Granit Xhaka und seine Mitspieler strahlten wenige Tage vor der möglichen Meistersause mit der Sonne um die Wette.
Die Gelassenheit war auch Erfolgscoach Xabi Alonso anzusehen, der am Mittwoch als Letzter den Trainingsplatz betrat – doch nach ein paar lockeren Scherzen sofort wieder vollen Fokus forderte: Erst die Triple-Mission, dann Werder Bremen und die vorzeitige Krönung.
Bundesliga-Titel im Hinterkopf
«Es wird auf jeden Fall eine spezielle Woche. Wir werden gar nicht so viel Zeit haben nachzudenken», sagte Mittelfeld-Chef Xhaka vor dem Viertelfinal-Hinspiel in der Europa League zuhause gegen West Ham United am Donnerstag.
Verständlich, zumal der Gewinn der ersten Meisterschaft der Klubgeschichte zum Greifen nah ist: Falls Bayern München und der VfB Stuttgart patzen, könnte die «Werkself» schon am Samstag auf dem Sofa feiern, ansonsten aus eigener Kraft am Sonntag gegen Bremen.
Vor der möglichen ersten Meisterschaft der Klubgeschichte konzentriere man sich jedoch voll und ganz auf «Ziel Nummer drei»: Den Europacup, den Bayer im Gegensatz zur Bundesliga schon einmal gewinnen konnte (1988 – damals Uefa Cup).
Xhaka warnt vor West Ham
Auf dem Weg zum möglichen Traumfinal am 22. Mai in Dublin gegen Jürgen Klopps Liverpool wartet in West Ham ein unangenehmer Gegner – und vor dem mit Sehnsucht erwarteten Bundesliga-Heimspiel gegen Bremen am Sonntag auch eine mentale Reifeprüfung.
«Es wird nicht das West Ham aus der Vorbereitung», sagte Xhaka über die Londoner, die Bayer bei der Saison-Eröffnung im vergangenen August mit 4:0 vom Platz gefegt hatte.
Bleibt Leverkusen ungeschlagen?
Die Aufgabe werde «brutal speziell», immerhin hatte der Conference-League-Sieger der Vorsaison im Achtelfinal-Rückspiel den SC Freiburg mit 5:0 aus dem Wettbewerb geworfen.
Doch Xhaka und Co. wollen weiter «Geschichte schreiben»: Leverkusen sei zwar «nicht komplett unschlagbar, aber wenn wir so weiter machen, ist alles möglich», sagte der Schweizer Nati-Captain angesprochen auf eine mögliche Saison ohne eine einzige Niederlage. Die magische Serie steht mittlerweile bei 41 ungeschlagenen Spielen.