Los investigadores del Kings College London han desenterrado un nuevo hallazgo en el campo del asma, una enfermedad respiratoria crónica que afecta a millones en el Reino Unido y en todo el mundo.
Su estudio revela una causa previamente desconocida detrás del daño infligido durante los ataques de asma, abriendo las puertas a posibles tratamientos preventivos que podrían cambiar el juego para quienes sufren esta afección.
El equipo dirigido por el profesor Jody Rosenblatt identificó que durante un ataque de asma, las células que recubren las vías respiratorias sufren una destrucción significativa. Esta devastación del revestimiento epitelial, según sus hallazgos publicados en la revista Science, desencadena un ciclo de inflamación crónica, curación de heridas e infecciones, exacerbando aún más los ataques de asma.
"Este revestimiento epitelial es la primera línea de defensa del cuerpo contra cosas como las infecciones y, sin embargo, se daña durante los ataques de asma", explicó el profesor Rosenblatt. "Existe una herida constante: es un círculo vicioso. Si podemos bloquear el daño, esperamos que eso pueda evitar que se produzcan ataques".
Este descubrimiento ha abierto la puerta a nuevas posibilidades terapéuticas. Un compuesto llamado gadolinio ha surgido como un posible tratamiento preventivo, al menos en estudios con ratones. Sin embargo, se requiere un extenso trabajo adicional para determinar su seguridad y eficacia en humanos, un proceso que podría llevar años.
Tratamiento para personas con asma
En respuesta a este avance, la Dra. Samantha Walker, directora de investigación e innovación de Asthma and Lung UK, expresó su entusiasmo y subrayó la urgente necesidad de nuevas opciones de tratamiento para quienes viven con asma. "Este descubrimiento abre nuevas e importantes puertas para explorar posibles nuevas opciones de tratamiento que las personas con asma necesitan desesperadamente", afirmó.
La Dra. Walker también enfatizó la importancia de seguir utilizando correctamente los tratamientos existentes recetados para el asma, al tiempo que se continúa investigando para desarrollar terapias más efectivas. Además, alentó a aquellos que experimentan síntomas persistentes a que consulten con su profesional de la salud para explorar todas las opciones disponibles.
En el Reino Unido, donde más de cinco millones de personas padecen asma, la noticia de este avance científico ofrece esperanza a una comunidad que lucha diariamente con los desafíos de esta enfermedad crónica. La mayoría de las personas con asma dependen de dos tipos de inhaladores: uno preventivo, que se utiliza regularmente para reducir la inflamación y prevenir los síntomas, y otro de alivio rápido, que se usa para abrir rápidamente las vías respiratorias durante un ataque.
Es crucial recordar que en caso de un ataque de asma severo, buscar ayuda médica de inmediato es fundamental. Si el inhalador de alivio no proporciona alivio, si el ataque persiste durante un período prolongado de cuatro horas o si hay alguna preocupación en cualquier momento, es necesario llamar al servicio de emergencias médicas para recibir asistencia.
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