Los empresarios rusos Mikhail Fridman y Petr Aven ganaron el miércoles un juicio contra la decisión de la Unión Europea de sancionarlos por su presunta implicación en la guerra de Rusia contra Ucrania.
El Tribunal General de la Unión Europea dijo que la falta de pruebas justificaba su retirada de la lista de personas sometidas a medidas restrictivas entre febrero de 2022 y marzo de 2023.
Fridman es fundador del Grupo Alfa y está considerado uno de los magnates más ricos de Rusia. Alfa Bank, que pertenece al grupo y es la entidad financiera no estatal más grande del país, fue sancionada por la UE en marzo de 2022. Fridman abandonó entonces su junta directiva para tratar de ayudar al banco a eludir las sanciones. Aven presidió Alfa Bank hasta marzo de 2022 y, como Fridman, dejó el equipo de dirección tras la imposición de las sanciones.
En marzo del año pasado, la UE mantuvo a Aven y Fridman en su lista de sancionados. Los empresarios recurrieron la decisión en casos independientes aún pendientes de resolución.
La Unión Europea ha impuesto varias rondas de sanciones a Rusia desde que su presidente, Vladímir Putin, ordenó la entrada de sus tropas en la vecina Ucrania. Las medidas han afectado al sector energético, a los bancos, a la mayor empresa de extracción de diamantes del mundo y a negocios y mercados. Además, algunos funcionarios, incluyendo Putin, han visto como se congelaban sus activos y se les impedía viajar al bloque.
Aven, que tiene doble nacionalidad rusa y letona, y Fridman, que tiene pasaporte ruso e israelí, entraron a la lista de sancionados tras el inicio de la invasión, en febrero de 2022.
El Tribunal General de la UE respondió a su recurso apuntando que su inclusión en el listado no estaba justificada porque no había evidencia suficiente de que proporcionaron respaldo material o financiero a los responsables de la toma de decisiones en Rusia, ni de su presunta asociación con los esfuerzos bélicos contra Ucrania.
"El Tribunal General considera que ninguno de los motivos establecidos en las actas iniciales están lo suficientemente probados y que la inclusión del sr. Aven y el sr. Fridman en las listas es un asunto que, por lo tanto, no está justificado", señaló la corte, con sede en Luxemburgo, en un comunicado.
Fridman calificó la guerra de tragedia y pidió el final del "derramamiento de sangre". Estaba viviendo en Reino Unido pero al parecer regresó a Moscú tras el inicio de la guerra entre Israel y Hamás en gaza.
El año pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones financieras contra cuatro rusos de la junta directiva del Grupo Alfa, incluyendo Aven y Fridman.
Las decisiones del Tribunal General pueden recurrirse ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.