Hace cinco años, coincidiendo con el Día Internacional del Fact-Checking, la asociación de Verificat se puso en marcha en Catalunya. Nacía así la primera plataforma sin ánimo de lucro dedicada a la verificación de datos en catalán y desde Catalunya.
La organización nació con el objetivo de luchar contra la desinformación mediante la comprobación de la veracidad de las declaraciones de los representantes políticos. De este modo, en 2019 y con motivo de las elecciones municipales en Barcelona, la plataforma se dedicó a desmentir los bulos que circulaban por las redes.
Con el tiempo, la asociación fue ampliando sus objetivos con episodios importantes como el covid-19 o el auge de la inteligencia artificial. "La verificación científica, por ejemplo, pasa a formar parte de nuestro día a día ya en 2020 con el estallido de la pandemia", expone la directora y cofundadora de Verificat, Alba Tobella.
Lo que empezó siendo un fact-checking político ha evolucionado y ampliado su repositorio. Así como en la detección de ruido en las redes sociales y la acción educativa.
"En cinco años, hemos visto cómo la ciudadanía ha tomado mucha más conciencia de la necesidad de defender la democracia de la desinformación. Así como de la saturación informativa y estamos más convencidos de que nunca de nuestra misión", declara el cofundador de Verificat, Lorenzo Marini.
Más de 200 cuentas detectadas que difunden diariamente desinformación
Unos de sus proyectos más destacados es la unión de Verificat con Kinzen (en Spotify) para detectar la desinformación climática en algunos de sus pódcasts. A través de la inteligencia artificial se monitorizaron más de 10.000 horas de emisiones que se plasmaron en un informe exhaustivo sobre el estado de la cuestión. Hoy en día, la plataforma ha detectado más de 200 cuentas en Instagram, Telegram, TikTok y X que, diariamente, difunden desinformación de todo tipo.
Por ejemplo, en 2020, a medida que avanzaba la pandemia, los bulos con respecto a que los extranjeros eran portadores del virus aumentaron exponencialmente. En este contexto, Verificat impulsó un repositorio contra los discursos de odio contra las personas migradas, uno de los colectivos más afectados por la desinformación.
En los próximos meses, la plataforma impulsará un nuevo proyecto de alcance internacional pensado para trabajar la alfabetización mediática. Además de combatir el discurso de odio entre jóvenes en situación de vulnerabilidad, especialmente de colectivos migrados.
Alfabetización mediática a través de la educación
Por otro lado, Verificat también ha querido abarcar la rama educativa y de alfabetización mediática. En 2020, surgió el proyecto Desfake con el objetivo de convertir a un grupo de alumnos de secundaria en verificadores. Desde entonces, más de 2.000 estudiantes y 200 docentes se han beneficiado de los materiales y recursos didácticos que ofrece el programa.
Lo que empezó siendo una prueba pionera en un centro de L'Hospitalet de Llobregat se ha desarrollado ahora en diez institutos de Barcelona para este curso 2023-24. "La escuela es uno de los grandes campos de batalla para una sociedad más resistente y resiliente a la desinformación", señala Marini, que manifiesta la intención de Verificat de dar el salto, también, a la educación primaria.
Por añadidura, la asociación tiene en marcha la "Beca Teen Fact-Checking Network para que 10 jóvenes de todo el estado aprendan a verificar noticias y publiquen sus investigaciones en Instagram y TikTok".
Asimismo, Verificat trabaja en otros proyectos como SUM, una red de voluntarios de más de 65 años que se unen para capacitar a su entorno en la lucha contra la desinformación. Todo esto, mediante estrategias para detectar estafas y rumores que circulan por Internet.
Defender de la democracia de la desinformación
Actualmente, Verifica computa con más de 1.000 verificaciones registradas y es la única plataforma de fact-checking de Catalunya. Por otro lado, cuenta con el reconocimiento de la International Fact-Checking Network (IFCN), la European Fact-Checking Standards Network (EFCSN), el Observatori Europeu dels Mitjans Digitals (EDMO) e Iberifier.
Además de esto, también tiene una comunidad de WhatsApp de más de 800 personas, 18.500 seguidores en X, más de 5.500 en Instagram y más de 1.400 suscriptores en las newsletters.