In den Vereinigten Arabischen Emiraten regnete es am Dienstag so viel wie sonst in einem Jahr. Es waren die schwersten Regenfälle seit 1949. Viele Teile der Metropole Dubai sind überschwemmt.
Ein gesamter Flughafen unter Wasser, Straßen, die zu Flüssen mutieren, Palmen, die sich unter Wassermassen biegen. Knapp zehn Zentimeter in nur 12 Stunden regnete es am Dienstag in den Vereinigten Arabischen Emiraten, die eigentlich für gleißende Hitze bekannt sind. Mehr Wasser prasselte auf den Boden, als es sonst in einem ganzen Jahr regnet. Es seien die schwersten Regenfälle seit 1949, mit besonders viel Niederschlag etwa im Osten an der Grenze zum Oman, teilte das Zentrum für Meteorologie am Mittwochabend mit.
In der Hauptstadt Abu Dhabi gab es für Schulen, Regierungseinrichtungen und Unternehmen die Aufforderung, so weit möglich von zu Hause aus zu lernen und zu arbeiten.
"Sehr herausfordernde Situation" am Flughafen in Dubai
Besonders schockierend sind die Bilder vom Dubai International Airport: Passagiere waten durch überflutete Hallen in dem zweitgrößten Flughafen der Welt. Angestellte versuchen verzweifelt, dass Wasser mit Besen wegzuwischen. Große Flugzeuge versuchen draußen am Rollfeld durch die Fluten zu navigieren. Sie muten eher an wie Schiffe, die auf einem riesigen See fahren.
"Wir raten Ihnen, nicht zum Flughafen zu kommen, außer wenn unbedingt notwendig", teilte der Flughafen Dubai mit. Flüge seien verspätet oder würden umgeleitet. Die Betreiber sprachen von einer "erheblichen Störung" und einer "sehr herausfordernden Situation". Mit 87 Millionen Passagieren im vergangenen Jahr zählt er zu den größten Flughäfen der Welt. Für alle Reisende der staatlichen Fluggesellschaft Emirates wurde der Check-in in Dubai am Mittwoch ausgesetzt.
Menschen ließen Autos zurück
Nach den starken Niederschlägen standen teile Dubais unter Wasser. In Sozialen Medien verbreiteten sich Videos, wie eine Shopping Mall überschwemmt wird und sich kleine Wasserfälle in dem Gebäude bilden. Auch Wohnhäuser und Garagen wurden überflutet. Es kam zu Stromausfällen. Auf einer der wichtigsten Schnellstraßen, die entlang der Küste durch die Metropole führt, kam der Verkehr am Mittwochfrüh aufgrund der Wassermassen zum Erliegen. Laut einem Bericht der Zeitung "The National" ließen einige ihre überschwemmten Autos zurück und gingen zu Fuß weiter.
18 tote im Oman
Das Zentrum für Meteorologie rief dazu auf, überschwemmte Gegenden zu meiden. Im benachbarten Oman kamen nach den schweren Regenfällen mindestens 18 Menschen ums Leben. In den Emiraten kam Berichten zufolge ein älterer Mann ums Leben, dessen Fahrzeug vom Wasser weggeschwemmt wurde.
Cloud Seeding als Grund für Überschwemmungen
Die Emirate waren vergangenes Jahr Gastgeber der Weltklimakonferenz COP28 in Dubai. Wissenschafter gehen davon aus, dass der menschengemachte Klimawandel zu immer heftigeren Extremwetterereignissen führt.
Ein Grund für den heftigen Regen sei das sogenannte Cloud Seeding gewesen, berichtet ein Meteorologe der Nachrichtenagentur Bloomberg. Die Vereinigten Arabischen Emirate vor Jahrzehnten im Kampf gegen die Luftverschmutzung und die Trockenheit mit dem "Wolkenimpfen". (me/APA/dpa)