La política de "cielos abiertos" que el gobierno de Javier Milei busca establecer (en diciembre le dedicó un capítulo completo, el noveno, del DNU 70) es por el momento una expresión de deseos. Ninguna aerolínea, nacional o extranjera, ha hecho hasta el momento gestiones para ingresar como nueva operadora del mercado de cabotaje, donde vuelan aviones de matrícula nacional LV.
Las únicas operadoras de vuelos regulares dentro del territorio del país continúan siendo la estatal Aerolíneas Argentinas, con poco más de 60% del mercado, seguida por las "low cost" Flybondi y Jet Smart, ambas controladas por fondos de inversión de Estados Unidos.
Sin embargo, en los últimos días hubo de manera discreta una movida que está mucho más vinculada a la clásica competencia de mercado, que es la idea que subyace dentro la hoy más marketinera expresión de cielos abiertos.
Se trata del ingreso de JetSmart Argentina en la ruta que une el aeroparque de Buenos Aires con el aeropuerto de Carrasco, en Montevideo.
Desde 2012, cuando Pluna dejó de volar, esa ruta venía siendo sostenida únicamente por Aerolíneas Argentinas, que hoy vuela cuatro veces por día.
No se trata de monopolio forzado: simplemente, hace más de una década desapareció la competencia en el "puente aéreo" con la capital de Uruguay. Las otras alternativas son aerolíneas que realizan vuelos en conexión (LATAM, Gol, Sky, Paranair) o tomarse el Buquebus.
En ese contexto, a comienzos del mes pasado, un pasaje de Aerolíneas Argentina desde Aeroparque hacia la capital de Uruguay para el 29 de mayo cotizaba costaba a 237.000 pesos, ida y vuelta.
El 18 de marzo, JetSmart anunció su nueva ruta a Montevideo, con dos frecuencias por día e inicio de los vuelos, precisamente el 29 de mayo. La tarifa inicial es mucho más baja: 70.000 pesos, ida y vuelta.
Al día siguiente, Aerolíneas bajó sus tarifas. El pasaje para el día 29 de mayo pasó de 237.000 a 186.000 pesos. Un 27% menos. Si la búsqueda se amplía a fechas más remotas, por ejemplo para fines de julio (plenas vacaciones de invierno), se consiguen tarifas por 140.000 pesos. En el caso de JetSmart, un fin de semana a fines de julio hoy puede ser adquirido por menos de 35.000 pesos.
Si bien las "low cost" cobran una tarifa que se va incrementando a medida que se suma equipaje, determinados asientos o servicios de a bordo, lo cierto es que en este caso se trata de un vuelo de 55 minutos, con poco margen para aplicar cargos extra a los pasajeros.
En Aerolíneas admitieron que la rebaja de la tarifa fue una respuesta al ingreso de su competidor.
"Cuando una aerolínea ingresa a competir en una ruta, es normal que inicie su operación con una política agresiva de precios. Y el mercado responde en los mismos términos", señalaron voceros de Aerolíneas. "En el caso de Montevideo en particular, es un destino corporativo con mucha compra de último momento. Las promociones de venta anticipada no suelen ser demasiado exitosas".
En rigor, la ruta a la capital de Uruguay es una de las tantas en las cuales Aerolíneas vuela sin que haya otros competidores. De hecho, la línea aérea ha hecho de la "conectividad" uno de sus argumentos principales como empresa desde su reestatización en julio de 2008.
Pero la "conectividad"no implica que la tarifa sea regalada. Otro caso es el de Bahía Blanca, ruta que sólo vuela Aerolíneas desde que la ex LATAM Argentina dejó de hacerlo en 2018, aun antes de su cierre. Un vuelo a Bahía en junio, todavía temporada baja, cotiza a 124.000 pesos. Para esa misma fecha un destino mucho más alejado como Comodoro Rivadavia, donde además de Aerolíneas también vuela Flybondi, cotiza en la línea aérea estatal a 75.000 pesos. Poco más de la mitad.
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