Por Héctor A. Huergo para Clarin Rural
Lo que hizo la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) fue una ruptura paradigmática en la historia de la agricultura. Fue la abolición de los instrumentos de tortura de los suelos, empezando por el arado y siguiendo por todas las herramientas usadas durante diez mil años (es decir, desde el nacimiento de la agricultura) para roturar la tierra y sembrar.
Pero digamos todo: la humanidad tiene mucho que agradecerle al arado y sus secuaces. Fue el instrumento que permitió salir de las cavernas y salir de la esclavitud de la dependencia de cazar, pescar o recoger lo que Natura daba. Aprendimos a sembrar, a cosechar, a almacenar. Y no depender más del pan de cada día. El arte de la agricultura.
Agricultura no solo fue sustento sino también cultura. El hombre de las cavernas pintaba toros. Esas pinturas rupestres que se guardan con celo en las Cuevas de Altamira. Rómulo fundó Roma y trazó su perímetro con un arado de mancera. Era agricultor. Prohibió que los animales nómades, manejados por los pastores, saltaran el surco y entraran a la ciudad. Remo, su hermano de leche, amamantados por la misma loba, lo desafió y pasó con sus ovejas. Era pastor. La agricultura siempre fue castigada por los que escriben la historia. Caín también era agricultor. Abel era pastor.
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Pero la agricultura se abrió paso, no sólo para proveer el pan, el arroz y las legumbres a los seres humanos, sino también las pasturas y los cultivos forrajeros a los animales. Agricultura para la ganadería. Hasta el pescado: la ganadería es a la caza lo que la acuicultura a la pesca.
En la Argentina, enterramos por última vez el arado hace treinta años. Todavía no le dimos cristiana sepultura, pero el próximo congreso de Aapresid, el mes que viene en Rosario, será una buena oportunidad para agradecerle los servicios prestados. Y gritarle al mundo que, en estas pampas, hemos creado otra cosa. Aapresid lo hizo. Fue el think tank de la innovación. Allí se galvanizaron todos los sueños de una agricultura verde y competitiva.
Hoy Siembra Directa es mucho más que ahorrar unos cuantos litros de combustible, lo que de por sí tiene un enorme impacto económico y ambiental. Hemos creado esto en la era del petróleo. Ahora consumimos un tercio del gasoil que utilizábamos hace cuatro décadas. Pero además los rendimientos mejoraron, con lo que la huella de carbono pegó un salto fenomenal.
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El maíz rendía 35 quintales, ahora 100. Consumíamos 100 litros de gasoil por hectárea para arar, rastrear, sembrar, pasar el escardillo y luego arrimarle tierra con la reja aporcadora. Finalmente, la cosecha. La cuenta de almacenero daba 3 litros por quintal. Ahora cosechamos tres veces más con siembra directa, biotecnología y dos aplicaciones de herbicida. 30 litros de gasoil por hectárea, apenas 0,3 litros por quintal. Diez veces menos. Ahorro económico. Y diez veces menos CO2 al aire por tonelada producida.
Hay más noticias para este boletín. Una hectárea de maíz metida en una planta de etanol, da 4000 litros de sustituto renovable de nafta. Más 10 toneladas de burlanda húmeda que va para alimento de toda clase de bichos que caminan y van a parar al asador. Y 3 toneladas de CO2 que se pueden capturar y utilizar para sustituir el gas carbónico que utilizan las bebidas carbonatadas, que hasta ahora venía de la quema de gas natural. En la planta de ACABio en Villa María se instaló una planta recuperadora de CO2 de la fermentación del maíz para este destino. La coca cola no solo tiene edulcorante de maíz, sino también "burbujas robadas en los jardines de Córdoba".
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La soja rinde 3500 kilos por hectárea. El 18% de aceite. Un litro de aceite se convierte en un litro de biodiesel, con un procedimiento mucho más sencillo que su nombre: la transesterificación. Consiste en separar la glicerina del aceite, y sustituirla por metanol. Queda la glicerina libre, que se refina y vende para farmacopea o alimentación humana y animal. Y quedan 500 litros de biodiesel por hectárea, más 3000 kilos de harina de alto contenido proteico. De nuevo, energía más alimento.
Para sembrar y cosechar una hectárea de soja, con siembra directa, necesitamos 50 litros de combustible diesel. Imaginemos que la hacemos con 100% biodiesel. Quiere decir que con lo que produce una hectárea de soja, podemos sembrar diez. Decime si hay algo más sustentable. ¡Produce diez veces más combustible que el que consume! Economía y ecología, porque sustituye al gasoil. Hoy todo el gasoil que se usa en la Argentina contiene un 10% de biodiesel, y nos sobra para exportar, y nos queda la mitad del aceite que todavía exportamos "crudo".
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