Hinter dem Konzept der Plauderbank steckt das Prinzip, es Menschen leichter zu machen, Kontakte zu knüpfen. Für das neue Sitzmöbel an der Stadthalle hatte sich die Senioreninitiative Erkelenz stark gemacht.
Sie soll immer dienstags zwischen 10 und 12 Uhr Menschen zusammenbringen, das soziale Miteinander und Gemeinschaftsgefühl stärken: Vor der Erkelenzer Stadthalle am neu gestalteten Franziskanerplatz befindet sich eine große Bank, die einen ganz besonderen Zweck erfüllt. Die hölzerne Sitzgelegenheit ist eine sogenannte Plauderbank, wie es sie schon in vielen größeren Städten gibt.
Elke Wergers, die sich in der Senioreninitiative Erkelenz (S.I.E.) ehrenamtlich engagiert, machte sich bei der Stadtverwaltung dafür stark, nachdem sie erfahren hatte, dass unter anderem in Düsseldorf ein solches Projekt ins Leben gerufen wurde. Dass gerade ältere Menschen oft einsam und isoliert leben, weiß Wergers schon lange. Früher arbeitete sie am Empfang der orthopädischen Praxis ihres Ehemannes, wunderte sich manchmal, wenn sie Patienten aufrief und diese dann den Wunsch äußerten, lieber noch etwas länger im Wartezimmer zu verweilen, um sich unterhalten zu können. Auf Augenhöhe einige nette Worte miteinander wechseln, dabei mehr über das Leben des unbekannten Gesprächspartners erfahren: Insgesamt sechs Ehrenamtler aus der Senioreninitiative der Erka-Stadt werden künftig regelmäßig auf der Bank an der Stadthalle anzutreffen sein.
Zum offiziellen Start der ungewöhnlichen Aktion am Himmelfahrtstag, 9. Mai, hat auch der Erkelenzer Bürgermeister Stephan Muckel sein Erscheinen angekündigt. Mit Sekt, Orangensaft, Knabbereien und Stehtischen erwarten die sechs Plauderer dann in der Zeit von 11 bis 13 Uhr ihre ersten Gesprächspartner. Aber wie kommt man überhaupt mit völlig fremden Menschen ins Gespräch? Elke Wergers und ihre Mitstreiter Jürgen Haida und Charly Cüppers haben sich schon Gedanken gemacht. "Leben Sie alleine?" könnte ein guter Gesprächseinstieg sein. "Haben Sie Hobbys?" oder "Haben Sie Urlaub geplant?" und "Sind Sie früher gern verreist?". Beim offiziellen Erka-Tag, der im vergangenen Sommer in der Stadthalle stattfand, probten die Mitglieder der Erkelenzer Senioreninitiative schon mal das Plauderangebot mit einer Bank. "Die Leute waren sofort sehr aufgeschlossen und interessiert", berichtet Elke Wergers, die sich auch regelmäßig im Erzählcafé engagiert, um alten Menschen einmal im Monat etwas Abwechslung zu verschaffen.
Zum Gesprächsteam mit offenem Ohr für jedermann gehören auch Sigrid Buyel, Monika Lingnau sowie Siegfried Trampert. In der nächsten Zeit soll ein Hinweisschild mit dem Logo der Senioreninitiative an der Stadthalle angebracht werden, um auf das neuartige Angebot hinzuweisen. "Wir möchten die Menschen aus der Reserve locken", betont die Initiatorin.