Con el objetivo de dar visibilidad a la relevancia que tiene la salud bucodental en la salud general de las personas con discapacidad, estas semanas se ha puesto en marcha la campaña Salud Oral y Discapacidad, en la que participa el Colegio de Odontólogos y Estomatólogos de Alicante (COEA) a través del Consejo General de Dentistas y la Fundación Dental Española.
Esta iniciativa, que cuenta con la colaboración de Oral B y la Sociedad Española de Odontoestomatología para pacientes con necesidades especiales (SEOENE), hace especial hincapié en las necesidades de las personas con capacidades diversas para mantener su salud bucodental e incide en cuáles son sus principales problemas.
Las discapacidades del desarrollo, como el síndrome de Down, el autismo o la parálisis cerebral, entre otras, suponen una dificultad a la hora de realizar actividades cotidianas, especialmente, las que se refieren al cuidado personal. De hecho, muchas personas necesitan ayuda para mantener una buena salud general.
En concreto, a nivel bucodental, el 57% de las personas con discapacidad afirma que el cuidado de su higiene en boca y dientes «es una lucha» y el 50% recibe cuidados o asistencia personal. Pero tan solo el 5% cree que la sociedad comprende las dificultades que les supone mantener su salud oral en buenas condiciones. Por eso, conseguir que su estado bucodental sea óptimo requiere un enfoque especializado.
Patologías más comunes
El Consejo General de Colegios de Dentistas de España destaca que algunos tipos de discapacidad se asocian a una mayor frecuencia de determinadas patologías orales. Por ejemplo, en la caries, debido a una menor capacidad de autocuidados en la higiene bucodental, dietas excesivamente azucaradas y, en algunos casos, medicación que reduce la producción de saliva.
También en enfermedad periodontal, por la dificultad para cepillarse los dientes y utilizar la seda dental de una manera eficaz, y en maloclusiones, lo que puede hacer que aumente el riesgo de enfermedad periodontal (de las encías), caries y traumatismo oral.
Son más frecuentes además la aparición de defectos en el esmalte: algunos tipos de discapacidad pueden cursar con alteraciones en la formación del esmalte originando defectos en el mismo (hipoplasia del esmalte).
Y se produce en algunos casos el retraso en la erupción de los dientes: pueden observarse anomalías en el número o en la forma de los dientes (más pequeños de lo habitual).
También son comunes algunos hábitos, como rechinar y apretar los dientes, retener la comida en la boca sin tragarla, respirar por la boca y empujar los dientes con la lengua pueden originar diversas patologías como caries, enfermedad periodontal o deformaciones en las arcadas dentarias (maloclusiones).
«La prevención en las personas que padecen algún tipo de discapacidad es doblemente importante. Por una parte, porque el riesgo de sufrir patologías bucodentales es mayor que en la población general. Por otra parte, porque evita posibles tratamientos dentales, que, en caso de ser necesarios, suelen ser más complejos», explica el Consejo General de Dentistas. Los estudios de esta entidad exponen que, en general, las personas con discapacidad tienen el doble de probabilidad de desarrollar problemas de salud bucodental.
Consejos
Los cuidadores de las personas con discapacidad deben preocuparse de que se cepillen los dientes, al menos, dos veces al día, con pasta dentífrica fluorada. Los cepillos eléctricos facilitan mucho esta labor en pacientes con discapacidad.
En el caso de que el cepillado sea imposible, se puede utilizar una gasa envuelta alrededor del dedo índice, empapada en una solución antiséptica diluida prescrita por el dentista. Con la cabeza ligeramente inclinada para evitar aspiraciones, se pasa la compresa suavemente por los dientes y las encías. Además, se debe tratar de que sigan una dieta sana y equilibrada y encargarse de que acudan a las revisiones periódicas con el dentista para detectar a tiempo cualquier problema y recibir el tratamiento oportuno.
«Los dentistas y los cuidadores de personas con capacidades diversas debemos ser muy conscientes de la necesidad de atención especial que requieren estos pacientes para que su sonrisa siga siendo única», concluye el Colegio de Dentistas de Alicante.
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Salud
Mª Dolores Masiá , cardióloga deportiva HLA Vistahermosa.