Nachdem sich der Staub nach der überraschenden Ankündigung von Jürgen Klopp, den FC Liverpool am Ende der Saison zu verlassen, endgültig gelegt hat, stellt sich nun die Frage, wer die Nachfolge des Deutschen in Anfield antreten wird.
Zuletzt häuften sich Gerüchten um Arne Slot von Feyenoord Rotterdam. Er war nach dem Abgang von Antonio Conte bereits Tottenhams Wunschkandidat Nummer eins, doch dort entschied man sich schließlich für Ange Postecoglou. Zwischen Slot und Liverpool sollen die Verhandlungen über eine Ablösesumme in vollem Gange sind. Angeblich soll diese rund zehn Millionen Euro betragen, um ihn aus der Eredivisie zu locken.
Es heißt, dass Slot gerne eine neue Herausforderung annehmen würde, aber passt er auch zu den Reds? SPOX wirft einen Blick auf seine Karriere, Entwicklung und taktische Philosophie.
Arne Slot und seine unauffällige Karriere als Spieler
Slots Spielerkarriere war alles andere als glanzvoll, auch wenn er sie nach Aussage seiner ehemaligen Mannschaftskameraden ohnehin als Vorstufe zu seiner Trainerlaufbahn betrachtete. Er begann bei PEC Zwolle und schaffte den Sprung in die erste Mannschaft, wo er 2002 den Titel in der 2. Liga holte.
Daraufhin wechselte er zu NAC Breda, wo er fünf Jahre lang spielte, bevor er seine Karriere bei Sparta Rotterdam beendete und nach Zwolle zurückkehrte, um dort einen zweiten Meistertitel einzuheimsen. Diese beiden Trophäen waren die einzigen großen Titel, die er als Spieler gewann.
Doch trotz des geringen Erfolgs des offensiven Mittelfeldspielers kam sein Trainergehirn bereits in Schwung. Sein ehemaliger Mannschaftskamerad Bram van Polen sagte vergangenes Jahr zu NOS: "Arne hat im Training ständig mit den Jungs in der Mannschaft gearbeitet, er war schon ein richtiger Trainer."
Ein anderer ehemaliger Kollege, Edwin de Graaf, stimmte kürzlich in einem Interview mit The Athletic zu: "Bei einigen Spielern sieht man, dass sie Trainer werden. Ich habe auch mit Alfred Schreuder (dem ehemaligen Ajax-Manager) gespielt, und sowohl er als auch Slot - niemand ist überrascht, dass sie jetzt beide Trainer sind. Er hat den Trainer immer gefragt, warum sie eine bestimmte Taktik anwenden. Und in der Umkleidekabine sprach er mit der Gruppe über eine Art des Pressings oder der Verteidigung."
De Graaf weiter: "Er fragte Dinge wie: 'Warum haben wir das so gemacht? Wäre es besser, es so zu machen?' Er machte seinen Trainern Vorschläge, aber auf eine sehr gute Art und Weise und nicht mit einer bestimmten Einstellung, sondern den Trainer fragen: 'Was denkst du darüber?' Er hat auch sehr schnell gesehen, was die Gegner gemacht haben."
Arne Slot: Der Wechsel ins Traineramt
Zwolle erkannte offensichtlich das Potenzial von Slot und bot ihm sofort eine Stelle als Jugendtrainer an, als er 2013 seine Fußballschuhe an den Nagel hing. Einige Jahre später wechselte er übergangsweise in die A-Mannschaft von Cambuur, ehe er als Assistent von John van den Brom bei AZ Alkmaar begann.
Zwei Jahre später stieg er zur Nummer eins auf und legte einen wirklich beeindruckenden Start in sein Leben auf dem Trainerstuhl hin. Als die Saison 2019/20 aufgrund der Corona-Pandemie unterbrochen wurde, lag AZ neun Spiele vor Schluss nur aufgrund der Tordifferenz hinter Tabellenführer Ajax. In der Saison zuvor hatte Slots Mannschaft noch 28 Punkte Rückstand auf die Amsterdamer gehabt.
Seine zweite volle Saison war zwar nicht ganz so beeindruckend, da Ajax die Liga gewann, aber Slot führte AZ dennoch auf den dritten Platz, wobei man nur einen Punkt hinter der weitaus teureren Mannschaft der PSV Eindhoven landeten.
Slots Meisterstück mit Feyenoord: Der König von Rotterdam
Nach zwei Jahren mit wenig inspirierendem Fußball und schlechten Ergebnissen unter Dick Advocaat wurde Slot als der Mann ausgewählt, der die Leidenschaft bei Feyenoord wieder entfachen sollte. Trotz des Verlusts von Torschützenkönig Steven Berghuis an Ajax waren die ersten Anzeichen gut.
Slot führte Feyenoord in seiner ersten Saison auf den dritten Platz, wobei seine Mannschaft zehn Liga-Tore mehr erzielte als im Vorjahr unter Advocaat, zudem kassierte man zwei weniger. Feyenoord erreichte auch das Finale der Conference League, wo man jedoch von der AS Rom besiegt wurde.
"Slot hat Feyenoord komplett umgekrempelt, als er den Verein 2021 übernahm. Feyenoord wurde oft als 'schlafender Riese' bezeichnet, aber das ist heute nicht mehr der Fall", sagt Noel Korteweg, der für die niederländische Fußball-Website Voetbalzone über Feyenoord berichtet, gegenüber SPOX.
Diese Erfolge brachten ihm den Rinus-Michels-Preis ein, der an den besten Trainer der Niederlande verliehen wurde. Nach einem außergewöhnlichen Umbruch im Sommer-Transferfenster 2022, bei dem Spieler wie Tyrell Malacia, Luis Sinisterra und Marcos Senasi den Verein verließen, wurde schnell klar, dass Slot es trotzdem geschafft hatte, seinen Kader zu verbessern und gleichzeitig einen beträchtlichen Gewinn durch Spielerverkäufe zu erzielen.
Arne Slot gewinnt mit Feyenoord Rotterdam den Pokal
"Abgesehen von vielleicht drei oder vier Stammspielern wurde die gesamte Elf verkauft, weil Feyenoord verkaufen musste. Sie haben dann etwa 15 neue Spieler geholt und jeder erwartete, dass diese Saison eine Übergangssaison werden würde", sagt Korteweg.
Doch es kam anders: Die Neuzugänge David Hancko, Quinten Timber und Santiago Gimenez zeigten sofort Wirkung. Feyenoord besiegte Vitesse am 1. Spieltag mit 5:2 und legte damit den Grundstein für eine der besten Spielzeiten in der Neuzeit des Vereins, in der am Ende der Gewinn des Meistertitels stand.
Er entschied sich zu bleiben. Feyenoord hätte auch in der laufenden Saison wieder den ersten Platz belegen können, wenn nicht Eindhoven eine solche Fabel-Spielzeit hingelegt hätte. Im Pokal konnte die Mannschaft von Slot den Tabellenführer immerhin im Achtelfinale besiegen, bevor sie in einem spannenden Finale gegen NEC den Pokal gewann.
"Die Feyenoord-Fans sind sehr traurig, dass Slot sie verlässt, aber ich denke, dass sie alle wissen, dass er Feyenoord ein wenig entwachsen ist und es nicht besser machen kann als in den letzten drei Spielzeiten. Da Slot sie komplett umgekrempelt hat, sind alle sehr neugierig, ob Feyenoord auch nach seinem Weggang erfolgreich bleiben wird", sagt Korteweg.
Arne Slot: Das ist seine taktische Philosophie
Slots Ergebnisse sprechen für sich, aber das ist nicht der einzige Grund, warum er sich schnell zu einem der gefragtesten Trainer in Europa entwickelt hat. Vielleicht noch beeindruckender als die Titel, die er bei Feyenoord gewonnen hat, ist die Art und Weise, mit der er den Spielstil des Vereins völlig umkrempelte.
Unter Advocaat wurde die Mannschaft weitgehend dazu angehalten, auf Sicherheit zu setzen. Slot dagegen hat eine ganz andere Sichtweise auf den Fußball. Er hat Feyenoord zu einem sehr offensiven Verein gemacht, was sich in der deutlich gestiegenen Zahl der erzielten Tore widerspiegelt.
Er nannte sogar Pep Guardiolas Manchester City und Klopps Liverpool als "schöne Beispiele" für den von ihm bevorzugten Spielstil. "Das Ziel ist nicht, offensiv zu spielen, aber ich glaube, dass man auf diese Weise viele Spiele gewinnen kann", sagte er 2021 gegenüber NOS.
In der Regel lässt Slot ein 4-3-3 oder 4-2-3-1 spielen, in dem die Außenverteidiger hoch und weit aufrücken und die beiden nominellen Flügelspieler sich oft nach innen bewegen, um für zahlreiche Rotationen im Mittelfeld zu sorgen. Gegen den Ball presst Feyenoord sehr hoch und attackiert viel im Angriffsdrittel. Wenn man den Ball nicht erobern kann, zieht man sich in eine 6-3-1-Formation zurück, die es dem Gegner sehr schwer macht, Räume zu finden.
Warum Arne Slot ein knallharter Kommunikator ist
Slot scheint also aus taktischer Sicht zu Liverpool zu passen, denn sein Stil ähnelt dem von Klopp. Doch bei einem großen Verein wie Liverpool ist die Fähigkeit, seine eigenen Ideen und Konzepte klar zu kommunizieren, mit Egos und Druck umzugehen, wahrscheinlich noch wichtiger.
Ermutigend für die Fans der Reds ist, dass es im Laufe der Jahre keinen Mangel an Bewunderern gab, die Slots geradlinige Führungsqualitäten lobten. Der ehemalige Feyenoord-Kapitän Jan Toornstra, den der 45-Jährige in seiner ersten vollen Saison als Trainer noch fallen gelassen hatte, lobte seine Fähigkeit, die Spieler zu "berühren" und zu "motivieren". Slots ehemaliger Zwolle-Manager Jan Everse stimmte zu und sagte bei NOS: "Arne ist diplomatisch. Er sagt, was er der Gruppe sagen muss und redet nicht um den heißen Brei herum."
Auch die unkonventionellen Trainingsmethoden von Slot werden gelobt. Laut The Telegraph spielte er bei seiner ersten Feyenoord-Trainingseinheit Ausschnitte aus dem Champions-League-Finale 2021 zwischen Chelsea und ManCity vor und fragte seine Spieler, warum trotz der vielen Weltklasse-Angreifer auf dem Platz so wenige Chancen herausgespielt wurden.
Das Material wurde gezeigt, um zu verdeutlichen, wie wichtig das Pressing im modernen Spiel ist, wobei Slot offenbar darauf hinwies, dass Feyenoord unter Advocaat im Vergleich zu Ajax zu wenig gelaufen sei.
Arne Slot ist in der Lage, Spieler zu entwickeln
Wie bei Guardiola steht auch bei Slot das Rondo im Mittelpunkt der Trainingseinheiten. Slot fügt jedoch einen neuen Ansatz hinzu, indem er die Mannschaft anweist, den Ball immer nur einmal zu berühren und verbietet, dass der Ball zum vorherigen Spieler zurückkehrt.
Damit soll ein besseres Bewusstsein dafür geschaffen werden, wo sich jeder einzelne Spieler auf dem Spielfeld befindet - und das hat schnell Früchte getragen: Slots Mannschaft hat in jeder seiner drei Spielzeiten den durchschnittlichen Ballbesitz erhöht.
Auch die Entwicklung der Spieler ist ein zentraler Punkt in Slots Konzept. Der Etat von Feyenoord ist im Vergleich zu dem von Ajax und PSV verschwindend gering. Die Fähigkeit des Vereins, immer wieder über sich hinauszuwachsen, ist größtenteils dem magischen Händchen des Trainers zu verdanken. Slots Talent, Spieler zu verbessern, zeigt sich vielleicht am besten an Gimenez.
Der Mexikaner kam als Stürmer mit nur einem Tor in vier Spielen in der Liga MX zum Verein. In dieser Saison hat er in nur 29 Spielen 21 Treffer erzielt und zieht damit die Blicke einiger der größten Klubs der Welt auf sich.
Arne Slot zum FC Liverpool: Das sind die Bedenken
Aus Liverpooler Sicht klingt das alles sehr vielversprechend, aber es gibt einige Zweifel, ob Slot in Anfield Erfolg haben wird. "Er hat sich bei Feyenoord sehr gut geschlagen, die Liga und den Pokal gewonnen und 2022 das europäische Finale erreicht, was wirklich gut war", sagt Rian Rosendaal, leitender Redakteur bei Voetbalzone zu SPOX. "Die Kehrseite der Medaille ist, dass er in die Fußstapfen einer Legende treten und einen großen Verein mit viel Medienpräsenz leiten würde. Das wäre ein echter Test für ihn - ein bisschen wie nach den Rücktritten von Alex Ferguson und Arsene Wenger."
Dies wird genau das Thema sein, über das man in Liverpool am meisten nachdenkt. Ist Slot eine ausreichend große Persönlichkeit, um mit dem großen Rampenlicht umzugehen? Zu seiner Verteidigung sei gesagt, dass er sich nie gescheut hat, sich den Medien zu stellen und seine Arbeit zu verteidigen. Sein sachlicher Kommunikationsstil erstreckt sich auch auf den Umgang mit Journalisten.
"Er ist sehr lautstark, auch an der Seitenlinie. Das passt nicht wirklich zu ihm, da er normalerweise ein bodenständiger Typ ist. Er wird feststellen, dass der Umgang mit den Medien in England viel schwieriger sein wird", sagt Rosendaal.
Arne Slot ist furchtlos - Vorfall mit Diego Simeone
Nachdem er nach dem Pokalsieg an der Seitenlinie mit José Mourinho verglichen wurde, reagierte Slot deutlich: "Das ist wirklich peinlich, dass Sie das sagen. Dann möchte ich Sie bitten, sich die Bilder noch einmal anzuschauen, denn ich habe nur ganz ruhig am Spielfeldrand gestanden. Nicht mehr. Am Ende habe ich nur gefragt, ob es ein Einwurf oder ein Freistoß war, in aller Ruhe. Denn das macht einen großen Unterschied, wie sich meine Spieler positionieren müssen."
Auch als er 2021 gegen Atlético Madrid von Trainer Diego Simeone zur Rede gestellt wurde, ließ er sich nicht beirren. Nach einem überraschend hitzigen Freundschaftsspiel schubste der Argentinier Slot - doch der lachte nur darüber.
Er erinnerte sich an den Vorfall vor dem erneuten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften in der Gruppenphase der Champions League in diesem Jahr: "In diesem Moment, am Ende des Spiels, drehte ich mich zu Simeone um, um ihm zu sagen, wie leidenschaftlich er sogar in einem Freundschaftsspiel war. Dann hat er mein Lächeln in diesem Moment falsch interpretiert und mich geschubst. Das sagt viel über ihn aus, wie leicht er sich irritieren und frustrieren lässt. Es ist egal, vor wem er steht, er ist so. Ich glaube nicht, dass er etwas gegen mich hat."
Arne Slot kritisierte "langweiligen" Spielstil von José Mourinho
In der Vergangenheit hat er auch Mourinho verärgert, denn der Roma-Boss reagierte auf Slots Kommentare über den "langweiligen" Spielstil seiner Mannschaft mit der Bemerkung: "Sie sehen Napoli, aber Sie sollten uns sehen. Sie sollten uns beobachten, nicht Napoli, nicht Napoli", schimpfte der Niederländer nach dem Einzug der Roma ins Viertelfinale der Europa League in der vergangenen Saison in Richtung Slot.
Ähnlich äußerte er sich vor dem Champions-League-Duell mit Lazio in dieser Saison: "Der Rasen ist nicht zu kurz gemäht. Das haben wir gestern im Training gesehen. Für das Spiel spielt das keine Rolle, aber wenn man in der Champions League spielt, erwartet man normalerweise einen tollen Rasen wie in De Kuip und das ist er nicht. Aber es ist gut genug, um darauf zu spielen."
All diese Vorfälle sind erwähnenswert, weil sie das Bild eines Managers mit einer großen Persönlichkeit zeichnen, der sich nicht scheut, bei der Verfolgung seiner Ideen rund um den Fußball ein paar Federn zu rupfen. Klopp nachzufolgen wird eine fast unmögliche Aufgabe sein, aber eines ist sicher: Sollte Slot in Anfield landen, wird er um des Erfolgs Willen keine Hindernisse und Mühen scheuen.