Hoy trataremos una de las maravillas que tenemos en el cielo del hemisferio Sur, es llamada RCW 120; es una burbuja soplada por una estrella central que ha ejercido suficiente presión en las «paredes» de la burbuja como para que el material pueda comenzar a colapsar en una próxima generación de estrellas.
El nudo brillante en la parte inferior derecha de la burbuja (ver imagen que sigue) es uno de esos embriones estelares, que está rodeado por material de hasta 2 000 masas solares.
La estrella ya tiene una masa de entre 8 y 10 soles y probablemente crecerá aún más. RCW 120 se encuentra a unos 4.300 años luz de distancia.
La imagen a continuación muestra la burbuja de gas hidrógeno en expansión se asemeja a un anillo de humo azul eléctrico con una tenue ruptura cerca de la parte superior derecha (lo vemos así pues estamos viendo la burbuja de frente, así que vislumbra la superficie de ella). A lo largo de la estructura, y en toda esta región del espacio, hay miles de estrellas diminutas de color blanco, azul pálido, dorado y rosa intenso.
Las estrellas rosas forman parte del conjunto de datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y son, en su mayoría, estrellas jóvenes que emiten potentes llamaradas o estallidos. Las estrellas rosas más brillantes tienen núcleos blancos.
Veamos más características de ésta maravilla: la burbuja de hidrógeno gaseoso —grande, hermosa y en expansión— tiene más de 12 años luz de diámetro, para que tomemos alguna dimensión de lo que será ésta burbuja: la distancia que hay hasta el Sol es de 8 minutos luz, la distancia Sol – Neptuno es de 5.5 horas luz y la distancia a la estrella visible más cercana al Sistema Solar (Alfa Centauri) es de 4 años luz, el diámetro de ésta burbuja es 3 veces mayor a la distancia a la estrella más cercana !!, podrá imaginar la cantidad de hidrógeno que compone las paredes de ésta burbuja ??
Bien, ésta burbuja, está formada, como ya se comentó por la presión de luz generada por una estrella recién nacida que puede ser una de las estrellas más brillantes de la Vía Láctea.
Según NOIRLab, la estrella fue capturada durante las observaciones del Telescopio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA). En el momento de su descubrimiento, ya se estimaba que la masa era de 8 a 10 veces la del Sol, y es probable que crezca aún más en los próximos cientos de miles de años al absorber una gran cantidad de gas o polvo cósmico circundante.
La estrella, es del tipo "O", con una temperatura superficial de 30 000 grados Kelvin (el Sol, tiene una temperatura superficial de 5600 grados Kelvin), en la siguiente imagen, podemos ver la comparación entre estrellas, el Sol es una estrella tipo "G", compárarla con la "O" que es la que está más a la derecha:
Debido a la alta temperatura y la luminosidad, las estrellas de tipo O terminan sus vidas con bastante rapidez en violentas explosiones de supernova, resultando en agujeros negros o estrellas de neutrones. La mayoría de estas estrellas son masivas, pudiendo ser gigantes o supergigantes, aunque las estrellas centrales de las nebulosas planetarias, viejas estrellas de baja masa cerca del final de sus vidas, también suelen tener espectros (componentes de la estrella) tipo O.
Las estrellas de tipo O se encuentran típicamente en regiones de formación de estrellas activas, como los brazos espirales de una galaxia espiral o un par de galaxias que sufren colisión y fusión. Estas estrellas iluminan cualquier material circundante y son en gran parte responsables de la coloración distinta de los brazos de una galaxia. Además, las estrellas de tipo O también son frecuentes en sistemas de estrellas múltiples, donde su evolución es más difícil de predecir debido a la transferencia de masa y la posibilidad de que las estrellas de los componentes pasen supernova en diferentes momentos.
Realmente increíble, ¿ verdad ?
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Hasta la semana que viene !!!