NUEVA JERSEY -- Un juez de primera instancia decidió dividir el caso de corrupción del senador de Nueva Jersey, Bob Menéndez y su esposa Nadine, lo que significa que habrá dos juicios separados y él del senador irá primero.
El fallo del jueves se produce dos días después de que los abogados de Nadine Menéndez solicitaran un retraso de dos meses en lo que se suponía sería un juicio conjunto con su marido para darle tiempo a lidiar con un problema médico grave.
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En su solicitud al juez Sidney Stein, los abogados de Menéndez no revelaron detalles específicos de su condición médica. Dijeron que requeriría cirugía y un tiempo de "recuperación posiblemente significativa".
Stein dijo el jueves que la enfermedad de Nadine Menéndez y la falta de claridad sobre cuándo estará lo suficientemente bien como para continuar es una de las razones por las que optó por cerrar el caso.
También cortó el caso porque Nadine Menéndez necesita nuevos abogados debido a que sus abogados actuales aparentemente están en conflicto y necesitan salirse del caso. Sus abogados pueden ser testigos del cargo de obstrucción. Tiene 30 días para encontrar otros nuevos.
Los fiscales querían posponer el inicio del juicio hasta julio o agosto. Argumentaron que se producirían "graves ineficiencias e injusticias" si Bob y Nadine Menéndez, acusados de cometer delitos juntos, fueran juzgados por separado. Los fiscales también dijeron que tendrían que ser llamados decenas de testigos, incluido al menos un funcionario del gobierno destinado en el extranjero y muchos testigos legos que viven fuera de Nueva York y están preocupados por testificar.
Sin embargo, sí señalaron, en su carta al juez, que "puede llegar un momento" en que el interés público en llevar el caso rápidamente a juicio supere esas preocupaciones.
El juicio por soborno de Bob Menéndez todavía está programado para comenzar el 6 de mayo. Una fecha tentativa para el juicio por separado para Nadine Menéndez es el 8 de julio. También están siendo juzgados dos empresarios.
Menéndez, su esposa y los dos empresarios se declararon no culpables de los cargos de participar en un plan de soborno en el que, según los fiscales, se entregó dinero en efectivo y lingotes de oro a la pareja a cambio de favores que el senador realizaría.
Un quinto acusado, José Uribe, se declaró culpable de soborno el mes pasado y será sentenciado en junio.