Unisangil lidera la iniciativa financiada con recursos de regalías que busca descontaminar el río Fonce en San Gil. Los puntos seleccionados para la operación son: la Ptar del Valle de San José, la finca cafetera Las Delicias en el Páramo, la Planta de Sacrificio Animal de Villanueva, el relleno sanitario El Cucharo y el vertimiento de aguas residuales del puente Bernardo Gómez.
El proyecto busca la instalación de cinco sistemas para reducir la carga contaminante sobre el río Fonce y es el primero de su tipo en el país.
Frank Vargas Tangua, biólogo y líder investigador de la Unisangil (pionera del proyecto) dijo que la iniciativa entra en su fase final y los sistemas de cavitación por vórtice empezarán a instalarse en las próximas semanas en los puntos seleccionados.
El proyecto fue planificado con una duración de 18 meses y una inversión de $2.300 millones, de los cuales $1.600 millones provienen del Sistema General de Regalías. Los recursos restantes son aportados de diferentes formas por las entidades vinculadas al proceso: Universidad Santo Tomás (Usta), Universidad Autónoma de Santander (Unab), Universidad de Santander, (Udes) Alcaldía de San Gil, Corporación Autónoma de Santander (CAS) y Cámara de Comercio de Bucaramanga.
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Vargas indicó que, tras la calibración y verificación de los mismos, se iniciará un mes de operación para hacer las pruebas de validación. Es decir, los mecanismos entrarán en funcionamiento y los resultados de la operación serán contrastados con los que el equipo investigador viene recogiendo desde octubre de 2023.
Los puntos seleccionados para la operación de la tecnología, la cual ya recibió una patente de invención y tiene otra en proceso, son: la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales del Valle de San José, la finca cafetera Las Delicias en el Páramo, la Planta de Sacrificio Animal de Villanueva, el relleno sanitario El Cucharo y el vertimiento de aguas residuales ubicado junto al puente Bernardo Gómez Silva de San Gil, en los terrenos de la pequeña central hidroeléctrica que tiene la Essa y que fue usado para el proyecto piloto de esta iniciativa.
El investigador de la Unisangil explicó que esta tecnología es un sistema de desinfección que se implementará en condiciones diferentes, con el objetivo de reducir al máximo la carga microbiana de las aguas residuales que caen sobre el río Fonce.
En el caso de la finca cafetera, ayudará a limpiar las aguas residuales que quedan de la cosecha, mientras que en la planta de sacrificio se apoyará el trabajo de limpieza que desarrolla la planta convencional y en el relleno sanitario servirá para tratar las aguas de las piscinas de los lixiviados.
Para el desarrollo de esta nueva etapa del proyecto, Unisangil recibió la vinculación de la Usta, desde donde se construyó un filtro con nanotecnología que se adaptará al sistema que se instalará en la planta de sacrificio animal. Mientras tanto, la Udes y la Unab construyen un microgenerador de energía que también se adaptará a uno de los equipos, con el objetivo de aprovechar la fuerza del agua para generar la energía que el equipo necesita.
¿Qué sigue con el proyecto?
El actual proyecto finaliza en julio y desde ahí el equipo investigador continuará en el proceso de maduración tecnológica, que se mide en una escala internacional que va de 0 a 9. Actualmente, el cavitador por vórtice está en el renglón 4 y con las nuevas modificaciones y adiciones quedará en nivel 5.
Vargas indicó que ya se hicieron reuniones con la CAS y la idea es iniciar un proceso de pruebas de seis meses apenas termine el proyecto con regalías. Ese periodo servirá para medir la confiabilidad de los equipos, su funcionamiento, sus partes y cada uno de los elementos que lo integran.
La meta es avanzando en ese índice de maduración, llevándolo por lo menos a nivel 7. Al final la meta del equipo investigador es que este sistema sea incluido por la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento (CRA), incluya el sistema como una opción para implementar en el país como alternativas en la descontaminación de las fuentes hídricas y apoyo de las PTAR tradicionales.