Si viajásemos en el tiempo hasta el siglo XVI, a la caída de la tarde, con esa luz sutil iluminando el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, Felipe II aparecería en este escenario caminando en dirección a la fachada principal. Cruzaría el Patio de Reyes y accedería al edificio camino a sus aposentos reales, un espacio privilegiado desde donde podría observar la basílica sin moverse de la cama. Quizá, también, pasearía por las zonas de palacio restringidas a sus hombres de confianza. O saldría a tomar el aire a su jardín privado. Este recorrido imaginario, que bien podría ser real, forma parte de la última iniciativa de Patrimonio Nacional, quien esta próxima semana va a inaugurar unas visitas especiales para exhibir este lugar, con la mirada del rey que lo impulsó, como nunca antes se hizo: de noche y por algunos lugares cerrados hasta ahora al público.
Con la excusa del Día Internacional de los Monumentos (18 de abril), la colocación de la primera piedra (23 de abril) y la firma de la importantísima Carta Fundacional del Monasterio (22 de abril), la institución abrirá sus puertas en nueve visitas guiadas, y gratuitas, que se celebrarán los días 18, 19 y 20 de abril en tres turnos (20.30- 20.45 y 21.00 horas).
En ese mismo viaje que realizarán, de momento, sólo 225 personas -la inscripción se puede realizar desde este lunes en la web de Patrimonio Nacional-, se ha embarcado GRAN MADRID días antes, para conocer, en el silencio y la oscuridad de la noche, los secretos que oculta este Real Sitio, que se levantó entre 1563 y 1584 para celebrar la victoria sobre los franceses en la batalla de San Quintín, en honor a la Monarquía, la Fe, las ciencias y las artes.
«El Felipe II anciano, vestido de negro y con cara de vinagre que todo el mundo conoce no es el Felipe II que construyó el monasterio. Fue un rey de su época, renacentista. Culto, inteligente y viajero, se imbuía de lo que se hacía en Europa. Y todas sus ideas -ideológicas y culturales- las plasmó aquí», apunta María Jesús Piñuela, encargada de Museos y guía turística del Real Sitio durante 35 años. «Si viviese hoy, Felipe II sería un friki de las redes sociales y dominaría todos los idiomas», añade, segura, nada más comenzar la visita.
Antes de atravesar la Puerta de Reyes, de camino a ese recorrido que bien podría haber realizado el propio monarca, nuestra guía detalla que en este Real Sitio nada es cosa del azar. El Rey, según dejó escrito, «quiso construir un edificio para dar alabanza a Dios, una morada donde descansase su padre y una choza donde habitar sus últimos días». Por eso, cristalizó aquí una basílica, custodiada y alimentada por un convento y un colegio, además de un panteón y un palacio. Y también una biblioteca donde almacenar toda la sabiduría. Un lugar al que inicialmente lleva esta ruta.
Protegida desde su entrada bajo orden de excomunión del propio Papa Gregorio XIII, esconde auténticos tesoros que el propio monarca se encargó de reunir: del más antiguo (siglo V), el tratado sobre el bautismo de los niños, de San Agustín, al más valioso, el Códice áureo, escrito en oro (siglo XI). «Lleva ocho kilos», detalla la guía.
«El rey quería que todo el saber de la época quedase recogido en un lugar». Por eso, allí, entre sus más de 50.000 volúmenes manuscritos e impresos hay libros de todas las temáticas y casi todos los idiomas, «incluso de algunas lenguas muertas, como el arameo», que permanecen colocados tal y como los dejó el primer bibliotecario, Arias Montano: del revés para mejorar su conservación y con una signatura capaz de localizar un libro «en apenas cinco minutos».
Esferas celestes, terrestres y hasta armilares, como la del siglo XVI que retrata la teoría de Tolomeo -todos los planetas y el Sol giran en torno a la Tierra- se disponen por la sala, cuya bóveda, decorada con frescos de Pellegrino Tibaldi, representa las siete artes liberales (retórica, dialéctica, música, gramática, aritmética, geometría y astrología), además de la la Teología y la Filosofía. «Esta biblioteca era toda una declaración de intenciones», señala Piñuela poniendo en valor la labor de este «culto rey», conocido popularmente como El prudente.
De allí, el itinerario lleva a la Basílica, obra maestra de la arquitectura del Renacimiento y donde todas las decisiones del Concilio de Trento se hallan simbolizadas: de la veneración de los santos, alzados en 43 altares que recorren el templo, a las reliquias, ocultas de forma habitual bajo dos gigantescos armarios, dispuestos a ambos lados del altar, y que, para estas visitas, quedan al descubierto.
«Hay 7.500 reliquias. Los bustos son de plata y están pintados. Normalmente estos contienen reliquias muy pequeñas», señala Piñuela antes de abandonar este lugar santo, donde «la milicia no podía entrar al tener delitos de sangre».
La ruta discurre después por el Panteón de Reyes, decorado con mármoles, jaspes y bronces dorados al fuego. Allí se hallan enterrados casi todos los Reyes de España y sus consortes desde Carlos I. Y más tarde, se adentra en la habitación de Felipe II, donde murió a los 71 años. «Desde aquí podía escuchar misa sin levantarse de la cama», asegura in situ la guía, porque una puerta de su dormitorio, abierta para la ocasión, conecta directamente con el altar de la basílica.
«Ésta es la zona más íntima del palacio, la zona privada», asegura Piñuela antes de bajar por la escalera del Rey hasta una entreplanta que servía de almacenamiento y proseguir por la escalera de la Reina, que lleva directa al Patio de Mascarones, un patio privado --de estilo renacentista y tradición hispánica, que toma su nombre por las máscaras de las dos fuentes que lo coronan- que sólo usaba el rey y su familia.
Con la basílica a sus pies, «uno se siente pequeño aquí», apunta José María García, delegado de patrimonio en el Real Sitio de El Escorial, quien también recorre el monasterio de noche en esta visita especial. La zona que albergaba lo que eran las habitaciones de verano, cercanas al lugar, llevan a una disimulada salida que utilizaba el rey Felipe II para adentrarse en su jardín privado, en aquella época, en contraposición de lo que es hoy, un «deleite para los sentidos»: tenía flores aromáticas, plantas medicinales, el rumor del agua...
Conectado con el Jardín de los Frailes, espacio cerrado al público por la noche, la visita recorre la primera fachada que se construyó, la del convento, desde donde se observa el lugar donde se colocó la primera piedra, marcada por una placa de granito. «Está a un nivel inferior y coincide con el sitio que ocupa el Prior en el refractario», dice Piñuela. «Aquí no hay nada al azar», insiste.
La galería de convalecientes, el lugar donde los monjes enfermos recibían el sol al abrigo del aire, cierra este viaje por la historia, que, de forma espontánea, ameniza un seminarista con las notas de un piano de su equipo de fútbol favorito.
A partir de mayo, previsiblemente, la experiencia se incluirá dentro del catálogo de actividades extraordinarias de Patrimonio Nacional, para que más visitantes puedan tener el privilegio de transportarse hasta el siglo XVI de la mano de Felipe II.