Die Los Angeles Lakers haben in der ersten Playoff-Runde der NBA gegen Titelverteidiger Denver Nuggets ein schnelles Aus verhindert. Die Lakers gewannen am Samstag (Ortszeit) Spiel vier der Serie mit 119:108 (61:48). Es war der erste Sieg der Lakers gegen die Nuggets nach elf Niederlagen in Serie. Unter anderem hatten sie im Vorjahr im Playoff-Halbfinale alle vier Spiele verloren.
Überragender Spieler der Partie war Nuggets-Star Nikola Jokic, der mit 33 Punkten, 14 Rebounds und 14 Assists ein Triple-Double auflegte. Auch LA-Spieler Anthony Davis zeigte mit 25 Punkten und 23 Rebounds ein starkes Spiel.
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LeBron James ragte bei LA mit 30 Punkten heraus. In den vorherigen Partien hatten die Lakers jeweils zweistellige Vorsprünge verspielt. Diesmal sorgte der 39-jährige James, dessen Zukunft nach der Saison ungeklärt ist, mit 14 Punkten im vierten Viertel dafür, dass sich dies nicht wiederholte. Zudem erzielte Austin Reaves die letzten sechs seiner 21 Punkte in der letzten Minute, als die Nuggets den Abstand auf sieben Punkte verkürzt hatten.
"Ich liebe das vierte Viertel", sagte James, der im Schlussabschnitt sechs von acht Würfen traf. "Ich weiß, dass das die Zeit ist, den Sack zuzumachen, und das ist uns in den letzten drei Spielen gegen dieses Team nicht gelungen. Heute Abend hatte ich die Gelegenheit, und ich wollte sie nutzen."
Allerdings: Noch nie hat ein NBA-Team einen 0:3-Serien-Rückstand in den Playoffs noch gedreht. "Wir haben uns heute Abend darum gekümmert, die Serie zu verlängern, aber wir müssen noch besser werden", sagte James.
Celtics führen wieder - OKC stellt auf 3:0
Erst drei Spiele absolviert haben die im Osten und Westen topgesetzten Teams. Die Boston Celtics siegten 104:84 bei den Miami Heat und gingen in ihrer Serie wieder in Führung. Die Oklahoma City Thunder gewannen auch das dritte Spiel ihrer Serie bei den New Orleans Pelicans mit 106:85.
Orlando Magic liegt gegen die Cleveland Cavaliers dank einer 34-Punkte-Gala von Weltmeister Franz Wagner zudem wieder voll im Rennen. Bereits am Samstagabend deutscher Zeit gewann Orlando das vierte Spiel der Achtelfinalserie mit 112:89 und glich nach zwei Niederlagen zum Auftakt zum 2:2 aus.