Pedrosa correrá en Jerez y Pol Espargaró en Mugello con KTM
En un comunicado oficial emitido por el equipo KTM este sábado se confirma la noticia que ya adelantó Motorsport.com: Dani Pedrosa, de 38 años, participará como wildcard en el Gran Premio de España, del 26 al 28 de abril, mientras que Pol Espargaró lo hará en el GP de Italia.
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Retirado en 2018 tras trece temporadas como piloto del equipo oficial Repsol Honda, Dani Pedrosa ingresó en las filas del fabricante austriaco KTM en 2019, para convertirse en piloto de pruebas y desarrollo en un proyecto que había arrancado, en la clase reina, en la temporada 2017 tras dos años de preparativos bajo la dirección del corredor finés Mika Kallio.
Desde entonces, Pedrosa siempre se mostró reacio a tomar parte en grandes premios como wildcard, y más cuando en 2021 dio el paso de competir en el GP de Estiria (Austria), provocando un incendio y una bandera roja, pese a lo cual logró volver a carrera y terminar 10º.
Sin embargo, la experiencia no convenció del todo a Dani, que se hizo de rogar hasta el año pasado, en 2023, cuando fue inscrito para las carreras de Jerez y Misano, sumando meritorios 7º y 4º puesto, respectivamente, y estando muy cerca del podio en la cita italiana, donde protagonizó un fin de semana memorable.
Ahora, Pedrosa, que cuenta con 38 años, tomará parte por cuarta vez desde su retirada como piloto permanente en una gran premio y, de nuevo, será en su pista favorita, el Circuito de Jerez, donde la curva número 6 lleva su nombre y donde absolutamente nadie ha dado más vuelta que él de entre los pilotos de MotoGP.
"Me divertí mucho en Jerez el año pasado y la acogida de los aficionados fue increíble. Todos sabemos que Jerez es un lugar especial. Para nosotros también será importante utilizar algunas referencias para nuestros tests y ponerlas de nuevo en el entorno de carrera. Esta es la principal razón para competir en 2024", dice Pedrosa en el comunicado de KTM.
Las últimas esta misma semana, en un test privado de KTM, que ha estado dos días (martes y miércoles) en el trazado andaluz con sus dos actuales probadores, Pedrosa y el recién retirado Pol Espargaró, que se ha unido este año al equipo de desarrollo de la casa de Mattighofen y que también participará como invitado en el Gran Premio de Italia 2024.
Durante este reciente test, Pedrosa dio más de cien vueltas al trazado jerezano, trabajando en el desarrollo de la RC16 y buscando los reglajes y puesta a punto de su moto para el gran premio, por lo que no liderar el FP1, entrar en la Q2 directo y colocarse en la parte delantera de la parrilla seria una sorpresa.
Según el propio piloto, las motivaciones para tomar parte en un gran premio como invitado son poner a prueba las piezas y conceptos de desarrollo del prototipo naranja en situación de máximo estrés y competitividad, por lo que se espera que la moto con el número 26 en el carenado tenga alguna diferencia a las de los actuales pilotos de la casa, Brad Binder, Jack Miller, Pedro Acosta y Augusto Fernández.
Pol Espargaró, deberá esperar hasta Misano
Mientras KTM confirma que Pedrosa correrá en Jerez, como ya adelantó a principios de marzo, su nuevo compañero en el equipo de test, Pol Espargaró, deberá esperar un poco más, concretamente hasta el fin de semana del 2 de junio, cuando se celebre el GP de Italia.
Pol se retiró a final del año pasado para dejar sitio a Pedro Acosta en GasGas, con una oferta para seguir trabajando con KTM y la promesa de que tomaría parte en un buen número de wildcards. Esto último, finalmente parece que no va a ser tanto y, de momento, Pol deberá conformarse con tomar parte en la carrera de Mugello.
"Realmente contento de volver a competir y especialmente en Mugello, que es un lugar muy especial para subirse a una MotoGP. Será genial estar de nuevo en la parrilla con los chicos. Los entrenamientos han ido muy bien y estoy muy motivado. Me siento más como mi 'viejo yo' después de la lesión de 2023. Estoy deseando volver a la 'familia' de MotoGP y demostrar que nuestro trabajo de test es sólido y rápido", añade Pol en la nota del equipo.
Pol Espargaro, piloto de pruebas y desarrollo de KTM y comentarista de televisión
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Si Dani y Pol reciben un segundo wild card esta temporada "se decidirá en función del transcurso de la temporada, de las carreras que necesitemos como test", dijo en marzo Pit Beirer, director deportivo de la casa austriaca, antes de rematar: "No creo que utilicemos el máximo de seis wildcard" a los que tienen derecho esta temporada.
Según las necesidades del equipo, Pedrosa y Pol podrían salir a pista para un segundo wildcard en los GP de Catalunya, Austria, Aragón o Misano, mientras que Pol compagina este año su trabajo de desarrollo de la RC16 con las labores de comentarista televisivo en la plataforma DAZN, donde se ha convertido en uno de los grandes descubrimientos de la temporada, lo que le permite viajar a todos los grandes premios y mitigar, de alguna manera, la nostalgia por las carreras.