La aparición simultánea de olas de calor y aumentos extremos del nivel del mar a corto plazo en zonas costeras podrían quintuplicarse entre 2025 y 2049 en un escenario de altas emisiones de gases que calientan el planeta y que, por tanto, no se adoptan medidas suficientes para frenar el cambio climático.
Así lo sugieren Shuo Wang, de la Universidad Politécnica de Hong Kong, y Mo Zhou, de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, en un estudio publicado este jueves en la revista "Communications Earth & Environment".
Los investigadores indican que los países de las zonas tropicales probablemente sean los más gravemente afectados y que muchos de ellos son de ingresos bajos o medios y pueden tener dificultades para hacer frente a los efectos, informa Servimedia.
La combinación de olas de calor y subidas extremas del nivel marino a corto plazo aumentó significativamente en los mismos lugares costeros entre 1998 y 2017 en comparación con los 20 años anteriores. Y esos episodios pueden tener cinco veces más probabilidades de ocurrir desde 2025 a 2049.
Un episodio de "ola de calor concurrente y nivel extremo del mar" se produce cuando llegan una ola de calor y un aumento extremo del nivel del mar a corto plazo en el mismo lugar costero durante el mismo periodo de tiempo.
Aunque pueden representar una seria amenaza para las comunidades costeras, hasta ahora se ha investigado poco sobre las características y ocurrencia de estos eventos.
Shuo Wang y Mo Zhou investigaron esos episodios en todo el mundo entre 1979 y 2017 y proyectaron eventos futuros entre 2025 y 2049 bajo un escenario climático de altas emisiones.
Temporada de verano
Los autores solo incluyeron episodios ocurridos en la temporada extendida de verano, que abarca de mayo a septiembre en el hemisferio norte y de noviembre a marzo en el hemisferio sur.
Encontraron que el 88% de las costas del mundo experimentaron un evento de ola de calor concurrente y nivel extremo del mar entre 1979 y 2017.
Un 39% de las costas registraron un aumento significativo en la duración total de esas condiciones entre 1998 y 2017 en comparación con el periodo 1979-1998, sobre todo en las regiones tropicales.
Los autores también encontraron una asociación significativa entre la intensidad de la ola de calor y la probabilidad de que ocurra un evento combinado de ola de calor y subida extrema del nivel del mar.
A partir de sus proyecciones, los autores sugieren que las áreas costeras globales podrían experimentar un promedio de 38 días de condiciones de ola de calor y subida extrema del nivel del mar cada año entre 2025 y 2049, lo que supone 31 días más en comparación con el periodo entre 1989 y 2013.
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