Esta es la historia de cómo una flor, la margarita silvestre, ha vivido y ha sobrevivido a la creación de los continentes en nuestro planeta. Y ha llegado hasta nuestros días para volver a lucir esta primavera, como vemos en Las Fotos de los Lectores de La Vanguardia.
El continente de Gondwana fue nombrado así por el científico austriaco Eduard Suess (1831-1914) por el nombre de una región del norte de la India, Gond (gondwana, en sánscrito, quiere decir bosque de Gond). Se refirió a Gondwána-Land en su libro Las caras de la Tierra (Das Antlitz der Erde), publicado entre 1883 y 1901. Algunos científicos se refieren a Gondwanalandia.
Esta antigua tierra de nuestro planeta también había fascinado anteriormente, desde un punto de vista geológico, al botánico, geólogo y arqueólogo irlandés Henry Benedict Medlicott.
Sea como sea, Gondwana fue un gran bloque continental meridional que existió desde el Neoproterozoico (hace unos 550 millones de años). Se calcula que hace unos 270 millones de años, Gondwana colisionó con los continentes de Laurentia, Báltica y Siberia para formar un supercontinente conocido como Pangea.
Gondwana comenzó a dividirse durante el Jurásico (hace unos 180 millones de años) y el Cretácico, con la apertura del Pasaje Drake, que separó Sudamérica y la Antártida durante el Eoceno. La partición en dos de Pangea extendió el mar de Tethys hacia el oeste, lo que lo separó de Laurasia, durante el Jurásico.
El proceso dio lugar a las masas continentales de las actuales Sudamérica, África, Australia, Zealandia, el Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida, un proceso de partición y alejamiento que continuó durante el Cenozoico y actualmente permanece activo.
Y, ¿qué papel juega la margarita en todo esto? Pues resulta que un equipo de científicos encontró cerca de la turística ciudad argentina de Bariloche, en la Patagonia argentina, un fósil de 47 millones de años que arrojó luz sobre los orígenes de los girasoles y las margaritas. La investigación se llevó a cabo en el Museo de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.
Es decir, estábamos ante la margarita más antigua. El fósil era de la familia de las Asteraceae (incluye también otras flores como el girasol, el diente de león y el crisantemo, así como la lechuga, la alcachofa, la achicoria, el estragón y otras 23.000 especies silvestres).
Y el caso es que esta flor, muy bien conservada como fósil, confirmó que provenía de la antigua masa de tierra Gondwana, de hace unos 50 millones de años.
De vuelta al siglo XXI, las lluvias de esta pasada Semana Santa han favorecido el germinar de las margaritas silvestres en el césped del claustro del monasterio de Pedralbes de Barcelona. En esta serie de fotografías, las he interpretado con reflejos de colores, como un estallido de belleza primaveral.
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