MIAMI.- Una serie de tornados y fuertes vientos han azotado varios estados desde el martes, incluyendo Iowa, Kansas, Nebraska y Missouri, arrancando techos de edificios, destrozando granjas y dejando al menos dos personas heridas, según informó The Weather Channel.
Fotos y videos del condado de Henry en el sureste de Iowa mostraron daños en hogares en la comunidad de Salem, y también hubo informes de daños en la cercana localidad de New London. La zona se encuentra a unos 115 millas al sureste de Des Moines. Una tormenta con advertencia de tornado pasó por la región alrededor de las 5:30 p.m. EDT.
El clima severo llegó mientras tormentas con tornados, vientos destructivos y granizo grande se movían por partes del centro oeste. Se reportaron vientos en ráfaga de entre 60 y 65 millas por hora en partes del estado.
Estudiantes de la Universidad de Iowa recibieron la orden de refugiarse inmediatamente cuando se emitió una advertencia de tornado alrededor de las 5:25 p.m. EDT del martes.
La estela de desastre de los tornados
Anteriormente, un tornado dañó viviendas e hirió al menos a dos personas cerca de Overbrook, Kansas, aproximadamente a 55 millas al suroeste de Kansas City.
El miércoles fue el tercer día consecutivo de clima severo en la franja norte del país, ya que un frente frío marcó la demarcación donde chocaron las masas de aire.
Se reportaron daños por granizo, vientos intensos y tornados en todo el este de los Grandes Lagos, pero la mayor concentración de impactos parecía estar en el norte de Ohio.
Comunidades en todo el estado de Ohio fueron colocadas bajo advertencia de tornado mientras las tormentas avanzaban de oeste a este a través del estado. También se emitieron avisos de tornado para ciudades como Cleveland y Columbus, así como Pittsburgh en Pensilvania, que continuaron hasta bien después del atardecer.
Se reportaron daños significativos por parte de las autoridades locales en la ciudad de Bucyrus, en el norte de Ohio.
Advertencias de las autoridades
La policía aconsejó a los residentes que se mantuvieran alejados de las carreteras mientras los equipos atendían los escombros y los cables eléctricos caídos.
Una residente le dijo a FOX Weather que ella fue una de las cinco personas dentro de una tienda de Family Dollar cuando el techo colapsó parcialmente durante los fuertes vientos de la tormenta.
Videos tomados después de que la tormenta pasara mostraban daños extensos en la tienda.
Imágenes similares de daños fueron tomadas alrededor de la ciudad, y PowerOutage.us estimó que más del 20% del condado de Crawford estaba sin electricidad.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Cleveland está encargada de evaluar los daños causados por la tormenta del miércoles para determinar el número de tornados que impactaron la región y su fuerza.
También se informaron daños significativos en Windham Township, a unas dos horas en auto de Bucyrus.
La gestión de emergencias del condado de Portage dijo que al menos un tornado tocó tierra en la comunidad y que las evaluaciones de daños estaban en curso el miércoles por la noche. A pesar de los daños generalizados, no se reportaron lesiones asociadas con la actividad de tornados en el noreste de Ohio.
Más tornados y alertas de las autoridades
Se reportaron al menos 17 tornados en el centro oeste del país el martes, siete de los cuales ya han sido confirmados por encuestas de tormentas del Servicio Meteorológico Nacional. El tornado más fuerte hasta ahora recibió una clasificación EF-2 al sur de Virgil, Kansas. Otro tornado que golpeó al sur de Topeka, Kansas, hirió al menos a dos personas cuando su autocaravana fue volcada.
Justo después del sistema que produjo tormentas severas durante la primera mitad de la semana, un nuevo sistema se adentrará desde las Montañas Rocosas y traerá un desorden de tormentas y clima severo al sur mientras fuerza un aire mucho más fresco hacia abajo.
Tormentas dispersas fuertes a severas capaces de vientos destructivos, granizo grande y quizás un par de tornados son posibles este jueves desde partes del valle inferior del Ohio y hasta las llanuras del sur.
Precauciones ante más tormentas
El Centro de Predicciones de Tormentas (Storm Prediction Center, SPC) emitió una amenaza de Nivel 3 para las áreas de preocupación. Las ciudades afectadas incluyen St. Louis, St. Charles y Florissant en Missouri, así como Evansville, Indiana y Clarksville, Tennessee.
El Centro de Pronóstico de FOX dijo que las tormentas a lo largo del extremo sur del frente frío serán las más intensas y podrían producir ráfagas de viento dañinas y granizo grande desde el suroeste de Missouri hasta Texas.
El sistema frontal se ralentizará y posiblemente se detendrá brevemente desde el viernes hasta el domingo, lo que resultará en rondas repetidas de lluvias y tormentas desde Texas hasta partes del medio sur.
La mayor parte de esta área ha estado bastante seca recientemente, lo que debería inhibir la amenaza general de inundaciones repentinas. Sin embargo, las rondas repetidas de tormentas podrían producir áreas localizadas de inundaciones.
A medida que el frente frío se deslice hacia el sur, un aire mucho más fresco se desplazará hacia el sur desde Canadá, lo que provocará algunos cambios impresionantes en las temperaturas, dijo el Centro de Pronóstico de FOX.
"Este aire fresco llegará hasta la carretera I-20", dijo la meteoróloga de FOX Weather, Britta Merwin. "Entonces, si vives en la costa del Golfo, no te afectará... Conduce hacia Shreveport, y lo sentirás".
FUENTE: Storm Prediction Center / The Weather Channel / FOX Weather