Ya tiene 60 años y un palmarés bastante interesante como entrenador, con dos Ligas y una Copa del Rey con el Barcelona. Quizás por eso, Ernesto Valverde transmite una tranquilidad pasmante. Y quiere trasladar esa calma a sus jugadores, después de que el componente emocional le pasasa factura al Athletic en su última final copera, frente a la Real Sociedad. "Cuando juegas partidos definitivos se trata de poner en el campo lo que tienes y eres. Nosotros lo que sabemos es jugar", dijo intentando aislar a los suyos.
Aunque no esconde que quizás es el partido más importante desde que se sienta en el banquillo rojiblanco –"Sé lo que significa este partido para todos si ganamos"-, Valverde rebajó también la presión de la afición. "Que el Athletic desplace aficionados a cualquier final se ha hecho siempre. Es una demostración de la grandeza que tiene el club", destacó. Pero eso no les obliga más. "Estamos contentos de estar aquí. Lo soñábamos desde principio de temporada. Pero al final somos un equipo que en el siglo XXI ha perdido las cinco finales que ha jugado. Así que cuando no tienes nada, no tienes nada que perder".
Somos un equipo que en el siglo XXI ha perdido las cinco finales que ha jugado. Así que cuando no tienes nada, no tienes nada que perder"
El Mallorca y sobre todo Javier Aguirre pretenden colgar el cartel de favorito al Athletic, una etiqueta que Valverde rechaza. "No me importaría decir que somos favoritos si me regalasen un gol per como no me lo van a dar… no tengo ninguna intención de motivar al contrario", explicó.
Tampoco se cree esa piel de cordero con la que se está vistiendo el técnico mexicano, que afirmó que si le dan a elegir firmaría la permanencia. "Aquí estamos para ganar la Copa los dos. La Liga y la permanencia del Mallorca ya se verán. Se trata de explotar al máximo tus posibilidad de ganar la final", aclaró.
¿La final de 2015? De momento jugamos en campo neutral, eso ya cambia mucho. Esta final es más abierta"
El técnico de Viandar de la Vera avisó de las virtudes de su rival. "Es un equipo correoso que intenta hacer largos los partidos y lo consigue. Es muy peligroso en la estrategia y cuando se propone presionar lo hace bien al hombre", analizó.
A Valverde le pidieron comparar la anterior final de Copa dirigió al Athletic, la que perdió 3-0 contra el Barça en el Camp Nou en 2015, con la actual. "De momento jugamos en campo neutral, eso ya cambia mucho. Ellos entonces estaban pletóricos y ganaron también la Liga y la Champions. Esta final es más abierta", aventuró.
Sobre si cambiaría los títulos que consiguió en toda su carrera por la Copa con el Athletic, no se mojó. "¿Cómo se hace esto? ¿Con un túnel del tiempo? ¿Con un coche que va hacia atrás?", bromeó. "El título más importante es el que tienes delante".