Der Verlust an Tropenwald wäre ohne Verbesserungen in Brasilien und Kolumbien viel höher gewesen; dort hatten politische Maßnahmen einen massiven Einfluss.
Der Verlust der Tropenwälder in Brasilien und Kolumbien ist im vergangenen Jahr drastisch zurückgegangen, doch Brände und ein Anstieg des Holzeinschlags in anderen Ländern haben diesen Fortschritt quasi aufgehoben.
2023 verloren die Tropen 3,7 Millionen Hektar Primärwald - eine Fläche, die nur etwas kleiner ist als Bhutan, was dem Verlust von 10 Fußballfeldern pro Minute entspricht. Laut einer jährlichen Erhebung der Forschungsorganisation World Resources Institute (WRI) und der University of Maryland sind das rund 9 Prozent weniger Tropenwald als im Jahr 2022.
Ohne die Verbesserungen in Brasilien und Kolumbien, wo politische Maßnahmen laut der Analyse einen massiven Einfluss hatten, wäre der globale Baumverlust viel höher gewesen.
Aber diese Verringerung bringt die Welt immer noch nicht auf Kurs, um die Entwaldung bis 2030 zu stoppen. Es bleiben nur noch sechs Jahre bis zum Jahr 2030, um den Waldverlust zu stoppen und umzukehren, was von 145 Nationen auf der COP26 im Jahr 2021 beschlossen wurde.
"Die Welt hat zwei Schritte vorwärts und zwei Schritte zurück gemacht, was den Waldverlust im vergangenen Jahr betrifft", sagt Mikaela Weisse, Direktorin von Global Forest Watch beim WRI.
"Starke Rückgänge im brasilianischen Amazonasgebiet und in Kolumbien zeigen, dass Fortschritte möglich sind, aber der zunehmende Waldverlust in anderen Gebieten hat diese Fortschritte weitgehend konterkariert."
Weisse fügt hinzu, dass wir von Ländern lernen müssen, die die Entwaldung erfolgreich eindämmen.
Warum hat sich die Entwaldung in Brasilien und Kolumbien verlangsamt?
Der Bericht nennt einen Wechsel in der politischen Führung als einen der Hauptgründe für die deutliche Verringerung des Waldverlustes in Brasilien und Kolumbien.
Umwelt- und Waldschutz haben in beiden Ländern unter der neuen politischen Führung einen hohen Stellenwert.
Unter Präsident Luiz Inácio Lula da Silva ging der Waldverlust in Brasilien bis 2023 um 36 Prozent zurück und erreichte den niedrigsten Stand seit 2015. Seit seiner Wiederwahl hat Lula umweltfeindliche Maßnahmen zurückgenommen, neue indigene Gebiete anerkannt und die Strafverfolgung gegen Praktiken wie den illegalen Holzeinschlag verstärkt.
Eine noch stärkere Verbesserung war in Kolumbien zu beobachten, wo sich der Primärwaldverlust unter Präsident Gustavo Petro Urrego im Jahr 2023 im Vergleich zu 2022 halbierte.
"Die Geschichte der Entwaldung in Kolumbien ist komplex und eng mit der Politik des Landes verwoben, was den historischen Rückgang im Jahr 2023 besonders eindrucksvoll macht", sagt Alejandra Laina, Managerin für natürliche Ressourcen bei WRI Colombia.
"Es besteht kein Zweifel daran, dass die jüngsten Maßnahmen der Regierung und das Engagement der Gemeinden einen tiefgreifenden Einfluss auf die kolumbianischen Wälder hatten, und wir ermutigen die an den aktuellen Friedensgesprächen Beteiligten, diese Daten als Sprungbrett zu nutzen, um weitere Fortschritte zu erzielen."
Die Umfrageergebnisse aus dem vergangenen Jahr zeigen, dass Fortschritte erzielt werden können, wenn der Schutz der Wälder zu einer Priorität für die Staats- und Regierungschefs der Welt wird.
Landwirtschaft und Brände treiben den Waldverlust weltweit voran
Brände waren für etwas mehr als die Hälfte des weltweiten Waldverlustes im Jahr 2023 verantwortlich. In tropischen Ländern wie Bolivien werden sie oft von Menschen gelegt, um Land für den Anbau oder die Beweidung zu roden.
Die Landwirtschaft war eine der Hauptursachen für die Entwaldung in diesem Land, wobei die Sojaproduktion seit der Jahrhundertwende für den Verlust von fast einer Million Hektar Wald verantwortlich war. Auch in Laos hat die Ausweitung der Landwirtschaft zum Verlust von Wäldern geführt.
Aber auch der Klimawandel spielt eine Rolle. Unter heißen, trockenen Bedingungen können sich von Menschen gelegte Brände leicht unkontrolliert ausbreiten. Bolivien erlebte im vergangenen Jahr eine rekordverdächtige Hitze, die auf eine Kombination aus El Niño und globaler Erwärmung zurückzuführen ist.
Weit verbreitete Dürren und der durch den Klimawandel bedingte Temperaturanstieg haben weite Teile der Welt in Mitleidenschaft gezogen. In Kanada führte das zur schlimmsten Feuersaison aller Zeiten, in der zwischen 2022 und 2023 fünfmal mehr Bäume durch Brände verloren gingen.
"Satellitendaten helfen uns, das Ausmaß von Waldbränden über die Jahre hinweg zu überwachen, einschließlich derjenigen, die zum Verlust der Baumbestände führen", sagt Alexandra (Sasha) Tyukavina, außerordentliche Forschungsprofessorin an der University of Maryland.
"Das ist besonders wichtig, um zu verstehen, wie sich extreme Feuerjahre - wie die rekordverdächtige Waldbrandsaison 2023 in Kanada - im Laufe der Zeit auf die Wälder der Welt auswirken."