Aunque tiene apenas 16 años, Franco Mastantuono está en boca de todos, incluso en Europa. Es que, luego de mostrar sus condiciones con la selección argentina en el Mundial Sub 17, Martín Demichelis lo promovió al plantel profesional de River Plate en la pretemporada y le dio rodaje en la élite, que aprovechó al máximo. El mediocampista ofensivo ostenta diez presencias y un grito, ante Excursionistas, por Copa Argentina, que lo transformó en el goleador más joven de la historia del Millonario.
Ante el rápido sobrevuelo de los gigantes de Europa evidenciando su interés en la joya de Azul, la dirigencia del club de Núñez se movió con rapidez: renovó su contrato hasta diciembre de 2026 y elevó la cláusula de salida hasta los 45 millones de euros (alcanzando los 50 en los últimos días del mercado de pases); la más onerosa del fútbol argentino,en pos de blindarlo.
Pero ni así parece que pondrán pausa los elencos más poderosos del Viejo Continente. Según publicó el diario Marca en portada, el Real Madrid "lo quiere ya", lo mismo que al defensor francés Leny Yoro, de 18 años. "Se ha convertido en un fenómeno mundial y todos los grandes de Europa han ido a verlo en directo a Argentina", arriesgó el mismo medio.
En efecto, la puja no se reduce a la Casa Blanca. El diario Sport indicó que el Barcelona está "en la pelea por Mastantuono para evitar que vaya al Madrid", aunque recién esperaría para jugar sus fichas en 2025, cuando su economía se lo permita.
No obstante, el periodista Fabrizio Romano, gurú de las transferencias en Europa, aportó más información en su cuenta en la red social X (antes Twitter). "Real Madrid ha enviado varias veces a sus ojeadores a seguir a Franco Mastantuono y tiene previsto volver a hacer lo mismo en un futuro próximo. La joya de River está siendo monitoreado por ojeadores de varios clubes como el PSG (ahora no es una prioridad) y Chelsea. Nueva cláusula de rescisión: 45 millones de euros", escribió.
Franco posee pasaporte comunitario, un elemento que potencia el interés por parte de los equipos que buscan quedarse con una de las gemas del futuro. De acelerar algunos de los mencionados equipos, seguramente inviertan y lo dejen en Argentina hasta 2026. ¿Por qué? Cumple los 18 años, la edad que posibilita su desembarco en Europa.
Mientras, ajeno a lo que provoca su talento, Franco da pasos en firme. Por ejemplo, el jueves hizo su debut en Reserva (porque de Inferiores saltó directo a Primera) en la victoria del Millonario por 4-1 en el Superclásico de la categoría contra Boca. Mastantuono anotó un gol de penal, mientras que otra perla de la cantera, Agustín Ruberto, firmó un doblete. El club, por su parte, no tiene ningún apuro por venderlo, por lo que los pretendientes deberán pagar la cláusula para quedarse con sus servicios.