Un estudio reciente, llevado a cabo por la agencia gubernamental científica australiana CSIRO y la Universidad de Toronto, estima que entre 3 y 11 millones de toneladas de plástico se encuentran en el fondo marino.
Este estudio calcula la cantidad de material plástico que se deposita en el fondo del mar y resalta la necesidad de disminuir el uso del material contaminante para proteger la vida silvestre y los ecosistemas marinos.
Asimismo, el estudio resalta que es un desafío ambiental y cada vez aumenta significativamente, se estima que la cantidad de plástico en los océanos se duplicará para 2030, con serias implicaciones para la salud, la economía, la biodiversidad y el clima.
El reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) describe la situación como una "emergencia global" y llama a una acción rápida y coordinada para disminuir la producción y los desechos plásticos en el entorno natural.
Además, se resalta que la fabricación de plásticos está vinculada a la emisión de 1.7 gigatoneladas de CO2 y podría triplicarse para 2050.
Por su parte, los investigadores utilizaron datos de vehículos operados a distancia (ROV) y redes de arrastre de fondo para desarrollar sus modelos.
Descubrieron que un 46% de la masa de plástico se ubica por encima de los 200 metros de profundidad, mientras que el 54% restante se deposita entre los 200 y los 11,000 metros de profundidad oceánica.
¿A dónde van los residuos que desechamos?
Según Greenpeace, aproximadamente 200 kg de plástico llegan al mar cada segundo. Una gran parte de estos desechos termina en los fondos marinos; alrededor del 70% se hunde hasta el lecho oceánico y el 15% permanece flotando.
Los plásticos que no son reciclados ni incinerados, e incluso aquellos en los contenedores de reciclaje, pueden ser llevados al mar o a los ríos por el viento y la lluvia.
Además, algunos plásticos provienen de vertidos intencionales o accidentales desde barcos, o de los desechos de estaciones depuradoras y plantas de tratamiento de aguas residuales.
Medidas preventivas
Ante la preocupante situación de la basura en el mar, se deben tomar medidas integrales y coordinadas a nivel global. Aquí hay algunas acciones recomendadas:
- Reducir, reutilizar, reciclar: Minimizar el consumo de productos de plástico y reciclar correctamente.
- Evitar productos de un solo uso: Optar por artículos reutilizables, como bolsas, botellas de agua, cubiertos y pitillos de plástico, puede tener un gran impacto.
- Participar en limpiezas cooperativas: Las acciones comunitarias para recoger basura pueden evitar que los desechos plásticos lleguen al océano.
- Apoyar a organizaciones ambientales: Contribuir con grupos que luchan contra la contaminación plástica ayuda a fortalecer sus esfuerzos y campañas.
- Comprar productos con menos embalaje: Elegir productos con menos envoltorios plásticos o empaques biodegradables reduce la demanda de plástico.
- Educar e informar: Fomentar la conciencia sobre el impacto del plástico y cómo reducir su uso es clave para cambiar hábitos.
- Apoyar legislaciones favorables al medio ambiente: Las políticas que limitan la producción y el uso de plásticos desechables son cruciales para reducir la contaminación.
- Innovación en materiales: Promover el desarrollo y uso de materiales alternativos, como los bioplásticos y los compostables, puede disminuir la dependencia del plástico tradicional.
- Mejorar la gestión de residuos: Asegurar que los sistemas de manejo de residuos sean eficientes y que el plástico se recicle o deseche adecuadamente es vital.
- Cooperación internacional: Los esfuerzos deben ser globales, con países trabajando juntos para implementar estrategias efectivas contra la contaminación plástica.
Es importante tener en cuenta estas medidas para reducir el uso de plástico y mejorar la gestión de desechos para proteger los mares y el medio ambiente en su totalidad.