Die Werkself hat es geschafft – zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte hat die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso den Titel nach Leverkusen geholt. Bis dahin war es jedoch ein weiter Weg. Die Schlüsselmomente in der Übersicht.
Der Name Vizekusen ist Geschichte – mit dem Gewinn der ersten Deutschen Meisterschaft der Vereinsgeschichte brechen bei den Spielern und Fans der Werkself alle Dämme. Ein Erfolgsfaktor: Trainer Xabi Alonso. Der Weg von seiner Verpflichtung bis zum entscheidenden Spiel gegen Werder Bremen.
Absturz in der Saison 2022/23
Nach Platz drei und 64 Punkten in der Saison 2021/22 ging Bayer 04 mit großen Ambitionen in die neue Spielzeit. Die zweiten Saison unter Cheftrainers Gerard Seoane lief jedoch alles andere als rosig an. Von acht Bundesligaspielen konnte seine Mannschaft nur eins gewinnen. Die Werkself fand sich auf Tabellenplatz 17 wieder.
Hinzu kam das Aus in der ersten Runde des DFB-Pokals gegen Elversberg. Nach der 0:2 Niederlagen gegen den portugiesischen Meister FC Porto in der Champions-League folgte Anfang Oktober 2022 der Rausschmiss Seoanes.
Bayer holt Alonso als neuen Coach
Auf ihn folgte Xabi Alonso. Leverkusen ist seine erste Station als Cheftrainer in einer der Top-Ligen. Zuvor war der Spanier drei Jahre für die zweite Mannschaft von Real Sociedad San Sebastian verantwortlich. Weitere Informationen über Xabi Alonso lesen Sie hier.
Eine Woche später war von der Euphorie nicht mehr viel zu spüren. Leverkusen verlor in Frankfurt deutlich 5:1. Auch in den beiden darauf folgenden Spielen konnte Alonso keine drei Punkte einfahren.
Wichtige Derby-Siege und eine Aufholjagd in der Hinrunde 2022/23
Der Effekt des Trainerwechsels drohte zu verpuffen. Doch Xabi Alonso schaffte es, der Mannschaft neues Leben einzuhauchen. Gegen den damaligen Tabellendritten Union Berlin gewannen die Leverkusener 5:0. Es folgten vier weitere Siege in Folge, unter anderem in den Derbys gegen Gladbach und Köln.
Xabi Alonso führte die Leverkusener bis zum Ende der Hinrunde von Platz 17 auf Platz 8.
Schwacher Start von Bayer in die Rückrunde 2022/23
Zum Start der Rückrunde schwächelte die Werkself wieder einmal, holte nur einen Sieg aus den ersten fünf Spielen. Lediglich in den Europa-League-Play-offs konnte sich die Alonso-Elf gegen den AS Monaco über zwei Spiele durchsetzen.
Alonso bringt die Werkself wieder zurück in die Spur und in die Europa League
Die Rückschläge in der Liga steckte die Mannschaft gut weg. Mit nur zwei Niederlagen aus den letzten zwölf Bundesligaspielen erkämpfte sich Leverkusen am Ende der Saison Platz sechs – und sicherte sich damit das Ticket für Europa League. International endete die Reise für die Werkself im Halbfinale gegen die AS Roma.
Gute Transfers von Bayer im Sommer 2023
In der Sommerpause arbeitete Sportdirektor Simon Rolfes mit Hochdruck am Kader für die neue Saison. Unter anderem musste Ersatz für Angreifer Moussa Diaby gefunden werden, der für rund 55 Millionen Euro zu Aston Villa in die englische Premier League wechselte.
Überraschende und starke Zugänge wie Xhaka und Hofmann
Mit Alejandro Grimaldo (ablösefrei; Bild vorne), Jonas Hofmann (rund zehn Millionen Euro; Bild hinten), Granit Xhaka (rund 25 Millionen Euro), Victor Boniface (rund 20 Millionen Euro) und Leihspieler Josip Stanisic vom FC Bayern München konnte Rolfes nicht nur den Weggang des schnellen Offensivspielers kompensieren, auch auf anderen Positionen verbesserte sich die Qualität durch die Zugänge. Was Sportgeschäftsführer Simon Rolfes über die Transfers sagte, lesen Sie hier.
Außerdem konnten Spieler wie die deutschen Nationalspieler Florian Wirtz (Bild) und Jonathan Tah sowie der Niederländer Jeremie Frimpong und der Tscheche Patrik Schick gehalten werden.
Direkt ein Zeichen zum Auftakt gegen Leipzig
Nachdem die Werkself die erste Runde im DFB-Pokal gegen den Regionalligisten FC Teutonia Ottensen ohne große Mühe mit 8:0 gewinnen konnte, wartete am ersten Spieltag der Bundesliga mit RB Leipzig direkt einer der Titelkandidaten auf die Spieler von Bayer.
Remis gegen Bayern durch Tor in der Nachspielzeit
Nach neun Punkten aus den ersten drei Spielen wartete der FC Bayern am vierten Spieltag in der Münchener Allianz-Arena auf die Werkself. Gegen die Münchener, für die Leverkusens Trainer Xabi Alonso von 2014 bis 2017 spielte, konnte Neuzugang Grimaldo eine frühe Führung durch Bayerns Rekordeinkauf Harry Kane ausgleichen. In der 86. Minute gingen dann wieder die Münchener in Führung, bis in der Nachspielzeit der Video-Assistent (VAR) eingriff. Dieser hatte ein Foul des Müncheners Davies an Jonas Hofmann im Strafraum gesehen. Exequiel Palacios blieb vom Punkt aus cool und netzte zum 2:2 Endstand ein.
Im Derby gegen den 1. FC Köln am siebten Spieltag zeigte die Werkself, welche Qualität in ihr steckt. Nach dem Treffer von Jonas Hofmann erhöhte Jeremie Frimpong (2.v. l.) in der 32. Minute zur Freude seiner Mitspieler auf 2:0. Victor Boniface machte in der zweiten Halbzeit alles klar und erzielte den 3:0-Endstand. Den Spielbericht dazu lesen Sie hier.
Florian Wirtz schießt das Tor des Jahres 2023 gegen Freiburg
Im Spiel gegen den SC Freiburg staunten die Zuschauer in der ausverkauften BayArena nicht schlecht, als Florian Wirtz den Breisgauer Mittelfeldstrategen Nicolas Höfler und dessen Hintermannschaft austanzte und aus gut sechs Metern den Ball einnetzte. Die Aktion wurde zum Tor des Jahres 2023 gewählt. Das Spiel gewann die Werkself mit 2:1 – Platz eins in der Tabelle mit 25 von 28 möglichen Punkten. Mehr zum Tor des Jahres lesen Sie hier.
Bayer spielt gegen die anderen Topteams ebenfalls unentschieden
Nach wettbewerbsübergreifend 14 Siegen in Folge empfing Leverkusen am 13. Spieltag die Mannschaft von Borussia Dortmund. Schon nach dem ersten richtigen Angriff des BVB in der fünften Minute musste Torhüter Lukas Hradecky hinter sich ins Netz greifen. Wenig beeindruckt vom Rückstand übernahm die Mannschaft von Xabi Alonso über weite Strecken das Spiel und belohnte sich in der 79. Minute mit dem 1:1 durch Victor Boniface (Bild).
Nachdem wenige Tage zuvor mit einem 3:1 gegen den SC Paderborn die nächste Runde im DFB-Pokal erreicht wurde, stand eine Woche nach dem Remis gegen den BVB das nächste Auswärtsspiel gegen die Formstarken Stuttgarter an. Auch in der baden-württembergischen Landeshauptstadt geriet die Werkself zunächst in Rückstand, doch wie eine Woche zuvor gegen den BVB folgte der Ausgleich in der zweiten Halbzeit – dieses Mal durch Florian Wirtz (l.). Am Ende stand das zweite Unentschieden in der Liga in Folge für Leverkusen auf dem Papier.
Emotionaler Sieg in der Nachspielzeit zum Abschluss der Hinrunde
17. Spieltag – letztes Spiel der Hinrunde gegen den FC Augsburg. Lange Zeit sah es so aus, dass beide Mannschaften sich mit einer Punkteteilung zufriedengeben müssten. In der Nachspielzeit jedoch findet der Ball über Grimaldo den Weg zu Palacios, der den Ball in der Nachspielzeit im Tor zum 1:0 versenkt.
Die Werkself wird zum Meister der späten Tore - spätes Siegtor gegen Leipzig
Nach dem knappen Sieg im Hinspiel ging es zum Beginn der Rückrunde für die Mannschaft von Kapitän Lukas Hradecky wieder gegen RB Leipzig. Zwei Mal gingen die roten Bullen in Führung, zwei Mal konnte Leverkusen durch Tella und Tah ausgleichen. Als alle dachten, dass das Spiel ohne Sieger zu Ende gehen würde, verwertete Innenverteidiger Piero Hincapié eine Ecke von Alejandro Grimaldo in der Nachspielzeit zum 3:2.
Drei Spiele der Werkself endeten bis zum 18. Spieltag der Bundesliga Remis, gegen die Borussia aus Mönchengladbach kam ein vierter hinzu. 0:0 endete das Spiel gegen Ex-Trainer Gerardo Seoane in der BayArena.
Demonstration der Stärke gegen Bayern München
Es war das Spiel, auf das ganz Fußballdeutschland blickte. Am 21. Spieltag trafen die Leverkusener als Tabellenführer auf ihren engsten Verfolger Bayern München. Nur zwei Punkte trennten beide Mannschaften, weshalb viele Experten auch von einem engen Spiel ausgingen. Dies sollte es aber nicht werden: Durch die Tore von der Münchener Leihgabe Josip Stanisic (2.v.r) sowie Linksverteidiger Alejandro Grimaldo und Rechtsverteidiger Jeremie Frimpong besiegte die Werkself den deutschen Rekordmeister deutlich mit 3:0. Und das, obwohl den Spielern noch die 90 Minuten gegen den VFB Stuttgart unter der Woche im DFB-Pokal in den Knochen steckten. Mehr zum Spiel gegen die Münchener lesen Sie hier.
Am 24. Spieltag stand das Rückspiel in Köln auf dem Programm. Begünstigt durch eine frühe Rote Karte gegen den Kölner Jan Thielmann ließ die Werkself in der Domstadt nichts anbrennen. Durch die Tore von Frimpong und Grimaldo gewann die Mannschaft von Xabi Alonso das Derby mit 2:0 und vergrößerte den Vorsprung auf Verfolger Bayern München auf zehn Punkte. Mehr zum Spiel lesen Sie hier.
Leverkusen zeigte in dieser Saison schon oft, dass man mit ihnen bis zur letzten Minute rechnen muss. Auch im Spiel gegen die TSG aus Hoffenheim war dies wieder der Fall. Bis zur 88. Minute schielten die Hoffenheimer mit ihrer 1:0-Führung auf die drei Punkte, doch Robert Andrich (88.) und Patrik Schick (90+1, Bild) hatten andere Pläne. Mit dem Sieg wuchs auch der Vorsprung auf den FC Bayern auf 13 Punkte an.
Danach ging es für die Werkself zum Auswärtsspiel an die Alte Försterei in Berlin. Gegen Union reichte ein 1:0. Den Treffer erzielte Florian Wirtz (Bild) kurz vor dem Pausenpfiff per Elfmeter. Der Sieg bedeutete im Umkehrschluss auch, Bayer Leverkusen bleibt in dieser Spielzeit weiter ungeschlagen.
Nicht nur in der Bundesliga dominiert Bayer 04 in dieser Saison. Auch in der Europa League setzte sich die Mannschaft von Xabi Alonso in der Gruppenphase mit sechs Siegen aus sechs Spielen gegen BK Häcken, Molde FK und Qarabag Agdam durch.
Ein Wiedersehen mit Qarabag Agdam gab es für die Werkself im Achtelfinale des internationalen Pokals. Im Hinspiel der K.o.-Runde lief Bayer einem 2:0-Rückstand hinterher. Florian Wirtz (70.) und Patrik Schick in der Nachspielzeit (90+2) zeigten einmal mehr die Comeback-Qualitäten der Mannschaft. Und auch im Rückspiel sah es bis kurz vor Schluss nach der ersten Saisonniederlage aus, bevor erneut Patrick Schick (Bild) mit seinen zwei Treffern in der Nachspielzeit (90+3, 90+8) die Partie zum 3:2-Endstand drehte. Mehr dazu lesen Sie hier.
Kurz vor dem entscheidenden Bundesligaspiel gegen Werder Bremen, in dem die Meisterschaft unter Dach und Fach gebracht werden kann, traf die Mannschaft von Xabi Alonso im Viertelfinale der Europa League auf den englischen Club West Ham United. Im Heimspiel gegen die Londoner taten sich die Gastgeber lange schwer. Erst in der Schlussphase der Partei erzielten Jonas Hofmann (83.) und Victor Boniface (90+1.) die Tore zum 2:0-Endstand und sicherten ihrer Mannschaft somit eine sehr gute Ausgangsposition fürs Rückspiel am Donnerstag, 18. April. Durch den Sieg bleibt Leverkusen in dieser Saison wettbewerbsübergreifend ungeschlagen – es war das 42. Spiel in Folge ohne Niederlage. Den Artikel zum Spiel gegen West Ham United finden Sie hier.
Der 29. Spieltag, zuhause gegen Bremen. Mit einem Sieg kann Leverkusen den Titel klarmachen. In der 25. Minute trifft Victor Boniface mit einem Foulelfmeter zum 1:0. In der zweiten Hälfte schrauben Granit Xhaka und Florian Wirtz mit einem Hattrich das Ergebnis auf den 5:0-Endstand.
Den gesamten Spielbericht finden Sie hier.