London · Das 1:1 bei West Ham United reicht der Mannschaft von Trainer Xabi Alonso nach dem 2:0 im Hinspiel, um sich gegen den Premier-League-Klub durchzusetzen. In der Runde der letzten Vier kommt es zur Revanche gegen die AS Rom, die in der vergangenen Saison Bayers Traum vom Endspiel platzen ließ.
Bayer Leverkusen steht im Halbfinale der Europa League. Der Mannschaft von Trainer Xabi Alonso genügte nach dem 2:0-Sieg im Hinspiel ein 1:1 (0:1) bei West Ham United, um in die Runde der letzten vier Mannschaften einzuziehen, wo wie im vergangenen Jahr die AS Rom wartet. Zudem hält die Serie der Werkself. Mit dem wettbewerbsübergreifend 44. Spiel ohne Niederlage ist der Rekord von Juventus Turin übertroffen.
Was Leverkusens Meistercoach Xabi Alonso in der ersten Viertelstunde sah, brachte ihn an der Seitenlinie allerdings regelrecht in Rage. West Ham war von Anfang an voll da, leidenschaftlich, bissig, getrieben vom Wissen, einen 0:2-Rückstand aufholen zu müssen, um eine Chance auf das Halbfinale zu haben. Die Leverkusener hingegen wirkten fahrig, nervös und beinahe ein bisschen eingeschüchtert von der Kulisse mit 60.000 Zuschauern im Londoner Olympiastadion, die jede gelungene Aktion ihres Teams feierten.
Bei den Gästen häuften sich indes die Fehler. Zunächst waren es kleinere Ungenauigkeiten, dann grobe Patzer. Vor allem, aber nicht nur Odilon Kossounou war in der Anfangsphase ein Unsicherheitsfaktor in Bayers Defensive – und der Ivorer hatte am 0:1 großen Anteil. Erst leistete er sich einen Fehlpass im Spielaufbau, den West Ham für einen schnellen Gegenzug nutzte, dann kam er nicht schnell genug hinter Michail Antonio her, der eine maßgeschneiderte Flanke von Jarrod Bowen ins Tor köpfte (13.).
Kovar hatte allerdings ebenfalls seinen Anteil am Gegentor. Der Tscheche kam aus seinem Kasten, aber auch deutlich zu spät, um den Ball aus der Gefahrenzone zu boxen. Dass Kossounou bereits nach fünf Minuten die Gelbe Karte sah, weil er nach einem seiner Patzer James Ward-Prowse rüde umsenste, machte das desolate Gesamtbild komplett. Alonso reagierte kurz nach einer Großchance von Bowen, die Kovar stark mit dem Fuß parierte (25.), und nahm den indisponierten Innenverteidiger nach einer knappen halben Stunde vom Platz, Tapsoba übernahm seinen Posten.
Der Neue stand gleich im Mittelpunkt, allerdings nicht fußballerisch. Nach seinem Scharmützel mit Antonio eskalierte die Lage – auf und neben dem Rasen. Es kam zu einer Rudelbildung, Tah und Antonio beharkten sich plötzlich, dazu gerieten die beiden Trainerbänke heftig aneinander. Alonsos Co-Trainer Sebastian Parilla sah daraufhin ebenso die Rote Karte, wie William McKinlay aus dem Stab von West Ham Coach David Moyes. Die beiden Spieler wurden hingegen jeweils nur mit der Gelben Karte bedacht.
Die Stimmung blieb hitzig. Leverkusen fand nicht zu seiner Linie, West Ham blieb auch ohne klare Torchancen griffig, gewann fast alle zweiten Bälle und münzte sie zügig in gefährliche Flanken in den Strafraum der Werkself um. So blieb es bis zur Halbzeit bei einer nennenswerten Chance für den Deutschen Meister. Nathan Tella hatte mit einem wuchtigen Versuch aus der zweiten Reihe Lukasz Fabianski zu einer Parade gezwungen (11.).
Durchatmen war in der Halbzeit angesagt. Bayer kam etwas stabiler aus der Kabine – und durch einen verzogenen Volley von Wirtz nach Flanke des eingewechselten Frimpong zu einer Chance (51.). Während die Uhr trotz des Rückstands für Leverkusen tickte, bemühte sich Leverkusen um Kontrolle und versuchte es mit einem frechen Abschluss von Frimpong aus gewagten Winkel, den Fabianski jedoch parierte (66.).
Den Gastgebern schien nach der hochintensiven Vorstellung in der Schlussphase indes ein wenig die Luft auszugehen, latente Gefahr strahlten sie dennoch aus. Als Frimpong eine Großchance über das Tor setzte (83.) und kurz danach das 1:1 erzielte (89.), war die Hoffnung der Ost-Londoner dahin – und der Jubel im mit 3200 Zuschauern gefüllten Gästeblock groß. Am Sonntag geht es für den Meister in der Liga bei Borussia Dortmund weiter (17.30 Uhr).