Eine Gruppe an Forscher*innen in China, die an der Entwicklung von Hyperschallwaffen beteiligt sind, haben eine neue Art mechanischen Sensor entwickelt. Jener könnte künftig die Sicherheit des Hochgeschwindigkeitsbahnnetzes des Landes – dem längsten und schnellsten der Welt – erhöhen.
Von entscheidender Bedeutung für die Sicherheit ist es, möglichst zuverlässig Verformungen von Rädern oder Gleisen zu erkennen und darauf zu reagieren. Genau dafür haben die Wissenschaftler*innen eine neue Art von Sensor entwickelt. Das ringförmige Gerät ist nur so dünn wie ein Blatt Papier und wird an die Radwand der Züge geklebt.
Beschaffenheit der Gleise
Der Sensor kann die Beschaffenheit der Räder sowie der Gleise in bislang nie dagewesener Präzision analysieren, wie es in einem Bericht der South China Morning Post (SCMP) heißt. Dadurch können Gefahren lokalisiert und ausgemerzt werden.
China will kommendes Jahr neue Züge für sein Hochgeschwindigkeitsnetz in Betrieb nehmen, die bis zu 400 km/h schnell fahren können. Die Wissenschaftler*innen unterstreichen die zunehmende Bedeutung fortgeschrittener Sensorik für den Betrieb dieser Züge.
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Hyperschallforschung
Hauptautor der Studie ist Feng Xue vom Institut für Feststoffmechanik an der Fakultät für Luft- und Raumfahrttechnik der Tsinghua-Universität. Er leitet außerdem ein von der National Natural Science Foundation of China finanziertes Projekt, bei dem es um Sensoren für Hyperschallflugzeuge geht.
Auch dabei ist Verformung der Materialien ein Risiko, das es beachten gilt. Die dafür entwickelten Sensoren sind die Grundlage der Forschungen für Hochgeschwindigkeitszüge.
Militärischer Forschung für zivile Anwendungen – und umgekehrt
Es ist einer von vielen Fällen, in denen ursprünglich militärische Innovationen im zivilen Bereich eingesetzt werden. Laut der SCMP gehen Forscher*innen aber auch davon aus, dass die Innovation auch in die andere Richtung gehen könnte. Zivile Infrastruktur wie das umfassende Hochgeschwindigkeitsschienennetz stelle auch ein ideales Testbett für neue militärische Entwicklungen dar.