NUEVA YORK -- Los reclusos de Nueva York están demandando al Departamento de Prisiones del estado por la decisión de cerrar las prisiones durante el eclipse solar total del próximo lunes.
La demanda presentada el viernes en un tribunal federal en el norte del estado de Nueva York argumenta que el cierre del 8 de abril viola los derechos constitucionales de los reclusos a practicar su fe al impedirles participar en un evento de importancia religiosa.
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Los demandantes son seis hombres con diversos orígenes religiosos que están encarcelados en el Centro de Prisiones de Woodbourne en Woodbourne. Entre ellos se incluyen un bautista, un musulmán, un adventista del séptimo día y dos practicantes de la santería, además de un ateo.
"Un eclipse solar es un fenómeno natural poco común con un gran significado religioso para muchos", se lee en la denuncia, señalando que los pasajes de la Biblia describen un fenómeno similar a un eclipse durante la crucifixión de Jesús, mientras que las obras sagradas islámicas describen un evento similar cuando murió el hijo del profeta Mahoma.
El evento celestial, que fue visible por última vez en EEUU en 2017 y no volverá a verse en el país hasta 2044, "merece reunión, celebración, adoración y oración", se lee en la denuncia.
La demanda afirma que uno de los demandantes nombrados, un ateo, recibió un permiso especial el mes pasado para ver el eclipse utilizando gafas que le proporcionaría el estado, pero eso fue antes de que se emitiera el bloqueo de todo el sistema.
Posteriormente, cuatro de los otros demandantes solicitaron permiso, pero los funcionarios se lo negaron y dictaminaron que el eclipse solar no figura como un día sagrado para sus religiones, afirma la demanda. El sexto recluso dijo que nunca recibió respuesta.
Thomas Mailey, portavoz del Departamento de Prisiones, dijo que la agencia no comenta sobre litigios pendientes, pero toma en consideración todas las solicitudes de adaptaciones religiosas. Dijo que los relacionados con la visualización del eclipse se encuentran actualmente bajo revisión.
Daniel Martuscello III, comisionado interino del departamento, emitió un memorando el 11 de marzo anunciando que todas las instalaciones correccionales estatales operarán en horario festivo el próximo lunes.
Eso significa que las personas encarceladas permanecerán en sus unidades de vivienda, excepto en situaciones de emergencia, desde las 2 p.m. a 5 p.m., que generalmente son las horas normales para la recreación al aire libre en las prisiones, según la demanda.
Tampoco habrá visitas en casi dos docenas de prisiones en el camino de la totalidad el próximo lunes, mientras que las visitas en otras instalaciones correccionales finalizarán a las 2 p.m.
Martuscello dijo que el departamento distribuirá gafas de seguridad para eclipses solares para el personal y las personas encarceladas en las prisiones en el camino de la totalidad para que puedan ver el eclipse desde su lugar de trabajo asignado o unidades de vivienda.
Se espera que las comunidades en el oeste y el norte del estado tengan la mejor vista del eclipse total, incluidas Buffalo, Rochester, Syracuse, Lake Placid y Plattsburgh.
Se espera que el eclipse total se vea en esas partes de Nueva York alrededor de las 3:15 p.m. y dura apenas unos minutos cuando la luna pasa entre la Tierra y el sol, bloqueando temporalmente el sol y convirtiendo el día en noche.