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Hay quien sostiene que Fernando Alonso no es un gran calificador, lo que, con 22 poles en su carrera deportiva, suena un poco a chufla, pero es difícil desterrar los mantras en todas las cabezas. Puede que no sea su 'top', pero de vez en cuando se saca una vuelta como la de Japón de hoy, que a punto ha estado de superar a cuatro coches mejores que el suyo en un giro final donde sólo él ha mejorado: lo ha dejado en 'solo' tres, un Ferrari y dos Mercedes, por no incluir otro McLaren en la terna.
"He dado una vuelta por encima de... las posibilidades", confesó Fernando, "de esas en el límite del bien y del mal que por fortuna hoy han salido cara. En Australia hace una semana, salió cruz". Un clásico de quien no cuenta siempre con el mejor coche y no puede regular, ni siquiera ir a tope, sino que tiene que ir por encima para lograr... un quinto donde había un octavo o un décimo por coche, según la estimación del equipo, y la propia de la F1. Los ordenadores pueden predecir lo que va a suceder pero que "un campeón puede mejorarlo", suele comentar.
No es la primera vez pero es llamativo que repita este momentazo sin un título en juego y sin tener que demostrar nada ya. Hay muchas, pero vienen a la memoria casi sin forzar la primera vez en Malasia 2003 con 39 de fiebre para su primera pole ante el mismísimo Schumacher, en 2009 con los tiempos oficiales averiados y un Renault R29 de juguete para llevarse la pole en Hungría (contando él los tiempos a mano y preguntando a los rivales, por si se la birlaban), en 2021 la resalida de Bakú y cuatro puestos en una vuelta final, en 2022 con el Alpine y ese segundo puesto en Canadá en la qualy en lluvia.... "No he querido ni mirar el tercer sector, no lo esperábamos nadie que bajara el tiempo más, ni él, nadie. No necesita ni vuelta de calentamiento para analizar las mejoras, con una lo sabe todo", decía De la Rosa esta mañana. "Ha sido lo mejor del día, es lo que te da tener uno de los mejores de la historia", insistió Krack.
"Es muy difícil estar preparado al 100 por ciento para cada fin de semana, cada carrera, cada vuelta, pero si estás al 99,9 por ciento todo el tiempo, estarás un paso por delante de los demás", dijo hace poco. Y lo sigue. Quizás valga también como respuesta a ese Verstappen que duda estos días de que "Red Bull tenga que fichar a un piloto de 43 años".. cuando otra vuelta de esas, en Mónaco 2023, le obligó a tocar varios muros para derrotar al español.
Pero Fernando ya lo hizo con su antecesor en el cargo, Sebastian Vettel, que pilotaba el dominante Red Bull de hace tres lustros, allá por 2010. Y Alonso le derrotó en Singapur en plena carrera por el título.
Porque Fernando ganó aquella la carrera el sábado, haciendo la pole dando miedo, donde había que hacerla porque el circuito es de esos en los que con menos coche puedes aguantar al mejor coche. Como así sucedió.
Las dos vueltas del sábado valieron el triunfo: "He dado dos vueltas para darme una hostia, presi", le confesó en privado a Emilio Botín. Se la jugó bajo la atenta mirada del expresidente del Santander, entonces un asiduo a varias carreras con Fernando, con quien salía incluso en bici o a correr por los circuitos.
"Mi mayor temor es no hacerlo bien, no cumplir, tengo 750 personas detrás de mí en el equipo, produciendo el mejor coche posible. Hay 20 personas haciendo nuestras paradas en boxes, cambiando neumáticos en menos de tres segundos. Están los ingenieros, están los estrategas. Mi mayor temor es no cumplir con lo que la gente espera de mí..." dice Fernando, que está en el mercado, eso lo saben todos, pero con lo de hoy avisa que si hay que jugársela, se la sigue jugando, con una pole o victoria de por medio, como aquella primera vuelta irrepetible en agua de Hungría 2006, o por un quinto puesto en parrilla buscando mañana un podio que no le toca, o al menos eso dicen de nuevo los ordenadores...
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