El mundo se enfrenta a un resurgimiento del sarampión, con cifras que casi se han duplicado entre 2022 y 2023, según los datos presentados por el Dr. Patrick O'Connor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante el Congreso Global ESCMID en Barcelona.
Los números provisionales muestran un aumento dramático, pasando de 171,153 casos en 2022 a 321,582 en 2023, con más de 94,000 casos ya registrados en lo que va de 2024, y se espera que la cifra sea aún mayor.
Los brotes de sarampión han sido especialmente pronunciados en la Región Europea de la OMS, con Azerbaiyán, Kirguistán y Yemen enfrentando la mayor incidencia. Sin embargo, los Estados Unidos también están viendo un aumento considerable, con 128 casos reportados en 20 jurisdicciones solo en lo que va de este año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Esta es la cifra más alta desde 2019.
El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa transmitida por el aire, había sido declarado eliminado en los Estados Unidos en 2000. Sin embargo, el rápido aumento de casos en el país este año plantea una seria amenaza para ese estatus, según advierte el CDC. La enfermedad puede tener graves consecuencias, especialmente en niños pequeños y no vacunados, incluyendo complicaciones como neumonía, encefalitis e incluso la muerte.
La vacuna contra el sarampión
La vacunación ha demostrado ser una herramienta crucial en la lucha contra el sarampión. Según O'Connor, las vacunas han evitado aproximadamente 57 millones de muertes entre 2000 y 2022. En los Estados Unidos, los CDC recomiendan que los niños reciban dos dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola), una entre los 12 y 15 meses de edad y otra entre los 4 y 6 años. La vacuna se considera altamente efectiva, con una eficacia del 97% con dos dosis.
Sin embargo, la cobertura de vacunación ha sido un desafío en los Estados Unidos, con una tasa de vacunación objetivo del 95%, pero una caída por debajo de esa cifra en los últimos años, especialmente entre los niños en edad preescolar. En el año escolar 2022-23, solo el 93.1% de los niños en edad de jardín de infantes habían completado su serie de vacunas MMR, dejando a unos 250,000 niños en riesgo.
El resurgimiento del sarampión no es solo un problema en los Estados Unidos, sino un desafío global. Según O'Connor, alrededor del 45% de los brotes ocurren en países frágiles y afectados por conflictos. Es una crisis entre muchas crisis, enfatiza.
"Durante los últimos 20 años, ha habido un progreso significativo hacia la eliminación del sarampión y la rubéola", declaró O'Connor en un comunicado de prensa. "Para solidificar y mantener esos logros, debemos garantizar una cobertura de inmunización sistemática elevada, uniforme y equitativa; y un alcance sólido y una respuesta rápida a los brotes".
El desafío es multifacético. Además de garantizar una alta cobertura de vacunación, es crucial abordar otros factores que pueden contribuir al resurgimiento del sarampión, como la desinformación sobre las vacunas, la falta de acceso a la atención médica y los conflictos que dificultan la prestación de servicios de salud.
El resurgimiento del sarampión es una llamada de atención para fortalecer los sistemas de salud pública en todo el mundo y para intensificar los esfuerzos para garantizar que todas las personas tengan acceso a vacunas seguras y efectivas. Si no se aborda de manera efectiva, el sarampión podría seguir cobrando un alto precio en términos de vidas perdidas y enfermedades evitables.
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