Berlin · Im vergangenen Jahr verpassten die Eisbären Berlin noch die Playoffs in der DEL. Jetzt ist der Rekordmeister zurück in der Endspielserie. Dort wartet das bislang überraschend stärkste Team der Saison.
Die Eisbären Berlin sind nach einem Jahr Pause zurück im Finale der Deutschen Eishockey Liga (DEL) und gehen mit einem klaren Selbstverständnis in die Serie gegen die Fischtown Pinguins aus Bremerhaven. "Wir haben uns das Recht verdient, im Finale zu spielen. Aber der Job ist noch nicht erledigt", sagte Trainer Serge Aubin.
Zuvor hatte sich der ehemalige Serienmeister am Mittwochabend im fünften Halbfinalspiel gegen die Straubing Tigers mit 3:2 in der Verlängerung durchgesetzt. "Die Erwartungen an uns sind immer hoch. Wir sind in Berlin, wir sind hier, um zu gewinnen. Das gilt für die Spieler und den ganzen Trainer- und Betreuerstab."
In der Vorsaison hatten die Berliner als Titelverteidiger noch überraschend die Playoffs verpasst. Das Team wurde teilweise umgebaut, an Aubin aber festgehalten. Jetzt sind die Eisbären wieder dort, wo sie nach eigenen Ansprüchen hingehören. Der zehnte DEL-Meistertitel soll jetzt an die Spree geholt werden.
Bremerhaven ist die überragende Mannschaft der Saison
So sieht es auch Tobias Eder, der den wichtigen Ausgleichstreffer zum 2:2 erzielt hatte. "Jetzt haben wir es so weit geschafft, jetzt wollen wir das Ding auch nach Hause bringen", sagte der Nationalstürmer, der nach der enttäuschenden Vorsaison aus Düsseldorf gekommen war.
Dem 26 Jahre alten Angreifer ist aber bewusst, dass sich die Berliner im Finale gegen das große Überraschungsteam der Saison noch steigern müssen. "Wenn man Bremerhaven jetzt das ganze Jahr über betrachtet, machen die unfassbar wenig Fehler. Die ziehen einfach seit Tag eins ihr Spiel extrem konsequent durch", lobte Eder. "Wir wissen, was auf uns zukommt, und dass wir definitiv noch eine Schippe oder auch zwei drauflegen müssen."
Schließlich war die Serie gegen Straubing knapper, als es der 4:1-Endstand vermuten lässt. Jedes einzelne Spiel war hart umkämpft, zweimal konnten sich die Berliner erst in der Overtime durchsetzen.
Viel zu tun für Goalie Hildebrand
"Ich zolle Straubing großen Respekt, sie haben uns einige Schwierigkeiten bereitet", sagte Trainer Aubin. "Letztlich haben die Special Teams den Unterschied gemacht. Wir waren in der Lage, die Schlüsselmomente zu nutzen." Dabei profitierten die Berliner vor allem davon, dass sie ihre Erfolgsquote in Überzahl, die in der Hauptrunde lediglich bei knapp 17 Prozent gelegen hatte, in den Playoffs auf über 29 Prozent steigern konnten.
Eder hob zudem hervor, dass sich die Mannschaft auch von Rückschlägen nicht beeindrucken ließ. "Wir haben genügend Charakter in der Kabine", betonte er. "Wir wissen, dass wir genügend Qualität haben, um ein Spiel zu drehen."
Wie schon im Viertelfinale gegen Mannheim waren die Berliner aber allzu oft auf Paraden ihres herausragenden Torhüters Jake Hildebrand angewiesen. Eder mahnte daher mit Blick auf die Finalserie ein konsequenteres Abwehrverhalten an. "Wir können uns nicht immer darauf verlassen, dass der Jake uns den Arsch rettet", sagte der Angreifer.