WirtschaftsWoche: Herr Clancy, Sie waren sieben Jahre lang bei der NASA, dann fast zehn Jahre lang bei Google. Seit März 2023 sind Sie jetzt CEO von Amazons Livestreamingtochter Twitch. Ehrlich gesagt: Dieser Lebenslauf klingt fast schon unglaubwürdig.
Dan Clancy: Das ist gut möglich, ich hatte eben nie einen kalkulierten Karriereplan. Am Ende bin ich aber ein Problemlöser. Als ich damals zur NASA ging, bot mir das spannende Probleme, die es zu lösen galt. Irgendwann brauchte ich neue, ich ging zu Google. Bei Twitch ist es jetzt wieder so: Ich darf hier spannende neue Probleme lösen. Und: Ich mochte von Anfang an die Menschen, mit denen ich hier arbeite. Das war in meiner Karriere nicht immer so.
Können Sie mir etwas über die Leute erzählen, die Sie da ansprechen? Die ungeliebten Kollegen also?
Das waren eben die Leute, die das Gegenteil von mir waren: Karrieristen. Diejenigen, die sich vor allem dafür interessierten, wohin ihre persönliche Reise geht. Und davon gibt es leider viele, auch und gerade im Tech-Sektor. Für mich war ein Job eben nie ein Mittel zum Zweck, um mich woanders hinzubringen. Ich mache ihn entweder gar nicht – oder aus Leidenschaft. Ich schmiede keine Karrierepläne.
Sie kamen 2019 zu Twitch als Vice President, wurden dann Präsident, jetzt sind Sie CEO. Das klingt ja fast schon stringent. Hatten Sie diesmal also doch einen Karriereplan?
Nein, es hat sich ganz natürlich so ergeben. Und, das muss ich zugeben: Es hat tatsächlich große Vorteile, CEO zu sein. Der größte davon hat gar nichts mit Macht zu tun, sondern damit, dass man niemandem mehr seine Rolle erklären muss. Mein Sohn hat es einmal so formuliert: 'Wenn ich meinen Freunden sage, dass mein Vater der CEO von Twitch ist, dann lautet die Antwort: Wow! Wenn ich ihnen sage, dass mein Vater der Präsident von Twitch ist, dann lautet die Antwort: Was?' So ging es mir vor dem Wechsel zum CEO-Posten tatsächlich ständig.
Zur Person
Dan Clancy promovierte an der University of Texas zum Thema Künstliche Intelligenz. Er arbeitete in verschiedenen Positionen für die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA, bevor er 2005 zu Google wechselte. Dort war er der Hauptverantwortliche für das Projekt Google Book Search, arbeitete später bei YouTube und wurde schließlich Senior Director for Research. 2019 kam der Manager als Vice President zu Twitch, wurde dann Präsident des Unternehmens und im März 2023 schließlich CEO – als erster Unternehmenschef jenseits der Gründerriege.
Von dem Moment an, als Twitch-Mitgründer Emmett Shear seinen Abgang verkündete: Haben Sie jemals daran gezweifelt, dass Sie nach ihm die Position des CEO übernehmen würden?
Nein, es war offensichtlich. Niemand hat auch nur für einen Moment jemand anderen für den Job in Betracht gezogen. Als Emmett mitteilte, dass er geht, sagte er direkt im nächsten Satz: 'Offiziell kann ich dir den Titel nicht geben, mein Boss bei Amazon muss das tun. Aber: Es ist offensichtlich, dass du jetzt CEO wirst.'
Ihr Boss bei Amazon ist ein gutes Stichwort. Wie oft müssen Sie dem berichten?
Wir arbeiten bei Twitch weitestgehend unabhängig. Ich habe einige Meetings, aber im Allgemeinen ist mein Chef eher eine Art Aufsichtsrat. Er kontrolliert nur hin und wieder, ob alles passt.
Mindestens einmal im Jahr haben Sie aber doch Budgetgespräche mit der Muttergesellschaft, nehme ich an?
Natürlich, klar.
Und? Ist es da zuletzt schwieriger geworden, an große Budgets zu kommen?
Ich will es so sagen: Letztlich ist auch Twitch ein Geschäft. Amazon will sicherstellen, dass wir lebensfähig sind. Dass wir kein Geld verlieren. Was nun nicht völlig unangebracht ist, oder? Sicherlich ist es so, dass die gesamtwirtschaftliche Lage Amazon dazu veranlasst hat, den gesamten Konzern genauer unter die Lupe zu nehmen – nicht nur Twitch. Viele Unternehmen in der Tech-Branche wurden zuletzt nicht immer so straff geführt, wie sie hätten geführt werden sollen. Der Leitsatz hieß immer: Wachsen, wachsen, wachsen. Ich denke, es gab eine Hybris in den letzten Jahren. Viel Geld wurde unnötigerweise auf den Kopf gehauen. Bei Amazon und bei Twitch soll das jetzt vorbei sein. Und ich unterstütze das vollkommen.
Von außen betrachtet schien es zuvor tatsächlich lange keine Priorität von Twitch zu sein, Gewinn zu machen.
Wir waren bisher jedenfalls nicht sehr gut darin, profitabel zu sein. Es ist nun nicht unbedingt so, dass es keine Priorität hatte. Ich denke nur, wir werden gerade erst besser darin, dieser Priorität auch gerecht zu werden.
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Wie genau stellen Sie das an?
Wir haben in vielerlei Hinsicht den Gürtel enger geschnallt – auch was die Größe der Organisation angeht. Wir waren einfach größer, als wir sein mussten. Wir brauchten nicht all diese Leute. Generell: Wir müssen uns künftig viel genauer als zuvor ansehen, wie und wofür wir Geld ausgeben. Wir müssen immer sicherstellen, dass jeder ausgegebene Cent auch gut investiert ist. Denn das war in der Vergangenheit nicht der Fall. Wenn ein großer Streamer ein Angebot von einer konkurrierenden Plattform bekam, sagten wir früher: Da müssen wir mithalten. Jetzt sage ich: Lassen wir ihn ziehen. Das spart uns viel Geld. Wir selbst haben diese Märkte und Marktwerte ja erst geschaffen. Wenn wir damit aufhören, sie zu bedienen, brauchen wir auch keine überhöhten Preise mehr zahlen. Das gilt umso mehr beim Thema E-Sport, dem sportlichen Wettkampf mit Computerspielen. Da haben wir in den letzten Jahren eine Menge Geld verbrannt.
Das mit dem verbrannten Geld müssen Sie bitte erklären.
Ein großer Fehler, den gerade Unternehmen im Tech-Bereich häufig begehen, ist der, zu denken, dass es okay sei, eine Menge Geld für etwas auszugeben und damit Geld zu verlieren – solange man die Verluste an anderer Stelle wieder reinholt. Aber: Das ist doch völliger Quatsch. Die NFL verliert kein Geld mit dem Superbowl. Die macht eine Menge Geld mit dem Superbowl. Wir dagegen haben oft Geld verloren, wenn wir große E-Sport-Events veranstalteten. Das machte keinen Sinn. Statt blind immer mehr zu investieren, sage ich deshalb: Macht euch lieber mal Gedanken darüber, wie das Geschäft funktionieren soll. In den letzten Jahren sind immer mehr, immer irrsinnigere Beträge in den Bereich E-Sport geflossen sind. Aber am Ende war es ganz einfach so: Es gab kein Geschäftsmodell.