Un grupo de investigadores marinos llevaron a cabo una expedición en Bounty Trough, una parte poco explorada de 800 kilómetros de largo del océano frente a la costa de Nueva Zelanda. Allí encontraron alrededor de 100 nuevas especies marinas nuevas, incluída una critatura extraña parecida a una estrella.
El equipo de expedición recolectó especies de peces, calamares, moluscos y corales que creen que son nuevas para la ciencia. Además, encontraron casi 1.800 muestras de profundidades de hasta 4.800 metros.
"Tenemos esta gran área frente a la costa este de Nueva Zelandia donde hay una escasez absoluta de puntos de datos. No sabemos nada al respecto", afirmó el Dr. Daniel Moore, director científico de la expedición de Ocean Census.
Este grupo de investigadores que tiene como objetivo identificar 100.000 especies desconocidas en los próximos 10 años. "Fue una verdadera exploración, muy emocionante". aportó Moore.
Sin embargo, durante las próximas semanas, el equipo clasificará y describirá los hallazgos en aguas profundas para confirmar si se trata de especies recién descubiertas. Además, afirmaron que quedaron desconcertados por lo que encontraron, ya que inicialmente pensaron que era un tipo de estrella de mar.
"Aún es un misterio. Ni siquiera podemos ubicarlo en una familia. Todavía no sabemos dónde está en el árbol (genealógico), así que será interesante", dijo Moore.
Por su parte, la Dra. Michela Mitchell, taxónoma de la Red de Museos de Queensland, dijo en un comunicado publicado por Ocean Census que podría ser un tipo de coral de aguas profundas llamado octocoral.
"Lo que es aún más emocionante es que podría tratarse de un grupo completamente nuevo fuera del octocoral. Si es así, se trata de un hallazgo significativo para las profundidades del mar y nos da una imagen mucho más clara de la biodiversidad única del planeta", afirmó.