"Donde haya una lucha para que la gente con hambre se alimente, allí estaremos". Es el lema de World Central Kitchen (WCK), la ONG liderada por el chef asturiano José Andrés (Mieres, 1969) que este lunes ha sufrido la pérdida de siete trabajadores en un ataque de las Fuerzas de Defensa de Israel en Gaza.
Hace más de 14 años que llevan comida a lugares que sufren crisis humanitarias por catástrofes naturales o guerras. "World Central Kitchen surgió a raíz de una idea simple que tuvimos en casa con mi esposa Patricia: cuando la gente tiene hambre hay que enviar cocineros. No mañana, hoy", afirma el propio José Andrés en la web de su ONG. En muchos casos se trata de ayudar pero también de escuchar, aprender y, cuando se puede, cocinar junto a las personas afectadas por huracanes, incendios forestales, tsunamis, erupciones volcánicas y conflictos armados.
World Central Kitchen
No solo cocinan, sino que también escuchan a las personas afectadas
En 2021, cuando José Andrés y su ONG recibieron el Premio Princesa de Asturias de la Concordia, se recordaba que desde 2010 habían prestado ayuda a más de una decena de países damnificados por catástrofes, repartiendo cinco millones de comidas y reuniendo a unos 45.000 voluntarios.
En 2022, el cocinero también recibió el galardón especial de los Premios Comer. En su discurso de agradecimiento incidió en el papel de las cocineras y cocineros para lograr construir un mundo en el que el hambre deje de ser un problema.
A pesar de que las actuaciones de World Central Kitchen son constantes -solamente en 2022 la ONG respondió a 30 catástrofes climáticas en países como Australia, Brasil, India, Madagascar y Estados Unidos- algunas de sus movilizaciones más multitudinarias son las siguientes:
2010 - Terremoto en Haití
Fue a raíz del devastador terremoto de Haití en 2010 cuando José Andrés sintió la inspiración de poner su granito de arena a través de lo que mejor sabía hacer, cocinar, por lo que se trasladó a dicho país y no dudó en ponerse a preparar comidas al lado de familias desplazadas en un campamento.
En Haití, WCK también ha montado escuelas culinarias como École des Chefs en Puerto Príncipe (Haití), así como el programa Cocinas Limpias en comunidades del Caribe y Centroamérica. Con esta iniciativa, que pretendía fomentar el uso de combustibles más limpios, seguros y amigables con el medioambiente en sustitución del carbón o la leña en los fogones, se construyeron o remodelaron 180 cocinas escolares, se alcanzaron 65.000 estudiantes y cocineros escolares y se concienció a más de 600 hogares sobre el uso correcto del gas licuado del petróleo, entre otros logros.
2017 - Huracán Harvey (EEUU) y Huracán María (Puerto Rico)
En ambos huracanes, que ocurrieron en menos de un mes de diferencia, WCK estuvo trabajando tanto en Houston (Estados Unidos) como en Puerto Rico, donde la respuesta fue muy rápida gracias a la unión de chefs, food trucks y voluntarios. Incluso después del huracán María, se sirvieron casi 4 millones de comidas.
2020 - Pandemia mundial del coronavirus
Durante la pandemia del coronavirus, WCK repartió 400.000 raciones de comida entre los sanitarios de la India, trabajó con más de 2.500 restaurantes en más de 400 ciudades de los Estados Unidos y apoyó a comunidades necesitadas en otros países como España, Indonesia y República Dominicana con un total de 40 millones de comidas servidas. Asimismo, WCK invirtió 172 millones de dólares en restaurantes locales que daban servicio al vecindario.
2022 - Ciclón Batsirai (Madagascar)
El ciclón Batsirai, equivalente a un huracán de categoría 3, destruyó pueblos enteros y dejó las áreas afectadas sin acceso para que llegara ayuda. Inmediatamente después de la tormenta, WCK instaló una cocina de campaña, compró ingredientes frescos del mercado de la comunidad y utilizó ollas hechas en ese país para enseñar a un equipo local de cocineros a preparar más de 68.000 comidas en un mes.
2022 hasta la actualidad - Invasión rusa en Ucrania
La respuesta de WCK en Ucrania se basó, en el inicio de la invasión, en servir millones de comidas recién elaboradas a las familias ucranianas que huían de sus hogares, así como a las personas que permanecían en él. Actualmente, están brindando ayuda a las comunidades que se encuentran en primera línea del frente en el este y el sur de Ucrania, donde la necesidad de alimentos es urgente.
Estas actuaciones, que han llegado a cientos de ciudades y pueblos, incluso en otros siete países, forman parte del programa Chefs for Ukraine. Tras dos años de actuación, se han servido 260 millones de comidas en más de 9.000 puntos de distribución.
2023 - Terremoto en Marruecos
El mayor terremoto que ha azotado el país africano destruyó edificios y provocó desprendimientos de rocas que imposibilitaron muchos accesos de carretera. Desdel primer momento, WCK accedió a las comunidades afectadas por tierra y aire, y se alió con organizaciones y restaurantes marroquíes para construir dos cocinas de campo. En total, la ONG sirvió más de 2,1 millones de comidas calientes y colaboró con 46 restaurantes locales.
2023 hasta la actualidad - Ataques israelíes en Gaza
En el caso de Gaza, donde se ha producido el trágico asesinato de siete de sus trabajadores, la organización llevaba meses intentando enviar alimentos, en la medida de lo posible, con más de 42 millones de comidas servidas a fecha de 29 de marzo de 2024. Sin embargo, tras el ataque recibido en Gaza, WCK ha pausado su actividad en la franja del conflicto armado, mientras que la comunidad internacional ha confirmado que una entidad independiente investigará el ataque.
José Andrés, afincado en Estados Unidos desde que tenía 21 años, ha exigido tras la tragedia en Gaza: "No más pérdidas de vidas inocentes. La paz comienza con nuestra humanidad compartida. Tiene que empezar ahora".