En represalia al asesinato de un alto general en Damasco, capital de Siria, Irán lanzó drones "suicidas" sobre el territorio israelí, generando una escalada sin precedentes en la región de Medio Oriente.
El ataque fue ejecutado utilizando vehículos aéreos no tripulados (VANT) conocidos como Shahed-136, los cuales han sido utilizados en el conflicto entre Rusia y Ucrania. Estos drones, en esencia, son proyectiles guiados que resultan más económicos y manejables que los misiles convencionales.
Los Shahed-136 tienen un alcance de 2.000 kilómetros y pueden transportar ojivas explosivas de hasta 50 kilogramos, lo que les confiere la capacidad de causar daños considerables a estructuras e infraestructuras. Además, pueden ser lanzados en oleadas, generando un "enjambre" que puede saturar las defensas antiaéreas.
Estos drones son guiados por coordenadas GPS hacia sus objetivos, es decir, no son pilotados desde un centro de control, y están diseñados para atacar blancos fijos, volando a baja altura y a una velocidad máxima de 185 km/h. Aunque pueden ser detectados por radares y derribados con cohetes antiaéreos portátiles, ya que no alteran su trayectoria, bloquear su navegación GPS es la medida más efectiva contra ellos.
El valor de cada Shahed-136 ronda los 20 mil dólares, mucho menos que los drones iraníes avanzados equipados con misiles y controlados de forma remota, como el Shahed-129, que tiene un costo de 7,5 millones de dólares por unidad.
Los ataques con drones y misiles de Irán impactaron en Altos del Golán, en la frontera entre Israel, Líbano, Jordania y Siria, así como en una base de la Fuerza Aérea israelí en el desierto de Negev, al sur de Israel, según informes del diario The New York Times. La inteligencia israelí detectó el lanzamiento de docenas de drones y misiles de crucero desde Irán e Irak.
La operación llevada a cabo por la Guardia Revolucionaria iraní, bautizada "Operación Promesa Verdadera", fue lanzada en respuesta al bombardeo contra el consulado de Irán en Siria. Estados Unidos estima que entre 400 y 500 drones y misiles serán lanzados desde Irak, Siria y el sur del Líbano, con la mayoría provenientes de Irán.