No pudo ser. Europa, o la 7ª plaza que hipotéticamente podría dar plaza para la Conference League, sigue a 4 puntos. Europa se complica para un Villarreal CF al que le sentó fatal el intercambio de golpes en el que se convirtió el partido ante el Atlético de Madrid, un conjunto madrileño que aprovechó dos momentos de inspiración, uno al inicio de Witsel y otro al final del encuentro por medio de Saúl para convertir en estéril el tanto de Sorloth.
Un 1-2 que duele, y mucho, más si cabe cuando Parejo, instantes antes del tanto triunfal de los rojiblancos, tuvo, solo ante Oblak en el punto de penalti, el 2-1 que hubiera significado el triunfo y un cambio absoluto de panorama. ¡Jode! Pero no queda otra: a seguir.
El partido era una especie de final hacia Europa, aunque cierto es que si los amarillos quieren aspirar a plazas europeas apenas tienen margen de error en los encuentros que restan de aquí a final de temporada. Marcelino lo sabía y, por ello, varió su dibujo, pasando a jugar con un 4-3-3 con Capoue, Parejo y Coquelin en la medular para contrarrestar el músculo del Atlético, y el tridente ofensivo Gerard, Sorloth y Guedes, en busca del gol.
Flojo arranque
Pero de inicio, la jugada no le salió bien al técnico asturiano, ya que el Submarino entró demasiado frío al partido. El equipo de Simeone comenzó más enchufado, mordiendo y cogiéndole la espalda a la zaga rival.
De hecho, a los ocho minutos Jörgensen, como buen sueco-danés, realizaba una parada milagrosa con el pie cual meta de balonmano en un mano a mano con Samuel Lino. Un tapadón que no sirvió para, en el consiguiente córner, evitar el golazo del belga Axel Witsel de gran cabezazo, imparable, ante la impotencia en el salto al unísono de Capoue y Sorloth.
Pero ahí no quedó la cosa, en las siguientes dos acciones el Atleti obligó de nuevo a lucirse a un Jörgensen cada vez más importante en el equipo, con sendas paradas a Lino y otra milagrosa a Marcos Llorente. Solo habían pasado 16 minutos y si hubiera sido baloncesto, Marcelino habría pedido tiempo muerto, porque el Submarino estaba en la lona.
Reacción amarilla
El mosqueo del técnico era mayúscula pero, por fortuna para los intereses amarillos, las consignas del míster desde la banda surtieron a efecto, cual tiempo muerto.
El Villarreal despertó y Parejo comenzó a funcionar, y con él toda la maquinaria 'grogueta'. Gerard por dos ocasiones tuvo el empate antes del descanso, jugadas que no tuvieron final feliz, al igual que el manotazo de Giménez a Mosquera en el área del Atlétrico, un penalti flagrante que no Melero López, el colegiado, ni Jaime Latre en el VAR quisieron ver.
La segunda mitad comenzó con otro aire, otra intensidad y... con gol. Gerard volvió a sacarse de la chistera una gran acción que derivó en Sorloth, y el Vikingo Groguet no perdonó: 1-1 en el 51 y toda la segunda parte para ganar.
Lo buscó el Submarino con dos intentonas de Mosquera y Mandi y una clarísima en la que Baena, suplente de lujo ante los rojiblancos, asistió a Parejo, quien solo en el punto de penalti mandó el balón a las nubes.
Impotencia final
Y ya se sabe, si perdonas en la élite... gol del rival. En el 87, cuando más duele, Saúl Ñíguez, en una acción similar, sí que acertó colocando abajo el esférico y batiendo a Jörgensen, estableciendo el 1-2 y dejando tocado y hundido a un Submarino que tendrá que seguir remando contracorriente en esta Liga. Europa se complica.
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