En la cámara del Senado estatal de Maryland, los legisladores aprobaron rápidamente docenas de proyectos de ley en una sesión del sábado por la tarde.
El flujo legislativo sólo se vio interrumpido ocasionalmente, debido a breves errores técnicos, confusión sobre qué proyectos de ley se estaban discutiendo o senadores que se ausentaron de sus escaños cuando se suponía que debían liderar la discusión sobre la legislación.
Mientras el Senado examinaba la legislación antes del último día de sesión del lunes, varios proyectos de ley relacionados con la protección de los inquilinos y la afabilidad de la vivienda recibieron la aprobación de la cámara y pronto llegarán al escritorio del gobernador Wes Moore (demócrata), incluidos algunos de los proyectos del gobernador. legislación prioritaria.
Uno de sus proyectos de ley prioritarios, que busca aumentar las oportunidades de vivienda asequible, recibió un cambio de último minuto el sábado.
El Proyecto de Ley 693 de la Cámara de Representantes , conocido como Ley de Estabilización y Derechos de los Inquilinos, crearía una Oficina de Asuntos de Inquilinos y Propietarios en el gobierno estatal para ayudar a los inquilinos a saber qué protecciones tienen bajo la ley de Maryland y qué acciones legales pueden tomar para defenderse, junto con otras medidas.
El líder de la minoría del Senado, Stephen S. Hershey Jr. (R-Upper Shore), ofreció una enmienda a la sección del proyecto de ley que aumenta una tarifa requerida para que un propietario emita un aviso de desalojo.
Actualmente, a los propietarios les cuesta $8 emitir un aviso de desalojo por falta de pago del alquiler. Moore inicialmente quería aumentarlo a $93, lo que está más cerca del promedio nacional por tal tarifa.
Durante el proceso legislativo, el proyecto de ley fue enmendado para cambiar el aumento de tarifas propuesto a $83, y luego fue enmendado nuevamente a $43.
La enmienda de Hershey propuesta el sábado "simplemente dice que el tribunal puede permitir que un propietario deduzca este recargo que ha sido evaluado del depósito de seguridad del inquilino", dijo.
"Aún brinda cierta protección que dice que la deducción no puede ser más que el depósito de seguridad. Obviamente, el fallo tendría que ser a favor del propietario, pero creemos que es una enmienda que hará que las cosas se acerquen un poco más a la mitad", dijo Hershey.
El senador William C. Smith Jr. (D-Montgomery), que preside el Comité de Procedimientos Judiciales del Senado, estuvo de acuerdo con la enmienda, a pesar de que sólo queda un día más en la sesión legislativa.
«Consideramos esto como una enmienda amistosa», dijo Smith, provocando un coro de «whoa» de un puñado de senadores que se sorprendieron por su disposición a aceptar esta enmienda.
Se aprobó la enmienda de Hershey. Poco después, el Senado aprobó la Ley de Estabilización y Derechos de los Inquilinos con una votación de 35 a 9.
Debido a la enmienda del pleno, la Cámara de Delegados deberá revisar la HB 693 y ver si están de acuerdo con el cambio. De ser así, el proyecto de ley pasaría al escritorio de Moore para su consideración. De lo contrario, las dos cámaras tendrán que resolver rápidamente sus diferencias el lunes.
Moore tiene otros dos proyectos de ley en su paquete legislativo de 2024 que tienen como objetivo crear una oferta de viviendas más asequibles en el estado.
La HB 538 también recibió la aprobación del Senado el sábado por la tarde. Su objetivo es incentivar a los desarrolladores a agregar opciones de viviendas asequibles en desarrollos futuros y permitiría que ciertos proyectos de desarrollo excedan los límites de densidad típicos si el nuevo desarrollo incorpora un cierto porcentaje de unidades de viviendas asequibles.
El Senado aprobó la medida el sábado con una votación de 31 a 13, con poca discusión sobre el asunto.
El otro proyecto de ley de vivienda de Moore, el HB 599 , está listo para su firma. Suponiendo que apruebe la legislación, crearía la Maryland Community Investment Corporation, una entidad estatal que otorgaría préstamos o inversiones destinadas a desarrollar y mejorar las comunidades de bajos ingresos.
Algunos defensores de los inquilinos están satisfechos con la aprobación de la HB 1117 el sábado por la tarde, un proyecto de ley que no forma parte del paquete de vivienda de Moore.
El proyecto de ley se llama Ley de Seguridad de Inquilinos y haría que el proceso de depósito en garantía sea más accesible para los inquilinos cuando los propietarios no abordan adecuadamente las reparaciones que ponen en peligro la vida, al permitirles a los inquilinos presentar una queja ante el tribunal de distrito local y poner los pagos del alquiler en depósito en garantía mientras la demanda se adjudica.
El grupo de defensa de inquilinos Renters United Maryland publicó en X, el sitio web de redes sociales anteriormente conocido como Twitter, para celebrar la aprobación del proyecto de ley.
"Después de años. de los inquilinos defensores celebran la aprobación de la Ley de Seguridad de Inquilinos en el @MDSenate ", dice la publicación.
El proyecto de ley fue aprobado por 30 votos a favor y 11 en contra, siguiendo líneas partidistas. Está a la espera de una revisión final de la Cámara antes de pasar al escritorio del gobernador.