Por primera vez en este siglo, la mitad de los 75 países más pobres del mundo están experimentando una brecha de ingresos cada vez mayor con las economías más ricas, lo que representa un retroceso histórico en el desarrollo.
Así lo afirma el Banco Mundial en un documento en víspera de la reunión de primavera que celebra esta semana esta institución junto al Fondo Monetario Internacional (FMI). La diferencia entre el crecimiento del ingreso per cápita en los países más pobres y los más ricos se ha ampliado en los últimos cinco años. Es decir que los pobres son, en comparación, cada vez más pobres. Las desigualdades aumentan.
Ayhan Kose, economista jefe adjunto del Banco Mundial, señala que este retroceso empezó durante la covid. Entre el 2020 y el 2024 este grupo de países, que representan un quinto de la población mundial –unos 1.900 millones de personas–, anotó un crecimiento del 3,4%, lo que supone su peor lustro desde la década de los años noventa.
Un alivio de la deuda permitiría a este grupo de estados acceder a más financiación del exterior
Más de la mitad de estos países –que reúnen las condiciones para acceder a subvenciones y préstamos sin intereses del Banco Mundial– se encuentran en África subsahariana, 14 están en Asia Oriental y ocho en América Latina y el Caribe. Treinta y uno tienen ingresos per cápita inferiores a 1.315 dólares anuales. Uno de cada tres estados de este grupo es más pobre ahora que en vísperas de la pandemia.
No obstante, la institución subraya que estos territorios también cuentan con elementos muy positivos. Entre ellos, el dividendo demográfico, en un momento en que las economías occidentales envejecen. Asimismo, estos países también tienen una gran riqueza de recursos naturales y un alto potencial para la generación de energía solar, y cuentan con importantes depósitos minerales que podrían ser fundamentales para que el mundo pueda realizar la transición hacia la energía limpia.
El problema es que la mitad de estos estados, que necesitan inversiones, se encuentran en una situación de sobreendeudamiento o están en grave riesgo de padecerlo. Los prestamistas extranjeros en los últimos años se han alejado de ellos, precisamente cuando más dinero necesitan.
"El bienestar de estos países siempre ha sido fundamental para la prosperidad mundial a largo plazo. Tres de las actuales potencias económicas —China, India y Corea del Sur— prosperaron de tal forma que pudieron reducir la pobreza extrema y mejorar los niveles de vida. Con ayuda del exterior, el conjunto de estos países más pobres al también podrían hacerlo", ha afirmado Indermit Gill, vicepresidente de esta organización.
En este sentido, la organización aboga por un alivio o reestructuración de la deuda.