Los altos costos que implica vivir en Nueva York, al igual que la falta de acceso a programas asequibles de cuidado infantil, no solo en la Gran Manzana sino en todos los rincones del estado, están afectando a miles de familias de bajos y medianos recursos, incluyendo a policías. El NYPD enfrenta escasez de fuerza laboral, al igual que está ocurriendo con otras fuerzas del orden en todo el país, y en su afán para motivar a que más neoyorquinos se enrolen en la Uniformada y poder extenderle la mano a quienes mantienen la seguridad, acaban de introducir en el Senado federal una propuesta de ley bipartidista que busca que se destinen $24 millones para ayudar a subsidiar servicios de cuidado de niños para aquellos que trabajan en la policía.
Así lo anunció la senadora por Nueva York, Kirsten Gillibrand, tras advertir que la policía de Nueva York carece de personal y que cientos de oficiales se están yendo cada mes, según datos de la Oficina Independiente de Presupuesto de Nueva York. Se calcula que tan solo el año pasado, casi 3,000 agentes renunciaron o se jubilaron, al tiempo que una cifra menor, tan solo 2,300, ingresaron a formar parte de la policía.
"La policía es una de las profesiones más importantes y nobles, y nuestros agentes merecen tener la flexibilidad y el apoyo necesarios para hacer bien el trabajo. Ofrecer servicios de cuidado infantil es una herramienta poderosa para atraer y conservar a nuevos talentos, y es una forma esencial de promover la seguridad pública y al mismo tiempo mantener una fuerza laboral estable para hacer cumplir la ley", manifestó la legisladora neoyorquina. "Mi proyecto de ley bipartidista, la Ley de provisión de cuidado infantil para agentes de policía, ayudaría a brindar estos servicios esenciales y ayudaría a los departamentos de policía a mantener y reclutar a los mejores talentos para nuestras agencias encargadas de hacer cumplir la ley".
El proyecto fue bien recibido por representantes del NYPD, y otras fuerzas como el presidente de la Asociación de Dotación de Detectives del NYPD Paul DiGiacomo, el presidente de la Asociación Benevolente de Sargentos del NYPD Vincent J. Vallelong, el presidente de la Asociación de Dotación de Capitanes del NYPD Chris Monahan, la Asociación Benevolente de Tenientes del Departamento de Policía de la Autoridad Portuaria, el vicepresidente Daniel Rhein y el subalguacil adjunto del condado de Suffolk, John Becker.
"Las agencias policiales de todo el país enfrentan una crisis histórica para reclutar y conservar a oficiales. Hay muchos factores que contribuyen a la escasez de personal, y el cuidado infantil ciertamente se encuentra entre ellos", aseguró la Asociación de Investigadores de la Policía del Estado de Nueva York, tras conocer la propuesta. "Su enfoque en la comunidad policial y sus esfuerzos para ayudar a abordar la escasez de personal llegan en un momento crucial en el que nuestras agencias policiales siguen viendo que las jubilaciones superan el reclutamiento. Este proyecto de ley ayudará a los departamentos de policía locales a renovar sus filas y garantizar la dotación de personal necesaria para mantener seguras a las comunidades".
Jennifer Rojas, directora ejecutiva de la organización Child Care Council of Suffolk, aplaudió la iniciativa y recalcó que como ocurre con otras familias neoyorquinas, los policías y quienes trabajan en los departamentos de entidades encargadas de proteger a las comunidades, pertenecen a la clase trabajadora que batallan para cumplir con sus obligaciones y sacar adelante a sus hogares.
"El cuidado infantil es un apoyo fundamental para las familias trabajadoras y, sin acceso a un cuidado infantil que satisfaga las necesidades únicas de los agentes de policía, es posible que muchos padres no puedan seguir una carrera en el cumplimiento de la ley", dijo la líder latina. "Este programa piloto ayudará a las familias encargadas de hacer cumplir la ley y fomentará el reclutamiento y la conservación de más mujeres. Como programa piloto, esperamos que pueda establecer un modelo efectivo que pueda aplicarse a todas las ocupaciones que trabajan largas horas y no tradicionales".