El Real Madrid conocerá a eso de las 22:30 si se jugará el pase a la Final Four de Berlín con el Baskonia o con la Virtus de Bolonia. Vitorianos e italianos dirimen en el Buesa Arena la última plaza libre para cuartos y el líder de la primera fase espera.
«Hemos luchado todo el año en Euroliga para tener esto, depender de nosotros, jugar en nuestra casa y conseguir la victoria con nuestro público. Ellos han estado todo el tiempo entre los ocho mejores y en el partido ante el Efes jugaron muy bien y demostraron carácter», afirma Dusko Ivanovic sobre el desafío al que se enfrenta esta noche el equipo azulgrana. Lo hará sin Moneke. El segundo máximo anotador y el segundo máximo reboteador de los vascos sufrió un esguince en el tobillo izquierdo el martes ante el Maccabi y no podrá competir ante un equipo que ha ido de más a menos.
Porque los italianos se convirtieron durante muchas semanas en la revelación del torneo. Arrancaron con cinco victorias y una derrota, resistieron desde la distancia el tirón del Madrid, pero acabada la primera vuelta comenzaron a flaquear. Tanto que se quedaron sin el factor cancha, sin la clasificación directa para los «playoffs» y acabaron colándose en el «Play-In» en la décima plaza, la última que permitía sobrevivir. En el todo o nada ante el Anadolu Efes en Estambul, el equipo respondió a lo grande. La plantilla está plagada de jugadores que llevan toda la vida compitiendo en la élite: Hackett, Belinelli, el exvitoriano Shengelia, Dunston... «Tenemos que jugar una buena defensa. Los partidos importantes se juegan a 70 puntos como lo fue el de la Virtus y el Efes. Tenemos que estar preparados para jugar con mucho contacto y debemos ser agresivos en defensa y jugar rápido», es la receta de Ivanovic.
Pero el ingrediente más importante, una vez más, será Markus Howard. En la victoria hace una semana en Bolonia, en la última jornada de la primera fase (91-95), Howard se fue hasta los 34 puntos en otro de sus habituales recitales anotadores del último mes. En la primera vuelta en Vitoria se quedó en 11 y el Baskonia perdió (81-91). En sus manos está el futuro baskonista.
"Play-In"
1. Maccabi, 113-Baskonia, 85
2. Anadolu Efes, 64-Virtus Bolonia, 67
3. Baskonia-Virtus Bolonia (hoy, 20:30)
Cuartos de final (a partir del 23 de abril)
A. Real Madrid-Ganador «Play-In» 3
B. Barcelona-Olympiacos
C. Mónaco-Fenerbahçe
D. Panathinaikos-Maccabi
Final Four (Berlín)
Semifinal 1. Ganador A-Ganador B (24 mayo)
Semifinal 2. Ganador C-Ganador D (24 mayo)
Final ganadores semifinales (26 mayo)
*Todos los partidos a través de Movistar +.
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