Illinois presenciará durante mayo y junio un fenómeno natural único y mayúsculo. La emergencia simultánea de miles de millones de cigarras, de las generaciones que brotan cada 13 y cada 17 años, es un fenómeno raro que sucede por primera vez en 221 años, algo que podrá verse en la zona central de Illinois, al norte de Springfield y Champaign.
En el área de Chicago aparecerán las cigarras que brotan cada 17 años, algo que sucedió la última vez en 2007.
Las cigarras o chicharras (cicadas en inglés) son insectos que pueden medir entre 1.5 y 6.5 cm. Pasan la mayor parte de su vida, que puede ser entre 2 y 17 años, bajo tierra en estado de larva y ninfa. Cuando se acerca su maduración, hacia el final de su vida, las cigarras adultas emergen a la superficie, con frecuencia en cantidades que llegan a millones, para aparearse y colocar sus huevecillos, de los que surgirá años después, tras un largo proceso de metamorfosis, la siguiente generación.
Tras su proceso reproductivo, las cigarras adultas mueren poco después. Pero al emerger, además de por sus enormes cantidades, las cigarras se caracterizan por el agudo sonido que los machos producen, que puede resultar ensordecedor.
Se espera que las cigarras emerjan hacia el 15 de mayo, pues requieren para hacerlo que la temperatura del suelo suba a unos 64 o 65°F (unos 18°C). Con todo, hay testimonios que indican que en algunos lugares ya han comenzado a brotar algunas cigarras en el área de Chicago.
Pero para su aparición masiva aún faltarían algunos días, que podría comenzar a finales de abril y con mayor probabilidad, según expertos, hacia mediados de mayo.
Aunque pueden resultar inquietantes por su tamaño, su cantidad y su fuerte sonido, las cigarras son inofensivas.
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