Lo que necesitas saber:
Este mes de abril tendremos un eclipse total de sol que pasará por territorio mexicano. Las culturas del pasado le daban muchos significados a este tipo de fenómeno astronómico.
Los aztecas y otras culturas prehispánicas eran grandes observadores y conocedores del tiempo y del espacio. A cada fenómeno natural le daban una explicación y le adjudicaban un dios que lo regía y lo dominaba. A propósito de que el lunes 8 de abril tendremos un eclipse solar total en el país, vale la pena preguntarse, ¿cómo veían los aztecas los eclipses?
Un eclipse en la antigüedad era un evento realmente raro para cualquier cultura. Nadie sabía explicar por qué de pronto el día se convertía en noche por unos momentos.
Los aztecas llamaban al eclipse Tonatiuh qualo, que significa "cuando el sol es comido", y literalmente, el sol en un eclipse es comido por la luna que se alinea en el cielo.
Estamos rodeados de fenómenos naturales que nos pueden provocar maravilla o extrañeza. Los antiguos pobladores de la Gran Tenochtitlan daban diferentes interpretaciones al oscurecimiento del cielo provocado por un eclipse. El sol y la luna eran dos de las deidades principales del panteón azteca y al manifestarse con este fenómeno, los mexicas debían tomar ciertas actitudes y realizar ciertas actividades especiales.
Cuando el sol es comido
Así, para los mexicas los eclipses, tanto solares como lunares, eran todo un acontecimiento que podía causar cierto espanto por creer que era de un acto de ira de los dioses como también lo pueden ser un terremoto, una sequía o una gran tormenta. Un eclipse podía ser interpretado como la inevitable llegada del fin del mundo.
En la región de Mesoamérica este fenómeno se relacionaba con un gran felino que representaba la oscuridad nocturna y que se encargaba de devorar al padre sol, el dios principal venerado por ellos. Al fenómeno también se le conocía como "mordida de sol". Para culturas como la mixteca y zapoteca un eclipse era la muerte del sol y los mayas lo llamaban Pa'al k'in (sol roto).
Estos últimos, como grandes observadores del cielo, podían prevenir la llegada del eclipse. De esto hay constancia en documentos antiguos como el códice Dresde. Los astrónomos mayas conocían la duración de las fases lunares y la duración del ciclo solar de 365 días, así que un eclipse no los tomaba por sorpresa.
Los dioses y las supersticiones
A los antiguos pobladores no les faltaban las muchas supersticiones y para que el sol no desapareciera del cielo, los aztecas celebraban sacrificios humanos y entre los sacrificados había personas albinas. Cuentan que las mujeres embarazadas se colgaban un pedernal para evitar que sus bebés nacieran con labio leporino.
También se dice que durante la fundación de Tenochtitlan en 1325 coincidió con un eclipse al que se le relacionó con el mito del nopal y las tunas rojas como la representación del corazón de los sacrificados. Para los aztecas un eclipse o el paso de un cometa también era augurio de una catástrofe, pronóstico de sequías, un gran terremoto o hasta la muerte del emperador.
Para los aztecas el movimiento de los astros era un factor que influía en sus vidas y en sus decisiones. Un eclipse solar auguraba la llegada de las tzitzimime, mujeres descarnadas que eran las estrellas que aparecían en la oscuridad y bajaban del cielo para comerse a la gente.
Los antiguos mexicas llevaban un cuchillo de pedernal blanco que representaba a la luna a la hora del eclipse con el fin de protegerse de cualquier aparición o desgracia y a los niños se les ponía una máscara de maguey para que no quedaran convertidos en ratones durante el fenómeno.
¿Dónde se verá el eclipse del 8 de abril?
Para nosotros estas creencias ya desaparecieron, aunque algunos pueblos siguen interpretando a los eclipses como una forma en la que el sol es devorado. Sabemos que no debemos mirarlos directamente porque la luz del sol, aunque desaparece por un momento del cielo, puede dañar nuestros ojos.
El último eclipse total de sol se vio en México en 1991. Este lunes 8 de abril el centro oscuro de la sombra del eclipse, también llamado umbra, pasará por el Pacífico mexicano, parte de Estados Unidos y Canadá. En algunos países de Centroamérica se podrá contemplar el eclipse de forma parcial.
Los expertos dicen que en el territorio de Mazatlán, Sinaloa se podrá apreciar el fenómeno a partir de las 10:51 y terminará a las 12:11 de la hora local. También podrá apreciarse por los estados de Durango y Coahuila en regiones como Nazas, Lerdo, Durango, Torreón, Monclova y Piedras Negras.