Düsseldorf · Die Zahl der Kitaplätze für Kinder über und vor allem unter drei Jahren reicht noch lange nicht aus. Tatsächlich hält der Zuwachs mit dem schnell wachsenden Bedarf nicht Schritt.
Der Zuwachs an Kitaplätzen ist in Nordrhein-Westfalen drastisch eingebrochen – vor allem beim Angebot für Unterdreijährige (U-3). Laut einer aktuellen Liste des Düsseldorfer Familienministeriums lieg der Zuwachs an dringend benötigten U-3-Plätzen zum Kindergartenjahr 2024/25 nur bei 466 Plätzen – auf dann rund 221.000. Für 2023/24 war es demnach noch ein Plus von 3980 Plätzen.
"Das ist mit Abstand der niedrigste Wert, den es seit Bestehen des Rechtsanspruches gegeben hat", sagte der familienpolitische Sprecher der SPD-Landtagsfraktion, Dennis Maelzer, am Dienstag der Deutschen Presse-Agentur in Düsseldorf. Familienministerin Josefine Paul (Grüne) habe beim Zuwachs "einen Allzeit-Negativrekord" zu verantworten.
"Noch vor fünf Jahren war der Zuwachs 24-Mal höher", sagte Maelzer. Für das Kita-Jahr 2019/20 weist die Liste des Ministeriums bei den U-3-Angeboten noch ein Plus von mehr als 11.000 Plätzen aus – damals auf gut 202.500. Tatsächlich fehlten in NRW aktuell mehr als 110.000 Kitaplätze, kritisierte der Oppositionspolitiker.
Dennoch gebe es mehr Kitaplätze in NRW denn je und die Zahl wachse weiter, hielt Paul auf Anfrage dagegen, räumte aber ein, dass der Ausbau noch nicht Schritt halte mit dem schneller wachsenden Bedarf. Die Herausforderung bestehe allerdings schon lange und sei "kein Sprint, sondern ein Marathon".
Seit Jahren gehe der Trend auch bei den Plätzen für Überdreijährige (Ü-3) nach unten, stellte Maelzer fest. Laut Aufstellung des Familienministeriums gibt es hier für das Kita-Jahr 2024/25 ein Plus von 3140 Plätzen auf gut 543.000 (2023/24: plus 4842). Demnach gingen die Zuwachszahlen bei den Ü-3-Plätzen seit 2019/2020 (plus 14 879) kontinuierlich nach unten.
"Für berufstätige Familien, die dringend auf einen Kitaplatz hoffen, sind die Zahlen eine Hiobsbotschaft – für die schwarz-grüne Landesregierung kommen sie einem Offenbarungseid gleich", kommentierte Maelzer die Entwicklung. "Die zuständige Ministerin lässt die Kitas mit Millionendefiziten in Richtung Insolvenz schliddern." So sei der weitere Ausbau nicht zu stemmen.
Das Ministerium wies dagegen auf das landeseigene Förderprogramm hin: Jährlich würden rund 115 Millionen Euro für Kita-Investitionen bereitgestellt. Damit stehe die Grundlage für den Ausbau der Kindertagesbetreuung zunächst bis Ende 2026. Zudem würden die Fördersätze an die inflationsbedingt gestiegenen Baukosten angepasst.
Die Gewerkschaften Erziehung und Wissenschaft (GEW) sowie Verdi kritisieren die mangelhafte Entwicklung. Die politischen Maßnahmen reichten auch mit Blick auf den weiter steigenden Personalbedarf in den Kitas nicht aus, sagte die GEW-Landesvorsitzende Ayla Çelik der "Westdeutschen Zeitung" (Dienstagsausgabe). Immer schlechter ausfallende Bildungsstudien, steigende Geburtenzahlen und zunehmend reduzierte Öffnungszeiten in vielen Kitas machten deutlich: "Der Personalschlüssel in den Kitas muss dringend neu bewertet werden."