La inmigración irlandesa en Argentina echó sólidas raíces en las tierras prósperas que rodean Capilla del Señor a mediados del siglo XIX y, poco a poco, toda la extensión del partido de Exaltación de la Cruz se enriqueció con los aportes de la cultura celta.
Desde allí trascendió la obra pionera del capellán Antonio Fahy -el organizador de la colectividad, que llegó al país en 1844- y la presencia decisiva de la familia Culligan, propietaria de una fábrica de quesos y manteca y un salón donde sus compatriotas pudieran profesar el culto católico sin ser espiados ni perseguidos.
Menos renombrada que esos próceres venerados, Elena Gaynor de Duggan decidió donar algunas parcelas para la construcción de una parada del Ferrocarril Central Argentino -a 14 kilómetros de la cabecera del distrito-, a la que investiría el nombre de su padre, como una forma de honrar la vocación por el trabajo que le había inculcado.
Sin haberse propuesto mucho más que la obra de una solitaria estación de tren perdida en la inmensidad de la pampa húmeda, el gesto de la mujer resultó el génesis del paraje Diego Gaynor, algo así como un tesoro oculto del antiguo camino de Buenos Aires a Pergamino, que hoy -más de tres décadas después del cierre del ramal, en 1992- añade otro punto a tener en cuenta en el mapa del miniturismo bonaerense.
Avalada por el lugar central que ocupa en la historia del pueblo, la estación marca el punto de partida del recorrido propuesto a los visitantes por los vecinos más dispuestos a departir con los recién llegados.
A unos y otros se los suele ver y escuchar en el tradicional almacén de Betty y a lo largo de la avenida Lázzaro, donde los trinos de los pájaros que imperan a los dos lados de la vía se alternan esporádicamente con voces aplacadas que parecen celebrar alguno de esos encuentros imprevistos entre desconocidos.
Verónica Giménez, una de esos guías espontáneos que surgen a los costados de la calle principal, menciona la estación, la capilla San Cayetano, el Circuito Aeróbico, la plaza de juegos infantiles, los dos paseos ecológicos recientemente inaugurados y el comedor de campo La Materina como los mojones imprescindibles de un recorrido posible.
Desandar rigurosamente el itinerario propuesto en ese orden cobra sentido cuando promedia la caminata. Después de transitar los caminos que convergen en el centenario andén -perfumados por la fragancia del césped humedecido por el rocío del amanecer- y sumergirse en el aire fresco de los senderos de las dos reservas naturales que viborean a los pies de enormes eucaliptos, la mente y el estómago apuntan decididamente en dirección a los platos caseros que el restaurante ofrece en sus mesas desplegadas en el parque y en el salón.
Un rato después, Giménez pasa a ser la amable camarera de La Materina, que retoma su vocación de servicio para recomendar las especialidades de la casa, mientras larga algunas piezas sueltas que recupera su memoria ("el tren pasaba por delante de la casa de mi abuela y ella extendía el brazo para pararlo, como a un colectivo", cuenta con candidez).
Uno por uno, los comensales quedan demudados ante el exquisito sabor de las empanadas, la provoleta con morrón al ajillo, el ojo de bife con papas rústicas, los raviolones de panceta con ciruela, sorrentinos, vacío, bife de chorizo, el flan, el panqueque de dulce de leche o el mousse de chocolate.
En la sobremesa de la imperdible ceremonia de la degustación de los sabores típicos, al rescate de momentos, personajes y lugares de la anfitriona se suma el aporte de sus colegas. Carolina Quirno Costa cuenta que tuvo el privilegio de conocer a "Pancho" Culligan, "el último pionero irlandés, un personaje lleno de plata", dice, fallecido hace más de veinte años.
Por su parte, Carolina Soto dice vivir en el mejor de los mundos. Su pequeño Edén se alarga a dos puntas, entre Chenaut -donde vive- y Diego Gaynor. Lo disfruta todos los días por el camino de tierra de 20 kilómetros que une los dos pueblos y ella recorre sin tensiones, siempre cortejada por los vuelos de pájaros, hasta que se pierden en el horizonte de las parcelas sembradas.
Cómo llegar
- Desde la ciudad de Buenos Aires hasta Diego Gaynor son 99 kilómetros por ruta 8 (Panamericana ramal Pilar).
- Tren Mitre de Retiro a Capilla del Señor (a 14 km de Gaynor) con trasbordo en Victoria, $ 794 ida en efectivo o $ 356 con SUBE.
- También llega el micro 57 de la Empresa Atlántida desde Plaza Italia (ramal F, $ 831; con SUBE, $ 374; ramal N, $ 1.454; con SUBE, $ 654) combinado con el colectivo 429 desde Pilar.
- Remís Los Gallegos de Capilla del Señor a Diego Gaynor para 4 pasajeros, $ 10.000 ida (02323- 492-429).
Cuánto cuesta
- Empanada en el restaurante de campo La Materina, $ 1.400; tabla de campo para dos personas, $ 6.600; sorrentinos de jamón y muzzarella o de calabaza y muzzarella con estofado, $ 9.650; bondiola de cerdo con guarnición, $ 11.500; papas rústicas a las hierbas, $ 11.500; panqueque de dulce de leche, $ 4.000; flan casero, $ 3.500; limonada con menta y jengibre, $ 2.200 (152- 2880503 / lamaterina@gmail.com).
Dónde informarse
- (155) 9447778 / (02323) 491-347
- turismo@exaltaciondelacruz.gov.ar
- www.exaltaciondelacruz.gob.ar
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