Wann immer Godo Röben mit Studenten spricht, gibt er ihnen einen Ratschlag. Sie sollten sich gut überlegen, ob es der richtige Weg sei, "alle zwei bis fünf Jahre" den Job zu wechseln. Schließlich ist Röben selbst der Gegenbeweis dafür, dass auch erfolgreich werden kann, wer auf Karriereformeln wie "bleibe nirgendwo kürzer als zwei Jahre und nicht länger als fünf" pfeift.
25 Jahre lang arbeitete Röben bei dem Familienunternehmen Rügenwalder Mühle. 1995 kam er als Marketingleiter zu dem Wurstunternehmen, wurde später Geschäftsführer. Lange bevor große Marken auf den Veggie-Zug aufgesprungen sind, hat Röben die vegetarischen und veganen Alternativen bei der Rügenwalder Mühle vorangetrieben. 2014 führte das Unternehmen die fleischlosen Produkte ein und verkaufte sieben Jahre später erstmals mehr Ersatzprodukte als Teewurst und Kochschinken, Würstchen und Frikadellen aus Fleisch. Heute arbeitet Röben als Berater, ist Beirat bei Lebensmittelherstellern.
Röben ist sich sicher: Die Veggiewende gelang ihm nur, weil er schon lange im Unternehmen war. Das sagte er im WirtschaftsWoche-Podcast "Chefgespräch". Schließlich musste er die Inhaberfamilie überzeugen, "aus einer Fleisch- und Wurstfirma eine Veggie-Firma zu machen". Seine Karriereformel geht deshalb so: "Es ist nicht schlimm, wenn man lange Zeit oder gar sein Leben lang bei einem Unternehmen bleibt."
Und doch deckt sich diese Haltung nicht mit den Plänen vieler Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer. Die Wechselbereitschaft ist derzeit so hoch wie lange nicht mehr. Das legt eine Umfrage der Unternehmensberatung EY unter 1555 Beschäftigten nahe. Demnach waren im vergangenen Jahr 26 Prozent der Befragten auf der Suche nach einem neuen Job, in den beiden vorigen Runden waren es nur jeweils 17 Prozent. 37 Prozent der Befragten hatten kein Interesse an einem neuen Job. 2017 gaben das noch 82 Prozent an.
Die Verlockung des Geldes
Wer sich einen Jobwechsel vorstellen kann, legt bei der Wahl eines neuen Arbeitgebers besonders viel Wert auf das Gehalt. 73 Prozent der Befragten äußerten dies in einer regelmäßigen Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Forsa im Auftrag der Jobplattform Xing unter 3200 Erwerbstätigen in Deutschland an. Und doch spielt die Sicherheit bei vielen noch eine Rolle. Wer bei seinem Arbeitgeber bleiben will, tut das hauptsächlich, weil er einen "langfristig sicheren Job" schätzt. 75 Prozent verwiesen darauf.
Und obwohl der Personalmangel den Jobwechsel eigentlich begünstigen sollte, liegt die tatsächliche Fluktuation auf dem Arbeitsmarkt aktuell noch deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie im Jahr 2019, das zeigen Zahlen der Bundesagentur für Arbeit. Gerade in der Landwirtschaft, der IT und dem Gastgewerbe, wechselten die Beschäftigten besonders häufig den Job. Im verarbeitenden Gewerbe und im öffentlichen Dienst sind Wechsel hingegen deutlich seltener.
Gelangt man mit Jobwechseln leichter an die Spitze? Und wie verlässlich sind Karriereformeln wie "nie kürzer als zwei Jahre, nie länger als fünf Jahre" wirklich?
Attila Khan weiß, wie populär solche Regeln sind. Weil sie so einfach klingen. "Doch ein Jobwechsel erfolgt in der Regel nicht monokausal", sagt Khan, der Führungskräfte für das Unternehmen The Boardroom berät. Zuvor hat Khan jahrelang auch Fachkräfte in Karrierefragen beraten. Von einem "Jobwechsel nur des Wechselns willen" rät er ab - und empfiehlt Karrierebewussten stattdessen, sich regelmäßig zu hinterfragen: Bin ich noch auf dem richtigen Weg? Könnte ich anderswo mehr bewirken als aktuell? "Ob das nun nach drei, fünf, sieben Jahren oder nach zwei, vier, sechs Jahren geschieht, ist nebensächlich", sagt Khan. Wichtig sei eine regelmäßige und ehrliche Standortbestimmung. "Notwendig", so sagt es Khan, sei ein Jobwechsel nicht immer, um auf der Karriereleiter voranzukommen. "Aber er kann gerade dann den Aufstieg begünstigen, wenn man an einer gläsernen Decke im eigenen Unternehmen angekommen ist."
Jobwechsel in jungen Jahren
So ist der Berater überzeugt, dass es gerade zu Beginn der Karriere sinnvoll ist den Job zu wechseln. "Wer nach Studium oder Ausbildung in den ersten Job startet, ist stark durch die erste Unternehmenskultur geprägt und lernt ohne Wechsel nie etwas anderes kennen", sagt Khan. Praktika und Auslandssemester seien sicher hilfreich, sagt der Berater. Simulieren den Arbeitsalltag eines Berufseinsteigers oder Young Professionals allerdings nur bedingt. Wer in diesen ersten zehn Jahren der Karriere zwei bis drei Mal den Job wechselt, lerne meist viel mehr als bei einem Arbeitgeber. Nicht nur fachlich, sondern gerade auch zwischenmenschlich.
Für den Aufstieg im Unternehmen ist das häufig entscheidend. "Gerade Mentoren und Sparringspartner mit Einfluss in der Firma sind wichtig, damit die Führungskraft einen bei der Beförderung auch berücksichtigt", sagt Khan. Also nicht nach dem Motto "Tue Gutes und sprich darüber", sondern: "Tue Gutes und lass andere darüber sprechen." Zu wissen, welche Menschen nicht nur auf dem Papier, sondern auch im Alltag Einfluss haben und gute Sparringspartner sind und diese auch für das eigene Netzwerk zu gewinnen, falle leichter, je mehr Unternehmen man kennengelernt habe, ist Khan überzeugt. Zumeist ist es ratsam, nicht gleich "mit der Tür ins Haus zu fallen", wie Khan betont. Sondern regelmäßig Rat zu suchen bei Problemen, eine zweite Meinung. Alles besonders wertschätzend.
"Anders als bei einer Weiterbildung ist der Jobwechsel in den allermeisten Fällen der schnellere Weg zu einer Beförderung oder mehr Gehalt – erst recht zu Beginn der Karriere", sagt Khan. Und auch Godo Röben ist überzeugt: "Bestimmt hätte ich mehr Geld verdient, wenn ich mehr gewechselt wäre", sagt er im Podcast. Aber er hätte eben auch den Einfluss bei der Rügenwalder Mühle aufgegeben.
Auch Attila Khan sagt, dass diejenigen, die sich ein gutes Netzwerk aufgebaut haben, häufig jahrzehntelang bleiben wollten – immer mehr Verantwortung gewinnen, immer spannendere Projekte übernehmen. "Und dann ist auch die Weiterbildung und etwa ein MBA ein guter Weg, um noch mal eine Beförderung und einen Gehaltssprung zu rechtfertigen."
Ohnehin zeigt seine Erfahrung, dass die langjährigen Karrieren im Mittelstand, in inhabergeführten Firmen, wie es die Rügenwalder Mühle war, häufiger vorkommen. Zum einen aus quantitativen Gründen: "Der Konkurrenzkampf ist in einem Konzern mit 50.000, 100.000 und mehr Mitarbeitern einfach viel größer." Und so befinden sich viele angehende Führungskräfte bei großen Konzernen im Wartestand. "Im Familienunternehmen können gute Mitarbeiter besser strahlen", sagt Khan. "Die Sichtbarkeit beim Inhaber ist viel größer als beim CEO des großen Konzerns, wenn man gute Arbeit macht."
Außerdem bieten sich bei Konzernen meist mehr Möglichkeiten zum Jobwechsel. Erst recht in Mischkonzernen, wo sich die Unternehmenskultur schon in den einzelnen Tochterfirmen meist stark unterscheidet. "Und durch die Fülle an Geschäftspartnern, Kunden, Zulieferern im In- und Ausland sind Abwerbeversuche im Konzernumfeld ebenfalls verbreiteter", sagt Khan.
Die Veränderungsbereitschaft, die viele Manager mit ihren Wechseln betonen und in Gesprächen mit anderen Firmen und Aufsichtsräten herausstellen wollen, hält Khan noch immer für bedeutend. "So bringen Sie sich ins Spiel für interessante Posten und lukrative Beförderungen – und warten nicht nur ab." Bei interessanten Positionen sei der Konkurrenzdruck immer noch hoch, sagt Khan. Fachkräftemangel hin oder her.
Mehr als nur Geld
Fernab aller monetären Vorzüge bietet der Jobwechsel für das eigene Wohlbefinden auch reichlich Chancen. In den 2000er-Jahren veröffentlichten drei Forscher aus den USA eine Studie im renommierten "Journal of Applied Psychology". Wendy Boswell, John Boudreau und Jan Tichy werteten dafür Antworten von 538 Managerinnen und Managern aus, die sie zu unterschiedlichen Zeitpunkten zwischen 1992 und 1996 befragt hatten, und von denen viele in dieser Zeit den Job gewechselt hatten. Sie fanden heraus: Die Zufriedenheit stieg im neuen Job erst mal an. Diesen Effekt nannten sie "Honeymoon", Flitterwochen. Darauf folgt zwar der "Hangover", der Kater, die Resignation. Und doch bleibt die Zufriedenheit meist auf einem höheren Niveau als im alten Job.
Diesen Zusammenhang konnte Shoshana Dobrow, die an der London School of Economics and Political Science forscht, mit zwei Kollegen in einer Studie im "Journal of Management" bestätigen. Die Forscher hatten Daten von 21.670 Teilnehmern analysiert, die in insgesamt 34 Erhebungswellen über 40 Jahre hinweg erfasst wurden. Ihre Beobachtung deckt sich nicht mit den Empfehlungen vom ehemaligen Rügenwalder-Mühle-Chef Röben: Je länger Beschäftigte bei einem Arbeitgeber sind, desto unzufriedener sind sie. Mit dem Wechsel von einem Unternehmen zum anderen stieg die Zufriedenheit an.
Eine Voraussetzung dafür, dass der Jobwechsel zumindest der Theorie nach zufrieden macht: Arbeiter müssen den Wechsel als Aufstieg empfinden. Etwa durch mehr Gehalt oder höhere Verantwortung. 2020 untersuchten vier Forscher britischer Hochschulen Daten von 10.000 Personen, die über 18 Jahre lang jährlich befragt wurden. Sie konnten zeigen, dass "nur diejenigen, die auf der beruflichen Karriereleiter aufsteigen, signifikante Flitterwochen-Effekte erleben, während diejenigen, die absteigen, Unzufriedenheit erfahren, die noch mehrere Jahre nach dem Übergang anhält", so schreiben sie.
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