El primer debate organizado por ETB tenía el gran aliciente de reunir por primera vez a los principales candidatos a lehendakari y, especialmente, de poder testar a Imanol Pradales, del PNV, y Pello Otxandiano, de EH Bildu, por primera vez en un debate de este tipo y frente a frente. En este sentido, el debate -íntegramente en euskera- no decepcionó y mostró a dos candidatos muy preparados desde un punto de vista intelectual, dispuestos a confrontar programas y buscándose el uno al otro, con educación y sin apenas interrumpirse, a fin de decantar el ajustadísimo pulso que mantienen.
En medio de esta pugna, el resto de las formaciones trataron de asomar la cabeza, con desigual éxito. Eneko Andueza, el candidato del PSE, buscó incomodar al candidato EH Bildu y vio cómo tanto Sumar como Podemos le buscaban de manera recurrente. Mientras, Laura Garrido, del PP, que acudió en lugar de Javier de Andrés -que no domina el euskera-, trató constantemente de hacer ver que el esto de formaciones "votan lo mismo y representan lo mismo", buscando aparecer como única alternativa y tratando de pescar en el caladero del PNV.
En el caso de la candidata de Podemos, Miren Gorrotxategi, y del representante de Sumar, Andeka Larrea -acudió en lugar de Alba García-, su dificultad en el debate fue fundamentalmente diferenciarse. Por momentos parecían los candidatos de un mismo partido, que incluso coincidieron en sus recurrentes pullas al PSE o en ofrecer una lectura vasquista en el plano territorial que se mueve en coordenadas similares.
El estreno de Pradales
Las miradas, en todo caso, se centraban en los candidatos de las dos formaciones que libran la ajustadísima batalla de estos comicios y que podrían rondar los 28-30 escaños, sumando más del 75% de la representación en la Cámara vasca (en total, entre 56 y 60 escaños de 75). Ninguno de los dos acudió al debate de TVE la jornada previa, de manera que las expectativas incluso habían aumentado.
Imanol Pradales debutó en un debate electoral con su solvencia política como baza y la rémora de ser el blanco de las críticas al representar ql partido en el Gobierno. "Hemos aprendido de los errores", llegó a decir, un acto de contrición poco habitual y que es expresivo de la preocupación que existe en el PNV ante el declive electoral que se aprecia desde las municipales de hace un año.
Pradales se sintió cómodo en materia de política industrial o en cuestiones económicas -subrayando su defensa de la "colaboración público-privado-, también a la hora de hablar sobre inseguridad ciudadana, y sufrió particularmente a la hora de tratar temas que se sitúan en cabeza entre las primeras preocupaciones de los ciudadanos y que vienen siendo gestionados por su partido, como la situación del Sistema Vasco de Salud-Osakidetza. En ese punto, fue el objetivo del resto de formaciones y tuvo que salir por la tangente.
"No voy a entrar en el barro. Hay que mejorar las cosas, sin duda, pero las cosas se hacen bien. No voy a entrar a despreciar a los profesionales de Osakidetza, que es lo que se está haciendo", señaló.
Pradales, además, buscó confrontar con EH Bildu y, ante un Otxandiano que ofreció un "modelo de gobernanza colaborativo", subrayó que representan "modelos contrapuestos".
El relato de Otxandiano
El candidato de la coalición abertzale, mientras, buscó instalar en el debate el relato que le acompaña desde que se conoció su candidatura y que ha plasmado en el ensayo político que acaba de publicar.
Otxandiano, un doctor en Ingeniería de Telecomunicaciones que por momentos parece un doctor en Sociología -como Pradales-, trató de aparecer propositivo e insistió continuamente en su objetivo de "buscar puntos de encuentro" en los problemas fundamentales que vive Euskadi.
Por momentos, sin embargo, fue más vehemente de lo que probablemente habría querido, especialmente al confrontar con el PSE en torno a la cuestión territorial o sobre los pactos, y con el PNV en torno a Osakidteza.
"Se debe hacer un diagnóstico sobre las razones qué nos ha llevado a este punto en Osakidetza. No podemos devaluar, ni pasar por alto, el diagnóstico sobre lo que ha ocurrido. Si identificados un declive, debemos exigir que se asuman responsabilidades. No es una buena política presentarse a unas elecciones haciendo promesas sobre cuestiones que no se han cumplido cuando se ha estado en el Gobierno", señaló.
En todo caso, Otxandiano exhibió su capacidad oratoria y quedó claro que cuenta con un relato muy trabajado sobre su propuesta para el País Vasco en prácticamente todas las materias.
Su principal problema fue defender el contraste que existe entre la posición presente de EH Bildu y las propuestas históricas de la izquierda abertzale, que representa la pata principal de la coalición. Otxandiano, no en vano, habló de "un nuevo modelo de gobernanza entre diferentes" o relativizó la cuestión de la independencia (llegó a hablar de un "modelo de relación que podrías ser confederal" y "en pie de igualdad con el Estado).
Andueza, exigido por Sumar y Podemos
En torno a la intervención de Eneko Andueza, existían menos dudas, ya que no era su primera debate y es conocido por sus intervenciones en el Parlamento vasco. El líder de los socialistas insistió en abrir brecha con EH Bildu, con quienes volvió a subrayar que no pactará para hacer lehendakari a Otxandiano, y logró poner en valor el papel de los socialistas en el Gobierno vasco y también buena parte del programa de su formación en las materias que más importan a la ciudadanía.
El candidato socialista, sin embargo, tuvo que esforzarse para responder a las interpelaciones constantes de Podemos y Sumar, que cuestionaron sus políticas de la mano del PNV en el Gobierno de coalición. Miren Gorrotxategi, además, logró ponerle en un aprieto al cuestionarle por su posición en torno al Guggenheim en la reserva de la biosfera de Urdaibai. "No conocemos el proyecto", señaló Andueza.
El PP se distancia de todos
Mientras, Laura Garrido, la representante del PP, hizo la guerra por su cuenta y logró el objetivo de diferenciarse del resto de formaciones, una cuestión en la que insistió de manera constante.
"Aquí discuten, pero votan juntos y gobiernan juntos en Madrid", señaló.
Garrido cuestionó "el modelo acabado del PNV", dijo que Euskadi "se está quedando atrás" y habló de su partido en términos de "voto útil", consciente de que la confrontación PNV-EH Bildu les puede perjudiar en favor de los jeltzales.
Las coincidencias Podemos-Sumar
En cuanto a los representantes de Podemos y Sumar, evitaron confrontar entre ellos, por más que compitan por un mismo electorado, y buscaron constantemente al PSE. Les costó diferenciarse, aunque Gorrotxategi logró posicionarse como la candidata más vehemente en cuanto a la cuestión del cambio climático. Además, se le vio más cómoda que a Andeka Larrea.