El NFL Draft 2024 destaca por su talento en la posición de quarterback, con cinco posibles selecciones de 1ª Ronda y cuatro candidatos a ser tomados en los primeros 10 picks. Uno de ellos es JJ McCarthy, flamante campeón nacional con los Michigan Wolverines.
¿Qué es lo que destaca de McCarthy como proyecto y cómo fue su paso por la NCAA? Las respuestas, a continuación.
¿Quién es JJ McCarthy?
JJ McCarthy nació el 20 de enero del 2001 en La Grange Park, una ciudad de apenas 13 mil habitantes ubicada en el estado de Illinois. Con inicios como mariscal de campo en una escuela de su La Grange Park natal y con posterior paso por la prestigiosa IMG Academy de Florida, McCarthy llegó a la NCAA considerado como uno de los mejores talentos de su clase.
En un principio, todo apuntaba a que su carrera universitaria comenzaría en Ohio State. Sin embargo, en un giro inesperado, McCarthy acabó sumándose al archival de los Buckeyes: los Michigan Wolverines.
Allí comenzó como suplente de Cade McNamara en 2021, para pasar a comandar la ofensiva del equipo en las últimas dos campañas. En 2022 lideró a los Wolverines a un récord de 13-1, cayendo en las semifinales nacionales ante TCU por 51-45, a pesar de las 343 yardas aéreas y 2 touchdowns sumados por McCarthy.
En 2023, Michigan fue todavía más allá: récord perfecto de 15-0 y título nacional, venciendo en semifinales a Alabama y en la final a Washington. Entre ambos partidos, McCarthy lanzó 3 touchdowns y no tuvo pases interceptados.
¿Cómo juega JJ McCarthy?
McCarthy era considerado hasta hace algunos meses como un quarterback de segunda mitad de 1ª Ronda del Draft. Sin embargo, su éxito con los Wolverines y su reputación como uno de los mejores líderes y mariscales más inteligentes de su clase, lo llevaron a ir creciendo en la consideración. A punto tal, que hoy no sería sorpresa verlo seleccionado entre los tres primeros lugares del orden.
McCarthy no tiene la producción estadística de los otros quarterbacks de 1ª Ronda -promedia más de 100 yardas menos que cualquier otro candidato a esos picks- pero esto se debe a la identidad ofensiva de Michigan, que se apoyaba en su juego terrestre.
Cuando tuvo que lanzar, el oriundo de Illinois mostró su talento, completando el 72% de sus pases y promediando apenas 0,2 intercepciones por partido -mejor marca entre los mariscales mencionados-.
Aunque carece del físico, explosión atlética o brazo potente de otros de los mejores proyectos de su posición, lo de McCarthy se basa en la consistencia, lectura, precisión, bajo nivel de errores y en su éxito en una ofensiva de estilo NFL en Michigan.