De acuerdo con el presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo y Gas (ACP), Frank Pearl, las reservas probadas de gas natural han caído sistemáticamente en los últimos 10 años y han disminuido un 51 por ciento. "Hoy tenemos un nivel de reservas que es peligroso", dijo.
Al cierre de 2022, Colombia tenía reservas de gas natural que alcanzan para 7,2 años y desarrollar un proyecto para poner nuevas moléculas en el mercado toma, por lo menos, unos seis años.
Ante este panorama, el gremio aseguró que existen 18 proyectos de empresas privadas que pueden aportar 250 millones de pies cúbicos día de gas natural para garantizar el suministro en el país en el corto plazo (hasta 2028).
Estamos sentados en una mina de gas natural que no se está aprovechando
Estos proyectos, ubicados en los departamentos de Córdoba, Sucre, Magdalena, Atlántico, Cesar, Casanare, Arauca y Guajira, están concentrados en 16 contratos que han registrado avances en los últimos seis meses y/o que prevén algún avance este año.
Y es que las cuencas del Valle Inferior del Magdalena y Sinú San Jacinto siguen siendo las más prospectivas en materia de gas natural. Mientras que la cuenca Llanos cuenta con potencial importante, pero depende del desarrollo de infraestructura para su conexión.
La ACP también resalta que los descubrimientos que se han dado en el Mar Caribe (costa afuera) no solo abastecerían el mercado nacional a largo plazo sino que también podrían generar excedentes de gas natural que podrían ser exportados.
"Ante la crisis que se tiene actualmente en el sector eléctrico, estamos sentados en una mina de gas natural que no se está aprovechando porque el gas natural es el combustible de respaldo", aseguró Frank Pearl.
Estimular la exploración es prioritario para asegurar el suministro en el mediano y largo plazo
Sin embargo, para que estos recursos puedan estar disponibles, el vicepresidente de Estrategia y Asuntos Regulatorios, Andrés Bitar, aseguró que es clave la articulación interinstitucional (ACP, empresas y Gobierno) para que los proyectos de gas natural entren en producción en el "momento adecuado".
Además, dice que estimular la exploración es prioritario para asegurar el suministro en el mediano y largo plazo. "Para resolver el tema del abastecimiento, hay que incentivar la exploración, necesitamos tener mecanismos claros para que haya más exploración. Con un tasa de éxito del 38 por ciento, para los inversionistas puede ser muy atractivo y rentable explorar en Colombia", dijo el presidente de la ACP.
En ese sentido, el gremio petrolero también pide señales normativas de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) para contar con un entorno de mercado atractivo para la actividad y la inversión.
"Hay gas tierra adentro y en costa afuera, pero para que este gas se materialice no nos podemos quedar cruzados de brazos, hay que actuar ya. La oportunidad de las decisiones implica y pone en juego nuestra seguridad energética. Si no actuamos ya, vamos a tener varios problemas", señaló Andrés Bitar.
Es necesario darles ya una señal a estos inversionistas internacionales
Por ello, también es necesario la flexibilidad comercial para liberar el gas atrapado y estimular la entrada de las nuevas fuentes al mercado; y definir una nueva metodología de transporte para aumentar la eficiencia del mercado, así como la competencia en beneficio del mercado.
"Sin una nueva metodología de transporte los descubrimientos offshore son financieramente inviables. Es necesario darles ya una señal a estos inversionistas internacionales de que Colombia está dispuesta a cambiar su metodología de transporte para que ellos le metan el acelerador (a los proyectos", manifestó el vicepresidente de Estrategia y Asuntos Regulatorios.
Así mismo, aseguró que sin este gas natural que se descubrió en el Mar Caribe es muy difícil que Colombia tenga autosuficiencia en el largo plazo.
De acuerdo con la ACP, en 2024 se espera la perforación de, al menos, 17 pozos que tienen como objetivo descubrir más recursos de gas natural.
El 82 por ciento de esta actividad está concentrada en las cuencas de la región Caribe (Valle Inferior del Magdalena, Sinú-San Jacinto, costa afuera y Cesar-Ranchería). La actividad exploratoria restante se ejecutará en los Llanos Orientales.
En el 2023, la actividad exploratoria disminuyó 38 por ciento, ya que se perforaron 42 pozos (en 2022 fueron 68 pozos), de los cuales, se estima que 15 tenían una mayor prospectividad a gas natural.
Si bien este año se tendrá un pequeño incremento frente a lo visto el año pasado, la ACP señala que se mantiene la tendencia decreciente por la reducción progresiva de los compromisos contractuales a medida que estos se van ejecutando.