Düsseldorf · Die Zahl der Öko-Landwirte ist im Vergleich zu 2020 nur leicht gestiegen. Immer weniger Bauern stellen um. Ambitionierte Ziele der Bundesregierung scheinen in weiter Ferne. Was sich für mehr Öko-Betriebe ändern müsste.
2023 gab es laut Statistischem Bundesamt so viele Ökobauern in Deutschland wie noch nie. Demnach haben elf Prozent der Betriebe ökologischen Landbau betrieben, zwölf Prozent ökologische Tierhaltung. In Zahlen sind das 28.700 Betriebe im Landbau und 19.190 bei der Viehhaltung, die bei der Agrarstrukturerhebung 2023 erfasst wurden. Auch in Nordrhein-Westfalen setzten im vergangenen Jahr mehr Bauern auf Öko: Im Landbau waren es erstmals mehr als 2000 Betriebe, genau 2020, bei der Viehhaltung etwa 1600. Damit liegt das Land allerdings unter dem Bundesschnitt: Nur 6,1 Prozent der Landwirtschaft und 6,8 Prozent der Viehhaltung sind ökologisch. Im Langzeitvergleich zeigt sich zudem: Der Anstieg bei der Zahl der Öko-Betriebe flacht ab. Anders als zwischen den vorherigen Erhebungen 2013, 2016 und 2020 stieg sie langsamer.
Einer vorläufigen Schätzung des Bunds Ökologische Lebensmittelwirtschaft (BÖLW) zufolge ging die Zahl der Ökobauern 2023 im Vergleich zum Vorjahr sogar etwas zurück: Der Verband schätzt die Zahl der Betriebe für Ende 2023 auf 36.536, im Vorjahr waren es noch 36.912. Die unterschiedliche Trendbeobachtung kommt hier unter anderem durch den Erhebungszeitraum zustande: Im Vergleich zu 2020 – das Jahr, mit dem auch das Statistische Bundesamt rechnet – ist die Zahl der Ökobauern auch in den Statistiken des BÖLW gestiegen. Diese insgesamt höheren Zahlen hat die Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE) errechnet, indem sie auch kleinere Betriebe mitzählt, die das Statistische Bundesamt nicht einbezieht. Denn die Agrarstrukturerhebung erfasst nur Betriebe, die unter anderem eine bestimmte Größe haben: Mehr als fünf Hektar müssen landwirtschaftlich genutzt werden, bei der Viehhaltung sind zum Beispiel mindestens zehn Rinder oder 50 Schweine zu halten.
Dass der grundsätzlich positive Trend derzeit kaum voranschreitet, begründen Bauern- und Ökoverbände vor allem mit der Wirtschaftslage. "Unruhige Zeiten, in denen die Märkte oder auch der Förderrahmen im Umbruch sind, sind meist Zeiten mit geringerer Umstellung. So ist es auch gerade", sagt Peter Röhrig, Geschäftsführender Vorstand des BÖLW. Nach einem Boom in den Pandemie-Jahren sind Öko-Produkte derzeit weniger nachgefragt, viele Kunden sparen bei Lebensmitteln und greifen zu den günstigeren, konventionell erzeugten Waren.
Insgesamt sei der wirtschaftliche Anreiz für die Umstellung auf den Ökobetrieb derzeit gering, sagt auch Simone Kühnreich, Sprecherin des Rheinischen Landwirtschaftsverbands (RLV): Eine als zu gering empfundene Absatzsicherheit und der geringe Preisabstand zu konventionell erzeugten Produkten würden wenig zur Umstellung motivieren. Beispielsweise für ein Bio-Hühnerbrustfilet zahlen Kunden im Supermarkt 29,90 Euro pro Kilo, für ein vergleichbares, konventionell erzeugtes Produkt 22,90 Euro, die Eigenmarke vertreibt ein ähnliches Filet für 14,90 Euro pro Kilo. Auch beim Gemüse zeigt sich dieser Trend: Festkochende Bio-Kartoffeln kosten die Verbraucher im Supermarkt derzeit 1,99 Euro pro Kilo, die konventionell erzeugten 1,16 Euro. Gleichzeitig ist der Erzeugerpreis laut BÖLW für die Bio-Produkte mehr als doppelt so hoch: Ende 2023 lag er für 100 Kilogramm Bio-Kartoffeln bei 70 Euro, die konventionellen Produkte kosteten nur 32 Euro. Auch die Landwirtschaftskammer NRW beobachtet im Moment "keine besonders dynamische Entwicklung im Ökolandbau in NRW", sagt Jan-Malte Wichern, Sprecher der Kammer.
Den Zahlen der BLE zufolge sind immerhin gut 14 Prozent aller Betriebe ökologisch, sie bewirtschaften gut elf Prozent aller landwirtschaftlichen Flächen. Vom Ziel der Bundesregierung, bis 2030 auf 30 Prozent dieser Flächen Öko-Landbau zu betreiben, ist aber auch diese Rechnung weit entfernt. Damit sich noch mehr Bauern für den Ökobetrieb entschieden, brauche es vor allem bessere Rahmenbedingungen, heißt es aus den Verbänden. Das könnte etwa die Unterstützung bei der Umstellung auf Öko-Betrieb oder eine bessere Vermarktung regionaler Öko-Produkte sein, findet der RLV. Dem BÖLW zufolge müssten umweltschonende Produktionsweisen mehr anerkannt statt gegängelt werden. Zu häufig würden die hohen Umweltstandards für Öko-Betriebe mit hohen bürokratischen Anforderungen einhergehen.
Neben dem Angebot müsse sich aber auch die Nachfrage ändern, die Rolle der Verbraucher sei hier nicht zu unterschätzen. "Die Bereitschaft, höhere Preise zu zahlen muss gegeben sein, um Landwirten auch die Gewissheit zu verschaffen, dass ihre Produkte genügend Käufer finden", sagt Kühnreich vom RLV. Derzeit sei diese Gewissheit nur durch Förderprämien sichergestellt.
Bei der ökologischen Viehhaltung zeigen sich je nach Tierart große Unterschiede. Während bundesweit neun Prozent der Rinder ökologisch gehalten werden, sind es bei Hühnern nur sieben Prozent. Schlusslicht ist die Schweinehaltung: Nur ein Prozent aller gehaltenen Schweine lebt in einem Öko-Betrieb. Dass es gerade bei Schweinen unterdurchschnittlich viele Ökobetriebe gibt, ist für Brigitte Wenzel, Referentin beim RLV nicht verwunderlich: "Schweinefleisch ist nach wie vor am stärksten nachgefragt. Es ist ein hochwertiges Lebensmittel zu relativ erschwinglichen Preisen. Das ist ein Markt, wo den Kunden Bio nicht so wichtig ist." Ob ihr Fleisch tatsächlich bio-zertifiziert ist, sei dabei weniger wichtig. Für viele Kunden spielen dagegen Regionalität und die subjektive Einschätzung, dass ein Hof beispielsweise seine Tiere gut halte, eine wichtigere Rolle, sagt die Expertin.