Una de las grandes sorpresas de esta Copa de la Liga es Vélez. El Fortín se fue metiendo de a poco entre los cuatro primeros de la Zona A y, en un abrir y cerrar de ojos, se 'encontró' con las semifinales después de eliminar a Godoy Cruz en cuartos. Ahora, los de Liniers van a viajar a San Nicolás para enfrentar a Argentinos Juniors con el objetivo de meterse en la gran final y cortar una racha de ¡cinco semis consecutivas perdidas!
De la mano de Gustavo Quinteros, Vélez empezó a caminar sobre tierra firme, se alejó un poco de la lucha por el descenso con la que había empezado el año y ahora el deseo es ir por el título. En caso de meterse en el partido definitorio, sería dejando atrás el maleficio de los últimos cinco intentos fallidos de estar entre los dos equipos que buscan la gloria.
Por todas las competencias, hay que remontarse al 1996 para estar en la última final a la que accedió Vélez por medio de la victoria en semis. Se trata de la Supercopa en la que, en aquella oportunidad, vencieron al Santos de Brasil con un 3-2 en el global. El buen recuerdo se extiende porque el Fortín se terminó consagrando ante Cruzeiro con un 3-0 total.
El camino trunco de Vélez en semifinales
De ahí en adelante, la V azulada apareció en las semifinales de la Copa Sudamericana en 2005 y marchó eliminado a manos de Pumas con un contundente 4-0 entre la ida y la vuelta.
Seis años después, fue el turno de una eliminación dramática. Recordada por el penal que erró Santiago Silva después de resbalarse, los dirigidos por Ricardo Gareca volaban en la cancha, pero no pudieron por Copa Libertadores ante Peñarol de Uruguay, quien terminó pasando por el gol de visitante después de el 1-0 en Montevideo y el 2-1 en el Amalfitani. Ese mismo año, cayó en la Copa Sudamericana a manos de la Liga Universitaria de Quito sin poder convertir: fue 3-0 entre ambos partidos.
Ya un poco más cerca en el tiempo, en 2021 y por la misma competencia, Vélez se enfrentó a Lanús, pero un Grana inspirado se despachó con 3-0 en la ida y un 1-0 en la vuelta que fue letal para volver a extender la racha negativa.
Por último, un año después, en 2022, el Fortín se chocó con la topadora llamada Flamengo y un 4-0 en Buenos Aires más un 2-1 en Río de Janeiro fueron dos mazazos durísimos a la ilusión de meterse en la definición de esa Copa Libertadores.
El Fortín va por la gran final
Ahora, con la esperanza más que fortalecida y en ascenso, este domingo desde las 15.30 empezará girar la pelota y Vélez irá detrás de ella con una sola misión: hacer que entre más veces en el arco rival y meterse una nueva final.