La grabación mostraba el incidente que había reportado antes en el día la agencia de Operaciones de Comercio Marítimo, dependiente del ejército de Reino Unido, que dijo que la embarcación estaba siendo "capturado por autoridades regionales" en el golfo de Omán, frente a la ciudad portuaria de Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, pero no ofreció más detalles.
El funcionario de Defensa, que pidió hablar bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir asuntos de inteligencia, compartió el video con la AP. En las imágenes, los efectivos descendieron desde el helicóptero hasta los contenedores situados en la cubierta del mercante.
Además, se escucha a un miembro de la tripulación decir "No salgan". A continuación le pide a sus compañeros que vayan al puente de la barco mientras a la cubierta siguen llegando más agentes. Uno de ellos se arrodilla por encima de los demás para proporcionarles posible fuego de cobertura.
Aunque la AP no pudo verificar la grabación de inmediato, se correspondía con los detalles conocidos del abordaje y el helicóptero implicado parecía ser uno de los utilizados por la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní, que ya realizó operativos similares en embarcaciones en el pasado.
El mercante implicado podría ser el MSC Aries, un portacontenedores con bandera portuguesa asociado a la empresa Zodiac Maritime, con sede en Londres. La naviera forma parte del Grupo Zodiac del multimillonario israelí Eyal Ofer. Zodiac rechazó realizar declaraciones y derivó las preguntas a MSC, que no respondió de inmediato.
El MSC Aries reportó su ubicación por última vez el viernes frente a Dubái, en dirección al estrecho de Ormuz. El buque había desactivado los datos de seguimiento, algo habitual en las embarcaciones afiliadas a Israel que navegan por la región.
El incidente se produce en un momento de crecientes tensiones entre Irán y Occidente, especialmente después de un presunto ataque aéreo de Israel contra el consulado iraní en Siria. La guerra que libra Israel contra Hamás en Gaza desde hace más de seis meses también ha elevado las tensiones en la región.
Irán no reconoció de inmediato la captura de ninguna embarcación y su prensa estatal no reportó el incidente. Sin embargo, desde 2019 la República Islámica ha protagonizado una serie de incautaciones de buques y se le han atribuido ataques marítimos en medio de las continuas tensiones con Occidente por el rápido avance de su programa nuclear.
El golfo de Omán está cerca del estrecho de Ormuz, la estrecha entrada al golfo Pérsico por la que pasa alrededor de una quinta parte del petróleo mundial. Fujairah, en la costa oriental de Emiratos, es uno de los principales puertos de la región para que las embarcaciones reciban nuevos cargamentos de crudo, recojan suministros o cambien la tripulación.
Desde 2019, las aguas próximas a Fujairah han sido testigo de una serie de explosiones y secuestros. La Armada de Estados Unidos culpa a Irán de perpetrar ataques con minas lapa que causaron daños a los petroleros.
FUENTE: Associated Press