Köln · Mit einem beeindruckendem Endspurt inklusive zwei Toren in der Nachspielzeit hat der 1. FC Köln im Kampf um den Klassenerhalt einen enorm wichtigen Sieg gefeiert und den VfL Bochum noch tiefer in den Abstiegskampf gezogen.
Jeder Trainer, das steht fest, bevorzugt eine eigene Ansprache und Herangehensweise, um seine Mannschaft zu erreichen. So tat Timo Schultz Timo-Schultz-Dinge, indem er in seiner Vorbereitung auf dieses elementar wichtige Spiel, das eine Richtung vorgeben konnte, zugewandt und optimistisch wirkte. Er versprühte Lust und Laune. Sein Team des 1. FC Köln hatte in Müngersdorf den VfL Bochum zu begrüßen, und der Trainer sprach unter der Woche von einer "Riesenchance". Dass ihm die sogenannte Crunchtime der Saison ohnehin am meisten Spaß bereite, daran lässt der stoische Ostfriese ohnehin keinen Zweifel.
Sein Gegenüber Thomas Letsch, der vor dem Abstiegsduell als Anleiter des VfL auf Platz 15 sieben Punkte besser platziert war als Köln auf dem ersten direkten Abstiegsrang, trug hingegen ein Hadern und Grübeln durch die Trainingswoche. Er war wenig angetan von dem Vortrag seiner Spieler während einer Übungseinheit und ließ auf der Pressekonferenz die Öffentlichkeit daran teilhaben. Eher ungewöhnlich in einer solchen Lage, die eigentlich mehr Antrieb und Energie erfordert, konnten die Bochumer doch einen großen Schritt Richtung Klassenerhalt unternehmen.
Und den verhinderten die Kölner, die eine fast sichere Niederlage durch zwei Treffer in der Nachspielzeit in einen 2:1-(0:0)-Sieg drehten. Dabei hatte es lange nicht danach ausgesehen. Denn lange fanden sie außer dem gewohnten Kampf keine spielerischen Mittel, um gegen robuste Gäste einen Erfolg davonzutragen, den sie so dringend benötigt hatten. Doch nach dem Rückstand durch Felix Passlack (53.) sorgten die eingewechselten Steffen Tigges und Luca Waldschmidt (90+1, 90+2) für den nicht mehr für möglich gehaltenen Sieg im Tollhaus Müngersdorf. Da auch Konkurrent Mainz 05 gegen Darmstadt 98 gewann (4:0), beträgt der Rückstand auf den Relegationsplatz weiterhin einen Punkt. Und auf die Bochumer selbst, die den ersten Nichtabstiegsplatz einnehmen, sind es vier Zähler – vor der FC-Reise am kommenden Wochenende zu den Bayern
Drei Änderungen nahm Schultz im Vergleich zum jüngsten 1:1 in Augsburg vor: Max Finkgräfe startete für Leart Pacarada als Linksverteidiger, Eric Martel kehrte anstelle von Denis Huseinbasic zurück ins Mittelfeld der Startelf, und Offensivmann Linton Maina verdrängte Faride Alidou.
Die Kölner zeigten schnell den Willen, das erste Tor zu erzielen und für etwas Beruhigung im Team und auf den Rängen zu verbreiten. Aus spitzem Winkel schloss Maina ab, Manuel Riemann pariert im kurzen Eck (13.). Es war jene Phase, in der Köln über Ballbesitz das Spiel in die Tiefe verlagern wollte. Nur eine Minute später strich ein Kopfball von Sargis Adamyan nach einem langgezogenen Freistoß von Kapitän Florian Kainz übers Tor. Die eher rustikal veranlagten Bochumer versuchten ihrerseits über lange Bälle auf Sturmbrecher Philipp Hofmann eine Gefahr zu werden für den Gegner. Doch das gelang zunächst nicht, weil die FC-Defensive gut gestaffelt stand, ein hohes Level an Aufmerksamkeit zeigte und auf die Spielweise des VfL offenbar eingestellt war. Eine Schrecksekunde musste die Schultz-Elf dann doch erfahren, als nach einer Ecke Kevin Stögers Anthony Losilla am Strafraum völlig frei abziehen durfte, der Schuss jedoch zischte vorbei (23.). Eine Chance, die der FC in dieser Form zuletzt häufiger zuließ.
Köln hat seit sieben Spielen nicht mehr gewonnen, Bochum seit fünf. Nach dem 3:2-Coup gegen den FC Bayern Mitte Februar gab es vier Niederlagen in Folge, zuletzt reichte eine 2:0-Führung nicht zum Sieg gegen den Ligaletzten Darmstadt (2:2). Die Situation im Tabellenkeller spitzte sich zu für den Revierclub zu – wahrscheinlich hatte auch darunter die Laune Letschs gelitten. Und so stand auch dieses Spiel nicht im Verdacht, ein fußballerisches Fünf-Gänge-Menü aus der Haute Cuisine zu servieren. Köln, um einen schnellen Spielaufbau bemüht, ließ Ideen und Kreativität vermissen. Bochum steigerte sich zwar, blieb jedoch bei den seltenen Kontern nicht entschlossen genug. Es gab viel Leerlauf, die Fehler nahmen zu. Im Mittelfeld, so schien es, hatten sich beide Mannschaften verabredet, um sich dort im Kampf zu messen. Bis Köln einen rasanten Angriff über die linke Seite vortrug. Über Kainz gelangte der Ball zu Martel an der Strafraumgrenze, doch eine Bochumer Fußspitze verhinderte die Führung (45.+1). So verpasste das Schultz-Team den, wie man so schön sagt, psychologisch wertvollen Zeitpunkt für ein Tor. Um Zentimeter.
Die Partie blieb umkämpft, die Gäste zeigten sich aber wacher und gingen in Führung. Timo Hübers' Stellungsfehler schaffte Platz für Moritz Broschinski auf links, dessen flache Hereingabe rutschte durch zu Felix Passlack, und der fand mit seinem Schuss, noch abgefälscht, den Weg ins Tor (53.). Gerade, als der FC mehr in die Offensive investierte - ein heftiger Rückschlag. Köln suchte nach einer Antwort, das Letsch-Team aber zeigte sich Widerstandsfähig, stellte die gefährlichen Räume gekonnt zu. Zu allem Übel verletzte sich Davie Selke erneut, der Stürmer musste ausgewechselt werden. Luca Waldschmidt kam ins Spiel, nachdem zuvor schon Alidou und Huseinbasic eingewechselt worden waren. Und Alidou zeigte sich präsent, setzte sich im Strafraum durch, jagte den Ball aber aus spitzem Winkel an den Pfosten (69.). Die letzten 20 Spielminuten waren eingeläutet, und der Schultz-Elf blieb nicht mehr übrig, als ins volle Risiko zu gehen. Zu sehen war diese Bereitschaft allerdings nicht. Bochum stand sicher, bot keine Räume an. Und die Zeit rann den Kölnern durch die Finger.
Waldschmidt prüfte aus der Distanz noch einmal Riemann. Und als kaum noch Hoffnung bestand, schraubte sich "Joker" Steffen Tigges nach einer Kainz-Ecke in die Luft und köpfte den Ball ins lange Eck – 1:1 (90+1). Und dann stach auch noch der andere "Joker": Waldschmidt traf zum Sieg. Es gab einen Platzsturm – von allen Spielern, Trainern und Betreuern. Die Fans blieben artig und feierten die Mannschaft, wie es sich nach einem solchen Kraftakt gehört: frenetisch.