Als Koch wisse er: "Die meisten Sterneköche gibt es in Tokio, New York, Paris, Lyon, Kyoto. Aber direkt danach kommt die Region um San Sebastian und Bilbao, wo Alonso herkommt", sagte Calmund: "Daher vergleiche ich ihn mit der Sterneküche, er ist ein absolutes Sterneprodukt." Der Fußball sei zwar keine "One-Man-Show, aber seine ganze Vorgehensweise ist außergewöhnlich."
Alonso, der in Leverkusen einen Vertrag bis 2026 besitzt und kürzlich trotz des Interesses einiger Top-Klubs seinen Verbleib über den Sommer hinaus verkündet hatte, sei "genial", sagte der frühere Bayer-Trainer Christoph Daum dem SID: "Man kann seine Arbeit nur mit Superlativen beschreiben." Es sei "einfach klasse, wie er sich entwickelt hat".
Durch seine Nähe zum Klub bekomme er auch Alonsos Qualitäten abseits der Arbeit auf dem Trainingsplatz mit. "Das ist wirklich nicht nur die Nähe zu den Spielern, sondern auch zu den Mitarbeitern. Er ist einer, der es verstanden hat, diesen anderen Verein zu einen", sagte Daum: "Er legt dabei eine absolute Gelassenheit an den Tag, die faszinierend ist."
Bayer Leverkusen in Meister-Laune: "Da fließen vielleicht Tränen"
Am Sonntag "fließen vielleicht Tränen, da lässt man seinen Emotionen dann freien Lauf", sagte Torschütze Jonas Hofmann nach dem 2:0 gegen West Ham United in der Europa League am Donnerstag.
Im Heimspiel gegen Werder Bremen (17.30 Uhr) kann die Werkself weit vor Saisonende die Meisterschaft klarmachen, es wäre die erste der Vereinsgeschichte: "Wir wissen, dass wir Geschichte schreiben können. Für den Verein, für die Fans, für uns selbst", sagte Mittelfeld-Chef Granit Xhaka: "Wir werden alles dafür tun, den Sack zumachen zu können."
"Die Vorfreude ist groß. Sie kann nicht größer sein", meinte auch Erfolgstrainer Xabi Alonso: "Wenn wir gewinnen, sind wir Meister. Wir müssen Vollgas geben. Wir haben 90 Minuten, um etwas sehr Spezielles zu erreichen."
Und damit es auch die große Party am Sonntag und keine "Sofa-Meisterschaft" wird, drücken Hofmann und Co. am Samstag sogar den Verfolgern Bayern München und VfB Stuttgart die Daumen (beide 16 Punkte Rückstand). "Jetzt haben wir das Glück, dass alles perfekt für Sonntag gestellt ist. Ich hoffe, wir können es selber entscheiden", sagte Hofmann: "Wir wollen das nicht irgendwie auf der Couch mittags bei einem Glas Wasser einen Tag vorher." Dort nämlich könne man "gar nicht so die Emotionen rauslassen."
Stadt Leverkusen bereitet sich auf Meisterfeier vor
Mit Blick auf die mögliche Meisterschaft von Bayer Leverkusen treibt die Stadt ihre Planungen für eine große Feier am Sonntag voran. "Sollte das Wunder geschehen, werden sicherlich viele spontan zur BayArena fahren", sagte Oberbürgermeister Uwe Richrath: "Passen Sie auf einander auf! Feiern Sie gemeinsam! Wir tun zusammen mit dem Verein alles dafür, dass unser Fußballtraum eine gute Zeit für alle wird."
Ein städtisch organisiertes Public Viewing wird es nicht geben. Die Stadt veröffentlichte dagegen eine Liste an Gaststätten, in denen die Partie der Werkself am Sonntag (17.30 Uhr) gegen Werder Bremen übertragen wird. Richrath erwartet "ein Fest für den Verein, die Stadt und vor allem die Fans. Daher wird am Sonntag ganz Leverkusen mit Sicherheit mitgefiebert."
Angesichts des zu erwartenden "sehr hohen Besucheraufkommens" werden im Umfeld des Stadion die "üblichen Sperrmaßnahmen angepasst", teilte die Stadt mit und rief die Fans dazu auf mit öffentlichen Verkehrsmitteln, dem Rad oder zu Fuß anzureisen. Glasflaschen sollen demnach zu Hause gelassen werden, dazu ist das Abbrennen von Feuerwerkskörpern verboten.