"Esta es la mayor operación en la historia de Colombia contra el contrabando". Así calificó el presidente Gustavo Petro la captura de Diego Marín Buitrago, alias Pitufo, o también conocido como el "Zar del contrabando", que se produjo en la tarde del viernes 5 de abril. Hasta Valencia (España) llegaron oficiales de inteligencia para seguirle la pista más de cerca al contrabandista que lleva más de 20 años en el radar de las autoridades, no solo por ser el responsable del 80% del ingreso de mercancía ilegal a Colombia, sino también por sus nexos con el narcotráfico que datan desde hace dos décadas.
El 15 de marzo, tras la captura de alias El Bendecido, quien, entre otras cosas, sería subordinado de Pitufo, la fiscal encargada para ese momento, Martha Mancera, advirtió que Marín era el "mayor contrabandista del país", volviendo a poner a Papá Pitufo― como también es conocido― en el ojo de las autoridades. La primera vez que sonó su nombre en la Policía fue en 1993, cuando se le asoció directamente con los carteles del Valle del Cauca. Según los registros, Marín era era responsable de camuflar dineros producto del narcotráfico en la importación de electrodomésticos.
De origen caldense, pero radicado en el Valle, Marín fue vinculado por la Dijín de la Policía de ese entonces al lavado de activos por su cercanía con los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, cofundadores del Cartel de Cali. En 1994, según fuentes de la Policía, Pitufo ya tenía encargados millonarios negocios de contrabando de textiles, calzado y tecnología que venían desde China y, un año después, en 1995, tras la captura de los dos líderes de esa organización ilegal dedica al tráfico de cocaína desde el puerto de Buenaventura, Marín decidió formar su propio imperio de contrabando.
A la cabeza del negocio, autoridades han señalado que el seguimiento a sus bienes ha sufrido varios tropiezos, pues a su nombre solo tiene una casa. Desde inicios de los años 2000, la Dirección de Inteligencia comenzó a seguir la pista de los patrimonios de sus socios y familiares, pues, de acuerdo con sus registros, Marín manejaba su participación en empresas de comercio exterior con algunas personas de su entorno social y testaferros. Sin embargo, nunca se encontraron responsables de administrar bienes del contrabandista.
En 2004, el gobierno de Estados Unidos le quitó su visa, pues su nombre ya se había dado a conocer como una de las cabezas del contrabando colombiano, ofreciendo hasta $100 millones para sobornos para dejar pasar las operaciones ilegales por el puerto de Buenaventura. Marín, además, tenía varias inversiones en Miami, las cuales había realizado con dineros provenientes del contrabando y lavado de activos. Desde 2009 hasta 2011, la Policía Fiscal y Aduanera incautó mercancías de Pitufo avaladas en más de US$15 millones.
Con el fin de poner una cortina sobre sus actividades ilegales, el nombre de Diego Marín también apareció como representante legal de algunas empresas en el Valle del Cauca, las cuales han sido calificadas por las autoridades como "empresas de papel". En 2009 figuraba como representante legal de la Agencia Colombiana de Aduanas y, a su vez, como socio y representante legal de Currier On Time, una compañía de mensajería ubicada en Cali.
Con el paso del tiempo, Pitufo fue conformando una red de contrabando ilegal que era capaz de evadir hasta $8 billones en impuestos, lo que representaba sus ganancias. En 2011, la Dirección de Inteligencia de la Policía llegó a las oficinas de la Policía Aduanera buscando información sobre los sobornos que esta red habría podido ofrecer a sus funcionarios, para lo que habrían dejado pasar varios contenedores con mercancía ilegal. Así, y luego de casi una década, Marín se convirtió en el responsable del 80% del contrabando que ingresa a Colombia, según reseña la Policía.
Ahora, con su captura el pasado 5 de abril, se espera que Marín entregue detalles sobre los sobornos entregados a diferentes funcionarios que durante más de dos décadas le permitieron tener el control de los puertos de Buenaventura, Santa Marta y Cartagena. De acuerdo con información entregada por la Policía, el mayor contrabandista de Colombia contaba con nueve pasaportes, y viajaba entre Bogotá y Madrid sin complicaciones, para luego moverse por Panamá y Venezuela. Incluso, habría llegado a delatar a miembros de su organización para evadir las pesquisas de las autoridades.
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