El sarampión se ha propagado a gran velocidad este año. De enero a marzo, Estados Unidos registró alrededor del 30% del total de casos observados desde principios de 2020.
De 2020 a 2023, Estados Unidos registró una media de cinco casos de sarampión en el primer trimestre de cada año. Esas bajas cifras se debieron, en parte, a la pandemia de COVID-19 cuando menos personas se relacionaban en persona. Por el contrario, la cifra del primer trimestre de este año fue de 97, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado el jueves.
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"El rápido aumento del número de casos de sarampión notificados durante el primer trimestre de 2024 representa una amenaza renovada para la eliminación", escribieron los autores.
El sarampión se considera eliminado en los EEUU desde el año 2000, lo que significa que la enfermedad ya no está constantemente presente, aunque todavía hay brotes ocasionales.
El país estuvo a punto de perder ese estatus de eliminación en 2019, cuando registró más de 1,200 casos -la mayoría asociados a brotes en comunidades judías ortodoxas de Nueva York-. La alta carga de casos de este año podría poner esa eliminación en peligro una vez más: Hasta el 4 de abril, Estados Unidos ya había registrado siete brotes y 113 casos.
El informe de los CDC pedía una cobertura de vacunación más generalizada. Alrededor del 91% de los casos de sarampión registrados en EEUU desde enero de 2020 se produjeron entre personas no vacunadas o con un estado de vacunación desconocido, según el informe.
Una dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) es 93% efectiva para prevenir el sarampión, y dos dosis son 97% efectivas.
En lo que va de año, el 83% de los casos registrados se han dado en personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconoce. La mitad de los 2024 casos se han dado en niños menores de 5 años. Hasta ahora, 65 personas han sido hospitalizadas.
Nadie ha muerto de sarampión en los últimos cuatro años, según el informe de los CDC.
Las tasas de vacunación contra el sarampión han descendido en los últimos años. Las comunidades deberían tener una cobertura de vacunación de alrededor del 95% para prevenir la transmisión sostenida del sarampión, pero 12 estados y Washington, D.C., tenían tasas por debajo del 90% a partir del año escolar 2022-23.
La proporción de niños de jardín de infantes estadounidenses que habían recibido dos dosis de la vacuna SPR cayó del 95% en el año escolar 2019-20 al 93% en el año escolar 2022-23. Según los CDC, eso deja a alrededor de 250,000 niños de jardín de infantes susceptibles al sarampión cada año.
La cobertura de vacunación también ha disminuido a nivel mundial. Alrededor del 83% de las personas en todo el mundo habían recibido una dosis de vacuna contra el sarampión en 2022, frente al 86% en 2019, según los CDC. La cobertura mundial disminuyó al 81% durante la pandemia de COVID, la más baja desde 2008.
El informe de los CDC animaba a vacunarse antes de realizar viajes internacionales, ya que la mayoría de los casos de sarampión se introducen en Estados Unidos desde otros países. Según los CDC, el número de países que informaron de brotes de sarampión "grandes o perturbadores" aumentó un 123% entre noviembre de 2022 y octubre de 2023.
En Estados Unidos, el mayor brote de este año comenzó en un refugio de migrantes en Chicago. El total de casos de sarampión en la ciudad superó los 60 esta semana. Desde el mes pasado, el Departamento de Salud Pública de Chicago ha distribuido más de 13,000 vacunas contra el sarampión para ayudar a contener la propagación.
El sarampión es muy contagioso: una persona infectada puede propagarlo hasta al 90% de las personas cercanas si esos contactos no son inmunes.
Sin embargo, el informe de los CDC señala que "el riesgo de transmisión generalizada del sarampión en EEUU sigue siendo bajo debido a la alta inmunidad de la población".
Esta nota fue publicada originalmente por NBC News en inglés, para leer la nota haz clic aquí.