Gladiator 2, la próxima película de Ridley Scott -un estajanovista que podría dar clases de productividad laboral y que hace sólo unos meses estrenó Napoleón, con Joaquin Phoenix- ha sido una de las grandes triunfadoras de la CinemaCon, un evento a puerta cerrada que reúne a las productoras y distribuidoras con los dueños de las grandes cadenas de cine. La secuela de la ganadora del Oscar a la Mejor Película en 2001, que en esta ocasión estará protagonizada por Paul Mescal, Pedro Pascal, Denzel Washington y Joseph Quinn, mostró sus primeras imágenes, con los efectos especiales todavía inacabados, y causó las reacciones más encendidas entre los asistentes, según los medios de comunicación allí presentes.
Así, Variety -la principal revista con información insider sobre Hollywood-, cuenta que el tráiler muestra al personaje de Paul Mescal, Lucius Verus -sobrino del emperador Commodus que encarnaba Joaquin Phoenix-, un noble que ha sido obligado a renunciar a sus privilegios y se ha convertido en gladiator. De acuerdo con esta publicación, las imágenes revelaron a Pascal combatiendo contra un rinoceronte, contra babuínos caníbales y contra Pedro Pascal. Otro de los periodistas que asistió al evento aseguró que el teaser enseñó también a un grupo de gladiadores peleando frente a tiburones, mientras la voz en off de Mescal comenta: "Roma debe caer. Sólo tengo que darle un empujoncito".
Por otro lado, siempre según estas primeras informaciones, Pedro Pascal interpretará a un general romano obligado a convertirse en gladiador después de negarse a enviar más hombres a la guerra para evitar muertes innecesarias, mientras que Denzel Washington tiene un papel todavía sin especificar, pero que parece querer manipular las altas esferas desde las sombras. Joseph Quinn dará vida al emperador Caracalla, que apunta a villano de la historia.
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La secuela que no fue
A pesar de todo esto, Gladiator 2 no será la secuela más loca que hubiera podido existir a partir del filme protagonizado por Russell Crowe -que por razones obvias no aparecerá en esta segunda película-. Ese honor corresponde al proyecto, posteriormente cancelado, cuyo guión desarrolló nada menos que el cantante Nick Cave.
El propio Crowe le hizo el encargo, avisándole de que él sería de nuevo el protagonista. "¿No morías en Gladiator 1?", le preguntó Cave. "Sí, tendrás que solucionar eso", contestó el actor.
Y se puso manos a la obra: su guión arrancaba con Maximus, el personaje de Crowe, en el más allá, donde conoce a Júpiter, Marte y otros dioses romanos, que le prometen que le dejarán reunirse en la otra vida con su esposa muerta si asesina a Hefesto, otro dios -griego, en este caso- que se ha rebelado contra el resto. Así empieza una aventura en la que Maximus viaja primero al infierno, luego al Imperio Romano y más tarde al futuro, pues Nick Cave planteaba mostrarlo en las Cruzadas, la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Vietnam.
"No me gusta, colega", fue la opinión de Crowe cuando leyó el guión. Cave, sin embargo, no se enfadó: "Disfruté muchísimo escribiéndolo porque sabía que jamás se haría realidad", ha declarado.
Ahora, ante las reacciones frente a la Gladiator 2 que sí se hará realidad, parece al menos que el espíritu heterodoxo de este proyecto no se perdió para siempre.