Die Orlando Magic haben sich in den NBA-Playoffs zurückgemeldet. Am Donnerstag (Ortszeit) gewannen sie mit 121:83 (61:45) gegen die Cleveland Cavaliers ihr erstes Spiel in den diesjährigen Playoffs, nachdem sie die ersten beiden Partien in Cleveland verloren hatten. Das nächste Spiel der Erstrundenserie findet am Samstag (Ortszeit) erneut in Orlando statt. Das Team, das als Erstes viermal gewinnt, zieht in die nächste Runde ein.
Die Magic setzten sich ab Ende des ersten Viertels kontinuierlich ab, führten mit bis zu 43 Zählern Differenz und fuhren letztlich ihren dritthöchsten Playoff-Sieg der Team-Geschichte ein. "Natürlich sind wir stolz auf den Sieg, aber keiner von uns feiert jetzt. Wir müssen am Samstag noch einmal die gleiche Leistung abrufen", sagte Paolo Banchero, der mit 31 Punkten und 14 Rebounds bester Spieler Orlandos war. Franz Wagner erzielte 16 Zähler und verteilte mit acht Assists die meisten des Spiels, Moritz Wagner kam auf zwei Punkte und sechs Rebounds.
Erster Magic-Heimsieg seit 2011 - Schlimmste Cavs-Niederlage in den Playoffs
Auf einen Sieg in den Play-offs musste Orlando lange warten: Letztmals gingen die Magic in der Saison 2020 als Sieger vom Parkett, der letzte Heimsieg in der Postseason datiert gar vom 26. April 2011. Die Cavaliers dagegen bezogen ihre schlimmste Pleite in den Playoffs, zuvor waren sie am 24. April 2008 von den Washington Wizards mit 36 Punkten deklassiert worden.
Trotz 26 Punkten: James mit den Lakers gegen Denver vor dem Aus
Die Denver Nuggets stehen mit einem Bein in der zweiten Playoff-Runde: Der Titelverteidiger gewann auch das dritte Duell mit den Los Angeles Lakers und benötigt nach dem 112:105 (49:53)-Auswärtserfolg nur noch einen Sieg, um die Erstenrundenserie zu gewinnen. Bereits in der vergangenen Saison hatten die Nuggets im Halbfinale die Lakers mit 4:0 nach Spielen ausgeschaltet. Bei den Nuggets erzielten vier Spieler mindestens 20 Punkte, Nikola Jokic verfehlte mit 24 Zählern, 15 Rebounds und neun Assists knapp ein Triple-Double. Bei den Lakers kam Superstar LeBron James auf 26 Punkte, neun Assists und sechs Rebounds.
NBA-PLAYOFFS - CONFERENCE-VIERTELFINALE
Für die Lakers besteht also kaum noch Hoffnung, die Serie noch umzubiegen. Zumal die Nuggets nun elf Spiele in Folge gegen die Kalifornier gewonnen haben und alles auf einen zwölften Sieg des Titelverteidigers in Serie hindeutet.
Embiid nicht zu stoppen: Erster Spieler mit mindestens 50 Punkten bei unter 20 Würfen
Isaiah Hartenstein musste mit den New York Knicks im dritten Spiel die erste Niederlage einstecken, mit 114:125 (58:55) zogen die Knicks bei den Philadelphia 76ers den Kürzeren. Mit 50 Punkten war Philadelphias Joel Embiid nicht zu stoppen, allein im dritten Viertel erzielte der Center 18 Zähler, als die 76ers durch ein 43:27 davonzogen. Hartenstein beendete die Partie mit 14 Punkten.
In einer hart geführten Partie setzten sich die 76ers am Ende verdient durch. "Sie wollten die Körperlichkeit einbringen", sagte Embiid. "Wir können ebenfalls physisch spielen", so der Matchwinner. Embiid traf 13 von 19 Würfen aus dem Feld, 19 von 21 Freiwürfen und fünf 3-Punkte-Würfe. Damit avancierte der 30-Jährige zum ersten Spieler in der Geschichte der NBA, der in einem Playoff-Spiel 50 Punkte bei weniger als 20 Würfen erzielte.