A fost dezvoltat primul vaccin împotriva cancerului pulmonar, o inovație realizată de cercetători din Marea Britanie. Echipa formată din specialiști de la Universitatea Oxford, Institutul Francis Crick și University College London lucrează la un vaccin, denumit LungVax, care folosește ADN pentru a instrui sistemul imunitar să identifice și să distrugă proteinele specifice prezente pe celulele canceroase pulmonare. Acest vaccin, care urmează să fie produs în trei mii de doze, are scopul de a aborda principalul motiv de mortalitate prin cancer în România: cancerul pulmonar.
Fumatul contribuie la majoritatea cazurilor de cancer pulmonar, cu un risc crescut observat în rândul persoanelor între 55 și 74 de ani care fumează sau au fumat. Profesorul Mariam Jamal-Hanjani de la UCL și Institutul Francis Crick, care conduce studiul clinic al LungVax, subliniază necesitatea schimbării ratelor de supraviețuire actuale, unde mai puțin de 10% dintre pacienți trăiesc mai mult de zece ani după diagnostic. Vaccinul are potențialul de a oferi protecție împotriva a 90% din cazurile de cancer pulmonar, completând eforturile de screening pentru detectarea timpurie a bolii în rândul grupurilor cu risc înalt. Cu toate acestea, renunțarea la fumat rămâne cea mai eficientă metodă de prevenire a cancerului pulmonar, subliniază prof. Mariam. Această boală se dezvoltă când celulele din plămâni cresc necontrolat, iar plămânii, organele vitale pentru respirație, devin afectați. Cancerul pulmonar este una dintre cele mai comune cauze de deces la nivel mondial.