Frankfurt/Main · Es sticht in den Schläfen, es drückt hinter der Stirn, manche klagen über Übelkeit: Es gibt viele Arten von Kopfschmerzen. Hier erhalten Sie einen Überblick über das Krankheitsbild.
Kopfschmerzen gelten als Volkskrankheit. 15 bis 20 Prozent der Frauen und 6 bis 8 Prozent der Männer in Deutschland sind regelmäßig davon betroffen, schätzt die Deutsche Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft (DMKG).
Sind auch Sie betroffen? Dann kommen hier alle wichtigen Fakten:
1. Welche Unterschiede gibt es bei Kopfschmerzen?
Grundsätzlich gibt es zwei Erscheinungsformen:
Mehr als 90 Prozent der Betroffenen leiden an einer primären Form. Die Kopfschmerzen können akut, episodisch oder chronisch auftreten.
2. Was sind Spannungskopfschmerzen?
Der am häufigsten auftretende Kopfschmerz ist der sogenannte Spannungskopfschmerz. Laut Robert Koch-Institut (RKI) variiert die Anzahl der Betroffenen in Deutschland:
Spannungskopfschmerzen erkennen Sie laut einer Borschüre der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft an diesen Merkmalen:
3. Was können Sie bei Spannungskopfschmerzen tun?
Charly Gaul, Schmerztherapeut am Kopfschmerzzentrum in Frankfurt am Main, gibt Tipps, womit sich Spannungskopfschmerzen bessern:
Allerdings: "Schmerzmittel sollten an weniger als zehn Tagen im Monat und nicht mehr als drei Tage in Folge eingenommen werden", sagt Gaul. Der Grund: Durch eine zu häufige Einnahme der Schmerzmedikation kann sich sogar eine Zunahme der Kopfschmerzen ausbilden.
Wichtig: Vorher immer mit einem Arzt sprechen. Das gilt auch für die Einnahme von Triptanen, einem Schmerzmittel für Menschen mit Migräne.
Gut zu wissen: Hat jemand mindestens 15 Tage im Monat Kopfschmerzen, sprechen Experten von chronischen Spannungskopfschmerzen. In diesem Fall sollten Sie auf jeden Fall einen Arzt konsultieren.
4. Wie entsteht Migräne und wer ist betroffen?
Über eine Milliarde Menschen weltweit haben immer wieder Migräne. Das zeigt eine internationale Studie zur Migränebelastung in 204 Ländern aus dem Jahr 2019. Damit ist Migräne eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen, erklärt Lars Neeb, Oberarzt der Klinik für Neurologie an der Berliner Charité.
Deutschland liegt nach Angaben der Studie im weltweiten Vergleich auf Platz 3, wenn es um die Anzahl der Betroffenen einer Altersgruppe geht - hinter Belgien und Italien.
Jede oder jeder Fünfte ist hierzulande betroffen. Die Prävalenz liegt demnach bei 19 Prozent. Laut der Studie sind Frauen zwei- bis dreimal so häufig betroffen wie Männer.
"Die Migräne ist die häufigste neurologische Erkrankung überhaupt, von allen Kopfschmerzerkrankungen führt sie auch am häufigsten zum Arztbesuch", sagt Charly Gaul.
Die Deutsche Gesellschaft für Neurologie beschreibt Migräne als eine Erkrankung des Gehirns.
Die Folge: Das Gehirn leidet unter Überbelastung und kann sich nur schwer von äußeren Reizen abschirmen. Das Schmerzempfinden ist so sensibel, dass sogar das Pulsieren des Blutes als Schmerz empfunden werden kann.
5. Was sind typische Symptome bei Migräne?
Migräne erkennen Sie an folgenden Merkmalen:
Bei einer sogenannten Aura kann es zu neurologischen Reiz- oder Ausfallsymptomen kommen. Beispiele:
Übrigens: Migräneattacken dauern durchschnittlich zwischen einem halben und drei Tagen. Während eines Anfalls haben Migränepatienten ein besonders hohes Ruhe- und Rückzugsbedürfnis.
6. Was kann eine Migräne auslösen?
Typische Auslöser - auch Trigger genannt - sind:
Gut zu wissen: Serotonin ist ein Neurotransmitter, der die Spannung der Blutgefäße reguliert und zur Blutgerinnung beiträgt. Ein zu hoher Serotoninspiegel steht im Verdacht, eine Ursache für Kopfschmerzen zu sein. Denn bei einem zu hohen Wert ziehen sich die Blutgefäße zusammen. Das löst Schmerzen aus.
7. Was können Betroffene bei Migräne tun?
"Mittel der ersten Wahl sind auch bei mittelschweren Attacken herkömmliche Analgetika wie Paracetamol, Ibuprofen und Aspirin", erklärt Lars Neeb, der auch das Kopfschmerzzentrum Campus Mitte leitet.
Wenn diese nicht helfen oder bei sehr starken Attacken werden Triptane verschrieben. Das sind spezielle Migräneschmerzmittel.
Einige Triptane erhalten Menschen mit Migräne mittlerweile auch rezeptfrei in Apotheken - laut Deutscher Arzneimittelverschreibungsverordnung allerdings nur, wenn zuvor die Erstdiagnose durch einen Arzt gestellt wurde.
Triptane helfen bei ungefähr 70 Prozent der Patientinnen und Patienten sehr gut und schnell.
Gut zu wissen: Selbst Kinder und Jugendliche leiden schon unter Migräne. Bei ihnen kann sich diese allerdings etwas anders äußern als bei Erwachsenen. Sie bekommen auch leichtere Medikamente.
8. Was ist der Clusterkopfschmerz?
Clusterkopfschmerzen haben in Deutschland laut Gaul rund ein Prozent der Bevölkerung. Von 1000 Menschen sind ein bis zwei betroffen.
"Männer sind ungefähr dreimal so häufig betroffen wie Frauen", sagt Gaul. "Meist beginnt die Erkrankung vor dem 30. Lebensjahr." Kinder und Jugendliche seien zehnmal seltener von Clusterkopfschmerz betroffen als Erwachsene.
Cluster ist das englische Wort für Traube oder Bündel. Die Kopfschmerzen heißen so, weil sie geballt zum Beispiel zu einer bestimmten Jahreszeit auftreten. Dann kann es sein, dass die Attacken regelmäßig zur gleichen Tageszeit auftauchen.
9. Welche Symptome sind typisch bei Clusterkopfschmerzen?
Clusterkopfschmerzen erkennen Sie an folgenden Merkmalen:
Dazu gibt es mindestens ein Zusatzsymptom wie:
10. Was können Betroffene bei Clusterkopfschmerzen tun?
Zur akuten Behandlung dienen laut Neeb:
Gut zu wissen: In manchen Fällen können auch andere Grunderkrankungen Kopfschmerzen auslösen, zum Beispiel die craniomandibuläre Dysfunktion, kurz CMD. Dabei handelt es sich meist um eine muskuläre Funktionsstörung der Kaumuskulatur und des Kiefers.
Die Deutsche Gesellschaft für Funktionsdiagnostik und Therapie weist daraufhin, dass Betroffene unklare Kopfschmerzen vorrangig neurologisch abklären lassen sollten. Bei dem Verdacht einer CMD sollten Sie einen Spezialisten für Kiefergelenke konsultieren.
Tipp: Ein Besuch beim Zahnarzt ist sinnvoll, wenn Sie unter chronischen Kopfschmerzen unbekannten Ursprungs leiden.
Übrigens: Auch speziell ausgebildete Physiotherapeuten bieten Behandlungen an. Dabei massieren sie etwa die Kiefermuskulatur im Mund. Sprechen Sie Ihren behandelnden Arzt darauf an.
11. Wie kann ich Kopfschmerzen und Migräne vorbeugen?
Betroffene können viel selbst tun, um Schmerzen vorzubeugen. Zur prophylaktischen Hilfe gehören laut einer Broschüre der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft:
Bei Migräne sollten Sie außerdem Situationen und Handlungsweisen vermeiden, die eine Attacke auslösen.
Gegebenenfalls kann auch eine schmerztherapeutisch orientierte, psychologische Verhaltenstherapie helfen. Parallel dazu kann es sinnvoll sein, den Arbeitsplatz auf Ergonomie checken zu lassen.
12. Wann sollte ich wegen Kopfschmerzen zum Arzt?
Kopfschmerzen können ein Warnsignal sein, das Sie Ernst nehmen sollten. In diesen Situationen sollten Sie laut Deutscher Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen:
Gut zu wissen: Die Diagnostik umfasst die ärztliche Anamnese, eine körperliche Untersuchung mit neurologischem Befund und - falls nötig - auch eine MRT- oder CT-Untersuchung des Schädels.
CT steht für Computertomographie, hier kommen Röntgenstrahlen zum Einsatz. MRT steht für Magnetresonanztherapie - also mit einem Magnetfeld. Eine große Rolle für die richtige Diagnose können auch psychosoziale Faktoren spielen.
13. Wann handelt es sich um einen Notfall?
In den meisten Fällen sind Kopfschmerzen ein primäres Syndrom. Nur in wenigen Fällen stecken andere bedrohliche Krankheiten dahinter.
"Betroffene sollten sich nicht scheuen, die Notaufnahme aufzusuchen, wenn die Kopfschmerzen ungewohnt stark, an unbekannten Stellen auftreten oder unerträglich sind", sagt Gaul.
Weitere Szenarien, bei denen die Kopfschmerzen ein Notfall sind:
14. Wo bekomme ich Unterstützung und Beratung?
Menschen, die unter Kopfschmerzen leiden, fürchten immer noch Ausgrenzung und Stigmatisierung - gerade, wenn sie chronische Kopfschmerzen oder chronische Migräne haben. Zu diesem Schluss kommt die bereits zitierte Studie zu Migräne in 204 Ländern.
Hier finden Betroffene Hilfe:
Tipp: Da jeder Kopfschmerz anders ist, helfen eigene Beobachtungen im Alltag, um zu verstehen, in welchen Situationen der Schmerz auftritt. So finden Sie heraus, was ihnen am besten hilft, wenn die Migräne oder der Kopfschmerz da ist. In jedem Fall sollten Betroffene sich bei Ärzten Rat holen, damit Kopfschmerzen nicht chronisch werden.
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