Después de un receso de 17 años, cientos de miles de cigarras están a punto de emerger del suelo en la zona de Chicago.
A principios de este mes, el gobierno municipal emitió una advertencia alertando a los residentes que se espera que las cigarras aparezcan en el área de Chicago a fines de abril o principios de mayo, y duren hasta principios de junio.
El suburbio Lake Forest emitió una cronología similar, indicando que "las cigarras estarán emergiendo en abril/mayo/junio, dependiendo de las condiciones del tiempo".
A medida que abril llega a su fin esta semana, ese momento está casi aquí.
Aún se desconoce exactamente qué semana o fecha aparecerán los insectos. Sin embargo, algunos signos de cigarras ya están comenzando a aparecer. Los expertos dicen que los residentes pueden observar la naturaleza para obtener una respuesta más clara.
"La investigación muestra que la noche particular cuando emerjan las cigarras depende de la temperatura del suelo", señaló una publicación del Servicio Meteorológico Nacional. "Las ninfas emergen después de una tormenta cuando la temperatura del suelo a 8 pulgadas de profundidad supera aproximadamente los 64°F".
Allen Lawrence, curador asociado de entomología en el Museo de Historia Natural Peggy Notebaert en Chicago, dijo que típicamente, las cigarras periódicas emergen a mediados de mayo. El clima más cálido podría adelantar este período, indicó Lawrance, pero solo si es suficiente para elevar las temperaturas del suelo por encima del umbral de 64 grados.
Local
Las últimas historias de Chicago e Illinois. Entérate de las noticias de hoy.
"Una lluvia cálida en el momento adecuado a menudo provocará que emerjan de manera masiva", dijo Lawrance. "Así que tendremos que esperar y ver".
A principios de mes, a pesar de varios días de 80 grados, la temperatura del suelo en el área de Chicago estaba en los 40 y 50 grados, según el equipo de tormentas de NBC 5.
Se espera que las temperaturas esta semana estén en los 70 grados, alcanzando incluso los 80 grados en ocasiones. Sin embargo, las temperaturas volverán a caer a los 60 grados durante el fin de semana.
Sin embargo, en el sur de Illinois y Misuri, hay otras señales.
"Las cigarras periódicas de 13 años pueden emerger un poco antes", dijo Lawrance. "Más al sur, típicamente comienzan a emerger a mediados de abril".
Lawrance agregó que algunos ya han reportado haber visto cigarras adultas en Georgia y las Carolinas, pero que "las compuertas aún no se han abierto".
¿Dónde surgirán las cigarras en Illinois?
"La mayoría del estado de Illinois verá emerger las cigarras periódicas en 2024", reportó la Universidad de Illinois.
En 1956, los entomólogos reportaron hasta 311 "agujeros de salida del suelo" por yarda cuadrada en una llanura cerca de Chicago, lo que según los expertos se tradujo en 1.5 millones de cigarras por acre, según la Universidad de Illinois.
"Cuando las cigarras comienzan a morir y caer de los árboles más tarde en la primavera, hay grandes cantidades en el suelo, y el olor de sus cuerpos en descomposición es notable", informa la U de I. "En 1990, hubo reportes de personas en Chicago que tuvieron que usar palas de nieve para limpiar sus aceras de las cigarras muertas".
'No hay forma de detenerlas'
Según la Agencia de Protección Ambiental, los pesticidas son "generalmente ineficaces para mantener alejadas a las cigarras".
"Aplicar pesticidas para controlar las cigarras puede dañar a otros organismos, incluidos los animales que comen cigarras", indicó este organismo.
"No hay forma de detenerlas. Están aquí. Es temporal y realmente no hay escapatoria", enfatizó Lawrance.