"Polio Paul" a încetat din viață: Povestea bărbatului paralizat de la gât în jos, care a trăit 70 de ani într-un "plămân de fier"
Paul Alexander, supraviețuitor al poliomielitei care și-a petrecut 70 de ani într-un dispozitiv de asistență respiratorie cunoscut sub numele de "plămân de fier", a încetat din viață la vârsta de 78 de ani. În vara anului 1952, când avea doar 6 ani, Paul a fost afectat de poliomielită și a rămas paralizat de la gât în jos. Transportat de urgență la un spital din Texas, a fost introdus în acest dispozitiv, unde și-a trăit întreaga viață.
Un mesaj postat pe pagina de GoFundMe de către Christopher Ulmer, care inițiase o campanie de strângere de fonduri pentru Paul, a transmis trista veste că "Polio Paul", așa cum era cunoscut, a încetat din viață. Ulmer a subliniat că Paul a supraviețuit poliomielitei în copilărie și a trăit peste 70 de ani într-un "plămân de fier", reușind să își ducă viața normală, să urmeze studii universitare, să devină avocat și autor publicat. Povestea lui a inspirat și a influențat pozitiv oameni din întreaga lume, făcându-l un model de urmat.
Fratele lui Paul, Philip, a exprimat recunoștința față de toți cei care au contribuit la strângerea de fonduri pentru Paul, permițându-i să își trăiască ultimii ani fără stres. Aceste fonduri vor fi folosite acum pentru plata înmormântării sale.
Paul Alexander, în ciuda condiției sale, a reușit să comunice și să interacționeze cu lumea exterioară. Acesta putea să părăsească temporar dispozitivul de asistență respiratorie și să folosească un bețișor de plastic pentru a comunica cu oamenii, atingând tastatura.
Cu trecerea anilor, starea sa de sănătate s-a deteriorat, dezvoltând o infecție respiratorie persistentă și dureri la nivelul picioarelor de fiecare dată când încerca să facă o mișcare.
Într-un interviu acordat în aprilie 2020 pentru The Guardian, Paul Alexander a vorbit despre temerile sale legate de pandemia de COVID-19, făcând o paralelă între această situație și focarul de poliomielită din anii '50 din SUA, care l-a afectat și pe el. De asemenea, a povestit despre reacțiile oamenilor când îl vedeau în dispozitivul de asistență respiratorie, evidențiind impactul pe care l-a avut asupra lor și modul în care a trebuit să le explice situația sa.
În martie 2023, Paul Alexander a devenit cel mai longeviv pacient din istorie care a trăit într-un "plămân de fier", conform Guinness World Records. Născut în Dallas, Texas, pe 30 ianuarie 1946, Paul a trăit întreaga viață acolo și a devenit un simbol al rezistenței și perseverenței în fața unei condiții medicale extrem de dificile.