Berlin. Saharastaub sorgte an Ostern für erhöhte Feinstaubwerte. Wie häufig ist das Wetterphänomen? Und welche Folgen hat es? Einige Antworten.
Saharastaub in der Luft in Mitteleuropa ist kein seltenes Naturphänomen. Die Staubpartikel werden laut dem Deutschen Wetterdienst (DWD) im Jahr bis zu 20 Mal nach Europa getragen. In dieser Intensität wie jetzt sei das aber eher selten, teilte der DWD mit. Der Staub wird in der größten Trockenwüste der Welt in Nordafrika aufgewirbelt, und der Wind kann die feinen Partikel Tausende Kilometer weit nach Norden tragen. Das passiert vor allem im Frühjahr und im Herbst.
Was ist Saharastaub?
Saharastaub ist ein erstaunliches Phänomen. Über Hunderte, sogar Tausende Kilometer werden feinste Mineralstaubpartikel als sogenanntes Aerosol aus der nordafrikanischen Wüste in andere Weltgegenden transportiert. Von starken Winden aufgeweht, gelangt das Aerosol so bis ins Amazonasgebiet oder – wie zuletzt über Ostern – nach Mitteleuropa. Meist breitet sich der Saharastaub in höheren Luftschichten aus und wird nur von Meteorologen wahrgenommen. Wenn sich die Partikel allerdings bodennah zeigen, kommt es zu einer milchig-rötlichen Färbung des Himmels und oft zu einer erhöhten Feinstaubbelastung. Auch von einem negativen Effekt auf die körperliche Gesundheit müsse dann ausgegangen werden, heißt es auf der Seite des Umweltbundesamtes.
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Wann kommt der nächste Saharastaub nach Deutschland?
Am Samstagnachmittag zieht erneut Saharastaub nach Deutschland, sagte ein Sprecher des DWD am Freitagmorgen. Der Himmel sei dadurch aber nicht ganz so trüb wie am vergangenen Wochenende.
Aus welchen Materialen besteht Saharastaub?
Wie der DWD mitteilt, besteht Saharastaub aus Aluminosilikaten (zum Beispiel Ton, Kaolinit, Montmorillonit), Eisenoxiden (Hämatit, Geothit), Quarz, Kalzit und Gips. Die Eisenoxide sorgen wiederum dafür, dass roter Saharastaub je nach Zusammensetzung magnetisch reagieren kann. Höhenwinde tragen die Partikel je nach Luftströmung über Tausende Kilometer, wobei laut Experten auch robuste und langlebige Krankheitskeime auf Partikeloberflächen mittransportiert werden können. So wurde bereits ein zeitlicher Zusammenhang zwischen Saharastaub und Ausbrüchen einer bakteriellen Hirnhautentzündung in der Sahelzone festgestellt.
Saharastub eine Lüge? Warum er magnetisch ist
Doch nicht nur bei Meteorologen, auch bei Verschwörungsideologen ist der rötliche Staub immer wieder Thema. Die These: Es könne sich gar nicht um Sand aus der Sahara handeln, schließlich seien die Partikel magnetisch. Und tatsächlich: Zahlreiche Internetvideos zeigen, wie Ablagerungen auf einen Magneten reagieren und daran hängen bleiben. In verschwörungsgläubigen Kreisen werden daher Verbindungen zu anderen angeblichen Wettermanipulationen wie Chemtrails hergestellt.
Tatsächlich gibt es aber eine ganz einfache Erklärung für die magnetische Reaktion des Saharastaubs, der auch seine rötliche Färbung erklärt: Der herbei gewehte Saharastaub enthält Hämatit, ein Eisenoxid, so Harald Strauß vom Institut für Geologie und Paläontologie der Universität Münster. Tatsächlich besteht die Sahara zu einem großen Teil aus verwitterten Gesteinen, so Harald Elsner von der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe. Auch andere Eisenoxide wie etwa Magnetit, welches sehr stark magnetisch ist und in allen Gesteinsarten vorkommt, können daher Teil der Mischung sein.
Wie oft kommt Saharastaub nach Deutschland?
Daneben hat Saharastaub aber auch positive Effekte. In der Karibik und im Amazonas-Regenwald hat er eine düngende Wirkung und versorgt die genannten Gebiete mit wichtigen Nährstoffen. In Europa ist Saharastaub keine seltene Erscheinung.
Laut Deutschem Wetterdienst tritt das Phänomen pro Jahr zwischen zehn und 20 Mal auf, vor allem im Frühjahr und Sommer. Vereinzelt erreicht uns das Aerosol aber auch im Winter. Der Staub verfärbt dann den Schnee rotbraun – ein Schauspiel, das als "Blutschnee" bekannt ist. Wenn der Regen die Partikel aus der Atmosphäre wäscht, könne sich die Regentropfen rot färben, was wiederum als "Blutregen" bezeichnet wird.
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Ist der Saharastaub gefährlich?
Bleibt die Frage, ob der Saharastaub eine gesundheitsgefährdende Wirkung hat. Der Bundesverband der Pneumologen gibt Entwarnung – wenigstens für gesunde Menschen. Selbst Sport im Freien ist demnach bei Saharastaub möglich. Asthmatiker und Pollenallergiker sollten dagegen vorsichtig seien, da sich die Pollen mit den Staubpartikeln verbinden und dadurch aggressiver werden können. Wer auf Nummer sicher gehen will, sollte regelmäßig auf der Internetseite des Copernicus Atmosphere Monitoring Service vorbeischauen, der die Ausbreitung von Sahrastaub in den kommenden Tagen prognostiziert. tok