El nuevo psicodrama de tenis del director Luca Guadagnino, Challengers, se inspiró sorprendentemente en la polémica final del Abierto de Estados Unidos de 2018 entre Serena Williams y Naomi Osaka, según reveló el guionista de la película.
Challengers fue creada por el dramaturgo y novelista Justin Kuritzkes. Zendaya protagoniza el papel de Tashi, una tenista profesional convertida en entrenadora que termina en el centro de un triángulo amoroso entre dos amigos y rivales deportivos, interpretados por Mike Faist y Josh O'Connor.
Kuritzkes compartió en una reciente rueda de prensa que los personajes no están inspirados en ningún tenista real. Explicó que más bien, la premisa surgió de su fascinación por el partido de tenis entre Williams y Osaka en el Abierto de Estados Unidos de 2018.
En aquel partido, Osaka, que entonces tenía 20 años, derrotó a la leyenda del tenis Williams en tres sets seguidos y se convirtió en la primera tenista japonesa en ganar un título individual de Grand Slam.
Sin embargo, el momento histórico de Osaka se vio opacado por el extraordinario berrinche de Williams después de que el árbitro la sancionara con tres infracciones del código. Una por recibir asesoramiento, otra por golpear su raqueta con rabia y la última por insultos verbales por acusarle de "ladrón" cuando le restó un punto.
"De inmediato, me pareció una situación intensamente cinematográfica en la que estás solo en tu lado de la cancha y hay otra persona en este enorme estadio de tenis a la que le importa lo que te pase tanto como a ti, pero no puedes hablarle", explicó Kuritzkes, según Business Insider.
"Por la razón que sea, me surgió la idea", continuó. "¿Y si realmente fuera necesario hablar de algo? ¿Y si se tratara de algo más allá del tenis? ¿Y si fuera algo que pasó entre ambas personas? ¿Y si involucrara también a la persona que está al otro lado de la red? ¿Cómo se llevaría a cabo esa conversación y cómo se podría comunicar la tensión de esa situación utilizando las herramientas propias del cine?".
Luego, agrego: "Ahí fue donde empezó todo para mí".
Challengers ya está en los cines.
Antes de su estreno, Challengers recibió multitud de elogios de la crítica. Para Clarisse Loughrey, crítica de The Independent, el largometraje dirigido por Luca Guadagnino es un éxito de cinco estrellas y "la película deportiva más apasionante de los últimos años". Destaca especialmente la actuación de Zendaya.
"Challengers permite que cada plano a cámara lenta de los rizos saltarines de Zendaya y su postura majestuosa refuercen el argumento de que ella podría ser la que revierta la muerte de la estrella de cine", escribe. "Pero también fundamenta a Tashi, cuando se permite que esa hiperconfianza vacile un momento y se le escapa algo crudo y feo".