La economía estadounidense se ha "expandido ligeramente" desde finales de febrero y las empresas reportaron mayores dificultades para traspasar las alzas de costos, dijo la Reserva Federal en su encuesta a contactos empresariales conocida como el Libro Beige.
"El gasto del consumidor apenas aumentó, pero los informes mostraron amplias diferencias entre distritos y categorías de gasto", según el informe presentado el miércoles. "Varios informes mencionaron debilidad en el gasto discrecional, ya que la sensibilidad de los consumidores a los precios se mantuvo elevada".
"Otro comentario frecuente fue que la capacidad de las empresas para trasladar los aumentos de costos a los consumidores se había debilitado considerablemente en los últimos meses, lo que resultó en menores márgenes de ganancias", decía el Libro Beige.
La última edición del Libro Beige fue compilada por el Banco de la Reserva Federal de Boston utilizando información recopilada el 8 de abril o antes de esa fecha. El informe incluye información anecdótica y comentarios sobre las condiciones comerciales en cada uno de los 12 distritos de la Reserva Federal.
Empleo y gasto
El informe estuvo en cierto modo en desacuerdo con lo que recientes datos han estado señalando sobre EE.UU.
Los informes sobre el empleo y el gasto de los consumidores han mostrado fortaleza y las medidas de inflación siguen elevadas. Esto ha afectado las expectativas de que la Fed comience a recortar las tasas de interés en el corto plazo.
Jerome Powell, el presidente de la Fed, dijo el martes que era "probable que pasara más tiempo de lo esperado" antes de que el banco central tuviera suficiente confianza en la caída de la inflación como para bajar las tasas.
El Libro Beige señaló que "los aumentos de precios fueron en promedio modestos". Si bien los costos de las materias primas fueron mixtos, la mitad de los distritos de la Fed notaron un repunte en los precios de la energía. Varios también señalaron primas de seguro más altas. La dificultad para trasladar estos costos a los consumidores y clientes presiona los márgenes de ganancias.
"En general, los contactos esperaban que la inflación se mantuviera estable y con un ritmo lento en el futuro. Al mismo tiempo, los contactos en algunos distritos, en su mayoría fabricantes, percibieron riesgos al alza para la inflación a corto plazo tanto en los precios de los insumos como en los precios de los productos", dijo el informe.
La mayoría de los distritos Fed también notaron un aumento en la oferta laboral y una mejor capacidad para retener empleados, lo que sugiere un enfriamiento del mercado laboral y una menor presión al alza sobre la inflación por parte de los salarios.
"Varios distritos dijeron que las tasas de crecimiento salarial anual habían vuelto recientemente a sus promedios históricos", dice el informe.
LM