London · Es hätte schlimmer kommen können: Die deutschen Tennis-Frauen um Angelique Kerber treffen im Achtelfinale des Billie Jean King Cup auf Großbritannien. Bei einem Weiterkommen wäre die nächste Aufgabe in der Endrunde deutlich schwieriger.
Die deutschen Tennisspielerinnen kämpfen bei der Endrunde des Billie Jean King Cups im November gegen Großbritannien um den Einzug ins Viertelfinale. Das ergab die Auslosung am Dienstag in London. Sollte sich das Team von Kapitän Rainer Schüttler gegen die Britinnen im spanischen Sevilla durchsetzen, wäre im Viertelfinale Titelverteidiger Kanada der nächste Gegner. Das deutsche Team um Angelique Kerber hatte sich dank eines 3:1-Erfolgs Mitte April in São Paulo gegen Gastgeber Brasilien für die Endrunde des prestigeträchtigen Nationen-Wettbewerbs qualifiziert.
Die diesjährige Finalrunde wird in einem anderen Format und zu einem anderen Zeitpunkt ausgetragen. Sie findet diesmal vom 12. bis 20. November und damit eine Woche später als in den Vorjahren statt. Zeitlich ist sie damit direkt vor und mit minimaler Überschneidung zu den Finals im Davis-Cup der Tennis-Herren in Malaga (19. bis 24. November) angesetzt.
Änderungen nahmen die Veranstalter auch beim Format vor. Statt einer Gruppenphase wird es von Beginn an einen K.-o.-Wettbewerb mit acht Teams geben. Die vier Gewinner der vier Duelle ziehen ins Viertelfinale ein, wo sie auf die vier gesetzten Mannschaften Kanada, Italien, Tschechien und Australien treffen, die für die erste Runde ein Freilos erhalten. Die Anpassungen seien auch aufgrund des Feedbacks der Spielerinnen, Fans und Medien vorgenommen worden, hatte der Weltverband ITF in der Vorwoche erklärt.