Düsseldorf · Senioren als Autofahrer bedeuten keine erhöhte Gefahr für andere Verkehrsteilnehmer. Studien belegen dies eindeutig. Zwar lassen mit dem Älterwerden gewisse Fähigkeiten nach, dies gleichen ältere Menschen aber mit mehr Umsicht und Anpassung aus.
Anfang März überfuhr in Berlin ein 83-jähriger Autofahrer eine Mutter mit ihrem vierjährigen Kind. Er hatte vor einer Ampel versucht, rechts auf einem Fahrradstreifen an wartenden Autos vorbeizuziehen und dabei die beiden Fußgänger erfasst. Der tödliche Unfall schürt wieder einmal die Diskussionen um die Fahrtüchtigkeit von Senioren.
So fordert Stefan Gelbhaar, der verkehrspolitische Sprecher der Grünen, regelmäßige Gesundheits-Checks, um etwa Sehkraft, Hörvermögen und Reaktionsfähigkeit bei älteren Autofahrern zu überprüfen. SPD-Verkehrspolitiker Mathias Stein hingegen lehnt solche "altersbedingte Extrapflichten" ab, und Verkehrsminister Volker Wissing (FDP) spricht sich schon länger dagegen aus. Die öffentliche Meinung geht wiederum in die umgekehrte Richtung: 74 Prozent der Deutschen befürworten laut einer Verivox-Umfrage verpflichtende Fahr-Tests, die im Falle des Nicht-Bestehens zum Einzug des Führerscheins führen. Es gibt also keinen klaren politischen Trend zu dem Thema – dabei ist die wissenschaftliche Datenlage ziemlich klar.
"Hier zeigt sich einhellig und eindeutig, dass es keinen positiven Effekt irgendwelcher Überprüfungsmaßnahmen gibt", berichtet Wolfgang Fastenmeier von der Psychologischen Hochschule in Berlin. Weder Fahr- noch Gesundheitstests würden die Fahrleistung der Senioren günstig beeinflussen. "Es überwiegen vielmehr die negativen Effekte", warnt der Verkehrspsychologe. So würden viele Senioren aus Angst vor den Tests ihren Führerschein abgeben und auf Verkehrsmittel umsteigen, die für sie deutlich riskanter sind. So zeigte sich in einer US-Studie vom letzten Jahr, dass mit der Einführung verpflichtender Fahrtests für Senioren deren Unfallquoten bei Rad- und Fußgängerunfällen nach oben schnellten.
Hinzu kommen die sozialen Folgeprobleme der Strategie, angeblich fahruntüchtige Senioren aus dem Verkehr zu ziehen. "Sie sind dann nicht mehr so mobil, und das führt wiederum zur sozialen Isolation, zu Depressionen und anderen Krankheiten, und letztlich auch zu verfrühten Todesfällen", so Fastenmeier.
Bereits 2014 sprachen sich 150 Experten auf der Konferenz "Ageing and Safe Mobility", durchgeführt von der Bundesanstalt für Straßenwesen, gegen verpflichtende Fahrprüfungen für Senioren aus. Als Grund nannte man: "Eine Verbesserung der Verkehrssicherheit konnte durch Einführung einer solchen Maßnahme nicht nachgewiesen werden." An dieser Einschätzung hat sich in der Fachwelt bis heute nichts geändert. "Trotzdem werden immer wieder Forderungen in diese Richtung laut, wenn es irgendwo einen tödlichen Verkehrsunfall mit Senioren-Beteiligung gibt", wundert sich Fastenmeier. Und als Argumente würden oft Mythen statt wissenschaftlicher Fakten ausgebreitet.
Wobei es schon Fakt ist, dass mit dem Alter die Reaktionszeit sowie die Defizite in Beweglichkeit, Motorik, Wahrnehmung und Reizverarbeitung zunehmen. Das kann die Verkehrssicherheit einschränken. Wer etwa den Kopf nicht mehr weit genug drehen kann, erhöht sein Unfallrisiko, wenn er im Verkehr ausscheren, überholen oder nach rechts abbiegen will. Nicht umsonst passieren die meisten schweren Unfälle mit Seniorenbeteiligung genau in diesen Situationen.
Und wer nur noch stark eingeschränkt sehen und hören kann, ist in einer unübersichtlichen Verkehrssituation schnell überfordert. "Aber da gibt es große Unterschiede", betont Fastenmeier. "Es gibt viele Senioren, die trotz ihres Alters noch geistig und körperlich fit genug für den Straßenverkehr sind." Umgekehrt gibt es aber natürlich auch Ältere, die das nicht sind. Doch die verzichten dann oft von sich aus aufs Autofahren. Oder aber, sie entwickeln, vor allem im Falle von körperlichen Einschränkungen, unterschiedliche Strategien und Kompensationsmechanismen, um sich und andere im Verkehr weniger zu gefährden. So legen sie ihre Fahrten vorzugsweise auf Tageszeiten, die sie als weniger bedrohlich empfinden. Beispielsweise auf die Stunden außerhalb der Rush-Hour oder wenn es noch hell ist. "Bei Dunkelheit wird man kaum noch Ü-75-jährige finden, die im Straßenverkehr unterwegs sind", berichtet Fastenmeier.
Auch in puncto Navigation greifen Senioren oft zu effektiven Kompensationsmaßnahmen: Sie fahren beispielsweise nur noch Routen, auf denen sie sich bestens auskennen. Auf der Manöver-Ebene minimieren sie das Unfallrisiko, indem sie etwa vorzugsweise auf der rechten Spur fahren und nur selten überholen. Und sie fahren insgesamt defensiver, also mit weniger Tempo und dafür mit mehr Abstand zu anderen Fahrzeugen. "Durch all diese Kompensationsstrategien gelingt es Senioren, ihr Unfallrisiko im Straßenverkehr niedrig zu halten", weiß Fastenmeier.
Dies zeigen auch die Unfallzahlen für den deutschen Straßenverkehr. Laut Statistischem Bundesamt haben im Jahre 2022 die Ü-65-Autofahrer rund 18 Prozent der Unfälle mit Personenschaden verschuldet, also weniger, als es ihrem Bevölkerungsanteil von 22 Prozent entsprechen würde. Betrachtet man das Verkehrsunfallrisiko für die verschiedenen Lebensphasen, so ist es am höchsten bei den 18- bis 20-jährigen, um dann – mit der zunehmenden Erfahrung als Autofahrer – deutlich abzufallen und sich ab 35 auf einem niedrigen Niveau einzupendeln. Ab 75 geht es dann zwar wieder leicht bergauf. Aber nicht höher als bei einem 30- bis 35-Jährigen und weit unter dem Niveau der jüngeren Führerscheinbesitzer. "Aus der Statistik lässt sich nicht ablesen, dass die Senioren-Autofahrer besonders gefährlich für den Straßenverkehr sind", betont Fastenmeier.