Laura Richardson llegó anoche a la Argentina para una visita de 3 días que si bien se encargaron de remarcar que es para fomentar el diálogo y la cooperación con el país, cierto es que llega en medio de un nuevo cruce entre Estados Unidos y China por la base espacial que el gigante asiático posee en Neuquén.
LA "BASE CHINA" Y LA "BASE YANQUI"
La visita de la jefa militar clave de Estados Unidos y la preocupación por Neuquén
Neuquén no es solo Vaca Muerta. Alberga un centro de emergencias de Estados Unidos cerca del aeropuerto y la polémica estación espacial china, que cuestionó Marc Stanley antes de la visita de 3 días que inicia hoy Laura Richardson.
Se trata de su tercera visita al país desde que el presidente Joe Biden la nombró jefa del Comando Sur de Estados Unidos, el organismo conjunto que es responsable de organizar planes de operaciones y cooperación en materia de seguridad desde América Central y el Caribe hasta América del Sur.
"Me sorprende que la Argentina permita que Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén", había dicho hace unos días el embajador estadounidense, Marc Stanley, en una entrevista con 'La Nación'. Rápidamente, desde la representación diplomática de China catalogaron de "poco adecuados los comentarios" y defendieron el proyecto tras asegurar que no hay fines militares en la base sino "cooperación tecnológica espacial".
Las dudas de Washington se manifiestan porque la estación está operada por la agencia china Satellite Launch and Tracking Control General (CLTC), que es una suerte de 'NASA china' y en última instancia depende directamente del Ejército Popular de China. Es así que tanto Estados Unidos como sus socios europeos dudan si la base tiene fines científicos o también militares.
Durante una reciente exposición ante el Congreso de los Estados Unidos fue la propia Laura Richardson quien manifestó la preocupación que la Casa Blanca tiene sobre la infraestructura estratégica de China en la Argentina y, particularmente, en la base:
Vaca Muerta, fuera de agenda
En un principio, estaba pactada una recorrida por Vaca Muerta, pero el mismo embajador Marc Stanley descartó ese recorrido de agenda oficial.
La respuesta del gobierno argentino no se hizo esperar, de la mano del ministro del Interior, Guillermo Francos, de fuerte vínculo con los gobernadores y sobre todo con Neuquén. "No sé por qué a veces el embajador tiene estos comentarios, supongo que esos temas están conversados y claros", declaró.
Por otro lado, trascendió que el gobierno nacional analiza pedir una inspección en la base. Lo aseguró a Infobae una alta fuente cercana al presidente Javier Milei. "Hay que chequear qué se construyó y qué no, de lo que establecía el contrato", aseguran en Balcarce 50.
Neuquén, China y el telescopio para "mirar la Luna"
Cierto es que la provincia no sólo tiene una antena china, sino también un depósito de emergencia de Estados Unidos cerca del aeropuerto, construcción que fue autorizada hace años por el gobierno de Neuquén.
De este modo, hay una puja que pone en discusión tanto la "base china" como la "base yanqui" sin muchos fundamentos profundos y datos certeros de una lado y otro.
Las declaraciones del Stanley despertaron una vieja discusión, de la que muchos hablan pero muy pocos conocen y es sobre el funcionamiento de la antena de 13 pisos de alto y 35 metros de diámetros en el paraje Quintuco de Neuquén.
Allí los chinos tienen desde 2017 la estación que tiene el objetivo de hacer estudios en el "espacio lejano" y sobre el lado oscuro de la Luna. De hecho, sirvió para el seguimiento de varios satélites.
Pero para muchos, no es otra cosa que una base militar encubierta, algo que nunca se demostró, ni siquiera en el gobierno de Mauricio Macri, cuando se inauguró la antena, que se puede ver de manera difusa y sin carteles en la Ruta 40 de Neuquén.
"Tengo entendido que se trata de soldados del ejército chino que operan este telescopio espacial, no sé lo que hacen, creo que los argentinos tampoco lo saben, y deberían entender por qué los chinos están desplegados allí", dijo Stanley, poniendo una manto de duda sobre la función de las instalaciones.
Como contrapartida, y por la visita de la generala Laura Richardson al país (aunque se descartó Neuquén), según el sitio 'La Mañana de Neuquén', comenzaron las primeras voces de rechazo, por parte de los que se oponen a que Estados Unidos tenga instalaciones en la ciudad de Neuquén.
"La generala que visitará Neuquén para reunirse con el gobernador y visitar la base fingidamente humanitaria que financió, fue puesta en dicho cargo por el entonces Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, el general Mark A. Milley, quien al ponerla en funciones desarrolló una agresiva línea de injerencia política y militar, al dejar explícitos los objetivos de Richardson, cuando dijo acá estamos en un vecindario", sostuvo Gabriela Suppicich, diputada provincial por el Partido Obrero-FITU.
Y acotó: "Por eso la jefa del Comando Sur de EEUU, generala Laura Richardson ha manifestado muy claramente que 'la seguridad de esta región está directamente asociada con nuestra propia seguridad nacional'. Y agregó en su momento que Vaca Muerta (así como el litio y el agua) son considerados parte del interés estratégico de EEUU, y por lo tanto parte de su seguridad nacional y un objetivo del poderoso cuerpo de combate que ella dirige".
Neuquén y la "base yanqui"
Cabe recordar que el proyecto de los chinos fue autorizado por el gobierno de Cristina Kirchner en 2012 y ratificado por el de Mauricio Macri, quien puso una cláusula de prohibir el uso militar.
Tony Beasley, director del Observatorio Nacional de Radioastronomía de Estados Unidos, dijo que la estación podría, en teoría, "escuchar" los satélites de otros Gobiernos y recoger información confidencial.
Pero mientras crece la posición de Javier Milei y la Argentina en favor de Estados Unidos, desde la Patagonia afirman que Neuquén sigue siendo flexible a los vaivenes de la geopolítica, con una antena china y una "base yanqui"... "de la que muchos hablan y nadie conoce".
La agenda oficial y los "obsequios" de Estados Unidos
La agenda oficial en la Argentina empieza hoy miércoles y tiene previsto reunirse con el Ministro de Defensa, Luis Petri, y el jefe del Estado Mayor Conjunto de las FFAA, Xavier Isaac. También visitará la Casa Rosada, donde la esperará el jefe de Gabinete, Nicolás Posee. No se descarta que haya un encuentro entre Laura Richardson y el presidente Javier Milei o la vicepresidenta Victoria Villarruel.
Tal como comunicaron desde Estados Unidos, todas las "conversaciones abordarán el refuerzo de la colaboración militar de larga data entre nuestras naciones, destinada a reforzar la seguridad regional y promover intereses compartidos". Buscará poner énfasis en la integración de las mujeres en misiones de paz, defensa y seguridad.
Había intención de que la jefa del Comando Sur visitara Neuquén pero finalmente Laura Richardson no irá a la provincia y sí participará en la ceremonia de transferencia de un avión Hércules C-130.
Desde Washington detallaron que la aeronave está valuada en aproximadamente 30 millones de dólares y es parte de una donación de asistencia de seguridad financiada por Estados Unidos. Se suma al avance de la Argentina por comprar los aviones caza F-16 –en manos de Dinamarca- y los de patrullaje Orion P3 –propiedad de Noruega-, cuyo financiamiento negociado y otorgado por Estados Unidos para la compra a los europeos "sería extremadamente favorable", según el sitio 'Radar Internacional'.
La agenda de Richardson incluirá una visita a Ushuaia, donde se reunirá con el gobernador de Tierra del Fuego, Gustavo Melella, y personal militar local. Estados Unidos y el mundo miran cada vez con mayor atención la posición geoestratégica global de Ushuaia: control del paso bioceánico, proyección directa a la Antártida y cercanía con las Islas Malvinas. El viaje de la generala norteamericana puede leerse como un gesto de atención de Washington sobre esta región de la Argentina.
La visita de Laura Richardson se enmarca en una ronda de visita de alto nivel que se dieron en los primeros meses de gestión de Javier Milei, como mensaje de apoyo de la Casa Blanca al posicionamiento geopolítico que adoptó la Argentina en este tiempo. Pasaron por Buenos Aires el secretario de Estado, Antony Blinken, el jefe de la CIA, William Burns, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, entre otros.