Hockey · Die reguläre Saison endet für den Gladbacher HTC mit dem Spiel gegen den Mannheimer HC. Nach den zwei Erfolgen zuletzt geht es für den GHTC darum, das Momentum vor den Abstiegs-Entscheidungsspielen zu halten.
Am letzten regulären Spieltag sind die Hockeyherren des Mannheimer HC am Sonntag um 14:15 Uhr zu Gast beim Gladbacher HTC. Es ist das ungleiche Duell zwischen dem Tabellenersten und dem Schlusslicht. Für beide Teams steht der Tabellenplatz bereits fest, sodass es vor allem darum geht, ein gutes Gefühl vor den Entscheidungsspielen gegen den Abstieg beziehungsweise um die deutsche Endrunde zu bekommen.
Auch wenn mit dem MHC einer der Meisterschaftsfavoriten anreist, wollen die Gladbacher an ihre gute Leistung vom vergangenen Wochenende anknüpfen, als sie fünf von möglichen sechs Punkten und die ersten beiden Saisonsiege holten. Die Süddeutschen aus Mannheim, die 2017 auf eigener Anlage den Titel gewannen, spielen bislang eine überzeugende Saison. Nach 15 Partien stehen zehn Siege, zwei Remis und gerade einmal drei Niederlagen auf dem Papier, zudem stellen sie die treffsicherste Offensive und beste Defensive der Gruppe. Mit Nationalspieler und Eckenspezialist Gonzalo Peillat haben sie auch den Toptorjäger in ihren Reihen, 19 Treffer stehen zu Buche. Im Hinspiel mussten die Gladbacher beim 1:5 (0:2) die erste deutlichere Saisonniederlage hinnehmen.
Das Team von GHTC-Coach André Schiefer will sich weiter für die wichtigen Play-downs-Partien einspielen. Am 27. April und 11. Mai treffen die Gladbacher im Duell um den Klassenerhalt auf den SC Frankfurt, der in der Parallelstaffel B den sechsten Tabellenplatz belegt. Beim 2:1 Sieg am vergangenen Wochenende gegen den Crefelder HTC sowie beim Remis mit anschließendem Sieg im Shoot-out gegen den TSV Mannheim zeigte der GHTC, welches Potenzial die Mannschaft mit einem vollen Kader hat. Denn erstmals konnten sie auf fast alle Spieler zurückgreifen, lediglich Kapitän und Abwehrorganisator Felix Krause musste verletzungsbedingt passen.
"Wir sind selbstbewusst aus dem Wochenende gekommen und haben uns sehr über die Punkte gefreut, wissen aber auch, dass wir uns in den entscheidenden Duellen möglicherweise noch einmal steigern müssen," ordnet GHTC-Coach André Schiefer die Erfolge und Aussichten ein.
Die gute Mischung aus international erfahrenen Spielern und jungen Eigengewächsen griff nach kurzer Vorbereitung gut ineinander und Gladbach erarbeitete sich sowohl im Kollektiv als auch durch individuelle Aktionen zahlreiche Kreisszenen. In der Defensive präsentierte sich das Torhüterduo aus Patrick Alex und Jens Blüthner als stabiler Rückhalt. Größter Schwachpunkt war die Verteidigung von Strafecken, die vor allem der TSV Mannheim clever knackte.
Hinter dem Einsatz von Felix Krause steht noch ein Fragezeichen, dies wird sich kurzfristig entscheiden, da Schiefer in Hinblick auf die Play-downs kein Risiko eingehen möchte. Max Silanoglu ist wieder im Kader, jedoch fehlt Niklas Braun, der sich an der Hand verletzt hat.
"Es war ein tolles Wochenende für uns, neben den fünf Punkten hat auch das Toreschießen aus dem Feld heraus sehr gut funktioniert. Wir hoffen, dass wir an diese Aspekte mit Blick auf die Play-downs anschließen können", so Schiefer, der anfügt: "Unser Fokus liegt weiter auf der Defensive, die das Fundament bildet. Vor allem die Strafecken gegen uns bleiben eine Baustelle, wie die Partie gegen Mannheim gezeigt hat. Einerseits haben wir zu viele Eckenpfiffe kassiert, andererseits diese auch nicht unbedingt gut verteidigt. Auch unsere eigenen Ecken könnten noch gefährlicher werden, Standards können ein entscheidender Faktor in engen Play-down spielen werden."
Mit dem Mannheimer HC, dem Club an der Alster, dem UHC Hamburg und dem Crefelder HTC stehen die Viertelfinalteilnehmer aus der Gruppe B bereits fest, lediglich die Endplatzierung der drei letztgenannten kann sich aufgrund der engen Konstellation noch ändern. Im Stadtderby empfängt der UHC Hamburg den Club an der Alster während der zweite Play-downs Teilnehmer TSV Mannheim den Crefelder HTC zu Gast hat.
Die besten acht Teams werden durch Uhlenhorst Mülheim und Rot-Weiss, die die Meistertitel der letzten vier Jahre unter sich aufgeteilt haben, sowie den Nordclubs Hamburger Polo Club und dem Harvestehuder THC komplettiert. Im zweiten Play-down Duell stehen sich der TSV Mannheim und der Berliner HC gegenüber.