En un encuentro celebrado entre el 20 y el 22 de marzo, Porto Alegre reunió a más de 23.500 asistentes de 55 países distintos, entre los que se encontraban más de 800 speakers, 3.000 startups (25 uruguayas) y 900 fondos de inversión, dispuestos a apoyar las mejores ideas innovadoras procedentes de todo el mundo gracias a una cartera de US$ 213.000 millones. A esto se sumaron más de 750 medios de comunicación acreditados, entre los que se encontró El Observador.
Durante la ceremonia de clausura, María Benjumea, presidenta y fundadora de South Summit, destacó que "la globalidad de South Summit es un sueño cumplido, que ha sido posible gracias a la colaboración de todos los actores del ecosistema, y siempre de la mano de la innovación y la sostenibilidad. Gracias a todos estos valores hemos conseguido algo que ya es una realidad, que Porto Alegre sea capital mundial del emprendimiento". "Y con esta fuerza preparamos South Summit Brazil 2025, para el que ya tenemos fechas: del 9 al 11 de abril de 2025", adelantó.
Con cifras contundentes South Summit, co-organizado por IE University, se consolidó como una potente red de conexión para el emprendimiento y para los negocios entre corporaciones, startups, emprendedores, inversores e instituciones de todo el mundo. De la suma de todas sus ediciones se desprende que por South Summit transitaron más de 36.000 startups y por su Startup Competition, de la que han salido siete unicornios, participaron más de 1.000 startups finalistas, con una tasa de supervivencia del 90% y más de US$ 14.900 millones en inversión levantada.
En este sentido, Juan José Güemes, presidente del centro de emprendedurismo e innovación de IE University, co-organizador del encuentro que lo normal es que las empresas se expandan de la mano de socios estratégicos locales, por lo que South Summit se posiciona como un encuentro disruptivo que les permite ampliar sus horizontes y pensar en escalar desde una mirada global.
"Me parece muy relevante que los emprendedores latinoamericanos sean los protagonistas de dar respuestas a los problemas de la región", sostuvo Güemes y destacó la unión entre el sector privado y el público, representado en este caso por el gobierno de Río Grande do Sul.
Una de las características de este encuentro es la integración entre el sector público y el privado y en esa fusión radican también las principales oportunidades de Uruguay para acercar sus empresas al gigante mercado brasileño.
Luciana Barbosa de Oliveira, ministra de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil dijo a El Observador que "Uruguay tiene excelente experiencia en el área de biotecnología", destacó que Brasil y Uruguay están formando personas en común en esa área y afirmó que ve oportunidades en el área de Tecnologías de la Información para que "se acentúen las relaciones entre Brasil y Uruguay".
Para Eduardo Leite, gobernador de Río Grande do Sul, también co-organizador del encuentro, South Summit ubicó al Estado en el foco en materia de innovación. "Tenemos un ecosistema de innovación que involucra universidades, parques tecnológicos, startups; el gobierno en los últimos años después de una fuerte crisis fiscal arregló las cuentas públicas para lograr el equilibrio fiscal que nos permitió hacer la inversión más grande en los últimos años", indicó Leite.
En intercambio con El Observador el gobernador remarcó que la gran delegación— de unas 40 personas— enviada por Uruguay al South Summit refleja el volumen de oportunidades en el relacionamiento entre Uruguay y Brasil.
Para Leite la cooperación entre la academia uruguaya y la brasileña ha unido los ecosistemas innovadores de ambos países. "Para nosotros es importante que el estado de Río Grande do Sul está en el centro del Mercosur y esto no puede ser algo solamente geográfico, sino culturalmente y en términos de infraestructura", agregó. A propósito ejemplificó con el aeropuerto binacional de Rivera. "Es muy importante poner nuestras universidades más cerca", subrayó.
La confianza es la clave para avanzar en negocios y contratos conjuntos. Un ejemplo de ese lazo es, para las autoridades brasileñas, el parque tecnológico impulsado por UTEC en Livramento."Es un proyecto concreto que une al Estado de Río Grande do Sul y Uruguay", destacó Simone Stülp, Secretaria de Innovación, Ciencia y Tecnología del Estado de Rio Grande do Sul.
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