Simon Harris se lleva de paseo a sus más de 100.000 seguidores de Tik Tok mientras se hace un selfie. Días después les recuerda cómo ha llegado a ser el primer ministro más joven de Irlanda por el impulso de "adolescente temperamental" que aún conserva. Y no duda en compartir imágenes con su mujer (la enfermera Caoimhe Wade) y sus dos hijos, o canturreando a un bebé en brazos, mientras hace campaña al ritmo del 'Cant Stop' de los Red Hot Chili Peppers.
A su 37 años, cualquiera diría que Harris lleva preparándose toda su corta vida para el papel, desde que dejó la universidad al primer año hasta que fue diputado con 24 y ministro de Ciencia e Innovación a los 30, y así subiendo y subiendo escalafones en el partido democristiano Fine Gael hasta convertirse en la sombra de Leo Varadkar.
El primer ministro gay e hijo de inmigrantes indios deja paso al popularmemente conocido ya como el 'taoisecah' (primer ministro en Irlanda) de Tik Tok, nacido y crecido en la típica familia católica del condado de Wicklow, hijo de un taxista y una profesora. El propio Varadkar, en el momento de su despedida tras el doble temporal del Covid y del Brexit, destacó así las tres cualidades de su sucesor natural: "Empatía, energía y experiencia".
"¡Es el momento de convertir el éxito económico de Irlanda en una mejora tangible y real para todos los irlandeses!", dijo Harris en el momento de ser confirmado como nuevo primer ministro, consciente del impacto que la crisis de la vivienda y del coste de vida ha tenido entre sus compatriotas. "Tenemos que hacer más por las familias aquí y ahora".
En su primer discurso como 'taoisecah', Harris prometió a los irlandeses "un nuevo contrato para garantizar las igualdad de oportunidades, apoyar a quienes más lo necesitan y proteger nuestro económico, extendiendo sus beneficios y con resultados tangibles para toda la sociedad".
Fiel a su empeño de llegar lo más alto posible en tiempo récord, Simon Harris tiene ahora el reto de darle la vuelta a la tortilla en un año, hasta la elecciones generales del 2025. Su ascenso fulgurante ha permitido aplacar de momento el clamor por unas elecciones anticipadas, tras el fiasco de la doble derrota en el referéndum de reforma constitucional que propició la actual crisis y la dimisión de Varadkar como primer ministro.
Tanto la coalición de Gobierno de centroderecha (los casi indistinguibles Fine Gael y Fianna Fail) como el partido más votado en Irlanda, Sinn Féin, pidieron el apoyo para extender la definición de "familia" a relaciones duraderas fuera del matrimonio y cambiar la referencia a los "deberes" de las mujeres en el hogar. La mitad de los irlandeses se abstuvieron y la otra mitad votó abrumadoramente en contra.
Hasta el propio Sinn Féin, el partido más votado en 2020 y claro favorito para 2025, salió "tocado" del revés total contra la clase política el pasado 8 de marzo. Simon Harris tiene ahora el doble reto de frenar el ascenso del partido republicano, de ahí su empeño en recordar que Sinn Féin "nunca ha roto los vínculos con el IRA provisional" y que Fine Gael es el partido de "la ley y el orden".
La misión a corto plazo de Simon Harris es la de frenar el declive de Fine Gael (tercero el liza en las encuestas) y "resetear" el partido democristiano a tiempo para las elecciones europeas en junio. Su mentora política, la ex senadora y eurodiputada Frances Fitzgerald, que le "fichó" cuando tenía 20 años, no duda en su capacidad para hacerlo.
"Pienso que la razón de su ascenso en un período tan corto de tiempo es que siempre creyó en el poder de la política", declaraba recientemente Fitzgerald al New York Times. "Él no hace necesariamente lo obvio. Lo que más admiro es que siempre ha tenido el valor de seguir sus instintos".
Harris intenta conectar con una nueva generación de votantes recordando cómo se "politizó" en su adolescencia y se convirtió en activista por la falta de información sobre el autismo para ayudar a sus padres con su hermano Adam. A lo largo de su vida ha tenido "un sentido de urgencia" que algunos destacan como su principal virtud y otros como su talón de Aquiles.
"Siempre ha tenido prisa, desde que empezó en la política", advierte Shane Ross, ex ministro de Fine Gael, que compartió gabinete con él. "Es obsesionadamente ambicioso, y ya vimos la rapidez con la que declaró su aspiración como líder cuando Varadkar anunció su dimisión".
"Es un excelente comunicador, muy articulado y muy rápido con los pies", asegura por su parte Eoin O'Malley, profesor de la Universidad de la Ciudad de Dublón. "Esa puede ser la señal de alguien pragmático y abierto, con la voluntad de cambiar las cosas. Pero otros pueden decir que no tiene un credo político definido, que se dejan llevar por la popularidad más que por los principios".