Animales de zoológicos de Yucatán reciben paletas de hielo para refrescarse y mitigar la intensa ola de calor que mantiene los termómetros entre los 36 y los 40 grados en el lugar.
"Tenemos el programa 'Paletón' que es similar al que se realiza en diversos zoológicos del mundo, (con el) que además de hidratar y refrescar, buscamos que los ejemplares experimenten sensaciones distintas a las habituales", explicó a EFE el biólogo Walter Rosado, del área de Enriquecimiento Ambiental del Parque Zoológico El Centenario de Mérida.
Los visitantes a zoológicos como El Centenario, Animaya y de los municipios de Tizimín y Valladolid también salen ganando, ya que cuando los animales disfrutan de su paleta de hielo les regalan un curioso espectáculo.
La mona 'Susy', que tiene casi 50 años y sigue siendo la consentida de El Centenario, que se inauguró el 19 de septiembre de 1910, ofrece un mosaico de diversión. Parece querer invitar a los visitantes, "es extraordinaria y como es un ejemplar geriátrico recibe la mayoría de los cuidados y le damos sus paletas de yogurt, frutas de la época y verduras".
Mientras que los felinos juegan a "atrapar" sus paletas dentro de unas piñatas. Los leopardos, jaguares, tigres y leones se paran en dos patas para saborear la especialidad preparada por los trabajadores de zoológico.
"Los felinos saborean paletas de carnes rojas, pollo y conejo y los primates de frutas y verduras para jugar con las texturas, consistencia, sabores y formas de las delicias refrescantes", explicó Rosado, quien junto con Analí Carmona y un grupo de jóvenes estudiantes elaboran las paletas de hielo.
El biólogo no oculta su emoción cuando observa que los animales manipulan las paletas de hielo a su antojo: las arrastran, remojan en sus bebederos, las lamen y hasta se untan buscando mitigar el calor intenso de la tarde, que alcanza los 45 grados de sensación térmica.
Rosado y su equipo analizan los ingredientes para la elaboración de las paletas "tomando en cuenta la dieta de los animales, porque no es la misma para los felinos, que para los primates y aves".
El objetivo de las paletas, enfatizó, es refrescarlos, premiarlos, brindarles un estímulo para romper la rutina del día a día.
El personal busca que los animales sientan una temperatura distinta, "porque observamos que algunos se ponen alegres, corren más, se mueven más y a veces hasta se pelean por las paletas de hielo".
Las paletas, que se distribuyen principalmente en los meses más calurosos como abril y mayo, incluyen para las aves frutas, semillas e insectos, como cucarachas, grillos y tenebrios (gusanos y escarabajos).
Algunas veces, el personal del Parque Zoológico El Centenario esconde las paletas de hielo "para que los animales, principalmente felinos, fortalezcan su comportamiento de caza y búsqueda".
El "Paletón" se aplica en el 60 por ciento de los 609 ejemplares y 85 especies que tiene el zoológico.