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Jornada extraña en el circuito de Suzuka, donde este fin de semana se disputa el Gran Premio de Japón de Fórmula 1. Tras una sesión matinal en la que Max Verstappen y Sergio Pérez fueron primero y segundo para Red Bull por delante de Carlos Sainz –Fernando Alonso fue séptimo–, la lluvia cayó antes de los segundos libres, dejando una pista demasiado mojada para neumáticos de seco pero demasiado seca para que los equipos quisieran emplear unas gomas de mojado o intermedias que se habrían estropeado demasiado rápido. Así, la segunda sesión del día pasó prácticamente sin acción, limitando la actividad a lo que se había visto por la mañana.
En esta ocasión, el Gran Premio de Japón cuenta con una particularidad muy nipona. Por primera vez desde que forma parte del Campeonato del Mundo de Fórmula 1, la cita japonesa tendrá lugar en primavera y no en otoño; esto significa que en 2024, la categoría reina tendrá un circuito de Suzuka decorado con los cerezos en flor, imagen que en la iconografía del país del Sol Naciente ilustra los nuevos comienzos… como su posición en el calendario, en los compases iniciales de la campaña. Más allá de ello, ligeros cambios de temperatura y cambios en el tiempo, con una mayor tendencia a la lluvia en abril que en octubre.
La sesión matinal no entregó lluvia, permitiendo que el debut de Ayumu Iwasa se produjera de forma tranquila. El joven piloto de Honda pudo pilotar ante su público en su primera hora en un fin de semana de Gran Premio camino a una más que correcta décimo sexta posición. El actual piloto del Team Mugen en la Super Fórmula viene de dos campañas en el top 5 en la Fórmula 2, donde dejó detalles de calidad, y parece ser el siguiente hombre de la casa en estar marcado para subir a la Fórmula 1. Su destino dependerá en buena medida de lo que pueda pasar con Yuki Tsunoda y Red Bull, pero también de los planes que tenga Honda con Aston Martin a partir de 2026.
En cuanto a lo deportivo, la primera sesión fue mayoritariamente tranquila, permitiendo a los pilotos aclimatarse al siempre complicado trazado de Suzuka. Red Bull estuvo claramente por delante de los demás, con Max Verstappen como el más rápido y Sergio Pérez en segunda posición. Sin embargo, Carlos Sainz fue tercero a una distancia muy corta que hace pensar que este fin de semana, Ferrari quizás pueda volver a tener una buena actuación. Los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton completaron el top 5, con Charles Leclerc sexto. También estuvieron en el top 10 Fernando Alonso, Oscar Piastri, Yuki Tsunoda y Lando Norris.
Si hubo una excepción en cuanto a tranquilidad se refiere, esta es claramente la de Logan Sargeant. El piloto estadounidense pilota este fin de semana el chasis 'reparado' tras el accidente de Alex Albon en Melbourne… y el coche volvió a 'catar' muro en los primeros libres, con un error de Sargeant en la curva Dunlop que acabó con daños importantes en el monoplaza. El chasis está a salvo, pero las reparaciones no llegaron a tiempo para los segundos libres, obligándole a perderse la segunda hora de acción en pista. Aunque en cierto sentido, lo que se perdió podría ser menos valioso que en circunstancias normales.
Ello se debe a que la sesión vespertina estuvo pasada por agua. La lluvia hizo acto de presencia entre las dos sesiones y al inicio de la segunda, la pista estaba empapada. Curiosamente, Suzuka vivió esa circunstancia incómoda en la que el circuito tenía demasiada agua para neumáticos lisos pero no lo suficiente como para justificar el uso de gomas de agua o incluso intermedios, de manera que el interés de los equipos por salir a pista era mínimo. Tanto así, que a falta de 15 minutos para el final, solo RB había marcado registros con Yuki Tsunoda por delante de Daniel Ricciardo, con Lewis Hamilton, Oscar Piastri, Guanyu Zhou, Valtteri Bottas y Alex Albon como los únicos otros pilotos en haber salido a pista.
Los últimos minutos sí ofrecieron la posibilidad de salir a rodar con neumáticos lisos, al límite del cronómetro y casi como excusa, para valorar el estado de la pista. Al final, un total de solo trece pilotos rodaron en toda la sesión, con Oscar Piastri como el más rápido por delante de Lewis Hamilton y Charles Leclerc, aunque ningún tiempo era realmente válido para nada. Carlos Sainz y Fernando Alonso no marcaron ningún registro, en un final de jornada del viernes extraño. Entre tanto, la Fórmula 1 mira con suspicacia a un cielo que en principio no se espera que descargue mañana pero que sí podría ofrecer lluvia el domingo.
Clasificación FP1 - Gran Premio de Japón 2024
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