El achaparramiento del maíz (corn stunt), una enfermedad causada por la bacteria Spiroplasma kunkelii y transmitida a las plantas a través de la chicharrita (Dalbulus maidis) ha causado estragos en los lotes del cereal en todas las regiones productivas del país casi en el final de la campaña.
Ante la gravedad de la situación, el INTA, junto con la Secretaría de Bioeconomía y Fontagro, realizó un encuentro virtual (ver completo) donde brindó información sobre el vector, la forma de identificar la incidencia y los síntomas, y cómo manejar el cultivo y la cosecha del maíz.
El complejo de enfermedades que transmite la chicharrita fue detectada en Argentina por primera vez en 1991 pero "es notable como, en los últimos años, en zonas cálidas se expresa con infecciones tempranas y cuando los materiales de maíz son susceptibles", dijo María Giménez Pecci, especialista de Córdoba, quien describió cómo los síntomas varían según el momento de infección y el patógeno que interviene.
Karina Torrico, también de Córdoba, indicó que "los patógenos no se transmiten por semillas o polen" y que la enfermedad "afecta la fisiología y la nutrición de la planta".
En este sentido, Macarena Casuso y Marcelo Druetta, de Chaco, se enfocaron en brindar pautas sobre el manejo cultural, como eliminar las plantas voluntarias de maíz (guachas), evitar las siembras escalonadas o refugiarse en gramíneas, prestar atención a la genética y priorizar el uso de variedades resistentes. "Se debe ser consciente sobre la importancia del manejo regionalizado", coincidieron.
En tanto, los técnicos Facundo Ferraguti, de Santa Fe; Solana Rodríguez, de Tucumán y Jorge Mercau, de San Luis, hicieron un análisis sobre el impacto en la producción y la interferencia de factores ambientales en el rendimiento.
Y recomendaron identificar genotipos con buena producción de grano e integridad a cosecha adaptados a las condiciones del norte del país, evaluar herramientas de manejo del cultivo e incorporar tecnologías que contribuyan al manejo integrado de la enfermedad.
En cuanto a la cosecha, Ferragutti; Alejandro Radrizzani, de Tucumán; y Fernando Scaramuzza, de Córdoba, brindaron recomendaciones para la regularización de las máquinas y cuestiones a tener cuenta a la hora de utilizar el cereal como forraje. Frente a un lote afectado, se recomienda caracterizar el tipo de daño y cuantificarlo para evaluar la necesidad de configurar la cosechadora de manera que realice un trabajo diferencial. "Principalmente se deberá trabajar sobre la regulación del cabezal recolector y la velocidad de avance de la máquina para llevar al mínimo las pérdidas que se ocasionan por desgrane y desuniformidad de espigas, pero también por vuelco de plantas y diferentes tamaños entre ellas", indicó Scaramuzza.
Respecto de la próxima campaña, Juan Pablo Ioele, de Buenos Aires, Giménez Pecci, Casuso y Druetta coincidieron en que se deberán analizar diferentes variables y tener presente que la situación puede verse modificada en función de características de cada región productiva.
Los altos valores de incidencia y severidad de la enfermedad observados este año en zonas no endémicas no se habían registrado previamente. Por eso, desde el INTA advirtieron que si se combina un invierno benigno, con pocas heladas que permitan una mayor supervivencia del vector, y la disponibilidad de maíz en fechas de siembra escalonadas, especialmente en zonas afectadas, es probable que el problema siga siendo importante.
Eduardo Trumper, coordinador del programa nacional de Protección Vegetal de la entidad, puso énfasis en la necesidad de abordar la problemática analizando todas las aristas del tema. "Nuestro objetivo como INTA es pensar en cómo resolver este problema ahora y cómo abordar la próxima campaña. Es indudable que necesitamos un abordaje transdisciplinar, público y privado de las distintas regiones del país", remarcó.
Vale recordar las recomendaciones hechas recientemente por Diego Szwarc, del INTA Reconquista, quien señaló que la clave está en el manejo ya que "en la Argentina no existen umbrales de acción para el control de Dalbulus maidis". Frente a este escenario, consideró fundamental restringir el alimento para la plaga, para lo cual se deben eliminar malezas gramíneas huéspedes y plantas de maíz guachas o voluntarias para reducir la población invernante. También, aconsejó "escoger materiales tolerantes al insecto vector, acotar, en lo posible, fechas de siembra para evitar coincidir el período susceptible del maíz con los picos poblacionales de chicharrita".
Asimismo, recomendó aplicar curasemillas que protejan al cultivo durante los primeros 10 a 20 días. Szwarc explicó que, si bien las siembras de primavera escapan a la enfermedad, facilitan la reproducción del insecto y la enfermedad, lo que incrementa el riesgo para las siembras tardías de verano.
Mientras que Ferraguti destacó la importancia de "elegir híbridos con buen comportamiento para esta enfermedad, así como escalonar menos las siembras y de controlar los que son los maíces voluntarios o guachos por pérdidas de cosecha, por prolongar el tiempo de maíces tardíos a campo donde aumentan la caída de espigas y producción de maíz guacho".
Newsletter Clarín