Meerbusch · Über 30 Jahre lang hat Hildegard Miedel ihre Arche Noah geleitet, und noch heute ist sie in die Geschicke der Jugendfarm involviert. Wohl jedes Kind kennt die kleine Oase in Büderich – doch dass sie heute noch steht, ist das Ergebnis beharrlicher Anstrengungen.
Hildegard Miedel ist auch heute noch so oft, wie es irgend geht, auf dem Gelände der Arche Noah in Büderich unterwegs. Das Team, viele Gäste und auch die Tiere kennen sie gut, denn die Jugendfarm an der Marienburger Straße ist das Lebenswerk von Hildegard Miedel. Die Gründerin der Arche Noah feiert am Sonntag, 7. April, ihren 90. Geburtstag.
Ohne Miedels unermüdlichen Einsatz, ihren Kampf, dieses Projekt auch gegen alle Widrigkeiten durchzusetzen und am Leben zu erhalten, gäbe es die Arche heute nicht mehr. Heute blickt Miedel mit Dankbarkeit auf ihre Arbeit mit der Arche zurück, sagt aber auch: "Es war ein ewiger Kampf".
All diese Energie, Zeit und auch das Geld in dieses kleine Paradies im Süden von Büderich zu stecken, war eigentlich nicht der Plan. "Ich hatte von zu Hause aus wenig mit Tieren zu tun", berichtet die 89-Jährige heute. Was sie jedoch immer faszinierte, waren Bauernhöfe. Ihr Vater war Arzt in Büderich, und wann immer er auf Patientenbesuche fuhr, kam seine Tochter gerne mit. "Dass auch in Meerbusch nach und nach immer mehr Höfe aufgegeben haben, empfand ich als großen Verlust für die Stadt – und auch für die Kinder, die nie dieses Gefühl von Landleben haben würden", so Miedel.
Ihr Lebensweg entwickelte sich jedoch zunächst in eine ganz andere Richtung: Sie wurde medizinisch-technische Assistentin, arbeitete in einer Praxis in Büderich. Als ihr Mann im Alter von 40 Jahren schwer erkrankte, litt die ganze Familie mit. Um Miedels Tochter zu trösten, versprach der Opa damals: "Wenn der Papa es schafft, bekommst du ein Pony." Und als Miedels Mann tatsächlich wieder gesund wurde, löste der Großvater das Versprechen ein. "Da standen wir natürlich vor der Frage, wo wir ein Pferd unterbringen können", erinnert sich Miedel. Doch ihr Schwiegervater hatte auch hierfür eine Idee. "Er war ein Mann, der immer Lösungen fand. Das kam später auch der Arche zu Gute", so Miedel. Zunächst wurde ein altes Waschhaus am Deutschen Eck als provisorischer Stall angemietet und hergerichtet. Doch dabei sollte es nicht bleiben.
In den frühen 1980er Jahren war das Gelände zwischen Düsseldorfer und Insterburger Straße "wunderschön, aber in einem miesen Zustand", erinnert sich Hildegard Miedel, die trotz der Stacheldrahtreste eines kaputten Zauns im verwilderten Gras Potenzial sah. Gegen mehrere andere Bewerber gelang es, die Fläche von der Stadt Düsseldorf zu pachten. Bis sie das Pony dort unterbringen konnte, dauerte es ein halbes Jahr, bis das Gelände in einem vorzeigbaren Zustand war. Und damit war die heutige Arche Noah geboren. "Ich habe das Geld dafür über 30 Jahre abgestottert, das war damals ein großes Risiko", sagt Miedel. Aber: "Als ich dann auf dem verwilderten Gelände stand, habe ich mich ins Gras gelegt, in den Himmel geguckt, und fühlte mich reich wie eine Königin, so ein Fleckchen Erde zu haben."
Und so nahm die Geschichte der Arche ihren Lauf. "Es war ein interessantes Leben. Ich habe vier Kinder erzogen, einen Beruf erlernt und ausgeübt – und dann ganz neu angefangen. So etwas hatte ich nie geplant", blickt die Jubilarin heute zurück. Durch ihre Verbindungen in die medizinische Welt erhielt sie auch vom Veterinäramt das Okay, auf ihrer neuen Fläche nicht nur das Pony der Tochter, sondern auch andere Tiere zu pflegen – damit ihre eigene Familie das Bauernhof-Erlebnis haben konnte, welches Miedel in ihrer Kindheit so genossen hatte. Bald standen auch Passanten vor der Tür, fragen, ob sie einen Blick auf die kleine Farm werfen dürften. "Zuerst war das sehr unorganisiert", erinnert sich Miedel. "Wenn ich da war, war eben geöffnet." Sie arbeitete noch immer im Hauptberuf, ihr ganzer Lohn floss in die kleine Farm, vor allem der Mann war ihrer neuen Leidenschaft gegenüber skeptisch. "Ich erinnere mich noch an die erste größere Ausgabe: eine alte Baubude. Da haben alle Bekannten geholfen, ein Dach aus Teerpappe und ein künstliches Fachwerk herzustellen", so die Arche-Gründerin. Von dort aus wuchs die Anlage, die heute wohl jedes Büdericher Kind kennt, Stall um Stall. Zu diesem Zeitpunkt kamen bereits regelmäßig Besucher in die Arche. Mit ihrer Farm nahm Miedel am Wettbewerb "Spielen in der Stadt" des Landes Nordrhein-Westfalen teil – und gewann ein Preisgeld. "Da hat auch mein Mann eingesehen, dass hier etwas Großes entsteht – und mich immer tatkräftig unterstützt. Als er in Rente ging, wurde die Arche auch sein Leidenschaftsprojekt, er hat sehr viel gebaut, was heute noch steht", so die Gründerin. Ohne ihn hätte es die Jugendfarm nicht gegeben.
Langsam wurde es auch Zeit, die Arche zu professionalisieren. Es gab feste Öffnungszeiten und statt einem kleinen Briefkasten für Spenden wurde ein Eintrittsgeld festgelegt. "Es war und ist mir aber wichtig, dass sich jeder diesen Eintritt leisten kann". Aktuell kostet der Eintritt in die Arche für Erwachsene vier, für Kinder zwei Euro.
Im vergangenen Jahr feierte die Jugendfarm ihr 40-jähriges Bestehen, nun blickt die Gründerin ihrem 90. Geburtstag entgegen. Doch den Verdienst für diese Erfolgsgeschichte will Miedel nicht für sich reklamieren. Zum Gespräch über ihre Lebensgeschichte und die der Arche hat sie einen Zettel mitgebracht, auf dem steht, wem sie für all die Jahre zu danken hat. "So stand die Presse stets hinter der Jugendfarm, und ich glaube, Politik und Stadt hatten immer ein bisschen Schiss vor der öffentlichen Meinung, wenn mal wieder im Gespräch war, die Arche zu schließen."
Auch ihrer Familie ist die 89-Jährige zu Dank verpflichtet. "Mein Mann und meine Kinder mussten mich immer mit der Arche teilen. Inzwischen habe ich acht Enkel und vier Urenkel, und sie haben ihre Ferien hier verbracht. Das zeigt, dass sich all die Arbeit gelohnt hat." Auch das Personal, teils mehr als 30 Jahre dabei, habe ihr stets die Treue gehalten.
Ein weiterer Dank geht an die Mitstreiter in der Stadt, die sich stets – auch entgegen wirtschaftlicher Interessen – für den Erhalt der Arche, etwa gegen Pläne für ein Gewerbegebiet, eingesetzt haben. "Mein Dank geht hier vor allem an die frühere Bürgermeisterin Angelika Mielke-Westerlage sowie an den damaligen Technischen Dezernenten Berthold Loskant. Er war immer bemüht und engagiert. Auch, wenn er später wohl verführt wurde, sich auf die schiefe Bahn zu begeben, verdankt die Arche ihm viel", sagt Miedel mit Blick auf den im Jahr 2000 wegen Untreue verurteilten ehemaligen Stadtfunktionär. Der früheren Bürgermeisterin gebühre der Dank vor allem wegen ihrer Rolle bei der Entscheidung der Stadt, nach Miedels Ausscheiden als Leiterin der Arche die Stelle ihrer Nachfolgerin zu finanzieren.
Denn 2019 hat Miedel die Verantwortung als Leiterin der Arche Noah in die Hände von Michaela Danker gelegt. "Jemanden zu finden, dem ich mein Lebenswerk guten Gewissens anvertrauen kann, ist Gold wert", sagt Miedel heute. "Denn die Arbeit auf der Arche ist beglückend und erfüllend, aber sie ist auch hart. Wir haben es hier nicht mit Aktenordnern zu tun, sondern mit Menschen und lebenden Tieren."
Michaela Danker führt die Arche im Geiste und auch in enger Abstimmung mit Hildegard Miedel weiter. Sie hat etwa die Präsenz in den Sozialen Medien ausgebaut und ein pädagogisches und auch heilpädagogisches Angebot neu aufgelegt. "Dabei befinde ich mich immer in Absprache mit Frau Miedel, jede neue Aktion wird mit ihr abgeklärt", sagt sie.
Bis vor wenigen Jahren war Hildegard Miedel noch täglich auf dem Gelände der Jugendfarm unterwegs, und noch heute besucht sie das Ergebnis all der Jahrzehnte harter Arbeit so oft, wie es eben geht. Für diese Arbeit wurde sie mehrfach ausgezeichnet – ist unter anderem Trägerin der Verdienstplakette der Stadt Meerbusch, der Dr.-Franz-Schütz-Plakette, des Bundesverdienstkreuzes, des Deutschen Tierschutzpreises und des Verdienstordens des Landes NRW.
Auch jetzt, zu ihrem 90. Geburtstag, lebt die Frau, die seit ihrem zweiten Lebensjahr in Büderich wohnt, noch alleine und selbstständig, und zwar nur wenige Straßen von der Arche entfernt. Zum Geburtstag am Sonntag werden ihre Kinder mit den Partnern bei ihr sein, die Enkel mit ihren Familien sind nach und nach eingeladen. "Ich bin eigentlich kein Mensch, der Geburtstage liebt. Ich habe nur meinen 60. und den 85. groß gefeiert – damals noch im Café Schwarz, mit meinen Freunden und dem ganzen Team der Arche", so die Jubilarin. Und für ihren 90. Geburtstag hat sie zwei Wünsche: "Zum einen natürlich, dass die Arche überlebt. Und zum anderen, dass die Meerbuscher sich besinnen, dass jedes Stückchen Grün in unserer Stadt wertvoll und schützenswert ist."