La economía de Estados Unidos creció a un ritmo bastante más lento del previsto por los expertos durante el primer trimestre del año, en buena parte debido a la ralentización del gasto en el consumo, si bien continúa siendo la fuerza motriz frente a otros sectores más débiles.
El Producto Interior Bruto (PIB) de EE.UU. se incrementó un 1,6% en la base anual entre los meses de enero y marzo, informó este jueves el gobierno. Los analistas habían pronosticado una expansión de hasta el 2,4%, después de un ritmo del 3,4% en el último trimestre del 2023 y del 4,9% en el periodo previo.
El fuerte crecimiento sostenido de la economía estadounidense ha pillado por sorpresa a los inversores estas últimas semanas, por lo que se redujeron las expectativas de que la Reserva Federal (Fed) empiece más pronto el recorte en los tipos de interés mientras se reforzaba el dólar con el consiguiente impacto en los inversores de todo el mundo.
El gasto en el consumo subió un 2,5% en este trimestre, por debajo del 3,3% en el cuarto periodo del 2023. Pero este gasto sostenido y un potente mercado laboral forjan esa desconfianza en las medidas del banco central de EE.UU., que todavía no parecer tener la convicción suficiente de que la inflación caiga al 2%, la meta perseguida por la Reserva Federal.
Una vez conocido el dato, Wall Street lo recibió con disgustó, con una pérdida inicial del índice de futuros de 300 puntos y, entre tanto, se registró la mayor subida en cinco meses de los bonos del Tesoro a diez años.
Pero este retroceso en el impulso del PIB no significa necesariamente una preocupación, señalaron los analistas, sobre todo si se tiene en cuenta esa labor de la Fed por enfriar la economía y así domar la inflación.
Además, buena parte de esa debilidad se debió a cambios en los inventarios de los negocios y al comercio internacional, que a menudo se transforman de forma importante de un trimestre al otro.
A pesar de estas consideraciones, estos mismos analistas recalcaron que este retroceso en los pronósticos se produce cuando la tarea de la Fed contra la inflación se ha estancado. Los precios subieron más rápido en este primer trimestre que en el último del 2023. Y esto provoca la posibilidad de que los altos intereses sean una rémora para la actividad económica sin haber logrado dominar totalmente la inflación.
Las encuestas señalan que los ciudadanos no ven la economía en una posición tan sólida como establecen los indicadores, aunque continúan saliendo y gastando. Algunos hablan de que los ciudadanos desafían a la gravedad, pero que, si aterrizan en la tierra, esto puede acarrear problemas para la principal fuente de crecimiento económico.