En medio de la tensión con China por la base espacial en Neuquén, la paralización de las obras de las represas en Santa Cruz y con la renovación o pago del swap de monedas, la canciller Diana Mondino mantuvo una "positiva reunión de trabajo" el lunes con el embajador chino, Wang Wei, para avanzar en "la preparación de su visita" al país asiático a fin de mes "con miras a fortalecer la relación bilateral", según indicó la Cancillería.
La embajada china en Buenos Aires contestó en un tono similar que "Wang Wei mantuvo una positiva reunión de trabajo con la canciller Diana Mondino. Ambos llegaron al acuerdo de desmentir la especulación de que la Estación de Espacio Lejano es una supuesta base militar".
Tensión por la base espacial china
La relación entre la Argentina y China - segundo socio comercial del país- está llena de cortocircuitos, con un Presidente que dejó en claro que no quiere "tener vínculos con países comunistas" y salió de los BRICS. Desde la asunción de Javier Milei, hubo claros gestos de un alineamiento con Estados Unidos, lo que generó inquietud en la cúpula del Partido Comunista Chino.
La visita de la jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson, y el anuncio de la creación de una base naval integrada con EEUU echó leña al fuego, tras las críticas del embajador estadounidense Marc Stanley por la base espacial china. "Me sorprende que la Argentina permita que Fuerzas Armadas chinas operen en Neuquén", había dicho el representante de Washington.
Desde la representación diplomática de China catalogaron de "poco adecuados los comentarios" y defendieron el proyecto tras asegurar que no hay fines militares en la base sino "cooperación tecnológica espacial". Pese a ello, el Gobierno anuncio que prepara una inspección en la base china. "La comisión nacional de actividades agro espaciales puede inspeccionar para dar garantías de que se estén realizando actividades científicas y no militares. Lo vamos a hacer, la decisión es garantizar que se cumpla con el convenio", afirmó el ministro de Defensa, Luis Petri.
Tras verse en Ushuaia con Richardson, el propio Javier Milei descartó problemas con el gigante asiático. El mandatario remarcó que las relaciones comerciales con China no sufrieron modificaciones desde que asumió y enfatizó: "Somos liberales, si la gente quiere hacer transacciones con China, puede seguir haciendo las mismas transacciones".
Milei dijo que está en proceso de iniciar negociaciones con Beijing para realizar una inspección a la estación espacial emplazada en Neuquén y por la que ambos países firmaron un acuerdo de cooperación: "Se va a estudiar la situación, ellos (por China) dicen que no es así (que esté militarizada, como se denuncia). Eso tampoco es un problema".
En declaraciones a Bloomberg, el libertario afirmó que "renunciar a China es difícil, incluso para el anarcocapitalista argentino".
El otro foco de tensión es la paralización de la construcción de las represas Jorge Cepernic y Néstor Kirchner, en Santa Cruz. Las obras están frenadas desde el 18 de diciembre y despidieron a 2200 trabajadores, entre mensualizados y jornaleros, lo que generó protestas en la provincia patagónica y un reclamo por parte del gobernador Claudio Vidal.
La obra, que permitiría aumentar un 4,5% la oferta de energía eléctrica nacional, está financiada con un crédito total de US$4714 millones, que otorgó el gobierno chino a través de un consorcio de bancos, por el que se desembolsaron ya US$1850 millones. Las autoridades chinas están esperando que el gobierno de Javier Milei solicite otro desembolso.
El estratégico swap con China y una fecha definitoria cerca
El Gobierno refuerza los contactos con Beijing en la previa a una fecha definitoria. En junio, debe ratificarse parte de uno de los tramos de libre disponibilidad del swap de monedas que había negociado Sergio Massa cuando era ministro de Economía en 2023.
Además, como informó TN, al país asiático, la Argentina tiene que pagarle unos US$1700 millones entre julio y septiembre de 2024.
El intercambio de monedas es clave aún para las reservas del BCRA y el año pasado le permitió a la Argentina, entre otras cosas, para cumplir con un vencimiento con el FMI ante la escasez de dólares.
En la entrevista con la agencia Bloomberg, Milei subrayó que no tiene la intención de modificar el swap y reiteró que los acuerdos que se van a respetar: "Así como nosotros tenemos una parte en el Banco Central nuestro, ellos tienen la contraparte en el banco central de ellos. Por lo tanto, eso tampoco es un problema".
El swap entre China y la Argentina comenzó en 2009. Luego, en 2014, se firmó un segundo acuerdo que se renovó tres años después y en 2018 se cerró un pacto suplementario. En agosto de 2020 se firmó el entendimiento que fue renovado nuevamente en junio de 2023 por tres años más. Es decir, hasta agosto de 2026, aunque uno de los tramos de libre disponibilidad debe ser ratificado en menos de dos meses.
Milei ya le había hecho un pedido a China a los pocos días de comenzar su gestión con una carta a su par, Xi Jinping, pero pasaron los meses y aún no hay respuesta.