Washington ha restituido las sanciones contra el sector energético (gas y petróleo) de Venezuela, al considerar que el régimen de Nicolás Maduro "no ha cumplido plenamente con los compromisos asumidos" en un acuerdo sobre la hoja de ruta electoral firmado por el Gobierno y la oposición, exiliada en Barbados, en octubre de 2023, afirma en un comunicado emitido este jueves por el Departamento de Estado.
A partir de esta medianoche, ha expirado la denominada Licencia General 44 que durante medio año ha aliviado las sanciones petroleras vigentes durante los últimos cinco años, aunque las empresas afectadas cuentan con una prórroga de 45 días para liquidar sus negocios y transacciones.
A pesar de que el comunicado reconoce haberse cumplido con "algunos de los compromisos asumidos", el Gobierno de EE.UU. considera que no se ha cumplido lo más fundamental: permitir que la oposición presente al candidato de su elección contra el presidente venezolano en las elecciones presidenciales del 28 de julio.
Múltiples aliados y activistas de la oposición se han enfrentado a arrestos en los últimos meses, lo que fuentes cercanas al partido gobernante han dicho que es probablemente una reacción del gobierno a la disminución del apoyo interno a Maduro. Por ejemplo, en enero, la comisión electoral venezolana inhabilitó a la líder de la oposición, María Codina Machado, por no incluir en su declaración jurada de patrimonio el pago de los bonos de alimentación.
Nada nos va a detener porque nosotros no somos una colonia de nadie
En la decisión tomada por parte de EE.UU., ha pesado la preocupación sobre si la retirada de las sanciones podría provocar un aumento de los precios mundiales del petróleo o incrementar el flujo de inmigrantes venezolanos hacia la frontera entre EE.UU. y México, mientras Biden hace campaña para su reelección en noviembre.
Aunque lejos de ser un giro total y un retorno a la "máxima presión" emprendida por su predecesor, Donald Trump, quien reconoció al dirigente opositor Juan Guaidó como presidente legítimo de Venezuela, el Gobierno Norteamericano matiza que esta medida "no debe verse como una decisión final de que ya no creemos que Venezuela pueda celebrar elecciones competitivas e inclusivas", añadiendo que Washington seguirá dialogando con los representantes de Maduro.
Pero estas palabras, con las que el Departamento de Estado norteamericano ha querido suavizar la restitución de las sanciones, no han amansado la respuesta de Nicolás Maduro, quien ha asegurado que "nada nos va a detener porque nosotros no somos una colonia de nadie". Mientras tanto, el ministro de Petróleo, Rafael Tellechea, ha prometido que el sector del petróleo seguirá creciendo. "Nuestro país ha sido atacado para detener su desarrollo energético, pero durante este periodo hemos demostrado que seguiremos avanzando con o sin sanciones ilegales", ha afirmado en unas declaraciones recogidas por la empresa nacional que preside, Petróleos de Venezuela (PDVSA).