Los más jóvenes de Bilbao han acabado por pensar que era un mito, una leyenda inventada por los mayores del lugar. Pero no, resulta que la Gabarra existe. Esta barcaza de los tiempos del Bilbao industrial simboliza una época de triunfos, la que vivió el Athletic entre 1983 y 1984. Ahora, la Gabarra vuelve a ser una realidad porque el club rojiblanco ha vuelto a ganar.
Los años de la Gabarra fueron dos temporadas en las que el Athletic Club consiguió dos Ligas consecutivas y una Copa del Rey. La plantilla del equipo de Javier Clemente, entonces como entrenador, se subió en dos ocasiones a aquella embarcación, paseando los títulos a lo largo y ancho de la ría del Nervión, cuando el Guggenheim no era ni siquiera un proyecto.
Después, nada, o casi nada. Ganó la Supercopa en 2015 y 2021, pero ese es un título menor. Vino entonces una larga travesía del desierto, con varias finales de la Copa perdidas. Pero ese periplo llegó a su fin este 6 de abril, cuando el equipo entrenado por Ernesto Valverde le ganó la final al Mallorca del Vasco Aguirre. El Athletic celebrará ese título este jueves y la Gabarra volverá a flotar sobre las aguas de la ría.
¿Un invento del Athletic?
Aunque sea ya algo muy de Bilbao, muy del Athletic, lo de celebrar los títulos sobre una gabarra tiene su origen en otro club; vizcaíno, sí, pero no el rojiblanco. Hay que remontarse a los años 20 del siglo pasado. Fue la plantilla del Acero de Olabeaga la que celebró sobre una gabarra el Campeonato Nacional de la Serie B española de 1924. Ganaron a Osasuna contra todo pronóstico. Ha quedado una canción que lo recuerda: "Por el río Nervión bajaba una gabarra...".
¿Cómo surgió la idea?
La canción la terminaron conociendo todos los bilbaínos y así a Cecilio Gerrikabeitia, presidente de honor de la Sociedad Coral de la capital vizcaína, se le ocurrió décadas después que aquello de "por el río Nervión bajaba una gabarra" podía recuperarse.
Fue durante la temporada 1982-1983, al ver que aquel Athletic podía llevarse la Liga. Trasladó la idea al entonces gerente del club, Fernando Ochoa, y este, al presidente, Pedro Aurtenetxea. Aprobada la idea, solo restó adecentar y engalanar de rojiblanco la Gabarra Nº 1.
La primera vez que el Athletic sacó la Gabarra fue para celebrar la Liga de 1983, la primera del club en 27 años. La segunda fue en 1984, tras ganar la Liga otra vez y, además, la Copa del Rey, al Barça de Maradona -triste ocasión porque el partido acabó en trifulca de patadas y empujones-.
Pero, ¿qué es una gabarra?
Se trata de un barco pequeño que se usaba para el transporte de materiales pesados. A finales del siglo XIX, la gabarra trasladaba por la ría el hierro desde las minas hasta una veintena de cargaderos, para que después fuera transportado vía ferrocarril a otros muchos lugares.
La que pasea las glorias del Athletic de Bilbao, la que salió en los 80 y vuelve a salir este jueves, se construyó en 1960 por Astilleros Celaya de Erandio. Se llamaba, sin más, Gabarra Nº 1, y fue rebautizada como Athletic.
En activo hasta 2013 y luego, al museo
La embarcación estuvo en activo en el puerto bilbaíno hasta 2013, momento en el que llegó al dique seco del Itsasmuseum Bilbao. En 2020, este Museo Marítimo y el equipo suscribieron un convenio de colaboración para la restauración de la histórica embarcación.
La Gabarra fue sacada el lunes del dique de ese museo por una grúa de gran tonelaje. Este miércoles fue remolcada hasta el puerto. Pesa 58 toneladas; mide 18,5 metros de eslora y 8,5 de manga, y tiene poco calado. Tiene capacidad para un máximo de 60 personas.
Características:
- Eslora: 18,5 metros
- Manga: 8,5 m
- Puntal: 1,7 m
- Calado: 1,14 m
- Peso: 58 toneladas
- Capacidad máxima: 60 personas
15 kilómetros de recorrido
En el último recorrido de la Gabarra, el de 1984, la barcaza salió desde Las Arenas para recorrer 15 kilómetros. Con pocas diferencias, aunque con un paisaje muy distinto -¡lo que ha cambiado Bilbao desde entonces!- ese será el itinerario que haga este jueves.
La Gabarra partirá del Real Club Marítimo del Abra de Getxo a las 16.30 horas y se espera que llegue al Ayuntamiento de Bilbao entre las 18.30 y las 19.00 horas. Se prevé que vaya acompañada por 160 embarcaciones y 32 traineras, un número que se limita por seguridad. Para participar, cada barco, por pequeño que sea, debe pagar entre 250 y 3.000 euros. Por eso algunos han decidido no apuntarse y algunas fuentes hablan de que al final las embarcaciones serán apenas un centenar.
El recorrido previsto es este:
- Las Arenas/Portugalete (16.50h)
- Lamiako/Altos Hornos (17.10h)
- Erandio/Sestao (17.30h)
- Lutxana/Punta Zorroza (17.45h)
- Ribera de Zorrozaurre/Zorroza (18.00h)
- Deusto/ItsasMuseum (18.15h)
- Campo Volantín/Uribitarte (18.30h)
- Ayuntamiento (18.35h)
Más de un millón de personas
Se espera que más de un millón de personas se agolpen en los márgenes de Bilbao, puentes y balcones de la ciudad para rendir homenaje a los jugadores. Hay ganas: han sido 40 años sin copa que llevarse a la boca.