Con una facturación de 120 millones de euros en el 2023, de los cuales un 80% procedieron de la división de alimentos para gatos y perros, la apuesta de la cooperativa de segundo grado Cotécnica por la comida para mascotas ha resultado ser un acierto. Se trata, además, de unas ventas un 14% superiores a las registradas en el año anterior. El 20% del negocio restante pertenece a correctores y premezclas vitamínicas para piensos de ganadería, que es el negocio originario de esta cooperativa de Bellpuig (Urgell) fundada en 1982 para suministrar estos productos a las cooperativas fabricantes de piensos que la integran.
La apuesta de Cotécnica por las mascotas se remonta al 1991. "El entonces director general vio en una feria de Estados Unidos que la nueva máquina extrusora de cereal que poseía la cooperativa se podía usar también para elaborar alimentos para perros y gatos", explica David Sánchez, actual director general. Era una buena manera de "evolucionar ante la caída de la demanda por parte de las cooperativas socias, que a medida que iban ganando tamaño, se empezaron a fabricar ellas mismas sus correctores y premezclas", añade Sánchez.
Con sede en Bellpuig, Cotécnica factura 120 millones de euros y emplea 130 trabajadores
En el 2018, Cotécnica lanzó Ownat, su propia marca de alimentación animal. Gracias a ella, la cooperativa ha registrado crecimientos anuales superiores al 15% desde entonces. "Nos dirigimos a los segmentos premium y superpremium , con un 70% de las ventas internacionales", detalla. En total, Ownat exporta a 48 países, de los cuales un 80% son europeos, con las vecinas Francia, Portugal e Italia liderando las ventas. La cooperativa ha iniciado operaciones en China y está previsto que lo haga en breve en México.
Cotécnica dispone actualmente de tres fábricas de alimentos extrusionados, todas ellas en Bellpuig. La última, puesta en marcha en el 2022, ha supuesto una inversión de 16 millones de euros y aseguran que es "la fábrica de extrusionados más moderna del Estado español". Las recetas de Owncat incorporan carne fresca y al menos un 50% de ingredientes naturales, entre los que destacan los cereales que Cotécnica compra a las cooperativas socias. Para la venta, la empresa se dirige exclusivamente a tiendas especializadas, acorde con su apuesta por los segmentos premium y superpremium .
Con una plantilla de 130 trabajadores, los socios propietarios de Cotécnica son 11 cooperativas de Catalunya, Aragón y Castilla y León. Entre este año y el próximo, la cooperativa tiene previsto continuar con el ritmo inversor de los últimos años, con una inversión de 6 millones de euros, cerca del 5% de la facturación.