los estragos que ha causado el fenómeno de El Niño en el país desde el año pasado amenazan con poner en riesgo el abastecimiento de la demanda de energía eléctrica, por lo que XM –operador del sistema eléctrico– hace un llamado a tomar medidas lo antes posible.
En una carta de 7 páginas enviada al viceministro de Energía, Javier Campillo, el gerente del Centro Nacional de Despacho (CND) de XM, Juan Carlos Morales, detalló las señales de riesgo que persisten sobre la operación del sistema eléctrico para atender el consumo de los colombianos "de forma confiable, segura y económica".
La primera de ellas es que la demanda de electricidad en Colombia presenta un crecimiento de 8,31 por ciento. Además, los aportes hídricos registrados en marzo se mantienen por debajo de los mínimos históricos, en el 45,37 por ciento de la media histórica.
A esto se suma que el nivel de los embalses que alimentan a las hidroeléctricas para la generación de energía eléctrica estaba en 31,6 por ciento al 30 de marzo, un valor inferior a los mínimos históricos de los últimos 20 años para este mes.
"Los embalses están en niveles inferiores a la media histórica y en niveles preocupantes. Si no llueve, hay riesgos", resalta José Camilo Manzur, director ejecutivo de Asocodis.
Los embalses están en niveles inferiores a la media histórica y en niveles preocupantes
Esta misma preocupación la comparte el director ejecutivo de Andeg, Alejandro Castañeda, por lo que es necesario que vuelvan las lluvias y "estar muy atentos y alertas a cómo se sigue desarrollando la situación".
Pese a que el nivel de los embalses es bajo, al 30 de marzo todavía se tenía una ventaja de 4,76 por ciento frente a la senda de referencia que definió la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) para ese día: 26,85 por ciento. Esto quiere decir que si los embalses estuviesen en ese nivel la situación sería crítica para el suministro de electricidad en el país.
A XM también le llama la atención que algunos de los principales embalses empiezan a registrar mínimos históricos al 30 de marzo, como El Peñol (35,36 por ciento), Guavio (4,97 por ciento), El Quimbo (19,45 por ciento) y Riogrande 2 (7,51 por ciento).
A raíz de esto, algunas empresas han comenzado a reportar restricciones. Es el caso de EPM, que manifestó la probabilidad de no tener disponibilidad de generación cuando el embalse Riogrande 2 se encuentre por debajo del 5 por ciento por temas de potabilización de agua para acueducto. Asimismo, se podrían ver afectadas las plantas de Porce II y Porce III por estar aguas abajo.
Puede llevar a situaciones de riesgo para la atención de la demanda en algunas horas del día
Adicionalmente, se ha evidenciado una disminución en la declaración de disponibilidad para algunas hidroeléctricas como Betania, Chivor, El Quimbo, Guavio, Hidroituango, Miel, Sogamoso y Urrá.
"El CND observa con preocupación la disminución en la disponibilidad de las plantas hidráulicas asociada a los niveles de sus embalses o por otras restricciones, lo cual puede llevar a situaciones de riesgo para la atención de la demanda en algunas horas del día por no contar con la potencia necesaria para mantener una operación confiable y segura del SIN (Sistema Interconectado Nacional), en especial en los periodos de máxima demanda", advierte Juan Carlos Morales.
Otro punto de preocupación que se manifiesta en la carta son las exportaciones de energía que se están haciendo a Ecuador. En promedio, en marzo han sido de 3,77 gigavatios hora día, pero en algunos días llegaron a estar por encima de los 5 gigavatios hora día y se espera que esta situación se mantenga al menos hasta la segunda semana de abril.
Ante la persistencia de los bajos aportes hídricos y el incremento en el consumo de energía eléctrica en el país, XM reiteró la necesidad de tomar varias medidas "cuanto antes".
El llamado más urgente es a disminuir el consumo de energía eléctrica, y para ello se propone intensificar el trabajo en casa y el ahorro de iluminación y aires acondicionados. También se recomienda apagar iluminación en horas de la noche.
"Urgen medidas de ahorro en los consumos y los pagos por parte de los gobiernos nacional y locales de deudas que se tienen con las empresas en materia de subsidios y cuentas oficiales", insiste José Camilo Manzur.
Urgen medidas de ahorro en los consumos y los pagos por parte de los gobiernos
Mientras que el director ejecutivo de Andeg asegura que es "fundamental" hacer un programa de ahorro de energía como el que se hizo en el 2015 (Apagar paga) porque es necesario darles incentivos a los usuarios para que hagan un consumo más eficiente.
Para bajar el consumo de energía por parte de las industrias, la propuesta de XM es que se viabilice la conexión de proyectos de autogeneración solar que se encuentren en capacidad de entregar energía de manera inmediata como, por ejemplo, los de Drummond, Reficar y La Cira Infantas.
Este paquete de medidas que plantea XM hace un especial énfasis en garantizar la operación de las termoeléctricas, pues actualmente son las que están brindando confiabilidad en la prestación del servicio de energía eléctrica.
Por ello, expresa la necesidad de disminuir las exportaciones de energía a Ecuador para reducir el número de horas de operación de las térmicas y retardar su salida a mantenimiento. Además de definir una meta de generación térmica y poner a disposición de estas plantas la mayor cantidad de gas posible.
XM también recomienda tomar medidas que permitan asegurar el suministro, transporte y almacenamiento de los combustibles requeridos para la operación continua de todo el parque térmico.
La generación térmica ha servido para evitar que desembalsemos más rápido
Actualmente, según destaca el director ejecutivo de Andeg, las termoeléctricas están suministrando entre el 35 y 44 por ciento de la electricidad que se consume en el país, cuando en condiciones normales aportan entre un 15 y 18 por ciento.
"La generación térmica ha servido para evitar que desembalsemos más rápido, sino que se haga de forma gradual para que se usen los embalses de forma conservadora", afirma Alejandro Castañeda.
Otra iniciativa que se plantea en la misiva es viabilizar la entrega de excedentes de energía eléctrica al SIN, se calcula que son aproximadamente 500 megavatios.
A esto se suma el poder adelantar gestiones con la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) y el Ministerio de Ambiente para flexibilizar temporalmente las reglas impuestas a Hidroituango y otras plantas del sistema de forma que permita despachar la generación donde el sistema la necesite por requerimientos de potencia.
Adicionalmente, garantizar la libre movilidad de personas, insumos y equipos, así como el libre acceso a las instalaciones del sector eléctrico (subestaciones y centrales), a las de producción y transporte de energéticos primarios.