Os veículos elétricos com geladeiras embutidas e até mesmo sistemas de karaokê no carro já são considerados ultrapassados na China. Ou apenas básicos.
As montadoras do país que mais aposta na nova tecnologia de automóveis agora buscam amenidades cada vez mais inusitadas, de camas a cooktops, passando até por plataformas para lançamento de drones.
Veja, abaixo, as principais apostas no mercado mais dinâmico de carros elétricos do mundo:
1. Cozinha no porta-malas
A série L, da Li Auto, tornou-se uma das linhas de SUVs mais populares na China, oferecendo interiores espaçosos, recursos de alcance estendido e massageadores embutidos em seus assentos. Embora as vendas tenham aumentado, isso também deu origem a concorrentes que buscam deixar sua própria marca entre as famílias de classe média do país.
Isso inclui a Rox Motor Tech, uma startup criada em 2021 pelo fundador de um fabricante de aspiradores de pó robóticos, que está buscando conquistar os amantes de atividades ao ar livre.
Seu primeiro modelo em produção, o Polestones 01, inclui uma cozinha estilo acampamento montada na parte traseira do veículo, com reservatório de água, cocktop (um fogão de indução) e muito espaço para guardar pratos, tigelas e utensílios.
Ele também tem um toldo que se prende ao teto, que, segundo a montadora, pode ser montada ou desmontada e guardada em minutos. O carro custa US$ 48.700 (R$ 242, 3 mil).
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2. Pescaria a bordo
O melhor, ou o mais peculiar, ainda está por vir. A Geely e sua marca de veículos elétricos Zeekr solicitaram uma patente para um sistema de pesca montado no veículo, que inclui uma linha e um anzol.
Os sensores de localização no carro fornecerão ao motorista informações sobre a profundidade e a taxa de fluxo de corpos d'água próximos, bem como dados históricos para ajudar a determinar o melhor ponto de pesca.
Um dispositivo permitirá o lançamento de longa distância e mais preciso e, quando um peixe morder a isca, o veículo o puxará.
Enquanto isso, a IM Motors, da SAIC Corp., entrou com um pedido de propriedade intelectual para um sistema de tratamento de plantas no carro, que coletará a chuva do teto e a água gerada pelo sistema de resfriamento do veículo.
O software reconhecerá diferentes variedades de plantas e calculará o melhor momento e o volume de água para regá-las.
As ambições sinalizam que a ênfase dos fabricantes de automóveis na inovação continuará, mesmo diante de uma perspectiva incerta da demanda do consumidor.
— Na era dos veículos elétricos, a China está tentando redefinir o que é premium. Eles podem apresentar algumas ideias realmente fora do comum, mas é para isso que serve a experimentação - afirmou Bill Russo, fundador e CEO da empresa de consultoria Automobility, sediada em Xangai.
3. Drones
A BYD, maior fabricante de veículos elétricos do mundo, está procurando tornar seu Yangwang U8 premium, que custa US$ 153 mil (R$ 761 mil) mais atraente para os fãs de tecnologia.
Sua parceria com a gigante de drones DJI, sediada em Shenzhen, permite que uma pequena nave seja lançada e pouse em uma caixa retrátil montada no teto e pode até mesmo voar de volta para a doca quando o carro chegar ao seu destino final.
Os movimentos são controlados na painel do carro e um sistema embutido pode carregar as três baterias do drone e trocar as células quando a energia acabar.
O drone é programado para seguir a rota do carro e capturar imagens de alta definição. Isso permite que os motoristas obtenham vistas aéreas em tempo real de seus arredores, enquanto também podem produzir vídeos curtos na tela do carro.
4. Kits para tirar uma soneca
Basta um clique no painel do G9, da Xpeng, um SUV com preço inicial de US$ 36,7 mil (R$ 182,6 mil), e ele se transforma em uma cama que acomoda confortavelmente duas pessoas.
Os motoristas que instalam o 'kit de dormir' podem fazer com que os assentos dianteiro e traseiro fiquem totalmente planos e, em seguida, observam como um colchão de ar de tamanho duplo se desdobra e é inflado automaticamente.
A empresa está tentando se aproveitar com o hábito cada vez mais comum dos chineses de fazerem curtas viagens para acampar, mas o carro também pode ser um sucesso entre os funcionários de escritório que precisam encarar as longas jornadas de trabalho notoriamente cansativas do país e procuram um lugar para tirar um cochilo.
O recurso foi um salvador inesperado para algumas famílias durante o feriado do Ano Novo Lunar em fevereiro. Longas esperas em estações de recarga, engarrafamentos que duraram horas e tempestades de neve que deixaram dezenas de milhares de motoristas presos em todo o país fizeram com que muitos precisassem repentinamente de um lugar seguro para dormir.
5. Jogos no painel do carro
Os jogos no carro são uma oferta cada vez mais difundida. A Tesla, empresa de Elon Musk, adicionou a plataforma de videogame Steam ao seu sistema em 2022, enquanto a Li Auto permite que motoristas e passageiros conectem seu Nintendo Switch ao sistema do carro.
A BYD deu um passo adiante. Seu volante redesenhado pode ser removido, permitindo que os motoristas o utilizem em conjunto com os pedais do carro para jogar videogames no painel do carro.
Embora a tecnologia tenha se mostrado popular, ela também gerou preocupações quanto ao fato de ser uma distração e poder causar acidentes. No ano passado, a Administração Nacional de Segurança do Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos encerrou uma investigação sobre a funcionalidade de jogo no veículo da Tesla depois que a montadora desativou o recurso "Passenger Play".
Os fabricantes chineses de veículos elétricos implementaram restrições, inclusive permitindo que os jogos sejam jogados somente quando o carro estiver parado e com o motor desligado.
6. No ritmo do coração
Uma das características mais notáveis de um veículo elétrico é o fato de ele ser muito mais silencioso e suave de acelerar em comparação com um carro com motor de combustão. Mas a desvantagem é que pode causar ou piorar o enjôo.
E a forma como os freios de um veículo elétrico funcionam também pode aumentar a sensação de desequilíbrio para alguns motoristas e passageiros.
A Geely Automobile Holdings, sediada em Hangzhou, afirma ter resolvido esse problema em seu sedã elétrico Galaxy E8, que vibra a 1,25 hertz - o mesmo que um batimento cardíaco humano - quando o carro está trafegando em terreno ondulado.
O carro, que foi colocado à venda em 5 de janeiro e custa a partir de US$ 24.450 (R$ 121,6 mil), também tem um sistema de frenagem que minimiza a sensação de solavanco geralmente percebida pelas pessoas quando começam a dirigir um veículo elétrico.
Cenário desafiador
Os principais fabricantes de veículos elétricos estão enfrentando uma desaceleração na demanda doméstica, à medida que os consumidores reduzem os gastos, assim como as tensões geopolíticas com as principais economias ocidentais obscurecem as perspectivas de exportação.
Enquanto isso, para os fabricantes menores, a capacidade de pensar de forma criativa é fundamental para sua sobrevivência, com o setor acirrado se preparando para uma provável onda de consolidação, já que a China procura controlar os excessos deixados por anos de subsídios generosos.
As ofertas de alta tecnologia também destacam o risco para os fabricantes ocidentais caso fiquem ainda mais para trás na corrida para conquistar participação no maior mercado automotivo do mundo. Os veículos fabricados na China são vistos pelos clientes locais como mais adequados às suas extensas demandas tecnológicas e à preferência por altos níveis de conectividade.
— Enquanto as montadoras tradicionais ainda se concentram apenas na dirigibilidade do carro, as empresas chinesas não estão satisfeitas com isso — disse Wang Binggang, vendedor da Xpeng, em um showroom no centro de Xangai. — Estamos ampliando as possibilidades para todos os tipos de cenários de vida e recreação, e isso é parte da razão pela qual os clientes adoram os carros elétricos atualmente.