El Departamento de Justicia informó de que Alexander Scott Mercurio, de 18 años, de Coeur d'Alene (Idaho), fue arrestado el sábado 6 de abril en su localidad por intentar proporcionar apoyo material y recursos al grupo terrorista Estados Islámico (ISIS).
Según la declaración jurada que respalda la denuncia penal, Mercurio juró lealtad al ISIS y tenía la intención de cometer ataques en su nombre. De igual manera, el Departamento de Justicia explicó que Mercurio planeaba atacar a los feligreses de varias iglesias de Coeur d'Alene el 7 de abril con armas, incluidos cuchillos y armas de fuego.
"Planeó emprender un ataque contra iglesias"
En ese sentido, las autoridades detallaron que la Fuerza Conjunta contra el Terrorismo (JTTF) del FBI llevó a cabo la investigación y frustró el violento complot de Mercurio. También se supo que Mercurio se encuentra actualmente detenido a la espera de su comparecencia inicial que será fijada por un tribunal.
"Como se alega en la denuncia, el acusado hizo un juramento de lealtad a ISIS y planeó emprender un ataque en su nombre contra iglesias en Coeur d'Alene, Idaho. Gracias a los esfuerzos de investigación del FBI, el acusado fue detenido antes de que pudiera actuar, y ahora se le acusa de intentar apoyar la misión de terror y violencia de ISIS. El Departamento de Justicia seguirá persiguiendo, perturbando y responsabilizando implacablemente a quienes cometan actos de terrorismo contra el pueblo y los intereses de Estados Unidos", dijo el fiscal general Merrick Garland.
Por su parte, el director del FBI, Christopher Wray señaló que "esta investigación demuestra el firme compromiso del FBI de trabajar con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para detener a quienes desean cometer actos de violencia en nombre de (o inspirados por) grupos terroristas extranjeros".
El Departamento de Justicia añadió que Mercurio está acusado mediante una denuncia federal por intentar proporcionar apoyo material o recursos a una organización terrorista extranjera designada. "Si es declarado culpable, Mercurio enfrenta una pena máxima de 20 años en una prisión federal. Un juez federal de distrito determinaría cualquier sentencia después de considerar las Directrices de Sentencia de Estados Unidos y otros factores legales", indicó el departamento.