El club de automovilistas alemán ADAC, el equivalente al RACE en España, ha emitido una advertencia sobre el riesgo potencial que conllevan las manetas retráctiles utilizadas para abrir las puertas de los coches por lo que respecta a la seguridad de los usuarios. Este tipo de tirador, que se retrae enrasado en la carrocería del vehículo, podría dificultar la tarea de abrir el coche desde el exterior en caso de accidente, lo que retrasaría el acceso al interior para ayudar a las víctimas, indica el ADAC en una información publicada en su web.
En los últimos años, este tipo de manetas para abrir las puertas de los coches se han popularizado, especialmente en los modelos eléctricos, debido a sus propiedades aerodinámicas y estéticas. En Tesla, desde sus inicios, estos tiradores son una de las señas de identidad de sus modelos, mientras que fabricantes europeos como Mercedes y BMW también han seguido el ejemplo de la firma estadounidense en algunos de sus coches adoptando los tiradores retráctiles.
Algunos de estos tiradores se despliegan manualmente al presionar la parte frontal de la maneta. Sin embargo, hay otros que utilizan servomotores eléctricos para extenderse automáticamente al acercarse al coche o al activar un botón, y son los que pueden resultar más problemáticos en situaciones de emergencia debido a su dependencia de la energía eléctrica. Especialmente si después de un accidente se interrumpe el suministro eléctrico y la manija queda retraída, lo que podría dificultar la labor de los socorristas para llegar hasta los ocupantes del vehículo.
Los modelos que utilizan servomotores eléctricos para extenderse automáticamente son los más problemáticos en situaciones de emergencia
En las pruebas de choque del EuroNCAP, del que forma parte el ADAC, también se evalúan los tiradores de las puertas de los coches. Una de las pruebas consiste en comprobar si se desbloquean automáticamente después del accidente para abrirse desde el exterior.
Aunque las manijas retráctiles no han mostrado anomalías en los crash test, algunos medios han informado de problemas en otros tipos de accidentes en el pasado.
En 2019, el diario The Washington Post informó sobre el trágico fallecimiento del conductor de un Tesla Model S en Bethesda (Maryland, Estados Unidos), debido a un incendio desencadenado en el vehículo tras colisionar con una palmera. Pero no fue al accidente en sí el que acabó con la vida de este hombre, sino las características de diseño futurista del automóvil, según los abogados de la familia.
La seguridad de los tiradores es uno de los aspectos que se evalúan en las pruebas de choque del EuroNCAP
Ni el conductor ni los agentes de policía lograron abrir las puertas del coche mientras este ardía. Trágicamente, el hombre falleció asfixiado y quemado por el humo y las llamas, según reveló la autopsia.
Los abogados de la familia presentaron una denuncia contra Tesla, alegando que el Model S tenía manijas de puertas inaccesibles, lo que resultó en una tragedia evitable. Según la denuncia, estos defectos convirtieron al automóvil en una trampa mortal.
Para prevenir tragedias como la reportada por The Washington Post, el ADAC sugiere a los fabricantes que implementen una solución mecánica para extender las manijas de las puertas, asegurando así su apertura desde el exterior tras una colisión, incluso en caso de fallo eléctrico. Según el club automovilista alemán, en situaciones donde las puertas están deformadas por el impacto, los socorristas se enfrentan a dificultades insuperables para abrirlas.
"Sin embargo, una manija de puerta estable y extendida puede facilitar su apertura incluso en condiciones de deformación y resistencia", añade el ADAC. Además, sugiere que los propietarios de vehículos con desbloqueo electrónico de puertas desde el interior, como varios modelos de Tesla, Nio o BMW Serie 7 e iX, se familiaricen con las opciones de apertura de emergencia antes de iniciar el viaje y lo comuniquen a los demás ocupantes.