Griezmann se ajusta desde el banquillo la bolsa de hielo que rodea su tobillo mientras levanta la vista y sonríe al ver como la defensa rojiblanca repele -por enésima ocasión- un ataque del Girona que, por primera vez esta temporada, había sido remontado. Se habían adelantado los de Míchel antes de que los aficionados tuvieran tiempo de retirar el papel plateado a sus bocadillos, y estos no se habían terminado el almuerzo cuando Griezmann y Correa ya habían revertido la situación. El francés cerró un triunfo que afianza a los rojiblancos en los puestos Champions, les permite arrebatar el goal-average al conjunto catalán y centrar sus energías en la 'operación Dortmund'.
El sol cae picado sobre el césped de un Metropolitano que todavía sigue y seguirá de resaca europea. Porque el miércoles habían ganado un partido de Champions y este sábado debían amarrar precisamente la mencionada competición para el curso que viene. En un choque ante el Girona, equipo revelación de la temporada, que parecía mal encuadrado en el calendario por la cercanía de la vuelta contra Borussia. Abogaba Simeone en la previa que la prioridad era la Liga y que tenía claro cuáles eran los objetivos del club, ante la amenaza del Athletic para disputar la próxima Liga de Campeones. Pero una cosa son las palabras y otra, los hechos.
Griezmann sigue en modo Champions
El argentino opta por repartir esfuerzos y rota a más de la mitad del equipo, con un ojo en el Signal Iduna Park. Llorente, Morata y toda la defensa, a excepción de Molina, al banquillo de inicio. Precisamente el argentino, único vástago de aquella línea defensiva, fue una autopista hacia Oblak. Un camino señalado con luces y un cartel luminoso que parecía indicar 'por aquí'. Y por allá que fue el Girona, al ritmo que marcaba Savinho. Literalmente, porque el brasileño pudo imprimir la marcha que hubiera querido ante la pasividad de Nahuel Molina. Conectó con Yangel Herrera, que abrió a Yan Couto para que cediera los honores a Dovbyk. Primer golpe al mentón rojiblanco. Pudo seguirle el segundo, Blind mediante, tras una volea que no acertó a materializar. Para entonces Simeone ya desgañitaba y perdía los nervios.
Su equipo debía bajarse al barro para llevarse el partido, pero debía mudar su piel para lograrlo. Los pases, lentos y precipitados, los ataques descoordinados y sin peligro y las segundas jugadas caían todas del mismo lados. El Girona estaba cómodo, manejaba el tiempo de partido a su antojo y el Atlético era un montón de piezas diferentes del mismo puzzle. Simeone reajustaba el esquema para poder empezar a jugar una vez superado el primer cuarto de hora. Pero ya saben, el fútbol no va de merecimientos, sino de hechos. Y la recta final del primer acto estuvo repleta de ellos en color rojiblanco.
Griezmann castigó una falta de Yangel que, siendo absurda, lo fue mucho menos que la mano de Miguel Gutiérrez al remate de Hermoso en el saque. Era prácticamente la primera noticia colchonera en lo ofensivo, más allá de algún disparo desde la frontal sin consecuencias. Penalti. Griezmann. Gol. El empate en tres actos. Entre la alegría local, Simeone se vio obligado a retirar a Saúl por problemas físicos. Metió a Morata y el partido se revolucionó. Savinho es derribado dentro del área por Reinildo, pero ni el colegiado de campo ni desde el VAR advierten nada punible. El tiempo añadido se alarga hasta los nueve minutos respecto a los cinco otorgados por De Burgos Bengoechea, tiempo suficiente para que el delantero recién ingresado salve la posesión con una ruleta exquisita sobre la línea de fondo y encuentre con precisión la cabeza de Correa para darle la vuelta al marcador. ¿Morata? ¿Ruleta? Sí, Morata y ruleta.
La acción del mozambiqueño le cuesta la presencia en el once. Simeone decide dejarlo en la caseta y sacar de ella a Witsel, su mejor defensa de esta temporada. El Girona salió tarde a la segunda parte, pero pronto hincó la rodilla. De nuevo Griezmann mediante. Un mal despeje de Solís deja el balón muerto y el francés dibuja con su pierna menos buena lanzamiento potente y preciso. Con el gol, el descanso. El Cholo retira a Riquelme, De Paul y propio Griezmann pensando en Alemania. La misma idea que condicionó el once titular de Simeone, sobrevuela el Metropolitano una vez apagados los focos. 'Operación Dortmund'. Cuatro partidos deben derribar los rojiblancos.