ABUYA, Nigeria (AP) — Más de 100 reclusos escaparon de una vieja prisión ubicada cerca de la capital de Nigeria, luego de que fuertes lluvias destruyeron parte de la instalación, informó un funcionario penitenciario el jueves.
La noche del miércoles cayó un aguacero durante varias horas que destruyó la cerca perimetral de la prisión de seguridad media en el poblado de Suleja —a unos 50 kilómetros (30 millas) al noroeste de Abuya—, lo que fue aprovechado por 119 reclusos para escapar, informó el portavoz de prisiones Adamu Duza.
El servicio penitenciario y otras agencias recapturaron a 10 fugitivos y buscaban a los demás, indicó Duza.
La prisión de Suleja, un complejo de una sola planta con muros agrietados, tiene 499 reclusos, el doble de su capacidad de 250, según el ministro del Interior de Nigeria Olubunmi Tunji-Ojo, quien encabezó a la delegación del gobierno que visitó las instalaciones después de la fuga.
"Esto demuestra que necesitamos reubicar muchos de nuestros centros correccionales, para crear un mejor espacio, una mejor seguridad y una mejor infraestructura", indicó el funcionario.
El ministro añadió que se tomarán medidas adicionales para reforzar las prisiones "y asegurarnos de que esto no vuelva a pasar en ninguna otra parte de Nigeria".
Se teme que los fugitivos puedan abrirse paso hacia las densas junglas que conectan a Suleja con estados vecinos, algunos de los cuales son conocidos como escondites de grupos delictivos.
Además del hacinamiento y de que un 70% de los reclusos aún están a la espera de juicio, la mayoría de las prisiones del país tienen muchos años, ya que fueron construidas durante la época colonial, antes de la independencia de Gran Bretaña en 1960.
Las estructuras rara vez se renuevan, lo que ha facilitado el escape de reclusos en ocasiones anteriores. Miles de reos se han fugado durante escapes masivos, incluido uno en Abuya en el que casi 900 prisioneros escaparon en 2022.