El paso de camiones de carga pesada por el puente de piedra en Rincón de Salas, en Grecia de Alajuela, quedó prohibido, informó este lunes 29 de abril con el propósito de proteger esta estructura geológica única en el mundo y declarada patrimonio nacional en 1994.
La medida, que no afecta al transporte público, fue tomada de manera coordinada entre el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural y la Municipalidad de Grecia, basándose en recomendaciones de estudios geotécnicos realizados por la Escuela Centroamericana de Geología de la Universidad de Costa Rica (UCR).
El propósito principal de esta prohibición es proteger y preservar esta formación rocosa natural y su valor patrimonial, indica un comunicado de prensa emitido por el Centro.
A partir de este lunes, quedaron instaladas señales de prohibición de paso para camiones pesados en ambos sentidos de la vía en ese punto del distrito griego de Puente de Piedra.
No obstante, según denunciaron vecinos de la zona citados por el Centro, el impedimento de paso de vehículos pesados no ha sido acatado por muchos choferes, quienes hacen caso omiso de la rotulación puesta con anterioridad y continúan poniéndolo en peligro.
Ese tránsito frecuente sobre un arco natural, indicó el comunicado, incluye vehículos de gran tonelaje como furgones y vagonetas al tope de su capacidad. A eso se suma el crecimiento de vegetación sobre el mismo; todo lo cual afecta su estructura en la forma de desprendimientos y grietas.
De no tomar acciones efectivas, agregó el Centro, su seguridad para el paso y permanencia como patrimonio estarán en entredicho.
"Perderíamos no solo una vía de comunicación entre Puente de Piedra y Rincón de Salas, sino también, un valioso patrimonio nacional y una importante formación geológica de interés mundial. Lo único que nos quedaría sería su leyenda", indicó la historiadora del Centro, Sonia Gómez.
Según Francisco Murillo Quesada, alcalde de Grecia, la Municipalidad pretende, con asesoría y acompañamiento del Centro, coordinar la implementación de otras acciones, incluida una adecuada limpieza de la vegetación, para proteger y conservar este particular paso.
Joya natural
El puente de piedra es una estructura con características de gruta esculpida en roca viva, que la naturaleza ha moldeado a lo largo de los siglos en forma de arco.
El paso se ha utilizado como ruta de transporte desde el siglo XIX, cuando se acondicionó para el tránsito de carretas y para conectar diversas comunidades, incluyendo Rincón de Salas y Puente Piedra, según informó el Centro.
En el siglo XX, la superficie del puente fue asfaltada, conservando su aspecto actual. Para quienes transitan por allí, el peculiar origen del puente puede pasar desapercibido, ya que el arco de piedra solo es visible desde el nivel del cauce del río Poró.
De acuerdo con los estudios geotécnicos realizados por la UCR, el arco está compuesto por materiales volcánicos de origen explosivo, como acumulaciones de cenizas.
Estos análisis indican que la base de la estructura se formó a partir de las brechas del Grupo Aguacate, una formación geológica volcánica, sobre la cual se depositaron flujos piroclásticos y cenizas volcánicas.
Con el tiempo, el cauce del río Poró modeló la sección transversal del arco, que atraviesa el macizo de roca ígnea y depósito volcánico. La presencia de esta curvatura en el cauce del río genera un gran interés científico-geológico, pues son pocos los arcos de piedra con estas características y aún menos los que se utilizan como vías de tránsito, según explicó el Centro.
Hecho por el diablo
Según la historiadora Gómez, quien además reside cerca de donde está el puente, la astucia de los campesinos costarricenses dio una explicación a la existencia de tan especial formación, dando origen a una leyenda, según la cual, el puente lo hizo el diablo.
La leyenda, que recoge la tradición oral en torno a su construcción, le confiere un gran valor y significado cultural y constituye un símbolo invaluable de la identidad cultural de las comunidades aledañas, razones que originaron la declaratoria patrimonial, explicó la historiadora.
Al margen de la leyenda, agregó Gómez, la formación geológica y su entorno fue, desde el siglo XIX, motivo de interés de los habitantes del lugar y visitantes, incluso extranjeros.
"Este fue el caso del fotógrafo alemán Otto Siemon, quien hacia 1873, lo visitó y tomó una fotografía en la cual se puede apreciar, además de lo agreste del paisaje, a bañistas disfrutando de su estancia en el lugar", relató la historiadora.
¿Y cuál fue la fábula inventada por los campesinos para explicar el origen del puente? Según el portal www.mitosyleyendascr.com, es la siguiente:
"Cuenta la leyenda que una madrugada un hombre y su carreta, tratando de cruzar un río, invocó al Diablo y ofreció su alma a cambio de que le construyera un puente.
Apareció el Diablo y le dijo: ¡Acepto! A lo que el hombre contestó: Pero deberá estar terminado antes de que cante el gallo.
Y con velocidad escalofriante, el Diablo comenzó a construir el puente… y viendo el hombre que el Diablo se aprestaba a poner despaciosamente la última piedra con cara burlona, se fue a su carreta, rebuscó en ella y sacando unos gallos los tomó a puntapiés y justo en el límite del tiempo, uno de ellos cantó.
Con prisa cargó de nuevo la carreta y ya sobre el puente dijo adiós al diablo.
El cantón de Grecia tiene un distrito llamado Puente de Piedra, su nombre se refiere a un puente de piedra que, visto por debajo, se ve que falta una piedra justo donde cierra el arco. De ahí nació esta leyenda."