Antonio Guirao
Este lunes la Agencia Espacial Europea celebró el acto de graduación de su nueva promoción de astronautas. Entre ellos está el español Pablo Álvarez, un ingeniero aeronáutico nacido en León. Junto a él se graduaron otros cuatro astronautas europeos: una francesa, una británica, un belga y un suizo. De esta manera, Pablo Álvarez está cualificado para participar en futuros vuelos espaciales como, por ejemplo, los proyectos de la Estación Espacial Internacional e incluso el nuevo programa Artemis de la NASA que pretende llevar de nuevo astronautas a la Luna.
Dura preparación. Los candidatos a astronautas, una vez seleccionados, deben superar un duro programa de formación y entrenamiento. Hacen cursos de ciencias y aprenden conocimientos de naves espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y primeros auxilios. Además, realizan inmersiones en piscinas para simular paseos espaciales, rotaciones en centrifugadoras y pruebas de supervivencia.
Otros españoles. La Agencia Espacial Europea seleccionó, junto a los 5 astronautas ahora graduados, a un equipo de otros 12 astronautas de reserva entre los que se encuentra la española Sara García Alonso, una bióloga también natural de León. En el siglo pasado viajaron a la Estación Espacial Internacional los astronautas Pedro Duque y el hispano-estadounidense Michael López-Alegría.
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Agencia Espacial Europea (ESA). Su misión es desarrollar la capacidad espacial de Europa. Está dedicada a la exploración pacífica del espacio en beneficio de la humanidad. Se estableció en 1975 y tiene 22 países miembros y 2200 trabajadores. Trabaja para ampliar las fronteras de la ciencia y la tecnología y promover el crecimiento económico en Europa.
Otras agencias espaciales. La más conocida es la NASA (National Aeronautics and Space Administration) es la agencia espacial de EEUU. Otra potente agencia aeroespacial es la rusa, llamada Roscosmos. La CNSA (China National Space Administration) es la agencia responsable del programa espacial chino. En Japón está la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Espacial).
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