En el espíritu de celebrar el Día del Animal, Lincoln -la escuela internacional de Buenos Aires- se enorgullece en presentar a Gracie, su querida perra de terapia. Desde su llegada en abril de 2022, Gracie ha sido un pilar fundamental en el bienestar emocional y el aprendizaje social de los alumnos de todas las divisiones.
Como cualquier mañana, Gracie entra al campus del colegio Lincoln, de La Lucila, mirando a todos a su alrededor y sacudiendo su cola enrulada. Sus ojos negros brillantes y la atención que le da a quienes se acercan a saludarla indican que siempre está en actitud amistosa. Gracie es una caniche originaria de los Países Bajos que se sumó a Lincoln como perra de terapia escolar. Aunque al comienzo solo era visitante y acompañaba cada tanto a Melissa Cavender, la bibliotecaria de Primaria, su presencia se transformó rápidamente en un proyecto a tiempo completo, y ella se convirtió una amiga muy especial para todos los integrantes de la comunidad. Así surgió el programa Paws to Care, diseñado para alentar a los estudiantes a cuidar de sí mismos y desarrollar su Aprendizaje Social y Emocional.
Gracie ayuda a los estudiantes a desarrollar su confianza, mejorar sus habilidades sociales, forjar nuevas amistades y enfrentar sentimientos difíciles como el estrés y la ansiedad. Junto con los consejeros de la escuela, Gracie promueve habilidades fundamentales como la comunicación, el autoconocimiento y la resiliencia.
Melissa Cavender explicó: "Es muy amistosa: cada mañana Gracie corre de un lugar a otro, entregando alegría y dando los buenos días. Pero hay ciertas reglas para interactuar con ella, y enseñamos a los estudiantes a pedir consentimiento antes de acariciarla". Este enfoque forma parte del plan de estudios de Aprendizaje Social y Emocional de Lincoln, y fomenta así la seguridad y el respeto hacia los animales. Además, la escuela trabaja en estrecha colaboración con las familias para garantizar la mejor experiencia para todos, informándoles sobre las actividades que se realizan con Gracie. Cuando los chicos ingresan al colegio, antes de tomar contacto con Gracie, los padres informan si algún niño es alérgico o si tiene miedo a los perros.
"En este Día del Animal, Lincoln celebrará un año más trabajando con Gracie, y su enorme contribución al bienestar emocional y el aprendizaje de nuestros estudiantes, recordando el amor y la conexión especial que los animales pueden brindar a nuestras vidas", sostuvo Nada Collins, directora general de la escuela.
Lincoln no es la primera experiencia de esta pequeña caniche. Su currículum incluye el entrenamiento que recibió cuando era cachorra, en los Países Bajos, y clases de perros de terapia en Estados Unidos, donde rindió un examen. Poco después, ella y su dueña Melissa se registraron como equipo en Project Canine, en Washington. Hicieron trabajo voluntario en bibliotecas y en un hogar de adultos mayores. Ya instaladas en Argentina, el dúo tomó otro curso y examen para ser registrado con PetPartners Argentina.
Aunque los beneficios ya son reconocidos, aún no es frecuente encontrar perros de terapia en las escuelas. Gracie contribuye al bienestar de la comunidad escolar en actividades de fomento de la lectura; desarrollo de la responsabilidad y la empatía, y mejora de la conducta, la participación y la autoconfianza. Esto ayuda a estudiantes de todas las edades a comprender mejor sus emociones, a sentirlas plenamente y a demostrar empatía por los demás. En Lincoln, donde todos los miembros se denominan aprendices (learners), resulta muy inspirador ver que Gracie también lo es.
¿Cómo ayuda un perro de terapia a una comunidad escolar? Brinda amor sin pedir nada a cambio, y esto eleva la autoestima y ayuda a manejar el estrés, la ansiedad y las inseguridades. "Me gusta leerle historias a Gracie porque ella siempre está emocionada de verme. No le importa si me equivoco o me trabo", compartió un alumno de 3° grado.
La prueba del efecto Gracie radica en el vínculo que se genera entre las personas y los animales. Esta pequeña cachorra colabora cada día para reforzar el compromiso de Lincoln con el bienestar emocional de sus estudiantes y el fomento de un ambiente inclusivo y empático. Su presencia brinda alegría y refuerza la misión del colegio de unir a sus miembros en un espíritu de conexión y cuidado mutuo, donde honrar la diversidad y colaborar para mejorar el mundo sean una realidad.
Newsletter Clarín
Tags relacionados