În lumea regnului animal sunt multe specii ciudate, altele spectaculoase, iar altele pe cale de dispariție. Este și povestea pe care v-o propunem despre animalul care are amprente aproape identice cu ale oamenilor.
S-ar putea să pară ciudat acest aspect, să vorbim de animalul care are amprente aproape identice cu ale oamenilor, dar el există și este simpaticul koala. Totul a plecat de la un experiment realizat în 1975, care s-a dovedit că, de fapt, era o investigație a polițiștilor britanici a unei crime.
În 1975, poliția a prelevat amprentele de la șase cimpanzei și doi urangutani adăpostiți la grădini zoologice din Anglia. Ei nu căutau doar un suvenir unic, ci testau dacă vreun delict nerezolvat ar putea fi din vina acestor răufăcători mâncători de banane.
Deși aceste primate au sfârșit prin a fi la fel de nevinovate pe cât păreau, poliția a stabilit că amprentele lor nu puteau fi deosebite de cele ale unui om fără o inspecție atentă. Câțiva ani mai târziu, în 1996, un alt tip de mamifer a intrat sub suspiciunile poliției, cel mai ciudat animal din lume, un koala.
Deși este logic ca urangutanii și cimpanzeii să aibă amprente ca și noi, fiind unele dintre cele mai apropiate rude ale noastre, koala sunt îndepărtați din punct de vedere evolutiv de oameni. Dar, așa cum ciudat este singurul animal căruia îi crește capul la loc, așa este și acastă asemănare a acestui simpatic aniaml cu omul.
"Se pare că amprentele sunt un exemplu excelent de evoluție convergentă, sau de dezvoltare de trăsături similare de către specii diferite, independent una de cealaltă.
Un alt exemplu de evoluție convergentă se observă în structura osoasă care susține aripile păsărilor și liliecilor.", spun specialiștii.
Se consideră că amprentele digitale au două scopuri. În primul rând, ele ajută la aderență, permițând unui animal să se țină mai bine pe suprafețe aspre , cum ar fi ramurile și trunchiurile de copaci.
În al doilea rând, ele sporesc sensibilitatea atingerii noastre și ne permit un nivel mai fin de percepție în ceea ce privește texturile și formele lucrurilor pe care le ținem în mână.
De ce este util pentru oameni este evident. Mâinile noastre sunt făcute pentru a apuca, a ține și a manipula obiecte. Fie că este vorba de niște nuci pe care le-am căutat sau de controllerul Xbox, noi, oamenii, ne petrecem toată ziua, în fiecare zi, bazându-ne pe simțul nostru sensibil al atingerii.
Pentru koala, nu este chiar atât de diferit. Ei sunt mâncători incredibil de pretențioși, manifestând preferințe puternice pentru frunzele de eucalipt de o anumită vârstă. Se pare că amprentele lor digitale le permit să își inspecteze cu atenție mâncarea înainte de a se înfrupta.
Chiar și în urma unei analize foarte meticuloase la microscop, nu suntem capabili să facem diferența între amprentele unui Koala și ale noastre. Potrivit unei echipe de anatomiști din Australia, Koala ar putea avea amprente la fel ca ale noastre, deoarece acestea îi ajută să se agațe și să se prindă de crengi și frunze.
Poliția nu este tocmai îngrijorată de koala că ar fi jefuitori de bănci, dar este posibil ca amprentele koala să fie găsite întâmplător la locul unei crime și să fie confundate cu cele ale unui om, ceea ce face destul de dificilă găsirea unei potriviri.
De asemenea, amprentele digitale le permit să aibă o atingere mai sensibilă.Specialiștii mai spu că fiecare amprentă a Koala este unică, la fel ca și a noastră. În afară de Koala, cimpanzeii au, de asemenea, modele similare de amprente, cu bucle și vârtejuri.