Hace décadas Colombia cuenta con un reactor nuclear. Sin embargo, entre los colombianos aún permanecen dudas sobre cómo funciona, para qué es y quién está detrás de su operación. Desde el Servicio Geológico Colombiano se pronunciaron y aclararon estas dudas.
El reactor nuclear que está en el país se llama IAN-R1 y se encuentra en la sede CAN del SGC, es decir, sobre la Carrera 50 # 26-20. Este reactor nuclear, según el Servicio Geológico Colombiano, funciona a una capacidad máxima de 30.000 vatios.
¿Para qué es el reactor que está en el país?
El experto mencionó que, usualmente, la energía que libera un reactor nuclear suele ser utilizada para generar energía eléctrica. "Sin embargo, nuestro reactor nuclear, llamado y IANR - 1, es de investigación y no fue diseñado para generar electricidad, sino para investigación básica y aplicada"
¿Quién está detrás del reactor nuclear en Colombia?
Desde el Servicio Geológico Colombiano aclararon que este reactor está haca casi 60 años en el país y es operado por esa entidad. Lo anterior, debido a que el SCG tiene la meta de coordinar proyectos sobre temas nucleares.
Recordemos que el Servicio Geológico Colombiano es una entidad reconocida a nivel nacional por su labor de compartir información detallada sobre eventos naturales, tales como los temblores. Pero también tienen como meta investigar de manera científica básica y aplicada el potencial de los recursos del subsuelo. Así como hacer un seguimiento y monitoreo a las amenazas de origen geológico.
A su vez, el SGC se encarga de administrar toda la información relacionada con el subsuelo; trabaja por garantizar la gestión de forma segura de los materiales nucleares y radiactivos del país. Así como coordina proyectos de tipo investigativo sobre asuntos nucleares. Todo esto bajo la Constitución Política.
¿Qué es un reactor nuclear?
Diego Vásquez, quien es geólogo y actor, aclaró que los reactores nucleares son "una instalación en la que se produce la división de átomos de un combustible de forma controlada para liberar y generar diferentes formas de energía".
En el caso del reactor que está en el país, Vásquez mencionó que el combustible que se utiliza es el uranio 235.
¿Por qué llegó a Colombia el reactor nuclear y cómo?
Vásquez aclaró que fue en 1965 que el país conoció por primera vez un reactor nuclear. Su llegada se dio luego de la donación del gobierno de los Estados Unidos al gobierno de Colombia. Esto ocurrió gracias al programa Átomos para la Paz, el cual buscaba promover el uso de la energía atómica de manera pacífica.
¿Cómo ha sido utilizado el reactor nuclear en Colombia? ¿Han cambiado sus objetivos?
De acuerdo al geólogo, el reactor se ha empleado para producir materiales radioactivos, radioisótopos, ya que estos pueden usarse de manera distinta, principalmente, en la industria de la agricultura. Como, por ejemplo, en el enriquecimiento de suelos, o en el seguimiento ambiental y biológico de las corrientes de agua y la geología. Con esto se puede determinar la trazabilidad de fracturas y el flujo de agua subterráneas en estructuras geológicas
Vásquez mencionó que hay varios elementos químicos que se utilizan en este reactor, que son el bromo, el fósforo, el oro, y el lantano, entre otros.
En la actualidad, este reactor se usa en estudios que tienen como meta aportar al conocimiento geocientífico del país.
¿Es seguro el reactor nuclear que está en Colombia?
Frente a este aspecto, el experto mencionó que sí es seguro. "El reactor nuclear y IAN-R1 cuenta con varios sistemas de seguridad, tanto física como nuclear, y radiológica. Usa un combustible que por su configuración molecular es muy seguro y no representa peligros ni para personas, ni para el medio ambiente"
"La consola de control del reactor es amigable en la interacción humano -máquina, permitiendo la revisión automática de todos los sistemas de seguridad del reactor antes de ponerlo en marcha", indicó
Finalmente, el experto destacó el trabajo del personal del Servicio Geológico Colombiano, ya que ellos son quienes operan el reactor y son un grupo de profesionales con amplia experiencia y formación en ciencias nucleares.
¿Se puede visitar el reactor nuclear que está en Colombia?
Los colombianos que deseen ir a conocer el reactor pueden hacerlo sin problema. Sus puertas están abiertas a visitas de grupos de investigación, colegios, universidades, entidades del Estado y cualquier institución.