John Cranko machte das Stuttgarter Ballett in den 1960er-Jahren zu einem der führenden Ensembles der Welt. Sein Ruhm ist auch 50 Jahre nach dem unerwarteten Tod des Regisseurs und Choreografen ungebrochen. Im Gespräch mit SWR2 wirft Birgit Keil, unter Cranko in Stuttgart Solistin, einen Blick zurück auf die gemeinsame Zeit.
"Die Arbeit mit ihm war aufregend"
"Er gab mir durch sein Vertrauen das Gefühl, alles zu können", erinnert sich Birgit Keil an John Cranko. "Seine Inspiration und Kreativität, seine Erwartungen konnten mich zu technischen Höhenflügen anspornen und machten vor allen Dingen auch eine künstlerische Entwicklung möglich."
Mit 25 Jahren wurde Keil Mitglied des Stuttgarter Ballett-Ensembles, ab 1963 tanzte sie unter Cranko als Solistin. "Die Arbeit mit ihm war aufregend" , sagt die ehemalige Tänzerin. "Es machte vor allen Dingen auch großen Spaß. Und ich denke, ganz wichtig war, dass er von Anfang an an mich geglaubt hat."
"Wir waren buchstäblich über Nacht weltberühmt"
1961 verließ John Cranko London und wurde Direktor des Stuttgarter Balletts. Seine Choreografien trugen maßgeblich zum sogenannten "Stuttgarter Ballettwunder" der 1960er-Jahre bei. Auch heute gehören seine Werke "Romeo und Julia" (1962), "Onegin" (1965) und "Der Widerspenstigen Zähmung" (1969) zum festen Repertoire der Stuttgarter Ballettkompanie.
Gemeinsam mit Cranko tourte Birgit Keil um die Welt. Besonders das Gastspiel 1969 in New York ist ihr lebhaft in Erinnerung geblieben: "Wir waren buchstäblich über Nacht weltberühmt." Der Erfolg war nicht zuletzt auch eine Bestätigung für das treue Publikum zuhause.
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Tragischer Tod mit 46 Jahren, doch bis heute unvergessen
Am 26. Juni 1973, vor 50 Jahren, starb Cranko an einem allergischen Schock auf dem Rückflug von einer erfolgreichen US-Tournee. Bis heute fühlt sich das Stuttgarter Ballett der Pflege seines Erbes verpflichtet. Die John-Cranko-Schule, die der Choreograf noch kurz vor seinem Tod gründete, ist heute eine der bedeutendsten Ausbildungsstätten der Welt.
Nach ihrer aktiven Zeit als Ballerina trat Keil auch als Ausbilderin in die Fußstapfen Crankos. Sie leitete die Mannheimer Akademie des Tanzes, von 2003 bis 2019 war sie zudem Direktorin des Karlsruher Staatsballetts.
Crankos Ballette sind zeitlose Meisterwerke
Ob es für die jungen Tänzerinnen und Tänzer einengend sei, auch noch heute die alten Stücke von Cranko zu tanzen? Brigit Keil denkt das nicht. Crankos Stücke sind sehr gut dokumentiert, es gibt Videos, digitale Aufnahmen und auch die Ensemble-Mitglieder der ursprünglichen Besetzung helfen bis heute beim Einstudieren der Original-Choreografien. "Es ist wunderbar mit diesen begabten, und sehr offenen und lernbegierigen jungen Menschen zu arbeiten", meint Keil.
Warum die Stücke bis heute erfolgreich sind? "Weil es Meisterwerke sind", meint Birgit Keil. Das Staatstheater Stuttgart nimmt das Jubiläum zum Anlass für eine Reihe von Veranstaltungen zu Ehren des Choreografen und Regisseurs.
Ballett in Stuttgart
Seit 2002 ist Friedemann Vogel erster Tänzer beim Stuttgarter Ballett. Die Zeitschrift "Tanz" hat den 40-jährigen gebürtigen Stuttgarter kürzlich zum "Tänzer des Jahres" gekührt. Im SWR2 Musikgespräch mit Ines Pasz gibt er Auskunft über das Instrument Körper, über Training und Disziplin und warum das Eintauchen in die Musik zu den schönsten Momenten seines Berufs gehört.