CALIFORNIA - El nuevo informe "Estado del aire" de la Asociación Estadounidense del Pulmón revela el peor balance de los últimos 25 años. Y es que los residentes de Estados Unidos y principalmente de California experimentaron varios días con una calidad del aire "insalubre y peligrosa".
El reporte, publicado el 24 de abril, indica que 139 millones de personas, es decir, el 39% de los habitantes del país, viven en áreas con niveles insalubres de contaminación del aire, y gran parte de ellas se encuentran en el oeste de la nación.
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Según el informe, casi cuatro de cada 10 personas viven en una zona con todos los índices de contaminación por debajo de lo saludable.
Las ciudades que presentan mayor contaminación por partículas finas, o PM2.5, son Bakersfield, Visalia y Fresno. En el quinto lugar se ubica la zona de San José-San Francisco-Oakland; en el sexto, el área de Los Ángeles-Long Beach, seguida de Sacramento.
¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN POR PARTÍCULAS?
La contaminación del aire por partículas finas (PM2.5), también conocida como hollín, puede ser mortal, y proviene principalmente de incendios forestales, estufas de leña, centrales eléctricas de carbón, motores de diésel y otras fuentes, indica el reporte.
Estas partículas microscópicas pueden desencadenar ataques de asma, infartos cardíacos y accidentes cerebrovasculares, y causar cáncer de pulmón.
CIUDADES MÁS CONTAMINADAS POR PM (PARTÍCULA MICROSCÓPICA) ANUAL | |
1. | Bakersfield, CA |
2. | Visalia, CA |
3. | Fresno-Madera- Hanford, CA |
4. | Eugene-Springfield, OR |
5. | San José- San Francisco- Oakland, CA |
6. | Los Ángeles-Long Beach, CA |
7. | Sacramento-Roseville, CA |
8. | Medford-Grant Pass, OR |
9. | Phoenix-Mesa, AZ |
10. | Fairbanks, AK |
En los años 2020, 2021 y 2022, la salud de 32.3 millones de personas en 58 condados de 10 estados estuvo en los niveles púrpura o marrón (calidad de aire insalubre para grupos sensibles y general), por la contaminación de partículas finas.
CIUDADES MÁS CONTAMINADAS POR PM (PARTÍCULA MICROSCÓPICA) DIARIO | |
1. | Bakersfield, CA |
2. | Fresno-Madera- Hanford, CA |
3. | Fairbanks, AK |
4. | Eugene-Springfield, OR |
5. | Visalia, CA |
6. | Reno-Carson City-Fernley, NV |
7. | San José-San Francisco-Oakland, CA |
8. | Redding-Red Bluff, CA |
9. | Sacramento-Roseville, CA |
10. | Chico, CA |
Los picos de contaminación por partículas a corto plazo son un claro ejemplo de los impactos que el cambio climático está teniendo en la salud, indica el mencionado informe.
"Los patrones climáticos cambiantes están provocando incendios forestales más frecuentes y graves, que están provocando niveles peligrosos de contaminación por partículas a más comunidades", agrega.
CIUDADES MÁS CONTAMINADAS POR OZONO | |
1. | Los Ángeles-Long Beach, CA |
2. | Visalia, CA |
3. | Bakersfield, CA |
4. | Fresno-Madera- Hanford, CA |
5. | Phoenix-Mesa, AZ |
6. | Denver-Aurora, CO |
7. | Sacramento-Roseville, CA |
8. | San Diego-Chula Vista-Carlsbad, CA |
9. | Salt Lake City-Provo-Orem, UT |
10. | Houston-The Woodlands, TX |
¿CUÁL ES LA CONTAMINACIÓN POR OZONO?
California
El ozono es un gas compuesto por moléculas con tres átomos de oxígeno, que se forma en la parte inferior de la atmósfera cuando una combinación de contaminantes, generalmente óxidos de nitrógeno (NOX) y compuestos orgánicos volátiles (COV) se "cocinan" juntos a la luz del sol mediante una serie de procesos químicos.
Los NOX se emiten en centrales eléctricas, vehículos de motor y otras fuentes de combustión a altas temperaturas. Los COV se emiten por vehículos de motor, operaciones de petróleo y gas, plantas químicas, refinerías, fábricas, gasolineras, pinturas, productos de consumo y otras fuentes, detalla el mismo informe.
Vivir con contaminación por ozono a largo plazo puede causar daños duraderos a la salud respiratoria, como el desarrollo de nuevos casos de asma y aumento de alergias.
"Hemos visto avances impresionantes en la limpieza de la contaminación del aire en los últimos 25 años, gracias en gran parte a la Ley de Aire Limpio. Sin embargo, cuando comenzamos este informe, nuestro equipo nunca imaginó que dentro de 25 años, más de 130 millones de personas seguirían respirando aire no saludable", afirmó Harold Wimmer, presidente y director ejecutivo de la Asociación Estadounidense del Pulmón.
"El cambio climático está provocando una contaminación del aire más peligrosa. Cada día con niveles nocivos de ozono o contaminación por partículas significa un daño a la salud de alguien, un niño, un abuelo, un tío o una madre", agregó.
La Asociación Estadounidense del Pulmón afirma que estas partículas contaminantes son responsables de casi 48,000 muertes prematuras en el país cada año.
El nuevo informe incluyó los datos más recientes sobre calidad del aire tomados entre los años 2020 y 2022. Esto hizo reaccionar al Distrito de Calidad del Aire del Valle de San Joaquín, puesto que efectivamente durante esos años el aire en el "Estado Dorado" empeoró significativamente debido a numerosos incendios forestales y la sequía.
"EL AIRE ESTÁ MEJORANDO"
Maricela Velásquez, vocera del Distrito de Calidad del Aire, asegura que "actualmente hay una significativa mejora en la calidad del aire que no está mostrada en ese reporte".
Ella misma explica que la topografía y geografía de la zona inciden en estos índices. "Estamos en un valle, entonces eso significa que es como una taza. Estamos rodeados por muchas montañas, por lo que la contaminación que estamos creando aquí, se queda aquí", describió.
Sin embargo, el riesgo de respirar aire insalubre es mucho más alto que hace dos décadas. El informe encontró que 65 millones de personas viven (o vivían) en condados que experimentaron picos nocivos de contaminación por partículas, la cifra más alta reportada en 14 años.