Autoridades del Departamento de Servicios de Salud del estado de Texas, Estados Unidos, confirmaron este lunes que una persona dio positivo para el virus de la gripe aviar (H5N1) una enfermedad relacionada recientemente al descubrimiento del virus de las vacas lecheras, reportó The New York Times.
"El ciudadano, es un trabajador de una granja lechera, quien estuvo en contacto directo con el ganado. Hemos analizado a una decena de personas con síntomas que trabajan en granjas lecheras, y solo una persona ha dado positivo por el virus", señaló en un correo electrónico, Lara M. Anton, vocera del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, según The New York Times.
Según San Diego Tribune, este caso representa el primer ejemplo conocido a nivel global de una persona que se contagie de este tipo de gripe aviar a partir de un mamífero, dijeron funcionarios federales de salud.
Las autoridades sanitarias indicaron que el paciente presentó dentro de los síntomas el enrojecimiento ocular propio de una conjuntivitis, pero se recupera satisfactoriamente bajo un tratamiento con antivirales como el Oseltamivir, medicamento genérico del Tamiflu. También se le pidió a esta persona el aislamiento para evitar el posible contagio de otras personas, aunque los CDC señalan que es muy raro que el virus pase de humano a humano.
El departamento está trabajando con socios de salud locales, estatales y federales para investigar el caso y ha emitido una alerta pidiendo a los proveedores de atención médica que controlen cualquier caso adicional de influenza aviar.
¿Hay vacas infectadas?
De acuerdo con San Diego Tribune, la semana pasada se reportó que vacas lecheras en Texas y Kansas estaban infectadas de gripe aviar, y posteriormente funcionarios federales de agricultura confirmaron que había infecciones en una manada lechera de Michigan que recientemente había recibido vacas de Texas. Ninguna de las vacas afectadas ha fallecido, dijo Shah.
"Desde 2020, un virus de la gripe aviar ha estado propagándose entre más especies animales —incluidos perros, gatos, zorrillos, osos e incluso focas y marsopas— en muchos países. Sin embargo, su detección en ganado estadounidense es un "giro inesperado y problemático", dijo el doctor Ali Khan, exinvestigador de brotes de los CDC que ahora es decano de la facultad de salud pública de la Universidad de Nebraska.
Según The New York Times, este es el segundo caso de gripe aviar H5N1 en humanos que se registra en los Estados Unidos; el 28 de abril de 2022 se notificó de una primera persona del estado de Colorado contagiada con el virus, quien tenia contacto directo con aves de corral.
Hasta el momento las autoridades sanitarias indican que el riesgo de contagio en humanos es bajo. "Se trata de una situación que evoluciona con rapidez", señaló el USDA en su anuncio de la semana pasada.
¿Cómo contrajeron las vacas la gripe aviar?
No se pensaba que las vacas fueran una especie de alto riesgo. "El hecho de que sean susceptibles (el virus puede replicarse y enfermarlos) es algo que no se habría predicho", dijo Richard Webby, virólogo de influenza en el Hospital de Investigación Infantil St. Jude.
Pero este año, comenzaron a surgir informes de vacas enfermas en Texas y Nuevo México. También se encontraron aves muertas en algunas de estas granjas y las pruebas de laboratorio confirmaron que algunas vacas estaban infectadas con la gripe aviar.
Hay una variedad de formas en que el virus podría haber llegado al ganado. La ruta probable, dijeron varios expertos, es que las aves silvestres infectadas, que eliminan el virus en sus heces, saliva y otras secreciones, contaminaran la comida o el agua de las vacas.
Pero otros animales en libertad que se sabe que son susceptibles al virus, como gatos y mapaches, también podrían haber llevado el virus a las granjas lecheras.
Es de indicar que el Departamento de Salud, informó al público en general que es seguro seguir consumiendo leche que se distribuya de manera comercial bajo todas las normas sanitarias. "Las lecherías deben destruir o desviar la leche de las vacas enfermas, además la pasteurización mata los virus de la gripe aviar", decía en el comunicado.