As celebrações religiosas da Semana Santa em Sardoal envolvem a comunidade e atraem muitos visitantes. As ruas da vila são atapetadas com flores e verduras e nas janelas de muitas casas são penduradas colchas, criando um ambiente solene e festivo.
Milhares de pessoas são esperadas em Sardoal para as celebrações religiosas da Semana Santa, tradição de grande envolvência comunitária e que resiste ao tempo unindo moradores e instituições do concelho na recriação de cenários de fé e cultura. "É o momento mais alto da nossa vida comunitária, são as festividades da Semana Santa. É o momento mais alto da Igreja Católica, mas também para os sardoalenses. Mesmo aqueles que não são crentes, ninguém fica indiferente a todo este tempo pascal que vivemos durante este período que começa no dia 17 com a Procissão dos Passos do Senhor e vai até ao dia 31 com o Domingo de Páscoa propriamente dito e com um conjunto de cerimónias religiosas", disse à agência Lusa o presidente da Câmara de Sardoal, Miguel Borges.
Até domingo de Páscoa, 19 igrejas e capelas do concelho vão estar enfeitadas com pétalas de flores e haverá recreações teatrais, música e exposições alusivas à época, ao mesmo tempo que decorrem várias procissões, como a dos Ramos, no dia 24, ou a dos Fogaréus, na noite de Quinta Feira Santa, em 28 de Março, que costuma ser a mais participada.
"No dia 28 é a altura em que as capelas abrem as portas com os tapetes de flores, feitos pela população. No dia 28 é também Quinta Feira Santa e a Procissão dos Fogaréus, aquela procissão mais emblemática, chamemos-lhe assim, uma procissão diferenciadora em relação às cerimónias da Semana Santa. É o nosso ex libris", disse Miguel Borges.
Envolta em ambiente de algum misticismo, reflectido no silêncio da multidão ao longo de todo o percurso, na Procissão do Senhor da Misericórdia (ou Fogaréus) a electricidade da rede pública é desligada nas artérias por onde passa o cortejo, apenas iluminadas pela luz de velas, archotes e candeias. Centenas de lanternas de vidro são colocadas acesas nas janelas das casas, varandas e sacadas ao longo do percurso e milhares de lamparinas de azeite e cera seguem ao compasso das marchas fúnebres da Filarmónica União Sardoalense.
A Irmandade da Santa Casa da Misericórdia do Sardoal conduz o cortejo envergando capas negras e os seus membros seguram painéis com imagens que representam cenas da Paixão de Cristo e grandes archotes a que chamam, pela sua antiguidade, fogaréus.
Depois da Procissão do Senhor da Misericórdia ou Fogaréus, no dia seguinte decorre a Procissão do Enterro do Senhor. As Irmandades da Vera Cruz, ou dos Santos Passos, e a do Santíssimo Sacramento participam nesta celebração, que termina com o Enterro de Cristo, na Igreja Matriz.
O Domingo de Páscoa é dedicado à Procissão da Ressurreição, dia em se vive a "alegria pelo triunfo de Cristo Ressuscitado", sendo a Igreja Matriz "decorada com muitas flores como sinal da felicidade" sentida. Neste dia, a Filarmónica União Sardoalense acompanha a procissão com "músicas que evidenciam a alegria de Cristo Ressuscitado".
Durante a Semana Santa, as ruas da vila são atapetadas com flores e verduras e nas janelas de muitas casas são penduradas colchas, criando um ambiente solene e festivo, numa secular tradição que recebeu em 2023 o estatuto de Património Cultural Imaterial. "Este ano, com muito orgulho, podemos dizer que é o primeiro ano em que a nossa Semana Santa, todas estas festividades a que chamamos Semana Santa, e também a Festividade do Bodo, foram classificadas como Património Cultural Imaterial pela publicação em Diário da República do dia 29 de dezembro de 2023", notou Miguel Borges.