Un estudio masivo realizado en Suecia, que involucró la investigación de más de 2.5 millones de registros médicos y prenatales, ha concluido que el uso de acetaminofén, comúnmente conocido como paracetamol y presente en productos como Tylenol, no está asociado con un mayor riesgo de autismo, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) o discapacidad intelectual en niños nacidos de madres que lo consumieron durante el embarazo.
El estudio, publicado en la revista JAMA, empleó un enfoque estadístico riguroso que comparó a niños expuestos al paracetamol en el útero con aquellos que no lo estuvieron. Inicialmente, se encontró un riesgo marginalmente mayor de los trastornos mencionados en el grupo expuesto. Sin embargo, un análisis entre hermanos, que compara hermanos completos con los mismos padres biológicos pero con diferentes exposiciones prenatales al paracetamol, desacreditó estas asociaciones, no encontrando evidencia de un mayor riesgo en el grupo expuesto.
Este método de análisis entre hermanos es especialmente potente, ya que controla mejor los factores ambientales al eliminar variables como el entorno familiar y la genética compartida. El Dr. Eric Brenner, profesor asistente de pediatría en la Universidad de Duke, elogió este enfoque, destacando su capacidad para discernir con mayor precisión el impacto del paracetamol durante el embarazo en el desarrollo neurológico de los niños.
El estudio contradice investigaciones previas y preocupaciones públicas que sugerían una asociación entre el paracetamol prenatal y trastornos neurológicos en la descendencia. Mientras que algunos grupos de científicos y médicos habían instado a precauciones adicionales y, en algunos casos, a evitar completamente el acetaminofén durante el embarazo, este estudio apunta a una conclusión diferente.
Los autores del estudio subrayan la importancia de considerar factores de confusión en investigaciones anteriores que podrían haber exagerado la asociación entre el paracetamol y los trastornos neurológicos. Por ejemplo, la tendencia de los padres con trastornos neurológicos a utilizar más analgésicos durante el embarazo podría haber sesgado los resultados de estudios previos.
Además, el estudio también observó que otros analgésicos, como la aspirina y los AINE, no mostraron asociaciones significativas con trastornos neurológicos en los análisis entre hermanos. Sin embargo, se destacó que se necesitan más investigaciones para comprender completamente estos resultados, especialmente en el caso de la aspirina, que mostró una asociación inversa con un menor riesgo de trastornos neurológicos en este estudio.
Los hallazgos de este estudio ofrecen un alivio para las mujeres embarazadas que enfrentan la difícil decisión de tomar medicamentos durante el embarazo para controlar el dolor y la fiebre. Aunque se aconseja precaución con cualquier medicamento durante el embarazo y se recomienda consultar con un profesional de la salud, este estudio respalda la seguridad del acetaminofén en este contexto.
La Dra. Yalda Afshar, profesora asistente residente de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA, enfatizó la importancia de que las mujeres embarazadas discutan el uso de medicamentos con su médico. Sin embargo, señaló que este estudio puede proporcionar tranquilidad a aquellos que necesitan tomar acetaminofén para su bienestar durante el embarazo.
En resumen, este estudio representa una contribución significativa al campo de la medicina prenatal, ofreciendo una perspectiva más clara sobre los posibles riesgos del acetaminofén durante el embarazo y brindando orientación valiosa para las mujeres embarazadas y sus médicos.
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