Más de 4.600 corales han sido trasplantados en las Islas Galápagos (Ecuador) tras haber sido criados en viveros, lo que se conoce coloquialmente como "guarderías". El proyecto se ha realizado con el objetivo repoblar el fondo marino del archipiélago tras la graves consecuencias para la biodiversidad de la zona provocadas por el fenómeno climático de 'El Niño'.
El Archipiélago de Galápagos, reconocido por su biodiversidad única, fue gravemente afectado por este fenómeno meteorológico, que alteró los ecosistemas al traer aguas oceánicas más cálidas y mayor cantidad de lluvia. Esta problemática genera impactos negativos sobre las especies marinas y ciertas especies terrestres, aumentando además los riesgos asociados con plantas invasoras.
El PNG destaca la importancia de las reservas naturales para especies como los corales, que son de lento crecimiento
'El Niño' causó entre 1982-1983 y 1996-1997 la mortalidad del 95% del tejido vivo en los arrecifes de coral, debido al aumento anómalo de las temperaturas del mar en el Pacífico Este Tropical, insoportable para estas formas de vida.
En la actualidad, pueden apreciarse restos de esa devastación en lugares como la bahía Rosa Blanca, de San Cristóbal, la isla más oriental del archipiélago. En ella se encuentran miles de fragmentos de esqueletos pétreos de corales, que llegan a cubrir por completo una cala cercana.
Es por este motivo, que el Parque Nacional Galápagos (PNG) emprendió un proyecto de restauración de corales, indica la agencia EFE. En el vivero de corales, situado en Santa Cruz, se trabaja con dos metodologías: camas de mallas altas para corales masivos (que necesitan un sustrato fijo para crecer), y camas con cuerdas para los ramificados (que crecen con ramificaciones como una planta).
Asimismo, han colocado líneas de coral en distintos niveles para conocer a qué profundidad se pueden adaptar mejor. Normalmente los corales masivos tardan un año en crecer de uno a tres centímetros, mientras que los ramificados crecen entre 8 a 10 centímetros. Por el momento han trasplantado 128 fragmentos de cuatro especies, un número bajo porque están concentrados en conocer qué especies son resilientes a cambios bruscos de temperatura.