En la noche del 19 al 20 de abril de 1970, Paul Celan se quitaba la vida arrojándose al río Sena, en París. No había cumplido aún 50 años, habiendo nacido en noviembre de 1920 en Czernowitz, una ciudad rumana que había pertenecido al Imperio Austro-Húngaro y que actualmente, con la inestabilidad de las fronteras en esa zona de Europa, es parte de Ucrania. Con su suicidio, Celan ponía fin a unos años muy difíciles, con cuatro crisis psicóticas que lo habían llevado a internamientos en distintos centros psiquiátricos, y que habían provocado la separación de su esposa. Unos años que habían coincidido con su reconocimiento indiscutible como uno de los mayores poetas en lengua alemana, aunque en París siguiera siendo un desconocido cuyo trabajo consistía en enseñar el alemán a los alumnos más mostrencos de una institución de educación superior, que lo tomaban por el pito del sereno.
La última vez que estuve en Alemania me traje como preciado botín la reciente biografía ilustrada (Bildbiographie) preparada por Bertrand Badiou, el mayor especialista sobre Celan, y que contó con la colaboración de su hijo, Eric Celan. Es una de las mejores biografías que he leído, quizás la mejor. Badiou cuenta que su intención inicial había sido hacer un simple álbum de fotos comentadas, pero la idea le resultaba muy insatisfactoria, por lo que optó por un proyecto totalmente distinto. El resultado, con más de 500 páginas y más de mil fotografías, es muy superior a las biografías que existían de Celan (la de Felstiner, la de Emmerich), pues además Badiou tenía acceso a todo el legado celaniano, incluyendo su inédita agenda, con anotaciones que resultan decisivas, así como a su biblioteca. Esta biografía nos adentra en el mundo de un hombre complejo y complicado, a la vez intensamente vital y extremadamente susceptible, que dio una importancia desmesurada a las intrigas de Claire Goll, viuda del poeta Yvan Goll, y sus acusaciones de plagio. Gracias a las fotografías, vemos de modo más fluido la relación que los distintos lugares, las distintas lecturas, las distintas mujeres (amigas y amantes, algunas hasta ahora poco conocidas, pero por encima de todas ellas Gisèle Lestrange, la madre de su hijo) tuvieron en la génesis de sus poemas.
Paul Celan era un hombre reacio a simplificaciones y tomas de partido (una de las pocas que tomó de modo claro fue a favor de la República durante la guerra civil española; al contrario que tantos turistas franceses, nunca pisó España, aunque estuvo en Hendaya, desde donde vio Irún, envió una postal a su hijo y escribió un poema contra Franco), pero con una fe imperturbable en lo humano individual, en la persona de verdad
Paul Celan era un hombre reacio a simplificaciones y tomas de partido (una de las pocas que tomó de modo claro fue a favor de la República durante la guerra civil española; al contrario que tantos turistas franceses, nunca pisó España, aunque estuvo en Hendaya, desde donde vio Irún, envió una postal a su hijo y escribió un poema contra Franco), pero con una fe imperturbable en lo humano individual, en la persona de verdad. De ahí su inicial veneración y luego su decepción al tratar con autores que admiraba, desde René Char a Martin Heidegger, pasando por Henri Michaux. Nos ha pasado a todos, supongo, conocer en persona a un escritoral que admirábamos y que nos ha resultado un imbécil, mejor hubiera sido limitarse a sus escrituras.
La obra, en su conjunto, parece insuperable, y solo podemos hacer votos porque se traduzca al castellano, aunque el interés por Celan, aquí, no pueda ser tan alto como en Francia o en los países de lengua alemana.
En españo lpodemos leer Bajo la cúpula. Paseos con Paul Celan, de Jean Daive, libro publicado por la editorial segoviana La Uña Rota, traducido por Mateo Pierre Avit, y donde el por entonces joven Daive cuenta sus encuentros con Celan. Tiene su interés por el testimonio de Celan en su vida cotidiana, aunque lo estropea Daive con su estiloprolijo e inconexo, y con sus comentarios, no por nada Celan es un poeta esencial y Daive, un palabrero que suelta bobadas como la siguiente: «Al mirar a Paul Celan comiendo, siempre pensé que su mandíbula era sagrada».
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