La Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema Sanitario (ASHP) y el Servicio de Información sobre Medicamentos de Utah denunciaron el desabastecimiento de centenares de fármacos en el primer trimestre de 2024. Concretamente, de 323 medicamentos, superando así la máxima marca establecida en 2014 (320).
A través de un comunicado, el director ejecutivo de ASHP, Paul W. Abramowitz, señaló que algunos de los medicamentos que, en estos momentos, carecen de suministro son básicos para tratar enfermedades como el cáncer, como son la oxitocina, la quimioterapia estándar o los analgésicos y sedantes:
Todas las clases de medicamentos son vulnerables a la escasez. Algunos de los desabastecimientos más preocupantes afectan a medicamentos genéricos inyectables estériles, incluidos los fármacos de quimioterapia contra el cáncer y los medicamentos de emergencia almacenados en los carros de paradas de los hospitales y en las áreas de procedimientos. La actual escasez nacional de terapias para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad también sigue siendo un grave problema para médicos y pacientes.
Abramowitz responsabilizó a la Administración federal, concretamente al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) por el desabastecimiento de centenares de medicamentos en hospitales y otras instalaciones médicas:
La ASHP se unió a una mesa redonda patrocinada por la Casa Blanca en julio, junto con fabricantes, proveedores y otros, para discutir la escasez nacional de medicamentos clave contra el cáncer y proporcionar medidas que creemos que el gobierno federal podría tomar para ampliar la disponibilidad y el acceso a los medicamentos. Es gratificante que varias de nuestras recomendaciones más recientes estén siendo consideradas por los responsables políticos de la Casa Blanca, el Congreso y el HHS. Sin embargo, la ASHP tiene serias preocupaciones sobre las sanciones financieras propuestas por el HHS para los hospitales que carecen de los recursos para almacenar medicamentos y tomar otras medidas sugeridas para mitigar la escasez.
Millonarias pérdidas económicas para los hospitales
Antes de la ASHP, la Asociación Estadounidense de Hospitales (AHA) ya denunció el desabastecimiento de medicamentos, reflejando las millonarias pérdidas económicas que suponen para los centros médicos:
Cuando un medicamento escasea, los hospitales deben encontrar un medicamento alternativo para suministrar a sus pacientes. Este proceso de búsqueda y adquisición de un medicamento alternativo puede resultar en costos significativos para el hospital. Un análisis publicado en 2019 estimó que la escasez de medicamentos resulta en al menos 359 millones anuales en costos laborales adicionales para los hospitales. Esto se suma a los 200 millones de dólares anuales estimados que los hospitales y sistemas de salud gastan pagando precios más altos para adquirir terapias alternativas. Debido al aumento del coste y a la necesidad de tratar a los pacientes de manera oportuna, especialmente en casos de cáncer y otras enfermedades graves, es importante garantizar la protección de la cadena de suministro farmacéutica y que los medicamentos prioritarios se identifiquen y reciban una atención especial para que se garantice el acceso continuo de los pacientes.