El origen de la vida en la Tierra es uno de los interrogantes que la humanidad se realiza desde hace muchísimos años. La respuesta puede ser religiosa, ya que Dios creó todas las cosas, o filosófica.
Pero la opinión predominante en el mundo científico asegura que la vida pudo haberse originado en estanques que se secaban periódicamente. Es decir, en reservas de agua primitivas, como lagos o piletas naturales.
En una Tierra que carecía de elementos bióticos y donde solo había piedra, océanos y un cielo aún oscuro, surgió la primera forma de vida, la célula.
Un estudio realizado en Londres abre las puertas para una nueva teoría según la cual una sustancia esencial para la vida habría actuado como precursor de reacciones químicas que luego dieron origen a la célula y a los organismos vivos.
¿Cuál es el elemento que dio origen a la vida en la Tierra?
El sitio Ecoosfera informa que "un estudio científico de la Universidad de Londres reveló cuál es la primera molécula que originó la vida en la Tierra. El trabajo explicó que no se trata de una sustancia común como el agua ni de las células como el ADN".
Agrega que "hace miles de millones de años en la Tierra no había elementos bióticos, solo piedra, océanos y un cielo oscuro. En ese entorno, surgió la primera forma de vida: la célula, pero hay una sustancia primitiva que fue necesaria para ello, la panteteína".
En febrero de 2024, la revista Science publicó los resultados del estudio realizado por la Universidad.
El resumen del artículo explica que "la panteteína es una fracción química esencial dentro de las enzimas y la coenzima A, que actúa como controlador para reacciones que involucran tioésteres, una especie clave en muchas transformaciones bioquímicas".
Agrega el artículo que "debido a que está estrictamente conservada y tiene un papel tan central en el metabolismo, la panteteína puede haberse originado junto con otros componentes prebióticos a partir de precursores orgánicos e inorgánicos simples".
La revista explica que los investigadores identificaron "un conjunto de reacciones que producen selectivamente panteteína en agua en condiciones diluidas que pueden ser razonables para una configuración temprana de la Tierra".
El estudio de la Universidad de Londres tuvo en cuenta que la coenzima A (CoA) es esencial para la vida en la Tierra y que su subunidad funcional, la panteteína, es importante en muchos escenarios del origen de la vida. Sin embargo, aclara que "el surgimiento de la panteteína en la Tierra primitiva sigue siendo un misterio".
Los investigadores, según Ecoosfera, usaron moléculas formadas a partir de cianuro de hidrógeno, que abunda en el entorno prebiótico para crear panteteína a temperatura ambiente. De esta manera, sugieren que la sustancia habría tenido un papel vital en el origen de la vida en la Tierra porque habría facilitado reacciones químicas que actuaron como precursores de proteínas y moléculas de ARN hasta organismos vivos.
La principal diferencia entre esta investigación y las realizadas con anterioridad son los compuestos y condiciones. Los experimentos anteriores se basaron en la química ácida, pero los investigadores de la Universidad de Londres emplearon nitrilos, moléculas ricas en energía que permitieron las reacciones. Estas ocurrieron en agua a temperatura ambiente.
Según Ecoosfera, "los resultados del presente estudio sugieren que la presencia de ciertos compuestos, como el cianuro de hidrógeno y el agua, podría ser un indicador prometedor en la búsqueda de vida más allá de nuestro propio mundo".
Newsletter Clarín