Wermelskirchen · Über Jahrzehnte sorgte "Onkel Nestor" am Bahnhof für Gyros, Pommes und Co. – erst stand er selbst am Herd, dann übernahm seine Tochter mit ihrem Mann den Betrieb. Im Dezember gingen sie in den Ruhestand. Jetzt kocht Toni Lombardo.
Die Tür ließ sich leicht öffnen. Kaum hatte man als Kunde den Imbiss betreten, wurde die Bestellung aufgenommen. Viele Worte waren hier nicht nötig. Bei "Onkel Nestor", stadtbekanntem Traditions-Imbiss, wurde gekocht statt geplaudert. Und trotzdem fühlte man sich willkommen. Jahrzehnte lang. Gyros, Curry Wurst, Pommes, vielleicht auch mal Schnitzel oder Schaschlik: Eingepackt in festem Papier ging es dann auf den Heimweg oder es wurde vor Ort gespeist. Im neuen Jahr blieben die Türen bei "Onkel Nestor" dann plötzlich geschlossen. Nach Jahrzehnten, in denen erst der Gründer selbst und dann seine Tochter mit ihrem Mann für den Imbiss am Bahnhof gesorgt hatten, endete das Kapitel Wermelskirchener Gastro-Geschichte. "Onkel Nestor" war in den Ruhestand gegangen.
Allerdings blieben die Türen nicht lange geschlossen: Denn Ioannis Tsiomos, Sohn vom "Onkel Nestor" und Besitzer der Gastronomie am Bahnhof, hatte sich frühzeitig auf die Suche nach einer Lösung für die Zukunft begeben. Und dabei war er in der benachbarten Cocktailbar "Delante" fündig geworden. Dort hatte im August 2022 Toni Lombardo die Küche übernommen, um neben Cocktails auch Speisen in dem Gastronomiebetrieb zu etablieren. "Ich habe das im Grunde mein Leben lang in meiner Freizeit gemacht: gekocht, gekellnert und später auch Küchenkonzepte geschrieben und aufgebaut", erzählt Toni Lombardo. Während er im Schichtbetrieb bei Henkel arbeitete, nutzte er die restliche Zeit, um seiner Leidenschaft zu frönen. "Ein Leben ohne Gastro kann ich mir gar nicht vorstellen", sagt der 42-Jährige und erzählt von seiner großen italienischen Familie, die seit jeher in der Gastronomie Zuhause ist.
Im "Delante" traf er dann auf Ioannis Tsiomos, den alle "Jani" nennen. Und als er die inzwischen gut laufende Küche im März 2023 an einen Koch übergab, kam er mit "Jani" ins Gespräch. "Ich wusste, dass die bei 'Onkel Nestor' aufhören würden", erzählt Lombardo. Allerdings haderte er damals noch mit dem Gedanken, seine gut bezahlte und verlässliche Stelle als Schichtleiter bei Henkel aufzugeben, um einen eigenen Laden zu öffnen. Aber dann lockte ihn die Gelegenheit – und er kam mit "Jani" Tsiomos ins Geschäft.
"Ich gab ihm damals das Versprechen, dass ich den Namen 'Onkel Nestor' am Bahnhof lasse", erzählt Lombardo. Er habe Wort gehalten – auch wenn das für ihn nicht immer leicht gewesen sei. Er taufte sein neues Geschäft "Onkel Nestor meets Toni". Die Folge: Viele Kunden erwarteten weiterhin ihren "Onkel Nestor" im Restaurant. Und statt einen Blick in die neue Karte zu werfen, auf der auch Bowls und Curry, vor allem aber Toni Lombardos italienische Pizza auftauchte, bestellten die Kunden weiterhin Gyros mit Pommes. "Es war ein holpriger Start", sagt Toni Lombardo heute. Er sei vielen Zweiflern und gelegentlich auch einem rauen Ton begegnet.
Aber auch "Jani" Tsiomos hielt Wort: Er hatte Familie Lombardo bei der Gestaltung des Restaurants finanziell geholfen, um die alten Räume zukunftsfähig zu machen. Und er stützt dem gebürtigen Burscheider auch nach wie vor mental den Rücken. "Dafür bin ich wirklich dankbar", sagt Lombardo. Das Restaurant hat einen neuen Anstrich bekommen, neue Gerätschaften und eine neue große Tafel über der Kochfläche, auf der bald handschriftlich die Tageskarte zu finden sein soll. "Ich wollte keine digitale Anzeige", sagt Lombardo, der inzwischen mit seiner Familie in Wermelskirchen lebt: "Ich wollte etwas, da zu mir passt", ergänzt er.
Das spiegelt seine Karte wider und das spiegelt auch der Tagesablauf im Imbiss wider: Seine Mutter hilft morgens in der Küche, Ehefrau Sabrina ist mit im Einsatz, ihre kleine gemeinsame Tochter hat die Spiel-Ecke im Restaurant eingerichtet. Jeden Tag wird frisch gekocht, bald soll es einen wechselnden Mittagstisch geben. Und Toni Lombardo hat einen Lieferservice eingerichtet – und dafür auch in aufwendige Technik investiert.
"Inzwischen sind nur noch die Hälfte der Bestellungen Gyros und Pommes. Vor allem die Quote der Pizzen steigt", sagt er. In diesem Moment öffnet ein neuer Kunde die alte Tür. Lombardo springt auf und nimmt die Bestellung entgegen.