Krefeld · Nach 2011 und 2012 stand die U20 des KEV 81 erstmals wieder im Halbfinale um die deutsche Eishockeymeisterschaft. Trainer Elmar Schmitz blickt stolz auf die hervorragende Saison zurück.
Die U20 des KEV 81 blickt auf eine sehr erfolgreiche Saison zurück. Durch den Einzug ins Halbfinale um die deutsche Eishockey-Nachwuchsmeisterschaft gehört das Team von Trainer Elmar Schmitz zu den vier besten U20-Mannschaften in Deutschland. Zuletzt hatte 2011 und 2012 die U20 des KEV 81 den Sprung ins Halbfinale geschafft. Damals war aber nach jeweils drei Niederlagen in den Play-offs die Saison beendet. Jetzt schaffte das Team um U18-Nationalspieler Clemens Seeger, der in der kommenden Saison zum Profikader der Pinguine gehören wird, zwei Siege gegen Berlin und musste sich erst in Spiel fünf geschlagen geben.
"Meine Mannschaft hat eine tolle Saison gespielt. Der Sieg nach Verlängerung in der Rheinlandhalle gegen Köln im Viertelfinale und das Spiel fünf in Köln, wo wir nach Penaltyschießen gewonnen haben und dadurch ins Halbfinale eingezogen sind, das war überragend", sagt Schmitz, der die Mannschaft vor der Saison von Robin Beckers übernommen hat.
Sehr stolz auf das Erreichte ist auch der Vorsitzende Achim Staudt: "In der Außendarstellung haben wir da alle etwas überrascht. Es zeigt aber, dass wir eine gute Ausbildung machen. Das Halbfinale war das absolute Highlight. Den großartigen Erfolg will ich aber nicht daran festmachen. In der Evaluierungsrunde haben wir schon ein erstes Ausrufezeichen gesetzt, als wir in einer schweren Gruppe Zweiter hinter Landshut geworden sind und auch Titelverteidiger Mannheim hinter uns gelassen haben und uns dadurch für die Top-Division der besten acht Teams in Deutschland qualifiziert haben." Für Staudt war das Trainingskonzept von Schmitz die Grundlage für den Erfolg: "Er hat so trainiert, dass die Mannschaft in der Evaluierungsrunde und im Halbfinale Spitzenleistungen gebracht hat."
Schmitz beschreibt sein Erfolgsrezept so: "Es war keine übliche Saisonvorbereitung. Ich habe bereits im August viel Taktik, Überzahl und Unterzahl trainiert, damit wir in der Evaluierungsrunde direkt bereit waren. In der Hauptrunde hieß es dann Ausbildung vor gewinnen. Da haben wir auch fast immer mit vier Reihen gespielt und ich habe den Spielern aus dem jüngeren Jahrgang viel Eiszeit gegeben." Das macht den KEV 81 für viele Nachwuchsspieler interessant. "Durch den Erfolg interessieren sich viele Spieler für uns. Jetzt gab es sogar Anfragen aus Kanada."
Zur neuen Saison kommen in dem 18-jährigen Stürmer Sammy Cochrane, der einen deutschen Pass besitzt, weil seine Mutter aus Frankfurt stammt, und Verteidiger Luke Crotty, zwei Spieler aus dem Mutterland des Eishockeys, um hier ihre Ausbildung fortzusetzen. "Luke wird uns mit seinem Gardemaß von 191 Zentimeter in der Abwehr weiterhelfen", sagt Schmitz, der sich auch über einen Zugang für den Angriff von den Kölner Junghaien freut: "Gian-Luca Pinna hat sich bei uns angeboten. Er ist 181 Zentimeter groß und 82 Kilogramm schwer. Auch in Überzahl wird er für uns eine wichtige Komponente sein", erklärt der Trainer, der noch auf eine neue Nummer 1 hofft, weil Torhüter Julius Schulte und Matthias Bittner aus dem Profikader der Pinguine aus Altersgründen nicht mehr in der U20 eingesetzt werden können.