Düsseldorf · Anfang des Monats war es noch sommerlich warm, noch vor Kurzem sind die Temperaturen teilweise wieder unter den Gefrierpunkt gerutscht und jetzt ist es wieder wärmer. Ist der Klimawandel daran schuld? Oder sind das normale Wetterschwankungen?
"April, April, der macht, was er will." So lautet ein altes Sprichwort in Deutschland, das in diesem Jahr passender denn je erscheint. Anfang des Monats gab es in NRW noch sommerliche Temperaturen im zweistelligen Bereich. Vergangene Woche hieß es wieder frieren und zittern, denn die Temperaturen sind wieder gesunken. In der Nacht zu Dienstag sind bis zu -5 Grad laut Deutschem Wetterdienst (DWD) im Sauerland gemessen worden. Laut DWD sei das die bislang kälteste gemessene Aprilnacht in diesem Jahr. Am Montag liegen die Temperaturen dann wieder zwischen 17 und 21 Grad.
Sind diese Temperaturschwankungen noch normal oder Ursache des Klimawandels?
Dafür muss erst einmal klargestellt werden, was eigentlich als "normal" gilt. Damit sind die mittleren Wetterbedingungen der Jahre 1961 bis 1990 gemeint. Dieser Zeitraum war noch vergleichsweise wenig von der menschengemachten Erderwärmung betroffen und gilt daher als offizielle und internationale Vergleichsperiode, um Veränderungen durch den Klimawandel aufzuzeigen. Um verlässliche statistische Aussagen zu treffen, sei es laut DWD essenziell, längere Zeiträume zu betrachten. Dabei haben sich 30-jährige Perioden als wissenschaftlich belastbare Aussagen erwiesen, um möglichst alle wesentlichen Ausprägungen des Klimas zu erfassen.
Deswegen gibt es einen wesentlichen Unterschied zwischen Wetter und Klima: Das Wetter schwankt täglich und ist zeitlich begrenzt. Das Klima dagegen verändert sich sehr langsam und ist der Durchschnitt des Wetters, den Meteorologen über einen Zeitraum von mindestens 30 Jahren abbilden. Anhand von Wetterbeobachtungen, die über Jahrzehnte gesammelt und statistisch ausgewertet werden, lässt sich das Klima bestimmen. Auch Extremwerte aus dieser Periode fließen in die Statistik mit ein. Um Wetter und Klima miteinander zu vergleichen, werden Referenzperioden genutzt, die das Wetter (Temperatur, Niederschlag, etc.) in Durchschnittswerten zusammenfassen.
Mithilfe dieser Daten könne laut DWD festgestellt werden, welches Klima an einem Ort oder in einer Gegend vorherrscht. Die Daten belegen aber auch, dass sich das Klima weltweit verändert und es immer wärmer wird.
Kleine Ausreißer, wie sie jetzt gerade zu spüren sind, wie zum Beispiel viel Regen oder hohe Temperaturen sind beim aktuellen Wetter erstmal nicht ungewöhnlich. Das bestätigt auch Nils Dahnke, Meteorologe beim DWD in Nordrhein-Westfalen: "Die Wärmephase, die wir Anfang des Monats hatten und die jetzige Kälte sind nicht ungewöhnlich. Ende April sind solche Temperaturen normal." Auch die frostigen Nächte und der Spätfrost seien aus Sicht des Wetterdienstes "Donnerwetter" normal. "Die Frostwahrscheinlichkeit ist gleich geblieben, aber die Blütezeit hat sich deutlich nach vorne verschoben", sagt der Klimatologe Karsten Brandt. Das sei auch eine direkte Folge des Klimawandels.
Das Wetter unterliegt ständigen Schwankungen. Erst wenn ein Monat überdurchschnittlich oft – also mehrere Jahre in Folge – vom langjährigen Klimadurchschnitt abweicht, kann laut DWD sicher gesagt werden, dass die Erderwärmung die Ursache dafür ist.
Deswegen lässt sich zwar das Klima Jahrzehnte vorher bestimmen, aber nicht das Wetter. Klimawissenschaftler können nicht das Wetter an einem bestimmten Tag in vielen Jahren prophezeien. Sie lesen aus den Wetterdaten Trends heraus und versuchen so die möglichen Folgen zu bestimmen. Dabei bestimmt aus Sicht des DWD nicht nur das Geschehen in der Atmosphäre langfristig das Klima, sondern auch, ob das Eis an den Polkappen schmilzt und wie Tiere und Pflanzen in den Meeren und an Land mit der Erderwärmung umgehen.
Der Mensch hat einen wesentlichen Einfluss darauf, das Tempo des Klimawandels zu beeinflussen. Ein solcher Wandel verändert nicht nur die Durchschnittswerte von Temperatur und Niederschlagsmenge, sondern auch das gesamte Wettergeschehen. Schon heute sind die Auswirkungen in Form von Dürren, Hitzewellen und Starkregen spürbar. Die Flutkatastrophe in NRW vor gut drei Jahren ist ein gutes Beispiel dafür. Das beweist auch, dass die Klimamodelle, mit denen die Wissenschaftler arbeiten, funktionieren. Projektionen, die vor Jahrzehnten das Klima von heute vorhersagten, stimmen mit der Realität überein.