Uno de los propósitos de las sucesivas reformas de las pensiones desde 2011 –con España apremiada en ese año y en los inmediatos posteriores por la Gran Recesión y la crisis del euro– ha sido elevar la edad efectiva de jubilación en un país donde los retiros anticipados llegaron a prevalecer sobre los ordinarios. Puede decirse que, de manera genérica, tal objetivo se está consiguiendo. Un dato sobre Asturias que lo apoya: entre 2019 y 2023, la edad media a la que se jubilaron los más de 8.000 trabajadores que lo hacen cada año pasó de 63 años y once meses a 64 años y medio.
Esa evolución, divulgada por la Seguridad Social, se explica por una combinación de factores: el aumento de la edad legal de jubilación (de los 65 a los 67 años), que entró en vigor de manera gradual en 2013 (hoy está en 66 años y medio, salvo para los trabajadores con carreras de cotización más largas, que pueden retirarse a los 65); el endurecimiento de la jubilación parcial con contrato relevo (profusamente utilizada en Asturias en todos los sectores durante lustros), o los cambios, más recientes (2022), en las condiciones económicas de los retiros prematuros (nuevos coeficientes de penalización sobre la cuantía de la pensión) y en los incentivos para prolongar la vida laboral.
A pesar de lo comentado, la misma estadística del sistema público deja ver que jubilarse de manera anticipada sigue siendo muy habitual en Asturias y en el conjunto de España. En 2023, el 37% de los 8.524 jubilaciones registradas en la región fueron de personas con menos de 65 años. Esto es, prácticamente cuatro de cada diez nuevos jubilados salieron del mercado laboral por debajo de esa edad. La proporción es unos cinco puntos superior al promedio de España, diferencia que puede explicarse por las particularidades del régimen especial del carbón: los mineros prejubilados según las condiciones pactadas en el sector suelen pasar a la condición de jubilados ("entrar en caja de jubilaciones", conforme a una expresión popular) con 60 años e incluso menos edad. No obstante, el número de estos trabajadores es cada vez menos representativo, equivalente en 2023 al 6% de todas las altas de jubilación en Asturias.
La información más reciente parece corroborar que la frecuencia de las jubilaciones anticipadas se mantiene e incluso se acentúa, siquiera transitoriamente. Entre enero y febrero de 2024, el 41% de los nuevos pensionistas asturianos (551 de 1.350) tenían menos de 65 años al dejar el trabajo. El repunte observado en el inicio del año no es extraordinario y conecta con un fenómeno que fue especialmente llamativo a principios de 2023: los reparos económicos que pueden tener aquellos trabajadores que están sopesando la posibilidad de retirarse anticipadamente (sea de manera voluntaria o acogiéndose a la modalidad forzosa por decisiones empresariales o despidos "pactados") pueden decaer cuando entra en las cuentas la subida de las pensiones (equivalente a la inflación media del año). Si esa subida es intensa (8,5% en 2023), amortigua y en algunos casos incluso compensa en términos nominales la penalización que tienen en sus nóminas quienes se retiran antes de tiempo. Aun siendo mucho más modesta, la revalorización de 2024 (3,5%) podría haber tenido algún impacto también en las decisiones de jubilación anticipada a principios de este año.
Los números de la Seguridad Social constatan cómo la predisposición al retiro antes de la edad legal es más común entre los trabajadores con bases de cotización altas, aquellos que tienen una posición más desahogada para asumir los coeficientes reductores en vigor desde 2022 (merma de entre el 0,5% y el 21%, en función de los meses de anticipo, en el caso de la jubilación anticipada voluntaria). Así, la pensión media de los nuevos jubilados menores de 65 años fue en 2023 de casi 1.900 euros brutos mensuales.
El panorama puede resumirse de este modo: los asturianos hijos del "baby boom" (la explosión de natalidad que en España se produjo entre 1957 y 1975) se están jubilando, como media, con más años que las generaciones precedentes, pero la intensidad de los retiros antes de la edad legal (sean voluntarios o forzosos) es aún alta entre estas cohortes de trabajadores (los "boomers"), formadas por más de 150.000 personas que se aproximan al final de la vida laboral.
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