Panes, galletas, granolas y removedores de café comestibles: todo esto y más es lo que se puede producir a partir del bagazo, la parte insoluble del cereal que se utiliza para elaborar la cerveza. En España, este subproducto se ha usado históricamente en la elaboración de piensos para animales, pero empresas como Panishop ya hace tiempo que le sacan partido para el consumo humano.
Según la agrupación Cerveceros de España, por cada hectolitro de cerveza envasada se producen entre 17 y 23 kilos de este residuo fibroso. Asimismo, en España se calcula que cada año se generan 600.000 toneladas de bagazo, mientras que en Europa son unas 7 millones de toneladas. Estos datos los ofrece el proyecto Life Brewery, que trabaja en la recuperación de los subproductos de la cerveza como nuevas fuente de materia prima.
De acuerdo con datos proporcionados por la Confederación Española de Fabricantes de Alimentos Compuestos para Animales (Cesfac), los fabricantes de pienso utilizaron 573.699 toneladas de bagazo en 2022, lo que representa el 1,5% del total de los ingredientes utilizados en su producción.
"La utilización del bagazo de cerveza está ampliamente extendida en el sector de la alimentación animal. Su aporte proteico es muy interesante para los formuladores de piensos, potenciando el uso de materias primas de proximidad y reduciendo la dependencia proteica de terceros países", ha expresado a la misma agencia Ana Hurtado, la directora técnica de Cesfac. Además, el bagazo es rico en proteínas, lípidos y celulosa, por lo que es muy beneficioso nutricionalmente.
En 2011
Panishop elaboró por primera vez un pan con bagazo en colaboración con Ámbar
Aunque las iniciativas de lugares como Dinamarca o Países Bajos son conocidas desde hace tiempo, en España la empresa Panishop lanzó por primera vez un pan con bagazo en 2011 en colaboración con La Zaragozana -fábrica de cervezas Ámbar-.
Esta marca cervecera forma parte del Grupo Ágora, que en 2021 volvió a alinearse con Panishop para elaborar un Pan Romano hecho con masa madre, harina de trigo, bagazo de cebada, copos de avena integral y semillas de chía. La amplia mezcla de carbohidratos de este pan hace que contenga cuatro veces más fibra que cualquier otro elaborado con harina integral.
Asimismo, tras un largo proceso de I+D+i, Mahou-San Miguel ha conseguido extraer del bagazo una harina que, según han explicado a EFE fuentes de la compañía, tiene un "alto contenido en proteína y fibra y "es aplicable en la matriz alimentaria de muchos productos". En colaboración con la empresa emergente Gloop, especializada en la fabricación de cubiertos comestibles, se han podido crear unos removedores de café comestibles cuyo sabor evoca "reminiscencias de la cerveza".
Por otro lado, Estrella Galicia, ha lanzado la Fábrica de Cervezas Estrella Galicia Milk Stout, que se elabora a partir de lactosa procedente de leche de vacas de granjas gallegas alimentadas con bagazo de las fábricas de la misma empresa. De esta forma, se garantiza una economía 100% circular y de origen local.
La Milk Stout no es la única iniciativa de Estrella Galicia, cuya corporación Hijos de Rivera se ha aliado con la plataforma de innovación Blendhub para seguir desarrollando ideas que aprovechen el bagazo en alimentos y bebidas. Juntos, han creado el programa "ImpacTaste", que desafía a estudiantes universitarios de último año, egresados y doctorandos interesados en la alimentación, la tecnología y la innovación a desarrollar modelos de negocio innovadores basados en recetas y productos saludables hechos con bagazo.
Todas estas propuestas, y las que están por venir, reflejan el interés de la industria cervecera y alimentaria en potenciar la sostenibilidad y la economía circular a través del reciclaje del bagazo. De hecho, Cerveceros de España ha reconocido el compromiso medioambiental de todo el sector y ha subrayado que el conjunto de las empresas cerveceras valorizan casi el 99,2% del material secundario que generan.