Düsseldorf · Der Sieg beim Eurovision Song Contest 1974 in Brighton ebnete Abba den Weg. Die Vier wurden schließlich eine der größten Pop-Bands des Planeten. Dass diese Reise steiniger und langwieriger war als gedacht, davon erzählt die famose ARD-Doku "Abba – Die ganze Geschichte".
Auch Pop-Propheten haben es schwer im eigenen Land: Als Abba vor 50 Jahren mit "Waterloo" in Brighton den Eurovision Song Contest (ESC) gewannen, reagierte die schwedische Heimat reserviert bis ablehnend. Als zu kommerziell galt ihre Musik, zu simpel und zu unpolitisch. Viele Menschen forderten gar, das Finale im folgenden Jahr nicht in Schweden auszurichten. Das wurde zwar nicht umgesetzt, aber parallel zum ESC in Stockholm im Jahr 1975 eine Musikshow im TV gesendet, die den Wettbewerb und speziell die Band parodierte. Warum Abba trotz dieses holprigen Starts zu einer der größten Pop-Bands des Planeten wurde, davon erzählt die famose ARD-Doku "Abba – Die ganze Geschichte".
Filmemacher James Rogan hat für seine Produktion unendlich viel Foto- und Videomaterial zusammengetragen, vieles davon exklusiv, und daraus einen kurzweiligen wie beeindruckenden Bilderreigen komponiert, der von Bandmitgliedern, Weggefährten und Kritikern ausschließlich aus dem Off kommentiert wird. So ist eine flüssige filmische Erzählung entstanden, die einen weiten Bogen von den Anfängen der Band bis zu deren Ende spannt, als Klammer aber den ESC-Sieg der Schweden nutzt.
Tatsächlich bedeutete ein ESC-Sieg damals nicht nur ein Triumph, sondern je nach Nation auch eine Bürde. Wer bei dem Wettbewerb reüssierte, galt etwa im Popmutterland Großbritannien als mittelmäßige Plastikband, maximal als One-Hit-Wonder. Auch Geld gab es für die Gewinner erstmals keines, wie Rogans Film berichtet. Wer gewann, musste seinen Sieg selbst versilbern und aus seiner Popularität Kapital schlagen.
Rückblickend gelang das Abba zwar sehr gut, der Weg war aber steiniger als angenommen. So sahen viele in Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson und Anni-Frid Lyngstad zunächst nur vier Musikerinnen und Musiker in kitschig-absurden Kostümen, zwei verliebte, aber musikalisch unbedarfte Paare aus Pop-Bullerbü, die es in die weite Welt hinauszog. Rogan unterstreicht das mit Szenen aus den Anfängen der Band, alles wirkte harmonisch, die Chemie der vier untereinander schien perfekt, fast märchenhaft. Für viele wohl zu schön, um wahr zu sein – obwohl die Geschichte stimmte.
Am Ende wurde Abba wie so viele erfolgreiche Bands vorher und nachher ein Opfer des eigenen, irrsinnigen Erfolgs. Der Durchbruch gelang in Australien, mit einer Tour, bei der ihnen die Fans zu Füßen lagen. Danach kam niemand mehr vorbei an den Schweden, die allerdings bis dato schon einen Monsterhit nach dem anderen veröffentlicht hatten – von "Mamma Mia" über "Dancing Queen" bis "Fernando".
Auch in England wollte man sie nun hören und sehen. Doch der Ruhm forderte seinen Tribut, Agnetha sah sich zerrissen zwischen Kindern und Karriere, es folgte die Trennung von Björn, aber nicht von der Band. Rogan spart auch diese dunkleren Zwischentöne nicht aus, zeigt eine von Zweifeln geplagte Sängerin und eine Band, die vor dem drohenden Split noch einmal versucht, alles zu reißen, erst in den USA und dann in Großbritannien.
In einem tollen Ausschnitt aus der US-Show von Olivia Newton-John ist zu sehen, wie unverkrampft, nahbar und sympathisch die Band vor Publikum agierte, trotz ihres Superstar-Status'. Immer auf dem Teppich bleiben, lautete die schwedische Maxime, deren Botschafter sie waren. Bei ihren zwei ausverkauften Konzerten im Londoner Wembley-Stadion – das sie sechsmal hätten füllen können – tummelten sich im VIP-Bereich schließlich Musiker wie Pete Townshend und Bands wie Led Zeppelin, sie alle waren in wenigen Jahren von Skeptikern zu glühenden Abba-Fans geworden. Selbst die ehemaligen Kritiker waren verstummt.
Mit "The Winner Takes It All" kündigte sich 1980 schon der Schlusspunkt an, 1982 war es vorerst vorbei, zumindest bis zum Comeback 2021. Wobei: Aus dem kollektiven Bewusstsein verschwunden waren Abba nie. Und Gewinner, das waren sie alle, trotz des Endes ihrer Romanzen und einer unfassbaren Reise. Sie hätten viel Spaß gehabt und eine gute Zeit, sagt Björn. Und begonnen hatte sie mit dem Sieg beim ESC.