Neuss · Das Off-Theater bietet seit 30 Jahren staatlich anerkannte Fortbildungen im Kulturbereich an. Lag der Fokus anfangs auf Tanz- und Theaterpädagogik, hat sich ihr Angebot im Laufe der Zeit erweitert. Ein Rückblick.
An der Salzstraße können Menschen zum Clown werden. Oder sich in Tanz und Theater weiterbilden. Denn dort, unweit des Neusser Hauptbahnhofes, hat das Off-Theater seinen Sitz. Das setzt sich aus zwei Säulen zusammen: Da wäre zum einen die Akademie, an der staatlich anerkannte Fortbildungen innerhalb der Kulturpädagogik und im Kulturmanagement absolviert werden können. Und zum anderen wäre da das Off-Theater als Trägerverein der Akademie, der sich als gemeinnütziger Verein auch in Neuss engagiert – zum Beispiel durch Workshops, Schulaktivitäten, einer Bürgerbühne in Kooperation mit dem Rheinischen Landestheater und dem interkulturellen Theaterprojekt "Die Interkontinentalen".
Nun feiert das Off-Theater sein 30-jähriges Bestehen. Noch gut können sich die Gründungsmitglieder Ute Plaumann und Jürgen Weintz an die Anfänge erinnern. Damals kamen Regisseure und Choreografen in Düsseldorf zusammen. "Die Idee war, ein Zentrum für kulturelle Weiterbildung zu gründen", erzählt Weintz. Kunstschaffende und Pädagogen sollten darin voneinander lernen. Denn, so hätten die Gründer festgestellt, fehlt es pädagogischen Fachkräften häufig an künstlerischem und methodischem Wissen, um kulturelle Projekte umsetzen zu können. Im Umkehrschluss hätten viele Kunstschaffende kein pädagogisches "Rüstzeug", um ihre Kenntnisse zu vermitteln. Wenn beide Seiten voneinander profitieren, werden sie, so die Idee, zu Multiplikatoren, die "Kunst und Kultur für alle" ermöglichen.
Dazu passt auch der Name "Off-Theater." "Er erinnert an die Off-Off-Broadway Bewegung, die es in den 1960ern und 1970ern in den USA gegeben hat", erzählt Weintz. Dabei orientieren sich Produktionen weg von den großen Bühnen hin zu publikumsnahen kleineren Spielorten. Als publikumsnah versteht sich auch das Off-Theater, das mit partizipativen Ansätzen und Strukturen arbeitet.
Mietete das Off-Theater in seinen Anfängen noch verschiedene Tagungsräume an, hat es in Neuss einen festen Sitz gefunden. "Seit 18 Jahren sind wir nun an der Salzstraße mit einem großen Saal und Seminarräumen", sagt Plaumann. Sie sieht besonders die zentrale Lage des Theaters mit seinen öffentlichen Verkehrsanbindungen als Vorteil an. "Wir haben ein großes Einzugsgebiet, die Teilnehmenden kommen aus ganz Deutschland und teilweise auch aus Österreich oder der Schweiz." Lag der Fokus anfangs vor allem auf der Tanz- und Theaterpädagogik, wurde das Angebot im Laufe der Jahre immer erweitert. Mittlerweile gehören so auch Clownerie, Performance Art und Kulturmanagement zum Programm. "Teilnehmen kann jeder, nur in der Tanzpädagogik werden Erfahrungen vorausgesetzt, weil man dafür ein gewisses Maß an Kondition braucht", sagt Weintz.
Entsprechend vielseitig seien auch ihre Teilnehmenden: "Zu uns kommen Menschen, die im Berufsleben stehen", sagt Ute Plaumann, "das wären zum Beispiel Lehrer, die ihre Kenntnisse im darstellenden Bereich vertiefen wollen." Dann gäbe es aber auch Menschen im Ruhestand, die zuvor in der Wirtschaft oder als Zahnarzt gearbeitet haben und nun in der Clownerie einen Ausgleich vom ehemaligen Berufsleben suchen. Einige von ihnen arbeiten danach ehrenamtlich als Klinikclown in Krankenhäusern. Andere nutzten die Fortbildungen auch, um anschließend eigene Kurse und Workshops anzubieten.
Bislang hat das Off-Theater nach eigenen Angaben mehr als 2500 Teilnehmer fortgebildet, die anschließend in der Kulturvermittlung oder im Kulturmanagement tätig wurden. Die Fortbildungen können in Teil- und Vollzeit absolviert werden, dabei arbeitet die Akademie des Off-Theaters eng mit den jeweiligen Berufs- und Fachverbänden zusammen. Es gibt auch eine Kooperation mit der Hochschule Niederrhein – einzelne Lehrgänge des Off-Theaters können sich Studierende als Studienmodul anrechnen lassen. Insgesamt sind es mehr als 50 Lehrkräfte, die in der Off-Theater-Akademie ihr Wissen vermitteln.