Conor McGregor, der wohl größte Star, den die UFC in ihrer Geschichte herausgebracht hat, wird am 29. Juni nach fast drei Jahren Pause sein Comeback im Octagon geben: Bei UFC 303 in Las Vegas wird er im Main Event gegen Michael Chandler antreten. Das gab UFC-Boss Dana White am Samstag im Rahmen von UFC 300 bekannt.
Das Gewichtslimit liegt bei 170 Pfund und ist damit vergleichbar mit einem UFC-Titelkampf im Weltergewicht.
Für den 35 Jahre alten McGregor (22-6) wird es der erste Kampf seit Juli 2021 sein: Damals hatte er sich gegen Dustin Poirier das Bein gebrochen und konnte früh nicht mehr weitermachen. McGregor hatte als erster UFC-Fighter überhaupt Titel in zwei Gewichtsklassen gehalten (Leichtgewicht und Federgewicht im Jahr 2016). Der 37 Jahre alte US-Amerikaner Chandler (23-8) stand zuletzt im November im Octagon, damals verlor er gegen Poirier.
McGregor-Fans können zudem auf einen dritten Kampf gegen Nate Diaz hoffen, der dem Iren 2016 seine erste UFC-Niederlage beigebracht hatte. "Ich garantiere es zu 100 Prozent: Ich werde noch einmal gegen Conor McGregor kämpfen", hatte der kürzlich erklärt. McGregor selbst sagte, er wolle im Kalenderjahr 2024 im besten Fall bis zu vier Kämpfe bestreiten.
UFC 300: Spektakulärer Last-Second-Knockout von Justin Gaethje - Alex Pereira verteidigt Titel
Die Zuschauer in Las Vegas bekamen am Samstag bei UFC 300 - von der Promotion wurde im Vorfeld die beste Fight Card der Geschichte angepriesen - zudem mehrere spektakuläre Fights zu sehen. Den größten Eindruck hinterließen der frühere Federgewicht-Champion Max Holloway und Justin Gaethje, die um den vor einigen Jahren eingeführten BMF-Gürtel ("Baddest Motherfucker" = härtesten Kämpfer) kämpften.
Diesen nahm Holloway seinem Kontrahenten ab. Nach blutigen fünf Runden lag Holloway klar vorn, lud seinen Gegner zehn Sekunden vor dem Ende aber zu einem offenen Schlagabtausch in der Mitte des Rings ein. Beide droschen aufeinander ein, bevor Holloway Gaethje mit einer brutalen Rechten auf die Matte schickte: Knockout nur eine Sekunde vor Schluss!
"Deswegen ist Max Holloway so beliebt", sagte Dana White. "Er hat den Sieg schon sicher und legt sich trotzdem mit einem der gefährlichsten Fighter überhaupt an. Das gibt es sonst nur im Film. Der Kampf des Jahres!"
Im Main Event verteidigte Alex Pereira derweil seinen Titel im Halbschwergewicht gegen den früheren Champion Jamahal Hill durch K.o. in der ersten Runde. Zuvor hatte unter anderem Debütantin Kayla Harrison die UFC-Legende Holly Holm durch Aufgabe in der zweiten Runde bezwungen. Holm war durch ihren Sieg über Ronda Rousey bekannt geworden: 2015 hatte sie den größten weiblichen Star der UFC-Geschichte spektakulär ausgeknockt.