Era el mediodía del 11 de abril del 2007 en Pleasant Grove, Utah, Estados Unidos.
"Tu mamá. Ella está en la bañera. Ella no respira. Llamé a una ambulancia", le avisó por teléfono a su hija. Y de inmediato cortó.
Ese fue el principio del fin. Ese día terminó el sueño de la familia feliz. Un sueño que, pocos lo sabían, nunca había sido realidad.
Para el mundo, Martin MacNeill era el hombre ideal. Padre de 8 hijos, buen esposo, médico -también estudió leyes-, se había ganado un lugar de respeto en su comunidad al participar activamente de la iglesia local enseñando en la escuela dominical.
Pero no todo lo que reluce es oro. Detrás de esa máscara de perfección se escondía una personalidad tan sádica como malvada, un psicópata que nunca dudó en hacer lo que fuera necesario para cumplir sus deseos de lujuria y perversión. Incluso, matar a la que había sido su esposa por casi 30 años.
El mentiroso y la reina de belleza
Casi como un aviso de lo que luego sería su vida, la infancia de Martin MacNeill resulta un misterio para muchos. Los pocos datos que hay, revelan que nació el 1 de febrero de 1956 y que en 1973, cuando tenía 17, se unió al ejército.
Sin embargo, dos años más tarde le dieron la baja. Las autoridades le otorgaron un licencia de incapacidad por razones de salud mental. Por eso, cobró beneficios para veteranos de guerra durante años.
El destino lo cruzó con Michele Marie Somers en una reunión de jóvenes en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Ella era un año menor, era una alumna brillante, había participado de un intercambio estudiantil en Suiza y era bella. Muy bella. Tanto, que había ganado un concurso en 1976 y, desde ese momento, ostentaba el título de Miss Concord.
Fue amor a primera vista. Pero él no era ni por asomo lo que la familia de ella deseaba para su hija.
Pasión incontrolable: novios fugitivos
Nadie pudo hacer nada. La atracción entre ambos era intensa. El vínculo parecía irrompible. A pesar de las oposiciones y los problemas, los jóvenes querían estar juntos.
La decisión estaba tomada. Y el destino de Michele marcado. Se fugaron y se casaron en secreto el 21 de febrero de 1978. Él tenía 22; ella, 21.
Cuatro meses después, en junio, Martin MacNeill tuvo que pasar seis meses en prisión. Estaba acusado de falsificación, robo y fraude. Su esposa nunca lo contó, era su secreto. Lo descubrieron sus hijos una vez que ella había muerto. Asesinada.
Luego, rápidamente formaron una familia. En cinco años tuvieron cuatro hijos; más tarde, adoptaron cuatro más.
El (perfecto) ejemplo del sueño americano
Como médico osteópata, Martin cumplió su objetivo de tener dinero. Y con dinero podía acceder a todo lo que quería. Además, y a pesar de que las mujeres lo consideraban atractivo, esto era un factor que sumaba a la hora de encantar al sexo opuesto. Algo que, con más o menos discreción, nunca dejó de hacer.
Exitoso y muy activo en su profesión, llegó a director médico del Centro de Desarrollo del Estado de Utah. También ocupó diversos puestos en diferentes entidades privadas.
Durante más de dos décadas, MacNeill se mostró como un buen vecino, un gran padre y un mejor marido.
Pero sus demonios internos podían más. Le ocultó a todos los más sórdidos secretos de su intimidad. Escondió desde amantes hasta una patológica obsesión por la pornografía.
Mientras tanto, Michele se había quedado en casa. Eso era lo que ella misma había elegido y era lo que la hacía feliz. Se encargaba de que todo en el hogar estuviera perfecto y criaba a sus ocho niños con todo el amor del mundo: Rachel, Vanessa, Alexis, Damian, Giselle, Elle, Sabrina y Ada.
Tres de ellos habían sido adoptados en Ucrania; Ada, la más pequeña, en realidad era hija de Vanessa, pero sus abuelos se habían hecho cargo de ella.
La familia vivía en una lujosa residencia en un vecindario cerrado de clase alta. Tenían amigos, daban fiestas y todo parecía salirles bien. Representaban lo mejor del sueño americano. Pero la historia no terminaría bien.
Insaciable: mujeres, sexo e infidelidad
Rachel MacNeill, una de las hijas biológicas del matrimonio, aseguró que su padre cambió notoriamente cuando cumplió 50 años. "Comenzó a actuar de manera muy extraña... Se obsesionó mucho con bajar de peso y con su apariencia. Hasta asistía a los salones de bronceado", recordó años más tarde en una entrevista con ABC News.
Pero los inconvenientes comenzaron bastante antes. En 1994, el médico fue acusado de tener relaciones sexuales con una paciente en el Centro de Salud de la Universidad Brigham Young.
Frente a los reclamos de Michele, amenazó con quitarse la vida. Él le juró que las cosas no habían sido como la gente decía y le rogó seguir el matrimonio como si nada hubiese pasado. Ella lo perdonó. Por primera vez.
Por un tiempo, las cosas mejoraron. Hasta agosto del 2000, cuando un nuevo evento sacudió a la pareja. Michele lo descubrió mirando pornografía online. Tras el escándalo, Martin MacNeill volvió a intentar matarse y, esta vez, también amenazó a su esposa con un cuchillo. Nuevamente llegó el perdón.
En el año 2005, el médico consiguió un puesto como consultor en una clínica de depilación láser. Largas horas de trabajo, la intimidad de las actividades compartidas y sus propios deseos –el decía- insatisfechos, lo llevaron a comenzar una relación con Anna Osborne Walthall, la directora del lugar.
Anna se estaba divorciando y, en un principio, MacNeill se ofreció a ser una especie de "contacto" entre ella y su futuro exmarido. Poco después comenzaron a ser amantes.
Michele empezó a notar actitudes extrañas en su marido. Tras chequear una lista de llamados y ver que un número se repetía con demasiada frecuencia, fue a buscar a Martin y lo encontró con su Anna.
Él terminó admitiendo la relación con la joven. Una vez más prometió cambiar; una vez más, pidió disculpas.
Tras el escándalo, el romance prohibido terminó. Anna se mudó de ciudad.
Doble vida
Como solía ocurrir, al poco tiempo MacNeill olvidó su promesa y volvió a las andadas.
A Gypsy Willis la conoció en una página de citas. El voltaje de los chats fue subiendo con el pasar del tiempo. Era sensual, divertida, bella y era 20 años menor que él. Pero por sobre todo, estaba dispuesta a complacer todas sus fantasías en la cama.
"Nos conocimos online. Me envió un mensaje", le contó la mujer a ABC News en un reportaje de 2013. "Me preguntó qué sabía sobre la física cuántica… Sólo había química instantánea. Era alto, guapo, hablaba muy bien".
Gypsy siempre supo que él estaba casado. En la misma entrevista, admitió que él le dijo que su vida era perfecta y que tenía una esposa perfecta. En ese momento, la joven no buscaba nada serio, por lo que aceptó las condiciones.
Pero el vínculo entre ambos se volvió cada vez más intenso. Se deseaban, se extrañaban, se buscaban. Martin pasaba mucho tiempo fuera de casa y empezó a preocuparse por cuidar su apariencia física. La relación crecía, tenían una especie de dependencia mutua. En esta oportunidad era distinto.
Tan distinto era, que cuando Michele comenzó a sospechar que su esposo estaba de nuevo manteniendo una aventura y lo enfrentó, en vez de admitirlo y prometer cambiar, dio la vuelta historia y le sugirió que ella también debería cambiar su apariencia para verse más joven.
La cirugía fatal
Además de cambiar la dieta y de comenzar a tomar clases de gimnasia, MacNeill convenció a Michele de hacerse una cirugía facial.
Como médico, se encargó de hacer todas las averiguaciones y arreglos necesarios. En la última consulta antes del procedimiento, le pidió al doctor Scott Thompson, el cirujano plástico elegido, un cóctel de fuertes medicinas para que ella pudiera sobrellevar las consecuencias.
El mismo Thompson admitió, luego, que no solía prescribir Valium y Oxicodona, como le pidió MacNeill que hiciera.
El 3 de abril de 2007, la mujer se internó. Ese mismo día se realizó el lifting. Pasó una noche en la clínica y luego, al día siguiente, tuvo el alta para irse a su casa. El postoperatorio no fue sencillo. Se sintió muy dolorida. No estaba cómoda. La situación le resultaba mucho más difícil de lo que había pensado.
Durante los primeros días, su hija Alexis, que estudiaba medicina, se dedicó a cuidar a Michele. Lo hizo con sumo cuidado y registrando en un cuaderno los medicamentos que le daba.
En una de las tantas charlas que mantuvieron madre e hija, la mujer le confesó que tenía miedo, que sentía que Martin intentaba sobremedicarla ya que varias veces había tratado de darle más pastillas de las que correspondía.
El 10 de abril, la joven regresó a la universidad. Consideró que su madre ya estaba lo suficientemente bien. Se equivocó.
Muerte en la bañera
Un día después, el 11 de abril, MacNeill se fue a trabajar como lo hacía habitualmente. Buscó a su hija menor, Ada, en la escuela y juntos volvieron a la casa.
Apenas entraron, él le dijo a la niña que fuera a saludar a su mamá. La pequeña entró corriendo y comenzó a llamarla. "Mami, mami", gritaba ansiosa por verla. Mientras el hombre se quedó en la cocina, Ada entró al baño y finalmente la encontró. Muerta en la bañera.
El llamado al 911 fue poco claro. MacNeill gritó algo inentendible y cortó. Luego le avisó a su hija: "Tu mamá. Ella está en la bañera. Ella no respira. Llamé a una ambulancia".
Cuando Alexis llegó a la casa, su padre ya había tirado por el inodoro todas las pastillas que quedaban.
La autopsia concluyó que Michele había muerto a causa de un paro cardíaco. Tres días más tarde, estaba enterrada.
El amor después del amor
Frente a esta difícil situación, Rachel y Alexis, las hermanas mayores, se ofrecieron a cuidar a los más pequeños de la familia. Sin embargo, el padre de la familia ya tenía otros planes.
Apenas dos semanas después, Gypsy se mudó a la mansión de los MacNeill. Era la niñera que había elegido Martin.
Nada ni nadie pudo impedir que lo hiciera. Ni siquiera la advertencia de Alexis que le espetó que sabía que su madre sospechaba que la joven elegida era su amante. "Le dije: 'Conozco a esa mujer. Sé que a mamá le preocupaba que tuvieras una aventura con ella y no debías traerla a casa", contó en ABC News.
Tanto Alexis como su hermana fueron expulsadas de la casa. "Quería dejar en claro que era Gypsy o sus hijos, y eligió a la 'niñera'", relató la mujer.
Gypsy estaba muy lejos de ser perfecta. No cocinaba, no limpiaba y tampoco cuidaba a los niños.
Al mismo tiempo, el romance avanzaba. A los tres meses, Martin le propuso casamiento y le obsequió un anillo de 7.000 dólares. La respuesta fue sí, sin embargo, la diferencia de edad y de intereses hizo que el sueño del (nuevo) matrimonio perfecto pronto se terminó.
Nunca llegaron al altar. Gypsy comenzó nuevas relaciones con otros hombres y, menos de un año después, ya se había ido de la casa.
La investigación
Las hijas y la hermana de Michele nunca bajaron los brazos. Estaban convencidas que Martin la había matado. Y por ello pelearon.
La presión de la familia tuvo buenos resultados: dos investigadores de la Oficina del Fiscal del Condado de Utah, comenzaron a investigar el caso.
Primero, descubrieron que Mac Neill había falsificado los formularios de ingreso a las carreras de medicina y leyes. Luego, que durante varias décadas había cobrado el seguro del ejército donde había conseguido la baja asegurando que era esquizofrénico.
Incluso,en ese momento, sus hijas se enteraron que él había estado preso por diferentes causas.
En el año 2009, MacNeill fue condenado a cuatro años de prisión por robo de identidad. Ocurre que el hombre había utilizado la identidad de Giselle, una de las hijas que había adoptado en Ucrania, para conseguir documentos legales falsos para Gypsy.
El juicio
Finalmente, seis años después del trágico episodio, comenzó el juicio por la muerte de Michele. Era octubre de 2013.
La novia de Damian, uno de los hijos de MacNeill que se suicidó en 2010, declaró que su padre lo había obligado a tirar las pastillas de la medicación por el inodoro.
Anna Osborne Walthall, su examante, testimonió que en una charla informal, Martin le había asegurado que había una manera natural de hacer que alguien sufra un ataque cardíaco.
"Fue casi un homicidio perfecto", sostuvo el fiscal Chad Grunander. Además, dijo que el médico "colmó (a la víctima) de sustancias" que sabía serían difíciles de detectar una vez que estuviera muerta.
Tras deliberar varias horas, el jurado lo encontró culpable de homicidio y fue condenado a 17 años de prisión.
Con toda su culpa a cuestas, Martin MacNeill se suicidó en abril de 2017. Era el fin de una vida perfecta. El fracaso del sueño americano.
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