Luego del éxito de público y crítica obtenido con El ancho mundo (Los años gloriosos 1), el escritor y guionista francés Pierre Lemaitre optó por continuar con la gran saga familiar dedicada a la segunda posguerra, un momento de profundos vaivenes sociales y culturales. El resultado es la reciente El silencio y la cólera (Los años gloriosos 2), donde el autor de Nos vemos allá arriba (libro que le valió ganar el prestigioso premio Goncourt y un posterior premio César por su adaptación a la pantalla grande) ubica la trama en la París de los primeros años 50.
La heroína de la novela se llama Hélène. Con ella como eje, Lemaitre elabora un minucioso fresco de época, iluminando con ironía y agudeza temas tales como el consumo de masas, la creciente influencia de la prensa o la situación de las mujeres.