Schon lange weiß man, dass es Bewegungsabläufe lernen und koordinieren kann - unabhängig vom Gehirn. Wie das geht, haben japanische Forschende untersucht. Im Fachmagazin Science berichten sie, welche Nervenzellen das möglich machen.
Dazu haben sie Experimente mit Mäusen gemacht, denen sie das Rückenmark durchtrennt haben, damit es komplett getrennt vom Gehirn arbeitet. Anschließend traktierten sie die Mäuse mit Stromstößen, wenn die ihre Beine ausstreckten. Nach zehn Minuten zogen die Mäuse ihre Beine dauerhaft an. Offenbar hatte ihr Rückenmarks-Gedächtnis gelernt, die Bewegung mit den Schmerzen zu verbinden. Am nächsten Tag machten es die Mäuse noch genauso.
Das Forschungsteam fand auch heraus, welche Nervenzellen im Rückenmark es bei den Mäusen fürs Lernen braucht: und zwar die dorsalen Nervenzellen, die zum Rücken hin liegen und Wahrnehmungen empfangen und verarbeiten. Die Studien-Ergebnisse sollen dabei helfen, Rückenmarksverletzungen besser zu behandeln.