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Fue un hito histórico que maravilló al mundo. Prácticamente sin disparar un tiro y fruto de una movilización simultánea y sin precedentes, unos 5.000 militares del ejército portugués encabezados por un puñado de capitanes que mantuvieron en secreto su golpe salieron a la calle contra la dictadura y acabaron en unos días con el régimen totalitario más longevo de occidente (casi 48 años). Todo ocurrió, de la noche a la mañana, el 25 de abril de 1974, desde entonces la fiesta nacional de Portugal.
En pocas horas, la sociedad portuguesa se unió en masa a los militares hartos de la dictadura y de las interminables guerras coloniales. Una camarera, a falta de tabaco, repartió claveles entre los soldados, colocándolos en sus fusiles y dando nombre con esa potente imagen simbólica a lo que pronto se transformó en una revolución a todos los niveles: la Revolución de los Claveles.
Aquel levantamiento pacífico se popularizó en todo el planeta y despertó una inmensa ola de ilusión y esperanza no sólo en Portugal, sino en gran parte del mundo. Por la proximidad y la similitud de las dos dictaduras, el movimiento despertó la esperanza de una España que entonces soñaba con el fin del franquismo.
Con tintes románticos, lleno de pequeños gestos que se convirtieron en épicos, como el del cabo que desobedeció a su general y se encerró en su tanque cerrando por dentro para no disparar sobre los revolucionarios, el 25 de abril pervivió durante años e hizo posible una transformación radical del país vecino y su entrada de lleno en la órbita occidental.
En 1970, la tasa de mortalidad infantil era en Portugal del 70%; en 2001 había bajado al 0,5%. El analfabetismo descendió de forma vertiginosa y las libertades públicas y los derechos civiles, como la igualdad de la mujer, se fueron consolidando con fuerza tras casi cinco décadas de represión. La entrada en la entonces llamada Comunidad Económica Europea en 1986 -al mismo tiempo que España- terminó por consolidar la modernización y democratización total del país.
¿Qué queda del espíritu del 25 de abril? ¿Dónde fueron aquellas toneladas de ilusión y esperanza? Margarida Davim, periodista de Diário de Noticias y de CNN Portugal, considera que "50 años después del 25 de abril y casi 40 tras la adhesión a la UE, todas aquellas enormes expectativas no se han traducido en la solución mágica de los problemas que muchos soñaron". Partiendo de la ilusión, asegura en conversación con EL MUNDO, "muchos han terminado en la frustración y el desencanto".
Los problemas para acceder a una vivienda, más acentuados en Lisboa y otras grandes ciudades portuguesas que en Madrid u otras capitales europeas, los bajos salarios y el deterioro de la sanidad o la educación públicas han generado en los últimos años un sentimiento de pesimismo en la sociedad portuguesa que podría estar afectando a los ideales democráticos de abril.
Además, "los jóvenes ya no tienen memoria de lo que fue la dictadura de Salazar", continúa Davim, y muchos desconfían de los partidos tradicionales. Ese es, por ejemplo, parte del secreto de Chega (que significa Basta en castellano), la formación de extrema derecha que superó el 18% de los votos el pasado 10 de marzo en las elecciones legislativas.
Una encuesta encargada por el semanario Expresso y la televisión SIC conocida la pasada semana arroja datos muy preocupantes: el 34% de los portugueses prefieren un líder fuerte que no tenga que responder ante el Parlamento y que no sea elegido en unas elecciones frente a un 43% que lo rechaza. El 45% de los encuestados se mostró a favor de que las decisiones más importantes las tomen técnicos o especialistas y no los políticos frente al 23% que se posiciona en contra. Por último, la mayoría cree que el país está hoy mejor que hace 50 años. Pero un nada desdeñable 29% afirma que Portugal «estaba mejor antes de 1974 porque se apoyaba en una identidad nacional defensora de los valores tradicionales».
Aún así, sigue siendo mayoritario el sentimiento positivo hacia el 25 de abril y las conquistas democráticas. La directora general de Ipsos Portugal, Marina Petrucci, resalta en conversación con este diario que la satisfacción con la democracia portuguesa "es hoy mayor que hace 10 años, en 2014, cuando estábamos saliendo de los años del ajuste y el rescate financiero".
Petrucci destaca que el 65% de los portugueses consideran que el 25 de abril es "el momento más importante de la historia de Portugal", según corroboran estudios demoscópicos. "En general", concluye, "las personas distinguen su insatisfacción a corto plazo con el estado de la sanidad pública, la educación o la vivienda de la experiencia de progreso que se ha vivido en Portugal en los últimos 50 años".
Hace medio siglo, el discreto y humilde Portugal dio una lección al mundo, desató una revolución pacífica y desplegó un sistema democrático tras 48 años de dictadura que, aunque sea todavía incapaz de resolver muchos problemas, goza de buena salud, según analistas tanto de derecha como de izquierda.