Gütersloh/Saarbrücken · Während Deutschland die kommenden Jahre einen Bevölkerungszuwachs erwartet, wird es bis 2040 immer weniger Menschen geben, die im Saarland wohnen. Das Bundesland verliert am meisten. Die Zahlen im Detail.
Statistisch gesehen legt Deutschland bei der Bevölkerungszahl laut einer Studie bis zum Jahr 2040 minimal zu. Laut dem am Dienstag vorgestellten "Wegweiser Kommunen" der Bertelsmann-Stiftung werden in 16 Jahren rund 0,6 Prozent mehr Menschen in der Bundesrepublik leben. Das Problem: Die Entwicklung verteilt sich sehr unterschiedlich auf die einzelnen Bundesländer. Während das Saarland und die östlichen Bundesländer mit Bevölkerungsrückgängen planen müssen, prognostizieren die Autoren für die anderen Länder ein Plus. Vergleichspunkt mit 2040 für die Stiftung ist das Jahr 2020. Laut Statistischem Bundesamt lebten vor vier Jahren 83,15 Millionen Menschen in Deutschland.
Größter Bevölkerungsschwund im Saarland
Im Jahr 2040 leben im Saarland nach einer Prognose der Bertelsmann-Stiftung nur noch rund 932 000 Menschen – im Jahr 2020 waren es noch 984.000. Mit einem Rückgang von etwa 5,3 Prozent der Bevölkerung zwischen 2020 und 2040 habe das Saarland den höchsten relativen Bevölkerungsrückgang unter allen Bundesländern im Westen Deutschlands zu erwarten, teilte die Stiftung bei der Vorstellung der Bevölkerungsvorausberechnung des Datenportals "Wegweiser Kommune" am Dienstag in Gütersloh mit. Der Bundestrend zeige hingegen mit einem Zuwachs der Bevölkerung um 0,6 Prozent in die entgegengesetzte Richtung.
Dabei ist laut Stiftung im kleinsten Flächenbundesland ein Zusammenhang zwischen der Größe der Kommunen und der Entwicklung der Einwohnerzahl festzustellen. Dabei gebe es allerdings Unterschiede zwischen den Regionen. So würden der Regionalverband Saarbrücken 2,1 Prozent der Bevölkerung bis 2040 und der Landkreis Merzig-Wadern 3,9 Prozent verlieren. In den Landkreisen Saarlouis und St. Wendel falle der Bevölkerungsrückgang mit 8,1 und 7,3 Prozent höher aus.
Die Entwicklung vom Kind bis zum Rentner im Saarland
Während die Zahl der Kindergartenkinder und der potenziell Erwerbstätigen zurückgingen, stiegen hingegen die Zahlen der Schülerinnen und Schüler sowie der über 65-Jährigen. Die über 80-Jährigen verzeichnen der Prognose zufolge etwa einen Zuwachs um 24 Prozent. "Der Anteil der Personen im Alter ab 65 Jahren an der Gesamtbevölkerung im Saarland beträgt im Jahr 2020 knapp 24,4 Prozent, 20 Jahre später werden es 30,1 Prozent sein", erläuterte die Bertelsmann Stiftung.
"Die Alterung zeigt sich auch an der Entwicklung des Medianalters, also dem Alter, das die Bevölkerung in eine ältere und eine jüngere Hälfte teilt", hieß es. "Hier stellt das Saarland eine Ausnahme dar." Das Medianalter sei bereits 2020 mit 49,4 Jahren "sehr hoch" gewesen und bleibe auch 2040 mit 49,1 Jahren zwei Jahre über dem bundesweiten Schnitt von 47,1 Jahren. Nur der Regionalverband weiche mit einem Medianalter von 46,3 Jahren im Jahr 2040 deutlicher vom saarlandweiten Schnitt ab.
Die Bevölkerungsentwicklung in den einzelnen Bundesländern
Basis für die Bevölkerungsvorausberechnung der Bertelsmann Stiftung sind den Angaben zufolge alle Kommunen in Deutschland mit mehr als 5.000 Einwohnerinnen und Einwohnern. Das entspreche rund 3.000 Gemeinden, in denen 89,6 Prozent der Bevölkerung in Deutschland lebe.
Laut der Berechnung liegt die Bevölkerungsentwicklung in den 13 Flächenländern zwischen plus 4,6 Prozent für Baden-Württemberg und minus 12,3 Prozent in Sachsen-Anhalt. In den Stadtstaaten Berlin und Hamburg gibt es mit 5,8 und 3,5 Prozent ein deutliches Plus. Bremen legt mit 1,1 Prozent nur moderat zu.
Wer kräftig zulegt und die Auslöser dafür
Bei den kreisfreien Städten erwarten Leipzig, Potsdam und Bamberg einen Zuwachs von mehr als zehn Prozent. Das gilt vergleichbar auch für die Landkreise Biberach (Baden-Württemberg), Mühldorf am Inn und Kelheim (beides Bayern). Schlusslichter beim Minus sind Kreise und kreisfreie Städte in den östlichen Bundesländern mit Rückgängen von 17 Prozent und mehr.
"Drei Faktoren sind für Vorausberechnungen entscheidend: Geburten, Sterbefälle und Wanderungen. Die Punkte eins und zwei entwickeln sich relativ stringent, die Wanderungen sind der schwierige Teil", sagt Studienautorin Petra Klug. "Es gab in den vergangenen Jahren zwei Ereignisse, die Vorausberechnungen erschwert haben. Das war 2015 der Krieg in Syrien und 2022 der Krieg in der Ukraine. Beide hatten und haben extreme Auswirkungen auf die Berechnungen", so die Expertin der Bertelsmann-Stiftung.
Geburtenstarke Jahrgänge kommen ins Rentenalter
Und beide Ereignisse haben nach Einschätzung von Klug unterschiedliche Einflüsse mit sich gebracht. "Anders als aus Syrien sind aus der Ukraine zu einem hohen Anteil vor allem Frauen im jüngeren und mittleren Alter zu uns gekommen", sagt die Wissenschaftlerin. Die extrem hohe Zuwanderung nach dem Angriffskrieg auf die Ukraine werde sich nach Einschätzung der Experten so nicht fortsetzen.
Änderungen bei der Bevölkerungszahl sind das eine, die demografische Entwicklung das andere. Die geburtenstarken Jahrgänge kommen ins Rentenalter, die Zahl der Erwerbstätigen nimmt ab. Die Zahl der über 80-Jährigen steigt den Berechnungen zufolge von rund 5,8 Millionen im Jahr 2027 auf rund 7,7 Millionen im Jahr 2040. Der Anteil dieser Altersgruppe an der Gesamtbevölkerung liegt dann bei 9,2 Prozent.
Unwägbarkeiten der statistischen Prognose
Wie groß die Unterschiede bei der Altersstruktur in der Bevölkerung sind, zeigt das sogenannte Medianalter. Dieser Wert teilt die Bevölkerung in eine jüngere und eine ältere Hälfte ein. Bundesweit steigt das Medianalter bis 2040 um 1,2 Jahre auf 47,1. Die Spanne zwischen den Bundesländern liegt bei fast 10 Jahren. In Hamburg und Berlin liegt der Wert in 16 Jahren bei etwa 43 Jahren. In vier der fünf östlichen Länder liegt das Medianalter dann zwischen 52 und 53 Jahren. Auf Kreisebene sind die Unterschiede noch größer. Der älteste Landkreis wird demnach Greiz in Thüringen mit 57,3 Jahren sein, der jüngste der Stadtkreis Heidelberg (Baden-Württemberg) mit 38,8.
Zu möglichen Fehlern bei solchen Prognosen sagt Klug: Die Annahmen würden mit verschiedenen Expertinnen und Experten auf Bundes- und Länderebene nach bestem Wissen und Gewissen diskutiert. "Je kleiner die Gebietseinheiten sind, desto fehleranfälliger sind die Vorausberechnungen. Aber auch kleine Kommunen müssen planen können und benötigen die Zahlen, um Trends einschätzen zu können", sagt Klug.
So wirken sich insbesondere Wegzüge von großen Firmen aus einer Stadt auf die Bevölkerungsentwicklung aus – die seien selten einplanbar. "Schon sind alle Berechnungen nicht mehr stimmig." Ein anderes Problem für die Prognose seien Kommunen mit Erstaufnahmen. Klug spricht von Sonderfällen, die mit ihren Meldedaten die Statistik verzerren.