La proscripción terminará después de más de tres años. Fuera del país, claro. Por un buen tiempo, la Argentina sólo será un gran recuerdo para un Ricardo Caruso Lombardi que largó el micrófono y las cámaras para volver a su juego, aunque a un par de horas de casa, cruzando el Rio de la Plata. A los 62 años, tendrá su primera experiencia en el exterior. Colombia, Paraguay, Chile pudieron haber sido su destino pero... El desafío ahora se llama Miramar Misiones, una humilde fusión hecha Sociedad Anónima Deportiva del fútbol uruguayo, que lo contrató para salvarlo del descenso.
Ya parece haber quedado bien atrás ese 12 de diciembre del 2020, ese ascenso frustrado a Primera con Belgrano en manos de un Barracas Central con el inexorable hilo rojo que lo unirá por siempre con Claudio Tapia. El equipo de Chiqui había derrotado 1-0, con un gol de Néstor Trecco en el quinto minuto de descuento, a un Pirata que terminó con nueve hombres por las expulsiones de Joaquín Novillo y Franco Negri en un polémico arbitraje del juez Nelson Sosa. Si bien era un juego por la tercera fecha de la Reválida y no la final del mundo, fue el principio del fin para Caruso, quien explotó contra la AFA y su conducción. La salida de Barrio Alberdi fue irremediable...
Después de tres años, Caruso vuelve a dirigir
Más mediático que nunca, siguió pegando abajo por la tele, ya como un analista más. Y cuando su profesión parecía haber trocado definitivamente, la varita mágica de un amigo, Edgardo Lasalvia, lo devolvió al pasto. El representante de jugadores, fanático de Peñarol y colaborador, se hizo cargo de la gerencia deportiva del club montevideano promovido a la A en 2023 y orgullo de Villa Dolores, un barrio asociado al zoológico y al planetario local.
El Chino viajó a Baires para convencer a Caruso en Puerto Madero de agarrar el club de peor promedio de la flamente temporada charrúa. Y Lombardi aceptó. Viajó, vio en cancha un par de partidos para pispear el material humano disponible, se comprometió, entrenó al equipo y este lunes, desde las 20.30, debutará con el equipo Cebrita (como se lo conoce por las finitas rayas blancas y negras de su camiseta) contra el poderoso Nacional en el prestado estadio Luis Franzini, la casa de Defensor Sporting, en el corazón del Parque Rodó, al lado de un parque de diversiones, del Gusano Loco, y apenas cruzando la rambla, cerca del 'mar'.
¿Con qué sedujo Miramar Misiones a Caruso Lombardi?
El Club Sportivo Miramar Misiones es una fusión nacida entre dos pequeñas pero históricas instituciones de la capital uruguaya: Misiones Football Club (1906) y el Sportivo Miramar (1915). De hecho, ambos clubes llegaron a disputar durante años y años el clásico de la Estación Pocitos. Hasta que, en 1980, Miramar ascendió a Primera sin cancha propia y Misiones, que hacía malabares en la C, estaba a punto de desaparecer a pesar de tener frente al estadio Centenario el humilde estadio Luis Méndez Piana (hoy, propiedad de la Intendencia Municipal). No hubo mucho que pensar: la unificación era un hecho. El sufrir también.
Desde que Miramar y Misiones se fundieron, hace 44 años, acumularon dos jugadores mundialistas surgidos en su cantera y conocidos por el público argentino (Santiago Papelito Fernández y Alvaro Pereira) y tres títulos: dos de la B (1986 y 2023) y uno de la Primera División Amateur, tercera categoría local, en 2021, ya privatizado. Así y todo, fueron visitantes ilustres de los últimos lugares de la tabla, descendiendo a Segunda en 1984, 1988, 2008, 2011 y 2014. Además, MM bajó en 2018 a la C y no compitió en 2019 por problemas económicos hasta que capitales privados lo resucitaron.
En este 2024, las cosas no arrancaron de modo muy distinto. Con el defensor argentino (ex Defensa y Justicia, categoría 2003) Thiago Tomás Schiavulli, Leonardo Medina comenzó como entrenador a cargo del plantel y fue reemplazado por el interino Walter Horacio Peralta. El balance, hasta ahora, no es optimista en una competencia que castiga con tres descensos. Hoy por hoy, Rampla Juniors y Miramar Misiones -que todavía no ganó y sólo obtuvo un póker de empates- apenas sumaron cuatro puntos en siete juegos (0,571) mientras que Fénix, con 0,911, también figura en la zona roja. Sin embargo, el vendaval Caruso Lombardi revolucionó todo. Quién mejor que él para intentar zafar...
Primera decisión de Caruso: nada de césped sintético
Se largó a trabajar en el complejo deportivo Enrique Castro de la Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales. No había tiempo que perder. Su lucha en este momento, viéndolo en acción, es la visión borrosa en el ojo derecho -después de la enfermedad declarada hace un par de meses- más que la escasa cantidad de puntos. Sobra fe. Y seguridad en la toma de decisiones.
Lo primero que hizo fue decirle "no" al alquiler del Parque Palermo, la cancha de Central Español que apenas un paredón separa del Méndez Piana. ¿Motivo? Su superficie. "El césped sintético es para jugar un Fútbol 5 con los amigos y después comer un asado. No para fútbol profesional de primer nivel, que se juega en pasto", sentenció en una de sus enésimas charlas buena onda con la prensa local. Y blanqueó cómo es su relación con la pelea de fondo: "El descenso te mata. A mí me tocó pelear 11 descensos seguidos, así que imaginate que me golpeé bastante la cabeza, pero hay que tener confianza, porque si estás confiado las cosas pueden salir muy bien. En cinco o seis fechas voy a tener una sola duda: si me quedo o me voy. El fútbol son los resultados".
Después de Nacional, quedarán siete jornadas para terminar el Apertura. Deportivo Maldonado en el Campus de Punta del Este será su próxima visita el 20 de abril desde las 20.30. ¿Volverá a hacer el milagro de la salvación? ¿Irá por más? Arranca a siete puntos de zona Sudamericana. ¿Quién te dice que...?
Una racha negativa que pesa
El historial entre Miramar Misiones y Nacional asegura una notoria y lógica paternidad del Bolso, con 23 victorias del Tricolor, siete empates y tres victorias para los Cebritas, que ganaron el mano a mano por última vez (2-1) en marzo del 2008. Desde allí, fueron cinco victorias consecutivas del Decano del fútbol uruguayo. Caruso, más punto que nunca...
Probables formaciones
Miramar Misiones: Álvarez; Gómez, González, Ayala, Pintos; Silvera, Trasante, Vázquez, Machado; Bittencourt, Cabrera. DT: Ricardo Caruso Lombardi.
Nacional: Mejía; Lozano, Romero, Polenta, Báez; Sanabria, Castro; Galeano, Pereyra; Bentancourt, Carneiro. DT: Álvaro Recoba.
Cancha: Estadio Franzini.
Hora: 20:30
Árbitro: Hernán Heras.
Asistentes: Carlos Barreiro y Daiana Fernández.
Cuarto árbitro: Andrés Martínez.
VAR: Christian Ferreyra y Mathías Muníz.
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