La dirección anual de Warren Buffett a los accionistas de Berkshire Hathaway este sábado carecerá de algo especial.
La muerte de su socio comercial de toda la vida, Charlie Munger, el pasado noviembre a la edad de 99 años, marcó el fin de una era, y aunque Buffett no estará solo en el escenario, es poco probable que las conversaciones de ida y vuelta sean tan sarcásticas o afectuosas.
Greg Abel, quien dirige las operaciones no aseguradoras de Berkshire y se espera que suceda eventualmente a Buffett como CEO, se unirá a Buffett este fin de semana, junto con Ajit Jain, quien lidera el negocio de seguros.
La reunión anual de accionistas de Berkshire Hathaway ha sido llamada el "Woodstock para Capitalistas". Es un evento de tres días que ofrece de todo, desde compras hasta una carrera de 5K, un picnic y atrae a unas 40,000 personas de todo el mundo cada año.
Algunos vienen por el festival. Otros por la celebridad (Tim Cook de Apple y el actor Bill Murray han pasado por allí en el pasado). Pero la mayoría, tradicionalmente, ha venido a escuchar a Buffett y Munger dar sus opiniones sobre la inversión y el clima actual.
"Charlie y yo somos descarados", escribió Buffett en su carta a los accionistas del año pasado. "El año pasado, en nuestro primer encuentro con los accionistas en tres años, los recibimos con nuestra habitual travesura comercial. Desde la campana de apertura, fuimos directamente a su billetera. En poco tiempo, nuestro quiosco de See's le vendió once toneladas de nutritivas mantequillas de maní y chocolates. En nuestra presentación de P.T. Barnum, le prometimos longevidad. Después de todo, ¿qué otra cosa que no fuera caramelo de See's podría explicar que Charlie y yo hayamos llegado a los 99 y 92 años?"
Munger falleció días antes de su cumpleaños número 100. Él y Buffett se conocieron cuando ambos trabajaban en una tienda de comestibles propiedad del abuelo de Buffett en la adolescencia, pero no se dieron cuenta hasta 1959. Sin embargo, no fue hasta 1978 que comenzaron a hacer magia, cuando Munger se unió a Berkshire Hathaway como vicepresidente.
"El plan que me dio fue simple: Olvida lo que sabes sobre comprar negocios justos a precios maravillosos; en cambio, compra negocios maravillosos a precios justos", escribió Buffett en la carta a los accionistas de la empresa en 2015. "Cambiar mi comportamiento no es una tarea fácil (pregúntenle a mi familia). Había disfrutado de un éxito razonable sin la intervención de Charlie, por lo que ¿por qué debería escuchar a un abogado que nunca había pasado un día en la escuela de negocios (cuando – ahem – yo había asistido a tres)? Pero Charlie nunca se cansó de repetirme sus máximas sobre negocios e inversión, y su lógica era irrefutable. Por lo tanto, Berkshire se construyó según el plan de Charlie."
En la carta a los accionistas de febrero, Buffett rindió homenaje a su socio, diciendo: "Charlie nunca buscó recibir crédito por su papel como creador, pero en cambio me permitió recibir los elogios. En cierto modo, su relación conmigo era parte hermano mayor, parte padre amoroso. … Aunque he estado a cargo del equipo de construcción durante mucho tiempo, a Charlie se le debe acreditar para siempre como el arquitecto."
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