Después de dos días de preguntas, el juez Juan Merchan seleccionó este martes a siete personas para que sean parte del jurado en el juicio penal contra Donald Trump, el primero en la historia de Estados Unidos a un exmandatario.
La selección del jurado continuará hasta que se haya seleccionado un panel de 12 personas y seis suplentes, pero ya se consiguió más de un tercio del "equipo" final.
Los candidatos tuvieron que contestar a una larga lista de 42 preguntas, proceso que duró entre cinco y siete minutos por persona.
Muchas preguntas eran sencillas: ¿a qué se dedica usted?, ¿quién es su empleador actual?, ¿qué le gusta hacer en su tiempo libre?, ¿tiene algún interés o pasatiempo?, ¿qué medios de comunicación visita, lee o mira?.
Otras, específicas sobre Trump: "¿Alguna vez ha asistido a un mitin de Trump?, ¿está usted inscrito o alguna vez ha estado suscrito a algún boletín informativo o lista de correo electrónico administrado de Trump o su organización? ¿Sigue a Trump en alguna red social o lo ha hecho en el pasado?".
También se les consultó si habían leído libros escritos por Trump o por Michael Cohen, el antiguo abogado y mano derecha de Trump, quien se espera que sea uno de los testigos estrella de la Fiscalía.
Los candidatos a integrarlo, ciudadanos anónimos elegidos por sorteo, también tuvieron que responder a preguntas como dónde viven, si toman medicamentos que pueden afectar su concentración o si se sienten capaces de juzgar con equidad un caso altamente mediatizado y politizado.
Este lunes, más de la mitad de los posibles jurados de la primera tanda de 96 personas entrevistadas -hay unos 200 candidatos en total por día- fueron excusados después de decir que no podían ser justos.
Y este martes, en la ronda de preguntas del cuestionario, varios potenciales jurados dijeron que, tras pensarlo, se dieron cuenta de que tampoco podrían ser imparciales y pidieron retirarse.
"Probablemente me va a resultar difícil ser imparcial", dijo al tribunal el martes por la mañana un hombre de pelo ralo y barba, citando el "sesgo inconsciente" que podría adquirir trabajando como contable, sector en el que dijo que muchos de sus colegas "se inclinan por los republicanos".
Otras razones por las que se excluyó a algunos candidatos fueron personales, como una boda, o laborales, por las posibles repercusiones de tomarse un tiempo para asistir a un juicio que podría durar entre seis y ocho semanas.
Una vez superada la primera ronda de preguntas, los potenciales jurados restantes fueron sometidos a nuevas preguntas de los abogados de la defensa y de la acusación, que tienen diez oportunidades para descartar jurados sin necesidad de explicaciones.
Ese proceso se repitió dos veces, y las oportunidades de eliminación fueron utilizadas por ambas partes: el equipo legal de Trump vetó a seis potenciales jurados y la Fiscalía a otros seis.
Trump creció en Nueva York, se hizo famoso allí y durante décadas ha formado parte del paisaje de la ciudad. Y, por supuesto, también ha sido presidente y se presenta de nuevo en las elecciones de noviembre para regresar a la Casa Blanca.
En la Gran Manzana es difícil no tener una opinión sobre el republicano, o sobre los múltiples cargos penales que pesan sobre él.
Así que será un reto enorme para el jurado que sea seleccionado pasarse las próximas semanas juzgando a Trump por supuestamente haber pagado para comprar el silencio de una exactriz del cine porno con la que habría mantenido una relación hace casi 20 años.
El juez dijo al final de la jornada que tiene "esperanzas" de que el jueves y el viernes - los miércoles no hay sesión- se seleccione al resto de jurados y todo este listo para "comenzar el lunes (22 de abril) por la mañana" con un juicio penal sin precedentes.
Si todo avanza como hasta ahora en el Tribunal Supremo de Manhattan, se espera que el lunes se presenten los alegatos de apertura.
Los miembros del jurado seleccionados se mantendrán en el anonimato y responderán por un número para ser protegidos ante posible hostigamiento.
Los seleccionados finales deberán decidir por unanimidad si el candidato a la Casa Blanca, de 77 años, es culpable de 34 delitos graves por falsificación de registros comerciales.
Con esa falsificación, Trump habría intentado ocultar, en vísperas de su victoria electoral de 2016, que tuvo una relación extramatrimonial con la actriz del cine porno.
De ser declarado culpable, Trump, candidato republicano para las elecciones del 5 de noviembre, puede ser condenado a cuatro años de cárcel. Si el jurado no alcanza un veredicto unánime, se anularía el caso.
Durante la segunda jornada, el magistrado del histórico juicio que enfrenta el expresidente también le advirtió que no tolerará "intimidaciones" en la sala.
"No permitiré que se intimide a ningún miembro del jurado en esta sala", dijo tajante el juez de origen colombiano Juan Merchan, cuando una candidata se vio obligada a dar explicaciones por un video publicado en Facebook que suscitó un comentario del magnate.