O técnico António Oliveira terá um novo desafio no comando do Corinthians a partir da próxima terça-feira. Neste dia, o Timão iniciará sua caminhada na Copa Sul-Americana 2024, em que terá pela frente Argentinos Juniors-ARG, Nacional-PAR e Racing-URU na fase de grupos.
Essa, porém, não será a primeira experiência do treinador na competição continental. O português esteve à beira do gramado na campanha do título do Athletico-PR em 2021, mesmo que tenha sido apenas por algumas partidas.
António Oliveira foi anunciado como técnico do Furacão em março de 2021 e iniciou a disputa da Sul-Americana com o clube no fim de abril daquele ano. A equipe paranaense estava no Grupo D do torneio, ao lado de Metropolitanos-VEN, Melgar-PER e Aucas-EQU.
O comandante teve um início de trabalho bastante promissor no Athletico-PR e, na Sula, isso não foi diferente. O treinador começou sua campanha com uma vitória simples de 1 a 0, fora de casa, sobre o Aucas, enquanto na segunda rodada bateu o Metropolitanos, diante de sua torcida, pelo mesmo placar.
Em seguida, veio a primeira derrota do treinador na competição. Com António à beira do gramado, o Furacão perdeu para o Melgar, jogando no Peru, por 1 a 0. Depois, veio mais um triunfo de 1 a 0 sobre os venezuelanos, dessa vez longe do Paraná, e outro contra os peruanos, em casa, com a mesma vantagem.
Por fim, ainda na fase de grupos, o português comandou a goleada de 4 a 0 sobre o Aucas na Ligga Arena. Com isso, António conseguiu levar à equipe às oitavas de final na primeira posição do Grupo D, com 15 pontos conquistados.
Nas oitavas de final, dois meses depois, António Oliveira comandou a equipe contra o América de Cali e, além de sair com a classificação, teve saldo de duas vitórias: a primeira fora de casa por 1 a 0, e a segunda por 4 a 1 atuando no Paraná.
Já em agosto, nas quartas de final, o comandante levou o time às semifinais ao superar a LDU-EQU por 4 a 3 no placar agregado. Perdeu o jogo de ida no Equador por 1 a 0, mas reverteu a vantagem na volta ao vencer por 4 a 2. No entanto, em setembro daquele mesmo ano, deixou o clube e não viu a conquista do título, apesar de ter feito parte dela.
Assim, o treinador já disputou dez jogos da Sul-Americana e saiu com saldo de oito triunfos e dois reveses. Agora, o desafio é manter os bons números na competição e levar o Corinthians ao título inédito do torneio.
O português assumiu o Timão nesta temporada após a demissão de Mano Menezes. Considerando amistosos, o técnico comandou o time em nove jogos. Até aqui, conseguiu seis triunfos, dois empates e sofreu uma derrota, com aproveitamento de 74,1%. A equipe subiu de produção com a chegada do técnico e vem confiante para a estreia.
Com António Oliveira no comando, o Corinthians fará sua primeira partida na Copa Sul-Americana contra o Racing-URU. A bola rola nesta terça-feira, a partir das 21h30 (de Brasília), no Estádio Centenário, em Montevidéu.