Cuando se piensa en enfermedades neurodegenerativas a la mayoría de nosotros nos vienen a la cabeza el alzhéimer o el párkinson. Muy relacionada con ellas, pero mucho más desconocida, es la demencia de cuerpos de Lewy, un trastorno del cerebro que puede ocasionar alteraciones en el pensamiento, el movimiento, la conducta y el estado de ánimo.
El problemas es que todas comparten características clínicas, que a veces, dificultan su identificación, y elementos biológicos relacionados con el daño y muerte neuronal, como son las placas de amiloide (enfermedad de Alzheimer) y los cuerpos y neuritas de Lewy (enfermedad de Parkinson). No obstante, son patologías distintas, y que por tanto, requieren de un manejo clínico diferente así como un diagnóstico preciso.
Esta enfermedad, en la que se deteriora la función cerebral por la alteración y posterior muerte de las neuronas, es la segunda causa de demencia y trastornos de la cognición, sólo por detrás del alzhéimer. A pesar de ello, y de afectar a 2 de cada 10-15 pacientes con trastornos cognitivos, es, como decíamos, poco conocida, y sus manifestaciones son muy variables, comprendiendo desde una pérdida de memoria o de agilidad mental aisladas, hasta alteraciones de la movilidad, el equilibrio, el sueño o alucinaciones, que se pueden combinar de maneras distintas. Su evolución también varía mucho de paciente a paciente.
"Es importante entender qué las diferencia a nivel biológico para poder diseñar estrategias que mejoren su identificación temprana y correcta y avanzar hacia un tratamiento específico y efectivo para las tres", explica Estrella Morenas Rodríguez, investigadora del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre y neuróloga de la Unidad de Trastornos Cognitivos.
Una simple muestra de sangre
Es por ello que el Hospital 12 de Octubre, está reclutando pacientes diagnosticados de demencia con cuerpos de Lewy con el fin de avanzar en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad. El objetivo principal del estudio es comprobar los efectos que tiene en esta enfermedad la activación de la microglía (que son células inmunitarias del cerebro con un papel importante en la evolución de las enfermedades neurodegenerativas), relacionadas con el enlentecimiento del Alzheimer.
Para llevar a cabo estos objetivos, se basarán en el estudio de distintos parámetros que se pueden determinar en sangre, líquido cefalorraquídeo (el líquido que envuelve al cerebro y la médula espinal), saliva o piel, que se conocen como biomarcadores, junto con datos clínicos. Estas muestras serán recogidas a los pacientes que voluntariamente quieran participar. Esperan contar con unos 150 pacientes.
Una mayor activación de estas células mediante la proteína TREM2 se ha relacionado con un enlentecimiento de la progresión de la enfermedad de Alzheimer, siendo una de las alternativas terapéuticas en estudio más importantes en la actualidad para esta enfermedad.
Así, buscan "estudiar la importancia de la activación de estas células en la demencia con cuerpos de Lewy en comparación con la enfermedad de Alzheimer y la de Parkinson. Los resultados que obtengamos contribuirán a que sepamos si la activación de la microglía podría ser un tratamiento útil también en la demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Parkinson", tal y como señala la experta, que lidera este trabajo. El estudio comparado de las tres enfermedades, este trabajo contribuirá al mejor conocimiento de todas ellas enfocado a un mejor y más temprano diagnóstico.
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