Seine Kippschaufel kann ein großes Volumen an Schlacke aufnehmen. Für das Verladen der Schlacke ist die Maschine mit besonderen Sicherheitseinrichtungen ausgestattet, wie zum Beispiel einem Feuerlöschsystem. Exponierte Leitungen und Schläuche sind mit einem Hitzeschutz ummantelt. Der Raupenbagger verfügt über einen breiten Laufsteg auf der Fahrerseite, der über eine Schiebeleiter betreten werden kann. Beides sorge dafür, dass ein sicherer Zugang zur erhöhten Kabine sowie zum Motorraum der Maschine gewährleistet ist.
Entwickelt wurde der R 980 SME des Unternehmens Backes vom Liebherr Application Center in Colmar, dem Standort der Liebherr-France SAS. Das Liebherr Application Center wurde im Jahr 2020 gegründet. Individuelle Anforderungen und spezielle Kundenanliegen werden dort analysiert und dementsprechend maßgeschneiderte Maschinen angefertigt, so das Unternehmen. Die über das Vertriebsnetzwerk eingehenden Kundenanfragen werden systematisch von einem Team aus Spezialisten, das sowohl die Produkte als auch die potenziellen Anwendungsbereiche genau kenne, ausgewertet.
So soll die beste Lösung für die Anforderungen der Kunden erarbeitet werden. Dieses multidisziplinäre, breit aufgestellte Team kann auf diese Weise rasch auf die Kundenwünsche reagieren, um diese optimal in die Abläufe der Produktion der Liebherr-France SAS integrieren zu können, betont der Hersteller. Den Stahl für die Fertigung der Raupenbagger liefert das Unternehmen Stahl-Holding-Saar GmbH & Co. KGaA in Dillingen. Jährlich bestellt die Liebherr-France SAS bei diesem Unternehmen ungefähr 7000 t Stahl, was einem Anteil von etwa 70 % des Gesamtbedarfs entspricht.
Der Schlackenspezialist Backes schätzt laut eigener Aussage, dass die Eigenheiten des Raupenbagger R 980 SME ein effizientes Arbeiten ermöglichen und so die Produktivität erhöht wird. Trotz des mehr als 100 t Gewicht zeichne sich die Maschine durch ihre Wendigkeit, eine einfache und intuitive Bedienung und eine komfortable, ergonomische Fahrerkabine aus. Außerdem verbrauche der R 980 SME nach Kundenaussage 5 bis 6 l weniger Kraftstoff als das Vorgängermodell, das ebenfalls beim saarländischen Transport und Schlackenunternehmen im Einsatz ist.
Das Unternehmen verlädt Schlacke aus der Stahlproduktion auf Muldenkipper. Über die Muldenkipper wird die Schlacke zur Aufbereitung abtransportiert und nach dem Abkühlen weiterverarbeitet. Für diese Arbeiten nutzt Backes derzeit zwei R 980 SME sowie zwei R 984 C Raupenbagger von Liebherr mit älterem Baujahr.