Por: Zacha Acosta
Los Tarzanes de la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Mayagüez y los Leones de la UPR de Ponce son la noticia del día en el baloncesto de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Ambos equipos alcanzaron el jueves, sus pases a las semifinales del torneo, que iniciarán el próximo lunes, eliminando a poderosos quintetos de su propio sistema educativo.
Los Tarzanes de la UPR de Mayagüez vienen de menos a más. Este equipo tuvo que jugar una miniserie con los Castores de la Universidad Politécnica de Puerto Rico para clasificar a la postemporada. Su inspiración le dio una de las mayores satisfacciones que puede tener un equipo: eliminar al campeón de la liga, los Vaqueros de la UPR de Bayamón.
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El partido que le quitó las aspiraciones de defensa de título a los Vaqueros fue el de anoche donde los locales ganaron 92-90 en su coliseo Rafael Mangual del recinto mayagüezano. Aunque, los Tarzanes ya le habían dado al quinteto bayamonés una probada de su poderío el pasado martes con una contundente victoria 81-68 en el inicio de la serie.
Los mayagüezanos estuvieron cerca en la temporada del 2022 de acabar con la sequía campeonil que vienen arrastrando desde la temporada de 1992-1993, donde obtuvieron su último campeonato bajo la dirección de Johny Flores. Estos quedaron subcampeones al caer derrotados por los Piratas de la American university.
Por otro lado, los Leones de la UPR de Ponce son los protagonistas de la mejor historia de este año en el baloncesto de la LAI. El equipo clasificó en la sexta posición (11-5) demostrando su potencial para estar hoy a un paso de hacer historia con su primera final.
El quinteto rojo y negro eliminó, 80-75, a uno de los grandes del baloncesto universitario: los Gallitos de la UPR de Río Piedras. En el primer partido, los leones vencieron 70-61 a los riopedrense.
El equipo de la UPR de Río Piedras fue el tercer mejor equipo posicionado de la temporada con récord de 12-4 donde otros dos equipos tuvieron el mismo rendimiento, los Taínos de la Universidad Ana G. Méndez y los Tigres de la Universidad Interamericana.
Ahora, los Leones y los Tarzanes esperan por sus rivales semifinalistas que se definirán este viernes, en un partido de muerte súbita.
Los Pioneros de la Pontificia Universidad Católica versus los Tigres de la Universidad Interamericana de Puerto Rico jugarán a las 8:30 p.m. en el recinto de San Germán. El ganador se enfrentará a la UPR de Mayagüez.
Mientras, la LAI tiene programado la serie de los Halcones de la Universidad Central de Bayamón y los Taínos de la Universidad de Ana G. Méndez a las 5:00 p.m. en Gurabo. Sin embargo, está por confirmar el mismo ya que ambos dirigentes y árbitros tienen compromisos en el BSN. Por lo que deben mantenerse informados por las redes sociales de la LAI. El vencedor de la serie enfrentará a la UPR de Ponce.