Para la escritora Alice Walker, los aforismos son "una pequeña joya intelectual que desafía nuestra mente y nos invita a reflexionar sobre la vida y la condición humana". El filósofo Arthur Schopenhauer consideraba, por su parte, que un aforismo era "la esencia concentrada de una idea, un destello de genialidad que deja una huella duradera en nuestra mente". La Real Academia de la Lengua, de forma más aséptica, define el aforismo como una "máxima o sentencia que se propone como pauta en alguna ciencia o arte".