El Celta afronta en Mendizorroza un complicado partido ante un Alavés que viene de ganar al Atlético de Madrid y que tiene en el excéltico Luis Rioja y en el ex jugador del Racing de Ferrol Carlos Vicente a dos de sus atacantes más peligrosos. El primero jugó en el filial celeste entre 2014 y 2016. El segundo, fue un objetivo céltico meses atrás. Ambos son una de las preocupaciones de Claudio Giráldez para preparar la cita de mañana en Vitoria.
El Deportivo Alavés era uno de los candidatos a pasar apuros en la temporada de su regreso a la máxima categoría, pero el conjunto vasco supo reforzarse en el mercado de invierno y ahora afronta las seis últimas jornadas con la tranquilidad que le conceden los diez puntos de ventaja sobre el Cádiz, que marca la línea de descenso.
Al concluir la primera vuelta, los blanquiazules superan al Celta solamente en un punto (17 por 16), pero acertaron en los refuerzos de enero. Sobre todo con un Carlos Vicente que se ha convertido en uno de los atacantes más destacados del equipo que entrena Luis García Plaza, con el que suma ya tres asistencias. El aragonés ha mantenido en Primera División el nivel que le llevó a convertirse en uno de los futbolistas más destacados de Segunda División con un Racing de Ferrol que nada pudo hacer por retenerlo. El Alavés desembolsó los 600.000 de su cláusula de rescisión del contrato e incorporó a un jugador que supone un peligro constante para el rival por el costado derecho del ataque. Además, el futbolista que el martes celebraba su vigésimo quinto cumpleaños es generoso y solidario en el trabajo defensivo. A pesar de su inexperiencia en la élite, Vicente ha contado siempre para Luis García, que le ha dado siete titularidades de los trece partidos que acumula con los babazorros.
El Celta también se interesó por el zaragozano, que gustaba mucho a Rafa Benítez, pero el técnico madrileño no contó con la complicidad de Luis Campos para que el Celta intentase su fichaje. El Racing de Ferrol prefería una negociación con el equipo vigués, pues estaba interesado en conseguir la cesión de Miguel Rodríguez para ocupar la vacante que dejaría el ahora jugador del Alavés.
El equipo vasco se adelantó en las negociaciones y el Celta buscó entonces en Argentina un futbolista de características similares para la banda derecha del ataque. Finalmente se decantó por Tadeo Allende, que ha perdido presencia en el equipo con la llegada de Giráldez.
El entrenador del Celta también tendrá muy en cuenta en sus análisis sobre el Deportivo Alavés a un Luis Rioja que coincidió en Barreiro con Kevin Vázquez, Iván Villar, Borja Iglesias, Brais Méndez, Olaza o Pape Cheikh. Diez años después, el atacante zurdo sevillano es una pieza cotizada a la que se le ha relacionado para el futuro inmediato con el Valencia y el Betis. Con los béticos estuvo a punto de firmar en enero pasado. Finalmente se quedó en Mendizorroza, donde está realizando una gran temporada. Suma 5 goles y 4 asistencias y su tanto al Atlético de Madrid es uno de los candidatos al mejor tanto del mes en Primera División.
Rioja disputó 65 partidos con el Celta B, en los que anotó 8 goles. Procedía del Real Madrid C. En 2016 se marchó al Marbella, que más tarde lo traspasó por 150.000 euros al Almería. En 2019, el futbolista de Las Cabezas de San Juan llegó a Mendizorroza por 2 millones de euros. Acumula más de ciento cuarenta partidos con el conjunto alavesista, con el que finaliza contrato en 2025. De ahí que el Valencia se centre en su contratación cuando finalice esta temporada, pues a partir de la siguiente podrá negociar por su cuenta con otro club. Rioja ha participado en todos los partidos de Liga, a pesar de que este curso le ha salido un duro competidor para el costado izquierdo del ataque: Giuliano Simeone, hijo del técnico del Atlético y cedido por el club madrileño.
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