Manuel Pellegrini es sin dudas el director técnico más exitoso en la historia del fútbol chileno. Sólo y quizás, Fernando Riera podría discutirle esa categoría, considerando además que el ingeniero es discípulo del Tata, quien consiguiera el tercer lugar en la banca de La Roja en la Copa del Mundo de 1962.
Pero como todos, Pellegrini tiene una mancha, y bien lo saben los hinchas de Universidad de Chile, que arrastran el dolor de ese feo tropiezo del ingeniero como entrenador.
Pellegrini fue el entrenador de la U en 1988, temporada que finalizó con el primer y único descenso hasta ahora en la historia de los azules.
En conversación con el programa De Fútbol Se Habla Así, de DirecTV Sports, Manuel Pellegrini recordó el descenso con Universidad de Chile, donde debutó como director técnico tras desempeñarse toda su carrera como defensa en la U (entre 1973 y 1986).
Pellegrini y el descenso con la U
"Universidad de Chile ha sido un club muy especial para mí. Estoy dentro de los jugadores que más partidos ha jugado", manifestó el ingeniero en DSports.
Manuel Pellegrini añade que "creo que la revancha me la tomé en Palestino, pero ese traspié del descenso fue doloroso como hincha, jugador y capitán que fui en la U". ¿Y habrá posibilidad de una nueva oportunidad con el Chuncho? "Con el club es difícil que vuelva", sentenció.
Hoy con 70 años y actual director técnico del Real Betis en la Primera División de España, comenzó su carrera como deté el 88 en la U. Sin embargo, muchos le cuestionan haberse tomado tres semanas de mayo esa temporada, para realizar un curso de perfeccionamiento en Inglaterra.
En ese período, la U quedó a cargo de su cuerpo técnico, pero perdió los tres partidos disputados en la ausencia de Pellegrini. Al final de la temporada, Universidad de Chile bajó a la entonces Segunda División (Primera B) por diferencia de goles.
Además de la U y Real Betis, Pellegrini ha dirigido a Palestino, O'Higgins, Universidad Católica, Liga de Quito, San Lorenzo, River Plate, Villarreal, Real Madrid, Málaga, Manchester City, Hebei Fortune y West Ham United.