Schalke 04 hat von den jüngsten acht Spielen in der 2. Liga nur das bei Hertha BSC verloren (2:5). Der ganz große Befreiungsschlag gelang angesichts der vielen Unentschieden gegen Karlsruhe (0:0) sowie Hannover, Elversberg und nun Düsseldorf (jeweils 1:1) zwar immer noch nicht, doch dank gleichzeitiger Punktverluste von Konkurrenten schleichen sich die Königsblauen klamm und heimlich weg von den Abstiegsrängen. Ein Sieg aus den letzten drei Spielen gegen Osnabrück, Rostock und Fürth dürfte für die endgültige Rettung reichen.
Ron Schallenberg hält die Mannschaft aktuell für "sehr stabil", wie Schalkes Chefsechser nach dem 1:1 am Samstag erklärte. "Wir schaffen es immer wieder, dem Gegner unser Spiel aufzudrücken. Wir sind stark bei langen und zweiten Bällen, gegen uns ist es derzeit nicht angenehm zu verteidigen."
"Absoluter Unterschiedsspieler, der keine Nerven zeigt"
Der defensive Mittelfeldspieler verweist darauf, dass "wir unser System mit der Raute im Mittelfeld gefunden" haben. "Wenn man da Paul Seguin und Yusuf Kabadayi neben sich hat, sind die Rollen klar verteilt. Paul hilft mir auf der Sechs immer wieder, Yusuf hat den offensiveren Part und lauert auf Konter." Direkt vor Schallenberg agiert Kenan Karaman im zentralen Mittelfeld. Schallenberg adelt den 30-Jährigen als "absoluten Unterschiedsspieler, der keine Nerven zeigt".
Längst haben sich beim FC Schalke 04 zwei Säulen herauskristallisiert, ohne die das Team von Trainer Karel Geraerts deutlich tiefer im Abstiegssumpf stecken würde. Geraerts' Garanten heißen Marius Müller und Karaman. Der Torwart und der Torjäger rückten nun auch beim 1:1 gegen Fortuna Düsseldorf in den Blickpunkt - der eine mit starken Paraden, der andere mit seinem elften Saisontreffer.
Karaman hat 20 Scorerpunkte gesammelt
Karaman ist mit nun elf Treffern (neun Assists) der mit Abstand torgefährlichste Spieler seiner Mannschaft. Mit 20 Scorerpunkten kommt der Angreifer auf exakt doppelt so viele wie der aktuell zweiterfolgreichste namens Simon Terodde (5/5).
Müller glänzte gegen Düsseldorf derweil mit einem erneut starken Auftritt. Der Torwart verhinderte nach einem abgefälschten Schuss von Matthias Zimmermann bravourös den 0:1-Rückstand (25.), einen Schuss von Christos Tzolis fischte er mustergültig aus dem Eck (74.). Der kicker kürte Müller zum "Spieler des Spiels".