Marcelo Gallardo lo hizo de nuevo: clasificó a su equipo a una final. Esta vez se trata de la última instancia de la Supercopa de Arabia Saudita, a donde accedió este lunes luego de vencer 2 a 1 al Al-Wahda. Y eso no fue todo, sino que Karim Benzema volvió a convertir y fue fundamental para lograr el triunfo del Al Ittihad. Así, con un tanto del francés poco antes de que se cumpliera el minuto de juego y otro de Abderrazak Hamdallah, el equipo de Yeda se abrazó al boleto que lo depositará en la final del certamen. Así y todo, le tocó sufrir, ya que a los 97 minutos llegó el descuento de Hussain Ahmed Al Eisa y todavía quedaba tiempo para un gol más.
La definición tiene fecha prevista: será este jueves a las 14.30 de la Argentina. ¿Y su rival? Se conocerá este mismo lunes, una vez finalizado el partido que iniciará a las 16.30. De un lado estará el Al-Nassr de Cristiano Ronaldo y del otro un invicto Al-Hilal a cargo de Jorge Jesús, el eterno verdugo del Muñeco.
En el resto de los torneos falló en partidos clave
Es la gran oportunidad para trascender después de haber quedado en cuartos del Mundial de Clubes vs. Al Ahly de Egipto. O buscar la revancha por lo ocurrido en la Champions de Asia, donde el Al Hilal imparable de Jorge Jesus no lo perdonó (0-4 el global). Mientras que en la liga marchan cuartos, a cinco unidades de la zona de clasificación a la siguiente Champions y con ocho fechas por delante.
Si bien llegó como favorito ante el Al Wehda que va 12° en el campeonato y al que le ganó 2-1 a finales de febrero, tuvo un fuerte dolor de cabeza en la previa: no pudo contar con cinco futbolistas locales que fueron citados al Preolímpico asiático que comienza en unos días en Qatar y de donde saldrá un rival de Argentina en los Juegos Olímpicos de París (del 24 de julio al 9 de agosto).
Para colmo, venía de empatar 0-0 en el torneo y la imagen fue la del final del partido en el que los hinchas le dieron la espalda a los futbolistas cuando fueron a saludar, descontentos por la mala actualidad. "El equipo está funcionando bien, el carácter es bueno. Debemos mejorar el rendimiento y superar las dificultades", había dicho el Muñezo después de ese último encuentro.
Los números de Gallardo en el Al Ittihad
24 partidos dirigidos
13 victorias
3 empates
8 derrotas
42 goles a favor
34 goles sufridos