La pasión, la competencia y la libido deportiva toman la forma de un triángulo amoroso en Desafiantes, nuevo filme de Luca Guadagnino. Las líneas geométricas de cuadrilátero abren en efecto la narración, que arranca con un partido de tenis que se disputa en Nueva York en 2019 y en el que se enfrentan Art Donaldson (Mike Faist) y Patrick Zweig (Josh O'Connor), siendo ambos observados con intensa atención desde la platea por Tashi Duncan (Zendaya).
Esa crucial definición de torneo Challenger (nombre al que guiña el título original del filme) se extenderá de manera intermitente hasta el final, interactuando con osados flashbacks que iluminan las internas del trío. El gimnástico guion de Justin Kuritzkes va achicando el margen desde hechos cruciales ocurridos varios años atrás hasta otros de un par de semanas antes e incluso de la noche anterior al evento.
El primer y decisivo salto retrocede 12 años, cuando los amigos Art y Patrick miran jugar a una inclemente Tashi que ya carga con cierta fama en el deporte de raqueta. Su técnica no puede ser más perfecta, y ese brillo sobrenatural que incluye la belleza física lleva a los también deportistas a aproximarse a ella con intenciones de cortejo. Una cosa lleva a la otra y los tres terminan compartiendo un encuentro tan íntimo como cómplice en una habitación de hotel, en una escena caliente cargada de un imprevisto homoerotismo.
Ese big bang anuda los destinos del trío, que se entrelaza con los años en una serie de movimientos deudores del tenis: golpes, reveses, rivalidades, asociaciones y una concentración máxima que no da lugar al ingreso de ningún otro personaje. En pocas palabras, Patrick será el chico malo de talento mediocre, Art el jugador talentoso pero pasivamente devoto, y Tashi, una mujer herida que se aprovecha del deseo de ambos con un manejo frío de las circunstancias.
"El tenis es una relación", dice la protagonista, sentencia que Desafiantes confirma en cada uno de sus estrechos y zigzagueantes gestos. Sensiblemente impredecible como un partido peleado, la película vuelve al sello que Guadagnino imprimió en la aclamada Llámame por tu nombre o la serie We are who we are: naturalismo elegante, iniciación juvenil, sexualidad ambigua, universo excéntrico, música sofisticada y ensueño chic.
La proeza de Desafiantes es hablar del tenis para hablar de otra cosa, y es en ese difícil paralelismo tensado hasta el último que Guadagnino gana la partida.
Para ver "Desafiantes"
EE.UU., 2024. Guion: Justin Kuritzkes. Dirección: Luca Guadagnino. Con: Zendaya, Mike Faist y Josh O'Connor. Duración: 131 minutos. En cines.