Wermelskirchen · Auf rund 260 Kilometern führt der Bergische Weg von Essen, westlich an Wermelskirchen vorbei bis zum Drachenfels in Königswinter. Unsere Autorin ist die fünfte Etappe gelaufen – und hat getestet, wie schön der Weg wirklich ist.
Rund 26 Kilometer ist sie lang – die fünfte Etappe des Bergischen Wegs. Selbst für geübte Wanderer ist das keine ganz kurze Strecke. Die Route ist auf gängigen Plattformen überwiegend als "schwierig" eingestuft, der Weg soll von Solingen-Burg über die steilen Hügel und Hänge im Bergischen bis nach Altenberg führen. "Diese Etappe hat es in sich", heißt es auch auf der Internetseite von "Das Bergische". Na dann, wollen wir mal sehen.
Schon auf den ersten paar Kilometern wird klar, was mit der Einschätzung vielleicht gemeint sein könnte. Der Weg startet in Burg, direkt unterhalb der Seilbahn zum Schloss. Zwischen den traditionellen Fachwerkhäusern laden mehrere heimelige Cafés zum Einkehren und zur Stärkung ein – aktuell öffnen viele von ihnen allerdings erst zur Mitte der Woche. Direkt hinter dem Ort geht dann die Wanderung los: Über mehrere kurze, aber steile Aufstiege verläuft der Pfad entlang von moosbewachsenen Felsen und der sprudelnden Wupper.
Jeder, der schon einmal das Geräusch von einem Gebirgsbach im April gehört hat, weiß: So klingt der Frühling. Keine dreihundert Meter nach Beginn der Tour gibt es bereits den ersten lohnenswerten Ausblick auf den Ort. Anhänger Bergischer Sagen finden hier außerdem auch: einen weißen Felsen. An dieser Stelle soll sich – der Legende nach – Ritter Gerhard von Steinbach in die Wupper gestürzt haben, damit Gott allein über ihn urteilen könne. Der Ritter überlebte, weil Gott ihn für unschuldig befand.
Der Bergische Weg führt auf insgesamt 14 Etappen vom Baldeneysee in Essen bis zum Drachenfels in Königswinter. Insgesamt 260 Kilometer misst die Strecke: Die fünfte Etappe ist dabei eine der Längsten. Hinter Burg geht es über mehrere Hänge weiter durch den Wald und entlang der Sengbachtalsperre – einer der ältesten Trinkwasserspeicher Deutschlands. Beim Aufstieg hinter Glüder wird erneut klar, warum diese Route eher etwas für geübte Geher ist. Der Pfad ist schmal, vom Regen der vergangenen Tage noch sehr matschig und zur rechten Seite steil abfallend. Fehltritte sollten vermieden werden.
Dafür wird der fleißige Wanderer mit dem bisher schönsten Ausblick der Tour belohnt: auf die Wupper, wie sie sich malerisch und schwarz-glänzend durch das Tal und die grünen Wiesen schlängelt. Im Wald dahinter wartet außerdem eine fast märchenhaft anmutende Landschaft mit moosbewachsenen Lichtungen und Fichtenbeständen. Nur ein Gedanke drängt sich auf: Laubbäume und Sträucher sind noch relativ kahl. Ein, zwei Monate später im Jahr würden diese Landschaften sicher noch einen ganz anderen Eindruck hinterlassen.
Wer am Anfang noch versucht hat, per App oder mit der Karte zu navigieren, wird spätestens jetzt merken, dass er diese getrost wieder wegstecken kann. Wie viele Routen in der Region ist auch der Bergische Weg gut ausgeschildert. Direkte Wegweiser gibt es zwar eher selten: Dass man sich aber trotzdem auf dem richtigen Pfad befindet, lässt sich an den vielen orangefarben Schildern festmachen, die in kurzen Abständen an Bäumen, Zäunen oder Steinen angebracht sind. Ist an einer Kreuzung einmal nicht ersichtlich, welcher Weg der Richtige ist, hilft ein Blick um die Ecke – in der Regel lässt sich dann schon das nächsten orangefarbene Viereck erspähen.
Die ersten etwa zehn Kilometer des Wegs bleiben steil und anspruchsvoll: Unter anderem wird der "Rüdenstein" passiert. Das Hundedenkmal soll an das heldenhafte Tier erinnern, das – der Sage nach – seinem abgestürzten Herren in den Wupperbergen einst das Leben rettete.
Ein paar Kilometer weiter öffnet sich der Wald dann plötzlich und die Sonne bricht hinter den grauen Wolken am Himmel hervor. Hier, in der kultivierten Landschaft, auf Feldern und den Wiesen rund um Bremersheide und Diepental, zeigt sich schon sehr deutlich der Frühling: Die Apfel- und Kirschbäume blühen weiß und rosa und auch in den Vorgärten zeichnen sich die erste bunte Blütenpracht und zarte grüne Blätter ab.
Hinter Kämersheide wartet bei guter Sicht das nächste Highlight: Wer die grünen Wiesen hinter der Ortschaft passiert, kann in der Ferne die Umrisse des Kölner Doms und des Fernmeldeturms "Colonius" ausmachen. Ein paar Rehe schrecken auf, die es sich kurz vor Dürscheid auf einer Obstwiese bequem gemacht haben. Zwei Kilometer weiter taucht außerdem die Lambertsmühle im Wald auf – eine historische Mühle, die heute als Museum genutzt wird.
Die Sonne steht bereits tief hinter den Dächern und Häusern Burscheid-Sträßchen, als bei den kahlen Feldern und Wiesen hinter dem Ort der letzte Wegabschnitt beginnt. Einem breiten, bequemen Pfad folgend geht es immer weiter durch den Wald, das Eifgenbachtal hinunter bis zur malerischen Aue, durch die sich der Bach entlang schlängelt.
An warmen Tagen laden der ebene Boden, das grüne Gras und die schattigen Bäume der Aue zum Verweilen ein. Jetzt jedoch lauert bereits die Kühle des Abends zwischen den Hügeln: Auf den letzten paar Kilometern ist Beeilung angesagt.
Der Weg endet in Altenberg, direkt auf dem malerischen Kopfsteinpflaster vorm Altenberger Dom. Bereits ein, zwei Kilometer vor dem Ende der Etappe taucht die Spitze der gotischen Kirche immer wieder zwischen den noch kahlen Wipfeln der Bäume auf.
Die kleine Ortschaft grüßt mit Kirchengeläut und einsamen Charme zur Abendstunde. Wer will, kann noch ein letztes Foto vorm Dom schießen oder sich direkt nebenan, im Altenberger Hof ein stärkendes Stück Kuchen oder einen Kaffee abholen. Und sich anschließend mit dem Bus zur Unterkunft oder nach Hause kutschieren lassen.
Fazit – Gehzeit: knapp siebeneinhalb Stunden, Füße: schmerzend. Die fünfte Etappe des Bergischen Weges ist eine abwechslungsreiche und anspruchsvolle Wanderung, an der jeder geübte Geher seine Freude haben wird. Wer die volle Schönheit des Wegs genießen möchte, sollte allerdings bis Mitte oder sogar Ende April warten – wenn die Bäume bereits grün und die Tage etwas länger sind.