El mayor volcán de Europa ha comenzado a lanzar los llamados "anillos de humo" al cielo, un fenómeno poco frecuente.
El volcán Etna, en la isla italiana de Sicilia, lleva desde el miércoles lanzando al cielo espectaculares "anillos de humo".
El volcán, que se eleva sobre la histórica ciudad portuaria de Catania, es el mayor de Europa y uno de los más activos del mundo. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los "anillos de vórtice volcánico", un fenómeno poco frecuente que se genera por la combinación de la rápida liberación de gases y la forma de la fumarola, comenzaron a subir desde un nuevo cráter que se abrió el martes en la cumbre del Etna.
Boris Behncke, vulcanólogo del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Catania, explicó en un post de Facebook que "ningún volcán de la Tierra produce tantos anillos de vapor ('volcanic vortex rings') como el Etna".
El Etna está batiendo todos los récords
"El Etna está batiendo todos los récords anteriores. A última hora de la tarde del 2 de abril de 2024, una pequeña boca se abrió en el borde noreste del cráter sureste, produciendo bocanadas de gas incandescente", añadió Behncke.
"A la mañana siguiente era evidente que estas bocanadas estaban produciendo una cantidad impresionante de anillos de humo, y esta actividad ha continuado desde entonces, habiendo emitido ya cientos, si no miles, de estos bonitos anillos".
Aunque todavía no se conocen del todo las condiciones físicas necesarias para la formación de los anillos de vórtice volcánico, los científicos creen que son el resultado de una combinación de rápida liberación de gas en la parte superior del conducto de magma y regularidad en la forma del respiradero emisor. Se cree que se forman cuando el vapor de agua condensado del volcán choca con el aire frío.
No se informó de perturbaciones particulares en los pueblos de los alrededores ni en el aeropuerto de Catania, que suele cerrar en caso de grandes erupciones.
¿Cuándo entró en erupción el Etna por última vez?
El pasado noviembre, una erupción del Etna obligó a cerrar temporalmente el aeropuerto de Catania y se impusieron restricciones a la circulación debido a las cenizas que cubrían los alrededores.
Anteriormente, las erupciones de agosto y mayo también interrumpieron los vuelos. El volcán es uno de los más activos de Europa y ha estado en un estado de actividad casi constante durante la última década.
En 2021, el Etna emitió tanto material volcánico durante un periodo de seis meses que su altura creció casi 30 metros.
La mayoría de las erupciones no ponen en peligro a quienes visitan o viven en la zona, pero en 1928 una erupción arrasó todo el pueblo de Mascali. Más recientemente, en 2002, corrientes de lava destruyeron tiendas, hoteles y restaurantes en la zona de Piano Provenzana.
El volcán está bajo vigilancia constante del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Catania, que registra y comunica los temblores en tiempo real.