Inspiriert von Kakerlaken, haben Forschende in der Schweiz eine neue Drohne entwickelt, die Hindernisse wegdrücken und durch sie hindurchgleiten kann. So soll sie künftig die Artenvielfalt in abgelegenen Gebieten erfassen.
Das Umwelt-Monitoring in Gebieten mit dichter Vegetation sei eine große Herausforderung für die Wissenschaft, hieß in einer Mitteilung der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL). Es sei zwar möglich, Proben von einzelnen Ästen zu nehmen, doch sei es bisher nicht gelungen, weiter in die Baumkronen vorzudringen. Die größte Schwierigkeit ist dabei laut den Forschenden, dass die Äste flexibel sind und die Drohne in Schwingungen versetzen.
Für dieses Problem haben die Forschenden der WSL um Erstautor Emanuele Aucone zusammen mit Forschenden der Eidgenössischen Technischen Hochschule in Zürich und der Universität Pisa in Italien eine Lösung gesucht. Gefunden haben sie die Lösung im Körperbau von Kakerlaken: Er ist stromlinienförmig und besteht aus reibungsarmem Material.
Dies übertrugen sie auf die Drohne, die sie in der Fachzeitschrift "Nature Communications" vorstellten. Zudem statteten die Forschenden die Drohne mit einer über den gesamten Körper verteilten Intelligenz aus, wie die WSL erklärte. Um auf Kontakte mit der Umgebung reagieren zu können, erhielt die Drohne ein haptisches Feedback.
Erste Tests verliefen vielversprechend
In ersten Tests hatte die Kakerlaken-Drohne Erfolg: Sie konnte Äste sowohl mit als auch ohne Blätter wegschieben und daran vorbeikommen. Mit einem nicht stromlinienförmigen Körper oder einem Material mit hoher Reibung blieb die Drohne im Experiment hingegen stecken.
In einem nächsten Schritt wollen die Forschenden ihre Drohne noch verbessern. Sie soll zum Beispiel gleichzeitig auf mehrere Hindernisse reagieren können.