Rusia atacă trupele ucrainene în mai multe puncte de-a lungul liniei de front de 965 de kilometri, încercând să profite de retragerea ucrainenilor din Avdiivka. Moscova știe că armata ucraineană duce lipsă de soldați și muniție. Oficialii și comandanții militari ucraineni spun că tactica actuală a Rusiei de a efectua lovituri de sondare are ca scop să profite de inițiativa Moscovei pe câmpul de luptă înainte de o eventuală ofensivă, relatează The Wall Street Journal.
"Ceea ce se întâmplă acum este ceva ce Rusia pregătește de mult timp. A adunat suficiente forțe și mijloace pentru a exercita o presiune simultană în diferite direcții", a declarat Maxim Jorin, comandantul adjunct al Brigăzii a 3-a de asalt.
Pentru a opri un inamic mai numeros și mai bine echipat, armata ucraineană a săpat tranșee. La vest de Avdiivka, excavatoarele, mai familiare pentru un șantier decât pentru un câmp de luptă, sfâșie pământul, creând șanțuri și șanțuri antitanc, relatează publicația. Ucrainenii încearcă să creeze obstacole fizice pentru a restrânge înaintarea armatei ruse.
În noiembrie, Ucraina a anunțat începerea unei campanii de construire a unei rețele extinse de fortificații de-a lungul liniei frontului, în special în zona Avdiivka. Luni, prim-ministrul Ucrainei, Denis Șmihal, a anunțat că au fost alocate aproape 31 de miliarde de grivne pentru construcția de fortificații. Dar oficialii occidentali și armata ucraineană spun că campania nu a adus rezultate semnificative.
"Stabilirea unei apărări fizice este acum de o importanță vitală pentru Ucraina, nu în ultimul rând pentru că întâmpină dificultăți în mobilizarea trupelor", notează The Wall Street Journal.
Comandamentul militar al Ucrainei verifică brigăzile create pentru contraofensiva de anul trecut, urmărind să aducă în luptă mii de militari care în prezent îndeplinesc funcții auxiliare, spune Mikola Beleskov, cercetător la Institutul Național de Studii Strategice. El a mai spus că Moscova dorește să uzeze forțele ucrainene lansând atacuri de-a lungul liniei frontului, în loc de atacuri la scară largă, care vizează acapararea de noi teritorii. Această strategie urmărește să epuizeze rezervele umane ale Ucrainei și să o oblige să risipească muniție prețioasă.
Problemele Ucrainei sunt compensate de propriile neajunsuri ale Rusiei pe câmpul de luptă. Deși Moscova are la dispoziție mai mulți oameni și resurse decât Kievul, se luptă să-i concentreze și, în schimb, se bazează pe masele de soldați prost pregătiți care iau cu asalt pozițiile ucrainene, folosind tactici despre care armata ucraineană spune că costă Rusia mii de vieți.
Acum este foarte puțin probabil ca rușii să poată efectua un asalt la scară largă asupra Ciasiv Iar din regiunea Donețk, susțin serviciile secrete britanice.
"Pe această axă, cel mai apropiat obiectiv operațional al Rusiei este aproape sigur de a captura Ciasiv Iar, situat la aproximativ 5 km de linia frontului. În ciuda unor câștiguri tactice treptate, este foarte puțin probabil ca trupele ruse să poată încerca acum un asalt la scară largă asupra orașului", a menționat Ministerul ucrainean al Apărării.
Serviciile de informații au adăugat că rușii continuă să atace pozițiile ucrainene pentru a-și extinde controlul în jurul Bahmut în regiunea Donețk. În special, după cum a menționat Ministerul britanic al Apărării, ocupanții ruși au avansat pentru a ocupa teritoriile de est ale Ivanovo și atacă armata ucraineană la Bohdanivka.
Forțele ucrainene bine echipate și-au dovedit capacitatea de a se opune efectiv forțelor ruse. Ar fi neînțelept ca Ucraina să cedeze inițiativa rușilor în teatrul de război mai mult decât este necesar, susține Institutul American pentru Studiul Războiului (ISW) în raportul său regulat. În același timp, intervalul de timp al acestui "necesar" nu este în prezent clar urmărit și nu depind doar de comandamentul ucrainean.
Întârzierile îndelungate ale ajutorului militar occidental vor întârzia probabil momentul în care Ucraina poate lua inițiativa pe front, spun cercetătorii ISW. Lipsa mijloacelor materiale obligă armata ucraineană să facă economii, iar incertitudinea cu privire la ajutorul viitor limitează planificarea operațională ucraineană. Astfel de întârzieri vor obliga Ucraina să ia decizii dificile cu privire la modul de alocare a resurselor între viitoarele operațiuni de contraofensivă și apărarea în curs împotriva atacatorilor ruși care dețin acum inițiativa.
ISW spune că forțele ucrainene bine echipate s-au dovedit capabile să refuze Rusiei cel mai mic avans în timpul ofensivelor sale pe scară largă, provocând în același timp victime grele agresorului. Asistența militară occidentală este esențială atât pentru capacitatea Ucrainei de a concentra materiale și forțe pentru viitoare operațiuni contraofensive, cât și pentru capacitatea sa de a slăbi capacitățile ofensive ale Rusiei suficient pentru a permite Ucrainei să preia inițiativa în teatrul de război.
Comandantul forțelor terestre ale forțelor armate ucrainene, Oleksandr Pavliuk, a declarat că principala sarcină a forțelor de apărare ucrainene este de a stabiliza linia frontului și de a planifica acțiuni contraofensive ulterioare .