Pelo menos 33 incêndios florestais afetavam, nesta quarta-feira (28), o norte e leste do estado do Texas, no sul dos Estados Unidos, com o maior deles ainda fora de controle, enquanto várias localidades permaneciam evacuadas e algumas propriedades eram destruídas pelas chamas.
Durante a noite de terça, a principal fábrica americana de armamento nuclear, Pantex, localizada nas proximidades de uma das áreas afetadas, teve que interromper temporariamente suas atividades. A empresa anunciou que retomaria suas operações na quarta-feira.
Os maiores incêndios ativos atingem a região conhecida como Panhandle ('alça da panela' em inglês), nomeada assim por seu formato no mapa. As áreas consumidas pelo fogo somam cerca de 397.000 hectares, segundo o boletim mais recente do Serviço Florestal do Texas.
Segundo essa fonte, dos 33 incêndios, seis são classificados como "ativos" e o restante estava sob controle ou contido - ainda queimando, mas sem avançar.
O maior foco ativo até o momento, conhecido como Smokehouse Creek, havia queimado até esta quarta cerca de 344.000 hectares e estava "3%"controlado. Trata-se do segundo maior incêndio florestal que o Texas enfrenta desde 1988, de acordo com dados oficiais.
Canadian, uma das cidades próximas ao maior incêndio, teve várias áreas afetadas, mas a população em risco já havia sido removida na terça-feira. O prefeito Terrill Bartlett disse à CNN nesta quarta que não houve ninguém "gravemente ferido", mas "algumas casas foram queimadas".
O meteorologista da CNN, Chad Myers, afirmou na terça-feira que o fogo em Smokehouse Creek estava se propagando a uma taxa de "dois campos de futebol americano por segundo".
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, informou que o presidente Joe Biden estava recebendo atualizações sobre os incêndios e que estavam em contato com o pessoal na linha de frente.
"Esta manhã, o vento diminuiu e a umidade aumentou. Isso freou a progressão dos incêndios. Hoje começarão os trabalhos para aumentar o controle dos incêndios", indicou a prefeitura da cidade de Borger, próxima ao maior incêndio, em sua conta no Facebook.
As autoridades de Borger compartilharam imagens que mostram áreas fumegantes e devastadas, com vários imóveis consumidos pelas chamas. Máquinas pesadas trabalhavam para cercar o avanço do fogo.
Por sua vez, a cidade de Fritch, também na região, permanecia sem eletricidade nem água, e as autoridades instavam a população a permanecer em abrigos.
O escritório do Serviço Meteorológico dos Estados Unidos em Amarillo, cidade do Texas próxima a alguns dos incêndios, previa "ventos leves" para quarta-feira.
Na terça, fortes ventos aceleraram a expansão de vários desses incêndios e levaram a fumaça até Amarillo, onde a qualidade do ar estava muito ruim.
Greg Abbott, governador do Texas, anunciou na terça-feira uma declaração de desastre natural para 60 condados, desbloqueando recursos para combater os incêndios.
"Espera-se que as condições quentes e secas causadas pelas altas temperaturas e pelo vento continuem na região nos próximos dias. Essas condições podem aumentar o potencial de crescimento desses incêndios florestais e torná-los mais perigosos", destacou o governador.
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