Was haben Wayne Rooney, Antoine Griezmann oder Pedro González López, genannt Pedri, gemeinsam? Kleiner Tipp: Es geht um ihre Breakout-Momente. Jetzt klingelt es im Baller-Hirn, oder? Jeder dieser Stars erlebte diesen bei einer Fußball-Europameisterschaft (2004, 2016, 2021), obwohl - hier versteckt sich noch ein wichtiger Sidefact - keiner von ihnen die funkelnde EM-Trophy in den Händen hielt.
Wer die potenziellen Kader der Heim-EM 2024 durchgeht, entdeckt nicht nur reihenweise gehypte Talente. Teilweise sind sie nochmal jünger als Pedri (19) bei dessen Wahl zum besten Nachwuchsspieler der 2021er Europameisterschaft.
Frei nach dem Motto "Let's talk about six, Baby" haben es nur sechs Youngsters auf unsere Players to Watch-List für die Europameisterschaft 2024 geschafft. Wie europameisterlich unsere Predicitons (manchmal) sein können, zeigt übrigens ein Blick auf diese EM-Story, die ganze sechs Jahre (!) vor dem Sommermärchen-Revival erschienen ist.
01
Lamine Yamal (Spanien)
Gütesiegel: La Masia! Zahlreiche spanische Europameister von 2008 und 2012 gingen aus der wohl nie versiegenden Talent-Quelle des FC Barcelona hervor. Wer sich auf dem Pedri-Hypetrain der Endstation nähert, macht wahlweise bei Pau Cubarsí (17) oder dem jüngsten La Liga-Torschützen mit dem markanten Zahnspangen-Grinsen weiter. Lamine Yamal darf sich etwas größere Hoffnungen auf ein EM-Debüt machen, nachdem er bereits im Vorfeld des Turniers sechs Länderspiel-Einsätze sammelte und hierbei zweimal für "La Furia Roja" in der EM-Quali geknipst hat.
02
Xavi Simons (Niederlande)
Der Joker-Einsatz beim Länderspiel-Klassiker zwischen der Elftal und dem DFB-Team (1:2) täuscht über die wahre Rolle von Xavi Simons hinweg. Über die EM-Quali war der Leipziger im Oranje-Trikot (13 Länderspiele, davon zehn in der Startelf) eine ebenso feste, polyvalente Größe wie für die Roten Bullen in der Bundesliga. Mal auf dem linken Flügel, mal analog zu seinem rechten Zauberfuß auf dem anderen, dann als Mittelfeld-Regisseur - niemand weiß, wo der 21-Jährige im nächsten Match auftauchen wird. Im Zweifel jedoch stets in deinem Reel-Algorithmus.
03
Florian Wirtz (Deutschland)
Unter den 80 Millionen Bundestrainern hierzulande herrscht selten Einigkeit. Außer vielleicht in diesem Take: Ein Sommermärchen 2.0 liegt größtenteils in der Hand von Florian Wirtz. Hat der "Magier" (O-Ton Julian Nagelsmann) nach der Meister-Show mit Bayer 04 Leverkusen noch eine Zugabe parat? Und falls ja: Welche Freiheiten gewährt der ehemalige Leipziger und heutige Bundestrainer dem 20-Jährigen in der oft vom Bayern-Block geprägten DFB-Elf? Wettbewerbsübergreifend sammelte Wirtz über 30 Scorer-Punkte, glänzt gleichermaßen mit Blitz-Toren (7,92 Sekunden im Länderspiel gegen Frankreich) als auch Crunchtime-Assists.
04
Kenan Yildiz (Türkei)
Als 2005er Jahrgang wäre er noch für die U 19-Europameisterschaft in Nordirland spielberechtigt. Viel wahrscheinlicher ist jedoch, dass Kenan Yildiz die Zwischenstufe überspringt und nunmehr mit dem A-Team der Türkei die große EM-Bühne betritt. Die Story des sechsfachen Nationalspielers ist die eines gebürtigen Regensburgers, der nicht vor eher antizyklischen Karriere-Steps zurückschreckt. Sprich: Servus Bayern-Akademie, Ciao Juventus! Hier kam Yildiz in der Saison 2023/24 früher als gedacht zu regelmäßigen Einsätzen in der Serie A und entschied sich außerdem für das Heimatland seiner Eltern statt dem DFB-Team aufzulaufen.
05
Kobbie Mainoo (England)
Diese Message hat gesessen. "Sehr verehrter Mr. Southgate, holen Sie diesen Mann!", titelte die so genannte Yellow Press auf der Insel. Tatsächlich knickte der Coach der "Three Lions" vor dem öffentlichen Druck ein und verhalf Kobbie Mainoo im März zu einem Länderspiel-Debüt. Feuertaufe gegen Brasilien über 15 Minuten, gefolgt vom ersten Startelf-Einsatz als Side-Kick von Declan Rice auf der "Sechs". Zuvor hatte die Mainoo-Mania in Manchester ihren Lauf genommen, als er einen Gala-Auftritt im FA Cup-Viertelfinale gegen den Erzrivalen aus Liverpool (4:3 nach Verlängerung) hingelegt hatte.
06
Benjamin Sesko (Slowenien)
Ob der Stürmer mit Gardemaß von 1,95 Meter und bulliger Statur die osteuropäische Antwort auf Star-Stürmer Erling Haaland sein wird, wissen auch wir nicht. Was wir wissen: Benjamin Sesko hat sich bei RB Leipzig zum klaren Zielspieler entwickelt und in der Rückrunde nochmal deutlich an Konstanz im Abschluss gewonnen. Die Wucht und Lufthoheit, die er einem Team verleiht, kann Slowenien bei der EM womöglich über die stark besetzte Gruppe C (England, Dänemark, Serbien) hinaus tragen.