Saarbrücken · Er hat ganze Generationen von Kunstbegeisterten geprägt und viele Jahrgänge am Otto-Hahn-Gymnasium unterrichtet. Jetzt ist Manfred Güthler, der Künstler, der am liebsten mit dem Kugelschreiber zeichnete, im Alter von 97 Jahren gestorben.
"Der größte Feind der ganzen Malerei ist das Perfektionsstreben", sagte Manfred Güthler mal. "Den Zufall zu bewältigen, das ist das Wichtigste!" Deswegen zeichnete er selbst gerne mit Kuli: "Der lässt sich nicht ausradieren. Man muss was machen aus dem, was man versiebt hat."
Diese pragmatisch geprägte Zuversicht war sein Wegbegleiter, im Leben wie in der Kunst. Selbst die Kriegsgefangenschaft und die anschließende Schufterei im Bergwerk Camphausen deutete Güthler rückblickend positiv: "Das formt." Sogar der tragische Schicksalsschlag 2018, als er Frau und Tochter zugleich zu Grabe tragen musste, konnte ihn nicht brechen. Die 100 hat er dennoch nicht geschafft: Vergangene Woche ist der Saarbrücker Maler, Grafiker, Diplom-Designer und Kunstpädagoge Manfred Güthler mit 97 Jahren verstorben.
Alt war er nicht – Güthler hatte sich jung gehalten, im Kopf und im Herzen. Mit über 80 trainierte er im Fitnessstudio, mit über 90 brauste er noch im Opel Tigra-Sportcoupé umher und schickte einem ganz selbstverständlich SMS. Auch Mails kriegte er spielend auf den "Appel", wie er seinen Mac-Computer nannte.
Überhaupt fand er für alles und jeden eine liebevolle Bezeichnung: Einem Schäferhund konnte es passieren, dass er spontan zum "Hauswolf" befördert wurde. Legendär sind auch Güthlers unorthodoxe Laudationes bei Vernissagen von Nachwuchskünstlern, die er unter seine Fittiche genommen hatte: Zur allgemeinen Erheiterung enthielten seine Ausführungen meist nur wenig sachdienliche Hinweise auf das Schaffen des jeweiligen Talents, aber dafür umso mehr Wertschätzung für dessen Person.
Ursprünglich wollte Güthler, 1927 in Saarbrücken geboren, Architekt werden, wie sein Vater. Sein 1944 in Straßburg begonnenes Studium musste er jedoch abbrechen, weil er zum Dienst bei der Luftwaffe eingezogen wurde. Nach dem Krieg legte er zunächst die Gesellenprüfung als Maurer ab und studierte dann Gebrauchsgrafik (heute: Kommunikationsdesign) an der Saarbrücker Schule für Kunst und Handwerk. Die meisten seiner Professoren (unter anderem Otto Steinert, Boris Kleint) kamen aus dem Dunstkreis des Bauhaus, was ihn nach eigener Aussage sehr beeinflusste.
Nach dem Diplom absolvierte Güthler noch ein Jahr an der "Ecole des Beaux Arts" in Paris und arbeitete zunächst als freier Grafiker, für durchaus namhafte Kunden wie die Deutsche Bundespost. Im Anschluss war er Zeichner der naturwissenschaftlichen Fakultät der Saar-Uni, und danach Pädagoge mit Leib und Seele: Bis 1992 unterrichtete er im Schuldienst, so am Otto-Hahn-Gymnasium, und rund ein halbes Jahrhundert lang, bis zuletzt, lehrte er Porträt- und Aktzeichnen an der Volkshochschule des Regionalverbands Saarbrücken.
Mit seiner empathischen Art und seinem spitzbübischen Blick prägte er in dieser Ära unzählige Menschen – zu viele, um sich an alle erinnern zu können. Wenn Güthler durch die Stadt spazierte, passierte es regelmäßig, dass ihm Leute freudestrahlend um den Hals fielen. Hinterher guckte er oft hilflos: "Ich habe keine Ahnung, wer das war!"
Als Künstler hatte Güthler Ausstellungen im In- und Ausland und kuratierte auch welche. Waren seine Arbeiten anfangs stark gesellschaftskritisch, mit naturalistischer Linienführung, fand er später zu freierer Gestaltung. Vor allem in der Kunst der Monotypie brachte er es zu beträchtlicher Meisterschaft, während Körperlichkeit zunehmend in den Hintergrund trat.
Güthler war auch berufspolitisch aktiv, so als Gründungsmitglied (später: Ehrenvorsitzender) und erster saarländischer Landesvorsitzender des Berufsverbands Bildender Künstler (BBK) und Vorsitzender des Saarländischen Künstlerhauses. Daneben engagierte er sich in Sachen Städtebau im Saarbrücker Stadtrat und brachte sich als Sachverständiger im Kultusministerium und in diversen anderen Landes- und Bundesgremien ein. Für sein Engagement beim "Erlass zur Kunst im öffentlichen Raum" wurde ihm 2016 der Bundesverdienstorden verliehen.
"Alles sehen und fühlen, wie es ist, nicht nur, wie es aussieht": So nachsichtig der Kunsterzieher Güthler in formalen Dingen sein konnte, so streng war er beim Ausdruck. Stets forderte er, dass ein Porträt auch Situation und Stimmung der abgebildeten Person spiegeln müsse. Egal, ob Mensch oder Tier, denn auch Viecher waren für ihn Persönlichkeiten – typisch sind seine tierisch komischen Reklame-Entwürfe für "Hemden Kuhlmay". Gerne entführte Güthler seine Schüler deshalb zu Motivstudien in den Zoo.
Auch sein Kater Peter lag ihm gern Modell, wobei der zu Güthlers Leidwesen zwar die Mäuse im Garten jagte, die im Atelier jedoch als Stubenkameraden verschonte. Etliche hier gelagerte Arbeiten fielen so den Nagern zum Opfer. Doch blieben genügend Zeugnisse für eine große Retrospektive erhalten: 2022 würdigte die VHS Güthlers gesamtes Schaffen mit einer umfangreichen Werkschau im Alten Rathaus. Der Titel? "Sehen und Fühlen". Nichts hätte besser gepasst.