Alan Varela fue vendido de Boca al Porto hace casi ocho meses por 12 millones de dólares y, al igual que jugadores como Enzo Fernández o Julián Álvarez, prácticamente no necesitó de un período de adaptación. En este tiempo, ya se ganó la titularidad indiscutida para Sergio Conceicao: es el sexto jugador con más minutos del equipo, y está siendo seguido por algunos gigantes del Viejo Continente.
Según O Jogo de Portugal, el principal equipo que sigue al volante central salido de Boca Predio es el Liverpool, aunque los Reds no son los únicos que buscan al 22 de los Dragones. Bayern Munich, Chelsea, Manchester City y United y el Atlético Madrid también le siguen los pasos; en Alemania, BILD afirma que el Borussia Dortmund también asoma como una posibilidad.
En el conjunto blanquiazul, Varela comparte el eje de la cancha en un 4-2-3-1 junto a Nico González (el "nuevo Busquets", cómo lo catalogaron en sus inicios en La Masía) como el volante más atrasado del equipo, metiéndose entre los centrales y sosteniendo la posesión desde la base. Ahora bien, ¿qué lugar tendría Varela en los equipos que le siguen la pista? Olé hace el análisis uno por uno.
Liverpool, el principal candidato
El conjunto de Merseyside es el principal pretendiente de Alan Varela y, a pesar de saber que Jurgen Klopp dejará el club al final de la temporada, probablemente el que mejor le sienta en esta lista. El principal nombre para reemplazar al DT alemán es Rubén Amorim, entrenador actual del Sporting de Lisboa y que conoce a Varela de la liga lusa.
Actualmente, el Liverpool juega con el 4-3-3 habitual del ex DT del Dortmund, con un volante central marcado de funciones flexibles, en un equipo de mucha intensidad física. Ese rol fue cumplido mayormente por Alexis Mac Allister, aunque el jugador ideal es Wataru Endo, futbolista más bien ofensivo. En ese lugar, Alan podría aportar equilibrio para liberar a jugadores como Alexis para atacar.
Por otro lado, de confirmarse la llegada de Amorim, el esquema pasaría a ser un 3-4-3, el más usado por el luso. En ese nuevo armado táctico, el DT siempre forma con un volante de contención, lugar que podría ser ocupado por Varela, de corte más defensivo que los demás volantes del Liverpool aunque sin perder la capacidad técnica con posesión que requiere su puesto.
Manchester United, un rol secundario
El equipo dirigido por Erik Ten Hag está pasando por una temporada irregular, en la que quedó afuera de la Champions League de forma temprana. Con el futuro del ex entrenador del Ajax siendo una incógnita, es sabido que los Red Devils de Alejandro Garnacho necesitan refrescar su plantel de cara a la siguiente temporada.
En un plantel armado para jugar 4-2-3-1, Alan podría hacerse lugar partiendo de un rol secundario. El 'doble 5' titular conformado por Casemiro y Kobbie Mainoo necesita un recambio de garantías que no le dan ni Sofyan Amrabat ni Scott McTominay, a los que Varela supera tanto en capacidad técnica como en regularidad. Es una gran oportunidad para que el volante sume minutos desde atrás en un grande.
Chelsea, con Enzo y Poch
El Chelsea de Mauricio Pochettino pasa por otra temporada sin pena ni gloria, en la que no acaba de encontrar un buen funcionamiento y sólo compite por FA Cup (se mide con el City). Allí es líder del equipo Enzo Fernández, que no solo es el jugador más importante del mediocampo Blue sino que además es la manija futbolística del equipo.
El plantel le ofrece variantes al DT santafesino, que opta por soltar a Enzo y a Conor Gallagher con Moisés Caicedo como medio de contención. Varela corre de atrás frente al hombre de los millones de euros, aunque estaría por encima de los dos reemplazos del ecuatoriano, Ugochukwu y Lavia, que llegaron hace algunos meses y juegan tan poco como rinden.
Manchester City, a aprender de Pep y Rodri
Es difícil encontrar al equipo de Guardiola en un mal momento. Aunque su nivel se volvió más terrenal respecto de la abrumadora temporada pasada, el equipo de Julián Álvarez sigue siendo un reloj suizo en su funcionamiento y en sus resultados, que lo tienen con grandes chances en todos los frentes.
Gran parte del buen pasar Citizen se explica en el nombre de Rodri, el mejor volante central del mundo al que Guardiola no ha podido encontrarle reemplazo. La falta de suplente para el madrileño llevó a Pep a experimentar con John Stones y otros esquemas, por lo que la presencia de Varela le permitiría mantener su diseño habitual con un jugador de características similares a su titular.
Atlético de Madrid, otro argentino al clan colchonero
El equipo del Cholo Simeone pasa una mejor temporada en Europa que en su país: está casi asegurado en puestos de Champions aunque en el último cupo mientras que por la Orejona ganó la ida ante el Dortmund y sueña con jugar las semifinales de la mano de los argentinos Rodrigo de Paul, Nahuel Molina y Ángel Correa.
Diego Simeone cambió el esquema en esta temporada y el Colchonero se afirmó con un 3-5-2, armado táctico en el que el mediocampo es fundamental. Entre sus filas, el Aleti no cuenta con un volante central natural por lo que Koke o RDP alternan en la base del medio rojiblanco. En ocasiones, incluso comparten el eje de la cancha en un esquema que alinea un 'doble 5'
Llegar al equipo español podría darle a Varela la posibilidad de ser titular rápidamente en un equipo de la élite del fútbol mundial, aunque un fútbol tan vertical y físico podría jugarle en contra a un futbolista que destaca por su pausa y comodidad en situaciones de posesión. Si logra adaptarse desde lo táctico primero, y lo físico después, es uno de los destinos que más minutos le asegura.
Bayern Munich, un medio ya armado
El equipo bávaro está pasando por una temporada atípica para su realidad: la Champions League parece ser su última bala para no tener su primera temporada sin títulos desde la 2011/2012. De hecho, ya se sabe que Thomas Tuchel no seguirá al frente del megacampeón alemán y aún es una incógnita quién lo reemplazará a partir de julio de este año.
Si bien el entrenador entrante será fundamental para saber qué rol podría ocupar el joven de La Matanza, lo cierto es que tiene competencia de gran jerarquía para ocupar un lugar preponderante en Alemania. Con Joshua Kimmich, Leon Gortezka y Jamal Musiala como jugadores fijos, la disputa sería con Konrad Laimer y Aleksandar Pavlovic para ver quién es el primer recambio de Kimmich.
Borussia Dortmund, el de menos jerarquía
El equipo aurinegro del oeste germano dirigido por Edin Terzic no pasa su mejor temporada en la competición doméstica, en la que se encuentra momentáneamente fuera de los puestos de Champions League y definitivamente eliminado de la DFB Pokal. Por la Orejona, debe recibir al Aleti del Cholo en el Signal Iduna Park para dar vuelta el 2 a 1 de la ida.
Terzic no tiene un esquema predefinido, aunque en la mayor parte de los partidos cruciales pone en cancha a dos volantes centrales. El Dortmund ya cuenta con jugadores en esa posición, como Emre Can (uno de los capitanes), Salih Ozcan y Marcel Sabitzer, aunque ninguno de ellos es un volante central natural como Alan, que dependería de su propio desempeño para ganarse un lugar que no tiene dueño.