Una revisión independiente de la neutralidad de la agencia de Naciones Unidas que ayuda a los refugiados palestinos concluyó que Israel nunca expresó su preocupación por nadie en las listas de personal que ha recibido anualmente desde 2011. La revisión se llevó a cabo después que Israel alegara que una docena de empleados de la agencia conocida como UNRWA había participado en los ataques de Hamás del 7 de octubre.
En un amplio informe de 48 páginas publicado el lunes, el panel independiente afirmó que la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA, por sus siglas en inglés) cuenta con procedimientos "sólidos" para defender el principio de neutralidad de la ONU, pero citó graves lagunas en su implementación, incluyendo personal que expresa públicamente sus opiniones políticas, libros de texto con "contenido problemático" utilizados en las escuelas de la agencia y la interrupción de operaciones de parte de sindicatos de personal.
De acuerdo con el reporte, de 2017 a 2022 el número anual de acusaciones de violación de la neutralidad en la UNRWA osciló entre siete y 55. Pero entre enero de 2022 y febrero de 2024, los investigadores de la ONU recibieron 151 acusaciones, la mayoría relacionada con publicaciones en redes sociales "hechas públicas por fuentes externas", detalló.
En una sección clave sobre la neutralidad del personal, el panel, encabezado por la exministra francesa de Relaciones Exteriores, Catherine Colonna, señaló que la UNRWA comparte listas de personal con los países anfitriones sobre sus 32.000 empleados, incluyendo unos 13.000 en Gaza. Pero subrayó que las autoridades israelíes nunca expresaron preocupación e indicaron a los miembros del panel que no consideraban la lista "un proceso de selección o investigación", sino más bien un procedimiento para registrar a diplomáticos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores israelí informó al panel que hasta marzo de 2024 las listas del personal no incluían números de identificación palestinos, según el informe.
Aparentemente basándose en esas cifras, "Israel hizo declaraciones públicas de que un número considerable de empleados de la UNRWA son miembros de organizaciones terroristas", afirmó el panel. "Sin embargo, Israel aún tiene que proporcionar pruebas que respalden esto".
Las acusaciones de Israel causaron la suspensión de las contribuciones a la UNRWA por parte de Estados Unidos y más de una docena de otros países. De acuerdo con el informe del lunes, eso equivalió a una pausa en la financiación por valor de unos 450 millones de dólares, si bien varios países han reanudado las contribuciones.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel pidió el lunes a los países donantes que eviten enviar dinero a la organización.
"El informe de Colonna ignora la gravedad del problema y ofrece soluciones cosméticas que no abordan el enorme alcance de la infiltración de Hamás en la UNRWA", dijo el portavoz del Ministerio, Oren Marmorstein. "Esto no luce una revisión genuina y exhaustiva. Así es como luce un esfuerzo por evitar el problema y no abordarlo de frente".
Colonna, hablando en Naciones Unidas cuando se publicó el informe, señaló que el panel había sido bien recibido por los israelíes cuando realizaba su revisión e instó al gobierno israelí a no descartarlo. "Por supuesto que considerará que es insuficiente, pero tómelo en cuenta. Cualquier cosa que recomendemos, si se implementa, traerá beneficios".
El informe destaca la importancia crítica de la UNRWA, calificándola de "insustituible e indispensable para el desarrollo humano y económico de los palestinos" en ausencia de una solución política al conflicto palestino-israelí y "fundamental para brindar ayuda humanitaria y servicios sociales esenciales que salvan vidas, particularmente en salud y educación, a los refugiados palestinos en Gaza, Jordania, Líbano, Siria y Cisjordania".