Den Los Angeles Lakers um Superstar LeBron James droht nach Heimniederlage in Spiel 3 der Best-of-seven-Serie erneut ein Sweep gegen Titelverteidiger Denver Nuggets - diesmal allerdings bereits in der ersten Runde.
Der Lakers-Albtraum geht weiter
Die Lakers unterlagen dank eines späten Laufs, bei dem sie ihren 14-Punkte-Rückstand in der letzten Minute noch einmal halbieren konnten, relativ knapp mit 105:112 (53:49). Nach einer guten ersten Hälfte waren sie im dritten Viertel ein wenig eingebrochen, wodurch sich Denver entscheidend absetzte.
26 Punkte von James sowie ein Double-Double von Anthony Davis (33 Punkte/15 Rebounds) reichten nicht für den ersten Sieg. Bei den Nuggets ragten Nikola Jokic (24/15) sowie Aaron Gordon (29/15) heraus.
Wieder einmal präsentierte sich der NBA-Champion insgesamt einfach als besseres Team, gleich vier(!) Spieler erzielten mindestens 20 Punkte, während bei den Lakers abseits der beiden Superstars nur noch Austin Reaves (22 Punkte) überzeugte.
Vor allem Starter D'Angelo Russell präsentierte sich völlig von der Rolle. Bei sieben Versuchen aus dem Feld erzielte er nicht einen einzigen Punkt.
Wagner-Brüder feiern klaren Sieg in NBA-Playoffs
Franz und Moritz Wagner haben bei ihrer Playoff-Premiere in der NBA erstmals ein Erfolgserlebnis gefeiert. Die Weltmeister gewannen mit Orlando Magic das dritte Achtelfinale gegen die Cleveland Cavaliers in heimischer Halle mit 121:83 und wendeten somit ein womöglich schnelles Aus ab.
Das Team aus Florida verkürzte nach den beiden Auftaktniederlagen in der Best-of-seven-Serie auf 1:2, es war für Orlando der erste Heimsieg in den Playoffs seit 2011. Franz Wagner stand wie gewohnt in der Starting Five und kam auf 16 Punkte, fünf Rebounds sowie acht Assists.
"Solche Spiele kann man nur gewinnen, wenn man Play für Play spielt", sagte Wagner: "Wir haben die einfachen Sachen gemacht und unsere Energie war großartig. Wir brauchen eine ähnliche Performance in den nächsten Spielen."
Sein älterer Bruder Moritz schaffte in knapp 18 Minuten zwei Punkte und sechs Rebounds. Matchwinner der Magic war Paolo Banchero mit 31 Zählern und 14 Rebounds. Die Differenz von 38 Punkten war der drittgrößte Vorsprung in einem Playoff-Spiel in der Geschichte der Magic.
Erste Niederlage für Knicks - Embiid zu stark
Der deutsche Center Isaiah Hartenstein musste derweil mit den New York Knicks die erste Niederlage in den Playoffs einstecken.
Die Knicks unterlagen den Philadelphia 76ers mit 114:125, liegen in der Best-of-seven-Serie aber immer noch mit 2:1 in Front.
Hartensteins 14 Punkte und vier Rebounds waren ebenso wie 39 Zähler von Jalen Brunson zu wenig, da auf der Gegenseite Joel Embiid mit 50 Punkten aufdrehte.
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Mit Sport-Informations-Dienst (SID)