Düsseldorf/Gelsenkirchen · Auf dem Papier scheint es eine eindeutige Sache zu sein: Die Düsseldorfer reisen als Aufstiegskandidat zum Kellerkind nach Gelsenkirchen. Doch ganz so einfach ist die Situation nicht. Was Fortuna-Trainer Thioune von seiner Mannschaft fordert und wie er über Schalke spricht.
Daniel Thioune ist momentan ziemlich verschnupft. Zu seinem Glück im Unglück allein im wörtlichen Sinn; der Trainer von Fortuna hat sich schlicht und ergreifend einen Infekt eingefangen. Ein metaphorischer Zusammenhang liegt in keiner Weise vor, warum auch: Dem 49-Jährigen ist es mit seiner Mannschaft schließlich gelungen, jedes der vergangenen sechs Zweitliga-Spiele zu gewinnen, sich auf dem dritten Tabellenplatz um sechs Punkte vom Hamburger SV abzusetzen und sogar weiterhin auf den direkten Bundesliga-Aufstieg schielen zu können.
Während es im Fall von Thioune wohl möglich scheint, seinem Job am Samstagabend im Duell beim FC Schalke 04 (20.30 Uhr/Sky und Sport1) auch körperlich angeschlagen in nahezu vollem Umfang nachzugehen, müssen seine Schützlinge trotz ihrer Favoritenrolle in jedem Fall am körperlichen wie mentalen Limit kratzen, um beim nach wie vor taumelnden Riesen aus dem Ruhrgebiet zu bestehen. Angetrieben von ihrem lautstarken, wenn auch in dieser Saison das eine oder andere Mal äußert frustrierten und verzweifelten Publikum, haben die Schalker seit Januar kein Heimspiel mehr verloren und vor einiger Zeit sogar den damaligen Tabellenführer aus St. Pauli verdient besiegt.
Thioune: "Schalke wird in seinen Heimspielen immer auch mit einer gewissen Erwartungshaltung konfrontiert"
"Ich habe schon häufiger Spiele in der Veltins-Arena besucht und die Atmosphäre dort spüren dürfen. Die Fans sind so etwas wie ein zwölfter Mann", sagt Thioune. Doch selbst diesen zunächst einmal herausfordernden Aspekt versucht er, aus Fortuna-Sicht ins Positive umzukehren. "Schalke wird in seinen Heimspielen immer auch mit einer gewissen Erwartungshaltung konfrontiert. Dieses Momentum müssen wir für uns einsetzen und zusehen, unsere Momente zu nutzen", betont der Coach. "Ich würde meinem Team deshalb nicht empfehlen, zu viel Respekt zu haben, sondern mit sehr viel Freude in dieses Spiel zu gehen."
Und vor allem mit einem gesunden Maß an Selbstvertrauen, das sich völlig zurecht aus den gelungenen Auftritten der vergangenen Wochen speist. Dazu passt, dass Thioune unter der Woche interessiert verfolgt hat, wie sehr Karel Geraerts, sein Schalker Kollege, auf dem Hinspiel herumgeritten ist und sich darum bemühte, auf diese Weise eine Trotzreaktion aus seiner Mannschaft herauszukitzeln. "Er wollte sie daran erinnern, dass das nicht Schalke 04 war, nicht wieder vorkommen darf und der Stachel noch ein wenig tief sitzt", erzählt Thioune im Hinblick auf den 5:3-Sieg von Fortuna vor einem halben Jahr.
Keine Überraschung für Fortuna-Coach Thioune
Aber auch diesen Aspekt münzt er geschickt zu seinen Gunsten um, freilich ohne den Respekt vor dem Kellerkind aus Gelsenkirchen zu verlieren. "Ich darf meine Mannschaft auch daran erinnern, dass sie in der Lage ist, eine individuell gut besetzte Schalker Mannschaft mit einem großen Namen zu bespielen, wenn sie an ihr Leistungsoptimum kommt", sagt der gebürtige Niedersachse und fordert Simplizität: "Was ich von ihr erwarte, ist, dass sie sich nicht verändert. Ich will nicht, dass irgendjemand versucht, sich aufgrund unserer Tabellensituation neu zu erfinden."
Im Unterschied zum kommenden Gegner besteht da auch gar keine Notwendigkeit. Und selbst die Schalker haben ihre Transformation insofern schon einigermaßen erfolgreich hinter sich gebracht, als dass sie sich aus dem wirklich vernichtenden Sog des Abstiegsstrudels zunächst einmal herausgekämpft und ein kleines Punktepolster auf die letzten drei Plätze angelegt haben. Für Fortuna-Coach Thioune keine Überraschung: "Schalke war in der Hinrunde nicht so stabil, weil mein Kollege seine Mannschaft da noch nicht so lange betreut hat und den Verein mit seiner Kultur erst kennenlernen musste."
Großes Lob für Simon Terodde
Inzwischen greifen die blau-weißen Rädchen immerhin vor heimischer Kulisse ineinander, weshalb Thioune etwas tiefer ins Detail geht. "Für mich ist wichtig: Es steht ein großer Name oben drüber, und es stehen große Spieler auf dem Platz", sagt er und nennt Simon Terodde, mit dem er einst beim HSV zusammengearbeitet hat, als Beispiel: "Es gibt niemanden, der besser weiß, wo in der Zweiten Liga die Tore stehen. Auch wenn Simon in dieser Saison noch nicht so viel getroffen hat, habe ich großen Respekt vor ihm."
Grundsätzlich sei der Schalker Kader "sicherlich zusammengestellt worden, um unter den besten fünf Teams unterwegs zu sein – und nicht unter den letzten fünf zu stehen", merkt Thioune an, um im nächsten Atemzug festzustellen: "Was Schalke ja Gott sei Dank nicht mehr tut. Diese Mannschaft kann wirklich gut sein und besitzt Potenzial." Das gilt selbstredend aber auch für Fortuna, die ihres bislang deutlich besser ausgeschöpft hat und den Traum vom Aufstieg am Samstag mit einem weiteren Erfolg nähren möchte. Darüber hinaus würde ein Sieg auf Schalke vielleicht auch der Genesung ihres Trainers zugutekommen.