Alrededor del 60% de los casos de demencia en el país son evitables si se corrigen los factores de riesgo que inciden en su desarrollo. Así lo señala un estudio centrado en Argentina llevado a cabo por miembros del Departamento de Neurología Cognitiva del Fleni junto a otras instituciones, al que accedió Clarín.
Los "famosos" 12 factores de riesgo a los que se suele aludir para hablar de cómo prevenir la enfermedad son baja educación en edad temprana; luego, en la mediana edad, pérdida de audición, lesión cerebral traumática, hipertensión, obesidad, consumo excesivo de alcohol, tabaquismo; y en la vejez, depresión, aislamiento social, inactividad física, diabetes y exposición a la contaminación del aire.
Ahora bien, esos factores no tienen la misma incidencia según la región de la que hablemos."La experiencia de cómo inciden los factores de riesgo vienen dadas generalmente por estudios en Europa o en Estados Unidos. En nuestro país no se da el mismo escenario", plantea a este diario Ismael Calandri, neurólogo del Servicio de Neurología Cognitiva de esa institución e investigador en el estudio.
Ahí radica la relevancia del trabajo, que basándose en datos de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR) abarca un período de 10 años, y permite concluir cuáles son los factores que más peso tienen en nuestra geografía.
El país y el mundo
Hay un dato que es fehaciente: la esperanza de vida aumenta, por lo tanto también crece el número de casos de algunas enfermedades, que se dan sobre todo en la vejez.
"El tema de la prevalencia de la demencia tiene varias aristas", admite Calandri. "Durante los últimos diez años estuvimos dando vueltas sobre esta idea de tsunami gris, del envejecimiento de la población. Y como el principal factor de riesgo para la demencia es la edad, uno estimaba que íbamos a tener más casos de demencia, pura y exclusivamente porque las poblaciones son más longevas", introduce.
"Sin embargo -contrapone-, lo que hemos visto a nivel mundial es que la incidencia, o sea, los nuevos casos, en los países de altos ingresos, parecen estar bajando ya que, año a año, hay menos nuevos casos. Eso tiene que ver probablemente con el control de los factores de riesgo cardiovasculares. Y eso no pasa en Latinoamérica: nosotros, año a año, tenemos más casos", detalla.
El profesional asegura que si bien a nivel mundial la prevalencia está aumentando, lo hace con dos ritmos completamente distintos. "En el mundo aumenta probablemente traccionada por el crecimiento de la población, pero en Latinoamérica y en regiones medianos y bajos ingresos es el envejecimiento de la población y también el aumento de los factores de riesgo", pondera.
Factores de riesgo: en qué estamos mejor y en qué, peor
Ahora bien, ¿por qué esta diferencia en la prevalencia?
"Tiene que ver con el incremento de los de los factores de riesgo: tomando datos mundiales, que son predominantemente de Europa y de Estados Unidos, si elimináramos los 12 factores de riesgo tendríamos una reducción del 40% de los casos. Pero en Argentina tendríamos una reducción del 60%", analiza.
En este punto, Calandri se pregunta: ¿Todos los factores de riesgo están peor en nuestro país? No. De hecho, la baja educación a nivel mundial, que es responsable del 7% de los casos, en Argentina está cerca del 2%. O sea que tenemos cosas que están mejor, pero tenemos cosas que están mucho peor".
Dentro de este último grupo ubica a la hipertensión, la obesidad, la diabetes y el sedentarismo, "signos de un cuadro que tenemos en común, que se llama síndrome metabólico, cuyo crecimiento es nuestro principal problema".
"En el paper lo señalamos, porque nosotros rastreamos que de 2009 a 2018 cada vez estamos peor. Y estamos peor por el crecimiento, fundamentalmente, de la obesidad y la hipertensión", precisa.
Hombres y mujeres
Cuando se diferencia por sexos, la problemática es muy distinta. "El alcohol es una problemática fundamentalmente de los hombres y el tabaquismo, que de hecho es una tendencia que venimos viendo en la Argentina desde hace tiempo, viene creciendo en las mujeres, mientras que se viene reduciendo en los hombres", apunta.
Este dato puede llamar la atención, sobre todo teniendo en cuenta que de la mano de las políticas de prevención, el tabaquismo se redujo. Calandri admite que si bien está bajando en los hombres, en las mujeres incluso ha crecido."Y acá vale la pena preguntarse si las políticas de salud pública están llegando al público femenino".
Y menciona que, por ejemplo, en las campañas de las etiquetas del cigarrillo la leyenda dice "Fumar da impotencia sexual", lo cual se presume dirigido "pura y exclusivamente a los hombres". A las mujeres no les está llegando el mensaje, según su perspectiva.
La variable económica
Una de las conclusiones del estudio es que la variable socioeconómica es ineludible a la hora de hablar de factores de riesgo. Los menores ingresos se relacionaron con un mayor impacto en hipertensión y obesidad, además de tener un impacto en la educación.
Al analizar los resultados, Calandri subraya la relevancia de esta dimensión.
"Si se miran los ingresos de los hogares, hay casi un 6% más de riesgo entre el que peor y el que mejor gana. Si te vas a ver obesidad, tabaquismo, hipertensión; todo eso está mucho peor en los grupos que peor ganan. O sea, que la primera cosa que tenemos que hacer para resolver un poco este problema es luchar por una sociedad más igualitaria", analiza.
"Ese es un punto clave. Si no, no habrá chances", enfatiza.
La prevención: una gran oportunidad
Advertir sobre el gran porcentaje de casos que se podrían prevenir puede resultar desalentador. Pero también puede convertirse en una oportunidad.
"Una de las ventajas de este trabajo es que pone de manifiesto el enorme poder de la prevención, porque si pensamos que estamos hablando de 3 de cada 5 casos, y pensamos el costo que tiene para un paciente: la atención, los remedios, el tiempo de otras personas destinados al cuidado; es muchísimo más económico prevenir", pondera.
Calandri señala la importancia de las políticas públicas, la difusión, pero también en dimensiones más amplias como las que tienen que ver, por ejemplo, con la organización de las ciudades.
"Tenemos bastante evidencia de que si la gente tiene espacios disponibles, la cantidad de actividad física aumenta significativamente. Hacer una plaza cuesta muchísimo menos que tratar diez pacientes. Las políticas son realmente simples".
Promover la actividad física desde los espacios de la educación es clave porque está de hecho en el centro de la prevención del síndrome metabólico. "Si uno promueve la actividad física, baja la obesidad, baja la hipertensión y baja el sedentarismo, que es otro factor de riesgo. Entonces podes bajar cuatro o cinco factores de riesgo promoviendo una sola cosa", propone.
A su vez, indica, para cerrar, que la especificidad de los datos de nuestra geografía, dividida por género, permite poder pensar en "intervenciones a medida", que se focalicen en moderar el consumo de alcohol excesivo en hombres, y de tabaquismo y aislamiento en mujeres.
"Argentina tiene un enorme potencial de prevención", concluye.
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