El juez que investiga las muertes de dos soldados en una maniobra en Cerro Muriano (Córdoba) quiere subir otro escalón en su instrucción a petición de la Fiscalía.
El magistrado, guiado por el Ministerio Público, considera necesario el testimonio de un teniente coronel pero no está capacitado para citarle ya que, por cuestión de rango, es el Tribunal Central Militar , en Madrid, el que ha de señalar su comparecencia. Por ello, la Fiscalía ha solicitado la inhibición, según ha podido saber EL MUNDO.
"Esta Fiscalía considera que la prueba pericial que se interesa en pertinente, necesaria y útil habida cuenta que el resultado que pudiera arrojar la misma pudiera contar con todos los elementos y datos necesarios para la correcta y adecuada valoración de toda la ejecución de la actividad y cruce de paso de río al objeto de esclarecer los hechos que se investigan en la presente causa y depurar las posibles responsabilidades que en su caso resultara", indica el escrito del Ministerio Fiscal.
El magistrado le ha dado recogido, tal como consta en un auto al que ha tenido acceso este periódico."Visto el estado actual de las presentes actuaciones y toda vez que las diligencias de investigación practicadas en el momento actual pudieran resultar indicios de resposabilidad penal contra militares aforados ante el Tribunal militar Central (...) remítanse las actuaciones a la Fiscalía jurídico militar al objeto de que informe sobre competencias".
El magistrado que instruye el caso debe esperar ahora a que se pronuncie el Tribunal Central. Tanto el teniente coronel como el capitán a los que se quiere llamar a declarar tienen la condición de aforados.
El capitán al que se llama a declarar llevó a cabo el ejercicio de cruce de vado de agua, también en el lago, pero con el apoyo de la Compañía de Zapadores, a la que pidió medios y ayuda para elaborar el plan de prevención de riesgos del ejercicio. Fue meses antes de la tragedia.
Si el Tribunal Militar Central aceptara esta solicitud, se abriría la puerta a sentar en el banquillo a más mandos militares. Todavía se está a la espera de que el capitán Zúñiga, al mando del ejercicio en el que fallecieron los soldados, así como el sargento y el teniente imputados sean suspendidos de todas sus funciones. Estas suspensiones deberán ser ratificadas por el Jefe de Estado Mayor de la Defensa.
La petición de la Fiscalía se produce tras la declaración en calidad de testigo de otro capitán el pasado 22 de marzo que realizó el mismo ejercicio en los años 2019 y 2021 pero con medidas de seguridad, al contrario de lo que sucedió el pasado 21 de diciembre bajo las órdenes del capitán Zúñiga.
El capitán del Regimiento de Infantería La Reina 2, que ejecutó el mismo ejercicio de cruce de agua en el año 2021 que el que causó la muerte a dos soldados en Cerro Muriano (Córdoba) el pasado diciembre bajo las órdenes del capitán Ignacio Zúñiga, dejó claro ante el juez que la maniobra era peligrosa y que no se debía atravesar el agua si no había medidas de seguridad.
Este mando decidió, según consta en el sumario al que ha tenido acceso EL MUNDO, hacer esas maniobras por una zona lateral del embalse porque no existía un manual de instrucciones para este tipo de ejercicio y porque, previo a estas maniobras, pidió un refuerzo que fue rechazado, lo que le llevó a cambiar los planes.
Además, este capitán realizó otro ejercicio en el lago de Cerro Muriano en 2019 y también decidió que los soldados no se adentraran en la laguna. Lo hizo por una zona en la que se hacía pie en todo momento, y no por la parte profunda, como ocurrió el pasado 21 de diciembre.
Durante el paso ejecutado bajo su supervisión en 2019, la maniobra se realizó de dos en dos, dieron apoyo medios acuáticos y un buceador para cada pareja. La línea era de guía y su función fundamental era que en caso de necesidad poder tirar de ella como ayuda para impulsarse y salir del agua.
Según el sumario, el capitán Ignacio Zúñiga quería a toda costa que el pelotón Guzmán X El Bueno cruzara el lago de Cerro Muriano, en Córdoba, la mañana del pasado 21 de diciembre. Ni tan siquiera le detuvo el ensayo fallido que hizo antes de iniciar el ejercicio; una prueba que, según los testimonios incorporados al sumario al que ha tenido acceso EL MUNDO, dio cuenta de la peligrosidad de la maniobra. Un militar estuvo a punto de ahogarse, preludio de lo que sucedería minutos después.
Los relatos de soldados y mandos superiores constatan cómo Zúñiga -imputado junto al teniente Jaime Tato Garrido y el sargento Gustavo Álvarez Estupiñán por la muerte de dos soldados ése día- no calculó el alcance de sus órdenes, llegó a ridiculizar a un militar y mostró «despreocupación» en los primeros compases del caos en la laguna.
«El capitán desde la orilla le decía a un subordinado, responsable de uno de los grupos: 'Se te está ahogando uno por allí, otro por allí' pero no tuvo intención de meterse al agua'», rememora uno de los militares a los investigadores.
Zúñiga, máximo responsable de aquel ejercicio, escogió a tres hombres para hacer una demostración de cómo se ejecutaría. Les ordenó que entraran en la laguna pero sólo pudieron llegar hasta la mitad. Todos tuvieron dificultades pero uno de ellos estuvo a punto de no regresar a la orilla «porque prácticamente se estaba ahogando». Cuando estaba a punto de alcanzarla, se le resbaló el fusil. Lejos de ablandarse, Zúñiga recuperó el arma del agua y le abroncó, tal como consta en la declaración de uno de los militares.
«Le da un golpe en la cabeza y le dice: 'Me debes la vida por haberte encontrado el fusil'». Como castigo, le apartó del grupo y le dejó fuera de la maniobra que instantes después costaría la vida a los militares Carlos León y Miguel Ángel Jiménez.
A las 09.00 de la mañana, el pelotón estaba preparado. El capitán les advirtió de que únicamente debían agarrase de la cuerda -la línea de vida- que iba de una orilla a otra «en caso de peligro real y de extrema urgencia». La cuerda -elemento fundamental para los militares en caso de tener problemas en el agua- tenía serias deficiencias, según el relato de altos mandos allí presentes. «No era de acero, los soldados no estaban anclados a ella con un arnés, como es debido y tampoco era rígida». Fue entonces cuando comenzó la pesadilla en Cerro Muriano.
«No llevábamos un orden, metieron a todos a la vez. Una situación imposible de controlar. Los primeros compañeros que entraron iban poco a poco, costándoles mucho avanzar (...) se veía que a la mayoría les costaba mantenerse a flote. Piden ayuda y auxilio. Un auténtico descontrol», narra otro de los militares entrevistados por los investigadores.
Lo peor, sin embargo, estaba todavía por llegar. «Sus cabezas se introducían y sacaban al exterior del agua para intentar sobrevivir», recuerda uno de los soldados que aguardaba su turno en la orilla para introducirse en la laguna. «A los compañeros les costaba mantenerse a flote, piden auxilio, aquello se convierte en un auténtico descontrol, sus cabezas se introducían y sacaban al exterior del agua para intentar sobrevivir. Había en ese momento 15 compañeros. Visualmente comprobé cómo una de las cabezas que entraba, no volvió a salir».
La actitud del capitán Zúñiga, según reproducen los entrevistados, era de «nula preocupación» a pesar de que «aquello era un caos de gritos y chapoteos». «La mochila no servía de flotación porque ya estaba empapada y si nos apoyábamos en ella, se hundía». Hay un testimonio especialmente duro. Otro de los aspectos que destacan los militares a lo largo de las actuaciones es la ausencia de vehículos sanitarios para hacer frente a un posible contratiempo. «No había ambulancias ni nadie con conocimientos que pudiera ayudar».
De hecho, el sumario recoge varias llamadas a los servicios de emergencia pidiendo auxilio y también cómo los bomberos intentan coordinarse para poder acceder y actuar en Cerro Muriano. La ausencia de medidas de seguridad para asegurar el ejercicio, hizo que el Ejército tuviera que buscar ayuda en el ámbito civil para intentar salvar a los soldados que, finalmente, murieron ahogados.
«No existían las suficientes medidas de seguridad. No realizamos el ejercicio con los medios adecuados. El agua estaba prácticamente congelada, excesivamente fría. Al entrar en el agua, se te paralizaba la voz del frío», recuerda en su declaración otro de los militares.
La profundidad de la laguna también ocupa una parte primordial en la investigación. El testimonio de un soldado es clave para dar cuenta de que no se trataba de un ejercicio exento de dificultad. Cabe recordar que, según la versión de uno de los mandos, la finalidad del ejercicio era cruzar el lago a pie «nunca nadando». De hecho había soldados que o sabían nadar -y lo comunicaron- y otros que lo hacían con dificultad.
«Cuando entré y estaba a unos diez metros de la orilla, el agua comenzó a cubrirme por completo. Mido 1,90 metros. Me descolgué la mochila pero se hunde y entonces me empiezo a agobiar bastante porque veía que no podía avanzar. La situación era extrema y se escuchaban gritos de '¡socorro!».