La exestrella de Nickelodeon, Matthew Underwood, se une a la lista de jóvenes actores que padecieron abusos sexuales por parte de directivos y productores influyentes de la industria del entretenimiento de Hollywood.
Desde muy temprana edad, Underwood se involucró en el mundo de la actuación. Sin embargo, una de sus oportunidades estelares se dio en el programa Zoey 101, en la que también participaron Jamie Lynn Spears, Sean Flynn, Victoria Justice y Erin Sanders. La serie de comedia juvenil fue creada por Dan Schneider, y él interpretó a Logan Reese, un atractivo y millonario adolescente.
El programa Zoey 101 se emitió de 2005 a 2008 por Nickelodeon.
Luego de que los internautas presionaran a los actores que protagonizaron series como Drake & Josh, iCarly y Zoey 101, algunos se han decantado a favor de las víctimas de abuso sexual; tal es el caso de Josh Peck –quien interpretaba a Josh Nichols–, y quien por fin emitió una declaración al respecto a través de su cuenta de Instagram:
"Terminé el documental Quiet On Set y me tomó unos días procesarlo", dice su publicación. "Me comuniqué con Drake en privado, pero quería brindar mi apoyo a los sobrevivientes que fueron lo suficientemente valientes como para compartir con el mundo sus historias de abuso físico y emocional en los sets de Nickelodeon".
La misma presión de los usuarios fue impuesta a Underwood, quien tuvo que confesar sus experiencias dentro y fuera de los sets de grabación: "Cuando tenía 12 años, fui abusado sexualmente por el padrastro de mi mejor amigo", escribió. "Perdí a los mejores amigos que he tenido porque no podía pasar más tiempo con ellos sin sentir un disgusto y una traición personal provocados por un hombre en el que confié como padre".
Y agregó: "Cuando tenía 19 años, fui acosado sexualmente y luego agredido por mi agente en ese momento, que había pasado una cantidad decente de tiempo construyendo confianza conmigo como amigo y mentor", continuó. "Mi confianza fue traicionada y la imagen de mí mismo fue aplastada. Lo denuncié a la agencia y desde entonces ha sido despedido, aunque todavía está activo en la industria. Esta experiencia provocó mi retiro de Los Ángeles y puso fin a mi búsqueda de la actuación".
Sin decir nombres, Underwood puso los ojos nuevamente en influyentes representantes artísticos de Hollywood e, incluso, en el creador del programa: Dan Schneider.
En el pasado, Schneider fue acusado por crear un ambiente hostil y tóxico en el trabajo. Él, en su defensa, brindó una entrevista para The Hollywood Reporter en respuesta a las declaraciones de la serie documental Quiet on Set: The Dark Side of Kids TV (Investigation Discovery, 2024), y aseguró que "dormir las últimas dos noches fue muy difícil. Yo enfrentando mis comportamientos pasados, algunos de los cuales son vergonzosos y de los que me arrepiento".
Y agregó que, cuando tuvo la oportunidad de ver el documental, "pude ver el dolor en los ojos de algunas personas y me hizo sentir muy arrepentido. Desearía poder volver, especialmente a esos primeros años de mi carrera, y aportar el crecimiento y la experiencia que tengo ahora".
Underwood comprendió que, "muchos de mis amigos en el negocio están siendo igualmente acosados si no se unen al coro", remató.