Am 30. Juni 2023 greifen die Änderungen bei Reddit, die das Netz seit Wochen den Atem anhalten lassen: An diesem Tag sind Drittanbieter-Apps wie Apollo endgültig Geschichte und Moderator*innen der Plattform verlieren wichtige Tools, um ihre ehrenamtliche Arbeit zu leisten.
Die Community ging im Angesicht dieser Änderungen auf die Barrikaden, stellte ganze Foren auf "privat" und versuchte, Reddit zum Umdenken zu bewegen. Was zunächst als zweitägiger Streik geplant war, weitete sich schnell aus. Seitdem ist auf Reddits nichts mehr, wie es einmal war: Die Lager sind gespalten und eine Lösung des Konflikts scheint weit entfernt.
Nils Dampz über die umstrittenen Änderungen beim API und die anfänglichen Proteste:
Reddit selbst sagte, die Proteste hätten keine großen Auswirkungen auf die Einnahmen gehabt. Doch die Zahlen legen das Gegenteil nahe: Rund 16 Prozent weniger Zeit haben die Redditors, wie man User*innen der Seite nennt, auf der Plattform während der Streiktage verbracht.
Die Werbeeinnahmen dürften analog zu den Visits, die in Millionenhöhe schwanden, empfindlich gesunken sein. Das belegt Similarweb, ein Web-Traffic-Analyst. Eigentlich hätte nach zwei Streiktagen auch Schluss sein sollen, doch zahlreiche Subs weiteten ihren Protest auf unbestimmte Zeit aus.
Zuletzt wurden zahlreiche Subs auf "NSFW", also "not safe for work", umgestellt. Das ermöglicht es User*innen, nicht jugendfreien Content zu posten. Das Problem für Reddit dabei: Bei dieser Einstellung kann keine Werbung geschaltet werden, ergo droht eine Umsatzeinbuße.
Reddit nutzt seine Macht
Große Foren wie r/Formula1, die keine jugendgefährdenden Inhalte haben, griffen auf diese Praxis zurück, um trotz der Repression auf Reddit bleiben zu können und CEO-Huffman eins auszuwischen. Daraufhin ersetzte Reddit die Moderatoren und stellte das Forum wieder auf die gewohnte Einstellung zurück.
Das deutsche Subreddit r/de wurde verwarnt und die Moderator*innen entschieden sich dazu, zurückzurudern und zur normalen Reddit-Tagesordnung zurückzukehren. Eine Entscheidung, die in der Community auf gemischte Gefühle stößt.
Steve Huffman, der CEO von Reddit, beschwichtigte in den vergangenen Wochen immer wieder die Kritik der Userschaft und machte sich gar über sie lustig. Als er im Rahmen der weltweiten Proteste auf der Plattform die ehrenamtlichen Moderatoren als wenig demokratischen "Landadel" bezeichnete, zog er endgültig die Wut des Internets auf sich.
Steve Huffman lobt Elon Musk
Außerdem äußerte sich Huffman lobend über Elon Musk, der es geschafft habe, mit Twitter eine Social Media Seite profitabel zu machen. Sympathischer hat auch das ihn für die Community nicht gemacht.
Das Zeichen, das Huffman sendet ist klar: Reddit hat die Macht und keine Scheu davor, von ihr Gebrauch zu machen. Wem die Änderungen nicht passen, der soll gehen – zur Not auch mit Nachhilfe von Reddit selbst, bei unliebsamen Moderator*innen beispielsweise. Der Gedanke dahinter: Es werden schon genügend User*innen bleiben oder nachkommen, die Reddit zu einem profitablen Geschäft machen.
Die frustrierten Reddit-User*innen vermuten hinter den geplanten Änderungen Geldgier: Seit langem wird über einen Börsengang Reddits spekuliert, bei dem höhere Einnahmen die Plattform interessanter erscheinen ließen.
Die Lage scheint verfahren: Auf der einen Seite steht Reddit-CEO Huffman, der die Entscheidungen für unabänderlich erklärt und der bereit ist, den Protest zur Not auch mit digitaler Gewalt zu unterbinden. Auf der anderen Seite steht eine zutiefst verärgerte Community, die nicht verstehen kann, dass ihnen "ihre" Plattform genommen wird.
Mit der harten Linie vergrault Reddit vor allem die für die Community so wichtigen Stammuser*innen und Moderator*innen: Tausende sind bereits zur Alternative "Feddit" abgewandert oder haben ihre Accounts gelöscht, ab dem 30. Juni werden ihnen Zahllose folgen.
Reddit ist sich dennoch sicher, dass die Plattform Fortbestand hat. Doch kann so ein autokratischer Ansatz bei einer Community-basierten Plattform funktionieren? Die Stimmung in der Community ist dieser Tage jedenfalls schlecht.
Keine Gewinner, nur Verlierer
Von den Änderungen begeistert ist auf Reddit eigentlich niemand – Uneinigkeit herrscht nur darüber, wie man als Gemeinschaft damit umgehen möchte. Die einen wollen bis zum Schluss weiter protestieren, die anderen ganz abwandern und eine kleinere Gruppe ist bereit, aufzugeben und die Änderungen zu schlucken. Ein toxisches Klima.
In diesen Tagen wird jedenfalls mehr über als auf Reddit diskutiert, darunter leidet vor allem die Qualität der Inhalte. Absichtliche Nonsens-Posts treffen auf wütende Mobs, die u/spez angreifen – eine Lösung scheint es bislang nicht zu geben. Und auch keine Gewinner: Denn aktuell verlieren sowohl Reddit selbst als auch die User*innen.