Investigadores están planeando hacer pruebas para ver cómo las plantas determinan su dirección de crecimiento en ausencia de gravedad en el espacio.
Los investigadores junto con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón llevarán a cabo una segunda etapa del Estudio de Sensibilidad Gravitatoria luego de que nuevos suministros sean llevados a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Los resultados del estudio pueden tener implicancias importantes para cultivo de plantas en misiones espaciales de larga duración.
También podría tener impacto en la ciencia médica ya que los equipos de investigación podrían obtener un mejor entendimiento de los mecanismos de las enfermedades afectados por la gravedad, como la osteoporosis y la pérdida muscular.
En el estudio, los científicos examinaron si los mecanismos de la planta que determinan la dirección del crecimiento -el sensor de gravedad- se forman en ausencia de gravedad.
El equipo analiza cómo se comportan las concentraciones de calcio en las células de plantas cultivadas originalmente en microgravedad cuando luego son expuestas a un ambiente de 1g, o una gravedad similar a la de la tierra.
"Las plantas cultivadas en el espacio no han estado expuestas a la gravedad o a la dirección de la gravedad, y puede que no sean capaces de formar sensores gravitatorios que respondan a la dirección específica en la que cambia la gravedad", señaló Hitoshi Tatsumi, investigador principal del estudio y profesor de la Universidad de Nagoya, Japón.
Si las hipótesis del estudio se prueban, podría ser posible modificar los mecanismos del sentido de la gravedad de las plantas o cultivar plantas saludables para el consumo en misiones espaciales futuras o incluso en otros en otros planetas.
Material traducido por Agriculturers.com