Die anhaltende Dürre setzt der Fichte zu. Der Klimawandel verändert Österreichs Wälder.
Wien. Der Wald ist zurzeit einer der wenigen Fluchtorte, wenn es darum geht, der Hitze zu entkommen. Doch so mächtig und beständig er scheint, so empfindlich ist er auch. Vor allem die anhaltende Dürre setzt den Bäumen zu und macht sie anfälliger für Käfer- und Pilzbefall. Das falsche weiße Stengelbecherchen etwa, ein kleiner Pilz, bringt die Eschen zu Fall, während sich der hitze- und trockenheitsliebende Borkenkäfer durch die Fichten bohrt. Die heurigen Schäden allein durch den Borkenkäfer werden laut Umweltministerium voraussichtlich ähnlich hoch wie im Vorjahr sein, als dieser 3,5 Millionen Tonnen Holz vernichtete.
Speziell bei den Fichten merkt man die mit dem Klimawandel einhergehende, zunehmende Dürre besonders dramatisch: Die Nadelbaumart, die Anfang der 1990er Österreichs Wälder zu 60 Prozent dominierte, ist mittlerweile nur noch mit einem Anteil von rund 50 Prozent vertreten. Der Bestand der Fichte, die aufgrund ihrer flachen Wurzeln besonders anfällig für Trockenheit ist, schrumpft - und wird bei voranschreitendem Klimawandel weiter schrumpfen. Der Anteil der Eschen ist von vornherein gering und liegt bei nur drei Prozent.
Österreich liegt mit Waldanteilim europäischen Spitzenfeld
Die Österreichischen Bundesforste (ÖBf), mit rund 600.000 Hektar Wald Österreichs größter Waldbesitzer, setzen daher zunehmend auf Mischwald. Fast die Hälfte Österreichs, eine Fläche von rund vier Millionen Hektar, ist von Wald bedeckt, den laut Forstgesetz von 1975 jeder zu Erholungszwecken betreten darf. Das ist ein höherer Anteil als in den meisten anderen Ländern Europas, und jährlich kommen 30,4 Millionen Vorratsfestmeter dazu. Aber: "Der Wald verändert sich", sagt Pia Buchner von den ÖBf. Aktuell liege der Nadelwaldanteil bei 64 Prozent, es werde sich jedoch in Richtung Laubwald verschieben. Um dem Klimawandel zu begegnen und weil Bäume bis zu 140 Jahre lang wachsen müssen, bis sie erntereif sind, pflanze man schon jetzt hitzeresistentere Arten. Buchen zum Beispiel, derzeit mit einem Anteil von zehn Prozent am zweithäufigsten vertreten, kämen mit Hitze besser zurecht. Im alpinen Raum pflanze man vermehrt Lärchen. Aktuell liege deren Anteil bei 4,5 Prozent.
Der Brotbaumder Forstwirtschaft
Das Benediktinerstift Admont, das in der Steiermark eine Fläche von rund 18.000 Hektar Wald bewirtschaftet, probiert sich indes im Pflanzen exotischer Arten wie der Douglasie: ein Kieferngewächs aus Nordamerika, das allerdings vor der letzten Eiszeit auch hier heimisch war. Der Wald des Stifts bestehe aber noch immer zu 90 Prozent aus Nadelwald, sagt Oberforstmeister Franz Riegler zur "Wiener Zeitung". Dieser liege nämlich höher als 650 Meter - eine Höhe, in der die Fichte auch ursprünglich vorkam. Erst als der Mensch mit der Forstwirtschaft begann, habe er die Fichte in tieferen Lagen gepflanzt, und zwar exzessiv. "Die Fichte ist der Brotbaum der Forstwirtschaft", sagt Riegler, "weil er immer einfach zu pflegen und zu verwenden war."
In Wien, mit rund 28.000 Hektar Österreichs zweitgrößter Waldbesitzer, gibt es bereits jetzt so gut wie keine Fichten mehr. "Dort ist die bei weitem dominanteste Baumart die Rotbuche. Wenn es langfristig immer trockener wird, kann sie aber anfällig für Insekten wie den Borkenkäfer werden. Bei den Eichen, die ebenfalls gehäuft im Wienerwald stehen, braucht man sich keine Sorgen zu machen. Und die dortigen Fichten, die eigentlich nicht unbedingt dort hingehören, fallen ohnehin schon jetzt aus", sagt Manfred Josef Lexer vom Institut für Waldbau an der Boku.
Betrachtet man die Situation aus einem größeren Blickwinkel, wird der Anteil der Fichte europaweit laut einer Studie der Arbeitsgemeinschaft der österreichischen Holzwirtschaft "pro:Holz" von 29 Prozent 2010 auf 15 Prozent im Jahr 2100 sinken. Auch die Kiefern werden weniger, deren Anteil wird in dieser Zeitspanne demnach von 23 auf 10 Prozent schrumpfen. Gewinner sind die mitteleuropäische und die mediterrane Eiche, mit einem Zuwachs von 10 auf 20 respektive 11 auf 32 Prozent.
Im Vorjahr wurden "pro:Holz" zufolge in der Sägeindustrie 16,2 Millionen Festmeter Sägerundholz eingeschnitten, die Schnittholzproduktion (Nadel- und Laubholz) betrug 9,6 Millionen Kubikmeter. Rund 60 Prozent der Nadelschnittholzproduktion gehen in den Export. Die Schadholzmenge allein durch den Borkenkäfer liegt allerdings laut Umweltministerium in Niederösterreich bei derzeit 1,8 bis 2,2 Millionen Festmetern, für Oberösterreich gehe man von einer Million Festmetern aus, heißt es. Das führe auch zu einem Preisverfall beim Holzpreis, weshalb Umweltministerin Elisabeth Köstinger ein Maßnahmenpaket in der Höhe von drei Millionen Euro fixiert habe.
Douglasie als mögliche Alternative im Bauwesen
In der Holztechnologie arbeitet man indes bereits fieberhaft daran, geeignete Alternativen zu Nadelholz im Bauwesen zu finden. "Das Thema Laubholz hat in der Forschung an Bedeutung gewonnen, und es wird eine Umstellung im Bauwesen geben", sagt Michael Grabner vom Institut für Holztechnologie und Nachwachsende Rohstoffe an der Boku. Komplett möchte die Bauwirtschaft das Nadelholz allerdings nicht aufgeben, weil dieses allein durch seine Länge gewisse Vorteile mit sich bringe. Das muss man aber gar nicht. Denn auch hier experimentiert man zum Beispiel mit der Douglasie.