In Indien hat die Parlamentswahl begonnen. Jüngste Umfragen sagen einen Sieg der hindunationalistischen Partei BJP des amtierenden Premierministers Narendra Modi voraus. Damit könnte der 73-Jährige nach zehn Jahren an der Macht weitere fünf Jahre regieren. Wegen der Größe des Landes – Indien ist mit 1,4 Milliarden Einwohnern das bevölkerungsreichste Land der Erde – dauert die Abstimmung sechs Wochen. Das Ergebnis wird am 4. Juni erwartet.
Rund 970 Millionen Wahlberechtigte sind aufgerufen, in mehr als einer Million Wahllokalen über die Besetzung des mehr als 500 Sitze zählenden Unterhauses abzustimmen. Freitagfrüh begann zunächst die Stimmabgabe in 102 Wahlbezirken in 21 Bundesstaaten sowie sogenannten Unionsterritorien, wie die Wahlkommission mitteilte.
Modi tritt mit seiner Partei BJP gegen ein schwaches Oppositionslager an. Ihr Hauptgegner, die Kongresspartei unter ihrem Anführer Rahul Gandhi, regiert nur noch in drei der 28 Bundesstaaten des Landes. Sie hatte den Subkontinent seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1947 einst mehrheitlich regiert.
Indien stieg unter Modi zur fünftgrößten Wirtschaftsmacht auf und spielt als Gegengewicht zu China auch politisch eine zunehmend wichtige Rolle. Der Hinduismus ist ins Zentrum der nationalen Identität gerückt. Religiöse Minderheiten werden Kritikern zufolge zunehmend zu Bürgern zweiter Klasse.
Von: APA/dpa