Cada una de las galerías que cierra en una ciudad, sea de la clase que sea, es una catástrofe para el sistema del arte. Para los artistas con quienes ha trabajado, para los coleccionistas a quienes ha asesorado, y para todos aquellos ciudadanos que encontraron en ella la primera puerta de entrada a lo artístico.
Por lo que, cuando hace unos días saltó la noticia de que una de las galerías con más tradición a nivel internacional, la Marlborough, cerraba las puertas de sus cuatro sedes después de 78 años en el mercado, a muchos nos inundó un sentimiento de derrota. Habrá quienes dirán que estos últimos tiempos esta galería ya no era lo que había sido, pero lo que es innegable es que con sus sedes en los dos continentes ayudó a definir el paisaje internacional del arte de postguerra.
Fundada en Londres en 1946 por Frank Lloyd (nacido Frank Levai) y Harry Fischer, empezó vendiendo obras impresionistas y postimpresionistas para luego dar el salto al contemporáneo, especialmente con algunos de los artistas claves del panorama de Reino Unido, como Francis Bacon, Henry Moore, Lucian Freud, Frank Auerbach o Barbara Hepworth. En 1963 abrieron en Nueva York, deviniendo precursores del modelo internacional de galerías que impera hoy en día, y siendo conocidos inmediatamente por representar algunos de los expresionistas abstractos más relevantes, como Philip Guston, Robert Motherwell o Clyfford Still.
Fue en los años 70 cuando tuvo su gran expansión, abriendo espacios en Roma, Zúrich, Toronto y Tokio. En los ochenta llegaría la galería de Madrid, en los 2000 Mónaco y ya en 2014 Barcelona. Más allá de algunos escándalos financieros sonados, un buen número de demandas judiciales con las que lidió y numerosos líos entre los accionistas actuales, cuando uno piensa en la galería de los Levai le vienen a la cabeza exposiciones de los artistas más influyentes del momento. De ahí que su decisión de que a partir de junio no harán más exposiciones ni representarán más artistas ni estates, es drástica. Se centrarán en la venta de su fondo artístico que se especula podría alcanzar los 250 millones de dólares.
Para Barcelona este cierre es un doble revés. No solo perdemos un buen espacio expositivo , sino que nos quedamos sin ni una sola de las galerías que tienen varias sedes por el mundo. Aun siendo la sucursal menor de todas ellas, tenía cierta autonomía y un buen elenco de artistas locales que hoy quedarán desamparados.