Dos fenómenos sociales enmarcan las elecciones de mayo. La situación del catalán y la corriente migratoria. Están relacionados. Es la inmigración (y no la pérdida de hablantes) el factor que explica el fuerte bajón de los índices de los hablantes del catalán (lo que no debe culpabilizar a los recién llegados, sino exigir nuevas políticas). A la espera de un trabajo en curso del instituto de estadística, los datos de 2018 informan que sólo un 36,1% usa habitualmente el catalán.
Hablaremos hoy tan sólo de la creciente minorización de la lengua. Un problema que afecta a los catalanes de forma distinta. A los ciudadanos de lengua familiar castellana, tal problema les parecerá irrelevante. O no piensan en ello o ya les gusta. En cambio, para los catalanohablantes es un hecho principalísimo. Asistir en directo a la desaparición de la lengua propia causa un dolor indecible.
El núcleo duro de la conciencia catalana es la lengua. Más determinante que el federalismo pimargalliano, que el catalanismo de Almirall y el nacionalismo de Prat de la Riba, más importante que la revolución industrial catalana es la Renaixença literaria, hija de un romanticismo que fomentó en toda Europa la eclosión de lo que podríamos llamar el alma de las naciones (con o sin estado).
No era la revuelta de las sonrisas, ni el supremacismo: era la desazón del final
La Europa del XIX está llena de escritores patrióticos del estilo de Aribau, Rubió i Ors o Verdaguer: el húngaro Petőfi, el ucraniano Ševčenko, el esloveno Prešeren, el noruego Wergeland, el finlandés Lönnrot, el islandés Hallgrímsson. Sometidos a influencias de estados y lenguas más fuertes, sus países alcanzaron un estado propio gracias al empuje inicial de los poetas.
Los traigo a colación por dos razones. Para situar el caso catalán en un contexto europeo, que ayuda a entender su evolución. Y, en segundo lugar, para desterrar argumentos espurios, indignos de una discusión intelectual, que pretenden enmascarar la problemática catalana con conceptos como el supremacismo o complejo de superioridad (lo que no niega la posibilidad de perversiones individuales de este cariz).
No siempre la independencia garantiza la lengua: W. B. Yeats escribe en inglés, pese a ser un maravilloso rescatador de la mitología de Irlanda, país que obtuvo la independencia, pero perdió al gaélico. Por eso yo he procurado siempre situar la cuestión de las lenguas y las identidades de una España que es plural de hecho y, gracias a la Constitución, de iuris, en este punto: lo que necesita el catalán es la protección de un estado. No necesariamente un estado independiente.
Comentaristas y líderes independentistas se refieren ahora con alarmismo a la situación de la lengua. No les reprocharé el tiempo que hemos perdido hablando de otras cosas. Pero citaré un artículo mío del 2012 en el que describí el arranque del procés con la metáfora del pez apresado. El pez ha mordido el anzuelo. Cuelga del hilo, pero se revuelve visceralmente intentando liberarse. Esto era el procés: no la revuelta de las sonrisas que decían sus partidarios, no el supremacismo con el que lo caracterizaron los contrarios. Sino la desazón temblorosa del final.
El pez todavía se mueve, ya muy débilmente. Quizás podemos devolverlo al agua. No para que se alimente de fantasías, sino para que salve lo esencial: la lengua y el eje económico barcelonés. Si no se pacta esto en el interior de Catalunya, ya puede prepararse el funeral. Y si el Estado, si los españoles no nos ayudan, tendrán que decir obscenamente que la prefieren muerta.