(CNN) -- Tesla anunció recortes abruptos de precios en China y Alemania poco después de que bajara los precios en Estados Unidos, en un momento en el que el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundo enfrenta una disminución de las ventas y una creciente competencia en los principales mercados.
La más reciente ronda de recorte de precios se suma a una serie de rebajas que Tesla hizo desde principios del año pasado para tratar de mantener la demanda frente a una mayor competencia de las ofertas de vehículos eléctricos por parte de los fabricantes de automóviles tradicionales, y tasas de interés más altas que elevan el costo de los vehículos para muchos compradores. Los recortes de precios de Tesla redujeron sus márgenes de ganancias y provocaron que sus acciones cayeran alrededor de un 4% en las operaciones de este lunes, antes de que se publique su informe de ganancias del primer trimestre este martes.
El gigante de los vehículos eléctricos bajó el domingo los precios base de cuatro modelos que se venden en China continental, su mayor mercado extranjero, 14.000 yuanes (US$ 1.932). El Model Y, el automóvil más vendido de la compañía en el país, ahora tiene el precio base más bajo desde que se lanzó al mercado: 249.900 yuanes (US$ 34.502).
En Alemania, el mercado más grande de Tesla en Europa, el precio de su Model 3 con tracción trasera también se redujo unos 2.000 euros (US$ 2.132) y pasó a costar 40.990 euros (US$ 43.707), según su sitio web oficial.
Los primeros recortes se anunciaron este viernes en EE.UU., cuando Tesla bajó los precios de tres de sus cinco modelos. Los precios del Model Y, Model X y Model S se abarataron US$ 2.000 dólares cada uno, mientras que los del Model 3 y el Cybertruck se mantuvieron sin cambios.
La avalancha de recortes se produce en un momento difícil para Tesla. Sus acciones se han desplomado más de un 40% en lo que va del año, después de que informara una caída en las entregas trimestrales por primera vez en casi cuatro años, y anunciara recortes de puestos de trabajo equivalentes a más del 10% de su personal global.
Este sábado, el CEO de Tesla, Elon Musk, dijo que había pospuesto su viaje planeado a la India, debido a obligaciones "muy importantes" de la compañía. Estaba previsto que llegara al país esta semana para una visita que se esperaba que incluyera una reunión con el primer ministro Narendra Modi, y que confirmara que Tesla construirá una fábrica en el país más poblado del mundo.
El mercado de China se vuelve más difícil
En China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, se espera que la baja de precios de Tesla exacerbe la guerra del mercado que existe en el sector, ya que es altamente competitivo.
Este lunes, el fabricante chino de vehículos eléctricos Li Auto (LI), dirigido por el empresario multimillonario Li Xiang, respondió a la medida y anunció que reduciría los precios de sus cuatro modelos con efecto inmediato. Su Li Mega que, según afirma, es el vehículo eléctrico de pasajeros más grande del mundo, ahora se vende 30.000 yuanes (US$ 4.142) más barato.
La empresa estadounidense ya enfrentaba allí a una dura competencia.
Tesla fue destronada por poca diferencia por la empresa china BYD, que se posicionó como la marca de vehículos eléctricos más vendida del mundo en el cuarto trimestre del año pasado. En comparación con Tesla, los vehículos de BYD son más asequibles.
Su modelo básico se vende en China por el equivalente a poco menos de US$ 10.000. En cambio, el Model 3 de Tesla, su modelo más barato, cuesta actualmente tres veces más, 231.900 yuanes (US$ 32.017) en China, tras el recorte de precios de este domingo.
La guerra de precios de los vehículos eléctricos en China comenzó en octubre de 2022, cuando Tesla bajó los precios para impulsar las ventas mientras los consumidores recortaban el gasto en una economía en desaceleración. Casi todos los principales fabricantes, incluidos los de vehículos de gasolina, hicieron lo mismo, lo que afectó los márgenes de beneficio de toda la industria automotriz.
La competencia continúa sin cesar en 2024, con más de 30 grandes fabricantes de automóviles que anuncian nuevos recortes de precios.
XPeng, el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Guangzhou, dijo el viernes que ofrecería subsidios por valor de 500 millones de yuanes (US$ 69 millones) a los compradores que adquirieran cuatro de sus modelos.
En marzo, BYD bajó el precio base de su vehículo eléctrico más barato, el hatchback Seagull, en un 5% a 69.800 yuanes (US$ 9.670). Más tarde ese mes, Xiaomi, el fabricante de teléfonos inteligentes, se unió a la carrera de vehículos eléctricos al lanzar su sedán SU7 para competir con Tesla.
--Chris Isidore de CNN contribuyó a este informe.