Biroul Federal de Investigații din SUA a informat pasagerii care se aflau la bordul unui Boeing 737 MAX 9 al companiei Alaska Airlines, zbor care a suferit o urgență în timp ce se afla în aer pe 5 ianuarie, că ar putea fi victimele unei infracțiuni, potrivit unor scrisori consultate de Reuters.
Scrisorile, o etapă procedurală în unele investigații penale ale Departamentului de Justiție, sunt un semn că ancheta sa privind accidentul MAX 9 de urgență este pe calea cea bună.
Scrisorile, datate marți, transmit că FBI a identificat pasagerii "ca fiind o posibilă victimă a unei infracțiuni". Acest caz este în prezent investigat de FBI. "O anchetă penală poate fi o întreprindere de lungă durată și, din mai multe motive, nu vă putem comunica progresul acesteia în acest moment", au transmis oficialii.
Un purtător de cuvânt al FBI din Seattle a refuzat să comenteze, citând politica Departamentului de Justiție care "nu confirmă sau infirmă existența unei anchete".
Departamentul de Justiție și-a actualizat în 2022 liniile directoare privind notificarea victimelor unor potențiale infracțiuni, după ce rudele unora dintre cele 346 de persoane ucise în două accidente de Boeing 737 MAX 8 în 2018 și 2019 au declarat că drepturile lor legale au fost încălcate atunci când departamentul a încheiat un acord de amânare a urmăririi penale cu Boeing în ianuarie 2021 fără să le notifice.
De asemenea, departamentul și-a cerut scuze pentru că a anunțat rudele victimelor accidentului înainte de acordul care a pus capăt unei investigații de 21 de luni privind proiectarea și dezvoltarea modelului 737 MAX 8.
Alaska Airlines a declarat că a cooperat pe deplin cu ancheta și nu crede că este ținta investigației.
Un panou al ușii s-a desprins de pe partea laterală a avionului MAX 9 în aer, lăsând în aeronavă o gaură dreptunghiulară de mărimea unui frigider. Avionul a aterizat în siguranță, cu toți cei 171 de pasageri și șase membri ai echipajului la bord. Șapte pasageri și un însoțitor de bord au suferit răni minore.
Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor a declarat că patru șuruburi cheie păreau să lipsească din avionul care fusese livrat de Boeing cu câteva luni înainte.