La Targa Florio era la carrera de coches deportivos más antigua y difícil del mundo. Utilizando carreteras públicas, serpenteaba a través y alrededor de Sicilia, incluso sobre las sobrecogedoras y espectaculares montañas de la Madonia. Con sus 1100 metros de desnivel, las carreteras eran traicioneras y a menudo estaban mal asfaltadas. Aquí corrieron y ganaron héroes como Tazio Nuvolari, Stirling Moss, Piero Taruffi y la leyenda local Nino Vaccarella.
Ferrari Tribute homenajea esta maravillosa y antigua carrera automovilística, que comenzó en 1906, albergó una ronda del Campeonato del Mundo de Sport-Prototipos de 1955 a 1973 y se interrumpió en 1977 por motivos de seguridad (20 años después de que, también por motivos de seguridad, se pusiera fin a la Mille Miglia, la otra gran carrera de coches deportivos por carretera de Italia).
Ferrari tiene una historia especialmente rica en la Targa Florio. Venció en siete ocasiones, la última con la victoria de Arturo Merzario en 1972 al volante de un 312PB. El primer triunfo de la Scuderia, con un 166 S, se remonta a 1948, justo un año después del nacimiento de Ferrari como fabricante de automóviles deportivos. (El piloto Clemente Biondetti volvería a ganar el año siguiente). Una victoria especialmente célebre fue la de 1961, cuando el pionero 246 SP conquistó el laurel. Era el primer deportivo de Ferrari con motor central trasero.
El Ferrari Tribute se desarrolló junto a la Targa Florio Classica de coches de época construidos antes de 1977. Además, hay una categoría Targa Florio Legend (para coches fabricados entre 1978 y 1990) y una clase Gran Turismo (para GT fabricados desde 1991).
Ferrari Tribute está reservado a los propietarios de vehículos del Cavallino Rampante fabricados a partir de 1991. Los vehículos inscritos iban desde un 812 Competizione Aperta de 1991 hasta dos SF90 Stradale de 2023. Compitieron casi 80 coches de la Casa de Maranello procedentes de países tan lejanos como Japón, Corea y los Emiratos Árabes Unidos. Los vehículos incluían varios 488 Pista, 812 Superfast, 812 GTS, coupés Roma, F8 Tributo y 296 GTB.
Aunque la renacida Targa Florio es una carrera de regularidad, la velocidad pura y dura ya no es importante. A diferencia de los héroes originales, los competidores tienen la oportunidad de disfrutar de las carreteras, del espectacular paisaje siciliano y de la buena comida. Y de la ocasión de seguir las huellas de algunas auténticas leyendas del automovilismo deportivo.
La edición de este año, como ya es tradicional, empezó y terminó en la famosa universidad de Palermo. Tras reunirse el jueves 12 de octubre para las verificaciones técnicas y la cena de gala, el evento comenzó a la mañana siguiente. Los concursantes se adentraron por gloriosas carreteras panorámicas hasta la costa occidental de Sicilia y almorzaron en la famosa bodega Cantine Florio de Marsala, productora del vino Marsala más famoso del mundo. La bodega fue creada por Vincenzo Florio, abuelo del fundador de la carrera Targa Florio. Después de comer, los competidores regresaron a Palermo, vía Trapani y Cinisi, por espectaculares carreteras costeras.
Tras la magnífica etapa de 338 km del primer día, la segunda jornada prometía aún más. La etapa, de 234 km, recibió el nombre de «Circuito delle Madonie» y tuvo lugar en las carreteras de montaña más renombradas de la carrera original. Junto a los antiguos edificios del circuito, entre grafitis que aún rinden homenaje a grandes pilotos y por las carreteras que recorrieron Nuvolari y Moss, los competidores pusieron a prueba sus habilidades de conducción y cronometraje.
Una cena de gala en Palermo el sábado por la noche fue el colofón perfecto para un tributo de 572 km a los grandes pilotos de antaño y a una carrera histórica que nunca se olvidará.