Desde la tarde del lunes 22 de abril, el departamento de Cesar fue azotado por intensas lluvias que generaron diversas problemáticas, entre ellas la suspensión del suministro de agua potable en varios municipios. San Martín y Manaure son los más afectados, ya que las crecientes y la turbiedad afectaron a los ríos y quebradas que surten a los acueductos locales.
Durante cuatro horas, intensas precipitaciones en la Serranía del Perijá causaron el desbordamiento del río Tagoto, afectando gravemente a tres corregimientos en el municipio de Tamalameque, en Cesar, que resultaron inundados. Como resultado de la creciente, que en algunas zonas bajas alcanzó una altura de dos metros, aproximadamente 1.000 hectáreas dedicadas al cultivo de palma de cera, plátano, arroz y maíz fueron devastadas por el agua.
Las carreteras que proporcionan acceso a estas áreas agrícolas se vieron comprometidas, dejando aisladas a las comunidades y con 650 familias damnificadas. Se anticipa que las autoridades locales declararán estado de calamidad pública para facilitar la llegada de ayuda humanitaria a los afectados.
En Valledupar, varios barrios enfrentaron interrupciones o racionamientos en el servicio de agua potable, lo que complicó la situación para sus habitantes.
Petra Romero, que dirige la Oficina de Gestión de Riesgo y Desastre del departamento, adelantó que los pronósticos meteorológicos anticiparon que las precipitaciones continuarán afectando a toda la región. En respuesta, se emitieron circulares a los alcaldes para que tomen las medidas de preparación necesarias y mantengan una comunicación continua con los residentes cercanos a cuerpos de agua, ante el riesgo de nuevas crecientes.
Romero también advirtió sobre el inicio del fenómeno de La Niña y la importancia de estar preparados para lo que pueda venir. Específicamente, señaló la margen derecha del río Guatapurí, en Valledupar, como zona crítica dada su tendencia histórica a presentar alteraciones significativas.
"Estamos atentos a cualquier eventualidad que se nos presente para articular las acciones necesarias", afirmó la funcionaria, destacando la importancia de una respuesta coordinada ante estos eventos.
Adicionalmente, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) reportó que las condiciones nubosas, acompañadas de precipitaciones y tormentas eléctricas, han predominado en gran parte del país, afectando no solo al Cesar, sino también a los departamentos de Bolívar, Sucre y Córdoba en la región Caribe.
La saturación de humedad en el suelo incrementó el riesgo de deslizamientos en varios municipios del Cesar, incluyendo Aguachica, Curumaní, El Copey, La Gloria, Pailitas, Pelaya, Pueblo Bello, San Alberto y San Martín, donde se ha calificado la probabilidad de tales eventos como alta.
Ante este panorama, las autoridades locales y departamentales están en alerta y trabajan para mitigar los efectos adversos de las lluvias, por eso, hicieron un llamado a la población a mantenerse informada y preparada para responder de manera efectiva a las indicaciones de los organismos de gestión del riesgo.
En el departamento de Magdalena, una situación similar afectó a los municipios de Pivijai y Fundación, donde las lluvias causaron el desbordamiento del arroyo Macondo. Las aguas inundaron corrales de aves, ganado y búfalos. En redes sociales circularon videos que captaron los momentos en los que los animales eran arrastrados por la corriente sin posibilidad de rescate. Se teme que cientos de cabezas de ganado se hayan perdido a causa de la inundación.
Se espera que cesen las lluvias en la zona para evaluar los daños materiales y determinar el número de familias afectadas por esta catástrofe.
Para el fenómeno de La Niña —que se estima iniciará su formación entre julio y agosto de 2024—, tenga en cuenta que debe mantenerse actualizado con informes meteorológicos y alertas oficiales, además de tener preparado un kit de emergencia con suministros esenciales. Además, se debe evitar cruzar cuerpos de agua después de lluvias intensas, como también tomar precauciones para proteger cultivos y animales frente a condiciones adversas.