Genauere Messmethoden des Mittelpunkts Österreichs entfachen unerwartet einen Zweikampf zwischen zwei Gemeinden in der Steiermark: Während sich Bad Aussee den Titel seit Jahrzehnten sogar markenrechtlich schützen lässt, denkt Stainach-Pürgg laut über ein offenes Duell samt neuem Tourismuskonzept nach – ein heikles Kräftemessen.
Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts nennt sich Bad Aussee stolz der Mittelpunkt Österreichs. Die offizielle Amtspost wird mit dem Titel bedruckt, an besagtem Punkt steht ein Marmorstein mit symbolischem bronzenen Nabel. "Touristen kommen zu uns und lassen sich vor der Statue im Kurpark fotografieren", erzählt Bürgermeister Franz Frosch (ÖVP).
Es ist ein Titel mit jahrzehntelanger Geschichte: Im Jahr 1949 forderte ein Preisausschreiben der "Österreichischen Illustrierten Zeitung" Interessierte auf, nach dem österreichischen Mittelpunkt zu suchen. Mehrere Bad Ausseer schickten daraufhin ihre Gemeinde als Ergebnis mechanischer Ermittlungen des sogenannten Schwerpunkts ein. Ein Gutachten der Universität Wien bestätigte das – die Gewinner wurden mit Gratisurlauben belohnt, und Bad Aussee mit glanzvollen Feierlichkeiten.
Doch neue Bemessungsgrundlagen zweifeln das Fundament dieser These nun stark an. So soll der Punkt eine 30-minütige Autofahrt entfernt, etwa 25 Kilometer weiter östlich liegen – und damit auch in einem anderen Gemeindegebiet, nämlich jenem von Stainach-Pürgg. Dies ermittelte kürzlich das Bundesamt für Eich- und Vermessungswesen. Auch die zuständige Abteilung des Landes Steiermark bestätigt diesen Punkt im Nordosten der Gemeinde.
Leider konnten wir keine Berechnungsmethode finden, bei welcher der Mittelpunkt Österreichs in die Gemeinde Bad Aussee fällt
Abteilung für Landes- und Regionalentwicklung
Bad Aussee setzt auf Markenrecht statt Mathematik
Grund für die neuen Erkenntnisse sind exakter ermittelte Koordinaten der Staatsgrenzen. Zwar kommt es bei unterschiedlichen Methoden durchwegs zu verschiedenen Ergebnissen, doch bereits Berechnungen aus 2019 ermitteln Stainach-Pürgg eindeutig als neues Zentrum. Die Abteilung für Landes- und Regionalentwicklung schreibt sogar: "Leider konnten wir keine Berechnungsmethode finden, bei welcher der Mittelpunkt Österreichs in die Gemeinde Bad Aussee fällt."
Ein Schlag ins Gesicht für die Titelträger – oder? "Nein, für uns ändert sich nichts", sagt Bürgermeister Frosch, "weil wir uns den Mittelpunkt Österreichs als Wort-Bild-Marke markenrechtlich schützen haben lassen." Dokumente belegen: Der Titel ist Bad Aussee seit 1991 gesichert, wird alle zehn Jahre verlängert und hält aktuell noch bis 2031. "Das ist eine klare juristische Sache. Bad Aussee identifiziert sich damit, auch wenn wir uns über viel mehr definieren. Vermessungen haben sich immer verändert und werden sich immer verändern", sagt Frosch.
Stainach-Pürgg schmiedet bereits Pläne
Anders sieht das die Gemeinde Stainach-Pürgg: "Wir freuen uns über die jüngsten Erkenntnisse des Bundesamts. Wir überlegen jetzt, wie man das touristisch nützen könnte", sagt Bürgermeister Roland Raninger (ÖVP). Das neu ermittelte Zentrum Österreichs liege auf einem Hang, der noch dazu im Privateigentum ist. "Wir werden mit den Grundeigentümern reden", macht Raninger sein Vorhaben konkret.
Dennoch hat man Respekt vor der historischen Mittelpunktgemeinde: "Wir wollen auf keinen Fall mit Bad Aussee in Konkurrenz treten, aber man könnte für unsere Gemeinde eine andere Bezeichnung finden", sagt Raninger. Auch Mathias Schattleitner, Geschäftsführer des Tourismusverbands Schladming-Dachstein, unterstützt diese Herangehensweise: "Wir haben uns als Tourismusregion schon immer im Herzen Österreichs gefühlt. Man könnte für Stainach-Pürgg ja den Begriff ,Zentrum' verwenden."
Eine Lösung des Zweikampfs scheint noch nicht in Sicht. Womöglich könnte es bald zwei Mittelpunkte geben – einen historischen und einen neu errechneten. Man sei im kollegialen Austausch zwischen den Gemeinden, heißt es von beiden Seiten. "Wir nehmen das mit einem Augenzwinkern. Vielleicht wandert der Mittelpunkt in ein paar Jahren ja wieder weiter", schmunzelt Schattleitner.