No es demasiado tarde, porque nunca es demasiado tarde. Ningún resultado está predestinado, nada ha terminado, y siempre puedes determinar lo que sucede mañana tomando las decisiones correctas hoy. El Congreso de los Estados Unidos finalmente está tomando una de esas decisiones correctas. Pronto, las armas y municiones estadounidenses volverán a fluir hacia Ucrania.
Pero los retrasos tienen un precio. Al perder el tiempo durante tantos meses, al dirigirse por el callejón sin salida de la reforma fronteriza antes de dar marcha atrás, los republicanos del Congreso que bloquearon armas y municiones para Ucrania causaron una enorme cantidad de daño, parte de él irreparable. En los últimos seis meses, Ucrania perdió territorio, vidas e infraestructura. Si Ucrania no se hubiera visto privada de la defensa aérea, la ciudad de Járkov podría seguir teniendo la mayoría de sus centrales eléctricas. Las personas que han muerto en el bombardeo casi diario de Odesa podrían estar vivas. Es posible que los soldados ucranianos que pasaron semanas en el frente racionando municiones no estén tan desmoralizados.
El retraso también ha cambiado la política estadounidense. Solo una minoría de los republicanos de la Cámara de Representantes, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se unió a la mayoría de los demócratas para aprobar ayer 60 000 millones de dólares en ayuda. Lo que ahora es claramente una bancada republicana prorrusa se ha consolidado dentro del Congreso. La lección es clara: cualquiera que busque manipular la política exterior de Estados Unidos, ya sea el autócrata de Hungría o el Partido Comunista de China, ahora sabe que una campaña de propaganda cuidadosamente diseñada, cuando se dirige a las personas adecuadas, puede tener mucho más éxito de lo que cualquiera alguna vez creyó posible. Desde los primeros días de la invasión rusa de 2022, el presidente Vladimir Putin ha estado tratando de conquistar Ucrania a través de juegos psicológicos y de la fuerza militar. Necesitaba persuadir a los estadounidenses, a los europeos y, sobre todo, a los ucranianos de que la victoria era imposible, que la única alternativa era la rendición y que el Estado ucraniano desaparecería a su debido tiempo.
Muchos estadounidenses y europeos, aunque no tantos ucranianos, apoyaron este punto de vista. Los influencers prorrusos —Tucker Carlson, J. D. Vance, David Sacks— respaldados por un ejército de trolls prorrusos en X y otras plataformas de redes sociales, ayudaron a alimentar la narrativa del fracaso y convencieron a una minoría en el Congreso de bloquear la ayuda a Ucrania. Es instructivo rastrear el camino de una publicación en las redes sociales que afirmaba falsamente que el presidente ucraniano Volodímir Zelenski posee dos yates, cómo viajó por la cadena alimentaria a fines del año pasado, desde el teclado de un propagandista a través de la cámara de eco creada por trolls y hasta los cerebros de los legisladores estadounidenses. Según el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, algunos de sus colegas se preocuparon en voz alta, durante los debates sobre la ayuda militar a Ucrania, de que "la gente compraría yates con este dinero". Habían leído las historias falsas y creían que eran ciertas.
Pero con la aprobación de este proyecto de ley de ayuda, la campaña de desmoralización de Rusia ha sufrido un duro revés. Esto también es un revés para el esfuerzo bélico ruso, y no solo porque los ucranianos ahora tendrán más municiones. De repente, el ejército ruso y la sociedad rusa se enfrentan una vez más a la perspectiva de una guerra muy larga. Ucrania, respaldada por las fuerzas militares y económicas combinadas de Estados Unidos y la Unión Europea, es un oponente muy diferente a Ucrania, aislada y sola.
Eso no significa que los rusos se rindan rápidamente: Putin y los propagandistas que lo apoyan en la televisión estatal han declarado repetidamente que su objetivo no es ganar un poco más de territorio, sino controlar toda Ucrania. No quieren cambiar la tierra por la paz. Quieren ocupar Járkov, Odesa, Kiev y más. Ahora, mientras sus objetivos se vuelven más difíciles de alcanzar, es un buen momento para que los países democráticos que respaldan a Ucrania también recalibremos nuestra estrategia.
Una vez que el paquete de ayuda se convierta en ley esta semana, la ventaja psicológica volverá a estar de nuestro lado. Vamos a usarlo. Como recomendó el propio Johnson, la administración Biden debería presionar inmediatamente a los aliados europeos para que liberen los 300.000 millones de dólares en activos rusos que poseen conjuntamente y los envíen a Ucrania. Hay excelentes argumentos legales y morales para hacerlo: el dinero puede considerarse legítimamente una forma de reparación. Este cambio también dejaría claro al Kremlin que no tiene camino de regreso a lo que solían llamarse relaciones "normales", y que el precio que Rusia está pagando por su guerra colonial solo seguirá creciendo.
Este es también un buen momento para que tanto los europeos como los estadounidenses se tomen más en serio las sanciones y los regímenes de control de exportaciones impuestos a Rusia. Si la OTAN estuviera llevando a cabo una verdadera campaña de presión económica, miles de personas estarían involucradas, con bancos de pantallas en un centro de comando central e inteligencia constantemente actualizada. En cambio, la tarea se ha dejado en manos de un puñado de personas de diferentes agencias en diferentes países que pueden o no estar al tanto de lo que otros están haciendo.
A medida que se reanuda la ayuda estadounidense, se debe alentar activamente a los ucranianos a continuar la guerra asimétrica que mejor saben hacer. La campaña de drones aéreos y navales que alejó a la Flota del Mar Negro de su costa, los ataques a instalaciones rusas de gas y petróleo a miles de kilómetros de Ucrania, el reclutamiento de soldados rusos, en Rusia, para unirse a las unidades rusas proucranianas que luchan en la frontera: necesitamos más de esto, no menos. La administración Biden también debería prestar atención a la sugerencia de Johnson de que Estados Unidos suministre más y mejores armas de largo alcance para que los ucranianos puedan atacar los lanzadores de misiles rusos antes de que los misiles lleguen a Ucrania. Si Estados Unidos lo hubiera hecho en el otoño de 2022, cuando Ucrania estaba recuperando territorio, el mundo podría ser muy diferente hoy.
Esta guerra terminará solo cuando los rusos ya no quieran luchar, y dejarán de hacerlo cuando se den cuenta de que no pueden ganar. Ahora es nuestro turno de convencerlos, así como a nuestra propia bancada prorrusa, de que su invasión fracasará. La mejor manera de hacerlo es creerlo nosotros mismos.
*Artículo publicado originalmente en el Blog Polis y Cultura.