Autoridades revelaron que el piloto de un globo aerostático que se estrelló en el desierto de Arizona y mató a cuatro personas a principios de este año tenía niveles elevados de ketamina en su organismo.
Cornelius van der Walt, de 37 años, tenía suficiente ketamina en la sangre para ser considerado incapacitado para conducir, según el informe de un médico forense obtenido por USA Today.
El informe decía que no tenía receta médica para la droga y que los equipos de rescate que intentaron reanimarlo no utilizaron la droga, de acuerdo con el medio.
Van der Walt, un residente de Eloy originario de Sudáfrica, estaba pilotando el globo cuando transportaba a 13 adultos el 14 de enero. Ocho paracaidistas saltaron antes de que surgieran problemas con el globo, mientras que Van der Walt y otros cuatro permanecieron a bordo.
El globo se estrelló en un campo vacío en una zona desértica a 65 millas al sureste de Phoenix después de un "problema no especificado", según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) publicado el 25 de enero.
"Una revisión de múltiples vídeos de teléfonos móviles reveló que el globo descendía con una envoltura desinflada saliendo desde arriba", dice el informe de la NTSB , añadiendo que en ocasiones se veía la llama del quemador debajo de la envoltura.
Los investigadores también encontraron daños térmicos cerca de la boca del sobre y que el material del fondo de llanta cosido cerca de la parte superior del sobre estaba deshilachado junto con varios paneles dañados.
Van der Walt murió junto con tres pasajeros, quienes fueron identificados como Chayton Wiescholek, de 28 años, de Union City, Michigan; Kaitlynn Bartrom, 28 años, de Andrews, Indiana; y Atahan Kiliccote, de 24 años, de Cupertino, California.
El cuarto pasajero que sobrevivió con heridas críticas fue identificado por la policía como Valerie Stutterheima, de 23 años, de Scottsdale, Arizona.
La investigación de la NTSB podría tardar más de un año en completar su informe final sobre el accidente.
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