Gracias al maíz, en México hay diversas preparaciones como los esquites, las tortillas y tamales; sin embargo, más allá de sus usos gastronómicos, en el mundo de los remedios caseros, existe una infusión que usa el pelo del elote por sus supuestos beneficios en el organismo.
Aunque los remedios caseros más populares suelen ser los que contienen jengibre, tomillo, romero o cúrcuma, en tierras mexicanas se consume el té de pelos de elote, aquellas fibras que crecen en la parte superior de una mazorca, cuyo sabor es amargo.
¿Qué beneficios tiene el té de pelo de elote?
Aunque no se suele consumir en alimentos, Healthline señala que el pelo de elote, también conocidos en ciertas partes del mundo como barba de maíz, contienen compuestos vegetales asociados con algunos beneficios para la salud.
Algunos estudios han visto que el ingrediente contiene calcio, hierro, sodio, potasio, proteína y fibra, un compuesto que mejora la digestión, pero aún no se han determinado por completo sus valores nutricionales.
De acuerdo con el sitio de la Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana de la UNAM, la infusión de pelo de elote se toma para tratar dolores en los riñones, ardor al orinar y molestias en el sistema digestivo.
La situación con el té de pelo de elote es que pocas veces se ha analizado a la infusión, por lo que no hay suficiente evidencia que respalde sus efectos positivos en el organismo.
Lo que sí se sabe, es que su consumo debería ser moderado, ya que puede producir algunos efectos secundarios si se toma en grandes cantidades.
Estos son algunos de los efectos del té de pelo de elote que se siguen estudiando.
Posible efecto en el sistema renal
En entrevista con Cleveland Clinic, la especialista Susan Campbell señaló que el extracto de pelo de elote se ha asociado en ciertos estudios con una mejoría en el sistema renal por su efecto diurético.
"Un mayor flujo de orina puede prevenir la acumulación de bacterias que provocan infecciones del tracto urinario e infecciones de vejiga", mencionó Campbell.
A pesar de ello, la especialista no menciona si, además del extracto, el té de pelo de maíz tiene los mismos resultados para el sistema renal.
Fuente de antioxidantes
Healthline menciona que, en ciertos análisis con tubos de ensayo, se ha visto que el pelo de elote es una fuente de antioxidantes asociados con la protección de las células del estrés oxidativo, lo que a su vez aumenta las probabilidades de padecimientos crónicos.
Aún no hay estudios que confirmen los alcances del té de pelos de elote y sus antioxidantes.
No ayuda a bajar de peso
Por medio de redes sociales, especialmente TikTok y YouTube, hay personas que recomiendan tomar té de pelo de elote en ayunas para bajar de peso, pero la realidad es que este efecto no podría ser lo esperado.
Sitios especializados como Medical News Today o Healthline no mencionan que el pelo de elote puedan ayudar al cuerpo a bajar de peso. Además, el maíz no ha demostrado tener propiedades adelgazantes en ninguna de sus presentaciones.
Propiedades antiinflamatorias
Al igual que el limón, los pelos de elote han demostrado tener vitamina C, un antioxidante que beneficia al cuerpo de diferentes maneras.
"Los antioxidantes (del pelo de elote) protegen contra la inflamación y los efectos del envejecimiento, así como contra enfermedades como el cáncer y la diabetes", explicó Campbell a Cleveland Clinic, pero los estudios alrededor de la infusión son escasos.
Las supuestas propiedades antiinflamatorias del pelo de elote también se relacionan con una reducción en los niveles de colesterol, lo que a su vez disminuye la presencia de problemas en el corazón.
Podría reducir el azúcar de la sangre
Una de las razones por las cuales se toman remedios caseros es para reducir los niveles de azúcar en la sangre, que en exceso aumentan la posibilidad de problemas cardiovasculares.
Hay estudios preliminares citados por Healthline que han visto un posible efecto del pelo de elote con los niveles de glucosa en el cuerpo, pero no se menciona nada sobre la infusión.
¿Cuáles son las contraindicaciones del té de pelo de elote?
Debido a la escasez de estudios, las contraindicaciones del té de pelos de elote aún no se conocen por completo.
El sitio de Web MD menciona que un consumo excesivo de este ingrediente podría reducir los niveles de potasio por su efecto diurético, provocar alergias o erupciones cutáneas.
Debido a que no hay una recomendación oficial de cuanto té de pelo de elote se puede tomar al día, lo mejor es consultar a un especialista médico antes de hacerlo, de esta manera se pueden evitar complicaciones.
¿Qué personas no deben tomar té de pelo de elote?
Aunque los estudios son limitados, por las contraindicaciones del ingrediente, se tiene conocimiento de los grupos de personas que deberían evitar la infusión de pelos de elote.
Este es el listado de personas que deberían evitar la ingesta de barba de maíz, según Cleveland Clinic, por sus efectos secundarios:
- Personas que tomen anticoagulantes
- Personas que tomen diuréticos
- Personas con diabetes que tomen medicamentos para la insulina
- Personas que tomen medicina para la presión arterial
Asimismo, Web MD comenta que, debido a la falta de investigaciones, las personas con embarazo o en lactancia deben evitar el ingrediente.