Es ist ein Milliardenprojekt: Deutschland und Frankreich wollen gemeinsam den "Kampfpanzer der Zukunft" entwickeln und bauen. Am heutigen Freitag werden Verteidigungsminister Boris Pistorius und sein französischer Amtskollege Sébastien Lecornu in Paris eine Absichtserklärung dazu unterzeichnen. Lecornu hatte im März in Berlin gesagt, das Waffensystem werde ein "Generationensprung" sein. Pistorius hatte die Einigung als "historisch" bezeichnet und gesagt: "Wir haben uns auf die Verteilung aller Aufgaben für dieses große Projekt verständigt." Details wurden nicht bekannt. Fest steht, dass deutsche und französische Unternehmen je die Hälfte der Aufträge übernehmen.
"Etwas ganz Neues" - mit Künstlicher Intelligenz und Laserwaffen
Ziel ist der gemeinsame Bau eines Kampfpanzersystems der Zukunft. In Deutschland soll es auf den Kampfpanzer Leopard folgen, in Frankreich auf den Leclerc-Panzer. Sein Name: "Main Ground Combat System" (MGCS), zu Deutsch etwa "Haupt-Boden-Kampfsystem". Das zeigt: MGCS soll mehr sein als "nur" ein Panzer.
Bislang zeichnet sich ab, dass ein Fahrgestell für drei verschiedene Fahrzeuge genutzt werden soll: zum einen für den Hauptpanzer, dessen Besatzung in einer Schutzkapsel im Inneren besser geschützt sein soll. Er soll mit höchstens 50 Tonnen leichter sein als die bisherigen Modelle. Ein weiteres bemanntes Fahrzeug soll mit einem Raketensystem ausgestattet werden, ein drittes unbemanntes Fahrzeug mit Panzerabwehrraketen. Hinzu kommen Drohnen, eine eigene Cloud-Plattform, moderne Sensorik und der Einsatz von Künstlicher Intelligenz. Beide Seiten betonen, dass es nicht um die Weiterentwicklung der vorhandenen Panzer gehe, sondern um "etwas ganz Neues".
Jahrelanger Streit um geistiges Eigentum und Verteilung der Aufgaben
Bereits 2012 gab es erste deutsch-französische Pläne, einen gemeinsamen Panzer zu entwickeln, der den deutschen Leopard und den französischen Leclerc ablösen sollte. 2018 unterzeichneten die damaligen Verteidigungsministerinnen Ursula von der Leyen und Florence Parly eine erste Absichtserklärung, gefolgt von einem 2020 unterzeichneten Rahmenabkommen. Darin wurde eine je 50-prozentige Finanzierung festgelegt. Beide Seiten sollten "ausreichende Rechte am geistigen Eigentum" erhalten. Zudem wurde eine auf zwei Jahre angelegte Studie auf den Weg gebracht, um die gemeinsamen Anforderungen festzulegen. Das neue System sollte 2035 einsatzbereit sein.
Inzwischen ist von 2040 die Rede, denn es folgte ein jahrelanger Streit um das geistige Eigentum und die Frage, welche Rüstungsfirma was produziert. Dabei geht es letztlich auch um Exportmöglichkeiten. Das teilweise von Konkurrenz geprägte Verhältnis der beteiligten Unternehmen verzögerte das Projekt erheblich. Nach langjährigen Verhandlungen waren 2015 der Rüstungskonzern Krauss-Maffei Wegmann (KMW) und der französische Konzern Nexter Systems fusioniert. Die daraus entstandene Holding KNDS mit Sitz in Amsterdam sollte den gemeinsamen Kampfpanzer entwickeln. Auf Drängen von Berlin wurde aber auch der in Düsseldorf ansässige Rüstungskonzern Rheinmetall an der Entwicklung beteiligt.
Streit gab es unter anderem darüber, wer für das Hauptgeschoss zuständig sein sollte: Rheinmetall mit seiner 130mm-Kanone oder Nexter mit seiner 140mm-Kanone. In Frankreich gab es zudem heftige Kritik, als Rheinmetall 2022 den Prototyp eines weiteren Panzers vorstellte, der früher als der MGCS fertig sein soll: Der KF51 Panter würde dem deutsch-französischen Vorhaben Konkurrenz machen.
Unterschiedlicher Zeitdruck in Deutschland und Frankreich
Dass Frankreich und Deutschland große gemeinsame Rüstungsprojekte auf den Weg bringen, unterstreicht den hohen Stellenwert der deutsch-französischen Freundschaft. Doch Eile hat Deutschland nicht, einen neuen Kampfpanzer zu entwickeln, da es auch künftig noch auf den Leopard 2 setzen kann. Frankreich produziert dagegen seit Jahren keine Leclerc-Panzer mehr. Angesichts von akuten Ausrüstungsmängeln bei der Bundeswehr wird das Milliarden teure deutsch-französische Rüstungsprojekt von Experten auch kritisiert.
Mittelfristig soll das Vorhaben auch für andere Staaten offen sein. Italien und Niederlande haben bereits Interesse angemeldet. Dies könnte die Kosten für alle senken, die Regelung der Zuständigkeiten aber weiter erschweren.
Mit Informationen von dpa und AFP
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