El incremento en la incidencia del cáncer de colon entre la población juvenil es motivo de preocupación para los expertos en todo el mundo. Según cálculos de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), alrededor del 20% de los casos diagnosticados en 2023 correspondían a personas menores de 55 años, lo que representa el doble de los casos registrados hace dos décadas.
Por qué aumentaron los casos de cáncer de colon en jóvenes
Desde la década de 1990, la incidencia ajustada por edad de este tipo de cáncer experimentó un aumento alarmante, oscilando entre el 2% y el 4% anual, y este incremento se concentraron especialmente entre los menores de 30 años.
Esta tendencia preocupante, que afecta a personas menores de 50 años, generó inquietud entre la comunidad médica, que busca identificar las causas subyacentes para poder prevenir la enfermedad.
El aumento de la incidencia en la población joven llevó a reducir la edad de inicio de los cribados para la detección temprana del cáncer. Mientras que en España las pruebas de cribado comienzan a los 50 años, en América se redujo a los 45 años en 2018, ya que se prevé que el cáncer colorrectal de aparición temprana será la principal causa de muerte por cáncer en 2030.
Qué dicen los expertos
Las posibles causas detrás del creciente número de casos entre los jóvenes aún no se comprenden completamente. Aunque se suele atribuir la enfermedad en personas jóvenes a mutaciones genéticas, respaldadas por algunos estudios moleculares, esta explicación no es suficiente para explicar completamente el aumento de casos entre los jóvenes.
Algunos expertos sugieren que la dieta podría desempeñar un papel importante. La bioquímica y nutricionista Emilia Gómez-Pardo señaló que ciertos componentes cancerígenos pueden liberarse durante la cocción de la carne o al entrar en contacto con el sistema digestivo. Una dieta rica en fibra, como la mediterránea, podría reducir estos riesgos.
Otro factor que se relaciona con el cáncer colorrectal es el sedentarismo y el consumo de alcohol. Estudios demostraron que países con menor consumo de alcohol, como Francia o Italia, no experimentan tendencias de mortalidad tan marcadas por este tipo de cáncer. Además, el aumento en el uso de antibióticos también fue identificado como un factor, ya que pueden alterar la microbiota intestinal. Es importante destacar que los antibióticos solo deben utilizarse bajo prescripción médica y para tratar infecciones bacterianas.