Bilbao, 4 abr (EFE).- El final de la Copa del Rey entre el Athletic Club y el Real Club Deportivo Mallorca va a deparar un duelo entre dos leyendas de los banquillos como Ernesto Valverde y Javier Aguirre, ambos con un bagaje de más de 800 partidos en la elite y una amplia experiencia en finales de grandes torneos.
Para Valverde (Viandar de la Vera/Cáceres, 1964) será su sexta final copera, la segunda con el Athletic después de la que perdió en 2015 frente al FC Barcelona en el Camp Nou (1-3).
Además, en su etapa en Grecia el 'Txingurri' ganó dos veces la Copa de Grecia con el Olympiacos (2009 y 2012) y como técnico del FC Barcelona alzó el trofeo en 2018 después de ganar al Sevilla (5-0) y no pudo hacerlo en la edición de 2019 al caer con el Valencia (2-1).
En otras competiciones cortas Valverde llevó al Espanyol a la final de la Copa de la UEFA de 2007, de la que fue subcampeón al perder en la tanda de penaltis contra el Sevilla Y con el Athletic ganó en 2015 un Supercopa a doble partido de enorme mérito en la que goleó al Barça en San Mamés (4-0) y empató en el Camp Nou (1-1) evitando el 'sextete' del equipo azulgrana dirigido por Luis Enrique.
Con el Barcelona, perdió este mismo torneo contra el Real Madrid, en la edición 2017-18 a ida y vuelta, y conquistó la del curso siguiente, 2018-2019, a un partido ante el Sevilla.
La gran cita de La Cartuja no será tampoco una experiencia nueva para Aguirre (Ciudad de México, 1958). Ni siquiera en España ya que 'El Vasco' ya hizo historia en Pamplona llevando a Osasuna en 2005 a la primera final de Copa de su historia.
Un partido en el que a punto estuvieron de cruzar por primera vez sus caminos estos dos estrategas ya que el Athletic dirigido también entonces por Valverde cayó en semifinales después de una agónica tanda de penaltis frente a Betis, verdugo de los navarros en el partido decisivo jugado en el Vicente Calderón.
Previamente, Aguirre había estrenado su palmarés en México al frente de Pachuca dirigiendo a los Tuzos al título del Torneo Invierno 1999 al superar en la final a doble partido a Cruz Azul. Repitió en el cruce definitivo en el Torneo Verano 2001, pero en esta ocasión cedió ante Santos.
También en su país el actual técnico del Mallorca logró dos importantes trofeos internacionales.
Con la selección nacional ganó la Copa de Oro de la Concacaf 2009, con histórica goleada del 'Tri' a Estados Unidos (5-0), y en 2021, apenas unos meses antes de recalar en la isla, alzó la Liga de Campeones Concacaf con los Rayados de Monterrey derrotando por 1-0 al América.
También dejó huella Aguirre en su pasó por los Emiratos Árabes Unidos. En el banquillo del Al Wahda de Abu Dhabi levantó la Copa de la Liga 2016 y la Copa Presidente 2017.
En caso de victoria del Athletic sería el undécimo título para Valverde (5 ligas -3 con Olympiacos y 2 con el Barcelona-, 3 Copas -2 con Olympiacos y una con el Barça- y 2 Supercopas, una con el Athletic y una con el Barcelona).
Aguirre, por su parte, inscribiría en su palmarés su sexto trofeo después del Invierno 1999 (Pachuca), la Copa de Oro 2009 (México), la Concachampions 2021 (Monterrey) y las dos copas en tierras árabes.
Bilbao/Palma, 4 abr (EFE).-
LOS WILLIAMS-GIO/JAUME COSTA
Una prueba exigente para los hermanos Williams. El sistema defensivo mallorquinista con tres centrales y dos carrileros agresivos en la presión como Gio González y Jaume Costa reducirán probablemente el número de esos 'uno contra uno' en las bandas en los que Iñaki y Nico se muestran diferenciales.
La clave para el Athletic será aprovechar los espacios a la espalda de los defensas del Mallorca cuando uno u otro salgan de su zona o bien mover al pelota con paciencia y precisión para desordenar la línea de cinco y encontrar esos mano a mano. Sancet y Guruzeta son decisivos para que aparezcan esos espacios.
VIVIAN-MURIQI
Será uno de los grandes duelos de la final de la Copa del Rey. Dani Vivian, cuya gran temporada en el Athletic Club se ha visto reforzada por su debut en la selección nacional, tendrá la ardua misión de intentar frenar al goleador kosovar Vedat Muriqi, principal referente en ataque del Mallorca.
Un auténtico choque de trenes entre dos futbolistas de gran potencia física. Una de las principales bazas del juego ofensivo de los mallorquinistas son los centros en busca de aprovechar la altura del balcánico (1.94 metros). En esa faceta, Vivian y sus compañeros de zaga tendrán que estar muy atentos a los movimientos de Muriqi, auténtico especialista en el juego aéreo.
RAILLO-GURUZETA
El central Antonio Raillo ejerce las funciones de mariscal del área balear, zona en la que también se mueve a placer el delantero Gorka Guruzeta. El capitán mallorquinista ejerce un liderazgo indiscutible en el once dirigido por Javier Aguirre. Nadie le discute la gran influencia que el cordobés tiene sobre sus compañeros; y además, marca goles (ante Las Palmas, Osasuna y Granada) que suman puntos muy importantes.
Enfrente tendrá a Guruzeta, máximo realizador de los "leones" con 13 goles en 28 partidos. El idilio con el gol del guipuzcoano ha sido una de las claves de la gran temporada del Athletic Club. Letal en los metros finales, Guruzeta conoce al dedillo el oficio de delantero. Se las verá con un Raillo que también es un experto en resolver situaciones de riesgo en su área.
GREIF-AGIRREZABALA
Dominik Greif y Julen Agirrazabala viven a la sombra de los titulares en sus respectivos equipos, Pedrag Rajkovic y Unai Simon, respectivamente. Pero ambos han sido decisivos para que Mallorca y Athletic estén en la final de la Copa del Rey.
El eslovaco fue un muro en las primeras cuatro eliminatorias -no encajó ningún gol- y se convirtió en improvisado héroe mallorquinista al detener dos penaltis en la vuelta de las semifinales ante la Real Sociedad: uno a Brais Méndez en la primera parte y otro a Mikel Oyarzabal en la tanda decisiva frente a la Real Sociedad. Además realizó intervenciones de gran nivel. La afición bermellona ya le ha encumbrado a los altares de los grandes guardametas de la historia del club balear.
El meta de Rentería, por su parte, también ha sido un baluarte bajo los palos, especialmente en el choque de ida ante el Atlético de Madrid en el Metropolitano. Ni siquiera el único error que tuvo, salvado 'in extremis' por su compañero Aitor Paredes, empañó su gran actuación.
Agirrezabala, pese a su juventud (tiene 23 años), ha demostrado durante toda la Copa que la portería del Athletic está muy bien custodiada.
GALARRETA-SAMÚ COSTA
El duelo entre el arquitecto del Athletic y la red de seguridad el Mallorca. Con una equilibrada combinación de calidad y sacrificio Iñigo Ruiz de Galarreta es el faro del juego de los leones y de él se espera que genere espacios en zonas interiores o ventajas en las bandas. Su capacidad defensiva le convierte también en clave a la hora de frenar posibles contras.
Enfrente tendrá a su sustituto en la isla y el jugador que mejor encarna el espíritu del Mallorca de Javier Aguirre. El papel de Samú Costa será sobre todo el de neutralizar a Galarreta y evitar que el cerebro del Athletic tenga tiempo para pensar y espacios para recibir y crear.
Bilbao, 4 abr (EFE).- La final de la Copa del Rey de este sábado en La Cartuja, además del campeón, decidirá el máximo goleador del torneo, un premio al que aspiran preferentemente Asier Villalibre y Abdón Prats, que suman seis goles cada uno.
Los dos llegan a la final igualados con delantero griego del Celta Tasos Douvikas, que obviamente ya no puede aumentar su cuenta al estar eliminado.
Mas opciones parece tener Abdón, titular habitual en la Copa junto Cyle Larin, mientras que Villalibre ha perdido mucho protagonismo desde que encadenase los tres dobletes que le auparon a esa media docena de goles y será casi con seguridad suplente en Sevilla.
Los de Villalibre fueron tres tandas de dos goles con los que el Athletic fue eliminando al Cayón cántabro en la segunda ronda (0-3), al Eibar en dieciseisavos de final (0-3) y al Alavés en octavos (2-0).
Con la llegada de los grandes partidos, en cuartos y semifinales ante Barcelona y Atlético de Madrid, el 'Búfalo', máximo goleador por minuto en el torneo, perdió protagonismo, la titularidad copera y oportunidades de meter goles.
Abdón también aprovechó las primeras rondas para ir colocándose arriba en la tabla de goleadores. Marcó tres en el 0-4 de la primera eliminatoria ante el Boiro gallego y el último tanto del 0-3 al Burgos en El Plantío en dieciseisavos.
Pero sus goles mas importantes fueron los dos que le marcó al Girona en Son Moix en cuartos, el 2-0 y el 3-0, la eliminatoria que lanzó definitivamente al conjunto gironí en la competición.
También aparece con ciertas opciones de cara a lograr en la final ese título de máximo goleador el canadiense Cyle Larin, que asimismo se presume titular. Si bien, con 4 goles, debería tener una noche pletórica para ello en La Cartuja.
Lo mismo puede decirse de Nico Williams, aunque en su caso más complicado aún porque lleva solo tres dianas en el torneo.
Por lo que el duelo parece a dos entre Villalibre y Abdón Prats, con Douvikas a la espera, y ventaja para el mallorquinista, que se perfila titular.