Uno de los pasos necesarios para avanzar en la transición energética va más allá de la generación de energía mediante fuentes renovables; también implica la transformación del consumo de energía por parte de los hogares. El caso del sector automovilístico es, probablemente, el más evidente de todos, con los vehículos eléctricos e híbridos ganando cuota de mercado con mucha rapidez en los últimos años, sustituyendo el gasto de gasolina y gasoil de decenas de miles de hogares por un menor gasto en electricidad.
Sin embargo, este proceso de electrificación, que vemos progresar con tanta claridad en las matriculaciones de vehículos, no parece estar produciéndose en otra área clave del consumo de energía de los hogares, la calefacción. Empleando los micro datos de la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF), elaborada anualmente por el Instituto Nacional de Estadística (INE), podemos comprobar que la fuente de energía principal que emplean los hogares españoles con sistemas de calefacción es el gas natural (53%), muy por encima de la electricidad (24%). Además, de forma más preocupante, el peso de la electricidad se ha estancado desde 2016, siendo el gas natural la única fuente de energía que ha ganado algo de importancia en ese periodo.
La situación es muy diferente cuando pasamos de la calefacción a las fuentes de energía para proporcionar agua caliente a los hogares. En este caso, aunque la electricidad (esencialmente termos eléctricos) contaba en 2016 con un peso aún minoritario (25%), la situación ha cambiado sustancialmente hasta 2022, con un incremento de seis puntos porcentuales hasta rozar el 31% del total de hogares. Esta mayor importancia ha venido en detrimento del gas licuado (esencialmente bombonas de propano y butano) y el resto de los combustibles líquidos, que han experimentado caídas significativas en el mismo periodo.
Si bien la práctica totalidad de los hogares disponen de agua caliente, un porcentaje relevante no dispone de un sistema de calefacción fijo en la vivienda, si bien pueden utilizar sistemas portátiles, como pequeños calefactores o estufas eléctricas, que no se incluyen en la definición de calefacción que emplea el INE en esta encuesta. Con eso en mente podemos ver que el porcentaje de hogares que dispone de calefacción fija en la vivienda apenas supera el 60% del total, aunque existe una enorme heterogeneidad según la capacidad económica del hogar y comunidad autónoma. Por ejemplo, entre el 20% de hogares con menor capacidad económica (Q1), el porcentaje de ellos que dispone de sistemas de calefacción no llega el 45%, si bien se ha incrementado respecto al 38% de 2016. En el lado opuesto, casi ocho de cada diez hogares con mayor capacidad económica (Q5) disponen de ella.
Otra pregunta relevante está en cómo cambian las fuentes de energía, tanto para calefacción como para agua caliente, según la capacidad económica del hogar y su región de residencia. Si realizamos esta desagregación podemos ver que existen diferencias muy notables. En el caso del agua caliente, la electricidad tiene un peso sustancialmente mayor entre las rentas más bajas, al igual que el propano y butano (gas licuado), mientras que el gas natural es el predominante entre los hogares con mayor capacidad económica. En el caso de la calefacción sucede algo similar, aunque con un peso mucho mayor del gas natural en todos los tramos de la distribución.
Las diferencias territoriales en las fuentes de energía son incluso más acusadas y, probablemente, están detrás de una parte relevante de las diferencias de renta. Estas diferencias territoriales siguen un claro patrón norte-sur, tanto para la calefacción como para el agua caliente. En regiones del sur como Canarias, Murcia, Valencia, Andalucía o Castilla La Mancha el porcentaje de hogares que emplean electricidad como fuente principal de energía es sustancialmente mayor, con un mínimo de un 29% en Castilla La Mancha en el caso del agua caliente.
En el otro extremo, comunidades como La Rioja, Navarra, Castilla y León o Cantabria funcionan casi en exclusiva con gas natural u otros combustibles líquidos, teniendo la electricidad un peso inferior al 15% en todos los casos. Aunque los resultados son similares en el caso de la calefacción, es importante destacar que el % de hogares que disponen de calefacción fija en el hogar es aún extraordinariamente reducido en los hogares del sur de la península. Por ejemplo, en Andalucía menos de un 20% dispone de calefacción fija, mientras que en regiones del norte como País Vasco o Castilla y León el porcentaje se acerca al 100%.
Aunque la transición energética avanza a buen ritmo en muchos ámbitos, como la venta de vehículos eléctricos o la instalación de energía renovables, tanto para autoconsumo como en general, aún existen áreas en las que la mejora es muy reducida o incluso inexistente. Un ejemplo claro de ello son las fuentes de energía que emplean los hogares para calentar sus viviendas o su agua. Si bien es cierto que en el caso del agua caliente se ha producido cierta mejora en los últimos años, los hogares con un mayor nivel económico aún permanecen fieles al gas como primera opción.
En el caso de la calefacción, parece claro que una gran mayoría de los hogares aún no ven claros los beneficios de transitar desde el gas natural u otros combustibles líquidos a tecnologías como las bombas de calor o radiadores eléctricos, especialmente en el norte de España, si bien las ventas de las primeras continúan aumentando en España, aunque aún estemos a la cola en las ventas por cada 1.000 hogares, con apenas 9 unidades vendidas frente a 20 en países como Italia o Francia.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE)
Información: Ángel Martínez.
Gráficos: Álvaro Matilla y Emilio Amade
Dirección de arte: María González Manteca y Josetxu L. Piñeiro.