El temblor del edificio, en una novena planta, se hace más que palpable. Dada la proximidad con el metro, la primera idea que viene a la cabeza es que está circulando un convoy a más velocidad de lo habitual. Pero no hay ruido y esto es mucho más pronunciado que la marcha de un tren. Se percibe el cimbreo del inmueble durante unos 20 segundos, pero el periodo parece bastante más largo.
Son las 10 y 23 de la mañana. Queda claro, esto es un terremoto. Surge una cierta sensación de pánico. De inmediato el instinto lleva a mirar por la ventana, a ver si el entorno está como hacía solo escasos minutos. Todo sigue igual. No se observa que haya habido desprendimientos ni derrumbes, ni se ve a la gente asustada. Sigue caminando, pero no son pocos los que se paran a intercambiar opiniones sobre lo ocurrido.
De inmediato el mensaje de la amiga Ana en el grupo de Whatsapp: "¿Habéis sentido el terremoto? Estoy con mal rollo". Antonio responde: "Me he quedado un poco mareado. Nunca había sentido uno y me ha llevado un tiempo darme cuenta".
Así es. En Nueva York y una zona de la costa este, incluso hasta Boston, se registró un terremoto que, tras calificarlo de "menor", los datos indicaron que no era tan menor. El seísmo ha alcanzado una magnitud del 5,5, según unos medios, o del 4,8 en la versión oficial. El último terremoto que se registró en esta ciudad fue en el 2011, del 2,3, prácticamente imperceptible porque los expertos aclaran que la acumulación de energía entre uno y otro es muy diferente.
El servicio geológico de Estados Unidos comunica que el epicentro está localizado en Lebanon, en Nueva Jersey, a unos 15 kilómetros de Manhattan, cruzado el río Hudson.
El servicio público de alertas envía un mensaje en el que aconseja a los ciudadanos permanecer en los interiores y llamar al 911 si alguien ha resultado herido.
"Me he sentido atemorizado", señala Michael, vecino del Upper West Side de Manhattan. Asegura que ha hablado con familiares de Nueva Jersey, que también lo han experimentado.
En general, caminando por la avenida Broadway es común escuchar que había sido un shock experimentar esta sensación. En principio no había heridos aunque sí se consideraba que podía haber daños en edificios. Algunas informaciones hablaban de andamios caídos parcialmente. La gobernadora Kathy Hochul anuncia en rueda de prensa que se harán revisiones estructurales de edificios por prevención.
"Esto no es Taiwán", dice otro transeúnte, quitándole importancia. Pero los aeropuertos de JFK en Nueva York y Newark en Nueva Jersey pararon sus operaciones en tierra y se retrasaron vuelos. Otros aeropuertos del territorio afectado también pararon el tráfico. También se cerró al tráfico rodado en túnel Holland, que cruza el Hudson y comunica con Nueva Jersey. Al cabo de un rato se reabrió.
El servicio del metro, como se puede escuchar desde esta planta novena, continua en marcha. Las autoridades del transporte metropolitano reiteran que no hay alarma alguna de interrupción del sistema. Las escuelas también siguen con las clases y tranquilizan a los padres de que todo está en orden
En el momento del seísmo, el Consejo de Seguridad estaba celebrando una sesión dedicada a Gaza. Hablaba Janti Seripto, presidenta y jefa ejecutiva de la oficina de Save the Children. Entonces, en pleno discurso denunciando la tragedia en la franja, con los muchos niños que son víctimas, de pronto se calló y puso cara de extrañeza, Algo sucedía.
"Estás haciendo que tiemble el suelo", le dijo el embajador palestino.
En una tienda del barrio, una relojería, uno de los empleados explica que han temblado los cristales. "No sabía que era, pero el jefe ha dicho que era un terremoto. Al cabo de un momento he empezado a recibir llamadas preguntándome si estaba bien", insiste.
Realmente esto no es Taiwán, ni Haití. La vida sigue en Nueva York, aunque ahora con un tema de conversación común. Las autoridades no descartan réplicas, pero no hay motivos para que cunda el pánico.