Der Drohnen-Schwarm soll erst in einigen Stunden den israelischen Luftraum erreichen. Laut "Jerusalem Post" benötigen die abgefeuerten Drohnen rund neun Stunden, bis sie auf israelischen Luftraum treffen. Israelische Luftverteidigungssysteme und F-35-Flugzeuge sind in der Lage, die Drohnen abzufangen.
Wie "The Times of Israel" unter Berufung auf iranische Staatsmedien vermeldet, soll der Iran nach der ersten Welle erneut Drohnen auf Israel abgeschossen haben. "Dutzende von Drohnen wurden gesichtet, die aus dem Iran in Richtung Israel über den irakischen Luftraum flogen", so zwei irakische Sicherheitsquellen gegenüber Reuters.
Israel ist nach Worten seines Verteidigungsministers Yoav Gallant auf den iranischen Angriff vorbereitet. "In den vergangenen Tagen haben wir unsere Aufstellung im Bereich der Verteidigung und der Offensive verstärkt und wir sind entschlossen, alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Bürger des Staates Israel zu verteidigen." Israel habe auch "neue Fähigkeiten hinzugefügt - am Boden, in der Luft, zur See, in unserem Geheimdienst-Direktorat, innerhalb des Staates Israel und gemeinsam mit unseren Partnern, angeführt von den Vereinigten Staaten", sagte Gallant ferner.
"Der Iran ist ein Terrorstaat - die Welt sieht dies nun mehr als je zuvor. Wir sind entschlossen, unsere Bürger gegen diesen Terrorismus zu schützen, und wir werden wissen, wie wir auf ihn reagieren müssen." Gallant forderte die Bevölkerung dazu auf, den Anweisungen der Armee und des Heimatschutzes zu folgen.
Wie Samstagabend auf mehreren "X"-Accounts von Journalisten und Kriegsberichterstattern zu sehen war, wurden bereits die ersten Drohnen aus dem Iran losgeschickt. Ihr Ziel dürfte Israel sein, die Flugzeit rund neun Stunden betragen. In dieser Zeit könnten sie von Flugabwehrsystemen und Jagdflugzeugen abgefangen werden.
"Unerschütterliche Unterstützung der USA"
Angesichts des drohenden Vergeltungsschlags des Irans gegen Israel hat US-Verteidigungsminister Lloyd Austin seinem israelischen Kollegen Gallant die "unerschütterliche Unterstützung der USA" zugesichert. In einem Telefonat hätten die beiden über "akute regionale Bedrohungen" gesprochen, teilte der Sprecher des US-Verteidigungsministeriums, Pat Ryder, am Samstag in Washington mit. Austin habe deutlich gemacht, dass Israel "auf die volle Unterstützung der USA" bei der Verteidigung gegen jegliche Angriffe des Iran und seiner Stellvertreter zählen könne.
Angesichts der Spannungen in der Golfregion bricht US-Präsident Joe Biden unterdessen einen Aufenthalt in seinem Heimatstaat Delaware ab und kehrt am Nachmittag nach Washington zurück. Biden werde dort mit seinen Sicherheitsberatern über die Lage beraten, teilt sein Büro weiter mit.
Keine Schule ab Sonntag
Aus Sorge vor einem möglichen iranischen Vergeltungsangriff hat die israelische Armee am Samstagabend neue Schutzanweisungen für die Zivilbevölkerung veröffentlicht. Der israelische Armeesprecher Daniel Hagari sagte vor Journalisten, es solle von Sonntag an keinen Schulunterricht oder andere Bildungsaktivitäten, keine Ferienlager und keine organisierten Ausflüge geben. Am Sonntag beginnen zweiwöchige Schulferien zum jüdischen Pessach-Fest.
Der Heimatschutz veröffentlichte auf seiner Webseite außerdem weitere Anweisungen. Diese sollten am Samstagabend um 23.00 Uhr Ortszeit (22.00 Uhr MEZ) beginnen und zunächst 48 Stunden lang gelten. Demnach dürfen in den Gebieten, die nicht in der Nähe des Gazastreifens oder des Libanons liegen, bis zu 1.000 Menschen an Versammlungen teilnehmen. In den sogenannten Konfliktzonen dürfen sich draußen bis zu 30 und drinnen bis zu 300 Menschen versammeln. Am Arbeitsplatz sollen die Bürger besonders in diesen Gebieten darauf achten, dass sie notfalls rasch einen Schutzraum erreichen können.
Seit dem mutmaßlich israelischen Luftangriff auf Irans Botschaftsgelände in Syrien Anfang April, bei dem zwei Brigadegeneräle getötet wurden, haben die militärischen Spannungen im Nahen Osten deutlich zugenommen. Die Staatsführung in Teheran hat dem Erzfeind Israel mit Vergeltung gedroht. Am Samstag setzte Irans Marine unweit der Straße von Hormuz ein Containerschiff fest - nach Angaben der iranischen staatlichen Nachrichtenagentur IRNA hat es eine Verbindung mit Israel. Beobachter sehen die verfeindeten Länder am Rande einer kriegerischen Eskalation.
Jordanien sperrt Luftraum
Israels Nachbarland Jordanien reagiert laut einem Bericht des privaten Fernsehsenders "Roja News" am Samstagabend unter Berufung auf die zivile Luftfahrtbehörde des Landes. mit einer Sperre seines Luftraums. Von 23.00 Uhr lokaler Zeit an (22.00 Uhr MESZ) müsse der jordanische Luftraum von allen Maschinen gemieden werden. Begründet wurde der Schritt demnach mit Sicherheitsbedenken sowie "in Anbetracht der eskalierenden Risiken in der Region".