Viermii care trăiesc în apropierea celei mai cunoscute zone de dezastre nucleare din lume par să fi dezvoltat noi puteri - imunitate la radiații.
Într-un nou studiu, oamenii de știință au vizitat Cernobîl pentru a investiga nematozii, viermi minusculi cu o structură genetică simplă, care se reproduc rapid.
Cercetătorii au adunat viermii din probe de sol, fructe putrezite și alte materiale și au testat nivelurile locale de radiații.
Nivelurile de radiație au variat de la niveluri scăzute care ar fi înregistrate în orașele mari și niveluri ridicate care se găsesc în spațiul cosmic.
Oamenii de știință au dus apoi viermii înapoi la Universitatea din New York pentru a-i îngheța și a-i studia.
Dr. Sophia Tintor, autorul principal al studiului, a declarat pentru The Daily Mail: "Cernobîl a fost o tragedie de o amploare foarte mare, dar încă nu avem o înțelegere prea mare a efectelor dezastrului asupra populațiilor locale.
"Schimbarea bruscă a mediului a selectat specii, sau chiar indivizi din cadrul unei specii, care sunt în mod natural mai rezistente la radiațiile ionizante?"
De la dezastrul din 1986, animalele au continuat să trăiască în regiunea ucraineană, în ciuda radiațiilor persistente de aproape 40 de ani.
Cercetătorii au descoperit anterior că animalele care trăiesc în zona de excludere a Cernobîlului sunt diferite din punct de vedere genetic de aceleași specii găsite în altă parte.
Cercetătorii au descoperit, în ciuda radiațiilor mari, genomul viermilor nu a fost deteriorat.
Descoperirea captivantă nu înseamnă că Cernobîl este sigur, dar sugerează că viermii pot rezista la condiții extreme, a dezvăluit doctorul Tintori.
20 de viermi diferiți genetic au fost testați pentru deteriorarea ADN-ului pentru a vedea dacă au o capacitate neobișnuită de a-și proteja și repara materialul genetic.
Ea a spus că descoperirile sugerează că animalele din Cernobîl nu au fost neapărat mai tolerante sau au evoluat, dar că descoperirile ar putea duce la o mai bună înțelegere a variației naturale.