El próximo lunes 8 de abril, un evento astronómico que acompañará al eclipse total de sol también hará maravillar a los amantes del universo. El cometa 12P/Pons-Brooks, conocido como "cometa diablo", también surcara los cielos, muy cerquita del "Astro Rey" cuando este sea eclipsado por la luna en la tarde de este día.
"El cometa se localizará a aproximadamente 25 grados del sol eclipsado," explican Paul Chodas y Davide Farnocchia, investigadores en el laboratorio JPL de la NASA, según National Geographic. "El cometa debería ser fácil del encontrar durante el eclipse solar pero la atención debería estar en el eclipse mismo durante los 4 minutos que dure."
¿Qué es el 12P/Pons-Brooks?
Informa National Geographic, que compuesto de gas, hielo y polvo, este cuerpo celeste está categorizado como un criovolcán, es decir, un volcán espacial. Por lo mismo, este cometa puede tener múltiples y violentas explosiones cuando la radiación solar llega a él, ya que activa los gases interiores provocando altos niveles de presión.
Sorprendente por su tamaño mayor al del Monte Everest, el 12P/Pons-Brooks pasará a una distancia muy cercana a la Tierra, sin embargo la mayor afectación que puede tener en sus habitantes es el asombro de ver un fenómeno que, probablemente, no vuelvan a presenciar en su vida.
De hecho la NASA explica que el Pons-Brooks, un cometa verdoso con un ancho de 17 kilometros, es muy parecido al Halley, el cual orbita nuestro Sol una vez cada 71 años.
De acuerdo con EarthSky, el nombre del cometa se debe a un primer descubrimiento por parte de Jean-Louis Pons en 1812 y nuevamente en 1883 por William Robert Brooks, razón por la que el cuerpo celeste lleva la composición de los dos nombres: "Pons-Brooks", informó CNN.
¿Cómo ver el Cometa diablo?
De acuerdo con Caracol, en el hemisferio norte, los ojos deben apuntar hacia el horizonte occidental, ubicando la constelación de Piscis, para buscar el cometa brillante y en forma de bola y con una especie de cuernos semejantes a los del diablo.
Mientras el cometa alcanza su punto más cercano al Sol, (perihelio), el 21 de abril y su punto más cercano a la Tierra el 2 de junio, podrá ser avistado sin ninguna clase de equipo especial, por ahora solo puede ser observado mediante telescopios y binoculares.
El turno para que los habitantes del hemisferio sur disfruten de este cometa será a finales del mes de abril y mayo por lo que hay que estar pendientes y no dejar pasar la oportunidad, pues solo hasta 2095 de nuevo pasara cerca a nuestro planeta.
Así veremos al cometa el resto de abril 2024
El cometa Pons-Brooks comienza el mes de abril en Aries y luego se mueve hacia Tauro. Está a una altura razonable a principios de abril, pero se acerca al Sol en nuestro cielo a lo largo del mes.
• 8 de abril: El cometa Pons-Brooks aparecerá en el cielo oscurecido. Estará situado a 27º del Sol y cerca del brillante Júpiter, que también aparecerá en ese momento. Durante el eclipse, el cometa estará ubicado en la constelación de Aries. Si bien su brillo aparente (alrededor de 5) será suficiente para verlo a simple vista.
• 10 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 3.1) pasa a unos 7° del delgado crescente lunar en la constelación de Aries.
• 12 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 3.0) pasa a unos 5° de Júpiter y Urano en Aries. A unos 13° por encima de ellos, puedes encontrar el brillante cúmulo estelar Pléyades (mag 1.2).
19-20 de abril: 12P/Pons-Brooks (mag 3.0) se mueve de Aries a Tauro. Alrededor de esta época, se vuelve visible desde el hemisferio sur.