Cuando, asegurado su nombramiento como candidato del Partido Demócrata a la presidencia en las elecciones del 2020, Joe Biden decidió que la senadora por California y exfiscal Kamala Harris fuera su candidata a la vicepresidencia, algunos analistas especularon con la posibilidad de que, en caso de victoria demócrata y dada la edad de Biden, este pasaría los trastos a la vicepresidenta avanzado su mandato para acrecentar las probabilidades de victoria de Harris en los comicios del 2024.
Nada más ajeno a la realidad. La vicepresidenta, la primera mujer en ostentar el cargo y también la primera persona no blanca en estar –por utilizar el tópico– a un latido de la Casa Blanca, se ha visto afectada por una sorprendente invisibilidad, no se sabe si porque su jefe no le ha dado más cancha o porque no ha dado más de sí.
Biden cometería un suicidio si no repitiera, como piden algunas voces, con Harris en su ticket
Obviamente, lo primero no depende de ella y ha habido casos para todos los gustos. Durante la presidencia de George Bush hijo, el vicepresidente Dick Cheney fue una especie de consejero delegado plenipotenciario, especialmente durante el primer mandato (2001-2005), y uno de los principales impulsores de la desastrosa intervención en Irak. Por el contrario, el que fuera vicepresidente con su padre, Dan Quayle (1989-1993), nunca pintó gran cosa y fue objeto de ridículo por sus continuas meteduras de pata. "Fue una pena que no estudiara latín en la universidad –proclamó–, me hubiera ido bien para mis viajes por América Latina".
De lo que no puede haber la menor duda es acerca de la relevancia del puesto. Desde que Harry Truman jurara el cargo en abril de 1945 a raíz del repentino fallecimiento de Franklin D. Roosevelt hasta el actual primer mandatario, 6 de los 14 presidentes pasaron antes por la vicepresidencia, un porcentaje cercano al 43%. Por comparación, en el casi medio siglo de la recuperada democracia española solo hay un caso de presidente, el de Mariano Rajoy, que antes hubiera ostentado la vicepresidencia.
Pero, volviendo a Kamala Harris, sus encuestas de popularidad son mediocres, con el 36% considerando que está haciendo un buen trabajo y el 52% en contra, números no muy distintos, por cierto, a los que presentan su jefe el presidente y también el expresidente Trump. No ha faltado incluso –la periodista del Washington Post , Kathleen Parker– quien haya sugerido que Biden cambie de compañera de ticket. El uso del femenino no es ocioso, porque el presidente cometería un auténtico suicidio si prescindiera de Harris para poner en su lugar a un hombre, ya no digamos a un hombre blanco.
Sin embargo, otro periodista, Jason Howard, del Washington Monthly , describía recientemente a Harris como el arma secreta de Biden y ponía como ejemplo la visita de la vicepresidenta en marzo a una clínica en Minnesota en la que se practican abortos, lo que no había hecho nunca antes ni un presidente ni un vicepresidente de Estados Unidos. Es una cuestión tan profunda y de tanta carga ética que no puede despacharse a la ligera, pero lo cierto es que cada vez que se han sometido al voto popular condiciones más restrictivas a la interrupción del embarazo, incluso en estados tan conservadores como Kansas o Kentucky, el voto femenino ha decidido el voto general en contra del incremento de las restricciones.
Finalmente, en el devenir de la candidata Harris influirá a quién designe Donald Trump como compañero de ticket, que con mucha probabilidad puede ser una mujer ultraconservadora. Pero eso debe ser objeto de un futuro comentario.