Miles de personas con diabetes tipo 1 en Inglaterra se les ofrecerá una nueva tecnología, denominada páncreas artificial, para ayudar a controlar la afección.
El sistema utiliza un sensor de glucosa debajo de la piel para calcular automáticamente cuánta insulina se administra mediante una bomba.
A finales de este mes, el NHS comenzará a contactar a adultos y niños que podrían beneficiarse del sistema.
Pero los jefes del NHS advirtieron que podrían pasar cinco años antes de que todos los elegibles tuvieran la oportunidad de tener uno.
Esto se debe a los desafíos para conseguir suficientes dispositivos, además de la necesidad de capacitar a más personal sobre cómo usarlos.
En los ensayos, la tecnología, conocida como sistema híbrido de circuito cerrado, mejoró la calidad de vida y redujo el riesgo de complicaciones de salud a largo plazo.
Y a finales del año pasado, el Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Atención Médica (Niza) dijo que el NHS debería empezar a utilizarlo.
Casi 300.000 personas en el Reino Unido tienen diabetes tipo 1, incluidos unos 29.000 niños.
Significa que su páncreas no produce insulina, una hormona importante que ayuda a convertir los alimentos en energía.
Tienen que controlar de cerca los niveles de azúcar o glucosa en la sangre y administrarse insulina todos los días de sus vidas, ya sea mediante inyecciones o una bomba.
Y esta nueva tecnología lo hace automáticamente, imitando virtualmente la función del páncreas, aunque todavía requiere que se ingrese información sobre la ingesta de alimentos a la hora de comer para que funcione con precisión.
La nueva tecnología está destinada a ayudar a evitar que las personas con diabetes tipo 1 experimenten niveles altos o bajos de glucosa en sangre que pongan en peligro su vida, lo que puede provocar pérdida del conocimiento e incluso ser fatal.
Y también ayuda a mejorar el control general del azúcar en la sangre, lo que significa que disminuye la posibilidad de complicaciones, como enfermedades cardíacas, problemas de la vista y enfermedades renales.
Escocia también ofrece la tecnología, y Gales e Irlanda del Norte pronto podrían hacer lo mismo.
Gemma Lavery, de 38 años, de Plymouth, que utiliza el dispositivo después de formar parte de un plan piloto del NHS, dice que ha transformado su vida.
"Ya no tengo que preocuparme de que el estrés relacionado con el trabajo afecte mis niveles de glucosa en sangre, ya que el circuito cerrado ayuda a solucionarlo antes de que se convierta en un problema", afirma.
"Puedo dormir toda la noche sin preocuparme de que los niveles bajos de glucosa habituales obstaculicen mi rutina matutina y he descubierto que mi diabetes es más estable".
'Increíblemente emocionante'
El profesor Partha Kar, asesor nacional especializado en diabetes del NHS, dijo que la medida era "una gran noticia para todos los que tienen diabetes tipo 1".
"Esta tecnología futurista no sólo mejora la atención médica sino también la calidad de vida de los afectados", añadió.
La directora clínica de diabetes del NHS de Inglaterra, la Dra. Clare Hambling, dijo que la tecnología "tiene el poder de redefinir las vidas" de las personas con diabetes tipo 1.
Y añadió: "La diabetes tipo 1 es un diagnóstico que fácilmente se pasa por alto, por lo que si le preocupan los síntomas (las cuatro T), ir al baño, orinar con más frecuencia, tener sed, sentirse cansado y adelgazar, solicite apoyo". ".
La directora ejecutiva de Diabetes UK, Colette Marshall, dijo: "Es increíblemente emocionante ver cómo se implementa esta tecnología.
"Este es realmente un momento histórico".
Niza aprobó el despliegue del sistema por parte del NHS en diciembre pasado, y posteriormente el NHS estableció un plan de cinco años sobre cómo proporcionarlo a aquellos elegibles.
Nice recomienda su uso para personas con diabetes tipo 1 que se encuentran en ciertas categorías, incluidos niños y menores de 18 años, mujeres embarazadas y aquellos con una lectura de HbA1c -una forma de registrar los niveles de azúcar en sangre a largo plazo- de 58 mmol/mol, o 7,5% o más.
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