Gegen Roberto Carballes Baena erwischte Dominik Koepfer einen katastrophalen Start, verlor Satz eins sang- und klanglos mit 1:6. Doch dann rappelte sich der Deutsche auf, entdeckte sein Kämpferherz und sorgte gegen den Spanier für tolle Unterhaltung in Madrid. Das Happy End blieb Koepfer aber verwehrt, denn nach gewonnenem zweitem Satz unterlag er im entscheidenden Dritten im Tiebreak. Carballes Baena gewann schließlich zur Freude des spanischen Publikums mit 6:1, 3:6, 7:6 (7:5).
Nadal gewinnt Generationen-Duell
Rafael Nadal hat zuvor das Generationen-Duell für sich entschieden und ist problemlos in die zweite Runde eingezogen. Der 22-malige Grand-Slam-Turniersieger gewann sein Auftaktmatch am Donnerstagabend gegen den erst 16-jährigen Darwin Blanch aus den USA klar mit 6:1, 6:0. Der Altersunterschied von genau 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und Blanch war der bislang größte zwischen zwei Gegnern bei einem ATP-Masters-1000-Turnier.
Nadal prophezeite Blanch hinterher eine "großartige Zukunft", doch diesmal habe der junge Amerikaner "Fehler gemacht, die ich ausnutzen konnte". Nadal spielte gegen den überforderten Teenager von Beginn an seine größere Erfahrung und Klasse aus. Wie fit der 37-Jährige nach langer Verletzungspause wirklich ist, wird sich erst in der Runde der besten 64 unter Beweis stellen. Dort wartet der an Nummer zehn gesetzte Australier Alex de Minaur, der Nadal beim Comeback-Turnier in Barcelona in der Vorwoche eine schmerzhafte Zweitrunden-Niederlage zugefügt hatte.
Aus für Hanfmann und Maria
Ein Erstrunden-Aus kassierte auch Yannick Hanfmann. Der 32-Jährige aus Weinheim musste sich dem Tschechen Jakub Mensik mit 4:6, 6:7 (3:7) geschlagen geben. Deutschlands bester Tennisspieler Alexander Zverev greift nach einem Freilos in Runde eins am Freitag gegen den Kroaten Borna Coric ins Wettkampfgeschehen ein.
Der Einzel-Wettbewerb der Damen findet seit Donnerstag ohne deutsche Beteiligung statt. Tennisspielerin Tatjana Maria (36) schied durch ein 3:6, 1:6 gegen die Belarussin Viktoria Asarenka aus. Laura Siegemund, die sich über zwei erfolgreiche Qualifikationsrunden einen Startplatz im Hauptfeld erkämpft hatte, war bereits am Mittwoch an der Kroatin Donna Vekic gescheitert. Die frühere Weltranglistenerste Angelique Kerber lässt nach ihrem Virusinfekt das Turnier aus und möchte erst in Rom wieder einsteigen.