Es war nur ein Unentschieden, aber doch ein Sieg. Und in jedem Fall eine Partie voller Emotionen. Weil es Bayer 04 im Londoner Osten lange spannende gemacht hatte. Weil es zwischen den Trainerbänken gekracht hatte. Und weil Bayer 04 nach dem 44. Pflichtspiel in dieser Saison ohne Niederlage nun im Halbfinale eine heißt ersehnte Revanche an der AS Roma nehmen kann.
Trifft die Werkself doch im Mai auf die Römer, gegen die sie im Vorjahr ebenfalls im Semifinale denkbar knapp mit 0:1 und 0:0 ausgeschieden waren, als die damals noch von José Mourinho trainierten Italiener im Rückspiel in Leverkusen jegliches Mitspielen verweigerten, extrem destruktiv agierten, dafür aber massiv Zeit schindeten. "Wir können uns alle noch gut an die Spiele erinnern im letzten Jahr", erklärte Abwehrchef Jonathan Tah angriffslustig, "wir freuen uns sehr auf die Revanche."
Das damalige Aus war ein äußerst schmerzhafter Moment, der aber als einer der Impulse für die Meistersaison gilt, weil dort der Hunger geweckt wurde, Erfolge zu feiern. Die Art und Weise des Ausscheidens sorgt für zusätzliche Brisanz, auch wenn Trainer Xabi Alonso diese versucht zu moderieren.
"Im Fußball gibt es immer eine zweite Chance - keine Revanche"
"Wir spielen wieder gegen Rom, aber es ist eine neue Situation: Sie haben einen neuen Trainer", erklärte der 42-Jährige, "aber im Fußball gibt es immer eine zweite Chance - keine Revanche. Es ist die zweite Chance, es besser zu machen und Rom zu schlagen." Der Baske war offenbar darauf bedacht, das Duell nicht zu sehr anzuheizen. Vielleicht auch aufgrund der Vorfälle zwischen den Trainerbänken während des Spiels in London.
Dort hatte es in der ersten Hälfte verbal massiv gekracht. Als West Hams Co-Trainer Billy McKinlay und Bayers Assistenz- und Standardtrainer Sebastian Parrilla verbal aneinandergerieten. "Er ist zu uns gekommen und hat die ganze Palette an Schimpfwörtern ausgepackt, die viele Leute nicht kennen", beschrieb Geschäftsführer Rolfes die Dimensionen, die ihren Ursprung offenbar im Hinspiel hatten.
Damals hatte West-Ham-Trainer David Moyes sich nach der Partie über die Einflussnahme der Leverkusener Bank auf den Schiedsrichter beklagt und diese als "schändlich" tituliert. Xabi Alonso, der den Vorwurf elegant gekontert hatte, erklärte am Donnerstagabend auf die Frage, ob der Zoff aus diesem Konflikt herrühren könne. "Ich würde nicht Nein sagen…"
Wirtz ist mindestens 150 Millionen Euro schwer
Viel Emotion in London. Viel Emotion vor Rom. Auch Klub-Boss Fernando Carro sprach von einer Revanche und formulierte den Leverkusener Erfolgshunger. "Wir sind gierig, ins Finale zu kommen", sagte der Geschäftsführer, der zudem Leverkusens Superstar Florian Wirtz ein bemerkenswertes Preisschild umhängte. So erklärte Carro bereits vor der Partie gegenüber Radio Marca: "Wir würden Wirtz nie für weniger als 150 Millionen gehen lassen." Womit Wirtz, der aber frühestens 2025 wechseln wird, zum Bundesliga-Rekordtransfer würde. Passend zu Bayers aktuellen Rekordsaison.