Las cuatro áreas en las que hay concentrarse para ser feliz, según Harvard
Los investigadores de la universidad estadounidense identificaron áreas clave en las que deberíamos invertir tiempo para cultivar la felicidad y el bienestar.
La búsqueda de la felicidad es un objetivo universal e incesante para todas las personas, pero, a veces, puede resultar difícil identificar los aspectos concretos en los que debemos enfocarnos para mejorar nuestra calidad de vida y es acá donde la ciencia puede arrojar algo de luz.
Algunas investigaciones en psicología positiva, como las realizadas por el profesor Tal Ben-Shahar de la Universidad de Harvard, identificaron cuatro áreas clave en las que deberíamos centrarnos para cultivar la felicidad y el bienestar:
Relaciones interpersonales. Las conexiones sociales y las relaciones cercanas son esenciales para nuestro bienestar emocional. No pocos estudios demostraron de forma consistente que las personas con lazos fuertes y positivos tienden a ser más felices y saludables. Se trata de cultivar amistades reales, mantener lazos familiares estrechos y construir relaciones positivas tanto en el trabajo como con nuestro entorno.
Salud física y bienestar. Cuidar de nuestro cuerpo es fundamental para nuestra salud y felicidad general, tal como ya demostraron numerosas investigaciones. La actividad física regular, una alimentación equilibrada, el descanso adecuado y prácticas como la meditación o el mindfulness son componentes clave de la salud física, de acuerdo con los expertos.
Significado y propósito. Tener metas y propósitos y encontrar significado en nuestras actividades diarias es esencial para una vida confortable. Esto puede implicar trabajar en proyectos que nos apasionen, colaborar en alguna causa común o dedicar el tiempo a actividades que reflejen nuestros valores y creencias. Se considera que cuando vivimos con un sentido de propósito, estamos más motivados, comprometidos y satisfechos con nuestras vidas, incluso en tiempos difíciles.
Desarrollo personal y crecimiento. Además, cultivar el crecimiento personal y la autorrealización nos permite alcanzar nuestro máximo potencial y encontrar mayor satisfacción. Esta premisa conlleva estar dispuestos a aprender nuevas habilidades, buscar desafíos que nos hagan crecer y desarrollarnos como individuos. Se trata, de mantener una mentalidad de crecimiento que nos permita adaptarnos a los cambios, superar obstáculos y continuar avanzando hacia nuestros objetivos y aspiraciones personales.
Otras claves para una vida feliz
En la misma línea, se encuentra la postura de Arthur Brooks, profesor de Harvard, que sugirió algunas claves sobre cómo construir una vida más feliz, y, en su opinión, cualquier plan de este tipo debería comenzar por tratar la felicidad como una "cartera" en la que invertir de forma equilibrada.
Para el profesor Brooks, las personas deberían invertir en cuatro áreas que tienen el mismo grado de importancia, para sentirse más realizadas en la vida. "Las necesitamos a todas, para que nuestra felicidad pueda crecer de forma equilibrada. Cada área es de vital importancia para experimentar la felicidad", dijo. Esas áreas son:
Fe y filosofía de vida. "Encuentra lo que te ayuda a dar sentido al mundo", sugiere Brooks. Puede ser una religión, una práctica espiritual o cualquier otra cosa que ayude a la persona a encontrar sentido a la vida. Un apartado que iría en consonancia con lo que proponía el anterior investigador cuando se refería a perseguir una vida con propósito y significado.
Familia. El profesor de Harvard recomienda reforzar los lazos familiares. "Estas son las relaciones que generalmente no eliges, pero con las que puedes contar", en palabras de Brooks.
Amigos y comunidad. Brooks recomienda fortalecer las amistades porque suelen ser las relaciones más íntimas. A diferencia de la familia, las amistades sólidas son relaciones que elegimos y que pueden influir considerablemente en la felicidad. Ambos apartados (familia y amigos) se englobarían en una sola categoría (relaciones interpersonales) según la clasificación del investigador Tal Ben-Shahar.
Trabajo satisfactorio. El experto da mucha importancia a los trabajos que nos hacen sentir realizados. De hecho, recomienda darles prioridad. "Esto no significa necesariamente un trabajo bien pagado, porque no hace falta ganar mucho dinero para tener éxito y servir a los demás", subraya Brooks.
La felicidad no está bajo nuestro control directo
En cualquier caso, más allá de invertir tiempo y esfuerzo en estas categorías, hay otras cosas que también tienen un mayor efecto en la felicidad de las personas, según Brooks. "Gran parte de tu felicidad no está bajo tu control directo. Aproximadamente, el 50% de tu felicidad es heredada y la otra gran parte viene determinada por tus circunstancias en cada momento".
Así, según su planteamiento, esa "cartera" en la que debemos invertir para ganar en felicidad contribuiría al 25%. No obstante, considera que merece la pena darle prioridad pues en su opinión, invertir en cada uno de estos aspectos con el mismo esfuerzo puede mejorar cómo nos sentimos.