Papst Franziskus ist der Darstellung entgegengetreten, er habe schon 2005 Chancen auf das Papstamt gehabt. "Das Manöver bestand darin, meinen Namen zu nennen und die Wahl von Ratzinger zu blockieren", sagte Franziskus in einem Interviewbuch des Vatikan-Korrespondenten der spanischen Zeitung "ABC", Javier Martinez-Brocal. "Sie haben mich dafür benutzt." Nach einem Patt hätten "die Männer hinter der Abstimmung" dann einen dritten, anderen Kandidaten präsentieren wollen. Und, so der Argentinier: "Sie sagten mir später, dass sie gar keinen Papst aus dem Ausland wollten."
Franziskus bestätigte, dass er zwar in den frühen Wahlgängen des Konklaves nach dem Tod Johannes Pauls II. im April 2005 bereits 40 der 115 Wahlmännerstimmen hinter sich hatte. Die Absicht sei aber nie gewesen, ihn tatsächlich zu wählen. Bei einer weiteren Abstimmung hätte er die erforderlichen zwei Drittel nicht erreichen können, so der heute 87-Jährige.
Gebraucht wurde ein "Übergangspapst"
Er selbst, Jorge Mario Bergoglio, habe als Erzbischof von Buenos Aires hinter der Kandidatur von Kardinal Joseph Ratzinger gestanden und habe auch nach dem dritten Wahlgang zugunsten des Deutschen verzichtet. "Er war der Einzige, der zu dieser Zeit Papst sein konnte", so Franziskus. Nach den Umwälzungen von Johannes Paul II. (1978-2005), der als Papst enorm dynamisch gewesen sei, sehr aktiv, mit Initiative, der reiste, habe man "einen Papst gebraucht, der ein gesundes Gleichgewicht bewahrt, einen Übergangspapst", so Bergoglio in dem Interview. "Wenn sie damals jemanden wie mich gewählt hätten – was hätte das bewirken können? Eine Menge Ärger; ich hätte nichts tun können." Damals sei kein Wandel möglich gewesen. Er, Bergoglio, sei damals glücklich aus dem Konklave hinausgegangen.
Vor seiner Schilderung erläutert Franziskus dem Interviewer auch, bekanntermaßen unterlägen die Kardinäle bei einer Papstwahl dem sogenannten päpstlichen Geheimnis; das heißt, sie dürfen unter Strafe der Exkommunikation nichts über den Wahlhergang preisgeben. Für ihn als Papst gelte das allerdings nicht.
Das Interview wurde 2022 im Vatikan geführt. Es ist in einem neu erschienenen Buch von Martinez-Brocal enthalten.