Es gibt zu wenig Babys.
Die einzige Region, in der die Geburtenrate stabil bleibt, ist das subsaharische Afrika. Bis 2100 soll mehr als die Hälfte aller Neugeborenen aus dieser Region kommen. 2021 waren es bereits 29 Prozent.
Einer Studie im Fachjournal «The Lancet» zufolge werden Frauen in Niger in 26 Jahren im Schnitt 5,15 Kinder zur Welt bringen. Gefolgt von Tschad, Somalia, Mali und dem Südsudan – alle mit Geburtenraten über 4. Die wenigsten Geburten werden 2050 in Südkorea (0,82) erwartet. Gefolgt von Puerto Rico (0,84), Taiwan (0,9), Serbien (1,01) und der Ukraine (1,01).
Bis 2050 werden drei Viertel aller Länder eine Geburtenrate unter 2,1 Kindern pro Frau haben. Die wäre nötig, um das Bevölkerungsniveau aufrechtzuerhalten. 2100 soll die Geburtenrate laut der veröffentlichten Studie gar bei 97 Prozent aller Länder unter 2,1 fallen.
Mit diesen teils skurrilen Ideen versuchen die Länder dieser Welt dem Trend bereits jetzt entgegenzuwirken:
In den 1950er-Jahren sah die Situation noch ganz anders aus. Europa, der Kontinent, der am wenigsten Nachwuchs produzierte, hatte eine Geburtenrate von 2,7. Anfang der 1960er-Jahre gab es vielerorts einen Baby-Boom, seither sind die Zahlen weltweit im Sinkflug – aber wieso?
Junge Menschen und vor allem Frauen haben heute mehr Freiheiten als jemals zuvor. Frauen ihre Fruchtbarkeit besser kontrollieren als noch vor ein paar Jahrzehnten. Die sinkende Geburtenrate ist also in vielerlei Hinsicht ein Zeichen des Fortschritts.
In den letzten Jahren hat die Angst vor einer alternder Bevölkerung jedoch angefangen, Staatsoberhäupter auf der ganzen Welt zu beschäftigen. Sie fürchten sich vor dem Wegbrechen junger Arbeitskräfte, dem Ausfall von Steuern und dem Kollaps der Sozialversicherung.
Deshalb wird jetzt gegengesteuert. Und zwar massiv, mit Aufklärungskampagnen, grosszügigen Sozialprogrammen und anderen Anreizen für Familien, Kinder zu bekommen.
Von provozierenden Werbesprüchen wie dem eines CDU-Politikers, der vor gut zwei Jahrzehnten noch «Kinder statt Inder» forderte, ist man in Berlin zum Glück abgerückt. Stattdessen hat die Regierung die tiefe Geburtenrate (sie lag im vergangenen Jahr bei 1,36) mit anderen Mitteln bekämpft: Sie führte das «Elterngeld» ein, ausserdem hat seit dem Jahr 2013 jedes Kind ab dem ersten Lebensjahr das Recht auf einen Kita-Platz.
Die Anpassungen haben immerhin dafür gesorgt, dass die Kinderlosigkeit bei Akademikerinnen von 30 auf 25 Prozent gesunken ist.
In Frankreich wurden im Jahr 2023 insgesamt 6,6 Prozent weniger Babys geboren als noch im Jahr zuvor. Präsident Emmanuel Macron führte Anfang Jahr deshalb einen Geburtsurlaub für neue Eltern ein. Ausserdem kündigte er in einer emotionalen Rede an die Französinnen und Franzosen einen grossen Plan zur «demografischen Aufrüstung» an. Dazu gehört unter anderem eine kostenlose Fruchtbarkeitsuntersuchung für junge Menschen.
In Italien sieht die Lage ähnlich aus. Seit 2008 sinkt die Geburtenrate deutlich. 2022 wurden erstmals seit der italienischen Einigung weniger als 400'000 Babys geboren. Massnahmen zur Förderung der Geburtenrate gibt es auch hier, zum Beispiel über steuerliche Anreize.
Besonders grosse Hoffnung in die Fortpflanzung ihrer Landsleute hat die Rechtsregierung. «Mehr Bambini statt mehr Migranten», so ihr Motto. Nur: Laut einem Bericht von «Altroconsumo» wollen 51 Prozent der jungen Menschen zwischen 20 und 40 Jahren keine Kinder.
Mit rund 0,9 hat Taiwan eine der tiefsten Geburtenraten weltweit. Es überrascht also nicht, dass sich die Politik hier besonders stark für mehr Babys einsetzt. Weil sich das Problem trotz Elternurlauben, Kampagnen und Steurvorteilen in den letzten Jahren aber nicht wirklich verbessert hat, wurde die Regierung kreativ: So hat der Staat mehrere Single-Treffs veranstaltet, um Leute zusammenzubringen.
Eine weitere, sehr originelle Idee hatte der ehemalige Präsidentschaftskandidat Terry Gou. Wer ein Kind bekommt, sollte gratis ein Haustier erhalten.
In Singapur veröffentlichte die Regierung 2012 ein Rap-Video in Zusammenarbeit mit dem Süssigkeitenhersteller Mentos. Darin wurden Paare aufgefordert, in der «Nationalen Nacht» die Geburtenrate in Singapur hochschnellen zu lassen.
In den USA ist die Geburtenrate ebenfalls rückläufig. Das hat mehrere Gründe, wie Andrea aus Washington erzählt: «Das Leben in den USA ist sehr teuer.» Hinzu kämen Risiken wie der erschwerte Zugang zu einer sicheren Gesundheitsversorgung für Mütter oder der zunehmende Mangel an Autonomie über den eigenen Körper. «Das, gekoppelt mit einer Waffenpolitik, die Kinder gefährdet, senkt meine Bereitschaft, hier ein Kind aufziehen zu wollen», so die 30-jährige Analystin.
Die Aufhebung des Rechts auf Abtreibung und die darauffolgenden Abtreibungsverbote in mehreren US-Bundesstaaten werden zwar nicht allgemein als bevölkerungsfördernde Massnahme propagiert, viele sehen sie aber als solche.
Etwas deutlicher als die demokratischen Länder sind einige Autokratien mit ihrer Bitte nach mehr Nachwuchs. Russland bezahlt Familien mit mehr als zwei Kindern einen einmaligen Betrag von 7000 Franken, bei 10 Kindern gibt es sogar 15'000 Franken. Dass Kreml-Herrscher Wladimir Putin jedoch Zehntausende junge Männer zum Sterben an die Front in der Ukraine schickt, zeigt, dass die Wertschätzung nur auf dem Papier gilt.
Ungarn gewährt frisch verheirateten Paaren seit 2019 ein Darlehen über 30'000 Franken. Haben sie mehr als drei Kinder, müssen sie das Darlehen nicht zurückzahlen. Ministerpräsident Viktor Orban hat seine Bevölkerung zusätzlich dazu aufgefordert, sich zu vermehren. Er selbst geht mit entsprechendem Beispiel voran: Orban hat fünf Kinder.
Nach Jahrzehnten der strikten Ein-Kind-Politik ist die Bevölkerung in China erstmals geschrumpft. Vor neun Jahren wurde die Ein-Kind-Regel deshalb aufgehoben. Nach einem kleinen Baby-Boom in den folgenden Jahren befindet sich auch die chinesische Geburtenrate im freien Fall.
Als Antwort «ermutigt» die Regierung junge Chinesinnen und Chinesen mit finanziellen Anreizen, längerem Elternurlaub sowie Propaganda, jung Familien zu gründen. Die Methoden sind dabei teils sehr originell. Frauen erhalten zum Beispiel Preise wie Reiskocher und Wasserflaschen, wenn sie an Familien-Propaganda-Veranstaltungen teilnehmen.
Auch im Iran hat die Regierung die Frage nach der Lösung für sinkende Geburtenraten mit der Bedrängung von Frauen beantwortet. Der Zugang zur Pille wurde erschwert und wer illegal abtreibt, dem droht unter Umständen die Todesstrafe. So soll die Geburtenrate wieder erhöht werden.
Das Problem: Trotz Einmischung des Staates entscheiden letztlich nicht die Politiker, ob eine Frau schwanger wird. Leila (Name geändert) wohnt in Teheran. Für die 31-jährige Online-Marketing-Managerin ist klar: «Ich habe keine Kinder und ich denke auch nicht daran, Kinder zu haben.» Vielen jungen Iranerinnen und Iranern gehe es gleich. Der Grund dafür sei die mangelnde wirtschaftliche Stabilität und die Inflation im Land. «Aber auch der Mangel an bürgerlichen und politischen Freiheiten im Iran», sagt sie zu CH Media.
Ob mit Anreizen oder Drohungen, die Geburtenrate scheint sich in den meisten Ländern nicht zu erholen. Die Gesellschaft wird in den nächsten Jahren also älter. Das muss aber nicht nur negativ sein. Wie Wang Feng, Professor für Soziologie an der UC Irvine, der «New York Times» sagte, könnte eine niedrigere Geburtenrate die Umweltzerstörung, den Wettbewerb um Ressourcen und sogar globale Konflikte verringern.