La pitaya, también conocida como la "fruta del dragón", es una fruta exótica originaria de México y Centroamérica que ha ganado gran popularidad en los últimos años por su apariencia llamativa y sus propiedades beneficiosas para la salud.
En la Argentina suele encontrarse en muy pocas verdulerías o fruterías por su alto valor, y por su baja producción, aunque ha ido ganando terreno en los últimos años con productores del norte argentino.
La pitaya es un tesoro desde el punto de vista nutricional, contiene antioxidantes, mucílagos, ácido ascórbico, fenoles. Es rica en Vitamina C, también contiene vitaminas del grupo B, minerales como calcio, fósforo, hierro, y tiene alto contenido en agua y posee proteína vegetal y fibra soluble.
Las semillas, que son comestibles, contienen ácidos grasos beneficiosos. Y una de sus propiedades más destacadas es su acción antiinflamatoria y antioxidante, por todo ello la OMS recomienda su consumo.
La Pitaya: un festín de colores y sabores
La pitaya se caracteriza por su piel escamosa y su pulpa blanca salpicada de pequeñas semillas negras. Su sabor es ligeramente dulce, con un toque ácido, y recuerda a una mezcla de kiwi, sandía y fresa. Una verdadera delicia.
Más allá de su belleza: la fruta del dragón o pitaya es un tesoro nutricional
La pitaya no solo es un deleite para los sentidos, sino que también esconde un tesoro de nutrientes esenciales para el organismo. Entre sus principales propiedades encontramos:
- Alto contenido en agua y fibra: La pitaya es una excelente fuente de agua, lo que la convierte en una fruta ideal para mantener la hidratación durante todo el día. Además, su alto contenido en fibra ayuda a regular el tránsito intestinal y prevenir el estreñimiento.
- Riqueza en antioxidantes: La pitaya es rica en compuestos antioxidantes como la vitamina C, la betacaroteno y las antocianinas, que combaten los radicales libres y protegen las células del daño oxidativo, previniendo el envejecimiento prematuro y enfermedades crónicas como el cáncer.
- Fuente de vitaminas y minerales: La pitaya aporta una gran variedad de vitaminas y minerales esenciales para el organismo, como la vitamina B1, B2, B3, hierro, calcio, fósforo y magnesio, que contribuyen al buen funcionamiento del sistema inmunológico, nervioso, muscular y óseo.
- Propiedades antiinflamatorias: Los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios de la pitaya ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede ser beneficioso para aliviar dolores articulares, musculares y otros tipos de inflamación.
- Efecto prebiótico: Las semillas de la pitaya son ricas en prebióticos, que son un tipo de fibra que alimenta a las bacterias beneficiosas del intestino, mejorando la salud digestiva y fortaleciendo el sistema inmunológico.
- Potencial cardioprotector: Algunos estudios sugieren que la pitaya puede ayudar a reducir los niveles de colesterol malo (LDL) y aumentar el colesterol bueno (HDL), lo que puede proteger la salud del corazón.
- Propiedades hidratantes para la piel: La pitaya es rica en vitamina C y antioxidantes, que ayudan a mantener la piel hidratada, protegida del daño solar y a prevenir la aparición de arrugas.
- Baja en calorías: La pitaya es una fruta baja en calorías, lo que la convierte en una excelente opción para personas que buscan controlar su peso o seguir una dieta saludable.
En resumen, la pitaya es una fruta deliciosa y nutritiva que ofrece una amplia gama de beneficios para la salud. Su alto contenido en agua, fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales la convierten en un alimento ideal para incluir en una dieta equilibrada y saludable.
Recuerda que la investigación sobre las propiedades de la pitaya aún está en curso y se necesitan más estudios para confirmar algunos de sus beneficios potenciales.
Valor nutricional de la pitaya por 100 gramos
- Calorías 54
- Agua 84,40 %
- Hidratos de carbono 13,20 g
- Proteínas 1,4 g
- Grasas totales 0,40 g
- Fibra 0,5 g
- Vitamina C 8 mg
- Calcio 10 mg
- Hierro 1,3 mg
- Fósforo 26 mg