Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - O ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump levantou preocupações sobre a proibição do TikTok antes de uma votação na próxima semana pela Câmara dos Deputados dos EUA, que daria ao proprietário do TikTok, ByteDance, cerca de seis meses para se desfazer do popular aplicativo de vídeos curtos.
O republicano Trump, que busca retornar à Casa Branca, escreveu na quinta-feira no site de mídia social Truth Social que "se você se livrar do TikTok, o Facebook... dobrará seus negócios" e acrescentou que não quer que o Facebook "se saia melhor".
Sua equipe de campanha não comentou imediatamente se Trump tem uma posição sobre a legislação. A empresa controladora do Facebook, Meta, não quis comentar.
Na quinta-feira, o Comitê de Energia e Comércio aprovou a legislação com uma votação de 50 a zero para reprimir o TikTok, que tem cerca de 170 milhões de usuários nos EUA.
O projeto de lei daria à ByteDance 165 dias para alienar o TikTok; caso contrário, as lojas de aplicativos operadas pela Apple, Google e outras não poderiam oferecer legalmente o TikTok ou fornecer serviços de hospedagem na Web para aplicativos controlados pela ByteDance.
Em 2020, Trump tentou banir o TikTok e o WeChat, de propriedade chinesa, mas foi bloqueado pelos tribunais.
Trump disse em um decreto de agosto de 2020 que a coleta de dados do TikTok "ameaça permitir que o Partido Comunista Chinês tenha acesso às informações pessoais e proprietárias dos americanos - potencialmente permitindo que a China rastreie a localização de funcionários e terceirizados federais, crie dossiês de informações pessoais para chantagem e conduza espionagem corporativa".
O TikTok, que diz que não tem compartilhado e não compartilharia dados de usuários dos EUA com o governo chinês, argumenta que o projeto de lei da Câmara equivale a uma proibição e não está claro se a China aprovaria qualquer venda, ou se poderia ser alienada em seis meses.
"Essa legislação tem um resultado predeterminado: uma proibição total do TikTok nos Estados Unidos", disse a empresa após a votação. "O governo está tentando privar 170 milhões de americanos de seu direito constitucional à liberdade de expressão."
O aplicativo é popular e pode ser difícil conseguir que a legislação seja aprovada tanto pela Câmara quanto pelo Senado em um ano eleitoral. No mês passado, a campanha de reeleição do presidente democrata Joe Biden aderiu ao TikTok.
A campanha de Trump não aderiu ao TikTok.