El mismo árbitro que pitó en San Mamés las semifinales de Copa. Ese será el juez del trascendental Atlético-Athletic del próximo sábado. El alicantino Juan Martínez Munuera ha sido designado para dirigir el choque del Metropolitano, en el que está en juego nada menos que la cuarta plaza o, lo que es lo mismo, una posición Champions. Salvo ese partido en Bilbao, que acabó 3-0, al Atlético no le ha ido mal con este árbitro: se lo ha encontrado en Liga tres veces esta temporada y siempre ha ganado.
Martínez Munuera fue el encargado de dirigir el Osasuna 0 Atlético 2, en el que anuló un gol a Osasuna que hubiera sido el empate, pero luego expulsó de manera surrealista a Morata, al que había pisado el Chimi Ávila, el Atlético 1 Mallorca 0, resuelto con un gol de Griezmann, y el Granada 0 Atlético 1 en el que precisamente Álvaro Morata marcó uno de los dos únicos goles que ha conseguido en este 2024. Al Athletic, por su parte, lo ha pitado dos veces: ante el Barça en Montjuic (ganaron 1-0 los catalanes) y en San Mamés ante Las Palmas (victoria local 1-0).
En total Juan Martínez Munuera ha pitado en 31 ocasiones al Atlético con el balance de 19 victorias, cinco empates y siete derrotas. El equipo de Simeone no cae con él en un partido de Liga desde el 9 de abril de 2022, aunque por supuesto ahí está el 3-0 en San Mamés de las semifinales de Copa disputadas en febrero. En el VAR estará Eduardo Prieto Iglesias, que ocupó esa misma función en aquella infausta noche de Bilbao.
A todo esto, Simeone sigue intentando recuperar a Álvaro Morata, que por supuesto no ha entrenado con los titulares y que sigue convaleciente de su cuadro agudo de neuralgia del trigémino. Correa se mantiene arriba junto a Griezmann, mientras que con relación a la pasada sesión preparatoria el único cambio ha sido la entrada de Hermoso en el puesto de Azpilicueta. Por lo que se ha visto el once ante el Athletic, a expensas de lo que pase con Morata, que si está en condiciones será titular, sería el formado por Oblak, Llorente, Witsel, Giménez, Hermoso, Lino, De Paul, Koke, Barrios, Griezmann y Correa.
En principio se cae Nahuel Molina, pero la pasada semana Simeone ya le dejó fuera en varios ensayos y al final fue de la partida después de que le defendiera a ultranza en la rueda de prensa, así que mejor esperar porque el Cholo parece decidido a renovar su confianza en el lateral argentino pese a que su mal rendimiento es una absoluta evidencia.
Son bajas para el partido ante el Athletic Lemar, Memphis y Gabriel Paulista, que ha sufrido un esguince que le tiene fuera de combate. Vuelve Llorente, que cumplió sanción en Vitoria ante el Alavés.