El corredor británico Russ Cook llegó este domingo al cabo Ángela, en la ciudad tunecina de Bizerta, para concluir la última etapa de una proeza única: convertirse en la primera persona en correr por el continente africano a través de 16 países y 16.250 kilómetros, lo que equivale a 385 maratones en 351 días.
En este tramo final, el joven de 27 años fue acompañado por decenas de seguidores, tunecinos pero también llegados de Reino Unido, Canadá y Australia, que recorrieron los últimos kilómetros, algunos ataviados con una falsa barba rojiza para imitar a su ídolo.
The first person ever to run the entire length of Africa. Mission complete pic.twitter.com/PZk5aDCDgH
— Russ Cook (@hardestgeezer) April 7, 2024
Como Joshua, originario de Gales, que visita el país magrebí por primera vez y ha logrado su propio récord personal, 13 kilómetros, para "vivir este acontecimiento histórico".
"Es un gran momento", declaró Cook tras su llegada, sentado en un trono de la realeza colocado para la ocasión, con un daiquiri en la mano, su bebida favorita, y un brazo alrededor de su pareja, a la que no veía desde hacía un año.
Russ Cook has crossed the finish line in Tunisia, running the length of Africa - incredible achievement 🙌 pic.twitter.com/awxflTug9T
— Great British Memes (@GreatBritMemes) April 7, 2024
El conocido como "Hardest Geezer" (el tipo más duro) ha transmitido su odisea a través de las redes sociales, donde le siguen cerca de un millón de personas, durante un total de 352 días consecutivos tras arrancar del cabo sudafricano de Agujas, el punto más al sur de África.
El Proyecto África no solo es una prueba de superación física sino una iniciativa con la que ha recaudado 720.000 euros con micromecenazgo para organizaciones benéficas como Water Aid, que financia proyectos para el acceso al agua potable y baños seguros, o Sandblast, que ayuda a los refugiados del Sahara Occidental.
349 days. 19 million steps. Finish line this Sunday pic.twitter.com/l4tErVUZL5
— Russ Cook (@hardestgeezer) April 4, 2024
En su historial maratoniano, el deportista cuenta además con el título de ser el primero en correr desde Asia a Londres en 66 días a través de una decena de países. Cook no solo corre por placer o por altruismo, sino también por supervivencia, ya que, como relata en sus vídeos, sufrió un intento de secuestro e incluso un robo a punta de pistola.
Además, tras recorrer Sudáfrica y Namibia en 50 días, le robaron su equipo. Aparatos fotográficos, teléfonos, dinero en efectivo y pasaportes le fueron hurtados en Angola.
Tuvo que interrumpir la carrera varios días a causa de dolores físicos y en el Sahara tuvo que correr de noche para evitar el fuerte calor.
Sin embargo, uno de los grandes obstáculos que estuvo a punto de poner punto final a su aventura no ha sido atravesar selvas, bosques salvajes o desiertos sino las trabas diplomáticas a su llegada el pasado mes de enero a la frontera entre Mauritania y Argelia, una zona sensible donde operan grupos yihadistas.
Gracias a la ayuda de millones de internautas que compartieron su mensaje dirigido al presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, Cook recibió un visado de cortesía para lograr "el último empujón" para entrar en el libro de los récords.
Happy Russ Cook Day! 🏃🏽♂️🌍
— Reuben Armstrong (@ReubenArmstrong) April 7, 2024
Unbelievable achievement & an amazing documentary series. What a story. Loved being able to follow the journey. Truly inspiring. And all for a good cause 👉 https://t.co/23737g5Iyp 👈
Follow the finish today @hardestgeezer pic.twitter.com/wEyYwHUVid
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