Într-o dimineață marcată de așteptări mari și emoții intense, visul Japoniei de a-și consolida prezența pe piața globală a transportului spațial comercial s-a evaporat într-o secundă, lăsând în urma sa doar fum și întrebări.
Lansarea rachetei Kairos, inițiată de start-up-ul japonez Space One, a sfârșit tragic la doar câteva secunde după decolare, marcând o încercare nereușită de a deveni prima companie privată din Japonia capabilă să plaseze un satelit pe orbită.
Space One, un nume relativ nou pe scena explorării spațiale, și-a făcut debutul în cursa spațială cu un obiectiv ambițios: să devină prima afacere privată din Japonia care reușește să lanseze un satelit pe orbită.
Înființată în 2018 cu sprijinul a patru investitori japonezi, printre care și Canon Electronics, compania a vrut să revoluționeze industria lansărilor comerciale în spațiu, concentrându-se pe utilizarea rachetelor de mici dimensiuni pentru transportul sateliților. Aceasta a urmărit să exploateze o piață de lansare în spațiu care, în 2023, valora aproximativ 6 miliarde de dolari și se estima că își va tripla valoarea până în 2025. Însă, drumul spre succes nu este niciodată lipsit de obstacole, iar pentru Space One, prima lor încercare de lansare a fost o demonstrație dureroasă a acestei realități.
Miercuri, la scurt timp după ora 11 dimineața, ora locală, racheta solidă Kairos a fost lansată din Space Port Kii, situat în Prefectura Wakayama de pe insula principală a Japoniei. Euforia inițială a fost rapid înlocuită cu șocul când, la doar câteva secunde după decolare, racheta a explodat, transformându-se într-un imens nor de fum.
Incidentul a declanșat un incendiu într-o pădure învecinată, care, din fericire, a fost stins ulterior de pompieri. Această rachetă de 60 de picioare lungime și 23 de tone greutate reprezenta speranța și munca asiduă a întregii echipe Space One. În urma incidentului, directorul companiei, Mamoru Endo, a declarat că racheta pare să se fi auto-distrus automat după ce sistemele sale au detectat o anomalie, iar președintele Masakazu Toyoda a promis o investigație amănunțită pentru a determina cauza defecțiunii.
Eșecul lansării rachetei Kairos nu doar că a zdruncinat ambițiile Space One, dar a afectat și acțiunile Canon Electronics, care au înregistrat o scădere abruptă în urma exploziei. Deși această încercare nereușită constituie un pas înapoi pentru eforturile Japoniei de a intra pe piața transportului spațial comercial, istoria explorării spațiale ne-a învățat că fiecare eșec aduce cu sine lecții valoroase. În ciuda acestui incident, programul spațial japonez rămâne unul dintre cele mai respectate și avansate la nivel mondial, având o istorie bogată de decenii și fiind un partener de nădejde în gestionarea Stației Spațiale Internaționale.
Japonia continuă să-și dezvolte tehnologia pentru lansarea de noi rachete care să înlocuiască modelul actual activ, H-IIA, marcând un nou capitol în călătoria sa spre explorarea spațiului. În ciuda piedicilor, spiritul de inovație și determinarea japonezilor de a-și lărgi orizonturile către necunoscut rămân neclintite, promițând noi aventuri în lumea vastă și misterioasă a cosmosului.