Multiple Sklerose ist eine tückische Krankheit, ihre Symptome können sehr unterschiedlich sein: von einer einseitigen, schnell auftretenden Sehstörung mit "Farbenentsättigung" bis zu Muskellähmungen mit gleichzeitiger Spastik. Von einer Störung der Sensibilität bis zu Gangstörungen. Oder alle Symptome gleichzeitig. Oder keines.
Hinzu kommt: Es gibt keine Bluttests zur Früherkennung. Entsprechend schwer und oft spät erfolgt die Diagnose. Was fatal ist, weil man die Krankheit behandeln kann – je früher, desto besser.
Eine hochaktuelle Studie aus der Zeitschrift "Nature Medicine" lässt nun aufhorchen. Die Forscherinnen und Forscher haben auf der Suche nach einem spezifischen Biomarker für die MS das Blut von Hunderten von MS-Patienten nach Auffälligkeiten untersucht (Blut aus dem Blut-Depot des US-amerikanischen Verteidigungsministeriums).
Das Ergebnis macht doppelt Hoffnung: Sie suchten Antikörper – das sind Eiweiße des Immunsystems, die gegen spezielle Fremdkörper programmiert sind. Und sie fanden – erstens – spezifische Antikörper, die tatsächlich nur bei MS-Patienten auftreten und keinen "blinden Alarm" bei anderen Krankheiten geben. Ein Riesenproblem bei vielen anderen Tests.
Und die Antikörper waren – zweitens – lange vor dem sichtbaren Ausbruch der Krankheit nachweisbar. Schon länger ist klar, dass die Krankheit weit vor dem Auftreten erster Symptome beginnt. In dieser Zeit sind oft auch Entzündungen im Gehirn nachweisbar, das sogenannte Radiologisch isolierte Syndrom. Aber das wird – ohne Symptome – wenn überhaupt nur zufällig entdeckt.
Es gibt allerdings auch eine schlechte Nachricht. Nämlich, dass diese spezifischen Antikörper nur bei jedem zehnten der MS-Erkrankten nachweisbar sind. Über die Ursachen dafür kann man spekulieren, der Test ist noch nicht für den medizinischen Alltag nutzbar. Hoffentlich aber bald.
Denn er hat den entscheidenden Vorteil, die Krankheit sehr früh zu demaskieren. Das könnte langfristig zu Behandlungen führen, die den Ausbruch der Multiplen Sklerose deutlich verzögern – oder sogar verhindern. Anlass zu großer Hoffnung.
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