Mit Spannung erwartet wurde am Mittwochabend die Aussage von Sam Salehpour im US-Senat. Vor der Kongressanhörung forderte der Boeing-Ingenieur im Interview mit NBC News eine Stilllegung des Dreamliners 787, eines der wichtigsten Langstrecken-Verkehrsflugzeuge des US-Herstellers.
Salehpour warnte, das Flugzeug könnte auseinanderfallen und "zu Boden stürzen". Boeing habe seine wiederholten schwerwiegenden Warnungen zur Sicherheit und Qualitätskontrolle beim Zusammenbau der Modelle 777 und 787 ignoriert. Der Konzern wies die Anschuldigungen zurück.
"Wesentliche" Sicherheitsmängel wiesen fast 1500 Flugzeuge auf, sagte der Ingenieur, der seit mehr als zehn Jahren bei Boeing an den beiden Modellen arbeitet. Abgekürzte Arbeitsvorgänge bei der Montage des Dreamliners 787 hätten übergroße Lücken zwischen verschiedenen Flugzeugteilen zur Folge gehabt. Diese Lücken könnten zu vorzeitiger Materialermüdung und "unsicheren Konditionen des Flugzeugs mit potenziell katastrophalen Unfällen führen". Salehpour zufolge wurden "Boeing-Ingenieure unter Druck gesetzt, nicht genau hinzuschauen".
Pannenserie seit einigen Jahren
Boeing-Chefingenieur Steve Chisholm gab hingegen an, 671 Maschinen des Typs hätten ihre Inspektionen nach sechs Betriebsjahren absolviert. Bei keinem Flugzeug habe es Probleme oder Anzeichen von Materialermüdung am Rumpf gegeben. Die Ergebnisse seien durch die US-Luftfahrtbehörde FAA abgesegnet. Diese betonte, sie gehe den Hinweisen des Whistleblowers "in vertiefter Weise nach".
Den US-Flugzeughersteller beschäftigt seit Jahren eine Pannenserie – unter anderem mit einer herausgerissenen Tür und einem verlorenen Reifen während des Flugbetriebs. Konzernchef Dave Calhoun verlässt Boeing mit Jahresende.