Sie sind seit über 30 Jahren bestens im Geschäft. Was macht den Erfolg aus? Hatten Sie die richtige Idee zur richtigen Zeit?
Er füllt auch nach über 30 Jahren die großen Arenen: Dieter Thomas Kuhn über die Liebe zum Schlager der 70er, was ihn von seinem Trierer Pendant Guildo Horn grundlegend unterscheidet und zu was sich Helene Fischer von ihm inspirieren ließ.
Markenzeichen sind ja wichtig, Alleinstellungsmerkmale auch. Wenn drei Wörter dafür sorgen, dass von potenziell Milliarden Menschen nur noch einer übrig bleibt: Brusthaartoupet. Föhnwelle. Schlagerstar. Da wird bei vielen Dieter Thomas Kuhn vor dem geistigen Auge aufploppen. Jedenfalls bei den Damen und Herren, die den Tübinger kennen. Aber das sind nicht wenige - seit über 30 Jahren füllt Thomas Kuhn – den "Dieter" hat er sich beim Heck geklaut – die großen Hallen und Open-Air-Gelände. Vor seinem Auftritt am 30. August am Losheimer Stausee sprach er mit unserem Redakteur Andreas Feichtner.
Dieter Thomas Kuhn: Da muss man 32 Jahre zurückgehen. Ein bisschen Glück, der Zeitgeist, die Idee – das kam alles zusammen, dass wir damals durchgestartet sind und wir immer noch da sind.
Erzählen Sie doch mal von den Anfängen.
Kuhn: Die ganze Basis war auf italienischen Songs gegründet. Unser Barkeeper in der Kneipe, in der die ganzen Musiker damals verkehrt haben, war Italiener – und er wollte immer mal singen. Ich sagte ihm: Dann suche dir doch eine Band. So kam es, dass die Dieter-Thomas-Kuhn-Truppe schon damals teilweise dabei war. Nach zwei Konzerten mit dem Italiener hatten wir uns entzweit und Philipp – mein Gitarrist – sagte: probiere du das doch mal. Da habe ich angefangen, diese Italo-Hits zu singen und merkte, dass es da vieles in deutschen Adaptionen gibt. Dann sind wir langsam übergeschwenkt auf die deutschen Versionen. So kamen wir peu à peu zum deutschen Schlager.
Sie sind Jahrgang 1965. Wie wurden Sie denn in der Kindheit und Jugend musikalisch sozialisiert? Eher nicht mit Cindy & Bert, oder?
Kuhn: Mit der Hitparade sind wir großgeworden, mit dem Kofferradio meiner Mutter und auch den Liedern, die dort liefen. Ich kannte also die ganzen Schlager, hatte aber durch meine großen Schwestern eine ganz andere musikalische Sozialisation. Da gab es andere Sachen: Ich habe viel Led Zeppelin gehört, die Rolling Stones, war immer auch Fan von Barbra Streisand. Mein Bruder brachte dann Sachen wie Rush an. Mit einer Schülerband habe ich auch Progressive-Rock gespielt, eigene Stücke. Ich hatte neulich mal eine alte Filmaufnahme entdeckt und war selbst überrascht, was wir da abgeliefert haben.
Die Leute wissen ja längst, was sie bei Ihren Konzerten erwartet. Aber gab es in den Anfangsjahren auch mal Auftritte, wo sie sagten: Okay, bei diesem Publikum hier wird's schwierig?
Kuhn: Das Lustige war, wir haben uns in der Anfangszeit jedes Mal das Publikum erspielt. Da gab es noch nicht diesen Kult um die Geschichte, da war einfach Neugier. Ich erinnere mich an unser erstes Konzert in unserer Heimatstadt Tübingen: Da waren Studenten, da kam niemand mit Verkleidung. Neugierige, die schauen wollten: Was macht der Typ da? Da haben wir bei den ersten Konzerten gemerkt, dass die Leute total Feuer fangen. Die Entwicklung, dass die Leute im Outfit kommen und Spaß daran haben, die Schlagermode zu zelebrieren, das kam erst viel später.
Aber Sie sahen damals schon aus, wie aus den 70ern in die frühen 90er gebeamt.
Kuhn: Auch wenn es sonst kein Konzept gab und kein Kalkül – eins wussten wir: Wir brauchten ein paar Klamotten aus den 70ern aus dem Second-Hand-Shop. In Jeans und T-Shirt hätten wir das nicht hingekriegt, auch nicht mit der Selbstironie und dem Aufzeigen dieser Zeit. Das hätte im normalen Outfit nicht funktioniert. Das war ein Muss.
Es geht ja auch um Beständigkeit, um Rituale. Gibt's eigentlich Ärger von den Fans, wenn Sie die Setlist zu stark ändern?
Kuhn: Da sind wir gebrannte Kinder. Auf dem Album "Hier ist das Leben" waren mehr Discosachen drauf, die haben wir zum Teil live adaptiert. Aber da haben wir gemerkt: Das ist nicht so das Ding von unserem Stammpublikum. Das spürt man als Künstler. Da merkten wir, dass das nicht in die Reihe gehört – und haben es wieder geändert.
Haben Sie öfter mit Künstlern zu tun gehabt, deren Songs Sie gecovert haben? Wenn ja, wie waren die Reaktionen?
Kuhn: Das gab es schon früh, wir hatten viele Begegnungen mit den Original-Interpreten wie Michael Holm, Bata Ilic, da gab es Berührungspunkte – und die sagten damals: toll, dass ihr das wieder aufleben lasst. Der Erfolg hat auch für Original-Interpreten einen Aufschwung bedeutet, dazu hat unser Dasein sicher beigetragen.
Sie haben mit ihrer Interpretation vor allem von 70er-Jahre-Schlagern riesigen Erfolg – gibt es Künstler, die sie mit ihrem Erfolg inspiriert haben?
Kuhn: Nein, so hochmütig bin ich nicht. Ich weiß aber, dass Helene Fischer mal ein Dieter-Thomas-Kuhn-Medley gemacht hat. Sie hat die Songs dann in unserem Stil gespielt.
Der Schlager von heute à la Helene Fischer oder Andrea Berg ist aber nicht so Ihr Ding?
Kuhn: Ich bin Musiker. spiele Gitarre, habe immer mit Live-Band gespielt – das war immer mein Ding. Das ist meine Art, Musik zu machen. Die moderne Pop-Schlager ist eine völlig andere Machart, das war in den 70ern ganz anders, das war damals auf Bands ausgelegt, wurde live eingespielt. Es gab noch keine Programmierungen. Das hat für mich eine andere Qualität auch im Songwriting. Wenn ich mir den heutigen Schlager anschaue, dann wird der nach einem ganz bestimmten Schema produziert. Das ist völlig okay, dafür gibt es auch ein Publikum – aber ich sehe als Musiker viel mehr das Hit-Potenzial in den 70er Jahren.
Was macht denn den Erfolg ihrer Show über die Jahrzehnte hinweg aus? Liegt's auch an der heilen Welt, die in den alten Schlagern der 70er? So ein bisschen Eskapismus in unruhigen Zeiten?
Kuhn: Es ist sicher auch ein Grund, die heile Welt zu zelebrieren, dieses schwerelose Dasein in diesen zwei, drei Stunden und das Feiern in den Tag hinein. Wenn man sich anschaut, wie eine Stadt aussieht, in der wir spielen, dann ist da schon nachmittags was los mit den bunt gekleideten Leute, die in den U-Bahnen und S-Bahnen sitzen. Das ist eine Unbeschwertheit, die wir zelebrieren. Ein bisschen Hippieness.
Ich sitze ja in Trier, da ist Guildo Horn – als gebürtiger Trierer – sicher präsenter als Sie. Sie wurden beide Anfang der 90er richtig erfolgreich mit deutschen Schlagern. Sie lagen aber nie so auf einer Wellenlänge, oder?
Kuhn: Ich glaube, nicht so wirklich. Seine Art der Präsentation war immer eine ganz andere. Wir waren zwei Mal auf Konzerten von ihm, er hat auch mal in Tübingen gespielt. Da haben wir festgestellt, dass die Art, wie die Band spielt, wie die Songs präsentiert werden, schon eine andere ist. Seine Gangart war ein bisschen härter, auch von der Attitüde eher ein bisschen anders. Das Lustige ist, dass das völlig unabhängig voneinander entstanden ist. Ich habe von Guildo erst erfahren, als wir in Stuttgart steil gegangen sind. Da haben wir erfahren, dass es in Köln einen gibt, der immer mit Schlagern das "Luxor" füllt. Das hat uns völlig überrascht – und Guildo wahrscheinlich genauso. Das ist wohl fast zeitgleich entstanden. (Anm.: Guildo Horns Geschichte begann Ende 1991 in Trier, ab Herbst 1992 spielte er jede Woche im Kölner Live-Club – und wurde zum Kult).