A tenista cazaque Elena Rybakina, número 4 do mundo, derrotou a bielorrussa Victoria Azarenka (32ª) nesta quinta-feira (28) e se classificou para sua segunda final consecutiva do WTA 1000 de Miami.
Rybakina resistiu à emocionante tentativa de virada de Azarenka, três vezes campeã do torneio, e fechou o jogo em 2 sets a 1, com parciais de 6-4, 0-6 e 7-6 (7/2), em duas horas e 22 minutos.
A cazaque, que no ano passado perdeu a final para a tcheca Petra Kvitova, vai disputar o título com a vencedora da outra semifinal, entre a americana Danielle Collins (53ª) e a russa Ekaterina Alexandrova (16ª).
Rybakina é a tenista que tem o melhor ranking entre as que ainda estão na disputa em Miami, já que as três primeiras já foram eliminadas: Iga Swiatek, Aryna Sabalenka e Coco Gauff.
A cazaque de 24 anos chegou à Flórida depois de abandonar o WTA 1000 de Indian Wells, onde defendia o título, devido a um problema intestinal.
"Não vim com muitas expectativas para este torneio, não me lembro de um torneio tão difícil para mim. Na verdade, não sei como estou sobrevivendo", declarou a tenista ao Tennis Channel, mencionando o forte calor e a umidade em Miami.
Campeã de Wimbledon em 2022, Rybakina já conquistou este ano os WTA 500 de Brisbane e Abu Dhabi e chegou à final do WTA 1000 de Doha.
Nesta quinta-feira, ela precisou do seu saque potente e sangue frio para bater Azarenka, que buscava seu quarto título em Miami, depois de vencer em 2009, 2011 e 2016.
A bielorrussa superou a derrota no primeiro set e aplicou um 'pneu' sobre Rybakina na segunda parcial.
No set decisivo, a cazaque sacou para a vitória com 5-4, mas Azarenka conseguiu a quebra e depois virou a parcial para 6-5.
Rybakina resistiu à pressão e forçou o tiebreak, no qual marcou os três primeiros pontos para conseguir uma vitória sofrida.
Ela explicou depois que ficou sem energia durante o segundo set devido às condições da quadra.
"Depois de três games que perdi tão facilmente, foi muito difícil me recuperar. Sabia que teria um terceiro set e só tentava me preparar para ele", declarou após a partida.
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