Miami und New Orleans holen sich letzte NBA-Play-off-Plätze
Damit erspielte sich New Orleans im Westen ein Duell gegen die topgesetzten Oklahoma City Thunder. Für die Pelicans waren in Abwesenheit von Williamson (Oberschenkelverletzung) Brandon Ingram mit 24 Punkten sowie Jonas Valanciunas mit 19 Zählern und zwölf Rebounds die überragenden Spieler. Für die Kings, die auch das sechste Saisonspiel gegen die Pelicans verloren, waren 35 Punkte von De'Aron Fox zu wenig.
Auf Vorjahresfinalist Miami wartet zum Play-off-Auftakt mit den Celtics, der besten Mannschaft des Grunddurchgangs, ein harter Brocken. In den beiden abgelaufenen Spielzeiten trafen beide Teams erst im Finale der Eastern Conference aufeinander, vergangene Saison triumphierte Miami, ein Jahr zuvor Boston. Gegen die Bulls war Tyler Herro mit 24 Punkten, zehn Rebounds und neun Assists der Mann des Spiels. Miami hatte auch ohne Butler (Knieverletzung), der mehrere Wochen ausfallen wird, dank eines 26:2-Laufs im ersten Viertel keine Probleme.
(APA)