Neuss · Mit ihrer nur noch kleinen Rotation stoßen die Zweitliga-Basketballerinnen aus Neuss allmählich an die Grenzen der Belastbarkeit.
Am Mittwoch blieb bei den Zweitliga-Basketballerinnen der TG Neuss die Küche kalt. Die beiden Trainer Björn Weber und Dragan Ciric waren mit Marija Ilic und Johanna Huppertz im Rheinischen Landestheater, um sich von der Stadt Neuss mit den Junior Tigers für Platz drei bei der Deutschen U18-Meisterschaft als "Mannschaft des Jahres 2023" auszeichnen zu lassen. Und außerdem haben die Coaches inzwischen von zwei auf drei Trainingseinheiten umgestellt. Nach der kräftezehrenden Rallye in der Liga vom letzten auf den fünften Platz und der kaum minder anstrengenden Play-off-Serie im Achtelfinale der Aufstiegsrunde gegen den ASC Theresianum Mainz sind die Tigers ganz einfach müde.
Ob im Viertelfinale nach den Abgängen von Mathilde Aïcha Diop (entzündetes Hüftgelenk) und Luca Raschke (Studium in Berlin) mit der auf sieben Spielerinnen geschrumpften Stammrotation gegen die BG 89 AVIDES Hurricanes, Hauptrundenmeister im Norden, noch mal was geht, muss sich im Hinspiel am Samstag ab 17.30 Uhr in heimischer Elmar-Frings-Sporthalle erst noch erweisen. Für Weber ist das reine Ergebnis indes gar nicht mehr so entscheidend. "Klar, wir nehmen alles mit, was wir kriegen können, jeder Sieg ist positiv für die Außendarstellung", doch im Grunde habe die Mannschaft ihr Soll längst erfüllt. Schon mit den Siegen gegen Mainz (90:87 und 67:59) erreichten die Tigers den Bonusbereich. Lust auf mehr Spektakel haben sie trotzdem noch, doch dabei müssten sie mit den Kräften indes haushalten, mahnt der Coach: "Wir haben das Tempo ein bisschen rausgenommen, werfen im Training auch einfach mal nur oder machen Yoga."
Nur hin und wieder kommt der Sportlehrer an der Hermann-Gmeiner-Grundschule ins Grübeln, darüber, was mit Diop und Raschke im Team möglich gewesen wäre. Schon gegen Mainz mit den Twin Towers Erin Antosh (1,92 Meter) und Verena Soltau (1,90), gegen die Linda Brückner in der zweiten Hälfte höllisch gute Arbeit abgeliefert hatte, hatten sich die fehlenden Zentimeter phasenweise bemerkbar gemacht. Noch viel gravierender könnte sich das Defizit in den Duellen mit Rotenburg auswirken. Denn in der 1,93 Meter großen Shannon Ryan beschäftigt das Team von der Wümme die mit Abstand beste Centerin der 2. Liga. In der regulären Saison legte die US-Amerikanerin 22,9 Punkte und 15,3 Rebounds auf – und auch in den Play-offs gegen München Basket lieferte sie ab: Am deutlichen 83:61-Heimsieg war sie mit 40 Punkten und 18 Rebounds beteiligt, im Rückspiel sicherte sie den knappen 76:75-Erfolg mit 19 Punkten und 14 Rebounds ab.
Doch Neuss ist kein gutes Pflaster für die Hurricanes. Erst zu Jahresbeginn setzte es für sie an der Bergheimer Straße trotz der 20 Punkte und zwölf Rebounds von Shannon Ryan eine sensationell hohe 72:89-Niederlage. "Für uns ist es eine zusätzliche Motivation, dass das nicht noch mal passiert", sagt Trainer Christian Greve. Er warnt jedoch: "Mit den Erfahrungen der Niederlage und dem Run, den Neuss in der Rückrunde hatte, wird es sicherlich schwierig." Allerdings: Im Gegensatz zu den Tigers, für die Diop in diesem Match 14 Punkte, neun Rebounds, vier Assists und fünf Ballgewinne aufs Tableau gebracht hatte, kann Rotenburg in Ryan, Pia Mankertz, Leonie Rosemeyer, Hannah Pakulat und Anna Suckstorff seine wertvollste Kräfte aufs Feld schicken.
Die Tigers abzuschreiben, könnte sich freilich als Fehler erwiesen, immerhin gewannen sie daheim zuletzt acht Mal in Folge.