Llevo años estudiando el poder y a quienes lo tienen o lo han tenido.
Si bien la esencia del poder -la capacidad de hacer que otros hagan o dejen de hacer algo- no ha cambiado, las maneras de obtenerlo, usarlo y perderlo han sufrido profundos cambios.
Otra observación es que la personalidad de los poderosos es tan heterogénea como la humanidad misma. Sin embargo, a pesar de su diversidad, todos tienen dos rasgos en común: son carismáticos y vanidosos.
Según la Real Academia Española, carisma es la "especial capacidad algunas personas para atraer o fascinar".
Los líderes carismáticos inspiran gran devoción e, inevitablemente, los aplausos, la adulación y las loas inflan su vanidad. Es fácil que la vanidad extrema se convierta en un narcisismo que puede ser patológico.
Algunos de los tiranos más sanguinarios mostraron formas agudas de narcisismo y grandes empresas han fracasado debido a los delirios narcisistas de sus dueños, por ejemplo.
La Asociación Psiquiátrica de Estados Unidos ha desarrollado criterios para diagnosticar el narcisismo patológico.
Lo llama "desorden de personalidad narcisista" (DPN) y, según las investigaciones, las personas que lo padecen se caracterizan por su persistente megalomanía, la excesiva necesidad de ser admirados y su falta de empatía.
Quienes sufren de DPN tienen todos o la mayoría de estos síntomas: 1) Sentimientos megalómanos y expectativas de que se reconozca su superioridad.
2) Fijación en fantasías de poder, éxito, inteligencia y atractivo físico. 3) Percepción de ser único(a) y superior. 4) Constante necesidad de admiración por parte de los demás.
5) Convicción de tener el derecho de ser tratado de manera especial y con obediencia por los demás. 6) Propensión a explotar a otros y aprovecharse de ellos.
7) Incapacidad de empatizar con los sentimientos, deseos y necesidades de los demás. 8) Intensa envidia de los demás y convicción de que los demás son igualmente envidiosos respecto de él.
9) Propensión a comportarse de manera pomposa y arrogante.
Y ahora hablemos de Donald Trump. No hay duda de que exhibe muchos de estos síntomas. Pero ¿lo inhabilita eso para ocupar uno de los cargos de mayor responsabilidad de nuestro planeta?
Un grupo de psiquiatras y psicólogos creen que sí y enviaron una carta a The New York Times:
"Las palabras y las acciones de Trump demuestran una incapacidad para tolerar puntos de vista diferentes a los suyos, lo cual lo lleva a reaccionar con rabia. Sus palabras y su conducta sugieren una profunda falta de empatía. Los individuos con estas características distorsionan la realidad para adaptarla a su estado psicológico, descalificando los hechos y a quienes los transmiten. En un líder poderoso, estos ataques tenderán a aumentar. Creemos que la grave inestabilidad emocional evidenciada por los discursos y las acciones de Trump lo incapacitan para desempeñarse sin peligro como presidente".
Esta carta es muy controvertida. No sólo por la posición que toma respecto del presidente, sino también porque viola el código de ética de la Asociación Americana de Psiquiatría, que dice que no se puede diagnosticar a nadie a distancia.
Otros psiquiatras no están de acuerdo con sus colegas:
"La mayoría de los aficionados que se han metido a hacer diagnósticos se han equivocado al etiquetar al presidente con un desorden de personalidad narcisista. Yo escribí los criterios que definen este desorden y Trump no encaja en ellos. Puede ser un narcisista de categoría mundial, pero eso no lo convierte en enfermo mental".
Quien esto escribe es el psiquiatra Allen Francis, director del grupo de trabajo que elaboró la cuarta edición del Manual de Desórdenes Mentales. La sorpresa es que Francis va más allá de su especialidad.
"Los insultos psiquiátricos son una manera equivocada de contrarrestar el ataque del señor Trump a la democracia. Se pueden, y se deben, denunciar su ignorancia, incompetencia, impulsividad y afanes dictatoriales. Pero sus motivaciones psicológicas son demasiado obvias como para que tengan algún interés, y analizarlas no detendrá su asalto al poder. El antídoto contra una distópica edad oscura trumpiana es político, no psicológico."
Una de las conclusiones de Francis es fácil de compartir y otra, menos. La fácil de aceptar es que más importante que la salud mental del presidente es la salud política del país.
La capacidad de las instituciones para resistir los intentos de Trump de concentrar el poder es la batalla más importante que se libra en Estados Unidos. Sus resultados tendrán consecuencias mundiales.
La otra conclusión de Francis es que la estabilidad mental de Trump es irrelevante. No estoy de acuerdo.