Entre las clases de matemáticas, inglés o educación física, los niños italianos pronto podrían a ponerse a hincar los codos para aprender los beneficios de comer cinco piezas de fruta y verdura al día o por qué es mejor cocinar con aceite de oliva que con mantequilla. Es la última idea del ministro de Sanidad italiano, Orazio Schillaci, que pretende que la dieta mediterránea comience a enseñarse en las escuelas del país como una asignatura más, con una hora de clase semanal, como si fuera educación para la ciudadanía, con el objetivo de formar a los jóvenes para prevenir enfermedades en el futuro.
Así lo explicó Schillaci, que también es médico, durante una visita a Cilento, en el sur de Italia, en la celebración de la primera jornada nacional del "made in Italy", que él mismo ha sacado adelante y que está dedicada a la dieta mediterránea y a la importancia de la promoción de estilos de vida saludables, siempre bajo el paraguas de la promoción del patrimonio alimentario italiano. Allí hizo una parada en Pioppi, donde es encuentra hasta un museo dedicado a la dieta mediterránea, un homenaje al científico estadounidense Ancel Keys, que durante cuarenta años estudió los beneficios de este estilo de nutrición, declarado en el 2010 patrimonio cultural inmaterial de la humanidad por la Unesco.
La propuesta del ministro de Sanidad se enmarca en los planes de Meloni de defender la gastronomía local
"Se debe aprender desde niños –consideró el ministro Schillaci– que comer de una forma correcta y sana significa mejorar el propio estado de salud. Por esto trabajaré para que la prevención, a partir de una sana alimentación y de la actividad física, encuentre el espacio adecuado en las escuelas", prometió.
De momento, las buenas intenciones de Schillaci son solo palabras, puesto a que no hay ninguna medida programada para implementar esta nueva asignatura para los estudiantes italianos. Solamente ha explicado que ha abierto una mesa de diálogo con los respectivos ministros de Educación, Agricultura, y Deportes y Políticas Juveniles de Italia para adoptar esta hora semanal dedicada a los estilos de vida que ellos consideran correctos.
La idea del ministro de Sanidad italiano se enmarca en medio de la batalla del Ejecutivo italiano de Giorgia Meloni para defender la gastronomía italiana clásica ante las innovaciones tecnológicas y los productos de la competencia extranjera, algo que quedó meridianamente claro cuando Meloni bautizó el ministerio que entregó a su cuñado, Francesco Lollobrigida, como Ministerio de Agricultura y Soberanía Alimentaria. Este Gobierno ya ha realizado iniciativas en Europa contra la carne cultivada o, por ejemplo, fuerza a los supermercados a separar en las estanterías las harinas fabricadas con insectos. Además, el equipo de Meloni ha llevado a cabo varios decretos para que los consumidores tengan más información sobre lo que no se considera una dieta tradicional y ha llevado a cabo iniciativas junto a la agencia de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, con sede en Roma, para promover la dieta mediterránea.
Pese a todos estos esfuerzos, los datos del país que se define como cuna de la dieta mediterránea son descorazonadores. Solamente el 5% de los italianos la sigue, algo que el ministerio quiere cambiar empezando a trabajar con las escuelas. Según Schillaci, se debe partir desde pequeños, desde la educación elemental, para enseñar a los niños los estilos de vida correctos que se deben seguir, como los hábitos alimenticios o de actividad física. "Es una paradoja que la dieta mediterránea, que yo defino italiana, sea alabada por todo el mundo científico y después, justo donde ha nacido y sobre todo entre las jóvenes generaciones, se siga poco", lamentó en una entrevista en Il Messaggero . Los datos del ministerio avisan de que seguir la dieta de forma estricta puede reducir la mortalidad en casi un 10%, porque reduce drásticamente los riesgos de sufrir diabetes o enfermedades cardiovasculares.