Die US-Raumfahrtsbehörde NASA will 2010 ein Forschungsraumschiff zum Jupiter schicken. Ein Auftrag in der Höhe von 700 Millionen Dollar (572 Mio Euro) für den Bau des Raumschiffs erging an das Southwest Research Institute in San Antonio.
Geplant sind die Umkreisung des Riesenplaneten und die Sammlung von Daten über seine Atmosphäre und seine Oberfläche.
Die Forscher erhoffen sich von der Mission wesentliche Aufschlüsse über die Entstehung des Sonnensystems. Jupiter gilt ob seiner zahlreichen Monden als eine Art Mini-Solarsystem. Dass der Planet noch zahlreiche Geheimnisse verbirgt, zeigt die Tatsache, dass allein 2003 23 neue Monde entdeckt wurden.
Bilder von der Saturn-Mission
Der vorhandene Datenbestand der NASA stammt vor allem von der Saturn-Sonde Cassini. Die näherte sich dem Jupiter am 29.Dezember 2000 auf 10 Millionen Kilometer.