Los New York Yankees comenzaron la temporada 2024 de las Ligas Mayores del béisbol con una plantilla donde no hay ningún número del 1 al 10, ya que todos fueron retirados para rendirle honores a grandes jugadores que los ocuparon en algún momento de los 122 años de historia que tiene el equipo más ganador de cualquier de los deportes de Estados Unidos (27 Series Mundiales).
El lanzador de sangre latina Marcus Stroman será solo el tercer jugador en la historia de los "Bombarderos" en usar el número "0″ y de ahí la lista se salta hasta el "11″ del parador en corto Anthony Volpe.
Los Yankees también superan a cualquier equipo deportivo de EEUU porque han retirado 21 números. Esta es la lista completa, donde la mayoría son nombres históricos de béisbol, incluyendo a la leyenda Babe Ruth:
- 1: Billy Martin. Representó como pocos el "Orgullo Yankee", ya que ganó cuatro Series Mundiales como jugador y una más como uno de los managers más polémicos de la organización.
- 2: Derek Jeter. El último gran símbolo de los "Bombarderos del Bronx". Jugó entre 1995 y 2014, siempre yankee y ganó cinco Series Mundiales.
- 3: Babe Ruth. Es el jugador más famoso de la historia. "El Gran Bambino". "The Sultan of Swat". Los Red Sox lo vendieron por 120 mil dólares a los Yankees y todo cambió: Boston no ganó una Serie Mundial en 86 años y la novena de New York comenzó en 1923 su larga lista de títulos (siete de ellos gracias a Babe Ruth).
- 4: Lou Gehrig. Tal vez si uno de los jugadores más queridos y respetados en todo el béisbol. Un gran bateador. Sus 184 carreras impulsadas en 1931 todavía son un récord en la Liga Americana. Una enfermedad le acortó la carrera y le significó la muerte a los 37 años. Su vida fue inmortalizada en la película "Pride of the Yankees" de 1942 con Gary Cooper.
- 5: Joe DiMaggio. El "Yankee Clipper". El jugador más completo en la historia del béisbol: gran bateador, habilidoso jardinero central y muy buen corredor de bases. En 1941 bateó al menos un imparable en 56 partidos consecutivos.
- 6: Joe Torre. Jugador de los Braves, Cardinals y Mets, pero destacó como manager de los Yankees entre 1996 y 2007, años en que ganó 10 títulos de división, seis veces la Liga Americana y en cuatro ocasiones las Series Mundiales.
- 7: Mickey Mantle. Jugó entre 1951 y 1968, donde ganó siete veces las Series Mundiales y 10 la Liga Americana. En 1956 tuvo una temporada perfecta al ganar la Triple Corona con 52 cuadrangulares, 130 carreras impulsadas y un promedio al bateo de .353.
- 8: Yogi Berra. Personaje sin igual. Catcher que estuvo en una época dorada de los Yankees, ya que entre 1947 y 1962 ganó 10 veces las Series Mundiales, una marca jamás igualada.
- 8: Bill Dickey. También catcher, considerado uno de los mejores de la historia. Jugó entre 1929 y 1941. Yogi Berra usó su mismo número y fue retirado en 1972 para honrar a los dos jugadores.
- 9: Roger Maris. En 1961 fue protagonista de uno de los capítulos más polémicos del béisbol, cuando Maris estaba en carrera para superar el récord de 60 cuadrangulares en una temporada establecido por Babe Ruth. Como el campeonato de 1961 fue el primero con 162 partidos, el comisionado dijo que el récord del "Bambino" solo sería superado en los mismos 156 encuentros de 1927. Maris bateó 61 home runs, pero en 162 partidos por lo tanto su registro siempre fue marcado con un infame asterisco, hasta que fue quitado pero después de su muerte. Increíblemente, Maris nunca fue elegido al Salón de la Fama.
- 10: Phil Rizzuto. Otro jugador de esas históricas campañas de la década de los 40 y 50. Parador en corto, se destacó como gran corredor de base. Además, fue relator de los Yankees en radio y TV por 40 años, popularizando la frase "holy cow".
- 15: Thurman Munson. El 2 de agosto de 1979 es uno de los días más tristes en la historia de los Yankees. Aquella jornada, Munson falleció a los 32 años producto de un accidente en su avión Cessna que pilotaba. Gran catcher y líder del equipo que en los 70 ganó tres Ligas Americanas y dos Series Mundiales para acabar una larga sequía para el equipo del Bronx.
- 16: Whitey Ford. Tal vez el mejor pitcher en la historia de los Yankees. Ganó seis Series Mundiales y pudieron ser dos más, pero en la temporadas de 1951 y 1952 sirvió en el ejército de EEUU durante la Guerra de Corea. En 1961 ganó el premio Cy Young para el mejor lanzador de la Liga Americana.
- 20: Jorge Posada. Miembro de la última gran generación de jugadores de los "Bombarderos del Bronx", junto a Jeter, Rivera y Pettitte. Sus 17 temporadas en las Ligas Mayores las hizo con el uniforme de los Yankees y ganó cinco Series Mundiales (1996, 1998, 1999, 2000 y 2009).
- 21: Paul O'Neill. Llegó de un equipo campeón, como los Cincinnati Reds, y lideró a los Yankees para el título de 1996, el primero desde 1978. Luego sumó las Series Mundiales de 1998, 1999 y 2000. Un guerrero, gran bateador y muy buen jardinero derecho.
- 23: Don Mattingly. Un símbolo de los Yankees y el preferido de varias generaciones de hinchas. Se convirtió en el único jugador destacado en una época de sequía para el equipo del Bronx: de hecho, nunca jugó las Series Mundiales. Ganó el MVP de la Liga Americana en 1985 gracias a su bate y su calidad con el guante en primera base.
- 32: Elston Howard. En 1955 se convirtió en el primer jugador afroamericano de los Yankees, ocho años después del debut de Jackie Robinson en los Dodgers. Howard fue un gran catcher, ganó dos veces el "Golden Glove" para la posición y fue el MVP de la Liga Americana en 1963. Ganó cuatro Series Mundiales.
- 37: Casey Stengel. Fue el manager de los Yankees entre 1949 y 1960, y en ese período glorioso para la novena del Bronx ganó siete Series Mundiales (cinco de ellas consecutivas entre 1949 y 1953) y 10 banderines de la Liga Americana.
- 42: Jackie Robinson. Para honrar a un gran jugador, y además histórico por ser el primer afroamericano en las Ligas Mayores, su número fue retirado en 1997 en todos los equipos de la MLB.
- 42: Mariano Rivera. Cuando la liga determinó retirar el número de Jackie Robinson, hizo la excepción con los jugadores que lo estaban utilizando en 1997. Uno de ellos era un joven relevista panameño, que el año anterior había ganado su primera Serie Mundial con los Yankees. Mariano se mantuvo activo hasta el 2013, ganó otros cuatro títulos más y se retiró como el mejor cerrador de la historia.
- 44. Reggie Jackson. ¿Existe un mejor apodo de "Mr. October"? Reggie ganó cinco Series Mundiales (tres con los Athletics y dos con los Yankees) y cuando llegaba el mes en que se disputan los títulos, aparecía su mejor repertorio con el bate. En el partido 6 de las World Series de 1977 contra los Dodgers, pegó tres cuadrangulares en el Bronx que le permitieron a los Yankees ganar el primer título desde 1962.
- 46: Andy Pettitte. Pitcher y miembro del "Core Four", junto a Jeter, Posada y Rivera, que fue el núcleo de cinco títulos de los Yankees (1996, 1998, 1999, 2000 y 2009). Tiene el mayor número de ponches en la historia de la franquicia.
- 49: Ron Guidry. "The Louisiana Lightning" tuvo varias temporadas extraordinarias con los Yankees, pero la de 1978 entró a los libros de historias luego de ganar 25 partidos como pitcher y perder apenas tres. Fue una de las figuras del equipo que ganó las Series Mundiales de ese año y además fue el ganador unánime del premio Cy Young en la Liga Americana.
- 51: Bernie Williams. Un jugador completo: ganó el campeonato de bateo de la Liga Americana en 1998 y cuatro veces el "Golden Glove" como jardinero derecho. Es el yankee con el mayor número de cuadrangulares en postemporada (22) y también fue pieza clave en cuatro títulos.
En unos años más, seguramente se tendrá que agregar el número "99″ de Aaron Judge, el gran jugador de los Yankees en los últimos 10 años y MVP del 2022 luego de romper esa temporada el récord de 61 cuadrangulares en la Liga Americana que Roger Maris tenía desde 1961.