Es el tema recurrente de las conversaciones entre funcionarios. Y volvió a plantearse hace dos martes, en una de las reuniones del equipo económico, cuyos miembros se miraban unos a otros sin encontrar respuesta: ¿por qué la economía todavía no repunta si se han tomado medidas correctas?
Nadie supo responderlo de un modo convincente. La ansiedad ya existía, pero se intensificó hace pocas semanas y, por primera vez, involucra a macristas y hombres de negocios por igual.
Es probable que el punto de inflexión hayan sido los números de octubre, que mostraron que se interrumpía un proceso alentador y tenue que se había iniciado en agosto: frenada la caída del producto, comenzaba por fin a cumplirse la promesa del segundo semestre. Pero septiembre volvió a ser gélido: terminó, según el Indec, 3,7% abajo y extendió la recesión.
La sensación es entonces de cierto desaliento. Tal vez haya influido también el triunfo de Donald Trump, que le agregó incertidumbre a la incertidumbre: la Argentina esperaba recibir el año 2017 con otro gobierno demócrata después de haber tenido, dicen en el Gobierno, la mejor relación en varias décadas con la administración norteamericana.
Hace 20 días, horas después de la victoria del magnate neoyorquino, un grupo de empresarios y políticos argentinos que hacía un tour por Washington quiso conocer allí la opinión de Roger Noriega, ex secretario de Estado adjunto para Asuntos del Hemisferio Occidental.
Estaban Gustavo Marangoni, Mario Negri, José Ignacio de Mendiguren y Rafael Pascual, entre otros, y le preguntaron por Trump.
La respuesta de Noriega, también republicano, los dejó más preocupados: les dijo que, si bien en general todos los dirigentes del mundo se moderaban cuando llegaban al poder, había que estar alertas porque el presidente electo tenía a veces rasgos infantiles.
Un día antes, el mismo en que se hicieron las elecciones, el grupo había salido ilusionado de un encuentro con Timothy Stater, director de Comercio del Departamento de Estado, que les había contado que, con Macri, las relaciones entre ambos países habían pasado de inexistentes a "inmejorables".
Trump puede haber significado para muchos industriales la legitimación del viejo discurso proteccionista, pero también trastocó la visión del horizonte y terminó cambiando la atmósfera.
Otros empresarios creyeron interpretar esa perturbación el miércoles, en la mesa del diálogo social que volvió a hacerse en la Casa Rosada, al ver que había cambiado la actitud con que los recibían Marcos Peña, Alfonso Prat-Gay, Mario Quintana, Jorge Triaca, Guillermo Dietrich, Carolina Stanley y Francisco Cabrera.
Percibieron una mayor comprensión hacia ellos: esos funcionarios últimamente propensos a darles clases de competitividad parecían ese día más dispuestos a escucharlos.
"Les dije que el punto de partida iba a ser difícil -empezó entonces el Presidente en Parque Norte-. Pero me quedé corto: la situación del país era infinitamente peor de la que imaginábamos. Encontramos verdaderamente un país quebrado, no sólo en default, sino sin energía, con un déficit fiscal enorme, con una presión tributaria de las más altas de la región, con deudas por todos lados."
Estas circunstancias llevaron a la Casa Rosada a tomar una decisión en la que no creía: pedir a las cámaras que no despidan personal hasta marzo.
Ese reclamo, que asumió ese día Triaca, consistió en transmitirles que, aunque todos en el Gobierno tenían la convicción de que habría una mejora en la economía el año próximo, sería bueno amortiguar los efectos de la crisis hasta que la proyección se cumpliera.
Para los ejecutivos, que venían de discutir semanas atrás por el pago del bono de fin de año, fue una buena reunión.
Las tensiones se dieron esta vez con los sindicalistas, el grupo que hasta entonces había mostrado la mayor afinidad con los ministros.
Juan Carlos Schmid, Héctor Daer, Omar Maturano y Francisco Gutiérrez se quejaron, por ejemplo, de no haber sido consultados por el proyecto de reforma de impuesto a las ganancias.
"Ni siquiera nos lo mostraron", dijo uno de ellos. Prat-Gay prefirió no contestar. El otro reproche fue hacia la idea, expresada por Macri un día antes en Parque Norte, de reformar los convenios colectivos de trabajo. "Nos convocan para hablar y nos sorprendemos con esto", se ofuscaron Maturano y Gutiérrez.
Con los industriales la divergencia es todavía el grado de viabilidad que podría tener la orden de no despedir cuando la actividad no crece y lleva cinco años estancada.
Por eso ese miércoles, mientras Dietrich presentaba el plan ferroviario para reducir los costos de logística, viejo reclamo del establishment, Quintana se apartó con Daer y Daniel Funes de Rioja, líder de la alimentaria Copal, para discutir la letra del acuerdo que anunciarían momentos después.
Convinieron, por ejemplo, reemplazar la palabra "compromiso" por "intención" para no despedir, y se sacaron del borrador las suspensiones, que según los líderes fabriles actúan como alternativa a los despidos.
Más cuando, dicen, las empresas trabajan ya con 50 o 60% de uso de capacidad instalada: si no se puede rotar habrá que prescindir de la mano de obra ociosa.
La Unión Industrial Argentina, que estuvo allí representada por Adrián Kaufmann, acepta estas convocatorias porque las reclama desde hace muchos años, pero teme ahora que se conviertan en una puja diaria por beneficios: una especie de mesa de saldos donde cada uno manotea lo que puede.
Estos contactos directos le han servido al Gobierno para tantear lo que pasa en las cámaras más allá de sus proyecciones optimistas.
El mensaje más doloroso que se llevó: si propone un programa de gestión gradual que todavía no tocó ni el gasto público ni el tipo de cambio, deberá resignarse a que la respuesta del sector privado a esos estímulos, es decir, la inversión, tenga también un carácter paulatino. Gradualismo de entrada y de salida.
Macri lo sabe. Él es quien tranquiliza a sus colaboradores más urgidos: son procesos que van a llevar tiempo, porque el destrozo era mayor del que se pensaba, transmite el Presidente.
Por ahora convence sólo a su núcleo íntimo, donde confían en que el 85% de la economía argentina es consumo y que, por lo tanto, si los salarios le ganan a la inflación, como ha empezado a ocurrir, ese impacto se empezará a percibir tarde o temprano.
Casi un dogma de fe en un contexto que no les ha permitido siquiera dar el primer paso, el más elemental, que es volver a crecer.