Jaka Lakovic apuntaba en su comparencia ante los medios de comunicación que una victoria mañana en el barrio bilbaíno de Miribilla, en su duelo con el Bilbao Basket (16.00 horas, Movistar Deportes), supondría para el equipo amarillo realizar una declaración de intenciones en los objetivos a cubrir en esta fase regular de la Liga Endesa: asegurar su presencia en el Playoff e intentar llegar a las eliminatorias por el título con el rango de cabeza de serie para así tener el factor cancha a favor, al menos, en el cruce de cuartos. Dos pretensiones que el balcánico «pone en el mismo saco» por lo apretado de la clasificación a falta de siete jornadas para que baje el telón.
A estas alturas, los errores empiezan a pagarse caros. Es por ello que el conjunto claretiano debe poner los cinco sentidos desde el minuto uno al bocinazo final para solventar un duelo complicado, en una pista en la que no han ganado ninguno de los últimos seis equipos que han pasado por allí, y donde el Granca no vence desde el 12 de mayo de 2021.
A ello se suma la racha que llevan los insulares en sus actuaciones como visitantes. Los de Jaka Lakovic suman tres derrotas consecutivas lejos del Arena. Antes de la Copa cedía en la cancha del colista, el Zunder Palencia, por un sonrojante 82-58; el cuadro amarillo también salía de vacío de la pista del BAXI Manresa (78-71); y por último perdía en la prórroga en el derbi canario ante el Lenovo Tenerife en el Santiago Martín de La Laguna tras un polémico arbitraje.
El hambre del Granca, sexto con un balance de 17/10, el mismo que el Tenerife (4º) y el UCAM Murcia (5º) -los tres a una victoria del Barca (3º) y con dos triunfos de ventaja sobre Baskonia (9º)-, debe imponerse a un Bilbao Basket con pocos alicientes.
Los bilbaínos, que esta misma semana eran eliminados en semifinales de la segunda competición continental que organiza la FIBA, se agarran a firmar un final de fase regular impoluto para intentar terminar lo más arriba posible en la tabla y aspirar a lograr plaza de nuevo en una competición europea. Ahora marchan undécimos, a cuatro triunfos de la octava posición, por lo que se antoja imposible que le dé ya tiempo a soñar con un puesto en el Playoff.
Lakovic, contra su pasado
Jaka Lakovic visita por segundo año consecutivo el barrio bilbaíno de Miribilla al frente del banquillo del Granca. Un lugar especial para el esloveno, porque desde el banquillo del Bilbao Basket dirigió por primera vez como técnico principal en la ACB. Fue en la temporada 2017-18. Ejercía de asistente del croata Veljko Mrsic y tras su destitución tomó las riendas en los cuatro últimos choques: «Tengo buenos recuerdos de esa etapa. A pesar de la situación económica en la que estaba el club, los recuerdos para mí son buenos, de la gente con la que trabajé, la afición y la ciudad. Fui parte de la disciplina del Bilbao por una temporada, pero el partido para mí no es especial, es un partido nuevo, importante para nosotros».
Para este duelo, el entrenador esloveno del Dreamland cuenta con todos sus hombres en plenitud de facultades físicas. En el rival, su técnico, Jaume Ponsarnau, anunciaba que aún no está confirmada la presencia de Sacha Killeya-Jones tras su esguince de tobillo en el partido de ida de las semifinales de la FIBA Europe Cup. El británico realizará una prueba y solo en el caso de que esté en buenas condiciones se vestirá de corto.
Ponsarnau hurga en la herida de los arbitrajes
Jaume Ponsarnau, después de que el Bilbao Basket cayera esta misma semana en las semifinales de la segunda competición de la FIBA, expone que a su equipo le quedan siete partidos en la Liga Endesa «y queremos ganar los siete». «Esta mentalidad nos ayudará a llegar lo más lejos posible», resaltó. Tiene como objetivo participar el curso próximo en alguna competición continental. Y su primer rival en esta recta final es el Granca, al que se mide hoy en casa (16.00 horas). En la comparecencia previa, el técnico del cuadro bilbaíno, al ser cuestionado por las críticas del Dreamland hacia los árbitros tras el derbi, expuso lo siguiente: «En el partido que jugamos en Gran Canaria nos fuimos con malas sensaciones del arbitraje. No es que estuviera en contra, sino desacertado». Sobre el conjunto amarillo, además, apuntaba que «es muy buen equipo». «A nivel de valores, se trata de uno de los conjuntos más sólidos de la ACB por lo que propone en ataque y en defensa. Y con compromiso. A partir del reconocimiento de sus virtudes, que son muchas, vamos a intentar imponer las nuestras», analizaba.
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