Por Fernando Vilella para Mitre y el Campo
Uno de los principales legados de las culturas prehispánicas americanas es el maíz. Producto de la sabiduría de estos pueblos que permitió domesticar y modificar tanto la especie que no existe ningún predecesor semejante y que si desapareciese la humanidad también desaparearía. Biotecnología intuitiva y eficaz. De América se trasladó a todo el planeta, transformando radicalmente la cocina de muchos pueblos, como otros productos americanos (papa y tomate...etc). No se concibe la comida italiana sin polenta, o sin salsa de tomate. Tampoco la dieta de pueblos africanos sin maíz blanco.
El maíz es el cereal más cultivado en la actualidad, más de 1060 millones de toneladas, y si bien es la base energética en las dietas de los pueblos en América central, andina y África subsahariana, su utilización actual más relevante es como la parte mayoritaria de los alimentos balanceados y la cadena del etanol y sus coproductos. El destino principal fueron la producción de proteínas animales con alimentos balanceados (dos partes de maíz y un de soja como proteína) que se transforman en carnes de cerdo, bovina, pollo y peces también en huevos y leche. Esto acompaño la gran transformación alimentaria, asociada a los centenares de millones de pobres rurales que pasaron a clases medias urbanas.
De la cadena del etanol a partir de fermentar los azúcares del grano se obtiene también el CO2 liberado por la fermentación que reemplaza al que se obtenía del petróleo, burlanda que es el resto de la biomasa que al tener menos carbohidratos se enriquece en proteínas y es excelente para el ganado bovino, que al estar estabulado concentra estiércoles que se transforman en energía y fertilizantes orgánicos, un circuito plenamente bioeconómico.
Esta semana en la Sexta Convención del Maíz en Córdoba nos preguntamos hacía donde ir con la Bioeconomía del maíz, esto en una provincia que es potencia mundial en el cultivo. Para ello es importante repasar algunos números, en los últimos 50 años en el mundo la producción del Maíz se cuadruplico mientras que en Argentina se multiplicó por 7. Argentina exporta más del 60% de su producción como grano mientras que Brasil el 30% y Estados Unidos el 17%. Los 32 millones exportados por Argentina representan el 20% del mercado de granos total con lo cual la sola posibilidad de crecer por este lado comienzan agotarse ya que cada millón de has que le agreguemos a la exportación significa el 5% del total del mercado, cuyo total es de solo 20 millones de hectáreas con un rendimiento medio semejantes al nuestro. Entonces hay un límite.
Producción de cerdos
Para la producción de cerdos, hoy con un mercado ilimitado de demanda, la posibilidad de crecer esta hoy limitada al 10 % por ser esta la capacidad de crecimiento de la disponibilidad de reproductoras. Tanto para estas como para la producción, por cada madre que agreguemos se requieren 8500 dólares, es decir para una granja de 1000 madres, 8,5 millones de dólares, aquí la pregunta es si hay condiciones macro en Argentina para ello. Aunque si hiciera, esas 25.000 madres representan solo unas 25.000 has de granos como consumo. Aún si duplicáramos la actual producción de 700 mil tn, tampoco se usaría una cantidad significativa en consumo, aunque si en generación de trabajo ya agregado de valor.
En el caso del etanol hoy mezclado al 12 % en las naftas, el 6% proviene de maíz y el otro 6% de la caña de azúcar. Se podría incrementarse al menos duplicándolo sí en lugar de solo elegir la Vaca Muerta que a lo sumo durará 2 décadas se elige la Vaca Viva que durará muchas décadas. Hoy se están empleando 1.200.000 toneladas de maíz para ese 6% si se triplicara, sería el equivalente a menos de medio millón de has.
Entonces hay una gran capacidad de crecer en usos como incrementar las proteínas animales, en etanol, pero deberíamos pensar en nuevas alternativas a esta biomasa a partir de la química verde, donde obtener bioinsumos, bioplásticos y otros materiales que reemplacen en tiempos cercanos los que hoy vienen del mundo del petróleo y la química tradicional.
Generar tecnologías a escala en el marco de políticas de estado que vinculen a Estado, empresas y sistemas científico tecnológico es la clave de este desarrollo federal de los territorios. Un sistema científico-tecnológico mucho más vinculado al mundo empresario y un estado generando reglas de juego que facilite las inversiones a largo plazo son esenciales. Esto requiere un esfuerzo de consensos, ningún grupo político/empresario solo por más grande que sea lo logró al momento, quizás es la hora de intentar otro camino. Ojalá en un futuro cercano lo construyamos.
Ingeniero Agrónomo Fernando Vilella, Profesor Titular Cátedra de Agronegocios y Director del Programa de Bioeconomía de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires y Presidente del CPIA
De la economía agraria a la bioeconomía
También te puede interesar: "Cuando la soja esta bien fertilizada rinde alrededor de un 15 o 20 por ciento màs"