Düsseldorf · Am Montagabend fand im ausverkauften Düsseldorfer Dome das erste Final Four der Baller League statt – vor 12.000 Zuschauern. Das Hallenfußball-Projekt von Lukas Podolski und Mats Hummels hat den Schritt vom Online-Stream auf die große Live-Bühne gemacht. So spektakulär war das Event.
Mitte Januar ist die erste Saison der Baller League, das Hallenfußball-Projekt der beiden Weltmeister Lukas Podolski und Mats Hummels, gestartet. Seitdem fanden stets am Montagabend die insgesamt elf Spieltage in der Motorworld in Köln-Ossendorf statt. Das große Interesse an der ersten Spielzeit ließ sich bislang an den wöchentlich rund 100.000 Live-Zuschauern auf der Streamingplattform Twitch und den Zahlen in den sozialen Netzwerken erahnen, vor Ort in der kleinen Kölner Halle war auf den Rängen Platz für rund 500 Fans.
Am Montagabend ging die Baller League in ihrer Debütsaison nun den Schritt auf die ganz große Bühne. Von Köln-Ossendorf nach Düsseldorf-Rath. Von der Motorworld in den ausverkauften PSD Bank Dome. 12.000 Zuschauer kamen zum ersten Final Four der Baller League, in dem die besten vier der insgesamt zwölf Teams ihren Sieger ausspielten. Unter den Zuschauern waren unter anderem auch BVB-Profi Marco Reus, Gladbachs Florian Neuhaus und der französische Weltmeister Paul Pogba. Nach drei temporeichen Spielen setzte sich am Ende Streets United von den Teammanagern Lukas Podolski und Alisha Lehmann durch.
12.000 lautstarke Fans beim Finale der Baller League
Schon auf dem Weg zum Dome machten sich am Montagabend einige Baller-League-Fans in den Straßenbahenn lautstark bemerkbar – das zog sich dann auch auf den Rängen in der Heimspielstätte der Düsseldorfer EG durch. Insbesondere die Fanklubs von Eintracht Spandau und der Las Ligas Ladies, die schon während der regulären Saison in Köln mit organisiertem Support aufgefallen sind, heizten der Stimmung im Dome mit Gesängen, Fahnen, Trommeln, Choreografien und Konfetti ein.
"Es ist ein Wahnsinn zu sehen, was hier nach zwölf Wochen entstanden ist", sagte Ex-Bundesliga-Profi Moritz Leitner von den Las Ligas Ladies. "Dass sich Fanklubs gebildet haben und jetzt hier so eine große Halle voll machen, ist unglaublich. Und meiner Meinung nach ist noch kein Ende in Sicht", so der ehemalige Spieler von Borussia Dortmund und VfB Stuttgart.
Ex-Profi Oczipka führt Calcio Berlin ins Finale
Im ersten Halbfinale des Final Fours traf Calcio Berlin, unterstützt von den drei Teammanagern Nico Heymer, Niklas Levinsohn und Christoph Kröger am Seitenrand, auf die Las Ligas Ladies von den beiden Nationalspielerinnen Selina Cerci und Jule Brand. Angeführt von Baller-League-Torschützenkönig Leitner hatten sich die Las Ligas Ladies in der Offensive viel vorgenommen, doch die Berliner, die als Tabellenerster in den Finalabend eingezogen waren, konnten ihre guten Leistungen aus Köln-Ossendorf mit nach Düsseldorf bringen.
5:0 stand es bereits nach den ersten 15 Minuten für Calcio, einen Treffer erzielte dabei Ex-Profi Bastian Oczipka. "Wir brauchten ein paar Minuten, um reinzukommen, haben dann aber das Spiel klar dominiert", sagte der ehemalige Bundesligaspieler, der unter anderem für Leverkusen, Frankfurt und Schalke aufgelaufen ist, nach dem ersten Halbfinale.
An der Dominanz änderte sich auch nach dem Seitenwechsel und durch die Sonderregeln, die jeweils in den letzten drei Minuten der Halbzeiten eingeführt werden, nicht viel. Am Ende stand ein deutliches 8:1 auf dem Videowürfel in der Mitte des Doms – und Calcio Berlin stand als erster Finalist des Abends fest. "Ich wollte zu Beginn eigentlich gar nicht bei der Baller League mitspielen, und habe mich dann zum Glück überreden lassen. Jetzt bin ich Feuer und Flamme", so Oczipka weiter.
Mischung aus Fußball und Entertainment
In das Finale folgte Streets United – die Mannschaft von Alisha Lehmann und Lukas Podolski, der selber nicht vor Ort sein konnte. Anders als im ersten Halbfinale fielen im zweiten Spiel des Abends keine Tore in den ersten 15 Minuten – die größte Chance vor dem Seitenwechsel vergab Manuel Fischer für Streets United. Auf den Zuschauerrängen dominierten eindeutig die Fans von Eintracht Spandau, die sogar eine Choreografie vorbereitet hatten. Auch Teammanager "Handofblood", der in der Baller League als "Präsident Knabe" auftritt, hatte bereits vor dem Anpfiff unter anderem mit einem Udo-Lindenberg-Double für eine besondere Kulisse im Dome gesorgt.
Sportlich klingelte es im zweiten Durchgang dann aber zunächst einmal auf der anderen Seite. Manuel Fischer nutzte seine zweite große Chance und brachte Streets United in der 20. Spielminute mit 1:0 in Führung. Die mögliche Vorentscheidung vergab er drei Minuten später, als er einen Penalty – den es bei der Baller League nach alten Bolzplatzregeln bei drei Ecken gibt – nicht verwandeln konnte. So blieb Eintracht Spandau im Spiel.
Solange bis Julian Schieber – nach schöner Vorlage von Sascha Bigalke – den Ball aus der Luft nahm und ihn per Volley sehenswert im Tor versenkte. Durch ein kurioses Eigentor kam Eintracht Spandau Sekunden vor Schluss zwar noch einmal auf 1:2 heran – kurz danach ertönte aber die Schlusssirene und Streets United stand als zweiter Finalist fest.
Dass die Baller League nicht nur aus sportlichen Gesichtspunkten für die Zuschauer interessant ist, sondern auch aufgrund des Rahmenprogramms und der namhaften Promis, zeigte sich dann vor dem eigentlichen Endspiel. Da traten einige Manager und Trainer im Allstar-Game gegeneinander an: Kevin-Price Boateng traf per Volley, Max Kruse setzte einen Fernschuss in die Maschen, auch Comedian Felix Lobrecht, Streamer Trymacs oder Youtuber Niklas Levinsohn standen auf dem Platz und wurden beim abwechslungsreichen 3:3-Unentschieden vom Publikum für jede gelungene (und auch nicht gelungene) Aktion frenetisch bejubelt. Bevor sich Streets United und Calcio Berlin im ersten Baller-Leauge-Finale gegenüberstanden, trat noch Rapper Marteria live im Dome auf.
Streets United gewinnt torreiches Finale
Das Finale bestritten dann die beiden Mannschaften, die über die gesamte Saison am konstantesten aufgetreten waren. Und so entwickelte sich zwischen Streets United und Calcio Berlin in der ersten Halbzeit auch eine Partie, die ungewöhnlich wenig Torchancen bot – beide Teams wurden von ihren Trainern bestmöglich eingestellt.
Insbesondere für solche Spiele, in denen sich die Teams neutralisieren, kann sich die Baller League auf seine "Gamechanger" in den letzten drei Minuten der beiden Halbzeiten verlassen. Die sollen Spannung und Abwechslung in die Partien bringen – und das gelang auch im Finale. "Plusone" wurde vor dem Seitenwechsel per Zufallsgenerator ausgewählt. Dabei starten beide Teams mit einem Feldspieler und einem Torwart auf dem Platz – bei jedem Treffer dürfen die Mannschaften mit einem weiteren Akteur auffüllen. Yazid Tambo traf für Calcio Berlin im Eins-gegen-Eins zum 1:0 (13.), Gjorgji Antoski glich nach Vorlage von Manuel Fischer aber umgehend für Streets United aus (14.).
Im zweiten Durchgang setzte sich dann Streets United durch und krönte sich zum ersten Champion der Baller League. Tyreece Herzhauser (22.), Julian Schieber (23.) und Sascha Bigalke (25.) sorgten mit einem schnellen Dreierschlag für die 4:1-Führung. Die letzte Sonderregel zum Abschluss der ersten Baller-League-Saison – das bei den Fans überaus beliebte Eins-gegen-Eins mit Abschluss von der Mittellinie – brachte Calcio Berlin am Ende nicht mehr zurück. Das Team von Alisha Lehmann und Lukas Podolski siegte mit 7:5.
Für die Veranstalter war das Debüt der Baller League ein voller Erfolg, wie Geschäftsführer Felix Starck am Rande des Final Fours erklärte. "Schon die Hälfte von allem hätten wir als Erfolg definiert. Wir haben unsere Erwartungen verzehnfacht", so Starck.