El emprendimiento social está ganando terreno en Europa, según los expertos. El sector está experimentado una profunda transformación y empiezan a emerger con fuerza emprendedores que apuestan por empresas capaces de impactar positivamente en la sociedad, más allá de ONGs o fundaciones, creadas para proporcionar soluciones a problemas sociales o medioambientales. Se trata de empresas que, además de contribuir a resolver estas cuestiones, provocan un cambio sistémico en la sociedad, a la vez que son viables económicamente.
El emprendimiento social crece en Europa con empresas que generan impacto social y económico, impulsando cambios sistémicos
Para Nina Magomedova, profesora del grado en Administración y Dirección de Empresas de UIC Barcelona, "esta estrategia está encontrando apoyo institucional tanto desde la Unión Europea, como a nivel estatal en España". En este sentido, Magomedova señala que "desde hace décadas existen fundaciones, organizaciones no gubernamentales y cooperativas que luchan por la creación de una sociedad más equitativa e inclusiva. Estas organizaciones siguen teniendo un papel clave para la inserción laboral y social de las personas de grupos desfavorecidos o en la conservación medioambiental. Sin embargo, a veces, sus esfuerzos tienen un efecto temporal y no provocan un cambio paradigmático".
Aunque empiezan a crearse compañías que van en esta línea, según Magomedova, "los casos de éxito de empresas sociales son escasos todavía y una de las principales razones es la falta de profesionales híbridos que tienen, por un lado, la sensibilidad hacía la misión social de la empresa y, por otro, conocimientos y herramientas de gestión empresarial". De ahí la necesidad de que las universidades ofrezcan formación para estos perfiles profesionales.
La oferta de formación, grados o másteres sobre este ámbito es limitada en la mayoría de las instituciones educativas superiores. En esta línea, Magomedova asegura que "hay una percepción entre el alumnado de que las asignaturas universitarias sobre el emprendimiento social abordan principalmente la teoría y carecen de aplicabilidad de este conocimiento en la vida real".
Proyecto COIL
Los alumnos reclaman una mayor orientación práctica, con casos y retos reales de las empresas sociales. Una de las actividades innovadoras que ha demostrado su potencial en cuanto a la aplicabilidad práctica y desarrollo de las competencias necesarias para los futuros agentes de cambio es la propuesta por las profesoras e investigadoras María Ballesteros-Sola de la Universidad Estatal de California Channel Islands (CSUCI) y Nina Magomedova de UIC Barcelona.
En su estudio, publicado en International Journal of Management Education en 2023, las profesoras analizan la actividad de aprendizaje por retos en el contexto COIL (Collaborative Online International Learning), - aprendizaje colaborativo online internacional. El objetivo principal de esta actividad fue proponer soluciones a los retos reales de las empresas sociales locales. Para ello, se eligieron dos empresas de Catalunya y dos de California. A su vez, los alumnos trabajaron durante siete semanas en grupos mixtos, con representación de alumnos de UIC Barcelona y los de la CSUCI en cada grupo, para dar respuestas a los desafíos de las empresas sociales, aprovechando de mentoring continuo por parte de estas empresas. La actividad culminó en una serie de presentaciones con la presencia de las empresas sociales que proporcionaron una valoración al resultado final.
Empiezan a emerger con fuerza emprendedores que apuestan por empresas capaces de impactar positivamente en la sociedad, más allá de ONGs o fundaciones
El análisis de resultados de esta actividad demostró, según Magomedova, que "este enfoque pedagógico contribuye al desarrollo del espíritu emprendedor entre los estudiantes y sus perspectivas de inserción laboral en el sector de empresas sociales, ya que les permite trabajar directamente con sus potenciales empleadores". Además, Magomedova apunta que esta actividad "desarrolla las habilidades de la comunicación interpersonal e intercultural en un entorno de trabajo globalizado y la creciente tendencia del trabajo remoto".
Otra de las ventajas de esta propuesta educativa es, según Magomedova, que, a diferencia de los programas tradicionales de estudios en el extranjero, "COIL elimina las barreras financieras relacionadas con los viajes y el alojamiento, ayudando así a abordar la brecha de equidad en cuanto a la experiencia de aprendizaje internacional al permitir que estudiantes de diversos orígenes socioeconómicos participen y aprendan sobre diferentes culturas".
La enseñanza de emprendimiento social en las instituciones es limitada y percibida como teórica por los estudiantes
El estudio destaca, además, que este enfoque puede ser beneficioso para el desarrollo de las competencias digitales de los emprendedores sociales. En este sentido, el uso correcto de las herramientas digitales puede ayudar a cualquier organización a mejorar la relación coste-rendimiento. En el contexto de las empresas sociales que se encuentran en la necesidad continua de equilibrar los objetivos sociales y de viabilidad económica, difíciles de conciliar, esto adquiere una importancia crucial.
Las investigadoras subrayan que para aprovechar al máximo el impacto de actividades de COIL basadas en retos reales "se requiere un compromiso y apoyo institucional". Para Magomedova, "sin este apoyo los esfuerzos de plantear una actividad parecida recaen en miembros individuales del profesorado, que se traduce en una importante inversión de tiempo, recursos propios y búsqueda de colaboradores a ciegas". En este sentido, UIC Barcelona cuenta con una unidad específica de apoyo en la implementación de COIL en el aula. Una propuesta educativa que, según Magomedova, "debería extenderse a más universidades" para formar a profesionales que se ajusten al perfil que las nuevas empresas sociales están demandando.