DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un barco que estaba cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb reportó una explosión a cierta distancia el miércoles, en lo que podría ser un nuevo ataque de los rebeldes hutíes en Yemen en una zona navegable crucial para el comercio internacional.
La explosión, reportada por la agencia británica de Operaciones de Comercio Marítimo (UKMTO, por sus siglas en inglés), se produjo tras un periodo de relativa calma de los hutíes, que atacaron docenas de barcos comerciales en la zona debido a la guerra que libra Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
Los hutíes no reclamaron en un primer momento la autoría de la explosión, aunque las sospechas recayeron sobre el grupo porque ha atacado varias embarcaciones en esa región. Normalmente, los hutíes tardan varias horas en reconocer sus ataques.
La detonación se produjo unos 130 kilómetros (80 millas) al sureste de Yibuti, en el golfo de Adén.
"El patrón de una embarcación mercante reporta una explosión en el agua a cierta distancia de la embarcación", indicó la UKMTO. "Embarcación y tripulación se encuentran a salvo. Las autoridades están investigando".
La firma de seguridad marítima privada Ambrey también informó del aparente ataque.
Los hutíes han realizado más de 50 ataques contra el tráfico naviero, detenido un barco y hundido otro desde noviembre, según la Administración Marítima de Estados Unidos.
Los ataques hutíes han remitido en las últimas semanas, en las que los rebeldes han sido blanco de una campaña aérea liderada por Estados Unidos en Yemen, y el tráfico naviero en el mar Rojo y el golfo de Adén se había reducido debido a la amenaza. Las autoridades estadounidenses han especulado con que los rebeldes podrían estar quedándose sin armas como resultado de la campaña que lideró Washington en su contra y al empleo continuado de drones y misiles en los últimos meses.
Los hutíes han dicho que continuarán sus ataques hasta que Israel ponga fin a su guerra en Gaza, que ha matado a más de 34.000 palestinos en el enclave. La guerra comenzó tras un ataque de milicianos liderados por Hamás el 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas y unas 250 fueron tomadas como rehenes.
En su mayoría, los barcos atacados por los hutíes tenían pocas o ninguna relación con Israel, Estados Unidos o ningún otro país implicado en la guerra. Los rebeldes también han lanzado misiles hacia Israel, aunque en su gran mayoría fueron interceptados o no llegaron a su objetivo.
Los ataques contra el tráfico marítimo han dado fama a los hutíes, que pertenecen a la minoría musulmana chií zaidí, que gobernó Yemen durante 1.000 años hasta 1962. El grupo tomó Saná, la capital de Yemen, a finales de 2014. Una coalición liderada por Arabia Saudí combate al grupo un conflicto estancado desde 2015.