(Bloomberg) — Las elecciones locales del Reino Unido el próximo mes representan un momento de máximo peligro para Rishi Sunak. Cómo le va al Partido Conservador es observado muy de cerca por el creciente número de legisladores tories que consideran cómo podría verse un Plan B.
Con una enorme encuesta nacional de YouGov esta semana mostrando que varios de los ministros más conocidos del Partido Conservador se encaminan hacia una caída en unas elecciones generales esperadas para más tarde este año, Sunak es particularmente vulnerable si la votación local del 2 de mayo conduce a una noche de fuertes pérdidas para los tories en municipios y alcaldías. Es en ese momento cuando un grupo de legisladores y ex asesores que han estado urdiendo contra el primer ministro planean atacar.
Conscientes de los conspiradores, se han planteado planes tentativos por parte de los miembros del moderado caucus Tory One Nation para lo que describen como un escenario de emergencia poco probable en el que Sunak sea destituido. Aunque no es un resultado que buscan, si sucede, algunos diputados de centro-derecha podrían apoyar un gabinete de "unidad" compuesto por moderados, derechistas y futuros aspirantes a liderazgo, personas familiarizadas con el asunto le dijeron a Bloomberg, solicitando el anonimato al discutir conversaciones a puerta cerrada.
El hecho de que incluso se estén teniendo estas discusiones pone de manifiesto el deterioro del control de Sunak sobre los Conservadores, que ya han cambiado de primer ministro dos veces en esta sesión parlamentaria. Con los Tories ahora percibiendo una inminente derrota frente al Partido Laborista de Keir Starmer en las elecciones generales – que deben celebrarse dentro de 10 meses – algunos dicen que cambiar nuevamente de líder les ofrece su única oportunidad de salvar la situación. Para otros, es un psicodrama de liderazgo que va demasiado lejos y que equivale a un suicidio electoral.
Los partidarios de la propuesta de gabinete de unidad dicen que es la manera más plausible de manejar cualquier cambio de liderazgo, incluso si no lo desean. Una idea es que Penny Mordaunt, quien ha aspirado al liderazgo dos veces antes, podría liderar a los tories en las elecciones basándose en su experiencia como activista, especialmente en temas de defensa. Habría roles seniores para otros aspirantes como Kemi Badenoch, Grant Shapps y James Cleverly, mientras que diputados de derecha como Robert Jenrick y Priti Patel serían reintegrados para dirigir el área de inmigración, en un intento de evitar que los votos vayan al partido Reform UK fundado por el activista del Brexit Nigel Farage.
Los aliados de Mordaunt han tratado de distanciarla de cualquier sugerencia de que quiere reemplazar a Sunak como primer ministro, aunque no ha comentado al respecto públicamente.
Las elecciones locales verán más de 2,500 concejales elegidos así como alcalde de Londres y varios alcaldes regionales. Si los Tories pierden a sus dos alcaldes en Inglaterra, Andy Street en las West Midlands y Ben Houchen en Tees Valley, así como a varios cientos de concejales – están defendiendo más de 900 asientos – dejaría a Sunak en crisis, creen los diputados tories.
Conscientes de la marca cada vez más tóxica del partido, prominentes candidatos tories se han distanciado activamente de su partido y de Sunak, según una revisión de publicaciones en Facebook realizada por Bloomberg News en la Biblioteca de Anuncios de Meta.
Si los Tories tienen dificultades en la votación local, "los buitres de la bancada probablemente estarán dando vueltas," dijo Chris Hopkins de la encuestadora Savanta. Mantener las dos alcaldías le ofrecería a Sunak "un sentido simbólico de logro", mientras que perder ambas "podría resultar totemico y desastroso," advirtió.
Un aliado del primer ministro concedió que pensaba que había alrededor de un 30% de posibilidades de que enfrentara un intento organizado de destitución después de las elecciones locales, una probabilidad más alta de lo que ven muchos observadores de Westminster.
Esa es una preocupación que se ha cristalizado en las últimas semanas entre los asesores de Sunak, quienes se les ha pedido que produzcan una estrategia para protegerlo. Esto ha llevado a un cambio en el pensamiento sobre la política de migración en el gobierno, con el primer ministro considerando seriamente ignorar cualquier fallo judicial que bloquee su política estrella de deportar solicitantes de asilo a Ruanda, e incluso hacer campaña para salir de la Convención Europea de Derechos Humanos si eso es lo que se necesita para llevarse los vuelos, dijeron personas familiarizadas con su pensamiento.
"La seguridad fronteriza y el control de la migración ilegal son más importantes que la membresía en cualquier tribunal extranjero," Sunak dijo al Sun en una entrevista el miércoles. Eso representa un cambio notable de tono por parte del primer ministro, quien anteriormente resistió los esfuerzos de la derecha tory de iniciar una lucha en torno a la CEDH, la cual sustenta el Acuerdo de Viernes Santo que trajo una relativa paz a Irlanda del Norte, así como los acuerdos de inteligencia de Gran Bretaña con sus aliados.
Se espera que una ley que busque permitir los vuelos a Ruanda sea aprobada por el Parlamento en unas dos semanas, con algunos funcionarios gubernamentales esperando que la primera deportación se lleve a cabo alrededor de la fecha de las elecciones locales. Eso podría ofrecer una nueva narrativa ante una derrota, potencialmente aislando a Sunak de un desafío desde la derecha, creen sus aliados.
Algunos diputados ven un viraje hacia una política migratoria más dura como una señal de desesperación. Uno dijo que los asesores de Sunak estaban ofreciendo una concesión a la derecha para tratar de evitar que escriban cartas de no confianza en el primer ministro. También se ve como un intento de prevenir un regreso a la política de primera línea de parte de Farage, lo que algunos tories temen podría llevar a que su partido Reforma los supere en las encuestas.
Sin embargo, los derechistas que planean destituir a Sunak están circulando encuestas que esperan convenzan a los diputados de que se necesita un cambio de líder. Encuestas privadas de un estratega tory compartidas con los diputados muestran que los Conservadores podrían retener tan sólo 80 escaños en las elecciones generales, un resultado aún peor que una encuesta de YouGov esta semana que sitúa la mayoría laborista en más de 150.
Aunque la mayoría en Westminster aún espera que Sunak lidere a los tories en las elecciones, un leal dijo que las continuas críticas internas solo debilitarán más al partido. Eso podría ayudar a que las proyecciones de las encuestas se conviertan en realidad el día de las elecciones.
–Con la ayuda de Kitty Donaldson.
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