En uno de los estudios más grandes de su tipo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) examinó datos de 280,000 niños de 11, 13 y 15 años de 44 países a quienes se les preguntó sobre su consumo de cigarrillos, cigarrillos electrónicos y alcohol.
La encuesta cubrió a jóvenes que viven en Europa, Asia Central y Canadá, e incluyó a más de 4,000 niños en Inglaterra, alrededor de 4,000 en Escocia y niños en escuelas de Gales.
La Dra. Jo Inchley, coordinadora internacional del estudio, llamado Health Behaviour In School-Aged Children, y de la Universidad de Glasgow, sugirió que algunos datos del Reino Unido son preocupantes.
White Lightning (1993-2010): Un "cider" duro de color blanco, hecho con pulpa de manzana y jarabe de maíz, vendido principalmente en el Reino Unido. Se destacó por su bajo precio y por venderse en botellas de 3 litros. D/c en respuesta a un pánico nacional por el consumo de alcohol por adolescentes y la "decadencia social" pic.twitter.com/uLYrIZTjRv
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La investigación mostró:
Las niñas de 13 y 15 años en el Reino Unido tienden a beber, fumar y vapear más que los niños en un amplio patrón de comportamiento.
Dos quintos de las niñas en Inglaterra y Escocia han vapeado a los 15 años, más que en otros países como Francia, Austria, Alemania, Albania, España, Canadá y Noruega.
Un 30% de las niñas de 15 años y un 17% de los niños de 15 años en Inglaterra han vapeado en los últimos 30 días. Esto es más alto que en varios otros países, incluyendo Irlanda, Canadá, Islandia, España, Dinamarca, Noruega y Portugal.
El Reino Unido parece tener más problemas con el vapeo entre menores que muchos otros países, con las niñas en el Reino Unido más propensas a haber usado un vape a los 15 años que el promedio de todos los 44 países del estudio. El vapeo ha superado al tabaquismo.
Los niños de 11 y 13 años en Inglaterra son los que más probabilidad tienen de haber bebido alcohol en comparación con los jóvenes de todos los otros países encuestados. En comparación con otros países europeos, las tasas de embriaguez en el Reino Unido fueron altas, especialmente entre las niñas.
A los 11 años, Inglaterra encabeza la lista mundial, con un 34% de niñas y un 35% de niños que dicen haber bebido alcohol.
A los 13 años, un 57% de las niñas y un 50% de los niños en Inglaterra han bebido alcohol, nuevamente liderando la lista mundial.
A los 15 años, el 53% de las niñas en Inglaterra han bebido alcohol en los últimos 30 días, en comparación con el 39% de los niños.
Un 55% de las niñas y un 56% de los niños en Inglaterra de familias con ingresos más altos dicen haber bebido alcohol en su vida. Las cifras para los hogares de menores ingresos son del 50% de niñas y del 39% de niños.
Los niños en Escocia y Gales son más propensos a haber fumado cannabis que los de muchos otros países. Ambos países están entre los cinco mejores a nivel mundial. Los datos muestran que los chicos de 15 años en Escocia (23%) tienen las tasas más altas en general. Solo las niñas en Canadá tienen tasas más altas (25%).
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La Dra. Inchley le dijo a la agencia de noticias PA: "El vapeo en el Reino Unido es mayor que el promedio de todos los países que participaron en la encuesta en su conjunto.
"Supongo que eso es un poco preocupante, y ciertamente hemos visto aumentos bastante marcados en el vapeo en Escocia en los últimos cuatro años… el uso de cigarrillos electrónicos en toda la vida se ha duplicado en Escocia desde 2018.
"Así que hay dos áreas de preocupación. Uno es que nuestros niveles son más altos que en otros lugares de Europa y, en segundo lugar, parece que las tendencias están empeorando de manera bastante sustancial en un período de tiempo relativamente corto en el Reino Unido."
Dijo que uno de los impulsores del aumento del uso de vapes puede ser su disponibilidad y bajo costo.
"Los vapes desechables parecen ser bastante accesibles para los jóvenes y las escuelas informan que es un gran problema con el que tienen que lidiar a diario. Los jóvenes también nos lo dicen.
Inglaterra tiene el peor problema de consumo de alcohol en niños del mundo, con chicas adolescentes más propensas que los chicos a emborracharse https://t.co/9W5QJOU7F1
— LBC (@LBC) 25 de abril de 2024
"Tener acceso fácil a cualquier tipo de sustancia como esa obviamente la hace más atractiva y más disponible, así que ese es un gran problema.
"Algunas de las respuestas políticas que estamos viendo ahora de los gobiernos en todo el Reino Unido son realmente positivas en ese sentido, porque realmente necesitamos abordar el problema de la disponibilidad y accesibilidad."
Dijo que ha habido declives en la proporción de niños que dicen haber usado cannabis en algún momento, especialmente en Escocia en los últimos años.
Pero agregó: "No vemos las mismas tendencias para lo que llamamos uso actual, o uso de cannabis en los últimos 30 días.
"No estamos viendo disminuciones entre los usuarios habituales como lo hacemos entre los usuarios más experimentales.
"Comparado con otros países, seguimos siendo relativamente altos. Y los chicos de 15 años en Escocia tienen los niveles más altos de uso de cannabis en todo el estudio.
"Eso es preocupante. Entonces, aunque hemos visto estos descensos, seguimos siendo relativamente altos en comparación con otros países."
La Dra. Inchley dijo que también es "realmente preocupante" que "Inglaterra encabece la lista para niños de 11 y 13 años en cuanto al consumo de alcohol".
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"Así que estamos viendo niveles muy altos de iniciación temprana en la bebida entre niños y niñas en Inglaterra", dijo.
"Por qué eso es mucho más alto que en otros países, realmente no lo sé, pero es algo que definitivamente debemos examinar y abordar."
Agregó: "Las grandes preocupaciones están en torno al vapeo, pero también hay evidencia de que el consumo de alcohol podría estar aumentando de nuevo, especialmente entre las niñas en Inglaterra.
"Y estamos viendo eso en algunos otros países europeos también.
"Así que eso es bastante interesante de explorar también, especialmente, creo, en términos de la recuperación de Covid y post-Covid y el impacto que Covid ha tenido, especialmente en ese grupo de edad."