Por Ty Schepis, profesor de Psicología de la Universidad Estatal de Texas, vía The Conversation.
Con el tiempo, la mayoría de los adultos llegan a un punto en el que nos damos cuenta de que no estamos en contacto con personas mucho más jóvenes que nosotros.
Quizás sea una referencia a la cultura pop lo que hace que nos demos cuenta. Para mí, este momento ocurrió cuando tenía veintitantos años y trabajaba con adolescentes en entornos escolares para ayudarlos a dejar de fumar. Cuando ocasionalmente aparecían otras drogas, no entendía algunos de los términos de jerga que usaban para ellas. Muchas personas pueden tener esa sensación ahora que surge el tema del cannabis, especialmente en sus formas diferentes y más nuevas.
Como profesor de psicología, centro mi investigación en el consumo de sustancias en adolescentes y adultos jóvenes. Un cambio importante durante mi tiempo en la investigación es la legalización y la explosión de la disponibilidad de cannabis en los EU.
Hay argumentos a favor y en contra de una mayor legalización del cannabis para uso adulto en Estados Unidos, pero un mayor acceso al cannabis legal también puede tener consecuencias no deseadas para los adolescentes. Estas consecuencias se ven agravadas por la creciente potencia de algunos productos de cannabis.
Un paisaje cambiante
Utilizo la palabra "cannabis" porque se refiere a la planta de la que se derivan las drogas. También sirve como un término general para cualquier sustancia con compuestos químicos de las plantas de cannabis y aborda las preocupaciones de que la palabra marihuana tenga algunas connotaciones racistas de larga data.
El cannabis se presenta ahora en una mayor variedad de formas que antes. Cuando la mayoría de las personas mayores de 40 años piensan en el cannabis, se imaginan su forma seca para fumar. Este cannabis no era particularmente fuerte: la concentración promedio de THC del cannabis incautado por la Agencia Antidrogas en 1995 fue del 4%, mientras que en 2021 fue aproximadamente del 15%.
Además de la forma ahumada, algunos recordarán una forma comestible, a menudo horneada como postre como un brownie o hachís, que se deriva de partes más potentes de la planta de cannabis.
Hoy en día existen muchos concentrados de cannabis diferentes que tienen altos niveles de THC, que normalmente oscilan entre el 40% y el 70%, y más del 80% en algunos casos, según el método de extracción.
Estos incluyen aceites que pueden vaporizarse con vaporizadores o dab pens, sustancias cerosas e incluso polvos.
Cómo interactúan los derivados del cannabis con el cerebro
El THC y el cannabidiol, o CBD, son las sustancias químicas más comunes del cannabis. Cada uno interactúa con el cerebro de diferentes maneras, produciendo diferentes efectos percibidos.
El CBD no produce el mismo "subidón" que el THC, y el cannabidiol puede tener beneficios como medicamento para la epilepsia grave, así como otros usos médicos potenciales, pero aún no probados. Las diferencias entre el THC y el CBD provienen de cómo interactúan con los receptores de cannabinoides (las proteínas a las que se adhieren estos medicamentos) en el cerebro y el cuerpo.
Sin embargo, el CBD también puede provocar somnolencia, alterar el estado de ánimo de forma no deseada y provocar malestar estomacal. Nunca utilices un producto de CBD sin consultar a un médico.
La naturaleza cambiante de los productos de cannabis El THC es la sustancia química más fuertemente asociada con el efecto del cannabis. Al aumentar la cantidad de THC, los productos concentrados pueden aumentar los niveles sanguíneos de THC rápidamente y con más fuerza que los no concentrados, como el cannabis fumado tradicional.
Los concentrados de cannabis también vienen en muchas formas diferentes, desde cerosos o cremosos hasta duros y quebradizos. Se fabrican de diversas formas que pueden requerir hielo seco, agua o disolventes inflamables como el butano.
La infinidad de nombres de los concentrados de cannabis puede resultar confusa. Los nombres de los concentrados incluyen "budder", que se refiere a una pasta amarillenta como glaseado; "shatter" se hace de manera similar a budder pero viene en una forma delgada, quebradiza y translúcida; también hay "cera" o "desmoronamiento", que confusamente no es ceroso sino más bien una sustancia en polvo o granulada; y "keef" o "kief", que es de naturaleza en polvo y se deriva de las partes más potentes de la planta de cannabis. Es similar al hachís.
Los nombres cambian periódicamente y pueden variar según el guía o de persona a persona. Es mejor preguntar qué significa un término desde un lugar abierto y curioso que actuar como si conociera toda la terminología.
Muchos concentrados se vaporizan e inhalan. Vaporizar es diferente a fumar, ya que vaporizar calienta el concentrado hasta convertirlo en un gas que se inhala. Fumar implica quemar el compuesto para producir un gas inhalado.
Muchos de los que vaporizan concentrados lo llaman "dabbing". Esto se refiere a la pequeña cantidad de concentrado para calentar, vaporizar e inhalar.
Otra forma de vaporizar concentrados de cannabis es utilizar un vaporizador. Los bolígrafos vapeadores a veces también se denominan bolígrafos dab, según los términos locales.
El consumo de cannabis y los adolescentes
Una de las razones por las que los jóvenes se sienten atraídos por este tipo de productos es que vapear o utilizar la forma concentrada hace que sea más fácil ocultar el consumo de cannabis. Vapear cannabis no crea el olor típico asociado a la marihuana.
Una revisión sistemática de 2021 encontró que el vapeo de cannabis en el último año casi se duplicó entre 2017 y 2020 en adolescentes, pasando del 7.2% al 13.2%. Un estudio más reciente realizado en cinco estados del noreste de EU encontró que el 12.8% de los adolescentes vapearon cannabis en los últimos 30 días, un período de tiempo más estrecho que sugiere posibles aumentos en el uso. Además, un estudio de 2020 encontró que un tercio de los adolescentes que vapean lo hacen con concentrados de cannabis.
El consumo de cannabis por parte de adolescentes da miedo porque puede alterar la forma en que se desarrolla su cerebro. Las investigaciones muestran que los cerebros de los adolescentes que consumen cannabis están menos preparados para cambiar en respuesta a nuevas experiencias, lo cual es una parte clave del desarrollo adolescente. Los adolescentes que consumen cannabis también tienen más probabilidades de experimentar síntomas de esquizofrenia, tener más dificultades en la escuela y adoptar otras conductas de riesgo.
Los riesgos del consumo de cannabis son aún mayores con los concentrados debido a los altos niveles de THC. Esto es cierto tanto para los adolescentes como para los adultos, con mayor riesgo de presentar síntomas de esquizofrenia como alucinaciones y delirios, síntomas de salud mental y un consumo más severo de cannabis.
La mejor analogía es con otra droga: el alcohol. La mayoría de la gente sabe que una cerveza de 12 onzas es mucho menos potente que 12 onzas de vodka. El cannabis ahumado se parece más a la cerveza, mientras que el concentrado se parece más al vodka. Ninguno de los dos es seguro para un adolescente, pero uno es aún más peligroso.
Estos peligros hacen que las conversaciones tempranas con los niños sobre el cannabis y los concentrados de cannabis sean de vital importancia. Las investigaciones muestran consistentemente que expresar desaprobación del uso de drogas hace que los adolescentes sean menos propensos a comenzar a consumir drogas.
Inicie estas conversaciones temprano, idealmente antes de la escuela secundaria. Puede encontrar algunos recursos útiles en línea para guiar la conversación.
Si bien estas conversaciones pueden resultar incómodas y usted puede parecer un adulto desconectado, pueden ser un paso importante para evitar que los adolescentes consuman cannabis y otras drogas.