Düsseldorf · Nach der Wahlniederlage 2021 war es still um Armin Laschet geworden. Doch der frühere Ministerpräsident drängt vernehmbar wieder in die Öffentlichkeit – als AfD-Widersacher und Nahostexperte.
Es ist ein symbolträchtiger Ort, an dem Armin Laschet (CDU) an diesem Freitag eine Biografie über seinen einstigen Amtsvorgänger, den Langzeit-NRW-Ministerpräsidenten Johannes Rau (SPD), vorstellt. Hier im Düsseldorfer Malkasten hat Hendrik Wüst 2022 mit der damaligen Grünen-Chefin Mona Neubaur das erste schwarz-grüne Regierungsbündnis in NRW geschlossen. Wüst hatte diese Chance nur bekommen, weil Laschet 2021 gerne Bundeskanzler geworden wäre – und am Ende nach einem verstolperten Wahlkampf inklusive unpassendem Lacher in Berlin blieb.
An diesem Nachmittag steht also ein sichtlich entspannter, einfacher Bundestagsabgeordneter Laschet im großen Saal des Künstlervereins hinter einem weißen Rednerpult und referiert über Rau, der fünfmal länger Ministerpräsident war als er selbst und ebenfalls gerne Kanzler geworden wäre, sich aber an Helmut Kohl die Zähne ausbiss. "Johannes Rau: Der Besondere" heißt die 601 Seiten starke, kenntnisreiche und lesenswerte Biografie. Geschrieben hat sie der Historiker und Publizist Ulrich Heinemann, der in Raus Regierungsjahren Referatsleiter in der Düsseldorfer Staatskanzlei war und minutiös schildern kann, wie "Bruder Johannes" mit seinem Credo "Versöhnen statt Spalten" Politik machte.
Auch Laschet galt vielen als der Versöhner. Einer aus seinem näheren Umfeld sagt, ohne sein Zutun hätte sich die NRW-CDU nach dem schweren Wahldebakel im Streit über seine Nachfolge zerlegt. Laschets Moderation habe das aber verhindert. Er selbst sei nach dem Misserfolg als einfacher Abgeordneter geradezu aufgeblüht.
"Johannes Rau, ja, er war mein Ministerpräsident; in meiner Jugend." Rau sei prägend gewesen. "Wir haben uns politisch über ihn geärgert, weil er gewonnen hat. Und er verstand es, alle Menschen zu umarmen." Er habe dann fast 20 Jahre lang das Land NRW geprägt. Als Laschet schildert, wie der junge Johannes Rau 1977 den Favoriten für den SPD-Landesvorsitz, Arbeitsminister Friedhelm Farthmann, auf einem Landesparteitag in der Duisburger Mercator-Halle herausfordert und ihn dann dank "einer rhetorischen Glanzleistung" in seiner Bewerbungsrede mit denkbar knappen drei Stimmen Vorsprung gewinnt, da sieht man quasi Armin Laschet mit der Bergarbeitermedaille vor dem inneren Auge, wie er im Rennen um den CDU-Vorsitz Friedrich Merz aussticht. Und noch mehr verwebt er seine eigene Biografie mit des ewigen Landesvaters Rau: Der sei nach seiner Niederlage gegen Kohl ganz selbstverständlich wieder in der Staatskanzlei eingezogen. "Das würde man heute keinem durchgehen lassen", sagt er mit seinem typischen verschmitzten Lachen.
Die Buchvorstellung ist ein Indiz dafür, dass die Hinterbank ihm auf Dauer nicht reicht – anders als der ihm unterlegenen Hannelore Kraft (SPD). Sie verschwand nach ihrer Wahlniederlage 2017 in der Versenkung des Düsseldorfer Landtags und blieb dort bis zu ihrem endgültigen Ausscheiden. Schon am Donnerstagabend saß der 63-Jährige konzentriert bei Maybrit Illner und redete sich über die AfD in Rage. "Solche Zustände hat es in der Bundesrepublik Deutschland in diesem Ausmaß an Landesverrat noch nicht gegeben", attackierte er AfD-Chef Tino Chrupalla. "Verkaufen Sie bitte nicht uns und das deutsche Volk für dumm."
Dass die Redaktion von Illner den Aachener eingeladen hatte und nicht enttäuscht wurde, dürfte insbesondere an seinem bemerkenswerten Auftritt vom 8. Juli 2023 gelegen haben. Damals hatte der Bundestag über die Unruhen in den Pariser Vororten debattiert. Als die AfD das Thema kaperte, um über Parallelgesellschaften in Deutschland zu schwadronieren und damit zu drohen, nach einem Wahlsieg aufzuräumen, platzte dem erklärten Europäer Laschet der Kragen: "Das möchten Sie nicht gerne hören, aber Ihre Gesinnungsgenossen haben Menschen ermordet in diesem Land." Der kurze Clip aus dem Bundestagsfuror verbreitet sich im Netz. Laschet bekam damals viel Zuspruch. Auch der Illner-Auftritt fand positiven medialen Widerhall.
Kritischer beäugt wird dagegen ein anderes Engagement des Aacheners: Vor gut einer Woche, so berichtete jüngst die "Süddeutsche Zeitung", erschien er für einige Studenten überraschend als Dozent in einem Seminar an der Ludwig-Maximilians-Universität in München, Laschets Alma Mater. Vor ein paar Jahren wäre ein solcher Lehrauftrag völlig undenkbar gewesen. Laschet, dem der Hang zum kreativen Chaos nachgesagt wurde, hatte an der RWTH Aachen in einem Kurs Klausuren verbummelt und dann einfach freihändig gute Noten verteilt. Das Ganze fiel auf, weil er auch Studenten benotete, die gar nicht an der Klausur teilgenommen hatten.
Doch auch hier scheint die Zeit im Abklingbecken überstanden. Möglich machte dies Laschets Interesse am Friedensprozess im Nahen Osten, der durch die Terroranschläge der Hamas und die militärische Antwort Israels wieder um Jahre zurückgeworfen worden ist. Sein Engagement für Israel hat dem Außenpolitiker nicht nur den Vorsitz der neu gegründeten Westfälischen Friedenskonferenz in Münster eingebracht, sondern nun auch den Weg zurück in die Hochschullehre geebnet. Als Dozent wird er mit 35 Studenten über das Thema "Abraham Accords: Die Arabische Welt in der Transformation?" sprechen. Mit dem Abkommen hatten sich fünf arabische Staaten an Israel angenähert.
So wie er sich im Wissenschaftsbetrieb rehabilitieren will, wird Laschet auch wohl noch seine Rolle in der Corona-Pandemie in ein aus seiner Sicht besseres Licht setzen wollen. Als NRW-Ministerpräsident positionierte er sich mit einem Gastbeitrag zu früh auf der Seite der Maßnahmengegner und brachte damit die ihm eigentlich wohlgesonnene Bundeskanzlerin gegen sich auf. Später lieferte er sich zudem ein Wettrennen mit Bayerns Regierungschef Markus Söder um die richtigen Maßnahmen. Stringent wirkte sein Kurs dabei nicht. Bis heute fühlt er sich diesbezüglich unverstanden.
Der Vorsitzende des Stiftungspräsidiums des Hauses der Geschichte NRW, Hans Walter Hütter, weist bei der Einführung zur Buchvorstellung darauf hin, dass es in der nordrhein-westfälischen Geschichte "noch viele weiße Stellen" gebe. Man gewinnt den Eindruck, dass Laschet gerade daran arbeitet, dass diese Geschichtsschreibung mit Blick auf sein eigenes Wirken einen versöhnlichen Ton bekommt.