El perro rebuscó entre rocas y escombros en el parque nacional de Taiwán, buscando víctimas atrapadas o enterradas por los desprendimientos de rocas que siguieron a un terremoto de magnitud 7,4.
Roger, un perro labrador, se detuvo, olfateó y siguió adelante.
Pero luego dio media vuelta y olfateó de nuevo, aparentemente confundido.
Roger fue entrenado para buscar supervivientes, pero su guía, Lee Hsin Hung, sospechaba que esta vez había encontrado algo más.
Corrió hasta donde estaba Roger.
"A medida que me acercaba, vi la pierna del fallecido", dijo Lee en una entrevista.
El descubrimiento de Roger llevó a los rescatistas a recuperar el cuerpo de una mujer de 21 años de entre los escombros el sábado, elevando a 13 el número de muertos por el terremoto más fuerte de Taiwán en 25 años.
Más de 1.000 personas más resultaron heridas en el desastre (pero los estrictos códigos de construcción y la preparación pública puede haber ayudado a prevenir una catástrofe aún mayor).
Misión
En los días transcurridos desde entonces, Roger, uno de los cuatro perros de búsqueda y rescate desplegados por el Departamento de Bomberos de Kaohsiung en el Parque Nacional Taroko de Hualien, se ha convertido en una estrella inesperada de la operación de recuperación.
Sus travesuras juguetonas, junto con su experiencia como perro detector de drogas fallido, han capturado corazones y ofrecido momentos de ligereza para un país que aún se recupera del desastre.
En una conferencia de prensa, intentó mordisquear el micrófono de un periodista.
Durante otro, mientras Lee elogiaba su valentía, destrozó un juguete de peluche y esparció el relleno por el suelo.
Roger fue entrenado para detectar drogas en la aduana, pero fracasó en el programa por ser "demasiado amigable y bullicioso", dijo Lee.
Cuando Roger tenía un año, Lee lo eligió entre numerosos cachorros rechazados para formar parte del equipo de respuesta a emergencias de Kaohsiung.
Su comportamiento, que había puesto fin a su carrera como detector de drogas, hizo que Lee pensara que Roger podría ser un excelente perro de búsqueda y rescate.
"Era muy ágil, sus movimientos muy audaces y no dejó que nada lo obstaculizara", dijo Lee.
"Pensó que podía superar cualquier dificultad", añadió Lee, y Roger no se dejó intimidar por las alturas o los lugares desconocidos.
Desde su ascenso al estrellato, los medios taiwaneses han apodado a Roger un "pequeño héroe" y ha aparecido en programas de entrevistas para mostrar sus habilidades.
Pero lo más probable es que la fama de Roger dure poco.
Se jubilará en la segunda mitad de este año cuando cumpla 9 años, dijo Lee, de acuerdo con las políticas del Departamento de Bomberos de Kaohsiung.
"Después de todo, ya es viejo", dijo Lee a los periodistas locales, "al regresar de la misión de búsqueda y rescate, cuando saltó al auto, estaba un poco inestable y tuve que sostenerlo".
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