Benito Mussolini tenía absoluta debilidad por los Alfa Romeo. Eran su gran pasión. A menudo visitaba la fábrica para disfrutar del espectáculo de los coches saliendo de las cadenas de montaje, le encantaba dar su opinión a los ingenieros y exigía probar personalmente los nuevos modelos antes de que llegaran al mercado.
De hecho, aunque como jefe de Estado tenía asignado un vehículo de representación de otra marca -concretamente un Fiat 2800 que Mussolini detestaba porque era idéntico al del Rey Víctor Manuel, al que detestaba aún más que al coche- el Duce siempre usaba para esas lides un Alfa Romeo 6C 2300 B Lungo Torpedo B o en su defecto un Lancia Astura.
Le gustaban tanto los coches milaneses que, en 1933, el líder italiano insistió en pilotar personalmente el Alfa Romeo P3 con el que el gran Tazio Nuvolari había ganado el Gran Premio de Italia del año anterior. A los responsables del "Reparto Corse" y a los miembros de la seguridad del líder italiano no les quedó otra que sonreír forzadamente y esperar -aunque por razones diferentes- que Mussolini no se pusiera por sombrero el carísimo bólido.
"Pique" con el Fuhrer
Por supuesto el evento fue inmortalizado por todos los medios afines al régimen ya que a Mussolini -que, recordemos, había sido periodista antes de dedicarse a la política y conocía el valor de la imagen- le encantaba dejarse fotografiar conduciendo coches deportivos, subido a la torreta de carros de combate o a lomos de un brioso caballo (no tanto en aviones porque el Duce tenía pavor a volar y procuraba mantenerse alejado de todo lo que representara despegarse mínimamente del suelo).
Sin embargo, había otra razón, además de alimentar su ego y mostrarse como un verdadero "macho italiano" para tanta exhibición automovilística y era ¡fastidiar a su amigo Adolf Hitler!
Resulta que el "Fuhrer" no tenía carnet de conducir y a Mussolini, que sabía que esa era una de las pequeñas frustraciones del canciller alemán -quienes conocieron al líder nazi dicen que otra era no haber aprendido a tocar ningún instrumento musical- le encantaba chincharle mandándole las imágenes de sus noticiarios en los que se le veía al volante de espectaculares automóviles.
¿Qué pasa con ese tal Ferrari?
El líder transalpino consideraba las victorias deportivas de la 'Anónima Lombarda Fabricca Automobili' una cuestión de Estado, así que en 1935 optó por el expeditivo método de prohibir a cualquier otra marca de coches italiana competir contra Alfa Romeo en cualquier tipo de carrera. En la práctica, ningún fabricante italiano podía, literalmente, inscribir sus coches en ninguna competición si ya había algún Alfa Romeo en ella. Aquello molestó mucho a un joven Enzo Ferrari que el 1 de diciembre de 1929 había abierto las puertas de lo que se convertiría en la Scuderia Ferrari.
El futuro "Commendatore" trabajaba todavía como ingeniero precisamente para Alfa Romeo -había diseñado, por ejemplo, el fantástico P9 de Antonio Ascari- pero ya tenía en la cabeza desligarse de la marca lombarda y sacar sus propios coches, algo que ocurriría en 1939 justo antes del comienzo de la guerra.
Ferrari intentó varias veces conseguir la autorización para correr con sus primeros diseños -de base mecánica Alfa Romeo, pero nominalmente ya como Scuderia Ferrari- amparándose precisamente en su condición de ingeniero de la Alfa Romeo pero la decisión del Reggio Automobile Club Italiano se mantuvo inamovible: o esos coches corrían como Alfa Romeo o no corrían. A partir de entonces las relaciones con el régimen del constructor -que odiaba todas las ideologías excepto la ferrarista- fueron siempre tensas.
Los grandes amores de la vida del Duce
Dicen quienes le conocieron que Mussolini, al que se le atribuyen más de 500 amantes, solamente tuvo dos grandes amores duraderos: Clara Petacci y su Alfa Romeo Pescara Spyder 2300 de 1935. Era con diferencia su automóvil favorito, con el que siempre procuraba escaparse para conducirlo un rato por las calles de Roma acompañado de su chofer Ercole Boratto, a la sazón también piloto probador de Alfa Romeo.
El Pescara era una maravilla granate de 2.309 cc, 6 cilindros DOHC y 119 CV a 4.500 rpm diseñado por Zagato y derivado directamente de los modelos Targa de competición que corrían la Mille Miglia. Benito Mussolini adoraba hasta tal punto ese coche que lo pagó de su bolsillo para asegurarse de que ningún avatar político podía arrebatárselo. La factura que acredita que abonó por su coche 60.000 liras de la época -el equivalente a casi 250.000 euros de hoy en día- aún se conserva.
Y un Alfa Romeo fue también el coche que el Duce regaló a Clara Petacci; concretamente un Alfa Romeo 6C 2500 Sport Berlinetta diseñado por Vittorio Jano y considerado unánimemente por los historiadores de la marca italiana uno de los modelos más bonitos surgidos jamás de la casa lombarda. Será justamente en ese coche en el que ambos emprenderán una desesperada huida el 25 de abril de 1945 antes de ser interceptados por partisanos y ejecutados.