Kaiserslautern · Der Tabellenvorletzte 1. FC Kaiserslautern baut im Abstiegskampf der 2. Fußball-Bundesliga auf die ganze Erfahrung von Trainer Friedhelm Funkel. Vor den Schicksalsspielen gegen die direkte Konkurrenz im Tabellenkeller tritt seine Mannschaft an diesem Freitag bei der schwächelnden SpVgg. Greuther Fürth an.
Die Saison in der 2. Fußball-Bundesliga biegt auf die Zielgerade ein – und der 1. FC Kaiserslautern muss im Endspurt noch Boden gutmachen, wenn er in der kommenden Saison nicht drittklassig spielen möchte. Die Roten Teufel belegen aktuell den ersten direkten Abstiegsplatz.
Die gute Nachricht: Die fünf unmittelbar vor den Pfälzern platzierten Teams befinden sich alle noch in Schlagdistanz, haben also maximal drei Punkte mehr auf dem Konto. Gleich drei dieser Gegner – den SV Wehen Wiesbaden, den 1. FC Magdeburg und zum Saisonfinale Eintracht Braunschweig – empfängt der FCK noch auf dem Betzenberg.
An diesem Freitag (18.30 Uhr/Sky) steht aber erstmal das Auswärtsspiel beim Tabellenachten SpVgg. Greuther Fürth auf dem Programm. Und möglicherweise kommt das "Klettblatt" für den DFB-Pokalfinalisten Kaiserslautern gerade zur rechten Zeit. Denn Fürth konnte nur eine seiner vergangenen neun Partien gewinnen und verlor dabei sieben Mal. Am vergangenen Wochenende unterlag die SpVgg. auch bei Schlusslicht VfL Osnabrück (0:2), das dadurch bis auf fünf Punkte an Kaiserslautern herangerückt ist.
FCK-Trainer Friedhelm Funkel bestätigte, dass die Franken "gerade einen Negativlauf haben. Ich hoffe, dass wir das auszunutzen können." Der 70-Jährige sagte aber auch: "Es gibt natürlich keine Garantie, dass es dort weiter läuft wie in den letzten Wochen und Monaten. Fürth hat eine gute Mannschaft und mit Alexander Zorniger einen erfahrenen Trainer."
Die Situation im Abstiegskampf ist prekär. Trainer-Routinier Funkel möchte sie aber nicht überdramatisieren und die heißeste Saisonphase ganz cool angehen: "Wir haben noch sechs Spiele. Ich habe eingangs meiner Trainertätigkeit hier schon gesagt, dass sich alles am letzten Spieltag entscheiden wird. Wer die Nerven nicht verliert, der wird in der Liga bleiben", sagte der 70-Jährige in gewohnt ruhigem Ton.
Seine Mannschaft verlor die beiden vergangenen Ligaspiele gegen die Aufstiegsaspiranten Fortuna Düsseldorf (1:3) und Hamburger SV (1:2). Dennoch zieht er auch aus diesen beiden Partien viel Positives. "Ich hatte gar nicht viel zu beanstanden. Meine Mannschaft ist gelaufen und hat sich Chancen erarbeitet. Wenn das nicht so wäre, würde ich mir größere Sorgen machen. Aber das Einzige, was gefehlt hat, war, dass wir unsere Chancen genutzt haben." Auch der grundsätzliche Plan gegen Fürth sei es, "aus einer stabilen Grundordnung nach vorne zu spielen. Das müssen wir beibehalten und dürfen den Mut nicht verlieren", forderte Funkel.
Verzichten muss er weiter auf die verletzten Hendrick Zuck und Philipp Klement. Auch der schnelle Flügelspieler Kenny Redondo ist nicht dabei. "Kenny hat einen grippalen Infekt und konnte unter der Woche nicht trainieren. Ich bin aber zuversichtlich, dass er ab Samstag wieder trainieren kann und im nächsten Spiel gegen Wiesbaden wieder mit dabei ist", berichtete Funkel.
Auch für Torhüter Julian Krahl kommt das Spiel wegen seiner Handgelenksverletzung zu früh. Bei ihm stand am Donnerstag noch eine MRT-Untersuchung aus, die bestimmen sollte, ob der Schlussmann kommende Woche wieder ins Training einsteigen kann. Krahl wird erneut von Robin Himmelmann vertreten. Der 35-Jährige war in der Winterpause zum FCK gestoßen, weil Andreas Luthe zum VfL Bochum abgewandert war. Himmelmann stand zuletzt aber (leise) in der Kritik. Der entscheidende Gegentreffer am vergangenen Wochenende in Hamburg durch Lukasz Poreba sah auf den ersten Blick nicht unhaltbar aus. Womöglich war Himmelmann dabei aber die Sicht versperrt. Funkel jedenfalls stärkte seinem Schlussmann am Donnerstag demonstrativ den Rücken. "Ich verstehe nicht, warum über ihn diskutiert wird und fange auch keine Debatte darüber an. Er hat keinen gravierenden Fehler gemacht und hat mein hundertprozentiges Vertrauen", sagte der Trainer.
Allerdings hatten auch einige von Himmelmanns Mitspielern während des DFB-Pokal-Halbfinals gegen den 1. FC Saarbrücken (2:0) mit dem Torwart diskutiert, nachdem mehrere seiner Bälle ohne Druck ins Seitenaus gesegelt waren.
Neben mindestens 2300 Fans der Roten Teufel, die den FCK nach Fürth begleiten, kann Funkel auch weiter auf Ragnar Ache bauen. Der Stürmer traf im ersten Spiel nach ausgeheilter Oberschenkelverletzung in Hamburg umgehend wieder ins Tor. Beim HSV reichte die Luft des 25-Jährigen schon für rund eine Stunde. Die Hoffnung in der Pfalz ist groß, dass die Lauterer "Lebensversicherung" (15 Saisontreffer), die statistisch alle 90 Minuten ein Tor erzielt, im Sportpark Ronhof wieder über die volle Distanz auflaufen kann.
Fürths Trainer Zorniger hatte einen kryptischen Ansatz, wie sein Team den FCK-Stürmer in den Griff bekommen soll: "Sein Selbstvertrauen ist groß. Das ist sicher der Ansatz: Nimm ihm sein Selbstvertrauen", orakelte der Übungsleiter. Wie auch immer sich diese Marschroute auf dem Platz niederschlagen wird – für Ache, der vergangene Saison selbst noch in Fürth spielte und in dieser Runde das Hinspiel (2:0 für Fürth) verletzt verpasste, dürfte das Credo des Trainers womöglich besonders gelten: Im Saisonendspurt nur nicht die Nerven verlieren.