Zunächst war davon ausgegangen worden, dass der japanische Superstar der Los Angeles Dodgers mindestens 4,5 Millionen durch Mizuharas Taten verloren hatte. Der Übersetzer soll mit dem Geld horrende Glücksspielschulden bezahlt haben. Ohtani betonte erneut, er sei nie an Sportwetten beteiligt gewesen.
Laut Behörden fing Mizuhara 2021 mit den Sportwetten an und verlor noch im gleichen Jahr "beträchtliche Summen". Zwischen Dezember 2021 und Januar 2024 soll er im Schnitt 25 Wetten pro Tag abgeschlossen haben, die größte davon 160.000 Dollar schwer. Insgesamt habe er dabei rund 142 Millionen Dollar gewonnen, aber gleichzeitig 183 Millionen Dollar verloren, "was eine Nettobilanz von minus 40.678.436 Dollar bedeutet".
Mizuhara soll seinen Buchmacher dabei wiederholt angefleht haben, sein Kreditlimit zu erhöhen. "Du weißt ja, dass du dir keine Sorgen machen musst, dass ich nicht bezahle", schrieb er im November 2022. In Telefonaten mit der Bank soll er sich dabei als Ohtani ausgegeben haben, um Überweisungen zu autorisieren.
Als die ersten Meldungen über den Wettskandal am 20. März die Runde machten, schrieb der Buchmacher in einem Gespräch mit Mizuhara: "Natürlich hast du ihn nicht bestohlen. Das soll nur vertuscht werden, ich versteh schon." Mizuharas Antwort: "Technisch gesehen habe ich ihn bestohlen. Für mich ist das das Ende."
Shohei Ohtani "das Opfer" - Dolmetscher drohen 30 Jahre Haft
"Ich möchte betonen: Wir betrachten Mr. Ohtani in diesem Fall als Opfer", erklärte Staatsanwalt Martin Estrada auf einer Pressekonferenz. Man habe jahrelange Textnachrichten zwischen den beiden ausgewertet, dabei sei es nie um Sportwetten gegangen.
Die Bundesbehörden belangten den 39-jährigen Mizuhara wegen Bankbetrugs. Ihm droht im schlimmsten Fall eine Haftstrafe von 30 Jahren. Ohtani teilte mit, dass er von den fraglichen Transaktionen keine Kenntnis gehabt habe. Die Liga MLB erklärte, sie werde das Vorgehen der Behörden abwarten und danach entscheiden, ob weitere Untersuchungen notwendig seien.
Der Japaner Ohtani (29), der sowohl ein exzellenter Pitcher als auch Hitter ist, schloss im vergangenen Dezember mit den Dodgers einen Zehn-Jahres-Vertrag über 700 Millionen Dollar ab: Einen höher dotierten Vertrag hat es im US-Sport noch nie gegeben.