El pasado viernes 19 de abril, Ali Mahaman Lamine Zenine, primer ministro de Níger, y Kurt Campbell, subsecretario de Estado de Estados Unidos, se reunieron en Nueva York para acordar la retirada de los 1.100 soldados estadounidenses de la base aérea de Agadez, en el desierto del Sáhara.
El domingo, un grupo de manifestantes en la ciudad de Agadez (ubicada a 920 kilómetros de Niamey), salieron a las calles para apoyar la decisión de la junta militar, que exige la salida de los efectivos de EEUU. Paralelamente, las autoridades nigerinas se han acercado a países como Rusia, que está aprovechando la inestabilidad en la región para aumentar su influencia.
Sin ir más lejos, la semana pasada, un centenar de "instructores militares" rusos desembarcaron en el país en el marco de un acuerdo de cooperación entre Níger y Rusia, y que sustituye a los pactos con la Unión Europea.
La base aérea de Agadez, también conocida como Air Base 201, costó al Gobierno de EEUU más de 100 millones de dólares. Desde el 2018 se utiliza para contrarrestar el terrorismo islamista que abunda en la región. En concreto, a través del vuelo de drones, que son clave para la recogida de información de Inteligencia y la preparación de ataques antiyihadistas no sólo en territorio nigerino sino también en otras zonas.
Durante su encuentro, Campbell y Zenine se comprometieron a empezar a planear la retirada de las tropas norteamericanas de Níger, desplegadas en el país durante la Administración de Barack Obama, de manera "ordenada y responsable". No obstante, todavía no se ha anunciado ni el cómo ni el cuando se llevará a cabo el repliegue.
A la reunión también asistieron representantes del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional con la esperanza de poder reanudar la financiación al país, suspendida desde que el pasado julio, un grupo de golpistas depusieran al presidente democráticamente elegido, Mohamed Bazoum, e instalaran una junta militar.
Para evitar que Níger siga los pasos de sus vecinos (y ahora aliados en la Alianza de los Estados del Sahel, Burkina Faso y Malí) y reciba a Moscú con los brazos abiertos, Estados Unidos ha tratado de renegociar en diversas ocasiones la permanencia de sus tropas en el país bajo la junta que ahora dirige el general Abdourahamane Tiani. La televisión estatal nigerina, sin embargo, señaló que Zeine había defendido "la decisión soberana de Níger al exigir la partida de todos los ejércitos extranjeros, los estadounidenses incluidos".
Por su parte, Estados Unidos intentó condicionar la reanudación de su cooperación en materia de seguridad, la cual fue suspendida tras el golpe militar, a la obtención de garantías de la junta sobre las condiciones de las asociaciones con Rusia e Irán, países cuya influencia no ha parado de crecer desde el acontecimiento.
En septiembre, las tropas francesas abandonaron Níger e igual que sus vecinos, también dirigidos por juntas militares, han pedido la retirada de los ejércitos occidentales tras los golpes de estados, apoyando a Rusia. El anuncio de la exigencia de la retirada de los soldados estadounidenses, es tomado como un fracaso en la estrategia diplomática por parte de Washington, explica Le Monde.
Manteniendo una línea de comunicación –preestablecida– con el gobierno militar del país vecino de Nigeria, Chad, Argelia, Burkina Faso, Benin y Libia, las tropas americanas se estaban preparando para una posible retirada, a lo que el general estadounidense James Hecker comentó al rotativo francés que "Washington tiene en la mira varias ubicaciones en otras partes de la África occidental" para sus drones.
Amistad con Irán
En enero, Zeine visitó Teherán con el propósito de finalizar los detalles de la nueva amistad, en cuanto al fortalecimiento de la cooperación entre ambos países. Esto es, sin duda, motivo de inquietud para Estados Unidos.
El 16 de marzo, denunció los tratados firmados en 2012 con la Administración Obama y el 17 de marzo, anuló su acuerdo militar, que estipulaba que se permitía personal militar y civil del Departamento de Defensa para operar en el país.
En las dos reuniones que tomaron lugar en el estado de Nueva York, en el norte de la costa del este del país americano, Kurt Campbell, subsecretario de Estado, le advirtió al primer ministro nigerino, que "Estados Unidos no está de acuerdo con el hecho que el país se acerca a Rusia para temas de seguridad y hacia Irán, por un posible acuerdo sobre sus reservas de uranio", recogía el New York Times.