¿Cómo es la carga de enfermedad en reumatología?
En el marco del Congreso PANLAR (Liga Panamericana de Asociaciones de Reumatología) que se desarrolla en Barranquilla, expertos analizaron esta coyuntura.
Barranquilla se convierte en el epicentro del conocimiento médico con la inauguración del Congreso PANLAR (Liga Panamericana de Asociaciones de Reumatología). Este evento de talla internacional reunirá a más de 1500 personas y a los principales expertos en reumatología y líderes de opinión, profesionales de la salud, pacientes y estudiantes de la región panamericana y el mundo para intercambiar conocimientos, compartir investigaciones innovadoras y explorar los últimos avances en el campo.
Uno de los especialistas que intervino durante la jornada de este miércoles 10 de abril fue Gerardo Quintana, médico internista y reumatólogo de renombre. Con una trayectoria académica y profesional que lo acredita como uno de los líderes en el campo. Su experiencia como profesor titular y coordinador del posgrado en reumatología de la Universidad Nacional de Colombia, sumada a su rol de líder de investigación en el Hospital Universitario Fundación Santa Fe de Bogotá fue uno de los encargados de abrir la conferencia.
Quintana profundizó un tema que, aunque no es el usual protagonista de estos encuentros científicos, promete cambiar radicalmente la forma en que abordamos la atención médica: la carga de la enfermedad en los sistemas de salud.
Su análisis, centrado en la relevancia transversal de la carga de salud de la enfermedad, invita a los profesionales de todos los niveles de atención a reconsiderar sus prácticas y enfoques.
A través de una introducción profunda a la definición y el impacto global de la carga de la enfermedad, Quintana busca ampliar el entendimiento sobre este concepto, no solo en el ámbito reumatológico sino en un espectro más amplio de condiciones médicas.
Destaca la importancia de bases de datos adecuadas y actualizadas para una correcta asignación de recursos limitados en los sistemas de salud. Este punto cobra especial relevancia en la actualidad, donde la optimización de recursos y la eficiencia en la atención son imperativos ineludibles.
"Es importante tener unas adecuadas bases de datos y aquí cobra relevancia independiente del nivel de atención médico general, familiarista, internista o especialista reumatólogo que estos datos sean bien obtenidos para que puedan ser precisamente puestos al día de quien hace la investigación".
La carga de la enfermedad, un concepto clave en la medicina moderna, ofrece la posibilidad de comparar y priorizar entre diferentes condiciones de salud, tales como la artritis reumatoide, el VIH o la diabetes. Esta comparativa no solo abarca la prevalencia o mortalidad asociada a estas enfermedades, sino también su impacto en términos de discapacidad y pérdida de funcionalidad en los pacientes.
El doctor Quintana subraya la relevancia de este enfoque, destacando que la capacidad para medir la discapacidad y la mortalidad permite una asignación de recursos más eficiente y justa. Utilizando los DALYs (Años de Vida Ajustados por Discapacidad, por sus siglas en inglés).
"Este es un concepto bien importante. Entonces, ¿cómo se define la carga de la enfermedad? Cuantifica la pérdida de la salud en términos de una muerte prematura o la pérdida de habilidad en las diferentes actividades que tienen los pacientes".
Es decir, los especialistas pueden cuantificar tanto las muertes prematuras como la incapacidad que generan las enfermedades, ofreciendo un panorama completo de su impacto en la sociedad.
Para dialogar sobre las estrategias de referencia en reumatología, cómo implementarlos desde el punto de vista del primer nivel de atención y su impacto en el diagnóstico temprano se presentó la doctora Ana María Redondo, médica especialista en medicina interna y en reumatología, es profesora asociada de medicina interna y reumatología en la Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud en Bogotá.
La doctora Redondo explicó que existe un período crítico al inicio de estas enfermedades durante el cual, si se logra un diagnóstico y tratamiento oportunos, es posible limitar o incluso evitar los daños estructurales que suelen acompañar a estas afecciones, tales como la artritis reumatoide, entre otras enfermedades autoinmunes.
Este enfoque no solo mejora el pronóstico de los pacientes sino que también representa un cambio paradigmático en la forma en que entendemos y abordamos estas enfermedades dentro del sistema de salud.
Para aprovechar esta "ventana de oportunidad", la colaboración entre profesionales de la salud en todos los niveles de atención es fundamental. La doctora Redondo enfatizó el papel crucial que juegan los médicos de primer contacto, incluyendo médicos generales, familiares, internistas, ortopedistas y fisiatras, en el proceso de detección temprana y referencia de pacientes a especialistas en reumatología.
"Diagnosticar y tratar de manera temprana a los pacientes, no solo con artritis reumatólogica sino con otras enfermedades autoinmunes, les va a generar un beneficio en la progresión de la enfermedad. Y para cerrar esa ventana de oportunidad o para tratar a los pacientes en ventana, necesitamos la ayuda de todos esos médicos que ven a los pacientes en los primeros niveles de atención y que son quienes nos remiten a los pacientes".