El Día del Trabajador, conocido también como Día Internacional de los Trabajadores, es una jornada emblemática que conmemora las luchas históricas y los logros del movimiento obrero y la clase trabajadora en todo el mundo.
Aunque en la mayoría de los países se celebra el 1 de mayo, en Estados Unidos y Canadá, la efeméride se festeja el primer lunes de septiembre, según especifica la Encyclopedia Britannica.
La historia de este día se remonta a los movimientos obreros de finales del siglo XIX, particularmente en Chicago, Estados Unidos, donde los trabajadores luchaban por mejores condiciones laborales en una época de rápida expansión industrial y escasas protecciones legales para los trabajadores.
En aquellos años, los trabajadores estadounidenses enfrentaban jornadas laborales extenuantes de hasta 12 horas al día, seis o siete días a la semana, con salarios bajos y condiciones laborales peligrosas que incluían accidentes y enfermedades derivadas de la exposición a ambientes laborales insalubres.
Esta situación afectaba incluso a los niños, que eran empleados en condiciones de trabajo igualmente degradantes.
Qué sucedió en mayo de 1886 en Chicago
Las protestas en Chicago en mayo de 1886 marcaron un hito importante en la historia del movimiento obrero. Los trabajadores, organizados en movimientos vinculados al anarcosindicalismo, exigían principalmente una jornada laboral de ocho horas.
Sin embargo, las manifestaciones del 4 de mayo de 1886 en la Plaza Haymarket se tornaron violentas cuando estalló una bomba, resultando en la muerte de agentes de policía y manifestantes.
Esta explosión llevó a una represión brutal por parte de las autoridades, con la detención y ejecución de líderes sindicales, conocidos como los Mártires de Chicago. A pesar de la tragedia, la fecha del 1 de mayo se estableció como una conmemoración del movimiento obrero.
Con el tiempo, el Día del Trabajo se consolidó como una fecha de reconocimiento internacional para los trabajadores. En Francia, la efeméride surgió en 1919, tras la ratificación por ley de la jornada laboral de ocho horas, y al año siguiente, en 1920, la antigua Unión Soviética también adoptó la fecha.
Los líderes socialistas veían en esta festividad una oportunidad para unir a los trabajadores contra el capitalismo. En la URSS y los países del Bloque del Este, el Día del Trabajo se celebraba con grandes desfiles que destacaban el poderío militar soviético.
Sin embargo, con la caída del comunismo en Europa del Este a fines del siglo XX, las celebraciones a gran escala del Día del Trabajo perdieron relevancia en la región.