Nassau County Executive Bruce A Blakeman habla frente a la entrada de la Universidad de Columbia, que está ocupada por manifestantes pro-palestinos en Nueva York el 22 de abril de 2024.
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Donantes multimillonarios como Robert Kraft y Leon Cooperman están considerando su apoyo a la Universidad de Columbia en medio de las crecientes tensiones en el campus debido a las protestas pro-palestinas.
La fricción en Columbia ha aumentado en los últimos días, ante informes de discursos antisemitas en y alrededor del campus, donde los estudiantes han montado un campamento en protesta por el bombardeo de Gaza por parte de Israel.
Kraft, quien ha donado millones a la universidad, condenó las protestas el lunes, horas después de que la presidenta de Columbia, Nemat "Minouche" Shafik, anunciara que las clases se llevarían a cabo de forma virtual "para calmar la exasperación" de las protestas.
"No me siento cómodo apoyando a la universidad hasta que se tomen medidas correctivas", dijo Kraft en un comunicado. "Espero que Columbia y su liderazgo se opongan a este odio poniendo fin a estas protestas de inmediato y trabajar para recuperar el respeto y la confianza de aquellos de nosotros que hemos perdido la fe en la institución".
El dueño de los New England Patriots, Robert Kraft, escucha al comisionado de la NFL Roger Goodell hablar con los medios sobre varios temas en la liga antes del Super Bowl LIII en el Georgia World Congress Center el 30 de enero de 2019 en Atlanta, GA.
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Kraft es el presidente y CEO del Grupo Kraft y fundador de la Fundación para Combatir el Antisemitismo (FCAS). También es propietario de los New England Patriots. En el año 2000, Columbia inauguró el Centro Kraft para la Vida Estudiantil Judía con su nombre y en 2007, la universidad nombró un campo atlético en su honor "por sus contribuciones extremadamente generosas".
FCAS y The Kraft Group no respondieron de inmediato a una solicitud de aclaración sobre si el comunicado de Kraft significaba que pausaría oficialmente sus contribuciones financieras a Columbia.
"Columbia está agradecida a Mr. Kraft por sus años de generosidad y servicio a Columbia", dijo un portavoz de Columbia en un comunicado a CNBC. "Este es un momento de crisis para muchos miembros de nuestra comunidad y nos estamos enfocando en proporcionar el apoyo que necesitan mientras mantenemos seguro nuestro campus".
La desaprobación pública de Kraft plantea preguntas sobre si otros donantes de alto perfil pausarán su apoyo a la universidad.
"Todavía no puedo decirlo", dijo Leon Cooperman, presidente y CEO de Omega Family Office, a CNBC cuando se le preguntó si seguiría el ejemplo de Kraft.
Dijo que seguiría donando a la escuela de negocios de Columbia "cuando lo soliciten".
"No me siento cómodo con lo que está sucediendo en la escuela. Pero sabes, no quiero responsabilizar a la administración por las manifestaciones", dijo Cooperman el lunes. "Son estos chicos los que están fuera de control. Tienen mala cabeza".
Hasta el momento, Cooperman y Kraft representan a una minoría de donantes adinerados de la Universidad de Columbia que están hablando en contra de las protestas.
James Gorman, presidente ejecutivo de Morgan Stanley y presidente de la junta de la Escuela de Negocios de Columbia, se negó a hacer comentarios cuando se le contactó el domingo por la noche sobre las protestas en el campus.
David Greenspan, fundador de Slate Path Capital y miembro de la junta directiva de la Escuela de Negocios de Columbia, también se negó a hacer comentarios a través de un portavoz.
CNBC se acercó a media docena de fundaciones mencionadas por la Universidad de Columbia como habiendo dado al menos $1 millón a la escuela desde 2014. Ninguna de ellas respondió a las solicitudes de comentario de CNBC.
Leon Cooperman
Scott Mlyn | CNBC
Los Estudiantes por la Justicia en Palestina de Columbia dijeron que los manifestantes han sido retratados injustamente y que los comentarios antisemitas provienen de individuos extremistas que no reflejan el espíritu de su movimiento.
"Estamos frustrados por las distracciones mediáticas que se centran en individuos inflamatorios que no nos representan", escribió el grupo en un comunicado el domingo. "Rechazamos firmemente cualquier forma de odio o intolerancia y nos oponemos a que personas no estudiantes intenten perturbar nuestra solidaridad".
El Departamento de Policía de Nueva York dijo en una conferencia de prensa el lunes que no había habido informes de altercados físicos relacionados con las protestas, pero que los estudiantes judíos habían llamado para reportar comentarios odiosos.
Dado que Columbia es una propiedad privada, el NYPD dijo que no intervendría en el campus a menos que la universidad lo autorizara. Pero agregaron que los oficiales tienen "una presencia policial muy grande" en la zona circundante.
El pasado jueves, los oficiales del NYPD llevaron a cabo una redada en el campamento de protesta a solicitud de la presidenta de la universidad, Shafik, y arrestaron a 108 personas.
Estudiantes protestan en apoyo a los palestinos en el campus de la Universidad de Columbia, mientras las protestas continúan dentro y fuera de la universidad, en medio del conflicto en curso entre Israel y el grupo islamista palestino Hamas, en la ciudad de Nueva York, EE. UU., 22 de abril de 2024.
Caitlin Ochs | Reuters
Shafik ha estado bajo presiones enfrentadas por parte del cuerpo estudiantil, donantes adinerados y funcionarios gubernamentales.
El 17 de abril, Shafik testificó ante el Comité de Educación y la Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes sobre la respuesta de Columbia ante el antisemitismo en el campus.
El lunes, la representante Elise Stefanik, R-N.Y., y otros nueve republicanos de la Cámara de Representantes pidieron a Shafik que dimitiera por permitir lo que calificaron como un "campamento ilegal y antisemita".
"Es hora de que la Universidad de Columbia pase página a este capítulo vergonzoso. Esto solo se puede lograr restaurando el orden y su renuncia inmediata", escribieron en una carta.
Stefanik ha incluido este tipo de indignación de la Ivy League como parte de su marca política.
Durante una audiencia del Congreso sobre el antisemitismo en diciembre, Stefanik censuró a los presidentes de las universidades de Harvard, de Pensilvania y del Instituto de Tecnología de Massachusetts por dudar si llamar al genocidio de judíos violaría las protecciones de libertad de expresión de sus universidades.
Ese incidente provocó una revuelta, liderada por conservadores y donantes adinerados, que finalmente resultó en la renuncia de los presidentes de Harvard y de Penn.