Los drones son un ejemplo de cómo una tecnología casi tan antigua como la revolución industrial, puede adquirir una segunda vida con la incorporación de nuevas tecnologías que era inexistentes en aquellos tiempos. Drones fueron, en su encarnación más sencilla, los globos aerostáticos que ejercían funciones de vigilancia de los cielos durante la Primera Guerra Mundial. La siguiente etapa fue impulsada también por la tecnología militar, con aviones autónomos como el Albatross, desarrollados por el complejo militar industrial de Estados Unidos en los años 80.
El desarrollo de nuevos materiales más ligeros y, sobre todo, la disminución del tamaño de las baterías y el aumento de sus prestaciones, impulsada por la popularización y el aumento de prestaciones de los teléfonos móviles, facilitó la generalización en el uso de los drones, partiendo de los coches y helicópteros teledirigidos como juguetes para los chavales hasta que se produjo un salto cualitativo y cuantitativo en su autonomía, borrando las fronteras entre lo lúdico y lo profesional. Como un ejemplo palpable, la guerra de Ucrania, en la que este país ha desarrollado una impresionante maquinaria de producción de drones que parten de un diseño básico hasta convertirlos en mortíferas armas de guerra.
De pronto, nuestra vida y todo tipo de industrias se ven asaltadas por una invasión sistemática de los drones. Dejando aparte su uso como arma de guerra, los drones se han extendido como reguero de pólvora en la gestión urbanística, por su capacidad de mapeo del territorio a baja altura o para la detección de obras e infraestructuras, en la producción audiovisual, con esos planos cenitales antes muy costosos de filmar que inundan las películas contemporáneas, en la agricultura o en la seguridad de cosas, animales o personas, en parques naturales o en las costas.
Si hay una línea de innovación industrial y tecnológica de futuro, esa es el desarrollo de drones con funcionalidades específicas que están aún por desarrollar. A eso contribuirán tecnologías complementarias y altamente potenciadoras de los drones como la IA, los sensores ubicuos del IoT e incluso el desarrollo paralelo de baterías más baratas, menos pesadas y más eficientes, que harán realidad por fin la tan anhelada fantasía de los coches voladores. Y eso solo será el principio del principio. Y si no, tiempo al tiempo.
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