Según el informe, el objetivo principal no es la conquista de Rafah, sino "prevenir el contrabando de armas y armamento".
El protocolo actual entre Israel y Egipto, acordado cuando Israel retiró sus tropas y colonos de Gaza en 2005, asigna a Egipto asegurar la frontera con una fuerza de 750 soldados equipados para combatir el terrorismo y el contrabando. Funcionarios israelíes dicen que el acuerdo está desactualizado, en parte porque Hamas tomó el control del enclave en 2007, y el Sr. Netanyahu se ha comprometido a restaurar la seguridad a lo largo de la frontera. Egipto afirma haber tomado medidas significativas para asegurar la zona y eliminar los túneles, y que parte del contrabando a Gaza también proviene de Israel.
"Ahora hay tres barreras entre el Sinaí y Rafah palestina, con las que cualquier operación de contrabando es imposible, ni arriba ni abajo del suelo", dijo el portavoz principal de Egipto, Diaa Rashwan, el martes.
Sin embargo, Estados Unidos está mediando un acuerdo entre Egipto e Israel para construir una barrera más avanzada tecnológicamente en el lado egipcio de la frontera, que sería financiada por Washington y podría ser monitoreada desde lejos por Estados Unidos e Israel.
En caso de que Israel tome Rafah y asegure la frontera, la pregunta sobre quién gobernará Gaza después de que termine el conflicto sigue sin respuesta. "La clave para hacer que Gaza sea segura para los israelíes, y para los gazatíes, radica en lo que sigue después del conflicto", dijo Lawrence Freedman, profesor emérito de estudios de guerra en King's College, Londres.
"Desde el principio, la falta de una dimensión política creíble en la estrategia de Israel ha sido su defecto más evidente", escribió el Sr. Freedman en un correo electrónico. Israel, agregó, ha fallado en apreciar el impacto de las fuertes bajas civiles en su reputación y también ha fallado en producir un plan para el gobierno de Gaza y su reconstrucción, "esencial si Hamas no quiere regresar a su posición anterior".