Sandplatzkönig Rafael Nadal (37) ist beim ATP-Masters in Madrid im Achtelfinale ausgeschieden. Der fünffache Turniersieger unterlag dem 15 Jahre jüngeren Tschechen Jiri Lehecka 5:7, 4:6. Nach drei Siegen in der spanischen Hauptstadt ging Nadal am späten Dienstagabend sichtlich die Kraft aus.
Nadal steigerte sich im Vergleich zu seinem Comeback vor zwei Wochen in Barcelona aber schon merklich. Drei Siege gelangen ihm in der spanischen Hauptstadt, darunter auch der gegen den Weltranglistenelften Alex de Minaur (AUS). Gegen Lehecka, Nummer 31 im Ranking, kassierte Nadal ein spätes Break im ersten und ein frühes im zweiten Satz.
Rückschlag für Zverev
Alexander Zverev erlitt ebenfalls einen weiteren Rückschlag vor den French Open (ab 26. Mai). Bei seinem Aus in Madrid fehlten ihm gegen die ATP-Nummer 22, Francisco Cerundolo aus Argentinien, überraschend die spielerischen Mittel und auch der Variantenreichtum.
Gut möglich aber, dass der Hamburger in seinem mit 3:6, 4:6 verlorenen Achtelfinal auch noch die Strapazen seines letzten Spiels spürte. Denn am Sonntagabend hatte der Olympiasieger noch spät bis fast um 1:00 Uhr morgens gegen Denis Shapovalov im Einsatz gestanden.
Alcaraz siegt in extremis
Titelverteidiger Carlos Alcaraz schrammte nur knapp am Achtelfinal-Aus vorbei. Die Weltnummer 3 setzte sich in der Reprise des letztjährigen Finals gegen Jan-Lennard Struff (GER) mit 6:3, 6:7 (5:7), 7:6 (7:4) durch.