Existen algunos observadores con tendencias autoritarias, que piensan que un gobierno debe tener menos límites a la acción para así hacer políticas transformadoras, ya que las instituciones democráticas no permiten hacer los "grandes proyectos de nación". Además argumentan que un gobierno sin candados es capaz de enfrentar "la oligarquía, y la mafia del poder". Por ende argumentan que la democracia es lenta para la toma de decisiones.
Si bien hay algunos casos de gobiernos autoritarios que emprendieron reformas económicas que crearon mayor calidad de vida como en Taiwán y Corea del Sur, estos casos son la excepción y no la regla. En todo caso se caería en problema de casuística tratar de utilizar casos extremos para hacer una regla general. Aun en los casos de Taiwán y Corea del Sur, la economía de mercado impulsó cambios democráticos importantes.
La amplia evidencia muestra todo lo contrario, gobiernos sin límites democráticos no hacen reformas económicas que lleven a mayor bienestar para la población.
Jakob de Haan y Jan-Egbert Sturm (2003) encontraron que la libertad económica es clave para para el desarrollo económico, y esta es el resultado de mayor nivel de democracia liberal.
Los autores encontraron que un gobierno democrático podrá hacer políticas económicas de largo plazo sostenibles. Un sistema legal íntegro e imparcial, que respete los derechos de propiedad y los contratos, es importante para el desarrollo económico. La democracia liberal es el cimiento para la integridad del sistema legal. La democracia liberal es la mejor medida para limitar el cabildeo de grupos de poder ya que crea contrapesos. Además las instituciones democráticas son las instituciones del manejo de conflictos, y permiten que las diferencias entre grupos sociales sean resueltas en una manera participativa, inclusiva, y previsible. Por lo tanto, las democracias liberales abren la puerta a mayor poder de decisión económica en la sociedad.
Además los autores argumentan que la calidad de políticas e instituciones económicas depende de los incentivos y límites en enfrentan los gobernantes. En una democracia liberal el horizonte de tiempo es mayor, lo cual crea mayor certidumbre. En un gobierno autocrático, el horizonte de tiempo es el horizonte del autócrata.
Los autores utilizaron el índice de libertad económica del instituto Fraser y varios indicadores de democracia como derechos políticos y civiles de la Freedom House. Y encontraron en un periodo de 25 años que la democracia produce mayor libertad económica.
Los hallazgos de De Haan y Sturm (2003) han sido enriquecidos por otros estudios como,
Rode y Gwartney (2012) quienes encontraron que las democracias han creado mayor libertad economía en el mundo y están mejor equipadas para guiar las reformas que los gobiernos autoritarios. Geloso y Salter (2020) encontraron que los gobiernos autoritarios tienen mayor capacidad de cortar las libertades económicas.
Por esta razón, no nos dejemos llevar por políticos que piden quitar los candados democráticos para hacer "grandes transformaciones".