Te invitamos a conocer la historia de estas construcciones monumentales, que se han convertido en íconos de sus naciones y en destinos turísticos indiscutibles.
El 07 de julio de 2007, durante una gran ceremonia en el Estádio da Luz de Lisboa (Portugal), la empresa New Open World Corporation anunció las nuevas siete maravillas arquitectónicas del mundo moderno. Tras una convocatoria pública e internacional, más de 100 millones de votos eligieron la clasificación de monumentos, que desde entonces también están reconocidos por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
En esta selección, se admitieron estructuras creadas por el hombre hasta el 2000, con la condición de que estuviesen en pie en la actualidad. Las elegidas fueron el Templo de Kukulcán (Chichén Itzá, México), el Coliseo Romano (Roma, Italia), el Cristo Redentor (Río de Janeiro, Brasil), la Gran Muralla China (China), el Machu Picchu (Cusco, Perú), Petra (Edom, Jordania) y el Taj Mahal (Agra, India).
Cabe mencionar que se le otorgó una mención honorífica a la Gran Pirámide de Guiza (Egipto), por ser la más antigua y la única que aún perdura de las siete maravillas antiguas.
De esta forma, América (al igual que Asia) cuenta con tres de las siete estructuras destacadas en su geografía. ¡Veamos la historia de cada una de ellas!
Chichén Itzá: el legado de los mayas
Chichén Itzá, que en yucateco significa "Boca del pozo de los brujos del agua", es uno de los principales sitios arqueológicos mayas de la península de Yucatán, en México. Su nombre se refiere al Cenote Sagrado que se encuentra allí, un hueco natural que los habitantes de la región consideraban una de las entradas principales al inframundo, donde habitaban los dioses importantes, como los de la lluvia.
Se trató de una ciudad o de un centro ceremonial fundado por los chanes de Bacalar hacia el año 250, quienes establecieron allí la capital de su gobierno. Entre el 900 y el 1500, se había consolidado como principal centro de poder en la península.
Las construcciones principales que ahí perduran corresponden al periodo denominado clásico tardío o posclásico temprano (800-1100 d.C.). De acuerdo con la evidencia disponible, es posible que muchas de ellas hayan sido destruidas y reconstruidas más tarde.
Entre las edificaciones destaca el Templo de Kukulcán o "el Castillo", una pirámide escalonada que fue reconocida como una de las siete maravillas del mundo moderno. Tiene cuatro lados que culminan en un templo rectangular, llegando a una altura de 24 metros. Cada cara tiene 91 escalones, que sumados al último que conduce al punto superior conforman 365 peldaños. ¿Te cuenta el número de algún lado?
Cada escalera está flanqueada por balaustradas de piedra. En la escalinata norte, durante el día equinoccial las sombras de las aristas del gran edificio reflejan la imagen del cuerpo de una serpiente (representación del dios Kukulcán), que al pasar las horas parece moverse descendiendo hacia las dos colosales cabezas de serpientes emplumadas que rematan la base. Además de la explicación mitológica de la "bajada" de esa deidad a la tierra, este fenómeno refleja el gran conocimiento astronómico, arquitectónico y de trabajo agrícola (coincide con la llegada de las lluvias) que tenía la comunidad maya.
En 1997, las Universidades de Minnesota y San Francisco realizaron estudios con radares en la zona que permitieron el descubrimiento de un cenote oculto bajo la pirámide. En 2015, el Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México realizó resonancias magnéticas que representaron gráficamente al pozo de agua, a ocho metros bajo la construcción. Se cree que lo mantuvieron oculto por representar el centro del mundo.
Las estructuras que completan Chichén Itzá son: el Gran Juego de Pelota, el Templo del Jaguar, el Templo Sur del Juego de Pelota, el Templo del Hombre Barbado, el Templo de las Águilas y Jaguares, el Templo de Venus, el Cenote Sagrado, el Templo de las Mesas, el Templo de los Guerreros, el Grupo de las Mil Columnas, los Pilares del Norte, el Osario, la Plataforma de las Tumbas, la Plataforma de Venus, Chichanchob (Casa Colorada), la Casa del Venado, el Observatorio, el Complejo de las Monjas, La Iglesia y el Mercado.
Machu Picchu: el gran recuerdo inca
Machu Picchu, que en quechua se traduce como "monte o pico viejo", es el nombre contemporáneo que se da a una llacta (antiguo poblado incaico) construida antes del siglo XV al sur de Perú, en la Cordillera de los Andes y a 2.430 metros sobre el nivel del mar. Está sobre el Valle Sagrado de los Incas, a 80 kilómetros al noroeste de la ciudad de Cusco, por donde fluye el río Urubamba. Según muchos estudios, su denominación original habría sido Llaqtapata o Patallaqta.
Esta maravilla arquitectónica del mundo moderno es considerada una obra maestra de la arquitectura y de la ingeniería. Algunos documentos aseguran que era un palacio privado y otros que se trataba de un santuario religioso, aunque las dos versiones no son incompatibles.
Machu Picchu fue construido en el estilo Inca clásico, con paredes de piedra seca pulida. La superficie edificada es de unos 530 metros de largo por 200 de ancho, y cuenta con 172 edificios en su área urbana, la mayoría de los cuales han sido reconstruidos para dar a los visitantes una mejor idea de cómo eran los originales.
Las evidencias arqueológicas indican que la agricultura se practicaba en la región desde al menos el 760 a.C. No obstante, el emplazamiento no presenta huellas de haber tenido edificaciones antes del siglo XV. Su fundación fue adjudicada al monarca inca Pachacútec, quien conquistó la quebrada de Picchu hacia 1430.
Se cree que el complejo tuvo una población móvil, que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes pertenecientes a una élite y a las acllas (mujeres de belleza singular). Se ha demostrado que la fuerza agrícola estuvo compuesta por esclavos mitimaes o mitmas, quienes también construyeron la fortaleza. En esa quebrada se construyeron muchos centros administrativos y complejos agrícolas. La comunicación intrarregional era posible gracias a desarrolladas redes de caminos.
La guerra civil incaica (1531-1532) y la irrupción española en Cuzco (1534) afectaron mucho la vida en la región, que quedó prácticamente deshabitada. Aunque está claro que los colonizadores sabían del lugar, no hay indicios de que fueran con frecuencia a visitarlo. Fue así hasta 1928, cuando Martín Chambi y Juan Manuel Figueroa publicaron una serie de fotografías en diferentes revistas peruanas, masificando el interés local sobre las ruinas y convirtiéndolas en un símbolo nacional.
El complejo está bien dividido en dos grandes zonas, separadas por un muro, un foso y una escalinata.
● Zona agrícola: se encuentra al sur y está formada por conjuntos de terrazas de cultivo (andenes) construidos sobre la ladera. Son estructuras formadas por un muro de piedra y un relleno de diferentes capas de material (piedras grandes, piedras menores, cascajo, arcilla y tierra de cultivo) que facilitan el drenaje de agua.
● Zona urbana: es donde los habitantes vivían y desarrollaban las principales actividades civiles y religiosas. Tenía una puerta de ingreso con cierre interno y se dividía en un sector hanan (alto) y en otro hurin (bajo), de acuerdo con la tradicional bipartición de la sociedad y la jerarquía andina. Un eje físico de esa división era una plaza alargada construida sobre terrazas. Un segundo eje fraccionaba la ciudad en forma de cruz con el anterior, compuesto por una larga escalinata que funcionaba como calle principal y por un conjunto de elaboradas fuentes de agua.
Algunos de los puntos de visita obligada son: el Conjunto 1, el Templo del Sol, la Residencia real, la Plaza sagrada, la Pirámide Intihuatana, la Roca sagrada, el Grupo de las tres portadas, el Grupo de los morteros o acllahuasi, el Grupo del cóndor, la Escalinata de las fuentes y la zona de las canteras.
Cristo Redentor: un monumento bien carioca
Tras la apertura del Ferrocarril del Corcovado, inaugurado en 1884 por el emperador Pedro II, el mirador del cerro homónimo ya se había convertido en uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad brasilera de Río de Janeiro. Fue por eso que, en 1921, se retomó la idea que habían tenido el presbítero católico Pedro María Boss y la princesa Isabel de Brasil de instaurar allí un monumento religioso.
Cuando se aproximaban las celebraciones del centenario de la independencia de ese país, Heitor da Silva Costa fue delegado para la construcción de una estatua art déco que representara a Jesús de Nazaret con los brazos abiertos y mostrando a la ciudad carioca.
El proyecto general fue ejecutado por el escultor francés Paul Landowski, quien reclutó al retratista rumano Gheorghe Leonida para que se dedicara exclusivamente al rostro.
Fue así como el 12 de octubre de 1931, después de unos cinco años de trabajo ininterrumpidos, se inauguró la estatua de 30 metros de altura, colocada sobre un pedestal de otros ocho metros. Todo el complejo está a 700 metros sobre el nivel del mar y se puede ver desde casi todos los puntos de la ciudad.
La construcción de hormigón armado, de más de mil toneladas, combina ingeniería, arquitectura y escultura. Tiene entre sus logros el hecho de que nadie muriera durante las obras, algo que no era normal en la época y a pesar de las dimensiones del proyecto, de los fuertes vientos del lugar y del hecho de que los brazos se extienden hacia el vacío.
Para algunos creyentes es un lugar de peregrinación. Al cumplirse los 80 años de su inauguración, en 2011 se celebró una exposición que repasó la historia del monumento y el por qué se ha convertido en punto de referencia para los brasileros.
Indiscutiblemente, estas tres maravillas arquitectónicas del mundo moderno son sitios que merecen ser conocidos y disfrutados por cualquier viajero. El hecho de que estén explotadas turísticamente ha permitido que se desarrollen varias opciones de llegar hasta ellas; a excepción del Machu Picchu, cuyos caminos aún son un desafío que sirve a las autoridades locales para controlar el acceso al complejo.