Vuelta Ciclista a España femenina en Aragón: "La gente va a ver que las chicas van muy rápido"
El zaragozano Raúl Banqueri es analista de datos del equipo Human Powered Health y experto en ciclismo femenino.
El análisis de datos está cada día más metido en el mundo del deporte. El ciclismo lleva la delantera a muchas otras disciplinas. El zaragozano Raúl Banqueri, periodista y analista de datos, empezó hace un par de años y, casi de repente, se ha visto como asesor de un equipo femenino profesional estadounidense, el Human Powered Health. Se ha convertido en todo un experto en ciclismo femenino -tiene el único podcast en castellano sobre la materia, Rodando con Ellas-, por lo que analiza la llegada de la Vuelta Ciclista a España a Aragón.
¿Cómo empezó en esto?Gracias a un videojuego, el Pro Cycling Manager, me aprendí el calendario y las carreras que había. Me volví bastante friki y fui creando contenidos sobre ciclismo, a analizar el ranking UCI… Conseguí contactos en el mundillo y se fueron interesando equipos y ciclista porque mis análisis les interesaban, contactaron para que les ayudara.
¿Cómo surgió el interés del Human Powered Health?Me llegó un correo y tuve varias reuniones con ellos. Estaban en una situación crítica, en puestos de descenso a Segunda, lo que les complicaba la participación en las mejores carreras del mundo. Necesitaban mejorar puestos en el ranking, así que hicimos una estrategia para ir a las carreras en las que era más fácil obtener buenos resultados. Adaptamos el calendario a las características físicas del equipo para ir a cada una con una líder que compita. Funcionó muy bien porque se triplicaron los puntos UCI del equipo y pasamos de la posición 27 a la 15, por lo que nos mantuvimos en Primera.
¿Costó que confiaran en un chico que llegaba de fuera del mundillo?Fue una cosa que llegó poco a poco. El ciclismo es un mundo muy cerrado, en los que se meten los exciclistas. Si vienes de fuera y no te conocen, es complicado meterte. El año que entré yo contrataron a un director deportivo para el equipo femenino, que era nuevo y con él todo fue muy ágil.
Se ha convertido en todo un experto en este deporte. ¿Cómo ve el ciclismo femenino?Ha crecido mucho en los últimos tres o cuatro años. Se han estrenado carreras como el Tour, la Vuelta, el Giro ahora se va a profesionalizar. Se trata de asemejar al masculino para que sea más fácil de seguir, más identificable.
Las ciclistas han mejorado sus condiciones.Gracias a las ayudas públicas se han ido creando nuevos equipos y nuevas carreras, y eso ha ayudado a que crezcan los salarios. Hay sueldos mínimos para que no haya ciclistas cobrando por debajo de lo decente. En total habrá unas 300 ciclistas que cobran del ciclismo de carretera profesional, cuando antes no llegaban a 50.
¿Y la afición ha seguido este mismo camino?Va a ritmos diferentes. Crece más a nivel de estructura y salarios que de seguimiento. Pero el Tour el año pasado lo dieron en abierto y logró cifras de audiencia muy buenas, así que poco a poco también se va mejorando.
¿Cómo puede aumentar esta base de seguidores?Es complicado, ya que el ciclismo masculino ya es un producto cuyo interés va a la baja, así que crear una versión femenina con mucho seguimiento es complicado. Lo primero es que la gente del masculino se aficione al femenino. Pero también hay que crear nuevos aficionados y, sobre todo, que las mujeres tengan sus referentes de ciclismo femenino. En mi podcast el 80% del público es masculino.
¿Ha subido el nivel deportivo?Gracias a la profesionalización ha cambiado su manera de correr y se ha asemejado más al masculino. El nivel medio ha crecido y gracias a eso las tácticas de los equipos han cambiado.
Pruebas como la Vuelta a España que llega a Aragón facilitará la expansión.Que se vea una carrera ciclista con chicas en vez de chicos puede abrir la mente de la gente. Van a ver que compiten, que van super rápido, que en el sprint casi no las ves de la velocidad que cogen.
¿Cómo valora las etapas de Aragón?Las etapas de Teruel y Zaragoza en teoría llegarán al sprint. La de Jaca es final en alto, ahí habrá diferencias en la clasificación general, más espectáculo y ataques. Será la primera prueba para las escaladoras.
¿Qué nivel hay en esta Vuelta?Vienen las mejores. Como son carreras más cortas, pueden hacer las tres grandes.
¿Y las españolas?La mejor es Mavi García, candidata a top 5 o top 10. Pero en general el nivel no es muy alto, solo corren ocho españolas en la Vuelta. Así como en el masculino somos potencia mundial, en el femenino cuesta sacar talentos.