Дети Уганды: право на жизнь
Уганда — страна с одним из самых высоких показателей рождаемости в мире. Сегодня в стране проживает около 20 миллионов детей, не достигших совершеннолетия, из них 2,7 миллиона детей-сирот. Каждый год в Уганде рождается большое количество младенцев, но далеко не все семьи могут обеспечить им постоянную заботу и безопасное жилье. Из-за ряда факторов родители бросают своих детей. По оценкам правительства Уганды, только на улицах Кампалы, столицы Уганды, на сегодняшний день проживает около 15 000 детей в возрасте от 7 до 17 лет.
Растущее количество брошенных детей — одна из самых актуальных проблем Уганды. Процент новорожденных, найденных живыми, невелик. Сколько брошенных младенцев умирает ежегодно на улицах страны, не поддаётся официальной статистике. Мертвых детей находят в полях, во рвах у дороги, в лесах, мусорных баках и даже в выгребных ямах. В стране нет специализированных учреждений, принимающих отказников, поэтому молодые женщины оставляют малышей прямо на улице. Отсутствуют и организации, куда женщины могут обратиться за помощью, оказавшись в трудной ситуации.
Причины, по которым матери оставляют своих детей, не особо отличаются друг от друга. Хуже всего ситуация выглядит в городах, куда молодые женщины приходят в поиске работы. Чтобы помочь своей семье, совсем юные девочки вынуждены работать горничными в состоятельных домах, нередко подвергаясь при этом физическому насилию со стороны хозяина. В попытке скрыть от родных причиненную им травму и позор, молодые мамы избавляются от младенцев сразу же после их рождения.
Дом ребёнка Window of Life был основан в сентябре 2011 года как угандийско-польская инициатива. В настоящее время Window of Life является зарегистрированной негосударственной организацией, основной задачей которой является: обеспечить сиротам и брошенным детям из района города Масинди безопасный и любящий дом, дать шанс на новую жизнь и беззаботное детство. Мария (Maria Ndibwagana), основатель Window of Life говорит: «Мы хотели, чтобы матери, которые не хотят или не могут воспитывать своих детей, вместо того, чтобы оставлять их на помойке или на улице, приносили детей к нам. В 2011 году мы запустили проект Window of Life, который хотя бы некоторым из них поможет обеспечить необходимую заботу и уход».
На охраняемой территории Window of Life находится три небольших дома и подсобные помещения. В каждом доме по 3 спальные комнаты. День в Window of Life начинается с шести часов утра, а основная повседневная жизнь подопечных проходит во дворе. В общей комнате большая семья собирается по вечерам или во время сезона дождей. Помимо детей, в Window of Life живут и работают: Мария — основатель и директор организации, Санни, Хоуп и Горетти — няни, которых в детском доме называют «тётями». В Window of Life проживают также три пса, петух и курицы, за которыми ухаживают исключительно дети.
Window of Life — место, где подопечным предоставляется возможность получения образования (посещение местных и региональных школ), доступ к профессиональному обучению, а также развитие практических жизненно-необходимых навыков. Несмотря на то, что государственное образование в Уганде считается бесплатным, новый школьный семестр начинается со сдачи денег на школьные принадлежности, униформу, а также на туалетную бумагу.
Ответственность и самостоятельность в Window of Life прививается с юных лет. Во время каникул старшие девочки во всем помогают «тётям», приобретая необходимые знания для дальнейшей самостоятельной жизни. Обязанности по дому поделены на всех детей, в соответствии с их возрастом. «В нашем доме мы учим детей любви, уважению, ответственности и сотрудничеству. Мы верим, что эти качества позволят им обрести самостоятельность и в будущем отвечать за тех, кто будет зависеть от них», — Мария, директор Window of Life.
На сегодняшний день в Window of Life проживает 27 детей в возрасте от 3 месяцев до 18 лет. У каждого из них своя история. Истории страшные, порой несовместимые с человеческим существованием. Новорожденный, спрятанный в канаве; мальчик, родившийся в уборной и оставленный матерью в выгребной яме; девочка, которую нашли в лесу, прикрытую листьями папайи. Попадающие в приют младенцы обычно нуждаются в немедленной медицинской помощи. Первые недели проходят в борьбе за их жизнь. Мария дважды проиграла этот бой. Несмотря на огромные усилия, она не смогла спасти новорождённых мальчиков.
В Window of Life проживают и дети, попавшие в приют в старшем возрасте, имеющие близких родственников, которые их навещают или забирают на каникулы. Одним из таких примеров является Гладыс (17 лет). В 2015 году в результате несчастного случая девушка получила травму позвоночника. Сотрудники Window of Life обнаружили её полностью парализованной в отдаленной деревне, без медицинской помощи, в ужасном состоянии. Взяв на себя расходы за ее лечение, в больнице Мулаго в Кампале было проведено две операции и реабилитационный курс. Передвижение с помощью костылей не мешает сегодня Гладыс получать образование, быть физически самостоятельной и помогать «тётям» присматривать за малышами.
Вильям (12 лет) и его брат Дэнис (18 лет) попали под попечение приюта шесть лет назад. До этого момента они никогда не ходили в школу, несмотря на то, что подготовительную школу в Уганде дети начинают посещать с трех-четырёх летнего возраста. В настоящее время юноши получают образование в школе-интернате недалеко от Кампалы, а в детский дом приезжают на каникулы, где их навещает бабушка и младшая сестра. По словам Марии, директора Window of Life: «Детский дом в Масинди — это, прежде всего, безопасное место для детей, наиболее в нём нуждающихся, место, где они могут начать новую жизнь».
В Window of Life проживают несколько детей, ожидающих своих матерей из тюремного заключения. По закону, детей, которые начали свою жизнь в тюрьме вместе с осужденными матерями, по достижению трёхлетнего возраста отдают на попечение родных, которые не всегда соглашаются принять малышей. «Наша миссия — предоставить сиротам и брошенным детям любящий дом, окружить их заботой и теплом, вернуть им беззаботное детство, которого они не имели или не смогли бы иметь из-за потери родителей или других сложных жизненных ситуаций».