Düsseldorf · Interaktiv braucht am Freitag im Abstiegskampf der 3. Liga bei den Bergischen Panthern unbedingt ein Erfolgserlebnis. Bis auf Co-Trainer Alexander Oelze sind alle Spieler an Bord.
Fünf Spieltage stehen in dritten Handball-Bundesliga noch aus, bevor die Frage über den Klassenerhalt endgültig geklärt ist. Dabei zählt für die sieben noch gefährdeten Mannschaften jeder Punkt, da das untere Tabellendrittel weiterhin dicht geschlossen ist und zwischen den Bergischen Panthern auf Rang zehn und dem Tabellenletzten, der TSG Haßloch, auf Platz 16 nur drei Zähler liegen. Mittendrin steht Interaktiv Düsseldorf-Ratingen als Vierzehnter auf dem ersten Abstiegsplatz mit zwei Punkten Rückstand zu dene Panther. Insofern ist das Gastspiel der Düsseldorf-Ratinger bei den Bergischen (20 Uhr, Max-Siebold-Halle) zwar noch nicht vorentscheidend, auf jeden Fall wäre ein Erfolg aber immens wichtig.
Während Interaktiv, durch eine Grippewelle personell enorm geschwächt, zuletzt gegen zwei direkte Konkurrenten Niederlagen einstecken musste, konnten sich die Panther durch einen 29:23-Erfolg beim ebenfalls abstiegsbedrohten TV Homburg ein wenig Luft verschaffen und für den für sie ungewohnten Abstiegskampf ein wenig Selbstvertrauen tanken. Schließlich gehören sie Jahren zu den festen Größen in Deutschlands dritthöchster Handball-Spielklasse, in der der Klassenerhalt bislang regelmäßig kein Thema für sie war.
Panther-Trainer Marcel Mutz ist sich jeden Falls des Ernstes der aktuellen Lage bewusst: "Man braucht nicht um den heißen Brei reden, dies ist ein echtes Vier-Punkte-Spiel und enorm wichtig für beide Seiten. Entsprechend erwarte ich wie in der Hinrunde ein kampfbetontes und enges Spiel, mit dem hoffentlich diesmal besseren Ende für uns."
Damals hatten sich die Gäste in einem hart umkämpften Vergleich mit 31:29 durchgesetzt. Deshalb rechnet auch beim zweiten Aufeinandertreffen im Lager von Interaktiv niemand mit einem Spaziergang in Burscheid, zumal die Panther zuhause stets von einer großen, lautstarken Kulisse unterstützt werden. Entsprechend stellt Interaktiv-Kapitän Etienne Mensger klar: "Uns ist die Wichtigkeit der Partie natürlich total bewusst. Wir müssen alles geben, um diese zwei Punkte zu holen – egal wie."
Da die Grippewelle mittlerweile abgeflaut ist, stehen fast alle Spieler von Interaktiv-Trainer Filip Lazarov wieder im Kader und konnten unter der Woche voll trainieren. Lediglich auf seinen spielenden Co-Trainer Alexander Oelze wird er weiterhin verzichten müssen.
Doch auch ohne ihn ist für Mensger der Match-Plan klar: "Die Panther sind eine erfahrene und abgezockte Mannschaft, die sich zuletzt auch personell noch einmal verstärkt hat", sagt er. "Wir müssen deshalb vor allem eine stabile Abwehr mit sicheren Torhütern stellen, um auf dieser Basis ins Tempospiel zu kommen." Dies dürfte allerdings auch Mutz im Sinn haben, da das "Prunkstück" der Panther bislang eine nicht nur körperlich starke 6:0-Deckungsformation war.