Sería un pecado que las nuevas generaciones no supieran nada de los Carasucias que tuvo el fútbol de Costa Rica; mientras que para quienes conocen lo que hicieron aquellos históricos juveniles hace 36 años, no hay duda de que recordar es vivir, y las gestas en el balompié no son la excepción.
Antes de pasar la página y adentrarnos en mayo, no podemos acabar este mes sin rememorar que fue en abril de 1988 cuando Costa Rica disfrutó de una talentosa y prometedora generación de futbolistas, con la que se escribió una página brillante de la mano de Juan José Gámez (qdDg).
Los Carasucias, campeones Sub-20 de Concacaf en 1988, consiguieron la clasificación para jugar el Mundial Juvenil de Arabia Saudita en 1989, algo que desató una verdadera locura en un país que aún no había ido a una Copa del Mundo Mayor.
Bautizados como los Carasucias por el periodista Gaetano Pandolfo, los integrantes de esa generación Sub-20 de 1988 marcaron todo un precedente. Diecinueve jóvenes dispuestos a trascender vestían el uniforme de la 'Sele' Sub-20: Paul Mayorga y José Francisco Porras en el arco; Austin Berry, Orlando Sibaja, Rónald González, Maximilian Peynado, Óscar Valverde, Henry Wood y German Rodríguez en defensa.
Juan Carlos Arguedas, Rolando Velásquez, Eusebio Montero, Harold López, Rónald Chaves, Alexánder Víquez y Eddy Picado como volantes; mientras que en ataque figuraban Danilo Brenes, Adrián Leandro y Breansse Villalobos.
El Campeonato Sub-20 de Concacaf se disputó del 9 al 24 de abril de 1989 en Ciudad de Guatemala y en Mazatenango, con participación de las selecciones de Costa Rica, Canadá, México, Estados Unidos, Bermuda, Cuba, Jamaica, Antillas Holandesas y Trinidad y Tobago. Se arrancó en la fase de grupos.
Ahí, Costa Rica jugó contra Jamaica (3:0), Trinidad y Tobago (1:1), Estados Unidos (1:0) y Guatemala (4:1), con una cosecha de tres victorias y un empate, con 9 goles a favor y dos goles en contra.
La Sele Sub-20 avanzó como primera del grupo. En la segunda fase, con formato de cuadrangular de todos contra todos a un juego, la Tricolor se enfrentó contra Estados Unidos (3:1), México (3:0) y Cuba (4:1), con un saldo de tres victorias en tres juegos, con 10 goles a favor y dos en contra.
Durante ese torneo, Costa Rica acumuló seis victorias, un empate, 19 goles a favor y cuatro en contra, mostrando un fútbol total muy por encima del nivel de la región en esa época. México había quedado en segundo lugar, pero fue descalificado por adulterar las edades de varios jugadores, dejando así como clasificados para el Mundial de Arabia Saudita a Costa Rica y a Estados Unidos, tercero en esa eliminatoria.
Como parte de su preparación para esa cita planetaria, una de las victorias más recordadas en fogueos fue ante la Selección Mayor de Ecuador, 1:0 en el Estadio Alejandro Morera Soto, en un amistoso el 19 de junio de 1988. Álex Aguinaga jugó ese día.
La Copa Mundial de Fútbol Sub-20 de la FIFA de 1989 fue la sétima edición de ese torneo en el mundo organizada por la FIFA y se jugó del 16 de febrero al 3 de marzo en Arabia Saudita.
Dieciséis selecciones del mundo participaron. Costa Rica quedó en el grupo B y enfrentó a Colombia, con victoria 1:0 (Rónald González en el minuto 88), una victoria en el debut que auguraba grandes cosas. El juego se efectuó el 17 de febrero de 1989 ante 11.000 espectadores en el Estadio Príncipe Mohamed bin Fahd de Dammam.
En el segundo partido ante la URSS, también jugado en Dammam y ante 5.000 espectadores, Costa Rica mantuvo el empate hasta que a falta de seis minutos para el final, Oleg Mateev rompió el 0:0 del juego para los soviéticos, quienes finalmente se dejaron el triunfo por la mínima.
Para el último pulso, ante un desconocido cuadro de Siria, la Selección Sub-20 dejó ir la clasificación a segunda fase, y en un primer tiempo para el olvido recibió tres goles que sellaron el destino: Helou (16′ y 4′) y Afash(30′). Danilo Brenes, al minuto 84, marcó el último gol de Costa Rica en ese Mundial, para un marcador final de 1:3 ante los sirios.
Entre juegos eliminatorios y mundialistas, los Carasucias tuvieron siete victorias, un empate y tres derrotas. La eliminación de Costa Rica para los Mundiales de Estados Unidos 94 y de Francia 98 le impidió a esta generación brillar más.
Reviva el premundial de 'Los Carasucias' en las páginas de 'La Nación'
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* Colaboró Patricia Esquivel en el Centro de Documentación de La Nación.