El sábado 30 de marzo de 1996, en medio de la Semana Santa, un grupo de presos de la Unidad 2 de Sierra Chica, en Olavarría, intentó escaparse del penal escalando el muro. Tenían dos escaleras rudimentarias, facas y una pistola 11,25 Ballester Rigaud que tiempo antes les había dejado, como legado, el famoso asaltante Hugo "La Garza" Sosa Aguirre antes de ser trasladado a la cárcel de Batan.El intento de fuga fue detenido por los guardiacárceles del Servicio Penitenciario Bonaerense (SPB) mediante disparos. Sin embargo, este incidente no se quedó en un simple escape frustrado, sino que desencadenó el motín más extenso y violento en la historia criminal argentina. Este suceso se prolongó durante ocho días, del 30 de marzo al 7 de abril, manteniendo como rehenes a una jueza, su secretario, 13 penitenciarios y tres miembros de la congregación de Testigos de Jehová que se encontraban de visita en la cárcel.
Ocho presos fueron asesinados por amotinados, siete de ellos terminaron descuartizados y quemados en el horno de pan del penal, mientras que el octavo falleció en el hospital. Entre las víctimas se encontraba Agapito "Gapo" Lencina, un correntino de 40 años, conocido por su mala reputación dentro del penal.
Un individuo apodado "Gapo" recibió dos disparos por la espalda mientras intentaba escapar del pabellón 8. Posteriormente, en el patio, fue apuñalado repetidas veces. Actualmente, Ariel "El Gitano" Acuña, quien pasó por la experiencia de estar en prisión y ahora es un exitoso youtuber, afirma que se utilizaron sus nalgas para preparar empanadas que fueron ofrecidas a algunos guardias.
Los Doce Apóstoles, como los bautizó la prensa, decidieron cambiar de estrategia y empezaron a cavar un túnel desde el taller de carpintería del penal, mientras estaban bajo la influencia de pastillas sacadas del área de Sanidad y la bebida artesanal llamada "pajarito". Durante este proceso, también se vieron involucrados en conflictos violentos con sus enemigos.
Los individuos tomaron la decisión de entregarse con la condición de ser trasladados a la cárcel de Caseros, que está bajo la jurisdicción del Servicio Penitenciario Federal (SPF), con la intención de intentar escapar semanas más tarde.
Durante el motín se llevó a cabo un juicio histórico en el penal de máxima seguridad de Melchor Romero, cerca de La Plata, donde se dictó una sentencia el 10 de abril de 2000. El veredicto incluyó seis condenas a prisión perpetua, ocho a 15 años de prisión y cinco absoluciones, mientras que el resto de los acusados recibieron diversas condenas que oscilaron entre los 14 años y los 6 meses de prisión.