"Geben Sie einem Kind ein Blatt Papier und ein paar Buntstifte und bitten Sie es, ein Auto zu zeichnen: Es wird es auf jeden Fall in Rot malen", pflegte Enzo Ferrari mit schlecht verhohlenem Stolz zu sagen. Und wenn Sie ein paar Jahre später dasselbe Kind fragen, was es werden möchte, wenn es groß ist, erhalten Sie eine kurze, direkte Antwort: Ferrari-Testfahrer.
Es ist ein Beruf, der von Leidenschaft inspiriert ist, mit starken romantischen Konnotationen, aber bei dem Talent allein nicht ausreicht. Man braucht natürlich das "gewisse Etwas", aber auch natürliche Fähigkeiten müssen in die richtige Richtung gelenkt werden, denn Testfahrer zu sein bedeutet mehr als nur geschicktes Fahren: Es geht darum, das Verhalten des Autos, dessen Lenkrad man in der Hand hält, zu verstehen, seine subtilsten Schwankungen zu entschlüsseln und abzuschätzen, wie und in welchem Ausmaß es verbessert werden kann.
Die Scuola dei Mestieri, eine Art firmeninterne Akademie, die es sich seit 2009 zur Aufgabe gemacht hat, die fachliche und berufliche Qualifikation von Arbeitern und Angestellten mit Hilfe von Tutoren und Lehrern, die selbst Angestellte sind, zu fördern, unterstützt die Entwicklung der Fähigkeiten und der Reife jedes Cavallino Rampante-Testfahrers. Schließlich entscheidet bei Ferrari fast ausschließlich die innere Reife darüber, ob man Testfahrer werden kann.
Die Karriere beginnt im Qualitätsteam: 21 Fahrer, die von Ingenieur Alessandro Bianchi geleitet werden, sind die letzte Prüfstelle, bevor die Autos an die Kunden ausgeliefert werden. Am ersten Tag, wenn das Cavallino Rampante für die letzten Tests aus den Werkstoren manövriert wird, fahren Sie über das berüchtigte Schlagloch, das jeden Ferrari, der Maranello jemals verlassen hat, auf die Probe stellt. Es ist eine Art Initiationsritus, der dem Tester wichtige Informationen über das Auto gibt – etwa über Geräusche und Karosseriebewegungen –, die ein Gefühl für sein allgemeines Verhalten vermitteln.
Für diejenigen, die diese ersten Eindrücke zu verstehen wissen, ist es eine Fundgrube an Informationen, die zusammen mit allem anderen dem Qualitätstester bei seiner Hauptaufgabe helfen: jedes Auto zu bewerten.
Es ist ein Streben nach Perfektion, nach extremer Leistung im weitesten Sinne, das Ferrari seit jeher verfolgt hat und das – 76 Jahre nach seiner Gründung – ein integraler Bestandteil seiner DNA ist. Die Aufgabe der Ferrari-Testfahrer ist es, dies zu garantieren.
Diese Rolle des "Garanten" nimmt im Fall des Zuverlässigkeitsteams – sechs Personen, die unter der Verantwortung von Claudio Nizzi sehr hart arbeiten – noch intensivere Nuancen an.
Sie arbeiten in drei Schichten, die um fünf Uhr morgens beginnen und manchmal erst spät in der Nacht enden. Warum? Diskretion und Vertraulichkeit sind unerlässlich, denn sie werden mit Erlkönigen und Prototypen betraut – Fahrzeuge, die die komplette Mechanik eines neuen Modells unter einer Verkleidung verbergen, und Autos, die in der Entwicklung abgeschlossen sind, aber noch perfektioniert werden müssen, bevor sie in die Vorproduktion gehen.
Das mentale "Mapping" unter den Testfahrern – eine ständige Abstimmung, die sicherstellt, dass alle Kollegen eine gemeinsame Sprache sprechen – spielt dabei eine grundlegende Rolle. Daher ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Mitarbeiter in der Zuverlässigkeitsabteilung Zeit haben, alles, was aus der Fahrsitzung hervorgeht, zu reflektieren und in präzise, detaillierte Berichte umzuwandeln.
Es gibt keine Eile, mit den Technikern zu sprechen, um ein Setup zu verbessern oder schnell etwas zu ändern, das nicht ganz überzeugt. Stattdessen gehört dies zum Alltag der vierzehn Testfahrer in der Experimentier- und Entwicklungsabteilung – den Leuten, die die "unausgereiften" Ferrari-Autos testen.
Autos entwickeln sich aus dieser Testmatrix heraus. Viele Hände, die an verschiedenen Orten arbeiten. Wenn man das Qualitätsteam ausschließt, das Maranello nicht verlassen muss, sind es hauptsächlich die Zuverlässigkeits- und Entwicklungsabteilung, die reisen müssen.
Sie arbeiten nicht nur in der Zentrale und auf der Rennstrecke von Fiorano, sondern müssen für einen vollständigen Test das Auto auch auf dem Balocco Proving Ground, dem Hochgeschwindigkeits-Nardò-Ring, in Nordschweden (zum Testen des Fahrverhaltens bei geringem Grip, extremen Temperaturen und Schnee) und in der glühenden Hitze von Dubai fahren.
Ganz zu schweigen von der unglaublichsten Strecke von allen, dem Nürburgring: Auf gut zwanzig Kilometern kombiniert sie so gut wie alles, was ein Auto in seinem Leben je bewältigen muss.
Unabhängig vom Breitengrad ist die Mission die gleiche, und der Testfahrer bleibt der Hüter dieser ungewöhnlich subtilen, fast unergründlichen Magie, die ein Auto in einen Ferrari verwandelt.