Un 10 de abril de 1982, el grito de un dictador desde el balcón de la Casa Rosada paralizó todo deseo. "Si quieren venir, que vengan. Les presentaremos batalla", exclamó Leopoldo Galtieri, entonces presidente de facto de la República Argentina, para ordenar la ocupación de las Islas Malvinas. Desde entonces, el deseo de ver a la Selección levantar otra Copa del Mundo quedó en un segundo plano.
Además de la donación que hizo Diego Armando Maradona en el programa 24 horas por Malvinas, el equipo en su conjunto anunció, en una de las emisiones, que organizaría un partido a beneficio para juntar dinero para el Fondo Patriótico, un pozo común gestionado por el Estado que, hasta entonces, se creía que iba a terminar en manos de los soldados.
Para entonces, Daniel Bertoni estaba en Italia, preparándose para viajar a la Argentina para concentrar de cara al Mundial 82'. Aunque aceptó disputar el partido a beneficio sin dudarlo, había algo que no sabía: también iba a recaudar fondos para su primo, que estaba en Malvinas. "Lo supe con el tiempo, no sabía que iba a ir. Entre los 40 infantes que fueron con él murió uno, le podría haber tocado a él", recuerda en diálogo con Olé.
El encuentro se disputó en la cancha de Gimnasia el 25 de mayo de 1982, más precisamente tres días antes de que la delegación partiera rumbo a España para jugar la Copa del Mundo. "Cuando llegué sentí una emoción muy grande porque había salido de nosotros la iniciativa", confiesa el ex delantero.
Según crónicas de la época, los convocados por Cesar Luis Menotti se dividieron en dos equipos. Por un lado formaron Fillol; Olguín, Galván, Passarella, Tarantini; Ardiles, Gallego, Maradona; Bertoni, Díaz y Kempes mientras que, del otro, quedaron Baley; Olarticoechea, Van Tuyne, Trossero, Enrique; Barbas, Cabrera, Hernández; Santamaría, Valencia y Calderón.
"Antes del partido Carlos Monzón entró a la cancha a entregarnos una plaqueta a cada uno. Para diferenciarnos, un grupo se puso una camiseta azul y el otro una blanca", rememora el ídolo de Independiente.
El encuentro (que fue dirigido por Jorge Vigliano) terminó empatado 2 a 2 con goles de Diego Maradona, Enzo Trossero, Mario Kempes y Julio Olarticoechea. "Fue un partido de exhibición. Nos teníamos que cuidar porque teníamos que llegar al Mundial y no podíamos desgarrarnos ni lesionarnos, pero lo jugamos a todo ritmo. Nunca tuvimos que discutir con nadie para hacerlo, la AFA seguramente estaba de común acuerdo", revela. Acto seguido, reconoce: "La recaudación fue muy buena, la cancha se llenó".
Una vez que terminó el amistoso, el plantel volvió a la concentración para retomar el calendario que tenía programado para la Copa del Mundo. "Después del partido tuvimos la última noche libre para ver a nuestras familias", asegura Bertoni.
En ese momento, los combatientes llevaban más de un mes en las Islas y, aunque las versiones oficiales indicaban que estaban ganando, lo cierto era que faltaban tan solo 20 días para que la guerra terminara. "Nosotros tendríamos que haber desistido de ir al Mundial, la Argentina no tendría que haber participado. Estábamos en guerra, había chicos dando la vida por nosotros. Para mi fue un honor hacer el partido por ellos, que fueron los verdaderos héroes. Todo el mundo habla del fútbol y los héroes, pero los que dieron la vida fueron ellos", finaliza.