El pasado 24 de marzo falleció una de las personas que más poder tuvo dentro de la NASA durante décadas. Y, sin embargo, para la mayoría del gran público, siempre fue un desconocido. No fue administrador de la agencia espacial, ni astronauta, ni una figura especialmente famosa, pero tuvo una enorme influencia. Hablamos de George William Samuel Abbey (1932-2024), que fue el encargado de seleccionar las tripulaciones del transbordador espacial hasta el siglo XXI. Abbey se formó como piloto de la fuerza aérea estadounidense (USAF), donde también estudió ingeniería eléctrica. A partir de 1964 colaboró con la NASA como asesor de la fuerza aérea bajo el mando de Joe Shea, el encargado de las naves del programa Apolo. Abbey, que había desarrollado una auténtica pasión por la exploración espacial a partir del lanzamiento del Sputnik, presentó la solicitud para ser astronauta de la NASA en 1965, pero fue rechazado.