El ritmo de crecimiento del sector turístico amenaza con desbordar este año la capacidad que tiene Canarias para celebrar otro récord en la llegada de viajeros internacionales. La salida a la calle de casi 60.000 personas el pasado sábado en protesta contra el modelo turístico de las islas no solo fue noticia en países como Alemania o Reino Unido, donde sus tradicionales clientes vieron carteles de "Tourist go home". También amenaza con tener seguimiento en otros destinos de sol y playa o urbanos con signos de saturación ya a las puertas de la temporada alta 2024. La de este año es una campaña en la que empresas y administraciones no solo esperan batir un nuevo récord (otro más) de visitantes, sino que se baraja una llegada de turistas superior a la prevista por la escalada bélica en el Mediterráneo oriental, tradicional rival de España en el mercado internacional.
Organizaciones empresariales como Exceltur llevan meses advirtiendo del malestar que genera la industria nacional entre la ciudadanía de los destinos más saturados. "A lo que nos enfrentamos en los próximos meses es a un efecto contagio de protestas en otros lugares y a una reacción a corto plazo de las administraciones por la que se impongan tasas, moratorias o medidas limitantes sin pensar más que en calmar las aguas o directamente demagógicas", explicaba ayer una conocedora del ambiente empresarial y político. La movilización, admite, ha sido un aviso serio. "Llevamos 30 años hablando de cambiar el modelo turístico español y ahora va a cambiar pero de abajo a arriba, por la vía de la revolución", comentaba con sorna.
El hecho es que la movilización canaria obligó ya ayer a su presidente autonómico a reaccionar dando la razón a los manifestantes y prometer un cambio. "Es importante que reseteemos el modelo", anunció Fernando Clavijo, admitiendo que no solo protestan contra los excesos del turismo quienes se manifestaban en las calles de Tenerife o Las Palmas sino muchos de quienes no habían acudido y se habían quedado en casa.
El turismo es, de lejos, el motor de las islas. El 40% del empleo y el 35% del PIB canario los genera esta actividad. No es exagerado decir que su economía depende del turismo y que el turismo ha sido el mayor contribuyente al desarrollo en las últimas décadas. Pero también es destacable señalar que Canarias es, con más de un 16% de desempleo, uno de los territorios españoles que tradicionalmente más paro registra. Al mismo tiempo, ocupa tradicionalmente junto a Extremadura el ranking de los salarios más bajos en España.
Con menos visibilidad, el pasado sábado también se produjeron protestas contra el turismo en Baleares, otro territorio dependiente económicamente del turismo y donde esta actividad genera cada vez mayores inconvenientes a la población. Su presidenta, Marga Prohens aclaró que "toma nota" de las movilizaciones en Canarias y aseguró que el Govern balear trabajará para traducir el crecimiento económico en bienestar.
"Muchos de los problemas que tiene Baleares en términos de movilidad, vivienda, mano de obra o que cada vez cueste más traducir el crecimiento económico en bienestar, tiene que hacer que la administración tome nota y se ponga a trabajar", aseguró, ciñendo el debate para evitar que la mayor vía de ingresos del archipiélago acabe en el centro de un debate político polarizado. "Cuando se habla de sostenibilidad se contempla en tres planos: medioambiental, económica y social, si no es sostenibilidad es otra cosa", aclaró. Los excesos del turismo o sus externalidades, en términos económicos, son un factor que ya figura en el radar de los partidos políticos como cada vez más determinante desde el punto de vista electoral.
Las protestas del pasado sábado en Canarias abarcaban un espectro amplio de malestar. Las pancartas apuntaban problemas laborales pero también ecológicos o de sostenibilidad. Y, por supuesto, sociales como la vivienda. Como en el resto de España, la dificultad para acceder a la vivienda, el mayor problema social a día de hoy, se combina con el fenómeno de los pisos turísticos una ola en plena explosión que no acaba de regularse en las capitales, que desplaza población en las ciudades y genera cada vez más malestar.
"El inicio de 2024 ha sido testigo de un crecimiento desbocado de las viviendas turísticas en los destinos turísticos españoles", explicaba Exceltur en su último boletín sobre las perspectivas de la industria. Según los datos de esta organización compuesta por grandes cadenas hoteleras, las plazas en las 25 principales ciudades suben casi 60.000 en el primer trimestre de 2024 en comparación con el mismo periodo del año pasado, un 25,2%. "Es el principal causante del rechazo ciudadano al turismo, por su impacto sobre el acceso a la vivienda, las molestias vecinales, la masificación y la banalización de los barrios más emblemáticos". Madrid podría ser un ejemplo de este fenómeno cuya fórmula incluye plataformas digitales como AirBnB, aeropuertos cercanos con aerolíneas de gran capacidad como Ryanair y una regulación laxa: con 59.000 plazas en pisos turísticos, es la capital con mayor presencia de este tipo de oferta. Creció un 29% respecto a 2023.
Mientras, hay capitales que ya toman medidas. El ayuntamiento de Ámsterdam anunció ayer una moratoria por la que no va a permitir la construcción de nuevos edificios hoteleros. La capital holandesa no aplicará esta regla a los hoteles nuevos que ya habían obtenido un permiso. El ayuntamiento asegura que desea mantener la ciudad habitable tanto para visitantes como para residentes. "Esto significa: no al exceso de turismo, no a los nuevos hoteles y no más de 20 millones de pernoctaciones de turistas al año", informa Europa Press
Mientras tanto, las islas Canarias, que como destino turístico viven en estos meses su temporada alta y han visto crecer un 8,5% la llegada de viajeros, debatirán en los próximos meses cómo reformar la fábrica que les aporta trabajo e ingresos. Clavijo aludió a reformas a corto, medio y largo plazo en asuntos concretos a revisar como la vivienda, el alquiler vacacional, el aumento de población que llega a residir...