Ciudad de Panamá. Panamá presentó este miércoles el proyecto de un "Canal Seco Multimodal" para mover carga entre los océanos Pacífico y Atlántico, ante la falta de agua que ha obligado a reducir el cruce de buques por su centenario cauce marítimo.
El Canal Seco, que complementará al Canal de Panamá, no requerirá inversiones adicionales, ya que operará mediante la articulación de la red existente de carreteras, ferrocarriles, instalaciones portuarias, aeropuertos y zonas francas, en una nueva "jurisdicción especial aduanera", explicó Rodolfo Samuda, director de Asuntos Logísticos del Ministerio de la Presidencia, durante la presentación del proyecto.
El decreto que establece la nueva jurisdicción aduanera ya fue promulgado por el presidente panameño, Laurentino Cortizo, y simplifica los trámites en el transporte de carga por tierra a través del istmo.
"Queremos dar a conocer (…) el esfuerzo del gobierno nacional por complementar el Canal de Panamá con el establecimiento del Canal Seco", afirmó Guillermo Salazar, director del estatal Instituto de Planificación para el Desarrollo.
El Canal Seco fue impulsado por el gobierno panameño después de que el cauce interoceánico, que maneja el 6% del comercio marítimo mundial, redujera el tránsito de buques el año pasado debido a la sequía provocada por el fenómeno de El Niño. Ahora circulan 27 naves al día, en vez de las 39 que cruzaban anteriormente. Además, el Canal, que tiene una longitud de 80 km, redujo el calado de los buques a 44 pies (13,4 metros), dos menos de lo permitido anteriormente.
A diferencia del Canal de Suez, el cauce panameño funciona con agua dulce aportada por las lluvias tropicales, anteriormente abundantes, que son almacenadas en dos lagos artificiales. El canal cuenta con un sistema de esclusas para elevar y bajar las naves en su paso por el istmo. Por cada buque que cruza, se vierten 200 millones de litros de agua dulce al mar.
El proyecto del Canal Seco fue presentado ante el cuerpo diplomático y representantes de organismos internacionales en el anfiteatro de la cancillería panameña, durante el día miércoles.