Saarbrücken · Warum die American Footballer der Saarland Hurricanes dem Ludwigspark den Rücken kehren und nach Völklingen umziehen.
"Der Ludwigspark hat seinen Charme. Die ganze Liga hat uns um die Optik beneidet", sagt Boris Röder, der Präsident der Saarland Hurricanes, die in der kommenden Spielzeit der German Football League (GFL) aber nicht mehr in der saarländischen Landeshauptstadt, sondern in Völklingen spielen werden. "Ich habe ein richtig gutes Gefühl mit dem Hermann-Neuberger-Stadion. Allein die Herzlichkeit und Offenheit der Menschen dort hat mich begeistert. In meiner Fantasie kommt es nicht vor, dass wir da so schnell wieder weggehen", sagt Röder.
Die "Liebeserklärung" an den neuen Vermieter ist gleichzeitig auch eine Kritik am bisherigen. Die Canes fühlten sich von der Saarbrücker Stadtverwaltung offensichtlich wohl mehr als geduldetes Übel denn als gewünschter Partner. So habe man sich bereits im vergangenen Herbst mit Saarbrückens Oberbürgermeister Uwe Conradt und seinem Team zusammengesetzt, um die weitere Zusammenarbeit zu besprechen. "Das war noch vor dem abgebrochenen Dresden-Spiel des 1. FC Saarbrücken und der Erkenntnis, dass die Spielfläche im Park komplett erneuert werden muss. Eine schriftliche Absage bekamen wir im Februar", nennt Röder ein Beispiel für die schwierige Kommunikation und fügt weitere an: "Dass wir für die Fußballspiele der SV Elversberg gegen Hansa Rostock und das U21-Länderspiel Deutschland gegen Ukraine unsere Spiele verlegen mussten, habe ich aus der Zeitung erfahren."
Röder sagt, er habe "drei Jahre gebraucht, um zu verstehen, was das Problem mit dem Ludwigspark ist. Bei der Bauantragstellung ist verpasst worden, das Gesamtkonzept, das mit dem Stadion verfolgt wird, anzugeben. Sprich neben dem Fußball auch Konzerte, Kirchentage oder andere Veranstaltungen durchzuführen. Das Stadion ist eine Versammlungsstätte unter den Richtlinien des Deutschen Fußball-Bundes und der Deutschen Fußball Liga."
Das bedeute laut Röder für die American Footballer, dass Rahmenprogramme bei den Spielen wie etwa der Auftritt von Musikgruppen oder die Rede eines Sponsors einfach nicht möglich gewesen wären. Zudem habe man das Sicherheitskonzept der Fußballspiele übernehmen müssen, obwohl es beim Football keinerlei Fanausschreitungen gibt – eine Fantrennung somit nicht notwendig ist. "Das heißt aber, dass wir über Gebühr Ordnungsdienst stellen und bezahlen mussten. Dazu Feuerwehr und Rettungsdienst", sagt Röder: "Die ganzen Regularien verhindern, dass du da ein Event reinzaubern kannst. Beim Football braucht es mehr als Sport. Genau genommen hätten wir nicht mal einen Tisch für Merchandising aufstellen dürfen. An Grillen auf dem Parkplatz war gar nicht zu denken."
Bei der Landeshauptstadt sieht man das erwartungsgemäß anders. "Ein Stadion mit dem Fassungsvermögen des Ludwigsparkstadions ist für die Besucherzahlen der Canes grundsätzlich überdimensioniert. Das war beiden Seiten von Beginn an bewusst. Mit dem Nutzungsvertrag sind wir den Interessen der Saarland Hurricanes entgegengekommen, um diese nicht zu überfordern", teilte Stadtsprecher Thomas Blug mit.
"Wir hätten 1400 Zuschauer pro Spiel gebraucht, um die Kosten zu decken. Wir hatten aber nur rund 800", erläutert Röder. Selbst als die Canes im Neunkircher Ellenfeld ihre Heimspiele austrugen, waren es 1500 im Schnitt. Der Zuschauerzuwachs, den der FCS nach seiner Rückkehr in den Park erleben durfte, blieb bei den Canes aus. Die hohen Kosten (alleine die Miete soll pro Spiel 14 000 Euro betragen haben) und die dem gegenüber eingeschränkten Möglichkeiten der Refinanzierung haben den Schritt des Spielortwechsels nahe gelegt – die anstehende Grunderneuerung des Rasens im Park tat ein Übriges.
Dass das Hermann-Neuberger-Stadion für die Footballer ein Rückschritt ist, sieht Röder nicht so. "Wenn man nichts entwickeln kann, macht es keinen Sinn, irgendwo zu bleiben. Ich sehe in Völklingen die Chancen, nicht die Probleme. Die Verantwortlichen der Stadt und auch des SV Röchling Völklingen haben uns hervorragend aufgenommen und unterstützen uns einfach klasse. Wir werden mit Foodtrucks für das Catering arbeiten, Doppelspieltage sind möglich, Musik und Show ohnehin."
Das erste Heimspiel der Hurricanes gegen Ravensburg wird am 1. Juni allerdings am Sportcampus im Saarbrücker Stadtwald stattfinden – in Völklingen ist an diesem Tag das Landesturnfest im Gange. "Auch das hat eine gewisse Symbolik. Schließlich soll Flag Football olympisch werden – und auch das bieten wir bei uns an", sagt Röder: "Ein Olympiastützpunkt American Football würde den Standort Saarbrücken darüber hinaus weiter aufwerten. Auch da sind wir in Gesprächen." Der Spieltag am Sportcampus soll da entsprechend werben. Die Canes wollen auf dem Leichtathletik-Platz mit mobilen Tribünen ein Stadiongefühl erzeugen.
Mit Hochdruck arbeitet der Verein auch daran, die nötige Infrastruktur in Völklingen auf die Beine zu stellen. Weil die Miete nur noch bei etwa 1000 Euro pro Spiel liegt, wird man auch die Eintrittspreise spürbar senken können. Vor einiger Zeit wurde seitens der Völklinger Stadtverwaltung ein Ingenieurbüro mit der Prüfung der Statik der Haupttribüne, die knapp 600 überdachte Plätze bietet, beauftragt. Das entsprechende Gutachten steht noch aus. Eine Sperrung der Tribüne wäre ein herber Rückschlag, von dem man im Rathaus aber nicht ausgeht. "Ich freue mich sehr auf die Zusammenarbeit mit den Saarland Hurricanes. Völklingen wird Bundesliga-Stadt", sagt Oberbürgermeisterin Simone Blatt (SPD): "Ich glaube, dass die Strahlkraft dieses Vereins weit über die Stadtgrenzen hinaus gehen wird."
Während die einen sich über den Imagegewinn freuen, sehen die anderen keinen Verlust. "Die Landeshaupt Saarbrücken hat in den vergangenen Jahren den Canes gerne im Ludwigspark eine Heimat gegeben, um American Football im Saarland einem größeren Publikum zu präsentieren. Es wurden kontinuierlich Gespräche geführt und gemeinschaftlich die Spieltage vorbereitet und begleitet", sagt Stadtsprecher Blug: "Die Hurricanes verorten sich dem Namen nach im Saarland. Wir wünschen den Saarland Hurricanes in ihrer neuen dauerhaften Heimat Völklingen viel Erfolg."