Reducir el consumo de carne roja y optar en su lugar por pescados pequeños como sardinas, arenques o anchoas podría prevenir hasta 750.000 muertes prematuras para el año 2050, según un estudio publicado en BMJ Global Health. A diferencia de la carne roja, estos pescados son ricos en ácidos grasos poliinsaturados y disminuyen la posibilidad de padecer problemas cardíacos y otras patologías asociadas al consumo de carne. Este cambio en la alimentación no solo proporciona beneficios nutricionales, sino que también es más sostenible, ya que los pescados son los animales con un menor impacto medioambiental en relación con su valor nutricional.
Alimentación sostenible
Los pescados son los animales con un menor impacto medioambiental con relación a su valor nutricional
La mayoría de sardinas, arenques y caballas del mercado se destinan, según apunta el investigador y profesor Jesús Francisco García-Gavilán, a la alimentación de animales y no a un consumo humano directo. "Una ingesta continuada de estos pescados favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, las dos patologías que producen mayor mortalidad y gasto sanitario a nivel nacional", explica García-Gavilán.
Aprovechar los beneficios nutricionales de estas especies podría ser crucial en países con menos ingresos, donde las enfermedades asociadas a una mala alimentación han aumentado, al igual que el impacto que esto produce sobre su economía. Según explica la Organización Mundial de la Salud, "la malnutrición aumenta los costes de la atención de salud, reduce la productividad y frena el crecimiento económico, lo que puede perpetuar el ciclo de pobreza y mala salud".
El estudio calcula que sardinas, arenques y anchoas podrían sustituir, sin exceder su límite de suministro, hasta un 8 % de la carne roja mundial. El incremento serviría para que la cantidad de pescado consumida a nivel global se acerque a los niveles recomendados. "La aplicación de políticas alimentarias a nivel nacional que favorecieran el consumo de pescado no solo produciría una mejora de la salud de la población española, sino que disminuiría el gasto sanitario y potenciaría el seguimiento de la dieta mediterránea y de la dieta atlántica, dos patrones alimentarios en peligro de extinción a pesar de ser mundialmente reconocidos como efectivos en la prevención de patologías", explica García-Gavilán.
La carne roja procede principalmente del ganado vacuno. Varios estudios han demostrado que un consumo continuado favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer, las dos patologías que producen mayor mortalidad y gasto sanitario a nivel nacional. También existen estudios que demuestran que algunas de las prácticas ganaderas asociadas a este tipo de alimentos perjudican gravemente el medioambiente.