Hückeswagen · Seit 52 Jahren wohnen Elke und Gerhard Welp in der Siedlung Kleineichen. Am 10. April feiern die gebürtige Westfälin und der Wuppertaler ihre Diamanthochzeit. Ganz romantisch – mit einer Gondelfahrt in Venedig – hatte alles angefangen.
Als sie am 10. April 1964 den Bund fürs Leben schlossen, wussten Elke und Karl Gerhard Welp genau, was sie wollten. Ihre Entscheidung zu einem gemeinsamen Leben haben sie nie bereut – auch nicht nach 60 Ehejahren. "Wir sind das lebende Beispiel dafür, dass eine Urlaubsliebe 60 Jahre halten kann", sagt die Jubilarin.
Das heutige Ehepaar hatte sich auf einer Touropa-Bildungsreise kennengelernt, die beide 1962 unabhängig voneinander gebucht hatten. Mit dem Nachtzug führte die Reise von Dortmund nach Wien und über Kärnten und Triest bis nach Venedig. Die damals 25-Jährige aus Lengerich und der 26-Jährige aus Remscheid zählten zu den jüngeren Teilnehmern der Reise. Von einer Gondelfahrt in Venedig, in dem Gerhard Welp den Arm um seine Auserwählte gelegt hatte, existiert sogar ein Foto. "Die Abzüge wurden nach der Entwicklung zu uns nach Hause geschickt und kamen bei meiner Mutter an", schildert der 87-Jährige die amüsante Situation. Nach seiner Rückkehr von der Reise fragte sie, wer denn das Mädchen sei. "Das ist meine Freundin, die heirate ich", hatte seine Antwort gelautet.
Gerhard Welp wurde in Elberfeld geboren. Sein Vater, Landgerichtsrat aus Remscheid, war nach seiner Heirat mit der Familie nach Wuppertal gezogen, bis ihr Haus von amerikanischen Bombern zerstört wurde. "Wir haben überlebt und sind ins Badische und nach Thüringen gezogen. Ostern 1946 sind wir mit Bollerwagen und mittels Schleuser über die Grenze zurück zu meinen Großeltern nach Remscheid gegangen", erinnert sich Welp. Nach einer Ausbildung als Starkstromelektriker studierte er in Wuppertal und fand eine Stelle als Verkaufsingenieur in Aachen.
Elke Welp wuchs als Tochter eines Molkerei-Direktors mit zwei Brüdern in Lengerich im Tecklenburger Land auf und absolvierte eine Ausbildung zur Buchhalterin in Osnabrück. Nach der Verlobung 1963 mietete das Paar seine erste gemeinsame Wohnung in einen Neubau in Remscheid. "Ein Drittel des Nettogehalts haben wir für die Miete ausgegeben", erinnert sich das Ehepaar.
Geheiratet wurde in Lengerich: Am 10. April 1964 standesamtlich, einen Tag später kirchlich mit anschließender Hochzeitsfeier im Schloss Wilkinghege. "Der 11. April war auch gleichzeitig der 30. Hochzeitstag meiner Eltern", fügt Elke Welp hinzu. Zielbewusst ging es auch mit der Familienplanung weiter: 1965 wurde Sohn Peter, 1967 Sohn Jürgen und 1969 Tochter Karin geboren.
Da die Wohnung zu klein wurde, zog die Familie 1968 nach Hartkopsbever in Hückeswagen. Damals baute die Firma Runkel die Häuser der Siedlung Kleineichen, wo das Paar ein Reihenhaus kaufte, in das die Familie im Januar 1972 einzog. "Zu der Zeit waren viele Kinder hier und es herrschte immer Leben, aber niemand hat sich beschwert", erinnert sich Elke Welp. Während sich die dreifache Mutter um die Erziehung der Kinder kümmerte, war ihr Mann als Außendienstler viel unterwegs. Hinzu kam sein politisches Engagement bei den Liberalen. 1967 war er in Remscheid in die FDP eingetreten, ohne jedoch aktiv zu sein. "Ich war eigentlich nur eine Karteileiche", sagt er rückblickend. Das änderte sich 1975, als er Ortsvorsitzender der Hückeswagener FDP wurde. Der heutige Ehrenvorsitzende hat mit seinem Engagement die Liberalen in Hückeswagen über Jahrzehnte hinweg geprägt. Er war Fraktionsvorsitzender im Stadtrat und im Kreistag.
In Hückeswagen hatte er die Treffen der Bewohner von Kleineichen ins Leben gerufen, bei denen Probleme und mögliche Lösungen diskutiert werden konnten. Er initiierte erfolgreich die Teilnahme an der Aktion "Unser Dorf soll schöner werden", von dessen Preisgeld unter anderem die ersten Eichen in Kleineichen gepflanzt wurden. Als Ehrenvorsitzender der FDP erstellt er noch heute den Busfahrplan im praktischen Taschenformat. Stark engagiert war er auch als stellvertretender Vorsitzender der Hospizgruppe.
Bei Elke Welp häuften sich ebenfalls die Ehrenämter. Zehn Jahre leitete sie die Aktion "Hilfe für alte und behinderte Menschen" im Oberbergischen Kreis. Sie gründete den Förderverein der Musikschule Hückeswagen, übernahm die Kulturgemeinde Hückeswagen, engagierte sich mit ihrem Mann bei der Initiative Schlosskonzerte, übernahm Besuchsdienste im Altenzentrum Johannesstift und als Betreuerin beim Multiple-Sklerose-Dienst. "Langeweile kam bei mir nicht auf", betont sie lachend. Gemeinsame Hobbys sind das Lesen und der Besuch von Theateraufführungen und Konzerten. Eine riesige Bücherwand im Wohnzimmer zeugt von vielseitiger Literatur – vom historischen Roman über Krimis bis zu aktuellen Bestsellern. "Ab und zu lese ich schwedische Bücher, um die Sprache nicht zu verlernen", sagt Elke Welp, die als langjährige Schweden-Urlauberin die Sprache in Volkshochschulkursen erlernt hat. Fit hält sich das Diamanthochzeitspaar mit täglichen Spaziergängen. So geradlinig wie in der Ehe ist das Ehepaar auch beim Autokauf. "Ich fahre mittlerweile meinen 13. Volvo", verrät Gerhard Welp lachend.
Drei Enkelsöhne zählen zur Familie, mit der das Ehejubiläum gefeiert werden soll. Der gemeinsame Wunsch für die Zukunft: Noch lange gesund bleiben mit mindestens 5000 Schritten am Tag.