Para las editoriales, traer a autores extranjeros por Sant Jordi es un poco como cuando te compras un piso y no ves el momento de invitar a amigos y ponerles unas cervezas y un poco de fuet. Mira esta baldosa hidráulica recuperada. Mira qué capaz nos quedó el armario de Ikea, que vas allí y te lo diseñan en 3D.
¿Acaso hay algo más pintón que mostrar a esa firma que fichaste para tu catálogo que en este territorio que llamamos Catalunya donde una vez al año paramos las ciudades para comprar libros, incluidos los del autor invitado?
Este año han sido muchos y variopintos los autores extranjeros importados para el Sant Jordi, al mismo nivel que las ediciones justo anteriores a la pandemia. Empezando por el pregonero, el autor hiperventas David Walliams, que en su mensaje hizo una defensa de los libros infantiles y juveniles que no son necesariamente educativos. "Los niños siempre quieren leer algo que esté prohibido, que lleve una antorcha de peligro, que sea para niños más mayores. Por eso intento que en mis libros haya asesinatos y cosas así". Uno de sus últimos títulos –desde su primer éxito de 2008, El chico del vestido, basado en sus propias experiencias como niño al que le gustaba vestirse de chica, ha publicado 34 libros– recrea El resplandor.
En la jornada de Sant Jordi, Walliams se hartó de firmar no solo ejemplares de La abuela gánster (Montena) o La increíble historia de Perrobot (Montena), también DVDs de Little Britain, la serie que le hizo famoso como actor antes de pasarse a la literatura juvenil. Pocos fans tan entregados como Luca Titos Flores, el niño de diez años, que acudió a verlo a Casa Seat y a traerle chorizo de regalo. El chaval viajó expresamente a Barcelona desde Madrid, donde también estuvo en un evento con Walliams. "Ha sido un día extraordinario –dijo, tras cumplir con todas sus firmas– no solo por ser testigo de esta atmósfera en las calles y dos cosas que amo, libros y rosas. También porque han venido tantos niños. Sabía que mis libros funcionaban en España pero no imaginaba que tanto. Estoy encantado de haber sido una pequeña parte de esta fiesta increíble".
Luca Titos Flores, de diez años, viajó de Madrid para ver a David Walliams y traerle un chorizo
María Larrea, la escritora francesa autora de Los de Bilbao nacen donde quieren (Alianza) también tuvo encuentros intensos con lectores: "Gente adoptada, gente que quiere adoptar, bilbaínas…". En su libro, parte de su propia experiencia al descubrir ya de adulta que sus padres, emigrantes vascos en París, no eran sus progenitores biológicos, y narra su reencuentro con la mujer que la gestó. Larrea empezó su día con buen pie. "He bajado por Rambla Catalunya caminando desde mi hotel, viendo a los adolescentes comprar rosas para regalar. En mi primera firma, tenía a Eduardo Mendoza a mi derecha, rodeado de cámaras y fotos, total rockstar de Barcelona, y a mi izquierda a Hernán Díaz, el premio Pulitzer. Charlar una hora con él ha sido divino y hemos descubierto que hace 12 años estuvimos en la misma boda en Italia. Esto es un fenómeno único en el mundo, toda una ciudad implicada con la literatura", se admiraba.
Tenía a Eduardo Mendoza a mi derecha, rodeado de cámaras y fotos, total rockstar de Barcelona, y a mi izquierda a Hernán Díaz, el premio Pulitzer
Díaz, su vecino de firmas, llegó de la mano de sus dos sellos, Anagrama que publicó su Fortuna en castellano, y Periscopi, que la editó en catalán. La novela, una historia de ambición y matrimonio contada en cuatro voces que encajan como un puzle, se encaramó a los primeros puestos de casi todas las listas de mejores libros del año pasado y muchos de quienes acudían a por su firma lo sabían. Era el caso de Maria Àngels Lujano, una lectora de Lleida que acostumbra a cogerse el día libre y viajar hasta Barcelona para pescar a autores que le interesan. "Es una experiencia inolvidable ver una ciudad tomada tan felizmente por lectores, libreros y amigos escritores", apuntó el autor argentino. Fortuna está en proceso de convertirse en serie de altísimo presupuesto, producida y protagonizada por Kate Winslet –a ambos les fotografiaron hace poco los paparazzi saliendo de comer, lo que llevó a Díaz a un lugar poco frecuentado por ganadores del Pulitzer: el vertical de cotilleos del Daily Mail–.
Otra novelista extranjera presente en Sant Jordi ya sabe lo que es eso de ver su novela adaptada en la pantalla, en su caso con Brie Larson como protagonista. Bonnie Garmus, la autora de Lecciones de química (Salamandra), parecía encantada con el plan: "es mi primer Sant Jordi y espero que no sea el último. Cada ciudad debería tener eso. No he visto nada parecido en mi vida y es lo mejor que se puede hacer. No me esperaba algo así, tienes que venir a experimentarlo para entender lo que es". Una lectora acudió a buscar su firma con su perro y le aseguró que pensaba cambiarle el nombre al animal y ponerle Seis y Media, como el perro de la novela. Según Garmus, el canino no parecía muy convencido.
También estaba muy satisfecha con la experiencia Won Pyung Sohn, la autora coreana de Almendra (Temas de Hoy), una novela clásica de iniciación protagonizada por un adolescente, Yunjae, a quien han dicho que sus amígdalas cerebrales son más pequeñas que una almendra. "Es muy impresionante ver esto, tanta gente en la calle. Lo interesante de esta fiesta es que tiene un cuento, una princesa, un dragón, un príncipe y libros, todo combinado", dijo en su pausa para la comida.
Lo interesante de esta fiesta es que tiene un cuento, una princesa, un dragón, un príncipe y libros, todo combinado
Como seguramente han informado a todos esos autores, Sant Jordi no es un solo una fiesta de rosas y dragones, es también un negocio primordial para el sector editorial, el día en que se venden uno de cada tres libros de los que se despachan en Catalunya en todo el año. Eso también atrae a Barcelona a capos de la industria, que tienen interés en otear ese fenómeno tan curioso de concentración de ventas. Tamblyn, el CEO de Rakuten-Kobo, uno de los actores clave en el sector del audiolibro, lo contempló de cerca por primera vez: "He pasado mucho tiempo trabajando en la industria editorial y no había visto nada igual. Siempre te preguntas si a la gente aun le importa la palara escrita y ver las calles de Barcelona me ha hecho pensar que sí. Nunca había sentido algo así, la experiencia de ir por las calles, llenas de paradas y de autores firmando libros". Su particular epifanía tuvo que ver, como no, con lo oral. "Vi a la gente del público leer el Quijote en voz alta, fragmento por fragmento, la ilustración perfecta de cómo llevar un libro a la vida". El audio aún no ha arañado al libro escrito tanto segmento de negocio por Sant Jordi, pero ya hay gente como Tamblyn trazando planes al respecto.