- Por Belen Chatterjee
- BBC Notícias
Pelo menos 45 pessoas morreram depois que um ônibus caiu a cerca de 50 metros de uma ponte em uma ravina na África do Sul, disseram autoridades.
O único sobrevivente foi uma menina de oito anos que foi levada ao hospital com ferimentos graves.
O ônibus bateu em uma barreira e pegou fogo depois de bater na calçada na província de Limpopo, no nordeste do país.
Os passageiros eram peregrinos que viajavam da capital do Botswana, Gaborone, para um serviço religioso de Páscoa na cidade de Moria.
De acordo com a emissora pública sul-africana SABC, o veículo perdeu o controle e caiu de uma ponte na passagem montanhosa de Mmamatlakala, entre Mokopane e Marken, cerca de 300 km (190 milhas) ao norte de Joanesburgo.
As operações de resgate continuaram até a noite de quinta-feira, e algumas das vítimas foram consideradas de difícil acesso em meio aos escombros.
O Ministro dos Transportes, Chindisiwe Chikunga, que visitou o local, "expressou as suas mais profundas condolências às famílias afectadas pelo trágico acidente de autocarro".
Ele disse que o governo sul-africano facilitaria a repatriação dos corpos e seria realizada uma investigação completa sobre a causa do acidente.
"Nossos pensamentos e orações estão com vocês neste momento difícil", acrescentou. "Com mais pessoas nas nossas estradas neste fim de semana de Páscoa, continuamos a exortar as pessoas a conduzirem de forma responsável em todos os momentos".
A África do Sul tem um histórico fraco de segurança rodoviária.
Numa mensagem de Páscoa divulgada no início do dia, o Presidente Cyril Ramaphosa instou os cidadãos a "fazerem tudo o que puderem para tornar esta uma Páscoa segura".
"Este não deveria ser um momento para sentarmos e esperarmos para ver estatísticas de tragédias ou feridos nas nossas estradas", acrescentou.