Homburg · Mitten in der heißen Phase des Abstiegskampfs in der 3. Handball-Liga trennt sich der Aufsteiger von Steffen Ecker. Diesen traf die Entscheidung am Montag vollkommen unerwartet.
Großer Knall beim TV Homburg. Der riesigen Enttäuschung über die bittere 28:30-Niederlage im Kellerduell gegen die TSG Haßloch folgte am Montagabend die überraschende Entlassung von Trainer Steffen Ecker. Auch für diesen selbst kam der Schritt des Vereins drei Spieltage vor Saisonende vollkommen unerwartet.
Offiziell erfuhr Ecker am Montag gegen 17 Uhr im Gespräch mit Jörg Ecker, dem Sportlichen Leiter der Handballabteilung des TVH, von der Entscheidung: "Wir wollen noch einmal einen neuen Impuls vor den letzten drei Spielen setzen", begründete Jörg Ecker. Der dem scheidenden Coach zudem taktische Fehler vorwirft – auch bei der jüngsten Heimniederlage gegen Haßloch. Steffen Ecker, der im Vorjahr noch als Meister- und Aufstiegstrainer gefeiert wurde, wehrt sich gegen diese Vorwürfe. "Für mich kam der Rauswurf überraschend. Es gab einige Vertrauensbrüche von einigen Spielern gegen mich", sagte der scheidende Coach am Montagabend vor der Mannschaft in der Spiel- und Sporthalle bei seiner Verabschiedung vor dem eigentlich angedachten Training. Nach seinen letzten Worten an die Mannschaft übernahmen Ljubomir Josic und Marvin Mebus die Einheit. Die beiden sollen die Mannschaft auch in den verbleibenden drei Partien bis zum Saisonende beim TuS Opladen, beim Longericher SC Köln und im Heimspiel gegen den ungeschlagenen Meister TuS Ferndorf betreuen (weiterer Bericht folgt).
Nach den zuletzt zwei Niederlagen in Folge und vor allem die Pleite gegen das bisherige Schlusslicht am vergangenen Samstag rückt der TVH wieder gefährlich nah an die Abstiegsränge heran. Nach dem unerwarteten Auswärtssieg hat sich die TSG Haßloch hingegen vom Tabellenende auf den drittletzten Platz verbessert. Nur noch ein Zähler fehlt den Pfälzern zum ersten Nichtabstiegsrang 13, den derzeit der TV Homburg mit 18 Punkten einnimmt. Angesichts des schweren Restprogramms des Saarpfalz-Teams sieht es wieder trüber für die "Honigdachse" aus.
Steffen Ecker war am Samstag nach dieser Heimniederlage im Sechs-Punkte-Spiel niedergeschlagen: "Haßloch hat es vorgemacht und sich mit diesem Sieg wieder Hoffnung verschafft. Nun müssen wir irgendwie versuchen, auch einen unerwarteten Auswärtssieg in Opladen oder Köln zu holen, um die Liga doch noch zu halten", sagte Ecker, zu diesem Zeitpunkt noch Trainer, nach dem Spiel.
Dass sich der Aufsteiger aus Homburg so kurz vor Saisonende ganz alleine nochmal in eine solch schlechte Ausgangslage gebracht hat, war allen Beteiligten klar. Ausgerechnet in dem wichtigen Duell gegen den Mitkontrahenten leistete sich das Team einen Ausrutscher, nachdem es sich zuletzt so stark – mit sechs Siegen in eigener Halle aus den letzten sieben Begegnungen – präsentiert hatte.
"Das Spiel haben wir in der ersten Halbzeit verloren", stellte Ecker am Samstagabend fest. Mit 11:15 lag seine Mannschaft nach 30 Minuten bereits zurück. In einem Spiel, das auf beiden Seiten mit großer Nervosität geführt wurde. Beiden Teams war anzumerken, dass es um mehr als zwei Punkte ging. Haßloch, das den Trainer erst kurz zuvor gewechselt hatte, kämpfte verbissen um die letzte Chance, doch noch die Liga zu halten. Mit einer Niederlage in Homburg wäre der Abstieg besiegelt gewesen. Bis zum 8:8 sahen die weit über 500 Zuschauer in der Robert-Bosch-Halle ein Hin- und Her, ehe sich Haßloch in den letzten sieben Minuten der ersten Hälfte nach einer 12:10-Führung mit 15:11 noch deutlicher absetzen konnten. Von Außen sah Jörg Ecker enttäuscht zu: "Unfassbar, wie viele freie Bälle wir bis zur Pause abgaben. Nur elf Tore in den ersten 30 Minuten waren viel zu wenig, um Haßloch zu bezwingen." Für die Statistiker: Der TV Homburg brachte neun freie Bälle nicht im Haßlocher Tor unter.
In der Kabine gab es für Trainer Steffen Ecker viel zu Besprechen mit seinen Spielern. Doch zunächst war die deutliche Pausenansprache beim TV Homburg verpufft. In den ersten vier Minuten traf der Gastgeber weiter nicht und Maximilian Zech brachte die TSG Haßloch sogar mit sechs Toren in Front (17:11, 34.). Die Partie schien nun klar zugunsten des Schlusslichtes zu laufen. Es folgte ein Kraftakt der Homburger, die sich aufrappelten und auch in der Offensive mehr Durchschlagskraft zeigten. Joel Ribeiro verkürzte auf 14:17. Auf der Gegenseite verwandelte Florian Kern einen Siebenmeter zum 18:14. Doch der TV Homburg kämpfte und glich durch Lukas Glück (44.) zum 21:21 aus. Wenige Minuten später hatte Muhamet Durmishi zum 23:22 seinen TVH nach langer Zeit in Rückstand sogar wieder in Führung gebracht. Es ging aber weiter auf und ab.
Yves Kunkel, mit elf Treffern wieder bester Torschütze des TVH, verwandelte seinen fünften Siebenmeter zum 25:25. Dann ließ TVH-Rückraumspieler Joel Ribeiro einiges Chancen aus. Zunächst scheiterte er am Torhüter, dann traf er den Pfosten und der nächste Wurf landete neben dem Kasten der TSG, die sich im jeweiligen Gegenzug treffsicher zeigte und sich kurz vor Schluss auf 29:25 entscheidend absetzte. Nach dem Abpfiff herrschte tiefe Enttäuschung auf den Rängen bei den Homburger Anhängern sowie bei Spielern und Trainern auf dem Feld.
"Am Ende fehlten uns Kleinigkeiten in der entscheidenden Phase, um das Spiel für uns zu entscheiden. Die Haßlocher Torhüter haben den einen oder anderen Ball mehr gehalten"; sagte Marvin Mebus: "Aber auch wir Feldspieler müssen uns an die Nase fassen, weil wir viel zu viele Bälle in der ersten Halbzeit ausließen." Auch das Spielglück habe gefehlt mit dem einen oder anderen Ball an den Pfosten. "Die Mannschaft hat sich toll zurückgekämpft. Aber der Kraftakt, diesen Sechs-Tore-Rückstand kurz nach der Halbzeit aufzuholen, hatte wohl zu viele Körner gekostet", sagte Steffen Ecker.
Entschieden sei in Sachen Abstieg für den TV Homburg aber noch lange nichts. "Wir werden alles versuchen, um die fehlenden zwei Punkte aus dem Haßloch-Spiel dann am nächsten Samstag in Opladen oder 14 Tage später in Köln zu holen", war Ecker da noch zuversichtlich, das Ruder mit seiner Mannschaft zusammen noch rumreißen zu können. Zumal sich die Homburger als 13. ja immer noch am rettenden Ufer befinden. Die verbleibenden Spiele der Mission Drittligaverbleib werden die Homburger Handballer nun allerdings unerwarteterweise ohne Steffen Ecker an der Seitenlinie angehen.