Recientemente se han cumplido cuatro años de la declaración del estado de emergencia por la pandemia de covid, origen del confinamiento, catalizador del incremento de los problemas de salud mental entre niños y adolescentes, según los especialistas. La cifra de menores de 18 años que toman psicofármacos en Catalunya creció de 10.000 en el 2019 a 12.000 en el 2021 y a los 21.000 el año siguiente. Son datos de Joan Vegué, responsable del Plan director de salud mental y adicciones de la Generalitat. Una suma de factores incide en la situación de malestar psicológico de la generación Z, los nacidos después del 2000. "Si no los ayudamos a que sean competentes, en el futuro tendremos muchos depresivos y muchos angustiados", previene el psiquiatra Josep Moya.
Los servicios de salud están saturados, las citas pueden tardar si no se trata de casos de extrema gravedad y las pastillas aparecen como una fórmula fácil para tratar malestares de la vida cotidiana. ¿Está la población infantojuvenil excesivamente medicalizada? "En este segmento la frustración por no cumplir expectativas ahora genera situaciones de malestar, y a veces de franca psicopatología, cuando entendemos que la persona tendría que poder hacerles frente", introduce Vegué, dando a entender que hay recorrido para la psicoterapia en detrimento del os fármacos.
Josep Moya: "Si no los ayudamos a que sean competentes, en el futuro tendremos muchos depresivos"
Según este especialista, la administración de psicofármacos a menores no es superior a los países de nuestro entorno. En el 2022, los centros de salud mental infantil y juvenil de Catalunya atendieron a cerca de 84.000 personas, de las que el 25% toman psicofármacos. "No es un porcentaje negligible", opina Vegué: "Estos medicamentos tienen su interés en trastornos afectivos o TDH, pero de manera general el compromiso del Plan director de salud mental es ir reforzando toda la atención psicológica y psicoterapéutica para que lo que no sea estrictamente necesario no lo medicalicemos". En este marco, Salut trabaja en la obtención de datos sobre la duración de los tratamientos con ansiolíticos y antidepresivos por si se detectan excesos. Una terapia requiere entre 4 y 6 meses.
Moya, presidente del comité organizador del VIII Congrés Català de Salut Mental de la Infància i l'Adolescència, celebrado recientemente, observa una tendencia a elevar a la categoría de trastorno síntomas como la angustia o la tristeza. "Si enfocamos los problemas de los malestares emocionales o de salud mental únicamente desde una perspectiva farmacológica, pero no ayudamos a la población a que adquiera recursos mentales para hacer frente a situaciones complejas y adversas, tendremos una serie de ciudadanos incapaces de hacer frente a las dificultades inherentes de la vida cotidiana", avisa.
Este psiquiatra defiende que los jóvenes deben entrenarse en el ámbito familiar, educativo y social para hacer frente a las dificultades de la vida. "Un enfoque estrictamente biologista aboca a tener en el futuro más ciudadanos con problemas mentales. El problema es de discurso predominante, y el discurso predominante es tratar los malestares con píldoras. Es lo más fácil", argumenta.
Iris Pérez-Bonaventura, doctora en psicología infantil y autora de Ansiedad: a mí también me pasa (B de Blok) quiere declararse optimista respecto al futuro de la generación Z. Prefiere no opinar sobre el nivel de medicalización y ver la situación como un reto: "Las cifras son elevadísimas pero cada vez hay más programas para prevenir e intervenir en los problemas de salud mental de los jóvenes, que no son definitivos. Si tienes ansiedad o depresión ahora no quiere decir que vayas a tenerlo de por vida. Si encuentras aquella intervención que te funciona puedes salir adelante".
Los tratamientos con ansiolíticos y antidepresivos deben durar entre cuatro y seis meses
La crisis había dado señales pero se disparó con los cambios de vida (falta de actividad al aire libre, más uso de pantallas) de la pandemia, coinciden los expertos. La bola, afirman, ha crecido de forma más acelerada que los recursos, y las soluciones son múltiples y complejas. "Tenemos que poder hacer prevención trabajando con diferentes departamentos: Educació, Drets Socials y Salut", afirma Vegué. Entretanto, el camino más recto, para el sistema y para muchos pacientes, conduce a los medicamentos. "El otro día una persona adulta me decía: 'recétame algo pero no me hagas pensar'", relata un psiquiatra.
El problema de las pantallas
"Lo que está provocando más dificultades, más conflictos y más problemas es la adicción a las pantallitas", proclama Josep Moya. "Centenares de padres nos explican que tienen graves conflictos a la hora de poner límites a las horas de pantalla, fundamentalmente del móvil, convertido en una prolongación del cuerpo, del cerebro", revela. Aunque el malestar mental de la generación Z se origina por múltiples causas, las pantallas y las redes sociales están en el foco de todos los expertos. "Los estudios demuestran que desde la irrupción del 'smartphone' ha habido un empeoramiento de la salud mental de los jóvenes. Están en una conexión constante, teniendo que responder mensajes.... A más uso de pantallas, menor actividad física, que sería uno de los antídotos para la depresión. Estás pendiente de que te pongan 'likes', reflexiona la psicóloga Iris Pérez-Bonaventura. Según Joan Vegué, desde la pandemia la cifra de personas atendidas en los centros de salud mental infantojuvenil de la Generalitat de Catalunya ha crecido un 10%, y un 24% el porcentaje de visitas atendidas. Los trastornos alimentarios y conductuales (especialmente la conducta suicida) son lo que han registrado mayores incrementos. "Antes quizá poníamos demasiadas restricciones, ahora tenemos unos jóvenes menos reprimidos pero también más frustrados", razona Vegué: "Las expectativas que tienen están muy idealizadas. El 'influencer', el modelo de éxito, el deportista de éxito... La gran mayoría ni serán famosos ni tendrán ese reconocimiento social. a veces nos falta consistencia para transmitir valores más allá de esta celebridad efímera en las redes sociales". Los profesionales catalanes de la psicología clínica especializados en adicciones comportamentales afirma en un reciente manifiesto que el incremento de los problemas relacionados con la salud mental de niños y jóvenes "va más allá del efecto nocivo que se atribuye a las pantallas". De todas formas, reclaman a las administraciones "campañas preventivas informando sobre los efectos del uso inadecuado de las TIC y promuevan un uso saludable, con especial atención a los grupos de riesgo".