Saarbrücken/Kaiserslautern · Fußball-Zweitligist 1. FC Kaiserslautern steht nach 2:0-Sieg bei der Überraschungsmannschaft 1. FC Saarbrücken im Endspiel um den DFB-Pokal.
(mire/dpa/sid) Als im Ludwigsparkstadion am Dienstagabend der Schlusspfiff ertönte, schnappte sich Marlon Ritter den Ball und drosch ihn in den Saarbrücker Abendhimmel. Das Leder wird vermutlich nicht bis nach Berlin geflogen sein – und sollte es doch so gewesen sein, gibt es dort am 25. Mai ein Wiedersehen mit den Roten Teufeln. Denn Fußball-Zweitligist 1. FC Kaiserslautern hat mit einem 2:0 (0:0)-Sieg im Südwest-Derby beim Drittligisten 1. FC Saarbrücken das Ticket für das DFB-Pokal-Finale in der Bundeshauptstadt gelöst.
Die Pfälzer feierten nach dem Erfolg euphorisch mit ihren mitgereisten Fans. Besonders nahe ging der Erfolg aber Kaiserslauterns Trainer Friedhelm Funkel. Vor rund sechs Wochen befand sich der 70-Jährige noch in der Fußball-Rente, ehe er vom FCK verpflichtet wurde, um den Traditionsverein vor dem Abstieg aus der 2. Liga zu bewahren. Nun greift er mit den Roten Teufeln nach dem nationalen Pokal – 43 Jahre, nachdem er für den FCK als Spieler im Finale auf dem Platz stand. Damals unterlag der 27 Jahre alte Funkel mit Kaiserslautern 1:3 gegen Eintracht Frankfurt. Nun bekommt er die Chance, die Trophäe als Trainer der Pfälzer doch noch in die Höhe zu stemmen. Gegen welchen Gegner – das entschied sich am Mittwochabend im zweiten Halbfinale zwischen Bundesliga-Tabellenführer Bayer Leverkusen und Zweitligist Fortuna Düsseldorf (nach Redaktionsschluss beendet).
Funkel herzte nach der Partie Sportchef Thomas Hengen und seinen Betreuer-Stab, während seine Spieler schon die T-Shirts zum Finaleinzug, auf dem das Brandenburger Tor abgedruckt war, übergestreift hatten. Der Trainer wies aber auch im Moment des großen Erfolges auf die prekäre Situation in der Liga hin, in der der FCK auf dem Abstiegsrelegationsplatz steht. "Als Absteiger nach Berlin zu fahren – das wollen wir mit allen Mitteln verhindern. Der Klassenerhalt ist viel wichtiger als der Pokalsieg", sagte er. Dass seine Mannschaft sich nach dem Erfolg gegen die Saarbrücker das eine oder andere Kaltgetränk genehmigte, konnte – und wollte – Funkel aber nicht verhindern: "Die Mannschaft hat ja danach drei Tage Zeit, um sich auf das nächste Spiel beim Hamburger SV vorzubereiten", meinte der Trainer. Spieler Marlon Ritter, der den FCK mit seinem Treffer zum 1:0 auf die Siegerstraße gebracht hatte, sagte dem Online-Portal "Der Betze brennt" verschmitzt: "Wir haben viele gute Spieler – auf dem Platz und auch am Glas." Funkel selbst konnte sich von Letzterem nicht überzeugen: "Ich fahre direkt zurück ins Hotel und muss regenerieren", sagte der Trainerroutinier mit einem Augenzwinkern: "Beim Feiern soll man die Jungs auch alleine lassen."
Gewinnt Kaiserslautern auch das Finale in Berlin, würde der FCK nicht nur den dritten DFB-Pokal-Triumph nach 1990 und 1996 feiern – sondern auch den Einzug in die Europa League perfekt machen.
Saarbrücken verpasste es dagegen, sich als erst vierter Drittligist in der fast einhundertjährigen Geschichte des Wettbewerbes für das Finale zu qualifizieren. Dementsprechend geknickt waren die Saarbrücker, die zuvor sensationell die Bundesligisten Bayern München, Eintracht Frankfurt und Borussia Mönchengladbach aus dem Pokal geworfen hatten.
"Es tut jetzt extrem weh", sagte Saarbrückens Trainer Rüdiger Ziehl aus Stambach, der von 1995 bis 2002 das FCK-Trikot trug. Rückblickend werde man aber merken, welche Reise es gewesen sei. "Wir können stolz darauf sein." Dies war am Dienstagabend aber noch nicht der Fall. Die Saarbrücker kauerten oder lagen nach dem Schlusspfiff tief enttäuscht auf dem Rasen. Offensivspieler Julian Günther-Schmidt weinte hemmungslos auf der Auswechselbank. Am unglücklichsten war aber Torwart Tim Schreiber. Der 21-Jährige ließ in der 53. Minute einen eher harmlosen Kopfball Ritters durch die Hosenträger rutschen. Es war das 1:0 für die Roten Teufel, die nach dem Treffer deutlich befreiter aufspielten. "Das sind solche Bälle, von denen hältst du im Training zehn von zehn. Du hältst alle", sagte Schreiber. "Man will dann nur in den Boden versinken. Es tut mir extrem für die Mannschaft leid. Die Jungs haben so krass gekämpft", ergänzte der Schlussmann.
Der Treffer könnte allerdings durch den morastigen Rasen im Ludwigspark begünstigt worden sein, der im Vorfeld für so viele Schlagzeilen gesorgt hatte. Ritters Kopfball sei nach dem Kontakt mit dem Geläuf "nicht mehr hochgekommen", meinte Funkel. Ritter sah es ähnlich – und konnte sich eine Spitze gegenüber dem FCS nicht verkneifen. "So ist es, wenn der Rasen scheiße ist. Hätten die einen vernünftigen Rasen, hätte der Tormann ihn wohl gehalten. Aber dann wären die heute auch nicht hier gewesen", frotzelte der 27-Jährige.
Der Wettergott hatte nach einem verregneten Osterwochenende noch ein Einsehen mit den Saarländern gehabt. Dieses Mal blieb es am Spieltag trocken. Schiedsrichter Marco Fritz konnte die Partie wie geplant anpfeifen. Die im Vorfeld von einigen Medien als "Jahrhundertspiel", deklarierte Begegnung verlief aber lange Zeit – wohlwollend formuliert – äußerst zäh.
Kaiserslautern wollte dem FCS den Gefallen nicht tun, in einen seiner gefährlichen Konter zu laufen. Die Roten Teufel scheuten das Risiko und setzten auf eine stabile Defensive. Die Zuschauer sahen deshalb viel Ballgeschiebe und wenig Bewegung. Torchancen blieben auf beiden Seiten aus. Dafür ging es zwischen den Strafräumen hitzig zu.
Bereits nach einer halben Stunde musste Funkel erstmals wechseln, weil sich Angreifer Kenny Prince Redondo ohne gegnerische Einwirkung verletzte. Für ihn kam Aaron Opoku. Das Spiel plätscherte aber weiter ohne Höhepunkte dahin. Die einzige Chance im ersten Durchgang hatte der FCS durch Kai Brünker, dessen Flugkopfball links am Tor vorbeistrich (43.).
"Wir mussten geduldig bleiben und durften uns nicht herauslocken lassen. So ist Bayern München hier gescheitert, so ist Borussia Mönchengladbach hier gescheitert", sagte Funkel. Um die Saarbrücker zu dominieren "haben wir nicht die spielerischen Mittel. Sonst wären wir nicht Tabellen-16. in der 2. Liga" ergänzte der Trainer.
Nach dem Wechsel kamen beide Teams mit mehr Schwung aus den Kabinen. An Ritters Führungstor hatten die Hausherren dann aber merklich zu knabbern. Der FCS sah sich gezwungen, offensiver zu agieren und lief immer öfter in Konter der Pfälzer. Einen dieser Konter durch Opoku unterband FCS-Kapitän Manuel Zeitz in allerhöchster Not – und auf Kosten einer Gelben Karte (62.).
In der 75. Minute stellte Kaiserslautern die Weichen dann aber endgültig auf Sieg. Nach einer Flanke von Tymoteusz Puchacz schraubte sich Verteidiger Almamy Touré im Zentrum höher als zwei Saarbrücker – und köpfte den Ball in die lange Ecke. Diesmal war Schreiber machtlos. Damit war Touré an beiden Toren seiner Mannschaft beteiligt. Das 1:0 hatte er vorbereitet. Es war übrigens die erste Partie, die der 27-Jährige unter Funkels Regie bestritt. Er habe den gefährlichen Saarbrücker Standards einen kopfballstarken Verteidiger entgegenstellen wollen, erklärte er.
Eine Chance hatte der FCS noch, die Partie wieder spannend zu machen. Eine Hereingabe der Hausherren rutschte ins Zentrum durch – doch Brünker schoss das Leder aus sieben Metern über den Kasten (80.). Auf der Gegenseite parierte Schreiber noch einen Volley-Hammer von Filip Stojilkovic (82.). Kurz darauf war Schluss.
Marlon Ritter sagte nach dem Pokal-Fight: "Die Anspannung war extrem groß. Aber wir hatten weder Angst – noch wollten wir, dass das Spiel verlegt wird. Wir wollten genau hier ins Finale einziehen. In der Halbzeit haben wir uns gesagt, dass die Chance, nach Berlin zu fahren, für die meisten wahrscheinlich nie mehr wieder kommt." Diese Chance haben die Roten Teufel genutzt. Sie stehen am 25. Mai im Finale um den DFB-Pokal.
Dem 1. FC Kaiserslautern droht durch den Einzug ins DFB-Pokal-Endspiel ein Nachteil im Kampf um den Klassenerhalt. Stand jetzt müssen die Pfälzer in die Relegation. Sollte das auch am Saisonende so sein, stehen den Roten Teufel vier Partien innerhalb von elf Tagen bevor. Der letzte Spieltag der 2. Liga ist am 19. Mai. Das Pokalfinale in Berlin am 25. Mai. Dazu kämen die Relegationsspiele, die am 24. und 28. Mai stattfinden sollen. Falls der FCK antreten muss, sind der 22. und 29. Mai Ausweichtermine.