La NFL y sus fanáticos suelen frenetizarse durante la última semana de abril, donde habitualmente se desarrolla el Draft, un evento en donde los jugadores universitarios se someten a esta lotería para hacer su paso al profesionalismo.
Es, también, una manera de medir que tan buena es la nueva generación de potenciales estrellas que llega a la liga. En particular para el 2024, el talento parece florecer con una camada de jóvenes que se espera que de que hablar durante el corto plazo.
Los principales reflectores, obviamente, se los lleva Caleb Williams. El mariscal de USC fue el primer pick general, y jugará para Chicago Bears. Pero no está solo: tanto en la primera ronda como en los demás días del evento, hubo excelentes decisiones por parte de las franquicias que integran la NFL.
TE Brock Bowers, Pick #13, Las Vegas Raiders
En la primera ronda, pocas selecciones pasaron tan desapercibidas como la de Brock Bowers con los Raiders. El ala cerrada, campeón en dos oportunidades con Georgia en el fútbol americano colegial, es una navaja suiza para un ataque, combinando su excelente velocidad con una de las mejores manos del evento.
Las Vegas incorpora un jugador que podría redefinir la manera en que vemos a los tight ends en la NFL, ya que si bien no tiene las medidas prototípicas, Bowers puede ser alineado desde distintos lugares sin perder su capacidad de generar daño en defensas rivales. Sea Gardner Minshew o Aidan O´Connell el mariscal, la opción segura que significa el ex Bulldog le da otra peligrosidad a la ofensiva.
CB Terrion Arnold, Pick #24, Detroit Lions
El ADN de la defensiva de los Lions, desde la llegada de su entrenador Dan Campbell en 2021, ha sido clara: golpear fuerte y recuperar la pelota lo más rápido posible. Terrion Arnold parece armado bajo el molde de Detroit, llegando al profesionalismo con un buen bagaje de experiencia en su etapa colegial.
Arnold es un esquinero físico que no solo ha demostrado capacidades de encontrar e interceptar el ovoide y saber donde está la pelota, sino también de no perderse en zonas de tráfico para colaborar en la defensa contra la carrera.
IDL Jer´Zhan Newton, Pick #36, Washington Commanders
Muchos analistas y scouts retirados de la NFL tenían al DT de la Universidad de Illinois como el mejor jugador defensivo del Draft. Sea cual sea la razón, los Commanders interpretaron que su disponibilidad en el principio de la segunda ronda era una oportunidad demasiado buena como para dejarla pasar.
Tal vez no tenga el tamaño requerido para poder jugar de DT en la NFL, pero Newton suple sus limitaciones físicas con una capacidad atlética por encima del promedio y un estilo de juego completamente pulido y listo para dar el salto profesional.
WR Adonai Mitchell, Pick #52, Indianapolis Colts
Si bien Michael Pittman Jr. seguirá siendo la primera opción en el ataque de los Colts, la prioridad para Shane Steichen y compañía es darle la mayor cantidad de armas disponibles a Anthony Richardson, el mariscal de segundo año que volverá de una grave lesión.
Mitchell, en la Universidad de Texas, supo ser la principal referencia de un ataque estaba plagado de playmakers para alimentar. Destaca su inteligencia dentro del campo de juego, siendo capaz de encontrar los puntos blandos de cualquier defensa.
OT Kingsley Suamataia, Pick #63, Kansas City Chiefs
Considerado por varios un prospecto de primera ronda, Kinsgley Suamataia se suma a los últimos campeones, Kansas City Chiefs, para darle una muy necesaria profundidad a la línea ofensiva que protege a Patrick Mahomes.
El egresado de BYU fue uno de los principales tackles ofensivos de la nación la temporada pasada, y destaca por una presencia física increíble. Tal vez deba esperar un poco en la banca antes de estar listo para ser titular, pero una vez tome el puesto, Suamataia tiene el potencial de convertirse en tackle izquierdo del equipo por mucho tiempo.