La NASA está de festejo. Su telescopio Hubble, aquel que enviaron un 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador Discovery, cumple 34 años. Y la agencia espacial lo celebró compartiendo la imagen de la nebulosa M76 que envió el observatorio recientemente desde el espacio.
Feliz 34 aniversario del lanzamiento, @NASAHubble ¡Hasta la fecha, el telescopio ha realizado más de 1,6 millones de observaciones de 53.000 objetos astronómicos, incluida esta nueva instantánea de la nebulosa de la pequeña campana! ¿Qué vio el Hubble el día de su cumpleaños?
Happy 34th launchiversary, @NASAHubble! To date, the telescope has taken over 1.6 million observations of 53,000 astronomical objects, including this brand-new snapshot of the Little Dumbbell Nebula.
— NASA (@NASA) April 24, 2024
La fotografía, explica mediante un comunicado la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, es decir, la NASA, muestra "un caparazón en expansión de gases incandescentes, expulsados de una estrella gigante roja moribunda que acaba colapsando hasta convertirse en una enana blanca ultradensa y caliente". Su nombre coloquial "pequeña campaña", según detalla la agencia, proviene de su forma, "un anillo, visto de canto, como la estructura central de la barra, y dos lóbulos en cada abertura del anillo".
No es el único descubrimiento que ha realizado el telescopio Hubble desde que se puso en órbita hace 34 años. Según resaltó la NASA, este observatorio espacial ha realizado "1,6 millones de observaciones de más de 53.000 objetos astronómicos". Lo curioso de sus hallazgos, asegura la NASA, es que muchos fueron una sorpresa para la agencia ya que "no estaban previstos antes del lanzamiento".
De esta forma, el telescopio espacial Hubble ha sido capaz de mandar imágenes y datos a la NASA de momentos trascendentales del cosmos de los que hasta hace poco no se tenía ningún tipo de información como "los agujeros negros supermasivos, las atmósferas de los exoplanetas, las lentes gravitatorias de la materia oscura, la presencia de energía oscura y la abundancia de formación de planetas entre las estrellas".
Hubble, 34 años descubriendo el cosmos
El telescopio Hubble formó parte de la misión STS-31. Un proyecto que, recuerda Infobae, estaba planificado para durar 15 años pero que, debido a su éxito, extendió su duración más del doble del tiempo estipulado.
Sus datos, señala el periódico, se encuentran almacenados en el Archivo Mikulski para Telescopios Espaciales del Instituto Científico del Telescopio Espacial situado en Baltimore, Maryland. Allí la agencia espacial guarda hasta 184 terabytes de datos procesados y enviados por el Hubble listos para que los astrónomos de todo el planeta puedan utilizarlos en sus investigaciones y análisis.
Según el diario, gracias a los datos del Hubble, se han podido publicar un total de 44.000 artículos científicos y este telescopio espacial se ha convertido en "la misión de astrofísica espacial científicamente más productiva en la historia de la NASA". Una misión que no está cerca de completarse ya que, señala la NASA, el Hubble continuará "investigando en esos dominios y aprovechará su capacidad única de luz ultravioleta en temas como los fenómenos del sistema solar" tanto tiempo como sea posible.