El mando de la misión de la OTAN que durante los seis primeros meses de 2024 realiza una "vigilancia reforzada activa" sobre unidades de la marina rusa en aguas del norte de Europa tiene sello español. La Operación Brilliant Shield de la Alianza Atlántica, en la que está integrada la fragata Almirante Juan de Borbón, está capitaneada por el contralmirante Joaquín Ruíz Escagedo, quien este lunes ha recibido a la ministra de Defensa, Margarita Robles, en el puerto de Helsinki. Un lugar estratégico para la OTAN, que ha duplicado la extensión de sus fronteras terrestres con Rusia después del ingreso de Finlandia en abril de 2024.
En un momento en el que todas las miradas de la geopolítica mundial miran hacia Oriente Medio —a esperas de la posible respuesta de Israel a Irán tras el ataque de Teherán este pasado fin de semana—, el Gobierno central ha querido visibilizar que España sigue cumpliendo con sus compromisos con la Alianza Atlántica en el flaco este, frente a la amenaza de Rusia. "Una pieza clave", califican desde el Ministerio de Defensa, la aportación española a las agrupaciones navales permanentes de la OTAN, que son las primeras en activarse en caso de crisis. Estas misiones —que incluyen los grupos de escoltas y los cazaminas— son las fuerzas que proporcionan una presencia marítima permanente de la Alianza Atlántica en zonas clave como el mar Mediterráneo, el Negro y el Báltico, además del flanco norte y el corredor sur; del Estrecho de Ormuz al Canal de Suez, incluyendo las costas somalíes.
17 de los 22 componentes de la misión son espaóles
En la fragata F-102, a la que se ha subido la ministra pasado el mediodía, está embarcado el Estado Mayor de la misión, formado por 22 componentes, de los cuales 17 son españoles. Aunque a bordo del buque hay un total de 227 personas, de las que 32 son mujeres, que forman parte de la dotación de la embarcación. Esta misión de la OTAN la componen, además de la fragata Almirante Juan de Borbón, el buque de aprovisionamiento alemán Rhoen, la italiana Luigi Rizzo, la noruega Otto Sverdrup y la francesa Normandie.
Sin embargo, a efectos prácticos el grueso de la fuerza la componen la fragata española y el buque alemán, puesto que la italiana opera permanentemente en el mar Báltico bajo un acuerdo bilateral entre Italia y Polonia, la noruega se encuentra atracada en Bergen y la francesa está realizando un programa de actividades por separado, bajo directrices nacionales. Para el Ministerio que lidera Robles, el hecho de que el buque haya sido la única unidad que ha estado integrada en la agrupación desde el comienzo de la rotación –actuando como buque de mando- es el la muestra del "compromiso de España con la OTAN".
Acompañada por el jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Teodoro López Calderón, Robles ha recibido a su homólogo finlandés, Antti Häkkänen, para mantener un breve encuentro en una de las salas del buque. Una fotografía prácticamente impensable hace un par de años, antes de la invasión rusa de Ucrania, cuando Finlandia —que al igual que Suecia— mantenía una política exterior de no alineamiento militar. Las prioridades finlandesas han cambiado hasta tal punto de que a mediados de marzo, el primer ministro, junto a otra quincena de mandatarios europeos, firmó una comunicación dirigida al Banco de Inversiones Europeo para instarlo a que mejore la financiación en el sector de la seguridad y defensa para su correcto alineamiento con las nuevas prioridades de la Unión Europea.
La sociedad finlandesa mira con una enorme preocupación la situación en Ucrania. Se ven, según fuentes militares, "muy amenazados" por el presidente ruso, Vladímir Putin. Con una población relativamente pequeña —y con una armada acorde a ella—, los nórdicos piensan que serán los siguientes en ser invadidos. Por lo que la simple presencia militar de la Alianza Norte en sus puertos, para contribuir a su seguridad, es un elemento tranquilizador. "La presencia es lo que cuenta, que los rusos nos vean todos los días", explican desde el mando de la misión, que busca "evitar sorpresas" como el sabotaje del Nord Stream. Todo ello, según el Jemad en unos momentos "ambiguos" que puede complicarse más allá "de lo que todos desearíamos"
Robles ensalza la labor de toda la tripulación de la misión
El titular de Defensa finlandés le ha trasladado a Robles el agradecimiento por la presencia de la OTAN en un país que comparte más de 1.000 kilómetros de frontera con Rusia. "Nos ha trasmitido que la presencia de la misión con el mando español contribuye a la disuasión; les da tranquilidad y seguridad, pero tienen una enorme preocupación con la frontera rusa", ha explicado Robles en el castillo de la fragata, desde donde se ha dirigido a toda la tripulación para ensalzar la labor que están realizando "en estos momentos tan difíciles y complicados", a la vez que ha recalcado que el apoyo español a Ucrania sigue siendo "total y absoluto" desde todos los puntos de vista.