La romería de la Virgen de la Cabeza, considerada de las más antiguas y multitudinarias de España, congregará a unos 500.000 romeros en su celebración este fin de semana de abril, con con el domingo como día grande, el de la procesión de la imagen. La romería, que se celebra desde la primera mitad del siglo XIII, rinde culto a La Morenita, patrona de Andújar, capitana de la guardia civil y patrona de la diócesis de Jaén y es la única en España que tiene una "Rosa de Oro", otorgada por el Papa.
Los actos centrales, que se celebran en el santuario enclavado en el corazón de Sierra Morena, en el Parque Natural Sierra de Andújar, a 32 kilómetros de la ciudad, comienzan esta tarde con la tradicional ofrenda floral a la imagen, tras la procesión que partirá de la ermita de la calle Ollerías hasta la Plaza España. Este viernes está previsto el paseíllo de caballos y otros actos culturales que culminarán con la recepción oficial de 70 cofradías llegadas desde todos los lugares del país, a pie, a caballo o en carreta. Así, la cofradía matriz saldrá desde la Iglesia de San Miguel Arcángel hacia el Puente Romano, para dirigirse de nuevo a la plaza de España, donde se hará la recepción oficial de las cofradías filiales.
Los romeros, en carreta o a caballo, partirán desde primera hora del sábado, uno de los días más importantes, hacia el Real Santuario de la Virgen de la Cabeza, donde las peñas de familiares y amigos pasan la noche en las carretas y tiendas de campaña. A las 9:00 horas tendrá lugar la 'Misa de Campaña' en el parque de Colón e inmediatamente, la cofradía partirá hacia el Santuario, donde se espera la llegada alrededor de las 20:30. Desde las 11:00 a las 22:30 horas, se realizará la presentación de las cofradías filiales ante la imagen y a las 23:00 será el turno de la cofradía matriz.
El domingo 28, a las 10:00 horas, se celebrará una solemne eucaristía de Pontifical, presidida por el cardenal arzobispo de Madrid, José Cobo y a continuación la magna procesión de La Morenita por el poblado del Santuario. Este viernes a las 12:00 horas se activará el Plan del Cerro 2024, al amparo del Plan Territorial de Emergencias de Andalucía, que este año alcanza su decimocuarta edición, en vigor hasta el lunes 29 de abril cuando entre la última carreta en el casco urbano de Andújar, o como máximo hasta las 22.00 horas de ese día, para garantizar la seguridad de los peregrinos y visitantes así como para salvaguardar el medio ambiente y garantizar el bienestar animal.
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