El temporal marítimo de la última semana de marzo ha deparado una sorpresa en la costa castrillonense al dejar a la vista un tramo de vía de la antigua mina de carbón de Arnao en el que destaca, sobremanera, un raíl perfectamente identificable apoyado aún en sus correspondientes traviesas de madera.
El equipo de gobierno castrillonense, según asegura la concejala de Turismo y Festejos, Marian Carbajal, que acudió en persona a ver el hallazgo ferroviario, se ha puesto manos a la obra para contactar con expertos en patrimonio, "cuyo análisis es imprescindible para conocer la antigüedad y por tanto la importancia histórica de los restos". La edil espera que "en próximas fechas podamos tener la opinión de técnicos y expertos que emitan informes sobre los materiales encontrados que nos permita definir las actuaciones a llevar a cabo a continuación. Ampliar el fondo del Museo de la Mina de Arnao con algo así, si tal cosa fuese posible, sería una gran noticia para Castrillón".
El Museo de la Mina de Arnao ya cuenta en su exposición permanente con dos tramos de raíles del ferrocarril minero que un vecino del concejo rescató, conservó y posteriormente cedió al municipio. Se trata de dos tramos de raíles de la vía férrea que daba servicio a la mina y que se han datado como fabricados a mediados del siglo XIX.
La mina de Arnao abrió el 20 de diciembre de 1833, cuando el ingeniero belga Armand Nagel inició los primeros trabajos en el pozo conocido popularmente como "El Güelo" por ser el primero de carbón que se perforó en Asturias. La producción del cinc en las inmediaciones de la mina obligó a la empresa a realizar una conexión de ferrocarril entre la mina de Arnao y el puerto de San Juan de Nieva que se inauguró en 1867 y que tenía una longitud de casi seis kilómetros. El ancho de la vía era de 80 centímetros, una medida excepcional para la época. Con el desarrollo de vehículos de vapor adaptado a las vías mineras fue posible la mecanización del transporte y en 1880 la Real Compañía Asturiana de Minas (RCAM) adquirió la primera locomotora para servicio en la línea, la "Eleonore".
El hallazgo de un nuevo tramo de vía gracias a la colaboración de la mar, que retiró la capa de piedras y arena que la cubría, es otra muestra más de la singularidad del pueblo de Arnao, que precisamente ha anunciado hace pocos días su candidatura a los Premios Princesa de Asturias en la categoría de Pueblo Ejemplar.
En Arnao se encuentra el primer pozo vertical minero de España, submarino en gran parte, y un importante y diverso patrimonio histórico industrial heredado de la actividad de la RCAM, actualmente Asturiana de Zinc. Para la candidatura a Pueblo Ejemplar, la asociación de vecinos "La Xente", con apoyo de muchos castrillonenses e instituciones, está haciendo una gran labor de recopilación histórica y el descubrimiento casual de un tramo de vía férrea viene a enriquecer un legado ya de por sí extenso.
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