La inteligencia artificial (IA) va a transformar de un modo radical el ejercicio de la abogacía. Aunque la forma de trabajar de los abogados posee una larga historia de cambios impulsados por la tecnología, la reciente introducción de sistemas basados en modelos masivos de lenguaje, como GPT-3 y GPT-4, señala la irrupción de una tecnología ampliamente disponible capaz de realizar sofisticadas tareas de investigación y redacción con una competencia para la que antes eran necesarias personas poseedoras de una elevada formación.
Los bufetes que saquen partido de las nuevas tecnologías de IA estarán en disposición de ofrecer servicios a menor coste, con mayor eficiencia y con mayores probabilidades de obtener resultados favorables en los litigios. Los bufetes que no aprovechen el poder de la IA no podrán seguir siendo competitivos en costes, perderán clientes y verán debilitada su capacidad para atraer y retener talento.
Mejoras en la eficiencia
Pensemos en una de las tareas que más tiempo consume en un litigio: extraer la estructura, el significado y la información relevante de un enorme conjunto de documentos generados durante la fase de proposición de prueba. La IA acelerará muchísimo ese proceso, porque realizará en segundos un trabajo que sin ella podría llevar semanas. O pensemos en la redacción de peticiones para presentarlas ante un tribunal. La IA puede utilizarse para redactar con celeridad versiones iniciales, citar la jurisprudencia pertinente, presentar argumentos y rebatir los de la parte contraria (o anticiparse a ellos). La aportación humana seguirá siendo necesaria para elaborar la redacción final, pero el proceso será mucho más rápido con la IA.
En términos más generales, la IA mejorará mucho la eficiencia de los abogados en la redacción de documentos que exigen un alto grado de personalización, un proceso que siempre le ha supuesto al abogado una importante cantidad de tiempo. Algunos ejemplos son los contratos, los numerosos tipos de documentos que se presentan ante un tribunal en un litigio, las respuestas a los interrogatorios, los resúmenes para los clientes de las novedades de un asunto legal en curso, las ayudas visuales para su uso en el juicio y las presentaciones para captar nuevos clientes. La IA también podría utilizarse durante un juicio para analizar en tiempo real la transcripción del mismo y proporcionar a los abogados información que los ayude a elegir las preguntas que formular a los testigos.
El ecosistema de nuevas empresas de tecnología jurídica
Esas oportunidades propiciarán la creación de nuevas empresas de tecnología jurídica. Un ejemplo es Casetext, que apareció a principios de marzo del 2023 en el programa Morning Joe de la cadena estadounidense de televisión por cable SNBC y que anunció hace poco un asistente jurídico de IA llamado CoCounsel. Dicho CoCounsel, que funciona con tecnología de OpenAI, la empresa creadora de ChatGPT, permite a un abogado hacer el mismo tipo de preguntas que podría hacerle a un asociado júnior, preguntas como "¿Puedes investigar qué han hecho los tribunales de esta jurisdicción en casos que presentan patrones de hechos similares a los del caso en el que estamos trabajando?". Casetext forma parte de lo que sin duda se convertirá en un ecosistema en rápido crecimiento de empresas de tecnología jurídica proveedoras de productos de IA basados en modelos masivos de lenguaje.
Existen también oportunidades para el uso de la IA en la prestación más automatizada de servicios jurídicos. Habrá que actualizar los marcos jurídicos y políticos para facilitar la innovación en dicho ámbito, al tiempo que se identifican y se establece una protección frente a los riesgos asociados.
Nuevas competencias necesarias
Para los abogados, la obtención del máximo partido de las herramientas de IA supondrá mucho más que pulsar una tecla. La IA es más eficaz cuando se utiliza para complementar las habilidades humanas, y quienes aprendan a aprovechar bien esa colaboración sacarán el máximo partido de las nuevas herramientas.
Ello requerirá el desarrollo de nuevas habilidades, como saber elegir la herramienta adecuada en cada tarea concreta, elaborar las consultas correctas y valorar la relevancia, la calidad y la precisión de las respuestas (y luego actualizar las consultas según sea necesario), y también ser capaz de sintetizar los resultados generales dándoles una forma coherente y procesable. Los abogados también deberán estar atentos para garantizar que cualquier uso de las herramientas de IA se haga prestando la debida atención a la protección de la confidencialidad.
Los bufetes de abogados tendrán que instituir una nueva formación para que los abogados en ejercicio puedan adaptarse al nuevo entorno. Las facultades de Derecho deberán actualizar sus planes de estudio para garantizar que los estudiantes aprendan a utilizar las nuevas herramientas de redacción e investigación, ya que esas habilidades serán muy demandadas por los reclutadores de personal.
Ampliar el acceso a los servicios jurídicos
La IA también tiene el potencial de ampliar de manera drástica el acceso a los servicios jurídicos, que supone para muchos particulares y pequeñas empresas unos costes exorbitantes. Como ha escrito el Centro para el Progreso Estadounidense, "promover un acceso equitativo y significativo a la representación legal en el sistema judicial estadounidense resulta fundamental para acabar con la pobreza, combatir la discriminación y crear oportunidades".
Gracias a la IA, iniciar y proseguir un litigio sea mucho menos costoso. Ahora es posible, por ejemplo, generar de manera automática y con un solo clic una demanda de mil palabras contra las llamadas automatizadas. Por lo general, elaborar una demanda bien redactada requerirá algo más que un solo clic; pero, en algunos escenarios, no muchos más. Esos cambios facilitarán en gran medida que los bufetes de abogados amplíen sus servicios a los clientes con rentas más bajas.
Por supuesto, la reducción de los costes de los litigios también tiene un lado negativo. Habrá personas que aprovechen la gran facilidad para generar automáticamente demandas judiciales e inundar a toda velocidad los sistemas judiciales de múltiples jurisdicciones con demandas injustificadas redactadas de forma artificial. Esos demandantes contarán con que, a partir de cierta cantidad de demandas, un número suficiente de demandados se apresure a llegar a un acuerdo, con lo cual la iniciativa acabará siendo bastante rentable. Puede que sea necesario actualizar las leyes relativas a los litigantes temerarios para impedir ese tipo de abusos.
La inteligencia humana sigue siendo fundamental
Ni siquiera con la adopción generalizada de la IA dejarán los abogados de ser de vital importancia. La IA no puede hacer una presentación convincente ante un jurado. La tecnología no puede sopesar de modo cabal todos los factores que intervienen en las numerosas decisiones estratégicas, grandes y pequeñas, que se toman a lo largo de cualquier litigio. No puede de ningún modo sustituir el elemento humano de las relaciones con los clientes. Y un ordenador no puede desempeñar un papel de liderazgo que motive a un equipo de abogados para que den lo mejor de sí mismos.
En resumen, será un error utilizar los extraordinarios avances de la IA para minimizar la importancia del elemento humano en el ejercicio de la abogacía. Ahora bien, será un error igual de grave descartar el papel de la IA, que va a dar lugar a una remodelación radical del panorama para los proveedores y para los usuarios de servicios jurídicos.
John Villasenor es investigador principal no residente de Estudios de Gobernanza en el Centro para la Innovación Tecnológica (Brookings).
Nota
Artículo traducido con permiso de The Brookings Institution, publicado el 20 de marzo del 2023 en inglés en su página web (www.brookings.edu/articles/how-ai-will-revolutionize-the-practice-of-law)