En la Isla Ross, frente a la costa de la Antártida Occidental, un volcán ha llamado la atención de los científicos de todo el mundo. Esto, ya que tiene la particularidad de producir pequeños cristales de oro metálico al momento de la erupción.
Se trata del volcán Erebus, el más activo de la zona austral de la Tierra. Tiene una altitud de 3.794 metros y su montaña forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, que incluye más de 1.500 volcanes activos en el planeta.
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De acuerdo a un artículo publicado en 'Science' explicó que el volcán libera 80 gramos al día mediante pequeños metales de oro en el aire. Según expertos, su valor sería alrededor de unos 6.000 dólares, sin embargo, este material no es práctico para la recolección.
¿Por qué ocurre este fenómeno?
Este efecto se produce porque la lava del monte Erebus emite gas caliente que transporta oro junto con otros materiales. "Al entrar en contacto con el aire, el gas se enfría por debajo de los 100 °C, precipitando muchos materiales", indicó Philip Kyle, integrante del Instituto de Tecnología y Minería de Nuevo México (New Mexico Tech).
Se ha observado que este volcán ha estado activo permanentemente desde 1972, ya que en sus inmediaciones se encuentra el Observatorio del Volcán Monte Erebus, dirigido por el instituto mencionado anteriormente.
Cabe mencionar que el nombre de la montaña se hizo conocido debido al accidente aéreo del vuelo 901 de Air New Zealand, que el 28 de noviembre de 1979 se estrelló contra su ladera, causando la muerte de 257 personas que iban a bordo.