La presidenta interina de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE), Jessika Padilla Rivera, aclaró el pasado jueves que son 50 las escuelas públicas que quedan por visitar para asistir en la inscripción al voto de los estudiantes, pese a que el cierre del registro electoral para las primarias es el 13 de abril.
Padilla Rivera explicó que, a pesar de los esfuerzos realizados desde 2021 para facilitar, a los jóvenes, la obtención de la tarjeta electoral, no lograron el impacto esperado, al inicio del cuatrienio, debido a la pandemia del COVID-19.
"Con relación al número de escuelas que tenemos constancia en la Comisión Estatal de Elecciones, no se han visitado alrededor de 50 nada más. Hemos asistido a 80% de las escuelas superiores en Puerto Rico", afirmó la funcionaria.
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"Tenemos agendada múltiples visitas. Prácticamente, la Comisión Estatal de Elecciones sale a diario a atender las escuelas, universidades, ferias, solicitudes que nos hacen para inscribir a jóvenes. No pudiera precisar si, en efecto, estas 50 (escuelas) están dentro del calendario, pero, sí, tenemos todavía semanalmente agendadas las visitas a las escuelas y a las universidades", añadió.
Esto surge en respuesta a los señalamientos del ex alcalde de San Juan, Héctor Luis Acevedo, quien aseguró, en entrevista con Metro al Mediodía, que este mes tuvo acceso a un listado oficial que indica que el organismo estatal no ha visitado 112 planteles.
De igual forma, la subsecretaria del Partido Popular Democrático (PPD), Yaramary Torres, comunicó su preocupación, al exponer que "a menos de 80 días de las primarias, nos causa alarma cómo la Comisión Estatal de Elecciones no ha culminado el proceso de inscripción en las escuelas del país".
La presidenta interina de la CEE estableció que "la realidad es que tenemos sobre 40,000 electores nuevos. Nosotros tenemos un registro de electores de 1.9 millones. Adicional a eso, sobre 44,000 inscripciones de jóvenes que estamos impactando".
Sobre la afirmación de Acevedo de que, en comparación con el pasado ciclo electoral, en esta ocasión hay 37 por ciento menos electores nuevos, Padilla Rivera– quien no pudo precisar la veracidad del dato– apuntó a la merma poblacional.
"Hay una merma también en el censo poblacional, donde aquellos electores que son hábiles para votar, mayores de 18 años, han salido de Puerto Rico o han cambiado de domicilio. Así que, sí, también eso impacta nuestro registro electoral, pero eso no significa que no estemos trabajando con nuevas inscripciones", expresó.
Por su parte, Acevedo criticó que el actual Código Electoral, aprobado en 2020, no establece como obligatoria la visita de la CEE a las escuelas públicas del país, sino que queda a discreción del organismo.
"Eso es una conspiración para debilitar el voto de los jóvenes. ¿Por qué tú vas a quitar ese programa obligatoriamente a la Comisión? Porque no tienes interés en que esos jóvenes se inscriban", expuso el ex presidente del PPD.
Mientras tanto, Padilla Rivera aseveró que, independientemente de si es una imposición legal o no, esta entiende que visitar las instituciones educativas debe ser parte de las funciones de la CEE, por lo que está en la agenda del organismo.
Persiste el interés juvenil en el proceso electoral
Sobre la cantidad de escuelas pendientes de visita por la CEE, la directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Mentes Puertorriqueñas en Acción (MPA), Carolina Mejías Rivera, opinó que el organismo estatal está limitando los esfuerzos para atraer a los jóvenes a participar en el proceso electoral.
Mejías Rivera manifestó que percibe una falta de interés institucional en el voto joven, atribuyéndola a la búsqueda de electores con un enfoque más tradicional.
"Están buscando un voto más tradicional y se ve que el voto de los jóvenes va enmarcado no al bipartidismo o a enlazarse solamente a un partido, sino que les jóvenes están evaluando a les candidatos individualmente, independiente de cual sea su afiliación", sostuvo.
En cuanto al posible impacto de la falta de visitas a las escuelas, la directora ejecutiva de MPA opinó que el interés de la juventud en los procesos eleccionarios continúa firme, mas esto no justifica una falta de esfuerzo por parte de la CEE.
"Creo que estos jóvenes están más informados. La generación 'Z', que es la que está formándose ahora, son jóvenes más conscientes, e individualmente van a estar asistiendo a la Comisión Estatal para inscribirse. De igual forma, creo que es importante que la Comisión vaya, es importante que sigamos haciendo el esfuerzo para que les jóvenes se inscriban. El trabajo de la Comisión es buscar a que más gente se inscriba y ese es el reto sistémico que hay que identificar", dijo Mejías Rivera.
Además, la joven resaltó las iniciativas de diversas organizaciones estudiantiles y comunitarias para fomentar la inscripción de los jóvenes y el voto informado, como es el caso de MPA, que próximamente lanzará la iniciativa 'Es mi turno'.
Bajo dicha plataforma, buscarán movilizar a los jóvenes para que ejerzan su voto y desarrollen una agenda política de cara a estas elecciones. Igualmente, activarán un foro de debate de legisladores.