El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi Urrutia, anunció planes para proporcionar ayuda financiera a las familias de bajos ingresos que enfrentan dificultades para pagar sus facturas de energía eléctrica.
Este programa permitirá a las familias que tengan un aviso de suspensión de servicio eléctrico solicitar hasta $1,000 para cubrir su deuda. La asistencia forma parte del Programa de Ayuda de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (Low Income Home Energy Assistance Program - LIHEAP), administrado por el Departamento de la Familia a través de ADSEF.
"En momentos de necesidad, es esencial que el gobierno esté presente, brindando apoyo y solidaridad a quienes más lo necesitan", destacó el Gobernador Pierluisi durante el anuncio. El programa, con una asignación de $16 millones, estará vigente desde el 8 de abril hasta el 30 de septiembre de este año y se otorgará una vez por año fiscal a las familias calificadas.
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Pierluisi clarificó que de esos $16 millones que se le otorga a Puerto Rico al año, $3 millones se destinan para este pago único. El dinero restante se destina al programa de subsidio que se da durante todo el año a la población que sea elegible. "Puede haber un ajuste presupuestario (en los próximos años) pero el programa va a continuar, es un programa que se da anual", explicó el gobernador.
"Es un programa recurrente, está todos los años, está adscrito a nuestra administración. Y va dirigido a asistir al proceso del pago de energía a las familias en dos categorías: subsidio de energía, que va para los participantes del TANF de 65 años de edad o más y el pago de crisis de energía y se le otorga hasta $1,000″, abundó el Administrador de la Administración de Desarrollo Socioeconómico de la Familia (ADSEF), Alberto Fradera.
El Programa de Ayuda para Energía para Hogares de Bajos Ingresos proporciona asistencia a familias que viven por debajo del 150% del nivel de pobreza establecido por la Administración de Niños y Familias (ACF) es dirigido exclusivamente al pago de la energía eléctrica del hogar o la familia solicitante.
"La mera posibilidad de una desconexión del servicio eléctrico genera gran ansiedad, sobre todo para aquellas personas que viven en condición de vulnerabilidad. Programas como este nos permiten apoyar a ese grupo de personas, siendo la mayoría adultos mayores que viven en condiciones de pobreza, aliviando así su carga. Exhortamos a todo el que haya recibido un aviso de desconexión y no tenga los medios para cubrirlo, que acceda a la plataforma; sin embargo, es importante recalcar que este beneficio se otorga una vez al año y el pago se efectúa mediante transferencia electrónica a la cuenta del individuo con LUMA Energy", explicó la secretaria de la Familia, Ciení Rodríguez Troche.
La secretaria aseguró que se espera que se beneficien alrededor de 30,000 familias de las cuales 20,000 son beneficiarios del Programa de Asistencia para Familias Necesitadas (TANF por sus siglas en inglés). Rodríguez Troche aclaró que las familias participantes tienen que estar bajo los índices de pobreza.
Para solicitar la asistencia, los ciudadanos pueden acceder a pr.gov o llamar al 3-1-1. Además, se ha implementado un sistema de citas virtuales para facilitar el proceso, con la posibilidad de recibir asistencia telefónica. Entre los documentos requeridos se encuentran la identificación con foto, factura reciente de energía, aviso de suspensión y evidencia de ingresos.
"Este beneficio no está disponible para cuentas comerciales ni para el pago de fianza por concepto de servicios nuevos en hogares nuevos, ni tampoco reconexión. Es bien importante que los participantes tengan sus servicio activo y con aviso de suspensión", explicó el administrador de ADSEF. Añadió que para este servicio no se le emitirá cheque a la persona que solicita sino que se le enviará a LUMA Energy de manera directa.