A lo largo de la historia, muchas mujeres han dejado huella en el campo de la astronomía, desafiando obstáculos y estereotipos. Hoy, destacamos las vidas y logros de diez de estas mujeres pioneras.
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Hipatia de Alejandría (370-415 d.C.)
Filósofa, matemática y astrónoma griega que vivió en Alejandría, Egipto. Hija de Teón, matemático y astrónomo, fue educada en ambos campos. Se convirtió en directora de la escuela platónica en Alejandría, donde enseñó filosofía, matemáticas y astronomía. Conocida por su trabajo sobre las secciones cónicas, la aritmética y el diseño del astrolabio. Su brutal asesinato por una turba de fanáticos cristianos marcó su trágico final.
Caroline Herschel (1750-1848)
Astrónoma germano-británica, hermana menor del astrónomo William Herschel. Inicialmente asistente de su hermano, se convirtió en una astrónoma consumada. Descubrió varios cometas y contribuyó a la catalogación de nebulosas y cúmulos de estrellas. Primera mujer en recibir un puesto científico remunerado y una medalla de oro de la Royal Astronomical Society.
María Mitchell (1818-1889)
Astrónoma y educadora estadounidense, primera mujer profesora de astronomía en Estados Unidos. Descubrió un cometa, «Cometa de la señorita Mitchell», y contribuyó al estudio de manchas solares y estrellas binarias. Defensora de los derechos de la mujer y la educación.
Annie Jump Cannon (1863-1941)
Astrónoma estadounidense conocida por clasificar estrellas y desarrollar el Esquema de clasificación de Harvard. Trabajó en el Observatorio de la Universidad de Harvard y clasificó más de 350,000 estrellas durante su carrera.
Henrietta Swan Leavitt (1868-1921)
Astrónoma estadounidense que descubrió la relación período-luminosidad de las estrellas variables Cefeidas, permitiendo calcular distancias a galaxias lejanas. Su trabajo sentó las bases para futuros descubrimientos, incluida la expansión del universo.
Cecilia Payne-Gaposchkin (1900-1979)
Astrónoma y astrofísica anglo-americana, primera persona en obtener un doctorado en astronomía por el Radcliffe College. Su tesis proporcionó evidencia de que las estrellas están compuestas principalmente de hidrógeno y helio.
Vera Rubin (1928-2016)
Astrónoma estadounidense cuyo trabajo sobre las curvas de rotación de las galaxias proporcionó pruebas de la existencia de la materia oscura. Se enfrentó a discriminación de género y limitaciones en recursos científicos durante su carrera.
Jocelyn Bell Burnell (n. 1943)
Astrofísica de Irlanda del Norte conocida por descubrir los púlsares. A pesar de no recibir reconocimiento por su descubrimiento, abrió un nuevo campo de estudio en la astrofísica.
Carolyn Shoemaker (1929-2021)
Astrónoma estadounidense conocida como la 'descubridora de cometas'. Junto con su esposo Gene Shoemaker y David Levy, co-descubrió el cometa Shoemaker-Levy 9, que chocó con Júpiter en 1994.
Wendy Freedman (n. 1957)
Astrónoma canadiense-estadounidense conocida por su trabajo en la medición de la constante de Hubble. Lideró el proyecto clave del telescopio espacial Hubble, mejorando nuestra comprensión del universo.
Estas diez mujeres, a pesar de los desafíos que enfrentaron, dejaron un legado duradero en el campo de la astronomía, inspirando a generaciones futuras de científicas.
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