Kleve · Die neue Anlage wurde nach zwei Jahren fertiggestellt. Sechs Erdhörnchen leben in der Stadt, weitere sollen folgen. Und die Besucher können die Tiere hautnah erleben.
Im Rahmen der Vorstellung ihrer neuen Heimat waren die sechs Schwarzschwanz-Präriehunde im Klever Tiergarten noch etwas scheu. Nur ein Erdhörnchen traute sich aus der Hütte, um Karotten zu kosten. Die Tiere sollen sich in den nächsten Wochen noch an ihre neue Umgebung und Besucher gewöhnen. Dann aber werden sie, da ist sich Tiergarten-Leiter Martin Polotzek sicher, zu Besuchermagneten. Zumal die Kolonie noch deutlich wachsen soll. Zwei Jahre hat das Tiergarten-Team an der neuen Präriehundanlage gearbeitet, nun wurde sie offiziell eingeweiht. "Das ist der fünfte große Schritt in Richtung Zoo der Zukunft", sagte Polotzek. "Es ist nicht selbstverständlich, dass man innerhalb so kurzer Zeit so viele Großprojekte umsetzen kann."
Dort, wo früher verschiedene Schweinerassen lebten, ist eine 300 Quadratmeter große Präriehundanlage entstanden, die an eine verlassene Westernstadt erinnern soll. Der ehemalige Stall der Wildschweine wurde zu einem Westernsaloon umgebaut, ein alter Förderwagen passt ins Bild. "Wir wollen Tiere in naturnahen, geräumigen Anlagen halten. Das ist die Philosophie, die wir hier vertreten", sagte Polotzek. Auch bei der Gestaltung der Vegetation habe man sich am natürlichen Verbreitungsgebiet der Präriehunde, die aus Nordamerika stammen, orientiert. Die Nachbarn passen ebenfalls: Ringsherum leben Polarfüchse, Schneeeulen, Baumstachler und Stinktiere. Und die Besucher können die Tiere, die aus dem Magdeburger Zoo stammen, hautnah erleben. Schließlich ist das Gehege über eine "Schleuse" begehbar. Polotzek spricht von einem "interaktiven Erlebnis". Kinder können wie Präriehunde durch einen Tunnel laufen und so spielerisch das Verhalten der Tiere kennenlernen. "Die Nähe zum Tier liegt uns sehr am Herzen", sagte Polotzek.
Für die Anlage hat der Zoo eng mit Wald und Holz NRW kooperiert. Vor Ort wurde Holz aus dem Reichswald verarbeitet. Zudem klären Informationstafeln vor dem Gehege über Umweltschutz durch Holznutzung auf. Revierförster Joachim Böhmer sprach von einem Kreis, der sich schließt. "Das Holz für diese Anlage stammt aus dem Klever Reichswald. Es ist toll, Holz mit kurzen Wegen zu produzieren. Und viele wissen gar nicht, dass das Tiergarten-Areal früher forstfiskalische Fläche war", sagte er. In den Sechzigerjahren sei dann ein Tiergarten entwickelt worden. "Und das nächste Holz für den Tiergarten ist schon in der Mache. Das kommt dann aus dem Tiergartenwald – noch näher", so Böhmer.
Josef Kanders, Vorsitzender des Tiergarten-Vereins, sagte: "Ein Ereignis jagt das nächste. Während China Lights abgebaut wird – der enorme Zuspruch hat uns überrascht, obwohl wir mit großem Interesse gerechnet hatten – können wir uns bereits über das nächste Großprojekt freuen." Für Verwunderung sorgte übrigens, dass die Präriehunde kaum größer als 30 Zentimeter sind. Einige der anwesenden Sponsoren, Unterstützer und Stadtvertreter hatten mit der Schulterhöhe von Hunden gerechnet. "Mir wurde heute vor Augen geführt, dass ich in Biologie nicht aufgepasst habe. Ich dachte, dass Präriehunde deutlich größer sind", sagte Wolfgang Dahms von der Kisters-Stiftung, die das Projekt finanziell unterstützte. "Es ist großartig zu sehen, wie sich der Tiergarten weiterentwickelt. Die neue Anlage wäre ganz im Sinne von Karl und Maria Kisters, die dem Tiergarten immer sehr verbunden waren."