(CNN) — El presidente Joe Biden pidió a su administración que aumente la presión sobre la industria siderúrgica china mientras lleva su discurso de competencia económica a Pittsburgh, el corazón de la industria siderúrgica estadounidense, el miércoles, como parte de una gira de campaña de tres días por el campo de batalla de Pensilvania.
"La conclusión es que quiero una competencia justa con China, no un conflicto", dijo Biden el miércoles en Pittsburgh. "Y estamos en una posición más fuerte para ganar la competencia económica en el siglo XXI contra China, o cualquier otro lugar, porque estamos invirtiendo nuevamente en Estados Unidos y en los trabajadores estadounidenses".
La industria siderúrgica estadounidense sigue siendo fundamental para construir de todo, desde automóviles hasta electrodomésticos, pasando por carreteras y puentes, y Biden ha hecho de la inversión en la industria manufacturera estadounidense un pilar clave de su política económica, incluso cuando los votantes continúan dándole bajas calificaciones por su manejo de la economía.
El presidente hizo un discurso económico en torno a la política fiscal y visitó a trabajadores sindicalizados en su ciudad natal de Scranton el martes, y viajará a Filadelfia para eventos de campaña el jueves, buscando crear una pantalla dividida mientras el expresidente Donald Trump pasa gran parte de su semana en un tribunal de la ciudad de Nueva York para un juicio penal.
Hablando desde la sede de United Steelworkers, Biden pidió a la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, que "considere triplicar" el tipo arancelario existente del 7,5% sobre el acero y el aluminio chinos mediante una revisión del tipo arancelario de la Sección 301, a la espera de la conclusión de un acuerdo de cuatro años.
Los funcionarios esperan que la revisión en curso se complete "pronto" y Tai podría tomar medidas para "(mejorar) la efectividad" de los aranceles basándose en sus hallazgos, dijo un alto funcionario.
La directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, describió el llamado de Biden como "estratégico, equilibrado y específico", diciendo que salvaguardaría a Estados Unidos de los esfuerzos de China por socavar la fabricación nacional de acero.
"El presidente entiende que debemos invertir en la manufactura estadounidense, pero también tenemos que proteger esas inversiones y a esos trabajadores de exportaciones injustas asociadas con el exceso de capacidad industrial de China", lo cual, dijo, "plantea un grave riesgo para el futuro del sector siderúrgico y industrial estadounidense". industria del aluminio".
Brainard dijo que el enfoque se desarrolló "en estrecha colaboración con las partes interesadas y los sindicatos de la industria".
Biden también destacó los esfuerzos del Departamento de Comercio para reprimir los intentos de China de "inundar el mercado con productos baratos" mediante derechos antidumping y compensatorios, entre otras acciones.
"No están compitiendo, están haciendo trampa", dijo Biden sobre China. "Están haciendo trampa y estamos viendo el daño aquí en Estados Unidos.
El viaje se produce después de que Biden se opusiera públicamente el mes pasado a un controvertido acuerdo de 14.000 millones de dólares para que la japonesa Nippon Steel comprara US Steel. Los accionistas de US Steel aprobaron el acuerdo la semana pasada, pero aún necesita la aprobación del Departamento de Justicia y del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos.
En marzo, Biden dijo que es "vital" que US Steel "siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional". Reiteró esos sentimientos el miércoles y le dijo a la multitud, entre aplausos, que "debería seguir siendo una empresa totalmente estadounidense".
"De propiedad estadounidense, operada por trabajadores siderúrgicos sindicales estadounidenses, la mejor del mundo. Y eso va a suceder, se los prometo", afirmó.
Los funcionarios restaron importancia a las preocupaciones de que los posibles aranceles pudieran generar inflación adicional.
"Si se toman, estas medidas no aumentarán la inflación, pero protegerán los empleos estadounidenses y (la) industria del acero", dijo un alto funcionario, sugiriendo que "no habrá ningún impacto en la inflación".
La inflación residual "no proviene de los bienes", añadió el funcionario, y "estas acciones no cambiarán eso".
"Nuestras acciones comerciales son en realidad estratégicas y equilibradas. El presidente Biden no impondrá aranceles generales ineficaces que aumentarían los costos y dañarían cientos de miles de empleos", dijo el funcionario. "De hecho, las importaciones de acero de China representaron alrededor del 0,6% de la demanda total de acero de Estados Unidos, por lo que es bastante pequeña y no vemos ningún traspaso inflacionario. Pero es importante para nosotros adelantarnos al nuevo aumento de las exportaciones de China y su continua presión sobre los precios que dificulta la competencia de las empresas siderúrgicas estadounidenses".
Aún así, en última instancia, los consumidores estadounidenses pagarán los aranceles sobre las importaciones, no el país exportador, lo que puede llevar a un aumento de los precios.
El United Steelworkers, un sindicato clave que representa a los trabajadores de la industria del acero, respaldó la campaña de reelección de Biden el mes pasado.
El impulso de Biden en Pensilvania se produce cuando también busca mover la balanza entre los votantes que continúan teniendo opiniones amargas sobre el manejo de la economía por parte del presidente. Encuestas recientes también han mostrado una reñida contienda entre Biden y Trump a menos de siete meses del día de las elecciones.
Trump hizo de los aranceles contra China una característica central de su estrategia económica global, y Biden los ha mantenido en gran medida, a pesar de las críticas externas. Al pedir un aumento de aranceles que, según afirma, protegería a los trabajadores estadounidenses, Biden también parece estar intentando aislarse de las críticas de Trump de que es débil con China.
Un nuevo aumento de aranceles podría amenazar los intentos de Biden de reparar lo que ha sido una relación tensa entre las dos economías más grandes del mundo. China ha negado las acusaciones de exceso de capacidad y afirma que Estados Unidos está tratando de sofocar la competencia mediante políticas comerciales proteccionistas. Biden ha buscado en los últimos meses estabilizar una relación tensa con China, incluso en conversaciones directas con el presidente Xi Jinping. Los esfuerzos parecieron dar frutos esta semana cuando el secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con su homólogo por primera vez en un año.