El expresidente de Uruguay José "Pepe" Mujica anunció este lunes que tiene un tumor en el esófago, que fue detectado en un chequeo médico realizado el pasado viernes en un centro de salud de Montevideo.
El exmandatario dijo que está siendo estudiado por los médicos, aunque aclaró que se siente "bastante bien" y brindó detalles sobre su estado de salud: "Si como algo grueso siento dolor. Dentro de unos días tendré un panorama un poco más claro".
Síntomas del cáncer de esófago
Ronquera, acidez, pérdida de peso, debilidad por anemia y dificultad para comer alimentos sólidos, pueden ser síntomas del cáncer de esófago que ocupa el séptimo lugar de tipos de cáncer más frecuentes a nivel mundial, con una elevada tasa de mortalidad, tanto por su comportamiento biológico agresivo como por el retraso diagnóstico al no tener síntomas en fases iniciales, señala el cirujano robótico de tórax José Manuel Mier Odriozola, de México.
Según el experto, existen notables diferencias entre sexos en cuanto a incidencia y mortalidad. El 70% de los diagnósticos corresponden a varones, el tratamiento multidisciplinario basado en una detección en etapa temprana es la clave, y la cirugía es la única manera de conseguir una curación completa.
"Cuanto antes mejor"
Se caracteriza por la formación de células malignas en el tejido del esófago, el tubo que conecta la garganta con el estómago. En el desarrollo del cáncer, además de la predisposición genética, hay que tener igualmente en cuenta infecciones crónicas como Helicobacter pylori, el virus del papiloma humano, las hepatitis B y C o el virus de Epstein-Barr.
Los principales síntomas del cáncer son:
- tener problemas para tragar (disfagia)
- sentir o tener náuseas
- acidez estomacal o reflujo
- síntomas de indigestión, como eructar mucho
Otros síntomas incluyen:
- una tos que no mejora
- una voz ronca
- pérdida de apetito o pérdida de peso sin tratar de perderlo
- sentirse cansado o sin energía
- dolor en la garganta o en la mitad del pecho, especialmente al tragar
Hay dos tipos principales de cáncer de esófago:
- El carcinoma de células escamosas esofágico que afecta las células escamosas y generalmente se desarrolla dentro del tercio medio del esófago. Las células escamosas describen células delgadas y planas que recubren la superficie interna de la porción media del esófago.
- El adenocarcinoma de esófago que afecta el tercio inferior del esófago. Este tipo de cáncer surge de las células glandulares que se encuentran en esa área del esófago.
Existen formas más raras de cáncer que afectan el esófago, como linfoma, melanoma maligno, sarcoma, coriocarcinoma y cáncer de células pequeñas.
Sobre los factores de riesgo
Caroline Geraghty, enfermera especialista de la organización Cancer Research UK, afirma que el riesgo de cáncer de esófago aumenta con "las cosas típicas", como fumar, beber alcohol y aumentar de peso, además de mascar tabaco.
"Pero tener un mayor riesgo no significa que definitivamente tendrás cáncer", apunta. "En la mayoría de las personas no se sabe por qué tienen cáncer de esófago".
Geraghty instó a cualquier persona que crea que puede tener síntomas a acudir a su médico de cabecera "para estar seguro".
"Como sabemos, cuanto antes se llega a un cáncer, mayores son las posibilidades que tienes", agregó.