Der französische NBA-Youngster Victor Wembanyama hat dafür gesorgt, dass der Kampf um die Spitzenplätze in der Western Conference zu einem absoluten Krimi wird. Seine San Antonio Spurs setzten sich mit 121:120 beim Champion, den Denver Nuggets, durch.
NBA-Phänomen schockt Meister
Die Nuggets führten mit bis zu 23 Punkten, 0,9 Sekunden vor Ende erzielte Spurs-Guard Devonte' Graham die entscheidenden Punkte. Großen Anteil am Comeback hatte auch Wembanyama, der auf 34 Punkte und 12 Rebounds kam und damit auch Nuggets-Superstar Nikola Jokic (22 Punkte, 12 Assists) in den Schatten stellte.
Nachdem das (zuvor) letztplatzierte Team im Westen, das arg ersatzgeschwächt ins Spiel ging, den Sieg eingefahren hatte, übermannten Wembanyama die Emotionen. Er knallte den Ball auf das Parkett und schrie laut. "Vielleicht der größte Sieg der Saison" sei es, stellte er klar.
Durch die Niederlage verliert Denver den Spitzenplatz in der Western Conference. Die Oklahoma City Thunder, die Minnesota Timberwolves und eben Denver sind gleich auf. Die Nuggets können aber nur dann noch auf Platz eins springen, wenn OKC und die Thunder am letzten Spieltag verlieren sollten. Eine solch enge Konstellation gab es so kurz vor Saisonende noch nie in der NBA-Geschichte.
Wagner-Brüder müssen um Playoffs zittern
Die deutschen Weltmeister Franz und Moritz Wagner müssen im Kampf um die direkte Playoff-Teilnahme weiter zittern. Bei der Rückkehr des zuletzt am Knöchel verletzten Franz Wagner vergab Orlando Magic beim 113:125 im wichtigen direkten Duell beim Konkurrenten Philadelphia 76ers einen Matchball, im letzten Spiel der Regular Season am Sonntag gegen die Milwaukee Bucks droht der Absturz auf die Play-in-Plätze.
Franz Wagner, der in den vergangenen Spielen verletzt gefehlt hatte, lieferte bei seinem Comeback 24 Punkte, sechs Rebounds und drei Assists, auch sein Bruder Moritz kam auf 17 Zähler. Dennoch kassierte die Mannschaft aus Florida im Endspurt die dritte Niederlage in Folge. Bei den 76ers stach Topstar Joel Embiid mit 32 Punkten heraus.
Noch liegt Orlando mit 46 Siegen und 35 Niederlagen auf Rang fünf im Osten. Im Dreikampf um die letzten beiden direkten Playoff-Plätze weist Philadelphia nach dem Erfolg aber die gleiche Bilanz auf, auch die Indiana Pacers stehen bei 46 Erfolgen.
Auch im Rennen um die Play-in-Plätze im Westen entwickelt sich ein echter Krimi. Die Los Angeles Lakers um LeBron James sprangen durch einen Sieg bei den Memphis Grizzlies auf Rang acht, da die New Orleans Pelicans den Phoenix Suns unterlagen. Können sie diesen Platz verteidigen, hätten James und Co. gleich zwei Chancen, doch noch die Playoffs zu erreichen.
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mit Sport-Informations-Dienst (SID)