Krefeld · Die Krefeld Ravens gehen, obwohl Aufsteiger, als einer der Favoriten in die neue Regionalligasaison. Im Test gegen die Kaiserslautern Pikes am Sonntag wollen sie diesen Status bestätigen.
Für die Krefeld Ravens steht der mit Spannung erwartete Saisonstart in die Regionalliga unmittelbar bevor. Wenn das Team von Headcoach Kai Schreckenberg am Sonntag 15 Uhr die Kaiserslautern Pikes in der Grotenburg empfängt, ist es der letzte Test vor dem Saisonstart eine Woche später am 13. April. Gegner ist dann ab 15 Uhr, ebenfalls in der Grotenburg, Zweitliga-Absteiger Münster Blackhawks.
Doch zuvor will das Team im Test gegen Kaiserslautern noch einmal seine Klasse zeigen. Über wieviel Qualität die Schwarz-Gelben verfügen, zeigte sich bereits in der Vorbereitung. Noch nicht eingespielt und ohne sämtliche US-Importspieler reiste die Mannschaft zum belgischen Spitzenteam Limburg Shotguns. Die Gäste ließen dem etwa auf deutschem Zweitliganievau einzuschätzenden Gegner, der nur eine Woche vor dem Saisonstart stand und damit perfekt eingespielt gewesen sein sollte, was drei klare Siege zuvor auch beweisen, beim 12:7-Erfolg dank einer starken Defensive keine Chance. Der einzige Touchdown der Gastgeber erfolgte aus einem Ballverlust der Ravens-Offensive.
Die dürfte nun aber besser eingespielt sein, was offensiv meist länger dauert als in der von Mastermind Sebastian "Nawi" Nawroth perfekt eingestellten Defense. Die erhält nun noch Verstärkung durch Passverteidiger JR Leach und Defense-Liner Celeb Jenkins. Und auch die Offensive wird mit Top-Ballträger Akiva Wedge und den Passempfängern J'Mari Davis und Jonelle Tolbert noch einmal aufgewertet. Und auch mit den von vielen Erstligateams umworbenen Toptalenten auf der Passempfängerposition wie Jakob Bojko und David Crawford wird Spielmacher Lukas Wevelsiep nun besser eingespielt sein.
Die Fans erwartet also ein Spiel, das aus Ravens-Sicht einiges verspricht. Dabei ist der Gegner schwer einzuschätzen. Die Pikes waren in der vergangenen Saison Vierter der Regionalliga Mitte. Bereits vor drei Jahren waren sie zu einem Test zu Gast in Krefeld. Die Ravens spielten damals noch zwei Klassen tiefer und gewannen dennoch souverän mit 21:6. Es war ein echtes Statement vor der Saison. Dieses wäre in diesem Jahr nicht ganz so groß, doch das Team will beweisen, dass es stärker ist als vor drei Jahren.
Verzichten müssen die Coaches allerdings längerfristig auf ihren stärksten Offense-Liner Justin Kort. Der hatte sich im Trainingslager vor zwei Wochen verletzt und wurde bereits operiert. Er dürfte bis zur Sommerpause ausfallen. Dafür holte Sportleiter Dino Volpe einen ganz verdienten Raven aus dem Ruhestand: Tobi Janßen kehrt auf den Rasen zurück. "Ich schätze die Regionalliga in dieser Saison genauso stark ein wie die GFL 2", sagt Volpe.