En ausencia del lesionado Wout van Aert, el equipo Visma-Lease A Bike para el Paris-Roubaix se está conformando, aunque aún queda la duda sobre la disponibilidad de Christophe Laporte para la carrera del domingo.
El equipo holandés se alineará en Compiegne con el ex ganador Dylan van Baarle liderando el camino después de recuperarse recientemente de una enfermedad, mientras que el ganador de Dwars door Vlaanderen, Matteo Jorgenson, también tendrá un papel destacado.
Sin embargo, la participación de Laporte aún no está confirmada, ya que el francés todavía lucha por estar completamente en forma después de sufrir problemas estomacales y fiebre desde que abandonó Milán-San Remo a principios de mes.
El campeón europeo, que ganó Gent-Wevelgem y Dwars door Vlaanderen la primavera pasada, sería una adición valiosa al equipo mientras buscan plantarle cara al defensor del título y favorito abrumador Mathieu van der Poel. Sin embargo, su participación no se confirmará hasta el jueves.
"Martes sabremos si Christophe corre o no", dijo el director deportivo de Visma-Lease A Bike, Arthur van Dongen, a WielerFlits. "En los próximos días tendremos que decidir quién exactamente correrá el Paris-Roubaix.
Van Baarle y Jorgenson estarán acompañados en el equipo por Van Dijke y su hermano mellizo Tim, así como por Per Strand Hagenes, quien se fracturó la nariz en el E3 Saxo Classic. Se espera que dos de entre Laporte, Vermote y Van der Sande ocupen los dos puestos restantes en la alineación de siete hombres.
Mientras tanto, el lesionado Van Aert, que habría liderado el equipo este domingo de no ser por las lesiones sufridas en Dwars door Vlaanderen, está de pie y haciendo ejercicio.
El belga publicó una actividad en Strava el miércoles por la mañana, un paseo de 3.98km en su ciudad natal de Herentals titulado 'Pararse es retroceder'.
Van Aert fue sometido a cirugía la semana pasada y regresó a casa el fin de semana. Ahora se centrará en recuperarse y regresar a competir, posiblemente a tiempo para el Giro d'Italia en un mes mientras busca cumplir con su planificado calendario de 2024 enfocado en su debut en un Gran Tour y los Juegos Olímpicos de París en agosto.
Además, en Visma-Lease A Bike, el equipo ha confirmado que el líder del equipo y director deportivo, Merijn Zeeman, dejará su cargo al final de la temporada ciclista de 2024.
El holandés, quien ha estado con el equipo desde 2013 después de mudarse de Argos-Shimano, pasará al fútbol el próximo año como gerente general del equipo de la Eredivisie neerlandesa AZ.
La noticia del cambio fue reportada por primera vez por el sitio web neerlandés BNR el martes por la noche, mientras que WielerFlits luego informó que el acuerdo está hecho. Visma-Lease A Bike y AZ confirmaron el cambio el miércoles por la tarde.
Zeeman, de 45 años, quien ha trabajado en el ciclismo desde 2003 y ha sido una parte clave del ascenso de Visma-Lease A Bike a uno de los mejores equipos en el deporte, se quedará hasta el invierno antes de hacer el cambio.
"Esta es una decisión difícil, que también tomo con dolor en mi corazón. Precisamente porque tengo esta gran organización tan cerca de mi corazón", dijo Zeeman en un comunicado emitido por el equipo. "Hemos recorrido un largo camino juntos y juntos nos aseguramos de que nos hemos convertido en uno de los equipos más exitosos de los últimos años. Estoy increíblemente orgulloso de eso.
"Nuestra cultura con nuestra gente y nuestro enfoque innovador ha creado un desarrollo increíble en el que pudimos escribir historia juntos, con el éxito en 2023 como el punto culminante absoluto. El equipo Visma-Lease A Bike es mi familia, a la que he puesto mi corazón y alma amorosamente durante 13 años. Pero también creo que es bueno para el desarrollo de todos buscar nuevos desafíos y estímulos con el tiempo.
"Continuar mi carrera en el club de fútbol AZ es mi siguiente paso y me atrevo a dar ese paso porque dejo nuestra fuerte organización profesional, liderada por mi buen amigo Richard Plugge, en manos capaces de mis colegas. Pero primero, queremos escribir historia juntos, también en 2024. Estamos totalmente comprometidos con eso con un muy buen comienzo de año, y queremos seguirlo fuertemente en los próximos meses".
Jonas Vingegaard fue cuestionado sobre la partida de Zeeman antes de la tercera etapa de Itzulia Basque Country el miércoles, antes de que la noticia fuera confirmada oficialmente. El danés dijo que la partida de Zeeman sería una gran pérdida, dado que ha jugado un papel importante en hacer que el equipo sea lo que es hoy.
"Merijn es, por supuesto, muy, muy importante para el equipo. Ha sido una gran parte del equipo durante todo mi tiempo aquí y mucho antes. Ha sido tan importante para el equipo, por lo que sería una gran pérdida si se marcha", dijo Vingegaard a los medios presentes, incluido Sporza.
"Creo que él y Richard [Plugge] y Mathieu [Heijboer] y también Grischa [Niermann] – los cuatro han tenido un equipo realmente bueno. Han llevado al equipo a donde está hoy, así que seguro que es uno de los grandes arquitectos detrás de esto.
"Tendremos que ver si los rumores son ciertos o no. Si es así, es así, y no podemos cambiarlo. Es su decisión, pero por supuesto, espero que se quede en el equipo"..
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