Bomberos lucharon la tarde de este jueves contra un incendio que estalló en un antiguo Ruby's Diner en el histórico muelle de la ciudad de Oceanside, en el Condado de San Diego.
Las llamas se reportaron poco después de las 3:00 p.m., y de acuerdo con las autoridades, el fuego comenzó en un edificio vacío en el extremo occidental del muelle.
El Ruby's Diner cerró sus puertas hace tres años.
Decenas de residentes y visitantes observaban desde la costa la espesa columna de humo que envolvía el extremo del histórico muelle.
Imágenes captadas desde el aire permitieron observar el fuego que consumía el viejo edificio mientras dos barcos de extinción de incendios lanzaban chorros de agua a la estructura, al igual que una unidad salvavidas con una larga manguera contra incendios.
También era posible ver secciones interiores del edificio que ardían en una sección adyacente de la cubierta.
Alrededor de las 4:00 p.m., un tercer barco contra incendios se unió en la lucha contra las llamas, pero el espeso humo seguía saliendo por todos lados de la estructura de dos pisos, así como por debajo del muelle.
Los primeros reportes no mencionan personas heridas a causa del incendio, cuyas causas están bajo investigación de las autoridades.
El Departamento de Bomberos de Oceanside solicitó a todos los residentes para que eviten el área cercana al muelle y se mantengan alejados de Pacific y The Strand mientras los equipos de emergencia laboran para sofocar el fuego.
Afortunadamente, las tripulaciones de las embarcaciones contra incendios no tenían que batallar por el oleaje, que era de unos 2 o 3 pies, lo que hizo menos difícil sus labores.
"Lo que sabemos es que los equipos de bomberos decidieron hacer una táctica de defensa y no tratar de salvar el restaurante, sino salva el resto del muelle", dijo la alcaldesa de Oceanside, Esther Sánchez, a la cadena NBC.
A las 4:21 p.m., un helicóptero operado conjuntamente por Cal Fire y el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego arrojó agua sobre la estructura en llamas, algo que es poco común.
En ese momento, el techo se había derrumbado en una pequeña estructura al lado del antiguo edificio de Ruby's Diner, y las llamas comenzaban a escapar de los confines de la estructura más grande, cuyo techo comenzaba a carbonizarse.
El helicóptero efectuó varios lanzamientos de agua sobre el edificio en llamas, pero el fuego se resistía a ser extinguido.
Carlsbad, Vista North County Fire y Camp Pendleton enviaron equipos de bomberos terrestres para colaborar en este incidente.
Negocios y restaurantes ubicados cerca del muelle cerraron sus puertas debido a que los vientos arrastraban el humo y las cenizas hasta la costa.
Alrededor de las 5:00 p.m., en conferencia de prensa, el jefe de bomberos de Oceanside, David Parsons, dijo que los socorristas fueron los primeros en notificar del incendio y que los equipos de bomberos tardaron en llegar cinco minutos.
El jefe de bomberos mencionó también que la mayor parte del edificio incendiado había sido derribado y que la labor de los bomberos estaba concentrada en mantenerlo bajo control, aunque todavía se observaban llamas en la cubierta.
El muelle de Oceanside fue construido originalmente en 1888, pero fue destruido en dos ocasiones: se cayó durante una tormenta en 1890 y fue reconstruido en 1896. El muelle fue destruido nuevamente en 1902.
En 2016 ocurrió un incidente similar en el muelle de Seal Beach, cuando un incendio destruyó otro antiguo edificio de Ruby's Diner. Aquella conflagración fue causada por un problema eléctrico.
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