Leverkusen · Vergangene Saison musste der VfB Stuttgart noch in die Relegation, nun ist die Mannschaft von Trainer Sebastian Hoeneß auf dem Weg in die Königsklasse. Das liegt auch, aber nicht nur an der offensiven Wucht von Deniz Undav und Serhou Guirassy.
Die Mannschaft Trainer Sebastian Hoeneß muss in Leverkusen auf Lilian Egloff (Faserriss), Roberto Massimo (muskuläre Probleme), Nikolas Nartey (Aufbau nach Knorpelschaden), Josha Vagnoman (Mittelfußverletzung) und Dan-Axel Zagadou (Kreuzbandriss) verzichten. Dazu verpasst Angelo Stiller das Topspiel des 31. Spieltags, nachdem er beim 1:2 zuletzt in Bremen seine fünfte Gelbe Karte gesehen hat. Für ihn dürfte Enzo Millot in die Startelf rücken, Anthony Rouault steht nach überstandenem Kieferbruch wieder zur Verfügung.
Die Form Die Niederlage in Bremen darf als Betriebsunfall abgehakt werden. Der VfB befindet sich auch nach dem Ausrutscher auf Kurs Richtung Champions League. Vier Punkte Vorsprung haben die Schwaben auf Verfolger RB Leipzig, dahinter lauert Borussia Dortmund mit sechs Zählern Rückstand auf die drittplatzierten Stuttgarter. Vor dem Patzer im Norden gab es ein 3:0 gegen Frankfurt, ein 1:0 in Dortmund, ein 3:3 gegen Heidenheim sowie zwei Siege in Hoffenheim (3:0) und gegen Union Berlin (2:0).
Darauf muss Bayer 04 achten Das Hinspiel in Stuttgart endete mit einem 1:1, im Pokal-Viertelfinale bewahrte ein spätes Tor von Jonathan Tah die Werkself vor einer Verlängerung (3:2). Auch im dritten Aufeinandertreffen beider Teams gilt der nach wie vor ungeschlagene Deutsche Meister als Favorit. Dennoch: Der VfB ist eine der wenigen Mannschaften, die Bayer in dieser Saison große Probleme bereitet haben. In Serhou Guirassy verfügt Hoeneß ober einen der besten Stürmer der Liga (25 Tore in 24 Spielen), Deniz Undav ist ebenfalls torgefährlich (17) und bereitet auch gerne vor (9).