STAMFORD – La definición de escuela podría ser el factor determinante para determinar si la Junta de Zonificación de la Ciudad aprueba o rechaza dos solicitudes de dispensario de cannabis.
La principal crítica de dos solicitudes pendientes, una para el área de West Side y la otra en el área de Cove, es que cada una está cerca de centros comunitarios que brindan asistencia o programación para los jóvenes del área, en su mayoría inmigrantes.
El proveedor de cannabis Ayr Wellness, una empresa con sede en Miami con más de 85 dispensarios autorizados en todo los Estados Unidos, presentó una solicitud para abrir una tienda en 417 Shippan Avenue.
Ese edificio es una instalación de 2 mil 50 pies cuadrados que alberga el centro comunitario Building One Community (B1C), una organización que brinda servicios gratuitos para inmigrantes que se ha opuesto a la solicitud de Ayr.
En el área de West Side, Budr Cannabis espera abrir en 389 West Main Street, a solo unos pasos del parque Jackie Robinson y del Yerwood Center, un centro comunitario que atiende a niños de los grados K-3 con campamentos de verano y programas después de la escuela, entre otras ofertas.
Las regulaciones de la Junta de Zonificación prohíben que un minorista de cannabis abra dentro de mil pies de una escuela pública o no pública. La definición de escuelas, sin embargo, puede estar abierta a interpretación.
Dos opiniones legales recientemente completadas por el Departamento Legal de la Ciudad afirman que tanto el Yerwood Center como Building One Community podrían calificar como escuelas.
"Nuestra lectura de las regulaciones aplicables sugiere que los programas y actividades ofrecidos para niños en estas instalaciones podrían cumplir con la definición de 'escuelas' establecida en las regulaciones, sujeto a una investigación específica por parte de la junta", se puede leer en cada una de las opiniones escritas por John Harness, asesor jurídico adjunto de la Ciudad.
La Junta de Zonificación celebrará una audiencia pública sobre la solicitud esta semana. Se espera que se celebre una audiencia para Budr a finales de este mes.
En las últimas semanas, muchos se han pronunciado en contra de ambos
dispensarios, incluida una votación inusual de la Junta de Educación de la Ciudad para alentar a la Junta de Zonificación a rechazar cada solicitud debido a su proximidad a instalaciones que atienden a los jóvenes.
La Junta de Educación es socia de Building One Community y un miembro de la junta, Antonia Better-Wirz, sirve como enlace con la organización y brinda actualizaciones a la junta durante las reuniones mensuales regulares.
Según la opinión legal sobre la solicitud de Ayr, el centro comunitario Building One Community brinda servicios que incluyen clases de inglés, clases de lectura y un "Club de tareas" por las tardes.
Los maestros de las escuelas públicas de Stamford participan en el diseño y la enseñanza de los programas de la escuela de verano en Building One Community y algunos maestros también brindan tutoría para la organización sin fines de lucro.
"Lo anterior sugiere que las instalaciones de Building One Community podrían encajar en la definición de escuela privada", se puede leer en una de las cartas de opinión.
Se llega a una conclusión similar para el Yerwood Center, ya que alberga programas operados por el Boys & Girls Club de Stamford.
Según el dictamen, el Boys & Girls Club del Yerwood Center ofrece servicios extraescolares a 250 niños desde jardín de infantes hasta tercer grado durante la semana escolar.
En el sitio también se organiza un programa de verano para 250 niños.
Budr Cannabis es una empresa de Connecticut, cofundada por Derrick Gibbs y Carl Tirella.
Hasta ahora, los socios comerciales han abierto dos ubicaciones, en Danbury y West Hartford, y una tercera en Tolland "próximamente", según su sitio web.
Ni las solicitudes de Budr ni de Ayr han llegado todavía a la Junta de Zonificación. Se había programado una audiencia pública sobre la propuesta de Ayr para el 25 de marzo, pero se pospuso.
PIE DE FOTO
Defensores y activistas comunitarios protestan en una manifestación celebrada hace un par de semanas en el Centro de Gobierno de Stamford para oponerse a la apertura de un dispensario de Cannabis, en el mismo sitio donde opera el centro comunitario Building One Community (B1C).