Por Jorge Fernández Díaz *
A principios del siglo pasado los grandes duelos dialécticos se seguían por los periódicos y se debatían cara a cara en los bares. En una tarde de 1918, el notable economista Joseph Schumpeter y el padre de la sociología moderna, Max Weber, se encontraron en un café de Viena para intercambiar impresiones acerca de la revolución rusa.
El primero estaba excitado ante la perspectiva de que la teoría de Marx probara su viabilidad en el terreno, pero el segundo se mostraba seguro de que esa práctica conduciría a la miseria y a la violencia. "Sí, eso es lo que ocurrirá –aceptaba Schumpeter–. Pero qué perfecto experimento de laboratorio".
Weber se exaltó: "¡Un laboratorio en el que se apilarán montañas de cadáveres!". Schumpeter no abandonó su gélida mirada: "Lo mismo se podría decir de cualquier sala de disección".
Los testigos narran que intentaron sin éxito desviarlos de esa polémica, pero que ambos se enrocaron en sus posiciones; el primero con su sarcasmo, el segundo con su indignación.
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Cuando el cruce alcanzó su punto máximo, Weber se levantó de la silla y se marchó de manera intempestiva, olvidando incluso su sombrero. No movió un músculo su interlocutor, apenas esbozó una sonrisa: "¿Cómo puede un hombre gritar tan fuerte en un café?".
Añade de su cosecha el filósofo francés Jean-François Revel: "Como economista, Schumpeter pensaba que el fracaso significaría refutación. Como sociólogo, Weber sabía que ninguna utopía se siente jamás refutada por su fracaso".
La anécdota es famosa en el mundo académico y Revel la incluye en un libro llamado La gran mascarada, donde despliega su penúltima perplejidad.
Luego de la implosión del régimen soviético –no por ataques exteriores, sino por su propia putrefacción interna– muchos pensaron que la izquierda internacional produciría una reflexión crítica, pero sucedió todo lo contrario: "Hizo esfuerzos sobrehumanos para no sacar fruto del naufragio de sus propias ilusiones" y construyó laboriosamente la idea de que el problema de aquel mundo bipolar no era el sistema que se había muerto, sino la democracia liberal que lo sobrevivía.
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