Los astronautas de la NASA comenzaron a cultivar pimientos en el espacio a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de los experimentos de producción de alimentos de la agencia.
De acuerdo a publicaciones en la página web de la Nasa, las semillas llegaron a bordo de la 22ª misión comercial de servicios de reabastecimiento de SpaceX, que se lanzó en junio y el período de crecimiento estimado para los pimientos antes de la cosecha es de unos 4 meses.
Es la primera vez que los astronautas de la NASA cultivarán en la estación desde las semillas hasta la madurez.
Según destacaron los especialistas, los astronautas prefieren alimentos picantes o condimentados porque a veces pierden parte de su sentido del gusto y olfato, como un efecto secundario temporal de vivir en microgravedad.
Por qué cultivar pimientos
Plant Habitat-04 usa el Advanced Plant Habitat para cultivar pimientos de la variedad New Mexico Hatch Green Chili en el espacio por primera vez. Los pimientos son una excelente fuente de vitamina C pero son más difíciles de cultivar en el espacio que muchos otros cultivos potenciales porque tardan mucho en germinar, crecer y desarrollar frutos.
La investigación incluye análisis microbiano para mejorar la comprensión de las interacciones planta-microbio en el espacio y la evaluación del sabor y la textura.
Los investigadores pasaron dos años evaluando más de dos docenas de variedades de pimientos de todo el mundo antes de seleccionar los pimientos españoles mejorados. Estos pimientos tienen una calificación de calor Scoville de 2000-4000 (menos de la mitad que un jalapeño), pero su picor podría cambiar en microgravedad.