MARYLAND - Cuando Jean Sneed y su esposo compraron una antigua escuela en la costa este de Maryland, no tenía ventanas, tenía goteras en el techo y los pasillos estaban inundados con una pulgada de agua.
En 1987, compraron la escuela de 1939 en Secretary, Maryland, por $35,000.
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A lo largo de más de tres décadas, Jean y Carroll Sneed transformaron la desgastada escuela en una casa única utilizando antigüedades y hallazgos de tiendas de segunda mano.
"Compramos todo en un mercadillo o en una venta de garaje porque nunca tuvimos dinero… Y buscamos todo en la basura, y esto es lo que resultó ser", dijo Sneed, de 85 años, con una sonrisa.
En un recorrido por la vibrante casa con techos de 12 pies, Sneed le contó a NBC Washington sobre las renovaciones y compartió recuerdos de su vida con su esposo, quien murió en 2018.
Dentro de la escuela reconvertida, cada detalle parece tener una historia.
En el baño, Sneed cuenta cómo encontró la bañera de los años 60 abandonada en un campo. Señalando un candelabro, recuerda haberlo encontrado por $150 en una tienda de antigüedades. Una vez estuvo colgado en la Ópera Lírica de Baltimore, le dijo el vendedor.
La pareja consiguió una puerta de bronce de 300 libras del edificio de la sede del ferrocarril B&O intercambiando una vidriera que tenían.
Una vez hubo un sofá capitoné amarillo en el vestíbulo de un hotel. Un espejo encontrado en un mercadillo procedía del escaparate de unos grandes almacenes. Una estructura de madera oscura que originalmente era la entrada de una iglesia.
"Te gustó mucho esa lámpara. …te haré una"
Sneed le dio crédito a su marido por gran parte del trabajo de renovación y reparación. Carroll Sneed hizo a mano muchas cosas para su hogar, incluida una vidriera de color púrpura con un pavo real azul y blanco, instalaciones de espejos en el techo, papel tapiz floral rosa y la pieza favorita de Sneed: una lámpara decorada con frutas de vidrio.
"De camino a casa [desde una tienda de antigüedades] mi esposo me dijo: 'Realmente te gustó esa lámpara, ¿no?' y dije: 'Sí'", recordó Sneed. "Él dijo: 'Te haré una'. Entonces, me hizo esa lámpara".
Sneed dijo que su esposo era nuevo en el trabajo de renovación y había trabajado para General Motors.
"Era extraordinario", comentó.
El baño incluye un grifo de cascada de $5 de una tienda de chatarra, un bidé encontrado en una subasta y una lámpara de araña violeta de París, comprada en una tienda de antigüedades.
"Mi esposo me construyó el baño con esas piezas", detalló Sneed.
El techo del baño tiene otra característica única: una moldura de techo que Carroll Sneed hizo con marcos de cuadros.
Como su esposo ya no estaba para trabajar en las renovaciones, Sneed contrató ayuda para reemplazar las vigas y el piso.
"Es simplemente perfecto"
Los Sneed lucharon duro para crear la casa de sus sueños.
Al principio, la pareja tuvo dificultades para conseguir un préstamo para comprar el edificio. Finalmente pudieron conseguir uno por el 10%.
Sneed recordó conducir a casa y preguntarle a su esposo qué habría hecho si le hubieran rechazado una hipoteca nuevamente.
"Él dijo: 'Les habría ofrecido el 12%, el 14%, lo que fuera necesario para obtener el edificio'", dijo.
Sneed dijo que vivir en la escuela reformada sigue brindándole alegría.
"Es mi lugar favorito. Es simplemente perfecto. Y mi esposo lo hizo exactamente como a mí me gusta todo, y dijo: 'Lo hice solo para ella'", dijo.
"No hay nada aquí que parezca un hombre. Es todo como me gustaría", añadió.