Washington (CNN) -- El presidente Joe Biden dijo este jueves al primer ministro de Israel Benjamin Netanyahu que la situación humanitaria general en Gaza es inaceptable y advirtió a Israel que tome medidas para hacer frente a la crisis o se enfrentará a las consecuencias, una dura declaración del aliado más firme de Israel.
La conversación de 30 minutos fue la primera llamada telefónica de ambos dirigentes desde que un ataque israelí causó la muerte de siete cooperantes de la World Central Kitchen que trabajaban en Gaza. Ese incidente desató la furia dentro de la Casa Blanca y se ha dicho que Biden ha alcanzado un nuevo nivel de frustración con la campaña de Israel en Gaza.
"El presidente Biden hizo hincapié en que los ataques a los trabajadores humanitarios y la situación humanitaria en general son inaceptables", dijo la Casa Blanca en un comunicado poco después de que terminara la llamada. "Dejó claro que la política de EE.UU. con respecto a Gaza estará determinada por nuestra evaluación de la acción inmediata de Israel sobre estas medidas".
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Biden también dijo que Israel tenía que "anunciar y aplicar una serie de medidas específicas, concretas y medibles para hacer frente a los daños civiles, el sufrimiento humanitario y la seguridad de los trabajadores humanitarios".
Si Estados Unidos no ve cambios en las políticas de Israel para proteger a los civiles en Gaza, "habrá cambios en nuestra propia política", dijo el secretario de Estado Antony Blinken en Bruselas tras la llamada.
Sin embargo, ni Blinken ni el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, que habló más tarde en la rueda de prensa de la Casa Blanca, detallaron cuáles podrían ser esos posibles cambios de política.
Kirby dijo que EE.UU. "esperaría ver algunos anuncios de cambios aquí en las próximas horas y días, y lo dejaré así".
La llamada constituye quizá la señal más seria de la frustración de Biden con la campaña de Israel en Gaza, lanzada a raíz de los ataques de Hamas del 7 de octubre. Desde entonces, más de 32.000 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Sanidad del enclave palestino, y cada día se reciben noticias espeluznantes de muertes de civiles.
La guerra se ha convertido en uno de los principales problemas políticos internos de Biden de cara a las elecciones de noviembre, ya que sectores clave de su coalición de votantes se han indignado por el apoyo del presidente a la guerra de Israel. En los últimos meses han surgido protestas en casi todos los actos públicos que el presidente ha celebrado fuera de la Casa Blanca, y a principios de esta semana se enfrentó en una reunión íntima con líderes musulmanes a una dura oposición a la política estadounidense hacia la guerra.
Ese interrogante político hizo que la llamada del jueves y las declaraciones de Blinken y Kirby fueran especialmente notables, ya que ambos indicaron que podría producirse un cambio en la postura de Estados Unidos hacia la guerra si Israel mantiene sus prácticas actuales.
Los ataques, en los que murieron siete trabajadores de World Central Kitchen, entre ellos un ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y canadiense, desataron la furia dentro de la Casa Blanca de Biden. Blinken dijo que Israel no debería rebajarse al nivel de Hamas en su respuesta a los atentados del grupo del 7 de octubre.
"Israel no es Hamas", dijo Blinken. "Israel es una democracia, Hamas una organización terrorista. Y las democracias dan el máximo valor a la vida humana, a todas las vidas humanas".
Biden estaba conmocionado por el ataque a los trabajadores de World Central Kitchen, dijo Kirby.
Israel reconoció la autoría de los ataques, pero afirmó que el convoy no estaba en el punto de mira y que la muerte de los trabajadores no fue deliberada. El país sigue investigando las circunstancias que rodearon las muertes.
Blinken reconoció que el ataque a World Central Kitchen no era la primera vez que Israel mataba a trabajadores humanitarios en el conflicto.
"Debe ser la última", afirmó.
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En una declaración el martes en la que reaccionaba a los ataques, Biden culpó explícitamente a Israel por no proteger a los trabajadores humanitarios y a la población civil de Gaza, manifestando su indignación por la muerte de los trabajadores de World Central Kitchen y añadiendo: "Incidentes como el de ayer simplemente no deberían ocurrir".
Pero incluso al mismo tiempo que el gobierno hacía alusión a posibles cambios de política si Israel no dejaba de matar civiles, Estados Unidos estaba enviando más armas letales a su aliado.
Biden está a punto de dar luz verde a una venta de US$ 18.000 millones de aviones de combate de Estados Unidos e Israel y la administración autorizó recientemente la transferencia a Israel de más de 1.000 bombas de 500 libras y más de 1.000 bombas de pequeño diámetro, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Kirby defendió la venta de armas y las transferencias como el producto de procesos de años de duración.
"Con la excepción de los dos meses inmediatamente posteriores al ataque, no hemos enviado realmente ayuda de emergencia y asistencia militar a Israel", dijo Kirby. "Lo que están viendo aquí es el resultado de un proceso de ventas militares al exterior a Israel que lleva años".
Este mismo jueves, uno de los aliados más cercanos de Biden en el Capitolio, el senador demócrata Chris Coons, declaró a CNN que por primera vez está abierto a aplicar condiciones a la ayuda a Israel tras la huelga de los trabajadores de World Central Kitchen.
"Creo que estamos en ese punto", dijo a Sara Sidner, de CNN. "Creo que estamos en el punto en el que el presidente Biden ha dicho, y yo he dicho y otros han dicho, que si Benjamin Netanyahu, primer ministro, ordenara a las FDI entrar en Rafah a gran escala, lanzaran bombas de mil libras y enviaran un batallón para perseguir a Hamas y no tomaran ninguna medida para los civiles o para la ayuda humanitaria, yo votaría a favor de condicionar la ayuda a Israel".
El presidente pidió un alto el fuego temporal que incluya la liberación de los rehenes en manos de Hamas y ha manifestado en repetidas ocasiones que no desea que Israel invada por tierra Rafah, en el sur de Gaza, donde se refugian decenas de gazatíes desplazados, pero hasta ahora no ha pedido un alto el fuego permanente.
"Subrayó que un alto el fuego inmediato es esencial para estabilizar y mejorar la situación humanitaria y proteger a los civiles inocentes, e instó al primer ministro a facultar a sus negociadores para alcanzar sin demora un acuerdo que permita traer de vuelta a casa a los rehenes", declaró la Casa Blanca en su comunicado posterior a la llamada.
Las vacilaciones de Biden al respecto desentonan cada vez más con las acciones y declaraciones públicas de otros líderes mundiales, incluidos los aliados de Estados Unidos.
-- Nikki Carvajal y Jennifer Hansler de CNN contribuyeron con este reportaje.