In einem Interview mit der Marca erklärte Özil: "Antonio Rüdiger spielt eine Weltklasse-Saison. Ich meine … welcher Verteidiger in Europa hat eine bessere Saison als er?"
Für Özil untermauerte Rüdiger seinen Status nicht zuletzt in den Viertelfinalduellen der Champions League mit Manchester City, als er Erling Haaland abmeldete: "Er hat in den Spielen gegen Man City den Unterschied gemacht. Letztes Jahr kam er im Rückspiel nicht in der Startelf zum Einsatz und Real verlor 0:4. Letzte Woche im Etihad hat sich Haaland immer Richtung Nacho orientiert, damit er nicht in Duelle mit Toni muss. Mehr braucht man nicht zu wissen." Rüdiger verfüge über eine "unglaubliche Mentalität", schloss Özil.
Rüdiger absolviert seine zweite Saison in Madrid und übernimmt dort nach der schweren Verletzung David Alabas und dem zwischenzeitlichen Ausfall von Éder Militão mehr Verantwortung. Bis zu Özils Rücktritt aus der deutschen Nationalmannschaft 2018 spielten die beiden vier Jahre lang gemeinsam für die DFB-Elf.
Rüdiger absolvierte in der laufenden Spielzeit 39 Einsätze für Real. Dabei erzielte er zwei Tore und lieferte zwei Assists. Am Mittwochabend verwandelte der 31-Jährige in besagtem Spiel gegen City den entscheidenden Versuch im Elfmeterschießen und brachte die Spanier damit ins Halbfinale gegen den FC Bayern.
Kroos über Rüdiger: "Er gibt der Mannschaft sehr, sehr viel"
Lob kassierte Rüdiger anschließend auch von Mitspieler Toni Kroos. Er sagte bei DAZN: "Er gibt der Mannschaft sehr, sehr viel, das hat er heute einmal mehr bewiesen. (…) Ich glaube, in solchen Spielen wird Haaland auch nicht oft ausgewechselt. Dass das geschehen ist, ist ein großer Verdienst von Antonio."
Am Wochenende steigt für Rüdiger und seine Mitspieler der Clásico. Das Aufeinandertreffen mit dem Erzrivalen FC Barcelona steht am Sonntagabend um 21 Uhr im Santiago Bernabéu an.