El presidente de la República Checa expresó su apoyo a nuevas rondas de ampliación de la Unión Europea, mientras el país se prepara para conmemorar 20 años desde su adhesión al bloque.
La ampliación es una "necesidad geoestratégica", dijo el presidente checo Petr Pavel en una conferencia de prensa en Praga, junto con el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier en una conferencia sobre la adhesión de la República Checa y otros nueve estados a la UE hace 20 años.
"Si dejamos demasiado tiempo a los estados de los Balcanes Occidentales, Ucrania, Moldavia y Georgia en la puerta principal, los dejaremos a merced de actores como Rusia, que no tienen buenas intenciones hacia los europeos y Europa en absoluto", advirtió Pavel, ex presidente del Comité Militar de la OTAN.
"Estos países quieren pertenecer al Oeste", dijo el primer ministro checo Petr Fiala el martes. "Demosles esta oportunidad y aprovechemos al máximo las oportunidades ofrecidas por la ampliación", agregó.
Pavel instó a los países candidatos a prepararse seriamente para futuras adhesiones. La República Checa podría ayudar a los futuros miembros compartiendo su propia experiencia, expresó.
El presidente también presionó por reformas en la UE, diciendo que la unión definitivamente podría mejorar.
El 1 de mayo de 2004, la República Checa, Polonia, Eslovaquia y otros siete estados se unieron a la Unión Europea, un hecho que Pavel celebró como un "hitó».>.
"Nuestro hogar no es solo la República Checa, sino Europa", señaló Pavel.
Seis países en los Balcanes Occidentales – Albania, Bosnia-Herzegovina, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro y Serbia – actualmente buscan unirse a la UE y han logrado diversos niveles de progreso hacia la membresía.
Las antiguas repúblicas soviéticas Ucrania, Moldavia y Georgia también son candidatas, mientras que las negociaciones de la UE con Turquía están actualmente congeladas.
Anteriormente, Steinmeier pidió defender la democracia en la Unión Europea antes de las elecciones parlamentarias en junio.
"Dentro de nuestra Unión Europea, los valores democráticos fundamentales, de hecho, el proyecto europeo, están siendo cuestionados por populistas irresponsables", dijo Steinmeier.
"Démonos cuenta de lo que está en juego, especialmente ahora", agregó. Una vez que se ha logrado la democracia, no está garantizada eternamente, añadió el presidente.
"Sabemos que la fuerza de la democracia liberal, su tolerancia, también es su punto más vulnerable. Y sabemos que debemos defendernos y actuar defensivamente cuando aquellos que desprecian la democracia utilizan esta tolerancia para atacarla."
Hoy, la República Checa y Alemania tienen todas las razones para celebrar esta adhesión hace 20 años, dijo Steinmeier, refiriéndose a los antiguos estados del bloque del Este de Estonia, Letonia, Lituania, Eslovenia, Eslovaquia, la República Checa, Hungría y Polonia, así como Malta y Chipre, que se unieron a la Unión Europea en 2004 en la ampliación más grande en la historia de la UE.
"Todos hemos beneficiado de este paso, no solo económicamente, sino sobre todo como vecinos. Y esta historia de éxito continuará escribiéndose."
El presidente señaló que la República Checa no había introducido el euro y dijo que el país tendría que decidir por sí mismo si quiere adoptar la moneda. "Pero mi mensaje es: si el pueblo checo decide hacerlo algún día, todos serían muy bienvenidos en la eurozona."
El presidente alemán Frank-Walter Steinmeier (izquierda) y el presidente checo Petr Pavel llegan a una conferencia de prensa después de su reunión en el Castillo de Praga. La ocasión del viaje es la adhesión de la República Checa a la UE hace 20 años. Britta Pedersen/dpa