Zu Tränen gerührt waren Bundeswehr-Veteranen auf der Besuchertribüne, als die Einführung des Veteranentags nach jahrelangen Diskussionen beschlossen war. Eine große Mehrheit der Abgeordneten votierte am Donnerstag für einen entsprechenden Antrag, den die drei Ampel-Parteien sowie die oppositionelle Union gemeinsam eingebracht hatten.
Mehrere Veteranen-Initiativen - zum Beispiel im Allgäu - hatten schon lange für einen Gedenktag plädiert und erhoffen sich nun mehr Anerkennung für ihren Einsatz. Denn seit über 30 Jahren werden Bundeswehrsoldaten regelmäßig in Auslandseinsätze geschickt. Dabei wurden Soldaten verwundet, sind gestorben oder im Gefecht gefallen – daran erinnerte der SPD-Verteidigungspolitiker Johannes Arlt im Bundestag.
"Längst überfälliges Zeichen"
Für Verteidigungsminister Pistorius ist der Veteranentag deshalb ein "längst überfälliges Zeichen der Wertschätzung." Andere Abgeordnete waren selbstkritisch. Um die Frage, wer als Veteran gelten soll, hatte es in vergangenen Jahren Diskussionen gegeben, weil Soldaten nach Auslandseinsätzen oder gar der Beteiligung an Gefechten andere Bedürfnisse haben als Wehrdienstleistende aus der Zeit des Kalten Krieges.
Geplant ist nun, jeweils am Wochenende vor oder nach dem 15. Juni in Berlin eine große Veranstaltung zu organisieren. Als Veteranin oder Veteran der Bundeswehr gilt, wer als Soldatin oder Soldat der Bundeswehr im aktiven Dienst steht oder aus diesem Dienstverhältnis ehrenhaft ausgeschieden ist. Etwa zehn Millionen Deutsche haben Wehrdienst geleistet oder waren Berufs- oder Zeitsoldaten, etwa 500.000 Männer und Frauen waren im Einsatz.
Bessere Nachsorge-Angebote
In diesem Jahr soll der Veteranentag im kleinen Rahmen stattfinden, ab 2025 dann bundesweit begangen werden. Die Abgeordneten fordern die Bundesregierung außerdem auf, die Nachsorge von im Auslandseinsätzen erlittenen Schäden zu verbessern - also mehr Reha- und Therapieangebote zu schaffen.
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