Por Gustavo López (*)
Si bien a esta altura del año, la mayoría de los productores ya tienen definida su estrategia en cuanto a la siembra de la cosecha gruesa, puede haber algunos que esperan hasta último momento en función a la evolución de los mercados, y por ende de los precios de cada grano, en especial aquellos que se deciden por siembras más tardías de maíz o de segunda como en el caso de la soja.
Sin duda, lo que se observa a lo largo de los últimos 7 años, coincidente con un periodo sin retenciones para el maíz, fue el avance de este sobre la soja, que si bien se habían reducido los derechos de exportación, no llegaba a compensar la disminución del forrajero.
En efecto, el maíz avanzo en forma notable en cuanto a su superficie sembrada con expectativas de alcanzar las 7 mill/ton para el ciclo 21/22, y se aguarda una leve merma en la soja a cerca de 17 mill/has, que sería la menor desde 2015/16 cuando se alcanzaron las 20.5 mill/has.
Este cambio permitió que el esquema de cereales y oleaginosas, que por entonces llegaba a solo el 32% a favor de los primeros, se equilibrara a prácticamente al 50/50% para el ciclo que se inicia, con la consecuente mejora en cuanto a la incorporación de nutrientes y estructura de los suelos, llevando así a una agricultura más sustentable en términos generales, en especial en la región pampeana.
A la necesidad de rotar los cultivos, a fin de evitar la degradación de los suelos, se optó también a realizar prácticas más defensivas en cuanto a la disponibilidad del agua. La creciente participación de los cultivos más tardíos apunta justamente a evitar que las épocas de mayor requerimiento de la planta, coincida con la de menores registros de lluvias, como fueron en especial los dos últimos años.
Pero a todos estos aspectos técnicos, se debe adicionar sin duda el factor económico, en definitiva, el ingreso futuro de los productores.
Sabemos que existe una relación muy íntima de precios entre la soja y el maíz, que define alguna medida como será la siembra futura.
Si analizamos los últimos 20 años de los precios internos de ambos cultivos, podemos establecer que esa relación fluctúa en torno a 1.92 a 1. Ello quiere decir que prácticamente en promedio el precio de la soja duplica al del maíz, por lo cual sería una suerte de relación de equilibrio entre ambos.
Si esta relación tendiera a subir, la soja pareciera ser más rentable que el maíz y viceversa.
Si analizamos los precios internos a cosecha (abril-mayo 2022) vemos que esta se reduce a 1.64 a 1, es decir el maíz, con cerca de 195 dol/ton se vuelve mucho más competitivo que la soja con 318 dol/ton.
Obviamente la decisión de siembra está influenciada no solo por esta relación de precios internacionales y locales, sino también por el nivel de rendimientos relativos entre ambos (cerca de dos veces y media a favor del maíz) y la inversión por hectárea para cada uno de los cultivos, donde la soja ganaría por tener menos costos tanto por menor uso de fertilizantes y otros insumos como menores gastos en servicios (acopio, secado, transporte, etc.) Por menor volumen movilizado.
Esto llevo a que el año anterior y probablemente el ciclo 2021/22 el maíz desplace a la soja como el principal cultivo en cuanto a su producción, con volúmenes cercanos a 57 y 52 mill/ton respectivamente. Recordemos que en 2015/16 la producción de soja superaba las 61 mill/ton con una de maíz que no llegaba a 34 mill/ton.
No obstante, a la hora de medir la importancia en las cuentas nacionales, sigue siendo la soja quien aporta cerca del 60% de los ingresos de divisas y algo menos del 80% de la recaudación tributaria solo por retenciones.
Lo más significativo de este análisis es la sensibilidad de los volúmenes producidos y por ende de los saldos exportables, a los cambios en las políticas agrícolas.
Ello pone de manifiesto lo que tantas veces desde estas columnas planteamos, que capacidad de crecimiento tendría el sector, sin duda muy por encima del ritmo de nuestros competidores, si solamente se dejara de lado tributos confiscatorios como los que se aplican en la actualidad.
(*) Lic Gustavo Lopez – Agritrend SA – 29 de AGOSTO de 2021- Columna de Mitre y el Campo