Im Januar 2023 wurde er als vermisst gemeldet, im Juni dann seine Leiche gefunden, im September drei Tatverdächtige festgenommen: Der Fall des getöteten Gerolsteiner Arztes Steffen Braun war in Teilen spektakulär und hat Polizei, Staatsanwaltschaft und Medien lange beschäftigt - inklusive einer wichtigen Bekanntmachung in der ZDF-Sendung Aktenzeichen XY. Am Montag beginnt nun vor der 1. Großen Jugendkammer des Landgerichts Trier der Prozess.
Der Prozess beginnt am 15. April um 9 Uhr. Laut Gericht werden an diesem Tag aber noch keine Zeugen gehört, zunächst wird die Anklageschrift verlesen. Angeklagt sind die 35-jährige Lebensgefährtin des Opfers, ihr zur Tatzeit 16-jähriger Sohn und ein ebenfalls damals minderjähriger Freund des Sohnes. Die beiden werden im Prozess von der Jugendgerichtshilfe begleitet.
Die Staatsanwaltschaft hat die Jugendlichen wegen gemeinschaftlichen Mordes angeklagt. Sollten sie dafür verurteilt werden, müssten sie nicht wie Erwachsene lebenslang in Haft gehen. Laut Jugendgerichtsgesetz können sie dann eine Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis bekommen. Die Lebensgefährtin muss sich wegen gemeinschaftlichen Totschlags verantworten.
Ladung von Zeugen von Aussagen der Angeklagten abhängig
Im Prozess sind 15 weitere Verhandlungstage angesetzt. Derzeit sind die Aussagen von vier Zeugen geplant, so eine Gerichtssprecherin. Dabei handle es sich um Polizeibeamte, die von den Vernehmungen der Angeklagten berichten sollen. Am zweiten Verhandlungstag soll ein forensisch-psychiatrischer Sachverständiger dazu aussagen, wie er die Angeklagten beurteilt.
Ob weitere Zeugen geladen werden, hängt laut Gericht davon ab, ob und was die Angeklagten am zweiten Verhandlungstag zu ihren mutmaßlichen Taten sagen. Sollte es beim Zeitplan bleiben, wird am 21. August das Urteil gesprochen. Mit allgemeinen Einlasskontrollen muss laut Gericht gerechnet werden, die vorhandenen Plätze stehen aber allen Interessierten und Medienvertretern zur Verfügung.
Nach Auffassung der Staatsanwaltschaft haben die Angeklagten Ende 2022 beschlossen, den damals 53-jährigen Steffen Braun zu töten und seine Leiche zu vergraben. Er soll ihnen gegenüber gewalttätig gewesen sein. Darin und im zerrütteten Familienverhältnis sieht die Staatsanwaltschaft das Motiv für die Tat. Demnach haben der Arzt und seine Lebensgefährtin sich am 30. Dezember in ihrem Haus in Gerolstein gestritten. Die beiden Jugendlichen sollen ihn daraufhin geschlagen und mit einer Schlinge gewürgt haben.
Im Fall der Tötung des Arztes Steffen Braun sind drei Menschen festgenommen worden. Laut Polizei handelt es sich um seine Lebensgefährtin, deren Sohn und einen Freund der Familie.
Braun starb durch schwere Kopfverletzungen und durch Ersticken. Die Frau soll die Tat zwar mit geplant haben und teilweise auch dabei gewesen sein. Selbst Hand angelegt hat sie laut Staatsanwaltschaft aber nicht. Deshalb wird ihr nicht Mord, sondern Totschlag vorgeworfen. Außerdem habe man nicht feststellen können, dass sie von der Heimtücke der beiden Jugendlichen wusste. Die wirft die Staatsanwaltschaft ihnen nämlich vor. Das Opfer habe den Angriff nicht kommen sehen und war daher wehrlos. Damit sei das Mordmerkmal erfüllt.
An Silvester 2022 sollen die drei dann die Leiche in einem Waldstück zwischen Rockeskyll und Hohenfels-Essingen im Kreis Vulkaneifel vergraben haben. Brauns Auto brachten sie laut Anklage zwischen dem 2. und 3. Januar 2023 in den Wald zwischen Wittlich und Greimerath. Dort wurde es demnach mit Benzin in Brand gesteckt. Deshalb sind die drei auch der Brandstiftung verdächtig. Die Staatsanwaltschaft hat die 35-Jährige und ihren Sohn auch wegen Drogenmissbrauchs angeklagt.
Die Polizei hatte zunächst am Nachmittag des 3. Januar 2023 eine Vermisstensuche herausgegeben, nachdem der Arbeitgeber des Arztes am Dauner Krankenhaus ihn als vermisst gemeldet hatte. Gleichzeitig teilte die Polizei mit, dass das Auto des Vermissten im Wald bei Greimerath im Kreis Bernkastel-Wittlich gefunden worden sei. Sie suchte auch am nächsten Tag noch nach ihm und vermutete, dass er sich in einer hilflosen Lage befand.
Am 6. Januar teilte die Polizei dann auf SWR-Anfrage mit, dass Brauns Auto brannte, als es gefunden wurde. Auch seine Angehörigen seien befragt worden. Da damals nicht bekannt war, wann der Vermisste zuletzt gesehen wurde, konnte die Polizei auch keine Angaben dazu machen, welche Kleidung er zuletzt getragen hatte.
Zwei Wochen später teilte die Polizei auf SWR-Anfrage dann mit, dass sie weiter nach Steffen Braun suche. Hinweise, dass er Opfer einer Straftat geworden ist, hätten die Ermittler aber nicht gefunden. Danach wurde es zunächst ruhig um den Vermisstenfall. Bis die Polizei fünf Monate später, Mitte Juni, weitere Informationen herausgab. Die Vermisstensuche wurde zur Ermittlung in einem Tötungsdelikt.
Polizei nennt Details und ermittelt wegen Tötung
Denn wegen der umfangreichen Ermittlungen ging man davon aus, dass der Mann Opfer einer Straftat wurde. Es gab eine bundesweite Fahndung mit Bildern des mutmaßlich Toten. Tausende Flyer und Plakate wurden rund um Gerolstein verteilt. Außerdem gab die Polizei bekannt, dass das Auto mithilfe von Brandbeschleuniger entzündet wurde, die Leiche aber noch nicht gefunden wurde.
Die Polizei suchte damals auch mehrere Tage mit Mantrailer-Hunden in einem Gebiet rund um Rockeskyll. Brille und Hörgeräte des Mannes wurden demnach in seinem Haus gefunden - zumindest ein Indiz, dass er das nicht freiwillig verlassen hatte. Unter anderem sein Handy und ein großer Reisekoffer waren aber verschwunden. Die Polizei bat damals um Zeugenhinweise und setzte eine Belohnung dafür aus.
Enthüllung bei Aktenzeichen XY
Die Polizei hielt sich mit weiteren Auskünften zu ihren Ermittlungen bedeckt. Aber: Am 14. Juni sollte der Fall Thema in der ZDF-Sendung Aktenzeichen XY sein. Und darin folgte dann die große Enthüllung: Die Leiche des Arztes war am Tag, bevor die Sendung ausgestrahlt wurde, im Wald bei Hohenfels-Essingen im Vulkaneifelkreis gefunden worden.
Staatsanwalt Eric Samel berichtete in der Sendung von der Obduktion. Demnach war Steffen Braun auf brutale Art getötet worden und man vermute die Täter in seinem nahem Umfeld. Es sei ihnen aber nicht gelungen, alle Spuren am ausgebrannten Auto des Opfers zu beseitigen. Wie genau der Mann gestorben war, sagten damals weder Staatsanwalt noch Polizei.
Man suchte aber nach einer Tatwaffe, die möglicherweise an der A1 zwischen Gerolstein und Wittlich entsorgt wurde. Außerdem konkretisierte die Polizei am nächsten Tag: Ein Spaziergänger habe Leichenteile gefunden, worauf die Polizei dann den ganzen Körper gefunden habe. Die Polizei bat weiter um Zeugenhinweise. Um die Ermittlungen nicht zu gefährden, wurden keine weiteren Details genannt. Der Leichnam war aber auch im August noch für Untersuchungen beschlagnahmt.
Tatverdächtige aus dem nahen Umfeld festgenommen
Dann gab es Anfang September einen weiteren wichtigen Schritt in dem Fall: Die Staatsanwaltschaft gab bekannt, dass drei Tatverdächtige festgenommen wurden. Umfangreiche verdeckte Ermittlungen und eine Vielzahl gesicherter Spuren und Indizien hätten den dringenden Tatverdacht gegen die Lebensgefährtin des Toten, ihren Sohn und dessen Freund ergeben. Seitdem sitzen die drei in Untersuchungshaft.
Im Januar 2024 hat die Staatsanwaltschaft dann Anklage gegen sie erhoben. Der Prozess ab dem 15. April soll nun die Tötung des Arztes Steffen Braun aus Gerolstein genau klären.