La literatura infantil costarricense está de manteles largos, y con suficiente razón, pues la autora Lara Ríos cumple 90 años. Gracias a sus creaciones literarias, miles de niños han disfrutado de páginas pletóricas de aventuras, humor, picardía y poesía.
Debe destacarse que una de sus obras más apreciadas es la novela Pantalones cortos, publicada en 1982. Sin embargo, Marilyn Echeverría Zürcher (su nombre verdadero) ha realizado otros aportes notables al fortalecimiento de los hábitos de la lectura.
Fue la primera ganadora del Premio Carmen Lyra, otorgado por la Editorial Costa Rica, en 1975, con el poemario Algodón de azúcar. Desde entonces, dejó en evidencia que muy por encima de buscar el aprendizaje se encontraba el encanto del juego, la musicalidad de la palabra y la valoración de nuestro contexto. Se lee, por ejemplo: "Ayer fui a Puntarenas, / el viaje lo hice en tren. / Pensé en encontrarme sirenas / y submarinos también".
Fundó en 1979 el Instituto de Literatura Infantil y Juvenil (ILIJ), junto con otros destacados autores, como Adela Ferreto, Carlos Luis Sáenz, Mabel Morvillo o Alfonso Chase.
Los miembros se unieron para estudiar y difundir conocimientos sobre el arte literario dedicado a las jóvenes generaciones. Este grupo también representó a nuestra nación en la International Board on Books for Young People (IBBY), una de las más prestigiosas asociaciones mundiales sobre la materia.
La inclusión de Costa Rica en la IBBY significó posicionarla en el orbe y comenzar la difusión en el extranjero de la abundante bibliografía que nuestros escritores habían dedicado a la infancia.
La autora ha sostenido, en múltiples entrevistas, que las aventuras de Arturo Pol, personaje de Pantalones cortos, se encuentran fundamentadas en las travesuras de uno de sus hijos. Su éxito posiblemente radica en el hecho de que la obra está elaborada desde el punto de vista de un niño, no del adulto.
Es humor fino, que a pesar de que hayan transcurrido más de 40 años de su primera edición, nos sigue arrancando sonrisas. Por eso, elaboró la continuación de ese título y completó una trilogía con los libros Verano de colores y Pantalones largos. Allí se observa el tránsito de la infancia a la adolescencia.
Ha escrito otras obras, entre ellas Mo, el relato de una muchacha cabécar que rompe con las costumbres del contexto patriarcal, pues se convierte en sukia o sacerdotisa, y aprende conocimientos que tradicionalmente estaban destinados a los varones. Aparte de eso, esa joven estudia odontología y logra una conjunción de las creencias ancestrales y la ciencia.
Es válido destacar que elaboró dos libros dedicados al entendimiento de las personas con discapacidades, publicados recientemente en un solo volumen, bajo el título de Todas las aventuras de Dora la lora y Chico el Perico. Como es usual en ella, no subestima las múltiples capacidades de comprensión de los niños y recurre al humor para ejercer la eficaz comunicación.
Su obra ha sido aceptada en el extranjero, tal es el caso del libro La música de Paul, el cual se encuentra traducido al inglés; por su parte, la reconocida Editorial Gallimard hizo una edición en francés. Asimismo, la novela Mo cuenta con una versión en tailandés.
Lara Ríos ha sido distinguida con varios premios, entre ellos la inclusión en la lista de honor de la IBBY en 1991 y el Premio Aquileo J. Echeverría, en la rama de cuento, en el 2002.
En el 2009 fue designada miembro de número de la Academia Costarricense de la Lengua, y por lo tanto correspondiente de la Real Academia Española. El Ministerio de Educación Pública designó el actual curso lectivo con su nombre.
Infatigable en la escritura, publicó recientemente libros de carácter ecológico, como Los corales mágicos y Lluvia con sol, y los poemarios Globos al viento y Luna de colores. Sí, por eso y muchos otros motivos, la mamá de Arturo Pol está de fiesta y celebramos sus 90 años de fructífera existencia.
El autor es profesor de Literatura Infantil en la UCR y la UNA.