ROMA (AP) — El secretario del Interior de Gran Bretaña elogió el martes el acuerdo de deportación de migrantes con Ruanda como un "deterrente nuevo y creativo" a un problema antiguo y en crecimiento. Sin embargo, dijo que tomaba en serio las críticas de la agencia de refugiados de la ONU de que viola la ley internacional.
El secretario del Interior, James Cleverly, visitó Italia, epicentro del debate migratorio en Europa, horas después de que el Parlamento del Reino Unido aprobara legislación para permitir al gobierno deportar a algunas personas a Ruanda que ingresen ilegalmente al país.
El acuerdo, en el que Gran Bretaña pagará a Ruanda para procesar a los migrantes, tiene como objetivo disuadir a las personas de cruzar el Canal de la Mancha desde Francia. Es similar en algunos aspectos básicos al polémico pacto de Italia para externalizar el procesamiento de solicitantes de asilo en centros dirigidos por italianos en Albania.
Grupos de derechos humanos han dicho que ambos acuerdos, forjados por gobiernos conservadores en medio de sentimientos antimigrantes entre los votantes, violan los derechos de los migrantes consagrados en convenciones internacionales sobre refugiados.
El martes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados dijo que el acuerdo entre el Reino Unido y Ruanda "no es compatible con el derecho internacional de refugiados" porque utiliza un modelo de asilo "que socava la solidaridad global y el sistema internacional establecido de protección a los refugiados".
Cleverly defendió el acuerdo como una respuesta necesaria a un problema que ha superado la forma institucional internacional de procesar a los migrantes. Dijo que Gran Bretaña no tolerará que los traficantes de personas determinen quién llega a suelo británico.
"La migración masiva por traficantes de personas ha cambiado (y) creo que nos obliga a estar constantemente innovando," dijo a una audiencia en el Instituto de Asuntos Internacionales, un grupo de reflexión con sede en Roma.
Dijo que tomaba en serio la crítica del ACNUR y dijo que Gran Bretaña es un país respetuoso de la ley.
"Por supuesto que respetaremos enormemente a la ONU," dijo cuando se le preguntó sobre la crítica del ACNUR. "Lo tomamos muy, muy en serio. Eso no significa que siempre estemos de acuerdo con su evaluación. Pero, por supuesto, vamos a considerarlo."
Cleverly visitó la sede de la guardia costera italiana el martes y el miércoles tiene previsto visitar la isla siciliana de Lampedusa, donde han llegado decenas de miles de migrantes después de cruzar el mar Mediterráneo en embarcaciones que parten del norte de África.
Lampedusa está más cerca de África que del territorio italiano y a menudo es el destino preferido de los migrantes, cuyo número alcanzó las 157,652 nuevas llegadas a Italia el año pasado.
Hasta ahora, en este año, los números de llegadas a Italia han disminuido considerablemente, presumiblemente gracias al acuerdo respaldado por la Unión Europea entre Italia y Túnez para frenar las salidas. Hasta el martes, habían llegado por mar a Italia 16,090 migrantes en lo que va de año, en comparación con los 36,324 en el mismo período del año pasado.
España ha superado a Italia en lo que va de año en términos de llegadas de migrantes por mar, con 16,621 llegadas hasta el 15 de abril, la última fecha disponible.
En Gran Bretaña, los números palidecen en comparación con el sur del Mediterráneo, incluso durante los períodos de mayor afluencia: en 2022, el número de personas que llegaron a Gran Bretaña desde el Canal de la Mancha llegó a 45,774, aunque el año pasado la cifra bajó a 29,437.