SAN JOSÉ, California - Un plan de agencias federales para reconstruir la población de sardinas en el Pacífico no se implementó adecuadamente y no logró prevenir la sobrepesca, dictaminó esta semana una jueza de California.
La decisión del lunes de la jueza federal Virginia DeMarchi fue una victoria para los ambientalistas, que dijeron que los funcionarios no garantizaron que las poblaciones de sardinas se recuperarían dentro del plazo legalmente requerido.
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La organización sin fines de lucro Oceana demandó al Servicio Nacional de Pesca Marina en 2021, alegando que las sardinas del Pacífico colapsaron más del 98% entre 2006 y 2020.
Los pequeños pescados grasos que disfrutan los humanos también son alimento esencial para ballenas, delfines, leones marinos, pelícanos y salmones. La pérdida de sardinas puede crear problemas en todos los ecosistemas oceánicos, afirmaron los ambientalistas.
El Servicio de Pesca debe desarrollar un plan que respalde la reconstrucción y establecer "límites estrictos, basados en la ciencia, sobre la cantidad de peces que se pueden capturar cada año", escribió la jueza en su orden. La agencia indicó que no hace comentarios sobre litigios.
"Estamos agradecidos de que el tribunal haya seguido la ciencia y haya reconocido la necesidad de un plan real con límites de captura aplicables que reconstruirá las sardinas del Pacífico para lograr un océano saludable, abundante y resiliente", expresó el Dr. Geoff Shester, científico sénior de Oceana, mediante un comunicado.
DeMarchi se negó a aceptar algunas de las mociones de Oceana, incluida una que pedía que ordenara una nueva declaración de impacto ambiental.
La jueza ordenó a las partes discutir y presentar propuestas de reparación antes del 6 de mayo.