A siete meses para las presidenciales de Estados Unidos, a Joe Biden se le está haciendo cuesta arriba el camino hacia la reelección. Su 39,4% de aprobación lo convierte en el presidente más impopular desde la Segunda Guerra Mundial y sigue por detrás de Donald Trump en seis de los siete estados considerados clave para estos comicios, según la encuesta publicada este martes por The Wall Street Journal. A las críticas por su vejez y por la inflación se le añaden divisiones internas en su partido por mantener el apoyo militar a Israel durante su ofensiva en Gaza y votos de protesta en numerosas citas de primarias, lideradas por grupos de ciudadanos árabes, jóvenes y progresistas.
Ante la "amenaza para la democracia" que supondría el retorno de Trump, en sus propias palabras, los demócratas están tratando de unir fuerzas en un frente común. La semana pasada, los expresidentes Bill Clinton y Barack Obama nos regalaron una imagen inédita: acompañaron a Biden en un acto de recaudación de fondos para su campaña en Nueva York, que embolsó la cifra récord de más de 26 millones de dólares en una sola noche. Pocos días antes, Obama se encontró con Biden en la Casa Blanca para diseñar un plan para vencer a Trump y, tras cuatro horas de reunión, declaró ante los medios que es hora de que "todos" en el Partido Demócrata se pongan "manos a la obra".
Biden recaudó 26 millones de dólares en su acto en Nueva York junto a Clinton y Obama
Es habitual que un candidato recurra al capital político de un exmandatario para ganar apoyos. Clinton fue vocal en las campañas presidenciales de su mujer, Hillary Clinton, en las primarias del 2008 –que perdió frente a Obama– y del 2016, cuando logró la nominación de su partido, pero salió derrotada en noviembre por Trump. Y, en 2020, Obama fue otro importante activo para la victoria de Biden, quien fue su vicepresidente, y vuelve a cobrar protagonismo en estas elecciones.
Pero la potente imagen de tres presidentes demócratas en un mismo escenario "es algo inédito y significativo", asegura Hunter Walker, autor de The Truce: Progressives, Centrists, and the Future of the Democratic Party. "A medida que se acerque el día de los comicios, vamos a ir viendo más a Obama y su mujer Michelle, que todavía cuentan como una gran popularidad entre el electorado demócrata", vaticina el periodista, que concibe la aparición estrella de Clinton como su "retorno" a la vida política tras la derrota de su mujer en 2016.
En su libro de investigación periodística, que revela conversaciones inéditas en el seno del Partido Demócrata, Walker narra la urgencia que sintieron sus distintos segmentos tras la victoria de Trump en 2016 para aparcar sus diferencias y firmar una tregua, que les dio la fortaleza para vencer en 2020. Durante la presidencia del magnate, "a Obama le persiguió la idea de que la fuerte división entre Hillary Clinton y Bernie Sanders había permitido el ascenso de Trump", y por eso en 2020, cuando el aparato del partido rechazó la candidatura del progresista, "trabajó entre bambalinas para construir un puente entre Sanders y Biden que aunara al electorado progresista y moderado". En ese momento, "sus llamadas tuvieron un papel importante" en el diseño de las políticas conjuntas de los grupos de trabajo conformados por ambos candidatos, que dieron lugar, entre otras propuestas, al Green New Deal.
Aunque estas disputas internas siguen presentes, y son bien visibles, por ejemplo, entre los congresistas críticos con Israel, "la existencia de Trump es el pegamento que los mantiene unidos". Y la vuelta de Clinton a la escena política lo escenifica: el expresidente hizo campaña contra Obama en 2008, y contra Sanders en 2016, y ahora da su apoyo a Biden, quien ha tratado de situarse en medio de centristas y progresistas para "trascender las divisiones", señala Walker en una entrevista con La Vanguardia.
El mandatario se puede beneficiar del legado de ambos presidentes, que abandonaron la Casa Blanca con altos índices de aprobación –Clinton con el 59% y Obama con el 51,7%–, para compensar sus vulnerabilidades. "Obama es especialmente popular entre los jóvenes y progresistas, que no se sienten interpelados por Biden y tienden a participar menos", valora el periodista, mientras que "Clinton seduce al votante mayor, blanco y de centro", por lo que la combinación de ambos es "un despliegue realmente interesante de fuerza y músculo, y también de estrategia política".
La estrategia, en la política estadounidense, tiene mucho que ver con el dinero. Y, en este campo, Biden sí aventaja a Trump, que está sufriendo para costearse sus dos condenas civiles y su defensa en cuatro juicios penales, el primero de los cuales comienza el próximo 15 de abril en Nueva York. El mandatario ha ahorrado durante las primarias, sin ninguna oposición relevante, y ahora que Trump se ha confirmado como su rival en noviembre, encara la nueva fase electoral con 100 millones de dólares de ventaja frente al republicano. Hace cuatro años, a estas alturas, la campaña de Trump le superaba en 187 millones, aunque Biden terminó ingresando más en la recta final.
La campaña de Biden aventaja a Trump en 100 millones de dólares; en 2020, el republicano le superaba por 187 millones
La recaudación fue el principal propósito del evento conjunto del pasado jueves, que alzó 26 millones en un día, con entradas que partían en 250 dólares y llegaban hasta los 500.000. Aunque algunos analistas restan importancia al músculo financiero en unas elecciones entre dos candidatos de sobras conocidos, Walker sostiene que esta ventaja puede ser determinante para la remontada de Biden.
"Hay un importante componente logístico en las campañas: trasladar al equipo en avión para los mítines, contratar a la seguridad, producir camisetas, colocar carteles y poner anuncios en televisión... todo ello sigue siendo esencial a pesar de las transformaciones que han supuesto las redes sociales", manifiesta, y da relevancia a otro asunto en el que, precisamente, Michelle Obama está muy implicada: el registro de votantes. Con su organización independiente When We All Vote, la exprimera dama está promoviendo la participación con el objetivo de estrechar la brecha de registro entre votantes jóvenes y afroamericanos con la población en general.
La presencia en campaña de los expresidentes Clinton y Obama –más carismáticos, mejores oradores y con mayor capital político– puede impulsar el apoyo a Biden y convencer a los demócratas de la importancia de votar para evitar el retorno de Trump y sus políticas de ultraderecha. Pero la tregua en el seno demócrata, el frente común frente a la política del miedo, tiene fecha de caducidad. "Está mostrando signos de fragilidad y, gane quien gane en estas elecciones, la división entre progresistas y centristas volverá a ser relevante en 2028", vaticina Walker.
"El votante demócrata es muy diverso: representa a una amplia coalición de jóvenes, distintas minorías, clases sociales y religiones; en contraste, el Partido Republicano, unido y sin grandes fisuras en torno a Trump, es de largo más homogéneo, blanco y envejecido", a pesar del creciente apoyo de latinos y afroamericanos descontentos con Biden, asegura el autor de The Truce.
En la presente campaña, Biden está obviando algunas fuentes de división de la izquierda estadounidense, como la cancelación de la deuda estudiantil, la gratuidad y universalización de la educación y la sanidad o las políticas contra la emergencia climática. Biden, Clinton y Obama tienen diferencias en todos estos asuntos, pero exhiben públicamente la urgencia de unirse frente al extremismo de Trump, que promete eliminar el Obamacare, cerrar el Departamento de Educación, revertir las políticas climáticas y aumentar las perforaciones de gas y petróleo, entre otras controvertidas medidas.
Ambos expresidentes, en comunicación continua con Biden, acapararán titulares hasta el mes de noviembre; está por ver hasta qué punto su frente común basta para batir a Trump, lanzado en unas encuestas que, según han demostrado las primarias, tienden a sobreestimar su apoyo.