Phantom Fury - Review
Noch ein Boomer Shooter
Womöglich habt ihr die Entwicklung von Phantom Fury selbst mitverfolgt, habt vor rund einem halben Jahr die Alpha-Gameplay-Demo gesehen und euch gedacht: "Okay, das wirkt alles noch etwas grob und unrund, aber es ist ja noch eine Alpha." Die magnetisierte KI war dort recht dämlich, das Treffer-Feedback der Waffen ließ zu wünschen übrig, das Sound-Design war blechern und schwach. In den vergangenen Tagen habe ich die fertige Version des Spiels getestet und kann euch mit Gewissheit sagen: Seit der Demo hat sich nichts verbessert.
Heldin Shelly "Bombshell" Harrison kämpft sich dank Unreal Engine 4 komplett in 3D durch Heerscharen fieser Soldaten, Mutanten und Cyborgs. Die Texturen sind gewollt pixelig, die 3D-Modelle sind kantig und verfügen über eine sehr überschaubare Anzahl Polygone. Phantom Fury ist retro, orientiert sich aber nicht an den ganz alten Shootern à la Doom, sondern geht mehr in Richtung Half-Life, oder danach, wie ein Duke Nukem Forever damals möglicherweise mal ausgesehen hätte, wäre es nicht eine Ewigkeit lang in der Entwicklerhölle verschimmelt. Falls ihr total auf klotzige Shooter aus dieser Ära steht und nicht furchtbar viel Innovation und Tiefang erwartet, ist dieses Spiel einen Blick wert. Falls euch eure Zeit für Mittelmaß zu kostbar ist, verpasst ihr mit diesem Machwerk aber auch nichts, denn dafür fehlt es ihm an Feinschliff und Seele.
Textwände statt Storytelling
Shelly erwacht zu Spielbeginn mit einem neuen bionischen Arm aus einem Koma und legt sich sofort mit haufenweise Soldaten an, für eine lange Erklärung ist keine Zeit. Die Handlung spielt einige Jahre nach Ion Fury, ist aber keine direkte Fortsetzung dieses Spiels und erzählt seine eigene Geschichte. Soll heißen: Hier und da gibt es mal kurze Unterhaltungen mit ein paar NPCs oder deren obligatorische Funksprüche mitten im Level, einen großen Teil der Handlung erschließt ihr euch aber auch selbst durch etliche Computer-Terminals voller Nachrichten und Logs und ohne irgendwelche Vertonung.
Na gut, in der Regel spielt man ja sowieso keine Shooter, um irgendeine mitreißende Geschichte zu erleben. Bleibt die Frage, worauf sich der Vergleich mit Half-Life bezieht, denn neben der uninteressanten Handlung bietet Phantom Fury auch keine interessanten Charaktere oder den düsteren Humor aus dem Vorbild und die paar Horror-Elemente im Spiel sind eher unfreiwillig komisch als irgendwie gruselig. Immerhin, ein Pluspunkt ist die interaktive Spielwelt. Ihr könnt sämtliche Herdplatten, Wasserhähne und Klospülungen betätigen und alle möglichen Kisten, Fässer und Kartons aufheben und durch die Gegend werfen, wie damals beim Duke. Es gibt sogar einen interaktiven Flipperautomaten komplett mit Highscore, sowie einen interaktiven Spielautomaten, der allerdings dermaßen primitiv ist, dass die (mittlerweile) funktionsfähigen Automaten aus Cyberpunk 2077 im Vergleich wie High-Tech wirken.
Generische Erbsenpistolen
Phantom Fury hat ein großes, grundlegendes Problem: Die Knarren machen einfach keinen Spaß. Viele Waffen lösen beim Treffer keinen Ragdoll-Effekt aus, stattdessen falten besiegte Feinde sich gerne mal in einer vorgenerierten Todesanimation zusammen. Hinzu kommt das schwache Sound-Design, das Schussgeräusche und Explosionen dumpf und blechern durch die Lautsprecher furzt. Ich bin im Besitz mehrerer Nerf-Guns, die mit mehr Wucht feuern als Shellys gesamtes Arsenal. Shellys Revolver "Loverboy" feiert sein Comeback, ansonsten findet ihr hier wieder die üblichen Verdächtigen von der Schrotflinte bis zum Raketenwerfer, mit teilweise fragwürdigen alternativen Feuermodi und Upgrades. So könnt ihr per Rechtsklick die eingebaute Taschenlampe eurer Schrotflinte betätigen und Feinde für einen kurzen Augenblick verwirren. Der Hammer.
Nebenher absorbieren Hindernisse wie Container, Geländer und anderes Gerümpel allzu gern eure Projektile, obwohl ihr eurem Fadenkreuz zufolge locker daran vorbeischießen solltet. Wenn dann gefühlt zum zehnten Mal irgendein Riesenmonster aus einer Wand explodiert und sich auf euch draufsetzt oder ein unzerstörbares Geschütz mit unendlich viel Munition hinter einer Ecke lauert und euch in Sekundenbruchteilen wegholzt, macht sich schon mal ein klein wenig Frust breit, schon weil ihr in Phantom Fury nicht frei speichern dürft und die automatischen Checkpoints noch ihre Macken haben.
Null Bock auf Boss
Als ich zum ersten Mal im Spiel eine Lebensleiste am oberen Bildschirmrand erblicke, gehört diese zu einem Helikopter, der beachtlichen Schaden verursacht, wenn ich mich nicht schnell genug in Deckung begebe. Dankenswerterweise befinden sich zwei Geschütze in der Nähe, die mir dabei helfen, das Teil zu vernichten. Dafür gibt's ein Steam-Achievement, der Level geht weiter, dann explodiert irgendwo eine Wand, ein Obermotz mit einer Schaumkanone erscheint und macht mich platt und ich muss den letzten Checkpoint laden. Der befindet sich vor dem Helikopter, den ich nun erneut vernichten soll. Darauf habe ich keine Lust, renne kurzerhand daran vorbei und beende die Mission ganz ohne diesen Kampf. Keine Ahnung, ob Bug oder Feature, aber die automatischen Speicherpunkte könnten noch etwas Feinschliff vertragen. Weitere Gimmicks sind Fahr- und Flugzeugsektionen mit gammeliger Steuerung und Stellen, an denen ihr mit einem Kran irgendwelchen Krempel beseitigen und den Weg freiräumen müsst. Das war beim ersten Mal nicht originell, aber noch ganz witzig, spätestens beim dritten Mal hat es einfach nur noch genervt.
Schlimmer als derlei Gimmicks sind Aussetzer in der Spielphysik, beispielsweise, wenn mich ein Mutant aus dem begehbaren Bereich eines Levels prügelt und mich zum Laden eines Checkpoints zwingt sind oder wenn die Bildrate plötzlich auf weniger als 30 FPS einbricht, was aktuell in mindestens vier der 15 spielbaren Levels auftritt, so bestätigt vom Entwicklerstudio.
Zu lahm, zu lang
Zum Glück wird das Level-Design niemals so riesengroß und verwinkelt, dass ihr lange Zeit irgendwo festhängen und euch verlaufen werdet. Gleichzeitig bekommt ihr hier aber auch keine strunzdummen, linearen Schläuche à la Call of Duty. Es gibt ein paar kleinere Puzzles, bei denen ihr mal durch einen Lüftungsschacht klettern oder eine Leiter von der Decke schießen müsst. Ab und an befindet sich an einer verschlossenen Tür auch mal ein Tastenfeld - den dazugehörigen Zahlencode findet ihr dann immer ein paar Meter entfernt auf irgendeinem Computer-Terminal. Ein kompletter Durchlauf von Phantom Fury nimmt gut 12 bis 15 Spielstunden in Anspruch. Danach gibt es zwar kein New Game+, ihr könnt bereits abgeschlossene Level aber vom Titelbildschirm direkt anwählen.
Im Test hatte ich mich aber schon nach knapp der Hälfte dieser Zeit am Spiel sattgesehen. Die immergleichen Gimmicks und "Puzzles" nutzen sich nämlich ebenso schnell ab wie die öden Schießereien und die viel zu geringe Gegnervielfalt. Anstelle der hässlichen und langweiligen Mutanten und generischen Soldaten hätte ich hier viel lieber einige der abgefahrenen Feinde aus Ion Fury gesehen. Falls euch der Sinn nach Retro steht und es nicht zwingend komplett in 3D sein muss, seid ihr mit Ion Fury in jedem Fall besser beraten. Phantom Fury ist zwar keine Vollkatastrophe, es hat aber auch kein interessantes Alleinstellungsmerkmal oder überhaupt irgendein cooles Feature, für das man es unbedingt gespielt haben muss.
Fazit
Phantom Fury bezeichnet sich selbst als Road Movie und nennt Half-Life als Inspiration. Derlei blumige Umschreibungen solltet ihr direkt wieder vergessen, wenn ihr mit diesem Retro-Shooter Spaß haben möchtet. Das Spiel bietet eine interaktive Spielwelt mit vielen Schießereien und einigen Puzzles, allerdings trüben technische Probleme, lahmes Sound-Design und schwaches Treffer-Feedback, sowie uninteressantes Storytelling den Spielspaß. Mit 12 bis 15 Stunden Spielzeit fühlt es sich zu lang an. Elemente wie in Terminals versteckte Zahlencodes und versperrte Pfade, die ihr mit dem Kran freiräumen müsst, wiederholen sich und nutzen sich ebenso ab, wie die geringe Auswahl an Gegnern. In kurzen Sitzungen ist das Spiel immer noch unterhaltsam, für mehr fehlt es hier aber deutlich an Abwechslung.