Drake & Josh, un programa de comedia de situación, marcó un precedente en los programas de entretenimiento en EEUU, y este obtuvo un mayor éxito gracias a su retransmisión en América Latina. La idea a cargo de Dan Schneider y otros productores connotados catapultaron las imágenes y presencia en medios de los jóvenes actores y cantantes, tal como Drake Bell.
Tiempo después, serían los mismos actores los que alzarían la voz y revelarían haber sido víctimas de acoso y abuso sexual. Este sería uno de los grandes escándalos de la industria televisiva, que también salpicaron a otros integrantes de las producciones como Brian Peck.
Tal es el caso de Bell que, recientemente, decidió romper el silencio en una serie titulada Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV difundida por ID (Investigation Discovery), en la que aseguró que fue abusado sexualmente por Peck, quien fuera su entrenador de diálogo.
En la producción, Bell dijo que Peck era una persona influyente en el medio artístico, sobre todo en las producciones de All That y The Amanda Show, en esta última participó entre 1999 y 2002. Pero fue hasta 2004, cuando logró tener su propio rol protagónico con Drake & Josh, que la situación empeoró.
En 2004, Peck fue sentenciado a 16 meses de cárcel tras no impugnar dos cargos de abuso sexual infantil contra la entonces estrella desconocida de Nickelodeon. La acusación es alarmante, los 11 cargos incluían actos lascivos contra un menor; somodía de una persona menor de 16 años; penetración sexual por un objeto extraño; cuatro cargos de cópula oral de una persona menor de 16 años; cópula oral por anestesia o sustancia controlada; uso de un menor para actos sexuales; entre otros.
En el tercer episodio de Quiet On Set, la serie se centra en los testimonios de Joe Bell, padre de la exestrella de Nickelodeon, quien intentó por todos los medios controlar las actividades artísticas de su hijo; a sabiendas de que en la industria prevalecía el rumor de actos de abuso sexual en contra de menores.
La relación entre Drake y su padre era estrecha a pesar de que había vivido el divorcio de sus tutores, cuando apenas tenía cinco años de edad. En aquellos años, Joe recordó: "Él y yo acabamos de acercarnos tanto. Era natural, y le encantaba [actuar]".
Cuando Drake cumplió 13 años de edad, consiguió un papel importante en The Amanda Show; y fue precisamente en esa fecha, cuando Peck –de 40 años– consiguió acercarse más a la vida del menor, al grado de invitarlo a casa a practicar sus diálogos con el argumento que "ahí es donde doy lecciones", recordó el padre.
Cuando Joe expresó sus inquietudes a la producción de Nickelodeon, el equipo lo tildó de ser "antigay". Ellos fueron muy enfáticos: "No sé si lo sabías o no, pero él es gay. ¿Tal vez solo eres homofóbico, y no entiendes que es un tipo sensible?".
En 2003, cuando Drake consiguió su papel protagónico en Drake & Josh, Peck le dijo al titular del programa que era apropiado que su padre ya no fuera su representante con el pretexto de que estaba manejando mal sus finanzas. El joven actor le creyó y lo despidió casi de manera inmediata.
Debido a que Drake y su madre –quien ahora sería su representante– vivían en el Condado de Orange, en California; y las audiciones y grabaciones fueron en Los Ángeles; Bell tuvo que dormir en diversas ocasiones en la sala de estar en la casa de Peck.
A pesar de estar divorciados, Joe le advirtió a su exesposa que cuidara a Drake y no permitiera que estuviera ni un segundo solo con Brian. No siguió su consejo.
Fue hasta que "todo cambió con Brian una mañana", alegó Drake. "Estaba durmiendo en el sofá donde solía dormir, y abrí los ojos, me desperté y él me estaba agrediendo sexualmente. Me quedé congelado y estaba en completo shock. No tenía ni idea de qué hacer ni de cómo reaccionar. No tenía ni idea de cómo salir de la situación".
Drake tenía 15 años de edad cuando ocurrieron ese tipo de abusos.
La situación explotó cuando Drake logró conseguir una novia y, su madre se dio cuenta que algo no andaba bien con él. Luego de ir con un terapeuta, un día explotó por teléfono y contó todo lo sucedido a sus padres. Había sido abusado sexualmente por Brian Peck.
Los internautas que han podido apreciar el documental han felicitado al padre de Drake por su incansable labor de proteger a su hijo. "El padre de Drake realmente me rompió el corazón. Hizo todo lo que pudo para proteger a su hijo y nadie lo escuchó". Alguien más escribió: "Las entrevistas con el padre de Drake fueron las que más me golpearon".