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A fines de enero, un productor ganadero de Paysandú encontró una serpiente crucera que desde el criadero de reptiles Alternatus catalogaron como un espécimen "sin precedentes", y al que llamaron "Chupete Furtado".
Según informó El País, el productor se encontraba en un monte de eucaliptos cuando vio a esta crucera de color amarillo, algo que le pareció "muy raro". A pesar de que en otras ocasiones había tenido que sacrificar a varias cruceras oscuras porque atacaban a sus vacas, en este caso decidió contactarse con Alternatus porque "sabía que este era un caso único".
Ignacio Etchandy, responsable de Alternatus, explicó que las cruceras tienen normalmente un color castaño con "un clásico diseño en forma de 'herradura' o 'tubo de teléfono antiguo' de color negro con bordes blancos con pequeñas manchas marrones oscuras debajo de éstos". La cabeza, por otra parte, "es de forma triangular o de 'punta de flecha indígena' y presenta un patrón de líneas blancas" que parece una ballesta o una cruz.
Sin embargo, para los integrantes de la organización este animal podría ser un caso único de "hipomelanismo" en una crucera –cuyo nombre científico es Bothrops alternatus).
"Esta mutación presenta una prácticamente nula producción de melanina (pigmento negro) lo que hace que sea mucho más visible otro pigmento llamado xantina que da el color amarillo", sostuvo Etchandy, quien marcó que en un principio creyeron que podía tratarse de un reptil albino, pero "si fuera así debería tener los ojos de color rojo y este ejemplar los tiene pigmentados".
"Ya existían registros de cruceras que en vez de presentar ese diseño en forma de herradura presentaron un diseño de líneas longitudinales, pero seguían manteniendo su clásico color. Otro caso que no se pudo estudiar con profundidad se registró en Maldonado, en la localidad de Aiguá, donde se obtuvo la foto de un ejemplar Bothrops alternatus de color marrón con diseños irregulares. También existe un caso en Argentina donde se logró fotografiar a un ejemplar de esta especie presumiblemente albino que presentaba una coloración naranja con blanco", detalló.
En Alternatus llamaron a la serpiente "Chupete Furtado" en homenaje al cantante de la banda de metal uruguaya Reytoro, Fabián Furtado, banda de la que los integrantes de la organización son fanáticos. Se trata de un espécimen macho de 78,5 centímetros con un peso de 303 gramos.
El animal, que llegó al criadero a principios de febrero, ya pasó la cuarentena y se adaptó sin dificultad al criadero de reptiles. Algunos investigadores se comunicaron con Alternatus, interesados en estudiar si la alteración en la pigmentación de "Chupete" afectó su producción y composición del veneno.
Etchandy agregó que también se podrían realizar "estudios genéticos", pero siempre "respetando la integridad y el bienestar del ejemplar utilizando, por ejemplo, los restos de sus mudas de piel".
"Creemos que este caso sin precedentes enriquecerá enormemente el conocimiento que tenemos sobre esta magnífica especie", marcaron desde el organismo.
Por Pablo Rossi
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