En un video publicado en las redes sociales, se puede ver cómo la cubierta del motor se agita con el viento antes de desprenderse por completo y chocar contra el ala del avión.
Según ABC News, Southwest señaló en un comunicado que el avión "aterrizó sin problemas, a pesar del fallo mecánico".
La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el domingo que investigaría el incidente del Boeing 737-800. Llega a ser el fallo más reciente de una larga lista de problemas mecánicos que ha afectado a los aviones del fabricante de aeronaves.
Una pasajera, que dio el nombre de Lisa C, declaró a ABC News que la cubierta se desprendió aproximadamente 10 minutos después de finalizar el embarque.
"Todos sentimos una especie de golpe, una sacudida, y miré por la ventana porque me encantan los asientos con ventana, y allí estaba [la cubierta]", la pasajera relató al medio.
Otro pasajero, Cooper Glass, declaró a ABC News que el incidente fue "aterrador", pero que el piloto manejó muy bien la situación al regresar al aeropuerto de salida.
Southwest Airlines señaló que sus equipos de mantenimiento estaban revisando el avión. Los pasajeros afectados viajaron en otro vuelo a Houston con unas tres horas de retraso sobre su hora de llegada prevista.
El incidente se suma a una serie de problemas técnicos que afectan a los aviones de Boeing.
El 5 de enero, un panel de cierre de una puerta de emergencia de un nuevo avión Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines se desprendió mientras la aeronave volaba a 4.900 m.
Posteriormente, la FAA inmovilizó 171 aviones MAX 9 de la compañía para su revisión. Por otra parte, dicho regulador de aviación ha prohibido a la empresa aumentar la producción de los aviones de la serie MAX y le ha exigido que elabore un plan global para resolver los "problemas sistémicos de control de calidad".
El Departamento de Justicia, por su parte, abrió una investigación penal al respecto. En un informe reciente de Forbes, se comunica que la investigación se centrará en determinar si Boeing cumplió el acuerdo de 2021 que firmó a raíz de dos accidentes mortales que se atribuyeron a fallos técnicos del sistema 737 MAX.
Traducción de Anna McDonnell