Обнаружено ещё одно животное, кроме кошек и приматов, способное общаться морганием — китайские воронкоухие лягушки Odorrana tormota. Об открытии рассказали зоологи из Аньхойского педагогического университета на страницах Current Biology.
O. tormota живут на берегах ручьёв в китайских провинциях Аньхой и Чжэцзян. Учёные заметили, что эти лягушки подмигивают друг другу и проверили свои наблюдения экспериментально — в лабораторных условиях.
В период брачных игр самки этих земноводных вылезают на высокие кочки и издают на ультразвуковых частотах призыв к спариванию. На него откликается множество самцов, которых в популяции примерно в десять раз больше. Самка выбирает одного из них, смотрит на него, "стреляя глазками". Тот отвечает отрывистым кваканьем, забирается на неё и выполняет "супружеский долг".
Увидев это всё в естественной среде обитания, специалисты посадили самцов лягушек перед экранами, на которых показывали им самок — моргающих и неморгающих. Большинство испытуемых среагировало на подмигивание, прыгнув в дисплей.
Абсолютное большинство животных моргают, чтобы увлажнить и очистить роговицу глаз. И только некоторые приматы, включая людей, и домашние кошки приспособились использовать этот навык для общения. Как выяснили учёные, в этот тесный круг входят и китайские лягушки. Возможно, и другие бесхвостые амфибии, допустили они.