El cometa 12P/Pons-Brooks, también conocido como el cometa del diablo, ha capturado la imaginación de astrónomos y entusiastas del espacio.
Este visitante cósmico, con su apariencia en forma de cuerno, se ha convertido en un fenómeno celestial de gran relevancia científica y estética.
Orbita y rareza
El Pons-Brooks es un cometa tipo Halley, lo que significa que orbita alrededor del Sol una vez cada 71 años. Los astros de esta categoría tienen periodos orbitales que oscilan entre 20 y 200 años.
El famoso cometa Halley, que visita el interior del sistema solar cada 76 años, también pertenece a esta familia.
Un evento raro y significativo
La importancia de la cometa del diablo radica en su rareza y en la oportunidad que ofrece para la observación astronómica.
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Su última aparición fue hace 71 años y su regreso coincide con el eclipse solar del 8 de abril, lo que permite a los astrónomos y entusiastas del cielo nocturno disfrutar de dos fenómenos celestes simultáneamente.
¿Cuándo, cómo y a qué hora ver el cometa del diablo?
Desde mediados del año pasado, el cometa del diablo comenzó a dejar huellas en el cielo. Fotógrafos astronómicos capturaron su primer estallido el 20 de julio de 2023.
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Actualmente, para lograr verlo puede hacerlo en el cielo completamente nocturno en el norte terrestre con ayuda de binoculares o telescopios.
Sin embargo, a medida que se acerca al perihelio, las posibilidades de verlo a simple vista aumentan. El fenómeno está programado para verlo el 21 de abril.
Recomendaciones
Busque un lugar con poca contaminación lumínica y observa el cielo oscuro durante la noche. El cometa del diablo estará en su punto más cercano a la Tierra, será el 28 de abril, pero podrá verlo desde el 21 del mismo mes.
El porqué del apodo
El nombre cometa del diablo no es casualidad. Su apariencia en forma de cuerno, junto con su historia de descubrimiento, le otorga este intrigante sobrenombre.
Jean-Louis Pons, astrónomo francés, lo descubrió por primera vez en 1812 y luego, 71 años después, William Robert Brooks lo redescubrió.
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Esta diferencia de tiempo en los avistamientos es la razón detrás del nombre Pons-Brooks.