Com mais uma grande atuação do pivô Nikola Jokic, o Denver Nuggets derrotou o San Antonio Spurs por 117 a 106 na rodada de ontem (15) da NBA e retomou a liderança da Conferência Oeste.
Atuais campeões da liga, os Nuggets acumulam 47 vitórias e 20 derrotas na temporada; já os Spurs ocupam a lanterna da Conferência, com 14 triunfos em 67 jogos.
Havia uma grande expectativa pelo duelo envolvendo Jokic, atual MVP das Finais, e o novato fenômeno dos Spurs, Victor Wembanyama. O pivô dos Nuggets terminou com 31 pontos, 7 rebotes e 5 assistências, enquanto Wembanyama, que conseguiu um toco em Jokic no início do jogo, marcou 17 pontos, conquistou 9 rebotes e outros 2 bloqueios.
"Não acredito que alguém possa fazer o que Nikola faz", afirmou o técnico do Spurs, Gregg Popovich. "Ele é incrível. Fantástico." Além de Jokic, outro destaque do Denver foi Jamal Murray, com 15 pontos e 10 assistências. O líder da Conferência Oeste venceu seu quinto jogo consecutivo e acumula 11 vitórias em suas últimas 12 partidas. O San Antonio amargou a terceira derrota consecutiva.
O jogo desta sexta-feira aconteceu em Austin, no Texas, e estabeleceu o recorde de público para um evento esportivo no Moody Center, com 16.223 pessoas. O time de San Antonio vem jogando nas últimas duas temporadas em Austin para ampliar sua arrecadação. Apesar do sucesso financeiro, o técnico do Nuggets, Michael Malone, demonstrou preocupação com a mudança. "Tem uma sensação de pré-temporada", afirmou o técnico antes do jogo.
Zion Williamson também brilha
Além de Jokic, outro destaque da rodada foi Zion Williamson, do New Orleans Pelicans. Ele comandou seu time na vitória sobre o Los Angeles Clippers por 112 a 104. Os times disputam diretamente posição na Conferência Oeste, e os Pelicans reduziram a vantagem para os rivais. Na quarta colocação, os Clippers têm 42 vitórias e 24 derrotas, contra 40 e 26 da franquia de New Orleans.
Williamson marcou 34 pontos e conseguiu 7 rebotes e 4 assistências. "Só estou tentando avisar meus companheiros: 'Estou aqui. Estou com vocês'", afirmou Williamson. Aos 23 anos, ele sofreu com várias lesões em suas primeiras quatro temporadas na NBA. "É ótimo tê-lo em quadra, jogando tão bem quanto está jogando", disse o técnico dos Pelicans, Willie Green.
O treinador dos Clippers, Tyronn Lue, também ressaltou a boa fase de Williamson. "Ele sempre assume o controle do jogo na reta final", afirmou. Os Clippers chegaram a estar à frente no placar por 100 a 96 faltando poucos minutos para o término do jogo, Williamson comandou a virada e selou a vitória com uma bandeja.
Em quatro jogos entre Clippers e Pelicans nesta temporada, o time de New Orleans saiu vitorioso em três. "Todos os três jogos que eles venceram, ele (Williamson) dominou", afirmou o técnico do Clippers.
Confira os resultados desta sexta:
- Charlotte Hornets 96 x 107 Phoenix Suns
- Detroit Pistons 95 x 108 Miami Heat
- Toronto Raptors 103 x 113 Orlando Magic
- New Orleans Pelicans 112 x 104 Los Angeles Clippers
- San Antonio Spurs 106 x 117 Denver Nuggets
- Utah Jazz 124 x 122 Atlanta Hawks