Científicos de la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Columbia Británica descubrieron una nueva especie de planta carnívora que crece cerca de las ciudades y se extiende por la costa oeste de America del Norte.
Se trata de una especie llamada Triantha occidentalis, una hierba que ya era conocida, pero recién ahora se pudo comprobar que era carnívora y es la primera que descubren en 20 años.
Según el estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, este descubrimiento destaca porque, "desde la innovadora monografía de Darwin sobre plantas carnívoras, los científicos han reconocido sólo 11 orígenes independientes de plantas carnívoras", por lo que esta es la duodécima evolución independiente conocida en el reino vegetal.
"Estamos muy emocionados. Es muy raro encontrar un nuevo origen en las plantas carnívoras", explica en un comunicado el autor principal Qianshi Lin, estudiante de doctorado en la Columbia Británica de Canadá.
Cómo atrapa a las presas
Se trata de una especia única entre las plantas carnívoras debido que coloca todos sus lugares de captura de presas junto a sus flores polinizadas por insectos.
Los insectos aterrizan en el tallo de la planta y se atascan en sus pelos, antes de que la flor absorba sus nutrientes una vez que mueren. Este método es bastante inusual y curioso, el atrapar a las presas con pelos pegajosos en su tallo en flor, explica el equipo, y que su 'lado oscuro' había pasado desapercibido durante casi 150 años.
"El hecho de que Triantha occidentalis estuviera escondida a simple vista como una planta carnívora, a pesar de su proximidad a varios centros urbanos importantes en la costa del Pacífico de Norteamérica, es notable", indica el estudio.
"Sirve como un recordatorio de que aún podrían existir otros carnívoros crípticos por descubrir y que aún queda mucho por aprender sobre la ecología de las especies de plantas individuales, incluso en floras relativamente conocidas", agregaron.
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