A promotoria dos Estados Unidos quer prisão de 40 a 50 anos para o ex-bilionário Sam Bankman-Fried, 31. Ele é acusado de provocar um prejuízo de US$ 8 bilhões (R$ 39,9 bilhões) aos seus 15 milhões de clientes. Esta é considerada uma das maiores fraudes financeiras da história dos EUA. Bankman-Fried está preso desde agosto do último ano. Ele já encarou o júri em novembro de 2023 e foi condenado por sete crimes. A sentença final deverá ser decidida até o fim do mês.
O que aconteceu?
Bankman-Fried transformou a FTX, uma pequena startup que co-fundou em 2019, na segunda maior plataforma de troca de criptomoedas do mundo. Mas, em novembro de 2022, ela se tornou incapaz de lidar com os saques dos clientes.
A plataforma de criptomoedas pediu falência em 2022, e o CEO renunciou ao cargo. A queda vertiginosa da FTX abalou o mundo das criptomoedas, já que ela era considerada a segunda maior plataforma de criptomoedas do mundo, avaliada em aproximadamente 32 bilhões de dólares.
Um dos motivos foi o fato de Bankman-Fried ter usado esse dinheiro em investimentos de risco. Foi o que testemunharam alguns ex-executivos da FTX em julgamentos. Também alegaram que ele foi fundamental em todas as decisões que fizeram US$ 8 bilhões da plataforma desaparecerem. Caroline Ellison, ex-diretora executiva da Alameda e ex-namorada de Bankman-Fried, também é testemunha no processo e disse que eles roubaram US$ 14 bilhões (R$ 69,9 bilhões) dos clientes para investimentos de risco, contribuições políticas e na compra de mansões nas Bahamas.
No processo, Bankman-Fried admitiu ter cometido alguns erros em sua empresa, mas negou ter enganado os clientes.
Em novembro de 2023, ele havia sido condenado por júri, e poderia enfrentar até 115 anos de prisão. A sentença final deve ser decidida até o final deste mês. "Sam Bankman-Fried cometeu uma das maiores fraudes financeiras da história americana", declarou à época o promotor federal de Manhattan, Damian Williams, após a leitura do veredito. "Um esquema multibilionário projetado para torná-lo o rei da criptografia."
Quem é Bankman-Fried?
Formado no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e bilionário antes dos 30 anos, Bankman era trader na Jane Street Capital antes de abrir o próprio negócio. Em 2017, ele começou a Alameda Research, empresa de criptomoedas. Seu escritório era em dois quartos de Airbnb, na Califórnia.
Em 2019, o ex-bilionário deu um salto e fundou a FTX, uma plataforma de negociações de criptomoeda. Como não entendia do assunto, seu primeiro objetivo era vender a empresa em poucos meses. Ele não fez isso e viu a empresa valorizar ao ponto de, em janeiro de 2022, estar avaliada em US$ 32 bilhões, com investidores como a BlackRock.
Com a crise da empresa, ele conseguiu perder, em um só dia, 94% de seu patrimônio. Lembrando que, no auge, ele chegou a ter US$ 15 bilhões (R$ 74,33 bilhões), segundo a Bloomberg. Ele morava em uma mansão de US$ 35 milhões nas Bahamas, com nove outros funcionários da FTX.
Famosos caem no golpe
Com o sucesso da empresa, Bankman-Fried usou famosos para divulgar ainda mais a FTX. Gisele Bündchen e Tom Brady, um dos casais mais badalados da época, tinham acordo para promover a startup.
Mas a lista é ainda mais extensa e conta com grandes nomes do esporte como Stephen Curry e Lewis Hamilton. Na parte de entretenimento, o ex-bilionário usou Katy Perry e Larry David em suas campanhas.