Tras el trabajo conjunto de investigadores y extensionistas del INTA Catamarca y productores locales, se desarrollaron nuevas variedades autóctonas y locales, lo que provee a las provincias el control de sus recursos genéticos y adaptarlos a sus necesidades específicas y condiciones ambientales. En los últimos 10 años, el INTA Catamarca inscribió 15 variedades que contribuyen significativamente al sector.
Estas creaciones fitogenéticas son el resultado del trabajo entre un grupo de investigadores y extensionistas del INTA Catamarca junto con productores locales. Estos últimos juegan un papel crucial al resaltar las características deseables o distintivas de las variedades que se encuentran en sus fincas. El Instituto Nacional de Semillas (INASE) aprobó la inclusión en el Registro Nacional de Cultivares de tres nuevas variedades de nogal: 'JJ Racimosa INTA', 'Del Saz INTA' y 'Cóndor Huasi INTA'. Estas se suman a las 12 variedades previamente registradas entre 2013 y 2015 en la provincia.
Dante Carabajal –investigador del INTA Catamarca– explicó que "disponer de variedades propias con adaptación progresiva al cambio climático es más sostenible que depender de variedades introducidas y seleccionadas en condiciones ambientales diferentes".
En cuanto a la producción provincial de nuez, se estima entre 5.000 y 8.000 toneladas, con entre 4.000 a 5.000 hectáreas de nogales cultivadas y alrededor de 2.000 establecimientos agropecuarios. Del total de superficie cultivada, el 85 % es cultivada por pequeños y medianos productores en fincas de menos de 5 hectáreas.
¿Cómo son las nuevas variedades?
JJ Racimosa INTA. Su principal característica es la fructificación en racimo, donde se encontraron 12 frutos. Por su lugar de selección a 2.400 metros sobre el nivel del mar, este cultivar es de ciclo muy corto, lo que le permite aprovechar el periodo libre de heladas. En cuanto a la pulpa, es de color claro, similar a 'Franquette' y 'Serr', El porcentaje de pulpa es en promedio del 40 % respecto al peso total de la nuez con excelente color de cascara e índice de redondez. Por su alta productividad por árbol es adecuado para los programas de mejoramiento genético.
Del Saz INTA. Árbol de bajo vigor y más productivo que 'Franquette', presenta una alta productividad y con muy baja alternancia. En cuanto a la pulpa, es de color claro, con un promedio de 43,06 %, similar a una 'Franquette'. Recomendable para programas de mejoramiento genético por su bajo vigor y elevada cantidad de amento.
Cóndor Huasi INTA. Este cultivar brota 7 días antes que 'Chandler', aunque florece una semana después. Presenta una floración masculina extensa, de aproximadamente 3-4 semanas de duración, con un alto solapamiento con respecto a la floración (Homogama), con fructificaciones lateral y apical, el fruto presenta la pulpa de color claro, y su porcentaje de pulpa es en promedio 45,76% pero levemente inferior a 'Chandler'. La cosecha es fácil debido a la caída natural de los frutos de forma escalonada, similar al cultivar recientemente inscrito 'Argentina INTA'.