Es wird wieder voll, auch die Stehplatz-Tickets werden schon knapp: So ist die Lage vor dem Spitzenspiel der Gladiators am Sonntag gegen Gießen.
Es ist gar nicht so lange her, da spielten die Römerstrom Gladiators in den Playoffs. Sie hatten Heimrecht, galten als möglicher Aufstiegsanwärter, sie zerlegten den Gegner im ersten Spiel regelrecht. Und begrüßten in der Arena gerade mal 1678 Fans. Jacques Schneider wird sich daran erinnern, der aktuelle Trierer Co-Trainer und Sportliche Leiter. Er war damals Co-Trainer beim Trierer Gegner Leverkusen, auch JJ Mann spielte bei den Giants, sie gewannen die folgenden drei Spiele mit den Rheinländern. Trier war raus. Es ist gerade mal zwei Jahre her.
Wenn die Trierer Anfang Mai 2024 im ersten Playoff-Heimspiel randürfen, werden keine 1678 Menschen kommen, sondern drei Mal so viele. Für diese Einschätzung braucht es nicht viel Fantasie. Schon das Hauptrunden-Spiel am Sonntag gegen Gießen werden 5000 Fans sehen (17 Uhr, SWT-Arena).
Wiedersehen der früheren Kollegen Zirbes und Benzing
Alle Sitzplatz-Tickets – mehr als 4500 – waren bereits am Freitagmorgen verkauft. Stehplatz-Karten waren am Freitagmittag zwar noch zu haben. Es spricht aber vieles dafür, dass die Tageskasse am Sonntag nicht mehr geöffnet wird – schon das Heimspiel gegen Koblenz im Januar war im Vorfeld ausverkauft.
Gießen, aktueller Tabellendritter, ist neben Frankfurt das einzige Team, das die Trierer theoretisch noch überholen könnte. Die Gladiators wollen aber mit einem weiteren Sieg – es wäre der fünfte in Folge – die vorzeitige Hauptrunden-Meisterschaft und die Qualifikation für den BBL-Pokal feiern. Gießen ist aber sehr gut drauf, hat zuletzt sieben Partien in Folge gewonnen. Das Hinrundenspiel ging knapp an die Gladiators (85:81).
Die Partie hat auch auf dem Parkett einiges zu bieten: Etwa das Wiedersehen der langjährigen Nationalteam-Kollegen Maik Zirbes, Gladiators-Center, und Robin Benzing, der vor der Saison zu den Mittelhessen gewechselt war.
Gladiators-Headcoach Don Beck freut sich auf ein Duell, "das auf jeden Fall Playoff-Charakter haben wird. Es ist toll, zum Ende der Hauptrunde ein solches Traditionsduell gegen einen so starken Gegner spielen zu dürfen."