Se ha demostrado que la velocidad del aire a 600 pies/min o más, combinada con un sistema de refrigeración, no solamente ayuda a mantener la mortalidad relacionada con estrés por calor al mínimo, si no que facilita que los pollos sigan alimentándose y desarrollándose incluso durante los meses más calurosos del verano.
Sin embargo, si lo que queremos es asegurar el máximo rendimiento de las aves, la salud y el confort de toda la parvada, la ventilación túnel debe ser considerada como la herramienta fundamental en el caso de que las aves se encuentren sometidas a estrés por calor, ya sea que tengan 60 o 5 días.
PERÍODOS DE CALOR EXTREMO
Aunque en general no se requiera la ventilación de túnel al comienzo de la parvada, se aconseja enfáticamente su uso durante períodos de calor extremo.
En estos períodos de calor extremo, cuando la temperatura oscila entre los 5 y los 10°F por encima de los límites establecidos, comienzan los pollos a mostrar síntomas de estrés por calor -postrándose en la cama extendidos o jadeando-
Cuando los animales empiezan a manifestar estrés por calor, debemos realizar un uso óptimo de los ventiladores y de la capacidad de los paneles refrigerantes para que los pollos puedan desarrollarse en un ambiente adecuado.
En la Figura 1 podemos observar una imagen térmica de pollos alojados en el galpón con ventilación transversal en una tarde muy calurosa.
La temperatura ambiental del galpón estaba cercana a los 100°F; Sin embargo, la temperatura en el lóbulo auricular o conducto auditivo externo de los pollitos – zona que resulta ser muy buena indicadora de la temperatura corporal- marcaba algo más de 108°F.
Generalmente, el lóbulo auricular en las aves se encuentra un par de grados por debajo de la temperatura corporal, que ronda normalmente los 106ºF.
Figura 1. Imagen térmica de pollos alojados en un galpón con ventilación transversal en una tarde muy calurosa
Cuando la temperatura sobrepasa los 106ºF los pollos empiezan a sufrir síntomas relacionados con el estrés por calor
Este caso en particular confirma la relación existente entre la temperatura del lóbulo auricular de los pollitos y de la temperatura corporal.
Bajo estas condiciones de temperatura del lóbulo auricular, los pollitos jadeaban profundamente tumbándose sobre la cama con las alas extendidas. Además, debido a estas condiciones de estrés por calor muy pocos pollitos comían y bebían.
Aunque la probabilidad de mortalidad no es demasiado elevada, en esta situación el desarrollo de las aves y su salud se ven bastante comprometidas
Las aves aparecen postradas sobre la cama, con las alas extendidas. Además, jadean profundamente.
Figura 2. Efectos del estrés calórico en aves jóvenes
ÍNDICE DE INTERCAMBIO DE AIRE
POLLITOS JÓVENES
Como la cantidad de calor producida por un lote de pollitos jóvenes es relativamente baja, el número de ventiladores túnel a utilizar -para tener un índice adecuado de intercambio de aire- es menor que el número de ventiladores que se deben utilizar cuando las aves ya tienen el peso suficiente para ir al matadero -casi al final de su ciclo productivo-
Dado que la producción total de calor en las aves más jóvenes es sustancialmente más baja que en las aves al final de su ciclo productivo, la capacidad de ventilación túnel que necesitaremos para ventilar será sustancialmente más baja, normalmente entre 1,5- 3 cfm/ft2.
AVES AL FINAL DEL CICLO
En el caso de las aves al final de su ciclo productivo, necesitamos aproximadamente 9 – 10 cfm/ft2 de la capacidad total del ventilador, es decir, aproximadamente el equivalente a 1 tasa de intercambio de aire/ minuto.
La diferencia de temperatura desde los paneles refrigerantes hasta los ventiladores debe monitorizarse a conciencia.
Es importante resaltar que las capacidades mínimas de los ventiladores en ventilación túnel representadas en la figura 3 hacen referencia a estimaciones.
Figura 3. Capacidad mínima de ventilación túnel que debe utilizarse en función de la edad del ave
EJEMPLO
Un galpón con aves en edad de mercado de 40' por 500' requiere aproximadamente 200.000 cfm de la capacidad del ventilador (40'x500'x10 cfm/ ft2), mientras que para aves de dos semanas de edad, solamente se necesitan 70.000 cfm (40'x500'x3,5 cfm/ft2).
VENTANAS DE LA VENTILACIÓN TÚNEL
Debemos tener especial cuidado de no cerrar demasiado las ventanas o trampillas de la ventilación túnel, ya que esto puede traer consigo que se generen turbulencias de aire en la zona de entrada.
Si se va a realizar una apertura parcial del túnel deberá ser proporcional al número de ventiladores en funcionamiento.
De esta manera se abrirán un tercio de las ventanas o trampillas de la ventilación túnel en el caso de que un tercio de los ventiladores estén en marcha.
Se recomienda que la velocidad del aire en ventilación túnel se mantenga por debajo de los 300ft/min durante las primeras dos semanas del lote/parvada
VELOCIDAD DE AIRE
Es de vital importancia que la velocidad del aire sea apropiada para de esta manera asegurar una adecuada eliminación del calor y el enfriamiento del ambiente donde se encuentran las aves.
Debido a la cobertura mínima de plumaje de las aves jóvenes, así como a su alta relación superficie/peso, se requerirá una mínima velocidad del aire para eliminar el exceso de calor y así mantenerlas en un ambiente cómodo.
Si la temperatura del galpón ronda los 90°F, el hecho de producir velocidades de aire mayores no ocasionará daño en las aves. Sin embargo, sí es verdad que puede resultar en excesivo uso de energía.
La imagen termográfica de la Figura 4 fue tomada en el mismo galpón que se mostraba en la Figura 1, con una diferencia de 15 minutos después de que en el galpón se pasó de ventilación transversal a ventilación túnel.
El 30% de los ventiladores de túnel de los galpones operaban con un rendimiento del 1,5 cfm/ft2, produciendo una velocidad de aproximadamente 200ft/min.
Tras un corto período de tiempo la temperatura del lóbulo auricular de las aves cayó por debajo de los 104°F y la mayoría de las aves dejó de jadear y comenzaron a beber y alimentarse.
Figura 4. Imagen termográfica de pollitos jóvenes en un galpón con ventilación túnel
PANELES REFRIGERANTES O COOLING
Si las aves todavía muestran síntomas de estrés por calor después de cambiar el modo de ventilación a túnel, debemos poner en marcha los paneles refrigerantes.
En el caso de un mal funcionamiento de los paneles refrigerantes, aumentando en exceso la humedad del galpón, puede suceder que la temperatura de entrada del aire caiga por debajo de los valores deseados.
Esto puede traer consigo que los ventiladores se apaguen y que la ventilación del galpón pase a transversal o incluso que se encienda la calefacción .
Para prevenir el enfriamiento excesivo del aire que entra en el galpón por medio de los paneles refrigerantes, se aconseja no activar la refrigeración teniendo en cuenta únicamente la temperatura exterior del galpón.
La cantidad de aire refrigerado producido por los paneles refrigerantes no se detiene de manera instantánea al apagar los mismos.
Cuando se añade agua a un panel refrigerantes seco, la cantidad de aire refrigerado producido continúa aumentando durante los primeros diez minutos a medida que el agua fluye sobre el panel de celulosa y pasa al interior del mismo.
Incluso si se apagan las bombas de circulación después de haber estado en funcionamiento durante un par de minutos o menos, la temperatura del aire de entrada empezará a sufrir un descenso durante otros diez minutos a medida que el agua se adentra en el interior del panel.
Figura 5.Temperatura del aire entrante en el galpón donde las bombas de circulación del sistema de enfriamiento estuvieron operativas durante dos minutos (2:09 pm a 2:11 pm)
La Figura 5 nos muestra cómo la temperatura del aire de entrada continuará descendiendo incluso después del apagado de los paneles de refrigeración
Si en este galpón hubieran pollitos de una semana de vida, la reducción de 10°F de la temperatura probablemente se hubiese traducido en un enfriamiento excesivo de las aves.
A la hora de limitar el enfriamiento producido por un sistema de refrigeración por evaporación la mejor opción será, si es posible, humedecer únicamente la mitad del panel a cada lado del galpón.
Además, las bombas de los paneles refrigerantes deberían estar operativas no sólo en función de la temperatura, sino también mediante un temporizador a intervalos.
Una vez que la temperatura del galpón es excesiva, los paneles refrigerantes se deberán configurar para que se pongan en funcionamiento al menos diez segundos cada 10 minutos.
Es conveniente que los paneles refrigerantes funcionen durante un tiempo mínimo e ir incrementando el tiempo después de un ciclo o dos, siempre y cuando el enfriamiento sea insuficiente.
Es importante tener en cuenta que la velocidad del aire es fundamental para el enfriamiento de las aves más jóvenes, y que el sistema de refrigeración por evaporación debería utilizarse como herramienta secundaria
Si el panel refrigerante se humedece demasiado será muy complicado evitar el exceso de enfriamiento del aire que entra en el galpón durante las próximas horas.
Los paneles de refrigeración por evaporación no deberían emplearse como sustitutos para obtener un adecuado intercambio y velocidad de aire.
REPARTO UNIFORME DE LOS ANIMALES
También es importante que las aves de mayor edad estén repartidas uniformemente por todo el galpón.
Siguiendo esta lógica deducimos que a mayor distancia entre ellas será menor la cantidad de velocidad de aire requerida para mantener a las aves frescas.
Si las aves se encuentran agrupadas en una zona del galpón, debemos considerar la opción de repartirlas por toda la superficie