La Petiveria alliacea, también conocida como anamú, es nativa de América tropical, crece en lugares húmedos, algo sombríos y en zonas ribereñas. Es una planta inmunoestimulante y la recolección de sus hojas debe hacerse preferiblemente antes de la floración.
Además, es una hierba que ha sido utilizada tradicionalmente en la medicina herbal de algunas culturas. Se le atribuyen una serie de posibles beneficios para la salud que le explicaremos más adelante.
Componentes de la planta
De acuerdo con un documento publicado por el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), el amanú posee diferentes compuestos y propiedades como arborinol, iso astilbin, benzaldehido, ácido benzoico, coumarina, engeletin, friedelinol, alfa, isoarborinol, leridol, ácido lignocerico, ácido oleico, ácido palmítico, senfol, sitosterol, ácido estearico.
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Asimismo, puede resultar benéfica en diferentes situaciones.
Beneficios y usos medicinales del amanú
Según el documento anterior, algunos de los beneficios asociados con la planta de amanú incluyen:
- Uso como antiinflamatorio, analgésico, antiparasitario y estimulante del sistema inmunológico.
- Es antiespasmódico y diurético. Además, suele ser utilizada en casos de artritis, hidropesía y deficiencia de memoria.
- El uso de su raíz puede ser efectivo para tratar la fiebre, neuropatía, asma, cistitis, dismenorrea y enfermedades venéreas.
- En otros casos puede ser usada para el dolor de muelas, dolor de cabeza, sinusitis y como abortivo animal.
- Se considera que inhibe la metástasis de células cancerígenas y es depurativo y anti herpético.
Sin embargo, es recomendable que antes de utilizar cualquier hierba con fines medicinales, consulte con un profesional de la salud calificado para obtener orientación específica a sus necesidades individuales.
Efectos antitumorales
Como se mencionaba, esta planta puede tener ciertos efectos antitumorales, al menos así lo indica Susana Fiorentino, directora del Grupo de Inmunología y Biología celular de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, a través de un artículo publicado en el portal de la institución.
En búsqueda de esos efectos, Susana y su equipo de investigación colocaron esta planta en etanol con el fin de obtener sus compuestos y varios extractos. Posterior a eso, los extractos fueron fraccionados y aplicados a las células tumorales para averiguar los efectos biológicos que la planta causaba en ellas.
Esos extractos obtenidos luego fueron enviados al Instituto de Productos Naturales en Francia, donde con ayuda de varias tecnologías fue posible identificar los compuestos que tenía, proceso que a la vez sirvió para conocer la función biológica de los compuestos presentes en los extractos y que requirió de un minucioso y arduo trabajo.
Finalmente, en el documento indican que "los efectos que el grupo de investigación detectó al exponer células tumorales de cáncer de seno y de leucemia a los extractos de anamú incluyen la estimulación del sistema inmune y alteraciones que acaban las células tumorales como, por ejemplo, la muerte programada de las mismas (suicidio celular), algunas expresiones que indican alteraciones en su consumo de energía, la detención del ciclo celular que no permite que la célula se replique, algunas alteraciones en su esqueleto y el aumento de unas proteínas especiales que indican estrés celular".