Sein ganzes Leben lang komponiert Felix Mendelssohn geistliche Vokalmusik, weil ihn die Texte der Bibel und Liturgie faszinieren, weil er damit alte musikalische Techniken zu neuem Leben erwecken kann. Das wenigste davon war für den Gottesdienst bestimmt, bei ihm wird das Musikerlebnis selbst zur "Kunstreligion" und das eröffnet ihm viele Freiheiten. Weil zu klassizistisch, fand dieser Teil seines Œvres lange wenig Beachtung, erscheint aber heute in neuem Licht.