Es el primer pago de este tipo que la UE ha enviado a Polonia desde que se bloqueó el fondo de recuperación al país por la falta de independencia judicial y el retroceso democrático.
Polonia ha confirmado la recepción del primer pago del fondo de recuperación de la Unión Europea, por un valor de unos 6.300 millones de euros, tras una larga espera para el país.
El plan nacional se aprobó en junio de 2022, pero permaneció bloqueado por la persistente preocupación por la falta de independencia judicial y el retroceso democrático.
El declive democrático se produjo durante el mandato del anterior Gobierno polaco, liderado por el partido de extrema derecha Ley y Justicia (PiS), que gobernó Polonia durante ocho años consecutivos y encabezó reformas de gran alcance que ampliaron el control político sobre el poder judicial y llenaron los tribunales de leales.
La reforma más controvertida facilitó a la sala disciplinaria del Tribunal Supremo la posibilidad de sancionar a los magistrados en función del contenido de sus veredictos. Los cambios provocaron tensiones entre Bruselas y Varsovia, que concluyó con una sentencia histórica del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJCE) que anuló la reforma.
La UE congeló los fondos hasta que llegó Donald Tusk
En consecuencia, los 34.500 millones de euros en préstamos a bajo interés y los 25.300 millones en subvenciones a fondo perdido que Polonia iba a recibir permanecieron congelados hasta que el actual Gobierno de Donald Tusk llegó al poder y empezó a presentar reformas para deshacer el legado de la era del PiS.
La Comisión Europea desbloqueó oficialmente el dinero a finales de febrero, días después de que el Ejecutivo de Tusk presentara un "plan de acción" de nueve proyectos de ley para restaurar la independencia judicial y adoptar una orden ministerial para suspender los procedimientos injustificados contra jueces.
El nuevo gabinete también se comprometió a acatar la sentencia del TJUE y a respetar la primacía del derecho de la UE, algo que el PiS había impugnado, exacerbando la polémica.
La Comisión consideró suficientes las propuestas de Varsovia para cumplir las dos condiciones generales, o "súper hitos", relacionados con el poder judicial y permitir a Polonia recibir gradualmente pagos con cargo al fondo común de 750.000 millones de euros del bloque.
La medida allana el camino para el desembolso de 6.300 millones de euros, compuestos por 3.600 millones en préstamos y 2.700 millones en subvenciones, que se destinan a diversificar el suministro energético, combatir la contaminación atmosférica y modernizar la producción agrícola, entre otras cosas.
"La buena cooperación trae resultados", según Tusk
Hasta ahora, Polonia sólo había recibido 5.100 millones de euros de "prefinanciación", pero se hizo sin condiciones y fue igual para todos los Estados miembros de la UE. "(Es) un día importante para Polonia", dijo el lunes la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. "Esto es sólo el principio", añadió.
"La buena cooperación trae resultados", dijo Tusk.
Katarzyna Pełczyńska, ministra polaca de Política Regional, describió la suma como la "mayor transferencia de la UE en la historia de nuestra adhesión".
Se espera que Varsovia presente dos solicitudes más este año para recibir otros 23.000 millones de euros. Todos los desembolsos estarán sujetos a la realización de inversiones y proyectos y podrían interrumpirse si los planes judiciales de Tusk sufren un revés.
Los nueve proyectos de ley del "plan de acción" requerirán la firma del presidente Andrzej Duda, políticamente alineado con el Gobierno anterior y que en el pasado ha utilizado su derecho de veto para bloquear legislaciones que, en su opinión, vulneraban su prerrogativa presidencial.
Desde que dejó el cargo, los responsables del PiS han acusado a la Comisión de hacer política y de retener el dinero para lograr un cambio de gobierno.