Una amplia investigación desarrollada por una entidad conservacionista británica ha sacado a la luz lo que aparenta ser un escándalo de importantes proporciones, que afectaría a los gigantes de la moda H&M y la española Zara. Al parecer, estarían utilizando algodón certificado como sostenible cuando, en realidad, es obtenido mediante la deforestación de sabana tropical y corrupción. El organismo certificador de este algodón está ahora en el ojo del huracán.
Según un informe hecho público por la organización Earthsight, con sede en Londres, los gigantes de la moda rápida H&M y Zara han utilizado algodón procedente de explotaciones vinculadas a la deforestación masiva, el acaparamiento de tierras, la corrupción y la violencia en Brasil.
Basándose en imágenes por satélite, sentencias judiciales, registros de envíos y una investigación encubierta, el informe, titulado 'Crímenes de la moda', descubrió que estas empresas se abastecen de algodón 'sucio' cultivado en la frágil sabana del Cerrado por dos de las mayores empresas agroalimentarias de Brasil, SLC Agrícola y el Grupo Horita.
A pesar de las malas prácticas que rodearían a su producción, el algodón había sido etiquetado como ético por el principal sistema de certificación Better Cotton, lo que pone de manifiesto "profundos fallos" en el programa de supervisión que realiza, según la organización ecologista británica.
El Cerrado, la sabana con mayor biodiversidad de la Tierra, ha ido desapareciendo a un ritmo acelerado a medida que la enorme industria agroalimentaria brasileña se ha ido instalando en la región en las últimas décadas.
Rastreadas 816.000 toneladas de algodón
Earthsight ha rastreado al menos 816.000 toneladas de algodón exportadas entre 2014 y 2023 a explotaciones dirigidas por SLC y Horita, que "tienen un largo historial de resoluciones judiciales, sentencias por corrupción y multas millonarias relacionadas con la tala de unas 100.000 hectáreas de sabana".
El algodón en cuestión se cultivaba en el estado nororiental de Bahía y se enviaba a ocho fabricantes de ropa asiáticos, entre cuyos clientes se encuentran la sueca H&M y la española Zara, según el informe.
Brasil, primer exportador mundial de carne de vacuno y soja, se ha convertido en los últimos años en un gran productor de algodón, sólo superado por Estados Unidos, informa la agencia AFP.
Pero esto ha contribuido a la destrucción del medio ambiente en el Cerrado, donde "una mezcla ruinosa de corrupción, codicia, violencia e impunidad ha conducido al robo flagrante de tierras públicas y a la desposesión de las comunidades locales", afirma Earthsight.
Reacciones tras la denuncia
Better Cotton, tras conocerse la denuncia, señaló en un comunicado que había realizado una auditoría independiente de las "cuestiones muy preocupantes planteadas" en el informe, y que facilitaría un resumen de las conclusiones.
Por su parte, Inditex, empresa matriz de Zara, y H&M afirmaron que se tomaban en serio las acusaciones e instaron a Better Cotton a publicar las conclusiones de los auditores.
La Asociación Brasileña de Productores de Algodón (ABRAPA) dijo que proporcionó pruebas que contrarrestaban las acusaciones del informe. "Desgraciadamente, no se tuvieron en cuenta", afirmó en un comunicado.
"ABRAPA condena inequívocamente cualquier práctica que socave la conservación del medio ambiente, viole los derechos humanos o perjudique a las comunidades locales".
Informe íntegro: https://www.earthsight.org.uk/fashion-crimes
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