Ha muerto en Barcelona el artista japonés Koichi Sugihara. Tenía 71 años, talento para el jazz y fotogenia para el cine y la publicidad.
Expuso en destacadísimos museos e instituciones como el Centre Pompidou de París, la Tate Modern de Londres, el Mori Art Museum de Tokio o el Museu Nacional d'Art de Catalunya y en decenas de países, y recibió entre otros el Premi Nacional d'Arts Plàstiques de Catalunya (2008), el Europeo de Arte Contemporáneo (2017), la Medalla d'Or de les Belles Arts de la Generalitat de Catalunya (2021) o el Premi a la Creativitat i l'Enginy Artístic de la Fundació Joan Miró (2023).
No deja familia, pero sí un gran círculo de incondicionales y un piso en Ciutat Vella repleto de obras. Con las que no se sabe exactamente qué va a ocurrir.
Sugihara fue un gran grabador y cultivó también el óleo y el collage, aunque la precariedad del sector le llevó en los últimos tiempos a buscarse unos sueldos con anuncios y películas y hasta a vender la maquinaria con la que creaba sus grabados. Había expuesto también en el Museo Nacional Reina Sofía y en la Fundació Vila Casas. Un premio que le concedió esta institución le trajo a Barcelona.
Participó en exposiciones decenas de países.
"Koichi es la metáfora perfecta de lo que están viviendo las galerías en Barcelona", dice una galerista
" Koichi, que ha tenido que venderlo todo para pagar facturas, es la metáfora perfecta de lo que están viviendo las galerías en Barcelona, en su mayoría negocios ruinosos que aguantan por estoicismo o hipotecando patrimonios", lamenta una galerista que trabajó con el fallecido.
Sugihara, afincado en Barcelona desde 1987, se va al parecer sin testamento, aunque nadie ha entrado en su piso desde su muerte, el 26 de marzo. El último año fue embestido silenciosamente por un cáncer, del que apenas dio noticia o queja.
La colección se encuentra ahora en un limbo. Sus amistades se han organizado en la Associació Koichi Sugihara, en fase de creación. Su objetivo urgente es la preservación de su obra, al parecer cuantiosa, que dejó en el piso. El círculo teme que la vivienda –de alquiler– sea vaciada antes de que un comité de expertos pueda valorar el conjunto artístico.
La asociación ha contactado con la inmobiliaria que lo gestiona, con el consulado japonés y con la Direcció General de Patrimoni de la Generalitat, y ha pedido a vecinos y comercios cercanos que alerten de cualquier movimiento en la vivienda, cerca del ayuntamiento de Barcelona.
El arraigo del artista es clave para que el legado permanezca en la ciudad.
La legación japonesa en Barcelona ha iniciado una investigación –que será laboriosa y probablemente larga– para hallar parientes vivos de Sugihara. Tenía al parecer un hermano y una sobrina, con los que no tenía relación desde hacía años. "El consulado de Japón en Barcelona está haciendo gestiones dentro de los ámbitos de su competencia y como extensión del gobierno de Japón, para localizar a familiares de Koichi, de cara a la resolución de la situación", se limitó a exponer una fuente consular. Miriam S.G., una de sus amigas más cercanas, está "convencida" de que Sugihara no dejó testamento. De confirmarse esta circunstancia, el receptor último del legado por herencia intestada sería el gobierno del lugar de residencia, es decir, la Generalitat, explican fuentes del consulado.
Por ello, quien podría instar la ejecución de la sentencia sería ese presunto beneficiario. El organismo indicado es la Direcció General de Patrimoni, dependiente del Departament d'Economia. Fuentes de este área detallan que en este tipo de herencia el Govern no puede actuar de oficio, sino que deber ser a instancia de cualquiera relacionado con el caso.
Una de las personas que está luchando por preservar la colección es la historiadora del arte Jorgina Martínez, que ha estudiado la obra de Sugihara: "Fusiona elementos tradicionales japoneses con la modernidad europea. Sus creaciones están llenas de simbolismo y profundidad, exploran temas como identidad o memoria y desvelan emociones y reflexiones profundas. Usó su creatividad para transformar elementos simples en expresiones artísticas cargadas de significado", describe.
Fusiona elementos tradicionales japoneses con la modernidad europea. Sus creaciones están llenas de simbolismo y profundidad"
"Fue maestro en diversas técnicas, especialmente en la del grabado, la xilografía o la punta seca, entre otras. Además, combinaba estas técnicas con elementos innovadores como el collage fotográfico, textos o sellos, dotándolos de una sensualidad y vulnerabilidad que buscan captar la atención del espectador para guiarlo hacia un espacio introspectivo", describe la experta.
Sugihara fue incinerado el 11 de abril. Miriam S.G. fue quien instó a que se le diera salida de la morgue, donde llevaba 16 días. "Lo hice por su dignidad y bajo mi responsabilidad", explica en conversación telefónica. Sin apenas ingresos, los trámites corrieron a cargo de beneficencia. La mujer custodiará las cenizas mientras sea necesario.
"Años atrás –detalla su amiga– Koichi hablaba del suicidio. Lo hacía a la manera de los japoneses, un poco kamikaze, porque no vendía nada, nadie le compraba un cuadro y a él no le importaba la muerte, en ese sentido lo decía. Pero cuando se enteró de que tenía un tumor, justo al cumplir los 70 años se llenó de ganas de vivir", añade.
Antònia Boixadós, que en la galería Contrast le organizó una exposición importante en el año 2002, abunda en esa idea: "Decía que cuando se le acabara el dinero para vivir haría como en la cultura japonesa, que se apartan y se dejan morir, eso decía cuando le conocí".
Dudas
Sin testamento o heredero, el legatario de la obra artística de Sugihara sería la Generalitat
"En Catalunya no hay una política para el arte, y la gente que podría comprar arte tiene otras prioridades: el fin de semana se va a la playa o la casa de la Cerdanya. No hay más que ver sus casas. ¡Tienen las paredes peladas! Luchar contra esa tendencia es muy difícil". Por ello, en los últimos tiempos vivía más del cine y la publicidad que de las artes plásticas; interviene como actor en películas y series recientes como Hay algo en el bosque , Bienvenidos a Edén o Slice of life on Barcelona.