El exboxeador y primer ganador de una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos para Venezuela, Francisco 'Morochito' Rodríguez, falleció a los 78 años de edad, informó el Comité Olímpico Venezolano (COV).
«La junta directiva del Comité Olímpico Venezolano se une a la lamentable pérdida de nuestro deporte. Francisco 'Morochito' Rodríguez, el primer atleta en hacer sonar nuestro himno en los Juegos Olímpicos, nos dejó sin luz sin su presencia», señaló el COV en un mensaje publicado en la red social X.
El ministro de Deporte de la nación caribeña, Mervin Maldonado, calificó a Rodríguez de «gloria» del boxeo y del deporte venezolano, «de quien siempre estaremos orgullosos por tantas alegrías que le regaló a la patria».
Asimismo, informó que tras el velatorio, el cuerpo del exatleta será llevado a la sede del Ministerio del Deporte, en Caracas, donde «se le harán los honores junto a la gran familia del deporte venezolano».
Historial deportivo
Francisco 'Morochito' Rodríguez ganó la primera medalla de oro para Venezuela en los Juegos Olímpicos de México en 1968, luego de vencer al surcoreano Yong-Ju Jee.
Rodríguez a los 11 años de edad dio sus primeros pasos en el boxeo deportivo. El 26 de octubre de 1968 logró la hazaña de regalarle al país la primera medalla dorada, en la categoría de peso mosca, durante los Juegos Olímpicos de México, tras derrotar al referido surcoreano Yong-Ju Jee.
Participó en otros eventos deportivos internacionales, entre los que destacan: V Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá 1967, y los Panamericanos de Cali, Colombia 1971, donde se alzó con la medalla de oro en ambas justas. También, dijo presente en siete competencias mundiales, en las cuales resultó campeón por knockout, reseñan los portales deportivos especializados.
Retiro de Francisco «Morochito» Rodríguez
Según datos de José Duque, expresidente de la Asociación de Boxeo del estado Sucre, Morochito dejó de pelear en 1977. Su última contienda la llevó a cabo en un campeonato nacional en representación del Distrito Capital.
A su retiro del cuadrilátero se dedicó a entrenar a jóvenes principiantes en El Paraíso, Caracas, donde conformó el Club de Boxeo "Morochito" Rodríguez.
Fue condecorado con la orden Francisco de Miranda en su tercera clase y en 2018, recibió, en reconocimiento a 50 años de su medalla, la orden Julio César León en su única clase como homenaje de la Federación Olímpica Venezolana.
En 2018, 'Morochito' Rodríguez, contó en una entrevista con EFE que se quedó «con la mente en blanco» cuando el juez le levantó su brazo para declararlo ganador de la pelea. «Solo tenía ganas de llorar», confesó entonces.
Rodríguez, oriundo del estado Sucre (noreste), se crió junto a catorce hermanos, una de ellas su gemela, lo que le valió el mote de 'Morochito', y trabajó como vendedor de periódicos y pescados. Comenzó a boxear a los once años, influido por quien a la postre se convertiría en su entrenador, Pedro Gómez.