Liderii ASEAN (Asociația Națiunilor din Asia de Sud-Est) au fost întâmpinați oficial marți, 4 martie, la summitul special ASEAN-Australia de către prim-ministrul Anthony Albanese. Australia găzduiește summitul ASEAN, care marchează cea de-a 50-a aniversare a legăturilor sale cu blocul, în contextul în care Canberra recunoaște din ce în ce mai mult că regiunea trebuie "cultivată" într-un moment în care asertivitatea crescândă a Chinei remodelează Indo-Pacificul.
Liderii au pozat pentru o fotografie de familie, în cadrul căreia au dat emblematica strângere de mână cu brațele încrucișate a ASEAN și au luat parte, printre altele, la o ceremonie tradițională de fumat, un obicei străvechi al triburilor aborigene din Australia pentru a alunga spiritele rele.
Pozițiile față de China în cadrul blocului de 10 membri variază de la precauție la căldură. Premierul filipinez Ferdinand Marco Jr. a declarat luni, în cadrul unei audiențe la Melbourne, că țara sa își va dezvolta legăturile de securitate cu SUA și va rezista atunci când China își va ignora drepturile maritime în Marea Chinei de Sud.
Cu toate acestea, la o conferință de presă comună cu Albanese, cu câteva ore mai devreme, premierul malaezian Anwar Ibrahim a criticat "China-fobia" în creștere în Occident.
Marți seară va avea loc un dineu oficial de bun venit pentru toți liderii, înainte de reuniunea oficială de miercuri.