Düsseldorf · Der 69-Jährige Helmut Latz hatte in Düsseldorf-Benrath ein Comeback als Steuermann im Ruderboot und blickt auf eine beeindruckende Sportkarriere zurück. Was hat er als nächstes vor?
50 Jahre ist es her, da hat Helmut Latz zum letzten Mal in einem Ruderboot gesessen – und zwar als Steuermann. Bei der Ruder Gesellschaft Benrath (RGB) ergab sich für den 69-Jährigen nun die Gelegenheit für ein Comeback: Er bekam jüngst die Gelegenheit, als Rudergast wieder Teil einer Rudermannschaft zu werden und bei den Regatten in Belgien und den Niederlanden mitzufahren. Eine persönliche Reise zurück auch in seine erfolgreiche sportliche Vergangenheit.
"Das war echt ein schönes Gefühl, endlich wieder in einem Boot zu sitzen und Regattaluft zu schnuppern", offenbarte der gebürtige Kölner, der seit bereits 30 Jahren in Düsseldorf-Wersten lebt. Seine "Nostalgie-Fahrten" mit dem Frauen-Achter in Brügge auf dem Ostende-Bruges-Kanal und im Mixed-Achter und Vierer bei der Langstreckenregatta "Head oft he River Amstel" von Ouderkerk nach Amsterdam hat er demnach ausgiebig genossen.
Dabei war es ein glücklicher Zufall, der den einstigen Steuermann, der während seines Berufslebens als Steuerberater tätig war, und die RGB vorübergehend zusammengeführt hat. Das geschah in einer Praxis für Physiotherapie in Wersten.
Als der Patient Latz dort während der Behandlung beiläufig sein früheres Ruder-Hobby erwähnte, versetzte er seine Therapeutin in höchste Aufmerksamkeit. "Wir benötigen dringend einen Steuermann", erklärte Meika Neumann als aktive Ruderin bei der RGB spontan – und auf Anhieb war auch bei Helmut Lazt Interesse geweckt. Ein erstes Training auf der Kölner Regattastrecke im Fühlinger See war dann auch rasch verabredet.
Mit Helmut Latz ist der RGB ein echter "Glücksgriff" gelungen. Der erfahrene Steuermann blickt auf eine erfolgreiche Ruder-Karriere zurück. Mit seinem Ruderclub RTK Germania Köln wurde Latz zu Beginn der 1970-er Jahre dreimal Deutscher Meister im Leichtgewichtsachter. Im Jahr 1973 folgte dann die EM auf dem Ruderkanal Krylatskoje in Moskau.
Bei der Weltmeisterschaft 1974 in Nottingham feierte Latz, der nach seinem Abitur als Funker bei der Bundeswehr der Sportfördergruppe in Essen-Kupferdreh und Ratzeburg angehörte, im Team Deutschland dann den Sieg im kleinen Finale. Mit der Uni-Mannschaft aus der Dom-Stadt Köln verschlug es ihn gar bis nach Ägypten auf den Nil und in den Suez-Kanal.
Seinen sportlichen Höhepunkt erlebte der heute 69-Jährige Helmut Latz schließlich im Deutschlandachter bei den Olympischen Spielen 1976 im kanadischen Montreal, wo sein mit-favorisiertes Elite-Boot auf der schwierigen Außenbahn bei der Zieleinfahrt als Vierter eine Medaille knapp verpasste. "Wenn ich an den feierlichen Einmarsch ins Olympiastadion zurückdenke, läuft mir heute noch ein kalter Schauer über den Rücken", versichert Helmut Latz.
Aufgrund seines schmächtigen Körperbaus hätte es für Helmut Latz mit dem Ruderhobby dabei beinahe gar nicht geklappt. "Als ich damals als Schüler bei Germania vorstellig wurde, hat man mich als Leichtgewicht zunächst ausgelacht", erinnert er sich.
Dann kam die Idee: "Du wirst Stüres", also Steuermann – die hinter dem Kapitän zweitwichtigste Position im Boot. "Es geht nicht allein darum, das Boot glatt im Wasser zu halten und ein Springen zu verhindern", merkt Latz an. Die acht Akteure müssten während der Fahrt geführt werden. "Ab 1000 Meter spüren die Ruderer ihren Körper nicht mehr", beschreibt er die Situation im Boot. "Ab 1500 Meter sind alle in einem Tunnel und allein auf die Stimme des Steuermanns angewiesen."
"Es war wie früher", resümierte Helmut Latz nach seinem RGB-Abenteuer – bis auf das Ein- und Aussteigen. "Da habe ich mein Alter schon gespürt", räumte er lachend ein. Für das Erlebnis, wieder "gemeinsam in einem Boot zu sitzen", habe sich aber aller Aufwand jedoch gelohnt. War es jetzt das letzte Mal für ihn?
Vermutlich. Denn ein Umzug zum Altersruhesitz an die Ostsee steht planmäßig im Sommer an. Ehefrau Iwona, Tochter Emily und der vierbeinige Mischling "Pepper" werden den Rentner auf dem neuen Lebensabschnitt begleiten. "Segeln könnte mein zukünftiges Hobby werden", kündigt der ehemalige Ruderer jetzt an, der sich nach dem Ende seiner Steuermann-Karriere mit Skilaufen, Tauchen, Tanzen, Radfahren, Tennis und Golf fit gehalten hat – und er ist noch immer neugierig auf eine weitere sportliche Herausforderung.