Este martes 24 de abril de 2024, el mundo del deporte venezolano se vistió de luto con la triste noticia del fallecimiento de Francisco Antonio "Morochito" Rodríguez, primer medallista de oro olímpico del país, a la edad de 78 años. El exboxeador, ícono nacional y leyenda del boxeo, partió a la inmortalidad dejando un legado imborrable en la historia del deporte venezolano.
Nacido en Cumaná, estado Sucre, el 20 de septiembre de 1945, "Morochito" Rodríguez desde muy joven se vio cautivado por el boxeo. A los once años, inició su incursión en este deporte, mudándose a Caracas para perseguir su sueño de convertirse en un boxeador profesional..
El momento cumbre de su carrera llegó en 1968, cuando "Morochito" Rodríguez se convirtió en el primer atleta venezolano en colgarse una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. En la cita olímpica de Ciudad de México, el boxeador venezolano derrotó al estadounidense Harlan Marbley en semifinales y al surcoreano Yong-Ju Jee en la final, inscribiendo su nombre en la historia deportiva del país.
Una de las personas en dejar su mensaje de despedida en honor a Morochito Rodríguez fue la actual Presidenta del Instituto Nacional del Deporte, Ninoska Clocier, quien a través de sus redes sociales escribió unas sentidas palabras para rendir tributo a una de las grandes glorias del deporte venezolano.
"¡Vuela alto Morochito! Gracias por llevar por primera vez el nombre de nuestra Patria a lo más alto del podio Olímpico". Escribió la Doctora Clocier en su cuenta de Instagram.
Más allá de su medalla olímpica, "Morochito" Rodríguez fue un referente del boxeo venezolano e internacional. Su estilo elegante y su pegada contundente lo convirtieron en uno de los boxeadores más destacados de su época. A lo largo de su carrera profesional, conquistó el título mundial de peso pluma en dos ocasiones, en 1971 y 1973.
El fallecimiento de "Morochito" Rodríguez deja un vacío irreparable en el deporte venezolano. Su figura inspiró a generaciones de atletas y su legado quedará grabado para siempre en la memoria del país. La comunidad deportiva venezolana despide con profundo dolor a este ícono nacional, agradeciéndole por su invaluable contribución al deporte y por haber llevado el nombre de Venezuela a lo más alto del podio olímpico.