Der Warsteiner machte es diesmal zwar nicht ganz so dramatisch wie im Match zuvor, ein bisschen Spannung musste aber auch am Dienstag sein. Gegen den Kroaten Borna Coric verspielte Struff zunächst eine 4:1-Führung, setzte sich schließlich aber doch mit 7:6 (7:2), 6:1 durch.
In der nächsten Runde könnte auf Struff nun der diesjährige Dominator und Weltranglistenzweite Jannik Sinner warten. Dafür müsste sich der Italiener in seiner Zweitrundenpartie gegen den US-Profi Sebastian Korda durchsetzen.
Irre Wende gegen Baez
Zum Auftakt des Turniers hatte sich Struff in drei Sätzen gegen den argentinischen Sandplatzspezialisten Sebastian Baez weiter gekämpft. Dabei hatte der Deutsche bereits mit 1:6, 2:5 in Rückstand gelegen, ehe er auf- und das Match in seine Richtung drehte.
Im vergangenen Jahr hatte Struff beim ersten großen Turnier der Sandplatzsaison als Qualifikant das Viertelfinale erreicht, später kam er in Madrid sensationell sogar bis ins Endspiel und hat in diesem Jahr dadurch viele Punkte für die Weltrangliste zu verteidigen.
Struff will nach Paris
Struff kämpft noch um einen Platz bei den Olympischen Spielen in Paris, dafür darf er im Ranking nicht zu weit zurückfallen. "Die Konkurrenz ist groß, das wird ein heißes Rennen", hatte er zuletzt gesagt. Auf Sand wolle er "richtig Gas geben". Gegen Baez und Coric setzte er sein Vorhaben schonmal in die Tat um.
Quelle: red/sid/dpa