So viel Politprominenz hat das 20.000-Einwohner-Städtchen Alzey (in der Nähe von Worms) lange nicht mehr erlebt. Neben Bundeskanzler Olaf Scholz kommen auch Gesundheitsminister Karl Lauterbach, Forschungsministerin Bettina Stark-Watzinger und Ministerpräsidentin Malu Dreyer, um symbolisch Erde auszuheben.
Es ist einer der angenehmeren Termine für die Regierungspolitiker in diesen Tagen. 2,3 Milliarden Euro investiert der US-Konzern Lilly in Alzey, um dort ab 2027 injizierbare Medikamente herzustellen. Darunter ist auch die Abnehmspritze Mounjaro für stark Übergewichtige. Es ist die größte Einzelinvestition, die sich der wertvollste Pharmakonzern der Welt – mit einem Börsenwert von über 700 Milliarden Dollar – in jüngster Zeit genehmigt hat. Und eine gute Gelegenheit für die Politprominenz, um mal wieder zu zeigen, dass doch noch was geht am viel geschmähten Standort Deutschland.
Neue Therapien aus Deutschland
Zumal die neue Fabrik von Lilly kein Einzelfall ist. In den vergangenen Wochen haben gleich etliche große Pharmakonzerne Mega-Investitionen in Deutschland angekündigt. Dabei kommen die Hersteller meist ganz ohne Subventionen aus. Der japanische Pharmakonzern Daiichi Sankyo will im bayerischen Pfaffenhofen in den kommenden Jahren bis zu eine Milliarde Euro ausgeben. Unter anderem sollen Labore für die Antikörper-Wirkstoff-Konjugate entstehen – eine neue, vielversprechende Form der Krebstherapie. Der Schweizer Medikamenten-Hersteller Roche eröffnete erst kürzlich ein neues Gentherapie-Entwicklungszentrum im bayerischen Penzberg. In den kommenden drei Jahren will Roche zusätzlich eine Milliarde Euro in Deutschland investieren.
Auch die deutschen Hersteller lassen sich nicht lumpen. Boehringer Ingelheim leistet sich für rund 350 Millionen Euro ein neues Biotechnologiezentrum in Biberach. Bayer baut in Berlin für 130 Millionen Euro eine neue Produktionsanlage für ein Augenmedikament. Biontech investiert bis zu 40 Millionen Euro in den Ausbau seiner Impfstofffabrik in Marburg, Merck eröffnete 2023 für 28 Millionen Euro neue Anlagen für mRNA-Wirkstoffe in Darmstadt und Hamburg.
Erst gemolken, jetzt umworben
Die Ankündigungen und Investitionszusagen sind erstaunlich, weil nahezu die gesamte Branche vor nicht allzu langer Zeit über den Standort klagte. Zu viel Regulierung, zu hohe Kosten. Besonders verhasst war den Pharmamanagern das GKV-Finanzstabilisierungsgesetz, das der Bundestag Ende 2022 beschloss. Um Finanzlücken bei der gesetzlichen Krankenversicherung zu stopfen, hielt sich Bundesgesundheitsminister Lauterbach unter anderem bei der Pharmaindustrie schadlos: Die Hersteller mussten ihren Arznei-Rabatt an die Krankenkassen erhöhen. Zudem fiel die Erstattung der Kassen für neue Medikamente in vielen Fällen niedriger aus.
In den Unternehmenszentralen internationaler Pharmakonzerne kam das schlecht an. Angesichts der sich verschlechternden Rahmenbedingungen werde es immer schwerer, im Vorstand erfolgreich für Investitionen in Deutschland zu werben, erklärten Pharma-Manager hinter vorgehaltener Hand.
Kaum zwei Jahre ist das her. Die Stimmung hat sich seither gedreht. Der neue Lilly-Standort in Alzey konnte sich gegen chinesische und japanische Konkurrenz durchsetzen, sagte Alexander Horn, Geschäftsführer von Lilly Deutschland, kürzlich im Gespräch mit der WirtschaftsWoche. Obwohl es auch durchaus Standort-Kritik gab: "Wir sehen auch, dass es für Pharmaunternehmen in Deutschland deutlich schwieriger geworden ist, eine angemessene Honorierung für innovative Arzneimittel zu bekommen", erklärt Horn. Am Ende überwogen die positiven Aspekte. Horn lobt die Fachkräfte-Ausbildung in Deutschland, die Infrastruktur, die gute Kooperation mit der Stadt Alzey. Der Frankfurter Flughafen ist nicht weit. Ebenso ein weiteres Lilly-Werk in Fegersheim bei Straßburg; da lassen sich Synergieeffekte nutzen.
Und dann ist da noch ein Punkt: "Wir merken in jüngster Zeit, dass die Politiker unseren Argumenten wieder stärker zuhören und der Pharmasektor wieder zunehmend als Schlüsselindustrie verstanden wird."
Gute Noten für Scholz und Habeck
Dass sich das lange stark angespannte Verhältnis zwischen Politik und Pharmaindustrie verbessert hat, sagen auch andere Spitzenvertreter der Branche. Hagen Pfundner, der Pharma-Chef von Roche Deutschland, hat auch schon die düsteren Zeiten miterlebt. "Wir haben uns als Pharmaindustrie schon die Frage gestellt, ob wir und unsere Wertschöpfung hier in Deutschland noch erwünscht sind", sagt Pfundner, der auch viele Jahre den Pharma-Branchenverband VfA geführt hat. "Nur dann, wenn die Rahmenbedingungen verlässlich sind, sind wir nämlich auch bereit, zu investieren."
Inzwischen ist der Manager des Lobes voll – für fast alle Spitzenpolitiker: "Die Unterstützung der Branche durch die Politik hat deutlich zugenommen. Insbesondere Bundeskanzler Olaf Scholz und Wirtschaftsminister Robert Habeck haben ein offenes Ohr für die Anliegen der Hersteller." Und: "Der Dialog der Pharmaindustrie mit dem Kanzleramt sowie dem Wirtschafts-, Finanz- und Forschungsministerium hat sich deutlich verbessert." Dass in seiner Aufzählung das Gesundheitsministerium unter Ressortchef Karl Lauterbach fehlt, dürfte allerdings kein Zufall sein: Die Pharmabranche fremdelt anscheinend noch mit ihrem zuständigen Minister. "Herr Lauterbach sagt ja auch ganz klar, dass er keine Wirtschaftspolitik für die Industrie verfolgt", sagt Pfundner.
Der neue kooperative Geist hat offenbar auch andere Unternehmen animiert, wieder mehr Investitionen in Deutschland anzugehen. Zumal es nicht bei guten Worten bleibt, sondern auch Taten folgen. Positiv wird in der Branche etwa registriert, dass seit dem Pharmagipfel im Kanzleramt im November einiges ins Rollen gekommen ist. Durch das neue Medizinforschungsgesetz sollen klinische Arzneistudien in Deutschland künftig schneller genehmigt und entbürokratisiert werden. Für besonders eilige Verfahren werden etwa spezialisierte Ethik-Kommissionen eingerichtet. "Das Medizinforschungsgesetz wird der klinischen Arzneimittelforschung hierzulande endlich wieder neuen Schwung geben", lobt der VfA. Zudem bleiben die Preise, die die Krankenkassen den Konzernen für Medikamente zahlen, künftig geheim - was ganz im Sinne der Industrie ist und die Kritik an hohen Arzneipreisen schwieriger macht. Hoffnungsfroh stimmt die Branche auch, dass die Bundesregierung die Pharmaindustrie im Kampf gegen die EU-Pläne unterstützt, die Patentlaufzeiten einzuschränken.
Doch die Verfassungsklage bleibt
Also Friede, Freude und Einigkeit zwischen Pharmaindustrie und Politik? Nicht ganz. Gegen das GKV-Finanzstabilisierungsgesetz von Lauterbach hat Roche als eines der ersten Unternehmen Verfassungsbeschwerde eingelegt. Und hält auch jetzt noch daran fest. Laut Pfundner will Roche "vom Bundesverfassungsgericht klären lassen, ob die Bundesregierung berechtigt war, privaten Unternehmen ohne nähere Begründung Liquidität über einen erhöhten Zwangsrabatt abzuziehen, um sie öffentlich-rechtlichen Körperschaften wie den Krankenkassen zuzuführen." Zwar ist die Erhöhung des Herstellerrabatts inzwischen planmäßig ausgelaufen. Die Maßnahmen von Lauterbach und die politische Willkür hätten jedoch den Standort Deutschland "leichtfertig" aufs Spiel gesetzt. "Wir haben massiv gelitten", erklärt Pfundner. "Durch den erhöhten Zwangsrabatt auf Arzneimittel hat die deutsche Pharmaindustrie von einem auf den anderen Tag 1,5 Milliarden Euro an Liquidität verloren. Allein Roche hat die Maßnahme mit 100 Millionen Euro belastet."
Beim Lilly-Spatenstich von Alzey wird von solchen Misstönen vermutlich keine Rede sein. Auch für Karl Lauterbach sieht es eher nach einem Wohlfühltermin aus.
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