Leverkusen · Der 77-Jährige hält sich bei Bayer Leverkusen als Vorsitzender im Gesellschafterausschuss stets im Hintergrund. Nach dem historischen Titel spricht er offen über seine Gefühlslage – und lobt Trainer Xabi Alonso, die Mannschaft sowie den gesamten Werksklub für eine außergewöhnliche Saison.
Werner Wenning ist der mächtige Mann bei Bayer 04 Leverkusen. Seit mehr als 14 Jahren ist er Vorsitzender im Gesellschafterausschuss des Werksklubs, der Mannschaft verbunden ist er bereits viel länger. Öffentlich äußert sich der 77-Jährige aber so gut wie nie, er wirkt eher im Hintergrund. Nach der ersten Deutschen Meisterschaft machte er eine Ausnahme.
"Es ist der größte Tag in unserer Vereinsgeschichte", betonte der Top-Manager, der unter anderem von 2002 bis 2010 Vorstandsvorsitzender der Bayer AG war und von 2012 bis 2020 Vorsitzender des Aufsichtsrats. "Das muss man erstmal auch sacken lassen. Zur Anfang der Saison hat niemand damit gerechnet, dass wir diesen Durchmarsch in der Bundesliga machen würden."
Wenning mit der Werkself viel erlebt, auch die verpasste Meisterschaft 2000 in Unterhaching und das Vize-Triple 2002, damals noch vor allem als Fan. Umso glücklicher ist er nun, dass die seitdem lodernde Sehnsucht nach dem Meistertitel endlich erfüllt wurde. "Es hat lange gedauert, jetzt bin ich natürlich glücklich, dass wir es geschafft haben. Es ist ein Traum in Erfüllung gegangen."
Der Erfolg hat meistens mehrere Väter, für Wenning ist der wichtigste aber Trainer Xabi Alonso. "Ich kann nur der Mannschaft, dem Trainer und dem Management zu diesem großen Erfolg gratulieren, vor allem für die Art und Weise, wie die Meisterschaft zustandekommen ist." Gemeint ist damit nicht nur der "hervorragende Fußball", den Bayer gespielt habe, sondern vor allem die Mentalität, die Alonso vorgelebt hat. "Wir sind das Ganze mit einer inneren Haltung angegangen", sagt der gebürtige Opladener. "Alle hatten die Füße auf dem Boden, niemand ist überheblich geworden. Es ist für Bayer 04 und alle, die mit dem Klub in Berührung sind, ein wunderbarer Tag."
Der Titel kommt indes nur bedingt überraschend. Mit 16 Punkten Vorsprung ist Leverkusen Meister geworden, der Triumph hatte sich seit Wochen abgezeichnet. Doch die Nerven flatterten nicht – im Gegenteil. Das 5:0 gegen Bremen als Zwischenstation einer laufenden Serie von inzwischen wettbewerbsübergreifend 43 Partien ohne Niederlage war das nächste Ausrufezeichen. Die Mannschaft, so viel war klar, wollte überhaupt nichts mehr anbrennen lassen. Wenning hatte zwar nicht direkt die Über-Saison des Werksklubs kommen sehen, aber durchaus ein gutes Gefühl. So war er am Sommer zum Beispiel zu Besuch in Bayers Trainingslager in Österreich, um sich aus nächster Nähe anzuschauen, wie sich die Mannschaft macht.
"Ich hatte schon recht früh das Gefühl, dass wir eine außergewöhnliche Mannschaft haben", sagt er. "Es ist im Fußball immer so, dass es mal auf, mal ab geht. Was die Mannschaft ausgezeichnet hat, war aber der Kampf bis zur letzten Minute." Von Dusel will der Funktionär daher nichts hören "Ich habe es immer amüsiert gelesen, wenn von Glück gesprochen wurde. Das war kein Glück, sondern ein Wille, die Spiele zu gewinnen, der dazu geführt hat, dass wir immer wieder auch in den letzten Minuten Tore geschossen haben."
Und wo geht die Reise in dieser Saison noch hin? Für Wenning ist klar, dass noch einiges drin ist. Doch weiterhin gilt: auf dem Boden bleiben. "Ich bin sehr davon überzeugt, dass die Haltung unseres Trainers die richtige ist: Wir gehen Schritt für Schritt. Ich hoffe, dass wir die Meisterschaft gut und unserem Anspruch entsprechend zu Ende spielen. Das Spiel am Donnerstag in London bei West Ham United wird bestimmt schwierig werden, aber ich bin guten Mutes – und dann schauen wir mal, wie es weiter geht." Für das Pokalfinale am 25. Mai gelte exakt das gleiche: "Man sollte niemanden unterschätzen, auch nicht den 1. FC Kaiserslautern mit seiner ganzen Historie."