Para el lateral derecho paraguayo era una gran decisión en su carrera: iba a ser la primera vez que iba a jugar fuera de su país, a los 30 años.
Franco apostó por el fútbol argentino y por la Gloria para intentar darle un salto a su carrera. Y el correr del tiempo le ha dado la razón a aquella corazonada que sintió cuando recibió el llamado del mánager Federico Bessone: el Albirrojo le iba a cambiar la vida.
Tras dos temporadas en Instituto y una renovación que llegó a fines de 2023, Juan se ha ganado la confianza del entrenador Diego Dabove y también el cariño de la gente por su entrega total a la camiseta.
Con partidos muy buenos, buenos o regulares, el paraguayo deja la piel siempre. Y a sus 32 años en el último tiempo recibió una hermosa noticia: el cuerpo técnico de la selección de Paraguay, que comanda el argentino Daniel Garnero, le hizo saber que lo está siguiendo para una futura convocatoria.
"Hubo consultas de la Selección de Paraguay. Están viendo el trabajo de uno. Fue un acierto venir a Instituto, que se ve en todos lados. Ojalá que en algún momento me toque ser convocado. Recibí mensajes del cuerpo técnico que me están viendo", contó Franco ante el programa "Tercer Tiempo", de Radio Sucesos.
La Selección de Paraguay parece estar en un típico momento de re-construcción. Su entrenador, el argentino Daniel Garnero, llegó en septiembre del 2023 tras la salida de su compatriota Guillermo Barros Schelotto, un ciclo que duró menos de 20 partidos.
Ahora, el equipo se encuentra en el séptimo lugar de las Eliminatorias sudamericanas; es decir, hoy le tocaría formar parte del repechaje si se tiene en cuenta el aumento de cupos que habrá en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Franco y su decisión de venir a Instituto
Sus caminos con el fútbol comenzaron en el Club Cerro Porteño, donde formó parte de las divisiones inferiores y en 2012 tuvo su debut con el primer equipo.
En el 2016 estuvo una temporada en Rubio Ñu y en el 2018 se convirtió en jugador del Nacional.
En el año 2021 se fue a préstamo a Guaraní donde se le presentó la chance de disputar Copa Libertadores. Al finalizar el vínculo con El Cacique, regresó al Tricolor y disputó un partido de la Copa Sudamérica.
En la Gloria ya suma 36 partidos y ha marcado un gol.
Ahora, retomó los entrenamientos junto a sus compañeros y tratarán de hacer una mejor campaña en la Liga Profesional 2024, que arrancará a mediados de mayo.
Cabe recordar que la Gloria debutará visitando a Sarmiento de Junín, el 12 de dicho mes.
"Un club tan importante como Instituto debería estar jugando la etapa definitoria del campeonato. Diego (Dabove) nos dio mucho como grupo y a la institución. Lo respetamos muchísimo. Nosotros somos los que entramos a la cancha. El respaldo es total hacia el Profe", agregó Franco sobre la banca del plantel al DT.
"Nos volvimos un equipo vulnerable. Nos llegaban y nos convertían. Antes éramos un equipo duro. Es algo que perdimos y entramos en una racha fea. Trataremos de que cambiarlo para lo que viene", completó.
El paraguayo quiere dar lo mejor para Instituto y también soñando con la chance de vestir la camiseta de su país.