De Schengen-zone, het grootste vrij reizen gebied ter wereld, is sinds vandaag uitgebreid met de EU-lidstaten Bulgarije en Roemenië. De opening van de grenzen is echter op last van Oostenrijk en Nederland beperkt. Die landen zeggen de komst van migranten te vrezen. Alleen reizigers die gebruik maken van vliegtuigen en schepen worden voortaan niet meer lastig gevallen met paspoortcontroles. Voor reizigers die via auto en trein arriveren, blijven de tijdrovende procedures bestaan.
Hendrik Vos, professor Europese politiek aan de UGent, legt aan de Belgische publieke omroep VRT uit waarom er een compromis gesloten moest worden.
"Zodra je de Schengenzone binnenkomt, kan je zonder controles naar andere Schengenlanden gaan. Dat betekent dat de buitengrenzen van de Schengenzone goed moeten worden beveiligd. De grens tussen Roemenië en Moldavië wordt daardoor eigenlijk net zo goed onze grens. Sommige landen vertrouwden Roemenië en Bulgarije daarin niet", zegt Vos. "Het gevoel leefde dat de grenswachters niet te vertrouwen zijn en dat ze zich mogelijk laten omkopen. Al zei de Commissie ook daarover dat daar geen aanwijzingen voor zijn."
Ovetigens is de verwachting dat de grenscontroles bij vervoer over land binnen enkele maanden gestopt worden. Een aantal landen van buiten de EU, zoals Zwitserland, Noorwegen en IJsland, vallen ook onder het Schengen-verdrag.