Los médicos del condado de Orange tienen la esperanza de que un nuevo dispositivo innovador pueda cambiar la terapia contra el cáncer tal como la conocemos.
Se dice que el dispositivo destruye las células tumorales con energía sonora, una tecnología que, según los expertos, podría ser el santo grial en la lucha contra el cáncer.
Sólo hay ocho dispositivos en el mundo y uno de ellos está en el Providence Mission Hospital en Mission Viejo.
Cuando Michael Farris, padre de tres hijos, cumplió 50 años, estaba en la flor de su vida. O eso pensó.
Después de celebrar su cumpleaños en Mammoth con su pareja de hecho, Stefanie, Farris decidió programar un examen de rutina.
"Yo era un ciclista activo, ciclista de carretera", dijo Farris. "Montaría al menos cien millas por semana, tres o cuatro días a la semana".
"Entonces cumplí 50 años a finales de 2022", dijo Farris, "en enero de 2023, es hora de programar mi colonoscopia de 50 años".
El resultado no fue nada que Farris hubiera podido imaginar.
"Durante el procedimiento, encontraron lo que sospechaban que era un tumor, un tumor canceroso", dijo Farris. "La tomografía computarizada posterior descubrió que se había metastatizado de manera bastante agresiva en el hígado".
La exploración mostró que los tumores habían invadido más del 90% del hígado de Farris. A pesar de no tener cáncer en su familia y mostrar pocos o ningún síntoma, a Farris le diagnosticaron cáncer en etapa 4.
"Eso me golpeó como una tonelada de ladrillos y a mi familia", dijo Farris sobre su diagnóstico. "Tengo tres hijos, de entre 16 y 21 años. Sí, fue mucho por lo que pasar".
El Dr. Ahmad Abbass, director de cirugía hepatobiliar del Providence Mission Hospital y uno de los especialistas de Farris, dice que están viendo cáncer metastásico en pacientes más jóvenes de entre 30 y 40 años y que las pruebas de detección generalmente no comienzan hasta los 45.
"En su caso (Farris), tenía múltiples áreas del hígado que realmente hacían que la cirugía no fuera factible", dijo Abbass.
La quimioterapia ayudó a prevenir la formación de nuevos tumores, pero hace apenas unas semanas Farris fue tratado con un sistema HistoSonics Edison, un nuevo dispositivo que esencialmente destruye las células tumorales. Como es joven y los médicos no podían operarlo, pensaron que Farris podría ser un buen candidato para esta nueva tecnología.
"Se puede pensar en algo similar a la litotricia en un cálculo renal o algo así", dijo el Dr. Kevin Burns, Jefe de Radiología Intervencionista del Providence Mission Hospital. También realizó el procedimiento de Farris.
"Básicamente son pulverizados. Básicamente, una fuerza mecánica que altera todas las células y piensa en todas las células licuándose o explotando", dijo Burns.
La máquina del Instituto del Cáncer Leonard del hospital es sólo una de las ocho que existen en el mundo. Farris es uno de los primeros pacientes en recibir tratamiento para uno de sus tumores. Los médicos esperan que el tumor se reduzca y también esperan que la tecnología ayude a tratar sus muchos otros tumores.
"El cuerpo puede aprender cómo matar el tumor, provocar la regresión o la reducción de los tumores sin siquiera recibir tratamiento", dijo Burns. "Éste es el santo grial de la terapia contra el cáncer".
Farris sabe que su terapia contra el cáncer es parte de un largo viaje e insta a todos a hacerse pruebas tempranas para detectar el cáncer de colon.
"Mi esperanza para mí es vivir tanto como pueda y disfrutar de mis hijos, ¿sabes?" dijo Farris. "Con el tiempo probablemente me alcanzará, pero mientras tanto me siento bien. Los días son largos, el tiempo es corto, solo quiero disfrutar cada día".