El reloj de bolsillo se inventó en Francia en el siglo XV para el ámbito de la astronomía. Pasó en el XVI a ser un artículo para que reyes y nobles exhibieran su estatus. Y en el XIX llegó al ferrocarril pasando de artículo de lujo a herramienta funcional. Fue perfeccionándose en el siglo XX, por medio de los cronómetros para ganar precisión y fiabilidad, y actualmente, ya sustituido por relojes de pulsera o móviles, el reloj de bolsillo ha retornado a esa situación de objeto de lujo o patrimonio familiar. Todo ese viaje en el tiempo se mostrará a finales de abril a través de 53 relojes de bolsillo de ferroviario, en una muestra permanente que se instalará en el Museo del Ferrocarril de Asturias (Gijón).
Bajo el título "El tiempo en el bolsillo. Relojes de ferroviario" se recogen auténticas joyas de reloj de bolsillo, un elemento que era obligatorio para determinadas categorías como jefe de estación, maquinista o jefe de tren. La evolución se puede apreciar desde los Roskopf de la segunda mitad del siglo XIX, hasta ya algunos más modernos situados a mediados del XX. "Los Roskopf eran los relojes de bolsillo por excelencia. Los creó un relojero alemán que emigró a Suiza y el sueño de su vida era hacer un reloj al alcance de los obreros, porque las compañías no se lo ponían siempre a disposición y esos eran asequibles a nivel económico", cuenta Nuria Vila, directora de programas del Museo de Ferrocarril de Asturias.
Un accidente de trenes en Estados Unidos en 1893, cuando se comprobó que el maquinista tenía su reloj tres minutos atrasado, provocó que se estableciese esa primera regulación del reloj ferroviario, según explica Vila: "Es un elemento muy importante para el ferrocarril, no solo para que salgan a la hora, sino por la seguridad del tren".
En la muestra permanente del Museo del Ferrocarril de Asturias aparecen piezas muy especiales, como el Railway TimeKeeper, que se usaba en los ferrocarriles británicos y es el más antiguo de la colección, ya que es de 1860. También aparece el Reloj Roskopf Patent G.F.1ª, de 183, del conocido inventor del reloj proletario. O ya del siglo XX, de 1916, el Railway Regulator Roskopf, que era habitual entre los ferroviarios españoles. En el viaje en el tiempo a los relojes de bolsillo de la muestra hay también guiños locales, como el Reloj Train Bloc, de 1907, y que fue usado en Asturias, ya que en la tapa aparece una pegatina de la Compañía de Productos Químicos del Aboño, radicada en Gijón.
"Es muy interesante comprender con esta muestra cómo el reloj de bolsillo pasó de artículo de lujo a elemento importante para los ferroviarios, y a ser ahora casi una pieza de culto", concluye Nuria Vila.
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