La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, también llamada bacilo de Koch en honor al doctor que la descubrió en 1882.
En Radio Mitre, el médico infectólogo Pablo Elmassian señaló que la TB "tiene una prevalencia muy importante y está dentro de las 10 causas de muerte más importante a nivel mundial".
"Tanto en el mundo como en nuestro país, se observa una tendencia a la disminución de los casos pero es algo que no termina de desaparecer y sigue estando presente. Tenemos un patrón de distribución de la enfermedad de grandes centros urbanos", apuntó.
Según el especialista, las ciudades populosas generan ambientes propicios para el desarrollo del bacilo de Koch ya que "convive la gente hacinada y de bajos recursos con una alimentación no es adecuada y eso hace que se contagie".
Sin embargo, Elmassian remarcó que el Mycobacterium tuberculosis "no es de tan fácil transmisión debido a que requiere un contacto estrecho, prolongado y sostenido en el tiempo".
"La personas de mayor riesgo de adquirir tuberculosis son los contactos íntimos, aquellos con los que se convive más de seis horas. En segunda línea, los contactos frecuentes como pueden ser de trabajo. El contagio esporádico es poco probable aunque posible", agregó.
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La infección provoca un amplio abanico de síntomas como tos con sangre o esputo, fiebre prolongada, debilidad, falta de apetito, pérdida de peso, y sudores nocturnos.
"Hay un tratamiento que permite curar la tuberculosis con antibióticos. A veces se retrasan los diagnósticos porque hasta los médicos no piensan en esa enfermedad. Ante una persona que tiene más de dos semanas de tos y expectoración ya hay que prender la alarma", advirtió.
Elmassian sostuvo que alrededor de "un tercio de la población mundial se expuso a la bacteria que produce la afección pero su mecanismo de defensa frena la posibilidad de que progrese a enfermarse y queda como una infección latente y controlada".
Según datos de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud, durante 2018 en Argentina se registraron 9635 casos de TB y ocasionó la muerte de 297 personas.