Er hatte erst kürzlich den Kampf seines Lebens. Als Francis Ngannou im März gegen den ehemaligen Schwergewichtsweltmeister Anthony Joshua in den Ring stieg, musste der gebürtige Kameruner eine herbe Niederlage hinnehmen. Er ging in der zweiten Runde des Gefechts zu Boden. Nun jedoch erlitt Ngannou einen viel dramatischeren Rückschlag.
Der Kampfsportler, der in der Mixed-Martial-Arts Liga UFC zum Star wurde, verlor seinen kleinen Sohn. Kobe, so sein Name, wurde gerade einmal 15 Monate alt. Ngannou teilte der Öffentlichkeit auf seinem Profil bei X von dem Schicksalsschlag mit. Dort schrieb der 37-Jährige eine herzzerreissende Nachricht an seine Follower.
«Viel zu früh, um zu gehen, und doch ist er gestorben. Mein kleiner Junge, mein Partner Kobe war voller Lebensfreude. Jetzt ist das Leben aus ihm gewichen. Ich habe seinen Namen geschrien, immer wieder, aber er antwortete mir nicht. Für ihn habe ich immer mein Bestes gegeben, jetzt weiss ich nicht mehr wohin mit mir.»
Über die Umstände des Todes des Kindes ist bislang nichts bekannt. Ngannou hatte sich in der UFC einen Namen gemacht, war dort eine Zeit lang die grösste Attraktion. Dann wechselte er zum Profiboxen, kämpfte im vergangenen Oktober gegen den derzeit besten Schwergewichtler der Welt, Tyson Fury, und verlor den Kampf nur knapp.
Ngannou wandte sich angesichts des Verlusts seines kleinen Sohnes an die Öffentlichkeit und bat um Hilfe. «Wie soll man mit so einer Sache umgehen? Wie soll man damit leben? Bitte helft mir, wenn ihr irgendeine Idee habt, denn ich weiss gerade wirklich nicht, was ich tun soll.»
In den Kommentaren unter dem Post bekam der Sportler viel Zuspruch. Auch der UFC-Star Conor McGregor meldete sich und sprach ihm sein Beileid aus. «Es tut mir so leid, das zu hören, Francis», schrieb der Ire. «Meine Gebete sind mit Dir und Deiner Familie in dieser schweren Zeit.»
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