No siempre está claro cómo las Cripto están cambiando vidas. La incorporación de los libros de contabilidad de blockchain, el hecho de que las billeteras Cripto estén en línea (no hechas de cuero) y el número limitado de casos de uso en el mundo real contribuyen a la visión común de que las Cripto, como mucho, son dinero tonto de Internet. Pero por muy etéreo que sea Ethereum , las Cripto tienen una huella real.
Esa idea está en el centro de un nuevo documental sobre la minería de Bitcoin realizado por Will Foxley, ex-CoinDesker convertido en magnate independiente de los medios Cripto . Lanzado hoy, "The Big Vacuum" cuenta la historia de cuando el peso pesado de los activos digitales, Galaxy Digital, desciende a la pequeña, rural y casi vacía ciudad de Spur (población: 863).
A diferencia de muchas historias sobre la minería de Bitcoin , que tienden a centrarse en la intensa huella energética de la industria (y si eso es bueno o malo), "El gran vacío" trata ante todo de las personas. Sobre los ex empleados de East Coast Galaxy que se mudaron al oeste de Texas y aprendieron a adaptarse, sobre los lugareños cuyas familias se establecieron en el área hace generaciones y sobre las vidas que cambió una nueva industria.
En cierto modo, la minería de Bitcoin estaba destinada a convertirse en un tema controvertido por la forma en que se diseñó la red. El algoritmo de prueba de trabajo que mantiene a Bitcoin en funcionamiento quema energía sin límite . Cada año, al parecer, se abren más minas, a menudo utilizando fuentes de energía con uso intensivo de carbono y, a veces, incluso encendiendo centrales eléctricas de carbón extintas .
Pero en el terreno ese debate parece silenciado, al menos tal como lo presenta el documental. La combinación energética de los mineros y la amenaza inminente del cambio climático son tan incorpóreas y distantes como el propio Bitcoin . En la medida en que los residentes de Spur parecen preocupados por la apertura de la gigantesca mina Helios a unos pocos kilómetros de la carretera, a menudo se debe simplemente a los empleos que ha estado generando.
"Las ciudades pequeñas que habitan [las minas de Bitcoin ] a menudo no tienen muchos empleos estables o bien remunerados", dijo Foxley a CoinDesk en una entrevista. "Puede que haya algunas tiendas minoristas, tiendas de conveniencia y cosas así, pero no son muchas".
Decir que Galaxy está revitalizando por sí solo la ciudad de Spur podría ser exagerado, pero parece indiscutible que tiene presencia. Pero por mucho que el documental resalte las buenas acciones de Galaxy (como reabrir una querida piscina pública), también es una historia, como dice Foxley, sobre cómo mantener eso y aprender a ser "un buen vecino", lo cual no necesariamente está asegurado en el largo recorrido.
CoinDesk se reunió con Foxley para hablar sobre su último documental, qué lo atrajo de la historia de Spur en particular y por qué una mina masiva de Bitcoin podría ser una buena opción para una ciudad que antes era mejor conocida como un imán para casas pequeñas. .
Sólo quería decir que fue un gran documento, muy bien hecho. ¿Estás pensando en presentarlo a algún festival?
Definitivamente era un equipo muy fuerte, así que no puedo atribuirme todo el mérito. Esta sería mi tercera película específica sobre minería y mi cuarto documento Bitcoin . Es, con diferencia, el más largo; personalmente lo llamo mi primer cortometraje. No sé la diferencia entre un cortometraje, un documental o un minidoc. Probablemente lo presente en algunos festivales de cine para intentar conseguir más tracción. Definitivamente lo proyectaré en algunas reuniones y Eventos de Bitcoin. Si intentamos ofrecer algún tipo de servicio de transmisión, no podemos seguir la ruta de las redes sociales. Pero si a alguien le gusta, quizás podamos colocarlo en algún lugar fresco.
En cierto sentido, la historia de la minería de Bitcoin en Estados Unidos es una historia de revitalización. ¿Podrías hablarnos de lo que has visto al recorrer las minas de Bitcoin por todo el país?
Los mineros de Bitcoin están acudiendo en masa a ciudades pequeñas porque a menudo es allí donde hay exceso de energía de industrias que se han quedado o energía más barata proveniente de subestaciones y centrales eléctricas sobreconstruidas. Es un lugar natural al que acuden los mineros de Bitcoin porque tienen que buscar energía barata.
Las pequeñas ciudades que habitan a menudo no tienen muchos empleos estables o bien remunerados. No tienen ningún tipo de industria en este momento. Puede que haya algunas tiendas minoristas, tiendas de conveniencia y cosas así, pero no son muchas. Para revitalizar realmente una ciudad se necesita algún tipo de industria.
La minería de Bitcoin es interesante porque puede que no haya tantos puestos de trabajo por mina de Bitcoin . Pero se crean muchos trabajos externos en torno a eso. En la película, verás que hay toneladas de personas que trabajan en la contratación y entran y salen de las instalaciones, conductores de camiones, técnicos de reparación, personas que vierten concreto, guardias de seguridad. Incluso pensando en las instalaciones, planean abrir una cocina para alimentar a los 40 trabajadores que hay allí. Serán entre cinco y diez nuevos puestos de trabajo.
¿Tiene alguna idea de cuánto se les paga generalmente a los técnicos?
A menudo es el doble del salario mínimo, entre 20 y 30 dólares la hora para un técnico de introducción. A partir de ahí se amplía. Una de las grandes cosas que T siquiera pudimos incluir en el documento es que Galaxy paga un 20% más que la tarifa de la ciudad. La minería de Bitcoin es una industria un poco más lucrativa. Así que elevaron el nivel de vida de muchas personas incluso haciendo una especie de trabajo manual.
¿Hubo algo específico sobre Galaxy o Helios que te atrajo de la historia?
Principalmente solo acceso. Galaxy estaba interesado en abrir las puertas. Las corporaciones tienen que ser conscientes de su imagen pública (Galaxy cotiza en bolsa), pero me impresionó lo dispuestos que estaban a trabajar con un equipo de filmación de documentales, porque no siempre es una experiencia muy cómoda.
La segunda cosa: hay muchas de estas historias sobre la minería de Bitcoin en Texas que no me interesan mucho porque la gente tiende a centrarse en el lado de la energía o del Bitcoin . Estaba realmente interesado en la historia del pueblo pequeño y en participar en la vida del pueblo. La mayoría de las personas con las que hablamos se mostraron inmediatamente dispuestas a tener una conversación o un diálogo, lo que lo hizo más atractivo cuando lo analizamos el año pasado.
De hecho, el día que aterrizamos hubo un tornado que arrasó con una gran parte de la ciudad vecina. Una cosa que fue realmente interesante de ver fue cuántas personas de todos los pueblos de los alrededores salieron para ayudarlos. Había kilómetros de coches con suministros intentando llegar a ese pequeño pueblo. Quedó bastante claro que las personas que viven en estos pueblos del oeste de Texas son simplemente una raza diferente. Se preocupan el uno por el otro. Son buenos vecinos.
Definitivamente tienes esa sensación al ver la película. Especialmente la escena con la pequeña comunidad de hogares. ¿Qué intentabas decir al incluir esas escenas?
Entonces, el nombre inicial de la película en realidad fue "Tiny Home Kingdom". Estábamos tratando de comparar casas pequeñas versus una mega mina de Bitcoin . Sonaba bien sobre el papel. Pero probablemente tengas que hacer que el doctor sea un poco más tonto para seguir ese camino. Ya sabes, vivir con alguien en su pequeña casa durante una semana.
Las pequeñas casas mostraron cuán abierto estaba Spur a la hora de trabajar y hablar con otras comunidades fuera de lo que normalmente se encontraría en la península de Texas. Abrieron sus puertas alrededor de 2015 para convertirse en un lugar para casas pequeñas. Muchas ciudades están divididas en zonas para bloquear viviendas pequeñas, porque les resulta molesto o piensan que reduce las valoraciones de las propiedades. Spur estaba tratando de encontrar un ángulo para hacer que la gente volviera. Esto demuestra que están interesados en tener nuevos vecinos; solo que el siguiente vecino que se mudó resultó ser una mina de Bitcoin de 800 megavatios.
Galaxy también llegó a un acuerdo para reabrir la piscina de la ciudad. ¿Son comunes este tipo de inversiones en las minas de Bitcoin ?
Es bastante común que las minas de Bitcoin hagan esto. He escuchado otras historias donde también ha sido una piscina municipal. He oído hablar de empresas que arreglan el centro de recreación comunitario. El equipo Riot en Rockdale financia el equipo de softbol local. Es porque, nuevamente, cuando te mudas a un pueblo pequeño como este tienes que convertirte en un buen vecino. Tienes que Aprende cómo es eso y, como corporación, eso puede ser un poco difícil. No es como muchos otros trabajos tecnológicos o Finanzas ; el negocio realmente funciona desde un pequeño pueblo rural que ha sido igual durante generaciones. La forma más fácil de congraciarse con la comunidad suele ser haciendo algo práctico.
Otra cosa que no pudimos mencionar es que Spur es un punto crítico para los problemas de drogas, como muchos lugares de bajos ingresos. A menudo pensamos que las drogas son un problema urbano. Pero es en gran medida un problema rural. No hay muchas esperanzas y oportunidades. Mucha gente nace en Spur y se muda a Lubbock, Austin o Dallas. Y las personas que están allí a veces pueden sentirse abandonadas. En cierto sentido, la piscina es un símbolo: esta gran empresa tecnológica se preocupa por la población local.
¿Hablaste con alguien preocupado por la contaminación acústica?
No para este sitio. Eso podría ser un desafío en el futuro porque están desplegando algunas unidades aéreas. Pero en este momento, la instalación es completamente de inmersión: es la mina de Bitcoin de inmersión más grande que yo sepa en América del Norte. Lo bueno de la minería por inmersión es que es básicamente silenciosa. Y la mina en sí está en un pequeño lugar bastante lejos de cualquier desarrollo habitacional. A unas 10 millas de la ciudad de Spur. Y todo lo que hay está a al menos 20 minutos en coche. Así que, que yo sepa, no debería haber ninguna queja por ruido.
¿Alguna idea final?
Me gustaría que esta película y otros trabajos que hacemos alienten a la gente a pensar de manera innovadora: sobre cómo las ciudades pueden atraer empresas y cómo estas empresas pueden contribuir a las comunidades. Creo que Galaxy hizo un muy buen trabajo con eso. Cumplieron su promesa con esta piscina en la que todos saltarán y chapotearán. Incluso dijeron eso en la película, ¿verdad? Por ejemplo, si no vas a chapotear en la piscina este verano, entonces Galaxy falló.
Creo que la minería de Bitcoin se convertirá en una conversación más importante para las comunidades locales. Si los mineros de Bitcoin no encuentran una buena manera de equilibrar sus negocios dentro de las ciudades pequeñas, habrá más problemas. Está bien que los pueblos pequeños digan que no les gustan las cosas.