El seísmo ha causado la muerte de al menos nueve personas. Hay además más de un millar de heridos. El terremoto tuvo su epicentro frente a la costa del condado rural y montañoso de Hualien, donde algunos edificios quedaron inclinados y sus plantas bajas aplastadas.
Unos 70 trabajadores que habían quedado atrapados en dos canteras de roca se encuentran a salvo, según la agencia nacional de bomberos de Taiwán, pero las carreteras para llegar a ellos resultaron dañadas por la caída de rocas. Seis trabajadores iban a ser transportados en avión el jueves.
A pesar de que el terremoto se produjo en plena hora punta por la mañana, poco antes de las 8:00, elpánico inicial se disipó rápidamente en la isla, que se ve sacudida regularmente por temblores y se prepara para ellos con simulacros en las escuelas y avisos emitidos a través de los medios públicos y los teléfonos móviles.