El pasado 17 de abril en Kona, Hawái, un evento extraordinario cautivó a entusiastas de la vida marina durante una excursión con el barco de Hawaiian Adventures Kona, una agencia de turismo de avistaje de ballenas. Mientras navegaban, la tripulación y los pasajeros tuvieron el privilegio de observar un grupo de seis criaturas marinas, denominadas como delfines Risso, que nadaron cerca del barco, facilitando así un encuentro cercano y personal que resultó en una sesión fotográfica memorable para los afortunados a bordo.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) destaca a los delfines Risso por su preferencia por aguas profundas y sus marcadas características físicas, tales como una aleta dorsal alta y puntiaguda, junto con cuerpos robustos que pueden llegar a pesar más de 450 kilogramos (aproximadamente 992 libras). Además, estos mamíferos marinos presentan cicatrices a lo largo de su piel, testimonio de enfrentamientos con otros seres del océano.
"¡Nuevas especies para nuestra tripulación hoy!", exclamó Hawaiian Adventures en una publicación de Facebook, donde relataron el emocionante avistamiento de seis delfines. La empresa de turismo subrayó la rareza de este encuentro, especialmente en las aguas de Kona, y compartió imágenes de los delfines, detallando las "características increíblemente distintivas" que los diferencian.
Oliver Miller, miembro de la tripulación, comunicó al medio Big Island Now la importancia del avistamiento, enfatizando que la manada parecía comprender la singularidad de la experiencia. Si bien estos cetáceos prefieren la tranquilidad de zonas lejanas a la costa, la proximidad durante este encuentro permitió a los afortunados espectadores un vistazo detallado a su comportamiento y aspecto único.
Los delfines Risso se distinguen no solo por su apariencia sino también por sus hábitats, abarcando desde regiones templadas hasta zonas tropicales alrededor del mundo. La preferencia de aguas más profundas les permite realizar inmersiones de hasta aproximadamente 305 metros y retener la respiración por 30 minutos. Estos animales se muestran activos en la superficie, exhibiendo su comportamiento a los observadores.
Generalmente encontrados en solitario o en duplas, los delfines Risso forman parte de la subfamilia conocida como "blackfish", que incluye varias especies de mamíferos marinos. La NOAA, junto a sus socios, se dedica a la conservación y el estudio de estos delfines, catalogados como especies en peligro debido a amenazas como la pesca ilegal, la contaminación sonora y la presencia de microplásticos en sus hábitats naturales.
La distribución geográfica de los delfines Risso es vasta, encontrándose en el hemisferio norte desde el Golfo de Alaska hasta el Mar Rojo, incluyendo zonas como el Mediterráneo y el Golfo de México, y llegando hasta el hemisferio sur, desde Argentina en la Patagonia hasta Australia. Esta amplia variedad subraya la importancia de acciones globales para su conservación.
Este encuentro rememora la delicada relación entre la humanidad y la vida marina, loq ue destaca la continua necesidad de esfuerzos de conservación y la protección legal bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en Estados Unidos. La experiencia proporcionó a los pasajeros de Hawaiian Adventures Kona una perspectiva única sobre la magnificencia y vulnerabilidad de los seres que habitan nuestras aguas.