Seit der französischen Besatzung verbindet Tirol eine enge Beziehung zu Frankreich. Diese spiegelt sich in Partner-Schulen wider. Zwei ambitionierte Lehrer haben nun die Initiative ergriffen, diese Bindung zu festigen. Daraus entstand eine Gedenktafel, die im März feierlich enthüllt wurde.
Als Sieger gekommen, als Beschützer geblieben, als Freund in die Heimat zurückgekehrt – das steht auf Französisch auf einer Gedenktafel am Emile-Béthouart-Steg in Innsbruck. Der Innsteg heißt nun schon seit einer ganzen Weile Emile-Béthouart-Steg, doch wer war Emile Béthouart?
Marie Emilie Antoine Béthouart war General der französischen Armee, Oberkommandeur in Tirol. Er war Verfechter des unabhängigen Staates Österreichs und betonte, nicht als Besatzer, sondern als Beschützer hier zu sein. So ließ er etwa an den Grenzen seines Einflussgebiets Schilder mit "Ici l'Autriche, pays ami" (Hier Österreich, befreundetes Land) aufstellen.
Madame Valérie Béthouart als Ehrengast in Innsbruck
Gelebt wird die österreichisch-französische Freundschaft in der Handelsakademie Innsbruck, die eine Partnerschaft mit dem Lycée (Gymnasium) Jean Dupuy seit zwei Jahren pflegt und wechselseitige Gastaufenthalte ermöglicht. "Wie alle Beteiligten versichern, ist allein der sprachliche Benefit enorm, aber es geht um eine umfassende Erweiterung des Kulturhorizonts und um das Knüpfen persönlicher Freundschaften", erläutert Lehrerin Sabine Wallinger.
Als Partnerschaftsgeschenk stellte der Professor des Gymnasiums Dupuy, Christophe Zeni, eine Metalltafel mit französischer Übersetzung der Gedenktafel für General Emilie Béthouart her und hat sie am 18. März feierlich zur anschließenden Enthüllung überreicht.
Anwesend waren die Direktoren beider Schulen, Bürgermeister Georg Willi, die 1. Vizepräsidentin des Tiroler Landtags Sophia Kircher, Herwig Van Staa, Honorarkonsulin Andrea Pegger, Vorsitzender des Instituts franco-tyrolien d'Innsbruck, Franz Pegger, und der erste französische Honorarkonsul Ivo Greiter. Als besonderer Gast war die Enkelin des Generals, Madame Valérie Béthouart Dolique, anwesend.