Hace un año, en marzo de 2023, el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Cultura firmaron un convenio para dejar atrás el abandono de la antigua Escuela de Artes de Zaragoza, situada en la plaza de Los Sitios. El edificio se levantó en 1908 con motivo de la Exposición Hispanofrancesa que conmemoró aquel año el centenario de la guerra de Independencia. Estuvo en uso durante todo el siglo XX pero desde hace tres lustros acumula polvo a la espera de un proyecto que le haga recuperar su esplendor.
El edificio es obra del prestigioso arquitecto Félix Navarro y, según el convenio firmado entre el entonces Gobierno de Lambán y el ministro Miquel Iceta, servirá para ampliar las instalaciones del Museo de Zaragoza, que se levantó justo a su lado también para la exposición de 1908. Este fin es el que siempre ha estado sobre la mesa cuando se hablaba de rescatar la antigua escuela. Incluso llegó a diseñarse un proyecto que unía ambas construcciones mediante unas pasarelas. Pero no fraguó.
Y es que hace décadas que se habla de la necesidad de ampliar el Museo de Zaragoza mientras que la antigua escuela de Artes y Oficios, en las que muchos zaragozanos se formaron profesionalmente, miraba de reojo.
La pena hoy es que hasta ahora poco se haya hecho para dotar de utilidad a este bello edificio de tres plantas, situado en una de las plazas monumentales de la capital aragonesa, con el museo y el colegio Gascón y Marín y que podría haberse completado con la construcción en ese mismo entorno de una nueva sede del Ayuntamiento de Zaragoza.
Acercarse supone encontrar sus puertas cerradas a cal y canto. Unas verjas protegen las ventanas de la planta calle. Y las pintadas ensucian una fachada que se nota que ha sido pintada varias veces precisamente para evitar que se vean los grafitos.
Aun así, la arquitectura y el diseño del edificio resulta sorprendente y admirable. Lo primero que llama la atención son siete abejas que decoran el dintel de la puerta de entrada. Encima hay un ángel que agarra unas espigas de trigo. Y talladas en piedra se recuerdan las fechas de los sitios del ejército napoleónico a la ciudad de Zaragoza.
En los laterales, dos placas recuerdan a los héroes aragoneses en las distintas envestidas de los franceses entre 1808 y 1809. Los civiles están a la izquierda de la puerta principal y los militares a la derecha. Entre los nombres destacan muchos que rellenan el callejero de la ciudad, como Ignacio Jordán de Asso, Pedro María Ric, Felipe Sanclemente, José Zamoray y Miguel Salamero.
El estilo del edificio es de carácter ecléctico, con inspiración en el arte mudéjar, el renacentista y también el modernismo. Cuando se construyó, la fachada estaba coronada por una estructura metálica en la que había un reloj.
Con respecto a la antigua Escuela de Artes y Oficios ahora solo cabe esperar la rapidez con la que el Ministerio de Cultura tramita los expedientes necesarios para darle vida de nuevo. Pero las cosas de palacio van despacio, y no es previsible que el ciudadano común pueda entrar al complejo en el corto plazo.
Al menos, eso sí, ya hay un plan trazado, aunque le falte concreción. Y es que con los edificios de otra Exposición Internacional, la del Agua en 2008, muchas han sido las ideas para dotarles de un uso y pocos han sido los resultados. Quizá dentro de 100 años la cosa siga igual: la escuela de Artes convertida en museo y la torre del Agua a la espera de una solución.
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