La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) obtuvo nuevos datos reveladores sobre Io, una de las lunas de Júpiter, gracias a los recientes sobrevuelos realizados por la nave espacial Juno. Estos acercamientos captaron imágenes como una montaña extremadamente empinada apodada "Steeple Mountain" y la presencia de islas en medio de un lago de lava burbujeante. Estos hallazgos resaltan la naturaleza volcánica activa de Io, plagada de cráteres y flujos de lava que constantemente renuevan su superficie.
Los datos recolectados por los instrumentos de Juno, como el radiómetro de microondas y la cámara JunoCam, permitieron crear visualizaciones detalladas de estas características únicas de Io. Además de brindar una mirada sin precedentes a la geología de esta luna, los sobrevuelos también podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor la abundancia de agua en este planeta y la composición de su núcleo.
Cómo es el lago de lava que encontró la NASA en una luna de Júpiter
Según los nuevos datos recopilados por la nave espacial Juno de la NASA durante sus sobrevuelos recientes sobre Io, una de las lunas de Júpiter, se descubrió la existencia de un lago de lava en la superficie de este satélite. Este hallazgo revela la presencia de islas en medio de esta masa fundida de roca volcánica.
Los instrumentos a bordo de Juno, como el radiómetro de microondas y la cámara JunoCam, captaron imágenes detalladas que muestran un reflejo en ciertas áreas del lago de lava. Esto sugiere que algunas porciones de la superficie de Io son tan lisas y brillantes como el vidrio, similar a la obsidiana volcánica que se encuentra en la Tierra.
Este descubrimiento refuerza la idea de que Io es un mundo dominado por la actividad volcánica constante. Su superficie está plagada de cráteres y flujos de lava que continuamente renuevan su apariencia. El lago de lava burbujeante con sus misteriosas islas en el interior es una muestra más de la naturaleza extrema y cambiante de este cuerpo celeste.
Aunque las condiciones reinantes en Io, con su vulcanismo activo y altos niveles de radiación, la convierten en un entorno poco propicio para la vida tal como la conocemos, sigue siendo un laboratorio para los científicos que estudian la evolución del sistema solar y los procesos geológicos que moldean los diferentes mundos que lo componen.
Estossobrevuelos de esta luna se llevaron a cabo en diciembre de 2023 y febrero de 2024. Juno llegó a 1.500 kilómetros (930 millas) de la superficie de este cuerpo celeste. Las imágenes que tomó corresponden a las latitudes septentrionales de Io, y algunos de sus primeros planos se publicaron a principios de este año. Esta nave también fotografió la luna Europa de Júpiter, cuya superficie helada se diferencia del entorno infernal de Ío