Un hombre de 37 años se encuentra muy grave en Hong Kong tras haberse contagiado del raro y peligroso virus del mono B. Se cree que el paciente pudo haber enfermado durante una excursión que hizo al parque Kam Shan, también conocido en Hong Kong como Monkey Hill.
Allí habría tenido contacto directo con varios monos o macacos, portadores de la enfermedad. Y es que el virus del mono B, o virus del herpes B, prevalece entre los monos macacos, pero es extremadamente raro, y a menudo mortal, cuando se propaga a los humanos.
En los seres humanos, tiende a atacar el sistema nervioso central y causar inflamación en el cerebro, lo que lleva a la pérdida del conocimiento, según Kentaro Iwata, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Kobe en Tokio. Si no se trata, hay una tasa de mortalidad de alrededor del 80%.
Ha habido menos de 100 infecciones humanas de herpes B desde el primer caso de transmisión de primates a humanos en 1932, muchas de ellas en América del Norte. Es probable que haya casos del virus que no hayan sido detectados, pero los expertos todavía creen que es una condición extremadamente rara entre los humanos.
Los contagiados suelen ser veterinarios, científicos o investigadores que trabajan directamente con primates y podrían estar expuestos a sus fluidos corporales a través de rasguños, mordeduras o heridas.
En 1997, un investigador de primates en Nueva York murió seis semanas después de que un mono enjaulado le arrojara una gota de líquido en la cara y le golpeara el ojo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU, sólo ha habido un caso documentado de un ser humano infectado que transmitió el virus a otra persona.