El grupo de investigación en Inmunobiología Hepática e Intestinal de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha llevado a cabo un nuevo estudio sobre la progresión de la inflamación crónica en pacientes con enfermedad de Crohn, que ofrece una "nueva perspectiva" sobre los mecanismos de progresión de esta.
Así lo han destacado este lunes fuentes de la UMH de Elche que han destacado que el estudio apunta la importancia de unas pequeñas moléculas, denominadas microRNAs, encargadas de regular procesos celulares, como posibles biomarcadores y objetivos terapéuticos. Asimismo, ofrece una "nueva comprensión" de los mecanismos biológicos involucrados en esta afección intestinal crónica, según ha indicado la institución académica en un comunicado.
Los resultados muestran alteraciones en los niveles de componentes relacionados con la autofagia y la actividad inflamatoria.
Los microARNs son fragmentos cortos de ARN de aproximadamente 20-22 nucleótidos de longitud. Estas moléculas son reguladores epigenéticos, es decir, actúan como "interruptores" en las células. Pueden influir en cómo se expresan los genes, ya sea activándolos o silenciándolos.
Los miRNAs se unen a regiones específicas de ARN mensajero (ARNm), lo que puede resultar en la degradación del ARNm o en la represión de su traducción en proteínas. Esto afecta directamente a la cantidad de proteínas que se producen a partir de los genes.
El director del Grupo de Inmunobiología Hepática e Intestinal de la UMH y líder del estudio, Rubén Francés, ha explicado que los resultados del estudio "sugieren que la modulación de los reguladores epigenéticos miR-376a-3p y miR-20a-5p puede contribuir a restablecer procesos biológicos relevantes para evitar la progresión de la enfermedad en pacientes con la enfermedad de Crohn".
Además, ha destacado que el hábito de fumar y la presencia de enfermedad de Crohn se correlacionaban con el aumento de miR-376a-3p, mientras que el diagnóstico de la enfermedad antes de los 16 años y una menor edad de los pacientes se asociaban con una disminución en la expresión de miR-20a-5p.
La investigación realizada por el departamento de Medicina Clínica de la UMH proporciona una "nueva perspectiva adicional" sobre los mecanismos que facilitan la aparición de esta enfermedad. La investigación se ha realizado en pacientes con enfermedad de Crohn durante un seguimiento de seis meses.
El estudio se ha llevado a cabo en colaboración con el grupo CIBERdem, dirigido por Ángela M. Martínez y con investigadores del Hospital General Universitario Dr. Balmis de Alicante, la UMH de Elche y el Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale del CSIC-Universidad Autónoma de Madrid.
Además, ha contado con financiación de la acción estratégica del Instituto de Salud Carlos III, el Grupo Español de Trabajo en Crohn y Colitis Ulcerosa y el EFSD/Boehringer Ingelheim European Research Programme.