Leverkusen · Es ist eine komplizierte Saison für Union Berlin. Im November trennte sich der Klub von Erfolgscoach Urs Fischer, der die sportliche Talfahrt nicht stoppen konnte. Sein Nachfolger Nenad Bjelica hat die Mannschaft durch kontinuierliches Punkten aus dem Tabellenkeller geführt.
Die Mannschaft Trainer Nenad Bjelica muss gegen Bayer 04 verletzungsbedingt auf Jérôme Roussillon, Janik Haberer und Jakob Busk verzichten. Der offensive Mittelfeldspieler András Schäfer hat seine Rotsperre abgesessen und steht wieder zur Verfügung. In der Defensive sorgt Winterzugang Kevin Vogt (TSG Hoffenheim) für Organisation und Stabilität. Neben ihm sind Diogo Leite und Danilho Doekhi gesetzt. Letzterer hat die besten Zweikampfwerte bei Union. Im Angriff hat sich nach den beiden Winterabgängen von Sheraldo Becker (Real Sociedad) und Kevin Behrens (VfL Wolfsburg) einiges verändert. Im Winter kam Yorbe Vertessen von der PSV Eindhoven und hat sich prompt in die Stammelf gespielt.
Die Form Es ist eine komplizierte Saison für die Köpenicker. Unter Urs Fischers Regie qualifizierte sich Union sensationell für die Champions League, schied aber als Letzter der Gruppe mit Real Madrid, dem SSC Neapel sowie Sporting Braga aus. In der Liga rutschte die Mannschaft in den Abstiegskampf. Nach 14 Spielen ohne Sieg folgte im November die Trennung vom einstigen Erfolgscoach aus der Schweiz – nach dem 0:4 im Hinspiel gegen die Werkself. Bjelica stabilisierte die "Eisernen" und führte sie aus dem Tabellenkeller, das Aus in der Königsklasse konnte er aber nicht mehr verhindern. In den vergangenen Wochen setzte es zwar jeweils ein 0:2 gegen Dortmund und in Stuttgart, dafür gab es aber auch ein 2:1 gegen Bremen sowie zuletzt das torlose Remis in Frankfurt. Mit 29 Punkten auf Platz zwölf haben sich die Hauptstädter aus dem gröbsten Schlamassel befreit.
Darauf muss Bayer 04 achten Bester Vorbereiter des Teams ist der ehemalige Leverkusener Kevin Volland mit vier Assists. Der 31-Jährige kam in den beiden vergangenen Partien allerdings jeweils nur von der Bank. Dreh- und Angelpunkt in der Offensive ist der US-Amerikaner Brenden Aaronson, der torgefährlichste Spieler aber Robin Gosens, der sechs Treffer erzielt hat. Insgesamt hapert es indes im Angriff, wie bislang 14 Ligaspiele ohne Torerfolg belegen. Insgesamt besticht Union dennoch mit durchaus schnellen Offensivspielern und das Umschaltspiel nach Ballgewinnen funktioniert deutlich besser als noch in der Hinrunde. Abgesehen davon: Leidenschaftliche Defensivarbeit gehört zum Markenkern der Berliner.