierra en esos complejos (La Molina, Vallter, Espot Esquí, Vall de Núria, Port Ainé, y Boí Taüll), con 640.000 días de esquí vendidos. Son 200.000 jornadas menos que las 838.082 registradas en la campaña 22/23. Una sustancial pérdida de esquiadores, propiciada por las dificultades que las estaciones han tenido este invierno para mantener operativas y en buenas condiciones sus pistas.
Paradójicamente esta temporada baja el telón, cuando en esas montañas hay más nieve (hasta grosores de dos metros) que la que han tenido en todo el invierno, gracias a las tardías y copiosas precipitaciones caídas dos semanas atrás.
Pese a estas negativas cifras en visitas de esquiadores, desde Ferrocarrils ponen el foco en destacar la recompensa económica para las comarcas de montaña, gracias al esfuerzo en esa gestión pública de las estaciones para mantener abiertas, con más o menos kilómetros esquiables, esas pistas.
"Las seis estaciones de esquí y montaña públicas han cerrado esta temporada con un volumen de negocio agregado de más de 50 millones de euros para los valles en los que se asientan esos complejos", reza una nota de prensa emitida ayer por Ferrocarrils.
Desde esa oficina adscrita a Territori se insiste en que el objetivo buscado con esta gestión es que el negocio de la nieve tenga un retorno en el territorio en el que se desarrolla. Y razón no les faltaría, pues desde esas comarcas de montaña se da por hecho que sin la intervención de la Generalitat, la mayoría de estas estaciones –claves para esas economías locales– estarían hoy cerradas.
En el balance de Ferrocarrils se destaca el trabajo extra en esos complejos para capear la adversidad climática de esta temporada. "Exceptuando el mes de marzo –reza la misma nota– marcado por fuertes nevadas, este invierno se ha caracterizado por la sequía que afecta a toda Catalunya y por unas temperaturas anormalmente superiores a las habituales". Pese a todo, añade el comunicado, se ha logrado atraer a esos 640.000 esquiadores gracias al esfuerzo humano hecho en esas pistas "para reducir el impacto de los efectos meteorológicos".
La única nota positiva de esta temporada, en lo que a afluencia de esquiadores se refiere, se espera que la entone Baqueira-Beret. La estación aranesa tiene previsto informar de su balance hoy lunes. Pero ya se augura que sus números, en vez de negativos, podrían ser favorables. Ese complejo ha tenido más suerte que el resto con las pocas nevadas caídas este invierno. Y al presentar unas condiciones más favorables para la práctica del esquí que sus competidores, ha captado a muchos aficionados que buscaban la mejor nieve en sus escapadas.
A mediados de enero se afirmaba que Baqueira–Beret había recibido a esa fecha un 10% más de esquiadores que en el mismo periodo del pasado año. Si esta tendencia se han mantenido las últimas semanas, podría darse el caso de que la estación aranesa cierre la temporada 23/24 con más esquiadores que la del año pasado.
¿El oasis aranés?
Baqueira–Beret es el único complejo que se habría salvado en este histórico invierno seco y caluroso
En la campaña 22/23, Baqueira vendió 990.000 días de esquí. Fue la segunda mejor temporada de su historia. Así que si se han rebasado estos números, esta estación podría presumir de récord de visitas en el invierno más seco y caluroso de todos los que se recuerdan. Habrá que esperar a conocer las cifras oficiales.
Masella, la segunda estación privada de Catalunya en importancia tras Baqueira, todavía no pasa números porque pretende alargar la temporada hasta el próximo 14 de abril. Con las adversas condiciones de este invierno se apunta difícil que la estación de la Cerdanya haya alcanzado los 377.686 días de esquí vendidos la campaña 22/23. Las estaciones de Aragón han vendido, por su parte, 800.000 forfaits, lejos del 1,1 millones del año pasado