"Es un momento difícil y desesperado", dice Eyal Kalderon, que vio por última vez a su primo Ofer hace más de seis meses.
Ofer se encuentra entre las 250 personas que fueron tomadas como rehenes por Hamás durante su brutal ataque del 7 de octubre, durante el cual murieron alrededor de 1.200 personas. Fue sacado del Kibbutz Nir Oz, uno de los Kibbutzim más afectados, junto con sus dos hijos Erez, de 12 años, y Sahar, de 16. En noviembre, los niños fueron liberados como parte de una tregua temporal y un intercambio de rehenes, pero Ofer y más Más de 100 rehenes israelíes permanecen en Gaza.
Paciencia
Pero algunas familias de rehenes, junto con muchos otros israelíes, están perdiendo rápidamente la paciencia ante el fracaso, a pesar de una larga y sangrienta campaña militar, del primer ministro Benjamín Netanyahu de traer a casa a quienes todavía están cautivos. A medida que aumentan los llamados internacionales a un alto el fuego, enormes áreas de Gaza han sido arrasadas por meses de bombardeos israelíes. Más de 33.000 palestinos han muerto, según funcionarios de salud en la franja controlada por Hamás; 13.800 de ellos son niños, según Save the Children.
A lo largo del fin de semana, decenas de miles de israelíes se manifestaron en Tel Aviv contra Netanyahu y su estrategia de guerra, tras la recuperación del cuerpo del rehén israelí Elad Katzir del interior de Gaza por parte del ejército israelí. En algunas de las escenas de sentimiento antigubernamental más fuertes desde que comenzó la guerra, los manifestantes corearon "Elecciones ahora" y "Elad, lo sentimos".
"Asumir la responsabilidad"
"Creo que el objetivo principal de Netanyahu es continuar con la guerra tanto como sea posible", dice Kalderon, "porque cuando termine, tendrá que responder muchas preguntas difíciles y asumir la responsabilidad de lo que pasó el 7 de octubre".
La comunidad internacional también está perdiendo la paciencia con Netanyahu. A fines del mes pasado, el Consejo de Seguridad de la ONU finalmente logró aprobar un llamado a una tregua inmediata, después de meses de disputas políticas. Después de vetar una serie de resoluciones similares, Estados Unidos, el firme aliado de Israel, se abstuvo, permitiendo que se aprobara la demanda, lo que indica una reducción del apoyo estadounidense a la guerra.
Las divisiones con los aliados occidentales de Israel se tensaron aún más la semana pasada, con la muerte de siete trabajadores humanitarios -tres de ellos británicos- por ataques con drones que, según el ejército de Israel, fueron el resultado de "graves errores".
Conversaciones
Esta semana, el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, se encuentra en Washington para mantener conversaciones que se centrarán principalmente en Ucrania, pero que probablemente también abordarán la cuestión del apoyo occidental a Israel. El domingo, Cameron escribió un artículo de opinión para The Sunday Times afirmando que el apoyo del Reino Unido "no es incondicional". "Esperamos que una democracia tan orgullosa y exitosa respete el derecho internacional humanitario, incluso cuando se le desafíe de esta manera", dijo Cameron.
El Papa Francisco se reunió con familiares de algunos de los rehenes durante una audiencia de una hora. El pontífice ha pedido la liberación inmediata de los rehenes y un alto el fuego en Gaza, y que se proporcione ayuda humanitaria urgentemente a los palestinos desesperados.
Durante el fin de semana se celebró en El Cairo una nueva ronda de conversaciones de alto el fuego a la que asistieron delegaciones de Israel, Qatar y Estados Unidos. El contingente estadounidense incluía al director de la CIA, William Burns, cuya presencia subrayó el deseo de Washington de llegar a un acuerdo que liberara a los rehenes y mejorara la situación humanitaria en Gaza.
Ayer, dos fuentes de seguridad egipcias y la agencia estatal Al-Qahera News dijeron que se habían logrado algunos avances en las conversaciones de El Cairo. Las fuentes de seguridad dijeron a los periodistas que ambas partes habían hecho concesiones que podrían ayudar a allanar el camino para un acuerdo, como se propuso en conversaciones anteriores, que implicaría una tregua que se escalonaría en tres etapas, con la liberación de los rehenes israelíes restantes y un largo Alto el fuego a largo plazo abordado durante la segunda etapa.
Sin embargo, un funcionario de Hamás dijo que no se habían logrado avances en las últimas conversaciones. Mientras tanto, un funcionario palestino cercano a los esfuerzos de mediación dijo a los periodistas que continuaba el estancamiento por la negativa de Israel a poner fin a la guerra, retirar sus fuerzas de Gaza, permitir que todos los civiles regresen a sus hogares y levantar un bloqueo de 17 años para permitir una rápida Reconstrucción del enclave costero. Las negociaciones continúan.
Uno de los principales puntos conflictivos entre Israel y sus aliados sobre el curso futuro de la guerra es una ofensiva propuesta contra Rafah, en la que las fuerzas israelíes descenderían sobre la ciudad en el extremo sur de Gaza. Rafah es el último refugio que queda para más de un millón de palestinos que no tienen otro lugar adonde ir.
* De The Independent de Gran Bretaña. Especial para Página/12