Cuando llega esta época del año, en Europa se terminan de definir las ligas locales y los torneos continentales. El mundo futbolero está atento a la Champions League, que entró en etapas de semifinales, con apenas un argentino involucrado, Nicolás Paz, el juvenil de 19 años del Real Madrid, que llegó a jugar en la fase de grupos y le metió un gol al Napoli. El hijo de Pablo Paz, exdefensor de la selección, no apareció desde octavos pero, a fines de estadísticas, figurará si la casa Blanca festeja el título. Primero debe pasar al Bayern y luego al Dortmund o al PSG.
Cambiando de pelotas, en los otros deportes donde también se cumple con el calendario ya en la última recta, también hay argentinos y bastante protagonistas. Nueve quedaron en cuatro disciplinas con ilusiones lógicas, en la mayoría, de levantar la Champions de sus actividades. Olé, en este informe, repasa quiénes son y cuándo juegan.
Cuarteto naranja
En orden cronológico, largamos con el básquet. Este martes nomás, comienzan los cuartos de final de la Euroliga al mejor de cinco con un primer partido que tiene a un argento en uno de los planteles. Es Luca Vildoza, base del Panathinaikos, segundo en la fase regular, que arranca recibiendo en Grecia al Maccabi Tel Aviv, 7° tras el Plan-In. A las 16 se presentará el favorito Real Madrid, que con Facundo Campazzo y Gabriel Deck lideró la ronda inicial, ante el 8°, Baskonia.
Para este miércoles queda el partido del 4°, Barcelona, local del 5°, Olympiakos (a las 16 por DSports, igual que hoy el Madrid). Completan Monaco (3°) vs. Fenerbahce.
Los ganadores de los cruces se juntarán en el Final 4 del Mercedes-Benz Arena de Berlín. El viernes 24 de mayo se jugarán las semifinales, mientras que el domingo 26 se disputarán los partidos por el bronce y el oro. El Madrid defiende el título que, con los mencionados argentinos, le ganó por 79-78 al Olympiakos en Lituania.
El Chino solitario
Diego Simonet es el único representante nacional en la actual EHF Champions League de handball, título que supo ganar en el 2018, también defendiendo al Montpellier. El equipo francés larga este miércoles la serie de cuartos ante el THW Kiel, que será local el 2 de mayo en Alemania. El equipo del Chino se metió a través de los playoffs tras el empate en 27 en Croacia ante el Zagreb y la victoria en Francia por 30-24 ante el mismo rival. Kiel, campeón 2020, pasó a los cuartos directamente desde la fase de grupos.
Los ganadores de los cruces viajarán hasta Colonia, Alemania, donde tradicionalmente se juega el Final4, este año el 8 y 9 de junio; primero las semi y luego la final.
Ovalados infaltables
En cuanto al rugby, siempre hay algún jugador de Los Pumas, como el año pasado, con Joel Sclavi campeón integrando el plantel del francés La Rochelle. Esta vez falta el Toro, pero ya en semifinales de la Champions Cup esperan dos compañeros suyos en la Selección, también integrantes del plantel mundialista 2023, y otro que jugó en la Mayor.
Los dos primeros son Juan Cruz Mallía y Santiago Chocobares, backs del copero Toulouse, campeón 96 (el primero en festejar), 2003, 2005 y 2021 (con Mallía, autor del único try en el 22-17 de la final a La Rochelle en Londres). Los tolosanos reciben el 5 de mayo al Harlequins inglés del pilar Santiago García Botta. Los favoritos franceses vienen de golear 64-26 en cuartos al Exeter, mientras que los británicos de la camiseta de cuadros pasaron con lo justo, 42-41, pero de visitantes, a Bordeaux-Begles.
La otra semifinal es un día antes, el sábado 4, con Leinster vs. Northampton en Dublín. Los ganadores definirán el certamen el 25 de mayo en el estadio habitualmente de fútbol del Tottenham Hotspur, donde juegan el Cuti Romero y Giovani Lo Celso.
Va por la revancha
El último en aparecer, pero que puede ser el primer campeón, es Marcelo Méndez, entrenador de la Selección masculina de vóley, y en la ventana de clubes, del Jastrzebski Wegiel, que llegó a la final de la edición anterior y la perdió frente al ZAKSA Kedzierzyn-Koale, al que nueve días antes había derrotado por la liga polaca. Esta vez, el equipo del excapitán de River enfrentará al Trentino italiano el 5 de mayo en el Antalya Spor Salonu de Turquía buscando la estrella que se le negó de la CEV Champions League el año pasado.
handball
En semi, el equipo de Méndez derrotó al Ziraat Bank Ankara de Luciano Vicentín, que en la próxima temporada ser jugador del Jastrzebski Wegiel. En tanto, en choque italiano, el Trentino eliminó a la Lube Civitanova de Luciano De Cecco. De ganar, Méndez será el único entrenador en obtener la Triple Corona: campeón de Europa, Sudamérica y el Mundial de Clubes; los últimos dos nombrados los conquistó con el SADA Cruzeiro. Además, Méndez puede salir bicampeón de la PlusLiga, ya que este miércoles define el título ante el Zawiercie.