Edimburgo es una de las ciudades europeas más singulares que existen. Cada año recibe millones de turistas que buscan conocer todos sus secretos y rincones mágicos, tanto es así, que no es de extrañar de que se la segunda ciudad más visitada de Reino Unido. La capital de Irlanda cuenta con un rico patrimonio histórico y cultural que tiene su máxima expresión en el castillo que la corona. Esta fortaleza se alza imponente sobre un promontorio rocoso dominando toda la ciudad, pero cuenta con una singularidad que la convierte en una maravillas arquitectónica y natural, pues ¿se imaginan un castillo construido sobre un volcán?
Aunque parezca imposible, lo cierto es que la roca donde se asienta la fortaleza es en realidad un volcán inactivo de alrededor de 350 millones de años. Este estratégico emplazamiento no fue elegido al azar, sino que proporcionaba una fortaleza natural que ha sido aprovechada desde tiempos antiguos para fines defensivos. Por si fuera poco, el mismo castillo está construido con piedras volcánicas procedentes de esta montaña, lo que le otorga un carácter de lo más especial.
Una imponente fortaleza
El castillo se enclava en lo alto de la colina conocida como Castle Hill y fue construido en el siglo XII en honor a la reina Margarita. No obstante, se tienen evidencias de que pudo haber una construcción anterior de la Edad de Bronce gracias a los numerosos restos que se han encontrado. A lo largo de su rica historia, el castillo de Edimburgo ha desempeñado un papel crucial en la defensa y las estrategias militares de Escocia, especialmente durante las emblemáticas guerras de independencia del país.
La singular geografía sobre la que se erige el castillo, rodeado de abruptos acantilados en tres de sus frentes, ha jugado un papel determinante en su importancia militar, proporcionando una fortaleza prácticamente inexpugnable ante los asedios enemigos. Estas características geográficas naturales han restringido el acceso al recinto fortificado a un único camino: la famosa Royal Mile, una de las avenidas más emblemáticas y transitadas de Edimburgo, que se extiende hasta llegar al Palacio de Holyrood.
Este acceso único por la Royal Mile no solo subraya la importancia estratégica del castillo en tiempos de conflicto, sino que también destaca su valor simbólico y funcional a lo largo de la historia. La conexión directa entre el Palacio de Holyrood y el Castillo de Edimburgo a través de esta avenida histórica traza un eje de poder que ha definido el plano urbanístico y político de la ciudad, evidenciando la centralidad del castillo en la vida de Escocia, tanto en tiempos de paz como de guerra. A su vez, a lo largo de los siglos la fortaleza ha tenido diversas funciones. Ha sido un real palacio, una fortaleza militar y hasta prisión de guerra.
Cómo visitar el castillo
La visita al la fortaleza de Edimburgo es algo imperdible si se visita la ciudad. Cada año, recibe más de un millón de turistas que buscan descubrir todos sus rincones y secretos. Tanto es así, que se dice que entre sus muros merodea un fantasma. Esto es conocido como Lone Piper, un gaitero que entró en la fortaleza a investigar lo que él creía que eran unos túneles ocultos, pero nunca salío de allí. Según la historia, se dice que su gaita todavía se puede escuchar en algunas partes del castillo.
Leyendas aparte, la visita a la fortaleza es una actividad obligatoria que puede llevar varias horas, pero que merece la pena hacer. Entre los destacados atractivos se encuentra la Capilla de Santa Margarita, el edificio más antiguo de Edimburgo, erigido en memoria de la madre de David I. Esta capilla no solo es un remanso de paz histórica, sino que también sirve como emblema de la herencia cultural de la ciudad.
Los visitantes también tienen la oportunidad única de admirar las Joyas de la Corona de Escocia, un conjunto impresionante compuesto por la Corona, la Espada del Estado y el Cetro, símbolos de la monarquía y la soberanía del país. Además, la Piedra del Destino, sobre la cual se coronaban a los reyes escoceses, ocupa un lugar de honor dentro del castillo, representando uno de los símbolos más preciados y emblemáticos del `país. Otro punto de interés es Mons Meg, un imponente cañón de asedio del siglo XV, testimonio de la ingeniería medieval y de la historia militar de Escocia.
Asimismo, el Memorial Nacional de la Guerra de Escocia ofrece un espacio de reflexión sobre el sacrificio de los caídos en conflictos pasados, consolidando al castillo como un lugar de memoria y respeto. Igualmente, uno de los eventos más atractivos para los turistas es el acto del cañón de la una en punto, una tradición que continúa hasta nuestros días. Cada día, exceptuando los domingos, un General de Artillería dispara un cañón moderno, un espectáculo que no solo es un reclamo turístico, sino que también sirve como una manera peculiar de marcar la hora en la ciudad.
Horarios y precios
En cuanto al horario, tal y como señalan en la página web del castillo, este varía en función de la época del año, siendo el siguiente:
- 29 de marzo al 30 de septiembre de 9:30 h 18:00 h (última entrada a las 17:00 h)
- 1 de octubre al 23 de diciembre de 9:30 h a 17:00 h (última entrada 16:00 h)
- 24 de diciembre de 9:30 h a 16:00 h (última entrada a las 15:00 h)
- 25 y 26 de diciembre el castillo está cerrado
- 27 al 31 de diciembre de 9:30 h a 17:00 h (última entrada 16:00 h)
- 2 de enero al 28 de marzo de 9:30 h 17:00 h (última entrada 16:00 h)
En cuanto al precio, la entrada general es de 22 €, aunque existen tarifas reducidas para diversos colectivos y paquetes de entrada:
- Mayores de 65 años. La entrada es de 17,50 €.
- Los niños de entre 7 y 15 años. La entrada es de 13 €.
- Los niños menores de 7 años es gratuita.
- Paquete 1. Este incluye un adulto y dos niños por 43,50 €.
- Paquete 2. Este incluye dos adultos y dos niños por 63 €.
- Paquete 3. Este incluye dos adultos y tres niños por 75 €.