El Real Madrid visita este miércoles al Manchester City en el duelo de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones 2023-2024, un partido de revancha para los madridistas después de la dolorosa goleada (0-4) de la pasada edición que les apeó del torneo, mientras los ingleses buscan hacer bueno, al casi siempre exitoso amparo de su afición, el 3-3 de la ida en el Santiago Bernabéu, en un encuentro de todo o nada para ambos equipos en Europa.
El Etihad Stadium alberga este miércoles (21.00 horas) el partido entre los equipos más poderosos y potentes del continente, considerado por muchos la gran final anticipada, con los dos últimos campeones de la competición como protagonistas. Y el cruce llega al feudo 'citizen' con todo por decidir, después de un empate cargado de goles --tres para cada equipo-- y espectáculo.
El tercer emparejamiento consecutivo de este nuevo 'clásico' de la Copa de Europa vive este miércoles un desenlace que reforzará la solidez de las candidaturas de ambos equipos al título. Más después del 'show' en Chamartín de fútbol total e intercambio de golpes. El recinto merengue fue una caldera que se enfrió rápido con el tempranero gol de Bernardo Silva.
Para buscar la clasificación de local, Pep Guardiola eligió a estos once: Ederson; Walker, Dias, Akanji, Gvardiol; Rodri, De Bruyne, Foden; Bernardo, Haaland, Grealish.
Por su parte, el Real Madrid intentará acceder a las semifinales con esta alineación: Lunin; Carvajal, Rüdiger, Nacho, Mendy; Camavinga, Kroos, Valverde, Bellingham; Rodrygo y Vinicius.
El encuentro comenzó con los dos esquemas bien marcados: el Manchester City con Rodri en el eje, pendiente de Bellingham, y Bernardo Silva junto con De Bruyne más adelantados y por dentro para presionar en la salida a Eduardo Camavinga y Toni Kroos.
El Real Madrid se encontró con un equipo que lo dejó salir desde el fondo y le tapó todas las vías de pase cercanas, obligando a jugar largo y que pierda fluidez el juego del equipo español. No obstante, el conjunto de Carlo Ancelotti también adelantó sus líneas para cortar el juego corto del cuadro inglés.
Un inicio en el que ambos se estudiaron mucho, tomando un poco más la iniciativa el City con la pelota. Por momentos, uno de los centrales que por lo general era Akanji, se ubicaba en el centro del campo como un mediocampista más en la salida para tener una opción más.
El Madrid tuvo varios momentos en los que se vió obligado a jugar la pelota de lado a lado ante la imposibilidad de romper de manera vertical, producto del bloque defensivo instalado por el City. Esto provocó que Bellingham retrocediera más, se alejara de Vinicius y Rodrygo y, en consecuencia, del arco rival.
Sin embargo, las posesiones largas le dieron resultados al conjunto visitante. Tal es así, que en una salida desde fondo aislada, un balón largo encontró al Manchester City muy mal parado en defensa y a Bellingham solo, que controló la pelota de manera sensacional, acelera el ataque y, tras el centro desde la derecha, Rodrygo remató y estampó el 1-0 a favor del Madrid.
El Manchester City comenzó a adelantar y a presionar mucho más con el gol del Madrid, algo lógico. El conjunto español no se replegó atrás, pero si tomó más recaudos en defensa. Un aspecto que implementó es ceder la posesión y esperar. La marea del equipo inglés se vino arriba y empezó a encontrar espacios en el centro, sobre todo el Madrid no pudo descifrar la posición de Akanji, que se sumó en varias oportunidades al mediocampo.
Los constantes movimientos y filtraciones de Kevin De Bruyne complicaron al Real Madrid, en especial con sus desbordes. Por esa vía, llegó una las chances más claras del encuentro que fue un cabezazo de Erling Haaland que impactó en el travesaño. Algo que logró el cuadro blanco fue romper la presión alta que ejerció el City, gracias a la calidad individual de sus futbolistas.
La gran virtud que posee el elenco inglés es que los ataques son asociaciones colectivas y no tan individuales, como las del Madrid. El riesgo que asumió el avance de Akanji hacia el centro del campo es el hueco que generó en la defensa del City, que por momentos amenazó con atacar Vinicius. Fue un muy buen inicio de Bellingham, jugando con astucia e inteligencia para moverse entre líneas.
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