WRC Kenia: Rovanpera gestiona su ventaja para acercarse a la victoria
El piloto finlandés fue comedido en el inicio del domingo en el Rally Safari de 2024 en Kenia y lidera la prueba más dura del WRC.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
McKlein / Motorsport Images
Después de acumular una considerable ventaja durante el viernes y el sábado, Kalle Rovnapera pudo permitirse el lujo de adoptar un enfoque comedido, terminando con una brecha de casi dos minutos con respecto a su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, con Adrien Fourmaux tercero [+2:57,4s]. Elfyn Evans mantuvo la cuarta plaza [+4:51,1s] a tan solo tres décimas de Ott Tanak en la clasificación dominical, en la que se otorga un máximo de siete puntos al más rápido.
Thierry Neuville se mantuvo quinto en la general, pero una colisión con una roca dañó su suspensión trasera, haciéndole caer del liderato del domingo al tercer escalón, a doce segundos del estonio. Hyundai dejó muy clara su estrategia para la jornada cuando el belga y sus compañeros se lanzaron al ataque en la primera etapa en busca de recuperar unos puntos muy necesarios en el campeonato.
Encendido después de que un problema en el sistema de combustible le costara un lugar en el podio el sábado, el líder del mundial dejó atrás la cautela en quizá la prueba más dura del rally hasta la fecha. La estrategia de ataque máximo se vio recompensada con el mejor tiempo en la rocosa especial de Malewa: "En un momento dado, perdí la rueda trasera y pensé que había pinchado, pero no fue así y seguí adelante. Ha sido muy duro. Es importante sumar algunos puntos aquí, es importante llegar limpio".
Ott Tanak se quedó a menos de cinco segundos de Thierry Neuville, aunque dijo que "no era natural apretar" en condiciones tan duras. Esappeka Lappi fue el tercero más rápido, pero su mala suerte en el Rally Safari dio un nuevo giro al terminar la etapa con el neumático trasero derecho fuera de la llanta. Por su parte, el galés de Toyota, cuarto en la general, consideró que juzgó las condiciones a la perfección, pero se sorprendió por el ritmo de Hyundai al llegar a meta por detrás: "Pensaba que era mejor, pero está claro que a los chicos no les importan ni los coches ni los neumáticos".
La preocupación de Elfyn vans se vio acentuada por el hecho de que su compañero japonés terminó la etapa con un pinchazo en la rueda delantera izquierda: "Ha sido una etapa de lotería, bastante estúpida para ser sincero. Las rocas se mueven todo el tiempo y es imposible saber dónde están".
Adrien Fourmaux y el líder del rally, Kalle Rovanpera, optaron por un enfoque cauteloso durante la especial, en donde marcaron el sexto y el séptimo mejor tiempo por detrás de Gregoire Munster, que regresaba tras su fallo de suspensión del sábado. La etapa 15 ofrecía una superficie mucho más suave y con menos problemas para las tripulaciones.
A pesar de un momento de locura en una curva a izquierdas, el galés ganó la especial y se colocó tercero en la clasificación por puntos del domingo. El piloto de Toyota fue más rápido que Ott Tanak, mientras que Thierry Neuville se mantuvo con su ataque en tercera posición. Takamoto Katsuta encabezaba a los perseguidores, seguido por Adrien Fourmaux, Kalle Rovanpera, Esappeka Lappi y Gregoire Munster.
La última etapa del bucle deparó aún más drama para Hyundai, ya que los tres pilotos tuvieron problemas. Primero, el finlandés sufrió el segundo contratiempo de transmisión de la semana que provocó que fuera más lento, y después, Ott Tanak perdió tiempo por un trompo al intentar esquivar unas rocas.
Thierry Neuville no tuvo tanta suerte, ya que golpeó una enorme roca con su parte trasera derecha que rompió su suspensión. Por fortuna, pudo cuidar el coche hasta el final antes de volver a poder repararlo, mientras que el resto logró acabar evitando los peligros. En WRC2, Gus Greensmith fue comedido para mantener el liderato, aunque sufría con un virus estomacal.