En Planetabici.com nos encanta el gravel, esta disciplina que une deporte y aventura, que nos permite combinar todo tipo de terrenos y recorrer grandes distancias.
Las similitudes y puntos en común con las bicicletas de carretera son distinguibles a primera vista. Manillar, horquilla, geometría…
Pero… ¿Y qué pasa con las ruedas?
Pese a ser dos tipos de bicicletas bastante parecidas, una de las grandes diferencias recae en las ruedas.
Las ruedas de carretera están pensadas para terrenos uniformes y predecibles, donde la ligereza y la aerodinámica son dos de los puntos clave. En cambio, las ruedas de gravel deben ofrecer un excelente rendimiento en condiciones mucho más variadas y exigentes.
Los diferentes terrenos por los que se cicla al hacer gravel marcan el tipo de rueda y de neumático que se necesitará. No es lo mismo circular por una carretera secundaria o un camino de tierra compacta en la que no hay alteraciones que hacerlo por terrenos de tierra rotos, con grava, piedras, raíces, etc.
Por este motivo, las ruedas de gravel son más robustas y pueden absorber vibraciones y soportar impactos y golpes durante la ruta. Esta mayor resistencia multiplica la durabilidad de las ruedas, y también aumenta el confort del ciclista. El diseño y las características de las ruedas carbono para gravel ofrecen la versatilidad necesaria para mejorar significativamente la capacidad de maniobra y control de la bicicleta en los tramos de la ruta más exigentes.
El ancho interno de las ruedas carbono gravel es otra de las características a tener en cuenta, ya que nos puede conceder varios beneficios: nos ofrece más superficie de adherencia en los diferentes terrenos, nos permite el uso de cubiertas más anchas y otorga la capacidad de ajustar la presión de los neumáticos para adaptarse a diferentes condiciones de terreno.
De este modo, se puede pasar de los 700x25 - 700x28 del estándar de carretera a opciones más "graveleras", como el 700x40 o el 700x45. Este aumento de tamaño de neumáticos proporciona la tracción y comodidad necesarias para enfrentar cualquier desafío de la ruta.
Por otro lado, la gran mayoría de practicantes del gravel optan por montar unas ruedas tubeless. Esta tecnología, muy popular en la bicicleta de montaña, prescinde del sistema cámara + cubierta. Con tan solo la cubierta, se inserta un líquido sellante entre la llanta y el neumático, de tal manera que, en caso de pinchazo, el líquido actúa y se solidifica para obturar la pérdida de aire.
Algunas de las bicis de carretera no cuentan con este sistema, con lo que las posibilidades de verse afectado por un pinchazo crecerían considerablemente.
Gravel, ¿cosa de un día?
En el caso de que se quiera practicar el gravel de manera puntual y por terrenos más firmes como carreteras secundarias o pistas de tierra compacta sin irregularidades, no se necesitan unas ruedas específicas. Por el contrario, la cosa cambia al rodar más usualmente por terrenos rotos, con grava, raíces, piedras, etc., donde unas ruedas propias para gravel marcarán la diferencia.
Un ejemplo de ruedas de carbono para gravel, son las Speedsix Player, pensadas exclusivamente para esta modalidad. Con un ancho interno de 25,5 y un peso de 1375 gramos, estas ruedas de carbono "graveleras" son las compañeras ideales para explorar nuevas rutas y abrazar la aventura en cada salida.