Las autoridades federales anunciaron cargos de fraude bancario contra Ippei Mizuhara, en la investigación sobre el escándalo de apuestas que involucra al ex intérprete de la estrella de los Dodgers, Shohei Ohtani.
Los fiscales anunciaron que Mizuhara utilizó $16 millones de dólares robados de la cuenta de Ohtani para financiar lo que describieron como un "apetito voraz" por el juego ilegal.
El fiscal federal del Distrito Central de California, Martin Estrada, anunció la acusación en una rueda de prensa en el centro de Los Ángeles. "El Sr. Ohtani se considera una víctima en este caso", dijo Estrada.
Dijo que Mizuhara se hizo pasar por Ohtani en conversaciones con funcionarios del banco, realizó miles de apuestas e ingresó las ganancias en una cuenta bancaria que controlaba el intérprete.
"El Sr. Mizuhara hizo todo esto para alimentar su insaciable apetito por las apuestas deportivas ilegales", declaró Estrada.
"Usó y abusó" de la "confianza" del pelotero para "saquear" su cuenta, dijo el fiscal, explicando que cuando ganaba dinero en sus apuestas no lo depositaba como ingresos. Agregó que no hay evidencia de que el jugador supiera lo que estaba pasando: "Quiero enfatizar que Ohtani está considerado como víctima en este caso".
Mizuhara fue despedido de manera abrupta por el equipo el mes pasado después de que el escándalo se hiciera público, catalizado por una investigación criminal del IRS sobre una supuesta casa de apuestas ilegal. La liga (MLB, en inglés) abrió una investigación.
Ohtani expuso una versión de los hechos que responsabilizaba enteramente a Mizuhara, quien había dado relatos contradictorios sobre si el pelotero había pagado sus deudas de juego.
Mizuhara le aseguró a ESPN el 19 de marzo que Ohtani había pagado sus deudas de juego a pedido del intérprete, asegurando que las apuestas las había hecho en fútbol internacional, la NBA, la NFL y el football universitario.
Pero la cadena de televisión deportiva explicó que Mizuhara cambió su historia al día siguiente, afirmando que Ohtani no tenía conocimiento de las deudas y no había transferido ningún dinero a las casas de apuestas.
El 25 de marzo, Ohtani informó en una conferencia de prensa en Dodger Stadium que nunca apostó en deportes ni pagó, a sabiendas, ninguna deuda de juego acumulada por su intérprete.
"Me entristece mucho y me sorprende que alguien en quien confiaba haya hecho esto", aseveró la estrella japonesa a través de un nuevo intérprete.
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