Por qué el problema del aire sucio será crítico en la primera vuelta de Japón
Una parrilla de Fórmula 1 supercompetitiva con opciones de estrategia muy abiertas en un trazado impresionante como Suzuka deberían ser todos los ingredientes necesarios para ofrecer un Gran Premio de Japón espectacular.
Mark Sutton / Motorsport Images
Pero los equipos y los pilotos ya se están preparando para lo que podría ser un juego de seguir pacientemente al líder gracias al creciente problema del aire sucio que la F1 está experimentando en estos momentos.
Aunque se suponía que la nueva normativa de efecto suelo de la F1 a partir de 2022 permitiría a los coches perseguirse más de cerca, y de hecho funcionó durante un tiempo, los esfuerzos de los equipos desde hace más de dos años han acabado con gran parte de las ganancias.
Las mejoras en la carga aerodinámica de los monoplazas y un mayor dominio de los diseños de los rebufos, perfectos para desviar el flujo de aire de un coche pero que provocan una estela perturbada para los rivales que les persiguen, han hecho que las carreras de cerca sean mucho más difíciles.
Aunque las cosas parecen muy apretadas entre los perseguidores de Red Bull, lo que apunta a una carrera potencialmente impredecible, las elevadas exigencias aerodinámicas de Suzuka van a dificultar enormemente que nadie corra todo lo que quiera si se encuentra atrapado detrás de otro coche.
Esto podría significar que la clave para progresar en Suzuka no está en realizar adelantamientos brillantes, sino en conseguir aire limpio - potencialmente con una parada en boxes fuera de sincronía - para poder maximizar el ritmo.
Lewis Hamilton, Mercedes F1 W15
Foto: Zak Mauger / Motorsport Images
El jefe de deporte motor de Pirelli, Mario Isola, reconoció que esta necesidad de superar rápidamente a los rivales y encontrar un hueco en la pista podría ser un factor que empuje a los equipos a empezar la carrera con el blando.
"Ha habido un gran desarrollo con el paquete aerodinámico y ahora, por desgracia, estamos de nuevo en una situación en la que, cuando sigues a otro coche, pierdes carga aerodinámica", dijo. "A principios de 2022, este efecto no existía.
"Ahora ha vuelto, porque todos los equipos han desarrollado nuevos paquetes aerodinámicos y están creando turbulencias detrás de ellos.
"Y, por desgracia, debido a la naturaleza rápida y fluida de esta pista, si sigues a otro coche y estás en tráfico, pierdes bastante carga aerodinámica.
"Por eso el blando al principio podría ser una opción para intentar conseguir ventaja y no quedarte en el tráfico, aunque tengas que hacer un stint más corto al principio de la carrera".
Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, adelanta a Lando Norris y Oscar Piastri, McLaren MCL60, en la salida del GP de Japón 2023.
Foto: Steve Etherington / Motorsport Images
El factor del aire sucio significa que la salida será más importante que en otros circuitos, y el líder que salga de la curva 1 debería tener una buena ventaja sobre sus perseguidores.
Pero por detrás, especialmente para los pilotos que sientan que están fuera de posición, será crítico ganar posiciones en la salida y no arriesgarse a quedar atrapados detrás de coches más lentos. Será una tensa fase inicial del GP de Japón.
El jefe del equipo Ferrari, Fred Vasseur, dijo a Sky: "La posición al final de la primera vuelta será crucial".
"Con aire limpio delante es mucho mejor, pero aquí en Suzuka no es fácil adelantar. Dar 30 vueltas detrás de un coche es complicado, así que la primera vuelta será crucial".