Comienza la anteúltima fecha de la Copa de la Liga 2024, un certamen poco ortodoxo en comparación con el resto de las ligas del mundo y con muchas desprolijidades pero que se tornó apasionante por la paridad que existe entre la gran mayoría de los equipos.
A falta de dos partidos, de los 28 clubes que comenzaron la competición, solamente uno garantizó su presencia en los cuartos de final: Godoy Cruz de Mendoza, el sorpresivo líder de la Zona B que viene haciendo bien las cosas desde hace tiempo de la mano de Sergio Oldrá, un DT de bajo perfil y alto rendimiento.
Por los tres lugares pendientes pelean Lanús, Newell's y Defensa y Justicia, al igual que Boca, Racing, Estudiantes y Unión, que tendrán que hacer un esfuerzo importante y rezarle a la suerte si quieren llegar a los playoffs.
La Zona A puede comenzar a definirse este fin de semana, con Argentinos Juniors puntero pero con todos sus perseguidores muy cerquita y obligados a ganar para no correr riesgos de quedar afuera de los cuatro que seguirán con vida una vez que se termine la fase regular.
River tiene una buena oportunidad de conseguir su ticket, lo mismo que Barracas Central y Talleres, aunque los cordobeses vienen de sufrir este jueves el "dulce" desgaste de su debut en la Copa Libertadores derrotando a San Pablo en el Kempes. Vélez e Independiente se mantienen expectantes, necesitados de victorias, mientras que Instituto y Gimnasia sólo son mencionados gracias a las matemáticas.
Copa de la Liga: qué necesitan River y los equipos de la Zona A que pelean
Lo dicho, Argentinos enfrenta a Vélez con la tranquilidad de saber que puede llegar a clasificarse hasta con un empate. Antes de que se eche a correr la pelota en Liniers les lleva 2 puntos a sus escoltas, y tiene además una buena diferencia de gol a favor. Por eso, la igualdad en cancha del Amalfitani parece un buen negocio, especialmente porque el Fortín es otro de los que está tratando de pasar de ronda.
Independiente se juega la vida en la cancha del Taladro, y ni siquiera un triunfo cambiaría demasiado su comprometida situación en el torneo. Sin embargo, los tres puntos le permitirán llegar a la última fecha con chances matemáticas de llegar a los playoffs, y eso ya servirá de consuelo. El Rojo tiene que ganar y dedicarle el resto del fin de semana a rogar que pierdan los de arriba.
El sábado por la noche será el turno de Talleres, que recibe a Independiente Rivadavia de Mendoza, de los más flojitos del certamen. La T vuelve al Kempes tras el triunfo contra San Pablo del jueves, y las emociones estarán por las nubes. Una victoria contra los cuyanos y algún traspié de River, Vélez o Independiente, le garantizarían su plaza en cuartos en forma anticipada.
Barracas Central, sorpresivo protagonista de esta contienda, recibe a Instituto de Córdoba, golpeado por su sorpresiva eliminación de la Copa Argentina a manos de Talleres de Remedios de Escalada. Los de Dabove pasaron de ser punteros de la Zona a tener casi sellada su eliminación.
Por eso, el club de Chiqui Tapia sabe que tiene que aprovechar esta histórica oportunidad y ganar, para hacer lo mismo que Talleres: mirar desde arriba al resto para no depender de lo que pase en la última fecha, cuando le toque ir a la cancha de un Argentinos Juniors que posiblemente ya esté clasificado.
¿Y River? El Millonario aparece cuarto en la tabla de posiciones, acechado por Vélez e Independiente. A los de Núñez le vendría bien que el Fortín y el Rojo no tengan un viernes feliz, para no verse fuera de la zona de clasificación hasta el la noche del domingo, cuando les toque enfrentar a Rosario Central.
Sin embargo, el equipo de Demichelis depende de sí mismo: jugará como local ante los rosarinos, que no sólo ya están eliminados de la competición y juegan por nada, sino que además sufrieron el desgaste de jugar el jueves por Libertadores, por lo que tendrán 48 horas menos de descanso que los de la Banda.
Copa de la Liga: qué necesitan Boca y los equipos de la Zona B que pelean
Como si estuviera plantado en la Cordillera, Godoy Cruz mira a todos desde arriba en la Zona B, disfrutando el privilegio de ser el primer equipo clasificado a los cuartos de final de la Copa de la Liga. La alegría es doble para el Tomba porque zafó de verse envuelto en una lucha que promete llegar hasta la última fecha, cuando el fixture anuncia una visita a la Bombonera.
La anteúltima fecha de la Copa de la Liga presenta una curiosidad para los que vienen detrás de Godoy Cruz. Lanús, Newell's y Defensa y Justicia, los tres que figuran hoy por hoy en zona de playoffs, tienen que jugar contra los tres equipos de la zona denominados "grandes".
En orden cronológico, la primera gran final se vivirá en Rosario, cuando la Lepra reciba a Boca este sábado desde las 17 horas. El local le lleva dos puntos al Xeneize, aunque los de Diego Martínez deben todavía el partido que se suspendió contra Estudiantes por lo que ninguno de los dos puede especular con el empate.
Pase lo que pase en el estadio Marcelo Bielsa, ambos equipos seguirán el resto de la fecha con el deseo de que sus competidores pierdan puntos, y hay dos partidos que serán fundamentales, uno de ellos pegadito a su horario.
Desde las 19.15, en el Bajo Flores, un San Lorenzo que ya quedó fuera y viene de empatar contra Palmeiras, recibe a Defensa. Por eso, para el Halcón la premisa será llevarse los tres puntos a casa y aprovechar que el resto juega entre sí para asomar la cabeza. Si pierde o empata, el domingo se podría encontrar en problemas, por eso todos le prenden velas al Ciclón.
¿Qué pasa el domingo? El Grana, escolta de Godoy Cruz, visita a Racing en el Cilindro con la tranquilidad que le brinda verse en la línea de los 24 puntos, dos por encima del tercero, y con todos los resultados del sábado ya puestos. Por eso, un empate puede valer un triunfo.
Para Lanús, sacarle una igualdad a Racing permitirá que los de Gustavo Costas queden casi afuera del torneo. El local, en cambo, precisa ganar sí o sí, especialmente si se le dan algunos resultados el sábado, como una derrota de Defensa o un empate entre Newell's y Boca. Todo esto sin olvidarse de Estudiantes y Unión.
Es que el Pincha tiene 18 puntos y aunque parezca que está lejos en realidad hay que recordar que todavia debe ese partido como local contra Boca (todavía sin fecha confirmada), que en caso de ganar los tres puntos hoy le permitiría figurar entre los clasificados. Alternativas al margen, primero deberá ganarle a Central Córdoba: lo recibe este sábado en La Plata.
El último de la lista es Unión de Santa Fe, que pasó de zafar del descenso el año pasado a animar un torneo que lo tuvo ganándole a Boca y Racing. Está lejos y necesita varias carambolas para colarse entre los cuatro mejores: para forzar esa situación será una obligación vencer a Belgrano, el sábado por la noche.
Copa de la Liga: todos los partidos y TV
Viernes 5 de abril
19.30 Vélez Sarfield vs Argentinos Juniors (TNT Sports).
21.00 Banfield vs Independiente (ESPN Premium).
Sábado 6 de abril
17.00 Newell's vs Boca (TNT Sports).
19.15 Estudiantes vs Central Córdoba (TNT Sports).
19.15 San Lorenzo vs Defensa y Justicia (ESPN Premium).
21.30 Unión vs Belgrano (TV Pública).
21.30 Talleres vs Independiente Rivadavia (TNT Sports).
Domingo 7 de abril
16.00 Altético de Tucumán vs Gimnasia (ESPN Premium).
16.00 Barracas Central vs Instituto (TNT Sports).
18.30 Racing vs Lanús (TNT Sports).
21.00 River Plate vs Rosario Central (ESPN Premium).
Lunes 8 de abril
15.30 Riestra vs Huracán (ESPN Premium).
20.00 Godoy Cruz vs Sarmiento de Junín (TV Pública).
20.00 Platense vs Tigre (TNT Sports).
Newsletter Clarín