23/03/2024 - 5:23
O tricampeão mundial de Fórmula 1, o holandês Max Verstappen conquistou neste sábado (23) a pole position do Grande Prêmio da Austrália.
Verstappen, da Red Bull, superou o espanhol Carlos Sainz, da Ferrari, que voltou a pilotar seu carro em Albert Park cerca de duas semanas após passar por uma cirurgia de apendicite.
A segunda fila da corrida de domingo será ocupada pelo mexicano Sergio Pérez, também da Red Bull, e pelo britânico Lando Norris, da McLaren.
Na terceira fila estarão o monegasco Charles Leclerc, com sua Ferrari, e Oscar Piastri, da McLaren.
Verstappen vai lutar para repetir o desempenho do ano passado, quando venceu o GP em Melbourne, depois de largar da pole.
"Foi um pouco inesperado hoje, mas muito feliz. As duas voltas foram muito boas", disse o holandês.
"Tem sido um fim de semana um pouco difícil até agora. A Ferrari parece muito rápida nas corridas longas, então amanhã será um dia emocionante", acrescentou Verstappen, de 26 anos, que conquistou neste sábado a 35ª pole da carreira.
Sainz, que ficou de fora da última corrida na Arábia Saudita devido à cirurgia, admitiu que passou algumas semanas "difíceis" e "muitos dias na cama esperando para ver se conseguiria competir".
"Se tivessem me dito há alguns dias que eu iria lutar pela pole, eu não teria acreditado", disse o espanhol.
"Não me sinto 100%, é impossível depois de passar tantos dias na cama", disse Sainz.
George Russell, da Mercedes, ficou em sétimo lugar, à frente de Yuki Tsunoda, da RB, e da dupla da Aston Martin, Lance Stroll e Fernando Alonso.
Enquanto isso, Lewis Hamilton, da Mercedes, heptacampeão mundial, ficou de fora do Q3 e largará na 11ª posição.
Perez ficou atrás de Verstappen nas duas primeiras corridas e disse que espera igualar ou melhorar seu desempenho no domingo.
"Foi uma classificação muito complicada para os pneus e tive de tirar o máximo partido deles", disse o mexicano. "Enquanto tivermos boa fé, seremos capazes de seguir em frente", acrescentou.
Mas o mexicano precisará de um impulso especial para conseguir ultrapassar Verstappen, que venceu as duas primeiras corridas da temporada no Bahrein e na Arábia Saudita e que largou da pole nas duas provas.
— Grid de largada do GP da Austrália:
1ª fila
Max Verstappen (HOL/Red Bull)
Carlos Sainz (ESP/Ferrari)
2ª fila
Sergio Pérez (MEX/Red Bull)
Lando Norris (GBR/McLaren)
3ª fila
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
Oscar Piastri (AUS/McLaren)
4ª fila
George Russell (GBR/Mercedes)
Yuki Tsunoda (JPN/RB)
5ª fila
Lance Stroll (CAN/Aston Martin)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin)
6ª fila
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes)
Alexander Albon (TAI/Williams)
7ª fila
Valtteri Bottas (FIN/Sauber)
Kevin Magnussen (DIN/Haas)
8ª fila
Esteban Ocon (FRA/Alpine)
Nico Hulkenberg (ALE/Haas)
9ª fila
Pierre Gasly (FRA/Alpine)
Daniel Ricciardo (AUS/RB)
10ª fila
Zhou Guanyu (CHN/Sauber)
* Logan Sargeant (EUA/Williams-Mercedes) foi retirado
afp/avl/mp/sco/mas/an/aam