El primer fin de semana de un toque de queda de emergencia para adolescentes de 16 años o menos sin supervisión concluyó en un día de verano en National Harbor.
Mientras multitudes de parejas y familias disfrutaban de condiciones cálidas a lo largo del Potomac, los residentes y dueños de negocios reflexionaron sobre el cambio que, según dicen, es para mejor.
"Mi opinión es que los padres deben asumir la responsabilidad. En comparación con la semana pasada y esta, es 100 por ciento diferente. Todo estaba en orden, la policía de seguridad hizo un gran trabajo. Pero la semana anterior simplemente los superaban en número", opinó el residente Chris Ross.
La policía del condado Prince George's dijo que unos 800 jóvenes estuvieron involucrados en peleas, vandalismo y robo en National Harbor el sábado 20 de abril. Las peleas fueron captadas por la cámara y publicadas en las redes sociales.
Los adolescentes estaban "peleando; hurto; fumar cannabis; siendo confrontativos con dueños de negocios, residentes y personal encargado de hacer cumplir la ley", señaló el jefe de policía, Malik Aziz.
La ejecutiva del condado, Angela Alsobrooks, lo describió como el peor día en National Harbor.
"Nos quedamos desconcertados. Nunca esperé que algo así sucediera en National Harbor, un montón de niños ruidosos, ruidosos y ebrios corriendo de un lado a otro", afirmó Shaina Taylor, propietaria del bar de vinos V-No @ The Harbor.
En respuesta, Alsobrooks implementó un toque de queda efectivo los viernes, sábados y domingos de 5 p.m. a 6 a.m. para adolescentes de 16 años o menos sin supervisión.
Taylor dijo que el toque de queda ha creado la atmósfera que necesitan los residentes, las empresas y los visitantes del área.
"Este fin de semana ha estado tranquilo. Ha sido más o menos lo que espero de National Harbor. Soy residente aquí y propietaria de un negocio, y camino de ida y vuelta de aquí a casa, por lo que es muy importante sentirse seguro y protegido", resaltó.
La presencia policial adicional fue visible el domingo, junto con carteles que alertan a los visitantes de que el toque de queda está vigente.
Mientras algunos dicen que las restricciones no son justas para los adolescentes que no están causando problemas, otros dijeron a News4 que apoyan el toque de queda y que los padres deben involucrarse más.
"Los niños están fuera de control y esta es una manera de ayudar a controlar a algunos de ellos", opinó una mujer.
El jueves, el ejecutivo del condado ordenó que el toque de queda entrara en vigor de inmediato. Prometió responsabilizar a los padres que dejan a sus hijos en el puerto o les permiten ir allí y causar problemas.
"Nuestros padres deben saber que National Harbor no es una guardería ni un patio de juegos", acotó Alsobrooks.
Los padres de niños sin supervisión podrían recibir una llamada telefónica de las autoridades y pagar una multa.
El Concejo del Condado Prince George's trabaja en una legislación de emergencia separada que permitiría establecer toques de queda juveniles más estrictos en las zonas comerciales de todo el condado a partir de las 5 p.m.
Se espera que esa legislación se vote en mayo y entraría en vigor de inmediato.