Illingen · Probleme in der Zusammenarbeit mit der Verwaltung sind ausgeräumt. Neue Ausgabe der Jazz Lounge mit hochkarätigen Musikern startet am 19. April.
Es hing am seidenen Faden: Am selben Tag, als Elfi und Peter Kleiß ihren Rückzug als Macher der Illinger Jazz Lounge verkünden wollten, erfuhr das Ehepaar, dass ein gewisser Mitarbeiter des Illinger Kulturamts seiner Aufgaben enthoben wurde. Mit jener Person hatten die beiden Jazzliebhaber massive Probleme: "Das Gespräch übers Programm und über den Etat hat einfach nicht stattgefunden", erzählt Elfi Kleiß. "Das zog sich über viele Wochen hin. Es gab keine Kommunikation. Also haben wir gesagt, dass wir es sein lassen", ergänzt Peter Kleiß. Außerdem habe jener Mitarbeiter manchmal schon feststehende Jazz-Termine ignoriert und etwas anderes am selben Tag geplant, was zu einem ziemlichen Hin und Her geführt habe.
Dann aber kam die Wende – und das Ehepaar Kleiß konnte mit den Planungen den runden Geburtstag weitermachen. Denn vor genau 20 Jahren startete die Konzertreihe im Kulturzentrum Illipse, damals noch unter dem Namen Gumbo Jazz. Der Name bezog sich auf den kreolischen Eintopf, der zum Jazz gereicht wurde. Der viel zu früh verstorbene Schlagzeuger Jochen Krämer war damals noch dabei, musiziert wurde nur an Montagen. Das änderte sich im Lauf der Jahre. Große Namen schauten in Illingen vorbei, allen voran der Schwede Nils Landgren aus der Spitzenriege der europäischen Jazzmusiker. Auch die beiden renommierten deutschen Jazzpianisten Roman Wasserfuhr und Michael Wollny gastierten gerne in Illingen.
Mit Letzterem startet nun die Jazz Lounge am 19. April um 19.30 Uhr. Diesen Termin hatte das Ehepaar Kleiß als einzigen schon fix gehabt, vor dem ganzen Ärger. "Er wollte gern noch mal in der Illipse spielen, weil er sich hier wohlfühlt. Und auch uns lag das sehr am Herzen", sagt Elfi Kleiß. "Es ist da eine persönliche Bindung zu Elfi und mir entstanden, übertragen auch auf das Illinger Publikum", meint Peter Kleiß. Vor 20 Jahren habe Wollny schon einen Auftritt mit seinem Trio beim Saarländischen Rundfunk gehabt, betreut vom damaligen Redakteur Kleiß. "Selbst daran hat er sich erinnert." Mit dem Pianisten kommen dessen langjähriger Schlagzeuger Eric Schaefer und ein US-amerikanischer Bassist, der wirklich mit großen Namen aufwarten kann: Tim Lefebvre hat David Bowie, Sting und John Mayer in der Liste derjenigen stehen, mit denen er schon zusammenarbeitete.
Hätte das Ehepaar Kleiß wirklich hingeschmissen, wäre dieses Konzert zumindest ein würdiger Abschluss der Jazz Lounge gewesen. Aber nun geht es ja zum Glück weiter. Die junge Trompeterin Angela Avetisyan ist eine jener Entdeckungen, die Elfi und Peter Kleiß bei ihren Jazz-Streifzügen regelmäßig machen. "Aufgefallen ist sie uns durch ihre sympathische Bühnenpräsenz und die ausgesprochen ausdrucksstarke 'Stimme' auf ihrem Instrument", heißt es im Newsletter der beiden, den sie an ihr treues Publikum verschicken. Die armenisch-russische Musikerin ist 1988 geboren und seit 2017 Solistin in der Münchner Jazzrausch Bigband. Das Ehepaar Kleiß war zum zehnjährigen Bestehen dieser Band gefahren. "Angela hatten wir schon vorher im Blick gehabt. Danach war dann einfach ganz klar: Hoffentlich klappt das mit dem Termin." Hat es, denn am 15. Mai ist Avetisyan mit ihrem Quartett zu Gast.
Ein drittes Konzert ist noch in Planung für den Oktober. Den Abschluss der Reihe macht dann ein alter Bekannter: Jakob Manz war schon in der ebenfalls vom Ehepaar Kleiß kuratierten Reihe "Jazz am Schloss" in Saarbrücken zu Gast, damals mit der Pianistin Johanna Summer. Jetzt kommt der junge Saxofonist am 4. November mit seinem The Jakob Manz Project in die Illipse, einem sehr energetischen Quartett. Kaum zu glauben, dass all dies um ein Haar nicht mehr stattgefunden hätte. Mit dem Illinger Kulturamt und dem Ehepaar Kleiß ist jetzt alles wieder in Butter. "Wir kamen nur mit diesem einen Mitarbeiter nicht zurecht. Mit der Zusammenarbeit insgesamt mit dem Amt sind wir sehr glücklich."