El rey y su esposa, la reina Camila, se reunieron el martes con pacientes y médicos en el Centro Oncológico Macmillan del University College Hospital. Carlos también describió con franqueza el impacto del momento en que recibió el resultado positivo de la prueba.
En el que fue su primer compromiso público desde que reveló que padecía la enfermedad hace tres meses, el monarca buscó crear conciencia sobre la importancia del diagnóstico temprano y destacar la investigación innovadora que se lleva a cabo en la institución médica londinense.
Durante la visita, que también marcó su primer día como nuevo patrocinador de Cancer Research UK, el jefe de Estado habló de la experiencia que supuso que le dijeran que tenía cáncer y tranquilizó a quienes le preguntaron por su estado de salud, diciéndoles "Estoy bien". Incluso dio paseos espontáneos para conocer al personal que se había detenido para ver a la pareja real.
En el exterior, un grupo de superfans de la realeza esperaban emocionados la llegada de la pareja el martes por la mañana. John Loughrey, londinense de 69 años, mencionó que su esposa Marion Crean, cuyo miembro de la realeza favorito siempre había sido Carlos, murió de cáncer a los 48 años. Loughrey, que regaló a Camila un ramo de flores, declaró a The Independent: "Una cosa que Carlos sabe es que no está solo. No importa quién seas, el cáncer puede afectar a cualquiera".
El rey, aparentemente de buen humor, sonrió y saludó con la mano al ser recibido con vítores por la multitud que le esperaba a él y a Camila en el interior del edificio.
Ellis Edwards, un niño de 11 años que padece cáncer, expresó que fue "muy emocionante" conocer a los miembros de la realeza después de que le regalaran tres libros y una moneda de chocolate de oro con la etiqueta del palacio de Buckingham.
Carlos se mostró solidario con Lesley Woodbridge mientras recibía quimioterapia junto a muchas otras personas en una unidad de día. Le comentó a la mujer de 63 años: "Cuando te lo dicen es un poco impactante, ¿verdad?". Y añadió: "Yo también tengo que recibir mi tratamiento esta tarde".
El monarca ha estado recibiendo tratamiento para una forma no revelada de cáncer desde principios de febrero. El viernes se anunció que volvería a sus deberes de cara al público y un portavoz del palacio de Buckingham comunicó: "Su majestad está muy animado de reanudar algunas funciones públicas y muy agradecido con su equipo médico por su cuidado continuo y experiencia".
El acontecimiento reflejó la evolución positiva que está logrando el rey de 75 años tras casi tres meses de tratamiento oncológico en régimen ambulatorio. Sin embargo, las fuentes han enfatizado que, a pesar de la grata noticia, el rey sigue padeciendo la enfermedad y seguirá recibiendo tratamiento.
Cuando un paciente le preguntó por su salud durante la visita del martes, el monarca respondió: "Estoy bien, muchas gracias, no tan mal".
Asha Millen, de 60 años, que recibe quimioterapia para cáncer de médula ósea, también charló con Carlos mientras este se reunía con los pacientes de la unidad de día de quimioterapia. Ella le preguntó por su propia salud: "Le dije '¿cómo está?', y me contestó 'estoy bien'".
Aparte de asistir a un servicio religioso el Domingo de Pascua, el rey se ha mantenido hasta ahora alejado de los actos públicos.
La agenda de los próximos actos de Carlos no incluirá un programa completo de verano. Según el palacio, su asistencia se anunciará más adelante "en función de las recomendaciones de los médicos".
El cáncer y los tratamientos como la quimioterapia debilitan el sistema inmunitario, por lo que los médicos procurarán que el rey evite caer enfermo con infecciones.
Los meses más cálidos del verano ofrecen una oportunidad ideal para celebrar actos al aire libre, lo que minimizará el riesgo de que el monarca de 75 años contraiga enfermedades de otras personas en espacios cerrados.
En enero, Carlos pasó tres noches en el hospital para someterse a una intervención por agrandamiento de próstata, durante la cual se descubrió su cáncer no revelado.
La visita del martes supuso la continuación de una larga historia de apoyo del rey a los enfermos de cáncer. Carlos es patrocinador de Macmillan Cancer Support desde hace más de 20 años, mientras que la reina es presidenta de la organización benéfica de apoyo al cáncer Maggie's. En su nuevo patrocinio de Cancer Research UK, el monarca se reunirá con el profesor Charlie Swanton, jefe clínico de la organización benéfica, que dirige un proyecto llamado TRACERx contra el cáncer de pulmón y otros tipos de cáncer.
Gemma Peters, directora ejecutiva de Macmillan Cancer Support, fue recibida por los miembros de la realeza el martes y declaró: "Estamos encantados de que su majestad el rey, patrocinador de Macmillan, haya vuelto a su función pública tras su diagnóstico y tratamiento del cáncer. Al elegir el compromiso de hoy para destacar la innovación, el tratamiento y el apoyo contra el cáncer, sus majestades siguen contribuyendo a crear conciencia y animar a los millones de personas que se enfrentan al cáncer a buscar el apoyo que necesitan".
Según Macmillan, la decisión del rey de hacer público su diagnóstico de cáncer hizo que muchos más enfermos buscaran apoyo. Al día siguiente de su anuncio, la organización benéfica declaró que las visitas a sus páginas de información y apoyo habían alcanzado su nivel más alto en cuatro años, con casi 50.000 visitas en un solo día, un aumento del 42% respecto al mismo día del año anterior.
Por otra parte, el príncipe de Gales participó el martes en una serie de actos en el noreste del país. Visitó la empresa finalista del Premio Earthshot, que fabrica materiales de construcción con bajas emisiones de carbono en Seaham. Y también celebró la apertura de James's Place, un centro que ofrece tratamiento gratuito y vital a hombres con tendencias suicidas en Newcastle.
El palacio de Kensington publicó el lunes un retrato inédito del príncipe y la princesa de Gales para celebrar el 13º aniversario de boda de la pareja. La fotografía en blanco y negro de Millie Pilkington —que tomó la imagen más reciente de los reyes con motivo del regreso de Carlos a su función pública— muestra a la pareja real el día de su boda en 2011.
Kate también se encuentra actualmente en tratamiento contra el cáncer. Se reveló su diagnóstico apenas unas semanas después del rey, durante lo que ha sido uno de los periodos más tumultuosos a los que se ha enfrentado la familia real.
Los fans de la realeza que esperaban a las puertas del Centro Oncológico Macmillan del University College Hospital coincidieron en que el periodo que ha vivido la familia real en los últimos meses ha sido el más duro en las décadas que llevan siguiendo de cerca a la realeza.
Amanda, londinense de 51 años, que no quiso compartir su apellido, declaró a The Independent: "Todas estas cosas serían difíciles para cualquier familia, pero tienen que hacerlo bajo una lupa, poner cara de valientes y decir 'el espectáculo debe continuar'".