Las juventudes de la FGTB, uno de los principales sindicatos de Bélgica, organizan unos tours por el barrio del Príncipe de Orange, en Uccle, una de las zonas más exclusivas de Bruselas, hogar de las principales fortunas. El objetivo de esas visitas, guiadas por un sociólogo es "intentar comprender cómo nos hacemos ricos, cómo crecen las desigualdades, el papel de la herencia y cómo se distribuyen las fortunas en el espacio urbano".
El debate de riqueza y propiedad en Bélgica es interesantísimo. Es un país bastante rico, donde los adinerados, además, viven muy bien. En todas partes hay lujo, me dirán que con razón, pero lo que ocurre en este país es singular, porque es de esperar que los mega ricos sean dueños de lugares de ensueño. Y que los ricos también. Pero lo que es más raro es que cientos de miles de personas, en un país de 11 millones, tengan residencias tan alucinantes, impensables en Milán, Barcelona, París o Estocolmo, por decir algunas. Hay ricos, hay pobres, pero la clase media tiene un poderío enorme y la baja no (siempre) vive en zulos, guetos ni el extrarradio siquiera.
Inmoweb, parecido a un Idealista local, hizo un estudio en marzo analizando las calles más caras y más baratas de las 12 ciudades más grandes de Bélgica. Algo espectacular es que las 26 calles más caras están todas en Bruselas, siendo Kasteeltjeslaan, en la mencionada zona de Uccle, la más elitista. En segundo lugar se encuentra Dalstraat, a 5.475 euros el metro cuadrado. Corporaaldreef, allí también, ocupa el tercer lugar, a 5.439 euros el metro. La calle más cara de Flandes, que es donde está buena parte del dinero viejo del país, sólo ocupa el puesto 27 de la lista. La calle más cara de Valonia, la Rue Saint-Jean en Namur, cuesta casi la mitad: 2.921 euros. En la ciudad de Mons está a la mitad de eso. Una familia media (sic) se independiza muy pronto, tiene varios hijos, se va a las afueras a una casa enorme con jardín y no vuelve a tocar un piso, salvo como inversión.
No hay capital europea en el que todavía puedas encontrar una casa enorme, con cuatro dormitorios, trastero, garaje y jardín por el equivalente al salario mínimo (que ahora ha subido a casi 2.000 euros). Sí, han escuchado bien. En una ciudad en la que decenas de miles de funcionarios europeos, lobistas, diplomáticos o abogados ganan entre 5.000 y 20.000 euros limpios al mes, es un milagro, un unicornio.
En 2023 se registró una caída de las ventas del 15,2% con respecto a 2022, algo más de 210.000 operaciones frente a las 248.000 del año anterior, según los datos de los notarios (sin contar todas las casas compradas por belgas en España). El mercado está ahora complicado, han subido mucho los precios con la inflación y ya no encuentras los chollos de hace una década. Pero por lo que cuestan tres habitaciones céntricas en el continente aquí sacas petróleo.
Hay muchos rentistas sí, y muchos impuestos (el 90% de los ayuntamientos tasan la segunda vivienda, con hasta 2.800 euros). Bastante oferta y rotación, protección al propietario, resolución rápida de problemas en juzgados, algo de abuso al extranjero y vivienda pública. Pero funciona, o lo ha hecho hasta ahora. Y ojalá sepan preservar este animal mitológico.