Warum liegen in Weinheim so viele tote Maikäfer auf dem Boden?
Warum treten die Käfer dieses Jahr so früh auf den Plan? Warum liegen sie tot auf dem Boden? Antje Beckmann hat da eine Vermutung.
Ein leiser, dumpfer Aufprall und schon ist es wieder passiert. Ein weiterer Maikäfer hat eine Fensterscheibe als das Ziel seiner Flugeinlage auserkoren. Der letzte Flug des braunen Brummers, denn vom Boden wird er nicht mehr selbstständig abheben. Und tatsächlich: Zurzeit muss man in einer ruhigen Minute in Weinheim nur kurz die Ohren spitzen und die Maikäfer machen unüberhörbar auf sich aufmerksam. Entweder durch ein lautes Brummen oder durch das dumpfe Geräusch, wenn der nächste Käfer gegen die Fensterscheibe klatscht.
Man muss nur einen Spaziergang durch den Schlosspark oder durch die Stadt machen, um das Resultat der orientierungslosen Kurzflüge der Käfer zu erkennen: Etliche tote Exemplare liegen auf den Gehwegen, vor Fensterscheiben oder auf parkenden Autos. Ihr Leben ist vorüber, bevor wir überhaupt ihren namensgebenden Monat erreicht haben. Anfang April scheint für das große Ableben der Maikäfer doch recht früh. Wir haben bei Antje Beckmann, der Umweltbeauftragten der Stadt Weinheim, nachgefragt, woran das liegen kann.
Warme Wintermonate
Dass die Käfer so früh aus dem Boden kommen, war für Beckmann zu erwarten: "Die vergangenen zwei Monate waren durchgehend überwiegend wärmer als die Referenzperiode 1991 bis 2020. Laut Umweltbundesamt ist dies der Fall, wenn der Boden in 25 Zentimetern Tiefe eine Temperatur von circa zehn Grad Celsius aufweist und eine Lufttemperatur von zwölf Grad Celsius herrscht." Durch dieses anhaltende, vergleichsweise warme Wetter kommen die Maikäfer früher aus dem Boden, wo sie sich die letzten drei bis vier Jahre als Larven, den sogenannten Engerlingen, zu den ausgewachsenen Käfern entwickelt haben.
Als männlicher Maikäfer hat man es nicht leicht
Der Lebenszyklus eines Maikäfers ist für menschliche Verhältnisse doch recht trist. Nach den besagten drei bis vier Jahren, in denen sie als Larven unterirdisch leben, können sich die Maikäfer nur kurz an einem Leben an der Oberfläche erfreuen. Die Lebenserwartung eines ausgewachsenen Maikäfers beträgt nämlich lediglich vier bis sechs Wochen. "Die meisten Maikäfer sterben nach der Paarung und Eiablage, die Weibchen können auch länger überleben", erklärt Beckmann.
Ein kurzes, aber zielgerichtetes Leben. Beckmann geht davon aus, dass es sich bei den Bruchpiloten, die es momentan auf Fensterscheiben aller Art abgesehen haben, "wahrscheinlich um männliche Maikäfer handelt. Durch die plötzliche Wärme hat die Paarung vermutlich schlagartig bei allen Tieren gleichzeitig eingesetzt und somit sterben die Tiere auch gleichzeitig." Immerhin ihr "Lebenswerk" haben die Käfer somit vollbracht.
Auch wenn das vermehrte Aufkommen der Maikäfer schon dieses Jahr auffällig ist: 2026 soll es laut Schätzungen zu einem verstärkten Aufkommen der kuriosen Käfer kommen. "In der Regel kommt es alle vier Jahre zu einem verstärkten Maikäfer-Vorkommen. Bei günstigen Bedingungen kann dieser Turnus jedoch auf drei Jahre verkürzt sein", erklärt Beckmann. Dieser Turnus stimmt mit der Entwicklungszeit der Engerlinge überein. 2022 war im südhessischen Ried ein "Maikäferflugjahr". Sollte der Turnus eingehalten werden, wird man sich spätestens 2026 vor liebestollen Käfern kaum noch retten können.