Es usual escuchar la frase: "Hay que consumir menos sal". Pero para entender realmente por qué se dice eso, lo primero es saber qué es la sal y cómo funciona en el organismo.
El sodio es un mineral presente en la sal junto con el cloruro, un electrolito. La sal está presente en muchos alimentos de manera natural y de hecho es un mineral esencial para el funcionamiento adecuado del cuerpo humano. Entre otras cosas, ayuda a regular el equilibrio de líquidos, facilita la transmisión de impulsos nerviosos, interviene en la absorción de ciertos nutrientes y ayuda a regular la contracción y relajación de los músculos.
Sin embargo, el problema surge cuando se consume demasiado sodio. Exceso que, por lo general, proviene de alimentos procesados, panificados, embutidos, salsas y la clásica sal de mesa. Entonces se rompe el equilibrio orgánico y aparecen los efectos negativos para la salud: hipertensión arterial, retención de líquidos, daño renal, pérdida de calcio, riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y la lista sigue.
Por esto, es importante saber medir y controlar la cantidad de sal que se consume diariamente, recordando que los adultos sanos deberían limitar la ingesta de sodio a 2,300 mg por día. A modo de referencia, una cucharadita de sal de mesa (5 mililitros) contiene 2,300 mg de sodio. Y si bien el cuerpo cuenta con mecanismos naturales para eliminar el exceso de sal y restablecer el equilibrio, los riñones son los encargados de cumplir esta tarea, también hay formas naturales para ayudar al cuerpo a limpiar el exceso de sal.
Cómo ayudar a limpiar el exceso de la sal en el organismo de forma natural
Como se dijo, la mayor parte del sodio que se consume día a día, por lo general, proviene de los alimentos preparados. Por esto, según detalla la Mayo Clinic: "Muchas personas en todo el mundo consumen más sodio de lo que sus cuerpos necesitan. Esto puede hacer que corran un mayor riesgo de tener una enfermedad a largo plazo como la hipertensión".
Y explica: "Los riñones equilibran la cantidad de sodio en el cuerpo. Cuando el sodio es bajo, los riñones lo retienen. Cuando el sodio es alto, los riñones liberan una parte en la orina. Si los riñones no pueden eliminar suficiente sodio, este se acumula en la sangre". Es entonces cuando se corre riesgo de que aparezcan los problemas.
El primer paso será entonces, tratar de controlar o medir el consumo de sodio, y luego ayudar al cuerpo a eliminar el exceso. Para esto se puede:
Tomar más agua. El agua ayuda a eliminar el exceso de sal a través de la orina. Beber mucha agua durante todo el día puede diluir la concentración de sal en el cuerpo y ayudar a eliminarla más eficazmente.
Consumir alimentos ricos en potasio. Los alimentos ricos en potasio, como plátanos, espinacas, batatas, aguacates y tomates, ayudan a contrarrestar los efectos del sodio en el cuerpo. El potasio ayuda a equilibrar los niveles de líquidos y electrolitos, lo que puede reducir la retención de agua causada por el exceso de sal.
Incrementar el consumo de alimentos altos en fibra. Los alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, pueden ayudar a eliminar el exceso de sal del cuerpo al aumentar la velocidad del tránsito intestinal. Esto puede reducir la absorción de sodio en el intestino.
Practicar actividad física regular. El ejercicio regular estimula la sudoración, lo que favorece la eliminación del exceso de sal a través de la piel. Además, el ejercicio mejora la circulación sanguínea, eliminando el sodio del cuerpo de manera más eficiente.
Tener en cuenta que, tal como informa Corazón Sano, la eliminación de sal carece de un tiempo exacto, pero los médicos calculan que un cuarto del cloruro de sodio ingerido es eliminado por la orina en 24 horas. Así, el cuerpo tardará entre 48 y 72 horas en eliminar la mayor parte de la sal consumida.
Si se cree que se puede estar consumiendo sal en exceso, reducir su ingesta de forma gradual es una buena forma de encaminar el problema. También leer las etiquitas de los productos y descartar los que digan "Exceso en sodio". Preferir las comidas caseras, elegir alimentos frescos, naturales, y acudir siempre al médico. Recordar que es importante consultar a un profesional de la salud antes de realizar cambios significativos en la dieta, especialmente si se tiene alguna condición médica preexistente.
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