Posiblemente, al llegar al 23 de abril, muchas personas se preguntarán por los motivos por los que se celebra el día del libro y de la rosa.
Para la fiesta de la rosa debemos remitirnos a la leyenda, mientras que para la del libro la historia comenzó hace menos de un siglo y los hechos son verdaderos.
Sobre la leyenda del día de la rosa por Sant Jordi deberíamos trasladarnos a la villa de Montblanc y retroceder al siglo XIII, cuando, según la leyenda, existía un terrible dragón que causaba estragos entre los hombres y las bestias.
Con tal motivo los ciudadanos con el fin de contenerlo, cada año elegían por sorteo a un habitante que entregaban al monstruo para que lo devorara y calmara sus deseos sanguinarios.
Un año ese día al celebrarse el sorteo para el sacrificio, la persona que debía entregarse al monstruo para su sacrificio no fue otra que la hija del rey, lo que supuso una gran conmoción entre la población, ya que estaba el dilema de enfrentarse al dragón o entregar a la princesa para su sacrificio.
Un caballero llamado Jordi apareció en la villa para enfrentarse al dragón y evitar el sacrificio. Se enfrentó a la bestia y consiguió no solo vencer sino matarlo, dejando libre a la población de tal nefasto enemigo.
La leyenda cuenta que en el lugar donde murió el dragón y derramó su sangre nació un rosal de flores rojas. El caballero ofreció a la princesa las flores que brotaron y, desde aquel momento, la rosa se convirtió en un símbolo de amor tras la victoria y, con los años, en una tradición en la que como prueba de amor se ofrece una rosa a la persona amada.
En cuanto al principio de la fiesta del día del libro, la idea llegó de la mano del escritor Vicent Clavel i Andrés, nacido en Valencia en 1888, que, con tan solo 14 años, entró a trabajar en el diario republicano El Pueblo, que había visto la luz en Valencia en 1891, cuando apenas Clavel contaba tres años.
Clavel colaboró en el periódico junto a Blasco Ibáñez hasta su marcha a Madrid donde a partir del 1913 colaboró en las redacciones de El Radical y El País. De regreso a Valencia, su ciudad natal, fundó en 1916 la editorial Cervantes.
Sus inquietudes literarias le llevaron en 1920 a trasladarse a Barcelona para fundar la Casa de Valencia y refundar con Ferrán Maristany la editorial Cervantes. Entre 1918 y 1923 entró en la Cámara Oficial del Libro como consejero delegado desde la cual sugirió la conveniencia de crear el Día del Libro para fomentar la lectura entre los ciudadanos, organizando una fiesta para su promoción en Catalunya.
La propuesta fue bien acogida y deciden celebrar la primera edición del Día del Libro aprobada en 1926 por el rey Alfonso XIII, que se celebró el 7 de octubre de 1927.
Ese día las principales librerías de la ciudad sacaron unos rudimentarios mostradores a la calle y entre otros periódicos La Vanguardia, en su página 31, anunciaba las librerías y editoriales que participaban en la realización del evento.
Dado el éxito de la jornada del día del libro deciden aprovechando la celebración de la Exposición Iberoamericana de Sevilla y la Exposición Internacional de Barcelona para que se repita la celebración del Día del Libro el 7 de Octubre en 1928 y en 1929 para presentar las novedades editoriales del momento.
En 1930 nació la primera polémica en la que se discutía el día de celebración del Día del Libro. Ya que, si bien había discrepancias con el día del nacimiento de Miguel de Cervantes, en cambio, no con la de su defunción, el 22 de abril de 1616 a la edad de 68 años y enterrado el día 23, fecha de la muerte de varios de los escritores que han marcado una un hito con sus escritos dentro de la literatura mundial, como William Shakespeare.
Este hecho llevó a la UNESCO en 1995, a propuesta de la Unión Internacional de Editores, a elegir a partir de ese año el 23 de abril como el Día del Libro y de la Propiedad Intelectual, para fomentar la cultura literaria y proteger a su vez la propiedad intelectual de los escritores.