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La inteligencia artificial ayudó a impulsar las ventas en la nube de Microsoft más allá de las previsiones de los analistas, ya que la demanda de la tecnología de alto perfil desafía la capacidad de la empresa para mantenerse al día con sus competidores.
El grupo con sede en Seattle, que se ha convertido en un referente para la industria de la inteligencia artificial generativa en rápido desarrollo, informó el jueves ingresos y ganancias por encima de las estimaciones de los analistas para los tres meses hasta el 31 de marzo. La empresa anunció que aumentaría los gastos de capital en apoyo de la tecnología detrás de los chatbots y asistentes inteligentes.
"La demanda de inteligencia artificial a corto plazo es un poco mayor que nuestra capacidad disponible", dijo la directora financiera Amy Hood, lo que afectaría la potencia informática disponible para los clientes que buscan implementar sistemas de inteligencia artificial generativa.
La necesidad de atender la demanda estaba impulsando un aumento en el gasto en infraestructura como centros de datos, con un aumento esperado de los gastos de capital de manera "sustancial", dijo Hood. La inversión en capex subió a $14 mil millones en el trimestre, en comparación con los $11.500 millones en los tres meses anteriores.
Microsoft tomó una ventaja temprana en la carrera por dominar la inteligencia artificial generativa gracias a su inversión de $13 mil millones en OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, e invirtió este año en la startup de IA Mistral y contrató al personal principal de la startup de IA rival Inflection.
El informe positivo animó a los inversores, que estaban pidiendo pruebas de que las grandes empresas de tecnología pueden convertir sus enormes inversiones en inteligencia artificial generativa en clientes pagadores y beneficios saludables.
Las acciones de Microsoft —que han subido un 7,6 por ciento este año para convertirla en la empresa más valiosa del mundo por capitalización de mercado— subieron un 4,4 por ciento en la negociación posterior al cierre. Esto contrasta con Facebook y Meta, la empresa matriz de Instagram, cuyas acciones han caído esta semana después de que advirtiera que los gastos de capital aumentarían este año y el próximo a medida que aumenta su inversión en inteligencia artificial.
Un producto insignia de Microsoft que está siendo observado de cerca es el asistente de IA generativa 365 Copilot, que se ha integrado en su suite de aplicaciones de productividad. Hasta ahora, no ha revelado las ventas o cifras de usuarios para Copilot, que tiene un precio de $30 por usuario al mes para empresas.
Satya Nadella, presidente y director ejecutivo de Microsoft, dijo que casi el 60 por ciento de las compañías Fortune 500 ahora usaban Copilot, que estaba experimentando una "adopción acelerada". Hood dijo el jueves que las restricciones de capacidad de IA no estaban afectando la adopción de Copilot, y que garantizar que siga siendo así era una "prioridad".
Las ventas en la división en la nube de Microsoft, su principal impulsor de ingresos que incluye su plataforma de cómputo Azure, aumentaron un 21 por ciento durante el trimestre a $26.700 millones, en comparación con las previsiones de los analistas de $26.200 millones y por encima de la guía de la empresa.
Los ingresos de Azure aumentaron un 31 por ciento, excluyendo el efecto de las fluctuaciones cambiarias, también por encima de la guía. La demanda de los servicios de IA de Microsoft impulsó las ventas en 7 puntos porcentuales durante el trimestre, frente al 6 en el trimestre anterior y al 3 antes de ese.
Hood dijo que el tamaño de los acuerdos con empresas para usar Azure estaba creciendo y que el ritmo de crecimiento de las ventas en la nube en los primeros tres meses del año sería similar en el trimestre actual. Sin embargo, advirtió que las restricciones de capacidad de IA podrían frenar el aumento de las ventas.
Los ingresos aumentaron un 17 por ciento a $61.900 millones en el trimestre, en comparación con las expectativas de los analistas de $60.800 millones. Las ganancias por acción aumentaron a $2.94, por encima de las expectativas de $2.82.