Düsseldorf · Der US-Unternehmer Richard Baker übernimmt die Warenhauskette Galeria. Die Düsseldorfer Kaufhof-Belegschaft hat "gemischte Gefühle" – denn man kennt ihn.
Zwei Etagen im Kaufhof an der Kö zeugen bis heute davon, wie sich der Investor Richard Baker einst ein modernes Warenhaus vorstellte. Der Amerikaner war mit seinem Unternehmen HBC von 2015 bis 2019 Kaufhof-Eigentümer, damals gab es noch 100 Filialen in Deutschland. Und die in Düsseldorfer Bestlage sollte zum Vorbild für alle anderen werden.
32 Millionen Euro wollte Baker damals investieren, um den kompletten Kö-Kaufhof umzubauen: Decken, Wände, Böden, Möbel – alles neu. Die Schuhabteilung im Untergeschoss ist seitdem vier Mal größer als vorher, dafür zogen die Lebensmittel aus. Und das Erdgeschoss begrüßt Besucherinnen mit einer Parfüm- und Kosmetikpräsenz, die an eine Beauty-Messe erinnert. Weiter ging der Umbau aber nicht. Stattdessen liefen die Geschäfte bundesweit so schlecht, dass Baker die Kaufhof-Kette an Signa verkaufte. Jetzt wagt der Investor einen zweiten Anlauf.
Wie mehrere Medien berichten, hat der (mittlerweile mehrfach insolvente) Mutterkonzern Galeria Karstadt Kaufhof einen neuen Käufer gefunden. Ein Konsortium aus der US-Investmentgesellschaft NRDC Equity Partners und dem Unternehmer Bernd Beetz soll die insolvente Warenhauskette Galeria Karstadt Kaufhof übernehmen. Es ist ein doppeltes Comeback, denn hinter NRDC steckt Richard Baker. Und der Mannheimer Beetz war 2018 Aufsichtsratschef von Kaufhof.
Galeria selbst hält sich zu den Berichten bedeckt, auch intern. Bisher gebe es keinerlei Kommunikation, heißt es aus der Belegschaft an der Kö. Knapp 200 Mitarbeiter zählt das Warenhaus heute. Ende 2016, kurz nach dem Umbau des Untergeschosses, waren es mehr als 300. Baker habe damals für Aufbruchstimmung, ja sogar für Euphorie gesorgt, sagt eine langjährige Mitarbeiterin. Und jetzt? "Wir haben gemischte Gefühle."
Einerseits habe niemand vergessen, dass der Investor die Kaufhof-Filialen nach nur wenigen Jahren "abgestoßen" habe. Eine frühere Führungskraft spricht von einem Scherbenhaufen. Andererseits aber profitiere das Kö-Kaufhaus bis heute von den damaligen Investitionen, die Baker "Dream Concept" nannte. Vor allem auf die Parfümerie ist man sehr stolz im Kaufhof, hier sieht man sich auf Augenhöhe mit dem Luxus-Kaufhaus Breuninger. Dass Richard Baker nun aber zurückkommt, werfe Fragen auf: Hat er es doch nur auf die Immobilien abgesehen? Will er dort vielleicht etwas ganz anderes reinbringen, zum Beispiel einen europäischen Neustart seiner Luxus-Kaufhauskette "Saks Fifth Avenue"? Und sind die beiden Galeria-Filialen in Düsseldorf überhaupt Teil des Plans?
Erst in der übernächsten Woche wird es Klarheit geben. In KW 17 verhandelt der Galeria-Gesamtbetriebsrat in Essen über Sozialpläne und Abfindungen – denn dass Standorte geschlossen und Stellen gestrichen werden, ist definitiv klar. Die Kaufhof-Kö-Belegschaft hofft, dass Baker seiner alten Wirkungsstätte im neuen Konzept treu bleibt.