Düsseldorf · Der aus Samoa stammende Tenor Pene Pati gilt als eine der größten Hoffnungen in der Klassik. Gern unternimmt er Ausflüge in schwindelerregende Höhen.
Wer nicht Bescheid weiß, könnte einem lustigen Hörfehler erliegen. Wovon reden die Leute so begeistert? Pene Pa Ti? Handelt es sich um ein neues Album von Carlos Santana? Um den späten Nachfolger von "Samba Pa Ti", das mit einem der berühmtesten Gitarren-Soli der Musikgeschichte beginnt?
Nein, ganz falsch. Die Rede ist von Pene Pati. Der ist Tenor mit einer exklusiven Herkunft, er kommt nämlich aus Samoa, das bislang nicht mit der Bereitstellung von Klassikstars aufgefallen ist, aus anderen Genres kennt man die Katinas und einige weitere Künstler. Aber warum sollte ein Tenorgenie denn bitteschön nicht aus Samoa kommen? Jedenfalls betritt dieser Mann aus Ozeanien derzeit alle Bühnen, betört mit einem hinreißenden Timbre, mit einer glänzenden Gesangskultur und wird als Stimme des Jahrhunderts gefeiert. In den kommenden Wochen ist er verstärkt in Deutschland unterwegs: in Massenets "Manon" an der Hamburgischen Staatsoper sowie in Verdis "Rigoletto" an der Berliner Lindenoper. Die anfängliche Ethnoarroganz mancher Zeitgenossen – nach dem Motto: Huch, ein Polynesier will Klassik singen? – hat sich in dankbares Staunen verwandelt. Pati macht alles richtig, er ist klug und mitnichten ein Exot.
Die Wahrheit ist aber auch, dass Pene Pati, 1987 geboren, das Inselreich schon als Zweijähriger verließ, seine Eltern zogen nach Auckland in Neuseeland. Das Singen habe er sich mit Youtube-Videos beigebracht, Französisch paukte er angeblich mit einer App. Dass es so etwas wie Vokalmusik gab, lernte er beinahe notgedrungen: Er musste in einen Chor eintreten, weil seine High School das zur Bedingung für seine Mitgliedschaft im Rugby-Team gemacht hatte.
2012 bewarb er sich für einen Gesangswettbewerb in Sydney, angeblich soll er gesagt haben: "Wenn ich gewinne, mache ich mit dem Singen weiter, sonst lasse ich es." Tatsächlich gewann er – und der renommierte Tenor Dennis O'Neill erkannte in ihm einen Rohdiamanten und fragte Pati, ob er sein Schüler in Cardiff werden wolle. Pati sagte zu, eine goldrichtige Entscheidung. Im Jahr 2016 wurde er in ein Förderprogramm der Oper in San Francisco aufgenommen, dort besetzte man ihn gleich als Herzog in Verdis "Rigoletto". Und alle erkannten in ihm den neuen Ritter vom hohen C und rissen sich um ihn.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Schallplattenindustrie nachlegte und Pati sein erstes Album veröffentlichte. Es ist bei Warner erschienen und heißt sehr schlicht "Pene Pati". Das Ungewöhnliche ist, dass das Programm sich wohltuend von den Querschnitts-Bonbonnieren mancher Fachkollegen abhebt. Gewiss gibt es Klassiker wie "Una furtiva lagrima" und "La donna è mobile", aber man trifft auch auf "La pia materna mano" aus Verdis kaum bekannter Oper "Die Schlacht von Legnano") und erlebt ansonsten französisches Fach: Gounod, Massenet, Meyerbeer. Und der Hörer ist entzückt, wie Pati das alles meistert. Wie er sein edles Timbre wie flüssige Lava in ihrer freundlichsten Form über Koloraturen gießt. Wie er Spitzentöne ohne präpotente Manier ins Licht hebt. Fast scheint er zu rufen: Gebt mir Töne, ich sing sie alle!
Fachstilistisch dürfte man Pati als Tenore di grazia mit lyrischer Kompetenz einsortieren, doch besitzt er auch sogenannte Spinto-Qualitäten, die ihn etwa zu den schweren Partien in "La Bohème" oder sogar "Turandot" befähigen. In jedem Fall ist Pati ein Strahlemann, ein Umarmer, der die Zuhörer singend zu Freunden macht und sich von ihnen auf einer Woge der Sympathie tragen lässt. Dass er seine Eigenwilligkeiten nicht ablegt, macht ihn erst recht liebenswert. Sein Instagram-Profil ist lustig, ironisch – und sogar frech in seinen eigenen Kommentaren.
Jene Platte hat übrigens doch einen Sensationsmoment: das genau 20 Sekunden lang ausgehaltene hohe C am Ende von Rossinis "Amis, amis" aus "Guillaume Tell". Es ist aber nicht brachial gestemmt, sondern brillant in die Luft gesetzt und fulminant abgestützt. Unweigerlich denkt man an jenen Stahlträger in New York, der den Bauarbeitern auf dem legendären Foto "Mittagspause auf einem Wolkenkratzer" als bizarre Sitzbank dient.
Wer im Juni nach Berlin zu Verdis "Rigoletto" fährt, bekommt ebenfalls ein hohes C gereicht – wenn es laut Partitur auch nicht so lange dauert wie jenes bei Rossini, das fast an Apnoetauchen erinnert.