Ratingen · Kaum ein Ratinger hat nicht schon mindestens ein Bierchen im Café Comic an der Düsseldorfer Straße getrunken. Jetzt wird die Kultkneipe 40 Jahre alt.
Graffiti und Zeitungsartikel an den Wänden, zahllose Signaturen auf den Tischen – sie alle zeugen von geselligen Abenden mit Freunden oder ausgelassenen Partys. Im Café Comic an der Düsseldorfer Straße gibt es kaum ein Inventarstück, das nicht eine Geschichte zu erzählen hat.
"Tatsächlich hat sich im Laufe der vergangenen 40 Jahre nicht viel verändert", so Sandra Palme, heute Betreiberin der Ratinger Kultkneipe. Gegründet hat das Café Comic ihr Vater, heute 66 Jahre alt, den Gästen als Berni bekannt. Er stand nicht nur jahrzehntelang hinter dem Tresen, seine Seele steckt auch im kompletten Innenausbau.
"Mein Vater hatte die Vision, eine Kneipe zu etablieren, in der sich jeder wohlfühlen kann – egal welchen Alters, ob im Anzug oder in normaler Klamotte", so Palme. Beruflich vorbelastet war Berni nicht, wohl aber mit Leidenschaft am Werk. Das Budget war knapp, also musste der angehende Wirt selbst Hand anlegen. "Theke, Podeste, Technik – mein Vater hat viel selbst gemacht", so Palme. Der knappe Etat sorgte schließlich auch für den Namen der Kneipe. Für aufwendige Dekoration war kein Geld da, also zogen Disney-Figuren ein, die ein Freund zur Verfügung stellte. Nachdem einer der ersten Gäste feststellte "das sieht ja aus, wie im Comic hier", hatte die Kneipe ihren Namen weg.
Tochter Sandra und ihre Schwester wuchsen in den Kneipenbetrieb quasi hinein. "Als Kinder haben wir hier viele Nachmittage verbracht." Bereits mit 16 Jahren stand Sandra Palme zum ersten Mal hinter der Theke. "Das Café Comic hat mich persönlich sehr geprägt", so die Ratingerin, die neben dem Kneipengeschäft als Osteopathin und Physiotherapeutin arbeitet. "Ich liebe den Laden, aber es ist ein hartes Geschäft", sagt sie.
Immer wieder gebe es Schwankungen. Besonders das Nichtraucherschutzgesetz, eine siebenmonatige Schließung, um die Brandschutzauflagen nachzubessern, und nicht zuletzt die Corona-Pandemie bescherten den Betreibern einige Sorgenfalten. Und mehr als einmal stand die Zukunft des Cafés auf der Kippe. Doch das Café Comic überlebte alle Widrigkeiten.
"Wir haben ein tolles Stammpublikum", sagt Palme. Das sei jedoch nur ein Aspekt der Überlebensstrategie. Ausgefallene Party-Konzepte wie die Ein-Stunden-Party oder Flamino-Bingo lieferten immer neue Anreize, das Café zu besuchen. Und: "Wir leben hier unsere Werte", so die Wirtin. Bis heute ist das Café Anlaufstelle für Gäste aller Couleur. Echt, ehrlich, direkt. "Jeder kann hier sein, wie er ist." Schaulaufen ist nicht erforderlich und auch nicht gewünscht. Ärger mit aufmüpfigen Gäste gebe es eher selten, so Palme. Ist die Kneipe doch eher so etwas wie ein zweites Wohnzimmer. Und da benimmt man sich eben. Doch Vorsicht: Sandra Palme kann auch durchgreifen, wenn es sein muss.
Was Gäste und Betreiber auch immer wieder aufs Neue verbindet, ist die Musik. Rock spielte schon immer eine große Rolle, doch das Café Comic bot auch immer Gelegenheit, andere Musikrichtungen jenseits des Mainstreams kennenzulernen. Gerne auch live.
Inzwischen ist Sandra Palme selbst seit rund 20 Jahren mit dem Café Comic eng verbunden. "Ich habe im Laufe der Jahre an so vielen Leben teilhaben dürfen", sagt sie rückblickend. Liebeskummer, Abstürze oder Erfolgserlebnisse – alles hat hier seinen Platz. Irgendwie sind die Gäste alle Teil einer großen Familie. Und eines der größten Komplimente sei es, wenn Gäste nach vielen Jahren wieder einmal ins Café Comic kommen und sagen: "Hier fühlen wir uns immer noch wohl."
Vater Berni ist zwar ein bisschen kürzer getreten, aber trotzdem noch regelmäßig hinter dem Tresen anzutreffen. Hier steckt einfach sein ganzes Herz drin. "So lange es Menschen gibt, die sich einen solchen Ort wünschen, machen wir weiter", versprechen die Betreiber. Es dürfen also auch gerne 50 Jahre Café Comic werden. Und deshalb bleiben Graffiti und Unterschriften und Sprüche auf den Tischen auch erhalten. Sie erzählen 40 Jahre Leben pur, mit allen Höhen und Tiefen.