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El agua cubre más del 70% de la superficie terrestre, o, lo que es lo mismo, unas tres cuartas partes del planeta de las cuales el 97% es agua salada. Los mares y océanos se han convertido en proveedores de recursos para el desarrollo de productos y soluciones en diversos campos como la alimentación, la energía, la industria o la medicina.
En esto consiste la conocida como biotecnología azul, que ha ido ganando relevancia en los últimos tiempos, debido a una mayor conciencia sobre el valor de los recursos marinos y su potencial de innovación.
Este concepto hace referencia a un conjunto de procesos que buscan transformar organismos marinos, acuáticos y recursos que provienen del mar para aplicaciones biotecnológicas. Se trata de un camino fundamental hacia una economía más sostenible, donde los océanos son considerados como motores económicos.
Dicho uso de la biotecnología azul se remonta hasta hace casi cuatro décadas en la historia de PharmaMar, para la que el medio marino es su plataforma terapéutica. La biofarmacéutica se fundó en 1986 con el propósito de buscar soluciones para enfermedades como el cáncer en invertebrados marinos, convirtiéndose en pioneros en esta área. De hecho, fue la primera compañía en el mundo en obtener la aprobación de un medicamento antitumoral de origen marino.
Las expediciones marinas para recolectar muestras de invertebrados en todo el mundo, sujetas a la legislación vigente de cada país y los tratados internacionales, inician su proceso de investigación. Esta labor hace que el grupo tenga la mayor colección de muestras de organismos marinos, con más de 400.000 ejemplares almacenados en sus instalaciones.
Posteriormente, las muestras son sometidas a análisis que determinan si poseen actividad antitumoral. En caso afirmativo PharmaMar trabaja en la obtención de la síntesis química de los compuestos identificados, lo que permite reproducir las moléculas y continuar con la investigación.
El siguiente paso que realiza la compañía son estudios preclínicos para evaluar la actividad de los compuestos frente a diversos tipos de tumores, así como su perfil de seguridad. Si los resultados son prometedores, se avanza a la fase de ensayos clínicos, en la que se investiga la seguridad, dosificación adecuada y eficacia del compuesto en pacientes reales.
Para finalizar el proceso, los datos que se obtienen de los ensayos clínicos son presentados a las diferentes agencias reguladoras con el objetivo de obtener la aprobación del producto y, de este modo, poder hacer llegar estas terapias innovadoras a los pacientes que las precisan según el tipo de enfermedad que padecen.
Para llevar a cabo este tipo de soluciones terapéuticas es necesaria la inversión en investigación y desarrollo. El informe 2023 EU Industrial R&D Investment Scoreboard, presentado por la Comisión Europea, refleja que PharmaMar es el grupo español que más invierte en I+D en proporción a sus ventas. Así, en 2022 destinó el 41,4% de sus ingresos por ventas a esta partida, con una inversión total de 81,4 millones.
Centrada en nuevos tratamientos oncológicos, la biofarmacéutica destinó 68,1 millones a esta área, lo que se traduce en el 81% de los recursos invertidos en investigación y desarrollo en 2022. Además, de los ingresos por ventas de esta área concreta, el 35,6% fue en el 2022 reinvertido en investigación. Y es que desde la compañía destacan que la única manera de poder hacer frente a esta enfermedad es a través de la investigación.
Producido por EcoBrands