El Centro de Investigación Educativa de Panamá (Ciedu AIP) investigó la relación entre el rendimiento lector y las habilidades psicolingüísticas, las características socioeconómicas de las familias, y la estimulación lectora que reciben en las escuelas en niños y niñas de 2°, 4° y 6° de escuelas oficiales y particulares de la región metropolitana de Panamá́. Para ello construimos una muestra representativa de esta población estudiantil, y evaluamos 1140 estudiantes, encuestando a sus acudientes, y observando 71 clases de Español. En cuanto al restablecimiento de las habilidades lectoras promedio de los niños, encontramos que la recuperación post-pandemia es desigual: las escuelas oficiales no terminan de recuperar el nivel pre-pandemia, mientras que las particulares continúan avanzando y amplían la brecha. El estudio encontró que los factores psicolingüísticos determinan la capacidad de los niños para decodificar textos, la cual a su vez afecta la comprensión lectora. La conciencia fonológica es clave, especialmente en 2° y 4°, mientras que la velocidad con la que los niños pueden identificar las letras cobra importancia en 6°. El nivel socioeconómico familiar influye en la precisión y velocidad de la decodificación. El efecto de la estimulación lectora que reciben en las aulas fue notoriamente limitado según los análisis estadísticos. Las observaciones del aula mostraron un clima positivo, pero carente de recursos. Se evidenciaron prácticas de lectoescritura limitadas: poca riqueza en las conversaciones, y limitadas oportunidades para el vocabulario y la escritura. La comprensión lectora se trabaja de forma básica, sin desarrollar habilidades de pensamiento crítico o creatividad. La dependencia de la decodificación por parte de los estudiantes en Panamá por más años de lo que se describe en otros contextos, se expresa en la crisis en comprensión lectora ya documentada. Esta falta de automatización está relacionada con carencias en la conciencia fonológica. Es necesario implementar programas pre-lectores, especialmente en zonas vulnerables, enfocados en conciencia fonológica y vocabulario. Por otra parte, la falta de prácticas efectivas en lectoescritura en las aulas requiere de estrategias renovadas en la formación inicial y la capacitación continua de los docentes, incluyendo programas de conciencia fonológica y escritura significativa, explorando metodologías y materiales exitosos en otros contextos, pero adaptados a las necesidades locales. "Leer es crecer", dijo alguna vez José Martí: de eso se trata, justamente. <i>Los autores son especialistas en educación, logopedia y salud pública, respectivamente e integrantes de Ciencia en Panamá.</i>