Der Wunsch nach Autonomie, nach beruflicher Entfaltung und Freiheit ist groß. Die Wechselwilligkeit der Deutschen ist in den vergangenen Monaten auf neue Allzeithochs geklettert. Die Gruppe derer, die sich tatsächlich trauen, ist deutlich kleiner. Aber dennoch reizt viele: die Selbstständigkeit.
Rund 1,5 Millionen Menschen in Deutschland sind es bereits. Sie arbeiten 41 Stunden pro Woche und nehmen 27 Tage Urlaub im Jahr. Diese Zahlen ergeben sich aus dem Freelancer-Kompass 2024, herausgegeben von der Projekt- und Kundenbörse Freelancermap in Nürnberg.
Es ist die Unabhängigkeit, die die meisten der rund 3000 Befragten schätzen. Für 68 Prozent ist der Drang nach Unabhängigkeit auch der Grund, warum sie sich selbstständig gemacht haben. Der Report, über den die WirtschaftsWoche exklusiv vorab berichtet, gibt Aufschluss darüber, wie Selbstständige die Auftragslage einschätzen, welche Preise sie verlangen können – und welche Bereiche die lukrativsten sind.
Die allgemeine Krisenstimmung – die Nachwehen der hohen Inflation, unsichere Auftragslagen aufgrund der Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten und Entlassungen in deutschen Firmen – spiegeln sich auch unter Freelancern wider. Nur noch gut die Hälfte, im Vergleich zu 60 Prozent im Vorjahr, beurteilt die wirtschaftliche Lage als gut oder sehr gut. Und auch über die Zukunft urteilen mehr Freiberufler skeptisch. 23 Prozent erwarten 2024 eine schlechtere Auftragslage, in der 2023er-Erhebung lag dieser Wert zehn Prozentpunkte niedriger.
Mit ihrem Einkommen sind zwei Drittel trotzdem zufrieden. Freiberufler beendeten das vergangene Jahr durchschnittlich mit einem Gewinn von knapp 63.000 Euro. Am meisten Geld können Berater und Managementexperten verlangen. Ihr durchschnittlicher Stundensatz beträgt 118 Euro. Der Satz über alle Branchen hinweg ist auf 102 Euro gestiegen, bei Frauen stärker als bei Männern.
Der Gender-Pay-Gap, die Lohnlücke zwischen den Geschlechtern, schließt sich also. "Zunehmend selbstbewusste Frauen, zum Teil höher qualifiziert als ihre männlichen Mitbewerber, haben beim Stundensatz sowie beim Nettoeinkommen 2024 enorm aufgeholt", heißt es in dem Report. "Das deutet darauf hin, dass Skills und Können zunehmend den Fokus und die Wertschätzung der Auftraggeber bestimmen."
Frauen sind deutlich unzufriedener
Ihr Durchschnittseinkommen aus Projektarbeit liegt mit 5681 Euro jedoch noch immer 32 Prozent hinter dem der Männer (8350 Euro). Dieser Unterschied hat verschiedene Gründe, etwa kürzere Arbeitszeiten oder Tätigkeiten im Marketing, in den Medien oder im Bildungssektor, die schlechter bezahlt werden.
Die Unzufriedenheit mit dem eigenen Einkommen ist unter Frauen nach wie vor deutlich höher: 43 Prozent gegenüber 32 Prozent der Männer, die unzufrieden sind.
43 Prozent wollen ihre Stundensätze nochmals anheben. Die Gründe dafür sind vor allem die allgemeinen Preissteigerungen, eine Angleichung an marktübliche Stundensätze und mehr Erfahrung. Gut die Hälfte hat nicht vor, die Preise anzupassen. Ganz wenige, sechs Prozent, senken sie sogar ab.
Die große Mehrheit bereut es nicht, sich selbstständig gemacht zu haben. Zu groß sind offenbar die Freiheiten im Vergleich zu Konzernhierarchien, fordernden Chefinnen und inkompetenten Kollegen. Mehr als die Hälfte freut sich über die Entscheidungsfreiheit, ein höheres Einkommen und Homeoffice.
Autonomie ja, Einsamkeit nein
52 Prozent ist diese Unabhängigkeit sehr wichtig. Das bedeute aber nicht, dass sie keine sozialen Interaktionen mit ihren Kunden bräuchten, sagt der Arbeitspsychologe Hannes Zacher. Auftraggeber sollten "das Autonomiebedürfnis von Freelancern respektieren, aber auch auf einen Rahmen für das Kompetenzerleben und die soziale Eingebundenheit achten, Strukturen für Feedback schaffen und Freiberuflern ein gewisses Zugehörigkeitsgefühl vermitteln".
Entdecken Sie auch unsere neue WiWo Coach Masterclass: Ihr Weg zur finanziellen Unabhängigkeit
Wer darüber nachdenkt, den Schritt in die Selbstständigkeit zu wagen, sollte ausreichend finanzielle Puffer haben. Wie groß genau, das hängt von den persönlichen Lebensumständen ab: Wie viele Kinder sind zu versorgen, wie viele Familienangehörige zu pflegen, wie viele Kredite abzubezahlen? Unabhängig davon hat Hartmut Walz, Verhaltensökonom mit Schwerpunkt Finanzen, eine Faustregel: Es sei "erstrebenswert, sechs bis zwölf Monate ohne Einkommen überleben zu können", sagt er. Gut 22.300 Euro, so viel empfehlen die Befragten im Report durchschnittlich als Rücklage.
Vorausschauend zu wirtschaften bleibt eine Kernkompetenz, auch wenn das Business in Gang gekommen ist. Größtmögliche Freiheit hat auch Nachteile: viel Bürokratie, Papierkram für Versicherungen, Steuern, Angebote, die man selbst regeln muss – und die Notwendigkeit, privat fürs Alter vorzusorgen. Denn: "Ist das Vermögen nicht groß genug, bleibt am Ende des Geldes zu viel Leben übrig", weiß Hartmut Walz. Im Schnitt legen Selbstständige deswegen monatlich 1100 Euro zurück. Die meisten Euro investieren sie in Wertpapiere, die gesetzliche Rentenversicherung und Immobilien.
Der Staat, davon sind die Autoren des Reports überzeugt, macht es der Zunft nicht gerade leicht. Mit den politischen Rahmenbedingungen in Deutschland sind Freelancer extrem unzufrieden. Die Hauptforderungen: Bürokratie reduzieren, Scheinselbstständigkeit abschaffen und gesetzliche Krankenversicherungsbeiträge senken. Aber, moniert Andreas Lutz vom Verband der Gründer und Selbstständigen, es fehle "leider an Ansprechpartnern in den zuständigen Ministerien mit der für ein besseres Verständnis nötigen Spezialisierung auf diese Gruppe".
Lesen Sie auch: Männlich, Ende 40 – mit diesen Eigenschaften werden Sie CEO