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Cuando somos pequeños soñamos con llegar a la mayoría de edad y cumplir 18 años. Sin embargo, una vez hemos pasado los 20 y miramos atrás, vemos a la gente de 18 y pensamos, "qué pequeños son". Pues lo mismo ocurre con la vejez, que conforme vamos creciendo vamos cambiando los años a los que consideramos que alguien es viejo, o al menos eso es lo que dice un reciente estudio.
Cuando éramos pequeños, sentíamos que nuestros abuelos eran viejos a los 60 años. Sin embargo, cuando los que cumplen los 60 son nuestros padres, ya no nos parecen tan mayores. Y ya ni hablamos cuando quienes cumplimos 60 somos nosotros mismos.
Como mencionábamos, un reciente estudio científico llevado a cabo con datos de la German Aging Survey y publicado en Psychology and Aging hizo un seguimiento a 14.000 personas con años de nacimiento comprendidos entre 1911 y 1974 durante 25 años. Estas tenían que contestar varias preguntas sobre envejecimiento. Una de ellas era a qué edad describirían a una persona como vieja.
Lo cierto es que los resultados eran bastante variados dependiendo de la edad que tenían las personas a las que se les preguntaba. Po ejemplo, las personas que habían nacido en 1911 a las que se les preguntó en su 65 cumpleaños calcularon, de media, que alguien es viejo a partir de los 71. Sin embargo, para los participantes de 65 años que habían nacido en 1956 esa edad media era de 74 años.
Además, si a quienes se les preguntaba eran mujeres la cifra era aún mayor, pero tanto en las nacidas en 1911 como en las que habían nacido en 1956. Por el contrario, aquellas personas que vivían solas tendían a responder que una persona es vieja mucho antes.
Y es que estos cambios no se apreciaban simplemente en personas que habían nacido en distintos años. Los investigadores descubrieron que una misma persona podía elevar 1 año la edad de la vejez por cada 4 o 5 años que se le preguntara.
Estudio con limitaciones
Este estudio tiene una gran limitación, y es que todas las personas que han participado en él son de nacionalidad alemana. La esperanza de vida ha aumentado muchísimo en unas partes del mundo, pero en otras no tanto. Lo ideal sería realizar estudios similares en otros países o realizar un estudio en el que participen personas de diferentes lugares del mundo.
En definitiva podríamos pensar que conforme vamos cumpliendo años no queremos pesar que nosotros mismos nos estamos haciendo mayores. Por eso, tendemos a poner cada vez más alta la edad a la que una persona es considerada "vieja".
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