Kaiserslautern · Situation im Abstiegskampf wird immer brenzliger für den 1. FC Kaiserslautern. Niehues fällt mit Kreuzbandriss aus.
Der harte Abstiegskampf in der 2. Fußball-Bundesliga zieht auch an Trainer-Routinier Friedhelm Funkel nicht spurlos vorbei. "Ich habe in den letzten Tagen öfter schlaflose Nächte gehabt, weil mir das sehr nahe geht", verriet der sonst stets so gefasste Coach des 1. FC Kaiserslautern am Samstagabend im "Aktuellen Sportstudio" des ZDF. Am Abend zuvor hatte der 70-Jährige mit den Roten Teufeln eine ganz bittere 1:2 (1:0)-Niederlage bei der SpVgg. Greuther Fürth einstecken müssen. Sein Team kassierte erst in der Nachspielzeit den entscheidenden zweiten Gegentreffer. "Aufgrund des späten Gegentores war es eine unglückliche Niederlage. Gegen Osnabrück hatten wir dieses Glück auf unserer Seite, als wir in der Nachspielzeit das 3:2 gemacht haben", sagte Funkel nach dem Spiel am Freitagabend. FCK-Kapitän Jean Zimmer konnte die Niederlage "nur schwer" in Worte fassen. "In der ersten Halbzeit haben wir noch ordentlich verteidigt. Nach einer 1:0-Führung ist das wieder bitter und enttäuschend. Die letzten Spiele zeigen, dass wir es können, wir bekommen es derzeit aber nicht 90 Minuten über die Zeit. Der Lucky Punch am Ende ist extrem bitter und tut weh. Ich hoffe, nach der Enttäuschung heute haben wir ab morgen eine Jetzt-erst-recht-Aufbruchstimmung." Die die Pfälzer nach dem 1:2, durch das sie fünf Spiele vor Schluss mit 29 Punkten auf Platz 17 festhängen, bitter nötig haben. Der FC Magdeburg (33 Pkt) ist nach dem 2:2 am Sonntag gegen den Hamburger SV nun bereits vier Zähler weg, Wehen Wiesbaden (0:2 gegen Düsseldorf) und Eintracht Braunschweig (0:0 gegen Hannover) liegen mit je 31 Zählern als 14. und 15. gerade noch über dem Strich, mit ihnen punktgleich folgt Hansa Rostock auf Relegationsrang 16.
Funkel glaubt trotz der prekären Lage aber noch daran, den Abstieg des FCK in die Drittklassigkeit abwenden zu können. "Es ist noch schwieriger als meine vorherige Aufgabe beim 1. FC Köln. Das habe ich aber vorher gewusst. Wir benötigen jetzt Siege, da braucht man nicht drumherum zu reden", betont er: "Wir sind Tabellen-17. Aber der Abstand zu den anderen Vereinen liegt bei zwei, drei, vier Punkten." Die könne sein Team in fünf Partien durchaus aufholen. "Wir haben drei ganz, ganz wichtige Heimspiele gegen die Mitkonkurrenten Wehen Wiesbaden, Magdeburg und am letzten Spieltag gegen Braunschweig. Das sind drei Endspiele, keine Frage. Aber auch bei den Auswärtsspielen in Kiel und bei Hertha BSC rechne ich mir was aus", betont der Trainerfuchs. "Bei aller Ruhe, die ich habe, möchte ich mit der Mannschaft und dem Trainerteam den 1. FC Kaiserslautern mit seinen unglaublichen Fans in der Liga halten. Und ich bin nach wie vor fest davon überzeugt, dass wir das schaffen."
Zumal der FCK auch in der Vergangenheit schon gezeigt habe, nach solchen Niederlagen wie nun in Fürth immer wieder zurückkommen zu können. Eine solche Reaktion ist nun direkt bei der anstehenden Aufgabe auf dem Betzenberg gegen Wiesbaden am Samstag, 13 Uhr, wünschenswert. "Das Spiel ist noch kein entscheidendes, aber ein eminent wichtiges", sagt Funkel. Darauf wolle er sich mit seinen Jungs in dieser Woche "in Ruhe" vorbereiten. "Da wird die Mannschaft alles versuchen und alles raushauen", verspricht der FCK-Trainer und ergänzt: "Ich bin mir ganz sicher, dass wir dann die Zuschauer hinter uns haben. 50 000 werden da sein."
Fehlen wird den Pfälzern in den verbleibenden Begegnungen im Kampf um den Klassenverbleib sowie im DFB-Pokal-Finale am 25. Mai in Berlin gegen Bayer Leverkusen Mittelfeldspieler Julian Niehues. Der 22-Jährige erlitt am Freitag in Fürth den befürchteten Kreuzbandriss. Das bestätigte der Tabellenvorletzte am Sonntag nach einer MRT-Untersuchung. Auch Bundesligist 1. FC Heidenheim ist von der Verletzung betroffen – Niehues wechselt zur kommenden Saison auf die Ostalb. Nicht so schwer ist wahrscheinlich die Blessur von Marlon Ritter, der mit Schmerzen im Rippenbereich ausgewechselt wurde. Immerhin eine gute Nachricht konnte Funkel mit Blick auf den Verletztenstatus noch ergänzen: Das MRT von Julian Krahl hat nichts Schlimmeres ergeben, der Stammtorhüter der Roten Teufel soll nach seiner Handverletzung wieder mit dem Training beginnen.