Las autoridades de la región nepalí anunciaron en el mes de febrero medidas drásticas que requieren que los escaladores que intentan alcanzar la "cima del mundo" se responsabilicen por sus desechos. Esta iniciativa, liderada por el municipio rural de Pasang Lhamu, busca combatir la acumulación de desechos humanos que afecta la imagen y el entorno natural de la montaña más alta del mundo.
Según Mingma Sherpa, presidente del municipio rural de Pasang Lhamu dijo a la BBC, las quejas sobre la presencia de heces humanas en las rocas y los problemas de salud asociados con ello llevaron a la implementación de esta nueva norma. En sus propias palabras, "Nuestras montañas empiezan a apestar". Esta situación no solo representa un problema ambiental, sino que también socava la reputación y el atractivo del Monte Everest como destino de montañismo.
Durante mucho tiempo, los escaladores y el personal de apoyo enfrentaron dificultades para manejar sus desechos en las duras condiciones de la montaña. Aunque en el campamento base se disponen de instalaciones para la gestión de desechos, una vez que los escaladores inician su ascenso, la falta de opciones adecuadas conlleva a prácticas poco sostenibles, como cavar hoyos para defecar en la montaña.
La altitud extrema y las condiciones climáticas severas dificultan la descomposición natural de los desechos humanos, lo que ha llevado a una acumulación preocupante en áreas clave como el Collado Sur, conocido como el campo cuatro, ubicado a 7906 metros sobre el nivel del mar. Stephan Keck, un guía de montaña internacional, describe esta zona como un "baño al aire libre", donde las heces humanas son visibles por todas partes debido a la falta de nieve y hielo.
Para abordar esta situación, la municipalidad rural de Pasang Lhamu tomó la iniciativa de requerir que los escaladores compren bolsas de excremento en el campamento base, que luego deben llevar consigo y entregar en su regreso para su posterior procesamiento. Estas bolsas están diseñadas para contener productos químicos y polvos que solidifican los desechos humanos, reduciendo su olor y facilitando su manejo.
La implementación de esta medida no ha estado exenta de desafíos. La falta de supervisión gubernamental en los campamentos base fue una de las razones principales detrás de la acumulación de desechos y otras irregularidades en la montaña. Mingma Sherpa critica la ausencia de funcionarios del gobierno en los campamentos base, lo que ha permitido que ocurran actividades ilegales, como la escalada sin permiso.
Lis escaladores y el personal de apoyo enfrentaron dificultades para manejar sus desechos
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, la introducción de estas medidas fue recibida con apoyo por parte de la comunidad de escaladores y operadores de expediciones. Dambar Parajuli, presidente de la Asociación de Operadores de Expediciones de Nepal, expresó su disposición a colaborar para garantizar el éxito de esta iniciativa.
Además de abordar la gestión de desechos, el gobierno central de Nepal anuncio otras reglas para el montañismo en el pasado. Sin embargo, la implementación efectiva de estas medidas ha sido cuestionada debido a la falta de presencia gubernamental en el terreno.
A medida que Nepal se enfrenta a la tarea de preservar el Monte Everest y su entorno natural, estas nuevas medidas representan un paso significativo hacia la mitigación de la contaminación y la protección de este icónico destino de montañismo. Con la participación activa de las autoridades locales, la comunidad de escaladores y los operadores de expediciones, se espera que estas iniciativas contribuyan a garantizar la sostenibilidad y la conservación a largo plazo del Monte Everest y sus alrededores.