Venezuela despide con profunda tristeza a Francisco «Morochito» Rodríguez, gloria del boxeo nacional y primer atleta en colgarse una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. El expúgil, quien marcó un hito histórico para el deporte venezolano en 1968, falleció a los 78 años, dejando un legado imborrable en la memoria colectiva del país.
Nacido en Cumaná el 20 de septiembre de 1945, Rodríguez desde pequeño se vio envuelto en las dificultades de la vida. Sin embargo, encontró en el boxeo la fuerza y la determinación para labrarse un futuro. Apodado «Morochito» por su tez morena y su hermana gemela Alida, Rodríguez comenzó su carrera pugilística a los 11 años, guiado por los entrenadores Pedro Acosta y Ely Montes.
Su talento no tardó en brillar. Tras cosechar éxitos en Cumaná, Rodríguez se mudó a Caracas, donde su carrera despegó de forma meteórica. En 1968, con solo 23 años, se convirtió en el primer venezolano en clasificarse para unos Juegos Olímpicos. Y no solo eso, sino que en la cita olímpica de México 1968, Rodríguez logró lo impensable: conquistar la medalla de oro en la categoría minimosca, derrotando al coreano Ji-Ho Kim en una vibrante final.
Su victoria fue recibida con júbilo en Venezuela, marcando un antes y un después en el deporte nacional. «Morochito» se convirtió en un ícono, inspirando a generaciones de atletas a perseguir sus sueños y luchar por la gloria. A lo largo de su carrera profesional, el boxeador acumuló un impresionante récord de 49 victorias, 44 de ellas por nocaut, y solo 7 derrotas.
Tras su retiro del boxeo en 1980, «Morochito» se dedicó a entrenar y transmitir sus conocimientos a las nuevas promesas del pugilismo venezolano. Su legado como boxeador y como mentor es invaluable, y su figura quedará grabada para siempre en la historia del deporte nacional.
Venezuela despide a su héroe «Morochito» Rodríguez
Nicolás Maduro lamentó profundamente la partida de «Morochito» Rodríguez, a quien calificó como «una gloria del deporte nacional, leyenda del boxeo y nuestro primer medallista de oro (olímpico)». «Honor y gloria eterna para quien es y seguirá siendo inspiración de las nuevas generaciones», expresó el mandatario.
Las figuras del deporte venezolano también rindieron homenaje a «Morochito». «Se nos ha ido un grande, un ejemplo de superación y constancia», dijo el ex boxeador Bernardo Piñango. «Nos deja un legado imborrable, no solo en el boxeo, sino en toda la historia del deporte venezolano», agregó la exatleta Yulimar Rojas.