Las omisiones benignas y los olvidos patológicos
Jorge Fernández Díaz leyó un artículo del prestigioso psiquiatra Norberto Abdala que habla de la falla de la memoria y expresa la diferencia entre los olvidos benignos y las omisiones patológicas.
Jorge Fernández Díaz leyó un artículo del prestigioso psiquiatra Norberto Abdala que habla de la falla de la memoria y expresa la diferencia entre los olvidos benignos y las omisiones patológicas.
Los avances médicos en las últimas décadas han permitido prolongar la vida de las personas –lo cual es una indudable ventaja–, pero al mismo tiempo crecieron enfermedades vinculadas a la edad como es, por ejemplo, la Enfermedad de Alzheimer (EA).
El fantasma de esta enfermedad genera temor en los adultos mayores cuando se percibe que la memoria "no es más la de antes" con "olvidos" más o menos frecuentes.
En 1962, V. C. Kral publicó en el Canadian Medical Association Journal lo que llamó olvidos benignos en mayores de 50 años: la dificultad de recordar datos de una información relativamente importante y reciente aunque se mantiene el recuerdo de la experiencia, de la información en sí misma pero con olvidos de los detalles que suelen recordarse más tarde (por ejemplo, los nombres) y sin que se afecte su funcionamiento cotidiano.
Las fallas de memoria resultan más significativas en comparación con personas sanas de la misma edad y mismo nivel de educación.
Años más tarde –en 1986–, el Instituto Nacional de la Salud Mental de Estados Unidos lo llamó "Deterioro de memoria asociado a la edad", y desde fines de la década del 90 se denomina "Deterioro Cognitivo Leve".
En los olvidos patológicos, por el contrario, el individuo afectado no suele ser consciente de que exista un problema memoria pero que sí detectan y preocupan a la familia o a personas de su entorno.
En este caso no sólo se olvidan datos concretos –como un nombre o una fecha– sino de manera completa las situaciones y experiencias ocurridas y los hechos cercanos e inmediatos –qué comió, si ya se bañó o no, pensar que ya ha hecho algo cuando realmente no es así–. Lo olvidado no se recuerda tras un periodo de tiempo y además pueden aparecer episodios de desorientación.
Muchas personas, a pesar de percibir fallas de memoria, no consultan por temor a que se diagnostique EA.
Y es imprescindible hacerlo por dos motivos: 1) mientras el 1 a 2% de la población general padece EA, el porcentaje aumenta al 10 a 15% en aquellos que tienen manifestaciones de deterioro cognitivo leve, y 2) si los medicamentos específicos se administran precozmente no solo pueden mejorar los síntomas sino evitar o lentificar la evolución hacia un mayor deterioro, como la EA o una demencia similar.
Ambas no constituyen una consecuencia normal del envejecimiento ya que es frecuente que tanto el paciente, la familia e, incluso, el médico suelen restarle importancia a los olvidos y lo atribuyen y naturalizan como algo normal en las personas mayores.
Este enfoque dificulta la prevención y el rápido tratamiento cuando en realidad se le debe prestar la misma atención que de manera similar se le asigna a un síntoma que pudiera señalar un trastorno cardíaco incipiente.
Hoy, con estudios cognitivos, de neuro-imágenes y estudios de laboratorio se detectan y cuantifican los olvidos benignos e, incluso, permite seguir de manera más cuidadosa a quien lo padece.
Aunque sean olvidos benignos todos los casos ameritan su prevención, detección y tratamiento que incluyen medicamentos específicos y terapias complementarias.