Nordamerika steht am Montag eine totale Sonnenfinsternis bevor. Millionen Menschen in den USA, Kanada und im Westen Mexikos werden am Nachmittag um 15.30 Uhr US-Ostküstenzeit (21.30 MESZ) fasziniert zum Himmel schauen, um das seltene Ereignis zu beobachten.
Das Gebiet, von dem aus die vollständige Verdunkelung der Sonne zu sehen ist, erstreckt sich über etwa 185 Kilometer Breite und umfasst Städte wie Dallas, Indianapolis und Buffalo.
Etwa 32 Millionen Menschen leben in Gebieten, von denen aus die Finsternis am Montag sichtbar sein wird, weitere 150 Millionen innerhalb eines Umkreises von 320 Kilometern.
Hotelzimmer ausgebucht, Sonderflüge
In den genannten Gebieten herrscht Partystimmung wie am 4. Juli. Die Hotelzimmer sind seit Monaten ausgebucht. Zusätzlich bieten US-Fluggesellschaften Sonderflüge an, um Passagieren einen exklusiven Blick auf die bedeckte Sonne zu ermöglichen.
Wolken und Regen könnten vielen die Sicht vermiesen
Für viele Menschen jedoch sind die Wetteraussichten nicht besonders gut: Besonders für den Süden der USA sagt der Weather Channel Regen und teils sogar Stürme voraus. Trotzdem sind vielerorts Partys geplant, Millionen Reisen wurden gebucht und es ist mit einem hohen Verkehrsaufkommen zu rechnen.
Zuletzt hatten Menschen in den USA 2017 die Gelegenheit, eine Sonnenfinsternis zu erleben, jedoch von einem kleineren Gebiet aus.
Spektakel in Europa nicht zu bestaunen
Von Europa aus kann das astronomische Spektakel nicht beobachtet werden. Lediglich am westlichen Rand des Kontinents – etwa in Teilen Portugals, Spaniens, Irlands und Großbritanniens – ist eine partielle Sonnenfinsternis zu sehen.
Was ist eine Sonnenfinsternis?
Eine totale Sonnenfinsternis kommt vor, wenn der Mond zwischen der Sonne und der Erde durchzieht und dabei die Sonne komplett verdeckt.
Wie häufig ist eine Sonnenfinsternis?
Etwa zwei bis fünf Sonnenfinsternisse gibt es weltweit jedes Jahr, darunter fallen allerdings auch partielle Sonnenfinsternisse. Dass die Sonne komplett verdeckt wird, kommt nur etwa alle ein bis zwei Jahre vor. Dies ist dann auch immer nur von einem kleinen Stück der Erde aus sichtbar. Im Durchschnitt kann man von einem bestimmten Ort der Erde aus nur etwa alle 375 Jahre eine totale Sonnenfinsternis erleben.
Wann sieht man in Europa wieder eine Sonnenfinsternis?
Die letzte totale Sonnenfinsternis war von den USA aus 2017 zu sehen, von Mexiko aus 1991 und von Kanada aus 1979. Die nächste – nach der am 8. April – für die USA und Kanada ist erst wieder für 2044 angekündigt, für Mexiko für 2052. In Mitteleuropa war zuletzt im August 1999 eine totale Sonnenfinsternis zu sehen, die nächste findet im September 2081 statt.
Schauen auch Astronomen in den Himmel?
Die Antwort lautet natürlich Ja: Das Ereignis sei eine "wunderbare Chance für wissenschaftliche Forschung", so etwa NASA-Chef Bill Nelson. Die US-Raumfahrtbehörde beobachtet, nimmt auf und misst die Sonnenfinsternis unter anderem mit Flugzeugen, Ballons und Observatorien auf der Erde. Sogar die Raumfahrer auf der Internationalen Raumstation ISS können das Spektakel beobachten.