Fallout: The Series - Review
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"Krieg. Krieg ändert sich nie." Mit diesem ominösen Satz wird jedes Spiel der 26 Jahre alten Fallout-Rollenspielreihe eingeleitet. Aber auch wenn das für den Ton des ewigen nuklearen Ödlands zutreffen mag, hat sich das Blatt für TV-Adaptionen von Videospielen zum Glück weitgehend gewendet. Nach HBOs "The Last of Us" und Netflix' "Arcane" hat Prime Video mit "Fallout" nun selbst eine selbstbewusste und gelungene Post-Apokalypse-Show geschaffen, die ihr Erbe stolz auf dem Ärmel trägt - im wahrsten Sinne des Wortes, wenn es um die kultigen blau-gelben Vault-Tec-Overalls geht. Aber auch ohne Vorkenntnisse ist Fallout gleichzeitig ein fesselndes Sci-Fi-Drama, dass für sich stehen kann.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Amazon sich für Fallout als Stoff entschieden hat. Der skurille, oft hyper-gewalttätige, manchmal satirische schwarze Humor der Vorlage fügt die wunderbar geschmeidigt neben The Boys im Amazon-Katalog ein. Obwohl sie nie ganz so kindisch oder ekelhaft ist wie einige von Voughts extremsten Momenten, nutzt Fallout konsequent die düsteren Momente seiner verstrahlten Landschaft, um surreale Witze zu erzählen. Von einem sprechenden Gehirn im Glas bis hin zu einem organerntenden Roboter ist alles dabei, was wir auch aus den Spielen kennen und lieben.
Die von Jonathan Nolan und Lisa Joy (Westworld) produzierte Serie spielt in der Welt und der Kontinuität der Spiele, aber die erste Staffel mit acht Episoden steht in keinem direkten Zusammenhang mit dem, was wir schon gespielt haben. Das bedeutet, dass keine Vorkenntnisse erforderlich sind, um sich auf die völlig neuen Charaktere einzulassen, angefangen mit Lucy (Ella Purnell). Sie ist in Vault 33 aufgewachsen, einem der vielen Atombunker, die das Unternehmen Vault-Tec vor über 200 Jahren gebaut hat. Sie hat nie ein Leben außerhalb der beeindruckend realisierten Stahl- und Betonwände kennengelernt. Als solche verkörpert sie den "Can-Do"-Geist des Amerikas vor dem Großen Krieg, der in dieser unterirdischen Blechbüchse über Generationen hinweg erhalten geblieben ist.
In Anlehnung an den Auftakt von Fallout 3 ist Lucy gezwungen, die Oberfläche zu erkunden, als ihr Vater (Kyle MacLachlan) verschwindet. Die aufgeweckte, höfliche und freundliche Lucy ist völlig unvorbereitet auf ein Abenteuer im zerstörten Kalifornien, das hinter der versiegelten Tür des Tresors auf sie wartet. Die Art und Weise, wie es Purnell gelingt, inmitten der rostigen Verwüstung einen herrlich naiven Optimismus an den Tag zu legen, ist die Quelle vieler früher Gags - aber vor allem ist es der Ausgangspunkt für eine fesselnde Charakterentwicklung, die von ihr verlangt, die Augen für eine Welt zu öffnen, in der Lügen und Betrug allgegenwärtig sind und das Leben so gut wie nichts Wert ist. Zwar gibt es in Fallout gut gezeichnete Bösewichte, doch der eigentliche Antagonist ist das Ödland selbst und die "Friss-oder-stirb"-Haltung, die auch Helden zu moralisch fragwürdigen Handlungen zwingt.
Strahlende Helden und fiese Ghule
Doch während Lucys Außenseiterstatus und Vault-Bewohnerin sie zur Standardprotagonistin macht, ist es Aaron Motens Maximus, der sich als die überzeugendste Hauptfigur von Fallout erweist. Als Kind verwaist, hat er Zuflucht bei der Bruderschaft des Stahls gefunden, einer Fraktion von militärischen Eiferern, die mittelalterlichen Rittern nachempfunden ist. Es ist eine Organisation, die nicht zu ihm passt - Maximus ist ein unbeholfener, oft feiger Mann, dem das kühne Selbstvertrauen der mächtig gepanzerten Krieger der Bruderschaft fehlt, und dieses Aufeinandertreffen sorgt sowohl für viel Humor als auch für Drama. Durch eine zufällige Lüge findet er seinen Halt in der Geschichte, indem er sich in etwas verwandelt, das er nicht ist, und ihm dabei zuzusehen, wie er verzweifelt mit dieser prekären Lüge kämpft, ist einer der faszinierendsten Storylines von Fallout. Es ist nicht immer leicht, mit Maximus mitzufiebern - so fehlerhaft ist sein Charakter - aber diese Komplexität machte ihn zu der Figur, in die ich mich am meisten hineinversetzen konnte.
Lucy und Maximus bieten eine interessante Dualität: Sie kennt nur die Sicherheit des Gewölbes und er kennt nur die Brutalität des Ödlands. Aber Fallout hat noch einen weiteren scharfen Kontrast, nämlich den der prä- und postnuklearen Zerstörung, der durch den Ghoul fantastisch dargestellt wird. Der von Walton Goggins (The Shield) gespielte 250 Jahre alte, verstrahlte Mutant ist die strahlendste (haha!) Erscheinung in Fallout - ein drogensüchtiger, einsamer Wanderer mit einer Einstellung, bei der man sich nichts schenken darf. Im Vergleich zu Lucy und Maximus ist der Ghoul die am wenigsten komplexe Figur, da sein Handlungsbogen relativ oberflächlich ist, aber dank Goggins' umfassender schauspielerischer Leistung ist er zweifellos die unterhaltsamste Figur.
Aber der Ghoul ist nur ein Teil von dem, den Goggins hier spielt. Fallout macht häufig Ausflüge in die Zeit vor der Apokalypse, um das Leben des Mannes zu erkunden, der der Ghoul einmal war. Cooper Howard, ein amerikanischer Filmstar, der ein charmantes Leben im retrofuturistischen Hollywood führt, scheint zunächst die "langweilige" Seite von Goggins' Doppelrolle zu sein, die lediglich dazu dient, die Menschlichkeit eines Charakters zu etablieren, dem sie später völlig abhanden kommt. Aber diese Geschichte entwickelt sich allmählich zu einem wirklich fesselnden Mysterium, das Goggins ein dringend benötigtes Gefühl der Bestimmung gibt. Dieser Handlungsstrang ist auch der Punkt, an dem Fallout die für die Vorlage typische Satire liefert, mit einer Antikapitalismus-Botschaft, die angemessen und eindringlich ist.
Coopers Leben hätte sich relativ losgelöst von den Hauptereignissen von Fallout anfühlen können, so unterschiedlich ist das visuelle und erzählerische Gefüge der beiden, aber die Vergangenheit ist auf eine viel interessantere Art und Weise direkt mit der Gegenwart verbunden als durch bloße Hintergrundgeschichte. Dieses Design ist eine der größten Stärken von Fallout; selbst das, was sich anfangs wie überflüssige Handlungsstränge anfühlen kann, wie die Fortsetzung der Geschichte von Vault 33, nachdem Lucy den Bunker verlassen hat, entpuppt sich als wichtige Bausteine. Alle Erzählungen sind ein Teil des großen Sprengsatzes und allles steuert auf ein mörderisches Finale zu. Und obwohl es in der zweiten Hälfte ein paar Episoden gibt, die in Bezug auf die Balance zwischen den Handlungssträngen und den Schwung etwas ins Wanken geraten, ist dies ansonsten eine hervorragend strukturierte Serie.
Jede Episode erzählt eine eigene, kleine Geschichte - wie Lucys Zusammenstoß mit dem bereits erwähnten Organe stehlenden Roboter oder die Begegnung mit einem riesigen mutierten Salamander - und obwohl es sich dabei eindeutig um kleinere Teile eines größeren Ganzen handelt, funktionieren sie dennoch als eigenständige Geschichten. Mit anderen Worten, die Serie ist wie eine Kette von RPG-Quests aufgebaut. Das ist eine willkommene Abwechslung zur schwammigen Handlung und den austauschbaren Episoden so vieler anderer Streaming-Serien; allerdings ist es verwirrend, dass alle acht Episoden gleichzeitig erscheinen. Wäre Fallout eine wöchentliche Serie, hätten wir den Spaß und die Spannung, zwischen den einzelnen Episoden unablässig darüber zu diskutieren.
Eine der größten Herausforderungen für Fallout war es, die Welt der Spiele in ein Live-Action-Universum zu verwandeln. Dank einer Wagenladung Geld von Amazon und talentierten Produktionsdesignern haben Nolan, Joy und die Showrunner Geneva Robertson-Dworet und Graham Wagner jedoch eine bewundernswerte Leistung erbracht. Dies ist eine wunderbar greifbare Apokalypse, voller bunter Kauze und mit dem Soundtrack der besten Hits der 1950er Jahre. Jeder Raum strotzt nur so vor Persönlichkeit, was zum großen Teil auf die erstaunliche Detailgenauigkeit der Gegenstände, Waffen und erkennbaren Symbole zurückzuführen ist. Nuka Cola-Flaschen stehen in den Regalen, Charaktere heilen sich mit Stimpacks und Vault 33 ist nahezu perfekt, bis hin zu den Notausschaltern. Man muss die Spiele nicht kennen, um das Handwerk dahinter zu schätzen, aber wenn man es tut, gibt es eine Menge zu lieben.
Bei weitem am meisten Spaß macht jedoch die T-60-Powerrüstung der Bruderschaft des Stahls, die in Aktion zu sehen eine wahre Freude ist. Wo man etwas erwartet, das sowohl in seiner computergenerierten Anmutung als auch in seinem originalgetreuen Design den Spielen entnommen ist, erhalten wir stattdessen ein weitgehend physisches Requisit, das sich unglaublich präsent und mächtig anfühlt. Und obwohl Fallout kein reines Actionspektakel ist, ist es am besten, wenn die Gewalt losgeht, wenn die T-60 im Spiel ist - dann wird der aus dem Spiel bekannte Perk "Bloody Mess" aktiviert und die herrlich, saftigen Gore-Effekte kommen voll zum Einsatz.
Diese Charaktere, Schauplätze und Situationen fühlen sich alle authentisch für Fallout an. Und ja, auch wenn das makellose, spielgetreue Produktionsdesign teilweise dafür verantwortlich ist, ist der größte Teil des Erfolgs der Serie auf die Arbeit von Robertson-Dworet und Wagner und ihre Bemühungen zurückzuführen, eine originelle Geschichte zu entwickeln, die eindeutig Fallout ist. Dies steht in direktem Gegensatz zur langweiligen Halo-Serie von Paramount+, die trotz all der aus dem Spiel entnommenen Rüstungsdesigns und FPS-Actionsequenzen nicht die Dringlichkeit und das Spektakel der Vorlage einfangen kann.
Die Drehbücher von Fallout bringen den Humor auf den Punkt, fangen die Satire ein und verstehen die Thematik der Serie, ohne sich auf eine bereits existierende Geschichte zu stützen. Dies hätte eine Live-Action-Replik von Spielcharakteren und Zwischensequenzen sein können, die man schon einmal gesehen hat. Stattdessen ist es eine frische und essenzielle Geschichte, die ein neues Medium nutzt, um das Fallout-Universum für eingefleischte Fans zu bereichern und neuen Zuschauern den Weg zu ebnen.
Fazit
Die Serie fängt die Stimmung und die Welt von Fallout nahezu perfekt ein, ohne jedoch den Reiz für absolute Neulinge und Menschen ohne Vorkenntnisse abzuschrecken.