Kevelaer · Mit vielen neuen Eindrücken kehrten 14 Schüler und Schülerinnen des Gymnasiums jetzt aus den USA zurück. Nachdem ein Austausch mit der Partnerschule in Abilene einige Jahre nicht möglich war, gab es jetzt wieder einen Besuch in den Staaten.
Schülerinnen und Schüler des Kardinal-von-Galen-Gymnasiums machten sich auf den Weg in die USA und lernten ein Land der Gastfreundschaft kennen. New York und Abilene, zwei Städte im selben Land, die unterschiedlicher nicht sein könnten, aber die Erkenntnis bestätigte: Internationale Begegnungen schaffen beste Voraussetzungen für gelebte Völkerverständigung.
Die konkreten Planungen des Schüleraustausches mit ihrer Partnerschule in Abilene im Bundesstaat Kansas begannen um die Vorweihnachtszeit. Viele Jugendliche der Jahrgansstufen 10 und 11 versammelten sich zu einem Infoabend, um zu erfahren, dass nach langjähriger coronabedingter Unterbrechung der USA-Austausch wieder stattfinden wird. "Damit setzt eine wichtige Tradition wieder ein, die bereits vor 35 Jahren am KvGG ihren Anfang nahm, als Inge Teasley, geborene Weezerin und seinerzeit Deutschlehrerin an der Abilene High School in Kansas, das erste Mal mit einer amerikanischen Schülergruppe das ferne und fremde Land Deutschland bereiste", so die Schulleiterin Christina Diehr.
Neben der nordamerikanischen Gemeinde Abilene sollte auch die Metropole New York besucht werden. Für Marlon Endress aus der Klasse 10 war die Aussicht, New York erleben zu dürfen, ein wichtiger Grund für seine Anmeldung. "Unter Abilene konnte ich mir am Anfang nicht viel vorstellen, aber mit New York verbindet man viele Gedanken und Bilder."
Nach einer langen Flugreise erkundeten die Schülerinnen und Schüler New York bei herrlichstem Sonnenschein. "Die zahlreichen Lichter, die hohen Gebäude und die Vielzahl an Menschen" beeindruckten Schülerin Mia Fleuth (Klasse 11) von der ersten Sekunde an, "gleichzeitig war ich positiv überrascht, dass uns wildfremde Menschen auf der Straße ihre Hilfe anboten – sei es, uns beim Weg zu unserem Hotel im Brooklyn zu helfen oder uns in der Metro zurecht zu finden", ergänze Mia ihre ersten Eindrücke von der größten Metropole der USA.
Neben Times Square, Brooklyn Bridge, Freiheitsstatue, Night Court, Ground Zero und World Trade Center stand auch der Besuch im Hauptquartier der Vereinten Nationen auf dem Plan der KvGG-Gruppe. "Mit meinen Schülerinnen und Schülern einmal im Saal des Sicherheitsrates zu stehen, ist für mich ein besonderer Moment; immerhin ist es der Saal, in dem aktuelle internationale Politik entschieden wird", sagte der Politik- und Gesichtslehrer Jens Auerbach, der zusammen mit der stellvertretenden Schulleiterin Nicole Lücke die Jugendlichen begleitete.
Nach fünf Tagen packte die Reisegruppe dann ihre Koffer und machte sich auf den Weg, um zum eigentlichen Ziel des Austausches zu reisen. Nach zwei Inlandsflügen von New York über Atlanta nach Wichita und einer Fahrt im klassisch gelben Schulbus kam die Reisegruppe in der Kleinstadt Abilene in Kansas an.
"Aufgeregt war ich schon, als der Schulbus an der High School in Abilene anhielt", verriet Marlon Endress. "Natürlich hatten wir alle schon über Instagram und Snap Chat Kontakt aufgenommen zu unseren Gastfamilien und Paten an der High School, aber jetzt tatsächlich bei den Familien einzuziehen, war doch eine spannende Situation."
Mitschülerin Mia Fleuth fügte später hinzu, dass die Aufregung aber schnell vorüber war, als sie überall außerordentlich freundlich in Empfang genommen wurde und wie selbstverständlich Teil der Familie sein durfte.
Neben den Erlebnissen in den Gastfamilien und dem klassischen Schulalltag an einer amerikanischen High School standen der Besuch des Eisenhower Centers und der Kansas State University in Manhattan (Kansas) auf dem Stundenplan der Kevelaerer und deren Gastschülerinnen und Gastschüler.
Die gegenseitige Offenheit, das Interesse für andere Lebenswelten und das selbstverständliche Interagieren der Schülerinnen und Schüler mit ihren amerikanischen Mitschülern beeindruckte Nicole Lücke am meisten. "Ich freue mich für unsere Schülerinnen und Schüler, dass sie die Möglichkeit aktiv genutzt haben, die amerikanische Seele in Kansas kennenzulernen, jetzt verbinden sie mit dem Land USA nicht nur das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, sondern Erinnerungen an offene und gastfreundliche Menschen. Interkulturelles Lernen at its best."
So ist es nicht verwunderlich, dass die Abreise aus Abilene doch mit einigen Tränen verbunden war. Marlon Endress, der bei der Anmeldung noch New York als Höhepunkt der Reise einschätzte, stellte rückbetrachtend fest, dass ihm die Zeit in Abilene noch deutlicher in Erinnerung bleiben wird. "In eine andere Kultur einzutauchen und alltägliches Leben in der Gastfamilie zu erfahren, wird mir immer in Erinnerung bleiben und mich auch weiterhin prägen".
Die Schüler aus den USA werden bereits im Juni zu einem Gegenbesuch nach Kevelaer kommen. Die Gruppe ergänzte einhellig, dass sie sich freue, den "neuen" Freunden nun ihre Heimat und Kultur zu zeigen. "Wenn unsere Schülerinnen und Schüler erfahren, dass sie ihre in der Schule gelernten Fähigkeiten praktisch anwenden können, wenn sprachliche Barrieren schwinden und wenn Fremde zu Freunden werden, so lösen wir damit am KvGG einen bedeutenden Bildungsauftrag ein, auf dessen Fortführung wir gemeinsam mit Freude blicken", freut sich Schulleiterin Christina Diehr über die internationale Ausrichtung des Kardinal-von-Galen-Gymnasiums.