Am Tag vor dem prestigeträchtigen Gastspiel bei Eintracht Braunschweig soll es in Hannover stimmungsvoll zugehen. Zur letzten Übungseinheit im Stadion lädt 96 am Samstagvormittag ab 11 Uhr alle Fans ausdrücklich ein. "Wir wollen mit dem Abschlusstraining einen positiven Strich unter die Vorbereitung auf das Derby ziehen, um gemeinsam ins Spiel zu gehen und es genauso gemeinsam zu gewinnen", erläutert Stefan Leitl, und weiter: "Wir hoffen, dass es uns einen Push gibt, wenn wir die Gemeinschaft für dieses Spiel auf diese Weise nochmals stärken. Es ist kein normales Fußballspiel. Es ist das Spiel der Region. Wichtig ist, zu unterstreichen, was sich hier entwickelt hat, das wollen wir mit dem Zusammenschluss von Fans und Mannschaft tun."
"Nicht dem Spiel und seinem Charakter aus dem Weg gehen"
Richten müssen es am Sonntag freilich die Akteure, die an der Hamburger Straße auflaufen werden, weiß der Trainer. "Im Derby brauchen wir Jungs, die trotz allem Drumherum mit Freude und Überzeugung in das Spiel gehen und es gewinnen wollen. Dazu müssen wir unsere beste Leistung auf den Platz bringen." Gegen das Team aus der Nachbarstadt bestehen zu müssen, sei ja keine neue Herausforderung. Leitl: "Einige spielen dieses Spiel zum vierten Mal, seit ich da bin. Wir haben unsere Erfahrungen gesammelt und wollen es in eine positive Richtung bringen."
Die Konstellation ist dem 46-Jährigen mit Blick auf die Tabelle klar: "Unser Gegner steht mit dem Rücken zur Wand, sie müssen punkten. Ich erwarte keine feine Klinge. Es geht um viel. Für sie, um die Liga zu erhalten, für uns, um die Serie fortzuführen. Wir dürfen nicht dem Spiel und seinem Charakter aus dem Weg gehen, sondern müssen es annehmen und gleichzeitig die eigenen Stärken einbringen und durchbringen." Hier brauche es etwa die Bereitschaft, in die Zweikämpfe zu gehen, und schnelle Umschaltmomente, die die Braunschweiger wahrscheinlich provozieren, zu verhindern. "Dazu bedarf es einer mentalen Kapazität, nicht zu überdrehen, sondern bei sich zu bleiben."
Fünf Spiele ohne Niederlage
Seine Mannschaft sei schwer zu bespielen und schwer zu schlagen, glaubt Leitl, der auch auf die wieder gewonnene Stabilität im Punktesammeln verweist: "Wir haben seit fünf Spielen nicht verloren." Die letzte Pleite setzte es freilich ebenfalls in einem niedersächsischen Duell, ebenfalls gegen ein Kellerkind, mit dem 0:1 beim VfL Osnabrück im Februar. Für Leitl ist dies Schnee von gestern, der Coach schaltet voll auf den Derby-Modus: "Mit der Emotion, dass es um unsere Stadt und unsere Farben geht, wollen wir es angehen."