Siegburg · Klimawandel und Umweltverschmutzung, Einsamkeit, Prostitution: Mit ihren Bildern lenkte Ruth Baumgarte (1923-2013) den Blick auf viele Missstände. Nun sind Werke der Künstlerin in Siegburg zu sehen – mit einem besonderen Fokus.
Sie nannte es "Leben", und schuf mit der Tusche- und Aquarellzeichnung um 1950 ein beeindruckendes Selbstbildnis. In ihm finden sich viele Frauen gerade heute noch wieder. Das Bild zeigt nicht nur eine Frau im Zentrum, sondern auch eine Vielzahl von Rollenbildern und Aufgaben.
Ruth Baumgarte (1923-2013) zeichnete sich als das, was sie war: eine moderne, emanzipierte Frau, ernst, klug und schön. Als alleinerziehende Mutter dreier Kinder mag die Menge an Rollen und Tätigkeiten, die sie zu bewältigen hatte, sicherlich auch eine Belastung gewesen sein. Doch die Künstlerin schaffte als Kreative und Mutter den Spagat ihres Lebens. Auf dem Bild steht sie genauso an der Staffelei, wie sie auch alltägliche Dinge meistert. Sie näht und musiziert, tanzt, agiert und gestaltet.
Das Bild ist eines von fünfzig Exponaten einer Ausstellung, die am Sonntag in Siegburg eröffnet wird und unter dem Titel "I Believe in Woman – Frauenbilder 1940-2004" zusammengestellt wurde.
Von Berlin nach Bielefeld
Frauenrollen haben die Künstlerin ihr Leben lang inspiriert. Sie bildeten einen wichtigen Aspekt ihrer künstlerischen Arbeit in Öl auf Leinwand, Aquarell und Tusche. Die in Berlin aufgewachsene, gegenständliche Malerin beherrschte den akkuraten, schnellen Zeichenstrich genauso wie die Plastizität und Dimensionalität großformatiger Gemälde. Sie arbeite auch als Illustratorin für Zeitungen und Bücher und beschäftigte sich künstlerisch mit gesellschaftspolitischen Themen.
Ihre erste Ausbildung erhielt sie bei Emmy Stalmann an der Privaten Kunstschule des Westens in Berlin. Malerei und Freie Grafik studierte sie an der Berliner Hochschule für Bildende Künste unter anderen bei Kurt Wehlte. Sie wurde mehrfach ausgezeichnet. Seit 2020 gibt es in ihrer Heimat Berlin eine Gedenkstele und eine nach ihr benannte Straße. In Bielefeld, wo ihr Haus und Atelier noch heute unverändert stehen, wurde eine Stadtbahn nach ihr benannt.
Klimawandel und Umweltverschmutzung, Einsamkeit, Prostitution, Unterdrückung der Frau und Armut: Baumgarte scheute sich nicht, mit dem Pinsel auf Missstände hinzuweisen, was sich auch an ihrer Roma-Deportations-Darstellung zeigt oder im Bild des hängenden Kaspars als Metapher auf den Nationalsozialismus.
Ein Fokus auf Afrika
Ihr Sohn Alexander Baumgarte, der den Vorsitz der Ruth-Baumgarte-Stiftung innehat, welche seit 2013 den Ruth-Baumgarte-Kunstpreis an zeitgenössische Künstlerinnen und Künstler vergibt, erinnert sich lebhaft an die starke Persönlichkeit seiner Mutter. "Sie hielt zwar den Finger in die Wunden und zeigte gesellschaftliche Missstände auf", sagte Baumgarte im Vorgespräch zur Ausstellung, "meine Mutter war aber selber nicht davon betroffen. Sie war immer stark und hat sich gewehrt. Sie hätte sich nie unterjochen lassen."
Der kritische Blick auf die Situation von Frauen in afrikanischen Ländern lag Baumgarte besonders nahe. Über 50-mal reiste sie nach Afrika, das erste Mal 1957. Dabei verstand sie sich keineswegs nur als Touristin. "Sie schaute auf die Menschen", so Alexander Baumgarte. "Sie machte sich Skizzen und behielt die Eindrücke ihrer Reisen und die intensiven Farben Afrikas in der Erinnerung."
In Siegburg sind 50 Werke aus dem in der Stiftung bewahrten Bestand von 3000 erhaltenen Werken zu sehen. Museumsleiterin Gundula Caspary ist besonders stolz, nun die Kunst Baumgartes erstmalig unter dem Blickwinkel der Frauenthematik zeigen zu können. "Das Spannende dabei ist, dass die Bilder sowohl Ruth Baumgarte persönlich betreffen, als auch Frauenbilder von einer übergeordneten, allgemeinen Perspektive", sagte sie.