Contimi Kenfack Mouafo ist "Student des Jahres 2024". Er studiert Elektrotechnik an der RWTH Aachen und befähigt afrikanische Studierende zur selbstbestimmten und nachhaltigen Entwicklung ihres Kontinents.
Zeigen, dass die afrikanischen Länder anders sind als die negativen stereotypen Bilder, die immer wieder transportiert werden – das ist das Herzensanliegen von Contimi Kenfack Mouafo. Der Student der Elektrotechnik der RWTH Aachen stammt aus Kamerun und ist seit Jahren im Einsatz für die junge Generation in seiner Heimat. Mit seinem Verein "3 E's 4 Africa" unterstützt er neue, innovative Projekte von Studierenden und jungen Wissenschaftlern in Afrika und wirbt für ein zeitgemäßes Bild seines Heimatkontinents. Der 28-Jährige wurde für dieses Engagement und seine inspirierende Wirkung auf viele Mitstudierende in Berlin bei der "Gala der Deutschen Wissenschaft" als "Student des Jahres 2024" geehrt. Dies ist eine gemeinsame Auszeichnung des Deutschen Studierendenwerks (DSW) und des Deutschen Hochschulverbandes (DHV).
Für den Preis wurde Contimi Kenfack Mouafo von Kommilitonen und Freunden vorgeschlagen – und zwar schon dreimal zuvor. "Jetzt hat es geklappt, und ich bin froh über die Auszeichnung und über die Chance, die Aufmerksamkeit auf unsere ganz andere Art der Entwicklungs-Zusammenarbeit lenken zu können", sagt er. Dass er sich auch aus Deutschland heraus weiter für seine Heimat engagieren möchte, war dem Master-Studenten früh klar: 19 Jahre alt war Contimi Kenfack Mouafo, als er zum Studium nach Deutschland kam. Früh erkannte er den Wert ehrenamtlichen Engagements. Zunächst arbeitete er für die Ingenieure ohne Grenzen, baute Brunnen und Toiletten in seiner Heimat. Er lernte viel und entwickelte den Gedanken, sein Engagement anders zu gestalten – in einem eigenen Verein, der das Potenzial junger Afrikanerinnen und Afrikaner entfalten soll. 2020 hat er dann "3 E's 4 Africa" ins Leben gerufen, dessen Vorstandsvorsitzender er seitdem ist. Die drei "E's" Im Vereinsnamen stehen für: Education, Empowerment und Ecofriendliness.
Der Verein, der überwiegend aus internationalen Studierenden und Alumni besteht, will afrikanische Studierende und Promovierende dazu befähigen, selbst über eigene Forschung innovative und nachhaltige Lösungen zu den Themen Energiewende, Klimawandelbekämpfung und Klimawandelanpassung für ihren Kontinent zu entwickeln und damit zugleich einen wichtigen Beitrag zur Bewältigung globaler Herausforderungen zu leisten. "Es gibt so viele junge, motivierte Changemaker in Afrika. Die und ihre Arbeit wollen wir zeigen", sagt er. "3 E's 4 Africa" fördert und begleitet die Projekte, die von den Studierenden und Promovierenden in Afrika selbst erarbeitet, vorgeschlagen und weitgehend autark durchgeführt werden. Der Verein bietet ihnen eine Plattform, auf denen sie ihre Ideen präsentieren können, knüpft Netzwerke, in denen Professorinnen und Professoren, aber auch andere Expertinnen und Experten als Mentorinnen und Mentoren zur Verfügung stehen, und sorgt für die Finanzierung der Vorhaben.
Seit der Gründung hat "3 E's 4 Africa" über 100.000 Euro in die Förderung innovativer, nachhaltiger Ideen von jungen afrikanischen Studierenden und Promovierenden – und damit in das Potenzial vor Ort in Afrika – investiert. "Ich möchte etwas an meine Heimat zurückgeben", erklärt Contimi Kenfack Mouafo. "Egal, wo ich auf der Erde bin, ich werde immer versuchen, in meine Heimat zu investieren." Nur so könne man in Afrika langfristig etwas verändern.
Zu den Projekten, die der Verein aktuell unterstützt, gehört beispielsweise die Erforschung von grünem Wasserstoff als Düngemittel an einer Uni in Namibia. Die Ergebnisse der Forschung sollen im Land direkt angewendet werden. Im Norden von Kamerun wiederum gibt es ein Projekt, in dem Mineralien erforscht werden, die aus der Region stammen und den Boden fruchtbarer machen können. Dieser wurde durch die jahrelange chemische Düngung ausgezehrt. "Wir sind mit unserem Verein nicht mehr nur in Kamerun aktiv, sondern in Nigeria, Äthiopien und vielen anderen afrikanischen Ländern", sagt Contimi Kenfack Mouafo. "Wir brauchen die afrikanischen Studierenden. Ich finde, dass Entwicklungspolitik die Menschen vor Ort viel stärker einbinden müsste. Unser Verein zeigt: Die jungen Frauen und Männer in Afrika wissen um die Probleme des Landes. Sie wissen aber auch, dass sie sie anpacken müssen und können. Sie sind hartnäckig und bereit, an Lösungen zu arbeiten." Es fehle oft noch an Geld oder an Strukturen vor Ort – und da unterstützt der Verein. "Wir möchten den jungen Afrikanerinnen und Afrikanern die Chance geben, selbst den Wandel zu gestalten, mit Geld und Sichtbarkeit. Sie haben die Leidenschaft!".
In der Begründung der Auszeichnung des Deutschen Studierendenwerks (DSW) und des Deutschen Hochschulverbandes (DHV) zum Preis "Student des Jahres" heißt es: "Contimi Kenfack Mouafos zivilgesellschaftliches Engagement steht für gelebtes solidarisches Miteinander und eine partnerschaftliche Zusammenarbeit auf Augenhöhe. Es ermutigt afrikanische Studierende zur selbstbestimmten und nachhaltigen Entwicklung ihres Kontinents, begeistert weitere internationale Studierende für soziales Engagement an deutschen Hochschulen und trägt damit zu ihrer Integration ins studentische Leben hierzulande bei."