© Helge Kirchberger/Wings For Life
"Ich werde aufstehen!"
Vor 20 Jahren hatte Hannes Kinigadner einen Motocross-Unfall und ist seither querschnittsgelähmt. Er ist der Grund, warum es die Wings for Life Stiftung gibt.
Wer für etwas brennt, bewegt auch etwas. Genau diese positive Einstellung braucht es, um große Probleme zu lösen. Rückenmarksverletzungen passieren jeden Tag. Zu Hause, im Job, beim Sport. Ein unachtsamer Augenblick. Ein Sturz von der Leiter. Kein Gefühl mehr in den Beinen, im schlimmsten Fall auch in Armen und Händen. Oft sind es wenige Sekunden, die ein Leben für immer verändern. Als gemeinnützige Stiftung fördert Wings for Life seit 20 Jahren Spitzenforschung auf der ganzen Welt. Mit einem großen Ziel: die Heilung von Querschnittslähmung.
Seit 2008 ist Anita Gerhardter Herz, Hirn und Seele der Stiftung und hat sich ganz ihrer Tätigkeit als Geschäftsführerin verschrieben. Sie bringt die richtigen Menschen zusammen, schafft eine Schnittstelle für Forschung und Marketing und gibt 2014 den Startschuss für den ersten Wings for Life World Run. "Jedes Projekt, das wir finanzieren, hat das Potenzial, einen Quantensprung auszulösen."
Prof. Dr. Armin Curt ist klinischer Direktor bei Wings for Life und leitet das Querschnittszentrum an der Uniklinik Balgrist in Zürich. Er bestätigt: "In der Grundlagenforschung hat man mittlerweile schon vieles entdeckt. Was ich als Student gelernt habe, ist oft nicht mehr wahr. Denn das Wissen ist hier wirklich explodiert." Eine seiner Studien zielte darauf ab, die Hand- und Armfunktion bei hoch Querschnittsgelähmten, also bei einer Schädigung des Halsmarks, zu verbessern. "Dafür haben wir jahrelang Daten gesammelt und getestet. Es wird vielleicht nicht gleich eine Heilung geben, aber einen Durchbruch, indem wir das Nervensystem zu einer besseren Erholung anregen."
Der Auslöser all dieser Bemühungen der Wings for Life Stiftung ist die Geschichte von Hannes Kinigadner. Er ist erst neunzehn Jahre alt, als er am 26. Juli 2003 bei einem Benefiz-Motocrossrennen in Österreich antritt. In einer schnellen Linkskurve kann Hannes einem gestürzten Fahrer nicht ausweichen. Er wird über den Lenker geschleudert, prallt mit dem Kopf auf dem Boden auf und bleibt bewegungslos auf dem Bauch liegen. Das Rennen wird sofort abgebrochen. "Ich erinnere mich noch an jede Sekunde", erzählt Hannes. "Als ich dalag und alle um mich zusammenliefen. Ich war beunruhigt und bat jemanden, mir die Schuhe auszuziehen. Als man mir sagte, dass man mir die schon ausgezogen hatte, bekam ich echt Angst. Denn ich habe das alles nicht gespürt." Auf der Intensivstation erleidet Hannes zwei Herzstillstände. Dann einen Kleinhirninfarkt. Es dauert Wochen, bis der junge Tiroler stabil ist. Dann wird er zum ersten Mal in einen Rollstuhl gesetzt. "Für mich war das der Moment, in dem mir bewusst wurde: Du bist vom Hals abwärts querschnittsgelähmt. Meine Welt ist zusammengebrochen."
Ein Leben ohne Privatsphäre
"Hannes kann nicht einmal seine Finger bewegen. Bei einem so hohen Querschnitt ist alles mitbetroffen", sagt Hannes' Vater Heinz Kinigadner, Motocross-Weltmeister von 1984 und '85. Hannes ergänzt: "Dieser Unfall hat alles verändert. Meine Privatsphäre war futsch. Und auch meine Freiheit." Seine Familie hilft ihm, in diesem neuen Leben so gut wie möglich zurechtzukommen.
Gemeinsam mit seinem Freund, Red Bull-Gründer Dietrich Mateschitz, ruft Heinz Kinigadner 2004 die Stiftung Wings for Life ins Leben, um die Rückenmarksforschung voranzutreiben. Heute fördert sie Projekte auf der ganzen Welt, von der Grundlagenforschung bis zur klinischen Studie. Die Geschichte von Hannes Kinigadner hat unterdessen nichts an ihrer Schwere, Kraft und unerschütterlichen Hoffnung verloren. "Ich bin mir sicher, dass ich wieder aus diesem Rollstuhl aufstehen werde", sagt Hannes. "Dass ich vieles wieder selber machen kann. Dass ich endlich wieder frei bin."
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Das Prinzip Hoffnung: 20 Jahre Stiftung Wings for Life
Das Herz
Anita Gerhardter ist CEO der Wings for Life Stiftung, die seit 2004 internationale Spitzenforschung unterstützt. Gemeinsam mit Heinz Kinigadner und Mark Mateschitz bildet sie den Vorstand.
Die Mission
Mit dem Wings for Life World Run und deiner Hilfe fördert die Wings for Life Stiftung weltweit Forschung, um Rückenmarksverletzungen heilbar zu machen. Bisher: 299 Projekte in 20 Ländern.
Drei Projekte kurz erklärt
Von Stammzellen versprechen sich die Forscher unter anderem, geschädigten Nervenzellen zu einem Wiederauswachsen zu verhelfen. Aussichtsreiche Laborversuche gibt es dazu von Philip J. Horner am Center for Neuroregeneration in Houston, Texas.
Forscher um David Stirling an der Universität von Louisville, Kentucky, testen chemische Blocker, die Schwellungen der Nervenbahnen verhindern sollen. Die Hoffnung: die Verbindungen der Nervenbahnen zu erhalten und eine bessere Erholung zu erzielen.
An der Uniklinik Balgrist in Zürich arbeitete Armin Curt daran, Hand- und Armfunktionen von Querschnittsgelähmten mithilfe neuer Medikamente zu verbessern.