Kool & The Gang marcó el ritmo de la música estadounidense de los '70. Un estilo marcado por una buena dosis de funk, soul, R&B y música disco, que se adueñó de las pistas de baile y que llegó a todo el mundo. Formados en 1964, en Nueva Jersey bajo otro nombre y estilo, a principios de la siguiente década lograrían el reconocimiento de la crítica especializada y del público.
Con el ingreso del cantante James "J.T." Taylor en el álbum Ladies' Night (1978) arrancaba la etapa más exitosa del proyecto, llegando al número uno con "Celebration" del álbum Celebrate! del año siguiente, producido por Eumir Deodato, y que vendió más de 2 millones de copias en los Estados Unidos
Entre otros clásicos de Kool & The Gang podemos encontrar "Ladies Night" -vendió más de un millón de discos en su país, "Get Down On It" (1981), "Joanna" (1983), "Cherish" (1984), "Fresh" (1985) y "Victoria" (1986). Para disfrutar de todos estos éxitos, la banda regresará a la Argentina para presentarse junto a Village People, el 9 de mayo, en el Luna Park.
"Celebremos todos y pasemos un buen rato"
"Estoy emocionado de poder volver a tocar en la Argentina. Estuvimos hace dos años y la audiencia fue impresionante. Un gran lugar para actuar. Van a bailar mucho. Será una noche emocionante", describió Robert Bell, bajista y miembro fundador de Kool & The Gang, a La Viola antes de viajar a la Argentina.
- ¿Qué nos podés adelantar del show?
- Nuestro espectáculo tiene mucha energía. Tanto para los que vienen por primera vez o los que nos escuchan desde hace muchos años. Van a estar los temas más importantes de nuestra carrera. 'Celebration', 'Fresh', 'Joanne', 'Summer Madness', entre otras. Son canciones que van a disfrutar en el set y que bailaron hace mucho tiempo.
- "Celebration" es un clásico que no puede faltar en un recital del grupo ¿Cómo nació la canción?
- Es un tema que salió después de 'Lady Nights'. JT Taylor acababa de unirse a la banda y se nos ocurrió esa canción, que fue escrita por George Brown. Había una parte que la letra decía 'esta es tu noche, vamos a celebrar todos'. Entonces mi hermano (Ronald Bell, saxofonista) dijo 'Esa es otra canción'. Entonces lo que hizo fue tomar esa parte y el concepto, para componer ´Celebration'. Tenía un sonido agradable, country y R&B, y se convirtió en un hit. Ahora están celebrando en todas partes.
- En otras canciones como "Cherish" podemos encontrar un sonido más pop
- Fue importante que JT se uniera a la banda. Antes de eso, en los '70, teníamos un material más instrumental, con canciones para bailar. Pero cuando él se sumó al grupo, comenzamos a hacer temas más pop por su estilo de voz. Esto nos hizo más popular.
- ¿Qué recordás del comienzo de Kool & The Gang?
- Arrancamos en los ´60 bajo el nombre Jazzy Z. Luego lo cambiamos por Soul Town Band, Kool & The Flames y por último como Kool & The Gang. Al principio nos encantaba el jazz. Cuando sacamos "Summer Madness" algunos dijeron 'No, eso no es Kool & Gang. Eso suena como Herbie Hancock o alguien así', porque no conocían nuestro costado jazzero. También tenemos nuestra línea popera con 'Too Hot' y 'Cherish'. A su vez, una buena faceta dance, como 'Get Down On It', 'Jungle Boogie' y 'Hollywood Swing'.
- En los '70, en los Estados Unidos, había muchas bandas que se destacaban dentro del funk, soul y dance
- Fue un sonido que evolucionó de los '60. El lado más jazzístico de nosotros, además, estábamos respaldando a grupos en Nueva Jersey de una organización que se llamaba Soul Town Review y que intentaba parecerse al Motown Review. Entonces tendríamos que aprender canciones del sello. Solíamos tocar muchas canciones de James Brown y fue así como llegamos al funk. Entonces, en 1969, cuando cambiamos el nombre a Kool & The Gang, habíamos establecido el sonido del jazz, funk y pop. No, no pop, sino jazz, sonido funk. En 1969 salió nuestro disco debut homónimo.
Elegidos para ingresar al Salón de la Fama del Rock 2024
El lunes te contamos en La Viola los artistas que ingresarán este año a este selecto grupo. En el listado aparecieron Cher, Foreigner, A Tribe Called Quest, Mary J. Blige, Ozzy Osbourne, Dave Matthews Band, Peter Frampton y Kool & The Gang.
Horas después, hablamos con Robert Bell que se mostró contento por la gran noticia. "Estamos emocionados. Vamos a estar en Cleveland, Ohio, en octubre, donde se realizará la ceremonia para que ingresen los nuevos miembros. Vamos a tocar un poco de música y divertirnos", adelantó sobre la gran noche de coronación.