'Futuro', 'polivalencia', 'talento' y 'liderazgo'. María Méndez Fernández es ese nombre propio que se viene a la cabeza al escuchar estas cuatro características juntas. Nacida en Asturias, en abril de 2001, es una de las defensas centrales con mayor seguridad y garantías de la Liga F. Se encuentra en su mejor momento, tanto en lo que se refiere al rendimiento como a lo deportivo, y el Real Madrid está en la lucha para hacerse de sus servicios.
A día de hoy, Méndez, una de las indiscutibles para Sánchez Vera, es la segunda jugadora que más balones toca en competición liguera. Los 1329 pases completos, en 23 jornadas, respaldan su fortaleza nada más pisar el verde.
Las estadísticas de la central, con el final de temporada a la vuelta de la esquina, hace que los rumores sobre su futuro se extienden como la espuma. En el horizonte, se haya el Real Madrid que necesita cubrir algunas posiciones, en las que esta temporada han tenido que achicar y comprometerse demasiado.
Uno de ellos, son los problemas en defensa. Rocío Gálvez, Ivana Andrés y Kathellen Sousa son las únicas centrales con las que cuenta Alberto Toril y, ninguna de ellas han demostrado seguridad. El club blanco, con tres centrales que no dan garantías, no le salen las cuentas, si quieren seguir luchando en obtener el primer título de su historia.
Con una temporada, a siete partidos de su cierre, el foco de las blancas es luchar por mantener la participación en Champions. Eso sí, con el ojo puesto en reforzarse para la siguiente campaña, con la que ya cuenta con varios frentes abiertos.
A 99 días de los Juegos Olímpicos de París 2024, la ambición de María Méndez no tiene límite y, mientras que deleita en la Liga F, con su fútbol de toque, se va ganando la confianza de la seleccionadora nacional, Montse Tomé, y por qué no la del Real Madrid.
Selección Española Femenina de Fútbol (@SEFutbolFem) April 10, 2024
María Méndez, toda una vida ligada al balón
La ovetense parece haber nacido para vivir en el campo y dejarse el alma en cada partido. Desde pequeña, su vida ha estado vinculada, de alguna manera o de otra, al fútbol. Miguel Méndez, su hermano, ha sido el gran vínculo y la mano que la llevó a convertirse en la jugadora que es, con 23 años.
El sueño de hacerse un hueco en la élite del fútbol femenino empezó cuándo, con apenas 15 años, debutó en Primera División con la elástica del Oviedo. Su talento no pasó desapercibido y, al cumplir los 18 años, su vida dio un giro de 180º. En la temporada 2019-2020, vistió la camiseta del Deportivo de La Coruña, dónde cuajó una temporada, en la que anotó cuatros goles, y la cuál la catapultó al club granota.
El 6 de noviembre de 2021, una fecha que recordará con sabor amargo y tras un inicio de temporada inmejorable, la vida la alejó más de diez meses del verde. Su pasión se vio paralizada, por una luxación de su rótula derecha y, como consecuencia, una distensión del ligamento que la llevó a pasar por el quirófano.
Su gran vuelta fue el 18 de septiembre de 2022 y desde entonces, todo es historia, hasta que el pasado 11 de marzo cumplió los 100 partidos oficiales con la elástica granota, contra el Athletic Club.
Una carrera y palmarés envidiable
La jugadora ha mostrado, tanto con su equipo como con la selección, absoluto respeto y compromiso. Su trayectoria con el combinado nacional se contabiliza con éxitos tras éxitos.
En Lituania, el 21 de mayo de 2018, se proclamó Campeona de Europa Sub-17 tras formar parte del once que se impuso a Alemania por 2 a 0 . Aquel triunfó clasificó automáticamente a 'La Roja' para el campeonato mundial sub-17 de 2018, en Uruguay, y cuyo éxito fue de nuevo para España.
Su debut, con la absoluta, llegó el 11 de noviembre de 2022 en un encuentro amistoso contra Argentina. Aún con todo esto, Méndez no fue convocada, por aquel entonces entrenador Jorge Vilda, para el Mundial 2023 disputado en Australia y Nueva Zelanda.
Sin embargo, con la llegada de Montse Tomé al banquillo nacional, la central ha ido tomando presencia en las últimas convocatorias. Ha ganado la Liga de Naciones y fue protagonista en los encuentros clasificatorios de la Eurocopa Femenina 2025.
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— Selección Española Femenina de Fútbol (@SEFutbolFem) April 4, 2024
🤩 Una fija en las categorías inferiores que se está afianzando en la 𝗮𝗯𝘀𝗼𝗹𝘂𝘁𝗮.
🗣️ "Está subiendo el nivel, todo el mundo quiere estar aquí". #JugarLucharYGanar pic.twitter.com/KbnttT1ivI
La gran incógnita: ¿Qué será de María Méndez la próxima temporada? ¿Jugará su quinto año en el Levante o se mudará a la capital?