Berlin · Bayer Leverkusen holt bei Union Berlin dank eines Elfmeters von Florian Wirtz den nächsten Sieg. Weil die Bayern in Heidenheim patzen, ist der Titel auch rechnerisch fast sicher.
In dieser Phase der Saison geht es für Bayer Leverkusen um alles – und über allem schwebt die Frage: Sichert sich die Werkself frühzeitig die erste Meisterschaft der Klubgeschichte? Durch das 1:0 (1:0) bei Union Berlin sind die Rheinländer ihrem historischen Ziel einen großen Schritt näher gekommen, denn zeitgleich patzte der FC Bayern und verlor 2:3 in Heidenheim. Nun fehlt der Mannschaft von Xabi Alonso nur noch ein Sieg zum Titel – vielleicht schon am kommenden Sonntag gegen Werder Bremen?
Mit Blick auf die anstehenden Aufgaben, am Donnerstag wartet das Viertelfinal-Hinspiel in der Europa League gegen West Ham United, rotierte Bayers Coach ordentlich durch. Nach dem gewonnenen Pokalhalbfinale gegen Fortuna Düsseldorf stand wieder Lukas Hradecky statt Matej Kovar im Tor, dazu nahmen Josip Stanisic, Edmond Tapsoba, Jeremie Frimpong, Amine Adli und Patrik Schick vorerst auf der Bank Platz Für sie rückten Odilon Kossounou, Piero Hincapie, Nathan Tella, Adam Hlozek und Borja Iglesias in die Startelf.
Letzterer verbuchte auch gleich die erste Chance der Partie, allerdings misslang dem Spanier der Abschluss (3.). Deutlich besser machte es die Leihgabe von Betis Sevilla nach einer Viertelstunde: Bei einer Flanke von Nathan Tella löste er sich im Strafraum geschickt und köpfte den Ball wuchtig aus kurzer Distanz Richtung Kasten, wo allerdings Frederik Rönnow auf dem Posten war und stark parierte. Kurz zuvor gab es noch einen Freistoß von Alejandro Grimaldo aus rund 18 Metern, der Unions Keeper zu einer Parade zwang (11.).
Die Anfangsphase gehöre klar dem Tabellenführer. Bayer hatte mehr vom Spiel, umging ähnlich wie beim 4:0 gegen Fortuna Düsseldorf im Pokal das phasenweise aufgezogene Pressing des Gegners und agierte mit der Selbstverständlichkeit einer Mannschaft, die mit 40 Pflichtspielen ohne Niederlage im Rücken nach Köpenick gereist war. Das Team aus Berlin behielt aber seine Ordnung, verteidigte gut und lauerte auf Konter. Die Gelbe Karte gegen Robin Gosens, der nach knapp zehn Minuten Florian Wirtz auf dem Weg in den Strafraum abräumte und den Freistoß für Grimaldo verursachte, dürfte Union Coach Nenad Bjelica allerdings ein bisschen gestört haben, musste sich sein Spieler doch nun in Zweikämpfen zügeln.
Grimaldo war es auch, der die nächste Großchance der Rheinländer vergab. Wirtz schickte Tella in die Tiefe, der spielte klug in den Rückraum, wo der Spanier lauerte, den Ball allerdings mit seinem schwächeren rechten Fuß erwischte und links vorbeischob (28.). Kurz darauf signalisierte Hlozek nach einem Zweikampf, dass es für ihn nicht weitergeht. Der Tscheche musste verletzt raus, Amine Adli übernahm seinen Posten (32.).
Union war nun einen Tick besser im Spiel und näherte sich sporadisch dem Tor der Leverkusener an, wirklich Zwingendes kam dabei aber nicht heraus – bis auf einen Kopfball von Gosens nach einer Ecke, der durchaus gefährlich war, letztlich jedoch nicht präzise genug (36.). Doch Union schöpfte aus der Szene Mut – und kam durch Yorbe Vertessen zur nächsten vielversprechenden Aktion, aber der Angreifer verzog seinen Abschluss komplett (38.).
Kurz vor der Halbzeit wurde es turbulent. Erst wehrte Rönnow einen tückischen Distanzschuss von Robert Andrich ab (43.), dann foulte Gosens den ihm enteilten Nathan Tella und sah Gelb-Rot (45.+3). In der anschließenden Szene fälschte Christopher Trimmel einen Schuss von Piero Hincapie im Strafraum mit dem Oberarm ab und lenkte ihn dadurch an den linken Pfosten, ehe Aldi vor dem Abstauber von Kossounou zum vermeintlichen 1:0 im Abseits stand (45.+4). Der Videobeweis überführte schließlich Trimmel des Handspiels – und Wirtz verwandelte den fälligen Elfmeter sicher zur Führung des designierten Meisters (45.+8). Dass Unions Kapitän für sein offenkundig absichtliches Handspiel, das ein wahrscheinliches bis sicheres Tor verhinderte, keine Karte sah, war eine bemerkenswerte Entscheidung von Schiedsrichter Benjamin Brand.
Bayer führte zur Halbzeit also in Berlin, der FC Bayern mit 2:0 in Heidenheim, an der Tabellenkonstellation änderte sich vorerst nichts – und Union hatte Glück, nicht gleich mit doppelter Unterzahl die zweiten 45 Minuten bestreiten zu müssen. Die Gastgeber machten das Beste aus der Situation und verteidigten weiterhin kompakt, ohne sich komplett einzuigeln. Die Gäste verpassten das 2:0, weil Rönnow erneut stark gegen Adli Parierte (59./90.+5), auch bei Telles Großchance war der Keeper zur Stelle (77.).
Und während Heidenheim das Spiel gegen den FC Bayern drehte und tatsächlich noch einen 3:2-Sieg gegen den Rekordmeister feierte, liefen in Köpenick die letzten Minuten einer dahinplätschernden Partie, nach der Fans der Werkself allmählich den Sekt kaltstellen können – oder wahlweise Bier oder was auch immer ihnen geeignet erscheint, um auf die erste Deutsche Meisterschaft der Klubgeschichte anzustoßen.