TRIER · Der nächste Schritt soll der Aufstieg sein: Das mag den Druck erhöhen - aber in dieser Saison gibt es keinen größeren Favoriten als die Römerstrom Gladiators.
Von Andreas Feichtner
Direkt nach dem Sieg gegen Vechta II am Samstagabend setzt Gladiators-Cheftrainer Don Beck auf dem Parkett zu einer Dankesrede an – ein kleines Zwischenfazit nach einer Hauptrunde mit einem ersten Platz, der mit dieser Souveränität, dieser Überlegenheit, auch mit viel Optimismus nicht zu erwarten war. An die Fans, das Team, die Geschäftsstelle, an die Sponsoren. An alle, die ihren Anteil haben.
"Als wir diese Reise im August begonnen hatten, wusste niemand, wie weit es gehen würde. Und wir kamen richtig, richtig weit", sagt Don Beck – und wiederholt drei Mal: "and it's not finished". Soll heißen: Diese Reise geht weiter – und sie soll die Trierer in die Bundesliga führen. Wieder zurück in die Liga, in der Beck die Trierer schon von 1994 bis 2001 trainiert hatte, wenn auch unter anderen Clubnamen – und sie dort auch zu zwei Pokaltiteln geführt hatte (1998 und 2001).
Immer wieder gibt's Zwischenapplaus von den Fans. Denn schließlich sind Don Beck - und auch sein "Co" Jacques Schneider (zudem Sportlicher Leiter) und Athletiktrainer – wichtige Faktoren, dass die Gladiators dominant sind wie nie. Und mehr als das: Dass sie eine Euphorie erzeugt haben wie kaum einmal in der Trierer Basketball-Historie.
Das wurde am Samstagabend noch gefeiert - mit Freibier und ein bisschen Partystimmung im Arena-Umlauf. Aber die große Feier soll noch kommen. Wenn es denn sportlich mit dem Aufstieg klappen soll, sind noch zwei Gegner auszuschalten. Wer der erste davon sein wird? Münster und Karlsruhe kommen als Viertelfinal-Gegner in Frage. Ein Playoff-Viertelfinal-Duell mit den Karlsruhern wird es für die Gladiators geben, wenn Karlsruhe zum Abschluss verliert und Münster parallel gewinnt. Ansonsten geht es für die Trierer gegen Münster.
Karlsruhe ist am letzten Hauptrunden-Spieltag zu Gast in Koblenz. Die EPG Baskets mit Ex-Gladiators-Trainer Marco van den Berg haben trotz ihrer Niederlage in Münster am Samstagabend den Klassenerhalt sicher. Münster muss bei Vechta II ran. Die Gladiators werden die Hauptrunde in Bremerhaven beenden. Die Eisbären haben zwar einen Lizenzantrag für die BBL abgegeben – anders als die für die Playoff-Runde qualifizierten Teams aus Hagen, Kirchheim und Münster. Seit dem Wochenende ist aber klar, dass Bremerhaven keine Chance mehr auf die Playoffs hat.
Und wann spielt Trier? Noch wurden keine Playoff-Termine von Trierer Seite bestätigt - anders als etwa bei den Skyliners Frankfurt, die ihren Playoff-Gegner auch noch nicht kennen, aber am 3, Mai mit einem Heimspiel loslegen werden. Die wahrscheinlichste Variante ist, dass die Gladiators Heimspiele am 2. Mai (Donnerstag), 7. Mai (Dienstag) und – falls nötig in der Best-of-Five-Serie – 11. Mai haben werden.