Auf einen Blick
- Ab März beginnt wieder die Waldbrandsaison.
- Zwar die meisten Brände in der Natur durch Menschen verursacht
- Doch auch das Wetter hat einen großen Einfluss auf das Feuerverhalten und die Brandbekämpfung
Der Begriff Feuerwetter hat die Gefahr schon im Namen: Herrschen bestimmte Witterungsbedingungen, dann hat es ein Feuer leicht, sich weiter auszubreiten – etwa bei einem Waldbrand. Die Brandbekämpfung wird dann besonders schwierig. Eines vorneweg: Eine exakte Definition für Feuerwetter gibt es nicht. "Vielmehr bedeutet die Bezeichnung, dass bestimmte Wetterbedingungen die Vegetationsbrände und auch deren Bekämpfung beeinflussen", sagt Yvonne Hengst, die bei der forstlichen Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg (FVA) unter anderem für Risiko- und Krisenmanagement zuständig ist.
"Das Wetter zündet keine Feuer an"
Von Feuerwetter spricht man im Allgemeinen, wenn Dürre und hohe Temperaturen herrschen und dazu Wind weht. Zu einem Brand muss es dabei aber noch lange nicht kommen. "Das Wetter zündet keine Feuer an", sagt Hengsts Kollege, Christoph Hartebrodt, der bei der FVA die Abteilung Forstökonomie und Management leitet. "Außer durch einen Blitzeinschlag ist nie das Wetter für Brände verantwortlich.
Die überwiegende Mehrheit der Feuer, werden von Menschen angezündet – absichtlich oder unabsichtlich." So zeigt der Bericht "Forest Fires in Europe, Middle East an North Africa 2022" der Europäischen Union: 82 Prozent der Brände in den Regionen entstanden durch menschliche Aktivitäten. Die Hälfte der Feuer wurde durch Unachtsamkeiten wie Wegwerfen von Zigarettenstummeln oder Zündeln im Wald entfacht, zehn Prozent entstanden durch Brandstiftung.
Wetter kann Feuer hemmen oder anfachen
"Ist das Feuer erstmal im Gange, spielt das Wetter dann natürlich eine große Rolle", sagt Hengst. "Es kann das Feuer hemmen – etwa wenn es regnet oder wenn durch vergangene Niederschläge der Boden noch feucht ist. Oder es kann es eben anfachen und begünstigen – besonders wenn Feuerwetter herrscht." Denn bei Dürre sind Boden und die Vegetation trocken und Feuer kann sich leicht ausbreiten. "Kommt dann noch der Wind dazu, bekommt das Feuer immer wieder frischen Sauerstoff. Außerdem neigt der Wind die Flammen, so dass benachbarte Vegetation leichter brennen kann", sagt Hengst.
Die schlimmsten Bedingungen herrschen demnach bei der sognannten 30-30-30-Regel. Hengst erklärt: "Das Feuer kann sich am besten ausbreiten, wenn es über 30 Grad hat, unter 30 Prozent Luftfeuchtigkeit herrscht und es Windgeschwindigkeiten von über 30 Kilometern pro Stunde gibt."
Öfter Feuerwetter aufgrund von Klimawandel
Die beiden Wissenschaftler gehen davon aus, dass aufgrund des Klimawandels künftig öfter Feuerwetter herrschen wird. "Wir beobachten höhere Temperaturen und damit häufig eine geringere Luftfeuchtigkeit", sagt Hengst. Hartebrodt ergänzt "Dazu kommt die Veränderung der Niederschläge, die sich immer mehr vom Sommer in das Winterhalbjahr verschieben. Vor allem die hohe Zahl der trockenen Tage hintereinander werden zum Problem. Denn wenn es alles durchgetrocknet ist, brennt es besonders schnell."
Um die Brände und deren Ausbreitung zu verhindern, leistet das FVA viel Aufklärungs- und Unterstützungsarbeit. "Wir können nicht das Wetter verhindern, also arbeiten wir am Brandverhalten", sagt Hartebrodt. "Zum einen schärfen wir das Bewusstsein der Menschen für die Brandgefahren in der Vegetation. Und wir arbeiten eng mit den Akteuren aus der Waldbewirtschaftung zusammen. Denn wenn es richtig lange trocken ist, brennt zwar jeder Wald – aber eben unterschiedlich schnell."
Bei Neupflanzungen verstärkt auf Laubbäume setzen
Da Laubbäume beispielsweise langsamer als Nadelhölzer brennen, rät das FVA dazu, die Wälder entsprechend zu bewirtschaften. "Laubbäume sind etwas wasserhaltiger und enthalten weniger ätherische Öle als Nadelbäume", erklärt Hengst. "Wenn also neue Bäume gepflanzt werden, soll verstärkt auf Laubbäume gesetzt werden. "
Außerdem rät das FVA bei Arealen, wo Autos abgestellt werden, darauf zu achten, dass keine Bäume mit dünnem Holz in der Nähe stehen. Das dürre Holz würde den Brand schneller weitertragen. "Üblicherweise ist das Problem, dass Autos über trockenem Gras oder ähnlichem abgestellt werden und sich das entzündet. Ist viel schnell brennbares Material in der Nähe, kann sich der Brand leichter ausbreiten", warnt Hengst.
Keine brennbaren Hölzer entlang von Waldwegen
Auch rechts und links von Waldwegen sollten möglichst keine leicht brennbaren Hölzer stehen und bei den anderen Bäumen die unteren Äste weggeschnitten werden. "Dabei geht es nicht nur darum, dass die Menschen etwa Zigarettenkippen wegwerfen", sagt Hengst. "Sondern die Waldwege sollen auch als bereits vorhandene Schneisen fungiere: Wenn man dafür sorgt, dass sich beidseits der Wege kein leicht brennbares dünnes Astmaterial befindet, kann ein Waldweg helfen, die Ausbreitung eines Brandes zu stoppen. Schon kleine Maßnahmen, wie das Fällen der Bäume weg vom Weg, können hier einen wichtigen Beitrag leisten."
Trotz der Vorbereitung von Forstleuten und Feuerwehren auf Waldbrände beziehungsweise deren Verhinderungen, betonen beiden Experten: Das Wichtigste sei, dass Waldbesucher verstehen, bei welchen Wetterbedingungen die Brandgefahr im Wald besonders hoch ist und dann besonders rücksichtsvoll und aufmerksam sind. So können Waldbrände verhindert oder frühzeitig erkannt und gelöscht werden.
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