La "economía del conocimiento" (software, servicios profesionales, audiovisuales, biotecnología, etcétera) es listada con frecuencia como uno de los motores de desarrollo económicos a los que debe apostar el país. Sin embargo, como otras industrias, viene lidiando con los escollos derivados de la inestabilidad y el desorden macroeconómico.
Aun así, en 2023, con la agudización del cepo al dólar y el salto de la brecha cambiaria, todo el sector exportó 2,9% más interanual (U$S 8.104 millones) y expandió 3,6% el empleo (llegó a los 494.00 trabajadores). Los números, que son inferiores a los logrados en 2022 pero implican un balance positivo, son parte de un nuevo informe Argenconomics, presentado por Argencon, la entidad que nuclea a empresas de economía del conocimiento.
El trabajo analiza el desempeño en 2023 de la actividad, e incluye una encuesta a compañías testeando las expectativas 2024. "En general son muy positivas, por el contexto internacional y por el proceso iniciado en Argentina", sintetizó Luis Galeazzi, director ejecutivo de Argencon.
En general, las compañías que operan en este sector ven de manera positiva el rumbo de la gestión de Javier Milei, y confían en que logrará solucionar las principales trabas que acotan el crecimiento que aseguran podrían lograr. El listado incluye eliminar la brecha cambiaria, la complejidad normativa y regulatoria y permitir la libre disponibilidad de dólares generados por exportaciones.
Si se da ese escenario, potenciado por un contexto regional de alto crecimiento (el mercado latinoamericano creció 13,9% en 2023 contra el 7% que consiguió el global), las empresas aspiran a crecer más fuerte este año.
En la encuesta de Argencon, el 55% de las empresas estimó que de darse esos cambios el empleo anualizado subirá por encima del 10% interanual; mientras que otro 31% opinó que el crecimiento sería entre el 10% y el 20%. Esto significa que más de la mitad de las compañías estima que el sector podría generar más de 50 mil y de 100 mil empleos en 2024. Otro 24% piensa que esa cifra podría ser incluso más grande.
Para poner en contexto estas respuestas, el crecimiento general del empleo registrado en las industrias del conocimiento en los dos últimos años fue del 5,9% (2022) y del 4% (2023).
Una mirada similar se anticipa sobre las exportaciones. El 48% de las empresas opina que, a partir de la consolidación de los objetivos propuestos por la política económica, las exportaciones crecerán más del 10%; otro 34% calcula que será entre el 10% y el 30%; y un 14% por encima del 30%.
Entre las que ya exportan, ninguna anticipó que sus ventas externas vayan a reducirse.
Los servicios profesionales ganan protagonismo
El buen desempeño que la economía del conocimiento logró el año pasado, en un marco general negativo, llevó a que incremente su protagonismo: su participación en la economía nacional marcó récords históricos, como el 9,7% del total de exportaciones y 7,3% del empleo registrado.
No obstante, este resultado positivo fue disímil entre las diferentes industrias que componen todo el sector. Los servicios profesionales se destacaron con un incremento anual de exportaciones del 9,2%, siendo los servicios empresariales –contables, jurídicos y administrativos– los de mayor crecimiento dentro del rubro (11% anual).
La contrapartida fueron las caídas de 6,8% en exportaciones de los servicios informáticos y de 15,5% en servicios culturales y recreativos.
Galeazzi, junto a Ángel Perez Puletti, vocal de Argencon y CEO de Baufest, explicaron el por qué de ese desempeño dispar.
"Los servicios profesionales tienden a exportarse en programas intracompany, es decir, en el marco de la operatoria de grandes empresas con clientes en el exterior. Eso convierte a esas exportaciones en más estables y resilientes", señaló Galeazzi. Firmas como PwC o Accenture, con importantes operaciones en el país dedicadas a exportar asesoría y gestión en materia jurídica, financiera, contable, de recursos humanos y demás encajan en este perfil.
Distinta es la situación de las exportaciones de servicios informáticos, que tienden a ser contratadas por terceros: están más expuestas a los vaivenes del tipo de cambio o a fenómenos como la fuga de empleados hacia el trabajo freelance no registrado para al exterior.
En momentos en que la brecha cambiaria marcó su pico, Argencon llegó a estimar una pérdida de U$S 3.500 a U$S 2.000 millones anuales por exportaciones no formales por esta vía.
Tales cambios apuntalaron el peso de los servicios profesionales, que alcanzaron un share de 62,2% respecto del total de servicios basados en conocimiento, contra un 30,2% del sector informático (6,8% menos que en 2022).