Düsseldorf · Der Titelverteidiger in der ELF muss 2024 ohne den Linebacker planen. Der wurde von den Winnipeg Blue Bombers im Draft der Canadian Football League ausgewählt. Wie es dazu kam, wie es Teamkollege Jason Chikere ergangen ist und wie Rhein Fire nun plant.
Wie schon im vergangenen Jahr wechselt kurz vor dem Saisonstart in der European League of Football (ELF) noch ein Linebacker von Rhein Fire nach Kanada. Fabian Weitz, erst dieses Jahr von den Cologne Centurions zum Team gewechselt, wurde im Global Draft der Canadian Football League (CFL) von den Winnipeg Blue Bombers ausgewählt.
Komplett überraschend kommt das nicht: Weitz nahm Anfang des Jahres beim Combine Teil und hatte durch seine mehrjährige Erfahrung am College in den USA realistische Chancen, gewählt zu werden. Er wechselt nun zu einem der Top-Teams der CFL, das in den vergangenen vier Saisons jeweils im Endspiel stand und zweimal den Titel holte.
Nicht ausgewählt wurde dagegen Jason Chikere, der ebenfalls beim Combine dabei war. Der Defensive Lineman wird seine Qualitäten also im dritten Jahr in Folge bei Fire unter Beweis stellen.
Die CFL gilt nach der NFL als die zweitgrößte American-Football-Liga der Welt, vor allem herrschen dort durchweg professionelle Bedingungen. Das haben Chikere und Weitz nicht zuletzt beim Combine bereits selbst erlebt. Spieler, die nicht im Draft gewählt wurden, könnten trotzdem noch von Teams unter Vertrag genommen werden.
Auch wenn derartige Abgänge sportlich nicht optimal sind für Rhein Fire, unterstützt die Organisation die Spieler immer dabei, wenn sie in ihrer Karriere einen Schritt weiter kommen können. "Wenn ein Spieler zu mir kommt und sagt, er kann nach Kanada gehen, dann helfe ich ihm", erklärte Head Coach Jim Tomsula einmal. "Warum auch nicht, wenn sie ein bisschen Geld machen können. Da ist nichts Schlechtes dran."
Für den Fall, dass es noch Spieler nach Kanada zieht, hatte sich Fire auch schon gewappnet und sich in der Defense breiter aufgestellt als noch vor einem Jahr, als mit Lino Schröter und Lukas Ross kurzfristig gleich zwei Spieler gewechselt waren.