José Luis Villarreal tiró paredes con Enzo Francescoli y el "Burrito" Ortega en River Plate. Y, en Boca Juniors, compartió equipo con leyendas como Alberto Marcico, Diego Latorre o el "Mono" Navarro Montoya.
El ex futbolista cordobés de 57 años, hoy radicado en Estados Unidos, donde es entrenador de una academia de fútbol, sabe muy bien lo que significa salir a la cancha un domingo para el clásico mayor del fútbol argentino.
Lo que vivencia el jugador en las horas previas y lo que significa el después, tanto de una vereda como de la otra.
"Villita", un talentoso volante central de piernas largas y magia en su botín derecho, surgió de Belgrano y logró desplegar su fútbol por todo el planeta.
Jugó en el Atlético Madrid de España, en Montpellier de Francia y en Pachuca de México.
En el Xeneize tuvo un ciclo brillante de más de cinco años, entre 1987 y 1992. Y tras un paso por el fútbol español, en 1993 regresaría al país para ponerse la del Millonario, entre 1993 y 1995.
José Luis siempre fue un distinto, un diferente. Y un jugador de partidos grandes, importantes. Como el que se jugará este domingo, desde las 15.30, en el estadio Mario Kempes por los cuartos de final de la Copa de la Liga 2024.
"Yo siempre digo que este tipo de partidos son los partidos que todo futbolista quiere jugar y con ese plus que se juega en Córdoba, que nuestra gente lo pueda disfrutar. El encuentro va a ser atractivo porque el empate no le sirve a ninguno. Hay que salir a buscarlo. Estamos en la previa de un partido que será de ida y vuelta. Tengo la sensación que nadie será conservador", anticipa el entrenador que actualmente dirige al Palm Beach Stars, un equipo semi profesional de Estados Unidos.
"Los dos van a ir al frente con sus armas. Boca deberá cuidarse de lo que haga River de mitad de cancha hacia arriba, porque tiene jugadores muy peligrosos. Estamos en la previa de un clásico que será de varios goles, es mi pálpito. A no servir el empate, irán al frente. Obviamente con precauciones. Con un Demichelis que siempre está cuestionado por los hinchas de River, que no son fáciles de conquistar. Y Martínez que le ha dado orden a Boca, lo ha vuelto más sólido. De los últimos 10 partidos ha perdido poco. Llegan parejos a un clásico hermoso, atrapante", agrega.
-¿Puede el jugador disfrutar un partido de esta clase? ¿Cómo se hace para que los nervios no te "coman"?
-Disfrutar se disfruta después del partido… y depende cual sea el resultado (risas). Un partido de esta índole, tenes que hacer el partido que tu entrenador te pide, desde lo táctico. Después, tratar de jugar el partido que uno se imagina y abstraerse del entorno, del folclore del fútbol. Sobre todo cuando se juega con ambas hinchadas. El futbolista tiene que tener un freezer en la cabeza y con el corazón a mil revoluciones. Son ambas cosas que se tienen que tratar de manejar emocionalmente para hacer el mejor partido de tu vida. Jugar contra el rival de siempre te hace quedar en el tiempo, quedas en la memoria de la gente. Eso está en juego y tiene que ser lo que te motive.
"VILLITA", UN DISTINTO
José Luis Villarreal vive estos días con cierta nostalgia y también ganas de volver a su Córdoba, la que no visita hace cuatro años.
Pero su vida está formada en Estados Unidos, donde trabaja y reside. Su anhelo está siempre latente: dirigir a un equipo profesional. Supo decir alguna vez: "Si me llama Belgrano, me voy nadando".
Su currículum lo pone en un lugar de alguien que habla porque ha jugado. Mucho y bien. Y ganó la mayoría de los clásicos que disputó, tanto con Boca como con River.
"Todos los partidos para mi fueron los partidos de mi vida. Cuando te pones semejantes camisetas los hinchas te lo hacen sentir. Desde el comienzo del torneo te empiezan a hacer sentir que en tal fecha jugas contra tu archirrival, que tenes que dejar todo, que no se puede perder. En mi caso me tocó jugar más clásicos con la camiseta de Boca que con la de River. Pero me fue bien con las dos camisetas. Con Boca siempre me tocó ganarlos la mayoría y empatar algunos. Y jugando menos años en River, y menos clásicos, me tocó ganar siempre. Soy un afortunado de haberlo vivido de ambos lados", se emociona en el recuerdo.
"Este partido tiene ese plus. Que habrá gente de los dos lados. Espero que no haya problemas y que sea una fiesta. Esto demuestra que Córdoba termina siendo una de las plazas más importantes a nivel fútbol del país. Llevar un partido así a nuestra ciudad es algo hermoso. Estos días el teléfono no paró de sonar. Lo del clásico y también la noticia de que la AFA le concedió un título a Belgrano del año '86 que fui participe, algo que me pone muy feliz por mis compañeros y por la gente. Que le den el valor que siempre tuvo", resalta.
En los últimos días, AFA le reconoció oficialmente a Belgrano el título obtenido en el Torneo Regional de 1986. Así, el Pirata se contempla como el primer club cordobés en salir campeón de un torneo de AFA.
"Siempre dije que ese torneo fue muy importante para nosotros, que éramos todos del club. Estos días son una caricia al alma, al corazón. Estando tan lejos, se extraña… Han pasado cuatro años que no puedo volver a Córdoba. Esto me hace sentir nostalgia. Uno se pone más grande y se pone melancólico. Pero siempre seguimos para adelante, con sueños y proyectos. El domingo vamos a acomodar todo para ver el partido. No acepté jugar un amistoso con la academia que tengo, para ver el clásico. Yo soy entrenador acá, me toca dirigir en liga semi profesionales pero nunca pierdo mi sueño de dirigir de manera profesional. El domingo voy a sentirme como si viajara a Córdoba para ver ese hermoso partido que se viene. Uno que yo jugué alguna vez"…