Ampliar / La instalación de TSMC en Phoenix, Arizona.
El Departamento de Comercio de EE.UU. ha propuesto otra ronda de financiación del Acta CHIPS de hasta $6.6 mil millones para la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que el presidente Joe Biden espera que "apoye la construcción de instalaciones de fabricación de semiconductores de vanguardia aquí mismo en los Estados Unidos".
Con esta subvención, que incluye financiamiento adicional de hasta $5 mil millones en préstamos gubernamentales a bajo costo, TSMC ha acordado aumentar la financiación en las plantas de fabricación de Arizona a $65 mil millones. Según el Departamento de Comercio, esta es la mayor inversión extranjera directa en un nuevo proyecto en la historia de EE.UU. y financiará la construcción de la tercera fábrica de TSMC en Arizona.
Según Biden, "estas instalaciones fabricarán los chips más avanzados del mundo", poniendo a EE.UU. "en camino de producir el 20 por ciento de los semiconductores de vanguardia del mundo para 2030".
Para el 2025, la primera fábrica de TSMC en Arizona comenzará la producción de chips a gran escala, pero no será hasta el 2028, cuando la segunda fábrica esté operativa, que TSMC comenzará a producir la tecnología de proceso de nanoláminas de 2 nm más avanzada del mundo. Según el Departamento de Comercio, esta tecnología permitirá a EE.UU. impulsar "el auge de la inteligencia artificial y otras industrias de rápido crecimiento como la electrónica de consumo, automoción, Internet de las Cosas y cómputo de alto rendimiento".
"A plena capacidad, las tres fábricas de TSMC en Arizona fabricarían decenas de millones de chips de vanguardia que alimentarán productos como los teléfonos inteligentes 5G/6G, vehículos autónomos y servidores de centros de datos de inteligencia artificial", dijo el Departamento de Comercio.
La tercera fábrica de TSMC también está planificada para "producir tecnologías de proceso de 2 nm o más avanzadas", dijo el Departamento de Comercio, "dependiendo de la demanda de clientes clave de TSMC como AMD, Apple, Nvidia y Qualcomm".
"Uno de los objetivos clave del Acta CHIPS y de la Ciencia del presidente Biden era llevar la fabricación de chips más avanzada del mundo a EE.UU., y con este anuncio y la inversión aumentada de TSMC en su campus de Arizona, estamos trabajando para lograr ese objetivo", dijo la secretaria de Comercio de los EE.UU., Gina Raimondo, en un comunicado de prensa. "Los semiconductores de vanguardia que se fabricarán aquí en Arizona son fundamentales para la tecnología que definirá la economía global y la seguridad nacional en el siglo XXI, incluyendo la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento".
Los analistas dijeron al Financial Times que EE.UU. todavía se está moviendo demasiado lentamente para convertirse en un líder mundial en chips. Un ingeniero dijo al FT que para el 2028, "Nvidia y otros proveedores de chips de IA probablemente habrán migrado a la tecnología de proceso de 2 nm", antes de que las fábricas de TSMC en Arizona alcancen ese objetivo. En enero, el presidente de TSMC, Mark Liu, dijo a los inversionistas que las fábricas con base en Taiwán "comenzarán la producción masiva de 2 nm el próximo año" y que la compañía tiene "planes de construir 'varias' fábricas más operando con esa tecnología" en Taiwán, informó FT.
Al parecer, los clientes clave de TSMC aún tendrían la opción de comprar chips de fábricas taiwanesas en lugar de fábricas estadounidenses. Actualmente, según FT, el 90 por ciento de los chips de vanguardia se fabrican en Taiwán.
En un comunicado de prensa del Departamento de Comercio, Liu proporcionó una declaración diciendo que las "operaciones en EE.UU. de TSMC nos permiten ofrecer un mejor apoyo a nuestros clientes estadounidenses, que incluyen a varias de las principales empresas de tecnología del mundo. Nuestras operaciones en EE.UU. también expandirán nuestra capacidad para liderar futuros avances en la tecnología de semiconductores".
Pero este año, Liu ha culpado los retrasos en las fábricas de TSMC en Arizona a una supuesta falta de trabajadores especializados, posponiendo las promesas de producir los chips más avanzados en EE.UU. desde el 2026 al 2027 o, más probablemente, al 2028.
La adición de una tercera fábrica en Arizona, dijo el Departamento de Comercio, promete aún más empleos que deberán ser ocupados, incluyendo "aproximadamente 6,000 empleos directos en la manufactura, más de 20,000 empleos únicos acumulados en la construcción y decenas de miles de empleos indirectos en esta década".
El Consejo de Oficios de la Construcción de Arizona (AZBCT) ha cuestionado las afirmaciones de TSMC de que no hay suficientes trabajadores locales, llegando a un acuerdo con TSMC en diciembre que requerirá que TSMC desarrolle un programa de formación y contrate trabajadores de Arizona.
Con ese propósito, el acuerdo de hoy con TSMC incluye una propuesta de "$50 millones en financiamiento dedicado para desarrollar la fuerza laboral de la empresa de semiconductores y construcción" que puede apoyar los proyectos de TSMC.
Según el Departamento de Comercio, TSMC ya se ha asociado con la ciudad de Phoenix para establecer un programa de aprendizaje registrado para técnicos de semiconductores. Y en el futuro, TSMC colaborará con programas de ingeniería en universidades de todo el país para formar a más trabajadores. Cualquier persona que se una a las fábricas de TSMC, dijo el Departamento de Comercio, "tendrá acceso a descuentos, reembolsos e inscripción prioritaria a través de asociaciones para centros de educación temprana y cuidado infantil de áreas locales".
Biden dijo que esta financiación asegurará que "los trabajadores no tengan que abandonar sus ciudades natales para encontrar empleos bien remunerados en industrias innovadoras".