Zum seinem 25. Geburtstag im kommenden Jahr hat der Ökumenische Hospizdienst Leichlingen das Friedhofsprojekt ins Leben gerufen und lädt zum Mitmachen ein.
Sie sollen Orte der Ruhe, Einkehr, Trauer, der Besinnung sein. In den letzten Jahren aber hat sich das Gesicht vieler Friedhöfe gewandelt, weil sich die Bestattungskultur grundlegend verändert: Große Bereiche, wo früher Menschen beigesetzt wurden und wo die Angehörigen die Grabstellen versorgten, liegen brach, weil pflegeleichte Kolumbarien immer beliebter werden. Waren Friedhöfe früher Orte der Begegnung, wo sich Trauernde trafen, nimmt die Zahl der regelmäßigen Besucher heute beständig ab.
"Friedhöfe sind Ausdruck unserer Kultur, zeigen, wie wir mit dem Tod, mit unseren Verstorbenen umgehen, was uns wichtig ist. Wir sehen, dass diese Kultur sehr im Wandel ist. Diesem Wandel möchten wir eine Richtung geben", sagte am Dienstagmorgen Christine Schwung, Koordinatorin des Ökumenischen Hospizdienstes und stellte deshalb mit ihren Kolleginnen Inka Stirl und Nicola Albanus das neue "Friedhofsprojekt" vor. Anlass ist das 25-jährige Bestehen des Hospizdienstes, das 2025 gefeiert wird.
Der Dienst entwickelt bereits seit 2023 gemeinsam mit Seelsorgern, Bestattern, Gärtnern und Künstlern der Gruppe "Unsere Art" Ideen, wie Friedhöfe so gestaltet werden können, dass sie zu Gesprächen einladen. Unterstützt wird das Projekt von den örtlichen Kirchen und der Stadt als Friedhofsbetreiber, NRW-Landesinnenminister Herbert Reul hat die Schirmherrschaft übernommen: "Wir laden dazu ein, Teil dieses bedeutenden Projekts zur Um- und Neugestaltung der Friedhöfe in Leichlingen zu werden. Gemeinsam können wir eine inspirierende Umgebung schaffen, die nicht nur die Schönheit der Natur unterstreicht, sondern auch Raum für Trost, Reflektion und Hoffnung bietet."
Ideen, wie Friedhöfe zu Begegnungsstätten werden könnten, gibt es einige. Zum Beispiel auf dem Friedhof Weltersbach. Neben neuen Wegen soll es dort einen Sitzplatz an der obersten Stelle des Friedhofs neben einer majestätischen Buche geben. "Dieser Platz wird nicht nur eine physische Ruheoase bieten, sondern auch symbolisch für einen Raum der Geborgenheit stehen", beschreiben die Initiatoren ihr Vorhaben. An anderen Stellen könnten alte Grabsteine zu Tischen und Bänken werden, um Begegnungsstellen zu schaffen.
"Ich finde es großartig, wie bei diesem Projekt das Thema Tod und Sterben einmal anders angegangen wird. Das Friedhofsprojekt hat mich aus den Schuhen gehauen", betonte Schirmherr Herbert Reul bei der Präsentation der Pläne. Früher seien Friedhöfe Orte der Begegnung gewesen, heute oft eher kalt. "Wir sollten wieder einen Ort für Treffen, Austausch und Kultur schaffen", rief er zum Mitmachen auf. "Man kann spüren, dass unsere Gesellschaft diese Gemeinschaft braucht!"
Dass in der heutigen Zeit oft ein Ort zum Trauern fehlt, wenn der Friedhof diese Aufgabe allmählich aufgibt, haben auch die Koordinatorinnen des Hospizdienstes erlebt: "Menschen, Angehörige ohne Ort zum Trauern sind manchmal verloren. Wir aber haben diese Orte in Leichlingen!", sagte Christine Schwung mit Blick auf das, was nun auf den hiesigen Friedhöfen entstehen soll.
Auch Bauhofleiter Andreas Pöppel unterstützt das Projekt ausdrücklich. Seit einigen Jahren macht er sich in der Stadtverwaltung ohnehin Gedanken, wie die frei werdenden Friedhofsflächen genutzt werden können. Nun trägt er mit seinem Team zu neuen Orten der Begegnung bei, indem er dort die selbst gebauten neuen Stadtbänke im "Apfeldesign" aufstellen lässt.