Der Ätna - Europas aktivster Vulkan mit manchmal äußerst bedrohlicher Erscheinung - macht derzeit ganz anders von sich reden: Der mehr als 3300 Meter hohe Berg auf der italienischen Mittelmeerinsel Sizilien pustet seit einigen Tagen weiße Rauchkringel aus, die dann weit nach oben in den Himmel steigen.
Die sogenannten vulkanischen Wirbelringe kommen aus einem neu entstandenen Krater am Südostkrater.
Sie entstehen durch kleine Explosionen von Gasblasen in einem engen Schlund oberhalb einer Magmakammer.
Es ist längst nicht das erste Mal, dass über dem Ätna solche Figuren zu sehen sind: Vor 300 Jahren schon, im Jahr 1724, wurden solche Ringe erstmals erwähnt.
Allerdings kommt das Phänomen eher selten vor - und wenn, dann nicht in einer solchen Häufigkeit. Seit Öffnung des neuen Schlunds wurden schon Tausende Ringe gesichtet. Von Einheimischen bekam der Ätna (auf Italienisch: Etna) in Anlehnung an den Roman "Herr der Ringe" deshalb jetzt den Namen "Dame der Ringe" verpasst - im Italienischen ist ein Berg (la montagna) weiblich.