Las mamografías para la detección precoz del cáncer de mama deben iniciarse a los 40 años, repetirse cada dos años y mantenerse hasta los 74, según las nuevas recomendaciones que ha aprobado el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus iniciales en inglés) y que se presentan hoy en la revista JAMA, editada por la Asociación Médica Estadounidense (AMA).
Las nuevas recomendaciones, que rebajan en diez años la edad de inicio de las mamografías recomendada por el USPSTF, se ha adoptado por el incremento de casos de cáncer de mama registrado en el grupo de edad de 40 a 50 años. La decisión se enmarca en una tendencia internacional a ampliar el rango de edades en que se ofrece la detección precoz del cáncer de mama.
En Europa, la Comisión Europea ya recomienda mamografías desde los 45 a los 74 años, y repetirlas con una frecuencia de dos o tres años. En España solo la Comunidad Valenciana, Galicia y Murcia siguen por ahora la recomendación europea.
El número de casos en mujeres de 40 a 49 años aumenta a un ritmo del 2% anual en EE.UU.
La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) considera que "las recomendaciones europeas son las correctas", declara el oncólogo César A. Rodríguez, presidente de la entidad. "No se puede decir en estos momentos que los beneficios del cribado en el grupo de edad de 40 a 44 años estén bien establecidos. En el grupo de 45 a 49 sí lo están".
La mayoría de comunidades -entre ellas, Catalunya y Madrid- limitan por ahora la detección precoz del cáncer de mama a través de la sanidad pública al grupo de edad de 50 a 69 años. Otras cuatro comunidades (Castilla-La Mancha, Castilla y León, La Rioja y Navarra) han ampliado la edad de inicio a los 45, pero todavía no la ofrecen en el colectivo de 70 a 74 años, en que la incidencia del cáncer de mama es más alta.
"Es un tema complejo en que hay que valorar riesgos y beneficios", declara Montserrat Muñoz, coordinadora de la Unidad de Cáncer de Mama del hospital Clínic de Barcelona. "En la franja de edad 40 a 50 años hay menos personas afectadas que en la de 50 a 69 años", por lo que "hay que hacer muchas mamografías a mujeres que no tendrán patología para detectar un número reducido de cánceres".
El USPSTF de Estados Unidos ha valorado que "la incidencia [del cáncer de mama] en mujeres de 40 a 49 años aumentó gradualmente entre el 2000 y el 2015" y que "aumentó de manera más notable entre 2015 y 2019, con un incremento medio anual del 2,0%", según el informe en que presenta las nuevas recomendaciones publicado en JAMA.
No hay datos sobre el posible aumento de los casos de cáncer de mama en mujeres menores de 50 años en España.
La Sociedad Española de Oncología Médica cuestiona los beneficios del cribado en menores de 45 años
Las nuevas recomendaciones del USPSTF actualizan las anteriores, publicadas en 2016, y se basan en una revisión de la evidencia científica actualmente disponible sobre mamografías y tendencias epidemiológicas del cáncer de mama.
Las recomendaciones van dirigidas a mujeres cis con un riesgo medio de cáncer de mama, así como a hombres trans y personas no binarias nacidas anatómicamente como mujeres. No son aplicables a personas con riesgo alto de cáncer de mama (por ejemplo, por razones hereditarias o por haber estado expuestas a dosis altas de radiación en el pecho), para las que se debe valorar la estrategia de detección precoz de manera individualizada.
Evolucionaremos hacia una mayor personalización de los programas de cribado de cáncer de mama"
El grupo de expertos recomienda repetir las mamografías cada dos años, y no cada año, porque de este modo se reduce el número de falsos positivos y se mantiene la capacidad de detectar tumores incipientes, cuando las perspectivas de tratarlos con éxito son altas. Los falsos positivos -es decir, la detección de un posible cáncer que después resulta no serlo- obligan a realizar pruebas diagnósticas adicionales y suelen tener un impacto psicológico negativo en las mujeres afectadas.
El USPSTF estima que realizar mamografías bianuales desde los 50 a los 74 años evita 6,7 muertes por cáncer de mama por cada mil mujeres (lo que equivale a salvar una de cada 149 mujeres). Si el cribado se inicia a los 45 años, se evitan 7,5 muertes por cada mil mujeres (una cada 133). Si se adelanta a los 40, se evitan 8,2 por cada mil (una cada 122).
"La incidencia del cáncer de mama aumenta con la edad y llega a su punto más alto en entre los 70 y los 74 años", apunta el USPSTF. En este grupo de edad, en que solo una minoría de comunidades en España ofrecen el cribado de cáncer de mama, las mamografías bianuales reducen la mortalidad por cáncer de mama en un 22%.
El grupo de edad de 70 a 74 años es el que tiene una incidencia más alta de cáncer de mama
Por encima de los 75 años, el USPSTF se abstiene de recomendar que se continúen realizando mamografías porque no se han hecho estudios para evaluar si los beneficios superan a los riesgos en este colectivo.
Las nuevas recomendaciones se enmarcan en "una tendencia a reducir la edad de inicio de las mamografías; es algo que requiere una dotación adecuada de recursos para que el cribado llegue a toda la población diana y que aquí en Catalunya se está evaluando", apunta Cristina Saura, especialista en cáncer de mama del hospital Vall d'Hebron y del Instituto de Oncología de Vall d'Hebron (VHIO).
De cara al futuro, añade Saura, "evolucionaremos hacia una mayor personalización de los programas de cribado de cáncer de mama, teniendo en cuenta el riesgo individual de cada persona e incorporando nuevas tecnologías de imagen y de inteligencia artificial".