Los rusos creían conocer a su presidente. Se equivocaban. Y ahora es demasiado tarde. Durante la mayor parte de sus 22 años en el poder, Vladimir Putin se presentó ante los rusos con un aura de tranquila determinación, como un líder astuto en el manejo del riesgo para pilotear el país más extenso del mundo en medio de las traicioneras tormentas de la actualidad.
Pero su invasión a Ucrania refuta esa imagen y revela una cara totalmente distinta: la del líder de una superpotencia nuclear que arrastra a su país a una guerra sin solución previsible, que con toda certeza sepultarán las tres décadas de intentos postsoviéticos de Rusia para encontrar su lugar en un orden mundial pacífico.
Los rusos amanecieron este jueves en estado de shock, tras enterarse de que Putin, en un mensaje al país transmitido a las 6 de la mañana, había ordenado un asalto a gran escala contra "nuestro país hermano", tal como suelen referirse a Ucrania los rusos de todo el espectro político.
¿El mundo está a las puertas de la Tercera Guerra Mundial?
Las personalidades públicas de tendencia liberal que hace años tratan de conciliar y adaptarse al creciente autoritarismo de Putin quedaron reducidos a tener que postear en las redes sociales su oposición a una guerra no que no tuvieron modo de impedir.
Y en los círculos de política exterior de Moscú, donde la abrumadora mayoría de los analistas insiste desde hace meses que la concentración de tropas rusas alrededor de Ucrania no era más un sofisticado y astuto artilugio de Putin, ahora tuvieron que admitir que habían equivocado garrafalmente su evaluación de un hombre al que vienen estudiando desde hace décadas.
"Todo lo que creíamos resultó ser equivocado", dice uno de esos analistas internacionales radicados en Moscú, que insiste en conservar su anonimato porque admite estar totalmente perdido. "No entiendo ni los móviles, ni los objetivos, ni qué resultado espera obtener", dice otro analista. "Es todo muy raro."
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