El telescopio espacial James Webb de la NASA capturó las imágenes infrarrojas más detalladas hasta ahora de la nebulosa 'Cabeza de Caballo', informó la agencia espacial estadounidense, este lunes 29 de abril de 2024.
Las imágenes muestran la parte superior de la 'melena del caballo' revelando por primera vez las estructuras a pequeña escala del borde de la gigante nube de gas y polvo.
Localizada a unos 1.300 años luz en la constelación de Orión, la icónica silueta de la cabeza de un caballo surge de lo que parecen ser olas agitadas de espuma interestelar.
Webb, el observatorio espacial más potente jamás construido, es capaz de detectar luz infrarroja en resoluciones inéditas y de esta forma revela objetos que no pueden ser vistos en los telescopios ópticos.
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'Un equipo internacional de astrónomos reveló por primera vez las estructuras a pequeña escala del extremo iluminado de la Cabeza de Caballo', informó la NASA en un comunicado.
A medida que la luz ultravioleta evapora la nube de polvo estelar, partículas son arrojadas lejos por el flujo de gas caliente, un proceso que ahora el telescopio Webb ha mostrado en acción.
Un caballo de fuerza cósmica 🐴
— NASA en español (@NASA_es) April 29, 2024
La nebulosa Cabeza de Caballo es famosa por… parecerse a la cabeza de un caballo. El telescopio @NASAWebb captó la parte superior de la "crin" en estas imágenes infrarrojas, las más nítidas de esa región hasta la fecha. pic.twitter.com/ZgHh9U0msf
Las observaciones también han dado a los astrónomos nuevos datos sobre como el polvo bloquea o emite luz, y una mejor idea de la forma multidimensional de esa nebulosa.
La nebulosa 'Cabeza de Caballo' ha fascinado a los amantes del espacio desde su descubrimiento en 1888 por la astrónoma escocesa Williamina Fleming.
Aunque parece oscura a la luz óptica, la nebulosa cobra vida cuando se observa a través de las longitudes de onda infrarrojas. Los expertos estiman que la nebulosa 'Cabeza de Caballo' desaparecerá en cinco millones de años. AFP