Con ingresos de US$ 204 millones durante 2023 y cinco millones de reservas on line, la agencia de viajes digital de origen argentino proyecta mejores años que en pre pandemia. Su énfasis será crecer en B2B y White Labels, además de asegurar su presencia en los grandes mercados de la región, adelanta su CEO.
Esta semana Despegar cumple 25 años de vida y lo ha celebrado en grande, encabezando la ceremonia del cierre de campana (Closing Bell) en la Bolsa de Nueva York.
Aunque la firma creada en 1999 por Roberto Souviron en Buenos Aires cotiza en el NYSE desde 2017, la invitación a este hito fue calificada por su CEO Damián Scokin como emblemático para todo su equipo.
"Se reconoce nuestra trayectoria como Compañía Travel Tech líder en Latinoamérica y nos permite hacer un recorrido por todos aquellos grandes logros que fuimos alcanzando en el camino", detalla el ejecutivo a AméricaEconomía.
La firma asegura que su éxito viene dado por su orientación tecnológica.
"En 1999 hicimos posible la compra de servicios de viaje online en América Latina. En 2012, nos convertimos en mobile first, siendo pioneros en lanzar nuestra aplicación móvil. Y ahora, en 2024, nos hemos convertido en la primera empresa en desarrollar un asistente de viajes que integra la IA generativa con una interfaz visual incremental y adaptativa", detalla Scokin.
Lo cierto es que después de una serie de vaivenes de la industria en general, y para Despegar en particular, con la crisis del sector que desató la pandemia, la recuperación se siente como revancha, tras los aciagos momentos de 2020 en que debió despedir a buena parte de su staff y reconoció pérdidas por US$ 65 millones.
Los recientes datos financieros de la compañía muestran que el tablero se dio la vuelta. "Desde un récord de US$ 5.3 millones en Gross Bookings, con un aumento del 31% respecto al año anterior. También logramos un crecimiento importante en ingresos, alcanzando US$ 204 millones en el último trimestre de 2023 y un crecimiento anual del 31% en 2023, superando nuestra guía de ingresos prevista. Además, nuestro EBITDA ajustado alcanzó su nivel más alto desde nuestros inicios, con un crecimiento del 248% respecto al año anterior", enumeró el CEO.
Superar la crisis no fue fácil, pero Scokin señala que fue posible gracias a un profundo conocimiento del viajero latinoamericano y de la industria turística de la región.
También a la ductilidad, pivotando continuamente para adaptar la propuesta de valor: "ofrecemos una experiencia completa, que incluye desde el vuelo hasta el traslado al hotel. En caso de reprogramación en alguno de los productos, es posible reprogramar los servicios vinculados poniéndose en contacto con Despegar a través de nuestros múltiples canales. Además, a través de la tecnología logramos simplificar los procesos de compra y postventa, promoviendo la autogestión, colaborando en la resolución de problemas y aportando nuestra experiencia y curaduría en la elección de socios estratégicos", dice Scokin.
Esa búsqueda constante por la innovación, como el reciente lanzamiento de SOFIA, su asistente virtual de viajes con IA generativa, ha sido fundamental para elevar la experiencia del consumidor. "Brindarle a nuestros clientes un viaje completo y personalizado seguirá siendo siempre nuestro principal objetivo", agrega.
La visión para Despegar en Latinoamérica durante 2024 sigue siendo tan optimista como ambiciosa.
"Después de un excelente desempeño en el cuarto trimestre y a lo largo de 2023, estamos decididos a seguir consolidando nuestro liderazgo. El foco estará puesto en continuar creciendo en nuestros principales mercados, México y Brasil, y en el resto de la región", indicó Damián Scokin.
Para el año que inicia, la meta es triple. Por una parte, destacan la expansión y diversificación de sus operaciones, incluyendo el enfoque en el negocio B2B y de White Labels – aquellos productos o servicios que son vendidos como un modelo estándar, sin logotipo y adaptables a diferentes negocios- así como una estrategia omnicanal, "para estar siempre disponibles donde nuestros clientes prefieran comprar sus viajes. Con 23 millones de miembros en Pasaporte Despegar y la apertura de nuevas sucursales en Brasil y Argentina, continuamos fortaleciendo nuestra presencia en la región y ofreciendo una experiencia de viaje personalizada para más de 30 millones de clientes en 19 países" recalca Scokin.
Hoy Despegar es un equipo de empresas que incluye Best Day, Viajes Falabella, Hoteldo, Viajanet, Stays y Koin, abanico con el que ofrecen una experiencia de viaje a medida dentro de la región latinoamericana.
La firma declara además contar con un inventario de servicios turísticos con más de 238 aerolíneas, 1,2 millones de opciones de alojamiento, más de 12.000 actividades en destino y más de 1.260 empresas de alquiler de autos. Con la tríada de tecnología más ofertas y atención, Scokin destaca más de 150 acuerdos financieros en toda la región.
"Apuntaremos a seguir consolidándonos como la Compañía Travel Tech líder en Latinoamérica", concluye el CEO.