El Ing. Agr. Gabriel Prieto, Jefe de la Agencia de Extensión INTA de Arroyo Seco, brinda un panorama de lo que acontece en la actualidad en cuanto a la expansión del cultivo de legumbres en la región sur de Santa Fe y destaca sus ventajas en la rotación con maíz de segunda o maíz tardío, tecnología cuya aplicación también está aumentando en las últimas campañas, especialmente por razones climáticas.
Expresa Prieto que las exportaciones de arveja de Argentina han crecido notablemente en los últimos 10 años, pasando de las 26000 toneladas en 2006 a más de 127000 toneladas en 2012. Este crecimiento estuvo fundamentado por las restricciones comerciales que experimentó el cultivo de trigo, lo que permitió que se expandiera el área de las regiones tradicionales (sudeste de Santa Fe, nordeste y sudeste de Buenos Aires) a otras regiones como oeste de Entre Ríos, centro de Santa Fe y este de Córdoba entre otras.
Lo destacable de este hecho fue que al implementar el cultivo de legumbres (arveja y lenteja), los productores comenzaron a ver los beneficios de incluir estas especies en la secuencia de cultivo. Sobre estos beneficios hay que mencionar en primer lugar que, por tratarse de especies leguminosas constituyen un antecesor fundamental de maíz de segunda ya que deja los suelos con un balance de nitrógeno muy favorable. Por otro lado, estas legumbres tienen un consumo de agua muy inferior al trigo, básicamente porque su sistema radicular no supera el metro de profundidad, y tienen un ciclo de cultivo de 150-160 días de siembra a cosecha, logrando anticipar la siembra de soja de segunda: 15 a 25 días antes que si se hiciera sobre trigo.
Estos tres aspectos (balance de nitrógeno, consumo de agua y liberación temprana de los lotes), hacen que las legumbres entren a ocupar un nicho específico en las rotaciones de cultivos, no reemplazando a las gramíneas de invierno (trigo, cebada o avena) sino más bien complementándolas. Así el maíz de segunda sobre legumbres logra obtener a lo largo de la última década rendimientos muy estables en el rango de las 9-10 toneladas por hectárea, mientras que la soja sobre legumbres permite obtener producciones muy similares a las de soja de primera.
Planteado así, se hace necesario ajustar el manejo del cultivo desde el punto de vista tecnológico, para los cual desde el INTA y las Universidades de Rosario, Córdoba, del Litoral y de Buenos Aires, se llevan a cabo diversas experiencias a fin de obtener información que contribuya a mejorar la productividad de estas especies y el impacto en las rotaciones.
FUENTE: INTA.-