El 4 abril del 2024, la Selección argentina cumplió un año al frente del ranking Fifa. El 6 del mismo mes, pero del año pasado, se anunció el paso al frente de la albiceleste unos meses después de la obtención de la Copa Mundial Qatar 2022 e inmediatamente luego de sus victorias en partidos amistosos contra Panamá y Curaçao, envión con el que le sacó la corona a Brasil.
Como ganar la Copa del mundo, estar arriba en el ranking FIFA es cosa de pocos. Solo ocho selecciones han tenido el honor de haber alcanzado la cumbre de la clasificación desde su creación en diciembre de 1992. Alemania fue la primera en ocupar el trono, un sillón en el que se han sentado también Brasil, Italia, Francia, Argentina, España, Países Bajos y Bélgica.
Pero uno de los datos más interesantes parte del tiempo en el que los equipos logran mantenerse en lo más alto del mundo. Y esa es otra tarea compleja de conseguir. Desde 2010 en adelante, por ejemplo, la cúspide cambió de manos en 16 oportunidades y solo en cuatro ocasiones el líder pudo mantenerse en lo más alto durante más de un año calendario.
Antes de eso, sí se advierte cierto dominio, especialmente de un par de ciclos de la selección de Brasil. Argentina todavía está muy lejos de llegar a la enorme cantidad de días consecutivos que la Verdeamarelha ostenta como récord.
Brasil (20/07/94 - 15/05/01) 2491 días
En julio de 1994, después de ganar la Copa Mundial de la FIFA de Estados Unidos, Brasil dejó en el segundo lugar a Alemania y escaló a lo más alto del ranking. El equipo de Carlos Alberto Parreira en el que brillaban Romario, Bebeto, Dunga, Taffarel y más había conseguido el torneo tras vencer por penales a Italia luego de igualar 0 a 0 en los 120 minutos.
En mayo del 2001, Francia, campeón del mundo y Europa, le quitó el lugar de honor. El descenso se produjo tras un flojo rendimiento en las Eliminatorias rumbo a la Copa Mundial 2002, cuando en el mes de marzo cayó ante Ecuador (1-0) y en abril igualó contra Perú (1-1).
Brasil (03/07/02 - 17/01/07) 1659 días
La conquista de la Copa Mundial 2002 fue el regreso de Brasil a la cima. El conjunto de Luis Felipe Scolari tuvo un torneo espectacular; las atajadas de Marcos, las subidas de Roberto Carlos y Cafú, el equilibrio de Gilberto Silva, los bailes de Ronaldinho, la calidad de Rivaldo y los goles de Ronaldo, el máximo anotador de ese torneo.
A comienzos del 2007, Italia, campeón del mundo, cortaría con un largo reinado, para posicionarse por segunda vez en lo más alto. La Verdeamarela había caído en los cuartos de final del Mundial 2006, tras una dura derrota ante Francia.
Bélgica (20/09/18 - 10/02/22) 1239 días
El 20 de septiembre de 2018 alcanzó a Francia en la cima y en la siguiente entrega se adueñó en soledad de la punta. Meses después de caer ante los franceses en las semifinales de Rusia 2018, Bélgica superó a los campeones del mundo y se mantuvo durante más de tres años ininterrumpidos -el periodo más largo desde 2010- gracias a su imparable campaña entre Nations League (en la 2020-21; finalizó en el cuarto lugar al caer ante Italia en el encuentro por el tercer lugar), eliminatorias para la Euro (terminó en lo más alto del Grupo I con 30 puntos en 10 partidos), la propia Eurocopa (perdió en los cuartos de final con Italia, futuro campeón), Eliminatorias para Catar 2022 (primero del Grupo E, con 20 unidades) y amistosos.
España (21/09/11 - 17/06/14) 1030 días
En septiembre del 2011, el equipo de Vicente del Bosque tomaría la posta de un liderazgo que se le había escapado en un par de oportunidades, pero ahora no la soltaría por un largo trecho.
El camino hacia Brasil 2014 también fue casi ideal, al terminar en lo más alto del Grupo I y obligando a Francia a disputar la repesca.
Sin embargo, la caída en la zona de grupos de la Copa Mundial 2014 (quedó en el tercer lugar, abajo de Países Bajos y Chile), lo obligó a sufrir una caída estrepitosa. En julio de ese año, cayó al octavo puesto, y Alemania, campeón en el Maracaná, conquistó el primer puesto.
España: (14/07/10 - 24/08/11) 436 días
En julio de 2008, luego de ganar la Eurocopa con la base de la generación más grande del historia, España se subió al pico de la montaña, pero incluso la etapa dorada que tendría continuidad con el título de la Copa Mundial 2010 fue interrumpida en dos ocasiones, la primera por Brasil en abril de 2010 y después por Países Bajos, subcampeón en Sudáfrica 2010, en agosto de 2011 tras la derrota española en un amistoso frente a Italia.
España tuvo una generación de oro que combinó lo mejor del Barcelona (Iniesta, Xavi, Busquets, Pedro, Puyol, Fábregas) y Real Madrid (Iker Casillas, Sergio Ramos, Xabi Alonso), más agregados de jerarquía como Fernando Torres (durante el Mundial, en Liverpool), Jesús Navas (Sevila) o David Silva (Valencia), entre otros.