Update | Düsseldorf/Seattle · Maksymilian Szuber begann mit dem Eishockeyspielen bei der Düsseldorfer EG. Über Salzburg und München ging es im Sommer nach Nordamerika. Nun hat der 21-Jährige sein Debüt in der Eliteliga NHL gegeben. Bisher ein Novum.
Zu den etablierten Deutschen in der nordamerikanischen Eishockey-Liga NHL wie Leon Draisaitl, Moritz Seider oder Tim Stützle ist in der Nacht zu Mittwoch ein neuer hinzukommen: Maksymilian Szuber stand erstmals im Kader der Arizona Coyotes und gab auch gleich sein Debüt. Das Gastspiel der Coyotes bei den Seattle Kraken war gar ein deutsches Duell, denn im Seattle-Tor stand Philipp Grubauer. Der Rosenheimer zeigte beim 5:0 der Kraken seine beste Saisonleistung, parierte 39 Schüsse. Und einer davon war von Szuber, der bei seinem ersten Auftritt rund 17 Minuten in der Verteidigung spielte. Zwar ging der Anfang schief, nach nicht mal zwei Minuten handelte sich der 1,91-Meter-Mann eine Strafe wegen Haltens ein. Da lagen die Coyotes schon 0:1 zurück und kassierten in Unterzahl das 0:2, aber insgesamt war das ein gelungenes Debüt für den achten Deutschen, der diese Saison in der NHL zum Einsatz kam.
Bereits mit 13 Jahren nach Salzburg
Sportlich hatte das Spiel für die Coyotes und die Kraken keine große Bedeutung. Beide haben kurz vor Ende der Hauptrunde keine Chancen mehr auf die Play-offs. Aber umso bedeutender war das Spiel für die Düsseldorfer EG. Denn dadurch hatte es zum ersten Mal überhaupt jemand aus der DEG-Jugend in die NHL geschafft. Szuber spielte bis 2016 im Nachwuchs an der Brehmstraße, ehe er mit nur 13 Jahren an die Red-Bull-Akadamie nach Salzburg wechselte. Und auch wenn er dort die entscheidenden Schritte seiner Karriere ging und ab 2021 zu einer festen Größe im DEL-Team des EHC Red Bull München wurde, spielt auch die DEG eine große Rolle in seiner Entwicklung.
Geboren in Polen, war die Familie schon früh ins Rheinland gezogen. "Ungefähr vier, fünf Jahre" sei er alt gewesen, als sein Vater ihn zu einem DEG-Spiel mit in den Dome nahm. Danach war es um ihn geschehen: "Da hat der kleine Maksy zum Papa gesagt: Du, ich möchte das auch gerne ausprobieren", erzählte Szuber vor einigen Monaten im Münchener Eishockey-Podcast "Puck ma's". Und er probierte es dann aus, ging zur Brehmstraße und spielte über Jahre im Düsseldorfer Nachwuchs. "Es hat alles bei der DEG angefangen", sagte Szuber, für den der Klub bis heute etwas Besonderes sei. Sollte es irgendwann zurück in die DEL gehen, seien München und Düsseldorf seine ersten Adressen.
Das ist aber erst mal nicht zu erwarten. Szuber bringt alles mit, um es auch in der NHL zu schaffen. Körper, Härte, Technik, Übersicht – ein moderner Verteidiger eben. Nicht umsonst durfte er im Vorjahr bereits bei der Weltmeisterschaft ran, war Teil der Nationalmannschaft, die die erste deutsche WM-Medaille nach 70 Jahren gewann.
Dort traf er auch auf Mathias Niederberger, bislang der ehemalige Düsseldorfer Jugendspieler, der es in Nordamerika am weitesten schaffte. Schon als Teenager ging der Torhüter rüber, spielte erst in der Juniorenliga OHL, später in der American Hockey League (AHL) – wenn man so will, die zweite Liga der NHL. Für die ganz große Bühne reicht es aber nicht. Zwar gingen bereits mehrere DEG-Spieler in die NHL: Alexander Sulzer, Korbinian Holzer, Andreas Martinsen, zuletzt hatte es Maximilian Kammerer (erfolglos) versucht. Aber die waren alle schon Profis, Szuber ist der Erste, der an der Brehmstraße mit dem Eishockeyspielen begann und es von dort aus in die NHL schaffte. Also gratulierte die DEG nun artig bei Instagram.
24 Scorerpunkte in 67 Einsätzen in der AHL
Der 21-Jährige war nach dem WM-Silber 2023 von München aus nach Arizona im Südwesten der USA gewechselt, wo er nach der Saisonvorbereitung zu den Tucson Roadrunners geschickt wurde – dem Farmteam der Coyotes in der AHL. Dort gelangen Szuber in 67 Einsätzen 24 Torbeteiligungen (sechs Tore und 18 Vorlagen). "In der AHL wollen sie einen besser machen. Man darf Fehler machen. Deshalb ist das hier eine super Gelegenheit. Man bekommt auch Freiheiten und Selbstvertrauen", sagte Szuber im Dezember der "Eishockey News". Und über ein mögliches NHL-Debüt: "Es ist immer die Frage, wie viele sich oben verletzten – und wie man zu dem Zeitpunkt dann spielt."
Nun ist das eingetreten: Verletzungen und das nahende Saisonende bewegten die Coyotes dazu, sich Verstärkung aus dem Farmteam zu holen. Die Wahl fiel auf Szuber, der damit seinen großen Traum erreichte. Und seinem Heimatverein einen besonderen Moment bescherte.