Trotz Punktelosigkeit: Ricciardo laut RB "auf dem richtigen Weg"
Daniel Ricciardo hat in China zurück in die Spur gefunden und befindet sich laut Laurent Mekies auf dem richtigen Weg - Team hilft ihm, sich wohler zu fühlen
Auch wenn er weiterhin auf seinen ersten Saisonpunkt wartet, sieht Racing-Bulls-Teamchef Laurent Mekies Daniel Ricciardo auf einem guten Weg. Der Australier hatte einen schwierigen Saisonstart, bei dem er von Teamkollege Yuki Tsunoda überschattet wurde, sodass sogar über sein vorzeitiges Aus spekuliert wurde.
Zuletzt in China lief es für Ricciardo aber besser, bis er von Lance Stroll während einer Safety-Car-Phase auf die Hörner genommen wurde. Mekies betont, dass Ricciardo mittlerweile wieder auf dem Weg ist, den man beim Team haben möchte: "Ja, definitiv", sagt er gegenüber der globalen Sprachausgabe von Motorsport.com.
"Um ehrlich zu sein haben wir schon in Saudi gesagt, dass wir Dinge sehen, durch die wir verstehen, wie wir ihn besser unterstützen können", so Mekies. "Die Richtung ist gut, aber wir haben die Ziellinie noch nicht erreicht."
Dabei betont er, dass Ricciardo in der Anfangsphase der Saison "sehr fokussiert, sehr ruhig und sehr rational" an die Sache herangegangen sei, auch wenn dies von außen nicht immer den Eindruck gemacht haben mag.
Und gleichzeitig habe man im Team selbst versucht, an den Limitationen des Autos zu arbeiten, damit sich Ricciardo wieder wohler auf der Strecke fühlt.
Denn unabhängig der Ergebnisse spürt Mekies, dass Ricciardo immer noch das gleiche Potenzial wie früher habe: "Absolut. Und es ist die DNA unseres Jobs herauszufinden, welche Einstellungen beide Autos und Fahrer benötigen, um auf dem besten Niveau zu performen", sagt er.
Bei Racing Bulls kommen noch ein paar Dinge
Manche Schritte könne man dabei schneller umsetzen, andere müsse man hingegen erst verstehen, bevor man etwas unternehmen kann. "Wir haben versucht, so viel wie möglich abzuhaken, und damit hören wir sicherlich nicht auf", so Mekies
Er verspricht, dass RB mittelfristig noch ein paar Dinge in der Pipeline hat, die Ricciardo helfen sollten, ein besseres Gefühl im Auto zu haben. "Und sicherlich wird es sein Selbstvertrauen stärken, wenn er sieht, dass es echte Fortschritte gibt wie am vergangenen Wochenende."
Denn in Schanghai hatte Ricciardo Teamkollege Yuki Tsunoda erstmals klar im Griff. Ricciardo landete in beiden Qualifyings jeweils klar vor dem Japaner und hatte auch im Sprint die Nase vorn. Und auch im Rennen lag Ricciardo bis zu seinem unverschuldeten Unfall vor diesem (zu den Qualifying- und Rennduellen 2024).
In China gute Möglichkeit ausgelassen
Die Runde rund um den Zwischenfall war aus Sicht der Racing Bulls ziemlich bitter. Denn nur wenige Kurven später war auch das Rennen von Tsunoda nach einer Kollision mit Kevin Magnussen vorbei. "Da haben wir eine große Möglichkeit verloren", ärgert sich Mekies.
"Es wäre ein schöner und enger Kampf geworden. Genau vor dem Safety-Car hatte Daniel effektiv Lewis [Hamilton] attackiert, von daher hatten wir ein starkes Rennen und waren auf den richtigen Reifen", sagt der Teamchef, der glaubt, dass man Nico Hülkenberg den letzten Punkt durchaus streitig hätte machen können.
"Aber es ist, wie es ist. Das ist Racing, und es lief einfach nicht für uns."
Positives aus China mitgenommen
Doch der Franzose zieht auch Positives aus dem China-Wochenende: RB habe trotz eines schwierigen Freitags die Pace gehabt, um einen Punkt zu kämpfen, und Ricciardo habe ebenfalls gute Fortschritte gemacht. "Es ist schön, dass sich so klar gezeigt hat, dass er alles zusammenbringen und performen konnte. Es geht in die richtige Richtung."
In Miami an diesem Wochenende werden die Racing Bulls das nächste Upgrade haben, das ihnen helfen soll, sich im engen Mittelfeldkampf durchzusetzen. "Es gibt keine Zeit, um sich auszuruhen. Wir müssen hart pushen, und das tun wir."
Denn er weiß: "In dieser Gruppe gibt es keine Garantien. Ich bin sicher, dass auch unsere Konkurrenten Upgrades bringen werden. Und nur wenn du das Wochenende perfekt hinbekommst, dann kannst du Platz zehn holen."
Mit Bildmaterial von Motorsport Images.