En un importante acuerdo firmado entre el administrador de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (NASA), Bill Nelson, y el ministro de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón, Masahito Moriyama, estos países sellaron una alianza de trabajo conjunto para regresar a la Luna.
En términos generales, el acuerdo consiste en que Japón diseñe, fabrique y opere un rover presurizado que sirva para explorar la Luna con y sin tripulación. A cambio, Estados Unidos le ofrecerá dos oportunidades para que astronautas japoneses viajes en las misiones tripuladas de la NASA a la Luna.
Según Joe Bide, presidente de los Estados Unidos, y Fumio Kishida, primer ministro de Japón, se trata de "un objetivo compartido para que un ciudadano japonés sea el primer astronauta no estadounidense en aterrizar en la Luna en una futura misión de programa Artemisa, suponiendo que se alcancen puntos de referencia importantes".
El rover será una tecnología clave, que contaría con 10 años de vida útil, y que podría utilizarse como una especie de casa rodante en la que los astronautas puedan vivir durante 30 días, tomar muestras y analizarlas en diferentes visitas al satélite natural. También podría usarse como un explorador no tripulado.
"La búsqueda de las estrellas está liderada por naciones que exploran el cosmos abiertamente, en paz y juntas. Esto es cierto para Estados Unidos y Japón bajo el liderazgo del presidente Biden y el primer ministro Kishida. Estados Unidos ya no caminará solo sobre la Luna. Con este nuevo rover, haremos descubrimientos innovadores en la superficie lunar que beneficiarán a la humanidad e inspirarán a la Generación Artemisa", dijo Bill Nelson en un comunicado.
La primera misión en la que se espera utilizar este rover será la Artemisa VII. El acuerdo, además, contempla una colaboración científica entre ambos países para compartir conocimientos y planes en varias áreas del programa espacial que se desarrolla actualmente.
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