¿Qué es un clásico en literatura? Es un libro que ha trascendido las fronteras de su tiempo y al que siempre se vuelve. Un clásico no pierde actualidad porque gira en torno a valores, ideas o sentimientos que constituyen los grandes temas de la humanidad: el amor, la angustia existencial, la muerte, la violencia, la guerra, el pecado o las creencias, por ejemplo.
"Un clásico es un libro que nunca termina de decir lo que tiene que decir", afirma Italo Calvino en su libro "Porqué leer a los clásicos".
Pero convengamos que, si solo fuera cuestión de temas, todo libro sería un clásico. Por eso hay que sumar la mirada, la perspectiva del autor y la voz narradora, que son únicas, irrepetibles y reconocibles. Frases como "En un rincón de La Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme…" o "Todas las familias felices se parecen unas a otras, pero cada familia infeliz lo es a su manera" ya nos señalan que estamos ante Miguel de Cervantes Saavedra y Leon Tolstoi, respectivamente.
Todo lector sabe que "Lo esencial es invisible a los ojos" es una frase de El Principito, de Antoine de Saint Exupéry, y así... Otras obras nos dejaron reflexiones inolvidables: "¡Qué extraña cosa el conocimiento! Una vez que ha penetrado en la mente, se aferra a ella como la hiedra a la roca", se lee en Frankenstein, de Mary Shelley.
Doce clásicos que hay que leer
Los clásicos no son doce ni veinte ni cien. Son muchísimos y no compiten entre ellos en jerarquía. Simplemente son incomparables. Vamos a elegir 12 novelas clásicas cuya numeración no representa valoración. Pero más de uno pensará: ¿Por qué quedaron afuera Tomas Mann, Kafka o Stendhal? ¿Pasaron de moda Flaubert y Balzac? No. Sólo sucede que el espacio es limitado.
1) Los miserables, de Víctor Hugo. Jean Valjean es el villano que se convierte en héroe a través de la redención. Esta ficción épica y poética se plantea con una mirada histórica y social, en el París de la primera mitad del siglo XIX.
2) Crimen y castigo, de Fiodor Dostoievski. Reflejo del alma rusa, esta novela de 1866 es un análisis psicológico del estudiante Raskolnikov, capaz de hacer el mal con fines humanitarios. Del mismo autor, se considera un clásico Los hermanos Karamazov.
3) Guerra y paz, de León Tolstoi. Es la historia de dos familias de la nobleza rusa (los Bolkonski y los Rostov) que le sirven al autor para pintar a la sociedad durante las guerras napoleónicas (fue publicada en 1867). Un viaje desde el esplendor a la decadencia económica y moral.
4) Jane Eyre, de Charlotte Brontë. La protagonista, huérfana desde su infancia y a cargo de una tía poco afectuosa, es contratada por Edward Rochester, un personaje tan apasionado como contenido, para ejercer como institutriz de su hija. Una novela romántica de 1847.
5) El principito, de Antoine de Saint Exupéry. Pequeño libro ilustrado por el autor, del que han trascendido tanto el texto como las imágenes. Los grandes temas de la humanidad vistos a través de la mirada de un niño que pondera la amistad. Publicado en 1943.
6) Hamlet, de William Shakespeare. Es una tragedia publicada en Londres, en 1603, basada en la venganza del príncipe de Dinamarca tras el asesinato de su padre y la usurpación del trono por parte de su tío Claudio. El conflicto interno de Hamlet es el motivo principal. Otro clásico del autor: Otelo.
7) Don Quijote de La Mancha, de Miguel de Cervantes Saavedra. Esta novela del Siglo de Oro español (1605) narra las desventuras del hidalgo Alonso Quijano que enloquece por excesivas lecturas de novelas de caballería. Es una de las obras más importantes de la literatura universal.
8) La Iliada y la Odisea, de Homero. Son dos poemas épicos griegos del siglo IX a.C. La Ilíada narra los 10 años de la guerra de Troya, con Aquiles como protagonista, y en La Odisea el tema es el regreso de Ulises a su Ítaca natal desafiando el designio de los dioses.
9) Grandes esperanzas, de Charles Dickens. Pip, el pequeño y analfabeto protagonista, es un huérfano en busca del ascenso social en la Londres de 1861, donde las relaciones humanas se plantean de manera compleja.
10) La Divina Comedia, de Dante Alighieri. Un viaje fantástico por los círculos del Infierno y el Purgatorio acompañado por el poeta Virgilio, hasta alcanzar el cielo guiado por Beatriz (el amor sublime). Basada en los siete pecados capitales cometidos por personajes históricos de su época, fue publicada en Italia en 1314, durante la transición de la teocracia al Renacimiento.
11) Cumbres borrascosas, de Emily Brontë. Historia del amor apasionado y tempestuoso entre Catherine Earnshaw y Heathcliff, en los sombríos ambientes de Yorkshire (Reino Unido, 1847), donde se despliegan las fuerzas de la pasión, el odio y la tragedia.
12) La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson. Los tripulantes de "La española", Jim Hawkins, el capitán Smollet y Long John Silver, encarnan los sueños de libertad de la juventud y la ambigüedad moral de los hombres en general. (Londres, 1883).
Newsletter Clarín