La ceremonia católica de bendición de aviones del aeropuerto de Dublín se remonta al verano de 1947. En un principio, solamente se bendecían los aviones de la compañía Aer Lingus, bautizados con nombres de santos irlandeses.
Cada Navidad, desde hace 76 años, un sacerdote lleva un cáliz con agua bendita al aeropuerto de Dublín y bendice los aviones. Una singular tradición que podría terminar en breve, debido a los nuevos protocolos de seguridad del concurrido aeropuerto internacional.
"Debido a los recientes cambios en los protocolos de seguridad, el acceso a la zona de operaciones está restringido exclusivamente a las operaciones aeroportuarias", explica a Euronews Travel un portavoz de DAA, el operador del aeropuerto.
"Por esta razón, las actividades no operativas ya no pueden realizarse en la zona de operaciones. Actualmente estamos trabajando en un nuevo enfoque para facilitar la tradicional bendición navideña de los aviones en Dublín", añade.
El aeropuerto aclaró la situación en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter, después de que se informara de que el cambio se había producido en respuesta a la petición de un activista laico, de celebrar una bendición no religiosa.
Sin embargo, el activista, que responde al nombre de John Hamill, antiguo responsable del grupo de defensa Atheist Ireland, no parece haber aceptado esa explicación.
"Esto había sucedido durante 75 años, pero se dieron cuenta de que suponía un peligro para la seguridad, casualmente apenas dos semanas después de que otra persona pidiera unirse a los sacerdotes", escribió Hamill en una publicación en X.
¿Cómo empezó la tradición de bendecir aviones en Dublín?
La ceremonia católica de bendición de aviones del aeropuerto de Dublín se remonta al verano de 1947. En un principio, solamente se bendecían los aviones de la compañía Aer Lingus, bautizados con nombres de santos irlandeses.
Por aquel entonces, no había tanto tráfico en los cielos de Dublín. A medida que aumentaba el número de vuelos, el acto de bendecir los aviones se trasladó en 1967 al día de Navidad. El 25 de diciembre es la única fecha del año en la que no despega ni aterriza ninguna aeronave en el aeropuerto.
El año pasado pasaron por las terminales del aeropuerto de Dublín 32 millones de personas. Pero el pasado 25 de diciembre, apenas había personas en las instalaciones aeroportuarias. Entre ellas, se encontraba el padre Desmond "Des" Doyle, capellán del aeropuerto.
Los aviones de la aerolínea de bajo coste Ryanair también participan, ahora, en la ceremonia. Sin embargo, hay demasiados aparatos en las pistas dublinesas para que cada avión reciba atención individual.
En su lugar, como explicó a los medios de comunicación el año pasado, el portavoz de la DAA, Graeme McQueen, el sacerdote lleva a cabo una bendición general en el aeropuerto. "La bendición anual, en la actualidad, es ecuménica y cubre toda la flota", declaró McQueen a una cadena de televisión estadounidense.
Actualmente, el equipo de dirección del aeropuerto de Dublín está evaluando cómo llevar a cabo la ceremonia en 2024, a la luz de los nuevos protocolos de la zona de operaciones, exigidos por su regulador, la Autoridad Irlandesa de Aviación, IAA.
Se ha contactado con la IAA para obtener información sobre los cambios de seguridad.
¿De qué otra forma pueden los aeropuertos dar cabida a la religión?
El padre Doyle es el capellán residente en la iglesia del aeropuerto, Nuestra Señora Reina del Cielo, situada entre las dos terminales. Como la mayoría de los aeropuertos, el de Dublín cuenta también con una sala de oración multiconfesional.
Estas salas, abiertas 24 horas al día, 7 días a la semana, son espacios importantes para la oración y la meditación, ya que la gente pide protección 'divina' antes de volar o reza por sus seres queridos.
Muchas compañías aéreas también atienden las necesidades religiosas de sus pasajeros. En particular, algunas grandes aerolíneas de Oriente Medio, disponen de zonas específicas para que sus pasajeros musulmanes recen a bordo de la aeronave.
En el caso de Qatar Airways, el personal de la aerolínea informa a los pasajeros de la dirección de La Meca a través de sus pantallas, lo que facilita sus oraciones. Además, se recita una oración, que se muestra en todas las pantallas de los asientos, antes de la salida.
En cuanto a las bendiciones de los aviones, a nivel mundial, la tradición se remonta a 1920, poco después del primer vuelo transatlántico sin escalas.
La Congregación de Ritos Sagrados del Vaticano aprobó la bendición de un avión, que "relaciona la aviación con distintas verdades espirituales", explica la web de noticias católicas Aleteia.
En tres partes, la bendición reza para que el avión fomente en las almas de todos los fieles que viajan en él el anhelo de las 'asuntos de arriba', pide la protección de la Virgen María y solicita un ángel de la guarda que 'escolte' el avión con seguridad.