Rafael Nadal ist bei seinem Comeback-Event in Barcelona früh gescheitert. Der 37-jährige Spanier unterlag in der zweiten Runde dem Australier Alex de Minaur 5:7, 1:6. Im ersten Durchgang hatte Nadal lange mithalten können, bis er beim Stand von 5:5 das entscheidende Break kassierte. Im 2. Satz musste der Spanier dann gleich drei Mal seinen Aufschlag abgeben. In Barcelona bestritt Nadal sein erstes Turnier seit Brisbane Anfang Januar. Nach dem Startsieg am Mittwoch muss sich der 12-fache Sieger des Turniers nun aber verabschieden.
«Ich hatte die Chance, mich hier auf dem Platz zu verabschieden, und das bedeutet mir sehr viel», sagte Nadal im Anschluss an die Niederlage. Er werde bei seiner Abschiedstour versuchen, sich weiter zu steigern: «Ich werde versuchen, in Madrid einen Schritt weiter zu gehen, dann in Rom, und wenn es sich bei irgendeinem Turnier lohnt, alles zu geben und das Leben auf dem Platz zu lassen, dann in Paris.»
Nadals grosses Ziel sind die French Open in Paris, auch die Olympischen Spiele nimmt der Mallorquiner ins Visier.