Rees · Leni Vos gehört mit Sicherheit zu den "jüngsten Hundertjährigen", die man sich vorstellen kann. Hier blickt sie auf ein bewegtes Leben zurück.
Wenn sich der Bürgermeister, der Stadtkämmerer und gleich zwei Ortsvorsteher zum Gratulieren ankündigen, dann kann das kein gewöhnlicher Geburtstag sein: Leni Vos wird am Dienstag 100 Jahre alt. Gefeiert wird zunächst im kleinen Rahmen in der eigenen Wohnung am weißen Turm, am 1. Mai lassen dann Verwandte, Freunde und Weggefährten die Jubilarin im Rheincafé Rösen hochleben – vier Enkelkinder und sechs Urenkel inklusive.
"Ich habe nie über mein Alter nachgedacht", sagt Leni Vos, "ich habe die Dinge kommen lassen, wie sie kamen. Es gab furchtbare Stunden, aber sehr viel mehr schöne Stunden. Ich kann gut und gern auf mein Leben zurückblicken."
Geboren wurde Leni Vos am 30. April 1924 in ihrem Elternhaus in der Bleichstraße. Johann Rütter, Maschinenführer bei Oldenkott, und seine Frau Gertrud, geborene Schwerhoff, hatten bereits drei Söhne: Albert, Hans und Theo. Mit Nesthäkchen Leni wurde die Familie komplett. Getauft wurde sie auf den Namen Helene, nach ihrer Patentante. "Ich fand aber immer, dass Helene ein bisschen alt klingt", sagt die jetzt 100-Jährige. Für die kleine Leni war die Patentante eine wichtige Bezugsperson. Bei ihr und der Großmutter verbrachte sie viel Zeit, die Hohe Rheinstraße wurde zur zweiten Heimat: "Da wohnten nur nette Leute, ich kannte alle und war mit den Zwillingen vom Nachbarhaus befreundet." Zur 700-Jahr-Feier der Stadt Rees entstand in der Hohen Rheinstraße ein Nachbarschaftsfoto, auf dem auch die vierjährige Leni zu sehen ist. Gut erkennbar an ihrem prächtigen Lockenkopf.
Zu dieser Zeit besuchte Leni schon den Kindergarten, den die Töchter vom Heiligen Kreuz zwischen Elternhaus und Krankenhaus betrieben: "Schwester Eusebia und Schwester Ignazia Maria waren so mütterlich, so menschlich", schwärmt Leni Vos noch heute. Dagegen hat sie ihre erste Lehrerin, Fräulein Esser, als sehr streng in Erinnerung. Auf den Volksschulabschluss folgte ein "Pflichtjahr", wie es in der NS-Zeit vorgeschrieben war. "Da habe ich bei Alt-Rees in der Fallstraße gearbeitet, aber nicht in der Wirtschaft, sondern oben im Haushalt", sagt Leni Vos, die anschließend die Berufsschule in der Fallstraße besuchte und danach im Modegeschäft Kerstiens zur Verkäuferin ausgebildet wurde.
Die drei Brüder zogen in den Zweiten Weltkrieg. Als sich die Lage gegen Kriegsende auch in Rees zuspitzte, wurden Leni und ihre Familie nach Millingen ausquartiert. Ausgerechnet am 16. Februar 1945, als Rees im Bombenhagel unterging, waren sie und ihre Cousine kurz vorher mit dem Fahrrad nach Rees gekommen, um Bettzeug zu holen. "Plötzlich wurden wir vom Angriff überrascht. Im Garten von Willy Buschmann gab es einen kleinen Bunker, eher einen Hügel, in dem wir Schutz suchten. Dann fielen die Bomben, und wir haben uns nur noch umschlungen und gebetet. Als wir wieder rauskamen, konnten wir bis zum Rhein schauen. Alle Häuser waren zerstört. Das war ein furchtbares Bild."
1948 heiratete Leni ihren Mann Theo Vos, der in Aspel aufgewachsen war und den sie aus der gemeinsamen Zeit an der Berufsschule kannte. Gefeiert wurde in der Notkirche im Hotel Holzum. Aus der glücklichen Ehe gingen zwei Kinder hervor, Theo Vos stieg im Laufe der Jahre bis zum technischen Betriebsleiter der Kreis Reeser Verkehrsgesellschaft (KRV) auf. Doch im September 1977 starb Theo Vos mit nur 52 Jahren. Für die junge Witwe war dies der schwerste Schicksalsschlag in ihrem ansonsten unbeschwerten Leben.
Das gemeinsame Haus in Rees wurde ihr zu groß, zu leer. Deshalb zog sie in einen Anbau am Haus ihres Sohnes in Millingen. Das Millinger Meer lud zu ausgedehnten Spaziergängen mit den Hunden ein, auch das Fahrrad und das Turnen bis ins hohe Alter hielten Leni Vos fit: "Ich komme aus einer sehr sportlichen Familie. Schon als wir Kinder waren, stand mein Vater mit erhobenem Zeigefinger vor uns und sagte: Sich Regen bringt Segen!"
Seit neun Jahren lebt Leni Vos wieder in Rees: im selben Mehrparteienhaus wie ihr Sohn, aber immer noch in einer eigenen Wohnung. Die Kinder haben ihr aus Sicherheitsgründen das Fahrrad "weggenommen" und durch einen Rollator ersetzt. Damit ist die Jubilarin viel in der City unterwegs und unterhält die Reeser Geschäftsleute mit ihrer immer fröhlichen Art.