«Envejecer es inevitable, sentirse viejo es opcional». Ese es el lema de Cova Gros y Marta Guil, fundadoras del proyecto Geras, envejecimiento activo, con el que quieren mejorar la calidad de vida de las personas mayores a través del ejercicio físico. «Perdemos más capacidades físicas por no movernos que por cumplir años», afirma Cova, enfermera, quiropráctica y especialista en acondicionamiento físico y calidad de vida en el adulto mayor con patología crónica.
Marta y Cova se conocieron trabajando en un centro de salud de Madrid, donde la primera ejercía como médico especialista en Atención Primaria y la segunda como enfermera. Allí se dieron cuenta de que compartían una misma visión y un mismo objetivo: mejorar la calidad a través de la prescripción de ejercicio físico. «El proyecto nace después de lo vivido durante la pandemia. En el centro de salud en el que trabajamos vimos que el tipo de paciente que peor respondía a la evolución de la enfermedad por Covid generalmente era una persona sedentaria con factores de riesgo», cuenta Cova.
Marta también constataba en su consulta que los pacientes mayores vivían más años, pero en peores condiciones funcionales, llegando incluso en muchos casos a necesitar ayuda externa para cuidarles: «La población cada vez está más envejecida, pero hay más dependencia, y lo que queremos es que la gente sea más tiempo autónoma». No sólo por su propia experiencia han comprobado la importancia de realizar actividad física sin importar la edad y los beneficios que tiene, también lo avala la evidencia científica. «Está demostrada la repercusión positiva en la salud sin importar la edad. Da igual que tengas 70 años y hayas sido inactivo toda tu vida, lo importante es empezar y hacer unos ejercicios adecuados a tu estado. La media de edad actual de nuestros pacientes es de 85 años», explica Cova. «El estado de muchas personas es reversible. El ejercicio es súper agradecido, a poco que se haga y encima si partes de una vida muy sedentaria, todos los parámetros mejoran: a nivel funcional, analítico, de salud mental...», añade Marta.
Lo que diferencia al proyecto Geras de, por ejemplo, apuntarse a un gimnasio, es que tratan al paciente también desde un punto de vista más sanitario. «Este tipo de población tiene una particularidad: habitualmente los pacientes tienen alguna patología o están medicados y el propio envejecimiento requiere de una visión de salud más completa. Descompensaciones fisiológicas, ajuste de tratamientos... Es importante controlarlo».
El plan de choque lo han bautizado con el nombre de Ikaria, como la isla griega, una de las cinco zonas azules del mundo donde la gente es más longeva. Tiene una duración de 12 semanas -según las investigaciones es el mínimo de tiempo para que el ejercicio sea efectivo- y se divide en tres bloques. En el primero se evalúa al paciente en el domicilio: «Recogemos su historia clínica, con una revisión de las patologías crónicas y del tratamiento farmacológico, sus hábitos de salud y alimentación, evaluamos la fuerza y el movimiento mediante la tecnología Movalsys, un software que pronostica el riesgo de caídas y de discapacidad funcional. También hacemos una evaluación neurológica: falta de equilibrio, coordinación... Y una vez tenemos un informe completo, preparamos el plan de ejercicios, que son transferibles a los movimientos que hacemos en la vida diaria: movilidad articular, fuerza y potencia muscular, trabajo cardiovascular, entrenamiento de la coordinación y propiocepción... Se hace una visita semanal para el seguimiento y una vez pasadas las 12 semanas, reevaluamos todos los parámetros de la primera visita para ver qué cambios se han producido y medir las mejoras. El objetivo es recuperar un cuerpo funcional con capacidades físicas adecuadas, diversas y equilibradas para poder realizar las actividades de la vida diari». En definitiva, vivir más y mejor.