WASHINGTON (AP) — La percepción de los consumidores estadounidenses sobre la economía del país bajó levemente pero sigue estando cerca de un tope reciente, con las expectativas básicamente sin cambios en lo que va de año.
El índice de la percepción de los consumidores medido por la Universidad de Michigan, cuya versión preliminar fue publicada el viernes, disminuyó a 77,9 este mes, comparado con 79,4 en abril. Se encuentra aproximadamente en el punto medio entre su piso histórico, registrado en junio de 2022 cuando la inflación llegó a su pico, y su promedio durante la época prepandémica. La medición se viene realizando desde 1980.
"Los consumidores se están reservando juicios sobre la economía a la luz de las venideras elecciones que, según muchos consumidores, podrían tener un impacto sustancial sobre la trayectoria de la economía", indicó Joanne Hsu, directora del sondeo.
El índice bajó a 61,3 en noviembre antes de subir en los dos meses siguientes por el mayor margen en más de tres décadas. Desde entonces por lo general se ha mantenido estable.
Una mayor confianza en la economía con frecuencia deriva en un mayor gasto del consumidor, lo que suele estimular a la economía. La mayoría de los economistas prevén que el consumo seguirá robusto cuando el mercado laboral siga fuerte.
"Aparte de la pequeña volatilidad de mes a mes, la percepción de los consumidores sigue una tendencia ascendente", dijo en una nota explicativa Oren Klachkin, un economista de Nationwide. "Sigue siendo un ambiente positivo para los consumidores".
Entre los encuestados, la percepción bajó más entre los republicanos. Entre los independientes hubo un descenso leve y subió levemente entre los de demócratas. En décadas recientes, la percepción de la economía por parte de los estadounidenses ha reflejado las divisiones políticas del país.
El aumento de los precios de la gasolina probablemente contribuyó al descenso en la percepción de los consumidores, de acuerdo con Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics. El precio promedio de un galón de gasolina ha subido en un 7% con respecto a hace un mes, según AAA, a 3,63 dólares.
También ha subido la percepción de la inflación a futuro. Los consumidores anticipan que la inflación será de 3,1% dentro de un año, más que la meta de 2% de la Reserva Federal, pero menos que el nivel actual de 3,5%.