En algún momento de los 198 kilómetros de la 88.ª Flecha Valona hasta nevó en el recorrido que va desde las ciudades belga Charleroi y Huy. Y el pelotón sufrió esas inclemencias climatológicas. Bajo una intensa lluvia durante toda las cuatro horas y 40 minutos de carrera, solo 44 ciclistas llegaron a la meta de los 168 que empezaron la clásica.
Uno de los muchos que abandonaron fue Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). El campeón danés no pudo soportar el frío que se le caló hasta los huesos. Segundo el año pasado en esta misma prueba tras Pogacar, Skjelmose no pudo más y se paró. Bajo la lluvia estaba tiritando. Le temblaban tanto las manos y los brazos que no podía agarrar el manillar ni siquiera bajar de la bici.
Con claros síntomas de hipotermia, el tercer clasificado en la Itzulia y cuarto en la París-Niza de este año tuvo que ser cogido en brazos por un auxiliar y con ayuda de una segunda persona lo llevaron al autobús del equipo para intentar que su cuerpo entrase en calor.
Temblando por el frío
El campeón danés tuvo que ser cogido en brazos por dos auxiliares para bajarlo de la bici y llevarlo al autobús del equipo
El Lidl-Trek confirmó que el ciclista se encontraba bien tras darse una ducha reconfortante y tomar algunas bebidas calientes.
En esas mismas imágenes también se ve cómo abandonaba Marc Hirschi (UAE), otro de los favoritos. El Emirates que, en ausencia de Pogacar, tenía varios ciclistas importantes en la carrera, entre ellos Juan Ayuso, optó por no correr riesgos y ninguno de sus siete ciclistas terminó.
La carrera la ganó el británico Stephen Williams, de 27 años, del equipo Israel, que fue el más fuerte en la última de las cuatro subidas al imponente muro de Huy. Se impuso a Vauquelin (Arkéa) y Van Gils (Lotto) y lo hizo bien abrigado, con perneras largas y con el chubasquero puesto.