Com início no dia 10 de fevereiro, o Ano chinês atual é dedicado ao Dragão. Na China, os signos duram um ano inteiro, não apenas um mês.
No ano passado (2023 para os ocidentais e 4721 na China), o animal foi o Coelho. E o ano começou em 22 de janeiro. Para os orientais, o Coelho no calendário é símbolo da paz, do intelecto e da cautela.
Segundo a mitologia, o coelho foi um dos 12 animais que disputaram uma competição cósmica de natação que acabou determinando a ordem dos signos do zodíaco chinês. Mesmo sem nadar bem, o animal usou seu intelecto e cruzou o rio em uma jangada.
O Dragão é o único ser mítico do calendário chinês, pois todos os outros 11 animais existem de verdade. São eles: Coelho, rato, boi, tigre, serpente, cavalo, carneiro, macaco, cachorro, galo e porco.
O Dragão vai dominar o calendário chinês até 28/1/2025 (na nossa data). Então, começará, para os orientais, o ano de 4723.
Para os chineses, o Dragão é o guardião da riqueza e do poder. Um símbolo de prosperidade. Mas também indica extravagância e mania de grandiosidade.
Na época de virada do ano, milhões de pessoas viajam para celebrar o Ano Novo Chinês com a família. Um momento que eles consideram bastante importante.
No calendário chinês, o ano é o fim de 12 ciclos completos da Lua. O ano lunar tem cerca de 354 dias, que é o tempo para que a Lua atravesse 12 ciclos completos.
O que marca o Ano Novo é a primeira Lua Nova após o solstício de inverno. Geralmente, fica entre os dias 20 de janeiro e 18 de fevereiro.
As festas de celebração do Ano Novo geralmente começam uma semana antes da data. Eles fazem feiras de flores.
Os chineses também preparam grandes danças, com fantoches gigantes e carros alegóricos, com destaque para figuras míticas, como os dragões.
Outra tradição muito badalada na comemoração do Ano Novo é a Dança do Leão. Dançarinos fantasiados de leões fazem uma performance para representar uma criatura guardiã do povo.
Na noite da virada, as famílias ficam acordadas para a comemoração. E é comum o uso de lanternas na iluminação. Um festival de luz que embeleza as ruas.
No 15º dia do novo ano, faz-se então o Festival das Lanternas, que marca o encerramento das celebrações.
No dialeto Taiwan lanterna significa Deng e é pronunciado por Ding que significa "um bebê recém-nascido menino". Então, para os chineses as lanternas tem o sentido de iluminar o futuro, dar à luz.
No festival, também há espetáculo de fogos de artifício e apresentação de danças. Outra tradição é o jogo de adivinhação em que as pessoas tentam desvendar enigmas escritos nas lanternas.
Outros países do Leste Asiático, como o Vietnã, também adotam o Ano Novo Lunar.