El Casino Montillano ha homenajeado este sábado 30 de marzo a uno de sus socios más emblemáticos, el empresario montillano y fundador de Bodegas Gracia, Francisco Gracia Naranjo. El acto ha contado con la presencia del presidente del Casino, Gonzalo Córdoba, y con los descendientes del homenajeado, de los que Paco Gracia, hijo primogénito del emprendedor, ha actuado como portavoz.
"Cuando he preguntado sobre él, más allá de su habilidad como empresario, todos han coincidido en decir que Francisco Gracia era un hombre bueno que, además, tuvo el acierto de enamorarse de una mujer extraordinaria, María Madrid Salvador. Y, juntos, crearon una gran familia hoy aquí presente", ha expresado Gonzalo Córdoba a modo de introducción para después alabar la faceta emprendedora del también químico y etnólogo y sus labores sociales.
En este sentido, Córdoba ha calificado Bodegas Gracia como "un referente de calidad de los vinos de la Denominación de Origen Montilla-Moriles". De hecho, ha recordado, en la actualidad, una de las marcas de Gracia Hermanos, Fino Corredera, es el vino fino más vendido de España, "lo que equivale a ser el vino fino más vendido del mundo».
Por su parte, Paco Gracia, portavoz de la familia, ha relatado la vida de un "líder, empresario y emprendedor" que se adelantó a su tiempo con "creatividad e ingenio". Así, ha explicado que ya en 1967 Francisco Gracia llevó a su bodega a ser la primera de Montilla y de las pocas de España que contaban con la técnica de enfriamiento del vino, una tecnología de origen francés hoy ampliamente utilizada por las bodegas de la zona.
De esta forma, ha alabado Paco Gracia que su padre, en tan solo 11 años, ya que fue privado prematuramente de su vida a los 47 años de edad por una enfermedad, creó una empresa referente en el sector y que marcó la vida de sus 12 hijos y que pasó a ser comandada por una "mujer heroica" que consiguió preservar y expandir el patrimonio que rápidamente se había labrado Francisco. Algo que no fue fácil, pues su primogénito ha recordado "los duros comienzos de la empresa" y las dificultades de la época.
En cuanto a su carácter social, el portavoz de la familia ha recordado que realizaba obras de caridad y ayudaba a aquellos vecinos o empleados de su empresa que lo necesitaban. De esta forma, cuando Francisco Gracia Naranjo falleció, se lo trasladaron a la familia algunas de las personas a las que ayudó.
Se descubrió entonces que el empresario y Hermano Mayor de la Hermandad del Señor de la Santa Cena había comprado viviendas a algunos de sus trabajadores y ayudado económicamente a "otros muchos" que habrían solicitado su ayuda, participando en secreto en obras de carácter social como la construcción de la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción o la reforma de parte del Convento de Santa Clara.