Mönchengladbach · Er ist der Namensgeber der Städtischen Zentralbibliothek. Die Familie Brandts, Vater Franz Brandts und seine drei Söhne, war Pionier der Halbwollweberei. Der Name Brandts ist fest mit der Textilbranche verknüpft. Doch was vor knapp 100 Jahren in einer Stiftungsurkunde verfügt wurde, trat erst vor wenigen Jahren in Kraft und weist in die kulturelle Zukunft.
Im vergangenen Jahr wurde nach einem umfangreichen Umbau die Zentralbibliothek an der Blücherstraße wieder eröffnet. Die weitere Bezeichnung des Gebäudes lautet: Carl-Brandts-Haus. Wer aber war Carl Brandts (1833-1913)? Einigen mag der Name Franz Brandts (1834-1914) einfallen, der sozial engagierte Textilfabrikant, der sich für das Wohlergehen der Arbeiterschaft in der Blütezeit der Textilindustrie Mönchengladbachs einsetzte, sowie den sozialen Katholizismus mitentwickelte und damit M.Gladbach zur sozialen Hauptstadt Deutschlands stilisierte. Ein stilles Zeugnis von ihm unter vielen ist die bekannte Brandts-Kapelle zum heiligen Aloysius an der Rudolfstraße.
(Franz) Carl (Ludwig) Brandts war der ältere Bruder von Franz Brandts. Dazu gesellte sich auch noch ein jüngerer Bruder Emil Brandts (1837-1916). Alle drei betätigten sich als katholische Textilunternehmer in dem damals, bedingt durch das Dreiklassenwahlrecht, evangelisch geprägten M.Gladbach des 19. Jahrhunderts. Der Vater von Carl, Franz und Emil, Franz Brandts sen. (1801-1876), der als Pionier der Gladbacher Halbwollweberei galt, hatte bereits im Zentrum von Eicken an der Eickener Straße zwei Textilbetriebe geführt, die er seinen Söhnen vererbte. Eine Fabrik führte Carl Brandts, die andere zunächst Franz und Emil Brandts gemeinsam, bis Franz Brandts sich 1871 entschloss, an der heutigen Aachener Straße eine eigene neue Fabrik zu errichten. Carl Brandts galt in seiner Zeit als einer der führenden Textilindustriellen M.Gladbachs. Er war von 1881 bis 1897 Mitglied der Handelskammer und auch als Handelsrichter tätig.
Im Gegensatz zu seinem Bruder Franz führte Carl Brandts kein ausgeprägtes öffentliches Leben und betätigte sich auch nicht politisch. Deshalb sind nur wenige Fakten über ihn bekannt. Das Ehepaar Carl und Clara (genannt Klary) Brandts (geb. Schüller, 1843-1921) hatte 16 Kinder, darunter Reinhold Brandts (1875-1926), als Achtgeborener. Die Eheleute errichteten wohl am Ausgang des 19. Jahrhunderts ein recht großes dreigeschossiges herrschaftliches Gebäude am damaligen Kaiserplatz (heute Adenauerplatz) an der Ecke zur Blücherstraße. Die Adresse lautet Kaiserstraße 47. Das Gebäude wurde im damals üblichen historistischen Stil errichtet. Das Grundstück soll 4.142 Quadratmeter mit Garten umfasst haben. Während der belgischen Besatzungszeit nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Haus von ungefähr 1922 bis 1925 beschlagnahmt und wohl zur Einquartierung einer Stabsstelle und von Offiziersfamilien genutzt.
Warum von den 16 Kindern ausgerechnet der Sohn Reinhold Brandts das Haus an der heutigen Kaiserstraße übernehmen konnte beziehungsweise vererbt bekam, ist nicht bekannt. Reinhold Brandts betätigte sich nicht im textilen Gewerbe, sondern war Inhaber der Weinbrennerei Therstappen und Vorsitzender der Gesellschaft Casino. Die Ehe mit Paula Brandts (geb. Therstappen, 1879-1962), blieb kinderlos.
Vermutlich aus Dankbarkeit gegenüber seinen Eltern, insbesondre dem Vater Carl Brandts und der fehlenden Nachkommenschaft, kam er auf die Idee, der Stadt M.Gladbach das Gebäude und den Garten an der Ecke Kaiser- und Blücherstraße für kulturelle Zwecke zu stiften. Die ursprüngliche Stiftung sah vor, das Haus ausschließlich für Zwecke der Stadtbibliothek und des Archivs aber auch für Museumstätigkeiten zu nutzen. In der Stiftungsurkunde vom 7. August 1926 wurde vermerkt, dass das Gebäude den Namen "Carl-Brandts-Haus" tragen sollte. Dies erfolgte allerdings erst 89 Jahr später im Jahre 2015, als bereits längst ein Neubau auf dem ursprünglichen Gartenareal errichtet worden war, obwohl dies von Anfang an Bestandteil der Stiftung aus dem Jahr 1926 gewesen war. Bemerkenswert, dass in der Stiftungsurkunde der Vorname Carl mit C geschrieben wurde, obwohl sein Name davor nur mit K zu finden ist.
Bezüglich der Stiftungsaufgabe "Museumsnutzung" des Carl-Brandts-Hauses mag sicherlich auch die im Jahr 1922 nach M.Gladbach gekommene expressionistische Bildersammlung von Walter Kaesbach bei der Stiftung von Reinhold und Paula Brandts eine gewisse Rolle mitgespielt haben. Gemäß Testament vom 16. August 1923 hatte schon Oskar Kühlen (1846-1924), sein Haus auf der Bismarckstraße 97 der Stadt vermacht, allerdings mit dem Wunsch, dass "(…) keine Werke Aufnahme finden, die geeignet sind, das sittliche und religiöse Empfinden zu verletzen". Also konnte dieses Domizil die expressionistischen Werke nicht in Obhut nehmen. Demgegenüber waren wohl die Eheleute Brandts der Neuen Kunst offen eingestellt. Bereits im Jahr 1922, zur Eröffnung der expressionistischen Bildersammlung von Walter Kaesbach hatte Reinhold Brandts für den Kunstverein der Walter-Kaesbach-Stiftung gespendet.
Auch im, gemäß der Stiftungsurkunde erforderlichen zwölfköpfigen Stiftungs-Ausschuss des Carl-Brandts-Hauses fanden sich mehrere Mitglieder des Kaesbach'schen Kunstvereins wieder, so unter anderem Otto Aschaffenburg, Paul Zimmer, Heinrich Sturm und Theodor Willemsen. So wurde die Kaesbach-Sammlung in verringerter, nur 76 statt 97 Werke, aber dennoch erweiterter Form (elf statt vier Künstler) im Carl-Brandts-Haus 1928 neu präsentiert.
Im Zweiten Weltkrieg wurde das gesamte Gebäude nahezu zerstört. Die Stadt Mönchengladbach überlegte, in den ausgehenden 1950er Jahren, einen Bibliotheksneubau entlang der Blücherstraße zu errichten, der auch in den Jahren 1961 von 1964 realisiert werden konnte. Dazu war es jedoch erforderlich, mit Zustimmung der Nachfahren, den Stiftungszweck zu ändern. Der Wunsch nach Museumstätigkeiten musste gestrichen werden. Dies erfolgte im Jahr 1959. Seitdem erinnert lediglich eine Metallplatte (heute im Eingang in der linken Ecke) am neuen Gebäude an Carl Brandts. Er steht nicht nur für die einst mächtige und wohlhabende Textilindustrie in Mönchengladbach, sondern auch für die soziale Verantwortung, die damit einherging um der Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Vielleicht kann Carl Brandts, der vor nunmehr 110 Jahren starb, auch ein Beitrag zur Erinnerungskultur Mönchengladbachs sein, um die Vergangenheit mit der Gegenwart zu verbinden.