WASHINGTON DC – El gobierno de Biden dará un paso histórico para aliviar las restricciones federales sobre el cannabis, con planes de anunciar pronto una norma provisional que reclasificará la droga por primera vez desde que se promulgó la Ley de Sustancias Controladas hace más de 50 años, según dijeron fuentes a NBC News.
La DEA, la agencia antidrogas de EEUU tomará medidas para reclasificar la marihuana como una droga menos peligrosa, un cambio histórico en generaciones de políticas estadounidenses sobre drogas que podría tener amplios efectos en cadena en todo el país.
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La propuesta de la DEA aún debe ser revisada por la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca.
Reconocería el uso médico del cannabis y reconocería que tiene menos potencial de abuso que algunas de las drogas más peligrosas del país.
Sin embargo, no legalizaría la marihuana.
¿Qué significa reclasificar la marihuana?
Desde 1971, la marihuana ha estado en la misma categoría que la heroína, las metanfetaminas y el LSD. Cada sustancia incluida en la clasificación de la Lista I se define como una droga sin uso médico aceptado y con un alto potencial de abuso. Las sustancias de la Lista III incluyen Tylenol con codeína, esteroides y testosterona.
Al reclasificar el cannabis, la droga ahora sería estudiada e investigada para identificar beneficios médicos concretos, abriendo la puerta a que las compañías farmacéuticas se involucren en la venta y distribución de marihuana medicinal en estados donde es legal.
Para la industria del cannabis, valorada en 34,000 millones de dólares, la medida también eliminaría importantes cargas fiscales para las empresas en los estados donde la droga es legal, en particular eliminando la Sección 280E del código de los Servicios de Impuestos Internos, que actualmente prohíbe a las empresas legales de cannabis deducir lo que de otro modo serían negocios ordinarios. gastos.
La decisión de reprogramación del Departamento de Justicia también podría ayudar a reducir el mercado negro que ha prosperado a pesar de la legalización en estados como Nueva York y California y ha socavado mercados legales que están fuertemente regulados y con altos impuestos.
Algunos desafíos por delante:
Una vez que la OMB (Oficina de Gestión y Presupuesto de los Estados Unidos) lo apruebe, la DEA aceptará comentarios públicos sobre el plan para sacar la marihuana de su clasificación actual como droga de Lista I, junto con la heroína y el LSD. Mueve la marihuana a la Lista III, junto con la ketamina y algunos esteroides anabólicos, siguiendo una recomendación del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal. Después del período de comentarios públicos, la agencia publicaría la regla final.
Una vez que el período de comentarios públicos haya concluido y la Oficina de Administración y Presupuesto lo haya revisado, el Congreso podría revocar la regla bajo la Ley de Revisión del Congreso, que otorga al poder legislativo el poder de opinar sobre las reglas emitidas por las agencias federales. Los demócratas controlan el Senado con una mayoría de 51 escaños y para que una CRA tenga éxito, es necesario que dos tercios de la Cámara y el Senado la apoyen, por lo que es poco probable que se apruebe. Aunque el cannabis sigue siendo un tema divisivo en el Capitolio, ha habido un creciente apoyo bipartidista a las reformas sobre la marihuana, impulsado en gran medida por el electorado.
Casi seis de cada diez estadounidenses dicen que la marihuana debería ser legal para fines médicos y recreativos, según una encuesta de Pew Research del mes pasado. El cannabis es legal en 24 estados para uso recreativo.
Años en proceso
Se produce después de que el presidente Joe Biden pidiera una revisión de la ley federal sobre marihuana en octubre de 2022 y tomara medidas para indultar a miles de estadounidenses condenados a nivel federal por simple posesión de la droga. También ha pedido a los gobernadores y líderes locales que tomen medidas similares para borrar las condenas por posesión de marihuana.
"Los antecedentes penales por consumo y posesión de marihuana han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas", dijo Biden en diciembre. "Demasiadas vidas han sido trastornadas debido a nuestro enfoque fallido hacia la marihuana. Es hora de que corrijamos estos errores".
El anuncio del año electoral podría ayudar a Biden, un demócrata, a impulsar el decaído apoyo, particularmente entre los votantes más jóvenes.
Las drogas de la Lista III siguen siendo sustancias controladas y sujetas a reglas y regulaciones, y las personas que trafican con ellas sin permiso aún podrían enfrentar un proceso penal federal.
Algunos críticos argumentan que la DEA no debería cambiar el rumbo respecto de la marihuana, diciendo que la reprogramación no es necesaria y podría provocar efectos secundarios dañinos.
En el otro extremo del espectro, otros argumentan que la marihuana debería eliminarse por completo de la lista de sustancias controladas y, en su lugar, regularse como el alcohol.
La política federal sobre drogas se ha quedado rezagada con respecto a la de muchos estados en los últimos años: 38 ya han legalizado la marihuana medicinal y 24 han legalizado su uso recreativo.
Eso ha ayudado a impulsar el rápido crecimiento de la industria de la marihuana, con un valor estimado de casi 30,000 millones de dólares. La flexibilización de las regulaciones federales podría reducir la carga fiscal que puede ser del 70% o más para las empresas, según grupos de la industria. También podría facilitar la investigación sobre la marihuana, ya que es muy difícil realizar estudios clínicos autorizados con sustancias de la Lista I.
El efecto inmediato de la reprogramación en el sistema de justicia penal del país probablemente sería más moderado, ya que los procesamientos federales por posesión simple han sido bastante raros en los últimos años. Biden ya ha indultado a miles de estadounidenses condenados por posesión de marihuana según la ley federal.
El Congreso está considerando sus propios proyectos de ley.
El Congreso está considerando sus propias medidas que facilitarían el prosperamiento de los negocios legales de marihuana y permitirían que más tiendas pequeñas y de propiedad de minorías inunden el mercado.
La Ley Bancaria SAFER, por ejemplo, otorgaría a las empresas legales de marihuana acceso a servicios bancarios y financieros tradicionales y podría ser aprobada por ambas cámaras a finales de año.
Los legisladores también están considerando la Ley HOPE, otro proyecto de ley bipartidista que proporcionaría a los gobiernos estatales y locales recursos para eliminar automáticamente los antecedentes penales por delitos menores y no violentos relacionados con el cannabis.
También hay un esfuerzo exclusivamente demócrata para eliminar por completo el cannabis de la Ley de Sustancias Controladas, empoderando a los estados para crear sus propias leyes sobre el cannabis y priorizar la justicia económica y restaurativa para aquellos afectados por la Guerra contra las Drogas.
Pero hay cansancio entre los legisladores que recuerdan la última vez que el Congreso aprobó una ley sobre la droga.
El Senado, liderado por los republicanos, legalizó la producción de cáñamo en la Ley Agrícola de 2018, una decisión que llevó a que cannabinoides sintéticos y exóticos se vendieran sin receta, a menudo sin regulación, particularmente en estados donde la marihuana no es legal.
Es un área gris que se ha ganado el rechazo de ambos lados del pasillo, más recientemente con el surgimiento del Delta-8: un producto de THC sintético que utiliza químicos (algunos de ellos dañinos) para convertir el CBD derivado del cáñamo en tetrahidrocannabinol Delta-8.