A Albânia inaugurou, nesta segunda-feira (4), uma base aérea que foi renovada e modernizada com fundos da Otan, marcando sua presença em uma região abalada pela invasão russa à Ucrânia há dois anos.
Esta base é um símbolo que consolida a virada da Albânia para o Ocidente e mostra sua crescente importância estratégica e militar na Europa desde o início do conflito na Ucrânia.
As novas instalações servirão como uma "base aérea tática da Otan" e foram construídas em um terreno onde, na década de 1950, foi erguida uma base militar com o apoio da União Soviética, perto de Kucova, que então se chamava Cidade Stalin.
Durante a inauguração, o primeiro-ministro albanês, Edi Rama, destacou que a importância desta base "se estende além das fronteiras" de seu país.
Rama afirmou que a base constitui outra garantia de segurança para a região dos Bálcãs Ocidentais, uma área que "não está longe da ameaça da Federação Russa", alertou.
Os dois anos de renovações transformaram a base em uma instalação moderna com uma pista de dois quilômetros de comprimento.
No evento para celebrar a inauguração, quatro caças realizaram um exercício aéreo e pousaram na nova pista na presença de representantes da Otan e diplomatas.
À entrada da base de Kucova foram colocados vários aviões MiG da era soviética, como um lembrete do passado comunista da Albânia.
"A inauguração da base aérea de Kucova mostra que a Aliança, que tem uma abordagem de 360 graus, está muito comprometida com esta região tão relevante", declarou o tenente-general Juan Pablo Sánchez de Lara, o militar espanhol que representou a Otan.
A construção da base começou no início de 2022, antes da invasão russa à Ucrânia que começou em 24 de fevereiro daquele ano e que desencadeou temores de um conflito mais amplo envolvendo países membros da Otan e da União Europeia.
A Albânia ingressou na Otan em 2009, juntamente com a Croácia, e o vizinho Montenegro também se juntou à Aliança alguns anos depois.
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