Seit November ergeben die Daten, die die Raumsonde Voyager 1 zur Erde übermittelt, keinen Sinn mehr. Die Wissenschafts- und Telemetriedaten haben sich von einem Tag auf den anderen in unverständliches Kauderwelsch verwandelt. Die Suche nach der Ursache des Problems hat gedauert, aber nun haben NASA-Techniker*innen sie gefunden.
➤ Mehr lesen: Voyager 1 sendet nur noch unverständliches Kauderwelsch
3 Prozent des Computers defekt
Der Fehler liegt offenbar im so genannten Flight Data Subsystem (FDS), einem Computer, der Daten in Pakete packt, bevor sie zur Erde geschickt werden. Im März schickte die NASA einen so genannten "Poke"-Befehl an Voyager 1, der den Speicherzustand des FDS ermitteln sollte. Wie sich zeigte, sind 3 Prozent des Speichers defekt, der Computer funktioniert dadurch nicht ordnungsgemäß.
Abnutzung nach 46 Jahren
Das NASA-Team vermutet, dass ein einzelner Chip die Fehlerquelle darstellen könnte. Er könnte von einem hochenergetischen Partikel getroffen worden sein oder sich einfach abgenutzt haben. Schließlich ist Voyager 1 bereits seit 46 Jahren auf Reisen. Voyager 1 wurde 1977 gemeinsam mit seiner Zwillingssonde Voyager 2 gestartet. Die Sonden haben beide die Grenzen des Sonnensystems überschritten und befinden sich im interstellaren Raum.
➤ Mehr lesen: NASA quetscht den letzten Saft aus Voyager 2 heraus
Lösung könnte ein bisschen dauern
Laut der NASA ist eine Behebung des Problems möglich. Die Techniker*innen der US-Raumfahrtbehörde sind jedenfalls optimistisch, eine Lösung finden zu können, bei der der defekte Teil des FDS umgangen werden kann. Die Entwicklung einer solchen Lösung könnte allerdings mehrere Wochen oder sogar Monate in Anspruch nehmen.