Abril marca el comienzo de una nueva fase en el calendario lunar de 2024, un sistema de medición del tiempo arraigado en las creencias de diversas culturas.
Este mes ofrece un ciclo completo de la luna, con sus cuatro fases distintivas: cuarto menguante, luna nueva, cuarto creciente y luna llena, que culminará el mes.
Fases de la luna en abril de 2024
El primer hito, el cuarto menguante, tuvo lugar el 2 de abril a las 05:15 horas, y le seguirá la luna nueva el 8 de abril a las 20:21 horas. El cuarto creciente iluminará el cielo el 15 de abril a las 21:13 horas, mientras que la luna llena, también conocida como Luna Rosa, llegará el 24 de abril a las 01:49 horas.
El punto culminante será la luna llena, que se presenta en la constelación de Escorpio, acompañada por la famosa lluvia de estrellas de las Líridas, programada entre el 16 y el 25 de abril, con su punto álgido el lunes 22 de abril.
Luna Rosa
El término «Luna rosa» no hace referencia al color del satélite, sino que es una de las designaciones para la luna llena de abril. Este nombre tiene sus raíces en la tradición de los nativos americanos y se relaciona con la floración de una planta nativa llamada musgo rosa o Phlox subulata, que tiñe de tonos rosados el paisaje durante la primavera.
Durante la Luna rosa, la apariencia de la Luna no cambia a un color rosado. Sin embargo, este momento coincide con el perigeo lunar, el punto más cercano entre la Luna y la Tierra, lo que hace que aparezca más grande y más brillante en el cielo nocturno.
Lluvia de estrellas de las Líridas
Cada año, uno de los eventos astronómicos más esperados al llegar abril es la lluvia de estrellas de las Líridas. Estas estrellas son reconocidas por su magnitud y brillo, siendo también las más veloces. Para poder observarlas, se requiere agudeza visual, ya que atraviesan el cielo a gran velocidad, dejando un destello fugaz a su paso.
Las Líridas, originadas del cometa C/1861 G1 Thatcher, son consideradas una reliquia astronómica, detectadas por primera vez hace 2 mil 700 años, en el 687 a.C. Situadas en la constelación de Lira, son conocidas por ser rápidas y brillantes, con una actividad que puede ofrecer hasta 100 meteoros por hora, viajando a una velocidad de 47 kilómetros por hora.
¿Cuánto va a durar el eclipse solar?
El próximo 8 de abril tendrá lugar un eclipse solar total, visible en su totalidad solo en tres países de Norteamérica: México, Estados Unidos y Canadá. En España, su visibilidad será parcial, especialmente en las islas Canarias más occidentales y en algunas provincias como La Coruña y Pontevedra.
Según el Observatorio Astronómico Nacional, en Canarias el eclipse comenzará a las 20:17 y concluirá a las 21:44 horas, con su punto máximo a las 21:02. En La Coruña y Pontevedra, el fenómeno ocurrirá entre las 21:02 y las 22:45, con su máximo a las 21:54, aunque el sol se habrá puesto antes en ambas regiones.
Según el sitio especializado Space.com, la duración del evento variará según la ubicación geográfica. En Mazatlán, Sinaloa, México, el eclipse durará 4 minutos y 20 segundos, mientras que en Durango, Durango, México, será de 3 minutos y 50 segundos. En Torreón, Coahuila, México, se observará durante 4 minutos y 11 segundos. Por otro lado, en Dallas, Texas, Estados Unidos, el eclipse tendrá una duración de 3 minutos y 52 segundos, y en Cleveland, Ohio, Estados Unidos, será de 3 minutos y 50 segundos. En Montreal, Quebec, Canadá, el fenómeno será más breve, con una duración de 1 minuto y 57 segundos.
Un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone entre el sol y la Tierra, oscureciendo completamente el cielo durante un tiempo determinado, similar al atardecer o amanecer. La «banda de totalidad» es la región desde la cual se puede ver la luna cubriendo completamente al sol, siendo relativamente estrecha, entre 174 y 196 kilómetros de ancho.
El recorrido de la «banda de totalidad» comenzará en el Pacífico Sur, alcanzando la costa de México y luego ingresando a Estados Unidos por Texas. Luego cruzará múltiples estados, desde Oklahoma hasta Maine, antes de adentrarse en Canadá por Ontario y atravesar Quebec, Nuevo Brunswick y otras regiones.
Es importante recordar que nunca se debe mirar directamente al sol durante un eclipse, ya que puede causar daños oculares graves. Se recomienda utilizar gafas con filtros homologados para una observación segura. En Canadá, la región de Niágara ha decretado estado de emergencia ante la afluencia esperada de visitantes para observar el eclipse.
Etapas
Durante un eclipse solar total, se experimentan varias etapas distintas. Comienza con el eclipse parcial, donde la Luna cubre parcialmente el Sol. Luego, se observan las franjas de sombra y las perlas de Baily, seguidas por el anillo de diamantes que marca el inicio y el final de la totalidad. Durante la totalidad, se pueden ver la cromosfera y la corona del Sol. Después de la totalidad, reaparece gradualmente el brillo del Sol, y finalmente, el cuarto contacto marca el final completo del eclipse.