Zweibrücken · WSF-Schwimmer Michael Raje kämpft an den kommenden beiden Wochenenden um die Normen für das internationale Kräftemessen Anfang Juli in Litauen.
Den Weg nach Berlin und das Becken in der dortigen Schwimm- und Sprunghalle im Europasportpark kennt Michael Raje bereits aus dem Effeff. Zahlreiche nationale Meisterschaften und Nominierungs-Wettkämpfe hat der Schwimmer der Wassersportfreunde (WSF) Zweibrücken hier bereits bestritten. Am Donnerstagmorgen steigt der 18-Jährige nun einmal mehr in den Zug Richtung Berlin, wo ihm entscheidende Tage bevorstehen. Bei den Swim Open geht es für Raje von Freitag bis Sonntag darum, über seine Paradestrecken die Qualifikationszeiten für die Junioren-EM Anfang Juli im litauischen Vilnius zu knacken. Bereits im vergangenen Jahr durfte der Zweibrücker für das Nachwuchs-Nationalteam des Deutschen Schwimm-Vebands (DSV) bei der JEM im serbischen Belgrad auf den Startblock gehen. Damals bestritt er die 50 sowie 100 Meter Freistil und gehörte zudem der Lagen- und Freistil-Staffel an. Eine Erfahrung, die er nur zu gerne noch ein weiteres Mal machen würde.
Chancen auf einen JEM-Startplatz rechnet sich der Schützling von WSF-Trainer Thomas Schappe erneut über die 50 und 100 Meter Freistil sowie über die 100 Meter Schmetterling aus. "Die Hauptstrecke ist für mich 100 Kraul. Aber auch die 100 Schmetterling und 50 Kraul sind in greifbarer Nähe", schätzt Raje. Die Norm von 50,50 Sekunden über die 100-Kraul-Strecke hatte er im Vorjahr schon einmal mit seiner Zeit von 50,49 Sekunden unterboten – bei den Swim Open in Berlin. Am Freitag will der Zweibrücker hier noch einen draufsetzen, um sich für das internationale Kräftemessen in Vilnius zu empfehlen. "Da ich diese Zeit schon mal geschafft habe, scheint es für viele logisch zu sein, dass das in diesem Jahr nochmal ganz easy klappen muss. Aber im Schwimmen kann man da nicht so selbstverständlich rangehen und sagen, ich mach das schon locker wieder so. Das ist nicht so einfach, wie man denkt", erklärt der mehrfache deutsche Jahrgangsmeister, dass er sich schon nochmal "komplett fokussieren" muss, um die Zeiten zu schwimmen, die er sich vornimmt.
Über die kürzere Freistil-Diestanz liegt Raje mit seiner derzeitigen Bestmarke von 23,25 Sekunden noch ein Zehntel über der JEM-Norm, über die 100 Meter Schmetterling fehlen dem Zwölftklässler des Zweibrücker Helmholtz-Gymnasiums bei seiner Zeit von 54,48 noch gut zwei Zehntel (Norm: 54,20 sek.). Hier will er am Samstag und Sonntag in Berlin die Chance nutzen, seine Bestleistungen zu steigern und die JEM-Normen zu knacken. "In Reichweite sind sie. Ich schau einfach mal, wie es läuft. Aber der Hauptfokus liegt auf jeden Fall auf den 100 Kraul." Da er diese Strecke bereits zum Auftakt am Freitag hinter sich bringen kann, "weiß ich dann ja schon, ob ich es geschafft habe oder nicht und ob ich demnach an die 50 Kraul sowie 100 Schmetterling womöglich noch etwas verbissener rangehen muss". Allerdings bedeute allein die Normerfüllung auch nicht, dass Michael Raje damit automatisch für die Junioren-EM nominiert wird. "Das war im letzten Jahr so, aber dieses Mal werden nur die zwei Schnellsten jeder Disziplin mitgenommen."
Sollte es bei den Swim Open für Raje noch nicht klappen mit einer der beiden Top-Zeiten über seine Strecken, hätte er kommende Woche beim Swim Cup in Regensburg eine weitere Chance, die Fahrkarte nach Vilnius zu lösen. "Wie schon im vergangenen Jahr beträgt der Qualizeitraum für die JEM zwei Wochen. 2023 waren wir zunächst in Heidelberg und dann in Berlin." Dieses Mal seien zuerst die Swim Open, kommende Woche startet Raje dann noch in Bayern. "Ich will aber auf jeden Fall schon jetzt versuchen, mich zu qualifizieren." Vor Regensburg müsse er dann allerdings so oder so online einen Blick in die Bestenlisten werfen, um zu sehen, " ob ich im Rahmen bin oder ob die Konkurrenten – eigentlich sind es meine Freunde, aber man muss sie hier leider auch Konkurrenten nennen – schneller sind als ich". Sollte es Raje am Wochenende in Berlin also bereits gelingen, die Qualizeiten zu unterbieten, "dann kann ich mich zwar freuen, aber ich muss dann schon schauen, wie gut ich liege, um zu wissen, ob ich in Regensburg relativ entspannt rangehen kann oder ob es dort für mich um alles geht."
An diesem Wochenende ist Michael Raje der einzige Starter der WSF Zweibrücken sowie auch der Startgemeinschaft SSG Saar Max Ritter, der in Berlin ins Becken gehen wird. WSF-Kollege Lukas Fritzke, der sich im Vorjahr über die 200, 400 und 800 Meter Freistil für die Nachwuchs-Europameisterschaften qualifiziert hatte und zudem in der Freistil-Staffel zum Einsatz gekommen war, kämpft aber ebenfalls erneut um das JEM-Ticket. Allerdings wird der 18-Jährige erst in der kommenden Woche in der Hauptstadt die Normzeiten in Angriff nehmen. "Es gibt dieses Mal zwei Qualifikations-Wettkämpfe in Berlin", erklärt Raje. Allerdings zwei Wochen in Folge dort zu starten, "wäre schulisch nicht so einfach zu regeln gewesen", erklärt der Perspektivkader-Athlet mit Blick auf den weiten Anreiseweg. "Aber ich bin ja aller Voraussicht nach Ende Mai schon wieder dort." Dann, wenn die deutschen Jahrgangsmeisterschaften einmal mehr im wohlbekannten Terrain des Berliner Europasportparks ausgetragen werden.