Bei nun nur noch vier Punkten Rückstand auf den VfL, der den ersten Nichtabstiegsplatz belegt, kann Köln weiterhin auf die direkte Rettung hoffen. Der Relegationsplatz ist für den Tabellen-17. ebenfalls in Reichweite.
In den kommenden Duellen beim Abstiegskonkurrenten FSV Mainz 05 und gegen Darmstadt 98 kann Köln nachlegen. Der VfL, der im Februar Bayern München geschlagen hatte und durch Felix Passlack (53.) in Führung ging, wartet nun seit sechs Spielen auf einen Sieg und muss sich weiter nach unten orientieren.
FC-Trainer Timo Schultz hatte vor Anpfiff bei Sky von der "Crunch-Time" im Abstiegskampf gesprochen und ein "offenes Visier" angekündigt: "Wir müssen und wollen gewinnen, entsprechend spielen wir nach vorne." Die Kölner setzten diese Vorgabe um, Linton Maina (13.) und Sargis Adamyan (14.) vergaben erste gute Möglichkeiten. Wenig später hatten die Fans schon den Torschrei auf den Lippen, doch Davie Selke wurde im letzten Moment von Keven Schlotterbeck geblockt (18.).
In dieser Schlagzahl ging es zwar nicht weiter, Köln hatte bis auf wenige Momente das Geschehen aber im Griff. Bochum wurde im ersten Durchgang einzig nach einer Ecke gefährlich, doch Erhan Masovic verzog (22.). Es wurde zunehmend hitzig, die Zweikämpfe waren intensiv - erst kurz vor der Pause gab es noch ein spielerisches Highlight: Ein abgefälschter Schuss von Kölns U21-Nationalspieler Eric Martel (45.+1) ging knapp vorbei.
Im zweiten Durchgang erwischte der FC erneut den besseren Start, doch der Treffer fiel auf der Gegenseite. Passlacks Schuss landete abgefälscht im Tor. Schultz brachte frische Kräfte, um zumindest den Ausgleich noch zu erzwingen. Der eingewechselte Faride Alidou (69.) traf den Pfosten. Köln stemmte sich mit viel Einsatz gegen die Niederlage - und wurde in einem verrückten Finish doch noch belohnt.
1. FC Köln - VfL Bochum: Die Daten zum Spiel
Köln: Schwäbe - Thielmann (84. Schmitz), Hübers, Chabot, Finkgräfe - Martel (63. Huseinbasic), Ljubicic - Maina (63. Alidou), Adamyan (84. Tigges), Kainz - Selke (68. Waldschmidt). - Trainer: Schultz
Bochum: Riemann - Passlack (86. Gamboa), Masovic, Schlotterbeck, Bernardo - Losilla, Stöger (77. Wittek), Bero (86. Antwi-Adjei), Osterhage - Hofmann (77. Ordets), Broschinski (66. Asano). - Trainer: Letsch
Schiedsrichter: Tobias Welz (Wiesbaden)
Tore: 0:1 Passlack (53.), 1:1 Tigges (90.+1), 2:1 Waldschmidt (90.+2)
Gelbe Karten: Martel (5), Selke (3), Thielmann (4) - Broschinski (4), Asano (2), Losilla (3)
Zuschauer: 50.000 (ausverkauft)