Kelcey Smith muestra botones de UAW en Chattanooga, Tennessee el 10 de abril de 2024.
Kevin Wurm | The Washington Post | Getty Images
Los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, han votado abrumadoramente a favor de unirse a los United Auto Workers, marcando un hito importante para el sindicato y su primera campaña de organización exitosa de un fabricante de automóviles fuera de los Tres Grandes de Detroit.
La organización sindical pasó con el 73% de los votos, o 2,628 trabajadores, a favor de la UAW, según la Junta Nacional de Relaciones Laborales, que supervisó la elección. Un total de aproximadamente 3,620, o alrededor del 84%, de los 4,326 trabajadores de VW elegibles votaron en la elección, según la NLRB. Siete boletas fueron impugnadas y otras tres fueron anuladas.
"En una victoria histórica, una abrumadora mayoría de los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, han votado a favor de unirse a la UAW", dijo el sindicato en un comunicado el viernes por la noche antes de que la NLRB publicara los resultados oficiales. "Si bien los votos siguen siendo contados, el resultado es claro: los trabajadores de Volkswagen en Chattanooga son los primeros trabajadores automotrices del Sur fuera de los Tres Grandes en ganar su sindicato".
La NLRB aún debe certificar el resultado, pero salvo que surjan problemas o desafíos inesperados, la empresa está obligada a negociar de buena fe con el sindicato. Las negociaciones pueden ser directas o pasar primero por un mediador.
Las partes tienen cinco días hábiles para presentar objeciones a la elección, según la NLRB. Si no se presentan objeciones, el resultado será certificado.
VW confirmó la victoria de la UAW en un comunicado el viernes por la noche, pero ofreció pocos comentarios adicionales.
"Esperaremos la certificación de los resultados por parte de la NLRB", dijo la empresa. "Volkswagen agradece a sus trabajadores de Chattanooga por votar en esta elección".
Se espera que los líderes y partidarios de la UAW utilicen la victoria como punto de partida para la campaña de organización sin precedentes del sindicato, que abarca 13 fabricantes de automóviles en los Estados Unidos, tras importantes victorias contractuales el año pasado con General Motors, Ford Motor y el propietario de Chrysler, Stellantis.
El presidente Joe Biden, quien ha apoyado fuertemente el trabajo organizado y la UAW, felicitó al sindicato por su "voto histórico".
"En todo el país, los miembros del sindicato han logrado grandes triunfos y aumentos salariales importantes, incluidos los trabajadores automotrices, actores, trabajadores portuarios, camioneros, escritores, trabajadores de almacén y de atención médica, entre otros. Juntos, estos triunfos sindicales han ayudado a aumentar los salarios y demostrar una vez más que la clase media construyó Estados Unidos y que los sindicatos siguen construyendo y ampliando la clase media para todos los trabajadores", dijo Biden en un comunicado.
En esta vista aérea, se observa una planta de ensamblaje de automóviles de Volkswagen el 20 de marzo de 2024 en Chattanooga, Tennessee.
Elijah Nouvelage | Getty Images
El presidente de la UAW, Shawn Fain, y otros vieron la votación de esta semana como la mejor oportunidad del sindicato para organizar la planta de VW después de las huelgas y contratos récord en los fabricantes de automóviles de Detroit. Esos acuerdos incluían un aumento significativo en los salarios, la reinstalación de ajustes por costo de vida y otros beneficios.
La exitosa campaña de organización llega días después de que seis gobernadores republicanos de estados sureños, incluido el gobernador de Tennessee, Bill Lee, emitieran una declaración conjunta condenando el esfuerzo de UAW para organizarse en sus estados.
"Hemos trabajado incansablemente en nombre de nuestros constituyentes para traer empleos bien remunerados a nuestros estados. Estos empleos se han convertido en parte del tejido de la industria manufacturera automotriz. La sindicalización pondría ciertamente en peligro los empleos de nuestros estados — de hecho, en este año, todos los fabricantes de automóviles de UAW han anunciado despidos", dijo el comunicado.
La UAW no logró organizar previamente la planta de Volkswagen en 2014 y 2019 cuando enfrentaba una mayor presión política externa y oposición de los trabajadores. Los trabajadores rechazaron la afiliación al sindicato por solo 833 a 776 votos hace cinco años.
El sindicato ahora dirigirá sus esfuerzos a negociar con VW. También buscará una votación de organización anticipada de los trabajadores de Mercedes-Benz en una planta de SUV en Vance, Alabama.
Los trabajadores de la instalación presentaron hace poco tiempo papeleo de la NLRB para una elección formal para unirse a la UAW. La votación para 5,200 trabajadores se llevará a cabo del 13 al 17 de mayo, anunció la NLRB el jueves.
"Lo primero que necesitas hacer para ganar es creer que puedes hacerlo", dijo Fain a los trabajadores de Mercedes-Benz el mes pasado. "Que este trabajo puede ser mejor. Que tu vida puede ser mejor. Y que esas cosas valen la pena pelear por ellas. Por eso nos levantamos. Por eso estás aquí hoy. Porque en el fondo, crees que es posible".
Fain prometió anteriormente pasar de los Tres Grandes y expandirse a los "Cinco Grandes o Seis Grandes" para cuando finalicen sus contratos de cuatro años y medio con los fabricantes de automóviles de Detroit en 2028.
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