Der NFL-Draft sorgt jedes Jahr für Überraschungen, so auch in diesem Jahr. Jedoch sorgten die Atlanta Falcons mit ihrer Spielerwahl an achter Stelle nicht nur für eine Überraschung, sondern sogar für einen Eklat.
Eklat beim NFL-Draft
General Manager Terry Fontenot entschied sich nämlich dazu, den wertvollen Erstrunden-Pick für Quarterback Michael Penix Jr. zu nutzen - was für Drama sorgen sollte. Denn auf der QB-Position nahmen die Falcons kürzlich erst 180 Millionen Dollar in die Hand, um Star-Spielmacher Kirk Cousins zu verpflichten.
Der Draft-Aufreger um Cousins
Der 35-Jährige wird zwar weiterhin der Chef der Offensive sein, bekommt mit Penix Jr. aber unerwartete Konkurrenz. Mit Fassungslosigkeit soll er die Wahl seiner Franchise aufgenommen haben, wie The Athletic berichtet. Denn er selbst wurde über die Entscheidung offenbar erst wenige Minuten vor dem Pick informiert.
Sein Agent Mike McCartney berichtete: "Es war eine große Überraschung. Wir hatten keine Ahnung. Es wurde nie in irgendwelchen Gesprächen thematisiert. Kirk bekam einen Anruf von den Falcons, als sie an der Reihe waren. Da haben wir zum ersten Mal davon gehört."
TV-Kameras fingen Diskussion bei den Falcons ein
Doch nicht nur Cousins' Seite wurde von dem Pick überrascht. Auch Eigentümer Artur Blank war darüber offenbar nicht informiert gewesen. TV-Kameras fingen ein, wie er nach der Verkündung mit Falcons-GM Fontenot diskutierte.
Nicht nur intern sorgte die Wahl für Kritik. "Was ist da der Plan? Nichts gegen Penix. Aber du hast Needs (Bedarf, Anm. d. Red.) in der Defense. Ich verstehe es nicht," drückte auch Ex-NFL-Profi und RTL-Experte Björn Werner sein Unverständnis aus.
Falcons sichern sich durch Penix Jr. langfristig ab
Doch warum trafen die Falcons die Wahl, einen weiteren QB ins Team zu holen, wenn noch auf anderen Positionen Bedarf bestand?
"Wenn du ein so großes Kaliber wie ihn mit seinem Charakter und seinen Werkzeugen holen kannst, lässt du dir diese Möglichkeit nicht entgehen", erklärte Fontenot den Pick auf einer Pressekonferenz.
Dabei bestätigte er auch, dass um die "Zukunft" geht. Somit ist er eine Absicherung für Cousins, der im August 36 Jahre alt und sich in der vergangenen Saison einen Achillessehnenriss zuzog.
Ganz unbegründet war die Entscheidung der Falcons also nicht, für eine dicke Überraschung sorgte sie aber dennoch.