Seis personas murieron y varias más resultaron heridas este sábado en un ataque con arma blanca perpetrado en un centro comercial de Sídney (Australia) por un hombre que fue abatido por la policía australiana.
Los momentos de pánico que se vivieron en el centro comercial
Según el informe policial, el asaltante entró en el popular centro comercial Westfield Bondi Junction a las 15:10 hora local, salió al poco tiempo y regresó unos diez minutos después, cuando atacó con un cuchillo a varias personas.
Las heridas causaron la muerte en el acto de cuatro mujeres y un hombre, mientras que otra mujer apuñalada murió horas después en el hospital.
Tras recibir la llamada de alerta, una inspectora de Policía acudió al lugar, donde se enfrentó al agresor, que se giró hacia ella con un cuchillo en la mano, por lo que la agente "disparó un arma de fuego" contra él. La agente realizó maniobras de reanimación al sospechoso mientras esperaba al personal sanitario, que no pudo reanimarlo.
Imágenes de cámaras de seguridad, difundidas por medios locales, muestran a un hombre corriendo por el centro comercial con un cuchillo de grandes dimensiones en la mano, y varias personas heridas tendidas en el suelo.
Varios testigos describieron escenas de pánico, con gente corriendo para refugiarse y la policía tratando de hacerse con el control de la situación.
Daba miedo, había niños pequeños, personas mayores y otras en silla de ruedas
Ayush Singh estaba trabajando en una cafetería cuando sucedió todo. "Lo vi todo delante de mí", dijo a AFP. "Vi a mucha gente corriendo, al tipo con el cuchillo, y a gente huyendo".
Singh ayudó a dos señoras mayores que estaban tomando un café a esconderse dentro del local. Luego escuchó tres disparos, y a continuación vio al hombre tirado en el suelo. "Dio mucho miedo", dijo. "Llevo aquí seis años, nunca me sentí en peligro pero ahora estoy asustado".
Pranjul Bokaria, otro testigo, contó que salía del trabajo y estaba haciendo unas compras cuando se produjo el ataque. Corrió hasta una tienda cercana y se refugió en una sala de descanso.
"Fue espantoso, había gente llorando", contó a AFP la mujer, quien finalmente escapó del lugar junto con otros clientes y empleados por una salida de emergencia que daba a una calle trasera. "Estoy viva y agradecida", afirmó.
"Nos hicieron bajar" a una habitación "y cerraron la tienda. Daba miedo, había niños pequeños, personas mayores y otras en silla de ruedas", narró otra mujer que iba al gimnasio cuando comenzó el ataque.
Lo que se sabe sobre el atacante
La policía dice que el atacante sería un hombre de 40 años, conocido por los servicios de seguridad, aunque no fue aún formalmente identificado.
Webb rebajó la pista terrorista, y dijo que el atacante parece haber actuado solo, como previamente dijo el primer ministro australiano, Anthony Albanese. "Si realmente es la persona que creemos, en ese caso (...) no es un incidente terrorista", explicó la comisaria.
"La investigación -añadió- estará en marcha durante muchos días, pero hay elementos que en este momento no indican eso", agregó respecto a la posibilidad de que se tratara de un acto terrorista.
"Creemos que esta persona actuó sola y no hay en este momento amenazas contra la comunidad", añadió Webb, quien señaló que nada sugiere que el asesino hubiera planeado actuar contra una persona concreta.
Este tipo de ataques son bastante inusuales en Australia. En noviembre de 2018, un individuo armado de un cuchillo mató a una persona e hirió a otras dos en una calle de Melbourne, antes de ser abatido por la policía. El crimen fue reivindicado por el grupo yihadista Estado Islámico.
El centro comercial permanecerá cerrado al público este domingo mientras la Policía continúa con las investigaciones.