Israel bombardeó de nuevo este jueves la Franja de Gaza, en su guerra contra el movimiento islamista palestino Hamás, en un contexto de temor a que una posible respuesta israelí al ataque de Irán agrave el conflicto en la región.
La Unión Europea, que pidió a "todas las partes la máxima moderación", impuso el miércoles nuevas sanciones contra Irán, aliado de Hamás, contra Israel.
Las sanciones apuntan en especial contra los fabricantes de drones y misiles, armas principales en el ataque iraní del pasado fin de semana.
Testigos reportaron nuevos bombardeos israelíes por la noche en Gaza, donde ya son 33.899 los fallecidos desde el inicio de la ofensiva israelí desde hace más de seis meses, según el ministerio de Salud de ese territorio palestino, gobernado por Hamás.
Las bombas cayeron en Jan Yunes y Rafah, en el sur de la Franja, según la Defensa civil del territorio.
El conflicto se inició el 7 de octubre, con una incursión de milicianos islamistas que mataron a unas 1.170 personas en el sur de Israel y secuestraron a unas 250, según un recuento de AFP en base a datos oficiales israelíes. Entre los muertos había más de 300 militares.
Tras un canje de rehenes por presos palestinos durante una tregua de una semana a fines de noviembre, 129 personas siguen cautivas en Gaza, 34 de las cuales habrían fallecido, según las autoridades israelíes.
"Cadáveres por todas partes"
La Defensa civil de Gaza informó sobre el hallazgo, tras un bombardeo en Rafah, de ocho cuerpos, miembros de la misma familia, incluyendo cinco niños y dos mujeres.
Un fotógrafo de la AFP vio el jueves a un grupo de personas reunidas alrededor de un enorme cráter en el suelo.
"Me desperté por el grito de niñas que gritaban 'mamá, mamá' (...) Corrí y encontré niños que salían corriendo (...) había cadáveres esparcidos por todas partes", dijo a la AFP el palestino Jamalat Ramidan tras un ataque en Rafah, convertida en refugio para más de un millón de palestinos que huyeron de la devastación en otras partes del territorio.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció también sus planes de lanzar una ofensiva terrestre contra esta ciudad, que describe como el último gran bastión de Hamás.
"Habrá una respuesta"
Por su parte, el ejército israelí dijo que en las últimas horas atacó decenas de "objetivos" en Gaza, incluyendo "terroristas, puestos de observación y estructuras militares".
La guerra en la Franja de Gaza ha exacerbado las tensiones en la región. Entre Israel y sus aliados, como Estados Unidos, por un lado, y Hamás y sus partidarios, como Irán y Hezbolá iraní, por otro.
Israel manifestó ya varias veces su determinación de responder al ataque de Irán del sábado, pese a que la casi totalidad de los 350 drones y misiles lanzados por la República Islámica fueron interceptados, con ayuda de Estados Unidos y otros países.
Teherán afirmó que llevó a cabo ese ataque en represalia por el bombardeo de su consulado en Damasco, atribuido a Israel, en el que murieron siete miembros de los Guardianes de la Revolución.
Sin embargo, la red israelí Kan indicó que Netanyahu desistió de lanzar bombardeos en represalia después de discutirlo con el presidente estadounidense, Joe Biden, que intenta evitar una confrontación directa entre Israel e Irán.
"Habrá una respuesta, pero será diferente de la planeada inicialmente", declaró un alto funcionario al canal bajo condición de anonimato.
Negociaciones "estancadas"
Estados Unidos, aliado incondicional de Israel, dejó claro que no participaría en caso de que Israel responda al ataque de Irán.
Sin embargo, la Casa Blanca anunció el martes nuevas sanciones "en los próximos días" contra Teherán, en particular en relación con sus programas de drones y misiles" y los Guardianes de la Revolución.
Las negociaciones para lograr una nueva tregua en Gaza, que permita liberar a los rehenes israelíes en manos de Hamás a cambio de palestinos encarcelados en Israel, están "estancadas", según Catar, que ejerce un papel mediador junto con Estados Unidos y Egipto.
"Estamos procediendo a una revaluación global de nuestro papel" como país mediador, declaró el jefe de gobierno y canciller Mohamed bin Abdulrahman Al Thani, en una conferencia de prensa.
La ONU, que teme una hambruna generalizada en Gaza, lanzó un llamado a donaciones por 2.800 millones de dólares.
Pero Netanyahu rechaza "las acusaciones de las organizaciones internacionales sobre una hambruna en Gaza" y asegura que Israel está haciendo "todo lo posible sobre el tema humanitario".
El conflicto ha relanzado con fuerza el debate sobre la necesidad de crear un Estado palestino.
El Consejo de Seguridad de la ONU votará el jueves o el viernes la solicitud de los palestinos para convertirse en un Estado miembro de pleno derecho de Naciones Unidas.
La iniciativa chocará previsiblemente con el veto de Estados Unidos, que considera que la ONU no es el marco idóneo para dicho reconocimiento, sino más bien un acuerdo con Israel.
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