Er wollte eigentlich in Afrika bleiben, hatte unserem Autor schon einen Platz auf dem dortigen Friedhof gezeigt. Doch nun hat Dr. Hans Schales nach 23 Jahren Afrika verlassen. Warum er im Alter von 86 Jahren ins Saarland zurückkehrt und was das für sein Lebenswerk in Simbabwe bedeutet.
"Hier ist mein Platz", sagt Dr. Hans Schales zu mir. Der weiße Buschdoktor aus dem Saarland zeigt auf einen Friedhof, bevor wir im Auto auf das Gelände des St.-Luke's-Krankenhauses einbiegen. Der Friedhof liegt gegenüber der Einfahrt zu dem Ort, den dieser so bemerkenswerte Mann seine Heimat nennt. Ein Ort in Afrika, an dem Dr. Schales seit 2001 arbeitet und lebt. In Simbabwe, einem der ärmsten Länder der Welt.
Dr. Hans Schales wollte in Afrika bleiben
Es ist der Ort, an dem er nach dem Tod seiner Frau seine Erfüllung gefunden hat. Von dem aus er auf einer Fläche so groß wie das Saarland so viel Gutes bewirkt hat. Ein Ort der Hoffnung für so viele Menschen, die in Not und Elend leben. Die hungern. Die an Krankheiten sterben, gegen die ich als Kind geimpft wurde. Bei meinen Besuchen habe ich mich dafür geschämt, dass meine Reise-Apotheke mir so viel Sicherheit bietet. Sicherheit, die diese Menschen niemals haben werden.
Dr. Schales gibt diesen Menschen Hoffnung. Reißt sie mit seiner positiven Einstellung mit. Gibt ihnen mit seiner Herzlichkeit Wärme und Geborgenheit.
Als Dr. Schales mir "seinen Platz" zeigt, läuft es mir eiskalt den Rücken hinunter. Die Erinnerung an diese Szene ist noch so stark, dass ich heute noch Gänsehaut bekomme. Es war 2019, als ich den ehemaligen Chefarzt des Dudweiler St.-Josef-Krankenhauses, der in seiner Zeit dort mehr als 20 000 Kindern auf die Welt geholfen hat, nach 2004 zum zweiten Mal für die SZ in Simbabwe besuchen durfte. Als er mit "seinen Platz" auf dem Friedhof zeigte. Als er mir erzählte, dass er nicht mehr nach Hause kommen wolle. Damals war Dr. Schales 81 Jahre alt.
Dr. Schales ist zurück in Saarbrücken-Fechingen
"Es war ein Erlebnis", sagt Dr. Schales. Heute, fünf Jahre nach meinem letzten Besuch in Simbabwe. Wir sitzen auf der Couch. Hinter uns stehen drei Zebras. Sein Sohn Oliver sitzt uns gegenüber. Er ist der Vorsitzende des Fördervereins des Afrikaprojektes, der 2002 gegründet wurde. Der die Arbeit des Vaters unterstützt. Mit dessen Hilfe aus dem "echten" Saarland heraus das Afrikaprojekt im "zweiten" Saarland – so groß ist das Gebiet, in dem das Afrikaprojekt in Simbabwe hilft – auf solide und breite Füße gestellt wurde. Mit dessen Anleitung und Unterstützung Partner vor Ort so aufgebaut und geschult wurden, dass sie selbstständig handeln können. So dass Simbabwer der ersten Stunde heute diejenigen sind, die das Projekt in die Zukunft führen.
"Gott hat es so gewollt", sagt Dr. Schales. Er ist ein frommer Mann. Der mittlerweile 86-Jährige blickt in den Raum, der voll mit afrikanischen Figuren ist. Hinter uns die drei Zebras. Sie stehen nicht hinter Couch. Sie sind auf einem Bild. Die Couch steht nicht in Simbabwe. Dr. Schales, sein Sohn und ich sitzen in Saarbrücken-Fechingen. Im Haus von Oliver Schales.
Dr. Schales ist im Saarland. Vermutlich für immer. Der "Khulu", wie er liebevoll in Simbabwe genannt wird, ist zurückgekehrt. "Khulu" stammt aus der Ndebele-Sprache, die im Matabeleland Nord, wo das St.-Luke's-Krankenhaus liegt, gesprochen wird. "Khulu" bedeutet "Der Weise". "Der fürsorgende Großvater". "Der Kümmerer". Aus dem weißen Buschdoktor ist nach und nach der "Khulu" geworden.
Dr. Schales weiß sein Lebenswerk in guten Händen
Dr. Schales hat in seinem wohlverdienten (Un)Ruhestand das Loslassen gelernt. Wohlwissend, dass sein Lebenswerk in guten Händen ist. Er hat getan, was ein Elefant tut. Ein Elefant verlässt seine Herde, wenn es an der Zeit ist.
Beim Schreiben dieser Sätze kreisen meine Gedanken um den Satz "Hier ist mein Platz". Um die Szene im Jahr 2019, als Dr. Schales mir "seinen Platz" auf dem Friedhof in Simbabwe zeigt. Ich begleite seit 23 Jahren sein Afrikaprojekt. Genauso, wie es mir 2019 eiskalt den Rücken hinunter gelaufen ist, genauso bekomme ich nun auf der Couch Gänsehaut. Die Zebras im Nacken. Die afrikanischen Figuren neben uns.
Dr. Schales hat aus Simbabwe nicht viel mitgebracht. Auf dem Tisch vor uns liegt ein Buch. Er blättert es auf. Das Buch erzählt seine Geschichte. Die seines Lebenstraums. Die seiner Arbeit in Simbabwe. Die seines Afrikaprojektes. Es ist das Gästebuch, das Dr. Schales aus seiner Heimat Afrika mit nach Hause ins Saarland gebracht hat. Menschen, die ihn in Simbabwe besucht haben, haben das Buch mit Leben, mit Eindrücken, mit Geschichten, mit herzlichen und warmen Worten gefüllt. Darunter Persönlichkeiten wie der 2016 verstorbene Rupert Neudeck, Mitgründer der Hilfsorganisation Cap Anamur/Deutsche Not-Ärzte.
Beim Durchblättern sehen wir ein Foto von mir. Von 2004. Von meinem ersten Besuch in Simbabwe. Sofort schießen Erinnerungen durch meinen Kopf. Die Eindrücke waren so stark, dass sie heute noch so intensiv wie 2004 sind. Das tote Baby gleich an meinem ersten Tag im St.-Luke's-Krankenhaus. Der flehende Blick des im Krankenbett liegenden Mannes, der nur noch Haut und Haare ist. Und der kurz nach meinem Besuch an den Folgen seiner Aids-Erkrankung stirbt. Der beißende Geruch in dem Krankenzimmer, verursacht durch die offene Wunde am Unterschenkel einer Frau. Dieser bestialische Geruch, den alle Mitpatienten im Krankenzimmer so klaglos ertragen – und der mir bei der Erinnerung daran sofort wieder durch die Nase schießt. Die Kinder, die schreiend neben unserem Auto herlaufen und panisch auf mich zeigen, weil sie noch nie in ihrem Leben einen Weißen gesehen haben. Die Menschen, denen es in dem diktatorisch geführten Simbabwe so schlecht geht. Die so arm sind. Die hungern, die aber ihren Maiskolben mit mir teilen wollen. Nicht weil sie sich was von mir erhoffen, sondern weil sie voller Herzlichkeit sind.
Dr. Schales hat Simbabwe verlassen, weil er sich verlassen kann
Das alles lässt Dr. Schales nun im hohen Alter los, aber nicht zurück. Er hat Simbabwe verlassen, weil er sich verlassen kann. Auf die Personen, mit denen er jahrelang das Afrikaprojekt aufgebaut hat. Die seit Jahren eigenverantwortlich arbeiten. Wie Gordon Hlatywayo, einer der Einheimischen der ersten Stunde des Afrikaprojektes. Er ist vor Ort der Manager des "Ubuntu Schales Trust". Der Partnerverein des saarländischen Fördervereins Afrikaprojekt Dr. Schales ist 2017 in Simbabwe an den Start gegangen.
"Ubuntu" kommt aus der Ndebele-Sprache und bedeutet "Solidarität". Ziel des Partnervereins des Afrikaprojekts ist es, dass Einheimische aus den Bereichen Gesundheit und Bildung vor Ort Verantwortung übernehmen. Das Ziel scheint erreicht. Sonst hätte Dr. Schales Afrika nicht verlassen, um in den Kreis seiner Familie zurückzukehren.
So wie ich, eines der mehr als 20 000 Kinder, deren Geburt er im Dudweiler St.-Josef-Krankenhaus begleitet hat, Dr. Schales kenne, war auch eine Portion Wut dabei. Denn auch auf der Couch unter dem Bild mit den drei Zebras sagt Dr. Schales wie schon bei meinen Besuchen in Simbabwe 2004 und 2019, wie in so vielen Gesprächen zwischendurch diesen einen Satz. Diesen Satz, der es in ihm brodeln lässt: "Die armen Simbabwer werden immer ärmer, die reichen immer reicher."
Er lebt nun im Kreise seiner Familie
Damit kranke Simbabwer eine Chance zum Überleben haben. Damit Kinder in den 20 Partnerschulen, die vom Afrikaprojekt in Simbabwe unterstützt werden, eine Chance auf eine bessere Zukunft haben. Dafür hat Dr. Schales mit seinem Lebenswerk die Grundlage geschaffen. Ein vor 23 Jahren gelegtes und immer stärker gewordenes Fundament, auf das Freunde, Helfer und Partner, die ihn seit Jahren vor Ort begleitet haben, aufbauen können.
Sie führen in Afrika sein Lebenswerk weiter. Seit 2002 unterstützt aus dem Saarland. Vom Förderverein Afrikaprojekt Dr. Schales und vielen, vielen Saarländern, die das Projekt mit Spenden unterstützen. Und weiterhin unterstützt von Dr. Schales. Seit 2024 vom Saarland aus. Im hohen Alter nun im Kreise seiner Familie lebend. "Hier ist mein Platz." Der Satz von 2019 hat nun nur eine andere Bedeutung.