Muchas veces escuchamos hablar del ruido blanco, aquel sonido constante que puede generar un ventilador encendido o la estática de una radio y que para muchas personas, puede ser relajante. Sin embargo, no es el único ruido asociado con un color, ya que, hay uno que es menos conocido y, también, con potenciales beneficios. Se trata del ruido marrón, un zumbido constante al que se le atribuyen algunas propiedades terapéuticas, como reducir el estrés o mejorar la concentración.
Antes de conocer a fondo qué es el ruido marrón, es importante explicar por qué se asocian los ruidos con algunos colores y simplemente es porque representan la distribución de la energía de la señal sonora en el dominio de la frecuencia. Por ejemplo, mientras que el color blanco contiene todas las longitudes de onda visibles, el ruido blanco posee energía uniforme en todas las frecuencias audibles.
En cambio, en el caso del ruido marrón, el nombre proviene del inglés brown (marrón) y puntualmente por Robert Brown, el científico escocés a quien se le atribuye el descubrimiento del movimiento de partículas suspendidas en un fluido. Se trata de un ruido en el que las frecuencias más bajas se reproducen a un nivel más alto y las frecuencias más altas son muy suaves. Esto produce que el oído lo perciba como un sonido relajante y agradable.
Dónde encontramos el ruido marrón
En concreto, el ruido marrón es una especie de rugido lejano y sostenido que puede oírse en muchas situaciones de la vida cotidiana. Por ejemplo:
- Una cascada fuerte.
- Un río caudaloso corriendo.
- Una ducha contra el suelo.
- Una tormenta muy intensa afuera.
- El zumbido del motor de un avión en el aire.
- El zumbido de un lavarropas en funcionamiento.
- El murmullo fuerte de un aeropuerto o un restaurante.
Cuáles son las diferencias entre ruido blanco, ruido marrón y ruido rosa
Los tres son considerados ruidos aleatorios, es decir, ruidos cuya amplitud varía en el tiempo. La diferencia para la percepción humana en estos tres casos puede ser bastante sutil. Sin embargo, el blanco es un ruido más estático que mezcla sonidos de todas las frecuencias audibles y es considerado un poco más crudo, en comparación con los otros dos. Ejemplos de ruido blanco son el de un televisor buscando señal, el zumbido de un ventilador o una radio sin sintonizar.
En cambio, el ruido rosa se reproduce por frecuencias bajas a un nivel más elevado. Esto hace que el resultado sea un sonido más parejo que el que se genera en el ruido blanco. El ruido rosa es utilizado por expertos en sonido para calibrar altavoces, por ejemplo. El ruido marrón, por último, es más envolvente y profundo en comparación con el ruido blanco y el ruido rosa.
Cuáles son los beneficios más comunes asociados al ruido marrón
El ruido marrón es eficaz para relajarse y mantenerse enfocado. Ahora bien, ¿funciona el ruido marrón como una terapia del sonido, semejante a la sonoterapia o la musicoterapia, por ejemplo? En principio, existen algunas evidencias que sugieren que los sonidos inmersivos, como el ruido marrón, pueden ayudar a concentrarnos y relajarnos.
De hecho, en plataformas como YouTube o Spotify, así como en apps para mejorar el sueño podemos encontrar muchos vídeos o audios con varias horas de ruido marrón, cuyo objetivo es que los usuarios descansen mejor o puedan estudiar y trabajar más enfocados.
Es bastante habitual que, cuando necesitamos hacer una tarea que requiere de cierta concentración, busquemos alguna fuente de sonido externa, como música de fondo. Incluso, un lugar con un murmullo constante de fondo, como una cafetería, puede ayudarnos a trabajar o a entrar en un estado de somnolencia. Entre los beneficios del ruido marrón, se destacan:
- Reducción del estrés. El ruido marrón (por ejemplo, el rugido fuerte del océano o una lluvia muy intensa) podría provocar una respuesta de relajación en algunas personas. Se pueden citar algunos estudios científicos que han comprobado que los sonidos naturales benefician la salud, ya que tienen efectos positivos en el sistema nervioso e, incluso, logran mejorar nuestro estado de ánimo y reducir la frecuencia cardíaca.
- Relajación. Hay algunos sonidos considerados como ruido marrón, como el rugido de un motor de un avión o el sonido de un refrigerador viejo, que pueden ayudar a relajarnos. Esto tiene que ver con el enmascaramiento del sonido que mencionábamos antes. Un ejemplo práctico es el siguiente: si nos llega una notificación al móvil mientras estamos meditando o si un perro ladra durante la madrugada, el ruido marrón evitará que nuestro cerebro se active del todo ante este estímulo. En cuanto a si el ruido marrón es eficaz o no para conciliar el sueño, no existe evidencia científica contundente al respecto. La evidencia anecdótica sugiere que el mismo enmascaramiento de los sonidos podría sumergirnos en un estado de adormecimiento, pero variará según cada caso.
- Mejora de la concentración. Algunas investigaciones precisaron que el ruido marrón, al igual que el ruido blanco, podría mejorar la concentración. Por ejemplo, una investigación divulgada en Applied Acoustics descubrió que el ruido marrón ayudaba a los trabajadores de una oficina de planta abierta a mantenerse enfocados. También se sugirió que el ruido marrón puede ayudar en la concentración al trabajar o estudiar. Es importante no exponerse durante un tiempo muy prolongado a un volumen demasiado alto. Por ejemplo, si vamos a utilizar el ruido marrón como un método para descansar con recursos como vídeos, una buena idea es colocar un temporizador en el televisor para que se apague después de 15 o 20 minutos.