El petróleo se mantenía por encima del umbral de los US$90 por barril, mientras la escalada de tensiones en Medio Oriente provocaba una drástica revalorización de los riesgos geopolíticos.
Los temores a un conflicto en la región aumentan, mientras Israel incrementa los preparativos en previsión a una represalia de Irán por su ataque al complejo diplomático del país en Siria. Las alzas del crudo fueron limitadas por unos datos de empleo en Estados Unidos que superaron las expectativas y fortalecieron al dólar.
"El mercado sabe ahora que es probable que se produzca algún tipo de represalia por parte de Irán —pero no sabe cuándo ni dónde ni qué— y eso crea un gran malestar y nerviosismo", dijo Bjarne Schieldrop, analista jefe de productos básicos de SEB AB.
El Brent, de referencia mundial, y el West Texas Intermediate, de referencia estadounidense, subían menos de un 1%. El aumento de las tensiones también ha estimulado la actividad en el mercado de opciones sobre el petróleo, donde repuntó la volatilidad y las opciones de compra alcistas se cotizaban con una prima poco habitual frente a las opciones de venta bajistas.
El petróleo ha subido este año, ya que las preocupaciones geopolíticas en Medio Oriente reforzaron aún más un mercado condicionado por las restricciones de la oferta y una demanda mayor de la esperada.
El conflicto entre Israel y Hamás provocó ataques al transporte marítimo por parte de los hutíes en el mar Rojo, elevando los costos del transporte, pero hasta ahora no ha escalado a una guerra más amplia en una región que representa alrededor de un tercio del suministro mundial. Las conversaciones de cese al fuego entre Israel y Hamás, que podrían suponer la liberación de los rehenes retenidos en Gaza, siguen estancadas.
Esta semana, la OPEP+ decidió mantener los recortes de la oferta para el primer semestre del año, lo que significa que la producción se mantiene limitada a 2 millones de barriles diarios. Estos recortes se han visto agravados por la decisión de México de frenar algunas exportaciones de petróleo, lo que reducirá aún más los volúmenes que llegan al mercado. El presidente de México restó importancia a estas preocupaciones el jueves.
Los analistas del mercado se han vuelto más optimistas en las últimas semanas. JPMorgan Chase & Co. dijo que el Brent tiene potencial para subir a US$ 100 el barril este año si la decisión de Rusia de recortar la producción no se ve compensada por otras contramedidas. ANZ Banking Group Ltd., por su parte, elevó su previsión a tres meses a US$ 95.