JERUSALÉN (AP) — Fotografías satelitales tomadas el lunes sugieren que un aparente ataque de represalia israelí dirigido a Isfahán, ciudad del centro de Irán, impactó un sistema de radar de una batería de defensa aérea de fabricación rusa, contradiciendo las repetidas negativas de las autoridades en Teherán de daños en el asalto.
El ataque a un radar S-300 en lo que parece haber sido una operación muy limitada por parte de los israelíes representa mucho más daño que el ataque masivo con drones y misiles que Irán lanzó contra Israel el 13 de abril. Las autoridades, incluyendo el máximo líder religioso, el ayatolá Alí Jamenei, han tratado de descartar las discusiones sobre lo que realmente causó el ataque en suelo iraní.
Los analistas creen que tanto Irán como Israel, archienemigos regionales enfrascados en una guerra en la sombra durante años, ahora están tratando de reducir las tensiones luego de una serie de ataques entre ellos cuando la guerra entre Israel y Hamás en Gaza aún causa estragos y altera la región. Pero un ataque al sistema de defensa aérea más avanzado que Irán posee y utiliza para proteger sus instalaciones nucleares envía un mensaje, de acuerdo con expertos.
"Este ataque demuestra que Israel tiene la capacidad de penetrar los sistemas de defensa aérea de Irán", resaltó Nicole Grajewski, miembro del programa de política nuclear del Carnegie Endowment y que escribió un libro de próxima aparición sobre Rusia e Irán. "La precisión fue bastante notable".
Las imágenes satelitales de Planet Labs PBC tomadas el lunes por la mañana cerca del aeropuerto y la base aérea de doble uso de Isfahan, a unos 320 kilómetros (200 millas) al sur de Teherán, mostraron un área cercana que sirvió como punto de despliegue para el sistema de defensa aérea. Hay marcas de quemaduras alrededor de lo que los analistas, incluido Chris Biggers, un exanalista de imágenes del gobierno, habían identificado previamente como un sistema de radar de "tapa abatible" utilizado para el S-300.
Imágenes satelitales menos detalladas tomadas después del viernes mostraron marcas de quemaduras similares alrededor del área, aunque no estaba claro qué había en el sitio. Biggers dijo que otros componentes del sistema de misiles parecían haber sido retirados del sitio antes del ataque, a pesar de que brindan cobertura defensiva a la instalación subterránea de enriquecimiento nuclear de Natanz en Irán.
El viernes, las defensas aéreas abrieron fuego e Irán suspendió vuelos comerciales en gran parte del país. Posteriormente, los funcionarios intentaron restar importancia al ataque, tratando de describirlo como simplemente una serie de pequeños drones volando por el cielo.
"Lo que ocurrió... no fue un ataque", afirmó el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, en una entrevista con NBC News. "Eran más bien juguetes con los que juegan nuestros niños, no drones".