Mit einem Vorsprung von 14 Punkten geht der GAK am Samstag (14.30 Uhr/ORFSport+) ins Duell gegen Leoben.
Im Spitzenspiel der 2. Liga zwischen dem GAK und DSV Leoben könnte am Samstag (ab 14.30 Uhr/im Sport24-Liveticker) eine Vorentscheidung im Kampf um den Aufstieg in die Fußball-Bundesliga fallen.
Die Grazer führen neun Runden vor Saisonende mit komfortablen 14 Punkten Vorsprung auf die Leobener, ein Sieg im Gipfeltreffen wäre wohl gleichbedeutend mit der Rückkehr ins Oberhaus seit 17 Jahren. Beim DSV Leoben hat drei Tage nach dem Cup-Aus im Halbfinale gegen Rapid indes ein neuer Trainer das Sagen.
Comeback für den Ex-Trainer
Dieser ist ein alter Bekannter, Carsten Jancker ersetzte am Freitag seinen Vorgänger Rene Poms, der tags zuvor überraschend seine sofortige Trennung vom Verein wegen "unüberbrückbarer Differenzen mit dem Vorstand" erklärte. Jancker war erst im August nach fünf Runden entlassen worden, nachdem der 49-jährige Deutsche zuvor mit dem DSV aus der Regionalliga aufgestiegen war.
Damals startete der Liganeuling mit drei Siegen und zwei Niederlagen in die Saison. "Im Fußball darf und sollte man nie zurückblicken und ich habe das Gefühl, dass der Weg mit dem DSV noch nicht zu Ende ist", sagte Jancker, auf den direkt ein Topspiel wartet.
GAK-Coach Messner bleibt entspannt
GAK-Erfolgstrainer Gernot Messner lässt die Ausgangslage vor dem Steirer-Derby jedenfalls kalt. "Wir haben intern noch nie über die Tabelle geredet, auch über den Aufstieg haben wir in keiner offiziellen Sitzung ein Wort verloren", betonte Messner.
Natürlich werde auch bei den Roten aus Graz auf die Tabelle geschaut, an der Einstellung ändere das aber nichts. "Das klingt zwar langweilig, aber wir beschäftigen uns immer nur mit dem nächsten Spiel. Spiel 22 von 30, das ist unser Motto. Wir wollen jedes Spiel gewinnen", ergänzte der 43-Jährige. Falls gegen den DSV ein Sieg gelingen sollte, wäre in Bezug auf Leoben wohl eine Vorentscheidung gefallen, gab Messner zu.
Große Aufstiegschancen für die Grazer
Der Aufstieg in die höchste Spielklasse wäre beim GAK nach der dramatischen letzten Runde der Vorsaison, als mit einem 1:1 in Dornbirn der Sprung in die Bundesliga im letzten Moment noch verspielt wurde, eine Genugtuung.
Dass Leoben am Mittwochabend mit dem Cup-Schlager gegen Rapid (0:3) ein weiteres Spiel in den Beinen hat, könnte ein kleiner Vorteil für die Grazer sein. "Von der physiologischen Sicht ist eine normale Trainingswoche besser als eine englische Woche. Das sind wir in der zweiten Liga nicht gewohnt, aber einmal ist es sicher verkraftbar", sagte Messner. Die Leoben-Profis werden "sicher nicht die frischesten" sein, mutmaßte Poms unmittelbar vor seinem Rücktritt unter der Woche.