La amenaza creciente de la gripe aviar: ¿Estamos preparados para lo que viene?
Expertos alertan sobre la detección del genoma del virus H5N1 en la leche y su potencial evolución hacia una amenaza más grande para los humanos.
La reciente detección del genoma del virus H5N1 en la leche comercializada en Estados Unidos ha encendido las alarmas entre la comunidad científica y la población en general. Aunque la presencia del virus en la leche no implica un riesgo inmediato de infección, sí señala un aviso crítico sobre su potencial evolutivo y las consecuencias que podría tener para la salud pública.
El profesor Ignacio López-Goñi, catedrático de Microbiología en la Universidad de Navarra, explicó a EL ESPAÑOL que lo detectado en la leche es simplemente el genoma del virus, es decir, «unos restos» y no el virus activo. Esta distinción es crucial, ya que indica que, aunque el virus no está listo para infectar a través de la leche, su presencia sugiere un cambio alarmante en su comportamiento.
«Si yo fuera un pato, estaría acojonado», comenta López-Goñi, destacando la severidad con la que este virus ha comenzado a expandirse entre diferentes especies. Aunque en humanos se han registrado solo casos esporádicos y con síntomas leves, el verdadero peligro radica en la capacidad de mutación del virus, especialmente considerando su interacción con otras especies como los cerdos, donde históricamente se han gestado combinaciones virales que resultaron en pandemias.
La preocupación no se limita solo a la salud humana; el impacto ambiental y económico de este virus ya es considerable. Las muertes de aves y otros animales, junto con el sacrificio obligatorio de millones en granjas avícolas cada vez que se detecta un brote, plantean un desafío significativo.
Ante esta situación, López-Goñi recalca la importancia de mantener una vigilancia robusta y prepararse para cualquier eventualidad. «Las células epiteliales de los cerditos son un tubo de ensayo», advierte, explicando cómo la mezcla de material genético entre influenzavirus puede conducir a variantes altamente patogénicas.
En resumen, aunque por ahora la situación no representa un riesgo directo para el consumo humano, el hallazgo del genoma del H5N1 en la leche es un recordatorio de que estamos en una carrera constante contra la evolución viral y que la vigilancia y preparación son fundamentales para prevenir futuras crisis de salud pública.