Messi fehlt Miami bereits seit Wochen aufgrund einer Oberschenkelverletzung, die Hoffnungen Inters ruhen auf einem Comeback des 36-Jährigen im Rückspiel am kommenden Mittwoch.
Trainer Tata Martino sagte nach dem Spiel zum Fitnesszustand Messis: "Wie bereits gesagt: Die Dinge verbessern sich täglich. Ein Einsatz heute wäre zu riskant gewesen, er ist noch nicht komplett bereit. Das wird entweder gegen Colorado (am Wochenende) oder im Rückspiel gegen Monterrey der Fall sein."
Anhänger Monterreys dagegen verorteten einen anderen Grund für das Fehlen des achtfachen Ballon-d'Or-Gewinners. Sie sangen lautstark: "Lionel Messi hatte Angst."
Verteidiger Tomas Aviles hatte Miami in Führung gebracht (19.). Nach einem Platzverweis gegen Mittelfeldspieler David Ruiz (65.) gab der Gastgeber die Partie aus der Hand. Maximiliano Meza (69.) und Jorge Rodriguez (89.) sorgten mit ihren Treffern für den Erfolg der Mexikaner.
Der Sieger des Wettbewerbs, der bis zur vergangenen Saison noch unter dem Titel "CONCACAF Champions League" ausgetragen wurde, qualifiziert sich für die Klub-Weltmeisterschaft des Weltverbands FIFA.