O Rio Ave, 13.º classificado com 23 pontos, recebe o Sporting de Braga, quarto com 49, este sábado, às 18:00, num encontro da 25.ª ronda que vai ter arbitragem de Fábio Veríssimo, da associação de Leiria.
"Vamos procurar mostrar a nossa competência e qualidade. Temos recuperado na tabela e, jogando e casa, é mais uma oportunidade e um desafio à nossa ambição de melhorar, até porque temos feito bons jogos contra as equipas que estão em cima", disse Luís Freire.
Apesar da confiança, o treinador dos vila-condenses reconhece as dificuldades perante um adversário que vem de três vitórias no campeonato, e não sofre golos há duas jornadas consecutivas.
"É um adversário muito forte, que está a três pontos do terceiro lugar. Ofensivamente tem muita qualidade e temos de contrariar esse poder de finalização do Braga e a sua organização. Estamos preparados para vários cenários, nomeadamente para lidar com a capacidade de pressão do adversário, mas temos de o desafiar", partilhou Luís Freire.
O técnico recordou que no jogo da primeira volta os bracarenses venceram como um golo já nos descontos, mas lembrou que, já recentemente, o Rio Ave impôs empates ao FC Porto e Sporting.
"Espero um jogo muito difícil face ao contexto, o Rio Ave tem qualidade, reforçou-se muito bem no mercado de inverno e tem objetivos maiores do que a classificação que tem neste momento. Está a apenas um ponto do play-off [de manutenção] e o discurso do seu treinador [da equipa ter que se superar] servirá de alerta para os seus jogadores, mas nós também estamos", disse na conferência de imprensa de antevisão.
Artur Jorge disse que o Sporting de Braga está igualmente preparado para as eventuais condições climatéricas desfavoráveis, exigindo aos seus jogadores "uma abordagem séria", como nos últimos jogos, e "espírito de conquista" para trazer os três pontos para Braga.
O Rio Ave empatou no Dragão com o FC Porto (0-0) e com o Sporting, em casa (3-3), mas Artur Jorge diz que olhar apenas para esses jogos é redutor.