Sie ist eine der landschaftlich schönsten Regionen Europas: die Algarve in Portugal. Kilometerweit erstrecken sich felsige Klippen und endloses Blau – einfach zum Eintauchen!
Nur nicht hetzen! Die wichtigste Lektion, die man von den Portugiesen lernen kann, ist die Liebe zum Leben und die Muße, es zu genießen – egal, was die Uhr sagt. So wie Carlos und Nuno, die die entzückende kleine Pension Casa Modesta nahe Olhão betreiben und sich die Zeit nehmen, um mit den Gästen traditionelle Muscheldörfer zu bauen und das Nationalgericht Cataplana zu kochen.
Wer Letzteres zubereiten will, muss sich ohnehin in Geduld üben, denn der schichtweise aufgetürmte Eintopf aus Gemüse, Meeresfrüchten und Fleisch will in aller Ruhe vor sich hin schmoren, damit er später zart im Mund zerfällt.
300 Sonnentage im Jahr und eine kühle Brise
Die Algarve ist Portugals südliche Küste und bietet fast unschlagbare 300 Sonnentage im Jahr mit heißen Sommern, aber kühlen Nächten und einer steten Brise vom Atlantik, die auch hohe Temperaturen angenehm macht. Einzigartig ist die 200 Kilometer lange felsige Küste, die unterbrochen wird von wunderschönen Sandstränden und malerischen kleinen Buchten.
Hier kommt es einem besonders zugute, wenn man sich an der portugiesischen Gelassenheit orientiert, denn wer entlang dieser atemberaubenden Küste reist, kommt aus dem Staunen nicht mehr heraus und will viel öfter einen Stopp einlegen, als es ursprünglich geplant war. Das ist ein Versprechen!
Das Staunen beginnt schon beim geschäftigen Fischmarkt in Olhão, geht weiter in den entzückenden Gassen der Hafenstadt Lagos und findet am Cabo de São Vicente einen Höhepunkt. An diesem südwestlichsten Punkt Europas stürzen die Klippen 70 Meter ins tosende Wasser hinab. Nicht nach dem ersten Selfie gleich weiterfahren, sondern den Wind im Haar und das Salz auf der Haut spüren an diesem besonderen OrtDas gilt übrigens auch für den nahen Aussichtspunkt Ponta da Piedade, der seine größte Schönheit bei Sonnenuntergang entfaltet.
Ob Surfer oder Kinder: Strände für alle
Welcher ist der beste Strand an der Algarve? Darüber lässt sich freilich trefflich streiten. Surfer würden wohl sagen: die Praia do Amado, an dem die Wellenreiter auch immer wieder internationale Wettbewerbe austragen. Wer viel Platz braucht, sollte sich für die Praia da Bordeira entscheiden, die bei Ebbe einer der größten Strände der Algarve ist. Ruhiger ist das Wasser im Bereich Sotavento östlich von Faro zur spanischen Grenze hin, ideal für Familien mit Kindern.
Und wer gerne Vögel beobachtet, sollte mit dem Boot zum Strand der Ilha Deserta fahren, wo Nistplätze und ursprüngliche Vegetation gut erhalten geblieben sind. Die Qualität der Strände der Algare ist jedenfalls durchwegs optimal: An 88 von ihnen weht die "Blaue Flagge", das Symbol für beste Wasserqualität, und die Region wurde schon zigmal mit dem World Travel Award als beste europäische Strand-Destination ausgezeichnet.
Wer viel Zeit am Meer verbringt, dem wird bewusst, wie wichtig es ist, diesen Lebensraum zu erhalten und zu schützen. Das ist, was die Organisation The Ocean Tribe zu ihrem erklärten Ziel auserkoren hat. Und zwar indem Guides wie Nuno den Besuchern die Natur und ihre Zusammenhänge gleich vor Ort, barfuß im seichten Meerwasser von Monte Clérigo, nahebringen.
Es ist ein besonderes Erlebnis, gemeinsam in der Gruppe von Tümpel zu Tümpel zu stapfen und nach und nach die faszinierenden Geheimnisse der kleinsten Meeresbewohner zu entdecken: Was wabert denn hier durchs Wasser? Wie heißt denn diese Muschel? Und was schlängelt sich dort über den algenbewachsenen Stein? Nach einem dieser lehrreichen "Ocean Walks" sieht man den nächsten Strandbesuch garantiert mit anderen Augen.
Muscheln und Fische frisch aus dem Meer
Bevor man nach einem mit Eindrücken vollen Tag an der Algarve glücklich, aber hundemüde ins Bett fällt – etwa im einzigartigen 5-Sterne-Hotel Vila Valverde – darf ein ausgedehntes Abendessen nicht fehlen. Muscheln und Fische frisch aus dem Meer, im Überfluss wachsende Früchte und das kulinarische Erbe der Mauren prägen die Küche an der sonnigen Südküste. Doch auch einem deftigen Fleischgericht ist man hier nicht abgeneigt. Und die Weinproduktion hat sich in der Region in der jüngsten Vergangenheit prächtig entwickelt. Bei Tisch mit Freunden und solchen, die es noch werden wollen, kann sich das festliche und üppige Mahl dann ganz leicht bis nach Mitternacht ausdehnen – denn hetzen lässt sich an der Algarve niemand