¿Sabías que Arabia Saudí alberga siete sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO?
Con motivo de la celebración el próximo 18 de abril del Día Internacional de los Monumentos y Sitios, te invitamos a hacer un recorrido por estas maravillas que no sólo son testigos de la historia antigua del reino, sino que también son ejemplos sobresalientes de su patrimonio natural.
El Sitio Arqueológico de Hegra
Se trata del primer sitio saudí inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La zona, antiguamente conocida como Hegra, alberga el mayor yacimiento conservado de la civilización nabatea al sur de Petra (Jordania). Las tumbas monumentales que allí se encuentran, notablemente conservadas y decoradas con fachadas que datan del siglo I a.C. al siglo I d.C., son un testimonio único de la civilización nabatea y del periodo prenabateo, del que se conservan unas cincuenta inscripciones y dibujos rupestres.
Con sus 111 tumbas monumentales, 94 de ellas con fachadas decoradas, y sus pozos, el yacimiento es un excelente ejemplo de la calidad de la arquitectura nabatea, así como de su dominio de las técnicas hidráulicas.
Área cultural de Hima
El yacimiento de Hima se encuentra en una zona montañosa y árida del suroeste de Arabia Saudí por la que pasaba una de las antiguas rutas de caravanas a través de la Península Arábiga. El yacimiento cuenta con una importante colección de imágenes rupestres que representan la flora, la fauna, los estilos de vida y las actividades de caza humanas a lo largo de un periodo de 7.000 años, y que la UNESCO ha identificado como "Área Cultural de Hima".
Así, en este "museo al aire libre" encontramos camellos, ganado y palmeras y figuras humanas vestidas de cazadores. Entre las cerca de 500 losas de arenisca, hay miles de inscripciones escritas en diversas lenguas antiguas, como el musnad, el griego, el tamúdico y el árabe meridional, antecesores del árabe moderno.
Viajeros y ejércitos acamparon aquí de vez en cuando hasta finales del siglo XX, dejando inscripciones y petroglifos, la mayoría de los cuales se conservan en su estado original. Numerosas tumbas salpican el paisaje, así como los pozos de Bi'r Himā, que marcaban una encrucijada en la Ruta de las Caravanas y han seguido suministrando agua dulce ininterrumpidamente desde que los beduinos los crearon hace unos 3.000 años.
Arte rupestre en Hai'l
Jubbah es uno de los tres sitios de arte rupestre de la región de Ha'il inscritos conjuntamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015. En las afueras de Jubbah, un desierto arenoso que antaño fue un lago de agua dulce, el sitio alberga algunos de los yacimientos de arte rupestre neolítico mejor conservados del mundo.
Desde lejos, la zona parece un paisaje marciano, con inscripciones y petroglifos que representan animales, seres humanos y escenas rurales en las rocas, uno de los pocos vestigios que quedan del paso de los antepasados de las actuales poblaciones árabes hace más de 10.000 años. También es posible ver otras inscripciones talladas con herramientas de piedra, que se han conservado durante milenios al abrigo de las cuevas.
La histórica Yeda, puerta de La Meca
Situada en la orilla oriental del Mar Rojo, Yeda se convirtió en una importante ciudad portuaria a partir del siglo VII d.C. para las mercancías que llegaban a La Meca por las rutas comerciales del Océano Índico. También se convirtió en el puerto de llegada de los peregrinos musulmanes que viajaban por mar a la ciudad santa.
Gracias a esta doble función, Yedda se ha convertido en un próspero centro urbano multicultural, entre cuyos edificios tradicionales característicos destacan las casas torre construidas a finales del siglo XIX por los ricos comerciantes de la ciudad. Estos edificios combinan la tradición arquitectónica local de utilizar rocas de coral del Mar Rojo con influencias y técnicas artesanales importadas a través de las rutas comerciales del Océano Índico.
Distrito de At-Turaif en Diriyah
At-Turaif, situada al noroeste de Riad, en el corazón de la península arábiga, albergó la primera capital de la dinastía saudí. Fue fundada en el siglo XV y contiene muestras del estilo arquitectónico najdi característico del centro de la península arábiga.
Su papel político y religioso cobró importancia en el siglo XVIII y principios del XIX. La ciudadela de At-Turaif se convirtió en el centro del poder temporal de la Casa de Saud. Así, el sitio inscrito incluye los restos de numerosos palacios y un complejo urbano construido en el borde del oasis de Diriyah.
Oasis de Al-Ahsa
Situado en la parte oriental de la península arábiga, el oasis de Al-Ahsa consta de canales, jardines, pozos, manantiales e incluso un lago de desagüe, así como edificios históricos y yacimientos arqueológicos.
Las estructuras que se conservan, como fuertes históricos, mezquitas, manantiales, canales y sofisticados dispositivos de gestión del agua, representan las huellas de los asentamientos humanos sedentarios en la región del Golfo desde el Neolítico hasta nuestros días.
Con 2,5 millones de palmeras, Al-Ahsa es el mayor oasis del mundo y forma un paisaje geocultural único que constituye un ejemplo excepcional de interacción humana con el medio ambiente.
Uruq Bani Ma'arid
Uruq Bani Ma'arid, situado en el desierto de Ar-Rub' al-Khali, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO célebre por su extenso mar de arena, su naturaleza salvaje única y sus diversos hábitats de vida salvaje. Con su impresionante paisaje y su crucial papel ecológico, alberga una rica variedad de especies animales y vegetales, entre ellas algunas de importancia mundial como el órix árabe. El lugar es también un exitoso lugar de reintroducción de especies clave, lo que pone de relieve sus esfuerzos de conservación y su importancia ecológica.
Con una extensión de 1,27 millones de hectáreas, Uruq Bani Ma'arid abarca un paisaje dinámico donde las dunas de arena se encuentran con mesetas de piedra caliza y ramblas con vegetación. Su interacción con la escarpa circundante crea una diversidad topográfica distinta, crucial para la adaptación y supervivencia de las especies. Este sitio de la UNESCO no sólo conserva maravillas naturales, sino que también es testimonio del éxito de las iniciativas de conservación para salvaguardar ecosistemas vitales.