En mayo de 2023, Lucy Hsu pisó Siria y entró en un club exclusivo.
El país de Oriente Medio era el país número 193 al que viajaba Hsu.
"No hay mucha gente que haya visitado todos los países del mundo", dijo Hsu.
"193 es el total que reconocen la mayoría de los clubes de viajes porque representa el número de miembros de la ONU que votan en ella", explicó Hsu, de 43 años.
Aunque no existe un recuento oficial, se calcula que unas 400 personas en el mundo han estado en todos los países. En comparación, más de 600 personas han ido al espacio exterior.
Hsu, profesora de segundo grado en la escuela primaria Cadwallader de San José, no obtuvo su primer pasaporte hasta los 23 años. Los padres de Hsu emigraron a Estados Unidos desde Vietnam y la familia tenía poco presupuesto para viajes internacionales.
"Estaban en un país nuevo. Nunca habían recibido educación formal por ser de Vietnam, como niños de pueblo. Empezaban realmente de cero", dice Hsu.
Tras licenciarse en la Universidad de Berkeley y trabajar durante un año, Hsu había ahorrado lo suficiente para su primer destino internacional: Londres. Hsu, fascinada por la geografía y la historia desde niña, quería seguir adelante.
Cuando su carrera como profesora empezó a despegar, también lo hizo Hsu. En cada descanso de la enseñanza, Hsu viajaba. Fue durante las vacaciones de verano cuando Hsu añadió más países a su lista.
"Todos los años planeaba un gran viaje", dice Hsu. "Así que mi siguiente viaje fue a Australia y Nueva Zelanda. Al verano siguiente, a otra parte de Europa. Luego a Centroamérica. Y cuando llevaba seis o siete años dando clases, creo que ya eran 50 países".
Cuando se enteró por otros viajeros de que existía el "Club del Siglo", formado por personas que habían estado en 100 países, se puso esa meta. Una vez superada esa cifra, no aflojó el ritmo.
"Empecé a investigar estos países extremos a los que podía ir", dijo Hsu. "Y así, cuando llevaba en este club unos cinco años, llegué a cerca de 150".
Durante ese periodo, para Hsu no sólo cambió el número de países, sino también su perspectiva sobre ellos. Pasó de ser una mera turista a trabajar como voluntaria por todo el mundo, alojándose con lugareños y experimentando de verdad sus culturas.
Luego llevó esas experiencias significativas a su clase.
"Cuando pregunto a los alumnos, ¿de qué están agradecidos? Oía respuestas como: 'Estoy agradecida por la diversidad, por mi libertad. Estoy agradecida por mis oportunidades educativas'", dice Hsu. "Esas respuestas, diría yo, están directamente correlacionadas con las discusiones que he tenido con ellos".
Más allá de sus clases, Hsu ha sido invitada a compartir lo que sus viajes le han enseñado sobre el mundo en varias convenciones de viajes.
"Siento mucha confianza al saber que puedo estar en cualquier parte y tener paz. Puedo estar en cualquier parte y encontrar trabajo y ser útil y tener un propósito", dijo Hsu.