Wipperfürth · Im August 2023 hat sich in Wipperfürth ein Stützpunkt des Vereins PingPongParkinson gegründet. Betroffene lindern ihre Symptome im gemeinsamen Spiel mit dem kleinen Plastikball.
Parkinson ist eine Krankheit, die für die Betroffenen mit vielen Einschränkungen einhergeht. Das wohl sichtbarste Symptom, weswegen die Erkrankung auch umgangssprachlich als Schüttelkrankheit bezeichnet wird, ist ein Ruhetremor, vor allem an den Händen sichtbar. Aber auch Bewegungsarmut und Muskelstarre gehören zu den Symptomen der unheilbaren neurodegenerativen Erkrankung. Bis heute ist nur eine Behandlung der Symptome möglich, durch Medikamente können die Symptome allerdings zumindest gelindert werden.
Eher unbekannt ist hingegen, dass auch Tischtennis gegen die Symptome helfen kann, weil es die Motorik und die Beweglichkeit fördert sowie das Reaktionsvermögen schult. Auch für den Gleichgewichtssinn und das Konzentrationsvermögen ist das Spiel mit dem kleinen Plastikball hilfreich. So gesehen handelt es sich also bei Ping Pong, wie der Sport auch sehr lautmalerisch genannt wird, um eine Form der Physiotherapie.
Da die Menschen, die an Parkinson erkrankt sind, aber schon unter mehr oder weniger stark ausgeprägten motorischen Einschränkungen zu leiden haben, ist es ihnen nicht einfach so möglich, in Sportvereinen in regulären Tischtennis-Abteilungen mitzuspielen. Aus diesem Grund wurde erst 2017 der gemeinnützige Verein PingPongParkinson ins Leben gerufen. Gegründet wurde er vom US-Amerikaner Nenad Bach, einem Musiker und Friedensaktivisten, der sich wegen seiner Parkinson-Erkrankung von der Bühne zurückziehen musste. Nur, um dann festzustellen, dass er durch regelmäßiges Tischtennis-Training seine Symptome so verbessern konnte, dass er doch wieder auf die Bühne zurückkonnte.
Der Verein verbreitete sich mittlerweile in 13 Länder – und ist seit August 2023 mit einem eigenen Stützpunkt auch im Oberbergischen vertreten: Trainiert wird in der Turnhalle der St. Antonius Grundschule in Wipperfürth.
Peter Merten, selbst seit 2005 an Parkinson erkrankt, gehört zu den Gründungsmitgliedern. "Der Stützpunkt hat sich aus unserer Selbsthilfegruppe entwickelt, die sich immer im 'Haus der Familie' in Wipperfürth trifft", sagt der 72-Jährige. Anfang 2023 haben sich drei Betroffene dazu entschlossen, Tischtennis zu spielen, sechs waren nötig, um einen Stützpunkt zu gründen. "Das war dann im August der Fall. Seitdem sind wir auf 14 Teilnehmer angewachsen, die aus Wipperfürth, Lindlar und Wermelskirchen kommen. Es gibt auch weitere Stützpunkte, die nächsten sind in Kierspe, Wuppertal, Bergisch Gladbach und Winterscheid", sagt Merten.
Bei ihm ist die Erkrankung 2005 durch einen Arbeitsunfall ausgelöst worden. "Ich bin bei der Arbeit mehrere Meter tief abgestürzt, und in der Uni-Klinik in Köln wurde dann in der Folge Parkinson diagnostiziert. Meine Kollegen haben mir gesagt, dass ich den Kaffee nicht mehr umrühren müsste, da meine Hände so zitterten", erinnert er sich. Beruflich war er bis dahin als Elektroniker tätig.
Die Gründung des Stützpunkts ist auch in Wipperfürth aufgefallen. "Ich habe mich im August und September um Spenden bemüht, damit wir Ausrüstung und Trikots anschaffen sowie erste Projekte umsetzen können. Freundlicherweise wurden wir von der Volksbank-Berg und der Firma SN-Maschinenbau mit insgesamt 1000 Euro unterstützt. Auch die Wipperfürther Bürgermeisterin Anne Loth war bei der Spendenübergabe dabei und war von der neuen Gruppe sehr angetan", sagt Merten.
Angegliedert ist der Stützpunkt beim TV Wipperfürth als eigene Abteilung. Das Training findet immer donnerstags von 18 bis 20 Uhr in der Turnhalle der katholischen Grundschule an der Ringstraße 38 statt. "Wer von Parkinson betroffen ist und den Sport einmal ausprobieren mag, ist herzlich eingeladen", sagt Merten.
Und die Stimmung ist beim Training vor allem eines: gelöst. Man merkt, dass es hier nicht um sportliche Höchstleistungen geht, sondern der Sport einem besonderen Aspekt dient. So steht es auch im Flyer von PingPongParkinson: "Der sportliche Wettkampf ist kein Gegeneinander, sondern ein Miteinander." Mit dem, mittlerweile sogar in Studien bestätigten, für die Betroffenen tollen Nebeneffekt, dass die Symptome ihrer Erkrankung sich verbessern. "Die Studienteilnehmer ließen nach sechs Monaten regelmäßigen Tischtennis-Trainings unter anderem Verbesserung in Sprache, Handschrift und Mobilität erkennen", heißt es aus dem Deutschland-Verein von PingPongParkinson.
Der nächste Schritt in der Stützpunkt-Arbeit ist nun, ein gemeinsames Turnier mit benachbarten Stützpunkten zu veranstalten. "Das ist allerdings kein offizielles Turnier, weil hier die Auflagen doch recht kompliziert und aufwendig sind", sagt Merten. Daher will die Gruppe es nun mit den Stützpunkt-Gruppen in den Nachbarstädten organisieren. "Wir wollen uns Ende Mai treffen, um uns zum einen näher kennenzulernen und das Turnier mit einem eigenen Wanderpokal zu organisieren", sagt Merten.
Was danach kommt, ist noch offen, aber die Messlatte liegt sicherlich hoch. "Es gibt offizielle PingPongParkinson-Weltmeisterschaften", sagt Merten und lacht. Erste Erfahrungen im Turnier-Bereich hat die Gruppe schon gesammelt: mit einem Nikolausturnier vor Weihnachten.