Las tensiones en torno al litigio entre Guyana y Venezuela por el territorio del Esequibo, una extensa región de 160.000 kilómetros cuadrados reclamada por ambos países pero actualmente administrada por Guyana, parecían haberse suavizado.
Después de que el conflicto se avivara tras el referéndum convocado por Venezuela en diciembre de 2023 sobre la anexión del territorio en disputa, Nicolás Maduro y su homólogo guyanés, Irfan Ali, acordaron no utilizar la fuerza y resolver el conflicto "de conformidad con el derecho internacional".
La "Guayana Esequiba" como nuevo estado venezolano
Sin embargo, este compromiso fue revocado el pasado 3 de abril, cuando Caracas promulgó la Ley Orgánica para la Defensa de la Guayana Esequiba, que declara al Esequibo como el vigésimo cuarto estado de Venezuela. Esta ley, además, no permite representar el mapa político de Venezuela sin incluir el estado Guayana Esequiba.
Guyana, por su parte, ha respondido que "no tolerará la anexión u ocupación de ninguna parte de su territorio soberano", denunciando que eso supondría una "flagrante violación de los principios fundamentales del derecho internacional."
En abril de 2023, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) retomó el caso del Esequibo. Según el vicepresidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, Venezuela estaría violando "las medidas provisionales dictadas por la Corte Internacional de Justicia (CIJ)".
¿Podría este desacuerdo escalar a un conflicto armado? "Claramente, no le conviene a ninguno de los dos países ir por el escenario bélico", asegura el analista político venezolano Ángel Medina. "A Venezuela, por las condiciones de crisis que tiene, y a Guyana, por sus perspectivas de crecimiento". En los últimos años, la economía de Guyana ha sido una de las de más rápido crecimiento en el mundo.
Medina, exdiputado de la Asamblea Nacional de Venezuela, espera que el conflicto retorne al camino diplomático.
Un mensaje lanzado al interior
Ricardo de Toma, geopolitólogo especializado en la disputa del Esequibo, ve en la acción de Maduro también una táctica de política doméstica.
La ley recientemente promulgada también prohíbe a quienes se han pronunciado en contra de la línea de Maduro en la disputa territorial optar a cargos de elección popular. Esto representa un mecanismo adicional para neutralizar a la oposición.
Pero también, para el resto de la sociedad civil, "la ley tiene un conjunto de lecturas sumamente peligrosas", dice de Toma, quien también es doctor en Estudios Estratégicos Internacionales.
"La securitización de la controversia permite que el Gobierno pueda invocar la toma de medidas extraordinarias, saltarse el debido proceso e inclusive asumir prácticas autoritarias para defender el interés nacional", argumenta de Toma.
"No olvidemos que estamos en campaña", recuerda Victor Mijares, profesor asociado en Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes de Bogotá. Maduro no tiene mucho que mostrar en cuanto a avances económicos, ni políticos, ni en materia de infraestructura. "Necesita un mensaje y, en este caso, el mensaje es el nacionalismo, que ha probado desde hace siglos ser bastante eficaz", destaca Víctor Mijares.
Riesgos a nivel internacional
Sin embargo, esta escalada del conflicto, si bien puede favorecer la narrativa política de Maduro, no beneficia su causa.
Mijares, quien también es investigador asociado del Instituto Alemán para Estudio Globales y de Área (GIGA, por sus siglas en alemán), asegura que la actitud agresiva de Venezuela puede ser contraproducente para su posición negociadora ante la CIJ.
"La posición de Venezuela en su reclamo de Esequibo se está debilitando desde el punto de vista jurídico", dice el experto, argumentando que, con su avanzada, Maduro lanza el mensaje de que está desconociendo el fallo de la CIJ incluso antes de que este sea emitido.
Mijares reconoce un patrón: "El chavismo sacrifica a menudo los intereses históricos y de largo plazo de Venezuela en función de intereses inmediatos del partido del Gobierno o del líder."
Guyana beneficiada
Hay un punto en el que todos los analistas entrevistados por DW coinciden: las acciones beligerantes de Venezuela benefician a Guyana.
"A Guyana todo esto le sirve como anillo al dedo", dice Ricardo de Toma. El analista del caso Esequibo explica que esto ayuda a la excolonia británica a presentarse como un país que necesita consolidar un Ejército nacional y que debe firmar acuerdos de cooperación con los Estados Unidos, así como posicionarse como aliado de Estados Unidos en el Caribe.
Maduro acusa a Estados Unidos de mantener bases militares secretas en el Esequibo, algo que las autoridades estadounidenses han desmentido.
"A Irfan Ali le conviene este conflicto, porque sabe que tiene limitado espacio para escalar", concluye el politólogo Victor Mijares, haciendo hincapié en las debilidades de la Armada venezolana. "Las capacidades de sus fragatas son muy limitadas" y "con los tanques rusos que tiene no hace nada, porque atravesar la selva de la Guayana Esequiba es imposible". (ms)