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Ante las posibles complicaciones derivadas del eclipse solar total que atravesará América del Norte el lunes 8 de abril, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá declararon el estado de emergencia en algunos lugares de sus territorios.
Este fenómeno astronómico, de amplio interés tanto en la comunidad científica como en la población en general, motiva medidas preventivas. Principalmente, para garantizar la seguridad y el bienestar de los ciudadanos.
¿Qué estados de EEUU han declarado estado de emergencia?
En respuesta al eclipse solar total, las autoridades de Indiana, Kentucky, Nueva York, Ohio, Oklahoma y Texas, en Estados Unidos, declararon el estado de emergencia. Puntualmente, instan a la población a aprovisionarse de alimentos, gasolina y agua potable para enfrentar posibles contingencias. Entre estas se encuentran interrupciones en el suministro eléctrico, problemas de tráfico debido a las aglomeraciones en las áreas impactadas y dificultades para acceder a supermercados.
Los estadounidenses esperan el eclipse solar
En Estados Unidos, alrededor de 31 millones de residentes en 15 estados, desde Texas hasta Maine, disfrutarán de una posición privilegiada para observar cuando la Luna oculte el disco solar, transformando brevemente el día en noche. Este fenómeno no se repetirá en Estados Unidos hasta el año 2045, lo que aumenta su significancia y expectativa entre la población.
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¿Qué es un eclipse solar?
Ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, bloqueando total o parcialmente la luz solar en ciertas áreas de la Tierra. Esto solo puede ocurrir durante la fase de luna nueva. Específicamente, cuando la Luna está exactamente entre la Tierra y el Sol en su órbita alrededor de nuestro planeta.
Durante el fenómeno, la Luna cubre completamente el disco solar. Esto resulta en un oscurecimiento total del cielo durante unos minutos en las áreas donde el eclipse es visible. Cuando es parcial, la Luna solo cubre una parte del Sol.
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Es importante destacar que solo son visibles desde ciertas regiones de la Tierra, dependiendo de la posición relativa de la Luna, la Tierra y el Sol en el momento del eclipse. Además, es esencial proteger los ojos adecuadamente cuando se observa, ya que mirar directamente al Sol puede causar daño ocular grave.
¿Cada cuánto ocurre?
Los eclipses solares no ocurren con una frecuencia fija y constante, pues dependen de varios factores. Entre ellas, las órbitas de la Tierra y la Luna, que no son perfectamente circulares. Asimismo, la inclinación de la órbita lunar con respecto al plano de la órbita terrestre alrededor del Sol.
En promedio, hay al menos dos eclipses solares cada año, pero puede haber hasta cinco, aunque no todos son eclipses totales. Sin embargo, debido a las variaciones en las órbitas lunares y terrestres, así como en la inclinación de sus planos orbitales, la frecuencia y la ubicación exacta de los eclipses solares varían.
Para calcular la ocurrencia precisa en una ubicación específica, los astrónomos utilizan modelos matemáticos complejos para predecir cuándo y dónde ocurrirán los eclipses solares en el futuro.