Leverkusen · Nach dem 1:0 bei Union Berlin räumt Bayer Leverkusens Trainer Xabi Alonso ein, dass er nicht so früh mit der Chance auf die Meisterschaft gerechnet habe. Kapitän Lukas Hradecky ist ebenfalls verblüfft – und gerät ins Schwärmen.
Es kommt nicht allzu häufig vor, dass ein Trainer den Gegner völlig ohne Groll mit Lob überschüttet, nachdem sein Team knapp geschlagen wurde. Nenad Bjelica ist da allerdings ein bisschen anders gestrickt. "Sie haben einen tollen Trainer, eine tolle Mannschaft, einen breiten Kader, technisch sehr begabte Spieler, schalten sehr gut um, wenn sie den Ball verlieren, und haben einen tollen Charakter. So viele Spiele – und so oft in letzter Minute – kann nur eine Mannschaft mit Charakter und Qualität gewinnen. Das könnte man alles noch weiter ausführen, aber dann verpassen sie vielleicht ihren Rückflug nach Leverkusen", sagte der Coach von Union Berlin. Jedenfalls gebe es mehr als genug Gründe, warum Bayer die Bundesliga dominiere.
Beim 1:0 in der Hauptstadt war allerdings dieses Mal kein Last-Minute-Tor notwendig. Florian Wirtz verwandelte unmittelbar vor der Halbzeit einen Handelfmeter zum Endstand. Dass wenige Augenblicke zuvor Robin Gosens nach einem Foul an Nathan Tella Gelb-Rot sah, spielte der Werkself zusätzlich in die Karten. Der Rest der zähen Partie ist schnell erzählt: Bayer hatte Chancen auf das 2:0, Union versuchte, in Unterzahl weiter mitzuspielen, kam aber nicht in die Nähe des Ausgleichs.
"Ich kann mich nicht erinnern, dass sie eine große Torchance hatten", resümierte Torwart und Kapitän Lukas Hradecky. "Es war eigentlich wie immer: Wir lassen den Ball laufen, ermüden den Gegner und versuchen in die Räume zu kommen, in denen wir gefährlich sein können. Klar, ein Elfmeter hat das Spiel entschieden, aber wir haben eine Rote Karte erzwungen und noch mehr Kontrolle bekommen." Der Finne war auch über den reinen Spielverlauf hinaus voll des Lobes für sein Team. "Es spricht für die Mannschaft, dass sie mit demütiger Einstellung in jedes Spiel und jede Herausforderung geht. Es war vielleicht nicht der schönste Fußball, den wir spielen können, aber wir fahren mit drei Punkten nach Hause – und das zählt."
Umso mehr, weil nun nur noch ein Sieg fehlt, um Deutscher Meister zu werden. Schon am kommenden Sonntag im Heimspiel gegen Werder Bremen könnte es soweit sein (17.30 Uhr). Wahlweise tun es aber auch drei Punkte aus den noch ausstehenden sechs Spielen, um die Verfolger aus München und Stuttgart rechnerisch abzuschütteln – vorausgesetzt, die Konkurrenten gewinnen ab jetzt jede Partie.
"Ich bin froh und stolz, Teil von dieser Mannschaft zu sein", sagte Hradecky, der seinen Kasten zum 13. Mal in der Liga sauber hielt. "Meine persönlichen Statistiken sind mir egal. Ich habe wie jeder andere meinen Teil dazu beigetragen, dass wir so eine Saison spielen. Ich hoffe, es geht für uns gut aus – je schneller, desto besser, hoffentlich schon gegen Bremen."
Der 33-Jährige ist indes ein wenig verblüfft von Bayers Erfolg. Mit wettbewerbsübergreifend 41 Pflichtspielen ohne Niederlage und einer möglichen Deutschen Meisterschaft nach dem 29. Spieltag hatte er nicht gerechnet. "Ich konnte es mir in dieser Saison lange nicht vorstellen, dass es soweit ist, und wenn, dann vielleicht später. Unglaublich."
Trainer Xabi Alonso sieht es ähnlich. Mitte April schon Meister werden zu können, überrascht auch ihn. "Mein Plan war ein bisschen später, aber ich freue mich, dass es früher ist. Wir versuchen es nächste Woche." Vorbei sei es aber noch nicht und zu Feiern gebe es auch noch nichts.
Bjelica sieht das ein bisschen anders: "Am Ende steht es 0:1 gegen uns und wir müssen Leverkusen gratulieren – zum Sieg und auch zum Titel."