Kaiserslautern · Der 1. FC Kaiserslautern kann den Abstiegskampf der 2. Fußball-Bundesliga nach dem Einzug ins DFB-Pokalfinale mit Rückenwind angehen. Im schweren Auswärtsspiel bei Aufstiegsanwärter Hamburger SV kehrt zudem Ragnar Ache zurück auf den Platz.
Zwischen Pokalrausch und Abstiegskampf – der 1. FC Kaiserslautern befindet sich derzeit in einer Gefühls-Achterbahn. Durch den 2:0-Erfolg des Fußball-Zweitligisten beim Drittligisten 1. FC Saarbrücken erfüllten sich die Roten Teufel unter der Woche den Traum vom DFB-Pokal-Finale in Berlin. Sollte der Mannschaft von Friedhelm Funkel dort ein Coup gegen Topfavorit Bayer Leverkusen gelingen, würde der FCK nicht nur den dritten Pokal-Triumph nach 1990 und 1996 feiern – sondern es würde auch die Teilnahme an der Europa League winken. Ausreichend Grund für Fans und Spieler, am Dienstag mal für einen Tag die Abstiegssorgen abzuschütteln und ordentlich zu feiern. Funkel allerdings will den Fokus nun schnell wieder auf den Liga-Alltag richten. Denn dort wartet für den abstiegsbedrohten Tabellen-16. aus der Pfalz am Samstag (13.00 Uhr/Sky) das schwere Auswärtsspiel beim Tabellenvierten Hamburger SV.
Dass die Roten Teufel nach dem "anstrengenden" Pokalduell – und dem anschließenden Feiern – mit einem körperlichen Nachteil zu den Hanseaten reisen werden, glaubt der FCK-Coach nicht. "Das sind Vollprofis, die mal eine Englische Woche verkraften können. Und da wir das Spiel erfolgreich gestaltet haben, rückt die Müdigkeit da in den Hintergrund." Und das Hochgefühl seiner Spieler habe der 70-jährige Trainerroutinier am Dienstag auch keinesfalls ausbremsen wollen. "Das Feiern muss man den Jungs auch zugestehen. Die haben ja mitbekommen, was beim Public Viewing auf dem Betzenberg los war. Und sie haben auch noch in der Stadt erlebt, was da für eine Begeisterung war – das gibt es gutes Gefühl. Da kannst du die Spieler nach so einem Erlebnis ja nicht nach Hause schicken." Diese Euphorie wollen die Pfälzer nun mit nach Hamburg nehmen. "Wenn man gewinnt, ist das immer ein positiver Schritt." Aber seit Mittwoch spiele der Pokal keine Rolle mehr. "Wir sprechen nur noch über die Liga, nur über das Spiel gegen den HSV, das ist in unseren Köpfen – und das wird schwer genug."
Ein möglicher Pokaltriumph, die Europa League, Gegner Bayer Leverkusen sollen nun raus aus den Köpfen. "Wir brauchen uns über Leverkusen auch gar nicht zu unterhalten. Wir wissen, dass sie im Moment die beste Mannschaft in Deutschland haben", betont Funkel, der vor 43 Jahren als Spieler für den FCK im Pokalendspiel (1:3 gegen Frankfurt) auflief. "Die haben 40 Spiele nicht verloren. Die Mannschaft ist komplett, die haben einen herausragenden Trainer. Aber damit beschäftige ich mich, wenn wir mit dem letzten Spiel vor dem Pokalfinale durch sind."
Nun gelte die volle Konzentration dem Kampf gegen den Abstieg aus der 2. Bundesliga. Und in dem braucht der FCK, der nach dem 1:3 gegen Düsseldorf derzeit mit 29 Punkten auf Relegationsrang 16 liegt, jeden Zähler.
Wieder dabei mithelfen, diese zu sammeln, kann ab Samstag Lauterns Topstürmer Ragnar Ache. Der 25-Jährige, der in dieser Runde bereits 14 Treffer für den FCK erzielt hat, kehrt nach dreiwöchiger Verletzungspause zurück. "Und er ist nicht nur eine Option, da mach ich kein Geheimnis draus, er wird spielen", verrät der FCK-Trainer. Torhüter Julian Krahl hingegen muss nach seiner Handverletzung ebenso wie Philipp Klement (muskuläre Probleme) und Hendrick Zuck (Reha nach Kreuzbandriss) weiterhin passen.
Den Hamburgern hingegen droht ihr Top-Torschütze Robin Glatzel (16 Treffer) gegen seinen Ex-Club weiter auszufallen. Doch darin sieht Funkel nicht unbedingt einen Vorteil für sein Team: "Der HSV ist nach wie vor sehr stark. Sie haben einen großen, ausgeglichenen, individuell gut besetzten Kader. Das ist eine Mannschaft, die permanent nach vorne spielt, die mit die meisten Tore geschossen hat", beschreibt er die Offensivstärke der Rothosen. Die haben sie auch beim spektakulären 3:3 nach 1:3-Rückstand im Hinspiel auf dem Betzenberg bewiesen. Damals allerdings wurden die Pfälzer noch von Dirk Schuster gecoacht, der HSV von Tim Walter. "Unter Steffen Baumgart spielen sie jetzt ein bisschen anders. Sie attackieren relativ früh. Da sind wir darauf vorbereitet", erklärt Trainerfuchs Friedhelm Funkel und ergänzt: "Aber das ist nach wie vor eine Mannschaft, die aufsteigen kann, die stets vor ausverkauftem Haus ihre Heimspiele absolviert. Ich war selbst in den letzten Jahren drei, vier Mal da im Stadion. Da ist eine unfassbar gute Stimmung", erwartet er am Samstagmittag eine tolle Atmosphäre. "Und wenn ich höre, dass von uns fast 6000 Fans aus Kaiserslautern mitfahren, dann ist das noch viel unglaublicher. Hamburg ist ja nicht gerade vor der Türe. Das kann man nicht hoch genug bewerten. Das zeigt, wie verbunden Mannschaft und Fans zurzeit sind. Und das kann uns in den nächsten Wochen eine ganz große Hilfe sein, um die Liga zu halten."
Diese Unterstützung von den Rängen bringe für sein Team allerdings auch die Verpflichtung mit, dort gut aufzutreten und ein gutes Spiel abzuliefern. "Dann verzeihen Fans auch mal Niederlagen wie gegen Fortuna Düsseldorf", betont der FCK-Coach, der beim Favoriten in Hamburg, der als Vierter mit einem Zähler Rückstand auf den Dritten aus Düsseldorf noch Aufstiegshoffnungen hegt, "nicht nur abwartend" spielen möchte. "Wir wollen natürlich kompakt stehen und wir müssen die richtigen Lösungen finden, wenn uns der HSV massiv unter Druck setzen will. Wir dürfen uns bei denen keine unnötigen Ballverluste leisten und müssen einen kühlen Kopf bewahren", erklärt Funkel: "Wir wollen aber auch Situationen nutzen, die der Gegner uns vielleicht gibt. Wir brauchen dazu Spieler, die schnell sind und gut umschalten können." Allem voran müsse seine Mannschaft allerdings "noch stabiler" werden. Dass die Roten Teufel in Saarbrücken mal wieder zu null gespielt haben, sei "ganz sicher wichtig" gewesen, "wir haben in der Meisterschaft aber immer noch zu viele Gegentore bekommen. Das ist noch nicht so, wie ich mir das vorstelle", betont der FCK-Trainer: "Wenn es uns gelingt, häufiger zu null zu spielen, sind wir dem Klassenverbleib einen großen Schritt näher." Und sollte dieser in den letzten sieben Partien vor dem DFB-Pokal-Finale am 25. Mai tatsächlich gelingen, könnte Kaiserslautern – anders als beim Pokaltriumph 1996 nur eine Woche nach dem ersten Abstieg aus der Bundesliga – mit einem Hochgefühl nach Berlin reisen.