Neuss · Mit 450 geladenen Gästen feierte die Rheinische Post Mediengruppe am Donnerstag das 150-jährige Bestehen der NGZ. Hauptredner war der Chef der Münchner Sicherheitskonferenz, Christoph Heusgen. Der Diplomat aus Neuss umriss, warum die Heimatzeitung für ihn einen besonderen Stellenwert hat.
Als Schüler im Auslandsjahr fühlte sich der amtierende Schützenkönig und Chef der Münchner Sicherheitskonferenz Christoph Heusgen "so sehr als Neusser", wie er betont, dass er seine Eltern 1971 verpflichtete, ihm die NGZ in die USA nachzuschicken. Vier Wochen dauerte damals der Transport mit dem Schiff, doch ohne seine Heimatzeitung wollte er nicht sein. Damals war sie für den heute 69-jährigen Diplomaten vor allem die Brücke zwischen Hudson/Ohio und dem Rheinland, heute bewertet er sie viel grundsätzlicher. Die NGZ, sagte Heusgen am Donnerstag beim Netzwerktreffen "Was gibt`s Neuss?", erfülle eine gesellschaftliche Aufgabe: "Sie ist Kitt der Gesellschaft, eine gemeinsame Plattform." Und das seit 150 Jahren.
Rund 450 Gäste waren der Einladung gefolgt, dieses Jubiläum der seit 2010 zur Rheinische Post Mediengruppe gehörenden Zeitung in der zu diesem besonderen Anlass geschmückten Rösterei Bazzar zu feiern. Und keiner der Gäste kam an Joseph Broix vorbei. Die Rheinland-Versicherung als Partner des Abends hatte die Büste dieses Pioniers, der zu den Gründervätern beider Unternehmen gehört, schon im Eingang platziert. Nicht als Blickfang für ein bisschen historische Patina, sondern um Kontinuitäten deutlich zu machen. "Auch im digitalen Zeitalter ist der inhaltliche Auftrag der NGZ ausgerichtet auf die Bedürfnisse einer anspruchsvollen Leserschaft mit lokaler Bindung", fasste es Johannes Werle zusammen, der Vorsitzende der Geschäftsführung Rheinische Post Mediengruppe. "Sie tritt ein für die Belange einer Region und ihrer Menschen, für rheinisches Lebensgefühl, christliche Werte – und die Grundsätze, die die Gründer einst formulierten: Wahrheit, Freiheit und Recht." Weiter nah dran zu sein an der Heimat und ihren Menschen, sei auch künftig das Leistungsversprechen der NGZ an ihre Leser, schloss Werle.
Andreas Süß, Oberpfarrer an St. Quirin, bestätigte das gerne. "An der Wiege der NGZ stand die Idee, eine katholische Zeitung zu machen. Danke, dass man das heute noch spürt", sagte er am Rande der Veranstaltung. Annekatrin Schaller vom Stadtarchiv, aus deren Feder ein Buch zur Geschichte der NGZ stammt, betonte die Gemeinsamkeit beider Institutionen: "Wir sehen auf die gesamte Stadtgesellschaft. Die NGZ aktuell, das Archiv historisch." Und Stadtarchivar Metzdorf ergänzte, die Bedeutung der NGZ für das Informationsmanagement seines Hauses: "Auf Basis der Vergangenheit mit den Informationen der Gegenwart die Zukunft gestalten."
Wie die NGZ selbst Biografien prägt, machte Robert Rath vom Komitee des Neusser Bürger-Schützen-Vereins deutlich. Sein Vater und Großvater waren über Jahrzehnte für die NGZ tätig: "Zuhause war die Zeitung immer Thema", sagt Rath, der sich noch an die NGZ-Werkswohnung an der Niederstraße erinnert, in der seine Oma lebte.
Schräg gegenüber davon wuchs Christoph Heusgen auf. In den 1960ern gehört für ihn zum Sonntagnachmittag, im Aushang des Pressehauses das Ergebnis vom Auswärtsspiel des VfR zu studieren, berichtete er als Hauptredner der Jubiläumsfeier. Ein kleines persönliches NGZ-Archiv habe er angelegt, in dem ihm ein Pressefoto von ihm als Neunjährigem, der beim Hochsprung 1,25 Meter meisterte, und der Bericht über Vogelschuss und Krönungsball besonders wichtig sind. Weil er darin gespiegelt fand, was er mit seinem Motto und der Entscheidung, junge Flüchtlinge in seinen Hofstaat zu berufen, ausdrücken will: "Gemeinsamkeit wahren". Integration und Zusammenhalt seien wichtig, sagte Heusgen, der grundlegend dafür nannte, dass in Zeitungen wie der NGZ Themen auch kontrovers diskutiert werden. Ohne eine solche Plattform bliebe jeder in seiner Blase: "Das führt zu einer Polarisierung." Durch eine vergleichbare Entwicklung sei das Deutschland der Kaiserzeit in den Ersten Weltkrieg hineingeschlittert, zog er im Interview mit Moritz Döbler, Chefredakteur Rheinische Post, eine historische Parallele: "Ich hoffe, dass das heute nicht wieder passiert!"