Dos cazadores posiblemente se infectaron por el virus del "ciervo zombi", según un estudio publicado en la revista especializada Neurology. Éste podría ser el primer caso de esta enfermedad que afecta a ciervos, venados y alces, en humanos.
El virus del "ciervo zombi" cuyo nombre es caquexia crónica o enfermedad del desgaste crónico se descubrió por
primera vez en ciervos bura cautivos en Colorado en 1967 y desde entonces se ha confirmado en aproximadamente 25 entidades de Estados Unidos, indica la Comisión de Salud Animal de Texas.
El caso de los dos cazadores que podrían haberse infectado por el virus del "ciervo zombi"
Los dos cazadores afectados por este virus son un hombre de 72 años, con antecedentes de consumo de carne de ciervos infectados con caquexia crónica, enfermedad conocida como virus del "ciervo zombi" o enfermedad del desgaste crónico, que presentó confusión y agresión de aparición rápida. Su amigo, quien murió de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, un padecimiento que pertenece a la misma familia que la enfermedad que aqueja a los ciervos.
Los investigadores sugirieron que el caso de los dos cazadores infectados es una posible transmisión de la caquexia crónica de animal a humano, esto debido a que la transmisión de la enfermedad Creutzfeldt-Jacob entre especies es plausible.
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Sin embargo, los expertos aclararon que es necesario realizar más investigaciones sobre los riesgos potenciales de consumir ciervos infectados con el virus del "ciervo zombi" y sus implicaciones para la salud pública.
Virus del ciervo zombi ¿debe causar preocupación?
La Universidad George Mason señaló en el mes de marzo que "afortunadamente el riesgo de enfermedad priónica de los ciervos parece bajo si los humanos limitan su contacto con los ciervos, especialmente con su sangre y tejido nervioso", por lo que insta a "ser muy cuidadosos y vigilantes".
Datos de la Comisión de Salud Animal de Texas, señalan que hasta 2021 tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmaron que no hay evidencia de que la enfermedad del desgaste crónico represente un riesgo grave para los seres humanos.
¿Qué son los "ciervos zombi"?
Los llamados "ciervos zombis" son ciervos infectados con caquexia crónica o la enfermedad del desgaste crónico. Se trata de una enfermedad neurológica progresiva, mortal y degenerativa que afecta a los cérvidos como los venados, alces, uapitís y otros miembros de la familia de los cérvidos, indica la Comisión de Salud Animal de Texas.
Pertenece a la familia de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), entre las que se incluyen la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob en humanos y a encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en el ganado, mejor conocida como la enfermedad de las "vacas locas".
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Dicha enfermedad puede hacer que los ciervos parezcan muy inestables tropezar mucho y, a menudo, estar muy delgados. También pueden mostrar otros síntomas relacionados con daño neurológico.
De acuerdo con la Comisión de Salud Animal, aunque la caquexia crónica comparte ciertas características con otras enfermedades de la misma familia como la Creutzfeldt-Jakob, ésta es una enfermedad distinta que afecta sólo a los cérvidos.