Analyse | Düsseldorf · Der Kader von Rhein Fire ist fast komplett. Mehr als 30 Spieler aus dem Vorjahr wurden gehalten, fast genauso viele kamen aber neu. Wie die Offense nun aussieht und wie der Erfolg wiederholt werden soll, klären wir in Teil zwei unseres Kader-Checks.
Insgesamt 65 Spieler kann Rhein Fire in seinem Kader haben, 53 davon sind aktiv und dürfen an Spielen teilnehmen, zwölf sind Teil des "Pracitce Squads", der nur trainieren darf. 55 Spieler wurden bisher bekannt gegeben. Falls Sie den Überblick verloren haben, schauen wir darauf, was sich im Kader getan hat und geben eine kurze Einschätzung ab. Heute schauen wir auf die Offensive, aufgeteilt nach den einzelnen Positionsgruppen.
Quarterbacks
Keine Veränderung hier zum Vorjahr. Jadrian Clark ist als amtierender MVP der European League of Football wieder dabei. Der wertvollste Spieler der abgelaufenen Saison, geht in sein drittes Jahr mit dem Team – besser hätte man es nicht lösen können, die Situation hätten andere Teams gerne. Clarks verlässlicher Vertreter ist weiterhin Rohat Dagdelen, als Nummer drei fungiert erneut Jan Leuker.
Running Backs/Fullbacks
Wie bei den Quarterbacks ist auch hier Kontinuität das Stichwort. Glen Toonga, der Spieler mit den meisten Rushing Yards in der ELF-Geschichte, ist ebenso wieder dabei wie Sergej Kendus, TJ Alexander und Giacomo de Pauli. Definitiv eine der besten Running-Back-Gruppen der Liga.
Mit Patrick Poetsch ist der seit Jahren beste Fullback der ELF auch wieder mit dabei. Neu ist, dass mit Jeton Novoberdalija ein zweiter Fullback im Kader steht. Das ist eher ungewöhnlich. Doch Fire war im Vorjahr ohnehin ein Team, das immer mal wieder schwerere Formationen mit einem sechsten Offensive Lineman oder zwei Tight Ends (darunter auch Poetsch) aufbot. Vorstellbar ist also ein Szenario, in dem Toonga der Weg von der Offensive Line, Poetsch, Novoberdalija und nicht zu vergessen Wide Receiver Harlan Kwofie freigeräumt wird. Nicht einfach zu stoppen.
Offensive Line
Einige der Säulen aus dem Vorjahr konnten gehalten werden. Aber nicht alle: Joachim Christensen war über Jahre hinweg der beste Center der ELF und hat nun seine Laufbahn beendet. Guard Leander Wiegand war ebenfalls im All-Star-Team und wechselte nach München. Fire sind also zwei richtig gute Spieler weggebrochen. Mit David Weinstock kam ein neuer Center aus Hamburg, zudem wurde Matthias Stockamp aus Wien verpflichtet. Sie, das Coaching von Erol Seval und einem weiteren Trainer, der zeitweise aus den USA kommen soll, haben die Aufgabe, die Abgänge von Christensen und Wiegand abzufedern.
Wide Receiver
Letztlich läuft alles auf die Frage hinaus, was Kelvin McKnight als neuer US-Import und Sebastien Sagne als Ersatz für Anthony Mahoungou liefern können. Spielen sie auf demselben Niveau wie ihre Vorgänger, werden gegnerische Verteidigungen wieder reichlich Albträume bekommen. Fire jedenfalls will so spielen wie 2023, denn sie haben mit McKnight und Sagne eben die gleichen Spielertypen geholt, die sie verlassen haben. Ergänzt wird das Import-Duo wieder von Harlan Kwofie, von dem wir wissen, was wir bekommen: Reichlich Big Plays durch Catches und natürlich entscheidende Blocks im Laufspiel.
Ebenfalls weiterhin im Team sind Touchdown-Maschine Justin Schlesinger und Leon Höltker, neu dabei sind Ramin Akhlaghi, Max Siemssen und Onuora Joseman. Sie streiten sich nach dem Starter-Trio um Snaps und Catches oder werden in den Special Teams ihre Rollen haben.
Tight Ends
In der ansonsten rund laufenden Offensive war die Tight-End-Gruppe ein kleines Sorgenkind in der vergangenen Saison. Immer wieder gab es hier Ausfälle, teilweise war maximal einer am Spieltag aktiv. Während der Saison wurden Tim Sauerland und Christopher Mielke nachverpflichtet, und beide sind ebenso wie Florian Eichhorn auch dieses Jahr wieder dabei. Bei den Tight Ends liegt noch viel Potenzial, im Passspiel eine zusätzliche Waffe zu haben, die der Gegner verteidigen muss. Vielleicht wird es dieses Jahr ausgeschöpft.
Fazit
In der Offensive Line und bei den Wide Receivern hat es Abgänge von starken Spielern gegeben, die fraglos eine Schwächung darstellen. Schwächung bedeutet dabei keineswegs gleich schwach, doch die Neuzugänge müssen erst einmal so abliefern wie ihre Vorgänger. Da der Großteil der Offense aber zusammengeblieben ist, kommen sie in ein bestehendes und gut laufendes System. Von daher stehen die Chancen gut, dass sie es schaffen. Ob die überragende 2023er-Saison wiederholt werden kann, wird man dann sehen. Die Messlatte liegt extrem hoch.