Trier · Er hat großen Anteil am Erfolg der Gladiators: Center Maik Zirbes sagt vor dem Playoff-Start, was das Team so stark macht, warum der Aufstieg das erklärte Ziel ist und was ihn an der Liga nervt: "Wir werden keine Riesen-Freunde."
Optimismus gefällig vor dem ersten Heimspiel der Playoff-Viertelfinalserie? Bitteschön! Die Gladiators haben zu Hause nur eins von 17 Hauptrunden-Spielen verloren. Und gegen kein anderes Team punkteten sie so ausgiebig wie gegen die Uni Baskets Münster, die am Donnerstagabend zu Gast in der SWT-Arena sein werden (19.30 Uhr): Da gab es für die Trierer – addiert – 220 Punkte in zwei Spielen. Ein lockerer Auswärtssieg in Münster (117:95) und eine etwas engere Nummer zu Hause (103:94).
Keine Frage, der Hauptrundenmeister geht als Favorit in die Serie mit dem Tabellenachten Münster. "Unser Ziel ist der Aufstieg. Wir haben auch beste Voraussetzungen", sagt Gladiators-Center Maik Zirbes. Natürlich sei die Erwartungshaltung durch die souveräne Hauptrunde auf allen Seiten gestiegen. Das erhöhe auch den Druck. "Wir gelten als Favorit, weil wir uns die Rolle erarbeitet haben. Da kann man mit Selbstbewusstsein rangehen. Aber ich will die Euphorie nicht zu sehr hochschrauben. Wir haben noch nichts gewonnen."
"Jeder akzeptiert seine Rolle"
Bisher fügt sich in dieser Saison alles wunderbar zusammen – die Rückkehr von Ex-Nationalspieler Zirbes und von Cheftrainer Don Beck sowie das komplett neu zusammengestellte Team machten schnell Lust auf mehr. "Es hängt alles miteinander zusammen. Die Arena ist auch deswegen voll, weil wir so spielen, wie wir spielen – und auch, weil wir so viele Spiele gewinnen." Das liege an mehreren Faktoren. Das Team sei sehr gut zusammengestellt. "Die Coaches haben es sehr gut hinbekommen, dass jeder seine Rolle findet und akzeptiert", sagt der 34-Jährige, der das in der Vergangenheit auch schon anders erlebt hatte: "Ich habe öfter in Mannschaften gespielt, die individuell sehr gut waren, in denen es aber keinerlei Rollenverteilung gab." Das werde massiv unterschätzt. "Sehr viele Spieler aus unserer Mannschaft könnten in anderen Pro-A-Mannschaften in der Startformation spielen und könnten im Schnitt ihre zehn, 15 Punkte machen. Aber man braucht dieses Zurückstecken, muss auch mal das Ego zurückschrauben, muss die Rolle akzeptieren" – um damit der Mannschaft zu helfen: "Ich denke, das hebt uns ab von allen anderen Mannschaften in der Pro A." So bekommt Zirbes zwar oft nur wenig Raum – weil er praktisch immer vom Gegner gedoppelt wird. "Meine Rolle ist auch, Platz zu schaffen für andere Spieler" – das zeigt sich dann weniger in seinen persönlichen Statistiken, aber eben an anderen: "Unsere Dreier-Quote ist im Laufe der Saison nach oben gegangen." Zirbes kam in dieser Saison bisher in jedem Spiel zum Einsatz.
Für Maik Zirbes hat sich die Rückkehr in seine alte Heimat nicht nur wegen der neu entfachten Euphorie in Trier gelohnt. Es gibt nach vielen Jahren in der Profi-Bubble ein Leben neben dem Basketball – der 2,08-Meter-Mann spielte unter anderem in Serbien, China, Portugal und Israel. Zirbes ist im vergangenen Jahr nach längerer Fernbeziehung mit seiner Freundin Kim zusammengezogen – sie ist Luxemburgerin und arbeitet als Psychologin.
Pro A? "Wir werden keine Riesen-Freunde mehr"
Sich mit der 2. Basketball-Bundesliga anzufreunden? Das fällt ihm nicht ganz so leicht. "Die Pro A könnte weitaus professioneller sein. Es gibt einige Sachen, die ich in dieser Liga nicht verstehe. Wir werden keine Riesen-Freunde mehr", sagt er. Das betreffe auch bei weitem nicht nur Schiedsrichter-Leistungen ("Dazu habe ich meins gesagt, habe meine Strafe bekommen – und konzentriere mich aufs Sportliche.") Der frühere Nationalspieler und Euroleague-Spieler nennt auch andere Beispiele: "In der Halle in Paderborn kannst du höchstens Schulsport abhalten. Und in Karlsruhe waren auf dem Feld Linien von 80 verschiedenen Sportarten." Anderes Beispiel: Düsseldorf: "Da konnten wir vorher nicht aufs Feld, weil da noch Kinder gespielt hatten. Nicht, dass das falsch rüberkommt: Ich will absolut, dass Kinder Basketball spielen – aber bei einem Profispiel sollte man auch Profibedingungen haben."
"Klingt wie ein Wandtattoo, aber..." Mit Trier hat er in diesem Jahr die Chance, die Pro A in Richtung BBL zu verlassen – mit Zirbes? Das lässt er sich noch nicht entlocken. "Sag niemals nie. Das klingt zwar wie ein Wandtatoo, aber es passt. Ich habe wirklich noch keine Ahnung. Es ergeben sich immer viele Optionen." Priorität habe nur eines: "Wir wollen Meister werden – und wenn uns das wirklich gelingen sollte, werde ich erst mal eine Woche Urlaub machen und die Birne freibekommen."