Pregunta: Mi hija tiene 32 años y aunque se arregla bien con su trabajo vive amargada, enojada. Sus amigas y quienes la conocen no la aguantan y se va quedando sola. Ella dice que es así y no quiere tratarse, a pesar que un médico de la familia le dijo que tenía distimia. (P.A. San Rafael)
La distimia (palabra griega que significa "humor perturbado") es uno de los trastornos anímicos más frecuentes que afecta a muchas personas y conforma una de las más importantes perturbaciones del estado de ánimo.
Es un estado de depresión leve, pero de larga duración a punto tal que muchos creen que son así y no que padecen un trastorno que requiere ser atendido como tal.
La distimia no afecta a todas las personas por igual. Se presenta con mayor frecuencia en personas con antecedentes familiares de depresión y/o que han estado sometidas a situaciones de gran estrés y ansiedad emocional.
Los factores ambientales, y determinadas experiencias vitales resultan de suma importancia en su génesis. Por ejemplo, situaciones de abuso emocional o físico en la infancia, la pérdida temprana de un ser querido o vivir en un entorno familiar disfuncional.
Estas experiencias no solo pueden iniciar el trastorno, sino también perpetuar un ciclo de amargura que se convierte en crónico.
Las estadísticas no son precisas, pero existe cierto consenso que afecta a un 2% de la población y que suele afectar 5 veces más a las mujeres que a los hombres.
Las personas distímicas suelen presentar las siguientes características:
1) Un estado de amargura emocional junto a una tendencia a enojarse o bajonearse con facilidad.
2) Una visión poco optimista del futuro.
3) Dificultad o imposibilidad para disfrutar de las cosas agradables o placenteras.
4) Excesiva tendencia a tener preocupaciones frecuentes acompañadas de protestas contra los otros.
5) Dificultad para dormir bien de noche, con despertares frecuentes y sensación de cansancio por la mañana.
6) Dificultad para concentrarse en el trabajo, lectura, conversaciones.
7) Malestares físicos como dolores de cabeza o molestias digestivas.
9) Alteraciones en el apetito.
Suele alcanzar a personas sometidas a tensiones constantes, autoexigentes o perfeccionistas y con mucha dificultad para relajarse.
La distimia puede durar semanas, meses, años o incluso persistir toda la vida.
Con frecuencia los familiares o conocidos los llaman "amargos" o que tienen "mala onda", se van alejando y suelen ir quedándose solos.
Las causas
Las causas pueden ser: a) genéticas (poco frecuente), b) ambientales (más frecuente) por factores de la crianza/personalidad o situaciones recientes de separación, mudanza, problemas laborales y c) bioquímicas (muy frecuente) por un disbalance entre los neurotransmisores cerebrales o de los lugares en donde ellos actúan, los receptores cerebrales.
Esto último hace que se pueda acompañar de otros malestares como miedos, fobias, obsesiones o problemas de alimentación.
La distimia tiene tratamiento y solo basta que la persona reconozca que "no es así" y que si acepta hacer un tratamiento puede mejorar. Caso contrario puede perpetuarse en el tiempo y, a la larga, derivar en una depresión importante.
La clave es que el paciente distímico entienda que padece un trastorno y que no se resigne a vivir sufriendo de esa manera.
E.M.
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