Ya están las mejores dieciséis parejas clasificadas a la ronda de octavos de final de la rama masculina en el torneo de voleibol de playa, que se juega en el Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en la ciudad de Mayagüez. Estas se unirán a la rama femenina que hizo su corte el jueves.
Una de las parejas que está dando de qué hablar son los Pioneros de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Ignasio Aldebol y Julián Soto. Estos obtuvieron dos victorias en su grupo C contra la Universidad de Puerto Rico (UPR) de Ponce (21-6 y 21-9) y la Caribbean University (21-4 y 21-2).
"Nos fue bastante bien. Los contrincantes eran buenos. Pudimos solucionar todo en el partido", dijo Aldebol, quien es un año mayor que su dupla Soto.
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La integración de Aldebol y Soto en la arena viene de más de 10 años, ya que han estado jugando desde su niñez voleibol de playa. Por lo que, le dan crédito a esta unión y compañerismo al éxito que están teniendo en el torneo de la LAI.
"Cada año hemos mejorado bastante. La química es lo más importante para todos. La mentalidad es ganar la medalla de oro en la LAI", expresó Soto.
No obstante, el equipo de la PUCPR está consciente de que tiene duros rivales en la competencia, que esperan que uno de ellos se cruce en la semifinal. Estos son la Universidad de Puerto Rico de Mayagüez con su primera pareja César Flores y Javier Gómez, la Universidad Ana G. Méndez con su primera dupla Héctor Colón y Diego Rivera, y la Universidad del Sagrado Corazón con Miguel Figueroa y Gabriel Santiago, que tienen que defender el campeonato del 2023.
Las universidades que tendrán representación en octavo final son: USC (1), UPR Bayamón (2), UPR Río Piedras (2), UPR de Arecibo (1), UPR Ponce, USC (2), UPR Río Piedras (1) y UAGM (1), PUCPR (1), UAGM (2), UIPR (1), UPR Carolina, UIPR (2), UPR Mayagüez (2), UPR Bayamón (1), UPR Mayagüez (1).
La arena del Litoral "Shorty" Castro de la ciudad de Eugenio María de Hostos estará lista para este sábado que se jugarán las llaves de octavos de final y cuartos de final en ambas ramas desde las 9:00 de la mañana.
95 años formando líderes con pasión
La LAI fue fundada en 1929. Actualmente, está integrada por 17 instituciones. De las cuales, 10 son del sistema educativo público, representados por los recintos de Carolina, Río Piedras, Bayamón, Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Humacao, Utuado y Cayey de la UPR. Completan el grupo, las universidades del sistema educativo privado: Universidad del Sagrado Corazón, Universidad Interamericana, Universidad Central de Bayamón, Caribbean University, Pontificia Universidad Católica, la Universidad Politécnica de Puerto Rico y la Universidad Ana G. Méndez. La matrícula de estudiantes-atletas ronda los 4,000 entre todos los centros docentes.