Jetzt ist es offiziell! Bronny James hat sich zum NBA Draft 2024 angemeldet. Der Freshman der University of South California gab dies am Freitag auf Instagram bekannt. Gleichzeitig erhält der Sohn von Basketball-Superstar LeBron James seine Spielberechtigung am College aufrecht und schreibt sich für das College-Transferportal ein.
Diese Entscheidung kann alles verändern
Ein Herzstillstand im vergangenen Juli und ein Eingriff zur Behandlung eines angeborenen Herzfehlers setzten ihn für fünf Monate außer Gefecht. Sportlich konnte er deshalb die hohen Erwartungen nicht erfüllen. In durchschnittlich 19 Minuten kam er auf 4,8 Punkte, 2,8 Rebounds und 2,1 Assists.
"Ich hatte ein Jahr mit Höhen und Tiefen, aber all das hat mich als Mann, Student und Athlet wachsen lassen", erklärte der 19-Jährige. Bronny bedankte sich bei der USC für ein "unglaubliches Jahr" und bei "Familie, Freunden, Doktoren, Athletiktrainern und Fans für die Unterstützung".
Bronny James muss sich weiteren Untersuchungen unterziehen
Nach seinem Herzstillstand muss sich James einer erneuten Untersuchung unterziehen, ehe er von der NBA die Freigabe für Team-Workouts und die Draft Combine im Mai erhalten kann. Interviews mit interessierten Teams sind allerdings bereits ohne die medizinische Freigabe möglich.
Bis zur Deadline Ende Mai hat James die Möglichkeit, sich aus dem Draft zurückzuziehen, sollte das Interesse überschaubar sein oder ihm die dortige Situation nicht zusagen. "Mir ist es nicht so wichtig, ob ein junger Spieler in der Lottery gezogen wird. Es muss das richtige Team sein, um sich zu entwickeln", sagte Berater Rich Paul im März.
Paul, der auch Bronny-Vater LeBron betreut, sagte zu einer möglichen Vereinigung der beiden: "LeBron will, dass Bronny eigenständig ist." Sollte sich Bronny für eine Rückkehr ans College entscheiden, gilt Duquesne als favorisiertes Ziel. Dort fungiert mit Dru Joyce ein ehemaliger College-Kollege von LeBron als neuer Head Coach.
LeBrons Sohn könnte auch in College zurückkehren
Im Mock Draft von ESPN wird Bronny gar nicht gelistet, stattdessen gilt er als möglicher Zweitrundenpick im kommenden Jahr. Vater LeBron hat in der Vergangenheit immer wieder betont, dass es ein Traum von ihm wäre, gemeinsam mit Bronny auf dem NBA-Parkett zu stehen. Dies könne allerdings auch als Gegenspieler sein.
Der 39-Jährige hält eine Spieler-Option über 51,4 Millionen Dollar für die nächste Saison bei den Los Angeles Lakers. Zieht er diese nicht, kommt er auf den freien Markt.
Sollten sich Teams im Draft für Bronny entscheiden, dürfte damit auch die Hoffnung verbunden sein, LeBron von einem Wechsel und einer Familienvereinigung überzeugen zu können. Aktuell kämpfen die Lakers mit LeBron um den Einzug in die Playoffs.