Los hospitales de California siguen cerrando sus salas de parto. ¿Pueden los legisladores hacer algo al respecto?
Tan solo en los primeros meses de 2024, cuatro hospitales de California cerraron o anunciaron planes para cerrar sus salas de maternidad.
Los cierres son parte de una tendencia acelerada que se está desarrollando en todo el estado, creando desiertos de atención de maternidad y disminuyendo el acceso a la atención prenatal. En los últimos tres años, 29 hospitales dejaron de dar a luz a bebés, según una investigación de CalMatters sobre el cierre de salas de maternidad. Casi 50 departamentos de obstetricia han cerrado durante la última década.
Ahora, los legisladores de California están tratando de frenar la tendencia.
La asambleísta Akilah Weber y el senador Dave Cortese están impulsando una legislación para aumentar la transparencia en torno a los cierres planificados de salas de maternidad, lo que podría dar tiempo a los condados y al estado para intervenir.
Weber, un demócrata de La Mesa, quiere que los hospitales notifiquen al estado con un año de anticipación si los servicios de parto corren el riesgo de terminar. La medida también requeriría que el estado realice un informe de impacto en la comunidad cuando un hospital indique que puede perder la atención de maternidad.
Cortese, un demócrata de Campbell, quiere aumentar el requisito de notificación pública de un cierre inminente de 90 días a 120 días y exigir que el hospital realice un análisis de cómo un cierre podría aumentar los costos para el sistema de salud del condado, donde se encuentra la maternidad más cercana están ubicadas las salas y quién tiene más probabilidades de verse afectado.
El proyecto de ley de Cortese también requeriría una mayor notificación de los cierres planificados de servicios psiquiátricos para pacientes hospitalizados.
"No podemos seguir simplemente discutiendo estos temas y no implementar políticas para prevenir o mitigar los daños y las continuas disparidades", dijo Weber durante una audiencia del Comité de Salud de la Asamblea el martes.
Grupos que representan a médicos y defensores de la salud reproductiva apoyan la medida. El proyecto de ley de Cortese cuenta con el apoyo de enfermeras y defensores de la salud de los consumidores.
¿Por qué están cerrando las salas de maternidad de California?
Ryan Spencer, cabildero del capítulo regional del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos que testificó en apoyo de la medida de Weber, dijo que a menudo hay situaciones durante el parto en las que "cada minuto puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte".
"¿Qué pasaría si usted fuera un paciente así y literalmente no tuviera adónde ir y tuviera que conducir horas y horas para recibir atención? Tenemos que encontrar una manera de poner fin a esta crisis", dijo Spencer durante su testimonio.
Según los administradores del hospital, las salas de maternidad están cerrando por varias razones. Citan escasez de mano de obra, costos crecientes, bajos reembolsos y tasas de natalidad en descenso.
La Asociación de Hospitales de California se opone al proyecto de ley de Cortese y ha registrado "preocupaciones" sobre el de Weber. El grupo argumenta que ninguno de los proyectos de ley abordará las razones subyacentes del cierre de las salas de maternidad y puede causar que los hospitales cancelen sus servicios antes a medida que los empleados se vayan y los pacientes busquen atención en otra parte, dijo Kirsten Barlow, vicepresidenta de políticas de la asociación de hospitales durante una audiencia en el Senado. este mes.
La ley actual requiere que los hospitales notifiquen al público 90 días antes de un corte de servicio propuesto, pero no requiere que se entregue una notificación adicional al estado. Weber afirmó que 90 días "claramente no son suficientes para que el Estado pueda intervenir".
Surgen desiertos de atención de maternidad
CalMatters descubrió que 12 condados no tienen hospitales para dar a luz, incluido el condado de Madera, donde el cierre repentino del único hospital del condado en 2022 provocó una avalancha de legislación de emergencia que apoya a los hospitales en dificultades.
Madera Community Hospital ahora está en camino de reabrir, pero sin una sala de maternidad. La empresa que reabrió el hospital, American Advanced Management, ha indicado que las bajas tasas de reembolso del seguro influyeron en su decisión de abrir sin parto ni parto.
"Reabrir la maternidad sería como reabrir dos hospitales al mismo tiempo", dijo anteriormente a CalMatters Matthew Beehler, director de estrategia de American Advanced Management.
Aun así, los autores y defensores del proyecto de ley insisten en que el acceso a la atención de maternidad es una necesidad. Los estudios nacionales indican que las tasas de nacimientos prematuros aumentan y las mujeres reciben menos atención prenatal cuando las unidades de parto y parto cierran, particularmente en las zonas rurales. CalMatters descubrió que los cierres de maternidades en California impactan de manera desproporcionada a las comunidades latinas y de bajos ingresos.
"Este es realmente un proyecto de ley muy simple. No hace mucho. Crea una oportunidad de audiencia pública a nivel local para abordar cuestiones que son… absolutamente vitales para la supervivencia de nuestros electores", dijo Cortese durante una audiencia del Comité de Salud del Senado sobre su medida.
Esta nota se realizó con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.