La industria de cruceros asumió un papel inesperado en la seguridad marítima, extendiendo sus servicios más allá del ocio y la hospitalidad para llevar a cabo operaciones de rescate en altamar. En un hecho reciente, el Celebrity Apex de Celebrity Cruises protagonizó un rescate conveniente cuando identificó una pequeña embarcación a la deriva en aguas internacionales entre Cuba y México.
El incidente, que tuvo lugar el lunes, culminó con el rescate de siete personas, las cuales fueron encontradas en estado de vulnerabilidad. La respuesta inmediata de la tripulación implicó el despliegue de una operación de rescate que aseguró la integridad de los involucrados, subiéndolos a bordo para brindarles la atención médica necesaria. Este hecho se reportó a USA TODAY por un portavoz de la línea de cruceros mediante un comunicado enviado por correo electrónico.
La embarcación, que había zarpado de Fort Lauderdale el sábado previo al incidente con itinerarios que incluían Key West, Belice, Cozumel, México y Gran Caimán, según CruiseMapper, ejecutó el rescate conforme a las regulaciones y tradiciones marítimas. El portavoz de Celebrity no brindó detalles sobre la identidad de las personas rescatadas ni las circunstancias específicas que los llevaron a esa situación precaria.
La Guardia Costera de Estados Unidos fue notificada sobre el rescate, aunque la intervención de esta entidad no fue necesaria en el caso debido a la ubicación del incidente. El contramaestre Eric Rodríguez, en declaraciones a USA TODAY, resaltó la importancia de cumplir con obligaciones internacionales y tradiciones marítimas que instan a los marineros a ofrecer asistencia a aquellos en peligro si están en capacidad de hacerlo. Las acciones del crucero están en consonancia con el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), las cuales estipulan este deber de auxilio.
Sin embargo, no es la primera vez que cruceros comerciales participan en rescates en altamar. Un ejemplo previo de este tipo de acción fue el realizado por el crucero Carnival Jubilee, que rescató a dos hombres varados en un kayak frente a la costa de Isla Mujeres, México, en enero. Estas operaciones de rescate ilustran la función extendida de los cruceros, que además de ofrecer experiencias de viaje, contribuyen a la seguridad y al auxilio en situaciones de emergencia en el mar.
Este tipo de incidentes plantea la discusión sobre la responsabilidad y capacidad de los barcos comerciales, incluidos los cruceros, para colaborar en la seguridad marítima global. Aunque estos rescates pueden ser percibidos como acciones aisladas, reflejan un compromiso más amplio de la industria de cruceros para garantizar no solo la seguridad de sus pasajeros sino también de aquellos que se encuentran en situaciones vulnerables en el mar.