La selección del jurado comenzó el lunes en el juicio de un oficial de policía de los suburbios de Seattle acusado de asesinato por la muerte de un hombre de 26 años afuera de una tienda de conveniencia en 2019: la tercera persona que el oficial había matado en los últimos ocho. años.
El oficial de Auburn, Jeff Nelson, disparó y mató a Jesse Sarey mientras intentaba arrestarlo por alteración del orden público en una interacción que duró solo 67 segundos, dijeron las autoridades. Según los informes, Sarey había estado arrojando cosas a los coches.
Citando videos de vigilancia de negocios cercanos, los fiscales dijeron que Nelson luchó con Sarey, lo golpeó repetidamente en la cabeza y le disparó dos veces. Cuando Sarey fue herido y reclinado en el suelo por el primer disparo, que alcanzó la parte superior del abdomen, Nelson sacó una bala atascada de su arma, miró a un testigo cercano, se volvió hacia Sarey y le disparó de nuevo, esta vez en la frente. , dijeron los fiscales.
El caso es el segundo que va a juicio desde que los votantes de Washington en 2018 facilitaron la acusación contra la policía al eliminar un estándar que exigía que los fiscales demostraran que actuaron con malicia; ahora, los fiscales deben demostrar que el nivel de fuerza no fue razonable o innecesario. En diciembre, los votantes absolvieron a tres agentes de policía de Tacoma por la muerte de Manuel Ellis en 2020.
Nelson dijo más tarde en una declaración escrita que creía que Sarey tenía un cuchillo y representaba una amenaza antes del primer disparo, y que Sarey estaba de rodillas «en cuclillas… listo para saltar hacia adelante» antes de que el oficial disparara de nuevo. Se ha declarado inocente de los cargos de asesinato en segundo grado y agresión en primer grado.
Nelson, veterano de la guerra de Irak, se unió al departamento en 2008.
La ciudad de Auburn pagó a la familia de Sarey $4 millones para resolver un reclamo de derechos civiles y ha pagado casi $2 millones más para resolver otros litigios sobre las acciones de Nelson como oficial de policía .
Se espera que el juicio, ante la jueza del Tribunal Superior del condado de King, Nicole Gaines Phelps, en el Centro de Justicia Regional Norm Maleng en Kent, dure varias semanas. Gaines ha dictaminado que los jurados no escucharán evidencia sobre los usos anteriores de fuerza letal por parte de Nelson o sobre el historial de uso de drogas de Sarey.
En uno de esos casos anteriores, la ciudad de Auburn acordó pagar 1,25 millones de dólares a la familia de otro hombre asesinado por Nelson, Isaiah Obet.
Según los informes, Obet había estado irrumpiendo en casas e intentando llevar a cabo un robo de auto con un cuchillo cuando Nelson lo enfrentó en 2017. Nelson soltó a su perro policía, que mordió a Obet y luego le disparó al hombre en el torso. Obet, en el suelo y todavía luchando contra el perro policía, comenzó a intentar levantarse y Nelson le disparó de nuevo en la cabeza, dijo la policía.
Los abogados de la familia de Obet dijeron que él no representaba una amenaza para nadie cuando le dispararon. El Departamento de Policía de Auburn no estuvo de acuerdo.
"Si el oficial Nelson no hubiera actuado ese día para proteger a la comunidad, podría haber habido víctimas adicionales", dijo el entonces jefe de policía Dan O'Neil en una publicación de Facebook después de que la familia presentara una demanda.
Nelson también disparó y mató a Brian Scaman, un veterano de Vietnam con problemas mentales y antecedentes de delitos graves, en 2011 después de detener a Scaman por un faro quemado. Scaman salió de su coche con un cuchillo y se negó a soltarlo; Nelson le disparó en la cabeza. Un jurado de investigación absolvió a Nelson de cualquier delito.
En otro caso, Nelson usó su patrulla en 2018 para golpear a Joseph Loren Allen, un hombre sospechoso de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego que huía de la policía. En el momento en que Nelson lo golpeó, inmovilizándolo contra una cerca y rompiéndole ambos tobillos, Allen no estaba armado ni representaba una amenaza para nadie, argumentó el abogado de Allen.
El abogado, Mohammad Hamoudi, compiló un resumen de los usos de la fuerza por parte de Nelson y lo presentó ante un tribunal federal. Observó alrededor de tres docenas de veces entre 2012 y 2018 cuando Nelson envió a su perro policía tras sospechosos y alrededor de una docena de veces cuando usó restricciones de cuello para dejar a los sospechosos inconscientes.
La Comisión de Capacitación en Justicia Penal del Estado de Washington, que supervisa la certificación de la policía en el estado, ha tomado medidas disciplinarias y posiblemente revocar la placa de Nelson, diciendo que ha mostrado un patrón de «un desprecio intencional o imprudente por los derechos de los demás».