"Creemos que el regreso a los orígenes de la cocina egipcia, excepcionalmente rica y sana, es la clave para que las próximas generaciones crezcan de forma saludable", explicó a EFE Laura Tabet, la fundadora de la ONG Nawaya y propietaria de Happy Farm. Situada a medio camino entre las pirámides de Sakara y Guiza, en el límite fértil del canal del Nilo, la granja Happy Farm acoge a mujeres del Egipto rural, que trabajan para divulgar la cocina milenaria de un país con graves problemas nutricionales y de sobrepeso.
La organización, liderada por Tabet, emplea a una decena de mujeres y forma a muchas otras en su granja, donde cultivan sus propias verduras ecológicas y crían su propio ganado, además de organizar comidas privadas y talleres de cocina tradicional egipcia.
Problemas nutricionales
Casi el 50% de las mujeres y el 25,9 % de los hombres en Egipto padecen obesidad
El aumento de los precios ha privado a una gran parte de la población, especialmente en megaurbes como El Cairo, de acceso a productos frescos. Cada vez son más los habitantes que optan por la comida rápida, más económica pero nutricionalmente deficiente. Esto ha provocado que, en los últimos años, los problemas de sobrepeso se dispararan en Egipto. Casi el 50% de las mujeres y el 25,9 % de los hombres padecen obesidad, y la diabetes afecta al 23,4 % de las mujeres y al 18,8 % de los hombres.
"La gastronomía egipcia ha desaparecido prácticamente por completo en las dos últimas generaciones", asegura Laura Tablet. Su objetivo, además de proporcionar una alternativa saludable a la comida rápida, es también preservar y difundir la rica herencia culinaria de Egipto.
"Cuando lanzamos Nawaya, el primer paso fue llegar a las mujeres del entorno rural", explicó, y "nos dimos cuenta de que no tenían prácticamente ningún conocimiento sobre alimentación sana". Se organizaron proyecciones populares de vídeos con recetas de cocina tradicional, seguidas de coloquios donde "las mujeres también compartían sus conocimientos", y así localizaron "a líderes locales dispuestas a colaborar de forma activa con la idea".
Herencia culinaria
Se organizaron proyecciones y coloquios de mujeres para compartir recetas tradicionales
En colaboración con chefs y nutricionistas, las mujeres preparan un menú de temporada con los alimentos de la propia granja. Entre los indispensables están el queso Bekhero y el tradicional Kishk Saedi, una masa elaborada con leche fermentada y trigo, un alimento altamente nutritivo y en vías de extinción.
Hace 10 años, asegura Tabet, era muy difícil convencer a una mujer rural de abandonar su casa. Pero hoy, debido a la crisis económica, necesitan ingresos para mantener a sus familias. Por su trabajo en la granja todas las cocineras reciben un salario.
La ONG Nawaya busca ahora impulsar otras iniciativas vinculadas al turismo gastronómico y ecológico, prácticamente desconocido en un país que, en 2023, fue visitado por 15 millones de extranjeros. Parte del problema, según Tabet, es "la inexistencia de cooperativas" que permitan a los pequeños agricultores "competir en precios con las grandes productoras de alimentos", que "están acostumbradas a utilizar gran cantidad de pesticidas".
De origen de ascendencia egipcia y británica, Laura Tabet, tras completar sus estudios en nutrición y medio ambiente en Canadá, decidió mudarse desde una de las barriadas de la capital hacia Sakara. Esta localidad es conocida por su turismo arqueológico, aunque sus beneficios rara vez llegan a la comunidad local. Sin embargo, iniciativas como Happy Farm demuestran que es posible realizar un cambio hacia una alimentación más saludable.