Die Florida Panthers stehen in der zweiten Runde der NHL Playoffs. Im fünften Spiel der Serie gegen die Tampa Bay Lightning holten die Panthers am Montagabend (Ortszeit) den notwendigen vierten Sieg.
Beim 6:1 trafen Alexander Barkov und Carter Verhaeghe jeweils doppelt, Evan Rodrigues und Niko Mikkola erzielten die weiteren Treffer. Für die Gäste war einzig Victor Hedman erfolgreich, sein Treffer zum 1:2 war aber zu wenig. In den ersten zehn Minuten hatte die Lightning zwei eigene Powerplays ohne einen einzigen Schuss aufs Tor abgeschlossen.
"Heute liefen einige Dinge nicht für uns", sagte Lightning-Coach Jon Cooper. "In der ganzen Serie liefen einige Dinge für nicht für uns. Glauben Sie mir: Ich bin zum Pressekonferenz-Podium unzählige Male als Sieger gekommen und weiß, wie glücklich wir manchmal auch gewonnen haben. Aber wir hatten in dieser Serie unsere Gelegenheiten."
Tampa Bay ist nun zum zweiten Mal hintereinander in der ersten Runde der Playoffs ausgeschieden, nachdem das Team zuvor drei Jahre in Serie den Titel geholt hatte. Von den drei vorausgehenden Playoff-Serien gegen die Panthers hatte Tampa alle gewonnen.