Marko: "Pérez, mejor de lo esperado; tal vez influye el contrato en juego"
Helmut Marko recibió con satisfacción el doblete de Red Bull en la clasificación del GP de Japón de F1, y explicó la mejora de Pérez ese sábado y este año.
Catorce carreras y casi nueve meses después, desde Bélgica 2023 (el pasado julio), Checo Pérez logró clasificarse en primera fila de parrilla, y dar a Red Bull un doblete en clasificación que no conseguían desde Bahrein 2023.
El mexicano copó la primera fila de parrilla por detrás de Verstappen, de hecho a solo 66 milésimas de la pole, muy cerca de un piloto holandés que no se mostró contento con su propio rendimiento.
Pero cuando le preguntaron al asesor de Red Bull, Helmut Marko, si había estado Verstappen peor de lo esperado o Pérez mejor, declaró: "Creo que Pérez es mejor de lo esperado. Especialmente después de un fin de semana realmente malo aquí el año pasado". Con esa frase recordaba un GP de Japón 2023 donde el mexicano se retiró después de 15 caóticas vueltas, y explicó cómo ha sido su evolución.
"Ha mejorado increíblemente, pero la razón principal es que hicimos que esta mejora en el coche funcionara de inmediato. La puesta a punto funcionó al final. Y como resultado, un doblete, lo que no habíamos logrado en mucho tiempo. Especialmente Pérez en la primera fila de la parrilla, tengo que pensar hace cuánto, porque fue hace mucho tiempo".
Ahondando en el cambio que en 2024 estamos viendo en Sergio Pérez, el austriaco declaró: "También ha empezado las carreras con una actitud diferente este año. Ya no intenta seguir su propio camino técnico. Los coches son casi idénticos en términos de puesta a punto, y eso es lo que marca la diferencia al final".
Marko cree que el hecho de estar jugándose un asiento también influye en ver un mejor mexicano: "El año pasado en particular esta fue la peor carrera de Sergio. Todo salió mal entonces, así que creo que es especialmente satisfactorio para él. Se ve que puede hacerlo. Pero quizás también influye que están en juego los contratos del año que viene, este año mucho antes de lo habitual. Y eso también parece ser muy motivador".
El factor decisivo de este sábado de doblete para Red Bull, considera Marko, es que "la actualización ha funcionado muy, muy bien".
"Y también nos las arreglamos muy bien pese a la FP2 con lluvia para conseguir la puesta a punto correcta para que fuera al menos lo suficientemente buena para la clasificación. Y soy optimista para la carrera, porque nuestro rival más cercano de las tandas largas, Leclerc, solo sale desde la octava plaza".
Marko admitió que la primera fila en el circuito de Suzuka es especial: "Sí, especialmente aquí en este circuito de pilotos. Tengo que decir que las curvas del sector 1 son de las más rápidas, y Pérez realmente mantuvo el ritmo de Max allí".
Respecto a la carrera del GP de Japón y de cuáles serán los rivales que ataquen desde atrás, explicó: "Al final, los McLaren han recuperado su velocidad. Creo que hay que contar con McLaren y Ferrari. Leclerc está relativamente atrás, tengo que decir. Menos mal, porque era el más rápido en las tandas largas. Creo que será un duelo entre McLaren, Ferrari y nosotros".
Sobre si Carlos Sainz será el mayor rival, dijo: "Probablemente sí, porque adelantar no es fácil aquí. Y para cuando luchas por avanzar desde la octava posición de la parrilla, los neumáticos ya suelen estar más estresados. Y Sainz está en un momento de forma increíble. Hemos oído a Leclerc decir por radio que ni siquiera sabe de dónde venía esa diferencia".