El Banco Mundial ha suspendido su financiamiento de un proyecto turístico de $150 millones ($120 millones) en Tanzania tras denuncias de violaciones, desalojos y asesinatos.
El Parque Nacional Ruaha supuestamente iba a duplicar su tamaño como parte del proyecto, pero críticos afirman que la expansión ha provocado abusos generalizados.
El banco comenzó a investigar el año pasado después de ser acusado de complicidad en los abusos.
El martes, dijo estar "profundamente preocupado" por las denuncias.
"Por lo tanto, hemos decidido suspender la entrega de fondos de manera inmediata", dijo un portavoz del banco, que otorga préstamos a países en desarrollo.
El proyecto de Gestión de Recursos Naturales Resilientes para el Turismo y el Crecimiento (Regrow) se lanzó en 2017 en un esfuerzo por mejorar la "gestión de los recursos naturales y activos turísticos" en el sur de Tanzania, incluidos varios parques nacionales, según indicó el banco.
Según el Instituto Oakland con sede en EE. UU., ya se han desembolsado al menos $100 millones para el proyecto.
El trabajo para expandir los límites del Parque Nacional Ruaha, un área de conservación de 12,950 km² que alberga leones y otros animales salvajes, ha estado bajo severo escrutinio.
Por más de un año, el Instituto Oakland ha informado presuntos abusos vinculados al desarrollo financiado por el banco y llevado a cabo por las autoridades tanzanas.
El gobierno tanzano no respondió a las solicitudes de comentarios de la BBC.
En septiembre pasado, el Instituto Oakland dijo que su equipo de investigación había entrevistado a varios aldeanos que afirmaron haber sido violados por guardabosques financiados por Regrow.
En su publicación, el Instituto Oakland también señaló informes de un parlamentario tanzano y una organización comunitaria que afirmaban que los guardabosques habían matado a aldeanos.
El grupo de expertos dijo que las agencias gubernamentales habían confiscado ganado en masa para forzar a los aldeanos a abandonar sus tierras y que el gobierno tanzano violó "descaradamente" los procedimientos del banco al planear desalojar a los aldeanos sin un plan formal de reubicación.
El banco había "cerrado los ojos a los horribles abusos infligidos a las comunidades", alegaba el informe.
Al mes siguiente, el banco anunció una investigación sobre las denuncias.
Después de que el banco anunciara la suspensión de la financiación de Regrow el martes, Anuradha Mittal, directora ejecutiva del Instituto Oakland, dijo que la decisión "llegaba tarde" era un "paso crucial hacia la rendición de cuentas y la justicia".
"Envía un mensaje contundente al gobierno tanzano de que hay consecuencias por sus abusos generalizados de derechos que tienen lugar en todo el país para impulsar el turismo", expresó.
El grupo de expertos dijo que los aldeanos que han sido "víctimas de violaciones graves de derechos humanos" deben recibir ahora reparaciones "adecuadas" y "oportunas".
También dijo que el banco debe prevenir los desalojos forzados de otros aldeanos.
El banco dijo que tenía "sólidas políticas" para prevenir posibles "impactos negativos" y que "continuará trabajando con las autoridades y las comunidades locales para asegurar que todos los proyectos respaldados por el banco protejan e mejoren la vida de los tanzanos".
Las denuncias de abuso no se limitan a proyectos turísticos en el sur; en los últimos años, grupos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch han acusado al gobierno de desalojar a miles de tanzanos de la etnia maasai para desarrollar una reserva de caza en la región norte de Ngorongoro.
El gobierno ha negado previamente las acusaciones.
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