Hay una leyenda que dice que Picasso fue interpelado por un oficial durante la ocupación nazi de París.
Pasaron 80 años desde que el artista pintó esa obra, con la que definió la Guerra Civil Española y tal vez todas las guerras.
Por eso, el museo Reina Sofía, de Madrid, le preparó una gran muestra -que inauguró ayer- en la que busca ver de dónde vino y hacia dónde fue ese cuadro.
Con la exposición "Piedad y terror en Picasso. El camino a Guernica", el Reina Sofía de Madrid celebra la obra más estudiada, comentada, desmontada y visitada de Pablo Picasso.
Sus curadores, Timothy James Clark y Anne M. Wagner, parten de la pregunta de por qué ocho décadas después este cuadro sigue tan presente en nuestro imaginario colectivo como una obra indispensable de la representación pictórica de la violencia.
Y desde ese interrogante macro, otras preguntas derivadas: ¿hasta qué punto la fijación del Picasso de los años 20 por la violencia hizo posible una obra como Guernica?
¿Qué implicancias tiene en lo psicológico y en lo estético dar forma pública al terror? Para tratar de responder estas cuestiones, el Reina Sofía ha juntado obras propias con las de otros museos internacionales como el Picasso y el Pompidou de París, la Tate Modern de Londres o el MoMA y el Metropolitan de Nueva York.
El recorrido es pre y post: tratar de entender la transformación en el Picasso de los años 20 e identificar de qué manera el cuadro siguió persiguiéndolo en su obra posterior.
Contemplando Mandolina y guitarra, un cuadro que Pablo Picasso terminó en 1924, comienza a notarse que las naturalezas muertas de su cubismo ya no tienen esa familiaridad de los objetos cotidianos.
Ahora lo íntimo apela a un plano sombrío y vacío, a una teatralidad donde todo pareciera difuminarse.
En el museo, la obra ha sido colocada en el segmento "El mundo es un cuarto", la sala que abre la exposición. Es que Mandolina y guitarra está ahí como un intento previo de comprender la crisis del mundo interior del pintor.
Y si con esta introducción los curadores buscan una primera aproximación a la metamorfosis de Picasso como una de las causas estéticas del Guernica, en el tramo final tratarán de identificar las pulsiones posteriores todavía vigentes en la producción de los años 40 del malagueño.
La curaduría de la exposición parte de una hipótesis historiográfica, que tiene que ver con el bloqueo artístico y el período de dudas que experimenta Picasso durante los años previos al Guernica.
Un momento que se cristaliza en pinturas donde combina la belleza con lo monstruoso y donde trata de llevar esa combinatoria a una incipiente pintura monumental.
Lo bello y lo monstruoso encuentran su obra emblemática en Las tres bailarinas (1925), un cuadro que el propio artista solía concebir como su mejor obra.
Está colocada en un segmento de la exposición que, con su mero título, "Belleza y terror", bien podría sintetizar en dos palabras toda la esencia del Guernica.
Seis años más tarde, con Figuras al borde del mar y otros cuadros de los primeros años de la década del 30, Picasso probará con nuevas formas corporales, buscando el desconcierto a partir de una transpolación de lo monstruoso a grandes figuras.
El retrato de la amante parisina Dora Maar, Mujer peinándose (1940), ratifica una presencia post-Guernica en la angustia trágica del pintor ante el avance definitivo de Hitler sobre la capital francesa.
Las tropas nazis entraban triunfantes en París el 14 de junio de 1940. Cinco días después, Picasso terminaría ese cuadro, hoy propiedad del Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA).
Una de las curadoras de la muestra, Anne M. Wagner escribe en el catálogo, a modo de interrogante: "¿Cómo podía encontrar el pintor la forma de reflejar esas amenazas mortales?, ¿cómo empezar a imaginarlas?
En el bombardeo de Guernica, ese fue el problema que Picasso hizo suyo". Años después, en 1949, con Franco en el poder y el Guernica en el exilio, Picasso le escribiría a André Gide sobre los fantasmas que seguían atormentándolo: "Todo se nos aparece en forma de caras (…) y, es más, ninguna me resulta fascinante".
La historia del Guernica empieza fuera del mundo del arte. En 1937 la Guerra Civil Española ya era un hecho y los delegados de una República todavía viva pero que empezaba a tambalear le pidieron a Picasso un cuadro para el Pabellón Español en la Exposición Internacional que se celebraría en París ese año.
El encargo traía una consigna: representar en un lienzo la realidad política que se estaba viviendo en el país. Concretamente, la lucha de la República.
El pintor dudó muchos días sobre si podría ofrecerles lo que querían y si quería hacerlo. Nunca había hablado en sus cuadros y de manera explícita de la realidad política.
Hasta ese entonces, su estética circulaba por una esfera más íntima y mucho más personal. Y pasar a la esfera pública no lo convencía del todo.
Mientras se encerraba en su estudio tratando de ver cómo resolvía esa entrega, se produjo el bombardeo en la villa vasca de Guernica. Y el motivo del cuadro llegó por decantación.
Comenzó con bocetos y dibujos previos en los que fue ensayando. Parte de ese trabajo aparece en la exposición como antesala del cuadro original.
Son unas 20 piezas primigenias de las diferentes partes que acabaría teniendo la versión final: Madre con niño muerto, Cabeza de toro, Estudio de cabeza llorando, Hombre cayendo, todos catalogados como estudios de composición y dibujos preparatorios para Guernica.
Superado este tramo, se llega a la sala del Guernica, ese cuadro que desde hace veinticinco años se mantiene en el mismo lugar del Palacio Sabattini del Museo Reina Sofía.
La obra llegó hasta allí desde Nueva York, tras un resguardo de varias décadas en el MoMa, mientras España esperaba a que su dictador muriera, algo que pasó recién en 1975.
El Guernica allí seguirá, luego de que el nuevo director del Museo del Prado, Miguel Falomir, diera por superada la polémica que abriera su antecesor, Miguel Zugaza, quien quería llevarlo a ese museo nacional e incluirlo (de forma permanente) en el proyecto denominado "Museo de la Paz" como parte la ampliación del edificio.
Pero Falomir lo dejó muy claro durante su acto de asunción: El Prado no reclamará el Guernica bajo ningún aspecto.
"Piedad y terror en Picasso. El camino a Guernica" podrá verse hasta el 4 de septiembre en el Reina Sofía de Madrid. Después una versión reducida, girará por Estados Unidos, México y Colombia.