En los últimos cuatro años, y luego de la pandemia del COVID-19, se ha transformado el funcionamiento del panorama judicial. Historia reciente del Centro de Servicios Judiciales del Palacio de Justicia de Bucaramanga. Lo que fue y lo que queda.
Aquí ya no hay detenidos…
La sentencia proviene de José Quintero, un abogado penalista quien suma 25 años recorriendo los pasillos del Centro de Servicios Judiciales del Palacio de Justicia de Bucaramanga, ubicado en la calle 34 # 11-22, en pleno corazón de Bucaramanga. Sin asomo alguno en su rostro, resume la transformación que ha tenido este lugar en los últimos tiempos.
La realidad a la cual hace referencia el abogado cambió hace cuatro años, cuando se decretó la pandemia del COVID-19 en el país, la mayor crisis de salud de nuestra época, que cobró más de 142 mil vidas en Colombia, trastocó las rutinas cotidianas, modificó el sentido de los espacios, y marcó un antes y un después en la historia contemporánea.
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- Aquí ya no viene casi nadie. Son contadas las personas que traen (detenidas). Ahora las audiencias son virtuales. Como abogado puedo estar en mi casa o en mi oficina, igual que los jueces o los fiscales. – Añade el profesional.
Hace cuatro años, por ejemplo, las cinco celdas, cuya dimensión son de dos metros cuadrados (el promedio de área de un baño de una casa) del Centro de Servicios Judiciales estaban ocupadas por personas capturadas y acusadas de diferentes delitos. Ellos debían esperar que un juez de control de garantías les definiera su situación legal. Si así lo ordenaba la justicia, esperaban ser trasladadas a la cárcel Modelo de Bucaramanga u otro centro de reclusión.
A este lugar también llegaban los internos de la cárcel Modelo que debían asistir a alguna audiencia dentro de sus procesos penales. En estos calabozos permanecían un par de horas, pues no están aptos para que un ser humano esté retenido allí por más tiempo. No obstante, es preciso aclarar que el hacinamiento en las estaciones de Policía de Bucaramanga llega casi al mil por ciento. Solo por citar un ejemplo, más de 400 capturados se encuentran en las celdas que dispone la Policía en Bucaramanga, a pesar de que dicha infraestructura tiene capacidad para albergar en total a 42 privados de la libertad. Sin embargo, el panorama aquí, en el Centro de Servicios Judiciales del Palacio de Justicia, es otro.
- No hay detenidos, después de la pandemia dejaron de traerlos. Son muy pocos los que llegan. Antes se veía sobre la calle 34 hasta tres o cuatro patrullas de la Policía y del Inpec trayendo capturados para ser presentados en audiencia. Todo el día había movimiento...
A lo que se refiere el abogado José Quintero es que por instantes, años atrás, la calle 34 dejaba ser una de las principales vías de Bucaramanga para abrir sus fauces caóticas y tragarse la desesperación de las madres que veían como descendían sus hijos esposados de las patrullas de la Policía. La vía era entonces una trinchera para resguardarse de los empujones, cuando arribaba uno de esos delincuentes con un alto prontuario y autor de un delito que consternaba a los bumangueses. Entonces el morbo atraía a los transeúntes para verle la cara "al maloso" de turno.
Igual sucedía cuando se regaba la noticia de la detención de un político corrupto con algún alto cargo en el sector público, cuyo escándalo político convocaba a un buen número de curiosos para ver las escazas veces que los llamados 'ladrones de cuello blanco' conocían la dureza de 'la cana'.
- Hoy no es así. – Sentencia el abogado, un hombre que se acerca a los 60 años de edad y que porta un bolso, tipo tula, donde guardaba documentos y su infaltable Código Penal.
Audiencias virtuales
La pandemia del coronavirus abrió paso para que se incrementara el uso de las plataformas virtuales para la celebración de reuniones y encuentros, pero también se masificó su uso para la realización de audiencias. En el primer año de la pandemia, 2020, la Corporación Excelencia en la Justicia indicó que se llevaron a cabo más de 100 mil audiencias virtuales y más de 200 mil reuniones a través de estas plataformas. Mientras que el Consejo Superior de la Judicatura sostuvo que el porcentaje de aplazamientos pasó de un 11 % a un 3,4 % entre 2020 y 2021.
Aunque la pandemia cambió muchas prácticas, algunas siguen funcionando igual. Con menos regularidad al Centro de Servicios Judiciales continúan llegando los seres queridos de los capturados en busca de información de su familiar o en busca de un abogado que los asesore y les ayude a entender el proceso judicial que se debe enfrentar tras cometer un delito.
- En los últimos cuatro años la inseguridad ha aumentado. Como abogado me atrevería a decir que el hurto es el delito que más creció. También se ven bastantes extorsiones. -Cuenta el abogado penalista, al tiempo que le pedía ayuda a un colega para tener acceso al acta de judicialización de un joven de 25 años.
El detenido a quien se refería el abogado es un joven migrante, quien fue capturado, el pasado viernes 15 de marzo, junto con otras dos personas por el delito de extorsión. Un flagelo que avanza en la región. De acuerdo con el portal Siedco, sobre estadística delictiva de la Policía Nacional, en 2020 los colombianos reportaron 8.188 casos de extorsión; durante 2021, 8.342; en 2022, 9.791, y en el 2023, 9.871. Es decir, el delito ha ido en aumento en los últimos cuatro años, y al comparar el número de casos entre el 2020 y el 2023, la cifra de la conducta criminal tuvo un incremento del 20,5 %.
A José Quintero el caso del joven le llegó cuando estaba sentado en la tienda ubicada al frente del Centro de Servicios Judiciales del Palacio de Justicia de Bucaramanga. La madre y el hermano de éste, estaban en una mesa del local comercial, cuando escucharon al abogado hablar. Lo vieron y se le acercaron.
- ¿Usted es abogado? ¿Le puedo hacer una consulta? - Le dijo el hermano del joven detenido.
- Sí señor, dígame"- Le respondió. Enseguida se sentó en la misma mesa. Luego comenzó a contarle el caso de su hermano.
- Él no tiene documentos para estar de forma legal en Colombia, solo cuenta con la cédula venezolana y se ganaba la vida como mototaxista. - Detalló el hombre.
- No sabemos cómo funciona la justicia colombiana, pero yo sé que mi hijo es inocente. Él solo estaba en el momento y con las personas incorrectas.
La charla se extendió por 20 minutos aproximadamente. Durante este tiempo el abogado le explicó a la familia todo el proceso judicial al que ahora debía enfrentarse el joven tras ser capturado acusado de extorsión. Hizo un repaso del costo de sus honorarios y el tiempo que pasaría en una prisión luego de que fuera condenado.
En lo corrido de este año, en el área metropolitana de Bucaramanga se han registrado 15 capturas por extorsión (incluido el joven de este caso) y se han dejado a disposición de la Fiscalía 445 ciudadanos de nacionalidad extranjera, según cifras de la Policía Nacional.
Mientras esta charla transcurría, en el mismo establecimiento comercial se encontraban más personas conversando con otros abogados. Pedían ayuda para sus seres queridos implicados en delitos. En el rostro de aquellas personas se evidenciaban angustia e incertidumbre, al parecer, no imaginaban que tendrían que atravesar situaciones así. Ni mucho menos que sus seres queridos estarían detrás de las rejas de una celda.
- En este oficio uno tiene que aprender a ser lo más justo y sincero posible. Siempre van a estar las dos caras de la moneda, la mamá afectada o el familiar del joven que cometió el delito abogando por él, pero también está el rostro de la víctima. Los dos conmueven. – Aclara el abogado.
Conversaciones o escenas como estas son cada vez son menos frecuentes en inmediaciones del Centro de Servicios Judiciales, que ya no es tan neurálgico como hace cuatro años. Lo caótico continúa en los despachos judiciales del país, donde en un solo año se pueden atender más de dos millones de procesos.
Antes de la pandemia todos los capturados estaban en unas celdas transitorias, las cuales estaban ubicadas al lado de las salas de las audiencias. Al entrar al Centro se encontraba la programación de las audiencias y el listado de jueces y fiscales asignados a cada caso. Una vez el juez daba el aval para ingresar público, lo podía hacer cualquier persona.
- En los pasillos durante todo el día siempre se veía mucho movimiento. Los casos se podían conocer muy de cerca porque en el mismo lugar estaban reunidas todas las fuentes. - Dice Daniel Quintero, al agregar que si bien la virtualidad ha facilitado algunos procesos, también ha dificultado la labor, porque en ya no se conoce tan fácilmente quién es el juez o fiscal del caso y tener acceso a enlaces de audiencias no siempre es sencillo.
Otra persona que también ha visto en primera fila cómo todo ha cambiado después de la pandemia es Rubén Gómez, quien lleva más de 13 años atendiendo "La Holandesa N°1″, la tienda ubicada frente al Centro de Servicios Judiciales.
- Desde que las audiencias pasaron a ser virtuales, las personas que vienen acá son contadas. Antes traían los presos de la cárcel Modelo, de Palogordo y del Buen Pastor, ya no. Estos negocios de la zona se acabaron en más de 50 %. Mi negocio era próspero y funcionaba con cinco empleados, ahora estoy solo yo.
Rubén Gómez concluye su relato con una frase contundente.
- Las ventas han caído tanto, que estamos pensando en cerrar.
Este comerciante recuerda que su negocio era el sitio donde los abogados conseguían clientes y las familias venían a esperar mientras se realizaban las audiencias
- Este era el sitio de llegada de todos. Conozco abogados que dejaron de ejercer su labor y ahora manejan taxis, otros venden en la plaza, a todos nos ha afectado. Aquí no hay esperanzas que las cosas vuelvan a ser como antes.