El ejercicio físico y la felicidad están estrechamente relacionados, constituyendo un vínculo que ha sido ampliamente estudiado y documentado. Y es que entre algunos de sus beneficios se encuentran ayudar a liberar endorfinas, reducir el estrés y la ansiedad, mejorar la calidad de sueño, aumentar la autoestima y la confianza, así como ayudar a aumentar la conexión neuronal.
Y si bien sin duda cualquier actividad física que se realice representa impactos positivos un estudio reciente encontró que existe una actividad física en particular que demostró superar en gran medida los resultados de otras actividades en relación con la generación de hormonas de la felicidad.
Fueron investigadores de la Universidad de Turku (Finlandia) quienes compararon la producción de hormonas como la serotonina y las endorfinas que generaban diferentes ejercicios, encontrando a un claro ganador, un tipo de ejercicios conocido como HIT.
El resultado se encontró luego de comparar la cantidad de endorfinas en el cuerpo después de una clase moderada de aeróbic y una sesión de una hora de entrenamiento a intervalos de alta intensidad (HIIT). Fue así que descubrieron que los participantes del grupo HIIT tenían muchas más hormonas de la felicidad en la sangre.
Esto fue confirmado por investigadores chinos de la Universidad de Shenzhen en una comparación de estudios anteriores; sin embargo, incluso un entrenamiento de diez a treinta minutos puede mejorar el estado de ánimo.
Qué es y en que consiste el ejercicio HIT
El ejercicio HIT, conocido por sus siglas en inglés como High-Intensity Training (Entrenamiento de Alta Intensidad), es un método de entrenamiento físico que se caracteriza por la realización de ejercicios de alta intensidad en cortos periodos de tiempo, seguidos de breves períodos de descanso o actividad de baja intensidad. La filosofía detrás del HIT es maximizar el desempeño físico a través de sesiones intensas que desafían los límites del cuerpo, promoviendo mejoras significativas en la condición física de manera eficiente.
El HIT se diferencia de otros métodos de entrenamiento por su enfoque en la intensidad más que en la duración. Los entrenamientos suelen ser breves, a menudo durando menos de 30 minutos, pero son extremadamente exigentes desde el punto de vista físico. Este tipo de ejercicio busca activar una amplia gama de grupos musculares y potenciar tanto el sistema cardiovascular como el metabólico.
El HIT puede adaptarse a diversas disciplinas, incluyendo pesas, actividades aeróbicas y ejercicios funcionales, entre otros. Su flexibilidad permite que personas de diferentes niveles de condición física lo practiquen, ajustando la intensidad y el tiempo de los ejercicios según sus capacidades y objetivos.
Entre los beneficios del ejercicio HIT se encuentran la mejora de la resistencia cardiovascular, la pérdida de grasa, el aumento de la masa muscular, la mejora de la capacidad anaeróbica, y la eficiencia en el uso del tiempo dedicado al ejercicio. Además, al ser sesiones cortas pero intensas, el HIT resulta atractivo para personas con horarios ajustados que buscan obtener resultados significativos en un período de tiempo reducido.
Otros ejercicios que generan felicidad
Como mencionamos antes, los estudios que muestran los beneficios del ejercicio para la mente son abundantes. Por ejemplo, uno realizado por la Universidad de Turku reveló que la práctica de deportes de resistencia, tales como correr, nadar o andar en bicicleta, puede ser beneficiosa incluso en casos de depresión severa.
Además, se ha observado que la actividad física contribuye a la reducción de problemas psicológicos y favorece la salud mental en personas de edad avanzada.
Por su parte, en Irán, una investigación sobre un grupo de mujeres que participaron en un programa de Pilates durante ocho semanas reportó mejoras significativas en los niveles de depresión y aumento de la sensación de felicidad.