Cantautor, sí, y hombre de letras, y es por eso y mucho más que el Institut d'Estudis Catalans ( EIC) ha querido premiar a Raimon con el 66.º premio Prat de la Riba, que la institución otorga, en memoria de su fundador, "a una persona o a una entidad o institución que haya contribuido decisivamente con su trabajo a estudiar, a difundir y/o a desarrollar los valores culturales, científicos o humanos de las tierras de lengua y cultura catalanas". La presidenta del IEC, Teresa Cabré, ha hecho el anuncio este jueves, y el galardón se entregará en un acto institucional el día de Sant Jordi, conjuntamente con los premios Sant Jordi y las bolsas de estudio del instituto, que anualmente ofrece hasta 59 distinciones en todos los ámbitos en que trabaja, incluyendo las de sus secciones, fundaciones asociadas y sociedades filiales. Por primera vez, el premio Prat de la Riba comprende, además de una dotación de 12.000 euros (aportados por la Diputación de Barcelona), la entrega de una escultura de Asunción Mateu Negra hecha expresamente por la ocasión.
Cabré ha recordado la trayectoria del cantautor de Xàtiva y ha destacado que además de ser un gran referente en el ámbito musical "ha defendido la lengua y la cultura en todas las circunstancias, en ocasiones muy adversas", y ha contribuido "a la cohesión de todo el ámbito catalanohablante y a la difusión internacional" del catalán. Además, ha recordado como con sus canciones dio a conocer fuera de la academia la obra de autores clásicos de la literatura catalana como Ausiàs Marc, Joan Roís de Corella, Jordi de Sant Jordi o Anselm Turmeda, que si no hubiera sido por él no habrían llegado al gran público, además de cantar poetas contemporáneos como Salvador Espriu, con quién lo unió una gran amistad, o Pere Quart. La contribución a la literatura con sus canciones también le valió en el 2014 el Premi d'Honor de les Lletres Catalanes de Òmnium Cultural.
Le pidieron a menudo que cambiara de lengua: "Quizá habría hecho más mercado, pero no habría sido yo"
Ramon Pelegero Sanchis, conocido en todo el mundo como Raimon, ha agradecido el premio, y ha afianzado su compromiso con la lengua recordando que desde el principio le sorprendió que le preguntaran por qué cantaba en catalán y le intentaran convencer de cambiar de lengua, ya fuera al castellano como también al francés o al inglés: "Incluso en un viaje a Estados Unidos, Harold Leventhal, mánager de Pete Seeger, me pidió que me quedara: 'Serás una celebrity !', me decía. Y volví, porque quizá sí que habría hecho más mercado, pero no habría sido yo".
Después de que Cabré hablara de cómo su figura es importante también porque adoptó siempre su catalán occidental, haciendo normal cantar en la propia variedad dialectal, Raimon ha explicado que "siempre he intentado cantar en el catalán de Xàtiva, pero lo tuve que aprender a solas, porque desde la escuela de cagones toda la educación fue en castellano, y una pizca de francés e incluso inglés". "Empecé a escribir en catalán para aprender la lengua que hablaba", ha completado.
Aunque la actividad pública de Raimon se ha reducido desde que se despidió de los escenarios en el 2017, los últimos años está rescatando los dietarios que escribió durante los años ochenta, de los cuales acaba de publicar una nueva entrega, Punxa de temps (Empúries).