Trier · Normalerweise ist Grün die bevorzugte Farbe bei Gladiators-Heimspielen - am Samstag nicht. Was im letzten Hauptrunden-Spiel gegen Vechta II sonst noch anders ist als üblich.
Die Fanparty nach dem letzten Hauptrunden-Heimspiel – die hat schon Tradition. Im vergangenen Jahr ließ sich eigentlich nur feiern, dass eine völlig vermurkste Saison endlich zu Ende war. Diesmal wird's ganz anders aussehen, wenn es nach dem Spiel gegen Vechta II (Samstag, 19.30 Uhr, SWT-Arena) Freigetränke vom Sponsor Bitburger gibt. Das wird eher ein Einstimmen auf die Playoffs - schließlich sollen noch einige Heimspiele im Mai folgen.
Die Rechnung ist einfach: Wenn die Gladiators alle Heimspiele in den Playoffs gewinnen, reicht das für die Final-Teilnahme – und damit für die sportliche Qualifikation für die Bundesliga. Dafür hat die überragende Hauptrunde mit dem frühzeitig gesicherten ersten Platz schon mal gesorgt. Was in der Arena am Samstag ausnahmsweise anders aussehen soll als sonst: Der Club bittet die Fans darum, gern in Weiß gekleidet zu erscheinen.
"Die Fans haben ihren Anteil daran"
"Wir wollen unseren Fans danken", sagt Center Maik Zirbes: "Sie haben großen Anteil daran, dass wir dort stehen, wo wir stehen. Das sieht man auch, wenn Mannschaften zu uns kommen – die sind schon beeindruckt: Diese große Zuschauerzahl und Stimmung gibt es in der Pro A sonst nirgendwo."
Nun kommt Aufsteiger Rasta Vechta II, das Überraschungsteam der Saison: Schon vor dem Sieg am Mittwochabend gegen Koblenz hatten die Niedersachsen den Klassenerhalt sicher – und in der Pro A werden sie auch bleiben, weil von oben keine Gefahr droht: Die erste Mannschaft rockt als Aufsteiger die BBL, aktuell ist Rasta Vechta Tabellensechster in der Bundesliga. Das Farmteam in der Pro A hatten viele als ersten Abstiegskandidaten auf dem Zettel – Fehlanzeige.
Ein langjähriger Gladiator und viele Teenies
Ein Ex-Trierer hebt im jüngsten Team der Liga zwar den Altersschnitt, bringt dafür aber reichlich Erfahrung mit: So gibt's am Samstagabend ein Wiedersehen mit Kevin Smit (33), der von 2015 bis 2021 bei den Gladiators spielte. Auch Marko Petric hat einen Bezug zu Trier – sein Vater Marin spielte 2013/14 in der Bundesliga für die TBB. Der Flügelspieler könnte sich im Laufe der Rückfahrt nach Vechta zum ersten Mal in seinem Leben ganz legal ein (alkoholhaltiges) Bier aufmachen, wenn er das denn wollte: Marko Petric feiert am Sonntag seinen 16. Geburtstag.
Bei Vechta spielt zudem Joshua Bonga (19), dessen älterer Bruder mal in Jugendzeiten von Koblenz nach Trier pendelte: Weltmeister Isaac Bonga. Das sind nur zwei von "vielen hochtalentierten Spielern" im "sehr interessanten Team" der Niedersachsen, wie Gladiators-Cheftrainer Don Beck sagt. Und wenn für die Gladiators vor den Playoffs sportlich noch vieles offen ist – eins ist jetzt schon für die nächste Saison sicher: der Trip nach Vechta.