La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) anunció una decisión prometedora y trascendental que busca cambiar la forma en que entendemos el aspecto temporal en nuestro satélite natural: la implementación de una hora oficial en la Luna.
Esta medida, que generó una gran expectativa en el cuerpo de científicos y el público en general, plantea interrogantes sobre las razones que hay detrás de esta determinación y los impactos que tendrá para próximas misiones espaciales y la vida en la esfera lunar.
Recordemos que la agencia espacial estuvo involucrada en numerosas misiones y programas destinados a investigar nuestro satélite natural. La Luna fue un astro estudiado durante décadas debido a su proximidad a la Tierra y su importancia en el análisis de la historia y evolución de nuestro sistema solar.
Por qué la NASA tendrá un huso horario para la luna
Según un artículo publicado en Wired, la NASA tiene la importante tarea de establecer un huso horario para el astro nocturno. Este acontecimiento marca un momento crucial en la evolución de la exploración espacial.
De acuerdo con un comunicado publicado por Reuters, la Oficina de Políticas de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca (OSTP) pidió a la NASA colaborar con otras instituciones del Gobierno de Estados Unidos para desarrollar un plan destinado a establecer el Tiempo Lunar Coordinado (LTC) para fines de 2026.
Teniendo en cuenta lo anterior, el objetivo fundamental de esta iniciativa es crear un estándar temporal que facilite la coordinación eficaz de todas las actividades asociadas con la expedición lunar.
Qué es un reloj atómico y en qué se diferencia con uno común
En la Luna el paso del tiempo difiere marcadamente en comparación con nuestro planeta, como consecuencia a las variaciones en la fuerza gravitatoria y otros factores. En este sentido, según Arati Prabhakar, directora de la OSTP, una persona en el astro nocturno atravesaría una pérdida de aproximadamente 58,7 microsegundos en un día terrestre, con cambios periódicos extra que distorsionan aún más la conexión entre el tiempo lunar y terrestre.
Por consiguiente, la implementación de un huso horario lunar sería útil como punto de referencia estándar para sincronizar actividades en la superficie lunar, especialmente para naves espaciales y satélites que necesitan una precisión extrema en sus operaciones investigativas.
En el hábitat humano, la mayoría de los relojes y husos horarios se ajustan al Tiempo Universal Coordinado o UTC, un estándar internacional acompañado por una amplia red de relojes atómicos distribuidos en distintos lugares del mundo. Según el representante de la OSTP, estos relojes podrían ser imprescindibles en la superficie lunar para instituir el LTC.
Teniendo en cuenta lo anterior, un reloj atómico lunar se diferencia de uno común terrestre en su adaptación a la gravedad lunar, las circunstancias ambientales de la Luna y los retos de comunicación y sincronización entre la Tierra y la Luna. Estos dispositivos están diseñados especialmente para mantener la precisión del tiempo en el contexto lunar único.