El chef español José Andrés llevó la voz cantante en la emotiva ceremonia que despidió el jueves a los siete cooperantes de su oenegé, World Central Kitchen (WCK), que fueron asesinados el 1 de abril en un ataque aéreo israelí en la franja de Gaza. Un "error" - adujo el ejército hebreo- que provocó indignación internacional.
"Sé que todos tenemos muchas preguntas sin respuesta sobre lo que pasó y por qué. No hay excusa para estos asesinatos. La explicación oficial no es suficiente. Y obviamente seguimos exigiendo una investigación sobre las acciones de las Fuerzas Armadas israelíes contra nuestro equipo", afirmó el chef desde el altar, adornado con las banderas de las nacionalidades de los asesinados.
El chef ya pidió después del ataque una investigación independiente sobre el ataque al convoy de WCK y ha instado a Estados Unidos, Australia, Canadá, Polonia y el Reino Unido, países de origen de los cooperantes fallecidos, a unirse a este llamamiento, aunque Washington ya se ha negado a hacerlo.
José Andrés reclama una investigación independiente del ataque israelí
"La comida nunca puede ser un arma de guerra, los trabajadores humanitarios nunca pueden ser un objetivo porque son lo mejor de nosotros", aseveró José Andrés, quien dijo que "cada vida civil es sagrada y nunca debe ser tratada como daño colateral".
El chef empezó su discurso hablando uno a uno de los siete cooperantes fallecidos: el palestino Saifeddin "Safi" Issam Ayad Abutaha; el británico John Chapman; el estadounidense y canadiense Jacob Flickinger; la australiana Lalzawmi "Zomi" Frankcom; los británicos James Henderson y James Kirby; y el polaco Damian Sobol.
En varias ocasiones, pero especialmente cuando habló de Lalzawmi 'Zomi' Frankcom de Australia, se le rompió la voz al hablar y tuvo que contener las lágrimas. La describió como "el corazón vivo, palpitante y sonriente" de todo lo que la oenegé hacía sobre el terreno para distribuir comida en zonas en conflicto, donde nadie más puede llegar. "Era como una hermana para mí", dijo conmovido.
José Andrés afirmó que esas pérdidas pueden "parecer pequeñas" comparadas con los casi 200 trabajadores humanitarios que han muerto en la franja de Gaza desde el inicio de la guerra o los más de 34.000 palestinos que han perdido la vida por la ofensiva israelí y los 1.200 israelíes que murieron en el ataque de Hamás, el 7 de octubre.
Sin embargo, afirmó que cada uno de los siete cooperantes de su equipo fallecidos tenía una familia, amigos, una vida y una historia llena de luz. "Los trabajadores humanitarios nunca pueden ser un objetivo porque son los mejores entre nosotros", aseguró el chef, a la vez que advirtió de que es "el momento de acabar con la indiferencia" ante desastres como el que tiene lugar en la franja de Gaza.
El conocido chef fue el orador principal de un servicio oficiado por la obispa de Washington, Mariann Budde, en la Catedral Nacional de Washington, y por el decano de esta catedral, Randolph Marshall Hollerith, y que contó con oraciones, himnos y lecturas sagradas de la tradición musulmana, judía y cristiana. El servicio interreligioso transcurrió durante casi dos horas y al que acudieron más de 500 personas.
El chef, que también es ciudadano estadounidense, tiene una relación cercana con el actual presidente, Joe Biden, quien después del ataque israelí emitió uno de los comunicados más firmes hasta la fecha contra el Gobierno israelí, acusándolo de "no haber hecho lo suficiente para proteger a los trabajadores humanitarios" desde el inicio de la guerra.
Bélgica
Otro cooperante asesinado en Gaza
Un trabajador humanitario que formaba parte de la agencia Enabel, que trabaja con fondos públicos belgas en proyectos de desarrollo de Gaza, murió en un bombardeo israelí junto a varios miembros de su familia, incluido su hijo de 7 años, en Rafah, afirmó el Gobierno belga. Bélgica ha convocado al embajador israelí por el incidente.